Esta é uma tradução livre e gratuita.

Todos os direitos estão reservados à autora.

Publicado originalmente em 1979 na International Jorunal of Health Services.

TRABALHO E SAÚDE
NO MÉXICO

ASA CRISTINA LAURELL

Tradução de Fernando Farias

Uma tradução do coletivo Saúde Camarada, 2024.
ISBN: 9786500934182

Publicado originalmente em 1979.

Autoria Asa Cristina Laurell

Tradução Fernando I. R. de Farias

Diagramação Willyam V. dos Santos

Na história do marxismo, houve muites camaradas que trabalharam em serviços de saúde, que vislum-
bravam na luta anticapitalista a única forma de criar condições de vida melhores para nossa classe.
Algumes, como Che Guevara, se dedicaram mais à guerrilha do que à prática clínica em si; agiu de
acordo com o que as Revoluções que ele participou demandaram. Já outres, como Nise da Silveira,
que teve um contato breve com organizações de esquerda e marxistas, em especial o PCB, a UFB e
a ANL, construíram um legado enorme na prática clínica. Outres ainda, como Breilh, Laurell e Arou-
ca – e nestus em especial repousa nosso Coletivo – além da prática clínica, sentiram necessidade de
criticar o próprio entendimento do que é a Saúde.

Cada ume à sua maneira, nosses camaradas araram o solo em que pisamos agora, onde pretendemos
construir um ambiente propício para continuar o trabalho de crítica ao entendimento da Saúde, mas
também de produção de uma nova saúde, dentro e, principalmente, fora da academia.

Esse é o principal problema que nos motivou. A Saúde Marxista, como aglutinamos propositalmente,
é um conjunto de diversos campos teóricos e metodológicos, com concordâncias e discordâncias,
num movimento constante de evolução crítica. É um ramo da saúde crítica que, mais do que entender
o “aspecto social” da saúde, tal qual se faz em quase todas as faculdades de saúde, entende a cen-
tralidade do ser social no processo de saúde. É um campo fértil, que tem um potencial gigante e que
floresce mais intensamente no Movimento Estudantil e na área acadêmica em si.

Porém, nós não concordamos que o papel da Saúde Marxista, enquanto crítica do modo de produção
aplicada, se restrinja a isto. Fomos destroçados por uma pandemia e foi desse ambiente em recons-
trução, que surgiu o Saúde Camarada, com objetivo de tornar o debate da saúde da nossa classe feito
para além dos muros da Universidade. A crítica marxista à saúde, à segurança, à educação, a cada am-
biente que reflete nossa opressão de classe… Essa crítica precisa estar na boca de cada trabalhadorie
e não somente nos da área da saúde.

Nosso coletivo foi fundado por Fernando Farias e por Lucas Oliveira, ambos militantes do complexo
partidário do Partido Comunista Brasileiro (PCB). Atualmente, Fernando segue no coletivo e outres
camaradas tomaram para si a tarefa de construir a capilarização desse debate. Nas redes sociais, es-
tamos presentes no YouTube e no Instagram, onde produzimos materiais de diversas formas. Nossas
portas sempre estarão abertas ao diálogo.

Para finalizar, é sempre importante reforçar: Saúde sem luta de classes mora ao lado da eugenia.
Enquanto a academia debate sobre as repercussões do Capital no nosso adoecer, nós estamos mor-
rendo. No mundo do trabalho em saúde, da mesma maneira estamos morrendo, enquanto se discute
novas formas de precarizar o trabalho e o serviço. O debate da saúde precisa ser do povo, porque
quem vai construir uma nova sociedade (e uma nova saúde) seremos nós, o povo.

Nos siga nas redes sociais e apoie nosso trabalho!

Boa leitura!
Sumário

Prefácio da tradução
Por Fernando Farias
E
sta é nossa primeira tradução, de uma das prin-
cipais pesquisadoras da epidemiologia crítica la-
tinoamericana. Esta epidemiologia crítica, que é
um termo guarda-chuva utilizado por nós, contempla
diversos autores, em especial dois deles, pois foram
meus primeiros contatos com a saúde marxista; são
eles: Breilh e Laurell. Neste primeiro material, come-
çaremos por Laurell.
Laurell é uma pesquisadora das ciências sociais, com
formação inicial como médica-cirurgiã. Nascida em
1943 na Suécia e naturalizada mexicana, estudou Me-
dicina na Universidade de Lund, onde já nesta época,
participava de protestos anti-imperialistas, como con-
tra a Guerra do Vietnã. Ao se formar, 1967, a jovem
Laurell ganhou uma bolsa na Universidade da Califór-
nia-Berkeley (EUA), onde realizou seu mestrado em
Saúde Pública com especialização em Epidemiologia.
Durante esta fase, seguiu alinhada às lutas sociais,
com ativismo e apoio às lutas do movimento negro
estadunidense contra a discriminação racial e em de-
fesa dos direitos civis para a população negra.
Pouco tempo depois, em 1971, Laurell finalmente se
muda para o México, onde, posteriormente, ganhou
cidadania e mora até hoje. Inicialmente, trabalhou na
Universidade Nacional Autônoma do México, onde
ensinou e pesquisou questões sociomédicas, algo que
chamou a atenção da Universidade Autônoma Xochi-
milco, que em 1976 a convidou para seu segundo mes-
trado, onde pesquisou sobre os temas que mais a tor-
naram conhecida até hoje, sendo um destes o que dá
título a esta tradução: o trabalho e a saúde. Para ela,
é simplismo tratar do impacto do trabalho na saúde
do trabalhador apenas como mais um fator ambiental;
é subestimar (e ocultar) sua verdadeira face. Outros
temas que ela pesquisou e pesquisa são o processo
social de saúde-doença, a política de saúde, a seguri-
dade social e críticas às Organizações Internacionais,
como o BM e o FMI.
Vinte anos após formada, em 1987, Laurell obteve seu
doutoramento em Sociologia pela Faculdade de Ci-
ências Políticas e Sociais da Universidade Nacional de
Missões da Argentina.
A partir de sua formação acadêmica e de seu ativismo
constante em torno das lutas sociais, Laurell também
atuou em cargos no governo e universidades, além de
ser uma das membras fundadoras da ALAMES, junta-
mente com o sociólogo argentino Juan Cesar Garcia.
Na política, Laurell participou ainda no México da fun-
dação do Partido da Revolução Democrática em 1989,
com várias funções na história inicial do partido. Este
destacamento lhe rendeu o cargo de Secretária de
Saúde do Distrito Federal, em dezembro de 2000. Em
seu tempo de trabalho, foi implementada o direito à
Pensão Alimentar (2002), a proteção da saúde como
direito constitucional (2003) e a criação do Programa
de Serviços Médicos e Medicamentos Gratuitos para
trabalhadores sem seguridade social (2006), além
de outras conquistas do povo. Em 2006, Laurell re-
nunciou ao cargo para trabalhar no trabalho político
de Andrés Manuel Lopéz Obrador, a quem continuou
próxima até muito recentemente. Laurell, durante o
período de dezembro de 2018 a junho de 2020, de-
sempenhou o papel de Subsecretária de Integração
e Desenvolvimento do Sistema de Saúde. Enquanto
parte de suas responsabilidades, concebeu o modelo
de saúde intitulado “Atenção Básica em Saúde Inte-
gral e Integrada”. Em diversos países da América La-
tina, África e Europa, ministrou cursos e seminários.
Além disso, apresenta-se como autora ou coautora de
18 livros e mais de 100 artigos.
Destes artigos, um deles, disponível em inglês para
leitura, é este que trazemos nesta tradução, em que
ela trata com bastante exatidão da transformação da
classe trabalhadora mexicana durante as décadas de
1940 a 1970. Apesar de ser uma abordagem num es-
crutínio específico, o método de análise laurelliano é
apresentado em todo o decorrer do texto. Além dos
óbvios paralelos com o Brasil por ser uma análise situ-
ada num solo da periferia do capitalismo, este artigo
contribui bastante para aperfeiçoar o estudo das ca-
tegorias saúde e trabalho.
No cerne das reflexões provocativas de Laurell, se
constrói uma abordagem diferenciada dentre a Medi-
cina Crítica Lationamericana, que transcende as aná-
lises convencionais sobre a interseção entre trabalho,
saúde e doença. A partir do panorama mexicano, ela
investiga transformações significativas nas causas de
morte entre os trabalhadores, desencadeadas por
uma evolução no processo de trabalho ao longo das
décadas.
Por isso, esta foi nossa escolha para primeira tradu-
ção livre e gratuita do Saúde Camarada. Nela, faz-se
repensar da nossa compreensão convencional da re-
lação entre saúde e trabalho. Para além do debate da
saúde-doença como processo, e mais ainda um pro-
cesso social, como ela faz em outros materiais, neste
Laurell trabalha a formação histórica das desigual-
dades, a formação histórica do adoecer capitalista e
7
 ainda a efetividade das legislações laborais em con-
traste com sua implementação prática. Esta provoca-
ção nos conduz a uma reflexão crítica sobre o papel
do sindicalismo tradicional mexicano, nos instigando
a uma reflexão também sobre nosso próprio e deca-
dente movimento sindicalista.

Por fim, Laurell tem uma defesa que é comum ao Saú-

de Camarada: é preciso se preocupar com a compre-
ensão da classe trabalhadora sobre o problema da
saúde. Não só sobre os Sistemas de Saúde, as Vigilân-
cias, os Hospitais e Faculdades de Saúde, mas sobre o
próprio adoecer. Nossas fileiras devem se apropriar
sobre o debate classista da saúde, para enfrentar com
mais força as mazelas que o capitalismo nos impõe. O
trabalho no capitalismo não é a única possibilidade,
do mesmo modo que a saúde, a doença e a morte no
capitalismo não é nosso único destino. Com teoria e
prática revolucionária, do campo à cidade e dos qui-
lombos aos povos indígenas, faremos nossa própria
revolução.

Pela
construção
de uma nova
saúde e de
uma nova
sociedade!
8
Resumo
Sugere-se que a relação trabalho-saúde-doença tradicionalmente tem sido anali-
sada de forma limitada, na medida em que o trabalho tem sido considerado apenas
como um fator situacional que coloca os trabalhadores em contato com riscos am-
bientais. Propõe-se que o trabalho é uma categoria essencial para a compreensão
da doença, quando se tenta estudar a doença não como um fenômeno biológico
individual, mas como um fenômeno social (e biológico) que ocorre à coletividade.
Além disso, sugere-se que a relação entre doença e trabalho seja analisada a partir
dos elementos do processo de trabalho, entendido como processo técnico e so-
cial, e da capacidade de realização de seus interesses pelos diferentes grupos so-
ciais. Revisando as tendências gerais de desenvolvimento do processo de trabalho
no México, mostra-se que nos últimos 20 anos houve uma transformação nas cau-
sas de morte entre os homens parte da População Economicamente Ativa e houve
um aumento no número e na taxa de acidentes de trabalho e doenças profissionais,
apesar de sua subnotificação. Por fim, a legislação trabalhista sobre saúde e segu-
rança é contrastada com sua efetiva implementação. Este problema é interpretado
no contexto do sindicalismo tradicional mexicano. Mostra-se que os sindicatos que
se democratizaram e conquistaram sua independência lutaram com mais vigor nas
questões de saúde e segurança ocupacional.

9

Trabalho e saúde
no México
U
ltimamente tem havido, em vários países, uma
redescoberta da importância do estudo da
relação da saúde com o trabalho. O que por
muitos anos foi o domínio dos especialistas em pro-
dutividade (KAPLAN, 1976), agora está se tornando
a preocupação de pessoas que estão tentando fazer
prevalecer os interesses dos trabalhadores.
Defenderei que sustentar uma visão operária no es-
tudo da relação entre saúde e trabalho implica a ex-
ploração de duas dimensões do problema: a técnica,
tradicionalmente desenvolvida por especialistas em
saúde do trabalhador, e a conceitual, que é necessá-
ria para a formulação de uma compreensão da classe
trabalhadora sobre o problema da saúde.
Parte da dificuldade em desenvolver novas ideias e
modos de ação em saúde do trabalhador decorre da
forma como o trabalho é concebido. Embora o traba-
lho seja a categoria central do problema em estudo,
parece que é tratado de forma bastante espontânea;
quase não há tentativa de transformar o trabalho de
uma categoria empírica em uma categoria científica.
Na abordagem clássica da saúde do trabalhador, o
trabalho é entendido como um problema ambiental,
pois coloca as pessoas em contato com agentes quí-
micos, físicos, biológicos e psicológicos que as fazem
sofrer acidentes ou adoecer. Obviamente, essa con-
cepção reproduz a visão tradicionalmente mantida
pela medicina sob o capitalismo da doença como um
fenômeno biológico que ocorre individualmente.
O grande mérito da análise radical da saúde ocupa-
cional é ter demonstrado que os riscos à saúde dos
trabalhadores estão indissociavelmente ligados ao
funcionamento do sistema capitalista [1] e que, por-
tanto, a implementação de soluções depende mais
do poder e da luta do que de modificações técnicas
(ELLING, 1977).
O trabalho na visão capitalista é geralmente ignora-
do quando as causas da doença são consideradas. A
forma mais comum de considerar o trabalho nesse
contexto é transplantá-lo da esfera da produção para
a esfera do consumo, encarando o trabalho como ge-
rador de recursos que determinam um padrão especí-
fico de satisfação de necessidades. O grande número
10
de estudos sobre a relação entre renda/outros fato-
res socioeconômicos e diferenciais de saúde atesta a
prevalência dessa visão (ANTONOVSKY, 1967). Não
é coincidência que esse deslocamento ideológico da
produção para o consumo ocorra em sociedades que
se organizam segundo o princípio da exploração do
trabalho alienado [2]. A resolução total do problema
deve conceituar o trabalho de modo a incluí-lo como
categoria analítica central na compreensão da saúde
e da doença como situações sociais e coletivas inseri-
das na estrutura da sociedade.
A corrente de pensamento epidemiológico materia-
lista tem abordado o problema de uma maneira dife-
rente, no entanto. A categoria central do importante
trabalho de Eyer e Sterling, por exemplo, é o estres-
se, e os fenômenos sociais são analisados em relação
a esse fator. Tal procedimento minimiza a importância
de uma análise cuidadosa das categorias sociais (en-
tre elas o trabalho) e tende a agrupá-las como um
complexo indiferenciado e estressante sob a rubrica
do capitalismo avançado (EYER; STERLING, 1977).
Stark, por outro lado, faz uma análise muito sugesti-
va do trabalho; ele enfatiza, e com razão, a natureza
social e coletiva do trabalho no capitalismo avança-
do, propondo que a análise do trabalho seja válida na
medida em que coloca a compreensão do processo
de trabalho no nível da sociedade como um todo, mas
esse nível de abstração não oferece as ferramentas
necessárias para explorar como as partes se relacio-
nam como um todo (STARK, 1976).
Alguns grupos latino-americanos abordaram o pro-
blema de forma diferente, embora suas propostas se-
jam relativamente desconhecidas fora de seus países
de origem. Fassler, por exemplo, destaca a necessi-
dade de desenvolver uma compreensão da saúde que
parta da análise do processo de trabalho para explicar
“a patologia individual como expressão concreta dos
antagonismos e contradições sociais”. Ela também
destaca que diferentes tipos de processos de traba-
lho encontram seu ponto de expressão em diferentes
momentos do ciclo de vida (FASSLER, 1978).
***
1. NT: No original: “os riscos à saúde dos trabalhadores estão indis-
soluvelmente ligados ao funcionamento da indústria capitalista”.
Com a expansão do trabalho para além da indústria, preferimos a
substituição para sistema capitalista.
2. NT: Sociedades capitalistas, especialmente no capitalismo de-
pendente, como é o caso do Brasil, tendem a ter esta correlação
mais explícita.

Rumo a uma
conceituação de
trabalho e saúde
O
primeiro ponto a ser feito no estudo do tra-
balho e da saúde é que o trabalho é uma ca-
tegoria social e, portanto, deve ser tratado
como tal em nível analítico, e não apenas como mais
um fator de risco ambiental. Devido ao lugar central
que o trabalho ocupa em qualquer sociedade, parece
inevitável que ele deva ser a pedra angular de qual-
quer tentativa estruturada de explicar a origem social
da doença.
O que é, então, o trabalho? Segundo Marx, o traba-
lho é um processo consciente por meio do qual o ho-
mem se apropria da natureza para transformá-la em
elementos necessários à sua vida. A produção da vida
material, sempre desenvolvida por meio de uma for-
ma específica de sociedade, ocorre no processo de
trabalho. O trabalho, então, é fundamental para toda
a vida social, pois sem ele a reprodução da vida é im-
possível (MARX, 1975). Este, porém, é o nível mais
abstrato de compreensão do trabalho e do processo
de trabalho, pois não especifica as relações sociais
sob as quais ocorrem. A determinação essencial do
processo de trabalho no capitalismo é que ele seja
organizado de forma a maximizar a criação de mais-
-valia e, portanto, lucro, fato que, como veremos, o
transforma profundamente (MARX, 1970).
O modo de produção específico em uma determinada
sociedade também gera um modo específico de con-
sumo (MARX, 1970, p. 247). Um elemento importan-
te na determinação social do que são as necessidades
de uma formação social deriva, assim, do processo de
trabalho e, em muito menor medida, de elementos
biológicos. Na verdade, a biologia determina apenas
as necessidades fisiológicas muito básicas (MARX,
1975, p. 279), e mesmo assim há algumas divergências
muito sérias sobre o que é “normal” para a reprodução
da vida humana. Isso evidencia por que é inconvenien-
te na análise da saúde dissociar a esfera do consumo
da esfera da produção e por que é incorreto reduzir o
trabalho a um simples gerador de bens.
Ao menos na sociedade capitalista, onde predomina
a parte produtiva do processo produtivo-reprodutivo
da vida social, parece possível argumentar que as
exigências do processo de trabalho organizam toda a
vida social (ECHEVERRIA, 1976). Em certas situações
isso fica bem claro, e a separação ideologicamente
imposta entre o mundo do trabalho e o mundo do
consumo desaparece. Por exemplo, o bairro operá-
rio construído em torno da fábrica em alguns lugares
mostra como o espaço social é organizado a partir das
necessidades do local de trabalho: na escola, nome-
ada com o nome do patrão, as crianças são educadas
para se tornarem trabalhadoras; no recreio as crianças
aprendem qual tipo de lazer [3] deve ser considera-
do um bom lazer; e, no entorno, o apito estridente
que sinaliza o início de cada turno de trabalho impõe
o ritmo da fábrica [4]. O papel central organizador
do trabalho também é muito claro na vida dos tra-
balhadores agrícolas que são obrigados a se deslocar
de um lugar para outro em função das necessidades
do ciclo agrícola comercial. Suas casas, então, são os
quartéis de cada fazenda onde trabalham; seu acesso
à assistência médica depende de serem trabalhado-
res ativos; seus filhos não têm possibilidade de ir à
escola; e até mesmo os preços dos bens básicos se
movem com eles - quando chegam, os preços sobem
e, quando saem, os preços caem.
De fato, o poder coercitivo de organização do traba-
lho sobre a vida individual e social fica claro quando
consideramos que nenhum trabalhador pode planejar
qualquer “projeto de vida” que não considere como
ponto de partida o tempo e a energia que devem ser
despendidos em seu trabalho. E mesmo assim, como
apontou Córdova, há como obstáculos certos tipos de
organização do trabalho, por exemplo, trabalho por
turnos, proibir o desenvolvimento regular de qual-
quer atividade que não seja trabalho (CÓRDOVA,
1976a). Hoje, com certeza, à medida que o trabalho
perde sua especificidade e se torna mais facilmente
intercambiável, este poder organizador sobre a vida
fora do local de trabalho torna-se menos visível, em-
bora não menos real.
A relação entre produção e consumo, no entanto,
não explica exaustivamente a relação entre trabalho
e saúde, sendo, portanto, necessário desenvolver al-
gumas noções básicas para o estudo do trabalho. Um
conceito adequado parece ser o de processo de tra-
balho, o qual por um lado específica a relação entre o
***
3. NT: No original, “no recreio as crianças aprendem que tipo de
lazer é um bom lazer.”
4. NA: Esses tipos de bairros da classe trabalhadora podem ser
encontrados no México em torno das fábricas que foram iniciadas
na virada do século. Eles são predominantes, por exemplo, em
Tizapan e Tlalpan.
11
 trabalho, os meios de trabalho (instrumentos) e o
objeto de trabalho (MARX, 1975, p. 216); e por ou-
tro abre a possibilidade de estudar o caráter histórico
do trabalho [5]. O conceito de processo de trabalho
sintetiza, além disso, duas características fundamen-
tais de qualquer produção: a de ter um lado essen-
cialmente técnico – o processo de trabalho – e um
lado social. Na sociedade capitalista, isso significa
que, ao mesmo tempo em que o processo de traba-
lho é um processo técnico por meio do qual os bens
estão sendo produzidos, é também um processo de
valorização do capital, ou seja, um processo em que
os trabalhadores criam mais-valia que eventualmente
torna-se nada mais que o lucro do capitalista e o ca-
pital acumulado (MARX, 1975). Esta dupla natureza
do processo de trabalho tem algumas consequências
importantes que são relevantes para o problema em
estudo.
No capitalismo, todo o processo produtivo é organi-
zado de modo a render o máximo de mais-valia, va-
lor que é criado pelos trabalhadores, mas cuja quan-
tidade também depende da situação competitiva do
capitalista. Isso significa que o processo de trabalho
ocorre em meio à luta de classes, obrigando os donos
do capital a desenvolver formas de controle sobre o
controle operário que se exerce essencialmente por
meio da organização do processo de trabalho na fá-
brica e do tipo de tecnologia utilizado. O princípio bá-
sico desse controle é separar a execução do processo
de trabalho de sua conceitualização (BRAVERMAN,
1975). O primeiro elemento a ser levado em conta,
então, na análise de qualquer processo de trabalho
particular são as expressões concretas da luta de
classes e a capacidade dos trabalhadores de atingir
seus objetivos.
Analisar os três elementos do processo de trabalho
– trabalho, instrumentos e objeto – a partir dessa du-
pla perspectiva permitirá uma compreensão técnica e
social de qualquer processo específico de trabalho. O
estudo do objeto de trabalho deve levar em conside-
ração suas propriedades físicas, químicas e biológicas,
pois podem constituir sérios riscos à saúde, como se
sabe tanto em relação aos objetos naturais, como o
minério, quanto aos artificiais, como os milhares de
produtos químicos substâncias usadas na indústria. A
transformação de um objeto em objeto de trabalho,
por outro lado, é socialmente determinada. Os instru-
mentos, ou meios de trabalho podem ser analisados​​
em termos de sofisticação técnica ou como expressão
de relações sociais específicas.
O primeiro aspecto nos informa sobre o esforço físico
necessário na execução do trabalho, os riscos impli-
cados na interação entre o trabalhador, o instrumento
e o objeto, e o grau de controle que pode ser exercido
sobre o instrumento pelo trabalhador. Este último as-
12
pecto está diretamente relacionado à análise dos ins-
trumentos de trabalho como expressão das relações
sociais que os criaram. Por exemplo, os instrumentos
de trabalho criados sob o capitalismo terão como ca-
racterística distintiva a imposição sobre o trabalha-
dor de um modo específico de trabalhar. Isso signi-
fica, entre outras coisas, que a máquina dita o ritmo
de trabalho e limita o poder de decisão relativo do
trabalhador. O primeiro fato está relacionado ao que
parece ser o maior risco do trabalho no capitalismo
avançado – o estresse – e o segundo aumenta, em
certas condições, a propensão a acidentes não do tra-
balhador, mas do instrumento.
O elemento analítico mais importante do processo de
trabalho para a compreensão da saúde, entretanto,
é o próprio trabalho. É possível distinguir diferentes
formas de consumo de força laboral no trabalho, que
por sua vez implicam em diferentes formas de des-
gaste do trabalhador. Essas formas de consumo estão
ligadas à extração de mais-valia absoluta e relativa. A
extração do excedente absoluto é a forma mais primi-
tiva de exploração do trabalhador, pois consiste sim-
plesmente no aumento da jornada de trabalho sem
qualquer alteração nos instrumentos ou organização
do processo de trabalho (MARX, 1975). A extração
de mais-valia relativa, por outro lado, pode ser obti-
da de duas maneiras: aumentando a produtividade do
trabalho por meio da mudança tecnológica, ou inten-
sificando o trabalho. A extração de mais-valia relati-
va é, portanto, a forma predominante no capitalismo
avançado (MARX, 1975) [6].
A extração da mais-valia absoluta, típico dos pro-
cessos de trabalho com pouco desenvolvimento tec-
nológico, significaria uma combinação de diferentes
elementos: alto custo calórico, grande esforço físico
e tempo insuficiente para descanso. Por outro lado,
como o salário é o elemento mais importante na de-
terminação da quantidade absoluta de lucro em um
nível baixo de tecnologia, a extração de mais-valia
absoluta tende a ser combinada com um baixo nível
salarial que estabelece um limite na reprodução ade-
quada da força de trabalho e acelera ainda mais o des-
***
5. NA: Processo de trabalho é um conceito que permite a análi-
se em diferentes níveis de abstração: como processo geral, como
processo de determinado modo de produção, como processo de
determinada formação social e como processo concreto.
6. NA: É claro que em qualquer processo de trabalho (no capi-
talismo) ambos os tipos de mais-valia são produzidos, mas à me-
dida que ocorre uma reorganização do processo de trabalho e o
desenvolvimento dos instrumentos de trabalho, a produção de
mais-valia relativa torna-se dominante, pois é possível aumentar a
extração de mais-valia sem prolongar a jornada de trabalho.
gaste do trabalhador [7]. Os efeitos desse tipo de
processo de trabalho encontram sua expressão não
apenas no trabalhador, mas também em sua família.
Isso foi muito claramente demonstrado por Gross e
Underwood, que mostraram que a combinação de
alto custo calórico e baixos salários na produção de
sisal causava desnutrição não nos trabalhadores, mas
em seus filhos (GROSS; UNDERWOOD, 1971).
O processo de trabalho em que predomina a extração
de mais-valia relativa caracteriza-se por uma forma
diferente de consumo de força de trabalho determi-
nada pelos efeitos do aumento da produtividade (o
que implica trabalhar com máquinas) e da intensidade
de trabalho (EYER; STERLING, 1977). A introdução de
uma tecnologia mais complexa implica, pelo menos
até certo limite, exposição a mais riscos de acidentes
e produtos químicos. Tanto a intensificação quanto o
aumento da produtividade provocam reações de es-
tresse e fadiga que provocam alterações fisiológicas
no organismo, dando origem à propensão a doenças
tanto a curto quanto a longo prazo. O desgaste do
trabalhador, neste caso, é um fenômeno mais comum
do que o padrão “excesso de trabalho-subconsumo”
do produtor de mais-valia absoluta. Em países sub-
desenvolvidos como o México, uma parte importante
da população não participa diretamente do processo
produtivo capitalista, mas sim da pequena produção
de mercadorias na agricultura. A vinculação dessa
forma de produção ao modo de produção capitalista
dominante obriga o camponês ou o artesão a investir
cada vez mais força de trabalho tentando manter um
nível mínimo de consumo em uma situação de troca
cada vez mais desigual entre seus produtos e os in-
dustriais. O processo de trabalho camponês, então,
assemelha-se ao de extração de mais-valia absoluta,
visto que, com o baixo nível tecnológico, ocorre uma
rápida erosão física por longas jornadas de trabalho e
alimentação inadequada.
Até aqui, parece possível postular a formação de di-
ferentes padrões coletivos de consumo-reprodução
que seriam determinados pelos seguintes quatro ele-
mentos: tipo predominante de mais-valia extraída;
desenvolvimento das forças produtivas; grau de con-
trole relativo sobre o processo de trabalho pelo tra-
balhador; e situação de luta de classes.
A análise desses elementos e do processo de traba-
lho poderia ser feita tanto no nível da formação social
como um todo, quanto no nível do processo de traba-
lho particular em, por exemplo, uma fábrica. Parece
necessário sublinhar mais uma vez que a determinação
social é tão real ao nível do local de trabalho concre-
to como ao nível da sociedade como um todo; a não
compreensão disso pode atolar o trabalhador de saú-
de do trabalhador em questões técnicas de produção
e impedir uma compreensão mais ampla do problema.
Economia e
estrutura social
mexicana
D
urante o período de 1940 a 1970, a estrutura
econômica e de classes do México foi profun-
damente transformada. Em 1940, o México era
predominantemente um produtor agrícola e de maté-
rias-primas com uma população predominantemente
rural. Em 1970, havia desenvolvido uma economia cujo
setor central e dinâmico indubitavelmente era a ma-
nufatura e uma população na qual a classe trabalha-
dora industrial desempenhava um papel importante.
Mas o ano de 1970 também marca um ponto de virada
na sociedade mexicana, pois até então os resultados
de 30 anos de um tipo particular de desenvolvimen-
to cristalizado em uma crise econômica e social. Esse
processo de desenvolvimento pode ser estudado sob
vários ângulos, mas tentarei focar apenas nos ele-
mentos de especial importância para a compreensão
do trabalho e da saúde.
Estrutura econômica
Como pode ser visto na Tabela 1, a participação do
produto nacional bruto representada pela agricultura
e indústria extrativa diminuiu em importância relativa
entre 1940 e 1970, enquanto o restante da indústria e
do comércio aumentaram suas proporções. Esse pro-
cesso de industrialização foi sustentado essencial-
mente por quatro elementos: a manutenção de baixos
salários, transferência de recursos da agricultura para
a indústria, massivo investimento estrangeiro e uma
política econômica de Estado favorável ao capital in-
dustrial (ALEJANDRO ÁLVAREZ; SANDOVAL, 1975).
***
7. NA: Se os salários representam uma porcentagem maior dos
custos de produção, como é o caso quando há um baixo nível de
tecnologia, a possibilidade de limitar os salários significa que o
capitalista aumenta seu lucro se vender o produto a um preço fixo
ou garantir seu lucro baixando os preços para um nível mais com-
petitivo
13
 Tabela 1 – Distribuição percentual do produto nacional bruto por setor econômico no México (1940-1970)

Setor econômico 1940¹ 1950¹ 1960¹ 1970²

1. Agricultura 22,6 22,5 18,9 11,5

2. Indústria 29,7 30,4 33,1 33,9

2.1 Mineração (7,9) (5,8) (5,4) (5,2)

2.2 Manufatura (18,6) (20,5) (23,0) (22,4)

2.3 Eletricidade e
(3,1) (4,0) (4,7) (6,3)
construção

Comérico 25,9 26,2 25,8 31,5

Serviços 21,9 20,9 22,2 23,1

¹ Banco do México (SOLÍS, 1973); ² Direção Geral de Estatística, SIC, México.

Isso significa que a taxa de exploração do trabalho
tem sido extremamente alta, em torno de 100 a 150%,
enquanto na Europa e nos Estados Unidos é incomum
encontrar taxas superiores a 50% (GONZÁLEZ SA-
LAZAR, 1972). A descapitalização da agricultura, por
outro lado, levou a uma crise de produção. Durante o
período 1965-1970 houve um decréscimo anual no va-
lor da produção de 0,2% (sem qualquer recuperação
considerável até 1976), embora o aumento anual da
população tenha sido de 3,5% (CANCINO; ESPINO-
SA, 1977). Um dos resultados dessa política econômi-
ca foi uma crescente crise fiscal, com um aumento de
700% da dívida pública de 1970 a 1975 e um aumento
de 400% no déficit do balanço de pagamentos - dois
importantes elementos que contribuíram para as des-
valorizações do ano de 1976 (“Punto critico”, 1977a).
O massivo investimento estrangeiro finalmente levou
a uma situação em que o capital estrangeiro controla
27% das 938 principais indústrias mexicanas, 50% das
10 maiores e 53% da indústria produtora de bens de
capital (CORDERO, 1977).
Como pode ser observado na Tabela 2, o valor da pro-
dução por trabalhador na indústria aumentou de for-
ma constante de 1940 a 1970. Como essa tendência
não poderia ser obtida apenas fazendo com que cada
pessoa trabalhasse mais tempo, isso significa que a
produtividade do trabalho aumentou e também indica
uma mudança da mais-valia absoluta para a relativa.
Os dados relativos à produtividade por hora calcula-
dos para o período de 1971 a 1975 expressam a mes-
ma tendência, pois houve um aumento de 39% nesses
cinco anos (LEMUS; ARREGUÍ; MIRAMONTES, 1977).
Tabela 2 – Capital investido e valor da produção por
trabalhador na indústria de manufatura no México
(1940-1970)
Capital Valor da
Ano investido por produção por
trabalhador¹ trabalhador¹
1940 8,503 8,271

O papel central da indústria na estrutura econômica 1950 25,317 30,062

torna necessário obter alguma indicação de seu de-
senvolvimento em termos das ferramentas analíticas 1960 85,168 67,239
que foram propostas anteriormente, ou seja, o tipo
de mais-valia extraída e o desenvolvimento das forças 1970 120,133 130,696
produtivas. Dadas as dificuldades práticas de obter
expressões numéricas desses dois conceitos, utilizarei ¹ Em pesos; (CARBAJAL; CUELLAR, 1977, pp, 113-126).
algumas medidas indiretas que permitam uma aproxi-
mação.

14
A passagem da extração de mais-valia predominantemente absoluta para a relativa por meio do aumento da
produtividade implica em inovação tecnológica. O aumento do capital investido por pessoa também pôde ser
observado no período de 1940 a 1970. A Tabela 2 indica que os instrumentos de trabalho estão cada vez mais
caros, provavelmente porque são necessárias tecnologias mais complexas.

A Tabela 3 mostra a reorientação dos investimentos na indústria, com queda constante em bens de consumo
não duráveis e intermediários e aumento de seis vezes na importância relativa do investimento na produção de
bens de capital e bens de consumo duráveis. É sabido que esta última indústria é a mais sofisticada em termos
de tecnologia. Esse fato, então, aliado aos dados da Tabela 2, indicam que houve um processo bastante rápido
de desenvolvimento das forças produtivas nos períodos estudados.

Tabela 3 – Distribuição percentual de Capital investido no Setor Industrial mexicano (1940-1970)

Setor Industrial 1940 1950 1960 1970

Bens de consumo não

54,4 54,7 47,8 39,3
duráveis

Bens
41,4 34,9 38,4 37,7
intermediários

Capital e bens de
3,8 9,8 12,3 21,5
consumo duráveis

(CARBAJAL; CUELLAR, 1977, p. 207)

A Tabela 4 demonstra que existe uma clara diferenciação dos níveis salariais da classe trabalhadora industrial
de acordo com o tamanho da empresa empregadora. Mas também está claro que há uma relação inversa entre
a taxa de exploração e a importância da fábrica em termos de produção. Isso exemplifica a tendência de com-
binar a extração de mais-valia predominantemente absoluta com baixos salários, dadas as limitadas possibili-
dades de crescente exploração do trabalhador pela intensificação do trabalho e aumentos de produtividade
decorrentes da inovação tecnológica. Dessa forma, a Tabela 4 também indica que diferentes setores da classe
trabalhadora mexicana se desgastam de diferentes maneiras, o que, por sua vez, deve se refletir no padrão de
doença desses grupos.

Tabela 4 – Número de trabalhadores, rendimento anual e taxa de exploração no Setor Indus-

trial mexicano (1970)
Setor Industrial
Trabalhadores Valor Rendimento
por Valor Total Taxa
adicionado por médio anual
da Produção aproximada de
trabalhador por trabalhador
(em milhões de Número Percentual exploração
(pesos) (pesos)
pesos)

Mais que 1.500 390.223 24.7 15.279 6.740 126

1.501-5.000 178.799 11,3 31.611 15.828 100

5.001-20.000 302.223 19,1 43.698 20.200 116

20.001-50.000 243.591 15,4 55.012 23.772 131

50.001-100.000 166.520 10,5 67.652 28.010 141

Mais de 100.000 299.897 19 109.692 36.590 200

Total/Média 1.581.253 100 52.100 20.865 149

IX Censo Industrial, SIC, México

15
 Tabela 5 – Distribuição da População Economicamente Ativa por Setor Econômico no México
(1940-1970)*

1940 1950 1960 1970

Setor
Econômico
Absoluto¹ Percentual Absoluto¹ Percentual Absoluto¹ Percentual Absoluto¹ Percentual

Agricultura 3,831 66,8 4.824 60,9 6.144 55,3 5.104 41,8

Indústria 747 13,1 1.319 16,7 2.008 18,1 2.974 24,4

Comércio e
552 9,6 684 8,7 1.075 9,7 1.197 9,8
Finanças

Serviços 599 10,5 1.090 19,7 1.884 16,9 2.934 24

Total 5.729 100 7.917 100 11.111 100 12.209 100

¹ Em milhares.
* Censo Geral da População, SIC, México. Inclui apenas população com profissões específicas.

Tabela 6 – Distribuição da População Economicamente Ativa por posição no Sistema de Produ-

ção, México (1940-1970)*

1940 1950 1960 1970

Posição
Econômica
Números¹ Percentual Números¹ Percentual Números¹ Percentual Números¹ Percentual

Trabalhado-
res Assala- 3.069 53,7 3.831 46,4 7.268 64,1 8.055 62,2
riados
Pequenos
produtores
e traba- 1.417² 24,9 4.373 52,8 3.976 35,1 4.103 31,7
lhadores
familiares
Empregado-
res, empre-
1.220³ 21,4 68 0,8 88 0,8 797⁴ 6,1
endedores e
gerentes
Total 5.706 100 8.272 100 11.332 100 12.955 100

* Censo Geral da População, SIC, México.

¹ Em milhões.
² Destes, 700,5 (12,3%) trabalhavam na agricultura.
³ Destes, 1.218 (21,4%) trabalhavam na agricultura, e a maioria deve ser incluída na categoria de Peque-
nos Produtores
⁴ Existiu uma mudança nos critérios de classificação, e a maioria na verdade pertence à categoria de Pe-
quenos Produtores.

16
Estrutura de classe
A transformação da estrutura econômica ocorrida en-
tre 1940 e 1970 implicou uma profunda mudança na
estrutura de classes existente. Houve uma importante
mudança da força de trabalho da agricultura para a
manufatura e outras ocupações urbanas, acompanha-
da por um rápido processo de proletarização.
Como pode ser visto na Tabela 5, 67% da população
trabalhava na Agricultura no ano de 1940 compara-
do a 42% no ano de 1970. A Indústria e os Serviços
experimentaram um aumento constante neste mes-
mo período, de 13% a 24% e 10% a 24% por cento,
respectivamente. Comércio e Finanças são as únicas
atividades que não sofreram uma mudança considerá-
vel. O fato de ter havido um aumento importante da
população empregada no setor de Serviços enquanto
este setor não aumentou muito sua participação rela-
tiva no produto nacional bruto (ver Tabela 1) reflete a
aglomeração de migrantes rurais subempregados nas
áreas urbanas como resultado do processo de desen-
volvimento e proletarização no campo.
Há certa dificuldade em quantificar o grau de pro-
letarização devido às características peculiares da
pequena produção de mercadorias, principalmente
na agricultura, em que a mesma pessoa emprega tra-
balhadores em alguns períodos do ciclo produtivo e
passa a ser empregado como trabalhador em outras
partes do ano. Isso explica por que há flutuações tão
grandes no grupo empregador na Tabela 6. Mesmo
assim, há uma clara tendência à separação entre os
produtores diretos e seus instrumentos de trabalho,
como pode ser visto no aumento de assalariados de
54% em 1940 para 62% em 1970. Como foi observa-
do acima, o campesinato “semi-proletarizado” traba-
lha em condições que têm muitas semelhanças com o
processo de extração de mais-valia absoluta.
Conforme observado na Tabela 4, há uma variação re-
lativamente ampla de salários entre os trabalhadores
industriais, embora a maioria (55,1%) se aproxime do
mínimo legalmente estabelecido. A rápida taxa de in-
flação também teve um impacto importante sobre o
nível real de salários, uma vez que os preços aumen-
taram mais rapidamente do que os salários.
Outro efeito direto da crise econômica, que começou
em 1971 e continua até hoje com períodos mais curtos
de recuperação, é um importante aumento do desem-
prego e uma intensificação do trabalho nas fábricas.
Calculou-se que 3 milhões (de trabalhadores, N.T.)
estavam desempregados em 1977, metade dos quais
havia perdido o emprego como efeito direto da crise
econômica na indústria (“Punto critico”, 1977b). A in-
tensificação do trabalho é evidenciada pelo aumento
de 39% da produtividade por hora de trabalho ocor-
rido entre 1971 e 1976, o que dificilmente poderia ser
atribuído à rápida inovação tecnológica, pois ocorreu
em um período em que havia uma taxa de investimen-
to muito baixa. (LEMUS; ARREGUÍ; MIRAMONTES,
1977).
O Estado, os Sindicatos e
a Legislação
A organização básica de defesa da classe trabalhado-
ra no local de trabalho é o sindicato. No México, foi
somente depois da Revolução de 1910-1917 que essa
forma básica de organização dos trabalhadores foi le-
galizada. A história do sindicalismo desde então é a
história da luta entre o Estado, que tenta subordinar
os sindicatos, e grupos de trabalhadores que tentam
arrancar os sindicatos do aparelho de Estado.
O direito dos trabalhadores de se organizarem em
sindicatos e em greve foi incluído na Constituição em
1917, e em 1931 as relações entre trabalho e Capital
foram formalmente regulamentadas pela Lei Federal
do Trabalho (TREJO, 1974). Em 1934, o presidente na-
cionalista Cárdenas chegou ao poder, e foi durante os
seis anos de sua presidência que a confederação tra-
balhista mais importante da atualidade foi fundada.
Simultaneamente, porém, os sindicatos mexicanos
tornaram-se parte do aparelho de controle do Esta-
do. Em 1938, a Confederação Mexicana do Trabalho
(CTM) foi convertida em um dos setores básicos do
partido oficial do governo, o Partido da Revolução
Mexicana (PMR). Em 1948, Vicente Lombardo Tole-
dano, um líder sindical progressista, foi expulso da
CTM, que permaneceu sob o controle da burocracia
estatal conservadora. Em 1965, o CTM, juntamente
com os outros grandes sindicatos, formou o Congres-
so do Trabalho, representando cerca de 95% da clas-
se trabalhadora organizada. Hoje, tornou-se o “setor
do trabalho” no partido oficial do governo – o Partido
Revolucionário Institucional (PRI).
O controle dos Sindicatos Oficiais é exercido sobre
os trabalhadores por meio de uma estrutura altamen-
te burocrática, corrupção, ameaças, violência e apoio
do Estado (LEAL; WOLDENBERG, 1976, p. 45). Esta
situação limitou consideravelmente as possibilidades
até mesmo das lutas mais básicas. No entanto, tem
havido constantes tentativas organizadas de quebrar
esse controle – por exemplo, por trabalhadores fer-
roviários em 1958-1959, por funcionários do Estado
em 1965-1966 e em larga escala de 1970 a 1977. Em-
bora essa insurgência operária não tenha conseguido
quebrar o controle do Estado, pelo menos ganhou
concessões para a filiação sindical. A filiação sindical
17
 era de 17,7% da força de trabalho em 1940, 21,3%
em 1950, 17,9% em 1960 e 24,5% em 1970 (MÉXI-
CO, 1940). Apesar desse recente aumento na taxa
de sindicalização, a maioria dos trabalhadores assala-
riados carece até mesmo da defesa mínima fornecida
por um sindicato e, portanto, tem sérios problemas
para garantir o reconhecimento de seus direitos legais
mais básicos. De modo geral, pode-se afirmar que a
legislação trabalhista mexicana possui algumas carac-
terísticas bastante progressistas que essencialmente
são usadas para legitimar o governo como represen-
tante da Revolução Mexicana. No entanto, o sistema
de aplicação da lei mexicano é arbitrário, para dizer o
mínimo.
O controle relativamente efetivo a que está subme-
tida a classe trabalhadora explica obviamente por
que foi possível manter o alto índice de exploração
já mencionado, além de também influenciar as condi-
ções do processo de trabalho.
profissionais legalmente reconhecidas, e relataremos
alguns dos poucos estudos que têm sido realizados
em locais de trabalho específicos.
>> Causa de morte entre homens com
idade ativa
As Tabelas 7, 8 e 9 mostram as 10 principais causas
de morte de homens de 15 a 24, 25 a 44 e 45 a 64 [8]
anos, respectivamente, em 1955, 1965, 1970 e 1974.
Não houve grandes mudanças qualitativas nas causas
de morte durante os 20 anos representados, mas há
aumentos importantes em alguns tipos de doenças
e diminuições em outras. Por exemplo, as taxas de
mortalidade por doenças infecciosas, como malária,
tuberculose, diarreia e pneumonia, e doenças relacio-
nadas à nutrição, como anemia, diminuíram ou desa-
pareceram como principais causas de morte. São pa-
tologias que podem ser identificadas como resultado
de uma situação de excesso de trabalho-subconsumo
ligada à extração de mais-valia absoluta e formas de

Trabalho e doença trabalho na agricultura camponesa. Esse declínio,

aliado à persistência dessa patologia em menor ritmo,
é totalmente consistente com os dados econômicos

S
apresentados acima. Os dados evidenciam um rápido
eguindo a abordagem delineada acima, estu-
processo de desenvolvimento das forças produtivas,
daremos os efeitos do trabalho na saúde em
absorvendo uma parcela considerável da população
termos que vão além do que é legalmente re-
em situação de trabalho de alta produtividade e in-
conhecido como doença ocupacional. Estudaremos
tensidade, deixando outra parte trabalhando em ativi-
primeiro as tendências de desenvolvimento das cau-
dades relacionadas ao setor avançado, mas com nível
sas de morte da população de homens em idade ativa
de produtividade muito inferior.
de 15 a 65 anos e, em seguida, as causas de morte na

***
população geral em comparação com grupos particu-
lares do proletariado urbano. Uma vez observadas as
tendências existentes, passaremos ao estudo da pro-
blemática dos acidentes de trabalho e das doenças 8. Grifo do tradutor.

Tabela 7 – Dez principais causas de morte de homens mexicanos com idade entre 15-24 anos em
1955, 1965, 1970 e 1974*

1955 1965 1970 1974

Causa da
morte Taxa por Taxa por Taxa por Taxa por
Ranking Ranking Ranking Ranking
100.000 100.000 100.000 100.000
Homicídio
87,1 1 47,6 2 46,8 2 57,7 2
ou suicídio

Acidentes 67,0 2 67,8 1 88,4 1 90,3 1

Malária 23,3 3 -² - - - - -

Influenza/
22,7 4 14,2 3 16,1 3 9,2 4
pneumonia

Tuberculose 19,9 5 13,4 4 12,7 4 7,6 5

Gastrite,
enterite, 17,7 6 3,9 9 12,5 5 6,1 6
colite

18
Doença
17,0 7 6,9 6 9,6 6 11,9 3
cardíaca
Arteros-
(0,1) - (1,6) - (1,9) - (3,3) -
clerótica
Outras
doenças (16,9) - (5,3) - (7,4) - (8,6) -
cardíacas
Febre
8,1 8 - - 3,4 10 - -
tifóide
Doença dos
vasos san- 4,5 9 - - - - - -
guíneos

Câncer 3,3 10 5,4 8 5,9 8 5,6 7

Neuroses e
transtornos
- - 9,5 5 - - - -
da persona-
lidade
Anemias e
avitamino- - - 6,1 7 6,0 - 3,1 9
ses
Lesões
vasculares
no Sistema - - 3,0 10 - - - -
Nervoso
Central
Doença
cerebrovas- - - - - 3,5 - 3,4 8
cular

Cirrose - - - - - - 1,8 10

Outros 92,7 - 69,1 - 60,4 - 71,3 -

Total 363,3 - 246,9 - 265,0 - 267,3 -

* Estatísticas Mundiais da Saúde, Organização Mundial da Saúde, Geneva

¹ Espaços indicam que esta categoria não estava mais no ranking de 10 principais causas de mortes naque-
le período.

Tabela 8 - Dez principais causas de morte de homens mexicanos com idade entre 25-44 anos
em 1955, 1965, 1970 e 1974*

1955 1965 1970 1974

Causa da
morte Taxa por Taxa por Taxa por Taxa por
Ranking Ranking Ranking Ranking
100.000 100.000 100.000 100.000
Homicídio
147,2 1 92,2 2 183,2 1 102,4 2
ou suicídio

Acidentes 83,7 2 100,8 1 122,4 2 111,4 1

Tuberculose 62,5 3 38,1 3 36,4 4 22,9 4

Influenza/
42,7 4 33,7 5 27,9 6 20,5 5
pneumonia

19
 Doença
41,6 5 16,7 8 31,9 5 31,2 6
cardíaca
Arteros-
(3,4) -¹ (8,8) - (10,5) - (9,1) -
clerótica
Outras
doenças (38,2) - (7,9) - (21,4) - (22,1) -
cardíacas

Malária 40,3 6 - - - - - -

Gastrite,
enterite e 29,7 7 - - 20,1 7 13,3 7
colite

Cirrose 27,2 8 34,8 4 48,3 3 40,4 3

Câncer 10,2 9 13,9 10 13,1 9 12,7 8

Febre
tifóide ou 7,3 10 - - - - - -
paratifóide
Anemias e
avitamino- - - 22,2 6 11,2 10 9,0 10
ses
Lesões
vasculares
no Sistema - - 17,3 7 - - - -
Nervoso
Central
Neuroses e
transtornos
- - 13,9 9 15,2 8 - -
da persona-
lidade
Doença
cerebrovas- - - - - - - 9,8 9
cular

Outros 172,2 - 164,5 - 54,1 - 151,6 -

Total 664,8 - 548,1 - 561,7 - 525,2 -

* Estatísticas Mundiais da Saúde, Organização Mundial da Saúde, Geneva;

¹ Espaços indicam que esta categoria não estava mais no ranking de 10 principais causas de mortes naque-
le período.

Tabela 9 - Dez principais causas de morte de homens mexicanos com idade entre 45-64 anos
em 1955, 1965, 1970 e 1974*

1955 1965 1970 1974

Causa da
morte Taxa por Taxa por Taxa por Taxa por
Ranking Ranking Ranking Ranking
100.000 100.000 100.000 100.000
Doença
197,6 1 115,6 3 201,8 1 192,1 1
cardíaca
Arteros-
(31,4) - (77,4) - (88,4) - (95,9) -
clerótica
Outras
doenças (166,2) - (38,2) - (113,4) - (96,2) -
cardíacas

20
Influenza,
155,6 2 118,6 2 141,0 3 74,2 6
Pneumonia

Senilidade 146,1 3 - - - - - -

Cirrose 112,3 4 122,7 1 154,0 2 134,1 2

Acidentes 101,4 5 111,7 4 136,0 4 121,4 3

Homicídio/
101,1 6 64,0 8 59,2 8 80,9 5
Suicídio

Tuberculose 99,5 7 79,4 6 71,8 6 54,7 8

Gastrite,
enterite, 97,3 8 - - - - 41,4 10
colite

Malária 87,9 9 - - - - - -

Câncer 70,4 10 102,0 5 105,9 5 95,8 4

Lesões
vasculares
no Sistema - - 64,5 7 - - - -
Nervoso
Central

Diabetes - - 37,7 9 - - 48,6 9

Neuroses e
transtornos
- - 32,6 10 - - - -
da persona-
lidade
Doença
cerebrovas- - - - - 68,9 7 62,0 7
cular
Bronquite,
enfisema e - - - - 24,8 9 - -
asma

Úlcera - - - - 23,9 10 - -

Outros 477,2 - 645,0 - 574,4 - 432,8 -

Total 1.646,4 - 1493,8 - 1.561,7 - 1.338,0 -

* Estatísticas Mundiais da Saúde, Organização Mundial da Saúde, Geneva;

¹ Espaços indicam que esta categoria não estava mais no ranking de 10 principais causas de mortes naque-
le período.

As causas de morte que apresentam tendência de au-
mento são acidentes, certos tipos de doenças cardía-
cas, cirrose hepática e tumores malignos. Entre 1955
e 1974, a taxa de mortalidade por acidente subiu de
67,0 para 90,3 por 100.000 para homens de 15 a 24
anos, de 83,7 para 11 1,4 por 100.000 para homens
de 25 a 44 anos e de 101,4 para 121,4 por 100.000
para aqueles de 45 a 64 anos. É fácil entender como o
aumento da mortalidade por acidentes está ligado ao
trabalho e à necessidade de morar em áreas urbanas.
A taxa de doença cardíaca arteriosclerótica também
aumentou em todas as faixas etárias entre 1955 e
1974, embora a tendência tenha sido mais marcante
para homens entre 45 e 65 anos de idade. Para este
grupo, a taxa de mortalidade por 100.000 saltou de
31,4 para 95,9. A conhecida relação entre este tipo
de cardiopatia e o estresse generalizado e o estresse
causado por um processo de trabalho de alta produ-
tividade/alta intensidade faz dela a expressão mais
clara dos resultados patológicos da transformação do

21
 processo de trabalho em termos capitalistas (EYER; Tabela 10 - Dez principais causas de morte na popula-
STERLING, 1977). As taxas de tumores malignos em ção mexicana geral com idade entre 15-44 anos e na
todas as faixas etárias estudadas aumentaram entre população coberta pela Seguridade Social.
1955 e 1965, mais significativamente na faixa etária de População cober-
45-64 anos. A tendência mais evidente na faixa etária População geral
ta pela Segurida-
mais avançada tem a ver com as características da do- Causa da (1974)²
de Social (1976)¹
ença, que costuma levar décadas para se desenvolver. morte
Absolu- Percen- Absolu- Percen-
No entanto, é muito provável que o aumento de tu- to tual to tual
mores malignos esteja diretamente ligado ao uso de
substâncias cada vez mais perigosas no processo de Câncer 412 18,4 3.162 3,4
trabalho.
Doenças
O aumento das taxas de cirrose hepática, que pode cardíacas,
249 11,1 5.227 5,6
ser observado em todas as faixas etárias, pode ser to- Doenças Hi-
mado como um indicador de alcoolismo e deficiências pertensivas
nutricionais. Não se pode dizer que o abuso de álcool Acidentes,
esteja exclusivamente ligado a situações estressan- homicídios e 223 10,0 22.974 24,5
tes de trabalho, mas existem algumas diferenças im- suicídios
portantes entre o padrão de consumo de álcool em
ambientes urbanos e rurais. Por exemplo, o tipo de Cirrose 169 7,5 3.008 3,3
álcool consumido é diferente, assim como a maneira
de consumi-lo. Causas ma-
154 6,9 2.757 2,9
ternas
As mudanças ocorridas nas condições de saúde ao
longo do tempo, refletidas nas principais causas de Tuberculose 140 6,3 3.266 3,5
morte, verificam a associação entre o processo de
trabalho e as diferentes formas como o trabalhador Diabetes
90 4,0 -³ -
é desgastado, dando origem a diferentes tipos de mellitus
patologia predominante. Outro indício dessa relação
causal seria a comparação entre grupos envolvidos Pneumonia 77 3,4 3.252 3,5
em processos de trabalho representativos da extra-
Doenças
ção predominante de mais-valia absoluta e relativa e
cerebrovas- 77 3,4 1.701 1,8
diferentes graus de desenvolvimento das forças pro- culares
dutivas.
Nefrites,
70 3,2 - -
Infelizmente, não existem dados de mortalidade que nefroses
identifiquem a relação dos trabalhadores com o pro- Enterites,
cesso de trabalho, mas pode-se abordar o problema doença - - 2.529 2,7
comparando a população pertencente ao Instituto diarreica
Mexicano de Seguridade Social (IMSS) com a popula-
ção geral. Embora legalmente todos os trabalhadores Anemias - - 1.249 1,3
assalariados devam ser membros do IMSS, 75% dos
membros trabalham em grandes ou médias empresas, Outros 577 25,8 44.710 47,5
significando que é essencialmente a classe trabalha-
dora urbana que pertence a esta instituição (MÉXICO,
1976). As tabelas 10 e 11 apresentam as principais cau- Total 2.238 100,0 93.919 100,0
sas de morte e sua importância relativa na mortalida-
¹ Subdireção Médica Geral, Instituto Mexicano de
de total para ambas as populações. Não foi possível
Seguridade Social, México;
calcular as taxas, pois a população em cada faixa etá-
² Direção Geral de Estatística, México;
ria é desconhecida. No entanto, pode-se inferir que
³ Espaços indicam que esta categoria não estava
as taxas de mortalidade são muito mais baixas entre
mais no ranking de 10 principais causas de mortes
os segurados, uma vez que não representam mais de
naquele período.
2,5%-5,8% do total de mortes, enquanto, em con-
junto, representam cerca de 27% da população total
(MÉXICO, 1976). O primeiro fato a considerar é que
doenças como diarreia, pneumonia e anemia não apa-
recem entre as 10 principais causas na população se-
gurada, mas aparecem na população em geral.

22
 Tabela 11 - Dez principais causas de morte na popula- Na faixa etária segurada entre 15 a 44 anos, as qua-
ção mexicana geral com idade entre 15-44 anos e na tro principais causas de morte são tumores malignos,
população coberta pela Seguridade Social doenças cardíacas, acidentes e cirrose hepática. Com
População cober- exceção dos acidentes, cada um representa uma pro-
População geral porção maior da mortalidade total entre os segura-
ta pela Segurida-
Causa da (1974)² dos do que entre a população em geral. O diabetes
de Social (1976)¹
morte aparece entre as principais causas de morte no grupo
Absolu- Percen- Absolu- Percen-
to tual to tual
segurado, mas não na população em geral, fato que
deve estar relacionado ao aumento dessa doença e ao
Câncer 935 24,3 7.211 11,0
estresse prolongado.

Na faixa etária segurada de 45 a 64 anos, as quatro

Diabetes
532 13,9 3.128 4,8 principais causas de morte são tumores malignos,
mellitus
diabetes, cirrose hepática, doenças cardíacas e hiper-
Cirrose 472 12,3 6.748 10,3 tensivas, todas relacionadas ao processo de trabalho
capitalista avançado. Com exceção das doenças car-
Doenças díacas, cada uma apresenta uma porcentagem maior
cardíacas, do que na população em geral. O maior peso das car-
443 11,5 9.765 14,8
Doenças Hi- diopatias na população geral provavelmente poderia
pertensivas ser explicado pelo fato de não haver distinção entre
Doenças cardiopatia arteriosclerótica e outros tipos. Como
cerebrovas- 249 6,5 3.517 5,3 mostra a Tabela 9, a importância relativa de outras
culares cardiopatias é alta nessa faixa etária, pelo menos en-
tre os homens.
Tuberculose 181 4,7 2.185 3,3

Riscos ocupacionais
Bronquite,
enfisema e 102 2,7 773 1,1

reconhecidos legalmente
asma
Acidentes,
homicídio e 65 1,7 5.781 8,8
suicídio
Nefrites, A discussão anterior mostra que é inadequado consi-
50 1,3 -³ - derar como doença do trabalho apenas os acidentes
nefroses
e as doenças ocupacionais. Pode-se argumentar que,
Colelitíase, por trás da definição tradicional e limitada de doen-
24 0,6 - -
Colecistite ça relacionada ao trabalho, pode-se encontrar uma
Influenza, conceituação classista de doença e uma situação
- - 3.623 5,5 particular de luta de classes [9]. Se a doença fosse
pneumonia
conceituada como um fenômeno biológico e de ocor-
Enterite,
rência individual, as únicas doenças relacionadas ao
doença - - 2.252 3,4
diarreica
trabalho seriam aquelas que pudessem ser atribuídas
diretamente aos agentes biológicos, físicos e quími-
Outros 789 20,5 20.834 31,7 cos envolvidos no processo técnico de trabalho. Uma
vez aceito esse ponto de vista, a luta entre trabalho e
capital, cujos resultados ganham expressão na legis-
Total 3.842 100,0 65.817 100,0 lação trabalhista, é sobre a existência ou não de um
determinado agente causador de doença. Adotar um
¹ Subdireção Médica Geral, Instituto Mexicano de outro ponto de vista implica questionar não apenas o
Seguridade Social, México; lado técnico do processo de trabalho, mas também
² Direção Geral de Estatística, México; seus determinantes sociais.
³ Espaços indicam que esta categoria não estava
mais no ranking de 10 principais causas de mortes
naquele período.

***
9. Grifo do tradutor.

23
 Existem alguns problemas muito sérios para avaliar o número real de doenças e acidentes ocupacionais que
ocorrem no México, justamente porque um setor significativo da classe trabalhadora não pode contar com os
sindicatos para impor o mínimo respeito às leis existentes. As únicas estimativas relativamente corretas são as
do Instituto Mexicano de Seguridade Social, que, como vimos antes, inclui apenas uma minoria de trabalha-
dores. Todos os dados que analisaremos, então, referem-se a trabalhadores de médias e grandes empresas.

A evolução dos acidentes de trabalho e seus resultados em termos de invalidez e óbito podem ser observa-
dos na Tabela 12. O primeiro fato relevante é o grande aumento ocorrido em termos absolutos. O número de
acidentes e casos de invalidez aumentou quatro vezes entre 1960 e 1976; as mortes aumentaram mais de sete
vezes. Em termos relativos, também houve um aumento considerável: a taxa de acidentes passou de 79,0 para
107,8 por 1.000 trabalhadores, enquanto a taxa de invalidez de 168,4 para 241,1 por 100.000 trabalhadores
e a taxa de mortalidade de 10,8 para 28,9 por 100.000 trabalhadores. Os índices de frequência e gravidade
também aumentaram entre 1972 e 1976, de 43,9 para 49,6 e 0,899 para 1,296, respectivamente.

Esses dados dizem muito sobre os custos que os trabalhadores estão pagando em termos de saúde e vida pela
inovação no processo de trabalho ditado pelos determinantes sociais da produção capitalista: lucro e acumu-
lação de capital.

Tabela 12 - Acidentes, deficiências permanentes e mortes relacionadas ao trabalho (1960-

1976)*

Acidentes Deficiências Mortes

Ano Taxa por Taxa por Taxa por Taxa por Taxa por
Absoluto 1.000 tra- Absoluto 1.000 tra- 1.000 Absoluto 1.000 tra- 1.000
balhadores balhadores acidentes balhadores acidentes

1960 100.762 79,0 2.148 168,4 21,3 138 10,8 1,4

1970 245.723 89,1 4.381 158,8 17,8 471 17,1 1,9

1975 361.154 98,9 7.785 213,0 21,5 936 25,6 2,6

1976 401.303 107,8 8.940 241,0 22,3 1.077 28,9 2,7

* Departamento de Medicina do Trabalho, Serviços de Análises e Informação Estatística, Instituto Mexicano de

Seguridade Social.

A partir dos dados sobre doenças ocupacionais (Tabela 13), fica claro que deve haver subregistro grave. A Lei
Federal do Trabalho registra 161 doenças ocupacionais (MÉXICO, 1971). Parece improvável, por exemplo, que
apenas 1.781 trabalhadores tenham sofrido perda auditiva grave; ou que, dentre 44.000 mineiros, 70.000
fundidores e 12.000 oleiros, apenas 24 tenham sofrido casos de silicose mortal.

Apesar da má qualidade dos dados, pode-se supor que o aumento ocorrido de 1960 a 1976 reflita tendências
reais, pois havia uma taxa de invalidez consideravelmente maior em 1976 do que em 1960 (696,8 e 200,0,
respectivamente), apesar da existência de critérios legais ainda mais rígidos para o reconhecimento da do-
ença ocupacional em 1976. Isso significa que o aumento da taxa de doença ocupacional de 18,1 para 47,8
por 100.000 trabalhadores é um efeito não de melhor registro, mas de piora das condições de trabalho que
também se reflete no aumento da taxa de invalidez. Esse aumento de doenças ocupacionais reflete o uso de
substâncias perigosas no processo de trabalho.

Por fim, a Tabela 14 apresenta os riscos do trabalho, ou seja, acidentes e doenças ocupacionais sofridos segun-
do a renda. Ao estudar a tabela, deve-se considerar que rendimentos menores podem corresponder a indús-
trias menores e, mais importante, a empregos de nível inferior entre os trabalhadores. Como se vê, a probabili-
dade de sofrer algum acidente de trabalho é quase 20 vezes maior entre os trabalhadores que recebem menos

24
do que o salário mínimo legal do que entre os de maior renda. Isso reflete as condições reais de trabalho, no
sentido de que os trabalhadores menos qualificados estão expostos a mais riscos e também têm menos capa-
cidade de impor medidas de segurança.

Tabela 13 - Doenças ocupacionais, deficiências permanentes ocupacionais e mortes ocupacio-

nais registradas no México (1960-1976)*

Doenças ocupacionais Deficiências Mortes

Ano Taxa por Taxa por Taxa por Taxa por Taxa por
Absoluto 1.000 tra- Absoluto 1.000 tra- 1.000 Absoluto 1.000 tra- 1.000
balhadores balhadores acidentes balhadores acidentes

1960 240 18,1 48 4,8 200,0 8 0,6 33,3

1970 620 22,4 141 5,1 227,4 8 0,3 12,9

1975 1.010 27,6 623 17,0 616,8 18 0,5 17,8

1976 1.781 47,8 1.241 33,3 696,8 24 0,6 13,5

Aumento
percentual 642 164 2.485 776 248 200 0 -59
(1960-1976)
* Departamento de Medicina do Trabalho, Serviços de Análises e Informação Estatística, Instituto Mexicano de
Seguridade Social.

Por fim, a Tabela 14 apresenta os riscos do trabalho, ou seja, acidentes e doenças ocupacionais sofridos se-
gundo a renda. Ao estudar a tabela, deve-se considerar que rendimentos menores podem corresponder a
indústrias menores e, mais importante, a empregos de nível inferior entre os trabalhadores. Como se vê, a
probabilidade de sofrer algum acidente de trabalho é quase 20 vezes maior entre os trabalhadores que rece-
bem menos do que o salário mínimo legal do que entre os de maior renda. Isso reflete as condições reais de
trabalho, no sentido de que os trabalhadores menos qualificados estão expostos a mais riscos e também têm
menos capacidade de impor medidas de segurança.

Tabela 14 – Riscos trabalhistas¹ por nível de renda, México (1976)²

Renda Absoluto Taxa por 1.000 trabalhadores

Até 80 pesos 197.579 287,6

81-100 pesos³ 107.339 118,2

101-170 pesos 104.936 82,3

171-280 pesos 24.270 46,3

Acima de 280 pesos 5.353 15,2

Total 439.927 117,1

¹ Inclui acidentes ocupacionais e doenças ocupacionais; ² Departamento de Medicina do Trabalho, Serviços de Análi-
ses e Informação Estatística, Instituto Mexicano de Seguridade Social; ³ Representa o salário mínimo por lei.

25

Saúde do Trabalhador em
Usinas Elétricas,
Mineração e Agricultura
Existem poucos estudos publicados no México sobre
as condições de trabalho, mesmo no sentido mais res-
trito do termo. As diligências que indubitavelmente
são feitas pelo Instituto da Segurança Social e pelos
inspetores do trabalho não são divulgadas publica-
mente. Apesar dessas limitações, há três estudos re-
levantes para o tema em questão: um realizado por
eletricistas para mudar sua posição de negociação co-
letiva, outro realizado entre mineiros de carvão e, por
fim, um estudo sobre envenenamento de trabalhado-
res agrícolas.
O estudo das condições de saúde dos eletricistas de
alta tensão (JAUREGUI et al., 1978) tem duas par-
ticularidades. Por um lado, é um estudo específico
planejado pelo sindicato e parcialmente realizado
pelos próprios trabalhadores com assistência técnica
de médicos; por outro lado, explora amplamente os
efeitos gerais do trabalho sobre a saúde.
Um grupo de trabalhadores foi exposto à eletricida-
de de alta tensão e outro grupo da mesma empre-
sa não. Verificou-se que o risco de acidentes foi de
17,8% no grupo exposto e 2,8% entre os controles.
Os resultados mais impressionantes do estudo, no en-
tanto, são aqueles presumivelmente relacionados ao
estresse. Trabalhadores expostos a cabos de alta ten-
são apresentaram aumento significativo da pressão
arterial, tanto sistólica quanto diastólica, e aumento
da excreção de catecolaminas, substâncias que apa-
recem tipicamente na urina de pessoas sob estresse.
O exame clínico mostrou ainda que o grupo exposto
sofreu uma prevalência muito maior de todas as doen-
ças relacionadas ao estresse do que o grupo de con-
trole, por exemplo 4 vezes mais hipertensão, 6 vezes
mais doença cardíaca arteriosclerótica, 11 vezes mais
úlcera péptica, 4 vezes mais diabetes e 5 vezes mais
distúrbios do sono. Foi finalmente demonstrado que
28,2% dos trabalhadores expostos à eletricidade de
alta tensão morreram dentro de 10 anos após a apo-
sentadoria, enquanto essa estatística era de 6,4% en-
tre os trabalhadores não expostos.
As condições de trabalho nas antigas minas de carvão
parecem pertencer ao século passado. Em um estudo
sobre mineiros de carvão, Córdova descreveu como
os mineiros trabalham com uma picareta de 10 a 12
horas por dia para extrair um mínimo de 5,4 kg de car-
vão.
26
Além do extremo desgaste físico, os garimpeiros tra-
balham sob a constante ameaça de explosões de gás.
Máquinas de mineração contínua são usadas nas mi-
nas subterrâneas mais novas, e o carvão cai constan-
temente perto dos mineradores, que são protegidos
apenas por uma placa de aço. Além dos mineiros, há
engenheiros trabalhando nas minas supervisionando
as máquinas. Uma das coisas que se observou é que
embora houvesse mais possibilidades de acidentes
nas minas antigas, os garimpeiros nas minas moder-
nas sofrem maiores índices de acidentes. O exame da
questão revelou que existe menos controle direto so-
bre o processo de trabalho pelos trabalhadores nas
novas minas mecanizadas. do aumento do ruído e da
velocidade de produção (CÓRDOVA, 1976b).
Os índices de acidentes nas minas de carvão refletem
as más condições de trabalho tanto nas antigas quan-
to nas novas minas. A taxa de frequência de acidentes
nas grandes minas da Fundidora Monterrey e Indústria
Mineira México no final dos anos 1960 e início dos
anos 1970 foi pelo menos cinco vezes a taxa de 1970
para os mineiros de carvão dos Estados Unidos (CÓR-
DOVA, 1976b; “Punto critico”, 1976a).
Os trabalhadores agrícolas são um dos grupos me-
nos organizados da classe trabalhadora mexicana, e
os sindicatos no campo têm sido muito perseguidos
pelos governos estadual e federal, quando não total-
mente proibidos. Essa virtual ausência de órgãos de
defesa se reflete nos altos índices de acidentes e into-
xicações registrados nesse setor. Durante o ano agrí-
cola de 1974, na região de Laguna, uma das mais de-
senvolvidas do México, foram registrados 847 casos
de envenenamento por inseticida, correspondendo a
uma taxa de 121,1 por 100.000 habitantes da região,
ou a uma taxa de 1,4 por 100 homens em idades eco-
nomicamente ativas na agricultura. Quase nenhuma
das vítimas pertencia ao Instituto de Segurança So-
cial, evidenciando a sua situação totalmente despro-
tegida (“Punto critico”, 1976b).
Saúde e legislação
de segurança
A
legislação básica sobre higiene industrial, se-
gurança e remuneração do trabalhador faz
parte da Lei Federal do Trabalho (MÉXICO,
1971, p. 141–216). Esta legislação tem regulamentação
própria na qual são especificadas as normas de segu-
rança e de higiene, além de seus meios de aplicação.
Os regulamentos que estão legalmente em vigor no
momento da redação foram adotados em 1934 e 1946
e estão totalmente desatualizados. Atualmente, está
sendo preparada uma nova lei que será bastante avan-
çada, mas ainda assim é previsível que a nova legis-
lação não mude consideravelmente as condições de
trabalho na indústria mexicana.
As leis em qualquer sociedade expressam a domi-
nação de uma classe social sobre as outras classes.
Também é verdade que parte da função da legisla-
ção é criar uma ilusão de proteção para os cidadãos,
quando, na realidade, a aplicação da lei é muito res-
trita. Todas as evidências sugerem que este é o caso
da legislação sobre higiene e segurança industrial no
México, e que a nova legislação, independentemente
de sua redação progressista, terá muito pouco impac-
to real nas relações produtivas. A única maneira de
fazer a lei funcionar é os trabalhadores organizados se
informarem sobre os problemas e exigirem sua apli-
cação.
A Lei Federal do Trabalho prevê a existência de duas
estruturas básicas para garantir o cumprimento da
lei e sua aplicação: as Comissões Mistas de Higiene
e Segurança e a Inspetoria do Trabalho (MÉXICO,
1971, p. 152). [10]
As Comissões Mistas devem existir em todos os lo-
cais de trabalho e ser compostas por igual número
de representantes , tanto dos trabalhadores quanto
do patrão. Sua função básica é investigar acidentes,
fiscalizar a área de trabalho e promover medidas pre-
ventivas (MÉXICO, 1977). Se suas recomendações
não forem executadas, as Comissões podem chamar
as autoridades de Inspeção do Trabalho. Além dessa
organização local, foi constituída, em maio de 1978,
uma Comissão Consultiva Nacional de Segurança e
Higiene do Trabalho, com representantes do Estado,
de sindicatos e patronais (MÉXICO, 1978).
Quaisquer que sejam as objeções que se possam ter
à estrutura dual dos Comitês Mistos, dadas as vanta-
gens de gestão em tal situação, esta não é sua prin-
cipal fraqueza no momento. O problema é que esses
comitês locais simplesmente não existem. Uma par-
te da indústria mexicana está sob jurisdição federal
e a outra sub-estatal e local. Em termos de legisla-
ção trabalhista, isso significa que, no primeiro caso, o
Ministério do Trabalho (federal) faz cumprir as leis e,
no segundo, as autoridades estaduais locais o fazem.
Até abril de 1978, havia cerca de 18.000 locais de tra-
balho sob jurisdição federal. Em 1972, existiam apro-
ximadamente 3.000 Comitês Mistos nesses setores
(MÉXICO, 1972), e em 1977, o Ministério do Trabalho
anunciou uma campanha para registrar 1.000 novos
Comitês Mistos por ano (MÉXICO, 1977, p. 4). Mes-
mo que essa meta fosse alcançada, todos os 18.000
locais de trabalho não teriam estrutura básica de se-
gurança e higiene até 1988. Para complicar ainda mais
a questão, em janeiro de 1978 foi federalizada a fis-
calização e o cumprimento da legislação trabalhista
de segurança e higiene para toda a indústria. Isso sig-
nifica que o Ministério do Trabalho terá agora de fis-
calizar e promover a formação de Comissões Mistas
em 120.000 locais de trabalho, em vez de 18.000.
É fundamental ressaltar que a mudança na legislação
não foi acompanhada de aumento substancial no or-
çamento.
A segunda estrutura básica de fiscalização e fiscali-
zação da legislação trabalhista, e a única com pode-
res de fiscalização, é a Inspetoria do Trabalho, que faz
parte do Ministério do Trabalho. Os fiscais do traba-
lho devem supervisionar o cumprimento de toda a
legislação trabalhista – salários, horas de trabalho,
trabalho infantil e assim por diante – e não apenas a
parte relacionada aos riscos ocupacionais. Para reali-
zar essa fiscalização nas 18.000 indústrias sob jurisdi-
ção federal em 1977, havia 170 fiscais em todo o país,
60 dos quais atuavam fora do distrito federal. Esses
fiscais realizaram 12.830 fiscalizações em 1977, sendo
4.000 em novas indústrias. Isso sugere que o restante
das fábricas seria inspecionado em média apenas uma
vez a cada 14 anos.
Além da raridade das fiscalizações, existe obviamente
um problema de qualidade, que está relacionado com
os escassos recursos e falta de formação profissional
e de experiência dos inspetores. Para realizar todas
as suas atividades, o Ministério do Trabalho dispunha
de 0,11% do orçamento federal em 1977, ou 679 mi-
lhões de pesos (US $30 milhões à época) (“Oposici-
ón”, 1977). Além disso, é provável que esta atividade
não escape à corrupção que existe em todos os níveis
da sociedade mexicana. Mais um problema que difi-
culta o funcionamento da Inspecção do Trabalho é a
notificação muito irregular dos acidentes. Segundo a
lei, todos os acidentes de trabalho devem ser comu-
nicados ao Ministério do Trabalho, mas, na realidade,
estima-se que isso aconteça apenas em cerca de 30%
dos casos. Deveria haver mais coordenação nesta ma-
téria entre o Ministério do Trabalho e o Instituto de
Segurança Social, que detém uma grande quantidade
de informação sobre acidentes de trabalho, uma vez
que gere parte do sistema de indenizações.
Finalmente, deve-se ter em mente que a situação na
indústria sob jurisdição local é muito pior, e a federa-
lização de todos os aspectos de segurança e higiene
ocupacional terá muito pouco significado prático na
maioria dos casos. Visto neste contexto, fica bastante
***
10. Grifo do tradutor.
27
 claro que a nova legislação provavelmente será igno-
rada em sua maior parte.
A Lei Federal do Trabalho estabelece (MÉXICO, 1971,
p. 143–150) que os trabalhadores que sofrem de do-
enças ocupacionais devem receber assistência clínica
e cirúrgica gratuita, reabilitação, próteses quando ne-
cessário e compensação monetária. É o empregador
quem deve arcar com essas despesas, a menos que
seja comprovado que o trabalhador estava embria-
gado, drogado, ou que tenha sido causador intencio-
nalmente do acidente, tentado suicídio ou brigado. O
cumprimento da lei é fiscalizado pela Justiça do Tra-
balho, que também resolve os casos de conflito.
A Lei da Previdência Social exige que o Instituto de
Previdência Social assuma a responsabilidade do pa-
trão perante a população segurada. Esquemas se-
melhantes de seguro contra acidentes de trabalho
existem nos institutos menores de previdência social
para funcionários públicos, trabalhadores de usinas
elétricas, ferroviários e assinantes do Instituto Mexi-
cano de Seguridade Social, que compreendem cerca
de um terço da população e entre 50 a 85% da popu-
lação da classe trabalhadora industrial, dependendo
do tipo de indústria (MÉXICO, 1976). O empregador
paga uma indenização de acordo com um sistema de
classificação de riscos.
Além de pagar as despesas com cuidados médicos, o
Instituto de Segurança Social paga compensações por
morte e invalidez. No caso de invalidez total, o traba-
lhador recebe uma pensão correspondente a 60%-
80% do seu salário normal. Por morte relacionada
ao trabalho, a viúva recebe um mês de salário e uma
pensão de 36% da invalidez total, mais um adicional
de 20% da invalidez total para cada filho (LAZO CER-
NA, 1961).
Para os segurados, não parece haver grande proble-
ma em receber as indenizações devidas em casos de
acidentes graves. O problema surge quando eles ten-
tam obter uma indenização por doenças ocupacio-
nais, que, como vimos, raramente são reconhecidas
no México. Também é provável que os trabalhadores
que não pertencem a nenhum sistema previdenciá-
rio e, portanto, têm que lutar na justiça do trabalho,
raramente obtêm a indenização que é seu direito le-
gal. Para todos os trabalhadores, não só é raro como
quase impossível obter indenização por doenças inti-
mamente ligadas às condições de trabalho como um
todo, uma vez que tais doenças não podem ser atribu-
ídas a um determinado agente causal.
28
Saúde ocupacional
e as demandas dos
trabalhadores
É
claro que os avanços da saúde do trabalhador
estão diretamente ligados à capacidade de luta
da classe trabalhadora. O caráter dos sindicatos
mexicanos, em sua maioria controlados de cima, tem
impedido em grande medida o desenvolvimento de
lutas por melhores condições de trabalho. Uma exce-
ção a esta regra pode ser alguns dos grandes sindica-
tos do setor público, por ex. usinas de energia e pe-
troleiros, que costumam negociar algumas melhorias
sob pressão de sua base, para fortalecer seu controle
político.
Até que ponto a direção sindical corrupta e controla-
da pelo Estado freia as demandas por melhores con-
dições de trabalho pode ser demonstrada pelo fato
de que quase todos os sindicatos com uma estrutura
interna democrática começaram a fazer reivindica-
ções concretas nessa área. Esse tem sido o caso de
trabalhadores de usinas de energia, telefonia, metrô
e cimento, e de dezenas de outros sindicatos. Há dois
problemas relacionados a esse aumento quase espon-
tâneo dessas demandas. A primeira está relacionada
à sua prioridade, já que tais reivindicações costumam
ser consideradas menos importantes do que, por
exemplo, reivindicações por aumentos salariais ou ga-
rantias de respeito à liderança sindical democrática.
Isso, obviamente, significa que, em uma situação de
negociação, as exigências das condições de trabalho
geralmente são sacrificadas no início da negociação.
O segundo problema está intimamente ligado à con-
ceituação dos riscos do trabalho e sua prevenção. A
reivindicação mais comum dos sindicatos a esse res-
peito é a compensação monetária por condições pe-
rigosas de trabalho, e não a eliminação do risco em
si. Isso pode ser explicado pelo miserável nível sala-
rial que leva os trabalhadores a buscar um aumento a
qualquer custo. Mas, em outro nível, reflete um pro-
blema ideológico, porque mostra que o trabalhador
se pensa como o capitalismo o pensa – como força de
trabalho que tem um custo, não como um ser humano
que tem uma vida.
Uma consciência diferente provavelmente não pode
resultar apenas da criação de um conhecimento mais
amplo sobre os perigos técnicos do processo de tra-
balho; tal educação apenas cria uma compreensão da
relação externa entre as coisas. Analisar os problemas
de saúde do ponto de vista do processo de trabalho
como um todo social e técnico possibilita a compre-
ensão do verdadeiro significado da exploração e das
formas como ela desgasta o trabalhador.
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 Esta é uma tradução livre e gratuita.

Todos os direitos estão reservados à autora.

Publicado originalmente em 1979 na International Jorunal of Health Services.