Berinjelas

Classificação Botânica

A berinjela, Solanum melongena, pertence à Família das Solanaceae e à Tribo das Solaneae.
O gênero Solanum compreende cerca de 1700 espécies conhecidas.

História

Em 1575, Leonhard Rauwolf fez a

descoberta da berinjela em Aleppo, quando ele
estava em missão botânica, e notou que essa planta
era chamada “melongena” e ‘bedenigian’. Essa
berinjela era do tamanho de um ovo de ganso e de
cor violeta.

Foto. Berinjela da China

A berinjela é originária da Índia, e sua

origem deve ser bem longínqua, pois existem
muitos nomes em sânscrito e numerosos em
Bengali, em Hindi e em outras línguas da Índia. Na
Índia, ela é chamada “brinjal”. Ela também é
cultivada há muito tempo na China, no Oriente
Médio e na África. É possível que a China seja um
centro secundário de origem, com o
desenvolvimento de variedades com pequenos
frutos muito distintos das variedades originárias do
centro principal de origem, que foi a Índia.

Foto. Diversidade de
Berinjelas

Um dos documentos mais

antigos que nós encontramos sobre a
berinjela se encontra num livro
Chinês datando do século 5. No
século 13 ela foi mencionada pelo
médico Árabe Ibn El Beïthar, assim
como por Albert de Cologne no norte
da Europa.
No Ocidente ela é
mencionada pela primeira vez e sob o
nome de “Melonge”, no Livro
“Simples Médecines de Platéarius” e
a passagem que lhe diz respeito é
inspirada do “Traité des Simples” do

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Judeu Egípcio Ysaac. Parece que ela já esteve cultivada em algumas regiões da Itália, por volta do
final do século 14.
Uma das primeiras variedades a atingir a Inglaterra, por volta dos anos 1500, foi uma
variedade cujos frutos eram brancos e do tamanho de um ovo de galinha, daí seu nome em inglês
“eggplant”, que encontramos às vezes em francês “plante à oeufs”, “pondeuse”, “oeuf végétal”.
Essa variedade é ainda cultivada hoje em dia. Há muito poucas variedades atualmente na Europa,
mesmo existindo um grande número de todas as formas e todas as cores: verde, rosa, branca,
amarela, violeta, salpicada. Essa planta é considerada como uma anual nas nossas terras, mas é uma
vivaz nos países quentes.

Conselhos de manejo

É aconselhável semear as berinjelas uma dezena de semanas antes do período de

transplantação a uma temperatura ligeiramente superior à necessária à germinação dos tomates. É
preferível cortar as plantas antes de transplantá-las definitivamente na horta.
A berinjela é a planta favorita dos doríforos: às vezes alguns agricultores dispõem algumas
plantas no meio do horta de batatas para criar uma cilada para esses insetos! A fim de favorecer um
crescimento harmonioso e uma boa frutificação, é aconselhável utilizar um adubo bem maduro ou
estrume bem decomposto.

Polinização

As flores da berinjela são perfeitas e auto-fecundas. Entretanto, hibridações entre variedades

podem se manifestar, cuja freqüência varia em função do meio ambiente e da natureza e quantidade
de insetos polinizadores. O modo de reprodução da berinjela é então uma autogamia preferencial.
Em regiões de clima temperado, é aconselhável separar diferentes variedades com uma
distância de 50 metros. Em região tropical, é aconselhável separar as diferentes variedades com uma
distância de 500 metros a 1 km. Nós observamos no sul da Índia, por exemplo, flores de berinjela
regularmente visitadas por borboletas, abelhas solitárias ou vespas pedreiras.
Em compensação, pode-se plantar lado a lado variedades pertencentes a espécies diferentes:
Solanum melongena, Solanum macrocarpon e Solanum aethiopicum. Não há, de fato, hibridações
inter-específicas, somente possibilidades de hibridações entre variedades.

Foto: plantas de berinjelas

em um mini túnel com um véu

Quando se deseja cultivar

um certo número de variedades e só
produzir um pouco de sementes de
cada uma dessas variedades, pode-
se simplesmente envolver a flor
(antes que ela se abra) com um
pequeno saco de papel ou tule, que
retiramos quando o jovem fruto
começa a se formar. Deve-se então
tomar o cuidado de envolver o
pedúnculo da flor polinizada sob
proteção com um cordão colorido a

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fim de reconhecer facilmente o fruto cujas sementes são de variedades puras. Pode-se também
cultivar uma meia dúzia de plantas de cada variedade numa gaiola coberta com um véu ou num
mini túnel com um véu, quando se deseja colher mais sementes.

Produção de sementes

As sementes de berinjela só são fecundas quando são colhidas dos frutos totalmente
maduros, quer dizer, que começam a murchar
tomando uma coloração amarela ou marrom.
A extração das sementes é muito mais
trabalhosa do que a dos tomates ou das
pimentas. Pode-se utilizar métodos secos ou
métodos úmidos.
Um método seco consiste em bater os
frutos quando eles estão bem maduros afim
de despregar os cubículos portadores de
sementes no interior da carne. Os frutos são
em seguida abertos e as sementes são
desalojadas uma a uma.
Um outro método seco, reservado às
regiões muito quentes, consiste em deixar os
frutos bem maduros secarem ao sol. As
sementes são desalojadas em seguida.
Foto: método úmido de extração das sementes

Um dos métodos úmidos consiste em cortar a berinjela em pequenos cubos e a passá-los na

batedeira com água e à pequena velocidade. A mistura é em seguida derramada, num recipiente e
recuperam-se as sementes viáveis que caíram no fundo do recipiente. Lava-se depois com uma
peneira fina e as coloca a secar num tamis. Esse tipo de extração pode também ser realizado
deslocando-se as sementes dos pequenos
cubos de berinjelas com os dedos.
É aconselhável secar as sementes
úmidas de berinjela o mais rápido possível,
com a ajuda de um ventilador, por exemplo,
pois elas têm a tendência a germinar muito
facilmente quando a temperatura ambiente é
muito quente.

Foto: sementes de berinjelas

As sementes de berinjela têm uma

duração germinativa média de 6 anos.
Entretanto elas podem conservar uma
faculdade germinativa até 10 anos. Um grama
contém por volta de 200 sementes.
A germinação das berinjelas algumas vezes é caprichosa durante os seis primeiros meses
que seguem a extração (mesmo se no momento da extração por via humana, elas têm a tendência a
germinar facilmente). Então é aconselhável colocá-las num refrigerador durante alguns dias a fim
de estimulá-las.