Psicofísica

Em 1879 com Wilhelm Wundt e a inauguração de um laboratório de psicologia experimental em

Leipzig na Alemanha.

O laboratório de Wundt permitiu que a Psicologia se separasse da Filosofia e fosse reconhecida

como ciência com a introdução de noções como quantificar e mensurar.

Até então a Psicologia limitava-se aos fenômenos da consciência e era considerada inacessível
do ponto de vista científico. Até o famoso filósofo e matemático René Descartes afirmar que a
consciência não podia ser estudada com métodos reconhecidamente científicos, como ocorria nos
campos da Física, da Biologia e da Química.

Como Wundt conseguiu e investigar a relação entre a mente/consciência e o mundo

físico/material? R: Foi graças à Psicofísica.

Esta disciplina estuda a relação entre os estímulos físicos e a experiência sensorial (por exemplo,
a luminosidade de uma sala, o peso de um objeto), isto é, uma dimensão psicológica (quão clara
a sala está e quão pesado é o objeto para você).

Os estímulos objetivamente mensuráveis são usados em experimentos psicofísicos, como luzes

com variações de brilho ou sons que variam em volume. Um limiar, ou liminar, é o ponto em que
um sujeito pode detectar um estímulo ou uma mudança no estímulo. Os estímulos abaixo do
limiar são considerados subliminar ou indetectáveis

Por exemplo, um limiar de diferença pode ser testado pedindo a um sujeito que ajuste um som
até ficar igual a outro e, em seguida, medir a diferença entre os dois sons.

E foi com experimentos com base psicofísica, que Wundt empreendeu esforços para dividir os
processos mentais em seus componentes mais básicos.

Entretanto, não foi Wundt que iniciou essa maneira de investigar os fenômenos mentais. Os
primeiros experimentos psicofísicos, principalmente sobre a sensação táctil, foram realizados por
Ernst Heinrich Weber, professor de anatomia e fisiologia da Universidade de. Isso na mesma de
Wundt. Numa época sem a rede mundial de computadores, estar próximo de grandes cientistas
era fundamental para que boas idéias fossem fomentadas e desenvolvidas. Apesar dos estudos de
Weber, o começo da Psicofísica é creditado à Gustav Theodor Fechner, um médico nomeado
como professor de Física na Universidade de Leipzig.

Fechner, afirmou que o termo foi feito( Psicofisica) para conectar estímulos físicos aos
diferentes componentes da consciência, particularmente a sensação.

Fechner sonhava em descobrir uma equação que relacionasse o aspecto psíquico e o aspecto
físico da realidade. Dessa maneira, acreditava que eliminaria o dualismo mente-corpo. Fechner
conhecia os estudos de Weber e mais tarde reconheceu sua importância para a Psicofísica,
inclusive o que hoje denominamos Lei de Fechner, foi por ele chamada Lei de Weber.

Atualmente, a International Society of Psychophysics (ISP) organiza um congresso anual sobre

Psicofísica, conhecido como Fechner Day. Este sempre ocorre no dia 22 outubro e sempre que
possível. Segundo os relatos, foi na manhã deste dia no ano de 1850, que Fechner concebeu a
Psicofísica.

Desse modo, pode-se afirmar que a Psicofísica precede a Psicologia. A Psicofísica é, a primeira e
mais antiga disciplina no amplo campo da Psicologia Experimental.

Embora as pessoas que a estudem não sejam numerosas, nestes 160 anos a Psicofísica se
desenvolveu bastante, surgiram idéias e conceitos importantes e foram desenvolvidos métodos de
mensuração para campos da ciência tão diversos como cartografia, ergonomia, criminologia e
educação física. Além disso, encontra-se a Psicofísica aplicada em avaliação de comidas e
bebidas, desenvolvimento de perfumes, avaliação de dor e diagnósticos médicos. Como se pode
notar é um assunto amplo e não houve a pretensão de esgotá-lo.

Outros campos que se beneficiaram da psicofísica incluem: neurologia, psicologia e

oftalmologia.

O objetivo era situar a Psicofísica dentro do campo da Psicologia.

Referências

Gescheider, G. (1997). Psychophysics: The fundamentals (3rd ed.). Lawrence Erlbaum

Associates.

Schiffman, H. R. (2005) Psicofísica. In: H. R. Schiffman, Sensação e Percepção (pp. 17-33).

Rio de Janeiro: LTC.

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