História da Psicologia

Professor: Ricardo Torri de Araújo

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 Os primórdios da psicologia
• [31] A psicologia tem antecedentes de dois
tipos: filosóficos e científicos. Ela foi precedida
pelo tratamento filosófico de questões
psicológicas e por pesquisas realizadas em
outros campos da ciência – nomeadamente,
pela fisiologia dos órgãos dos sentidos, pela
neurofisiologia e pela psicofísica.

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• [32] A psicologia é, pois, resultado do
encontro entre a filosofia, de um lado, e a
fisiologia e a psicofísica, de outra parte: da
filosofia, a psicologia herdou o tema; da
fisiologia e da psicofísica, o método. II.1 -
Antecedentes científicos imediatos do
surgimento da psicologia moderna: a) Weber
e Fechner:

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• [33] Ernst Heinrich Weber (1795-1878) foi um fisiologista.
A sua principal área de pesquisa foi o sentido do tato.
• [34] Weber realizou experiências sobre o problema da
diferença mínima perceptível (DMP). A DMP foi por ele
investigada nas sensações cutâneas e musculares.
• [35] Ao pesquisar a DMP das sensações cutâneas, Weber
mediu o afastamento mínimo entre duas pontas de um
compasso aplicado sobre a pele para que duas pressões
simultâneas fossem sentidas distintamente. A isso,
chamou o “limiar de dois pontos ”.

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• [36] Weber descobriu que a sensibilidade
cutânea é diferente conforme a parte do
corpo.
• [37] Weber supôs, então, que a pele consistia
num mosaico de círculos sensoriais, cada qual
conectado a um feixe de fibras ramificadas a
partir de um único nervo tátil. Nas áreas mais
sensíveis, esses círculos seriam menores; nas
menos sensíveis, maiores.
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• [38] Ao estudar a DMP das sensações
musculares, Weber pesquisou a capacidade
das pessoas para discriminar entre dois pesos.
E investigou o quanto um peso devia ser
aumentado para que a pessoa percebesse que
houve o aumento

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• [39] Weber descobriu que a capacidade de
discriminar entre dois pesos não depende da
diferença absoluta entre eles, mas da
diferença relativa – isto é, da proporção –
entre o peso padrão e o peso de comparação.
A DMP é proporcional ao peso padrão.

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• [40] Na manhã do dia 22 de outubro de 1850,
Gustav Theodor Fechner (1801-1887), teve um
insight. Ao despertar, ocorreu-lhe uma ideia
sobre a ligação entre o corpo e a mente. Veio-
lhe o pensamento de que as relações entre os
mundos físico e psicológico era matemática,
podendo ser mensurada no estudo da relação
entre o estímulo material e a sensação
mental.
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• [41] Fechner começou, assim, as suas
pesquisas. Em seguida, tomou conhecimento
dos experimentos de Weber. Fechner, então,
aprofundou e formalizou os resultados do
trabalho de Weber.

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• [42] Fechner transformou a descoberta de
Weber numa equação matemática e chamou-a
de “Lei de Weber” – ou “Lei de Weber-Fechner”.
• [43] A referida lei pode escrever-se assim: S/S =
K, onde: S é o peso de comparação; S, o peso
padrão; e K, uma razão constante . Ou então:
DMP/EP = K, onde: DMP é a diferença mínima
perceptível; EP, o estímulo padrão; e K, de novo,
uma razão constante.
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• [44] Fechner elaborou também uma versão logarítmica da
fórmula: S = K log R, onde: S é a magnitude do estímulo
percebido; K, uma constante; e R, o valor físico real do
estímulo.
• [45] Como se vê, a Lei de Weber estabelece uma relação
matemática entre um estímulo físico e a sua sensação
psicológica – ou seja, entre os mundos material e
psíquico. Há, pois, uma relação numérica entre o corpo e
a mente. Essa é a grande contribuição das pesquisas de
Weber e Fechner para o surgimento da ciência da
psicologia
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• [46] Além da formulação da Lei de Weber,
Fechner fez também uma contribuição
metodológica para o nascimento da
psicologia. Ele desenvolveu técnicas precisas
de medição de fenômenos psicológicos: os
métodos psicofísicos. Em suma, Fechner
demonstrou ser possível utilizar métodos
científicos – procedimentos experimentais e
quantitativos – no estudo de processos
mentais.

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• [47] Em 1860, Fechner publicou o seu
principal trabalho: os dois volumes dos
“Elementos de psicofísica”, com a
demonstração pioneira do modo de efetuar
medições exatas de acontecimentos
psíquicos1 . b) Helmholtz: [48] Hermann
Ludwig von Helmholtz (1821-1894) foi
assistente de Fechner por 20 anos

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• [49] Uma das grandes realizações de Helmholtz
foi a medição da velocidade do impulso nervoso.
• [50] Em 1844, Johannes Müller (1801-1858)
asseverou que a velocidade da condução neural
era alta demais para que fosse mensurável.
Müller acreditava que a velocidade da
condutância nervosa excedia a velocidade da luz
e, provavelmente, jamais poderia ser
estabelecida. Em 1850, Helmholtz, aluno de
Müller, conseguiu medi-la graças a um
engenhoso experimento.

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• [51] Ele dissecou, na pata de uma rã, o nervo
motor e o músculo correspondente. Quando o
nervo era estimulado eletricamente, seguia-se
uma contração muscular. Estimulando este
nervo em pontos distintos, mais ou menos
distantes da junção com o músculo, e
medindo os tempos entre a estimulação e a
contração, ele pôde calcular a velocidade do
impulso nervoso.
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• [52] Helmholtz apurou uma velocidade
surpreendentemente lenta: 27,5 metros por
segundo ou 95 quilômetros por hora. [53] Em
1801, Thomas Young (1773-1829) sugeriu que
a visão das cores baseava-se em três
diferentes tipos de fibras nervosas, que
corresponderiam às três cores primárias de
Isaac 1 Freud conhecia e admirava o trabalho
de Fechner.
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• Ao longo de sua obra, Freud citou Fechner várias vezes.
Assim, em “Um estudo autobiográfico” (1925), Freud
pôde afirmar: “Sempre me mostrei receptivo às ideias
de G. T. Fechner e segui esse pensador em muitos
pontos importantes” [FREUD, Sigmund. Um estudo
autobiográfico. In: _______. Um estudo autobiográfico,
Inibições, sintomas e ansiedade, A questão da análise
leiga e outros trabalhos. Rio de Janeiro: Imago, 1976.
p.75. (Edição standard brasileira das obras psicológicas
completas de Sigmund Freud; 20.)] 7 Newton (1643-
1727): o vermelho, o verde e o azul. Nos anos 1850,
Helmholtz testou experimentalmente a hipótese de
Young.
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• [54] Realizando estudos sobre a vista e também
sobre a audição, Helmholtz aplicou os métodos
experimentais e quantitativos da fisiologia ao
estudo dos processos psicológicos da sensação e
da percepção. Com isso, ele demonstrou ser
possível tratar de maneira científica um material
psicológico. Essa foi a sua grande contribuição
para o surgimento da psicologia científica
• 2. II.2 - O nascimento da psicologia experimental
na Alemanha: a) Wundt e a fundação da
psicologia como ciência:

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• [55] Qual é a “data de nascimento” da
psicologia? Três ou quatro propostas já foram
consideradas: o dia 22 de outubro de 1850, com
o insight matutino de Fechner; 1860, o ano em
que o mesmo Fechner publicou os “Elementos
de psicofísica”; 1875, ocasião da abertura de um
laboratório de demonstrações em psicologia por
William James (1842-1910) na Universidade de
Harvard, nos Estados Unidos da América.

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• [56] Hoje em dia, porém, é praticamente unânime a
indicação de uma data: 1879, o ano do
estabelecimento do laboratório de pesquisa em
psicologia por Wundt na Universidade de Leipzig, na
Alemanha.
• [57] Quando jovem, Wilhelm Maximilian Wundt3
(1832-1920) foi assistente de Johannes Müller, por
um breve período, e de Helmholtz, em seu
laboratório de fisiologia em Heidelberg, de 1858 a
1864.
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• [58] Em 1875, Wundt se tornou professor da
Universidade de Leipzig e, logo, requisitou
espaço para a montagem de um laboratório
de pesquisa em psicologia. Em 1879, ele
instalou o seu laboratório, ao qual deu o nome
de “Instituto de Psicologia”.

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• [ 59] O laboratório consistiu, inicialmente, em apenas uma
sala. Em 1897, porém, chegou a ocupar um prédio inteiro.
[60] O laboratório foi também equipado de uma série de
instrumentos: o taquitoscópio, o cronoscópio, os
estimuladores elétricos, os pêndulos, os cronômetros, os
instrumentos de mapeamento sensorial etc.
• [61] Com isso, Leipzig tornou-se a capital mundial da
psicologia, a “Meca” dos estudantes que desejavam
aprender a nova ciência. Aí estudaram: Emil Kraepelin
(1856-1926), Oswald Külpe (1862-1915), Hugo
Münsterberg (1863-1916), Edward Titchener (1867- 1927),
James Cattell (1860-1944), Stanley Hall (1844-1924), James
Angell (1869-1949), Vladimir Bekhterev (1857-1927), entre
outros.

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• [62] Tomando o laboratório de Leipzig como
modelo, os alunos de Wundt fundaram
laboratórios na Alemanha, nos Estados
Unidos, na Rússia, na Itália e no Japão. [63] As
atividades do laboratório de Wundt foram
interrompidas em 1914 com a Primeira
Grande Guerra.

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• [64] O prédio do laboratório foi destruído em um
bombardeio dos Aliados na noite do dia 4 de
dezembro de 1943. 2 Freud tinha grande apreço por
Helmholtz. Referindo-se ao fisiologista: “Freud
chegou a dizer: „Ele é um de meus ídolos‟” (JONES,
Ernest. A vida e a obra de Sigmund Freud; volume 1:
os anos de formação e as grandes descobertas, 1856-
1900. Rio de Janeiro: Imago, 1989. p.54). Além disso,
Freud foi aluno de Ernst Wilhelm von Brücke (1819-
1892), que, por sua vez, foi membro eminente da
escola fisiológica de Helmholtz. 3 Pronuncia-se:
“Vunt” [cf. BENSON, Nigel C. Entendendo: psicologia.
São Paulo: LeYa, 2013. p.25. (Entendendo.)].
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• [65] Além do laboratório, Wundt também
fundou, em 1881, a primeira revista de
psicologia experimental, o periódico: “Estudos
filosóficos”. Em 1906, a revista passou a se
chamar: “Estudos psicológicos”. b) Outros
psicólogos alemães contemporâneos de
Wundt

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• [66] Fundada por Wundt, a psicologia
experimental espalhou-se rapidamente por
outras universidades da Alemanha. As
psicologias desenvolvidas nesses outros
centros não tardaram, porém, a ganhar
feições próprias, diferindo daquela
desenvolvida por Wundt.

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• [67] Entre os psicólogos alemães
contemporâneos de Wundt, pode-se citar:
Franz Brentano (1838-1917), Carl Stumpf
(1848-1936), Hermann Ebbinghaus (1850-
1909), Georg Elias Müller (1850-1934) e
Oswald Külpe (1862-1915) .

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• [68] Os trabalhos de Ebbinghaus são
especialmente “memoráveis”... [69] Em meados
da década de 1870, Ebbinghaus leu os dois
volumes dos “Elementos de psicofísica” (1860),
de Fechner, descobertos num sebo de Paris.
Interessou-se pelo tratamento matemático
dado por Fechner a fenômenos psicológicos.
Influenciado por essa leitura, propôs-se aplicar
a medição aos processos mentais superiores
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• [70] A contribuição mais significativa de
Ebbinghaus é a sua pesquisa sobre a memória,
iniciada em 1879. Primeiramente, Ebbinghaus
criou as chamadas “sílabas sem sentido”. Por
exemplo: XEP, CIH, BEQ, LEF, BOK, YAT, WOY,
XAM, PIR etc.

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• Em seguida, elaborou listas com essas sílabas e pôs-
se a memorizá-las. Feito isso, estudou
experimentalmente diversas questões: qual é a
relação entre a quantidade de material a memorizar
e o tempo necessário para aprendê-lo? Quais são os
efeitos da passagem do tempo sobre a memória?
Tendo aprendido uma lista de sílabas uma vez e
tendo, em seguida, esquecido o aprendido, o tempo
necessário para reaprendê-la é menor?

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• Aprender material sem sentido é mais difícil
do que aprender material dotado de sentido?
Em que caso o desempenho é melhor?
Quando se tenta memorizar tudo de uma vez
ou quando se distribui ao longo do tempo o
material a ser memorizado? Memorizar uma
lista de sílabas e ir dormir aumenta a taxa de
retenção da aprendizagem?

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• ? [71] Entre os resultados de Ebbinghaus, é
especialmente famosa a chamada “curva do
esquecimento”. Tendo aprendido uma lista de
sílabas, a taxa inicial de esquecimento é
grande, mas, depois, ela se suaviza

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• [72] A pesquisa de Ebbinghaus aconteceu em
dois períodos de um ano cada: 1879-1880 e
1883-1884. Os seus resultados foram
publicados em 1885, em uma monografia
intitulada “Sobre a memória”. Em 1902,
Ebbinghaus publicou “Fundamentos da
psicologia”. Dedicou a obra a Fechner: “eu
devo tudo a você”4.

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• [73] Segundo Wundt, o método experimental
era aplicável somente a processos psicológicos
simples como a sensação e a percepção.
Ebbinghaus demonstrou que era possível
submeter a memória – um processo
psicológico superior – a um tratamento
quantitativo. Esta foi a primeira vez que a
aprendizagem e a memória foram estudadas
de forma experimental e quantitativa.
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