O MAL-ESTAR CONTEMPORNEO NA PERSPECTIVA DE CHARLES TAYLOR

Isabel de Assis Ribeiro de Oliveira

Apresentao Em uma sociedade complexa, recortada por mltiplos e conflitivos princpios de justia, o individualismo, entendido nos termos em que Tocqueville (1968, p. 242) o define, aparece como importante via de preservao vital. Ao mostrar como, nos sculos da igualdade, todos buscam em si mesmos o fundamento de suas crenas e a referncia para seus sentimentos, Tocqueville enfatiza a distino entre individualismo e egosmo.
* Este artigo apresenta resultados parciais da pesquisa O republicanismo na perspectiva de Charles Taylor financiada pelo CNPq. Agradeo a A. C. S. Erp, M. L. de Oliveira e T. Salem as leituras atentas da primeira verso e as crticas da provenientes, bem como aos pareceristas da RBCS por suas observaes pertinentes.

Artigo recebido em maio/2005 Aprovado em outubro/2005

Este, afirma ele, um vcio to antigo como o mundo, que nasce de um instinto cego, como amor apaixonado e exagerado de si mesmo, eliminando qualquer virtude e levando o homem a se preferir a tudo mais. Aquele expresso recente de um sentimento refletido, que guia cada cidado na direo de seus familiares e amigos, abandonando assim a vida pblica na grande sociedade. A retomada do argumento tocquevilleano, no campo da cincia poltica, vem produzindo resultados importantes para a formulao republicana da democracia, sendo o exame de um deles o que me proponho realizar neste artigo. A relevncia desta maneira de conceber a democracia decorre no apenas das limitaes prprias verso liberal que pretende superar. O ncleo central da tradio republicana contempla uma representao da poltica cuja positividade pode ser apreciada, mesmo sem qualquer contraste com o pluralismo. Por esta tica, a poltica recupera um lugar central na organizao social, abrindo um leque de prtiRBCS Vol. 21 n 60 fevereiro/2006 .

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confere carter utilitrio a todas as associaes a que pertence, de modo que nenhuma demanda externa a seu self obtm o devido reconhecimento. A escolha de um modo de vida deve efetivar-se a partir de um monlogo crucial, o indivduo indo at o fundo de si mesmo, encontrando o que lhe original, para ento buscar sua prpria expresso vital. Para Taylor, esse tipo de existncia, caracterstico de um antropocentrismo radical, questiona a prpria atribuio de sentido para a vida, levando o sujeito simplesmente a espelhar nem mesmo a natureza, mas isto que est a sua volta. A resultante social no poderia ser mais empobrecedora. Seu diagnstico, tambm na mesma linha do de Sennett, ganha aqui contornos ainda mais precisos. Taylor sustenta que o narcisismo, particularmente em sociedades dominadas pela relao de mercado e pela burocracia, s pode redundar no enfraquecimento da iniciativa democrtica (2000b, p. 112). Um eu desengajado equivale a um sujeito inteiramente desinteressado de sua posio no espao pblico. Acrescentando-se a essa autopercepo o elevado custo de organizar um grupo, o mais provvel que as pessoas desistam de atuar politicamente, e as que conseguem se associar encontrem enormes desafios para mobilizar maiorias significativas em torno de programas e polticas de interesse comum. Taylor reconhece que a disseminao da linguagem dos direitos aponta para uma sada deste tipo de impasse; mas, na medida em que apenas os direitos individuais so enfatizados, a fragmentao dos interesses que recebe a maior fora propulsiva.2 A hiptese de Tocqueville quanto aos efeitos benficos da descentralizao poltica sobre a prtica democrtica (Idem, p. 119) no lhe passa desapercebida, mas atenta para a elevada probabilidade de que as pequenas unidades sejam tuteladas pelas grandes (2000a, p. 505). Assim, na modernidade, o indivduo encontra sua referncia no prprio self, tornando-se independente das redes de interlocuo que o formam ou, pelo menos, relativizando-as. A instrumentalizao do mundo e a busca de um sentido para a existncia no interior de si prprio seriam ento os fatores responsveis por este mal-estar. Permeada por ideais e interdies, esta identidade, em permanente busca de sentido para sua existncia, efetivaria forte conexo entre selfhood e o bem. Definindo o

cas e modos de pensar que prometem minimizar o mal-estar contemporneo. A obra de Charles Taylor destaca-se nesta recuperao do legado republicano pelo tipo de relao que estabelece entre uma concepo sociolgica do sujeito e a postulao de um bem comum como referncia das polticas governamentais. Tal relao j vinha sendo esboada por Sennett, em A queda do homem pblico, que pode ser considerado texto seminal da releitura de Tocqueville. Se Sennett admite que a desqualificao da esfera pblica e o conseqente refluxo para o domnio privado fenmeno peculiar aos Estados Unidos, sugere tambm que tal peculiaridade est intimamente associada a mudanas no capitalismo e na religiosidade. Nesse sentido, sua anlise ganha dimenso bem mais abrangente do que aquela que em um primeiro momento lhe seria conferida. Sennett est argumentando que a proeminncia das relaes impessoais de mercado leva a uma privatizao da sociedade burguesa, na medida em que, sentindo-se incapaz de influir nos assuntos prprios ao domnio pblico, o indivduo refugia-se em sua famlia que, como uma fortaleza, o protege da anomia e da instabilidade.1 Por sua vez, a nfase atribuda vida material, tpica dessa sociedade, teria adquirido uma mstica especial, como decorrncia do processo de secularizao, radicalizando-se a subjetivao e a concomitante instrumentalizao do mundo (1986, p. 21). O domnio psquico passa, portanto, a prevalecer sobre o domnio social, redundando em impacto perverso sobre a dinmica poltica, pois so as estruturas ilegtimas de poder que se fortalecem com a suposio de que de nossa intimidade que devemos nos ocupar. Se seu diagnstico est correto, cabe sublinhar o erro de interpretao para o qual nos alerta. Sustenta Sennett que o mais comum explicar o baixo nvel de participao na poltica, caracterstico dessa modernidade, pela pouca disposio, por parte das pessoas, de exercer o poder. Alternativamente a essa explicao de cunho psicolgico, trata-se, segundo Sennett, de compreender melhor as restries postas pela estrutura social. Adepto da mesma perspectiva, Taylor destaca o efeito do autocentramento na instrumentalizao do mundo, isto , uma postura em que o sujeito

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que bom como aquilo que cada um de ns, com nossos recursos e a nosso modo, diz que , a tolerncia, transmudada em relativismo, passa a ocupar o lugar de proeminncia no espao tico. A esse estado de coisas, porm, Taylor acrescenta o reconhecimento da vivncia de uma tica da autenticidade, como ele a nomeia, que tambm permeia a maneira como nos concebemos, envolvendo forte recomendao do exerccio de nossa liberdade na constituio de nosso modo de viver. E aqui que a leitura de Taylor comea a se distanciar da de Sennett, para quem a autenticidade no outra coisa seno o nome contemporneo do ethos puritano destitudo de qualquer referncia transcendental e, portanto, com efeito puramente corrosivo sobre a tessitura social. Tambm da anlise que Simmel faz da autenticidade diferencia-se a perspectiva de Taylor. Apoiando-me aqui no texto de Salem (1992), entendo que, pela perspectiva de Simmel, a autenticidade corresponde a uma busca de singularidade capaz de tornar cada indivduo insubstituvel na trama social. Essa busca realiza-se por um movimento interno, em que o sujeito visa a seu auto-aprimoramento, dispensando mediaes externas significativas. Como a autora enfatiza, essa busca da autenticidade faz com que o sujeito institua, em torno de si, um campo refratrio e interditado ao outro (Idem, p. 66). Para Taylor, no entanto, e aqui motivado pelo texto de Trilling (1974), a tenso ou malestar derivam precisamente do conflito que a busca da autenticidade produz sobre a representao narcsica do eu. Taylor argumenta que a busca da auto-realizao genuna, no sentido de a pessoa acreditar que deve construir a seu modo sua vida, sob pena de desperdi-la (2000b, p. 17). Em vez de limitar-se, como faz Trilling, ao registro desse desejo, que se expressa no relativismo prprio ao cada um na sua, Taylor criticar a base tica que legitima tal anseio. Sugere que esse ideal de autenticidade, prprio formulao moderna do conceito de identidade, o da identidade individualizada, torna particularmente complicada a conexo presumida entre identidade e reconhecimento. Pois se o indivduo autntico aquele que busca em si mesmo, em sua maneira particular de ser, a sua verdade, quem dever ou poder reconhec-lo como tal?

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(Taylor, 1995, pp. 227ss.). Ecoa nessa idia a leitura de Simmel feita por Salem: quem pode me assegurar que de fato estou contatando meu sentimento, atingindo meu interior mais profundo? Este monlogo, na perspectiva de Taylor, no tem ponto de chegada porque seu incio equivocado, isto , parte da presuno de uma gerao interna do eu. Apontando para a desconsiderao da relevncia do dilogo na produo da identidade, Taylor contra-argumenta que, se a busca da autenticidade envolve criatividade, originalidade e, provavelmente, oposio a regras sociais, ela no se esgota neste movimento. A autenticidade requer, tambm, abertura para um horizonte de significados, socialmente posto, pelo qual tal ou qual gesto ganha a relevncia que tem; e o reconhecimento da interlocuo em que, mesmo na reflexo mais solitria, um ou muitos outros nos interpelam.3 Conceituada dessa forma, deve estar claro que a busca da autenticidade produz conflito na representao narcsica do eu. Em outras palavras, o desejo de auto-realizao que desconsidere as demandas postas por nossas relaes com outras pessoas ou por fatores distintos de nossas aspiraes necessariamente ser frustrado (Taylor, 2000b, pp. 35 e 66). A maneira alternativa pela qual Taylor concebe a autenticidade apontaria para uma forma de vida mais auto-responsvel (Idem, p. 74), em que outra maneira de nos representarmos pode conduzir a outro modo de relacionamento com a poltica, um modo que, levando em conta o poder cotidianamente por ns delegado ao Estado, o torne mais controlvel e mais permevel s iniciativas da cidadania. Para estabelecer o potencial elucidativo de seu argumento a propsito da malaise contempornea, apresento, na seo a seguir, o ncleo de sua tese, desdobrando-o em dois tpicos. No primeiro, trato da forma pela qual Taylor efetiva sua crtica ao self desengajado ou pontual; o segundo concerne esta ordem normativa na qual o sujeito se inscreve. Na segunda seo apresento o esboo da teoria republicana de Taylor, dedicando ateno especial ao seu conceito de bem social ou bem comum.

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dania, torna-se inteiramente marginal, viabilizando o crescente domnio do aparato racional-burocrtico (Idem, pp. 502 e 508; 2000b, p. 43). A estrutura dessa construo poltica estaria, entretanto, fundada em uma premissa equivocada. o ato de escolher que est sendo valorizado, algo que torna todas as opes igualmente vlidas, porque livremente feitas (2000b, p. 37). A idia de que existe um contexto significativo que estabelece que determinadas escolhas so importantes, valiosas, e outras, no, desvanece. No entanto, para que se possa sustentar a afirmao minha vida valiosa porque fruto da minha escolha, necessrio aceitar a existncia de algo a coragem de escolher, pelo menos cujo valor independe de minha vontade (Idem, p. 39).6 Esse o argumento de Taylor que me interessa comentar, destacando as passagens mais importantes.7

O argumento de Taylor Colocada de maneira forte, sua tese acerca do mal-estar contemporneo a de que [...] uma aspirao moderna liberdade e individualidade conspiraram para produzir uma identidade que parece ser a negao de tudo isso (Taylor, 2000a, p. 35). com vistas ao estabelecimento desta tese que Taylor far a crtica da razo desengajada e do self pontual, um self definido pela abstrao de tudo que o constitui, exceto sua autoconscincia (Idem, p. 49).4 Esse self desengajado e, como tal, livre, instrumentaliza seus desejos, inclinaes, tendncias, hbitos de pensamento e sentimentos, de modo a reforar aqui, demolir ali, construindo a pessoa que quer ser. E esta uma das fontes da malaise contempornea, dada a impossibilidade prtica de se atender a esse desafio, pois todas as formas de individualismo implicam no apenas a nfase na liberdade individual, mas tambm um modelo de sociedade. Em outras palavras, a elaborao acerca do self envolve uma orientao quanto ao modo pelo qual as pessoas devem viver umas com as outras. Se o individualismo est na raiz do mal-estar contemporneo, no se trata de um individualismo que necessariamente expresse um egosmo. No h dvida de que a autonomia, a explorao de si mesmo (em particular, dos prprios sentimentos) e a entrega total para o que se considera ser a boa vida caracterizam esse indivduo. O individualismo, entretanto, contempla tambm uma representao muito particular do mundo. Tal representao expressa-se pela linguagem do direito: as instituies relevantes da vida contempornea, como o mercado, o Estado, as burocracias, esto todas marcadas pela idia de sua regulao voltada para preservar e proteger os interesses individuais, pautados pela idia de dignidade intrnseca de todo ser humano. Estruturado desse modo, estaramos inseridos em um contexto caracterizado pelo excesso de privacidade ou intimidade,5 que afeta fortemente o espao pblico, inibindo a criatividade pessoal, assim restrita por essas regras particularistas que organizam sua existncia. A comunidade poltica, por sua vez, reduzida ao racionalismo da lei, ganha um dinamismo complicado, dado que o sentido de dever e lealdade para com ela, algo prprio ao conceito de cida-

O sujeito em pauta Diante da morte do sujeito pontual, ou desengajado, proclamada pelo pensamento psmoderno, Taylor reage construindo a imagem de um self que s se constitui pelo dilogo, mesmo conflituoso, com as identidades que o outro reconhece (Idem, p. 33). A resposta para a questo Quem sou eu? s pode ser encontrada se definido o lugar de onde falo, na rede familiar, no espao social, na geografia dos status e funes sociais, na minha relao ntima com aqueles que amo e, sobretudo, no espao de orientao moral e espiritual dentro do qual minhas relaes definidoras mais relevantes esto sendo vividas (2000a, p. 35). Em poucas palavras, um self s existe numa rede de interlocuo, por referncia a uma comunidade (Idem, p. 36), definindo-se a identidade de cada um pelo horizonte em face do qual se posiciona.8 E como esta identidade vai se transformando ao longo da vida, sua integridade depende do modo como vai sendo narrada. Em After virtue, MacIntyre (1984, pp. 205ss.) trata deste tpico de forma muito cuidadosa. Se somos contadores de histrias, sustenta ele, no as criamos a partir do nada; elas so parte de um relato que nos antecede. Entramos na sociedade com um personagem j preparado, cujos papis teremos que aprender a desempenhar para com-

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preender o que os outros esperam de ns. Essa socializao no est transmitindo apenas normas sociais, mas definindo tambm quem devemos ser. Tal perspectiva contrasta fortemente com o esforo feito por Locke para dar conta da identidade pessoal apenas pelo exame de situaes ou eventos psicolgicos. Pois o que um conceito de selfhood, enquanto narrativa, requer , de um lado, a admisso de que eu sou o sujeito de minha histria e de que esta histria tem um significado peculiar; e, de outro, o reconhecimento de que sou um sujeito da histria dos outros. Ser o sujeito da prpria histria equivale a responder pelas aes e experincias que compem essa vida narrvel. A identidade pessoal pressupe, portanto, a unidade do carter que a narrativa requer. Sem isso, no h histria para contar. Por outro lado, se sou parte da histria dos que comigo vivem, minha narrativa tem uma co-autoria. isso que me leva a perguntar ao outro por que agiu desta ou daquela forma, pois que sou parte dessa histria que o outro fez. A narrativa individual , portanto, parte de um conjunto de narrativas interconectadas. Assim, qualquer tentativa de elucidar a noo de identidade pessoal independente e isoladamente das noes de narrativa, inteligibilidade e accountability, est destinada ao fracasso.9 Tal como MacIntyre, Taylor est introduzindo dois aspectos inexistentes na concepo liberal do sujeito: o da interlocuo, pelo qual ele se constitui, e a referncia a uma ordem normativa. A construo dialgica do self no apresenta maior novidade, mas a postulao da ordem normativa traz consigo questes complexas. A primeira delas concerne ao status a ser conferido ao campo valorativo: vivemos referenciados a uma normatividade objetiva ou, alternativamente, nosso dilogo revela a troca e o eventual acordo entre nossas subjetividades? Se aceita a plausibilidade da primeira hiptese, uma segunda questo se impe, referida ao teor de verdade a ser atribudo a estas normas que constrangem o exerccio de nossa vontade. Finalmente, vem tona a questo do grau de liberdade conferido ao sujeito num contexto normativo objetivamente estruturado. A maneira como Taylor apresenta essa ordem normativa pode ser considerada um guia confivel para trilhar esse campo minado de nosso saber. Ordem normativa

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A crtica a qualquer pretenso de objetividade valorativa fundada em uma perspectiva sociobiolgica seria, do ponto de vista de Taylor, improcedente, pois o argumento de que impossvel uma discusso objetiva sobre valores, por constiturem eles apenas uma projeo subjetiva sobre o real, estaria respaldado, paradoxalmente, na crena inquestionvel na objetividade cientfica, que estabeleceria a validade dessa leitura do ser humano. Admitida a incongruncia dessa postulao, Taylor desenvolve a idia de que a objetividade no atributo exclusivo do universo no-humano. Assim, o bem ou o direito no esto, em princpio, destitudos de objetividade ou realidade (2000a, p. 56). Para fundamentar sua hiptese, Taylor lembra que todos ns no apenas vivemos orientados por algo cujo valor reconhecemos, independentemente de ns mesmos, como buscamos hierarquizar os diversos bens que prezamos, ou seja, conferimos consistncia a esses valores, o que nos permite compar-los e prioriz-los. Se a tenso e o conflito so intrnsecos a essa busca, nem por isso o precrio resultado a que se chega deve ser ignorado, pois se o estabelecimento de nossa prpria identidade tem carter dialgico, torna-se importante reconhecer como pertinentes as modalidades de consenso valorativo. Tais modalidades, que organizam nosso modo de dizer o que certo ou errado, no esto isentas das contaminaes do poder, como assinala o conceito de regimes de verdade proposto por Foucault. Mas Taylor argumenta que o fato de nossas crenas serem em parte produto de conflitos pelo poder no necessariamente lhes retira sua racionalidade, que o que lhes confere validade ou valor de verdade (1995, pp. 16ss.). Taylor sugere que se inscreva a a possibilidade efetiva de um saber, justificando assim sua demanda por uma articulao racional acerca de nossos valores. este argumento que lhe permite sustentar o carter ilusrio da tese de que a articulao de um argumento tico no nada mais do que a tentativa de imposio de uma verdade ao caos, ou de projeo de valores, de forma totalmente arbitrria, em um mundo neutro, constitudo de fatos. Admitida a impossibilidade, para o ser

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as ideologias e outras formaes sociais expressariam essas formas de vida, dentro das quais fazemos aquilo que nos parece prprio. O maior desafio no desenvolvimento desse modo de apreender a realidade o de estabelecer o estatuto ontolgico dessas regras e convenes. Descombes sugere que sejam vistas no apenas como objetos materiais ou atos mentais, mas como instituies. Assim posta, a construo de significados processa-se em um contexto institucionalizado, que estabelece a gramtica (e o referencial simblico comum) imprescindvel comunicao requerida para nossa existncia. A referncia a Lvi-Strauss, feita por Descombes, especifica a natureza destas regras, que so racionais sem ser racionalmente concebidas e que podem estar expressas numa frmula arbitrria, sem que isso implique a inexistncia de significado (1994, p. 114). A escolha deste ou daquele modo de viver, que efetivamente fazemos, se d, portanto, dentro de uma sociedade institucionalizada, que delimita nossos graus de liberdade. Da a promessa e o desafio do republicanismo, como representao distinta da democracia, tal como posta pelo pensamento liberal.

humano, de evitar o posicionamento tico (2000a, p. 99), cabe argumentar quanto ao valor deste ou daquele bem. Uma leitura elucidativa da proposio tayloriana acima exposta feita por Descombes (1994), que inicia seu comentrio questionando a presuno de que o pensamento s pode ocorrer em uma pessoa. Certamente, Descombes no advoga a existncia de um coletivo pensante, a prpria sociedade ou um super indivduo, como seria tpico da reao de senso comum a qualquer esforo de crtica localizao do pensamento no interior de ns mesmos. Esse autor reconhece a dificuldade de superar tal percepo, chamando nossa ateno para pensadores clssicos que, ao substituir o indivduo por outro sujeito, no deixaram de usar o termo conscincia, to fortemente conectado subjetividade.10 O que deve ser retido dessa nova formulao a existncia de modos de pensar e de agir que se impem a cada um de ns, conferindo significado vida individual. Essas formas coletivas de existncia e de ao podem ser apreendidas como conjunto de regras e usos estabelecidos, que transcendem o livre-arbtrio dos indivduos e as convenes que entre si estabelecem. Esse conjunto a ordem normativa pode, portanto, ser visto como precedendo a vontade e a razo do indivduo, o que no quer dizer que a eles seja imprvio. Descombes identifica neste legado iluminista (de atribuir o pensamento a uma mente individual) a principal dificuldade em apreender o processo pelo qual o referencial normativo externo s subjetividades se constitui. Vencida essa dificuldade, o autor pode sustentar que as instituies pensam.11 Como Taylor, tomando a sociedade como matriz para os indivduos, antes que como instrumento a seu dispor (2000a, p. 196), Descombes dir que, de uma perspectiva atomista radical, esse ou qualquer outro tipo de reconhecimento de um ser social visto como um rebaixamento do indivduo, de sua estatura moral, pois questiona sua liberdade de conscincia e sua competncia de julgar. Mas, argumenta Descombes, em relao a quem, se no a outro indivduo, tal rebaixamento estaria ocorrendo? Trata-se, a seu ver, de reconhecer estados mentais partilhveis, ou uma regra a seguir, como condio do exerccio da atividade inteligente. A linguagem, mas tambm as religies,

A democracia republicana A maneira pela qual Taylor concebe o self tem implicaes diretas para a institucionalidade democrtica. Por ela, o objetivo de preservar a autonomia individual requer bem mais do que a operao do sistema poltico liberal. Centrado em procedimentos voltados para processar a expresso dos interesses individuais, a democracia liberal afina-se pelo conceito de self pontual e reconhece apenas a noo de bem convergente. A defesa do procedimentalismo funda-se em seu potencial de proteo da liberdade de cada cidado viver a seu modo, de acordo com sua prpria definio de bem. Mas, sustenta Taylor, essa ordem poltica, expressamente fundada na noo de direito, como em Rawls, implicitamente se sustenta numa concepo de bem comum endossada por todos. De resto, privilegiar o direito como instrumento de administrao dos bens pblicos significa mais

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do que reconhecer seu carter formal, este que preserva o princpio de universalidade como norteador do exerccio do poder. Se a linguagem dos direitos individuais presta-se para regular as demandas ao Estado, sua operao adequada requer uma virtude cvica, entendida por Taylor como um ethos marcado pela lealdade para com a comunidade poltica. No se trata, portanto, de representar o Estado como instncia administradora dos bens individuais, com vistas a um interesse to geral quanto possvel, e sim de represent-lo como imprescindvel manuteno dessa sociedade. Privilegiar o direito implica, portanto, a valorizao dessa racionalidade e da identidade coletiva que por seu intermdio se preserva e se reconstitui. Por esta tica, a maneira como se vivencia a poltica antecede ou estabelece a identidade individual, provendo a matriz na qual nos tornamos os seres humanos que somos. Ao mesmo tempo, tal perspectiva permite vislumbrar uma forma de vida coletiva ancorada na escolha responsvel dos membros da coletividade. Mas no apenas. Na construo republicana da ordem democrtica, a liberdade ganha margem maior para seu exerccio, constituindo-se uma sociedade onde formas mais ou menos aprimoradas de vida competem entre si. Uma tica da autenticidade no prescinde da liberdade individual, no sentido de que o modo de vida que escolho um modo meu de viver. Porm, o referencial dessa escolha est posto por algo fora de mim, que independe de meu desejo. Taylor chama nossa ateno para o efeito catastrfico da confuso desses dois modos de auto-referncia, pois no h a menor possibilidade de regredirmos para uma cultura em que a primeira modalidade perca sua centralidade; mantida essa auto-referncia, se desqualificarmos o que comparece fora de ns, estaremos condenados pior forma de subjetivismo. Trata-se, pois, de compreender isso que nos une. A esperana de aliviar o mal-estar contemporneo est ancorada tanto na crtica concepo liberal do sujeito como no reconhecimento de um bem que nos comum, valioso por expressar sentimentos ou aes partilhadas. De uso corriqueiro, tpico do vocabulrio (catlico) de exortao superao do egosmo, o conceito, tal como formulado por Taylor, merece ateno, requeren-

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do seu entendimento um afastamento desta linguagem ordinria em que o termo costuma ser empregado. Existe um bem social irredutvel? com essa pergunta que Taylor inicia, no captulo 7 de Argumentos filosficos, sua reflexo acerca desse bem, admitindo, logo de partida, que tanto no pensamento acadmico como no senso comum as opinies se dividem e o tema tratado de forma confusa.12 A especificao do significado do termo, tal como postulada por Taylor, visa a distinguir bem social de bem pblico ou convergente.13 Este ltimo tem um referente claro (1995, p. 129) mesmo que apenas na linguagem acadmica. Trata-se aqui do bem estatal (ou coletivamente produzido) que no pode ser usufrudo por um indivduo sem beneficiar muitos ou mesmo todos. Melhor dizendo, pblico aquele bem que no sabemos ex ante a quem beneficiar. Mas tais bens so considerados bens porque correspondem s preferncias individuais. sobre este ltimo aspecto da definio de bem pblico que incide a especificao proposta por Taylor, pois se para ele inegvel que so os indivduos que pensam, preferem e agem, todas essas manifestaes expressam, para alm da subjetividade individual, um contexto significativo a ela irredutvel.14 Visvel em instituies, papis, regras, leis e costumes, a dimenso especificamente pblica , portanto, distinta do conjunto de preferncias dos indivduos que circulam nesse espao. Para sustentar tal distino, Taylor destacar o processo envolvido no pensamento, buscando mostrar como a linguagem em que o pensar se faz impe restries ao que pode ser pensado. Se a linguagem est organizada por uma gramtica, que valida ou no qualquer proposio, contemplando um conjunto limitado de vocbulos, nem por isso elimina-se a possibilidade da transgresso. O indivduo pode dizer algo nunca antes dito, conferir novo significado a um termo corrente ou tornar mais flexvel determinada regra gramatical. De resto, pela violao do costumeiro que a linguagem se renova. Desta pequena viagem aos textos de Humboldt, Saussure e Wittgenstein, Taylor retira o que lhe parece essencial: o fato de que na perspectiva utilitarista, que constri o bem pblico como bem convergente

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anlogo da lngua para nossa ao em determinada sociedade, como nossa cultura [...], ento deve estar claro que a cultura pode ser o locus dos bens. [...]. Como indivduos, valorizamos determinadas coisas; consideramos certas realizaes boas, algumas experincias, satisfatrias, e alguns resultados, positivos. Mas essas coisas s podem ser boas de um certo modo, satisfatrias ou positivas em sua maneira particular, dado o entendimento de fundo desenvolvido em nossa cultura. [...]. Se tais coisas so bens, [...] assim tambm a cultura que as torna possveis. [...]. Conseqentemente, difcil negar-lhe [...] [sua identidade de] [...] bem intrnseco (Idem, pp. 136-137, trad. livre).

(e, portanto, redutvel s preferncias individuais), o contexto lingstico est sendo desconsiderado. Tal contexto no pode ser decomposto ou desagregado, pois uma lngua no somatrio de elementos e sim expresso articulada de uma cultura. este reconhecimento que permite Taylor argumentar que um bem no pode ser assim considerado se o significado a ele atribudo no existir em uma determinada cultura. No entanto, Taylor faz uma conexo entre lngua e cultura que no est alicerada no raciocnio que a precede. E aqui que sua conceituao se torna problemtica, pois se demonstra o carter irredutvel do domnio pblico (ou social), o mesmo no pode ser afirmado quanto sua postulao de bem. Vejamos isso mais detidamente. A mediao entre seu conceito de social ou pblico e sua noo de bem faz-se explicitamente. Afirma Taylor:
Nos ltimos pargrafos, falei sobre a linguagem. Mas a discusso comeou pelo exame de aspectos cruciais da vida social, como papis, leis [...]. Acabamos chegando linguagem porque tais aspectos esto claramente conectados ao fato de termos determinados pensamentos, e nossos pensamentos estarem condicionados por nossa linguagem. Mas deve estar claro, agora, que, em virtude dessas conexes, esses aspectos partilham a natureza bidimensional descrita em termos saussureanos. Estou no momento desempenhando um determinado papel, como o de pai ou professor. [...] S posso desempenhar esse papel porque existem condies de validade definidas no conjunto de prticas e instituies que modelam a vida de minha sociedade. A maneira como eu e outros desempenhamos estes papis, ou no chegamos a conseguir desempenh-los, pode trazer mudanas no conjunto de condies (de validade) [...]; assim, finalmente, as prticas e as instituies s esto sendo mantidas na forma particular em que se apresentam devido aos intercursos que vo sendo efetivados em nossa vida social. Cada papel individualmente desempenhado um ato de fala que pressupe uma linguagem de fundo; e isso, por sua vez, mantido por meio de atos constantemente renovados (1995, p. 135, trad. livre).

A seguir, Taylor substitui a linguagem pela cultura, argumentando que, se

[...] nos referimos ao pano de fundo de nossas prticas, instituies e entendimentos, que forma o

Aqui est uma questo intrigante pois, tal como construdo, o argumento implica a existncia de um locus externo a qualquer cultura, fora, portanto, de um domnio contingente, de onde se possa afirmar que a cultura, por conter bens, , ela mesma, um bem. O termo bem est sendo usado com dois significados distintos, sem que a distino seja respeitada na ilao feita. O bem que nos satisfaz ou que avaliamos positivamente , de fato, um bem, ou seja, algo que consideramos bom ter, que antepomos aos males da existncia. J a cultura escapa a este tipo de avaliao, pois no existe um locus externo a ela e simultaneamente dotado de significado no qual tal qualificao possa se alicerar. Suspeito que o que move Taylor nessa direo, que me parece um equvoco, o anseio de positivar um bem intrnseco em face da dominncia do relativismo tico. A meu ver, possvel contestar esse relativismo sem regredir para uma posio fundamentalista, sempre arbitrria.15 De fato, Taylor sustenta que do desmo se passou rapidamente para uma perspectiva normativa em que Deus deixa de ser referncia relevante. As fontes morais so agora a razo do mundo, apreendida por um eu desengajado, e/ou a competncia subjetiva de discernir o justo do injusto. Ao coment-las, Taylor argumentar que so fontes inerentemente problemticas por poderem ser contestadas de um modo que a moral derivada da aceitao da existncia de Deus jamais o ser. A resoluo distinta chega-se fazendo outro tipo de contestao tese relativista. O relativismo tico baseia-se na proposio de que o julga-

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mento de valor sempre relativo ao contexto de seu enunciado; sendo assim, sistemas ticos alternativos so incomensurveis conceitualmente e, no limite, o relativismo tico implica a inviabilidade de qualquer julgamento de valor envolvendo culturas distintas. No entanto, julgamos e chegamos a acordos acerca do que certo e do que errado quando nos confrontamos com prticas provenientes de contextos distintos do nosso. Como possvel isso? O erro est em supor que sejamos capazes de reconhecer uma alteridade radical. Por via da antropologia, Gellner mostra que essa suposio equivocada, visto que jamais um antroplogo voltou do campo de mos vazias, ou seja, algo ele entendeu, captou, recolheu e trouxe consigo. Pela via da anlise lgica, Davidson argumenta que s reconhecemos a alteridade quando identificamos a comensurabilidade. Esse autor sustenta que o argumento relativista implica dualismo insustentvel (ou seja, totalmente instvel) entre o esquema conceitual (que organiza) e o contedo organizado por esse esquema, j que um esquema conceitual alternativo no seria reconhecvel por ns e, portanto, no teria como se apresentar na qualidade de esquema alternativo. Seria necessrio um exlio csmico para identificar tal alteridade, o que transformaria o observador em um extraterrestre ininteligvel. Assim, quando h identificao de diferena porque j h tambm alguma comensurabilidade, isto , algum espao de inteligibilidade mtua (Oliveira, 1998). A aceitao dessa crtica ao relativismo permite reconhecer que quando constatamos oposies a nossos valores, estamos partilhando uma linguagem, que pode quase no ter regras, ou seja, que pode produzir uma srie de equvocos e de confuses, mas que, mesmo quando precria, permite nossa comunicao. Retomando ento a questo em pauta, o bem comum aos membros de uma comunidade poltica, por partilharem uma mesma forma de vida. Mas no precisa ser tomado como um bem fixo, e sim como ponto de equilbrio, que varia com os argumentos que sobre ele incidem. O bem comum, ento, no um bem intrnseco a uma cultura, mas ponto de equilbrio entre verses distintas dela, postas em um contexto no qual est em aberto o resultado a que se vai chegar, via interlocuo. Nessa visada,

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se a especificao do que seja o bem comum no o toma como universal, ela contm um princpio claro de universalizao. Apresentado, ainda que de forma sucinta, seu argumento, cabe ento responder s questes levantadas anteriormente. Quanto primeira se existe uma objetividade da ordem normativa , creio que a resposta afirmativa, lembrando que objetividade no deve ser confundida com essncia, e sim considerada caracterstica da irredutibilidade do bem comum ou social. O teor de verdade est referido cultura, algo que transcende a racionalidade pura, sem que com isso perca um referencial de validade conferido pela gramtica que organiza essa linguagem particular. Finalmente, com recurso s postulaes de Humboldt, Saussure e Wittgenstein, deve estar clara a existncia de graus de liberdade para novas falas e articulaes, cujo uso confere dinamismo linguagem e prpria cultura.

Concluso Na perspectiva de Taylor, a malaise contempornea decorre de uma representao equivocada de ns mesmos, qual se soma a anomia resultante do relativismo tico. O republicanismo aliviaria esse desconforto, na medida em que, disseminando-se outra forma de auto-representao, seramos levados a nos envolver com o exerccio do poder pblico, de modo a buscar realizar aquela forma de vida que nos parea a melhor possvel. No h dvida de que as exigncias postas pela perspectiva republicana ao ordenamento democrtico, como argumenta convincentemente Pocock (1975), no so poucas nem de fcil cumprimento. Muita ateno aos processos de socializao, particularmente educao formal, precisa ser dada para que, j desde sua entrada no domnio pblico, o cidado compreenda que herda uma sociedade organizada para a qual no contribuiu e que a ela deve lealdade pelo benefcio que sua existncia lhe confere. Ou, alternativamente, uma sociedade catica ou injustamente ordenada, que pode ser modificada pela ao poltica. Admitindo-se a definio que Tocqueville nos d do individualismo, como sentimento refle-

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tido, outra resultante da reflexo pode efetivar-se, uma vez que se altere a representao da relao entre indivduo e sociedade. Se esta exigncia est longe de esgotar o elenco de requisitos para o funcionamento adequado de uma ordem republicana, basta mencion-la para reconhecermos que a boa vida no est ao alcance de qualquer sociedade. Um lastro de cultura cvica, cuja existncia no raro demanda um longo tempo de prtica poltica, compe o ncleo dessa forma de vida. E mesmo com ela, nunca se pode prever o movimento produzido pela fortuna. Ainda assim, no parece razovel descartar este desenho da ordem poltica, tendo em vista no apenas sua promessa de aliviar a malaise contempornea, como tambm a de propiciar um saudvel e dinmico convvio no espao pblico, onde, para o bem ou para o mal, inevitavelmente nos encontramos.

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1 Para anlise das transformaes efetivadas no interior desse tipo de famlia, cf. Sennett (1986, pp. 11 e 177-183), e, para sua conceituao do narcisismo, pp. 220, 324ss. Sobre a prevalncia dos direitos individuais e suas conseqncias no uso dessa linguagem, cf. Oliveira (2002). A relao entre autenticidade e expressivismo muito bem desenvolvida por Souza (2000b, pp. 146-148), envolvendo, entretanto, outra leitura de Sennett que, por razes de economia, no ser comentada aqui. Taylor no trabalha com o conceito de indivduo de Dumont, mas creio que o referente do self pontual, explicitamente lockeano, equivale ao de sujeito moral. Para outro tipo de interpretao dos efeitos desagregadores da busca de intimidade, cf. Sennett (1986, pp. 260ss). Esse raciocnio de Taylor (tambm exposto em 1995, p. 17) guarda enorme proximidade com aquele desenvolvido por Renault (1989) para trabalhar o conceito de autonomia do sujeito. Para Renault, s faz sentido falar em independncia do indivduo por referncia sua autonomia. Assim, para que a faculdade de escolha, independentemente do modo como quer viver, possa aparecer para o indivduo como o cume de sua liberdade, necessrio que ele j tenha reconhecido que s se submete lei, ou seja, quela ordenao que no apenas tem carter universal, como tambm instituda pela prpria coletividade (1989, p. 55). 9 7

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Para outras snteses do argumento de Taylor, cf. Fowler (1991); Mulhall e Swift (1992); Skinner (1994); Kitchen (1999); Souza (2000a); e Melo (2002). A uma concluso muito similar chega Salem, ao sustentar que o acesso sua esfera mais cara, supostamente mais secreta e preservada seu inner-self ao invs de isol-lo do outro, pressupe [...] a alteridade como condio imprescindvel para consumar sua auto-inteligibilidade (Salem, 1992, p. 71). Para uma sntese do argumento de MacIntyre, cf. Oliveira (2005).

10 Trata-se, aqui, da conscincia de classe, de Marx, e da conscincia coletiva, de Durkheim. 11 [...] o significado no est trancado no interior do indivduo; as formas pblicas e coletivas de existncia e ao so seus elementos naturais (Descombes, 1994, p. 100). 12 Nesse captulo, Taylor usa a expresso bem social, mas ao longo de sua obra, bem social e bem comum so tratados como sinnimos. 13 Para outra maneira de fazer essa distino, no campo do pensamento republicano, cf. Petit (1999, pp. 121 e 259). 14 Neste ponto, o legado aristotlico e maquiavlico, tal como recuperado por Pocock (1975, pp. 74-76 e 200ss.) est sendo retomado risca. 15 Esse ponto tratado por James (1994, p. 7). A posio fundamentalista de Taylor pode ser percebida tambm em The ethics of autenticity (pp. 40-41 e 50-52).

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THE CONTEMPORARY MALAISE IN THE PERSPECTIVE OF CHARLES TAYLOR LE MALAISE CONTEMPORAIN SELON LA PERSPECTIVE DE CHARLES TAYLOR

O MAL-ESTAR CONTEMPORNEO NA PERSPECTIVA DE CHARLES TAYLOR

Isabel de Assis Ribeiro de Oliveira Palavras-Chave: Republicanismo; Charles Taylor; Self; Ordem normativa; Bem comum. Este artigo apresenta o argumento de Taylor acerca do mal-estar contemporneo, cujo foco incide na crtica ao self pontual e sociedade poltica da decorrente. A postulao de uma identidade pessoal apenas possvel pela interlocuo referida a uma ordem normativa constitui o ncleo da reflexo efetivada, expressando a base do republicanismo de Taylor. Nesta representao da democracia, dou destaque ao conceito de bem comum, derivado de sentimentos e aes partilhadas. Nele incide a conexo entre linguagem e cultura, formulada de modo a conferir um valor intrnseco cultura, e assim sustentar que o que comum um bem. Contesto tal formulao, argumentando ser possvel rejeitar o relativismo tico sem recurso ao fundamentalismo, caso se aceite a impossibilidade lgica do reconhecimento de uma alteridade radical.

Isabel de Assis Ribeiro de Oliveira Keywords: Republicanism; Charles Taylor; Self; Normative order; Common good. The article presents Taylors analysis of contemporary malaise, focusing on his critique of the punctual self and political society that follows from it. The presumption that personal identity is only possible through interlocution referred to some normative order constitutes the nucleus of his argument and can be taken as the basis of Taylors republicanism. In such a representation of democracy, attention is given to the concept of common good which expresses shared feelings and actions. In order to postulate intrinsic worth to any culture so that whatever is common can be said to be good, Taylor establishes a connection between language and culture which is criticized by me. I argue that it is possible to reject relativism without recurrence to fundamentalism, as long as one considers how impossible it is to recognize a radical otherness.

Isabel de Assis Ribeiro de Oliveira Mots-cls: Rpublicanisme; Charles Taylor; Self; Ordre normatif; Bien commun. Larticle prsente largument de Charles Taylor propos du malaise contemporain, et est fond sur sa critique de la conception librale du sujet et de la socit politique qui en dcoule. La postulation dune identit personnelle, qui nexiste que grce linterlocution et par rapport un ordre normatif, est centrale dans la rflexion prsente, et exprime le fondement de son rpublicanisme. Dans cette reprsentation de la dmocratie, cest le concept du bien commun qui mrite lattention. Sa la valeur est issue des sentiments et des actions partages. Cest sur ce concept que se reflte la connexion existante entre le langage et la culture, formule de faon attribuer une valeur intrinsque la culture et dfendre, ainsi, que ce qui est commun est un bien. Je conteste cette formulation, car je dfends quil est possible de rejeter le relativisme thique sans avoir recours au fondamentalisme, partir du moment o lon accepte limpossibilit logique de la reconnaissance de laltrit radicale.