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 CLUBE X
MAIOR APOSTADOR

Lauren Landish
INVERNOS DE SALGUEIRO
 Copyright © 2016 por Lauren Landish & Willow Winters.

Todos os direitos reservados.

Design da capa © Lori Jackson Design

Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico,
incluindo armazenamento de informações e sistemas de recuperação, sem permissão por escrito do autor,
exceto para o uso de breves citações em uma resenha de livro.

Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação do
autor ou são usados de forma fictícia, e qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas,
eventos ou locais é inteiramente coincidência.

A história a seguir contém temas maduros, linguagem forte e situações sexuais. Destina-se a
leitores maduros.

Todos os personagens têm mais de 18 anos de idade e não têm parentesco consanguíneo, e todos os atos sexuais são consensuais.
 CONTEÚDO

Clube X

Prólogo
Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

capítulo 5

sobre os autores
Uma prévia do Impiedoso

Capítulo 1

Uma prévia do Dirty Talk

1.Excerto
 CLUBX
BYLAURENLANDISH E OS INVERNOS
 PRÓLOGO

LUCIANO

EU ando lentamente pela sala, deixando o som dos meus sapatos batendo
no chão assustá-la. Meus olhos estão em Dahlia, observando cada
movimento dela. Sua respiração acelera quando ela percebe que eu
volte por ela. Com a venda nos olhos e os pulsos e tornozelos amarrados à cama
enquanto ela está deitada de bruços, ela está à minha completa mercê, e ela sabe
disso.

A visão dela amarrada e esperando por mim é tão tentadora. Eu forço meu gemido de volta.

Sua pele pálida e leitosa está à mostra enquanto ela espera por mim. Eu a deixei assim
deliberadamente, nesta posição específica. Ela agora sabe que não deve se mover, não deve
lutar. Ela sabe que deve esperar por mim obedientemente e, além do mais,ela gosta disso.

A pá de madeira roça suavemente sua pele, deixando arrepios em sua coxa. Eles
sobem pela curva de sua bunda, e seus ombros sobem enquanto ela respira
fundo. Seu corpo fica tenso e seus lábios se abrem, soltando um gemido suave.
Ela sabe o que está por vir.

Ela émerecidoesse.

Ela mentiu para mim.

E ela será punida.

Ela não sabe que isso é para o seu próprio bem. Ela deveria, mas ainda não
percebeu isso.
Só estou fazendo isso por ela. Elaprecisaesse.

Ela precisa se curar e eu sei exatamente como ajudá-la. A raquete chicoteia o ar e bate
em sua bunda exuberante, deixando uma marca vermelha brilhante enquanto ela
engasga, as mãos segurando as amarras em seus pulsos. Observo enquanto a rata dela
não aperta nada, tornando a minha pila muito mais dura.

Breve.

Mal mantenho meu controle e gentilmente massageio sua bunda, acalmando a dor pulsante
que sei que ela está sentindo. “Diga-me por que você mentiu para mim, tesouro,” eu
sussurro na concha de sua orelha, meus lábios mal tocando sua pele sensível.

"Sinto muito", ela choraminga de luxúria. Eu não quero o pedido de desculpas dela. Quero que
ela perceba o que fez. Quero saber por que ela escondeu isso de mim todo esse tempo. Ela
aprenderá que não pode mentir para mim. Não há razão para ela fazer isso.

Golpe!Eu desço a raquete na outra bochecha e seu corpo sacode quando um grito
estrangulado sai de seus lábios, sua boceta brilhando de excitação.

“Não foi isso que eu perguntei, tesouro.” Meu tom é provocador. Ela precisa perceber o
que eu já sei. Ela precisa admitir isso. Para mim, mas principalmente para ela mesma.

Eu me afasto dela, só por um momento, deixando-a se contorcer na cama por

causa da dor do remo.

Eu não esperava que nosso relacionamento chegasse a esse ponto.

No começo, pensei que isso seria divertido. Apenas uma forma de alívio do estresse para
mim.

Mas as coisas mudaram.

Comprei-a em leilão e agora ela não pode sair. Ela é minha por um mês
inteiro. Mas os dias passaram e o contrato está quase acabando.

Eu preciso de mais tempo.

Eu vou consertar isso. Vou curar meu tesouro.

Mesmo que seja a última coisa que eu faça, darei a ela o que ela precisa. O que nós dois precisamos.
Ela abre aqueles lindos lábios e a esperança floresce em meu peito.

Diga, me diga o que você precisa desesperadamente dizer.

Mas sua boca se fecha e ela se mexe um pouco nos lençóis antes de se acalmar e
esperar pacientemente por mais.

Puxo meu braço para trás e me firmo.

Em breve ela vai perceber isso. Meu tesouro quebrado. Em breve ela estarácurado, mas isso
não será mais suficiente para mim. Eu quero mais.

Golpe!
 CAPÍTULO 1

LUCIAN – ALGUMAS SEMANAS PRIOR . . .

EU olhar para minha jaqueta, colocando-a sobre o braço da cadeira de

couro estofada no canto do meu escritório. Preciso sair dessa porra
de prédio e chegar em casa, mas não quero, porra. Não é como
Tenho qualquer coisa esperando por mim. Nada a fazer, a não ser mais trabalho.

Gastei uma fortuna na minha casa. Eu o construí do zero, escolhendo

cuidadosamente cada peça de hardware e projetando meticulosamente
cada cômodo. Mas eu não poderia mais me importar se voltasse para lá.

Está frio e sem vida. Vazio.

Minha testa franze e um suspiro frustrado sai dos meus lábios. Eu poderia continuar
trabalhando.Sempre há mais trabalho esperando.

Cerro a mandíbula e digito a senha para desbloquear meu computador, o toque

suave das teclas me acalma. É um som reconfortante. Mas apenas por um
momento.

Quando a tela acende e eu olho para a janela de e-mails deixados na área de

trabalho, fico furioso e me lembro por que estou com um humor tão horrível. Meus
olhos se concentram no nome do advogado anexado ao e-mail mais recente. É por
isso que estou tão chateado e irritado.

Estou cansado de ver sanguessugas sempre me processando. Tentando tirar um

pedaço de mim que eles não ganharam. A maioria dos processos não me incomoda.
Vem com o território. Mas o meufamília,e meuex-mulher? Isso me destrói, e eu
odeio ter sentido alguma coisa por eles. Em algum momento, tive sentimentos
por eles, emoções às quais há muito tempo esfriei.

Agora só há raiva.
Eu me firmo, sabendo que eles já tentaram isso antes e falharam. Eles continuarão
tentando, e isso é agravante, mas me recuso a dar-lhes qualquer coisa. Aprendi minha
lição da maneira mais difícil. Eu sei melhor agora.

Meus olhos se arregalam quando um novo e-mail aparece.

Do Clube X.
Já faz muito tempo que não vejo um e-mail da Madame Lynn. E faz ainda mais
tempo desde que coloquei os pés no clube. A ponta do meu polegar esfrega
as pontas do dedo médio e do indicador, ansioso para ver o que há dentro.

Imagens piscam diante dos meus olhos, e posso praticamente ouvir os sons suaves
do chicote batendo contra a carne e um gemido forçado dos lábios da Submissa.
Nunca para machucar, apenas por prazer. Chicotes não são minha ferramenta
preferida, nem aquilo pelo que fui conhecido no passado. Mesmo assim, a memória
levanta os cantos dos meus lábios em um sorriso. Bato meus dedos na mesa,
pensando em abrir a mensagem antes de mover o mouse até o e-mail e clicar nele
por curiosidade.

Verifique seu e-mail, senhor.

Dou uma risada com a mensagem e imediatamente aperto o botão do intercomunicador no meu
telefone de mesa para minha secretária. Ainda não são cinco horas, então é melhor ela ainda
estar em sua mesa.

"Sim, Sr. Stone?" ela responde, e sua voz sai com um ar doce e casual.

“Você poderia me trazer minha correspondência, por favor?” Embora seja colocada como
uma pergunta, não é uma. Só há uma resposta correta e ela sabe disso.

Não há hesitação quando Linda diz: “Claro”. Sua voz é ligeiramente rouca. Linda é
velha, para ser franco; ela deveria se aposentar.

Se eu fosse ela, faria isso, em vez de aturar minha bunda arrogante.

Estou feliz que ela não tenha feito isso. Todo ano eu pago mais dinheiro para ela ficar.
Um grande aumento, um presente aqui e ali. Isso a mantém feliz. Encontrar uma boa
secretária dá mais trabalho do que vale a pena. Foi uma dor na minha bunda quando
comecei. Linda é a primeira que consigo manter há mais de dois meses e agora que ela
sabe o que está fazendo, com mais de quatro anos trabalhando para mim, não tenho
intenção de encontrar uma nova secretária. Então, quando faço um pedido, eu digopor
favor.

Examino os e-mails restantes na minha caixa de entrada, esperando impacientemente

pela batida suave dela na porta do meu escritório. Normalmente não me preocupo com
a correspondência em papel. Assim como a maioria desses malditos e-mails, eles são
lixo. Ela sabe o que fazer com eles. Então deixo para ela organizar e analisar diariamente.
Ela entrega a correspondência pessoal a seu critério, geralmente esperando até o final
da semana para entregar tudo, mas esta em particular eu quero agora. Não estou
interessado em esperar.

A luz batendo na porta ecoa na pequena sala e olho para o relógio. São
apenas três minutos depois.Nada mal, Linda.

“Entre,” eu chamo e ela o faz rapidamente, fechando a porta atrás dela. Ela caminha
direto para minha mesa, sem perder tempo. Seu terninho de tweed rosa parece
bastante caro. É uma Chanel, se estou correto. Vejo que ela está fazendo bom uso
desse último bônus.

“Isso é de hoje”, ela diz, colocando uma pilha compacta na minha frente, “e
isso-”

Eu a interrompo, acenando com a mão e puxando o envelope pequeno, quadrado e vermelho escuro.
"Não há necessidade."

Ela recolhe a correspondência restante, batendo levemente na mesa para

alinhar tudo e pergunta: "Mais alguma coisa, senhor?"

O uso de senhor me pega desprevenido, e por um momento me pergunto se ela sabe quem
é o remetente desta correspondência em particular, mas seu rosto é passivo. E não é a
primeira vez que ela me chama de senhor. A maioria dos meus funcionários faz isso.
Acontece que Linda o usa com menos frequência do que a maioria.

Balanço a cabeça e digo: “Isso é tudo”. As linhas ao redor de seus olhos são suaves e
seus lábios exibem uma leve forma de sorriso. Linda está sempre sorrindo
apesar de ter que lidar comigo. Ela leva meu temperamento quente com calma. Essa é uma das
razões pelas quais estou ansioso para que ela fique.

Ela balança a cabeça antes de virar sobre os calcanhares. Espero até que ela vá
abrir o envelope.

Observo-a sair e ouço a porta se fechar, deixando-me sozinho e solitário

em meu escritório espaçoso. Do jeito que eu prefiro.

Finalmente abro o envelope com o abridor de cartas que está na minha mesa, evitando
inteiramente o selo de cera preto gravado com um X em negrito.

O grosso pergaminho creme desliza facilmente do elegante envelope, e a

mensagem manuscrita está na bela caligrafia de Madame Lynn. No
mínimo, admiro seu talento.

Praticamente posso ouvir sua voz sensual sussurrando em meu ouvido enquanto leio o
roteiro sofisticado.

Caro senhor,

Vai acontecer um leilão e eu pessoalmente queria convidar você,

Lucian. Já faz muito tempo e sei que você está precisando. Renove sua
assinatura primeiro.

Vejo você em breve,

eu

Um sorriso assimétrico surge em meus lábios enquanto leio sua mensagem.

Posso ser um senhor, mas ela certamente é uma senhora. Sento-me na cadeira
de couro e bato o pergaminho na mesa enquanto debato se devo ou não
comparecer.

Já faz quase um ano desde que estive no Clube X. Ainda mais tempo desde
que tive uma Submissa, e apenas uma delas foi comprada em um dos
leilões mensais. Ela durou mais tempo, mas apenas porque foi obrigada.

Seria uma boa distração do mundano. Eu penso, olhando distraidamente para a parede
do fundo forrada com esboços em preto e branco de uma empresa promissora.
artista.

Antes que eu possa decidir, meu telefone toca, me trazendo de volta ao presente. Eu me
inclino para frente com aborrecimento e atendo.

“Pedra”, eu respondo.

“Lucian,” a voz da minha irmã vem através da linha. É brilhante e alegre, tudo o
que minha irmã mais nova incorpora. Bubbly é como ela gosta de ser chamada.

Mas a felicidade dela não passa para mim. Não depois de ler os malditos e-mails
do advogado dos nossos pais. Duvido que ela saiba, e não é culpa dela.

Ela me lembra deles, no entanto. Eu gostaria que não fosse assim. Eu gostaria de poder
separar os dois, mas não posso. Eles a manipulam e é apenas uma questão de tempo até
que eles comecem uma conversa. Merda, nossos pais podem ser o motivo de ela estar
ligando agora.

“Anna, como você está?” Eu pergunto a ela casualmente. Passo o dedo pelo selo de cera
do envelope enquanto ouço.

“Eu tenho me comportado bem, mas estou sentindo sua falta...” ela para enquanto sua
voz fica distante. Eu não respondo. De qualquer forma, não me importo em admitir
meus sentimentos. Sim, sinto um pouco de dor por perder contato com minha irmã, mas
ela opta por manter contato com eles. Ela tomou essa decisão. E me recuso a ter
qualquer contato com eles.

“Já faz muito tempo,” ela diz com uma voz triste e então seu tom aumenta.
“Devíamos almoçar em breve.”

Respiro fundo, não querendo me comprometer com nada. Os almoços são rápidos, a
menos que seja uma reunião de negócios. Então eles não são realmente almoços.
Mas, além disso, não tenho muito o que contar a ela. Certamente não vou dizer a ela
o que ela quer ouvir.

“Talvez em breve”, finalmente respondo.

Ela bufa ao telefone: “Você diz isso quando na verdade quer dizer não”. Sua voz é
brincalhona e força uma risada áspera no meu peito. Ela pode ser apenas
dezenove anos, mas Anna é uma garota inteligente. Eu não posso negar a ela. Não importa o quanto
eu gostaria de poder, tenho uma queda por ela.

Eu me inclino para frente e pego meu calendário. “Eu posso fazer quinta-feira.”

“Feito”, ela concorda rapidamente, e posso praticamente sentir seu sorriso

através do telefone. Aquece meu peito saber que posso fazê-la feliz. Ao contrário
do resto deles, ela não tira, tira, tira de mim. Ela realmente só quer me ver.

“Eu também senti sua falta, Anna.”

“Bem, você não precisará fazer isso, já que vou te mandar uma mensagem e te vejo na quinta-feira,” ela diz
com confiança.

"Eu vou. Eu falo com você então.” Eu encerro rapidamente a ligação antes que ela possa me
arrastar para uma conversa demorada. Ela pode fazer isso na quinta-feira, pelo que me importa.

"Falo contigo depois. Eu te amo”, ela diz alegremente.

“Falo com você então”, respondo e desligo o telefone.

Ao fazer isso, meus olhos avistam o cartão, eu o pego e me levanto da

mesa, jogando a jaqueta no braço e pensando na última vez que estive
lá.

Já faz muito tempo que não ponho os pés no Clube X.

E uma visita está muito atrasada.

 CAPÍTULO 2

DÁLIA

G ah, eu gostaria de poder usar essa cor,Penso comigo mesma enquanto

deslizo lentamente as pontas dos dedos sobre o tecido roxo rico e aveludado
que está sobre a minha mesa. Um tecido que esperamos que se transforme
num vestido premiado. Eu respiro fundo, prendendo-o e esperando que
Poderei contribuir com o design.
É a nova cor da moda nesta temporada e é apenas uma questão de tempo até
que as modelos a exibam nas passarelas. Só espero poder eventualmente ser
um daqueles estilistas que desfila com orgulho na passarela no final de um
desfile de sucesso. Um dia.

Eu gosto de roxo; provavelmente está no mesmo nível do vermelho e do preto como uma das
minhas cores favoritas. Eu simplesmente não fico bem usando isso. Coloquei delicadamente o
tecido sobre a mesa, pensando. Preto combina melhor comigo, e é provavelmente por isso que
quase todo o meu armário consiste em preto e cinza. Mesmo agora, vestindo calças de seda
escura, uma blusa da cor da meia-noite e uma jaqueta de couro preta cortada com meu cabelo
castanho escuro preso em um rabo de cavalo elegante, pareço estar modelando para o ceifador.

Acho que preciso parar de usar tanto preto,Eu digo a mim mesmo,talvez então
eu pare de ficar tão deprimido.

Respiro fundo e afasto esse pensamento, seguindo o conselho do meu terapeuta para
me concentrar nos aspectos positivos da minha vida. O preto pode emagrecer, mas não
faz bem ao ânimo. Acabei de ler um estudo sobre cores e os efeitos que elas têm na
psique e no humor. Eu solto uma pequena risada. Foi uma coisa estranha
para ser testado em minha aula de História do Desenvolvimento da Moda, mas foi
revelador.

Hoje foi maravilhoso, no entanto. Na verdade, as últimas duas semanas foram

um sonho que se tornou realidade. Enquanto crescia, fiquei muito intrigado com
a moda. Christian Dior, Gucci, Prada, Michael Kors, você escolhe. Se tivesse um
nome, eu queria usá-lo. Sonhei em cortar tecidos e costurá-los em vestidos
lindos. Um dos meus presentes favoritos que minha mãe me deu foi um bloco de
desenho e um enorme conjunto de lápis de cor para esboços. Preenchi o livro
inteiro em apenas um mês.

Com o tempo, minha obsessão se transformou em um sonho de toda a vida de

querer trabalhar no mundo da moda e, até algumas semanas atrás, parecia que essa
fantasia nunca se concretizaria. Mas finalmente coloquei o pé na porta e não vou
deixar essa oportunidade escapar por entre meus dedos.

Agora estou sentado aqui com meu próprio escritório no último andar da Explicit
Designs, fazendo um dos estágios mais cobiçados da cidade, realizando meu desejo.
É inacreditável. Sério, eu absolutamente amo esse trabalho. Posso ver todos os
designs e modas mais recentes, conhecer pessoas peculiares e interessantes e estar
envolvido em todo o processo criativo necessário para fazer essas criações
magníficas. É engraçado como as coisas acontecem.

Especialmente considerando como eu quase desisti.

Uma onda de ansiedade revira meu estômago e eu franzo a testa. Me arrepia saber
o quão perto estive de abandonar tudo, o quão perto estive de deixar a escuridão
me dominar. Pensar nisso me faz estremecer e tento o meu melhor para afastar os
pensamentos indesejáveis. É uma batalha constante. Pensamentos sombrios sempre
parecem estar esperando nas sombras da minha mente – me perseguindo, me
assombrando e então atacando quando penso que as coisas estão indo bem.

Mas as coisas estão melhores agora,Tento me convencer.E preciso me concentrar

em ser feliz.

Um tilintar me tira do meu devaneio e me faz olhar para cima. Vejo minha
chefe, a estilista consagrada Debra Ferguson, pela janela de vidro do meu
escritório, juntando suas coisas e se preparando para fazer as malas para a
noite.
Essa é a única coisa que não gosto no piso em que trabalho. Toda a área é um grande
espaço aberto com janelas do chão ao teto ao redor dos escritórios, e praticamente não
há privacidade. Todos podem ver todos os outros. Suponho que não seja tão ruim, mas
sinto falta da minha privacidade.

Observo Debra, que está usando um elegante vestido vermelho que abraça seu corpo
matronal, pendura sua enorme bolsa Prada no ombro direito e coloca seus óculos
escuros Gucci. Para uma mulher de quase quarenta anos, ela exala o tipo de apelo
sexual que você encontraria em alguém com metade de sua idade, e essa é uma das
razões pelas quais ela é tão popular. Para mim, ela representa tudo o que quero ser
quando tiver a idade dela: inteligente, confiante, sexy e com total controle de seu
destino.

Ao sair do escritório, ela não se incomoda em olhar na minha direção. Por um

momento, me pergunto se deveria sair e dizer adeus antes que ela vá embora. Seria
a coisa mais educada a fazer, mas permaneço enraizado no meu lugar.

Eu não deveria,Digo a mim mesmo, sentindo uma sensação de autoconsciência tomar conta de mim.
Provavelmente vou apenas irritá-la.

Não sei por que penso assim. Debra tem sido muito gentil comigo. Suponho que
estou intimidado por ela. Pelo menos é o que eu acho que é. Sou novo e ainda
estou tentando aprender meu lugar. Há apenas uma dúzia de pessoas
trabalhando aqui e cada um tem sua própria rotina. Eu preciso aprender o meu.

Sentindo-me em conflito, observo enquanto ela sai da grande sala e desaparece de

vista. Deixo escapar um leve suspiro quando ela se vai. Não sei por que fico assim,
por que deixo que minhas próprias dúvidas me façam perder a oportunidade. É
irritante. E é uma maravilha que eu tenha conseguido esse emprego com todas as
inseguranças me pesando.

Depois de dobrar e guardar delicadamente o pano roxo antes de me certificar

de que tudo está em ordem, pego minha bolsa Chanel vintage e a ponho no
ombro. A bolsa é uma herança da minha boa amiga e colega de trabalho
Carla. Compartilhamos uma aula há dois semestres e sei que foi só por causa
dela que Debra me considerou para esse cargo. Eu já devo muito a ela.Mas
uau, essa bolsa.Passo a mão pelo couro acolchoado, ainda sem acreditar que
seja meu.
Quase morri quando ela me deu, pois nunca tive nada tão caro antes. Muito
menosChanel vintage. Por muito tempo, me recusei a usá-lo, com medo de de
alguma forma perdê-lo ou de alguém roubá-lo... ou pior, de sujar de vinho ou
batom. Em vez disso, deixei-o acumular poeira no meu armário. Só comecei a
usar depois que a Carla me deu uma bronca e disse para parar de me preocupar
tanto com isso. Na cabeça dela, era apenas uma bolsa, e de que adiantava tê-la
se eu nunca iria usá-la?

Estou prestes a ir embora quando meu telefone toca. Rápido para ver quem é, eu o tiro.É mamãe,
Eu penso ansiosamente.Ela finalmente respondeu à minha mensagem.Em vez disso, sou recebido
por uma mensagem da minha colega de quarto, Callie.

Calgurl182:Vou estudar muito para minhas provas. Por favor, fique quieto
quando chegar do trabalho. THX

Eu sorrio com a mensagem. Quando preciso terminar um trabalho, estudo muito, mas Callie
leva o estudo a um nível totalmente novo. E com os exames se aproximando, sei que o nível
de ansiedade de Callie deve estar às alturas. Posso me identificar totalmente com ela, não
querendo ser incomodada.

Depois de fazer uma anotação mental para ficar quieto como um rato quando entro em nosso minúsculo
apartamento perto do campus, passo para minha última mensagem com minha mãe e meu sorriso
desaparece lentamente.

Ei, mãe, eu sei que contei a você sobre conseguir o emprego dos meus sonhos
recentemente, mas as coisas estão muito difíceis agora financeiramente. Tive
que pagar tantas coisas, carro usado, roupas, aluguel, mensalidade... todas
essas coisas me deixaram um pouco amarrado e não sei como vou conseguir
pagar o próximo semestre. Detesto perguntar, mas você pode me ajudar?
Pagarei de volta assim que tiver oportunidade.

Amo você,

Ah

Olhando para o espaço em branco onde deveria estar a resposta dela, sinto-me desanimado.
Eu não esperava muito dela, mas ela poderia pelo menos ter respondido e me dito que se
importava, mesmo que não pudesse me ajudar financeiramente. Eu mesmo tive que pagar a
faculdade. O que era bom quando eu tinha um emprego, mas isso
o estágio não paga nada e eu não poderia manter meu emprego no varejo e
também trabalhar aqui. Estou fodido. Eu esperava que minha mãe pudesse
me ajudar. Mas esta é a terceira mensagem que envio sobre dinheiro e ela
não respondeu a nenhuma delas. Ela com certeza me lembrou que estava
saindo de férias com seu novo namorado.

Isso me faz sentir como se estivesse com poucas prioridades. Mas talvez ela simplesmente
não consiga lidar com o estresse adicional agora.

Ela tem estado distante ultimamente, e eu sei que mesmo antes de ela começar a
namorar o atual namorado, ela estava passando por momentos muito difíceis. Nos
últimos anos, enquanto estive na escola, minha mãe se afastou de mim. Não posso
deixar de me perguntar se é porque eu a lembro muito do meu pai. Espero que não,
porque isso só vai me fazer sentir pior, talvez me fazer ficar ainda mais ressentido com
meu pai, se isso for possível.

Só de pensar nele, um arrepio de apreensão percorre minha espinha. Não sei se

algum dia vou perdoá-lo por destruir nossa família. Por deixar o queocorridopara
mim, aconteça. Mesmo agora, ainda não consigo entender. Meu pai deveria ser
meu protetor, meu guardião.Ele deixou que ele me machucasse.Esse fato me
abala profundamente e, ocasionalmente, tenho pesadelos por causa disso.

Tem estado melhor ultimamente. Engulo em seco e pego meu casaco.

Pare de trazer isso à tona. Tive um dia relativamente bom e não preciso estragar tudo
vivendo no passado. Nunca vou superar isso se continuar desejando que as coisas
tivessem acontecido de maneira diferente. O que preciso fazer é parar de me preocupar
e descobrir uma maneira de pagar minhas mensalidades no próximo semestre.Endireito
os ombros e aceno com a cabeça com o pensamento, sentindo minha confiança voltar.
Vou fazer isso funcionar e ter uma vida da qual me orgulho.

Só de pensar em meus problemas financeiros me estressa. Não posso deixar de

pensar que vou ficar esgotado por ter que trabalhar para pagar as contas além
de fazer este estágio. Isso sem levar em conta o tempo que precisarei estudar
para a escola.

Preciso descobrir algo até o próximo mês. Depois das provas finais, há o
feriado e posso fazer alguma coisa. Vou dar um jeito de manter esse
estágioepagar pelas minhas aulas.
Fortalecendo meus ombros com determinação, saio do escritório enquanto penso comigo
mesmo:De uma forma ou de outra, vou encontrar uma maneira de ganhar algum dinheiro
adicional. Mesmo que isso me mate.
 CAPÍTULO 3

LUCIANO

M minha irmã adora esta parte da cidade, a agitação da rua

principal com as multidões sempre passando. Eu não entendo
isso. Poderíamos ir a qualquer lugar, mas ela sempre pede para
venha para este café em particular.

Tiro o casaco e sento-me a uma mesa de bistrô escondida na sombra, no canto. De

costas para o prédio com paredes de pedra, posso pelo menos encarar a multidão.

Ainda estamos lá fora, então ela ficará feliz, o ar fresco do outono farfalhando o
jornal em minha mão. Coloco meu antebraço na borda da página e olho para a
multidão enquanto observo os carros passarem.

Eu cresci na cidade. Apenas a alguns quarteirões daqui, na verdade. Mas isso não me faz
gostar mais da cidade. Eu solto uma risada sem humor. Talvez seja por isso que não me
importo com esse ambiente.

Muitos lembretes.
“Posso pegar alguma coisa para você?” uma garçonete pergunta. Seu doce sorriso permanece no lugar
enquanto ela espera pacientemente com as mãos cruzadas na frente dela.

“Café preto, com um açúcar”, respondo, e enquanto peço, ouço o grito de

minha irmã e os cliques altos de seus saltos na calçada.

Parece que ela pertence a este lugar. Feliz e vestida na última moda, ela combina
perfeitamente com as pessoas que você esperaria ver nesta parte da cidade. Ela
corre até mim e passa os braços em volta dos meus ombros, fazendo o
garçonete dá um passo para trás. Ela é a única pessoa que deixo me tocar. Eu
simplesmente não gosto de ser tocado. Mas Anna pode. Ela nunca hesita em fazer o que
tem vontade de fazer. Eu a admiro por isso.

Ela se afasta e me observa; seus lábios vermelho-cereja fazem seu sorriso brilhante parecer ainda
mais branco.

“Lucian,” ela diz docemente antes de virar para a esquerda e finalmente

notar a garçonete.

"Oh! Desculpe!" ela se desculpa, seus ombros se contraem enquanto ela recua e
praticamente cai na cadeira.

“Sem problemas”, diz a garçonete e ri. "Posso pegar mais alguma coisa,
senhor?"

Meus olhos se voltam para a garçonete. Desde que recebi esse convite, tem ficado cada vez
mais evidente quantas pessoas me chamam de senhor.

Balanço a cabeça e dou-lhe um sorriso tenso. Ela é uma loira pequena, com um nariz bonito
e um rosto angelical, mas não faz meu tipo. Não que isso estivesse em cima da mesa… mas
tenho certeza que poderia estar, se eu quisesse.

A garçonete se vira para Anna e antes que ela possa perguntar, Anna pede enquanto tira a
jaqueta de couro creme: "Posso tomar um café com leite de caramelo salgado com creme e
quatro Splenda e uma dose extra de café expresso?"

Ela não precisa daquela injeção extra, mas mantenho meus lábios fechados.
Aprendi a não dar conselhos à minha irmã, pois ela fará o que quiser de qualquer
maneira. E eu manter minha boca fechada a deixa feliz.

Ela suspira confortavelmente enquanto a garçonete sai com um aceno de cabeça.

"Como vai você?" Eu pergunto a ela facilmente. Ela sorri brilhantemente, jogando o cabelo sobre
os ombros e inclinando-se para frente.

“Tudo está indo tão bem.” Seus olhos suavizam quando ela diz: — Obrigada por
pagar minhas mensalidades. Sua voz é suave, mas doce. “Isso realmente significa
muito para mim, Lucian. Eu sei-"

Eu a paro. Eu sei que ela está grata, mas ela não precisa ficar me contando. “Claro,
estou feliz que você esteja gostando de suas aulas.”
Eu estava honestamente preocupado. Minha irmã é ingênua e eu não tinha
certeza se ela iria gostar da faculdade. Ela nunca gostou muito de livros ou de
estudar. Mas se ela quiser ir, ficarei feliz em ajudá-la, desde que ela leve isso a
sério.

Ela se recosta, silenciando o agradecimento e olha para o papel. “Você está nisso hoje?” ela
pergunta. Seus olhos estão arregalados de curiosidade.

Balanço a cabeça e digo: “Não”.

“Que chatice,” ela diz enquanto cai de volta em seu assento e eu rio de sua
expressão. Nunca fico feliz por estar no jornal. Não comecei este negócio para ser
uma figura pública.

E até os últimos anos, sempre que eu trabalhava no jornal, não eram boas relações
públicas. Dizem que qualquer publicidade é boa publicidade, mas estão
completamente errados.

Os tablóides não eram fãs do meu estilo de vida de playboy. E nem os acionistas.
Não demorou muito para eu mudar o negócio para uma empresa privada, mas
ainda assim, minha empresa sofreu por causa das minhas travessuras infantis.
Eu tive que diminuir o tom. Chega de foder cada coisinha bonita que implorava
pelo meu pau. Achei que me casar resolveria esse problema - porra, pensei que
estava apaixonado.

Fui um idiota e tenho os cheques da pensão alimentícia para provar isso.

Se meu nome nunca mais for mencionado nos jornais, morrerei feliz.

Comecei esta empresa quando tinha a idade de Anna, quando tinha apenas
dezenove anos. É estranho pensar isso, considerando como ainda vejo minha
irmã jovem.

Esse foi o ano em que me separei da minha família. Realisticamente, eu já estava em más
relações com meu irmão. Ele é um idiota ciumento e não tenho intenção de permitir que ele
esteja na minha vida novamente. Mesmo naquela época, as coisas estavam tensas entre nós,
na melhor das hipóteses. Na época, eu nem estava falando com ele. Mas pelo menos eu
ainda tinha meus pais. Ou pelo menos pensei que sim. Antes que eu soubesse o que era ser
esfaqueado nas costas.
Eu tive que abandonar a faculdade. Eu solto uma risada sem humor com o pensamento. Meus pais não
tentaram ajudar e eu simplesmente não tinha mais condições de pagar, então fui embora.

Um amigo de uma de minhas turmas entrou em contato e disse que daria o dinheiro
para o negócio de que eu sempre falava e que tudo que ele queria em troca era ser
um sócio silencioso. Era quase bom demais para ser verdade. Zander esteve ao meu
lado muitas vezes, mesmo quando minha família decidiu me destruir e roubar de
mim cada centavo que pudessem.

Com o capital inicial de Zander, construí a empresa dos meus sonhos do

zero. Ele tinha o dinheiro e eu tive a visão. Foi perfeito. E o sucesso veio
fácil e exponencialmente.

Minha expressão endurece, lembrando como fiquei orgulhoso de dar um carro

aos meus pais. Um carro novo. Esqueci qual modelo, e isso não importa neste
momento. Não era bom o suficiente para eles e eles queriam mais. Mas eu não
poderia. Eu precisava do fluxo de caixa para o negócio, ele crescia muito rápido e
eu mal conseguia manter as despesas.

O dia em que minha conta bancária foi esvaziada e os cheques foram devolvidos foi o dia em que
eliminei aqueles idiotas famintos por dinheiro da minha vida.

Eles roubaram milhares de mim. Eu nem iria processá-los até que eles tentassem
fazer isso de novo e depois tentassem processarmeu. Eu não pude acreditar. Meus
próprios pais. Nunca fomos próximos, mas eles ainda eram uma família. Eu não
entendo isso, até hoje. Se eles tivessem me dado tempo e acreditado em mim, eu
teria sido capaz de dar-lhes tudo o que sempre quiseram.

E eu teria.
Mas não foi assim que aconteceu, porque não é assim que o mundo funciona.

Anos se passaram e, repetidas vezes, aprendi que é melhor simplesmente não

confiar em ninguém. Tenho Zander e alguns amigos e, claro, minha irmã. Mas
mais ninguém. É melhor assim.

A garçonete nos traz nosso café e Anna é rápida em levar o dela aos lábios, sem
se importar que provavelmente seja beijado pelo sol escaldante.

Ela estremece, largando o café e levando os dedos aos lábios. Balanço minha
cabeça levemente, um sorriso aparecendo. Eu escondo isso soprando
meu café, meus olhos nos dela, mas minha diversão passa por cima de sua cabeça e ela
toma outro gole.

Ela nunca aprenderá.

“Então”, minha irmã diz enquanto começa a tentar me olhar nos olhos, “vou dar uma
festa de fim de ano”. Minha coluna enrijece e a resposta está na ponta da língua. Ela
está tentando me incluir em eventos familiares e me trazer de volta para nossa
família. Isso não está acontecendo. Nunca fui próximo de nenhum deles. Não preciso
de família. Não preciso de relacionamentos em geral. Farei qualquer coisa pela
minha irmã, mas não vou chegar perto dos meus pais.

Ela levanta as mãos defensivamente e diz: “Eles não estarão lá”.

Estou surpreso e chocado; minhas sobrancelhas se contraem e considero o que ela está dizendo.
"Aconteceu alguma coisa?" Eu pergunto.

Uma tristeza cruza seus olhos rapidamente. Mas eu vejo isso aí, e a falta de
resposta dela me diz que algo aconteceu.

Minha voz é fria e dura, mas não em relação a ela, e ela sabe disso. “O que eles
fizeram?”

“Nada”, ela diz suavemente, com os ombros dobrados para dentro. Ela olha para a
mesa de treliça.

Normalmente eu responderia a quem estava sentado na minha frente mentindo, dizendo que
não há nada de errado quando há obviamente um problema, mas espero pacientemente que
Anna continue. Ela está machucada e isso está aparecendo. Eu sei que ela vai me dizer qual é o
problema, mas ela só precisa de um momento. Ela traça distraidamente o desenho de metal
vazado da mesa. “Eles ficaram chateados porque eu aceitei sua oferta de pagar minhas aulas”, ela
me diz lentamente, seus olhos finalmente alcançando os meus enquanto ela engole visivelmente.

Meus punhos cerram ao meu lado e minha mandíbula fica tensa. Esses malditos bastardos. Por
que machucá-la? Eles só se preocupam com eles mesmos.

“Eles simplesmente não entendem”, ela continua, pegando sua xícara de café com as
duas mãos. Ela toma um gole hesitante e depois diz: “Eles só precisam de um pouco de
tempo. Você sabe como eles...” ela dá de ombros, “ataca”.
Meu coração bate forte no peito enquanto acalmo minha raiva.Cabeça quente.Eu costumava ser um
cabeça quente. Mas agora sou mais sábio e ela não precisa da minha raiva.

"Você está bem?" Eu finalmente pergunto.

Ela me dá um sorriso triste e diz: “Eu sou”. Sua mão alcança a minha na
mesa e eu a pego. “Eu prometo que estou bem. Mas eles não virão à festa.

Ela limpa a garganta e eu aperto rapidamente sua mão antes de soltá-la. Eu

sabia que eles a fariam escolher entre eu e eles. Covardes.

"Então..." ela pronuncia a palavra, "você vem?" Posso ouvir a

vulnerabilidade em sua voz, e isso me destrói. Não posso deixá-la sem
família no evento. Mas uma maldita festa de Natal?

“Por favor, diga que você virá”, ela implora.

Respiro fundo e admito. "Eu irei." Cinco malditos minutos é tudo que ela
precisa. Conhecendo-a, ela estará ocupada socializando e nem notará
quando eu partir. Vou apenas aparecer para fazê-la feliz.

Ela pula na cadeira e se estende sobre a pequena mesa circular, me dando um abraço
apertado. Isso força um sorriso em meus lábios, e eu retribuo o tapinha.

Ela finalmente se senta e tudo parece certo em seu mundo novamente.

“Você precisa de um encontro”, ela diz com confiança. Sem dúvida ela já tem
algum amigo da escola que ela acha que é perfeito para mim.

Não confio em ninguém.

Eu não me exponho lá para ser apunhalado pelas costas e ser considerado um dado adquirido.

Além disso, o leilão está chegando.

“Eu não, Anna.” Clico no botão lateral do meu telefone, sabendo que já é
hora de sair. E eu estou certo. “Eu preciso voltar ao trabalho.”

Ela faz beicinho e diz: “Mas acabei de chegar”.

“Você estava atrasada, Anna.” Levanto e coloco minha jaqueta de volta, abotoando-a
enquanto ela se inclina e beija minha bochecha.
“Tudo bem”, ela diz, sorrindo. Sua voz diminui quando diz: — Estou muito feliz
que você vá, Lucian.

Dou-lhe um sorriso, sentindo uma leve dor no peito. Eu irei, mas vou
embora assim que puder.

"Eu falo com você em breve."

Ainda estou tenso enquanto me afasto. Minha família, as memórias... os malditos processos
judiciais. É apenas mais um motivo pelo qual prefiro seguir minhas rotinas e ficar longe de
toda essa merda. Eu não preciso de ninguém em minha vida, e eles com certeza não
precisam de mim em suas vidas.
 CAPÍTULO 4

DÁLIA

"EU tem alguma coisa incomodando você?” Carla me pergunta intuitivamente

antes de dar uma mordida em seu talo de aipo coberto com uma generosa
camada de manteiga de amendoim.

Estamos almoçando no terceiro andar do prédio, na famosa cafeteria Divanista da

Explicit Designs. Embora dividamos o prédio com outras empresas, esta sala é
exclusivamente para nosso uso, e é um grande espaço aberto com mesas de vidro
com pés de aço brilhante instaladas esporadicamente ao redor da sala. As janelas do
chão ao teto na parede posterior proporcionam uma vista deslumbrante do
horizonte do centro da cidade. Naturalmente, optei por sentar-me ao lado de uma
das janelas. Eu amo a paisagem. É uma das razões pelas quais escolhi vir para a
cidade estudar aqui.

Para minha refeição, decidi por um refrigerante diet e uma maçã. Não é muito,
mas considerando meu humor, não tenho muito apetite. O estresse de não ter
dinheiro suficiente está realmente me afetando. Eu gostaria de poder olhar além
disso, mas não consigo. Não vejo saída dessa bagunça mantendo esse estágio. E
desistir poderia arruinar minha carreira antes mesmo de começar. É uma
situação atual, e a cada dia fica cada vez mais difícil negar que estou fodido.

Faço uma pausa no meio do meu gole de refrigerante de cereja diet,surpreso com a
pergunta. Embora não esteja de bom humor, acho que tenho feito um bom trabalho em
parecer feliz. Acho que falhei. Mas estou tentando permanecer positivo. Acho que se eu
aguentar, vou descobrir alguma coisa. É mais fácil falar do que fazer. "EU
acabei de acordar me sentindo um pouco indisposto”, eu digo. “Fora isso, não se
preocupe.” Dou a Carla meu sorriso mais tranquilizador e tomo outro gole.

Carla não se deixa enganar pela minha fraude, larga o talo de aipo e gesticula para
mim. "Vamos, Dah, eu conheço você melhor do que isso."

Besteira.Quero contar a ela meus problemas, mas ao mesmo tempo estou relutante.
Não quero que ela pense que estou pedindo dinheiro, especialmente depois que ela me
presenteou com aquela bolsa vintage. Seria constrangedor. Gosto da Carla e não quero
comprometer a nossa amizade parecendo desesperado. “Não,” eu digo com firmeza.
"Realmente. Estou bem."

Carla não parece convencida. "Tem certeza que?"

Eu concordo. “Mmmhmm.”

Carla faz uma careta e, um segundo depois, rosna: “Mentiroso”. Ela segura o
olhar, mas quando parece que não vou contar tudo, ela solta um suspiro
resignado. “Tudo bem, não vou continuar bisbilhotando… por enquanto. Vou
deixar você ficar quieta, mas você vai ter que me contar o que está incomodando,
mais cedo ou mais tarde. Seu talo de aipo gira no ar antes que ela dê uma
mordida. O som do estalo me faz sorrir. Se Carla serve para alguma coisa, isso
me faz rir.

Depois de um momento, sua expressão fica séria e ela diz: “Dah”. Há uma
mudança no tom de sua voz e sei que isso deve ser algo importante.

Engulo minha mordida e respondo cautelosamente: "Sim?"

Os dedos de Carla brincam com as pontas do talo de aipo. "Eu tenho uma pergunta."

Agora ela tem toda a minha atenção e a preocupação invade meu peito. Espero que isso
não seja uma má notícia. Ou algum tipo de fofoca desagradável sobre mim. Acho que
não consigo lidar com mais estresse.

"Sim?" ouso perguntar.

Carla hesita por um momento, como se não tivesse certeza de como deseja
proceder, e então se inclina para frente e diz baixinho: “Você gosta de BDSM?”

Eu sento no meu lugar, atordoado.Uau. Que diabos?Depois de um momento, soltei

uma risada nervosa. “De onde veio isso?” Minhas bochechas estão em chamas
quente e com um rubor brilhante, embora Carla não pareça afetada. Ela levanta uma sobrancelha com
um pequeno sorriso, mas não responde imediatamente.

“Carla?”
Hesitando, Carla lambe os lábios e me estuda como se estivesse pensando se deveria me
contar mais alguma coisa. “Estou em um clube”, ela diz finalmente.

“Que tipo de clube?” Eu pergunto com cautela.

“Prometa que não vai contar a ninguém”, exige Carla. A leveza que estou
acostumada com ela desaparece completamente da conversa. “Ou não posso te
contar o resto.” Seus olhos brilham com uma intensidade enervante.

Não sei onde Carla quer dizer, mas ela me deixa na ponta da cadeira. “Eu
juro”, eu digo. Neste ponto, estou morrendo de vontade de saber do que se
trata.

Carla me encara longamente, como se estivesse avaliando minha honestidade, antes de se

inclinar levemente e sussurrar: “Estou em um clube de BDSM”.

Eu fico olhando, sem compreender. Eu sei o que é BDSM, mas simplesmente não estou
concordando com o que ela está dizendo. “Você quer dizer algum tipo de culto?”

Carla congela e depois solta uma pequena risada. “Céus, não. Nada como isso."
Depois de um momento, a diversão desaparece de seu rosto. “Mas não é
realmente algo sobre o qual falamos. Ninguém pode entrar se não assinar um
acordo de confidencialidade. Absolutamente ninguém.” Suas últimas palavras
foram proferidas em tom áspero, transmitindo a necessidade de total sigilo que
este misterioso clube exige.

Uau.“Por que diabos alguém concordaria com isso? Eu pergunto. Meu corpo esquenta um
pouco com as implicações do que isso poderia significar.

“Por causa da clientela”, explica Carla. “Eles são homens poderosos, ricos e às vezes
altamente visíveis. Homens de todas as esferas da vida. Médicos, advogados,
empresários, CEOs, celebridades... até congressistas e senadores.”

“Você está brincando,” eu digo, intensamente fascinada, minha respiração acelerando.

Carla balança a cabeça e responde: “Não”. Ela se recosta na cadeira, tomando um gole
de seu smoothie. “É por isso que os NDAs são assinados.”
“Então esses homens são casados?” Pergunto depois de um momento digerindo esta
informação. O que ela está dizendo não é real, mas eu acredito nela. Ela é séria
demais para mentir, e agora estou faminto por todos os detalhes.

Carla franze os lábios pensativamente. “Suspeito que alguns possam ser, mas não há
como saber com certeza.” Ela coloca a tampa de volta no smoothie e se inclina para
frente. “O clube prospera em uma atmosfera secreta, e embora alguns dos Subs
conheçam as identidades dos Doms, eles estão proibidos,” suas mãos voam para fora,
aumentando a intensidade de suas palavras, “de revelar ou compartilhar qualquer
conhecimento deles fora do clube. clube." Suas sobrancelhas se juntam levemente
enquanto ela continua: “Acho que muitos homens são apenas solteiros jovens e elegíveis
que estão procurando um lugar para saciar seus apetites sexuais, então a maioria dos
Subs pode jogar com a consciência livre.”

Subs e Doms são termos familiares para mim... quero dizer, todo mundo leu
Cinquenta Tons , não é?

Isso tudo é tão intrigante, e me pego me inclinando e abaixando a voz. “Então, o

que acontece se um Sub expõe um Dom fora do clube, ou vice-versa?” Eu tenho
que perguntar.

A raiva brilha nos olhos de Carla. “Eles não apenas estão sujeitos a ações legais, mas
também são expulsos e banidos para sempre.” Ela enfatiza as próximas palavras: “Mas
essas são pessoas que você não quer contrariar”. Seu rosto está mortalmente sério
quando ela avisa: “Este clube é divertido, excitante e inebriante, mas você não quer ser
inimigo dessas pessoas. Estou falando sério, Dah. O clima melhora um pouco quando ela
se reajusta na cadeira e diz: — Então, mantenha isso entre nós.

Deixo suas palavras se acalmarem enquanto olho pela janela. É um pouco assustador, mas
emocionante ao mesmo tempo. Posso ver por que tal regra existe. O clube prospera com
base no sigilo, então divulgar identidades seria uma grande impossibilidade se quisesse
permanecer no mercado. Além disso, manter as coisas confidenciais é provavelmente um
grande atrativo para os membros. Tenho certeza de que é muito mais divertido e
emocionante para ambos os lados saber que estão envolvidos em algo tão depravado que
precisam esconder. O risco de ser pego só aumenta a emoção. O simples pensamento envia
um arrepio de desejo pela minha espinha.

Meus olhos são atraídos para Carla enquanto ela toma outro gole de seu smoothie, com os olhos
fixos em mim. “Então por que você está me contando isso de novo?”
As próximas palavras de Carla quase me derrubaram. "Porque eu quero que você
venha e dê uma olhada."

Eu rio de espanto. "O que?"

“Meu namorado, você sabe, Bruce? Somos ambos membros. Foi assim que nos conhecemos, na
verdade.

Meu queixo literalmente cai. Essa é uma bomba total que eu não esperava. "Sem
chance!" Um rubor cresce no rosto de Carla. Então ela é uma submissa! Eu nunca
teria pensado isso sobre ela. Bem, eu acho que ela é a Sub no relacionamento
deles... Eu tenho que parar minha linha de pensamento agora antes de me deixar
levar.

Karla assente. “Ele me comprou em um leilão.”

O que no mundo?“Um leilão?" Eu respiro maravilhada. O namorado da Karla

compradodela? Meus olhos se arregalam e não sei como responder.O que diabos
é isso?

“Não é nada disso”, diz Carla na defensiva. “Os leilões são algo através do qual Subs e
Doms podem levar a sua experiência para o próximo nível, e estes homens pagam
caro pelo privilégio de o fazer. Por mais sombrio que pareça, é realmente benigno se
você olhar da perspectiva do Sub.” A voz dela está muito mais suave agora, e posso
dizer que ela está praticamente me implorando para entender. E estou tentando. Eu
realmente sou. “O Dom paga caro por uma escrava sexual por um mês, e a Sub
consegue viver sua fantasia de ser dominada. Às vezes, eles podem até estabelecer
um relacionamento fora dos perímetros do clube se decidirem que gostam um do
outro o suficiente, como aconteceu comigo e com Bruce.” Ela sorri docemente e
morde o lábio por um momento antes de encolher os ombros. “Então você vê, sem
dano, sem falta. Tudo é limpo, consensual e os termos e condições estão definidos
nos contratos. Ninguém precisa concordar em aceitar quaisquer termos dos quais
não goste. Regrasdeveser seguido, ou então.

“Isso parece assustador pra caralho,” eu deixo escapar. “Simplesmente ser vendido para alguém.”

Carla está balançando a cabeça antes mesmo de eu terminar meu pensamento. “Há
muita papelada e todos os seus desejos e fetiches estão claramente marcados.
Tudo é consensual e o objetivo do clube é garantir que todos estejam seguros.
Seriamente. É tudo uma questão de viver suas fantasias.”

Eu me contorço no meu lugar. Meu coração dispara só de pensar em ser comprado. Não vou mentir
para mim mesmo. Se eu soubesse que era seguro...

“É por isso que estou lhe contando isso”, diz Carla, embora eu mal esteja ouvindo,
perdida em meus pensamentos. “Porque você pode ser pago... se você gosta desse tipo
de coisa, claro. Acho que você iria gostar. Tenho certeza que você precisa de uma boa
foda. Ou dois. E eu sei que você precisa do dinheiro agora.

Meus ouvidos se animam e meu coração para em estado de choque. É realmente tão óbvio?
"Como você sabia-"

Ela balança a cabeça, descartando minhas preocupações. “Você é novo aqui e essas
roupas são caras. Você não dirige seu carro para o trabalho, embora eu saiba que você
tem um. E quando eu te dei aquela bolsa, você agiu como se eu tivesse lhe dado um anel
de noivado de cinco milhões de dólares, com tanto medo de perdê-lo. Carla balança a
cabeça novamente. “Posso parecer um cabeça-dura, mas não sou.” Ela estende a mão
sobre a mesa e gentilmente coloca a mão em cima da minha. "Eu quero ajudar você."

Eu quero ajudar vocêatinge algo em mim. Meus olhos se concentram na mesa e estou
absorto em meus pensamentos.

Tudo o que ela disse parece excitante e erótico, e ser dominado é algo que desejo
mais do que qualquer outra coisa. Mas a razão para isso é sombria e distorcida. Só
de pensar nisso, uma cena horrível que costumava ser uma constante em meus
terrores noturnos passa diante dos meus olhos. Já se passaram anos e pensei que já
tinha superado isso. Mas eu não sou.

Nunca poderei superar o que ele fez comigo.

“Por favor, pare”, imploro, minha voz embargada de dor enquanto luto em vão.Eu ouço
minha própria voz implorando repetidamente em minha cabeça e isso causa arrepios na
minha espinha. Fecho os olhos e tento ignorar a lembrança. Seu corpo pesado em cima de
mim. O cheiro de seu mau hálito quando ele me disse para ficar quieto.

“Eu disse para você ficar quieta, sua vadia!”

Limpo a garganta e respiro profundamente. Concentro-me em lembrar
onde estou hoje e como foi no passado. Mas o som da sua voz não
desaparece. A memória pisca diante dos meus olhos. Meu corpo fica tenso
lembrando como procurei por meu pai. Como gritei para ele me ajudar.

Tentei revidar, mas foi inútil. Meu coração bate rapidamente com a lembrança,
bombeando sangue frio em minhas veias. Eu gostaria de poder esquecer.

“Dah?” Carla pergunta.

Tiro minhas mãos das dela, assustado. Minha respiração está irregular e a raiva
aperta meu peito.

"Algo está errado?" Carla está me olhando com preocupação, e estou assustada com a
forma como me afastei tão facilmente em um instante.

Limpo a garganta e abro os punhos que não tinha percebido que estavam cerrados.
Aquele maldito bastardo. Ele tirou tanto de mim e não teve que pagar por isso.
Quando contei ao meu pai o que o tio Tommy fez, ele apenas riu, não acreditando
que seu irmão fosse capaz de uma coisa tão horrível. Ele o escolheu em vez de mim e
se recusou a me levar ao hospital. "Sim, desculpe-me. Eu estava pensando no que
você me contou e em como tudo isso parece interessante”, minto. Nunca contei a
ninguém além dos meus pais. Estou envergonhado. Eu sei que não tenho motivos
para estar, mas estou.

Carla não parece convencida. "Tem certeza que?"

"Sim." Afasto sua preocupação e engulo a amargura que se forma em minha

garganta. Nunca perdoei meu pai por não acreditar em mim sobre o que tio
Tommy fez comigo. O incidente causou tantos atritos na família que minha mãe
acabou se divorciando dele.Quetinha sido horrível com todos os gritos,
discussões e acusações circulando. Eu gostava de acreditar que minha mãe se
importava mais com o que acontecia comigo. Depois que vi como ela se
concentrou nos bens que obteria com o divórcio, em vez de garantir que o tio
Tommy pagasse pelo que fez, comecei a sentir como se ela tivesse me usado
como desculpa para deixar meu pai, porque ela não estava feliz em seu
casamento. "Por favor continue."

Carla hesita por um momento, me estudando atentamente. Ela não acredita, mas não
posso deixá-la saber o que aconteceu comigo. Não quero que ela fique assustada. EU
acene com a cabeça e ela finalmente continua. “De qualquer forma, se alguém
comprar você, metade do lance final vai para o clube. Mas quando o lance mínimo é
de quinhentos mil dólares, você não encontrará muito do que reclamar no que diz
respeito às taxas.”

Fico boquiaberta com o choque. Quinhentos mil dólares? Demora muito para que
isso seja registrado. É uma boa distração de onde minha mente estava indo. Não
quero ficar pensando no passado. Não posso.

“Tanto dinheiro?” Eu pergunto com descrença na minha voz. "Você só pode estar
brincando!" Não acredito que pagariam tanto dinheiro.

Carla balança a cabeça. “Eu te disse, esses homens são poderosos e ricos além
dos seus sonhos mais loucos. Para alguns deles, um milhão é como uma nota
de um dólar. Mas isso não é nem metade. Eles já pagam cem mil por mês pela
sua adesão; esses homens são absolutamente carregados.

Estou muito atordoado para falar. Tudo o que eu poderia querer está ao meu alcance... se eu
pudesse me rebaixar o suficiente para me tornar escrava sexual de alguém por um mês. É
uma ideia que eu deveria achar vergonhosa, uma ideia que você pensaria que me causaria
repulsa até mesmo, mas me encontro... desejando isso.

Eu preciso disso.

Anos depois da minha experiência traumática, cresci com o desejo de ser

dominado. O que é irônico, porque meu tio nunca foi duro ou rude. Ele me
segurou, mas depois desisti. As coisas que preciso sair são altamente
específicas.

No início, esses sentimentos me trouxeram vergonha, mas não pude evitar. Eu

precisava ser controlado por um homem poderoso para escapar. Simplesmente não
havia outro jeito. Isso causou atrito com alguns de meus parceiros. Meu primeiro
namorado não conseguia entender por que eu queria que ele me forçasse, por que
eu queria ser sufocada e esbofeteada enquanto era fodida sem piedade. Ele nunca
poderia saber como eu tinha sido violada e como o próprio ato me perverteu de
maneiras que eu não ousava contar a ninguém. Eu também não entendi. Eu me
sentia mal depois de cada encontro sexual com alguém. Com a ajuda de um
terapeuta, comecei a lidar com tudo, passado e presente. Preciso ser dominado, mas
preciso saber que é por prazer e saber que tenho o controle. Que posso parar a
qualquer momento.
“Alguns Subs e Doms usam máscaras para proteger suas identidades”, explica Carla,
interrompendo meus pensamentos, “então você pode até optar por uma máscara se
isso te deixar mais confortável”. Ela sorri maliciosamente. “Acrescenta enormemente
ao tempero e ao sabor de um encontro sexual.”

Inconscientemente, penso em ser dominada por um homem mascarado, pressionada e

fodida até que minhas entranhas fiquem em carne viva. A inquietação das minhas memórias
começa a desaparecer. Isso pode ser bom para mim. Isso poderia me ajudar de uma
maneira que eu nunca havia considerado. Estou quebrado. Sei quem eu sou. Não importa
quantas vezes meu terapeuta diga o contrário, eu sei que estou quebrado. Não quero viver
assim, mas não tenho escolha. E talvez isso seja exatamente o que eu preciso. Um
Dominante que sabe o que está fazendo, alguém que pode me dar exatamente o que
preciso. Posso imaginar isso, e todas as coisas escuras que fazem minha boceta apertar e
meus mamilos endurecerem passam diante dos meus olhos.

“Dah?” Carla pergunta.

Tiro a mão do pescoço, que eu não tinha percebido que estava segurando
enquanto estava envolvido em minha fantasia, e balanço a cabeça. “Este clube
parece tão louco.”

Carla abre um largo sorriso. “Porque é! Acredite em mim, você vai adorar.”
 CAPÍTULO 5

LUCIANO

A Um pequeno sorriso surge quando dou outra olhada, certificando-me de que

estou preparada. Quando construí esta casa, fiz questão de mandar fazer
esta sala de jogos. Seu único propósito é o prazer.O prazer é meu. Qualquer
coisa que eu queira acessar, está aqui. As paredes são pintadas de prata profunda e os
móveis de madeira são todos pretos. É masculino com linhas simples, mas são os
detalhes que importam.

Ganchos alinham-se no teto; para o balanço sexual, para correntes. Para qualquer merda
que eu quiser. E eles estão espalhados em vários lugares. Se eu quiser minha Submissa
pendurada no teto sem nenhum apoio, posso fazer isso acontecer. Posso ter seus braços
presos acima de sua cabeça enquanto estou transando com ela por trás, e não há nenhum
lugar onde ela possa ir, nenhum lugar para se esconder, nada em que se apoiar, exceto eu.

Meus olhos permanecem na Cruz de Santo André, no canto mais distante. É uma das
minhas ferramentas favoritas de punição. Meu pau endurece nas minhas calças só de
imaginar uma doce Submissa presa a ele, implorando por seu perdão.Sim.Eu preciso
disso. Eu preciso disso agora. O suporte da tipoia e o banco de palmadas ficam ao lado,
mas quase nunca os uso. Embora eu saiba que alguns Subs os preferem, estou sempre
disposto a fazer concessões.

Passo a mão pela pá forrada de couro e olho para as outras ferramentas na

gaveta. Todos eles são novos. Nunca usado, nem uma vez. Livrei-me dos do
meu último Sub e comprei novos para este leilão. Pinças para mamilos,
plugues, pás, chicotes, cordas, bengalas, algemas, vendas, tudo bem. Tudo o
que meu Sub poderia precisar.
Coloquei delicadamente o remo de volta no lugar e fechei a gaveta, sentindo como se
estivesse preparado.

No começo eu não tinha certeza se estaria pronto para ter outro. Eu não tinha
certeza se queria um. Mas quanto mais eu imaginava como seria a noite, mais
decidia que precisava comprar um no leilão.

Se vou fazer isso, vou fazer direito. E para mim, isso significa controle
absoluto. Quero um contrato em vigor e quero a privacidade da minha
própria casa. Conheço alguns dos outros Doms, inclusive meus amigos mais
próximos, que preferem a companhia do clube. Eles têm seus quartos
privados lá e saem e vivem suas vidas como se fosse apenas um hobby. Mas
para mim isso é muito mais.

Torna-se uma obsessão limítrofe quando conheço a mulher certa. Aquele que quer que suas
necessidades sejam atendidas, necessidades que completem as minhas.

Sento-me na cama no centro do quarto e tiro a máscara do bolso. Usei uma

máscara toda vez que entrei no clube, como faz a maioria dos homens
poderosos. Aprendi da maneira mais difícil que há consequências em ser
aberto sobre esse estilo de vida. Mais do que isso, quando comecei minha
empresa, percebi rapidamente o quanto minhas escolhas pessoais poderiam
impactar a empresa.

Naquela época, quando eu estava apenas começando, eu era um idiota. Eu deveria

ter pensado melhor, mas fui descuidado. Eu estava com raiva da minha família e
sobrecarregado com as mulheres querendo me agradar. Foi mais do que lisonjeiro e
eu estava ansioso para desfrutar da companhia deles. Eu era jovem e estúpido. Eu
não deveria ter sido tão imprudente. Não valia a pena, e se eu pudesse voltar atrás,
eu o faria.

Rapidamente fiz meu nome como playboy nos tablóides. Foi então que Zander me
apresentou ao clube. Foi uma forma de saciar meus desejos, mas ainda assim
permanecer anônimo. Minha empresa não precisava mais sofrer com minhas
preferências pessoais e isso tirou os acionistas do meu pé. Não que eles importem
mais. Eles não podem fazer nada comigo agora.

De qualquer forma, é melhor ser o mais privado possível. Tenho que evitar escândalos e
imprensa negativa a todo custo. Meu sustento está em jogo e as mulheres simplesmente não
valem a pena. A imagem da foto do meu casamento que costumava ficar pendurada na minha
sala de estar pisca diante dos meus olhos. Um casamento fracassado é tudo que
preciso. Ela me pegou de surpresa e me fez pensar que sentia algo mais por
mim. Eu deveria ter anotado o manual do Clube X e feito ela assinar um NDA.

Pelo menos ela pegou um contracheque para assinar um depois do nosso horrível divórcio.
Não sei por que estou surpreso. Ela só queria um salário o tempo todo. Assim como todo
mundo. Todos eles só querem a porra do contracheque.

Levanto-me da cama, sentindo necessidade de tirar o remo novamente, mas não

tendo minha Submissa em mãos. Eu quebro meu pescoço e esqueço o passado. É
onde pertence. Esta noite é agora e necessidades que devem ser atendidas. Já adiei
isso por tempo suficiente. EUmereceresse.

Dou uma risada e sorrio enquanto penso na reação de Zander à minha

mensagem. Foi ele quem me apresentou esse estilo de vida. Aprendi a aproveitar
a liberação e o controle adquirido como Dominante. Mas é mais do que isso. É a
satisfação de prover uma Submissa. De treiná-la e observá-la ficar
verdadeiramente saciada de prazer. Ganhando sua confiança e devoção. É uma
emoção e profundamente satisfatória.

Tenho desejado isso, mas adiei. É difícil depositar essa fé em outra pessoa.
A fé de que eles ouvirão e aprenderão a confiar em você. É ainda mais
difícil construir uma confiança real. Mas você não pode esconder sua
linguagem corporal ou suas necessidades primitivas. Minha última
Submissa tentou esconder a dela. Acho que ela só queria brincar. Mas eu
não finjo e faço de conta. Eu exijo perfeição. Dou tudo de mim e espero em
troca toda a paixão e energia que coloco nisso. Mas meu último Sub não
me deu isso. Ela era desafiadora e só queria ser punida. Sempre. E cada vez
ela queria isso com mais força e mais dor. Não tenho fetiche por dor. Isso
não me interessa. E ela sabia disso. Tirei minha coleira dela e nunca mais
coloquei os pés no Clube X.

Já faz quase um ano desde que estive no clube, um ano desde que tive uma
Submissa e cedi a essas necessidades básicas. Estou mais do que pronto para
mergulhar em meus desejos e fazer bom uso deste quarto.

Guardo a máscara no bolso com um sorriso no rosto. É hora do show.

TOU CONTINUE LENDOBDEVERIA, BOK1DOHMAIORBIDDER
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Senhor CEO
 Dê uma espiada no impiedoso

DeEUA hojeO autor best-seller W Winters traz um suspense

romântico comovente e emocionante.

Eu deveria saber que ela iria me arruinar no momento em que a vi.

Mulheres como ela são feitas para destruir homens como eu.

Eu não pude resistir a ela, no entanto.

Dado a mim para iniciar uma guerra; Eu estava muito ansioso para aceitar.

Mas eu não sabia o que ela faria comigo. Que ela mudaria tudo.
Ela vê através de mim de uma forma que ninguém mais viu.

Sua inocência e vulnerabilidade me tornam fraco por ela e eu odeio isso.

Eu sei que não devo ceder à tentação.

Um homem cruel não deixa uma alma se aproximar dele.

Um homem de coração frio não arrisca nada por ninguém.

Um homem poderoso com uma linda mulher à sua mercê... ele não se apaixona por ela.
 CAPÍTULO 1

CARTER

C ar está chegando.

É algo que conheço há mais de dois anos.

Marcação. Toc. Marcação. Toc.

Minha mandíbula bate no ritmo com a pele dos nós dos dedos ficando branca
enquanto meu punho aperta com mais força. A tensão em meus ombros rígidos
aumenta e tenho que me lembrar de respirar fundo e deixar a tensão passar.

Marcação. Toc. É o único som que ecoa nas paredes do meu escritório e a
cada passagem do pêndulo a raiva aumenta.

É sempre assim antes de ir a uma reunião. Este em particular envia uma

emoção pelo meu sangue, a adrenalina bombeia mais forte a cada minuto
que passa.

Meu olhar se move do relógio de pêndulo em meu escritório para as prateleiras próximas a
ele e, abaixo delas, para a caixa feita de mogno e aço. Tem apenas um metro de
profundidade e altura e um metro e oitenta de comprimento. Combina com a parede direita
do meu escritório, cercada por estantes polidas que carregam um aroma de livros antigos.

Paguei mais do que deveria simplesmente para expor. Tudo isso é uma fachada. As
percepções das pessoas são a sua realidade. E então eu pinto o quadro que eles
precisam ver para que eu possa usá-los como achar melhor. Os livros e pinturas
caras, os móveis polidos de madeira rara… Tudo isso é besteira.
Exceto a caixa. A história que veio com ele ficará comigo para sempre. Em todos
os anos, é uma das poucas lembranças que consigo apontar como um momento
decisivo. A caixa nunca me abandona.

As palavras do homem que me deu ainda são tão claras quanto a memória de seus
olhos verdes claros, vidrados enquanto ele me contava sua história.

Sobre como isso o manteve seguro quando ele era criança. Ele me contou
como sua mãe o empurrou para protegê-lo.

Engulo em seco, sentindo minha garganta apertar e a corda em meu pescoço esticar
com a lembrança. Ele pintou o quadro tão bem.

Ele me contou como se agarrou à mãe vendo como ela estava em pânico. Mas
ele fez o que lhe foi dito, ficou quieto no cofre e só pôde ouvir enquanto os
homens assassinavam sua mãe.

Foi a história que ele me contou com a caixa que ofereceu em troca de sua
vida. E isso me lembrou da minha própria mãe me despedindo antes de
falecer.

Sim, a história dele foi comovente, mas o momento decisivo foi quando coloquei a arma na
cabeça dele e puxei o gatilho de qualquer maneira.

Ele tentou me roubar e depois me pagar com uma caixa, como se o dinheiro que ele
lavou fosse uma dívida ou um empréstimo. William era bom em roubar, em contar
histórias, mas o filho da puta era um idiota.

Não cheguei onde estou jogando bem e sendo fraco. Naquele dia peguei a caixa
que o salvou como uma lembrança de quem eu era. Quem eu precisava ser.

Certifiquei-me de que aquela caixa estivesse à minha vista em todas as reuniões que tive neste
escritório. É um lembrete para mim, para que eu possa olhar para ele nesta sala abandonada por
Deus enquanto faço acordo após acordo, criminoso após criminoso, e acumulo riqueza e poder
como os livros velhos e empoeirados nessas prateleiras.

Custou-me uma fortuna conseguir este escritório exatamente como eu queria. Mas se
queimasse, eu poderia comprar tudo de novo.

Tudo, exceto aquela caixa.

“Você realmente acha que eles estão indo em frente com isso?” Ouço Daniel, meu irmão,
antes de vê-lo. As memórias desaparecem em um instante e meu coração bate mais rápido
do que o tique-taque daquele maldito relógio.

Levo um segundo para eu estar consciente da minha expressão facial, relaxá-la e

deixar de lado a raiva antes de poder olhar para ele.

“Com a guerra e o acordo? Você acha que ele vai continuar com isso? ele
esclarece.

Uma pequena bufada me deixa, acompanhada por um sorriso malicioso: “Ele quer isso mais do que
qualquer outra coisa”, respondo.

Daniel entra na sala lentamente, a pesada porta do meu escritório

fechando com um chute suave antes de ele ficar na minha frente.

“E você tem certeza de que quer estar bem no meio disso?”

Lambo meu lábio inferior e me levanto da mesa, me espreguiçando e voltando meu

olhar para a janela do meu escritório. Posso ouvir Daniel andando ao redor da mesa
enquanto me encosto nela e cruzo os braços.

“Não estaremos no meio disso. Serão os dois, nosso território é próximo,

mas podemos ficar atrás.”

"Besteira. Ele quer que você lute com ele e vai começar esta guerra esta
noite e você sabe disso.

Concordo com a cabeça lentamente, o cheiro dos charutos de Romano enchendo meus pulmões com a lembrança

dele.

“Ainda há tempo para cancelar,” Daniel diz e isso faz minha testa franzir e criar
uma ruga na minha testa. Ele não pode ser tão ingênuo.

É a primeira vez que realmente olho para ele desde que ele voltou. Ele passou
anos fora. E todos os dias eu lutei pelo que temos. Ele ficou mole. Ou talvez
tenha sido Addison quem o transformou no homem que está na minha frente.

“Esta guerra tem que acontecer.” Minhas palavras são definitivas e o tom não deve ser
questionado. Posso ter desenvolvido este negócio com base no medo e na raiva. Cada
passo à frente seguido pelo som oco de um corpo caindo atrás de mim, mas
não foi assim que tudo começou. Você não pode construir um império com mãos manchadas de
sangue e não esperar que a morte o siga.

Seus olhos escuros se estreitam quando ele se afasta da mesa e se aproxima

da janela, seu olhar oscilando entre mim e os jardins meticulosamente
mantidos abaixo de nós.

"Você tem certeza de que quer fazer isso?" sua voz é baixa e mal ouço. Ele não
olha para mim e um arrepio percorre meus braços e minha nuca enquanto
observo sua expressão severa.

Isso me leva de volta anos atrás. De volta a quando tínhamos uma escolha e escolhemos errado.

Quando querermos ou não continuar com isso significava alguma coisa.

“Há homens à nossa esquerda”, digo a ele enquanto dou um passo à frente e
diminuo a distância entre nós. “Há homens à direita. Não há resultado possível
onde não escolhemos um lado.”

Ele balança a cabeça uma vez e desliza o polegar pela barba por fazer em seu queixo
antes de olhar para mim. “E a garota?” ele me pergunta, seus olhos perfurando os meus
e me lembrando que nós dois sobrevivemos, nós dois lutamos e cada um de nós tem um
caminho trágico que nos levou até onde estamos hoje.

"Ária?" Atrevo-me a falar o nome dela e o som da minha voz suave parece
permanecer no espaço entre nós. Não espero que ele me reconheça, ou
melhor, a ela.

“Ela não tem escolha.” Minha voz fica mais tensa quando digo as palavras.

Limpando a garganta, inclino as palmas das mãos contra a janela, sentindo o frio
cair sob minhas mãos e me inclino para frente para ver Addison abaixo de nós, o
Addison de Daniel. “O que você acha que eles teriam feito com Addison se
tivessem conseguido levá-la?”

Sua mandíbula endurece, mas ele não responde à minha pergunta. Em vez disso, ele
responde: “Não sabemos quem foi que tentou tirá-la de mim”.

Encolho os ombros como se fosse semântica e nada relevante. "Ainda. As mulheres não foram
feitas para serem tocadas, mas elas procuraram Addison primeiro.”

“Isso não significa que esteja certo”, diz Daniel com indignação em seu tom.
“Não é melhor que ela venha até nós?” Minha cabeça se inclina enquanto o questiono e desta vez
ele leva um momento para responder.

“Ela não é uma de nós. Não como Addison e você sabe o que Romano espera que
você faça com ela.”

“Sim, filha do inimigo…” Meu coração bate forte no peito, e o ritmo

constante me lembra o tique-taque do relógio. “Eu sei exatamente o que
ele quer que eu faça com ela.”

Clique aqui para continuar lendoImpiedoso !

 Dê uma espiada na conversa suja

Ele faz um som sujo tão bom. Tão certo.

No momento em que ouvi sua voz aveludada rosnar que eu era sua 'Kitty Kat', eu sabia que
estava em apuros.

Derrick 'The Love Whisperer' King dá conselhos sobre relacionamentos e sexo no

rádio para todo mundo, mas ele está me dando algo um pouco mais pessoal.
Ninguém nunca falou comigo do jeito que ele fala. Ousado, exigente, sexy... e ah,
entãoSujo.

Talvez tenhamos começado tudo um pouco ao contrário, sexo primeiro e depois nos
conhecermos. Mas estou começando a baixar a guarda, meu coração desconfiado
começando a pensar que talvez os contos de fadas se tornem realidade. Até para mim.

Eu me sinto linda e esperançosa quando ele adora meu corpo. Eu me sinto suja e safada
quando ele sussurra coisas sujas no meu ouvido.
Mas é real? Pode algo tão perversorealmenteser bom para mim?

E o mais importante, contra todas as probabilidades, isso pode durar…para sempre?

Dirty Talk é um romance completo com um final feliz, sem

trapaças e sem suspense!
 EXCERTO

Katrina

“C caramba, vadia,” exclamo enquanto faço uma dança da vitória que é composta de
socos e movimentos de bunda na minha cadeira enquanto minha melhor amiga
Elise ri de mim. Eu me viro no meu lugar e começo a fazer
uma pequena dança de meio passo das Rockettes. “Can-can, acabei de chutar alguns can-can, eu
também sou a mulher e comando este lugar!”

Elise faz uma pequena dança com os dedos, torcendo comigo. “Vá você, garota.
Vencedor, vencedor, jantar de frango. Agora vamos comer!

Eu rio com ela, feliz em comemorar minha nova promoção no trabalho, independentemente
dos olhares sujos que as senhoras esnobes da mesa ao lado estão lançando em nossa
direção. Eu entendo a aparência deles. Quer dizer, estamos no melhor restaurante da cidade.
Embora East Robinsville não seja Nova York ou Miami, somos mais um subúrbio do nordeste
de. . . bem, tudo o que está no meio. Este não é o tipo de restaurante onde mulheres de um
metro e setenta e cinco em roupas de trabalho balançam a bunda enquanto entoam algo
parecido com uma comemoração do ensino médio.

Mas agora, eu não dou a mínima. “Com certeza, podemos comer! Sou a pessoa mais
jovem na empresa a ser promovida a Desenvolvedora Sênior e a primeira mulher
nesse nível. Teto de vidro? Boom, estourando! Clube dos meninos? Infiltrado.” Eu
faço mímica como se estivesse entrando furtivamente, ombros curvados e mãos
pressionadas com força na minha frente antes de abrir os braços com um sorriso
enorme. “Antes que eles percebam, vou fazer aquele clube de meninos assistir filmes
femininos e todo o maldito escritório vai ser pintado de rosa!”
Elise bufa, balançando a cabeça novamente. “Eu ainda não tenho a mínima ideia do
que você realmente faz, mas até eu entendo as palavraspromoçãoeelevação. Muitos
parabéns, querido.

Ela está certa, ninguém realmente entende quando falo sobre meu trabalho. Meu
cérebro tem a tendência de falar em fluxos de zeros e uns binários que fazem todo o
sentido para mim, mas não tanto para a pessoa comum. Quando eu estava no
ensino médio, até sonhei em Java.

E nem eu realmente entendo o que significa minha promoção. Desenvolvedor sênior? Além
do fato de receber cartões de visita atualizados com meu novo título sofisticado na próxima
semana, não tenho certeza do que mudou. Ainda estou fazendo minha própria codificação e
meu próprio trabalho, apenas com um salário um pouco mais alto. E quando digo um pouco,
quero dizer apenas um aumento depois dos impostos. Apenas o suficiente para um coquetel
bônus em um clube chique na sexta-feira, talvez.Talvezmais no final do ano, eles disseram.
Ah, bem, estou animado de qualquer maneira. É um primeiro passo e um reconhecimento do
meu trabalho.

A parte que as pessoas conseguem é quando minha empresa transforma minhas sequências de
código em aplicativos que se tornam virais. Depois que meu último aplicativo alcançou o primeiro
lugar, eles foram forçados a me promover ou correriam o risco de perder minhas habilidades para
outra empresa de desenvolvimento. Eles podem não entender os zeros e os uns, mas todos
conseguem entender dólares e centavos, e é isso que meus aplicativos trazem.

Posso ser jovem, com apenas vinte e seis anos, e ser mulher, como evidenciado pelos meus
longos cabelos loiros e corpo curvilíneo, mas por mais que eu não me encaixe no perfil
estereotipado de um nerd de computador, eles tinham que respeitar que meu cérebro cria
coisas que ninguém mais faz. Acho que é o meu ponto de vista feminino que realmente
ajuda. Embora uma parte das outras pessoas na área de programação se encaixe no
estereótipo de geeks levemente reprimidos que se sentem mais confortáveis vendo
'namoradas' animadas do que conversando com uma mulher de verdade, eu sou diferente.
Eu entendo que simplesmente colocar uma fonte rosa nas coisas ou adicionar coisas
brilhantes e dar mais opções de compras pré-carregadas não torna a tecnologia mais
'amigável para as mulheres'.

É um insulto, honestamente. Mas isso me dá uma vantagem porque sei como criar
aplicativos que as mulheres gostam e desejam usar. Não apenas as mulheres, com base
nas vendas. Estou recebendo muitos homens baixando meus aplicativos também,
especialmente homens que não gostam de tecnologia, explorando tudo o que possuem.

E então comemoro com Elise, erguendo nossas taças de vinho e brindando. Elise
toma um gole de vinho e acena com a cabeça em agradecimento, o que me deixa
feliz por termos seguido a recomendação do garçom. “Então você está arrasando
no trabalho. O que mais está acontecendo? Como vão as coisas entre você e
Kevin?

Elise é minha melhor amiga desde que nos conhecemos em um evento de recrutamento
universitário. Ela tem uma aparência deslumbrante e atrevida, e eu sou baixo, nervoso e
tímido em situações profissionais, mas nos demos bem. Ela sabe que já passei por
dificuldades com alguns namorados anteriores e, embora Kevin seja bem-educado,
ambicioso e me trate bem, ela simplesmente não se importa com ele por algum motivo.
Então meu entusiasmo alegre é instantaneamente entorpecido, sabendo que ela não
gosta de Kevin.

“Ele está bem”, respondo, sabendo que não é uma boa resposta, mas também sei que
ela vai me assar de qualquer maneira. “Ele tem trabalhado muitas horas, então não o
vejo há alguns dias, mas ele me manda mensagens todas as manhãs e todas as noites.
Devíamos sair para jantar neste fim de semana para comemorar.

Elise suspira, me dando aquele olhar que faz seu rosto normalmente muito fofo parecer
um basset hound sarcástico. “Estou feliz, eu acho. Não bater em um cavalo morto”, —
tarde demais- “mas você realmente pode fazer melhor. Kevin é tão... . . meh. Não há
faísca, nem fogo entre vocês dois. É como se vocês fossem amigos que transam.”

Eu abaixo o queixo, não querendo que ela leia no meu rosto a lamentável falta de
merda que está acontecendo, mas sou muito transparente.

"Espere . . . vocês doisfazerporra, certo? Elise pergunta, pasma. “Achei que era por
isso que você estava ficando com ele. Eu tinha certeza de que ele devia ser ótimo na
cama ou você teria dado um fora nele há muito tempo.

Eu mordo meu lábio, não querendo entrar nisso com ela. . . de novo. Mas um dos
maiores pontos fortes de Elise é também uma de suas características mais irritantes. Ela
é como um cachorro com um osso e não vai deixar isso passar.
“Olha, ele está bem”, finalmente respondo, tentando descobrir o quanto
preciso alimentar Elise antes que ela me dê um pouco de paz. “Ele é lindo, me
trata bem e quando fazemos sexo é bom. . . Eu acho. Eu não acredito em
algum Príncipe Encantado que vai me levar para um castelo onde teremos
jantares românticos à luz de velas, conversas brilhantes e aventuras sexuais
arrasadoras. Eu só quero alguém com quem compartilhar os bons e os maus
momentos, alguma companhia.”

Elise se segura o máximo que pode antes de explodir, seu bufo e gargalhada
de escárnio atraindo ainda mais olhares em nossa direção. “Então pegue a
porra de um Golden Retriever e um coelho. Do tipo vibrante que usa baterias
recarregáveis.”

Uma das senhoras na mesa ao lado bufa, aparentemente horrorizada com a

explosão de Elise, e elas se levantam para ir em direção ao bar do outro lado do
restaurante, longe de nós. “Bem, se esse é o tipo de lixo que passa por conversa de
jantar,” a mais velha diz enquanto levanta o nariz o suficiente para cima. Eu me
pergunto se ele vai ser cortado pelos ventiladores de teto, “não é de admirar que o
país esteja indo para o inferno sob esses Millennials!”

Ela sai furiosa antes que Elise ou eu possamos responder, mas a segunda senhora
faz uma pequena pausa e fala pelo canto da boca. “Querido, você merece mais do
quemultar.”

Com uma piscadela, ela sai correndo atrás da amiga, deixando para trás uma Elise
sorridente. "Ver? Até os velhos esnobes sabem que você merece mais do que meh.”

"Eu sei. Já tivemos essa conversa em mais de uma ocasião, então podemos abandoná-la? Eu
imploro entre os dentes cerrados antes de me acalmar um pouco. “Quero comemorar e colocar o
papo em dia, não discutir sobre minha vida amorosa.”

Sempre precisando da última palavra, Elise baixa a voz, murmurando

baixinho. “Que vida amorosa?”

“Isso é baixo.”

Elise levanta as mãos e sei que pelo menos consegui um alívio temporário. “Ok,
então, se continuarmos trabalhando, tenho um novo furo que estou publicando.
Estou escrevendo um artigo sobre uma certa pessoa famosa que conseguiu
pego enviando fotos de pau para uma princesa da mídia social. Não me pergunte quem,
porque ainda não posso divulgar isso. Mas estará tudo em preto e branco na coluna da
próxima semana.”

Elise é uma jornalista investigativa, bastante fantástica, cujos talentos estão sendo em
grande parte desperdiçados em fofocas sobre celebridades para o tablóide para o qual
ela escreve. Não posso nem chamar isso de jornal, na verdade. Com a queda das notícias
impressas, a maior parte de seu material acaba no ciberespaço, onde é digerido, tuitado,
marcado com hashtag e produzido para que os tipos de atenção de dois minutos se
regozijem por um momento antes de passarem para. . . bem, qualquer que seja a
próxima frase de efeito.

De vez em quando, ela consegue fazer algo muito mais interessante, mas
principalmente é verificar os fatos e cobrir a bunda antes que o jornal publique
histórias que as celebridades prefeririam ver desaparecer. Eu sei que o que a irrita
ainda mais é quando ela tem que cobrir as histórias em que alguma celebridade com
tendência de queda fabrica um escândalo apenas para gerar agitação nas redes
sociais antes de sua última tentativa de rejuvenescer uma carreira que atingiu o pico
há cerca de cinco anos.

Este pelo menos parece meio interessante e, francamente, melhor do que minha
vida amorosa, então eu rio. “Por que ele enviaria uma foto de pau para alguém nas
redes sociais? Ele não presumiria que ela iria postar? Que idiota!

“Não, geralmente são close-ups e são postados anonimamente”, Elise diz com
uma risada. “Claro, ela sabe porque vê o nome de usuário na mensagem
direta, mas ela o corta para que seja postado em sua página como um flash
anônimo de carne. Olhar."

Ela pega o telefone, clicando para abrir um aplicativo, um que eu não criei, mas que
certamente gostaria de ter. Ele tem uma interface incrível e Elise a usa para organizar
suas páginas da web melhor do que qualquer coisa que os aplicativos normais tenham.
Elise leva apenas um momento para encontrar a página que deseja.

"Ver?" ela diz, me mostrando seu telefone. “As pessoas mandam mensagens para ela com fotos
de pau, peitos, qualquer coisa. Se ela os considerar sexy o suficiente, ela os publica com
pequenas sinopses e as pessoas podem comentar. Ela também faz perguntas e respostas com os
seguidores, mostra fotos sem rosto dela mesma e às vezes dá pequenos shows.
Meio como pornografia, mas mais 'pessoas reais' em vez de cenas de gemidos falsos
recheadas de silicone.

Ela percorre, mostrando-me uma imagem após a outra de close-ups de partes do

corpo. Alguns deles . . . bem, caramba, devo dizer que, embora eles possam não ser
profissionais ou algo assim, é muito mais quente do que qualquer coisa que estou
recebendo agora. "Uau. Isso é uh. . . bastante coisa. Não entendo, mas acho que
muita gente gosta disso. Espere."

Ela para de rolar ao ouvir meu quase grito, sorrindo. "O que? Viu algo que você
gostou?

Minha boca parece seca e minha voz está rouca. "Volte alguns."

Ela rola de volta e eu leio a sinopse acima de uma colagem de fotos.Foda-se peitinho com
meu novo brinquedo de menino hoje. Olhe para meus peitos famintos e seu pau grosso.
Depois disso, as coisas ficaram um pouco mais profundas, se é que você me entende.
Desculpe, não há fotos disso, mas direi apenas que ele era insaciável e eu definitivamente
tive um dia muito bom. ;)

As fotos mostram um close de seu decote completo, o pau de um cara visto de cima e,
em seguida, algumas fotos dele acariciando dentro e fora de seus seios pressionados.
Não tenho medo de dizer que a rapariga tem um belo rabo que provavelmente faria a
maioria dos meus colegas de trabalho babar e o sangue a correr dos seus cérebros para
as suas pilas, mas não é isso que está a fazer com que o meu estômago caia no chão.

Eu conheço esse idiota.

É o mesmo, grosso com uma pequena curva para a direita, e posso até ver uma espécie
de verruga em forma de donut no alto da coxa do homem, logo acima da área raspada
acima da base do seu pau.

Sim, aquela toupeira o sela.

Esse é Kevin.

Seu pau com outra mulher, transando com ela nas redes sociais, pensando que
provavelmente nunca saberia. Ele mal me tocou ultimamente, mas está disposto a fazer
isso quase publicamente com alguma vagabunda das redes sociais?
Percebo que Elise está olhando para mim, seu antigo olhar bem-humorado foi
substituído por uma expressão de preocupação. “Kat, você está bem? Você parece
pálido.

Aponto para o telefone dela, tentando o meu melhor para manter o nível de voz. “Essa
postagem? Aquele ali?”

"Oh, garota do caralho?" Elise pergunta. “Ela está aqui pelo menos uma vez por mês com um
novo conjunto de fotos. Aparentemente, ela adora seu rack. Ainda acho que são falsos. Por que?"

“Ela está falando sobre Kevin. Esse é ele."

Ela engasga, virando o telefone para olhar mais de perto. “Puta merda, querido. Tem
certeza?"

Concordo com a cabeça, as lágrimas já se acumulando em meus olhos. "Tenho certeza."

Ela coloca o telefone sobre a mesa e dá a volta na mesa para me abraçar.

"Merda. Merda. Merda. Sinto muito. Eu te disse que aquele idiota não
merece alguém como você. Você é bom demais para ele.

Fungo, balançando a cabeça, mas no fundo, sei que é sempre assim que
acontece. Todos os namorados que tive acabaram me traindo. Eu tentei jogar
duro para conseguir. Eu tentei ser uma boa namoradinha. Até tentei ser eu
mesmo, o que parece estar em algum ponto intermediário, depois que
descobri quem eu realmente era.

É ainda pior na cama, onde tentei ser baunilha, agressivo e submisso.

E novamente, sendo eu mesmo, em algum lugar no meio, quando
descobri o que gostei da experimentação.
Mas, honestamente, nunca fiquei satisfeito. Não importa o que aconteça, simplesmente
não consigo encontrar aquele 'ponto ideal' que me deixa feliz e realizado em um
relacionamento. E embora eu tenha tentado de tudo, dependendo do cara, nunca dá
certo. Os namorados que tive, embora poucos, considerando que posso contá-los nos
dedos de uma mão, todos acabaram me traindo, dizendo que só queriam algo diferente.
Algo que énãomeu.

Aparentemente, Kevin não é diferente. Meu humor muda enormemente da autopiedade para a
raiva e, finalmente, para uma aceitação entorpecida. “Que idiota. espero que ele goste
sendo um brinquedo de menino para uma vagabunda da mídia social, porque ele tem certeza que não
é mais meu namorado.”

“Esse é o espírito”, diz Elise, enchendo minha taça de vinho. “Agora, que tal você e eu
terminarmos esta garrafa, pegarmos outra, e quando terminar, você terá esquecido
completamente daquele perdedor enquanto pegamos um táxi de volta para sua casa?”

“Talvez eu compre um cachorro, e com certeza já tenho um coelho zumbidor.

Vários deles, na verdade”, murmuro. "Você sabe o que? Eles estão melhores
do que ele jamais foi, nem de longe.

“Coelhos. . . eles simplesmente continuam indo e indo”, brinca Elise, tentando

me manter de bom humor. Ela gira as mãos no ar como o famoso coelho
comercial e sinaliza pedindo outra garrafa de vinho.

Ela está certa. Foda-se Kevin.

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