ÍNDICE

Folha de rosto
Conteúdo
direito autoral
Sinopse
Glossário
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Arawyn
Rathe
Fearson
Víbora
Nota do autor
Também por Stacy Jones
Também por Harper Wylde
ATRAVÉS DE ILUSÕES E ENGANO
UM TRIBUNAL DE DOURADO E SOMBRA: LIVRO DOIS
STACY JONES
HARPER WYLDE
 CONTEÚDO
Sinopse
Glossário
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Arawyn
Rathe
Fearson
Víbora
Nota do autor
Também por Stacy Jones
Também por Harper Wylde
 Direitos autorais 2022 © Stacy Jones e Harper Wylde.
Todos os direitos reservados.

ATRAVÉS DE ILUSÕES E ENGANO

(Série Corte Dourada e Sombria, Livro Dois)
por Stacy Jones e Harper Wylde

Editado por 34 Edição

Design da capa por Trif Cover Designs
Formatado por Harper Wylde
Obra de Anna Sassi

Este livro está protegido pelas leis de direitos autorais. Qualquer reimpressão ou uso não autorizado deste material é
proibido. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, distribuída ou transmitida de qualquer forma ou
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prévia por escrito do autor, exceto no caso de breves citações incorporadas em análises críticas e alguns outros usos
não comerciais permitidos pela lei de direitos autorais. Para solicitações de permissão, entre em contato com o autor.
Esta é uma obra de ficção. Todos os personagens, organizações e eventos retratados nesta história são produtos da
imaginação do autor ou são usados ficticiamente, e qualquer semelhança com eventos reais, estabelecimentos
comerciais, locais ou pessoas, vivas ou mortas, é mera coincidência.
 BLURB
Perigo. Ilusões. Engano

Existem contos de fadas e monstros… e Arawyn é um deles.

Depois de anos tentando controlar o estranho poder que vive dentro dela, Arawyn sabe
que é diferente. Ela simplesmente não poderia imaginar o quão diferente. Ela é a
herdeira Fae perdida, a legítima Rainha das Fadas e a primeira a deter o poder das
Cortes da Luz e da Corte Noturna.

Mas descobrir os segredos do seu passado deixa-a com mais perguntas do que
respostas.

Como ela acabou no reino mortal? Se ela é tão poderosa, por que não consegue
controlar a magia selvagem que se agita dentro dela? E por que essa magia responde
tão intensamente aos três homens enigmáticos que juraram protegê-la?

Um diabólico Príncipe Fae, um assassino psicótico e um guerreiro monstruoso.

Descobrir sua identidade muda tudo entre eles. A suspeita nos olhos de Rathe está se
transformando em possessão. Viper a trata como uma leprosa, mas a encara com uma
fome que beira a loucura. E Fear olha para ela com uma certeza que a assusta mais do
que qualquer mercenário jamais poderia.
À medida que as ameaças que a rodeiam se tornam mais mortais e os homens de quem
ela passou a cuidar são apanhados na mira ao seu lado, o tempo está a esgotar-se para
Arawyn aprender a controlar o seu poder.

Mas a última vez que ela aproveitou isso terminou em desastre.

E se desta vez não for apenas o sangue de Rathe, Viper e Fear em suas mãos... mas suas
mortes?
 GLOSSÁRIO
Terminologia:
 Banálch - moeda da Corte da Luz em ouro puro
 Bind- termo para amarrar irrevogavelmente a alma de um ser a outro por
magia conjurada; considerado tabu pela maioria dos Fae
 Changeling - termo para uma criança Fae nascida doente ou com magia
quebrada que foi levada ao reino humano para substituir uma criança
humana; a criança humana é então levada de volta para Faery. Isso foi feito
sob a falsa esperança de que trazer sangue novo e impedir que aqueles com
magia quebrada se reproduzissem consertaria o desequilíbrio mágico em
Faery após as mortes do Alto Rei Aodhan e da Alta Rainha Saoirse.
 Clãs- termo para nações governadas por uma mulher e um homem Fae.
Pode ser um par acasalado ou dois indivíduos escolhidos para governar
juntos por seus súditos
 Crestalio- Licor Fae semelhante ao bourbon produzido apenas em
Drakinmére, uma pequena ilha no Mar Draviano na Corte Noturna
 Aço Dakaryian - um tipo de aço de Faery, extraído exclusivamente das
Montanhas Flutuantes
 Drakinmére- uma pequena ilha no Mar de Draviano na Corte Noturna
 Druiach Nihr- termo para uma pessoa capaz de fabricar armas ou itens e
imbuí-los de poder. Uma habilidade rara que pode ser transmitida através de
linhagens.
 Faery - a dimensão de onde vêm os Fae
 Firláh- traduz-se como 'destinado'. O termo usado entre os Fae para a outra
metade da alma
 In Between - o reino onde os Fae vão após a morte para aguardar a
reencarnação
 Reinos - termo para nações de Fae governadas exclusivamente por homens,
geralmente encontrados em seres da Corte da Luz
 Light Court- uma das duas classificações/denominações de Fae. Consiste
principalmente nas regiões de primavera e verão. Lar de muitas espécies de
Light Fae. Após a Guerra, a maioria dos Fae da Luz são agora governados
pelo Rei Supremo Ehrendil
 Lilium Meadows - uma região na Corte da Luz onde os Pixies habitam
 Móirlhev – Deserto de Light Court
 Corte Noturna - uma das duas classificações/denominações de Fae. Consiste
principalmente nas regiões de outono e inverno. Lar de muitas espécies de
Fae Noturnos. Após a Guerra, a maioria dos Night Fae estão agora sob o
governo do Regente da Corte Noturna, Malgath.
 Antigos Deuses - divindades adoradas antes de Manon manipular os
habitantes de Faery para expulsá-los, acreditando que os Deuses estavam
 tentando controlá-los. Essas divindades são creditadas com a criação de
Faery e já foram incumbidas de conceder os títulos de Grande Rei e Alta
Rainha aos dois indivíduos que consideravam dignos.
 Velhos Modos - o modo de vida em Faery antes de Manon manipular o
povo Fae para não adorar mais os Deuses Antigos, acreditar em um sistema
de castas e abandonar a prática de acasalamentos predestinados.
 Pixie Dust - pó mágico que dá aos Pixies seus vários poderes, mas para
outros Fae é altamente viciante, dá-lhes uma sensação e aumenta seus
poderes por um curto período de tempo
 Portal- porta de entrada entre Faery e o reino humano criado com poder ou
magia conjurada
 Queendoms- termo para nações Fae governadas exclusivamente por
mulheres, geralmente encontradas em seres da Corte Noturna
 A Guerra- após as mortes repentinas dos companheiros predestinados, o Rei
Supremo Aodhan da Corte da Luz e a Rainha Suprema Saoirse da Corte
Noturna, o Tratado de Dourado e Sombra, destinado a unificar as duas
Cortes e trazer paz a todas as Fadas, foi dissolvido, e uma guerra foi
declarada. A batalha, perpetrada pelos novos governantes autonomeados –
Ehrendil, Rei do Vale Brilhante e Malgath, principal conselheiro da Rainha
Saoirse – durou uma década. Depois de inúmeras mortes e duas Cortes
dilaceradas, a Guerra terminou quando Ehrendil e Malgath pediram um
cessar-fogo. Em meio às cinzas, Ehrendil declarou-se Rei Supremo da Corte
da Luz – um título anteriormente concedido pelos Deuses Antigos – e
Malgath tornou-se Regente da Corte Noturna.
 Toírn carriağ- joia rara; se traduz em rubi de fogo sangrento
 Tratado de Dourado e Sombra - a aliança entre as Cortes da Luz e da Noite
criada após o acasalamento predestinado de Aodhan e Saorise, com o
objetivo de unificar as Fadas
 Tribos - termo para nações ou grupos de Fae compostos principalmente por
uma espécie

Espécies:
 Fae- uma espécie de seres de uma dimensão diferente capaz de exercer
energia. Todos os Fae são separados em duas classificações – Luz ou Noite –
dependendo da linhagem, raça e poder.
 Aswangs- mudança de forma, raça vampírica de Night Fae que se alimentam
de energia ou poder
 Basiliscos - raça venenosa e semelhante a uma serpente dos Night Fae
 Bauchans- uma raça de Light Fae e um tipo de Hobgoblin. Eles têm em
média mais de um metro de altura, têm chifres em forma de protuberância
 na linha do cabelo, dentes afiados e pontiagudos e cabelos que muitas vezes
parecem estar se movendo como se estivessem debaixo d’água durante
momentos de grande emoção.
 Blood Fae - termo amplo para raças de Night Fae que subsistem
principalmente de sangue
 Brownies - uma raça de Light Fae conhecida por sua natureza pacífica,
afinidades com plantas e por serem zeladores
 Cave Goblins - uma raça de Night Fae e subespécie de Goblin
 Quimeras - uma raça de Night Fae com a habilidade de se transformar em
uma criatura alada e com chifres
 Dragões – termo amplo para uma raça de Fae. Pode ser da Luz ou da Noite,
dependendo da linhagem e do poder. Metamorfos. Descendentes de
Wyverns animistas e não-shifters
 Fire Wyverns - criaturas Fae da Luz, dracônicas e aladas, de duas pernas,
capazes de cuspir fogo
 Gigantes - uma raça de Night Fae com média de três metros e meio de
altura, geralmente encontrada em regiões montanhosas
 Harpias- uma raça de Light Fae alados; as mulheres foram aprisionadas por
Ehrendil e os homens são usados como seus guardas pessoais.
 Grão-Feéricos - uma raça de Fae que já foi chamada de Ísledair. Sob o
domínio e manipulação de Manon, eles são agora chamados de 'Grandes
Fae', tornando qualquer raça que não seja Ísledair 'menor'. Pode ser Corte
Leve ou Noturna
 Ice Wyverns - criaturas Night Fae aladas, dracônicas e de duas pernas,
capazes de respirar nitrogênio líquido
 Ísledair- uma raça de Fae agora conhecida como 'High Fae'. Pode ser Corte
Leve ou Noturna
 Lamias - uma raça de Night Fae meio-serpente e meio-humanóide que
caça/come crianças
 Lesser Fae- qualquer raça de Fae, não Ísledair. Já foram iguais, mas sob o
governo de Manon, foram relegados ao status de seres inferiores
 Manananggals- uma raça de Fae Noturnos vampíricos que separa seu meio
para consumir sua refeição.
 Minotauros - uma raça de Light Fae humanóides com chifres e
características faciais que lembram vagamente as de um touro
 Nagas- uma raça de Fae com a habilidade de se transformar em uma forma
meio humana e meio cobra. Pode ser Corte Leve ou Corte Noturna
 Pesadelos - uma raça de Night Fae capaz de controlar os sonhos dos outros,
possuir corpos e infligir alucinações
 Pixies- uma pequena raça alada de Light Fae. Esses travessos descendentes
dos Sprites da Corte Noturna vivem predominantemente nos prados e
florestas da Corte da Luz.
  Redcaps- uma raça de Night Fae descendentes de Trolls conhecidos por sua
ferocidade, cultura guerreira e por comerem suas vítimas enquanto ainda
estão vivos. Notável por seus bonés encharcados de sangue
 Sátiros - uma raça de Fae da Luz com pernas peludas, cascos fendidos e
parte superior do corpo semelhante à humana
 Sirenes - uma raça de Fae carnívoros da Luz que vivem na água e são
conhecidos por sua bela e hipnótica canção, capaz de atrair suas presas até
eles.
 Sprites - uma raça pequena, alada e carnívora de Night Fae que tem
aparência de elfo e é extremamente territorial.
 Trolls - termo amplo para uma raça de Night Fae distinguíveis por sua
aparência, embora variem em tamanho e local preferido.
 Virikas- uma raça de Night Fae, também conhecida pelo termo genérico
'Blood Fae', que subsiste principalmente de sangue
 Water Fae - termo amplo para Fae que vivem na água, seja parcial ou
exclusivamente
 Wendigos- uma raça canibal de Night Fae. Eles têm garras longas, dentes de
tubarão, olhos pretos sólidos e são conhecidos por comer humanos e outros
Fae mais fracos.

Habilidades:
 Ar- a capacidade de manipular e invocar o ar; Corte Leve
 Fascínio – apelo natural que os Fae têm, ao qual os humanos são altamente
suscetíveis; pode ser aumentado ou diminuído
 Magia conjurada – a capacidade de atrair e moldar a energia presente em
todas as coisas. Toda magia conjurada tem um custo igual à força do feitiço
lançado; compartilhada por ambos os tribunais
 Devorar- a capacidade de roubar o poder ou energia dos outros e absorvê-los
para si mesmo
 Discernir - a capacidade de distinguir mentiras faladas de verdades
 Dream Walk- a capacidade de criar e manipular os sonhos de outras
pessoas; uma habilidade de Pesadelos, um Fae da Corte Noturna
 Terra- a capacidade de manipular e invocar a terra existente, incluindo
pedra, terra, plantas, etc; Corte Noturna
 Eletricidade- a capacidade de manipular e recorrer à eletricidade; Corte
Noturna
 Encantar- a capacidade de controlar as mentes e possuir os corpos de outras
pessoas; Corte Noturna
 Fogo- a capacidade de manipular e invocar o fogo; Corte Leve
  Glamour- a capacidade de mudar a forma como alguém aparece para os
outros; compartilhado por Fae de ambas as Cortes
 Curar- a capacidade de curar os outros, a si mesmo ou ambos por uma
variedade de métodos específicos da linhagem e raça de uma pessoa
 Ilusão- capacidade de criar aparições e miragens com variados níveis de
corporeidade; compartilhada por ambos os tribunais
 Influência – a capacidade de manipular e controlar as emoções dos outros
 Levitar- uma rara habilidade de levitar o corpo e outros objetos; uma forma
de telecinesia; Corte Leve
 Luz- a capacidade de manipular e invocar a Luz; Corte Leve
 Light Jump - uma habilidade do Light Court para transportar feixes de luz
de um lugar para outro
 Portais- a capacidade de criar um portão entre reinos; compartilhada por
ambos os tribunais
 Sombra- a capacidade de invocar e manipular sombras e trevas; Corte
Noturna
 Shadow Jump – uma habilidade da Corte Noturna para transportar sombras
de um lugar para outro
 Visão – Precognição; pode se apresentar de várias maneiras, desde visões até
intuição, até a elaboração de objetos destinados a pessoas ou propósitos
específicos
 Água- a capacidade de manipular e invocar a água; Corte Noturna

Personagens:
 Idiota - o gato de Arawyn
 Braven- Night Court Fae de sangue Quimera; banido para o reino humano
por praticar magias proibidas; gêmeo de Breac; amiga de Arawyn e dona da
academia que ela frequenta
 Breac- Night Court Fae de sangue Quimera; banido para o reino humano por
crimes contra o regente Malgath após seu irmão gêmeo, o banimento de
Braven
 Ehrendil- outrora governante do Reino da Luz do Vale Brilhante; coroou-se
o Rei Supremo da Corte Ligeira, após a Guerra; pai de Rathe e Viper
 Graeme- Light Court Fae de sangue Sátiro; banido para o reino humano por
crimes contra o Rei Supremo Ehrendil; morto
 Alto Rei Aodhan- Rei do que já foi o maior Reino da Corte da Luz: o Reino
do Vale dos Lírios; Companheiro predestinado da Rainha Saoirse; morto
 Alta Rainha Saoirse- Rainha do que é o maior Queendom da Corte Noturna:
o Shadowed Wood Queendom; Companheira predestinada do Rei Aodhan;
morto
 Malgath- outrora conselheiro-chefe do Shadowed Wood Night Queendom;
agora atua como regente da Corte Noturna como governante autonomeado
 Manon- pai de Ehrendil, avô de Rathe e Viper; foi o governante do Reino da
Luz do Vale Brilhante antes de Ehrendil; morto
 Orin- Fae da Corte Noturna de sangue Bauchan; mascate que contrabandeia
mercadorias de Faery para o reino humano
 Peter Harrison- homem humano; vizinho de Arawyn; morto
 Sneaks- guaxinim que frequentemente visitava a casa de Arawyn à noite;
proficiente em passar furtivamente por seus sensores de movimento e
câmeras
EU Se ela ficasse ainda mais frustrada, ela iria explodir. Talvez literalmente.
Arawyn ainda estava descobrindo o que significava ser Fae, então, pelo que ela
sabia, explodir de frustração poderia ser uma preocupação legítima.
O que deveria ter sido uma sessão de treinamento entre ela e Fearson se
transformou em um trio... e não do tipo divertido.
“Tente novamente,” Medo insistiu de onde ele estava no tapete, pés afastados,
braços cruzados, cabelo mogno solto sobre os ombros, parecendo um gigante lindo e
imóvel.
Ela teria apreciado mais a visão que ele fez se não estivesse exasperada ao tentar
forçar seu poder a obedecer ao comando aparentemente simples que ela deu.
 Depois de passar a maior parte de sua vida ignorando ou suprimindo a magia que
se agitava dentro dela como uma tempestade, foi difícil reuni-la, domesticá-la e
concentrá-la em um feixe controlado de Luz do jeito que o Medo queria que ela fizesse.
Nas últimas semanas, ela descobriu que alguém colocou uma barreira no poço de
poder dentro dela, selando-o, mas aparentemente quem a baniu para o reino mortal não
percebeu o quão poderosa ela se tornaria quando se transformasse. dezesseis anos e sua
magia começou a emergir. Isso, ou eles nunca esperaram que ela vivesse.
Seu dinheiro estava no último.
O que isso a deixou foi uma falta de controle sobre habilidades que, na maioria das
vezes, a ignoravam completamente ou se comportavam de maneira irregular e
explodiam dela, o que frequentemente terminava em coisas sendo destruídas ou
quebradas.
Não pela primeira vez, ela desejou que todas aquelas intermináveis horas gastas
lutando com Braven a tivessem preparado para esse tipo de treinamento.
Pensar em sua amiga fez com que a preocupação apertasse seu estômago. Ela e Fear
tinham passado pela academia dele há alguns dias, mas Brave ainda estava fora, o
prédio estava escuro e o bilhete ainda colado na porta da frente. Não era típico dele
partir, e quanto mais tempo ele ficava fora, mais a preocupação dela por ele crescia.
Ela fez um lembrete mental para pedir a Fear que fosse com ela para verificar o
lugar novamente, caso ele tivesse retornado desde a última vez.
Respirando fundo, ela reorientou sua atenção e alcançou aquele poço dentro de seu
peito, desejando apenas que uma gavinha respondesse.
O que já era uma tarefa complicada tornou-se infinitamente mais difícil com a
distração de ser encarado pelo outro homem na sala: um deus das trevas tatuado, de
um metro e noventa, dolorosamente bonito.
Lutando para ignorar o Sr. Alto, Sombrio e Perigoso onde ele estava recostado na
parede, como se não tivesse nada melhor para fazer, Araywn se concentrou em extrair e
moldar seu poder. Infelizmente, ela não conseguia parar a reação de seu corpo à
atenção constante de Rathe.
O calor de seu feroz e ardente olhar azul deslizou sobre sua pele como uma carícia
física, acelerando seu pulso e fazendo suas coxas apertarem involuntariamente.
Rangendo os dentes, ela tentou segurar a energia que crescia em suas mãos, mas
com aquela pulsação de desejo, ela explodiu e ela perdeu o controle. Em vez de formar
um belo e controlado feixe de Luz, o poder foi liberado e chicoteou o Ar ao redor dela
em uma rajada tão forte que quase derrubou Medo.
Considerando que o homem em questão tinha um metro e noventa e pesava pelo
menos noventa quilos, foi uma brisa infernal.
“Você não tem outro lugar para estar?” Arawyn repreendeu, lançando a Rathe um
olhar de olhos estreitos.
Se ele tivesse tido a cortesia de usar seu Glamour, ela não estaria lutando tão
fervorosamente para ignorá-lo, mas é claro, ele estava em sua verdadeira forma. É
verdade que isso já teria sido uma distração suficiente com suas enormes asas de penas
pretas, pele dourada brilhante e olhos azuis e laranja elétricos, mas sem seu Glamour, a
conexão misteriosa entre eles se tornou mais forte.
Aquele puxão em seu peito era tenso e latejante, insistindo para que ela fechasse os
aparentemente inaceitáveis três metros que os separavam.
Para piorar a situação, ele também, muito intencionalmente, teve seu Allure na
potência máxima. O pau.
Já se passaram três semanas desde que ela foi morar com eles. Três semanas vivendo
com esses homens enlouquecedoramente atraentes e sexy como o pecado que se
infiltraram em sua vida, a salvaram mais de uma vez e juraram protegê-la. Três
semanas de contato quase constante com os homens que chamavam sua alma de uma
forma que ela ainda não entendia, mas que estava ficando cada vez mais difícil de
resistir.
Vê-los em suas verdadeiras formas naquela primeira vez despertou algo dentro
dela, algo ansioso e insistente.
Essa coisa sem nome e a atração insaciável entre eles ficavam um pouquinho mais
fortes cada vez que eles abandonavam seus Glamoures, o que eles faziam, pelo menos
parcialmente, quase assim que entravam pela porta.
Isso a fez pensar o quão mais profundos esses sentimentos se tornariam quando ela
finalmente descobrisse como se livrar de sua própria aparência humana – uma que ela
não sabia que usava até recentemente.
Apesar do desconcerto que esses sentimentos crescentes produziam, ela não podia
deixar de ansiar pelo momento em que voltassem para casa e se revelassem em toda a
sua monstruosa glória.
Arawyn adorava vê-los desprotegidos, adorava o conforto e a confiança que isso
transmitia. Depois de passar a vida evitando as pessoas e pensando que era uma
aberração, ver a desumanidade delas, ser lembrada todos os dias de que não estava
mais sozinha, aqueceu seu coração.
O fato de eles serem infinitamente sexy em suas verdadeiras formas também não
fazia mal.
Embora ela sempre tenha achado Rathe, Fear e Viper extremamente atraentes, suas
características sobrenaturais a fascinavam, deixando-a corada e sem fôlego diariamente.
O que era parte do problema. Eles estavam lentamente deixando-a louca.
Chegou ao ponto em que ela sonhava com eles quase todas as noites.
Quando ela não estava acordada ofegante de pesadelos, ela estava acordando
molhada e necessitada de fantasias de Rathe envolvendo-a em suas asas enquanto a
tomava, ou segurando os chifres de Fear enquanto ele se ajoelhava entre suas coxas, ou
olhando para a fenda de Viper. , olhos dourados enquanto ela o montava.
E esse foi outro problema. Ou o verdadeiro problema, se ela fosse honesta consigo
mesma. Ela desenvolveu sentimentos sérios pelos três e escolher entre eles nunca seria
uma opção para ela.
O aperto em seu peito se rebelou só de pensar.
Por enquanto, eles não pareciam se importar que ela se sentisse atraída por todos
eles, provocando, flertando e tocando-a sem qualquer sinal de ciúme. Mas qual foi o
jogo final deles? Eles tinham um? Porque ela com certeza não conseguia ver como essa
situação poderia terminar sem que seu coração estivesse em frangalhos.
"Estou distraindo você, princesa?" Rathe falou lentamente, baixo e profundo,
flexionando as asas enquanto seus lábios estupidamente sexy se curvavam em um
sorriso quase imperceptível.
Arawyn arqueou a sobrancelha em desafio, fingindo não se deixar afetar por ele e
pelo apelido que ele sabia que ela não gostava, depois devolveu-lhe. Mas ela ainda
estava consciente dos olhos dele sobre ela enquanto ela e Fear se enfrentavam na
academia e continuavam praticando até que ela precisasse de uma pausa.
Afastando-se do Medo, ela caminhou até a parede de espelhos e pegou sua garrafa
de água, inclinando a cabeça para trás e tomando um longo gole. Ela não precisou se
virar ou procurar no reflexo para saber que a atenção de Rathe a seguia. Ela
simplesmente sabia. Foi uma sensação indescritível, da mesma forma que o draw
sempre parecia vibrar sempre que um dos caras se aproximava.
Não é que ele a observasse. Ele vinha fazendo isso desde o momento em que se
conheceram.
Foi assim que ele a observou.
Antes, seu escrutínio era sempre marcado por suspeita, desconfiança e expectativa.
Ele ainda era intrigantemente enigmático, mas desde aquela noite na masmorra, a
maneira como a estudava havia mudado.
Ainda havia alguma suspeita ali, mas agora seus olhos brilhantes brilhavam com
curiosidade, interesse e um brilho de posse indutor de borboletas.
Ainda mais sedutoramente perturbador, parecia que Rathe estava começando a se
abrir com ela.
Através do espelho, ela observou Fear e Rathe enquanto eles conversavam baixinho,
tentando entender o sombrio Príncipe Fae.
Ele não era o que alguém chamaria de caloroso e fofinho. Ele era muito perigoso,
muito sombrio e intenso para isso. Mas ele não era mais frio e desconfiado.
Parte dela sentia falta da desconfiança. Foi mais fácil lidar com isso. Essas novas
emoções não existiam. Eles eram confusos e eletrizantes, deixando-a nervosa e agitada.
Ela pensou que ele estava fazendo isso de propósito, para mantê-la desequilibrada,
mas os presentes que ele começou a deixar para ela contradiziam essa teoria. Mais
especificamente, foi o fato de ele não ter levado o crédito pelos presentes.
Certa manhã, ela fez um comentário passageiro, principalmente para si mesma,
sobre desejar ter seu xarope favorito. No dia seguinte, estava na geladeira. O mesmo
aconteceu com o xampu e o condicionador — ela nem tinha dito nada. Ela fez uma lista
de compras para si mesma, mas antes que pudesse ir à loja, todas as coisas da lista
estavam lá, colocadas em seus devidos lugares, sem nenhum aviso. Inferno, ela não
saberia que eram obra de Rathe, se Fear não tivesse contado a ela.
Claro, ocorreu a ela que ele estava conseguindo as coisas que ela precisava para
mantê-la trancada em segurança no armazém, mas isso não explicava a sua Harley
aparecer do nada um dia... ou na garagem.
 Poucos dias depois do fiasco do porão, ela desceu e descobriu que metade dele
estava livre de veículos. Em seus lugares estavam os conteúdos da oficina de sua casa.
Rathe - ou todos os três, pelo que ela sabia - trouxe tudo, desde as armas das quais ela
não conseguiu se desfazer até seu caderno de desenho e lápis favorito.
Mas ele não parou por aí.
Misturado entre suas ferramentas e equipamentos antigos estava um maquinário de
última geração com o qual ela apenas sonhara, sabendo que seriam necessários anos de
trabalho para comprar uma única peça.
Alguns dias antes, ela havia expressado sua frustração por não conseguir terminar,
ou mesmo começar, a maior parte dos pedidos que se acumulavam, porque o
equipamento de que precisava ainda estava em sua casa.
Rathe garantiu que ela não precisava trabalhar, que ele tinha dinheiro mais que
suficiente para cobrir quaisquer custos e mais alguns, mas ela queria trabalhar, adorava.
Além disso, ela estava acostumada a cuidar de si mesma, e não fazer nada não era seu
estilo.
Ele não disse mais nada, então quando ela descobriu o que ele fez por ela, ficou
chocada. Não foi apenas a enorme quantidade de dinheiro que ele gastou em
equipamentos de última geração, foi a consideração e o fato de que ele a ouviu.
Talvez ela devesse ter ficado nervosa com a permanência montando uma oficina
inteira para ela conversar depois de ter vivido com eles menos de um mês. Talvez ela
devesse estar chateada por ele, ou eles, terem arrumado seus pertences sem permissão.
Talvez. Mas ela não sentiu nenhuma dessas coisas. Em vez disso, houve calor e a
sensação estranha, ainda que viciante, de ser cuidado.
Arawyn não sabia o que pensar sobre nada disso. Sua mente estava girando há
semanas enquanto ela tentava digerir quem e o que ela era, sem falar em seus crescentes
sentimentos pelos três homens.
Ela balançou a cabeça, voltando ao presente, e guardou sua bebida antes de
atravessar a sala, precisando desesperadamente de uma distração para limpar seus
pensamentos acelerados.
O medo a encontrou no tatame e ela assumiu sua posição diante dele mais uma vez.
Soltando um suspiro, ela voltou seu foco para Rathe, que ergueu o queixo, a atenção
estreitada e fervorosa.
“Concentre-se,” seu gigante murmurou suavemente, sua expressão conhecedora.
"Eu estou tentando."
Fechando os olhos, ela procurou empurrar a consciência de Rathe para o fundo da
mente e bloquear tudo, exceto o calor em suas mãos. Concentrando-se naquele calor, ela
puxou-o e ampliou-o.
Abrindo um olho, ela olhou para baixo e encontrou um leve brilho emanando de
suas palmas. A frustração tomou conta dela, tensionando os músculos ao longo de sua
coluna.
Nas últimas duas semanas desde a revelação chocante e indesejável na masmorra,
ela esteve exausta com treinamento ininterrupto. Estava chegando ao ponto em que os
caras continuavam pressionando-a para fazer uma pausa, apesar da contínua ameaça de
assassinos vindo atrás dela e da importância de aprender a usar seu poder.
Ela recusou.
Não era apenas porque ela queria entender a si mesma e suas habilidades, levando-a
a praticar até ficar exausta. Nem foi apenas porque o treinamento proporcionou uma
distração necessária das revelações insanas que ela ainda não conseguia entender; ela
não era qualquer Fae, mas da realeza e, aparentemente, a governante destinada de um
reino inteiro. A sensação arrepiante de que algo estava se aproximando deles não a
abandonava. Isso a estimulou a se esforçar mais e treinar por mais tempo. Ela não
queria ficar indefesa ou ser um obstáculo quando o que quer que estivesse causando
aquela sensação de destruição iminente finalmente acontecesse.
Ela sabia, agora, que seu poder estava vazando há anos, mas naquela época, até
mesmo alguns meses atrás, aquele pequeno gotejamento parecia esmagador, algo que
ela tinha que se concentrar para manter os punhos cerrados e contido.
Depois de semanas de prática incessante, ele não a dominava mais, embora a
barreira tivesse diminuído com seus estímulos constantes, permitindo que mais poder
escapasse e se acumulasse acima da superfície daquele selo. Graças às instruções
constantes de Fear e Rathe, seu controle melhorou tremendamente e ela conhecia a
mecânica de moldar seu poder.
Deveria ser mais fácil reuni-lo e moldá-lo, canalizá-lo para uma habilidade.
Deveria estar.
No entanto, com todo o treinamento e a sensação de perigo cada vez mais próximo,
ela só aprendeu a controlar seu Fascínio, diminuindo e amplificando-o à vontade,
evocando uma quantidade variável de Luz e Sombra e extraindo umidade suficiente do
corpo. atmosfera para fazer uma pequena bola de água que ela poderia jogar neles.
Basicamente, ela poderia fazê-los apertar os olhos, distraí-los com sua gostosura e
molhar suas camisas.
Não é exatamente útil em uma situação de combate.
Manipular o Ar era menos difícil do que o resto, mas essa habilidade era... errática,
para dizer o mínimo.
Embora ela pudesse levitar os pés do chão ou criar um vendaval forte o suficiente
para derrubar Fear, ela não tinha controle sobre esses presentes. Eles sempre pareciam
acontecer quando suas emoções aumentavam, uma reação natural quando seu poder
crescia a ponto de transbordar dela.
De acordo com os caras, ela deveria ser essa superpoderosa Rainha Fae, a
combinação das Cortes da Luz e da Noite. A primeira é aproveitar o poder de ambos.
Então, por que diabos não posso fazer mais do que essa merda insignificante?
Ela sabia a resposta. Ou pelo menos, parte disso.
Nas raras ocasiões em que todos os caras estavam fora, ela teve muito mais sucesso
aproveitando suas habilidades. Durante essas escassas oportunidades, Arawyn foi
capaz de transformar seu poder em Luz forte o suficiente para derreter aço, congelar a
Água ambiente em pingentes de gelo semelhantes a adagas e invocar Sombras tão
espessas que pareciam tangíveis, para citar alguns.
 Quando eles estavam em casa, no entanto…
A lembrança de tê-los machucado naquela noite, duas semanas atrás, na masmorra,
não havia desaparecido nem um pouco, e a ansiedade de que isso aconteceria
novamente era paralisante. Apesar da crescente sensação de perigo e do desejo
fervoroso de aprender a controlar-se, isso fez com que ela tivesse medo de extrair muito
profundamente do poço dentro dela.
Arawyn sabia que o medo a estava impedindo. Ela simplesmente não sabia como se
livrar disso, não sabia como superá-lo. O e se está circulando como tubarões em sua
mente.
E se ela perdesse o controle e não conseguisse recuperá-lo?
E se ela os machucasse novamente?
E se eu matá-los?
Ela sentiu seu gigante se aproximar um momento antes de seu calor aquecer seu
peito. Ele colocou as mãos grandes nos quadris dela e se inclinou até que sua respiração
percorresse seu pescoço.
“Você precisa de prazer, moín Firláh ?”
A um suspiro trêmulo passou por seus lábios enquanto ela involuntariamente
balançava no corpo duro de Fear. Onde quase tudo o mais que tentaram falhou, a
sensação de suas mãos sobre ela e a excitação que inspiraram sempre conseguiram
domar a apreensão e desbloquear seu poder.
Desde aquela noite na masmorra, sempre que ela ficava minimamente excitada, sua
magia respondia tanto visceralmente quanto fisicamente. Sua pele brilharia, e não com
rubor, mas com Luz como se o sol estivesse preso dentro dela. Isso foi apenas o começo.
Quanto mais a excitavam, mais outros poderes surgiriam para causar estragos.
Ela estava se contendo desde então e sabia que isso não passou despercebido.
Independentemente disso, Medo tinha sido firme em sua atenção desde então,
sempre dando-lhe pequenas carícias e oferecendo-lhe mais, mas nunca a pressionando
para ir mais longe quando ela se afastava.
 Cada vez que eles se aproximavam – suas assinaturas chamando por ela, o desejo
em seu peito a incitando a se aproximar deles – sua excitação aumentava e seu poder
respondia, formigando logo abaixo de sua pele, maduro e pronto.
O fato de aqueles encontros simples terem despertado seu poder tão facilmente foi
exatamente o motivo pelo qual ela não deixou as coisas irem mais longe.
O medo de que permitir mais pudesse fazer com que seu poder explodisse
novamente a aterrorizou. A imagem deles machucados e com dor, por causa dela ,
havia sido marcada em seus pesadelos, assombrando-a sempre que ela fechava os olhos
à noite.
Ela não podia — não iria — deixar isso acontecer novamente.
Mas, apesar da ansiedade que a impedia, eles testaram a sua contenção, quebrando-
a um pouco mais a cada dia, eclipsando-a um pouco mais a cada toque.
Sempre que Fear chegava em casa ou entrava em uma sala, ele a abraçava com força
ou vinha por trás dela, o peito largo pressionado contra as costas dela, as mãos grandes
nos quadris enquanto se curvava e beijava o topo de sua cabeça.
Até Rathe a tocou, embora os arranhões fossem menores. Ele roçava nela enquanto
passava ou acariciava os dedos dela quando lhe entregava alguma coisa. O pior – e
melhor – foi quando ele brincou com as pontas do cabelo dela.
Arawyn odiava as carícias constantes quase tanto quanto as amava. Ela já estava
faminta por toque quando não sabia, não de verdade, o que estava perdendo.
Agora que ela sabia, agora que sabia como era ter pessoas que se importavam com
ela? Agora que ela tinha experimentado como era virar-se ou andar pelo corredor e
conversar com outra pessoa?
Agora que ela estava viciada em seu toque, em sua companhia? Para eles?
Isso iria derrubá-la quando eles finalmente decidissem que estavam fartos do caso
de caridade que atraia problemas e a expulsassem, Herdeiro Perdido de Faery ou não.
Pela centésima vez naquela manhã, a lembrança do dia na academia, dos olhos
cinzentos de Fear olhando para ela, encheu sua mente. Ela ainda podia sentir a língua
dele entre suas coxas, trazendo-a a uma liberação devastadora, jurou que ainda podia
sentir o peso de seu pênis, tão duro, tão grande pra caralho, enquanto ela o acariciava.
A expressão em seu rosto quando ele veio buscá-la estava gravada em sua mente.
Logo atrás da imagem veio o rosto de Viper depois que ele descobriu quem ela era.
Fear e Rathe podem tocá-la constantemente, mas Viper não. Não mais. Ele se afastou
dela desde aquela noite.
O calor crescente em suas mãos desapareceu e a excitação da pergunta de Fear, e a
lembrança do tempo que passaram juntos, transformou-se em confusão e dor.
Abrindo os olhos, ela balançou a cabeça e se afastou dele. “É uma muleta. As
pessoas que vêm atrás de mim não vão esperar enquanto você me tira para que eu
possa revidar.
“É um ponto de partida”, ele rebateu. “A partir daí, você aprenderá como invocá-lo
e canalizá-lo à vontade.”
 Quando ela não respondeu, ele gentilmente levantou seu rosto com um dedo sob
seu queixo. Havia um brilho em seus olhos, agora de um roxo vibrante em vez de cinza
com a liberação parcial de seu Glamour, que fez seu coração disparar.
— Rathe deveria se juntar a mim para tocar em você?
Arawyn não percebeu a reação dela a tempo de escondê-la. Sombras escorriam de
sua pele em gavinhas grossas para envolvê-los, enrolando seus corpos como vinhas. O
ar ao seu redor ficou mais espesso e começou a girar, agitando as longas mechas
platinadas de seu cabelo.
Sua voz caiu para um estrondo abafado, o brilho em seus olhos brilhando. “Devo
ligar para o seu Viper? Você precisa de nós três, Firláh ?”
Dessa vez, a luz disparou de suas palmas, tão brilhante que ela teve que apertar os
olhos contra o brilho.
A voz de Rathe diretamente atrás dela a assustou tanto que ela pulou. “É disso que
você precisa, Pequena Megera?”
Arawyn não conseguiu responder, o desejo quase a sufocou.
Ela ficou perfeitamente imóvel, sem nem mesmo respirar, quando ele começou a
prender seu cabelo, lentamente, puxando-o suavemente em um rabo de cavalo alto,
segurando-o ali com uma mão enquanto arrastava a outra pelo braço até o pulso. Ele
puxou o elástico que ela usava como uma pulseira e o usou para prender o pônei
enquanto Arawyn tentava dizer a si mesma que não estava quase dolorosamente
excitada por ele arrumar seu cabelo.
Exceto que ela estava.
Ela ainda não estava acostumada com os pequenos atos de bondade e cuidado que o
Medo dispensava a ela, mas pelo menos do seu gigante, ela estava preparada. Quando
Rathe fez algo gentil por ela...
"Ou talvez" - ele se inclinou, seus lábios roçando sua orelha agora exposta, causando
arrepios na espinha dela - "alguma outra coisa irá acabar com esse medo."
Não entendendo o que ele quis dizer, ela estava completamente despreparada
quando ele levantou um braço sobre seu ombro, a palma da mão a centímetros do peito
de Fear. Os dois trocaram um olhar, e ela quase perdeu o aceno quase imperceptível de
Medo antes que Rathe liberasse uma rajada de ar tão forte que fez Medo grunhir e
tropeçar para trás.
O choque apagou o calor em seu sangue. “Que diabos, Rathe!”
“Você está certo, princesa. Seus inimigos não vão esperar que nós tiremos você.”
Com isso, sua mão começou a brilhar, a luz que ele emitiu foi direcionada ao torso
de Fear. Seu gigante ficou estoicamente e sustentou seu olhar, o único sinal de que ele
estava sendo queimado era a fumaça saindo de sua camisa.
“Pare com isso!”
"Não."
Virando-se, ela viu o olhar de aço nos olhos de Rathe. Ele machucaria Fear apenas
para forçá-la a liberar seu poder.
“Seu bastardo,” ela sibilou.
“Sim,” ele concordou simplesmente, sua voz monótona, mas seu olhar determinado.
 Ela entendeu o que ele estava fazendo, até entendeu por quê. Ela sabia que ele
odiava machucar seu amigo, mas ele faria isso, se isso significasse livrá-la do medo que
a mantinha prisioneira. E o Medo o deixaria.
Ela não era estúpida; o príncipe era observador. Ele tinha que estar para sobreviver
em sua posição. Ele viu através dela, até o cerne do que a impedia.
Com olhar inabalável, ele ordenou: “Pare-me.”
O som do grunhido silencioso de Fear a atingiu como uma bala no peito. Algo
dentro dela estalou com a expressão de dor no belo rosto de seu gigante, embora
houvesse um brilho de determinação, de puro desafio, em seus olhos acenando para
algo profundo dentro dela.
O poder agitou-se dentro dela como uma tempestade violenta esperando para ser
desencadeada, mas ela não conseguiu. Não depois da última vez.
O medo poderia deter Rathe se ele quisesse. Então, por que ele não fez isso? Por que
ele se permitiria ser ferido, suportar sua carne queimando e formando bolhas sob o
ataque do poder de Rathe?
“Você poderia detê-lo”, ela gritou de frustração e raiva, incapaz de suportar a dor
dele por mais um minuto.
“Mmm,” Fear grunhiu, concordando com ela. “Mas e se eu não conseguisse? Você
me deixaria morrer, Arawyn?
À menção da morte de um deles, a apreensão e a hesitação desapareceram, como se
fossem tão insubstanciais quanto uma teia de aranha. A raiva e a proteção feroz
tomaram seu lugar.
Arawyn não pensou, não fechou os olhos para se concentrar, não elaborou um
plano.
Ela simplesmente reagiu.
Como se fosse a coisa mais natural que ela já tivesse feito, ela reuniu o poder que se
contorcia dentro dela e atacou.
Um vendaval circulou ao redor de Rathe, jogando-o para trás enquanto ela se jogava
a esmo na frente de Fear com um grunhido gutural que soava mais animalesco do que
humano.
Sua Luz colidiu com a de Rathe, lutando pelo domínio. Exigindo isso.
A explosão de Luz foi ofuscante, mas ela não estremeceu. Mechas claras de cabelo
chicoteavam seu rosto enquanto a sala ficava mais escura. De alguma forma, ela reuniu
o excesso de Luz, dobrando-o e canalizando-o no feixe que dirigiu a Rathe até não saber
onde terminava o poder dela e começava o dele.
O medo grunhiu e um baque ecoou atrás dela quando ele provavelmente desabou
contra a parede, mas não houve tempo para ver como ele estava.
Quase esperando que Rathe terminasse seu ataque quando ela se envolvesse, ela se
manteve firme, enfrentando cada poderosa pressão de poder com uma de sua autoria.
Ele não iria machucá-la, disso ela estava confiante. Ela também não tinha intenção
de machucá-lo. Este foi um exercício de treinamento. Uma demonstração. Um maldito
teste.
Rathe tinha algo a provar.
 Mas se ele não parasse, ela estava preparada para obrigá-lo.
“Acabe com isso,” ela avisou, assim que seus pés saíram do chão, seu corpo
levitando alguns centímetros no ar.
“Eu já te disse, princesa. Você terá que me obrigar.
Sombras dançavam nas pontas dos dedos, juntando os raios de Luz como vinhas.
No início, as duas facetas dela se misturaram como óleo e água. Então, finalmente, o
éter escuro e escuro consumiu a Luz. Espalhando a magia de Rathe, as Sombras
eclipsaram seu poder – a lua bloqueando o sol – até que não sobrou nada.
Ameaça demolida, seu poder ricocheteou de volta para ela, estalando com uma força
que a fez tropeçar quando ela caiu de volta no tapete, mal conseguindo se manter de pé.
Um sorriso irritantemente presunçoso curvou a boca de Rathe enquanto ele rondava
em direção a ela, vitorioso.
Incapaz de evitar olhar para Fear para ter certeza de que ele estava bem, ela foi até
Rathe, encontrando-o antes que ele pudesse alcançá-la. Seu peito roçou o dele enquanto
ela olhava para os olhos azuis brilhando com orgulho ousado e arrogante.
Com apenas um metro e setenta e cinco de altura, era impossível para ela dominá-lo,
mas o veneno de sua raiva compensou sua falta de estatura quando ela ergueu o
queixo, fervendo de raiva.
"Você é um idiota."
Seu sorriso cresceu. "Diga-me, Princesa, quanto desse adorável rubor em suas
bochechas é devido à raiva, meus métodos de treinamento funcionaram... e quanto é
porque você secretamente gosta que eu a empurre e a mantenha alerta?"
Incapaz de formular uma resposta a isso, ela rosnou para ele sem palavras e saiu
furiosa do ginásio.
A Uma forma negra e elegante passou por ela nas escadas, quase fazendo-a cair. Um
breve silvo foi do gato dela, Idiota, apenas cumprimentando enquanto ele fugia, sem
dúvida para encontrar Medo.
“Traidor,” ela resmungou sem entusiasmo enquanto terminava sua descida.
Por razões para as quais nenhum dos rapazes tinha uma resposta definitiva, os gatos
odiavam quase universalmente os Grão-Feéricos. Sendo que Arawyn era,
aparentemente, Grão-Feéricos explicou por que seu animal de estimação nunca gostou
dela em seus quatro anos juntos. Apesar de resgatá-lo da fome quando era um gatinho e
tratá-lo como um pequeno e rancoroso rei, ele estava mais inclinado a abrir a mão dela
com suas luvas assassinas do que permitir que ela o acariciasse.
Ele odiava Rathe mais do que ela e mal tolerava Viper. O medo, por outro lado, ele
adorava. A herança do Medo era mais mista do que a do resto deles, tendo sangue de
Gigante, Dragão e Grão-Feérico.
Arawyn congelou na porta da cozinha com a toalha pressionada na testa quando
avistou Viper parado em frente à geladeira aberta.
Ele raramente estava em casa, fazendo sabe-se lá o quê a qualquer hora, parando
apenas brevemente para tomar banho e trocar de roupa, então a visão dele a pegou
desprevenida.
Ele a estava evitando desde aquela noite. Ela não sabia por que, e os outros não lhe
contariam, por mais que ela pressionasse. Sua retirada doeu. Bastante.
Ele sabia que ela estava ali. Ela podia ver isso na tensão que subitamente apertava
seus ombros, mas ele não se virou nem a reconheceu.
A raiva ganhou vida.
Ela lhe deu espaço, tentou arrancá-lo gentilmente e até retribuiu seu ombro frio.
Nada funcionou.
 Ela ainda estava chateada com o “treinamento” de Rathe e Fear. A adição do
tratamento silencioso de Viper foi demais.
Determinada a arrancar uma reação dele, ela jogou a toalha sobre o balcão e
avançou. Ele ficou ainda mais tenso quanto mais perto ela chegava, mas não se afastou.
Sorrindo sem humor, Arawyn deslizou na frente dele, roçando intencionalmente sua
virilha quando se abaixou para pegar o suco de laranja.
Uma emoção disparou através dela quando ele inspirou profundamente.
De pé, ela caminhou ao redor dele como se ele não existisse, sentindo seu olhar
percorrê-la enquanto ela ficava na ponta dos pés para pegar um copo. O top curto que
ela usava subiu o suficiente para lhe dar uma visão de seu sutiã esportivo, e um
grunhido meio engolido disse que ele gostou da vista.
Depois de servir o copo, ela o inclinou e esvaziou. Fingindo que não percebeu seu
olhar ávido, ela pegou a jarra e deslizou na frente dele novamente. Curvando-se pela
cintura, ela pressionou a bunda contra ele, prendendo a respiração quando sentiu o
comprimento grosso de seu pênis duro como aço se contorcer através do material fino
de sua calça de moletom e sua legging.
Seu gemido baixo e estrangulado foi seguido por um som estridente. Endireitando-
se, ela se virou e olhou para o amassado que ele havia feito na porta de metal da
geladeira onde a segurava. De igual para igual com ele, seus seios roçando seu peito
duro a cada respiração, ela inclinou a cabeça para trás e levantou uma sobrancelha.
“Rathe vai ficar chateado se você quebrar a cozinha dele novamente,” ela avisou,
referindo-se ao incidente há quase uma semana, onde eles foram acordados por uma
comoção para encontrar Viper destruindo a cozinha.
Ela ainda não sabia o que havia provocado a destruição e, mais uma vez, ele se
recusou a dar-lhe pistas.
Algo em ouvir o nome de Rathe fez seus olhos brilharem de raiva. Antes que ela
pudesse reagir, ele a girou e a prendeu contra o balcão, segurando-a ali com seu grande
corpo, a barra dura de seu pênis pressionando deliciosamente contra ela. Uma mão
agarrou o longo comprimento de seu cabelo, a outra espalmada no balcão para prendê-
la.
“Você está brincando com fogo, Pequeno Loon”, ele sibilou.
Engolindo um gemido quando ele mostrou a língua bifurcada para traçar uma linha
em seu pescoço, ela se arqueou para ele e inclinou a cabeça ainda mais, expondo mais
sua garganta.
“Eu sou? E o que você vai fazer sobre isso... meu Viper?
A mão dele se espasmou em seu cabelo, puxando com força os fios e fazendo seus
cílios tremularem de prazer.
"Seu?" A pergunta foi tão silenciosa que ela quase não entendeu.
Arawyn sentiu algo crescer dentro dela, algo ávido e possessivo. A voz que saiu de
seus lábios nem parecia a dela. Estava carregado de poder e de um comando inflexível.
"Meu."
 Ela sentiu a tensão no corpo dele diminuir, sentiu-o inclinar-se com mais força
contra ela e, por um momento brilhante, pensou que ele iria abandonar a distância que
havia colocado entre eles.
Na respiração seguinte, esse amolecimento desapareceu, substituído mais uma vez
por uma tensão frágil. Mesmo antes de ele falar, ela sentiu sua retração. Isso deixou um
vazio doloroso em seu peito.
“Você não me conhece, Arawyn.” O nome dela em seus lábios naquele tom mordaz
fez sua garganta apertar. “Você não tem ideia do que eu sou. Não faça promessas que
não vai querer cumprir — ele a repreendeu friamente, suas palavras cortando-a como
uma faca.
E então ele se foi, o som da porta batendo atrás dele a fez estremecer.
F Earson endireitou-se de onde se inclinava sobre o motor do GNX 87 que estava
restaurando e apoiou as mãos na estrutura de metal, espiando através da garagem
para observar Arawyn trabalhar.
Durante toda a noite, ele tentou não olhar, para dar-lhe espaço. Ele sempre odiou
quando Rathe ou Viper invadiam sua oficina para conversar ou observá-lo trabalhar
sempre que estavam entediados. A garagem era seu refúgio, e ele sabia que Arawyn
sentia o mesmo quando ela estava perto de suas ferramentas e da forja.
A última coisa que ele queria era se intrometer em sua Firláh , mas apesar de seus
esforços bem-intencionados, seu olhar voltava continuamente para a visão que ela tinha
enquanto derretia e transformava o metal de uma folha informe em algo belo e mortal.
Assim como ela.
 Até agora, eles trabalharam em silêncio. Na verdade, o dia inteiro, ao longo de mais
duas sessões de treinamento, almoço e agora trabalho, não foi nada além de ela tentar
permanecer brava com ele e Rathe por seus métodos de treinamento não convencionais
anteriores. A raiva dela por aquele pequeno ferimento o deixou muito feliz por ela não
ter estado por perto quando eles eram mais jovens. Ela teria perdido a cabeça se visse os
ferimentos que infligiram um ao outro durante o treino de combate.
Aos poucos, porém, Arawyn foi descongelando enquanto trabalhavam lado a lado.
Primeiro, foram pequenos vislumbres compartilhados, depois ele notou como ela
colocava um arco extra em suas costas sempre que se curvava para pegar alguma coisa,
as curvas de sua bunda chamando por ele como um marinheiro perdido no canto de
uma sereia.
Assim como ele a observava, ela retribuiu a atenção, seus olhos devorando a visão
de seu abdômen duro quando sua camisa arregaçou enquanto ele estava esticado sob o
carro, ou verificando a flexão de seus bíceps enquanto ele girava facilmente o motor que
ele estava instalando.
Seus favoritos eram quando ele via o olhar dela traçando o arco de seus chifres,
descendo ao longo de sua cauda ou ao longo de suas asas. Embora não fossem os
apêndices mais práticos em uma garagem, e ele tivesse tido que fazer fendas nas costas
da camisa para acomodá-los, ele se sentia mais confortável assim. Seu Glamour parecia
uma segunda pele muito apertada, irritando-se irritantemente se ele a usasse por muito
tempo. Além disso, os pequenos inconvenientes valiam a pena cada vez que ele via os
dedos dela se contorcendo com o desejo de acariciar as superfícies coriáceas de suas
asas.
A atração que se estendeu entre eles apenas aumentou os sentimentos um pelo
outro, e quanto mais trabalhavam em um silêncio sociável, mais ele sentia a raiva de
Arawyn diminuir como neve derretida em uma onda de calor. Ele agradeceu aos
Deuses Antigos e aos Novos por ela não poder ficar brava com ele por muito tempo.
Isso o fez querer abrir as asas, pegá-la e subir ao céu para um passeio alegre em
comemoração.
Caramba, como ele sentia falta de voar acima das florestas de sua terra natal, nas
montanhas. Algum dia, ele queria compartilhar isso com seu Destino.
Roubando outro vislumbre dela por cima do ombro, imaginando como seria aquele
dia, um sorriso curvou seus lábios como se ela pudesse sentir seu olhar. Desta vez, ela
olhou de volta para ele, seus lindos olhos verdes brilhantes e cintilantes sob as
lâmpadas fluorescentes. A forja lançava um brilho quente sobre sua pele pálida e,
embora ela estivesse quase toda coberta da cabeça aos pés, ainda era sexy como o
pecado.
“Faz muito, muito tempo que não tenho o privilégio de observar um Druiach Nihr
trabalhando”, disse ele, aproveitando a oportunidade para superar o silêncio
confortável que compartilhavam. “É uma das minhas lembranças favoritas de quando
era jovem.”
As mãos de Arawyn interromperam sua tarefa de lixar a lâmina depois de
normalizar o aço. “O que é um Druiach Nihr?” Suas sobrancelhas baixaram enquanto
ela tentava formar as palavras estrangeiras. “Isso é alguma espécie de Fae? É isso que eu
sou?
Ela enviou suas perguntas uma após a outra em rápida sucessão. Mais uma vez, ele
percebeu o quanto ela precisava aprender sobre sua herança e seus direitos de
primogenitura.
Pegando um pano, ele se virou e encostou-se no veículo, limpando a graxa dos
dedos. “Não é uma espécie. Mais como um dom, ou uma habilidade, dependendo de
para quem você perguntar. Um Druiach Nihr é alguém que recebeu um antigo
chamado para forjar armas de poder. Eles são raros. Na verdade, que eu saiba, não
houve um em mais de duas décadas.”
Arawyn estendeu as mãos à sua frente, olhando para elas como se nunca as tivesse
visto antes. Então seus olhos arregalados encontraram os dele. “Você está me dizendo
que até meu hobby, minha carreira, é... é Fae?”
Fear sabia que ela estava tendo dificuldade em aceitar o fato de que ela não era
humana, muito menos que ela era a Princesa Perdida das Cortes da Luz e da Noite, a
legítima Rainha das Fadas.
Nenhum deles a pressionou sobre sua linhagem ou sobre o impacto que sua
descoberta teve em sua vida. Eles foram espertos o suficiente para lhe dar tempo para
processar, para digerir que ela estava vivendo uma vida que nunca foi feita para ela.
Uma vida mundana cheia de dificuldades que ela nunca deveria ter enfrentado. Ele
ficou furioso ao pensar nas cicatrizes que tinha visto em sua pele e nas sombras que
viviam atrás de seus lindos olhos verdes como vidro.
Mas o seu Firláh era um lutador. Ela sobreviveu a coisas inimagináveis e isso só a
tornou mais forte.
O mesmo aconteceria com a verdade.
“Sim”, ele disse asperamente, fechando um punho em torno do pano manchado de
graxa. “Não vou pressioná-la, Arawyn, mas acho que você descobrirá que muitas coisas
sobre você se baseiam no que você é por direito: uma poderosa mulher Fae com muitos
talentos.” Seu foco era penetrante enquanto ele olhava para a distância entre eles e lhe
dava um pouco mais de verdade. “Você é um Druiach Nihr, assim como seu pai antes
de você.”
"Meu pai?"
Arawyn largou a lixa como se não confiasse em si mesma e passou as mãos para
cima e para baixo nos braços. Talvez para se aquecer, ou talvez fosse um mecanismo de
defesa quando fosse pega de surpresa. Uma maneira de se manter unida.
Por mais difícil que fosse vê-la processar tudo, enfrentar os fatos difíceis sobre sua
vida, deixá-lo ver sua vulnerabilidade sem se afastar dele foi um presente precioso que
se instalou em seu coração. Ele segurou-o enquanto sorria suavemente.
“Sim”, disse Medo. “Tive o privilégio de conhecê-lo uma vez.”
Arawyn abriu espaço em sua bancada e subiu nela. Ela puxou o caderno de desenho
para o colo e distraidamente traçou um desenho que ele não conseguia ver claramente
de onde estava.
 "Você vai me contar sobre ele?" ela sussurrou com uma abertura e fragilidade que
ele não esperava.
"Tem certeza?"
O medo sabia que ela não teve uma educação fácil no reino humano. A raiva não
chegava a encobrir o que ele sentia sempre que pensava no abuso que ela sofria. Ver o
choque dela e o alívio que se seguiu quando ela soube que seus pais não eram
biológicos apenas alimentaram seu ódio por todos aqueles que a injustiçaram. Se
dependesse dele, ele caçaria cada um deles e os faria pagar pela dor que infligiram.
E ele faria questão de que doesse, que eles sofressem duas vezes.
Talvez por saber que ela já havia sofrido uma dor imensurável, Fear se perguntou se
seria inteligente compartilhar o que sabia sobre seus verdadeiros pais, especialmente
porque parecia que ela precisava de tempo para processar tudo.
Ele viu o quanto foi um golpe saber que ela nasceu em uma família Fae amorosa.
Ajudaria a curar ou aumentaria sua dor se ela os conhecesse por meio de histórias
quando não havia esperança de se reunirem?
Ele temia que isso deixasse claro que ela não tinha apenas sido roubada dos pais,
mas também da vida feliz que poderiam ter tido juntos.
Parecia cruel e, ainda assim, não era uma decisão dele.
Arawyn assentiu em resposta e corajosamente ergueu o queixo, encarando-o com
honestidade estampada em suas feições delicadas. “Eu não estava pronta para aprender
mais enquanto me adaptava à ideia de ser uma Princesa Fae. Mas quero saber de onde
venho. De onde eu venho.”
O medo jogou o pano que segurava na caixa de ferramentas de metal e passou a
mão pela barba, relembrando a doce lembrança de um dia, muitos, muitos anos atrás.
“Eu era apenas uma criança quando fui com meu Clã visitar a Corte Leve do Rei
Supremo Aodhan, seu pai.”
“Minha mãe estava lá?”
Ele franziu a testa por um momento e depois balançou a cabeça. “Não que eu me
lembre. Eles não se separavam com frequência, especialmente depois que ela
engravidou, mas sendo governantes, tenho certeza de que houve momentos em que
isso não poderia ser evitado. Ela provavelmente estava em seu novo palácio.”
“Novo palácio?” ela repetiu, um pequeno sulco aparecendo entre as sobrancelhas.
Naquele momento, ele percebeu — não pela primeira vez, e provavelmente não a
última — o quanto ela ainda tinha que aprender sobre a casa deles. Cruzando uma bota
sobre a outra, ele se apoiou com mais força na lateral do carro, ajustando-se até ficar
confortável.
“Houve muitas novidades com seus pais. Mesmo depois que o pai de Ehrendil,
Manon, começou a corromper a visão das pessoas, os acasalamentos entre os vários
seres das duas Cortes eram bastante comuns, especialmente na fronteira entre as duas
regiões, embora, como discutimos, os filhotes resultantes desses pares teriam o poder de
Noite ou Luz. Nunca os dois.” Ele piscou. “Antes de você, é claro.”
Ela torceu o nariz para ele. “Como foi diferente com meus pais?”
 “A Grande Rainha da Noite e o Grande Rei da Luz sempre foram escolhidos para
governar pelos Deuses, mas seus pais foram os primeiros a serem companheiros. Eles
estavam predestinados, seu casamento era de amor e destino. Quando se casaram,
escolheram governar juntos, em vez de separados, e uniram ambas as Cortes com o
Tratado da Dourada e da Sombra.”
“Destinado,” ela sussurrou baixinho, o desejo em seus olhos visível para ele mesmo
à distância.
Muito em breve, ele responderia a esse anseio e expressaria sua certeza de que eles
também estavam predestinados, mas por enquanto, ele manteve a discussão em
questão.
“Eles estavam casados há apenas um ano quando a Alta Rainha engravidou – mais
uma prova de que foram abençoados pelos Deuses. O anúncio da sua concepção aliviou
as tensões entre os Reinos, Reinos, Clãs e Tribos mais céticos de que tal fusão era
possível entre duas Cortes que haviam sido, às vezes, rivais e levaram à assinatura do
Tratado. Eles decidiram construir um novo castelo na fronteira para mostrar ainda mais
ao povo a sua seriedade em relação à integração e à paz para todo o reino, decidindo
nomear a sua nova casa como Palácio dos Dourados e das Sombras.”
Ele observou o olhar de Arawyn se distanciar, um sorriso suave curvando seus
lábios, antes que ela voltasse a se concentrar nele. “Parece mágico. Obrigado por me
contar, Medo.
“Não precisa de agradecimento, meu Firláh .”
“O que aconteceu quando você visitou meu pai?”
Retribuindo o sorriso dela, ele continuou: “Bem, em meio à discussão sobre
comércio e tratados, não demorou muito até que eu ficasse entediado e, embora não
devesse, fui embora. Lembro-me de explorar os muitos corredores e escadas até me
encontrar nos labirintos do castelo, atraído para uma sala cheia de pedras preciosas, aço
e ouro. Foi aí que seu pai me descobriu algum tempo depois, olhando cobiçosamente
para uma carruagem rasgada , um raro rubi de sangue e fogo.
O medo pode não ser um dragão completo, mas ele tinha sangue suficiente para
herdar a fome por tesouros. E pela Grande Mãe Alada, ele ansiava por aquele rubi.
Ele contou a ela como, em vez de repreendê-lo por fugir e explorar seu castelo sem
permissão, o rei Aodhan sorriu gentilmente, bagunçou seu cabelo e pediu-lhe que se
sentasse.
Lentamente, ele caminhou em direção a Arawyn enquanto continuava sua história.
“Em um ato de incrível generosidade que nunca esquecerei, não importa quantos
milênios eu viva, o Rei Supremo forjou para mim uma adaga imbuída com aquele rubi
inestimável no punho.”
E um feitiço , mas ele deixou essa parte sem dizer por enquanto.
“Espere, quantos anos você tinha?”
“Três ou mais. Lembre-se, os Fae retêm memórias muito mais cedo do que os
humanos, por volta dos seis meses de idade.
“Sim, disso eu me lembro, mas… meu pai te deu uma adaga. Às três? ela ficou
boquiaberta.
 Ela parecia um pouco horrorizada e, pela vida dele, ele não conseguia entender o
porquê. Ele sabia que os humanos amadureciam mais lentamente que os Fae, mas
certamente não eram muito mais velhos quando receberam sua primeira arma.
Decidindo não contar a ela que essa não foi sua primeira lâmina, ele baixou a mão
para acariciar o cabo de sua adaga antes de retirá-la da bainha e passá-la para ela.
Estendendo a mão hesitantemente, ela passou os dedos com reverência pela
superfície plana da lâmina antes de se maravilhar com o entalhe intrincado no cabo.
Lentamente, ela o pegou para estudá-lo mais de perto, testar seu peso e estudar a forma
como o rubi brilhava sob as luzes.
Ele não pôde deixar de se perguntar se ela conseguia sentir o poder irradiando da
arma, se conseguia sentir a magia extra que seu pai havia colocado nela. Ele ainda não
sabia que feitiço estava tecido na lâmina, mas confiava que surgiria quando chegasse a
hora certa.
As palavras do Grande Rei naquele dia sussurraram em sua mente, o encontro
ponderado tão claro como se tivesse acontecido ontem:
“Um dia, quando um sol negro brilhar sombriamente no céu, você terá uma escolha terrível a
fazer, filho da Noite. Sua vida ou sua alma. O estranho brilho da Visão diminuiu de seus
olhos quando ele entregou a lâmina a Fearson. “Leve isso com você, sempre.”
Piscando para se livrar da memória, ele se concentrou novamente em seu Firláh .
“É lindo,” ela disse calmamente, então fungou enquanto continha as emoções que
ele podia sentir logo abaixo da superfície, aquelas que ela estava tentando esconder
dele.
Ele sabia que ela teria que se permitir senti-los algum dia, mas não precisava ser esta
noite. Ela devolveu a adaga, parecendo relutante em deixar esse pequeno pedaço de si
mesma ir embora.
“Sempre que você precisar se sentir próximo deles”, ele murmurou, “tudo o que
você precisa fazer é se olhar no espelho. Você tem muito do Alto Rei Aodhan e da Alta
Rainha Saoirse em você. Mas se você precisar de algo mais tangível, minha lâmina será
sua sempre que você quiser.”
“Você vai compartilhar comigo?” ela provocou, afastando alguns dos sentimentos
pesados e sentando-se mais ereta, colocando uma mecha solta de cabelo atrás da orelha.
Suas asas se abriram ligeiramente com o sorriso irresistivelmente sexy que ela
lançou para ele e seu rabo, coisa rebelde que era, enrolou-se em sua panturrilha, a ponta
da pá roçando cada vez mais em sua perna.
Inclinando-se mais perto, depois de embainhar a adaga, ele colocou as mãos
espalmadas sobre a mesa, apenas roçando a parte externa das coxas vestidas com jeans.
Com o nariz roçando seu cabelo, ele gostou de seu perfume inebriante.
Com a voz baixa, um mero estrondo de som, ele aumentou a aposta com sua
resposta: “Achei que já tivesse deixado bem claro que não me importo de compartilhar,
ou você esqueceu?”
H Firláh se contorceu sutilmente na superfície dura da bancada, e sua respiração ficou
presa antes que seu coração disparasse. Aquela agitação de batidas era como uma
música dizendo que ele estava fazendo seu trabalho direito.
Por mais sádico que pudesse parecer, ele queria que ela sofresse por ele do jeito que
ele sentia por ela. Fazia muito tempo que ele não tinha o prazer de tocá-la tão
intimamente. Provando ela. Ele queria ver seu rosto vermelho de desejo, vê-la se
contorcer por ele, vê-la gozar repetidamente em seus dedos, em sua língua, em seu
pênis.
"Você está me seduzindo?" Arawyn perguntou mais ofegante do que ele acreditava
que ela pretendia.
"Está funcionando?" ele rosnou.
 Arawyn se aproximou, o peito dela quase roçando o dele. “É, mas...” Ela parou e
olhou para as armas semiacabadas em vários estados de progresso ao redor de sua
estação de trabalho. “Se eu continuar deixando você me distrair, nunca conseguirei
concluir essas ordens. Tenho clientes esperando e não recebo o pagamento até enviá-
los.”
Rathe já havia dito que ela não precisava trabalhar para se sustentar. Cada um deles
estava mais do que disposto a cobrir o custo de vida. Seria uma honra sustentá-la, mas
ele também a entendia de uma forma que Rathe e Viper não entendem.
As mulheres da Corte Noturna eram notoriamente independentes e autossuficientes.
Embora confiassem nos seus homens para ajudar nas tarefas domésticas e lutar ao lado
deles, era uma fonte de orgulho sustentarem a si próprios e às suas famílias.
Esse mesmo orgulho vivia em Arawyn, e ele não tiraria isso dela.
“Então você trabalha, e eu estarei aqui quando você terminar, moín Firláh .”
Ela acariciou a ponta dos dedos sobre a nuca de seu queixo. Por um breve momento,
antes de se afastar e soltá-la, ele olhou para o caderno de desenho dela. Sua curiosidade
ardeu para ver em que nova criação ela estava trabalhando, mas ela rapidamente fechou
o livro e o escondeu de vista, como um artista que não suportava que sua pintura fosse
vista antes que a obra-prima estivesse completa.
Ele encontrou seu olhar zangado com um sorriso, encantado por sua timidez e
totalmente impenitente por tentar dar uma espiada.
Durante as horas seguintes, trabalharam em lados opostos da garagem, mas a tensão
entre eles ardeu tão forte quanto o fogo na forja dela. Durante todo o tempo, ele a
observava, com a mente acelerada.
Se seu poder não fosse prova suficiente, a observação de seu trabalho provou que
não havia dúvida de que ela era filha do falecido Rei Supremo da Corte da Luz, apesar
de suas técnicas serem diferentes.
Mas com essa revelação surgiu uma infinidade de perguntas. Quem a enviou ao
reino mortal para morrer? Por que? E como diabos ela viveu?
Embora todas essas questões fossem importantes, as únicas que importavam no
momento eram de natureza diferente: quais dos seus inimigos sabiam que ela estava
viva, quais estavam suficientemente ameaçados para tentar matá-la, e porquê agora?
Talvez o mais urgente: quantos mercenários eles realmente enfrentaram? Eles
sabiam, agora, que pelo menos um deles poderia modificar seu cheiro, o que tornava
impossível determinar esse número.
Fear, Viper e Rathe buscaram incansavelmente as respostas para todas essas
perguntas. Cada momento que não estavam com ela, eles estavam reunindo todos os
pequenos pedaços de informação que podiam.
Viper, em particular, tem sido incansável em sua busca desde que descobriu sua
verdadeira identidade, passando mais tempo fora do que em casa.
Fear não concordou nem gostou da diretriz de Rathe de mantê-la no escuro sobre
suas atividades, mas ele entendeu suas motivações. Rathe a queria aqui, focada em
desbloquear e dominar seu poder, para que ela pudesse se proteger mais
completamente, não distraída com a preocupação de eles estarem entre a escória dos
banidos, caçando respostas.
Ou pior, insistir em ir com eles, o que todos sabiam que ela tentaria fazer.
Ela não poderia estar perto de outros de sua espécie. Ainda não – não até que
soubessem quem estava por trás das mentiras, enganos e atentados contra sua vida.
A preocupação de Rathe era que, se eles lhe contassem o que estavam fazendo, ela
iria querer acompanhá-los e, quando negado, segui-los disfarçadamente. O medo sabia
que manter esse segredo era a maneira de Rathe protegê-la, mas sua falta de confiança
nela era um problema que mais cedo ou mais tarde iria mordê-lo na bunda.
O fato de Fear odiar ser desonesto com ela era uma grande parte de sua disputa,
mas não toda. Havia riscos, sim, mas ele achava que Arawyn estar lá com eles a
ajudaria a superar a apreensão que a impedia mais rápido do que qualquer coisa que
eles fizessem aqui.
Pelo menos seu príncipe finalmente percebeu que ela precisava de mais do que uma
persuasão gentil. Esfregando o peito, ele fez uma careta diante da ideia de treinamento
de Rathe, por mais eficaz que fosse.
Isso confirmou o que ele vinha tentando transmitir há semanas: Arawyn era
ferozmente protetor com eles, e a maneira mais rápida de livrá-la de sua ansiedade era
colocar-se em perigo. Ele desejava mantê-la segura com a mesma veemência que eles,
mas ser Corte Noturna deu-lhe uma perspectiva diferente sobre a melhor forma de
fazer isso.
Ela estaria mais segura se ninguém pudesse vencê-la. Não porque ele, Rathe e Viper
estavam ao lado dela, protegendo-a, mas porque ela poderia matar qualquer um que
estivesse contra ela.
Pensar nos homens que ele considerava irmãos o fez franzir a testa. Todos eles
encararam a revelação de sua identidade de forma diferente.
Rathe ainda estava lutando contra algumas dúvidas, mas quem ela era mudou tudo
para ele. Isso tornou possível o desejo impossível que ele tinha por ela, embora Fear
soubesse que seu príncipe nutria sérias reservas sobre expô-la aos perigos de sua corte e
de seu pai.
Viper se afastou dela, permitindo que velhos medos e inseguranças profundas se
convencessem de que ela não o escolheria quando descobrisse que ele era um bastardo
e, pior ainda, um garoto chicoteado.
Para Arawyn, o choque de saber quem e o que ela realmente era não foi algo fácil de
lidar. Levaria tempo para ela aceitar isso e descobrir todas as implicações e
responsabilidades que acompanhavam sua linhagem.
Quando se tratava de sua afeição por eles, suas ideias humanas de relacionamentos
monogâmicos a confundiam. Ele a via de relance sempre que um deles demonstrava
seu afeto, sempre esperando por uma onda de ciúme. Embora esse fosse o caso, se ela
recebesse a atenção de alguém que não fosse os três, Fear não teria nenhum problema
em compartilhá-la com os homens que ele considerava irmãos – isso se eles alguma vez
tirassem a cabeça da bunda, isso é.
 Cada vez que eles a tocavam na frente um do outro e não reagiam, ela relaxava um
pouco mais, mas foi naquela noite no porão, quando ele e Viper deram prazer a ela
juntos com Rathe observando, que ele viu uma verdadeira mudança. dentro dela. Em
seu coração, ele realmente acreditava que ela sabia que eles eram dela, assim como ela
era deles. Eles só precisavam continuar a desiludi-la daquelas falsas percepções
humanas que a impediam.
Quanto a ele, isso não mudou nada. Ela era sua Predestinada, sua Firláh . O fato de
ela ser a legítima Rainha das Fadas complicava as coisas, sim, mas não mudava o que
elas eram uma para a outra.
Os três podem estar permitindo que dúvidas nublassem suas mentes, mas ele não
estava. Muitos o consideravam pragmático a ponto de ser insensível e inflexível como
pedra - às vezes ele era - mas não foi o pragmatismo ou a cabeça clara que lhe permitiu
ter tanta certeza nesta situação.
Foi a recusa incondicional de permitir que qualquer futuro que não a incluísse como
deles acontecesse.
Ela seria dele, não importando as batalhas que ele teve que travar ou quem ele teve
que matar para que isso acontecesse.
A bainha da camisa levantou quando ela se abaixou, revelando uma tentadora faixa
de pele. Seguindo uma gota de suor com seu olhar, ele a seguiu até que ela desapareceu
na parte de trás do cós de seu jeans enlouquecedoramente apertado, desejando poder
fazer o mesmo.
Pelos deuses, ela era linda. Mesmo coberta quase da cabeça aos pés com
equipamento de proteção e um avental de couro enquanto aquecia o metal, ela o
tentava mais do que qualquer outra pessoa já o tentou ou poderia. Engolindo um
gemido, ele ajustou a dureza de seu jeans que ele jurava não ter diminuído desde que
esteve tão perto dela antes.
Outra hora depois, ela empurrou o capacete para cima, desligou a forja e arqueou as
costas.
Tomando isso como deixa, ele abandonou o motor que estava consertando, limpou
rapidamente e seguiu em direção a ela. Ela sentiu a aproximação dele e se virou, tirando
o avental e pendurando-o em um gancho na parede.
O medo arrepiou sua camiseta e a usou para enxugar o suor do rosto, então teve que
reprimir outro gemido ao ver a maneira como ela passou o olhar sobre ele. Seus lindos
olhos verde-vidro estavam quase prateados de fome... até que ela avistou a pele
vermelha e cicatrizante em seu peito, onde Rathe o queimou antes.
“Você está com fome, moín Firláh ?” ele perguntou, esperando que ela ignorasse o
ferimento e se concentrasse na tensão sexual que só continuou a aumentar durante a
noite.
Sua garganta se moveu em um engolir, o desejo em seus olhos brilhando mais forte
com suas palavras muito intencionais.
"Depende. O que você está oferecendo?" ela questionou suavemente, inclinando a
cabeça cada vez mais para trás para manter o olhar enquanto ele se aproximava.
 Perto agora, ele trancou os olhos com ela, pegando uma gota de suor escorrendo por
sua têmpora e levando-a aos lábios, seu pênis endurecendo ainda mais quando o gosto
dela explodiu em sua língua.
Porra, como ele precisava dela.
"Seu favorito."
“Isso vem com um lado seu que queima suas roupas?” ela brincou, dizendo que não
estava pronta para perdoar ele e Rathe, embora seu foco estivesse na boca dele.
Ele cantarolou baixo e sorriu maliciosamente. “Só se você quiser. Eu tinha planejado
fazer o jantar, mas definitivamente poderia ser apreciado sem roupas, se você quiser.
“Tentador,” ela falou lentamente, tentando, e falhando, esconder a rouquidão em
sua voz.
“Hum, sim, você é,” Fear murmurou baixinho enquanto ela passava por ele em
direção às escadas.
P Reconhecendo que não tinha ouvido o comentário de despedida de Fear e que não
estava subitamente molhada pelo tom baixo e faminto de sua voz, Arawyn subiu as
escadas que levavam ao loft acima, deixando o homem gigante segui-la. O calor de seu
corpo lambeu sua coluna, tornando-a excessivamente consciente de quão de perto ele a
seguia.
A frustração sexual que a deixava louca era culpa dela. Ela não tinha dúvidas de que
Medo receberia outra sessão como a que eles compartilharam na academia. Ou mais. Ele
já havia oferecido isso a ela.
E ela queria mais, tanto que sofria com isso. Mas tudo parecia muito incerto, e suas
emoções estavam confusas demais para permitir que ela iniciasse esse salto.
 Esses homens a amarraram com nós e continuamente desviaram seu foco de onde
precisava estar: aprender a usar seu poder e descobrir quem diabos a queria morta. Não
importa o quanto ela tentasse, sua mente voltava para eles.
De volta a Rathe e ao modo como ele a olhava tão intensamente. De volta às
tentadoras espiadas que aconteciam com cada vez mais frequência, mostrando a ela
quem ele realmente era por trás dos muros que ergueu ao seu redor.
De volta a Viper e à dor que competia com um desejo tão intenso que beirava a
loucura toda vez que ela o pegava olhando para ela.
De volta ao Medo e à certeza acalorada em seus olhos que a assustava mais do que
qualquer assassino poderia.
Seria tão fácil perder o coração para os três. Inferno, ela já tinha. Arawyn podia
admitir que parte da sua hesitação derivava do conhecimento de que levar o
relacionamento deles adiante apenas serviria para acelerar a sua queda.
E isso a assustou pra caralho.
Claro, ela já era viciada neles, mas do jeito que estava, ela ainda podia mentir para si
mesma sobre não ficar completa e totalmente de coração partido se eles desaparecessem
de sua vida tão repentinamente quanto entraram nela.
Perto da cozinha, seus passos vacilaram ao ouvir a voz de Viper. Ele não tinha
voltado desde o... incidente entre eles no início do dia.
Ele estava perguntando a Rathe o que ele planejava fazer com Malgath e Nissa.
Durante uma de suas muitas discussões sobre Faery, Arawyn descobriu que Nissa
estava afirmando ser ela – a filha do Alto Rei Aodhan e da Alta Rainha Saorise.
Eles não sabiam quem, ou mesmo o que, Nissa realmente era. Os caras especularam
que ela poderia ser a criança humana cujo lugar Arawyn tomou, uma Fae que foi
sequestrada quando bebê para fazer o papel da princesa, ou mesmo a própria filha de
Malgath. Mas foi tudo especulação. Eles não tinham como descobrir a verdade sobre
suas origens. Aqui não.
Eles sabiam, com certeza, que Nissa era uma fraude, porque o Rei e a Rainha só
tiveram um filho antes de serem cruelmente assassinados, deixando Malgath, o
principal conselheiro de Saorise, como regente interino da Corte Noturna.
Para Arawyn, descobrir que ela era a Princesa Perdida foi bastante surpreendente,
mas também descobrir que seus pais biológicos estavam mortos? Não importava que
ela não soubesse que eles existiam antes daquele momento...
Saber que eles tinham ido embora, que ela nunca teria a chance de conhecê-los, foi
um golpe do qual ela ainda estava sofrendo. A dor disso estava misturada com uma
espécie de alívio culpado pelo fato de as pessoas que ela pensava serem seus pais não
serem.
Arawyn sabia que as coisas que eles tinham feito — e o horror que o homem que ela
pensava ser seu pai quase conseguiu infligir a ela — não era culpa deles. Mas saber que
eles não eram seus pais verdadeiros ainda aliviou o sentimento de traição e tristeza que
não havia sido curado em todos esses anos - um sentimento em que as pessoas que
deveriam amá-la incondicionalmente, que deveriam protegê-la, poderiam tentar
machucá-la. ela como eles fizeram.
 “Não sei”, respondeu Rathe. “Isso, no entanto, me faz pensar. Sempre pensei que a
história de como o Grande Rei Aodhan e a Alta Rainha Saoirse foram mortos fosse
errada, mas nunca houve qualquer evidência em contrário.”
“Você acha que Malgath estava envolvido?” Viper murmurou, mais afirmação do
que pergunta.
“Não só ele.”
"Você pensa-"
"Eu faço. Foram eles que clamaram mais alto pela guerra quando o Grande Rei e a
Rainha foram mortos, cada um culpando a outra Corte pelas mortes.
Arawyn sabia exatamente quem era a outra metade dos “eles” a que Rathe se
referia. Havia apenas uma pessoa cujo nome eles hesitaram em dizer em voz alta: o pai
dele e de Viper, Ehrendil.
“Na devastação que se seguiu à Guerra e à dissolução do Tratado de Dourado e
Sombra, eles de repente – inesperadamente – anunciaram uma aliança como resposta
aos problemas de todos”, continuou Rathe. “Uma aliança que via meu pai como Grande
Rei da Luz e Malgath como Regente da Noite. O momento de tudo isso e a alocação de
poder resultante foram perfeitos demais para não serem planejados.”
Víbora bufou. “Você pensaria que as pessoas suspeitariam quando o regente Saoirse
e Aodhan escolheram governar no caso de suas mortes - pelo menos até a filha atingir a
maioridade - morreram naquela noite... em um 'acidente estranho'.” Ele olhou em sua
direção assim que ela passou pela porta, como se não pudesse se conter, antes de
rapidamente desviar o olhar. “Eu me pergunto como todo mundo vai reagir quando
aparecermos com a verdadeira princesa.”
Cambaleando com a possibilidade de que o pai de Rathe e o conselheiro de maior
confiança de sua mãe possam ser responsáveis por suas mortes, Arawyn foi pego
completamente desprevenido pelo comentário de Viper. Tanto que ela parou e ficou
boquiaberta para ele.
Em todas as suas discussões, em todo o seu treinamento e prática, ela não havia
considerado uma única vez que poderia realmente ir para Faery.
Ela percebeu, então, como isso era ridículo.
Ela ainda pensava como humana, ainda se considerava subconscientemente como
humana, mas não era. Ela não pertencia aqui, na Terra. Por alguma razão, isso a fez
sentir-se inexplicavelmente... desolada.
Rathe respondeu à pergunta de Viper enquanto ela tinha um colapso mental
silencioso. “Se pudermos provar que ela é a herdeira legítima, o povo sem dúvida a
aceitará como sua rainha.”
“Como provaríamos que sou o herdeiro? Sabemos que Nissa é uma fraude, mas por
que o povo de Faery acredita que ela é a princesa? E por que você me chama de
Princesa ‘Perdida’?”
O medo parou atrás dela, descansando as mãos confortavelmente em seus ombros.
“Boas perguntas, moín Firláh ”, disse ele, tendo ouvido facilmente a conversa antes de se
juntar a eles, graças aos seus sentidos aguçados.
 Ela havia aprendido há muito tempo a ter cuidado com o que dizia se quisesse que
permanecesse em segredo.
Rathe passou a mão pela nuca. “Não vou mentir, Nissa é muito querida, apesar dos
rumores que cercam sua magia. Será difícil convencer seus seguidores mais leais de que
ela não é quem afirma ser, mas uma vez que eles coloquem os olhos em você e na
maneira como você exerce os poderes de ambas as Cortes - um presente dos Deuses que
nunca aconteceu em nosso história – eles seriam tolos se não acreditassem.”
Ela assentiu sem palavras.
“Quanto a ser a Princesa 'Perdida',” Fear continuou, “isso é um pouco mais difícil de
explicar. Na confusão da guerra, as coisas em ambas as Cortes tornaram-se caóticas.
Houve um período em que a princesa desapareceu. Pessoas de ambos os lados
começaram a se referir a ela, você , como a 'Princesa Perdida'”.
“Ela não ressurgiu até que meu pai e Malgath declararam um cessar-fogo e
inauguraram uma nova era de tentativa de paz entre nossos tribunais”, disse Rathe,
enfatizando a “paz” com uma careta.
Viper bufou, seus lábios se curvando em um sorriso seco. “Bastante conveniente, se
você me perguntar.”
— Há quanto tempo ela, eu , estava desaparecida? A cabeça de Arawyn começou a
doer devido à complexidade da situação.
"Poucos meses." Viper casualmente equilibrou a ponta de uma faca em seu dedo,
recusando-se a olhar para ela quando ele respondeu.
“O apelido meio que pegou. Se ao menos eles soubessem o quão preciso realmente
era”, Fear murmurou.
Os olhos de Rathe brilharam com uma luz perigosa. “O verdadeiro problema não é
convencer as pessoas. São o Rei e Malgath.” Seu coração bateu contra o peito com a
súbita gravidade em sua voz. “Eles gostariam de evitar isso a todo custo.” Sua
expressão tornou-se friamente suspeita. “Me faz pensar se algum deles sabe que você
está vivo.”
“Você acha que um deles está enviando esses seres atrás de mim, esses assassinos”,
ela supôs.
Rathe cantarolou. “É uma possibilidade definitiva.”
As mãos de Fear deslizaram para sua cintura, seus dedos flexionando
possessivamente. “Isso explicaria por que encontramos tão poucos que têm informações
e por que tivemos que ser tão... convincentes para arrancá-las daqueles que sabem
alguma coisa.”
Arawyn ficou tenso sob seu domínio.
Então é isso que eles fazem quando saem a qualquer hora?
Ela presumiu que eles estavam fazendo suas habituais merdas obscuras e mafiosas.
Perceber que eles estavam lá em busca de respostas para seus problemas, sem ela, a
irritou.
Ela percebeu o olhar furioso que Rathe apontou acima de sua cabeça para Fear e
sabia que seu gigante havia derramado o feijão intencionalmente.
 Engolindo sua ira, no momento, ela fez a pergunta que ela podia ver que todos
estavam se perguntando. “Se tantos Fae estão me caçando aqui, quão pior será lá?”
Ela já havia enfrentado grandes adversidades antes e saído de situações perigosas
relativamente ilesa, mas indo para um mundo onde os líderes eram essencialmente
todo-poderosos, queriam-na morta e estavam mais do que provavelmente dispostos a
fazer o que fosse necessário para mantê-la em segredo. ?
Isso soou como um desejo de morte.
As mãos de Fear apertaram reflexivamente seus ombros e sua voz era áspera com a
hostilidade e proteção saindo dele em ondas. “Isso não é algo para se preocupar agora,
querido. Não vamos voltar para Faery até que você tenha o controle do seu poder.”
“Isso pode ser mais cedo do que pensávamos, se esta manhã servir de referência,”
Rathe murmurou quando todos finalmente se sentaram à mesa de jantar.
Ela sentiu, mais do que viu, Viper tenso de interesse antes de parecer se forçar a
relaxar.
“O que aconteceu esta manhã?” ele perguntou, parecendo admiravelmente
desinteressado enquanto enchia seu prato.
“Rathe tentou abrir um buraco no Medo,” ela respondeu friamente antes que
qualquer um deles pudesse, lançando um olhar furioso para ambos.
Viper olhou diretamente para ela pela primeira vez desde que ela entrou, com os
olhos arregalados de surpresa. "Realmente? Por que?"
Ela achou desconcertante que ele não parecesse alarmado, mas mais desapontado
por ter perdido o show.
A expressão de Rathe era totalmente sem remorso. “Para dar a ela algo mais
ameaçador do que ela considera.”
O olhar astuto que ele lhe lançou e a perspicácia de suas palavras a fizeram se mexer
desconfortavelmente. Que ele pudesse ver através dela tão facilmente, possivelmente
até sentir o medo dela através da conexão que compartilhavam, era alarmante.
“Funcionou melhor do que eu esperava”, continuou ele. “Ela não apenas levitou, a
Sombra que ela invocou foi forte o suficiente para extinguir a Luz que eu estava usando
para queimar o Medo, e ela quase me jogou do outro lado da sala com uma rajada de
ar.”
Os olhos dourados de Viper brilharam de orgulho antes que algo sombrio e invejoso
o dominasse. Seus lábios se inclinaram para baixo em uma carranca falsamente
simpática. “Ah. Excitá-la não estava mais funcionando?
O tom zombeteiro em sua voz fez com que ela se arrepiasse e seu controle tirasse
férias.
“Ah, não, ainda funciona. Muito, muito bem — enfatizou ela, deixando a voz rouca
intencionalmente. “Mas os bandidos não vão esperar enquanto Fear e Rathe me deixam
molhada.”
Seu olhar ficou escuro, as íris amarelas brilhantes quase engolidas pelo preto
quando suas pupilas fendidas se dilataram até ficarem quase redondas. Por um
momento, ele parecia absolutamente selvagem.
 Seu coração disparou, uma onda inebriante de excitação percorrendo-a, seguida por
um pequeno tremor de medo. Deus, mas ele parecia querer comê-la e ainda não tinha
decidido se seria de uma forma sexy ou canibal.
Ele bloqueou sua reação no segundo seguinte, sua expressão se tornando fria e dura.
Exceto por seus olhos. Viper pode ser especialista em mascarar, mas ela viu através
dele. Eles brilhavam com raiva, ciúme e luxúria.
Quebrando o contato visual, ele deu uma mordida na comida e depois olhou para
Rathe. “Quando você acha que voltaremos?”
Rathe, sentindo a armadilha tão certamente quanto Arawyn, estreitou os olhos, mas
respondeu: “É difícil dizer neste momento. Por que?"
Viper encolheu os ombros com muita indiferença. “Só estou me perguntando como
você planeja dar a notícia a Nissa de que seu noivado acabou.”
C que Adiabos?!
onda cruel de ciúme que a atingiu a pegou de surpresa.
Ela sabia que estava se apaixonando por Rathe, mesmo que estivesse tentada a
estrangulá-lo com a mesma frequência que o beijava. Ele parecia sentir um prazer
genuíno em irritá-la, mas por mais insano que parecesse, até para ela mesma, ela
gostava das discussões e sentia tanto prazer em irritá-lo quanto ele a ela.
Havia algo inebriante em ficar cara a cara com um homem tão perigoso. Era como
acariciar um leão e saber que isso não iria machucá-la... provavelmente. Inferno, aquela
pequena dúvida só aumentou a emoção.
 Então, sim, ela gostava dele. Mas a ferocidade da possessividade ao saber que
pertencia a outra pessoa foi totalmente inesperada.
Com o estômago apertado, ela lutou para evitar que essas emoções aparecessem em
seu rosto ou vazassem em sua voz. "Noivado? Nissa é sua noiva?”
Assim que as palavras saíram, ela soube que não tinha sido totalmente bem-
sucedida, com ciúme e espanto colorindo seu tom.
O olhar que Rathe lançou sobre Viper foi gelado. “Seu tato está faltando, irmão.”
Viper parecia sombriamente presunçoso, muito emocionado por ter lançado aquela
pequena bomba de verdade e atingido a pele dela e de seu irmão.
Arawyn pisoteou implacavelmente o frio na barriga que tentava voar em seu
estômago, mas não conseguiu silenciar o sussurro esperançoso no fundo de sua mente,
perguntando-se se a raiva de Rathe por Viper significava que o Sr. Quente e Frio
gostava dela, e se o ciúme inconfundível de Viper significava que ele ainda queria ela.
Rathe se virou para ela, sustentando seu olhar com firmeza. “Tecnicamente, sim. Foi
arranjado quando éramos crianças.
Arawyn assentiu, ainda controlando a expressão. Um milhão de pensamentos
passaram por sua mente, um milhão de perguntas para as quais ela queria respostas. A
distância entre ela e Rathe de repente pareceu uma dor, mas ela a enterrou como estava
acostumada a fazer quando algo doía.
"Então, por que você não está lá com ela?"
Viper fez uma careta como se tivesse acabado de provar algo azedo. “Porque
nenhum de nós gosta dela.”
Com isso, ela franziu a testa, deixando-se agarrar ao assunto. Era mais seguro e ela
queria entender. "Por que? Ela é uma pessoa má?
“Inferno se eu sei,” Viper encolheu os ombros.
Bem, isso não responde nada.
Antes que ela pudesse perguntar novamente, Fear murmurou: “Eu sempre soube
que algo parecia... estranho. Faz sentido agora, sabendo que ela não é quem afirma ser.”
Arawyn olhou entre os três. “Isso ainda não explica por que nenhum de vocês gosta
dela.”
O medo balançou a cabeça. “Só estive perto dela duas vezes, mas ela parecia
bastante legal.”
“Sim, se você considerar afetado e perfeitamente bem-educado 'legal'. Ela
provavelmente nunca matou ninguém,” Viper zombou, parecendo genuinamente
desanimado com qualidades que qualquer pessoa sã consideraria boas. “Mesmo que ela
tenha feito isso, não há como ela escolher a mim e ao Fear.”
Confusa, ela balançou a cabeça. “Escolher você e medo de quê?”
Ele parou com um garfo cheio de comida a meio caminho da boca e olhou para ela
com a testa franzida, aquele olhar sombrio voltando aos seus olhos. “Para serem seus
companheiros.”
Ela não poderia ter ficado mais chocada do que se ele jogasse aquele garfo de
comida bem na cara dela.
 "O que? Você está dizendo que as mulheres Fae se casam ou, uh, acasalam com três
pessoas?
"Não."
"Oh." Ela tentou desesperadamente controlar sua expressão para que eles não
vissem a surpreendente decepção que fez seu coração cair no chão. De novo.
Por um momento, ela sentiu esperança, embora o motivo dela estivesse além de sua
compreensão. Ela tinha sentimentos por esses homens, sentimentos que eram intensos
desde o início e só cresceram mais no mês em que ela os conheceu.
Ela sabia que Fear também sentia algo por ela. Após a reação de Viper mais cedo, ela
de repente ficou muito menos insegura sobre o que ele sentia por ela. E Rathe. Ele não
era mais legal, por si só, desde que soube que ela não era uma espiã, embora ele
estivesse definitivamente mais... interessado.
Mas ele estava noivo . Mesmo que não estivesse, nenhum deles havia sugerido nada
sequer semi-sério, e foi por isso que aquela breve explosão de esperança foi tão tola.
Ficar sozinha por tanto tempo obviamente tinha bagunçado sua cabeça. Por que
outro motivo ela ficaria tonta com a possibilidade de eles serem dela para sempre,
quando ela mal os conhecia e um deles acabou de dizer que tinha noivo?
Rathe balançou a cabeça, reafirmando a negação de Viper e fazendo seu coração
afundar ainda mais. “Não, as mulheres Fae não se casam com três, especificamente.
Não há um número definido de companheiros que uma fêmea da Noite possa ter,
embora existam limites esperados dependendo de seu lugar na sociedade e de quanto
poder ela exerce. O mesmo acontece com as mulheres Light, embora a prática de
capturar vários homens não seja tão difundida.”
Fear, que terminou o jantar e se levantou, sentou-se novamente com uma enorme
tigela de sorvete. Olhando para ele, ela quase sorriu. Os Fae, como espécie,
aparentemente tinham uma obsessão por doces. Algo a ver com seus paladares
diferentes.
“Os Fae têm problemas para conceber, por isso é comum que as mulheres tenham
múltiplos companheiros para aumentar suas chances de ter filhos”, explicou Fear.
"Só mulheres? Os homens não têm múltiplas companheiras?
O medo balançou a cabeça. "Não. O problema da concepção reside muito mais nos
homens do que nas mulheres. Não faria nenhum sentido para um homem se casar com
muitas mulheres se ele fosse... Como dizem os humanos, 'atirar em fracassos'?
“Atirando em branco”, ela corrigiu, reprimindo o pequeno sorriso de diversão que
tentava curvar seus lábios.
Foi uma façanha que ela quase sorriu enquanto se sentia tão desequilibrada, graças
às bombas de informação lançadas sobre ela em rápida sucessão.
“Hum, sim”, disse Fear, acenando com a colher em direção a ela. "É isso."
Arawyn tentou não se concentrar na conversa, mas ela permaneceu com ela o resto
do dia e não seria silenciada, por mais que ela tentasse se perder no trabalho.
Foi bobo, realmente. O medo era o único homem que ainda a perseguia ativamente.
Viper estava constantemente fazendo o seu melhor para mantê-la à distância. E Rathe
pertencia a outro. Ajudou apenas um pouco saber que era um casamento de dever e
responsabilidade e que ele não parecia gostar muito de seu noivo.
Ainda assim... Ela esfregou o peito, bem no local onde sentiu a atração de cada um
deles.
Ela nunca se sentiu tão ligada a outra pessoa antes — muito menos a três — e não
podia ignorar seus sentimentos. Ela não entendia completamente os estranhos
relacionamentos que eles compartilhavam, ou se algum dia progrediriam para algo
sério, mas se o fizessem?
A ideia de que todos esses três homens pudessem ser dela era muito sedutora para

ser descartada.

“T seu Clã não organizou um banquete ” – seus lábios se torceram ao usar uma palavra
tão inócua para o horror que os cercava – “desde que vim a este reino e avisei a
todos vocês o que aconteceria se o fizessem. Então, diga-me, por que ter um agora?” ele
exigiu, olhando apaticamente para o macho Lamia caído a seus pés em uma poça de seu
próprio sangue.
Mais uma semana se passou e, ainda assim, eles não estavam mais perto de
encontrar as respostas de que precisavam. Esta última de uma série de transgressões fez
com que ele, Fear e Viper corressem por toda a porra da cidade. Os incidentes não
apenas os desviaram da caça a quem quer que estivesse atrás de Arawyn, mas também
foram violações flagrantes das regras que ele havia estabelecido quando chegou a este
reino.
Nos últimos sete anos, ele só teve que lidar com indivíduos que atraíam muita
atenção, e esses eram pouco frequentes. No entanto, esta foi a terceira vez na última
semana que um dos Clãs banidos quebrou suas regras.
O primeiro foi... confuso, mas não tanto que Fear não fosse capaz de lidar com isso
sozinho. O segundo foi pior e exigiu que ele e Viper limpassem e lidassem com os
infratores. Desta vez, já era ruim o suficiente que todos os três fossem necessários.
Houve uma clara escalada e isso o preocupou.
“Não sei de nada,” o Lamia cuspiu, saliva sangrenta voando de sua boca desumana
para as calças de Rathe.
“Então você não tem utilidade para mim.” Ele apontou sua espada, a lâmina lisa
com as vidas que ele já havia tirado no banquete, pronto para cravá-la no coração do
homem.
Com os olhos arregalados, ele levantou a mão. "Espere!"
"Mude sua mente?"
“Se eu contar o que sei, você vai me poupar?”
“Sim”, ele respondeu.
Ele fungou e depois relaxou no chão, sentindo o cheiro da honestidade de Rathe.
“Diga-me, o que está incitando os Clãs a tal imprudência?”
“Não o quê. Quem. Não sei sobre os outros Clãs, mas ouvi um homem oferecendo a
Narcel, meu Barão, um dízimo para se mudar em seu território. Como é esperado”, ele
fungou. “Ele nos presenteou com este banquete. Nenhum Blood Fae seria capaz de
resistir a tal oferta. Ele sibilou com raiva, os olhos vermelhos brilhando de raiva.
“Ficamos calados sobre isso, convidando apenas os mais leais. Não achamos que você
descobriria.
Provavelmente não teriam feito isso se Viper não tivesse recebido notícias de um de
seus contatos.
"Quem é ele?"
"Eu não sei. Nunca vi o rosto dele.
“Mas você sentiu o cheiro dele,” Rathe cutucou, lendo o olhar astuto nos olhos do
Lamia.
Ele mostrou os dentes e respondeu maliciosamente: “Cheirava como uma Harpia ”.
A informação o deixou tenso antes que pudesse conter sua reação. O homem sorriu,
pensando que havia chocado Rathe. Ele tinha, mas não pela razão que pensava, caso
contrário ele teria negociado por mais antes de revelar essa informação.
As Harpias eram da Luz, razão pela qual os Lamia pareciam presunçosos, pensando
que Rathe ficou surpreso ao saber que alguém de sua própria Corte estava semeando a
discórdia. O que essa escória não sabia, tendo sido banida antes de Ehrendil começar a
favorecê-los, era que seu pai usava Harpias machos quase exclusivamente como guarda
pessoal.
 Como Ehrendil mantinha suas mulheres prisioneiras em suas masmorras, eles eram
infalivelmente leais, para que suas mulheres não sofressem por sua dissidência.
Seu pai era um bastardo cruel, mas isso não era novidade. O fato de esta Lamia ter
sentido o cheiro de uma Harpia, entretanto, era uma questão completamente diferente.
Até onde Rathe sabia, não havia Harpias banidas nesta área. O que significava uma
de duas coisas: ou ele tinha um novo visitante em seu território, ou este era mais um
falso elogio ao assassino capaz de mudar seu cheiro.
Rathe suspeitava do último.
Sua mandíbula tremeu enquanto ele pesava as várias opções. Por que o assassino
usaria o cheiro de uma espécie que estava tão intimamente ligada à Corte da Luz?
Todos os outros seres – Redcap, Aswang, Virika – que a atacaram eram da Noite. Ele
estava tentando despistá-los ou estava brincando com eles de propósito, deixando-lhes
descaradamente um rastro de pistas sobre quem estava por trás dos ataques a Arawyn?
Rathe sabia que o assassino era apenas a ponta do iceberg. Alguém o contratou.
Alguém estava puxando as cordas. E como apenas os assassinos mais notórios tinham a
capacidade de mudar seu cheiro, alguém precisava ter poder e recursos monetários
suficientes para contratar tal mercenário.
Ele considerou que seu pai poderia estar por trás da ameaça a Arawyn, mas a
descartou, embora não totalmente, não até que tivesse provas concretas de uma forma
ou de outra. Se suas suspeitas estivessem corretas, tanto Ehrendil quanto Malgath
foram responsáveis pela morte dos pais de Arawyn, o que significava que ambos
tiveram acesso a ela quando ela era criança e poderiam tê-la abandonado no reino
mortal.
Mas, conhecendo seu pai como conhecia, Rathe não conseguia imaginá-lo deixando
vivo um inimigo tão poderoso para potencialmente, embora improvável, buscar
vingança. É verdade que a maioria dos Changelings morreu inevitavelmente aqui, mas
por que arriscar?
Não. Ehrendil a mataria imediatamente, então ela não poderia ameaçar seu governo.
Quem quer que estivesse atrás dela não parecia querer que ela morresse, pelo menos
não imediatamente. Eles queriam levá-la. Para sequestrá-la. Caso contrário, o dardo
tranquilizante do atirador Virika teria sido uma bala.
Não poderia haver muitos que soubessem que Arawyn ainda estava vivo. Rathe
suspeitava que se os Clãs distantes soubessem que sua rainha legítima estava viva,
Malgath e seu pai teriam nas mãos uma revolta como nunca tinham visto.
O que levantava a questão: o que eles queriam, senão acabar com a vida dela?
Ele esperava encontrar pistas que apontassem para Malgath.
Rathe não conseguia imaginar como levar Arawyn cativa o beneficiaria, nem
poderia imaginar qualquer outro que tivesse a oportunidade de se livrar dela no reino
mortal.
O regente era notoriamente intrigante. Ele muitas vezes fazia coisas aparentemente
desprovidas de lógica, mas mais de uma vez, às vezes anos depois, Rathe viu as peças
do quebra-cabeça se alinharem e entendeu que essas ações foram planejadas com
cuidado e previsão meticulosos.
 Mas, a acreditar na Lamia, esta nova informação alterou as coisas. A cabeça de Rathe
doía enquanto ele refletia sobre as evidências, incapaz de descartar qualquer uma das
opções. Ele não jogaria roleta russa quando se tratasse da segurança de Arawyn. Até
que ele soubesse o contrário, todos eram uma ameaça – todos os possíveis inimigos
eram culpados até que se provasse sua inocência.
“Onde posso encontrar Narcel?” ele exigiu, precisando confirmar se a Lamia estava
dizendo a verdade e ver se seu Barão tinha alguma informação adicional que pudesse
considerar útil.
Ele soltou uma risada feia. “Parte dele está ali.”
Virando-se, Rathe seguiu o dedo até uma perna decepada. “O resto dele está intacto
e respirando?”
“Acho que não.”
Suspirando profundamente, ele passou a mão pelos cabelos, sem se preocupar com
o fato de ter manchado os fios escuros com sangue. A única coisa que lhe importava
permanecer imaculada — o elástico de cabelo que roubara de Arawyn — estava
guardado em segurança no bolso, e o resto dele estava coberto por ele, então o que isso
importava?
Ele não culpava seu irmão pelo massacre em que ele e Fear haviam caminhado. Se
ele tivesse chegado lá primeiro e descoberto o que Viper tinha, ele teria reagido da
mesma forma. Mas era significativamente menos do que ideal que aquele que pudesse
confirmar as informações dos Lamia, e possivelmente expandi-las, estivesse entre a
multidão de mortos.
“Alguém mais viu ou sentiu o cheiro da Harpia? Ou sabe mais alguma coisa sobre
ele? Rathe podia vê-lo contemplando uma mentira antes mesmo de abrir a boca.
"Verdade. Prometi apenas poupar sua vida, nada de poupar sua dor .
O medo fortaleceu as feições magras do homem. “Havia outro comigo. Ele atende
por 'Vorn' neste reino.”
"Ele vive?"
“Simmm,” ele sussurrou com relutância. “Ele fugiu quando seu irmão bastardo
começou a matar todo mundo.”
Pisando na perna machucada, ele ouviu o grito de Lamia. “Cuidado, parasita, ou
esquecerei minha boa vontade.”
“Perdoe-me, Príncipe”, ele uivou. “Eu não quis dizer nada com isso!”
A Lamia se enrolou em uma bola quando Rathe tirou a bota, choramingando
lamentavelmente. Ele não sentiu remorso por machucar a criatura patética. Ele tinha
certeza de que suas vítimas não haviam recebido nada, pois ele as comia vivas.
“Onde posso encontrá-lo?”
"Eu não sei. Realmente! Ele-ele provavelmente está indo para os outros Clãs de
Sangue para avisá-los do que aconteceu aqui.
Olhando para trás, para o leve arrastar de uma bota, ele viu Medo entrando vindo
da sala adjacente, usando um pano para limpar um pouco do sangue de seu rosto e
pedaços de vísceras de suas garras. Parando ao seu lado, seu guarda olhou para o
Lamia sem simpatia.
 “O que você aprendeu?”
Rathe o informou sobre o que a criatura havia compartilhado.
“Interessante”, Fear respondeu simplesmente. Seus olhos mostraram surpresa,
embora seu tom não revelasse nada.
"De fato."
O medo empurrou seu queixo para o ser que ficou imóvel e quieto com sua
abordagem – uma presa na presença de um predador. “Ele sabe mais alguma coisa?”
Rathe ergueu as sobrancelhas interrogativamente.
“Eu- eu sei quando haverá um carregamento de carne...” Suas palavras terminaram
em um grunhido quando Medo o interrompeu com um chute no meio. “Quero dizer,
humanos! Fêmeas. Eu poderia te dizer onde.
“Bom,” Rathe murmurou. Informações sobre Arawyn eram sua prioridade, mas ele
não ignoraria a oportunidade de salvar alguns humanos de um destino horrível.
“Onde—”
Ele foi interrompido pelo som de gritos. Todos os três se viraram, o Lamia esticando
a cabeça como uma coruja, para olhar para Viper, que lentamente cortava pedaços de
carne de um Manananggal com sua lâmina.
“Arawyn que mora conosco manteve seus pesadelos sob controle, mas depois
disso...” O medo desapareceu, mas ele não precisou dizer mais nada.
“Sim,” ele suspirou, olhando para a carnificina ao redor deles e os pequenos corpos
de crianças humanas meio comidas ainda posando horrivelmente na enorme mesa de
jantar. Ele tinha visto muitas coisas horríveis, mas esta estava entre as cinco primeiras.
Flexionando as asas, ele bateu com força para trás para sacudir um pouco do
sangue, depois congelou com elas estendidas quando sentiu uma sensação de arrepio
ao longo das barreiras protetoras do armazém.
Como o criador dessas proteções, as barreiras mágicas conjuradas foram ligadas a
ele. Ele era alertado toda vez que alguém entrava ou saía do local, e essa era a única
razão pela qual se sentia remotamente confortável em deixar Arawyn sozinho naquela
noite, embora odiasse ter que fazer isso.
Como Fear e Viper estavam aqui com ele, ele procurou pela presença única de
Arawyn e finalmente relaxou as asas ao detectar que ela não havia tentado sair do loft.
A conexão entre eles era tão forte quanto alguns minutos antes, o que significava que
ela provavelmente estava bem.
Acostumado a idas e vindas frequentes, Rathe sabia que alguém não estava tentando
passar pelas enfermarias e invadir seu armazém, mas não conseguia explicar a intuição
que lhe dizia que algo não estava certo no loft.
Ela está segura. De qualquer forma, ninguém além de nós quatro sabe onde ele está
localizado. Isso é apenas a porra do estresse.
A sensação contra as barreiras desapareceu tão rapidamente quanto começou, como
se ele tivesse imaginado tudo. Rathe tentou se convencer de que estava tudo bem, mas a
ansiedade de deixar Arawyn sozinho o consumiu até que ele colocou as asas nas costas
e girou os ombros, tentando aliviar a tensão que apertava seus músculos.
 O medo, vendo seu nervosismo e reconhecendo a causa – pelo menos parcialmente –
inclinou sua cabeça na direção de casa, dela. "Ir. Vou arrancar as informações dele e
terminar de limpar isso.
Confiando em seu amigo para o trabalho e sabendo que ele mataria os Lamia, Rathe
assentiu. Ele deu sua palavra de que não o mataria, mas não poderia continuar
comendo os humanos.
“Obrigado, meu amigo.”
Em vez de sair imediatamente como queria, ele foi primeiro até Viper, passando por
cima de corpos, sangue e sangue coagulado. Ao se aproximar, ele tentou avaliar o
estado mental do irmão. Rathe manteve sua expressão calma, mas seu estômago se
contorceu quando viu o estremecimento nos cantos dos olhos de Viper e os lampejos de
insanidade espreitando.
“Diga-me o que você precisa, irmãozinho.”
Viper mostrou presas afiadas como agulhas, sua voz feroz. " Dela ."
Rathe balançou a cabeça lentamente. "Assim não."
Viper se lançou sobre ele, sibilando, num som raivoso e animalesco. Seu Glamour
restante brilhou o suficiente para Rathe ver as finas escamas decorando seu rosto.
Ele não reagiu à agressão a não ser levantar uma sobrancelha. "Você não quer
assustá-la."
Com isso, um pouco da névoa desapareceu dos olhos de Viper. “Eu não quero
assustá-la”, ele repetiu. Balançando a cabeça de um lado para o outro, ele estalou o
pescoço e depois estremeceu por todo o corpo, espalhando gotas de sangue por toda
parte. "Você tem razão. Eu vou, uh... Ah! Posso dar uma volta?
"Essa é uma boa ideia. Talvez pare para dar um mergulho no oceano também. Tenho
uma muda de roupa no meu porta-malas. Vou colocá-los na sua bicicleta. Você está com
seus fones de ouvido?
Viper deu um tapinha nos bolsos e depois franziu a testa. “Devo tê-los perdido em
algum lugar”, ele murmurou, olhando para os corpos ao redor.
"Aqui." Rathe tirou uma pequena caixa preta do bolso. A música quase sempre
ajudava Viper a relaxar, e como ele era propenso a perder os fones de ouvido, Rathe
passou a carregar um aparelho reserva consigo.
Seus olhos se iluminaram e um largo sorriso apareceu em seus lábios. "Obrigado."
Enquanto ele os colocava e pegava o telefone, Rathe acenou vagamente para a
bagunça ao redor deles. “O medo vai acabar aqui.”
“Tudo bem.”
Um momento depois, ele ouviu a batida forte de uma música antes de Viper dançar
para sair do covil dos Blood Fae, deixando um rastro de grossas gotas vermelhas atrás
dele.
Apertando a ponta do nariz, Rathe suspirou e pensou em levantar vôo para
economizar algum tempo em sua jornada para casa. Inferno, se fosse dia lá fora em vez
de meia-noite, ele teria Light Jumped.
Você está exagerando.
 Rosnando para si mesmo, confiante de que passaria pela porta do loft e a encontraria
perfeitamente segura, ele, mesmo assim, correu para o carro. Ele não estava longe de
casa e não queria ter que voltar para buscá-lo. Ele ficaria feliz se nunca mais visse
aquela toca ensanguentada. O desejo de queimar tudo era forte, mas sua necessidade de
retornar para Arawyn era mais forte.
Ele rapidamente jogou a pequena pilha de roupas em cima da moto de Viper como
havia prometido, depois deslizou sem esforço para trás do assento de seu Aston Martin.
Com os punhos cerrados no volante de couro, ele acelerou o veículo escorregadio pelas
ruas escuras.
T Os lençóis se enrolavam nas pernas de Arawyn enquanto ela se revirava no colchão
macio, presa em um sonho cada vez mais perturbador do qual não conseguia se
libertar.
O sangue estava por toda parte, pintando a grama de vermelho, tão espessa que esmagava sob
suas botas a cada passo. Corria em rios, jorrando do mar de corpos espalhados pelo chão.
As crianças ficaram espalhadas por toda a carnificina. Em meio ao caos estavam os três
homens por quem ela passou a gostar mais do que estava disposta a admitir.
Viper, com as mãos, rosto e roupas manchadas de vermelho. Medo pairando sobre um corpo
mutilado a seus pés. Rathe bateu com a bota no ferimento de uma figura escura e gritando no
chão, torturando sua vítima.
Ela sempre soube que cada um deles era mortal e perigoso, mas vê-los no meio de
tal lama, de tanta violência, trouxe um novo significado às palavras.
 Por mais perturbadoras que fossem as imagens, tinha que haver uma explicação.
Certamente eles não causaram aquela cena horrível e macabra. Não. Ela confiava neles.
Eles não fizeram nada além de protegê-la, e embora ela nem sempre soubesse para onde
eles foram ou o que fizeram quando partiram, ela sabia que eles estavam apenas
cuidando de monstros, seres muito piores do que eles próprios. Isto foi apenas um
sonho. Um terrível pesadelo.
Suspensa entre o sono e a realidade, ela amassou os lençóis com os punhos,
deixando rugas permanentes no tecido enquanto tentava acordar, mas não adiantou.
Cada um dos caras ergueu seus olhos sobrenaturais para ela. Seu coração bateu forte no peito
com a frieza em seus olhares. Rostos duros como pedra, qualquer vestígio de calor que uma vez
possuíram desapareceu. Juntos, eles caminharam em direção a ela como um só.
“Corra,” uma voz profunda avisou.
Essa palavra solitária passou por sua cabeça com uma dor agonizante. Reverberou
em todos os cantos de sua mente, refletindo para ela como um eco. Torcendo-se em seu
sono, ela gritou e enfiou os dedos no cabelo, agarrando os fios claros.
Arawyn agarrou-se à consciência, mas esta escorregou-lhe pelas mãos como areia.
Aquela sensação sinistra e arrepiante que vinha crescendo há dias parecia
opressivamente pesada, como se seu peito estivesse sendo esmagado e ela não
conseguisse extrair oxigênio suficiente. Ela acordou ofegante e se levantou na cama,
assim que os caras a alcançaram, os olhos percorrendo o quarto escuro. Estava vazio,
exceto por ela, o armazém imóvel e silencioso.
Que porra é essa?
Arawyn respirou fundo até que sua cabeça não girasse mais. Uma olhada no relógio
de cabeceira lhe disse que era meia-noite, mas voltar a dormir era tão atraente quanto
abraçar um porco-espinho irritado.
Escorregando do emaranhado da roupa de cama, ela foi até o banheiro para jogar
água no rosto. Ela não precisou acender as luzes para ver que o tom rosado que
normalmente adornava suas bochechas estava faltando, substituído por uma palidez
que a fazia parecer quase fantasmagórica.
“Foi apenas um sonho”, ela assegurou ao seu reflexo.
Inclinando-se mais perto do espelho, ela procurou a verdade em seus olhos, mas não
estava lá. Arawyn sempre se orgulhou de sua intuição. Raramente estava errado e,
naquele momento, estava lhe dizendo que isso era mais do que apenas um sonho ou
que seus próprios medos se manifestavam através de pesadelos.
Esfregando as mãos nos braços para devolver um pouco de calor ao corpo, ela saiu
do quarto em busca de um dos outros. Na esperança egoísta de encontrar um deles
acordado, mesmo com a apreensão de vê-los depois da vividez de seu sonho
perturbador, ela foi até a sala de estar. Estava vazio, o armazém ao seu redor não
apenas silencioso, mas também silencioso.
Um arrepio de alívio aliviou a tensão que ela não tinha percebido que estava
apertando seus ombros. Respirando fundo, ela disse a si mesma para não ser ridícula.
Seria tolice permitir que um sonho manche a realidade. Os caras não fizeram nada para
assustá-la. Nada que a machuque.
 Arawyn não era uma flor delicada. Ela poderia se defender. Ela poderia lutar. Ela
era uma mestra com armas. Além disso, o poço de poder em seu peito vibrava,
lembrando-a de que ela era muito mais que humana. Ela não tinha nada a temer,
especialmente de Rathe, Viper e Fear.
O movimento suave de uma folha de papel branca colada na geladeira chamou sua
atenção e ela se moveu em direção a ela. Puxando-o com cuidado, ela se perguntou qual
dos rapazes havia escrito aquilo enquanto lia a curta carta dizendo que eles tinham sido
chamados para resolver algo e voltariam mais tarde. Não demorou muito para perceber
que foi Rathe quem a escreveu: a carta terminava com uma ordem sucinta para ficar em
casa.
Como se eu planejasse sair sozinho.
Arawyn revirou os olhos. Embora fosse capaz de cuidar de si mesma, sabia que até
conseguir que seu poder cooperasse, até que pudesse canalizá-lo e aprender a controlá-
lo adequadamente, seria superada pelos Fae que estavam atrás dela. Além disso, ela não
desejava ser tranquilizada novamente, ou coisa pior.
Cheia da adrenalina que sobrou de seu pesadelo e percebendo que estava sozinha, o
que era uma raridade, Arawyn correu de volta para seu quarto para vestir roupas de
ginástica e depois foi para a academia para praticar um pouco com seu poder.
Por um breve momento, ela considerou ir ao porão, sabendo que a masmorra
improvisada poderia contê-lo, se algo desse errado, mas a ideia de descer lá sozinha no
meio da noite não era atraente. Ela tinha certeza de que aquele lugar tinha visto alguns
horrores e não estava interessada em revisitá-lo, a menos que fosse absolutamente
necessário.
A luz da lua penetrou na sala enquanto ela se espreguiçava e começava a trabalhar
na bolsa, trocando socos e chutes para liberar um pouco de sua energia ansiosa. Cada
golpe ajudou a centralizá-la e, quando ela se sentiu no controle, subiu no tatame,
respirou fundo e fechou os olhos.
Cinco tentativas. Foram necessárias cinco tentativas até que ela tivesse um brilho
constante de Luz irradiando de uma mão. Com a outra, ela se concentrou em conjurar
Shadow, explorando ambos os lados de sua herança.
Você já fez isso antes. Concentrado.
Quando ela desafiou Rathe, ela foi totalmente durona, e ainda assim, sem aquela
emoção intensificada, sem o perigo e a pressão para proteger Fear, ela não conseguia
replicar o que tinha feito para salvar sua vida. Literalmente.
Sozinha, agora, sem possibilidade de machucar um dos rapazes, ela esperava que ele
respondesse ansiosamente. É verdade que ela só tentou comandos básicos no passado.
Reuni-los e canalizá-los para habilidades mais complexas — e mais úteis — estava se
mostrando difícil.
A Luz tremeluziu em sua mão como um letreiro de néon defeituoso enquanto ela
passava pela energia latente acumulada na superfície da barreira dentro dela e tentava
extrair diretamente do poço.
 Ele lutou com ela a cada passo do caminho, mas ela persistiu até que um éter escuro
e rodopiante de Sombra ondulasse em sua outra palma. Um sorriso surgiu em seus
lábios e, com uma respiração firme, ela acendeu a Luz até que ela ardesse intensamente.
“Puta merda”, Arawyn engasgou. "Eu fiz isso."
Mordendo o lábio, ela decidiu ir mais longe. Seus perseguidores não ficariam
impressionados com truques de festa, e ela precisava saber que poderia replicar o que
tinha feito com Rathe, que poderia se defender a qualquer custo.
Cavando mais fundo com cuidado, ela deixou seu poder crescer até formigar em
suas mãos, então canalizou-o para as facetas opostas. A Luz cresceu em um raio
ofuscante. Ela semicerrou os olhos contra os raios, mas a Sombra não se expandiria, não
importa o quanto ela pressionasse.
Uma sensação de puxão em seu peito tentou sugar a magia de suas mãos e devolvê-
la ao poço. Estreitando os olhos, ela recuou com a mesma força, tentando forçá-lo a
responder. Crescer. Para ser útil, pelo menos uma vez.
Mas essa atração — essa força — quebrou seu controle. Antes que ela soubesse o que
estava acontecendo, a Luz disparou de sua palma. Um suspiro horrorizado saiu de seus
lábios quando ela estendeu as mãos para longe de si mesma. A viga chamuscou tudo o
que tocou, queimando com tanta intensidade que deformou o espelho pendurado na
parede, pegou fogo em uma das vigas de madeira e abriu um enorme buraco no tapete
de borracha em que ela estava.
Sombras rodopiavam no ar, agitando-se como nuvens de chuva acima de sua
cabeça. Apertando as mãos com força, ela tentou recordar seu poder. Ele ricocheteou
com violência suficiente para derrubá-la no chão. Ficando de pé, ela voou para o canto.
Abrindo a maleta, ela pegou o extintor de incêndio, atrapalhando-se com a mecânica
por um momento, depois mirando nas chamas para apagá-las imediatamente.
“Foda-se minha vida”, Arawyn cuspiu enquanto largava o extintor e examinava os
danos. Gemendo, ela inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos. “Como vou explicar
essa bagunça?” ela sussurrou para si mesma, mas um miado condescendente
respondeu.
Abrindo os olhos, Arawyn apoiou as mãos nos quadris e olhou para Imbecil pela
porta aberta, que devolveu o olhar com uma expressão arrogante e crítica.
“Eu gostaria de ver você tentar. Não é tão fácil quanto parece”, disse ela, depois
suspirou e limpou a bagunça da melhor maneira que pôde.
Não havia como salvar o espelho ou o tapete, mas, felizmente, a madeira não estava
muito queimada. A estrutura da viga estava intacta, senão ligeiramente enegrecida.
Então, pequenos milagres.
Mais do que um pouco frustrado, Arawyn abandonou o treinamento e foi em busca
de algo que pudesse aliviar o estresse. Descendo a escada em espiral, ela foi direto para
o bar totalmente abastecido em um lado da sala de estar e pegou uma garrafa de líquido
âmbar que esperava ser algum tipo de uísque Fae que a deixasse animada.
Levando a garrafa aos lábios, ela tomou um gole saudável. Franzindo o nariz contra
o gosto amargo, ela não deixou que isso a impedisse, tomando outro gole enquanto o
primeiro aquecia sua barriga.
 Em seguida, ela colocou alguma música e deixou o ritmo a puxar para dentro da
música enquanto ela se preparava para esquecer... tudo.
Seu pesadelo, a maneira como ela quase incendiou o loft, as imagens dos caras
sendo atingidos por seu poder na masmorra, a sensação de que algo estava vindo para
ela.
Ela afastou a dor pela forma como Viper a ignorou, a raiva pela maneira como Rathe
atacou Fear apenas para tentar extrair seus poderes. Ela até reprimiu o ciúme com a
notícia de que Rathe tinha um noivo . Por enquanto, ela havia parado de tentar
administrar tudo. Amanhã, ela poderia arcar com tudo de novo.
Mas esta noite? Esta noite era só para ela.
Balançando ao som das batidas sedutoras da música, Arawyn tomou outro gole e
deleitou-se com a queimadura enquanto o calor se espalhava.

T A agulha do velocímetro voou mais alto enquanto ele dirigia.

Apesar de sua certeza de que tudo estava bem, a necessidade implacável de ver
Arawyn – para ter certeza de que ela estava segura – cresceu com a mesma rapidez.
Amaldiçoando, ele pisou no pedal, tentando fugir da dura realidade de sua situação.
Ela o irritou.
 Rathe sentiu a atração aumentar a cada quilômetro. Ele poderia ter fechado os olhos
e seguido aquela atração direto para ela. O medo achou que ele não sabia o que era, mas
ele sabia.
O conhecimento de Firláhs havia desaparecido silenciosamente na Corte da Luz ao
longo dos últimos milênios, mas ele encontrou velhos pergaminhos enterrados nos
labirintos do castelo de seu pai quando era mais jovem, que falavam deles.
Na época, ele estava cético que pudesse existir uma combinação tão perfeita para
outro, independentemente do que os pergaminhos descreviam. O acasalamento de seus
pais o cansou, mesmo em uma idade tão jovem, contra a noção de que qualquer
felicidade pudesse ser encontrada no casamento.
Ver os pequenos abusos que seu pai infligia à sua mãe piorarem a cada ano que
passava, vê-la se tornar uma concha de si mesma, não só o fez odiar o pai, mas também
o fez questionar a si mesmo. Afinal, o mesmo sangue venenoso que corria nas veias de
Ehrendil também corria nas dele.
E se Rathe tivesse a mesma capacidade para a crueldade?
Segundo todos os relatos, seu avô, Manon, tinha sido tão sádico, tão monstruoso
com sua companheira quanto Ehrendil era com a sua. Talvez tenha sido o filtro da
juventude, mas ele achava que seu pai amava sua mãe no começo, antes de sua
natureza, ou talvez seu “presente” para Devorar o tivesse transformado em algo
sedento de poder e cruel.
E se algo em sua linhagem fizesse com que o amor deles ficasse rançoso?
Era um medo que ele ainda nutria, um medo que não seria silenciado, não
importando o quanto tentasse afastá-lo com o argumento de que nunca gostou de
machucar os outros.
Rathe matou muitos e torturou ainda mais. Esta noite foi um exemplo perfeito. Mas
sempre houve um motivo. Ele nunca teve prazer nisso. Eram males necessários que ele
não encarava levianamente e só fazia para proteger os outros ou para deter os monstros
de sua espécie.
No entanto, ele ainda estava preocupado.
Ele queria Arawyn com uma ferocidade cada vez mais difícil de conter. Tinha desde
a primeira vez que ele colocou os olhos nela. Desde que soube quem ela era, tornou-se
rapidamente uma obsessão rivalizar com a de seu irmão.
Isso só serviu para aprofundar sua preocupação.
Não era apenas porque ele temia tornar-se como seu pai e seu avô. Ele estava com
medo de que Ehrendil descobrisse sobre ela, descobrisse o que ela significava para ele.
Se isso acontecesse, não haveria fim para as maneiras como ele a machucaria ou a usaria
para controlar Rathe.
E funcionaria.
Rathe conhecia a si mesmo. Apesar da distância que tentou manter entre eles, apesar
de seus esforços para se manter sob controle e resistir a essa atração por ela, ele sabia
que já havia perdido a batalha.
 Para mantê-la segura, ele se tornaria um monstro que rivalizaria com o próprio rei.
Para protegê-la, ele arrasaria este mundo e qualquer outro. Para poupá-la de qualquer
dor, ele mataria amigos e inimigos.
Ao estacionar e sair do carro, ele sentiu o cheiro da excitação de Arawyn. A fome
rugiu através dele como um clarão de fogo e seu Glamour foi liberado com uma rapidez
quase violenta, suas asas se abrindo em uma exibição visível do desejo lambendo suas
veias. Deixando a cabeça cair para trás, ele respirou profundamente, depois exalou um
gemido e colocou as asas nas costas.
Subindo as escadas, sentindo a presença dela como uma peça de quebra-cabeça
preenchendo perfeitamente o buraco em seu peito, um plano terrível começou a se
formar.
Ele poderia confiar em Fear e Viper para matá-lo se ele tentasse machucá-la. Então,
talvez a resposta aqui não fosse lutar contra a necessidade que ele tinha dela.
Talvez a resposta fosse matar o pai para não poder ameaçá-la.
T Virando a garrafa, ela bebeu o resto do uísque, fazendo uma careta contra o gosto e a
leve queimadura que atingiu seu estômago, então suspirou. Finalmente, depois de
beber tudo, ela sentiu uma sensação agradável, que estava determinada a desfrutar,
mesmo sabendo que não duraria muito.
Ela deixou a garrafa escorregar de seus dedos e bater no chão da sala, depois fechou
os olhos enquanto se abaixava e levantava lentamente a bainha de sua camiseta enorme.
Suas frustrações anteriores mudaram a cada gole de álcool, transformando-se em
algo muito mais angustiante. Muito mais aquecido .
Balançando-se mais para baixo no sofá, ela levantou os joelhos e cantarolou ao sentir
o couro fresco contra sua bunda. Suas calças de ioga descartadas estavam amontoadas
no chão, junto com sua calcinha. Mordendo o lábio, ela deslizou a mão pela barriga,
passando pelo umbigo, e mergulhou os dedos entre as pernas.
 Tal como esperava, ela já estava molhada, com o sexo dolorido. Parecia que já fazia
muito tempo que ela não era tocada, nem mesmo por ela mesma, e a deliciosa fricção de
seu dedo contra seu clitóris fez com que sua cabeça caísse para trás e seus olhos se
fechassem.
Imaginar qualquer um dos caras era uma péssima ideia e, ainda assim, ela não
conseguia impedir que as imagens deles aparecessem enquanto girava o dedo em
círculos provocantes, recusando-se a chegar a um orgasmo rápido. Ela queria a
explosão, o tipo de liberação que deixava você com falta de ar.
O tipo de prazer que o Medo lhe dava com os dedos ou com a língua.
O tipo de prazer que ela experimentou quando Rathe assistiu Viper e Fear tocá-la,
juntos, e quando Rathe a curou na cozinha, sua língua traçando suas feridas.
Ela imaginou Fear caindo de joelhos no sofá, curvando-se sobre ela e levantando sua
boceta até a boca. O arrastar lento de seu dedo enquanto ela imaginava a língua dele em
sua carne quente era uma tortura. O medo iria provocá-la, dando-lhe apenas o
suficiente para mantê-la à beira da felicidade.
Cada movimento sobre seu clitóris a deixava louca. Ela podia sentir o arranhão
fantasma de sua barba em sua pele enquanto ele beijava a parte interna de suas coxas,
fazendo-a se contorcer e contorcer-se impiedosamente debaixo dele, mantendo seus
lábios, sua língua, de onde ela mais precisava.
Qual seria a sensação de agarrar seus chifres e direcionar sua boca para aquele
pequeno feixe de nervos latejante? Para segurá-lo contra ela enquanto ele a lambia em
um crescendo?
A imagem se transformou em Viper, olhando para ela entre as pernas com aqueles
olhos dourados e semicerrados enquanto enfiava os dedos em seu calor úmido. Ele os
torcia perfeitamente, bombeando para dentro e para fora enquanto ela gemia por ele.
Como seria seu pênis se ela o surpreendesse e caísse de joelhos diante dele, pronta
para lhe dar o mesmo prazer?
A boceta de Arawyn vibrou em torno de seus dedos enquanto ela se imaginava
olhando para Viper enquanto o deslizava dentro de sua boca, girando a língua ao redor
da cabeça, provocando-o com cada golpe, cada chupada.
Ela podia ouvir seu rosnado, ver como sua cabeça caía para trás enquanto ele
enroscava os dedos em seu cabelo claro e balançava em sua boca. Perdendo o controle,
Viper ficaria desequilibrada, reivindicando sua boca com estocadas ásperas que ela
receberia bem.
Ela ansiava pelo gosto dele em sua língua enquanto engolia cada gota que ele lhe
dava. E aquele olhar em seus olhos quando ele terminasse, aquele cheio de admiração e
vulnerabilidade antes de ele esconder, só a faria se apaixonar mais por seu Monstro
Biscoito do que ela já havia feito.
Arawyn engasgou, os dedos dos pés curvando-se enquanto ela alcançava o
pináculo. O calor se espalhou por seus membros enquanto ela se fodia com os dedos,
desejando mais. Ela precisava ser preenchida. Reivindicado.
A imagem de Viper desapareceu, substituída por outro homem que ela sabia que
poderia fazer todas essas coisas e muito mais.
 Rathe ficou diante dela, observando seu prazer, seu olhar deslizando ao longo de
sua pele nua até que ele fez uma pausa, estudando a maneira como seus dedos enchiam
sua boceta. Seu olhar brilhava, o laranja brilhando como o sol brilhando em um oceano
azul tropical, e sua língua se agitava sutilmente, os únicos sinais de seu desejo.
Com os dedos mexendo nos botões, ele fazia um trabalho rápido de se despir da
jaqueta e da camisa de botão, exibindo a tapeçaria de tatuagens intrincadas em sua pele
que ela queria muito traçar com a língua.
Rastejando sobre ela, fortes asas negras explodiriam de suas costas, estendendo-se
sobre eles antes de encasularem os dois em seu refúgio particular. Ela quase podia
sentir o leve roçar de penas em sua pele e o arrepio decadente que percorreria sua
espinha quando Rathe abriu bem as pernas e se acomodou sobre ela.
Ele capturava seu pulso, levando sua mão à boca para sugar seus dedos antes de
puxar um, depois o outro, acima de sua cabeça, prendendo-a abaixo dele.
Arawyn nunca esteve à mercê de ninguém, mas a ideia de estar na casa de Rathe, de
ser pressionada e fodida com força, a fez ofegar ao imaginá-lo fazendo fila em sua
entrada. Deuses, como ele a esticava, seu pênis grosso enchendo-a até a borda enquanto
ele deslizava para dentro, um glorioso centímetro de cada vez.
Ela acrescentou outro dedo, jogando a cabeça para o lado e apertando os olhos com
mais força enquanto corria em direção à liberação.
Quando Rathe se aproximava do limite, ele levantava as asas, dando a Fear e Viper
uma visão perfeita do modo como ele a tomava. Eles se acariciariam ao vê-lo
reivindicando o corpo dela como seu? Eles a levariam para si quando ele terminasse?
Ou talvez eles se juntassem a eles.
O pensamento de todos os três tocando-a ao mesmo tempo, de Fear chupando seus
seios e provocando seu clitóris, de Viper roubando beijos e sussurrando palavras
perversas em seu ouvido enquanto Rathe mergulhava nela, a fez ofegar enquanto
bombeava os dedos mais rápido. e beliscou um de seus mamilos.
Seu poder era um zumbido feliz junto com o álcool e, na névoa do prazer, ela mal
percebeu que estava levitando a alguns centímetros do sofá. Um vento suave soprava
ao redor dela, e se a Luz brilhando atrás de suas pálpebras fosse alguma indicação, ela
estava brilhando.
Este fenômeno de prazer físico que desbloqueia seu poder não começou até que ela
conheceu esses homens. Por mais surpreendente que fosse, por mais perguntas que
tivesse, ela não parou, muito perdida em sua fantasia, muito perto de voar para um
orgasmo para se importar.
Ela estava no precipício dessa libertação quando o som fraco de uma porta de carro
fechando no andar térreo a assustou tanto que ela quase caiu do maldito sofá.
Sentindo-se culpada, tirando a mão de entre as pernas, ela colocou a cabeça sobre o
encosto do sofá, olhando para a porta com os olhos arregalados, a cabeça inclinada para
outro som, caso ela tivesse imaginado e metaforicamente se bloqueado.
“Ah, merda, ah, merda, ah, merda”, ela engasgou quando ouviu passos, saltando
das almofadas como um coelho e correndo um pouco bêbada para seu quarto.
 Ela bateu a porta assim que ouviu a porta da frente se abrir. Com a adrenalina ainda
alta, ela ficou congelada no meio de seu quarto iluminado pela lua, ouvindo os sons de
Rathe se movendo pelo loft.
Não havia dúvida de que era Rathe que estava lá fora. Depois de viver tanto tempo
com eles, ela conseguia distinguir qual dos caras era qual, se ela se concentrasse no
aperto em seu peito.
Quando nenhuma batida veio e ele não entrou furiosamente em seu quarto, ela
relaxou, ignorando alegremente a pequena explosão de decepção, mas foi só quando
ouviu o chuveiro ser ligado que ela saiu de seu lugar.
No banheiro, ela se viu no espelho. Seus longos cabelos platinados estavam
desgrenhados, seus olhos verde-vidro estavam brilhantes, suas bochechas coradas e
suas mãos ainda brilhavam com Luz.
Ela parecia exatamente como se sentia: sexualmente frustrada.
Suspirando, ela jogou o cabelo para cima e abriu o chuveiro, passando por baixo do
jato para lavar rapidamente o cheiro de sexo de sua pele. Ela se esfregou com um
sabonete líquido perfumado, resistindo à vontade de terminar o que havia começado,
depois saiu.
Só depois de se enxugar é que ela praguejou, percebendo que havia deixado a calça
e a calcinha no chão da sala. Encolhendo-se e esperando que Rathe não tivesse notado,
ela vestiu um short e uma camiseta limpa, então fez uma pausa para respirar fundo
algumas vezes antes de sair do quarto.
Entrando na sala e descobrindo que ainda estava sozinha, ela pegou a evidência de
que estava seminua no sofá e virou-se para o corredor, planejando jogar as roupas no
cesto de seu quarto. O som do chuveiro de Rathe era silencioso e ela sabia que precisava
se apressar.
Por um momento feliz, ela pensou que tinha escapado de uma situação
potencialmente embaraçosa. Se fosse Fear ou Viper, ela provavelmente teria assumido o
que estava fazendo, mas este era Rathe.
Os dois eram... complicados.
Infelizmente, a porta dele se abriu no final do corredor antes que ela desse mais do
que alguns passos, fazendo-a correr de volta para a sala para evitá-lo.
Arawyn procurou freneticamente em volta um lugar para esconder suas calcinhas e
leggings úmidas. Não foi seu melhor momento, mas ela os empurrou para trás de uma
das almofadas do sofá e imediatamente se sentou, tentando agir de maneira casual
quando Rathe entrou na sala.
Seu aroma de dar água na boca o precedeu e sua presença poderosa encheu a sala,
roubando um pouco do oxigênio disponível. Ela podia sentir os olhos dele sobre ela,
mas não se virou para olhá-lo até ouvir a TV ligar.
“Importa-se se eu me juntar a você?” ele perguntou, sustentando o olhar dela
enquanto gesticulava para o filme que estava começando a passar na enorme tela plana.
Ele parecia um sonho molhado ali parado com a camisa branca parcialmente
desabotoada, dando-lhe um vislumbre tentador de seu peito musculoso e das tatuagens
escuras que o cobriam. Seu cabelo preto estava molhado e penteado para trás, deixando
nu seu rosto traiçoeiramente lindo.
Eles tiveram mais do que algumas noites de cinema, mas sempre foram ela, Rathe e
Fear. Nunca apenas os dois.
A ideia de ficar sentada a centímetros de distância dele por duas horas, cheirando
aquela mistura entorpecente de sol, fumaça e bourbon que ele exalava logo após ter seu
orgasmo negado, soava como um novo tipo de inferno.
Era tarde. Ela deveria ir para a cama ou descer e trabalhar até não conseguir manter
os olhos abertos e depois ir para a cama.
Ela deveria fazer qualquer coisa, menos sentar ao lado dele, sozinha, no escuro,
quando ele parecia bom o suficiente para comer e sua boceta ainda estava escorregadia
com a excitação insatisfeita.
Ele está comprometido. Ele não é seu.
Uma e outra vez ela repetiu isso para si mesma.
Por que, então, ela se viu concordando com a cabeça?
Durante os primeiros vinte minutos, ela manteve a atenção colada à televisão, com
uma almofada cheia entre eles e as pernas cruzadas com delicadeza. Por fim, Rathe
levantou-se do sofá e atravessou a sala, e Arawyn percebeu que sua atenção se desviava
do filme cheio de ação que passava na TV.
Os músculos tensos que brincavam sob a fina camada de sua camisa eram mais
fascinantes de observar. Cada movimento era gracioso e proposital. Ela não conseguiu
evitar lamber os lábios ao ver a tinta que escorria das mãos dele até os antebraços
enquanto ele pegava uma garrafa de álcool de aparência cara que estava na prateleira
de cima e se servia de um copo.
Olhando por cima do ombro, ele lançou um olhar conhecedor para ela, os lábios
curvados em um sorriso, dizendo que ele estava bem ciente de que ela estava olhando.
Apreciando. Fantasiando.
“Você gostaria de um pouco, Arawyn?” ele perguntou, sua voz intimamente suave
no quarto escuro, seus brilhantes olhos azuis fixos nos dela.
“Sim, por favor,” ela respirou.
Oh Deus, como ela queria um pouco. Uma e outra vez enquanto ele pudesse
acompanhá-la.
Seu sorriso se alargou e seus olhos brilharam como se ele pudesse ouvir os
pensamentos lascivos passando pela mente dela, como se 'leve-me, por favor' estivesse
escrito em sua testa. Sem palavras, ele se virou e serviu-lhe um copo.
“Só um pouco”, disse Arawyn ao ouvir o álcool espirrar no copo. “Eu já tomei
alguns antes.”
Um leve rubor infundiu suas bochechas ao lembrar o quão baixas suas inibições
haviam caído quando ela estava sozinha. Ela podia sentir o leve aroma de sua calcinha
atrás da almofada mesmo agora.
A cor em suas bochechas só aumentou quando Rathe se virou, com os óculos na
mão, e sorriu para ela, seus lábios em um toque divertido e sexy enquanto ele se
aproximava. Foi a pouca iluminação ou seus olhos escurecidos quase como safira? Eles
pareciam brilhar sob a iluminação bruxuleante da televisão.
“Eu sei,” ele ronronou. “Encontrei a garrafa vazia quando cheguei em casa.”
Foda-me.
Se ele encontrou a garrafa, isso significava que ele encontrou os outros itens que ela
acidentalmente deixou para trás? O rubor que cobria suas bochechas ficou mais rosado
com o pensamento.
Antes que ela pudesse responder, Rathe mudou de assunto, quase como se tivesse
percebido seu constrangimento e quisesse salvá-la de ter que se explicar e o que estava
fazendo.
“Isto não é como o uísque que você estava bebendo antes. É uma bebida feita no
coração de Faery. Tem certeza de que quer um pouco?
Arawyn sabia que não deveria, mas seu entusiasmo anterior já estava
desaparecendo e seus nervos estavam em frangalhos. Ela queria desesperadamente
poder relaxar perto de Rathe. Então, ela assentiu.
Desta vez, quando se sentou, escolheu o lugar diretamente ao lado dela. A almofada
mergulhou, aproximando-os, e quando ela pegou a bebida, seus dedos sussurraram
contra os dele. Ele a estudou com intensa curiosidade enquanto ela tomava um gole.
Suave e rico, o sabor explodiu em sua língua. “Isso é muito bom,” ela murmurou,
então ergueu o copo para provar novamente.
“Cuidado,” Rathe avisou, mas era um som mais divertido do que preocupado. “O
álcool humano pode não nos afetar muito, mas o licor feito em Faery é diferente.”
"O que é?"
“Este é Crestalio de Drakinmére , uma pequena ilha no Mar de Draviano na Corte
Noturna. É quase o equivalente humano do bourbon, só que melhor e muito mais
potente. É o favorito de Fearson. Uma ou duas garrafas dessa coisa vão deixar aquele
homem de bunda no chão. Rathe sorriu, dando-lhe a impressão de que Fear bêbado era
algo que ela queria ver algum dia. Inclinando o queixo em direção ao copo dela, ele
disse: — Por menor que você seja, só esse copo pequeno já lhe dará um toque muito
agradável.
“Já tive um burburinho. Este copo com certeza vai me deixar bêbada”, ela brincou,
tomando um pequeno gole e andando de um lado para o outro.
Aviso ouvido. A última coisa que ela precisava era ficar completamente embriagada,
especialmente depois da fantasia que ela tinha sobre ele. Ela não confiava em si mesma
para não fazer o possível para seduzi-lo e ver se ele poderia tornar esse sonho uma
realidade. A necessidade de liberação sempre esteve com ela ultimamente, e o aperto
em seu peito não ajudava em nada.
Limpando a garganta, ela se contorceu no sofá, mas com as pernas cruzadas como
estavam, isso só aumentou a pressão deliciosa contra seu clitóris.
Esta foi uma má idéia. Uma péssima ideia.
E ainda assim, ela não conseguia se arrepender de nada disso. O perfume
sombriamente sedutor dele era tão inebriante quanto o Crestalio. Foi direto para a
cabeça dela.
 Rathe se espreguiçou, passando o braço ao redor dela para descansar nas almofadas
do sofá. Seus dedos roçaram levemente seu ombro, brincando com seu cabelo e
sussurrando sobre sua pele. O leve formigamento correu para se juntar aos outros
crescendo em seu sistema, graças à bebida.
Com os dedos apertando o vidro, ela se forçou a assistir ao filme. O super-herói na
tela estava lutando contra o adversário e ela fingiu interesse, mas o tempo todo tinha
plena consciência de que Rathe a observava . Seu olhar era quase corpóreo, uma carícia
que ela podia sentir percorrendo seu corpo.
Finalmente, quando ela não aguentou mais um segundo, ela se virou e o encarou,
apenas para ofegar com a intensidade que queimava dentro dela.
Tão perto, a respiração dele percorreu seu rosto, e eles inspiraram um ao outro.
Olhos cerúleos se voltaram para sua boca. Seus lábios se separaram em resposta. Um
grunhido baixo infundiu o ar, e com a mão ainda segurando o copo, ele estendeu a mão
para ela. Um dedo levantou do copo para roçar ao longo da curva de sua bochecha.
O toque de Rathe era reivindicativo, mas gentil. Possessivo, mas questionador.
Exigente, mas, de alguma forma, submisso. Como se ele quisesse a permissão dela,
algum sinal de que ela recebia bem sua atenção.
Ele não sabia agora o quanto ela estava atraída por ele? Para todos eles? Contra seu
melhor julgamento, ela estava se apaixonando por Rathe tanto quanto por Viper e Fear.
Aproveitando a oportunidade, Arawyn inclinou-se ao seu toque. O zumbido baixo
da aprovação de Rathe vibrou entre eles.
Pelo canto do olho, ela viu algo espreitando por baixo do punho da camisa dele.
Um laço de cabelo?
A perplexidade sobre por que Rathe estaria usando um quando seu cabelo não era
longo o suficiente para justificá-lo durou apenas um segundo antes que o
reconhecimento o alcançasse. Aquilo não era apenas um elástico de cabelo, era dela .
Mais especificamente, aquele que ela pensou ter perdido.
A visão dele vestindo algo dela causou uma emoção inebriante através dela, fez seu
estômago ficar leve e sua respiração falhar.
Aquela onda de possessividade que ela sentiu quando soube do noivado dele
ganhou vida, mais forte e mais potente, queimando seu bom senso e diminuindo suas
inibições de forma mais eficaz do que a bebida. Algo primitivo surgiu dentro dela junto
com isso, empurrando-a para reivindicar sua reivindicação, e a atração entre eles,
aquela conexão indescritível, aumentou. Por mais perto que ela estivesse dele, não era
perto o suficiente.
Ela queria tocá-lo. Para beijá-lo. Para que ele soubesse que ela estava interessada.
Mais do que interessado. Ela queria jogar a cautela ao vento, montar em sua cintura e
enfiar os dedos em seu cabelo escuro. Ela queria saber como ele se sentia entre suas
coxas e memorizar a expressão que ele fazia quando gozou.
Graças ao álcool, ela estava se sentindo encorajada o suficiente para fazer isso
também, exceto pela pergunta irritante que não a deixaria em paz, não importa o
quanto ela quisesse ignorá-la.
Rathe estava noivo e Arawyn não era um destruidor de lares.
 Houve muito sofrimento e decepção em sua vida para arriscar com alguém que
nunca poderia ser dela, e não havia nenhuma maneira no inferno que ela quisesse
causar esse tipo de dor a alguém também.
Ela se recostou para poder estudar a reação dele à pergunta que precisava fazer,
precisando ver a verdade transparecer em seu rosto, porque seguir os sentimentos dela
seria inútil se ele dissesse “sim”.
"Você vai se casar com ela?"
R athe"Não.
nem precisou pensar para dar a Arawyn a resposta que procurava.
Eu não vou me casar com Nissa,” ele disse a ela, ainda assim, ele se
perguntou se ela poderia entender a dica da mentira que estava escondida sob a
verdade.
Ele não se casaria com Nissa, isso era verdade. Os deuses sabiam que ele estava
evitando aquele dia muito antes de conhecer Arawyn. Mas era sua responsabilidade
casar-se pelo bem de seu reino.
Naquele momento, porém, não era o momento de revelar esse segredo em
particular, não quando ambos estavam sob influência. Não quando a reação dela seria
afetada pelas bebidas que compartilharam. Essa foi uma conversa para outro dia.
Depois da noite que teve e do sangue que derramou, tudo o que queria era beber e
flertar com o fogo.
 Isso é o que Arawyn era: fogo.
Seus dedos roçaram a delicada curva onde o pescoço dela encontrava o ombro, o
sedoso cabelo platinado fazendo cócegas levemente em sua pele, e ele meio que
esperava se queimar. Com os cílios tremulando em suas bochechas, ela fechou os olhos
e inclinou o pescoço levemente, permitindo que ele explorasse mais.
“Se você vai fazer uma pergunta tão pessoal, Arawyn, acho que é justo que eu faça
uma em troca”, ele provocou, adorando o modo como os olhos dela se abriram de
surpresa.
As profundezas verdes brilharam com desafio.
“Não sou eu que estou com o noivo”, ela respondeu sem hesitação. “Essa era uma
informação importante para saber.”
“Mmm,” Rathe cantarolou. “Isso pode ser verdade, mas você tem seus próprios
segredos, não é, princesa?”
"Eu disse para você não me chamar assim."
“E eu nunca concordei em não fazer isso.”
Arawyn ergueu o queixo, olhando para ele como se estivesse lutando pelo domínio,
o que ele nunca permitiria que ela tivesse. Não totalmente, de qualquer maneira.
“Então, terei que inventar um nome igualmente irritante para você”, disse ela.
“Princesa não é chata. Na verdade, é bastante factual”, ressaltou.
“Bem, então terei que escolher algo 'bastante factual' para você em troca. Eu diria
que ‘Idiota’ seria adequado, mas esse nome já está em uso.”
“Estou ferido.” Rathe sorriu apenas para incomodá-la e Arawyn revirou os olhos.
Como se fosse uma deixa, Idiota caminhou pela sala, chamando a atenção deles com
um miado furioso enquanto entrava furtivamente na cozinha em busca de comida.
Rathe não gostava muito de gatos, e eles o detestavam, mas como a criatura pertencia a
Arawyn e ele não podia simplesmente expulsá-la, ele estava fazendo um esforço.
Ele começou a dar algumas guloseimas extras para o animal sempre que ele voltava
para casa. Chame isso de suborno ou condicionamento, mas ele planejava fazer com
que o gato pelo menos o tolerasse. Nunca um ser que vivia sob seu teto foi tão
desrespeitoso. Até agora, o pequeno animal tinha feito xixi em seu quarto e rasgado a
barra das cortinas como um pequeno pagão possuído.
“Falando em um nome que é apropriado.” Rathe acenou com a cabeça na direção de
onde Idiota havia desaparecido.
“O que está acontecendo com você e meu gato, afinal?” Arawyn levou o copo aos
lábios e tomou um gole.
Ele nunca sentiu tanta inveja de um objeto inanimado.
Seu olhar captou a maneira como a língua dela escorregou para pegar o resíduo de
álcool em seus lábios. Ela tinha alguma ideia de quão linda ela era? Quão sedutor?
A cor manchava suas bochechas e seus olhos estavam brilhantes, se não um pouco
turvos, devido ao zumbido que aumentava quanto mais ela bebia.
Ele respondeu sem pensar, incapaz de desviar o olhar. “Nada com que você precise
se preocupar.”
 “Mmhmm,” ela murmurou, voltando sua atenção para a TV enquanto tomava sua
bebida. “Tudo o que você disser, Sua Alteza.”
“Isso é o melhor que você conseguiu fazer?”
“Estou experimentando para ver o tamanho. Veremos onde eu pouso.”
Rathe balançou a cabeça para ela, um sorriso tranquilo brincando em sua boca. Por
um minuto, ele permitiu-se absorver a sua Pequena Megera, mas não se atreveu a
deixar o seu olhar descer mais para baixo do corpo dela, sabendo que isso só serviria
para tornar a sua pila mais dura do que já estava. Ela era uma maldita deusa.
Rathe recostou-se nas almofadas do sofá e, embora olhasse para a televisão, tinha
plena consciência de Arawyn. Seu cheiro era tão forte.
Não houve dúvida sobre o que ela estava fazendo momentos antes de ele entrar no
loft, e apenas a imagem que sua mente conjurou dela se tocando o deixou mais duro do
que uma pedra. Ele quase se afogou no cheiro inebriante de sua excitação.
Contudo, não foi forte o suficiente para indicar que ela teve um orgasmo, e ele se
perguntou, não pela primeira vez, se ela teria terminado enquanto tomava banho.
Eles estavam se tocando ao mesmo tempo? Porque ele foi incapaz de resistir a se
acariciar para liberar apenas para aliviar a tensão. Agora, sentado tão perto dela, seu
pênis estava rígido novamente.
Não demorava muito para deixá-lo duro sempre que estava perto dela, mas estar a
poucos centímetros de distância por um longo período de tempo era um novo tipo de
tortura. Um ao qual ele se sujeitou. Chame-o de masoquista, mas ele estava
aproveitando cada minuto.
Ele tomou outro gole de sua bebida, percebendo que estava grato por ela estar
segura. Ele quase tinha esquecido a viagem – a necessidade – de vê-la e garantir que ela
estava bem. A sensação que ele tinha sobre as enfermarias era preocupante, mas tudo
no loft parecia estar bem. Intocado. Inalterado. Então, por que ele sentiu uma intrusão?
“Parece que você tem algo em mente”, a voz doce de Arawyn cortou o barulho da
cena de batalha que se desenrolava na tela.
“É a minha vez de procurar informações, lembra?”
Rathe não a preocuparia com algo tão trivial. Ele não queria que ela questionasse sua
segurança quando estivesse em seu território... em sua casa. Embora ela fosse capaz de
cuidar de si mesma, ela não deveria fazê-lo quando estava sob sua proteção.
Amanhã ele reforçaria as proteções apenas por segurança, mas por enquanto, ficaria
grato por ter voltado para casa para ter esse tempo com ela. Era raro os dois terem o loft
só para eles, mas ele estava começando a perceber que ansiava por essa interação com
ela sem que seu irmão ou Medo roubassem sua atenção.
“Tik tok”, Arawyn pressionou, batendo no relógio imaginário em seu pulso. “O
filme já está na metade.”
“Não me apresse,” ele ordenou. “Se eu tiver apenas uma pergunta, vou torná-la
muito boa.”
Explorando, as pontas dos dedos dele tocaram um ponto sensível atrás da orelha
dela, e ele notou o arrepio que percorreu seu corpo.
 Terminando o copo, Arawyn colocou-o na mesinha de centro. Quando ela se
recostou em seu braço, colocou a mão em sua coxa e traçou um padrão com a ponta da
unha.
Porra.
O toque dela não deveria afetá-lo tanto. As damas da corte costumavam se cobrir
com ele, e seu pau nem sequer se mexia. Mas o menor contato de Arawyn deixava suas
bolas pesadas e seu pênis doía.
Que feitiçaria foi essa? Por que ela exerceu tanto poder sobre ele?
Era tão misterioso quanto a atração que o puxava constantemente em sua direção.
Tentando manter a respiração estável, ele sutilmente tentou se reajustar antes que
sua excitação fosse dolorosamente óbvia. Arawyn mordeu o lábio para conter um
sorriso e percebeu que havia falhado. Desviando o olhar para ela, um sorriso diabólico
curvou seus próprios lábios. A Pequena Megera sabia exatamente o que o toque dela
estava fazendo com ele. E já que era esse o caso, por que ele deveria esconder isso?
Na verdade, dois poderiam jogar esse jogo.
Com os olhos na tela, ele deslizou os dedos pelos cabelos dela, na nuca, e os cerrou.
Sua inspiração aguda foi audível mesmo com a explosão vibrando nos alto-falantes.
Pelo canto do olho, ele observou o dela se estreitar.
Arawyn ajustou sua posição casualmente, mas, ao fazê-lo, sua mão deslizou mais
acima na coxa dele, aproximando-se precariamente do comprimento duro que
pressionava o tecido de suas calças. Rathe cerrou os dentes, fazendo os músculos de sua
mandíbula saltarem, mas não antes de ele respirar fundo, pelo toque dela, sim... mas
também porque a mudança de posição dela empurrou a almofada em suas costas.
Ele inalou profundamente e abafou um gemido com a fragrância de dar água na
boca que deixou sua cabeça em uma espiral de luxúria e necessidade.
Rathe se inclinou para Arawyn, usando seu cabelo para inclinar seu corpo em
direção ao dele. O Glamour que o cercava diminuiu um pouco, apenas o suficiente para
mostrar a ela a forma monstruosa que ele mantinha escondida da vista, para que ela se
lembrasse da fera com quem estava brincando.
Camisa aberta, peito à mostra, era fácil ver que sua pele havia se tornado dourada
luminescente, e as estrelas laranja que circundavam suas pupilas, um sinal de sua
linhagem real, brilhavam tão intensamente quanto o sol.
Puxando-a para mais perto, guiando seu rosto para o dele, ele deixou seu nariz
deslizar ao longo do arco de sua bochecha antes de raspar em sua orelha.
“Acredito que pensei em uma pergunta.”
Soltando-a, ele alcançou atrás da almofada e pescou o que procurava.
Ela olhou quando a mão dele surgiu, seus olhos se arregalaram e o rubor em suas
bochechas ficou positivamente vermelho ao ver a calcinha de seda pendurada em seu
dedo.
O sorriso curvando seus lábios era predatório enquanto ele a fixava com um olhar
conhecedor. Com voz baixa e positivamente pecaminosa, ele perguntou: “Você
escondeu isso aqui só para eu encontrar?”
 Os lábios rosados se separaram enquanto ela engasgava. “Devolva isso”, ela
finalmente exigiu.
“Ah, ah.” Envolvendo-os com os dedos, ele ergueu o braço fora do alcance dela.
Ela se lançou sobre eles um pouco bêbada. O corpo dela caiu contra o dele,
derrubando-o até que ele estava recostado nas almofadas do sofá com ela em cima dele.
Seus seios pressionaram seu peito nu, e uma de suas coxas caiu entre suas pernas,
esfregando-se contra seu comprimento duro.
Rathe congelou, e Arawyn também.
Cada respiração aumentava o atrito entre eles. Por mais que ele gostasse, por mais
que quisesse se inclinar e reivindicar sua linda boquinha, ele sabia que não poderia.
Ainda não, não até que ela soubesse...
“Por mais que eu goste quando você se joga em mim, nós dois tomamos uma bebida
muito potente.”
Doía-lhe ajudá-la a sentar-se, afastar-se dela quando tudo o que queria era mantê-la
contra ele.
Arawyn piscou e olhou para ele como se não esperasse que ele fosse um cavalheiro.
Porra. Ele não era um idiota o tempo todo. Se fosse, não teria o amor de seu irmão e a
devoção de seu melhor amigo. Algum dia, ele esperava poder acrescentar o afeto dela a
essa lista.
Mas primeiro, ele precisava provar que era o tipo de homem que a merecia. Isso não
poderia ser feito esta noite, sob a influência do álcool.
O filme terminou, os créditos rolando pela tela, e isso lhe deu a saída que ele não
seria capaz de dar a si mesmo.
“Mmm, hora de dormir, ao que parece.”
"Certo." Arawyn colocou o cabelo atrás da orelha, recuperando o juízo. Ele viu o
momento em que ela superou um breve momento de vulnerabilidade e voltou para a
mulher que gostava de testar sua paciência. “Assim que você entregar isso.” Ela
estendeu a mão, esperando que ele devolvesse o pedaço de tecido.
Seus lábios se curvaram em um sorriso torto e presunçoso. “Guardiões dos
descobridores, princesa.” Inclinando-se perto, perigosamente perto, ele murmurou: —
Eles são meus agora.
Enrolando-os em sua mão, ele se levantou do sofá e caminhou pelo corredor
enquanto embolsava seu prêmio, o sorriso se transformando em um largo sorriso
enquanto a deixava boquiaberta atrás dele.
“F foda-me,” Viper gemeu, olhos encapuzados e um sorriso feliz em seus lábios enquanto ele se
arrastava até ela de onde ela o jogou do outro lado da sala, aparentemente inconsciente do
sangue escorrendo de seu peito e boca. “Isso foi… incrível pra caralho! Vamos fazer de novo!"
Na masmorra, o vidro da lâmpada quebrada brilhava no chão de concreto enquanto Luz e
Sombra dançavam ao seu redor.
O medo retumbou uma risada rouca atrás dela. “Oh, sim, eu quero muito, muito fazer isso de
novo.” O sorriso faminto que ele lhe enviou foi arruinado pelas queimaduras que cobriam metade
de seu rosto.
Eles sorriam e riam como se nada estivesse errado, mas Arawyn ficou horrorizado. Ela os
machucaria. Se ela não tivesse puxado no último segundo, ela poderia tê-los matado. E a pior
parte, a parte que a aterrorizava, era que não representava nem uma fração do seu poder.
 Essa onda – forte o suficiente para lançar esses homens poderosos pela sala como se fossem
pouco mais que bonecos de pano – foi forte o suficiente para destruir a masmorra, e foi apenas
uma gota no poço.
De repente, eles estavam aos seus pés, olhando para ela com olhos acusadores e sem vida.
Engasgando-se com um gemido, ela procurou por Rathe. Ela o encontrou caído contra a parede, a
respiração saindo dele enquanto ele se afogava em seu próprio sangue.
“Você os matou. Você me matou — ele murmurou, com os olhos ardendo de ódio.
“N-Não. Eu não quis dizer...”
“Você fez,” Viper acusou, seus lábios imóveis, seus lindos olhos amarelos opacos e vazios.
“Você é um monstro. Eu nunca deveria ter trazido você aqui.
“Vá embora,” Fear rosnou, seu grande corpo torcido e quebrado aos pés dela. "Sair! Salvar
você foi um erro. Eu deveria ter matado você quando tive a chance.”
“Não, por favor...” Soluçando entrecortada, ela estendeu a mão para eles, mas eles
desapareceram. Ela estava sozinha. Sempre sozinho.
Acordada ofegante, ela se levantou na cama, o pesadelo persistindo como um
fantasma para atormentá-la. Deixando cair a cabeça latejante entre as mãos, ela enxugou
as lágrimas que molhavam o rosto e depois esfregou os olhos.
“Não é real,” ela respirou, tentando se confortar no silêncio opressivo que a pesava.
"Foi apenas um Sonho."
Mas não importava quantas vezes ela repetisse isso para si mesma, ela tinha que
lutar contra a ansiedade que a fustigava, incitando-a a fugir antes que o pesadelo se
tornasse realidade.
Só quando sua respiração ofegante diminuiu e o nervosismo que açoitava sua mente
diminuiu é que ela ouviu sons de angústia através da parede que ligava seu quarto ao
seguinte.
Levantando a cabeça, ela olhou para a parede como se pudesse ver através dela.
"Víbora."
Arawyn estava na porta antes que ela tomasse a decisão de se mover, com a mão na
maçaneta, pronta para ir até ele antes que lhe ocorresse se perguntar se ele a acolheria
ou a rejeitaria. Ela hesitou.
As coisas já estavam tensas entre eles. E se ela piorasse as coisas? E se ele—
Um gemido baixo decidiu isso. Mesmo que ele estivesse chateado, ela não poderia
simplesmente deixá-lo entregue aos seus demônios.
Com passos silenciosos, ela entrou no corredor escuro. Algum bom senso a fez olhar
para a esquerda, em direção ao quarto de Rathe.
Ela o viu pela porta aberta, sentado na beira da cama, com os cotovelos apoiados nos
joelhos e a cabeça entre as mãos. Ao ouvir o rangido do piso sob seus pés, ele olhou
para cima e encontrou o olhar dela.
A expressão em seu belo rosto fez seu estômago se apertar. Ele parecia assombrado,
as feições tensas, os olhos escuros de culpa e fúria. Havia uma história por trás daqueles
olhos torturados, respostas para o motivo pelo qual ele parecia tão perturbado com os
gritos de Viper.
 Rathe entendeu o pesadelo em que Viper estava preso e, ainda assim, não se moveu.
Uma compreensão silenciosa passou entre os dois enquanto ela permanecia congelada,
capturada pela dor de cabeça gravada em suas feições.
Arawyn estendeu a mão, perguntando-se se ele queria acompanhá-la enquanto ela
verificava seu irmão. Ele balançou a cabeça lentamente, depois inclinou o queixo para
ela e murmurou: “ Vá até ele ”.
Arawyn hesitou, dividido entre confortar os dois, mas sabia que Viper precisava
mais dela. Com apenas uma breve pausa, ela foi até a porta de Viper, apoiando a mão
na madeira fria enquanto ouvia. No próximo ruído angustiado, ela entrou e fechou a
porta atrás dela.
Seu coração caiu quando ela o viu se debatendo durante o sono, seu corpo colorido
tatuado brilhando de suor, o rosto contorcido em uma careta.
Silenciosamente, ela se aproximou na ponta dos pés e então se sentou na beira da
cama dele. Sussurrando para não assustá-lo, ela chamou seu nome.
"Víbora? Querida, acorde.
Chegando mais perto quando não houve reação, ela estendeu a mão timidamente,
com a intenção de sacudi-lo levemente.
Ela nunca teve a chance.
No segundo em que a mão dela chegou a trinta centímetros dele, os olhos dele se
abriram e se concentraram nela. Com os lábios puxados para trás em um rosnado,
expondo as presas afiadas, ele se levantou e agarrou seus ombros com força suficiente
para machucar, então a pegou como se ela não pesasse nada e a jogou no colchão.
Ele estava em cima dela antes que ela pudesse reagir, os quadris pesados entre suas
coxas, uma das mãos apertada em seu pulso direito, segurando-o no colchão perto de
sua cabeça, a outra em volta de sua garganta.
Ele não estava cortando o ar dela, mas foi por pouco. Se ela fizesse um movimento
ameaçador, ele quebraria seu pescoço antes que ela pudesse detê-lo.
Preso sob seu corpo duro, suas presas a centímetros de seu rosto, seus olhos
vidrados e selvagens, Arawyn não lutou, não moveu um único músculo. Guiada por
algum instinto que ela não conseguia nomear, ela se forçou a relaxar e soltou um
suspiro suavemente, deixando-o cheirá-la.
À fraca luz da lua que passava pelas cortinas, ela viu as narinas dele dilatarem-se.
Pequenas escamas que ela nunca tinha visto antes brilhavam nas maçãs do rosto,
acima das sobrancelhas e ao longo da linha do cabelo. Pelo canto do olho, ela podia ver
mais, maiores do que aquelas em seu rosto, cobrindo seus ombros, braços e peito, as
tatuagens coloridas decorando a maior parte de seu corpo pintadas neles.
Quando ela não estava encarando a morte, ela se perguntaria por que ele as
escondeu dela, por que ele só lhe mostrou uma pequena porção de suas lindas escamas
naquela noite na masmorra.
Vendo a névoa começando a se dissipar de seus olhos, a longa cicatriz que dividia a
esquerda se endireitando enquanto seu rosnado diminuía, ela soprou outra respiração
em sua boca e nariz.
 “Meu Loon?” ele disse asperamente, sua voz rouca e hesitante, como se não tivesse
certeza se ela era real ou imaginária.
“Sou eu, querido. Estou aqui."
Viper soltou um suspiro enorme e caiu em cima dela. Enterrando o rosto em seu
pescoço, ele passou pelo cabelo dela até chegar à pele. Arrepios desceram em cascata
por seus braços quando ele exalou contra ela, seus lábios percorrendo sua garganta
enquanto ele falava.
"Por quê você está aqui?"
Agora que o perigo havia passado, era difícil não notar o quão intimamente
próximos eles estavam. Seu peso era delicioso em cima dela, mesmo que fosse mais
difícil respirar com ele sentado sobre ela como estava.
Suas coxas embalavam seu corpo e seus seios estavam grudados em seu peito. Cada
respiração aumentava a pressão contra seus mamilos, e depois da noite de desejos não
realizados, estar sob Viper parecia em partes iguais ilícito e incrível.
“Eu, uh...” Engolindo em seco, ela tentou esconder a rouquidão em sua voz.
Agora não era hora de ficar excitada, mas estar tão perto dele depois de todas essas
semanas, a sensação dos lábios dele contra a pele dela, cada expiração bagunçando os
finos fios de seu cabelo...
Cada terminação nervosa brilhava de consciência, e a excitação era impossível de
combater.
“Eu ouvi você do meu quarto. Parecia que você estava tendo um pesadelo,” ela
sussurrou, curvando os dedos nas palmas para tentar esconder a Luz que começava a
brilhar deles.
“E você veio?”
Ele ainda estava escondendo o rosto dela para que ela não pudesse ler sua
expressão, mas a perplexidade em seu tom ficou perfeitamente clara. Arawyn tentou
virar a cabeça dela, querendo que ele levantasse a sua para que ela pudesse vê-lo, mas
ele se aninhou mais fundo.
O brilho em suas mãos diminuiu quando a dor a atravessou. Enterrando-o, ela
murmurou: “Claro, eu vim”.
"Por que?"
Dessa vez ela não conseguiu evitar que a dor aparecesse em seu rosto e ficou feliz
por ele estar se escondendo para não ver.
“Porque eu me importo com você, Viper.”
Ele fez um som de desdém, mas não fez nenhum movimento para deixá-la levantar.
"Você se preocupa com um bastardo?"
Arawyn desviou os olhos para o lado e franziu a testa para o lado da cabeça dele. "O
que?"
“Isso mesmo, Loon. Eu sou um bastardo. O filho ilegítimo do rei. O produto
indesejado do estupro de sua amante cativa, minha mãe.
Seu coração doeu com a raiva e a vergonha que coloriam aquelas palavras feias, mas
com a dor veio a compreensão. Foi por isso que ele a afastou assim que descobriram
quem ela realmente era? Ele achava que a 'legítima Rainha das Fadas' não poderia
querê-lo, um bastardo?
Ela tentou libertar o braço de seu aperto, querendo – precisando – tocá-lo, mas ele a
segurou com mais força. Cedendo, ela se contentou em enterrar o rosto em seu cabelo
loiro e sedoso.
“Sinto muito pelo que você e sua mãe suportaram. Não consigo imaginar”, ela
respirou contra ele. “Mas eu não me importaria se você fosse um...” – lutando para
encontrar uma palavra, ela decidiu – “servo sem poder ou dinheiro ou qualquer outra
merda que os Fae considerem importante.”
Ele não reagiu, os músculos grossos que amarravam seu grande corpo ainda
estavam tensos o suficiente para quebrar.
De repente, com raiva – raiva dele por considerá-la tão superficial, raiva de si
mesma por não ter percebido isso antes, raiva do pai por machucar o próprio filho – a
incerteza em torno dos sentimentos dela por ele, por eles, desapareceu.
Com a voz em um sussurro áspero, ela jurou: “Você é meu, Viper. Você tem sido
desde o momento em que te vi e sempre será. Não importa o que você seja — o filho
bastardo do rei, um vira-lata, um assassino — você é meu. Cada parte lindamente
quebrada e perfeitamente psicótica de você.”
Ele respirou fundo, seu peito se expandindo contra o dela. "Você não se importa?"
"Deus não. Eu nunca... O resto de suas palavras foram substituídas por um gemido
de surpresa quando ele deu um beijo quente e de boca aberta em sua garganta, os anéis
perfurando seu lábio inferior arrastando-se deliciosamente sobre sua pele. "Víbora?"
Sua resposta foi gemer e raspar aquelas presas afiadas contra seu pulso latejante.
"Oh Deus." O calor inundou seu núcleo, deixando-a molhada e escorregadia,
enquanto Sombras escorriam dela para se torcer e enrolar em torno de seu corpo. "O
que-"
“Preciso disso,” ele sibilou. “Preciso provar você.”
V iper beijou sua garganta e depois passou por sua bochecha, pairando apenas alguns
centímetros acima de seu rosto. Ela viu que ele havia escondido aquelas lindas
escamas enquanto ficava ali.
Com o olhar fixo em sua boca, ele mostrou a língua, as pontas bifurcadas flutuando
em seu lábio inferior. Sua respiração engatou com a sensação estranha apenas para
exalar um grito agudo e surpreso quando ele mordeu seu lábio sem aviso prévio.
Seus quadris, já pressionados firmemente entre suas coxas, se chocaram contra ela
com seu grito, fazendo os dois gemerem.
"Porra, você tem um gosto bom", ele gemeu, beijando seu caminho da garganta até o
peito.
 Seu clitóris latejava com cada pressão de sua boca contra ela, mesmo quando suas
paredes se apertaram em protesto por ele ter deixado o berço de suas coxas. A luz
brilhou em sua pele, misturando-se com as Sombras que ainda giravam em torno dele.
“Espere…” ela ofegou.
“Não, obrigado,” ele disse com a voz áspera enquanto puxava a camisa dela para
cima, rosnando baixo em sua garganta enquanto expunha seu short masculino.
Arawyn agarrou o cabelo, revirando os olhos enquanto ele expunha seus seios e
imediatamente se curvou, sugando um de seus mamilos duros em sua boca,
chicoteando o bico rígido com sua língua bifurcada.
Suas costas arquearam bruscamente e ela teve que morder os lábios para conter um
suspiro. Ela nunca sentiu nada parecido com a língua dividida envolvendo seu mamilo,
puxando-o. Suas paredes se apertavam em torno do nada, deixando-a dolorida para
que ele a preenchesse.
Antes que isso fosse tão longe — se fosse tão longe — ela precisava saber se isso era
apenas uma distração do pesadelo dele. Será que isso significava o que ela tão
desesperadamente queria que significasse?
Forçando as palavras, ela sussurrou: — Você tem certeza?
Foi tudo o que ela conseguiu, mas ele entendeu.
Ele revirou os olhos para encontrar os dela, o olhar neles estranhamente sério... e
aberto. Ele não escondeu nada dela, deixando-a ver tudo o que sentia naquelas
impressionantes profundezas douradas.
“Nunca tive tanta certeza de nada, meu Loon.”
Ele sustentou o olhar dela enquanto beijava e mordia seu corpo, apenas quebrando o
contato visual quando começou a puxar o short dela para baixo e sentiu as cicatrizes em
seu monte e quadris. Arawyn ficou tensa, a magia ao seu redor se acalmou. Ele a tinha
tão focada nele que ela não tinha considerado o que ele veria quando a despisse.
As cicatrizes eram profundas e irregulares, totalmente brancas contra sua pele
pálida. Eles combinavam com os que cruzavam suas omoplatas, parte superior do
estômago e bíceps esquerdo, embora todos tivessem acontecido em momentos
diferentes.
Arawyn prendeu a respiração enquanto ele examinava lentamente seu corpo, sua
atenção parando nas marcas abaixo dos seios, passando para a do braço esquerdo e
depois de volta para as marcas na virilha e nos quadris. Ela se preparou para desgosto
ou horror quando ele encontrou seu olhar.
O que ela encontrou foi uma raiva como ela nunca tinha visto.
“Eles estão mortos?” Sua voz era gutural, sua expressão fria e fervilhante.
"Sim."
“Eles sofreram?”
Tudo dentro dela ficou quente e líquido. "Sim."
A tensão desapareceu dele. "Bom."
Ele olhou para as cicatrizes e traçou uma com a língua bifurcada. Arawyn respirou
fundo, o clitóris latejando, Luz e Sombra ganhando vida mais uma vez.
“Nós combinamos,” ele sussurrou.
 Lutando para se concentrar além da excitação, ela começou a perguntar o que ele
quis dizer quando sentiu uma pequena liberação de seu Glamour, revelando
características que ele normalmente mantinha escondidas, embora ela não tivesse ideia
do porquê. De repente, ela pôde ver as inúmeras cicatrizes estampadas em sua pele,
algumas cortando suas tatuagens, outras abaixo delas.
Arawyn ofegou e apoiou-se num cotovelo para alcançá-lo, passando levemente as
pontas dos dedos sobre os ombros largos.
“Eu não sei se devo ficar furioso porque alguém te machucou, chorar pela dor que
você suportou, ou” – suas bochechas queimaram, mas ela não conteve as palavras – “ou
admirar como eles ficam lindos brilhando ao luar”. .”
O alívio substituiu a expressão cautelosa em seu rosto, mas sua voz ainda estava
hesitante quando perguntou: — Você acha que eles são bonitos?
Encontrando seu olhar, ela segurou sua bochecha, passando o polegar sobre seu
lábio inferior, pegando brevemente os piercings que decoravam os cantos, em seguida,
passou um dedo sobre a cicatriz que dividia seu olho esquerdo.
“Eu acho que cada parte de você é linda, Viper.” Ela quase não tocou no assunto,
mas se pegou sussurrando: “Especialmente aquelas lindas escamas que você escondeu
de mim”.
Seus olhos se arregalaram e ele ficou tenso. “Você os viu? Como?"
"Quando eu te acordei."
“E você” – sua garganta se moveu em um engolir difícil – “você não acha que eles
são... nojentos?”
"Não! Deus não. Você não se lembra de mim lisonjeando você na masmorra?
Bajulando suas escamas? Eu quis dizer isso. Eles são lindos. Brilhante e macio e seu .
Ele emitiu um som baixo e sem palavras e seu rosto se transformou, sua expressão se
tornando quase selvagem. Ela sentiu outra liberação de Glamour, desta vez maior.
Seus olhos, já dourados, brilharam em um amarelo serpentino, as pupilas fendidas
se contraindo e dilatando. Como uma miragem, escamas começaram a brilhar na linha
do cabelo, nas maçãs do rosto e acima das sobrancelhas. Eles continuaram por seu
corpo, cobrindo quase cada centímetro de pele visível.
Por que ele estava tão constrangido com suas feições serpentinas, ela não tinha ideia,
mas doía-lhe perceber o quanto de si mesmo ele estava escondendo.
“Eu sou bonito assim, Arawyn?” ele sibilou, sua língua bifurcada não mais rosa, mas
agora preta para combinar com suas unhas.
Suas características faciais mudaram sutilmente, as maçãs do rosto tornando-se mais
pronunciadas e as narinas aguçadas. Em uma onda, as escamas continuaram em linha
pelo pescoço, pelos ombros, depois pelos braços e peito.
"Você ainda quer meu toque?"
A atração em seu peito, atraindo-a para ele, era muito mais forte, seu Glamour a
amorteceu. Ele ainda estava escondendo algo de si mesmo dela, mas sem isso, ela podia
senti-lo como uma extensão fantasma de si mesma. Ela estava pingando por ele, seu
núcleo inchado e pulsando de necessidade, sua respiração rápida e superficial.
“Sim,” ela sussurrou. "Você não consegue sentir o quanto eu preciso de você?"
 Sem esperar por uma resposta, ela colocou a mão sobre a dele, guiando-a das
costelas até o estômago, depois mais abaixo, até que ele segurasse sua boceta através da
fina barreira de sua calcinha. Ela esfregou os dedos sobre ela, fazendo-o sentir o quão
escorregadia ela era.
“Você não consegue ver?”
Relaxando seu aperto, ela deixou seu poder aumentar. O ar ao redor deles
esquentou, bagunçando seus cabelos enquanto deslizava sobre seus corpos. Cada
centímetro de sua pele brilhava. Bobinas grossas e pretas enroladas em torno de ambos.
“Minha Víbora. Meu lindo monstro”, ela choramingou, com as pálpebras pesadas
enquanto se dava prazer com os dedos dele. "Toque me. Eu preciso de você."
Uma única lágrima escorregou por sua bochecha escamada. Arreganhando os
dentes, expondo presas semelhantes a cobras, ele arrancou a camisa dela, empurrou as
pernas sobre os ombros e mergulhou sobre ela. Um forte puxão foi seguido por um som
de rasgo quando ele destruiu a barreira entre eles, e então ele estava sobre ela. A
respiração a deixou num grito ao primeiro golpe lento de sua língua sobre sua carne
aquecida.
“Maldição, querido. Você tem um gosto melhor do que biscoitos — ele rosnou com
voz rouca, os olhos revirando na parte de trás da cabeça.
Envolvendo os braços sob e ao redor das pernas dela, as unhas pretas amassando a
pele da parte interna das coxas, ele a segurou bem aberta e a devorou.
As sensações de seus lábios e língua deleitando-se nela, a imagem de seu rosto meio
escondido entre suas pernas, seus olhos fixos nela sem piscar, observando o prazer
avassalador distorcer suas feições – era quase demais. Ela se contorceu em seu abraço,
dividida entre se aproximar e escapar da intensidade.
“Oh Deus, Víbora. Eu não posso, é demais!
Seus braços poderosos se flexionaram, tornando-se restrições inflexíveis prendendo-
a no lugar para que ela não pudesse escapar de sua língua açoitadora e de seus lábios
sugadores.
“Você pode,” ele sibilou contra ela. "Você irá."
Uma necessidade aguda e visceral se enrolou firmemente em sua barriga. Sentindo
que ela estava ali, oscilando à beira do prazer, Viper envolveu os dentes de sua língua
bifurcada em torno de seu clitóris, acariciando, apertando e provocando aquele
pequeno feixe de nervos de uma forma que ela nunca havia sentido antes.
Arawyn gemeu longo e baixo enquanto os arrepios de alerta do orgasmo
estremeciam por seus braços e pernas, ficando cada vez mais fortes até parecerem
pequenos raios de eletricidade incendiando suas terminações nervosas.
Tateando cegamente, ela pegou um travesseiro e enterrou o rosto nele, usando-o
para abafar seus gemidos enquanto se despedaçava por ele.
Uma eternidade depois, ainda tremendo e choramingando com os tremores
persistentes da liberação, Viper arrancou o travesseiro, os olhos brilhando.
“Mau Loon! Eu precisava ouvir você. Sentando-se sobre os calcanhares, mantendo
as pernas bem abertas, ele circulou sua abertura uma vez com os dedos, depois
enterrou-os dentro dela, enrolando-os corretamente e bombeando-os com força e
rapidez. "De novo. Mais . Grite por mim.
Ela fez exatamente isso. Corpo sacudindo contra o colchão com cada mergulho
áspero de seus dedos em sua boceta inchada, Arawyn jogou a cabeça para trás e gritou,
impotente para parar a torrente de felicidade que a engolia.
Suas costas se arquearam para fora da cama, todos os músculos tensos, os dedos
agarrando os lençóis enquanto o segundo clímax, mais forte que o primeiro, a
atravessava.
Viper não cedeu, não diminuiu a velocidade até que ela estava ofegante, seu corpo
inteiro convulsionando sob ele, seus quadris levantando involuntariamente para
encontrar seus impulsos.
Pontos pretos dançavam atrás de suas pálpebras fechadas quando ela caiu no
colchão.
Sentindo-o inclinar-se sobre ela, ela abriu os olhos para encontrá-lo negro como a
noite, suas pupilas tão dilatadas que pareciam um tubarão. Um sorriso malicioso cheio
de dentes afiados e ganância esticou seus lábios carnudos enquanto ele lambia os dedos
que acabara de enterrar dentro dela.
“Você é tão lindo quando grita. Mais um — ele persuadiu, as palavras pontuadas
por um som úmido enquanto ele empurrava os dedos de volta para dentro dela.
Gemendo, ela balançou a cabeça, absolutamente certa de que desmaiaria se ele a
fizesse gozar novamente, mas ele não lhe deu outra opção. Ele curvou os dedos,
estimulando aquele ponto de tirar o fôlego em sua parede frontal, e circulou o polegar
sobre seu clitóris.
“É isso, querido. Brilha para mim. Deixe-me ver suas Sombras se contorcendo.”
Sentindo outro orgasmo crescer, ela o amaldiçoou enquanto agarrava seu braço,
puxando-o para ela com mais força. Uma necessidade elétrica disparou através dela
quando ela sentiu seu comprimento latejante bater nas costas de sua mão, quase a
enviando ao limite.
Soltando o braço dele, ela deslizou os dedos por seu pênis grosso, gemendo pela
maneira como ele se esticou contra sua boxer, o material encharcado de pré-gozo.
Sua reação a esse pequeno toque foi explosiva. Com um grito sufocado, ele tirou os
dedos dela e depois bateu os quadris para baixo, balançando-se violentamente entre as
pernas dela.
A imagem dele acima dela, o rosto contorcido de prazer, a sensação de seu grande
corpo se sacudindo no ritmo de seu pênis pulsando contra sua boceta enquanto ele
gozava... Era demais.
Com as unhas cravadas em suas costas, ela o segurou enquanto o seguia até o limite.
Quando a onda de prazer diminuiu, Viper levantou-se instável de onde havia caído
em cima dela e olhou para ela com os olhos arregalados.
“Mulher complicada! Você não pode simplesmente tocar no pau de alguém quando
essa pessoa não está esperando! Foda-se, acho que distendi um músculo com tanta
força.
 Arawyn não pôde evitar, ela riu, caindo na gargalhada quando ele olhou para ela.
Com as risadas dela, o olhar dele se transformou em um sorriso, e então ele começou a
rir.
Quando a risada deles cessou, ele tirou a cueca, jogou-a para o lado junto com o
short esfarrapado dela e se arrastou para o lado dela. Depois de arrumá-la para que ela
ficasse de lado, peito contra peito nu com ele, ele se enrolou em torno dela como uma
sucuri, os braços em volta dela e uma perna jogada sobre a dela.
Seu suspiro feliz bagunçou o cabelo emaranhado do topo de sua cabeça. “Esta foi
uma ideia tão boa. Bom trabalho, eu.
Arawyn bufou para ele levando todo o crédito e mordeu levemente o músculo duro
de seu peito, surpreendendo-o com um grunhido.
“Pare com isso, você,” ele repreendeu. “Você tem ideia de como é difícil adormecer
quando seu pau está duro? Claro, você não. Agora, acalme-se. Vou fazer você gritar
meu nome de novo depois que eu tirar uma soneca.”
Chiando com o tapa que ele deu em sua bunda, ela piscou em seu peito, um sorriso
incrédulo curvando seus lábios.
Em segundos, ele relaxou contra ela, respirando profunda e uniformemente,
dizendo que estava dormindo.
Por mais cansada que estivesse, ela não o seguiu até adormecer. Ela ficou ali por
horas, passando os dedos pelos cabelos dele e observando-o. Quando o sol nasceu, a luz
dourada passando pelas cortinas para iluminar seu rosto pacífico, ela deu um beijo
suave em seus lábios e então se levantou silenciosamente.
Por mais que ela quisesse ficar, na esperança de que ele cumprisse sua promessa e a
fizesse gritar seu nome novamente quando acordasse, ela queria fazer algo para que ele
soubesse que não se tratava apenas de sexo para ela.
Com planos de fazer sua comida favorita – panquecas de chocolate – ela vestiu a
peça de roupa mais próxima, a camiseta dele, e silenciosamente trancou a porta atrás
dela.
Seu coração pulou na garganta quando ela se virou para a cozinha e viu Rathe
parado na porta de seu quarto, olhando diretamente para ela. Arawyn ficou imóvel,
observando-o com os olhos arregalados, esperando para ver como ele reagiria.
Ela tinha certeza de que ele não pretendia deixar Viper atacá-la quando lhe disse
para ir até ele na noite passada, e não havia nenhuma maneira de ele não ter ouvido
seus gritos de prazer nas mãos de seu irmão.
Apesar de suas afirmações de que as mulheres Fae frequentemente namoravam e
acasalavam com mais de uma pessoa, ela temia que ele ficasse chateado, especialmente
depois do tempo que passaram juntos na noite anterior.
Para sua surpresa, ele sorriu para ela. Era uma coisa pequena, como eram todos os
seus sorrisos, mas mesmo assim estava lá.
O olhar em seus olhos a deixou sem fôlego. Aquelas profundezas azuis brilhavam
com aprovação e gratidão, mas não era isso que fazia seu sangue esquentar. Ao lado da
gratidão estava a fome mal controlada, como se ele não estivesse apenas bem com o que
aconteceu entre ela e Viper, mas tivesse ouvido cada gemido dela e adorado isso.
 Arawyn ficou paralisado, preso naquele olhar, e não se moveu ao se aproximar. Ele
não parou até que eles estivessem peito contra peito.
Curvando-se, sua respiração sussurrando sobre sua carne sensível, ele murmurou:
— Você parece linda quando goza, Pequena Megera.
Mordendo o lábio, sentindo a umidade inundar sua boceta, ela choramingou. Rathe
riu, um som baixo e perverso, depois respirou profundamente, seu nariz roçando sua
garganta.
Ele não disse mais nada, apenas se endireitou e passou por ela, deixando-a molhada
e dolorida.
V iper estava sorrindo enquanto acordava. Esse foi o melhor sono que ele teve desde
que conseguia se lembrar. Mmm, e antes de dormir…
Seu pênis, já duro, se contraiu quando ele lambeu os lábios e provou Arawyn.
Lembrar-se do que ela disse, da forma como o acolheu, da perfeição de finalmente
conseguir tocá-la, saboreá-la, parecia um sonho. Uma fantasia.
Seu sorriso se alargou enquanto a vertigem o inundava, fazendo-o sentir-se leve
como uma pena e mais feliz do que jamais se lembrava de ter sentido.
Sussurros feios e insidiosos o assombravam desde que soube quem ela era.
Criatura nojenta e quebrada.
Desgraçado.
Ninguém jamais amará o filhote indesejado de uma escrava que não teve a cortesia de morrer
com sua mãe quando ela o expulsou.
 Eram as palavras de seu pai, palavras que ele lutou durante anos para silenciar, mas
que ainda se levantavam, ainda o atormentavam.
Arawyn não sabia, não de verdade, o que ele era.
Que direito ele tinha de reivindicar uma princesa? Rainha ?
Ele era uma criatura humilde, sua relação com o rei não oferecia nenhuma proteção,
e a malevolência de seu pai para com ele era imitada pela pequena nobreza da Corte.
Ele era pouco melhor que um escravo, só podia viver enquanto fosse útil. Contanto que
ele cumprisse com sucesso as ordens sangrentas de seu pai.
Ela não tinha visto o insulto que outros lançavam sobre ele nem ouvido os
murmúrios desdenhosos sempre que ele entrava em uma sala. Ela descobriria, um dia.
Ele sabia disso.
Mas não hoje. Ela implorou que ele confiasse nela, e ele confiou. Hoje esses
sussurros foram silenciosos, e a feiúra dentro dele foi eliminada pelo toque dela.
Pelos deuses, seu toque...
A maneira como ela o alcançou tão prontamente, sem hesitação, sem desgosto em
seus olhos. Foi surpreendente. Ele não achava que algum dia iria se acostumar com isso.
Soltando um gemido, ele estendeu a mão para ela. Com os olhos ainda fechados, ele
deu um tapinha no colchão. Ele queria acordá-la com a cabeça enterrada entre suas
coxas, queria que a expressão de prazer em seu lindo rosto fosse a primeira coisa que
visse.
Suas pálpebras se abriram quando ele sentiu apenas uma reentrância onde o corpo
dela deveria estar.
O medo de que ele tivesse imaginado tudo, de que sua mente tivesse conjurado o
sabor dela apenas para enganá-lo, fez com que o desespero se espalhasse por ele,
corroendo a euforia como um veneno gelado. Ele ficou imóvel, com o braço estendido, e
manteve o olhar no teto. Ele contou as linhas na madeira por longos minutos até que o
zumbido frenético em sua cabeça diminuiu um pouco.
Com a sensação de que o peito estava desmoronando, ele lentamente rolou a cabeça
para o lado.
Alívio e angústia o atingiram quando viu a marca no travesseiro ao lado dele.
Foi real. Ele não tinha imaginado isso.
Mas ela escapou. Ela o deixou. Por que?
Arawyn não era como as damas da corte. Ele sabia disso. Ela não era nada parecida
com aquelas mulheres cruéis e enganosas.
Mas o medo profundo de que ela só tivesse permitido o toque dele sob o manto da
escuridão para satisfazer uma coceira, ou pela emoção ilícita de se deitar com o
assassino bastardo do rei, como faziam as damas da corte, não seria silenciado.
Não. Ela não faria isso.
Havia uma razão simples para ela ter escapado da cama dele. Ele simplesmente não
conseguia pensar no que poderia ser.
Viper tentou se esconder no entorpecimento, tentou dizer a si mesmo que poderia
lidar com o que quer que encontrasse quando olhasse para ela, mas seu coração batia
forte e suas mãos tremiam quando ele balançou as pernas sobre a borda do colchão,
vestiu uma roupa nova. boxers e saiu silenciosamente do quarto.
Mesmo que ele não conseguisse ouvir os movimentos dela e sentir o cheiro das
panquecas que ela estava fazendo, ele saberia que ela estava na cozinha. Ele podia senti-
la ali como um membro fantasma, o aperto em seu peito sempre conectando-os.
Com pés silenciosos, ele se aproximou, lutando consigo mesmo a cada passo do
caminho para não se virar e ir embora. Ele poderia se esconder em seu quarto. Ele
poderia sair e encontrar alguém para torturar até se sentir um pouco mais estável. Ele
não precisava enfrentá-la naquele momento. Ele não precisava suportar a rejeição que
se aproximava ainda.
Ele poderia simplesmente se virar e evitar o sofrimento que o aguardava do outro
lado do muro.
Seus passos vacilaram quando chegou à entrada da cozinha. Inclinando-se para
frente, ele espiou pela esquina. Apesar da certeza de que ela iria destruí-lo, seu coração
pulou ao vê-la, a preocupação persistente que ele imaginou que a noite deles juntos foi
resolvida pela visão dela em sua camisa.
Ela era tão linda, tão perfeita que doía um pouco olhar para ela, mas era um tipo de
dor viciante, que ele sofreria felizmente para sempre se ela deixasse.
Ele tentou dar os dois últimos passos, mas não conseguiu.
Talvez... talvez se não fosse ele quem a confrontasse, não doeria tanto.
Com a facilidade adquirida com anos de prática, Viper formou uma Ilusão. Uma
réplica exata de si mesmo saiu de seu corpo. Sua criação era tão perfeita que poderia
enganar a todos, até mesmo a seu próprio irmão. Arawyn podia tocá-lo, cheirá-lo,
saboreá-lo e pensaria que era a verdadeira Víbora.
Foi assim que ele evitou ter que suportar os avanços indesejados das damas da corte.
Quando eles o encurralaram e o forçaram a dormir com ameaças de dizer ao rei que
ele havia tentado aceitar o que não foi oferecido - sabendo que seria brutalmente
espancado se o fizessem - ele simplesmente criou uma ilusão e os agradou com ela.
Quando ele não conseguia escapar de suas mãos, ele simplesmente se encobria
dobrando a Luz para se tornar invisível e deixá-los tatear a Ilusão.
A única pessoa que ele nunca conseguiu enganar foi seu pai, e apenas porque
Ehrendil não conseguia extrair poder dele.
Ele sentiu náuseas por enganar Arawyn do jeito que havia enganado tantos outros e,
ainda assim, não conseguiu reunir coragem para enfrentá-la de verdade.
A Ilusão saltou para a cozinha, sorrindo feliz, enquanto permanecia escondido e
dobrava a Luz para se tornar invisível.
“Bom dia, Loon”, cumprimentou.
“Bom dia, Monstro dos Biscoitos.” Arawyn se virou, com um sorriso brilhante no
rosto, e imediatamente envolveu-o em um abraço, com a cabeça apoiada no peito da
Ilusão.
O choque com a recepção dela o congelou por um momento. Por extensão, a Ilusão
ficou imóvel, os braços pendurados frouxamente ao lado do corpo, em vez de retribuir
o abraço.
 O sorriso de Arawyn diminuiu, uma carranca insegura apareceu em suas
sobrancelhas quando ela recuou e olhou para ele.
"O que está errado?" O rubor em suas bochechas desapareceu, deixando-a pálida e
insegura. “Você está... quero dizer, nós estamos... Ontem à noite...”
O resto da frase não foi dita. Sua carranca se aprofundou, a aversão tomou conta de
suas feições enquanto ela se afastava da Ilusão.
O coração de Viper se apertou. Era isso. Esta foi a parte em que ela o rejeitou.
Ela deu outro passo para trás e pressionou a mão no peito. Ele mal captou as
palavras sussurradas dela: “Você não é Viper”.
Ele não poderia ter ficado mais surpreso do que se um elefante rosa rastejasse para
fora de sua boca e começasse a dançar o Mambo quando ela se virou e pareceu olhar
diretamente para ele. O verdadeiro ele, não a Ilusão perguntando do que ela estava
falando.
"Por que você está se escondendo de mim?" ela perguntou, sua voz calma.
Seus lábios se moveram, mas nenhum som saiu. O choque por ela poder ver através
de sua Ilusão o deixou sem palavras.
Quando ele não respondeu, o olhar dela caiu no chão, e ele viu a garganta dela se
mover em um engolir duro. Seus ombros se curvaram para frente e a mão ainda
apoiada em seu peito começou a esfregar pequenos círculos, como se ela estivesse
tentando aliviar uma dor ali.
"Você se arrepende… "
Ela parou, levantando seus lindos olhos verdes para varrer onde ele estava, ainda
escondido. Seu foco se concentrou na lágrima escorrendo por sua bochecha, tudo dentro
dele virando gelo.
"Não." Embora ele quisesse gritar, a palavra saiu sufocada e quase inaudível.
Avançando, esquecendo que não estava visível, ele a levantou. Ele segurou seu
pequeno corpo firmemente em seus braços e desceu sua boca com força sobre a dela.
Viper engoliu seu grito de surpresa e aproveitou seus lábios entreabertos para
mergulhar a língua dentro dela, banqueteando-se com ela. Ela passou os braços em
volta do pescoço dele e trancou as pernas atrás dele, segurando-o como se estivesse
preocupada que ele tentasse escapar.
Liberdade era a última coisa que ele queria. Ela o reivindicou. Ele era dela, agora e
sempre. Nem mesmo a morte o afastaria dela. Ele iria assombrá-la até que ela se
juntasse a ele no Intermediário e então a encontraria novamente na próxima vida.
Caminhando até as costas dela baterem contra a parede, ele a usou para segurá-la,
liberando a Luz. Com as mãos livres, ele a tocou em todos os lugares, passando os
dedos pelos cabelos dela, em seguida, deslizando-os pelo peito para espalmar o seio,
depois subindo para agarrar seu queixo, usando o polegar para abrir mais a boca para o
beijo.
Entre beijos ásperos, ele rosnou: “Você se foi. Pensei que você se arrependia de nós.
Arawyn deslizou os dedinhos pelos cabelos dele, depois apertou-os com força,
usando o aperto para inclinar a cabeça dele para que ela pudesse morder seu lábio.
"Nunca. Queria fazer panquecas para você.
 Sua risada aliviada terminou em um gemido quando ela ondulou os quadris,
esfregando-se contra o comprimento dolorido de seu pênis. Manchas dançavam atrás
de suas pálpebras. Deuses, mas ele podia sentir o calor de sua boceta através do
material fino de sua boxer.
Travando os joelhos para que suas pernas não cedessem, ele grunhiu contra os
lábios dela: “Porra, querido! Pare com isso, ou vou gozar nas calças.
Ela se apoiou nele novamente, fazendo seus olhos rolarem para trás de sua cabeça.
Ele podia sentir os lábios dela se curvando em um sorriso contra os seus enquanto ela
sussurrava: — Você não está usando calças.
"Oh sim."
Ela se afastou de repente, deixando-o persegui-la para recuperar seus lábios. Rindo,
ela cobriu a boca dele com a mão, dizendo-lhe que, em algum momento, ele havia
perdido o controle da Luz, tornando-o invisível.
Estreitando os olhos para ela por cima da palma da mão, ele murmurou: "Wwrrr oo
oo'in?"
Seu sorriso desapareceu e ela ficou séria, seus olhos oscilando entre os dele. “Se
fizermos sexo, isso mudará as coisas entre nós de uma maneira ruim? Eu não quero
fazer isso se...”
Ele mordeu a palma da mão dela para fazê-la soltá-lo, sorrindo levemente ao ver a
forma como suas pupilas se dilataram. “Já estou perdido para você, meu Loon. Eu só
estava me segurando porque pensei que você não iria me querer. Ele balançou a cabeça
quando ela começou a protestar. “Eu sei que estava errado… agora.” Ele sustentou o
olhar dela, deixando-a ver a verdade em seus olhos. "Desculpe. Eu estava deixando as
inseguranças tomarem conta de mim. E-eu não posso prometer que isso não vai
acontecer de novo, mas… eu sou seu. Não importa o que. Fazer sexo não vai mudar
isso. Nada jamais mudará isso.”
Viper sentiu uma flecha de pânico através dele quando seus olhos se encheram de
lágrimas, pensando que ele tinha fodido tudo, mas então ela sorriu – uma coisa linda
cheia de alegria e desejo.
Para ele .
Ele se sentia invencível e totalmente à mercê dela quando ela olhava para ele
daquele jeito. Ele arrasaria cidades, encheria oceanos com o sangue de seus inimigos,
colocaria fogo no mundo e dançaria com ela nas cinzas para manter aquele sorriso em
seu rosto.
A menos que ela quisesse fazer a demolição, caso em que ele ficaria feliz ao seu lado
e lhe entregaria os fósforos.
V iper mergulhou em seus lábios sorridentes, beijando-a como se ele estivesse
sufocando e ela fosse ar. Ela retribuiu o beijo com a mesma ferocidade, as mãos
vagando incansavelmente por seu peito e ombros, agarrando-o como se quisesse puxá-
lo para mais perto quando já estavam pressionados com força.
Segurando-a com uma mão em sua bunda, ele tentou puxar sua camisa para cima e
sua boxer para baixo ao mesmo tempo, falhando em ambos. O desespero de estar
dentro dela o deixou desajeitado, frenético.
“Isso seria mais fácil deitado,” ela murmurou sem tirar a boca da dele.
Ele congelou, uma imagem dela deitada em sua cama, nua, aparecendo com clareza
cristalina em sua mente. "Isso é brilhante."
Agarrando-a contra o peito, ele girou sobre os calcanhares e usou cada grama de sua
velocidade Fae para correr para seu quarto, sorrindo diante do suspiro dela.
 “Puta merda, você é rápido!”
Ele a jogou na cama, gentilmente, é claro, depois arrancou a cueca, deixando os
pedaços de tecido caírem no chão.
“Não em tudo, espero,” ele murmurou baixinho.
Ela ainda estava saltando com o impacto quando ele atacou e imediatamente
começou a rasgar suas roupas em tiras, beijando cada centímetro de pele revelado em
suas mãos e boca gananciosas enquanto ela se contorcia debaixo dele.
Quando ele finalmente a teve completamente nua, Viper ficou imóvel, posicionado
acima dela, apoiado nas mãos e nos joelhos.
Pelos deuses, mas ela era perfeita.
As delicadas tatuagens brancas cobrindo seus braços continuavam até a metade de
suas costelas, levando seu olhar para seus seios fartos e mamilos duros e rosados,
implorando por sua boca.
Ela era tão pequena comparada a ele. Ele tinha mais de cem quilos a mais que ela,
facilmente, e era trinta centímetros mais alto. No entanto, apesar de quão frágil ela
parecia, ele sabia que ela era forte.
Ele deixou seu olhar percorrer seu corpo, observando a curva de sua cintura que se
estendia até os quadris cheios e coxas grossas. Com movimentos lentos, ele usou o
joelho para afastar as pernas dela. A respiração o deixou gemendo quando sua boceta,
corada e brilhante, foi revelada.
Ela não lutou com ele nem fez qualquer movimento para se cobrir, deixando-o olhar
até se fartar.
Demorou um longo momento para perceber que era porque ela estava olhando para
ele tão avidamente quanto ele estava olhando para ela.
Seguindo seu olhar, ele sentou-se sobre os calcanhares e olhou para seu pênis. Ele
estava tão duro que seu eixo curvo se contorcia contra seu abdômen no ritmo de seu
pulso rápido.
Viper sabia que ele era diferente dos homens humanos. Nesta forma humanóide,
seus órgãos genitais eram externos, pelo que ele de repente ficou grato, já que isso seria
mais familiar para ela. Mas ainda não parecia um humano.
Eles tinham paus simples com hastes lisas e não tinham os músculos necessários
para torná-los preênseis.
Ele não fez isso. Ele podia mover seu pênis tão facilmente quanto podia com os
dedos.
Visualmente, as diferenças eram ainda mais aparentes. Além de ser de um ouro mais
profundo do que o resto de sua pele na raiz e sangrar em um carmesim sinistro na
cabeça, três cristas grossas e arredondadas circundavam a base e a haste era texturizada
com músculos pegajosos.
A cabeça, visível com o prepúcio puxado para trás com sua excitação, não era uma
protuberância arredondada com uma única borda, mas tinha três coroas separando o
eixo e a cabeça com uma curva suave para cima na ponta.
“Parece um brinquedo sexual”, ela respirou.
Ele levantou a cabeça. “Será? Isso é uma coisa boa?"
 “Tenho certeza que vai ser uma coisa ótima. Venha aqui. Eu quero te tocar."
A maneira como ela olhou para ele fez seu pênis se contorcer, o pré-sêmen
escorrendo densamente pelo eixo. Deuses, mas ele queria que ela o tocasse, pra caralho.
Ele nunca deixaria ninguém fazer isso, não intimamente. Suas ilusões o salvaram disso.
Mesmo que ele não tivesse ficado um pouco enjoado ao pensar nas damas da corte
fazendo isso, ele sempre teve medo da vulnerabilidade disso. Ele confiava
completamente em sua Loon e superaria esse medo com ela. Ele faria qualquer coisa
que ela quisesse.
Mas…
“Podemos fazer isso mais tarde? Vou deixar você me amarrar e me tocar o quanto
quiser... mas se eu não enterrar meu pau dentro de você nos próximos dois segundos,
tenho certeza que vou morrer.
Sua risada sem fôlego foi a melhor coisa que ele já ouviu. "É um encontro. Não é
permitido morrer.
A alegria irrompeu dentro dele. Ela queria que ele continuasse vivo.
“Não morra”, ele jurou, jurando isso aos Deuses Antigos e aos Novos.
A menos que minha morte salve você , ele emendou mentalmente.
"Espere, isso é um encontro?" Ele foi enganado! Ele pensava que encontros humanos
eram...
"Cala a boca e me beija."
“Hum, sim, por favor.”
Viper se abaixou sobre ela, apoiando-se em seus antebraços para não esmagá-la, e
encontrou seus lábios ansiosamente.
No momento em que ele colocou sua virilha sobre a dela, ela se moveu para embalá-
lo entre suas coxas, forçando-o a soltar um gemido sufocado ao sentir seu calor e
umidade contra a parte inferior de seu eixo.
Quando ela colocou a mão em seu quadril, ele quebrou o beijo e se afastou o
suficiente para vê-la. O nervosismo e a necessidade guerrearam, mas ele manteve os
olhos nos dela e seguiu seu exemplo enquanto ela gentilmente empurrava seus quadris
para trás e então alcançava entre eles.
Ele teve que cerrar os dentes para não empurrar a mão dela. Mesmo esse pequeno
toque o deixou no limite.
Lenta e torturantemente, ela o circulou em torno de sua abertura, deslizando-o, e
então puxou-o para ela.
“Oh, merda . Você está tão molhado, quente. Fodidamente apertado .” Mesmo
pingando por ele, ela se sentiu como um punho em volta da cabeça de seu pau.
“Você é tão grande,” ela ofegou, com os olhos arregalados nos dele, o brilho
irradiando de sua pele brilhante e pulsante. “Muito bom,” ela esclareceu rapidamente
antes que ele pudesse entrar em pânico e se masturbar.
“Porra, mulher! Não me assuste assim.
Ela apenas cantarolou e puxou-o novamente, forçando mais um centímetro em sua
vagina apertada. "Deus, você se sente bem dentro de mim."
 Viper gemeu entrecortado e curvou as costas para poder descansar a testa contra a
dela. 'Bom' não era uma palavra forte o suficiente. Ela se sentiu incrível. Todo o seu
corpo tremia ligeiramente e explosões aconteciam em seu cérebro.
Se ele já não tivesse prometido que não morreria, ele ficaria muito tentado, mesmo
que apenas para que este momento com ela fosse a última coisa que ele experimentaria.
A tensão dela puxou o prepúcio dele ainda mais para trás, expondo a cabeça
ultrassensível ao calor dela. Com o coração batendo tão rápido que ele ficou tonto, os
braços tremendo, ele deu a ela mais um centímetro, depois outro, até que ela o tomasse
por inteiro.
“Oh, Deus, a pornografia não me preparou para isso. Eu não sabia que seria tão
perfeito estar dentro de você,” ele grunhiu.
Ela estremeceu ligeiramente, o que foi incrível em seu pau. "Espere o que?"
Viper abriu os olhos embaçados, sem perceber que os havia fechado. "O que?"
“Você é- você nunca—”
“Uh-uh.” Esta foi a primeira vez dele, em todos os sentidos. Mesmo com a Ilusão, ele
não teve estômago para deixá-la foder as damas da Corte. Ele apenas permitiu que ele
usasse a boca ou as mãos sobre eles, agradando-os o suficiente para que ficassem
satisfeitos e não pedissem ou exigissem mais. "Estava esperando."
Para você.
Ele sabia disso agora.
Ela fez um ruído inarticulado que ele não conseguiu decifrar, mas a maneira como
ela apertou seu pênis e sua pele brilhou mais lhe disse que ela gostava de saber que ela
era a única que ele já havia tocado.
Sorrindo maliciosamente, ele se aproximou da orelha dela com o nariz. “Isso te
agrada, meu Loon? Saber que a sua é a única boceta em que já fui enterrado?
Ela choramingou, mas sua voz estava carregada de possessividade enquanto ela
sibilava: “Sim, sim. Oh Deus, sim.
"Bom."
Ela olhou para ele, com as bochechas coradas, o cabelo bagunçado, os lábios
molhados e inchados por causa dos beijos. Ela nunca esteve mais bonita. Ela parecia
representações humanas de um anjo.
“Foda-me, Víbora.”
Ele quase gozou.
Um 'anjo' com a boca suja. Meu tipo favorito.
Chegando entre eles, ele deslizou os dedos sobre ela, sentindo o quão firmemente os
lábios de sua boceta estavam esticados ao redor de seu pênis, então bateu em seu
clitóris só para ver como ela reagia.
Foi ainda melhor do que ele esperava.
Todo o seu corpo sacudiu, seus quadris se ergueram contra ele, e suas paredes se
apertaram, vibrando ao longo de seu comprimento.
Gemendo e rindo ao mesmo tempo, ele olhou para ela, orgulhoso pra caralho por
poder fazê-la responder daquele jeito.
 Ele estava se sentindo muito presunçoso e de repente seguro de si... então estava
totalmente despreparado quando ela puxou as pernas para cima, plantou os calcanhares
nas nádegas dele e o bateu nela ao mesmo tempo em que se levantou e cravou os dentes
em seu pescoço .
Um som que ele não sabia ser capaz de emitir saiu de sua garganta, e então ele
estava martelando nela, sem mais controlar seu corpo.
Arawyn gritou em torno de sua carne, suas unhas marcando suas costas enquanto
sua boceta tremia de liberação ao redor de seu comprimento, ordenhando-o.
Ele a fez gozar. O conhecimento destruiu o que restou de contenção esfarrapada.
Se ela tivesse tido a cortesia de parar o orgasmo por apenas dois minutos, ele
poderia ter conseguido recuperar o controle.
Mas ela não o fez, então ele não pôde.
Ele bateu nela com tanta força que sua cama bateu contra a parede no ritmo de suas
estocadas, tão forte que o bater de pele contra pele era quase mais alto do que seus
gritos e seus rosnados animalescos.
Sentindo seu próprio clímax crescer, sabendo que estava muito longe para parar ou
mesmo desacelerar, ele ergueu a parte superior do corpo dela até seu peito e sentou-se
sobre os calcanhares, segurando a cabeça dela em seu pescoço para que ela não o
soltasse.
Ele aguentou mais meia dúzia de estocadas e então bateu fundo. A respiração foi
forçada dele em grunhidos, todo o seu corpo se sacudindo com cada forte jato de
esperma. Isso continuou indefinidamente, até que pontos dançavam nas bordas de sua
visão e seus pulmões pareciam estar desmoronando, e ainda assim ele a preencheu.
Ele bombeou-a completamente até que a sua pequena rata já não aguentava mais e
vazou de volta para escorrer pelas suas bolas.
Finalmente, felizmente, diminuiu gradualmente, permitindo-lhe respirar
desesperadamente. Ele a deitou e caiu em cima dela o mais suavemente possível, os
braços tremendo enquanto tentava sustentar um pouco de seu peso.
Quando teve certeza de que não iria desmaiar, ele se levantou o suficiente para olhar
para ela. “Chega de morder, Loon! Eu poderia ter machucado você.
E eu nem consegui mostrar a ela o que posso fazer com meu pau preênsil.
Ela apenas sorriu sonolenta, sem sequer se preocupar em abrir os olhos. “Eu vou
morder você sempre que puder. Isso foi incrível. Eu não sabia que poderia ter orgasmo
por tanto tempo.”
A raiva desapareceu quando ele percebeu sua expressão feliz, substituída por
intensa auto-satisfação. “Então eu me saí bem, hein?”
“Você foi ótimo. Você é natural nisso. Um olho se abriu e depois se estreitou em
advertência. "Comigo."
Víbora sorriu. Deuses, mas ele adorava quando ela ficava possessiva. Relaxando, ele
murmurou: "Só com você, minha linda" - ele fez uma pausa para beijar seus lábios -
"doce" - outro beijo em sua bochecha - "sexy" - ele beliscou a pele logo abaixo de sua
orelha, sorrindo com seu pequeno suspiro - “Loon.”
 Ela se virou, sorrindo contra sua boca, então mordeu levemente seu lábio inferior em
resposta. "Com certeza."
Recuando bruscamente, ela encontrou os olhos dele, os dela subitamente
arregalados com alarme que fez o pânico tomar conta dele.
"O que!" ele engasgou antes que ela tivesse tempo de falar.
Silenciosamente, como se estivesse lhe contando um segredo, ela sussurrou: — Você
gozou dentro de mim.
Um sorriso – meio presunçoso pra caralho, meio feliz – curvou seus lábios. “Mmm,
essa foi uma das minhas partes favoritas.”
E se ela continuasse falando sobre isso, ele estaria pronto para fazê-lo novamente.
Ela bufou. “Tenho certeza que sim, mas não usamos proteção.”
Seus olhos deslizaram para o lado enquanto ele murmurava: "Proteção?" como se
uma resposta sobre por que ela achava que eles precisavam de armas enquanto faziam
sexo pudesse estar escrita na mesa de cabeceira.
Não foi.
Encontrando seu olhar amplo novamente, ele assentiu lentamente, adotando uma
expressão que esperava ser sábia e compreensiva e nem um pouco perdida. “Eu sabia
que estava esquecendo alguma coisa”, ele mentiu. “Da próxima vez, estarei melhor
preparado. Mas, uhh, só para estarmos no mesmo campo, que tipo de proteção você
prefere?”
Arawyn piscou uma, duas vezes e depois lançou-lhe um olhar desconfiado. “Você
não tem ideia do que estou falando, não é?”
“Pff! Ch. Ha! Obrigado. Como você ousa impl- não. Nenhuma pista.
Ele viu os lábios dela se contraindo e sabia que ela estava segurando o riso. Isso
tinha que significar que tudo o que ele não sabia lembrar não era tão importante, certo?
“Preservativos, Víbora. Estou tomando anticoncepcional, mas isso funciona contra...
esperma mágico? Eu sei que Fae tem problemas para engravidar, mas realmente não
estou pronta para engravidar.
Um choque como se alguém tivesse se aproximado por trás dele e o atingido com
um taser percorreu seu corpo. Sua mente ficou em branco e um curioso som de estática
encheu seus ouvidos.
Ele não tinha um nome para o sentimento que estava sentindo. Era como um
amálgama caótico de choque, puro terror e um tipo voraz de avareza.
"Víbora!"
"O que!" ele gritou culpado, como se ela tivesse acabado de pegá-lo colocando fogo
em coisas com as quais não deveria brincar. “Preservativos! Certo! Não, estamos bem.
Não pode acontecer aqui. Tenho que estar em Faery.
"Oh, tudo bem. Bom saber." Ela soltou um suspiro, o alarme desaparecendo de seus
olhos apenas para ser substituído pela curiosidade. “Por que você me chama de
'Loon'?”
É isso?
Ele apreciava a confiança que ela tinha nele, mas como diabos ela estava tão calma?
Ele ainda estava tentando nomear o sentimento de choque, de terror, de querer aquilo
de verdade, e descobrir por que a imagem mental de sua barriga tão assustadoramente
redonda quanto uma bola de praia o enchia de desejo.
"Víbora?" ela perguntou, sua expressão começando a mudar para preocupação.
Ele se esforçou para lembrar o que ela havia perguntado, então assentiu
rapidamente. “Porque você me lembra deles. Às vezes eles migram para esta área no
inverno. Você já viu um?"
Quando ela balançou a cabeça, a excitação disparou através dele, redirecionando
efetivamente sua atenção. Dando um beijo na ponta do nariz dela, ele se jogou na cama
ao lado dela. Ele podia sentir que ela o observava interrogativamente, mas
simplesmente levantou o braço e se concentrou em criar uma Ilusão.
F Sentindo a liberação
boquiaberto.
do poder de Viper, Arawyn olhou para o teto... e ficou

Acima deles havia a ilusão de um enorme lago se estendendo ao longe, mas parecia
real, como se estivessem diante dele. Ela podia sentir o cheiro da água, podia ouvi-la
batendo na praia a centímetros de seus pés, podia sentir a brisa fresca e úmida contra
sua pele nua.
“Viper, isso é… incrível.”
“Existem cinco tipos diferentes de mergulhões, mas estes são os meus favoritos.
Gávia immer . O mergulhão-comum — murmurou ele, apontando para dois dos
pássaros mais lindos que ela já vira flutuando languidamente no lago, a menos de três
metros de distância. “Eles não são lindos?”
“Eles são lindos. Eles são uma espécie de pato?”
 “Mm-mm,” ele cantarolou, balançando a cabeça. “Aves aquáticas, sim,
mergulhadores, mas têm sua própria classificação.”
Um bico longo e afiado fluía graciosamente até uma cabeça aveludada com penas
pretas. Impressionantes olhos vermelhos contrastavam notavelmente com aquele fundo
escuro, como um sol vermelho-sangue brilhando em um céu noturno sem estrelas.
Penas brancas e pretas cobriam seus corpos, estampados com manchas que se
arrastavam para parecerem estrelas.
“As pessoas os subestimam, porque parecem delicados, mas não são. Eles podem
voar centenas de quilômetros sem parar, nadar melhor do que alguns peixes e
mergulhar até duzentos e cinquenta pés. Eles têm um chamado assustador... — Ele
parou com um estalar de dedos.
Um segundo depois, o meio-dia brilhante tornou-se anoitecer. Uma névoa densa
avançou rapidamente para cobrir o lago, e os tons sépia do crepúsculo que se
aproximava lançavam a paisagem diante deles em tons de âmbar e bronze. Enquanto
ela observava, os mergulhões inclinaram a cabeça para trás e emitiram um som
semelhante ao uivo de um lobo.
Sua respiração ficou presa e arrepios imediatamente surgiram em cada centímetro
de sua pele. Extasiado, Arawyn olhou boquiaberto. A emoção apertou sua garganta
porque Viper viu algo dela em criaturas tão destemidas e inspiradoras.
“Eles são ferozes. Eu li sobre este que esfaqueou uma águia careca no coração com
seu bico quando ela roubou seu filhote. E eles são diurnos e noturnos. Da Luz e da
Noite.”
Sentindo os olhos dele sobre ela, ela moveu a cabeça no travesseiro para encontrar
seu olhar.
“Como você,” ele murmurou, levantando a mão para acariciar sua bochecha.
Se esse homem ficasse ainda mais perfeito, ela começaria a questionar se ele era real.
Quando ela estava prestes a se inclinar e beijá-lo, querendo mostrar o quanto suas
palavras significavam para ela, ele deu um pulo, a Ilusão desaparecendo como se nunca
tivesse existido. Ele estava quase pulando na ponta dos pés ao lado da cama, o que
deveria parecer ridículo em um assassino tatuado de um metro e noventa.
Não aconteceu.
Era cativante como o inferno e estranhamente sexy. Seus olhos percorreram seu
corpo musculoso, observando o músculo duro, o corte em V de seus quadris e o pênis
grosso saltando entre suas pernas com seus movimentos. Faça isso muito sexy. E um
pouco louco.
Isso a fez sorrir. Resumindo, Viper: adorável, sexy como o inferno e totalmente
louco.
"Estou morrendo de fome! Vamos terminar de fazer essas panquecas!” ele sorriu,
vestindo rapidamente uma calça de moletom preta que dizia 'Meus olhos estão aqui em
cima' em um pequeno texto acima de sua virilha.
Antes que ela pudesse responder, ele se inclinou e a levantou da cama, colocando-a
de pé diante dele. Enquanto ela ainda estava boquiaberta, ele pegou outra camisa de
uma cadeira próxima, colocou-a pela cabeça dela e passou os braços pelos buracos.
 Arawyn, indecisa se estava mais desconcertada ou encantada por ele a estar
vestindo, apenas ficou parada e deixou-o fazer o que quisesse, olhando para ele com um
sorriso.
Com as mãos nos ombros dela, ele a girou e a conduziu pelo corredor até a cozinha.
Os nervos bateram assim que eles saíram do quarto. Ela se concentrou no puxão em seu
peito, usando-o para sentir Rathe e Fear. Ela sentiu seu gigante entrando na garagem e
Rathe no andar de cima, no ginásio.
Por apenas um momento, ela poderia jurar que sentiu um leve toque de desejo
misturado com satisfação vindo de Rathe. Desapareceu no segundo seguinte, deixando-
a se perguntando se havia imaginado aquilo.
Viper deu um tapa forte em sua bunda no momento em que ela estava sentada,
desviando de forma muito eficaz sua atenção da sensação estranha de volta para ele.
"Porra, eu amo sua bunda."
Isso surpreendeu um som sufocado dela. "Obrigado?"
"De nada!"
Ele recusou sua oferta de ajuda, então ela sentou-se e observou-o, maravilhada com
a maneira como ele assobiava e dançava enquanto virava panquecas e fazia
malabarismos com frigideiras.
Minutos depois, ele colocou um prato na frente dela cheio de panquecas de
chocolate, afogadas em sua calda favorita, e um segundo cheio de ovos e bacon. Ele se
abaixou no momento em que ela olhou para agradecê-lo, dando um beijo em seus
lábios.
Esse foi o exato momento em que ela sentiu Rathe e Fear entrarem na cozinha.
Viper se endireitou e sorriu amplamente para eles. “Se não for meu gigante favorito!
Você quer algumas panquecas? Eu sei que não, Rathe — ele acrescentou com uma
piscadela para ela antes que seu irmão pudesse responder.
Arawyn soltou uma risada, lembrando-se da afirmação de Viper de que apenas
idiotas não gostam de panquecas. O medo, em vez de responder, olhou para Viper com
surpresa.
“Depois de ontem, eu não esperava que você fosse tão esperto...” Ele interrompeu
abruptamente, suas narinas dilatando enquanto ele farejava o ar. Seus olhos se
arregalaram brevemente e então pousaram nela.
O olhar dentro deles era positivamente voraz. Um arrepio de necessidade percorreu
sua espinha e fez suas coxas se contraírem, lembrando-a, de forma bastante abrupta,
que ela não estava usando nada sob a camisa de Viper.
Rathe quebrou o olhar quando ele passou por Fear, indo em direção à cafeteira. Ela
percebeu o sorriso malicioso em seus lábios antes que ele se virasse. Por alguma razão,
aquele pequeno cacho a afetou quase tão fortemente quanto o olhar predatório de Fear.
Durante todo o café da manhã, Arawyn procurou silenciosamente qualquer sinal de
ciúme ou raiva de Rathe ou Fear. Apesar de não encontrar nenhuma pista, ela
permaneceu tensa, mas tentou esconder, sorrindo para Viper toda vez que ele chamava
sua atenção e participando da conversa que fluía facilmente entre os quatro.
 Assim que todos estavam terminando a comida, o telefone de Viper tocou no balcão.
Ele deu um pulo para atender, ficando de costas para a sala, e ouviu a pessoa do outro
lado da linha.
"Dez minutos", ele cortou brevemente, em seguida, colocou o telefone no bolso,
fazendo-o cair e dando-lhe uma visão deliciosa do corte em V emoldurando sua virilha.
Erguendo a cabeça com culpa quando ele se virou, ela percebeu seu amplo sorriso.
“Tenho que correr, Loon.”
“Isso é uma pista sobre quem está atrás de mim?” ela perguntou sem rodeios.
“Porque toda essa história de 'não conte-a-Arawyn-sobre-os-grandes-assustadores-ou-
convide-a-para-ir-caçar-conosco-porque-somos-homens-grandes-fortes-e A coisa de "ela
é uma mulher indefesa" acabou.
Viper, em vez de discutir ou parecer surpreso, bateu palmas. "Aqui aqui!"
Fear, sentado à sua esquerda, grunhiu: "Eu concordo."
Rathe, à sua direita, estreitou os olhos para os dois. “Malditos amotinados.”
Eles encolheram os ombros, totalmente impenitentes.
Encontrando o olhar dela, ele suspirou. “Não teve nada a ver com pensar que você é
uma mulher indefesa, Arawyn.” Ele olhou-a de cima a baixo, seus olhos azuis
brilhantes com o calor do sol laranja ardente. “Você é muitas coisas. Desamparado
nunca será um deles.
Uma grande parte de sua ira desapareceu com isso, mas ela ainda queria respostas
sobre por que eles a mantiveram intencionalmente fora do circuito.
“Foi para proteger você, sim,” Rathe continuou com a expressão de expectativa que
ela deu a ele. “Estar perto de Fae acarreta o risco reconhecidamente pequeno, mas ainda
potencialmente catastrófico, de um deles descobrir quem você realmente é. Poderia ser
diferente se você tivesse domínio sobre todas as suas habilidades, mas até mesmo
descobrir que você é um Changeling adulto o colocaria em perigo. Os seres que
caçamos não são como os seus vilões humanos, minha Vixen. Há muitos que ainda
acreditam que podem absorver o poder de um ser consumindo-o. Eles são monstros no
verdadeiro sentido da palavra e não hesitarão em matar, foder, comer ou mutilar você,
se tiverem a chance. E não estritamente nessa ordem.
"Eu entendi aquilo. Eu até aprecio você querer me proteger, até certo ponto. Mas isso
não explica por que você escondeu tudo de mim.
“Se eu lhe dissesse que estávamos tentando encontrar a pessoa ou pessoas
responsáveis pelos ataques contra você, você teria deixado assim? Ou você teria
insistido em se juntar a nós, apesar dos riscos?
"EU-"
“E se eu tivesse recusado, você teria nos ouvido ou nos seguido?”
Ela bufou, seu olhar se desviando do dele. Ele não estava errado. Ela não era
imprudente, nem tinha qualquer grande desejo de que as pessoas descobrissem quem
ela era, ou enfrentassem o pior de sua espécie quando ela não conseguia fazer mais do
que truques de salão com seu poder, mas ela teria sido capaz de fazer isso? ficar para
trás sabendo que eles estavam correndo perigo por causa dela?
Não.
 Ele se inclinou para frente, pegando as pontas do cabelo dela para chamar sua
atenção de volta para ele, sua expressão suavizando um pouco enquanto ele sustentava
seu olhar.
“Mas você também está certo. Eu deveria ter mantido você informado.
Arawyn teve que impedir fisicamente que seu queixo caísse.
Seus lábios se torceram ironicamente. “Confiança e compartilhamento de
informações não são coisas fáceis para mim.”
Viper bufou alto , quase arrancando uma risada dela e ganhando um olhar divertido
de Rathe.
“ Mas ...” Rathe enfatizou, voltando seu foco para ela. “Vou me esforçar para ser
mais aberto com você.”
Arawyn teve a nítida impressão de que ele quis dizer isso de várias maneiras.
“Obrigada,” ela respirou, presa naquele olhar atento.
“Esta foi uma ótima reunião de família”, declarou Viper alegremente, assustando-a.
“Devíamos fazer isso de novo! Mas mais tarde, porque eu realmente preciso ir. Oh! E
não, meu Loon mais bonito e favorito, não se trata dos idiotas prestes a morrer tentando
roubar você de mim. É sobre coisas chatas de assassino. Alguns Blood Fae têm invadido
bancos de sangue e chamado todo tipo de atenção. Eu o avisei há uma semana para
parar com essa merda, mas ele ouviu? Não! Então, agora tenho que cometer um
assassinato em vez de sair com você.
Ele revirou os olhos enquanto Arawyn olhava, tentando decidir se era completamente
inapropriado se divertir naquele momento ou apenas inapropriado .
Ela ainda estava tentando chegar a uma conclusão sobre isso quando ele se abaixou,
agarrou sua nuca e a beijou como se quisesse devorá-la. Um gemido escapou
espontaneamente quando ele passou por seus lábios e patinou sua língua sobre a dela,
inundando-a com seu gosto e memórias dele beijando-a assim enquanto a fodia até um
orgasmo gritante.
Quando ele se afastou, ela estava sem fôlego, as coxas escorregadias e o pulso
acelerado no pescoço.
Ela seguiu o movimento de sua língua bifurcada enquanto ele lambia o lábio inferior
perfurado e quase gozou quando ele sorriu, mostrando aquelas presas afiadas.
Simplesmente não era justo ele ficar assim e ter um sorriso capaz de derreter sua
calcinha atualmente inexistente.
“Volto logo,” ele sussurrou com voz rouca, seus olhos amarelos brilhantes
brilhando.
“Sim, por favor,” ela sussurrou de volta, muito fascinada com o sorriso dele para
registrar suas palavras.
Ele riu, o som baixo e claramente satisfeito, ecoado por mais dois murmúrios
profundos e masculinos de diversão, como se Fear e Rathe estivessem tão encantados
por Viper mexendo com sua inteligência quanto o próprio homem.
Corando, ela olhou para eles quando Viper saiu e encontrou ambos olhando para ela
com expressões quase idênticas de satisfação e calor.
 “Eu deveria me vestir,” ela vacilou, sentindo-se como uma presa sob aqueles
olhares.
"Você deveria?"
A pergunta de Rathe, feita em um ronronar baixo e rouco, provocou-a enquanto ela
escapava para seu quarto, repetindo em sua cabeça enquanto tomava banho e se vestia
para o treinamento. Suas bochechas – e outras partes – ainda pulsavam de calor quando
ela conheceu Fear na academia, meia hora depois.
E Mesmo depois de quase uma hora de treinamento, Fear ainda podia sentir a tensão e
a incerteza pairando em torno de Arawyn como uma nuvem de tempestade.
Ela estava mostrando uma melhora acentuada hoje em moldar e usar seu poder,
invocando Luz, Sombra e até mesmo controlando o Ar, sua habilidade mais
tempestuosa. Ela estava confiando mais em si mesma e não estava lutando contra a
preocupação de machucá-lo tão intensamente, então a tensão persistente não era sobre
suas capacidades.
Seu primeiro pensamento foi que isso resultou de fazer sexo com Viper e procurar
sinais de ciúme nele, mas outra possibilidade sussurrou no fundo de sua mente.
Ela poderia sentir que ele estava andando no fio da navalha? Ela poderia sentir o
quão perto ele esteve de agarrá-la e arrancar suas roupas no momento em que sentiu o
cheiro de sua excitação, o quão perto ele ainda estava de fazer exatamente isso?
 Ouvi-la ontem à noite com Viper, ouvindo seus gritos de êxtase quando ela gozou,
quase foi sua ruína.
Ele estava perto de seu limite, seu lado animalesco – a parte mais sombria e
selvagem de si mesmo que ele tentou muito suavizar perto dela para não assustá-la –
estava se esforçando para sair.
Ele queria tanto transar com ela que podia sentir o gosto. Queria prendê-la contra a
parede e atacá-la até que uma fração dessa necessidade fosse saciada. Ele queria gozar
tão profundamente dentro dela que ela ficaria pingando sua semente por dias.
A urgência de reivindicá-la estava consumindo seu controle como ácido.
Na esperança de canalizar o nervosismo para algo que não incluísse prendê-la no
tatame e enterrar-se dentro dela, ele mudou para o treinamento de combate,
orientando-a a usar seus poderes ofensivamente enquanto ele ia na defesa.
Infelizmente, isso significava que eles estavam muito mais próximos.
Ele tentou se conter – pelos deuses, ele tentou – mas no segundo em que ela chegou
ao seu alcance, ele a agarrou antes que pudesse se conter.
O medo a segurou contra seu peito, os braços amarrados logo acima e abaixo dos
seios fartos, prendendo os dela ao lado do corpo. Ele sentiu o coração dela batendo
como um coelho preso, sentiu o cheiro de sua excitação e ouviu seu suave suspiro de
excitação.
Num instante, ele soube que não era a sensação de seus impulsos mais sombrios que
a deixava nervosa, o que significava que seu primeiro instinto estava correto.
Ela temia que ele estivesse com ciúmes e esperava uma reação negativa dele pelo
fato de ela estar com o amigo dele.
O medo escondeu um sorriso predatório.
Ele poderia dizer que ela estava preocupada por nada... mas seria mais divertido —
e mais eficaz — mostrar a ela.
Gemendo, ele se inclinou e arrastou a ponta do nariz até o pescoço dela, desenhando
sua assinatura enlouquecedora. “Porra, você cheira bem. Quase posso provar quantas
vezes Viper fez você gozar.
Seu pênis, já duro como aço, se contorceu dentro dos limites de suas calças com sua
inspiração afiada. Ele sabia que ela sentia isso pela forma como ela se arqueou de volta
para ele. Esse lado animalesco subiu um pouco mais perto da superfície, o Dragão nele
incitando-o a reivindicá-la. Afinal, ela era o maior tesouro que ele já havia encontrado.
Incapaz de resistir totalmente, ele abriu a boca e cravou os dentes na pele macia de
seu pescoço, o instinto o guiando a morder com força suficiente para forçar um gemido
chocado de prazer dela.
Seus lábios se curvaram ao redor de sua carne, uma satisfação sombria aquecendo
seu sangue. Segurando-a imobilizada com os dentes em sua garganta, ele deslizou a
mão por seu estômago e segurou sua boceta.
Com os olhos revirando na parte de trás de sua cabeça, ele soltou um rosnado baixo
e estrondoso de seu peito. Ele podia sentir o calor dela, podia sentir o quão escorregadia
ela era para ele.
 Ele a acariciou através de suas leggings, encontrando infalivelmente seu pequeno e
inchado protuberância. Seu corpo inteiro estremeceu contra ele com a primeira carícia
de seus dedos sobre aquela pérola.
Ele não tinha planejado levar isso a lugar nenhum, não tinha a capacidade de
planejar nada com o cheiro dela o deixando louco, mas agora que a estava tocando, ele
precisava ouvi-la gozar.
Sem qualquer aviso ou acúmulo lento e provocador, ele esfregou círculos fortes e
rápidos em seu clitóris, liberando a pele de seu pescoço ao mesmo tempo para lambê-la
com sua língua. A pele dela estava brilhando e ele praticamente podia sentir o gosto do
poder que emanava dela.
O gemido estridente de Arawyn e o estrangulado “Oh, Deus, Medo, o que você
está...” o levou adiante.
“Essa doce boceta está pingando para mim,” ele rosnou, a voz tão gutural que
parecia mais besta do que homem. “Seria cruel deixar você com vontade.”
Arrastando a língua pela coluna de seu pescoço, ele espalmou seu seio, beliscou seu
clitóris e mordeu com força o músculo de seu ombro.
Seu grito de libertação foi o canto de uma sereia, ecoando no ginásio enquanto seu
pequeno corpo tremia e tremia contra ele. Uma explosão de poder escapou dela
enquanto ela cavalgava onda após onda de prazer, seu poder sobre o Ar chicoteando ao
redor deles como um tornado, sua pele com o mais belo brilho metálico, uma mistura
de prata e ouro.
Quando ela ficou mole, ele gemeu, o som áspero e torturado. Deuses, mas ele queria
despi-la e encher sua boceta encharcada e latejante com seu pênis mais do que queria
sua próxima respiração.
Foi necessário todo o controle que ele possuía para resistir, e o esforço o deixou tão
tenso que quase tremeu.
Ainda acariciando levemente entre suas pernas, ele pegou seu queixo com a outra
mão, inclinando sua cabeça para trás para que pudesse passar a língua por seu lábio
inferior e cheio, saboreando seus gemidos.
Se ele já não tivesse planos para a tarde, sua determinação teria se dissolvido ao ver
seus olhos verdes escuros e a cor sedutora em suas bochechas. Ela parecia uma deusa
do sexo, tentadora e totalmente sedutora.
Ele engoliu em seco, mas sua voz ainda era áspera, marcada por um desejo cru e
primitivo.
“Vá colocar um maiô e nos encontre no telhado. Vamos fazer um tipo diferente de
treinamento hoje.”
Com isso, ele a soltou e saiu do ginásio, sem ousar olhar para trás para não perder a

luta com a necessidade avassaladora que o fazia se sentir meio louco.

A Rawyn travou os joelhos para não derreter em uma poça nos tapetes de ginástica e
se virou para ver Fear sair com os olhos arregalados.
Isso foi... chocante e um pouco enervante. E uma das experiências mais quentes de
toda a sua vida.
Ela sempre sentiu que Fear tinha um lado negro, sabia por Rathe e Viper que ele era
um guerreiro sem igual, conhecido por ser inabalável, imparável e totalmente
implacável. Ele tinha que ser, para ocupar o cargo de Guarda Real do Príncipe Supremo
da Corte Ligeira. Embora ela possa não saber tudo sobre a sociedade Fae, o fato de ele
ser o único guarda de Rathe dizia muito.
Mas ele sempre foi gentil com ela – carinhoso, doce e temperamental. Sempre no
controle.
Experimentar como foi para o Medo perder apenas uma fração desse controle foi
como estar diante de um furacão.
Só que não foi o terror que fez seu coração bater forte e rápido.
Como uma viciada em adrenalina que acaba de encontrar uma nova solução, ela
queria mais.
Quando suas pernas ficaram firmes o suficiente para carregá-la, ela saiu da
academia e foi para seu quarto, sem saber por que Medo a queria de maiô ou o que a
piscina poderia ter a ver com o treinamento, mas muito intrigada - e excitada pelo
comando em sua voz - recusar.
Só quando ela vestiu o biquíni vermelho brilhante - o único maiô que conseguiu
encontrar, apesar de uma busca minuciosa - e ficou olhando para toda a pele deixada
descoberta é que ela considerou não seguir a orientação dele.
Seu escrutínio saltou das estrias na parte externa das coxas até as cicatrizes deixadas
visíveis abaixo dos seios, na parte superior das costas e em ambos os quadris.
 Esses últimos a incomodaram mais, não por causa da memória ligada a eles, mas
porque não havia como esconder que eles cortaram seu monte. A intenção da pessoa
que segurava a lâmina era inconfundível, embora fosse uma intenção que ele não
conseguiu agir antes que ela o matasse.
Fear e Viper viram suas cicatrizes, mas não todas ao mesmo tempo, e Rathe só viu
uma parte delas em suas omoplatas.
Não haveria como se esconder se ela fosse lá assim.
Ela parecia uma boneca que tinha sido experimentada e mal costurada.
Arawyn olhou para o cardigã pendurado nas costas da cadeira, extremamente
tentada a se cobrir, mas franziu a testa para si mesma.
Como ela poderia pedir-lhes que confiassem nela, que a deixassem ver as partes que
mantinham escondidas, se ela não estava disposta a confiar neles em troca e deixá-los
vê-la?
Soltando um suspiro, ela sacudiu a tensão de seus braços. Ela estava nervosa por
enfrentar a perfeição deles com todas as suas imperfeições à mostra? Muito. Mas ela se
fortaleceu com as lembranças das reações de Fear e Viper.
Eles não se importaram que ela fosse marcada pela violência. Isso a fez querer não se
importar também.
Ajeitando os ombros, ela olhou para seu reflexo, optando por ver as cicatrizes como
prova de que sobreviveu àqueles momentos e conseguiu sair do outro lado.
T Arecebida
conversa estimulante durou até que ela saiu da escada, subiu no telhado e foi
por três pares de olhos.
Eles estavam espalhados pelo pátio da cobertura, seus Glamoures firmemente no
lugar para que algum infeliz humano ou satélite do governo vislumbrasse três seres
alados e brilhantes. Eles já tinham problemas suficientes sem serem atacados por
soldados, homens de preto ou ter suas fotos na internet.
Rathe estava sentado na beira da piscina, apoiado nas mãos, com as pernas
balançando na água, vestindo nada além de uma sunga preta que deixava à mostra
faixas de músculos ondulantes e pele dourada coberta de tatuagens pretas e cinza.
O medo havia parado quando ela apareceu, uma das mãos segurando uma toalha
em seu longo cabelo cor de mogno. Riachos de água escorriam por toda aquela
musculatura deliciosa, quase parecendo seguir as linhas rodopiantes de suas tatuagens
branco-prateadas, e seus troncos cinza-claros agarravam-se a ele como uma segunda
pele, delineando sua crescente ereção.
Viper, de volta ao loft tendo lidado com os Blood Fae, e rapidamente, ficou imóvel
no trampolim, pronto para pular na enorme piscina. Sendo Viper, ele usava um calção
curto e amarelo brilhante que, mesmo seco, moldava-se às suas coxas fortes e lutava
para conter sua grande protuberância que endurecia rapidamente. O resto dele, como
os outros, estava nu, dando-lhe uma visão deliciosa de seu corpo duro e colorido e
tatuado.
Todos os três olhavam sem piscar, suas expressões atordoadas e tensas, mas não
importava o quanto ela procurasse, não conseguia encontrar nenhum sinal de aversão
nas marcas em sua pele.
O movimento fez com que seu olhar se voltasse para Rathe. Seu pulso acelerou
quando ela viu que ele se moveu para agarrar a borda da piscina, a tensão visível em
cada linha de sua forma poderosa. Ele parecia estar se contendo para não ficar de pé e
rondar em direção a ela, perdendo a batalha.
Sua atenção se concentrou no elástico de cabelo em volta do pulso dele, um frio na
barriga ao perceber que ele ainda o tinha e, mais ainda, que ainda o usava.
Assim como aconteceu na primeira vez que ela percebeu, vê-lo usar algo dela
causou uma emoção inebriante através dela.
O gemido baixo e estrangulado do medo atraiu sua atenção para ele. Ele também
estava quase vibrando de tensão, os braços rígidos ao lado do corpo, a toalha apertada
com força na mão.
Seus olhos, não mais o cinza que ele usava para se misturar com os humanos – como
se qualquer um que se parecesse com ele pudesse se misturar – eram de um tom de
roxo vívido e luminoso que ela tinha visto pela última vez naquela noite na masmorra.
Distraída, a sutil atração de poder não foi registrada até que Viper desapareceu de
sua visão periférica. Um único batimento cardíaco depois, ele saltou de luz para ficar
diretamente na frente dela, íris amarelas brilhantes quase engolidas pelo preto de suas
pupilas dilatadas, fazendo-o parecer um tubarão.
Ele estendeu a mão para agarrá-la antes que o afiado “Viper” de Rathe
interrompesse o movimento.
Ele tremeu levemente, seu corpo duro tremendo com o esforço necessário para se
conter, mas conseguiu dizer: “Posso tocar? Ooh, por favor, deixe-me tocar.
Ela assentiu um pouco bruscamente, o ar selvagem dele fazendo-a sentir-se quase
tonta de antecipação para ver o que o homem imprevisível faria.
Como se estivesse em pausa e alguém apertasse o play, ele terminou o movimento
abortado e agarrou-a, endireitando-se enquanto a levantava de modo que os pés dela
ficassem pendurados em suas canelas. Uma mão imediatamente espalmou sua bunda
enquanto a outra percorria a pele nua de seus lados, costas e coxas.
“Deuses, eu mataria para ser um polvo agora,” ele murmurou contra o topo de sua
cabeça, onde estava cheirando seu cabelo.
Mesmo sabendo que ele quis dizer isso literalmente, o absurdo da afirmação
arrancou uma risada dela. "Por que?"
 “Porque então eu teria mãos suficientes para tocar você em todos os lugares ao
mesmo tempo.”
“Venha aqui, irmãozinho, e eu lhe emprestarei o meu”, Rathe respondeu do outro
lado da piscina.
Borboletas voaram em seu estômago, aumentando ainda mais sua frequência
cardíaca. Rathe parecia divertido, mas não havia o menor indício de brincadeira em sua
voz, como se a oferta fosse sincera.
Viper ficou imóvel por um instante, como se estivesse pensando nisso, depois
balançou a cabeça. “Não seria a mesma coisa.”
Ela poderia ter pensado que imaginou Rathe sussurrando: “Como saberemos a
menos que tentemos?”, se Viper não tivesse rido baixinho.
Girando, ele a colocou de pé e a empurrou em direção à piscina com um leve tapa
em sua bunda. “Quem quer brincar de Strip Chicken? Arawyn está no meu time! Rathe,
você sobe nos ombros do Medo.
Para seu total choque e completo encantamento, Rathe jogou a cabeça para trás e riu.
Foi a primeira vez que ela o viu fazer isso. Atordoado pela visão, Arawyn ficou
olhando. Ele já era bonito, mas ficava quase dolorosamente lindo quando ria.
Ele diminuiu lentamente, tornando-se um sorriso amplo e igualmente lindo quando
ele encontrou os olhos dela. Ela não sabia que expressão estava em seu rosto, mas tudo
o que ele viu, aparentemente ele gostou.
—Se continuar me olhando desse jeito, Vixen, vou esquecer minha moderação
cavalheiresca.
Se sua garganta não estivesse cheia de desejo, ela teria choramingado diante da
ameaça, expressada em um ronronar que poderia ter tentado um santo a pecar.
“Eu não sei como diabos você consegue se conter, para começar, com ela nesse maiô!
Eu sabia que seria incrível quando você escolheu, mas não sabia que seria tão bom.”
Arawyn olhou de Viper para Rathe, com os olhos arregalados. "Espere, você
comprou isso?"
Ela presumiu que Viper era o culpado pelo desaparecimento do maiô que ela trouxe
de casa e pelo aparecimento misterioso do biquíni vermelho-sangue em seu lugar.
Ele não respondeu, apenas cantarolou baixo e deslizou os dentes pelo lábio inferior
enquanto a olhava de cima a baixo.
“O que aconteceu com aquele que eu trouxe comigo?”
A mão de Viper disparou no ar. “Eu roubei.”
"Você- devolva!"
“Não, uh.” Ele cruzou os braços sobre o peito e estreitou os olhos para ela. “Eu
considerei isso de forma justa e honesta. É meu agora.
Descartando a lógica fracassada de que roubar poderia ser chamado de “justo e
honesto”, ela bufou. “O que você poderia querer com meu maiô velho?”
Seus olhos ficaram encapuzados e a expressão em seu rosto tornou-se
completamente perversa. “Eu uso principalmente para enrolar meu coc...”
Medo, que, sem o conhecimento dela, estava se aproximando com a habilidade e a
discrição de um gato selvagem, escolheu aquele momento para atacar, pegando-a nos
braços e depois tomando seus lábios entreabertos de surpresa em um beijo rápido, mas
devastador. .
Ela ainda estava abrindo as pálpebras quando ele saiu da beira da piscina com ela.

T Para sua decepção, ela nunca viu Rathe nos ombros de Fear. Assim que seu gigante
caiu na água com ela, Viper disparou um canhão e começou uma guerra de
respingos, até mesmo atraindo Rathe para a batalha.
Não é novidade que o medo venceu. Manipular Água era uma habilidade da Corte
Noturna, dando-lhe uma vantagem distinta sobre todos eles.
Aproveitando a oportunidade enquanto Rathe estava distraído discutindo com
Viper sobre quais armas eram melhores em combate subaquático, Arawyn afundou
lentamente sob a superfície. Ela usou o pequeno comando que ganhou sobre Water para
evitar que as ondas de seu movimento alcançassem Rathe e o alertassem sobre sua
aproximação. Logo atrás dele, ela encheu a boca com água e emergiu.
Quando ele se virou para encará-la, como ela sabia que faria, ela esguichou-o
diretamente no rosto. Fear e Viper explodiram em gargalhadas enquanto ela sorria
vitoriosa.
“Te peguei,” ela provocou.
Com movimentos lentos, Rathe passou a mão pelo rosto. “Oh, você vai pagar por
isso, Pequena Megera.”
 Sorrindo, ela saiu do fundo da piscina, torcendo o corpo para mergulhar. Ela não foi
muito longe antes de sentir uma mão perto de seu tornozelo.
Rathe arrastou-a para ele debaixo da água, seus esforços para se libertar foram
totalmente ineficazes. Prendendo-a contra seu peito, ela percebeu o olhar maligno em
seu rosto através dos fios flutuantes de seu cabelo. Ela teve meio segundo para se
perguntar o que ele havia planejado... quando ele fez cócegas nela.
A respiração explodiu dela enquanto ela se contorcia e se mexia, tentando escapar
de suas cócegas nos dedos, sem sucesso.
Com os pulmões começando a queimar por ar, ela empurrou o fundo, mas ele a
pegou e a trouxe de volta para seu peito. O pânico estava começando a ganhar vida
quando ele criou uma bolha de ar ao redor deles.
Com os olhos arregalados, ela respirou fundo agradecida e tirou o cabelo do rosto,
olhando ao redor com admiração. A bolha se estendia logo acima de suas cabeças até o
meio do peito.
“Isso é incrível.”
Ela olhou para ele quando ele não respondeu, só então percebeu que seu rosto
estava a centímetros do dela. O ar ficou carregado e Arawyn de repente teve plena
consciência de quão próximos eles estavam. Seus corpos roçavam ritmicamente no
ritmo das ondas persistentes. Suas grandes mãos estavam quentes o suficiente para
escaldar onde estavam enroladas em sua cintura nua.
Ela estava perto o suficiente para ver as listras douradas nos raios de sol laranja que
cercavam suas pupilas. Perto o suficiente para se afogar em seu perfume almiscarado.
Perto o suficiente para beijar...
O olhar dela passou de um lado para outro entre o dele e depois desceu até os
lábios. Eles estavam ligeiramente separados, dando-lhe um vislumbre tentador das
pontas de seus caninos afiados.
Ele tinha um gosto tão bom quanto cheirava? Ele a beijaria do jeito que eles
discutiram: acaloradamente, provocativamente, ambos dando o melhor que podiam?
Ou ele a possuiria inteiramente, mantendo-a imóvel enquanto festejava?
Havia um olhar perigoso e cauteloso em seus olhos quando ela os encontrou
novamente, um olhar que lhe dizia que ela estava brincando com fogo.
Aquela selvageria que ele mantinha tão cuidadosamente contida olhava para ela
daquelas profundezas fascinantes, excitando-a com a ferocidade que prometia
silenciosamente. Ela queria provar aquela ferocidade, queria dançar com o fogo dele e
alimentá-lo com o seu.
Suas mãos apertaram sua cintura.
Arawyn inclinou-se para a frente, preso naquele olhar fixo, seduzido pelo aviso que
brilhava sombriamente dentro dele.
Um centímetro separava seus lábios, crepitando com eletricidade, quando ele falou.
“Respire fundo”, ele ordenou, afastando-a. “Então você tenta.”
Ela o fez, inspirando profundamente, embora fosse mais por reação à pontada de
rejeição que apertava seu peito do que por qualquer intenção de seguir seu comando.
 Suas pálpebras se fecharam enquanto a água lavava seu rosto. Ela os manteve
fechados, fingindo se concentrar para se esconder na escuridão para não ter que encará-
lo, para não ter que ver aquelas paredes impenetráveis dele a excluírem.
Talvez suas emoções turbulentas tenham ajudado, ou talvez tenha sido um simples
instinto de sobrevivência que lhe permitiu chamar o Ar com uma facilidade inesperada.
De qualquer forma, demorou apenas alguns segundos antes que ela formasse uma
bolha ao redor deles.
Finalmente abrindo os olhos, ela evitou os dele, inclinando a cabeça para trás para
olhar a superfície da água acima enquanto ela chutava o fundo da piscina, desalojando
as mãos dele de sua cintura.
O medo a alcançou no momento em que ela emergiu, girando-a em círculos. “Muito
bem, Firláh !”
Viper a pegou em seguida, dando-lhe um beijo de parabéns e uma apalpada
sorrateira e subaquática em sua bunda. “Você é natural, Loon! Você estará sufocando as
pessoas antes que perceba!
Optando por ignorar a última parte, ela forçou um sorriso para eles e assentiu
quando Viper sugeriu que ela tentasse tirar o máximo de água que pudesse da piscina.
Grata pela distração, ela se concentrou totalmente em trabalhar com seu poder,
ignorando Rathe e o vazio persistente em seu peito.
EU Mais tarde, naquela noite, depois de um banho para tirar o cloro e de uma soneca,
Arawyn encontrou todos na sala. Sentando-se entre Fear e Viper no sofá, ela
enrolou as pernas embaixo dela, fingindo que não conseguia sentir os olhos de Rathe
sobre ela de sua posição na cadeira do outro lado de Viper.
“Então, o que estamos assistindo?”
Viper citou um filme do qual ela não tinha ouvido falar enquanto Fear se inclinava
para frente para vasculhar a tigela de doces que alguém havia colocado sobre a mesa.
Ela sorriu quando ele começou a pegar seu favorito, um Butterfinger.
Antes que ele pudesse terminar de tirá-lo da tigela, Rathe rosnou para ele – na
verdade rosnou – o som repentino e inconfundivelmente ameaçador. O medo mudou
lentamente, as sobrancelhas levantadas interrogativamente.
Rathe lançou um olhar para ela.
Arawyn piscou, completamente perdido, mas Fear lançou o doce com uma
compreensão: “Ah”.
Ela olhou entre os dois, depois para Viper, que absorveu a breve e confusa interação
sem comentários e voltou a assistir ao filme.
Quando ninguém ofereceu uma explicação, ela falou. “O que foi isso?”
Rathe agiu como se não a tivesse ouvido, olhando atentamente para a tela, então deu
uma cotovelada em Fear. Embora a montanha de um homem mal tenha sido
incomodada pelo golpe, ainda teve o efeito pretendido. Ele olhou para ela pelo canto do
olho, os lábios curvados em um sorriso travesso por trás da barba.
“Machos Fae têm grande orgulho em alimentar seus Fi -”
“Medo,” Rathe interrompeu, sua voz afiada.
O medo retumbou uma risada, sustentando o olhar de Rathe enquanto o
desconcertante homem mostrava os dentes que se afiavam em pontas diante de seus
olhos. Franzindo a testa, sem entender a tendência entre os dois homens, mas
percebendo o fato de que Rathe não queria que Fear comesse seu doce, ela bufou.
“Você pode comer um pouco, Medo. Há muitos."
Ele se virou e deu um beijo no topo de sua cabeça, ainda sorrindo. Havia algo em
seus olhos, um brilho que a deixou nervosa por razões que ela não entendia, quando ele
se afastou para olhar para ela.
“Não, não posso. Sao seus."
Com isso, ele voltou para a tigela de doces, evitando intencionalmente os
Butterfingers.
F orelha recostou-se no sofá, bebendo um copo de Crestalia
interminável no peito que o impelia a ir para seu Firláh .
para aliviar a dor

Quando o relógio se aproximava da meia-noite, ela desejou boa noite a Rathe, Viper
e ele, deixando os três por conta própria. O Príncipe se acomodou do outro lado do
sofá, ligando a TV que exibia um programa aleatório com o qual Fear não se importava,
enquanto Viper jogava dardos pela sala.
Era rara a noite em que os três estavam juntos em casa. Um deles geralmente estava
caçando informações sobre os assassinos atrás de Arawyn ou lidando com Fae banidos
indisciplinados. Felizmente, eles enviaram uma refeição para Ehrindil outra noite, com
quem uma Víbora Fae da Água estava lidando, que se recusou a seguir as regras. Ele
teve que negar ao homem uma morte limpa em favor de apaziguar seu pai. Os Water
Fae eram fortes o suficiente para acalmar o rei até que pudessem encontrar outra
refeição para ele.
Por mais que Fear odiasse sacrificar os Fae, não importava seus crimes, manter o
escrutínio longe de si mesmos e, portanto, manter a existência de Arawyn em segredo,
valia a pena quaisquer reservas que ele tivesse em atender às predileções do rei.
Ele faria absolutamente qualquer coisa pelo seu Destino.
O medo deixou seu olhar vagar de volta para Viper. Não era surpresa que seu amigo
tivesse feito um esforço para ficar mais tempo em casa. A bela melodia que Arawyn
fazia cada vez que a fazia gozar assombrava seus sonhos da melhor maneira. Se ele
tivesse tido a oportunidade de se enterrar dentro dela, de observar seu rosto enquanto
ela se aproximava de seu pênis, de experimentar como era estar com ela plenamente, ele
também não se afastaria muito.
Seu pau se contorceu em sua calça jeans, enchendo e alongando com a ideia de sentir
o calor apertado e úmido dela se estendendo ao redor dele.
Extremamente possessivo e gostando daquela visão mais do que deveria enquanto
estava sentado em uma sala com seus amigos, seus dedos apertaram o vidro que
segurava na esperança de que isso o prendesse e o mantivesse preso ao assento.
O barulho rítmico de outro dardo perfurando o centro do maldito alvo, e o
correspondente grito de vitória de Viper, fizeram Fear fechar os olhos para suprimir o
desejo de sair em busca de melhor entretenimento.
Como procurar a mulher que o deixava meio louco de luxúria e de um sentimento
muito mais profundo.
Houve um certo número de vezes que ele pôde assistir o assassino mais temido do
Rei da Luz acertar o alvo antes que o jogo se tornasse monótono, então ele voltou sua
atenção para entorpecer a necessidade que o assolava com o potente licor cor de mel.
No entanto, durante todo o tempo, ele se perguntava quantas vezes poderia fazer
Arawyn gozar em sucessão, e como seriam os lábios dela enrolados em torno de seu
pau grosso.
Com sua altura e envergadura, seriam necessários apenas alguns passos para chegar
ao quarto dela.
Não. Você vai esperar até que ela te receba de braços abertos... e pernas abertas.
O lado dragão dele queria saquear e tomar, implacável quando se tratava de seu
tesouro.
Foi só quando um dardo passou longe, errando completamente o alvo e afundando
na parede, que ele olhou para cima, as sobrancelhas franzidas enquanto a expressão de
seu amigo se tornava completamente assassina.
"O que é?" O medo exigiu, a meio caminho de ficar de pé.
Os olhos de cobra de Viper eram amarelos brilhantes, brilhando com a Visão, as
pupilas contraídas em fendas pretas enquanto ele se concentrava no que estava além .
Longo e baixo, um grunhido cresceu no peito de Viper como o primeiro ronronar de
um motor. Seu amigo cerrou o punho em torno dos dardos que segurava, sem se
importar com o fato de as pontas perfurarem sua pele. Sangue carmesim escorria por
suas mãos e pingava na madeira.
 “O que você vê, irmão?” Rathe meio perguntou, meio comandou.
Não querendo esperar o tempo que levaria para contornar o sofá, Rathe bateu com
força suas asas negras e voou, navegando sobre ele com facilidade e pousando ágil em
pé diante de Víbora, mas o assassino nem sequer se encolheu, muito absorto. em tudo o
que ele viu que Fear e Rathe não conseguiram.
O medo ficou tenso, seus ombros e corpo ficaram tensos quando ele largou seu
Glamour. A segunda pele caiu instantaneamente e foi como poder respirar depois de
privar os pulmões de oxigênio. Instantaneamente, ele se tornou mais forte, mais rápido
e mais letal enquanto colocava seus sentidos aprimorados no lugar.
Asas escuras explodiram de suas costas, rasgando sua camisa em pedaços ao seu
redor, e chifres brotaram de sua linha do cabelo, os grossos troncos curvando-se ao
redor de sua cabeça antes de se erguerem em direção ao céu. Sua pele empalideceu para
um tom prateado desumano iluminado pela lua, e suas tatuagens se contorceram, a
tapeçaria branca mudando e mudando.
Ele ampliou sua audição e respirou fundo para ver se sentia algum indício de
ameaça. Ele também se concentrou intensamente na conexão em seu peito, encontrando
Arawyn em paz e imperturbável do outro lado.
“Fogo,” Viper murmurou com raiva, seu corpo praticamente vibrando com energia
maníaca. “Eu vejo fogo em todo lugar.” Ele olhou ao redor da sala, vendo, mas não
vendo.
Rathe respirou fundo, seus próprios sentidos em alerta máximo. “Não há fogo. Não
fume. O que quer que ele veja, não está acontecendo agora.”
“O fogo está aqui?” ele questionou, precisando de tanta informação quanto possível
para manter os homens que ele considerava seus irmãos, e a mulher que o Destino
confiou aos seus cuidados, seguros.
“Não posso dizer, porra. Poderia ser. Poderia estar em outro lugar.
“Maldição, isso não ajuda.”
O medo sabia que ele estava sendo irracional. Não era assim que o Viper's Sight
funcionava. Geralmente era vago. Quanto mais vezes ele tivesse uma visão específica,
mais detalhes surgiriam. Até onde Fear sabia, essa premonição foi a primeira.
"O que mais?" Rathe incitou, lançando a Fear um olhar que dizia claramente para
calar a boca. Comprometer o foco de Viper poderia tirá-lo da visão.
“Ahhh,” Viper gemeu, agarrando sua cabeça, quase se apunhalando com as pontas
dos dardos enquanto aumentava suas habilidades, recusando-se a deixar o que quer
que estivesse vendo escapar sem mais. “Merda, merda, merda!” Víbora sibilou.
Arfando, ele tropeçou para trás quando seu poder o liberou.
Com um rugido, ele recuou e lançou os dardos com uma precisão insana.
Chicoteando no ar, eles atingiram seu alvo, um após o outro quase partindo os que
ainda estavam alojados no tabuleiro, até que um buquê deles preencheu aquele
pequeno círculo interno.
O poder de Rathe os pressionou como uma tempestade, e Fear se juntou à confusão.
Viper enfiou as mãos em seu cabelo loiro, a raiva irradiando dele em ondas, a Visão
desaparecendo.
 “Arawyn”, ele disse a eles. “Ela estava... porra ! Ela estava machucada e gritando. O
fogo. Estava por toda parte e queimava tanto que eu praticamente podia senti-lo
lambendo minha pele.”
A raiva pura cegou o Medo, e ele teve que se conter para não virar o sofá, para não
destruir todo o maldito loft.
Rathe estava frio como gelo, sua expressão endurecida como granito. “Você viu mais
alguma coisa? Alguma coisa útil que possa nos dizer quando ou onde?
“Eu teria dito.” Viper parecia pronto para cuspir veneno. “Eu quase pude sentir o
gosto da dor de Loon.” Sua língua bifurcada passou pelos lábios, pegando qualquer
resquício de sabor que ainda estivesse lá. “O pânico dela. Ela estava furiosa. A fúria
assassina em seus olhos era tão bonita.”
Por trás do brilho perigosamente zangado no olhar de Viper havia uma espécie de
possessão maníaca e a necessidade avassaladora de ir verificar Arawyn. Medo
compreendido, ele queria colocar os olhos nela e ter certeza de que ela estava bem.
Lembre-se de que ela estava segura.
Por agora.
Ele não conseguia suportar a ideia de que ela estivesse magoada, ou pior.
Viper saltou na ponta dos pés, murmurando para si mesmo sobre ir até ela ou sair
para matar alguma coisa, escolhendo finalmente seguir como um pesadelo silencioso
pelo corredor até a porta de Arawyn.
Ir até ela não era uma opção para Fear. Não quando ele se sentia a momentos de se
perder. Ele sempre se suavizou por ela, mostrou-lhe o guardião e o provedor, mas a
verdade era que ela era um dos únicos seres em qualquer reino que via esse lado dele. A
maioria o conhecia como o guerreiro cruel e impiedoso que ele era. Eles viram a Guarda
Real, treinada para proteger o Príncipe, para matar qualquer ameaça percebida sem
questionar.
Suas mãos estavam cobertas pelo sangue de seus inimigos. Ele fez coisas hediondas
para proteger a si mesmo e àqueles que considerava familiares. E ele faria isso de novo
em um piscar de olhos se isso significasse que ele e aqueles que ele amava estavam
seguros. Vivo.
Talvez seja por isso que ele estava chateado além da razão.
Durante todo esse tempo, ele não conseguiu erradicar as ameaças contra Arawyn.
Não consegui pegar os canalhas que continuavam a colocar em risco sua segurança.
Eles não estavam mais perto de encontrar seus inimigos e derrotá-los do que estavam
há duas semanas – inferno, um mês atrás – e isso era inaceitável.
Arawyn rapidamente se tornou a coisa mais importante para ele no universo. Para
ele, ela era tudo de bom no mundo. Ela era a cor de sua existência monótona.
Com a garganta quente por causa do fogo que ameaçava vomitar, ele domou as
partes mais selvagens de si mesmo o suficiente para sair do sótão, deixando seus irmãos
para trás. Ele não podia estar perto de ninguém quando era tão volátil.
Sua pele era a única coisa que o mantinha unido.
Em sua garagem, seu refúgio, ele esperava encontrar paz, mas mesmo o luar que
entrava pelas vidraças embutidas no topo das portas industriais da garagem não
sufocava sua ira. Seus músculos tremeram e sua cauda se debateu quando ele pegou
uma chave inglesa, com a intenção de trabalhar, mas estava irritado demais para isso.
Um tipo febril de energia vibrou através dele.
O metal gemeu e se curvou, moldando-se ao seu punho quando ele fechou a mão
em torno da ferramenta. Então ele navegou pelo ar, colidindo com a parede oposta com
um baque satisfatório.
Ele queria jogar outra coisa, destruir tudo em seu caminho apenas para canalizar o
medo implacável e a autocensura que sentia corroendo-o como ácido.
É por isso que ele não saiu. Se o fizesse, tinha certeza de que haveria um rastro de
Fae mutilados e sangrentos em seu rastro. Embora culpados de crimes graves o
suficiente para serem banidos, eles não mereciam morrer em uma onda de assassinatos
só porque ele viu o vermelho e desejou a destruição. Justiça. Para devolver o equilíbrio
ao mundo, onde a mulher mais linda e incrível que ele já viu não estivesse em tal
perigo. Um onde ele seria capaz de acabar com os bastardos sádicos que vinham atrás
dela antes que eles tivessem a chance de respirar em sua direção.
A rédea apertada que ele tinha sob seu controle era precariamente fina, os últimos
fios mal conseguiam conter a tempestade que lutava para se libertar.
Andando pela garagem, ele lutou com tudo o que tinha dentro de si para dominar o
quão selvagem e tumultuado se sentia.
Porque se não pudesse, ele sabia que estava prestes a fazer algo de que se
arrependeria.
A rawyn acordou de uma vez. Não houve tranquilidade, nem cílios agitados, nem
resquícios de sonhos agarrados a ela quando ela abriu os olhos. A luz da lua
atravessava as cortinas, espalhando-se pelo edredom quando ela se sentou e colocou a
mão no peito, bem sobre o coração.
A aguda sensação de estar presa, de sentir que sua pele mal era suficiente para
contê-la, fez com que ela escorregasse das cobertas e se sentasse na beira da cama
enquanto piscava para afastar o sono e se recompunha.
Medo. Seu medo.
Foi um conhecimento instantâneo .
Desde a noite em que descobriu quem e o que era, as conexões em seu peito
cresceram e se fortaleceram. A princípio, ela suspeitou que tinha algo a ver com o poder
que explodia dela, mas agora, sabendo o que sabia sobre os acasalamentos Fae, ela se
perguntava se não era algo mais. Se, talvez, tivesse a ver com a forma como Viper e Fear
a tocaram. Junto. Enquanto Rathe assistia pecaminosamente do lado de fora.
Talvez fosse uma ilusão esperar que aqueles homens, todos os três, pudessem ser
destinados a ela. Mas aqui, no conforto do seu quarto, ela admitiu para si mesma o
quanto queria aquilo mesmo. Imaginar um mundo sem eles em sua vida era
dolorosamente sombrio.
Não importava o que causava as conexões mais profundas, ela agora conseguia
diferenciar os três homens com a mesma facilidade com que distinguia as cores, e isso
era mais do que apenas a atração inicial que ela sentia. Suas emoções, seu bem-estar,
deslizaram para ela com a mesma facilidade.
Quando algo incomodava um deles, quando alguém se machucava, ela sabia. E
Fearson era ambos.
Era um conhecimento vago, algo facilmente esquecido quando ela estava distraída
ou ocupada, mas no silêncio ainda era inconfundível.
Arawyn levantou-se num instante, caminhando até a porta e entrando no corredor
escuro. Uma porta abaixo, ela sentiu um Viper inquieto, mas ele não precisava dela
neste momento do jeito que Fear precisava. Rathe, por outro lado, estava mais longe –
não estava mais em casa – a distância entre eles se estendia e era ligeiramente abafada
devido à distância.
O que está acontecendo?
Chame isso de sexto sentido, mas ela podia sentir a perturbação no ar. O
desconforto. Era tão tangível quanto o piso frio de madeira sob seus pés quando ela saiu
do loft e subiu as escadas para o andar térreo, seguindo seus instintos e aquela atração
incessante que a puxava para a montanha de um homem andando agitado pela
garagem.
Sombras a cobriram enquanto ela observava a maneira como os músculos dele se
moviam sob sua pele prateada metálica e sem glamour. As tatuagens brancas em seu
peito, braços e costas brilhavam como opalas radiantes sob os raios de luar que
brincavam nas linhas duras e gravadas de seu corpo.
Com seu Glamour abandonado, chifres escuros e brilhantes brotaram de sua linha
do cabelo para se curvar ao redor de sua cabeça como uma coroa infernal antes de se
projetarem para cima, terminando em pontas letais. Asas pretas e coriáceas estendiam-
se de suas omoplatas, expandindo-se e contraindo-se, como se ele estivesse
continuamente se convencendo a não voar. Um movimento fácil daquelas asas e ele
estaria no ar.
A necessidade de voar acima da paisagem urbana diminuiu sua conexão. O que
quer que o estivesse incomodando o deixou com uma raiva insensata. Ela sentiu os fios
finos que o mantinham unido.
Um grunhido baixo retumbou em seu peito e suas unhas se alongaram em garras
cinzentas. Seus dedos flexionaram com o desejo de bater em alguma coisa... ou estripar
alguma coisa.
Nesta forma, ele era uma fera de pesadelo. Qualquer outro ser, neste reino ou no
próximo, teria detectado a raiva latente, o perigo predatório, e fugido.
 Em vez disso, Arawyn saiu para a luz.
Ela sabia que Fear a sentiu no momento em que ela desceu as escadas, mas ele ficou
fisicamente tenso quando ela tomou a decisão de se aproximar. Sua cauda balançava de
um lado para o outro, hipnotizantemente agitada.
Ele pensou que ela iria se transformar? Que ela fugiu dele quando percebeu o quão
perto a fera dentro dele estava da superfície?
Homem tolo.
Ela deu outro passo gentil em direção a ele, aproximando-se lentamente, como se ele
fosse um animal arisco: imprevisível e perigoso. Ele era, sem dúvida, ambos, mas nunca
a machucaria. Disso ela tinha total fé.
O medo apoiou as palmas das mãos no capô do carro que estava restaurando,
virando a cabeça levemente em direção ao ombro. Seu rosto estava coberto de sombras
e sua voz era um som profundo e gutural enquanto ele a alertava.
"Você deveria ir embora."
Por um momento, Arawyn fez uma pausa, a rejeição foi um golpe doloroso em seu
coração, até que ela lembrou a si mesma que isso não era sobre ela.
“Eu não vou embora”, ela prometeu teimosamente.
O medo engoliu em seco. “Eu não quero que você me veja assim.”
"Como o que?" ela pressionou, dando outro passo, e depois outro. "Como um
homem? Como um Fae?
“Como um monstro,” ele rosnou.
“Pfft,” Arawyn descartou sua preocupação. “Você já sabe como me sinto em relação
à sua forma sem glamour, Fear. Ou preciso lembrá-la do quão sexy eu acho você?
Sua cauda diminuiu para um ritmo sedutor, chamando-a para mais perto.
O medo cantarolou um som baixo e apreciativo antes de ser interrompido
abruptamente. “Não é minha aparência. É disso que sou capaz agora, querido. Preciso
matar ou preciso foder. Eu preciso da violência ou do prazer. Vá encontrar um dos
outros até que eu esteja sob controle.”
Recusando-se a ouvir, ela se aproximou. “Você acha que isso me assusta?” ela
desafiou.
“Arawyn”, ele admoestou, olhando para ela, mas ela não se deixou intimidar.
“Acho que você quer dizer Firláh ”, ela sussurrou e parou atrás dele. Tão perto, ela
podia sentir o calor do corpo dele aquecendo-a.
Um grunhido retumbou em seu peito. “Você está brincando com fogo.”
“Acontece que gosto de fogo… As chamas são bonitas e perigosas. Assim como
você."
Aproveitando a oportunidade, ela deslizou a mão pela pele lisa de suas costas até
que ela descansou entre suas asas, notando o arrepio que o atormentava. Com vontade
própria, o rabo dele enrolou-se na perna dela, surpreendentemente macio. A cabeça em
forma de pá achatou-se contra sua bunda, acariciando-a suavemente, mantendo-a perto,
apesar do estrondo de protesto de Medo.
“Você está sempre lá para mim, me protegendo, cuidando de mim. E eu adoro isso,
mas não sou uma boneca delicada. Você não precisa me proteger de você mesmo.
Arawyn passou a mão pela borda da asa dele, apreciando o modo como ele estremecia.
“Você não precisa esconder sua escuridão. Você não vai me machucar, Medo”, ela
prometeu, sentindo sua hesitação, seu distanciamento, decorrentes daquela apreensão.
Apertando o capô do carro com mais força, ele amassou o metal. “Eu não estou... eu
não tenho controle total. Há partes de mim que você não conhece, partes que você
nunca viu. Eu não quero assustar você.
“Se a loucura de Viper não me assusta, duvido que muito o faça.”
Uma risada baixa o percorreu, fazendo os lábios dela se curvarem em um pequeno
sorriso vitorioso.
Virando-se lentamente, Fear nunca se moveu de seu toque, seus dedos deslizando
ao longo da pele tatuada até que ela sentiu as depressões e vales de dar água na boca de
seu abdômen delineado. Sua cauda também se recusou a perder contato, dando-lhe
espaço suficiente para se mover antes de enrolar-se novamente em torno de sua perna.
Seus olhos cinza-lavanda se foram, substituídos por um roxo brilhante que brilhava
com manchas prateadas, como se milhares de pequenas estrelas estivessem presas nas
profundezas de seu olhar.
Ele ficou sério, seu pomo de adão balançando e o queixo ondulando enquanto ele
olhava para ela.
“Se você soubesse o quanto eu quero rasgar cada pedaço de tecido do seu corpo e
levá-lo aqui mesmo, agora mesmo, você poderia se sentir diferente.”
"Você tem razão." Erguendo o queixo, ela o deixou ver a honestidade escrita em seus
olhos. “Isso me faz sentir diferente.”
Ela viu as paredes que ele colocou no lugar quando ela se afastou dele, sua cauda
caindo e parando imediatamente, deixando-a ir.
Agarrando a bainha da camiseta enorme que usava, ela puxou-a para cima e sobre a
cabeça em um movimento rápido. Ele ficou pendurado em seu dedo até cair no chão,
em uma pilha descartada.
As narinas do medo se alargaram, cheirando sua excitação. Seu olhar escureceu, as
manchas prateadas iluminaram-se até brilharem como purpurina, e a pá de sua cauda
levantou-se de onde caiu. Seu olhar devorou a visão de seus seios nus, demorando-se
em seus mamilos rosados e tensos com uma fome viciosa.
“Isso me faz pensar por que você ainda está vestido,” ela zombou maliciosamente.
As garras do medo entravam e saíam do Glamour, voltando a ser unhas rombas
antes de afiarem novamente. De novo e de novo. Lutando pelo último resquício de seu
controle.
“Você tem exatamente um minuto para virar sua linda bunda de volta para aquelas
escadas e ir até o Viper. Porque se você ficar, minha Pequena Tentadora, não serei
gentil. Você merece mais da nossa primeira vez.
“Eu mereço o melhor orgasmo que você pode me dar. Mas se você não estiver à
altura da tarefa, acho que terei que cuidar de mim mesma.” Arawyn sabia que ela
estava provocando a fera.
Um arrepio de excitação a percorreu enquanto ele ficava tenso, pronto para atacá-la
quando sua mão desceu por sua barriga, mergulhando no cós de seu short masculino.
 Mordendo o lábio, ela deslizou o dedo pela fenda já encharcada, provocando seu
clitóris em um leve círculo no caminho de volta. A luz começou a brilhar suavemente
em suas palmas, e o Ar chicoteou em uma brisa suave que despenteou seus cabelos.
Observando o movimento de seus dedos sob o algodão úmido, Fear lançou uma
série de maldições em uma linguagem que soava sobrenatural e antiga antes de ele estar
sobre ela. Entre um batimento cardíaco e outro, ele agarrou sua bunda, levantando-a e
colocando-a contra ele.
“O que você faz comigo, moín Firláh …”
Com os dedos mordendo sua carne, ele devorou avidamente sua boca enquanto
suas mãos se enfiavam nas longas mechas de cabelo cor de mogno que caíam
frouxamente sobre seus ombros.
Inclinando a cabeça, ela encontrou a língua dele, golpe por golpe, e envolveu as
pernas em volta da cintura dele. Seu pênis duro esticou-se contra seu jeans,
provocando-a através das finas camadas de tecido que os separavam. Ela estava tão
molhada que se perguntou se estava encharcando o jeans enquanto ele se esfregava
contra ela, livrando sua mente de qualquer pensamento que não fosse dar a ele o que
ele precisava.
Ela podia sentir a energia indomada colidindo logo abaixo da superfície.
Seu gigante gentil havia desaparecido e em seu lugar estava o guerreiro implacável.
Havia uma selvageria neste homem que ameaçava destruir tudo em seu caminho. E
ainda assim, ele a segurou contra ele como se ela fosse a única razão pela qual ele
respirou fundo.
Um arrepio percorreu sua espinha, e gavinhas de Sombra rastejaram dela para
envolvê-los enquanto ela se rendeu a ele completamente. Ela gemeu quando ele mordeu
o lábio, sugando-o em sua boca antes de soltá-lo para traçar uma linha quente de beijos
por seu pescoço.
O pensamento daquela boca talentosa viajando até sua boceta, levando-a a um
orgasmo intenso, fez com que ela se arqueasse contra ele.
Como se ele pudesse ler seus pensamentos, suas unhas voltaram a ser garras em
uma mão, e ele as usou para cortar sua calcinha em tiras, expondo-a completamente ao
seu olhar antes de afastá-las novamente.
O metal frio encontrou sua bunda enquanto ele caminhava até a parede, levantando-
a como se ela não pesasse nada, e colocando-a em cima de seu baú de ferramentas. A
esta altura, a rata dela estava quase ao nível da cara dele. Ela queria corar, mas acabou
mordendo o lábio quando ele colocou as mãos em seus joelhos e lentamente os abriu,
expondo-a ao seu olhar derretido.
O medo já tinha visto as cicatrizes que cruzavam seu monte e quadris, e embora ela
quisesse se abaixar e cobri-las, assim como da última vez, elas não o detiveram nem um
pouco.
Seus olhos simplesmente brilhavam com o desejo de matar todos aqueles que
ousaram colocar um dedo nela, o que era carinhosamente doce.
“Nunca se esconda de mim”, ele ronronou, deixando os nós dos dedos percorrerem
as marcas pálidas e irregulares. “Você é perfeito, querido. Cada cicatriz é uma prova de
sua força. Não tenha vergonha de tudo que você sobreviveu. Isso faz de você um
guerreiro.”
A umidade embaçou seus olhos e ela assentiu.
Como foi que esses homens aceitaram cada parte dela? Cada atrocidade atolada de
seu passado?
O medo deu um beijo na parte interna de sua coxa, distraindo-a completamente e
fazendo-a prender a respiração. Com a barba raspando levemente sua pele, ela
engasgou quando ele se aproximou de onde ela mais precisava dele.
Gritando quando ele colocou as pernas dela sobre os ombros, ela apoiou o peso nas
palmas das mãos, inclinando-se para trás para ver a língua dele sair e lamber sua
boceta.
"Tão fofo." O medo a lambeu novamente, fazendo seus olhos rolarem para trás de
sua cabeça.
“Oh Deus,” ela murmurou, seu poder reagindo tumultuosamente a cada onda de
prazer. "Mais."
O medo grunhiu, sua língua movendo-se em lambidas longas e determinadas.
Incapaz de se conter, ela empurrou os quadris contra sua boca e uma de suas mãos
pousou em seus chifres, envolvendo a textura áspera e segurando-o contra ela.
Exatamente onde ela o queria.
Sua boca se fechou em torno de seu clitóris, provocando-o com a língua em círculos
largos que ficavam menores a cada passagem, até que ele estava passando-o
diretamente sobre o pequeno e sensível nó.
Arawyn lamentou, a pressão, o ritmo, tudo isso a fez explodir. A outra mão dela
voou para o chifre oposto, segurando-o com força enquanto ele a torturava docemente.
"Oh sim!" ela gemeu, as ondas de felicidade a dominando até que ela ficou
inconsciente com sua liberação.
Com os olhos bem fechados, ela sentiu como se estivesse voando através das estrelas
enquanto um forte vendaval de Ar chicoteava ao redor deles, tornando-os o centro da
tempestade enquanto Luz e Sombra dançavam ao seu redor. Suas paredes vibraram,
implorando para serem preenchidas quando ela gozou na língua de Fear.
Com o coração batendo forte no peito, ela acariciou os chifres dele com as mãos,
provocando-o lentamente.
"Porra. Ninguém nunca me tocou assim antes.” O medo roçou sua boceta
escorregadia quando ela finalmente desabou contra ele, olhando seu corpo com olhos
tão escuros que eclipsavam a meia-noite. “Continue fazendo isso, e da próxima vez que
você gozar, você será empalado no meu pau.”
O calor percorreu as bochechas de Arawyn e seu núcleo se apertou com a promessa
sórdida. Ela gostava bastante desse lado mais sombrio dele.
Um sorriso malicioso curvou seus lábios enquanto ela acariciava propositalmente
seus chifres, torcendo as mãos no topo sugestivamente. “Isso deveria ser uma ameaça?”
F Ear passou a língua pelos lábios para reunir cada gota da essência de Arawyn,
saboreando seu sabor e evitando enterrar o rosto entre as coxas dela.
Pelos deuses... ele achava que nunca se cansaria de saboreá-la. Ele já estava viciado
em lhe dar prazer.
Mas com as pequenas mãos dela acariciando seus chifres, ele mal conseguia se
concentrar. Ele sentiu cada golpe em seu pau como se ela o estivesse tocando
diretamente, e o prazer duplo era puro êxtase.
Ela brincou ao longo do limite de seu controle, testando-o. Empurrando-o. O
movimento de suas mãos enquanto massageava as pontas afiadas o levou à beira da
insanidade.
“Arawyn,” ele rosnou em advertência, mas o olhar sensual em seus olhos estava
longe de ser inocente.
 “Você disse algo sobre me empalar. Da melhor maneira, é claro. Achei que você
deveria ser um guerreiro grande e assustador, mas ainda não me mostrou sua espada.
Ela sorriu amplamente, seus olhos brilhando de alegria enquanto ela balançava as
sobrancelhas perfeitamente formadas.
“Mas estou falando sério”, disse ela. “Por que é que estou nu e você ainda está de
calça?” Sua voz caiu com sua confissão silenciosa: "Estou morrendo de vontade de ver
você de novo, Fear."
"Você quer me ver, querido?"
Deixando-a em cima de seu baú de ferramentas, Fear recuou e pegou seu jeans.
Desfazendo o botão, ele abaixou lentamente o zíper, seu pau latejando enquanto ele o
liberava. Tirando o jeans junto com a boxer, ele se despiu para sua mulher, absorvendo
o brilho faminto e ganancioso nos olhos de Arawyn enquanto ela observava.
Ele queria que ela olhasse para ele daquele jeito pelo resto da porra da sua vida.
Caramba, essa mulher vai ser minha ruína.
Com o pau duro e curvado em direção ao estômago, ele o alcançou, envolvendo o
punho ao redor da haste lilás, dando-lhe um único e longo golpe.
Uma pérola de pré-gozo enfeitada no topo da cabeça triangular, e o brilho na parte
inferior da coroa pulsava quando Arawyn lambia os lábios. Aquela borda era
ultrassensível, inchando mais quando estimulada, e ele sonhava em sentir os lábios dela
envolvendo-a novamente.
Na base de seu eixo havia um grande nó que ele teve que alargar os dedos para
acomodar. A ideia de sua boceta tentando tomá-lo, esticando-se sobre aquela
protuberância e apertando-o impiedosamente, quase o fez gozar na hora.
Ele teve que segurar a base larga com força para se conter, e seu pênis ficou de um
roxo profundo e avermelhado, as veias grossas como cordas de textura.
"Temer." O nome dele cruzou seus lábios como uma oração.
Cansado de se conter, ele a pegou no colo, encerrando-a no santuário de suas asas de
couro enquanto caminhava até seu carro. Cuidadosamente colocando sua bunda na
beirada, ele a guiou até que ela estivesse deitada diante dele, espalhada sobre o capô. A
visão que ela fez fez seu pau latejar no ritmo de seu pulso, e ele não pôde resistir a se
acariciar.
Foda-se, ela realmente é uma deusa.
Apoiando-se sobre ela, apoiando seu peso em um antebraço para não esmagá-la, ele
baixou a cabeça e chupou um pequeno mamilo em sua boca, lambendo-o até que ela
choramingasse por ele. Ele deu a mesma atenção ao outro, usando os dedos para
beliscar aquele que havia deixado molhado e macio.
Ele queria Arawyn no limite, implorando para gozar, esperando que ele lhe desse
permissão para passar creme em seu pênis.
Os instintos mais básicos assumiram o controle. Reduzido a nada além de luxúria e
necessidade dolorosa, ele agarrou seu pênis e deslizou-o sobre a doce fenda de Arawyn.
A cabeça passou por seus lábios, cutucando seu clitóris com cada arranhão. O sexo
brilhando enquanto o envolvia, a imagem erótica de seu grande pênis roxo contra sua
boceta rosada e corada estava gravada em suas memórias centrais, uma fantasia que ele
usava nas noites em que ela estava com um de seus irmãos.
Esta noite, porém, ela era dele .
— Eu avisei que não seria gentil — ele disse com voz rouca. “Preciso ouvir seu
consentimento, Arawyn. Por mais difícil que seja ir embora, irei embora agora mesmo,
se você não estiver pronto para isso. Meu corpo quer entrar no cio, o lado do Dragão
está desesperado para reivindicar seu tesouro da maneira mais primitiva.”
Ela respondeu sem palavras, inclinando-se para capturar os lábios dele com os dela.
Excitado, dominado por toda a sua pele nua sussurrando contra a dele, suas línguas
duelavam pela supremacia, dançando e colidindo, provocando e tomando.
Quando finalmente precisaram respirar, Arawyn foi o primeiro a se afastar, com o
peito arfando. As pupilas dilatadas, o verde vidro de seus olhos quase prateado,
brilhando com brilho da mesma forma que sua pele brilhava com o poder que vibrava
logo abaixo da superfície.
“Foda-me, Fearson,” ela exigiu.
Um rubor estava presente em suas bochechas e seus lábios estavam inchados e
carnudos. Cada expiração era doce contra seu rosto, e seu cabelo platinado brilhava ao
seu redor como uma auréola angelical.
Ela era totalmente tentadora, e ele era um homem sem restrições.
Agarrando seus quadris, ele a inclinou para a direita e entalhou seu pênis em sua
entrada, empurrando a cabeça alargada para dentro.
"Oh. Meu. Deus”, Arawyn respirou levemente e gemeu em resposta quando as
paredes dela se contraíram ao seu redor.
Enganchando as pernas dela sobre os braços, ele se afastou e bateu nela desta vez,
sabendo que ela poderia lidar com isso.
“Você está tão apertado, tão molhado para mim, não é, querido? Tome mais de mim,
Arawyn. Foi uma ordem suplicante.
Com as unhas cravadas em suas costas, ela o incentivou. Mais algumas estocadas e
seu nó estava em sua entrada, suas coxas embalando seu corpo contra o dela.
Um arrepio que começou na base de sua coluna o fez tremer até que ele teve que
inclinar a cabeça em direção aos ombros apenas para liberar alguma tensão que o
invadia.
A necessidade de se empurrar para casa, de se atar dentro dela, era tão forte, mas ela
não estava pronta para tentar essa façanha... ainda.
Ele nunca esteve totalmente enterrado em alguém antes – não que quisesse pensar
em conquistas sem sentido quando finalmente estivesse com a única mulher que
importava. Sua Firláh significava tudo para ele, e foi por isso que de repente ele quis
compartilhar essa experiência com ela, quando não se importou em tentar no passado.
Dar nós era um ato íntimo entre companheiros, mas seria muito mais com seu
Destino.
Com o corpo tenso e os músculos tensos, ele se balançou contra ela, estabelecendo
um ritmo constante que testou sua paciência. Apertando mais as coxas, os golpes dele
atingiram mais profundamente, e ela avançou mais um centímetro. Com cada
mergulho, a crista alargada de sua coroa roçava o ponto ideal dentro de seu canal, e ela
ficou mais úmida, sua essência deslizando em seu comprimento de aço.
“Pelas estrelas...” Medo grunhiu, incapaz de evitar que os ruídos guturais
escapassem do fundo de sua garganta.
“Deus, eu amo como você se sente dentro de mim,” Arawyn gritou, seus dedos se
enroscando em seu cabelo grosso.
Chegando muito perto para liberar, ele saiu dela, virou-a de bruços e passou um
braço em volta de sua cintura, puxando sua bunda para cima até que ela estivesse
dobrada na cintura com as mãos apoiadas no capuz para apoio. Afastando os pés, ela
ficou completamente à mercê dele quando ele se inclinou sobre ela, agarrou seus
quadris e a encheu novamente por trás, penetrando profundamente.
Ele mal lhe deu tempo para se ajustar antes que sua rotina animalesca assumisse o
controle, e ele se entregou à necessidade enlouquecedora de tomá-la.
No fundo de sua mente, ele sabia que deveria tentar se controlar, tentar encontrar o
lado gentil que reservava especialmente para ela, mas a fera dentro de si rugia com o
desejo de dominar.
Ela gritou da plenitude, seus gemidos pecaminosamente sedutores.
O restante de seu controle quebrou.
Envolvendo-os com suas asas, ele a abrigou em seu refúgio particular.
Velocidade à beira da selvageria, ele se aprofundou nela com uma espécie de
obsessão possuída.
Seus gritos e o tapa de pele contra pele ecoaram nas paredes de concreto, retornando
na mais doce melodia. Ele não se importava com quem ouvisse. Inferno, ele queria que
seus irmãos soubessem o quanto ele agradava seu Predestinado, e ele queria que todos
os reinos soubessem que ela estava fodidamente comprometida.
O desejo de marcá-la, de enchê-la com sua semente até que ela escorresse por suas
coxas formigou por suas costas, e suas bolas ficaram pesadas e apertadas, subindo com
a necessidade de gozar.
Seu orgasmo cresceu rapidamente, mas ele não iria cair nesse limite sem ela. Ele
nunca estaria longe demais para ser tão egoísta. O prazer de Arawyn seria sempre a sua
maior prioridade.
Agindo de acordo com seus desejos, mas com uma intenção exclusivamente própria,
sua cauda enrolou-se em torno de sua coxa, depois rastejou por seu quadril e alisou a
pele macia de seu monte. A forma da lança se achatou enquanto acariciava seu clitóris.
Enrolando apenas a ponta, ele embotou a nitidez e usou a ponta lisa e arredondada para
mexer levemente, para provocar, encontrando um ritmo que ela gostava.
“Ah, ah. Fuuuck,” ela gemeu, cantando seu prazer para a sala.
“Olhe como você se aquece para mim, querido. Sua boceta está tão molhada e
quente. Você foi feito para mim." Sua mão alisou a curva de suas costas, agarrando sua
bunda e deixando marcas na carne flexível. Marcas que ele queria ficar de joelhos e
adorar quando terminassem.
 Seu ritmo era implacável e as pontas dos dedos de Arawyn sangravam enquanto ela
se apoiava no capô do carro e balançava de volta a cada investida dele. Juntos, eles se
moviam lindamente, uma dança coreografada à beira do prazer.
"Sim! Eu estou tão perto...
“Você precisa de liberação, moín Firláh ? Você quer gozar no meu pau?
“Deus, sim! Faça-me gozar, Medo. Não houve hesitação nem timidez em expressar
exatamente o que ela queria.
Sua confiança era sexy como o inferno.
A pá de sua cauda se achatou, reunindo um pouco de sua umidade, depois esfregou
seu clitóris em pequenos golpes rápidos. Inclinando-se para ela, ele aumentou a pressão
contra aquele ponto inchado localizado em sua parede interna.
Para a surpresa dele, ela empurrou para trás, com força, pressionando-se contra o nó
dele, tomando o começo dentro de si.
Respirando fundo, Fear soltou um gemido longo e alto diante da felicidade não
adulterada que o atravessou. Não havia palavras para descrever o quão incrivelmente
excitado ele estava, como cada terminação nervosa em seu corpo estava subitamente
acelerada, como seu pênis endureceu além da descrição e suas bolas se encheram,
prontas para explodir.
“Por favor,” ela implorou. "Você é meu ."
Essa possessividade envolveu seu pênis e o fez estremecer. Permaneceu com ele,
acendendo um fogo que ardia em seu coração. Inclinando-se, mal capaz de se controlar,
seu peito roçou as costas dela enquanto ele raspava os dentes afiados sobre sua pele
pálida, apreciando o modo como ela tremia debaixo dele e as linhas vermelhas claras
que seriam uma lembrança temporária desta noite. Acalmando-os com a língua, ele deu
um beijo reivindicativo em sua omoplata, depois em seu pescoço e depois na concha de
sua orelha.
“Seu,” ele jurou.
Agarrando seus quadris, quase tremendo, ele prendeu seu nó além de suas paredes
esticadas e dentro de seu calor. Mesmo pingando para ele, o ataque era dolorosamente
apertado. O prazer o atravessou, a sensação de felicidade tão entorpecente quanto uma
dose do mais puro pó mágico. Estrelas explodiram atrás de seus olhos e seus dentes
cerraram com tanta força que ele teve medo de que quebrassem. Seu pênis estremeceu
dentro dela, pulsando com uma dor tão forte que ele não tinha certeza se sobreviveria
se não derramasse dentro dela naquele maldito minuto.
"Baby", ele murmurou com voz rouca, à beira do orgasmo.
Misericordiosamente, um grito devastador saiu de seus lábios enquanto sua boceta
vibrava e espasmava ao redor de sua cintura. Suas costas arquearam e seus olhos se
fecharam.
"Isso mesmo. Aperte-me — ele rosnou, seu ritmo se tornando descoordenado e
áspero.
Curto, profundo e indomável, ele bateu nela, sua pele batendo ruidosamente contra
a dela. Seu próprio prazer trovejou através dele com sua liberação, e ele bateu em casa,
tudo até a base de seu nó embainhado dentro de sua Firláh , enquanto a enchia com jato
após jato de sua semente.
'' Pegue toda a minha vinda. Eu quero você tão cheia que pinga da sua linda boceta
rosada.
Totalmente exausta, Arawyn desabou contra o carro, uma bagunça agitada de
mulher satisfeita. E Medo, com a cabeça girando, o corpo ainda vibrando, apoiou-se
sobre ela para não machucá-la.
Puxando-a em seus braços, ele a embalou contra seu peito e a carregou para seu
quarto, onde a colocou suavemente na cama.
"Eu não machuquei você, machuquei?" Suas mãos pairaram sobre ela enquanto ele a
olhava da cabeça aos pés. “Eu não fui muito rude?”
"Deus não." Arawyn esticou-se languidamente nos lençóis cinzentos, parecendo tão
feliz quanto um gato que pegou um pouco de creme. “Isso deveria ser criminoso.”
O medo passou a mão pela barba. Saciado, ele se sentiu mais fundamentado, menos
selvagem após o prazer compartilhado. Mas também trouxe uma nova preocupação
que corroeu sua mente. Sua selvageria poderia tê-la machucado, e se ele tivesse causado
dor a ela, ele nunca se perdoaria.
Então, ele a estudou, certificando-se de que ela não estava escondendo dele
nenhuma dor ou desconforto. Então ele perguntou a ela abertamente, desafiando-a a lhe
contar a verdade.
“Oh, vou ficar dolorido, tudo bem. Mas apenas da melhor maneira”, ela admitiu. “E
os hematomas?” Seus dedos percorreram as marcas azuis claras que começavam a se
formar sob sua pele.
"Porra." Ele ficou rígido ao vê-los. “Estou ligando para Rathe. Uma lambida e eles
ficarão curados.”
Ele estava no meio da sala, já ligando para as Sombras para que pudesse montá-las e
voltar para a garagem para encontrar seu celular quando ela rosnou levemente.
“Não se atreva”, ordenou Arawyn. “Eu tive meu quinhão de hematomas, Fear. Esses
são lindos lembretes de como precisávamos um do outro. Quero usá-los tanto quanto
queria que você me preenchesse. Para me dar um nó.
"Você- você sabe sobre nós?" Ele se virou, olhando com curiosidade suas bochechas
rosadas.
“Eu vivi uma vida solitária... até agora. Eu possuo muitos livros.
Um sorriso divertido apareceu em um canto dos lábios de Fear e ele relaxou um
pouco. “E o que exatamente você tem lido, Firláh ?”
"Sou uma mulher adulta. Eu não estava lendo romances para jovens adultos. Gosto
do meu vapor tanto quanto qualquer outra garota.” Arawyn se contorceu na cama, suas
coxas escorregadias deslizando facilmente.
Sabendo que deveria pegar uma toalha e limpá-la, ele se arrastou para a cama ao
lado dela, emaranhando seus corpos. Ele gostou do seu gozo vazando de sua boceta,
ainda vibrando com pequenos tremores secundários. Haveria tempo de preparar um
banho quente para ela mais tarde.
Neste momento, ele queria saber mais sobre suas predileções sujas.
 “Então, você lê literatura erótica?”
"Não exatamente. Gosto de uma boa história com minha obscenidade.
Honestamente, admito que estava procurando respostas sobre o que eu poderia ser
quando as revistas médicas me falharam. Passei por uma fase de shifter lobo.” Um
ombro se ergueu num encolher de ombros, mas o rosa em suas bochechas se
aprofundou para algo mais escuro. Rosier.
“E foi aí que você aprendeu a dar nós?”
“Hummm.” Seu queixo se ergueu, sua luta para não se sentir envergonhada por
saber onde ela reuniu seu conhecimento. “Sabendo o que sei agora sobre os Fae banidos
e como os humanos os classificam, gostaria de salientar que não estava tão longe
assim.”
“Não, você não estava,” Fear riu. "Você gostou?"
Ele não pôde conter a necessidade de perguntar. Para saber se foi tão bom para ela
quanto foi para ele. Seu pau ainda estava pesado e latejante. Deuses, como ele queria
fazer isso de novo.
"Não. Eu não gostei”, ela disse com uma cara séria.
Seus olhos se estreitaram.
Ela está... falando sério?
Segurando suas bochechas, seus dedos percorreram sua barba enquanto o sorriso
que ela tentava esconder florescia em sua boca sedutora. "Eu amei. Nunca me senti tão
satisfeito em minha vida.”
Com o peito vibrando com um estrondo de alívio, ele relaxou nos travesseiros e
puxou-a para descansar contra seu peito.
Com os dedos dedilhando seus cabelos, ele revelou a verdade. “Foi a primeira vez
para mim também. Quero que você saiba que nunca compartilhei essa experiência com
outra pessoa.”
Arawyn cantarolou feliz, aninhando-se na curva de seu ombro, os dedos traçando
padrões estúpidos contra seu peito. Concentrando-se nesses pequenos movimentos, ele
se perguntou se ela estava ciente de que desenhava antigas runas de poder. Os mesmos
que ele notou nos intrincados desenhos que ela fez em suas armas. Noutra altura, teria
de lhe contar mais sobre o seu conhecimento intrínseco, uma dádiva de ser um Druich
Nhir.
Por enquanto, ele se deleitou em tê-la marcado. Suas assinaturas estavam
entrelaçadas; não havia como dizer onde um terminava e o outro começava.
“Dez em dez”, murmurou Arawyn, um sorriso sonolento e feliz inclinando seus
lábios maduros.
"Hum?" ele cantarolou, muito perdido em memorizar cada detalhe dela, gravando
isso em sua mente para que ele nunca esquecesse o quão perfeita ela era.
“O orgasmo. Eu disse que merecia o melhor, e você, senhor, mais do que entregou.
Medo riu. “Estou sempre aqui para servir, moín Firláh .”
“Você algum dia vai me dizer o que isso significa?” Ela bocejou, sua respiração
diminuindo para um ritmo uniforme e constante à medida que o sono se aproximava.
 “Algum dia”, ele prometeu, sabendo que era hora de confrontar seus amigos sobre
como eles realmente estavam conectados.
Ele estava perdido desde o dia em que a conheceu, mas agora que a tinha, sabia que
nunca seria capaz de deixá-la ir. Aonde ela fosse, ele a seguiria.
Arawyn caiu em um sono tranquilo enquanto respondia, mas não pôde deixar de
sussurrar a promessa enquanto chamava Shadows para absorver a luz restante no
quarto, lançando-os em uma escuridão íntima.
"Breve."
S Ao descer o último degrau e entrar no loft no final da tarde seguinte, Arawyn parou
bruscamente quando encontrou Rathe encostado na parede como se estivesse
esperando por ela. Ela tinha toda a intenção de evitá-lo, tinha se convencido de que não
seria difícil, porque ele também iria querer evitá-la.
Parecia que ela estava errada.
Então a compreensão ocorreu. Estreitando os olhos para ele, ela cruzou os braços.
“Fiquei escondido aqui por semanas. Não posso mais adiar isso, Rathe. Acabei de
embalar todos os meus pedidos e preciso despachá-los.
“Eu sei”, ele respondeu facilmente.
“Conheço todos os aromas aos quais devemos estar atentos, e as chances de
encontrar um Fae no correio são mínimas ou nulas. Vou direto para lá e volto direto,
mas vou, quer você goste ou... espere, o que você disse?
 Seus lábios se curvaram em um sorriso malicioso, seus olhos azuis e laranja
brilhando de alegria. “Eu disse: 'Eu sei'. Você está pronto ou temos tempo para um
almoço tardio primeiro? Fiz crepes e ovos Benedict.”
"Eu- você não vai discutir?" Antes que ele pudesse responder, ela perguntou a outro:
“Você me fez comida? Espere, o que é esse 'nós'? O medo deveria ir comigo assim que
ele voltar de qualquer missão comercial secreta que você o enviou.
Seu sorriso se alargou. Empurrando-se da parede, ele a conduziu até a cozinha com
uma mão em suas costas. "Não, sim, e em vez disso irei me juntar a você."
Seguindo a orientação dele, ela se sentou, com água na boca ao sentir o cheiro que
emanava do prato diante dela, embora o resto dela estivesse confuso com o quão gentil
e não frio ele estava sendo. Ela se preparou para o oposto depois daquele momento na
piscina.
Ele sentou-se do outro lado da mesa, olhando para ela com os olhos semicerrados,
assim como ela fez com ele há pouco. " Você não vai discutir?"
Foi a vez dela de sorrir, embora o dela fosse muito mais seco. "Não. Apesar do que
você aparentemente pensa de mim, não sou idiota. Sei que não é seguro ir sozinho e
agradeço o apoio.”
Seu estremecimento estava bem escondido e desapareceu antes mesmo de se formar
completamente, mas ela viu mesmo assim.
“Pensei muitas, muitas coisas de você, Arawyn, mas nunca que você fosse um
idiota.”
Optando por deixar aquele campo minado sem andar, ela não fez comentários, em
vez disso comeu a comida que ele preparou. Um gemido zumbiu em sua garganta
quando os sabores de frutas frescas, creme e limão explodiram em sua língua.
"Isto é incrível."
“Tenho certeza de que não se compara às panquecas de chocolate, mas estou feliz
que você aprove.”
Isso a surpreendeu o suficiente para que ela olhasse para ele. “Eu gosto mais do que
panquecas.”
Baixando o olhar quando o dele apareceu, ela pigarreou, desejando que as palavras
não tivessem escapado e, além disso, que não tivessem sido tão claramente revestidas
de mais significado e emoção do que ela pretendia revelar.
Um zumbido baixo vibrou no ar entre eles, e a voz dele era um ronronar rouco,

repleto de tanto sentimento quanto a dela. “Fico feliz em ouvir isso.”

A Depois de carregar seu SUV com caixas, ele as levou para longe do distrito de
armazéns e em direção à agência dos correios mais próxima. O silêncio entre eles era
pesado, o ar carregado de tensão.
Talvez pela primeira vez em sua vida, toda a sofisticação cortês que lhe havia sido
cruelmente inculcada estava ausente, deixando-o sem saber como quebrar o silêncio
tenso. Havia muitas coisas não ditas entre eles para serem cobertas com conversa fiada.
Sua dificuldade foi agravada pelas lembranças do dia anterior que não apenas
assombraram seu sono, mas continuaram a permanecer no centro de sua mente.
Nunca antes ele se lembrava de ter ficado tão arrependido e agradecido, ao mesmo
tempo, por ter comprado aquela porra de biquíni para ela.
E aquele quase beijo…
Pelos deuses, como ele queria fechar aquela polegada entre eles. Ele queria tanto
prová-la que lhe doeu fisicamente se afastar. A dor não diminuiu nem um pouco, como
se seu corpo o estivesse punindo por sua contenção.
Mas ele não conseguia agir de acordo com seus desejos. Não até que ela soubesse.
Não até que ele lhe contasse o que eles eram um para o outro.
Rathe achava que não lhe restava muita moral, mas estar perto de Arawyn parecia
trazer à tona o que restava. Ela trouxe à tona o cavalheiro que há nele. O ancinho
também. Mas foi o cavalheiro quem provocou a sua moderação.
A maior parte dele temia a inevitável conversa, certo de que a reação dela seria, na
melhor das hipóteses, de relutância, se não de total aversão. Ele não a culparia. Ele fez o
seu melhor para mantê-la à distância e lhe mostrou muito poucas boas-vindas.
Mas havia uma parte dele – uma parte sombria e primitiva – que estava inquieta
com a expectativa.
 Desde aquela primeira noite, ele o pressionou implacavelmente para atraí-la para
mais perto, para reivindicar sua reivindicação, para mostrar a ela que a queria tanto
quanto Viper e Fear.
Ele a manteve sob controle, não querendo baixar a guarda – não importa o quanto
ele quisesse – pelo bem de seus irmãos, no caso de ela acabar sendo um lobo em pele de
cordeiro, como os humanos disseram.
Mas essa cautela havia desaparecido nas últimas semanas. A única coisa que o
impedia agora era a convicção de que ela não aceitaria bem a informação que ele tinha
para compartilhar.
Depois de ontem, até isso desapareceu.
Pouco antes de chegarem ao correio, ele saiu da estrada e entrou em um
estacionamento abandonado.
“Uh, Rathe?”
Desligando a ignição, ele se virou no banco para encará-la. “Temos algo para
discutir.”
Uma careta torceu suas feições delicadas e ela evitou o olhar dele, movendo-se
desconfortavelmente. “Se isso é sobre eu tentar beijar você, então não vamos. Foi um
mal-entendido da minha parte e não vai acontecer de novo, ok? Vamos deixar isso
assim."
Rathe não pôde evitar, ele riu. Mantendo o olhar dela quando seu olhar se voltou
para o dele e ela franziu a testa para ele, ele balançou a cabeça e se inclinou para frente.
Ele pegou uma mecha de seu cabelo, esfregando os fios sedosos entre as pontas dos
dedos.
Deuses, mas ele amava o cabelo dela.
Ele queria enterrar as mãos em toda aquela suavidade, queria cerrá-las e usá-las
para puxá-la através do console para que pudesse morder aqueles lábios carnudos que
o tinham levado à distração durante todas essas semanas.
“Não houve mal-entendido, Pequena Vixen,” ele ronronou, adorando a maneira
como as pupilas dela se dilataram ao ouvir seu apelido carinhoso para ela. “Eu queria
provar você desde o segundo que te vi.”
Ela engoliu em seco, sua pequena língua rosa saindo para molhar os lábios. “Então,
por que você não fez isso?” ela respirou.
Apesar de todo o seu pavor dessa conversa, a resposta veio facilmente diante da
exigência silenciosa dela. “No começo, porque eu não podia me permitir confiar em
você. Desde que descobri quem você é, não teria sido certo sem lhe contar a verdade.”
"Que verdade?"
“Que meu noivado não é com Nissa. Está com a filha do Grande Rei Aodhan e da
Alta Rainha Saoirse,” ele murmurou, olhando fixamente para o rosto dela. " Você ."
Por um momento, ela apenas olhou. Então algo muito parecido com avareza brilhou
em seus pálidos olhos verdes, enviando uma onda inebriante por seu corpo. Ela piscou,
a descrença rapidamente tomando conta de sua expressão, mas isso não importava. Ele
já tinha visto a primeira reação dela, e isso lhe disse tudo o que precisava saber.
 Sua certeza de que ela o dispensaria ou ficaria chateada desapareceu, substituída
pela necessidade avassaladora de reivindicar sua reivindicação.
"O que você disse?" ela sussurrou.
Ainda segurando a mecha de cabelo, ele puxou-a suavemente, puxando-a para mais
perto. "Você me ouviu."
“Por que você está tão… calmo com isso?”
“Por que estou tão calmo?” ele repetiu em descrença.
De todas as coisas que ela poderia ter dito ou perguntado, ele não esperava por isso.
Ela assentiu. “Você veio para um reino diferente para evitar seu noivado quando
pensou que era com Nissa. O que há de tão diferente agora que sou eu?
Seus olhos se estreitaram, a raiva acendendo por ela aparentemente se considerar
intercambiável com outra mulher – com qualquer mulher.
“Tudo é diferente, Arawyn, porque é você.” Ele se inclinou para perto. “E estou longe
de estar calmo, minha princesa. Sou cobiçoso, impaciente, exultante. Se você acha que
estou calmo, é só porque você não está realmente olhando.” Ele puxou a fechadura
novamente, puxando-a mais alguns centímetros em sua direção. "Olhe agora. Diga-me o
que você vê."
Ela encontrou o olhar dele com firmeza, aceitando o desafio que ele lançou como
sabia que ela faria, e procurou seus olhos.
Foi emocionante deixá-la vê-lo, emocionante de uma forma com a qual ele estava
totalmente desacostumado.
“Eu posso ver que você me quer. Posso ver a selvageria que você tenta tanto manter
enjaulada olhando para mim. Os olhos dela caíram para os lábios dele. “Mas eu já sabia
que você me queria.” Encontrando seu olhar novamente, ela sussurrou: — O que eu não
sei é se é porque eles me querem, porque você se sente vinculado pelo nosso... noivado,
ou se você realmente me quer .
Ele balançou a cabeça lentamente, soltando o cabelo dela para envolver suavemente
os dedos ao redor da base de sua garganta, acompanhando seu pulso rápido com o
polegar, deliciando-se com a forma como ela engasgou com seu toque.
“Ah, princesa, a resposta é óbvia”, ele sussurrou, inclinando o rosto dela para cima
enquanto se curvava. “Mas eu entendo a luta para confiar. Às vezes, ainda mais quando
a resposta é fácil de ver.”
Por mais que lhe doesse, ele não a beijou. Ele poderia ter feito isso. Ela o teria
recebido bem. Em vez disso, ele se endireitou e a soltou. Ele deixou seus lábios se
curvarem em um sorriso predatório, sabendo que seus olhos estavam escuros de
antecipação.
“Estou ansioso pela perseguição, minha princesa.” Ele ligou o SUV e voltou para o
trânsito. “Mas mais especialmente, a captura.”
“Você está tão confiante de que vai me pegar?” ela desafiou sem fôlego, sua voz
sedutoramente desafiadora.
Ele não respondeu, exceto para rir baixinho. Ela não tinha ideia de quão implacável
ele era, mas logo descobriria.
A Rawyn entrou no piloto automático quando estacionaram, muito distraído com a
bomba que Rathe acabara de lançar para sentir a sensação de claustrofobia que
normalmente sentia sempre que tinha que se aventurar pela cidade, com seus prédios
lotados e ruas estreitas.
O sol estava apenas começando a se pôr, lançando longas sombras pelas ruas, e uma
brisa fria assobiava entre os arranha-céus, como pano de fundo para a cacofonia do
barulho da cidade.
Eles tinham acabado de abrir a traseira do SUV para desempacotar a primeira carga
quando Rathe foi empurrado para fora do caminho, e Arawyn foi subitamente cercado
por nada menos que quatro homens ansiosos e duas mulheres, todos competindo para
ajudar a carregar as caixas.
 “Oh, querido, você é uma coisa tão pequena! Deixe-me ajudá-lo”, murmurou uma
senhora idosa.
"Onde você vai com isso, querido?" veio uma voz áspera e masculina.
“Vou pegar esse grande aqui”, gabou-se outro.
Ela ficou na ponta dos pés, procurando Rathe enquanto tentava responder aos
comentários sobrepostos. "Oh, uh, podemos dar um jeito, mas obrigado."
“Não seja bobo, querido.”
“Sim, estamos apenas tentando ajudá-lo.”
Ouvindo a mudança em seus tons, sabendo por muita experiência que ficariam
agressivos se ela continuasse recusando, ela lhes deu um sorriso tenso.
"Certo. Obrigado. Agradeço a ajuda, por favor, tenha cuidado.”
Ela não era alta o suficiente para encontrar Rathe em meio à multidão de corpos,
mas a voz dele passou por eles até ela, baixa demais para que pudessem ouvir.
“Diminua o tom do Allure, Vixen, ou teremos todo o quarteirão aqui. Apenas
respire e concentre-se em puxá-lo de volta.”
Assentindo rapidamente, embora ela não tivesse certeza se ele pudesse vê-la, ela
fechou os olhos e se concentrou em atrair para si mesma o Fascínio que ela não tinha
percebido que havia perdido o controle.
Foi como inspirar até que seus pulmões estivessem cheios de ar e depois prender a
respiração. Não era exatamente uma sensação confortável e exigia concentração para
mantê-la, mas ela conseguiu.
“Boa menina.”
Embora as pessoas ao seu redor não tenham ido embora como ela esperava, o clima
melhorou, passando de quase frenético para algo mais calmo.
Irritada consigo mesma, ela cerrou os dentes por trás do sorriso falso. Ela ficou
escondida no armazém por muito tempo, ficou muito confortável por não ter que
manter a guarda alta.
"Você precisa de mim?" veio a voz desencarnada de Rathe de algum lugar à sua
esquerda.
Por mais que ela quisesse dizer “sim”, pedir-lhe para espantar aquelas pessoas, ela
não o fez. Ela não era uma donzela, e o fato de ter ficado tentada a irritou.
“Não, eu tenho tudo sob controle agora,” ela sussurrou de volta, sabendo que ele a
ouviria.
Logicamente, ela sabia que estava sendo irracional. Ele não a via como incapaz e não
havia problema em aceitar ajuda. Emocionalmente, ela estava chateada consigo mesma
por precisar que ele a lembrasse de estar em guarda para começar e ainda
desequilibrada desde antes.
Enquanto Arawyn e todos os seus assistentes não solicitados se dirigiam para a
entrada, ela avistou Rathe encostado em um poste de luz. A expressão em seus olhos
era desconfortavelmente conhecedora, mas ele acreditou na palavra dela e não fez
nenhum movimento para intervir.
 Olhando para trás mais uma vez antes que as portas se fechassem atrás dela, ela
ficou secretamente aliviada ao ver que ele não se moveu para voltar ao SUV, mas ficou
onde tinha linha de visão para as portas.
Uma hora depois, Arawyn soltou um suspiro ao sair do correio pela última vez,
exausta por se defender dos humanos. Mesmo com o Allure trancado com a maior força
possível, eles foram atraídos por ela como mariposas pela chama.
O que deveria ter levado vinte minutos levou quatro vezes mais por causa do caos
que ela causou involuntariamente. Inferno, o correio deveria ter fechado há mais de
meia hora, e não a fez se sentir nem um pouco melhor que os funcionários tivessem
ficado felizes em ficar até tarde.
"Com licença, senhora?"
Assustada com a voz, ela se virou e encontrou um velho com roupas manchadas e
esfarrapadas parado na beira do prédio, perto da entrada do beco que corria entre ele e
o próximo.
Primeiro o Allure desenfreado, e agora ela se permitiu sair da zona ao ponto de não
ouvir ou sentir ninguém se aproximando. Ele ainda estava a cinco metros de distância,
mas se fosse um dos mercenários que a caçava em vez de um humano, ela poderia estar
em sérios apuros.
Jesus, Arawyn, controle-se!
Colando um sorriso educado, ela se virou para encará-lo. "Sim?"
“Sinto muito incomodar você, mas tombei meu carrinho e não consigo consertar
sozinho”, ele fez uma careta, gesticulando com o braço direito que faltava para explicar.
"Você poderia me ajudar?"
Ela hesitou. Não havia nada abertamente ameaçador ou errado com ele, e ela não
conseguia captar nenhum dos cheiros sobre os quais os rapazes a alertaram, mas ainda
se sentia relutante em se aproximar.
Ele baixou o olhar, os ombros finos caindo ligeiramente quando o silêncio se
estendeu. "Tudo bem. Desculpe por ter incomodado você.
A culpa a atingiu com a força de uma marreta. "Não me desculpe. Claro, vou ajudar.
Está aí? ela perguntou, inclinando a cabeça em direção ao beco.
“Eu agradeço muito. Sim, bem aqui.
F Sentindo o zumbido do telefone, ele o tirou do bolso, desviando o olhar da entrada
do prédio para espiar a tela. A mensagem era de um de seus contatos lhe dizendo
que o carregamento de fêmeas humanas que a Lamia mencionou no covil Blood Fae
chegaria em breve a um porto não utilizado nas proximidades.
Ele enviou uma resposta rápida para seu contato para avisá-lo no momento em que
atracou, em seguida, digitou uma mensagem de texto em grupo para Fear e Viper para
estarem prontos para rolar assim que a chamada chegasse.
Ele estava prestes a apertar enviar quando algum sentido o fez olhar para cima. Só
quando avistou Arawyn entrando no beco ao lado do correio é que ele percebeu que o
que sentia era na verdade um aperto no peito dizendo que ela estava se mudando.
Ela não parecia estar angustiada, então ele observou enquanto ela endireitava um
carrinho de compras virado cheio do que parecia ser lixo, curioso para saber o que ela
estava fazendo, mas não alarmado... e então o vento mudou, trazendo consigo o cheiro
de Harpia. O estômago de Rathe se apertou e seu olhar se concentrou no homem que
estava com ela. Ele parecia ser um velho e frágil sem-teto, mas aquele cheiro era
inconfundível.
Glamour.
Raiva e proteção o encheram quando viu o macho estender a mão para tocá-la.
Arawyn afastou-se rapidamente, com as mãos levantadas, como se quisesse recusar o
que quer que estivesse oferecendo.
Ele estava prestes a dar um salto leve quando viu a cabeça do macho virar
levemente em direção a ele, depois de volta para ela enquanto ele fazia um sinal com a
mão, seus dedos se desenrolando e depois de volta para formar um punho.
Num instante, tudo dentro dele virou gelo.
Ele conhecia esse sinal muito bem. Era o que os espiões de seu pai usavam para se
identificarem uns com os outros.
 A descrença chocada o manteve imóvel por um longo e interminável momento. Seus
olhos deviam estar pregando peças nele. Ele não poderia ter visto o que pensava ter
visto. Não foi possível.
Ele tinha feito um feitiço de verdade nela. Ele teria sentido isso se ela tivesse
mentido. Então, como…
Lentamente, pedaço por pedaço afiado e cortante, o choque que o mantinha
congelado quebrou. Esperando raiva, ele não estava preparado para a onda de angústia
que o atravessou.
Rathe conhecia bem a dor, mas a dor e a traição que sentiu quase o deixaram de
joelhos. Ele tentou se conter, pensou que resistiu em se render à conexão entre eles.
Naquele momento, ele sabia que estava mentindo para si mesmo.
Ele se apaixonou por ela.
Bem a tempo de descobrir que ela era, de fato, uma traidora.
O pensamento das reações de Viper e Fear ao saber de sua traição foi a única coisa
que o manteve de pé durante a agonia que o despedaçou.
A dor dele ao saber a verdade dela foi grande, mas a deles... a deles seria pior.
Doente de fúria nascida da dor de cabeça, indiferente às testemunhas humanas, ele
saltou de luz até elas. Antes que o macho pudesse fugir, ele o agarrou pela garganta e o
levantou. O som do suspiro de surpresa de Arawyn fez com que ele se sentisse
fisicamente mal.
“Que porra você está fazendo aqui, Harpia?” ele rosnou além do aperto,
dificultando a fala.
“Em vez disso! Que diabos está fazendo? Deixe ele ir!"
Ao seu tom horrorizado, ele quase vacilou. Pelos deuses, mas ele queria tanto que
isso fosse um erro que doía. Quando ele sentiu a mão dela em seu braço, a atração por
ela se fortaleceu e ele chegou perigosamente perto de atender a insistência dela em
colocar o macho no chão. Mas então, a imagem dela olhando para a Harpia enquanto
ele fazia aquele sinal se repetiu na cabeça de Rathe.
Sem soltar o macho que se debatia, ele se virou e rosnou para ela, o som tão cruel
que ela se encolheu para longe dele.
"Por favor!" a Harpia engasgou. “Não consigo respirar!”
“Meu Deus, Rathe, você o está matando!” ela sibilou, com o rosto pálido e os olhos
arregalados.
“Ainda não, não estou.”
A Harpia voltou os olhos suplicantes para Arawyn, estendendo a mão para ela com
o braço que faltava. "Me ajude!"
“Abandone a atuação. Seu Glamour pode ser bom, mas você não consegue esconder
seu cheiro. Agora, diga-me, o que é tão importante que você arriscaria estragar o
disfarce dela para se encontrar comigo tão perto?
“Estragar meu disfarce? Que porra você é...
O homem de repente parou de se debater, seu corpo ficou mole no aperto
esmagador de Rathe. Seus lábios se curvaram em um sorriso macabro, revelando dentes
podres.
 “Eu nunca direi”, ele cantou, as palavras saindo como um grasnido estrangulado.
Arawyn fica horrorizado: “Oh meu Deus. Ele não é humano?! quase o fez rir.
Ela realmente acha que pode salvar a situação se fazendo de boba?
“Não,” Rathe concordou com o homem, ignorando completamente o comentário
dela. "Eu não acredito que você vai."
Com isso, ele quebrou o pescoço da Harpia e soltou seu corpo. Ele caiu no chão com
um baque surdo, a cabeça torcida em um ângulo não natural.
Virando-se, ele agarrou o braço de Arawyn e puxou-a bruscamente atrás dele até o
SUV. Seu rosto estava branco como um lençol e ela tremia ligeiramente.
“Você o matou,” ela sussurrou.
"Sim."
"Você- você vai deixá-lo lá?"
"Sim."
Abrindo a porta do passageiro, ele a empurrou para dentro, ignorando seu suspiro
de dor, então rapidamente pulou no banco do motorista e saiu correndo do prédio com
um guincho de borracha no asfalto.
“Que porra é essa, Rathe! Por que você está agindo assim? Você não pode acreditar
honestamente que eu...”
Ele a interrompeu, não querendo ouvi-la mentir. “Por que você estava se
encontrando com a Harpia, Arawyn? Que mensagem era tão importante que não podia
esperar?
“Em vez disso, eu juro, pensei que ele fosse um sem-teto. Um humano. Ele não
cheirava como nenhuma das coisas pelas quais vocês disseram para ficarem atentos! Ele
disse que precisava de ajuda!
Ele estava com tanta raiva que tremia, furioso com ela e consigo mesmo por ter
caído em seu estratagema. Ele teria que descobrir como ela conseguiu exibir os poderes
da Luz e da Noite. Esse foi um truque impressionante.
“Você é uma excelente atriz, Arawyn. Fucking Fear and Viper foi um toque
particularmente agradável. Talvez um pouco exagerado, mas acho que quando você
está comprometido com um papel…”
Ela parecia admiravelmente chocada com as palavras dele, os olhos brilhando de
mágoa e raiva. “Seu idiota . Como você ousa-"
“Desista, Princesa,” ele zombou friamente. “Você está feito.”
“Estou feita,” ela repetiu, soltando uma risada sem humor. “Você acha que sou um
espião. De novo. Meu Deus, Rathe, quando você vai...
“Pare os jogos. Eu sei, Arawyn. Você é muito bom, eu admito. Por um minuto, você
me enganou. Você me fez pensar que poderíamos... — Ele se interrompeu balançando a
cabeça, a raiva competindo com um vazio doloroso esculpindo suas entranhas.
Olhando quando ela permaneceu em silêncio, ele percebeu o brilho das lágrimas em
seus olhos. Ela parecia furiosa e confusa, mas acima de tudo, magoada. Mesmo com a
prova de que ela era uma traidora comendo-o como ácido, ele ainda teve que se impedir
de alcançá-la, teve que lutar contra a necessidade de confortá-la, e isso o irritou ainda
mais.
 “Não sei mais como dizer isso: não sou um espião, Rathe.”
Ele se voltou para a estrada, incapaz de suportar olhar para ela. “Você ao menos se
importa que isso vá destruir Viper e Fear? Você é a primeira mulher de confiança de
Viper em mais anos do que consigo me lembrar, e você tem Fear acreditando em
combinações de almas, convencido de que é nossa. Isso vai matá-los quando
descobrirem que você não passa de um peão para Ehrendil, se prostituindo conosco em
busca de informações.
“Pare o carro”, ela sussurrou, com a voz estrangulada. “Pare a porra do carro,
agora!” ela gritou.
“Vá se foder, Arawyn”, ele rosnou. “Você não consegue escapar tão facilmente. Você
pode olhá-los nos olhos e dizer o que você mesmo é.
F Sentindo seu telefone vibrar, ele o puxou com um xingamento e olhou para a tela. A
remessa de humanos havia chegado e havia meia dúzia de Fae já se preparando para
transferir o contêiner para um semi-caminhão.
Só então ele percebeu que nunca havia enviado aquela mensagem para Fear e Viper.
"Porra!"
O cais onde eles estavam detidos ficava a três quilômetros de distância. Ele poderia
estar lá em minutos. No entanto, por um momento, ele ficou tentado a ignorar isso, a
dizer 'foda-se' e deixar o destino fazer o que quisesse com os humanos.
Mesmo enquanto pensava nisso, ele fez meia-volta no meio da rua com um barulho
de pneus e disparou de volta para as docas. Não importava o que estivesse acontecendo
com a mulher traidora ao lado dele, ele não podia permitir que inocentes sofressem por
causa de sua espécie.
 Menos de cinco minutos depois, ele quebrou o portão de arame trancado, reunindo
as dragas de luz solar que estavam desaparecendo rapidamente no horizonte e
concentrando-as em um feixe de luz escaldante, puxou para o píer aparentemente não
utilizado e estacionou fora de vista atrás. um armazém em ruínas.
"Porque estamos aqui?" ela perguntou baixinho, a voz cheia de raiva e lágrimas não
derramadas.
Ignorando-a, ele abriu o console e retirou um par de algemas.
“Você não pode estar falando sério.”
Antes que ela pudesse evitá-lo, ele agarrou seus pulsos e a algemou ao volante.
Saindo ao som de seus xingamentos raivosos, ele fechou a porta e silenciosamente
ativou o alarme.
Com um pensamento, ele liberou seu Glamour. Suas asas rasgaram sua camisa e a
sensação constante e irritante de uma película cobrindo sua pele desapareceu. Seus
sentidos se aguçaram, trazendo ao porto sombrio e deserto uma clareza cristalina, o
espectro de luz adicional visível apenas através dos verdadeiros olhos de um Fae
revelando-se.
Inspirando lenta e controladamente, ele reprimiu a raiva e a traição latentes,
suavizando seu rosto na máscara inexpressiva que ele aperfeiçoou ao longo dos anos
vivendo na corte de seu pai.
Assim que dobrou a esquina do armazém, ele viu seis Fae sem glamour
direcionando um guindaste para carregar uma caixa de transporte em um caminhão. Os
sons de gritos femininos vindos do contêiner o alcançaram mesmo à distância, seu
terror era óbvio.
Virando-se, ele se dirigiu para o foco mais próximo de luz amarela e doentia lançada
pelas lâmpadas industriais no alto, que brilhavam na escuridão.
Apesar de ser o Príncipe Supremo, até mesmo seu poder tinha limitações. Nascido
na Corte da Luz, sua magia era muito mais forte durante o dia do que à noite, mas em
vez de aceitar essa vulnerabilidade, ele passou seus anos de formação treinando para
contrabalançar quaisquer fraquezas percebidas. Essa adaptabilidade só o tornou mais
forte, mais letal.
Usando os raios artificiais, ele saltou para mais perto. Durante um curto espaço de
tempo, ele se tornou um com os raios, seu corpo incorpóreo, a visão borrada nas bordas.
Ele se recuperou num instante, ficando embaixo do poste de luz, bem ao lado do
caminhão.
Sentindo a liberação da magia, os machos se viraram para encará-lo. De perto, Rathe
podia ver que todos eram Goblins das Cavernas . Embora parecessem semelhantes a
outros de sua espécie - com braços que pendiam quase até os joelhos, cabeças ovais e
sem pelos, orelhas grandes e pontudas, altas em ambos os lados e pele verde escura - os
Goblins das Cavernas eram muito maiores do que qualquer um de seus irmãos.
Cada um tinha quase dois metros de altura e era musculoso. Eles eram oponentes
formidáveis, conhecidos por sua sede de sangue e ferocidade obstinada em batalha.
Felizmente, o seu poder estava limitado à manipulação da Terra e eles eram
particularmente vulneráveis à Luz.
 “Eu avisei você para parar de traficar carne humana, não foi?” ele meditou,
lançando um olhar frio para cada um. “Nomeie seu mestre e vá embora. Ou morra."
Ele manteve a voz calma, mas por dentro esperava muito que eles escolhessem a
última opção. Ele poderia usar a tomada.
O Goblin da Caverna mais próximo balançou a cabeça e retirou uma adaga da
cintura traseira da calça. Com uma voz que lembrava pedras se chocando, ele zombou:
“Não posso fazer isso, Príncipe.”
Como um só, os machos restantes seguiram o exemplo do primeiro, sacando armas e
movendo-se lentamente para cercá-lo.

Rathe sentiu seus lábios se curvarem. "Eu estava esperando que você dissesse isso."

S ele se sentiu... vazio enquanto ela observava Rathe se afastar, deixando-a ali sentada
sem sequer olhar para trás, como se ele já a tivesse esquecido.
Respirando profundamente para evitar que mais lágrimas caíssem, ela se inclinou
sobre o console, para poder alcançar a parte de trás da cabeça com as mãos amarradas, e
puxou um grampo de cabelo escondido. Ela aprendeu há muito tempo a sempre usar
um para tal cenário.
Com movimentos suaves e experientes, ela abriu a fechadura e se libertou das
algemas.
 Ela não tinha um plano quando destrancou o SUV, desativou o alarme e saiu, não
conseguia pensar além da necessidade instintiva de fugir da fonte da dor, fazendo-a
sentir como se seu coração tivesse sido esculpido com um faca cega.
Uma brisa fria e úmida agitava seus cabelos e parecia penetrar em seus ossos
enquanto ela ficava sozinha no escuro. A lua havia surgido, a única interrupção em um
vazio escuro de céu e água sem fim.
A atração masoquista em seu peito não se importava com sua dor. Ele a puxou com
força , querendo que ela fosse até ele, que seguisse o fio invisível que os conectava até
que ela estivesse onde acreditava que ela pertencia.
Não se importava que ele tivesse quebrado seu coração. Não foi perturbado pelo
ódio amargo que ela viu em seus olhos.
Apenas inconscientemente, incessantemente, queria estar perto dele, de todos eles.
Naquele momento, ela odiou o puxão, desejou poder alcançar dentro de si mesma e
arrancá-lo tão facilmente quanto Rathe fez com seu coração.
Arawyn agarrou-se a essa raiva como uma mulher se afogando ao se virar para a
entrada, agarrou-se a ela como se isso fosse libertá-la das ondas sufocantes de dor e
perda que a arrastavam para baixo. Ela o envolveu em torno de si como um cobertor,
usando-o para lhe dar forças para lutar contra a atração, para se afastar dele.
Mas sua mente a traiu. A cada passo, visões de sua vida antes que esses três homens
a atacassem martelavam nela, pintando um quadro desolador de como seria sua
existência sem eles.
A solidão era insuportável antes de ela experimentar o que era acordar e saber que
havia alguém, três alguém, do outro lado da porta, que receberia bem a sua presença,
que se importava com ela.
O vazio a consumia, um pedaço de cada vez, deixando-a um pouco mais vazia, um
pouco mais abatida a cada dia que passava.
Ela sabia – ela sabia , porra – que iria quebrá-la quando eles inevitavelmente a
jogassem fora, e ainda assim, ela se permitiu acreditar que eles não iriam.
Contra sua vontade, seus passos diminuíram. A raiva e a necessidade de escapar
competiam com a esperança e o pavor, partindo-a em duas.
No final, não foi o medo da desolação que a esperava que a fez parar. Era a imagem
dos rostos de Fear e Viper quando Rathe lhes contou o que aconteceu.
Eles não acreditariam nele... a princípio.
Mas quando ela não apareceu, quando eles perceberam que ela havia fugido, eles o
fizeram.
E isso — mais do que suportar a aversão de Rathe, mais do que o pavor de ficar
sozinho — era insuportável.
Ela simplesmente não conseguia fazer isso. Ela não poderia partir, não sem fazer
tudo ao seu alcance para provar a eles, a Rathe, que ela não era a traidora em que ele
acreditava.
Deixando a cabeça cair para trás, ela fechou os olhos e apenas... respirou,
absorvendo a luz fria das estrelas brilhando acima e tentando se convencer de que não
estava sendo idiota.
 Não convencido, mas mesmo assim decidido, Arawyn virou-se e seguiu os sons
distantes da luta.
Acalmando seus passos, ela parou enquanto ainda estava protegida, com o olhar
colado em uma caixa de transporte suspensa. De dentro veio o som distinto de gritos
femininos. Num instante, ela entendeu por que Rathe tinha vindo aqui, apesar de tudo.
Ele se considerava um vilão e, em muitos aspectos, talvez fosse. Mas Arawyn sabia a
verdade.
Ele podia ser cruel, sim - frio, implacável e implacável - mas também era protetor,
empático e honrado.
Quando ela finalmente olhou para ele, a respiração a deixou ofegante enquanto ela
testemunhava, pela primeira vez, a terrível beleza dele em batalha.
Ele era impiedoso, calculado e mais vivo do que ela jamais o vira. A maneira como
ele lutou foi magnífica e arrepiante. Ele deveria ter sido derrotado, enfrentando seis
seres enormes e temíveis, armados com apenas duas facas.
Mas ele não estava.
Ele brincou com eles, provocando-os, provocando-os mais perto apenas para
derrubá-los quando caíssem na isca.
A sensação de alguém se aproximando formigou sua pele. Virando a cabeça, ela
procurou nas sombras profundas à sua esquerda. Lá, dois seres como aqueles que Rathe
lutou estavam rastejando ao longo da lateral do caminhão, tentando se aproximar dele.
Com a intenção de interceptá-los, ela pegou a lâmina enfiada na parte de trás da
calça, mas a bainha estava vazia. O fato de Rathe ter tomado isso em algum momento a
irritou, mas foi rapidamente dominado por uma sensação de afundamento. Essa faca foi
a única arma que ela trouxe, pensando que estaria segura com Rathe e de volta ao
armazém em menos de uma hora.
Amaldiçoando baixinho, ela correu até eles, mantendo seus passos o mais
silenciosos possível, na esperança de manter a única vantagem que tinha: o elemento
surpresa.
Infelizmente, ou a audição deles era melhor do que ela esperava ou eles a sentiram,
porque ambos se viraram para ela antes que ela estivesse perto o suficiente para atacar,
os olhos vermelhos escuros atentos a ela e brilhando com alegria maliciosa.
T sua luta estava ficando boa. Suas lâminas e o chão estavam escorregadios com o
sangue dos três que ele já havia matado. Os Goblins restantes estavam em frenesi,
sua sede de sangue se intensificando, tornando-os mais cruéis, mas também mais
imprudentes.
E então ele a sentiu .
Um forte chute no peito fez com que o macho que estava diante dele cambaleasse
para trás, dando a Rathe a mínima abertura para examinar a escuridão à sua esquerda.
Ele a avistou imediatamente, lutando contra dois Goblins das Cavernas que ele não
percebeu que estavam tentando flanqueá-lo.
Confusão, raiva e medo por ela irromperam ao mesmo tempo, deixando-o em
desordem, mas empalideceram diante da fúria que o encheu quando um deles passou
por sua guarda e esfolou seu braço com um golpe oportuno de sua faca.
Seu grito de dor foi fraco, mas pelos deuses isso o enfureceu.
Ela se recuperou rapidamente, arrancando a lâmina da mão do homem, agarrando-a
no ar e enterrando-a no olho dele. Arrancando-o quase no mesmo movimento, ela girou
graciosamente e cortou a garganta do outro.
Seus olhos se encontraram por uma fração de segundo antes que os dela passassem
por ele.
Sem hesitar, ela jogou a faca. Ele zumbiu uma fração de centímetro diante de seus
olhos enquanto ele girava para evitá-lo e afundou até o cabo na garganta do Goblin que
estava a menos de trinta centímetros atrás dele.
O macho caiu de joelhos, liberando a lâmina que estava a um segundo de enterrar
nas costas de Rathe para arranhar freneticamente sua própria garganta.
Se Rathe não tivesse se virado, a lâmina lançada por Arawyn o teria atingido
diretamente entre os olhos, mas eles lutaram juntos mais de uma vez. Ela sabia muito
bem que ele era rápido o suficiente para evitá-lo.
 O que significava que ela acabara de salvar a vida dele.
Percebendo que os dois últimos Goblins das Cavernas ao seu redor estavam prestes
a atacar, ele acenou com a mão quase negligentemente, brincando com sua presa.
Eles caíram gritando, a Luz que ele reuniu das lâmpadas do teto se concentrou em
suas mãos antes de brilhar em um feixe escaldante que instantaneamente os incendiou,
carbonizando suas peles até ficarem pretas e crocantes até que parecessem pouco mais
do que pedaços de carvão em forma de humanóide. .
Rathe sabia, mesmo antes de voltar, que a distração de Arawyn lhe custara caro, e
ainda assim, seu estômago se apertou em negação quando viu o Goblin da Caverna que
nenhum deles notara segurando-a contra o peito com um braço corpulento em volta de
sua garganta. Seus pés balançavam acima do chão, seu rosto começando a ficar
vermelho por falta de oxigênio.
Olhando de soslaio para ele, o macho se inclinou e arrastou sua língua longa e preta
por sua bochecha, do queixo até a linha do cabelo. “O que é essa carne saborosa que
você trouxe, Príncipe? Ela cheira bem o suficiente para foder.
Rathe não era estranho à raiva, mas a fúria que o encheu ao ver aquela criatura
repugnante tocá-la, machucá-la, era incomparável em sua selvageria, apesar de sua
agonizante traição.
O tempo pareceu desacelerar à medida que seu poder aumentava quase por vontade
própria, a onda de fogo ardendo como mil pequenas facas. A luz irradiava de cada
centímetro de sua pele. O vento chicoteou violentamente ao redor dele quando seus pés
deixaram o chão.
Normalmente, era necessária intensa concentração para deslocar o Ar com a
precisão cirúrgica necessária para sufocar um único ser, especialmente à distância.
No entanto, ele fez isso sem pensar, criando um vácuo ao redor da cabeça do Goblin
da Caverna, privando-o de oxigênio.
Arawyn aproveitou imediatamente a vantagem e bateu com o calcanhar no joelho
do homem, deslocando-o. Com um gorgolejo de dor, ele a soltou, fazendo-a tropeçar.
A porta ao redor de Rathe ficou ligeiramente borrada enquanto ele usava o Ar que o
mantinha no alto para se impulsionar para frente em velocidades não naturais. Ele
parou a poucos centímetros do Goblin, sentindo um prazer sádico ao ver sua pele
empolada pela Luz que ele forçou sobre ele.
“Você não está apto para lamber as botas dela, parasita.”
Mantendo o olhar fixo, Rathe mergulhou seu karambit curvo no estômago do
macho, depois deslizou-o lentamente para cima, sentindo a carne se rasgar sob a lâmina
e as entranhas úmidas derramarem-se antes de atingir o osso.
Ele soltou a bolha para que os gritos do Goblin pudessem ecoar pela noite,
implacáveis e incessantes, enquanto Rathe metodicamente o cortava em pedaços. Sua
espécie era notoriamente difícil de matar sem Luz, e ele aproveitou ao máximo,
mantendo-o vivo de forma cruel e intencional pelo maior tempo possível.
Quando os gritos do Goblin finalmente se transformaram em um gorgolejo úmido e
áspero, a vida desaparecendo de seus olhos, Rathe se levantou, limpou o sangue e as
vísceras de sua faca e embainhou-a.
 Pingando sangue, ele caminhou calmamente até o contêiner, baixou-o no trailer e
abriu-o. Ignorando os gritos horrorizados das mulheres humanas lá dentro, ele
conjurou magia para fazê-las dormir e puxou uma Ilusão sobre o recipiente para
escondê-lo de olhares indiscretos.
Foi uma solução temporária, na melhor das hipóteses, mas seria suficiente até que o
Clã Dríade , especializado em manipulação de memória, pudesse chegar lá, limpar suas
mentes e devolvê-los para onde quer que viessem.
Feito isso, ele se virou para Arawyn.
Ela retribuiu o olhar silenciosamente enquanto ele se aproximava, inclinando a
cabeça para trás para manter contato visual. Olhando para ela, ele tentou ler sua
expressão, sem sucesso.
“Você deveria ter fugido quando teve a chance. Por que você não fez isso?
Ela baixou o olhar para o peito dele e balançou a cabeça ligeiramente. “Porque eu
sou um idiota.”
A raiva ganhou vida. Ele abraçou-o, agarrou-se a ele como uma tábua de salvação. A
raiva era fácil, limpa.
“Você é muitas coisas, Arawyn, mas essa não é uma delas.”
Ele a apoiou até que seus ombros bateram no contêiner atrás dela. Apoiando as
mãos em cada lado da cabeça dela, ele se inclinou até ficarem nariz com nariz.
Ele queria ficar furioso com ela, machucá-la como ele machucava, mas o que saiu foi:
“ Por que , Arawyn? Por que fazer isso? Deveria haver outras maneiras de chegar perto
de nós.”
Aqueles olhos, aqueles olhos lindos e expressivos, estavam tão dolorosamente tristes
enquanto ela olhava para ele sem palavras.
" POR QUE! — ele rugiu na cara dela.
Ela se encolheu, prendendo a respiração em um soluço, mas não piscou enquanto as
lágrimas escorriam por seu rosto. “Eu nunca machucaria você, Rathe. Eu não sou quem
você pensa que sou.”
Inclinando-se mais perto, ele sibilou: “Como posso acreditar em você?”
“Eu acho que você não pode,” ela sussurrou entrecortada.
“Não, acho que não posso.”
Ele a estava beijando antes que pudesse se conter. Esta não foi uma exploração
agradável. Foi duro, com raiva. Violento. Ela aceitou tudo, abrindo-se para ele quando
ele passou a língua por seus lábios para acariciar os dela.
Mesmo contaminada pela dor e temperada com o sal de suas lágrimas, ela tinha um
gosto melhor do que ele poderia ter imaginado.
Foi preciso tudo o que ele tinha para separar sua boca da dela, mas ele não
conseguia se afastar dela, ainda não. Suas respirações ofegantes embaçaram o ar entre
eles, aquecendo seus lábios e bochechas.
Olhando para ela, ele trancou as emoções brutalmente turbulentas, cortou a parte
dele que sangrava ao ver a tristeza e a dor – tanta dor, porra – brilhando para ele
daqueles assustadores olhos verdes.
 Como um açougueiro habilmente cortando pedaços de carne, ele cortou a si mesmo
até que restasse apenas um vazio frio, então agarrou o braço dela e a levou de volta
para o SUV.
O conhecimento do que ele tinha que fazer o atingiu, arrancando os fragmentos
enegrecidos que restavam de sua alma.
B De volta ao armazém, Rathe conduziu Arawyn pelas escadas sem dizer uma palavra
e entrou na sala subterrânea protegida, trancando a pesada porta de metal atrás
deles. Ele podia ver as perguntas nos olhos dela, mas ela não as expressou.
Ele tinha muitos, por exemplo, por que diabos ela o seguiu docilmente até lá? Ele
esperava que ela lutasse, queria que ela lutasse, para provar ainda mais sua
duplicidade. Talvez ela ainda pensasse que poderia escapar, ou talvez ela pensasse que
qualquer magia que lhe permitisse enganar o feitiço da verdade poderia resistir a
qualquer outra coisa que ele escolhesse lançar nela.
De qualquer forma, ela estava errada.
Olhar para ela o fez sentir-se fisicamente doente, sabendo o que estava prestes a
fazer. Não importava o que ela tivesse feito, não importasse para quem ela trabalhasse,
ou a dor que sua traição causaria a seu irmão e amigo, ele detestava a simples ideia de
causar-lhe mal.
Ele tinha feito coisas horríveis, terríveis em sua vida, coisas horríveis pelas quais não
poderia haver perdão, mas isso... isso seria o pior.
Antes que sua determinação perdesse a luta contra a aversão que se contorcia em
suas entranhas como cobras, ele começou o encantamento. Como acontece com toda
magia conjurada, ele extraiu o que precisava do Ar ao seu redor, da Terra abaixo dele,
do vasto oceano de Água próximo e do Fogo do coração do próprio planeta.
A energia mutável e maleável que eles chamavam de mágica estava em toda parte,
em todas as coisas, grandes e pequenas, animadas ou não. Em Faery, você quase podia
senti-lo brilhando em sua pele como uma corrente elétrica. Era rico e abundante,
saturava tudo e chegava em torrentes quando chamado. Neste reino, era fino, difícil de
entender e reunir.
A pressão cresceu em suas têmporas enquanto ele sussurrava o feitiço baixinho,
atingindo níveis agonizantes e, ainda assim, ele continuou. Sangue escorria de seu nariz
e os vasos capilares de seus olhos explodiram, mas ele não parou.
O custo deste feitiço seria alto e ele aceitou tudo.
Cavar com força em sua mente era bastante imperdoável, e ele sabia a dor que isso
causaria a ela, tendo sido submetido a isso ele mesmo. Absorver o custo não tornava o
que ele estava fazendo menos hediondo, mas era alguma coisa.
Ele quase vacilou quando ela estremeceu e segurou a cabeça. Quase.
“O que você está...” Ela interrompeu a pergunta com um gemido que se
transformou em um grito estrangulado, seu corpo torcendo-se para a frente na cintura
enquanto ela agarrava violentamente o cabelo. “Oh Deus… pare ! Isso dói!"
Seu poder tentou aumentar no último segundo, tentando instintivamente protegê-la,
mas era tarde demais. Com um barulho forte, como se fosse inesperadamente puxado
para baixo da água, ele estava dentro de sua cabeça.
Por um momento, ele ficou suspenso, flutuando na escuridão enquanto a mente dele
e a dela se rebelavam; o dele para a estranheza, o dela para a intrusão. E então as
memórias o bombardearam – as memórias dela.
Cego para a sala ao seu redor, seus olhos moviam-se de um lado para o outro,
tentando rastrear os fragmentos de imagens e vozes incorpóreas que o inundavam. Eles
voaram para ele de uma só vez, caóticos e desarticulados, fazendo-o cambalear um
passo para trás, tanto física quanto mentalmente.
O suor pontilhava sua testa enquanto ele lutava contra a corrente. Gradualmente,
fazendo uma careta de esforço, ele o forçou a passar de um dilúvio a um fio d'água.
Com isso sob controle, ele foi capaz de recuar um pouco até chegar mais perto da
superfície, em vez de se afogar.
Infiltrar-se na mente dela foi mais fácil do que ele previra e, como resultado, ele foi
mais fundo do que pretendia. Ele não tinha ideia de por que ela tinha paredes
subconscientes tão frágeis. A possibilidade de que fosse o custo de colocar a barreira
sobre sua magia o enfureceu em nome dela.
Eles a avisaram? Ela sabia o quão incrivelmente vulnerável ela seria?
 Enterrando sua raiva antes que ela chegasse até ela, ele se concentrou, precisando
terminar isso o mais rápido possível.
Com a enchente contida, ele se moveu contra a corrente até chegar ao início. Ele não
sabia como isso funcionava para os humanos, mas para os Fae, a lembrança começou
por volta dos seis meses de idade.
O que o surpreendeu foi que ela estava com humanos em sua primeira lembrança.
Ele não sabia o que esperava encontrar, mas não era que ela fosse uma Changeling na
verdade.
Ela deve ter sido encontrada e devolvida ao reino deles em algum momento para ter
sobrevivido até a idade adulta. Talvez essa tenha sido a moeda de troca que comprou
sua lealdade: quem quer que estivesse por trás de tudo isso permitiria que ela voltasse
para Faery, se ela espionasse para eles.
Como um voyeur, ele pairou acima, observando a vida dela como cenas de uma
centena de filmes passando em avanço rápido.
E então, entre uma respiração e outra, ele foi sugado por uma.
De repente, ele estava deitado em uma cama, enrolado como uma bola, o olhar
colado na porta, ouvindo o som fraco de uma respiração pesada do outro lado. O terror
era uma coisa viva dentro dele, tão avassalador que ele mal conseguia respirar.
Contudo, não era o seu terror. Era de Arawyn.
Ele foi puxado à força para uma de suas memórias, não estava mais vendo-a à
distância, mas experimentando-a como ela.
Ele não conseguia mover os olhos, mas com sua visão periférica ele percebeu o
ambiente ao seu redor. Pintado de um alegre azul claro, estava decorado com pôsteres e
fotos, além de uma série de troféus e prêmios expostos nas prateleiras.
A julgar pela decoração e pelo quanto seu corpo parecia menor, ele imaginou que
estava em algum momento da adolescência de Arawyn.
Momentos particularmente intensos ou traumáticos na vida de uma pessoa
detinham poder. Assim como podiam a quem pertenciam, eles tinham a capacidade de
dominar, agarrar e sugar.
O rangido da maçaneta girando fez seu coração pular na garganta e arrepios
subindo por cada centímetro de pele. Seus olhos se fecharam assim que a porta se abriu,
mas ele não precisava ver para saber, como ela sabia, quem estava entrando no quarto
dela.
Os próximos minutos de sua vida iriam assombrá-lo pelo resto de seus dias.
Vivendo com ela - como ela - sentindo o que ela sentiu...
Doente de raiva pelo que ela sofreu, levou muitos minutos até que ele se acalmasse o
suficiente para continuar. Pairando novamente na superfície de sua mente, ele
continuou a percorrer os anos o mais rápido possível, para que ela não sentisse dor por
mais tempo do que o absolutamente necessário.
Os horrores aos quais ela sobreviveu não pararam depois de escapar do pai. Um
após o outro, até que houvesse muitos para contar, ele a testemunhou sendo assediada,
seguida e agredida fisicamente, tudo isso enquanto passava fome e vivia nas ruas,
porque ela tinha muita integridade para explorar os humanos atraídos por seu Allure. .
Foi apenas nos momentos mais desesperadores que ela vacilou nessa integridade e fez o
que precisava para sobreviver.
A cada lembrança, a dor e a fúria que ele sentia pela traição diminuíam. Ele ainda
não sabia por que ela concordou em espioná-los, ou o que lhe havia sido prometido
como recompensa, mas fosse o que fosse, ele não tinha certeza se poderia culpá-la.
O que o preocupava era que nenhum desses eventos era forte ou traumático o
suficiente para tentar atraí-lo. Que inferno ela suportou para tornar esses casos leves em
comparação?
Quase antes de terminar o pensamento, ele foi violentamente consumido por outra
lembrança.
O rosto malicioso que o encarava estava retorcido num sorriso de escárnio, mas a
luz nos olhos do maníaco, a emoção sádica que brilhava na escuridão assustadora,
deixaram-no fisicamente doente.
Nessa memória, Arawyn era uma mulher, mas o corpo que ele habitava não tinha a
forma feminina que ela tinha agora, dizendo-lhe que ela estava no final da adolescência,
talvez com vinte e poucos anos, no máximo.
Com o coração batendo forte no peito, ele se contorceu no chão tentando libertar os
braços das grossas algemas que o prendiam ao chão. Com os pés igualmente
amarrados, ele estava espalhado em todas as direções, vulnerável à exibição e à mercê
do bastardo.
Lágrimas escorreram por seu rosto e umedeceram o pano sujo e improvisado que
havia sido enfiado em sua boca para abafar seus gritos de agonia enquanto a faca
ensanguentada cortava sua pele cremosa.
Seus pulsos quase se deslocaram enquanto ele lutava para se libertar, em todos os
lugares onde as algemas tocavam a pele estava em carne viva e severamente irritada.
Inclinando-se, o homem lambeu o sangue que brotava do corte fresco em seu monte.
Não importa o quão forte ele gritasse, quão ferida sua garganta ficasse com cada corte
torturante, o monstro a esculpia incessantemente, obtendo prazer em cada corte, cada
grito de súplica e súplica.
Rathe sentiu como se fosse ficar doente, sem saber se essa era sua própria emoção ou
uma emoção compartilhada que ele experimentou como ela.
Com medo de outra fatia irregular, Rathe tentou se afastar da memória, lutando
contra o horror que sabia que o aguardava, antes de congelar.
Não. Ele se forçou a entrar em sua mente para vasculhar suas memórias. Ele queria
ver a vida dela com seus próprios olhos, para descobrir seu engano. Embora ele ainda
não estivesse convencido de que não havia um ponto de viragem, uma oportunidade
para enganar, ele não guardava mais tanta amargura para qualquer escolha que lhe
fosse imposta. Depois de testemunhar os pesadelos do passado dela, ele não podia —
não iria — culpá-la por fazer o que fosse necessário para sobreviver.
Punindo-se, ele suportou cada momento terrível e horrível que ela viveu: a faca
rasgando-a e marcando-a com um movimento rápido de cada vez.
 Metal quente, escorregadio com seu sangue, a lâmina pairou sobre seu sexo
novamente antes de descer. Seus olhos estavam bem fechados, seu pescoço tenso com
um grito silencioso, rouco demais para superar um gemido etéreo.
Com mais dedicação do que ele próprio possuía, ele puxou a mão contra os grilhões
de aço até que um estalo agudo enviou uma onda vertiginosa de nova agonia através
dele. Com o polegar quebrado, ele libertou a mão e seu poder pulsou, a atração que
atraía as pessoas como uma mariposa para uma chama aumentando.
Com as pupilas estouradas, seu atacante grunhiu e agarrou seu rosto, fazendo um
pequeno corte em sua bochecha, onde ele se inclinou para frente para lavar sua língua.
Era a distração que ele precisava. Agarrando a faca, o puro instinto de sobrevivência o
cegou de raiva.
A arma que causou tanta dor agora era a vingança e a doce liberdade. Ele se
projetava do lado do atacante, derramando seu sangue no concreto áspero e
acumulando-se ao seu redor.
Repetidas vezes, ele esfaqueou o homem, seus gritos roucos de fúria ecoando nas
paredes úmidas, até que sua forma caída ficou pesada e sem vida em cima dele.
Lágrimas escorreram livremente pelo seu rosto e, eventualmente, entre o polegar
quebrado e a umidade que cobria sua mão, a faca caiu e caiu no chão.
Pegando um grampo colocado em seu cabelo, ele destrancou o outro braço,
empurrou o pau morto para longe de si mesmo e se libertou com dedos trêmulos e
encharcados de sangue.
Finalmente, tudo acabou e ele foi libertado do pesadelo, mas não havia conforto em
liberdade com aquelas imagens gravadas em sua mente.
Ignorando o que eram lágrimas ou sangue molhando seu rosto, ele procurou por
buracos ou manchas pretas na memória dela, indicando que haviam sido removidos ou
manipulados, incapaz de deixar de esperar, por mais improvável que fosse, que ela
fosse um peão.
A dor causada pelo custo do feitiço se espalhava da cabeça para o resto do corpo à
medida que ele passava mais tempo dentro da mente dela, rastejando por seus
membros como uma toxina que se movia lentamente.
Com o passar dos anos, Rathe viu sua vida melhorar, viu-a trabalhando duro para
construir algo para si mesma. Ele testemunhou sua compaixão pelas pessoas, apesar de
tudo que ela sofreu, experimentou sua solidão e sofreu por ela.
Certa vez, ele ouvira uma citação: “ conhecer alguém é amá-lo ”. Ele não tinha
entendido, então, o que isso significava, mas agora entendia. Pelos deuses, ele entendeu,
e isso partiu seu coração.
Ele conhecia Arawyn, viu -a.
Ela era... extraordinária, não por causa de seu poder, mas apesar dele. Ela era gentil
e compassiva, não porque tivesse demonstrado compaixão, mas porque não tinha.
Ela suportou o pior que o destino poderia lançar sobre ela, suportou horrores, mas
em vez de quebrar, ela resistiu a esse sofrimento e optou por não deixar que isso a
transformasse em algo igualmente sombrio e vil.
 Rathe passou a maior parte de sua vida pesando cada decisão que tomou contra o
risco potencial para a vida primeiro de Viper e depois de Fear. Ele se endureceu e
apesar de ter feito coisas horríveis, nunca sentiu remorso verdadeiro por nenhuma de
suas ações. Seu irmão e amigo estavam vivos, seguros e praticamente inteiros. Isso valia
qualquer preço.
Mais sangue do que ele conseguia medir estava em suas mãos e, ainda assim, ele
nunca vacilou. Nunca me perguntei se, desta vez, o custo seria muito alto.
Até agora. Até ela .
O arrependimento já era algo vivo dentro dele, cáustico e virulento, quando foi
subitamente apanhado por outra lembrança.
Foi a primeira vez que ela sentiu a atração por eles. Rathe sabia o que estava por vir,
mas ver, sentir , da perspectiva dela, era angustiante. O anseio que ela sentia, a
esperança competindo com a descrença de encontrar outros como ela rasgaram sua
alma, deixando-o dolorido.
Uma terrível e profunda sensação de pavor instalou-se em suas entranhas como
chumbo quando a lembrança terminou com o retorno dela para a casa da fazenda.
Não havia nada . Nenhuma reunião, nenhum recrutamento por seus inimigos... e
nenhum espaço em branco. Ela nunca esteve em Faery, nunca esteve ciente de ter
conhecido outros Fae, embora ele tivesse reconhecido mais do que alguns em suas
memórias.
Repetidamente, ele examinou sua mente, mas não importava para onde olhasse ou
quantas vezes, não havia nada que sugerisse que suas memórias tivessem sido
adulteradas.
O horror chocado manteve-o imóvel, a enormidade do seu erro caindo sobre ele
como um peso sufocante.
Deuses me amaldiçoem. O que eu fiz?
Ele não tinha ideia do que diabos estava acontecendo, não tinha respostas, exceto
uma: ela estava dizendo a verdade.
Sem pensar na agonia adicional que isso lhe causaria, Rathe rapidamente retirou o
feitiço dela, tomando a magia para si antes de liberá-la para que ela não sofresse a
reação de sua liberação abrupta.
Desorientado, ele respirou fundo, já procurando por ela, apesar de sua visão estar
embaçada e sua mente ainda se recuperando por ter sido rudemente devolvida à sua
própria cabeça.
Ele a encontrou curvada e ofegante, o rosto exangue e manchado de lágrimas. Ela
ergueu a cabeça no momento em que ele a alcançou, com os olhos selvagens, e tropeçou
para evitá-lo.
"Não me toque, porra!"
Arrasado, ele não acompanhou a retirada dela, mas também não baixou a mão,
esperando mesmo sabendo que a tinha perdido.
“Arawyn”, ele murmurou. “Pelos deuses, Arawyn, estou tão...”
"Não. Apenas... não faça isso.
 Rathe pensou que a dor de sua aparente traição não poderia ser igualada, mas isso –
vê-la recuar para longe dele, seu corpo tremendo com a miséria que ele infligiu – isso
era pior.
Com os pés instáveis, ela empurrou a porta e cambaleou o mais rápido que pôde
pelo corredor antes de desaparecer escada acima.
O pânico juntou-se ao emaranhado de emoções turbulentas que o despedaçavam
quando ele ouviu a porta externa da garagem se fechando. He Light pulou para o final
do corredor e depois subiu as escadas.
Afastando a sensação desagradável de passar pela porta parcialmente fechada,
Rathe voltou no meio da garagem bem a tempo de ver Arawyn partir em sua
motocicleta.
O desejo – a necessidade – de detê-la era quase avassalador. Ele poderia. Havia um
poste de luz bem à sua frente. Ele poderia pular e agarrá-la.
Mas ele hesitou, e então ela desapareceu, a luz traseira desaparecendo de vista.
As perguntas foram filtradas enquanto ele ficou ali, olhando para ela, lutando para
superar a tristeza, a culpa e a dor.
Por que? Por que a Harpia fez o sinal se sabia que ela não era uma espiã?
A memória se repetiu em sua mente, fazendo seu estômago revirar dolorosamente.
Aquele pequeno olhar na direção de Rathe, aquele que ele pensou ser para verificar e
ter certeza de que não estava prestando atenção. Fora pelo contrário: para ter certeza de
que ele estava , para ter certeza de que ele via .
Mas por que?
Compreensão atingida com a força de um Mack Truck.
Em sua fúria e sofrimento, ele estragou tudo. Ele não tinha verificado se eles não
foram seguidos até em casa quando deixaram as docas.
Girando sobre os calcanhares, Rathe correu para o veículo mais próximo, tirando o
telefone do bolso ao mesmo tempo.
Os pontos se conectaram enquanto a linha tocava.
Três diferentes Clãs Blood Fae desafiando as regras que ele estabeleceu quando
chegou a este reino, cada incidente mais grave que o anterior. O último Clã sendo
presenteado com uma oferta tentadora demais para ser resistida por um andarilho
misterioso.
Eles terem um banquete pela primeira vez em sete anos era algo que certamente
faria com que ele, Viper e Fear caíssem sobre suas cabeças.
Tudo foi feito para atraí-los, na esperança de que os assassinos pudessem segui-los
de volta a Arawyn.
Quando isso não funcionou, eles ficaram espertos e mudaram de tática.
Viper e Fear atenderam a chamada dupla no primeiro toque, assim que ele bateu a
porta do carro.
Viper sibilou: “Eu posso senti-la. Ela está machucada! ao mesmo tempo, o Medo
rosnou “Onde?”
Ele contou-lhes tudo, contou-lhes o que tinha feito, enquanto saía da garagem.
Houve um momento de silêncio do outro lado da linha.
 O medo o quebrou primeiro, a voz fria e irada. “Seu filho da puta. Se alguma coisa
acontecer com ela, vou matar você.
“Eu pedi para você confiar em mim…” Viper respirou quando Fear desligou. "Eu
implorei para você confiar em mim."
E então ele também se foi e Rathe ficou sozinho, sentindo seu mundo desmoronar
abaixo dele.
A Rawyn dirigiu de forma imprudente e rápida por estradas escuras, cego pelas
lágrimas que não paravam de cair. Ela se sentiu dolorosamente exposta, violada,
como se Rathe a tivesse aberto, dado uma boa olhada em seu interior e depois a
recomposto mal.
Ela viveu essas memórias com ele com clareza nítida e cristalina, toda a névoa que
ela trabalhou durante anos para nubla-las desapareceu quando ele as puxou das
profundezas de sua mente.
Ele vasculhou toda a porra da sua vida, viu todas as coisas ruins que ela fez,
testemunhou todas as coisas horríveis que foram feitas com ela.
Ela não queria se perguntar o que ele deveria pensar dela, não deveria se importar
com o que ele a fez passar, mas ela o fez. Ela não pôde evitar. As perguntas a
cutucavam como pequenas agulhas, cutucando partes dela que já estavam em carne
viva e sangrando.
Ele a achava fraca agora? Nojento? Contaminado?
Um soluço escapou de seus dentes cerrados.
Oh Deus, ela machucou .
Cada parte dela doía. Sua cabeça latejava e seu corpo parecia que ela estava com
febre há uma semana, mas isso empalidecia perto das feridas feias e dilacerantes que ele
deixou dentro dela.
Seu peito era uma caverna oca, seu coração estava em pedaços aos pés de Rathe
naquela masmorra. Ele a machucou. Ela queria odiá-lo por isso.
Mas não importava o quão profundamente ela cavasse dentro de si mesma, tentando
desenterrar até mesmo um pingo de ódio, para que pudesse usá-lo para cauterizar o
sangramento e costurar os pedaços esfarrapados de si mesma, não havia nada para ser
encontrado, e isso pode ter acontecido. foi a pior dor de todas.
Arawyn sabia por que fizera isso, entendia que era a única maneira de ter certeza. E
ele tinha que ter certeza. Ele se considerava responsável pela segurança de Viper e Fear.
Se ela era a traidora que ele suspeitava, ela era um perigo para eles.
Foi essa compreensão que roubou dela o bálsamo reconfortante e destrutivo do ódio.
Onde diabos isso a deixou? Como ela deveria conciliar a dor da traição dele com o
conhecimento de que ela teria feito a mesma coisa, se os papéis fossem invertidos?
O som distante de um motor acelerando cortou a noite, abrindo um buraco no ruído
branco e abrangente do vento passando por seu capacete.
Olhando por cima do ombro, ela viu um carro se aproximando rapidamente. Por um
momento, ela pensou que fosse um deles, mas o formato dos faróis não combinava com
nenhum de seus veículos. Ela voltou para a estrada, esperando que quem quer que
fosse passasse por ela, apenas para ser cegada pelo brilho das luzes refletidas em seus
espelhos retrovisores laterais.
A sensação arrepiante de pavor que a perseguira durante semanas agora de repente
ganhou vida. Ele caiu sobre ela como uma sombra pegajosa e sufocante. Ela podia sentir
olhos sobre ela, maliciosos e ansiosos, rastejando sobre seu corpo como dedos pegajosos
e ávidos, e sabia .
Um de seus assassinos a encontrou.
O pânico, agudo e vibrante, fez com que a adrenalina explodisse em suas veias,
acelerando seu pulso e comprimindo seus pulmões. Apertando o acelerador, a
paisagem de ambos os lados da estrada tornou-se um borrão, mas eles permaneceram
exatamente sobre ela, com o para-choque a poucos centímetros do pneu traseiro.
Como diabos eles a encontraram? Como eles sabiam...
"Filho da puta… "
A Harpia nos correios. Ele devia ter sido contratado por um de seus perseguidores
para virar Rathe contra ela, na esperança de causar tumulto suficiente para torná-los
desleixados.
Funcionou. Perfeitamente.
 Nas raras ocasiões em que ela saiu do armazém no último mês, os rapazes sempre
tomavam um caminho tortuoso e sinuoso de volta para casa, para garantir que ninguém
os seguisse e descobrisse onde moravam. Mas desta vez, tal como o mercenário
esperava, não o fizeram.
Rathe disse a ela que tinha barreiras de proteção espalhadas pelo armazém e,
embora ela não soubesse como funcionavam, não conseguia imaginar que fossem fáceis
de passar. Isso significava que a pessoa atrás dela devia estar à espreita, esperando por
uma oportunidade.
Eles não precisaram esperar muito. Como uma idiota, ela correu, perturbada demais
para ver a armadilha na qual estava prestes a cair.
"Porra!" O palavrão explodiu dela, alto nos limites de seu capacete, saturado de
autocondenação e medo.
O toque abrupto de uma chamada em seus ouvidos a assustou tanto que ela quase
saiu correndo da estrada. Corrigindo rapidamente, ela apontou um dedo para o painel
touchscreen e atendeu.
"Olá?"
A voz do medo veio pelos alto-falantes de seu capacete, tensa de urgência e
vibrando de raiva. "Volta amor. Por favor. Se você precisar que eu o mate, que assim
seja. Custe o que custar, Viper e eu faremos, só não vá embora...”
Lágrimas brotaram nos cantos de seus olhos, apesar do perigo, mas ela as engoliu e
o interrompeu. “Medo, um deles me encontrou. Eles estão bem atrás de mim.
Ele não perdeu tempo perguntando se ela tinha certeza ou como ela sabia. “Diga-me
onde você está!”
“Acabei de passar a marca do quilômetro oitenta e sete na estrada secundária que
sai do reboque...”
Arawyn gritou quando um forte solavanco por trás fez sua bicicleta desviar
violentamente, quase fazendo-a cair.
“Arawyn! Você está bem?"
“Estou bem, estou bem! Eles estão tentando me tirar da estrada!”
“Filho da puta!” Houve um momento de estática e então ele voltou. “Estou pulando
para você.” Outro estalo mais longo. “Vá mais rápido, querido! Estou chegando!"
Uma rápida olhada na tela fez seu estômago embrulhar. “Estou no limite, Medo.”
“Então você luta! Faça o que for preciso para permanecer vivo até eu chegar lá.”
Balançando a cabeça bruscamente, embora soubesse que ele não podia vê-la, ela
dividiu seu foco entre ficar à frente da pessoa atrás dela e invocar o poço de poder
interior, ultrapassando a barreira que o confinava.
Reduzindo a velocidade apenas o suficiente para poder soltar o guidão, ela apontou
a mão esquerda para o veículo. A luz brilhou em sua palma, atravessando o para-brisa,
descendo pelo capô e atravessando um dos faróis. A lâmpada quebrou com um estalo,
reduzindo o brilho que a cegava.
O que ela podia ver agora era um carro esporte preto desviando para a outra pista,
os pneus cantando enquanto tentavam desviar da viga em chamas.
 De frente para a estrada, Arawyn acelerou de volta, inclinando-se tanto nas curvas
que seu joelho quase roçou o asfalto. Ela só precisava ficar à frente deles um pouco
mais. O medo a encontraria. Ele teve que.
Ela só esperava que ele a encontrasse a tempo.
Ouvindo seu perseguidor diminuir rapidamente a distância que ela havia colocado
entre eles, ela desejou que sua bicicleta andasse mais rápido do que era capaz, mas eles
pararam de brincar com ela. A rotação do motor não diminuiu, ficando cada vez mais
próxima até se tornar ensurdecedora.
O tempo pareceu desacelerar quando eles se chocaram contra ela. Sua bicicleta foi
arrancada debaixo dela, fazendo-a ser catapultada em direção ao solo áspero e rochoso
e às árvores altas que margeavam a estrada. Rasgos de metal e plástico quebrando
enquanto eles atropelavam sua motocicleta eram audíveis mesmo com o som de seu
coração batendo em seus ouvidos.
Durante o que pareceu uma eternidade, Arawyn observou o chão aproximar-se cada
vez mais até ser tudo o que conseguia ver. Apertando os olhos fechados pouco antes do
impacto, ela tentou relaxar os músculos, sabendo que, por mais difícil que fosse, ela
tinha que relaxar para não se machucar ainda mais.
Isso, e ser Fae e, portanto, mais difícil de matar, eram as únicas coisas que poderiam
ajudá-la a sobreviver sendo atirada para fora da estrada a cem milhas por hora.
O tempo acelerou assim que ela bateu. Seu ombro direito bateu primeiro,
deslocando-o e quebrando a clavícula. O grito rasgando sua garganta foi interrompido
quando seu capacete bateu no chão, seguido pelo resto dela.
O mundo se tornou um borrão vertiginoso e sem forma enquanto ela saltava pelo
chão como uma pedra saltando sobre a água até que uma árvore a fez parar
repentinamente e violentamente, deixando-a inconsciente por um breve período.
A consciência retornou com toda a gentileza de uma bomba explodindo,
arrancando-a da escuridão e levando-a para um mundo de tormento.
Mesmo com as endorfinas tentando amortecer seus receptores de dor, a agonia
engolfou seu corpo, tornou-se consumidora, abafando a consciência de qualquer outra
coisa.
Ao ouvir o som distante de alguém se aproximando, ela lutou, sabendo que
precisava se levantar antes que a encontrassem.
Com o braço direito inútil, ela se levantou usando o esquerdo, mordendo os lábios
para conter os gritos enquanto tirava o capacete. O ombro deslocado e a clavícula
quebrada foram apenas o começo dos ferimentos. Uma sensação de pontada
acompanhava cada respiração, dizendo-lhe que ela havia quebrado pelo menos uma
costela, suas roupas grudadas na pele em muitos lugares para contar como múltiplas
lacerações, e ela tinha quase certeza de que sofreu uma concussão enquanto seu mundo
girava e escurecia. as bordas.
Embora pudesse ter sido muito pior, ela não se machucava tanto há muito, muito
tempo e sabia, por essas experiências, que levaria mais de uma semana para sarar.
Tempo que ela não teve.
 Finalmente ficando de pé, ela se apoiou no tronco para não cair de volta e tentou
focar sua visão o suficiente para encontrar a estrada.
“Saia, saia, onde quer que você esteja”, veio uma provocação baixa e masculina da
escuridão à sua esquerda. "Eu prometo que não vou te machucar... muito."
Sua risada calma e sádica causou um arrepio de medo na espinha dela, mas também
ajudou a limpar um pouco da névoa de sua mente. Mal ousando respirar, Arawyn
repassou suas opções: fugir, lutar ou se esconder.
Correr não iria acontecer, não com seus ferimentos e as folhas mortas cobrindo o
chão tornando a furtividade impossível. Isso serviria apenas para lhe dizer exatamente
onde ela estava.
Rathe começou a ensiná-la como dobrar a Luz para se tornar invisível, mas já era
noite. O mesmo poderia ser feito dobrando Shadow, mas mesmo que ela soubesse
como, ela não sabia como suprimir a sensação discernível de que estava usando seu
poder. No momento em que ela conseguisse se esconder – se conseguisse – ele teria
seguido aquela sensação diretamente até ela.
Isso deixou a última opção, lutar.
P Silencioso e imóvel, Arawyn esperou nas sombras, ouvindo seus passos se
aproximarem cada vez mais. A tentação de recorrer à sua magia agora, de deixá-la
crescer e crescer para que ela pudesse liberá-la sobre ele no segundo em que ele
aparecesse, era quase irresistível.
A apreensão a incitou a atacar, a atacar primeiro, a fazer qualquer coisa além de se
esconder indefesa no escuro como uma presa, mas ela reprimiu o desejo. O elemento
surpresa era a única vantagem que ela tinha e não podia se dar ao luxo de desperdiçá-
lo.
“Tenho sonhado com esse momento desde a noite em que você me queimou.
Ninguém conseguiu me machucar há tanto tempo. Deuses, foi bom — ele gemeu, a
excitação em sua voz era mais enervante do que qualquer quantidade de raiva teria
sido. “Você vai lutar novamente desta vez, não é? Oh, por favor, diga 'sim'”.
 Seu estômago se contraiu nauseantemente enquanto sua testa franzia. Do que diabos
ele estava falando? Ela não conseguia se lembrar de ter queimado nenhum dos seres
que a atacaram.
“Eu planejei que passássemos algum tempo de qualidade juntos quando eu te
pegasse,” ele gritou em tom de conversa. “Mas agora que você está tão perto, estou me
sentindo ganancioso. Algumas horas simplesmente não parecem suficientes.” Mais
quieto, quase para si mesmo, ele murmurou: “Talvez eu fique com você por um tempo,
primeiro. Só por alguns dias…”
A ideia de ser mantida em cativeiro e à sua mercê fez com que suor frio brotasse de
sua testa e os cabelos finos de sua nuca se arrepiassem.
Arawyn já havia estado nessa posição antes, mas por humanos que usavam
fechaduras facilmente arrombadas e fechos de correr rapidamente quebrados. Algo lhe
dizia que ele não usaria nada tão mundano e que escapar dele não seria nem rápido
nem fácil.
Ele estava perto o suficiente agora que ela podia ouvi-lo respirar. Sabendo que o
tempo havia acabado e que ele a veria a qualquer segundo, ela buscou seu poder.
“Ah, eu posso sentir você!”
Lutando para se concentrar além da dor, ela recorreu às Sombras. Eles vieram até ela
prontamente, mechas pretas movendo-se pela noite para girar e dançar em torno de
seus dedos estendidos.
Com um movimento da mão, ela os enviou em sua direção, cobrindo a área com
uma escuridão tão densa que parecia tangível. Querendo se mover enquanto ele estava
desorientado, ela se empurrou para fora da árvore, mas uma pontada de dor tão intensa
que roubou seu fôlego subiu por sua perna no primeiro passo.
Porra!
Ela pensou que a dor latejante no tornozelo fosse outro corte, mas assim que
pressionou, sentiu os ossos quebrados roçando uns contra os outros. Com o estômago
embrulhado, a cabeça girando, ela engoliu convulsivamente.
Uma risada baixa emergiu das Sombras. “Eu sou da Noite, querido. Você não pode
lutar comigo com isso.
O pânico deslizou através dela. Ela podia senti-lo se aproximando. Ela despejou
mais poder nas Sombras enquanto procurava desesperadamente por algo, qualquer
coisa para detê-lo.
Seu poder vibrava dentro dela enquanto ela fazia isso, e sua consciência se
expandiu, atraída por uma leve vibração sob seus pés. Quando ela se concentrava nisso,
mais ganhava vida, um após o outro, até ser cercada por eles. A árvore às suas costas
quase parecia cantarolar, sua canção profunda e ressonante tão familiar quanto uma
lembrança esquecida.
As plantas…
Sua magia cresceu dentro dela, emprestando-lhe controle sobre uma habilidade para
a qual ela não tinha nome. Ela podia sentir a floresta como uma leve extensão de si
mesma, como se, se se concentrasse, pudesse movê-las — as árvores, as plantas, as
vinhas — com a mesma facilidade com que fazia com os dedos.
 Alcançando-os em desespero, ela enviou um pedido mudo de ajuda.
Eles atenderam a chamada ansiosamente e um instante depois, o homem grunhiu, o
som de passos tropeçantes chegando até ela.
Ela podia sentir as plantas enroladas em suas pernas, picando sua pele com seus
espinhos. Ela também pôde sentir quando ele os atacou com uma faca.
“Você acha que sombras e pequenas vinhas vão me impedir? Eu esperava mais luta
de você. Estou começando a me sentir decepcionado.”
Ele correu para ela saindo da escuridão. Encostando-se na árvore, o coração pulando
na garganta, um raio de eletricidade disparou de sua palma por instinto, mas ele se
escondeu atrás de um tronco antes que o atingisse.
Com os dentes cerrados, ela manteve o braço estendido, pronta para queimá-lo no
segundo em que ele emergisse. Ela teve meio segundo para perceber que ele havia
passado e se virado bem a tempo de apressá-la. Um brilho de algo reflexivo foi seu
único aviso antes que uma dor intensa em seu lado esquerdo forçasse um grito
sufocado dela.
Olhando para baixo, seu pulso acelerou ao ver uma adaga perfurando sua carne,
enterrada tão profundamente que o cabo estava quase nivelado, e ela podia sentir a
ponta afiada raspando em suas costelas. Sua mira tinha sido impecável, a lâmina
posicionada perfeitamente entre as costelas sem perfurar nada vital, fazendo-a sentir-se
como uma borboleta com as asas presas. Através da conexão com as plantas, ela sabia
que a ponta estava cravada na madeira, prendendo-a efetivamente à árvore às suas
costas.
Levantando o olhar, ela olhou para olhos brilhantes e febris cheios de loucura e
alegria. Ela reagiu sem pensar, parou de tentar direcionar o poder que havia reunido,
em vez disso apenas empurrou-o para ele.
A eletricidade formigava em sua pele. O homem sibilou, os lábios puxando-se para
trás para revelar dentes branqueados artificialmente, o brilho crepitante iluminando um
rosto que teria sido bonito como um astro de cinema se não fosse pela palidez anêmica e
pela magreza em suas bochechas.
Apesar da dor visível que isso lhe causou, ele não recuou, sorrindo enquanto os
raios feriam sua pele. “Simmm, agora era isso que eu esperava.”
Ele se inclinou e passou a língua pela testa dela. Virando a cabeça, ela rosnou entre
os dentes e empurrou mais para ele.
Finalmente, com um grito rouco, ele saltou para longe dela, mas não foi muito longe.
Ofegante, ele olhou para ela através dos fios desgrenhados de cabelo escuro
pendurados em seus olhos, seu rosto ainda mais magro e pálido do que estava um
segundo atrás, mas o sorriso que se estendia em seus lábios era largo.
“Agora, por que você quer tentar estragar minha diversão desse jeito? Vamos
acalmá-lo um pouco, certo? ele murmurou, aproximando-se.
Arawyn lutou para se concentrar durante a agonia que a bombardeava de muitas
direções para contar, pior depois do gasto de poder. Esforçando-se, ela tentou canalizar
tudo para a palma da mão, mas fracassou depois de apenas um golpe fraco. Ele
simplesmente evitou e continuou vindo.
 “Foda-se!” As palavras terminaram em um grito estrangulado enquanto ela tentava
puxar a adaga, mas ela estava cravada muito profundamente na árvore e ela só
conseguiu piorar o ferimento.
“Ah ah ah, não tente me tentar,” ele estalou, balançando um dedo para ela.
Desistindo da adaga, ela o atacou. Ele não fez nenhum esforço para evitar o golpe,
aplicando-o com força total na maçã do rosto. O estalo da fratura foi audível, mas ele
agiu como se ela o tivesse acabado de beijar, suspirando de prazer.
Ele agarrou o braço dela com força antes que ela pudesse bater nele novamente e
pressionou mais perto. Prendendo suas pernas para que ela não pudesse chutá-lo, ele
empurrou todo o seu corpo contra o dela.
Algo frio e duro cravou-se em seu pulso sob os dedos dele. Ofegante com a dor de
sua pele rasgando sob aquele ponto de frio, ela viu um anel brilhando na fraca luz da
lua que se filtrava através da copa. Doeu mais do que deveria, mais do que a lâmina
enterrada em seu flanco e os ossos que ela quebrou.
— Só vou demorar um pouquinho — ele sussurrou, sua respiração quente
embaçando o rosto dela no ar frio do outono. “Eu não quero drenar você antes de nos
divertirmos. Eu gosto de um pouco de agressividade. Uma pequena briga.
"Saia de perto de mim!" Indiferente à dor e aos danos que estava causando a si
mesma, Arawyn se debateu contra ele, sacudindo o braço o mais forte que pôde para
desalojá-lo, sem sucesso.
Ele grunhiu, a pele começando a escurecer com a eletricidade que ela lutou para
continuar irradiando. “Só um pouco.”
Algo estranho e avassalador rastejou para dentro de seu pulso, escapando de seu
aperto, como dedos fantasmagóricos cravando-se em sua pele. O pânico e a repulsa
roubaram-lhe o fôlego dos pulmões. A bile queimou sua garganta. Essa estranheza
irradiava por seu braço e peito.
Um grito irregular se libertou quando ela o sentiu mergulhar além da barreira que
selava seu poder como se não existisse e se enterrar no poço, sugando-o, sugando-o
como uma sanguessuga.
Ela renovou seus esforços, mas seu corpo estava lento e pesado, como se ela
estivesse se movendo em areia movediça. O brilho crepitante de sua pele desapareceu e
o canto das plantas desapareceu.
Através da névoa que começava a nublar sua mente, ela se lembrou da mesma
sensação desgastante naquela noite fora da academia de Brave.
O garotinho assustador com sorriso selvagem e olhos febris.
Algo dentro dela se levantou e lutou naquela noite, algo que fazia e não fazia parte
de seu poder. Ela procurou por essa parte agora, mas ele a soltou antes que ela a
encontrasse.
Gemendo, agarrada à consciência por um fio, Arawyn caiu para frente e teria caído
no chão se não fosse pela adaga que a espetou na árvore. A agonia de interromper seu
impulso foi insuportável, mas trouxe de volta uma medida de consciência, ajudou-a a
nadar livre da escuridão que tentava arrastá-la para baixo.
"Aqui vamos nós! Não é melhor?”
 Ela não respondeu, não se moveu para se endireitar. Em vez disso, ela caiu mais
para a direita, longe da lâmina, enquanto pontos se aglutinavam nas bordas de sua
visão, cerrando os dentes para conter os gemidos enquanto seu peso lentamente o
forçava a cortar sua carne.
“Oh, vamos lá, eu não tomei tanto !” Ele fez uma pausa e riu com tristeza. “Ou talvez
eu tenha feito isso. Você simplesmente torna tão difícil me controlar.
Gemendo fracamente quando ele cantou seu nome, ela abriu os olhos, observando-o
por trás da cortina de seu cabelo. Ela estava quase lá, podia sentir sua carne começando
a ceder. Só mais um pouquinho e ela estaria livre.
Sua pele se abriu com um jorro de sangue, escorrendo da ferida aberta e escorrendo
em grossos riachos pelo quadril e pela perna. Movendo-se o mais rápido que pôde, ela
bateu com a lateral do punho no punho para soltá-lo, depois arrancou a adaga e atirou-
a contra o peito dele.
Com o braço direito inútil, ela teve que jogá-lo com o esquerdo. Era uma aposta, já
que sua mira não era tão precisa, mas ela não estava em condições de enfrentá-lo,
mesmo com a vantagem de estar armada.
Infelizmente, sua aposta não valeu a pena.
Ela errou o coração dele por poucos centímetros, mas esses centímetros cruciais
eram a diferença entre a vida e a morte. Ela estava almejando a morte... e errou.
Ele lentamente se endireitou de onde estava curvado, os lábios abertos em um
rosnado, os olhos frios de fúria.
"Isso dói." Estendendo a mão, ele arrancou a adaga do peito e sorriu. "Minha vez."
Ela tentou evitá-lo, mas a perda de sangue diminuiu muito o seu tempo de reação.
Tudo o que ela sentiu, a princípio, foi o impacto da lâmina afundando em seu ombro,
cortando pele e músculos, fazendo-a tropeçar para trás.
Mas ela não sentiu nenhuma dor, não podia porque cada átomo dela estava
concentrado em um ponto à sua esquerda e o poder abençoadamente familiar com o
qual ela estava tão sintonizada.
Através da inconsciência invasora que restringia sua visão, ela viu uma enorme
sombra se unir. A liberação da magia tomou conta dela no momento em que o Medo –
seu lindo e colérico Medo – emergiu da escuridão como se tivesse nascido dela.
Seus olhos imediatamente encontraram os dela, seus lábios moldando seu nome,
alívio evidente em cada linha de seu grande corpo. E então, seu olhar pousou no
homem diante dela. Asas negras abertas, cauda chicoteando, fumaça saindo de suas
narinas, ele era assustador. Monstruoso. Seu pesadelo vingativo.
O homem aproveitou aquela fração de segundo de desatenção e deu um tapa nela
com tanta força que torceu seu corpo e levantou seus pés do chão. Ela nem sentiu o
impacto ao pousar, mas ouviu o rugido de fúria do seu Medo. Sacudiu o chão e vibrou
o ar.
Ela tentou - ela tentou tanto - levantar-se, ficar acordada, continuar lutando, mas seu
corpo não lhe deu escolha. Pouco a pouco, as manchas pretas cresceram e se fundiram
até que ela não viu mais nada.
A Aencheu
assinatura de Rawyn, manchada de medo e com o sabor metálico do sangue,
as narinas de Fear antes mesmo de ele terminar de se reformar nas Sombras.
O fedor humano veio em seguida, a excitação e luxúria do macho quase tangíveis,
enviando pura fúria através de cada centímetro de seu ser.
No segundo em que as Sombras se separaram, seu olhar pousou nela. Mesmo que
ele não tivesse sido capaz de ver o sangue que a cobria, ele podia sentir a dor e a
exaustão dela através da conexão entre eles e sabia que ela estava desaparecendo
rapidamente.
Seus lábios ainda estavam moldando o nome dela quando o homem na frente dela a
golpeou com tanta força e brutalidade que a levantou do chão.
 Ela voou pelo ar e depois colidiu com o chão com tanta força que ele ouviu seus
ossos tremerem com o impacto, seu corpo contorcido como uma boneca quebrada que
uma criança tivesse jogado no chão durante um acesso de raiva.
Fúria era uma palavra muito branda para o fogo que queimava em suas veias.
Concentrando-se em seu atacante, Fear lançou um rugido tão selvagem que as
árvores tremeram com ele.
Um olhar furioso nublou o rosto do humano, seus olhos enlouquecidos e febris com
a posse perdida quando ele se virou para enfrentar o pesadelo fervilhante que o Medo
fazia cercado por Sombras ondulantes e agitadas.
“Eu sabia que você viria, mas não esperava você tão cedo”, o agressor de Arawyn
ficou de mau humor.
“Se você soubesse que eu viria, você deveria ter pensado melhor antes de foder com
o que é meu. Um pecado pelo qual você pagará com sua vida.”
Com o foco obstinado de um guerreiro, seu coração batia forte exigindo vingança. O
medo deixou a fera dentro de si assumir o controle.
Não houve luta, nenhum combate prolongado através do qual ele pudesse liberar
um pouco de sua raiva. O humano não teve chance alguma. O medo tomou conta dele
antes mesmo que o homem pudesse tentar fugir.
Sua cauda disparou para frente sem pensar conscientemente, a ponta mortal da pá
atingiu o estômago do homem com um esmagamento satisfatório. Deleitando-se com
seu grito de dor, o Medo o levantou do chão, prendendo seu corpo na árvore.
Voz tão gutural que parecia mais besta do que homem, até mesmo para seus
próprios ouvidos, ele rosnou: — Quem?
O sangue escorria da boca do homem e manchava seus dentes quando ele os exibia
num sorriso zombeteiro. “Se eu te dissesse isso, a diversão acabaria”, ele disse rouco e
úmido, a respiração cada vez mais fraca.
“Sua diversão já acabou. A única questão agora é quanto você sofre antes que eu
permita que você morra.”
“Tão sanguinário! Eu gosto disso. Mas tenho uma ideia melhor. Com isso, o homem
torceu a mão que segurava a cauda empaladora de Medo, pressionando algo duro e frio
na superfície.
A sensação de magia rastejando sob sua pele a partir daquele ponto de contato fez
com que todos os músculos de seu corpo ficassem rígidos. Ele podia senti-lo invadindo
como um parasita para extrair a riqueza de seu poder, consumindo-o.
O anel .
Rosnando, ele apoiou uma mão em forma de garra contra o peito do homem. Com a
outra, ele arrancou o braço agressor com um esmagamento úmido de carne dilacerada e
um jato de sangue quente.
Ele tinha toda a intenção de pegar aquele anel assim que aquela escória estivesse
morta, para inspecioná-lo em busca de pistas sobre seu criador, mas uma centelha de
magia brilhou no ar e a joia ofensiva desapareceu como se ele a tivesse imaginado.
 Rosnando uma maldição, ele respirou fundo pelas narinas. Ele ainda sentia apenas o
cheiro suave de humano, mas havia algo decididamente diferente sobre este macho,
mesmo além do anel imbuído de magia.
Ver a vida se esvaindo dos olhos do homem foi satisfatório, mas uma medida de
raiva recuou, permitindo que a razão retornasse, mesmo que brevemente. A fera lá
dentro exigia vingança, ver esse filho da puta morrer de uma morte dolorosa pela dor
que causou ao seu Firláh . Mas a sua mente estava suficientemente limpa para
reconhecer que havia mais por detrás destes ataques brutais.
Ele tinha uma janela limitada para coletar quaisquer respostas que esse humano
tivesse, e nenhum deles poderia se dar ao luxo de jogá-las fora por causa da vingança.
Se não fosse pela conexão em seu peito, aquela atração sem fim pela mulher que
capturou sua alma e reivindicou seu coração, dizendo-lhe que ela ainda vivia, ele não
teria tido a restrição para permitir que o homem atraísse outra. respiração. Mas se ele
não aprendesse o que pudesse agora, a próxima ameaça poderia ser pior.
"O que você está?"
O sorriso do homem se alargou ainda mais. Embora a vida estivesse desaparecendo
rapidamente de seus olhos vidrados, sua voz, mesmo embargada de sangue,
permaneceu firme. “Estou cansado do gato e do rato. Vamos tornar o jogo mais
interessante, certo? Deixe-me mostrar o que eu sou.
O medo sentiu uma presença deixar o corpo do humano, sentiu-o rastejar livremente
como se estivesse vestindo o homem como um traje de pele. Os olhos do humano
escureceram quando o espectro do outro mundo desapareceu completamente. O terror
se espalhou pelo rosto do inocente, o sangue borbulhando e pingando de sua boca, um
chocalho sacudindo seus pulmões enquanto ele sufocava, sucumbindo à morte violenta.
O reconhecimento do que era o assassino foi instantâneo, mas ele engoliu a fúria
fervilhante que se seguiu. Haveria tempo para isso mais tarde.
Com uma chave molhada, ele libertou o rabo do cadáver, deixando-o cair
desossadamente no chão, depois correu para a forma imóvel de seu Firláh .
Caindo de joelhos ao lado dela, com as mãos pairando, com medo de tocá-la e
causar-lhe mais dor, ele sussurrou o nome dela.
“Arawyn”, ele murmurou, a garganta se contraindo de medo enquanto catalogava
os ferimentos abundantes e a crescente poça de sangue encharcando a grama sob seu
pequeno corpo. Ela estava tão fodidamente imóvel, o aumento em seu peito
perigosamente superficial. "Eu estou aqui, baby."
O pânico deu um nó em seu estômago quando ela não acordou. Rangendo os
dentes, ele cuidadosamente deslizou os braços sob as costas e pernas dela, depois
levantou-a contra ele, embalando-a suavemente contra seu peito. Ficando de pé, ele
manteve seu andar o mais suave possível, tomando cuidado para não empurrá-la,
mesmo enquanto corria para a estrada.
Rathe e Viper devem chegar a qualquer momento. Olhando para seu companheiro,
ele engoliu em seco. Eles tinham que estar lá. Ela não teve tempo de esperar.
T Oenquanto
velocímetro estava travado, não sendo mais capaz de medir sua velocidade
levava o carro ao limite, correndo por estradas escuras e sinuosas. Ele
dividiu sua atenção entre o caminho à frente e o ponto vermelho piscando na tela de
seu telefone, informando onde Fear estava localizado.
“Vá mais rápido,” Viper sibilou do banco do passageiro.
Essas eram as únicas palavras que seu irmão diria além de sua saudação de “Se ela
está morta, você também está”, quando Rathe o pegou.
Ele não respondeu agora, porque eles estavam quase lá, e ele não respondeu então,
porque sabia que se ela se fosse, ele não seria capaz de viver consigo mesmo, ele não
negaria o golpe mortal de Viper.
A ironia era quase cômica, de uma forma trágica e sem humor, que uma hora atrás
ele tivesse pensado o pior dela e, ainda assim, um mundo sem Arawyn era uma
realidade que ele se recusava a permitir-se considerar.
Pelos deuses, como ele tinha fodido tudo.
Ela tem que estar bem.
Guinchando em uma curva, ele pisou no freio quando avistou o enorme corpo de
Fear emergindo da floresta ao lado da estrada.
 A fumaça subiu de seus pneus e o carro desviou para a próxima pista. Viper saiu
correndo em direção a eles antes que o veículo parasse. Estacionando o veículo, ele
abriu a porta e correu atrás dele.
Seu estômago afundou como uma pedra ao vê-la, seu feroz e vibrante Arawyn,
envolto frouxamente entre os braços de Medo.
Não havia um centímetro dela que não estivesse contaminado pela violência. Sua
pele estava pálida como um lençol onde não estava coberta de sangue. Suas roupas
estavam rasgadas e cobertas de sujeira e detritos. Lesões cruéis e fatais a destroçaram.
"Quem?" Ele demandou.
“Morto,” Fear rosnou de volta brevemente, seu olhar não se movendo de sua forma
imóvel.
Viper, que talvez tivesse mais experiência com lesões de todos eles, estava,
aparentemente, calmo. Seu olhar estava avaliando, absorvendo cada dor, cada ferida.
Com a voz cortada e repleta de comando, Viper apontou para o carro: “Pegue o
cobertor do porta-malas e coloque-o no ombro aqui. Temos que consertar pelo menos
parte disso antes de transferi-la novamente, ou ela não voltará para casa.”
Rathe girou nos calcanhares e correu de volta para o carro. Com o cobertor
estendido, Fear a deitou lentamente e com ternura e depois se endireitou para que
Viper pudesse pressionar a orelha em seu peito. Embora a estrada estivesse quase
deserta a essa hora da noite, Rathe criou uma Ilusão para escondê-los de olhares
indiscretos.
“Eu assumo o custo,” ele murmurou, já sabendo que eles teriam que usar magia
conjurada.
Seus ferimentos estavam muito além do que ele era capaz de curar, o que os deixou
sem outra opção a não ser transferir seus ferimentos para si mesmos usando um feitiço.
Foi algo que eles fizeram inúmeras vezes no passado, quando Ehrendil foi longe demais
no Viper ou quando Fear voltou de uma das missões suicidas do Rei à beira da morte.
Não havia um feitiço para curá-la completamente. Não era assim que a magia
conjurada funcionava. Tudo tinha que vir ou ir para algum lugar. Os ossos quebrados, a
pele lacerada e os ligamentos rompidos não puderam ser costurados milagrosamente.
Mas eles poderiam levar essas feridas para si, dividindo o fardo dos ferimentos entre
os três, para que não corressem mais risco de vida.
Rathe lutou desesperadamente pelo controle que sempre mantinha sob controle,
mas ele escorregou por entre seus dedos como areia. Anos de refinamento, exercendo
autoridade e mascarando-se com um véu de realeza, tudo desapareceu até que ele se
tornou apenas um homem, não um príncipe, caindo de joelhos ao lado da mulher por
quem estava apaixonado desde que ela entrou em sua vida.
Ele tinha que consertar isso, faria isso custe o que custasse. Qualquer dor que ele
assumisse, qualquer que fosse o custo que a magia exigisse, seria apenas uma fração de
sua penitência.
Com as pálpebras fechadas, ele cerrou os dentes contra a dor ao perder Arawyn de
vista e reuniu a magia dos elementos ao seu redor, murmurando o feitiço em voz baixa
enquanto o moldava.
 Demorou longos minutos – minutos que o consumiram com urgência – antes que ele
acumulasse o suficiente para o tamanho e a força do feitiço. Finalmente pronto, a magia
selvagem agitou-se fortemente ao seu redor.
Colocando uma mão gentilmente no peito de Arawyn, ele colocou a outra no ombro
de Fear. Por um breve momento, a dor percorreu-o enquanto ele absorveu os ferimentos
dela dentro de si, depois os passou para o Medo.
Seu guardião grunhiu quando novas feridas se abriram em seu lado, sangue
escorrendo por sua pele.
Deuses, mas ela estava em pior estado do que ele temia, seus traumas internos eram
surpreendentes.
O esforço necessário para conter o fluxo fez com que o suor escorresse por sua testa,
mas ele conseguiu, interrompendo a transferência antes de dar medo demais.
Respirando com dificuldade devido ao esforço, os olhos ainda fechados com força em
concentração, ele gritou o nome de seu irmão.
Viper imediatamente mudou. Quando Rathe sentiu o peito de seu irmão sob a
palma da mão, ele liberou a torrente mais uma vez.
O esmagamento nauseante de ossos quebrando ecoou pela noite e, ainda assim,
Viper não emitiu nenhum som. Anos suportando torturas muito piores endureceram
Viper de uma forma que Rathe nunca poderia compreender.
Foi errado encontrar uma fresta de esperança para o tormento que seu irmão
sobreviveu, mas se houve alguma, foi a resiliência de Viper. Sua capacidade de suportar
dificuldades e dor, de sobreviver a horrores inimagináveis, deu-lhe força para suportar
esse tipo de lesão.
Quando ele estava prestes a conter o fluxo, Viper agarrou seu pulso, mantendo a
mão no peito.
“Mais,” ele sibilou. “Eu posso aguentar mais. Não quero que ela se machuque.
Rathe entendeu. Inferno, ele sentia o mesmo, mas não faria Viper arcar com mais do
que sua parte.
Droga, mas ela só se machucou por causa da merda dele .
“É meu fardo carregar agora, irmão. Se eu pudesse ter aguentado tudo, teria
poupado a vocês dois da dor.
Fervidos de raiva, como estavam por direito, eles o teriam deixado. Com prazer.
Foi apenas por Arawyn que eles suportaram o fardo. O amor deles por ela.
Cortar a corrente pela segunda vez foi ainda mais difícil e o deixou tremendo
levemente, com o suor encharcando sua camisa. Com uma inspiração irregular, ele
colocou a mão no colo, a outra ainda pressionada levemente no peito de Arawyn, e
atraiu a última e maior parte dos ferimentos para dentro de si.
O sal em sua pele ardia as feridas que o rasgavam, o sangue misturando-se com o
suor. Seu ombro se soltou e sua clavícula quebrou com força, fazendo-o engolir um
grunhido e ranger os dentes.
Finalmente, felizmente, a barragem diminuiu a velocidade até parar. A dor era uma
coisa viva dentro dele, revirando seu estômago e sugando o sangue de seu rosto, mas
eles sofreram o pior de seus ferimentos.
 Ela ainda tinha ferimentos, mas os que restavam estavam na superfície: hematomas
e cortes.
Rathe se endireitou rigidamente e lutou contra a agonia que o devastava até a
submissão, sabendo que o pior ainda estava por vir. Soltando um suspiro profundo, ele
reuniu a magia conjurada de volta para si e, em seguida, gradualmente a liberou de
volta aos elementos.
Quando a última parte recuou, ele caiu para frente, mal conseguindo se segurar
antes de cair no asfalto. Um único gemido irregular escapou quando o custo do feitiço
quebrou três dedos de sua mão esquerda e estourou seu tímpano direito, mas ele
sufocou o resto e se endireitou, escondendo sua dor atrás de uma máscara estóica.
A voz áspera do medo cortou a noite: “Precisamos levá-la para casa e para trás das
enfermarias. Agora."
Piscando para limpar a névoa de seus olhos, Rathe franziu a testa para seu guarda.
“Você disse que quem a atacou estava morto.”
Mesmo antes de falar, o olhar que Medo lançou sobre ele – e o olhar aguçado que ele
lançou na direção de Viper – fez os músculos ao longo de sua coluna se contraírem.
“O corpo que ele estava usando está morto. Dommik, no entanto, ainda está bem
vivo.”
V iper interrompeu o movimento inquieto de sua perna pela terceira vez em poucos
minutos, depois rosnou para Rathe quando ele guinchou em uma curva, o impulso
jogando-o de lado contra a porta traseira do passageiro e empurrando Arawyn,
dormindo e embalado em seu colo. Também enviou uma nova onda de agonia através
de seu crânio, costelas quebradas e maçã do rosto quebrada, mas isso não o incomodou.
Seu Loon ainda estava ferido. Eles trataram os ferimentos mais graves, mas ela
precisava descansar. Com o olhar fixo em seu rosto relaxado, ele prendeu a respiração
até ter certeza de que ela não havia sido acordada, então olhou para seu irmão através
do espelho retrovisor.
“Dirija com mais suavidade”, ele sussurrou e gritou para Rathe.
Irracionalmente, a falta de resposta à sua exigência irracional o irritou. Isso foi culpa
dele . A culpa dele era que aquele idiota prestes a morrer a machucou.
 Nenhum ser deveria ter sido capaz de chegar perto o suficiente para danificar um
único fio de cabelo de sua linda cabeça.
O desejo de matar seu irmão nunca foi tão forte. Enquanto tomavam um caminho
sinuoso e tortuoso para casa, para garantir que não seriam seguidos, ele imaginou todas
as maneiras diferentes e coloridas de fazer isso, acalmando-se com as imagens.
Eles se desenrolaram como um filme em sua mente enquanto Fear se contorcia para
olhar pela janela traseira, desviando o olhar de Arawyn apenas por um único instante.
Não importava. Viper a tinha, não tiraria os olhos dela mesmo que alguém tivesse uma
faca em suas bolas.
A atenção de Rathe continuou a alternar entre a estrada e o retrovisor, verificando se
havia algum sinal de que estavam sendo seguidos, antes de mergulhar para ver como
ela estava. O remorso e a culpa dançaram com a ira em seu olhar angustiado.
Foi essa ira, a necessidade de derramar o sangue daquele que torturou sua mulher,
que aliviou o desejo que ele tinha de esfaquear Rathe repetidamente. Ele não o mataria,
é claro, mas não havia nada de errado em um pouco de tortura para deixar claro. Ele
sabia exatamente onde tentar infligir a pior dor sem ir longe demais.
Como Arawyn ainda estava vivo, ele gentilmente decidiria concentrar seus esforços
assassinos no filho da puta que era realmente o culpado.
Dommik .
"Como você sabe que foi ele?" Viper manteve o tom baixo, a culpa que não era dele
fez seus ombros se curvarem para frente.
O medo nem sequer olhou para ele quando ele respondeu: "Você conhece algum
outro assassino de aluguel que pode vestir as pessoas como se fossem macacões?"
Viper levou um segundo para vasculhar seu cérebro. “Não que eu consiga pensar.”
"Eu estava sendo sarcástico."
"Oh." Ele não tinha percebido isso, de jeito nenhum. “Bem, você não é muito bom
nisso.”
O medo mostrou os dentes em um grunhido indiferente, mas a ameaça foi arruinada
pela preocupação e angústia nublando seus olhos. "Era ele. E ele tinha um anel imbuído
de algum tipo de feitiço. Quando ele pressionou contra minha pele, pude senti-lo
drenando meu poder. A mesma merda que aconteceu com Arawyn com aquele filho da
puta assustador, o Aswang, ou assim pensei.
“Então, estávamos certos. É por isso que eles estão tentando levá-la em vez de matá-
la,” Rathe murmurou. “Quem contratou Dommik” – Viper ouviu o grito de couro
protestando enquanto Rathe segurava o volante com mais força – “e o resto quer o
poder dela.”
Com a mente acelerada, Viper pensou em todos os diferentes seres que eles
cheiraram, seu estômago se apertando cada vez mais. “Não acho que precisamos nos
preocupar com ‘o resto’”.
Com isso, Rathe e Fear olharam para ele.
“Explique,” Fear rosnou brevemente.
“Tenho certeza que eles eram todos Dom” – um som baixo e raivoso veio do banco
da frente ao ouvir o apelido – “mik,” Viper acrescentou tardiamente.
 O medo finalmente desviou o olhar de Arawyn por tempo suficiente para franzir a
testa para ele. “Você acha que ele é capaz de imitar tantos aromas?”
Seus lábios se torceram em um sorriso de escárnio, raiva e um lampejo de traição
que ele não reconheceria, fazendo seus dedos se contorcerem com a necessidade de
esfaquear alguém, de preferência Dommik. “Acho que não há muito que ele não possa
fazer.”
Houve aquele rangido de couro protestando novamente, seguido por um estalo de
advertência. Se Rathe segurasse o volante com mais força, ele quebraria.
“Precisamos descobrir quem o contratou”, afirmou seu irmão, a calma forçada em
sua voz se esgotando.
Medo bufou, fumaça saindo de suas narinas. “Acho que é bastante óbvio que foi o
rei.”
Esse também foi o pensamento de Viper, mas Rathe balançou a cabeça e
argumentou: — Eu considerei isso, mas não há nenhuma maneira de ele ter confiado
tanto poder a alguém. Além disso, ele teria ordenado que ela fosse trazida até ele para
que ele pudesse ter o... prazer ” – o desgosto na voz de Rathe era grosso – “de devorá-la
ele mesmo. Ele gosta dessa merda.
Viper estava prestes a responder quando Arawyn se contorceu em seu colo,
choramingando baixinho. A respiração prendeu em seu peito, a mão que acariciava os
fios sedosos de seu cabelo congelou, e ele observou atentamente enquanto seus cílios
tremulavam e então se abriam lentamente. Ela piscou, confusão e dor turvando seus
olhos verdes antes de seus lábios se separarem.
"Desculpe." Sua voz era um som áspero e silencioso, um movimento de ar
suavemente agitado.
“Shhh,” ele silenciou, pressionando um dedo gentil contra os lábios dela. "Não. Não
se desculpe. Por favor. Não suporto ouvir você se desculpar enquanto sangra e está
meio morto no meu colo, querido. Não posso. Eu vou matá-lo."
Com um pequeno gemido que fez seu coração apertar na porra do peito, ela
assentiu. Foi apenas uma inclinação de seu queixo. Ele a viu lutando para manter os
olhos abertos.
“Durma, meu Loon. Eu entendi você."
“F-Medo?” ela murmurou.
“Estou aqui, moín Firláh . Eu estou bem aqui."
Seus dedos se contraíram em seu colo. Sabendo exatamente o que ela queria, Viper
ajustou o braço enquanto Fear girava no banco do passageiro, depois estendeu a mão
para entrelaçar os dedos nos dela.
“Em vez disso?”
O som áspero que seu irmão fez quase o fez estremecer, a angústia naquele pequeno
ruído era profunda, o choque por ela ter pedido por ele ainda mais.
“Estou aqui, Vix-Arawyn. Estou bem,” Rathe murmurou com voz rouca, as palavras
quase apologéticas.
 Viper podia sentir que seu irmão queria dizer mais pela tensão que invadia seus
ombros e o movimento rápido de sua garganta enquanto ele engolia repetidamente,
mas permaneceu em silêncio.
Foi uma coisa boa, também, porque ele não sabia se seu Loon queria mais alguma
coisa de Rathe agora, e ele não suportaria vê-la chateada.
Contente no momento, ela se apoiou no peito de Viper, enrolando seu corpo no dele,
deixando-o ser seu escudo.
Acostumado a viver sua vida na sombra dos outros, o fato de ela se enrolar nele, de
desejar seu toque e procurar seu tipo de proteção, o surpreendeu. Ele estava
acostumado a cumprir ordens, fazer o que era necessário, nos bastidores. Não foi a ele
que as pessoas agradeceram. Aquele em que as pessoas confiavam.
Mas ela fez. Ela confiava nele, e isso significava mais do que ele jamais poderia
expressar.
Ele a observou sem piscar até que ela relaxou e voltou a dormir, com a respiração
constante e uniforme.
Algum bom senso o fez olhar pelo espelho retrovisor. Rathe estava olhando para
Arawyn através do reflexo, mas ao movimento de Viper, ele olhou para cima e, por um
momento, seus olhos se encontraram.
O tormento que flutuava no olhar de Rathe tinha uma pontada de simpatia fazendo
um esforço para ganhar vida.
Sufocando-o impiedosamente, ele quebrou o contato visual e voltou a encarar seu
companheiro, seu precioso Loon.
Sua Firláh .
A rawyn acordou novamente
mexendo em seu colo.
quando eles pararam na garagem do armazém, se

“Eu posso andar,” ela murmurou atordoada, seus olhos desfocados pousando em
seu olho e bochecha inchados.
"Não." A palavra saiu entrecortada, mais dura do que ele pretendia enquanto a
abraçava contra o peito, a ideia de estar fora de contato com ela era insustentável.
Saindo cuidadosamente do carro, ele a carregou escada acima, o silêncio dela e o
vazio em seus olhos o preocupando muito. Idiota estava esperando na porta do loft,
mas ao ver Viper em vez de Fear, ele sibilou e começou a fugir.
O animal não foi muito longe, o olhar pousou em Arawyn em seus braços,
balançando a cauda indeciso. Ignorando o gato, Viper o contornou e continuou para
dentro. Olhando para trás ao som de um grunhido meio engolido, ele viu Medo mancar
até parar por tempo suficiente para pegar Idiota em seus braços.
“Ela vai ficar bem,” seu amigo assegurou suavemente.
Rathe seguiu em seus calcanhares como uma sombra silenciosa, mas Viper o
ignorou, indo diretamente para seu quarto, depois para o banheiro, fechando a porta
sem muito cuidado atrás deles.
Sentado na beira da banheira com ela no colo, ele abriu as torneiras.
Eles ficaram em silêncio enquanto ele a despia, colocava-a na água morna e limpava
suavemente o sangue e a sujeira de seu corpo machucado, cerrando os dentes contra as
dores no seu próprio corpo.
Mesmo depois do feitiço, ela estava coberta de muitos cortes e hematomas para
contar. Ele podia sentir o quão fraca ela era. A conexão entre eles era tênue, abafada,
mas através dela ele podia sentir o quão esgotada ela se sentia. Seu poder ainda estava
lá, ainda forte, então Dommik não teve tempo de aguentar muito, mas estava... abafado,
mais silencioso do que ele jamais havia sentido.
 O olhar vazio em seus olhos o rasgou quando ele a sentou, sua pele lavada agora.
Incapaz de suportar a distância entre eles, ele deslizou, completamente vestido, na
banheira atrás dela.
Por um longo, longo tempo, eles ficaram sentados assim, Viper embalando sua
forma flácida contra ele, até que a água esfriou e sua pele ficou enrugada.
Quando ele a sentiu estremecer, ele finalmente se forçou a deixá-la ir.
Depois de esvaziar a banheira, ele ligou o chuveiro para que ela pudesse se aquecer
e enxaguar os restos de sangue e sujeira, mas quando ele fez menção de voltar para ela,
ela lhe lançou um olhar sem palavras.
Um pouco da vida voltou aos seus olhos quando ela olhou da bochecha quebrada
para as costelas que ele não pôde deixar de favorecer.
Mordendo a língua para não argumentar que estava bem e que seus ferimentos
poderiam muito bem esperar, ele assentiu com relutância e saiu do banheiro.
Trancando a porta atrás de si, ele girou os ombros e estalou os nós dos dedos.
Ele manteria sua promessa tácita de cuidar de suas feridas... assim que terminasse
de aumentar as feridas de seu irmão.
EU Muito tempo depois que a água quente esfriou, depois que os arrepios que
assolavam seu corpo desistiram de tentar produzir um mínimo de calor quando
não havia nenhum, Arawyn finalmente saiu do chuveiro.
Movendo-se no piloto automático, ela se enrolou em uma toalha e sentou-se na beira
da cama, o cabelo molhado enviando ondas geladas pelas costas enquanto ela olhava
para o nada – mente em branco, corpo entorpecido.
Ela não sabia quanto tempo ficou assim antes que a consciência de Rathe parado do
lado de fora de sua porta fosse filtrada. Contemple a madeira escura, ela esperou.
Eventualmente, ela se abriu em dobradiças silenciosas e Rathe, igualmente silencioso,
entrou, fechando-a atrás dele.
Ela notou que ele parecia ter brigado. Seu lábio inferior estava cortado, sua bochecha
estava inchada e havia um corte dividindo a sobrancelha oposta. Ele estava sem camisa,
a camisa arruinada coberta com o sangue dela provavelmente ainda esquecida no chão
da garagem, revelando o hematoma escuro manchando a pele sobre suas costelas logo
acima de uma laceração recém-cauterizada que uma vez tinha sido dela. Ela também
sabia que ele havia chegado até ela despojado de glamour, revelando-se para ela em sua
verdadeira forma.
Mas todas essas foram realizações distantes, mal reconhecidas. O foco que ela
conseguiu reunir estava nos olhos dele.
Ele parecia... torturado, aquelas profundezas azuis ardentes de angústia.
Lenta e cautelosamente, como se estivesse se aproximando de um animal selvagem,
ele caminhou em direção a ela e depois se afundou, sentando-se sobre os calcanhares na
frente de onde ela estava sentada, aos pés da cama.
Com a voz rouca, ele sussurrou: "Deixe-me curar você."
Ela não respondeu, apenas olhou para ele. O que poderiam ter sido segundos ou
minutos se passaram, mas ele não saiu, nem sequer contraiu um único músculo. Ele
simplesmente se ajoelhou e resistiu à contemplação fria dela, esperando.
Eventualmente, com movimentos lentos, ela se recostou, apoiando-se nos cotovelos,
as pernas ainda penduradas na borda do colchão.
Ela observou enquanto ele absorvia o que podia ver de seu corpo, catalogando os
hematomas escuros, cortes e escoriações que marcavam quase todas as partes dela. Com
um gemido baixo e de dor, ele ergueu os braços, as mãos pairando como se quisesse
tocá-la, mas não conseguisse encontrar um lugar ileso para fazê-lo.
Endireitando-se sobre os joelhos, ele se ergueu acima dela como um deus das trevas
vindo recolher os restos esfarrapados de sua alma. Ou talvez ele fosse um anjo caído ali
para oferecer a salvação.
Talvez o choque tenha dado a sua visão de túnel, mas naquele momento, parecia
que seu mundo se estreitava até que só havia ele - seu rosto bonito e sombrio, seu
cabelo preto espesso, estranhamente despenteado e caindo em seus olhos, sua pele
dourada sobrenatural captando a luz. como se ele tivesse sido esculpido em metal
precioso. Ele a tornava anã com seu grande corpo e, mesmo presas às costas, aquelas
enormes asas de penas negras bloqueavam o teto acima.
Apoiando uma mão no colchão, ele levantou o braço esquerdo e levou-o à boca. Sua
longa língua deslizou contra sua pele como seda, traçando delicadamente sobre a carne
ferida. Em seu rastro, os hematomas desapareceram, os cortes selaram, a dor diminuiu.
E ainda assim, ela permaneceu em silêncio, olhando para ele entorpecida.
O prazer que ela experimentou na última vez que ele a curou foi um calor lento,
trazendo lentamente a sensação de volta aos seus membros dormentes. Mudando de
posição, ele levantou o outro braço, começando pelo ombro e indo até a ponta dos
dedos com a mesma atenção terrivelmente gentil. Seus olhos caíram brevemente para a
toalha ainda enrolada em volta dela antes de ele se sentar sobre os calcanhares. Quando
ele levantou a perna dela, segurando o pé dela com a mão calejada, ele finalmente
quebrou o silêncio entre eles.
Em um sussurro quase inaudível entre lambidas, ele murmurou: "Sinto muito...
Sinto muito..."
 Esses sussurros ficaram mais altos enquanto ele subia por sua perna. No momento
em que ele estava lavando sua coxa, eles eram altos o suficiente para que ela não
pudesse fingir que não os ouvia.
Apoiando-se em um cotovelo, ela colocou a mão em seu cabelo e puxou com força
suficiente para arder, forçando-o a olhar nos olhos dela.
O frio, perigoso e poderoso Rathe de joelhos diante dela, implorando seu perdão,
deixando-a machucá-lo...
Algo para o qual ela não tinha nome se mexeu dentro dela, ganhando vida sob o
pesado manto de entorpecimento.
Com a voz grossa e frágil, ela respirou: "Você me machucou."
Um som baixo e angustiado, para o qual ela também não tinha nome, escapou dele.
"Eu sei." Ele abaixou a cabeça, as pupilas dilatando quando o movimento ampliou o
puxão dela em seu cabelo, e arrastou a língua por sua coxa. “Eu sei que sim.” Revirando
os olhos para os dela, ele a acariciou, inalando enquanto traçava o nariz e os lábios pela
pele dela. "Eu sinto muito, querido."
Sua respiração se aprofundou, os lábios se abrindo enquanto ganhavam velocidade.
Com o punho ainda cerrado em seu cabelo, ela o guiou mais acima em sua coxa.
Ela não entendia o que sentia, não conseguia separar as emoções emaranhadas para
decifrar umas das outras. Ela não entendia onde estava sua mente... mas não se
importava.
Ofegante, com as pálpebras caindo até que ela o observasse através das fendas, ela o
guiou ainda mais para cima.
Sua tristeza sussurrou em sua pele como palavras doces, sua língua absorvendo a
dor e substituindo-a pela necessidade.
Com a respiração acelerada agora, ela abriu as pernas, forçando a toalha a se
separar. Ao vê-la, suas asas abriram involuntariamente, abrindo-se até a metade antes
que ele ficasse tenso e interrompesse o movimento.
Desnudada, ela o guiou entre suas coxas.
O farfalhar das penas trêmulas e os leves tremores que ela podia sentir nas mãos
dele acrescentaram uma onda inebriante de poder ao emaranhado de emoções.
Ao primeiro golpe de sua língua sobre sua carne úmida e quente, aquela coisa sem
nome queimou mais brilhante, e então mais brilhante ainda quando seu gemido
profundo e gutural vibrou contra ela.
Ela o segurou ali, olhando em seus olhos enquanto a felicidade se juntava ao
emaranhado. Lentamente ela balançou os quadris para encontrá-lo, perseguindo o
deslizamento molhado enquanto ele a saboreava. Levantando as pernas, plantando os
pés no colchão, ela balançou mais rápido, segurando-o contra ela enquanto se dava
prazer.
“É isso, querida,” ele elogiou, circulando seu clitóris antes de enfiar a língua dentro
dela. “Pegue o que você precisa. Deuses, você é tão lindo. Tão perfeito."
Braços fortes deslizaram sob seus quadris, levantando-a até sua boca para que ele
pudesse se banquetear. Garras retráteis flexionaram, amassando sua pele enquanto ele
mantinha suas pernas bem abertas. Com lábios, língua e dentes, ele fodeu, provocou e
devorou.
Durante tudo isso, eles se observaram. Enquanto arrepios cobriam sua pele,
enquanto a toalha se abria completamente, enquanto ele impiedosamente a levava
impossivelmente mais alto, eles se observaram.
Uma cascata de sensações e um suspiro agudo, e então ela veio em sua direção, a
mão puxando implacavelmente seu cabelo, a cabeça jogada para trás, gemendo de
êxtase.
“Deuses, sim, querida,” ele murmurou contra ela. “Quebre para mim.”
Ela ainda estava gozando quando ele a virou de bruços e arrancou a toalha. Ela
ainda estava tremendo, suas paredes apertando em torno do nada quando ele rastejou
sobre ela e abriu suas coxas com um joelho.
Arawyn gritou quando ele colocou a mão entre as pernas dela, deslizando os dedos
pela umidade antes de enterrá-los dentro dela.
“Em vez disso!”
"Ficar. Preciso de você,” ele exigiu rudemente, torcendo os dedos dentro dela para
esfregar aquele ponto que a fazia ver estrelas.
A respiração era forçada a sair dela em gemidos agudos e agudos a cada mergulho
forte, sua bochecha roçando contra os lençóis, seu corpo sacudindo ritmicamente contra
o colchão.
Através do prazer, ele rosnou: "Perdoe-me... Sinto muito... Perdoe-me, minha
princesa." Acima dos gemidos dela, ele jurou: "Nunca mais te machuque... Preciso de
você." Entre as longas lambidas que ele deu nas costas dela, ele implorou: "Não nos
deixe, porra... Não vá... Fique."
Dentro desses apelos estava a selvageria que ele sempre teve o cuidado de manter
escondida, e uma promessa sombria e animalesca de que se ela fugisse dele, ele a
seguiria. O som disso, a sensação disso, fez com que ela voasse em direção à liberação.
Uma e outra vez, ele lambeu-lhe as costas e os ombros enquanto a fodia forte e
rapidamente com os dedos. Um grito entrecortado saiu de seus lábios e suas costas se
arquearam bruscamente quando ela veio até ele, com as mãos fechadas nos lençóis.
Ele a acalmou desde o pico com beijos contra sua pele agora intacta, com promessas
sussurradas e súplicas rosnadas enquanto descia por seu corpo flácido.
Lento agora, quase calmante, ele continuou empurrando os dedos para dentro e
para fora, não deixando a felicidade desaparecer. Mesmo quando ele a virou de costas,
caindo de joelhos diante dela mais uma vez, ele manteve aquele ritmo lento.
Com a respiração irregular, ela olhou para ele por seu corpo apenas para se
encontrar presa por aquelas piscinas azuis brilhantes de angústia mais uma vez,
olhando para ela do ápice de suas coxas.
“Fique,” ele sussurrou enquanto substituía os dedos pela língua. “Preciso de você,”
ele respirou enquanto persuadia mais um orgasmo dela, este mais suave, lavando-a em
uma onda de calor formigante.
 Com as pálpebras fechadas, Arawyn não lutou contra a letargia que se apoderou
dela, nem fez qualquer esforço para despertar quando sentiu ele levantá-la, deitá-la de
costas e depois cobri-la com os lençóis.
Em vez disso, ela alcançou o reconfortante esquecimento do sono, tentando puxá-lo
sobre ela como um cobertor para se esconder de seus comandos sedutores e promessas
dolorosas, mas mesmo assim, não havia como escapar dele.
Suas palavras sussurradas a seguiram em seus sonhos. “Fica… minha Firláh .”
F orelha estava dentro do quarto de Arawyn tão imóvel e silenciosa quanto uma
estátua, asas de couro enroladas em torno de si como uma capa. Durante horas ele a
observou dormir, os olhos grudados na subida e descida rítmica de seu peito.
Ele queria muito rastejar para a cama ao lado dela e abraçá-la perto, mas ela estava
dormindo irregularmente e ele não queria acordá-la. Ela precisava descansar para se
recuperar mais do que ele precisava senti-la contra ele. Pelo menos, essa foi a razão pela
qual ele disse a si mesmo, mas havia um sussurro insidioso no fundo de sua mente, tão
ou mais culpado por sua hesitação.
Será que ela aceitaria seu toque e encontraria consolo em seu corpo contra o dela, ou
se encolheria para longe dele? Ela o desprezaria por não conseguir mantê-la segura?
Olhando para uma mudança no ar, ele viu Viper encostado no batente da porta. Sem
olhar para ele, seu amigo sussurrou: “As proteções foram reforçadas. Mesmo que ele de
alguma forma descobrisse onde estamos, ele não conseguirá passar por eles. Ela está
segura. Vá para a cama, antes que você desmaie e a acorde.
“Estou bem,” ele retumbou de volta.
"Não. Você não está." Mais silencioso, “Nenhum de nós é.”
Com isso, Viper se afastou, o clique de sua porta batendo alto no silêncio.
Soltando uma respiração lenta e pesada, Fear desembrulhou as asas e descruzou os
braços para esfregar o rosto e a barba. Viper estava certo. Ele estava exausto. Shadow
Jumping tantas vezes e através de tal distância, tendo seu poder drenado por aquele
maldito anel, e assumindo uma parte de seus ferimentos tinha cobrado seu preço.
Com outro longo suspiro, ele se afastou da parede e mancou até seu quarto. Tirando
as botas, ele se esparramou na cama, as asas bem abertas e penduradas nas bordas do
colchão. Cansado como estava, o sono parecia fora de alcance.
Com um miado melancólico, ele olhou a tempo de ver o Idiota pular ao lado dele.
Medo estendeu a mão para o gato esfregar sua cabeça, franzindo a testa com o
movimento ao ver o peso de seu braço de repente.
Em vez de se aproximar, o gato hesitou e olhou para a janela, com as orelhas em pé.
Deixando cair a mão, ele esticou a cabeça contra o travesseiro para olhar para a
janela, lutando para manter as pálpebras abertas quando elas não queriam nada mais
do que fechar.
O sono que parecia tão distante apenas um segundo antes estava rapidamente
arrastando-o para baixo, turvando sua mente e turvando sua visão.
Mesmo o surto de adrenalina que disparou através dele com o silvo ameaçador do
Idiota e seus instintos gritando que algo estava muito, muito errado não fez nada para
impedir sua descida.
N pesadelos atormentavam seu sono. Justamente quando ela conseguia escapar de um,
outro surgia, mais horrível que o anterior. Ela tentou lutar para acordar, mas eles se
agarraram a ela como teias de aranha, pegajosos e ásperos, e a arrastaram de volta para
baixo.
Quanto mais ela lutava, pior se tornava a dor que se espalhava por sua cabeça.
Mesmo durante o sono, latejava nas têmporas e dava nós nos músculos do pescoço.
Parecia que alguém estava partindo seu crânio em dois.
Apesar da agonia cada vez maior, ela não parou de tentar chegar à superfície, não
conseguiu. Algum instinto a empurrou para continuar, até que, com um suspiro, seus
olhos se abriram.
O sangue escorria de seu nariz e se acumulava no fundo de sua garganta, com um
gosto metálico e nauseante.
" Caramba , você é forte, não é?" A voz profunda e aveludada não pertencia aos seus
homens.
Arawyn gritou e tentou pular, mas a tontura a deixou desajeitada e descoordenada.
Virando-se, ela segurou o lençol contra o peito nu com uma das mãos e empurrou-se
freneticamente sobre o colchão, afastando-se da forma iminente que estava ao lado da
cama com a outra.
Sua mente estava nebulosa e confusa com tudo o que havia acontecido, mas por trás
de tudo havia um conhecimento indescritível.
Era ele .
Ele não parecia nem soava como antes, mas ela sabia, com perfeita e terrível certeza,
que aquele era o mesmo homem que a tirara da estrada.
A metade direita de seu rosto era de uma beleza inumana. A pele tinha um tom
lustroso de cinza perolado, brilhando com uma iridescência verde-prateada pálida onde
a luz da lua o atingia, contrastando notavelmente com um suave olho de cor coral. Uma
maçã do rosto perfeitamente esculpida, um queixo forte e lábios carnudos feitos para
beijar formavam um rosto que era de alguma forma refinado e robusto.
A metade esquerda, porém, era algo saído de um pesadelo. Parecia que dois seres
completamente diferentes haviam se fundido.
As escamas pretas e macias de uma cobra cobriam cada centímetro de pele visível.
Protuberâncias pontiagudas, de um verde brilhante, delineavam-se em sua bochecha e
na mandíbula, lembrando-a das escamas ósseas que cobriam as costas de um crocodilo.
Eles combinavam com o olho daquele lado, a íris excessivamente grande de um verde-
limão virulento dividida ao meio por uma pupila em fenda. O canto de sua boca cortou
até o meio da bochecha, torcendo seu rosto em uma permanente zombaria de sorriso.
As únicas características compartilhadas entre os lados eram suas orelhas pontudas,
o formato de seus olhos intensos e arregalados e o cabelo loiro ondulado apenas
roçando seus ombros largos.
Em circunstâncias diferentes, ela poderia ter achado lindo o lado monstruoso dele
também, mas do jeito que estava, só serviu para torná-lo ainda mais ameaçador.
“Onde-como-” Uma tosse a percorreu enquanto o sangue no fundo de sua garganta
descia pelas vias respiratórias.
A atração por Rathe, Viper e Fear parecia... errada. Ainda estava lá, mas parecia
fraco, abafado. A preocupação consigo mesma tornou-se secundária à medida que o
medo por eles surgiu dentro dela.
Oh Deus, o que ele fez com eles?
“Onde estão seus guarda-costas? Como passei pelas proteções do Príncipe?” ele
adivinhou, presas afiadas brilhando com seu sorriso. “Adoro quando os Fae não
pensam em ficar em guarda contra armas humanas. Torna meu trabalho muito mais
fácil. Um drone armado com um pequeno dardo pneumático forte o suficiente para
perfurar suas janelas e um pouco de sangue de Basilisco em aerossol e ta-da! Hora da
soneca. A enfermaria, bem... — Ele ergueu a mão direita sem desviar o olhar, mexendo
os dedos para que o anel que usava captasse a luz. “Achei que essa coisa só poderia
desviar o poder das pessoas. Eu não tinha certeza se realmente funcionaria quando o
segurei na enfermaria, então você pode imaginar minha alegria quando isso aconteceu.”
Ainda se afastando, ela tentou manter os olhos abertos e nele mesmo enquanto
engasgava. As gotas grossas e vermelhas passaram por seus lábios e respingaram nos
lençóis e nas calças dele, atraindo seu olhar.
Aproveitando a oportunidade, Arawyn se lançou em direção à mesa de cabeceira do
lado oposto da cama. Seus dedos roçaram o punho da arma, mas ele se materializou na
frente dela em uma névoa de sombra.
“Ah, ah, ah,” ele estalou, pegando-o antes que ela pudesse. “Eu não tenho tempo
para brincar com você agora. Sério, você deveria ter ficado nos sonhos que eu fiz para
você. Ah bem!" Ele encolheu os ombros, girando a arma preguiçosamente no dedo.
“Isso vai doer... mas ei, pelo menos você sentirá falta de ver seus companheiros
morrerem. Ver? Posso ser atencioso.
Antes que ela pudesse responder ou acertá-lo com o poder que ela estava lutando
para reunir, ele sorriu e bateu no rosto dela, com força total, com a coronha da arma.
 Arawyn estava inconsciente antes que o som da fratura na maçã do rosto tivesse

tempo de ser registrado.

P Atotalmente
dor e a sensação de movimento foram filtradas antes mesmo que ela estivesse
acordada. Gemendo, ela tentou abrir os olhos, mas apenas um cooperou.
A outra parecia inchada, todo o lado do rosto latejando e quente.
Um céu escuro a cumprimentou. Nuvens furiosas e rodopiantes se agitavam e
ondulavam, o olho de uma tempestade que se aproximava diretamente acima, olhando
para ela.
A sensação de alguém — ou alguma coisa — despedaçando a carne de suas costas e
de seus braços subiu continuamente à superfície por baixo do cobertor amortecedor que
ainda nublava sua mente. Um ruído áspero ficou mais alto em seus ouvidos, incessante
e desorientador.
A percepção de que tanto a agonia crescente quanto o som vinham de seu corpo
sendo arrastado pela calçada demorou a chegar, mas ajudou a eliminar um pouco da
lentidão que tornava tão difícil se concentrar.
Por instinto, ela buscou sua magia, mas o poço em seu peito doía e seu poder parecia
ter sido esticado demais, de alguma forma diminuído. Ela soube instantaneamente que
ele a tinha drenado com aquele maldito anel enquanto ela estava inconsciente.
 Sua cabeça girou de forma nauseante quando ela a levantou. Olhando além de sua
nudez, ela se concentrou na mão grande enrolada em seus tornozelos, depois passou
pela forma imponente do homem até o SUV escuro para o qual ele estava indo.
“Medo…” Arawyn tossiu e esticou o pescoço para ver o armazém. Mais alto, ela
gritou: “Viper!”
Ela tentou chutar e lutar. Qualquer coisa para impedir que o agressor chegue ao
veículo com ela a reboque. Ou, pelo menos, atrasá-lo até que os outros pudessem
alcançá-la. Mas seu aperto aumentou, apertando os ossos de seus tornozelos.
“Rathe,” ela respirou levemente enquanto uma nova onda de dor tomava conta dela.
“Eles não virão ajudar,” ele anunciou calmamente, ignorando suas lutas. “Alguém
está me pagando muito dinheiro por você, querido. Não sei se a teoria deles sobre você
está certa, mas entendo por que eles querem você. Ele respirou fundo e uma língua
serpentina se moveu no ar para provar e cheirar. “Seu sabor, o sabor do seu poder, é
viciante. Não não. Não poderia ter seus brinquedos de menino atrapalhando.”
A cabeça de Arawyn girava enquanto ela tentava acompanhar sua conversa
desconexa através da névoa ainda presa aos recônditos de sua mente, e embora ela
devesse ter se agarrado à parte sobre alguém essencialmente comprá-la, não era com
isso que ela se importava agora.
“O que você fez com eles?” ela engasgou com o sangue ainda escorrendo por sua
garganta. O medo se acumulou em seu estômago, aumentando sua náusea.
Seu captor sorriu loucamente, enfiando a mão no bolso para pegar algum tipo de
dispositivo. Segurando-o para ela ver, seu sorriso se alargou quando seu polegar
pressionou o botão.
“Opa.”
Seus olhos mal tiveram tempo de se arregalar, uma mistura potente de adrenalina e
medo bombeando em suas veias, quando um estrondo ensurdecedor rasgou a noite, tão
alto que rompeu seus tímpanos. Uma onda escaldante de calor se seguiu, lavando sua
pele nua, antes que detritos de fogo caíssem do céu.
Por um único momento suspenso, sua mente não conseguiu compreender o que
estava vendo.
E então ela gritou, um lamento mudo e horripilante de horror e negação.
Torcendo-se de bruços, com os olhos arregalados fixos sem piscar nas ruínas em
chamas do armazém, ela se debateu violentamente.
Tentando descuidadamente se livrar de seu aperto, ela agarrou-se ao chão, alheia à
dor quando suas unhas foram arrancadas das camas e seu joelho foi arrancado do
encaixe.
“ NÃO! Temer! Víbora! Em vez disso!
Com cada um dos seus nomes, um raio atingiu o chão ao seu redor, quebrando o
concreto. A cada centímetro que ela era arrastada, a tempestade acima se agitava mais
rápido. A cada segundo que seus companheiros não apareciam dos destroços, o tornado
que se formava rapidamente descia mais perto do solo.
Ela não percebeu quando o homem se virou e pressionou o anel contra sua pele,
imerso demais na dor para sentir que isso a drenava novamente.
 “Tanto poder. Deuses, ainda parece interminável mesmo depois de drenar você...
quantas vezes, agora? ele murmurou para si mesmo, parecendo quase eufórico. “Não se
preocupe, querido, não vou demorar muito. Basta… ”
Incapaz de se concentrar em combatê-lo, o anel foi capaz de consumir sem
impedimentos.
Seus lamentos diminuíram para um grito entrecortado, suas lutas frenéticas
diminuíram e seu braço estendido ficou mole, ainda alcançando os destroços em
chamas, mesmo enquanto a inconsciência envolvia sua mente.
A Rawyn perdeu a conta do número de vezes que ficou inconsciente e teve que nadar
das profundezas do esquecimento. Mas desta vez foi diferente.
Dessa vez não havia preocupação com onde ela estava, nem com o que ela poderia
ver quando abrisse seu olho funcional. Havia apenas raiva e, por baixo disso, um vazio
interminável e estéril esperando para engoli-la inteira.
O poder faiscou e estalou sobre sua pele em pequenos raios. Grossos tufos de
Sombra giravam em torno de seu corpo caído, respondendo facilmente à sua raiva, ao
seu coração partido.
Ignorando o porão úmido ao seu redor e o concreto frio em que ela estava deitada,
desconsiderando sua nudez e as algemas de ferro formando bolhas em seus pulsos e
tornozelos, seu olhar se concentrou no homem sentado em uma cadeira do outro lado
da sala.
 Houve um lampejo de cautela em seus olhos incompatíveis, mas apenas um
lampejo. Tudo bem. Logo, seus gritos reverberariam nas paredes e aqueles olhos
brilhariam de dor e terror.
Arawyn sentou-se lentamente, seu foco nele inabalável.
Ela nunca se sentiu tão... desequilibrada. Era como se algo dentro dela tivesse se
desconectado, permitindo que ela flutuasse livre da moral e das sensibilidades que
antes a oprimiam.
Foi libertador.
É assim que Vi—
Ela rapidamente silenciou o pensamento antes que o nome dele terminasse de se
formar em sua mente. Ela não conseguia pensar neles, ainda não. Agora não.
“Bom dia, querido. Você dormiu bem?"
“Eu vou matar você,” ela respondeu, num tom tão calmo e coloquial quanto o dele,
mas onde a voz dele era normal, monótona, a dela ressoava com poder como se ela
estivesse sentada em uma câmara de eco.
A espessa sobrancelha loira no lado bonito de seu rosto se arqueou. “Você está, n-”
Ela não esperou que ele terminasse. “Mas, primeiro, vou machucar você.”
Não demorou muito para invocar a Luz e concentrá-la em seu pulso e tornozelos.
Sua atenção caiu para esses pontos, os olhos semicerrados contra o brilho dourado.
"Como você está fazendo isso? Como diabos você está usando Ligh—”
Ele não terminou, virando-se com um grunhido de dor para proteger os olhos
quando o brilho ficou ainda mais forte. O chiado do ferro derretido atingindo o
concreto parecia água em uma frigideira quente. Memórias tentaram vir à tona com o
barulho, memórias de estar na cozinha, de cozinhar com Fe...
Não.
O puxão em seu peito apertou dolorosamente, permanecendo como um fantasma
para atormentá-la, lembrando-a da agonia que a aguardava.
Afastando-se desse pensamento, ela se concentrou na raiva, afundou nela como se
fosse um banho quente, deixando-a abafar todo o resto. Haveria tempo para tristeza
mais tarde, mas não adiantaria nada agora. Não quando ela precisava ser forte. Eles não
esperariam nada menos dela.
Suas razões para cautela desapareceram, Arawyn esfaqueou a barreira que continha
sua magia, despreocupada com a reação que inevitavelmente a atingiria quando
arrancasse o poder que ela estava extraindo de volta para o poço.
Da última vez que ela puxou com muita força, o recuo a derrubou. Desta vez, seria
pior, mas ela não conseguia se importar.
Libertada das algemas e submersa mais uma vez no abraço libertador da fúria,
Arawyn saiu do concreto, cerrando os dentes e ficando de pé, instável.
Ignorando a dor reverberando por seu corpo, o sangue escorrendo pela pele em
carne viva de suas costas e pingando das pontas dos dedos, acumulando-se sob os
calcanhares devido aos ferimentos infligidos pelo ferro, ela puxou mais e mais até que
seus próprios ossos vibrassem com poder.
“Você deveria ter me levado.”
 Pequenos raios de eletricidade brilharam e estalaram em seus braços e mãos. A
temperatura na sala úmida caiu drasticamente, congelando o sangue que escorria dela
antes que pudesse atingir o chão. O vento açoitava violentamente seu corpo nu,
uivando como uma fera raivosa, mas não a tocou, não arrepiou nem um único fio de
cabelo.
O olho da tempestade não estava mais acima, olhando para ela. Estava dentro dela,
frenético e impiedoso. Arawyn abraçou-o, deixou-o surgir e agitar-se, deixou-o crescer e
consumir-se até se tornar a própria tempestade.
Ele se virou assim que os pés dela deixaram o chão, seus lábios se abrindo enquanto
a observava flutuar, sem peso, no ar. Admiração, espanto e um olhar que ela
reconheceu muito bem iluminaram seus olhos bicolores: o brilho da obsessão.
Oh Deus, doeu ver isso, lembrou-a dolorosamente de seu lindo monstro.
“Então, é verdade,” ele murmurou baixinho. “Você realmente é a princesa. A rainha
."
O título não importava para ela. Nunca aconteceu. Ela desistiria de bom grado, junto
com qualquer castelo, riqueza e prestígio que ela imaginasse que viesse com ele, se ao
menos pudesse ter seus homens de volta.
“Você os matou. Por que ?" Ela precisava saber quem mais precisava pagar por sua
perda, quem mais teria que morrer por tirá-los dela.
Quando ele não respondeu, ela levantou a mão. Um raio atravessou o espaço entre
eles com um estalo ensurdecedor e atingiu-o no ombro, fazendo-o voar para fora da
cadeira.
" POR QUE! " ela gritou.
Com um gemido, ele rolou para encará-la, a mão pressionada contra a queimadura
negra e fumegante.
Em vez de lhe dar a resposta que ela queria, os olhos dele brilharam com uma
intensidade primitiva. “Ver você pessoalmente e provar seu poder é muito mais
viciante do que eu imaginava.” Sua língua se moveu para lamber os lábios como se
pudesse sentir o gosto de sua assinatura no ar.
“Isso não é uma resposta,” ela quase rosnou, cansada de seus jogos.
“Agora, eu tenho você só para mim.”
Relâmpagos estalaram ao longo de suas mãos e braços enquanto ela fazia uma
promessa baixa e ameaçadora: “Você nunca me terá”.
O homem ficou de pé e sua presença pairou sobre ela do outro lado da sala. “Oh,
bichinho, mas eu já faço.” Sua mão se moveu para o peito, onde ele esfregou os dedos
sobre o coração frio e morto que batia por dentro. “Estranhamente, estou querendo dar
a você o que você deseja.”
“Então me diga por quê.”
“Parte da tarefa. Disseram-me para matá-los, assim que tivesse você.
“Parte da tarefa”, ela repetiu. "Quem?"
Ele sabia o que ela queria. "Eu não deveria te dizer isso."
 Farta, ela disparou outro raio de eletricidade nele, mas ele deu um salto de sombra
para evitá-lo. Ele poderia ter reaparecido mais perto, perto o suficiente para machucá-la,
mas não o fez, em vez disso se moveu apenas alguns metros para o lado.
“Calma, querido. Eu disse que não deveria contar a você, não que não vá contar. Eu
não sabia, antes... Não acreditei. Eu direi o que você quiser.” Não foi o medo que o
motivou a obedecer, não foi o alarme brilhando em seus olhos quando ele olhou para
ela.
Isso foi o suficiente para impedi-la de atacá-lo novamente. "Por que?"
“Em parte, porque sei quem você é agora, mas principalmente porque gosto de você.
E, de qualquer forma, não me importa mais se você sabe. Quer isso termine com a
minha morte ou não, decidi que não vou matar você, então, de qualquer forma, quebrei
o contrato.”
Ela não perguntou por que ele teve essa súbita mudança de opinião. Tinha que ser
mais do que apenas porque ele gostava dela ou por perceber quem ela realmente era.
Mas ela não se importava com o porquê. Se ele estivesse disposto a abrir a boca e
divulgar seus segredos tão facilmente, ela aceitaria.
"Então me diga . Quem?"
“Seu regente, Malgath. A tarefa era drenar seu poder com este anel, livrar Ehrendil
de seus herdeiros, legítimos ou não, e então matá-lo.
“Malgath”, ela sussurrou.
“Eu ficaria feliz em levar você para oi-”
Concentrando-se novamente nele, ela estreitou os olhos. "Não fale mais. Apenas
gritando.
Ele baixou a cabeça, os lábios se erguendo nos cantos. “Como desejar, minha
rainha.”
Não importava que ele tivesse dado a ela o que ela queria. O que ela precisava.
Nada que ele pudesse dizer desfaria o dano que ele causou. Seu coração parecia estar
em um torno, apertando tão dolorosamente que lágrimas brotavam de seus olhos
enquanto ela soltava um grito gutural.
O raio que lambia sua pele disparou, atingindo seu corpo e jogando-o contra a
parede de pedra, onde ele caiu no chão. A luz saiu dela, os raios brilhantes e ofuscantes,
disparando em todas as direções para iluminar as paredes manchadas de mofo.
As sombras filtravam-se dela em gavinhas que giravam pela sala como um tornado.
E durante todo o tempo, ela observava a forma como os músculos dele contraíam, a
maneira como ele convulsionava sob o ataque. Onde quer que a Luz tocasse, suas
roupas se desintegravam, deixando sua pele queimando e formando bolhas.
Ele não a apressou nem tentou escapar. Em vez disso, ele sustentou o olhar dela com
firmeza e aceitou o castigo que ela deu. Gemendo com os dentes cerrados até que não
conseguiu mais se conter, ele gritou, o som rouco e irregular. Ainda assim, ele não
tentou lutar ou fugir.
Levitando ali, os gritos de sua presa enchendo o ar, seu poder mais livre do que
nunca, ela sentiu seus homens com ela, sentiu a presença deles contra sua pele como
uma carícia.
 Enquanto ela liberava sua fúria, as vozes deles começaram a sussurrar para ela como
fantasmas. Acima do barulho baixo do prédio tremendo, acima do rugido do vento e
dos foles ásperos do homem a seus pés, suas vozes ficaram mais altas, mais claras até
parecerem que eles estavam bem atrás dela.
“ Moín Firláh .”
Ela ainda não sabia o que significava aquele carinho, e agora, ela nunca saberia.
“Chegamos, princesa.”
Lágrimas escorreram por seu rosto. Rathe morreu pensando que o odiava.
"Não, você não é. Você me deixou."
“Nunca, meu Loon. Nós nunca deixaríamos você.
As palavras de Viper foram tão veementes e ela queria desesperadamente acreditar
nele. Talvez eles estivessem com ela, de certa forma. O puxão em seu peito era tão forte
que parecia zumbir, e se ela fechasse os olhos, ela jurava que quase conseguia sentir o
cheiro deles. Frutas escuras, musgo de carvalho e âmbar do medo. Laranja sanguínea de
Viper, mel e um toque quente de canela. Sol de Rathe, fumaça de lenha e bourbon.
“Calma, querida,” Rathe pediu, sua voz mais gentil do que ela jamais poderia se
lembrar de ter ouvido. “Você vai se machucar puxando tanto poder.”
Fechando os olhos, ela deixou a cabeça cair para trás e sorriu. "Tudo bem. Só mais
um pouquinho. Eu tenho que machucá-lo como eu machuquei. Mas não vou matá-lo —
ela sussurrou, olhando de volta para o macho. “Eu preciso que ele me leve para Faery.”
O violento ciclone de Ar ao seu redor mudou, e então sua visão do homem foi
bloqueada por três formas – três formas impossivelmente familiares – que estavam no
centro da tempestade com ela.
Arawyn ficou perfeitamente imóvel, o coração pulando na garganta e sufocando-a.
Lentamente, hesitantemente, ela ergueu a mão trêmula, mas parou pouco antes de
fazer contato. Viper estendeu a mão e terminou o movimento para ela, guiando a mão
dela até o peito dele, depois segurando-a ali com a dele.
Ela podia sentir a vibração da voz dele enquanto ele sussurrava: “Somos reais”.
Um gemido baixo e doloroso escapou dela quando Fear ergueu a outra mão e
segurou-a sobre o coração, deixando-a sentir a batida constante dela.
“Eu nunca lhe contei o que moín Firláh significa”, ele resmungou baixinho. “Significa
'meu Predestinado'. Você, meu lindo e corajoso Arawyn, é o par da minha alma.
Estamos destinados, meu companheiro, e nem mesmo a morte poderia me afastar de
você. Nesta vida, e em todas as outras, vou encontrar você.”
A esperança era um clarão, queimando mais intensamente que a raiva. Como
poderiam ser fruto de sua imaginação se ela não sabia o significado daquela palavra?
Rathe pegou as pontas do cabelo dela, puxando suavemente. "Olhe para nós,
querida."
No segundo em que ele colocou um dedo sob o queixo dela para guiar seus olhos até
os dele, no momento em que os três tocaram-na pele a pele pela primeira vez, a conexão
entre eles passou de uma sensação tênue para fios brilhantes brilhando em seu corpo.
mente, ligando-a a cada um deles, e eles a ela.
 Seus homens, seus companheiros , respiraram fundo, seu choque era palpável quando
eles também viram os fios brilhantes que os prendiam.
As lágrimas escorreram sem controle quando ela finalmente olhou para elas. Com
uma voz que ainda ressoava com poder, ela soluçou: “Você está aqui...”
A tempestade ao seu redor aumentou, não mais alimentada pela raiva e pela
necessidade de vingança, mas por algo muito mais forte: alegria... e amor.
Rathe se recuperou do choque de ver a conexão deles primeiro, piscando para focar
nela. Seus olhos se arregalaram brevemente, saltando entre os dela, depois subindo para
o cabelo e descendo pelos braços antes de encontrar e sustentar seu olhar.
“Estamos aqui, querido, mas preciso que você se concentre. Você tem que recuperar
seu poder, lentamente.”
“Eu não sei como-”
Ela não terminou porque, de repente, ela sabia o que ele queria que ela soubesse. Ele
não estava dentro da cabeça dela, não como se estivesse na masmorra. O conhecimento
estava ali, como se ela sempre o tivesse tido.
“Entendo, agora,” ela murmurou.
Ela sabia, porque eles sabiam, que o que ela precisava fazer era semelhante ao modo
como eles liberavam magia conjurada. Se você não o libertasse gradualmente, ele
saltaria como um elástico esticado demais e deixaria você machucado e cambaleando.
Ela precisava fazer o mesmo com seu poder, mas ao contrário. Para não sofrer o
recuo da barreira que puxava sua magia de volta para o poço, ela teve que canalizá-la
lentamente, gradualmente, de volta para dentro de si mesma através dos buracos que
havia perfurado.
Enquanto ela trabalhava para reverter a torrente, o vento diminuiu, pouco a pouco.
Primeiro a Luz, e depois as Sombras, voltaram para sua pele. A eletricidade que
brilhava ao longo de seus braços se dissipou de volta na atmosfera. As temperaturas
geladas esquentaram quando seus pés voltaram ao chão.
Com uma compreensão repentina, auxiliados por seu conhecimento e por sentirem o
que ela sentia, todos perceberam que a barreira não estava apenas selando seu poder,
mas conectada a ele, como se estivesse magnetizada. Foi assim que poderia trazer a
energia de volta para o poço.
Ela também entendeu que, se tentasse se livrar disso, a barreira atrairia sua magia
em um esforço para permanecer conectada.
Naquele momento, Arawyn sabia que poderia fazê-lo, mas o que ela não podia
prever era a magnitude da onda de choque resultante ou a extensão da destruição que
causaria.
Com sua calma mágica, agora, e guardada com segurança no poço, eles a libertaram.
A perda de seu toque fez com que os fios brilhantes de conexão desaparecessem de sua
mente, retornando a algo que ela podia sentir, mas não via mais.
Eles permaneceram na frente dela, bloqueando-a da visão do homem ainda
esparramado no outro lado da sala enquanto Medo agarrava a parte de trás de sua
camisa, puxando-a sobre sua cabeça. Sendo extremamente cuidadoso com seus
ferimentos, ele a ajudou a colocá-lo.
 "Ah, agora por que você teve que estragar nossa diversão?" o homem resmungou,
sua voz rouca de tanto gritar. “Estávamos tendo um momento.”
Viper se virou com um grunhido. “Vou pintar as paredes com o seu sangue, seu
filho da puta.”
Rathe o deteve com uma mão em seu braço quando ele atravessou a sala.
"O que? Eu sei que não devo matá-lo. Ainda . De qualquer forma, um pouco de
tortura nunca fez mal a ninguém e me faria sentir muito melhor”, rosnou Viper.
O comentário surpreendeu-a com um som incrédulo e atraiu seu olhar para ele. Seus
olhos amarelos estavam focados sem piscar no homem, mas havia neles um olhar que
quase lhe pareceu... familiaridade.
“Isso é maneira de tratar seus parentes, irmão ?” o homem zombou com voz rouca,
gemendo de dor enquanto se apoiava em um cotovelo e se virava para espiar... Víbora?
A um rosnado sinistro saiu da garganta de Viper. “Você perdeu o direito de me
chamar de ‘irmão’ quando tentou me matar pela primeira vez, seu idiota.”
Rathe se colocou entre eles, seus olhos pulsando como um raio de sol, o anel laranja
ao redor de suas pupilas parecendo piscar e mudar. "Suficiente. Cuide de nosso Fi - de
Arawyn. Vou questionar Dommik.”
"Espere." Estendendo a mão, ela pegou o braço de Rathe antes que ele pudesse se
afastar, então dividiu um olhar entre os três. "Você o conhece?"
“Mal, mas sim”, respondeu Rathe. “Ele é o meio-irmão mais velho de Viper por
parte de mãe.” Como se soubesse exatamente qual seria a próxima pergunta dela, ele
continuou: “Sempre soubemos de seu sangue Naga” – seus olhos se voltaram para
Viper – “mas ele manteve a outra metade de sua herança em segredo. Não poderíamos
imaginar que ele é parte Pesadelo .” Diante da carranca dela, ele esclareceu: “Os
humanos os chamam de 'íncubos'. Não sabíamos que ele poderia encantar – que ele
pode possuir pessoas.”
Ansiosamente preocupando a bainha da camisa de Fear, ela tentou conter sua
reação. Ela ficou chocada ao saber que este homem era parente de seu Viper, mas essa
não foi a reação que ela lutou para conter. Nem foi essa descoberta a razão pela qual ele
estava evitando os olhos dela.
Foi a revelação de sua herança Naga.
As escamas que ele escondeu dela, os olhos amarelos serpentinos que ele usou para
parecerem dourados...
Por que ele estava envergonhado de sua herança, ela não tinha ideia, mas agora não
era o momento de cutucar essas feridas, seja por palavras ou por reação.
Então, ela não comentou nada sobre isso, em vez disso perguntou: “O que significa
‘ele é parte Pesadelo’?”
“Isso significa que ele pode possuir corpos, entre outras coisas,” Medo retumbou.
“Um presente do sangue Pesadelo de seu pai, embora seja um poder raro, mesmo entre
sua espécie. É ainda mais inesperado porque ele é apenas metade.”
“Então, todos os Fae que vieram atrás de mim…”
“Os humanos também”, acrescentou Fear.
"Eles eram todos ele?" Um olhar acusatório, quase incrédulo, dirigiu-se ao homem
ainda caído no chão, perto da parede oposta.
— Descobriremos em breve — murmurou Rathe, lançando ao homem um olhar que
prometia dor. “Mas sim, suspeito que sim.”
Seu vizinho, o garotinho - Aswang - que a atacou, a assustadora sem-teto perto da
lixeira do lado de fora da academia de Brave, a Virika que a tranquilizou, o Redcap que
Rathe mencionou cheirando em sua casa, a Harpia no correio...
Ele usou seus corpos, mudou seus aromas. Foi tudo ele .
Ela piscou para Rathe, ainda lutando para processar que ele estava realmente aqui, e
então um pensamento totalmente diferente a consumiu.
"Espere." Ela pegou o braço de Rathe novamente quando ele começou a se afastar.
“Como vocês sobreviveram? Eu... eu vi a explosão.
“Senti o cheiro do sangue do Basilisco antes que ele pudesse me nocautear”, Viper
murmurou para ela.
Dommik sorriu presunçosamente. “Eu te disse que não estava sendo sádico quando
te forcei a ingerir todos aqueles venenos quando você era criança.” Ele zombou,
balançando a cabeça: “Ainda não consigo acreditar que Malgath realmente pensou que
eu mataria você. Enganar."
“Você pode saber que eu conseguiria escapar, mas não há nenhuma maneira que
você pudesse prever que eu teria tempo para salvar Rathe e Fear,” Viper rosnou com
raiva.
“Ah, não fiz isso”, ele concordou, empurrando-se para trás no chão para poder se
apoiar na parede. “Para ser honesto, eu meio que esperava que você não fizesse isso.
Ainda estou chateado por eles terem virado você contra mim.
 “Eles não me viraram contra você. Você fez tudo isso sozinho,” Viper cuspiu
amargamente.
Com os olhos arregalados saltando de um homem para o outro, ela tentou
acompanhar o ataque de bombas sendo lançadas.
“Você tentou convencê-lo a me matar”, Rathe comentou secamente. "Que porra você
achou que iria acontecer?"
Eles se entreolharam, anos de história palpável que ela não conhecia pairavam
pesadamente no ar, a animosidade espessa o suficiente para sufocar.
Quando ficou claro que a postura deles não revelaria nada de útil, ela se virou para
Medo e aproveitou a pausa na discussão.
“O idiota conseguiu escapar?”
“Ele está bem, ele estava comigo,” o medo acalmou. “O rabo dele ficou um pouco
chamuscado, mas ele está bem. Ele está no SUV lá fora. O olhar de Fear se voltou para
seu olho inchado e depois para os numerosos ferimentos deixados visíveis pelas
mangas curtas de sua camisa. “É com você que estou preocupado. Deixe-nos curar você,
Firláh .”
Um som assustado veio de Dommik. “ Firláh , né? Que desenvolvimento
interessante.” Ele inclinou a cabeça, olhando atentamente para Viper. “Você também,
irmãozinho?”
“Foda-se,” Viper avisou. “Você não pode falar comigo.” Dando-lhe as costas, ele se
virou para ela. “Deixe-nos curar você. Eu não gosto de você sofrendo.
Ela hesitou. “Como você fez na estrada ontem à noite?”
Ambos pareceram surpresos, ela se lembrou, mas Fear assentiu. "Sim."
"Então não."
Viper piscou como se essa fosse a última coisa que esperava que ela dissesse. "O
que? Por que ?"
“Vocês já se olharam? Vocês três parecem estar rolando em uma fogueira.
“Bem, sim, mas… Querida, seu rosto está quebrado. Aposto dinheiro que sua
bochecha está fraturada, você não consegue abrir esse olho, provavelmente teve uma
concussão, suas costas e bunda parecem que você perdeu uma briga com a porra de um
ralador de queijo, você mal consegue colocar peso na perna direita, e seus pulsos e
tornozelos ainda estão sangrando por causa das algemas de ferro que você
aparentemente derreteu, o que é impressionante pra caralho , aliás. Isso” – Viper acenou
para si mesmo, depois para Rathe e Fear – “é uma merda superficial. Estamos bem."
“Você não está bem,” ela argumentou, percebendo a mentira em sua voz. “Isso pode
ser uma ‘merda superficial’, mas nenhum de vocês se curou dos ferimentos que me
causaram da última vez.” Viper abriu a boca, mas ela o interrompeu: “Eu posso dizer
quando você mente, Cookie Monster. Então, não tente.”
Sua boca se fechou com um clique audível. "Você pode?"
"Sim." Falando sobre o murmúrio dele 'Vou ter que trabalhar nisso', ela continuou:
“Não estou bem com todos vocês sofrendo ainda mais ferimentos”.
 Viper se inclinou e segurou o lado ileso de seu rosto. “Meu lindo Loon, eu amo sua
teimosia. Eu amo que você seja protetor conosco. Mas se você não desistir, serei forçado
a tomar medidas drásticas. Tipo... como negar sexo. E nenhum de nós quer isso.
O medo guiou seu olhar até ele quando Viper se endireitou, seus vibrantes olhos
roxos sombreados pela culpa. “Precisamos fazer isso, Firláh . Não protegemos você
quando você precisou de nós. Vamos fazer isso agora. Por favor."
Antes que ela pudesse formular um argumento contra isso – embora ela não tivesse
ideia do que teria sido – Rathe interrompeu, num tom que não admitia discussão:
“Deixe-os curar você”.
Ele entregou a Fear uma pequena lata de metal que estava em seu bolso e depois
olhou para ela. Olhando para ele, ela perguntou o que havia nele.
“Uma pomada feita com a substância química curativa da minha saliva.”
“Por que vocês não usaram nada disso em vocês mesmos?” ela exigiu, com raiva por
eles terem se deixado sem tratamento e com dor.
“Não temos barreiras sobre nosso poder que retardam nossa cura, e não tínhamos
certeza de que tipo de forma iríamos encontrar você. Não preciso de tudo, primeiro. Ele
hesitou como se quisesse dizer mais alguma coisa, mas depois de uma breve pausa, ele
se afastou, e o que quer que fosse, não foi dito.
Depois que Fear e Viper sofreram o pior de seus ferimentos internos, eles trataram
os ferimentos superficiais com pomada. Enquanto trabalhavam, ela olhou para eles,
estendendo a mão para tocá-los repetidamente, incapaz de silenciar completamente o
sussurro ansioso de que eram fruto de sua imaginação.
Como se soubessem exatamente o que ela estava fazendo, toda vez que ela os
tocava, eles a acariciavam de volta e murmuravam garantias reconfortantes de que
eram reais, que estavam lá e seguros, que nunca a abandonariam.
Eventualmente, a ansiedade se acalmou. Quando isso aconteceu, a voz de Rathe,
dura e exigente, penetrou.
Pegando a lata de Viper, ela tratou de suas queimaduras enquanto ouvia Rathe
questionar o assassino. Ou tente. Exceto pelos gemidos de dor que não conseguiu
reprimir, Dommik permaneceu em silêncio, recusando-se a responder, por mais dor que
Rathe lhe infligisse. Apesar de tudo, ela podia sentir o olhar do homem fixado nela, e
somente nela.
Finalmente, ela olhou e ele imediatamente chamou sua atenção. Entre as formas de
bloqueio de seus homens, ela viu algo ali, alguma sugestão ou brilho que a fez
perguntar: “Você responderá por mim ?”
Ele respondeu sem hesitação, os lábios curvando-se em um pequeno sorriso: “Claro,
querido. Nada para você."
Fear e Viper ficaram tensos e Rathe franziu a testa, não chateado, mas preocupado.
“Você não precisa mais lidar com ele, Pri-Arawyn. Vou conseguir o que precisamos.
Todo mundo quebra, eventualmente.
"Não. Eu não vou. O sorriso de Dommik se alargou, mas em seus olhos havia horror.
Ela sabia, sem dúvida alguma, que esse homem, esse monstro, havia sofrido um
tormento que destruiria a maioria das pessoas.
 Ela acreditou nele quando ele disse que não iria quebrar.
Olhando para Rathe, ela murmurou: “Está tudo bem. Será mais rápido assim.”
Depois de um olhar longo e penetrante, ele assentiu uma vez, concordando
relutantemente, e recuou.
“Loon—”
Sabendo que Viper tentaria dissuadi-la, ela ficou na ponta dos pés e o silenciou com
um beijo. Caindo de volta, ela colocou as mãos no peito dele e de Fear.
"Estou bem. Todos vocês estão vivos. Posso lidar com qualquer coisa, desde que
você esteja comigo.”
O medo moveu-se primeiro, aproximando-se de suas costas, suas mãos encontrando
seus quadris e deslizando suavemente ao longo de suas curvas. Aquelas mãos grandes
que ela nunca pensou que sentiria novamente quase cobriram sua cintura, tocando-a
como se ela fosse um presente frágil e de valor inestimável.
Depois de outro olhar sondador, Viper suspirou e se posicionou atrás dela, ambos se
recusando a ir longe, ficando em cada ombro como guardiões silenciosos e mortais.
Viper apertou-se contra ela, sabendo que ela precisava do contato tanto quanto ele.
Inclinando-se, ele enterrou o rosto em seu cabelo, respirando-a a cada inspiração, como
se o cheiro dela fosse a única coisa que o mantinha são.
“Há vários assassinos me caçando ou eram todos vocês?”
“Todo eu, querido. Eu não compartilho meus contratos.”
“A sensação de pavor e os pesadelos que tenho tido há semanas? Antes de me levar,
você disse que eu deveria ter ficado no sonho que você criou.
Arawyn sentiu, mais do que viu, todos os seus homens ficarem tensos com essa
informação, mas manteve o olhar em Dommik.
Seus olhos incompatíveis brilharam com aprovação. “Muito bom”, ele ronronou.
“Sim, fui eu.”
"Por que?"
“Para tentar afastar você deles, é claro. É muito mais fácil quando minha presa vem
até mim. Você me surpreendeu, no entanto. Suas paredes subconscientes são frágeis pra
caralho, mas mentalmente, você pode ser o ser mais forte que já sonhei .
“Como Malgath descobriu que estou vivo?”
Dommik encolheu os ombros o máximo que pôde com um braço ativo, o outro
ainda pendurado, inerte, devido ao primeiro raio de eletricidade que ela disparou
contra ele. “Foi ele quem abandonou você aqui.”
A revelação a deixou cambaleando, com a respiração ofegante. Ao ouvir isso, Fear e
Viper se aproximaram, suas mãos alisando suas costas protetoramente.
Dommik continuou após uma breve pausa, deixando-a se recompor: — Presumo
que ele planejou que você definhasse como os Changelings sempre fazem fora do País
das Fadas. Não tenho certeza de como ele descobriu que você ainda estava vivo. É
possível que ele tenha sentido seu poder tentando se libertar quando você completou
dezesseis anos, embora mesmo com essa conexão, demoraria algum tempo para que as
ondas o alcançassem. Normalmente, não importa quão forte seja a magia, ela não pode
ser sentida em outro reino, mas foi Malgath quem colocou o selo sobre o seu poder. Este
não é o primeiro trabalho que faço para ele, e eu reconheceria essa magia em qualquer
lugar”, ele zombou, os lábios torcidos em uma careta. “Se não fosse quando surgiu, ele
poderia ter sentido uma daquelas pulsações que costumavam escapar de você. Ou
talvez este tenha sido o plano dele o tempo todo: esconder você aqui até que seu poder
amadureça, depois drená-lo e usá-lo para si mesmo. É o que eu teria feito.”
Arawyn olhou para Rathe em busca de confirmação. Ele assentiu. "É possível."
“Por que ele quer meu poder?”
“Além das razões óbvias? Dois pássaros com uma pedra. Matar você significa que
você nunca poderá contestar o governo dele, e ter sua magia armazenada neste anel – e
acessível apenas por ele – o tornará forte o suficiente para enfrentar Ehrendil.”
Durante uma das aulas de história que Rathe lhe deu, ela aprendeu que havia
milhares de Reinos, Reinos, Clãs e Tribos. Embora estivessem sob a alçada do Grande
Rei da Luz ou da Alta Rainha da Noite, eles foram deixados para governar a si mesmos.
Isso mudou quando seus pais foram mortos e Malgath e Ehrendil assumiram o poder
após a guerra. Agora, eles reinavam sobre todos os seres das fadas com mão de ferro.
“O quê, governar metade de Faery não é suficiente para ele?” ela zombou incrédula.
Dommik riu como se o que ela disse fosse divertido. “Adorável,” ele murmurou
baixinho. “Quando os famintos por poder são saciados? Além disso, não é como se ele
fosse o único querendo ter o 'Um Anel para governar todos eles.'”
“O diabo faz...” Rathe começou.
Viper o interrompeu: “É de um filme. Ele quer dizer que o rei está fazendo planos
para agir contra Malgath, algo que já suspeitamos há algum tempo.
“Eu gostaria de saber por que Malgath não a matou quando ela era criança,” Fear
retumbou, entrelaçando seus dedos com os dela, sua grande mão superando a dela. O
movimento suave do polegar sobre a pele dela permaneceu firme, apesar da raiva em
sua voz. “Por que arriscar alguém descobrir o que ele fez? Malgath é adepto de magia
conjurada, mais do que a maioria, mas seu próprio poder é bastante fraco. Por que
esperar até que ela se tornasse poderosa o suficiente para ser uma ameaça?
Dommik não respondeu, nem sequer olhou para Fear. Acima do rosnado irritado de
seu gigante, Arawyn repetiu a pergunta.
“Eu me perguntei o mesmo. Eles enterraram bem a memória, mas encontrei um
Vidente que conseguiu caçar um eco retido nas paredes de pedra do seu berçário no
Palácio do Dourado e das Sombras. Estava fraco e degradado com o tempo, mas era o
suficiente. Ele tentou matar você naquela noite, mas algo aconteceu e a magia recuou.
Deixou uma marca”, ele sorriu.
Seus homens emitiram sons correspondentes de compreensão e trocaram olhares.
"O que?"
Ela inclinou a cabeça para trás para olhar para Viper quando ele respondeu: —
Metade do rosto de Malgath, seu braço direito e a maior parte de seu torso estão
murchos e cobertos de cicatrizes.
“Ele disse que foi emboscado na noite em que seus pais foram mortos e nunca viu
seus agressores”, continuou Fear.
 Dommik os ignorou e continuou sorrindo para ela. “Parece que você é um Harry
Potter da vida real.”
Deixando isso de lado por enquanto, ela expressou outra coisa que a estava
incomodando. — Você disse esta noite que decidiu que não iria me matar, mas isso
significa que ainda não o fez quando me pegou na floresta. Então, por que você não me
matou?
Ele encolheu os ombros. “Você é a melhor presa que cacei em séculos. Eu queria
brincar um pouco com você primeiro.”
"Por que?" ela pressionou, falando mais alto para ser ouvida acima das ameaças
sibiladas de Viper e do rosnado mudo de Fear.
Um leve arrepio percorreu seu corpo e sua expressão tornou-se feliz. “Fiquei
fascinado com o primeiro gosto da sua magia. Pra caralho delicioso. Depois, naquela
noite na academia, quando você me queimou. Ahh... — ele suspirou, a cabeça caindo
para trás contra a parede, os olhos ainda fixos nela. “Foi a primeira vez que alguém
conseguiu me machucar em muito, muito tempo.”
“Você quer dizer que o medo queimou você,” ela corrigiu, pensando naquela onda
de frio que a invadiu antes de seu gigante aparecer. Para ela, era reconfortante, mas ele
reagiu como se fosse doloroso.
Dommik zombou e balançou a cabeça. "Não. Foi você." Ele suspirou, as pálpebras
semicerradas como se estivesse relembrando uma lembrança favorita. “Eletricidade
deslizando sobre minha pele, queimando em seu rastro. Foi antes da chegada do
Precursor da Morte do Rei.
Arawyn franziu a testa ao ouvir o nome, nunca tendo ouvido Medo ser chamado
assim.
Dommik ergueu a sobrancelha para o lado bonito do rosto e riu. “Ah, então o
passado sórdido de seus amigos ainda não veio à tona, hmm? Que interessante. Pela
primeira vez, ele desviou o olhar dela e reconheceu a presença deles, lançando um olhar
para os três. “Não será uma conversa divertida?” Ele encontrou os olhos dela
novamente, seu sorriso se tornando irônico. “E você acha que eu sou um monstro…”
Que nenhum de seus homens refutasse o que ele disse ou tentasse se defender dizia
muito, mas ela não estava disposta a deixar o bandido abrir uma barreira entre eles.
Ignorando totalmente os comentários dele, ela perguntou: — E Braven? Você o
machucou?
"Quem?"
“O dono daquela academia.”
“Ah, a Quimera.”
Arawyn rapidamente escondeu sua reação a essa notícia, embora tenha sido difícil.
Braven sempre se sentiu confortável com ela, quase como uma família. Embora ela
tivesse se perguntado mais de uma vez, ter a confirmação de que Brave era Fae ainda
era um choque.
Dommik continuou: “Não. Eu planejei matá-lo, é claro, para poder pegar seu corpo
emprestado e atrair você. Ocupar o corpo de um humano é fácil, embora eles tenham o
terrível hábito de definhar rapidamente. Assumir o corpo de um Fae é mais difícil.
Muito menos esforço para mim, se eles não estiverem mais usando. Infelizmente, ele
saiu da cidade.
Dommik parou por um momento, com uma expressão encorajadora. Não
entendendo o que ele queria, ela franziu a testa.
Finalmente, em um sussurro teatral, ele perguntou: “Pergunte-me como tirar seu
poder do ringue”.
Levantando as sobrancelhas, ela piscou, mas repetiu obedientemente: “Como faço
para tirar meu poder do ringue?”
“Ugh, estou tão feliz que você perguntou! Você precisa de Malgath para liberar o
feitiço. Achei que seria bom saber disso antes de você fazer planos para matá-lo.
“Como saberemos que você está dizendo a verdade, que não haverá uma armadilha
esperando por nós?” Víbora exigiu.
Ele revirou os olhos. “Porque eu não quero matá-la, irmãozinho. Eu não quero que
ela morra, de jeito nenhum.” Para Arawyn, ele sorriu, aquelas profundezas bicolores
brilhando com uma espécie de ternura demente. “Depois que seus companheiros me
matarem, pretendo encontrar você quando os deuses me deixarem andar neste avião
novamente.”
G Saindo do carro, Arawyn olhou para o prédio em ruínas que uma vez chamaram de
lar, o horror que sentiu ao vê-lo explodir ecoando através dela nitidamente.
Ela não morava aqui há muito tempo, mas já era mais um lar para ela do que a
fazenda vazia pela qual ela havia trabalhado tanto.
Ao som do porta-malas sendo destravado, ela piscou e desviou o olhar para ver
Viper acenar para Dommik sair do pequeno espaço fechado onde ele estava amarrado e
trancado para o passeio.
Ele saiu graciosamente, apesar das algemas de ferro em volta dos pulsos e
tornozelos, sua expressão não mostrando sinais da dor que ela sabia que ele devia estar
sentindo ao toque do metal cáustico.
 Olhando para Fear quando ele parou ao seu lado, ela ofereceu ao seu gigante um
sorriso tranquilizador, dizendo-lhe sem palavras que estava bem, mesmo que não
tivesse certeza absoluta de que isso era verdade.
O tilintar suave da gola do Idiota ecoou pelas ruínas da garagem enquanto ele
entrava, abrindo caminho entre os destroços com um 'miau' descontente.
Lado a lado, todos ficaram olhando, absorvendo a devastação. O cheiro de fumaça
ainda pairava no ar vindo da estrutura enegrecida do armazém. Os destroços ainda
fumegavam, espalhando-se pelo concreto ao redor deles.
Os veículos premiados dos rapazes não passavam de metal retorcido. Partes dos
andares acima desabaram, móveis e eletrodomésticos derreteram ou quase foram
incinerados, quase irreconhecíveis. Havia pouca esperança de recuperar algo útil.
Perdido. Tudo se foi.
“Como não há polícia aqui? Ou caminhões de bombeiros? ela perguntou, franzindo
a testa para o terreno baldio ao redor deles.
A explosão foi incrivelmente alta. O armazém estava localizado em uma área
abandonada, situada em docas remotas e não utilizadas, a uma boa distância de áreas
povoadas, mas mesmo que o som não tivesse viajado longe o suficiente para alcançar
alguém, alguém deveria ter visto o brilho do fogo e chamaram as autoridades.
Rathe respondeu: “Eu lancei uma Ilusão sobre isso antes de irmos atrás de você.
Vamos salvar o que pudermos. Mandarei entregar alguns caminhões para que
possamos transportá-lo para nosso esconderijo.”
“Sinto muito,” ela sussurrou através do nó em sua garganta. “Eu deveria ter voltado
imediatamente quando me libertei para ter certeza de que todos vocês estavam...” Ela se
interrompeu, engolindo em seco. “Em vez disso, deixei a vingança governar.”
“A vingança nunca pareceu tão bonita,” Viper ronronou, sacudindo a língua
bifurcada como se estivesse pegando gotas de chuva enquanto saboreava seu poder.
“Ou tinha um gosto tão doce. Eu, pessoalmente, adorei que você tenha feito toda a
Fênix Negra com ele, querido.
Um sorriso relutante curvou seus lábios enquanto ela balançava a cabeça para ele.
"Claro que você faz."
A voz profunda de Fear era um estrondo ameaçador, sua mão apoiada na adaga que
ele sempre mantinha amarrada a seu corpo. “Falando nisso, o que estamos fazendo com
ele ?”
“ Ele tem um nome”, provocou Dommik.
“E um desejo de morte,” Fear rosnou de volta, desembainhando sua adaga, a lâmina
afiada brilhando ao luar.
Rathe suspirou. “Precisamos matá-lo.”
"Alegremente." Uma escuridão passou pelos olhos de Fear enquanto ele ficava tenso
para se mover.
Arawyn não precisou ver o estremecimento de Viper para sentir isso. Dando um
passo à frente, ela bloqueou o caminho de seu gigante. "Não."
Todos eles, até mesmo Dommik, se viraram para olhar para ela, com expressões de
surpresa quase idênticas em seus rostos.
 O olhar de Rathe para Viper lhe disse que ele entendia, pelo menos em parte, por
que ela disse “não”. No entanto, ele ainda retribuiu o olhar de negação dela com um
olhar de resignação, com a boca tensa.
“Ele é muito perigoso para deixá-lo viver, Arawyn. Viper sabe disso tão bem quanto
todos nós.”
Arawyn balançou a cabeça, sem vontade de sequer cogitar a ideia de causar esse
tipo de dor ao seu Monstro Biscoito. Ela entendia muito bem que não importava o
quanto sua família te machucasse, sempre haveria uma parte que os amava.
“Ele pode ser útil para nós”, ela argumentou. “Nós... podemos precisar dele para
nos aproximar de Malgath. Ele pode ficar acorrentado. Certamente, o ferro é suficiente
para enfraquecer seus poderes e mantê-lo contido.”
“ Firláh …”
"Não!" Ela balançou a cabeça, cortando a mão no ar. Mais suave, mas não menos
inflexível, ela repetiu: “Não”.
Rathe lançou-lhe um olhar longo e penetrante antes de aparentemente tomar uma
decisão. "OK. Medo, afaste-se.
"OK?" Víbora ecoou.
Sem quebrar o contato visual com ela, Rathe assentiu. “Eu não quero matar seu
irmão mais do que você quer que eu faça. Foi isso que deu início a essa maldita
rivalidade. Então sim. Nós fazemos o que ela quer.
Arawyn soltou um suspiro lento, a rigidez relaxando em seus ombros. "Obrigado."
A expressão de Rathe se fechou, mas ela percebeu o estremecimento nos cantos dos
olhos dele. “Não me agradeça.”
Sentindo o olhar dele sobre ela, ela espiou Dommik enquanto seus rapazes
discutiam a logística do transporte de um prisioneiro entre reinos. Havia um brilho em
seus olhos, um brilho que ela não tinha certeza se ele sabia que era visível, que era
quase frágil e totalmente desarmado.
Enquanto ela olhava, aquelas emoções mais suaves foram rapidamente consumidas
por um tipo de voracidade raptorial.
Esse olhar fez seu pulso disparar, e a ponta maliciosa de seus lábios que se seguiu
fez com que a ansiedade a percorresse. Ela sabia, apenas sabia , que ele estava prestes a
fazer algo que ela não gostaria.
Sem desviar o olhar dela, ele falou de repente, chamando a atenção dos outros:
“Amarre-me a ela”.
Um silêncio tenso e atordoado tomou conta do grupo, o único som era a leve brisa
soprando do oceano e a água batendo nas pilhas próximas.
O medo fez um ruído inarticulado, sua expressão mais chocada do que ela jamais se
lembrava de ter visto. “Você não pode estar falando sério.”
O sorriso de Dommik se espalhou, tornando-se completamente perverso. “Ah, mas
eu estou. Estou falando muito, muito sério.”
Havia uma obscura obsessão em seus olhos, mas por baixo dela havia algo que fazia
os cabelos finos da nuca dela se arrepiarem.
Viper finalmente encontrou sua voz, balbuciando: “Que porra você diz?!”
 Rathe, quando ela olhou para ele, ficou estranhamente silenciosa, a negação
veemente que seus irmãos compartilhavam estava suspeitamente ausente.
"O que isso significa?" ela exigiu, desconforto fazendo seu estômago revirar. Fosse o
que fosse, ela sentia que era importante.
“Isso significa que ele estaria ligado a você, de corpo e alma, até que ele cruze o
Intermediário e caminhe mais uma vez quando os Deuses acharem adequado conceder-
lhe uma nova vida,” Rathe explicou com naturalidade, mascarando seus próprios
sentimentos em o sujeito.
Ela balançou a cabeça. "Eu não entendo."
“Isso significa que ele seria, essencialmente, seu escravo. Ele ainda teria livre
arbítrio, desde que suas ações ou omissões não lhe trouxessem danos ou permitissem
que qualquer dano acontecesse a você. O lábio de Fear se puxou para trás, expondo
suas presas cada vez maiores. “Isso significa que ele teria que ficar perto de você pelo
resto da vida, ou morreria de forma lenta e devastadora.”
Chocada, ela se virou para olhar Dommik boquiaberta e repetiu as palavras de Fear:
“Você não pode estar falando sério!” Balançando as mãos como se pudesse apagar
magicamente toda a conversa, ela não lhe deu tempo para responder. "Não.
Absolutamente não . Isso é insano."
"Sim, não, isso é uma loucura." Viper passou a mão pelo cabelo loiro, os olhos quase
comicamente arregalados. “E isso quer dizer alguma coisa, vindo de mim.”
"É mesmo?"
Arawyn piscou diante da boca de Dommik, perguntando-se por uma fração de
segundo como ele conseguia soar tão parecido com Rathe. Ao arquear divertidamente
suas sobrancelhas, percebeu que na verdade foi Rathe quem disse isso.
Quando ela lançou um olhar horrorizado para ele, sua expressão impassível
quebrou o suficiente para permitir uma careta de desculpas.
“Sinto muito, Príncipe-Araywn. Não quero dar ultimatos, mas não há outras opções
viáveis. Ou é amarrá-lo ou ele terá que morrer.”
Sentindo-se encurralada, ela encarou Dommik com um pouco de desespero. “Tem
que haver algo mais. Um feitiço para fazê-lo ficar longe de você...
“Vou encontrar uma maneira de quebrá-lo”, ele interrompeu.
Rosnando, ela sibilou: "Cale a boca, droga, estou tentando salvar sua vida."
Ele riu. “Ah, mas não quero que você guarde, quero que aceite como seu.”
Por um longo minuto, os dois simplesmente se encararam. Um tipo selvagem de
loucura vivia dentro dele, e uma fixação maníaca girava em seu olhar bicolor. Essa
mesma vantagem podia ser sentida em Viper, mas, de alguma forma, era muito mais
profunda em Dommik – como uma infecção que se espalha em vez de uma
peculiaridade de personalidade encantadora.
Por alguma razão que ela não conseguia entender, ela estava curiosa sobre o que
havia por trás das camadas de insanidade e violência nas quais ele se envolvia.
"Você tem certeza disso?" ela sussurrou, procurando desesperadamente por
qualquer sinal de vacilação em seu rosto meio bonito e meio pesadelo.
 O sorriso dele suavizou-se levemente, a mudança tão minúscula que ela poderia ter
imaginado. “Que você está me perguntando isso depois de tudo que fiz com você...” Ele
parou balançando a cabeça. Inclinando-se mais perto, ignorando os grunhidos
ameaçadores ao seu redor, ele jurou: “Sim, minha Rainha. Tenho certeza."
Derrota misturada com outra coisa que ela não nomearia.
Quando um olhar final e penetrante para os homens ao seu redor revelou aceitação
ou resignação, ela soltou um suspiro de rendição.
Puta merda, eu realmente vou fazer isso?
A resposta voou de sua língua, surpreendendo até a si mesma.
"Multar."
A rawyn se concentrou em cavar nos escombros, ignorando
sensação de olhos acompanhando cada movimento seu.
com determinação a

A Amarração foi rápida e fácil demais para algo tão monumental. Um pouco de
magia conjurada, Dommik murmurando palavras em uma linguagem que era
vagamente familiar e, ainda assim, completamente estranha, e tada .
Ela tinha uma nova escrava sofisticada.
Pela décima vez em poucos minutos, ela teve que conscientemente impedir que sua
mão alcançasse a marca agora tatuada magicamente atrás de sua orelha direita, uma
marca muito, muito maior marcada no peito de Dommik.
Contra sua vontade, seu olhar foi atraído para onde ele trabalhava, do outro lado do
que costumava ser a garagem, não mais acorrentado, agora que usava uma algema
muito mais permanente, que por acaso era invisível e estava irrevogavelmente ligada a
ela.
Construído de forma semelhante ao Viper, ele tinha a forma dura e musculosa de
um lutador de rua. Alto e poderoso, ele era uma figura perigosa, realçada pela maneira
como parecia rondar em vez de andar.
Quando ele levantou a camisa para enxugar o suor da testa, a atenção dela caiu nas
linhas escuras e curvas da marca permanentemente estampada em seu peitoral direito.
A lua crescente negra com raios solares ondulados irradiando da curva externa era
aparentemente seu Sigilo: o símbolo mágico exclusivamente dela.
Ela aprendeu que todos os Fae tinham uma marca personalizada e única. Entre seus
muitos usos, ele poderia ser presenteado a outra pessoa para conceder proteção mágica
ou, no caso dela, impresso em um Bonded – um aviso para todos que olhassem para ele,
sinalizando que o ser estava Preso e, portanto, intocável.
Engolindo em seco, seu olhar percorreu seu peito e abdômen, a fusão de homem e
fera tão obviamente exibida em seu rosto continuando para o resto de seu corpo – ou o
que ela tinha visto dele.
Seu lado monstruoso estava coberto de tatuagens brancas, poderosas e duras que
contrastavam com suas escamas pretas luminosas. As linhas curvas e pontas irregulares
cortavam os planos definidos de seu estômago, peito e fluíam ao longo de seu braço em
um padrão tribal. Ela não pôde deixar de se perguntar se os símbolos nítidos e
abrangentes significavam alguma coisa para ele.
Como que para destacar as diferenças entre os dois lados, a metade direita da parte
superior do corpo estava coberta por um padrão correspondente, preto sólido,
contrastando com a pele cinza perolada. Foi nesse lado que suas tatuagens mudaram,
reorganizando-se magicamente durante a Amarração para abrir espaço para o Sigilo
dela.
Afastando-se antes que ele sentisse seu olhar, ela se agachou para continuar a cavar
na pilha de escombros. O formigamento familiar do aço dakaryiano contra as pontas
dos dedos a fez mergulhar na bagunça mais rapidamente.
Com um suspiro misto de alívio e excitação, ela desenterrou as armas que mais
procurava: espadas gêmeas, uma espada pesada e a adaga com a cobra enrolada no
punho.
O aço brilhou para ela, chamando-a como sussurros fantasmagóricos, fracos e
indistintos. Estas foram as armas que invadiram seus sonhos, exigindo serem sacadas e
depois forjadas apenas com os melhores materiais. O alívio a percorreu. Ela não queria
se separar de nenhum.
Segurando a adaga na palma da mão, inspecionando se havia algum dano, o aço
aqueceu contra sua pele. Ela teve um momento em que se sentiu mais próxima do metal
do que nunca. O desejo mais estranho de deixar sua magia rastejar sobre ele, de
preenchê-lo de alguma forma, fez seu coração bater mais rápido, mesmo quando todo o
resto parecia desacelerar. A mesma sensação aconteceu quando ela passou os dedos
pelas lâminas dos outros dois desenhos, suas canções únicas atraindo-a com o mesmo
fervor.
 Ao som de uma voz inesperadamente próxima, Arawyn respirou fundo, piscando
para se livrar do estado de transe em que havia caído.
"Desculpe, o que você disse?" ela perguntou, olhando para Rathe parado acima dela.
Seu olhar passou do rosto dela para a adaga agora apertada com força em sua mão,
e depois voltou novamente. “Eu perguntei se você terminou. Viper e Fear reuniram
tudo o que encontraram de você no que sobrou lá em cima.
"Oh. Uhh.” Examinando a pilha que havia acumulado, ela examinou as armas para
se certificar de que não estava faltando nenhuma. “Sim, tenho tudo que preciso.”
Uma mochila escura pousou suavemente ao lado dela, Rathe a colocou em cima de
uma pilha de escombros.
“Para suas armas,” ele explicou com uma inclinação do queixo em direção às
lâminas de metal brilhantes. “Achei que você gostaria de mantê-los.”
“Obrigada,” ela murmurou, colocando as mechas de cabelo que escaparam atrás da
orelha.
Sozinhos pela primeira vez desde que seu rosto foi enterrado entre suas coxas,
exceto por Dommik do outro lado do espaço, Arawyn não sabia como agir ou
responder. Ela odiava como tudo parecia tenso entre eles e, ainda assim, sua raiva ainda
era muito recente.
Ele pode ter curado as feridas em seu corpo, mas seu coração ainda estava
machucado.
Girando sobre os calcanhares, ela alcançou o monte de restos de couro, com a
intenção de embrulhar as armas para a viagem, apenas para congelar quando se viu em
um espelho retrovisor quebrado.
Suas íris eram maiores, ocupando mais os olhos, o verde pálido brilhante e
iridescente, mas era o raio de sol negro irradiando de suas pupilas, as pontas finas
cortando aquele verde luminoso que prendiam sua atenção por longos momentos.
E então, os fios de cabelo que se soltaram do rabo de cavalo escaparam de trás da
orelha.
Respirando fundo, ela prendeu uma mecha, piscando para seu reflexo como se os
fios fossem de outra pessoa. Não mais uma loira platinada, seu cabelo agora era de um
branco puro, brilhando levemente na luz fluorescente como neve recém-caída.
O movimento fez com que seus olhos se voltassem para o reflexo de Rathe, sua
aparência a deixando sem palavras.
O olhar traçando suas feições, sua voz era tranquilizadoramente calma e firme
enquanto ele explicava: “Seu Glamour quebrou um pouco quando você atraiu todo
aquele poder.”
"Oh."
“Suas tatuagens,” Rathe solicitou.
Olhando para ele por cima do ombro, ela piscou. "O que?"
Ele olhou incisivamente para o ombro dela, exposto pela gola excessivamente
grande da camisa de Fear. Seguindo seu olhar, ela fez um som assustado. Suas
tatuagens eram prateadas e — estreitando os olhos — pareciam mudar sutilmente,
ondulando e girando como ondas de calor dançando sobre as areias do deserto.
 Por mais atordoada que estivesse com essas pequenas mudanças, ela se perguntou o
que mais ainda estava por vir quando descobrisse como remover totalmente seu
Glamour.
Rathe se moveu atrás dela, atraindo seu olhar de volta para ele. Pela segunda vez
naquela noite, ela teve a sensação de que ele queria dizer alguma coisa e, novamente,
ele foi embora sem dizer nada.
Virando-se, ela o observou partir, uma pontada revirando seu estômago.
A rawyn não sabia o que esperava do esconderijo, mas com certeza não era a cobertura
elegante em que ela estava atualmente. Totalmente mobiliado e com quartos
suficientes para todos eles, o lugar devia ter custado uma fortuna.
Ela admitiu, no entanto, que faltava o charme e a sensação de vida do loft. Seu
coração doeu pelo lugar pelo qual ela gostava tanto no curto período em que viveu com
Rathe, Fear e Viper.
Mas a sua afeição pelo armazém provinha de mais do que o conforto que este
proporcionava. Foram os três homens que a acolheram, deram-lhe abrigo, protegeram-
na com suas vidas e cuidaram dela que fizeram o lugar parecer um lar.
Tudo o que importava era que eles estavam vivos. E juntos. Todo o resto –
desculpas, humilhações, relacionamentos – poderia vir mais tarde. O que ela mais
precisava era de tempo.
 Enxugando o cabelo, Arawyn foi até a cozinha depois de um banho longo e quente,
onde esfregou a pele até ficar rosada e formigando, para ouvir o suave murmúrio da
conversa.
“Você sabe, Malgath simplesmente enviará outro assassino quando Dommik não
fizer o check-in no horário”, disse Fear de onde ele se encostou no balcão, com os braços
protuberantes cruzados sobre o peito largo. Ele diminuía a sala, fazendo com que os
tetos altos parecessem muito baixos e os eletrodomésticos de alguma forma
miniaturizados. Entre os móveis caros, ele parecia um touro numa loja de porcelanas.
Um touro grande, adorável, feroz e mole por dentro.
Ela parou na porta enquanto Rathe beliscava a ponta do nariz. “Ou ele mesmo virá
aqui. Ela é muito importante para ele.
“Você realmente acha que ele iria deixar Faery para rastrear Loon pessoalmente?”
Viper perguntou, abrindo e fechando incessantemente um canivete.
“Neste ponto, eu não colocaria nada além dele.”
"Inteligente. Nunca subestime um inimigo. Não foi isso que eu te ensinei,
irmãozinho?” Dommik comentou condescendentemente. “Parece que precisamos de
um curso de atualização.”
Rápido como um chicote, Viper lançou sua lâmina em Dommik, que a evitou
facilmente com uma rápida inclinação lateral da cabeça. A faca afundou na parede com
um baque, e um sorriso presunçoso e desafiador apareceu no rosto de Dommik.
Um rosnado cruel saiu da garganta de Viper quando a faca errou o alvo, fazendo-a
pular. Ele estava a meio caminho da cadeira, a intenção assassina brilhando em seu
olhar, suas pupilas se transformando em fendas.
Ela entrou na sala, os olhos estreitados em todos eles. "É o bastante ." O comando foi
apoiado por uma onda de poder que, pela primeira vez, respondeu facilmente. E quatro
pares de olhos monstruosos pousaram sobre ela.
Que ela os comandasse tão completamente, tivesse sua atenção devota, enviasse um
zumbido inebriante através dela.
Enquanto ela o tivesse, ela iria usá-lo.
“Acho que deveríamos ir para Faery.”
O silêncio completo encontrou sua declaração, e a atenção deles se voltou para
olhares pesados que caíram sobre ela com um peso fantasmagórico.
Rathe, que encontrou uma maneira de ficar o mais longe possível dela, falou
primeiro. “Será perigoso.”
Ela encolheu os ombros. “É perigoso aqui. Todos vocês disseram que eu teria mais
acesso e controle sobre minha magia lá. Talvez estar em Faery ajude a quebrar a
barreira que Malgath colocou dentro de mim e a desbloquear meu poder. Talvez eu
pudesse até aprender a controlá-lo totalmente.”
Ou pelo menos não destruir um quarteirão quando ele se libertar.
O medo lançou um olhar para Rathe e depois para Viper. “Ela tem razão.” Ele
encolheu os ombros, mantendo os braços cruzados.
 “Para onde iríamos?” Víbora questionou. “Não podemos ir ao Tribunal da Luz.
Malgath está à noite. Não podemos ficar com nenhum dos Clãs ou Tribos. Mesmo que
eles nos acolhessem, estaríamos colocando-os em perigo.”
Dommik fez um som baixo, chamando a atenção deles. “Por que não ir ao palácio
dela?”
Rathe franziu a testa bruscamente. “Mesmo tirando os… rumores , está em ruínas.”
“Oh, não são rumores, mas o Palácio também não está completamente destruído. É,
no entanto, dado um amplo espaço. Ninguém vai lá. Ela estaria segura. Ele olhou para
ela. “E em casa.”
Bem, isso parecia... enervante. Mas Dommik estava ajudando a defender seu caso,
então ela manteve suas preocupações para si mesma, com os lábios fechados em vez de
expressar as muitas perguntas que surgiram.
Aproveitando a calmaria, ela continuou: “Não há mais respostas aqui e não há
maneira de fazer Malgath parar de me caçar. Se ficarmos, estarei sempre sob ameaça e
com pouco controle sobre minha magia, o que significa que todos vocês continuarão em
perigo.”
Ela podia ver que eles não se importavam com o perigo que corriam, mas a menção
de ela estar sempre sendo ameaçada fez com que todos — até mesmo Dommik — se
endurecessem de forma protetora.
Demorou um pouco mais para ser convincente, mas eventualmente todos foram
persuadidos a concordar.

Não havia mais nada para eles aqui e era hora de partir.
EU Não levei dias para me preparar. A primeira coisa em sua agenda era encontrar
um novo lar para Idiota, já que Medo gentilmente deu a notícia de que os animais
da Terra não podem sobreviver em Faery. Algo na magia mais forte os desgastou,
fazendo com que definhassem. Felizmente, ele tinha alguém em mente, um Brownie que
tinha afinidade com gatos.
Sentindo sua melancolia, Idiota graciosamente deixou-a segurá-lo durante o trajeto e
não tentou mordê-la ou arranhá-la nem uma vez. Apesar de sua antipatia perpétua por
ela, ela sentiria falta de sua pequena bola de pêlo rabugenta.
Arawyn observou por trás dos vidros escuros do novo muscle car de Fear enquanto
ele levava o gato até a porta da mulher. O idiota imediatamente pulou dos braços de
Fear para os da mulher, esfregando o rosto no queixo dela. A Fae, que parecia ser uma
mulher idosa e rechonchuda, sorriu amplamente e assentiu ansiosamente para o que
quer que Medo estivesse dizendo. Assim que ela fechou a porta, o Idiota se virou e
olhou direto para a janela atrás da qual Arawyn estava se escondendo... e sibilou.
Bufando, ela enxugou uma lágrima.
A próxima parada foi na academia de Brave. Ela esperava que ele estivesse lá. Ela
queria a chance de dizer 'adeus', mas também queria respostas sobre por que ele nunca
lhe contou o que era. Infelizmente, o prédio estava escuro, o bilhete ainda colado no
interior do vidro. Usando sua chave, ela entrou com o Medo em seus calcanhares.
Deixando as chaves da academia e de sua casa em uma pilha, ela colocou o bilhete pelo
qual havia passado horas agonizando no balcão ao lado delas.
Nele, ela revelou tudo o que os caras permitiram, o que não foi tanto quanto ela
planejou. Ela confiava em Brave, mas entendia sua cautela. Além disso, ela não queria
contar nada que pudesse colocá-lo em perigo.
 No final, ela foi vaga, dizendo que estava indo para casa, sublinhando a palavra
para transmitir esperançosamente que ela estava se referindo a Faery, disse que sentiria
falta dele e que, se pudesse, voltaria para Visita.
O que ela deixou de fora do bilhete e da conversa com os rapazes foi seu plano de
encontrar um jeito de ele voltar para casa também. Brave foi seu único amigo, seu
confidente e mentor durante alguns dos anos mais solitários de sua vida. Ele a manteve
sã. Não importa o crime que ele cometeu para acabar banido, ele não merecia definhar
aqui.
Quando voltaram para a cobertura, Rathe ainda estava ao telefone fazendo arranjos
para colocar pessoas em quem confiava no poder, para que sua ausência não deixasse
um vácuo vazio.
Ela teve a sensação, na primeira vez que viu Rathe, de que ele era algum tipo de
chefe da máfia, mas ela nunca teria adivinhado o quanto ele realmente era um chefe . Ele
não apenas supervisionava os Fae em sua cidade ou mesmo em seu estado... mas em
todo o reino. É verdade que seu método de governar era permitir que diferentes Clãs e
Tribos governassem a si mesmos, mas sempre que havia um problema, eles — todos — o
chamavam.
Dizer que ela ficou chocada era dizer o mínimo.
Depois veio o Víbora. Durante toda a semana, ele reuniu o que chamava de
“refeições”. Ele não quis explicar o que isso significava, em vez disso, fez uma careta de
desculpas e jurou que era um mal necessário mantê-los todos seguros.
Finalmente, chegou o dia em que deveriam partir.
Os nervos eram uma bola apertada em seu estômago, e agora que o momento da
verdade estava sobre ela, dúvidas a inundaram.
"Você está pronto, querido?" A voz profunda de Viper em seu ouvido a assustou
tanto que ela deixou cair a mochila, quase quebrando o pé sob o peso pesado.
“Jesus, Víbora! Não se esgueire!”
Ele a virou para ele, depois ergueu o queixo dela com um dedo, seu olhar
inesperadamente sério. “Eu sei que é assustador, mas estarei com você em cada passo
do caminho. Quando você precisar rir, eu farei você. Quando você precisar chorar, eu
vou te abraçar.”
“Viper,” ela sussurrou ofegante pelo quão doce ele estava sendo.
Seus olhos dourados brilharam amarelos enquanto seu Glamour diminuía, e seu
polegar roçou ao longo da linha inferior do lábio dela.
Um brilho travesso apareceu em seus olhos e sua voz caiu para um ronronar
sedutor: "Quando você ficar sobrecarregado, vou distraí-lo com prazer." Esse brilho se
tornou antecipatório. “E quando você precisar acertar alguma coisa, eu seguro Rathe.”
Uma risada assustada explodiu dela, aliviando o nervosismo e liberando a tensão
que havia acumulado em seus ombros.
Ele sorriu, a longa cicatriz que dividia seu olho esquerdo enrugando com o
movimento, e se inclinou para beijar a ponta do nariz dela. "Ver? Eu peguei você,
querido.
 Quando ela pegou a bolsa, Dommik apareceu na esquina e agarrou-a antes que ela
pudesse, de alguma forma ficando bem perto quando ele se endireitou. Com os olhos
arregalados, ela esticou a cabeça para trás, os lábios entreabertos para pedir de volta,
mas ele usou magia conjurada para reduzi-lo ao tamanho de uma moeda e guardou-o
no bolso antes que ela pudesse, seu rosto não mostrando nenhum indício de que sentia
a dor do custo. .
"Eu poderia ter-"
“Calma, querida,” ele ordenou apesar do protesto dela, piscando seu olho verde
brilhante e serpentino para ela. “É para isso que estou aqui.”
Ela queria argumentar que era perfeitamente capaz – agora, depois que Viper lhe
mostrou como – de realizar o feitiço, mas sabia que seria inútil, especialmente porque
ele já estava no meio do corredor.
Preparando-se com uma respiração profunda, ela o seguiu com Viper logo atrás. O
medo saiu de seu quarto assim que eles passaram, caminhando ao lado dela.
Como se ele pudesse sentir seu nervosismo, sua mão grande alisou a parte inferior
de suas costas em uma demonstração silenciosa e constante de apoio e conforto que ela
tanto precisava.
“Tem certeza, moín Firláh ?” Medo questionou baixinho, procurando a verdade em
seu olhar. “Se você tiver dúvidas, se mudou de ideia, é só dizer.”
Arawyn sorriu para seu homem gigante. "Estou pronto. Eu fiz minha escolha.”
Ela realmente achava que era capaz de governar um reino inteiro? Não.
Ela achava que eles receberiam como governante uma mulher com poder e que
passou quase toda a sua vida pensando que era humana? Ela quase riu. Herdeiro
legítimo ou não, essa resposta também foi 'não'.
Mas quando as outras opções eram um rei louco e um regente malvado, a fasquia
era bastante baixa. Ela não poderia ser pior do que eles.
Rathe olhou para cada um deles em busca de confirmação de que estavam prontos.
Ele encontrou os olhos dela por último, seu olhar tempestuoso permanecendo nos dela,
aquelas profundezas cerúleas brilhantes cheias de tantas coisas não ditas, com
sentimentos demais para nomear.
Através da conexão vibrante, ela não precisava de suas palavras para sentir seu
remorso, sua tristeza e arrependimento pelo que ele tinha feito com ela. Nem ele
precisava dela. Por baixo de toda a dor e angústia, algo mais quente batia entre eles,
algo feroz, profundo. Infinito.
Engolindo em seco, ele se virou, liberando-a de seu olhar. Arawyn respirou fundo,
como se estivesse prendendo a respiração enquanto se afogava no oceano sem fundo de
suas emoções.
Atraindo a Luz ao redor deles, ele a condensou em um orbe rodopiante. O poder
ficou pesado no ar até pressionar as paredes, cobrir os móveis e formigar contra sua
pele como eletricidade.
A magia ondulante abriu um Portal que foi ficando cada vez maior até que o topo
estivesse a poucos centímetros do teto, e fosse largo o suficiente para o Medo passar
confortavelmente.
 Instantaneamente, Arawyn sentiu a magia do outro lado, pulsando através do
portão giratório, chamando-a, acenando para que ela voltasse para casa.
E ela sabia, sem sombra de dúvida, que aquele era o seu lar.
Ela podia sentir isso em sua alma, em seus ossos – era onde ela deveria estar.
Ir para Faery não resolveu nada, pelo menos não no início. Inferno, isso só
aumentou seus problemas e aumentou o perigo. Mas o seu tempo no reino humano
terminou.
Era hora de ir para onde ela pertencia, de parar de fingir ser humana, de possuir o
monstro que ela realmente era.
Era hora de reivindicar seu direito de nascença, de realmente aprender como
aproveitar seu poder para que ela tivesse uma chance de enfrentar as ameaças que se
moviam contra ela. Para proteger os homens que roubaram seu coração.
Era hora de parar de se esconder e abraçar o seu destino.
Sentindo Viper deslizar seus dedos nos dela, ela o segurou com força e entrou na
Luz.
Aqui vai nada.
 NOTA DO AUTOR
Muito obrigado pela leitura! Esperamos que você tenha gostado tanto quanto nós! Este
livro nos manteve na ponta dos nossos assentos com surpresas em cada curva que
nenhum de nós previu. A angústia, o drama, o sexo , os mistérios, a magia, os
monstruosos vilões-heróis, as explosões, as cenas de luta, as reviravoltas... humm!
Os personagens nos cativaram e revelaram novos lados de si mesmos, e nos
apaixonamos ainda mais por eles neste livro. Nós os vimos, os vivemos , no seu estado
mais sombrio e suave, sentimos seu amor, experimentamos sua perda e fúria bem ao
lado deles, e esperamos que você também tenha vivido.
Ok, agora o elefante na sala: Dommik.
Brincadeirinha, sem spoilers aqui. Não poderíamos lhe dar nada, mesmo que
quiséssemos. Dommik foi totalmente não planejado e não temos ideia do que mais
aquele homem muito, muito mau tem reservado. Mas, caramba, estamos ansiosos para
descobrir!
Não temos uma data de lançamento definitiva para o próximo livro da série A Court
of Gilt e Shadow, Em meio a segredos e sombras , mas estamos trabalhando duro no
próximo livro e postaremos atualizações assim que as tivermos em nosso boletins
informativos e grupos do Facebook!
Junte-se aqui:
https:// faróis. ai/ stacyjonesautora
http:// faróis. ai/ harperwylde

E você pode acompanhar a série aqui:

https:// gênio. nós/ ACOGAS
Como sempre, um enorme e sincero obrigado por ler, revisar e divulgar!! Significa
muito para nós e ajuda imensamente!
Até a próxima, esperamos que os livros sejam viciantes, o romance seja picante e os
namorados dos livros sejam dignos de babar.
Muito amor,
Stacy e Harper
 TAMBÉM POR STACY JONES
*Todos os e-books disponíveis exclusivamente na Amazon e gratuitos para leitura com Kindle Unlimited*

UNIVERSO ESCOLHIDO

SÉRIE ESCOLHIDA

Coleção da série escolhida: livros 1-3 com cenas bônus

Escolhido (Série Escolhida 1)

Tribe Outsider (Série Escolhida 2)

Protetor da Tribo (Série Escolhida 3)

Nativo (Série Escolhida 4)

SÉRIE TOMADA

TRILOGIA DE ARIA: Completa

O Despertar de Aria (Série Taken 1)

Ascensão de Aria (Série 2)

O Desejo de Aria (Série 5)

DUOLOGIA DE VICTORIA: Completa

Victoria's Discovery (Série 3)

Abraço de Victoria (Série 4)

UM TRIBUNAL DE SÉRIE DOURADA E SOMBRA

Dentro da Obsessão e das Mentiras (ACOGAS 1)

Através de ilusões e enganos (ACOGAS 2)

 MUNDOS COMPARTILHADOS

KHARGALS DE DURAS: Completo

Cascalho e areia (Khargals of Duras 1) por Stacy Jones

Hard as Rock ( Khargals of Duras 2 ) por Stephanie West

Coração de pedra ( Khargals de Duras 3 ) por Regine Able

Paus e Pedras ( Khargals de Duras 4 ) por Tamsin Ley

Gravado em Pedra ( Khargals de Duras 5 ) por Abigail Myst

Tomado para Granito ( Khargals de Duras 6 ) por Nancey Cummings

Balança meu mundo ( Khargals de Duras 7 ) por Zara Zenia

AUTÔNOMOS

Um beijo de loucura por Stacy Jones e KB Everly

Salvando Merritt por Stacy Jones e Coralee June

O Natal de um Demônio por Stacy Jones e KB Everly

Hyde comigo por Stacy Jones e KB Everly

 TAMBÉM POR HARPER WYLDE
*Todos os e-books disponíveis exclusivamente na Amazon e gratuitos para leitura com Kindle Unlimited*

A ASCENSÃO DA FÊNIX

Nascido de Brasas (Phoenix Rising 1)

Escondido na Fumaça (Phoenix Rising 2)

Centelha de Intenção (Phoenix Rising 3)

Forjado em Chamas (Phoenix Rising 4)

Chama da Ira (Phoenix Rising 5)

Alterado pelo Fogo (Phoenix Rising 6)

Beleza das Cinzas (Phoenix Rising 7)

Glimmer of Cinders (novela Phoenix Rising)

O GUARDIÃO DO VÉU

Sombra Tocada (O Guardião do Véu 1)

Vinculado de Sangue (O Guardião do Véu 2)

Magia Amarrada (O Guardião do Véu 3)

Escuridão Crescente (O Guardião do Véu 4)

UM TRIBUNAL DE SÉRIE DOURADA E SOMBRA

Dentro da Obsessão e das Mentiras (ACOGAS 1)

Através de ilusões e enganos (ACOGAS 2)

A CAÇADORA

A Morte de um Assassino (A Caçadora 1)

Uma Decepção de Assassinos (A Caçadora 2)

Um Destino de Assassinos (A Caçadora 3)

OS REINOS REJEITADOS

Co-escrito com AK Koonce

Hell Kissed (Os Reinos Rejeitados 1)

Escrito exclusivamente por AK Koonce

Fogo beijado (Os Reinos Rejeitados 2)

Soul Kissed (Os Reinos Rejeitados 3)

AUTÔNOMOS

Deusa do Caos (Lua de Sangue Nascente)