Nome do Autor

A BIOLOGIA DA MULTICULTURALIDADE Alexandre Castro Caldas

51

I A BIOLOGIA DA MULTICULTURALIDADE

A procura de um nexo
O primeiro grande desafio que se nos depara, na aproximao ao tema que nos propomos tratar, diz respeito ao nexo que se pretende criar entre as regras que se vo encontrando para compreender o mundo das coisas sensveis a que pertence a Biologia e as regras que vamos inventando para compreender o mundo que transcende essas mesmas coisas. Parece bem slido, e cientificamente ancorado, o conhecimento que temos da Biologia; as lacunas que todos reconhecemos, e que constituem matria de explorao, fazem parte natural do processo contnuo de investigao cientfica e vo sendo preenchidas com metodologia aceitvel pelos pares, sem grande sobressalto de eventual contradio. No deixa de ser verdade, contudo, que h ainda lugar para a descoberta, capaz de modificar formas de pensar que pareciam estabelecidas e incontestveis. Alguns mitos da cincia vo, assim, sendo substitudos por novas verdades, elas prprias capazes de se entronizarem como mitos, a contrariar num futuro mais ou menos prximo. A Cincia Biolgica julga-se segura na metodologia que escolheu, partindo de pressupostos universais, pressupostos esses que a Fsica pode vir a pr em questo, obrigando a reajustes conceptuais importantes. Seja como for, no contexto do conhecimento actual que temos de nos mover, pois ele o instrumento indispensvel para a alimentao dos nossos sentidos e da nossa imaginao criadora. Aprendemos, ento, na Biologia de hoje, que os seres vivos se multiplicam e se diferenciam ao longo do tempo e das geraes, processos esses pautados por regras que vamos compreendendo na Gentica. Devemos salientar que a Gentica um dos captulos importantes das Cincias Biolgicas que assumiu abarcar questes que, eventualmente, a ultrapassam. , sem dvida, a cincia que estuda os genes, mas no obrigatoriamente a cincia que estuda a expresso da variao fenotpica. Podemos, contudo, aceitar, por ora, que o processo de transmisso de informao, no contexto da multiplicao dos seres, nos parece quase compreendido, o que talvez no se possa dizer do processo de diferenciao. No sabemos o que a promove, nem como acontece e limitamo-nos a observar que acontece. No que respeita actividade, que designaremos aqui de mental, j as coisas no sero to claras. O corpo vivo, na sua relao com o mundo exterior, evi-

52

Alexandre Castro Caldas

dencia fenmenos reveladores de uma actividade prpria, interior e individual. Porm, para que exista essa actividade, necessrio que as suas manifestaes sejam reconhecidas por parceiros idnticos que as imitam e confrontam com a sua prpria experincia. Assim se adquiriu o conhecimento e se forma o pacto da relao social e da identidade cultural.

A transmisso interindividual da actividade mental

Seria, eventualmente, interessante abrir aqui o captulo de discusso sobre o significado da actividade mental enquanto atributo da natureza. A humanidade adquiriu a competncia de explicitar de forma transmissvel, em sinaltica prpria, um vasto conjunto de processos inerentes matria viva de que feita, mas cujas regras conhecemos mal. Podemos, neste ponto, reflectir sobre a natureza deste processo, recorrendo a um exemplo concreto de um competncia cognitiva: a leitura e a escrita. Esta competncia humana tem uma histria importante, para que se possa compreender a transmisso horizontal e vertical da cultura. Por outro lado, pela sua prpria natureza, a sua evoluo ficou registada e pode ser lida. Podemos comear pelo seu aparecimento. Os primeiros indcios de alguns comportamentos relacionados com o que, hoje, designamos por ortografia esto classicamente referenciados na Mesopotmia, h cerca de 7 mil anos. A arrogncia da cultura ocidental impediu que, durante muito tempo, se olhasse volta para o resto do mundo. Na verdade, h indcios idnticos, mais antigos, na China, e h escrita sofisticada nas civilizaes da Amrica Central. No plausvel que estas trs origens tenham um elo de ligao que no seja exclusivamente de natureza biolgica, prprio da evoluo da espcie. Curiosamente, h em frica populaes que nunca adquiriram a representao grfica da escrita nem nunca se dedicaram a fazer pinturas bidimensionais. O estudo dessas populaes revela algumas caractersticas interessantes. Os Bantos so um exemplo destas populaes. Alguns trabalhos, realizados por etnlogos, revelaram que tm dificuldade em realizar operaes que obriguem relao espao/tempo. Em nosso entender, estas operaes so fundamentais para a capacidade de registar, no espao bidimensional, ocorrncias cujo significado resulta de um arranjo sequencial no tempo como a linguagem oral. Podemos, ento, especular que na sua evoluo os seres humanos adquiriram competncias culturais identificveis,

53

I A BIOLOGIA DA MULTICULTURALIDADE

prprias da sua evoluo biolgica. Queremos com isto dizer que se comeou a escrever e a ler porque se desenvolveram no crebro conexes multimodais, que permitiram o seu desenvolvimento, nomeadamente as que permitiram a triangulao eficaz da audio/viso/somestesia, ligada motricidade fina e uso de instrumentos. A interaco entre o acervo cultural dos grupos e a biologia que carece de compreenso. A leitura e a escrita podem continuar a ajudar-nos. Antes de surgir a ortografia, a escrita foi ideogrfica e transmitia as mensagens necessrias, no com vinculao ao cdigo de regras da linguagem oral, mas dirigidas compreenso semntica. A prtica social desta competncia conduziu progressiva sofisticao do seu uso, nomeadamente pela conexo dos componentes grficos aos elementos constituintes da linguagem, pressupondo a consciencializao desses componentes. Podemos entender por sofisticao um processo de sntese de componentes que conduz simplificao do uso. De certa maneira, podemos dizer que cada leitor e cada escriba introduziu uma parcela mnima de informao no processo, de tal forma que aquilo que comeou por ser uma operao oriunda do crebro de alguns, passou a incluir na sua estrutura a explicitao de regras que se podem considerar operaes mentais j resolvidas, com caractersticas de universalidade dentro das competncias da espcie humana. Desta forma, o processo autonomizou-se, isto , muitas das operaes mentais necessrias para elaborar a leitura e a escrita esto hoje j pr-codificadas na prpria estrutura dos elementos que compe a ortografia. Desta forma, o domnio, aps aprendizagem, desta competncia vai implicar o desenvolvimento de operaes especficas, que tm por virtude a possibilidade de fazer um curto-circuito entre a percepo no crtex visual primrio e o resultado final da operao de compreenso de leitura. Para compreender melhor o que estamos a afirmar, basta pensar nos resultados relatados por Stroop, h cerca de 100 anos (Stroop, 1935). Este autor demonstrou que, se pusermos em competio a leitura de palavras e a atribuio do nome a diferentes cores, a leitura das palavras prevalece sobre a nomeao das cores, como se a parte da operao mental da leitura j estivesse pr-codificada e fora do processo preceptivo. Na verdade, a leitura de palavras activa uma rea especfica do crebro que s se organiza se esta competncia tiver sido adquirida na idade prpria e que se encontra para l do processo preceptivo elementar. No avanaremos, por ora, nesta direco, mas deixemos aberta a porta para que, mais adiante, aqui regressemos.

54

Alexandre Castro Caldas

A questo da gentica na transmisso da cultura na espcie humana

Em 2000, Richard Lewontin considerou que os genes, os organismos e os ambientes constituam a hlice tripla do desenvolvimento dos organismos vivos. Alan Goodman (2006) acrescenta que necessrio juntar um quarto elemento hlice, elemento esse que se pode designar por cultura. Para este autor, no existem seres biolgicos, mas sim entidades bioculturais (ver figura 1).

Figura 1

Importa ento rever alguns destes elementos, no sentido de compreender a questo que nos ocupa. Podemos comear por afirmar que os genes influenciam a estrutura dos organismos que, interagindo com o ambiente, geram a cultura que se transmite de novo ao ambiente, modificando-o. Resta saber se o ambiente, interagindo com os genes, lhes altera as regras. Pode considerar-se que este ltimo processo, advogado por Lamarck, que tem sido designado por transmisso vertical de cultura, completa o processo de imitao interindividual, que mencionmos acima, e que outros designam por transmisso horizontal. A questo da imitao tambm da maior relevncia. Susan Blackmore publicou um livro, em 1999, com o ttulo The Meme Machine, chamando a ateno para esta capacidade invulgar que a espcie humana tem para imitar. Mais recentemente, a investigao laboratorial em primatas ps em evidncia um sistema de neurnios, no lobo frontal, envolvido exactamente nessa actividade de imitar (Rizzolatti et al., 1981, 1996). Estes achados tiveram eco na fisiologia humana e, hoje, reconhece-se bem que estes sistemas, designados de neurnios em espelho, desempenham um papel fulcral nas relaes

55

I A BIOLOGIA DA MULTICULTURALIDADE

interpessoais humanas. Em breves palavras, podemos dizer que, ao observar um gesto intencional, cada indivduo activa no seu crebro uma matriz de clulas que seria a necessria para realizar o mesmo gesto. Desta forma, quem obser va o gesto identifica-o com uma produo possvel do seu prprio crebro, reconhece-o e interpreta-o, se dele tiver experincia prvia, ou aprende-o, se se tratar de uma novidade. Sabemos hoje que este processo no se confina aos actos motores, mas estende-se a processos cognitivos e comportamentais mais complexos, explicando, assim, alguma da biologia que sustenta a identificao social dos grupos. importante salientar aqui o trabalho que pe em evidncia a ausncia deste sistema de neurnios em espelho nas crianas autistas, tendo por isso dificuldade em adquirir comportamento social (Oberman et al., 2005). Por outro lado, Molner-Szakacs e colaboradores realizaram um experincia fascinante: colocaram um cidado da Nicargua a fazer gestos prprios da sua cultura, frente de voluntrios americanos, e verificaram que o sistema de neurnios em espelho era sensvel ao aspecto cultural. Eles activam-se quando a inteno do gesto reconhecida (Molnar-Szakacs et al., 2005). Resta dizer que a activao destes sistemas de imitao poderiam conduzir imitao obrigatria de tudo o que era observado, porm, s em casos patolgicos a imitao compulsiva, porque existe um sistema de controlo da execuo que impede a imitao, mas permite a leitura de forma personalizada. Lamarck e outros evolucionistas foram os percursores do trabalho de Darwin (1859). O trabalho destes autores, entre os quais se contava o prprio pai de Darwin, motivou o seu trabalho de explorao e de observao. A Origem das Espcies representa a demonstrao prtica quasiexperimental do que tinha sido sugerido pelos evolucionistas que o precederam. O desenvolvimento do trabalho dos evolucionistas representou, sem sombra de dvida, a grande revoluo cultural do sculo XIX. difcil evocar qualquer outro elemento de novidade, introduzido no saber humano, que tenha tido to grande impacte em todos os campos do saber, depois, naturalmente, da descoberta da escrita e da inveno de Gutenberg. Uma das consequncias deste trabalho foi a observao e experimentao, nos animais, daquilo que apresenta analogia com a espcie humana. Claude Bernard (1865) foi um dos pioneiros destas observaes, defendendo que o que se encontrasse em patologia experimental nos animais teria valor para a realidade humana.

56

Alexandre Castro Caldas

Apesar de tudo, a espcie humana distingue-se das outras pela abundncia e complexidade dos fenmenos mentais. Estes traos distintivos, aparentemente exclusivos da espcie, tm certamente razes que se podem encontrar nas outras espcies animais, com expresses forosamente mais simples. H 30 anos, Premarck e Woodruff (1978) questionaram-se sobre a teoria da mente nos chimpanzs, com um conjunto de experincias que ficaram histricas. Recentemente, Call e Tomasello (2008) reviram esta questo, concluindo que os chimpanzs tm teoria da mente no que respeita compreenso das intenes e objectivos dos outros, mas no adquirem falsas crenas que, muitas vezes, esto na base da formao de conceitos e avaliao de relaes de causalidade, que so componentes importantes do pensamento humano. Se assim , podemos aceitar a definio de cultura, para as outras espcies, como sendo um sistema de comportamento socialmente transmissvel, quer no contexto das relaes na comunidade entre os indivduos quer nas geraes que se vo sucedendo. Estes sistema til para efeitos de comparao. Podemos, ento, obser var os comportamentos ou imaginar paradigmas experimentais que nos dem equivalentes s questes da cultura humana. Esta opinio no partilhada por todos os que estudam a aprendizagem social dos animais. H quem defenda que s os humanos e algumas aves demonstram aprendizagem pela observao. Porm, outros autores advogam que esta aprendizagem se estende a outras espcies (ver Boyd e Richerson, 1996). Na verdade, o trabalho recente de Rizzolatti (1981), que mencionmos acima, demonstrando a existncia de neurnios em espelho no macaco, confirma que esta aprendizagem atravs da observao comum a outras espcies. Devemos ainda acrescentar que a literatura que se dedica a estes assuntos fora, por vezes, demasiado a analogia entre o comportamento comunitrio animal e o humano. necessrio admitir que a analogia, neste contexto, pode no se reger por regras de articulao fenomenolgica, mas sim por motores biolgicos responsveis por expresses fenotpicas que podem ser muito distintas entre as espcies 1.

Alguns dados da observao de outras espcies

No possvel fazer aqui a reviso sistemtica do que tem sido o trabalho dos investigadores do comportamento animal, tentando compreender como se transmitem os traos culturais, contudo, vale a pena fazer referncia a alguns marcos que consideramos de relevo para esta discusso.

57

I A BIOLOGIA DA MULTICULTURALIDADE

O primeiro que seleccionmos resulta de uma viagem de observao que o bilogo Hal Whitehead (1998) fez ao Pacfico Sul com a sua mulher, Linda Weilgart, biloga tambm, e com os seus dois filhos, para estudar as baleias Physeter macrocephalus, tambm conhecidas por cachalotes. Estas baleias so a espcie viva detentora do maior crebro do mundo e tm uma vida social complexa. Estes autores publicaram os resultados das suas observaes na revista Science, em 1998, resultados esses que podem ser consideradas surpreendentes e de muito interesse para a nossa discusso. Estas baleias tm tendncia para viver em grupos de fmeas, com as suas crias, durante toda a vida. Os novos grupos formam-se por diviso dos grupos existentes. Os autores estudaram a linguagem das baleias, as cicatrizes reveladoras das suas relaes com os outros animais e a respectiva forma de defesa, e, ainda, o ADN mitocondrial (ADNmt), colhido em amostras de pele. Este ADNmt transmitido exclusivamente por via materna. Os resultados mostraram uma pequenssima variao do ADNmt intragrupos, por oposio significativa variao de ADMmt intergrupos. Da mesma forma, em cada grupo encontravam-se sons de comunicao idnticos, como se cada grupo usasse um idioma prprio e cicatrizes de padro idntico, sugerindo hbitos de relao social prpria de cada grupo que, por sua vez, variavam de grupo para grupo. Havia, pois, uma correlao que dizia respeito transmisso, pelo sexo feminino, de um padro comportamental e simultaneamente de um padro gentico que no parecia resultar simplesmente do acaso. Os autores consideraram que esta era a expresso gentica da cultura social das baleias que assim se transmitia. Naturalmente, embora tenhamos aceitado acima este conceito de cultura, podemos sempre questionar a definio que dada, e a sua analogia com o comportamento humano, visto que parece aqui confinada a comportamentos sociais. Porm, o canto das baleias e de outros mamferos aquticos continua a ser um tema fascinante de debate. Houve quem tivesse passado toda a vida a tentar traduzir os sons produzidos por esses animais para a linguagem humana. Nollmans (2001) afirma, com alguma razo, que isso o mesmo que tentar traduzir em palavras uma fuga de Bach. Na verdade, no podemos esquecer que a linguagem humana um aparelho complexo de codificao e descodificao que se articula com o complexo sistema cognitivo humano. Sabemos que esses animais resolvem problemas, mas com regras diferentes das humanas, pelo

58

Alexandre Castro Caldas

que o seu sistema de codificao/descodificao se articula com uma estrutura distinta da humana. Admitimos que existam genes idnticos, mas a sua expresso fenotpica, em diferentes contextos, forosamente outra. Por isso, achamos que estas formas de comunicao das espcies no humanas tm de ser estudadas com cuidado e nunca na perspectiva da comunicao interespcies. A expresso destes comportamentos animais est muito mais prxima dos mecanismos bsicos de sobrevivncia do que de uma inteligncia consciente. Na cultura humana existem tambm mecanismos bsicos de sobrevivncia, mas so francamente ultrapassados por outros bem mais complexos, como o que referimos acima, relacionados com as falsas crenas e a causalidade. York et al. (2002) relataram resultados idnticos nas orcas do Alasca. As comunidades destes animais so estveis durante vrias geraes e, tal como os cachalotes, partilham sons de comunicao variveis de comunidade para comunidade, como se falassem lnguas diferentes. Tambm nestes casos se regista uma identidade de constituio do ADN mitocondrial. Foram estudados sete grupos e verificou-se que cada grupo era homogneo e diferente dos outros. No possvel garantir a correlao entre os dois achados mas, de certo, ultrapassando o limiar do acaso, temos de lhes atribuir significado. O trabalho de van Schaik et al. (2003) com orangotangos outra pea em que nos devemos deter. Estes autores comeam por chamar a ateno para as dificuldades em compreender o comportamento das sociedades dos primatas. Aceitaram a definio de cultura que temos vindo a referir como uma boa definio para efeitos de estudo animal e comparao com o comportamento humano. Todavia, a tarefa de documentao dos traos de cultura transmitida particularmente difcil, pois implica um estudo prolongado e minucioso, muitas vezes difcil de realizar. Identificar um novo comportamento emergente, por transmisso social, nem sempre fcil, no entanto, tm sido identificadas variaes geogrficas em comunidades de primatas um pouco por todo o mundo. Consideram, os autores deste trabalho, que uma variante de comportamento entre diferentes comunidades pode no ser o resultado de um trao de comportamento transmitido por observao, mas ser o resultado da emergncia do comportamento mais adequado variao geogrfica do meio em que a comunidade se encontra integrada. Neste trabalho, de que estamos a falar, os autores estudaram seis populaes de orangotangos, no Bornu e Sumatra e observaram as mesmas variaes

59

I A BIOLOGIA DA MULTICULTURALIDADE

geogrficas que podiam estar relacionadas com o habitat. Porm, dada a diversidade de comportamentos destes primatas, que usam instrumentos, no foi possvel correlacionar as variaes com o habitat. As variaes relacionavam-se, principalmente, com a distncia geogrfica dos grupos o que implica, naturalmente, menos probabilidade de contacto entre os grupos e com as prprias caractersticas de constituio do grupo e do territrio ocupado. Os autores concluem que so estas caractersticas que se podem considerar potenciais criadoras de oportunidade de adquirir repertrio cultural. Sapolsky e Share (2004) fizeram observaes em Baboons que complementam, entre outros, os achados a que acabmos de fazer referncia. Estes autores observaram uma colnia destes primatas, desde 1978. Em meados da dcada de 80, metade dos machos desta comunidade morreu com tuberculose. A doena foi adquirida atravs da alimentao, que era feita numa lixeira onde os animais competiam pelos melhores alimentos. A epidemia da tuberculose registou-se em vacas e foram os despojos desses animais deitados para a lixeira que transmitiram a doena. Por esta razo, os machos mais agressivos ficaram mais expostos do que os mais passivos que perdiam na competio. Estes, mais passivos, iam procurar alimentos noutras zonas, onde no havia restos infectados e, por isso, no adoeceram. Com estas mortes, a colnia ficou reduzida aos machos mais passivos. Quando dez anos mais tarde se fizeram observaes, nesta mesma comunidade, verificou-se que os machos eram novos, oriundos de outras comunidades, mas que tinham o mesmo comportamento passivo dos que, dez anos antes, tinham sobrevivido. Desta observao, pode concluir-se que, por razes especiais, emergiu um comportamento particular dos machos que foi transmitido cultura da comunidade e foi transmitido para as geraes seguintes. A questo da emergncia destes comportamentos fica tambm documentada numa experincia clssica que passamos a relatar. Numa jaula grande so alojados trs macacos. No meio da jaula existe um poste, no topo do qual est um cacho de bananas. Quando os macacos se dispem a subir ao poste, para ir buscar as bananas, so regados com gua gelada. Ao fim de vrias tentativas, sempre com o mesmo resultado, conformam-se e deixam de tentar subir ao poste. Nessa altura, um dos macacos substitudo por outro que, naturalmente, no sabendo nada do que se tinha passado, se dirige ao poste disposto a tirar as bananas. Todo o grupo regado com gua

60

Alexandre Castro Caldas

gelada. Quando este novo macaco se tenta aproximar de novo do poste, os outros agridem-no para o impedir de tentar. Nessa altura, ele acaba por desistir. Continua a experincia, trocando sucessivamente os animais, at que se verifica o seguinte: sempre que entra um animal novo, os dois que l esto agridem-no e nenhum deles se dispe a subir ao poste, ficando l as bananas. Este um exemplo da emergncia de um comportamento social transmitido horizontalmente, mas sofrendo transformaes na sua fenomenologia. Entendida a cultura desta forma possvel dizer que constitui, eventualmente, um pr-requisito para aquilo que designamos cultura na espcie humana. A dificuldade , na realidade, estabelecer uma relao entre estas variantes e as variantes genticas. Demos um exemplo com as baleias, em que aparentemente se encontra uma correlao entre a gentica, na constituio do ADN mitocondrial, e os diversos comportamentos, e exemplos de comportamento de primatas, em que parece confirmar-se a existncia de transmisso horizontal e vertical de traos que se podem considerar antecedentes da cultura humana, no havendo, contudo, recurso a estudo gentico destas ltimas populaes.

De novo com os humanos

Deixando, para j, a questo da observao experimental do comportamento animal, vale a pena voltar espcie humana e referir agora, de novo, o trabalho de Lewontin (1972). Este autor recolheu amostras de material gentico em diferentes populaes, definindo trs nveis distintos: populaes, raas, espcies (ver figura 2). A concluso do seu estudo a de que no h base gentica ou taxonmica para fazer distines raciais e que estas classificaes no tm valor. Estudos desta natureza tm vindo a ser realizados, ao longo dos anos, procurando semelhanas e diferenas com metodologias diversas e em diferentes contextos laboratoriais, cuja reviso minuciosa no parece interessar fazer aqui. H, contudo, alguns resultados recentes que nos ajudam a compreender o assunto. O trabalho recente de Romualdi e colaboradores (2002), realizado com a colaborao de mltiplos centros espalhados pelo mundo, comea por

61

I A BIOLOGIA DA MULTICULTURALIDADE

Figura 2 salientar que, dos estudos anteriores, se podia inferir que 85% da diversidade gentica humana era devida s diferenas entre os indivduos e que 10% era devida diferena de continentes. Para reavaliar esta questo, aqueles autores estudaram trinta e duas populaes diferentes, pretendendo responder s seguintes perguntas: 1) Sero as diferenas entre os continentes, embora pequenas, suficientemente importantes para ser possvel identificar geneticamente um indivduo com um determinado continente? 2) Registar-se-o agrupamentos naturais que se identifiquem com continentes, quando o estudo das variveis no toma em linha de conta a origem geogrfica da amostra? Os resultados mostraram que havia um erro de identificao de cerca de 30% e que usando duas amostras equivalentes se identificam grupos inconsistentes. Os autores concluem, desta forma, dizendo que h muita pouca evidncia, se que h alguma, que permita uma subdiviso clara entre os humanos, permitindo a formao de grupos definidos do ponto de vista biolgico, avaliado, naturalmente, pela constituio gentica. Estamos, desta forma, confrontados com resultados da experimentao aparentemente contraditrios. Em primeiro lugar, compreendemos que h lugar para pensar que as modificaes da interaco social e ambiental se podem exprimir geneticamente nas geraes emergentes e, por outro lado, que no existe na espcie humana uma variao gentica que explique as diferenas culturais e at mesmo as diferenas sensveis das raas dos diferentes continentes. Poder ento pensar-se que as diferenas no esto a ser procuradas no lugar certo ou com as metodologias adequadas, ou que as diferenas tm de ser

62

Alexandre Castro Caldas

compreendidas com maior rigor ou, ento, que o prprio conceito de cultura carece de maior detalhe de descrio. Por outro lado, h quem advogue que, no mundo moderno, j no fcil haver claras separaes de patrimnio gentico, pois os cruzamentos existem j h muitas geraes, aumentando muito a variabilidade interindividual. Pensam esses autores que seria importante realizar o estudo em populaes mais estveis, em lugares distantes do mundo, sem suspeita de antecedentes de cruzamentos com outros grupos. Os conhecimentos de hoje permitem confirmar, sem dvida, que existe um processo de transmisso horizontal de cultura que tem expresso, no s nas manifestaes comportamentais, como tambm na prpria estrutura biolgica. No entanto, o rgo para o qual devemos, ento, olhar o crebro. De novo, podemos voltar experimentao animal que nos mostra que, quando os animais so privados da estimulao habitual, que conduz transmisso horizontal de comportamentos, no desenvolvem as capacidades necessrias para enfrentar os desafios normais da vida e, simultaneamente, tm o crebro menos desenvolvido. O trabalho que temos feito com o estudo da funo cerebral nos indivduos privados da educao escolar formal, por razes sociais, revela-nos tambm que o crebro humano, quando no se confronta com os problemas prprios da civilizao, no se adapta biologicamente para os resolver (Castro-Caldas et al., 2004). Mais adiante, avanaremos um pouco mais sobre a importncia destes resultados, mas importa salientar que, sem dvida alguma, sendo o crebro o rgo adaptativo por excelncia e o regulador da interaco do indivduo com o meio, l que teremos de procurar respostas para muitas das nossas questes. O livro de Jablonka e Lamb, com o ttulo Evolution in Four Dimensions (2005), provocou um debate importante que devemos trazer para esta reviso. Estes autores argumentam que uma teoria da evoluo que se baseie exclusivamente na combinao de mutaes genticas, geradas de forma aleatria, no serve para explicar as variaes que sustentam as teorias da evoluo. Este ponto de vista no s no traz explicaes satisfatrias para muitos dos fenmenos da evoluo, como tambm no consistente com os resultados que tm vindo a lume, a partir de vrias disciplinas desde a

63

I A BIOLOGIA DA MULTICULTURALIDADE

Biologia molecular at aos estudos da cultura. Estes dados revelam que o genoma muito mais sensvel ao ambiente do que antes se pensava e que nem todas as variaes transmissveis se baseiam em diferenas genticas. Os autores identificam quatro tipos de hereditariedade: gentica, epigentica, comportamental e baseada em simbologia. Argumentam ainda que se deve reconhecer que as variaes transmitidas, no baseadas nas diferenas de ADN, tm um papel importante. No que respeita s diferenas genticas, importa salientar que o termo gene sofreu grandes alteraes de significado nos ltimos anos, bem como a possibilidade de relacionar um gene com uma determinada manifestao fenotpica. Cada vez se compreende melhor que o mais importante so as redes combinatrias de genes. Por outro lado, o conceito de variao aleatria problemtica. Este conceito usado para dizer que as mutaes: 1) no so direccionadas; 2) no so induzidas pelo desenvolvimento ou pelo ambiente; e 3) no so adaptativas. A maioria dos trabalhos realizados, com microorganismos, revelam que a maioria das mutaes so dirigidas, induzidas e adaptativas. Se pensarmos numa analogia com os mecanismos funcionais que regulam o crebro, podemos aceitar que, na verdade, nada acontece no crebro de forma aleatria. O crebro alimenta-se da informao que recebe, qual reage e se adapta. Da mesma forma, podamos evocar o sistema imunolgico onde tambm nada acontece aleatoriamente. A ideia da aleatoriedade ter resultado da constatao simples da hereditariedade mendeliana, que congelou durante anos a possibilidade de existncia de factores extrnsecos nas caractersticas herdadas. A multiplicidade dos elementos constituintes e a grande variabilidade interindivivual so a expresso do maravilhoso banco de ensaio experimental que a prpria natureza. Voltemos, ento, aos quatro conceitos que enumermos atrs como vectores possveis de transmisso da mudana: o gentico, o epigentico, o comportamental e o baseado em simbologia. Muito j se disse sobre o primeiro aspecto, no entanto, vale a pena salientar que as neurocincias tm vindo a registar alguns avanos no conhecimento da relao de alguns genes com as respectivas expresses comportamentais e cognitivas. Este trabalho ilustrase, sobretudo, com as publicaes do grupo de Ursula Bellugi no Salk Ins-

64

Alexandre Castro Caldas

titute (Estados Unidos da Amrica). Estes autores tm estudado crianas portadoras de uma doena gentica rara, chamada Sndrome de Williams (ver Bellugi e St. George, 2001), tentado correlacionar os achados genticos com as alteraes cognitivas dos doentes. Nestas crianas, regista-se uma certa variabilidade tanto gentica, como comportamental e cognitiva. Estudando as diferentes combinaes, tem vindo a ser possvel fazer uma aproximao entre os dois registos. bvio que necessrio tentar compreender as estruturas cognitivas, no luz de uma abordagem fenomenolgica prpria da Psicologia clssica, mas muito mais luz do reconhecimento de operaes biolgicas elementares. Elas podem expressar-se de forma diferente conforme o contexto biolgico. Seja como for, j se conhece alguma coisa em relao a este assunto. Um aspecto relevante que importa mencionar que a mensagem gentica tem uma expresso na organizao do crebro e no seu desenvolvimento. Este processo evolutivo do crebro de uma enorme complexidade e, pode dizer-se, que em cada momento da vida ele adquire novas configuraes funcionais e, por isso, formas diferentes de processar a informao. Estas sucessivas configuraes biolgicas confrontam-se com as estimulaes externas, respondendo aos problemas que lhe so postos dentro da enquadramento prprio do momento. Se o meio ambiente criar as mensagens adequadas ao processamento neural, nesta fase do desenvolvimento, a informao registase criando no crebro uma adaptao biolgica. Podemos dizer, como Pinker (ver Pinker, 2002), que nascemos com um crebro vazio de informao, mas com competncias para processar informao, competncias essas que vo emergindo sequencialmente no tempo. O processo de enculturao tambm a descoberta progressiva de competncias que se tornam conscientes passam de um processo intuitivo inconsciente para um processo declarativo consciente. A sociedade, no seu processo educativo, vai ento fornecendo os elementos prprios na altura prpria para provocar a emergncia das diversas competncias. Podemos dizer que, em cada momento, resolvemos os problemas com uma estrutura biolgica diferente. Desta forma, se a sociedade estiver organizada de tal forma que a informao certa chegue ao crebro no momento mais apropriado, a cultura do meio impregna o sistema. teoricamente possvel que, com o passar do tempo, as competncias se venham a manifestar cada vez mais cedo 2, o que em termos prticos pode significar que h 5 mil anos aprendia-se a ler em adulto ou que a linguagem oral dos nossos antepassados longnquos aparecia na adolescncia.

65

I A BIOLOGIA DA MULTICULTURALIDADE

O resultado do nosso prprio trabalho pode tambm ilustrar estes aspectos. Comemos por estudar a actividade cerebral dos analfabetos, durante o desempenho de diversas tarefas (Castro-Caldas et al., 1998). Verificmos que a ausncia de escolaridade tinha impacte significativo na estrutura biolgica do crebro. Estudmos, mais recentemente, um grupo particular de mulheres que, tendo sido toda a vida analfabetas, resolveram aprender a ler, depois dos 50 anos. Em linhas gerais, os nossos resultados mostram que estas mulheres que, adquiriram a competncia de leitura com muita dificuldade, fizeram-no custa da activao de reas do crebro que no so aquelas que habitualmente participam nestas actividades. Quer isto dizer que o crebro adulto, confrontado com o problema da leitura e da escrita, vai recrutar estruturas diferentes daquelas que teria recrutado se a informao, e o problema, tivessem surgido na idade dos 6 anos. Assim se compreende melhor o que gentico, epigentico e comportamental. Podemos relatar uma outra experincia que revela o papel do componente simblico da informao. Verificmos que os indivduos sem escolaridade tinham dificuldade em nomear objectos desenhados, comparando com a facilidade que tinham em nomear objectos reais. No sendo, contudo, absolutamente impossvel a nomeao dos desenhos, medimos o tempo de reaco entre a apresentao do estmulo e a atribuio do nome. Comparmos estes tempos com o tempo decorrido para a nomeao do objecto real. A mesma experincia foi conduzida em indivduos com escolaridade adquirida na idade prpria. Os resultados so ilustradores do efeito cultural de simbolizao: os no escolarizados nomeiam mais rapidamente o objecto real do que a sua representao grfica; em contrapartida, os escolarizados so mais rpidos a atribuir o nome ao objecto desenhado do que ao objecto real. Isto significa que o desenho do objecto incorpora regras aprendidas que, tal como na escrita, esto exteriorizadas no desenho. Quem tem escolaridade procura a informao mais rapidamente se ela estiver j codificada. Depois, importa dizer que, ou se aprende na altura certa e se beneficia com a evoluo que a histria do desenho trouxe at aos nossos dias ou no ser possvel adaptar da mesma forma o crebro resoluo do problema (Reis et al., 2001).

Concluso
Podemos, ento, concluir dizendo que h ainda muito por fazer para que se compreenda como a Biologia suporta a evoluo da Cultura.

66

Alexandre Castro Caldas

importante considerar que entre o fenmeno cultural e o fenmeno molecular gentico se interpem, provavelmente, muitos outros vectores que confundem o estabelecimento de nexo. A prpria funo cerebral , sem sombra de dvida, um dos componentes que importa compreender. A simples observao da evoluo das espcies permite-me considerar que existir um registo de informao cultural transmissvel, mas esse registo no se encontra s nos genes mas tambm no impacte que a informao gentica tem noutros rgos, nomeadamente no crebro.

Notas
1

Esta questo tem, por exemplo, enorme pertinncia quando se discute a questo da memria. Grande parte da investigao molecular feita em animais, mas torna-se muito difcil saber a que competncia humana corresponde a aprendizagem que os ratos de laboratrio fazem dos labirintos.

Em doenas geneticamente transmissveis de forma dominante existe uma tendncia para que os sinais clnicos se manifestem cada vez mais cedo, de gerao em gerao.

Bibliografia
BELLUGI, U.ST GEORGE, M. (eds), Journey from Cognition to Brain to Gene Perspectives from Williams Syndrome, Cambridge, The MIT Press, 2001. BLACKMORE, S., The Meme Machine, Oxford, Oxford University Press, 1999. BERNARD, C., Introduction l'tude de la mdecine exprimentale, Paris, Baillre et Fils, 1865. CALL, J.TOMASELLO, M., Does the chimpanzee have a theory of mind? 30 years later, in Trends Cognitive Sciences, Maio 12(5), 2008, pp. 187-192. CASTRO-CALDAS, A., Targeting regions of interest for the study of the illiterate brain, in International Journal of Psychology, 39, 2004, pp. 5-17. CASTRO-CALDAS, A.PETERSSON, K. M.REIS, A.STONE-ELANDER, S.INGVAR, M., The illiterate brain: learning to read and write during childhood influences the functional organization of the adult brain, in Brain, 121, 1998, pp. 1053-1063. DARWIN, C., On the Origins of Species, 1859. [A Origem das Espcies, Mem-Martins, Europa-Amrica, 2005.]. EDWARDS, A. W. F., Human genetic diversity: Lewontins fallacy, in BioEssays, 25, 2003, pp. 796-801. GOODMAN, A. H., Seeing Culture in biology, in G.T.H. ELLISONA.H. GOODMAN (eds), The Nature of Diference: Science, Society and Human Biology, Nova Iorque, Taylor and Francis, 2006, pp. 225-241.

67

I A BIOLOGIA DA MULTICULTURALIDADE

JABLONKA, E.LAMB, M., Prcis of Evolution in four Dimensions, in Behavioural and Brain Sciences, 30, 2007, pp. 353-392. LEWONTIN, R. C., The Uses of Knowledge, in Science. Agosto 4, 177 (4047), 1972, p. 386. MOLNAR-SZAKACS, A. D. WuROBLES, F. J.IACOBONI, M., Do you see what I mean? Corticospinal excitability during observation of culture-specific gestures, in PLoS ONE, 2007 Jul, 18:2 (7). NOLLMAN, J., Who talks and who listens The Question of wether whales possess language, in Interspecies Newsletter, 2001 Dez. OBERMAN, L. M.HUBBARD, E.M.MCCLEERY, J. P.ALTSCHULER, E. L.RAMACHANDRAN E PINEDA, J. A., EEG evidence for mirror neuron dysfunction in autism spectrum disorders, in Cognitive Brain Research, 24, 2005, pp. 190-198. PINKER, S., The Blank Slate The Modern Denial of Human Nature, Harmandsworth, Penguin Books, 2002. PREMACK, D.WOODDRUFF, G., Does the chimpazee have a theory of mind?, in Behav. Brain Science, 1, 1978, pp. 515-526. REIS, A.PETERSSON, K. M.CASTRO-CALDAS, A.INGVAR, M., Formal Schooling Influences Two but not Three Dimensional Naming Skills, in Brain and Cognition, 47, 2001, pp. 397-411. RIZZOLATTI, G.SCANDOLARA, C.GENTILUCCI, M.CAMARDA, R., Response properties and behavioral modulation of "mouth" neurons of the postarcuate cortex (area 6) in macaque monkeys, in Brain Res., Nov 30, 225(2), 1981, pp. 421-424. RIZZOLATTI, G.FADIGA, L.GALLESE, V. FOGASSI, L., Premotor cortex and the recognition of moral actions, in Cogn. Brain Res., 3(2), 1996, pp. 131-141. ROMUALDI, C.BALDING, D.NASIDZE, I. S.RISCH, G.RODICHAUX, M.SHERRY, S. T.STONEKING, M.BATZER, M. A.BARBUJANI, G., Patterns of human Diversity, within and among Continents, Inferred from Biallelic DNA Polymorphisms, in Genome Res., 12, 2002, pp. 602-612. ROSENBERG, N. A., et al., Genetic Structure of Human Populations, in Science, 298, 2002, 2381. SAPOLSKY, R. M.SHARE, L. J., A Pacific Culture among Wild Baboons: Its Emergence and Transmission, in PLOS Biology, vol. 2, 4, 2004, p. 0534. STROOP, J. R., Studies of interference in serial verbal reactions, in Journal of Experimental Psychology, 12, 1935, pp. 643-662. VAN SCHAIK, C. P., et al., Orangutan Cultures and Evolution of Material Culture, in Science, 299, 2003, pp. 102-105. WHITEHEAD, H., Cultural Selection and Gentic Diversity in Matrilineal Whales, in Science, 282, 1998, p. 1708. YORK, H.BARRET-LENNARD, L.FORD, J. K. B.MATKINS, C. O., Cultural transmission within maternal lineages: vocal clans in residnet killer whales in souther Alaska, in Animal Behaviour, 63, 2002, pp. 1103-1119.

68