Artigo Felipe Charbel Teixeira

NARRATIVA E FRONTEIRA CULTURAL
Felipe Charbel Teixeira

*
Universidade Federal do Rio de Janeiro UFRJ
revistafenix@revistafenix.pro.br

RESUMO: Trata-se, neste artigo, da anlise das implicaes ticas envolvidas na construo de
narrativas no campo disciplinar das cincias humanas. Tomando como ponto de partida a questo do
encontro colonial, procura-se discutir as contribuies recentes de historiadores e antroplogos acerca da
questo da autoridade envolvida na construo de narrativas.

ABSTRACT: This paper deals with the analysis of the etical implications concerning the making of
narratives in the disciplinar field of human sciences. By taking the problem of colonial encounter as a
point of departure, one discusses the recent contribution of historians and anthopologists concerning the
problem of the authority involved in the making of narratives.

PALAVRAS-CHAVE: narrativa tica cultura

KEYWORDS: narrative and cultural boundary

A arte de escrever histrias consiste em saber
extrair daquele nada que se entendeu da vida todo
o resto; mas, concluda a pgina, retoma-se a vida,
e nos damos conta de que aquilo que sabamos
realmente nada.
talo Calvino
1

Encontro colonial, exlio e mediao narrativa

Pode-se dizer que a antropologia alcanou amplo desenvolvimento como
cincia social a partir das observaes realizadas por pesquisadores franceses, ingleses,
norte-americanos, etc., junto s colnias africanas e asiticas nos primeiros decnios do

*
Professor substituto do Departamento de Histria da Universidade Federal do Rio de J aneiro (UFRJ ), na
rea de Teoria e Metodologia da Histria. Mestre em Histria Social da Cultura pela PUC-RJ, e
doutorando no mesmo programa. Este trabalho contou com o auxlio da CAPES.
1
CALVINO, talo. O cavaleiro inexistente. Trad. Nilson Moulin. So Paulo: Companhia das Letras,
1993, p. 59.
Fnix Revista de Histria e Estudos Culturais
Abril/ Maio/ Junho de 2005 Vol. 2 Ano II n 2
ISSN: 1807-6971
2
Disponvel em: www.revistafenix.pro.br

sculo XX
2
. Com o processo de descolonizao, os estudos antropolgicos ganharam
novos impulsos, por conta da emergncia de um profundo debate crtico acerca das
relaes de autoridade envolvidas nos encontros travados entre cientistas sociais e os
chamados grupamentos nativos. Nas palavras de Talal Assad,

since the Second World War, fundamental changes have ocurred in
the world which social anthropology inhabits, changes which have
affected the object, the ideological support and the organisational base
of social anthropology itself
3
.

Como decorrncia destas mudanas fundamentais no campo dos estudos
antropolgicos, intelectuais oriundos das antigas colnias adquirem amplo destaque no
cenrio internacional do ps-guerra; a experincia da colonizao, ao ser incorporada
criticamente pelos pesquisadores que as vivenciaram, permitiu a ecloso de pontos de
vista at ento inconcebveis pelo estabilishment acadmico, uma vez que a perspectiva
analtica dos primeiros tratados antropolgicos alicerava-se fundamentalmente na idia
de que tanto o relato etnogrfico como a sntese textual deveriam partir de um
necessrio distanciamento entre sujeito observador e objeto de inquirio no caso, as
diversas culturas, entendidas como unidades simblicas. Tratou-se, sobretudo, da
emergncia de discusses acerca das trocas e do hibridismo envolvidos na modelagem
do self em situaes de fronteiras culturais, as quais revelavam a obsolescncia e
inadequao dos enfoques monolticos no que diz respeito ao exame dos processos de
formao das identidades coletivas. A prpria noo de fronteira traz consigo a idia de
que as lgicas culturais so caracterizadas por mudanas contnuas e ausncia de
homogeneidade; nesse sentido, afirma Fredrik Barth: as distines tnicas no
dependem da ausncia de interao e aceitao sociais, mas, ao contrrio, so
freqentemente a prpria base sobre a qual sistemas sociais abrangentes so
construdos
4
.
Os resultados deste novo tipo de entendimento so visveis na reconsiderao
de conceitos importantes, como os de cultura e nao. Entra em descrdito a idia de
que a cultura de determinado grupamento tnico pudesse ser traada a partir do exame

2
Cf. KUPER, Adam. Cultura: a viso dos antroplogos. Trad. Mirtes Frange de Oliveira Pinheiros.
Bauru: EDUSC, 2002. p. 45-71.
3
ASSAD, Talal. Anthropology & the Colonial Encounter. New York: Humanities Press, 1973, p.12.
4
BARTH, Fredrik. Os grupos tnicos e suas fronteiras. In: O guru, o iniciador, e outras variaes
antropolgicas. Trad. John Cunha Comerford. Rio de J aneiro: Contra Capa Livraria, 2000, p. 26.
ISSN: 1807-6971
3

de categorias bem definidas
5
capazes de dar conta da lgica coesa de um discurso
simblico coletivo
6
. Em oposio a este entendimento, a cultura passa a ser analisada
como processo dinmico, conjunto de jogos e possibilidades realizados em
determinados contextos, necessariamente especficos e conectados s inmeras
mudanas sociais que tm lugar em grupos hbridos
7
. Tambm o conceito de nao
passa por uma clivagem crtica, que leva desconsiderao de seu entendimento como
narrativa coesa acerca dos caracteres essenciais de determinado grupamento social. Na
medida em que o nacionalismo , nas palavras de Ernst Gellner, essencialmente, um
princpio poltico que defende que a unidade nacional e a unidade poltica devem
corresponder uma outra
8
, a crtica da idia de coeso cultural acarreta a necessria
reviso terica acerca do conceito de nao, que desnaturalizado e tratado como
artifcio, e no como essncia imemorial.
Por esta perspectiva, o nacionalismo passa a ser percebido ao menos no
mbito terico, j que a nao como valor social no s se faz presente como parece
ganhar um novo impulso na contemporaneidade
9
, como um suporte para a construo
de referncias especficas e locais, mobilizadas segundo contextos e motivaes
particulares. Nesse sentido, creio que se possa dizer que a experincia do caldeiro
cultural tpica das colnias europias na sia e frica propiciou, especialmente
entre alguns membros das elites coloniais, o desenvolvimento de uma base crtica em
relao s grandes narrativas naturalizadas, as quais tendiam a realar a coeso das
naes e etnias. Ao longo do sculo XIX e em certo sentido ainda nos dias atuais , o
nacionalismo constituiu um elemento essencial para o fortalecimento dos Estados,
fornecendo o alicerce ideolgico de que estas entidades polticas necessitavam para
adquirirem legitimidade. As razes dos diversos nacionalismos eram encontradas ou
inventadas nas tradies populares, ento formalizadas e ritualizadas como

5
Cf. KUPER, Adam., op. cit., p. 25.
6
Ibid., p. 38.
7
Trata-se do ponto de vista de Fredrik Barth. Cf. BARTH, Fredrik., op. cit., p. 33-34. Diz o autor: Desse
ponto de vista, o foco central para investigao passa a ser a fronteira tnica que define o grupo e no o
contedo cultural por ele delimitado.
8
GELLNER, Enrst. Naes e nacionalismo. Trad. Ins Vaz Pinto. Lisboa: Gradiva, sd, p. 11.
9
Nesse sentido, afirma Benedict Anderson: A realidade muito clara: o fim dos tempos do
nacionalismo, h tanto tempo profetizado, no est vista, nem de longe. De fato, a nation-ness constitui
o valor mais universalmente legtimo na vida poltica de nossa era. ANDERSON, Benedict. Nao e
conscincia nacional. Trad. Llio Loureno de Oliveira. So Paulo: tica, sd, p. 11.
ISSN: 1807-6971
4

elementos originais, intrnsecos desde sempre a um determinado povo
10
. Foi
precisamente a partir das experincias hbridas e fronteirias das vivncias em condio
neocolonial que se tornou possvel visualizar a artificialidade de tais construes, uma
vez que a unidade e a coerncia exigidas da nao como narrativa no encontravam
territrio propcio no sincretismo das mediaes culturais em espao cultural hbrido.
Na passagem que segue, Edward Said apresenta a diversidade de referncias que
perpassaram sua infncia e adolescncia no Cairo:

E assim l estava eu, um palestino, anglicano, menino americano que
falava ingls, rabe e francs na escola, rabe e ingls em casa,
vivendo na intimidade quase sufocante e profundamente marcante de
uma famlia cujos parentes estavam todos na Palestina ou no Lbano,
sujeito disciplina de um sistema escolar colonial e a uma mitologia
importada que no deviam nada quele mundo rabe entre cujas elites
coloniais floresceram pelo menos durante um sculo
11
.

Mltiplas influncias atravessando a adolescncia de um jovem; algumas
descartadas, outras selecionadas, todas vivenciadas e incorporadas de alguma maneira.
H um contnuo processo de mediao, pelo qual se d o exerccio crtico da troca e da
escolha; forma-se, em lento movimento, um tipo de olhar para o mundo. No se trata da
simples determinao, no sentido do necessrio resultado o pensador sempre-j
moldado , de um tipo particular de vivncia. Tanto a ambincia colonial como a
experincia do exlio, principalmente o exlio voluntrio, podem ser atualizadas de
infinitas formas, como vemos nos diversos romances que em alguma medida tematizam
a questo do exlio e da alteridade: indiferena calculada do protagonista de O
Estrangeiro, de Camus o gatilho cedeu... compreendi que destrura o equilbrio do
dia, o silncio excepcional de uma praia onde havia sido feliz
12
; a apatia furiosa de
Hana, em Meu Michel Depois do almoo eu caa na cama como se tivesse carregado
pedras. No conseguia nem mesmo ler o jornal
13
; a incompreenso associada
agudeza do olhar em Cortzar eu quero um castelo sangrento
14
. As experincias-

10
HOBSBAWN, Eric. Introduo: a inveno das tradies. In: HOBSBAWN, Eric; RANGER, Terence.
(Org.). A inveno das tradies. Trad. Celina Cardim Cavalcante. Rio de J aneiro: Paz e Terra, 1997.
11
SAID, Edward. Reflexes sobre o exlio e outros ensaios. Trad. Pedro Maia Soares. So Paulo:
Companhia das Letras, 2003, p. 102.
12
CAMUS, Albert. O Estrangeiro. Trad. Valerie Rumjanek. Rio de J aneiro e So Paulo: Editora Record,
2004, p. 63.
13
OZ, Ams. Meu Michel. Trad. Milton Lando. So Paulo: Companhia das Letras, 2002, p. 76.
14
CORTAZAR, J ulio. 62 Modelo para armar. Trad. Glria Rodrguez. Rio de J aneiro: Civilizao
Brasileira, 2000, p. 7.
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5

limite criam portas, permitem novos olhares para as experincias humanas. Uma dentre
as diversas possibilidades que se abrem consiste no exerccio crtico da alteridade, tal
qual desempenhado por Said. O que est em jogo na passagem do intelectual palestino
mobilizada acima exatamente o destaque do artifcio envolvido na construo da
prpria identidade, o que Stephen Greenblatt chama de processo de self-fashioning: a
modelagem de si, a construo da singularidade individual a partir de um conjunto de
experincias culturais difusas, sobretudo as diversas relaes de autoridade das mais
sutis ao monoplio da violncia envolvidas no posicionamento social
15
.
Aqueles que vivenciaram as fronteiras culturais na porta de casa puderam
perceber na prpria vivncia que toda identidade forjada, e que a naturalizao de
certos elementos da vida social no corresponde s necessrias adaptaes enfrentadas
por cada um diante das vicissitudes da vida. As fronteiras so lquidas; cada movimento
implica uma dialtica entre prximo e distante.
Em O carter transcendente da vida, Georg Simmel defende que a posio do
homem no mundo definida pelo fato de que, em todas as dimenses de seu ser e de
seu comportamento, ele se posta a cada momento entre duas fronteiras
16
. O homem
baliza sua existncia e reflete sobre ela atravs de um contnuo movimento entre
extremidades possveis, diante de infinitas possibilidades que se abrem a ele, atribuindo
sentido s aes praticadas pela demarcao de seus prprios limites; ao mesmo tempo,
ele est sempre buscando romper estes limites por ele mesmo estabelecidos, uma vez
que o sentido de auto-superao constitui, para Simmel, um elemento crucial de toda
sociabilidade
17
. Deste modo, o indivduo condicionado por suas fronteiras mostra-se
simultaneamente apto a compreender as conseqncias de seus atos e incapaz de
control-las plenamente, uma vez que sempre existir algo para alm dos contornos
(im)postos. Perceber as fronteiras , nesse sentido, super-las, pois que, ao tomar
conscincia das limitaes necessrias, o homem percebe o profundo significado de ir
alm: a recorrente criao de novas fronteiras.

15
Cf. GREENBLATT, Stephe. Renaissance self-fashioning: From More to Shakespeare. Chicago and
London: University of Chicago Press, 2002. Diz o autor: fashioning may suggest the achievement of a
less tangible shape: a distinctive personality, a characteristic address to the world, a consistent mode of
perceiving and behaving, p. 2.
16
SIMMEL, Georg. The transcendent character of life. In: On individuality and social forms. Chicago
and London: The University of Chicago Press, 1971, p. 353.
17
Cf. Ibid., p. 354: ... although the boundary as such is necessary, every single determinate boundary can
be stepped over, every enclousure can be blasted, and every such act, of course, finds or creates a new
boundary.
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6

Com base nestas afirmaes, creio que se possa afirmar que a vivncia do
hibridismo cultural, tpico da experincia neocolonial, resultou em novas formas de
perceber o lugar do eu no mundo; as escolhas individuais podem ser concebidas
criticamente como percursos formadores de uma identidade que nunca ser plena,
precisamente pela incorporao consciente das fronteiras e possibilidades do processo
de self-fashioning, o que incide na recusa de identidades prontas e naturalizadas. O
israelense Teo, personagem do romance No diga noite de Ams Oz, move-se pelo
mundo agrupando superficialmente diversas referncias; ao mesmo tempo, as roupagens
adotadas parecem no lhe servir
18
. Homem de ao, planejador, acaba optando pelo
exlio forado em paragens exticas e distantes, por jamais se sentir em casa na prpria
terra. Menos estrangeiro no lugar que no momento como na cano de Caetano
Veloso , Teo vaga por pases caribenhos, Colmbia, Peru, at conhecer uma
conterrnea e voltar para o deserto, onde, emudecido pela aridez da terra e dos contatos
humanos, far da esposa sua nica referncia. Estas experincias-limite, incrementadas
pela vivncia das agruras do exlio comum a diversos intelectuais das geraes ps-
coloniais , tornou possvel a observao da artificialidade envolvida nos jogos
culturais. Somos o que escolhemos ser, e o que podemos ser. Trata-se da recusa da
narrativa coesa da nacionalidade, a qual possui, como veremos a seguir, uma clara
dimenso tica.

Sobre as implicaes ticas da narrativizao do real

Se intelectuais como Talal Assad, Edward Said, Ernest Gellner, Eric
Hobsbawn, Benedict Anderson, entre outros, trouxeram para o plano terico a questo
da artificialidade da idia de nao e do conceito de cultura, outros cientistas sociais se
propuseram a analisar, com base nas contribuies destes autores, as implicaes ticas
concernentes urdidura das narrativas cientficas portadoras de autoridade
etnogrfica, para utilizar expresso de J ames Clifford
19
. Segundo este autor, os textos
antropolgicos devem ser entendidos como intervenes diretas, relatos elaborados a
partir de recortes do real que procuram atribuir sentido ao que se apresenta

18
Cf. OZ, Ams. No diga noite. Trad. George Schlesinger. So Paulo: Companhia das Letras, 1997.
19
Cf. CLIFFORD, J ames. On Etnographic Authority. In: The predicament of culture. Cambridge and
London: Harvard University Press, 1988.
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imediatamente em total incoerncia e fragmentao. Suas anlises partem das questes
levantadas por Hayden White da dcada de 1970, sobre a artificialidade do texto
historiogrfico: real events do not offer themselves as stories
20
, diz o historiador
norte-americano. Narrar fornecer sentido ao catico, ordenar e elidir vazios por meio
da atribuio de um telos realidade.
Clifford procura desconstruir alguns dos pressupostos arbitrrios envolvidos na
construo de relatos etnogrficos fechados, com vistas exposio das estratgias
narrativas empregadas pelos pesquisadores; assim, prope o autor, o texto antropolgico
deve ser apresentado como um dilogo, no qual no haja a superposio do sujeito em
relao aos grupamentos estudados: as estratgias textuais e retricas devem estar
evidentes em todos os momentos da argumentao, para que o leitor possa diferenciar
informao, interpretao e artifcio retrico
21
. Vale notar que mesmo a idia de dilogo
colocada em xeque por Clifford, pois que o dilogo antropolgico jamais se d entre
partes iguais a autoridade etnogrfica no suprimida na conversao. De tal modo,
o dilogo acaba sendo mediatizado na construo do texto, o que envolve uma dimenso
de autoridade da qual o antroplogo no pode abrir mo
22
. Como nota Vincent
Crapanzano, o dilogo no s revela, como pode muitas vezes ocultar as relaes de
poder e os desejos que esto por trs da palavra falada e, em outros contextos, da
palavra escrita e divulgada
23
. Ainda que elaborada a partir de uma premissa dialgica,
a construo da narrativa j traz consigo o peso da urdidura de relatos coesos e fechados
em si.
Com base nas questes levantadas toda narrativa em cincias humanas atribui
sentido ao real, e assim constitui autoridade , pode-se concluir que a construo de
relatos do real implica a adoo de necessrios procedimentos de mediao narrativa.
Tanto a historiografia como a antropologia tendem a elidir este carter de mediao no
produto final o texto , o que caracteriza o recurso da narrativizao do real: a
apresentao encadeada de fragmentos do mundo, como se estes carregassem em-si
uma estria auto-evidente e trazida tona pelo pesquisador
24
. Os textos historiogrficos

20
WHITE, Hayden. The value of narrativity in the representation of reality. In: The content of the form.
Baltimore and London: J ohn Hopkins University Press, 1987, p. 4.
21
Cf. CLIFFORD, J ames., op. cit., p. 25.
22
Cf. Ibid., p. 43.
23
CRAPANZANO, Vincent. Dilogo. In: Anurio antropolgico. Trad. Beatriz Perrone-Moiss.
Braslia: Editora da UnB, 1991, p. 60.
24
Cf. WHITE, Hayden., op. cit., p. 2.
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8

e antropolgicos so apresentados como representaes plenas, que do conta da
realidade analisada, como se no tivesse havido processo algum de seleo, ou o recurso
retrico com vistas ao preenchimento de vazios estruturantes.
O que est em jogo na forma de narrativa dialogizada proposta por Clifford e
Crapanzano no mbito da antropologia e Dominick LaCapra no que concerne
histria intelectual a necessidade de apresentar a mediao narrativa criticamente, no
prprio processo argumentativo do texto, o que implica no abandono do procedimento
da narrativizao
25
. Aqueles que defendem o dilogo antropolgico ou historiogrfico
sustentam a necessidade de evitar a completa imposio dos valores do analista
realidade analisada, atravs da considerao do carter ativo das zonas de resistncia do
objeto, o que leva exibio da prpria arquitetura subjacente ao texto. Como os
prprios defensores desta perspectiva consideram, o dilogo antropolgico e
historiogrfico no elide a autoridade envolvida na construo do relato; ele opera,
contudo, a exposio dos procedimentos que levam s concluses obtidas, para que uma
determinada concluso seja percebida como contribuio a um debate intersubjetivo.
Existe, porm, uma terceira forma de tratar a questo da mediao narrativa,
que no passa pelo recurso da narrativizao, tampouco pelo dialogismo. Trata-se da
recusa da narrativa: a exposio do texto em suas fraturas, como puro percurso do
pensar.

A recusa narrativa de Homi Bhabha

Ao primeiro contato, o texto de Homi Bhabha sugere caos e impenetrabilidade.
Fica evidente o artifcio: as frases parecem cuidadosamente deslocadas, como se
houvesse a cada instante a necessidade de afirmar certa desobrigao de coerncia. Em
Locais da cultura texto que serve de introduo ao livro O local da cultura ,
Bhabha dispensa prolegmenos: o leitor obrigado, sem convite prvio, a mergulhar
num fluxo contnuo de idias, que parecem se sobrepor sem que haja nexos causais

25
Cf. LACAPRA, Dominick. Rethinking intellectual history and reading texts. In: Rethinking
intellectual history: texts, contexts, language. Ithaca and London: Cornell University Press, 1984, p. 35.
Cabe notar que LaCapra no se refere propriamente a uma narrativa dialogizada. O autor norte americano
restringe-se ao mbito da histria intelectual, e seus pontos de vista se aplicam fundamentalmente
anlise de textos complexos. Quando utilizo a idia de narrativa dialogizada, penso nas possveis
aplicaes das proposies da LaCapra por historiadores sociais, as quais incidiriam em um tipo de
narrativa crtica, nos moldes da antropologia de Clifford, Marcus, Crapanzano.
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9

evidentes o tropo dos nossos tempos colocar a questo da cultura na esfera do
alm
26
. O autor passa de romancistas contemporneos a conceitos filosficos em
intervalos de poucas linhas, como se o convvio forjado fosse necessariamente
harmonioso. Menciona espaos fronteirios, novas vivncias e experincias ps-
modernas, sem explicar precisamente o que entende por estas noes. Do que fala,
afinal? O leitor segue o curso descontnuo dos argumentos, at se deparar com a
interrupo do texto, em meio a um clamor por encontros num mundo estranho.
Terminada a leitura, o texto se revela o prprio movimento: no h cadeia, apenas
seqncia de idias, que se superpem e evidenciam as fraturas da existncia nas
margens da modernidade
27
. Trata-se do mergulho na fronteira, da aceitao do
fragmento como totalidade explicativa possvel: viver na margem implica pensar
sincronicamente, num constante vai-e-vem que garante a quebra da fixidez dos grandes
discursos. A experincia do exlio incorporada intimamente, e parece ser mobilizada
no prprio tecer de uma identidade. Como diz Adorno, faz parte da moralidade no se
sentir em casa na prpria casa
28
.
O estranhamento causado pela argumentao resultado do artifcio proposto:
pensar como contnuo exerccio de distanciamento, afastar-se de certezas na
experimentao dos limites. Afirma Hannah Arendt: essa inverso das relaes e
ligaes que o pensar distancie o prximo, isto , se retire do prximo, e aproxime o
distante decisiva para nos esclarecer sobre a morada do pensar
29
. Bhabha prope-se
a criar um texto em que o fluxo seja privilegiado: nos interstcios do prximo e distante
ele molda seu pensamento, e faz questo de apresentar o percurso formador. No cabe
procurar o sentido final de suas alegaes; basta seguir o movimento perto-longe que
em si o telos orientador, numa anlise da existncia insurgente e intersticial da
cultura
30
. Desta maneira, passado e presente fundem-se na atualizao (e atualidade)
do pensar, e quebram a rigidez do conceito de cultura. As infinidades dos jogos
operados em zonas de fronteiras so colocadas no primeiro plano:

26
BHABHA, Homi. O local da cultura. Trad. Myriam vila, Eliana Loureno de Lima Reis e Glucia
Renate Gonalves. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2003, p. 19.
27
Ibid., p. 42.
28
Apud SAID, Edward., op. cit., p. 58.
29
ARENDT, HANNAH. Martin Heidegger faz oitenta anos. In: Homens em tempos sombrios. Trad.
Denise Bottmann. So Paulo: Companhia das Letras, 1999, p. 287-288.
30
BHABHA, Homi., op. cit., p. 41.
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10

O trabalho fronteirio da cultura exige um encontro com o novo que
no seja parte do continuum de passado e presente. Ele cria uma idia
do novo como ato insurgente de traduo cultural. [...] O passado-
presente torna-se parte da necessidade, e no da nostalgia, de viver
31
.

Em Bhabha, forma contedo. O fluxo que marca o texto introdutrio de O
local da cultura apresenta a prpria recusa da narrativa que caracteriza boa parte dos
captulos seguintes. Sua meta o encontro com o efmero.

Como criaturas literrias e animais polticos, devemos nos preocupar
com a compreenso da ao humana e do mundo social como
momento em que algo est fora de controle, mas no fora da
possibilidade de organizao
32
.

Narrar precisamente domesticar o caos, reduzir as capacidades de escolha
envolvidas nos jogos culturais. Se algo est fora do controle, no pode ser atualizado
como relato fechado; ainda assim, faz-se necessrio discorrer sobre o que os homens
fazem de suas vidas, como na passagem de Borges:

Chego, agora, ao inefvel centro do meu relato; comea aqui meu
desespero de escritor. Toda linguagem um alfabeto de smbolos cujo
exerccio pressupe um passado que os interlocutores compartem;
como transmitir aos outros o infinito Aleph, que minha temerosa
memria mal e mal abarca? [...] O que viram meus olhos foi
simultneo; o que transcreverei, sucessivo. Pois a linguagem o .
Algo, entretanto, registrarei
33
.

Mesmo diante do abismo da linguagem, o narrador no abdica do impulso de
relatar o inenarrvel algo, entretanto, registrarei. A recusa da narrativa de Homi
Bhabha possui uma dimenso tica evidente, a saber, a negao da possibilidade de
construo da coerncia a partir do diverso. Ao ser transformada em relato fechado,
dotado de sentido pleno, a vivncia moralizada e domesticada. Bhabha foge do
didatismo que marca as narrativas coesas; da a necessidade de destacar o formar-se de
uma idia, movimento pleno de vazios insurgentes: as contraditoriedades envolvidas na
constituio de um argumento no so elididas pelo autor; ele as pe em destaque,
justamente pela vontade de externar as implicaes da mediao narrativa. Sua recusa
possui uma dupla dimenso: trata-se tanto da desobrigao de urdir uma exposio

31
Ibid., p. 27.
32
Ibid., p. 34.
33
BORGES, J orge Luis. O Aleph. In: O Aleph. Trad. Flvio J os Cardozo. So Paulo: Globo, 2001, p.
169.
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11

fechada da vivncia, como da crtica epistemolgica concernente construo de relatos
unidimensionais envolvendo estilhaos de realidade.
Ao tratar a narrativa como simultnea edificao de sentido e domesticao do
real, Bhabha segue a trilha iniciada por Hayden White real events do not offer
themselves as stories. Narrativizar a realidade, apresentando-a como estria evidente,
implica uma srie de opes cujas justificativas raramente so discutidas criticamente
pelo cientista social: dotar o catico de sentido; elaborar continuidades a partir de
fragmentos; preencher vazios com argamassa retrica.
Existe, porm, um aspecto pouco analisado por Hayden White em seus
diversos livros: a dimenso moralizante envolvida na escolha do procedimento de
narrativizao do real. Para que se possa entender o carter tico da recusa da narrativa
em Homi Bhabha, faz-se necessrio discutir a idia de narrador e sua sabedoria
pica , tal qual apresentados por Walter Benjamin, isto porque os ensaios do crtico
hindu se encontram em dilogo constante com os textos do pensador alemo.
Para Benjamin, a fonte da narrativa est na experincia que passa de pessoa
para pessoa. O narrador aquele que conta o vivenciado, transforma o que foi ouvido e
experimentado em lio: a experincia que passa de pessoa a pessoa a fonte a que
recorrem todos os narradores
34
. Nesse sentido, toda narrativa porta sabedorias, ainda
que quase nunca as mensagens estejam plenamente evidenciadas no relato: o narrador
um homem que sabe dar conselhos. Mas, se dar conselhos parece hoje algo
antiquado, porque as experincias esto deixando de ser comunicveis
35
. A arte
narrativa evita explicaes: sua sabedoria est na autoridade do contador e em suas
experincias, que se apresentam ao ouvinte como fins em si mesmas, carregadas de
ensinamentos e valores inquestionveis
36
. Nada facilita mais a memorizao das
narrativas que aquela sbria conciso que as salva da anlise psicolgica
37
. A narrativa
no tem explicao, mas possui sentido: as coisas so porque so, tm um tipo de
sabedoria moral inerente, que visa preservao e manuteno, da parte do ouvinte,
daquilo que lhe foi narrado
38
. Trata-se de um tipo de autoridade o saber que vem de

34
BENJ AMIN, Walter. O Narrador. Consideraes sobre a obra de Kikolai Leskov. In: Magia e Tcnica,
Arte e Poltica, v. 1. Trad. Srgio Paulo Rouanet. So Paulo: Brasiliense, 1994, p. 198.
35
Ibid., p. 200.
36
Cf. Ibid., p. 203.
37
Ibid., p. 204.
38
Cf. Ibid., p. 210.
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12

longe , que adquire validade mesmo estando para alm da experincia individual
39
.
Nesse sentido, diz Benjamin: assim definido, o narrador figura entre os mestres e os
sbios. Ele sabe dar conselhos: no para alguns casos, como o provrbio, mas para
muitos casos, como o sbio
40
.
Para o autor, este tipo de sabedoria pica, prpria da narrativa, encontra-se
em decadncia. Benjamin relaciona o declnio da arte de narrar ao surgimento do
romance burgus: se, na narrativa, o fundamental a definio de uma moral da
histria ainda que a totalidade significativa no esteja plenamente evidenciada e
necessite de uma atualizao necessariamente particular , no romance a questo central
consiste na definio de um sentido para a vida, um mergulho subjetivo que se faz
tentativa de controle sobre a experincia da morte
41
. Com a ascenso do romance
burgus, a partir de meados do sculo XIII
42
, as narrativas perdem sua fora; do mesmo
modo, a valorizao da informao parece colocar em evidncia o conhecimento rpido
e auto-explicativo, tpico do jornalismo. Diz Benjamin:

Villemessant, o fundador do Figaro, caracterizou a essncia da
informao com uma frmula famosa. Para meus leitores, costumava
dizer, o incndio num sto do Quartier Latin mais importante que
uma revoluo em Madri. Essa frmula lapidar mostra claramente
que o saber que vem de longe encontra hoje menos ouvintes que a
informao sobre acontecimentos prximos
43
.

Benjamin no se indaga acerca dos novos locais da narrativa na modernidade; a
arte de narrar se v deslocada tanto pela emergncia do romance como pela evoluo
secular das foras produtivas
44
. O saber pico e moralizante deixa de fazer parte das
estrias contadas por geraes; o romance e a informao passam a ocupar este lugar,
garantindo, respectivamente, a completude esttica de um sentido para a vida e a
experincia imediata e auto-explicativa do mundo imediatamente ao redor. Exatamente
neste ponto podemos estabelecer uma conexo com a reflexo de Homi Bhabha.

39
Ibid., p. 202-203.
40
Ibid., p. 221.
41
Sobre esta questo, diz Benjamin: ... o romance no significativo por descrever pedagogicamente um
destino alheio, mas porque esse destino alheio, graas chama que o consome, pode dar-nos o calor que
no podemos encontrar em nosso prprio destino. O que seduz o leitor no romance a esperana de
aquecer sua vida gelada coma morte descrita no livro. Cf. Ibid., p. 214.
42
Cabe notar que, para Benjamin, a gnese do romance remete Antigidade, e sua ascenso deve ser
entendida como um processo lento e gradual, que adquire maior relevo, contudo, no sculo XVIII.
43
Ibid., p. 202.
44
Ibid., p. 201.
ISSN: 1807-6971
13

Em DissemiNao, Bhabha prope-se a pensar a nao a partir de suas
descontinuidades; trata-se de uma recusa da narrativa unitria da nao, construtora de
sentido e ordenadora do catico a partir de um discurso moralizante. Segundo Bhabha
e neste ponto ele segue uma srie de tericos, como Said, Gellner, B. Anderson,
Hobsbawn, entre outros , o nacionalismo do sculo XIX revelou sua arbitrariedade ao
construir discursos monolticos, como se a nao tivesse uma fonte nica. Os conflitos
so deixados de lado sendo at mesmo condenados , em detrimento de uma
concepo unidimensional da cultura, percebida como um conjunto de legados
imemoriais. de fato somente no tempo disjuntivo da modernidade [...] que questes
da nao como narrao vm a ser colocadas
45
. O discurso do nacionalismo articula
um tipo de narrativa que privilegia a coeso social muitos como um
46
. Bhabha, ao
contrrio, procura pensar a nao a partir de suas margens: as vivncias das minorias, os
conflitos sociais, o arcasmo chocando-se com o moderno. Trata-se, em suas palavras,
do questionamento da viso homognea e horizontal associada com a comunidade
imaginada da nao
47
.
Para alm dessa linearidade pedaggica, Bhabha discute o carter performativo
da apropriao singular do nacionalismo. S h nao porque h apropriao, e toda
apropriao uma quebra de sentido; logo, uma quebra da coerncia narrativa. Ao
considerar a escrita da nao com base na idia de ciso
48
, o autor apresenta a prpria
recusa de narr-la. Se pode ser escrita a partir de cada ato performativo o qual atualiza
o geral como singularidade, sem que esta subsuma-se a um sentido unitrio anterior
experincia , a nao como objeto de narrativa atm-se pedagogia da sabedoria
moralizante. A nao narrada possui a coerncia de um telos evidente, naturalizado e
que, para utilizar a expresso de Benjamin, vem de longe; o sentido carrega a prpria
sabedoria moral, que justifica a unidade como fim em si. Se, para o pensador alemo, a
narrativa foi expulsa das dimenses singelas da vida tendo sido substituda pelo
romance e pelo jornal , ela retorna plenipotenciria no discurso nacionalista,
constituindo unidades e coerncias jamais sonhadas! J a escrita da nao de Homi

45
BHABHA, Homi., op. cit., p. 202.
46
Ibid., p. 203.
47
Ibid., p. 204.
48
Sobre esta questo, afirma Bhabha: Na produo da nao como narrao ocorre uma ciso entre a
temporalidade continusta, cumulativa, do pedaggico e a estratgia repetitiva, recorrente, do
performativo. Cf. Ibid., p. 207.
ISSN: 1807-6971
14

Bhabha est ligada, inversamente, dimenso performativa do nacionalismo, recusando
o sentido unitrio e a sabedoria moral da narrativa plenipotenciria. Pode-se dizer que
a dificuldade de escrever a histria do povo como agonismo intransponvel dos
vivos
49
origina-se na recusa tica de narrar: a negao do sentido coeso e da sabedoria
pica, mas tambm o desobrigar-se de escrever um texto fechado, cujos vazios
retoricamente elididos domesticam as confluncias diversas que atuam como fonte para
qualquer relato da existncia. A escrita jamais pode dar conta das infinitas intervenes
que transpassam a vivncia; como diz Ams Oz, grande parte das coisas escapa para
morrer em silncio. Bhabha deixa que escapem.

49
Ibid., p. 214.

Artigo Felipe Charbel Teixeira

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NARRATIVA E FRONTEIRA CULTURAL

Felipe Charbel Teixeira

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