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FACO Rui Cangaceiros e Fanaticos PDF
FACO Rui Cangaceiros e Fanaticos PDF
Rui Fac
Cangaceiros
e
Fanticos
gnese e lutas
Sumrio
Prlogo
9
I PARTE
15
29
38
47
54
60
II PARTE
CANUDOS E O CONSELHEIRO
1 Brasil, fim do sculo XIX
2 A Repblica e os impostos
3 Ebulio no campo
79
86
93
III PARTE
153
163
172
7 Modifica-se o Cariri
8 ltima fase da guerra civil nordestina
9 1930, o mais forte golpe no poder dos coronis
10 Um saldo positivo: Caldeiro
11 Um quarto de sculo depois
180
188
198
204
215
Prlogo
que se convencionou chamar de fanatismo, disseminados pelos sertes em nosso passado ainda recente, tm um fundo
perfeitamente material e servem apenas de cobertura a esse
fundo. a sua exteriorizao. Em populaes submetidas
mais ignominiosa explorao e mergulhadas no mais completo atraso, sob todos os aspectos, a razo estava obscurecida e transbordavam os sentimentos em estado de superexcitao. A prpria Natureza inclemente, e contra a qual no tinham meios para lutar, favorecia essa exacerbao de sentimentos. E, como dizia Feuerback, o sentimento o rgo essencial da religio. Ao elaborarem variantes do cristianismo,
as populaes oprimidas do serto separavam-se ideologicamente das classes e grupos que as dominavam, procurando
suas prprias vias de libertao. As classes dominantes, por
sua vez, tentando justificar o seu esmagamento pelas armas
e o fizeram sempre apresentavam-nos como fanticos, isto
, insubmissos religiosos extremados e agressivos.
Ao visitarmos Canudos, em 1939, quando ainda encontramos ali um sobrevivente famoso dos conselheiristas, Manuel
Ciraco, no lhe ouvimos uma vez sequer aluso a fanticos para designar os habitantes de Belo Monte do Conselheiro. Ao visitarmos Juazeiro, em 1960, ali tampouco chamam de fanticos
os "afilhados" do Padre Ccero ou os seguidores do Beato Loureno. Mas o termo tem sido amplamente adotado para designar os participantes daqueles ncleos de insubmissos do campo, generalizando-se nacionalmente. com estas restries que
o empregamos aqui.
2. A segunda parte deste livro, dedicada a Canudos, inicialmente elaborada em 1950, foi publicada pela primeira vez
em dois nmeros sucessivos da Revista Brasiliense, So Paulo,
n.20 e 21, correspondentes a dezembro de 1958 e janeiro de
1959 e na revista sovitica Nvaia i Novichaia Histria, Moscou, n. 1, 1959. Sofre agora este trabalho algumas modificaes e acrscimos.
Da terceira parte, referente a Juazeiro, foram publicados
trechos na Revista Brasiliense, So Paulo, n. 38. Alguns desses
trechos so modificados ou aproveitados em outros captulos
do mesmo estudo, na medida em que o trabalho, ento em fase
de elaborao, foi sendo ampliado na base de novas pesquisas.
7
I PARTE
Males do
Monoplio da Terra
sorver sequer uma parte insignificante dessa mo-de-obra expulsa pelo latifndio em seus estertores acrescidos pela seca.
As mesmas dbeis indstrias alimentares ou txteis tm sua situao agravada pelo fator climtico, e em vez de admitir operrios, despedem-nos.
Vemos ento coexistirem, lado a lado, numa vizinhana
incmoda, por longos perodos, os latifundirios semifeudais e
a burguesia comercial e industrial, to frgeis, ambos, que no
tm outro recurso seno tolerar-se mutuamente. A burguesia
sofre todas as limitaes impostas pelo latifndio semi-feudal,
sem poder destru-lo, sem poder mesmo diminuir sua influncia. Esta situao resulta do enorme atraso das foras produtivas, e estas, por sua vez, encontram naquela imobilidade um
freio ao seu desenvolvimento. Sabendo-se que o grau de desenvolvimento das foras produtivas determina a rapidez ou
lentido das transformaes econmicas e do progresso social,
aquela inrcia d a medida dessas transformaes e desse
progresso.
Alm de tudo, uma sria crise de estrutura minava a economia agrria nacional. O regime escravista dera o que tinha
de dar e vivia seus ltimos alentos. "No perodo de 1879 a
1888 eram gerais e os protestos das classes produtoras [patronais] que clamavam contra as oscilaes violentas nos preos do caf, da borracha e algodo, a falta de elasticidade do
meio circulante e as deficincias da organizao do crdito.
Mal-estar esse agravado com a promulgao da lei de 13 de
Maio, pela forma como foi feita: ausncia de indenizao aos
proprietrios de escravos, falta de previdncia quanto desorganizao completa do trabalho agrcola que a lei viria ocasionar e que de fato ocasionou, pois que no foi colhida metade
das safras de 1888."1
No seria, naturalmente, a indenizao pelos escravos libertos em cada fazenda que iria salvar a situao. A crise era
de estrutura, crise de um sistema econmico que atingira a fase mxima de sua decadncia, sem que na maior parte do Pas
tivessem surgido, em larga escala, relaes de produo de tipo superior, base do trabalho livre. No era s a crise do ins1
15
tituto escravista, era tambm a crise do latifndio prcapitalista. Os trabalhadores livres importados da Europa em
escala considervel, no decnio anterior, e que, depois da
Abolio, entram numa mdia de mais de 100 mil por ano, at
o fim do sculo, concentram-se quase exclusivamente em So
Paulo, onde no se fazem sentir os to alardeados efeitos calamitosos da lei de 13 de maio. Ao contrrio, So Paulo, com
o trabalho livre em suas fazendas, veria sua produo crescer,
enquanto se arruinava a do Estado do Rio e sobretudo a do
Nordeste. "No ltimo decnio do Imprio o dbito mdio que
pesava sobre os engenhos e algodoais do Norte era de 60%,
pelo menos, do valor das terras, maquinismos e escravos, e
que no Sul, das 773 fazendas de caf, 726 estavam hipotecadas."2 Estas cifras do bem uma idia da situao de decadncia que atingira a economia agrcola do Brasil, a qual, na prtica, j no pertencia aos que a exploravam.
A parcela da economia nordestina que conseguiu sobreviver ao maremoto da Abolio foi a agro-indstria do acar.
Renovara-se tecnicamente na dcada que precedeu a extino
do regime servil. De 1875 a 1885 instalam-se umas cinqenta
usinas de acar, modernamente equipadas.
Mas, por trs destas cifras h todo um drama. Elas expressam uma fase de arruinamento de um setor da agricultura
brasileira que, desde os incios da colonizao, fora o sustentculo de toda uma classe parasitria, cujo esplendor atingira o
grau "mximo no Segundo Reinado. Era a classe dos senhores
de engenho. Sem se renovar durante quatro sculos, no podia
mais sustentar a concorrncia da produo estrangeira no mercado internacional. A queda dessa classe coincidia com a queda do prprio Imprio e a Abolio da Escravatura, pois, era
uma classe, por excelncia, de escravagistas. Iria substitu-la
uma nova classe, a dos usineiros. Com a ajuda dos capitais ingleses, criam-se, a partir da dcada de 70, as grandes fbricas
de acar, as usinas. A nova classe que surge com elas ao
mesmo tempo de latifundirios e capitalistas. Mas os usineiros
no empreendem nenhuma revoluo na zona canavieira. Implantam a nova estrutura mecnica para a elaborao do
2
Oliveira Lima, O imprio brasileiro, 2.' ed., S. Paulo, s/d., pg. 465.
16
acar, mas aproveitam ao mximo o arcabouo do velho latifndio do antigo engenho. Coexistem por algum tempo, antes
da emancipao dos escravos, os trabalhadores escravos, geralmente no eito, e os trabalhadores livres em geral na usina.
Quando chega a Abolio, a mudana no grande: todos so
semi-servos do usineiro.
A classe dos senhores de engenho passa a plano secundrio; sobrevive ainda, mas sombra da usina, em situao
agnica, que duraria muitos decnios. Como em outros momentos da histria econmico-social, vemos a o lento perecer
de uma ordem de coisas que s se enterra depois de podre. As
foras revolucionrias que a sua degradao gerava tinham sido de tal forma dispersas pelo latifndio monocultor que se
haviam quase anulado como foras sociais atuantes. A imobilidade relativa da economia regional, com a conseqente
imobilidade social, permitia a sobrevivncia dos antigos senhores de engenho como fornecedores de cana s usinas.
Notvel particularidade do advento das usinas no fim do
sculo XIX o gigantismo do latifndio canavieiro. Sua fome
de terras no encontra limites. Compra os velhos engenhos
bangs e os aposenta. O que lhe interessa a terra. E a usina
vai estendendo ilimitadamente seus domnios.
Intensifica-se assim o processo de monopolizao das
terras, que na regio nordestina se concentram cada vez mais
nas mos de uma minoria. Segundo dados estatsticos da dcada de 40 deste sculo, somente as 20 principais usinas de
Pernambuco possuam terras numa rea superior a 270 mil
hectares3. Era um fenmeno antigo. Um colaborador do Dirio de Pernambuco, j nos meados do sculo XIX, acentuava
que "a agricultura est cercada por uma barreira inacessvel
para o homem pouco favorecido... E qual esta barreira? A
grande propriedade territorial. Esta entidade terrvel que tem
arruinado e despovoado [. . . ] esta regio que se estende sobre todo o litoral da nossa provncia at uma profundeza de
dez, doze, e s vezes quinze e dezoito lguas para o interior,
se acha dividida em engenhos at duas, trs, e at quatro e
3
17
18
Uma sociedade burguesa em crescimento enfrenta forosamente o problema da terra se ele no est adaptado a seus
interesses. E o problema da terra na sociedade burguesa busca
como soluo o desenvolvimento do capitalismo no campo:
Certamente por isso uma parcela da intelectualidade brasileira
dos fins do sculo passado adotou uma posio que se pode
considerar radical para a poca em relao ao problema da
terra.
Em 1883, no apogeu da campanha abolicionista, Joaquim Nabuco denunciava os privilgios, que considerava
inadmissveis, reclamados pelos grandes fazendeiros: "A
chamada grande propriedade dizia ele exige fretes de
estradas de ferro sua convenincia, exposies oficiais de
caf, dispensa de todo e qualquer imposto direto, imigrao
asitica, e uma lei de locao de servios que faa do colono,
alemo, ou ingls, ou italiano, um escravo branco. Mesmo a
populao nacional tem que ser sujeita a um novo recrutamento agrcola"5.
Era um libelo contra o latifndio semifeudal.
ainda esse ardente defensor da liberdade do escravo
quem cita valioso documento sobre a situao da lavoura na
Bahia em fins do sculo XIX, o parecer de uma comisso nomeada pelo Governo para estud-la. Dizia a comisso em seu
relatrio: "O antigo e vicioso sistema de sesmarias e do direito
de posse produziu o fenmeno de achar-se ocupado quase todo
o solo por uma populao relativamente insignificante, que
no o cultiva nem consente que seja cultivado, enquanto a populao 'livre' que trabalha na terra por favor, dos donos da
terra vive em estado de contnua dependncia"6.
J nos ltimos alentos do Imprio, logo aps o ato de
emancipao dos escravos, Andr Rebouas dizia pessoalmente ao Imperador ser "a abolio do latifndio completamente indispensvel abolio do escravo"7. Na mesma poca, em artigo no jornal Cidade do Rio de Janeiro, fala Rebouas a respeito da "elevao do negro pela propriedade territo5
20
Ibidem.
Ibidem, pg. 406.
10
Memria sobre a emigrao (1867), Rio.
9
21
22
por este lado, vejo que possumos hoje uma lavoura arruinada,
um comrcio quase todo estrangeiro, uma pequena indstria
nos centros mais populosos, de que nem se deve falar, e em
duas ou trs provncias a criao de gados. Quanto primeira,
fundada em grandes propriedades, que tm os nomes extravagantes de fazendas e de engenhos, retalhou o Pas em vastos
lotes, verdadeiros restos das antigas capitanias, onde algumas
dzias de enfatuados baxs moviam ainda h pouco o azorrague nos agregados. Estes so uma espcie de bomios sem
domiclio certo, pois que ao menor capricho do senhor das terras, tm de por os trastes s costas e mudar-se; uma grande cota de seus produtos para os fazendeiros e senhores de engenho [... ] Assim, pois, no temos a pequena lavoura organizada. A grande, rotineira e pervertida, uma extorso cruel feita
aos proletrios rurais. Latifundia perdidere Italiam, disse Plnio; as fazendas e os engenhos esto perdendo o Brasil, o
brado que sai, com razo, de todos os lados"13.
Atente-se bem para as ltimas palavras de Slvjo Romero,
que datam de 1888: reconhecimento generalizado, poca, de
que a grande propriedade semifeudal estava arruinando o Pas.
Ento, no estranhvel que, conforme relata Andr Rebouas, em seu Dirio, seis meses antes da queda do Imprio,
convidado para ocupar uma pasta ministerial, o Visconde de
Taunay impusesse, entre outras condies, ao Imperador, a
decretao do "imposto territorial, parcelamento das terras,
pequena propriedade"14.
claro que no iria para o Ministrio...
O problema continuou a existir, insolvel.
O Imprio cairia meio ano depois e a Repblica no se
atreveria a reformar o status da propriedade territorial. Ao
contrrio, quando se impe a mobilizao da maior parte do
Exrcito brasileiro para esmagar um foco insurrecional de pobres do campo, em Canudos, os chefes republicanos no vaci13
14
23
24
16
Para maiores detalhes no que se refere s sesmarias no Nordeste, ver Fragmon C. Borges, in Estudos sociais, n. 1-4, Rio, 1958.
25
A Emigrao em Massa
QUE MODIFICA, ENTO, ESTE PANOrama, que se particularizava pela imobilidade, uma vez que esta foi finalmente quebrada e as populaes interioranas se movimentaram, entrando em choque aberto com o latifndio?
Embora parea paradoxal, a ruptura da estagnao se inicia com o xodo em massa de emigrantes nordestinos, inicialmente para a Amaznia, mais tarde para So Paulo. o fenmeno mais progressista que ocorre nos sertes do Nordeste
nesse perodo.
A emigrao em larga escala se inicia com a grande seca
de 1877 a 1879, a qual deixou memria em toda a regio, at
os dias de hoje. Trs anos seguidos sem chuvas, sem semeaduras, sem colheitas, os rebanhos morrendo, os homens fugindo
para no morrer. verdade que em secas anteriores haviam-se
registrado j emigraes alm das fronteiras da provncia que
era a principal vtima das faltas de chuvas, o Cear. Joo Br26
gido afirma que, na seca de 1792, emigraes houve das fronteiras do Cear para as terras midas do Piau, e que o xodo
dos sertanejos adquiriu maiores propores em 1825, estendendo-se at o Par. Reconhece, porm, que s se torna intensa "intensssima" depois de 18771.
Agora, atraa o emigrante o surto da borracha na Ama
znia. E, aberto o caminho, a emigrao no cessa mais at o
fim dessa aventura econmica. Estima-se que, num s ano, em
1878, a populao deslocada do interior do Cear totalizou
120 000 pessoas, quando a populao total da provncia era de
pouco mais de 800 000 habitantes. Os deslocados em geral,
vaqueiros, moradores, pequenos proprietrios em parte
conseguem embarcar para fora do Estado (cerca de 55 000
pessoas), em parte morrem de fome e enfermidades nos subrbios de Fortaleza ou nos caminhos dos sertes (somente
nos subrbios de Fortaleza cerca de 57 000 pessoas). Os escravos so vendidos em grande nmero pelos seus senhores
para os mercados do Sul. Dez anos depois repete-se a tragdia.
No mesmo ano da Abolio da Escravatura em escala nacional
(1888), embora ela j houvesse ocorrido no Cear quatro anos
antes, em grande parte devido runa dos proprietrios, Rodolfo Tefilo, testemunha presencial do acontecimento, registra indignado: "O mercado de gado humano esteve aberto enquanto durou a fome, pois compradores nunca faltaram. Raro
era o vapor que no conduzia grande nmero de cearenses" 2.
Os homens livres tinham virado escravos.
Fazendo um clculo global dos emigrados cearenses nos
anos de estiagens (sem contar os de outros Estados nordestinos, embora o maior volume, inclusive de flagelados daqueles
Estados, sasse do Cear) R. Tefilo calcula que mais de 300
mil foram povoar a Amaznia at o ano de 1900. Tudo indica
que esta cifra foi bem maior, aproximando-se talvez do meio
milho, seno mais. Um contemporneo autorizado, Toms
Pompeu de Sousa Brasil, cita dados no s dos anos de seca
mas tambm daqueles de invernos normais, em que a emigra1
(1887/1880), Rio,
27
28
ringais da Amaznia imperava o trabalho semi-escravo, a remunerao parcialmente em espcie, a priso por dvidas aos
seringalistas, havendo um conluio entre estes para no admitir
seringueiros endividados com seu anterior patro. Alm disso,
como fenmeno de massa havendo naturalmente as excees no se destinavam a atividades no-agrcolas, que
pudessem arranc-los da vida estagnada, econmica e socialmente, que levavam, obscura e sem horizontes, no campo nordestino.
Mas o simples fato de emigrarem retirava-os da imobilidade multissecular em que tinham vivido, atravs de geraes,
representava o primeiro passo na busca de condies de vida
diferentes daquelas que conheciam, jungidos ao latifndio.
Uma considervel vantagem levavam porm os que saam sobre os que ficavam: entravam em contato com uma economia
mercantil muito mais desenvolvida do que no Nordeste.
A participao da borracha na exportao brasileira crescera de 10%, em 1890, para atingir cerca de 40%, em 1910.
Uma enorme quantidade de dinheiro se canaliza para o Extremo Norte, para a Amaznia, e fomenta seu comrcio urbano. O nordestino que ali chegava desconhecia praticamente
a economia mercantil. O Cear, de onde vinha a quase totalidade dos trabalhadores da borracha agregados, meeiros,
parceiros em geral era terra da mais extrema pobreza. Suas
populaes sertanejas viviam mergulhadas numa economia
seminatural, conseguindo os meios de subsistncia em pequenos plantios nas terras alheias, roas de mandioca, milho, feijo, melancias, a criao de resistentes caprinos para as pocas
da seca. E quando chegava a estiagem anormal, de um ano a
trs, perdiam tudo, alimentavam-se de razes, tubrculos, alguns frutos silvestres de rvores xerfilas. Em algumas zonas
nem isso havia. sabido que uma multido de romeiros conseguia viver, sem trabalhar, em Juazeiro, nos tempos do Padre
Ccero, alimentando-se basicamente do fruto do pequi, rvore
nativa nas florestas da chapada do Araripe.
Na Amaznia a sua situao modificava-se. O grosso de
seus ganhos o patro lhes dava em espcie: o charque, a farinha de mandioca, a rapadura, a cachaa. Mas, resgatada a dvida, uma parte daqueles escravos do seringal ia diretamente
30
Euclides da Cunha possui uma pgina clssica sobre o aspecto mais impressionante e dramtico do trabalho semi-servil dos nordestinos na Amaznia.
Embora absolutamente verdica, uma apreciao unilateral. Ver margem
da Histria, 2. ed., Porto, 1913, pgs. 27-33.
5
Mrio Guedes, Os seringais, Rio, 1914, pg. 143
6
Idem, pg. 173.
7
M. Guedes, pgs. 183 e 196.
8
Idem, pg. 197.
31
32
junto ao casebre.
Contra a fome e a misria que aumentam com a seca,
manifestam-se dois tipos de reao da parte dos pobres do
campo:
a) a formao de grupos de cangaceiros que lutam de
armas nas mos, assaltando fazendas, saqueando comboios e
armazns de vveres nas prprias cidades e vilas;
b) a formao de seitas de msticos fanticos__ em
torno de um beato ou conselheiro, para implorar ddivas aos
cus e remir os pecados, que seriam as causas de sua desgraa.
34
Os Cangaceiros
NUM MEIO EM QUE TUDO LHE adverso, podia o homem do campo permanecer inerte, passivo,
cruzar os braos diante de uma ordem de coisas que se esboroa
sobre ele?
Euclides da Cunha j compreendera que o homem do serto [...] est em funo direta da terra" 1. Se a terra para ele
inacessvel, ou quando possui uma nesga de cho v-se atenazado pelo domnio do latifndio ocenico, devorador de todas
as suas energias, monopolizador de todos os privilgios, ditador das piores torpezas, que fazer, seno revoltar-se? Pega em
armas, sem objetivos claros, sem rumos certos, apenas para
sobreviver no meio que o seu.
Ento, espantados, os homens das classes dominantes no
sabem explicar por que ele se revoltou. Ele, sempre to corda1
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to e humilde mesmo, que no falava ao senhor sem tirar da cabea o largo chapu de palha ou de couro, toma de uma arma,
torna-se cangaceiro, arregimenta companheiros de infortnio e
forma um grupo um bando. Por que?
As tentativas de explicao dos fatores do cangao datam, talvez, do incio mesmo do fenmeno. Mas vejamos opinies de alguns autores que estudaram o processo em sua plena florescncia. Euclides da Cunha, sabe-se, atribui-o ao fator
racial, atavismos tnicos, "o meio fsico dos sertes em todo o
vasto territrio que se alonga do Vasa-Barris ao Parnaba, no
ocidente", e ao que chama de "estigmas degenerativos de trs
raas"2. Euclides da Cunha baseia-se, entre outros autores, em
Nina Rodrigues. As teses deste cientista baiano parecem ter
sido a fonte de inmeras opinies errneas sobre as causas do
cangaceirismo e do misticismo sertanejos. Nina Rodrigues
afirmava que "a criminalidade do mestio brasileiro [est] ligada s ms condies antropolgicas da mestiagem no Brasil"3. Vrios autores nordestinos, sem dar ateno s causas
econmicas e sociais, recorrem explicao, para eles a mais
fcil, adotada por um cientista: a mestiagem. Era uma atitude
fatalista. Como a mestiagem constitua um fato irremovvel,
seus resultados no Nordeste o cangao e fenmenos correlatos jamais teriam remdio...
Esse ponto de vista ainda iria influenciar, muitos anos
mais tarde, o autor de um dos livros de maior repercusso sobre o Juazeiro e o Padre Ccero, Loureno Filho. Considera
ele, depois da visita que fez ao Cariri, na dcada de 20, que
"certas condies biolgicas levam ao banditismo" 4. E para
anomalias como o Juazeiro, aconselhava (em 1926): "Os remdios esto aos olhos de todos, e eles se resumem, numa palavra, em maior liberdade poltica aos escravizados Estados do
Norte, em distribuio de justia e educao".
interessante observar como at mesmo conhecedores da
situao local, homens nascidos e criados ali, narram fatos e
2
Idem, pg. 93 s.
As raas humanas e a responsabilidade Penal no Brasil, Salvador, 1957,
pg. 158.
4
O Juazeiro do padre Ccero, 2. ed., So Paulo, s/d., pg. 162.
3
36
37
aplicada: "Os meios preventivos escrevia Clvis Bevilacqua que consistem na criao de um ambiente desfavorvel germinao desta planta nociva, o que se obter melhorando as condies de vida das classes desprovidas de bens
materiais, difundindo a instruo, sobretudo a educao moral;
e assegurando a justia a todos"9.
Mas, como criar esse ambiente ideal?
E a coisa chega ao anedtico. Um dos perseguidores de
Lampio em Pernambuco, oficial da Polcia Militar daquele
Estado, ofereceu uma idia bastante original da existncia do
cangao. Diz ele textualmente: "A zona do Nordeste privilegiada pela natureza. Ali no existem, em quantidade avassaladora e mortfera, os insetos dos outros Estados o carrapato, muriocas, berne, piolho-de-moc, maruim, em quantidade to grande que desesperam at os prprios animais selvagens, apesar de suas defesas naturais. Esses insetos, se fossem abundantes em nossos sertes, como o so noutros Estados, estou certo de que nunca teria existido nenhum grupo de
cangaceiros na vasta parte onde serve de palco aos mesmos"
(sic)10
Portanto, o remdio era disseminar insetos mordedores e
mortferos e os cangaceiros se acabariam...
Estas so algumas das inmeras opinies sobre as causas
prximas ou remotas do cangao (como dos surtos de "fanatismo"). V-se que predominam simples efeitos de causas profundas: ausncia de justia, analfabetismo, precariedade de
comunicaes e transportes, baixos salrios. Quando tudo isto
j resultava da tremenda desigualdade social, do dbil desenvolvimento do capitalismo, do lentssimo incremento das foras produtivas, da concentrao da propriedade da terra, que
dava poder econmico ilimitado a uma insignificante minoria
de latifundirios. A grande massa dos habitantes da regio no
dispunha de recursos normais para viver, nem mesmo a possibilidade de vender com segurana sua fora de trabalho.
Quando o conseguia era em condies tais que correspondiam
semi-servido.
9
Idem, ibidem.
Optato Gueiros, Lampio, 2." ed., So Paulo, 1953, pg. 10.
10
38
39
Alguns dos que preconizavam tais providncias, viamnas isoladas de todo um complexo: um meio onde dominavam
relaes de produo pr-capitalistas, semifeudais.
Ainda hoje muitos acreditam que foram simplesmente as
estradas, o caminho, que acabaram com o cangao. Esquecem
que os jagunos de Floro Bartolomeu foram conduzidos de
trem de Iguatu a Fortaleza... Que Lampio viajou com seu
bando em caminhes e ocupou cidades servidas pelo telgrafo... No entanto, um bom conhecedor do Nordeste e lcido estudioso de seus problemas repetia, nos anos 20, que "a
represso [ao cangaceirismo] neste extenso territrio um
problema de fcil transporte"13.
No se percebe que as estradas de nada valeriam sem a
penetrao, ainda que limitada, do capitalismo no meio rural,
sem o estabelecimento de uma rede comercial que favorecesse
sua penetrao, sem os crditos bancrios que j haviam aparecido no Cariri nos comeos da dcada de 20, em suma, novas relaes de produo e troca que se iam criando, mesmo
quando subsistiam e subsistem em larga escala ainda hoje
fortes remanescentes das relaes anteriores. Mas as novas
que operam a mudana. Desenvolvem-se, bem ou mal, as
foras produtivas, e esse desenvolvimento, embora lentssimo,
que constitui a fora motriz das transformaes operadas que
atingem o meio social. A penetrao do capitalismo no campo,
com desenvolvimento acentuado no Sul, o surto de industrializao que atrai imigrantes, a urbanizao intensiva que foram arrancar o semi-servo da estagnao do meio rural e darlhe outros caminhos que no os do bando do cangao, ou os
msticos itinerrios dos beatos e conselheiros. No que a estrada e o caminho espantem o cangaceiro. A estrada e o caminho trazem para a cidade o cangaceiro de amanh. A indstria o entrosa em suas engrenagens, os prprios meios de
transporte o absorvem, ou o conduzem para os novos cafezais
que se abrem no norte do Paran. A estrada e o caminho j
resultavam, eles mesmos, daquela mudana.
Porque no s no monoplio da propriedade fundiria
13
40
que reside a matriz do cangao; era em todo o atraso econmico, no isolamento do meio rural, no imobilismo social, na
ausncia de iniciativas outras que no fossem as do latifundirio e as deste eram quase nenhuma. Pode-se imaginar o
que representou como fator de comoo interna no Cariri o
surgimento de uma cidade cuja populao, nos primeiros vinte
anos de seu nascimento, era maior do que a de meia dzia das
cidades clssicas do vale, como aconteceu em Juazeiro. Era
uma subverso para o latifndio nordestino.
Tem-se opinado tambm que o cangaceirismo advinha da
ausncia de policiamento nas regies interioranas profundas.
Todos os fatos provam o contrrio: quando a polcia apareceu
para combater o cangao, teve o mrito de exacerb-lo. Por todo
este interior do Brasil, onde quer que a polcia tenha chegado
para perseguir cangaceiros ou "fanticos", praticou contra as populaes rurais crimes mais hediondos do que os cangaceiros
mais sanguinrios. A primeira coisa que fez foi colocar-se incondicionalmente a servio de um dos potentados locais, a
servio, portanto, de suas intrigas, seus dios, suas perseguies. E visava indistintamente cangaceiros e supostos cangaceiros, ou informantes seus, ou ainda pessoas que nada tinham a ver
com o cangao. Enquanto os cangaceiros andavam de preferncia nos matos, a polcia percorria cidades, vilas e povoados, cujos habitantes muitas vezes fugiam sua aproximao. No era
para menos. As andanas dos destacamentos policiais eram verdadeiras expedies punitivas, atingindo indistintamente culpados ou supostos culpados e at inocentes, inclusive mulheres e
crianas. Todo o serto sabia como tinham agido as foras enviadas contra Canudos nos fins do sculo XIX: matado homens,
mulheres e crianas. Com os cangaceiros, cortavam-lhes a cabea quando mortos em combate. Aprisionados, eram em geral fuzilados sumariamente e s conduzidos para a cadeia quando se
tratava de um ou outro nome conhecido, cumprindo ordens superiores dos chefes. Ainda em 1938, destrudo com requintes de ferocidade pela polcia de Pernambuco, sob o comando de Optato
Gueiros, um dos ncleos remanescentes do Beato Loureno, a
selvageria policial se repete mais uma vez. Narra-o um reprter
dos Dirios Associados em Salvador, depois de visitar o local da
carnificina: "Trinta e cinco prisioneiros feridos, na maioria mu41
42
15
Neste trabalho focalizamos apenas as duas grandes concentraes de pobres do campo do Nordeste: Canudos (Bahia) e Juazeiro (Cear). No que se
refere ao Contestado (fronteira Paran-Santa Catarina) (1912/16), onde o
governo federal teve que empenhar importantes contingentes do Exrcito
para enfrentar os "jagunos" durante trs anos e, finalmente, dizim-los, remetemos o leitor s mais importantes das obras no puramente descritivas,
mas tambm interpretativas, de Maria Isaura Pereira de Queirs La
"Guerre Sainte" au Brsil: le Mouvement Messianique du "Contestado".
So Paulo, 1957; e Osvaldo R. Cabral, Joo Maria, Interpretao da Campanha do Contestado, So Paulo, 1960. Conhecemos parcialmente, ainda
no concludo, um valioso trabalho de pesquisa local e interpretao de
Maurcio Vinhas de Queirs, que ir contribuir certamente para esclarecer
importantes aspectos da luta camponesa do Contestado, aquela onde a terra
foi objeto consciente do conflito armado.
43
Os Cangaceiros
ta por eles abraada, fortemente influenciada pela religio catlica, que lhe d o substrato, era a sua ideologia. Como toda
ideologia, um conjunto de conceitos morais, religiosos, artsticos, etc, que traduziam suas condies materiais de vida, seus
interesses, seus anseios de libertao e seus prprios mtodos
de luta. Justificavam-nos tambm.
Semelhante fenmeno deve ter-se acentuado com a ecloso da crise religiosa da dcada de 70 e cujos reflexos foram
profundos e amplos em todo o Pas: a chamada Questo Religiosa em que foram partes principais o Governo e a cpula
da Igreja Catlica.
Pode-se imaginar a queda do conceito, para as massas rurais, de bispos que eram presos, submetidos a julgamento pblico, com grande alarde nacional, no Parlamento e na imprensa, at mesmo nas praas pblicas, e esses bispos serem
condenados ao crcere e a trabalhos. Junte-se a isto a tradicional desmoralizao do clero, o fato de a Igreja Catlica ter
estado comprometida com a escravido, havia pouco extinta,
e, mais, haver sido a Igreja separada do Estado com a Proclamao da Repblica e concluiremos que o desprestgio da
religio dominante s podia ser enorme entre as massas populares.
conhecido o episdio do assalto a igrejas no Recife e
da quebra de objetos do culto pela multido. Nos municpios
de Acarape e Quixeramobim, no Cear, registra-se tambm,
nos anos de 1874-1875, a invaso de templos catlicos, e a
so rasgados livros de atas e quebrados mveis 1. Igrejas de
Minas Gerais foram objeto de atentados logo depois da Proclamao da Repblica, a tal ponto que os clrigos mandavam
recobrir o ouro de numerosas imagens que despertavam a cobia dos iconoclastas.
Ademais, a igreja no era um lugar to sagrado assim.
Dentro dela realizavam-se "eleies" para cargos da administrao ou representativos, e nessas "eleies" muitas vezes entrava um elemento normal na vida dos sertes, no sculo passado: o bacamarte ou o cacete. Brgido faz referncia aos fa1
45
46
bm, inevitavelmente, a crena em uma vida melhor..." O sonho do pobre numa vida melhor se transferia para o almtmulo... Enfim, a mesma trajetria seguida atravs de milnios pelos povos que se encontravam no mesmo estgio de
civilizao.
Nas condies locais do Cariri, as novas seitas deviam
conter muitos atributos concretos, tais como o endeusamento
de um boi, animal inacessvel para as populaes reduzidas
misria, embora comum entre os grandes criadores. Mas os
grandes criadores, estes no partilhavam dos mesmos sentimentos religiosos dos "fanticos" que acompanhavam o Beato
Loureno e seu zebu milagreiro. Desde tempos imemoriais os
homens erigem em deuses precisamente os elementos que lhes
so teis, como o Sol, as guas, certos animais. Entre populaes que viviam na maior pobreza, no mais extremo atraso,
os seus deuses no podiam ostentar a pompa dos rituais catlicos exibidos numa linguagem que lhes era estranha. Procuravam traduzir seus sentimentos religiosos em ritos mais
concordes com a sua prpria vida primitiva. A vida era de sofrimentos, de fome, de doenas? Flagelavam-se. Se os sofrimentos, a fome, as doenas eram mandados por Deus, s
poderiam agradar a Deus aumentando seus padecimentos. Seriam ento mais dignos do reino dos cus. Para seus corpos,
enrijados em antigos tormentos, os flagcios pouco mais significavam... Haviam atingido aquele grau de degradao a que
se referia Marx, tratando das comunidades rurais da ndia sob
o domnio britnico, as quais haviam restringido "o intelecto
humano aos limites mais estreitos, convertendo-o num instrumento submisso da superstio, submetendo-o escravido de
regras tradicionais e privando-o de toda grandeza e de toda
iniciativa histrica". Chegavam assim a "um culto grosseiro
natureza, cuja degradao salta vista no fato de que o homem, o soberano da natureza, cai de joelhos adorando o macaco Hanuman e a vaca Sabbala"5.
A vida isolada que viviam, perdidos nos ermos, incutialhes um individualismo estreito at mesmo no martrio. No
tinham senso de unidade, a no ser ocasionalmente, em mo5
48
J. Brgido,
pag. 7.
49
tivos polticos imediatistas, as nascentes e impetuosas aspiraes de libertao das massas rurais exploradas, deixaram Juazeiro em paz: entregue aos cuidados do Padre Ccero e de Floro Bartolomeu da Costa. Cada um no seu papel: o lder espiritual completava o lder poltico. Juazeiro podia ser um foco de
heresia; mas o perigo no estava nisso e sim na possibilidade
de vir a ser uma ameaa ordem estabelecida no terreno poltico, econmico, e social.
50
O "Fanatismo",
Elemento de Luta
52
ajuntamento de insubmissos vacila, a princpio, admite a interveno das autoridades eclesisticas, mas at certo limite,
pois o rompimento j houve com a prpria formao do ajuntamento de msticos. Refeito do primeiro choque, reage.
Foi o que aconteceu em Canudos. A misso religiosa encabeada por Frei Monte Marciano suspensa, no pela interveno do chefe espiritual local, Antnio Conselheiro, que de
incio tenta conciliar seus prprios seguidores. Quem intervm
ante a crise surgida pela reao negativa dos fanticos a um
sermo do sacerdote catlico um chefe "leigo", Joo Abade.
este quem arregimenta os conselheiristas e os conduz casa
em que se abrigam os clrigos, reclamando sua sada do povoado. A misso suspensa e os sacerdotes catlicos expulsos.
Em Juazeiro no foi diferente, no essencial. O heresiarca
era um padre, um sacerdote catlico. interpelado, pressionado de todos os modos por seus superiores hierrquicos para
que retroceda. Intransigente, enviam-no, como ltimo recurso,
Santa S, para explicar-se perante o Papa. O resultado contraproducente. Mas esse perodo de presso, interpelao, inquritos eclesisticos, corresponde, aqui, ao da misso religiosa em Canudos: admisso da intromisso externa. Tambm
em Juazeiro os "afilhados" do Padre Ccero ficam em guarda,
assumem um estado de nimo de desafio aberto religio dominante, ao lado de seu "padrinho". No arredam p de Juazeiro at a sua volta, e ento seu prestgio, aumenta consideravelmente.
Est preparada, assim, a passagem segunda fase, a fase
ativa da heresia.
Em Canudos, esta fase corresponde a um acrscimo da
autoridade de Joo Abade como chefe civil. J o era, uma espcie de prefeito, "comandante de rua", como ficou conhecido
entre os habitantes de Canudos. Mas da por diante ele o chefe leigo de fato, inconteste, quem decide na prtica os destinos daquela coletividade, enquanto o Conselheiro ficar como
simples chefe espiritual, quase simblico. Sua importncia
mnima para o caso de deflagrar uma luta armada. E nesta,
como veremos, ele se apaga.
Sem se conhecer os detalhes da intromisso da Igreja Catlica no Contestado, sabe-se que malogrou tambm, e a se53
guir, no primeiro assalto das tropas do Governo contra os "fanticos", em 22 de outubro de 1912, no Irani, morre o "monge" Jos Maria. Mas, no faria nenhuma falta, pois a luta prossegue e comandada por chefes civis, entre os quais se destacam os Doze Pares de Frana, chefes leigos, talvez uma espcie de colegiado dos mais prestigiosos dirigentes da comunidade. O monge fica apenas como um smbolo, uma entidade
quase mitolgica, tanto assim que ningum consegue distinguir em certos aspectos a individualidade dos Joo Maria ou a
destes e de Jos Maria, sacrificado ao iniciar-se luta armada. A
confuso, neste ponto, geral. O fato irrefutvel que o monge no marca com a sua presena e a sua atuao blica o cenrio da luta armada, no tem qualquer papel importante nesta
luta, e no entanto, ela se trava por trs longos anos, empenhando o Governo federal fortes contingentes do Exrcito.
Em Juazeiro, o marco divisrio entre o perodo ativo e o
passivo da insubmisso no ocorre imediatamente depois do
regresso do Padre Ccero de sua viagem a Roma. H como que
uma pausa para meditao do prprio sacerdote, certa vacilao de sua parte em relao Igreja Catlica e da Igreja Catlica em relao a ele. O rompimento definitivo ocorre quando,
depois que suspenso de ordens, deflagra a primeira luta armada em que se empenham alguns romeiros, a luta pela posse
da suposta mina de cobre do Coxa, que o Padre havia comprado e estava em litgio. Naturalmente, quem comanda os jagunos, para assinalar bala a posse da rea ocupada pela mina,
no o Padre. um representante, seu, Floro Bartolomeu da
Costa. Depois da luta, o nome de Floro projeta-se com ressonncia entre os romeiros do sacerdote fazedor de milagres. A
partir desse momento, o Padre se obscurece como chefe do
povo e projeta-se Floro Bartolomeu. O Padre, da por diante,
teria o papel de guia espiritual, mas o comando efetivo dos
romeiros se transfere a Floro Bartolomeu. ele o chefe civil
reconhecido.
Ao se prepararem os assaltos armados das tropas do Governo contra qualquer desses redutos Canudos, Juazeiro, o
Contestado e, mais tarde, o Caldeiro a primeira tentativa
de justificar a agresso alegar que se trata de "fanatismo",
quer dizer, homens que se desligaram da sociedade civil por
54
terem abandonado a ideologia religiosa das classes dominantes. o primeiro pretexto para o assalto armado. Atribuem,
depois, aos "fanticos" intuitos agressivos que eles jamais tiveram. E desencadeiam a luta contra eles. No tentam isollos, o que militarmente seria possvel, no tentam criar condies para sua "recuperao". Vo-lhes ao encontro com todas
"as armas, como se se tratasse de autnticos inimigos de toda a
Nao. No caso do Contestado, um oficial das tropas governistas, Dermeval Peixoto, reconheceria, logo ao incio das hostilidades: "o fanatismo estava suplantado pelo banditismo"3. Como os fanticos tinham reagido agresso j
no havia necessidade do primeiro pretexto: fanatismo. Este
servira apenas como justificativa para abrir a luta. A reao armada no podia ser de simples fanticos era de bandidos!
A verdade que, inicialmente, o misticismo uniu-os, a
todos eles, tanto em Canudos como em Juazeiro, no Contestado como no Caldeiro. Mas o "fanatismo" era o elemento
necessrio da solidariedade grupai reao contra a ordem
dominante. No nvel cultural em que viviam, no s mergulhados no alfabetismo como ignorando seu prprio Pas, submetidos aos senhores das terras e s foras cegas da natureza, o "fanatismo", o misticismo mais grosseiro era a sua
ideologia. Em ensinamentos bblicos deturpados, adaptados a
sua realidade encontravam os "princpios" que deveriam guilos na luta por objetivos que eles mesmos no sabiam distinguir, obscuros, confusos, e que s iriam tornar-se claros na
evoluo da prpria luta, que os ajudava tambm a evoluir intelectualmente. Na derradeira das grandes lutas desse tipo, no
Contestado, ponto culminante do ciclo das lutas sertanejas
nesse perodo, j se encontram indcios de compreenso, entre
os "fanticos", de que estava em causa a posse da terra. Este
objetivo no claro em Canudos; em Juazeiro obscurecido
pela ao, contrria aos interesses das massas rurais despossudas, de chefes identificados com as classes dominantes,
como o Padre Ccero e Floro Bartolomeu.
3
55
56
Distino Necessria
embora sinnimo de capanga, tem assim um sentido mais genrico, enquanto o de capanga mais restrito.
O capanga pode ter sido cangaceiro, vice-versa, como
qualquer deles pode tornar-se adepto de um conselheiro ou
monge, e ento o "fantico". Mas, do ponto de vista social,
h uma diferena flagrante sobretudo entre capanga e cangaceiro, identificando-se muito mais o cangaceiro com o "fantico".
Tudo indica que o capanga entre os trs elementos, foi o
primeiro a surgir em nossa histria. Nos comeos das colonizao, os donos de sesmarias e, depois, os latifundirios, na
medida em que devassavam o interior e tratavam de estabelecer o seu domnio econmico, tiveram que armar suas fazendas para afugentar os ndios que as assediavam. O conceito
de propriedade, entre estes, era o comunitrio primitivo, que
os levava a abater os gados dos colonizadores e dos sertanistas, ou a pilhar os frutos de suas plantaes. Em represlia aos
ataques dos indgenas, os fazendeiros armavam homens, s
dezenas, para defender suas propriedades, cujos limites se estendiam por lguas e lguas, em plenos sertes quase virgens.
Surgiram tambm algumas questes de divisas entre as sesmarias ou as fazendas. E, ento, os encarregados da sua guarda,
que tinham antes um papel puramente defensivo, passam a desempenhar muitas vezes funes ofensivas, atacando as propriedades vizinhas. esta a mais comum das origens das conhecidas lutas entre famlias, que se prolongam at o nosso sculo.
Quando a indiada expulsa para regies mais distantes e
j existe alguma segurana na penetrao dos sertes, aparece
outro elemento conflitante com os grandes proprietrios: o
posseiro. Este invade as terras das sesmarias, j que no tem
terra, para cultiv-las, e surgem litgios que chegam a choques
de relativa seriedade.
Assim, o latifndio gera lutas desde suas origens. Isolados, num mundo parte dos povoados litorneos, sem poder
contar com a ajuda do Estado, os grandes fazendeiros so a
classe dominante naqueles sertes no s representativa mas
diretamente, tornam-se autnomos, autoridades eles mesmos,
absolutas, na sua zona. Formam autnticos exrcitos
58
de guarda privados, recrutados entre os sem-terra ou acolhendo criminosos comuns, que encontram refgio na grande
fazenda.
"...Houve entre os domnios [fazendas e engenhos] uma
espcie de estado de guerra permanente e generalizado [... ]
expresso num regime de mtua pilhagem de gados e alimrias,
de incndio e destruio de instalaes, de aliciamento de escravos e couto de negros e facnoras, fugidos polcia e s justias. Eram guerrilhas interfeudais... No Norte, este regime
domina o serto durante todo o perodo colonial e estende-se
por todo o Imprio"1. Podemos acrescentar: vem at muito
longe na Repblica, havendo remanescentes seus at em nossos dias...
Mais adiante veremos, na parte referente a Juazeiro, como os chefes polticos do Cariri conseguiam, ainda nos comeos deste sculo, arregimentar facilmente um milhar de homens para suas disputas pessoais. Mais ou menos na mesma
poca, os coronis igualmente poderosos dos sertes da Bahia
faziam outro tanto. Nas suas lutas recprocas, Horcio de Matos, Franklin Albuquerque, Milito, Marcionlio, Douca Medrado e tantos outros nomes famosos at 1930, punham em
armas milhares de capangas. Em 1918, o coronel Franklin
atacado, em seu domnio de Pilo Arcado, por um antagonista,
que levava contra ele nada menos de 200 capangas armados
at os dentes. E, no entanto, os repele2. J antes, ao ver-se
acossado pelos adversrios, "tratou de comprar armas e contratar homens para os seus servios..." "estava organizando um
exrcito... "3. Mais tarde, contratado pelo Governo para combater a Coluna Prestes, o coronel Franklin "num abrir e fechar
de olhos mobiliza oitocentos homens" 4.
Num conflito poltico irrompido no interior da Bahia, na
segunda dcada do sculo atual, entre os coronis Milito
(Rodrigues Coelho) e Horcio de Matos, estes e seus respectivos aliados (inclusive Franklin e Douca Medrado) enfren1
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61
63
64
Idem, ibidem
Ulisses Lins, ob. cit., pg. 341 e Rodrigues de Carvalho, Serrote preto,
Rio,
1961, pg. 370.
14
Melquades
da Rocha, Bandoleiro das caatingas, Rio, s. d., pg. 79
15
R. Nonato, ob. cit., pg. 269.
65
te: vai com seu bando ao lugar fatdico e, exceo de um velho, que deixa "para contar a histria", mata toda a famlia do
vaqueiro que tomava conta da fazenda. Inclusive duas mulheres "para vingar a morte de Maria Bonita e Enedina" teria dito, pois haviam denunciado polcia o esconderijo de
Lampio.
Vale salientar aqui este fato de real importncia: o cangaceirismo se tornara um fenmeno to significativamente
social que no foi pequeno o nmero de mulheres que participaram de suas aes na fase do apogeu. Das mulheres, a
mais famosa Maria Bonita, mas se contam, entre outras,
Enedina, abatida juntamente com ela, Inacinha, mulher de
Gato, Sebastiana, mulher de Moita Brava e Dada, mulher de
Corisco. Em 1935, quando Lampio penetra na localidade de
Forquilha, vem "acompanhado de oito cangaceiros e trs mulheres"16.
Algumas caractersticas de Lampio so mais ou menos
comuns a outros cangaceiros e chefes de bando. Desde o incio
de suas atividades, o grupo ataca de preferncia grandes propriedades, aquelas onde sabe que poder obter melhores proventos. Quando o coronel no mora na fazenda e , por exemplo, um comerciante na cidade guarnecida onde Lampio no
pode penetrar, reclama este sua presena, para conversarem
sobre dinheiro. Exige-lhe ento o cangaceiro determinada
quantia, mediante a condio, muitas vezes expressa em cartas, das quais se conhecem vrios exemplares, de que sua propriedade ser poupada e nada sofrer, mesmo por parte de "outros cangaceiros". A carta, um simples bilhete, uma espcie
de salvo-conduto para o fazendeiro. Em geral, o coronel atendia-o, pois sabia antecipadamente que, do contrrio, sua propriedade ficaria visada pelos cangaceiros e poderia ser depredada. Outras vezes, Lampio exigia abrigo inviolvel em fazendas estrategicamente situadas. Estas se tornavam ento seu
pouso habitual, lugar onde se ocultava e onde descansava semanas ou meses, para refazer as foras das longas caminhadas
pelos sertes, desde o Cear at a Bahia. A fazenda-coito
tambm, algumas vezes, o quartel-general do bando, o lugar
16
66
onde ele se reabastece de armas e munies compradas por intermdio do fazendeiro coiteiro ou de seus empregados.
sabido que Lampio foi sempre otimamente provido de material blico, inclusive fuzis, privativos das foras armadas.
sabido tambm que em Juazeiro, em 1926, os chefes locais lhe
forneceram abundante armamento para combater a Coluna
Prestes. Mas no era s esta a origem das armas modernas
conseguidas pelos cangaceiros. Eles as compravam normalmente no s atravs dos fazendeiros amigos, dos coiteiros,
como de alguns de seus perseguidores. Numa entrevista que
manteve Lampio com um dos grandes fazendeiros de Alagoas, coronel Joaquim Resende, de Po de Acar, disse-lhe o
chefe cangaceiro que, quanto s foras estaduais que o perseguiam, ele "se arranjava a seu gosto", "fazendo nessa ocasio
graves acusaes a vrios oficiais que andavam em sua perseguio"17.
Muito diversa da ao dos cangaceiros a dos fanticos,
em autnticos movimentos de massa, como o foram Canudos,
o Contestado e, em propores bem menores, mas de suma
importncia por certas particularidades, o Caldeiro do Beato
Loureno, na chapada do Araripe.
Em todos estes casos temos uma caracterstica fundamental comum: necessidade de ocupar uma determinada,
rea de terra. Isto, por si s, j motivo de profundas inquietaes por parte dos grandes proprietrios, porque, no mnimo, seria exemplo perigoso a propagar-se, caso subsistisse.
Entretanto, o mais srio que, ao contrrio do cangao, redutos como esses criam razes entre as massas pobres do campo, atraindo-as em propores crescentes, pondo em xeque as
fazendas das vizinhanas e, portanto, a prpria ordem estabelecida.
No significa isto que as massas rurais congregadas em
Canudos, no Contestado ou no Caldeiro tivessem conscincia
da necessidade de por fim s relaes semifeudais de produo
e de estabelecer relaes de novo tipo, de tipo capitalista, por
exemplo. Conhecendo-se o nvel de evoluo em que se encontram ainda hoje as atrasadas massas camponesas do Nor17
67
de, eram distribudas entre seus herdeiros, tendendo novamente para a reconstituio do latifndio. O homem sozinho
no podia enfrentar o cultivo de uma terra sfara, que reclamava a escavao de poos ou barragens, cacimbas para alcanar as guas profundas, cisternas para acumular as guas
das chuvas, irrigao, adubos, animais. Tal como em Canudos,
no Caldeiro, os seguidores do Beato Loureno fabricavam
eles mesmos seus instrumentos de trabalho e muitos objetos de
uso, inclusive os grosseiros tecidos com que se vestiam.
Este fato revela, de uma parte, que na dcada de 20 e
mesmo na de 30, quando foi destruda a concentrao dos
camponeses do Beato Loureno, ainda era fraglima a atrao
exercida pela economia mercantil sobre as populaes do Cariri. E, note-se, o ncleo do Caldeiro vai formar-se no mais
prspero municpio da zona, o Crato. De outra parte uma
concluso lgica mostra que a balana ainda pendia em favor da economia seminatural, cuja rotina impedia a necessria
diviso social do trabalho e a criao de um amplo mercado de
mo-de-obra. Em resumo, o poderio econmico no vale ainda
se encontrava nas mos dos latifundirios, de cuja tirania econmica exercida at pela inrcia tentavam libertar-se os
mseros sem terra e sem ocupao certa, que acompanhavam
os taumaturgos, que ingressavam nos bandos do cangao, ou
que se alugavam como capangas dos coronis.
Dos trs elementos gerados direta ou indiretamente pelo
latifndio semifeudal, sobrevive, at os nossos dias, aquele
que o seu filho dileto: o capanga ou cabra. Continua ele a
manter guarda na grande fazenda, embora os coronis sejam
hoje apenas a sombra do que foram no passado, at mesmo um
passado de pouco mais de um quarto de sculo. Se a defendia,
inicialmente contra os ndios, depois contra os posseiros, mais
tarde contra os cangaceiros e os fanticos, hoje procura defend-la contra o proletrio rural sem terra e que ronda, em nmero crescente, a grande propriedade pr-capitalista. Os capangas, ainda hoje, so os assalariados do crime poltico nos
sertes de Alagoas, os que marcam com ferro em brasa membros das ligas camponesas em Pernambuco, os que assaltam
posseiros ali no Estado do Rio, a duas horas da segunda cidade
do Pas e sua capital at bem pouco tempo. As autoridades es69
70
II PARTE
Canudos e o Conselheiro
74
Brasil,
Fim do Sculo XIX
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81
rais s quais estavam ligados mais diretamente e onde constituam uma ameaa grande propriedade territorial.
Mas, enfrentar um baluarte fixo em pleno serto, cercado
pela simpatia e o apoio ativo das populaes rurais como foi
Canudos, era uma situao nova para as classes dominantes.
Por isso, quando rebentou a luta armada dos habitantes de
Canudos, fazendeiros, Governo, toda a imprensa das classes
dominantes, republicana ou restauradora, mostraram-se mais
que surpresos alarmados.
Para tirar-lhe a importncia social, caracterizaram-na
desde logo como um surto de banditismo ou fanatismo religioso, e nada mais.
Para melhor combat-la e obter neste combate o apoio do
povo, faziam crer tambm que era um movimento anti-republicano pela restaurao da monarquia. Porque monarquia
significava escravido, atraso, obscurecimento, o que devia ser
degradamento para o povo, contra aspiraes populares de liberdade e progresso.
Ante o fenmeno Canudos, os senhores das classes dominantes e seus porta-vozes recusavam-se a acreditar na realidade: milhares de prias do campo armados em defesa da prpria sobrevivncia, em luta, ainda que espontnea, no consciente, contra a monstruosa e secular opresso latifundiria e
semifeudal, violando abertamente o mais sagrado da todos os
privilgios secularmente estabelecidos desde os comeos da
colonizao europia no Brasil o monoplio da terra nas
mos de uma minoria a explorar a imensa maioria. Era este o
mais nefando dos crimes contra a ordem dominante...
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A Repblica
e os Impostos
DURANTE
o Conselheiro perambulou pelos sertes do Nordeste, tornando-se famoso em publicaes fora da rea nordestina, na
prpria capital da Repblica, enquanto um historiador da literatura brasileira, j em 1888, reproduzia trovas do cancioneiro popular de Sergipe dedicadas a Antnio Conselheiro1
nunca se cogitou de sua filiao poltica. S foram descobrir
seu apaixonado monarquismo quando ele pegou em armas para defender-se contra as perseguies de que comeava a ser
objeto.
Seu anti-republicanismo foi amplamente explorado pelos
crculos governantes e pela imprensa quando se tratou de explicar o que parecia injustificvel: um levante de pobres do
campo nos sertes do Nordeste.
1
Slvio Romero,
Rio, 1888.
83
Estudos
sobre
poesia
popular
no
Brasil,
Chegaram a pretender uma ligao, materialmente dificlima ou impossvel poca, entre os chefes monarquistas do
Rio e de Petrpolis e a populao rebelada de Canudos. Difcil
ou impossvel por um motivo muito simples: o quase completo
isolamento em que se encontravam as populaes sertanejas em
relao aos chefes polticos das metrpoles. Da prpria Cidade
de Salvador, Canudos distava mais do que a distncia geogrfica. Era a quase completa ausncia de relaes econmicas, de
interesses materiais. Que dizer-se, ento, em relao ao Rio de
Janeiro, sede do governo central e a nica cidade de onde poderia advir qualquer tentativa mais sria de restaurao monrquica? Canudos era o fim do mundo para o poltico carioca da poca, e o Rio no passava de uma miragem para o habitante dos
sertes. No teria para ele significao diferente da Europa ou da
China. No mais, o contraste era entre duas civilizaes, duas culturas, dois modos de vida, num deles predominando a burguesia
urbana e no outro o latifndio semifeudal. Nada identificava
chefes polticos urbanos do fim do sculo passado com os mseros habitantes do interior, semi-servos que eles simplesmente
desprezavam, que olhavam como remanescentes da escravido
ou aparentada a ela, descendentes de escravos, homens do cabo
da enxada ou da vaqueirice, sem qualquer expresso poltica.
E no entanto falava-se e escrevia-se sobre supostas remessas de armas vindas da Argentina para Canudos! Quando
tais armamentos dificilmente chegariam sequer a cidades como o Rio ou Salvador...
Mas a lgica dos fatos no importava, e mesmo alguns
historiadores continuariam a insistir em supostas influncias
monarquistas para explicar a magnfica resistncia dos habitantes de Canudos. No se davam ao trabalho, ao menos, de
acompanhar o curso cronolgico do aparecimento do Conselheiro e seus adeptos, que no datava nem mesmo do ano de
sua fixao naquele reduto entre serras do interior da Bahia. E
esse curso facilmente identificvel, no em suposies ou na
memria popular, mas em datas documentrias precisas, que
esto registradas inclusive em papis oficiais.
Assim, vinte anos antes de iniciar-se a Campanha de
Canudos, em 1876, em plena monarquia, a 13 anos da Proclamao da Repblica, o Conselheiro j era preso e manda84
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89
A Ebulio no Campo
me, da eca, das fadigas, das angstias recalcadas e das misrias fundas"1.
Procedia o Conselheiro de uma famlia de camponeses
pobres que cuidava de uma pequena criao de gado nos sertes do Cear. Seus ascendentes haviam sido vtimas de perseguio sangrenta que lhes movera uma famlia de latifundirios, sendo assassinado, entre outros parentes seus, nas sucessivas refregas, um de seus avs.
Quando o Conselheiro apareceu pela primeira vez no interior da Bahia, em 1876 vinte anos antes de Canudos!
depois de ter percorrido outras Provncias cujas populaes
viviam na mais negra misria, no era um simples "profeta" a
apregoar o fim do mundo. Era um homem que trabalhava, tinha uma profisso definida, a de pedreiro, e construa igrejas,
muros de cemitrios, erguia, com seus adeptos, barragens nas
zonas assoladas pelas secas, o que fez em dezenas de lugares.
Enquanto isso, sua popularidade crescia, chegando ao proselitismo. No anunciava somente desgraas, mas tambm dias
mais felizes para os que sofriam. Sua eloqncia primria
atingia mais diretamente a alma cndida das populaes sertanejas, e assim ele arrebatava a influncia do clero catlico
e das prprias autoridades locais. Por isso mesmo, ia sendo
alvo de perseguies e ameaas. Revidou a princpio com
protestos formais e gestos simblicos, invocando contra seus
inimigos as potncias celestes. No custaria muito e seus
adeptos estariam preparados para rplicas mais enrgicas e
convincentes.
Os vinte anos em que percorreu os sertes coincidem
com uma srie de mudanas econmicas e sociais no Pas. a
poca da ascenso da cultura cafeeira em So Paulo as grandes
entradas de emigrantes europeus, braos livres que vinham
contrastar flagrantemente com o regime escravista vigente por
toda parte, a poca da runa das fazendas do Nordeste e da
venda em massa de escravos nordestinos para o Sul.
Um testemunho valioso, precisamente sobre o interior
baiano, so as informaes de Teodoro Sampaio, ao percorrer,
1
Os sertes.
91
em 1879, largos trechos da zona do So Francisco e da chapada Diamantina. Com raras excees, a decadncia das cidades
e vilas, o atraso ou o aniquilamento da agricultura, a misria
das populaes so a nota dominante. Em Penedo, por exemplo, depara-se com uma numerosa populao de retirantes da
seca. "A fome que os tinha depauperado e dizimado aos centos, cedera agora lugar a varola que devorava famlias inteiras... "2. Adiante, novamente o "afluxo de retirantes do alto
serto que a seca prolongada expelira dos seus lares" 3. Em Carinhanha, "a lavoura deperecia a olhos vistos. O brao servil
continuava a ser exportado em grande nmero para saldar os
dbitos que a produo insuficiente acumulava e agravava cada ano. A instituio servil, em 1879, tinha j entrado no seu
perodo agudo nos sertes do norte do Brasil. O xodo da escravaria para as fazendas de caf no Sul fazia-se j em grandes
levas, quer pelas estradas do interior atravs, das provncias
limtrofes, como pelos portos do litoral onde por longo perodo se mantinha um trfico vergonhoso e ativo. Privados de recursos, os lavradores do serto no tinham outro remdio seno venderem o escravo, deixando-se na desgraada contingncia de no contarem com o trabalho livre"4.
E as fazendas caam em runas.
Nesse ambiente, atuavam os grupos de cangaceiros, e
chefetes polticos locais, um deles, Neco, mobilizava quatrocentos jagunos, em tropelias contra vilas e pequenas cidades,
dominando-as com uma facilidade que horrorizou Teodoro
Sampaio, levando-o a exclamar: "Quanta desgraa e quanta
barbrie naqueles sertes, santo Deus!"5. E acrescenta: "Estvamos de fato num mundo estranho. Como estavas longe, oh
civilizao!"6.
Nesse mesmo ambiente o Conselheiro encontrou o mate2
92
rial humano com que iria por em rebulio os sertes e estremecer o Pas. Para aqueles desesperados ele era a voz da esperana, acenando, na sua linguagem mstica, inspirada nos
evangelhos, um igualamento em que haveria "um s pastor e
um s rebanho".
Perseguido, rumou para Canudos, onde anunciava o dia
em que a abundncia seria tamanha que as guas do VasaBarris se transformariam em leite e suas barrancas em po de
milho...
Era o sonho dos miserveis e famintos.
A misria e a fome davam ao chefe de jagunos Neco,
que espantara Teodoro Sampaio, quatro centenas de homens
para as suas tropelias, e a Antnio Conselheiro milhares de seguidores, aparentemente pacficos, devotos, repetindo trechos
deturpados da Bblia, mas armando-se de cacetes, facas, faces, espingardas, que no seriam apenas para caar passarinhos.
Canudos no era um fenmeno isolado. Numerosos ncleos de levantes de oprimidos do campo surgiram esparsos
pelos sertes. Eram, na sua maioria, revoltas primrias contra
a brutal explorao, as quais se traduziam em formas as mais
diversas, algumas vezes com carter externo religioso, mas
que iam at a luta armada. O isolamento dos diversos ncleos
insurgentes e, em conseqncia, sua fragilidade e vulnerabilidade, determinavam quase sempre sua disperso e a formao
de grupos volantes pelos sertes afora os cangaceiros
com sua degenerescncia, muitos condio de simples capangas a servio dos prprios latifundirios.
Numa mensagem do governador do Estado da Bahia ao
Governo central, no ano de 1897. encontramos autorizado testemunho da agitao generalizada no campo.
"Foi desde logo patente diz o governador, referindo-se
ao incio Ha luta armada, em Canudos minha inteno de
no tolerar na permanncia e incremento de to perniciosos
elementos, chamando-os obedincia s leis e s autoridades
constitudas; fui porm desviado deste propsito para acudir
regio da comarca de Lavras Diamantinas, cuja sede, a importante cidade de Lenis, poucos dias antes de minha posse,
um grupo de desordeiros e malfeitores tomaria de surpresa
93
[...], enquanto outro, de igual jaez, fazia o mesmo na florescente povoao de Barra dos Mendes, naquela regio" 7.
E no se tratava de qualquer grupo isolado de "desordeiros". Prova-o o fato de o Governo da Bahia ter mandado uma
fora numerosa para a poca de mil homens para as Lavras Diamantinas.
Alm disso, os que dominavam uma cidade podiam mais
facilmente ainda dominar uma fazenda. Era o que acontecia.
Confirma-o Euclides da Cunha quando escreve:
"Em dilatado raio em torno de Canudos talavam-se fazendas, saqueavam-se lugarejos, conquistavam-se cidades"8.
A propriedade territorial monopolista, sobre a qual assentava o poder das classes dominantes, sentia-se assim seriamente ameaada. Um dos principais rgos da imprensa da
capital da Repblica, no escondendo essa realidade, investia
furiosamente contra os insurgentes de Canudos: "... E o testade-ferro asceta [Antnio Conselheiro] tem em torno de si criminosos de todos os Estados e malfeitores de toda ordem, e
com eles arrebata fazendas, estabelecimentos rurais, grandes
propriedades, abrigando nelas a sua gente depois de trucidar
os donos e suas famlias"9.
Era um brado de alarma. E os grandes fazendeiros viviam
realmente alarmados. Telegramas da Bahia publicados no Rio
de Janeiro de 1897 informavam:
"O Baro de Jeremoabo segue amanh para Itapicuru, a
fim de buscar a famlia e os objetos de valor intrnseco e estimativo que possui, visto recear, que suas fazendas sejam atacadas pela gente do Conselheiro"10.
Outro despacho de Salvador transmitia informaes prestadas por um "respeitvel cavalheiro vindo das regies de Canudos", o qual dizia se encontrarem entre os adeptos do Conselheiro "sertanejos fanticos pelo interesse, que para ali se dirigiam acreditando na idia do comunismo, to apregoada pelo
Conselheiro". E adiantava este dado significativo: "Sobe a ses7
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Idem, 30-1-1897
O pais, Rio, 6-6-1897.
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adversrio, o ataque de flanco ou pela retaguarda, as emboscadas no mato ralo a caatinga utilizando ao mximo o
fator surpresa e tirando todas as vantagens oferecidas pelos
acidentes do terreno. Porque no Nordeste do Brasil "as caatingas so um aliado incorruptvel do sertanejo em revolta.
Entram tambm na luta. Armam-se para o combate; agridem.
Traam-se impenetrveis, ante o forasteiro, mas abrem-se em
trilhas multivias, para o matuto que ali nasceu e cresceu" 14.
Canudos se encontrava num local privilegiado para o gnero de luta que travavam os camponeses. Eram mais de 5 mil
casas espalhadas sem alinhamento sobre uma srie de colinas
de grande significado estratgico.
Todos os caminhos que levavam a Canudos passavam por
ngremes desfiladeiros das serras que o circundavam: Canabrava, Cocorob, Calumbi, Cambaio, Caip. Os arredores semidesrticos. A estrada de ferro mais prxima corria a cerca
de 200 quilmetros, em Queimadas. A distncia entre Queimadas e Canudos, alongada ainda mais pela falta de cidades e
mesmo vilas importantes num longo percurso, e pela aridez da
regio, tinha que ser vencida a p ou em lombo de animal. Em
conseqncia, as dificuldade de abastecimento das tropas do
governo eram enormes.
E a esse longnquo rinco sertanejo tinham que se dirigir as tropas procedentes de todos os recantos do Pas, de um
extremo a outro do Amazonas ao Rio Grande do Sul. O
ponto de concentrao de soldados e materiais, a cidade do
Salvador, capital da Bahia, distava quase 600 quilmetros pelos caminhos de ento, do centro dos camponeses sublevados.
E enquanto o Governo preparava uma nova expedio armada, Canudos crescia. Camponeses do interior da Bahia e
dos Estados vizinhos abandonavam as fazendas dos latifundirios, onde viviam como semi-servos, ou liquidavam os parcos haveres de pequeno proprietrio esmagado pelo latifndio,
e iam refugiar-se em Belo Monte, a cidade de palha e barro
fundada pelo Conselheiro.
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Segundo testemunhos fidedignos, os habitantes de Canudos, pelo menos durante a luta armada, praticavam uma espcie de comunismo primitivo: "... apropriao pessoal de objetos mveis e das casas, comunidade absoluta da terra, das pastagens, dos rebanhos e dos produtos das culturas, cujos donos
recebiam exgua cota-parte revertendo o resto para a companhia"15.
Em Canudos os combatentes tinham as forjas onde fabricavam ou consertavam suas armas primitivas: foices, faces, o ferro de vaqueiros, a "parnaba". Eles prprios produziam a plvora de que necessitavam.
Havia braos voluntrios e abnegados para todos os afazeres. No auge da luta armada, enquanto os homens vlidos
combatiam, as mulheres cuidavam das culturas e do gado.
A ordem vigorante nessa cidade de palha e barro, que
chegou a englobar de 25 a 30 mil pessoas, no deixa dvida
sobre a existncia de uma administrao em perfeito funcionamento, de acordo com o nvel de desenvolvimento social da
populao, suas necessidades materiais e, particularmente,
com as exigncias de uma luta de vida ou morte que se travava.
"... Rarssimos eram os crimes e as disputas, que o Conselheiro castigava inexoravelmente com a expulso de seus autores. As bebidas alcolicas eram severamente proibidas..."16.
Euclides da Cunha narra o episdio de um carregamento
de aguardente trazido por tropeiros. O Conselheiro mandou arrebentar a machado os barris, castigar e expulsar os tropeiros.
A interdio do lcool observava o autor de Os sertes
visava menos debelar um vcio do que prevenir desordens.
Os roubos e saques eram rigorosamente proibidos. E a
obedincia a este preceito ia ao extremo de no tocarem em
absoluto nas cargas dos comboios inimigos que dispensavam e
dizimavam. Carnes, farinha, cereais e at dinheiro eram abandonados no local em que caam. Certamente a prpria economia seminatural de Canudos dispensava os suprimentos do
adversrio. Uma coisa, porm, tinham permisso de carregar
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redondeza, num raio de cinco lguas em volta, percorrida continuamente pelas rondas velozes dos piquetes. Obedeciam-no
incondicionalmente" 18. Ningum entrava em Canudos sem conhecimento de Abade, mesmo nos perodos de calma que medeavam entre uma e outra expedio governista. O tenente
Macedo Soares confirma Euclides da Cunha quando escreve
que Joo Abade era "o general das coortes fanticas" 19.
Mas a chefia das operaes militares em campo, tudo indica, estava a cargo durante o perodo decisivo da luta, desse
belo tipo de guerrilheiro que Paje.
A figura de Paje se destaca desde os primeiros choques
armados. ele o homem que empreende a perseguio audaciosa derrotada 2.a expedio do major Febrnio de Brito.
Batida s portas de Canudos, junto serra do Cambaio mas
sem conseguir atingir a cidadela sertaneja, a tropa de Febrnio, num total de 550 homens bem armados e municionados,
se v flanqueada pelos guerrilheiros de Paje. Investem contra
ela no s com o objetivo de eliminar soldados, mas tambm
arrebatar-lhe armas e munies, como de fato aconteceu. Em
Bendeng de Baixo, seis lguas de Canudos, Paje ordena a
investida final contra os canhes. O derrotado major seria
obrigado mais tarde a dar seu testemunho de bravura e coragem desses homens, dizendo: "Nunca vimos, eu e meus camaradas, tanta ferocidade! Vinham morrer como panteras, dilacerando entranhas, agarrados s bocas das peas... Todos eles
traziam armas de fogo, bons e afiados faces, cacetes pendentes dos pulsos"20.
Quando mais tarde as tropas governistas da poderosa 3. a
expedio marchavam sobre Canudos, conta-se que Paje se
comprometeu junto a seus companheiros a eliminar o to afamado general-comandante Moreira Csar. Conta-se tambm
que foi ele quem feriu de morte o chefe expedicionrio.
Ao se aproximarem de Canudos as tropas da 4. a expedio, em junho de 1897, mais uma vez Paje aparece em posio que confirma sua qualidade de comandante-de-campo.
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"Triunfara-lhes o ardil. Os expedicionrios, sob o estmulo da nsia perseguidora contra o antagonista disperso na
frente, em fuga, haviam imprudentemente enveredado, sem
uma explorao preparatria, pela paragem desconhecida,
acompanhando, sem o saberem, um guia ardiloso e terrvel,
com que no contavam Paje.
"E todos tombaram nas tocaias com aquele aprumo de
triunfadores. Mas, a breve trecho o perderam, num tumultuar
de fileiras retorcidas, quando, em rplica ao bombardeio que
tempesteava a um lado, correu vertiginoso, de extremo e de alto a baixo, nas encostas, incendiando-as, um relampaguear de
descargas terrveis e fulminantes, rompendo de centenares de
trincheiras, explodindo debaixo do cho, como fogaa... Era
um fuzilamento em massa"21.
Paje era o homem das grandes faanhas. Quando j se
encontravam diante de Canudos, cercando-o totalmente, seis
mil soldados que lutavam com uma vintena de canhes, timas
metralhadoras, fuzis dos mais modernos, aos quais no escasseava munio, quando, enfim, j nada faltava s tropas governistas para empreender o esmagamento completo do reduto
campons, Paje realizou mais uma de suas audaciosas manobras. Antes, era ele o homem que chefiava guerrilheiros em difceis posies nos arredores de Canudos, emboscando com
sucesso as tropas e comboios inimigos que demandavam a cidadela sertaneja. Agora, Canudos sob cerco, ali se travava a
ao decisiva, estava em jogo a sorte da luta. Era aquele o seu
lugar.
Depois do fracasso da mais poderosa investida do adversrio, em 18 de junho de 97, Paje percebeu num relance que
era impossvel cruzar os braos e esperar a iniciativa dos sitiantes, sobretudo quando estes no haviam conseguido o objetivo que se propunham: arrebatar a vitria final num assalto
fulminante. Aguardar as aes do inimigo no era do feitio do
bravo guerrilheiro. Em 24 de julho Paje empreende um assalto audaciosamente arquitetado contra o ponto mais frgil da
linha adversria que se fechava sotre Canudos e ameaava estrangular num crculo de fogo a resistncia camponesa. Depois
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sordem, abandonando armas e munies em poder dos camponeses, que a perseguiam nos calcanhares.
Mas a grande e espetacular vitria dos combatentes de
Canudos foi o desbaratamento da 3. expedio, comandada
pelo coronel Moreira Csar. Constituiu-se de 1.300 homens,
uma bateria de artilharia e um esquadro de cavalaria. A tropa
estava fartamente municionada com 16 milhes de tiros. Dispunha de fuzis Mannlicher e Comblain.
Nessa poca, a tentativa de esmagar Canudos ainda era
classificada de "ao de polcia". Mas a verdade que os profundos sertes do Brasil jamais tinham visto semelhante aparato militar para uma simples "ao de polcia".
O homem escolhido para comandar a 3. a expedio carregava fama de heri de vrias lutas armadas, inclusive contra
os "federalistas" do Rio Grande do Sul, por ele implacavelmente esmagados. A imprensa das classes dominantes criara
em torno de seus feitos militares verdadeira legenda.
Tudo isto se esboroou da noite para o dia. O coronel Moreira Csar embarcou no Rio em 3 de fevereiro de 1897, rumo
Cidade do Salvador, e seguiu imediatamente para Canudos.
Precisamente um ms depois, em 3 de maro, tombava morto
pelos guerrilheiros junto cidadela sertaneja. Seu substituto
imediato no comando da tropa, o coronel Tamarindo, teve a
mesma sorte algumas horas mais tarde, bem como o comandante da artilharia, capito Salomo da Rocha, cujos canhes
foram arrebatados pelos camponeses e ele prprio retalhado a
golpes de foice.
A 3.a expedio contra Canudos seguia assim o destino
das duas anteriores e da fora de polcia que as precedera. Os
soldados do coronel Moreira Csar recuavam espavoridos depois da morte de seus principais comandantes. E os camponeses ainda os perseguiam, tomando-lhes armas e munies,
recolhendo os abundantes despojos abandonados na fuga pelos
ridos caminhos do serto.
E se vingaram terrivelmente dos assaltantes. Decapitaram
oficiais e soldados mortos, queimaram-lhes os corpos, alinharam em seguida, margem da estrada, as cabeas sangrentas.
Era a resposta s atrocidades inominveis contra
eles praticadas.
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da mataria. Enfrentaram os assaltantes com uma fuzilaria cerrada, "disparando tiros aproveitados numa verdadeira caada
de homens, na qual mostravam-se insignes"24.
O resultado foi que batalhes de mais de 400 soldados c
oficiais ficaram nesse dia reduzidos a 300, 250 e at metade.
S um dos batalhes teve seis oficiais mortos e quatro feridos.
A ala da cavalaria foi dizimada. Nesse dia, ficaram fora de
combate ao todo 67 oficiais, sendo 27 mortos.
Se assim acontecia em choque em que se empenhava o
grosso da tropa, no era diversa a situao nas escaramuas e
emboscadas armadas pelos guerrilheiros, nas quais eram estes
que escolhiam as melhores posies, cabendo-lhes a iniciativa
e, portanto, levando a melhor.
Vale destacar que os sublevados jamais fizeram prisioneiros. Era um luxo que lhes poderia custar muito caro. No
tinham possibilidades de mant-los, nem mesmo de encarcerlos com segurana em suas toscas choupanas de palha e barro.
E, alm disso, enfrentavam um inimigo que lhes cultivava
dio de morte, que arrasava suas casas, matava seu gado, roubava suas plantaes, assassinava friamente suas mulheres e
filhos.
No era de estranhar que, em tais circunstncias, todas as
pessoas vlidas dentro de Canudos, sobretudo na fase final da
luta, fossem combatentes ativos, pegassem em armas ou auxiliassem diretamente os que o faziam. Era natural tambm que
os combatentes tivessem primazia na distribuio da rao
alimentar e da gua escassa, como aconteceu nos ltimos dias
da resistncia final.
As mulheres de Canudos, principalmente, deixaram
exemplos notveis de bravura e firmeza inabalvel diante do
inimigo. A maior parte preferiu morrer a deixar-se aprisionar.
E, mesmo quando prisioneiras, na misria mais extrema, demonstravam tanta resoluo e bravura, tanta confiana em
seus companheiros que, em geral, eram degoladas pelos assaltantes de Canudos.
O exemplo dos maiores proliferava entre adolescentes.
Foi um jovem de 19 anos o autor de um assalto "matadei24
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versrio que sabia lutar e no temia a superioridade do atacante; punha em contraste com a ttica inadequada das foras
governistas a ttica superior dos guerrilheiros, perfeitamente
adaptada ao meio em que se travava a luta; obrigava as tropas
expedicionrias a um desgaste de homens e munies que
mais tarde se revelaria fatal por um longo perodo, quando toda a 4.a expedio ficou submetida a cerco vista de Canudos,
no Alto da Favela, quase completamente desprovida de vveres, enfrentando provaes de toda sorte, inclusive a fome.
O combate de Cocorob mostrou tambm que os defensores de Canudos tinham determinados objetivos militares ao
guardarem as passagens das serras:
1 retardar ao mximo a marcha da expedio sobre Canudos;
2 oferecer o primeiro combate ao inimigo em terreno que lhe era o mais adverso;
3 fazer com que a fora expedicionria gastasse a
maior quantidade possvel de munio antes de atingir
Canudos;
4 eventualmente derrotar a expedio, fazendo-a
retroceder (como aconteceu com a 2. a e a 3.a expedies);
5 impedir ou dificultar a chegada de vveres e reforos para as tropas que conseguissem atingir Canudos
(4.a expedio).
Os homens de Canudos tinham conseguido aperfeioar de
maneira notvel suas tticas de luta, seus mtodos de dissimulao, seus ardis, aparecendo num relampejar, desferindo
golpes fulminantes no inimigo e novamente desaparecendo cleres.
A fugacidade dos guerrilheiros, por si s, constitua uma
terrvel guerra de nervos contra os assaltantes. Corriam lendas
segundo as quais os defensores de Canudos eram transformados em duendes: apareciam como vultos impalpveis que
ressuscitavam para os soldados de uma nova expedio depois
de terem sido dados como mortos pelos da expedio anterior.
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III PARTE
Antecedentes
O povo insurgia-se algumas
vezes e era terrvel em sua clera.
JOO BRGIDO
ARDIAM AINDA AS CHAMAS DE CAnudos quando o nome do Padre Ccero Romo Batista correu o
Pas inteiro. O sacerdote, com fama de fazedor de milagres, j
congregava em torno de si milhares de fiis e estaria aliciando
combatentes para as hostes de Antnio Conselheiro. Temia-se
uma conflagrao generalizada nos sertes do Nordeste.
O Padre Ccero encontrava-se ento provisoriamente exilado, por determinao das autoridades eclesisticas, na pequena vila de Salgueiro, no interior de Pernambuco.
Aguardavam ansiosos a sua volta centenas de crentes,
vindos de lugares distantes desse mesmo Nordeste, num acampamento desordenado que comeava a formar-se prximo
velha cidade do Crato Juazeiro no centro de um vale
mido no deserto: o vale do Cariri.
Seria este o cenrio de um novo drama misto de tragdia e farsa que se desenrolaria no Nordeste brasileiro.
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refletiam mais ou menos acentuadamente na regio; um relativo progresso econmico do prprio Cariri, que j nos fins do
sculo XVIII contava cerca de 90 engenhos de acar1 e, causa
no desprezvel, a influncia de padres catlicos, como Alencar, imbudos das idias da Revoluo Francesa, que ento se
propagavam pelas principais cidades do Brasil.
As represses ferozes que se seguiram aos movimentos
populares armados atingiram duramente patriotas caririenses,
e os fuzilamentos e execues na forca ainda tm lugar em lutas que se sucedem abdicao de Pedro I.
Esse radicalismo das lutas polticas decorria do radicalismo no menor das lutas sociais, que vinham de longa data.
conhecida a sanha dos grandes proprietrios territoriais, traduzida em parte nas clebres "guerras de famlias" lutas entre latifundirios que se prolongavam muitas vezes atravs
de geraes sucessivas. Nos tempos da Colnia, "as datas de
terras eram pomos de discrdia" diz Joo Brgido, e acrescenta que "se os grandes proprietrios eram de carter altivo e
violento, a populao miservel era turbulenta e sanguinria
[... ] O povo insurgia-se algumas vezes e era terrvel em sua
clera"2.
Naturalmente, a vida econmica do Cariri girava em torno da terra e da criao de gado. "O solo era vasto e frtil",
acrescenta Brgido. Mas, j em meados do sculo XVIII, "no
havia mais um pedao de terra devoluta naquelas paragens". E
se lembrarmos que at um patrimnio de terras destinado ao
Senado da Cmara da Vila do Crato havia sido dado em "arrendamentos perptuos", no podemos ter dvida quanto
fome de terra de uma populao que crescia acima da mdia
regional.
Os dados estatsticos so praticamente inexistentes para
aquelas pocas, mas a concluso lgica, conhecendo-se a poltica de doao de sesmarias seguida pela metrpole reas
de trs lguas e mais alm de alguns fatos particulares,
que dominava absoluto o latifndio. Assim, refere Brgido que
"nos comeos do sculo XVIII (1719) j havia fazendeiros,
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rentados, e alguns metidos em coletes de couros, eram remetidos para a capital. Alguns desses infelizes, cruelmente comprimidos, e quase asfixiados, caam sem sentido pelas estradas, deitando sangue pela boca"8.
Tornaram-se populares em todo o Nordeste trovas annimas que eram cantadas em honra ao valente quebra-quilos:
"Se aqui contempla da famlia o roubo, ali no dobro o flagelam mais..."
Os remanescentes, como de movimentos anteriores, tinham os sertes ignotos como guarida. "Os grupos se haviam
dispersado inteiramente"9.
Essa disperso de rebeldes era como a propagao de sementes levadas pelo vento. Germinavam, pois o terreno era
frtil. As massas sertanejas exploradas necessitavam apenas de
incentivos para tomar o caminho da revolta, ainda que em
formas primrias e sem rumos bem definidos.
Diz a histria oficial, a que s leva em conta os acontecimento retumbantes, muitas vezes de superfcie, esquecendo
os pequenos e inmeros acontecimentos aparentemente desimportantes, mas de profundidade, que a segunda metade do
nosso sculo XIX foi de paz e concrdia. Evidente exagero. O
que houve que o esprito insurrecional, batido sistematicamente nas cidades litorneas, onde se concentravam as foras repressivas, refluiu para os sertes, florescendo ali. Enquanto as camadas mdias urbanas se acovardam, em parte, e
em parte se acomodam, depois da srie de levantes que vm
desde 1817, no Recife, passando pela Cabanada, a Balaiada, a
Farroupilha, a Sabinada, at a Praieira, entram em efervescncia as populaes pobres do interior. As lutas urbanas despertaram-nas. A decadncia do regime latifundirio arregimentava-as contra ele, pois eram essas populaes as vtimas
imediatas dessa decadncia.
O Cariri transforma-se no refgio mais seguro dos perseguidos pelas autoridades, tanto rus de crimes polticos, como
de crimes comuns. Sem comunicaes estreitas com a sede do
Governo provincial, e mais tarde estadual, a que estava juris8
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dicionado, os responsveis por quaisquer delitos se consideravam garantidos ali. Nada podiam fazer contra eles os governos
mais prximos, como o de Pernambuco.
Da transformar-se o Cariri no mais seguro valhacouto
dos grupos de cangaceiros, cujo aparecimento se acentua com
o crescimento demogrfico e com as secas que se amidam no
fim do sculo XIX. Estas favorecem aquele. O Cariri, com suas terras midas, suas reservas de gua, seus frutos silvestres
na serra, a salvao para muitos rio-grandenses-do-norte,
alagoanos, paraibanos e at mesmo pernambucanos expulsos
de seus lares pelas prolongadas estiagens.
A grande seca de 1877-1879 o ponto de partida para o
desencadeamento de aes dos grupos de cangaceiros mais
famosos do sculo XIX: os Brilhantes, os Viriatos e os Calangros. Alguns lutam entre si, como estes ltimos e os Mateus,
que se fazem fortes em Paje de Flores, Pernambuco, e aparecem no Cear " frente de cento e tantos homens" 10. Os Calangros tinham uns 60. Em 1878, os jornais "reclamavam enrgicas providncias contra salteadores, que continuavam a infestar o interior. Formavam-se todos os dias novos grupos. Em
Milagres (Cear) havia aparecido o dos Quirinos, sob a proteo de Joo Calangro. Compunha-se de trinta homens, acompanhados por trs chefes e irmos, o mais velho dos quais
chamava-se Quirino"11.
Acrescenta Tefilo que "Joo Calangro fazia guerra de
extermnio aos grupos que se formavam sem seu consentimento... O seu grupo era perfeitamente disciplinado, montado,
bem armado e uniformizado"12.
Era naturalssimo que assim acontecesse. Em fins de
1879, a populao indigente, no Cear, ultrapassava a casa dos
300 000 homens, mulheres e crianas. Outras 300 mil pessoas
haviam morrido ou emigrado13.
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Mas enquanto o obiturio cresce em Fortaleza e em outras zonas do Cear, assim como em outras provncias sacrificadas pela seca, como a Paraba e o Rio Grande do Norte,
enquanto a emigrao aumenta com destino Amaznia, os
que se recusam a emigrar e tentam salvar a vida correm para o
Cariri. Ao vale mido afluam levas e levas de infelizes que
procuravam a todo custo sobreviver fome e que no queriam
aventurar-se aos seringais do Norte.
E as calamidades no cessaram depois do flagelo de
1877-1879. Parcial embora, a seca de 1888 provoca xodo
numeroso, que se agrava com a do ano seguinte. Dez anos depois, repete-se o fenmeno, em 1898, e a um ano de chuvas
normais, segue-se outro de seca: 1900.
As conseqncias so as mesmas de sempre: xodo em
massa, mortantade em larga escala, dizimam-se os rebanhos.
Esta srie de calamidades climticas, que influram poderosamente sobre a economia do Nordeste, baseada na pecuria
e na agricultura, destroando-a em grande parte, teve um papel
de maior importncia para a proliferao dos bandos de cangaceiros, como para o surgimento dos fanticos e dos "milagres" do Padre Ccero.
sintomtico que o principal milagre atribudo ao sacerdote
de Juazeiro, a transformao da hstia em sangue na boca de uma
"beata", Maria de Arajo, tenha ocorrido num desses anos de
desgraas generalizadas entre o povo pobre. Como que havia o
empenho de reduzir a clera dos desesperados acenando-lhes
com sucessos extraterrenos que os viriam salvar a todos. Havia a
experincia dos anos de 1877 a 1879, quando se assistira a um
impetuoso desencadeamento do cangaceirismo em toda a zona
rida, com a depredao de propriedades, o assassnio de fazendeiros, o assalto a cidades e vilas sertanejas. O milagre do Padre
Ccero, atraindo levas de retirantes para a sua parquia, fomentando a caridade dos que ainda tinham alguns bens e no queriam
perd-los de todo, restringia o campo de ao dos cangaceiros. Era
como se lhes dissessem: "No desesperem. Do cu vir o socorro".
O atraso intelectual extremo em que viviam as populaes sertanejas, decorrente da estagnao econmica e cultural
em geral, oferecia campo favorvel ao misticismo, ao mais
grosseiro fanatismo religioso. No possvel negar o fato de
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ceu o ajuntamento em torno da capela do "santo", aquela populao miservel e enferma, que no conhecia mdico nem
jamais havia procurado uma farmcia, encontrava nos conselhos do Padre Ccero os ensinamentos para curas que realmente se efetivavam. Muitas vezes, simples conselhos higinicos
elementares que a populao pobre desconhecia totalmente. E
vieram as lendas dos "milagres"...
Aspiraes a mudanas? Sim, no fundo estavam latentes
estas aspiraes. Eram elas que motivavam basicamente tudo
aquilo. Pode-se perguntar ento: por que no havia um levante
direto por elas?
Seria exigir-se muito de populaes mergulhadas secularmente num to grande atraso, num isolamento no menor, numa situao de misria tal que no tinham sequer a conscincia dos direitos mais elementares ao ser humano. Sabe-se
que toda manifestao coletiva traz consigo uma justificativa
terica, por mais primria que seja, baseada numa ideologia,
uma forma qualquer de conscincia do mundo e de expresso
de interesses materiais. A nica "ideologia" possvel entre
aquelas camadas da populao sertaneja era a religio. Uma
religio que elas adaptaram s suas prprias concepes da vida e das coisas, s suas necessidades materiais imediatas as
manifestaes de fanatismo.
O Padre Ccero em parte adaptou-se tambm a esta exigncia das massas pobres do campo que o cercavam e que, depois, passaram a endeus-lo. Eles as moldava, mas lhes sofria
a influncia. Elas o seguiram mais firmemente, dispostas a tudo, quando ele revelou uma qualidade que elas exigiam: a insubmisso. Insubmisso religiosa, desobedincia s ordens da
cpula da Igreja Catlica, mas insubmisso pblica e que correspondia ao esprito insubmisso daquela pobreza desvalida.
Esta uma das principais qualidades do sacerdote para que ele
mantenha o seu prestgio, a sua popularidade, o seu conceito
de "santo" entre os que estavam dispostos a segui-lo em qualquer emergncia. Assim, o movimento religioso, "fantico",
era o mais elementar e a mais admissvel das formas de luta
pelas aspiraes elementares, as vezes inconscientes, e que s
iriam tornar-se conscincia no processo mesmo das lutas.
137
O Padre Ccero
e Seus "Milagres"
O povo havia de rebelar-se, e,
ento, viria a alegao: " o banditismo!" Iriam as foras e acabava-se com
a populao. Sabemos o que foi Canudos, o que foi Contestado...
FLORO BARTOLOMEU
deral eleito que se recusou a assumir a cadeira para no abandonar seu aprisco, tornou-se grande proprietrio territorial,
contribuiu decisivamente para fomentar a agricultura no Cariri
e fundou uma cidade que, poucos anos mais tarde, seria a segunda do Estado, depois da capital. "No exageramos. Veneravam-no como a um santo multides de todos os recantos do
Nordeste brasileiro"1.
O nome do Padre Ccero Romo Batista comeou a projetar-se num instante em que o Pas vivia uma tragdia que
emocionava a todos: a Campanha de Canudos. A luta entre as
hostes campesinas do Conselheiro e grande parte do Exrcito
brasileiro estava no auge, quando se anuncia a chegada do Padre Ccero vila de Salgueiro, interior de Pernambuco, a cerca
de 200 quilmetros de Juazeiro. A Igreja Catlica havia imposto seu afastamento da capela onde assistia, at que fosse
decidida a questo suscitada por suas atividades consideradas
herticas. O sacerdote deveria ir a Roma explicar-se perante o
Papa, to graves as acusaes que lhe faziam. Enquanto
aguardava ordem de seguir para a Europa, ainda em Salgueiro,
embora a grande distncia que o separava de Canudos, naquele
mesmo Nordeste conturbado e inquieto, levantaram-se clamores, espadados pelo Pas inteiro, de que ele estaria prestando
ajuda ao Conselheiro e seus adeptos, aliciando cangaceiros para refor-los.
Este fato mostra quanto medo tinham os latifundirios e
as classes governantes de que se estendesse a luta de Canudos,
ou de que novos focos rebentassem pelo Nordeste.
As autoridades pernambucanas se apressaram a desmentir, em favor do Padre, a balela espalhada. Dizia o juiz de Direito de Salgueiro, em telegrama s autoridades: "Posso garantir ser ele [o Padre Ccero] virtuoso sacerdote, completamente hostil ao movimento sedicioso de Canudos e incapaz de
atentar contra a ordem pblica"2. Outro telegrama de Salgueiro, dirigido a autoridade de Pernambuco adiantava: "Questes
aqui vo tomando carter pacfico. Padre Ccero do Juazeiro
1
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tem sido incansvel. Havia adjacncias esta vila cerca trezentos homens em armas. Ele tem conseguido desarmar grande
parte e retrair o resto"3.
Percebe-se, por este episdio, o quanto era amplo, j em
1897, o prestgio do Padre Ccero, a ponto de temerem uma
ao de sua parte que viesse conturbar ainda mais os sertes
nordestinos com o prolongamento da Campanha de Canudos.
Mas as autoridades do interior, que se haviam aproximado do sacerdote, no tinham nenhuma dvida de que ele seria incapaz de fomentar a rebelio das massas rurais, e que, ao
contrrio, ajudava a desarm-las, como fizera parcialmente
nos arredores de Salgueiro. Quanto a Canudos, afirmam, unnimes, a hostilidade do Padre aos adeptos do Conselheiro.
Esta afirmao no deveria ser gratuita, sabendo-se que
numa vila do interior um juiz de Direito teria tido j suficiente
contato com o sacerdote famoso para inteirar-se plenamente de
suas convices. E so vrios os telegramas no mesmo sentido: o Padre Ccero nada tinha a ver com Canudos e mesmo lhe
era hostil.
O sacerdote demorar-se-ia pouco em Salgueiro e logo
partiria para Roma. Deveria prestar contas ao Papa de suas atividades consideradas herticas, procurando revogar a suspenso das ordens eclesisticas que lhe havia imposto a cria diocesana de Fortaleza.
A suspenso de ordens, todos o sabiam, tinha sido motivada pelo fato de o Padre Ccero, seis anos antes, em 1891, ter
alardeado, ou permitido que alardeassem em seu nome, supostos milagres ocorridos um ou dois anos antes na modesta
capela de Juazeiro, onde celebrava os atos religiosos. O milagre consistira dizia-se em haver-se transformado em
sangue a hstia que o Padre dera em comunho a uma mulher
do povo: Maria de Arajo4. O fenmeno repete-se vrias vea3 Histria), Rio, 1923, pg. 109.
Idem, pg. 111.
4
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poca e do meio, pegavam em armas para assaltos indiscriminados contra a propriedade e eram os cangaceiros
em bandos ou como jagunos, os cabras dos latifundirios,
para a defesa dessa mesma grande propriedade que lhes causava a runa. Sentiam-se, de alguma forma, identificados com
o sacerdote que fora suspenso de ordens, que aparecia como
vtima de perseguies da cpula eclesistica e que, portanto,
demonstrava tambm um esprito de rebeldia.
Uma terceira categoria dos que iriam povoar Juazeiro era
constituda pelos ingnuos curiosos, propensos a acreditar em
milagres, homens e mulheres de diferentes camadas sociais,
desde fazendeiros at pequenos-burgueses ou pobres trabalhadores iludidos. Era talvez a categoria menos numerosa, mas
no desimportante. Muitos deles levavam ao Padre ddivas,
jias de estimao, animais e lhe ofereciam mesmo propriedades em terra. Uns ficavam em Juazeiro, outros voltavam desencantados. Testemunha o Padre Antnio Gomes de Arajo,
que depois seria historiador daqueles acontecimentos, que por
ocasio dos pretensos milagres do Padre Ccero embustes,
ele os denomina seu pai, Baslio Gomes, transportou-se
para Juazeiro com a famlia. "Mas apenas trs dias eram pasmados, comunicou discretamente esposa: 'Vamos embora. Aqui no h nada do outro mundo. Padre Ccero est enganado"8. Padre Gomes defende a tese de que o prprio Padre
Ccero teria sido vtima de um embuste. O sangue da hstia
no passaria de um processo qumico, arquitetado revelia do
sacerdote.
No dera, naturalmente, nenhum resultado favorvel
Igreja Catlica local a viagem do Padre Ccero a Roma. Diziam ter sido ele recebido pelo Papa, ao tempo Leo XIII.
Mas, se tal encontro houve, deve ter sido puramente formal.
Compareceu o sacerdote acusado de heresia perante o Sacro
Colgio, e este confirmou a penalidade imposta pelas autoridades eclesisticas do Cear: manteve a suspenso das ordens
sacerdotais.
Ccero Romo Batista regressou a seu Estado de origem
8
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3
Sementeiras de Capangas
Cada parte cuidou de aumentar o
seu bando de capangas. . . O monsenhor Afonso Pequeno guiou pessoalmente, at Crato, o numeroso grupo de
homens armados.
NOS
do Padre Ccero sobre essas populaes deslocadas do seu lugar de origem, provvel e quase certo que as pessoas vlidas
que mais facilmente encontravam ocupao fossem as da
chamada categoria dos "desordeiros", isto , os capangas profissionais ou aqueles dispostos a tornar-se capangas. Tudo os
favorecia. O clima local era de lutas permanentes entre grandes proprietrios, alguns dos quais eram tambm chefes polticos.
O sculo XX iniciava-se com renhidas lutas entre faces
diversas. Porfiavam em derrubar-se uns aos outros do
comando da politicagem dos respectivos municpios. Nestas
lutas influa decisivamente o prestgio sobre a massa de eleitores, a mais flutuante que se possa imaginar, sem habitao fixa, sem partidos polticos estruturados, seguindo este ou aquele mando local mais poderoso, transferindo-se de um a outro
municpio, s vezes de um a outro Estado vizinho. J vimos,
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pelo depoimento de Irineu Pinheiro, que, de 1901 a 1909, foram depostos mo armada, sucessivamente, os chefetes polticos de sete dos principais municpios do Cariri.
A mais sria dessas lutas foi travada entre dois coronis
do Crato: Jos Belm de Figueiredo e Antnio Lus Alves Pequeno. Vinha o conflito de vrios anos antes e ia decidir-se pelas armas em 1904.
Como a cidade mais adiantada, do ponto de vista comercial, de todo o Cariri, o Crato era a encruzilhada onde se encontravam e se digladiavam os interesses opostos dos latifundirios e dos comerciantes. Orgulhava-se de ser a capital do
sul do Cear. E, de fato, nenhuma outra cidade do vale disputava-lhe a primazia nas transaes comerciais. Mas os capitais
comerciais cratenses estavam, naturalmente, estreitamente ligados ao latifndio semifeudal. O prprio coronel Belm de
Figueiredo, chefe poltico do municpio nos primeiros anos do
sculo XX, fora inicialmente comerciante. Mais tarde, deixa o
comrcio para dedicar-se agricultura e pecuria. Os capitais de que dispunha lhe facilitaram as transaes com terras e
gados. S uma de suas fazendas, Serra Verde, tinha de frente
mais de duas lguas. Com semelhantes posses, controlava numeroso contingente eleitoral, contribuindo decisivamente para
a eleio do presidente do Estado, dos candidatos oficiais ao
Parlamento federal e ele prprio a uma das vice-presidncias
do Estado, como ocorreu em 1900. Belm contava com os capangas pagos pelos cofres municipais, os componentes da
chamada guarda local, alm do seus prprios.
Seu principal antagonista era um grande comerciante cratense, de uma famlia de antigos "donos" do lugar. "Ao chegar
o ms de junho [de 1904] narra um cronista cada parte
cuidou de aumentar seu bando de capangas, estendendo ao Estado de Pernambuco o aliciamento de cabras valentes e treinados em brigas... De Flores, recebeu o coronel Belm, enviados
pelo coronel Antnio Pereira da Silva, uns cem cangaceiros,
perfazendo com os que j tinha cerca de trezentos homens armados e bem municionados. De Vila Bela, atual Serra Talhada, recebeu o coronel Antnio Lus, por intermdio de seu
primo, monsenhor Afonso Pequeno, vigrio daquela parquia,
e enviados pelo coronel Antnio Pereira de Carvalho (Antnio
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4
Floro Bartolomeu
e Sua Influncia
Ademais, no serto, raro um
homem de posio ser assassinado,
mesmo de emboscada, nas estradas
desertas; sempre esses fatos ocorrem
entre cabras, cangaceiros ou no,
gente que no faz falta.
FLORO BARTOLOMEU
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Se isso inquietava os coronis do Cariri, havia outro motivo ainda para que eles se unissem, "um por todos, todos por
um": j no era segura a posio da oligarquia que, durante oito anos seguidos e mais quatro, depois de um breve intervalo,
estava frente dos destinos polticos do Estado. O governo
Acili, baseado fundamentalmente no poderio dos chefetes polticos locais, fazendo a poltica que interessava aos latifundirios, incompatibilizara-se, de h muito, com a burguesia comercial de Fortaleza, com a pequena burguesia urbana, e contra ele se manifestavam os prprios operrios, apesar de sua
fraqueza numrica e de sua falta de organizao. Assim, um
dos objetivos do pacto dos coronis era tambm mobilizar a
opinio pblica do Estado em favor dos Acilis, garantindo a
seu governo a solidariedade e o apoio de seus grupos de cangao, agora unificados.
Nem ter sido por outro motivo que relutou durante tanto
tempo em aderir ao pacto o prefeito do Crato, o municpio caririense onde era maior a influncia da burguesia comercial. O
Crato constitua, de certa forma, uma excrescncia nessa aliana dos coronis. Os interesses dos grandes comerciantes cratenses no podiam conciliar-se de todo com os dos latifundirios, que constituam a fora predominante e quase absoluta
dos demais municpios da zona.
Nada impedia porm a marcha dos acontecimentos no sentido contrrio s aspiraes e aos empenhados esforos dos latifundirios do Cariri. Menos de quatro meses depois de assinado
o pacto dos coronis, era derrubada por movimento popular em
Fortaleza a oligarquia Acili (janeiro de 1912). Constituiu este
acontecimento um duro golpe para os grandes proprietrios rurais do Cariri. Seu desarvoramento foi completo. Mas era de tal
forma slida ainda sua base econmica, que eles no tardaram
em rearticular-se para o revide imediato.
O substituto de Acili no Governo do Estado era um oficial do Exrcito, Franco Rabelo, homem que desfrutava de
ampla popularidade tanto entre a burguesia comercial como
entre a pequena burguesia de Fortaleza e das principais cidades do Estado. Contaria tambm com o apoio declarado e ativo dos porturios de Fortaleza, que foram ao palcio do governo hipotecar solidariedade ao recm-eleito, logo que este se
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Franco Rabelo embarca de volta ao Rio. Assume o Governo do Estado um homem de confiana imediata de Pinheiro
Machado, o oficial do Exrcito Setembrino de Carvalho .
Triunfara a sedio de Juazeiro, concertada entre Floro
Bartolomeu, capito de jagunos, deputado estadual, e o Poder
supremo da Repblica.
O latifndio o coronelismo, sua expresso local
mostrava que ainda era uma fora, em plena segunda dcada
do sculo XX, depois de desbancar do poder poltico na provncia, pelo menos temporariamente, a burguesia comercial e a
pequena burguesia urbana do Cear, e impor sua vontade.
O nome de Floro Bartolomeu adquiriu ressonncia nacional. E ainda no terminara ele sua carreira poltica vertiginosa. Novos sucessos lhe estavam reservados 8.
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O Padre na Penumbra
... No fiz a revoluo, nela no
tomei parte nem para ela concorri,
nem tive a menor parcela de responsabilidade direta ou indiretamente nos fatos ocorridos.
PADRE CCERO ROMO BATISTA
vir aos objetivos polticos (e econmicos, como veremos depois) dos coronis do Cariri. Diz a carta de Floro ao Padre: "...
Aceite a minha opinio e faa como eu acho melhor... Enviolhe hoje mesmo uma cpia do telegrama para V. Revma. dirigir ao general Pinheiro [Pinheiro Machado] expondo a situao e dando os meios de uma acomodao sria [... ] Peo no
apartar-se de minha orientao"1.
No conhecida a resposta do Padre Ccero s atrevidas
instrues de Floro Bartolomeu, mas pelos acontecimentos ulteriores deve ter seguido risca as ordens terminantes do caudilho. Tanto que sendo contrrio a um movimento armado para depor o Governo do Estado, no se atreveu a desautoriz-lo
de pblico. Durante o ataque a Juazeiro pelas tropas governistas, na execuo das obras de entrincheiramento da vila e no
curso da prpria luta, o Padre Ccero fazia prelees dirias
multido de romeiros aglomerados em frente sua casa, incutindo-lhes nimo, dando-lhes esperanas na vitria final.
Floro Bartolomeu, tampouco, seria algo sem o Padre. A
diferena que, em poltica, era Floro o elemento atuante.
Neste ponto, mais uma vez o prprio sacerdote depe decisivamente. No sendo atendido pelo presidente do Estado, Franco Rabelo, para uma soluo conciliatria do conflito criado
antes da luta armada, mas quando esta j se tornara inevitvel,
o Padre Ccero confessa: "... Considerei finda a minha rdua
tarefa, afastando-me do campo da ao poltica, deixando ao
mesmo tempo que o Dr. Floro agisse segundo as ordens recebidas..."2
A marcha das operaes militares, o acordo com as autoridades federais para que os grupos aguerridos de jagunos
no entrassem em Fortaleza, a volta imediata dos mesmos jagunos ao Cariri tudo isto foi decidido por Floro
Bartolomeu.
A esta altura dos acontecimentos o prprio caudilho sertanejo deve ter receado a propagao das hostilidades alm
dos limites por ele previstos e desejados, de acordo com os
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cd., So Paulo,
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fixar residncia [... ] De forma que os proprietrios foram auferindo melhores lucros pela maior produo"7. Acrescenta o
caudilho que o sacerdote, "para estimular os romeiros, tambm
fazia grandes plantios por sua conta". E esclarece em nota de
p de pgina: "Deve-se exclusivamente ao Padre Ccero o
plantio da manioba na serra do Araripe em uma rea de cerca
de dez lguas"8. E ainda em referncia ao sacerdote milagreiro: "... ele o maior agricultor do Cariri..."
A essa poca, o Padre Ccero organizara, ele mesmo, uma
relao de suas propriedades, pela ordem alfabtica de suas
denominaes. Tantas eram! E naquele mesmo ano em que
Floro Bartolomeu lhe fazia o elogio na Cmara Federal, redigia o Padre seu testamento, que uma espcie de sntese de
sua vida at ento. A so enumeradas 5 fazendas, 30 stios,
alm de vrios terrenos, ou lotes de terra, prdios urbanos, cujo total, pelo testamento, impossvel avaliar. Menciona, por
exemplo, 15 "prdios" (casas trreas) e sobrados (casas de dois
pavimentos) em Juazeiro, faz referncia a "um quarteiro de
prdios", sem dizer quantos, na Rua So Pedro, na mesma cidade; cita, de maneira imprecisa, como propriedade sua, o
prdio onde funciona a cadeia pblica, "bem como os demais
que se seguem contiguamente mesma rua e na Rua Padre Ccero", de forma que, pelo documento em apreo, no se sabe
exatamente quantos imveis urbanos possua o sacerdote.
Alm disso, tinha criao de gado, no se conhecendo porm o
nmero de reses.
Era uma fortuna regular para a poca e para o meio. Havia ultrapassado, em posses, antigas e tradicionais famlias de
grandes fazendeiros do vale, sendo sua origem a de uma modesta famlia pobre.
Nascido a, vivendo a, desfrutando a de enorme popularidade, dispondo de tudo quanto fazia de algum um coronel, por que no seria ele um coronel? Apenas por que vestia
batina, ordenara-se padre, fazia "milagres"? Na verdade, nada
diferenciava o Padre Ccero Romo Batista de qualquer dos la7
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tifundirios da zona. Utilizava, e em enorme escala, os mesmos mtodos familiares queles, como dar abrigo a capangas e
cangaceiros e aproveit-los ou permitir que outrem os aproveitassem para a consecuo de objetivos polticos que tambm eram os seus.
Pode-se argumentar: o Padre no tinha ambies polticas, tanto que eleito vice-presidente do Estado, por mais de
uma vez, no foi nunca a Fortaleza tomar posse de seu cargo,
nem tampouco exerceu o alto mandato de deputado federal
que lhe haviam confiado seus romeiros. Sim, sua ambio poltica era limitada ao meio em que vivia. Mas, de onde lhe vinha o prestgio entre aquela massa que o cercava, seno da
convivncia diria com ela, do sermo cotidiano multido
aglomerada em frente a sua casa, da esperana dos romeiros
em seus "milagres"? Porque o sacerdote nem uma s vez desautorizou os consabidos embustes apresentados como milagres seus, preferindo, pelo silncio, alimentar a crena de que
era capaz de faz-los. Com sua cultura restrita, sua mentalidade provinciana, seus parcos dons tribuncios, ele devia ter
suficiente bom-senso para reconhecer que fora de Juazeiro,
mesmo em Fortaleza, muito menos no Rio, teria um papel
mais do que medocre, apagado.
Alm disso, abandonar os romeiros seria perd-los. Ausentar-se de Juazeiro, seria despojar-se do principal motivo de
atrao daquela onda humana permanente que demandava o
Cariri, e da qual j no podiam prescindir os donos de stios e
engenhos e o prprio comrcio das cidades do vale.
Neste ponto, Floro Bartolomeu mais uma vez nos traz
seus depoimento preciosos para uma justa apreciao da realidade da poca. Replicando a palavras do Dr. Morais e Barros,
chefe de uma comisso federal que fora a Juazeiro e apresentara ao Governo um relatrio bastante negativo sobre a situao da cidade, o caudilho caririense dizia, com bastante
acuidade e sinceridade no menor: "Se S.S. fosse um homem
de critrio na observao, perceberia que o nico risco a se
temer, depois da morte daquele sacerdote, grande parte da
populao, coagida por perseguies ou desolada pela sua falta, abandonar o lugar, dando vultoso prejuzo ao Estado, pela
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Apogeu do Cangaceiro
e do Jaguno
No poupe bandido. Execute-os
sumariamente. (Ordem do presidente
do Cear a um comandante de tropas
no serto.)
DUROU MENOS DE TRS MESES A INterveno federal no Cear. Em junho de 1914, o interventor
era substitudo por um presidente eleito para completar o perodo do governo derrubado pelos coronis do Cariri.
Em setembro de 1915, um acontecimento fortuito vem
abalar a faco dos grandes proprietrios de terra: o assassnio,
no Rio, do caudilho nacional Pinheiro Machado. Com sua
morte, cai por terra todo um esquema j montado e antecipadamente considerado vitorioso para a sucesso Presidncia da Repblica, no qual era ele o candidato indiscutido.
J antes, a vitria fcil restaurara o anterior status quo no
Cariri: os chefes polticos locais tinham voltado a suas rixas e
conflitos armados. Em meados de 1915, alguns chefetes investem, com 300 homens, contra a vila de Porteiras, defendida
por uma guarnio da Polcia Militar do Estado. Esta desba169
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Cearense, 16-1-1879.
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"Aquele sacerdote [refere-se ao Padre Ccero], que morreu com odor de santidade, desempenhou talvez papel decisivo
naquela regio [o Cariri], no s por atenuar os horrores do
cangao, como, sobretudo, por disciplinar, na medida do possvel, os excessos da f".
A temos o Padre Ccero enaltecido como elemento moderador de "excessos" dos miserveis que se arregimentavam
em torno dele, acreditando-o seu salvador.
Era assim perfeitamente natural a disperso dos elementos mais aguerridos de Juazeiro por todo o Nordeste, depois de
se terem desiludido de melhor sorte na meca sertaneja. Dezenas de bandos atuavam no cangao, alguns ligados entre si,
outros adversrios que se exterminavam mutuamente. O apogeu do cangaceirismo verifica-se aproximadamente do ano de
1914 (depois de terminada a luta principal dos coronis do Cariri por uma maior influncia do Governo do Estado) at 1922
(quando os governos dos Estados do Nordeste concertam planos comuns de extermnio dos grupos volantes de bandoleiros). nessa poca que aparecem diversos grupos, atuando
no Cear, Paraba, Rio Grande do Norte, Pernambuco e Alagoas. Entre eles destaca-se o de Sebastio Pereira, no qual entraria em 1917 Virgulino Ferreira, o mais tarde famoso Lampio. Este, com seu bando independente, torna-se o mais clebre cangaceiro de todo o Nordeste, que devassa de um extremo a outro, durante vinte anos, despertando admirao e horror.
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Modifica-se o Cariri
At o ano de 1915, semelhana
do que ocorria em todo o Cariri, eram pobres, no Crato, regra geral, os donos de
engenhos, presos aos cofres dos capitalistas locais. [...] Da seca de 15 para
c, melhoraram financeiramente os nossos
lavradores de cana-de-acar. ..
Dentro
de meio sculo, mudou, radicalmente, a
situao financeira dos nossos donos
de stios, que de pobres e endividados passaram a ser ricos e prsperos.
IRINEU PINHEIRO1
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bois pelo engenho movido a motor, um maior emprego do trabalho assalariado e mesmo do trabalho feminino. Interessante
observao a este respeito faz Irineu Pinheiro quando escreve
que "as crises climticas peridicas produziram no Nordeste
importantes efeitos sociais, ensinando os homens a emigrar, as
mulheres a trabalhar fora do lar" [... ] "No campo acrescenta as mulheres tudo fazem: plantam roas, limpam-nas e as
colhem. Auxiliam os vaqueiros ordenhando, de manhzinha,
as vacas, chiqueirando, tarde, os bezerros" 2.
A maior oferta de mo-obra propiciou o incentivo de novas culturas ou o aumento da rea de culturas j existentes e
tradicionais, como a mandioca.
O crescimento vertiginoso de um novo ncleo populacional, como era Juazeiro, o aumento da populao de outras cidades do vale, como reflexo do seu surgimento, foram, por sua
vez, poderoso incentivo ao florescimento da agropecuria local, que passava a contar com um mercado mais amplo para a
sua produo.
Devido ao atraso da tcnica, rotina generalizada, ao lentssimo entrelaamento do Cariri com outras zonas, o seu progresso econmico fora retardado. Processava-se quase exclusivamente em funo do desenvolvimento interno. Seu principal fator, no incio do sculo XX, foi o crescente deslocamento das populaes interioranas. Este deslocamento, em
vasta escala a partir da ltima dcada do sculo XIX, agiu como um acicate sobre a estagnao do Cariri, estimulando o
fomento de sua economia.
No vale mido, as terras, ainda que mal aproveitadas,
permaneciam indivisas, monopolizadas pelos antigos senhores
de engenho e donos de stios. A tradio, atribuindo foros de
nobreza aos possuidores de latifndios, ao lado da falta de capitais e da ausncia de meios tcnicos adiantados, mantinha a
imobilidade rural.
Foi essa imobilidade da propriedade territorial, mergulhada em seu atraso secular, que, ante a onda humana que afluiu em poucos anos para o Cariri, atrada pelos "milagres" do
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catlicos, mas, principalmente, objetos de ourivesaria, inicialmente ligados ao culto religioso, mais tarde, para fins de
adorno.
Assim surgiu no Cariri um centro urbano baseado fundamentalmente no artesanato, em escala desconhecida no Pas, dadas as suas propores e variedades. possvel que Juazeiro tenha congregado todo um artesanato domstico antes,
disperso, no s dos arredores, como dos Estados vizinhos.
Inicialmente, o arteso caririense, como o da Antigidade,
confunde-se com o campons, limita-se fabricao de objetos com a matria-prima de origem rural. Pouco a pouco, na
medida em que cresce o comrcio artesanal, passa a trabalhar
em oficinas melhor aparelhadas e a diversificar sua produo. D-se ento a separao completa do arteso do trabalhador rural. O antigo arteso rural urbaniza-se, modifica-se
sua mentalidade, passa a -constituir uma camada social perfeitamente caracterizada.
Dessa indstria artesanal, estritamente ligado a ela, surge
todo um comrcio especializado, que, de incio, apenas distribui a sua produo, e, mais tarde, passa a financi-la e a contrat-la, determinando uma crescente diferenciao social no
seio do artesanato: donos de oficinas, uns independentes, outros submetidos aos comerciantes financiadores e um maior
nmero de artfices que recebem salrios, particularmente menores de idade, de mos mais geis e a quem pagam menos.
Para aquele artesanato que crescia e que passava a constituir o principal setor da economia do municpio, uma atividade antes aleatria tornava-se agora permanente. Antes dispersa em milhares de choupanas sertanejas, estava agora concentrada. Antes destinada quase exclusivamente ao prprio
uso do arteso, destinava-se agora ao mercado. Pode-se imaginar o que esta atividade artesanal-mercantil vinha representar para libertar um elevado contingente de homens que at ento viviam submetidos aos grandes proprietrios rurais.
Em conseqncia, as rendas do municpio cresceram, ao
mesmo tempo que uma camada desta nova classe enriquecia
mediante a crescente utilizao do trabalho dos artesos.
Em 1923, Floro Bartolomeu, em seu discurso de defesa
da situao em Juazeiro, menciona dados que mostram um
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ltima Fase da
Guerra Civil Nordestina
Toquem para Penedo. O mundo
no tem mais lugar para mim.
(Palavras do coronel Jos Ablio
ao fugir, em 1927, de Pernambuco para
Alagoas.)
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o acintosamente em sua companhia. A poltica quis ir busclo. O protetor recorreu ao chefe poltico. A justia pretendeu
submet-lo s penas da lei. O chefe poltico recorreu ao Governo. O Governo, por meios indiretos, atendeu ao chefe poltico, porque tinha a iluso e quantos ainda continuam tendo! de que s h uma forma de governar: condescender
com os abusos das influncias locais para que estas alimentem
a popularidade do Governo"2. E acrescentava: "Muitos proprietrios agrcolas consideram inviolveis as suas terras, quando
a polcia que nelas penetra; mas acham-se sempre prontos a
d-las como abrigo aos criminosos"3.
A mensagem do governador de Alagoas data de 1925.
Nessa poca, j estava sendo quebrada a inviolabilidade do latifndio. Alguns anos antes, mesmo, no era mais intocvel a
grande propriedade. De 1922 encontramos um depoimento revelador. Um dos maiores e mais afamados fazendeiros do sul
do Cear, coronel Jos Incio, conhecido senhor da fazenda do
Barro, tinha suas terras invadidas pela polcia militar estadual,
que desarma seus capangas, detm o prprio fazendeiro para
interrogatrio e apreenso de armas, embora logo em seguida
lhe desse fuga4.
Os governos estaduais viam-se na emergncia de tomar
providncias acauteladoras, que visavam ao mesmo tempo os
grupos volantes de cangaceiros e os jagunos a servio dos coronis, como pistoleiros seus. J havia entre os governadores
de Estado uma conscincia de que a situao poderia agravarse seriamente e por em perigo a estabilidade da prpria administrao estadual, a exemplo do que ocorrera no comeo do
sculo no Cear. Em 1926, falando numa reunio de chefes de
polcia dos Estados do Nordeste, no Recife, o governador de
Pernambuco, Estcio Coimbra, dizia: "O serto vive descurado
pelos governos, sem instruo, sem assistncia de sade, sem
transportes, e, numa vasta extenso, entregue aos mandes polticos que so, como afirmei na minha plataforma, respons2
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todos os seus haveres. Outros bandos saqueiam, roubam, depredam. A propriedade no reconhecida. O Cear atravessa
uma das fases mais tristes de sua histria..." 8
A presso era to forte, atingindo de preferncia os acoitadores de bandidos, que em 1925, regressando do Rio de Janeiro, ao Cear, o deputado Floro Bartolomeu resolve dar uma
demonstrao pblica de que no tem responsabilidade pessoal na proteo ao cangao. Sem qualquer julgamento, ou
mesmo simulacro de julgamento, manda fuzilar vrios jagunos que se encontravam presos na cadeia de Juazeiro. Requinta-se em selvageria: os cadveres dos fuzilados so amarrados no lombo de jumentos, que os deixam na calada da cadeia da vizinha cidade do Crato.
Era tambm uma vindita pessoal de Floro, uma forma de
acusar antagonistas seus, a servio dos quais estariam os jagunos executados. E novas execues se efetuam, para conhecimento geral.
Na onda de indignao surgida ante os fuzilamentos, acusa-se o Governo do Estado de conivente com o crime. Na Assemblia Estadual de Fortaleza, um deputado toma a defesa de
Floro Bartolomeu e afirma categrico: "Senhores, uma verdade insofismvel que s se pode extinguir o banditismo matando o bandido"9.
Este princpio de moral fora de h muito adotado na prtica. O jaguno, que durante sculos servira de guarda propriedade do latifundirio, agora atrado para os grupos de cangaceiros, embora estes dispersos e sem objetivos definidos,
passava a constituir uma sria ameaa aos mesmos latifundirios.
A multiplicao desses grupos era uma demonstrao de
que os insubmissos comeavam a fugir ao controle dos antigos
potentados do interior. Seria impossvel que, amanh, voltassem suas armas contra eles mesmos? No isoladamente, de
maneira espordica, como tinham feito muitas vezes, mas de
forma organizada e generalizada. No em grupos pequenos e
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JLIO BELO
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A Tarde, 14-10-1930.
Idem, 13-12-30.
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Idem, 11-2-1931.
Otaclio Anselmo, O Cear na revoluo de 30, 2. ed., Crato,
1957, pg. 38.
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Um Saldo Positivo:
Caldeiro
Sob a influncia direta do beato
havia cerca de duas mil pessoas de
ambos os sexos e de todas as idades.
Reinava ali uma disciplina absoluta e
uma ordem rgida.
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Este longo trecho de citao do depoimento de Floro Bartolomeu til para esclarecer as origens do futuro beato condutor de multides. No era um vagabundo, era um trabalhador da terra, um arrendatrio. O primeiro stio em que se fixou, no Cariri, nem sequer pertencia ao Padre Ccero, mas a
um certo capito Joo de Brito. No ficava no municpio de
Juazeiro, mas no Crato. Acrescentou Floro que Z Loureno
raramente aparecia em Juazeiro. O caudilho caririense situa a
responsabilidade pela onda de "inverdades", como as considera, em torno do beato, no clero local.
Mas, pelo menos at 1921, Loureno viveu em paz em
seu stio, sem ser importunado. Naquele ano que surgiu um
conflito nas proximidades de Juazeiro, vindo tona mais uma
vez a ordem dos penitentes. O nome projetado, embora nada
tivesse a ver pessoalmente com o conflito, foi o de Z Loureno. Acrescenta Floro: "Mandei prend-lo, e, apesar das suas
declaraes, dele obtive a promessa de ir morar no Juazeiro,
para evitar os boatos3. "Ao mesmo tempo, fiz vir o touro, e, de
acordo com o Padre, vendi-o para o corte, sob a condio de
ser abatido pelo comprador em frente cadeia"4.
E mais uma vez evidencia-se o quanto a escassez de braos continuava a ser um problema no Cariri. Ao espalhar-se a
notcia de que Z Loureno no mais voltaria ao stio de Baixa
Dantas, foram dirigidas reclamaes a Floro Bartolomeu "para
que eu no retirasse Z Loureno do seu stio, tal a falta que
ele fazia aos proprietrios, pelo auxlio que lhes prestava nos
trabalhos da agricultura, e em outros prstimos" 5. Adianta o
caudilho caririense: "Consenti na volta do negro ao seu stio, e
assim terminou a histria 'das mil e uma noites' do touro Mansinho"6.
No terminara porm a histria de Z Loureno, cujo eplogo ocorre 10 anos depois da morte de Floro Bartolomeu.
Existe uma informao de que, em 1930, Z Loureno
preso mais uma vez em Juazeiro (Floro no mais existia) e que
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As roupas que vestiam os habitantes do Caldeiro "eram confeccionadas com algodo plantado, tratado, colhido, tecido e
tingido pelos prprios penitentes, cuja indstria valia pelo sabor histrico dos seus mtodos". A repartio dos frutos do
trabalho da coletividade lembra uma espcie de comunidade
primitiva: "Se todos trabalhavam para a Rimandade, como
diziam, todos recebiam, na vspera, a rao do dia seguinte.
Esta constava, normalmente, de milho, feijo, farinha ou arroz, e os fanticos denominavam-na de comisso; era distribuda de acordo com o nmero de pessoas de cada famlia,
no constando que algum jamais fizesse reclamao ou protesto"8 .
As fotografias conhecidas da comunidade de Z Loureno mostram fisionomias tristes, emolduradas por um xale
rstico, mas de pessoas mais bem alimentadas e de aparncia
melhor do que a do nordestino pobre do interior, e distinguemse belos rostos de mulher. Evidentemente, no passavam fome.
Certo dia, as autoridades acharam que no Caldeiro se
criava um foco de ameaa ordem estabelecida e s propriedades vizinhas. Talvez tivessem razo. No improvvel que,
ao crescer sua populao, os limites do stio do Caldeiro se
alargassem a outras terras prximas. No improvvel tambm que os padres salesianos, herdeiros do stio que lhes deixara o Padre Ccero em testamento, tivessem empenho de expulsar os intrusos, que no lhes pagavam renda. Alm disso, o
pesadelo de Canudos persistia na mente das zelosas autoridades, mesmo depois de 30, quando o latifndio teve parcialmente cerceado o seu poder poltico. Os latifundirios submetiam-se a uma aliana, desigual para eles, mas com a condio
de que a burguesia os ajudasse na defesa de seus domnios.
Depois da morte do Padre Ccero, o beato Loureno ficara
sendo considerado por muitos como sucessor seu. Ante a reconhecida e proclamada prosperidade do stio dirigido pelo
beato Loureno, a ele acorriam novos e novos contingentes de
pobres do campo, inclusive trabalhadores dos stios vizinhos,
de particulares, que viviam como agregados ou meeiros. O
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fato que mais uma vez se denuncia a escassez da mo-deobra na zona. Os fazendeiros e sitiantes solicitam a Loureno
que lhes fornea trabalhadores temporrios, no plantio ou na
safra. E so atendidos. "Certa feita, fornecia 600 trabalhadores
a seu amigo Jos Alves de Figueiredo" 9.
No estranho ao acontecimento que determinaria o fim
do Caldeiro haverem sacerdotes do clero local alertado as autoridades para o "perigo" que se criava ali. A presena das autoridades militares no se fez esperar. Secretamente, um dos
mais famigerados perseguidores de cangaceiros do Cear, capito Jos Bezerra, da Polcia Militar, faz um reconhecimento
do stio, disfarando-se em industrial, que estaria interessado
na indstria do leo de oiticica.
A expedio armada para destruir Caldeiro veio em seguida. "A narrao do que vira e ouvira [Jos Bezerra] determinou a urgncia e a violncia da interveno" 10. Em 9 de novembro de 4936 era enviada a tropa contra Caldeiro. Uma
companhia de fuzileiros e uma seo de metralhadoras leves.
Comandava a tropa o chefe de Segurana Pblica do Cear,
capito do Exrcito Cordeiro Neto. Acompanhavam-no vrios
oficiais, inclusive o tenente Jos Gis de Campos Barros.
Chegada a tropa ao Caldeiro, apesar de todas as precaues, sua presena j no constitua surpresa. Esperavam-na.
Aguardavam-na pacificamente, embora com a tristeza estampada
na fisionomia. O fato, sabiam muito bem, prenunciava violncia
e talvez horrores. "O capito Cordeiro explicou, a todos, o que
viera fazer. Era necessrio que cada um voltasse ao seu lugar de
origem, levando o que lhe pertencia, porque o Estado no podia
permitir aquele ajuntamento perigoso. As famlias deveriam
abandonar a regio dentro de cinco dias e os solteiros dentro de
trs"11. Procedeu-se a uma espcie de recenseamento e chegou-se
a uma impressionante concluso: 75% dos fanticos eram filhos
do Rio Grande do Norte, 20% de Pernambuco, Alagoas, Paraba,
Maranho, Piau e 5% apenas de cearenses natos"12.
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de algodo e vveres, ardente protesto que obrigou o comandante da tropa a se precaver contra futuras acusaes de vandalismo"15.
Mas se j havia sido dada ordem para atear fogo s casas,
como presumir que o fizessem os habitantes do Caldeiro?
Ainda ali se encontravam eles, ainda lhes restava a esperana
de salvar seu aldeamento e os bens que lhes eram comuns.
soldadesca, ao contrrio, interessava acabar imediatamente
com o povoado, que as autoridades tinham mandado atacar,
sem que houvesse de parte de seus habitantes qualquer ato de
hostilidade. Sem que ao menos pudesse haver revide agresso brutal, pois o relatrio Campos Barros no menciona sequer uma arma apreendida entre os 2 000 povoadores de Caldeiro. Encontram apenas seus instrumentos de trabalho: enxadas, machados, foices, e a maquinaria de sua indstria primitiva.
Os habitantes do Caldeiro, trabalhadores honrados, gente pacfica, no podiam seno indagar, sem conseguir compreender jamais: por que lhes invadiam o stio? Por que dispersavam seus habitantes? Por que destruam suas casas? Por que
entregavam seus bens, produto de seu trabalho, ao Municpio?
Nada se explicava, nada se justificava. Simplesmente arrasava-se um ncleo de trabalhadores rurais, cujo crime era terem rompido suas relaes com o regime latifundirio, no
mais se submeterem a ele como semi-servos. Havia outro crime: tudo ali lhes era comum, todos os bens que produziam.
Como violar impunemente as leis da propriedade privada burgus-feudal?
E aqui vemos, uma vez mais, o quanto o Padre Ccero
havia servido, em toda a sua existncia, de frenador das lutas
das massas campesinas concentradas em Juazeiro e vizinhanas. Inadvertidamente, as autoridades cearenses confessavam
isto quando constatavam: "O caso se tornara tanto mais grave
quanto as romarias a Juazeiro se estavam canalizando para
Caldeiro"16.
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Crato. Desta cidade dado o alarma para Fortaleza e, em resposta, o capito Cordeiro Neto manda ordens ao capito Jos
Bezerra, que ficara em Juazeiro, para atacar o novo reduto.
Esta verso histrica tem visos de verdade. Mas pode
tambm ter sido forjada com o objetivo de justificar uma ao
"preventiva" das autoridades estaduais contra os "fanticos".
Isto parece o mais provvel.
O certo que foi a polcia quem teve a iniciativa. Em 10
de maio de 1937, isto , justamente um semestre depois do
ataque ao Caldeiro, um pequeno contingente de 10 soldados,
sob o comando do capito Bezerra chegava, num caminho, ao
local do acampamento. Esperavam-no. Bezerra ficara odiado
por aquela gente por ter agido como espio antes de o Caldeiro ser atacado e, posteriormente, haver participado da agresso, ao lado de Cordeiro Neto. Mataram-no na primeira casa
da qual se aproximou com seus homens. Um filho seu, sargento da Polcia Militar, caiu tambm aos golpes dos seguidores
de Severino Tavares. Outro filho saa ferido. Mais duas praas
mortas. As restantes mal tiveram tempo de fugir ante os golpes
de cacete, faces, foices que lhes vibravam as vtimas da nova
agresso.
de avaliar-se o alarde espalhado com semelhante acontecimento. Comunicaes urgentes do Cariri para Fortaleza,
para o Rio de Janeiro, e a resposta imediata das altas fontes do
Poder estatal: esmagar os "fanticos".
Segue para a serra do Araripe a tropa acantonada em Juazeiro. Uma companhia da Polcia Militar parte de trem de Fortaleza para os sertes do sul. O comandante da regio militar
ordena que o Exrcito auxilie na represso. O ministro da
Guerra, general Eurico Gaspar Dutra, autoriza o auxlio necessrio pelas tropas regulares sediadas em Fortaleza. At avies,
ento escassos, recebem ordem de levantar vo para bombardear o nucleamento de Loureno e Severino Tavares.
Veio o assalto das tropas, o bombardeio areo do local no
alto da serra e seguiu-se a disperso dos remanescentes, parte,
em companhia de Loureno, rumo a Pernambuco, enquanto a
faco de Severino Tavares vai radicar-se em Pau de Colher,
no interior da Bahia.
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O. Gueiros, ob. cit pg. 150 (Este autor tem em seu livro vrias informaes inverdicas e muitas confuses. Merece crdito, talvez, ao informar sobre o que viu ou episdios de que participou. Sua confuso completa no que se refere Caldeiro e ao ltimo reduto da serra do Araripe)
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Um Quarto de
Sculo Depois
Tocou a pintar-me em cores sombrias a vida do agricultor de cana em
terras do Cariri. A sua luta para reter
braos vlidos que fogem para So
Paulo, Paran e Maranho.
J. DE FIGUEIREDO FILHO
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leza aumentaram, por efeito imigratrio de correntes do interior, nas seguintes propores: Recife 75,86%, Salvador,...
70,72%, Fortaleza, 63,24%.
Assim, no somente o Sul mas os prprios centros urbanos do Nordeste que funcionam como bombas de suco das
populaes rurais, aliviando seus problemas, transferindo-os
para o mbito urbano. A, o Estado conta com melhor aparelhamento para resolv-los, inclusive a disponibilidade de foras repressivas, quando esses problemas de econmicos se
transformam em sociais, ou quando se confundem os dois aspectos, o econmico e o social. A burguesia brasileira, na medida em que se desenvolve, avoca a si problemas que se achavam afetos aos latifundirios.
A prpria guerra vinha favorecer a burguesia em sua
disputa secular com o latifndio semifeudal. Este era conservado, mas, em certas zonas, para subsistir, obrigado a renovarse, ao menos parcialmente, com maior aplicao de capitais,
de tcnica e de trabalho assalariado. O mesmo Nordeste beneficia-se, ainda que em proporo mnima, com a industrializao do Sul, na medida em que as estradas varam o interior, devassam-no por todos os recantos, incentivam-lhe o comrcio, fomentam a emigrao da superpopulao rural e chegam mesmo a estimular alguma renovao nos mtodos
agrcolas: novas mquinas para a extrao da cera de carnaba, para a obteno do leo de oiticica em maior escala, a
usina substitui o engenho na agro-indstria do acar, ou o
engenho puxado a bois, no Cariri, por exemplo, d lugar ao
engenho a motor.
O Cariri voltava a sofrer escassez de mo-de-obra, que
fora suprida durante o longo perodo da vida do Padre Ccero e
que lhe fomentara o relativo progresso econmico registrado a
partir de 1915. Na dcada de 50, um dono de stio caririense,
diz um cronista local, "tocou a pintar-me em cores sombrias a
vida do agricultor de cana em terras do Cariri. A sua luta para
reter braos vlidos que fogem para So Paulo, Paran e Maranho"2.
2
J. de Figueiredo Filho, Engenhos de Rapadura do Cariri, Servio de Informao Agrcola do Ministrio da Agricultura, Rio, pg. 27
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runa da economia e da sociedade. Como o engenho a estagnao, os trabalhadores rurais, que, no comeo do sculo, entre uma safra e outra, ficavam reduzidos ao seu msero cultivo
de subsistncia de fundo de quintal, ou que se enrolavam nos
bandos de cangaceiros, ou se alugavam como capangas hoje emigram nos paus-de-arara, nos trens e at em avies cargueiros para o Sul capitalista e industrial. a mais acessvel
das formas de libertao que ainda encontram e a que o meio
os obriga.
No emigrante nordestino de hoje operou-se uma mudana
de mentalidade antes mesmo de ele ter abandonado a regio.
Esta mudana vm-se processando h vrias dcadas, lenta
mas inexoravelmente, desde as emigraes para a Amaznia
e, sobretudo, desde o incio das chamadas obras contra as
secas e do lanamento das vias frreas, nos fins da dcada de
70 do sculo XIX. Particularmente, nos anos de anormalidades climticas, de escassez ou falta absoluta de chuvas, dezenas de milhares de nordestinos integravam-se
nessas
obras. Muitos deles conheciam pela primeira vez o trabalho
assalariado, entravam em contato pela primeira vez com instrumentos da tcnica e trabalhavam, em ncleos numerosos,
na construo de audes, de poos artesianos, de barragens.
Mais tarde, nos comeos do sculo XX, chegavam os veculos a motor e iniciava-se a abertura das auto-estradas.
Diz com perspiccia um estudioso dos problemas do Nordeste, Joaquim Alves:
"O sertanejo viveu sem grandes transies sociais, sem
bruscas transformaes na sua vida at o incio das grandes
construes das obras contra as secas. As instalaes dos
Ors, Poo dos Paus, no Cear, Piles, So Gonalo e Curema, na Paraba, entre 1921 e 1924, modificaram, radicalmente, a sociedade sertaneja. O custo da vida aumentou para
mais de 200%. Os costumes sociais sofreram a influncia do
contato imediato de grupos culturais de origem diversa. A
penetrao do caminho nos sertes distantes, aproximou
populaes diversas, cujo contato era feito atravs de longas
caminhadas"4.
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nham sido profundas, minam dia a dia a economia de subsistncia, estendem o mbito do trabalho assalariado, fomentam relaes mercantis, ampliam o mercado interno, tanto de
bens de consumo como de meios de produo. A aproximao
dos mais distantes rinces do Nordeste aos grandes centros urbanos, o devassamento do interior pelas auto-estradas, as linhas de aviao comercial que ligam o litoral ao serto em
poucas horas, tudo isto, fruto de mudanas de carter econmico em primeiro lugar, impossibilita o ressurgimento dos
Lampies, dos Silvinos, dos Brilhantes do passado.
Mas no esqueamos que a mentalidade do sertanejo no
se limitou s mudanas operadas com as obras contra as secas
e as vias frreas. Novas mudanas, em novos sentidos, continuam a verificar-se, reclamando outra mais importante, da
prpria estrutura agrria. A esto as ligas camponesas e as associaes de lavradores e trabalhadores agrcolas nascendo e
se multiplicando desde Pernambuco e Alagoas at o Cear e o
Maranho, estendendo-se por Minas, propagando-se ao Rio
Grande do Sul, a So Paulo, ao Paran, j encabeando lutas
diretas pela terra no Estado de Gois. Ainda mal estruturadas,
com objetivos no definidos para todos, mas dando sinal de
uma efervescncia indita entre as massas rurais pobres. Um
sinal alarmante para o latifndio.
No se pense que por no serem mais possveis os grupos
de cangaceiros ou os redutos fixos dos conselheiros e dos beatos, essa massa enorme de miserveis v cruzar os braos espera de planejadas transferncias macias para o Maranho ou
o Brasil Central onde sua vida pouco se modificaria, porque o latifndio subsiste com todas as suas taras semi-feudais,
opondo todos os obstculos ao desenvolvimento da propriedade individual prspera ou de cooperativas agrcolas de produo, que tenham melhor sorte do que as inmeras fundadas por
todo o Brasil e asfixiadas sistematicamente pelo latifndio.
impossvel prognosticar o desenvolvimento de to
complexa situao no meio rural do Nordeste e do Brasil inteiro. Mas uma previso possvel e at bvia: da mesma forma
como se ps termo ao regime escravista, no obstante as inmeras manobras, resistncias e obstculos opostos pelos senhores de escravos e ao apoio dado a estes pelo Estado, a mar220
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Roteiro Cronolgico
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Bibliografia
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JORNAIS E REVISTAS
O PAS, Rio, 1896-97.
JORNAL DO COMRCIO, Rio, 1896-97.
CEARENSE, Fortaleza, 1878-79.
A TARDE, Salvador, 1930.
ESTADO DA BAHIA, Salvador, 1938.
UNITRIO, Fortaleza, 1911.
REVISTA DOS MUNICPIOS, Fortaleza, 1955.
REVISTA ITAYTERA, Crato, 1956.
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