REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 13: 201-207 NOV.

1999
REIS, Elisa Pereira. Processos e escolhas: estudos de sociologia poltica. Rio de Janeiro :
ContraCapa, 1998.

HISTRIA E SOCIOLOGIA: UM PAR NECESSRIO

Renato Monseff Perissinotto
Universidade Federal do Paran

Quais as vantagens que os historiadores e os socilogos poderiam retirar de uma ntima relao entre as
suas disciplinas? De que forma Histria e Sociologia podem se articular para, ao mesmo tempo, produzir um
tipo de conhecimento que no se limite a retratar o contingente e que no produza generalizaes abstratas?
Que tipo de conhecimento resultaria de uma articulao entre essas duas disciplinas? So essas questes
que Elisa Pereira Reis, professora do Instituto de Filosofia e Cincias Sociais da UFRJ, procura responder em
seu trabalho.
O livro, como informa a autora, composto por vrios artigos escritos em momentos diferentes de sua
carreira de pesquisadora e professora e que trafegam na fronteira da Sociologia e da Cincia Poltica. Apesar
da grande diversidade de temas tratados e dos momentos distintos em que os textos foram escritos, o livro
tem uma relativa unidade. H em parte significativa dos seus captulos uma preocupao em responder as
questes citadas no pargrafo acima. A unidade do livro reside, mais especificamente, em dois pontos.
Primeiro, Reis se prope a pensar os processos histricos como frutos da conjugao entre determinaes estruturais e escolhas contingentes. Assim, para a autora, constrangimentos estruturais, por um lado,
e opes histricas, por outro, so os dois termos gerais que permitem conceber uma articulao entre
pressupostos epistemolgicos fatalistas e voluntaristas, assim como entre premissas coletivistas e individualistas (p. 7). Trata-se, ao meu ver, de uma postura terico-metodolgica produtiva na medida em que evita
o exagero de se enfatizar uma dimenso dos fenmenos sociais em detrimento de outra, exagero to recorrente
nas Cincias Sociais. A autora recusa, dessa forma, a oposio estril entre estrutura e ao, entre constrangimentos objetivos e escolhas contingentes, optando, ao contrrio, por um tipo de abordagem que se preocupa em pensar a articulao entre ambos como o caminho mais frtil para se explicar acontecimentos histricos1.
Mas como realizar teoricamente essa articulao? Aqui encontramos o segundo ponto sobre o qual reside
a unidade do livro em questo. A autora prope que o melhor caminho para se compreender os fenmenos
scio-histricos est em promover uma articulao permanente entre teoria sociolgica e histria, entre
generalizao e singularidade. Essa conjugao entre sociologia e histria positiva exatamente em funo
de sua tolerncia analtica que faz do dilogo entre parmetros estruturais e escolhas individuais a senha da
relevncia da explicao (p. 8). Contudo, o fato de tal articulao ser benfica para o conhecimento nas
cincias sociais, no quer dizer que ela tenha sido, at agora, resolvida de forma satisfatria na teoria sociolgica clssica ou contempornea. Por exemplo, segundo a autora, na obra de Weber, representante clssico
dessa perspectiva que visa conjugar trabalho de elaborao conceitual e histria comparada, mais fcil
entender determinaes estruturais e escolhas individuais como explicaes paralelas que integradas. Da
mesma forma, os exerccios tericos sintticos contemporneos so mais convincentes como pluralismo

1 Nesse sentido, Reis encontra-se ao lado de nomes importantes da teoria social. Anthony Guidens, por exemplo, nos seus
comentrios ao debate iniciado por Jon Elster no incio dos anos oitenta, discute a nfase dada por este autor teoria da
ao, colocando-a em frontal oposio abordagem estrutural. Para Guidens, esse dualismo metodolgico tem obstrudo a
teoria social h muito tempo. Cf. GUIDENS, 1982, p. 534. Segundo Steven Lukes, a pesquisa sociolgica deve procurar a
interao entre essas duas perspectivas, ou seja, deve perceber que os indivduos agem juntos e uns sobre os outros e que
essa ao tem conseqncias importantes mas agem tambm dentro de grupos, organizaes e atravs de comportamentos socialmente estruturados que, por isso, no podem ser reduzidos s motivaes individuais. Cf. LUKES, 1980, p. 45-47.

Rev. Sociol. Polt., Curitiba, 13, p. 201-207, nov. 1999

201

PROCESSOS E ESCOLHAS: ESTUDOS DE SOCIOLOGIA POLTICA

analtico que como snteses lgicas (p. 8).
Como se v, o objetivo da autora ambicioso. De um lado, constata-se a vantagem explicativa do mtodo
que articula determinaes estruturais e aes contingentes, o que, por sua vez, deve ser feito atravs de uma
articulao entre sociologia e histria; por outro lado, constata-se que nem a sociologia clssica nem a
contempornea realizaram tal tarefa a contento. O objetivo geral do livro parece-me ser, portanto em meio
aos vrios objetivos particulares dos diversos captulos , dar uma contribuio a essa questo tericometodolgica2. Isso, por si s, j faz do livro de Reis um acontecimento a ser comemorado. Como j foi dito
uma vez, sobretudo na Cincia Poltica brasileira tem predominado uma tendncia a se contar a histria,
perdendo-se de vista a explicao como o objetivo mximo do cientista social. Assim, a nfase na busca de
generalizaes historicamente embasadas algo certamente louvvel. Nesse sentido, um dos objetivos dessa resenha, alm de apresentar ao leitor uma breve descrio do contedo de cada um dos captulos que
compem o livro, ver em que medida a autora cumpre esse que nos parece ser o seu objetivo maior. Ou seja,
trata-se de saber se Reis consegue, nas suas anlises subseqentes, elaborar de fato uma articulao entre
sociologia e histria, entre estrutura e contingncia, superando o tratamento dessas duas dimenses como
linhas paralelas de argumentao, ou se tal articulao permanece, nos seus textos, apenas uma palavra de
ordem terica.
A primeira parte do livro, essencialmente dedicada a questes de teoria social, formada por trs captulos: Generalizao e singularidade nas Cincias Humanas, Sobre a cidadania e Reflexes sobre o homo
sociologicus.
O primeiro desses captulos, dedicado basicamente a discutir as questes centrais apresentadas acima,
parece-me o mais interessante de todos eles. Num primeiro momento, Reis procura mostrar como o par Teoria/
Histria foi articulado pelos clssicos da Sociologia (Marx, Weber e Durkheim). A autora mostra uma clara
preferncia pela abordagem weberiana. De um lado, por que a perspectiva marxista parece menosprezar o
carter dinmico da elaborao terica, dinamicidade esta que seria dada pela prpria pesquisa emprica.
Assim, segundo Reis, a perspectiva marxista no fala em fazer a teoria: a teoria est feita, ela j foi descoberta; a teoria a verdade que a pesquisa emprica revela ou ilustra (p. 14). De outro lado, Durkheim desprezaria
a causalidade histrica em favor de uma concepo dos fenmenos sociais como fenmenos naturais,
cujas causas particulares no interessa buscar (p. 16). Weber, por sua vez, defenderia a ntima relao entre
Sociologia e Histria. Disciplinas prximas, porm no idnticas, pois, enquanto a causalidade sociolgica
busca leis gerais, a causalidade histrica privilegia a seqncia singular de eventos que caracterizam um
fenmeno histrico particular. Assim, para Weber, grande parte do trabalho de conceituao e de tipificao
[ou seja, de generalizao] nas cincias sociais pressupe a contribuio da histria (p. 15). Nos desenvolvimentos subseqentes dessa posio autores como Barrington Moore e Reinhard Bendix levaram adiante a
idia de que a causalidade histrica ao mesmo tempo autoriza as generalizaes da Sociologia e as qualifica,
mostrando os seus limites. Dessa articulao surge ento o paradigma da Sociologia Histrica: a busca da
causalidade da longa durao, a nfase no estudo dos fenmenos polticos (formao de imprios, construo de Estados nacionais etc.) e o uso do mtodo comparativo como instrumento que permite a elaborao de
generalizaes historicamente embasadas. Tal paradigma permite, segundo a autora, a conjugao bastante
proveitosa do singular e do genrico. Ambos seriam, na verdade, inseparveis, como corpo e alma (p. 25), j

2 preciso notar que a conjugao entre Sociologia e Histria no gera necessariamente um modelo de explicao que
articule estrutura e ao (mesmo de maneira insatisfatria). Barrington Moore e Theda Skocpol, por exemplo, dois autores
citados por Reis como praticantes dessa variante terica, so conhecidos representantes da corrente estrutural da Sociologia Histrica, criticados por no levarem em conta nas suas anlises a ao humana. Ou seja, eles procuram explicar
macro-processos histricos sem mostrar como tais processos se traduzem em aes e escolhas contingentes. Cf., por
exemplo, KISER, 1996, p. 249-271. Nesse sentido, temos, na verdade, dois problemas que podem ou no estar conjugados.
De um lado, a questo da articulao entre anlise histrica e teoria sociolgica, ligada ao problema da relao entre
singularidade e generalizao; de outro, o problema da articulao entre determinaes estruturais e escolhas contingentes
para a explicao dos processos histricos. Esses dois pares (Sociologia/Histria e estrutura/ao) podem estar relacionados, mas no esto necessariamente. Contudo, se, de um lado, atribumos Sociologia o papel de produzir generalizaes e
aceitamos que estas s podem ser elaboradas atravs da identificao daquilo que invariante, isto , estrutural, e, de outro,
atribumos Histria a funo de nos revelar o elemento conjuntural dos fatos singulares, isto , as aes e escolhas
contingentes feitas pelos atores sociais, ento teremos uma articulao entre aqueles dois pares. Pelo que pude entender das
posies de Reis, parece ser essa a sua inteno neste livro.

202

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 13: 201-207 NOV. 1999

que o genrico s pode ser formulado a partir dos dados singulares e estes, por sua vez, no tm valor
heurstico se no gerarem uma explicao generalizante3.
O captulo Sobre a Cidadania uma espcie de ilustrao de como a histria permite elaboraes
conceituais. O conceito de cidadania, da sua gnese at os seus significados mais recentes, expressa como
mudanas histricas foram apreendidas pela teoria sociolgica. Seria, portanto, um caso exemplar de como os
conceitos tm origem em singularidades histricas, mas, ao mesmo tempo, ajudam a transcend-las em busca
de generalizaes que permitem uma melhor compreenso dos processos histricos singulares. Dito isso, o
presente captulo se limita a apontar as ambigidades do conceito de cidadania e a relatar a sua trajetria, cujo
trao essencial seria um processo contnuo de incluso de novos atores sociais no mbito dos direitos.
A relao entre indivduo e sociedade, entre estrutura social e human agency parece ser a questo central
do terceiro captulo desta primeira parte, Reflexes sobre o homo sociologicus. Mais uma vez, essa questo
aparece atravs das consideraes da autora sobre dois clssicos da teoria sociolgica: Durkheim e Weber4.
Segundo Reis, para Durkheim a sociedade tem precedncia lgica sobre o indivduo, sendo este identificado
com uma dimenso intrinsecamente coletiva. Dessa forma, este autor recusa veementemente premissas individualistas de anlise (p. 50). O indivduo seria apenas uma criao social e o social, para ser compreendido,
no pode jamais ser reduzido a fundamentos psicolgicos sociais ou individuais (p. 51 e 52). Embora reconhea o valor das contribuies durkheimianas, a autora, mais uma vez, apresenta uma clara preferncia pelas
posies weberianas na medida em que, para ela, este autor recupera para a Sociologia os fundamentos
volitivos da ao social5. A sociedade e suas estruturas no so, para Weber, uma realidade em si, mas sim
realidades produzidas pelos prprios homens, que lhes conferem sentido (p. 57-58). Mas Weber no cairia
num reducionismo individualista na medida em que as motivaes individuais levam os homens a escolher
alternativas de ao circunscritas por condies histrico-estruturais particulares.
Portanto, os trs textos que compem a primeira parte do trabalho de Elisa Pereira Reis procuram, de uma
forma ou de outra, trabalhar num nvel terico com as questes centrais do seu trabalho, isto , com a relao
entre Histria e generalizao conceitual, entre estrutura e ao. Embora a recorrncia a Durkheim e Weber (e
a Marx menos) seja sempre fundamental numa discusso dessa natureza, um pouco decepcionante para o
leitor interessado no assunto e que tenha alguma intimidade com a teoria sociolgica a nfase dada por Reis
aos trabalhos clssicos. De um lado porque, como ela mesmo diz, tais questo no foram plenamente resolvidas naqueles estudos; de outro, porque h um interesse intrnseco para o leitor nas discusses mais atuais.
A Segunda parte do livro de Reis tambm composta por trs captulos, todos eles dedicados anlise de
uma situao histrica especfica a partir da qual a autora procura elaborar, ainda que provisoriamente,

3 Como bem mostra a autora, as vantagens da Sociologia Histrica no foram suficientes para convencer algumas outras

vertentes tericas da validade da conjugao entre teoria e histria. Como representantes daqueles que rejeitam a abordagem histrica, ela cita explicitamente a teoria da escolha racional, que tende a generalizar o homo economicus para toda a vida
social; o ps-modernismo, que rejeita a grande narrativa histrica, chamando a ateno para os processos de fragmentao,
e os defensores do fim da histria la Fukuyama (p. 22-25). A autora, porm, dispensa tais crticas muito rapidamente. Vale
lembrar que h tentativas recentes por parte de alguns estudiosos de juntar a teoria da escolha racional com a Sociologia
Histrica, como o caso de Edgar Kise, em texto citado na nota anterior. Alm disso, embora no tenha nenhuma simpatia
pessoal pelo ps-modernismo, parece-me um pouco exagerado identificar tal corrente como um misticismo terico de fim
de milnio (p. 24).
4 Pergunto-me porque Reis pouco se refere a Marx na anlise desse problema. amplamente conhecido que tal questo tem

presena marcante nos trabalhos de Marx e dos marxistas. As referncias de Marx ao capital como relao social e aos
agentes como portadores dessa relao; a sua famosa frase acerca das condies em que os homens fazem a sua prpria
histria; as consideraes de Althusser e Sartre sobre a relao entre sujeitos histricos e estruturas sociais j seriam
suficientes para a autora explorar a posio do marxismo acerca desse tema central do seu trabalho.
5 Embora isso no implique, por parte de Weber, uma recusa pura e simples de uma Sociologia organicista ou funcional.

Para Weber, uma Sociologia deste tipo pode ser til para a Sociologia Compreensiva na medida em que 1) pode servir para
fins de orientao provisria e de ilustrao prtica [...] 2) em determinadas circunstncias ela pode nos ajudar a descobrir
aquela ao social cuja compreenso interpretativa seja importante para a explicao de uma conexo dada. Contudo,
somente a anlise feita pela Sociologia Compreensiva nos proporciona aquilo que a compreenso sociolgica da ao dos
indivduos tipicamente diferenciados [...] pode e deve nos oferecer, ou seja, a motivao do comportamento. Cf. WEBER,
1984, p. 13 e 15.

203

PROCESSOS E ESCOLHAS: ESTUDOS DE SOCIOLOGIA POLTICA

alguma generalizao de carter sociolgico (p. 09).
O primeiro captulo desta parte, O Estado nacional como ideologia: o caso brasileiro, tem como objetivo
o estudo do papel da ideologia na constituio de Estados nacionais, sendo o Estado brasileiro um caso
bastante ilustrativo a esse respeito. Para a autora, os Estados nacionais so processos histricos particulares, porm com caractersticas compartilhadas que justificam um conceito genrico de Estado nacional (p. 67).
Tal processo no envolve apenas a construo das instituies estatais como monopolizadoras da violncia
fsica, mas tambm de um certo sentimento de nacionalidade (legitimidade), que possui um ritmo histrico
prprio. Esta dupla dimenso dos Estados nacionais, isto , essa juno entre Estado e nacionalidade aponta,
segundo a autora, para o carter ideolgico do processo de construo da nao (p. 68-69). Assim, o aspecto
genrico da construo do Estado nacional no Brasil reside no papel de destaque que a ideologia teve nele;
o seu elemento particular consiste numa idia de nao que guiou a construo do Estado nacional e que
sistematicamente enfatizou a idia de nao como indivduo coletivo (e no como uma coleo de indivduos)
que, por sua vez, se traduziu num padro de interao entre Estado e sociedade em que esta ocupou, sistematicamente, uma posio subordinada frente autoridade (p. 71). Esse processo ideolgico subjacente
construo da nacionalidade brasileira remonta, claro, a interesses e prticas concretas que a autora procura
identificar no decorrer do texto, indo do Imprio Repblica populista. A concluso que, no Brasil, o
processo de construo do Estado se adiantou em relao constituio da nacionalidade. Esta, em rigor, s
teve incio no perodo Vargas, quando se estabelece uma orientao de incluso poltica de setores at ento
marginalizados. Incluso autoritria, certamente, mas incluso. Dessa forma, a precocidade do Estado em
relao nao no processo histrico brasileiro coloca tarefas polticas muito claras, dentre as quais a
principal parece ser o aprofundamento da responsabilidade social do Estado (p. 88).
O captulo seguinte As transies do Leste e do Sul: o desafio terico , uma tentativa de teorizar
sobre processos de transformaes polticas e sociais a partir das experincias histricas da Amrica Latina
e do Leste Europeu. Mais especificamente, a comparao entre os acontecimentos histricos recentes nessas
duas regies pode fornecer, segundo a autora, uma perspectiva til para o desenvolvimento de uma macroteoria
sociolgica da mudana(p. 92). Este captulo seria, assim, uma demonstrao prtica de como a comparao
histrica pode servir de base para a teorizao sociolgica, isto , como ela pode nos ajudar a formular
generalizaes historicamente autorizadas (as convergncias), sem, contudo, menosprezar as especificidades
(as divergncias) de cada processo particular.
O terceiro captulo Desigualdade e solidariedade: uma releitura do familismo amoral de Banfield
tem como objetivo elaborar uma reflexo sobre os problemas da solidariedade e da integrao social em
contextos de acentuada desigualdade (p.112). Utilizando o conceito de familismo amoral elaborado por
Edward Banfield no seu livro The Moral Basis of a Backward Society6 , Reis procura explicar as razes do
baixo grau de participao e do parco interesse da populao frente s questes pblicas. Para a autora, a
conjugao de falta de recursos e falta de incentivo participao em atividades coletivas faz predominar no
Brasil um amoralismo que afasta os indivduos de atividades que levem em conta algo mais do que os
interesses primrios dos grupos mais imediatos a que pertencem (p. 116-17). Os traos de solidariedade social
existentes na histria do Brasil, e de outros pases da Amrica Latina, foram forjados pelo Estado nacional,
sobretudo atravs da ideologia do desenvolvimentismo que, pela via do crescimento econmico e do ideal
nacionalista, tornou vivel um certo tipo de solidariedade nacional (p. 118-120). Porm, se mesmo naquele
momento o espao da solidariedade j era bastante restrito, com o fim do desenvolvimentismo e dos seus
mecanismos de representao (o corporativismo em especial) ele se estreita ainda mais. A partir da dois
cenrios so possveis: o de uma crescente deteriorao social que leve ruptura e, depois, refundao da
sociedade civil ou a integrao paulatina de grupos anteriormente excludos (132).
Na terceira parte de seu livro, Reis dedica-se ao tema das relaes entre a autoridade pblica e os interesses privados, lanando mo, para tanto, de anlises instigantes da histria brasileira, sempre na busca da
conjugao entre histria e teoria sociolgica. O primeiro captulo desta parte As elites agrrias e a
abolio da escravido no Brasil uma tentativa de analisar as inter-relaes entre os determinantes
estruturais dos interesses econmicos, a representao desses interesses no campo poltico e o processo de

6 Segundo a autora, esse conceito foi formulado para explicar situaes em que a solidariedade social e o sentimento de

pertencimento a um coletivo no ultrapassam as fronteiras da vida familiar (p. 112).

204

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 13: 201-207 NOV. 1999

produo de decises pblicas referentes questo da abolio da escravido (p. 137).
O segundo captulo Poder privado e construo do Estado sob a Primeira Repblica condensa
algumas idias presentes na tese de doutoramento da autora (REIS, 1979), trabalho que, por sua vez, antecipava certas tendncias mais recentes nos estudos sobre aqueles anos, qual seja, a revalorizao do Estado
como uma varivel importante j naquele perodo. A perspectiva adotada aqui parece-me bastante interessante na medida em que foge a uma dicotomia tradicionalmente aceita, mas pouco frutfera, que v a relao
entre o poder pblico e o poder privado como entidades antagnicas e que, por isso, estabelecem entre
si uma relao de soma-zero (p. 183)7. Reis mostra muito bem que o predomnio poltico das elites agrrias se,
por um lado, permitiu a esses grupos uma posio de absoluto privilgio no que se refere capacidade de
influenciar as decises pblicas; por outro lado, teve como conseqncia a constituio do Estado em ator
poltico privilegiado e autoritrio. Assim que os setores cafeeiros, num primeiro momento, conquistaram a
interveno do Estado a seu favor, mas, em seguida, tal interveno implicou o aparelhamento crescente do
Estado e o seu fortalecimento, levando a uma situao de desarmonia entre classe e Estado. Este, no tendo
que ser o regulador de um ambiente poltico competitivo, constituiu-se em ator poltico de destaque (p. 210).
Dessa forma, a Primeira Repblica um momento fundamental do processo de state-building brasileiro, no
tendo esse, portanto, se esgotado nos anos inicias do Imprio, como pensam alguns autores.
O ltimo captulo desta parte Mercado, Estado e cidadania: as estratgias brasileiras de desenvolvimento tem como objetivo analisar as relaes entre poltica e desigualdade social no Brasil, levando em
conta as oportunidades para o crescimento econmico e seus limites (p. 213). Lanando mo mais uma vez
da histria comparada, Reis constata que diversos pases que formam os chamados segundo e terceiro
mundos se valeram de estratgias distintas de desenvolvimento e que tais estratgias tiveram conseqncias
diferentes sobre a democracia (p. 218). No caso especfico do Brasil, Reis chama a ateno para o fato de que
a predominncia do capitalismo de Estado implicou uma noo de cidadania fortemente vinculada ao Estado (p. 219). Assim, a nossa cidadania muito mais fruto de um despotismo esclarecido do que de uma
sociedade civil vigorosa (p. 220). Dessa forma, acima dos interesses de grupos particulares, existia o projeto
nacional, o desenvolvimentismo da era Vargas como um elemento de coeso da unidade nacional. Contudo,
a crise dos anos 1980 e a redefinio do projeto econmico brasileiro puseram um fim no s no
desenvolvimentismo como ideologia nacional, como tambm no seu mecanismo de sustentao, qual seja, o
corporativismo como forma privilegiada de representao de interesses (p. 221-22). O problema, porm, que
nada parece ter sido colocado no seu lugar. O que presenciamos atualmente uma expanso da desigualdade,
das ineficincias das polticas pblicas de carter social, tudo isso acompanhado por um crescimento da
apatia poltica e da indiferena da populao mais pobre frente democracia.
Essas ltimas questes so discutidas de forma extremamente interessante nos dois captulos da quarta
parte do livro. O primeiro captulo desta ltima parte Opresso burocrtica: o ponto de vista do cidado
busca pensar a questo da opresso burocrtica no Brasil tal qual vivenciada pelos cidados comuns. A
fonte de informaes escolhida pela autora constitui-se de um conjunto de correspondncias enviadas ao
ento ministro extraordinrio da desburocratizao, Hlio Beltro, que, no final da dcada de 1970, havia
pedido populao que lhe informasse, por correspondncia direta, sobre os problemas com a administrao
pblica. O objetivo de Reis tentar identificar nessas cartas qual a percepo que o brasileiro comum tem da
burocracia e da autoridade pblica. As cartas so, em ambos os casos, reveladoras. Elas tratam dos mais
diversos assuntos (aposentadoria, fundos de penso, hospitalizao, assistncia mdica, impostos, aquisi-

7 Essa perspectiva tem tradio tanto na Sociologia Poltica internacional quanto nacional. Um dos expoentes dessa
posio, como se sabe, Reinhard Bendix, para quem modernidade e tradio no so, na realidade concreta, termos
absolutamente antagnicos. Por exemplo, Uma comparao do desenvolvimento no Japo e na Alemanha ressalta claramente a considerao de que as tradies podem facilitar, bem como dificultar, o rpido desenvolvimento. Mas at que
ponto a tradio far isto ou aquilo, depende no s das caractersticas dadas de um pas, mas tambm da maneira como
esses dados entram no gerenciamento poltico do desenvolvimento. BENDIX, 1996, p. 239. Na Sociologia Poltica
brasileira, o clssico trabalho de Victor Nunes Leal sobre o coronelismo j havia alertado para a relao simbitica entre
poder pblico e poder privado nesse fenmeno da poltica nacional: O fortalecimento do poder pblico, pois, acompanhado de correspondente enfraquecimento do coronelismo tem, ao contrrio, contribudo para consolidar o sistema [coronelista],
garantindo aos condutores da mquina oficial do Estado quinho mais substancioso na barganha que o configura. LEAL,
1978, p. 255.

205

PROCESSOS E ESCOLHAS: ESTUDOS DE SOCIOLOGIA POLTICA

o de casa prpria etc.). Contudo, todas as cartas revelam algo em comum: a burocracia um mal absoluto,
um monstro frio e ineficiente que menospreza as tragdias pessoais (p. 244-49). Frente a esse mal absoluto
somente a boa autoridade pode solucionar os problemas pessoais negligenciados pela burocracia. Reis
nota que a burocracia no Brasil, em grande parte pela sua incapacidade de resolver os problemas mais
comezinhos8, , para o cidado mdio, puramente sinnimo de formalismo estril, mera fonte de problemas
e de infelicidade social. No toa que nas cartas no aparece em nenhum momento a noo de servidor
pblico (p. 253). Contra essa fonte de todos os males, os cidados vem uma nica salvao: a interferncia
de uma autoridade carismtica (p. 255). Uma autoridade cuja funo poltica , essencialmente, transformar
direitos em favores. A boa autoridade no aquela que cumpre rigorosamente as regras, mas aquela que se
contrape ao monstro burocrtico para conceder benefcios (p. 256 e ss.). Dessa forma, podemos dizer que o
problema da opresso burocrtica no Brasil tem uma srie de conseqncias perversas: a transformao do
regime do predomnio das regras em mera desfuncionalidade impede o advento e o predomnio da legitimidade burocrtica, isto , a total incapacidade da burocracia para atender as mnimas reivindicaes da
populao reitera a crena de que tais reivindicaes s podem ser atendidas pela via do favor vindo de cima,
concedido pela boa autoridade. Ora, o favor s concedido a quem se conhece, a quem se faz cliente do
Estado; por conseqncia, todos os que no so amigos do Rei devem ficar de fora da distribuio das
benesses estatais. Como diz Reis, o cidado permanece como cliente do Estado e a sociedade brasileira
permanece imersa em um viso de mundo que refora a naturalidade da desigualdade e da misso ideal da
autoridade para compens-la (p. 166-7). O discurso contra a desburocratizao tem, assim, implicaes
claramente conservadoras: sanciona uma viso do mundo em que os recursos da autoridade so a nica
alternativa para se reduzir a opresso burocrtica, [...] contribui [portanto] para reforar o mito de uma
sociedade impotente, composta de cidados que nada tm a fazer seno buscar a patronagem do poder
(268).
No captulo final Pobreza, desigualdade e identidade poltica Reis lana a hiptese de que a
pobreza extrema, em combinao com a desigualdade, gera uma espcie de identidade social restritiva, alienada da esfera poltica. Para a autora, o apartheid social brasileiro uma varivel fundamental na atrofia da
esfera pblica e nas dificuldades que os setores mais pobres tm para construir uma identidade poltica (p.
274). Tudo isso, como se percebe, com evidentes efeitos negativos sobre a democracia. Para a autora, os
nveis extremados de pobreza e desigualdade no Brasil impedem o surgimento, entre os mais pobres, de um
sentimento de pertencimento a uma comunidade poltica e, por conseguinte, um afastamento em relao as
questes pblicas9. Cidadania e democracia so, para esses setores, palavras e realidades desprovidas de
significado. As elites brasileiras percebem o problema da pobreza e da desigualdade como o principal problema nacional. Contudo, mostra-nos Reis, elas no se vem como parte do problema. Parecem esquecer que
tambm participam do grupo que governa e conduz o pas (p. 287). Em plena concordncia com isso, est o
fato de essa elite ter uma concepo puramente formal de democracia e entender que a ajuda pobreza passa
apenas por alguma forma de assistencialismo (p. 285). Para a autora, o fundamental hoje, no Brasil, no a
preservao da democracia, mas sim a qualidade da democracia de que desfrutamos (p. 293).
* * *
Para finalizar, vale recolocar a questo apresentada anteriormente: em que medida Elisa Pereira Reis responde as questes tericas e metodolgicas colocadas no incio do seu livro e reproduzidas acima? A meu
ver, a autora no produz uma resposta satisfatria quelas indagaes. Em grande parte acho que isso ocorre
pela prpria natureza do livro em questo. Este trabalho, como disse acima, constitudo por uma srie de
artigos que, embora tenham preocupaes tericas comuns, tratam delas de maneira bastante diferenciadas.
preciso lembrar que uma parte significativa do texto trata mais pesadamente de questes histricas, deixan-

8 O que nos levaria a dizer, quanto a esse ponto, que o grande problema no Brasil no o excesso de burocracia, mas a falta

dela, se entendermos esse termo no sentido weberiano.

9 Alm da pobreza e da desigualdade, preciso sempre lembrar o desrespeito com que os mais pobres e as minorias so

tratadas pelas instituies policiais e de justia no Brasil. A indiferena frente democracia no se origina, ao meu ver,
apenas de um desnimo frente s dificuldades da vida material, mas tambm (talvez principalmente) do fato de que para
essa parte da populao, acuada por uma polcia assassina e abandonada por um judicirio corrupto e ineficiente, a
democracia efetivamente nada significa.

206

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 13: 201-207 NOV. 1999

do poucas pginas, geralmente as iniciais, para as discusses de natureza terica. Os textos mais tericos
(aqueles da primeira parte), como disse anteriormente, so um tanto quanto frustrantes. Neles a autora
apresenta as questes de teoria e mtodo, mas no as aprofunda e as discute, sobretudo, a partir da tica dos
clssicos. Enfim, o fato que o livro uma coletnea de artigos que, embora partilhem a preocupao de
conjugar teoria sociolgica e histria, no tm flego suficiente, pela sua prpria condio de artigo, para
tratar dessas questes com a profundidade que elas merecem. Diferente seria se o livro fosse planejado, do
comeo ao fim, com o intuito de cumprir tal objetivo. De qualquer forma, a presente publicao apresenta ao
leitor questes tericas fundamentais e coloca-nos em contato com anlises penetrantes da realidade brasileira. Penso mesmo que os artigos que tm esse ltimo ponto como objeto constituem-se na parte mais
interessante do livro.
Recebido para publicao em agosto de 1999.

Renato Monseff Perissinotto (renatomp@coruja.humanas.ufpr.br) Doutor em Cincias Sociais pela Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) e Professor de Cincia Poltica na Universidade Federal do Paran
(UFPR).

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BENDIX, R. 1996. Construo nacional e cidadania. So Paulo : Edusp.
GUIDENS, A. 1982. Commentary on the Debate. Theory and Society, New York/Amsterdan, Vol. 11, n 4, p.
527-539, July.
KISER, E. 1996. The Revival of Narrative in Historical Sociology: what Rational Choice Theory Can Contribute.
Politics and Society, New York, Vol. 24, n 3.
LEAL, V. N. 1978. Coronelismo, enxada e voto. So Paulo : Alfa-mega.
LUKES, S. 1980. O poder. Braslia : Ed. da UnB.
REIS, E. P. 1979. The Agrarian Roots of the Authoritarian Modernization in Brazil: 1880-1930. PhD.
Dissertation. Massachusets, Massachusets Institute of Technology.
WEBER, M. 1984. Economia y sociedad. Mxico : Fondo de Cultura Econmico.

* * *

207