Guiomar Inez Germani

Professora do Programa de Ps-graduao em Geografia MGEO/IGEO/UFBA. Pesquisadora do CNPq e coordenadora do Projeto GeografAR. guiomar@ufba.br

Condies histricas e sociais que regulam o acesso a terra no espao agrrio brasileiro1

Resumo Este artigo tem como objetivo traar a trajetria histrica e social que forjou as bases para o estabelecimento da estrutura e organizao do espao rural no Brasil. Destaca as condies histricas e sociais que regulam o acesso a terra e como estas orientaram o processo de apropriao privada das terras livres em muito poucas mos desde o perodo inicial da colonizao portuguesa. Analisa, tambm, como este processo teve continuidade nos perodos posteriores, garantindo e fortalecendo a concentrao da estrutura fundiria, como monoplio de classe, enquanto o nmero de trabalhadores rurais sem terra continua a crescer. uma tentativa de entender como, em diferentes momentos da histria, as relaes sociais estabelecidas foram conformando a apropriao privada da natureza e, ao mesmo tempo, a organizao do espao rural, sendo legitimada pelo poder poltico atravs de uma legislao que sempre usada para por obstculos e dificultar o acesso a terra a amplas camadas da populao. Em tempos mais recentes, os trabalhadores rurais sem terra opem resistncia a esta situao. De forma organizada, agem em todo o territrio nacional tentando por um fim a esta pesada herana e a escrever uma histria em novas bases e com novas regras para o acesso a terra. Palavras-chave: acesso a terra; espao rural; reforma agrria; legislao agrria.

Abstract This paper is meant to trace the historical and social trajectory that launched the bases for the Brazilian rural space settlement. It analyses the different forms of access to the land as well as the process which has lead to the capture of the free lands in very few hands during the early period of the Portuguese colonization.

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It also describes how this process has shaped and strengthened the structure of the land monopoly, concentrated and violent by it-self while the number of landless peasants continues to increase. It is an attempt to understand how in different moments of the history, this process was legitimated by the political power through laws that although not always permanent on the paper, were always used to oppose obstacles against the access to the land. Recently, the rural landless workers began to fight this situation. In an organized way, they are acting on the whole national territory with the hope that they will put an end to this heavy heritage and write a new history by themselves with new bases and new rules for the access to the land. Key words: Brasil; rural space; access to the land; structure of the land; agrarian reform.

1. Introduo Consta nos registros que os habitantes que viviam no Brasil, na poca do seu descobrimento ou conquista oficial, desfrutavam de paz e sossego. Levavam uma vida tranqila e eram de ndole pacfica; Amrico Vespcio, na sua carta de 1502, escrevendo sobre as maravilhas encontradas, disse pensar estar perto do Paraso terrestre (VESPCIO, 1984, p. 69). Os primeiros observadores no registraram a totalidade dos povos situados no litoral do Brasil. Alguns afirmavam que no eram muitos os habitantes do lugar, enquanto que os estudos realizados estimavam uma populao bastante significativa, algo entre um e cinco milhes de pessoas. Os que ali estavam e que seus descobridores chamaram ndios , viviam em um estado que no era dos mais desenvolvidos. Estavam organizados em comunidades autnomas cuja identidade se definia por falar uma determinada lngua e compartilhar os mesmos costumes 2 . Viviam basicamente da caa, da pesca e da coleta de frutos. Nos perodos em que eram sedentrios praticavam uma agricultura rudimentar, cultivavam a mandioca e o milho, dos quais obtinham uma srie de produtos e derivados, principalmente a farinha. Conheciam a cermica e teciam suas vestimentas. As terras no tinham donos, era um bem comunitrio que pertencia a todos. Como registrou Amrico Vespcio tampouco tm bens prprios, mas todas as coisas so comuns (VESPCIO, 1984, p 94).

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Jean de Lry em seu livro Viagem terra do Brasil, de 1553, observou que:
Consistem os imveis deste povo em choas e terras excelentes muito mais amplas do que as necessrias sua subsistncia. (...) No que diz respeito propriedade das terras e campos, cada chefe de famlia escolhe em verdade algumas jeiras onde lhe apraz, a fim de fazer suas roas e plantar a mandioca e outras razes (DE LRY, 1960, p.207-208).

Pelo simples fato da conquista e da possesso histrica, as terras de Vera Cruz passaram a pertencer ao Rei de Portugal. Isto foi nos anos de 1500. Hoje, transcorridos quase cinco sculos, pode-se perguntar, o que aconteceu com estas terras? Ou melhor, o que aconteceu com a propriedade destas terras para que se chegue, cinco sculos depois, a uma situao na qual os ndios foram quase todos exterminados e a terra aprisionada em mos de poucos donos? Cabe ver com mais ateno o que se passou com a terra; os passos e as bases em que se produziu sua diviso at chegar aos quatro milhes de propriedades rurais existentes hoje no Brasil. E, como parte do mesmo processo, entender, tambm, as razes da existncia de tantos camponeses sem terra, em um pas de dimenso continental, e porque a violncia da luta pela terra ocupa, ainda hoje, espao significativo em nosso cotidiano. com este intuito que neste artigo se faz uma leitura da histria do Brasil, destacando os aspectos que ajudaro a dar o foco nas condies sociais que regulam o acesso a terra no espao agrrio brasileiro. Buscando entender como as relaes sociais estabelecidas foram conformando a apropriao privada da natureza e, ao mesmo tempo, a organizao do espao, que foi sendo legitimado pelo poder poltico atravs de um corpo jurdico-institucional consolidado e difcil de reverter. 2. Do descobrimento ocupao efetiva: A Fase do Escambo (1500-1530) Quando os reis da Espanha e de Portugal reuniram-se, em 1496, para firmar o Tratado de Tordesilhas com o qual dividiam entre si o mundo conhecido e a conhecer, j se sabia da existncia das terras do Brasil.

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Mas, naquele momento, no eram as novas terras o que mais interessava a Portugal. Seu interesse estava concentrado, bem mais, na descoberta de uma rota que o levasse ao Oriente. Este descobrimento o colocaria em contato direto com as ndias e suas preciosas especiarias, que tanto agradavam aos europeus sem precisar da intermediao dos italianos e turcos que dominavam este comrcio na poca. Se foi culpa dos ventos ou resultado dos seus conhecimentos anteriores, o que se sabe que o navegante portugus Pedro lvares Cabral, partindo de Lisboa em direo as ndias, desviou sua rota e chegou a costa brasileira, em 22 de abril de 1500. A nova terra foi chamada inicialmente de Vera Cruz, logo depois Santa Cruz e finalmente Brasil. Cabral tomou posse oficial em nome do Rei de Portugal, D. Manoel I. Fincou o sinal da coroa e mandou celebrar a primeira missa. Com este gesto configurou-se a possesso histrica, da nova terra, fundamento de domnio pblico que no precisava de documento. Em 1501 o litoral do Brasil foi explorado por uma esquadra portuguesa, a qual seguiu outra, em 1503, sob o comando de Gonalo Coelho, da qual tomou parte Amrico Vespcio. Apontam os registros que esgotada a terceira dcada, toda a periferia ficava desvelada aos olhos dos europeus, podia a Cartografia, com relativa preciso, fixar os menores acidentes do contorno do litoral (IHGB, 1922, p. 249). No primeiro momento, a coroa portuguesa no se props a idia de ocupar o novo territrio; isso s surgiu mais tarde como necessidade imposta pelas novas e imprevistas circunstncias. O que interessava naquele momento era a obteno de objetos que servissem para a atividade mercantil e esses no existiam no Brasil, mas eram encontrados em quantidade no Oriente, pelo que se converteu no foco das atenes dos portugueses. A experincia portuguesa da colonizao de territrios, levada adiante na frica e ndia, concretiza-se no estabelecimento de feitorias comerciais forma de organizao militar e comercial, com nmero reduzido de pessoal responsvel pelos negcios, da sua administrao e defesa armada. Experincia que no se repetiria com o mesmo xito no Brasil. As novas terras eram territrios primitivos e habitados por uma populao indgena rarefeita, incapaz de incorporar qualquer elemento realmente aproveitvel

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ao comrcio europeu. Tambm no existia o ouro que os espanhis encontraram com facilidade e abundancia em suas colnias americanas. Mas foi com o esprito de feitorias puramente comerciais, que se iniciam as primeiras atividades extrativistas concentradas nas madeiras utilizadas para a construo ou elaborao de substancias corantes, como o Pau Brasil3 , abundantes no litoral brasileiro. Inicialmente, sua explorao era entregue a particulares em arrendamento, com reserva do monoplio real. Posteriormente, acabaram os arrendamentos, surgindo o regime de liberdade comercial, mediante o pagamento da quinta parte dos gneros exportados. Para a extrao da madeira contaram os europeus, tanto os portugueses como os franceses, que visitavam livremente o litoral brasileiro, com auxlio dos ndios. Depois dos primeiros contatos e negociaes adotavam a prtica do escambo; por troca de pequenos objetos de baixo valor monetrio e por bagatelas, o homem branco obtinha do ndio a preciosa mercadoria, ainda mais, o seu trabalho para retir-la da mata e colocar nas embarcaes. Fora isso, como observa Warren Dean (1985, p. 43), o europeu dependia dos ndios para abastecer-se de alimentos; de outra maneira, teriam morrido de fome. A poltica estava orientada a converter o nativo na principal fora de trabalho na explorao extrativista 4 . Em relao propriedade da terra, em certa medida, respeitava-se o regime comunal de propriedade sob o qual viviam os habitantes primitivos do Brasil. Neste perodo no se instalou nenhum povoado e no se fez nenhuma distribuio de terras. Os poucos estabelecimentos militares construdos serviam como base para a coleta de madeira, sendo abandonados em seguida. Na explorao da madeira utilizaram-se tcnicas rudimentares que no deixaram vestgios, a no ser a destruio implacvel e em grande escala das matas nativas do litoral onde se extraa a madeira. Rapidamente se produziu a decadncia desta explorao, visto que em alguns decnios a melhor parte das matas costeiras se esgotou e o negcio perdeu interesse (PRADO JUNIOR, 1978, p. 25-27). O que ficou foi uma imensa costa que j era conhecida pelos franceses e outros navegantes, que por no se encontrar ocupada pelos portugueses era vulnervel a qualquer ataque. Assim, a soberania da Metrpole nas terras brasileiras estava ameaada. Portugal devia optar por uma nova forma de ocupao que consolidasse

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sua presena atravs de um processo mais amplo e seguro, isto , pela ocupao efetiva: pelo povoamento e pela colonizao. Esta opo da coroa portuguesa encontrava um srio obstculo: ningum se interessava por vir ao Brasil. Alm de ser uma aventura perigosa, no havia atrativos que apontassem para o xito econmico deste projeto. Mas prontamente apresentou-se uma perspectiva: a qualidade de grande parte do solo litorneo denominado massap5 e o clima do Brasil, que se apresentavam como promissores para o plantio de um produto milagroso, a cana de acar, matria prima para a produo de acar. O acar era um produto escasso e de alto valor comercial na Europa. J era produzido em pequena escala na Siclia; pelos portugueses, nas ilhas da Madeira e Cabo Verde, desde meados do sculo XV, e no Oriente. Segundo afirma Guimares,
A partir do momento em que algo mais do que a riqueza extrativa passa a despertar a cobia da metrpole portuguesa, comeam a apagar-se os vnculos que nos atavam pr-histria. A transformao da terra conquistada em colnia de explorao exige novas instituies jurdicas, novas formas de propriedade que somente poderiam viar sobre as runas das instituies primitivas (GUIMARES, 1977, p.11).

Desta forma, o novo perodo que se iniciava caracterizou-se por alterar suas relaes com os indgenas e com a terra. O escambo foi dando espao escravido do ndio e as terras comearam a ser divididas e a ter donos. 3. Do perodo colonial a independncia: O Regime das sesmarias (1530-1822) Em 1530, o rei de Portugal adotou providncias que marcaram a ocupao efetiva das terras brasileiras com o incio da colonizao. A produo de acar apresentava-se como uma prodigiosa idia: oferecia perspectiva comercial e uma base territorial onde realiz-la. Tomada a deciso poltica s fazia falta homens e dinheiro para comear a ocupao efetiva do Brasil. Buscou-se compensar as dificuldades do projeto concedendo vantagens considerveis aos que se arriscassem a colonizar as novas terras. Apesar da grande motivao de concesso de terras e poderes quase que reais somente doze pessoas se apresentaram.

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O sistema adotado para a ocupao da nova Colnia foi o das capitanias hereditrias, sistema j utilizado por Portugal na ilha da Madeira e Cabo Verde. Consistiu em dividir o litoral brasileiro em 12 setores lineares com largura que variavam entre 30 e 100 lguas6 e que tinham como limite de extenso a linha imaginria determinada pelo Tratado de Tordesilhas. Estes setores foram denominados de Capitanias e a seus titulares os donatrios foram dados grandes regalias e poderes de soberanos. No seu territrio a Capitania o donatrio tinha o privilegio de implantar moendas e engenhos. Competia a ele nomear as autoridades administrativas, juizes, receber taxas dos impostos e distribuir terras. Em contrapartida o donatrio tinha que se responsabilizar por todos os gastos de transporte e o estabelecimento de povoados. Assim, se introduz a base produtiva e suas instituies superestruturais. Os donatrios, e tambm a Coroa portuguesa, no dispunham das somas necessrias para este investimento to arriscado. A busca do que seria o capital-dinheiro inicial encontrou como soluo recorrer ao capital internacional. Disto resultou que durante muitos anos os donos do dinheiro basicamente os holandeses e ingleses controlaram a rea de circulao e os portugueses da produo. Em outras palavras, definia-se o carter mercantil da economia colonial. Comeava com a deciso do capital mercantil de financiar a produo colonial e, mais tarde, de realiz-la no mercado mundial. Segundo Guimares (1977, p 11),
[...] entravam em jogo, agora, interesses e objetivos diferentes da simples aventura da conquista que havia empolgado os traficantes e mercadores. No se tratava apenas de vir buscar e transportar para os mercados da Europa os frutos do continente descoberto e sim de fundar aqui novas fontes de riqueza com a ocupao e explorao da terra [...].

A ocupao econmica das terras da Amrica deve ser analisada no contexto e no processo do expansionismo comercial europeu. A estruturao da economia colonial na Amrica cumpriu um papel de primeira magnitude como instrumento da acumulao primitiva que antecedeu ao advento do capitalismo industrial (OHLWILER, 1986, p. 17-18). O instrumento legal para a distribuio das terras foi a Lei das Sesmarias. Foi o ncleo que deu origem ao direito agrrio brasileiro (GARCEZ;

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MACHADO, 1985). Em Portugal j se tinha o antigo costume de retirar de seus donos as terras no exploradas para entreg-las a quem se dispunha a lavr-las e seme-las. O costume foi transformado em lei escrita, em 1375, pelo Rei D. Fernando, denominada Lei das Sesmarias. Segundo tal Lei as terras eram concedidas por tempo determinado e o proprietrio estava obrigado a trabalhar nelas, diretamente ou por terceiros, pagando coroa a sexta parte da obteno da produo, chamada antigamente de sesma. Esta prtica prosseguiu em Portugal e a partir de meados do sculo XV se deu uma nova regulamentao ao modelo da sesmaria. O que antes s se fazia atravs de instrues reais, passou a ser codificado nas Ordenaes do Reino, passando a ter um alcance mais geral. Primeiramente foram as Ordenaes Afonsinas, de 1446; posteriormente, as Manuelinas, de 1511, e, finalmente, as Filipinas, de 1603 (GARCEZ; MACHADO, 1985 e MIRAD/INCRA, 1987). O regime das sesmarias foi transferido e adaptado s terras da Colnia e oficialmente implantado nas Capitanias Hereditrias. Os donatrios tinham ordem da Coroa para repartir a terra com qualquer pessoa de qualquer qualidade que fossem cristos. As ordens determinavam tambm que tudo fosse feito livremente, sem foro nem direito salvo o dzimo de Deus pago a Ordem de Cristo (GARCEZ; MACHADO, 1985). As primeiras concesses de terra se concretizaram, em 1531, com Martim Afonso de Souza, Capito Mor das terras do Brasil. Foi ele tambm que estabeleceu o primeiro engenho de cana de acar no Brasil, na vila de So Vicente. Estavam traadas as bases de uma nova poltica econmica que se apoiava em duas instituies a sesmaria e o engenho que junto com regime da escravatura se constituiriam nos pilares da antiga sociedade colonial. As sesmarias que se transformaram nos engenhos foram algo mais do que uma simples implantao industrial, eram uma unidade produtora autnoma e forte. No espao do engenho havia uma constelao de atividades e pessoas comprometidas com o mesmo objetivo da produo de acar e seu derivado, a aguardente. Havia, alm das instalaes industriais, a casa grande onde viviam o proprietrio e sua famlia , as senzalas residncia dos negros escravos e espaos destinados a outras atividades complementares.

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Em uma Carta Rgia, no final de 1530, D. Joo III mandava que Martim Afonso de Souza concedesse terras aos que estavam no pas ou viessem desejando povo-lo. No obstante, limitava a faculdade de distribuir, somente em vida daqueles para quem doar e nada mais. Contrariando as determinaes rgias e o modelo adotado por Portugal, que limitava o tempo de concesso da terra, desde o incio as sesmarias no Brasil foram concedidas a ttulo perptuo. A posse da terra se dava sob o regime da propriedade alodial e plena. O sesmeiro podia dispor da terra livremente, em contrapartida se empunhava o prazo de cinco anos para tirar proveito da terra, sob o risco de multa e confisco (PRADO JUNIOR, 1978 e GARCEZ; MACHADO, 1985). Com relao dimenso da sesmaria a legislao no estabelecia nada. As sesmarias no Brasil tinham em geral grandes extenses, tanto pela abundncia das terras, como pelas exigncias do cultivo da cana de acar, e ainda deviam servir de atrativo ao futuro sesmeiro. Desta forma, e em parte justificada pelas exigncias do cultivo e da moenda da cana, se introduz no Pas a grande propriedade territorial. Como afirma Guimares (1977, p.45), foi a implantao do cultivo da cana de acar o que conformou, nos primeiros momentos da colonizao, o regime de terras e ainda mais, toda a sociedade que sobre ela se erguia. O sistema de capitanias, instalado em 1534, sofreu alteraes, em 1548, com a criao do Governo Geral. Em 1548, diante do fracasso da maior parte dos donatrios, se criou um Governo Geral que, ainda que respeitasse os direitos dos donatrios das capitanias, exerceu sobre eles uma superviso. Com o passar do tempo os poderes e jurisdio dos donatrios foram cada vez mais restringidos e absorvidos pelos governadores gerais at desaparecerem completamente, tendo a coroa resgatado, por compra, os direitos hereditrios que gozavam. Com a chegada do primeiro governador, Tom de Souza, que se instalou na Cidade do Salvador, foi inaugurada uma nova fase do direito territorial atravs dos Regimentos, instrumento legal que passou a regular a concesso de terras em sesmarias. Permanece a condio de concesso sem foro algum, exceto o dizimo da Ordem de Cristo. Mas, com a centralizao, a concesso das sesmarias passou a ser privilgio exclusivo do Governador Geral, em nome do Rei e no mais dos donatrios.

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Posteriormente, so nomeados os Capites Mores que, tambm em nome do Rei, fizeram distribuio de sesmarias. Mas, nestes casos, o domnio pleno da terra estava sujeito confirmao do Governador Geral. A confirmao, por sua parte, dependia da medio. Esta era uma condio de difcil cumprimento e raramente observada, tanto pelo seu elevado custo como pela falta de tcnicos para execut-las (GARCEZ; MACHADO, 1985). Essa dificuldade apontada como responsvel pela grande desordem que se produzia na propriedade territorial naquele perodo e nos posteriores. A respeito da dimenso das propriedades, o Regimento tinha uma recomendao: no se dar a cada pessoa mais terra que aquela que boamente, segundo suas possibilidades, vos parea que poder aproveitlas. Mais tarde, a esta recomendao agregaram-se outras com o propsito de estabelecer uma menor dimenso das sesmarias. A Carta Rgia, de 27 de dezembro de 1695, determinava que no se concedesse a cada morador da sesmaria mais do que quatro lguas de extenso e uma de largura. Em 1698, outra Carta Rgia fixava o limite mximo em duas lguas. A Proviso de 19 de maio de 1729 limitou a trs lguas de extenso e uma de largura. A Carta Rgia de 20 de outubro de 1753 determinou, finalmente, que no fossem concedidas sesmarias a quem anteriormente j tivesse recebido terra. O que se observa no perodo colonial que se promulgou uma variada e conflitiva legislao subsidiria sobre concesses de terras cartas rgias, alvars, avisos, disposies, ordens, provises com a inteno de corrigir erros e situaes criadas pelo descumprimento de atos anteriores. No se tentou dar o mnimo de racionalidade legislao de terras nem se definiu uma estratgia de ocupao do territrio com objetivos claros e precisos (GUIMARES, 1977, p. 45). Assim, no obstante a legislao que limitava as dimenses da sesmaria, desde o princpio instalou-se a grande propriedade de terras. A filosofia da colonizao era a de plena ocupao do solo com vistas produo para o mercado. As sesmarias transformadas em engenhos mereciam toda a considerao da Coroa. Mencionava-se no Regimento do Governo Geral que as melhores terras, as mais prximas aos riachos e as vilas deveriam ser doadas para a implantao dos engenhos de acar. O que, em ltima instncia, decidia o regime de doao e suas dimenses era a condio social daquele que recebia a terra. As concesses, na forma da

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lei, estavam limitadas capacidade de explorao de cada indivduo. Na realidade, entretanto, no tinha limites para os poderosos qualquer que fosse o poder dado por pertencer nobreza (os homens de bem) ou por possuir dinheiro (os homens de posse). Estes vinham predispostos pela fora das armas nas lutas para a expropriao do indgena. Existiam tambm mecanismos para impedir a fragmentao da sesmaria, garantidos, sobretudo, pela instituio do morgadio, que existiu no Brasil at 18357 ; depois da sua extino, o mecanismo utilizado foi o dos matrimnios intra-familiares e a posse de terra indivisa, em comum entre os herdeiros. Analisando o carter de classe que presidia os donatrios, Felisberto Freire observa que para a Bahia e Pernambuco iam os proprietrios territoriais que viviam na capital, no gozo da Corte, deixando que os agregados e escravos trabalhassem na terra enquanto eles se beneficiavam da renda agrria. No Rio de Janeiro, So Paulo e Esprito Santo, principalmente no sculo XVI, era o prprio dono da sesmaria quem, ao lado do escravo, realizava o trabalho agrcola. Felisberto Freire observa, tambm, outra diferena nas concesses em relao s dimenses. Assim, as concesses do Norte tinham maior extenso territorial que as do Sul. As sesmarias do Sul no excediam de trs lguas de extenso, enquanto no Norte havia concesses de 20, 50 ou mais lguas. Cita como exemplo as concesses de Garcia Dvila e seus parentes que se estendiam desde a Bahia at o Piau em uma extenso de 200 lguas (FREIRE apud GUIMARES, 1977, p. 51). Apesar da desigualdade na distribuio das sesmarias, as menores eram de dimenses imensas, que estavam longe da possibilidade de aproveitamento baseada na capacidade de utilizao de cada colonizador ou de cada famlia, como estava previsto nas leis. Iam alm do que um homem de fora mediana pudesse cultivar. No processo formal de obteno das sesmarias, o futuro sesmeiro ocupava a terra, abria sua fazenda e s ento tinha a credencial para obter a concesso e legitimao da propriedade. O emprego til da terra era a base da legitimao, mas no para todos. Se a ocupao era realizada pelo fazendeiro levava a legitimao atravs do ttulo de sesmaria; mas no ocorria o mesmo com a ocupao dos trabalhadores livres ou dos mestios, que dificilmente eram legitimados como sesmeiros. Como escreve Martins,

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esta desigualdade definia os que tinham e os que no tinham direitos, os includos e os excludos (MARTINS, 1981, p. 35). Est claro que no entravam nos planos da Coroa doar terras aos homens do povo. O rei dos produtos a cana de acar exigia grandes extenses para seu cultivo, condio que o pequeno produtor no podia ter. Este deveria se conduzir a outras frentes para trabalhar como agregado ou para ocupar as terras livres8 . Para ele no era reservado provar o doce da cana. As doaes de terras para o estabelecimento de engenhos s diminuram no sculo XVIII quando a produo de acar entrou em crise e comeou a corrida do ouro. A minerao absorveu ento a maior parte da mo de obra escrava, provocando o abandono de numerosos engenhos. importante registrar que o modelo de distribuio de terras em grandes propriedades no foi exclusivo da atividade aucareira. Outras atividades econmicas como as fazendas de gado, implantadas desde o sculo XVII em Pernambuco e Bahia, acentuaram a tendncia formao de imensos latifndios e sua concentrao em mos de poucos privilegiados. Para ter uma idia, j em 1663, tinha sido concedido o direito de propriedade de toda a regio do So Francisco a quase exclusivamente duas famlias os Garcia Dvila e os Guedes de Brito (MIRAD/INCRA, 1987, p.18). A incorporao da regio Sul a esta atividade se deu mais tarde, na segunda metade do sculo XVIII, mas o modelo adotado seria o mesmo. O cultivo de algodo produto nativo da Amrica que j era aproveitado pelos indgenas antes da vinda dos Europeus tambm se desenvolveu em grandes plantaes trabalhadas por escravos negros. A produo e exportao de algodo alcanaram seu auge em 1802, ainda que depois fosse duramente golpeada pela competitividade norte-americana, entrando em decadncia. S ento passou a ser cultivo de gente pobre, explorada em regime de parceria ou arrendamento. 3.1. A escravido do ndio e do negro africano Se a grande propriedade foi acompanhada pela monocultura, a esta se agregava como condio necessria o trabalho escravo. Portugal no dispunha de mo de obra suficiente para abastecer a Colnia, alm disso, nem o

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portugus nem o colono europeu, a princpio, emigravam para os trpicos para trabalhar como assalariados dos engenhos. A escravido, que estava em decadncia desde o final do Imprio Romano e quase extinta, entrou com a colonizao das ilhas atlnticas, durante o sculo XV e logo no XVI, outra vez de forma destacada na histria dos povos civilizados9 . Entrava, agora, como uma forma de relao adaptada ao novo modo de produo capitalista. O indgena, que serviu como colaborador nos primeiros momentos, j no aceitava insignificantes objetos em troca do seu trabalho, nem se adaptava s novas condies impostas pelo engenho. De primitivo ocupante passou a ter sua liberdade e suas terras usurpadas, como perspectiva de vida tinha o cativeiro ou a fuga em direo ao interior. A escravido do indgena generalizou-se e se instituiu em todos os lugares antes mesmo de completar os 30 anos da ocupao efetiva e do estabelecimento da agricultura. Em 1570 foi regulamentada pela Carta Rgia que estabelecia o direito da escravido dos ndios (PRADO JUNIOR, 1978, 35). Outras vrias regulamentaes a sucederam, como o Alvar de 1o de abril de 1680, em que, pela primeira vez, se reconhecia aos indgenas o direito a propriedade das terras como primeiros e naturais senhores delas. Por certo que este Alvar no significou modificaes concretas relacionadas questo. A escravido do ndio s foi abolida na segunda metade do sculo XVIII, durante o governo do Marqus de Pombal, atravs do Alvar de 4 de abril e da Lei de 6 de junho de 1775, que determinava a execuo imediata do Alvar de 1680 (GUIMARES, 1977, p 18). Convm acrescentar que, no melhor dos casos, foi abolida legalmente, porque na prtica continuou ocorrendo, principalmente nas regies mais pobres, onde o colonizador no podia pagar o elevado preo dos escravos africanos. Desde o primeiro momento passou a ser um bom negcio incentivar as guerras entre as tribos para fazer prisioneiros e negoci-los com os colonizadores, depois da violenta e tenaz caa aos ndios, realizada atravs das entradas ou expedies organizadas para perseguir e aprisionar os indgenas. Se, por um lado, o indgena era caado para servir como escravo, por outro, a implantao das sesmarias e dos engenhos necessitava de suas terras. Assim, como muito bem exps Guimares (1977, p. 19), o latifndio no Brasil nasceu e se desenvolveu sob o signo da violncia contra as populaes nativas, cujo direito congnito propriedade da terra nunca

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foi respeitado e muito menos exercido. [...] Desse estigma de ilegitimidade que o seu pecado original, jamais se redimiria. A questo indgena nunca encontrou uma soluo e perdura sem se resolver at hoje. Em relao ao direito dos nativos propriedade da terra a histria uma total tragdia. Em relao a sua escravido esta foi abrandada, indiretamente, na medida em que aumentava a entrada dos escravos africanos. Assim iniciava-se outra pgina, no menos trgica, da histria do pas: a dos escravos africanos. No se tem segurana quanto data em que chegaram os primeiros escravos ao Brasil, mas se supe que vieram j na primeira expedio oficial de colonizao, em 1532 (PRADO JUNIOR, 1978, p.37)10 . Desde o sculo XV, os portugueses tinham experincia no trfico de escravos. Adquiriam os negros africanos, atravs da compra, troca ou captura, na costa atlntica da frica e os levavam ao Reino europeu ou a suas colnias nas ilhas Madeira e Cabo Verde. A questo consistia em somente prolongar a rota para ultramar at transformar o trfico de escravos em uma das mais rentveis atividades comerciais da poca11 . O escravo africano foi a fora de trabalho de todo o sistema implantado na colnia: primeiro nos engenhos, depois nas minas de ouro e mais tarde nas fazendas de algodo e caf. Tudo o que se produzia neste perodo teve a marca do suor e do sangue do negro, obtido atravs do trabalho escravo. A existncia do negro africano nas fazendas e engenhos se contabilizava como capital fixo, como uma mquina, no como uma pessoa. Inclusive se podia, segundo determinava a lei, ser objeto de hipoteca juntamente com os animais pertencentes s propriedades agrcolas12 . Em 1831 decretou-se formalmente a proibio do importante negcio do trfico de escravos que, na realidade, s se verificou em 1850, depois de muita resistncia e sob a presso da Inglaterra. Sucessivas leis foram abrandando as correntes at a assinatura da abolio da escravido, em 13 de maio de 1888, quando ao capital no mais interessava esta forma de relao pouco produtiva13 . 3.2. A economia de subsistncia Com o desenvolvimento da economia colonial estruturam-se, basicamente, dois setores produtivos: um setor produtor de bens coloniais

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exportveis, principalmente o acar e o tabaco14 , e outro de gneros alimentcios destinado ao uso da populao local. No exagerado afirmar que a economia esteve subordinada ao primeiro setor e que todo o resto era secundrio; assim tudo se organizava e funcionava em direo ao objetivo essencial, a exportao. Nos setores exportadores, a explorao era realizada em grande escala, a produo de gneros alimentcios tinha outra forma e outra organizao. Na escala dos engenhos, devido a sua organizao quase autnoma, a questo da produo dos gneros alimentcios para subsistncia de seus trabalhadores se resolvia, geralmente, no mesmo mbito. Era desenvolvido ou por conta do proprietrio ou por conta do prprio escravo que tinha um dia livre para trabalhar no seu cultivo15 . As plantaes eram realizadas tanto intercaladas com o cultivo principal como em terras especialmente destinadas a esta finalidade. De ambas as formas importante observar que, de modo geral, a populao rural da Colnia, ocupada nas grandes plantaes, provia suficientemente sua subsistncia sem a necessidade de recorrer ao exterior. Por outro lado, raramente seus produtos saiam para serem vendidos fora, no plantavam mais do que o necessrio para no desperdiar as nobres terras com produtos to comuns. Em outros casos, quando no plantavam, os produtos eram adquiridos fora, sem dar importncia a seus preos. O problema da carestia, ou falta de alimentos no existia para a grande fazenda. Como eram eles os que possuam a maior e melhor parte das terras aproveitveis, o problema da alimentao nunca se resolveu convenientemente. Mais tarde, no sculo XVIII, quando o problema se agrava, o governo estabelece medidas para obrigar os proprietrios que destinassem parte das terras a plantar mandioca e outros alimentos. A resposta dada por este setor fica evidenciada com uma posio de desafio, assumida por um senhor de engenho: No planto um s p de mandioca, escrever ele dirigindose s autoridades, para no cair no absurdo de renunciar melhor cultura do pas pela pior que nele h... (PRADO JUNIOR, 1978, p. 43). A populao dos ncleos urbanos, cuja atividade principal era o comrcio e a administrao, apesar de no ser to numerosa, sofreu diretamente as conseqncias da escassa ateno dada a este setor. Tinham, constantemente, srios problemas em relao ao abastecimento de gneros

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alimentcios e a insuficincia neste sentido se converteu geralmente em regra, que aumentava na medida em que crescia a populao. Paulatinamente, comearam a surgir plantaes especializadas, dedicadas unicamente produo de alimentos. A produo estava concentrada em diferentes espcies de tubrculos, especialmente a mandioca base da alimentao vegetal da colnia e que era cultivada em todo o pas16 . Plantavam tambm o milho, o arroz e feijo. A falta de verduras era compensada pela abundncia das frutas. Os indgenas, que j praticavam a cultura itinerante, incorporaramse a esta nascente classe de pequenos produtores. Tinham assim a oportunidade de comprar os objetos dos brancos que tanto lhes encantavam. Muitos foram se fixando no entorno dos ncleos coloniais, adaptando-se a uma vida sedentria. A proximidade e convivncia com os ditos ncleos levaram a que lentamente fossem ocorrendo casos de mestiagem, que deu origem ao caboclo e ao mameluco. importante observar, no mbito deste trabalho, que deste setor secundrio dedicado economia de subsistncia surgir um segmento da populao que historicamente se apresentar como um embrio de classe, intermediaria entre o grande proprietrio e o escravo (PRADO JUNIOR, 1978, p. 42). Desenvolviam um tipo de explorao distinta da grande plantao, com um sistema de organizao tambm diferente. Eram pequenas unidades trabalhadas pelo prprio proprietrio e sua famlia, s vezes com auxiliares e raramente com escravos. Como no tinham acesso ao sistema de doao de terras, a formao destas pequenas propriedades estabeleceu como prtica a ocupao de reas existentes nas brechas entre as grandes plantaes e em terras consideradas de ningum. Normalmente em solos com menor fertilidade e longe das grandes cidades. s vezes tambm eram terras cedidas das grandes plantaes. Ou nas reas internas das sesmarias abandonadas e dos latifndios semiexplorados. Sem amparo da lei vigente, a posse ficava garantida pela ocupao e o trabalho. Mais uma vez Guimares vai citar Cirne Lima para explicar este procedimento e seu significado.

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Apoderar-se das terras devolutas e cultiv-las observa Cirne Lima torna-se coisa corrente entre os nossos colonizadores e tais propores essa prtica atingiu que pode, com o decorrer dos anos, vir a ser considerada como modo legtimo de aquisio do domnio, paralelamente a principio e, aps, em substituio ao nosso to desvirtuado regime das sesmarias. [...] A sesmaria o latifndio, inaccessvel ao lavrador sem recursos. A posse , pelo contrario ao menos nos seus primrdios a pequena propriedade agrcola, criada pela necessidade, na ausncia de providncia administrativa sobre a sorte do colono livre e vitoriosamente firmada pela ocupao (CIRNE LIMA apud GUIMARES, 1977, p. 114).

A esta situao incorpora-se o insolvel problema de demarcao das terras concedidas em sesmarias. Devido s dificuldades para proceder sua demarcao, muitas cartas de sesmarias eram outorgadas com base em informaes imprecisas e no raramente falsas. Como resultado, era comum a concesso da mesma terra para mais de uma pessoa. Na medida em que a populao ia crescendo e dirigindo-se ao interior cresciam as demandas. Mais tarde, em 1809, D. Joo VI, com a inteno de melhorar esta situao, ordenou, atravs do Alvar de 25 de janeiro, que a Mesa do Desembargo do Pao no mandasse mais outorgar carta de concesses, nem confirmasse as concedidas pelos governadores, sem sentena dada em juizado17 . Em paralelo a estes fatos produzem-se, tambm, transformaes no regime poltico do pas. Em 1821, D. Joo VI retornou a Portugal com sua Corte. Seu filho, D.Pedro I, assumiu o trono do Brasil que, no obstante ter passado da categoria de Colnia para Reino Unido de Portugal e Algarve, enfrenta serias dificuldades econmicas e financeiras vivendo um clima de inquietude popular. Em relao propriedade rural da terra, a situao era to catica que, em 1822, foi julgado melhor no fazer mais concesses de terras por titulo de sesmaria, porque a experincia havia mostrado que produziam elas mais desordens entre os cultivadores e punham cada vez mais duvidosa a propriedade territorial (MENEZES apud GUIMARES, 1977, p. 58). Por fim, a Resoluo de 17 de julho de 1822 extingue o regime de sesmarias at a convocao da Assemblia Geral Constituinte e Legislativa. Na realidade, foi o contingente de ocupantes posseiros ou os intrusos que aceleraram a decadncia do regime das sesmarias, obrigando as autoridades do Brasil a tomar outros caminhos para defender os

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privilgios da propriedade latifundiria (GUIMARES, 1977, p. 59). Assim, extinto o regime das sesmarias e comea uma nova fase na vida agrria do Brasil, marcada por novas formas de apropriao de terra. 4. O regime das posses (18221850) Apesar da determinao real de no fazer mais concesses de sesmarias, o governo Imperial prosseguiu fazendo-as em regime especial, na sua maioria para o estabelecimento de colnias rurais e concesses de grandes reas para indivduos civilizados que as requisitassem. Mas isto representava excees. O que imperava naquele momento como forma de acesso propriedade da terra era a posse, isto , a ocupao de terras desocupadas e, aparentemente, sem dono. Este sistema de ocupao j era praticado por colonos pobres que no tinham acesso s sesmarias. Inicialmente, as posses eram realizadas em reas de pequenas dimenses, mas com a abolio da concesso das sesmarias, a rea ocupada foi aumentando at constiturem-se imensos latifndios. No havia providncia adequada para disciplinar a ocupao das terras virgens. Intensificaram-se os litgios, entre sesmeiros e ocupantes posseiros confinantes, os embustes dos lavradores sem recursos pelos senhores dos latifndios. Em que pese em alguns casos a terra estar se transformando em um objeto de comrcio e especulao, ainda no se tinha generalizado nem liberado os fatores que a converteriam em mercadoria. Se no tempo do Brasil Colnia a terra era um privilegio de classe e no mercadoria, a evoluo social dos fatos tinha assegurado, ao menos formalmente, a liberdade de acesso a terra. Guimares (1977, p.121-122) tambm afirma que a invaso dos terrenos virgens ou abandonados por multides de intrusos estranhos e posseiros havia colocado os senhores rurais diante de um fato consumado: agora j no seria possvel deixar de reconhecer a posse como uma forma legtima de ocupao da terra. Em 7 de setembro do ano seguinte, 1822, ocorreu outra mudana poltica quando D. Pedro I declarou o Brasil independente de Portugal e foi proclamado imperador constitucional. Com isto o Brasil passou de Colnia a Imprio. Na constituio poltica do ento Imprio do Brasil,

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jurada em 25 de maro de 1824, consta no seu art. 179 que a inviolabilidade dos direitos civis e polticos dos cidados brasileiros, que tem por base a liberdade, a segurana individual e a propriedade, garantida pela Constituio do Imprio [...]. No pargrafo 22 deste mesmo artigo consta que garantido o direito de propriedade em toda a sua plenitude. Se o bem pblico legalmente verificado exigir o uso, e emprego da propriedade do cidado, ser ele previamente indenizado do valor dela (BRASIL, 1824). Na primeira metade do sculo XIX, o nmero de posses igualava-se ou superava o nmero de propriedades obtidas por outros meios de ocupao. Em 1845, em Minas Gerais, em uma superfcie de 18.000 lguas quadradas, aproximadamente 45% correspondiam a posses e parcelamentos arbitrrios. Mas no Nordeste aucareiro, onde as bases do latifndio colonial e escravista tinham razes mais profundas, o regime de posse da terra no alcanou dimenses muito extensas (GUIMARES, 1977, p. 119). importante registrar que, em 1831, o primeiro imperador do Brasil abdicou a favor do seu filho, que contava ento com cinco anos de idade. O pas passou a ser governado por uma Regncia formada por pessoas originrias do seio da classe dos proprietrios e senhores rurais. Com isto, a classe dos proprietrios rurais passou a ser poderosa tambm politicamente, o que garantia, com mais facilidade, a defesa de seus interesses. Prontamente os fatos que germinavam no cenrio do pas colocaram em perigo a recente conquistada liberdade de acesso a terra: um era a extino do trfico negreiro que anunciava a iminncia da abolio da escravido e o outro, a proposta imigrao dos estrangeiros que se apresentavam como alternativa para a crise do trabalho escravo. Estes acontecimentos exigiam das autoridades uma atitude no sentido de
[...] dificultar a aquisio de terras [...] pois a proliferao das doaes de terra tem contribudo, mais que outras causas, na dificuldade que hoje se sente para obter trabalhadores livres, seu parecer que de agora em diante sejam as terras vendidas sem exceo alguma. Ao aumentar assim o valor das terras e dificultar em conseqncia de sua aquisio, de se esperar que o imigrante pobre alugue seu trabalho efetivamente por algum tempo antes de ganhar meios de se fazer proprietrio (CIRNE LIMA apud MARTINS, 1985, p. 237).

Esta foi a declarao de uma Consulta ao Conselho de Estado, de 8 de agosto de 1842. Eram as linhas mestras pelas quais se escreveria oito

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anos depois, em 1850, a Lei de Terras, dando passagem a um novo estatuto da propriedade da terra e a um perodo de conflitos gerados em torno desta. 5. A Lei de Terras (18501891) A Lei n 601, de 18 de setembro de 1850, conhecida como a Lei de Terras, dispe sobre as terras devolutas no Imprio do Brasil, e sobre os bens que so possudos por ttulo de sesmaria sem cumprir as condies legais, assim como simples ttulo de ocupao mansa e pacfica. Esta Lei veio para mudar, significativamente, o sistema de propriedade da terra quando, no seu artigo 1, declara que ficam proibidas as aquisies de terras devolutas por outro titulo que no seja o de compra. E no artigo 2 determina que os que se apossarem de terras devolutas ou alheias, e nelas derrubarem matos ou lhes puserem fogo, sero obrigados a despejo, com a perda de benfeitorias, e demais sofrero a pena de dois anos a seis meses de priso e multa de 100$, alm da satisfao do dano causado...18 . Reconheciam que seria legitimada a propriedade ocupada, de forma tranqila e pacfica, nas terras devolutas. As ocupaes que se encontrassem nas sesmarias ou outras concesses do governo s dariam direito indenizao dos benefcios realizados. O Governo comprometia-se a marcar prazos dentro dos quais as terras adquiridas por ocupao, ou por sesmaria ou outras concesses deveriam ser medidas e revalidadas. Os possuidores que deixassem de proceder s medies nos prazos estabelecidos seriam considerados cados em comisso e perderiam o direito das terras, sendo reconhecido apenas o terreno ocupado com cultivo efetivo19 . Outros dois artigos eram significativos para demonstrar a mudana que se operava em relao propriedade da terra. O art. 11 obrigava os ocupantes a tirar ttulos dos terrenos, que, por efeito da dita Lei, lhes pertencia, sem eles no podero hipotecar os mesmos terrenos, nem alien-los por qualquer modo. O art. 14 autorizava o Governo a vender as terras devolutas em leilo pblico. De acordo com Graziano da Silva (1980, p. 25-26), a Lei de Terras tem uma importncia crucial na histria brasileira na medida em que, atravs dela, se institui, juridicamente, uma nova forma de propriedade da terra: a

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que medida pelo mercado. Continua afirmando que aquele instrumento legal significou, na prtica, a possibilidade de fechamento para uma via mais democrtica de desenvolvimento capitalista, na medida em que impediu ou, pelo menos, dificultou, o acesso a terra a vastos setores da populao. Se para o trabalhador livre, para o mestio, esta lei significou o cativeiro da terra, para o capital significou sua liberdade. A terra j no estava livre para ser ocupada, como no regime anterior, mas livre para ser transformada em mercadoria e ser adquirida pelos que tivessem condies para isso; por fim, estava livre para gerar a renda capitalista da terra. As outras formas de aquisio se transformaram, com a aplicao desta Lei, em atos ilegais. Por isso, como afirma Martins (1985, p.237),
seria engano supor que a finalidade da Lei de Terras foi democratizar o acesso propriedade rural. Na verdade, foi um instrumento legal que assegurava o monoplio de classe sobre as terras de todas as regies do pas, inclusive das que ainda no tinham sido ocupadas economicamente. Com ela impossibilitava-se o acesso do lavrador pobre a terra, impedindo-o de trabalhar para si mesmo e obrigando-o a trabalhar para os grandes proprietrios.

Mas a Lei 601 no se limitava a isto, tinha uma maior amplitude, como merece ser analisada. importante lembrar que o seu projeto foi apresentado em 1843 e a lei aprovada em 1850. Tardou, portanto, sete anos de longas discusses, muitas resistncias e alteraes e foi aprovada apenas duas semanas depois da extino legal do trfico negreiro. E isto no pode entender-se como uma casualidade, seno como algo contextualizado no processo que anunciava a iminncia da abolio da escravido e da implantao do trabalho livre. Esse era um tema que preocupava a classe dominante, a qual se apressava a adotar providncias de ordem legal para encaminhar o processo de substituio da mo-deobra escrava sem prejuzo da grande plantao, principalmente de caf e cana. Como afirma Martins (1985, P. 104), no Brasil o fim do cativeiro do escravo coincide tambm com o comeo do cativeiro da terra. A soluo que se apresentava para a crise do trabalho escravo era a abertura de um fluxo de imigrao estrangeira. Mas o imigrante estrangeiro deveria estar disponvel para as necessidades do capital; para entregar sua fora de trabalho nas fazendas, coisa que dificilmente ocorreria se tivesse liberdade de acesso a terra. Essa a importncia da Lei de Terras,

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no sentido de transformar as terras devolutas em monoplio do Estado, e principalmente, de um Estado j controlado por uma forte classe de grandes fazendeiros. No seu artigo 18, mencionava diretamente a questo da imigrao e autorizava o governo
a mandar vir anualmente custa do tesouro certo nmero de colonos livres para serem empregados pelo tempo que for marcado em estabelecimentos agrcolas ou nos trabalhos dirigidos pela administrao pblica, ou na formao de colnias nos lugares em que essas mais convierem, tomando antecipadamente as medidas necessrias para que tais colonos achem emprego logo que desembarcarem.

A partir desta Lei, o governo do Brasil empreendeu uma poltica de criao de ncleos de colonizao, principalmente de imigrantes estrangeiros, destinados a pequenos proprietrios, que se dedicavam produo de gneros alimentcios para o mercado interno. A criao destes ncleos de colonizao de imigrantes estrangeiros se concretizou essencialmente no Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paran, Esprito Santo, em certa medida em So Paulo e sem xito no Nordeste. Na realidade, a imigrao de colonos para os ncleos agrcolas foi insignificante em relao ao nmero de trabalhadores-colonos que foram encaminhados s fazendas de caf. Como afirma Caio Prado (apud GUIMARES, 1977, p. 126), a poltica de criao de ncleos oficiais de colonizao subordinouse aos interesses das grandes lavouras, a possibilidade de acesso a terra serviu de isca para que as correntes imigratrias se dirigissem ao Brasil, pois at este momento no se dirigiam na medida exigida pelos interesses das grandes fazendas de caf. O que interessa registrar aqui que no primeiro momento foram as posses, isso , a ocupao extra-legal, o instrumento que abriu caminho formao da pequena propriedade no Brasil. Foram as populaes pobres do campo que, sustentando uma luta contnua contra os senhores da terra, abriram um precedente histrico que fez possvel a existncia, em bases estveis, das unidades agrcolas menores, cultivadas pelos camponeses com a ajuda de seus familiares. Mas foi somente no primeiro quarto do sculo XIX, com a introduo dos ncleos de colonizao do imigrante europeu, que a pequena propriedade se concretiza na histria do pas como instituio consolidada.

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6. A propriedade da terra na Repblica Em 15 de novembro de 1889, um golpe militar alterou o regime poltico do pas, que passou de Imprio a Repblica Federativa. Este golpe deu incio a um perodo denominado de Primeira Repblica ou Repblica Velha, que se estendeu de 1889 at 1929. No foi somente um golpe contra a Monarquia, mas tambm e principalmente contra os republicanos civis, contra a nova e prspera faco da classe dos fazendeiros do caf, que desde os ltimos anos do imprio vinham assumindo uma participao poltica cada vez maior no governo. Em fevereiro de 1891 foi aprovada a primeira constituio da Repblica dos Estados Unidos do Brasil, adquirindo os Estados um novo papel poltico. No novo regime a propriedade da terra continuou sendo mantida em toda a sua plenitude, salva a desapropriao por necessidade ou utilidade pblica, mediante indenizao prvia (BRASIL, 1891, Art. 72, 17). A alterao mais significativa foi a de que os prprios nacionais, que no forem necessrios para o servios da Unio, passaro ao domnio dos Estado, em cujo territrio estiverem situados (BRASIL, 1891, art. 64, Pargrafo nico). Dessa forma, as terras devolutas passaram a ser domnio de cada Estado onde estavam situadas, e para a Unio ficava apenas a parcela do territrio indispensvel defesa das fronteiras, s fortificaes, s construes militares e s vias ferrovirias federais. A partir dessa data os Estados foram adaptando em sua legislao de terra os princpios bsicos da Lei de Terras de 1850 e do seu regulamento20 . Ao mesmo tempo, os Estados cediam aos municpios que se constituam a parte das terras devolutas necessrias aos assentamentos e formao das cidades, vilas e povoados. Cada estado desenvolveu sua poltica de concesses de terras, legislando segundo a sua convenincia no que se refere destinao das terras devolutas, revalidao das sesmarias e legitimao das ocupaes. Fizeram transferncias de propriedades de terra a grandes fazendeiros e a empresas colonizadoras interessadas na especulao imobiliria. A aprovao do Cdigo Civil, em 1916, estabeleceu a via judicial para a discriminao das terras. No se permitiu mais a revalidao das

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sesmarias nem a legitimao das posses. Quem no tivesse regularizada sua propriedade segundo a Lei de Terras, somente poderia faz-lo na forma de usucapio21 . No Cdigo Civil, de 1916, o prazo estabelecido para adquirir este direito era de 10 anos contnuos, sem oposio nem reconhecimento de domnio alheio em uma rea de at 10 hectares. O mesmo tempo e dimenses para o direito de usucapio foram ratificados na Constituio de 1934. Na Constituio de 1946, o prazo segue sendo de 10 anos, mas o limite da rea elevado at 25 hectares. Mais tarde, com a lei n 6.969, de 10 de dezembro de 1981, foi aprovado o usucapio especial que diminuiu para 5 anos o prazo para obteno do direito sobre a terra ocupada. Na verdade, a limitao imposta pelo Cdigo Civil no significou obstculo para que os diferentes Estados do Brasil continuassem em sua prtica de colocar as terras em mos das oligarquias regionais, visto que tudo se decidia e legitimava entre os que freqentavam a intimidade do poder. Porm, se juridicamente isso se realizava com tranqilidade, na realidade a necessidade de regularizar os limites das fazendas, de definir a situao jurdica da propriedade da terra, junto com a especulao imobiliria, deu passagem a um perodo de conflitos. Primeiro, dentro da prpria classe dos fazendeiros e negociantes e, depois, entre estes e os ocupantes das terras. Devido a todas essas circunstncias no casualidade que as primeiras grandes lutas camponesas do Brasil coincidiram com este perodo final do Imprio e incio da Repblica. Foi o caso da Guerra de Canudos, no serto da Bahia, entre 1893 e 1897, e a Guerra do Contestado, no Paran e Santa Catarina, de 1912 a 1916. Antes, como observa Martins (1981, p. 63),
o fundamento da dominao e da explorao era o escravo; agora passa a ser a terra. a terra, a disputa pela terra, que trazem para o confronto direto camponeses e fazendeiros. [...] O fim do trabalho escravo, a revelao de um novo instrumento de dominao, revelou, tambm, a contradio que separa os exploradores dos explorados. Sendo a terra a mediao desse antagonismo, em torno dela passa a girar o confronto e o conflito de fazendeiros e camponeses.

Estes fatos fizeram com que o campons brasileiro acumulasse uma experincia direta de confrontao militar que vem desde a proclamao da Repblica e se estende at nossos dias.

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7. A questo agrria e a expropriao de terras Durante todo o perodo da Repblica, permaneceu claramente na lei que, nos casos de expropriao da propriedade privada da terra por necessidade e utilidade pblica ou interesse social, esta seria realizada mediante prvia e justa indenizao, assim constava na Constituio de 1934 e na de 1946. A Constituio de 1946 alm de manter o direito a propriedade estabeleceu em seu Art. 147 que o uso da propriedade ser condicionado ao bem-estar social e que a lei poderia promover a justa distribuio da propriedade com igual oportunidade para todos desde que observasse o disposto no art. 141, 16 que dizia que a expropriao por interesse social devia ser precedida de prvia e justa indenizao em dinheiro (BRASIL, 1946). Todas as tentativas de driblar o obstculo institucional em relao ao pagamento de indenizao que inviabilizava a realizao de qualquer distribuio de terras ou de reforma agrria no aconteceram totalmente at 1964. A tentativa realizada em 1964, pelo ento presidente Joo Goulart, de retirar da legislao a necessidade de pagamento prvio e em dinheiro considerada como uma das causas da sua destituio do poder, atravs de um golpe militar que se estabeleceu de forma ditatorial no pas, em maro do mesmo ano22 . O novo grupo que assumiu o poder tinha diante de si uma situao na rea rural de uma populao relativamente organizada e que tinha propostas muito claras em relao questo agrria do pas que no coincidia com o novo regime. Contudo, esse no podia ignorar a delicada situao e teria que propor algo, inclusive para contrapor-se a imediata e violenta represso que realizou aos grupos organizados que reivindicavam a reforma agrria. Acrescenta-se a isto as recomendaes dos agentes internacionais que atuavam no pas e que tinham como misso impedir que as contradies do campo levassem a uma situao extrema como a ocorrida em Cuba. Pode at parecer uma ironia o fato de ter sido justamente no primeiro governo militar de Castelo Branco, que se modificou e acabaram com os limites impostos na forma de pagamento da expropriao de terras presente

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no Art. 141, da Constituio de 1946. Outro aspecto importante que se diferenciaram tambm as propriedades urbanas da rural, permitindo que essa ltima fosse expropriada em ttulos especiais da dvida pblica. A modificao foi legalizada atravs da Emenda Constitucional n 10, de 9 de novembro de 1964. Tal Emenda estabelecia que para condicionar o uso da propriedade ao bem estar social a Unio poder promover a expropriao da propriedade territorial rural, mediante pagamento prvio e justa indenizao em ttulos especiais da dvida pblica, com clusula de exata correo monetria (...) resgatveis no prazo mximo de 20 anos. Outro acontecimento desse ltimo perodo analisado, que implicou mudanas significativas na legislao sobre a propriedade rural, foi a Lei n 4504 de 30 de novembro de 1964, denominada Estatuto da Terra. Esta Lei, segundo seu Art. 1o, regula os direitos e obrigaes concernentes aos bens imveis rurais, para os fins de execuo da Reforma Agrria e promoo da Poltica Agrcola. A proposta que vinha claramente explicitada no Estatuto da Terra com relao Reforma Agrria ajuda a entender a razo do porque foi aprovada sem maiores problemas na Emenda Constitucional n 10: a importncia da medida vinha atenuada pela concepo de Reforma Agrria que defendia a ditadura militar. A Reforma Agrria, segundo o Estatuto da Terra, deveria ser executada, principalmente, atravs de medidas complementares como a tributao, a colonizao e, por ltimo, mediante a desapropriao. A desapropriao s seria realizada nas reas onde houvesse tenso social. Assim, a burguesia agrria poderia ficar mais tranqila, pois a medida vinha de um grupo poltico no qual eles tinham confiana e no era proposta pela esquerda nem pelos comunistas, como a do governo anterior. Na realidade, pode-se constatar que essa ltima lei, to significativa em termos legislativos, pouco ou quase nada contribuiu para modificar a estrutura de posse da terra rural na perspectiva de uma melhor distribuio. Ao contrrio, neste ltimo perodo a concentrao da propriedade tendeu a agravar-se, intensificou-se o xodo rural, e se multiplicaram os conflitos armados pela posse da terra.

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Isto ocorreu porque o Estatuto da Terra, segundo Martins,

abre caminho para que o governo federal enquadre e administre institucionalmente as reivindicaes e os surtos de inquietao camponesa: o Estatuto abria a possibilidade da reforma agrria localizada e restrita nas reas de tenso social grave, ao mesmo tempo que descarta a possibilidade da reforma agrria de mbito nacional. O governo militar poder, assim, a partir de ento, controlar duas tendncias aparentemente contraditrias em favor da primeira: de um lado uma poltica deliberada de concentrao da terra e de constituio de grandes empresas no campo; do outro lado, uma poltica de redistribuio de terras nos lugares em que as tenses sociais possam ser definidas como um perigo segurana nacional, isto , estabilidade do regime militar.

Em 1985, depois de 20 anos de regime ditatorial, produziu-se uma mudana no quadro poltico institucional com a eleio, por um Colgio Eleitoral, de um presidente civil. A Nova Repblica, como se denominou esse novo perodo poltico, comeou com a morte do presidente eleito Tancredo Neves, assumindo o poder seu vice-presidente Jos Sarney. Este, em junho do mesmo ano, convocou a Assemblia Nacional Constituinte para re-elaborar a Carta Magna do pas que se concluiu em 1988. Os trabalhos da Constituinte em relao questo agrria se desenvolveram em um clima de muita tenso e mobilizao popular, era s um reflexo visvel do que ocorria na realidade. Em alguns aspectos a nova Carta significou um retrocesso em relao ao Estatuto da Terra. Ou, como assinala Jos Gomes da Silva (1989, p. 199), a nova Constituio aprofundou o buraco da desigualdade, impedindo, definitivamente, que a questo agrria brasileira pudesse ser resolvida por via pacfica. Lamentavelmente, a observao de Silva tem comprovao na realidade. Apesar da aprovao, em 1985, do Plano Nacional de Reforma Agrria, a falta de vontade poltica, expressada nas leis e nas atitudes, s serviu para aumentar e aprofundar a tenso no campo brasileiro. Os governos posteriores, de Fernando Collor de Melo, de Itamar Franco, de Fernando Henrique Cardoso e nem o atual governo de Luiz Incio Lula da Silva conseguiram estabelecer, concretamente, a resoluo da questo agrria como prioridade de seus governos. Todavia, persistem muitos obstculos em relao ao tema. O resultado do embate entre os distintos interesses faz-se sentir em diferentes escalas e dimenses.

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A histria que se faz hoje em dia continua sendo igualmente violenta, mas traz no seu desenvolvimento uma novidade: a organizao, a nvel nacional, dos distintos segmentos envolvidos, principalmente dos trabalhadores sem terra. So estes ltimos os trabalhadores sem terra que imprimem um carter inovador (por que no dizer tambm esperanoso?) s questes agrrias no Brasil. Sempre existiram, mas agora, emergem de forma organizada. Consolidam sua organizao a nvel nacional, atravs do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), e passam a manifestar, concretamente, sua vontade de acesso a terra. Desde 1985, utilizam como estratgia as ocupaes de terras sem uso, pblicas ou privadas como forma de fazer cumprir o art. 184 da Carta Magna. Quando por fora da lei ou das armas, so obrigados a sair, continuam organizados sob a forma de acampamentos, nas margens das estradas, nos edifcios governamentais e nas praas das grandes cidades23 , enquanto suas lideranas, mesmo em tempos politicamente mais amenos, so perseguidas24 . Em 1997, entre os meses de fevereiro a abril, o MST realizou sua primeira marcha nacional, quando integrantes do Movimento partiram de distintos lugares do pas e se dirigiram a p para Braslia, protestando e pedindo justia aos responsveis pelo Massacre de Eldorado dos Carajs25 . Por quase 10 anos repete-se a manifestao no ms de abril e, se isso no serviu para evitar a repetio de outros massacres, serviu para alar a bandeira do Movimento e que a eles se incorporassem distintos seguimentos de excludos da sociedade. 8. Concluso A concluso deste artigo (e no da histria) que as condies histricas sociais que regularam a ocupao do espao agrrio brasileiro tornaram, pouco a pouco, as terras livres onde se desfrutava de paz e sossego em terras aprisionadas nas mos de poucos onde se convive com manifestaes constantes de violncia sem igual. Uma histria de ocupao que gerou e consolidou uma estrutura de propriedade das mais concentradas do mundo e, o pior, uma imensido de terras sem uso algum. Como conseqncia, uma legio de agricultores sem trabalho e sem terras.

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Os governos que deram continuidade a Nova Repblica no foram capazes de ter vontade poltica para superar as dificuldades concretas e reverter, ou pelo menos alterar, este quadro. Esclarecendo melhor, a reforma agrria no forma parte do projeto poltico da frao da classe que hoje domina o Estado e ostenta o poder no Brasil. Para eles, a Reforma Agrria no necessria e contraproducente para a acumulao do capital, principalmente em um contexto de crise financeira. Passados quase dez anos da publicao original deste artigo, tem-se a impresso que nada, ou muito pouco mudou. Mas, analisando-se mais atentamente a histria recente, identificam-se alguns fatos novos que podem ser entendidos no como sinais dos tempos, mas como perspectiva de novos tempos. Se antes a novidade era dada pela organizao do MST, hoje, sua consolidao, a persistncia de suas aes pedaggicas das marchas, ocupaes e dos acampamentos , servem de exemplo para a organizao de inmeros movimentos sociais, de maior ou menor alcance, no s no campo, mas tambm na cidade. Estes passam a reivindicar seus direitos de acesso a terra, garantidos em ltima instncia pela Constituio Federal: trabalhadores rurais sem terra; trabalhadores urbanos sem teto; trabalhadores desempregados; quilombolas; ribeirinhos; atingidos por barragens; dos atingidos pela criao de Parques; inmeras comunidades tradicionais a exemplo dos Fundos de Pasto, na Bahia, dos Faxinais, no Paran; comunidades extrativistas; de pescadores. E mais, os ltimos da fila encontram-se com os que chegaram primeiro: os ndios, os primeiros donos destas terras... A ao dos movimentos sociais evidencia a contradio entre o discurso de modernidade dos dirigentes do pas e a forma concreta de enfrentar os problemas sociais impostos pelo modelo de desenvolvimento. Com essa atitude, os movimentos sociais trazem questes, antes exclusivas do campo, para a cidade. E estendem suas reivindicaes antes limitadas ao acesso a terra agora tambm s condies de vida digna. Cada vez mais fica evidenciado que os problemas que trazem no s so seus, dizem respeito ao modelo de sociedade: so questes sociais cujo equacionamento compete a toda sociedade. a sociedade, em ltima instncia, que atravs de sua correlao de foras, de sua ao ou omisso, vai escrever os prximos captulos dessa histria. Teremos vontade poltica, coragem e fora para transform-la?

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Notas
Este artigo parte da Tese de Doutorado que a autora apresentou na Faculdade de Geografia e Histria da Universidade de Barcelona, em junho de 1993 (GERMANI, 1993). Foi publicado em Scripta Nova. Revista Electrnica de Geografa y Ciencias Sociales. Universidad de Barcelona n. 6, 1 de agosto de 1997. A autora venceu a tentao de proceder atualizaes e apenas fez pequenas alteraes no texto original, que foi traduzido por Paulo Srgio Gondin de Andrade e Silva.
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Os povos de lngua tupi ou tupi-guarani ocupavam praticamente todo o litoral Atlntico e as margens dos grandes rios navegveis. O grupo da famlia lingstica J ocupava a parte do Brasil Central, desde Santa Catarina at o Maranho e parte do Par. Outros grupos ocupavam outras zonas territoriais do interior. Hoje se tem identificados 218 povos indgenas no Brasil, que falam mais de 180 lnguas diferentes e totalizam, aproximadamente, 370 mil indivduos (ver mais em http://www.povosindigenas.org.br). Mais tarde batizada com o nome cientfico de Caesalpinia echinata.

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Neste trabalho Dean estima que, em 1555, existiam nas costas do Rio de Janeiro entre 57.000 e 63.000 ndios tupinambs. Massap: nome vulgar utilizado no Brasil para designar um tipo de solo argiloso, de cor escura, cuja ocorrncia se estende desde o Recncavo Baiano at o Cear. Lgua: medida de distncia em vigor antes da adoo do sistema mtrico, cujo valor varia de acordo com a poca, pas ou regio: no Brasil, vale aproximadamente 6.600m, em Portugal, 5.572m., segundo verbete em Houaiss (2001, p. 1737). Morgadio: regime que destinava ao primognito, de forma inalienvel e indivisvel, a herana dos bens de um fazendeiro. Agregado: pessoa que vive com sua famlia na propriedade de um grande fazendeiro, com direito a fazer sua roa e com a obrigao de prestar servio ao proprietrio como trabalhador. Esta forma de relao foi a base das fazendas de caf, denominada de colonato, tendo diminudo medida que se estabeleciam o trabalho assalariado ou o trabalho temporrio como formas mais eficazes de explorao. Conforme consta em Holanda (1990, p. 23), em 1551, havia em Lisboa 9.950 escravos para o total de 18.000 habitantes. Na Bahia, apontam ter sido Jorge Lopes Bisorda quem, no ano de 1538, vendeu a quem, melhor lhe pagou, na Praia de gua dos Meninos em Salvador, a primeira carga do que no eufemismo dos traficantes chamavam de peas da ndia ou ainda flego vivo (http:// educaterra.terra.com.br). O porto de Sevilha desempenhou um importante papel no trfico de escravos africanos. Ver a respeito Manolo Florentino (1997). Lei n. 1.237, de 24 de setembro de 1864 (Ttulo I, art. 2, 1). O Brasil foi o ltimo pas ocidental a declarar a abolio da escravatura.

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A produo do tabaco planta originria da Amrica que teve grande aceitao na Europa se desenvolveu principalmente na Bahia, no Recncavo Baiano. Sua produo servia como moeda de troca para adquirir os escravos africanos, pelo escambo, nas costas da frica. Uma forma de apropriar-se, tambm, do sobre-trabalho e do sobre-produto que garantia sua reproduo. Pode-se deixar a mandioca at um ano ou mais sob a terra. Tambm se pode conservar por longo tempo em forma de farinha, beiju e outros derivados.

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Desde o ano anterior, 1808, a famlia real portuguesa havia abandonado a Metrpole fugindo das tropas napolenicas e, sob a proteo britnica, se instalou no Rio de Janeiro. Sua presena e as medidas tomadas dinamizaram a economia da Colnia.
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O art. 3 da Lei de Terras define que so terras devolutas: Pargrafo 1. As que no se acharem aplicadas a algum uso pblico nacional, provincial ou municipal. Pargrafo 2. As que no se acharem no domnio particular por qualquer ttulo legtimo, nem forem havidas por sesmarias e outras concesses do governo geral ou provincial, no incursos em comisso por falta de cumprimento das condies de medio, confirmao e cultura. Pargrafo 3. As que no se acharem dadas por sesmarias ou outras concesses do governo, que, pesar de incursas em comisso, forem revalidadas por esta Lei. Pargrafo 4. As que no se acharem ocupadas por posse que, apesar de no se fundarem em ttulo legal, forem legitimadas por esta Lei.
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Comisso: perdas de bens pelo descumprimento de uma obrigao. Regulamento para execuo da Lei 601, com data de 30 de janeiro de 1854.

Usucapio: forma de adquirir a propriedade pela posse prolongada e sem interrupo durante o prazo legal estabelecido para a prescrio aquisitiva (HOUAISS, 2001, p. 2815).
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A mudana de poder ocorre no contexto de uma economia mundializada, que se implanta no pas associando-se aos grandes segmentos do capital nacional e estatal. o segmento de classe formado pelo capital nacional e estatal associado, agora, ao capital internacional que se consolidou no poder. O grupo excludo permaneceu em segundo plano. Esta forma de tomado do poder ocorreu, tambm, em outros pases da Amrica Latina e teve sua fora operacional representada pelos militares.
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Em 1997, quando este artigo foi escrito, estimava-se que havia cerca de 58 mil famlias vivendo em acampamentos em distintas partes do territrio brasileiro. Hoje, em 2006, esta estimativa chega a 200 mil famlias nesta condio. Em 1997, Jos Rainha Jnior, ento membro da Direo Nacional do MST, foi julgado e condenado a 26 anos de priso, por homicdio, apesar de existirem provas concretas de sua inocncia. Aguardava, em liberdade, um novo julgamento marcado para 16.09.97. Joo Pedro Stdile, outro membro da Direo Nacional, tambm estava ameaado de ir a julgamento pos declaraes prestadas a televiso. Atualmente (em outubro de 2006), Jaime Amorim, tambm integrante da Direo Nacional do MST, encontra-se com priso decretada pelo juiz da 5 Vara Criminal de Pernambuco e considerado uma ameaa garantia da ordem pblica. Isto indica que, apesar de transcorridos quase 10 anos, muito pouco mudou neste sentido. A Marcha do MST chegou a Braslia em 17 de abril de 1997, quando fazia um ano do massacre dos sem terra em Eldorado dos Carajs, onde foram mortos 19 trabalhadores. A cada ano, no ms de abril, so realizadas marchas e manifestaes forando o julgamento dos acusados. Passados dez anos este crime ainda continua impune.
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