A etiqueta foi, nos sculos do seu apogeu (do XV ao XVIII), minucioso cerimonial regendo a vida em sociedade: roupas, formas

de tratamento, uso da linguagem, distribuio no espao, tudo isso esteve determinado pela lei e pelo costume. Em Portugal e Espanha, as leis estabeleciam o modo de tratamento a que cada pessoa tinha direito, conforme a sua condio quem podia receber vs, Vossa Merc ou (s os reis) Vossa Majestade. Nos diversos pases da Europa, tambm se regulava que roupas, enfeites e at tipo de comida cabiam a cada classe da sociedade: em 1553, por exemplo, uma lei inglesa reservava famlia real a prpura e os tecidos em ouro mas permitia que os cavaleiros da Ordem da Jarreteira conservassem o seu manto cerimonial de prpura. S podiam ter seda em suas roupas os gentlemen de renda maior que vinte libras anuais, soma elevada para a poca. J o assalariado que no ganhasse mais que duas libras por ano no podia usar bon ou camisa importados... Na linguagem e nos trajes, a imagem de uma sociedade hierarquizada exibia-se aos sentidos, tornava-se visvel. Na Europa analfabeta, em que at nobres no sabiam escrever, ver era experincia das mais importantes: o poder, o prestgio deviam saltar aos olhos. E o apogeu desta exibio foi o espetculo da corte de Lus XIV, ordenado segundo a etiqueta mais minuciosa. O rei se levanta: entram em seus aposentos seis levas de cortesos, respeitando marcao precisa. O rei toma as refeies: sentado, s, enquanto a corte calada o admira. No se separava, nas cortes a vida pessoal da pblica. Estamos acostumados intimidade, a termos um espao privado para os afetos e dores de cada um; mas este recorte foi efetuado pela sociedade burguesa (diz Phlippe Aris), no existia nos costumes nobres ou na sociedade absolutista. Eram pblicos os amores do rei, at adlteros, o seu nascimento, a sua morte. No h gesto gratuito, do monarca ou dos cortesos; todos so pblicos, todos expressam algo, so signos, conscientes o quanto possvel. Esse cuidado extremo com as aparncias soa estranho hoje, quando homens e mulheres se propem a desfazer os cdigos de conscincia, indagando dimenses inconscientes que ficaram ocultadas por muito tempo, e contestar os do poder, na tentativa de formar uma nova sociedade ou (pelo menos) novas sociabilidades. Mas, por isso mesmo, bom entender como o poder foi prazer, em outros tempos, como se entrosaram a poltica e os afetos. Desde o sculo XIX, a concepo da histria como cincia tendeu a desqualificar as antigas explicaes oferecidas para os acontecimentos polticos e sociais: procuram-se causas mais profundas para uma guerra do que ambies dinsticas ou a glria ofendida de um rei. Torna-se inacreditvel afirmar um historiador que Lus XIV quase fez guerra Espanha, em 1662, porque o embaixador espanhol quis preceder o francs num cortejo em Londres. Anedota? Quem conta Voltaire (O sculo de Lus XIV, cap. VII). Sem dvida, os historiadores de nossos dias exigiro explicaes mais amplas econmicas, antropolgicas, sociais. Mas no podemos esquecer que o Antigo Regime, e at um pensado nada crdulo como Voltaire, conceberam o poltico a partir de outras noes que as nossas, especialmente as de honra e glria; e devemos reconhecer que estes valores produziram efeitos, ajudaram a compor uma sociedade que no podemos compreender sem eles.

H uma lgica na sociedade da corte. a da etiqueta: cada pessoa, cada classe conhece o seu lugar e respeita o dos outros. Ainda conhecemos os encantos da etiqueta nos jornais de domingo para as famlias, nas revistas de mulher nua para o homem de classe mdia, nos peridicos destinados ao pblico feminino se ensina constantemente a escolher vinhos adequados (ocupao viril, de sedutor com cheque especial) ou a combinar os convidados (ofcio de anfitri), a vestir-se, decorar a casa, dar festas, a subir na vida pelo domnio dos gestos de bom-tom. (s vezes, ensina-se at a pensar). Toda uma pequena tica, repleta de contedos e maneiras, se divulga e, por seu meio, tambm uma micropoltica: os gestos significam educao e riqueza; atravs deles na sociabilidade burguesa e de classe mdia encontra uma expresso eficaz, muitas vezes solene. Porm, na sociedade do consumo e (ainda mais) num pas como o nosso, em que pequena a tradio cultural dos membros da classe dominante, o teatro das boas maneiras e da fineza que se pretende aristocrtica pode facilmente desbancar para o oco, o ridculo. Mesmo na Europa, a maioria dos duques e marqueses das colunas sociais dificilmente teria direito de portar esses ttulos pelas leis da monarquia. No Brasil, o aprendizado das roupas e comidas adequadas funciona mais como maneira de discriminar quem no conhece as regras (muitas vezes descabidas), como instrumento de prepotncia, do que para tornar agradvel o convvio social. Da etiqueta do Antigo Regime, o que pode restar hoje, quando a sociedade mudou tanto? (...)
(RIBEIRO, Renato Janine. A etiqueta no Antigo Regime: do sangue doce vida. Col. Tudo histria. 3 edio. Ed. Brasiliense: So Paulo, 1990, pp. 7-10)

1) Identifique as principais caractersticas do Antigo Regime. a) b) c) d) Quanto ao governo Quanto organizao social Quanto economia Quanto religio

2) O que representava a etiqueta no Antigo Regime? Qual era a funo da etiqueta na sociedade do Antigo Regime?