QUANDO NOSSO MUNDO SE TORNOU CRISTO (312-394).

VERA IRENE JURKEVICS1

Palavras-Chave: Cristianismo, converso, f. When our world turned Christian Keywords: Christianity, conversion, faith. VEYNE, Paul. Quando nosso mundo se tornou cristo (312-394). Traduo de Marcos de Castro. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2010, 285 p.

antiguista francs, autor de vrios estudos acerca da civilizao clssica, recentemente publicou esta obra que analisa a trajetria do cristianismo no Imprio Romano, durante o sculo IV, quando pelas mos de Constantino, o trono se tornou cristo e a Igreja, uma potncia. Contrariando a historiografia tradicional que aponta causas polticas para sua converso e o define, portanto, como um interesseiro e calculista, Paul Veyne acredita na sinceridade da converso do Imperador, embora no possa precisar quando ou em que circunstncias ela teria se dado. Sugere que antes mesmo do anuncio da converso, possivelmente, o Imperador j havia se cristianizado. No entanto, indica, como outros, que Constantino revelou um sonho na noite que precedeu a batalha de Ponte Mlvio, em que o deus cristo prometera-lhe vitria em sua campanha contra Maxncio, usurpador de Roma e da Itlia, se ele se proclamasse cristo. No dia imediato, 28 de outubro de 312, antes da batalha decisiva, s margens do Tibre, em que o oponente foi morto, Constantino mandou pintar uma cruz no escudo dos soldados. Logo aps a vitria, foi anunciada sua religio pessoal. A represso ao Cristianismo no Ocidente datava do final da Dinastia Jlio-Claudiana, no sculo I, com Nero, sob a acusao de que os cristos teriam incendiado Roma. Logo depois, os apstolos Pedro, considerado o fundador da

1 Doutora em Histria Religiosa pela UFPR, Professora de Histria da Antiguidade Tardia e Medieval da Universidade Tuiuti do Paran (UTP), de Histria das Religies da Faculdade Leocdio Jos Correia (FALEC) e membro do Ncleo Paranaense de Pesquisa em Religio (NUPPER).

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Igreja Crist e primeiro bispo de Roma2, e Paulo, responsvel pela converso dos gentios, foram mortos na defesa do deus cristo e, nos sculos que se seguiram, ocorreram incontveis perseguies marcadas por extrema violncia. A ltima fase de combates intensos aos cristos ocidentais deu-se entre 303 e 311, sob o comando de Dioclesiano e avanaram pelos primeiros anos do governo de Constantino, que subiu ao trono em 306. Essencialmente, as perseguies eram motivadas pelo carter monotesta do Cristianismo, j que os cristos se recusavam a reconhecer os deuses oficiais do paganismo romano e se negavam a prestar o culto imperial, legitimao religiosa do despotismo dos soberanos, o que atentava contra a estabilidade do poder poltico-religioso imperial. Apesar dos esforos de enfraquecer a difuso crist, os martrios, contrariamente, contriburam para fortalecer a coeso do movimento e a sua expanso. Veyne aponta que no incio do sculo IV apenas cinco ou dez por cento da populao do Imprio era crist, nmero muito reduzido para que a converso do Imperador tivesse tido motivao poltica. Diferentemente, Ferdinand Lot3 defende que Constantino, na melhor das hipteses, teria se tornado desta, algo entre o paganismo e o cristianismo e, para sustentar seu parecer indica que as representaes de seu governo, sobretudo as moedas, apresentavam de um lado o monograma cristo e, do outro, a invocao ao deus-sol, alm de que Constantino nunca renunciou ao ttulo de Pontifex Maximus, indcio, no viso de Lot, de que no se afastara totalmente das tradies pags. Nesse sentido, Paul Veyne foi alm das questes aparentes e ampliou sua anlise para a figura do homem de Estado e sua luta para manter a estabilidade do Imprio. Para direcionar o fio condutor de seus argumentos, Paul Veyne perguntou: Que homem foi esse Constantino, de papel decisivo? (p.12) que desempenhou to importante papel para a sobrevivncia do Cristianismo, at ento apenas uma seita de vanguarda? O autor apontou que, apesar de no impor pela fora sua nova f a seus sditos, o imperador proibiu o paganismo nos domnios de sua pessoa, ou seja o culto imperial foi mantido, com grinaldas, vinho e incenso, mas sem o sangue de animais. Gradativamente substituiu os espetculos de gladiadores cristos por trabalhos forados nas minas e pedreiras, para que fossem poupados da obrigao legal de pecar. Pouco depois, assinou o dito de Milo ou dito de Tolerncia, que se estendia para alm dos cristos, a todos os grupos religiosos. Alm disso, estabeleceu o princpio de igualdade entre cristos e pagos, no
2 Com a expanso do Cristianismo, Roma, Antioquia (Sria), Corinto (Grcia), Alexandria (Egito), Cartago (frica) e Lyon (Glia) transformaram-se nas primeiras igrejas crists do Imprio Romano. 3 LOT, Ferdinand. O Fim do Mundo Antigo. Lisboa: 70, 1999.

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exerccio de suas funes a fim de que dividissem um espao pblico religiosamente neutro. E, para que essa relao se efetivasse, ele favoreceu significativamente os cristos, como a construo de numerosas igrejas, a distribuio de grandes recursos e a iseno de impostos ao clero, o que j era de direito dos religiosos pagos. Nesse sentido, tais medidas apenas concediam ao cristianismo os mesmos privilgios que o paganismo j desfrutava. Como Sumo Pontfice, ao Imperador cabia fixar o calendrio das festas religiosas, dos dias fastos e dos nefastos, em que o trabalho era proibido, assim, em 321, atravs do dito de Constantino, oficializou o domingo como o dia de repouso, conforme a tradio judaico-crist. Ao analisar a originalidade do cristianismo, Veyne defende que no se refere ao seu pretenso monotesmo, j que se fundamenta na Santssima Trindade, mas ao gigantismo de seu deus, criador do cu e da terra e que, apesar de seu antropomorfismo, tornou-se um deus metafsico, sem deixar seu carter humano. Por outro lado, as figuras centrais/plurais foram reunidas de tal forma, numa ordem csmica, que o cristianismo configurou-se como uno, ou um politesmo monista, o que fazia dele uma religio superior, que dava a todos os homens uma vocao sobrenatural e uma igualdade espiritual. Dessa forma, na viso de Veyne, tratava-se de uma religio digna de um jovem e piedoso Imperador. Outro aspecto enfatizado pelo historiador era carter amoroso de Deus Pai e sua infinita misericrdia por cada um de seus filhos. Um sentimento de amor profundo unia humanidade e divindade, essencial tanto para Deus quanto para os homens, diferentemente dos deuses pagos que viviam, antes de tudo, para si prprios. Ainda argumentando acerca do triunfo do cristianismo Veyne indica que, a natureza sobrenatural de Deus Filho, seus milagres e sua ressurreio, foram mais importantes que os exemplos de sua vida, descritos nos Evangelhos. No foi a sua morte no Calvrio, mas a Ressurreio. Alis, essa divindade era antes de tudo histrica, diferentemente dos deuses pagos de temporalidade ferica, mgica. A cruz era smbolo, no do suplcio, mas de vitria, o triunfo do ressuscitado sobre a morte. Alm disso, uma outra marca do cristianismo era a moral, estranha ao paganismo. Dela, para a reconstruo do Paraso e do Inferno, foi um pulo, apesar de parecer contraditrio que esse Deus amoroso tivesse criado o pecado e a danao. De qualquer forma no era a esperana no alm que gerava a converso, mas um amplo projeto divino do qual o homem era o destinatrio. A existncia terrena no se constitua mais numa breve passagem entre dois nadas, antes pautava-se pela fraternidade, de amor ao prximo, reproduzindo o amor de Deus pelos homens. Por isso, para um 91
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convertido, a grande busca era uma vida santa, de disciplina e de obedincia Igreja. Deslocando sua anlise da teologia para o mundo material, Paul Veyne indicou que, anos depois, quando Licnio, Imperador do Oriente, pago, destituiu funcionrios cristos de sua corte e negou permisso para o exrcito ocidental avanar em seus domnios em campanha contra os srmatas, Constantino o enfrentou e derrotou, em 324, unificando o mundo romano e efetivando a unidade do cristianismo. Sem imposio de f ou destruio de templos pagos, Constantino, promoveu o Conclio de Nicia, a fim de realizar a unidade da Igreja Crist, j que seu trono poderia, de alguma forma, ser ameaado pela falta de identidade espiritual entre os romanos. Na seqncia foram apontadas questes relevantes de sua gesto, como a fundao de Nova Roma, mais tarde denominada de Constantinopla, em que, mais uma vez Veyne, fugindo da abordagem poltica, justificou a necessidade do Imperador se distanciar de Roma, o Vaticano do paganismo. Os sucessores de Constantino, de acordo com a anlise de Paul Veyne, mantiveram as suas diretrizes no sentido de apoiar a Igreja, at a sua oficializao como religio do Estado em 391, com Teodsio. Assim, argumenta o historiador, da religio pessoal do Imperador, o cristianismo tornou-se a religio do trono e completou afirmando que no era o Imperador que politizava a religio e se servia dela, mas era a religio que se servia do Imperador, naquilo de que tinha necessidade (p.212).

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