AS PERSEGUIES AOS CRISTOS NO IMPRIO ROMANO (SC. I-IV): DOIS MODELOS DE APREENSO.

Diogo Pereira da Silva1 http://lattes.cnpq.br/5248383186264996

Resumo No mbito da pesquisa em torno das perseguies aos cristos pelo Imprio romano nos quatro primeiros sculos, podem-se observar intensas discusses eruditas. Nesse texto, busca-se evidenciar que as abordagens acadmicas divergentes podem ser conjugadas formando um modelo explicativo globalizante Palavras-chave: Perseguio aos cristos, martrio, Imprio Romano

O fenmeno das perseguies aos cristos ocorridas no Imprio Romano, um dos temas da Histria Romana mais apropriados e relidos pela cultura ocidental. Desde romances histricos at filmes picos como Quo Vadis, de Mervyn LeRoy (1951) entre outros. As perseguies aos cristos uma das sries de acontecimentos que se apresentam aos pesquisadores como um problema historiogrfico de grande complexidade, uma vez que permite contrapor determinados paradigmas relativos ndole tolerante e integradora da cultura religiosa da sociedade romana, com a intolerncia religiosa que se imps progressivamente mais forte contra as comunidades crists nos primeiros quatro sculos do movimento. Sobre este contraponto, alguns pesquisadores buscaram responder ao seguinte problema fundamental: se a cultura religiosa romana possua como ponto fundamental o seu carter integrador estabelecido por uma srie de prticas religiosas, como a

Professor da Universidade Salgado de Oliveira (UNIVERSO, Campus Niteri). Doutorando em Histria Comparada pela Universidade Federal do Rio de Janeiro, sob orientao da Profa. Dra. Norma Musco Mendes, desenvolvendo o projeto de pesquisa A retrica e o poder na poca de Diocleciano e da Tetrarquia (284-305).

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interpretatio (RIVES, 2007: 142-147) que permitia o aprofundamento dos processos de romanizao, por que os primeiros cristos foram perseguidos? Em volta desta pergunta, Geoffrey Ernest Maurice de Ste Croix (1963) e Adrian Nicholas Sherwin-White (1964), dois importantes pesquisadores da Histria GrecoRomana, estabeleceram um interessante debate no incio da dcada de 1960. De um lado, G.E.M. de Ste Croix, propunha que as perseguies aos cristos se baseavam na recusa deste grupo em reconhecer os deuses de Roma, o que era visto como um comportamento perigoso e sedicioso. Afinal, os deuses tradicionais do panteo greco-romano eram as divindades principais da religio pblica de Roma, que se no fossem cultuadas, mesmo que por apenas uma parcela da populao, poderiam se enraivecer devido quebra da pax deorum, a paz dos deuses (Ste. CROIX, 1963: 24). Esta tambm conhecida como hiptese da manuteno da pax deorum, que se baseia em registros documentais de apologias e cartas dos Pais da Igreja que descrevem a situao de ira popular contra os cristos, aps cada desastre que porventura viesse a cair sobre o Imprio Romano. Embora o grupo governante do Imprio Romano fosse formado por homens educados, Ste Croix props que a perseguio se relacionava ao sentimento religioso da poca supersticiosa na qual eles viviam (Ste. CROIX, 1963: 29-31), tese apresentada por E.R. Dodds (1990). Por sua vez, A. N. Sherwin-White (1964: 25) props que as perseguies aos cristos se baseavam no na questo do rompimento da pax deorum, mas na contumacia, isto , na obstinao ferrenha dos cristos em no cometer apostasia nem sacrificar para as divindades do panteo greco-romano. Segundo Sherwin-White, tal postura dos cristos desafiava as autoridades romanas, e poderia minar o seu poder atravs da desobedincia, conforme pode ser visto nas Cartas de Plnio, o Jovem, a Trajano (Plnio o Jovem, Cartas X, 96-97). Aps a trplica de G.E.M. Ste. Croix (1964), a disputa entre estes dois pesquisadores arrefeceu, entretanto, a questo norteadora do artigo de Ste Croix ainda se mantm, afinal, por que os cristos foram perseguidos pelas autoridades romanas? Durante o sculo XX, os historiadores se dividiram entre estas duas propostas, ora tendendo a uma delas, ora mantendo uma postura de aceitar os pontos fortes de cada um dos pesquisadores.

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Alm destas duas posturas principais, cabe salientar a proposta recentemente apresenta por Paul Veyne, em um artigo denominado Culto, piedade e moral no paganismo greco-romano (2009). Para Veyne, a atitude de crtica dos romanos frente s comunidades crists se baseava na repulsa ao que era hbrido, impuro e ambguo (2009: 245). Sob este ponto de vista, que nos remete s questes de identidade cultural, podem-se inserir as perseguies no quadro dos conflitos culturais com algo que no se conhece, contra um grupo que no se sabe bem ao certo o que seja. Nesse sentido, Veyne props que os cristos eram vistos como hbridos pelos pagos romanos, uma vez que, possuam as mesmas categorias de pensamentos dos demais cidados do Imprio Romano (VEYNE, 2009: 246):
Os cristos faziam parte do Imprio, mas sem os mesmos costumes, evitavam conviver com os outros, no participavam das festas ou dos espetculos, no veneravam os deuses nacionais, seu Deus no pertencia a determinada nao, diferente do deus dos judeus. Alm de querer se isolar como ma legtima diferena nacional, esse Deus pretendia superar os deuses nacionais

As perseguies eram causadas pela rejeio a algo inclassificvel, anormal. E para justificar as aes persecutrias, os romanos lanavam mo de argumentos tradicionais, como o respeito ao mos maiorum (o costume dos ancestrais) e o respeito unidade religiosa e moral da coletividade. Aps a apresentao destas trs propostas, analisaremos alguns episdios persecutrios ocorridos no Imprio Romano, buscando entender as transformaes ocorridas entre a atitude do poder imperial nos sculos I e II, para aquela que predominou a partir do sculo III. Nos aproximadamente 250 anos que separam a perseguio posta em prtica pelo imperador Nero (54-68), no ano 64, e o Edito de Galrio, do ano 311, o Cristianismo era considerado uma religio ilcita e suspeita, cujos membros estavam sujeitos ao aprisionamento, condenao e pena capital. At o sculo II, as aes persecutrias encontravam-se circunscritas s autoridades e ao nvel das provncias romanas. Conforme observou G.E.M. de Ste Croix, o poder imperial, nesta poca, no intervinha diretamente sobre a questo dos cristos, a qual ficava a cargo dos governadores de provncia (STE CROIX, 1963: 7). Todavia, observamos no sculo III uma modificao no que se refere ao tratamento dispensado pelo poder imperial questo do Cristianismo. Os imperadores

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passaram a se envolver diretamente com a questo crist, em especial Dcio, Valeriano e Diocleciano. Segundo os nossos testemunhos documentais, o primeiro encontro entre as autoridades imperiais romanas e a comunidade crist foi no ano 64. Caso levemos em considerao que a narrativa do livro de Atos dos Apstolos apresenta seu trmino no ano de 62, observamos que as relaes entre cristos e autoridades romanas mostravam-se sob o vu do tolervel 2. Em sua chegada a Roma, Paulo de Tarso e seus seguidores eram considerados ainda, embora suspeitos, membros da comunidade judaica (At. 28:17-22); no entanto, este relacionamento mudou bruscamente em dois anos. Na noite do dia 18 de julho de 64, ocorreu um dos eventos mais controversos da Antiguidade Romana, um grande incndio favorecido pelo clima seco do incio do vero, e pelos ventos consumiu vrios quarteires da cidade de Roma. Segundo os relatos de Tcito e Suetnio, vrias pessoas morreram e outras tantas ficaram desabrigadas (Tcito. Anais XV. 44, 2-8; Suetnio, Vida de Nero 38; Dio Cssio. Histria de Roma LXII, 16-18; Eutrpio. Brevirio VII, 13). Todavia, a tradio documental nos indica que as suspeitas sobre o incndio recaram sobre o prprio imperador Nero (54-68), j que eram bastante conhecidos seus planos faustosos para fazer de Roma uma cidade digna de ser uma capital imperial. Neste sentido, relata-nos Tcito em narrativa que dista meio sculo dos eventos que: Nero, para desviar as suspeitas, procurou culpados, e castigou com as mais terrveis penas a certo grupo, j odiado por suas abominaes, que o vulgo chamava cristos (Tcito. Anais XV. 44,3). Prenderam os que se confessavam cristos, e puseram-lhes morte, nos jardins que Nero, prontamente, ofereceu para o ocaso (Tcito. Anais XV. 44,7):
O suplcio destes miserveis foi ainda acompanhado de insultos, porque ou os cobriam com peles de animais ferozes para serem devorados pelos ces, ou foram crucificados, ou os queimaram de noite para servirem de archotes e tochas ao pblico.
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Por certo, que a narrativa de Suetnio (Vida de Claudio 25.4) recorde a expulso dos judeus de Roma no ano 49, posto que estes se sublevassem continuamente por instigao de Cresto, pode se referir a uma ao contra os cristos. Igualmente, em Atos dos Apstolos, tm-se as figuras dos judeus quila e Priscila, recm-chegados a Corinto, vindos da Itlia, pelo mesmo motivo. Outra passagem de Atos dos Apstolos (At. 18:12-17) demonstra a relao de indiferena das autoridades romanas (Galio, procnsul da Acaia) perante as disputas entre judeus e cristos.

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Entretanto, as punies severas impostas aos cristos geraram um sentimento de comiserao nos espectadores, e, alm do mais, no exoneraram Nero de seu possvel ato criminoso, pois no eram imolados utilidade pblica, mas para satisfazer a crueldade de um (Tcito. Anais XV. 44,8). Os eventos do ano 64, e as aes tomadas pelo poder imperial ressoaram por um longo perodo, e seus ecos podem ser vistos em Tertuliano (Ad Nationes 1,7,9; c.f. Apologtico 5,3), Eusbio de Cesareia (Histria Eclesistica II. 25, 1-8) e Lactncio (Sobre a morte dos perseguidores 2, 1-8). Ademais, tais eventos so considerados como o incio das aes persecutrias dos romanos contra os cristos. O segundo encontro entre as autoridades romanas e os cristos ocorreu entre 109 e 111, durante o principado de Trajano, quando Plnio, o Jovem era legado imperial na Bitnia. A partir de sua correspondncia com Trajano, podemos inferir que a ida de Plnio Bitnia nada tinha a ver com os cristos, mas com questes administrativas, em especial a regulao dos collegia isto , das associaes entre pessoas. WHITE, 1966: 606ss). Em 111, Plnio deparou-se com os cristos (christiani), os quais foram trazidos perante ele. Em sua carta a Trajano, Plnio declarou que no tomou parte de quaisquer investigaes contra os cristos, nem estava familiarizado com a natureza dos crimes que lhes eram atribudos, no entanto, no hesitou em ordenar a execuo daqueles que persistiam em afirmar por trs vezes seu pertencimento ao grupo dos cristos (Plnio o Jovem. Cartas X, 96-97; SHERWIN-WHITE, 1966: 693-700; Ste CROIX, 1963:9). Quanto a isto, no possua dvidas, uma vez que sua a obstinao e a firme perversidade mereciam ser punidas (Plnio o Jovem. Cartas X, 96). Entretanto, ocorreram complicaes. Panfletos annimos denunciavam uma srie de indivduos de tomarem parte dos ritos cristos; frente a isto, Plnio se ps a investigar e interrogar os denunciados. Aos inquiridos que negavam ser cristos, exigia-se-lhes que recitassem uma invocao aos deuses, seguida de libaes de vinho e oferecimento de incenso, e, por fim, que insultassem o nome de Cristo; aps o qual estavam livres (Plnio o Jovem. Cartas X, 97,1). Plnio estabeleceu uma srie de disposies, como a proibio do encontro das assemblias, e conclui sua carta a Trajano, escrevendo sobre como os templos que Alguns desses collegia foram, inclusive, banidos por Plnio (Cartas. X, 33-34; SHERWIN-

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outrora estavam esvaziados se viram novamente repletos, e como os ritos sagrados foram novamente revividos. A resposta de Trajano, assertiva, por certo, uma sntese das aes j tomadas por Plnio; os cristos no deveriam ser tratados como os criminosos comuns, sacrlegos ou bandidos, embora ainda estivessem em estatuto de ilegalidade perante a lei romana, e, caso fossem acusados, deveriam ser punidos (Plinio, o Jovem. Cartas. X, 97; SHERWIN-WHITE, 1966: 71012). Certamente, que a rejeio das acusaes annimas diminuiu a quantidade de denncias. Pode-se notar que este momento se imps como crucial nas relaes entre as autoridades imperiais romanas e as comunidades crists, de tal modo que o rescrito de Trajano contido na correspondncia de Plnio, o Jovem foi aplicado largamente durante o sculo II, tal qual podemos inferir do Apologtico de Tertuliano (Apologtico 2, 4-9), e na narrativa que Eusbio de Cesareia fez da perseguio aos mrtires de Lio e Viene, na Glia no ano de 177, no principado de Lcio Vero e Marco Aurlio (Eusbio de Cesareia. Histria Eclesistica. V, 1, 1-63). No obstante a sua contradio outrora j demarcada por Tertuliano (Apologtico 2, 4-5)3 , a de no perseguir os cristos, ao mesmo tempo em que se deveria aplicar a punio aos que porventura cassem s mos das autoridades; o rescrito de Trajano proveu as autoridades romanas das orientaes que deveriam tomar em relao s comunidades crists. Decerto significativo o fato de que os provinciais se erguiam contra as comunidades crists, o contexto em que se encontrava parecia demonstrar a incompatibilidade entre o monotesmo e a moral dos cristos e o modo de vida dos demais membros da sociedade; posto que o culto ao imperador, deusa Roma, s grandes divindades provinciais, e s pequenas divindades garantia a felicidade e a manuteno do Imprio Romano (Ando, 2008: 120-148; Rives, 2007: 105-157; MacMullen, 1984: 10-16). Tal panorama comeou a se modificar no incio do sculo III. Deste perodo data um rescrito de Septmio Severo (193-211), preservado na Histria Augusta, emitido quando de sua viagem Palestina. Nele observamos a proibio da converso ao
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miservel libertao - de acordo com o caso, uma extrema contradio! Probe-se que sejam procurados, na qualidade de inocentes, mas manda-se que sejam punidos como culpados. ao mesmo tempo misericordioso e cruel. Deixa-os em paz, mas os pune. Por que entrais num jogo de evaso convosco mesmo, julgamento? Se vs os condenais, por que tambm no os inquiris? Se no quereis inquiri-los, por que no os absolveis?.

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judasmo e ao Cristianismo (Histria Augusta. Vida de Severo 17,1). Interessante notarmos que as duas religies foram colocadas par a par, algo que posteriormente no mais ocorreu. As conseqncias deste rescrito se encontram mais bem documentadas em relao s comunidades crists do Oriente, especialmente as do Egito e da Tebaida. Eusbio de Cesareia relatou-nos, por exemplo, a srie de perseguies perpetradas por quila, governador de Alexandria do Egito, que levou muitos ao martrio, inclusive Lenidas, o pai de Orgenes (Eusbio de Cesareia. Histria Eclesistica VI. 1.1; 3,3-6; 4,1-7). A populao pag do Imprio Romano no demonstrava muita simpatia pelos cristos; tal qual se apresenta no Apologtico, de Tertuliano, a primeira causa das ondas persecutrias em Cartago foi a fria da populao local. E o apologista arremata seu argumento com uma de suas sentenas mais conhecidas (Tertuliano. Apologtico 40,1):
Se o Tibre chega s muralhas, se o Nilo no se eleva at os campos, se o cu no prov chuva, se h terremotos, se h fome ou peste, imediatamente grita-se, Os cristos ao leo. Tantos para um?

Neste sentido, podemos observar o desenvolvimento do seguinte fenmeno: os cristos se converteram no decorrer do sculo III, nos principais inimigos internos do Imprio Romano, dos valores romanos, perturbavam a paz dos deuses, e punham em risco a manuteno da prpria res publica. Tal pensamento foi recrudescido pelo aumento das presses germnicas sobre o Imprio. E, em 250, o imperador Dcio emitiu um decreto no qual obrigava a todos os cidados do Imprio Romano a efetuar sacrifcio aos deuses tradicionais perante uma autoridade imperial, da qual receberia um certificado, o libellus (Danilou, Marrou, 1966: 213-214; Rives, 2007: 199). Aps o decreto imperial, importantes lderes das comunidades crists foram perseguidos, postos em fuga como Cipriano de Cartago (Epstolas 2,1) , ou martirizados como Fabiano de Roma (Cipriano de Cartago. Epstolas 75,3) e Bablas de Antioquia (Histria Eclesistica VI. 39, 4). A partir da documentao que nos est disponvel em especial as Epstolas de Cipriano de Cartago, e a Histria Eclesistica, de Eusbio de Cesareia , podemos observar como a poltica imperial alcanou um relativo, e rpido, xito. As comunidades decapitadas pois seus lderes ou estavam escondidos, ou mortos ,

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caram na apostasia, como o caso bem documentado de Cartago, onde os cristos negavam sua religio, e, em seguida, efetuavam os sacrifcios (Cipriano de Cartago. Tratado sobre os apstatas 8). Sete anos aps a morte de Dcio, em 257, Valeriano promulgou dois editos em conjunto com o Senado de Roma, que estabeleceram as diretrizes da perseguio e a ilicitude do Cristianismo. As autoridades romanas no tinham dvidas do carter hostil do Cristianismo em relao res publica. A perseguio promovida por Valeriano objetivava a destruio das comunidades crists a partir do confisco de seus bens e da destruio fsica de suas principais lideranas e notveis. A partir dos testemunhos de Cipriano de Cartago (Epstolas 76-79), percebemos que os notveis das comunidades foram, quando no exilados, condenados s minas (damnatio ad metalla), e os libertos ou escravos eram diretamente postos morte. Por certo, antes do fim de 258, o bispo de Cartago, Cipriano, foi martirizado (Cipriano de Cartago. Epstolas 82). Ao que se pode depreender dos testemunhos, a perseguio de Valeriano parece ter sido mais rgida no Norte da frica, que em outras regies do Imprio; e, em 260, eis que a situao mudou favoravelmente aos cristos. O imperador Valeriano, que comandava as tropas romanas em luta contra os exrcitos de Sapor II, caiu nas mos dos persas sassnidas. Prisioneiro, o imperador passou o resto de seus dias como escravo pessoal do x persa (Eusbio de Cesareia. Histria Eclesistica VII, 13,1; Lactncio. Sobre a morte dos perseguidores 5,2-5). E, pouco tempo depois, Galieno (253-268) filho e co-imperador de Valeriano promulgou um rescrito pelo qual devolvia os lugares de culto e os bens s comunidades crists (Eusbio de Cesareia. Histria Eclesistica VII, 13,1), embora no tivesse declarado o cristianismo uma religio lcita. Para esta Pequena Paz da Igreja, infelizmente, possumos apenas os relatos contido na Histria Eclesistica de Eusbio de Cesareia. Contudo, podemos afirmar que neste perodo de desorganizao administrativa do poder imperial romano, o Cristianismo fincou razes profundas, e espalhou suas tramas, de tal forma, que nem o grande esforo persecutrio de Diocleciano e de alguns tetrarcas foi capaz de eliminar as comunidades crists. No ano 284, Diocleciano foi aclamado imperador, e teve de lidar com vrios problemas polticos e militares como a paz com os persas, as invases germnicas

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no limes Reno-Danubiano e o movimento bagudico (Silva, Mendes, 2006: 198; Rodrigues Guervas, 1991; Van Dam, 1985: 7-56). Em curto prazo, a soluo posta em prtica por Diocleciano para consolidar a sua posio, e fazer frente aos problemas, foi o exerccio colegiado do poder imperial, conhecido pela historiografia como Tetrarquia: um sistema poltico que baseava na promoo da concrdia e da uniformidade. Entre os anos 293 e 303 ocorreram importantes reformas como a diviso e reorganizao das provncias, as quais estariam agrupadas em dioceses (Anderson, 1932: 24-32; Baynes, 1925: 195-208; MacMullen, 1964: 305-316), o aumento do nmero de legies, fixao dos preos, atravs do Edito de Mximo (Jones, 1953: 293318; Michell, 1947: 1-12; West, 1939: 239-245) (do ano 301), que embora no tenha logrado xito, demonstra a proposta de uniformizao e unificao que embasava as aes de Diocleciano. Neste contexto, qual o motivo que levou Diocleciano a mover uma perseguio contra os cristos, aps cerca de quarenta anos desde o rescrito de Galieno? J que conforme nos recorda Moses I. Finley (1991: 170):
Cristos ocupavam cargos pblicos, e eram leais (ou to indiferentes) ao Imprio como qualquer outro grupo, no havia nenhuma grande presso popular no sentido de elimin-los, no sentido de torn-los bodes expiatrios da peste e da fome; em suma, no havia nenhum motivo poltico ou social visvel para que Diocleciano, quase ao final de seu reinado, decidisse esmagar essa religio.

Para Paul Veyne, por volta do ano 300, Diocleciano buscou estabelecer por decreto a pureza moral no Imprio Romano, alegando que o respeito s venerveis e puras normas das leis romanas fariam com que os deuses fossem mais indulgentes com Roma ao virem que todos os sditos do imperador levam uma vida piedosa, devota, tranqila e pura (VEYNE, 2009: 245). Por conseguinte, no ano 303, o Cristianismo se apresentava perante Diocleciano (284-305) e a Tetrarquia como o ltimo obstculo unidade e concrdia que embasavam as polticas de Diocleciano citadas acima. No primeiro dos editos de perseguio, exigia-se que todas as escrituras e obras crists fossem entregues s autoridades imperiais, sob pena de aprisionamento dos que fossem contra a medida; ademais, as igrejas crists foram demolidas, os cristos foram proibidos de fazer alegaes em juzo (Lactncio. Sobre a morte dos

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perseguidores 12, 2; 13, 1. Eusbio de Cesareia. Histria Eclesistica. VIII, 2, 1-5). Os cristos de alta dignidade (os honestiores) foram privados de seus privilgios, muitos dos libertos e escravos foram aprisionados. Contudo, de acordo com Lactncio que residia em Nicomdia quela poca , Diocleciano se opunha ao livre derramamento de sangue, e ao martrio (Lactncio. Sobre a morte dos perseguidores. 11, 3). O primeiro dos editos no comportava a ordem de sacrifcios gerais cuja negao era a morte; tal expediente apenas se tornou presente no quarto e ltimo dos editos de perseguio, emitido em agosto de 304. Neste meio tempo, o segundo e o terceiro editos foram promulgados. O segundo ordenava o aprisionamento dos bispos, diconos e clrigos; o terceiro que coincidiu com a celebrao da vicennalia de Diocleciano, celebrada em Roma , dispunha que apenas aps o efetuar um sacrifcio o cristo estaria livre da priso (Barnes, 1981: 2324). No ano 304, observamos ao recrudescimento da perseguio em decorrncia de um incndio ocorrido no palcio de Nicomdia. Tal episdio nos foi relatado por Eusbio de Cesareia, Constantino e Lactncio (Eusbio de Cesareia. Histria Eclesistica VIII, 6, 6; Constantino. Orao Assemblia dos Santos 25; Lactncio. Sobre a morte dos perseguidores 14, 2), enquanto os dois primeiros conferem ao fato causas naturais, Lactncio novamente acusa Galrio de ter iniciado o fogo para culpar os cristos, e incitar Diocleciano a promulgar o quarto edito de perseguio. A perseguio no Ocidente no se manteve aps a abdicao de Diocleciano e Maximiano; e, no Oriente, em 30 de abril de 311, Galrio que estava sofrendo de uma terrvel enfermidade (Lactncio. Sobre a morte dos perseguidores. 33, 1-11) promulgou a sua palindia, admitindo o insucesso da perseguio, e de suas medidas que tinham por objetivo fazer com que os cristos voltassem a cultuar os deuses tradicionais de Roma, e permitindo que os cristos retomassem a sua religio e seus lugares de culto. Ademais, pediu que os cristos rezassem a seu Deus pela sade dos imperadores, da res publica e de sua comunidade (Lactncio. Sobre a morte dos perseguidores. 34, 1-5. Eusbio de Cesareia. Histria Eclesistica VIII, 17, 3-10). A perseguio se manteve, entretanto, no Oriente sob jurisdio de Maximino Daia. Este possua uma postura extremamente anticrist, e, inclusive, fez propagar os chamados Atos de Pilatos: No entanto, o Edito de Galrio, que extinguiu os editos persecutrios, e inclui o Deus dos cristos no conjunto das divindades que salvaguardariam o Imprio Romano,

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acabou por lanar as bases para as relaes que esta religio construiu com o poder imperial, no decorrer do sculo IV, durante e aps o governo de Constantino I. O Cristianismo agora era uma religio lcita (religio licita). A vitria de Constantino sobre Maxncio, na Batalha da Ponte Mlvio, em 28 de outubro de 312 (Lactncio. Sobre a morte dos perseguidores. 44, 1-12; Eusbio de Cesareia. Histria Eclesistica IX, 9, 1-13; Vida de Constantino I, 38-40,1-2), a conferncia imperial de Milo, entre Constantino e Licnio (308-324) (Lactncio. Sobre a morte dos perseguidores. 48, 1-12; Eusbio de Cesareia. Histria Eclesistica. X, 5, 1-14), e a posterior derrota de Maximino Daia perante Licnio (Lactncio. Sobre a morte dos perseguidores. 46-47; 49, 1-7; Eusbio de Cesareia. Histria Eclesistica. IX, 10. 1-5; 11, 1-7) vieram a selar o novo panorama poltico e religioso do Imprio Romano. Em 313, o Cristianismo de religio ilcita e perseguida tornou-se uma religio lcita e, a partir de Constantino, favorecida pelos imperadores romanos. Concluso Ao propormos uma anlise dos fatores motivadores e de alguns eventos persecutrios ocorridos na Antiguidade Romana, buscvamos explicar as transformaes ocorridas nas relaes entre as comunidades crists, a populao pag e as autoridades imperiais romanas. Aps a interpretao dos testemunhos documentais como as obras de Cipriano de Cartago, Tertuliano, Eusbio de Cesareia e Lactncio e da historiografia sobre o tema, podemos apresentar um modelo explicativo que nos permite uma apreenso global das transformaes ocorridas nas relaes entre o poder imperial romano e as comunidades crists. Em um primeiro momento, entre os sculos I e II, as comunidades crists eram mal vistas pela populao pag, entretanto, o poder imperial no movia quaisquer tipos de perseguies. Neste sentido, as aes persecutrias ocorridas neste perodo podem ser caracterizadas como assistemticas, localizadas, mobilizadas pela populao local ante problemas circunscritos pestes, inundaes, secas , ou pela vontade pessoal de um imperador como Nero. Em tal perodo, observamos uma atitude ambgua da jurisprudncia romana. Por um lado, considerava-se o Cristianismo como uma religio ilicita e produzia-se uma srie de dispositivos punitivos como o interrogatrio, a obrigatoriedade de performar sacrifcios, vilipendiar o nome de Cristo , como aqueles apresentados na

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correspondncia trocada entre o imperador Trajano e Plnio o Jovem. Por outro, os cristos no poderiam ser acusados anonimamente ou perseguidos pelas autoridades romanas. Contudo, ocorre uma mudana profunda nas relaes entre o poder imperial e as comunidades crists que esteve relaciona s transformaes polticas, econmicas, sociais, militares e culturais que ocorreram durante o sculo III. No panorama global das instabilidades deste sculo em especial a fragilidade do poder imperial incapaz de lidar com as presses dos povos germnicos, com os persas, e com os conflitos internos , observamos a preocupao dos imperadores em manter uma unidade cultural normativa em torno das divindades tradicionais e do culto imperial. Este segundo momento, desde as Perseguies de Dcio (249-251) e Valeriano (257-260) at a Grande Perseguio (303-311), pode ser entendido de uma forma global. A partir de meados do sculo III, o poder imperial romano passou a capitanear as aes persecutrias, que podem, ento, ser caracterizadas como sistemticas, globais e mobilizadas por editos imperiais que buscavam legislar sobre uma unidade normativa de culto que tinha por objetivo manter a pax deorum (paz dos deuses). Nesse segundo momento, a mobilizao popular pelas perseguies se tornou paulatinamente mais restrita, enquanto que os imperadores se tornaram os focos mobilizadores de tais aes. Desde o sculo II, e durante o sculo seguinte, o movimento cristo se difundiu por toda a bacia mediterrnica, produzindo importantes discusses teolgicas, filosficas e normativas. Outros fenmenos importantes deste perodo, e caracterizados por Eusbio de Cesareia em sua Histria Eclesistica, so o martrio, o fortalecimento do poder dos epskopos (bispos), os snodos de bispos ocorridos em vrias provncias do Imprio Romano e as trocas de epstolas entre os bispos e notveis das comunidades crists. Tal esforo gerou certa unidade normativa dentro do movimento cristo, favorecendo a sua difuso pelo Imprio Romano. Assim, em certas provncias do Imprio Romano o contexto social no qual os imperadores buscaram impor as suas perseguies no eram favorveis, devido grande quantidade de cristos e de membros da populao pag que no os viam como uma ameaa ao Imprio, ou que se compadeciam e convertiam perante os martrios, o que levou ao esmorecimento das perseguies.

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Retornando ao questionamento fundamental do presente estudo Por que os cristos foram perseguidos? , podemos perceber que as propostas de G.E.M. de Ste Croix e Paul Veyne podem ser conjugadas formando um modelo explicativo globalizante, da seguinte forma: Os cristos eram, inicialmente, identificados pela populao pag como algo diferente dentro dos traos fundamentais da cultura greco-romana, pessoas que embora falassem o mesmo idioma, possussem as mesmas categorias culturais performavam ritos abominveis, cultuavam um Deus que no pertencia a um povo, e que, por sua vez, consideravam como nico e supremo. Neste contexto, o fator fundamental que levou s ondas persecutrias foi a manuteno da pax deorum, que no podia ser rompida por este grupo diferente. Por conseguinte, os cristos foram perseguidos por suas diferentes formas de culto, que se contrapunham s caractersticas gerais da religiosidade greco-romana, e que, por sua vez, colocavam em risco a relao entre o Imprio Romano e os deuses. Para a populao imperial e, posteriormente, para os imperadores apresentava-se a necessidade de expurgar este grupo de pessoas que punham em risco a segurana da coletividade.

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