vao (inibies provocadas pela presena de um estranho ao meio, o pesquisador, por exemplo).

Por causa de sua extrema flexibilidade, ela ameaada constantemente por fatores de contaminao que podem provocar distores dos prprios dados adquiridos, levando a interpretaes errneas sobre o fenmeno estudado. Alguns destes fatores externos so: 1) o vis sociocultural do observador, ou seja, o vis de partilhar a perspectiva e valores de sua prpria cultura de seu tempo e de seu meio com o desempenho do papel de pesquisador; 2) o vis profissional/ideolgico, que induz seletividade da observao, dependendo do quadro de referncia ou do tipo de treinamento recebido pelo pesquisador; 3) o vis interpessoal do observador que moldar, a partir de suas emoes, defesas etc, o que ele "ver" como significativo e a maneira como ele perceber a interao humana; 4) o vis emocional do observador com relao s prprias necessidades como pesquisador; em outras palavras, a necessidade de confirmar suas hipteses, de "estar certo", pode lev-lo a forar uma "adequao" do real a suas teorias prvias sobre o fenmeno; 5) o seu vis normativo acerca da natureza do comportamento humano pode conduzi-lo a juzos de valor que prejudicaro no s sua coleta de dados como sua anlise e interpretao. No foi nosso propsito discorrer sobre os procedimentos prticos da observao participante, mas apenas distinguir sua natureza para tornar possvel certas comparaes entre as diferentes tcnicas que discutiremos ao longo deste trabalho. Neste momento, outros pontos sero elucidados. Estas outras tcnicas so a histria de vida, a entrevista e a histria oral. A nascente pesquisa participante pode servir tambm como um bom exemplo dentro destas preocupaes. Trataremos deste aspecto oportunamente.

VII
A histria de vida

1 - Origem e desenvolvimento da histria de vida e suas funes A nosso ver a histria de vida pode ser enfocada, pelo menos, dentro de duas perspectivas. A primeira, a mais usual, trat-la como documento e, a segunda, como tcnica de captao de dados. Tentaremos, neste captulo, dar os dois tratamentos de forma sucinta, uma vez que os dois esto intimamente relacionados. Para este fim, desmembraremos nossa discusso em trs segmentos: a) origens e desenvolvimento, b) histria de vida e suas funes, c) a utilizao da histria de vida no Brasil. Na introduo edio de 1966 do clssico de Clifford Shaw, The Jack Roller, Howard Becker traa as origens da utilizao da histria de vida na sociologia americana ao mesmo tempo que tenta responder a questo: Quais so algumas das funes que podem ser desempenhadas com utilidade pelo documento de histria de vida? Antes de nos determos nas funes, passemos s origens. Segundo Becker, a primeira obra publicada que utilizou a histria

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de vida sociolgica foi a de Thomas e Znaniecki , em 1927, seguida de uma srie de Clifford Shaw e outros.
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Becker enfatiza que a histria de vida no representa nem dados convencionais da cincia social - embora partilhe algumas de suas caractersticas por contribuir para a formulao de uma teoria sociolgica geral - , nem uma autobiografia convencional - novamente assemelhando-se a ela na sua forma narrativa, do ponto de vista pessoal e na sua instncia subjetiva. Tambm no fico. A histria de vida se diferencia daquelas no s em termos da perspectiva adotada para o desenvolvimento do trabalho, assim como nos mtodos utilizados. A fico no respeita os fatos, nem a fidelidade ao mundo existente; a autobiografia, na maioria das vezes, representa um material seletivo que o autor exibe no sentido de apresentar aos outros uma imagem de si mesmo da forma como ele prefere. J a histria de vida atende mais aos propsitos do pesquisador que do autor e est preocupada com a fidelidade das experincias e interpretaes do autor sobre seu mundo. Neste sentido o pesquisador deve tomar certas medidas para assegurar que o ator social cubra todas as informaes de que ele necessita, que nenhum fato seja omitido, que as informaes recebidas sejam checadas com outras evidncias e, finalmente, que as interpretaes do autor sejam honestamente fornecidas. O socilogo mantm-no orientado para as questes sociolgicas nas quais est interessado, interroga sobre fatos que requerem esclarecimentos, tenta confrontar a histria contada com outros tipos de material, como relatrios oficiais e outros fornecidos por pessoas familiarizadas com o ator, com os fatos e com os lugares descritos. Assim fazendo, o investigador torna o seu jogo honesto. Embora o trabalho seja apresentado a partir
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de seu enfoque, ele enfatiza o valor da perspectiva do ator por aceitar que a compreenso do comportamento de algum s possvel quando este comportamento visto sob o ponto de vista do ator. Como vemos, a histria de vida na sua origem claramente subsidiria do interacionismo simblico de Mead em termos tericos e de Thomas e Znaniecki em termos prticos. Becker, ao descrever os estudos da Escola de Chicago da dcada de 20, chama a ateno para a heterogeneidade das fontes de informao e dos tipos de dados utilizados em diferentes trabalhos e que eram confrontados uns com os outros na busca de maior evidncia possvel. Segundo ele, somente considerando-se o empreendimento total da escola de Chicago pode-se avaliar sua contribuio: "Ns no podemos esperar que em um programa de pesquisa amplo e diferenciado cada pea de trabalho nos fornea todas as respostas, ou mesmo todas as respostas de cada um. O que deve ser julgado o empreendimento total em todas as suas partes... no existem at hoje critrios para determinar quanto uma pea de mosaico contribui para as concluses que so garantidas pela considerao do todo, mas estes so exatamente os critrios que so necessrios ". Na ausncia de tais critrios, ele se prope a fazer uma "apreciao simpattica" de algumas das funes que podem ser desempenhadas pela histria de vida enquanto documento. Tomamos a liberdade de abstrair a singularidade do exemplo tomado de The Jack Roller, tentando apontar para o carter mais generalizante de cada funo: 1. A histria de vida serve como ponto de referncia para avaliar teorias que tratam do mesmo problema para cujo propsito as informaes foram tomadas. Isto no significa que os resultados obtidos da anlise daquela vida em particular tenham um carter generalizante, mas que ela pode significar um caso negativo que eventualmente colocar sob suspeita a teoria em questo, levando a novos estudos. 2. A histria de vida tambm nos ajuda em reas de pesquisa que tratam dela apenas tangencialmente. Exemplos de reas de pesquisa afins delinquncia juvenil seriam relacionadas com a

57. W.I. Thomas e Florian Znaniecki. The Polisli Peasant in Europe and America, 2' ed., Nova Iorque, 1927. Entretanlo, outra referencia (Bogdan, 1972:2) situa a data da publicao desta obra entre 1918 e 1920 por tralar-se de cinco volumes. 58. Clifford A. Shaw. The Natural Hislory of a Delinquent Career. Cliicago, University of Chicago Press, 1931; e Brothers in Crime. Cliicago, University of Chicago Press, 1936; Cliic Conwell e Edwin H. Sutlierland. The Professional Thief. Cliicago, University of Chicago Press, 1937; Helen McGill Hughes (ed.). The Fantastic Lodge. Boston, 1961; Henry Williamson. llustler. Editado por R. Lincohn Keiscr, Garden City, Nova Iorque, 1965. 59. O termo entrevistado s vezes usado na falta de um melhor. No deve, entretanto, ser confundido com aquele que simplesmente responde s questes de uma entrevista. Utilizamos o termo "ator social" para distingui-lo daquele.

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cidade, a famlia, a escola. Ela pode servir de base sobre a qual as suposies podem ser feitas realisticamente, aproximando a direo onde a verdade se situa. 3. A histria de vida pode ser particularmente til em fornecer-nos palpites (insights) sob o lado subjetivo de muitos estudos, no que diz respeito aos processos institucionais sobre os quais suposies no verificadas so muitas vezes elaboradas. Embora as teorias digam respeito mais ao institucional que experincia individual dentro destes processos, esta ltima de certa forma considerada. Estas teorias, em ltima instncia, levantam questes sobre a natureza da experincia individual.
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tticas, suas suposies, seu mundo e os constrangimentos e as presses aos quais esto sujeitos. Lamentavelmente, a utilizao da histria de vida nos Estados Unidos decaiu em consequncia de vrios fatores, diz Becker (p. XVI): a) os socilogos tornaram-se mais preocupados com a teoria abstrata e, correspondentemente, menos interessados em um relato completo e detalhado de organizaes especficas e de comunidades; b) eles procuravam dados formulados em termo das categorias abstraas de suas prprias teorias, e no em termos daquelas categorias que pareciam mais relevantes para a populao estudada. Como a histria de vida era mais adequada e a este ltimo tipo, ela foi relegada a segundo plano; c) os socilogos iniciaram a separao entre o campo da psicologia social e da sociologia propriamente dita, criando duas disciplinas, ao invs de duas nfases dentro do mesmo campo; d) talvez a principal razo para o uso to infreqente desta tcnica se situe no fato dela no produzir o tipo de resultados que os socilogos esperavam. Com a profissionalizao da sociologia, o "estudo nico" (single study) passa a ser adotado nas universidades como ideal do trabalho cientfico, na maioria das vezes baseado no modelo de experimento controlado. Considerando que a histria de vida no produz resultados definitivos que aqueles critrios exigem, ela foi desprezada como uma tcnica na qual no valia a pena investir tempo e esforo.
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4. A histria de vida, em virtude de sua riqueza de detalhes, pode ser importante naqueles momentos em que uma rea de estudo torna-se estagnante por ter exaurido a busca de novas variveis sem conseguir, com isto, incrementos de conhecimento. A histria de vida pode sugerir novas variveis, novas questes e novos processos que podem conduzir a uma reorientao da rea. 5. Por trs destas contribuies especficas que a histria de vida capaz de fornecer, jaz uma outra que fundamental: ela pode, mais do que qualquer tcnica, exceto talvez a observao participante, dar sentido noo de "processo". Apesar dos socilogos frequentemente se utilizarem deste conceito, raramente usam os mtodos necessrios para captar o "processo em movimento" de que tanto falam. Este "processo em movimento" observvel, mas no facilmente. Ele requer uma compreenso ntima da vida dos outros, assim como uma tcnica, como a histria de vida, que nos fornece uma riqueza de detalhes sobre referido processo, cujo carter s seramos capazes de especular na ausncia de uma tcnica adequada. Para a sociologia, fundamental que as questes sobre determinados problemas sociais, como delinquncia, crime, droga, prostituio (e, se pudssemos, introduziramos a corrupo, o roubo e outros), sejam levantadas do ponto de vista do delinquente, do criminoso, do corrupto ou do ladro, para que, assim, conheamos suas
60. Para Mcad c Bluiner, conforme j vimos, no faz o menor sentido falar de ao institucional uma vez que, para eles, os macroprocessos so fonnados pela ao individual.

2 - A utilizao da histria de vida no Brasil importante, aqui, que faamos Uma anlise do caso brasileiro para que possamos situaria histria de vida dentro do contexto de nossa prtica cientfica. Primeiramente, a histria de vida nunca gozou do prestgio que usufruiu no caso dos Estados Unidos. Esta afirmao inferida de dois indicadores que nos
61. O tipo de projeto de pesquisa concebido como auto-suficiente c autnomo apresenta toda a evidncia necessria para se aceitar ou rejeitar as concluses apresentadas e cujos resultados devem ser usados como um tijolo a mais na construo do grande muro da cincia. O estudo nico est integrado no corpo do conhecimento da seguinte forma: ele deriva suas hipteses atravs da inspeo do que j 6 conhecido; depois de terminada a pesquisa, se as hipteses forem comprovadas, elas se juntaro ao corpo cientfico c serviro como base para futuros estudos. O ponto importante que as lpteses so testadas em uni nico estudo. Becker: 1966:CVI1.

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parecem significativos: a) sua utilizao dentro da produo cientfica na sociologia brasileira; b) a natureza dos livros sobre metodologia da pesquisa publicados. No primeiro caso pode-se constatar que no perodo clssico da sociologia brasileira, ou seja, nas suas origens que remontam, quando muito, dcada de cinquenta, os nomes representativos desta poca pautavam-se mais pelos cnones positivistas, embora em um segundo momento tenham reformulado suas convices tericas e aderido perspectiva marxista de anlise da realidade.
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de outros; b) de cunho antropolgico ; c) mais especificamente dirigidos pesquisa na sociologia. Enquanto os tipos a) e b) apresentam as caractersticas convencionais da pesquisa, os ltimos so mais inovadores e criativos , alm de alguns deles serem de cunho nitidamente crtico.
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certo que a histria de vida era uma tcnica usual de coleta de dados, mesmo posteriormente, nos trabalhos de Fernando Henrique Cardoso e Lencio Martins Rodrigues, entre outros. O que diferencia seu uso nos Estados Unidos e no Brasil era, e ainda hoje, o fato dela ser usada aqui apenas como tcnica subsidiria, enquanto l a histria de vida representava o principal instrumento, dando origem a importantes monografias, conforme j referimos anteriormente. Quanto ao segundo aspecto - a natureza dos livros de metodologia publicados no Brasil - ainda mais evidente a inexistncia de manuais especficos sobre metodologias qualitativas. Predominavam as tradues estrangeiras, sobretudo americana, dentro de uma perspectiva nitidamente quantitativista onde a pesquisa do tipo survey privilegiada. O que observamos sobre a histria de vida tambm vlido para a observao participante, talvez mais ignorada no Brasil. Vale ressaltar, entretanto, algumas modificaes ocorridas no final da dcada de setenta e, sobretudo, incio da dcada de oitenta, referentes publicao de alguns livros de metodologia de pesquisa: a) originrios da rea de psicologia , mas muito utilizados na sociologia - na falta
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Finalmente, vale salientar a produo cientfica do CPDOC/Fundao Getlio Vargas que vem desenvolvendo um esforo significativo no sentido de situar a histria oral dentro das tcnicas qualitativas de coleta de dados, apontando suas especificidades e limitaes e, especialmente, valorizando sua utilizao no campo de reconstituio histrica das elites polti68

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cas brasileiras. Trataremos da perspectiva metodolgica crtica assim como da histria oral em captulos especficos a seguir.

62. Cf. os textos de Florestan Fernandes e Roger liaslide, de Octvio Ianni, de Sedi Hirano e outros in Sedi Hirano (org.). Pesquisa Social, Projeto e Planejamento. S. Paulo B B C S , 1979. 63. Citaremos, como exemplo, algumas das publicaes mais usadas no Brasil, dcadas atrs: Selltiz et alii (1965), Ackoff (1967), Pierson (1962), Goode W.J. e Hatt, P.K. (1969), Boudon (1971), Kaplan (1975), Phillips (1974), Kauffman (1977), Mann (1975). 64. Cf. Marinho (1980) e Rudio (1983).

65. Cf. Guimares (1980), uma bem montada eoletnea de textos de autores estrangeiros, e Durliam (1978), uma importante monografia sobre Malinowski e seu mtodo. 66. Cf. Nunes (1978) e Hirano (1979), coletneas de textos metodolgicos de cientistas sociais brasileiros, com importantes discusses sobre as peculiaridades, limitaes e adaptaes das vrias tcnicas s condies brasileiras. Demo (1980), mais preocupado com os aspectos epistemolgicos da pesquisa social, oferece importantes contribuies. 67. Cf. Thiollent (1980), um misto de discusso critica das tcnicas de coleta de dados convencionais - especialmente o questionrio e a entrevista - e de eoletnea de textos de autores franceses e italianos; Brando (1983 e 1985), tambm coletneas de textos que pretendem oferecer uma alternativa aos mtodos convencionais, consubstanciados no que o prprio ttulo sugere: pesquisa participante; Fundao Carlos Cliagas (1980) critica especificamente as metodologias quantitativas; Barbier (1985) sobre pesquisa-ao no mbito da instituio e, novamente, Thiollent (1985) que apresenta os princpios bsicos de pcsquisa-ao da forma mais sistematizada que as outras publicaes. 68. Cf. Camargo (1977, 1978, 1982). 69. Cf. Camargo e Goes (1981): exemplo de produo centrada em estudos biogrficos. Ver tambm Bosi (1979) que reconstri parte da histria de S. Paulo a partir da histria de vida de oito autores das mais variadas origens.

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