Relatos orais em cincias sociais:

limites e potencial
Ugia Maria Leite Pereira
I INTRODUO
As origens da Histria Oral tm sido frcqentemente identificadas
na Antigidade I. Os relatos orais estariam na base de todo tipo de informa-
o, antecedendo a outras tcnicas de obteno e conservao do saber, co-
mo observa Queiroz (1988). Do ponto de vista de sua utilizao nas cincias
sociais, objeto de nosso interesse aqui, sua trajetria apresenta fases distin-
tas.
Na primeira metade do sculo, especialmente nos anos 20 e 30, os
relatos orais foram utilizados no meio acadmico americano por socilogos e
por antroplogos, em estudos desenvolvidos na escola de Chicago. Thomp-
son (1988) aponta que os cientistas sociais daquela poca eram particular-
mente criativos e pouco ortodoxos quanto a seus mtodos, fazendo uso tanto
de entrevistas dretas e da observao participante quanto da pesquisa docu-
mentai e de estatsticas. Maria Isaura Queiroz assinala que para grande parte
desses autores o relato oral constitua uma tcnica complementar, til para
registrar o que ainda no havia se cristalzado em documentos escritos, mas
no podendo ser utilizado de forma autnoma, j que mostrava apenas um
aspecto parcial da realidade (Queiroz, 1988). O interesse desses pesquisado-
.. ProfessoradaFaculdadede Filosofia eCieocias Humanas - Centro de Estudos Mineirosda UFMG.
I No presentetexto, adota...se a dcfinilo de Histdria Oral sugeridapor Vema Alberti. Assinalandoas
dificuldades de se definir compreciso este m&odo... fonte..tcnica, sobretudoemrazode suanature-
zainterdisciplinar. para a autora. "a histdria oral 6 umm61Ddo de pesquisa (histrica, antropolgica,
sociolgica etc.) que (... ) produz fODtes de consulta (as entrevistas) para outros estudos, podendoser
reunidas em umacervo aberto a pesquisadores. Trata-se de estudar acontecimentoshistricos. insti-
tuies, grupos sociais, categorias proflSSionais, movimentos etc. l luz de depoimentos de pessoas
que deles participaram ou 08 testemunharam" (Afbert, 1990. p, 12). Convm esclarecer ainda que
utiliza..se os termos "m&odo dahistriade vida". mtodo dos relatos oraise rn6todo biogrfico com
sentidoequivalente.
An4iI. & Conj Belo Horizon18, v.6. n"3 SIlIt./deZ. 1991
109
res no mtodo da histria de vida voltou-se especialmente para o estudo de
duas faces dos problemas sociais urbanos: a criminalidade e a mudana so-
cial, destacando-se os estudos de Thomas e Znaniecki (1919) e de Shaw
(1966).
De acordo com Robert Angell, em 1945 registravam-se 22 estu-
dos sociolgicos que haviam feito uso do mtodo da histria de vida no pe-
rodo de 1920 a 1940. O autor observa que a resposta dos cientistas sociais
ao mtodo introduzido pelos estudiosos de Chicago havia sido bastante fra-
ca. A tendncia objetiva que vinha se manifestando no meio sociolgico, de
se lidar apenas com os fatos, deixando-os falarem por si em detrimento da
conceituao, seria a principal razo levantada pelo autor para explicar a
pouca ateno a ele dispensada pelos socilogos. Angell j advertia para os
prejuzos que esta tendncia poderia acarretar para o conhecimento sociol-
gico: "O problema que aqueles que adotam esta viso minimizam a impor-
tncia da conceituao, Eles no acreditam que a importncia maior da So-
ciologia uma melhor teoria" (apud Denzin, 1970).
Os anos 40 iriam significar praticamente o abandono do uso dos
relatos orais, paralelamente li. ascenso dos mtodos quantitativos que j na
dcada seguinte passariam a predominar nas cincias sociais. Nesse contex-
to, o j clssico estudo de Oscar Lewis, realizado na virada dos anos 50, re-
presentou uma iniciativa isolada. O uso do gravador no registro dos depoi-
mentos constituiu a grande novidade (Lewis, 1970).
A possibilidade de utilizao dos depoimentos orais na anlise
sociolgica surgiria no Brasil no incio dos anos 50, como objeto de reflexo
por parte de um grupo de cientistas sociais localizados na USP - Maria Isau-
ra Pereira de Queiroz, Renato Jardim Moreira, Aorestan Fernandes -, coor-
denado por Roger Bastide. A grande preocupao do grupo situava-se em
como desvincular a tcnica da histria de vida de suas origens psicolgicas,
transformando-a em um instrumento de anlise sociolgica (Bastide, 1953;
Queiroz, 1953; Moreira, 1953).
Os anos 50 assistiriam portanto li. progressiva marginalizao da
histria oral, bem como de outras formas de observao vinculadas li.pesqui-
sa qualitativa, junto com a ascenso da metodologia quantitativa, em que
"survey" ocupava lugar de destaque. Bertaux aponta que o interacionismo
simblico, referencial terico dos estudos de Chicago dos anos 20 e 30, foi
das poucas correntes que manteve viva essa tradio naquele perodo (Ber-
taux D., 1981).
Essa tendncia comearia a ser revertida li. medida que, primeiro,
o "survey" ia mostrando suas limitaes. Como observa Maria Isaura Quei-
roz, "pouco a pouco se percebeu (00') que valores e emoes permaneciam
escondidos nos prprios dados estatsticos, j que as definies das finalida-
des da pesquisa e a formulao das perguntas estavam profundamente liga-
das li. maneira de pensar e de sentir do pesquisador, o qual transpunha, as-
sim, para os dados, de maneira perigosa porque invisvel, sua prpria per-
cepo e seus preconceitos. Os mlmeros perdiam sua aurola de pura objeti-
vidade, patenteando-se dotados de vieses anteriores ao momento da coleta,
escondidos na formulao do problema e do questionrio; ocultos, pareciam
inexistentes (00.). Porm influenciavam o levantamento, desviando-o muitas
vezes do rumo que devia seguir (Queiroz, 1988).
110 AnAl. & Conj Belo Horizonte. v.s, nll3 setJdez. 1991
Haveria ainda outro caminho a ser percorrido para se compreen-
der o porqu da revalorizao dos relaios orais, confonne aponta Diana Vi-
dai: "um caminho que est ligado ao desenvolvimento da tcnica, mas que
no se pauta pelos imperativos do progresso tecnolgico e sim pelas atitudes
que o influenciaram ou foram por ele influenciadas. O cinema, a tcnica de
produzir imagens, de criar a iluso de movimento, de ao, nos ps em con-
tato com uma percepo diferenciada de mundo. Este mundo da modernida-
de, pleno de movimento, teria provocado um repensar na prtica da histria.
Repensar que participa tambm da histria romance, que, alm dos fatos,
tenta recriar imagens do acontecido; e da histria oral, que imprime ao ao
documento pelo ritmo da fala e da pausa, da incerteza e da segurana no tom
da voz, pelo maneio dos gestos e olhares, captados em vdeo. A histria orai
responde a esse apelo por nossa sociedade de imagens e movimentos" (Vi-
dal, 1990, p. 2). Relacionado aos efeitos do desenvolvimento tecnolgico, h
que considerar ainda que sem o uso do gravador no registro dos depoimentos
orais, dificilmente estes poderiam se constituir em instrumento de anlise so-
ciolgica na proporo que vem ocorrendo nos ll1timos anos. Assim que,
paradoxalmente, a ascenso de uma metodologia qualitativa desta natureza
est diretamente ligada ao forte avano tcnico oconido nas 1lltimas dcadas.
O relato oral reaparece, assim, a partir dos anos 70, na Europa
Ocidental e nos Estados Unidos, passando a ter aceitao cada vez mais am-
pla entre os cientistas sociais, em nvel internacional e nacional 2. Este fato,
aliado a nosso recente envolvimento em projeto ligado a essa metodologia,
motivou o presente trabalho. Busca-se, aqui, com base em textos relativos
te tica, sistematizar os argumentos mais freqiientemente apresentados no
tocante ao potencial, s dificuldades, aos limites e aos desafios representados
pelo emprego dos relatos orais na anlise sociolgica.
2 O POSlTIVISMO E OS RELATOS ORAIS
Como assinalados, o predomnio do positivismo como mtodo em
Cincias Sociais nos anos 50 e 60 representaria uma incompatibilidade com
o uso dos relatos orais. Questionrios e histrias de vida situavam-se em
plos opostos. Isto porque, para o positivismo, a tarefa do pensamento s0-
ciolgico seria descobrir leis sociais. As hipteses eram pensadas como rela-
es entre variveis sem considerao pelo elemento tempo. A prova e a
preciso estatstica eram a elementos centrais. Neste contexto, os relatos
orais e outros dados qualitativos eram vistos como podendo ser teis para a
formulao de hipteses iniciais, mas no quando se tratava de prov-las ou
de refut-Ias. Contrapunha-se, em suma, a objetividade da cincia proposta
pelo positivismo, obtida atravs de critrios quantitativos e de amostragem
rigorosa, subjetividade do mtodo dos relatos orais.
Observa-se, na crftica positivista, que a subjetividade de que pa-
deceria a histria orai seria dupla, isto , este mtodo seria duplamente sub-
jetivo: de um lado, a subjetividade decorreria da parlicipao direta do pes-
2 Umaavaliao prelimioar do uso do da hist6ria de vidaDa produo latino-americana en-
contra-seem Aspia Camarga, Lcia Hip6litoe Valentioa da Rocha Lima(1990). Paz-senecessrio
precisarque: emboraesteja me referindos CienciasSociais como um todo, a argumentao desen-
volvida no presente texto aplica-se mais l Sociologia e l ctece PoUtica do que l Antropologia, j
que esta, mais que as outras duas. manteve a uadilo decoosideraro investigadorcomo parte iate-
grante do processo deconhecimento. bem como de uma maiorpreocupao com aespec:ificidade do
objeto de pesquisae com a ligao entreteoriae pesquisa. Aeste respeito. ver Peiraao, (1990).
Anl. & Conj., Belo Horizonte, v,e, ns3 selJdez. 1991
lU
quisador na produo do material que se obtm; de outro, a subjetividade vi-
ria do fato de que o material obtido pelos depoimentos orais corresponderia a
uma viso subjetiva do informante.
Os adeptos do mtodo respondem crtica da subjetividade argu-
mentando, inicialmente, que todas as fontes so falhas e sujeitas a "bias": o
que importa avaliar aquela que se revela mais adequada em cada situao.
J Pereira de Queiroz acrescenta que a objetividade no constitoiria uma ca-
racterstica intrnseca ao mtodo, mas se expressaria no modo de proceder
para com o objeto (Queiroz, 1983).
No que se refere subjetividade vinda da presena do investiga-
dor, argumenta-se que em todo tipo de material quem comanda a atividade
de pesquisa o pesquisador, e nem por isso os dados coletados devem ser
descartados. A presena da subjetividade do pesquisador no seria exclusi-
vidade do documento oral; apenas, neste caso, ela est explcita, j que a o
processo de coleta de dados, a entrevista, um processo de comunicao e
de relao social. Em outras palavras, o documento oral forma-se no mo-
mento da entrevista, do dilogo estabelecido entre o entrevistado e o entre-
vistador, emergindo como produto da interao entre dois sujeitos. Brioschi
e Trigo (1987) chamam a ateno para o fato de que a grande riqueza que se
busca na coleta das histrias de vida, decorre justamente do fato de que, no
seu processo de pesquisa, o investigador se depara com um objeto que reage
sua presena, detm um saber que lhe prprio, decorrente de sua expe-
rincia de vida, capaz de atribuir significado sua ao e a seu discurso,
expressaodo e articulando seu pensamento sua maneira. Na situao de
entrevista, onde a distncia entre sujeito e objeto reduzida, a neutralidade
do observador seria substituda por um questionamento envolvendo as con-
dies da situao de entrevista, sendo necessrio, portanto, que haja uma
atitude crtica por parte do entrevistador quanto ao tipo de relao que foi
estabelecida com o entrevistado, ciente de que fatores como sua idade, sexo
e aparncia, bem como o local da entrevista e outros, tendem a condicionar o
relato obtido. Verena Alberti assinala, com relao a isso, que o entrevista-
dor deve ter conscincia de sua responsabilidade enquanto co-agente na
criao do documento oral (Alberti, 1990).
Para alguns autores, a participao direta do invstigador na pro-
duo do documento oral, vista como fraqueza pelo positivismo, aparece
justamente como levando a que esses documentos sejam mais valiosos. Paul
Thompson afirma que a subjetividade, presente em toda fonte histrica deri-
vada da percepo humana, s pode ser ameaada pela fonte oral, a qual, in-
do a fundo na memria, pode buscar a verdade escondida. Na flexibilidade
intrnseca do mtodo, baseado numa combinao de explorao e questiona-
mento, no contexto de um dilogo com o informante, estaria o segredo de
seu potencial (Thompson, 1988). Para Verena Alberti, a produo deliberada
do documento oral permite justamente recuperar aquilo que no encontramos
em documentos de outra natureza, a respeito de certos acontecimentos e pa-
dres pouco conhecidos. Ao lado disso, essa situao possibilitaria uma
constante avaliao do documento ainda durante sua constituio (Alberti,
1990).
112 AnL & ccru., 8elo Horizon1e, '1.6, n
V
3selo/dez. 1991
A questo de como conciliar empatia e objetividade na situao
de entrevista colocada por Camargo (1990). Segundo a autora, os fatores
subjetivos interferem para produzir informaes atravs do que ela denomina
cumplicidade controlada, isto , a empatia que constitui requisito para a boa
infonnao 3.
A subjetividade estaria presente ainda no documento oral pelo
fato deste representar uma viso parcial e subjetiva do informante, A este
respeito, deve-se ressaltar, inicialmente, que o mtodo da histria de vida
tradicionalmente associado a uma escola de pensamento sociolgico - a
sociologia interpretativa ou compreensiva -, que tem como suposto a impor-
tncia da investigao do aspecto subjetivo dos processos sociais. Esta in-
vestigao seria, nessa vertente, parte integrante do mtodo, de fonna que o
material obtido ser o fato ou o acontecimento em sua apresentao subjet-
va. Os relatos orais constituiriam a um instrumento incomparvel de acesso
ao vivido subjetivo. Thompson (1988) salienta que o mtodo, nessa perspec-
tiva, no se limita ao exame de estruturas ou padres de comportamento, mas
investiga tambm como eles so experimentados, vividos e lembrados na
imaginao. E a, na imaginao e na memria, de modo complexo, realidade
e mito, o objetivo e o subjetivo encontram-se necessariamente entrelaados.
Nonnan Denzin acrescenta que o propsito das histrias de vida justa-
mente revelar o sentido que as pessoas comuns do sua vida, dentro dos
limites e da liberdade que lhe so concedidos (Denzin, 1989).
No referencial da sociologia compreensiva, o mtodo da histria
de vida, ao querer interpretar os relatos antes de medi-los, passa a ser um
estudo dos processos sociais a partir da conscincia subjetiva do ator social,
mas uma conscincia, importa salientar, cujas bases no so individuais,
conforme aponta Gagnon (1981).
Para a perspectiva sociolgica, portanto, o elemento essencial a
ser salientado aqui diz respeito s bases coletivas da subjetividade
nos relatos orais. Para Queiroz, foi a partir do momento em que se adlD111U
que valores e opinies tinham base coletiva, que no essen-
cialmente individual, que as histrias de vida ganharam Pm:a a
Sociologia: ao seu primeiro ponto de vista, puramente objetivo e
seguiu-se outro, o de "compreender o social no apenas, como o que reali-
za por meio dos homens mas como o que vivido e agido por eles! , o
estudo do fato social humanizado encarado na sua matnz que o indivduo
criador e criatura do grupo" (1983, p, 162). As biografias ao
subjetivismo, na viso de Franco Ferrarotti, na medida em que se. ligam s
situaes objetivas, s condies concretas nas qU81S o entrevistado, as
quais constituiriam o plo dialtico da biografia (Ferrarotti, 1981).
Se o vivido recuperado, conforme concebido por viveu, o
mtodo biogrfico remete, necessariamente, questo da memria.
3 Vale mencionar que a bibliografia especializada oferece uma ampla discusso acercados procedi-
mentos mais adequadosparaa obtenode uma boa de grandeutilidadepara05que se ini-
ciam nestaatividade. No desconsiderar,eDttclaDto, a importnciada experincia e dasensibilidade
narelao de entrevista.
AnAl. & Conj BeloHorizonte, v.a, n
i
3 seL/dez. 1991
113
A sociologia da memria, de Maurice Halbawchs, busca precisa-
mente estabelecer a relao entre memria e sociedade. Constituindo uma re-
flexo durkheimiana, esta postula que uma parte de nossa mem6ria indivi-
dual construda pela sociedade, e uma parte da sociedade funciona como
uma memria. Para Halbawchs (1990), "a mem6ria individual no est intei-
ramente isolada e fechada. Um homem para evocar seu prprio passado tem,
freqentemente, necessidade de fazer apelo lembrana dos outros. Ele se
reporta a pontos de referncia que existem fora dele e que so fixados pela
sociedade (..). Nossas lembranas permanecem coletivas, elas nos so lem-
bradas pelos outros, mesmo que se trate de acontecimentos nos quais s6 n6s
estivemos envolvidos, e com objetos que s n6s vimos. porque na realida-
de nunca estamos ss". Nesta perspectiva, a mem6ria funcionaria a partir de
quadros sociais, a linguagem. Ecla Bosi aponta que as convenes verbais
produzidas em sociedade constituem o quadro ao mesmo tempo mais ele-
mentar e mais estvel da mem6ria coletiva - o simblico e as relaes de es-
pao e de tempo - dispostos hierarquicamente. Procedendo a uma releitura
de Halbawchs, a fim de investigar o que a mem6ria coletiva, o estudo de
Gerard Namer confirma as idias do autor, no sentido de que se .lembrar de
um grupo se colocar no lugar do grupo, falando sua linguagem. Namer de-
senvolve a hiptese de que toda memria se exprimiria, quaisquer que sejam
as variaes culturais, sob o modelo de um dilogo, onde, de um certo modo,
a sociedade colocaria uma questo qual a memria responderia de uma de-
terminada maneira. A prpria memria j seria um dilogo interiorizado
(Namer, 1987). Tambm o importante trabalho de Bosi sobre memria de
velhos mostra que a memria pessoal tambm uma memria social, familiar
. e grupal (Bosi, 1981).
No que se refere necessria relao entre histria oral e mem6-
ria, uma vertente da crtica dirige-se a que a memria humana falha e defi-
ciente, podendo os acontecimentos relatados serem distorcidos, episdios
deslocados ou elementos omitidos. A reconstituio da mem6ria pode estar
imersa em reinterpretaes, seja pela distncia existente entre o fato passado
e o depoimento presente, que j incorpora possveis mudanas de perspectiva
ou de valores do atar social, seja porque o fato pode ser reinterpretado luz
de seus interesses (Hagnettes, 1987). Vidal (1990) aponta, com relao a is-
so, que tanto os documentos orais quanto os escritos devem ser vistos como
documentos histricos. isto , como documentos produzidos historicamente
"no que eles podem oferecer de subsdios compreenso do passado e do
que este passado se tomou no presente. Afinal, com os olhos do presente
que vemos o passado; so as indagaes do hoje que rastreiam o ontem em
busca de respostas" (p, 5). Na mesma linha de pensamento, Jean Duvignaud
afirma que os homens reconstituem o passado com o que eles sabem do pre-
sente (Duvignaud, 1990).
Nesta perspectiva, os adeptos da hist6ria oral chamam a ateno
para o fato de que o uso da memria pelo entrevistado denuncia certos as-
pectos que devem ser levados em considerao na interpretao dos dados
recolhidos. O que o informante seleciona para relatar muito significativo,
da mesma forma que a ausncia de certos temas e os esquecimentos. Deve-se
ter em mente que existe um subtexto nas entrevistas, representado precisa-
mente pelas omisses, esquecimentos e ausncias. que deve ser incorporado
ao relato como um todo. Segundo Pollack (1986), as entrevistas de histria
oral fazem aparecer os constrangimentos estruturais que esto na origem de
um silncio, bem como as funes que ele assume. Verena Alberti aponta
114
Anl. & Conj., Belo Horlzonte, v.a, n
93
selJdez. 1991
que no um fator negativo o fato de o depoente poder "distorcer" a reali-
dade, ter falhas de memria ou cometer erros em seu relato. O que importa
incluir tais ocorrncias em uma reflexo mais ampla que busque explic-Ias
(Alberti, 1990).
Por outro lado, se o referencial terico dado pela sociologia com-
preensiva foi o que tradicionalmente orientou os estudos que fizeram uso da
histria oral, este no constitui o nico. Daniel Bertaux aponta que os estu-
dos base de relatos orais que comearam a reaparecer a partir dos anos 70
esto em total descontinuidade com a tradio do interacionismo simblico,
apresentando uma grande diversidade quanto s escolas de pensamento, ao
tipo de objeto e populao escolhida. Simplificando, enquanto certos pes-
quisadores tomam por objeto estruturas e processos subjetivos, outros se
concentram em estruturas e processos objetivos, as duas faces do mesmo
real. Isto quer dizer que os relatos orais podem tambm trazer conhecimento
sobre relaes scio-estruturais; isto , por meio deles pode-se atingir a es-
trutura (Bertaux, 1980). O trabalho desenvolvido pelo autor, juntamente com
Isabelle Bertaux, visa justamente mostrar que possvel utilizar histrias de
vida para levar a cabo um projeto estruturalista; isto , que possvel expli-
citar os padres estruturais que esto subjacentes a um dado conjunto de
processos sociais utilizando-se histrias de vida. Na pesquisa por eles con-
duzida a respeito do processo de produo na Frana, tnedida que as hist-
rias de vida se repetiam, iam revelando as relaes de produo no setor, O
confronto das trajetrias de vida, umas com as outras, permitiam que fossem
sendo percebidos .os padres recorrentes, os mecanismos estruturais, os
constrangimentos, ou seja, a lgica social subjacente s prticas dirias e
trajet6ria de vida como um todo (Bertaux D., 8ertaux L, 1981).
Outro aspecto relevante da crtica positivista refere-se s diftcul-
dades apresentadas pelo mtodo biogrfico em satisfazer aos requisitos de
validez, confiabilidade e representatividade, que seriam prpros do mtodo
cientffico. Com relao a isso, cabe examinar a forma com que alguns auto-
res vm se posicionando em face de tais questes.
Daniel Bertaux enfrenta as exigncias do mtodo cientfico p0s-
tuladas pelo positivismo inicialmente salientando a natureza distinta das
cincias sociais e observando que a crena na sociologia como uma cincia,
isto , o positivismo, se constituiria no principal obstculo ao conhecimento
sociolgico. Em lugar de se preocupar em produzir resultados cientficos
atravs da formulao de leis sociais, prossegue o autor, o pensamento so-
ciolgico deveria dirigir-se para a obteno de conhecimento a respeito de
certos processos sociais que conduzam a uma progressiva elucidao do mo-
vimento histrico. O conhecimento sociolgico, nesta perspectiva, seria o
conhecimento de uma estrutura historicamente dada de relaes sociais.
Compreender o movimento da sociedade seria a tarefa do pensamento so-
ciolgico, mas no explic-Ia, pois a vida social feita de lutas cujas conse-
qncias so imprevisveis. Ao lado disso, enquanto o positivismo esquece a
dimenso tempo, aqui o tlnico conhecimento que se pode esperar alcanar
um conhecimento de carter histrico.
Assim que as questes de reptesentatividade, confiabilidade e
de prova, que, segundo Bertaux (1981), na concepo positivista, agiriam no
sentido de bloquear o conhecimento sociolgico, v n ~ ser reformuladas
e colocadas de modo novo. Primeiramente, a fim de rearticular pensamento
terico e observao empIrica, seria preciso uma concepo mais ampla de
AnAl. & cenj., Selo Horizonte, v.e, n"3 seto/dez. 1991 115
representatividade. E, mesmo acreditando que a teoria de amostragem seria o
aspecto mais vlido do positivismo, Bertaux afirma que se nossa amostra de-
ve ser representativa, em muitos casos esta representatividade deve se dar no
nvel das relaes sociais, e no no nvel morfolgico, que em outros casos
pode ser suficiente. No que se refere anlise de dados, Bertaux acredita
que a tarefa do cientista social seria colocar dentro de um quadro de refern-
cia sociolgica o conhecimento que aparece fragmentado, a fim de obter uma
viso de todo e de seus movimentos. Este seria o verdadeiro significado da
anlise de dados. Quanto questo da prova, Bertaux argumenta que a tarefa
do cientista social no seria primariamente provar mas, sim, compreender o
movimento da sociedade. De forma que, para Bertaux, ttabalhar com a pers-
pectiva da histria de vida significa muito mais que uma nova prtica emp-
rica, uma redefinio da prpria prtica sociolgica.
J Paul Thompson considera possvel que se utilize o mtodo dos
relatos orais sem que se deixe de satisfazer de algum modo as exigncias do
mtodo cientfico acima mencionado. No que se refere ao requisito de con-
flabilidade, Thompson adverte, primeiramente, que este critrio depende, em
parte, do interesse que a questo apresenta para o informante. Em seguida, a
questo chave passa a ser como introduzir nas entrevistas a padronizao ne-
cessria para possibilitar a comparao, sem que isso resulte em forar a re-
lao de entrevista, e inibir a auto-expresso espontnea. Uma soluo que,
segundo o autor, vem sendo utilizada consiste em iniciar o trabalho de pes-
quisa com uma forma mais livre de entrevista e, em seguida, aplicar um
"survey" no qual as quest lS e sua seqncia estariam pr-determinadas.
Outra alternativa seria combinar os dois mtodos na mesma entrevista, esti-
mulando o informante livre expresso, mas introduzindo, gradualmente, um
conjunto padronizado de questes, de n:odo a assegurar a comparabilidade
entre as entrevistas. Poirier,Clapier-ValIadon (1980) apontam diversos mto-
dos para se verificar a conflabilidade da narrativa: o recorte horizontal
"(contrabiografias" de testemunhas); vertical ( o retomo ao entrevistado
aps um certo perodo de tempo); oblquo (a verificao impICcita de um fato
a partir de outros fatos j autenticados); circular (a recolocao, no decorrer
da entrevista, de um mesmo tema sob outra forma). Estes mtodos, segundo
os autores, permitiriam uma aproximao cada vez maior da realidade, mas
tendo sempre em mente que o registro perfeitamente objetivo de um fenme-
no em Cincias Humanas pennanece um ideal terico difcil de se realizar.
Thompson (1988) acredita que para a Histria Oral realizar seu
potencial essencial que a questo da representatividade seja enfrentada.
Aqui, o cientista social se defrontaria com um dilema: se nos "survey" nor-
malmente baseados em amostras cuidadosamente construdas, em que os en-
trevistados so escolhidos de acordo com um esquema inflexvel, a repre-
sentatividade assegurada, o material obtido, por outro lado, ser provavel-
mente de baixa qualidade, j que alguns dos informantes mais estratgicos
podem estar ausentes, enquanto que outros sem importncia so seleciona-
dos. J no caso da metodologia qualitativa baseada nos relatos orais, a difi-
culdade situa-se em como obter uma lista confivel de pessoas a serem ouvi-
das, sobretudo quando se trata de esclarecer padres estruturais e de com-
portamento anteriores, quando o nmero de participantes vivos reduzido.
So essas pessoas representativas? a pergunta que se coloca.
Para Thompson, importante considerar em que medida a Hist-
ria Oral pode fazer uso de algumas tcnicas de amostragem. O autor sugere
que para mais que uma amostra padronizada seria necessrio desenvolver um
mtodo de amostragem estratgica, adaptada aos projetos em desenvolvi-
116 AnAl. & Conj., Belo Horizonte, v.6, n'i3 sel./dez. 1991
mento, semelhana da "amostragem terica" sugerida por Glaser e Strauss.
A escolha do informante, nesse caso, estaria diretamente ligada ao problema
que se quer investigar, o que significa que no haveria nenhum critrio de
escolha de informantes que pudesse ser considerado o melhor para todas as
situaes. Ainda no tocante questo da representatividade. Thompson
(1988) salienta que se importante que ela seja considerada, igualmente
importante que o pesquisador no se tome obcecado com ela, a ponto de
perder de vista as questes substantivas. Schnapper, Hanet (1980), por sua
vez, advertem que o pesquisador no deve ceder tentao de tirar conclu-
ses estatsticas de amostras que no foram construdas estatisticamente.
Um grande desafio tem sido a crtica ao vis psicolgico ou ao
atomismo do mtodo dos relatos orais, no sentido de que nele apenas o indi-
vduo importaria. Boa parte da literatura especializada tem se dedicado a
mostrar em que medida, partindo dos depoimentos individuais, pode-se che-
gar perspectiva sociolgica.
Abordando essa questo, Roberto Cipriani argumenta que o dado
biogrfico no teria nunca um contetldo somente pessoal, tendo pontos que o
prendem comuuidade local e sociedade mais ampla. A biografia pennite
justamente conhecer mais a fundo as relaes interpessoais do entrevistado,
possibilitando, assim, a reconstruo da realidade social em suas diversas
manifestaes: do trabalho ao tempo livre, da famflia ao bar, da amizade
fbrica. Na viso do autor, "a uuicidade sem igual da histria de vida per-
manece para testemunhar o carter peculiar de cada pessoa em si que, porm,
volta a uuir-se ao mesmo tempo s dimenses sociolgicas de sua presena,
de sua ao, de seu pensamento, o que faz com que se chegue a um conhe-
cimento, embora indireto, de dados gerais sobre uma comuuidade ou socie-
dade". Assim, cabe estudar o geral atravs do singular e estudar o singular
na sua constituio hist6rica e social, fazendo uma escavao no "micro-
cosmo para nele entrever o macrocosmo" (Cipriani, 1988). Porer, Valladon
(1980) apontam que o relato de vida um instrumento de conhecimento da
sociedade, um meio e no um fim, j que o narrador no se limitar a con-
tar sobre si, contando tambm sobre os outros, fazendo aparecer a imagem
de si, mas tambm a imagem que ele faz de seu grupo, de seu meio e de seu
tempo.
Essa questo foi objeto de preocupao por parte de um grupo de
socilogos da USP na dcada de 50, no qual encontrava-se Maria Isaura
Queiroz. J ento, a autora sugeria que a questo de como tomar as histrias
de vida um instrumento de avaliao sociolgica poderia ser solucionada
atravs da comparao de diversas histrias de vida, a fim de se depreender
o comum do individual, o geral do particular. Pereira de Queiroz afirmava
ainda que um estudo sociolgico que quisesse utilizar uuicamente histrias
de vida deveria buscar muitas delas para, dessa forma, escapar da psicologia.
Nesta perspectiva, uma das regras mais importantes na coleta de histrias de
vida para fins sociolgicos seria a elaborao de um roteiro prvio de entre-
vista, pois s assim toma-se possvel a comparao (Queiroz, 1953).
Retomando o trabalho com relatos orais nos anos recentes, a auto-
ra desenvolve as reflexes da dcada de 50. A histria de vida, diz ela, bus-
ca atingir a coletividade de que o indivduo faz parte, e no a singularidade
do indivduo. No se trata a de consider-lo isoladamente ou de compreen-
d-lo em sua uuicidade, e sim o que se passa no interior da coletividade.
Anl. & Conj Belo Horizonte, 11'.6, n'i3 set,/dez. 1991 117
"Para as cincias sociais, o importante no nem armazenar documentao
nem reconstruir antigas sociedades ou pocas, mas atingir um problema da
estrutura social por meio da coleta de dados" (Queiroz, 1988, p. 31).
Ainda a este respeito, Brioschi, Trigo apontam que se no relato
de vida o indivduo fornece a matria-prima para o conhecimento sociol6gi-
co, no ele mesmo o objeto de estudo, e sim as relaes nas quais encon-
tra-se imerso. Para as autoras, "o mtodo biogrfico aquele que fornece
indicaes vlidas para o conjunto da sociedade, no pela reduo da diver-
sidade de vivncia singulares, mas pela apreenso do determinismo dessas
vivncias enquanto modos de insero nas situaes sociais das quais o indi-
vduo ao mesmo tempo produto e produtor" (1987, p. 637).
Uma soluo original e polmica para escapar ao vis psicol6gico
da abordagem dos relatos orais proposta por Franco Ferrarotti. Movendo-se
num plano mais filos6fico, o autor parte do suposto de que a adoo do m-
todo biogrfico implica uma mudana da postura cientfica, significando ir
alm do quadro 16gico-formal e do modelo mecanicista, que caracterizariam
a epistemologia cientfica dominante, para buscar seus fundamentos epste-
mol6gicos numa razo dialtica capaz de dar conta da implicao ativa e re-
cproca de uma sociedade e de uma prxis individual, isto , que permita dar
acesso ao homem como singular universal.
O autor aponta que tambm essa metodologia no estaria livre de
alguns problemas. O primeiro deles consistiria em saber como ocorre esse
duplo movimento entre o individual e o coletivo. E por que mediaes um
indivduo especfico totaliza uma sociedade e, por outro lado, uma sociedade
se projeta num indivduo? Todas as questes levantadas pelo mtodo biogr-
fico derivariam, para Ferrarotti, do que Sartre designa como problemas de
mediao. Seria, portanto, necessria a identificao das regies de media-
o mais importantes, em termos de se constiturem em pontes entre as es-
truturas e os indivduos. Estas regies, formadas pelos grupos primrios re-
presentados pela famlia, grupos de idade, de vizinhana etc., participariam
ao mesmo tempo da dimenso psicolgica de seus membros e da dimenso
estrutural de um sistema social. Nesta medida, o grupo primrio seria a ver-
dadeira unidade elementar do social. Sendo assim, Ferrarotti prope que ele
passe a ocupar a posio central no mtodo biogrfico. Concebido desta
forma, essa metodologia implicaria a formulao de uma nova teoria da ao
social, baseada no mais na ao de um ou mais agentes individuais, e sim
na ao do pequeno grupo; isto , o mtodo passaria a ser baseado na bio-
grafia dos grupos primrios. Esta proposta implicaria muitas novas dificul-
dades, sem dl1vida, como adverte o pr6prio autor. E importante, contudo,
que se retenha a grande nfase por ele atribuda aos grupos primrios como
instncias mediadoras entre o social e o individual (Ferrarotti, 1981).4
Outro ponto central para a perspectiva sociol6gica diz respeito ao
grau de generaIizao possvel do conhecimento adquirido por meio dos re-
latos orais. Neste aspecto, os adeptos do mtodo concordam em que o mate-
rial coletado pode prover a generaIizao sociolgica, mas advertem que esta
generaIizao fica condicionada 11 coleta de um nl1mero significativo de de-
poimentos. A questo passa a ser, ento, como definir este nmero.
4 Sartreinspirat m ~ m Norman Dcnzin para o quala tarefafundamental dasociologia interpretati-
va seriaa descoberta de um mtodo apropriado que possa revelaro homemcomo singularuniversal
(Denzn, 1984).
118
AnAl. & cem Belo Horizonte..... 6. n93 set./dez. 1991
Daniel Bertaux tem uma importante contribuio a oferecer nesse
ponto. Na investigao, conduzida juntamente com Isabelle Bertaux, a res-
peito do processo de produo do po na Frana, no foi utilizado nenbum
modelo de amostragem na seleo dos indivduos a serem entrevistados. En-
tretanto, ao serem confrontadas as trajetrias de vida, umas com as outras,
comeou a tomar-se visvel a lgica social a elas subjacentes. A partir de um
determinado momento, os autores observaram que cada nova hist6ria de vida
confirmava a precedente, percebendo, ento, que havia um novo processo
em curso. Este processo foi por eles denominado de processo de saturao.
O que decorre desta perspectiva que para se estabelecer o que particular
a uma determinada histria de vida e o que conseqncia de relaes s6-
cio-estruturais, isto , o que relevante para o pensamento sociolgico e
passvel de generalizao, necessrio que o pesquisador se mova de uma
histria de vida para outra, buscando diversificar, o mximo possvel, os ca-
sos, at que ocorra o processo de saturao. Para D. Bertaux, a validez do
mtodo biogrfico estaria dada precisamente por esse fenmeno (Bertaux D.,
Bertaux 1" 1981).
De qualquer modo, ainda que seja possvel a generalizao do
material obtido a partir dos relatos orais, deve-se ter em mente, como lembra
Cipriani (1988), que a prtica da hist6ria de vida, por seus prprios supostos
bsicos, no pretende nunca a universalidade absoluta, indiscutfvel, isto ,
uma generalizao indiscriminada.
Ao lado da nfase na necessidade de que se realize um numero
significativo de histrias de vida, acima justificada, para a perspectiva so-
ciolgica, importa destacar tambm a necessidade de que se proceda anli-
se e interpretao do material coletado a partir de um quadro terico defi-
nido. Maria Isaura Queiroz assinala a este respeito que o referencial terico
um ingrediente indispensvel para que se proceda coleta dos relatos, pois
se aceitamos que os dados no falam por si, o conbecimento do objeto exige
um trabalbo de construo por parte do investigador, atravs de sua reflexo
sobre as informaes disponveis (Queiroz, 1983).
Vrios autores vm advertindo para o fato de que muito facil-
mente a riqueza dos relatos de vida leva o pesquisador desprovido de um
quadro conceituai definido a reificar a narrao, a tratar o discurso como
sendo o fato, e no uma determinada verso do fato. Briosclli, Trigo (1987)
recorrem a Thiollent na crtica ao neopositivismo que vem se instalando no
chamado empirismo qualitativo, a saber, a transformao do discurso em fato
social e a ausncia de elaborao terica prvia, que resulta em permitir que
os fatos falem por si s.
O neoposmV1Smo pode se manifestar tambm, como chama a
ateno Vidal, pelo fato de o pesquisador, ao deixar falar o oprimido, "a-
quele que no tem voz na verso oficial dos acontecimentos, assumir a pos-
tura de neutralidade: torna-se o instrumento atravs do qual as falas vo
emergir" (1990, p.2).
Anl, & Conj Belo HorIZonte, v.5. n
9
3 set"/dez. 1991
119
3 O POTENCIAL DO MaTODO BIOGRFICO
A literatura ressalta o potencial representado pela utilizao dos
relatos orais em Cincias Sociais.
Observa-se que h um primeiro conjunto de vantagens oferecidas
pelo mtodo sobre o qual no h polmica, sendo aceito mesmo pelos defen-
sores de uma metodologia quantitativa e de uma cincia nos moldes positi-
vistas.
Primeiramente, os relatos orais podem constituir uma excelente
tcnica para se efetuar um primeiro levantamento de questes, sobretudo em
reas ainda pouco exploradas ou conhecidas, onde os dados so escassos ou
inexistentes. Seriam teis, portanto, para a formulao de hipteses iniciais
ou para o desbravamento de novas reas ou aspectos da realidade. MarsaJ
chega a afirmar que todos os inconvenientes que representa o uso dos mate-
riais qualitativos como elemento de verificao se transformam em vantagens
quando so utilizados na fonnulao de problemas, de hip6teses, conceitos e
teorias iniciais, isto , em investigao exploratrias (1974).
Salienta-se ai, igualmente, a funo do documento oral no preen-
chimento de lacumas existentes nos documentos escritos ou para registrar o
que ainda no se cristalizou em documentos escritos. Howard Becker aponta
que as histrias de vida, por sua riqueza de detalhes, tomam-se igualmente
relevantes nas reas em que a pesquisa encontra-se estagnada. Os relatos
orais sugerem novas variveis, novas questes, novos processos, agindo,
portanto, no sentido de operar as reorientaes necessrias do campo de in-
vestigao. E, por sua abrangncia, permite ainda abordar os domnios con-
tguos queles do foco central da pesquisa (Becker, 1986).
J num segundo grupo de questes, o mtodo da histria de vida
visto no apenas como uma tcnica a mais de coleta de dados mas como
significando uma metodologia distinta, capaz de oferecer uma contribuio
decisiva e especfica para o avano do conhecimento sociolgico, particu-
lannente em relao aos aspectos seguintes:
O primeiro deles, j bastante explicitado, refere-se a que os rela-
tos orais permitiriam esclarecer o lado subjetivo dos processos sociais. De
acordo com Becker (1986), estes aspectos foram objeto de numerosos estu-
dos e de muitas hip6teses no-controladas, mas s6 atravs das histrias de
vida pode-se verificar realmente como esses processos so experimentados,
vividos e sentidos pelos indivduos.
A nova perspectiva que as histrias de vida ofereceriam para o
estudo dos processos de mudana social constitui o segundo aspecto desta-
cado pelos autores. Paul Thompson observa que, no modo como esse proces-
so quase sempre descrito, fica ausente um elemento crucial que diz respeito
aos efeitos cumulativos das presses individuais pela mudana. Por meio das
histrias de vida, emergem precisamente as decises que os indivduos to-
mam na sua vida cotidiana de se mudar de uma casa para outra, de uma c0-
munidade para outra, trocar ou no de emprego, como constituir a famlia
etc. Para o autor, "o padro mutvel de milhes de decises conscientes
desta natureza so de igual ou provavelmente de maior importncia para a
mudana social que os atos dos polticos que so a fonte usual da histria
(Thompson, 1981, p. 298).
120 AnAl. & Conj., Belo Horizonte, 'I/.e, n'i 3 set.Jdez. 1991
Ao lado disso, o mtodo biogrfico est ligado a urna diomica de
mudana. Michael Pollack e Nathalie Heinick ressaltam que onde seu uso
deu melbores resultados em cincias sociais foi quando aplicado aos mo-
mentos de grande mudana social e econmica, ao lado dos fenmenos de
aculturao, imigrao e de relao intertnicas (Pollack, Heinick, 1986).
Os relatos orais reintroduzem a dimenso tempo na investigao
sociolgica, atravs de ciclo de vida e da mobilidade social, e assim, como
observa Becker, o mtodo biogrfico permitiria mais que qualquer outro, dar
um sentido noo de "desenrolar do processo". Becker (1986) assinala que
embora os socilogos trabalhem freqentemente com processos sociais, em
geral seus mtodos os impedem de capt-los concretamente. J a histria de
vida descreve a sequncia de interao nas quais novas vias de ao coletiva
e individual so projetadas e novos aspectos de personalidade surgem.
Com relao ao uso da histria de vida para o estudo de proces-
sos sociais, cabe lembrar a advertncia feita por Pierre Bourdieu no sentido
de no se dar a ela urna coerncia, urna lgica e urna conexo entre eventos
que no corresponderiam vida real. As biografias devem ser tomadas como
fonte de anlise, mas sem perder de vista que s se podecompreender urna
trajetria de vida, isto , o envelbecimento social que embora acompanhe o
envelhecimento biolgico independente dele, condio de se ter previa-
mente constitudo os estados sucessivos do contexto DO qual ela se desenro-
lou. Isto , O conjunto de relaes objetivas que uniu o agente considerado
(o indivduo) ao conjunto de outros agentes situados no mesmo campo e con-
frontados com o mesmo espao de alternativas (Bourdieu 1986).
O terceiro aspecto relevante enfatizado nessa linha de argumenta-
o refere-se ao potencial representado pelos relatos orais na formulao de
teorias, na reviso de interpretaes e no refinamento de conceitos explicati-
vos e de seus pressupostos. Becker (1986) aponta que o material coletado
por meio da Histria Oral pode servir de elemento para se julgar o valor de
urna teoria. Para ser considerada vlida, qualquer teoria deve, se no expli-
car, pelo menos ser compatvel com a histria do indivduo. Mesmo se uma
biografia no constitui uma prova decisiva em favor de urna hiptese, ela
pode ser um caso negativo que nos leve a declarar inadequada a teoria pro-
posta Denzin (1970, p, 239) assinala que possvel descobrir proposies
que dizem respeito a urna populao total pelo uso apenas de um pequeno
conjunto de histrias de vida. Esta seria a soluo oferecida pela induo
analtica. Cada caso estudado e cada evento dentro de cada caso se tornaria
urna fonte crtica de dados que ou valida ou desconfirma urna determinada
hiptese prvia.
Thompson (1981) acredita que o campo da histria oral pode ser
parte de uma metodologia poderosa caracterizada por um processo contnuo
de testar e reformdar hipteses, capaz de levar a uma sociologia "teorica-
mente viva e substantivamente enraizada na realidade social". Haveria a
uma interao contnua entre teoria e trabalho de campo. O material coletado
nas histrias de vida poderia mostrar, ainda segundo o autor, que nossas
concepes a respeito de certos problemas sociais so falsas. Haveria, assim,
toda uma gama de temas sociolgicos, dentre eles a famlia e a mobilidade
social, que necessitariam ser melbor tratados por meio de uso sistemtico de
histrias de vida teoricamente orientadas, aproveitando-se das vantagens ofe-
recidas tanto pelo perodo maior de tempo quanto pela flexibilidade intrnse-
ca do mtodo.
Anl. & ccnj., Belo Horizonte. v.e, n'i 3 seL/dez. 1991 121
Na perspetiva apontada, portanto, o uso de relatos orais como
instrumenl? de coleta de dados nas cincias sociais resultou de uma postura
merodotgca em que busca-se obter dados para resolver problemas tericos
dados estes que no poderiam ser obtidos de outra fonna. Com relao a i s ~
so, vale salientar o importante potencial representado pelo mtodo, se no
para resolver, ao menos para a diluio de um dilema crucial que a teoria so-
ciol6gica vem enfrentando desde seu inicio. Trata-se do velho problema de-
terminismo e liberdade, estrutura e sujeito ou, ainda, objetividade e subjeti-
vidade.
Na teoria clssica, o pensamento oscila de um plo a outro, sem
avanar na soluo do ~ e m A obra de Marx e Durkheim estaria na prox-
midade do plo determnsta, embora uma e outra apresentem variaes no
seu interior, enquanto que a de Weber se situaria no plo liberdade, subjeti-
vidade.
No mbito do marxismo, no pode deixar de ser mencionado o es-
foro de Sartre enfrentando o desafio que o dilema representa em 1946. Sar-
tre parte de uma critica, que denomina formalismo marxista, ao qual contra-
pe um marxismo concreto que buscaria examinar os homens reais. Os mar-
xistas seriam capazes de explicar as condies materiais dos grupos, suas
contradies internas e outras determinaes abstratas, mas no o fato de que
nem todo intelectual pequeno burgus, fosse Valry, Flaubert, continua Sar-
tre, em um membro da burguesia, mas sua famlia, como todas as outras, ti-
nha suas particularidades. Assim, ", pois, na particularidade de uma hist6-
ria, atravs das contradies prprias desta famha, que Gustave Flaubert fez
obscuramente o aprendizado de sua classe. O acaso no existe, ou pelo me-
nos no como se acredita: a criana tonar-se esta ou aquela porque vive o
universal como particular" (Sartre, 1966, p, 52).
A importncia da identificao de instncias mediadoras entre o
universal e o particular enfatizada por Sartre: "De fato, o materialismo
dialtico no pode privar-se por mais tempo da mediao privilegiada que
lhe permite passar das determinaes gerais e abstratas a certos traos do in-
divfduo singular" (1966, p. 54). E, a, a fanlia vista como o ponto de in-
sero entre a classe e o indivduo, pois "a criana no vive somente sua
famlia, ela vive tambm em parte atravs dela, em parte sozinha - a paisa-
gem que a circunda, e ainda a generalidade de sua classe que lhe revela-
da nesta experincia singular" (p. 68).
Na teoria sociol6gica contempornea, o dilem expressou-se na
oposio entre coletivismo e individualismo metodol6gico. Em sua verso
radical, o primeiro representado pelo marxismo estruturalista e pelo estrutu-
rai funcionalismo, acentuando o papel da estrutura, de relaes sociais obje-
tivas, independente dos homens; o segundo, acentuando o papel do indiv-
duo, sem considerao pelos constI3ngimentos estruturais da ao.
Em funo de sua unilateralidade, ambas as correntes mostraram-
se logo insatisfatrias. Assim que nos I1ltimos anos vem se verificando um
esforo de integrao entre elas, com vistas superao dos limites de cada
uma. Para Alexander (1988), o "novo movimento terico" se expressaria
pela presena de um esforo de reviso, tanto dentro da tradio micro
quanto da macro,
122
AnAl. & Coni BeloHorizonte. v.6, ~ 3 set./dez. 1991
Na corrente micro, a nova postura apareceria nos movimentos em
direo a questes estruturais e culturais, observados em suas mais expressi-
vas teorias, o interacionismo simblico e a etnometodologia. Na tradio
coletivista, o marxismo analtico pode ser considerado a mais significativa
tentativa de relacionar estrutura e ao, ao postular a necessidade de se ela-
borar os microfundamentos da macroteoria. O marxismo da escolha racional
proposto por Elster (1986) critica a concepo da histria como um processo
sem sujeito, salientando que os limites estruturais no determinam comple-
tamente as aes empreendidas pelos indivduos num grupo ou numa socie-
dade. Para Przeworski (1989), se esta critica irrefutvel, o pressuposto da
abordagem da escolha racional, de que a sociedade uma coleo de indivf-
duos no-diferenciados e no-relacionados, tambm insustentvel. Dessa
forma, enquanto que qualquer teoria da histria precisa ser microfundamen-
tada, as teorias da ao individual tm que levar mais em conta O contexto
do que at agora o fizeram,
Coloca-se, pois, a necessidade de integrao entre uma aborda-
gem estrutural e uma abordagem centrada na ao individual. Esta integra;
o, a despeito dos esforos recentes, ainda d seus primeiros passos.
neste aspecto que nos parece residir o maior potencial e tambm o maior de-
safio do mtodo biogrfico.
Se aceitarmos o pressuposto de que o indivduo tem um papel na
sociedade, de que os indivduos so tanto produto quanto produtores de sua
vida social, e de que h, portanto, uma relao recproca entre indivduo e
sociedade, trata-se, ento, de poder estabelecer de que forma ocorre esta re-
lao. So precisamente as histrias de vida que podem permitir que se esta-
belea concretamente como se d a relao entre histria de vida e histria
social, mudana individual e mudana social. Thompson afirma que s tra-
ando a vida individual que podem ser estabelecidas as conexes entre o
desenvolvimento da personalidade e a economia social, por meio da influn-
cia mediadora dos pais, dos grupos de vizinhanas, da escola e de outros
grupos primrios. O sistema econmico, observa o autor, certamente exerce
limites fundamentais ao modo como as pessoas vivem, mas no se pode es-
quecer que a economia uma criao social, parte da qual se d dentro da
famlia, A famfiia seria a instituio social primeira, na qual a energia huma-
na produzida e socializada.
Em vista disso, somente quando o papel destas instituies inter-
medirias no processo de socializao for precisamente estabelecido, a inte-
grao terica pode ser atingida. Por ser a socializao das crianas essen-
cialmente privada e domstica, ou pelo menos feita por processos informais,
as entrevistas de histria de vida oferecem quase o nico caminho para com-
preend-la e interpret-la, pois sua evidncia combina o objetivo com o
subjetivo e nos leva ao mundo privado e pblico. Assim, "precisamos criar
uma sociologia teoricamente mais verdadeira e substantivamente mais enrai-
zada, atravs da construo da teoria passo-a-passo com a descoberta dos
fatos: e o mtodo da histria de vida oferece um instrumento vital nesta tare-
fa" (Thompson, 1981, p. 304-305).
Este potencial representado pelo uso dos relatos orais na anlise
sociolgica igualmente enfatizado por Aspsia Camargo. Sendo a histria
de vida o caminho para a insero do ator na histria, isso pode, segundo a
autora, diluir o problema do determinismo versus voluntarismo. Nas suas
palavras, "quando aproximamos o ator (e seus graus de liberdade) da hist-
ria (e seus graus de condicionamentos), a rigidez da premissa se dilui diante
Anl. a Conj Belo HorlZonte, v.e, ni 3 set./d&z. 1991 123
do feixe de alternativas que emanam do conjunto de atures, oriunda de pres-
ses diversificadas que sobre eles se exercem" (Camargo, 1981, p.
196-197). A abordagem da histria de vida permitiria, assim, fazer a ponte
entre a teoria e os dados empfricos, substituindo a oposio entre os dois
plos pela idia seguramente mais rica de que na realidade concreta poss-
vel encontrar diferentes graus e combinaes especficas entre os dois plos
em pauta. Como observa Balan, se os membros de um grupo no fazem a
Histria, eles fazem a sua histria com os meios que eles encontram li sua
disposio. no seio deste processo que se descobre a substncia da intera-
o entre a biografia pessoal, estIUtura social e Histria (Balan, Jelin, 1980).
Finalmente, julgamos conveniente dar algumas indicaes a res-
peito de em que medida o mtodo biogrfico tem sido utilizado nas cincias
sociais como mtodo autnomo ou como complementar.
Percorrendo os textos relativos li matria, observa-se que h um
forte predomnio da concepo de que nas cincias sociais os relatos orais
devem ser utilizados em combinao com dados obtidos de outras fontes.
De acordo com Maria Isaura Queiroz, a histria de vida, para o
socilogo, dificilmente poder constituir um nco instrumento de trabalho,
sendo necessria uma complementao proveniente de outras fontes. Para a
autora, "qualquer trabalho que ultrapasse o levantamento de problemas e a
apresentao de dados, sua associao com outras formas de coleta se torna
imprescindvel" (Queiroz, 1983, p. 72). As novas facetas do real relatadas
pelos depoimentos orais precisariam ser complementadas e verificadas por
meio de outras tcnicas. Inversamente, os relatos orais permitiriam proceder
lI crtica dos dados coletados de outras fontes. Estas exigncias viriam do
fato de que o crdito da histria de vida seria dado no apenas pelo cotejo
dos relatos uns com os outros, que corresponderia li crtica interna, como
tambm com dados de outras fontes, correspondendo li crtica externa do
material coletado.
As outras fontes de dados que devem ser utilizadas na anlise so-
ciolgica podem ser da mais diversa natureza, podendo-se combinar, quando o
~ t o exigir, talicas quantitativas com documentos e outras fontes qualitati-
vas, substituindo a falsaoposio entre mtodos quantitativos e mtodos quali-
tativos dos anos 50 e 60 pela mais fecunda complementatiedade entre eles. Vale
aqui citar o uso que alguns pesquisadores vem fazendo da futograJia no apenas
como ilustrao de texto ou apresentao de resultados mas como recurso de
anlise. No Brasil, o trabalho de Olga Vom Simson constitui exemplo da utiliza-
o de diferentes funtes de dados de forma complementar: relatos orais. foto-
grafia e documentos escritos de diversas naturezas (Simson, 1990).
De qualquer orma, como assinala ainda Queiroz (1983, P. 72), deve-
se seguir "o preceito mais salutar daspesquisas em cincias sociais. que o de
assestar sobre o tema pesquisado o fuco convergente de tcnicas vatiadas, por
umlado, e, por outro, analis-lo segundo diferentes eixos tericos".
4 REFERaNCIAS BIBUOGRFICAS
I ALBERTI, Vema. Hist6ria oral: a experincia do CPOOC. Rio de Ja-
neiro: Fundao Getlio Vargas, 1990.
2 ALEXANDER, Jeffrey C. O novo movimento terico. Revista Brasi-
leira de Cilncias Sociais, So Paulo, v.2, nA, p.5-28, jun. 1987.
124
Anl, & Conj.. Belo HorlZonte, v.G, n9 3 set./dez. 1991
3 BALAN, Jorge, JEUN, Elizabeth, La strueture sociale dans la biobra-
phie personelle. Caher Intemationaux de Solciologie, Paris,
v.69, p.269-289, juil.dec. 1980.
4 BASTIDE, Roger. lntroduo a dois estudos sobre a tcnica das hist-
rias de vida. Sociologia, So Paulo, v.15, n.I, p. 157-160, mar.
1953.
5 BECKER, Howard. Biographie et mosaique scientifique. Actes de la
Recherche en Scieace Sociales, Paris, 11.62/63, p. 105-110, juin,
1986.
6 BERTAUX, Daniel. From lhe life-story approach to lhe transformation
of sociological practce, ln: BERTAUX, Daniel (Org.), Biography
and society: lhe life history approach in teh social science. Lon-
dres: lntemational Sociological Association, Berkeley: Sage, 1981.
p.29-45.
7 BERTAUX, Daniel. L'approache biographique: sa validit mlhodolo-
gique, ses potentialites, Caher Intematioaaux de Sociologie,
Paris, v.69, p. 197-225, juil.ldec. 1980.
8 BERTAUX, Daniel (Org.), Biography and society: lhe life history
approach in lhe social scienee, Londres: lntemational Sociological
Association, Berkeley: Sage, 1981.
9 BERTAUX, Daniel, BERTAUX, Isabelle. Life stories in lhe Baker's
trade. ln: BERTAUX, Daniel (Org.). Biography and society: lhe
life history approach in lhe social science. Londres: lntemational
Sociological Association, Berkeley: Sage, 1981. p, 169-189.
10 BOURDIEW, Pierre. L'illusion biographique. Actes de la Recherche
en Science Sociales, Paris, n, 62/63, p, 69-72, juin. 1986.
11 BRIOSCH, Lucila Reis, TRIGO, Maria Helena. Relatos de vida em
cincias sociais: consideraes metodolgicas. Ci6ncia e CnItura,
So Paulo, v.39, n.7, p.631-637,jul. 1987.
12 BOS1, Cla. Memria e sociedade: lembranas de velhos, So Paulo:
T.A. Queiroz, 1981.
13 CAMARGO, Aspsia. The actor and lhe system: trajectory of lhe Bra-
zilian politic elites: oral history, life history and lhe fonnulation of
hypolhesis. ln: BERTAUX, Daniel (Org.). Biograpby and s0-
ciety: lhe life history approach in lhe social science, Londres: ln-
temational Sociological Association, Berkeley: Sage, 1981. p.
191-201.
14 CAMARGO, Aspsia. Apresentao. ln: ALBERT!, Verena. Histria
oral: a experincia do CPOOC. Rio de Janeiro: Fundao Getlio
Vargas, 1990.
15 CAMARGO, Aspsia, HIPLITO, Lcia, LIMA, Valentina da Rocha.
Histria de vida na Am6rica Latina: BIB: Boletim Informativo e
Bibliogrfico de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, n.16, p, 5-24,
2.sem. 1983.
AnAl. & Conj.. Be60 Hcnecrne, v.e, n" 3 set./dez. 1991 125
16 CIPRIAN!, Roberto. Biografia e cultura: da religio poltica. ln: SIM-
SON, Olga de Moraes von (Org.), Experimentos com hist6rias
de vida. So Paulo: Vrtice, 1988.
17 DENZIN, Norman K. Interpretando a vida de pessoas comuns: Sartre,
Heidgger e Faulkner. Dados, Rio de Janeiro, v.27, n.I, p. 29-43,
1984.
18 DENZIN, Norman K. The resean:h aet in sociology: a lheoretical
introduction to sociological melhods. London: Butlerworths, 1970.
19 DUVlGNAUD, Jean. Introduo. ln: HALBAWCHS, Maurice. A me-
mria coletiva. So Paulo: Vrtice, 1990.
20 ELSTER, Jon. Marx hoje. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1986.
21 FERRAROTTl, Franco. On lhe autonomy of lhe biographycal method,
ln: BERTAUX, Daniel (Org.), Biography and society: lhe life
history approach in lhe social science, Londres: Intemational So-
ciological Assoeiation, Berkeley: Sage, 1981. p, 19-27.
22 GAGNON, Nicole. On lhe analisys of life account. ln: BERTAUX, Da-
niel (Org.), Biograpby and society: lhe life history approach in
lhe soeial scence, Londres: Intematiooal Sociological Association,
Berkeley: Sage, 1981. p. 47-60.
23 HALBAWCHS, Maurice. A memria coletiva. So Paulo: Vrtice,
1990.
24 LEWIS, Oscar. The children of Mexican family. London: Penguin
Book, 1970.
25 MARSAL, Juan. F. Histrias de vida y cincias socales, ln: BALAN,
Jorge. Las bist6rias de vida ea ciencias sociales: teoria e tec-
nica. Buenos Aires: Nueva Vision, 1974.
26 MOREIRA, Renato Jardim. A histria de vida na pesquisa soeiolgica.
Sociologia, So Paulo, v.15, 0.1, p. 177-182, 1953.
27 NAMER, Gerard. Memoue et 8OCiet6. Paris: Meridieo Klincicsieck,
1987.
28 PElRANO, Matiza G. S. Os antroplogos e suas linhageis. ln: EN-
CONTRO ANUAL DA ANPOCS, 14; Caxamb, 1990.
29 POIRIER, Jean, CLAPIER - VALLAOON, Simone. Le concept d'etno-
biographye et les rcits de vie cross, Cabier Intemationaux de
Sociologie, Paris, v.69, p. 351-358, juil.ldec. 1980.
30 POLLACK, Michael, HElNlCH, Nalhalie. Le temoignage. Acta de la
Recherche en Sciences Sociales, Paris, n.62/63, p, 3-29, juin.
1986.
31 PRZEWORSKl, A. Capitalismo e social-democracia. So Paulo:
Companhia das Letras, 1989.
126 Anl. & Conj Belo Horizonte. v.6. n'l3 set./dez. 1991
32 QUEIROZ, Maria Isaura Pereira de. Hist6ria de vida e depoimentos
pessoais. Sociologia, So Paulo, v.15, n.I, p. 161-175, mar. 1953.
33 QUEIROZ, Maria Isaura Pereira de. Relatos orais: do divizvel ao divi-
zvel. ln: SIMSON, Olga de Moraes von (Org.). Experimentos
com bistOOu de vida. So Paulo: Vrtice, 1988.
34 QUEIROZ, Maria Isaura Pereira de. Variaes sobre a t6c:nica do
gravador no registro da iDformaio viva. So Paulo: Centro
de Estudos Rurais e Urbanos, 1983. (Textos CERU, 4).
35 SARTRE, Jean Paul. Quesdo de DK!todo. So Paulo: Ditei, 1966.
36 SCHNAPPER, Aron, HANNEf, Danile, D'Hrodote an Magntopho-
ne: sources orales et archives orales. Annales'paris, v.35, n.I, p.
183-199, 1980.
37 SHAW, Clifford. "lbe jack-Roller. Chicago: University of Chicago,
1966.
38 SIMSON, Olga de Moraes von, Depoimentos orais e fotografia Da
reconstroo da memOOa hiat6rico-socioI6gica: reflexes de
pesquisa. Campinas. UNICAMP, CERV, 1990.
39 VIDAL, Diana Gonalves. De Herdoto ao gravador: histrias da
histria oral. s.L: s.n., 1990.
40 THOMAS, William, ZNANIECKI, Florian. "lbe poliab peuaot ia
Europe aad America. Boston: Gorban Press, 1919, 2v.
41 THOMPSON, Paul. Ufe histories and lhe analysis of social change. ln:
BERTAUX, Daniel (Org.), Biography and society: lhe life his-
toty approach in lhe social science. Londres: Intemational Sociolo-
gical Associaton, Berkeley: Sage, 1981. p. 289-306.
42 THOMPSON, Paul. "lbe voice of the put: oral history. Oxford: Uni-
versity Press, 1988.
AnAl. & Conj., Belo Horlzonle, v.6, ns 3 sel.ldez. 1991
127