Micro-histria, macro-histria: o que as

variaes de escala ajudam a pensar em um

mundo globalizado
Jacques Revel
cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Paris

Traduo de Anne-Marie Milon de Oliveira

Reviso tcnica de Jos G. Gondra

Desde os anos de 1980, levar em considerao as

escalas de observao assumiu um lugar importante no
debate dos historiadores. O programa de uma microhistria foi recebido como uma proposta nova, incmoda, nem que fosse porque rompia com os hbitos
da historiografia dominante. Ele suscitou com certeza
mais espanto do que convico, foi frequentemente
acolhido com incompreenses e encontrou, reconheamos, mais que reticncia por parte dos historiadores
profissionais.
No decorrer dos anos de 1990, como que num efeito
de balano, a rea de histria global pareceu voltar ao
primeiro plano, com uma diversidade de proposies
cujos ttulos podiam ser diferentes (World History,
Global History, Connected Histories, histoires croises,
at uma Big History), cujos pressupostos metodolgicos
e programas no correspondiam exatamente entre si,
mas que tinham em comum o fato de reivindicar a
necessidade de levar em conta os fenmenos macios,
as longas duraes, os espaos vastos. oportuno
lembrar que o XIX Congresso de Cincias Histricas,
realizado em Oslo em 2000, proclamava como seu
primeiro tema de reflexo: Perspectives on Global

434

History: Concepts and Methodology (Perspectivas

sobre a Histria Global: Conceitos e Metodologia).
Com toda certeza, seria por demais simples e
simplificador no ver nada nisso alm dos efeitos de
uma moda e uma srie de oscilaes em volta do que
poderia ser um ponto de equilbrio por demais ilusrio.
A tese que gostaria de defender aqui e que procurarei
ilustrar que essas proposies, muitas vezes percebidas e apresentadas como alternativas, remetem,
todas elas, a um certo nmero de interrogaes sobre
a natureza e o funcionamento daqueles objetos sociais
que escolhemos estudar.
Antes de chegar a isso, desejo, entretanto, relembrar que nem tudo indito nos debates que ocupam
os historiadores hoje. Faz agora sessenta anos que
Fernand Braudel defendia sua tese, A Mediterrnea
e o mundo mediterrneo na poca de Felipe II,
publicada dois anos mais tarde, em 1949, na sua primeira verso (Braudel, 1966). Na poca, o livro fora
recebido e ainda o hoje amplamente como um
manifesto em favor de uma histria decidida a no
fixar outros limites a no ser aqueles requeridos pela
compreenso do assunto, qualquer que seja o quadro

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Micro-histria, macro-histria

geogrfico e cronolgico anunciado no ttulo. Assim,

para as necessidades da anlise, o Mediterrneo de
Braudel suscetvel de dilatar-se at a frica das
savanas nos primeiros tempos da colonizao e at a
sia central. Desse modo, os dados recolhidos para
a segunda metade do sculo XVI podem ser recolocados e reinterpretados numa muito longa durao.
Sobretudo na primeira parte da obra, que trata das
relaes entre as sociedades humanas e o meio natural, essa durao a das implantaes humanas no
mundo mediterrneo, ou seja, uma profundidade de
vrios milnios. O livro de Braudel foi amplamente
discutido, ainda que no tenha engendrado uma real
posterioridade historiogrfica perante o tamanho de
suas ambies provavelmente em razo do carter
intimidante dessas ambies.
Alm disso, devido em particular insistncia
na longa durao que era, quero lembrar, o ttulo de
um artigo de Braudel, publicado em 1958, podemos
pensar que a obra desse autor uma das que colocou
explicitamente no centro da reflexo dos historiadores uma preocupao: a de apreender as realidades
scio-histricas dentro de quadros analticos que as
ultrapassam amplamente e dos quais se esperava que
fossem capazes de restituir a mais justa perspectiva.
O mesmo pode ser dito da micro-histria. Uma
das primeiras obras que reivindicou pertencer a esse
gnero, e do qual poderamos at dizer que inventora,
foi o livro de um historiador mexicano, Lus Gonzlez
y Gonzles, Pueblo en vilo: microhistoria de San Jos
de Gracia, publicado em 1968.1 Tratava-se de um estudo monogrfico sobre uma comunidade aldeana do
Mxico central ao longo de quatro sculos, levado a
cabo com a convico de que esse tipo de abordagem
seria suscetvel de restituir uma parte ignorada ou
escondida da existncia social, uma parte que o autor
no hesitava em caracterizar como mtria, feminina,
prxima, familiar, afetiva.2 A monografia e, particular-

Um inventrio das primeiras ocorrncias de micro-histria

mente, a monografia aldeana um gnero solidamente

instalado nos hbitos historiogrficos e Gonzlez no
, com certeza, seu inventor. Mas o que me parece
interessante nele a ideia de que uma outra histria
possvel a partir da escolha de um ponto de vista particular. Pouco importa, no limite, que fiquemos ou no
convencidos pelas razes invocadas pelo historiador
mexicano ou pelo seu projeto de reencontrar, no quadro
da comunidade de residncia, o elemento feminino,
conservador, terrestre, doce, obscuro e doloroso da
vida social. No temos nenhuma obrigao de assumir
esses termos. O que pode, em contrapartida, reter nossa
ateno, o lao estabelecido entre o quadro analtico
e as realidades das quais ele pretende dar conta.
Estes apontamentos, entre outros possveis, no
tm por objetivo sugerir que tudo j foi dito, que a reflexo historiogrfica no faz nada a no ser percorrer
de novo, de forma cclica, suas prprias trilhas aps
t-las provavelmente esquecido. Tampouco procuram
legitimar uma espcie de deciso metodolgica soberana, de forma que a escolha de um partido desqualificaria imediatamente qualquer outra escolha possvel.
Braudel indubitavelmente tinha pouca estima pela
micro-histria que ele identificava prontamente com
a pequena histria ou ainda com a histria fatual
dos historiadores tradicionais (Braudel, 1969, p. 112).
Com certeza Gonzlez estava procura de um meio de
escrever uma outra histria, em contraponto s grandes
narrativas da histria nacional ou das lutas polticas
que comandaram e comandam ainda a construo
do passado mexicano. Certamente tinha conscincia
deste fato essencial j lembrado com tanta nfase por
Arnaldo Momigliano (1983): fazer a escolha de uma
histria particular significa, de fato, eliminar ou, pelo
menos, suspender por hiptese uma pluralidade de
outras histrias possveis. Mas tais decises no so
nem clandestinas nem arbitrrias. Elas so, na maioria
dos casos, explicitadas, o que positivo para a sade
intelectual da nossa profisso. Afinal de contas, ao
longo de toda sua vida de historiador, Braudel nunca

encontra-se num artigo de Carlo Ginzburg (1994).

2

L. Gonzlez desenvolveu depois sua concepo da micro-

histria numa srie de obras posteriores sua monografia de San

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Jos de Gracia: Invitacin a la microhistoria (1973), seguida por

Nueva invitacion a la microhistoria (1982).
435

Jacques Revel

deixou de argumentar as razes das suas escolhas

historiogrficas e de explicar os benefcios que ele
esperava da abordagem pela longa durao e pelos
vastos espaos, em termos de conhecimento. Ela justificava, a seus olhos, que se recusasse o evento, como
se faz num estudo de caso, entre outros sacrifcios
necessrios, devido ao que ele julgava ser seu escasso
valor explicativo. Essas razes e explicaes podem
convencer-nos ou no, o que equivale a dizer que elas
so sujeitas discusso e contradio.
No se esperou, portanto, a ltima gerao de
historiadores para opor, e s vezes com uma nitidez
notvel, as abordagens macro e micro dos fenmenos
sociais, qualquer que fosse o ttulo que lhes desse.
O que mudou, ento, com relao a essas primeiras
formulaes? Parece-me que foi o seguinte: mais do
que de escalas, reivindicadas como mais ou menos
pertinentes, do princpio da variao de escala que
se esperam hoje benefcios heursticos.
Tal no foi sempre o caso. Em La Mditerrane, todos lembraro, Braudel apresentava os trs
andares de uma arquitetura destinada a dar conta das
temporalidades diferentes da experincia social. Ele
o fazia com uma conscincia clara de que estava simplificando o problema da pluralidade do tempo social:
Entendamos bem: no existe tempo social correndo
de uma maneira nica e simples, e sim um tempo
social com mil velocidades, mil lentides e que no
guardam quase nenhuma relao com o tempo jornalstico da crnica e da histria tradicional. Ele colocava como um princpio tambm a interdependncia
dos tempos sociais que no cessam de reagir uns aos
outros. Resta que todo privilgio estava ligado, para
ele, s mais longas e mais lentas evolues: Creio
[...] realidade de uma histria particularmente lenta
das civilizaes, nas suas profundidades abissais,
nos seus traos estruturais e geogrficos (Braudel,
1969, p. 24). Mais ainda: Todos os andares, todos
os milhares de andares, todos os esfacelamentos do
tempo da histria so entendidos a partir desta profundidade, desta semi-imobilidade; tudo gravita em
sua volta (Braudel, 1958, p. 54). Efetivamente, na
majestosa construo da Mditerrane, quem no v

436

que a primeira parte serve para compreender as duas

outras e no o inverso?
Mas no s isso. Para uma ampla parte da historiografia da segunda metade do sculo XX, o modelo
dominante foi o de uma histria dos objetos sociais
fundada na srie e na medida, quer se trate de fatos
econmicos, sociais ou, em ltimo lugar, culturais. Os
Annales, a revista fundada por Marc Bloch e Lucien
Febvre em 1929 e depois dirigida durante muito tempo
por Fernand Braudel, foi um dos locais onde desabrochou com mais fora esse modelo historiogrfico. Ora,
essa referncia francesa est longe de ser isolada: cedo
ou tarde, sob formas que puderam em contrapartida
ser substancialmente diferentes entre si, a maior parte
das historiografias nacionais foi afetada por esse movimento de fundo. Essa orientao no encontra hoje o
mesmo sucesso que nos anos de 1959-1970. preciso
lembr-lo, ainda mais porque devemos a ela uma boa
parte dos nossos conhecimentos cientficos.
No caso francs, tive frequentemente a ocasio
de lembrar o que ela devia sociologia durkheimiana
e adaptao para o caso da histria das suas regras
do mtodo sociolgico: os historiadores tinham-se
deixado fascinar durante muito tempo pelo nico,
o acidental (o indivduo, o evento, o caso singular),
mas eram a partir de ento convidados a se concentrar
naquilo que, aos olhos dos socilogos, s podia ser
objeto de um estudo rigoroso: a observao dos fatos
que se repetem, das regularidades mediante as quais
deveria ser possvel estudar variaes, correlaes e,
a partir de um certo momento, induzir leis (Simiand,
1903; Labrousse, 1933; Furet, 1971). Essa escolha
epistemolgica, que tinha por ambio conformar
a agenda da histria (e, de forma mais ampla, a das
cincias sociais) das cincias da natureza, , sem
nenhuma dvida, o que ajuda a compreender alguns
dos caracteres originais da histria social na sua verso
francesa mas esta constatao pode ser, mais uma
vez, generalizada. Para que a medida dos dados sciohistricos fosse possvel e para que fosse significativa,
convinha orient-la para os agregados mais amplos e
mais representativos da realidade estudada. Tal a
razo (na medida em que as fontes o permitiam) do

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Micro-histria, macro-histria

estudo sistemtico de amplas bases de dados, tornando

possvel uma amostragem racionalizada e da escolha
de duraes bastante longas para tornar possvel a
anlise das transformaes parciais ou globais (tendo
como corolrio a anlise das temporalidades diferenciais). Comeou-se pelo estudo das variaes no
tempo dos preos e rendas, depois das distribuies
econmicas, sociais, profissionais. A partir dos anos
de 1950, a demografia histrica foi, por excelncia,
uma histria serial e quantitativa. Finalmente, a partir
dos anos de 1960, com maior ou menor xito, foram
os dados culturais que foram submetidos a um tratamento deste tipo: comeou-se a constituir, ento, uma
srie de indcios que permitiam medir os progressos
e as formas da alfabetizao (a partir das assinaturas
em atas cartoriais), do consumo cultural (a partir da
anlise da produo de livros ou de inventrios de
bibliotecas), da evoluo das prticas de devoo ou
das atitudes diante da morte etc.
A maior parte desses trabalhos foi realizada no
quadro de monografias: uma aldeia, uma cidade, uma
provncia, um grupo social nem que fosse porque
esse quadro o que convm melhor aos exerccios
de pesquisa universitria e tambm o que permite ao
historiador dominar com mais criticidade suas fontes
documentais. Entretanto, esses estudos no davam
importncia peculiar s dimenses do quadro monogrfico e menos ainda aos efeitos de conhecimento
que podiam ser-lhe associados. Isso se deve ao fato
de que cada uma dessas contribuies monogrficas
tinha por vocao integrar um conjunto, como um tijolo numa parede. O que pode ser dito de outra forma,
sugerindo que essas contribuies faziam tacitamente
parte de uma perspectiva macro-histrica que seus
autores no sentiam necessidade de explicitar. Uma
prova evidente disso pode ser encontrada na forma
como foram concebidas as grandes obras de sntese
que apresentaram, de certa forma, o balano dos conhecimentos adquiridos durante trinta anos. Para citar
apenas um exemplo, a Histria econmica e social da
Frana, coleo reunindo vrios volumes dirigida nos
anos 1960-1970 pelos dois maiores historiadores cujos
nomes podem servir de emblema quele momento

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da pesquisa: Ernest Labrousse e Fernand Braudel,

baseada na integrao de centenas de monografias de
todos os tamanhos, sem que em nenhum momento
tenha sido realmente colocado o problema de saber
se os dados coletados no nvel local guardavam significao constante quando reutilizados em quadros
mais amplos, como se, precisamente, esses quadros
fossem indiferentes ou neutros.
verdade que, em si mesmas, essas monografias
eram na maioria das vezes construdas com base em um
questionrio geral. O problema colocado por cada uma
delas no era o de uma escala de observao e dos seus
possveis efeitos, mas o da representatividade que podia
ser reconhecida a cada amostragem em particular com
relao ao conjunto do qual se destinava a fazer parte.
Colocar o problema nesses termos significava evidentemente antecipar a existncia de um valor central de
referncia, uma mdia que seja, ou um modo estatstico
ou ainda um tipo perante o qual seria possvel medir
variaes ou desvios, assim como dar conta deles. Os
primeiros trabalhos de demografia histrica oferecem
outro bom exemplo disso. Centrados na anlise do jogo
de quatro variveis principais: natalidade, mortalidade,
nupcialidade e fecundidade, eles tiveram muito cedo a
ambio de definir evolues a partir dos valores mdios de cada uma delas e de dar conta da elasticidade
de um modelo demogrfico. Com base em amplos
inquritos nacionais e internacionais, tornou-se, assim,
possvel caracterizar globalmente um Antigo Regime
demogrfico e a seguir a transio que fixou as condies de uma passagem para um novo regime.
No caberia aqui criticar esse modo de agir. Alm
de responder muito exatamente quilo que se esperava
dele produzir indcios scio-histricos globais ,
ele foi, repito, de uma eficcia notvel e lhe devemos
ainda hoje o essencial dos nossos conhecimentos no
que se refere histria das sociedades entre o fim
da Idade Mdia e o sculo XX. Mas esse modelo de
anlise comeou tambm ento a ser questionado pelas
abordagens que podemos qualificar de alternativas.
Estas tm, ainda hoje, uma importncia limitada,
talvez marginal, com relao ao trend dominante dos
estudos histricos. Mas tm o mrito de apresentar um

437

Jacques Revel

elenco de questes novas e de nos convidar a revisitar

nossas certezas.
Um dos mritos da micro-histria ter colocado,
de sada, o problema da variao de escala e dos efeitos
cognitivos que podem ser-lhe associados. importante
entender bem sua significao e o que est em jogo com
isso. Ao contrrio do que frequentemente se disse, a
questo fundamental no aqui a do estudo dos objetos
de tamanho reduzido. A esse respeito, a abordagem
micro-histrica no poderia ser identificada com a monografia ou com a perspectiva da histria local. Acabei
de lembrar que o regime monogrfico fora plenamente
compatvel com um projeto macro-histrico. No, o
que est em jogo na abordagem micro-histrica a
convico de que a escolha de uma escala peculiar de
observao fica associada a efeitos de conhecimentos
especficos e que tal escolha pode ser posta a servio
de estratgias de conhecimento. Retomando uma metfora que foi muito utilizada nos ltimos anos, variar
a focalizao de um objeto no unicamente aumentar
ou diminuir seu tamanho no visor, e sim modificar sua
forma e sua trama. Ou ento, para lanar mo de outro
sistema de referncia que a mim pessoalmente me parece mais elucidativo o cartogrfico , a escolha de
uma ou outra escala de representao no equivale a
representar em tamanhos diversos uma realidade constante, e sim a transformar o contedo da representao
mediante a escolha do que representvel.
presido salientar o que terei a oportunidade
de tratar melhor mais adiante que a escala micro no
goza, a este respeito, de nenhum privilgio particular.
o princpio da variao de escala que importa, e no
a escolha de uma escala peculiar de observao. Se a
proposta micro-histrica ficou to em evidncia de uns
vinte anos para c, antes de tudo porque, junto com
outras (penso na Alltagsgeschichte na Alemanha e,
num grau menor, na History Workshops na Inglaterra),
ela se distanciou explicitamente do modelo dominante
e pde, ao mesmo tempo, tornar visveis as convenes tcitas que estavam na base desse modelo. De
certa forma, ela permitiu colocar o problema que nos
mobiliza aqui. Ela convidou-nos a efetuar uma volta
crtica aos procedimentos e instrumentos da anlise

438

histrica que nos eram mais familiares to familiares

que nos pareciam evidentes.
O que se procura obter quando se faz a escolha
de uma escala micro? Nos raros textos programticos
produzidos pelos micro-historiadores italianos, Edoardo
Grendi (1977) observa que, por ter escolhido constituir seus dados mediante a utilizao de categorias
que permitam sua mxima agregao portanto, das
categorias mais gerais , a histria dominante tinha se
mostrado incapaz de apreender tudo que se referia
experincia social, ou, como ele dizia em uma palavra
passvel de ser discutida, vivncia (encontramos
aqui uma tonalidade que no to afastada daquela da
micro-historia de Lus Gonzlez). Reduzir o campo
da anlise significava, para Grendi, dar os meios de
colocar em relao e, como esperava, de integrar as
diferentes dimenses dessa experincia social. No
de surpreender que, ao chegar a este ponto, Grendi
tenha se referido explicitamente abordagem antropolgica (e, mais precisamente, aos modelos apresentados pela antropologia anglo-saxnica), cujos mrito
e originalidade no provm tanto, aos seus olhos, de
uma metodologia especfica e sim do acento significativo que ela coloca na abordagem holstica dos
comportamentos. O que ele recomendava no caso
era, portanto, desenvolver uma estratgia de pesquisa
que no ambicionasse tanto dar conta do mundo sciohistrico mediante um conjunto de indcios especiais
e sim compreender seus funcionamentos mediante a
identificao e integrao do maior nmero possvel
de variveis. na mesma direo que iriam, alguns
anos mais tarde, Carlo Ginzburg e Carlo Poni (1979)
ao propor que se faa do nome prprio o fio condutor
de uma histria social diferente: o nome, ou seja, o
marcador mais individual, o menos generalizvel de
todos (em oposio a categorias gerais tais como o nvel de renda ou de fortuna, o estatuto socioprofissional
etc.). claro que havia uma vontade de provocao em
tal proposta. Mas tambm possvel ler nela o esboo
de outra modalidade de anlise social, prpria de uma
histria que almejasse atentar para a experincia dos
indivduos captada nas relaes que eles mantm com
outros indivduos. A escolha do individual no era

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Micro-histria, macro-histria

considerada, no caso, contraditria com a apreenso

do social: o que se esperava dela era que tornasse
possvel a incluso de uma trajetria individual (a de
um homem ou de um grupo de homens) numa multiplicidade de espaos e de tempos sociais, pelo novelo de
relaes sociais que se criam em volta dessa trajetria
e do-lhe sua significao: se o terreno da pesquisa
for suficientemente circunscrito, as sries documentais
particulares podem ser superpostas na durao assim
como no espao, o que permite reencontrar o mesmo
indivduo em contextos sociais diferentes (Ginzburg
& Poni, 1979).
As ilustraes empricas mostraram a possvel
riqueza desse programa definido de forma muito e
talvez exageradamente ampla mediante uma srie de
trabalhos sobre os quais no tenho agora o tempo de
me demorar. Quer se trate da explicitao de um caso
excepcional como o de Mennochio, o moleiro heterodoxo do livro de Ginzburg, O queijo e os vermes (Turim,
1976); quer seja da anlise de lgicas de agregao
social a partir de trajetrias individuais socializadas
como as que Simona Cerutti reconstituiu a propsito
das corporaes turinenses nos sculos XVII e XVIII
(La Ville et les Mtiers, Paris, 1991); ou da anlise de
fenmenos de mobilidade social como aqueles que M.
Gribaudi estudou nos mecanismos de formao de uma
classe operria urbana (Itinraires ouvriers. Espaces et
groupes sociaux Turin au dbut du XXe sicle, Paris,
1987); ou ainda P.-A. Rosenthal ao tratar das modalidades do xodo rural na Frana do sculo XIX (Les Sentiers invisibles. Espaces, familles et migrations dans la
France du XIXe sicle, Paris, 1999), todos so exemplos
da maneira como a abordagem microanaltica tornou
possvel uma releitura dos fenmenos maiores, muito
alm de um terreno de observao particular (observese, de passagem, que na maior parte dos exemplos que
acabei de citar esta no se limita necessariamente a um
permetro local).
Alguns quiseram, por vezes, ver na proposta
micro-histrica a manifestao de um retorno do
indivduo na cena historiogrfica da qual parecia ter
desaparecido em benefcio dos conjuntos sociais cujo
estudo os historiadores privilegiavam desde duas ou

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trs geraes. Tal afirmao exagerada e tambm ambgua. O personagem heroico de Menocchio, expondo
na frente do Tribunal do Santo Ofcio, na segunda
metade do sculo XVI, uma cosmologia materialista
que mescla, segundo Carlo Ginzburg, um fundo de
cultura euro-asitico muito antigo com elementos que
esse semiletrado tomou de emprstimo e reelaborou
a partir de uma srie de leituras encontradas, , sem
nenhuma dvida, excepcional. No foi, todavia, essa
excepcionalidade que reteve a ateno de Ginzburg,
como no ela que deveria reter a nossa, e sim a
maneira como se constitui, com base em uma srie
de experincias heterogneas a persistncia de um
fundo muito antigo de cultura xamnica agrria, a
divulgao, graas imprensa, de um fluxo de textos
antigos e modernos, a efetivao pela Igreja catlica (e de forma mais geral pelas igrejas crists) de
novas normas de ortodoxias etc. , um espao novo
no qual experincias inditas se tornam possveis.
Se aceitarmos esses termos, a ateno desloca-se do
personagem Menocchio para aquilo que a experincia
dele nos ensina sobre o mundo social onde vive. O
indivduo Menocchio torna-se ento, por assim dizer,
um marcador das reorganizaes profundas vividas
pela sua sociedade. No um exemplo representativo
no sentido estatstico da palavra, o que no teria muito sentido. Ao contrrio do que anunciava Ginzburg
em 1976, no certo que existam nos arquivos cem
ou mil Menocchios espera do seu historiador e, se
fosse o caso, eles apresentariam sem dvida aspectos
da experincia social diferentes daqueles que nos
deu a conhecer O queijo e os vermes. Nem por isso
essa lio deixa de ultrapassar o quadro limitado da
experincia individual. O que a histria do moleiro
Menocchio ajuda a entender so as dimenses sociais
dessa experincia.
Sem dvida, foi Giovanni Levi, em seu livro
LEredit immateriale, que resumiu melhor o que
est em jogo do ponto de vista historiogrfico na
perspectiva aberta pela micro-histria (Levi, 1985).
Ao estudar o que se passa num lugar onde no se
passa nada um burgo piemonts entre a metade do
sculo XVII e o incio do sculo XVIII , ele coletou

439

Jacques Revel

sistematicamente nos arquivos todos os acontecimentos biogrficos de todos os habitantes de Santena que
deixaram algum rastro documental. Ele o fez com a
inteno de ressaltar, por trs da tendncia geral mais
visvel aquela mesma que privilegiava a abordagem
macro , as mltiplas estratgias sociais implementadas pelos diferentes atores em funo da sua posio e
dos seus respectivos recursos individuais, familiares,
de grupo etc. incontestvel que,
no final, todas as estratgias pessoais e familiares tendem
talvez a [...] fundir-se no relativo equilbrio que resulta delas
[a tendncia geral que evoquei acima]. Mas a participao
de cada um na histria geral, na formao e na modificao
das estruturas importantes da realidade social no pode ser
avaliada unicamente com base em resultados tangveis: no
decorrer da vida de cada um, de maneira cclica, nascem problemas, incertezas, escolhas, uma poltica da vida cotidiana
cujo cerne a utilizao estratgica das regras sociais.

O termo estratgia no deve, porm, enganarnos. A ideia no significa aqui entender os atores sociais do passado como capazes de comandar de forma
soberana seu destino, o que equivaleria a aplicar ao
passado concepes de uma ideologia contempornea
que acredito ser, entretanto, profundamente falaciosa.
O problema tampouco aquele, metafsico, da liberdade humana para o qual os historiadores no tm, receio
eu, nenhuma resposta substancial a fornecer. Ele ,
mais simples e concretamente, o seguinte: como ns
mesmos hoje, os atores do passado dispunham de certo
nmero de recursos, cuja natureza e volume variavam
e eram submetidos a presses igualmente desiguais no
seio de uma configurao social dada. A partir destes,
eles deviam orientar-se no mundo social, em primeiro
lugar para sobreviver, eventualmente para reforar sua
situao, seu estatuto, seus valores, suas crenas etc.
Eles eram levados a efetuar escolhas entre um nmero limitado de possibilidades, em funo da posio
que ocupavam no mundo social e tambm a partir da
representao do mundo social que lhes era accessvel
l onde estavam. Eles no eram, ento, livres para
fazer o que quisessem, mas certamente tinham o senti-

440

mento de se verem constantemente confrontados com

alternativas: na escolha de uma aliana matrimonial
ou na afirmao de uma solidariedade religiosa, num
comportamento econmico, nas suas relaes com as
instituies. Novamente, considero que foi Levi quem
foi mais longe na compreenso dessas estratgias
modestas, minsculas, ao introduzir, na anlise das
estratgias familiares camponesas desenvolvidas em
volta do mercado da terra no Piemonte do sculo XVI,
noes como as de incerteza, racionalidade limitada,
fracasso (Levi, 1985).
Mediante o estudo intensivo e aproximado de
configuraes e processos sociais, a abordagem microhistrica assume, portanto, a tarefa de compreender
como essas configuraes se constituem e convivem
(esse j era o problema colocado pelo socilogo Norbert
Elias a propsito da sociedade cortes e, para alm dela,
de toda formao social). Ela procura tambm entender
a maneira como movimentos ou transformaes
coletivos so possveis, mas no a partir desses
movimentos em si e da capacidade autorrealizadora
que se lhes imputa, e sim da parte que cada ator toma
neles (no podemos deixar de evocar a esse respeito
a exposio da extraordinria intuio histrica de
Tolstoi em Guerra e Paz, em que o destino da guerra e,
mais amplamente, do enfrentamento entre potncias
apreendido a partir da multiplicidade e do intricamento
dos comportamentos individuais). Na histria social,
fenmenos de maior relevncia, como a urbanizao
ou a industrializao, ou as formas de mobilidade
social e tambm o ingresso na cultura escrita ou no
espao da poltica da massa no so mais abordados por
mensuraes globais, as dos fluxos advindos entre dois
momentos sucessivos do tempo. Eles so reexaminados
com base nos deslocamentos minsculos, s vezes
contraditrios, em todo caso diversificados, dos atores,
sejam eles indivduos ou grupos restritos. Migrar do
campo e de uma atividade essencialmente agrria para
a cidade e a gama de empregos que ela prope deixam
de ser percebidos como um processo inelutvel e linear
a partir do momento em que nos interrogamos sobre
as razes dos atores sociais e principalmente sobre as
formas concretas de suas escolhas. O que foi durante

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Micro-histria, macro-histria

muito tempo chamado na Frana de xodo rural, isto

, a transferncia macia e tardia de uma populao
rural para as cidades a partir da segunda metade do
sculo XIX, no mais analisado unicamente como
uma atrao magntica que supostamente exerceria a
cidade grande e particularmente Paris , mas mediante
uma reorganizao do conjunto das percepes locais
do espao social, desde o mais prximo at o mais
longnquo. Foram essas percepes que deram incio a
trajetrias das quais se finalmente possvel dar conta a
partir do seu ponto de partida e no mais do destino que
se lhes atribua tradicionalmente (Rosental, 1999).
Parece-me que a lio pode ser, a partir da,
generalizada a toda uma gama de realidades sciohistricas que tendemos, com demasiada frequncia,
a ler nos termos que elas mesmas nos sugerem. Citarei
apenas um exemplo que tive frequentemente a oportunidade de desenvolver e do qual tirarei aqui apenas
o essencial, o da construo do Estado moderno na
Europa, desde a metade da Idade Mdia. um modelo que, a partir da Europa e segundo modalidades
diversas, se disseminou de forma muito ampla no
mundo (apesar de sabermos que existiram construes estatais no europeias muito anteriores). Esse
fenmeno da maior importncia foi acompanhado
muito precocemente por um conjunto de comentrios
teolgicos, filosficos, histricos cujo objetivo essencial era dar fundamentos legitimidade desse modelo
e, ao mesmo tempo, sua irrefutabilidade. Mesmo
quando o comentrio queria ser crtico, como no caso
das cincias sociais ou da filosofia poltica na poca
contempornea, permaneceu como que fascinado pela
afirmao global do Estado e das formas de poder que
lhe so associadas. Tal constatao pode ser verificada
de forma toda especial num pas como a Frana, onde
a afirmao do Estado antiga e desempenhou papel
determinante na construo nacional assim como na
imagem identitria que a nao produziu de si mesma
e se contempla prazerosamente. Todavia, de forma
mais geral, ambiciosas elaboraes histricas de
Marx a Max Weber, de Elias a Kantorowicz, para citar
apenas algumas das mais notveis propuseram ler na
histria do Estado a realizao de um tipo de programa

Revista Brasileira de Educao v. 15 n. 45 set./dez. 2010

j inscrito no corao do mundo social. Elas tm em

comum o fato de aceitar como evidente a existncia
de um macrofenmeno cuja eficcia constituiria uma
evidncia embora conviesse, sem dvida, nuanar
esse juzo no caso de Elias. O que era antigamente atribudo Providncia divina, majestade do soberano,
virtude de um grande personagem aparece hoje de
forma mais consensual como pertencendo lgica de
grandes arranjos annimos que so, por isso mesmo,
ainda mais incoercveis.
Seria absurdo desconhecer a importncia decisiva
de uma realidade como a do Estado moderno. No entanto, a abordagem que permite a observao em vrias
escalas diferenciadas pode sugerir uma compreenso
bem diferente. Visto de Paris, de Versalhes, de Berlim
ou de Turim, o Estado moderno apresenta-se como
uma vasta arquitetura centralizada cujas formas se
ramificam ao infinito at penetrar no mais profundo da
sociedade que ele enquadra e ambiciona assumir por
completo. Tal , ao menos, a imagem que ele quer dar
de si mesmo. Os historiadores sabem muito bem que
a realidade um pouco mais complicada, um pouco
menos harmoniosa. As instituies superpem-se; elas
entram frequentemente em concorrncia, elas opem-se
s vezes umas s outras. Umas so apenas conservadas,
enquanto outras esto em pleno desenvolvimento. Esse
era um fato comum nas sociedades de Antigo Regime,
mas ele est tambm presente nas sociedades modernas. Isso no impede que os historiadores continuem
com a tentao de levar em considerao o conjunto
das manifestaes do Estado como se estivessem em
presena de um processo nico, contnuo, homogneo
do qual se poderiam tomar medidas globais mediante o
nmero dos agentes do Estado (oficiais, funcionrios),
as retiradas que ele impe (impostos), o arsenal de normas que ele elabora ou, mais dificilmente, mediante a
eficcia que se lhe atribui. Em todas essas operaes,
aparece como evidncia a existncia de uma lgica
comum que unificaria o conjunto das manifestaes
do Estado e garantiria a tendncia de melhoria das suas
performances.
Porm, se renunciarmos a esse ponto de vista
central, que precisamente aquele com base no qual

441

Jacques Revel

foi elaborado o projeto estatal (e tambm o conjunto de

argumentos ideolgicos que o legitimava), se modificarmos a escala de observao, as realidades comeam
a aparecer de forma bem diferente. Apanhado nas suas
mais finas ramificaes, o Estado moderno no mais
aquela mecnica imperiosa e unificadora: ele precisa
aceitar negociaes com o mundo social para poder ser
reconhecido, como o mostraram, no caso da Europa,
os trabalhos de Levi (1985), de Raggio (1990) e outros
ou como o demonstram as pesquisas sobre os mundos
colonizados pela Europa, nos quais ele se esforou em
impor suas concepes do mundo social. Para afirmar a
existncia de princpios, de regras de direito, preciso
compor com os usos e as formas de gesto tradicionais,
como, por exemplo, na questo judiciria. Submetidos
a novas coaes, os atores sociais desenvolvem tticas
para contorn-las ou evit-las (elas so familiares, sob
outro sistema de coaes, aos socilogos do trabalho
industrial contemporneo). Isso no equivaler a dizer
que o Estado no tem existncia nesse nvel, o que
seria absurdo. Mas que ele no existe nas formas
que mais lhe agradam e que existe, sim, ao preo de
tornar-se outra coisa.
Ainda assim, por demais simples reduzir a questo a uma oposio esquemtica entre o centro e suas
periferias. Entre esses dois polos interpe-se toda uma
srie de nveis intermedirios. Os Estados do Antigo
Regime, na Europa e nas extenses europeias pelo
mundo, no eram capazes de assegurar suas funes
essenciais a no ser delegando-as total ou parcialmente, compartilhando-as com linhagens aristocrticas
para as funes de comando, administrao e justia ou
com poderosos financistas para a cobrana do imposto
e das taxas. Mesmo que no resistam sempre privatizao de parte de suas prerrogativas (nesse sentido,
o movimento que partiu dos Estados Unidos se tornou
poderoso no seio da Comunidade Europeia hoje), os
Estados contemporneos esto certamente mais atentos ao exerccio de suas responsabilidades. Isso posto,
quem no v que na elaborao das decises, na sua
implementao assim como na execuo das tarefas
dirias de gesto, eles associam vrias instncias que
se situam em diferentes nveis de competncia e de

442

conhecimento, sendo, portanto todos eles protagonistas de uma negociao? demasiado fcil falar da
tradio jacobina da administrao francesa a qual,
segundo Alexis de Tocqueville, ligaria o Antigo Regime aos regimes oriundos da Revoluo e constituiria
um dos caracteres originais da experincia francesa.
A observao procede se compararmos esta ltima na
longa durao com as da Gr-Bretanha, dos Estados
Unidos ou do mundo alemo. Mas esquecemos assim
que a construo ps-revolucionria na Frana foi objeto de uma longa negociao entre o governo central e
a administrao territorial que servia de intermedirio
aos interesses locais (Gremion, 1976; Verdier, 1999)
pela mediao dos prfets.*
No se trata aqui, mais uma vez, de negar a
importncia macia de um fenmeno scio-histrico
como o da afirmao do Estado, mas, ao contrrio, de
aprender a olh-lo e a compreend-lo de outra maneira.
Costuma-se com demasiada frequncia consider-lo um
processo irresistvel e at uma concluso histrica (era
assim que o representavam a historiografia e a filosofia
poltica alem no sculo XIX, assim como a ideologia
dos regimes totalitrios do sculo XX). Podemos tentar entender a maneira como a frmula estatal ganhou
crdito e foi tambm parcialmente retrabalhada, reformulada pelo jogo das prticas sociais que ela tinha por
ambio enquadrar.
Dessa constatao podemos retirar duas indicaes provisrias. A primeira sugere que os atores
sociais os do passado que os historiadores estudam e
os do presente sejam recolocados no corao dos processos sociais e que tentemos compreender a maneira
pela qual eles intervm na produo desses processos.
A segunda, ilustrada pelo esboo bastante sucinto que
acabei de fazer sobre a construo do Estado moderno,
sugere que o meio de compreender esses processos em
sua maior complexidade apreend-los em diversos
3

Na Frana, os prfets so os representantes do governo

central em cada um dos dpartements (subdivises administrativas do pas criadas durante a Revoluo para substituir as antigas
provncias) (N.doT.).

Revista Brasileira de Educao v. 15 n. 45 set./dez. 2010

Micro-histria, macro-histria

nveis. O significado histrico e social do Estado no

se situa unicamente no nvel macro, tampouco somente
no nvel micro. Situa-se em todos os nveis em que
pode ser identificada a implementao do processo
estatizante. Cada um prope, para o Estado, uma
imagem diferente, e esta no se superpe s imagens
que podem ser constitudas em outros nveis. Nesse
sentido, fazer uso de escalas de observao significa
levar em considerao formas de descontinuidade
presentes no mundo social efetivo. Toda realidade
histrica maior, como o caso do Estado, assume com
certeza sua forma e seu sentido numa pluralidade de
mundos sociais.
O que precede sugere evidentemente que se relativize a oposio tradicional entre abordagem micro
e abordagem macroanaltica. Essa oposio tinha
frequentemente por base a ideia implcita de que a
cada uma delas correspondia, por direito, uma hierarquia de importncia das realidades estudadas. Para as
abordagens globais, os desafios maiores, os grandes
processos, as evolues profundas ou, retomando a
clebre frmula de Marx, a histria que os homens
fazem sem saber. Para as abordagens micro, o detalhe
insignificante da vida cotidiana, os horizontes estreitos
da pequena histria, a anedota sem importncia:
estas luzes vivas que furam a noite sem ilumin-la,
como dizia Braudel.
O modelo analtico que acabei de esboar convida
a pensar que em todos os nveis, desde o mais local
at o mais global, que os processos scio-histricos so
gravados, no apenas por causa dos efeitos que produzem, mas porque no podem ser compreendidos a no
ser que os consideremos, de forma no linear, como
a resultante de uma multiplicidade de determinaes,
de projetos, de obrigaes, de estratgias e de tticas
individuais e coletivas. Somente essa multiplicidade
desordenada e em parte contraditria nos permite
dar conta da complexidade das transformaes do
mundo social. Um fato destaca-se, afinal: as formas
mais interessantes, aos meus olhos, da nova histria
global so aquelas que, longe de partir da ideia de
que os processos sociais maiores so naturalmente
globais, procuram dar conta das circulaes que tor-

Revista Brasileira de Educao v. 15 n. 45 set./dez. 2010

naram possveis a globalizao, das conexes e das

encruzilhadas, das formas de hibridao que esto na
sua base e que so as nicas a torn-las compreensveis.3 Quem no v que esse tipo de anlise convida o
historiador a multiplicar as escalas de observao para
poder reatravessar o conjunto dos nveis da produo
do social?
Chego aqui para concluir a questo anunciada no
ttulo e que retive para esta exposio: que ajuda nos
do as variaes de escala para pensar um mundo em
vias de globalizao ou, falando de forma mais brutal, ser que nos ajudam a pensar o que quer que seja?
Essa ltima formulao permite adivinhar que minha
resposta positiva. Mas o que afirmo principalmente
que a relao pode ser invertida, e que precisamente
porque estamos confrontados a um fenmeno, a um
conjunto de fenmenos geralmente classificado
como globalizao ou mundializao que a
ateno dos historiadores, e mais amplamente dos
especialistas em cincias sociais, se debruou recentemente sobre a falta de articulao entre os diferentes
nveis em que se pode apreender a organizao e o
funcionamento do mundo social.
Com certeza, minha inteno no aqui lanar
dvidas sobre a realidade dos processos que contribuem hoje para unificar as sociedades humanas. Dos
fluxos de informao aos fluxos financeiros, da circulao dos homens dos bens materiais e culturais, das
produes ao consumo, nosso espao encolheu e as
duraes reduziram-se. Sem dvida, os historiadores
no cessaram de lembrar que essa mundializao no
a primeira. Serge Gruzinski, assim como outros,
insistiram com propriedade sobre o fato de que a compreenso da primeira (a primeira?) mundializao,
a das monarquias europeias e, particularmente a
da monarquia catlica ibrica , podia permitir-nos
decifrar os processos que esto agindo sob os nossos
olhos, no no sentido de que essa compreenso nos
proporia um precedente e menos ainda improvveis
4

Ver, por exemplo, o nmero especial das Annales, 1, 2001,

Une histoire lchelle globale.

443

Jacques Revel

origens, mas no sentido de que ela nos permite refletir,

mediante um jogo de diferenas e de desnveis, sobre
a maneira como se articulam entre si no tempo os
conjuntos sociais heterogneos.
Apesar disso, permanecemos na maior parte do
tempo desarmados ante esta transformao do mundo
que parece impor-se, na nossa vista em tempo real, uma
transformao que a internet, da qual nos tornamos todos usurios entusiastas ou forados, retrata sem dvida
da forma mais evidente hoje. Talvez seja nesse ponto
que uma reflexo sobre as escalas pode ajudar-nos a
retomar certo domnio sobre esses processos que nos
ultrapassam. Aceitamos, com demasiada frequncia,
represent-los para ns mesmos como fatalidades inelutveis, segundo os velhos esquemas evolucionistas
do sculo XIX. Essas convices, que so tambm
construes ideolgicas, visam em primeiro lugar
racionalizar o que existe o que tambm uma forma
de legitim-lo. Tenho claro que o que pensam os historiadores no tem provavelmente muito peso perante
a potncia das foras em jogo. Mas continuo convicto
de que do lugar que eles ocupam, pelas suas anlises e
pela capacidade crtica que podem transmitir aos seus
estudantes, eles tm capacidade de relembrar essa verdade simples, essencial, mas to esquecida: as grandes
transformaes que alteram profundamente a face da
Terra no existem em nenhuma parte a no ser pela
ao de atores que, na lgica dos contextos peculiares
da sua experincia social, se esforam em garantir para
si um lugar, isoladamente e/ou com outros. Cabe
Histria e s cincias sociais reconhecer esses lugares
e as lgicas de ao que deles fazem parte.
Referncias bibliogrficas

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______. La longue dure. Annales ESC, 1958 (depois reproduzido

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ticos (Curitiba: Editora da UFPR, 2010). E-mail: revel@ehess.fr

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Armand Colin, 1966.

444

Recebido em maio de 2010

Aprovado em junho de 2010

Revista Brasileira de Educao v. 15 n. 45 set./dez. 2010

Resumos/Abstracts/Resumens

la poca actual comprobando que

las ideas actualmente hegemnicas
en la educacin, son centradas en la
crtica a la razn y a las nociones de
la verdad y de la objetividad. A ese
neo pragmatismo que con la intencin
de oponerse a la metafsica acaba
siendo profundamente metafsico
reduciendo todo al lenguaje, los
autores contraponen el pensamiento
de Marx como una filosofa de
historicismo en que la causa no
son los sujetos abstractos, sino los
individuos reales, sujetos histricos
que se constituyen como sntesis
de relaciones sociales. Para esto
se recurre a la reflexin histrica
ontolgica sobre la formacin
humana incluida en los Manuscritos
Econmico Filosficos de 1844 de
Marx. El artculo concluye con la
defensa de la tesis de que el acceso
a los clsicos es condicin necesaria
para la formacin humana.
Palabras clave: formacin humana;
filosofa de la educacin; marxismo
Jacques Revel
Micro-histria, macro-histria: o
que as variaes de escala ajudam a
pensar em um mundo globalizado
Os cientistas sociais opem
atualmente a micro e a macro anlise
em termos de tpicos, desafios e
estratgias da pesquisa. Nas dcadas
passadas, historiadores tambm
debateram e compararam as vantagens
da micro-histria com verses
diferentes da histria do macro, a
transnacional ou a global. Este ensaio
sugere como alternativa colocar
a ateno sobre a importncia do
princpio de variao das escalas da
observao, em termos heursticos e
crticos. Esboa um modelo analtico
que convida a pensar que em todos
os nveis, desde o mais local at o
mais global, que os processos sciohistricos so gravados. S podem
590

ser compreendidos, portanto, como

resultantes de uma multiplicidade de
determinaes, projetos, obrigaes,
estratgias e tticas individuais e
coletivas.
Palavras-chave: teorias da histria;
micro-histria; globalizao
Micro history, macro history: what
the variations in scale help to think
in a globalized world
Nowadays, social scientists oppose
micro and macro analysis in terms
of topics, challenges and research
strategies. In past decades, historians
also debated and compared the
advantages of micro history, with
different versions of the history of the
macro, transnational or global. This
essay suggests, as an alternative,
paying attention to the importance of
the variation principle in the scales of
observation, in critical and heuristic
terms. It sketches an analytic model
that leads one to think that it is on
every level, from the most local to
the most global, that socio-historical
processes are preserved. Therefore,
they can only be understood as the
result of a multiplicity of individual
and collective determinations,
projects, obligations, strategies and
tactics.
Key words: theories of history; micro
history; globalization.
Micro historia, macro historia: lo
que las variaciones de escala ayudan
a pensar en un mundo globalizado
Los cientficos sociales actualmente
oponen el micro y el macro anlisis
en trminos de tpicos, desafos y
estrategias de datos. En las dcadas
pasadas, historiadores tambin
discutieron y compararon las ventajas
de la micro historia con diferentes
versiones de la historia del macro, la
transnacional o la global. Este ensayo
sugiere como alternativa colocar la
atencin sobre la importancia del
principio de variacin de las escalas

de la observacin, en trminos
heursticos y crticos. Esboza un
modelo analtico que nos lleva a
pensar que es en todos los niveles,
desde el ms local hasta el ms
global, que los procesos socios
histricos son grabados. Slo pueden
ser comprendidos, por lo tanto, como
resultados de una multiplicidad
de determinaciones, proyectos,
obligaciones, estrategias y tcticas
individuales y colectivas.
Palabras clave: teoras de la historia;
micro historia; globalizacin
Maria Manuela Alves Garcia
Polticas educacionais
contemporneas: tecnologias,
imaginrios e regimes ticos
Inspirado em um conjunto de estudos
que problematizam o carter global
das reformas educacionais desde
os anos de 1990 e nos estudos
de Michel Foucault acerca do
discurso e da governamentalidade,
o artigo examina a racionalidade
que tem pautado as atuais reformas
educacionais, destacando suas
principais tecnologias de governo
e relaes com a produo de
imaginrios sociais e regimes ticos
dos indivduos. A ttulo de ilustrao,
apresenta enunciados dispersos em
documentos oficiais produzidos no
Brasil ou que apontam, de modo
exgeno, para as formas de identidade
e atuao desejadas para o sujeito
econmico, poltico e educacional.
Argumenta que os imaginrios e os
regimes do eu promovidos pelos
discursos educacionais oficiais,
no Brasil, tm um carter hbrido,
aliando preocupaes economicistas
e cosmopolitas a demandas locais,
marcadas pela necessidade de
justia e igualdade social. Conclui
que o discurso das reformas e de
promoo da qualidade da educao
vem sendo tomado de emprstimo

Revista Brasileira de Educao v. 15 n. 45 set./dez. 2010