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A EDUCAO E O ESTADO ROMANO

Jos Joaquim Pereira Melo1

Resumo: Neste trabalho, tem-se por objetivo fazer algumas reflexes sobre o papel do Estado na educao
romana. Nas pegadas desse processo, discute-se o conceito de educao, o seu desenvolvimento na esfera
familiar e a posterior participao da iniciativa privada. Mesmo marcando os seus limites, o Estado romano
esteve presente nos seus quadros formativos, quer para control-los, quer para adapt-los s suas necessidades
prticas e imediatas, como a formao de funcionrios para a mquina administrativa. Quando o Estado
romano assumiu a educao como um encargo pblico, esta se configurou muito mais como uma estratgia
propagandstica do que uma poltica pblica.
Palavras-chave: Educao. Repblica romana. Imprio romano.

THE EDUCATION AND THE ROMAN STATE

Abstract: The objective of this work is to make some reflections about the part of the State in the Roman
Education. In the footprints of this process, it was discussed the concept of Education, its development in the
familiar sphere and the posterior participation of private initiative. Although marking its limits, the Roman
State was present in its formative boards, to control them and to adapt them to its practical and immediate
necessities, like the formations of employees to the administrative machine. When the Roman State take over
Education as a public responsibility, it was configured more like an advertising strategy than a public policy.
Key words: Education. Roman republic. Roman empire.

1 INTRODUO

Apesar de sua vigncia relativamente longa, a Repblica em Roma (509 a 27 a. C.)

no adotou uma poltica educacional propriamente dita. Esse fato adquire um grande
significado quando se tem em conta que Roma incorporou sua cultura muitos aspectos do
helenismo, menos o tratamento que era dado educao. Enquanto entre os gregos a
educao foi um assunto de grande interesse para o Estado, o mesmo no aconteceu com
Roma. Era prtica do Estado romano atribuir essa responsabilidade famlia ou iniciativa
privada, o que pode ser entendido como uma das causas do relativo atraso que marcou o seu
processo educacional. Apenas com o advento do Imprio (27 a. C. a 476 d. C.), visando
superar o arcasmo que a emperrava e, assim, adequar-se aos novos tempos, Roma assumiu
uma nova atitude em relao educao.

2 A MENTALIDADE ROMANA

No que se refere aos conceitos de homem e de sociedade, tendo-se em conta que

suas idias contrastaram com as da cultura grega, os romanos apresentam-se como um povo
original. A relativa negligncia com que enfrentaram a sistematizao da educao durante a
Repblica foi sendo gradativamente abandonada: com o Imprio, ainda que de uma forma
propagandstica, iniciativas foram tomadas para transformar a educao em uma preocupao
estatal.
No processo de transformao da concepo antropolgica e pedaggica grega,
sobressaram-se

determinadas

caractersticas,

como:

antropocentrismo,

gosto

pelo

intelectualismo, apreo e cultivo do cio nobre, amor poltica, personalismo (que inclua a
valorizao da pessoa e da liberdade), culto e cultivo da beleza fsica e moral e grande
valorizao da formao liberal.
Roma elaborou uma verso desta concepo adequando-a a seus interesses.
Entretanto, podem-se observar algumas coincidncias, como o caso do antropocentrismo
pedaggico, que revela uma equivalncia entre a paidia2 e a humanitas. J no que diz
respeito paixo intelectual, Roma privilegiou o conhecimento prtico e organizador em
detrimento do terico ou especulativo. Valorizou mais o negotium do que o otium, a tica
mais do que a metafsica. Assim, movido pelas necessidades prticas, o romano levou ao
mximo o poder de agir. Falar, agir e mesmo pensar nada mais eram do que ao em potncia:
coagitatio.
Em comparao com um povo intelectual e artista como o grego, o romano era um
povo de camponeses, que valorizava o profissional, o negotium militar, poltico e agrcola,
entre outros. Os romanos provavelmente admitiram a diferenciao estabelecida pelos gregos
entre a formao liberal e a formao profissional, porm demonstravam clara
preferncia pela ltima. Neste caso, introduziram outros elementos, como a possibilidade de
utilizao prtica e o carter utilitrio, conferindo formao intelectual um novo perfil.
Semelhante afirmao pode ser feita a respeito do ideal esttico e do culto beleza, que
adquiriu uma caracterstica realista e utilitria; a prpria formao liberal exigia uma

Doutorado em Histria e Sociedade pela Universidade Estadual Paulista Julio de Mesquita Filho. Professor
Titular da Universidade Estadual de Maring UEM.
2
Esse termo, que, nas suas origens e na sua acepo comum, indica o tipo de formao da criana mais idneo
a faz-la crescer e tornar-se homem, assume pouco a pouco nos filsofos o significado de formao e de
perfeio espiritual, ou seja, de formao do homem no seu mais alto valor. Portanto, podemos dizer que a
paidia, entendida ao modo grego, a formao da perfeio humana (REALE, 1992, p. 194).

capacitao para determinadas artes e profisses, como, por exemplo, a oratria (REDONDO;
LASPALAS, 1997). Outro indicativo dessa mentalidade pragmtica a concepo de que a
educao deveria preparar para a vida, como se observa no lamento de Sneca3: Estudamos
para a escola, no para a vida! (SNECA, 1991, p. 106).
A posio de Petrnio4 no era diferente. Para o rbitro da elegncia, os jovens
nas nossas escolas no so verdadeiramente instrudos. Com efeito, ali nada ouvem ou vem
do que se refere vida prtica. (PETRNIO, 1974, p. 15).
Frente ao personalismo grego, firmou-se entre os romanos um marcado esprito
conservador e um notvel apego tradio, cristalizando-se principalmente um
comportamento reverente para com os costumes e a sabedoria dos mais velhos. essa atitude
que Ccero5 evoca em uma clebre sentena de Ennio6: Las costumbres antiguas sostienen el
poder de Roma y su fuerza (ENNIO, 1957, p. 500).
Isto posto, pode-se inferir que o interesse coletivo sobrepunha-se ao individual,
conforme o postulado de Ccero: El bien pblico es la ley suprema (CICERN, 1956, p.
80).
No perfil tico do homem ideal romano destacam-se, dentre outras, trs virtudes
cardeais: a pietas (piedade), referente aos deuses, famlia e compaixo para com os
vencidos humanitas, magnanimitas; a fides (lealdade), relativa aos pactos polticos,
militares, individuais (no sentido da amizade), da palavra dada, etc.; e a gravitas (dignidade),
que expressava o domnio de si mesmo, a capacidade para se enfrentar situaes imprevistas,
a serenidade na soluo de problemas e na emisso de juzos. Estas eram virtudes especficas
daqueles que deveriam exercer o iustum imperium (autoridade legtima) no exrcito e na
Repblica (FONTAN, 1957).
Outras caractersticas distintivas do cidado romano do perodo arcaico integramse na virtus a excelncia global e a solidez de carter prprias do vir bonus conceito que

Sneca (I a.C. 65), filsofo e poltico. Governou o Imprio Romano por quase dez anos. Acusado de
participar de uma conspirao contra Nero, recebeu ordem do imperador para se suicidar.
4
Petrnio, escritor e poltico romano. Era chamado o rbitro da elegncia, e com isto suscitou a inveja de
amigos de Nero. Antecipou sua morte, abrindo as veias num banho quente.
5
Ccero (106-43 a.C.), poltico e orador romano. O maior de todos os oradores da Roma antiga, uniu filosofia e
ao poltica em defesa dos princpios republicanos. A posterior aliana de Marco Antnio com Otvio e Lpido
fez de Ccero o primeiro opositor que era necessrio eliminar e ele foi capturado e morto perto de Gaeta em 7 de
dezembro de 43 a.C.
6
Ennio (240 169 a.C.), um dos mais antigos poetas latinos, grego de nascimento.

contm significativas analogias com a aret7 grega. A partir do momento em que se efetivou a
prodigiosa influncia grega em Roma, o objetivo, assim como o problema da sua educao,
foi a assimilao da cultura helenstica sem destruir ou debilitar as virtudes essencialmente
romanas. O equilbrio entre estes elementos pode ser sintetizado nas expresses: gravitas et
lepos (severidade e distino), ou gravitas cum comitate (severidade com doura). O que se
propunha era concentrar, sem traumas, em uma unidade, a educao tradicional centrada na
formao moral e cvica e a cultura, que, juntas, proporcionariam a erudio e a eloqncia,
de forma a se obter uma formao integral e equilibrada, singularmente atrativa e eficiente.
Por outro lado, a formao romana compunha-se de um forte carter ticopoltico, que tinha a sua fonte na conscincia do romano, na sua misso civilizadora e na sua
mentalidade cosmopolita (REDONDO; LASPALAS, 1997).
Essa misso civilizadora efetivava-se no elenco de princpios polticos e de
conquistas sociais com que Roma contemplava o mundo, o que garantia o Imprio e
justificava a sua expanso poltica, conforme conclamou Virglio8:

O orto e sidrio curso: tu, Romano,

Cuida o mundo em reger; ters por artes
A paz e a lei ditar, e os povos todos
Poupar submissos, debelar soberbos. (VIRGLIO, 1950, p. 146-147)

Os elementos fundamentais da romanidade eram a paz e a segurana,

estabelecidas por Augusto (63 a.C. 14) no limar do Imprio. A paz, fator essencial para a
implantao do Direito e para o vicejamento da cultura, seria imposta, aps a conquista, pela
fora, se necessrio. Essa idia foi sintetizada por Ccero do seguinte modo: Entre las armas
las leyes enmudecen (CICERN, 1956, p. 10). Esta idia de que em pocas de guerra ou em
situaes de caos social a lei perdia o seu sentido reflete-se tambm nos discursos de Ccero,
em que ele colocava o bonus miles (bom soldado) acima do iuris consultus (esprito em
direito) e at mesmo, caso fosse necessrio, acima do orator bonus (poltico hbil e culto).
O direito, uma das mais significativas e originais criaes romanas e que se
destacava entre os mais slidos suportes da nova ordem, era a garantia da liberdade humana e
da propriedade privada vinculada famlia. Com a paulatina ciso entre o poder poltico e a
autoridade judicial, e com a integrao dos plebeus vida pblica, com amplos direitos, foram

Designam um daqueles conceitos genuinamente gregos, bastante difceis de recuperar em seus matizes
originais. A traduo mais comum virtude. No entanto, a aret grega pouco tem a ver com a virtude da doutrina
crist, as ticas medievais e grande parte das ticas modernas (REALE, 1992, p. 29).

postas as condies que tornaram possvel o surgimento do Estado como instituio poltica
impessoal, fundada na lei, e o assentamento das bases de um direito comum a todos os povos,
ius gentium (direito dos povos), o qual deu origem ao moderno direito internacional.
Importa lembrar que no foram os romanos os primeiros a defender esta
concepo de Estado e de Direito. As suas razes encontram-se nos nomos e na dik dos
gregos, os quais entendiam a lei como a essncia de um universo justo por natureza. Esta
concepo foi acolhida pela cultura latina, que lhe deu um sentido mais prtico.
Os gregos atribuam justia um conceito de carter abstrato (dik), mas
concebiam-na tambm como virtude pessoal e coletiva (dikaiosyne) ou como um conjunto de
regras de governo. Na perspectiva dos romanos, no bastava conhecer a justia para ser justo.
Talvez seja por isso que, em termos conceituais, tenham se preocupado, tanto como ou mais
do que os gregos, com o que se determinava como justo. Sua grande preocupao era fazer a
justia, bem como disseminar o direito pelo mundo sob seu domnio.
Para atingir este fim, era necessrio que os pontos de partida e de apoio fossem os
costumes e a educao. Entretanto, em Roma, os costumes eram entendidos de um modo mais
pragmtico do que na Grcia e, antes mesmo da cultura e da formao espiritual, estavam
ligados ao exemplo de virtude dos que governavam. Para os romanos, o pressuposto bsico do
direito e da sociedade era o cidado justo, o qual s existiria se continuassem vigentes as leis
e os costumes tradicionais (leges et instituta maiorum), cuja mais significativa manifestao
foi o exemplo maiorum: o modelo daqueles que haviam se destacado pelo comportamento
virtuoso nas esferas familiar, cultural e poltica (REDONDO; LASPALAS, 1997).
Esta foi uma novidade radical da cultura latina, mas isto no era o suficiente para
se organizar uma sociedade autntica, um povo (populus), conforme afirma Ccero: a
Repblica coisa do povo, considerado como tal, no todos os homens de qualquer modo
congregados, mas a reunio que tem seu fundamento no consentimento jurdico e na utilidade
comum (CCERO, 1980, p. 24).
Assim sendo, segundo Ccero, para a efetivao de uma verdadeira comunidade,
era necessrio que as autoridades respeitassem as leis que deram origem ao Estado. toda
coisa do povo, necessita, para ser duradoura, ser regida por uma autoridade inteligente que
sempre se apie sobre o princpio que presidiu formao do Estado (CCERO, 1980, p. 26).
Neste sentido, sua proposta poltica era traduzir em normas concretas o modelo
ideal de sociedade, ou seja, definir o direito particular romano (ius civile) como um direito

Virglio (71 a.C. 19 d.C.), um dos mais clebres poetas latinos da humanidade.

comum a todos os povos (ius gentium), visto estar respaldado por normas que eram tidas
como justas por natureza.
Neste contexto nasceu e se desenvolveu o sistema educacional romano, o qual, de
maneira ampla, recebeu a denominao latina de humanitas, incorporando um significado
equivalente ao da paidia grega, o que implica identificar educao e cultura .

3 CONCEITO DE EDUCAO

A palavra latina educatio, com a qual os romanos denominavam a educao,

expressava um contedo semelhante ao termo grego troph, evidente quando se tem em conta
a origem do verbo educo e um de seus significados: alimentar. Educatio era, pois, a
criao fsica e moral que tornava a criana apta a adentrar o mundo dos adultos. A partir de
um determinado momento, a palavra educatio passou a ser acompanhada de outros termos,
educatio et disciplina ou educatio puerilis, num indicativo de que a formao humana
compunha-se de duas etapas: uma no lar e outra na escola.
A primeira, educatio (a educao familiar), conforme acima mencionado, era
realizada na esfera do lar e consistia nos cuidados fsicos com o filho e na aquisio de
hbitos morais bsicos. Desta forma, a famlia, enquanto elemento-chave da sociedade
romana, assumiu papel fundamental no processo educativo informal: es el ncleo de la
ciudad y como el semillero de la Repblica (BONNER, 1984, p. 17).

4 A EDUCAO FAMILIAR

A educao romana, na sua fase primitiva, caracterizava-se basicamente pela

paulatina iniciao no modelo de vida tradicional, cujos princpios eram o respeito e a
assimilao dos costumes ancestrais: os mores maiorum.
No seio da famlia, destaque especial teve a figura do pater familias, o qual
detinha a patria potestas. A terminologia pater, alm de designar gerao, expressava com
particular nfase as idias de proteo e poder. O pater familias era uma pessoa sui iuris,
cujo status no estava vinculado sua idade ou ao seu estado civil. Alm do vnculo natural, a
famlia romana tambm tinha um vnculo jurdico, que determinava a submisso dos seus
componentes patria potestas.
Para J. Guillen (1977), o poder do pater foi, juridicamente, o mais severo e
rigoroso de que se tem notcia na antiguidade, pois na casa, esfera inviolvel, alm da

condio de senhor, o pai exercia o papel de sacerdote familiar. Fora de casa, era o cidado
servidor do Estado, mas, dentro de casa, tinha o poder de um soberano. O Estado jamais
transpunha os umbrais do seu lar, pois ele detinha o poder de vida e de morte sobre aqueles
sob sua potestas. A patria potestas era exclusividade do pater familias; nem mesmo a me
podia t-la. Ainda na Repblica, o carter severo e absoluto da patria potestas foi se
suavizando em alguns aspectos e at mesmo desaparecendo. Por exemplo, o poder sobre a
vida e a morte e a prtica de abandonar os filhos indesejados j se faziam muito raros no
Baixo Imprio.
Apesar de ser subordinada a essa forma de organizao da famlia, mesmo no
tendo a patria potestas, a matrona romana exerceu importante papel educativo, muito superior
ao da mulher no mundo grego.
Durante os primeiros sete anos da vida da criana, cabia me a responsabilidade
por sua educao, o que envolvia os aspectos biolgico, intelectual e moral. Quando ela se
encontrava impossibilitada, por algum motivo, de exercer a sua funo, buscava-se, entre os
parentes respeitados, uma instrutora para ser a primeira mestra (PEREIRA, 2002). O recurso
ao servio de uma ama-de-leite era vigente j durante a Repblica. No Baixo Imprio, com a
generalizao do uso da lngua grega, tambm se tornou comum a contratao de aias e
pedagogos gregos para compartilharem com os pais as tarefas prprias da educao
domstica.
A partir dos sete anos, tinha incio a interveno especfica do pai na educao do
filho, enquanto a filha permanecia em companhia da me, participando dos trabalhos
domsticos. Os pobres preparavam os filhos para o trabalho, enquanto os ricos ensinavam-nos
a leitura (caso isso j no tivesse sido feito pela me), a escrita, o clculo, as leis das Doze
Tbuas9 que todo romano devia conhecer , os exerccios fsicos e o manejo das armas,
alm do culto s virtudes morais e cvicas. A esta instruo rudimentar eram, s vezes,
acrescentadas noes de Geografia, de Astronomia e de Agrimensura. Como Roma nunca
abandonou o ideal que consagrava o indivduo ao Estado, em todas as suas atividades e
funes, nos seus passeios e visitas, o pai fazia-se acompanhar dos filhos, a fim de, por meio
da prpria vida, prepar-los para a vida. A condio de soldado foi uma necessidade criada
pela produo da vida: era preciso conquistar novas terras cultivveis, j que os recursos eram
insuficientes para atender populao que crescia dia aps dia. medida que seus domnios

Cdigo civil em torno do qual se formaram a jurisprudncia, a cincia jurdica, a eloqncia forense e a
poltica.

se expandiam, fazia-se necessrio defend-los de possveis invasores. Da o esprito de

sacrifcio, disciplina, audcia e energia ser uma das qualidades ensinadas no exrcito
(VIEIRA, 1984).
Desta maneira, cabia ao pai a introduo gradual do filho na vida profissional e
pblica. Ainda que, com o tempo, tivesse havido a participao de mestres profissionais na
educao familiar, o verdadeiro educador era sempre o pai.
A concluso da etapa domstica da educao ocorria entre os 16 e 17 anos e era
marcada por um cerimonial em que o adolescente, despojando-se da tnica com uma franja
colorida, toga pretexta, e das insgnias que simbolizavam a infncia, envolvia-se com uma
outra, completamente branca, a toga civilis, com a qual fazia sua apresentao no foro. Era
este um sinal de seu reconhecimento como cidado e de integrao vida pblica.
Neste estgio da formao, antes de dar incio ao servio militar, o jovem deveria
dedicar-se por um ano ao tirocinium fori, a aprendizagem da vida pblica. Salvo exceo, o
pai j no participava diretamente e recomendava o filho a algum ancio notvel, prximo da
famlia (PEREIRA, 2002), que gozasse de experincia e das honras que a idade
proporcionava. Findo o ano de tirocinium fori,propriamente dito, sem que isso afetasse a
continuidade da aprendizagem da vida pblica, o jovem engajava-se no exrcito,
Assim sendo, a educao, como qualquer outro aspecto da vida, era, em geral,
controlada pelas necessidades prticas mais imediatas. Tudo era uma questo de
sobrevivncia, pois a utilidade constitua o fim principal dos atos dos cidados. A vida lhe
fora concedida para que fosse colocada a servio da ptria e da sociedade, no para ser
desfrutada com prazeres improcedentes. A aprendizagem prtica da vida militar era gradativa:
num primeiro momento, o jovem prestava servio como soldado sem distino, quando
aprendia a obedecer, podendo at mesmo obter algum ferimento glorioso ou realizar alguma
faanha herica, o que somaria pontos para uma futura carreira poltica (VIEIRA, 1984). O
segundo momento era dedicado prestao de servio como oficial do Estado Maior, tribunus
militum. A fase final da formao era realizada ao lado e sob patrocnio de algum alto
personagem, ao qual o jovem devia prestar respeito e venerao.
Rigorosamente, durante toda a vida, mesmo depois de adultos e quando haviam
galgado os mais altos postos pblicos, os filhos ficavam submetidos ao ptrio poder
(PEREIRA, 2002). Portanto, considerando-se essa organizao familiar e jurdica,
compreensvel a ausncia do Estado romano em matria educacional. A liberdade de ensino
era completa e nada se sobrepunha ao poder da famlia na formao das novas geraes.

medida que a influncia da paidia grega foi se efetivando na educao romana,

a instruo familiar foi perdendo terreno para as escolas privadas, que assumiram um carter
subsidirio na ao educativa familiar.
A primeira escola primria particular de que se tem notcia em Roma apareceu por
volta de 449 a. C.. Por no poderem pagar professores particulares, era para l que as famlias
menos abastadas encaminhavam seus filhos. Os professores responsveis por essas escolas
podiam ser antigos escravos, velhos soldados ou ainda indivduos que haviam perdido todas
as suas propriedades, os quais alugavam um pequeno ambiente chamado pergula para instalar
a sua loja de instruo. Semelhantemente a outros negcios, estas lojas eram instaladas no
Foro, entre tantas outras tendas de mercadorias ali existentes. Com esta localizao, era
comum que todos os rudos da rua chegassem at elas. As suas precrias instalaes
compunham-se de alguns bancos para os alunos e de uma cadeira para o professor. O
deficitrio material didtico era constitudo por algumas esferas, alguns cubos e poucos
mapas. Com o recurso da vara, o professor obrigava seus alunos a repetirem
interminavelmente lies referentes ao texto das Doze Tbuas.
A condio de professor, a respeito de qualquer outra que recebia salrio, situavase num plano de inferioridade e gozava do menosprezo do cidado romano. Alm disso, a
insignificncia do salrio obrigava o educador a ampliar a sua jornada de trabalho com outras
atividades, como a de copista, por exemplo.
Outro complicador do seu ofcio, pelo menos a princpio, era a falta de
autorizao legal para a cobrana do servio, mesmo quando se tratava de presentes ofertados
pelos alunos. Mesmo que, com o tempo, os presentes se convertessem em salrio fixo,
recebido das famlias dos alunos, as leis no se modificaram e continuaram ignorando a
existncia desse pagamento. Assim, at o final do Imprio, no era possvel reclamar
juridicamente contra pais que se negavam a pagar os ensinamentos recebidos pelos seus
filhos. O quadro foi um pouco diferente em relao aos professores do ensino mdio e aos do
ensino superior.
Enquanto as dimenses do Imprio Romano ainda eram pequenas, os setores
dominantes contentavam-se com essa educao deficitria. Porm, medida que o comrcio e
as guerras avanaram e os romanos foram tendo contato com outros povos, criando-se novas
necessidades, aquela instruo precria deixou de atender aos seus interesses (PONCE, 1991).
Assim, mesmo com o surgimento da escola, a famlia do perodo republicano
continuou respondendo plenamente pela funo de educadora (REDONDO; LASPALA,
1997). Em todo caso, o ensino era privado e livre, conforme informou Ccero:

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de que modo se procurou assegurar aos cidados uma vida pura e honesta
na sociedade, vida que sua primeira causa, e o que os indivduos da
Repblica devem esperar das instituies e das leis. Pelo que se refere ao
princpio de educao das crianas de condio livre, em que tantas vezes
se frustraram os trabalhos assduos dos gregos, e ponto em que nosso
hspede Polbio acusa as nossas instituies de negligncia, no se quis que
se fixasse pelas leis, nem que fosse pblico o ensino, nem que para todos
fosse o mesmo. (CCERO, 1980, p. 21).

Estas escolas estavam organizadas em quatro nveis, ou etapas do processo

educativo: a escola elementar ou do ludi magister; a escola secundria ou de gramtica; a
escola complementar ou de retrica e a escola superior ou Ateneu, com cursos de Direito, de
Medicina, de Mecnica, de Arquitetura e de Gramtica.
Importa lembrar que, em Roma, a instruo privada sempre esteve sob vigilncia
do Estado, mesmo quando essa interveno no ocorria de forma direta. Augusto (63 a. C.
14), foi o primeiro a nomear funcionrios com esse objetivo. Uma espcie de regente tinha a
funo especfica de vigiar o ensino (PONCE, 1991) e impedir a disseminao de idias
contrrias ordem posta ou ao prprio imperador.

5 A EVOLUO DO CONCEITO DE HUMANITAS

O modelo educacional romano, aps uma resistncia inicial, foi cooptado pela
paidia grega, cuja extenso era superior da educatio latina, o que motivou a sua adaptao
s particularidades da lngua e da cultura romana. Exerccio complexo, uma vez que os termos
latinos vinculados educao (educatio, doctrina, disciplina, institutio, eruditio, etc.) tinham
um significado muito concreto e estavam relacionados a aes ou operaes isoladas, difceis
de serem reunidas e integradas apenas num vocbulo, como demonstra uma frase lapidar de
Varro10, na qual se encontra uma sntese do processo formativo do cidado romano: Partea
la comandrona, cria la nodriza, aconseja el pedagogo, ensea el maestro (VARRN, 1957, p.
447).
Ccero, um dos responsveis pela traduo de conceitos da cultura grega para o
latim, considerou que, para expressar o conjunto da formao humana, o neologismo
humanitas era equivalente ao termo Paidia. Na biografia semntica do conceito de

10

Varro, poeta e poltico latino (116 27 a.C.), foi um dos sbios mais importantes do seu tempo pela vastido
dos seus conhecimentos enciclopdicos.

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humanitas podem-se identificar vrias etapas. Num primeiro momento significava clemncia,
sinnimo de misericrdia, mansido e filantropia. Este significado abrangia as relaes
pessoais da vida jurdica e s relaes militares com os vencidos. Numa segunda etapa, o
termo assumiu a acepo de condio humana, num duplo sentido: como estilo ou forma de
vida superior dos brbaros e como perfeio da natureza humana, o que implicava uma
radical oposio entre o homem e o animal, entre os homens e as coisas. Com esta conotao,
a humanitas do homem civilizado ou humanizado pela cultura, o homo humanus,
contrapunha-se

immanitas

dos

brbaros.

Referia-se,

neste

caso,

virtudes

caracteristicamente romanas, j mencionadas, como a piedade, a religio, a fides. Ccero

acolheu e deu seqncia ao pensamento de Iscrates11, de acordo com o qual a diferena entre
gregos e brbaros no estava tanto na raa, mas na cultura e na forma de vida. Desta maneira,
a distino e a contraposio entre o homem civilizado e o homem brbaro equivaliam
distino entre o homem culto e o homem inculto, o politor homo e o homo simpliciter
(FONTN, 1957). Para o pensador, num terceiro momento, humanitas adquiria ainda a
significao tcnica de doctrina ou eruditio: um meio de transformar o rudis (tosco, rude) em
eruditus (polido, culto, erudito).
Assim sendo, significativo o testemunho de Aulo Gelio12:

Los que crearon el lxico latino y los que lo emplearon correctamente no

queran que humanitas fuera lo que el vulgo entiende-lo que los griegos
llaman philanthropa y significa una cierta acomodacin y simpata
general a todos los hombres, sino que pusieron el nombre de humanitas a lo
mismo casi que los griegos llaman paideia e nosotros decimos cultura y
formacin en las buenas artes. Los que buscan sinceramente esto son, ante
todo, los humanissimi. La preocupacin por este saber y su aprendizaje slo
al hombre ha sido concedida entre todos los seres vivos y por eso se llama
humanitas.
De esto modo, pues, usaron la palabra los antiguos, principalmente Marco
Varrn y Marco Tulio, como muestran casi todos sus libros. (AULO
GELIO, 1957, p. 13)

Ainda que o uso da palavra humanitas no fosse comum entre os escritores latinos
posteriores a Ccero, as consideraes de Aulo Gelio so reveladoras:

h sido para toda la erudicin y crtica moderna desde el Renacimiento el

punto de partida de la conprensin de la humanitas ciceroniana como

11

Iscrates, orador grego (436 338), pregou uma comunidade mundial que no exclua os brbaros.
Aulo Gelio, gramtico latino do sculo II. Autor de obra em 20 volumes que constitui valiosa coletnea de
fatos e acontecimentos da vida social e literria em Roma.

12

12

cultura. A su luz se han entendido siempre el discurso pro Archia y la

humanitas exigida al orador. As como la equivalencia de humanitas,
doctrina, litterae, disciplina, studia artium, humanitatis studia, etc., siempre
dentro de la concepcin helnica de la paideia en sus dos sentidos de
educacin y cultura, o sea, camino y meta. (op. cit., loc. cit.)

Resumindo, conclui o gramtico:

la humanitas, tanto en su sentido meramente cultural, como, sobre todo,

impregnada de valores ticos o asociada a ellos, es uno de los elementos
integrantes de la excelencia humana o del tipo ideal de hombre que concibe
Cicern y la mentalidad romana culta y aristocrtica de su tiempo. (op. cit.,
loc. cit.)

Isto posto, o aperfeioamento pessoal era obtido por meio de um longo processo,
que envolvia intimidade com a cultura, com a literatura e com os saberes assimilados dos
gregos, devidamente adaptados ao mundo latino e solidamente ligados s tradies, aos
costumes, s leis e educao romana.

6 COLLEGIA IUVENUM

Com o novo perfil assumido pelo Imprio, coube a Augusto dar efebia grega a
sua equivalente romana, os collegia iuvenum, colgios juvenis, cujo palco principal foi muitas
cidades no Ocidente do Imprio, o que significa uma demonstrao do esforo despendido
para a restaurao dos valores patriticos, j desgastados entre os romanos.
Ao que tudo indica, a preocupao de Augusto era a juventude dos setores
senatorial e eqestre, a qual deveria ser novamente despertada para o gosto pela preparao
militar, pelos exerccios fsicos e, em especial, pela equitao, atividades aparentemente
deixadas de lado no perodo de Ccero. Colocam-se em destaque as qualidades fsicas, a
educao , antes de tudo, utilitria. Nesse sentido, os exrcitos no tm como fim a beleza do
corpo, mas formar o soldado (VIEIRA, 1984, p. 104).
A sua clientela era composta de jovens oriundos das melhores famlias do
Imprio, alvo dos favores dos imperadores de origem aristocrtica. Com o tempo, mudanas
de contedo foram efetuadas pelos soberanos no procedentes da nobreza, motivadas, pelo
que parece, pelo receio de que os colgios pudessem albergar uma oposio aristocrtica.
No h dvidas de que estes clubes de jovens tiveram um papel poltico, mesmo
que isso tenha ocorrido apenas na esfera das cidades.

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Em decorrncia da sua origem itlica, os collegia iuvenum ofereciam atividades

de ordem religiosa. Muitos deles consagravam seus cultos a uma divindade, a Hrcules, em
especial (MARROU, 1970). No de estranhar que seus cultos, procisses, sacrifcios e
banquetes rituais tivessem um carter de festa e de acontecimento profano. Porm, a atividade
fundamental destas escolas, a exemplo da efebia grega, era a desportiva. No eram jogos de
estdio, mas de circo e anfiteatro.
Durante o Imprio, o carter paramilitar, ou pr-militar, dos collegia iuvenum foi
modificado: eles passaram a ser, antes de tudo, clubes aristocrticos (ABBAGNANO;
VISALBERGHI, 1969), onde a juventude se iniciava na vida social e nos desportos tidos
como elegantes e prprios para a nobreza. Esta nova orientao dos collegia iuvenum no se
aplicou a outras instituies que surgiram a partir do sculo II, nas regies ao longo do Reno e
do Danbio e na frica.

7 O ESTADO E A POLTICA ESCOLAR

A expanso do sistema educacional trouxe consigo a necessidade de adoo, por

parte do Estado romano, de uma poltica de interveno e patronato nas escolas. Ao contrrio
do que acontecia em outras cidades helensticas, no existia em Roma um rgo
magistratura especial, responsvel pela superviso ou inspeo dos estabelecimentos de
ensino.
Os incentivos fiscais adotados por Csar (100 44 a.C.) ou por Augusto foram
direcionados aos mestres estrangeiros, num esforo para atrair docentes gregos para Roma.
Entretanto, foi Vespasiano (9 79) quem elaborou uma verdadeira poltica de iseno fiscal,
que beneficiou os mestres do ensino secundrio e superior. Iniciativas semelhantes foram
tomadas por outros imperadores, mas a prtica se consolidou apenas com o Cdigo de
Constantino. Entretanto, como outras profisses tidas igualmente como de utilidade pblica
tambm foram beneficiadas, aps este perodo, foram sendo criadas medidas no sentido de
restringir a esfera de abrangncia dessa poltica. Antonino (86 161) normatizou a questo,
estabelecendo nmeros para os quadros pblicos, embora as cidades tivessem a prerrogativa
de deliberar sobre os seus beneficiados.

el imperador distingue tres categoras de importancia creciente que o

jurisconsulto Modestino identifica con las metrpolis de provincias, las
sedes de un distrito judicial y, en ltimo trmino, las ciudades ordinarias,
segn las categoras respectivas se admitem 10, siete o cinco mdicos;

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cinco, cuatro o tres retricos y el mismo nmero de gramticos. (MARROU,

1970, p. 411)

A poltica de iseno fiscal foi deixando de ser adotada quando, depois da era
Caracala (188 218), foi estendida aos alunos. Entre os que deixaram de ser beneficiados,
estavam os mestres primrios, os do ensino tcnico e os de direito fora de Roma, e, em alguns
casos, os filsofos (REDONDO; LASPALAS, 1997). A imunidade fiscal que Caracala
concedeu aos estudantes desencadeou uma situao de abusos, a qual, por sua vez, deu origem
ao severo regulamento de 370. Segundo esta pea jurdica, os jovens das provncias que
fossem estudar em Roma deveriam obter uma autorizao prvia da autoridade competente da
sua regio, com a qual eram recenseados na capital. Entre as exigncias, constava a
obrigatoriedade de comparecer periodicamente no gabinete da autoridade responsvel por
essa migrao. Sujeito a uma severa vigilncia, o estudante podia ser expulso da capital, caso
seu comportamento no fosse compatvel com as normas estabelecidas. O limite mximo de
idade para permanecer estudando em Roma era at os vinte anos. Esta restrio parece
contraditria quando se tem em conta que, no Baixo Imprio, o curso de retrica exigia longos
anos de estudos e o de direito dificilmente seria concludo antes dos vinte e cinco anos.
Outro aspecto da poltica educacional dos imperadores refere-se s ctedras
oficiais. O primeiro a pr esta poltica em prtica foi Vespasiano, criando as ctedras oficiais
de retrica latina e grega, subvencionadas pelo fisco imperial, mas apenas para Roma e no
para o restante do Imprio.
Vespasiano foi imitado por Marco Aurlio (121 180), em Atenas, o qual criou,
s expensas das arcas imperiais, uma ctedra de retrica e quatro de filosofia, correspondentes
s quatro linhas filosficas: platnica, aristotlica, epicurista e estica. Segundo Henri
Marrou, a remunerao dos mestres ocorria de acordo com a importncia da sua rea de
atuao: Los filsofos receban anualmente una remuneracin de 60000 sextercios; el
retrico 40000. (MARROU, 1970, p. 412).
Existem indicativos de que a dinastia antonina adotou uma poltica em benefcio
dos jovens. Destacam-se as instituies alimentares fundadas por Trajano (53 117),
mantidas pelos tributos de beneficirios de um sistema de crdito imobilirio e cujo objetivo
era promover a educao de um certo nmero de crianas, sem distino de sexo. Acrescentese a isso a preocupao em reagir, no plano econmico e demogrfico, decadncia romana.

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8 O IMPERADOR ENQUANTO MECENAS

Apesar das iniciativas j mencionadas, no se observa, por parte dos imperadores,

uma disposio para que a educao fosse assumida pelo Estado. O Alto Imprio no
conheceu uma educao estatal. Mais do que uma poltica destinada ao bom funcionamento
de um servio pblico, as iniciativas dos imperadores, quase como um mecenato, eram
propagandsticas, representavam formas de autopromoo. Posteriormente, o Estado passou a
necessitar de maneira especial da cincia dos administradores e, ao integrar jurisconsultos ao
Conselho do Imperador, revelava-se, de maneira clara, qual era o perfil de especialistas
necessrio burocracia estatal. (PONCE, 1991).
O mesmo pode ser dito das ctedras oficiais, que eram criadas pelo Imperador, em
sua condio de mecenas e no enquanto responsvel pelo bem pblico. Assim, a criao das
primeiras ctedras estatais pode ser relacionada ao conjunto de aes que conferem a
Vespasiano o carter de um mecenas, protetor das artes e das letras. Adriano (76 138) no
fugiu regra: suas iniciativas no indicam preocupao com a reforma do ensino, mas sim a
de conceder, enquanto mecenas, penses a retricos clebres e favores aos grupos epicuristas
de Atenas.
Na poca de Plnio, o Moo13 (GUILLEMIN, 1946), inmeras cidades mantinham
escolas pblicas, gramticos e retricos como titulares das ctedras pblicas. Esse quadro no
foi uma caracterstica apenas do Ocidente latino, mas era comum tambm no mundo grego,
conforme se pode constatar na cidade de Atenas, onde Antonino, antecipando-se a Marco
Aurlio, criou uma ctedra pblica de eloqncia.
Apesar desse aspecto mecentico ou burocrtico estatal que cercou a organizao
do sistema educacional em Roma, pode-se dizer que, medida que a preocupao educacional
do mundo helenstico disseminou-se no Imprio Romano, ela se caracterizou como uma
tendncia geral. Este clima favorvel educao ampliou-se a ponto de parecer cada vez mais
necessrio que toda cidade importante mantivesse uma escola pblica.
No sculo IV, esse tipo de escola, ento mantida com maior ou menor
regularidade pelo oramento pblico, surgiu praticamente em todos os lugares: era a schola
publica ou municipalis.

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Plnio (61-114), escritor romano. Representante do diletantismo potico e literrio de seu tempo, deixou em
cartas um testemunho da vida quotidiana na Roma imperial.

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9 INTERVENO DOS IMPERADORES

Apesar da expanso do ensino pblico em Roma, nem todas as escolas chegaram

condio de oficiais, pois continuou a vigorar o ensino privado. Como este modelo de
ensino era baseado na livre concorrncia, muitos professores, mesmo gozando de notoriedade,
viveram uma situao econmica precria.
Desde Antonino, os imperadores vinham intervindo mais constantemente na
educao, objetivando despertar nas autoridades municipais o interesse por abrir escolas
pblicas em suas cidades, bem como fixar o valor dos honorrios docentes (GAL, 1968).
Entretanto, esta interveno somente se efetivou no Baixo Imprio, com Juliano (332 363).
Esse imperador, ao que parece, sabia exatamente o que pretendia: preocupado em
impedir que os cristos assumissem o ensino do Imprio, tomou a deciso de nomear
professores. A partir desse momento, o imperador passou intervir na educao de modo
oficial e regular, tornando o ensino, pela primeira vez na histria da humanidade, um encargo
do Estado (PONCE, 1991).
Um decreto de Juliano determinava que o exerccio da docncia s era possvel
por meio da aprovao prvia do conselho municipal, devidamente referendada pelo
Imperador. Desta forma, ele assumiu a superviso do ensino em todo o Imprio. Leis datadas
de 376 determinavam que as grandes cidades selecionassem os melhores retricos e
gramticos para a educao dos jovens. Ao que parece, com essas medidas, o Imperador no
tinha por objetivo restringir o direito das demais cidades de escolher seus mestres, mas fixar,
entre outros aspectos, o valor de sua remunerao.

con cargo al pressuposto municipal deban abonarse 24 anonas a los

retricos, 12 a los gramticos, latinos o griegos, en la capital de Tveris
estas cifras se elevan a 30 y 20 (para el gramtico latino; su colega griego,
en el supuesto de que hubiera alguien capaz de rempazarle, deba
conformarse con 12 anonas) (MARROU, 1970, p. 418)

Esta poltica de interveno teve seu ponto alto com a constituio de 27 de

fevereiro de 425, por meio da qual Teodsio II (401 450) fundou uma universidade estadual
em Constantinopla, monopolizando tambm o ensino superior.
Os cursos deveriam ser oferecidos nos recintos dispostos em xedra, ao norte da
praa do Capitlio, sendo que aos mestres era vedado ministrar aulas particulares. Segundo
Marrou, o corpo docente tinha a seguinte composio: tres retricos y 10 gramticos para

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atender la enseanza de las letras griegas y, en materia de estudios superiores, un profesor de

filosofa y dos de direcho (MARROU,1970, p. 419)
Com Teodsio e Valentiano (425 455), o monoplio do ensino chegou ao
extremo de se proibir qualquer iniciativa que no fosse a estatal.
Segundo Anibal Ponce (1991), oficializando-se a tutela estatal do ensino, de
forma que o imperador escolhia cuidadosamente professores do mesmo modo que escolhia
seus oficiais, no tardou a aparecer a comparao do ensino com o exrcito: o quadro de
professores era um regimento que defendia, como o militar, os interesses do Estado, ou seja,
caminhava na mesma marcha e em busca dos mesmo objetivos. medida que os exrcitos
romanos ocupavam um novo territrio, os retores instalavam suas escolas proximamente s
tendas dos soldados. Do mesmo modo que o retor seguia as pegadas do general vitorioso, este
acompanhava as pegadas dos comerciantes.
Assim, ao estabelecer a comparao entre professores e capites, o Estado
direcionava a ao dos primeiros, colocando-os a servio dos setores dominantes romanos,
quer para docilizar os inimigos externos do Imprio conquistador, quer para desarticular,
internamente, movimentos rebeldes (PONCE, 1991), que pudessem comprometer ainda mais
a segurana e a ordem do Imprio nesse processo de transformao.
Dessa forma, consagra-se a convocao da educao para resolver os problemas
que se colocavam na sociedade. O interesse do poder pblico romano pela educao pode ser
entendido, em certa medida, como parte do processo de burocratizao que marcou o
desenvolvimento do Imprio. Promovia-se uma educao voltada para a formao de
funcionrios, os quais deveriam atender s demandas do Imprio burocratizado,
principalmente em termos de conquista, expanso do imprio, desenvolvimento do comrcio.
Nesse quadro de necessidades, o ensino progressivamente perdeu seu carter desinteressado,
sua preocupao com um cursus honorum de magistratura, direcionando-se, por conseguinte,
para uma formao condizente com a possibilidade de se fazer carreira na burocracia
imperial.
Em decorrncia da necessidade de se formar funcionrios para o Estado, as
disposies imperiais previam, alm de instituies voltadas para a preparao dos altos
escales, escolas especiais destinadas a uma categoria de funcionrios mais modestos, os
escrives (taqugrafos), cujo status cresceu paulatinamente.
Importa considerar que, nesse momento, a prodigiosa influncia grega na
formao do cidado romano, com toda a riqueza e complexidade de suas exigncias
formativas, j havia sido abandonada; todavia, os seus reflexos ainda se faziam presentes, pois

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no se negava o ideal de uma formao total e harmoniosa. Os critrios para se considerar

uma educao como sendo de qualidade e os mtodos educacionais aproximavam-se cada vez
mais daquilo que caracterizava a educao do escriba, com a valorizao e o predomnio,
mais do que no passado, da mnemotecnia, dos exerccios mecnicos e da disciplina coercitiva
(REDONDO; LASPALAS, 1997). Apesar disso, o ideal clssico conseguiu sobreviver o
suficiente para deslumbrar os brbaros invasores, haja vista a preocupao que demonstravam
os reis brbaros com a promoo da cultura clssica, o que se cristalizou na educao refinada
que davam a seus filhos.
Muito provavelmente, o que restou da estrutura educativa estatal e municipal do
Imprio Romano pode ser includo entre os fatores que tornaram possvel, no Ocidente, a
formao dos chamados reinos brbaros. Com a derrocada final do Imprio, liquidou-se
tambm toda a tradio da educao laica, que somente sobreviveu com a fora do exerccio
de universalizao da mensagem crist.

REFERNCIAS

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Jos Joaquim Pereira Melo

E-mail: mgmlima uem br
Recebido em: 19/05/2005
Aprovado: 19/04/2006