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O Caminho de Deus em Tempos Difíceis PDF
O Caminho de Deus em Tempos Difíceis PDF
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A. LADRIERRE
"Assim diz o Senhor: Ponde-vos nos caminhos, e vede, e perguntai pelas veredas antigas, qual o bom
caminho, e andai por ele; e achareis descanso para a vossa alma"
Jeremias 6:16.
Origem e Desenvolvimento
Em cumprimento das promessas do Senhor, no dia de Pentecostes, o Esprito
Santo veio sobre aqueles que estavam reunidos em Jerusalm (At 2:1-4). Desde esse
momento, a Assemblia, ou Igreja, comeou a existir. Em lugar do templo, Deus passou
a ter sobre a Terra "uma morada no Esprito"(Ef 2:22) no meio daqueles sobre quem foi
derramado o Esprito Santo e desde ento nunca mais teve outra.
Logo, a Assemblia que o Senhor prometeu construir, tinha comeado a sua
existncia. Era composta por todos os que tinham crido no Senhor Jesus e tinham sido
batizados no Esprito Santo. Quando se verificou esse extraordinrio acontecimento,
aqueles que o Senhor tinha chamado, os apstolos, com Pedro frente, comearam a
pregar o evangelho (At 2:14). Muitos crem na Palavra de Deus, so salvos, batizados e
acrescentados... A qu? A Assemblia (At 2:47). At aquela altura, a Igreja no tinha
ultrapassado os limites de Jerusalm. Mas em breve a obra estende-se. Dos judeus passa
aos samaritanos e, logo em seguida, aos gentios (At 8:10). E por toda parte onde almas
so convertidas ao Senhor, congregam-se e formam assemblias ou igrejas locais que,
no Novo Testamento, no recebem outra designao a no ser "igrejas de Cristo", com a
indicao da cidade ou da localidade onde se encontram. Assim, fala-se das igrejas da
Judia, da Samaria e da Galilia (At 9:31); da igreja de Antioquia, das da Sria e da
Cilcia, da Galcia e da sia (At 13:1, 15:41; Gl 1:2; 1 Co 16:19); da igreja de Deus em
Corinto, da dos Tessalonicenses em Deus o Pai, das igrejas de Cristo (1 Co 1:1; 1 Ts
1:1; Rm 16:16). E os que formam essas assemblias so chamados "os santos", "os
irmos" (At 26:10; Ef 1:1; At 11:29 seria demasiado longo citar todas as passagens
que contm essas expresses).
A Unidade
Todavia, embora houvesse igrejas locais em diversos lugares, uma grande
verdade, um fato notvel sobressai do conjunto das Escrituras do Novo Testamento:
todas essas igrejas formavam sobre a Terra um s corpo a Assemblia de Deus ou a
Igreja de Deus, da qual cada assemblia local era a expresso viva ali, onde se
encontrava.
Por isso o Senhor diz: "Edificarei a minha Igreja". Portanto, ela uma. O
apstolo Paulo fala aos ancios da igreja de feso, da "Igreja de Deus, que ele resgatou
com seu prprio sangue". A Timteo ele diz: "A casa de Deus, que a igreja do Deus
vivo". Ainda aqui vemos que ela somente uma. "Fomos todos batizados num s
Esprito, para sermos um s corpo, quer se trate de judeus ou de gregos, de escravos ou
de homens livres; e todos fomos dessedentados pela unidade de um s esprito" diz
ainda o mesmo apstolo aos Corntios. "H um s corpo e um s Esprito", e esse corpo
a Assemblia, porque Paulo diz ainda:".. .e, sobre todas as coisas o constituiu como
cabea da igreja, que o seu corpo". "Ele a cabea do corpo" (At20:28; 1 Tm 3:15; 1
Co 12:13; Ef 4:4; 1:22-23; Cl 1:18).
Todas essas passagens demonstram a unidade da Igreja, e note-se que se trata,
em todas elas, da Igreja sobre a Terra, da sua manifestao neste mundo como um s
corpo. Em qualquer lugar onde houvesse cristos reunidos, eles eram ali, assim juntos, a
expresso viva da Assemblia universal de Deus ou de Cristo, sem que nenhum outro
nome os distinguisse, a no ser, talvez, os nomes de desprezo que lhes davam os seus
inimigos, tais como, por exemplo, os de "nazarenos", "seita impugnada por toda parte",
"O Caminho", etc. (At 24:5; 28:22; 9:2; 24:14).
Havia, portanto, embora em diferentes lugares, uma nica Assemblia crist, a
Assemblia de Deus, claramente distinta como corpo de tudo o que a rodeava, fossem
judeus ou gentios, como o prova a seguinte passagem: "Portai-vos de modo que no deis
escndalo nem aos judeus, nem aos gregos, nem igreja de Deus" (1 Co 10:32).
Fica, pois, claro que, quando uma alma tinha sido convertida ao Senhor, no
tinha de procurar qual era a congregao a que deviam unir-se. No havia mais do que
uma assemblia de Deus em cada lugar, e a alma que tinha crido em Jesus, por essa
mesma razo passava a fazer parte da Igreja dEle, e era a ela incorporada. Ficava ento
a fazer parte do corpo, ou seja, da Igreja de Deus em todo e qualquer lugar.
Facilmente se compreende que, tratando-se de um centro urbano de certa
importncia, poderia haver ali um ou vrios pontos de reunio, mas a Igreja ou
Assemblia era a mesma era uma. Era distinta do mundo e uma, segundo o voto
expresso pelo Salvador na Sua orao: "para que todos sejam um, como tu, Pai, o s
em mim, e eu, em ti; que tambm eles sejam um em ns, para que o mundo creia que tu
me enviaste"(Jo 17:14 e 20-21).
Entrava-se ali, no por se aderir a um credo qualquer, no aps uma instruo
mais ou menos longa, mas pela converso, "pela lavagem da regenerao e a renovao
do Esprito Santo"(At 16:31-34; 2:38 e 41; Tt 3;5).
A Comunho
As assemblias locais estavam em comunho visvel e palpvel umas com as
outras, porque todos aqueles que as formavam se consideravam membros do mesmo
corpo (Rm 12:4-5; 1 Co 12:12 e 26-27). Numa mesma assemblia local, esta comunho
dos membros do corpo uns com os outros achava a sua expresso Mesa do Senhor, no
partir do po. Diz o apstolo: "Porventura, o clice de bno que abenoamos no a
comunho do sangue de Cristo? O po que partimos no , porventura, a comunho do
corpo de Cristo? Porque ns, sendo muitos, somos um s po e um s corpo porque
todos participamos do mesmo po" (1 Co 10:16-17).
Portanto, sendo todos os crentes membros do corpo de Cristo a Igreja a
mesa qual se sentavam, embora em diferentes lugares, era uma s e mesma Mesa do
Senhor. Aquele que se achava sentado Mesa do Senhor em Corinto e ali partia o po,
em plena comunho, sentava-se tambm Mesa do Senhor em Roma e podia de igual
modo ali partir o po. A unidade, do mesmo modo que a comunho entre as assemblias
locais, era assim expressa e guardada. Mas era-o tambm de outra maneira: vemos a
assemblia de Antioquia enviar socorros aos irmos necessitados da igreja de Jerusalm
(At 11:27-30). Essa mesma assemblia envia Paulo e Barnab com alguns outros a
Jerusalm para exporem aos apstolos e aos ancios uma questo relativa observncia
das cerimnias judaicas pelos gentios. Deviam eles observ-las ou no? Deciso
tomada, fica confirmada a comunho das igrejas locais da Judia e dos gentios (At
15:30-31; 16:4-5). Outro fato que prova essa unidade e comunho so as cartas de
recomendao dadas aos cristos que se dirigiam de uma assemblia a outra (At 18:27).
A Liberdade do Esprito
A essa liberdade se refere ainda o livre exerccio dos dons nas assemblias. Os
obreiros do Senhor, sem receberem ordens de nenhum homem nem de nenhuma
organizao humana, conduzidos apenas pelo Esprito Santo, vo evangelizar ou
apresentar-se nas diversas assemblias, para ensinarem ou edificarem, segundo o dom
que receberam do Senhor (At 9:20; 8:4, 5, 26 e 40; 18:24-27; 1 Co 16:12, etc). Ningum
se intitula nem chamado pastor de uma assemblia, porque Pastor h um s, que o
Senhor. Todavia, em cada assemblia h vrios ancios (chamados, por vezes, bispos ou
vigilantes), mas no se encontra nenhum trao de hierarquia, nem de consagrao ou
ordenao para alm daquela que provm do Esprito Santo. No h, portanto, nenhuma
espcie de clerezia na primitiva cristandade.
Os santos, isto , os crentes sinceros, se renem em volta do Senhor para partir o
po, em memria da Sua morte (At 20:7; 1 Co 14:26-33). Se numa reunio algum tem
um salmo, um ensinamento, ou o que quer que seja, dado por Deus para edificao da
assemblia, atua com plena liberdade (1 Co 14:26-33). Se, por exemplo, algum possui
um dom, como um apstolo, e se encontra presente, a assemblia fica contente por
poder ouvi-lo. Mas no vemos nem regulamentos nem organizaes de espcie alguma,
nem constituio! O Esprito Santo presente na assemblia (sendo reconhecida essa
presena) o seu guia e havia ainda os ensinamentos dos apstolos.
A Disciplina
Podia haver uma ou mais desordens e podiam introduzir-se erros diversos,
porm, nesses casos, a disciplina era exercida segundo a direo dada pelos apstolos.
Sendo caso disso, expulsava-se o malfeitor, a igreja separava-se do herege (1 Co 5:13;
Tt 3:10-11; 2 Jo 9-10). Estas indicaes eram consideradas suficientes. Em Corinto, por
exemplo, onde se encontravam ao mesmo tempo o mal moral e o mal doutrinrio, o
apstolo no constitui nenhuma autoridade nem de um s homem nem de vrios, para
manterem a ordem e a pureza da doutrina. a prpria assemblia que deve purificar-se
do mal, seguindo as exortaes do apstolo inspirado, cujas palavras so os
mandamentos do Senhor (1 Co 5:2-7; 14:37). A igreja, isto , toda a assemblia era
responsvel de se separar do mal, de manter a ordem, de guardar a s doutrina.
Concluso
Tal era, naqueles tempos, a Igreja de Deus na Terra, a todos visvel. Ela era uma,
sem outra designao que no fosse a de Assemblia de Deus ou Assemblia de Cristo.
Entrava-se ali pela converso, embora houvesse um sinal exterior dessa entrada na
confisso crist o batismo.
Exercia-se ali um ministrio livre, segundo o dom da graa recebido e a
disciplina, levada a cabo pela prpria Igreja, exclua o malfeitor e o herege. Desta
forma, a Assemblia ou Igreja era, diante do mundo, um testemunho nico e vivo da
presena do Esprito Santo, da glorificao de Cristo e do poder vivificante da graa.
O Atual Estado de Coisas
Pergunto agora ao prezado leitor se o que a cristandade oferece hoje aos nossos
olhos no difere completamente daquilo que a Igreja era no seu princpio. E a resposta
no ser difcil para qualquer indivduo que tenha os olhos abertos e no deixe idias
preconcebidas obscurecem-lhe a mente. No pretendo entrar no exame das causas que
motivaram o estado de coisas atual. Quero simplesmente fazer vivificar esse estado em
nossa mente. O paganismo e o judasmo esto fora de questo agora. Nascemos na
cristandade. Na grande maioria, fomos nela introduzidos pelo batismo. O que vemos
nossa volta e onde nos encontramos a confisso crist. Mas esta cristandade, esta
confisso de f? O que est compreendido sob este nome, que nos apresenta? Nada mais
alm de diviso e confuso.
Em lugar de um s corpo, vem-se espcies de corpos diferentes, chamando-se
todos de igreja, que, para se distinguirem uns dos outros, juntam a esse nome uma
denominao. H a igreja romana, que se intitula igreja catlica ou universal, que
reclama para si a sucesso apostlica e pretende ser a nica e verdadeira igreja. Ao lado
desta encontramos, no Oriente, a igreja grega, a igreja armnia, a igreja copta e a igreja
abissma. E como se tal no bastasse, existem ainda diversas e numerosas seitas dentro
dessas igrejas. A parte destas que acabamos de mencionar, vem-se ainda as numerosas
igrejas genericamente chamadas de protestantes: anglicana, luterana, reformada,
presbiteriana, congregacionais, batista, metodista, etc, etc, umas submetidas ao estado e
outras separadas do seu jugo. Temos assim as igrejas nacionais e as igrejas
independentes, ou livres, da Frana, na Sua as do canto de Vaud, de Genebra, de
Neuchtel sem contar, por todo o lado, com as inumerveis seitas diversas, todas de
denominaes diferentes, todas separadas por divergncias muito profundas e
reclamando, entretanto, cada uma para si, a posse da verdade absoluta!
No assim? E exagerado o quadro que acabamos de esboar? Achamos,
porventura, que isso tem alguma analogia com a Igreja, tal como a vemos no Novo
Testamento? Existe nas Escrituras algum vestgio de uma sano dada por Deus a um
tal estado de coisas? E essa a unidade visvel? No! Essa a confuso visvel!
Tomemos, por exemplo o caso de uma cidade Genebra. Quantos corpos religiosos ou
igrejas distintas veremos ali, fundados todos sobre princpios diferentes?! Suponhamos
agora que uma carta apostlica fosse dirigida " Igreja de Deus em Genebra". Onde ia
parar? E se todos os cristos praticantes se reunissem para tomar conhecimento dela,
no seria para ouvirem palavras como estas: "Rogo-vos, porm, irmos, pelo nome de
nosso Senhor Jesus Cristo, que digais todos uma mesma coisa e que no haja entre vs
dissenses; antes, sejais unidos, em um mesmo sentido e em um mesmo parecer" (1 Co
1:10)? E ainda: "Porque as obras da carne so manifestas, as quais so: prostituio,
impureza, lascvia, idolatria, feitiarias, inimizades, porfias, emulaes, iras, pelejas,
dissenses, heresias, invejas, homicdios, bebedices, glutonarias e coisas semelhantes a
estas, acerca das quais vos declaro, como j antes vos disse, os que cometem tais coisas
no herdaro o reino de Deus" (Gl 5:19-21)?
A Runa da Cristandade
Rogo ao leitor que observe que em tudo o que tenho dito de modo nenhum me
referi a pessoas. H nesta decada e arruinada cristandade muitos queridos e bem-
amados filhos de Deus, porque o Senhor, no meio da confuso que existe, prossegue o
Seu propsito de graa de salvar almas e de conduzir muitos filhos Seus glria (Hb
2:10). Mas esses filhos de Deus, que se encontram dispersos em todos os sistemas
humanos de cristianismo, no so um s, como Jesus pediu. H, sem dvida, os que
sentem a necessidade de realizar esta unidade. Da tentativas como a Aliana
Evanglica, onde, durante alguns dias do ano, se pe de parte de alguma maneira a cor
particular de cada um; mas logo se volta ao seu sistema, retomando a sua bandeira, no
fazendo mais do que afirmar a diviso, em detrimento da glria do Senhor. No, a runa
existe, e qualquer esforo que se faa, seja aliana evanglica ou federao de igrejas,
no a poder deter, tanto mais que, nessas associaes religiosas se deixam sempre de
lado grandes corporaes religiosas que fazem parte da cristandade.
Tem-se procurado justificar as divises que existem na cristandade. Tem-se dito
que o Novo Testamento no nos apresenta nenhuma regra de f que devamos seguir e
que, por conseguinte, o Senhor deixa aos cristos o cuidado de se organizarem segundo
os tempos, os lugares e as circunstncias e que, entretanto, se tem a unidade na
diversidade. Dizer que no temos nada no Novo Testamento para nos dirigir
enganarmo-nos de forma muito singular. Que se faz ento de todo o ensinamento de
Paulo relativamente ordem na assemblia: ", o que ordeno em todas as igrejas";
"como por toda parte ensino em cada igreja" (1 Co 7:17; 4:17)? No estava presente ali
o Esprito Santo para repartir segundo a Sua boa vontade? Havia ento diversas
organizaes?
O Esprito Santo reunia as almas em volta do Senhor, operava na assemblia. O
Deus de ordem e de paz achava-se ali presente, e as direes dos apstolos tambm
estavam ali, para guiar. Seria isto deixar a cada um a liberdade de se organizar como
melhor lhe parecesse? Existe porventura nas Sagradas Escrituras uma simples passagem
sequer que nos autorize a pensar que h algo de melhor do que era no princpio, que a
obra do homem vale mais do que a obra de Deus? No! evidente que no! Quer o
esforo para afirmar-lhe a unidade, quando, na verdade, as divises subsistem, quer a
tentativa de justificar essas divises, no fazem mais do que dizer-nos: "A Igreja j no
o que foi, o que sempre devia ser. Falhou". Estamos no meio daquilo que obra do
homem, e o que ele faz um mal, pois tende a transtornar a obra de Deus. No edifcio
cristo o homem introduziu madeira, feno e palha e o resultado a runa que se v.
Vocs crem que isso possa ser indiferente ao Senhor?
Mas, dir-se-, no vemos efetuarem-se obras magnficas em nossos dias? No se
prega o evangelho em maior escala do que nunca e a Palavra de Deus no espalhada
em profuso? Bendito seja Deus porque isso acontece. A maldade do corao natural do
homem, o fato de ele corromper tudo o que lhe confiado, no impede, como j disse, a
graa de Deus de salvar almas e de, para tal fim, operar pelo Seu Esprito. Graas a
Deus, porque a Sua bendita graa ainda reina nos tempos atuais, mas isso em nada
atemia o fato da confuso, da desordem e da runa na igreja. A igreja no respondeu
orao de Jesus: "para que todos sejam um, como tu, Pai, o s em mim, e eu, em ti;
que tambm eles sejam um em ns; para que o mundo creia que tu me enviaste" (Jo
17:21), de maneira que j no o seu testemunho diante do mundo que glorifica a Jesus
e ao Pai. E, se existem almas salvas, apesar da ausncia desse testemunho, elas o so por
efeito da soberana graa de Deus. E no se diga: "Que importa se, ao fim e ao cabo, as
almas so salvas?" Seria desconhecer, de forma muito singular, o que tende para a
glria do Senhor. A maneira que Ele julga o mal nas igrejas (Ap 2 e 3) mostra-nos bem
que isso Lhe no diferente.
Pregar a Palavra
O princpio do captulo 4 da mesma epstola vem dar mais um toque a este
quadro: "Vir tempo", diz o apstolo, "em que no suportaro a s doutrina; mas, tendo
comicho nos ouvidos, amontoaro para si doutores conforme as suas prprias
concupiscncias; e desviaro os ouvidos da verdade, voltando s fbulas" (versculos 3 e
4). De uma maneira geral, onde est, nos nossos dias, o so ensinamento? No
verdade que se preferem os sermes que agradam ao ouvido e interessam inteligncia
natural e imaginao, sem a preocuao se o fundamento deles Cristo e a verdade?
Que se pergunta em primeiro lugar, falando de um pregador? Ser: "Prega ele segundo
as Escrituras?" Ou ser: "Prega ele bem?" isto , de maneira agradvel aos ouvidos e
aos nossos desejos segundo a carne.
s palavras de Paulo juntemos as do apstolo Pedro, na sua segunda epstola: "E
tambm houve entre o povo falsos profetas, como entre vs haver tambm falsos
doutores, que introduziro encobertamente heresias de perdio e negaro o Senhor que
os resgatou, trazendo sobre si mesmos repentina perdio. E muitos seguiro as suas
dissolues, pelos quais ser blasfemado o caminho da verdade; e, por avareza, faro de
vs negcio com palavras fingidas; sobre os quais j de largo tempo no ser tardia a
sentena, e a sua perdio no dormita" (2 Pe 2:1-3).
De todas estas passagens podemos concluir que a runa da igreja, que temos
verificado com fatos, era uma coisa prevista e anunciada pelo Senhor e por Seus
apstolos, do mesmo modo como outrora a apostasia de Israel o tinha sido pelos
profetas.
Outras passagens do Novo Testamento nos do a conhecer um fato no menos
importante: o mal tendia j a introduzir-se no tempo dos apstolos, embora ainda
contido e reprimido pela ativa energia deles. Foi assim que Deus proveu para que
tenhamos as direes e as exortaes que nos possam guiar no tempo presente, nestes
"tempos difceis; nesta ltima hora" em que nos encontramos.
O Comeo da Runa
A primeira indicao do comeo do declnio e da runa no tempo dos apstolos
encontra-se na segunda Epstola aos Tessalonicenses. uma das primeiras cartas que o
apstolo Paulo escreveu. Data do ano 52, pouco mais ou menos. Falando quela igreja
acerca da segunda vinda do Senhor, da manifestao da Sua vinda, como ele o chama,
Paulo diz que esse acontecimento no se dar sem que primeiro venha a apostasia e
aparea o homem de pecado. Depois acrescenta: "j o mistrio da injustia opera" (2 Ts
2:7). Portanto, o que devemos esperar no ver a Igreja restabelecida na sua primitiva
pureza, mas sim um estado de coisas que ir sempre piorando e terminar na apostasia e
no Anticristo. J se mostravam os germes desse mal horrvel, e o olho previsor do
apstolo bem o discernia.
Toda espcie de desordens se manifestava j na igreja de Corinto, divises,
imoralidade tolerada e falsas doutrinas (1 Co 1:5 e 15). Em Roma era preciso observar
atentamente aqueles que causavam divises por coisas que no eram conformes
doutrina que os cristos tinham aprendido (Rm 16:17). Os galatas desviaram-se do
evangelho para seguirem os mestres judaizantes (veja-se toda a epstola); entre os
filipenses havia muitos que eram inimigos da cruz de Cristo (Fp 3:18,19);'os
colossenses corriam o perigo de no referem o Cabea (Cristo) e de se deixarem arrastar
por filosofias, tradies e ensinamentos de homens (Cl 2:4, 8 e 19). O apstolo combate
todas essas coisas com energia, adverte e admoesta os santos, dando-lhes sbias e
preciosas instrues, que ficaram para ns. Mas os princpios do mal estavam l e
esperavam apenas a oportunidade de se manifestar e desenvolver. Como vimos, a
advertncia de Paulo aos ancios de feso mostra-nos que era de entre eles prprios que
sairiam os falsos mestres.
O Desenvolvimento do Mal
Na primeira Epstola a Timteo 5:15, v-se que o mal se desenvolvia; mas
sobretudo a segunda epstola, ltimo escrito de Paulo, que nos testifica os seus funestos
progressos e o estado em que tinha cado a Igreja. A epstola inteira leva o respectivo
selo desse estado. Outrora toda a sia tinha ouvido, da boca de Paulo, o evangelho, e as
provas do poder do Esprito para a converso e para a conduta fiel das almas tinham
sido manifestadas (At 19:10). Tambm podia dizer com prazer o apstolo: "As igrejas
da sia vos sadam" (1 Co 16:19). Em Atos 20:37-38 vemos a viva afeio que os
ancios de Efeso, a principal dessas assemblias, testemunham ao apstolo.
Transcorridos apenas alguns anos (cerca de doze), como as coisas mudaram! Paulo,
prisioneiro em Roma, escreve a Timteo: "Todos os que esto na sia se apartaram de
mim" (2 Tm 1:15). Todos voltaram as costas ao apstolo, o arauto da verdade, o
consagrado servo do Senhor, por cujo ministrio tinham recebido tantas bnos!
Quantos no existem hoje que se apartam da doutrina do santo apstolo, dizendo que ele
se enganou e se deixou influenciar por preconceitos rabnicos!
Na sua primeira epstola, a Igreja ainda vista em ordem, como sendo a Casa de
Deus, a coluna e a firmeza da verdade. O apstolo ali ainda fala de supervisores ou
bispos e de diconos ou servidores, como cargos reconhecidos na Igreja e d regras
relativas ordem que devia ser observada (1 Tm 3:5). Mas na segunda epstola j no se
fala mais nisso. O apstolo recomenda a Timteo que confiasse a homens fiis o
depsito das ss palavras (2 Tm 2:2). J a se no fala da Casa de Deus. O estado de
coisas comparado a "uma grande casa", onde no h somente vasos puros e preciosos,
como conviria a um templo de Deus, vasos prprios unicamente para o servio do
Mestre, mas onde, como uma habilitao de homens, existe uma mistura confusa de
vasos de desonra com outros (2 Tm 2:20-21). No isto o que vemos plenamente
manifestado em nossos dias? O joio tinha crescido e aparecia ento distintamente
misturado com o bom trigo. Entregavam-se a estreis discusses; o esprito de
especulao originava o erro, que se propagava vertiginosamente! Himeneu e Fileto
ensinavam que a ressurreio j tinha ocorrido (versculos 17-18). Por outro lado, tal era
o abandono em que o apstolo se achava, tal o resfriamento do afeto cristo, tal a falta
de zelo e o temor do mundo que ningum, em Roma, ajudou Paulo no seu testemunho
(captulo 4:10 e 16).
O apstolo Joo, muitos anos depois de Paulo, mostra-nos que o triste e
deplorvel estado de coisas na Igreja tinha piorado muito: "Tambm agora", diz ele, "se
tm feitos muitos anticristos... saram de ns" (1 Jo 2:18-19). Na sua segunda epstola
adverte a senhora eleita contra esses sedutores (versculo 7) e, na terceira, vemos um
Ditrefes usurpando a autoridade numa assemblia e conseguindo aliciar grande parte
dela para rejeitar o apstolo e excluir da mesma assemblia os que permaneciam fiis e
em comunho com ele (versculos 9-10). As epstolas do Senhor s sete igrejas do
Apocalipse, parte do seu carter proftico, testemunham tambm da runa que cada dia
se acentuava mais. Efeso tinha perdido o seu primeiro amor; em Prgamo, a igreja
estava misturada com o mundo, trono de Satans, e deixava atuar os que sustentavam a
doutrina de Balao ou a dos nicolatas; Tiatira tolerava a falsa profetiza Jezabel; Sardes
tinha pretenso de viver, mas estava morta; e Laodicia, por causa da sua indiferena
por Cristo, ia ser vomitada da boca do Senhor (Ap 2 e 3).
Finalmente Pedro, na sua segunda epstola, do mesmo modo que Judas na sua,
d-nos a conhecer a terrvel mistura que existia nas assemblias: homens perversos que,
sob o nome de cristos, se entregavam a toda classe de iniqidades, e a quem os fiis
toleravam no seu meio (2 Pe 2:10-14; Jd 4:8-13).
Assim, o estado de coisas em que nos encontramos j tinha sido predito e tinha
j comeado no tempo dos apstolos, e continuar at o fim. Embora Deus tenha
operado de maneira maravilhosa quando os homens que Ele suscitou no tempo da
Reforma trouxeram de novo para a luz a Sua Palavra e as grandes verdades da salvao
pela f, no houve restaurao da igreja e no h que esper-la. Sucedeu como quando
os judeus regressavam do cativeiro de Babilnia: no foram restabelecidos na sua
primitiva posio. Somente regressaram duas tribos e ainda ficaram sob o domnio dos
gentios e a glria do SENHOR no voltara a morar no templo! Para a igreja meramente
professante, o seu destino a apostasia final e o julgamento, como vimos, em
conformidade com 2 Tessalonicenses 2. O apstolo Paulo, na sua Epstola aos
Romanos, captulo 11, versculos 17 a 24, faz pressentir claramente esse julgamento,
quando fala do porvir para os judeus. Sobre a oliveira natural, cujos ramos naturais (os
Judeus) foram quebrados, por causa da sua incredulidade, Deus, pela Sua graa,
enxertou ramos de oliveira brava {os gentios). Mas "tu ests de p pela f", diz o
apstolo. Deus tem operado, na Sua bondade soberana, trazendo os gentios f. Porm,
se estes no perseverarem at o fim na bondade de Deus, a sentena produzir o seu
efeito: "tambm tu sers cortado". Ora, como vimos, a cristandade no perseverou na f
e na bondade de Deus, e ser cortada, tal como a figueira estril, que representa Israel
(Lc 13:6-9). o que ressalta da Epstola de Judas e das palavras do Senhor igreja de
Laodicia. Na Epstola de Judas vemos abater-se o juzo, na vinda do Senhor, sobre os
mpios de quem o Senhor falou e que, em seu tempo, se infiltraram por entre os fiis
(versculos 14 e 15), e Laodicia, a igreja meramente professante do fim, vomitada da
boca do Senhor.
A Salvao, e depois?
Mas ser salvo j ser tudo? No! Quando uma alma convertida ao Senhor,
ainda fica por resolver a questo da sua conduta. A partir desse momento, a alma no
pertence mais a si prpria, mas sim Aquele que por ela morreu e ressuscitou. J no
deve, pois, viver para si prpria, mas para Ele (2 Co 5:15). Todo o cristo honesto
compreende que, nascido de Deus, tem de levar como indivduo uma vida santa,
consagrada ao seu Salvador, em obedincia Sua Palavra. Mas isto ainda no tudo! A
obedincia no compreende a separao daquilo que no segundo a vontade de Deus e
o cumprimento daquilo que Lhe agradvel na vida individual. H outra parte da
conduta do cristo que no importa menos: Ele no chamado para ficar s. Ele agora
filho de Deus, e, por esse motivo, faz parte de uma famlia; ele agora membro do
corpo de Cristo, foi constitudo adorador de Deus, para Lhe render culto em Esprito e
em verdade com os outros adoradores. Faz parte da casa espiritual, do sacerdcio santo,
para oferecer a Deus sacrifcios espirituais (1 Jo 3:1; Rm 12:5; Jo 4:23-24; 1 Pe 2:5).
Portanto, a questo que agora se pe, ou que deveria pr-se, para todo novo convertido e
para todo cristo esta: "Com quem me reunirei para prestar culto a Deus? Onde se
encontra atualmente a congregao segundo a vontade de Deus e o pensamento de
Cristo?" E isto no , estejamos certos disso, algo indiferente a Deus nem ao bem e ao
progresso da alma.
No princpio da cristandade, esta questo nem sequer se punha. No havia seno
os judeus, os pagos e a Assemblia de Deus (1 Co 10:32). Um convertido dentre os
judeus ou dentre os pagos encontrava-se, necessariamente, fazendo parte da
Assemblia ou Igreja. Reunia-se, pois, com os cristos da localidade onde se
encontrava, rendia culto ao Senhor com eles, tomava lugar com eles Mesa do Senhor,
que era uma. Em nossos dias, na runa e na confuso universais da cristandade, d-se
precisamente o contrrio. Uma alma convertida e deseja servir o Senhor. Aonde ir
ela? Com quem vai reunir-se? Pergunto ainda: Ser que isto coisa de pouca
importncia aos olhos do Senhor? Estamos ns obrigados, para resolver uma tal
questo, a examinar e a pesar os argumentos que cada igreja ou seita apresenta, no nos
dando, afinal, por onde escolher, seno entre opinies humanas? Ou ento seria preciso
ir com todos, indiferentemente, como se a verdade se encontrasse em toda parte ou
antes, em parte nenhuma?
No, e bendito seja Deus por isso! Ele no nos deixou, nem para esta questo
nem para a da salvao, entregues a ns prprios, isto , dirigirmo-nos segundo as
nossas prprias luzes. Importa Sua glria, como convm Sua sabedoria e ao Seu
amor, que andemos, em relao a tudo, no caminho que Ele traou para ns. Rogo, pois,
encarecidamente a cada um dos meus leitores que procure dar-se bem conta do que tem
de fazer para obedecer a Deus no que se refere a este importante assunto. O que temos
dito acerca da confuso que reina na cristandade mostra bem a necessidade que temos
de estar devidamente esclarecidos a tal respeito. O nascimento, as circunstncias, o
apego quilo que foi o instrumento da nossa converso ou aos cristos que estimamos,
ou ainda uma certa inclinao por estas ou aquelas formas podem ter contribudo para
que nos congreguemos a uma denominao qualquer, mas a nossa responsabilidade
perante Deus de nos interrogarmos: "Estou eu onde Deus me quer? esta uma
congregao instituda segundo a Sua vontade? Juntando-me a ela ou nela
permanecendo a Palavra do Senhor que estou seguindo?"
A Autoridade da Palavra
Para responder a essas questes necessrio resolver primeiro estas: "Qual a
regra da verdade? Onde se encontra a pedra-de-toque divina? Como poderei conhecer
com exatido o pensamento de Deus?" Pois bem, caro leitor, d-se precisamente o
mesmo que se d para a questo da sua salvao: a Palavra de Deus que lhe faz
conhecer o Seu pensamento e que a regra da verdade. Ela a suprema autoridade para
nos conduzir; o Esprito Santo que nos ajuda a compreend-la e a aplic-la nossa
alma e nossa vida. A nica pedra-de-toque para saber se a minha conduta conforme
a vontade de Deus a Sua Palavra, so as Sagradas Escrituras.
As mesmas passagens das Escrituras que nos advertem do mal que tendia a
introduzir-se ou se havia j introduzido na Igreja, nos do a conhecer este recurso nico
e plenamente suficiente. Que diz Paulo aos ancios de Efeso, depois de os ter advertido
dos perigos que ameaavam a Igreja? Para conjurar esses perigos remete-os a um Papa
ou a um concilio "infalveis"? Diz-lhes que faam uma constituio de f, ou que elejam
um snodo ou um presbtero? No! Eis o que ele lhes apresenta como nico e infalvel
recurso e salvaguarda para todos os tempos e todas as circunstncias: "Encomendo-vos
a Deus e palavra da sua graa, a ele que poderoso para vos edificar e dar herana
entre todos os santificados" (At 20:32). Deus, agindo pelo Seu Esprito, e Sua Palavra
como guia no meio das dificuldades (Hb 4:12) e como arma contra os artifcios do
inimigo (Ef 6:17) no so suficientes?
Achamos a mesma situao na segunda epstola a Timteo. A runa da Igreja
tinha j comeado e ainda devia crescer muito. A que o abnegado servo do Senhor
recomenda ou remete os fiis a fim de se preservarem das sedues do mal? A
autoridade suprema e inteira suficincia da Palavra de Deus. Escutemos-lo: "Os
homens maus e enganadores", diz, "iro de mal para pior, enganando e sendo
enganados" e isto na cristandade, porque no se trata aqui dos judeus nem do mundo
pago. Que fazer ento em tais circunstncias? Eis a resposta: "Tu, porm, permanece
naquilo que aprendeste, e de que foste inteirado, sabendo de quem o aprendeste. E que,
desde a tua meninice sabes as sagradas letras, que podem fazer-te sbio para a salvao,
pela f que h em Cristo Jesus" (2 Tm 3:13-15). Ora, as coisas que Timteo tinha
aprendido, tinha-as recebido de Paulo, o apstolo do Senhor. E ns temos os escritos
inspirados de Paulo que agora fazem parte das santas epstolas, das Sagradas Escrituras
de que ele fala a Timteo (veja-se 2 Pe 3:15-16). A submisso s Escrituras , pois, a
salvaguarda contra o erro; e elas so a verdadeira e nica regra para o cristo. A sua
autoridade suprema, porque so inspiradas por Deus, e prprias para ensinar e instruir
na justia, a fim de que o homem de Deus seja perfeito.
O apstolo Pedro, na sua segunda epstola, em que fala tambm dos falsos
mestres e do mal que se introduzia no meio dos fiis, dirige de igual modo os seus
olhares para a palavra proftica, e exorta-os a recordarem-se das palavras dos profetas e
daquilo que o Senhor e Salvador disse pelos apstolos (2 Pe 1:19; 3:1-2). Judas fala da
mesma maneira (versculo 17). Ora, estas palavras dos apstolos tambm ns as temos
no Novo Testamento!
O nosso guia para nos fazer conhecer o caminho de Deus atravs do estado de
coisas em que nos encontramos no so, portanto, as tradies, os mandamentos de
homens, os arranjos humanos, por muito acertados que possam parecer, mas a
infalvel Palavra de Deus.
Leitores amigos, vocs crem que o Novo Testamento, do mesmo modo que o
Antigo, a palavra inspirada de Deus? Crem que lhe devem inteira e implcita
obedincia? Ento, em caso afirmativo, somente a ela que vocs devem seguir neste
importante assunto e ela lhes dar, para tanto, todas as diretrizes necessrias. O
fundamental prestar a devida ateno ao que ela diz e obedecer-lhe com simplicidade,
sem se deixar perturbar por suposies, por idias preconcebidas, por hbitos e por
laos formados talvez desde longa data. preciso estar decidido, custe o que custar, a
permanecer fiel a Deus e Sua Palavra.
O Lado Negativo
No, certamente. Ainda que uma organizao humana congregasse muitos
cristos verdadeiros; ainda que ela fosse composta unicamente de verdadeiros cristos,
seria desobedecer Palavra de Deus continuar nela sob tal pretexto. 0 simples fato de
ela ser humana, de no ter sido estabelecida por Deus, nos impe o dever de nos
separarmos dela.
Desse modo, o primeiro passo a dar no caminho de Deus o crente sincero
retirar-se da iniqidade, de tudo aquilo que a Palavra de Deus no estabelece, daquilo
que o resultado dos pensamentos e da vontade do homem. E ns temos de o fazer,
ainda que corrssemos o risco de ficar to solitrios como Elias supunha estar, quando
dizia: "Fiquei s". Que queremos ns seguir: os nossos pensamentos, os nossos gostos e
os nossos sentimentos ou a vontade de Deus?
Alguns vem nitidamente o mal que se encontra nos sistemas religiosos, mas
dizem: "E necessrio ficar onde estamos e usar de toda a nossa influncia para
tentarmos reformar os abusos e protestar contra o erro". Porm, no ser sem mgoa
que, dentro em pouco, percebendo que so impotentes para entravar os progressos do
mal.
Protestar no seio do mal e continuar l, associado a ele de fato, um protesto
sem fora e inconseqente. O verdadeiro protesto sair do mal. Acima de tudo, est a
ordem de Deus, que no pode aceitar compromissos com a iniqidade: "Sa do meio
deles, e apartai-vos, diz o Senhor; no toqueis nada imundo, e eu vos receberei" (2 Co
6:17). Preciosa promessa esta, no verdade? Eu vos receberei diz o Senhor!
"Saiamos, pois, a ele, fora do arraial, levando o seu vituprio" (Hb 13:13). O arraial,
neste caso, era um sistema de ordenanas e de cerimnias estabelecido sobre o princpio
de que Deus e o homem pecador podiam habitar juntos. Era o que existia em Israel.
Porm, esse sistema terminou quando o homem expulsou Deus do arraial quando
Cristo foi crucificado. Portanto, era preciso sair dele para estar com Jesus. A posio
crist era fora do arraial. Se o homem refaz "arraiais", estabelecendo, no cristianismo,
segundo a sua vontade e a sua prpria sabedoria, sistemas religiosos que consistem em
ordenanas e regulamentos, a ordem expressa da Palavra do Senhor subsiste: "Saiamos,
pois, a ele", a fim de nos acharmos na posio normal, que convm ao cristo.
Suponhamos agora que uma alma foi levada a obedecer Palavra de Deus e
entrou no caminho da f, separando-se das organizaes religiosas estabelecidas pelos
homens. No se sentir ela num estranho isolamento, logo aps ter dado esse passo? Em
caso afirmativo, que dever ento fazer?
O Lado Positivo
A Palavra de Deus, que a isso a conduziu, mostra-lhe o que deve fazer nestas
palavras: "Foge, tambm, dos desejos da mocidade; segue a justia, a f, o amor e a paz
com os que, com um corao puro, invocam o Senhor" (2 Tm 2:22). Fugir das paixes
da carne (ver 1 Jo 2:16), seguir a justia, a f, o amor, a paz , certamente, o que
incumbe a cada cristo individualmente. o que convm presena de Deus e a
atividade da vida de Deus na alma pelo Esprito Santo produzir este fruto. Assim, cada
um de ns deve examinar-se para ver se realiza, na sua conduta diria, essa exortao do
apstolo. Mas o pensamento de Deus vai mais longe: no meio da massa dos professos
que enchem a grande casa e se envaidecem chamando-se cristos, existem almas "que,
de corao puro, invocam o Senhor". Um corao puro segue o mandamento expresso
da Palavra do Senhor: "Qualquer que profere o nome do Senhor aparte-se da
iniqidade". E um corao que, sem duplicidade, deseja servir o Senhor e rejeitar tudo o
que desonra o Seu nome. um corao que, tendo-se separado do mal, anda no temor e
na comunho de Deus. Portanto, se uma alma foi levada a invocar deste modo o nome
do Senhor e encontra outras andando no mesmo caminho, no deve ficar s, mas
prosseguir com elas a justia, a f, o amor, a paz. Nesse caso, haveria tambm tanta falta
de obedincia ao querer ficar s, quanto havia em no se separar do mal uma vez
reconhecida a sua existncia. E evidente que, enquanto no encontrar tais pessoas, ter
de esperar que Deus lhas apresente; porm, em nenhum caso e sob nenhum pretexto
deve unir-se de novo ao que julgou e condenou. Fazer isso seria reedificar o que tinha
destrudo e constitui-se, desse modo, transgressor (Gl 2:18).
E evidente que a expresso "corao puro "de maneira nenhuma quer dizer que
o homem de corao puro no tenha nenhum pecado nele, como muitos em nossos dias
o pretendem. A escritura diz: "Se dissermos que no temos pecado, enganamo-nos a ns
mesmos, e no h verdade em ns" (1 Jo 1:8). Esperar em Deus, contar com Ele
sempre o caminho absolutamente seguro, que podemos trilhar sem receio.
Um Remanescente Formado
A obedincia individual trar para o caminho da f almas que nele andaro
juntas. E desta maneira formar-se-, sob a direo de Deus, um remanescente tal como
o que vemos no meio da runa no final de cada dispensao.
Em Ezequiel, quando a destruio de Jerusalm estava iminente, o SENHOR disse
ao Seu mensageiro: "Passa pelo meio da cidade, pelo meio de Jerusalm, e marca com
um sinal a testa dos homens que suspiram e gemem por causa de todas as abominaes
que se cometem no meio dela" (Ez 9:4). Os que desejam ser fiis a Deus neste tempo de
runa no podem ficar indiferentes perante este estado de coisas. Quanto mais o
conhecem mais o seu corao o sente e se aflige. Mas ouamos outro profeta, algum
tempo antes de Ezequiel, nos dias de Josias, anunciar tambm o julgamento que se
abater sobre Jud: "Deixarei no meio de ti um povo humilde e pobre; e eles confiaro
no nome do SENHOR. O remanescente de Israel no cometer iniqidade nem proferir
mentira, e na sua boca no se achar lngua enganosa; porque sero apascentados,
deitar-se-o, e no haver quem os espante" (Sf 3:12-13). O carter do remanescente
no a grandeza que fere os olhos do mundo. Ele fraco e desprezado; tambm
tranqilo e sem temor, e anda nos caminhos da verdade e da justia. Ele ps a sua
confiana em Deus!
O ltimo dos profetas, quando os que tinham regressado do cativeiro caram
num frio formalismo, mostra-nos tambm um remanescente fiel, do qual temos mais
tarde a expresso nos Zacarias, nos Simees, nas Anas dos dois primeiros captulos de
Lucas: "Ento, aqueles que temem ao SENHOR falam cada um com o seu companheiro; e
o SENHOR atenta e ouve; e h um memorial escrito diante dele, para os que temem ao
SENHOR e para os que se lembram do seu nome" (Mq 3:16). Reencontramos aqui a
marcha coletiva de testemunhas que, fazendo assim, so aprovadas pelo Senhor.
Vemos enfim, no Novo Testamento, as caractersticas de um verdadeiro
remanescente nos santos da Filadlfia (Ap 3:7-13). Isto tambm o fim de uma
dispensao: o Senhor anuncia a Sua vinda prxima, e, como dizem os versculos
seguintes, Laodicia, a igreja meramente professante, vai ser vomitada da boca do
Senhor. Os fiis da Filadlfia esto em presena, por um lado, de pretenses religiosas,
de um sistema fundado em tradies e ordenanas os que se dizem judeus, e no o
so e, por outro lado, acham-se muito afeitos Terra, tendo nela os seus interesses e
os seus prazeres. No entanto, no meio deste estado de coisas, que provoca o julgamento
de Deus, os santos, os verdadeiros fiis, apesar da sua pouca fora, uniram-se a Cristo,
somente a Cristo, "guardaram a Sua Palavra e no renegaram o Seu nome!" Deste
modo, esto separados de uma religio humana, separados do mundo e associados
pessoalmente a Cristo, guardando a Palavra do Senhor e sendo pacientes como o
Senhor paciente.
Peo ao leitor que considere perante Deus, com seriedade e orao, esta poro
da Palavra do Senhor, onde esto traados os caracteres de uma conduta fiel e paciente
de dedicao a Cristo, e onde o prprio Cristo apresentado com as caractersticas que
os fiis tm de reproduzir, como estando unidos Sua Pessoa "o Santo e o
Verdadeiro".
Os Dons na Igreja
Com efeito, eles tero e reconhecero os dons que Cristo, o Senhor, d para o
ministrio, conforme nos so indicados em Efsios 4:8-13; Romanos 12:6-8 e 1
Corntios 12:28. Na primeira e na ltima destas passagens, os dons so as prprias
pessoas que, por sua vez, possuem os diversos dons de graa. Os dons de apstolo e de
profeta j no subsistem agora, como evidente, pelo menos no mesmo sentido que
tinham no princpio; mas os de evangelistas, de mestres e de pastores permanecem para
a edificao do corpo de Cristo. No pretendemos dizer que nos diversos sistemas
humanos no haja esses dons, pois Deus opera sempre em graa soberana; mas no se
encontram no seu devido lugar. Por outro lado, indicamos simplesmente as bnos que
obtero aqueles que se tiverem separado das organizaes humanas. Eles tero tudo
aquilo que de Deus e de Deus provm e, em particular, o ministrio dos dons que
Cristo dispensa.
A Ceia do Senhor
Na Ceia do Senhor, estabelecida "at que Ele venha" (1 Co 11:26), os crentes
tm o fundamento do culto cristo. Ela recorda os sofrimentos e a morte do Senhor, e
fala-nos tambm da imensidade do amor de Deus, que nos deu Seu Filho unignito, da
abnegao de Jesus Cristo, que se entregou morte por ns; e fala-nos ainda da nossa
perfeita libertao pela Sua morte, e, conseqentemente, da nossa separao do mundo
pecador. A Ceia do Senhor, apresentando ao crente verdades to sublimes, exercita-lhe
os seus afetos, eleva-lhe os pensamentos para Deus, para o que Ele e fez por ns,
produzindo assim, em nosso corao, a adorao, os louvores e as aes de graas.
Portanto, ela , de fato, o centro do culto cristo. Mas tambm, e ao mesmo tempo, o
centro de comunho para os crentes. Nelas eles afirmam que, estando em comunho
com Cristo, tambm esto em comunho uns com os outros, como membros de um s
corpo, de acordo com o que diz o apstolo: "Porventura, o clice de bno que
abenoamos no a comunho do sangue de Cristo? O po que partimos no ,
porventura, a comunho do corpo de Cristo? Porque ns, sendo muitos, somos um s
po e um s corpo porque todos participamos do mesmo po" (1 Co 10:16-17).
Encontram-se desse modo sobre o terreno da unidade e que, bem compreendida, faria
desaparecer as seitas, as denominaes e o sectarismo. A Ceia do Senhor , portanto, a
preciosa ordenana estabelecida pelo prprio Cristo (1 Co 11:28) e que tero como
centro do seu culto todos aqueles que se reunirem em nome de Jesus.
Detenhamo-nos ainda mais um momento sobre este ato to importante a Ceia
do Senhor. Em primeiro lugar, quanto sua celebrao, no vemos nada na Palavra do
Senhor que nos autorize a pensar que havia uma classe de pessoas consagradas e
designadas por um snodo ou qualquer outra autoridade eclesistica, a quem fosse
conferida a funo de dar graas pela Ceia e de a distribuir. No entanto, que vemos ns
na quase totalidade dos sistemas religiosos? Ponho de lado o passado. Sabemos em que
monstruosas aberraes ele caiu relativamente Ceia do Senhor, que foi convertida em
missa ato de verdadeira idolatria, herdado, alis, do paganismo greco-romano. Mas,
nas diversas fraes do protestantismo, o cargo de dar graas e de distribuir a ceia
pertence exclusivamente assim como a administrao do batismo a homens
para tal estabelecidos, a ministros consagrados ou pastores ordenados, como
popularmente se diz. Tem isto, porventura, base alguma nas Escrituras? No! A
Epstola aos Corntios mostra-nos que a desordem se introduzira na assemblia com
respeito Ceia do Senhor. Tinha-se olvidado o seu significado e o seu alcance. O
apstolo repreende a um ou a vrios ministros que se teriam esquecido de cumprir
fielmente o seu cargo? Ou ento estabelece uma autoridade qualquer para manter a
ordem? No! E assemblia que ele se dirige, ele repreende e torna responsvel pelo
que acontece, no s quanto Ceia do Senhor, mas tambm quanto ordem que em
tudo devia ser observada (ver 1 Co 11:17-34; 14:26-40). Portanto, a quem pertence dar
graas e distribuir a Ceia do Senhor? Aqueles a quem Deus, pelo Seu Esprito, lhes pe
no corao que o faam e que, nesta ocasio, se tornam porta-vozes da assemblia, de
sorte que ela dir "Amm" sua ao de graas. Ter-se- talvez cumprido, pelo menos
at um certo ponto e s nalgumas congregaes, o que acabamos de dizer; e,
cedendo evidncia da Palavra do Senhor, ter-se- permitido a um ancio dos eleitos
pela congregao! abenoar e distribuir a Ceia. Mas ainda um membro do
presbitrio, do clero, para dizer a palavra exata e onde veremos isso nas Escrituras?
A Responsabilidade da Igreja
Mas Mesa do Senhor prende-se ainda outra coisa que envolve a
responsabilidade da assemblia: a disciplina. E evidente que os verdadeiros crentes
tm o seu lugar Mesa do Senhor, porque somente eles so resgatados pelo Seu sangue
e membros do Seu corpo. Suponhamos ento a Mesa do Senhor posta no meio daqueles
que so separados dos vasos de desonra. Por triste e humilhante que seja, foroso ser
reconhecer que um cristo pode, por falta de vigilncia, cair em pecado. Nesse caso, que
deve fazer a assemblia? Purificar-se de um mal que a mancharia por completo se, uma
vez reconhecido, ela o tolerasse. Encontramos a esse respeito um claro e precioso
ensinamento em 1 Corntios 5. Esse captulo termina com as seguintes palavras: "Tirai,
pois, dentre vs a esse inquo". Excludo da assemblia, -o tambm, e necessariamente,
da Ceia do Senhor, que a expresso da comunho de uns com os outros. Nesse
captulo de Corntios trata-se de uma questo de mal moral; mas que se poder dizer do
mal doutrinai, do erro que ataca a Cristo e Sua Palavra? As Escrituras no so menos
claras a esse respeito, pois dizem-nos que preciso rejeitar o homem hertico ou
sectrio, aps uma primeira e uma segunda admoestao (Tt 3:10-11), e que no se deve
receber em casa, nem mesmo saudar aquele que no traz a doutrina de Cristo (2 Jo 10).
A Disciplina na Igreja
Ora, a respeito de disciplina, que vemos ns na maior parte das denominaes
crists? Cada qual toma a ceia sob a sua prpria responsabilidade, e a mesa do Senhor,
ou aquilo que assim chamado, est aberta a incrdulos e a homens que professam erros
anticristos!
Foi a minha intenso demonstrar, segundo as Escrituras, o que possuem aqueles
que desejam andar no caminho da f e da obedincia, separando-se do mal que invadiu a
cristandade. Ao mesmo tempo pudemos ver a simplicidade das ordenanas e das
direes dadas na Palavra de Deus a fim de manter a ordem que deve ser observada
numa congregao formada em nome do Senhor. Acrescente-se que, se todos estes
pontos que passamos em revista tm a sua aprovao na Palavra de Deus, todos os
cristos verdadeiramente desejosos de obedecer ao Senhor tm o lugar com aqueles que
se encontram sobre este terreno. Ele suficientemente amplo para conter a todos. Por
outro lado, nenhum cristo tem o direito de insistir para fazer aceitar o que no est
claramente estabelecido nas Escrituras e menos ainda de p-lo como condio de
comunho. Tal seria o caso, por exemplo, se quisesse impor o batismo dos adultos.
Seria ultrapassar os limites que a Palavra do Senhor nos estabelece. E de igual modo
seria desobedecer, se deixssemos de lado o que quer que seja que as Escrituras
estabelecem. Assim, repito, o terreno bastante vasto para receber todos aqueles que
desejam sinceramente andar em obedincia ao Senhor.