Causas do Trabalho infantil

Pobreza, má qualidade da educação e questões culturais são algumas das causas do trabalho
infantil. A entrada da criança e do adolescente no mercado de trabalho pode estar ou não
relacionado ao perfil familiar, mas ainda faz parte da cultura brasileira. É preciso reforçar e
incentivar o avanço na desconstrução dos mitos que ainda envolvem a questão.

Crédito: Leo Duarte

Crédito: Léo Duarte

Segundo informações do Plano Nacional de Prevenção e Erradicação do Trabalho Infantil e

Proteção ao Adolescente Trabalhador, o trabalho infantil é um fenômeno social presente em
toda a história do Brasil. Entre os séculos XVI e XIX, crianças de origem indígena e africana
também foram submetidas à escravidão, assim como suas famílias. O mesmo aconteceu com
os filhos dos trabalhadores livres, que ingressaram cedo em atividades do campo e da cidade.

Breve percurso histórico do trabalho infantil

O Brasil tem 518 anos de história – e mais de 350 deles imersos no regime escravocrata. Na
época da escravidão, as crianças não eram vistas com o conceito etário que temos hoje, nem
aqui nem na Europa: elas eram objetos de exploração, tratadas como pequenos adultos.
Quando o país começou a se industrializar, nos séculos XIX e XX, muitas foram trabalhar em
atividades fabris de diversos ramos, assim como em novas atividades do setor terciário
(comércio de bens e prestação de serviços).

Na Europa, explica o psicólogo Peter Gray em artigo publicado no Portal Aprendiz, “durante a
Idade Média, senhores e mestres não tinham qualquer problema em bater em crianças até a
sua submissão.” Ele exemplifica: “em um documento do final do século XIV, um conde francês
aconselha que todo nobre caçador deveria ‘escolher um menino-servo com sete ou oito anos’
e que ‘esse garoto deve apanhar até ter um temor sobrenatural de falhar em seguir as ordens
de seu mestre.’”

Histórico

Até a década de 1980, havia praticamente um consenso na sociedade brasileira, sobre o

trabalho ser positivo para crianças excluídas. “É melhor trabalhar do que ficar na rua” ou
“trabalhar forma o caráter da criança” eram algumas frases comumente reproduzidas tanto
pela elite, quanto pelas classes mais pobres.

As consequências são inúmeras. Uma família onde o ciclo do trabalho infantil se repete de
geração em geração dificilmente consegue romper a perpetuação da pobreza. Em famílias de
baixa renda e com grande quantidade de filhos, há maior chance de crianças e adolescentes
trabalharem para complementar a renda dos pais. Conforme as crianças crescem, o consumo
próprio passa a ter um peso maior na decisão, uma vez que a família não consegue prover
acesso ao lazer, por exemplo.

Educação

A má qualidade da educação também influencia no trabalho infantil. Quanto menor a renda e

a escolaridade da família, maior é o risco de ingresso precoce no mundo do trabalho. Quando
trabalha, a criança tem seus estudos prejudicados ou até mesmo deixa a escola. Se a família
acredita que a escola pouco agrega ou oferece poucas perspectivas, a possibilidade de evasão
escolar aumenta e as crianças e adolescentes ingressam no mercado de trabalho
precocemente.

O relatório da Unicef Fora da Escola Não Pode – o Desafio da Exclusão Escolar aponta que
entre os adolescentes de 15 a 17 anos que trabalham, 26% estão fora da escola. Entre os que
não trabalham, o índice é de 14%. Por isso os investimentos na educação e na proteção social
são muito relevantes no combate ao trabalho infantil