EScola dE FrankFurt
A teoria crítica contra a opressão
Outra corrente de pensamento importante
surgida no século passado é a Escola de Frank-
furt – nome dado ao grupo de pensadores ale-
mães do Instituto de pesquisa Social de Frank-
furt, fundado na década de 1920. entre seus
membros destacaram-se adorno, Horkheimer,
Benjamin e Habermas (que veremos em segui-
da), além de outros, como Herbert Marcuse
(1898-1979) e erich Fromm (1900-1980). Sua
produção ficou conhecida como teoria crítica.
apesar de grandes diferenças entre seus
pensamentos, identificamos neles a preocupa-
ção comum de estudar aspectos variados da vida
social, de modo a compor uma teoria crítica da
sociedade. para tanto, investigaram as relações
existentes entre os campos da economia, da psi-
cologia, da história e da antropologia.
Os pontos de partida fundamentais de suas
reflexões foram a teoria marxista – na verdade,
uma leitura original do marxismo – e a teoria
freudiana, que trouxe à tona elementos novos
sobre o psiquismo das pessoas. Mas há também
outras influências, como as de Hegel, Kant e do
sociólogo Max Weber. Vejamos algumas de suas
concepções principais.
Sociedade de massa e
razão instrumental
a escola de Frankfurt manifestou interesse es-
pecial na sociedade de massa (termo que caracte-
riza a sociedade atual), na qual – para esses filóso-
fos – o avanço tecnológico foi colocado a serviço da
reprodução da lógica capitalista, ao mesmo tempo
em que o consumo e a diversão passaram a ser
tHINKStOCK/Getty IMaGeS
316 Unidade 3 A filosofia na hist—ria
promovidos como formas de garantir o apazigua-
mento e a diluição dos problemas sociais.
Na análise da sociedade de massa, que se
desdobra em vários aspectos, um tema recor-
rente é a crítica da razão. De acordo com Max
Horkheimer (1895-1973) e theodor adorno
(1906-1969), a razão iluminista – que visava à
emancipação dos indivíduos e ao progresso so-
cial – terminou por levar a uma crescente domi-
nação das pessoas em virtude justamente do de-
senvolvimento tecnológico-industrial.
para Horkheimer, o problema estaria no sur-
gimento de uma razão controladora e instru-
mental a partir da Idade Moderna, que está sem-
pre em busca de dominação, tanto da natureza
quanto do próprio ser humano. assim escreveu
ele em 1946, em Eclipse da razão:
Parece que enquanto o conhecimento técnico ex-
pande o horizonte da atividade e do pensamento hu-
mano, a autonomia do homem enquanto indivíduo,
a sua capacidade de opor resistência ao crescente
mecanismo de manipulação de massas, o seu poder
de imaginação e o seu juízo independente sofreram
uma redução. O avanço dos recursos técnicos de
informação se acompanha de um processo de de-
sumanização. (p. 6)
em um texto de autoria conjunta com adorno,
A dialética do esclarecimento (1947), ambos fa-
zem dura crítica ao Iluminismo, que estimulou o
desenvolvimento dessa razão controladora e ins-
trumental, predominante na sociedade contem-
porânea. Denunciam também a deturpação das
consciências individuais, a assimilação dos indi-
víduos ao sistema social dominante e o desen-
cantamento do mundo.
O avanço da industrialização, a
progressiva concentração de grandes
populações nas cidades e o surgimento
dos meios de comunicação de massa
costumam ser apontados como alguns
dos principais fatores que contribuíram
para a massificação das sociedades
contemporâneas. Isso quer dizer que
os indivíduos passaram a ser mais
controlados, e seus gostos e opiniões
se tornaram mais manipuláveis pelas
ideologias dominantes em um processo
de uniformização. Como isso se expressa
na imagem ao lado? De onde viria esse
controle e manipulação?
 em resumo, Horkheimer e adorno denun-
ciam a morte da razão crítica, asfixiada pelas
relações de produção capitalista. Se denúncias
semelhantes já haviam sido feitas no campo do
marxismo, o que há de característico nesses fi-
lósofos da escola de Frankfurt é a desesperança
em relação à possibilidade de transformação dessa
realidade social.
essa desesperança se deveria ao diagnóstico,
feito por eles, da ausência de consciência revolu-
cionária no proletariado, que teria sido assimilado,
absorvido pelo sistema capitalista, seja pelas
conquistas trabalhistas alcançadas, seja pela
alienação de suas consciências, promovida pela
indústria cultural.
Indústria cultural
Indústria cultural é um termo difundido por
adorno e Horkheimer para designar a indústria
da diversão de massa, veiculada por televisão,
cinema, rádio, revistas, jornais, músicas, propa-
gandas etc. por meio da indústria cultural e da
diversão se obteria a homogeneização dos com-
portamentos e a massificação das pessoas (tema
estudado no capítulo 9 e que voltaremos a abordar
no capítulo 21).
Walter Benjamin (1892-1940) não concorda-
va totalmente com adorno e Horkheimer, ado-
tando uma postura mais otimista no que diz
respeito à indústria cultural e à emancipação
política. enquanto os dois últimos destacavam
que a cultura veiculada pelos meios de comu-
nicação de massa não permite que as classes
assalariadas assumam uma posição crítica em
relação à realidade, Benjamin enfatizava que a
arte dirigida às massas pode servir como ins-
trumento de politização.
além disso, em seu texto A obra de arte na era de
sua reprodutibilidade técnica, Benjamin se mostrou
esperançoso com a possibilidade de que a arte se
tornasse acessível a todos com o desenvolvimento
das técnicas de reprodução (discos, reprografia e
processos semelhantes).

KIKe CalVO/Getty IMaGeS

Cena noturna de
times Square, em
Nova york, com
seus inúmeros
teatros e letreiros
de neon. podemos
ver que a indústria
cultural expõe
seus produtos
como qualquer
outro comércio,
buscando atrair
cada vez mais
consumidores.

razão dialógica e ação comunicativa

Jürgen Habermas (1929-) – um dos pensadores de maior influência nas últimas décadas – também
discorda de adorno e Horkheimer em alguns pontos centrais: razão, verdade e democracia. Vimos que
esses dois filósofos chegaram a um impasse quanto à possibilidade de uma razão emancipatória no
mundo atual, já que a razão contemporânea estaria asfixiada pelo desenvolvimento do capitalismo, o
qual teria narcotizado a consciência do proletariado, perpetuando-se dessa forma como sistema.
De acordo com Habermas, essa é uma posição perigosa em filosofia, pois poderia conduzir a uma
crítica radical da modernidade e, em consequência, da razão, o que levaria ao irracionalismo. para ele,
“o projeto da modernidade ainda não foi cumprido”. Ou seja, o potencial para a racionalização do mundo
ainda não está esgotado. por isso Habermas costuma ser descrito como “o último grande racionalista”.
Capítulo 17 Pensamento do sŽculo XX 317
 conversação como meio de conseguir o consenso.
para tanto, é necessária uma ação social que
fortaleça as estruturas capazes de promover as
condições de liberdade e de não constrangimento,
imprescindíveis ao diálogo.

verdade intersubjetiva
e democracia
eFFIGIe/leeMaGe

O conceito de verdade também se modifica em

Filósofo e
sociólogo,
Habermas
nasceu em
Düsseldorf,
alemanha. ele
propôs um novo
conceito de razão –
a razão comunicativa –
como forma de retomar
o projeto emancipatório da
humanidade em novas bases.
De acordo com esse pensador, existem alguns
pontos falhos na avaliação feita por adorno e
Horkheimer, cuja identificação permitiria esta-
belecer uma retomada do projeto emancipatório,
porém em novas bases. rompendo com a teoria
marxista em alguns de seus pontos fundamen-
tais – por exemplo, a centralidade do trabalho e
a identificação do proletariado como agente da
transformação social (conforme vimos no capí-
tulo anterior) –, Habermas elabora, como nova
perspectiva, outro conceito de razão: uma razão
dialógica, isto é, aquela que brota do diálogo e
da argumentação entre os agentes interessados,
em determinada situação.
trata-se, portanto, da razão que surge da cha-
mada ação comunicativa, do uso da linguagem e da
função dessa nova perspectiva. Habermas propõe
o entendimento da verdade não mais como uma
adequação do pensamento à realidade, mas como
fruto da ação comunicativa; não como verdade
subjetiva, mas como verdade intersubjetiva (entre
sujeitos diversos), que surge do diálogo entre os
indivíduos. Nesse diálogo aplicam-se algumas
regras: a não contradição, a clareza de argumenta-
ção e a falta de constrangimentos de ordem social,
entre outras.
assim, razão e verdade deixam de constituir
conteúdos ou valores absolutos e passam a ser
definidas consensualmente. e sua validade será
tanto maior quanto melhores forem as condições
nas quais se dê o diálogo, o que se consegue com
o aperfeiçoamento da democracia.
O pensamento de Habermas incorpora e desen-
volve, portanto, reflexões propostas pela filosofia da
linguagem. a ênfase dada por ele à razão comunica-
tiva pode ser entendida como uma maneira de
tentar “salvar” a razão, que teria chegado a um
beco sem saída. assim, se o mundo contemporâ-
neo é regido pela razão instrumental, conforme
denunciaram os filósofos que o antecederam
na escola de Frankfurt, para Habermas caberia
à razão comunicativa, enfim, o papel de resistir a
essa razão instrumental e reorientá-la.

análISE E EntEndIMEntO
7. encontre no texto aspectos do pensamento de adorno e Horkheimer que caracterizam o que se poderia
definir como “pessimismo teórico” desses dois filósofos.
8. O pensamento de Benjamin difere do de adorno e Horkheimer? Justifique.
9. Habermas exprime uma visão mais otimista que os demais teóricos da escola de Frankfurt em relação a
três questões: a razão, a verdade e a democracia. Discorra sobre cada uma delas.

cOnvErSa fIlOSófIca
3. Quarto poder
alguns analistas políticos consideram que os meios de comunicação de massa constituem, atualmente,
um quarto poder (além do executivo, do legislativo e do Judiciário).
reflita sobre essa interpretação, observe sua realidade concreta e debata com colegas sobre o tema.
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