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A MODULARIDADE DA MENTE
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(https://www.psicologiaprevitali.com.br/wp-
content/uploads/2018/03/Duas-mentes.jpg)Fodor
realiza, em uma obra relativamente pequena (144 pp),
um grande passo na conquista científica da mente, ao
propor uma explicação coerente e plausível para várias
de suas funcionalidades. O autor introduz a noção de
processos psicológicos verticais e modulares, como
base para comportamentos biológicos coerentes.

A obra inicia discorrendo sobre quatro aspectos da estrutura mental, a partir da compreensão do
autor de que a organização do comportamento é um fator derivado da estrutura mental e não vice-
versa. Nesse tópico, explica as chamadas faculdades mentais horizontais (i.e. memória,
julgamento), que vêm sendo relativamente bem pesquisadas no campo da psicologia. Invariáveis, as
faculdades horizontais se aplicam às variadas situações (portanto não são domínio-específicas) e
são “sistemas cognitivos distintos funcionalmente, cujas operações cruzam domínios de conteúdo”
(p. 13). Fodor assume os processos mentais como computacionais, além de cognitivos, ou que todo
processo cognitivo é um processo computacional, pois, para ele, uma função típica dos
mecanismos cognitivos é realizar a transformação de representações mentais.

Continuando a obra, Fodor indica (e dá o devido crédito) o trabalho de Franz Joseph Gall como fonte
inspiradora de seu conceito de faculdades verticais. Gall foi o fundador da frenologia e seu trabalho
recebeu bastante descrédito por conta disso, quando a própria frenologia foi desacreditada. Para
Gall, uma faculdade vertical é domínio-específica, geneticamente determinada, associada à
estruturas neurais distintas e (já na visão de Fodor) computacionalmente autônoma.

O fato de ser domínio-específica, ou seja, suas operações não cruzam domínios de conteúdo, faz
com que um sistema cognitivo vertical aplique-se somente a determinado tipo de situação.Ser
geneticamente determinado significa que o sistema independe de um processo de aprendizado. Não
são montados, no sentido de que não são resultado do acúmulo de subprocessos mais
elementares. São hardwired, ou  associam-se diretamente a sistemas neurais específicos,
localizados e estruturalmente elaborados. E são computacionalmente autônomos. Um sistema
cognitivo com essas características é, para Fodor, um módulo, que, por sua vez, não deixa de ser
uma espécie de faculdade vertical.

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mente que contemple a questão dos módulos, na perspectiva apresentada
por Fodor, assemelha-se a um canivete suíço, que pode apresentar diversas
lâminas para diferentes tarefas, cada uma das lâminas sendo resultado do
processo evolutivo específico da espécie. Fodor prossegue destacando que
os sistemas cognitivos modulares compartilham um certo papel funcional
na vida mental dos organismos e propõe uma taxonomia funcional para os
mesmos: sistemas subsidiários e sistemas centrais.

Os principais candidatos a sistemas subsidiários são os sistemas

perceptuais, ou de “entrada” de dados. Fodor passa então a dedicar boa parte do livro à
demonstração de como os sistemas de entrada preenchem adequadamente os requisitos para
serem considerados modulares.

Já caminhando para a conclusão da obra, o autor fala dos sistemas centrais, que seriam as
faculdades horizontais. Para Fodor, os sistemas centrais não são modulares (e, portanto,
desencapsulados informacionalmente) e representam o local de interface das representações
oriundas dos diversos sistemas de entrada. O autor realça a importância da existência desses
sistemas desencapsulados: “a domínio-especificidade tem a ver com o leque de questões para as
quais um dispositivo fornece respostas (o leque de inputs para os quais ele computa análises);
enquanto que o encapsulamento tem a ver com o leque de informações que o dispositivo consulta
ao decidir quais respostas fornecer”.

Segundo Fodor, os sistemas centrais “olham” para os dados entregues pelos sistemas subsidiários,
então “olham” para o que existe na memória, e usam essa informação para restringir a computação
às melhores hipóteses sobre como a realidade é de fato. Na verdade, as explicações que o autor dá
para os sistemas centrais permanecem inconclusivas e lembram o teatro cartesiano. Em sua
defesa, pode-se dizer que o autor assume explicitamente essa fraqueza: “quanto mais global um
processo cognitivo é, menos se consegue entendê-lo. Processos muito globais, como o raciocínio
analógico, não são compreensíveis de nenhuma maneira” (p. 107).

Ciente dessas limitações, o autor prevê progressos na compreensão científica dos sistemas
subsidiários, inclusive com a possibilidade de identificação de correlatos neurais a essas funções
(token-identity). Mas assume que quase nada se sabe sobre o que acontece nos sistemas centrais.
Ou seja, nas palavras do próprio autor, “o fantasma foi lançado mais para o fundo da máquina, mas
ainda não foi exorcizado” (p. 127).

Sathler Guimarães

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