Características das plantas

Atualmente, são conhecidas cerca de 250 mil espécies de plantas.

Esses organismos possuem grande diversidade de formas e cores, porém
compartilham algumas características: são seres pluricelulares e
eucarióticos, ou seja, são constituídos de mais de uma célula, e essas células
têm núcleo delimitado por membranas. São também autotróficos, pois são
capazes de produzir seu próprio alimento por meio do processo de
fotossíntese.
As plantas apresentam ciclo de vida com alternância entre uma forma
que produz gametas (Células reprodutiva que se une a outro gameta no
processo de fecundação resultando na formação de um embrião) e outra que
produz esporos (Célula que se multiplica e da origem ao um novo indivíduo).
Os embriões das plantas desenvolvem-se à custa da planta-mãe, que é a
planta que originou o embrião e a semente.

Os tecidos das plantas

Nos seres vivos pluricelulares, como as plantas, as células

desempenham funções definidas e atuam de modo integrado, formando os
tecidos. Na maioria das plantas, há diferentes tipos de tecido: de
revestimento, sustentação, condução e crescimento.
As células que compõem o tecido de revestimento são achatadas e
geralmente formam uma única camada. Esse tecido protege toda a superfície
da planta, evitando a perda excessiva de água.
As células do tecido de sustentação possuem paredes grossas e sua
função é dar firmeza, suporte e proteção aos órgãos das plantas,
principalmente as de pequeno porte. A parede celular das plantas de grande
porte, como as árvores, geralmente contém uma substância, a lignina, que
confere maior sustentação ao organismo.
Os tecidos condutores são responsáveis pela condução de
substâncias para várias partes da planta. Existem dois tecidos condutores: o
xilema e o floema. Muitas de suas células são semelhantes a tubos finos. O
xilema conduz a seiva mineral (rica em água e sais minerais) das raízes para
todas as regiões da planta. Já o floema conduz a seiva orgânica (rica em
açúcares) geralmente das folhas até as outras regiões da planta.
As células que formam o tecido de crescimento se dividem
continuamente. Também chamado de tecido meristemático, é responsável pelo
crescimento da planta e está presente nas pontas dos caules e das raízes

Classificação das plantas

No planeta Terra, há grande diversidade de plantas, com as mais

variadas formas e ocupando os mais diversos ambientes. Para facilitar a
compreensão desse grupo de seres vivos, os botânicos estabeleceram alguns
critérios que possibilitam a classificação científica das plantas. Entre os critérios
utilizados estão a presença ou a ausência de tecidos condutores de seiva,
de sementes e de frutos. De acordo com esses critérios, as plantas podem
ser agrupadas de diferentes formas em: briófitas, pteridófitas,
gimnospermas e angiospermas.

A evolução das plantas

As primeiras formas de vida vegetal, as algas, também vieram da água.

Depois destas surgiram vegetais como os musgos – aqueles tapetes verdes
que se formam no cimento, na pedra ou na parede depois de um período de
chuvas. Apesar de viverem em ambiente terrestre, os musgos precisam de
locais úmidos e com pouco de sol.
O passo seguinte da evolução foi o surgimento de plantas que possuíam
elementos para o transporte de água (pequenos canais), como as
samambaias. Estas plantas possuem três partes fundamentais: a raiz (que fixa
a planta na terra e absorve a água e os sais minerais), o caule (que possui
vasos para conduzir a água e os nutrientes até as folhas), e a parte que faz a
fotossíntese, formada pelas folhas. Com o passar do tempo, vieram plantas
maiores, com flores e frutos.

Foram necessários milhões de anos para as plantas conquistarem

ambientes terrestres e tornarem-se maiores mais complexas. Os cientistas
concluíram que a evolução aconteceu desse modo depois de estudarem os
fósseis desses vegetais, ou seja, os vestígios deixados pelas plantas em
diferentes épocas.
As plantas são extremamente importantes para a manutenção da vida
na Terra. Dependemos delas, que formam a base da cadeia alimentar dos
seres vivos. Além disso, muitas plantas liberam oxigênio no ambiente a partir
da energia do Sol – processo chamado fotossíntese. Sem oxigênio, a grande
maioria dos organismos simplesmente não existiria. Parece incrível, mas
somente as algas marinhas são responsáveis pela fabricação de um terço de
toda a matéria orgânica produzida no planeta e respondem por 90 por cento de
toda a fotossíntese!