1. A evolução biológica consiste na mudança das características hereditárias de grupos de
organismos ao longo das gerações. Grupos de organismos, denominados populações e espécies, são formados pela divisão de populações ou espécies ancestrais; posteriormente, os grupos descendentes passam a modificar-se de forma independente. 2. O objecto de estudo da Biologia Evolutiva é estudar as mudança das características hereditárias de grupos de organismos ao longo das gerações. 3. A Biologia Evolutiva tem dois objetivos amplos: • Descobrir a História da vida na Terra: isto é, (1) determinar as relações ancestral- descendente entre todas as espécies que já viveram — sua filogenia; (2) determinar as épocas em que elas surgiram e se extinguiram; e (3) determinar a origem de suas características, bem como o ritmo e o curso de suas mudanças. • Compreender os processos causais da Evolução: isto é, compreender (1) as origens das variações hereditárias; (2) de que modo processos diversos atuam no sentido de influenciar o destino dessas variações; (3) a importância relativa dos numerosos processos coadjuvantes das mudanças; (4) com que velocidade ocorrem as mudanças; (5) como processos tais como a mutação, a seleção natural e a deriva genética deram origem às diversas características moleculares, anatômicas, comportamentais e outras dos diferentes organismos; e (6) como populações se tornam espécies diferentes. Este vasto projeto de compreender as causas da Evolução baseia-se praticamente na Biologia inteira e, reciprocamente, a compreensão dos processos de Evolução fornece informações a todas as áreas da Biologia.
4. Os métodos usados para estudar a Biologia evolutiva são:
Métodos de inferência filogenética são usados para estimar relações entre espécies (vivas e extintas). Inferência a partir de padrões genéticos- usado muitas vezes para o estudo de mudanças evolutivas (embora não todas) levam períodos imensos de tempo, de modo que freqüentemente os processos envolvidos são inferidos com base em padrões de variação existentes, e não em observação direta. Bancos de dados paleontológicos. A Paleontologia Evolutiva fundamenta-se na sistemática, incluindo a inferência filogenética, pois é necessário classificar os organismos fossilizados e determinar as relações entre eles, antes que eles possam ser utilizados para qualquer outra coisa. Caracterização da variação genética e fenotípica. Caracterizar a variação é uma das tarefas mais importantes da Biologia Evolutiva. Os métodos estatísticos usados para isso podem ser aplicados a muitos tipos diferentes de dados. A análise genética quantitativa, também usada amplamente no cultivo de plantas de safra e de animais. Observação das mudanças evolutivas. Algumas mudanças evolutivas importantes ocorrem com rapidez suficiente para que possam ser documentadas no decorrer de uma ou de algumas vidas científicas. O método comparativo. Evolução convergente é a evolução independente, em linhagens diferentes, de características semelhantes que servem para a mesma função ou para funções semelhantes. Existem vários métodos usados para o estudo da biologia evolutiva como: Método de inferência paleontológica Observação Genética Molecular Bioquímico; Etológica Fisiológica Anatômica 5. Determinar as razões da frequência de um alelo deletério e estimar a probabilidade de que uma pessoa herde o alelo ou desenvolva o traço. Pode ser importante para os casais conhecer a probabilidade de que seus filhos herdem doenças genéticas, especialmente se elas já ocorreram em sua história familiar. Com o avanço da tecnologia na Medicina agora existe a tecnologia para localizar genes e determinar sua seqüência, na esperança de determinar as diferenças funcionais entre alelos deletérios e alelos normais. A biologia evolutiva também é importante no campo da agricultura como é o caso da bioreemediaçao, que é uma técnica biológica usada para minimizar os impactos ambientais causados pela poluição. Nesta técnica são utilizados agentes biológicos degradadores, particularmente microorganismos, os quais desintoxicam as áreas contaminadas pela poluição, com isso eles removem ou neutralizam diversos poluentes tóxicos (orgânicos e inorgânicos) do meio ambiente, os quais estão presentes no solo, aguas (superficiais ou subterrâneas), entre outros.