Prólogo:

A decisão dos palhaços

A notícia ainda não tinha chegado ao Império... Mas no que diz respeito aos leais súbditos (Pessoa que
depende da autoridade de um soberano) desse Império, talvez a ignorância fosse uma bênção. Os generais
imperiais que deveriam estar a invadir as Nações Ocidentais, depois de terem aberto caminho através da
Floresta de Jura - por outras palavras, os seus queridos pais, irmãos, a sua própria família - foram todos mortos
sem terem qualquer palavra a dizer sobre os seus destinos.
Quase um milhão de soldados haviam partido para o ataque. A derrota era simplesmente impensável. Não
havia dúvida na mente de ninguém de que o sonho há muito acalentado do Império de conquistar os estados
ocidentais seria realizado em toda a sua glória, a terra inteira unida como uma única nação sob o nome sublime
do Imperador Rudra. A Floresta de Jura era um obstáculo formidável, sem dúvida, mas agora que o dragão
maligno Veldora havia sido enfraquecido, não havia nada a temer.
Era assim que as coisas deveriam acontecer.
E assim, no reino desse grande imperador, o exército imperial - considerado o mais forte que a história já
conheceu - finalmente começou sua invasão.
Em essência, era assim que os cidadãos imperiais se sentiam. Nenhum deles esperava uma luta difícil, muito
menos uma derrota acachapante. Ninguém havia imaginado que o Império sequer chegaria às Nações
Ocidentais antes que seus sonhos de conquista mundial fossem esmagados na Floresta de Jura. Mas foi
exatamente isso que aconteceu - o exército imperial foi totalmente erradicado sem atingir nenhum de seus
objetivos.
Graças a uma emboscada nas mãos da Federação Jura-Tempest - um ataque que nem estava no radar do
Império - esses cidadãos seriam lembrados de como o mundo pode ser vasto e imprevisível. Mas agora, por
apenas mais alguns dias, os súditos do Império permaneceriam alegremente inconscientes.

Na sede da Divisão Composta, na capital imperial, havia uma sala grande e ornamentada onde algumas
pessoas estavam se reunindo em segredo. A reunião era presidida por Yuuki, com Kagali, Laplace, Teare e
Footman - os palhaços Moderados - acompanhando-o. Misha, um dos três líderes do Cerberus, também estava
presente. Seu colega Vega não estava, pois estava em uma missão com a Divisão de Feras Mágicas.
Laplace e Misha estavam atualmente entregando seus relatórios e suas histórias não podiam deixar de fazer
Yuuki rir um pouco. Ele havia imaginado vários cenários potenciais em sua mente, mas esses resultados eram
singularmente inesperados. Era tudo muito impressionante - e tudo muito cedo. O lorde demônio Rimuru e
seu bando tiveram um desempenho tão impressionante que eles precisariam repensar toda a sua estratégia com
urgência.
A coisa mais surpreendente de todas, é claro, foi como o lorde demônio havia realmente expandido o poder
de seu exército desde o último encontro.
"Impossível... Acabar com um exército daquele tamanho sem suar a camisa, sabe? Imaginei que ele venceria
no final, mas sofrer zero baixas? Isso é demais".
"É simplesmente inacreditável. Com a força do Império, eles poderiam ter enfrentado três facções de lordes
demônios ao mesmo tempo e ainda manter a mesma posição..."
 "Bem, em comparação com os Dez Grandes Lordes Demônios, o chamado Octagram está em outro nível
em termos de capacidade de luta. Guy ainda reina sobre todos eles, é verdade, mas Luminus e Daggrull estão
lutando por influência uns com os outros há muito tempo, não é mesmo? Todos nós conhecemos o poder de
Leon... E Milim, famosa por não se preocupar em ter ninguém a seu serviço, agora tem Carillon e Frey - ambos
ex-senhores de demônios. Isso deixa Ramiris e Deno como os últimos atos solo, não é mesmo?"
Kagali expressou sua opinião, mas depois de ouvir a explicação de Yuuki, um olhar de compreensão voltou.
Mas, à medida que a análise continuava, ela começou a parecer cada vez mais convencida. Certamente, as
coisas eram diferentes de quando Kagali vivia entre as fileiras dos lordes demônios. Não há necessidade de
mencionar Guy novamente, mas Milim agora governava um vasto território ao sul da Floresta de Jura.
Luminus e Daggrull governavam grandes forças - exércitos que não haviam diminuído mesmo depois de
vários confrontos contra tropas angelicais. Havia os "curingas", como Leon, sim, mas essa safra de senhores
dos demônios não era nada parecida com a de quando eles eram os novatos, no auge de Kagali.
Mesmo que você tivesse uma legião de tamanho decente a seu serviço, afinal, a sobrevivência como um
lorde demônio muitas vezes se resumia à falta de sorte - e isso também era verdade para Kagali, quando ela
era Kazalim, o Senhor da Maldição. Foi por isso que ela tentou manter o juízo naquela época e construir
relações de cooperação com os outros lordes demônios, tomando todas as medidas possíveis para garantir sua
permanência.
Até mesmo Roy Valentine, o Lorde Sangrento, não passava de um substituto. O Deus Único Luminus era o
verdadeiro lorde demônio, e até mesmo Luminus não conseguiu derrotar totalmente a força de Daggrull. Eu
costumava ter tanta inveja de pessoas assim - pessoas que podiam me despedaçar. Em comparação, Carillon
e Frey eram espertos. Se eu fosse tão inteligente assim, não teria entristecido tantos outros e não teria perdido
Clayman...
Olhando para trás, todo o esforço que Kagali despendeu para forçar tantos nascidos na magia sob seu
comando parecia inútil agora. Jogar o jogo dos números não importava muito contra alguém que tinha mais
do que um certo nível de força; o fracasso de Clayman deixou isso bem óbvio. O que o lado de Kagali
realmente precisava era de mais amigos com os quais ela pudesse ter tido discussões francas e honestas.
...Ah, mas eu só posso dizer isso agora, não posso? Por mais que tenhamos sido traídos tantas vezes, é
praticamente impossível para pessoas como nós confiar nos outros.
Era verdade. Se ela nunca tivesse conhecido Yuuki, provavelmente ainda estaria guardando um rancor
profundo contra o mundo inteiro. Mas, pensou ela, já era tarde demais
-Então, ela guardou o arrependimento em seu coração.
Mas a conversa continuou, independentemente de como ela se sentia em relação a isso.
"Você passou por um período difícil, não foi, Laplace?"
"Rapaz, você disse isso. E com certeza não melhorou nada dessa vez também."
Laplace assentiu com a cabeça, parecendo cansado.
"Ha-ha-ha! Ouvi dizer que você teve que lutar por dez dias seguidos?
"Sim. Aquela senhora Treyni - deixe-me dizer, ela ficou muito forte. Se eu fosse mais brando - ou, diabos, se
eu deixasse de lado - ela teria me matado, sem dúvida. E eu também estava lutando com ela no meio da
floresta! Acho que fiz um esforço muito bom, se você quer saber".
Laplace continuou a se lamentar por mais algum tempo. Era uma história provável, vinda dele - ele não
conseguia evitar a aparência e o comportamento suspeitos -, mas, pela primeira vez, talvez ele estivesse
realmente certo.
Yuuki levantou a mão para tranquilizá-lo. "Mas ela acreditou em você no final, não foi?"
 "Sim, é verdade. Eles me amarraram com tanta força que eu não conseguia me mexer nem um centímetro!
Os próprios oficiais do lorde demônio Rimuru estavam cuidando de mim! Você chama isso de acreditar em
mim?"
Apesar disso, Laplace negociou sua saída de lá e trouxe algumas informações realmente valiosas. Isso é que
é fazer jus à sua reputação.
"Estou surpreso que tenham deixado você sair ileso, na verdade."
"Bem, supostamente, o lorde demônio Guy mexeu alguns pauzinhos. Não estou realmente confiando em
você, chefe, mas sim tirando vantagem da situação."
Se eles ainda fossem claramente inimigos, não havia como o Laplace capturado ter sido libertado. E mais
ainda, Laplace não teria se envolvido em nada.
Depois que Laplace finalmente parou de reclamar, Yuuki deu um suspiro de alívio. Mas era muito cedo para
ficar aliviada.
"E eu também passei por um momento difícil", acrescentou Misha. "Isso tem sido muito cansativo. Meu
trabalho era incitar o Comandante Caligulio a prolongar a guerra, e eu sabia no que estava me metendo e tudo
mais, mas juro que pedi seriamente uma retirada bem no meio de tudo isso. Quando ele recusou, eu estava
prestes a matá-lo de verdade e a abandonar, até mesmo..."
A amargura era evidente na voz de Misha. É claro que, quando ela fez essa sugestão, já era tarde demais.
Misha só havia sido poupada porque Yuuki havia construído uma aliança de guerra com Rimuru. Caso
contrário, Diablo já teria se encarregado pessoalmente de sua morte terrível.
"Bem, todos nós temos sorte, não é? Sorte que o Rimuru é do tipo que mantém sua palavra."
"Essa slime é simplesmente extraordinária. Porque eu me lembro de algumas pessoas da Divisão Blindada
serem do calibre de lorde demônio em suas habilidades de luta, mas..."
"Sim."
"Você está certo. É claro que as forças de Rimuru os despacharam antes mesmo que ele tivesse que levantar
um dedo..."
Como Misha, ainda chocada, explicou, o lorde demônio não tinha apenas um, mas vários indivíduos
Demoníacos sob seu comando. Nem mesmo ela parecia convencida da verdade que estava dizendo, mas era
isso mesmo. O auge da hierarquia dos demônios, bem aqui no chão - totalmente solto - e ainda totalmente
dedicado a servir a um único lorde demônio.
"Mas a verdadeira surpresa foi ver dois Dígitos Únicos derrotados diante dos meus olhos como vacas em
um matadouro. Sinceramente, é uma bobagem sequer pensar em desafiar monstros como esses."
Todos ouviram incrédulos enquanto ela contava a história toda. Yuuki achou apropriado mudar de assunto.
"As identidades de Bernie e Jiwu foram outra grande surpresa, não foram? Saber que eu estava dançando
na palma da mão do Damrada é muito frustrante."
Yuuki estava falando sério. Agora ele tinha certeza de que Damrada era um traidor, e essa revelação foi um
grande choque para todos na sala. Ele foi confidente íntimo de Yuuki por muitos anos, conquistando sua
sincera confiança durante esse tempo, e serviu como líder de alto nível no núcleo do acampamento de Yuuki.
Ele até lhe confiou a sociedade secreta Cerberus, seu principal ponto de apoio dentro do Império. O fato de
ele ter se tornado um traidor exigiu que eles redesenhassem todo o plano de jogo.
Dois dos lutadores mais poderosos do Império estavam ligados a Masayuki, alguém que eles consideravam
um peão a ser ignorado. Isso também mostrava o quanto Damrada era previdente. Ele estava influenciando
Yuuki e seus companheiros, provavelmente vendo as coisas de uma perspectiva muito mais ampla do que
qualquer outra pessoa - e perceber isso deixou o orgulho de Yuuki em frangalhos.
"Certamente é", acrescentou Kagali, perdido em seus pensamentos. "Pensando nisso, suspeito que Damrada
também estava envolvido no descontrole de Clayman."
Yuuki assentiu. "Acho que não posso negar isso, não. É realmente estranho, olhando para trás, como todos
os nossos planos falharam. Mas não acho que o Damrada se beneficie disso. Afinal, foi somente com a ajuda
dele que nos tornamos tão poderosos. Se ele quisesse tirar isso de mim, não deveria ter nos dado em primeiro
lugar."
"É isso que estou me perguntando. Acredito que Damrada era bastante fascinado por você, Sir Yuuki. Acho
que isso não era uma encenação - a lealdade que ele lhe demonstrou era real. E pense em todos os projetos
que concluímos, graças à ajuda dele."
"Como ex-colega dele, posso dizer que Damrada realmente trabalhava duro para nossa organização. Ele teve
algumas realizações impressionantes, e imagino que a lealdade dele para com você era realmente sincera,
Chefe. Mas esse homem tinha seu lado mais cruel e frio. Sua obsessão por dinheiro também é evidência de
seu lado mais pragmático. Então, talvez seja possível que ele possa... traí-lo, por algum motivo".
Misha parecia convencida. Mas Yuuki balançou a cabeça para ela.
"Ele me traiu, sem dúvida, mas... Sabe, não tenho certeza se era isso que ele realmente queria. Ou talvez
quisesse?", ele perguntou, sorrindo.
"Concordo com você, chefe. Se tudo isso fosse apenas uma encenação, por que Damrada teria feito tudo o
que fez?" Kagali parecia ter chegado à mesma conclusão que Yuuki. "Permita-me explicar. Foi o relatório de
Lorde Gadra que nos fez saber da traição de Damrada. Gadra foi morto no palácio do Imperador Rudra, e o
homem que ele viu diante dele foi o Tenente Kondo - o homem escondido atrás da sombra do Império."
"O palácio...? Estou vendo. Então Damrada tinha status suficiente para ser autorizado a entrar lá?"
Yuuki acenou com a cabeça para Misha, acrescentando mais informações próprias. "É isso mesmo. E com
base nas informações que você trouxe, também tenho uma ideia de quem Damrada realmente é. Há apenas
algumas pessoas por aí, além do imperador, que podem dar ordens aos Dígitos Únicos."
Todos ficaram surpresos.
"Sim... Sim, aposto que sim. Só é preciso pensar um pouco, e é tão óbvio, não é?"
"Certo. Não acho que foi o Damrada que nos traiu... e sim que estava seguindo as ordens do imperador."
"Talvez ele não tenha tido a intenção de fazer nada disso... Mas isso não importa muito neste momento."
Talvez ele fosse um inimigo de Yuuki desde o início. Talvez não. No momento, tudo o que importava era o
comportamento traidor de Damrada, e Laplace e seus comparsas estavam querendo sangue.
"Sim, você provavelmente está certo, chefe. Mas, sabe, se ele também estava tentando enganar o idiota do
Clayman, não acha que devemos fazê-lo pagar por isso?"
"Certo! Certo! Vamos matá-lo agora mesmo!"
"Hoh-hoh-hoh! Para profissionais como nós, a confiança é nosso bem mais valioso. Não se deve ter piedade
dos traidores!"
Laplace estava pronto para organizar o expurgo hoje, e Tear e Footman concordaram com a ideia. Mas
Yuuki os impediu.
 " Segurem seus cavalos. Sabemos que Damrada é, na verdade, um membro de alto escalão dos Guardiões
Imperiais. Tenha certeza de que ele é muito mais perigoso do que um lorde demônio comum. Não sei se até
vocês conseguiriam derrotá-lo."
"...É verdade. Odeio admitir isso, mas mesmo no meu auge de lorde demônio, não sei se conseguiria derrotar
Lorde Gadra. E se o Damrada é bom o suficiente para realizar um ataque furtivo contra a Gadra, acho que é
seguro presumir que ele tem o talento necessário para sustentar sua reputação."
"Ok, talvez, mas..."
"E também - acho que pode haver uma mensagem oculta em tudo o que Damrada fez."
As palavras vieram de Yuuki após alguns momentos de deliberação. Ele começou a delinear seus
pensamentos, alertando que tudo era hipotético por enquanto.
"Damrada é um homem cauteloso. Ele nos conhece bem e também sabe sobre o lorde demônio Rimuru em
detalhes. Alguém como ele certamente saberia sobre os Braceletes da Ressurreição."
"O que você quer dizer com isso?"
"Quero dizer que acho que ele estava ciente da possibilidade de que Gadra poderia ter ressuscitado o tempo
todo."
"Mas então... Espere. Você quer dizer...?!"
Agora Misha também se deu conta. E se Damrada não estivesse tentando matar Gadra? E se, em vez disso,
ele estivesse lhe oferecendo uma maneira de fugir do Império?
"O último homem a falar com ele foi o tenente Kondo, certo? O 'perseguidor dos corredores de informações',
como dizem. Se Gadra tivesse sido deixado vivo lá dentro, teria caído nas mãos do tenente. Então, ele teria
conseguido extrair todas as informações que Gadra tinha - por qualquer meio possível."
"E então todos os nossos objetivos viriam à tona, você acha?"
"Provavelmente, sim. Mas ainda há algumas coisas que não entendo. Manter a boca de Gadra fechada
garantiu que o Império permanecesse alheio ao Rimuru. O Império pagou caro por isso, como todos nós
sabemos. Mas não acho que Damrada tenha causado todo esse dano a eles só porque queria nos fazer um favor,
sabe?"
Yuuki sorriu. "Infelizmente, não tenho muitas explicações para isso."
"Acho que Damrada é mais fiel ao Imperador Rudra do que á você, Sir Yuuki", respondeu Kagali. "Não há
dúvida quanto a isso. Mas, ao mesmo tempo, ele também via todos nós como amigos... ou não. E se ele achasse
que poderia nos usar ou fazer com que desempenhássemos algum tipo de papel para ele?"
"Mm-hmm. Continue."
"Há uma chance, talvez, de que a derrota da força imperial tenha sido de acordo com os desejos do Imperador
Rudra."
"Isso é um absurdo!"
"De jeito nenhum, cara. Isso é conversa de louco."
Misha e Laplace imediatamente negaram, mas Yuuki ficou curioso com essa hipótese.
"Que propósito você acha que Damrada teria nesse cenário?"
"É muito simples. Um grande número de mortes é essencial para a realização de qualquer ritual de grande
escala. O despertar de um lorde demônio requer muitas almas. Será que Damrada e Rudra estavam usando o
próprio exército imperial como sacrifício?"
 "É viável, sim."
"E se esse for o caso, faria sentido que eles quisessem se intrometer com o tenente Kondo, já que ele estava
esperando vencer essa guerra. E isso também me dá uma vaga impressão do motivo pelo qual ele queria que
nós sobrevivêssemos..."
Gadra estava visitando o imperador para lhe dar um aviso. Damrada o impediu de fazer isso. Mas e se as
informações de Gadra tivessem sido passadas para Kondo? O exército imperial não teria sido tão devastado,
para começar - e mesmo antes disso, eles teriam adotado uma estratégia de batalha muito diferente contra
Rimuru e seu bando. Era fácil acreditar que um homem com a inteligência de Damrada teria percebido isso e,
portanto, era seguro presumir que suas ações eram intencionais.
Mas qual era o seu objetivo?
"Talvez ele estivesse testando as águas?"
"Talvez, sim." Kagali deu um sorriso satisfeito para a sugestão de Yuuki. "É preciso tolerar muitos sacrifícios
para criar alguém realmente forte. Talvez ele estivesse tentando nos usar como peões para a criação dessa
força também?"
"Ou talvez ele estivesse tentando nos capturar."
"...?"
"Você sabe que Kagali e eu éramos praticamente as únicas pessoas de quem Clayman aceitava ordens,
certo?"
"Sim."
"Uh-huh."
"Não há dúvida quanto a isso."
"Então, se ele conseguiu soltar o Clayman dessa forma, talvez ele tivesse algum tipo de truque secreto para
conseguir isso?"
"É verdade. Lavagem cerebral, por exemplo?"
Yuuki acenou com a cabeça para Kagali. "Acho que ele pode ter lançado um feitiço de Orientação do
Pensamento nele, mesmo que não fosse tão poderoso. Talvez esse feitiço tenha sido acionado por um item
mágico como o que tínhamos - ou, pelo que sabemos, ele tinha algum tipo de habilidade de domínio da mente
como a de Maribel."
O raciocínio endureceu os rostos de todos na sala.
"Parece um problema", disse Misha para uma platéia que acenava com a cabeça.
Olhando para eles, Yuuki sorriu. "Eu não me preocuparia, no entanto. Esse tipo de poder não funciona em
mim. Então, o que vou fazer agora é tocar cada um de vocês por vez. Está tudo bem para todos?"
Todos concordaram. Recusar seria o mesmo que confessar que você era o fantoche de outra pessoa. Yuuki
estava dando a todos a chance de provar sua inocência, e nenhum deles estava prestes a recusar.
"Bem, parece que ninguém aqui sofreu lavagem cerebral. Quer dizer, eu teria notado se de repente vocês
começassem a falar de forma diferente. Eu sabia que todos ficariam bem, desde que nenhum de vocês estivesse
sozinho por aí."
"Então, eu estava correndo ainda mais perigo do que eu pensava, não é?" Laplace disse, levantando-se e
olhando em volta. Mas Yuuki e Kagali falaram para negar o fato.
"Não, não, você está bem".
 "Certo. Você é a última pessoa que precisa se preocupar com isso."
Isso trouxe o ranzinza Laplace de volta ao seu assento. "Mas que diabos? Você poderia pelo menos fingir
que se preocupa um pouco mais comigo..."
Isso foi mais do que suficiente para acalmar a atmosfera sombria da câmara.
Todos riram, e seus pensamentos se afastaram dos assuntos mais obscuros. Yuuki, agradecido por isso, falou
para guiar a conversa de volta para o seu lado.
"Então, independentemente das motivações do Damrada, a questão é: o que devemos fazer agora?"
"Sim... gostaria de perguntar a ele sobre o quanto nossos planos foram comprometidos."
"Tem certeza de que temos tempo para esse tipo de coisa? Ele já sabe exatamente o que estamos tramando,
não é?"
"Sim, contei ao Damrada tudo o que estávamos planejando fazer. Não guardamos exatamente segredo."
"Ok, então não deveríamos estar saindo daqui?" "Bem, isso também não é muito possível."
A facção de Yuuki estava agora solidamente baseada no Império. Ele ainda tinha algumas pessoas infiltradas
nas Nações Ocidentais, mas isso era apenas um pequeno grupo. Não havia como ele ficar escondido lá, e
preparar um novo esconderijo não era uma coisa muito fácil, mesmo nos melhores momentos. Acima de tudo,
eles não tinham tempo nem a preparação adequada para permitir que todos os membros de sua facção
escapassem em segurança.
"Uma coisa que posso lhe dizer com certeza é que não posso comandar a Cerberus sozinho", disse Misha.
"Confiei muito nas habilidades de trabalho do Damrada para isso, e nem sequer conheço todos que ele tinha
trabalhando para ele."
Vega, o terceiro líder desse grupo, era bom em pouco mais do que violência desenfreada. Era muito
improvável que ele pudesse servir em qualquer tipo de capacidade gerencial. O argumento de Misha parecia
válido nesse ponto.
"Oh, eu sei disso. Este é um Cerberus que vai ter que se contentar com menos de três cabeças. Talvez
possamos nos livrar de todos os funcionários de Damrada, mas a maior dor de cabeça é a Divisão Composta.
Seria uma pena abrir mão dessa força - ou melhor, perder todas as suas bases associadas."
Eles poderiam cortar suas perdas e fugir, talvez, mas as perdas eram grandes demais para serem
consideradas. Não havia lugar neste mundo que pudesse aceitar uma força de cem mil pessoas do nada. Isso
significava que Yuuki teria que deixar todos eles na mão - e isso, por sua vez, significava que aqueles que não
escapassem de alguma forma seriam, sem dúvida, expurgados. Além disso, considerando o que eles podiam
supor sobre as intenções de Damrada, não parecia que ele estava contando às pessoas sobre os segredos de
Yuuki.
"Certo, existem algumas razões pelas quais Damrada queria manter Gadra em silêncio, mas acho que uma
delas era impedir que Kondo soubesse de nossas informações. Os Guardiões Imperiais provavelmente não são
um monólito, você sabe. E o golpe que estamos planejando na capital - acho que Damrada quer que ele seja
bem-sucedido, certo?"
"Não sabemos quais são suas intenções, mas se ele quisesse nos manter escondidos, essa seria a única razão,
sim."
Yuuki e Kagali pareciam estar antecipando os pensamentos um do outro. O resto do grupo olhava confuso.
Então, como se não pudesse mais suportar, Laplace interrompeu.
 "Espere um segundo, chefe. A ideia de que ele deixou Gadra ir embora de propósito é apenas um palpite de
sua parte, não é? Não é mais provável que Damrada e Kondo sejam todos amiguinhos e que estejamos
entendendo tudo errado?"
Isso soou como senso comum para a maioria deles. Mas não para Yuuki.
"Eu duvido. Olha, a razão pela qual planejamos esse golpe foi por causa do acordo que fizemos com o lorde
demônio Guy. O Damrada também sabe disso. Então, em vez de tentar se intrometer em nossos planos, ele
não acharia melhor semear o caos na capital e dar um golpe no Guy?"
"Mmm... Será que isso é possível?" "Com certeza não sei."
"Hoh-hoh-hoh!"
Tear e Footman pareciam bastante perdidos, concentrando-se em algumas bolas de malabarismo que tinham
em mãos.
"Mas será que alguém tão próximo do imperador gostaria de ver a capital em um caos?" Misha perguntou
depois de organizar seus pensamentos. Mas ela ainda não conseguiu entender o ponto de vista de Yuuki e
Kagali.
De certa forma, essa foi uma reação totalmente normal. Afinal de contas, a linha de pensamento de Yuuki
era plausível somente a partir de uma perspectiva absolutamente racional, em que qualquer sacrifício é válido
se atingir seus objetivos. Isso permitia que Yuuki e seu grupo aproveitassem suas habilidades da maneira que
quisessem e, do ponto de vista de Misha, era tão contraditório quanto insano. Pedir que ela entendesse isso
era ridículo.
"Não pense muito sobre isso, Misha. O importante é entender quem Damrada tinha em vista como um
elemento hostil em potencial. Damrada, você sabe... Ele nunca viu Sir Yuuki ou Rimuru como seu inimigo do
início ao fim. Para ele, isso era Guy Crimson - e mais ninguém. E, quando você percebe isso, faz sentido que
ele tenha olhado para o outro lado enquanto nós corríamos soltos por toda a capital."
"Sim. E Kondo é diferente. Para ele, o inimigo não é apenas Guy, mas qualquer pessoa que esteja contra o
Império. Ele serve ao Imperador Rudra com uma perspectiva completamente diferente da de Damrada."
Isso, concluiu Yuuki, provavelmente significava que eles estavam em conflito sobre diversos assuntos. Para
Kagali, isso fazia sentido.
"Bem, tudo bem. Se você e Lady Kagali dizem isso, chefe, eu acredito."
Laplace não hesitou em concordar, Tear e Footman concordaram com a cabeça. Então Misha voltou à
questão central.
"Então, Sir Yuuki, quais são seus planos para o futuro? Se Damrada se revelar um inimigo, então,
obviamente, não podemos confiar nele, independentemente de suas verdadeiras intenções. Então, devemos
cancelar o golpe e forçar nossa saída daqui, com consequências ou não? Felizmente para nós, temos sessenta
por cento da Divisão Composta bloqueando a cidade oriental do Reino dos Anões. Acrescente a isso as forças
restantes na capital, além de todo o apoio que nós mesmos pudermos oferecer, e será fácil tomar uma ou duas
cidades regionais. Use-as como base e..."
"...E as nações conquistadas que têm um problema com o Império se levantarão e formarão uma grande
coalizão anti-imperialista?"
"Sim. Essa não seria a melhor maneira de garantir um exército e nos dar a maior chance de vitória?"
"Não é uma má ideia, não. Não é preciso procurar muito para encontrar regiões oprimidas pela nobreza
imperial. Talvez pudéssemos nos apresentar como uma força de libertação em vez de uma rebelião nessas
áreas."
 "Então...?"
"Mas, infelizmente, a resposta é não."
Misha estava prestes a perguntar o porquê. Yuuki continuou antes que ela pudesse abrir a boca.
"A única maneira de sobrevivermos é realizar o golpe como planejado. Não é verdade, Damrada?"
Antes que Misha pudesse entender o que ele queria dizer, os palhaços imediatamente se prepararam para o
combate. Então, a pesada porta da câmara se abriu e entrou um homem.
"Bem dito. Eu não esperava nada menos de você, chefe."
Era Damrada, vestido com seu traje habitual de comerciante. Mas seu comportamento era puramente militar,
e ele não tinha interesse em esconder isso. O ar na sala ficou tenso. Laplace tentou fazer um movimento, mas
Damrada o impediu com um comando silencioso.
"Não tente fazer isso. Meus homens já cercaram o prédio."
Yuuki, observando a situação, relaxou seu corpo e se afundou no sofá. "Você tem tempo para conversar um
pouco? Se sim, por que você não se senta também?" "Chefe, não podemos ficar sentados aqui o dia todo..."
"Está tudo bem, está tudo bem. Você só precisa se sentar, ok?"
Yuuki ordenou ao duvidoso Laplace que voltasse ao seu assento, depois olhou para Damrada com um sorriso
ousado.
"Então, o que você quer?"
"Receio que tenha interpretado mal meu comportamento, chefe, por isso vim explicar que também tenho
meus próprios problemas a considerar."
Damrada se sentou conforme as instruções. Ao ver seu comportamento perfeitamente calmo e controlado, a
equipe de Laplace deu uma risadinha nervosa. Então, deixando todos os outros na sala para trás, Yuuki e
Damrada começaram a conversar.
"Problemas, não é?"
"Sim. Meus pensamentos, veja bem, são de que eu realmente desejo seu sucesso nesse golpe, chefe."
"Certo. Então, por que você deixou Gadra ir embora?"
"Heh-heh-heh... Ele está seguro, então? Eu arrisquei, mas ele sempre foi um homem muito cauteloso.
Presumi que ele encontraria uma maneira de sobreviver."
"E você fez isso para impedir que Kondo obtivesse suas informações?" "É isso mesmo, sim."
"Você não fez um juramento de lealdade ao imperador?" "Eu fiz, sim."
"Jurou? Então e agora?"
"Eu já disse isso muitas vezes antes, e talvez você decida não acreditar, mas minha lealdade é para com você,
chefe."
"Como se eu pudesse confiar em você quanto a isso." "Acho que não."
Os dois sorriram enquanto deixavam suas línguas lutarem.
"Posso lhe dizer que enterrar as informações de Gadra destruiu efetivamente a Divisão Blindada. Além disso,
a Divisão de Feras Mágicas está agora fora da capital. Mesmo que a notícia do status da Divisão Blindada
tenha chegado até eles, levará algum tempo para que voltem atrás. As forças que atualmente guardam a capital
estão em número bastante reduzido. A hora é agora, você não acha?"
 "Eu gosto. É tão conveniente para nós que quase parece que foi planejado." "Sim. Passei anos preparando
isso para você."
"Damrada, você está...?"
"Olhe, chefe, vivi minha vida inteira para derrotar o Imperador Rudra. Esse é o único caminho que resta
para salvá-lo. A melhor maneira de conseguir isso era fazendo com que você assumisse o controle do Império.
Meus pensamentos sobre isso não mudaram, e agora tudo foi colocado no lugar. O resto cabe a você decidir".
"Pfft..."
Yuuki bufou, não gostando nem um pouco desse assunto. Tudo estava indo do jeito que Damrada queria, e
ele estava profundamente desconfortável com isso. Mas será que rejeitá-lo de imediato também era a maneira
correta? Assim como Damrada disse, a situação não poderia estar melhor agora. A única questão era se deveria
confiar nele.
"Deixe-me lhe perguntar uma coisa."
"Vá em frente."
"Por que você usou Clayman como um peão sem me consultar?"
Yuuki e os palhaços moderados haviam jurado uns aos outros que ninguém trairia os outros. Para os
membros dessa quadrilha, havia poucas pessoas no mundo em quem eles poderiam sequer pensar em confiar.
Clayman era um deles, um amigo vital para Yuuki, e a pergunta chamou a atenção de Kagali, Laplace, Tear e
Footman. Seus olhares estavam concentrados em Damrada, como se nunca permitissem que ele os enganasse.
Mas, apesar da atmosfera quase assassina, Damrada permaneceu calmo.
"Não tive nada a ver com o que aconteceu com Clayman. Tenho uma ideia de quem fez isso, mas não
esperava que ele chegasse a tal ponto..."
Houve um momento de silêncio. Então Yuuki o quebrou. "Esse é o Tatsuya Kondo?"
"..."
"Você parece saber muito sobre Kondo. Há muitos segredos por aí, você sabe? Então você não acha que
confiarmos em você é um pouco conveniente demais?"
Damrada ouviu a teoria de Yuuki em silêncio, com uma expressão de dor em seu rosto. Então, depois que
Yuuki terminou, ele falou baixinho.
"...Não posso lhe contar tudo, porque seria contra a lei para mim. Tudo o que posso divulgar no momento é
que nem mesmo eu tenho conhecimento de todas as capacidades de Kondo. Mas, mesmo assim, quero que
acredite em mim. A salvação de Sua Majestade está em jogo, você sabe".
Os olhares frios dos palhaços penetraram Damrada. Os olhares nos rostos de todos provavam isso - ele
estava bem abaixo da confiança deles. Yuuki estava entre eles.
No entanto, não havia como negar que a situação atual não era exatamente animadora para eles. As forças
de Damrada estavam esperando do lado de fora do prédio; todos eles sentiram uma presença do lado de fora
da sala que não podia ser ignorada. Ele deve ter trazido alguns dos Cavaleiros Imperiais mais talentosos com
ele. Nem Yuuki nem seus amigos teriam facilidade para romper esse cerco.
Se fosse apenas eu, acho que conseguiria... Mas não acho que possa colocar todos os outros em segurança.
Isso faz com que aceitar a proposta dele seja nossa única opção, não é?
Yuuki calculou suas opções. Então, de repente, ele percebeu que o olhar de Damrada estava apontado
diretamente para ele, inabalável. Aqueles olhos não haviam mudado em nada desde o dia em que se
conheceram.
 Yuuki fechou os olhos, pensando no passado. Desde aquele momento, Damrada não tinha sido nada além
de destemido e descarado, disposto a aceitar qualquer pedido - pelo preço certo. Mas ele também era um
homem de contradições, disposto a investir muito dinheiro para o bem de seus amigos. "Estou disposto a fazer
qualquer sacrifício por aqueles em quem acredito", disse ele certa vez. Mas quem Damrada estava imaginando
em seus olhos quando disse isso?
Não era eu, tenho certeza. Mas eu realmente gostava daqueles olhos dele...
Ele chamou Yuuki de seu chefe, jurando lealdade a ele. Mas sempre havia algo em Damrada que o fazia
parecer indigno de confiança. Olhando para trás, Yuuki percebeu que isso o fazia sentir-se inconscientemente
triste por seu companheiro.
Então, ele abriu os olhos, olhando para ele.
"Sinto mentiras em suas palavras. Sua lealdade é a mim, mas, ao mesmo tempo, sempre foi ao Imperador
Rudra. Isso não mudou, estou certo?"
"Heh-heh... Não há como enganar seus olhos, chefe."
Essa afirmação murmurada foi, em sua própria maneira, motivação suficiente para Yuuki confiar em
Damrada.
"Tudo Ninguém expressou qualquer insatisfação com isso.
"Bem, nossas mãos estão atadas. Se o senhor Yuuki tomou essa decisão, cabe a nós obedecê-lo."
"Sim. Mas se você nos enganar, Damrada, eu farei com que você pague por isso." "Você tem nosso apoio,
Damrada!"
"Hoh-hoh-hoh! Não se esqueça de mim."
Então os palhaços tomaram sua decisão. Eles optaram por confiar na Yuuki, sua chefe, um sinal de seus
laços de amizade, tão verdadeiros como sempre. E Damrada também fazia parte desses laços. bem. Em vez
de lutar com vocês aqui, por que não vamos lá fora e fazemos desse golpe um sucesso?"
 CAPÍTULO 1
RECOMPENSAS E EVOLUÇÕES

No dia seguinte à minha reanimação de aproximadamente setecentos mil soldados e oficiais imperiais,
nossas tropas que desempenharam um papel ativo na defesa de Tempest foram alinhadas em fileiras ao longo
do coliseu. Os soldados de base ocuparam todos os assentos disponíveis na casa.
Hoje, estávamos realizando uma comemoração da vitória. Tecnicamente, ainda estávamos em guerra com o
Império, mas planejamos isso como uma ferramenta necessária para elevar o moral. Bacchus, enviado pelos
Cruzados, e os vencedores que serviam a Luminus também estavam presentes. Jiwu os havia matado, mas,
felizmente, tudo aconteceu dentro do labirinto. Todos eles foram devidamente revividos e tiveram a gentileza
de aceitar nossas desculpas. "É a nossa falta de experiência", eles me disseram, mas, afinal, esse crime foi
cometido em nossa terra. Poderíamos pelo menos tratá-los bem.
De qualquer forma, estou feliz que os danos tenham sido mínimos. Tínhamos um banquete de luxo planejado
para a segunda parte da comemoração, então esperamos que eles se satisfaçam à vontade.
Também tivemos alguns convidados do exterior nos assentos VIP. Isso incluiu Alvis, que se juntou à defesa,
bem como Phobio e as asas gêmeas, que chegaram depois, com tropas de elite a reboque.
"Lady Milim está inquieta e preocupada, por isso Lady Frey nos enviou para ajudá-lo." "Sim, mas não tenho
certeza se tinha algo com que se preocupar. Nós estávamos convencidos de que você venceria o tempo todo,
Sir Rimuru."
Lucia, a Asa Gêmea loira, e Claire, a de cabelos prateados, me tranquilizaram com a mais sonora das vozes.
Acho que fiz com que Milim se preocupasse comigo, mas a notícia de nossa vitória deve deixá-la tranquila
novamente. Nossa cidade estava segura, graças a Veldora e Ramiris, e eu tinha certeza de que as coisas
ficariam bem tranquilas em breve.
"Fui enviado como representante", disse-me Phobio. "As chamadas mágicas não estavam mais chegando,
então fui enviado por precaução. E também... Não, me perdoe."
Do jeito que ele disse, ele voltaria imediatamente e traria reforços se as coisas estivessem parecendo
sombrias para nós. Como o membro mais rápido do grupo, Phobio foi escolhido para o trabalho, com base na
possibilidade de que a magia não seria uma opção devido à interrupção da magicule. Ele estava prestes a dizer
algo depois disso, mas parou no meio da frase. A maneira como ele estava olhando para Alvis me incomodou,
mas decidi ignorar. Achei que o assunto já estava encerrado.
Agradeci aos três e os conduzi aos seus camarotes.
Depois disso, havia outro grupo - convidados de Dwargon. Vi a Jaine, arqui-feiticeira da corte real de
Dwargon. Dolph, capitão dos Cavaleiros de Pégaso, estava servindo como seu guarda-costas.
Jaine, na maior parte do tempo, me usava como seu quadro pessoal de reclamações. "Nada de lançar feitiços
proibidos na Floresta de Jura", ela me disse - mas estava ainda mais irritada por eu ter Demônios Primordiais
sob minha proteção. Para ser sincero, eu me arrependia disso, mas o que eu poderia fazer agora? Eles
simplesmente apareceram quando eu não estava prestando atenção. Eles chamam isso de força maior em
contratos de seguro, não é mesmo?
"Não, não é apenas um caso de força maior! Já vivi por muito tempo, fique sabendo, mas nunca fiquei tão
chocado e desanimado em toda a minha vida!"
"Sinto muito."
 Não tive escolha a não ser me desculpar. Eu a apaziguei da melhor forma possível, expliquei meu lado da
história e, depois de bastante persuasão, ela pareceu ficar um pouco mais satisfeita.
Teria sido bom se Jaine pudesse ter ido embora assim, mas precisávamos ter uma reunião para discutir o
futuro. Na verdade, esse parecia ser o objetivo de sua visita. Sessenta mil soldados ainda estavam posicionados
em frente à cidade oriental de Dwargon, todos sob o comando de Yuuki. Eu disse a ela que tinha uma aliança
de guerra provisória com Yuuki, e que era por isso que a guerra não havia estourado por lá. No entanto, as
tensões ainda estavam altas, então não poderíamos deixar as coisas assim. Basicamente, eu queria discutir o
assunto com a Yuuki e descobrir um curso de ação futuro. Tínhamos libertado o Laplace capturado, confiando
a ele uma mensagem minha, e agora estávamos apenas esperando que Yuuki entrasse em contato conosco.
Então, levei Jaine e Dolph para os assentos VIP também, convidando-os a comemorar nossa vitória conosco.
Era, portanto, um público internacional que estava assistindo aos procedimentos naquele dia no coliseu. Eu
estava sentado em uma cadeira colocada em cima de um pódio elevado, em forma de lodo. Atrás de mim
estavam Rigurd e Rigur, o restante de nossos funcionários públicos alinhados atrás deles em ambos os lados.
Entre as colunas abaixo de mim estavam os Dez Mestres do Labirinto, pessoas que normalmente não seriam
vistas em público. No entanto, eles eram as estrelas do dia, portanto, sua presença era perfeitamente natural.
Exibir os chefes do labirinto para o mundo normalmente não seria uma boa ideia, mas hoje, pelo menos, estava
tudo bem - afinal, não havia civis na plateia, nem aventureiros do nosso Exército Voluntário.
A primeira a falar foi Shuna, que estava ao meu lado. Ela fez um discurso longo e apaixonado, declarando
explicitamente de antemão que essas palavras eram minhas. Foi um ótimo desempenho, mas eu não escrevi
nada disso - foi tudo da Shuna. De certa forma, ela é uma secretária muito mais eficiente do que qualquer um
dos meus secretários atuais. Sou péssimo com essa coisa de falar, e ela tem sido uma grande ajuda nesse
aspecto. A Shion não é adequada para falar em público, e eu ficaria ansioso se deixasse essa tarefa para o
Diablo - ele só falaria sobre como eu era ótimo do começo ao fim.
Enquanto agradecia internamente à Shuna por sua presença, pensei em nossos próximos passos. Durante
esse evento, eu queria anunciar nossas conquistas e, ao fazê-lo, dar recompensas ao meu pessoal. Em outras
palavras, eu tentaria "despertar" (ou o que quer que fosse) minha equipe.
.........
......
....
De acordo com Raphael, conceder cem mil almas a alguém "despertaria" e evoluiria, concedendo-lhe força
equivalente a um "verdadeiro" lorde demônio. Somente os qualificados seriam elegíveis para isso, mas, para
minha surpresa, doze candidatos se encaixaram no perfil: Ranga, Benimaru, Shion, Gabil, Geld, Diablo,
Testarossa, Ultima, Carrera, Kumara, Zegion e Adalmann. Somente aqueles que estavam suficientemente
conectados a mim no nível da alma para obter uma "semente" de lorde demônio eram permitidos; essa era a
condição.
O que mais despertou meu interesse foi, sem dúvida, Adalmann. Ele é o único que não foi nomeado por
mim. Por que ele tem direito a uma evolução?
Entendido. A fé que o sujeito Adalmann tem em você ultrapassou o nível necessário para estabelecer uma
conexão firme com você.
Ah, claro. Eu ensinei a Adalmann as "habilidades secretas de fé e graça" que aprendi com Luminus, não
foi? Graças a isso, criamos uma conexão que rivaliza com a que teríamos depois de um relacionamento. Isso
é simplesmente incrível. É como se ele tivesse se qualificado para tudo isso por conta própria, graças à
quantidade inacreditável de fé que ele possuía. É um pouco estranho que toda essa fé tenha sido direcionada
a mim, mas tenho que admirá-lo por isso.
Então, isso faz sentido. Mas a pergunta seguinte foi: Quantas dessas pessoas podem ser evoluídas? Com base
em uma contagem rápida, eu tinha um pouco mais de um milhão de almas armazenadas dentro de mim. Isso
não correspondia exatamente ao número de pessoas que morreram, mas Raphael explicou o motivo.
-Proposta. Descobriu-se que as almas obtidas têm uma gama de variações individuais. Você deseja
redistribuí-las e reconstruí-las para que fiquem uniformes?
• Sim
• Não
Pensei que sim sem realmente entender e, quando me dei conta, o número total havia aumentado para pouco
mais de um milhão. Os soldados imperiais ressuscitados teriam uma pequena quantidade de energia devolvida
a eles, então imaginei que o número diminuiria um pouco, mas, na verdade, ele aumentou. Alguns deles (como
Caligulo) tinham sido despertados, e muitos outros caras realmente fortes também invadiram o labirinto.
Pessoas como essas tinham muito mais energia do que o normal e, embora eu estivesse tecnicamente pegando
emprestado, eu também recebia uma tonelada de energia de Jiwu e Bernie, devido às habilidades supremas
que eles tinham e tudo mais. Cada um deles tinha a energia de várias dezenas a várias dezenas de milhares de
almas em seus corpos.
Então, entre isso, aquilo e a outra coisa, eu tinha almas suficientes para despertar dez pessoas. Mas eu tinha
alguns pontos de preocupação com esse experimento.
A primeira era o vazamento da notícia. Seria realmente seguro fazer algo tão ostentoso na frente de
convidados como Alvis e Jaine? Mas decidi confiar neles, não porque fizéssemos parte de uma aliança, mas
porque eu sabia que eles descobririam de qualquer forma. Era totalmente impossível enganar Milim, e o Rei
Gazel já havia depositado sua confiança em mim com Diablo. Jaine já estava bastante irritada comigo, então
era meio tarde demais para impedi-la de saber sobre a turma do labirinto. Eu tinha certeza de que a comunidade
de corredores do labirinto começaria a espalhar rumores sobre como os chefes haviam se tornado
anormalmente fortes em pouco tempo. Não fazia sentido, pensei, esconder nada de ninguém neste coliseu.
Em seguida, veio o fator incerteza. Era a primeira vez que eu tentava despertar em outra pessoa; sempre
havia uma chance de ocorrer algo inesperado. Assim, aproveitando os poderes de Ramiris, bloqueei todo o
coliseu do resto da cidade. Isso deve evitar que qualquer dano se espalhe para o mundo exterior, não importa
o que aconteça - e também manteria a confidencialidade, de modo que estaríamos realmente matando dois
coelhos com uma cajadada só.
 A última preocupação minha era o Festival da Colheita que provavelmente ocorreria em cada alvo, muito
parecido com o que foi desencadeado pelo despertar do meu lorde demônio. No meu caso, ele me deixou em
um estado catatônico por três dias seguidos. Se algo semelhante acontecesse com eles, isso significaria que a
maioria da nossa liderança principal tiraria um cochilo de dias no meio de uma guerra. Eles ficariam totalmente
fora de controle por alguns dias e, se algo desse errado, certamente seria péssimo para nós.
Mas, apesar de ficar pensando nisso por um tempo, decidi que isso também não seria um grande problema.
Não havia mais nenhum exército imperial - ninguém na Divisão Blindada, de acordo com o que Caligulo e
seus oficiais nos disseram, que pudesse se mobilizar a qualquer momento. Afinal, acabamos de matar
novecentos e quarenta mil de seus soldados e oficiais, então eu duvidava que sobrasse alguém.
O Império não tinha nada além de suas Divisões de Feras Mágicas e Compostas para travar uma guerra.
Tínhamos uma aliança (mais ou menos) com a Divisão Composta de Yuuki e, neste momento, a Divisão de
Feras Mágicas estava sendo transportada em uma direção totalmente diferente pelo Corpo de Combate Voador,
o orgulho e a alegria da Divisão Blindada.
Minha habilidade Olho de Deus era mais do que suficiente para acompanhar esses dirigíveis e calculamos
que, mesmo que eles mudassem de direção repentinamente, ainda levariam mais de três dias para chegar ao
nosso país. Eles tinham uma velocidade de cruzeiro normal de cerca de duzentos e cinquenta quilômetros por
hora; supostamente, poderiam quebrar a barreira do som na velocidade máxima de combate - mas apenas por
um curto período de tempo devido às quantidades cômicas de força mágica que consumiam. Nem mesmo
tínhamos certeza de que eles poderiam permanecer no ar por longos períodos de tempo, o que seria necessário
sem reabastecimento.
Esses dirigíveis eram incomparavelmente mais rápidos do que navios ou trens, mas estar no ar traz suas
próprias ameaças. Você pode se deparar com uma turbulência surpreendente ou com pontos em que as
magículas estão muito perturbadas para acessar a magia. Algumas áreas também abrigavam monstros que
patrulhavam os céus, portanto, a rota mais segura não era necessariamente a mais reta todas as vezes. O fato
de o vôo supersônico ser possível neste mundo era uma grande ameaça, mas talvez não fosse tão vantajoso
quanto se poderia pensar. Não vi muita necessidade de alarme nesse caso.
Restava apenas a possibilidade de que os Guardiões Imperiais entrassem em ação. Nós os derrotamos dessa
vez, mas apenas porque tínhamos a vantagem de lutar em nosso território, no labirinto. Podíamos reviver
qualquer um que morresse na batalha, o que nos permitia lidar com qualquer situação com a máxima calma.
Se eu estivesse lutando contra os Guardiões, imaginei que conseguiria encontrar uma maneira de vencer.
Provavelmente, Benimaru também conseguiria, no final das contas. Mas e quanto a Shion ou Ranga? Não
seria muito duvidoso para Gabil ou Geld? Se for o caso, precisamos resolver isso o mais rápido possível.
Dessa forma, mesmo que eles encontrassem inesperadamente um inimigo poderoso, pelo menos poderiam
ganhar tempo para o resto de nós. Todos nós tínhamos conexões de alma - na forma de corredores de alma,
para ser exato -, portanto, eles ainda tinham um vínculo sólido comigo. Independentemente da situação,
sempre poderíamos nos comunicar por meio de pensamentos. Eles poderiam entrar em contato comigo assim
que se encontrassem e, então, poderíamos organizar um ataque de pinça para eliminar a ameaça.
De qualquer forma, eu queria despertar todos imediatamente, em preparação para o que estava por vir. Todas
as possibilidades, pensei, precisavam ser abordadas. E esse era o melhor momento possível para fazer isso.
.........
......
...
Então, sem querer apressar as coisas, vamos começar.
Meu primeiro indicado, nem é preciso dizer, foi Benimaru. Como nosso comandante-chefe, ele havia feito
um excelente trabalho liderando todas as nossas forças. Ele não parecia muito feliz com o que Testarossa e os
outros demônios fizeram, mas toda guerra tem seus desdobramentos imprevistos. Certamente não foi culpa
dele - e definitivamente não foi minha! Além disso, tudo deu certo no final, e acho que todos os envolvidos
se saíram muito bem.
Depois de terminar seu discurso, Shuna chamou o nome de Benimaru. Ele deu um passo à frente e se
ajoelhou na minha frente.
"Muito bem! Agora, Benimaru. Estou pronto para lhe conceder uma recompensa agora mesmo
-"
"Não quero nem saber o que é isso. Você está tramando algo de novo, não é?"
Mas que diabos? Eu ainda nem fiz nada e ele já está me perturbando.
Toda essa coisa de despertar era para ser uma surpresa. Eu sabia que teria objeções se falasse sobre isso com
algumas pessoas, então decidi fazer isso sem contar a nenhuma delas. Continuamos conversando enquanto
Shuna lia todas as gloriosas conquistas de guerra de Benimaru.
"Bem, você sabe, eu realmente ganhei muitas almas nessa guerra. Acho que Testarossa e sua gangue as têm
oferecido a mim e parece que posso usá-las para despertar aqueles que estão intimamente ligados a mim."
"Não ouvi nada sobre isso." "Ei, estou lhe contando agora, certo?"
Olhamos um para o outro nos olhos. Ele teria recusado totalmente - tenho certeza disso. Benimaru tem uma
mente muito mais séria do que se imagina, e ele tem um grande desejo de se tornar mais forte por conta própria,
eu acho. Ele até parecia ter alguns pensamentos sobre minha própria evolução para lorde demônio. Tenho
certeza de que Diablo e Shion mal podiam esperar para pegar essa recompensa.
"Então, o que é esse despertar?"
Essa foi uma boa pergunta. No meu caso, ela aumentou em dez vezes a contagem de minhas moléculas
mágicas e o poder mágico, além de dar bênçãos a todos os monstros da linhagem de minha própria alma. Eu
não sabia dizer o quanto ele cresceria com isso, mas tinha certeza de que seria um grande aumento.
"Bem, para simplificar, eu evoluí quando me tornei um lorde demônio, certo? Pense nisso como se fosse
mais ou menos a mesma coisa. Você teria uma evolução do tipo lorde demônio."
"O quê?! Então isso mudará não apenas a mim, mas a todos que me servirem?" "Acho que sim.
Provavelmente."
Não estava claro para mim o impacto que isso teria, mas eu apostaria que teria seus efeitos na Equipe Kurenai,
pelo menos.
"Oh, não, não, não, não posso aceitar que algo tão importante aconteça comigo sem nenhum aviso..."
"Espere, espere. Ok. Se você colocar as coisas dessa forma, talvez tenha razão, mas agora não é hora de
discutir sobre isso. Não podemos ter certeza de quão forte será nosso inimigo agora, então temos que fazer
tudo o que pudermos para fortalecer nossas forças, certo?"
"Tenho certeza de que você está certo, mas..."
Benimaru fechou os olhos, preocupado. Depois, abriu-os novamente, olhou para mim e soltou um longo e
pesado suspiro. Acho que ele se decidiu - isso ou desistiu, mas a diferença é a mesma.
"Mas não sou apenas eu que estou sendo despertado, não é? Acho que a redução de nossas forças neste
momento é perigosa, mas o que você acha disso?"
"Há doze pessoas qualificadas para isso, mas eu só vou fazer nove neste momento. Vou deixar os demônios
responsáveis por guardar as coisas, então decidi que alguns dias fora de operação não serão um grande
problema."
 "Estou vendo. Isso - e nós temos o labirinto. Talvez eles consigam ganhar tempo suficiente para nós, pelo
menos."
Essa abordagem convenceu Benimaru o suficiente. Em seguida, foi a questão de as coisas saírem do controle
sobre mim.
"Mas ainda há uma coisa que me incomoda." "O que é isso?"
"Neste momento, você é mais forte do que eu era quando evoluí. Não sei exatamente quão forte você ficará
durante esse processo. Você pode até acabar mais forte do que eu, sabe?".
Se isso acontecesse, acho que ainda se ligaria a mim por meio do recurso Cadeia alimentar da minha
habilidade suprema Belzebuth... Mas, independentemente disso, a possibilidade existe. Além disso, é
impossível que Diablo não seja mais forte do que eu. Não acho que Benimaru e seus parentes vão me trair,
mas não posso negar a possibilidade de que a onda de poder possa levá-los para além do controle. Acho que
eles ficarão bem, e montei essa câmara de isolamento ao redor do coliseu por precaução, mas ainda há essa
ansiedade em minha mente, sim.
"Então, mesmo com essa preocupação, você ainda quer ir em frente com o nosso despertar?"
"Sim, mais ou menos."
"Bem, eu certamente me sinto amado de qualquer forma. Você está fazendo de tudo para garantir que
nenhum inimigo possa nos derrotar, é isso? Então, farei o que for preciso para corresponder a essas
expectativas."
Não sei se isso será verdade para todos, mas Benimaru, pelo menos, entendeu meus pensamentos. Ele estava
praticamente me assegurando que nunca se deixaria levar pelo poder. Fico feliz por poder contar com ele.
"Confio em você para isso." "Com certeza."
Shuna escolheu aquele momento para encerrar seu discurso desconexo. Estava na hora da cerimônia de
premiação.

"Benimaru! Seu comando nessa batalha foi realmente excepcional! A partir deste momento, você pode se
chamar de Senhor da Chama!"
"Sim, meu senhor! Obrigado por essa gloriosa honra!" O ritual estava em andamento.
Benimaru é geralmente um cara muito amigável, mas na frente de seus soldados, ele é um oficial de alto
escalão da corporação. Ele é perfeito em separar assuntos públicos e privados como esse.
Eu tinha acabado de conceder a ele o título de Senhor da Chama. Eu quis dizer isso como uma espécie de
substituto para "lorde demônio", apenas no caso de ele realmente se tornar um verdadeiro lorde demônio como
eu. A parte do " chama" foi feita para indicar fúria intensa. Ele pode parecer manter a calma agora (apesar de
seu passado mais temperamental), mas ele ainda tem aquela chama queimando no fundo de sua essência. Só
que ele é capaz de controlá-la - reduzi-la a uma fogueira casual, se necessário. Como uma espécie de lorde
demônio a meu serviço, não consegui pensar em um título mais apropriado.
- Pergunta. Você deseja usar a quantidade prescrita de cem mil almas para evoluir o sujeito Benimaru?
• Sim
• Não
 Isso é um sim.
Assim que dei a ordem, foi criado um corredor de almas entre mim e Benimaru - não o elo fino e semelhante
a um fio de arame de antes, mas uma espécie de cabo industrial sólido e robusto. Por meio dele, cem mil almas
passaram para Benimaru e, com elas, a evolução começou...
...ou não.
Nada aconteceu. Ah, que ótimo. Será que eu estraguei tudo? Fiquei pensando por um momento antes que
um Benimaru de aparência pensativa falasse comigo.
"Parece que mais uma condição precisa ser cumprida." "Como assim?"
"Oh, er, não é o senhor, Sir Rimuru. O problema parece estar do meu lado..." Ele parecia estranhamente
hesitante. O quê? Alguma coisa está estranha.
"Que tipo de problema?" Perguntei em um sussurro. A resposta veio como uma tonelada de tijolos.
"Bem, na verdade, ouvi a 'voz do mundo' agora mesmo e ela me disse que posso evoluir de um Kijin para
um Deus-ogro, mas, se eu fizer isso, não poderei ter filhos."
De acordo com Benimaru, tornar-se um Deus-ogro significava ter uma vida infinita de fato, portanto, não
havia necessidade de ter filhos naquele momento. O que... acho que é verdade? A raça Kijin já tem uma vida
bastante longa, portanto, se estamos falando do próximo nível depois desse, suponho que não ter nenhuma
expectativa de vida natural seja lógico. Os Deus-ogro devem ser um tipo de forma de vida espiritual, então.
Também não parece que os demônios tenham filhos, então suponho que é isso que acontece se a sua vida
natural de repente se estender para sempre. Você pode voltar dos mortos sempre que quiser, então não precisa
se preocupar em preservar a espécie.
"Ok, então qual é o problema com isso?"
Infelizmente para mim, estou no mesmo barco - não posso ter filhos. Não que isso seja um grande problema
ou inconveniente para mim, mas...
"...Bem, parece que tenho alguns desejos remanescentes da época em que eu ainda era um mero ogro. Eu
havia me esquecido disso, mas aparentemente preciso terminar meu dever como chefe de nossa tribo".
"E esse 'dever' significa que você tem que ter filhos, ou então não pode evoluir?"
"Sim... sim. Eu meio que tenho que ter certeza de que haverá uma geração depois da minha..."
Benimaru e eu trocamos olhares. Estávamos bem no meio da comemoração, sabe; isso não poderia esperar
até mais tarde? Para o público, eu devia parecer estar parabenizando Benimaru, mas se eu não fizesse algo
rápido, todos perceberiam que havia um problema.
Dei-lhe outro olhar, entrando em pânico. Então, Benimaru se afastou sem jeito. Isso era uma raridade para
ele. Normalmente, ele é tão destemido. De certa forma, foi muito comovente ver isso.
"Bem, Benimaru, você precisa resolver isso, certo?" "Não, mas...?"
"Certo", eu disse, levantando a voz enquanto ignorava a tentativa de Benimaru de dar uma desculpa. "Então
você quer se casar como recompensa? Com quem você quer se casar?"
"Uau! Senhor Rimuru?!"
Em momentos como esse, era melhor mostrar meu lado mais viril - eu estava tratando isso como se fosse
problema de outra pessoa. Com todos os preparativos que eu havia feito para esse dia, Benimaru só precisava
tomar uma atitude firme e se controlar. Era uma maneira rude de fazer isso, mas era essencial para lidar com
alguém tão relutante quanto ele.
 ...Informe. Esse comportamento pode fazer com que ele a estresse.

O quê?
Raphael não estava me dando muitas respostas. Quero dizer, vamos lá, está tudo bem, não está?
Quando eu disse isso a mim mesmo, o coliseu explodiu em aplausos. Suponho que o público tenha captado
minha voz o suficiente para saber o que eu estava dizendo.
"Então você finalmente se decidiu, não é?" Shuna deu uma risadinha. "Então?" Hakuro perguntou, com a
mão na espada. "Quem você vai escolher como sua noiva?"
Antes que Benimaru pudesse começar a responder à pergunta, Momiji se levantou - junto com Alvis em seu
camarote VIP.
"Senhor Rimuru! Permissão para falar, por favor!"
"E para mim também, espero? Tenho o mesmo pedido que a senhora Momiji!"
A força emocional das duas era palpável. Eu estava começando a achar que isso estava saindo do controle.
"Está bem, está bem, está bem. Vocês duas podem vir até aqui para mim, por favor?"
Estávamos no meio desse evento, mas não havia como evitar isso agora. Os soldados nos assentos eram
agora testemunhas de um tipo de cerimônia totalmente diferente. Ninguém estava reclamando - na verdade,
se eu interrompesse o evento agora, provavelmente todos reclamariam. Então, deixei as duas mulheres falarem.
"Meu senhor, eu gostaria de pedir permissão para me casar com Sir Benimaru como recompensa por seus
serviços".
Momiji foi a primeira a falar e, com certeza, ela estava se esforçando. Hakuro não estava muito atrás dela.
"Sir Rimuru, uma recompensa é algo que deve ser dado por outra pessoa. Não é educado simplesmente pedir
uma. No entanto, com isso em mente, espero que faça um favor à minha filha e atenda ao pedido dela."
Ele estava disposto, como me explicou, a abrir mão de sua própria condecoração militar se isso ajudasse
Momiji a realizar seus sonhos.
A essa altura, era um acordo difícil demais para eu recusar. Benimaru estava parado no lugar, incapaz de
nos acompanhar. Normalmente, ele é um homem de bom senso, mas tive a sensação de que ele estava tendo
problemas para pensar direito.
Então, outra pessoa falou para deixar as coisas ainda mais confusas. "Rimuru, meu senhor, permita-me
declarar minha candidatura para o cargo de de segunda esposa de Sir Benimaru".
"O quê?!" Benimaru e eu exclamamos diante da oferta de Alvis. Ela e Momiji estavam em uma batalha
acalorada por Benimaru, isso era certo. "Amor no campo de batalha", como era conhecido em Tempest - mas
desde quando eles tinham chegado a esse tipo de trégua por causa disso?
"Certo, então... Momiji seria sua 'primeira esposa', e Alvis, você seria a segunda?"
"Sim, meu senhor!" "Isso está correto."
Seus rostos não poderiam estar mais felizes. Benimaru, por sua vez, estava prestes a desmaiar. Eu não tinha
certeza do que acontecia com essas duas mulheres, mas parecia que elas tinham estabelecido uma hierarquia
clara.
 "Eu seria um fracasso como esposa se fizesse algo que incomodasse Sir Benimaru. Nunca pedirei a ele que
escolha entre Alvis ou eu. Em vez disso, nós lhe imploramos - por favor, case-se com nós duas ao mesmo
tempo."
"Espere, hum, eu não posso..."
"Não se preocupe. Discuti isso detalhadamente com Lady Momiji e chegamos à conclusão de que alguém
com sua habilidade, Sir Benimaru, não teria dificuldade com esse arranjo."
Que tipo de conclusão é essa? Benimaru olhou em minha direção, pedindo ajuda.
Sabe, isso também me deixa perplexo. Não sei se posso fazer muito...

-Entendido. De acordo com a lei atual da Federação Jura-Tempest, a poligamia é permitida com o objetivo
de fornecer descendência suficiente para uma espécie. No entanto, a lei atual restringe qualquer parceiro
de casamento adicional às viúvas que desejam ter filhos. Nesse caso específico, uma segunda esposa não
seria permitida.

Ahhh!
Certo, sim, eu me lembro disso. Não sei por que Raphael está tão ansioso para participar dessa bobagem,
mas agora achei que poderia dar uma mãozinha a Benimaru.
"Infelizmente, Alvis, em nosso país, uma mulher só pode se tornar a segunda esposa de alguém se for viúva
e quiser ter filhos. Agora, há uma chance de mudarmos as regras assim que fizermos mais progressos em nossa
infraestrutura legal, mas, por enquanto, não podemos permitir que você..."
Tentei parecer o mais apologético possível ao descartar o pedido de Alvis. Benimaru acenou com a cabeça
para mim, visivelmente aliviado, mas qualquer esperança de que isso encerraria o assunto foi rapidamente
frustrada.
"Não precisa se preocupar com isso, meu senhor. Tenho feito minhas próprias pesquisas sobre as regras e,
na verdade, acabei de me casar outro dia..."
O quê? Como assim, você se casou outro dia? Tipo, com quem?
E isso não torna ainda mais impossível se casar com Benimaru?
Foi o que pensei, mas Alvis me surpreendeu mais uma vez.
"...mas lamento dizer que meu noivo faleceu recentemente. Assim, preenchi as condições necessárias para
me tornar a segunda esposa de Sir Benimaru."
O quê?
Espere, espere - isso não foi por causa da guerra, foi? Porque, se for, temos grandes problemas... Mas o
argumento de Alvis era tão astuto que protestar começou a parecer bobagem para mim.
"Espere um segundo, está bem? Pode me dizer com quem você se casou, exatamente?"
"Esse seria o Phobio no camarote VIP ali", disse Alvis com um sorriso.
...
Hum, Phobio está vivo, não está?
Benimaru e eu olhamos um para o outro, incrivelmente confusos.
 "O que está acontecendo com tudo isso?"
"Eu não tenho mais respostas do que você!" "É verdade..."
Nós nem precisávamos de comunicação de pensamento. Foram necessários apenas alguns olhares para ter
essa conversa.
Phobio se aproximou de nós com cuidado, ajoelhando-se com um olhar de arrependimento no rosto. "Eu
realmente sinto muito por isso. Alvis começou a falar do nada, e..."
"Não, tipo, você se casou com ela? E agora você está morto?" "Bem... quanto a isso."
E então veio a grande revelação. Entre a orientação de Momiji, Alvis e Phobio, eu finalmente entendi toda
a história por trás do plano, embora tenha demorado alguns momentos.
Para simplificar, Momiji e Alvis haviam entrado em combate um com o outro com tanta frequência que
desenvolveram um tipo de amizade. Graças a isso, em vez de lutar um contra o outro, eles decidiram formar
uma equipe. Afinal, ambos tinham um objetivo em comum - então, como poderiam fazer com que ambos
fossem a esposa de Benimaru?
Depois de se debruçarem sobre o assunto, concluíram que a resposta era fazer com que Alvis se casasse com
Phobio. Depois disso, o casal desceria ao labirinto e lutaria até a morte. Alvis saiu vitorioso, e agora ela era
viúva - mas como tudo aconteceu no Labirinto, Fobio foi ressuscitado instantaneamente.
"Ela disse que poderíamos nos casar de verdade se eu a vencesse, mas... acho que mereço chorar sobre isso,
você não acha?"
Esse foi o motivo para Phobio entrar na brincadeira, não foi? Vê-lo assim caído foi tão triste que não pude
deixar de simpatizar com ele. Então, o que acontece depois disso?
"Rigurd, isso é legal?"
"Meu senhor, essa é claramente a teoria do poder em ação, o resultado da combinação de sua sabedoria e
força para obter o que deseja. No que me diz respeito, é completamente legal!"
E é mesmo. E Rugurd, Regurd e Rogurd estavam todos concordando com ele. Sério? Acho que, para os
monstros, o que Alvis fez foi perfeitamente aceitável.
"Está vendo, meu irmão, quanta determinação a Lady Momiji e a Lady Alvis demonstraram por você? Por
favor, seja um homem e lhes dê uma resposta!"
Shuna também era a favor disso, então? E não apenas ela.
"Se você a odeia, diga. Se você não quer essa atenção, diga. Isso é tudo o que você precisa fazer, não é?
Então, por que toda essa agonia?"
Shion pode ter parecido que não estava usando a cabeça, mas na verdade esse era um argumento muito bom.
Ela não estava se opondo ao acordo de forma alguma; ela estava apenas pedindo uma resposta.
Nenhuma oposição até agora, então - ninguém acha que isso é antiético ou desagradável. E sim, quando se
trata de monstros, a sobrevivência do mais apto é o nome do jogo. As leis que estabeleci existem
principalmente para garantir que os mais fortes de nós não consumam todos os nossos recursos. Desde que
todos estejam na mesma página e ninguém esteja reclamando, não vejo por que me opor.
"Benimaru, por quanto tempo você vai ficar remoendo isso? Se continuar agindo com indecisão, seu pai no
além vai rir de você."
"Soei... Você diz isso, mas meu pai não amava ninguém além de minha mãe, e eles trouxeram Shuna e eu
ao mundo. O que há de tão errado em eu querer fazer o mesmo?"
 Ele estava estranhamente agitado. A observação de Soei deve ter acertado em cheio... Mas ele não estava
cedendo nem um milímetro.
"Não estou dizendo que é errado. Você parece estar perdido em relação a quem você ama, mas é exatamente
por isso que você deve ter filhos, não é? Um homem e uma mulher não podem ter um filho se não se amarem.
Se você não tiver amor por nenhum deles, simplesmente diga não desde o início. Mas se você tem algum tipo
de sentimento por eles... então pegue-os e nos mostre os resultados!"
Isso é muito direto de sua parte, Soei. Surpreendentemente perto de assédio, na verdade - mas ele parecia
tão legal dizendo isso também. O cara me deixa passado.
Mas esse argumento também fazia sentido para os monstros. Eu havia me esquecido disso, mas não era
possível ter um filho se não houvesse amor envolvido. Imaginei que Benimaru estava em um impasse porque
achava que seria infiel amar duas pessoas ao mesmo tempo - mas escolher apenas uma deixaria a outra triste.
Foi por isso que ele adiou a resposta todo esse tempo. Certamente não me importo com esse tipo de
pensamento. Mas se ele seguisse o conselho da Soei e "mostrasse alguns resultados", isso não resolveria seus
problemas?
"Alvis! Vamos ver quem consegue conceber o filho do Sir Benimaru primeiro!"
"Você não vai me vencer nisso, Lady Momiji. Meu amor é verdadeiro - tudo o que preciso fazer é voltar o
coração de Sir Benimaru para mim!"
Achei que essa seria a parte mais difícil... Mas, de qualquer forma, eles não pareciam estar preocupados com
muita coisa. Era apenas uma questão de como Benimaru se sentia.
"Benimaru, estamos no meio de uma celebração nacional agora. Um lugar onde devemos honrar seu serviço
militar também. Você pode ser tão egoísta quanto quiser, certo? Então, por favor, me dê uma resposta sincera.
Você responderá ao amor de Momiji e Alvis ou não? Qual é a resposta?"
Se Benimaru disser não, a conversa termina. Mas se não...
"Momiji... Alvis... Como samurai que guarda Sir Rimuru, talvez eu não possa ficar perto de vocês para
sempre. Se esse for o caso, você ainda me escolherá?"
Benimaru era muito sincero. Ele estava até mesmo demonstrando preocupação com o futuro deles. Se ele se
tornasse pai e não tivesse arrependimentos na vida, ele evoluiria para um deus-ogro e quando isso acontecesse
e ele ganhasse vida infinita de fato, ele estaria em alguma posição para cuidar de Momiji e Alvis? Esse era um
bom ponto. Ele era o único que estava evoluindo, então suas esposas seriam deixadas para trás... de várias
maneiras.
Seria um pouco ruim pedir uma resposta imediata em uma situação como essa, não seria? Foi um pouco
difícil para mim imaginar isso, mas com certeza eu não gostaria que meus entes queridos morressem antes de
mim. E não estou me referindo a ninguém em particular -Isso se aplica a todos os meus amigos. Assim, pude
entender a preocupação de Benimaru e pensei que Momiji e Alvis ficariam chateados com isso, mas meus
temores eram infundados.
"Isso não é problema algum! Quando eu criar nosso filho, também encontrarei minha própria maneira de
evoluir."
"Eu aceito. E mesmo que a evolução não seja possível para mim, sei que meus filhos o confortarão em sua
perda."
Uau. Mulheres fortes. Totalmente imperturbáveis em sua determinação absoluta. E quando Benimaru ouviu
isso, ele deu um sorriso alegre.
"Senhor Rimuru! Então, você me permite ter duas esposas?"
 Não havia como eu dizer não, nem estava prestes a dizer. Talvez eu estivesse abrindo um precedente do qual
me arrependeria, mas se as pessoas vissem que eu abria exceções especiais em troca de um desempenho militar
exemplar, talvez isso lhes desse mais ânimo e motivação para trabalhar mais. Então, tudo bem. Benimaru pode
fingir ser rude e imperturbável, mas, na verdade, ele tem um coração muito puro. Se eu não tivesse entrado
em cena, ele provavelmente ficaria solteiro por toda a eternidade, então vamos ver isso como a oportunidade
certa na hora certa. Se há algo que me preocupa, é a tarefa que ele tem de amar Momiji e Alvis ao mesmo
tempo... Mas vamos ter fé que Benimaru conseguirá lidar com isso.
Certo. É hora de dar a ele algumas palavras finais de encorajamento. Pulei de minha cadeira, me transformei
em uma pessoa e levantei minha voz bem alto.
"Está concedido! Pelo meu nome, autorizo a união de almas entre Benimaru, Momiji e Alvis!"
Para os monstros, o "casamento" é tratado como uma união de almas. E isso é mais do que apenas uma
metáfora - lembre-se de que não se pode ter um filho sem amor. É por isso que eu achei que a nova moeda
aqui era apropriada.
Ao ouvir minhas palavras, um sorriso surgiu no rosto de Benimaru. Estava tingido de alegria, suas bochechas
estavam vermelhas, mas ele ainda estava de pé enquanto abraçava Momiji e Alvis.
"Eu lhes agradeço. E prometo a vocês que demonstrarei toda a minha sinceridade ao amar as duas!"
As palavras majestosas de Benimaru fizeram com que lágrimas de alegria escorressem dos olhos de Momiji
e Alvis. Eles estavam tão emocionados que pareciam não saber o que dizer. Sinceramente, tenho inveja de
Benimaru. Uma bela jovem de um lado, uma beleza mais madura do outro - como ter uma flor para cada mão.
Mas, por mais que ele tenha se desenvolvido tardiamente nessas coisas, tenho certeza de que terá muitas
adversidades a superar no futuro. É claro que não sou uma pessoa que possa fazer comentários. Neste momento,
sou assexuado e não tenho gênero, portanto, isso não é problema para mim...
 * * *
O coliseu explodiu em aplausos com a promessa de Benimaru. Shuna parabenizou seu irmão com alegria, e
Shion estava batendo palmas com orgulho por razões que só ela conhecia. Eu podia ouvir um pouco de inveja
e ressentimento entre os aplausos da multidão, mas isso só mostrava o quanto todos se importavam com ele.
E assim Momiji, Alvis e Benimaru comemoraram sua nova união em meio a uma torcida estrondosa no
coliseu. Eu gostaria de passar logo para a fase da festa, mas ainda estamos no meio de um evento e quero
terminar os rituais de evolução primeiro. Por enquanto, vamos nos limitar a esse anúncio. Quando esse evento
de evolução disfarçado de comemoração de vitória terminar, teremos mais tempo para realizar o casamento
de Benimaru sem pressa. Há outra festa programada para hoje à tarde, mas... -quanto mais emoção, melhor.
Assim, permitindo que o feliz trio retornasse a seus postos, ordenei que Shuna fizesse os preparativos
necessários para eles, levantando a mão para acalmar a incessante torcida. Foi uma reviravolta inesperada.
Pelo canto do olho, pude ver Gobwa se debulhando em lágrimas (e Phobio a consolando por algum motivo),
mas não havia tempo para pensar nisso. Vamos continuar com isso.

De volta à minha forma de Slime, me acomodei em minha cadeira. Quando estava lá em cima, a voz digna
de Shuna ecoou pelo coliseu, com a atmosfera ainda elétrica.
"Nossos três grandes comandantes, por favor, dêem um passo à frente!"
Eles se referiam aos comandantes do Primeiro, Segundo e Terceiro Corpo de Exército - em outras palavras,
Gobta, Geld e Gabil. Todos os três estavam ajoelhados diante de mim.
Vamos começar com Gobta. Ele estava olhando diretamente para mim, com o rosto cheio de expectativa.
"A-hem! Gobta, não lhe concederei nenhuma recompensa!"
"Huhhh? Ah, mas que diabos? Isso é muito ruim! Por que você me chamou, então?" "Uma ótima pergunta!
Talvez eu não tenha uma recompensa para você, mas, em vez disso, vou lhe dar um novo privilégio". "Um
privilégio?"
Todas as almas do mundo não evoluiriam Gobta. Ele podia ser um feixe de talentos em desenvolvimento,
mas não se qualificava para esse prêmio, e eu não podia evitar isso. Pensei em lhe conceder algumas armas
ou armaduras, mas não achei que ele seria capaz de lidar com algo mais do que o que eu já havia lhe dado.
Além disso, ele e o Ranga já conseguiam se transformar naquela fera combinada, então não achei que ele
precisasse de nenhum tipo de armadura de meia-tigela.
E esqueça a recompensa em dinheiro - não é como se ele fosse usá-la para algo que valesse a pena. Ele já
recebia um salário gordo como comandante do exército; eu lhe dava uma tonelada de pontos todos os meses
que ele podia trocar por dinheiro, então eu tinha certeza de que ele estava vivendo confortavelmente. Se este
fosse um reino humano, eu provavelmente estaria lhe atribuindo um território e fazendo dele um conde ou
algo assim, mas Tempest não funcionava bem nesse sistema. Não era como se ele tivesse qualquer tipo de
habilidade de governança, então era inútil pensar nisso.
Então, em vez disso, decidi conceder a Gobta um privilégio especial. O conceito era difícil para Gobta
entender; chamá-lo apenas de "privilégio" provavelmente era muito vago para ele entender. Vamos lhe dar a
resposta.
"Eu lhe concedo o privilégio de continuar a se dirigir a mim como você faz agora, em seu tom de voz casual!"
 Eu sorri para o intrigado Gobta enquanto falava. E antes que ele pudesse entender o que eu havia acabado
de dizer, uma torcida - ou talvez mais como um grito de raiva - foi ainda mais alta do que a de Benimaru. Era
pura inveja, e não havia como esconder isso. Até mesmo Shion e Shuna estavam olhando para Gobta de forma
aterrorizante. Eu não conseguia nem imaginar o quanto elas estavam com inveja.
"Hum... Está falando sério, senhor?"
"Tipo, você nem sabe como falar de forma elegante, não é? Você estragaria tudo se tentasse, por isso estou
aproveitando esta oportunidade para torná-lo seu direito formal."
Posso sentir que Gobta me respeita, é claro, mas isso não é predominante em seu tom de voz. Quero dizer,
eu sempre digo às pessoas que elas podem ser tão informais quanto quiserem comigo, mas isso parece ser
difícil para muitas pessoas. Enquanto isso, recebíamos com frequência reclamações de dignitários sobre como
o estilo de falar mais natural de Gobta era irreverente. Disseram-me que as pessoas queriam que eu fizesse
algo a respeito, pois, caso contrário, isso faria com que todos os outros ficassem desanimados.
Isso estava se tornando um grande incômodo, então decidi conceder a ele o "direito" de falar dessa forma.
Tínhamos convidados estrangeiros como Phobio e Jaine na plateia, então achei que aproveitar essa chance de
divulgar a palavra ajudaria a resolver o problema de Gobta. Tenho certeza de que coisas como aparência e
autoridade são grandes problemas para algumas pessoas, mas, como monstros, nunca temos nada tão rígido
quanto isso. Eu só faço o que quero fazer. O que conta é o que está por dentro, não o que está por fora, e Gobta
é um ótimo exemplo disso. Ele pode parecer um pequeno punk, mas sua lealdade é verdadeira. Eu pude ver
isso em seus olhos - olhos que estão totalmente dispostos a morrer por mim. Foi por isso que eu lhe dei esse
"privilégio".
"Obrigadouuuuuuuuuuuuuuuuuu!"
Com um sorriso enorme, Gobta se levantou e se curvou até formar um ângulo reto com seu corpo. Ele estava
claramente muito feliz - talvez estivesse trabalhando para corrigir seu tom de voz, embora, se estivesse, tenha
falhado miseravelmente. De certa forma, essa era a melhor recompensa que eu poderia dar a Gobta, e isso
também me deixou feliz. Ele é uma pessoa tão difícil de presentear.

Isso resolveu o problema do Gobta. O próximo foi Geld.

"Agora, Geld, de hoje em diante, você pode se chamar Senhor da Barreira!"
"Aceito o título com prazer, meu senhor! E eu, Geld, prometo fazer o meu melhor para fazer jus a esse
nome!"
Ótimo. Boa resposta. E enquanto a multidão aplaudia, baixei minha voz para um sussurro.
"E vou tentar fazer o mesmo ritual de evolução que fiz com Benimaru em você."
"O que...?"
Seria muito chato ter que explicar todas as vezes, então estabeleci uma Comunicação de Pensamento com
todos a quem eu pretendia conceder almas. Quando todos estavam conectados, expliquei a todos o que a
evolução implicava para eles, sem esquecer de usar o acelerador de pensamento. Dessa forma, poderíamos ter
essa importante conversa em menos de alguns segundos em tempo real.
Quando terminei, Geld respondeu por meio da Comunicação de Pensamento.
(Sou grato pela oferta, meu senhor, mas me pergunto se há alguém mais qualificado do que eu para isso.
Carrera, servindo como nossa observadora, foi muito mais bem-sucedida nessa guerra. Se ela também for
qualificada para isso, então, por favor, que seja ela em vez de mim...)
 Hmm. Então ele estava recusando a oferta para ser despertado? Bem, eu não tinha intenção de evoluir a
Carrera dessa vez. Ela contribuiu muito, sim, mas se ela era uma ameaça tão grande em seu estado atual, eu
não poderia deixá-la voar com ainda mais poder. Precisávamos ver como essa coisa de evolução se
desenrolaria no início, e era por isso que eu queria evoluir mais da velha guarda para começar, já que eu
confiava que eles estariam seguros com isso.
Transmiti tudo isso ao Geld, mas ele ainda parecia um pouco dividido. (Sim, mas eu, não sei...)
Ah. Acho que o Geld também estava um pouco ansioso com a possibilidade de ficar louco depois disso?
Além disso, talvez essa fosse sua maneira de expressar sua expiação. O tumulto dos orcs há algum tempo
espalhou o desastre por toda a Floresta de Jura e, como líder responsável por isso, Geld sempre se colocou
sob severa disciplina. Seus olhos brilhavam com uma forte determinação e, neste momento, estavam
apontados diretamente para mim. Então eu disse a ele:
(Não se preocupe com isso, Geld. O Geld que costumavam chamar de Orc Disaster pode ter saído do
controle, mas até isso foi para o bem de seus amigos, não foi?)
Não achei que ele fosse ficar louco agora. Se ele tinha esse tipo de determinação, deveria ser capaz de
controlar qualquer poder que tivesse em mãos. E ninguém entre nós jamais evitaria o Geld pelos eventos do
passado até agora.
(Sei que você ainda se sente responsável por isso, mas confio em você. E sei que você pode usar seus novos
poderes para ajudar a proteger a todos nós!)
Quando Geld evoluísse, seus seguidores também receberiam bênçãos. Isso, por sua vez, fortaleceria as
defesas de toda a nossa nação. Explicando dessa forma, notei que os olhos do Geld brilharam ainda mais do
que antes.
(...Se for esse o caso, então aceitarei a oferta com gratidão!)
Ótimo, ele aceitou. Esse é o Geld que eu conheço. Um homem que trabalha não apenas para si mesmo, mas
para todos os seus compatriotas.
A propósito, apenas uma outra pessoa além do Geld recusou a oferta no início. Parecia que alguns deles
tinham suas dúvidas, mas suas expectativas para o futuro superavam sua ansiedade. A culpa é minha por não
ter verificado as coisas com eles antes, mas, para mim, o momento era importante. Ver todos concordarem
com isso me aliviou muito.
Então, "Você fez um ótimo trabalho para mim. Como recompensa, eu lhe concederei isso." desliguei a
Comunicação de Pensamentos e voltei ao ritmo da festa.
"Você fez um ótimo trabalho para mim. Como recompensa, eu lhe concederei isso."
Fiz um sinal para Shuna. Ela assentiu com um sorriso e entregou a Geld um conjunto de equipamentos que
preparamos com antecedência. Era um conjunto de armadura e escudo, ambos equipamentos de classe lendária
obtidos na batalha, que eu personalizei ainda mais depois de consultar Garm. Esse equipamento reagia à
própria aura do Geld, o que significa que somente ele tinha o direito de manuseá-lo. Funcionava da mesma
forma que a Armadura do Espírito Santo, algo que nem mesmo Garm conseguia reproduzir.
A diferença entre o equipamento de classe Lenda e o de classe Deus está na maturidade do próprio
equipamento, ou seja, na capacidade de habilidade do equipamento. A armadura evolui com o passar dos anos,
de várias maneiras, e o número de anos necessários depende dos materiais usados. Acrescente um proprietário
talentoso à equação e isso também aumentará drasticamente a velocidade de evolução. Os talentos de Geld
são voltados para a defesa, portanto, mesmo que esse equipamento seja da classe legendária, prevejo que ele
aumentará imediatamente sua defesa a ponto de rivalizar com a classe divina. Além disso, na visão de Raphael,
há uma grande possibilidade de que a armadura receba bênçãos adicionais da evolução do Geld. Se isso
acontecer, uma classificação de classe Deus seria uma vitória garantida, e o Geld teria alguns aumentos de
defesa incríveis.
Assim, Geld aceitou reverentemente sua recompensa, curvando-se diante de mim.

Pergunta. Você deseja usar a quantidade prescrita de cem mil almas para evoluir o sujeito Geld?
• Sim
• Não

Ao pensar que sim, chamei o Geld novamente.

"Eu tenho lhe dado muito trabalho duro durante todo esse tempo. Agora é uma boa oportunidade para você
descansar e relaxar, enquanto visualiza o que deseja para o futuro."
Planejei que o Geld continuasse a desempenhar um papel importante não apenas na batalha, mas na
construção da nossa cidade. Ele tem trabalhado incrivelmente duro durante todo esse tempo e quase nunca tira
um dia inteiro de folga. Ele pode muito bem ser o trabalhador mais duro que eu conheço, e eu realmente espero
que ele aproveite essa oportunidade para relaxar um pouco.
"Sim, meu senhor! Eu realmente aprecio essa oferta!"
Geld sorriu calorosamente para mim. Em seguida, ele voltou despreocupadamente para sua coluna, como se
estivesse lutando contra o sono evolutivo que o Festival da Colheita lhe traria.

Como ele conseguiu vencer a sonolência? Não faço a menor ideia. Mas enquanto admirava isso, voltei-me
para nosso próximo concorrente: Gabil. Ele havia liderado o Terceiro Corpo de Exército em uma brilhante
apresentação aérea e, enquanto eu o elogiava, ele olhou para o chão com uma expressão mansa.
"Continuo indigno, meu senhor. Minhas falhas de liderança fizeram com que alguns dos meus fossem
feridos... Minha incompetência realmente me envergonha."
...Bem, no seu caso, acho que você merecia, não é? Fazer aquele treinamento de resistência mágica no meio
de uma guerra... Acho que ninguém jamais poderia seguir sua liderança nesse caso. Ou eu não gostaria que o
fizessem. Ultima me deu um resumo detalhado depois que tudo acabou e, realmente, fiquei impressionada
com a estupidez dele. Ela até me aconselhou a puni-lo por causa disso. Desde quando ele se tornou um bastardo
tão amante de experimentos como aquele?
Ainda assim, graças a isso, parecia que Gabil e sua equipe tinham desvendado o segredo do Corpo do Dragão,
uma habilidade única entre os dragonewts. Achei que isso o absolvia de enfrentar toda a ira de minha raiva.
Mas chega de falar sobre isso. Mudei para a Comunicação de Pensamento; seria contraproducente se eu
gritasse com ele na frente de todos. É melhor manter as coisas em sigilo.
(Então, falaremos longamente sobre sua decisão de conduzir um experimento no meio da batalha, mas
Ultima me deu uma sugestão. Ela disse que lhe ensinaria mais sobre o gerenciamento de magia).
(O quê?!)
(Demônios, você sabe - eles dizem que podem controlar as magículas da mesma forma que você e eu
respiramos o ar. Ela disse que o ajudará a aprender um pouco disso, então por que não pede para ela lhe dar
uma ou duas lições?)
 Talvez ser punido apenas deixasse Gabil feliz, ou talvez fazer com que Ultima lhe desse uma surra fosse
melhor para ele. Mas, diabos, tenho certeza de que até a Ultima sabe como ser branda com as pessoas. Imaginei
que passar um pouco do desafio com ela o ajudaria a refletir sobre o que fez. Essa foi a lógica por trás de
minha decisão.
(Meu senhor, ainda estamos em nossa juventude. Eu, Gabil, não poderia estar mais grato por ter recebido
essa oportunidade de crescer ainda mais! Farei todo o possível para garantir que atendamos às suas
expectativas para que todos nós possamos dominar o Corpo do Dragão!)
Achei que ele ficaria relutante, mas sua resposta foi surpreendentemente positiva.
Acho que ele está pronto para isso, então.
Olhando para trás, sinto falta dos dias em que Gabil se empolgou e levou uma surra de Gobta. Sua
personalidade, que antes tinha cérebro de pássaro, havia se acalmado bastante agora; ele é capaz de ler a
atmosfera ao seu redor, e isso o ajuda a adquirir uma certa dignidade condizente com um senhor da guerra
experiente. Talvez ele ainda tenha muito trabalho a fazer, como disse, mas sempre teve as qualidades
necessárias e, entre derrotas amargas e a interação com Vesta e sua equipe, ele ganhou uma profundidade de
pensamento que simplesmente não tinha antes.
A essa altura, eu realmente podia confiar nele. Toda a experiência que ele acumulou o ajudou a crescer de
verdade - e é por isso que eu podia confiar que ele era digno desse poder.
"Eu lhe concederei meu poder e, com ele, você despertará como o recém-batizado Dracolord!"
Assim, dei a Gabil minhas almas, preparando a mesa para seu despertar e evolução. Ao contrário de Geld,
o efeito foi instantâneo e dramático. Suas escamas roxo-escuras adquiriram um tom mais avermelhado, e uma
onda ardente de magia percorreu seu corpo. Mas Gabil não teve nenhuma dificuldade em suportar o efeito,
mantendo a consciência plena e controlando a força recém-descoberta por meio de pura força de vontade. Esse
experimento não tinha sido em vão - estava dando frutos reais para nós.
"Rarrrrrrrh! O poder está fervilhando dentro de mim! Obrigado, Sir Rimuru! De agora em diante, eu me
chamarei Dracolord - e usarei meus poderes para meu senhor e minha nação!"
Raios violentos saíram do corpo de Gabil, queimando sua própria carne. Mas, em um instante, seu corpo se
curou, reconstruindo-se em uma forma mais forte. Acho que funcionou - e talvez graças ao fato de eu ter me
dignado a chamá-lo de lorde, chifres magníficos brotaram de suas têmporas. Pensei que era muito ousado da
parte dele, mas eles eram bonitos. Foi uma evolução realmente notável, tão digna quanto poderosa, e fiquei
feliz em aceitá-la.
Assim nasceu Gabil, o Dracolord.
Foi interessante, porém, ver como os efeitos do Festival da Colheita variavam de pessoa para pessoa.
Imediatamente caí em um sono profundo contra a minha vontade e pude perceber que Geld estava lutando
contra o mesmo destino agora. Mas Benimaru ainda tinha um dever de casa extra para fazer - e, no caso de
Gabil, ele foi executado do início ao fim em poucos segundos.
"Senhor Gabil! Sinto que estou me fortalecendo também!" "Sim!"
"E eu também. Meu senhor, você conseguiu novamente!"
Vozes alegres podiam ser ouvidas nas colunas do Terceiro Corpo de Exército. Elas vinham dos cem fortes
membros da Equipe Hiryu. Parecia que os homens-lagarto que compunham os Números Azuis também
haviam recebido suas próprias bênçãos. Na verdade, todos os três mil deles tinham acabado de se transformar
em dragonewts diante dos meus olhos.
Agora, a Equipe Hiryu havia subido o muro para o nível A completo, ganhando habilidade de combate
suficiente para ser classificada ao lado de demônios de nível médio. Era como ter o Corpo do Dragão
permanentemente ativado e, por isso, a habilidade em si foi desativada para eles. Eles também perderam a
habilidade escalar, que transformava sua pele em escamas de dragão, mas em seu lugar havia a nova habilidade
pele de dragão.
Vou deixar que Ultima os ensine a controlar seus poderes, mas essa nova habilidade realmente me interessou.
Basicamente, ela absorve a magia ambiente para cobrir o corpo em uma armadura que se repara
automaticamente. Ela funciona com o mesmo princípio da habilidade Armadura Corporal, mas com muito
mais capacidade defensiva. Ela também pode regenerar uma quantidade razoável de ferimentos, o que evita
que o usuário precise de qualquer armadura - uma boa economia de custos.
Além disso, a habilidade variava de pessoa para pessoa e sua força aumentava de acordo com o poder do
usuário. A habilidade Dragonskin de Gabil lhe dava a proteção de uma armadura de classe divina, por exemplo,
um escudo perfeito que desviava praticamente tudo. Eles ainda podiam ser dragonewts, mas sua força era tão
alta que não era exagero chamá-los de uma raça totalmente nova. Eles ainda pareciam muito com lagartos,
nada humanos... Mas isso dependia da motivação deles, então eu não me importava muito.
Havia alguns outros que eu também não deveria omitir.
É interessante notar que Soka e os quatro guardas dragonewt que serviam sob seu comando também foram
afetados pela evolução de Gabil. Esses dragonewts já estavam em sua forma humana constante, o que
significava que sua defesa natural não chegava nem perto da de seus pares, mas eles tinham muito mais
velocidade e força ofensiva. Eles tinham a habilidade Corpo de Dragão, mas, ao contrário de seus amigos,
ainda mantinham uma certa aparência humana quando ela era ativada. Eles podiam manifestar escamas e asas
de dragão quando queriam, mas, com o Corpo de Dragão, pareciam mais nascidos de magia de dragão do que
qualquer outra coisa. Eles eram da mesma espécie que Gabil e os outros, mas parecia que estavam seguindo
um caminho evolutivo completamente diferente - eu não ficaria surpreso se a próxima evolução os tornasse
uma espécie completamente diferente.
Em termos de força, a equipe de Soka era mais poderosa do que a equipe Hiryu, a ponto de podermos chamá-
los de nascidos na magia de alto nível, e Soka tinha energia mágica suficiente para se equiparar a um Arqui-
Demônio. Assim como eu esperava, eles haviam dado um passo realmente significativo.

Agora vamos fazer com que eles voltem para a fila e levem os próximos vencedores sortudos para o palco.
"Ranga! Hakuro! Testarossa! Ultima! Carrera! Subam!"
Não podemos ter Gobta sem Ranga. Eu não poderia imaginar ter outro conselheiro próximo, exceto Hakuro.
E as três demônias que eu tinha servindo como observadoras e oficiais de informação falavam por si mesmas.
Ao meu comando, Ranga saiu da minha sombra. Hakuro também se aproximou, um pouco parecido com
um zumbi em seu andar arrastado. Testarossa estava gracioso como sempre; Ultima, leve e alegre; e Carrera,
majestoso como uma rainha. Todos eles subiram na plataforma e se ajoelharam diante de mim.
Como eles estavam tão bem alinhados, achei melhor dar suas recompensas na ordem. Primeiro, Ranga. Ele
fez um ótimo trabalho ao salvar Gobta.
"Ranga, vejo que você domina a luta em equipe com Gobta. Também lhe agradeço por oferecer sua proteção
a ele."
"De forma alguma, meu mestre. Eu só fiz o que qualquer um teria feito!"
Ha-ha-ha. Que gracinha da parte dele. Mas eu sei que você está feliz por eu elogiá-lo, então pare de abanar
a cauda para todos os lados, pode ser?
"De hoje em diante, você pode se chamar Senhor das Estrelas!" "Sim, meu mestre!"
 Ele a aceitou com um uivo de apreciação e, então, o corredor da alma se abriu entre nós. Sua evolução
começou imediatamente, assim como a minha, e o Festival da Colheita começou imediatamente.
"Gnnnhh... Mestre..." "Com sono? Não force."
Não havia motivo para se conter. Coloquei Ranga de volta em minha sombra e o deixei descansar lá dentro.
Se eu tivesse que adivinhar, os outros lobos demônios também receberiam suas bênçãos - mal podia esperar
para ver como seria a evolução. Ranga, para seu crédito, adormeceu calmamente em minha sombra, não
deixando que o poder o dominasse.
Com isso, já eram quatro. Até aquele momento, eu não via nada com que me preocupar, mas era melhor
manter a cabeça erguida até o fim, eu supunha.
Em seguida, veio Hakuro.
"Você desempenhou seu papel de conselheiro de Gobta com maestria. Eu lhe agradeço por isso."
"Oh, não seja brincalhão. Gobta amadureceu magnificamente. Ele dificilmente precisará de minha ajuda em
pouco tempo."
"Não, não, há uma grande diferença entre você estar presente ou não. Agora, quanto à sua recompensa..."
"Um momento, Sir Rimuru. Se me permite, já é mais do que suficiente que você tenha atendido aos desejos
de minha filha Momiji."
Ah. Pois é. Eu disse isso, não disse? Mas eu não ia aceitar isso. (Isso é outra questão. Quero que Benimaru
e Momiji sejam felizes também, afinal de contas. Além disso, como pai dela, tenho certeza de que você tem
sentimentos contraditórios em relação à participação de Alvis, não é?)
Mudei para a Comunicação de Pensamento para isso, pois ela nos permite conversar sem tomar muito tempo
na frente do público - algo realmente útil.
(Eu falei, sim. Mas eu acredito nesse jovem, Sir Benimaru. E sei, quando olho para os olhos de minha filha,
que seus sentimentos são verdadeiros. Portanto, estou satisfeito).
(Ótimo, então. Não tenho dúvidas de que ele pode fazer as duas felizes.) Se eles podem ter um filho, só Deus
sabe, mas... (Então...)
(Bem, me dê um segundo aqui. É importante que eu dê crédito onde o crédito é devido, sabe? Por isso, pedi
a Kurobe que forjasse uma obra-prima para você. Espero que você a aceite e evite que todo o trabalho dele
seja desperdiçado).
É isso mesmo - eu tinha uma espada recém-forjada por Kurobe para ele. Kurobe vinha aprimorando sua
habilidade aos trancos e barrancos; o acabamento dessa peça é excelente, o que a torna uma obra de arte
equivalente a uma lenda. A propósito, a lâmina de Benimaru também estava na forja de Kurobe para reparos.
Na batalha anterior, ele não conseguiu aproveitar todo o seu potencial devido à diferença de desempenho das
armas que enfrentou e, quando Kurobe soube disso, ficou cabisbaixo e ansioso para reformar a lâmina. "Vou
fazer dela a melhor lâmina que puder", ele me disse, e ainda está escondido em sua oficina com ela. Essa
espada em particular não estava no mesmo nível, mas Kurobe ainda assim trabalhou muito nela e tenho certeza
de que Hakuro vai adorá-la.
(Ahhh, foi o Kurobe que fez isso...? Bem, nesse caso, aceitarei de bom grado!) (Ótimo. Fique à vontade,
então!)
Que bom, que bom. Se ele recusasse, eu não tinha certeza do que iria fazer. A modéstia é uma virtude e tudo
o mais, mas, na verdade, acho que todos estão sendo um pouco reservados demais aqui. Vamos continuar.
"Não se preocupe, Hakuro. Isso é algo que eu preparei exclusivamente para você. Por favor, não hesite em
aceitá-lo!"
 "Eu, Hakuro, aceito isso de todo o coração. Prometo não desperdiçar sua bondade, Sir Rimuru!"
E assim Hakuro aceitou a espada.
Em seguida, vieram as minhas amigas demônios.
No início, eu não tinha certeza do que faria com elas. Se eu só pensava em aumentar a força delas, então
evoluir essas três Pares Demoníacas seria minha melhor aposta - mas, como disse a Benimaru e Geld, optei
por não fazer isso por enquanto. Eu não tinha almas suficientes para todos, sim, mas, mais do que isso, não
tinha certeza se conseguiria controlá-los depois. Eu realmente não tinha ideia de quão fortes eles ficariam,
então tive que suspender qualquer evolução.
Esses três estavam no mesmo nível do Diablo, então, por enquanto, decidi evoluir o Diablo primeiro e ver
como ele se saía. Eu também tinha minhas preocupações com o Diablo, de uma forma muito diferente... Mas,
bem, é melhor não se preocupar com isso. Do meu ponto de vista, Diablo estava muito acima do resto de seus
parentes; era engraçado ver a variedade de força presente entre os Demônios Primordiais.
As três demônias estavam sob meu controle direto, confiadas a Diablo, e por isso decidi considerar a
evolução delas quando a de Diablo estivesse completa. É claro que eu não tinha almas suficientes em minha
coleção para evoluir as três no momento. Todos eles pareciam ter um bom equilíbrio entre si, portanto, evoluir
um em detrimento do outro apresentaria alguns problemas, não? Seria perigoso, eu acho que você poderia
dizer. Se eu não evoluísse todos eles ao mesmo tempo, isso poderia levar a sérios problemas.
Foi por isso que não desenvolvi o Carrera sozinho, apesar do que o Geld sugeriu. Além disso, se você olhasse
apenas para as contagens de magia, a Carrera estava à frente do Diablo nessa contagem. Dar a ela mais poder
parecia uma aposta muito arriscada. O poder incontrolável será a morte dela - e de nós, talvez. Sua magia de
Colapso Gravitacional de classe nuclear já era louca demais para ser considerada - poderia até mesmo levar
pessoas como Geld para longe se não tivéssemos cuidado. Talvez ela a tivesse totalmente sob controle, mas a
maneira como ela a lançou sem hesitar me deixou mais do que um pouco ansioso. A segurança em primeiro
lugar, e assim por diante - achei que poderíamos esperar e ver como as coisas se desenrolavam antes de tomar
uma decisão sobre suas evoluções.
"Testarossa, Ultima, Carrera - vocês três fizeram um excelente trabalho como oficiais de informação. As
almas que vocês coletaram também estão sendo bem utilizadas hoje. Talvez vocês não gostem da forma como
estou usando o que vocês coletaram para outras pessoas, mas..."
Pensei em não contar a eles sobre o potencial de evolução, mas Testa e seus amigos realmente fizeram um
bom trabalho coletando essas almas. Seria rude deixá-los no escuro, pensei - mas eles discordaram
vigorosamente.
"Do que está falando, Sir Rimuru?! Não há como sermos infelizes com você!"
"Certo! Somos nós que não podemos lhe retribuir o suficiente."
"Ambos falam a verdade, meu senhor. Nós já estamos totalmente satisfeitos. Recebemos corpos - e até
mesmo nomes, por falar nisso. Isso foi mais do que suficiente para nos fortalecer."
Todos os três negaram qualquer insatisfação com minha decisão. E sim, talvez eles já sejam fortes demais.
Os três provavelmente ainda são mais fortes do que o recém-despertado Gabil. Tive que concordar com eles
- mas eles ainda tinham uma recompensa a receber.
"Fico feliz em ouvir isso de você. Vocês me fazem sentir como se meu coração nunca estivesse longe de
suas mentes, e eu aprecio isso. É por isso que quero que aceitem as recompensas que preparei para vocês."
"Recompensas?"
"Mas..."
"Bem... não podemos dizer não a isso, não é?"
 Não é mesmo? Seria muito incômodo para mim se eles dissessem não, então eu queria fechar a porta para
isso logo de cara.
"Em reconhecimento ao seu trabalho, eu os reconheço como membros plenos da minha liderança. Seus
deveres serão os mesmos de antes, mas em tempos de guerra, vocês receberão autoridade de comando parcial.
Também lhes concederei novos títulos."
Testarossa tornou-se a Senhora dos Assassinos. Ultima, a Senhora da Dor. Carrera, a Senhora da Ameaça.
Pensei nesses títulos depois de consultar algumas pessoas. Eles podem parecer muito duros, eu acho, mas é
exatamente o que eles estavam fazendo durante essa guerra. Como líderes, a função delas era se concentrar
no combate, por isso achei que era uma boa opção, na verdade.
"De hoje em diante, concedo a vocês permissão para se chamarem por esses títulos. E, de agora em diante,
espero que sejam meus confidentes próximos, exatamente como a velha guarda!"
"""Como você quiser!"""
Os três abaixaram a cabeça em uníssono. Acho que gostaram de suas recompensas. Ainda bem que não
reclamaram, pensei enquanto voltavam para sua coluna.

Muito bem. Vamos manter esse ritmo.

As próximas pessoas foram os grupos que tiveram um bom desempenho para mim no labirinto. Gozu e
Mezu receberam um conjunto de equipamentos novos. Gadra foi oficialmente promovida a guardião do Piso
60, o que significa que lhe foi confiado o Colosso Demoníaco. Assim, Beretta foi oficialmente aposentado
como chefe dos dez guardiões do Labirinto, e Gadra assumiu seu lugar.
Além disso, concedi a Gadra acesso às instalações de pesquisa espalhadas pelo labirinto. Ele trabalharia em
P&D para nós daqui para frente, então agora parecia uma boa oportunidade para depositar minha total
confiança nele. Ele pareceu entusiasmado com a notícia, então acho que foi a recompensa certa. Se ele roubar
nossos dados de pesquisa, bem, eu lidarei com isso, mas acho que não tenho muito com o que me preocupar.
Ele é apenas um velho amigável, difícil de não gostar, e espero que ele faça o melhor que puder como um de
nós daqui para frente.
Isso tudo ocorreu sem problemas. Em seguida, veio o prato principal. Beretta, o agora aposentado do
Labirinto, e os quatro Senhores dos Dragões no labirinto não estavam tecnicamente trabalhando para mim.
Ramiris era o chefe deles, então eu os deixei de fora desses procedimentos por enquanto.
Minha atenção estava voltada para "Nove cauda" Kumara, guardião do Piso 90; ""Inseto imperador"" Zegion,
guardião do Piso 80; "Rainha dos Insetos" Apito, chefe do Piso 79; "Rei Imortal" Adalmann, guardião do Piso
70; e "Paladino da Morte" Albert, guardião avançado do Piso 70. Uma verdadeira galeria de vilões, se é que
eu já vi uma. Duvido que eu tenha que me preocupar com a possibilidade de algum deles sair do controle a
essa altura, mas vamos evoluí-los um a um.
Primeiro, Kumara. Eu estava lhe dando o título de Chimera Lord.
Talvez tenha sido porque ela se vingou nessa batalha, mas agora ela tinha um senso de presença muito mais
desenvolvido. É engraçado pensar que ela era minha inimiga quando nos conhecemos - nunca se sabe como
as coisas vão se desenrolar. Clayman podia estar controlando-a, mas agora ela havia derrotado o Coronel
Kanzis, o homem por trás de tudo. Eu estava orgulhoso dela por isso.
Eu a deixei entrar no labirinto inteiramente porque Ranga me disse que ela era boa em cultivar florestas. Fui
aconselhado a deixá-la vigiar a Piso 90, e foi exatamente isso que fiz. Se não fosse por isso, ela ainda poderia
ter sido aquela pequena raposa, pelo que sei. Sempre reconheci que ela era um monstro jovem e poderoso,
mas nem mesmo eu imaginava que ela se tornaria membro da liderança do Labirinto em tão pouco tempo.
Mas talvez isso estivesse destinado a acontecer depois que eu a batizei, não é mesmo? Eu teria que agradecer
a Ranga por ter sugerido isso.
De qualquer forma, Kumara era agora o mestre de oito feras mágicas diferentes. Elas estavam servindo como
chefes dos andares 82 a 89, cada uma delas uma ameaça de nível Calamidade. Juntas, elas eram chamadas de
Eight Legions (Oito Legiões) e, na verdade, me pareciam um tanto familiares. Poucos dias depois de dar a ela
o nome de Kumara, decidi checá-la durante uma caminhada, e Kumara me pediu para chamar seus amigos
pelos nomes, revelando-me esse grupo de monstrinhos adoráveis. Eu já havia tido inúmeros fracassos quando
se tratava de dar nomes aos monstros, então sabia do perigo que estaria correndo - mas tudo o que Kumara
queria era que eu chamasse os animais de cauda pelos nomes que ela já havia dado a eles. Achei que isso era
seguro o suficiente, então aceitei o trabalho casualmente. (Tenho certeza de que está claro, é claro, que não
aceitei só porque era a menina mais querida que estava me pedindo, com seus olhos de corça e tudo mais. De
jeito nenhum).
E... bem, eu não achei que seria assim. Estou começando a suspeitar que eu realmente os "batizei", afinal de
contas. Posso lhe dizer que as oito criaturas que ela me mostrou certamente não lutaram dessa forma.

Afirmativa. A rigor, eles não são a mesma coisa, mas sim um fenômeno semelhante ao que existia antes.
O resultado final foi o fortalecimento dos laços entre o sujeito Kumara e suas bestas de cauda.

Ah. Eu sabia disso.

Não notei na época, porque aquelas bestas místicas não entraram em modo de suspensão ou exibiram qualquer
outra mudança, mas no momento em que as vi em batalha, pensei que poderia ter sido verdade. Aquelas
criaturinhas fofas, agora são legiões incrivelmente ferozes e poderosas. Falando sobre suas transformações
malucas de antes e depois. Todos ficaram chocados, e eu também. Afinal, Kumara, tecnicamente, não
conseguiu um, mas nove nomes de mim.
Graças a isso, as Oito Legiões criaram um vínculo mais forte com ela. O poder que cada um adquiriu ao
absorver as magículas também alimentou a própria Kumara, o que levou à força geral que vemos hoje. Bem,
o que está feito está feito, eu acho. Kumara poderia ter sido derrotada na guerra se tudo isso não tivesse
acontecido, portanto, se tudo der certo no final, ficarei feliz.
Eu derramei minhas almas em Kumara, e ela acabou completando seu despertar em um instante. As Oito
Legiões alinhadas atrás dela brilharam ao se fundirem novamente em seu corpo. Em seguida, nove caudas
brotaram dela. Sua cauda original tinha agora uma cor dourada, enquanto as outras eram de um prateado
brilhante.
Todas elas eram muito bonitas, mas o aprimoramento da beleza de Kumara foi ainda mais impressionante. Ela
estava tão completa e encantadora que era difícil imaginá-la como uma jovem imatura. O magnetismo era
maior do que nunca. Seus longos cabelos haviam mudado do castanho-escuro anterior para uma cor dourada,
como talos de trigo à luz do sol, e desciam por suas costas com um brilho sedoso.
Foi sua beleza que evoluiu, principalmente? Não - ela tinha mais magículas agora, é claro, já superando o
Gabil desperto. Eu definitivamente não estava esperando por isso. A própria Kumara conseguia se manter
firme em combate, com certeza, mas foi somente quando ela se combinou com suas Oito Legiões para entrar
no modo quimera que ela atingiu o ápice de seus poderes.
Por outro lado, quando Kumara se fortalece, o mesmo acontece com suas Oito Legiões. Como todas elas
são nomeadas, estão conectadas à minha alma e também recebem bênçãos da própria evolução de Kumara...
E isso, por mais injusto que pareça, é devolvido a Kumara, fortalecendo-a ainda mais. Era como se Kumara
monopolizasse todo o poder que eu poderia dar. Senti um esquema calculado da parte dela, algo muito
impróprio de sua beleza. Deve ser por isso que ela não se dava muito bem com o Apito, que é muito mais
correto.
Ainda assim, não há como uma evolução tão rápida não pesar muito sobre Kumara. Ela parecia estar lutando
para se manter consciente. Ela era um risco de controle nesse ritmo, e eu não queria que ela exagerasse. "Volte
e descanse", ordenei-lhe gentilmente. Ela parecia um pouco irritada, mas me ouviu docilmente.
É provável que ela fosse dormir como Ranga enquanto se acostumava com sua força aumentada. De qualquer
forma, eu esperava ansiosamente por seu crescimento. Quero dizer, ela já é muito bonita a essa altura, mas
você sabe o que quero dizer. Por enquanto, porém, ela estava de volta ao seu reino guardião.

O evento continuou. Zegion e Apito eram os próximos, e eu queria enfrentar o último primeiro.
"Apito, você travou uma batalha excelente. Aquele Minitz parecia ser um cara durão, mesmo entre os outros
generais imperiais. Você demonstrou força igual à dele, e isso é motivo de orgulho."
A princípio, eu não queria que o Apito ficasse tão forte assim. O que eu estava procurando era mel e, desde
que as colmeias dela produzissem produtos de alta qualidade em quantidade suficiente, eu ficaria feliz. Mas
aqui estava ela, a Rainha dos Insetos e umas dos dez líderes do Labirinto. Um pouco estranho, na verdade.
"Não seja bricalhão. Não estou nem perto de onde quero estar. Perdi todos os meus parentes e, mesmo assim,
foi apenas o suficiente para lutar por um empate."
"Não, não, isso não é..."
Eu estava tentando negar, mas quando vi o sorriso do Apito, parei.
"Desta vez, não consegui obter a vitória completa. Portanto, não me considero digno de receber uma
recompensa." "Bem, sim, mas..."
"Mas se me for permitido fazer um pedido, você permitiria que as almas dos meus irmãos que morreram em
batalha residissem em mim mais uma vez?"
Espera aí, o quê? Ela pode não querer uma recompensa, mas esse desejo me parece bastante imprudente!
Ela deve ter a impressão de que sou uma maravilha onipotente, mas está enganada. Eu simplesmente não vejo
como isso poderia ser...
Relatório. É possível.

Ah, eu posso?!
Talvez Raphael seja o onipotente por aqui.
"Muito bem. Nesse caso, vou instilar os espíritos dos mortos em você." Os irmãos de Apito eram insetos
mágicos aos quais ainda não tínhamos dado braceletes de ressurreição. Não tenho certeza se eles tinham
"espíritos", exatamente, mas parecia apropriado.
"Muito obrigado pela gentileza. Isso me agrada muito."
Apito não se qualificou para uma evolução, mas imaginei que ela teria uma bênção vindo em sua direção
por meio de Zegion. Eu estava planejando perguntar o que ela queria o tempo todo, e ela parecia feliz com
isso, então achei que era a abordagem certa.
 Em seguida, veio Zegion. Ele era o mais forte entre os membros da Muralha, então pensei em deixá-lo de
lado por enquanto, mas também achei que não havia necessidade de me preocupar. Uma olhada em seu
comportamento calmo me disse que ele não parecia estar correndo o risco de enlouquecer. É exatamente o
que eu esperava do membro mais poderoso do labirinto. Até Raphael reconheceu seu senso de combate
incomparável, e sua contagem de magias rivalizava com a de Benimaru. Não é de se admirar que ele tenha
sido bom o suficiente para treinar com Veldora, aprendendo alguns movimentos de luta malucos retirados de
mangás ao longo do caminho.
Isso também explica seu desempenho na batalha anterior. Zegion derrotou sozinho os membros mais fortes
do exército imperial, soldados duros com os quais os outros membros da muralha tinham dificuldades. Ao
enfrentá-los todos de uma vez, como ele fez, pareceria um idiota se perdesse... Mas ele os esmagou com
facilidade, não perdendo tempo para derrotar até mesmo o pior deles. Ele definitivamente provou sua força e,
na verdade, acho que ele pode ser mais forte do que um lorde demônio comum. Mesmo com o despertar do
meu "verdadeiro lorde demônio", temo que ele ainda possa me derrotar se eu estragar tudo.
E eu queria despertar esse cara...? De repente, eu não tinha tanta certeza sobre isso. Diablo e seus familiares
também não conseguiriam derrotá-lo. Tarde demais para isso, não? Talvez eu estivesse criando o equivalente
a vários lordes demônios despertados aqui, mas não adiantava roer as unhas por causa disso agora.
Eu tinha dado almas a cinco pessoas até agora, e o ritual de evolução estava bem encaminhado - na verdade,
eu estava começando a sentir o poder fluir para dentro de mim, desde pouco tempo atrás. Minha habilidade
Cadeia Alimentar estava alimentando os resultados do Festival da Colheita dos receptores adormecidos de
volta para mim. Era uma quantidade enorme de força, mas meu corpo estava absorvendo-a sem nenhum
problema. Acho que toda essa promoção estava esgotando minhas reservas.
Então, não há problema. O impulso é importante nesse tipo de coisa, portanto, vamos manter a bola rolando,
eu digo. Não recuem agora - continuem! E veja desta forma: qual é a força que você acha que Zegion terá?
Isso não é empolgante? Pelo menos para mim foi. Lembre-se de que, graças à Cadeia Alimentar, mesmo que
houvesse uma chance de ele me superar, eu sempre acabaria no topo no final.
Esperando que isso fosse realmente verdade, continuei com o ritual, deixando de lado minhas preocupações.
"Sua força me impressiona. Sinceramente, nunca pensei que você atingiria essas dimensões."
"Tudo isso graças à sua orientação, Sir Rimuru." Não, foi Veldora que o orientou...
...Espera aí. Raphael também estava se escondendo nas sombras com isso, não é? Talvez Zegion tenha
pensado que era eu o tempo todo. No entanto, corrigi-lo levaria muito tempo para explicar, então vamos
continuar com isso.
"Chega de modéstia. Foram seus esforços incansáveis que o trouxeram até aqui. Espero que continue a
refinar sua força para mim e, de hoje em diante, eu lhe concedo o título de Senhor da Névoa!"
"Sim, meu senhor! Nada poderia me alegrar mais!"
Zegion estava mais reticente do que nunca, mas até eu percebi o quanto ele estava emocionado e abalado
com minhas palavras. Eu estava apenas falando de improviso, mas deve ter soado como o evangelho para ele.
Ele deve estar aplicando mais um filtro de "adoração" do que eu pensava - mas ser adorado assim não é uma
coisa tão ruim, é? E eu que achava que estava apenas protegendo um inseto raro para o futuro. Acho que sou
eu que estou sendo protegido o tempo todo.
Não havia nada previsível em seu crescimento. Seus talentos eram extraordinários. Ele estava se aquecendo
em uma densa nuvem de magia que vazava de Veldora e tinha um ambiente de treinamento onde podia ser
revivido após a morte. Acrescente a isso o melhor parceiro de treinamento que alguém poderia ter, e você não
poderia pedir muito mais.
 Mas não adiantava discutir os detalhes por trás do processo. No final, ele estava mais forte, e era isso que
importava. Então, eu lhe concedi minhas almas. Ele tremeu por um momento, mas então sua vontade fez com
que a inundação de poder recuasse, colocando-a totalmente sob seu controle. Ao contrário de Gabil, foi o
espírito puro que o domou. A essa velocidade, eu provavelmente parecia muito sem coragem por ter
adormecido por tanto tempo. Você não pensaria que isso era algo que poderia ser conquistado por meio de
pura força de vontade, coragem ou o que quer que fosse... Mas agora eu estava vendo exemplos exatamente
disso, então não havia como negar.
Então, essa foi a evolução de Zegion, mas havia algo ainda mais aterrorizante nisso. Ele havia literalmente
desejado que parte de sua casca externa se transformasse no metal divino do aço carmesim. Ele não estava
apenas demonstrando controle sobre as leis da física - ele havia transformado seu exoesqueleto em uma
armadura de classe divina. Seu próprio corpo era uma arma e, em combate corpo a corpo, eu praticamente
tinha que considerá-lo o mais forte do mundo. Para formas de vida espirituais como Zegion, a força de combate
não equivale necessariamente ao status social de uma pessoa... Mas não há dúvida de quanto ele é uma ameaça.
Mesmo agora, no meio de sua evolução, parecia que ele já estava adquirindo uma série de outros poderes.
Acho que é melhor nos sentarmos mais tarde e vermos exatamente o que ele obteve.
Zegion parecia estar fazendo um bom trabalho ao suprimir o poder que o invadia, mas não havia dúvida de
que o Festival da Colheita estava em andamento. E, como eu previa, apenas Apito recebeu bênçãos secundárias.
Esses dois foram os únicos a quem ajudei fornecendo minha própria célula, portanto, por definição, Apito é o
único parente de sangue de Zegion.
Havia muitas outras espécies perigosas no chão de insetos do labirinto, é claro, mas elas foram praticamente
exterminadas nessa batalha. Infelizmente, não poderíamos ressuscitar nenhuma delas; teríamos que esperar
que elas se reabastecessem naturalmente. Infelizmente, isso incluía a família mais próxima de Apito... Mas as
almas de todos esses insetos tinham acabado de ser entregues a ela. Eu me perguntava o que ela planejava
fazer com elas, mas parecia que ela queria usá-las para se fortalecer. Veremos os resultados quando sua
evolução estiver concluída.
A expressão de Apito não era nem um pouco dolorosa enquanto ela desempenhava seu papel nesse evento.
Ela permaneceu totalmente calma e digna, como a rainha que era. Assim como Zegion, eu realmente tinha
que reconhecer isso a ela. Senti-me até um pouco intimidado quando ordenei que voltassem às suas posições.
.........
......
...
Após o término da celebração, Zegion e Apito retornaram aos seus respectivos covis no labirinto e criaram
casulos onde puderam concluir suas evoluções.
Entre a bênção de Zegion e as almas de seus parentes e dos insetos que serviam sob seu comando, Apito
absorveu uma enorme quantidade de energia. Isso fez com que seu próprio corpo se desintegrasse dentro do
casulo, reconstruindo-se para se tornar mais forte e mais preparado para a batalha. Ela literalmente renasceu
e, por meio da habilidade exclusiva Rainha Mãe que adquiriu, criou um total de nove nascidos mágicos do
tipo inseto, cada um com várias características insetoides próprias.
A habilidade Rainha Mãe era a capacidade de absorver a biologia interna de todos os insetos que ela
consumia e recriá-los como nascidos por magia. Esses foram os primeiros tijolos, por assim dizer, da nova
hierarquia de insetos que cresceria com o tempo - com Apito reinando como sua única e verdadeira rainha.
Ela era uma dos lideres da labirinto, mas também era uma serva de Zegion - e Zegion não era tímido com os
favores e as bênçãos que lhe dava. Essa era uma explicação mais do que suficiente para o fato de Apito ter
passado por uma evolução tão surpreendente.
 E se Apito evoluiu tanto assim apenas por meio de uma bênção secundária, era certo que Zegion mudaria
ainda mais. Embora sua força física já estivesse no ápice de suas habilidades evolutivas, a quantidade de
magículas em sua posse agora ofuscava a do Clayman desperto. Mas o que realmente roubou os holofotes foi
uma certa habilidade que ele obteve por meio de sua evolução. A Rainha Mãe do Apito era uma habilidade
totalmente revolucionária, algo quase pecaminoso no que ela realizava. Já era bastante surpreendente, mas a
de Zegion estava em outro nível. Ele havia adquirido a habilidade suprema Mephisto,
Lord of Illusion (Senhor da Ilusão), e era exatamente o que ela era - verdadeiramente digna de alguém
aprendiz de Veldora.
Com esse poder, Zegion era agora o rei indiscutível do labirinto. Entre isso e o paraíso dos insetos que Apito
logo trabalharia para construir, o Labirinto agora tinha um rei e uma rainha, e o domínio sobre o reino era
absoluto.

Com esses dois em andamento, apenas Adalmann e seu fiel assistente permaneceram entre os habitantes do
labirinto.
Não há como duvidar da intensa fé de Adalmann em mim, bem como do fato de que ele é um pouco - ok,
muito - esquisito. Talhado do mesmo tecido que Diablo, suponho que se possa dizer. No entanto, isso me
ajudou a explorar a magia sagrada, então nem tudo é ruim, mas...
Descobriu-se que Adalmann era um bom amigo do velho Gadra desde o início; eles haviam se envolvido
em várias pesquisas juntos naquela época. Foi por isso que ele conseguiu criar a habilidade extra Inversão do
Mal -Sagrado, que eliminou o principal ponto fraco que ele tinha. No início, não dei muita atenção a isso, mas,
de certa forma, foi uma jogada de gênio. Foi um pouco engraçado chamá-lo de inteligente apesar de não ter,
você sabe, um cérebro para pensar, mas é assim que os monstros funcionam, eu acho.
É claro que alguns monstros realmente não precisam de um cérebro - sua composição intelectual reside em
seus corpos astrais ou espirituais. Existem até mesmo algumas criaturas sobrenaturais que pensam com seus
"corações", por assim dizer, em vez de qualquer órgão cerebral. Pense nisso como uma espécie de pessoas que
adquiriram a habilidade Memória Completa, como Shion. Tudo o que isso faz é recriar memórias, é claro, mas
abre o potencial para pensar puramente com a alma e o corpo astral... E quando você consegue isso,
praticamente o libera de uma vida física e bate o cartão de entrada para a vida espiritual. Quando isso acontece,
praticamente nenhum ataque físico pode causar dano fatal e, se seu corpo físico for despedaçado, você poderá
regenerá-lo à vontade. Somente alguns ataques especiais ou armas de grau Lenda ou superior podem
representar algum tipo de ameaça.
Adalmann ainda não havia chegado a esse ponto. Reis magos como ele são monstros espirituais, sim, mas
ele ainda está preso ao jugo de seu corpo físico. Seus processos de pensamento estão todos contidos em seu
corpo espiritual, de modo que não existe essa história de morrer de velhice para ele - mas, mesmo assim, ele
não pode continuar existindo apenas com sua alma e seu corpo astral. Ele estava muito próximo de se tornar
uma forma de vida espiritual, mas ainda não era imortal - esse tipo de coisa.
O mesmo acontecia com seu companheiro, Albert, o Paladino da Morte, sem mencionar o dragão da morte
que eles mantinham em seu andar. Todos eles eram conscientes o suficiente para cobrir suas fraquezas
enquanto lutavam. Adalmann é especialista em salvas mágicas de longa distância; ele apoia Albert na linha
de frente e, ao mesmo tempo, fornece seu próprio apoio mágico. O dragão da morte está sempre no ar, lançando
ataques de cima e, se Albert ficar muito danificado ou cansado, ele imediatamente tomará o seu lugar como
tanque. Esse trabalho em equipe se tornou um vencedor consagrado para eles.
Infelizmente, o adversário dessa vez foi simplesmente demais para eles. Sempre há alguém melhor do que
você por aí, eu acho. Se você for um mestre de luta suficiente para usar equipamentos de classe Lendária - a
Armadura do Espírito Santo de Hinata, por exemplo -, então você pode basicamente cancelar qualquer ataque
baseado em atributos, até mesmo o elemento "morto-vivo". Hakuro era capaz de fazer isso, por exemplo, e
tenho certeza de que ele usaria com maestria a espada de classe lendária que dei a ele, aumentando muito suas
habilidades de batalha.
...Então, é ótimo ter alguém assim do nosso lado, mas foi o nosso inimigo que carregava uma lâmina de
classe lendária desta vez. E não era um inimigo qualquer - eram as principais elites dos Guardiões Imperiais,
a grande força que o Império ostentava. A espada de Albert, fosse ela um experimento fracassado de Kurobe
ou não, ainda era uma excelente peça de trabalho de classe única, mas não se comparava a uma lenda. Albert
só conseguiu se defender com uma arma inferior porque era o lutador mais habilidoso. Sua espada se quebrou
no final, selando a derrota, mas seria simplesmente errado culpá-lo por essa perda. Na verdade, ele merecia
ser elogiado por ter lutado tão bem.
"Tenho certeza de que o resultado foi decepcionante, mas mesmo assim todos vocês lutaram brilhantemente.
Isso vale especialmente para você, Albert. Sua habilidade com a espada é inigualável."
"Fico emocionado ao ouvir isso, meu senhor."
"Você também, Adalmann. Quando dei por mim, você já dominava completamente a magia que lhe ensinei.
Acho que todos nós poderíamos aprender uma ou duas coisas com sua diligência incansável."
Talvez não pareça, mas odeio levantar um dedo quando não é necessário. Só me aprofundo em assuntos
pelos quais tenho interesse pessoal. Mas como ele tem um parceiro confiável e inteligente, Raphael,
supervisionando os assuntos em vez de mim, tenho certeza de que o trabalho árduo de Adalmann será
incrivelmente valioso para todos nós.
"Oh, não, eu não poderia retratar minha sabedoria como algo próximo à sua, Sir Rimuru."
Não é a minha sabedoria. É a de Raphael. Não que eu vá apontar isso.
"Não há necessidade de modéstia, Adalmann. Agora, eu lhe concederei ainda mais poder. Espero que você
tire as lições necessárias dessa derrota e cresça ainda mais para mim!"
"Sua generosidade para com um servo derrotado como eu só me leva a me esforçar ainda mais! Vou me
esforçar até os ossos por você, Sir Rimuru!"
Ele estava chorando e engasgando com as palavras. Eu gostaria que ele não dissesse isso dessa forma.
No entanto, Adalmann também foi o outro premiado aqui hoje que recusou minha oferta de evolução quando
mencionei isso a ele.
"Meu senhor, ao contrário de todos os outros aqui, eu sou um homem derrotado, algo pelo qual não consigo
me perdoar. Alguém tão incompetente como eu, potencialmente alcançando o mesmo nível de despertar que
o senhor... Talvez, quando me for dada outra oportunidade e eu obtiver mais sucesso do que agora, eu seja
mais capaz de aceitar essa nobre honra!"
Foi assim que ele disse, mas consegui persuadi-lo e forçá-lo a aceitar mesmo assim.
Quero dizer, honestamente, eu não esperava muita coisa dele, para começar. Na época em que o grupo do
Shinji invadiu o Piso 60, eu esperava que o trio de Adalmann fosse duramente derrotado. Mas agora eles
superaram em muito minhas expectativas. Eles eram apenas um adversário ruim para Krishna, seu oponente
desta vez; isso era tudo o que havia para ser feito.
Então, em parte como incentivo para evitar que ele se esforçasse "até o osso" e assim por diante, usei parte
do meu suprimento de alma para Adalmann. Não era o que havíamos planejado, mas o labirinto continuaria
sendo nossa última fortaleza por um tempo. É importante reforçar suas defesas, e a evolução de Adalmann foi
uma parte importante disso.
 O labirinto continha todas as nossas instalações vitais de P&D, e podíamos até mesmo colocar toda a capital
em quarentena dentro dele durante emergências. Nunca imaginei a vantagem que seria quando convidei
Ramiris para ficar conosco. Eu via o labirinto dela como uma caixa de areia pessoal, mas agora ele era nossa
fortaleza mais formidável. Tudo isso graças a Ramiris - e também a Veldora. Fiz uma anotação mental para
expressar minha gratidão a eles mais tarde, enquanto me dirigia a Adalmann.
"Sei que você acha que seu desempenho foi abaixo dos padrões, mas, mesmo assim, você tem a minha maior
estima. Espero que você prove que eu estava certo com seus esforços futuros!"
"Sim, meu senhor! Prometo que estarei à altura de suas elevadas expectativas!"
Assim começou a evolução de Adalmann. Ele provou não ser uma exceção - uma sonolência irresistível
logo se abateu sobre ele. Eu não queria que ele sofresse graças a mim, então vamos continuar com esse ritual
de evolução.
"Vou acreditar na sua palavra, de fato. De hoje em diante, você pode se chamar de Senhor da Gehenna. Que
você continue se esforçando para fazer jus a esse título!"
"Com certeza, meu senhor..."
Ufa. É difícil parecer digno dessa forma por longos períodos de tempo. E devo acrescentar que é difícil
inventar títulos como esse. Fiquei acordado a noite toda refletindo sobre eles. Quero dizer, não preciso dormir,
então estava mais entediado do que qualquer outra coisa, mas...
... De qualquer forma, decidi dar a Adalmann o título de lorde, que estava rapidamente começando a
significar a posição mais alta em minha hierarquia. Poderemos ver mais lordes no futuro, mas, por enquanto,
Adalmann foi um dos doze que receberam esse título. Isso o tornava uma das figuras militares mais poderosas
do mundo, e tenho certeza de que isso daria a Adalmann mais voz nos assuntos de Tempest... supondo que eu
lhe desse a chance de se manifestar.
Agora, Adalmann não era o único artista de alto nível aqui. Albert ainda estava ajoelhado ao lado de
Adalmann, que agora estava visivelmente lutando contra o desejo de dormir. Atrás dele, o dragão da morte
estava curvado, tentando diminuir o máximo possível a sua enorme estrutura. Ambos haviam recebido bênçãos
da evolução de seu chefe, portanto, uma conversa casual provavelmente não era a prioridade deles.
Então, decidi dar a Albert um novo equipamento de batalha para substituir sua espada quebrada. Ele já tinha
uma habilidade impressionante com a espada, portanto, com a arma certa em mãos, ela seria facilmente
duplicada. E já que eu estava fazendo isso, pensei: por que não dar a ele um pouco do melhor trabalho de
Kurobe até hoje?
...Mas depois reconsiderei. Entre os espólios de guerra que tomamos do inimigo havia um pequeno estoque
de equipamentos da classe Lendária. Caligulo, o principal general do inimigo, tinha até mesmo alguns itens
de classe divina - extremamente raros na melhor das situações. Seria um desperdício simplesmente pendurar
essas coisas em um museu em algum lugar. Tentei passá-lo para Kurobe, mas ele disse que não precisava,
alegando que "já posso criar meu próprio equipamento de classe divina, senhor!". E ele estava certo. A própria
lâmina de Benimaru estava prestes a ser reforjada pelas mãos de Kurobe para o nível de classe divina. Eu tinha
certeza disso, por isso decidi não lhe entregar esse equipamento, afinal de contas.
Então, quem é o destinatário certo aqui? Como Caligulo deixou bem claro, o simples fato de ser despertado
não o tornava realmente digno de equipamentos de classe divina. Quando você atinge esse nível, o
equipamento escolhe o proprietário, e não o contrário - não precisei de uma análise sofisticada para ver isso.
Sinto que algo é chamado de classe divina quando, depois de muitos anos, o magisteel dentro dele evolui para
aço carmesim e assume uma espécie de existência espiritual como ferramenta - um conceito chamado
tsukumogami em japonês. Isso significa que o proprietário precisa ser digno do item para poder usá-lo,
imagino, e isso não vai acontecer durante a vida de um ser humano.
 Aqui, enquanto isso, tínhamos uma alma nobre que havia se tornado um morto-vivo, exposto a dificuldades
sem fim e que, ainda assim, nunca perdeu suas habilidades como acólito. Agora Albert era um Paladino da
Morte e, para ele, o conceito de tempo de vida não fazia sentido. Ele estava se dedicando, estudando muito e
adquirindo habilidades com a espada que rivalizavam com as de Hakuro. Talvez ele fosse a pessoa certa para
essa arma? Eu achava que sim.
Além disso, todos os outros membros da minha comitiva já tinham suas armas preferidas em mãos. Alguns
deles até se recusavam a carregar qualquer coisa que não fosse feita na forja de Kurobe, tamanha era a
confiança que tinham nele. Enquanto isso, Diablo e as três demônios podiam usar a habilidade Criar material
para manifestar qualquer equipamento que quisessem. Os resultados eram proporcionais à habilidade do
proprietário e, para os demônios, eles podiam facilmente ultrapassar a proteção de nível lendário. Eles não
tinham necessidade de carregar nenhuma armadura preexistente.
Algumas pessoas, como Shion, gostavam de colocar poder mágico em suas armas o tempo todo, por puro
amor. Talvez seja por isso que a espada longa preferida de Shion tenha se transformado na versão 2 da Goriki-
maru, com capacidade de matar em nível de lenda, sem que eu percebesse. A espada dela quebrou, não foi?
Tenho quase certeza de que a vi ser cortada ao meio na batalha contra Razel, mas agora estava como nova.
Assim como a própria Shion, a lâmina havia ressurgido das cinzas como uma fênix.
Foi mais irritante do que surpreendente, se você quer saber. Isso e assustador.
E dizem que a Shion coloca muito amor em sua culinária também, mas se for assim, em que diabos consiste
exatamente o seu "amor"? O que quer que fosse, poderia ressuscitar uma espada despedaçada. Será que eu
realmente queria consumir uma refeição repleta dessa coisa? Isso estava se transformando em uma linha de
pensamento perigosa. É hora de voltar aos negócios. Agora que eu sabia que a compatibilidade com o
proprietário era um grande problema com os equipamentos de batalha, decidi que não precisava dar nada novo
aos meus chefes por enquanto. Essa era uma razão boa o suficiente por si só, mas foi Raphael quem me
convenceu no final, assegurando-me que Albert era a melhor pessoa para receber essa lâmina de classe divina.
Assenti com a cabeça, sem questionar seu julgamento nem um pouco, e decidi ir em frente com isso.
Assim, Albert seria recompensado com um conjunto completo de equipamentos de classe divina - uma
armadura completa, com uma espada longa e um escudo de pipa.
"Albert, sua habilidade com a espada está entre as melhores do mundo. Em reconhecimento a isso, eu lhe
concedo esse equipamento de batalha. Por favor, mantenha sua habilidade de classe mundial enquanto
continua a brilhar a serviço de Adalmann!"
"Sim, meu senhor!"
Ao meu sinal, Shuna se aproximou empurrando uma carrinho com todo o equipamento empilhado nela.
Albert observou-a entregá-lo a ele, visivelmente tremendo de ansiedade.
"Isso... isso é..."
Ele deve ter notado o calibre desse material à primeira vista. O espanto era evidente em sua voz trêmula.
Não posso culpá-lo - existem apenas alguns exemplos conhecidos desse tipo de material, o que os torna
literalmente presentes dos deuses. Ser capaz de manusear um equipamento como esse está entre as maiores
honras que um cavaleiro pode receber neste mundo.
"Você acha que pode usar esse equipamento?"
Não estou disposto a aceitar um "não" como resposta. Percebendo a pressão do meu olhar, Albert se
fortaleceu.
"Claro, Sir Rimuru! E eu juro que vou fazer jus aos seus sonhos...!"
Sua voz ecoou pelo coliseu, e fiquei feliz por ele estar tão entusiasmado com isso.
 No momento em que ele tocou a armadura de classe divina, ela se enrolou naturalmente em seu corpo.
Aparentemente, ela não teve problemas em aceitá-lo como seu novo mestre. Mas eu cometi um erro de cálculo.
Quando ela ganhou esse verdadeiro mestre, as capacidades da armadura excederam em muito tudo o que eu
esperava.
Enquanto Albert usasse esse equipamento, ele funcionaria essencialmente como uma forma de vida
espiritual encarnada. Esse era o verdadeiro poder dos equipamentos de classe Deus - sua capacidade de
transformar temporariamente um ser com forma física em um ser com forma espiritual. E uma forma de vida
espiritual é, em muitas palavras, uma existência divina, como Veldora e, bem, eu, eu acho. Não me sinto
realmente assim, mas estou definitivamente muito próximo da imortalidade. Sei que não envelhecerei de
qualquer forma, e parecia bastante provável que eu nunca morreria - a menos que perdesse minhas mágicas
ou sofresse uma ruptura em meu coração.
Em outras palavras, as formas de vida espirituais não sofriam morte natural, eram imunes a todos os tipos
de doenças e podiam superar a própria morte por meio da pura força de vontade. Essa capacidade de elevar as
pessoas ao mesmo nível de seres sobrenaturais tão maravilhosos era suficiente para convencer qualquer um
de que os equipamentos da classe Deus eram realmente extraordinários.
Ao mesmo tempo, pude entender por que Raphael recomendou Albert. Benimaru estará evoluindo para uma
forma de vida espiritual por conta própria, e Ranga e Shion estão seguindo seus passos, então tenho certeza
de que isso também acontecerá com eles. Eu achava que Gabil e Geld ainda não tinham chegado lá, e dar a
eles equipamentos de classe divina não mudaria isso. Albert realmente era o homem certo para isso, no lugar
certo e na hora certa - e foi isso.
E também não posso me esquecer do dragão de estimação de Adalmann. Seu dragão da morte também se
esforçou muito, então eu definitivamente queria premiá-lo de alguma forma. Fiquei pensando no que dar, mas
não demorou muito para que eu tivesse a resposta perfeita -Um nome. Não há melhor maneira de deixar um
monstro feliz do que dar um nome a ele, certo? Normalmente, isso seria um pouco perigoso, mas tenho
Raphael comigo. Tenho certeza de que ele me manterá em segurança, regulará o fluxo de magia e tudo mais.

Proposta. Nesse caso, já existe um vínculo entre o sujeito Adalmann e o dragão da morte. Em vez de criar
um corredor de almas aqui, recomendo consumir almas com o propósito de nomeá-lo.
Hmm?
Essa é uma sugestão inesperada de Raphael, mas se eu optar por isso, de quantas almas estamos falando?
Entendido. Cinco mil. Prosseguir?
• Sim
• Não

Se for em torno de cinco mil, essa parece ser uma abordagem muito mais segura. Aparentemente, Raphael
analisou minhas almas disponíveis e descobriu uma maneira de convertê-las em mágicas por meio de
Belzebuth, Lord of Gula. Foi-me dito que não seria nada perigoso, portanto, que tal se adotássemos essa
abordagem?
Fiquei em frente ao dragão da morte, dando tapinhas em sua cabeça. Ele parecia estar muito nervoso com
isso. Assustador, com certeza, mas ainda assim muito fofo.
"Também tenho uma recompensa para você, certo? De hoje em diante, seu nome é Venti, Senhor Dragão do
Submundo!"
 As almas foram consumidas e a nomeação foi concluída. Depois disso, ocorreram várias mudanças drásticas.
O corpo gigantesco do dragão da morte, com mais de vinte metros de comprimento, começou a encolher, e
encolher, e encolher, até que o que vi diante de mim foi uma bela mulher vestindo um manto escuro.
Quem é ela? Pensei por um momento. Mas não deixei que isso me perturbasse. Com monstros, vale tudo,
na verdade. Isso é algo que já experimentei mais vezes do que gostaria de admitir, e o que aprendi como
resultado é que o pânico não me levará a lugar algum. Fiz o possível para não demonstrar minha agitação,
mantendo uma atitude do tipo "é claro que isso aconteceria" o melhor que pude. Acho que fiz um bom trabalho
também.
"Ah, meu mais amado dos belos deuses! Estou maravilhado com as bênçãos que você concedeu ao meu
humilde corpo!"
Ah, claro, sim. É claro que você pode falar muito bem. Além disso, acabei de lhe dar um nome, certo? Todas
as bênçãos que você recebeu vieram de Adalmann, não de mim. Acho que estamos vendo uma mistura de
efeitos aqui, mas vamos manter isso em ordem, está bem?
"Ohhh, que maravilha para você, Death-er, Venti!" "Sim, Mestre. Afinal, nosso deus não me abandonou!"
"De fato. Nossa fé foi devidamente recompensada."
"Foi!"
Que bela relação entre mestre e servo. Eu me senti como se estivesse sendo deixado para trás, mas que bom
para eles.
E assim Adalmann e seus servos receberam seus presentes.
Consumir almas para nomear monstros é, na verdade, muito conveniente, não é? Se você sair por aí
nomeando criaturas da classe Senhor dos Dragões, não há como dizer quantas magículas isso consumirá.
Mesmo com Raphael supervisionando as coisas, não tenho magículas infinitas, você sabe.
Belzebuth me ajudou a estocar gradualmente mais e mais magículas, mas eu usei quase todo o suprimento
nomeando Testarossa e os outros demônios. Eu poderia ter pedido ajuda a Veldora, mas acho que ele não
gostaria muito de fazer isso, e fazer com que ele mude seu humor em relação a algo requer um esforço
monumental. É melhor manter isso como último recurso, pensei.
Também não queria que eu entrasse inadvertidamente no modo de dormir depois de uma farra improvisada
de nomes. Eu estava usando uma quantidade muito maior de mágicas agora e não tinha ideia de quanto tempo
precisaria para me recuperar de um esgotamento. Ainda estávamos em guerra, e essa era uma aposta perigosa
da qual eu tinha que me afastar. Com essa abordagem, porém, eu estava livre.
 Agora, com relação a esse tópico, pensei muito sobre como recompensar a Ramiris. Mas que tal aproveitar
um pouco essa nova descoberta? Em outras palavras, achei que ela ficaria muito feliz se eu nomeasse os quatro
Dragon Lords para ela. Eles não tinham nenhuma conexão real comigo, mas com essa abordagem baseada na
alma, ainda funcionaria muito bem. Eu realmente tenho que reconhecer o Raphael por ter me apresentado a
idéia - e, além disso, mesmo depois de toda essa evolução, eu estimei que ainda teria mais de vinte mil almas
sobrando.
Foi graças à Ramiris que consegui reter tantas almas. Na verdade, ela não queria nenhuma de mim - "Fique
com elas! Não tenho utilidade para eles!" Eu me senti um pouco mal com isso, então pensei que essa seria
uma maneira agradável e elegante de retribuir. Espero que ela esteja disposta a aceitar a ideia. Vou me lembrar
de perguntar a ela sobre isso mais tarde.

Isso encerrou os procedimentos para a turma do labirinto. Agora a comemoração estava em seu clímax - e
só restavam duas crianças problemáticas. Quem, você pergunta? Bem, quem mais, a não ser os malucos mais
difíceis de todos: Shion e Diablo.
Com base no que eu tinha visto até agora, estava convencido de que ninguém ficaria fora de controle comigo.
Mas não podemos baixar a guarda. Afinal, Shion e Diablo são os piores dos piores. Se os dois se
descontrolassem ao mesmo tempo, eu não conseguiria nem imaginar a extensão dos danos - e com nossos
principais defensores ocupados em evoluir neste momento.
De qualquer forma, vamos começar com Shion.
"Shion, eu lhe concedo o título de Senhora da Guerra. Por favor, continue mantendo o máximo de decoro
calmo que puder, por favor."
"É claro! Você nunca encontrará uma mulher tão calma e madura como eu!"
Hum, de quem você está falando mesmo? Porque parece que você está falando de si mesmo, ou algo assim?
Isso é o que eu chamo de autoestima elevada! Tenho ficado impressionado com o autocontrole dela
ultimamente, mas a Shion ainda tem muito a aprender nessa área. É melhor ter uma visão de longo prazo.
"Não vou comentar sobre isso, mas certifique-se de continuar consultando seus companheiros, proteja nossa
nação e todos que vivem nela e evite ficar fora de controle para mim."
Com isso, concedi a Shion suas almas.
Mas... Hein? Houve uma falta de mudança quase chocante. Shion olhou para mim, parecendo um pouco
desanimada. Ficamos nos encarando por um tempo, mas ainda não havia sinal de transformação. Isso foi um
fracasso ou o quê? Caramba, como isso é estranho. Agora é como se eu não tivesse lhe dado nada, não é? De
repente, tive uma crise em minhas mãos. Não preparei mais nada para ela!
Enquanto eu estava em pânico com o que fazer, algo realmente inesperado aconteceu. Nada havia mudado
com a Shion, mas os membros da Equipe Reborn sob seu comando caíram no chão, um a um, dormindo
profundamente. Então, notei que alguns membros do fã-clube dela, que se autodenominavam sua guarda de
elite, também estavam cochilando rapidamente. Isso variava de pessoa para pessoa, mas parecia que todos
tinham recebido bênçãos dela. Shion parecia não ter sido afetada. Que fenômeno estranho. Mas não vale a
pena pensar muito sobre isso. Eles estão sob o controle direto dela, então acho que esse é o tipo de coisa que
vai acontecer. Melhor deixar isso com ela.
"Certo. Bem, Shion, avise-me se sentir alguma anormalidade em seu próprio corpo."
"Com certeza! A propósito, Sir Rimuru, você tem alguma recompensa especial preparada como a que você
criou para o Gobta?"
 Shion se mexeu um pouco enquanto perguntava. Hmm... tive que me solidarizar com ela. Eu conduzi seu
ritual como todos os outros, mas para o público, deve ter parecido que eu lhe dei um título novo e elegante e
nada mais. Algumas pessoas ficariam felizes com isso... Mas com a Shion, não é como se ela precisasse de
novas armas ou algo assim, então...
Algo parecido com o que dei a Gobta, não é?
"Muito bem. Nesse caso, vou lhe ensinar a fazer um prato muito especial!"
"O quê?! Você está admitindo, então, que eu sou melhor cozinheira do que a Shuna?" "Absolutamente não!"
Como ela pôde chegar a essa conclusão? A Shuna, que estava ouvindo ao lado dela, apenas revirou os olhos
em sinal de desprezo, embora minha negação imediata tenha restaurado rapidamente sua disposição alegre.
Shion não parecia muito satisfeita comigo, mas quando sussurrei em seu ouvido que eu teria uma expansão
instalada na cozinha, ela me deu um aceno feliz e voltou para sua coluna.
A equipe Reborn, enquanto isso, estava evoluindo de forma muito interessante. Eles pareciam estar se
transformando em formas de vida espirituais, de certa forma - mas com corpos físicos, ao contrário dos
demônios por padrão. Muito próximos dos demônios, mas ainda de natureza essencialmente física - e, o mais
importante, eles ainda podiam se reproduzir e gerar descendentes. Parecia que tínhamos uma espécie
totalmente nova em nossas mãos. Oni da morte, acho que você poderia dizer? A fundação oni de Shion parecia
estar emergindo mais fortemente neles do que antes, com alguns deles adquirindo sua habilidade extra de
aprimoramento corporal, a Força Divina. No entanto, ninguém estava brotando chifres.
Suas contagens de magias não estavam no nível da Equipe Hiryu, mas, dada a imortalidade deles, era difícil
julgar qual grupo era mais forte, na verdade. Você poderia ter dito que eles evoluíram de hobgoblins e qualquer
um acreditaria em você. Os processos biológicos desses monstros realmente me deixaram perplexo.
E assim, apesar de a própria Shion ter surpreendentemente pouco a mostrar, seu ritual de evolução chegou
ao fim.

E agora estávamos no final da lista. Diablo. Minha maior dor de cabeça.

Ele estava visivelmente inquieto há algum tempo, olhando para mim com um sorriso de expectativa.
Honestamente, ele provavelmente causaria mais danos se eu parasse o evento agora do que se ele entrasse em
um frenesi evolutivo. Se alguém o atrapalhasse aqui, era como se estivesse morto.
Bem, vamos fazer isso. "Diablo."
"Sim, senhor Rimuru!"
Eu não tinha nada além de sentimentos ruins sobre isso.
Não há dúvidas de que essa evolução o tornará a figura mais poderosa dessa nação de monstros que construí.
Não me refiro ao mais forte do meu grupo - refiro-me ao mais forte do que eu, sem dúvida. Ele afirma que
não pode vencer Zegion, mas tenho certeza de que ele estava se dando uma desvantagem em algum lugar. Ele
dominou Jiwu e Bernie, ambos inimigos formidáveis, ao mesmo tempo, sozinho. A força de Zegion foi uma
surpresa para mim, mas Diablo parecia estar um passo à frente.
Em outras palavras, ele já era meu subordinado mais forte. Na verdade, se Diablo realmente se empenhasse,
ele poderia até me superar em seu estado atual. Se você o comparasse a mim logo depois que despertei, não
chegaria nem perto. Então, como ele iria evoluir agora? Eu precisava ser extremamente cauteloso.
 "Diablo, não consigo pensar em nenhum título mais apropriado para você do que Senhor dos Demônios.
Que você continue a servir como meu braço direito e a unir todos os demônios sob nossa bandeira!"
Especialmente aquelas três demônias.
"Keh-heh-heh-heh-heh-heh... Continuo como sempre a seu serviço, Sir Rimuru!" Sério, Diablo. Por favor.
Acenei com a cabeça e realizei o ritual.
E assim nasceu um novo demônio...
A evolução terminou em um instante, ao que parecia. A princípio, suspeitei de outro demônio do tipo Shion,
mas estava errado. Ele estava apenas exibindo um controle perfeito sobre todos os fluxos de energia e não
deixando transparecer nenhuma mudança.
Muito bem, Diablo. Que obra-prima. Agora ele havia se transformado em um dos seres mais fortes do mundo
inteiro. Um pouco dele estava fluindo para mim por meio de nosso recém-criado corredor de almas e, cara,
que susto. Agora eu tinha uma vaga ideia dos limites superiores de seu poder e, considerando que as evoluções
de Benimaru e Shion foram aparentemente decepcionantes, Diablo realmente se tornou meu subordinado mais
poderoso. Na verdade... bem, sua contagem de magias estava no mesmo nível que a minha e, considerando as
habilidades que ele havia desenvolvido, eu temia que ele não fosse mais alguém que eu pudesse derrotar em
batalha.
Acho que a sensação ruim que eu tinha era bastante precisa. No entanto, eu já esperava algo assim, por isso
não me abalei com isso.
"Evolução impressionante, Diablo."
"O elogio é muito apreciado, Sir Rimuru."
Então estamos bem? Sua personalidade ainda era a mesma. Se ele decidisse me derrubar agora mesmo, seria
muito engraçado... E não conte a ninguém, mas eu tentaria lutar para manter minha posição.
Mas, apesar de a evolução ter se completado, Diablo parecia estar tentando adquirir alguma nova habilidade.
"O que está fazendo?"
"Ah, bem, veja, durante a batalha anterior, percebi a utilidade das habilidades supremas, pode-se dizer. Eu
as estava ignorando antes, já que Guy estava se gabando delas, mas agora acho que posso muito bem adquirir
uma, se ela estiver disponível para mim."
"Oh, huh..."
Que tipo de idiota é esse? É engraçado como pessoas inteligentes como ele podem ser estúpidas às vezes.
Parece que estou cercado por muitos desses tipos, na verdade.
"Então, sim, pensei em aproveitar essa oportunidade para aprender um para que eu possa me gabar disso na
próxima vez que o vir, keh-heh-heh-heh-heh-heh..." "Uh-huh..."
Ele odeia quando Guy se gaba para ele, mas não há problema em ele se gabar de volta?
Bem, considerando sua atitude até agora, eu poderia facilmente imaginar o quanto de ego ele tinha com todo
mundo além de mim. Eu não precisava que Raphael explicasse isso. Mas isso seria direcionado ao Guy, não
a mim, então não tinha com o que me preocupar. Desde que isso não voltasse para me assombrar, não havia
motivo para me preocupar com as pequenas coisas.
Portanto, parecia que o comportamento de Diablo continuava tão sólido como sempre e, nesse ritmo, eu não
achava que precisaria me preocupar com um motim repentino tão cedo. Ele tinha controle total sobre sua
evolução, portanto, não havia motivo para eu tratá-lo como algo além do funcionário fiel e capaz que eu via
antes.
 Aliás, como descobri mais tarde, as bênçãos de Diablo foram passadas para seu segundo em comando,
Venom, juntamente com os cem demônios sob o comando direto de Venom. No entanto, e isso é apenas um
palpite de minha parte, acho que Diablo encontrou uma maneira de sugar o máximo possível de energia dessas
bênçãos. Eu não tinha certeza se isso era possível, mas se Diablo conseguisse fazer isso, eu não ficaria nem
um pouco surpreso. Afinal de contas, a força é conquistada, não dada - tenho certeza de que essa é a linha de
pensamento de Diablo.
Independentemente disso, Venom estava mostrando um crescimento real. Ele havia passado por uma
evolução própria, tornando-se um Par de Demônios completo. No entanto, ele ainda não estava nem perto do
nível de Testarossa e seus amigos e, mesmo comparado a Moss e Veyron, eu não o consideraria tão intimidador.
Não havia como alguém que havia reinado como o mais forte por tantos anos ser derrotado por um novato do
nada. Mesmo entre os Pares Demoníacos, havia uma classificação clara.
"Bem, é claro", me disse Venom. "Eu ainda sou um novato, você sabe; não estou vivendo há nem um século.
Quase não mereço ser comparado a eles."
Suponho que Venom seja um caso incomum - um demônio da era contemporânea com pouca experiência
em seu nome. No entanto, dada a habilidade única com a qual ele nasceu, talvez ele tenha sido uma
reencarnação com alguma história maluca por trás de sua história. Ele me disse que não se lembrava de sua
vida passada, mas às vezes se lembrava de palavras, apesar de não saber o significado delas. Visitar meu país
com frequência lhe causava crises de déjà vu, aparentemente. Se ele fosse uma reencarnação, isso certamente
o tornaria algo especial.
Mas Venom ainda conhecia seu lugar no mundo. Ele havia evoluído para o mesmo nível que Testarossa e
seus amigos, mas não deixava que isso lhe subisse à cabeça e não desprezava seus outros colegas. Ele sabia o
quanto havia evoluído e havia percebido a diferença entre ele e o próximo nível. Para um demônio, a
experiência é muito mais importante do que a contagem de magia.
Isso foi muito maduro da parte dele, eu pensei. Mas ele também me contou uma pequena história interna.
"Para dizer a verdade, eu já desafiei Lord Diablo uma vez e, deixe-me dizer, ele deixou bem claro a diferença
entre nós!"
Ele estava todo sorridente ao se lembrar disso, mas cara. Jogada ruim, cara. No entanto, eu não esperaria
nada menos do associado mais próximo de Diablo. Acho que há uma razão para ele gostar do cara.
Apesar da estupidez desse desafio, parece que ele acabou sendo uma coisa boa. Venom aprendeu com a
experiência e nunca cometeu o mesmo erro duas vezes. Se ele se empolgasse de novo, tenho certeza de que
Diablo o eliminaria de qualquer maneira. Ele não tinha piedade de pessoas grandes demais para suas
habilidades, não importava o quão perto estivessem dele.
Aprender com seus erros é uma habilidade valiosa. Estou ansioso para ver o desenvolvimento do Venom.
Quanto ao restante dos recebedores de bênçãos - bem, para dizer a verdade, eles ainda estavam tendo seus
corpos formados em nossas cápsulas de incubação. Todos os cem deles renasceram como Cavaleiros
Diabólicos. Eles não conseguiam se equiparar aos Arqui-Demônios, mas agora eram cavaleiros demoníacos,
à altura de qualquer outro nascido de magia de alto nível e capazes de matar um Grande Demônio com um
único golpe.
Eles eram realmente fora de série... Mas Diablo não se importava nem um pouco com eles. Então, eles
continuaram sendo servos de Venom. Diablo preferia se manter livre e móvel, mantendo sua posição
diretamente abaixo de mim, e isso me convenceu mais do que tudo de que ele não havia mudado. Não importa
o quanto tenha evoluído e me superado, Diablo ainda era Diablo.
 Assim, toda a minha equipe principal concluiu seus rituais de evolução. Fico feliz que tudo tenha ocorrido
sem maiores problemas.
Mas a comemoração da vitória ainda não havia terminado. Continuei a chamar as pessoas que se destacaram
na batalha, agradecendo-lhes pelo trabalho árduo. Em seguida, passamos imediatamente para um banquete de
comemoração, embora apenas com a presença dos que ainda estavam acordados. Teríamos que esperar até a
próxima vez para reunir todo o grupo, mas até lá, aproveitamos bem a festa de hoje.
Fiquei desapontado, no entanto, ao descobrir que Jaine e os Asas Gêmeas não estavam conosco. Eles se
desculparam, mas disseram que tinham assuntos urgentes para resolver, então saíram às pressas depois que o
evento no coliseu terminou. Espero que eles possam relaxar mais conosco na próxima vez que nos visitarem.
No momento, porém, estou mais preocupado com o fato de algumas pessoas ficarem agressivas sob o efeito
de álcool.
"...Sir Benimaru estava fora de meu alcance de qualquer maneira. Eu sabia disso o tempo todo!!!" "Não, não,
Lady Gobwa, você é muito atraente; acredite em mim. Mas veja
Mas olhe para mim! Lady Alvis, a garota dos meus sonhos, pega minha mão... e depois me mata! Assim são
os homens-fera, sabe? Eles gostam de homens fortes. Eles querem uma companheira que seja pelo menos tão
poderosa quanto eles... E se você for forte o suficiente, pode ter quantas mulheres quiser. Mas eu, ohhh
nãoooo..."
"Meu Deus, Sir Phobio, você é mais do que forte o suficiente. Se eu fosse mais forte, poderia ter me metido
entre aquelas duas senhoras, mas..."
"Ei, você pode parar com essa história de 'senhor' comigo. Você também é muito forte, Lady Gobwa. Você
só teve uma competição muito acirrada, só isso. Nem mesmo eu poderia vencê-las, sabe? As coisas são como
são".
"Sir Phobio... er, Phobio. Então, por favor, me chame de Gobwa". "Com certeza, Gobwa."
"Phobio..."
Você pode não fazer isso em público, por favor? Sou maduro o suficiente para não causar uma cena por
causa disso, mas este não é um restaurante particular à luz de velas, certo?
Mas, por outro lado, dois amantes abandonados que começam a se aproximar um do outro não é algo tão
ruim, não é mesmo? O amor funciona de maneiras misteriosas, e assim por diante. Vou deixar passar...
E a noite passou feliz, com a festa em pleno andamento.
Portanto, nossa nação tinha um conjunto de novos senhores governando-a.
Os regulamentos os proibiam de se autodenominarem Lordes Demônios, mas agora tínhamos nove entre
nós que eram praticamente equivalentes a Lordes Demônios despertos. Acrescente a isso nossos três
Demônios Primordiais e, salvo algum evento realmente excepcional, acho que somos capazes de lidar com
qualquer coisa que apareça em nosso caminho.
Como essas doze pessoas agora tinham títulos de lorde, decidi me referir a elas coletivamente como os Doze
Guardiões do Senhor. Alguns deles também faziam parte de grupos como os Quatro Grandes e os Dez
guardiões do labirinto, mas o termo lorde em seus títulos teve precedência. Isso porque, ao contrário desses
dois outros grupos, eu não tinha planos de substituir esses doze tão cedo. Ser um lorde, em meu reino, é uma
espécie de nomeação vitalícia, já que todos eles tinham vida eterna em primeiro lugar. No futuro, acho que
seria ideal se eles eventualmente se afastassem das tarefas cotidianas e assumissem suas funções de lorde
somente durante guerras ou emergências.
Tínhamos muitos outros funcionários excelentes à disposição, como Rigurd, Rigur, Gobta e Mjöllmile, mas
todos eram mortais. Precisávamos estabelecer uma diferença clara entre a forma como lidávamos com cargos
permanentes e trabalhos que passariam por mudanças de geração. Isso não precisava ser abordado neste
momento, mas logo chegaria a hora.
A única pessoa em minha mente é Gobta. Ele é um líder de primeira linha (apesar de tudo), é
surpreendentemente engenhoso e é mais do que razoavelmente forte em uma luta. A transformação em
parceria com Ranga foi um verdadeiro divisor de águas para ele. Não havia dúvidas de que a evolução de
Ranga o fortaleceria muito, mas eu tinha certeza de que Gobta também conseguiria acompanhá-lo. Ele
realmente é único.
Ele realmente é único. Apesar de ter sido batizado e evoluído, sua aparência externa não mudou em nada.
Ele falou sobre como "evoluiu em termos de talento e outras coisas", mas agora estou pensando que isso pode
ter sido verdade. E agora, com a recompensa de hoje, a posição de Gobta em Tempest foi definida em pedra.
Ele recebeu uma posição mais próxima de mim do que muitos outros titulares de cargos importantes, e isso
não passou despercebido por todos que estavam olhando para o Gobta.
De uma forma surpreendente, talvez essa tenha sido a maior recompensa que dei hoje.
Achei muito engraçado quando observei todos os meus amigos curtindo a festa.
E mais uma coisa:
A notícia do que aconteceu hoje deve ter se espalhado rapidamente pelo mundo, porque, em algum momento,
eu recebi o apelido de Rimuru, o Criador do Caos. Isso foi ótimo. Decidi aceitá-lo. Afinal, eu tinha plena
consciência de toda a besteira que estava fazendo.
 INTERLÚDIO

A CELEBRAÇÃO ESCANDALOSA

A celebração da qual Jaine participou foi um evento realmente surpreendente de se testemunhar. Um após
o outro, o lorde demônio Rimuru estava transformando todos os seus funcionários mais próximos... em
verdadeiros lordes demônios de fato.
Isso... Isso é impossível! Devo estar sonhando, não é?!
Ela estava chocada demais para sequer falar. Ela sabia muito bem o quanto o lorde demônio Rimuru poderia
causar problemas, mas essa cena era tão ridícula, tão fora da realidade, que superou a pior de suas premonições.
O objetivo de Jaine ao vir aqui era perguntar a Rimuru como ele pretendia lidar com os Primordiais. Ela
confiava em Rimuru pessoalmente, mas era preciso mais do que confiança pessoal para acalmar seus medos
sobre algo tão ameaçador quanto os Primordiais. Afinal, uma vez liberados, eles poderiam facilmente destruir
todo o equilíbrio de poder no mundo. Isso, de fato, acabou de ser comprovado por essa guerra. Novecentos e
quarenta mil dos melhores do Império foram aniquilados sem ajuda. Foi um golpe de sorte o fato de Rimuru
ser aliado deles, mas não havia garantia de que eles conseguiriam manter esse relacionamento para sempre.
Então, Jaine veio aqui como embaixadora para observar as coisas e ver como Rimuru estava se saindo.
Quando ela o cumprimentou, viu que ele estava agindo de forma perfeitamente natural, sem alterações em
relação à última vez que se encontraram. Então, ela apresentou sua queixa a ele em termos um tanto duros,
esperando avaliar seus pensamentos com base em sua reação. Os resultados, infelizmente, foram
decepcionantes. Ele apenas disse "me desculpe", agindo com remorso enquanto Jaine o repreendia. E quando
toda a história foi revelada a ela, por meio das diversas desculpas e explicações de Rimuru, ela percebeu que
Diablo havia planejado esse dilúvio de demônios sozinho.
"Então você tem certeza de que Diablo é Noir, o Negro Original?"
"Mmm, parece que sim. Eu também não sabia no começo, mas, por algum motivo, ele tem sido muito
amigável comigo..."
Ele se afastou, dando de ombros. Não parecia ser uma mentira - aparentemente, ele realmente se tornou o
senhor de um pequeno exército de demônios sem perceber. Jaine tinha experiência de vida suficiente para
saber que ele não estava fingindo - e ela sabia que mais reclamações não tornariam Rimuru mais capaz de
fazer algo a respeito. Na verdade, a culpa nem era dele. Ela temia que todo esse novo poder o tornasse mais
arrogante, mas - para seu alívio - isso não era problema.
Mas talvez ela não devesse ter ficado tão aliviada. Talvez ela devesse tê-lo advertido com mais severidade
quando teve a chance.
Mesmo que os Primordiais fossem uma força maior, como ele dizia, produzir em massa verdadeiros senhores
demônios como aquele? O trabalho da verdadeira maldade - e nada menos que isso!
...Não. Ela tinha certeza de que Rimuru não estava falando de maldade. Ela entendia isso. Provavelmente,
Rimuru estava esperando que pudesse lidar com o que viesse sozinho, em vez de causar mais problemas para
Jaine e seu reino. Normalmente, ela consideraria isso um ato hostil de intimidação, mas também tinha certeza
de que ele não queria que isso fosse visto dessa forma.
 De fato, depois de toda a história do primordial, talvez ele tenha decidido que não haveria mais segredos
para os anões. Esse foi apenas um ato de revelação aberta, baseado na sinceridade e na confiança - e, se assim
foi, Jaine também foi inegavelmente parcialmente culpada. Talvez se ela tivesse instilado algum senso comum
em Rimuru antes, não teria chegado a esse ponto. Talvez isso fosse possível, talvez não -mas, de qualquer
forma, agora era tarde demais.
Todo o equilíbrio do poder bélico no mundo...
Jaine estava prestes a ter um derrame, mas lutou contra isso, pensando no que poderia vir a seguir.
O evento continuou sem problemas, com os agentes de Rimuru ganhando novos poderes um a um - e, com
eles, os exércitos de monstros que serviam a eles também. Em apenas algumas horas, Tempest havia
expandido enormemente sua capacidade de guerrear; não havia dúvidas sobre esse fato. Aninhado na Floresta
de Jura, agora havia um estado militar gigantesco, uma ameaça com a qual o Império Oriental não podia nem
se comparar.
Ao perceber isso, Jaine mais uma vez lamentou o fato de não ter agido antes. Mas...
Não, não teria feito diferença. Da última vez que deliberamos sobre esse assunto, nossa conclusão foi "nada
que possamos fazer; não vale a pena pensar nisso". O Rei Gazel suspendeu qualquer debate adicional, mas
não acho que encontraremos uma solução mágica em um futuro próximo. E se não encontrarmos...
A guerra deles com o Império estava longe de terminar. Os exércitos inimigos ainda estavam posicionados,
mas Rimuru disse que estava em conluio com eles, e logo eles conspirariam para invadir a capital imperial.
Jaine viajou até aqui porque eles deveriam discutir tudo isso em uma reunião. Mas agora...
Nunca estive tão confuso em minha vida. Isso não é mais apenas sobre o Império. Tenho que contar ao Rei
Gazel sobre os novos verdadeiros senhores demônios que Rimuru criou...
Por um momento, Jaine pensou em fingir que não havia notado nada. Era pouco mais do que tentar fugir da
realidade, mas também não parecia uma ideia tão ruim. Mas ela tinha acabado de confrontar Gazel há pouco
por ter ficado calada sobre os primordiais. Ela não tinha o direito de permanecer em silêncio sobre isso.
"Dolph, estou indo embora agora."
"Ah? Por que isso? Temos uma reunião marcada para amanhã, creio eu."
"Você poderia salvar sua reputação indo por mim. Eu voltarei por magia. Não preciso de guarda-costas ou
escolta."
"Hum, muito bem..."
Dolph, incapaz de captar os fluxos de magia, não tinha a menor ideia do que estava acontecendo diante dele.
Jaine, com ciúmes dele por isso, suspirou e caiu em um estado de depressão ao considerar o futuro.

Apesar de suas expressões faciais inabaláveis, as Asas Gêmeas - Lucia, a loira, e Claire, a de cabelos
prateados - estavam intensamente angustiadas.
Aqui em Tempest, a nação dos monstros, vivia um grande número de poderosos nascidos da magia. Elas
sabiam disso e até se familiarizaram com alguns deles, especialmente com Geld. No início, eles os viam como
uma ameaça, mas agora estavam unidos em uma aliança. Agora não precisavam mais ser tão cautelosos, não
importava quantos nascidos em magia de alto nível se equiparassem a eles em termos de habilidade.
 Até agora, é claro.
Eles estavam aqui com ordens para verificar a força atual de Tempest. Agora que eles estavam envolvidos
em uma guerra frontal com o Império Oriental Unido Nasca Namrium Ulmeria, a mais poderosa das nações
lideradas por humanos, o exército de Rimuru estava fadado a sofrer algumas baixas. Se isso acontecesse, sem
dúvida interferiria na construção da cidade do céu que Frey tanto desejava. Por isso, eles foram solicitados a
examinar os danos e formular previsões para o futuro de Tempest, organizando reforços, se necessário. Essa
necessidade, ao que parecia, era totalmente inexistente.
"Zero danos, então?"
"É difícil de acreditar... Mas, a julgar pela alegria de todos, deve ser a verdade."
Foi o mais inesperado dos relatórios.
Felizes por ouvir isso, eles decidiram participar da comemoração da vitória da qual foram informados. No
entanto, eles não esperavam testemunhar eventos que fariam seus olhos saltarem dos crânios.
(Isso é impensável. Tiramos os olhos dele por um momento e agora parte de seu bastão é tão poderosa quanto
Lady Frey...)
(Não, olhe para lá, o lorde demônio Rimuru está prestes a dizer algo).
Claire tirou Lucia de seu estado de pânico bem a tempo para o início de um "ritual" que era tão inimaginável
quanto terrível. Mais do que terrível, até. Era tão distante da realidade que suas mentes ficaram completamente
vazias. Claramente, essa não era mais uma situação sobre a qual apenas as duas pudessem debater.
(Devemos nos reportar à Senhora Frey imediatamente.) (Sim, você está certo. Vamos voltar para casa
imediatamente.)
Com uma breve conversa telepática, elas chegaram rapidamente a uma decisão.
Em seguida, voaram de volta para casa, contando imediatamente a Frey o que havia acontecido.
.........
......
...
Em um canto da fortaleza inacabada no nível superior de seu castelo temporário, Frey soltou um longo e
profundo suspiro.
"O que aquele slime poderia estar pensando?"
"O que há de errado com você?", respondeu um homem na sala. "Você fica linda quando está toda
melancólica desse jeito, mas acho que suspirar não combina muito com você."
Ele era Carillon, e agora que ele e Frey estavam servindo como assistentes de Milim, eles estavam se
conhecendo profundamente.
"Essa é a última coisa que eu preciso ouvir agora".
"Mas, de fato, o que aconteceu? Ele está lutando contra os imperiais?" Carillon parecia preocupado. Frey
parecia apenas deprimido.
"Quem dera se fosse esse o caso. Então eu simplesmente enviaria reforços obedientemente, sem me
preocupar com nada."
"Então, o que é? Não me diga que aquele vagabundo do Rimuru fez outra besteira maluca."
"Precisamente", declarou Frey após alguns momentos de silêncio.
 Carillon permaneceu em silêncio.
"Posso fazer uma sugestão, Carillon? "Sim?"
"Provavelmente não é aconselhável chamar o melhor amigo de Milim de vagabundo."
"É um pouco tarde para isso, não é? Foi você quem acabou de chamá-lo de 'aquele Slime'."
"Você está me ouvindo? Não precisa ser tão desagradável. Não se preocupe; eu não falo assim com minha
própria equipe."
"Tudo bem, mas não vamos ficar nessa tangente para sempre, certo? Diga-me o que está acontecendo."
Frey soltou outro suspiro desanimado, seu hálito perfumado fazendo cócegas nas narinas de Carillon. Isso
o fez se sentir um pouco melhor, mas ele manteve os olhos em Frey, não se deixando distrair.
"Tudo bem. Você não vai se arrepender de ter perguntado, vai?" "Depende do que for."
"Veja..."
"Não vou me arrepender, certo? Então, pare de carregar tudo sozinho. Dê-me um pouco disso para eu
cuidar."
"Certo. Muito bem. Gosto dessa parte de você."
Frey sorriu, sentindo sua tristeza melhorar um pouco. Em seguida, ela contou a Carillon parte da história
que ouviu de suas Asas Gêmeas.
"Sério?"
"Eu sempre falo sério. Aquelas duas garotas nunca mentiriam para mim."
"Então... o quê, o Rimuru agora tem mais sete pessoas da classe dos lordes demônios servindo a ele?!"
"É isso mesmo."
"E todas elas são mais fortes do que eu?"
"Eu não saberia lhe dizer... Mas aquelas três senhoras pareciam mais fortes do que eu, pelo menos."
Mesmo antes de sua evolução, seus poderes as colocavam em pé de igualdade com Frey, de acordo com o
que ela sabia. Mas, depois que Rimuru fez... alguma coisa com elas, as Asas Gêmeas sentiram um aumento
de força avassalador em todas elas. Alguns deles ainda estavam no meio da evolução, de acordo com o
relatório, mas esperava-se que seus poderes plenos tomassem conta em breve. Frey teve que aceitar esse
relatório pelo valor de face, mas isso não significava que ela estivesse totalmente convencida.
Carillon, depois de ouvir tudo, ficou atônito e em silêncio. "Você está brincando comigo, certo?", perguntou
ele.
"Eu pareço ser o tipo de pessoa que mentiria sobre isso?" "Não."
"Bem, aí está, então."
Nem Carillon nem Frey jamais haviam exercido toda a extensão de sua força na frente de seu próprio povo.
Mas os Asas Gêmeas serviram Frey de perto por anos e tinham pelo menos uma ideia da verdadeira força de
seu mestre. Mesmo que fossem meras estimativas que eles estavam relatando a Frey, essa era uma inteligência
ignorada por sua conta e risco. Além disso, ninguém que servisse a Frey ousaria ofender seu mestre com
piadas ou mentiras. Carillon sabia disso e, portanto, não teve escolha a não ser aceitar essa história.
Que diabos Phobio e Alvis estão fazendo...?
 Mas, apesar dessa reclamação interna, Carillon sabia que Phobio nunca foi bom em avaliar os pontos fortes
de seus oponentes. Todos os tipos de coisas extraordinárias poderiam acontecer ao seu redor, e ele ficaria
totalmente alheio.
...Mas certamente Alvis poderia ter notado? Por que não ouvi nada dela?!
Enquanto Carillon refletia sobre isso, Frey falou novamente, como se tivesse se lembrado de algo de repente.
"Ah, claro. Sua subordinada Alvis também ficou noiva de Sir Benimaru, o general que supervisiona os
exércitos de Sir Rimuru. Se esse casamento der certo, talvez seja benéfico para nossas nações. Parece que Sir
Rimuru aprova, então isso é bom".
"Aquele bastardo realmente fez isso?!"
Alvis consultou Carillon sobre isso. Ele a aconselhou a capturar Benimaru à força e, no final, Alvis obteve
uma vitória retumbante. Ele não pôde deixar de sorrir para si mesmo com isso.
"Parece que ela será a segunda esposa dele, no entanto..."
"Tch. Não é a primeira, não é? Bem, desde que ela tenha um filho, está tudo bem". "Isso é muito vulgar de
sua parte."
"Ei, não se preocupe, Frey. Para mim, você é a única mulher que já amei." "Pare de brincar comigo. Em
nossa sociedade, as mulheres aceitam vários maridos. É exatamente o oposto de vocês. Como vocês acham
que isso como vocês acham que isso daria certo?"
A raça harpia é quase exclusivamente feminina, com a procriação dependente de um dos poucos machos ou
de um poderoso nascido por magia para a diversidade genética. Uma harpia do tipo rainha, como Frey, é capaz
de expandir seus exércitos por meio da partenogênese, ou nascimento virginal - não é necessário um parceiro.
Com os homens-fera, por outro lado, era comum que os homens mais fortes mantivessem relacionamentos
com várias mulheres ao mesmo tempo. Isso elimina os fracos e leva a uma raça mais forte com o passar dos
anos. Ambas as espécies têm o mesmo objetivo final em mente, mas não importa como você olhe para isso,
elas são inerentemente incompatíveis uma com a outra.
Carillon e Frey, no entanto, reconheciam plenamente a força um do outro. Assim, embora o relacionamento
deles fosse uma caminhada na corda bamba, eles ainda conseguiam não ultrapassar aquela última linha na
areia.
"Bem, como duvido que receberei uma boa resposta sua neste momento, vou continuar tentando lhe dar uma
lição, certo? Então a pergunta é: o que diabos aquele bastardo do Rimuru fez?"
Ele poderia festejar com Alvis mais tarde. Por enquanto, Carillon era só negócios, e Frey não se importava
com isso. Eles tinham uma relação amigável com a nação de Rimuru e queriam manter essa relação, mas
precisavam ter uma boa noção do que havia acontecido. Então, se possível, eles também queriam levar as
coisas entre eles para o próximo nível.
"Isso me lembra os momentos finais de Clayman. Ele estava lançando alguns poderes malucos naquele
momento."
"Sim, a coisa do 'despertar' de que Rimuru falou?" "O que você acha que causou isso?"
"Pfft! Ele não parecia estar escondendo nenhum poder. Clayman deve tê-lo adquirido naquele exato
momento."
"E como isso aconteceu?" "Bem..."
"Através das almas." "Hã?"
"Clayman disse que coletar almas era como ele despertaria para seu 'verdadeiro lorde demônio'. Se isso for
realmente verdade, não há como ele não estar coletando-as ativamente."
 "Ah. Então foi assim que ele tentou se despertar?"
"Provavelmente. Honestamente, eu nunca matei um ser humano, então nunca vi uma alma antes."
"Nem eu. Só lutei contra minha própria espécie, nascidos da magia ou anjos. E nós nunca quisemos muito
em minha nação, então nunca me interessei por humanos."
"Certo. Mas acho que isso responde à pergunta. Parece que Sir Rimuru encontrou uma maneira de adquirir
um grande número de almas durante a guerra. Agora ele as distribui para os nascidos na magia sob seu
comando para desencadear o despertar."
"Isso é ridículo. Já é ruim o suficiente que os possíveis senhores dos demônios como nós estejam servindo
a outra pessoa, mas agora todos esses outros caras estão ficando à nossa frente? Que droga. Então, quantas
almas o Rimuru usou para isso?"
Carillon coçou a cabeça, e Frey voltou os olhos para a cidade que estava sendo construída abaixo deles.
"Ei."
"Pensando bem, eu não lhe contei como foi a guerra, não é? Bem, por incrível que pareça, o exército de
Tempest não sofreu nenhuma baixa. O Império, por outro lado, teve um exército de novecentos e quarenta mil
soldados completamente exterminado."
"...Hã?
"Você acha que estou mentindo?" "N-não..."
"Eu só queria que esse relatório fosse um erro."
Então, o lorde demônio Rimuru obteve um total de novecentas e quarenta mil almas e, com esse tipo de
número, provavelmente seria uma brincadeira de criança elevar sete de seus servos fiéis ao status de "desperto".
E talvez fossem até mais de sete. De acordo com o relatório, o general Benimaru não demonstrou nenhuma
mudança durante a cerimônia; tudo o que ele fez foi concordar em casar Momiji e Alvis. Mas não havia como
Rimuru não recompensar seu associado mais próximo com algumas almas. Era mais provável que a evolução
dele tivesse sido adiada por algum motivo, chegando em uma data posterior.
"Uau. Então, um lado está acabando com o outro, não é? Isso quase não é mais uma guerra. Eu já teria
levantado a bandeira branca, mas o que você acha que o Império vai fazer?"
"Quem se importa com o Império? Ele não tem mais importância. O problema é o que vamos fazer."
"Sim... Bem, eu já me entreguei a Milim. Já pensei que buscar o poder para mim seria visto como traição,
então evitei isso... Mas acho que nunca tive nada com que me preocupar."
"Como assim?"
"Rimuru elevou sua equipe ao seu próprio nível agora, certo? Por falar em generosidade. E, olhando para
trás, percebi que Milim provavelmente é igual a ele."
"É verdade. O fato de sermos acordados provavelmente não faria com que ela perdesse muito sono."
"Certo? Então, por que não fazemos um pouco o que queremos? Acho que talvez estejamos relaxando um
pouco demais ultimamente, mas não é tarde demais. Ainda temos uma chance de almejar mais alto."
"Sim, temos. Eu sempre gostei disso em você."
Frey e Carillon olharam um para o outro. Mas justamente quando as coisas começaram a esquentar entre
eles...
 "Wah-ha-ha-ha-ha-ha! Bem dito, vocês dois! Não posso despertar pessoas a torto e a direito como o Rimuru,
mas posso dar a vocês o meu tipo especial de treinamento! E vocês não precisam se preocupar com a morte
se estiverem dentro do labirinto, então podemos dar tudo de nós também!"
-Milim entrou, com um timing impecável como sempre.
"Droga! Você estava aqui, Milim?! Você tinha que aparecer quando tudo estava ficando bom também..."
"Se eu já lhe disse uma vez, já lhe disse mil vezes - pare de nos espionar sempre que aparecer. E eu não
tenho interesse em treinar com... Escute-me, Milim!"
Carillon e Frey já estavam reclamando com ela, mas Milim não lhes deu atenção. Seus ouvidos eram
equipados com um recurso de primeira linha que bloqueava qualquer coisa que ela não quisesse ouvir.
"Certo! Vou pedir a Ramiris para nos ajudar!"
"Espere, espere, espere! Eu também nunca lhe pedi ajuda para treinar!"
"Espere, Milim! Se você não quer nos ouvir, então tenho uma ideia própria. Que tal deixarmos Sir Middray
cuidar de toda a cozinha de agora em diante? Você concorda com isso?"
Essa declaração de Frey despertou o senso de perigo de Milim. Foi mais do que suficiente para fazê-la parar
de pensar. Boa, Frey, pensou Carillon enquanto os observava.
"Uh... Tudo bem. Mas se quiser treinar, me peça a qualquer momento!" "Claro. A propósito, você já
terminou sua lição de casa?"
"Hummm... Bem, eu ouvi uma história muito legal que tive que conferir, então..." "Você não terminou, não
é?"
Frey sorriu para ela.
"Eu... Hum, meu intervalo acabou agora, então vou voltar logo."
"Esse é o espírito. Boa garota."
Assim, Milim voltou à sua lição de casa, Frey e Carillon sobreviveram com sucesso à crise. Mas ambos ainda
tinham o desejo de evoluir ardendo em seus corações. Será que essa ambição seria realizada algum dia? Isso
ainda estava para ser visto.
 CAPÍTULO 2

DIREÇÕES FUTURAS

Antes que eu me esquecesse, decidi agradecer a Veldora e Ramiris.

Para Veldora, eu tinha algumas roupas novas. Ele sempre andava de topless com uma capa, e eu via isso
como um problema. Ele não parecia se importar muito com isso - talvez pensasse que era um bom visual para
ele -, mas achei que agora era um bom momento para lhe oferecer uma alternativa em forma de presente.
"Ohhh, Rimuru! Meu amigo e aliado de coração! Finalmente, você finalmente entendeu como eu me sinto,
não é? Eu sempre quis usar roupas mais legais!"
"Uh, você sabe que poderia ter pedido à Shuna a qualquer momento e ela teria preparado tudo para você,
certo? Por exemplo, basta ir ao guarda-roupa e há algumas roupas cujos tamanhos podem ser ajustados
magicamente."
"Idiota! Somente uma roupa feita sob medida seria digna de meu tempo. E se meu aliado mais confiável a
preparou para mim, tenho certeza de que seria a melhor roupa de toda a terra, não é?"
Hum, eu tenho, tipo, zero senso de moda, só para você saber...
Veldora parecia estar dando crédito demais. Quero dizer, só estou vestindo o que as pessoas daqui me dizem
para vestir. Olhando para trás, eu também era horrível com minhas escolhas de roupas em minha vida anterior.
Basicamente, eu usava ternos de negócios em ambientes externos e suéteres em ambientes internos. Muitos
suéteres. Confortável, sem problemas se ficasse manchado... Perfeito.
Foi nisso que baseei minhas escolhas com Veldora e, surpreendentemente, ele teve mais sucesso do que eu
imaginava. Ele estava rapidamente vestindo cada peça do traje, bem na minha frente.
"...Bem, fico feliz que você esteja satisfeito com ele. Continue com o bom trabalho, certo?"
"Mmm, sim, deixe tudo comigo! Kwah-ha-ha-ha-ha!"
Considerando tudo o que recebo dele, essa foi uma compensação ridiculamente barata. Quero dizer, sim, é
um trabalho personalizado feito com tecido de primeira linha, mas ainda assim, você sabe... Da próxima vez
que eu estiver livre, tentarei pensar em outra maneira de agradecê-lo. Mas isso pode esperar. Mas isso pode
esperar.
A próxima foi a Ramiris.
"Ramiris, você realmente salvou nossos pescoços. Obrigado por isso".
"Ah, pare de agir como se fôssemos estranhos ou algo assim! Eu também lhe devo muito, então você me
coça as costas e eu coço as suas, sabe?"
Ramiris parecia um pouco tímida. Eu também não era muito bom em expressar gratidão, mas é importante
fazê-lo quando for necessário.
"Certo, então pensei em lhe dar uma recompensa também."
"Oh, o que é isso? Você me fez um vestido ou algo assim, como fez com meu mestre?"
 "Se você quiser algo assim, peça à Shuna. Ela vai lhe dar um jeito. Mas quanto a mim..."
De jeito nenhum eu seria pego desenhando roupas femininas. A Shuna pode cuidar disso para mim. Eu
mesmo tinha coisas para nomear.
"Oh, hum, então você vai dar um nome aos meus lindos Dragon Lords?" "Basicamente, sim."
"E eu serei basicamente a mãe deles?" "Exatamente."
"Uau! Isso é realmente incrível!"
Eu também fiquei um pouco surpreso com isso, na verdade, mas realmente funcionou.
"No evento de ontem, dei ao animal de estimação de Adalmann o nome de Venti. Assim que o fiz, ela
evoluiu e agora pode se transformar em um humano sempre que quiser e falar conosco fluentemente. Então,
pensei que talvez vocês gostariam de fazer o mesmo com seus Senhores dos Dragões, sabe?"
Essas habilidades de transformação me surpreenderam - mas se você pensar bem, os dragões que assumem
a forma humana são um fenômeno bastante comum na ficção de fantasia, não é? Não é algo totalmente
inesperado. Assim, imaginei que havia uma chance de os quatro Dragon Lords de Ramiris conseguirem fazer
o mesmo truque. Assim, teríamos mais funcionários à disposição e talvez a vida não fosse tão estressante para
Beretta.
 "Nesse caso, eu digo para você dar o nome!"
Ramiris acenou alegremente com a aprovação. Com seu consentimento, era hora de começar.
"Você tem alguma ideia para bons nomes?" "Mmmm... Você cuida disso!"
Acho que a Ramiris não é muito boa em inventar nomes. Se ela estava deixando tudo isso para mim, então
eles provavelmente acabariam com nomes no estilo de jogos de fantasia... Mas talvez isso funcione, na
verdade? Afinal de contas, eles são monstros chefes, então talvez não valha a pena se preocupar com isso.
Então, pedi a Ramiris que fosse buscar os Dragon Lords e os levasse aos aposentos do senhor do labirinto,
onde Veldora residia. Ao ver os quatro alinhados diante de mim, percebi que esses caras provavelmente já
tinham sido espancados por equipes de aventureiros muitas vezes. No entanto, eles permaneciam
obstinadamente dedicados a seus postos, por isso eu realmente queria alguns nomes legais para eles. Ser um
Dragon Lord significa ter mais magicules do que até mesmo um Arch Demon, mas não faz muito tempo que
Milim os pegou, então esses caras não eram tão bons quanto poderiam ser. Se nomeá-los desencadeia
evoluções, isso deve lhes dar muito mais inteligência - e então eles podem ser mais espertos e mais fortes do
que nunca.
Com algo assim, seguir seu instinto inicial é sempre a melhor aposta. O Senhor Dragão de Fogo tornou-se
Euros, o Senhor Flamejante Dracônico; o de Gelo tornou-se Zephyros, o Senhor Gélido Dracônico; o de Vento
tornou-se Notos, o Senhor Celestial Dracônico; e o de Terra tornou-se Boreas, o Senhor Terralho Dracônico.
Eu estava pegando emprestado livremente da mitologia grega; esses eram os nomes dos Anemoi, as divindades
atribuídas aos ventos de cada direção cardeal, e achei que seriam perfeitos para os Dragon Lords.
Esses nomes foram criados por mim, mas Ramiris seria tratada como a pessoa que deu nome a todos eles.
Isso pareceu funcionar sem problemas, para meu alívio. Assim, Ramiris e os dragões estavam agora
conectados por suas almas, e eu esperava que eles continuassem a servi-la fielmente.
Então, como isso funcionou? Bem, como eu imaginava, todos os Senhores dos Dragões podiam se
transformar em formas próximas à humana, mas não completamente, pois ainda mantinham algumas
características dracônicas. Euros, o Senhor dos Dragões do Fogo, era uma bela mulher de cabelos vermelhos,
com a pele morena coberta por um vestido feito de escamas de dragão, e sua cauda se assemelhava a um
chicote flamejante. Zephyros, o Senhor dos Dragões de Gelo, era um jovem esbelto e bonito; sua aparência
elegante e gentil, combinada com seus longos cabelos verdes, dava-lhe uma beleza quase feminina. Notos, o
Senhor dos Dragões do Trovão do Céu, parecia uma garotinha, toda fofa à distância, mas com dentes afiados
e presas ameaçadoras de perto; o tamanho e a aparência eram incompatíveis com sua incrível força. Por fim,
Boreas, o Senhor dos Dragões Abaladores de Terra, era um homem grande e musculoso coberto de escamas
de dragão, com espinhos crescendo por todo o corpo.
Os quatro pareciam chefiar alguma legião de supervilões, a combinação de horror e beleza que apresentavam
resultava em um tipo de atração distorcida. Essa mudança, no entanto, era apenas de aparência; eles não
haviam se transformado em dragonóides como Milim, e a espécie deles ainda era o simples Dragon Lord.
Afinal de contas, os dragonóides são formas de vida espirituais com um corpo físico, uma espécie de
ramificação mutacional dos Dragões Verdadeiros. Mesmo com todos os poderes dos Senhores dos Dragões,
eles ainda eram físicos por natureza, portanto, não se equiparavam à perfeição que os Verdadeiros Dragões
exalavam.
Ainda assim, apesar dos Dragon Lords restantes, eu consideraria essa evolução um grande sucesso. Melhor
ainda, eles adquiriram mais força mágica do que eu esperava. Todos eles tinham várias vezes mais mágicas
do que na pré-evolução, e me pareceu que eles se aproximariam do Clayman desperto nesse aspecto. Não
chega a ser um verdadeiro lorde demônio, mas ainda assim é um grande avanço para eles. Considerando o
quanto alguns nomes simples os impulsionaram, estremeci ao pensar no que teria acontecido se eu consumisse
minhas próprias mágicas para isso. Pelo que sei, eu poderia ter sofrido danos irreparáveis. Todo esse sistema
de nomes é realmente assustador, de certa forma.
No total, consumi cinco mil almas nesse trabalho. Não há nada de lógico nos monstros, percebi mais uma
vez. Mas não vale a pena ficar refletindo sobre isso. De qualquer forma, as evoluções dos Dragon Lords, que
serviram como meu presente de agradecimento a Ramiris, estavam concluídas.
A propósito, se estivermos analisando estritamente as contagens de magia, os Dez lider do labirinto estão
em pé de igualdade com esses Dragon Lords. No entanto, parece que ainda há uma grande lacuna no poder de
combate, algo que não pode ser expresso com números. Zegion é uma boa ilustração disso, mas até mesmo os
outros fazem com que os Dragon Lords evoluídos pareçam um pouco fracos. Sim, eles tinham corpos de
monstros fortes e ataques que os alavancavam, além de um monte de magia. Eles eram, sem dúvida, forças
poderosas e cruéis...
Mas eles ainda perdiam para seus colegas com melhores habilidades de combate.
Muito disso se deveu à falta de experiência em batalha; eles ainda não tinham uma base sólida em combate.
Tenho certeza de que foi frustrante para os Dragon Lords serem derrotados o tempo todo durante o cerco ao
labirinto. Na verdade, no momento em que eles evoluíram e adquiriram fluência no idioma, a primeira coisa
que fizeram foi me pedir treinamento.
Ter uma nova forma humanoide significava que agora eles podiam dominar o combate no estilo humano e
perceberam que um conjunto de habilidades mais refinado os levaria muito mais longe do que suas técnicas
no estilo monstro. Em vez de depender de ataques físicos, como mordidas, ataques de choques e respirações
orientadas por elementos, eles precisariam entender melhor sua magia e incorporá-la em suas lutas. Presumi
que eles queriam aprender a lutar como humanos e tentar incorporar isso em suas próprias abordagens. Eles
criaram isso por conta própria e, na verdade, isso já demonstrava um desenvolvimento notável.
"Kwaaaaah-ha-ha-ha-ha! Terei prazer em cuidar deles para você!"
Veldora, encorajado por ter feito um trabalho tão bom na criação de Zegion, aceitou imediatamente a função
de treinador dos Dragon Lords. Assim, a jornada deles começou.
Com o tempo, alguns dos Dragon Lords demonstraram mais força na forma humana do que como dragões.
Eles dominaram as maneiras de transformar suas próprias garras e escamas em armas e armaduras - o que
parecia uma maneira um tanto retrógrada de fazer isso, mas tudo bem - e presumo que gostaram dos resultados
que obtiveram com isso. Eu só descobriria isso muito mais tarde, mas... sim, acho que é melhor assim.

Três dias se passaram desde que Caligulo e sua equipe foram ressuscitados e, a essa altura, eles já haviam
recuperado a maior parte da compostura. O choque de serem trazidos de volta à vida por um lorde demônio
era difícil de expressar em palavras, mas, de alguma forma, eles conseguiram aceitar isso como verdade.
A questão então se tornou: O que acontecerá conosco daqui para frente?
Por enquanto, eles ainda estavam vivendo e dormindo em tendas. A comida era providenciada para eles,
levada regularmente por monstros - na verdade, esqueletos -, mas ninguém estava reclamando. Essas tendas
estavam alinhadas em uma área árida e montanhosa, sem vegetação real; o cenário era sombrio, mas não era
nem muito quente nem muito frio, o que o tornava um espaço estranhamente confortável. A atmosfera
carregada de morte do campo de batalha e as longas fileiras de túmulos para os mortos não eram nada demais
depois que você se acostumava com elas. De qualquer forma, as pessoas a quem esses túmulos pertenciam
estavam andando e falando em forma de esqueleto, portanto, seria tolice temê-los. Em resumo, não era um
arranjo para se lamentar.
 De acordo com o que ouviram, elas foram instaladas no andar 70 do labirinto. Tudo isso foi explicado a eles
por um Rei Wight chamado Adalmann, que supervisionava as coisas nesse nível. Algumas das pessoas que
estavam lá haviam de fato lutado contra ele, então ninguém duvidava de quem ele era. Além disso, Adalmann
era bastante atencioso com eles, tratando Caligulo e os outros muito bem para os padrões dos prisioneiros de
guerra.
"Meu deus, Sir Rimuru, considerou adequado ressuscitar todos vocês e, portanto, eu sigo sua vontade divina.
Ele não é o tipo de pessoa que tiraria uma vida anteriormente concedida. Sugiro que vocês pensem com calma
em como querem que seja o seu futuro."
Com base nessa filosofia, Adalmann havia deixado Caligulo e sua equipe em liberdade. Mas ninguém estava
sugerindo que eles saíssem desse nível. Eles perceberam que suas vidas já estavam nas mãos dos deuses e, por
isso, decidiram confiar no lorde demônio Rimuru. Caligulo concordou com isso e, além disso, ele estava
confiante de que qualquer tentativa de fuga terminaria em fracasso. Por isso, levando a sério as palavras de
Adalmann, ele decidiu convocar sua equipe para uma reunião.
Cerca de cem oficiais estavam reunidos em uma grande tenda usada para conferências militares. Eram
membros da equipe sênior, alguns dos maiores heróis do Império, mas todo o poder que eles tinham já havia
desaparecido.
"Muito bem, pessoal. Em primeiro lugar, permitam-me pedir desculpas. Minha incompetência foi o que
colocou todos vocês nessa situação e, por isso, peço desculpas sinceras."
Caligulo olhou para o público reunido e abaixou a cabeça. Ninguém ali achou que o pedido de desculpas era
justificável.
"O que está dizendo, meu senhor? Somos tão culpados quanto o senhor por não termos impedido Sua
Majestade."
A equipe acenou com a cabeça concordando com a declaração do adido. Os oficiais seniores - principalmente
Krishna - também concordaram que Caligulo estava longe de ser o único culpado.
"Sou da mesma opinião que todos os outros. Graças à nossa insensatez, incorremos na ira do próprio Deus...
E, pela misericórdia de Deus, nos foi dada a oportunidade de expiar nossos pecados."
Como ele disse, toda a invasão do Império foi um pecado, e Caligulo concordou com ele. Por mais confiantes
que estivessem em seu poderio militar, eles nem sequer tentaram aprender muito sobre o inimigo. Olhando
para trás, Caligulo mal podia acreditar em sua própria estupidez. O pensamento de que seus amigos devem
estar se sentindo da mesma forma trouxe um sorriso amargo ao seu rosto.
"Obrigado. Ouvir isso me faz sentir um pouco mais em paz comigo mesmo. E juro por Deus que nunca vou
me esquecer desse sentimento."
No momento em que ele disse a palavra Deus, a imagem do lorde demônio Rimuru passou por sua mente.
Sim... No que me diz respeito, o Lorde Rimuru pode muito bem ser meu deus.
Não havia lugar no Império para onde Caligulo pudesse voltar. Se ele voltasse, levaria a culpa pela perda, e
eles pulariam a corte marcial e iriam direto para sua execução. Ele não tinha intenção de fugir de suas
responsabilidades, mas achava errado desperdiçar a vida concedida por Rimuru por nada.
Bem... Terei tempo para pesar minhas opções lá.
Era natural que Caligulo pensasse em deixar seus próprios problemas para depois. Seu rosto não era mais o
de um bruto movido apenas pela autopreservação e ganância.
"Agora, vamos ao assunto em questão. Reuni todos vocês aqui hoje porque quero chegar a um consenso
sobre como devemos seguir em frente. Sir Adalmann generosamente me deu a liberdade de consultar todos
vocês nesta reunião, portanto, vamos tentar trabalhar um pouco para que sua bondade não seja desperdiçada."
 Quando Caligulio disse isso, as pessoas presentes trocaram olhares e começaram a discutir assuntos entre
si. Isso seria impensável em uma reunião militar típica, mas Caligulo aceitou de bom grado - ele queria um
feedback honesto e sem adornos de todos.
Depois de conversar sobre o assunto por um tempo, o grupo reduziu seus pensamentos o suficiente para
formar duas facções principais. Uma delas achava melhor ficar aqui e manter a fidelidade atual aos seus
captores; a outra argumentava que eles deveriam retornar ao Império sem demora.
Esses dois lados estavam em um impasse entre si, e ambos os argumentos eram totalmente compreensíveis.
Era natural que aqueles que tinham família quisessem voltar para casa, mas se isso seria possível dependia das
intenções do lorde demônio Rimuru. Talvez fosse possível fazer isso com mais negociações, mas se eles
fizessem muito alarde sobre isso, o lorde demônio poderia ficar desanimado.
"Eu gostaria de acreditar que ele não tem interesse em nos executar sem motivo, como nos garante Sir
Adalmann. Mas temos que ter em mente que isso não significa que estamos perdoados."
Dada a forma como suas vidas foram salvas, seus destinos estavam todos nas mãos do lorde demônio. Eles
poderiam ter recebido um pouco de liberdade, mas ser egoísta demais apresentava riscos desconhecidos.
"Imagino que todos nós nesta tenda seríamos executados se voltássemos. Mas, mesmo assim, quero ter
certeza de que os soldados que lutaram tão bravamente por seu país possam voltar para casa em segurança.
Gostaria de apelar diretamente ao Lorde Rimuru e pedir seu favor aqui."
"Talvez, mas lembre-se de que somos algo semelhante a reféns neste momento e não temos ideia se nossa
nação pagará a indenização ou não. É uma questão espinhosa."
Então, o major-general Minitz, que estava ouvindo silenciosamente as opiniões de todos até então, falou.
"Isso não vai acontecer. Nunca nos imaginamos derrotados. Vocês sabem como temos sido consistentemente
implacáveis em nossas negociações com nações hostis."
O plenário ficou em silêncio. O Império nunca havia aceitado nada além da rendição incondicional no
passado. Era arrogante da parte deles, mas, dada sua constante sequência de vitórias, eles tinham o direito de
ser arrogantes. Mas agora que haviam sofrido uma derrota total, não teriam ninguém para culpar se não fossem
perdoados. Todos aqui entendiam isso - e sabiam que, mesmo que pudessem retornar ao Império, seu futuro
lá seria bastante sombrio.
Ainda assim, alguns queriam cumprir suas responsabilidades para com os soldados com famílias esperando
em casa.
"O Major-General Minitz está certo. Eu me pergunto o que Sua Majestade, o Imperador, pensará sobre tudo
isso..."
"Detesto dizer isso, mas acho que nosso departamento de inteligência foi muito negligente.
Quantas aberrações da classe dos lordes demônios eles acham que Tempest tinha?" Para um oficial imperial,
esse comentário estava entrando em um território tabu.
"Ei, cuidado com o que fala! Não me importo com o que acontece com o IIB neste momento, mas aqueles
que você chamou de anormais são os principais líderes desta nação, sabia?"
"Desculpe. Escorregão da língua..."
A liberdade de expressão era bem-vinda aqui, e não havia monstros na tenda. Ninguém tinha visto Adalmann
desde ontem; Caligulo supôs que ele estivesse cuidando de negócios em algum lugar. É por isso que eles
estavam tendo essa conferência hoje... Mas isso não significava que eles poderiam dizer tudo o que quisessem.
Eles não podiam se esquecer de sua condição de prisioneiros de guerra.
 "Lorde Rimuru me parece ser um líder generoso, mas duvido que ele ignore qualquer comentário negativo
sobre sua equipe. Lembrem-se bem disso, pessoal, e fiquem atentos ao que dizem."
Apesar de afirmar isso, Caligulo concordou com a opinião expressa por seu oficial. No mínimo, o fato de
que alguém sob o comando de Rimuru pudesse lidar com uma magia tão intensa quanto o Colapso da
Gravidade dizia muito sobre o quão perigoso era esse lorde demônio. Por que o Bureau Imperial de
Informações não sabia nada sobre eles?
Entendo perfeitamente por que ele chamou o IIB de negligente. Na verdade, eu mesmo gostaria de ter dito
isso...
Mas então um membro da plateia disse algo que jogou água fria em Caligulo e seus oficiais.
"Vocês são todos idiotas? Ouçam o que estou dizendo. O IIB estava definitivamente ciente de algumas
informações, pelo menos."
Bernie, silencioso até agora, de repente soltou essa bomba com uma risada. "Isso é ridículo! Então, por que
eles esconderam informações precisas de Sua Majestade?"
"Eles não nos traíram, não é mesmo?"
O grupo inteiro estava agitado. Apenas Minitz e Caligulo permaneceram calmos, e Minitz foi o primeiro a
responder.
"Seu nome era Bernie, certo? O homem em uma missão secreta da qual nem mesmo nós fomos informados?"
"Certo", acrescentou Caligulo. "Dígitos únicos como você provavelmente saberiam de algumas informações
ultrassecretas que nós não conhecíamos. Então, o que o IIB estava pensando e o que eles queriam que
fizéssemos?"
Todos os olhares se voltaram para Bernie depois dessa pergunta. Todos os presentes queriam saber. O IIB
havia jurado lealdade absoluta ao imperador. Era difícil acreditar que eles trairiam alguém - e isso significava
que o Imperador Rudra estava em posição de prever que isso aconteceria o tempo todo.
Bernie bufou para a multidão enquanto olhava ao redor, dando a Caligulo e aos outros olhares de simpatia.
Então, sem hesitar, ele soltou outra bomba. "Bem, é exatamente o que todos vocês estão imaginando. O
imperador sabia de tudo. Ele já estava levando em consideração a sua derrota." "Isso é uma loucura..."
"O que você quer dizer com isso? Você está dizendo que Sua Majestade sabia que seríamos derrotados, mas
enviou o exército inteiro mesmo assim?
"Impossível! Isso é um insulto muito grande contra o imperador!"
Os oficiais estavam todos se exaltando. Mas alguém começou a ter uma ideia do que estava acontecendo.
"Entendo. Então éramos apenas peões descartáveis o tempo todo?"
"Não, essa não é a maneira correta de dizer isso, Minitz. Se eu tivesse que adivinhar, o objetivo de Sua
Majestade era...".
"Pfft! Mantenha sua boca fechada, Caligulo. Se alguém precisa levar a culpa pelo vazamento de segredos
de nível nacional, que seja eu, não você. Ouça... Todos nós, neste momento, estamos mortos, inclusive eu. E
se estivermos, isso não contará como traição ao imperador de qualquer forma".
Essa era a determinação de Bernie. Ele havia perdido os poderes que o promoveram aos Dígitos Únicos, até
mesmo a força suprema concedida a ele pelo imperador. Agora era hora, como líder, de mostrar um novo
caminho para todos.
"Bernie..."
"Desculpe, Jiwu. Mas você sabe que eu nunca serei tão leal a Sua Majestade.
 Eu só o servi por um motivo - porque sabia que nunca poderia vencê-lo." Isso também foi Bernie dizendo a
verdade.
.........
......
...
Bernie, nascido nos Estados Unidos da América há quarenta e cinco anos, já foi um estudante comum,
amante da liberdade. De alguma forma, ele acabou vindo para este mundo, onde Gadra o descobriu. Ele foi
então acolhido por Damrada, com quem aprendeu a arte da luta. Isso lhe deu confiança e, em algum momento,
ele se tornou vaidoso o suficiente para pensar que estava entre os melhores do mundo. Mas sua confiança foi
abalada por uma única mulher que servia ao lado do Imperador Rudra. Uma bela mulher - e também uma
criação verdadeiramente monstruosa. Um patamar elevado que Bernie jamais alcançaria, mesmo que movesse
céus e terras e passasse por milhares de reencarnações. Era difícil acreditar que um ser assim existisse, mas a
realidade era cruel demais com ele.
O nome da mulher era Velgrynd - um dos segredos mais bem guardados do Império, que nunca deve ser
revelado a estranhos.
Um dia, Bernie foi escoltado por Damrada até o palácio do imperador, uma grande honra que alimentou
ainda mais suas ambições. Como amante da liberdade, ele detestava a ideia de um imperador que dominava
todos os aspectos da vida das pessoas. Ele sonhava, mesmo que tolamente, que poderia derrubar o imperador
se tivesse uma chance. O preço dessa tolice foi pago com o medo, pois quando Bernie encontrou Velgrynd
pela primeira vez naquele dia, ele foi imediatamente tomado por ele, cedendo a ele de todo o coração.
Enquanto Bernie era dominado por esse medo, o Imperador Rudra se dirigiu a ele do outro lado da cortina.
"Você tem as qualificações... Os requisitos para servir como um recipiente. Eu lhe emprestarei meus poderes.
Por favor, continue com seu bom trabalho".
A voz de Rudra soou totalmente livre de emoção, como se estivesse ecoando de algum ponto distante.
Quando Bernie se deu conta, ele não estava mais em posição de desafiar o imperador.
.........
......
...
"Sua Majestade não se importa se um milhão de suas elites forem exterminadas. Na verdade, tudo isso faz
parte do plano."
Essa frase, por si só, não fazia muito sentido. Mas Caligulo sabia o que ela significava.
"...Oh. Então ele está disposto a sacrificar um milhão de oficiais e alistados se isso resultar no despertar de
alguém como eu?"
Ouvir Caligulo dar a resposta correta depois de tão pouca explicação surpreendeu Bernie um pouco. Mas
ouvi-lo dizer "alguém como eu despertando" deixou claro como ele sabia.
"Ah, então você também despertou? Então acho que você provavelmente entende tudo. Sim, você está certo.
O objetivo de Sua Majestade é criar uma coleção de pessoas despertas para servir como seus peões. Se ele
conseguir ganhar mais um deles, isso facilmente valerá um milhão de baixas para ele".
Essa era uma verdade que nem mesmo os oficiais superiores do Império conheciam. Desde o início, o
Imperador Rudra não esperava nada de seus militares. A coisa mais importante para ele era a quantidade de
pessoal desperto que conseguia reunir.
 "Qualidade em vez de quantidade? Então, quando enfrentamos Veldora há três séculos e falhamos..."
Minitz olhou para Bernie com firmeza ao fazer a pergunta. Bernie estava distante como sempre.
"Não sei o que aconteceu naquela época, mas se você pensar bem, não faz sentido para você? Eu posso
matar todos os homens desta tenda sozinho... Ou eu poderia, quero dizer. A diferença de poder era tão grande".
"Entendo, entendo... E é por isso que era certo que seríamos derrotados, então? Toda a estratégia foi
construída com base na suposição de que sofreríamos perdas horríveis. Eu gostaria de dizer que foi uma jogada
brilhante da parte de Sua Majestade, mas, desta vez, foi um desastre."
"Exatamente. Tenho certeza de que Sua Majestade não esperava que perdêssemos depois do seu despertar."
Minitz parecia convencido disso, Caligulo estava ouvindo amargamente. "Bem... sinto muito por não ter
sido bom o suficiente."
Ele murmurou isso, com o tom de voz que não se sustentava, mas Bernie negou.
"Está tudo bem. Não é que você não estivesse à altura do desafio. Nós apenas não nos adaptamos bem ao
nosso adversário."
"Sim. Não havia nada que pudéssemos fazer contra isso."
Jiwu concordou com a cabeça. Ela e Bernie haviam perdido para Diablo, o mesmo demônio que derrotou
Caligulo. Se eles não conseguiam derrotar uma aberração da natureza como aquela, presumiam que Caligulo
também não conseguiria.
"Então você está dizendo que a força de Tempest estava além do que o IIB projetou?"
"Parece que sim. O plano era usar o lorde demônio Rimuru como um trampolim para ganhar mais peões
para nós, mas perdemos nossas chances porque julgamos mal a força do nosso oponente."
Bernie não pôde deixar de rir, por mais inadequado que isso fosse, considerando todo o pessoal perdido.
Mas ele ainda desejava poder esfregar isso na cara do imperador algum dia.
"Bem, Bernie, você estava tentando nos usar como uma distração para que pudesse preparar seu ataque
furtivo, suponho, mas falhou. O que você vai fazer agora?"
"Ah! Eu lhe disse. Eu assumo a responsabilidade por isso, ok?"
"O que você quer dizer com isso?" Minitz perguntou calmamente. Alguns momentos se passaram, todos na
tenda esperando silenciosamente pela resposta de Bernie.
"Deixe-me esclarecer uma coisa com vocês primeiro. Como acabei de dizer, vocês já estão todos mortos.
Não quero dizer isso metaforicamente; quero dizer que vocês estão mortos no que diz respeito a Sua
Majestade."
"Mm-hmm. É um problema para ele se ficarmos vivos assim?"
"Essa não é bem a maneira de dizer. O imperador não tem utilidade para soldados que foram privados de
seus poderes e não têm nenhuma chance de despertar. E se ele não tem utilidade para você, então também não
tem motivo para protegê-lo."
"Acho que não, não."
"Pense nisso com base nisso, e há uma boa chance de eles não aceitarem nenhum prisioneiro se Tempest os
oferecer. E não apenas isso - se os soldados sobreviventes voltarem para casa, isso espalhará o sentimento
antiguerra por todo o Império. Você acha que isso está de acordo com a vontade de Sua Majestade?"
"Sem dúvida."
 Minitz suspirou. Agora ele entendia o que Bernie queria dizer.
"E já que não somos mais importantes para Sua Majestade, somos apenas uma terceira roda para o IIB?"
"É isso mesmo."
"E eles vão procurar e lidar com qualquer um que tente voltar para casa?" "Sem dúvida."
E então eles colocariam a culpa em Tempest para despertar a raiva e a vingança de seu povo, provavelmente.
Bernie estava confiante de que era isso que o IIB faria, e essa era a história que ele estava contando para a
tenda agora.
"...Mas estamos falando de setecentas mil pessoas. Isso seria impossível." "As pessoas que passaram pela
cirurgia de aprimoramento não perderam tanta poder. Se revidarmos, estaremos lutando contra o nosso próprio
lado!" Minitz levantou a mão para acalmar os oficiais assustados.
"Vocês têm alguma ideia de quem poderia ser capaz de fazer isso?"
A maioria da plateia achou a ideia ridícula. Mas Minitz manteve a cabeça fria. Caligulo, lembrando-se do
que aconteceu quando ele foi acordado, permaneceu em silêncio. Com esse tipo de poder, ele concluiu que
não era tão impossível assim.
"Será que os Dígitos Únicos podem fazer isso?"
"Se essa for uma pergunta do tipo sim-não, então a resposta é sim. Mas isso é apenas uma teoria de
arquibancada. Se uma única pessoa tem poder absoluto, isso é bom para o ataque, mas não para a defesa. Se
o inimigo o invadir em grande número, inevitavelmente você terá áreas que não poderá defender totalmente.
Ao mesmo tempo, essa também não é uma abordagem adequada se você estiver perseguindo um inimigo em
fuga. Se eles se dispersarem em todas as direções, você inevitavelmente perderá alguns".
Nesse caso, seria necessário que o Império acabasse com todos eles, sem nenhum sobrevivente. Bernie não
conhecia ninguém que fosse capaz de fazer isso... com uma exceção.
"Agora, o senso comum diz que isso é impossível, certo? Mas não é.
O Império tem uma aberração absoluta da natureza que consegue fazer isso."
Bernie se lembrou da figura em sua mente. Ela o fez tremer. A beleza e o horror só podem ser compreendidos
por aqueles que tiveram um encontro com ela. Bernie era um deles, e esse fato o deixava muito infeliz.
"Alguém que faz um Dígito Único como você tremer nas botas? Parece que estou gravemente enganado".
Minitz se recostou em seu assento e olhou para o teto.
"Eu também. Entrei para o exército porque sonhava em governar o mundo em nome do Império. Mas
agora..."
Agora tudo estava sendo decidido em um lugar que não tinha nada a ver com as forças armadas. Essas lutas
pelo poder estavam sendo disputadas por outra pessoa, e não havia espaço para os não despertos se
intrometerem.
"Foi tolice nossa, não foi?" "Sim. Que farsa."
Caligulo e Minitz trocaram olhares, ambos parecendo prontos para chorar. E não apenas eles - todos os
outros oficiais na tenda pareciam ter acabado de acordar de um sonho, e não estavam felizes com isso. Isso é
tão patético, pensou Bernie. Todos teriam ficado muito mais felizes se não soubessem a verdade, mas não
teriam se convencido da situação em que se encontravam. É por isso que Bernie expôs tudo para eles, sem
deixar nada para trás.
 "Então, estão vendo agora? Vocês entendem a situação em que se encontram? Se voltarem para casa, não
haverá nada além de desespero esperando por vocês. Vocês precisam ficar aqui como prisioneiros e esperar
até que a guerra termine."
"Sir Bernie, o que você vai fazer?"
"Estou voltando para o Império. A guerra não vai acabar tão cedo nesse ritmo, então o Lorde Rimuru
provavelmente vai tentar negociar com o Império... E ele precisará de um guia para isso, não é?"
E esse guia quase certamente desapareceria. O atual e impotente Bernie seria absolutamente assassinado.
Mas ele estava determinado a fazer isso.
Agora todos estavam em silêncio. Aqui e agora, eles entendiam muito bem que o lorde demônio Rimuru
tinha um controle de ferro sobre o destino de todos eles.

Depois de expressar minha gratidão a Veldora e Ramiris, decidi ir ao andar 70 do labirinto.

Adalmann, após o ritual de evolução de ontem, havia caído em um sono profundo. Seu Festival da Colheita
estava em andamento, mas seu castelo ainda estava totalmente destruído, então o arrastamos para um quarto
de hóspedes no andar superior e o deixamos dormir lá. Albert e Venti também foram colocados em seus
próprios aposentos, e eu tinha certeza de que todos eles acordariam em breve.
Mas os prisioneiros de guerra imperiais eram um problema para mim. Adalmann estava cuidando deles, e
não seria bom deixá-los sem supervisão. Além disso, eu esperava que eles já estivessem calmos o suficiente
para me dar mais informações sobre o Império. De qualquer forma, era uma boa oportunidade para isso, então
decidi ir dar uma olhada neles. Eu tinha minhas duas secretárias me acompanhando, e achei que isso seria
suficiente para me manter seguro em qualquer situação.
"Você não precisava fazer isso sozinho, Sir Rimuru..." "Oh, você quer fazer isso por mim, então?"
"Sim! Vá até lá e converse com eles!"
"Keh... Keh-heh-heh-heh-heh-heh. Certo! Vamos lá, então!"
Diablo nunca muda, não é mesmo? E talvez isso também seja verdade para Shion. Não há como eles irem
voluntariamente até lá. Eu nunca deixaria a Shion fazer isso sozinha, pensei enquanto ela me abraçava em seu
peito. Mas era estranho que ambos estivessem bem no dia seguinte ao ritual de evolução. Shion ainda estava
inalterada depois de vinte e quatro horas, e Diablo estava completamente de volta ao seu estado normal.
"Então, você conseguiu adquirir alguma habilidade nova?"
"Keh-heh-heh-heh-heh-heh! Bem, graças a você, Sir Rimuru, eu finalmente consegui obter uma habilidade
suprema! Agora não preciso mais ficar sentado e ficar reclamando enquanto o Guy me irrita com sua
fanfarronice."
Tenho certeza de que Guy achava Diablo muito mais irritante do que o contrário.
Tenho certeza absoluta disso.
"Bem, se isso era tão frustrante para você, deveria ter adquirido um por conta própria. Tenho certeza de que
você poderia ter descoberto uma habilidade suprema sem minha ajuda, Diablo."
"Não, não, eu não conseguiria. Se eu adquirisse a habilidade depois que Guy me contasse sobre a dele, seria
como se eu o estivesse copiando. Ficaria horrível."
 Não estou entendendo. Não se trata de quem está copiando quem, sabe. Se há algo útil por aí, por que você
não pede que ele ensine a você? Ou estou pensando nisso de forma errada?
"Heh. Que mente fechada a sua, Diablo. É melhor perguntar do que errar, como dizem, e desde que Sir
Rimuru me ensinou isso, sempre me esforcei para ouvir o que as pessoas têm a dizer. Gobichi também me
ensinou a verdadeira essência da culinária, e agora tenho total domínio do meu ofício!"
Shion parecia muito convencida com isso, mas, pessoalmente, acho que Gobichi só queria se afastar dela.
Eu realmente gostaria que Gobichi não ficasse dando a Shion essa estranha confiança dela também. Ele precisa
se impor e cuidar dela até o fim, sabe?
"Ah, foi por isso que o senhor Gobichi foi hospitalizado há pouco? Se ele teve que aturar sua comida o
tempo todo, não é de se admirar que ele tenha ficado doente."
Simhhh... Talvez eu não devesse estar repreendendo Gobichi, afinal de contas. Mas Diablo também passou
por momentos difíceis nessa área e Shuna nem se atreve a provar nada que Shion cria. Então, quem vai lidar
com a culinária da Shion? Terá que ser o Benimaru, não é? Sim. É responsabilidade dele educar a Shion, e
vou me certificar de que isso fique claro para ele. E não estou dizendo isso só porque quero incomodar o
recém-casado ou algo assim. Por favor, não me entenda mal.
Shion nos desviou do caminho, mas, enquanto conversávamos, chegamos ao nosso destino em pouco tempo.
Quando fomos transportados para a área montanhosa do Piso 70, fomos recebidos por algumas pessoas que
se levantaram e nos saudaram no momento em que nos viram. Não sei se isso é realmente a coisa mais
apropriada a se fazer com o lorde demônio de uma nação inimiga, mas Diablo e Shion pareciam satisfeitos
com isso, então não questionei.
"O Senhor Rimuru nos agraciou com sua presença! Chamem o Lorde Caligulo imediatamente!"
E com isso, os soldados começaram a correr de um lado para o outro, formando uma coluna que levava
diretamente a uma única tenda. Caligulo estava conduzindo uma conferência militar ali, de acordo com as
pessoas que nos guiavam.
Dentro da tenda havia uma centena de pessoas de aparência importante. Todos fizeram continência, de pé e
demonstrando uma postura impecável. Receber esse tratamento do alto escalão me surpreendeu um pouco.
Quero dizer, eu sou o rei do inimigo deles e também estou em forma de slime agora. Mas ninguém estava me
olhando com desprezo, e acho que a sugestão de Raphael foi mais bem-sucedida do que o esperado. É natural,
suponho, se você pensar bem. Se alguém o mata e depois o traz de volta à vida, provavelmente é sensato se
submeter totalmente a ele. Se eu encontrasse alguém assim, pode apostar que não o desafiaria.
Convencido disso, sentei-me no lugar à cabeceira da mesa para o qual fui guiado. Eu precisava ser digno
aqui, então mudei para a forma humana, com Shion e Diablo atrás de mim. Shion parecia um pouco
decepcionada por não me ter em seus braços, mas não adiantava se preocupar com isso, então olhei ao redor
da sala e comecei a falar.
"Muito bem, pessoal. Ter todos os figurões em um só lugar é um pouco útil para mim, na verdade."
"""Sim, meu senhor!"""
Todos abaixaram a cabeça ao mesmo tempo. Ia ser difícil falar com eles assim, então pedi que se sentassem
antes de começar.
"Relaxem, rapazes, ok? Tenho algo que quero discutir."
Eu lhes dei um sorriso caloroso. Espero que isso alivie um pouco a mente deles e nos permita ter uma
conversa agradável e prazerosa.
"Adalmann está ocupado com outros assuntos no momento, então talvez ele não possa voltar por um tempo.
Então, eu queria saber se vocês têm algum pedido para mim neste momento."
 "É muito gentil de sua parte, meu senhor. Somos sempre bem tratados aqui, então, por favor, não se preocupe
com nossas dificuldades."
Eesh! Tão formal! Caligulo forneceu a resposta para os demais, mas esse tratamento foi além do formal.
Mas, novamente, eles perderam a guerra, então acho que isso seria normal da parte deles.
"Bem, ótimo, então. Então, com relação aos nossos planos para o futuro..."
"Sim, meu senhor! Na verdade, há algo que todos nós gostaríamos que o senhor fizesse sobre esse assunto!"
Afinal, eles tinham um pedido, não é? Eu estava de acordo com isso, desde que não fosse nada muito
irracional. Então Caligulo me surpreendeu bastante.
"Esperamos que possamos ser tratados dentro deste país por enquanto, então, se possível, gostaríamos de
pedir sua bondade contínua..."
Hum...?
Eu insisti em obter mais detalhes. De acordo com Caligulo, eles estavam realmente discutindo a direção
futura quando eu cheguei. A conclusão a que chegaram foi que, se voltassem para o Império, era muito
provável que todos fossem mortos.
"Vocês estão loucos? Que tipo de país mata os soldados que lutaram por ele só porque perderam?"
Não pude deixar de dizer isso.
"Mas acho que é exatamente isso que vai acontecer."
Bernie, entre todas as pessoas, respondeu primeiro. Ele estava calmo e lógico agora; era difícil acreditar que
esse era o mesmo cara que nos atacou. Como ele explicou, ninguém aqui poderia dizer que esse destino terrível
não era possível para eles.
"Hmm... Então eles sacrificariam um milhão para despertar apenas uma pessoa? Você só pode estar
brincando..."
"É a verdade, meu senhor."
"Bem, espere um pouco. Se isso é verdade, então não é estranho que eles tenham adiado uma invasão militar
por tanto tempo porque temiam que o selo de Veldora tivesse sido quebrado? Talvez tenhamos nos enganado
e eles estivessem realmente esperando o retorno dele?"
"Receio que nem mesmo eu possa entender os pensamentos do Imperador Rudra sobre o assunto. No entanto,
Lorde Rimuru, acredito humildemente que sua observação está correta."
Isso é realmente Bernie? Ele foi tão educado que parecia ser outra pessoa.
Mas esse é o problema aqui, não é? O verdadeiro objetivo desse cara, Rudra, não era apenas vencer essa
guerra. Ele iria colocar os generais e soldados deste Império contra um inimigo poderoso o suficiente para
separar os perdedores daqueles que seriam despertados pela experiência. A escala desse fato era grande demais
para as pessoas comuns compreenderem.

Relatório. É uma ideia interessante.

Pare com isso, idiota! Não há nada de interessante em usar seres humanos como cobaias. Raphael às vezes
age assim, não é?
 Zegion foi um exemplo bem-sucedido desse tipo de experimento. Pelo que sei, talvez eu esteja sendo a
cobaia de algum outro experimento de Raphael.

Negativo. Não há confirmação de tal situação.

Ah, é mesmo? Quero dizer, eu acredito em você, mas...

De qualquer forma, isso podia esperar. A questão era aceitar ou não o pedido de Caligulo.
"Sabe, porém, custa dinheiro alimentar todos vocês. Quando estamos falando de setecentos mil de vocês,
isso significa importar alimentos de outras nações também, então..."
Se eles provavelmente serão mortos em casa, estou um pouco hesitante em simplesmente expulsá-los de
Tempest. Mas, falando honestamente, não há motivo para cuidarmos deles. Sou responsável apenas por meu
próprio povo. Esses caras - bem, eu gostaria que eles aproveitassem ao máximo suas vidas, mas não posso
fazer tudo, sabe? Se recebermos um influxo de setecentos mil militares treinados, nossos vizinhos do oeste
não vão ficar calados sobre isso, especialmente Blumund. Na verdade, isso poderia até levar ao derramamento
desnecessário de sangue. Ainda assim... seria um pouco frio simplesmente dizer a eles para irem para casa.
Eu já salvei a vida deles uma vez, então acho que devo assumir a responsabilidade por eles até o fim.
Não havia outra opção, na verdade, além de cuidar deles. Mas eu não ia fazer isso de graça.
"Em nosso país, você sabe, temos a crença de que somente aqueles que trabalham merecem ter comida na
mesa. Se vamos alimentá-lo, precisamos que você trabalhe para isso, mas você concorda com isso?"
A sala aguardava minha resposta com a respiração suspensa. Quando terminei de falar, todos pareciam
encantados.
"Com certeza, meu senhor!"
"Peça o que quiser de nós!"
Eles estavam motivados, apesar de eu ainda não ter dito o que fariam. De qualquer forma, eu permitiria que
eles ficassem aqui, então. Eu havia presumido que os prisioneiros de guerra não significavam muito para o
Império. Não havia Convenções de Genebra aqui, nem regras que os estados em guerra deveriam seguir. Da
forma como Bernie descreveu, esses prisioneiros de guerra não seriam uma grande moeda de troca para
negociar um cessar-fogo. Nesse caso, seria melhor simplesmente se comprometer e aceitá-los como força de
trabalho.
A duração de sua estadia ainda não foi determinada, mas eles trabalharão para nós pelo menos até o final da
guerra. Eles podem não ser muito úteis se sua estadia aqui for muito curta, mas teremos que esperar para ver
como isso vai se desenrolar. De qualquer forma, esperamos que eles sejam úteis para alguma coisa ou outra.
Os oficiais daqui não pareciam ter nenhuma intenção de me desafiar, pelo menos. Talvez eu pudesse deixá-
los com o Geld e fazer com que ele tirasse vantagem... Mas ele está em um sono evolutivo no momento e não
estará disponível por um tempo. Então, o que eles podem fazer até que ele acorde?
"A propósito, vocês são bons em projetos de obras públicas?"
Muitas vezes é uma surpresa o fato de um exército estar cheio de pessoas boas em engenharia. Na minha
vida anterior, era um fato bem conhecido que quando um senhor da guerra do Japão antigo queria construir
um castelo, seus samurais eram os que supervisionavam a construção. Mesmo nos tempos modernos, as Forças
de Autodefesa do Japão desempenhavam um papel importante em coisas como socorro em desastres; os
noticiários falavam sobre como elas eram ativas em projetos de ajuda no exterior e assim por diante.
 Da mesma forma, os engenheiros em Dwargon têm um talento de alta tecnologia. Eles não são os soldados
mais glamourosos, mas são bastante úteis. Não é exagero dizer que Kaijin, ex-líder da Divisão de Engenharia
dos anões, literalmente lançou as bases de todo aquele reino. Portanto, sempre houve essa ligação entre os
militares e a engenharia civil, mas...
"Ah, é claro! Tenho o orgulho de informar que as capacidades tecnológicas do Império são as melhores do
mundo!"
Ótimo. Nesse caso, vamos ver o que eles podem fazer.
"Muito bem. Aqui está sua primeira tarefa, então - está vendo aquele castelo destruído lá fora? Quero que
vocês o restaurem à sua antiga glória para mim. Vou providenciar os suprimentos para isso, mas quero que
vocês cuidem de todo o resto, desde o projeto até a construção. Vocês podem fazer isso?"
Como eles o destruíram e tudo mais, achei que seria bom se eles pudessem consertá-lo também.
Caligulo acenou para mim com a cabeça. "Como quiser", disse ele, parecendo extremamente confiante.
Alguns homens, presumivelmente da equipe dele, começaram a trabalhar imediatamente com a rapidez de
uma máquina bem lubrificada; pareciam pessoas prontas para fazer o trabalho. Quando Adalmann acordar,
ele poderá enviar alguns esqueletos para ajudar, e acho que poderemos reconstruir essa coisa em um futuro
não muito distante.
Agora o exército imperial tinha um trabalho.

Chegou a hora de meu outro objetivo: a coleta de informações. Achei que precisávamos nos aprofundar um
pouco hoje, então peguei alguns dos funcionários de Caligulo familiarizados com assuntos imperiais e pedi
que se juntassem a mim em uma de nossas salas de conferência. Eu queria realizar uma reunião com eles e
com os membros do meu gabinete que ainda estavam acordados, para que pudéssemos conversar sobre o que
faríamos com o Império em seguida.
A essa altura, o Império provavelmente ainda não sabia que a força de Caligulo havia sido derrotada. Yuuki
pode ter recebido relatórios de Misha e Laplace, mas a preocupação com vazamentos deles me pareceu
injustificada.
Além disso, já estamos cientes das manobras atuais do Império. Contei a Luminus sobre os trezentos
dirigíveis viajando pelo mar em direção a eles. "Hmph!", ela respondeu. "Veja-me virar o jogo contra todos
eles!" Eu duvidava que a própria Luminus fosse agir, mas tínhamos um tratado e ela prometeu se proteger
contra as forças imperiais que vinham do norte. O Sacro Império de Lubelius, como sede religiosa do mundo,
produz uma tonelada de paladinos e, aparentemente, eles também tinham sua própria força permanente. Entre
isso e a ameaça oculta que eram os vampiros, eu me sentia bem em deixar as coisas nas mãos deles. Se
Luminus corresse algum perigo, o destacamento ocidental de cento e cinquenta mil homens também poderia
intervir; Testarossa os tinha a postos, prontos para responder a qualquer momento.
Acima de tudo, porém, Hinata fazia parte da equipe que interceptava os dirigíveis. Eles estavam realmente
preparados para tudo, mas ainda não podemos baixar a guarda. Olhei para meu grupo reunido e anunciei o
início da reunião.
As dezessete pessoas a seguir estavam sentadas no salão:

• Meus secretários, Shion e Diablo.

• Benimaru, meu general supremo, e Rigurd e Kaijin, meus assistentes em assuntos políticos.
• Gabil e Gobta, meus dois líderes de corpo.
 • Hakuro, meu conselheiro; Soei, meu oficial de inteligência; e Gadra também, como uma espécie de
testemunha material.
• As três demônias - Testarossa, Ultima e Carrera.
• Do lado imperial, havia o próprio Caligulo, Minitz, Bernie e Jiwu.
• Incluindo eu, tínhamos dezoito pessoas aqui.
Começamos com as apresentações e, é claro, os imperiais ficaram totalmente atônitos quando descobriram
que as três demônios eram todas primordiais. Cara, foi doloroso suportar aqueles olhares. Desculpem, pessoal.
A culpa é do Diablo, não minha. Eu já podia prever as reclamações que viriam em minha direção, então decidi
fingir que nada havia acontecido e ir direto ao assunto.
"Se houver coisas que você não pode compartilhar comigo, tudo bem, ok? Apenas me diga o que puder."
Com isso, usei Argos, o Olho de Deus, para colocar uma tela mostrando o esquadrão de aeronaves em voo.
Caligulo nos explicaria a situação atual do Império, como havíamos combinado de antemão. Os imperiais
pareciam bastante irritados com o vídeo na grande tela de vigilância, mas Caligulo manteve a compostura e
prontamente começou sua instrução.
Eu já sabia um pouco sobre a situação lá de Gadra. Aquele velho não parecia se importar nem um pouco em
trair o Império, mas Caligulo era um soldado. Talvez haja algumas coisas sobre as quais ele não possa falar,
e teremos de acompanhar isso mais tarde. Eu disse a ele o que sabia de antemão, portanto, pediria que ele
fornecesse seu briefing com base nisso.
"Muito bem. Nesse caso, vou começar."
Ele foi ainda mais rápido e profissional do que eu esperava.
A Divisão Blindada que Caligulo liderava tinha um departamento chamado Corpo de Combate Voador, que
contava com quatrocentos dirigíveis de última geração. Trezentos deles estavam voando para o norte da
Inglasia, levando cargas completas de tropas. Cada um deles podia transportar até quatrocentas pessoas, e uma
tripulação de cinquenta pessoas era suficiente para pilotar um, o que significava um máximo de trezentos e
cinquenta passageiros. Tudo isso foi exatamente como Gadra me explicou.
Esses navios estavam transportando a Divisão de Bestas Mágicas liderada por um General Gradim, uma
força de trinta mil no total. No entanto, na verdade, eram mais de sessenta mil, já que cada membro da divisão
tinha uma besta mágica como parceira. Eles também estavam acompanhados de pessoal de apoio que prestava
serviços logísticos; um general chamado Zamdo os comandava, mas eles provavelmente eram não
combatentes que não deveriam ser contados nos números militares.
"É um pouco embaraçoso falar sobre isso aqui, mas a maioria das tropas enviadas para a Inglasia ainda são
novatas. Eles podem operar um dirigível muito bem, mas em uma situação de combate real, seu desempenho
provavelmente será prejudicado. Normalmente, eles estariam conduzindo P&D para nós, então espero que
você possa ter um pouco de misericórdia com eles..."
Como Caligulo explicou, o Império havia enviado todo o seu poder de guerra para Tempest, então ele deu
ao seu rival Gradim nada além de pessoal não combatente. A equipe de apoio contava com cerca de trinta mil
pessoas no total, mas dificilmente havia magos ou similares; a maioria era de feiticeiros, um nível abaixo.
Além disso, o restante era composto por operadores de aeronaves e técnicos de manutenção, e Caligulo me
pediu que os fizesse prisioneiros em vez de matá-los, se possível.
"Que coisa mais descarada para se dizer! Vocês invadiram outro país e, agora que parece que vão perder,
querem que os salvemos sem matar ninguém?"
Shion ficou furioso com isso. Isso fez com que Caligulo ficasse pálido enquanto se desculpava. Tentei
acalmá-la um pouco, mas, na verdade, eu achava que ela estava certa. Caligulio também entendia isso muito
bem, o que explicava o fato de ele ter se desculpado tanto. Mas:
 "Bem, o que acontece lá não está em nossa jurisdição. Dependendo de como as coisas acontecerem, talvez
eu tenha que desapontá-lo lá."
"Sim, eu entendo isso, é claro. Por favor, faça como quiser, Lorde Rimuru."
Vou considerar o pedido dele se achar que é possível, mas não posso prometer nada. Minha magia de
ressurreição não é uma cura para tudo - às vezes ela não funciona se as condições não forem adequadas. E,
dependendo de como Luminus reagir a isso, talvez eu não esteja em posição de intervir de qualquer forma.
Ouvi dizer que a Divisão de Feras Mágicas do Gradim é uma ameaça considerável, e não há garantia de que
eles não causarão danos sérios à Hinata e suas tropas. Se isso acontecer, não haverá tempo para misericórdia.
Temos uma grande capacidade de defesa, então acho que nunca seremos derrotados, mas nunca há absolutos
na guerra, então não posso dar garantias como essa levianamente.
Então, esse foi o fim da conversa. Agora tínhamos que falar sobre a cidade oriental de Dwargon.

Mudei o Olho de Deus para uma imagem de um exército com cerca de sessenta mil homens. Eles estavam
posicionados e pareciam bem relaxados, sem nenhuma tensão no ar. Os oficiais imperiais ficaram chocados
mais uma vez, mas continuei com minhas instruções.
"No momento, Yuuki e eu nos unimos com certa resistência em uma aliança. Isso pode parecer um impasse
tenso, mas na verdade é apenas uma espécie de grande performance."
Minitz bufou com isso. "Bem, veja só. Se parte do nosso exército estivesse comprometida desde o início,
não teríamos praticamente nenhuma chance de vencer, não é mesmo?"
Caligulo assentiu com a cabeça. "Sim. E no momento em que minha Divisão Blindada e a Divisão de Feras
Mágicas de Gradim forem eliminadas, eles voltarão suas garras para a capital imperial e, então... xeque-mate,
não é?"
Eles trocaram olhares amargurados. Agora eles sabiam que haviam sido derrotados tanto em força quanto
em estratégia. Mas nem todos estavam na mesma página.
"Acho que não. O imperador ainda tem pessoas na capital que o protegerão. Sei que já disse isso muitas
vezes antes, mas um soldado desperto é literalmente um exército de um homem só. Tenho certeza de que eles
teriam previsto a possibilidade de Yuuki se rebelar contra eles."
Foi um pouco estranho ouvir Bernie falar assim. A imagem que eu tinha dele como o ajudante sofredor de
Masayuki ainda era muito forte em minha mente; ele parecia ser alguém totalmente diferente.
"É esse o verdadeiro você que estou vendo aqui, Bernie?"
"Ah... Não, o verdadeiro eu é mais como eu era quando estava viajando com Masayuki."
Fiz a pergunta por reflexo, mas Bernie foi honesto o suficiente para dar uma resposta. Então, sua atitude
atual é a de um "militar", mas ele costuma ser bem mais informal, não é? Ele também me informou que é
natural dos Estados Unidos e tem 45 anos; originalmente, ele era um estudante comum como qualquer outro,
portanto, o Bernie que vi diante de mim era o resultado de sua educação neste mundo. Isso provavelmente não
importa para ninguém além dele mesmo, embora tenha me feito sentir um pouco de afinidade por ele.
"Mas você provavelmente está certo. Ouvi dizer que há alguém no Império que poderia me matar. E é
totalmente esperado que um rato encurralado possa encontrar uma maneira de virar o jogo contra o gato."
A dinâmica da "qualidade sobre a quantidade" nesse mundo era difícil de entender. Não importava o
tamanho do exército que você reunisse, ele ainda poderia ser derrotado por uma única pessoa se tivesse azar.
Foi assim que vencemos também, então precisamos considerar a possibilidade de estarmos na posição oposta
também.
"Nesse caso, por que não vou até lá e mostro a esse alguém uma ou duas coisas?"
A mão de Shion já estava em sua espada gigante. Não tínhamos nenhuma garantia de que ela poderia vencer,
então tive que recusar esse pedido.
"Keh-heh-heh-heh-heh-heh... Nesse caso, permita-me..." "Negado."
Não quero nem imaginar um cenário em que Diablo perdesse, mas ainda assim, não. Minha política aqui é
esperar e ver até que possamos criar uma situação em que tenhamos certeza absoluta de que podemos vencer.
Isso, como lembrei a todos na sala, eu queria ser minucioso.
No entanto, a inteligência é realmente a coisa mais importante, não é? Não consigo nem contar o número de
fracassos que tivemos por causa da falta de informações. Temos que manter nossos ouvidos abertos agora,
para não cairmos na mesma armadilha novamente.
"Então, vocês estavam com o Masayuki porque isso permitia que vocês se aproximassem de mim sem
levantar suspeitas, certo? Sinceramente, eu não tinha a menor ideia. E o momento do ataque foi incrivelmente
perigoso para mim."
Eu estava falando com Bernie e Jiwu. Eles podiam estar agindo sob as ordens de Damrada, mas foi realmente
uma estratégia perfeita, que nem mesmo Raphael percebeu. Eu tinha que aplaudi-los por isso, fossem inimigos
ou não. Tenho certeza de que eles tiveram oportunidades de me atacar antes disso, mas não deve ter sido fácil
para eles manterem suas habilidades máximas de combate em segredo até aquele momento crítico. Talvez
estivéssemos em vantagem dessa vez, mas as coisas poderiam facilmente ter acontecido de outra forma, e o
imperador teria conseguido exatamente o que queria. Tempest, sem Benimaru e eu, cairia em total desordem,
e o Império a dominaria instantaneamente.
"Meu orgulho levou a melhor sobre mim. Eu estava pensando que o labirinto é sempre seguro. Preciso me
lembrar que, durante a guerra, há sempre outro perigo a ser considerado."
"Eu também. Vou me certificar de examinar mais detalhadamente qualquer um que se aproxime de Sir
Rimuru."
Benimaru e Soei devem ter ficado preocupados com isso, mas não posso culpar apenas eles. Eles sempre
foram muito mais vigilantes do que eu, antecipando todas as possíveis eventualidades. Eu simplesmente não
tinha meus ouvidos atentos ao perigo, e isso era algo que eu precisava melhorar.
"Foi Sir Damrada quem nos mandou proteger Masayuki. Ele nunca me disse para quê, e não acho que essa
ordem possa ter vazado em algum lugar." "Eu também não. Não recebemos nossas ordens ao mesmo tempo;
foi por meio de canais diferentes para que não conhecêssemos as identidades reais uns dos outros. Eu não
sabia que Bernie era um Dígito Único até que a ordem de assassinato chegou para você, Lorde Rimuru".
Agora Bernie e Jiwu eram parte integrante da conversa. Deixei claro que eles tinham o direito de permanecer
em silêncio, por isso apreciei sua disposição de falar por mim. Mas algo nessas declarações me incomodou.
"Você quer dizer que não sabia ou que não se lembrava até aquele momento?"
"Não, eu nunca conheci outro Dígito Único além de mim. Só fiquei sabendo que Jiwu também era um
quando recebi o pedido."
"O mesmo aconteceu comigo. Acho que nenhum deles conhece a verdadeira identidade um do outro, exceto
o comandante e o vice-comandante."
Isso foi uma surpresa. As melhores forças do Império nem sequer se conhecem? Por que eles estão deixando-
os no escuro dessa maneira?
 Entendido. Presumivelmente, é com o objetivo de evitar a traição.

Se eles não souberem a identidade uns dos outros, não poderão conspirar para derrubar seus chefes. Isso é
mais do que minucioso. Isso mostra o quanto eles são cuidadosos para proteger a segurança do imperador, eu
acho.
"Posso entender isso, suponho, mas me parece um desperdício e uma ineficiência. Se vocês dois se
conhecessem, poderiam ter trabalhado juntos contra mim desde o início."
Minha declaração provocou uma risada de Gadra. "Sir Rimuru, posso falar francamente e com o máximo de
respeito pelo senhor?
"Claro, com certeza. Tudo é bem-vindo."
"Muito bem. Se me permite, Sir Rimuru, o senhor tem muita inteligência, mas temo que às vezes não seja
muito cuidadoso. Conheço muito bem esse homem, Damrada, e posso lhe dizer que ele é um sujeito astuto.
Ele não confia nem mesmo em seus próprios subordinados e, para ele, a cautela é o mantra de toda a sua vida."
Parece que Raphael estava certo - eles organizaram tudo dessa forma para evitar conspirações. Eu sabia que
Damrada era um dos três líderes da Cerberus e um homem que confiava no dinheiro e nada mais, mas acho
que ele era assim com tudo em sua vida, não é? E ele também era um dos dígitos únicos de mais alto escalão?
"Nunca o conheci antes, mas ele parece ser um cara muito ruim. Dada sua abordagem para matar Gadra,
imaginei que ele devia ser um Dígito Único... E se ele estava em posição de dar ordens a vocês dois, Bernie e
Jiwu, isso significa que Damrada é o chefe do grupo?"
"Não", respondeu Gadra. "Damrada provavelmente é o vice-comandante. Tenho quase certeza de que o
comandante é Tatsuya Kondo."
Certo. O diretor do Departamento de Inteligência Imperial e uma das pessoas que Gadra estava de olho.
Gadra disse que não o conhecia muito bem, mas, apesar da falta de informações, ele parecia ter certeza disso
com base na verdadeira identidade de Damrada. O fato de tudo isso ter sido exposto deixou os imperiais na
sala desanimados.
Bernie e Jiwu estavam me dando todo tipo de informação útil; eles devem ter percebido que não adiantava
mais esconder. Eles disseram que Gadra estava certa - que Damrada é o vice-comandante dos Guardiões
Imperiais, classificado como o número dois em todo o Império. Ainda não tínhamos certeza se Kondo era o
líder, mas não há dúvida de que Damrada ainda está no topo da hierarquia.
Bom trabalho, Gadra, pensei enquanto os ouvia.
"E para dizer a verdade, o ataque ao Lorde Rimuru não foi uma ordem de Sir Damrada, mas sim uma ordem
secreta do Comandante Kondo."
"Para mim, também foi. Foi estranho, pensei, porque anulou nossas ordens de guardar Masayuki."
Jiwu me explicou que ela havia preparado uma história de fundo para si mesma em que sua aldeia natal foi
resgatada por Masayuki. Dessa forma, ele confiaria nela instantaneamente, e ela estaria "retribuindo o favor"
ao protegê-lo.
"Bem, se vocês iriam estragar seus disfarces ao mesmo tempo, não teria sido melhor trabalharem juntos
desde o início?"
"...Concordo com você, sim. Acredito que ele estava usando Masayuki para não levantar suas suspeitas,
porque certamente era a oportunidade perfeita para matá-lo..."
 Olhando para trás, Bernie percebeu que tinha algumas perguntas sobre tudo isso. Supondo que não houvesse
mentiras em sua história, e considerando a situação geral, pode ser que Damrada e o comandante tivessem
objetivos diferentes. Damrada organizou toda essa operação secreta; seria estranho que ele ordenasse seu total
abandono. Talvez tenha sido um sacrifício feito para aumentar suas chances de sucesso, mas, mesmo assim,
eu tinha certeza de que poderia haver outra maneira. Achei que era natural que Bernie e Jiwu se perguntassem
sobre isso - e suspeitassem de algum motivo subjacente.
"A propósito, algum de vocês do Império já viu o rosto do Imperador Rudra?"
A pergunta me ocorreu de repente, então eu a fiz. Apenas Gadra levantou a mão.
"Você está brincando comigo. Vocês não sabem como é o homem a quem servem?"
Benimaru pareceu bastante surpreso.
"Bem, chefe, você não age como qualquer outro governante", disse Kaijin. "Você é sociável o suficiente
para ir comer e beber na cidade e está sempre disposto a conversar com quem quiser. Isso é muito estranho!"
"Ah, qual é!"
"Ei, sem querer desrespeitar. O Rei Gazel também tem esse lado, embora ele seja um pouco mais rígido com
seu comportamento do que você. Mas você sabe, a realeza e a nobreza gostam de um pouco mais de... prestígio
em suas vidas, certo? E acho que um bom número deles prefere manter seus rostos longe das pessoas comuns".
"Huh..."
"O que Sir Kaijin disse faz sentido para mim", observou Rigurd, "mas ainda não tenho certeza se realmente
entendi. Ou seja, esconder o rosto das pessoas que deveriam estar protegendo você, mesmo... Não é um pouco
exagerado demais?"
"Bem, sim, até eu achei que isso estava indo longe demais", concordou Kaijin. "É estranho, não é?"
"Não é estranho", disse Hakuro a Gobta, "mas sim anormal. Hum, Bernie, não é? Posso lhe fazer uma
pergunta?"
"O que você quer saber?"
"Por que os próprios guardiões do imperador nem sequer sabem como ele é? Como é que você vai protegê-
lo, então?"
O fato de ser exposto àquele olhar aguçado de Hakuro fez com que Bernie se sentasse, tentando se recompor.
"Bem, é simples. Somente pessoas com a sexta posição ou superior viram Sua Majestade pessoalmente. Nosso
comandante e vice-comandante geralmente saem para tratar de outros assuntos, mas os quatro restantes
acompanham nosso imperador o tempo todo."
Os membros desse quarteto eram aparentemente chamados de Quatro Cavaleiros, e todos eles eram tão
formidáveis que, até onde Bernie e Jiwu sabiam, nenhum deles havia sido substituído em muitos e muitos
anos.
"Então, vocês dois não eram tão confiáveis quanto aqueles quatro? Vocês também são inferiores a esses
quatro cavaleiros em termos de habilidade?"
Hakuro certamente não estava se esquivando das perguntas difíceis. Isso pareceu deixar Bernie um pouco
frustrado.
"Você... poderia pensar dessa forma, sim. Tentar derrotar qualquer um desses quatro seria uma batalha difícil
para mim. Além disso, Sua Majestade também é atendida pelo gigante que discutimos antes - o temível
Marechal Imperial, alguém contra quem eu nunca teria chance. Na verdade, não tenho certeza se o resto dos
Dígitos Únicos juntos conseguiriam sequer uma vitória contra essa ameaça".
 Lá está o chamado "rolo compressor".
Até agora, sabemos sobre Kondo, Damrada, os Quatro Cavaleiros e a figura do Marechal, não é? São sete,
e se você adicionar Bernie e Jiwu a eles, terá nove pessoas - uma para cada "dígito único", por assim dizer.
Mas espere aí - se o limite de acesso ao imperador era o dígito único número seis, então o marechal não deve
ser um membro classificado, tecnicamente. Isso significa que ainda há mais um Dígito Único desconhecido
por aí - em outras palavras, oito pessoas para as quais é melhor eu ficar atento. E se Kondo não fosse realmente
o comandante, seria mais uma figura a ser adicionada à mistura. De fato, é preocupante.
Aprender sobre isso era bom e tudo mais, mas eu queria me certificar de outra coisa primeiro.
"Sabe, ouvi de Gadra que Masayuki e o Imperador Rudra são muito parecidos".
Gadra assentiu com a cabeça. O resto da sala de reunião considerou isso por alguns momentos.
"E Damrada ordenou que você protegesse Masayuki, certo? E ele organizou as coisas para que vocês dois
não soubessem nada um do outro e ninguém suspeitasse de nada. Mas depois de todo esse trabalho, você
recebeu uma ordem que abandonou todo o esquema. É impressão minha ou o Damrada e o comandante do
Dígito Único estão trabalhando um contra o outro?"
Eu já tinha certeza disso, então fui em frente e disse em voz alta. Se eu tivesse que adivinhar, parecia
provável que Damrada estivesse realmente tentando manter Masayuki a salvo. Por quê? Não sei, mas o fato
de ele e o imperador serem imagens cuspidas um do outro deve ter algo a ver com isso.
"Mas você disse que estava usando Masayuki, certo?"
"Certo. Eu não tinha ideia de por que nos pediram para protegê-lo, lembre-se.
É por isso que eu não questionei a ordem do comandante."
" Nem eu. O senhor Damrada nunca explicou seu raciocínio."
Eles estavam usando Masayuki para se aproximar de mim. Se o Damrada tivesse ordenado que fizessem
isso, teria feito sentido - mas então o comandante teve que se arriscar. Isso trouxe outra pergunta que eu tinha
que fazer.
"Então você acha que o comandante está ciente da semelhança de Masayuki com o imperador?"
"Hmm... Essa é uma boa pergunta", disse Gadra. "Mas se o comandante for Kondo, como acredito que seja,
ele certamente saberia."
"Nós conhecemos esse homem, Kondo, embora eu não possa supor qual era sua situação na época. As
histórias dizem que ele é um homem muito astuto, que tem um controle de ferro sobre toda a inteligência do
Império."
"Sim, em sua capacidade como chefe do IIB, ele foi chamado de uma figura misteriosa que persegue os
corredores da informação. O IIB e os militares nunca tiveram uma relação muito amigável entre si, e eu
também tive dificuldade em lidar com ele. Tentamos lançar hostilidades contra ele várias vezes, mas todas
elas fracassaram. Só isso já é uma prova de que ele está longe de ser comum".
Engraçado como Caligulo estava tentando falsificar os detalhes, apenas para que Minitz revelasse tudo de
qualquer maneira. Estava claro que, para os militares imperiais, Kondo era visto como um curinga e uma
ameaça - e se ele conseguisse derrotar alguém tão talentoso quanto Minitz, ele era uma força a ser reconhecida.
"Eu certamente nunca conseguiria vencê-lo de qualquer maneira."
O velho Gadra, apesar das aparências, não é um desleixado em batalha. Na minha opinião, ele pode ser
comparado a um santo em termos de força. Sua contagem de magias não é tão alta, mas ele mais do que
compensa isso com suas habilidades de lançamento. Se alguém como ele afirma que não pode vencer, então
Kondo deve ter pelo menos o nível de um santo, um titã que está à altura de Hinata ou do Rei Gazel. Além
disso, Bernie e Jiwu também eram santos, e Caligulo foi despertar. Sem uma habilidade suprema para chamar
de sua, Gadra provavelmente não poderia ter derrotado nenhum deles.
Então, agora eu sabia que Kondo era um perigo em uma luta e um mestre da espionagem.
E ele deve ter sabido sobre Masayuki, imagino.
"Mas se Kondo estava ciente de Masayuki", eu disse, "talvez ele tivesse intenções diferentes de Damrada,
não? O ataque de Bernie e Jiwu foi tão grande que fica claro que eles não se importavam se Masayuki viveria
ou morreria. Isso está totalmente em desacordo com a ordem de Damrada".
"Bem..."
Bernie teve um pouco de dificuldade para escolher suas palavras.
"Para dizer a verdade, o que o comandante nos disse exatamente foi para nos livrarmos de Masayuki também,
já que ele não seria mais útil."
Essas foram as ordens deles, mas depois de viajarem juntos e criarem uma espécie de vínculo, os dois
hesitaram em simplesmente matar o cara. Por isso, decidiram adiar a discussão sobre o destino dele até que
tivessem terminado comigo. Se pudessem escondê-lo em algum lugar, perfeito; se não, a ideia que tiveram foi
apagar magicamente suas memórias.
De qualquer forma, tudo estava muito claro para mim agora.
"Então, sabemos que definitivamente há algo errado com Masayuki. Sei que ele não vai gostar disso, mas
acho que ele precisará ser mantido sob vigilância por um tempo. Posso pedir para você cuidar disso, Soei?"
"Sim, senhor."
Certo. Eu sabia que podia contar com ele.
"Vamos supor que Damrada e o comandante tenham objetivos diferentes. Um deles quer proteger Masayuki;
o outro o quer morto. Ainda não sabemos o motivo, é claro, mas é evidente que há um conflito aqui."
"Sim. E se pudermos encontrar uma maneira de tirar proveito disso, pode ser um grande ganho para nós."
"Não acho que será tão fácil... Mas o fato de nosso inimigo não ser um monólito já é uma boa notícia."
Você acha que sim? Acho que sim. Se você está tendo problemas para distinguir amigo de inimigo, então
você tem que assumir que todo mundo é um inimigo. Mas vamos obter mais informações antes de tomarmos
uma decisão.

Agora que eu sabia o que estava acontecendo com Bernie e Jiwu, eu queria falar sobre as facções dentro do
Império. Não exatamente os militares, mas os outros superiores com acesso às habilidades mais avançadas.
"Tudo bem. Você pode me contar mais sobre os Dígitos Únicos?"
Bernie agradeceu. "Claro. Existem apenas nove Dígitos Únicos em um determinado momento. Para que
alguém mais forte assuma uma posição, é bem provável que outra pessoa precise ser expulsa à força de seu
posto."
Hmm. O que significa que não há muita diferença de força entre os primeiros Dígitos Únicos?
 "Você quer dizer que é possível, digamos, que os números nove e dez troquem de lugar?"
"Não", disse ele, balançando a cabeça. "A classificação número onze é uma espécie de Dígito Único auxiliar,
enquanto o número dez é um substituto. Se alguém sair dos Dígitos Únicos, um desses dois pode tomar seu
lugar, mas apenas temporariamente."
Então, havia uma lacuna intransponível entre o nono e o décimo? Parece que o fator decisivo é se você tem
uma habilidade suprema. Somente se você for despertado, e esse despertar lhe render uma suprema, você será
considerado para os Dígitos Únicos. Bernie, a propósito, está em sétimo lugar, com Jiwu em nono - o que
significa que eu tinha de ficar de olho nos números de um a seis, no número oito e nesse tal de Marshal também.
Enquanto isso, os dois não sabiam muito sobre a facção de Damrada. Eles nem sabiam quem, além deles,
eram Dígitos Únicos, então duvidei que estivessem mentindo sobre isso. Mas, de qualquer forma, eu queria
saber mais sobre as outras pessoas, então espero que eles possam me dar algo útil.
"O número dez, o substituto, é mantido de plantão no território do Império o tempo todo, para que possa
entrar em ação no momento em que algo surgir. Enquanto isso, os Cavaleiros Imperiais classificados em
décimo primeiro lugar ou abaixo são designados para grupos de três e encarregados de resolver casos e crises
em nível de Império."
Como Bernie disse, o Número Dez também era um cara bastante poderoso - sem habilidade suprema, mas
ainda assim talvez tão forte quanto um lorde demônio desperto. Com os noventa Cavaleiros Imperiais restantes,
você via uma grande diferença de talento entre os vinte e os níveis inferiores, mas, mesmo assim, era preciso
ter pelo menos a classe Iluminado para se tornar um membro. Algumas das pessoas no topo podiam se
classificar bem perto do nível de santo. Se o Império do Oriente quisesse aumentar a força geral dos Guardiões
Imperiais, eles provavelmente teriam que encenar uma guerra colocando-os contra vários lordes demônios ao
mesmo tempo.
"Você está brincando comigo?" Minitz rebateu. "Eles querem entrar em guerra contra alguém que nos
derrotou sem perder um único soldado?
"Sim. Mas o fato de cem Guardiões Imperiais serem mais ameaçadores do que um exército de um milhão
de pessoas me faz pensar."
"Bem", disse Bernie com um suspiro, "é assim que as coisas são. O exército imperial serve principalmente
como uma ameaça visual para as pessoas, afinal de contas. O Império precisa de um tipo de dissuasão visível
e pública para os tolos inconscientes que não conseguem compreender o que é força real."
Percebi que ele estava falando de mais do que uma ameaça às nações do oeste. Isso também se aplicava aos
próprios súditos do Império, pessoas que pagavam impostos em troca de segurança garantida. Se o Império
lhes dissesse que cem pessoas eram tudo o que eles realmente precisavam para defender a terra, isso deixaria
qualquer um inquieto. Nesse caso, a quantidade realmente significava algo importante - afinal, o ataque é uma
coisa, mas na defesa, você precisa de números. Quanto mais bases você tiver que manter, mais pessoal
precisará para defendê-las. Nesse sentido, a política do Império parece de fato bastante sólida.
"Sabe, no passado, o principal objetivo de nosso exército permanente era a defesa. Usávamos apenas nossas
forças de elite para atacar outras nações e minar sua vontade de lutar. Quando o trabalho era concluído,
enviávamos o exército para estabelecer o governo em nome do imperador. Em algum momento, no entanto,
começamos a enviar nosso exército primeiro. Na verdade, sempre me perguntei por que eles faziam isso.
Nunca me ocorreu que era para que eles pudessem 'fabricar' mais pessoas despertas..."
Gadra parecia convencida. De fato, esse parecia ser um segredo muito importante para mim. Agora acho
que estou começando a ver os objetivos do Imperador Rudra.
"Então a vitória não era o objetivo de toda essa invasão, não é mesmo? E Sir Caligulo foi despertado,
juntamente com vários outros que acho que chegaram perto. Acho que a verdadeira missão do Imperador
Rudra era adicionar mais peões de combate à sua coleção."
 Benimaru deve ter chegado à mesma conclusão que eu. E Bernie também estava ficando mais falante.
"Você tem razão. Havia várias pessoas nessa invasão consideradas propensas a despertar - não apenas o
general Caligulo, mas também o major-general Minitz, o coronel Kanzis, Krishna e alguns outros. Minhas
ordens especificavam que eu deveria trabalhar com os recém-despertados para encontrar uma rota de fuga
quando a poeira baixasse...
Mas, na verdade, esta é a primeira vez que vejo os planos do comandante darem tão errado. de forma tão
desastrosa".
Ele acompanhou isso com uma pequena risada, mas eu certamente não estava rindo. Se tantas pessoas
despertassem em nós, teríamos mais do que apenas uma batalha difícil em nossas mãos. Além disso, agora
que sabíamos que o Império estava tentando despertar mais de suas tropas, tínhamos que admitir que nossas
suposições sobre eles estavam completamente erradas. Eu achava que eles tinham entrado em guerra porque
estavam confiantes em vencer a nós e às Nações Ocidentais, afinal de contas. Raphael concordou comigo
sobre isso, e certamente parecia lógico para mim, mas...

...Relatório. A conclusão definitiva falhou devido à falta de informações.

Isso será redefinido posteriormente para atingir a perfeição.

Senti uma ponta de constrangimento por parte de Raphael. Mas pedir que ele lesse tão profundamente era
esperar demais, e eu não estava prestes a fazer isso. Portanto, desta vez não há mal nem mal, eu diria - contanto
que possamos usar essa experiência para a próxima vez.

Confirmado. Vou revisar as informações para que nada seja esquecido.

Ótimo. Estou contando com você, certo? De verdade.

Vou precisar do Raphael como referência sobre os movimentos futuros do Império. Por enquanto, porém,
vamos discutir nossas opiniões sobre essas novas revelações.
"Então Rudra estava coletando pessoas despertadas para seu grupo de lutadores de elite. Não gosto muito
de admitir isso, mas parece que ele pode lhes conceder habilidades supremas, como fez com Bernie e Jiwu.
Depois, temos o meu grupo, o Octagram, e os diversos campeões das nações ocidentais. O imperador está
tentando reunir pessoas suficientes para esmagá-los todos de uma vez e conquistar o mundo, não é?"
Benimaru e Diablo concordaram.
"É uma grande dor de cabeça, mas me parece certo. E é por isso que os soldados não despertados não
significam quase nada para ele."
"Mmm, sim. Os humanos são criaturas inerentemente fracas, mas possuir até mesmo uma habilidade
suprema poderia colocá-los em pé de igualdade com seres como nós."
"É difícil de admitir, não é?"
"Não estou gostando da ideia, não."
"Ei, tudo bem, certo? Se essas habilidades são tão úteis, podemos simplesmente aprendê-las também e
pronto."
"Isso tornaria a luta muito menos interessante, não é?"
 "Keh-heh-heh-heh-heh-heh-heh... Esse é um pensamento um tanto retrógrado, não é, Testarossa? Se nosso
inimigo não possuir tais poderes, então não há necessidade de usá-los, não é mesmo? Esse foi o processo de
pensamento por trás da habilidade suprema que adquiri para mim, afinal de contas".
"O quê?"
"Ei, isso não é justo!"
"Pare de ficar na nossa frente desse jeito!"
"Ah, que inveja gostosa de quem não tem nada! Eu costumava ignorar o Guy em vez de deixá-lo sentir o
gosto da minha inveja, fique sabendo."
O Diablo é um cara muito egoísta, não é? Achei que ele estava me apoiando, mas agora essa conversa está
tomando rumos cada vez mais estranhos. Se não pararmos com isso, Testarossa e seus amigos começarão a
agir de forma muito perigosa em breve.
"Voltando ao assunto", disse Rigurd, "é seguro presumir que você acha que o objetivo do Império é separar
os fortes dos fracos, Sir Rimuru?"
"Sim, concordo com o chefe nesse ponto. Este mundo está cheio de pessoas com força sobre-humana,
começando com o Rei Gazel e continuando com Hinata e Sua Excelência, o Imperador Elmesia. Manter esses
gigantes protegidos foi o que manteve estável o equilíbrio de poder no mundo. E se eles conseguirem construir
números suficientes para quebrar esse equilíbrio, bem, é aí que a verdadeira diversão começa, não é?"
Rigurd e Kaijin me entenderam perfeitamente.
"Aha. Então eles colocaram fortes contra fortes, cercando seus aliados com pessoas que podem ajudá-los.
Dessa forma, os fracos não ficariam em seu caminho."
"Uau. Muito horrível. Mas pelo menos os fracos não têm muito trabalho a fazer." "Sim, seria uma bênção
para os fracos se fossem necessários apenas os fortes para resolver guerras. Mas aceitar todos esses sacrifícios
para criar mais homens fortes realmente vai contra meus sentidos éticos..."
Ouvir as reações de Gabil e de meus outros amigos fez Caligulo e Minitz estremecerem um pouco. Os dois
estavam envolvidos até o pescoço em toda aquela cena, e agora a loucura da operação provavelmente estava
se tornando evidente. Além disso, acho que Hakuro estava certo agora mesmo. A guerra realmente deve ser
travada apenas por pessoas ansiosas para lutar. É uma loucura envolver pessoas mais fracas... Mas é claro que
o mundo nem sempre funciona dessa forma.
"A propósito", disse Gadra, "parece que me lembro daquele garoto Yuuki dizendo que o lorde demônio Guy
não estava feliz em ver o Império ganhando força. Dizem que ele é o lorde demônio mais forte de todos, então
achei estranho que ele estivesse tão preocupado".
Certamente, se eles tinham habilidades supremas em mãos, talvez tivessem o que era preciso para ferir Guy.
É natural que ele esteja cauteloso.
"O objetivo de Guy é unir o mundo sob o domínio dos senhores dos demônios, afinal de contas. O Império
está se chocando diretamente contra isso, então é muito mais do que apenas um conflito de interesses entre
eles. Mas..."
"Isso é estranho, no entanto. Como alguém tão arrogante como Guy pode permitir que o Império continue
existindo?"
"Quanto mais forte o oponente, mais envolvente é a luta, afinal de contas. Mas Guy está sendo
surpreendentemente lento para agir. Se ele pudesse, imagino que ele mesmo teria saído imediatamente para
acabar com todos aqueles idiotas..."
Diablo, Ultima e Carrera tinham suas perguntas. Testarossa tinha a resposta.
 "Ah, isso é fácil. É porque Lady Velgrynd vive no território deles e, se ele se meter com o Império, pode
ficar do lado ruim dela. É por isso que eu estava me comportando da mesma forma em terras imperiais."
Caligulo lhe lançou um olhar surpreso.
"Esse foi o seu melhor comportamento?" Minitz murmurou baixinho.
Não sei o que Testarossa estava fazendo por lá, mas não é da minha conta. Não quero que comecem a me
culpar por eventos que aconteceram muito antes da minha época, então deixei passar.
O nome Velgrynd despertou minha curiosidade. Poderia ser...?
"Surpreendente. Blanc-er, Lady Testarossa, mostrando respeito pelo Dragão das Chamas da Divina Aerie do
Fogo?"
Minitz estava claramente tentando mudar de assunto o mais rápido possível - o sorriso de Testarossa "como
é?" provavelmente o enervou. Mas agora eu estava convencido de que sabia quem era Velgrynd. Aqui
tínhamos um Dragão Verdadeiro, um dos quatro existentes no mundo; a irmã mais velha de Veldora, que se
desmanchava em chamas. Então, esse era o trunfo do Império...
"Eu não chamaria isso de respeito, não. A relação entre nossa espécie e os Dragões Verdadeiros era... um
tanto complicada. Mas como nosso mestre, Sir Rimuru, e Sir Veldora estão do nosso lado, seria natural prestar
nossos respeitos à irmã dele também, não é?"
Hum, então se não fosse por seu relacionamento atual comigo e com Veldora, as garotas demoníacas não
demonstrariam nenhum respeito pelos Dragões Verdadeiros?
"Espere aí, Testarossa. Então você se comportou bem porque não conseguiu derrotar a Velgrynd? Ou até
mesmo o Guy poderia vencê-la?"
"Estritamente falando, não, eu não conseguiria. Não posso falar pelo Guy, mas a vitória teria sido impossível
para mim. Mas não é uma questão de força. Os Dragões Verdadeiros são seres imortais; não há como superar
essa vantagem injusta."
Testarossa era o epítome da injustiça em batalha, pensei, mas agora ela estava usando esse termo para esse
Dragão Verdadeiro. Como Velgrynd poderia ser, mesmo? Só espero que nada dessa conversa chegue até
Veldora. Eu já podia ouvir sua risada arrogante em minha mente.
"Claro. Então, talvez nem mesmo um Dragão Verdadeiro seja uma ameaça para Guy, mas ele ainda não
pode destruí-los completamente, não é?"
"Hmm... não sei. Não com magia, pelo menos."
Se você não consegue matá-los, não conta como uma vitória - esse parecia ser o padrão para os demônios e,
se fosse, nunca haveria como vencer um Dragão Verdadeiro. E acho que Veldora me contou antes sobre como
sua raça sempre pode ressuscitar após a morte. Um demônio pode ser eliminado ao esmagar seu núcleo
cardíaco, mas, no caso dos Dragões Verdadeiros, eles ainda voltariam à vida de qualquer forma, embora sua
personalidade e parte de suas memórias fossem redefinidas, eu acho. No entanto, talvez alguns Dragões
Verdadeiros consigam reter essas memórias, como alguns demônios. Se assim for, isso os tornaria
verdadeiramente imortais.
"Entendo. E se o Império tem alguém assim para nós, não podemos nos dar ao luxo de fazer nenhum
movimento imprudente."
Não sei dizer o que Velgrynd era para Guy, mas para nós, ela era uma ameaça absoluta. Mas quando
expressei essa preocupação, Caligulo me lançou um olhar confuso - e então ele, Minitz, Jiwu e Bernie falaram
em ordem.
 "Se me permite, meu senhor... Até onde eu sei, o Império consagrou Lady Velgrynd como seu dragão
guardião oficial. Se você olhar para trás na história também, esse dragão nos protegeu do ataque dos anjos.
No entanto..."
"No entanto, ela permanece no Império apenas porque eles lhe oferecem tributo.
É apenas um capricho da parte dela".
"Ela é um belo e nobre dragão carmesim e simboliza a prosperidade do Império como um todo. Nós, dos
Dígitos Únicos, temos uma audiência com ela depois que Sua Majestade nos aceita. Lá, fazemos com que ela
aprenda nossos nomes e aparências e juramos que nunca a desafiaremos."
"Sim, eu passei pela mesma cerimônia. Eu teria de ser louco para desafiá-la. Ninguém jamais conseguiria
vencer essa batalha."
Então, o Império e Velgrynd estavam conectados, mas não de forma que o Império pudesse pedir favores a
ela, eu acho. Além disso, algo na reação de Bernie me incomodou um pouco. Mais do que um pouco, na
verdade. Muito.
"Ei, hum, você não precisa responder se não quiser, mas você disse que ninguém poderia vencer o Marshal,
certo? Mas quem venceria em uma luta entre esse cara e Velgrynd?"
"...Desculpe?"
"Deixe-me reformular a frase. Em suas relações com os dois, você já sentiu, tipo, uma vibração semelhante
entre eles, ou esse tipo de coisa?"
"Você está...?"
Bernie entendeu o que eu estava querendo dizer. Ele tentou rir, mas não conseguiu. Também notei que Jiwu
estava pálida ao lado dele, perdida em seus pensamentos. Agora eu tinha certeza. Esse Marechal era na verdade
Velgrynd, o Dragão das Chamas... E não havia dúvida de que ela era a razão pela qual o lorde demônio Guy
não havia atacado o Império. Isso - e o Império poderia ter alguma outra ameaça que rivalizasse com esse
dragão - caso contrário, Velgrynd sozinha parecia uma razão fraca demais para Guy ficar de braços cruzados.
Virei-me para a tela grande e soltei um suspiro.
"Bem, ótimo. Então, se dermos qualquer tipo de passo em falso, incorreremos na ira de Velgrynd, não é? Se
enviarmos um exército, ela poderá aniquilar tudo de uma só vez. Nesse caso, trabalhar com a força de Yuuki
para invadir o Império seria incrivelmente imprudente".
A coleta de informações é realmente importante. Tomar conhecimento do Velgrynd nesse momento me
impediu de pisar em uma enorme mina terrestre. Eu queria conquistar a paz do Império, mas encenar uma
invasão reversa neste momento seria uma tarefa tola.
"Mas se a irmã de Sir Veldora é nossa inimiga", disse Benimaru, "não sei se alguém entre nós seria capaz
de derrotá-la. Talvez pudéssemos pedir a intervenção de Sir Veldora em nosso favor?"
Isso soou um pouco como uma desculpa, mas pense com calma na questão e essa é a conclusão lógica. Os
verdadeiros dragões são uma existência além dos deuses, e qualquer um que pense que poderia lutar e vencer
um simplesmente não está encarando a realidade.
"Ooh, eu não sei sobre isso. Hesito em envolver Veldora em nossos assuntos pessoais."
Eu não queria pedir isso a Veldora - tenho certeza de que ele estaria relutante em lutar contra a própria irmã,
por exemplo. Mas isso só dificultou ainda mais a definição de nosso próximo passo.
"Acho que precisarei informar meu companheiro Yuuki sobre isso. Ele dificilmente conseguirá manter seu
exército posicionado lá fora para sempre."
 "Bem visto. Vamos ter que reformular toda a nossa estratégia agora, então precisamos entrar em contato
com Yuuki o mais rápido possível."
Hmm. Eu ponderei sobre isso. Mas então meu garoto problemático, Diablo, soltou outra bomba.
"Isso parece ser um problema para o Guy também, por isso entrei em contato com ele. Acho que ele chegará
aqui em breve, então por que não ouvimos o que ele tem a dizer?"
O quê?
Não pude deixar de encarar Diablo com um olhar frio e mal-humorado. Ele me respondeu com um olhar
tímido, o que quase me fez querer matá-lo. Justamente quando eu estava mais preocupado, esse idiota passa
dos limites assim...
"Você ligou para ele?" "Sim!"
Não, não é "sim"!
Mas eu não podia ignorar a realidade, então encerrei a reunião e comecei a me preparar para a visita do Guy.

Guy estava claramente de mau humor desde o momento em que chegou.

"Ei, estou aqui. Você tem muita coragem de me chamar até aqui, sabia?" Sim, é verdade. Mas você pode
dizer isso para o Diablo, por favor, não para mim?
Guy se sentou com dificuldade em sua cadeira. Ele havia sido levado para nossa sala de recepção mais luxuosa
na casa de hóspedes para evitar ofendê-lo ainda mais, mas talvez isso tenha sido prematuro da minha parte.
Essa era uma casa que só abrimos para os poucos escolhidos - realeza, nobreza, esse tipo de coisa. Se ele
começasse a descarregar suas frustrações em nossos móveis, teríamos que arcar com uma grande quantidade
de dinheiro em danos.
A decoração aqui foi selecionada por Mjöllmile, que sempre teve um bom olho para esse tipo de coisa.
Ele importava utensílios de todo o mundo, e alguns deles eram tão artísticos quanto valiosos. Tudo isso
também combinava com meus gostos, de modo que a maioria das peças era mais discretamente elegante do
que do tipo "sou rico". Esse senso japonês de wabi-sabi, ou refinamento simples e tranquilo. Mjöllmile fez
um ótimo trabalho ao aderir a esse tema, na minha opinião. Rigurd e seus parentes ainda eram muito
inexperientes para atingir esse nível de bom gosto; eles nunca tiveram contato com obras de arte antes, portanto,
entender a qualidade das coisas levaria mais algum tempo. Mas Rigurd também disse "É tão relaxante estar
aqui" quando fez uma visita, então talvez tenhamos gostos parecidos, afinal de contas.
Independentemente disso, se o Guy começar a ficar violento, eu lidarei com isso. Não tínhamos nenhum
outro lugar adequado para entretê-lo, então talvez pelo menos um pequeno dano fosse inevitável. De forma
alguma eu faria algo tão suicida quanto entreter o lorde demônio mais forte do mundo em uma sala de espera
simples.
Sua cadeira já estava rangendo ameaçadoramente. Era outra peça de mobília de primeira qualidade,
esculpida em madeira perfumada. Um sofá macio é sempre bom, mas não há nada como uma boa cadeira de
madeira que pode se ajustar a praticamente qualquer tipo de corpo. Ela faz você se sentir como se estivesse
cercado por uma força exuberante e convidativa, em paz com a natureza.
Se ele a quebrasse, eu o faria pagar por isso - mas agora eu estava duplamente feliz por ter dispensado todos
os outros da reunião.
 Por enquanto, o grupo imperial estava de volta ao Piso 70, com Gabil os acompanhando; ele ficaria de olho
neles enquanto Adalmann estivesse ausente. Soei estava ocupada cuidando da segurança de Masayuki,
enquanto Rigurd estava entrando em contato com as autoridades relevantes para garantir que a cidade estivesse
funcionando bem enquanto estivesse em quarentena no labirinto. Kaijin, depois de conversar com Vesta,
estava pedindo que ele informasse o Rei Gazel sobre nossa reunião e seus resultados; eu não queria esconder
nada dele, então entraríamos em contato mais tarde. Enquanto isso, Gadra estava entrando em contato com
Yuuki, argumentando que ele precisava saber sobre a situação atual enquanto eles elaboravam um curso de
ação futuro. Gobta e Hakuro estavam de prontidão em uma sala próxima, junto com as três demônios, para o
caso de algo acontecer. Seria mais seguro mantê-las fora da vista do Guy, pois quem sabe o que aconteceria
se você as misturasse, então foi isso que decidi fazer.
Assim, éramos quatro na sala de recepção: Diablo (o autor original do crime), Benimaru, Shion e eu. Guy
havia trazido três mulheres. Uma delas, sentada ao lado dele, tinha um rosto que me lembrava o de Milim.
Seus cabelos brancos eram brilhantes, seus olhos eram de um azul profundo que parecia absorver qualquer
um que os olhasse. Ela era surpreendentemente bonita, mas, dependendo de como você a olhasse, ela também
poderia ser confundida com uma criança. Era estranho - e considerando que ela se sentava casualmente ao
lado de Guy, eles deviam estar em pé de igualdade, e eu conhecia apenas um pequeno número de pessoas
assim. Se eu tivesse que adivinhar...
"É a primeira vez que vocês se encontram, não é? Deixe-me apresentá-lo, Rimuru. Esta é Velzard, a irmã
mais velha de Veldora. O Dragão de Gelo é provavelmente um nome mais adequado para ela, mas, de qualquer
forma, não se esqueça disso."
"É um prazer conhecê-lo, Sir Rimuru. Eu sou Velzard. Talvez você já tenha ouvido o nome Velzard, o
Dragão de Gelo, antes? Eu sabia que você estava cuidando do meu irmão para mim, então eu queria
cumprimentá-lo."
Bem, eu estava certo. Ela era irmã de Veldora, um dos quatro Dragões Verdadeiros todo-poderosos - Velzard,
o Dragão de Gelo, em carne e osso. Aquela graciosa reverência para mim foi muito bonita; só de vê-la sentada
tão graciosamente em sua cadeira já era um espetáculo. Ela também parecia gostar do aroma da madeira...
Mas, por mais elegante que fosse o seu sorriso, ainda assim, um suor frio escorria pelas minhas costas.
Andar com Veldora o tempo todo me fez pensar que eu estava acostumado a lidar com Dragões Verdadeiros,
mas essa senhora era simplesmente uma má notícia. O perigo era palpável; teria sido mais apropriado chamá-
la de um ser de outra dimensão. Veldora só recentemente se tornou capaz de controlar sua aura com precisão
decente. Eu achava que ele sabia fazer isso perfeitamente, mas, ao ver Velzard diante de mim, percebi o quanto
eu era ingênuo. Essa mulher fazia o controle da aura parecer incrivelmente natural. Eu não conseguia sentir
nada disso, o que mostrava o quão bem ela conseguia lidar com isso. Se ela não tivesse se apresentado como
tal, eu nunca saberia que ela era um Dragão Verdadeiro. Na verdade, eu poderia até pensar que ela era um ser
humano normal. No entanto, não havia como esconder aquela beleza e domínio, então eu nunca a teria
desprezado.
"Ah, olá. Meu nome é Rimuru, e talvez eu não pareça, mas sou um demônio que domina tudo por aqui. Seu
irmão tem me ajudado muito."
Por que eu sempre pareço um idiota quando me apresento às pessoas? E por que Raphael sempre se fecha
em momentos como esse? Achei tudo muito absurdo, mas tentei continuar sorrindo.
"Ah, que humildade de sua parte! Não há necessidade de ser tão protetor com ele."
Velzard soltou uma risada agradável e aguda. Assim que o fez, sua atmosfera madura se dissipou, e a
impressão que causou se assemelhou à de uma garotinha fofa. Honestamente, ela parece ter idade de colegial
e não mais velha - ela realmente é parente de Milim. Felizmente, esse sorriso ajudou muito a aliviar a atmosfera
pesada.
 Depois, todos nós nos apresentamos. As outras duas mulheres da comitiva de Guy eram Mizari, a Verde
Original, que eu já conhecia, e Raine, a Azul Original, que eu não conhecia. Elas estavam em seus uniformes
de "empregada das trevas", como de costume, atrás de Guy com uma postura impecável. Elas eram do mesmo
nível de demônio que Diablo, mas olhando para o passo prudente que deram para trás, não parecia ser assim.
No entanto, eles eram primordiais, os mais fortes dos demônios e nada que um mero Par de Demônios pudesse
comparar.
É melhor tomar cuidado para não demonstrar nenhuma falta de educação com eles, pensei, enquanto
terminava cuidadosamente as apresentações. Benimaru, sentado ao meu lado, era o retrato da educação, mas
fiquei nervoso durante toda a saudação de Shion. Com Diablo, me senti como alguém tentando desmontar
uma bomba viva. Eu me perguntava por que havia decidido aceitar esse grupo, mas já era tarde demais para
fazer algo a respeito.

Quando estávamos todos sentados, pedi à Shuna, que orientava todos aqui, que preparasse um chá para nós.
Ela fez isso sem nenhum sinal de agitação, uma profissional experiente quando se tratava de hospitalidade. E
não apenas ela - todos os nossos empregados estavam fazendo seu trabalho como de costume, como se não
importasse a quem estavam servindo. Todos eles eram verdadeiros profissionais, e tenho certeza de que estava
vendo o treinamento rigoroso de Vesta dar frutos aqui.
Depois de tomar um gole do chá de Shuna, fui direto ao assunto.
"Então, o motivo pelo qual eu o convidei para vir aqui é porque eu queria lhe perguntar uma coisa, Guy."
"Ah?"
"Hum, então o Império invadiu meu país, e eu o derrotei e tal. Eu estava pensando em fazer minha própria
invasão, mas então ouvi dizer que o Império tem Velgrynd - ou seja, a irmã mais nova de Velzard, eu acho.
E, a julgar por tudo o mais que ouvi, parece que há algum tipo de conexão entre você e o Império também...".
"Inteligente de sua parte notar.
Guy me deu um sorriso animado. Eu tinha a pior sensação sobre tudo isso. Eu realmente queria não ter que
me aprofundar mais, mas as coisas não iam funcionar assim.
"Então, você queria interferir nas tentativas do Império de fortalecer o exército deles, certo? É por isso que
você deixou Yuuki viver, também, eu aposto. Tenho certeza de que você não queria que as Nações Ocidentais
caíssem, mas não foi só isso, certo? Você chamou isso de jogo, mas com quem você está jogando esse jogo?"
Fingi que isso era apenas uma curiosidade casual de minha parte. Na realidade, porém, muita coisa dependia
disso. Se o Império tivesse tanto Velgrynd quanto alguma outra ameaça igual a ela, eu precisava saber. Se
atacássemos sem saber disso, havia uma excelente chance de alguns dos meus amigos morrerem. Então
perguntei a ele, com meus olhos fixos nos de Guy.
"Heh-heh-heh... Bom, bom. Se você já percebeu isso, por que não lhe conto tudo?"
É bom ver que o Guy não estava interessado em mandar em mim aqui. De certa forma, também era
assustador. Continuei ouvindo.
"Para falar a verdade, tenho uma aposta com um cara que conheço. Ele tem o hábito de falar sobre seus
ideais malucos, e eu quero dar a ele uma pequena prova de realidade. Então, combinamos que nunca lutaríamos
diretamente um contra o outro, mas usaríamos apenas as peças que temos em mãos."
 Em outras palavras, eles deixariam outras pessoas lutarem - e quem derrotasse todos os peões do oponente
primeiro venceria.
"Que tipo de peças são essas...?"
Na verdade, eu já tinha meus palpites sobre isso. "Heh. São vocês."
Sim. Foi o que pensei. Eu até gostaria que ele parasse de me tratar como sua peça de jogo, mas não adianta
reclamar disso aqui. Vamos apenas resolver isso e obter o máximo de informações úteis que pudermos.
"Então, a pessoa com quem você está jogando nesse jogo é o Imperador Rudra?"
Eu já tinha certeza disso, mas ainda assim achei que deveria checar por precaução. Guy tinha Velzard ao
seu lado, portanto, a pessoa com Velgrynd ao seu lado era o oponente de Guy. No entanto, talvez não fosse
necessariamente o imperador, então eu queria que Guy confirmasse isso para mim.
"É isso mesmo. O Imperador Rudra é meu rival confesso".
Ele não tinha intenção de esconder isso. Na verdade, ele parecia feliz em me contar. E se rival é a palavra
que ele escolheu, devo presumir que Rudra é tão forte quanto Guy? Eu realmente não posso vencer contra ele,
posso? E não há nada que eu odeie mais do que jogar um jogo em que não tenho um caminho aparente para a
vitória.
"Se eu pudesse dizer algo..."
Enquanto eu segurava minha cabeça com as mãos, Benimaru foi ousado o suficiente para falar na presença
de Guy.
"Claro."
"Então, eu gostaria de perguntar - quais são as condições para a vitória neste jogo? Temos que derrotar o
Imperador Rudra ou apenas subjugar todas as suas peças? Eu gostaria de ter uma orientação mais exata."
Ah, sim, isso é importante. Presumi que derrotar Rudra era minha única saída, mas se derrotar seus peões -
em outras palavras, neutralizar a força do Império - era tudo o que importava, eu gostava muito mais das
minhas chances. Ainda teríamos muitos caras desagradáveis para lutar, mas isso ainda era melhor do que
enfrentar alguém do nível do Guy.
"Keh-heh-heh-heh-heh-heh... Talvez eliminar o Guy seja outra maneira de vencer o..."
""Você é tão estúpido assim?!""
Guy e eu gritamos em uníssono. Sinceramente, Diablo me deixa exausto. Ele deve ter exaurido Guy também,
porque acabamos nos olhando com um olhar de conhecimento. Eu não esperava estabelecer um
relacionamento com ele dessa forma, então obrigado, Diablo. Não posso permitir que você o ofenda agora,
então minha avaliação sobre você caiu direto para o porão, mas obrigado.
"Então", eu disse depois de aconselhar Diablo a calar a boca por um tempo, "como você responderia à
pergunta de Benimaru, Guy?"
Guy, em vez de responder, olhou diretamente para mim. No momento em que seus lábios se curvaram para
cima em um sorriso, meu senso de perigo se intensificou.
"Rimuruuuu..."
Ah, cara. Tive a pior premonição naquele momento. Na verdade, foi mais do que uma premonição. Agora
eu entendia quando Mjöllmile parecia um pouco confuso nas primeiras vezes em que o chamei de Mollie.
Tenho certeza de que estou fazendo a mesma cara agora.
"Sabe, eu tenho um favor que gostaria de lhe pedir..." "Não."
 "Bem, me escute."
Gostaria que ele me ouvisse primeiro. Mas é do Guy que estamos falando. Nunca seria inteligente irritar
alguém com tanto potencial de violência, então não tive escolha a não ser continuar ouvindo. Mjöllmile sempre
atendia aos meus pedidos, por mais confuso que parecesse, mas eu não tinha a menor intenção de atender aos
de Guy.
"Basicamente, quero que você detenha aquele bastardo do Rudra. Não estou dizendo que você tem que
derrotá-lo, mas apenas faça algo com todas as peças dele e me ajude a vencer isso, ok?"
Ele não poderia parecer mais maligno nem que tentasse. Então, ele se levantou e caminhou atrás de mim,
esfregando meus ombros enquanto continuava.
"Você vai fazer isso por mim, não vai?" Ele começou a aplicar mais força.
Isso é coerção, não é?
"Se eu disser sim, o que eu ganho com isso?"
Se essa era uma daquelas ofertas que eu não podia recusar, eu pelo menos queria negociar um acordo melhor.
Talvez isso fosse suicida contra alguém como Guy, mas decidi trabalhar com ele o máximo que pudesse.
"Você sabe que o equilíbrio mundial que eu vinha mantendo agora está completamente destruído por sua
causa, certo? O que você acha disso?"
"Desculpe."
Em um instante, fui completamente derrotado. Eu estava dando o meu melhor para criar um novo equilíbrio
agora, mas tenho certeza de que fui eu quem tirou a maior parte do poder do lado do Guy. Para ser mais direto,
trazer a Testarossa e as outras demônias sob minha proteção foi uma má ideia. Se eu recusasse os pedidos de
Guy a essa altura, estaria me expondo ao risco de ser visto como um inimigo.
Então, com as mãos totalmente atadas, desisti e aceitei a oferta.

No momento em que Guy voltou ao seu lugar, bateram na porta. Ela se abriu e revelou Shuna, com o aroma
de chá pairando no ar e dissipando a tensão. Ela também tinha algumas fatias de bolo em uma bandeja, então
fizemos uma pausa. Já decidi que não há escapatória para mim, então prometo que não estou procrastinando
meus problemas. Shuna tinha mais chá e bolo na sala ao lado, então minhas duas secretárias e suas duas
empregadas foram até lá. Achei que eles iriam reclamar, mas foram surpreendentemente obedientes.
 Tomei um gole do chá de Shuna. Ele tinha um sabor suave e delicado. O chá de Testarossa era quase uma
perfeição completa, mas este também era bastante saboroso, de uma forma reconfortante.
"É muito bom, não é?" Fiquei feliz em saber que Guy estava satisfeito.
"Ah, você tem razão. E esse bolo é mais do que apenas um monte de açúcar - há muitas camadas de
profundidade nele. O chá tem um aroma adorável e encorpado, mas o amargor só serve para realçar a doçura."
Velzard parece ter gostado também. Isso é um alívio.
"Sim. Este cômodo também tem uma bela decoração, não é? Eu realmente gosto de móveis como esses."
Eu não estava esperando ouvir isso do Guy. Um tirano como ele seria a última pessoa no mundo, pensei, a
entender coisas como wabi-sabi. Acho que realmente preciso parar de julgar as pessoas com base em noções
preconcebidas como essa. Dizem que o senhor da guerra Oda Nobunaga também gostava desse tipo de visual.
Ele gostava de passar o tempo em salões de chá onde não precisava se preocupar com seu status social; talvez
ele valorizasse a capacidade de refletir sobre assuntos durante um chá dessa forma. Estou inventando tudo
isso, mas, ainda assim, acho que trazer o Guy aqui foi a atitude certa, no fim das contas.
Sentindo-me um pouco mais à vontade, decidi obter mais feedback.
"Ah, sim? Fico feliz que tenha gostado. Na verdade, vocês são as primeiras pessoas que recebo aqui. É a
sala de recepção mais extravagante que temos, então só a mostro para pessoas que quero impressionar."
"É mesmo? Está tentando ficar bonito perto de mim?"
"Com certeza estou. Não poderia ser um lorde demônio se não fosse assim, sabe? Se eu estivesse disposto a
abandonar todo o meu orgulho, passaria minha vida me esgueirando pelas sombras. O que teria sido divertido,
talvez, mas..."
Certo. Então, um golpe rápido para começar. Mostrar a ele que eu não estava à sua total mercê antes de
ouvi-lo. Dependendo de sua reação, eu ajustaria a forma de lidar com ele. Mas Guy apenas riu do quanto eu
estava compensando demais.
"Ah-ha-ha! Tentando sentir o que eu gosto, hein? Hilário!"
Não era, mas pelo menos eu sabia que ainda estava enrolada em seu dedo. "Sim, obrigado."
"Mas não, não se preocupe. O que eu quero de você, você sabe, vai ajudar vocês também, certo? Eu só quero
que você continue a guerra e destrua o Império."
Guy fez uma pausa para tomar um gole gracioso de seu chá. Ele está totalmente em seu elemento aqui, como
um tipo de rei de conto de fadas. Quero dizer, os senhores dos demônios são praticamente reis (ou rainhas)
neste mundo, mas não importa. Mas como o Guy é tão parecido com ele ao me jogar uma bola rápida bem no
meio assim, hein?
"Em outras palavras, você quer que eu reduza os peões de Rudra a zero sem matá-lo? Dada a sua aparente
relutância em responder à pergunta de Benimaru, presumo que seja algo assim."
"Bem, você sabe, não há regras rígidas para determinar o vencedor neste jogo. A única regra real que temos
é que os jogadores não podem se intrometer diretamente uns com os outros."
"Então, se o oponente admitir a derrota, ou morrer, ou se for impossível continuar o jogo, qualquer uma
dessas condições será considerada uma vitória?"
"Acho que sim." Guy assentiu com a cabeça, tomando outro gole.
Segundo ele, ele e o imperador estavam se enfrentando há mais de dois mil anos. Não lutando diretamente,
veja bem - eles tiveram algumas brigas antes disso, mas depois que Milim nasceu e Veldanava, o Dragão-Rei-
Estrela, morreu, eles começaram a se conter um pouco mais. Sempre que travavam uma batalha, o impacto no
mundo era muito grande - eles não podiam mais jogar tudo o que tinham no conflito. Era uma história maluca,
mas bastava olhar para Guy na minha frente para saber que ele não estava mentindo.
Assim, o jogo continuou até os dias atuais, com Guy aumentando seu número de peões e mantendo o
equilíbrio do mundo. Muitos de seus monstros tinham uma vida útil incrivelmente longa, e ele esperava
pacientemente que eles evoluíssem com o tempo. Mas ninguém, nem mesmo seus colegas membros do
Octagram, conhecia as verdadeiras intenções de Guy. Nem mesmo Milim, segundo ele, estava ciente do jogo
entre ele e Rudra.
"Então por que está me contando?!"
"Mmm? Por que você acha? Você é a primeira pessoa em todos esses anos a levar Rudra tão longe."
Guy não precisava que eu o informasse que o exército imperial havia sido aniquilado. Com todos os
gigantescos feitiços mágicos que estávamos lançando, eu ficaria chocado se ele não tivesse notado, mas...
"Matar todos eles foi absolutamente a resposta correta. Você impediu que Rudra ganhasse mais peças para
si mesma."
Parece que Guy também sabia o objetivo de Rudra aqui. Graças a ele, agora eu tinha uma versão totalmente
precisa da história. O imperador, em muitas palavras, estava dando a seus soldados de elite uma prova para
suportar - uma derrota esmagadora, em que os sobreviventes (com sorte) evoluiriam para ele. A ideia básica
era criar uma desculpa para a guerra que os cidadãos aceitassem, expor seu exército a uma ameaça letal e fazer
com que o maior número possível de sobreviventes evoluísse. Ele também tinha provas de que isso funcionaria,
pois a expedição imperial fracassada contra Veldora há muito tempo produziu um certo número de Iluminados.
Guy tinha adotado uma abordagem semelhante. Para ele, os não despertados eram inúteis como peões e, por
isso, ele aceitava tacitamente os conflitos entre os senhores demônios. Quanto mais verdadeiros senhores dos
demônios fossem despertados, mais vantagem ele teria no jogo. Essa era toda a base de sua estratégia e, depois
disso, era apenas uma questão de tempo. Quando ele tivesse certeza absoluta de que estava acima de seu
oponente, era quando ele apostaria tudo. No entanto, isso tinha se mostrado surpreendentemente difícil, com
todos os obstáculos no caminho... Então, eles continuaram jogando até agora, sem nenhum vencedor decidido.
Para Guy e Rudra, essa era uma operação grandiosa, que parecia se estender por inúmeras gerações. Para a
maior parte da vida neste mundo, não passava de um incômodo, mas para os dois, provavelmente era apenas
uma forma de preencher o tempo livre.
"E desta vez, também, se até mesmo algumas dezenas de pessoas puderam sobreviver a um encontro com
Veldora, algumas delas estavam fadadas a serem despertadas. Tenho certeza de que foi isso que Rudra supôs."
Então, eu nem sequer fui registrado na mente de Rudra? Isso deve ter feito de mim uma peça de jogo e tanto
para o Guy. É um pouco frustrante, mas essa é a realidade aqui.
"E você quer que eu use essa abertura atual para atacar o Império?" "Bem, vou deixar o método por sua
conta. E sei que isso não é preciso dizer dizer, mas apenas se passar por uma superpotência é inútil."
Tenho certeza de que ele está certo. Uma demonstração de força não é uma ameaça para esses caras. Só
causaria mais baixas sem oferecer nenhuma vantagem estratégica. Portanto, esqueça o fato de eu enviar um
exército maciço ou algo do gênero.
"Se por acaso você sabe disso, há alguém nas forças de Rudra com quem devemos ficar particularmente
atentos?"
"Ah, eu não sei. Meu foco sempre foi o quão bem eu posso treinar minha própria mão neste jogo. Se eu for
o mais forte, afinal de contas, não importa o quão fraco ou forte o outro cara seja, certo?"
Exatamente o tipo de arrogância que eu esperaria de um tirano como ele. Esse é o tipo de pessoa que nunca
se preocupa em olhar os descartes do oponente em um jogo de pôquer e, quando você pensa que o derrotou,
ele sai com um full house como se não fosse nada. Masayuki também era o tipo de pessoa que conseguia tirar
um royal flush direto do baralho; eu não gostaria de sentar em uma mesa de cartas com nenhum deles. Mas
toda essa conversa de "jogo" está me desviando do assunto.
"Bem, de qualquer forma, acho que precisamos deixar as coisas bem claras com o Império - e logo. Mas
isso é baseado em meu próprio credo, não porque você me pediu."
Não podíamos mais adiar esse problema. Precisávamos iniciar o diálogo com o Imperador Rudra
imediatamente... E, se o fizéssemos, seria mais inteligente entrar com o máximo de vantagem possível.
"Você não está planejando viajar para lá, está, Sir Rimuru?" Benimaru parecia um pouco desanimado. Mas
eu não estava me curvando.
"O que mais posso fazer? Não posso deixar Yuuki à deriva. Em vez disso, quero me unir a ele e, assim,
esperamos conseguir a paz em nossos termos."
"Isso não seria perigoso?"
"Vai ser perigoso, não importa o que eu faça. Digamos que outra pessoa vá até lá e assine um tratado de paz.
Você confiaria nisso?"
Com certeza não. Seria claramente uma conspiração para me pegar desprevenido - e então, enquanto eu
estivesse caminhando na floresta ou algo assim, eles enviariam seus assassinos para me pegar. Eu teria de
estar sempre em guarda, e isso prejudicaria muito a vida de lazer que estou tentando construir aqui. Certamente
não quero que isso aconteça, por isso precisava resolver essa questão de uma vez por todas.
"Esse é um ponto justo. Quem o protegerá?" "Você, é claro."
Benimaru deu um meio sorriso. "Por mim, tudo bem."
Ele certamente parecia confiante. Eu sabia que podia contar com ele.
Ao ver essa troca, Guy deu uma risadinha. "Ah-ha-ha! Você é um cara engraçado, mas seu sócio ali também
é. Também sinto algo um pouco estranho nele. Talvez ele ainda tenha espaço para evoluir, não?"
"Talvez, sim. Benimaru já é o mais confiável do meu círculo interno." "Ah? E o Diablo não?"
"Sim, ele é forte, mas... você sabe, um pouco difícil..." "Estou ouvindo você."
Isso pareceu uma solidariedade sincera de Guy. Isso - e também o fato de ele me tratar como um amigo.
Pela sua reação, percebi que ele também tem muitos problemas.
"Agora, há uma coisa que quero confirmar com você..." "O que é?"
"Rudra tem a capacidade de conferir habilidades supremas a outras pessoas, certo?" Guy me deu um olhar
pensativo, com os olhos semicerrados. "Bem visto. Sim, Rudra tem um pequeno truque notável, emprestando
seus poderes a outras pessoas dessa forma."
Foi o que pensei.
"E você sabe como esse 'empréstimo' funciona, exatamente?"
Isso era importante. Se Guy soubesse os termos desse acordo, isso nos ajudaria a reduzir a lista de pessoas
no Império com as quais deveríamos tomar cuidado. No momento, essa lista não poderia ter mais do que dez
pessoas, segundo minha estimativa, mas eu não queria trabalhar apenas com suposições.
"Ahhh, não se preocupe. Esse poder não é onipotente nem nada. Ele só pode distribuir poderes por um
tempo limitado, e eles também são versões degradadas. Quanto a quem se qualifica... Bem, eu sei que você
tem que ser despertado para receber o poder, pelo menos. Isso - e há outras restrições, também, das quais não
estou totalmente ciente. Na verdade, não é uma ameaça tão grande quanto parece".
 Foi uma pergunta realmente desesperada, mas ele deu uma resposta notavelmente rápida e sucinta. Acho
que essa é praticamente toda a informação de que preciso.
Mas... tipo, seria preciso alguém como Guy para dizer que distribuir habilidades supremas "não é uma
ameaça", sabe? Eu estava começando a pensar que Milim e Guy eram feitos do mesmo tecido. Essas diferenças
de percepção estavam complicando desnecessariamente o meu trabalho.
Observando Guy enquanto ele comia sua fatia de bolo, não pude deixar de ficar um pouco ressentido com
ele. Vê-lo falar sobre batalhas que alteram o mundo enquanto saboreia um lanche sofisticado na hora do chá
me irritava, e a maneira como ele me tratava como se eu fosse notícia de ontem quando aceitei seu pedido era
igualmente irritante.
...Mas espere um pouco. Nós deveríamos estar falando de coisas importantes aqui... Pelo menos é o que eu
acho. Mas, apesar disso, nossa pequena conversa particular parecia estar chegando ao fim, de alguma forma.
Desgostoso, espetei meu garfo no bolo. Nada como um pouco de açúcar para estimular o cérebro. É hora de
organizar tudo o que aprendi sem deixar que o Guy me chateie demais.

Estava tudo quieto, o ar era calmo e pacífico. Mas, apesar de nossos negócios terem terminado, não havia
sinal de que Guy estava indo embora.
Com habilidade, Shuna serviu mais uma vez a xícara de chá vazia de Guy. Ela tinha um bule separado à
mão para servir, para que as folhas de chá restantes não se esgotassem muito rapidamente.
"Cara, você é bom, sabia? Nenhum dos idiotas que trabalham para mim conseguiria fazer nada disso."
"Sinto-me lisonjeado, meu senhor."
Benimaru parecia um pouco preocupado, mas Shuna não se abalou, mantendo o juízo e não deixando que
Guy a derrubasse.
"Ei, você acha que eu poderia pedir para a Mizari e a Raine treinarem com você por um tempo?"
"Treinar?"
"Sim. Quero que você as ensine a fazer bolos como este."
Elas cozinharam para nós no conselho de Walpurgis, na verdade, e eu achei que a comida estava muito boa
- mas quando se tratava de sobremesas, Shuna tinha uma clara vantagem. Ela estava lado a lado com o Sr.
Yoshida na corrida para inventar novas ofertas de sabor tentador, por isso estava aprimorando suas habilidades
aos trancos e barrancos.
Eu aceitava isso como normal, mas a reação de Guy me fez lembrar o quanto isso era um luxo. Desde que
cheguei a este mundo, eu estava fazendo praticamente tudo o que queria - algo que só agora me chamou a
atenção. Recriar as coisas que eu adorava, esforçar-me para disponibilizar todas as minhas comidas favoritas
aqui... Mas não importa quanta paixão e habilidade você tenha, algumas receitas simplesmente não podem ser
recriadas sem os ingredientes certos. Nem mesmo um chef tão extraordinário como o Sr. Yoshida poderia ter
feito esse bolo que estamos saboreando sem os licores de alta qualidade que estamos produzindo em Tempest.
É melhor lembrar de ser grato por isso.
De qualquer forma, que resposta devo dar ao Guy? Pensei em dizer a ele que viesse até aqui e comprasse de
nós, mas não há necessidade de ser tão mesquinho. Então, decidi ensinar a eles apenas as receitas que nós
mesmos desenvolvemos, mantendo as invenções do Sr. Yoshida em segredo.
"Shuna, você poderia ensinar essa receita para as duas mulheres na sala ao lado mais tarde?"
 "Será um prazer!"
"Você precisará de nossos ingredientes de qualidade para fazer isso, lembre-se, mas talvez possamos fazer
um bom negócio com eles mais tarde."
Nós refinávamos nosso açúcar para evitar que qualquer impureza se misturasse. Tínhamos uma máquina
para isso e tudo mais - minha vontade de comer doces, combinada com as habilidades técnicas de Kaijin e sua
equipe, estava produzindo uma qualidade que não era nada diferente da que eu conhecia no Japão. Não
estávamos produzindo o suficiente para colocar no mercado, mas, pelo menos, isso nos permitia fazer um
agrado. Talvez pudéssemos acrescentar algumas sacas às nossas cotas de produção e passá-las para o Guy.
"Você está de acordo com isso?" "Claro."
E eu estava falando sério. Eu não estava dando nossa tecnologia, mas se tivéssemos compradores para nosso
produto, eu não iria acumulá-lo. Eu temia que o Guy se convidasse para entrar em nossa nação sempre que
quisesse, o que poderia causar algum problema... Mas ajudantes como Mizari sabiam como ativar e operar
portões de transporte, então eu tinha certeza de que poderíamos enviar nossos produtos por lá assim que
terminássemos de fabricá-los.
Isso - e eu também tinha outras ideias. Se Guy nos considerasse úteis, lembre-se de que isso praticamente
garantiria nossa segurança como país. Quanto mais profundos nossos laços com nações estrangeiras, mais isso
se relacionava com nossa própria segurança. Dois países que precisam um do outro significam que eles não
podem se desentender de maneira muito casual. Para mim, uma zona econômica regional é tão boa quanto
uma forte aliança militar; essa era minha teoria de estimação.
Eu também não queria ter problemas com o Guy, portanto, quanto mais cartas tivermos na mão, melhor.
Afinal, essa era a primeira vez que eu prestava tanta atenção em um adversário em potencial. (Ou talvez a
segunda vez depois do meu encontro inicial com Veldora?) Deixando de lado a questão de saber se eu
conseguiria derrotá-lo, lutar não seria apenas um incômodo desnecessário. Haveria danos reais e, salvo alguma
emergência imprevista, eu pretendia respeitar as intenções de Guy. Talvez ele usasse e abusasse de mim
algumas vezes (como hoje), mas eu teria que aguentar. Tenho meus limites, mas...
Agora que eu tinha "aproveitado" várias conversas com Guy, estava começando a perceber que ele não era
exatamente o déspota obstinado que eu pensava. Ele também era surpreendentemente racional e compreensivo,
e suas relações com Diablo demonstraram que ele não tinha medo de sujar as mãos. Espero que ele nos
considere úteis o suficiente para não fazer exigências irracionais.
Então, você se importa de ir para casa logo?
Mas meu pequeno desejo foi logo esmagado.
"Espere um pouco. Antes de ir embora, há uma coisa que preciso perguntar." O quê? Há algo que ainda não
abordamos? "Sim?"
"Por que o Diablo evoluiu?"
Da-dummm!!!
Achei que ele não tinha notado, mas acho que estava me enganando. Odeio lidar com pessoas tão perspicazes
quanto ele.
"Bem, hum..."
E agora? Que tipo de resposta Guy estaria disposto a aceitar, mesmo?! "E não é só o Diablo, hein? Demorou
um pouco para descobrir o que estava acontecendo em seu labirinto, mas como é que você conseguiu colocar
todos aqueles caras lá embaixo com a força de um 'verdadeiro lorde demônio'?
com força de 'verdadeiro lorde demônio', hein?"
 Os lábios do cara estavam sorrindo, mas seus olhos com certeza não estavam. Acho que desculpas baratas
não iam funcionar...

Entendi. Você poderia considerar isso como um experimento com sua habilidade de Belzebuth, e isso deve
ser aceitável.

Deus é bom!
Certo, vamos fazer isso. Esse é o Raphael que eu conheço. Sempre posso contar com ele em momentos
como esse.

"Sabe, ultimamente tenho experimentado um pouco com meus poderes para ver se consigo aumentar
nossas forças para a batalha contra o Império. Ao fazer isso, descobri que uma de minhas habilidades tem
um efeito colateral muito interessante do qual posso tirar proveito."
"Ah? Que tipo de efeito colateral?" Eu não sei.
Diga-me, Raphael!

Entendido. O efeito de reverter almas em energia pura e concedê-las àqueles capazes de despertar. Chame
isso de evolução forçada, e isso deve ser explicação suficiente para o assunto Guy Crimson.

Ah. Foi isso que eu fiz, não foi? Todo aquele ritual de evolução aproveitava o poder de Belzebuth, não de
Rafael. Essa era a verdade nua e crua, inclusive; eu não estaria mentindo ou escondendo nada do Guy. Na
verdade, esse poderia ser o caminho a seguir.
"Belzebuth pode pegar a alma das pessoas e convertê-la em energia. Então, posso conceder essa "energia da
alma" a outras pessoas. Se elas não estiverem qualificadas para isso, não vai adiantar nada, mas..."
"Uh-huh. Então, se alguém tiver a semente para isso, pode ser despertado dessa forma? Uau."
O cara parecia convencido. Suponho que ele percebeu que eu não estava mentindo para ele. Raphael salvou
minha pele mais uma vez.
"Sim, bem, com as guerras neste mundo, a força individual é muito mais importante do que grandes números,
certo? Portanto, é natural que eu queira aprimorar as habilidades individuais da minha equipe."
"Sim, isso faz todo o sentido. A propósito, estou pensando nisso há algum tempo... Mas você é muito
anormal, não é?"
"Hã? Não, não sou."
"Não, quero dizer... slimes não costumam falar, sabe? E eu tenho deixado isso passar, mas então você
conquistou Veldora de alguma forma; você construiu toda essa cidade... Isso não é normal, de forma alguma.
Você é uma reencarnação, talvez? Você é, não é?"
"Hmm? Oh, você não sabia? Sim, morri em um mundo diferente deste, e depois renasci como um slime com
minha mente intacta."
"Sério?" "Sério."
 Ficamos olhando um para o outro. Não, sério, ele não sabia? Achei que já tínhamos resolvido isso há muito
tempo. Eu havia tornado esse fato bastante público, e era uma história famosa nas Nações Ocidentais também.
Pensei com certeza que Guy teria ouvido isso em algum lugar. Talvez nem sempre seja uma boa ideia presumir
que a outra parte saiba tudo o que você acha que ela sabe - não que eu tenha me expressado mal ou algo assim,
mas era algo a se observar. Não quero dar informações demais só porque quero manter a conversa.
"Isso é realmente verdade?" "Sim, com certeza é."
"Sir Rimuru nunca mente."
Por que ele tem tantas dúvidas sobre isso? Agora ele está se voltando para Benimaru e Shuna em busca de
confirmação, o bastardo.
"Ahhh-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Uau! Eu sempre pensei que você fosse um monstro muito maluco, mas essa
é a história por trás de você, não é? Simplesmente reencarnar entre mundos já é uma raridade, mas você
renasceu como um monstro? Cara, que azar".
Guy soltou outra gargalhada. Eu não achei tão engraçado assim.
"Mas agora tudo faz sentido. Se você viajou entre mundos na forma de alma e ainda conseguiu manter sua
mente intacta, não é de se admirar que você tenha um coração tão duro. Isso também explica por que você é
exigente quanto a manter uma forma humana... e talvez por que tenha evoluído tão rapidamente e adquirido
essas habilidades supremas".
Então, resumindo, sou um velho teimoso, não é? Bem, talvez. Gosto de pensar que sou bastante resistente,
sem querer me gabar. Nunca desista, nunca desanime, sempre pense positivo - é assim que eu vivo.
"É assim tão convincente para você, não é?"
"Sim. Você sempre me pareceu um cara sombrio, mas agora acho que posso realmente confiar em você,
afinal de contas."
Isso é muito rude, não é? Mas eu vou perdoar. De qualquer forma, não posso vencê-lo em uma batalha... E
certamente não quero que ele fique desconfiado e hostil perto de mim. Mais uma vez, o poder do pensamento
positivo.
"Bem, estou feliz por termos esclarecido isso e acho que já lhe perguntei tudo o que precisava. Então,
imagino que você esteja indo..."
"Ah, posso pegar mais um pouco disso?" "Com certeza."
Eu estava prestes a empurrar o Guy de volta para casa quando ele me interrompeu e exigiu descaradamente
uma segunda fatia de bolo. Shuna imediatamente entrou em ação, e seria estranho se apenas ele estivesse
comendo, então pedi outra fatia também. Comer por estresse não é um bom hábito, mas eu só queria um pouco
de açúcar para me animar. Mas o Guy se intrometeu em meu caminho mais uma vez.
"Então, Rimuru, vamos voltar ao que eu estava pedindo."
Eu tinha a sensação de que isso seria doloroso. "Perguntar sobre o quê?"
"Você despertar os membros da sua equipe aqui. Porque me pareceu que você poderia compartilhar parte
do seu poder com meus servos também, mas o que você acha? Parece possível, ou não?"
Droga... Esse cara é igualzinho a mim, não é? Incrivelmente astuto, tentando tirar proveito de qualquer coisa
útil... Fazendo-me pensar que a conversa acabou, apenas para dar o golpe mortal do "só mais uma coisa". Não
que eu seja tão óbvio quanto a isso... Ou talvez eu seja?
Mas não vale a pena pensar nisso. O cara precisa de uma resposta, e para isso...
Entendido. É possível.

Ah. O cara me respondeu antes mesmo de eu pensar na pergunta. Isso me fez sentir um pouco triste, de alguma
forma. Eu quase podia senti-lo pensando que estou ficando cansado de lidar com você.

Entendido. Não há essa intenção.

Algo nessa conversa me fez pensar que ele está incrivelmente irritado comigo. É melhor não instigá-lo mais.
Raphael é tudo em que posso confiar, portanto, se ele desistisse de mim, eu estaria no fim da linha.
Certo. Agora uma pergunta mais séria. Se eu construísse um corredor de almas entre mim e os "servos" do
Guy (sejam eles quem forem), isso ainda funcionaria?

Afirmativo. A intervenção forçada agora é possível mesmo que você não compartilhe uma linhagem de
alma comum com o monstro em questão. O alvo não deve resistir à conexão, mas, desde que esteja
qualificado para despertar, uma infusão de energia é capaz de incitar a evolução.

Entendido.
Isso só deixa um problema: quantas de minhas almas ele consumiria. Não sei quantas pessoas ele queria que
eu despertasse, mas se eu não tiver os bens, não chegaremos a lugar algum.
"Não acho que será um problema, não. Não posso ter certeza a menos que eu tente, mas estou razoavelmente
certo de que não haverá problema. Mas não tenho energia suficiente para passar para outras pessoas".
Essa foi minha tentativa de recusar Guy de forma ágil sem irritá-lo. Na verdade, eu tinha pouco mais de cem
mil almas restantes, mas Guy não tinha como saber disso. Com certeza ele desistiria agora.
"Certo. Então, desde que você tenha almas para fornecer, você pode fazer isso?" "Uhhh..."
Ele não está desistindo?
" Uma vez eu dei a Mizari cerca de dez mil de minhas próprias almas. Mas isso não desencadeou nada.
Nenhum sinal de seu despertar ou algo assim. Então, achei que estava perdendo meu tempo com essa
abordagem."
Ele pode simplesmente transmitir almas assim? Esses demônios são muito espertos, não são? Mas isso não
causaria um despertar?

Entendi. Para incitar uma evolução, as almas necessárias devem ser convertidas na forma exigida para
serem compatíveis com o alvo. É improvável que a simples doação de almas tenha o efeito desejado. Além
disso, conceder almas a outras pessoas é um uso altamente ineficiente de energia, produzindo apenas cerca
de 10% do valor previsto.

Ah, sim.
Então, para fazer com que um possível lorde demônio criasse raízes, você precisava dar a ele o sol, a água e
outras coisas? E, é claro, saber como fazer isso é diferente de realmente conseguir. Então, seria melhor esperar
que seus servos evoluíssem espontaneamente?

Negativo. Um monstro nomeado por um ser de nível superior tem sua própria natureza alterada. Mesmo
que ele tenha almas que adquiriu por conta própria, é improvável que isso cause um despertar.

Portanto, uma vez nomeados, o processo de evolução termina aí. Já é difícil para alguém se qualificar para um
despertar, mas isso me parece uma armadilha inesperada. A grande maioria dos monstros nunca se qualifica;
nomear é um método muito mais provável de aumentar o poder, então talvez seja a mesma coisa no final.
De qualquer forma, o fato de ser nomeado muda a natureza de um monstro a ponto de ele não ser mais capaz
de extrair a energia apropriada das almas que adquire. Guy parece não estar ciente disso, então acho que
Raphael ataca novamente. De fato, é o professor mais inteligente que já tive em minha vida.
...

Ops. Eu fui sincero com esse elogio, mas talvez Raphael tenha entendido como se eu estivesse tirando sarro
dele. Mas eu já tinha minha resposta, então vamos seguir em frente.
"Mizari, hein? Você tentou com a Raine ou com qualquer outra pessoa? E, na verdade, foi você quem os
nomeou, certo?"
"É isso mesmo. Mais uma vez, bem observado." "Bem, aí está seu problema." "Ah?"
"Quando eles são nomeados por uma forma de vida de nível superior, isso muda sua natureza o suficiente
para que não funcione, ao que parece."
"...Mmm. Esse tipo de coisa, não é? Portanto, é uma perda de tempo, não importa quantas almas eu lhes dê.
Mas você tem uma maneira de adaptar a energia da alma para que ela funcione no alvo?"
Tive de fazer um curso intensivo com Raphael para entender tudo isso, mas Guy estava aprendendo muito
rapidamente. Tudo o que ele disse estava certo, também.
"Minha abordagem deveria, sim." "Ok. Quero lhe pedir um favor."
Aqui vamos nós. Agora eu estava realmente começando a entender a personalidade do Guy. Quando ele
começa a usar aquela sua voz de súplica, deve pensar que não há chance de eu dizer não. Eu realmente gostaria
de lhe dar um tapa de negação, mas teria muito medo de tentar. Hoje em dia, dou muito valor à minha vida
para isso, então, por enquanto, vou apenas seguir em frente.
"Hum, só para você saber, todas as almas do mundo não evoluirão alguém se essa pessoa não se qualificar
por direito."
"Não há problema. Ambos atendem muito bem aos requisitos. Você acha que pode despertá-las para mim?"
Do jeito que Guy estava falando, suas duas empregadas eram um perfeito lixo, inúteis em seu estado atual.
Seus padrões de avaliação são muito estranhos. Com base no que ouvi, Mizari e Raine são primordiais no
mesmo nível de Testarossa e sua gangue. Mas, em vez disso, ele está simplesmente batendo nelas desse jeito?
E considerando que uma das minhas secretárias fez questão de incentivar o Guy, eu estava ficando cada vez
mais nervoso.
Ah, bem. Agora tudo se resume ao fato de eu ter as almas de que preciso. "Ok, então é só a Mizari e a Raine
que você gostaria que fossem despertadas?" "Sim. Quantas almas serão necessárias?"
 Para um despertar próprio, eram dez mil; para um servo meu na linhagem de minha alma, eram cem mil,
dez vezes mais. Se eu estivesse trabalhando com terceiros não relacionados desta vez, tenho certeza de que
seria ainda mais ineficiente. Então, quanto ao número...

Entendido. Quinhentas mil almas.

Quinhentas mil? Então, um quarto de milhão cada?! Vinte e cinco vezes mais do que o normal - e mais do
que o dobro de um trabalho de "linhagem de almas"... Parecia uma tonelada, mas se essa é a citação de Raphael,
tem que ser verdade.
"Acho que quinhentos mil seriam suficientes para as duas".
"Hã? É só isso? Bem, então, eu tenho o suficiente em mim agora mesmo. Eu não vou nem precisar matar
mais nenhum humano."
Ele os tem? E, tipo, o que ele faria se não tivesse? "Ah, você tem? Isso é bom."
Uma risada seca foi tudo o que consegui deixar escapar. Eu poderia estar implorando ao Guy para parar
agora mesmo se os números não dessem certo. Ainda bem que não precisei fazer isso, mas, considerando
todas as baixas recentes, eu tinha sentimentos contraditórios sobre isso. A diferença em como valorizamos as
almas - e tudo isso. Em segredo, rezei para que não tivéssemos mais conflitos de interesse daqui para frente.

Benimaru e Shuna estavam ouvindo tudo isso, com olhares preocupados. Decidi que não havia motivo para
esconder deles minha conversa com Guy.
"Bem, se puderem chamar nossos convidados para mim, então..." Pedi que Shion e Diablo também se
juntassem a nós.
Guy estava animado enquanto saboreava seu bolo. Fatia número três.
Ainda bem que ele gosta.
Assim que me entregou seu meio milhão de almas, ele começou a agir como se seu trabalho tivesse
terminado aqui. Eu já havia confirmado com Raphael que tudo estava pronto, mas seria mesquinho da minha
parte não estar tão feliz com tudo isso?
Refleti um pouco sobre isso enquanto Shuna trazia as duas criadas de volta para mim. "Você me surpreende
novamente, Sir Rimuru. Esse bolo estava excelente".
"Sim, e estamos muito felizes por você estar disposto a compartilhar a receita tão livremente conosco."
Mizari estava entusiasmada; Raine estava humildemente agradecida. Elas devem ter entendido a mensagem
e estavam se comportando de forma perfeitamente gentil perto de Shuna. Se isso fosse suficiente para
satisfazê-las, eu realmente gostaria que não tivéssemos que jogar esses jogos idiotas de guerra mundial. O
mundo estava tão cheio de surpresas para explorar! Além disso, essas duas me pareciam empregadas
domésticas perfeitas. Elas não tinham o paladar destruidor de mundos que a Shion tinha, e eu tinha certeza de
que elas aperfeiçoariam suas habilidades em pouco tempo.
Antes disso, porém, eu tinha um ritual de evolução para realizar.
"Fico feliz em ouvir isso... E se pudermos continuar a trabalhar em conjunto, nada me deixaria mais feliz."
 A cooperação é fundamental, na minha opinião. Eu gostaria que eles entendessem que a cooperação não é
uma via de mão única, mas...
"O Rimuru está prestes a dar mais poder a vocês duas, meninas. Vocês precisam ser mais gratas a ele."
Você também deveria, cara.
Engolindo o pensamento antes de dizê-lo em voz alta, sorri para as duas garotas. "Agora, uma palavra de
cautela sobre isso. Quando eu concluir a evolução, vocês poderão ficar extremamente sonolentos de repente.
Isso se chama Festival da Colheita e é perfeitamente normal, mas vocês podem ficar catatônicos demais para
viajar muito por alguns dias. Enquanto isso, fique à vontade para ficar conosco".
Guy e sua comitiva viajaram pelo portão de transporte de Mizari para um local fora do labirinto. Em seguida,
obtive a permissão de Ramiris para deixá-los entrar, mas, depois que a evolução foi concluída, não achei que
nenhum deles fosse ficar de pé por um tempo. Eu duvidava que Guy fosse o tipo de chefe que fosse atencioso
o suficiente para levá-los de volta para casa com ele, então eu pretendia providenciar uma hospedagem para
eles.
Além disso... "Tem certeza?"
"Claro que sim. Então, talvez vocês duas possam mandar o Guy e o Velzard de volta para casa enquanto
ainda estão acordadas?"
Esse era o meu objetivo. Nossas negociações haviam terminado, e eu realmente queria que Guy fosse
embora.
"Ahhh, não quero contestá-lo tanto assim. Vamos levar as duas de volta conosco, então vá em frente e
comece a infusão, pode ser?"
O quê?!
A resposta inesperada do Guy quase me fez dar um gritinho. E não apenas eu - Mizari e Raine pareciam
igualmente espantadas. A reação deles me disse o que eu já supunha: O fato de Guy ter levantado um dedo
para fazer algo por elas não tinha precedentes.
Claramente, ele tinha algum tipo de agenda. Uma agenda que, francamente, eu achava incrivelmente irritante.
Eu não queria que Guy visse meu poder em ação; eu queria que ele fosse embora daqui. Então me ocorreu.
Sempre me pareceu que Guy e eu tínhamos muitas semelhanças, mas talvez fôssemos ainda mais idênticos do
que eu pensava. Quero dizer, se eu fosse ele, é claro que gostaria de observar o que estava acontecendo e ver
se poderia copiar. Mesmo que não conseguisse, eu ainda gostaria de obter o máximo de informações possível,
para poder neutralizá-las, se necessário. Com base nisso, parecia que Guy estava pensando a mesma coisa - e,
nesse caso, eu estava ainda mais motivado a não revelar minha mão para ele.
Ou ele já me viu fora?

Entendi. Não há problema algum. Conforme instruído, apenas Belzebuth será trazido à tona, portanto o
restante será mantido totalmente oculto.

Ótimo. É só deixar isso para o Raphael, e eu poderia até enganar o Guy. Não que eu possa baixar minha
guarda ainda. Eu só não queria que ele soubesse mais sobre mim, sabe?
"Não, não, não precisa ser tímido! Temos muitos quartos extras, então você pode seguir seu caminho, ok?"
Eu não ia negociar. O cara estava absolutamente tentando ficar por perto para poder observar meus poderes.
Eu não estava disposto a expor minha mão sem um bom motivo. Tenho que fazer o que for preciso para tirar
Guy deste lugar...
 Trocamos sorrisos educados, mesmo quando uma intensa guerra psicológica começou abaixo da superfície.
No mesmo instante, a porta da sala quase foi arrancada de suas dobradiças.
"Rimuru! Eu estava procurando por você! A transmissão de vigilância ficou em silêncio no Centro de
Controle. Quero que você a restaure para nós."
"Sim! Também estou ajudando a monitorar o mundo, sabe como é!"
Veldora e Ramiris certamente pareciam estar se divertindo. Mas estávamos no meio de uma conversa muito
importante, então eu queria que eles percebessem isso um pouco. Além disso, o Centro de Controle foi feito
para travar guerras, certo? Não é sua sala de jogos pessoal. E sim, ainda estamos em guerra, mas acho que
vocês só estão usando essa tela para procurar novos lugares legais para visitar.
...Eu tinha muito a dizer, mas não tinha o direito de reclamar. Além disso, era tudo obra minha. "Quando a
guerra acabar", eu disse sem rodeios outro dia, "por que não saímos e nos divertimos um pouco?" Eles estavam
discutindo sobre onde ir desde então.
Eles nunca viajaram muito pelo mundo, apesar de terem vivido muito tempo, e acho que pegaram o bichinho
das viagens graças a mim. É por isso que eles criaram uma rotina de usar meu Olho de Deus para dar uma
volta ao mundo e apreciar a paisagem quando tinham tempo livre. Essa mágica de vigilância não gastava muita
energia, por isso podíamos mantê-la constantemente ativa e, além disso, mudar o ponto de vista era algo que
qualquer pessoa podia fazer sem muito treinamento. O Olho não podia cobrir todos os pontos do mundo, mas
ainda assim tinha um amplo alcance. No entanto, se você abusar muito dele, o efeito mágico se esgotará
temporariamente.
"Eu vou até lá mais tarde, ok? Fiquem quietos e esperem um pouco."
Acho que vou ter que dar um sermão neles mais tarde sobre ficarem quietos quando eu estiver recebendo
convidados. Como guardião deles, esse é o meu trabalho. Quero dizer, eu também queria fazer algumas
pesquisas de viagem - ou seja, era importante que eu lhes desse uma boa educação sobre o mundo. Mas, de
qualquer forma, eu estava ocupado negociando com o Guy, então tentei expulsá-los. No entanto:
"Oh, olá, Guy. Tem algum negócio com o Rimuru, hein?" Ramiris notou a presença de Guy na sala. Os
olhos de Veldora estavam em outro lugar. "Parece que você está se divertindo, Veldora."
"Gahhh?! O quê?! Por que você está aqui, minha irmã...?!"
"Eu pensei que você tinha amadurecido um pouco, mas você está mais turbulenta do que nunca, não é? Mas
fez um ótimo trabalho ao assumir a forma humana. Também está com uma aparência muito boa para alguém
que acabou de sair de seu selo."
"Eu... fico feliz que você esteja bem..."
Aparentemente, a diversão havia acabado para Veldora. Agora ele estava duro como uma tábua. Velzard
estava sendo muito gentil com ele, mas para o meu amigo deve ter sido diferente.
"Mas eu adoraria passar algum tempo conversando com você. Já faz tanto tempo!"
"Eu, er... Bem, tenho certeza de que você é uma pessoa ocupada, minha irmã, e eu tenho meu próprio
trabalho para fazer. Receio que não tenha muito tempo livre..."
"Ah, não precisa se preocupar com isso. Acho que Guy e Sir Rimuru ainda têm muito o que conversar, então
por que não batemos um papo longo e agradável?"
A ênfase de Velzard estava claramente na palavra "prolongada". Ela ignorou completamente a alegação de
Veldora sobre suas obrigações de trabalho, e agora ele estava me procurando em busca de ajuda. Eu lhe dei
um rápido aceno de cabeça. Boa sorte, cara.
"Poderia nos emprestar um quarto próximo, Sir Rimuru?"
 Ela me mostrou um lindo sorriso, e como eu poderia dizer não a isso? Não posso!
"É claro. Tenho certeza de que você tem muito o que fazer, então fique à vontade!"
Eu não tinha escolha. Adeus, Veldora. Nunca nos esqueceremos de sua bravura!
Ele parecia muito chateado por não ter recebido nenhuma ajuda de mim.
Então, com um movimento rápido da mão, ele agarrou Ramiris. "Opa, Mestre! Isso não é da minha conta!"
"Por favor! Não me deixe sozinho!"
A demonstração patética me convenceu. Veldora não deve se sentir à vontade perto de sua irmã Velzard.
Ou talvez mais apavorado com ela...?
Em minha vida anterior, eu tinha um amigo que também não gostava muito de sua irmã mais velha. "Ela é
uma ditadora", ele reclamava para mim, com os olhos brilhando de iluminação - e acho que isso também se
aplica aos Dragões Verdadeiros. (Eu também tinha amigos que reclamavam uns com os outros sobre como
suas irmãs mais novas eram irritantes, mas eu só tinha um irmão mais velho, então não podia participar. Tenho
certeza de que era o mesmo tipo de situação com os dois tipos de irmã, e Veldora estava começando a me
lembrar deles).
Então me ocorreu algo. Há algum tempo, Veldora e eu estávamos discutindo sobre onde deveríamos fazer
uma viagem, e ele estava decidido a não viajar para o norte, como eu sugeri. Ele disse que era muito frio para
ele e assim por diante, mas isso não me pareceu natural. O frio não poderia afetá-lo de forma alguma. Olhando
para trás, porém, talvez ele soubesse que Velzard estava lá?
Enquanto eu observava Veldora, implorando para não ir embora enquanto segurava a porta com um aperto
mortal, não pude deixar de sentir pena dele. Talvez eu tenha feito tudo errado. Eu pretendia abandoná-lo, pois
não queria me queimar, mas vamos lhe dar uma mãozinha. Se não desse certo, pensei, eu simplesmente cederia
e pronto.
"Ei, Guy... Você mora ao norte de Inglasia, certo?"
"Hum? Ah, sim, vocês chamam isso de "Tundral Waste" aqui embaixo. É bem frio." "Sim", disse Velzard,
levantando-se e virando-se para mim, enquanto mantinha um mão firme nos ombros de Veldora. "Eu não
suprimo minha força mágica lá em cima, então nenhuma vida pode sobreviver na região. O cara não gosta dos
fracos, então fiz isso para evitar que todos os outros se aproximem dele."
Muito bem, muito bem. Vamos continuar com isso.
"Então, se eu tivesse que adivinhar, Velzard, seu poder envolve frio e gelo?"
"Não exatamente, não. Mas, em termos dos efeitos que produz, posso ver se as pessoas pensam assim."
Perfeito. Não há dúvida sobre isso, então. É engraçado pensar que Veldora, tão confiante e destemido como
ele era, ainda tinha uma fraqueza como essa.
"Você tem problemas para lidar com Velzard, não é, Veldora?"
"Não diga essas coisas ridículas! Não há nada com que eu tenha problemas para lidar!"
Que momento para agir como um cara durão. Isso só está lhe causando mais danos, sabia?
"Certo? Claro que não. Afinal de contas, eu cuidei de você por muito tempo, não foi?
Ih?"
Não havia a menor nebulosidade no sorriso caloroso de Velzard. Em nenhum momento
Ela nunca suspeitou que seu irmão pudesse não gostar dela.
 "Quando Veldora acabou de nascer, você sabe, sempre que ele se enfurecia, eu o destruía e o reabilitava
imediatamente. Então, quando ele voltava a fazer isso depois de renascer, eu o impedia, o acalmava, talvez
lhe desse um ou dois sermões. Ele tinha alguns problemas de desenvolvimento - não conseguia se transformar
em humano, esse tipo de coisa - e sempre causava muitos danos. Se eu não o arrumasse, ele teria ficado ainda
mais fora de controle".
Velzard me contou sobre todas as coisas que ela fez no passado, enquadrando-as como atos de bondade de
uma irmã. Desafio qualquer pessoa a ouvir tudo isso sem começar a chorar.
"Veldora... Você passou por tanta coisa..." "Você está vendo isso, Rimuru? Está vendo isso?!"
Não é de se admirar que ele preferisse ficar longe dela. O que ela fez foi perverso -e o pior é que ela não
tinha nenhuma intenção maliciosa. Se não desvendássemos esse mal-entendido ou suposição da parte de
Velzard, Veldora poderia passar a vida inteira com medo dela. Mas Veldora também não estava ajudando
muito em seu caso - aquela atitude dura tornou impossível que ele a desafiasse. Ele precisa abandonar essa
falsa coragem, ou nunca se dará bem com as pessoas... ou com os Dragões Verdadeiros, eu acho. Não importa.
"Velzard, não quero me intrometer muito, mas acho que Veldora pode ter alguns problemas quando se trata
de você.
"Ah? Por que isso?"
"Bem, resumindo, você está exagerando. Em vez de simplesmente dar um sermão à força sem ouvir o lado
dele da história, se você o orientasse mais sobre o que é certo e errado, ele aprenderia mais naturalmente dessa
forma. Afinal, Veldora é capaz de ouvir a razão. Então, em vez de recorrer à violência, você pode
simplesmente dizer a ele como realmente se sente? Se quiser, podemos até colocá-lo aqui para passar a noite".
Velzard considerou isso por alguns instantes, depois suspirou e assentiu.
Ufa. Ainda bem que ela aceitou. "R-Rimuru..."
"Ah, isso não é ótimo, mestre? Você pode me soltar agora?"
"Muito bem. Olhando para trás, não sei se realmente considerei os pensamentos de Veldora. Talvez
possamos aproveitar essa oportunidade para ter uma longa e agradável conversa?"
Então ela ia falar com ele de qualquer jeito. Uh-huh. "Tudo... Tudo bem. Vá com calma, por favor".
Veldora também recuperou a compostura, de uma forma resignada. Esperamos que isso possa ajudar a aliviar
um pouco a fissura. Ele saiu da sala (voluntariamente dessa vez), mas ainda estava segurando Ramiris na mão.
Vou fingir que não vi isso.
"H-hey! Espere! Isso não é da minha conta!"
Acho que talvez eu tenha ouvido esse apelo de algum lugar, mas ele desapareceu quando a porta se fechou.
Eu devia estar ouvindo coisas. Hora de me concentrar no Guy novamente.

A saída de Veldora fez com que a sala de repente ficasse muito silenciosa.
" Está bem", murmurou Guy. Engoli nervosamente ao antecipar suas próximas palavras.
"Bem, parece que Velzard vai ficar aqui por um tempo, então acho que vou passar a noite também."
"Claro. Terei um quarto pronto para os três, então não se preocupe com isso."
 "Hã? Quem são os três?" "Ah, você não está indo embora?"
Eu bem que gostaria que ele fosse. Mas eu ficaria desapontado.
"O que você é, estúpido? Somos amigos, não somos? Então vamos sair juntos hoje. Faça com que esses dois
evoluam para mim."
Grrr. Ele certamente era um orador persuasivo, mas eu odiava deixá-lo fazer o que queria desse jeito.
"Não, não, ficarei feliz em lhe dar o tratamento real quando as coisas forem menos urgentes, então, por
hoje..."
"Você não disse há pouco que tem muitos quartos extras? Não preciso do 'tratamento real' hoje, então me
arrume o que estiver livre no momento. Eu queria experimentar aquela coisa de "tempura" de que você estava
falando antes, então você se importa de me arranjar um lugar?"
Bem, eu perdi. Depois de tudo isso, eu não tinha nenhuma pretensão possível de dizer não. Isso significava
revelar o que eu considerava ser um dos meus golpes mais poderosos, mas era melhor do que recusar e atiçar
a raiva dele.
"...Tudo bem. Vou lhe arrumar o melhor quarto que tivermos disponível... E vou providenciar um jantar de
tempura hoje à noite."
Acenei brevemente com a cabeça para Shuna.
"Com certeza. Vou começar a me preparar imediatamente".
Com um sorriso doce e uma reverência perfeitamente educada, ela saiu. Haruna silenciosamente tomou seu
lugar, ficando em um canto da sala. Sua discrição demonstrou o quanto ela era habilidosa como empregada
doméstica. Mizari e Raine também pareciam impressionadas, então tive que presumir que ela também era de
alto nível para os padrões internacionais.
Guy, por sua vez, parecia extremamente satisfeito consigo mesmo por ter me derrotado. Foi péssimo, mas
eu teria que admitir a derrota por enquanto, mas no momento em que tive esse pensamento, o até então
silencioso Diablo finalmente abriu a boca.
"Keh-heh-heh-heh-heh-heh... Estou vendo. Você vai passar a noite aqui, Guy?" "Hmm? Sim, mas..."
"Ah-ha. Então você terá muito tempo livre em suas mãos?" "O que você está...?"
"Não, não, só achei que essa seria uma ótima oportunidade para nós." "Uma oportunidade? Para quê?"
"Eu precisava terminar a história que estava lhe contando antes, sabe. E você se gabou de sua habilidade
suprema para mim há muito tempo, não foi? Bem, eu queria lhe perguntar sobre isso com mais detalhes hoje,
então..."
Whoaaa! Boa, Diablo. Agora a situação se inverteu - Guy estava nas cordas! Não posso deixar essa chance
passar!
"Bem, nesse caso, Diablo, por que você não leva o Guy para a câmara interna? Vocês podem ficar
conversando até o fim do dia!"
"Muito obrigado, Sir Rimuru. Não tenho palavras para dizer o quanto aprecio sua gentileza."
Assim que disse isso, Diablo colocou a mão no ombro de Guy. "Huh? Ah! Espere!"
"Não, mal posso esperar para me sentar com você. Vamos lá."
Guy era como um castelo de cartas se você o cutucasse da maneira certa, não é? Bastou a insistência
silenciosa de Diablo para levá-lo para fora da sala. Ele pode ser tão inesperadamente útil às vezes.
 Agora que Guy tinha ido embora, eu podia finalmente usar meus poderes em paz. Eu não sabia quando eles
voltariam, então vamos acabar com esse ritual rapidamente. Não perdi tempo e derramei minhas almas em
Mizari e Raine, incitando a evolução.

Relatório. A quantidade prescrita de cem mil almas foi atingida. A evolução do sujeito Mizari foi iniciada.

O quê? Isso é estranho. O cara me deu meio milhão de almas...

Passando para a incitação da evolução do sujeito Raine... Bem-sucedida.

Eu estava perdendo apenas duzentas mil almas. O quê?

Então, desde que estejam qualificados para evoluir, eles podem fazê-lo mesmo que não estejamos ligados
alma a alma?
...Ei, espere um pouco! Essa nem é a questão. Você tem trezentas mil almas que não usou aqui! Não me
diga...?!
Relatório. Eu dominei a habilidade por trás disso, então o número necessário ficou abaixo do esperado.

Ah, você já sabe o que fazer, não é?

...Espere, o quê? Não! Isso não é desculpa! Eu recebi um zilhão de almas a mais do que isso! Ele nunca vai
acreditar nisso!

Entendido. Os assuntos Testarossa, Ultima e Carrera foram incluídos na quantia exigida.

Que diabos está fazendo comigo?! Raphael enlouqueceu comigo! Até que ponto você consegue ser
destemido? Você está mesmo tentando dar um chega pra lá no lorde demônio Guy Crimson?
...Espere. Cara. Se ele descobrir, eu é que vou pagar por isso, cara!!!

Entendido. Isso não é um problema.

Não, é sim. É um monte de problemas. Sério, estou com um pouco de medo de você agora. Agir assim sem
medo é muito assustador.

Negativo. Isso é simplesmente o resultado de minhas habilidades de manipulação de partículas de

informação terem sido melhores do que o esperado. Qualquer excedente pode ser considerado uma
remuneração extra.
 Você acha isso, não é? Porque acho que você está exagerando, mas... Sério, isso está me assustando mais
do que tentar aplicar um golpe contra a yakuza. Se o Guy descobrisse, ele poderia me desmontar em uma pilha
de átomos quebrados, e eu não teria motivo para reclamar. Eu não suo, então não estava demonstrando minha
agitação no rosto, mas dentro de mim havia suor frio caindo como uma tempestade. Pela primeira vez em
algum tempo, estou realmente feliz por ser um slime.
Então, festejamos muito naquela noite.
O cara parecia um pouco irritado comigo, mas nunca reclamou. Na verdade, ele me agradeceu.
"Há muita coisa que eu poderia dizer sobre os eventos de hoje, mas estou cansado por enquanto. Parece que
a evolução ocorreu sem problemas e, por isso, eu lhe agradeço."
Ele realmente parecia exausto. Por que será? Diablo, por sua vez, era um contraste gritante em sua energia.
Estranho.
"Não, não, você é muito bem-vindo."
Não se envolver foi a aposta inteligente aqui. Fingi não notar nada e deixei o cachorro dormindo sozinho.
A comida parecia ser de seu agrado, e o banho quente lhe deu o que parecia ser uma recarga extremamente
necessária. Velzard estava de bom humor depois de conversar com Veldora e, para uma noite social não
planejada como essa, achei que nos saímos muito bem.
"Eu voltarei."
"Faremos o possível para entretê-lo, então".
"Estou ansioso por isso. Vivemos em um lugar muito frio, então aquela fonte quente foi muito reconfortante
para mim."
"Bem, fico feliz que você também tenha gostado. Mal podemos esperar para recebê-lo de volta."
"Que educado de sua parte! Eu adoraria ver Veldora novamente em breve, então vamos tirar alguns dias da
próxima vez."
Por falar em Veldora, ele não estava conosco no momento. Isso porque ele estava deitado em sua cama,
completamente machucado e incapaz de se mover depois de ter enfrentado Velzard por alguns rounds.
"Hee-hee-hee... Kwah-ha-ha-ha-ha! Diga a ele que fui um pouco gentil com ele desta vez, mas não espere
nenhuma misericórdia quando eu voltar."
"Tem certeza de que quer que eu diga isso a ele?" "...Desculpe."
Ela parecia estar se desculpando com uma voz sempre tão sábia, mas eu sou um slime gentil, então fingi não
ouvir. Ei, tenho certeza de que Velzard não queria dar uma surra nele, e tenho certeza de que Veldora estará
como novo em alguns dias. Na verdade, eu não o tinha visto sofrer nenhum ferimento desde todo aquele
incidente com Chronoa, então foi um lembrete útil de como os Dragões Verdadeiros eram realmente fortes.
Veldora tinha outra irmã mais velha no Império. Temos que descobrir como lidar com ela, então acho que
vou pedir ao Raphael para me explicar como os Dragões Verdadeiros lutam entre si mais tarde.

Depois de me dar algumas informações valiosas para trabalhar, Guy e sua equipe finalmente foram embora.
Usarei essas informações como referência ao retomar nossas deliberações sobre o próximo curso de ação.
Quando resolvi fazer isso, vi alguém correndo em minha direção em um alvoroço. Era Mjöllmile.
"Ah, Sir Rimuru! Eu estava me perguntando onde você estava. Procurei por toda parte!"
 "Por que a urgência?"
"Você saberá quando ouvir isso: A Big Mama está aqui e quer vê-lo."
"Big Mama?!"
Prontamente, corri para uma certa pousada em um ponto nobre da cidade. A Big Mama sempre se hospedava
lá em suas visitas.
Esse era um apelido, é claro, compartilhado apenas entre Mollie e eu. Demos esse apelido a ela porque falar
o nome verdadeiro dela nos causaria problemas. Era Elmesia El-Ru Thalion, a Imperadora Celestial da
Dinastia Feiticeira de Sarion.
Entre os Três Brincalhões - o nome que nós três demos a nós mesmos - ela era conhecida como El. Eu era
Rim, Mollie era Gar e ela era El. Ela liderava o grupo, eu era o segundo no comando e Gar era nosso assistente.
Podemos dizer que nos divertíamos muito com isso.
Se El queria me ver com tanta urgência, eu tinha que largar tudo por ela. Tenho certeza de que ela sabe que
estamos lutando em uma guerra agora... "Dissemos a El que estamos em guerra, não foi?"
"Ah, é claro. Na verdade, ela mesma me disse que deixaria sua próxima visita para quando as coisas se
acalmassem."
Na verdade, Mollie conhece Elmesia há mais tempo do que eu, substituindo-me quando estou ocupado e
negociando sobre isso e aquilo - tanto em público quanto em particular.
"Público", aqui, significava relações diplomáticas oficiais com Sarion, e eu estava praticamente sem mãos
a abanar com esse assunto, deixando-o totalmente a cargo do círculo de Mollie e Rigurd. Eles supervisionavam
o progresso da construção, estabeleciam regulamentações comerciais, definiam tarifas e outras questões
logísticas, discutiam a segurança para comerciantes e visitantes de ambas as nações... Tudo e qualquer coisa
tinha de ser examinado com um pente fino até que fosse mutuamente aceitável para todos nós. Era uma tarefa
árdua, mas eles davam o melhor de si sem reclamar. " Privado", por sua vez, era mais sobre as divertidas
brincadeiras que fazíamos como os três brincalhões. "Deboche" pode soar um pouco duvidoso e, de fato,
nossos pequenos negócios paralelos não eram o tipo de coisa que sua mãe aprovaria.
O que eram, exatamente? Bem, basicamente estávamos tentando assumir o controle total da nossa recém-
nascida (e gigantesca) zona de comércio econômico.
.........
......
...
No início, nós três éramos apenas amigos de copo. No entanto, em pouco tempo, estávamos discutindo
assuntos de negócios no bar e, quando dei por mim, isso havia se transformado em assuntos delicados relativos
à administração de nossas nações. A culpa é minha por ter uma boca tão grande, mas a Mollie é igualmente
culpada por não ter me impedido. Além disso, não é como se nós dois fôssemos os únicos a tagarelar; Elmesia
também nos revelou muitos segredos.
Não é de se admirar que todos nós tenhamos baixado a guarda. Nós três estávamos culpando o álcool,
basicamente. As bebedeiras podem ser realmente assustadoras.
Esse relacionamento era, é claro, totalmente confidencial - apenas um segredo entre nós três. Teria de ser,
porque se alguém soubesse dessas conversas, estaríamos sujeitos a uma série de críticas. Tenho certeza de que
minha equipe estaria silenciosamente me pressionando para que eu parasse, e Mollie provavelmente
desenvolveria uma úlcera por causa de todas as críticas. Aposto que até mesmo Elmesia se tornaria alvo de
alguns comentários sarcásticos de Erald.
 Portanto, éramos uma sociedade secreta muito unida, os Três Brincalhões, a essa altura, nossa amizade havia
transcendido nossas posições na sociedade.
Se bem me lembro, esse acordo começou de fato quando vencemos a batalha contra os Rossos.
Justamente quando esse clã estava em declínio, os círculos criminosos clandestinos das Nações Ocidentais
foram praticamente dizimados. Ninguém estava fornecendo nenhuma coesão e as coisas estavam começando
a se transformar em uma guerra de facções. Eu não estava disposto a aceitar isso, por isso pedi a Testarossa
que ajudasse a manter a paz por lá; isso evitou que as coisas saíssem do controle, mas não conseguimos manter
as coisas como estavam por muito tempo.
Somente quando a polícia local - ou os militares, na verdade - não conseguiam lidar com a situação é que
fornecíamos alguma assistência secreta a eles. Isso, no entanto, trouxe à tona a questão de como lidar com os
criminosos que capturávamos. O motivo pelo qual as milícias locais não podiam lidar com esses casos era
devido às inevitáveis represálias que elas desencadeariam. Em alguns casos, os líderes do governo local ou
regional eram os que cometiam os crimes, e as autoridades hesitavam em agir em situações como essa. Elas
não podiam deixar os crimes sem controle, é claro, mas se os perseguissem demais, isso poderia levar até
mesmo a uma insurreição. Em muitos casos, o estado local não tinha outra opção a não ser manter silêncio e
não intervir.
Tudo isso era muito preocupante, então, certa noite, eu estava reclamando para Elmesia durante uma de suas
paradas em nossa pousada.
"Eu esperava que pudéssemos conversar sobre algo mais divertido do que isso", disse ela no início,
claramente relutante... Mas, à medida que ouvia, ela foi se abrindo para mim, inclinando-se para a frente e
pedindo mais detalhes. Essencialmente, da maneira como eu descrevi as coisas, isso poderia ser benéfico não
apenas para mim, mas para ela também. Em outras palavras, eu estava contando outro conto de fadas hipotético
para manter seu interesse.
O crime e a economia estão inexoravelmente ligados. Se a diferença entre ricos e pobres aumenta, isso gera
ressentimento e pode até afetar a ordem nacional. É por isso que o crime organizado cresce tanto; eles servem
como receptáculo para os pobres e, depois de certo ponto, podem destruir todo o equilíbrio de poder da nação.
Mollie, diga-se de passagem, era originalmente um desses chefes do submundo, e suponho que sua
familiaridade com o assunto o fez entender meu ponto de vista imediatamente.
O que as pessoas pobres precisam é de um lugar para pertencer. Tínhamos de oferecer empregos disponíveis
para qualquer pessoa, para que não recorressem ao crime, não importa o quanto tivessem caído. Muitas vezes,
é nesse ponto que entram os militares - eles têm muitos cargos a preencher e estão sempre procurando pessoas
para ocupá-los. Mas se o próprio país for pobre, às vezes nem isso funciona direito. Por isso, queríamos
oferecer a eles uma pequena ajuda informal.
"Primeiramente, criaremos nossa própria equipe de combate ao crime. Já preparamos o terreno para isso
absorvendo todos os grupos que esmagamos em cada nação... E estou pensando em eliminar todos os que
deixamos sobreviver por enquanto também."
Pode ter sido um monte de bobagens de bêbado, mas conseguiu chamar a atenção de Elmesia.
"Entendo... Não, há nenhum grupo nas Nações Ocidentais que possa se equiparar à Cerberus. E acho que
muitas pessoas jurariam lealdade a esse novo grupo, desde que lhes fosse garantida comida, roupas e abrigo."
Elmesia não tinha se mostrado muito entusiasmada até agora. Mas o que eu disse a seguir provou ser o fator
decisivo.
"Certo? Então, podemos cuidar dos pobres dessa forma. Em seguida, vamos lidar com os ricos."
"Hmm?"
 "Agora que Granville está morto, os Rossos vão cair - e cair rapidamente. Eles ainda podem ter muito poder,
mas você sabe que eles não farão nada além de enfraquecer com o tempo. Por isso, estou tentando levar adiante
outro projeto para servir de substituto."
"Um projeto? Deixe-me saber mais sobre ele."
"Bem, você sabe. A ideia que você mencionou antes, de fazer Blumund funcionar como um centro industrial
concentrado. Sir Fuze está fazendo preparativos para mim nesse sentido e já garantiu o pessoal necessário,
pelo que sei."
Mjöllmile e eu já havíamos nos consultado sobre esse grande conceito. É importante coordenarmos nossos
interesses com os países vizinhos, afinal, se quisermos espalhar amizade e prosperidade.
"Poderíamos combinar a indústria do Reino dos Anões, a produção agrícola de Farminus e a indústria de
Sarion também. Precisaremos ajustar as coisas para não competirmos uns com os outros, mas poderíamos ter
toda essa indústria fluindo diretamente para Blumund - e então eles poderiam servir como uma janela para
todo o território das Nações Ocidentais."
"Ah, sim, Erald me informou sobre isso. Então você estava realmente planejando ir em frente com isso?"
"É claro. Por que não?"
"Tudo bem. Mas Rim, como você vai lucrar com isso?" "O lucro é secundário aqui."
"Hmm?"
"Estou brincando! Mas é isso que estamos tentando fazer. Assumir o controle da tecnologia principal,
liberando-a para o mundo, sabe como é. E estou pensando que poderíamos construir uma instituição
educacional realmente grande e atrair estudantes talentosos de todo o mundo. Estabelecer-nos como um
importante destino turístico e, em seguida, tirar o máximo proveito e, em seguida, tirar a maior parte do lucro
nos bastidores!"
"Wah-ha-ha-ha-ha-ha! E não se esqueça do conceito de suas patentes! Esse sistema maravilhoso em que o
dinheiro continua fluindo sem que você tenha que fazer nada! Eu o entendo muito bem, mas pode levar algum
tempo para que outras pessoas o usem."
"...Mmm, estou entendendo. Então, sua ideia é criar novos produtos que exijam essa tecnologia principal e
depois garantir os direitos de propriedade intelectual?"
"Você é tão rápido, El! Fico feliz por isso. Mas não copie a ideia de mim, ok?"
"O primeiro a chegar é o primeiro a ser servido, não é? Mas não, não, não vou copiá-la, mas deixe-me
participar de um pouco da ação!"
"Wah-ha-ha-ha-ha-ha! Entre em contato conosco, El, e esse projeto já está praticamente pronto!"
"Oh, Gar, você me dá crédito demais! Você está certo, é claro, mas..."
E assim rimos em nossas canecas de cerveja a noite toda.
No dia seguinte, olhamos um para o outro com um ar sombrio, todos se perguntando se havíamos falado
demais.
"Ei, então sobre a conversa de ontem..."
"Sim, eu me lembro. Você disse algumas coisas que provavelmente não deveria ter dito, não foi?"
"Sim..."
"Se você pudesse guardar segredo... Não podemos nos dar ao luxo de interromper o projeto a esta altura..."
 "Oh, pare de se preocupar, Gar. Talvez as bebidas estivessem falando por mim, mas sou uma mulher que
cumpre suas promessas."
E assim, por meio de uma tentativa fracassada de confraternização por meio de uma explosão, agora
estávamos todos no mesmo comprimento de onda.
Desse ponto em diante, prosseguimos com os planos em um ritmo constante. Quando você tem os líderes
de duas superpotências na mesma página, as coisas andam rápido.
Nossas incursões no submundo do crime das nações ocidentais estavam progredindo em um ritmo que
facilmente surpreenderia o observador externo. Em apenas alguns meses, terminamos de unificar todos os
grupos criminosos da região. Assim, nasceu uma nova sociedade secreta, que chamamos de REG - Os Três
Bêbados Sábios. Os membros do grupo não faziam ideia das origens desse nome, mas isso certamente não era
problema nosso.
O mais importante é como o projeto está progredindo. As pessoas pobres que enfrentavam a opressão em
suas regiões locais foram rapidamente acolhidas pelo misterioso grupo "REG" e, após um ou dois meses de
exames, as pessoas certas foram selecionadas para os trabalhos certos. Decidimos que todos os talentos
excepcionais seriam convidados a estudar em minha nação.
Todos os pequenos detalhes por trás disso estavam sendo supervisionados por Glenda Attley, uma das
antigas Três Forças de Batalha que ainda estava servindo sob o comando de Soei. Ela disse que aceitaria de
bom grado qualquer trabalho, sujo ou não, e agora estava agindo como uma chefe da máfia. Trabalhando
abaixo dela estavam Girard, ex-líder do grupo mercenário Filhos do Veldt, e Ayn, a elementalista que já
trabalhou para ele. Esses eram dois nomes bastante notórios nas Nações Ocidentais, com o tipo de capacidade
de liderança que naturalmente atraía os elementos mais perigosos da população local. Essa fama no submundo
lhes serviu muito bem quando cumpriram as ordens de Glenda.
A maioria das pessoas parecia supor que esse trio era os Três Bêbados Sábios que estavam sendo
mencionados. Na verdade, éramos apenas três idiotas bêbados, mas as pessoas estavam interpretando isso
erroneamente como "bêbados de sonhos" ou outras coisas extravagantes do gênero, então eu guardaria a
verdade para mim.
Então, era isso que estávamos cozinhando no subsolo. Agora vamos examinar nossas atividades como
figuras públicas. Para esse esforço, decidimos que seria melhor criar duas organizações que competiriam entre
si, em vez de um único monólito que seria muito vulnerável à corrupção.
A primeira é uma nova empresa fundada por Mollie, composta principalmente por funcionários instruídos
de Blumund e envolvida em negócios comerciais em conjunto com o Conselho. Ela foi batizada de Aliança
Comercial das Quatro Nações, presidida por um representante de Tempest e com um conselho de executivos
de Blumund, Farminus e Dwargon. Mollie foi nomeada CEO, garantindo que eu sempre tivesse participação
em seus assuntos.
O segundo grupo era uma coalizão de grupos comerciais das Nações Ocidentais que a Elmesia trabalharia
nos bastidores para formar. Doran, monarca do reino que leva seu nome, receberia dinheiro emprestado para
estabelecer a empresa sob sua bandeira, o que permitiria que ela absorvesse os membros sobreviventes da
família Rosso. Essencialmente, estávamos criando um campo de jogo para todos que são particularmente
hostis a nós, mas isso atraiu muito mais pessoas do que o esperado.
A empresa foi batizada de Companhia Geral de Comércio do Oeste, com um dos filhos de Doran atuando
como presidente - o príncipe Figaro Ros Doran, um descendente dos Rossos, que possuía toda a inteligência
e talento que esse nome conferia. O príncipe e seu pai eram as únicas pessoas que sabiam do envolvimento de
Elmesia; eles concordaram em participar em troca da proteção dela. "Na família Rosso", Doran teria dito ao
saber do plano, "você precisa de uma mente flexível para sobreviver. Se o lorde demônio mais poderoso do
mundo e alguém com tanta influência no mundo quanto o Imperador Celestial estão formando uma equipe,
decidir não participar certamente significaria a nossa perdição."
 Se você vai dar crédito aos Rossos por alguma coisa, elogie-os pela seriedade com que levaram seus
contratos. Desde que ambos cumpramos nossa parte do contrato, podemos confiar que esse relacionamento
permanecerá inalterado no futuro próximo.
Também vale a pena acrescentar que, entre as ações da Elmesia e as minhas, controlávamos 61% da
Companhia Geral de Comércio do Oeste. A Elmesia era a principal acionista, portanto, se Figaro decidisse
nos trair, a empresa entraria em colapso naquele exato momento. "Não que alguém tão talentoso como ele
fosse fazer algo tão estúpido", disse-me Elmesia, e eu concordei com ela. Portanto, Figaro foi aceito como
nosso presidente de confiança por enquanto.
Assim, tivemos duas empresas diferentes começando a operar ao mesmo tempo. Essas duas empresas eram
ostensivamente concorrentes no mesmo campo, conduzindo guerras de preços e lutando para garantir
distribuidores exclusivos. Mas tudo isso era uma concorrência legal e saudável, sem uso de força.
Ocasionalmente, alguns dos funcionários adotavam uma abordagem covarde e tentavam pedir ajuda ao
crime organizado, embora, por algum motivo, o tiro sempre saísse pela culatra. O grupo do REG me informou
sobre algumas histórias bem loucas relacionadas a isso. Eu deliberadamente não tentei deter nenhum
criminoso em potencial, mas esperava que ficasse claro para as pessoas que, se fossem longe demais, elas é
que pagariam por isso. Era uma pena que alguns malfeitores recorressem a medidas extremas, mas pelo menos
as duas empresas estavam cheias de motivação.
Elas também estavam crescendo muito mais rápido do que o esperado. Em apenas alguns meses, elas haviam
se transformado em organizações estáveis, com cargos estabelecidos em vários campos específicos e uma
hierarquia firme. Agora mesmo, quando estávamos sob ataque imperial, ouvi dizer que eles estavam
desfrutando de uma grande demanda por seus produtos baseada na guerra. Eu me perguntei se isso não seria
um pouco oportunista demais da parte deles, mas como eu estava participando dos lucros deles como acionista,
decidi chamar isso de um mal necessário e deixar por isso mesmo. Afinal de contas, não seria bom regular
tudo, e isso vale em dobro quando são meus próprios interesses que estão em jogo.
E assim, em um tempo relativamente curto, estávamos a caminho de tomar para nós a comunidade do
comércio local.
.........
......
...
Se Elmesia passou por aqui sem aviso prévio, deve ter havido algum tipo de emergência. Talvez o príncipe
Fígaro tenha fugido da cidade por nossa causa, afinal? Tínhamos contramedidas para esse cenário, mas isso
significaria que eu teria de abrir mão de algumas de minhas ações, então faria sentido se Elmesia quisesse vir
aqui para discutir isso.

Na pousada, fui levado a uma casa isolada que Elmesia estava ocupando. "Obrigado por esperar por mim.
Como está indo, El?"
Não adiantava mais especular. Era hora de perguntar sobre o que ela queria conversar. Ela parecia muito
chateada com alguma coisa, nem mesmo tentando esconder sua depressão enquanto olhava diretamente para
mim.
"Oh, hum, algo está lhe incomodando?"
"'Incomodando' seria a maneira mais gentil de dizer isso! Você tem alguma ideia do que fez?!"
 Hum, o quê? Ah, cara, ela parece muito irritada. E isso não parecia ser um negócio de "bêbado sábio", afinal
de contas...
"Como assim?" "Sente-se."
"Uh, claro."
Não querendo irritar ainda mais a Elmesia, que tinha olhos afiados, ajoelhei-me docilmente no chão de
tatame. Mollie estava fazendo o mesmo ao meu lado, e essa posição estava claramente causando cãibras em
suas pernas.
"Rim, é verdade que você tem evoluído alguns de seu povo?"
Como ela sabe disso?! Dei um rápido olhar de lado para Mollie; ele balançou a cabeça para trás, indicando
que também não sabia. Então, de onde veio o vazamento?
"Meu garoto Gazel me deu uma mensagem urgente. Ele disse que não tinha certeza se deveria me contar,
mas acabou decidindo contar. Honesto da parte dele, não é?"
Para Elmesia, até mesmo uma raposa velha e astuta como Gazel ainda era seu "garoto". Mas foi isso que
aconteceu? Eu não estava realmente escondendo o que fiz, então eu não deveria estar tão chocado, mas a
velocidade absoluta foi bastante inesperada.
"Bem, o Império do oriente é muito mais perigoso do que eu pensava, então eu queria nos fortalecer da
melhor forma possível. Não achei que esconder isso fosse uma boa ideia, então convidei a Jaine para
testemunhar."
"Oh... Então é verdade...?"
Ela se levantou, deu as costas para mim e olhou pela janela. Havia algo de triste - triste, de certa forma - na
visão.
"...Por que você está falando como se fosse assunto de outra pessoa?!"
Então ela bateu na minha cabeça com o leque dobrável que tirou do bolso.
"N-não, eu não quis dizer isso..."
Eu só estava tentando aliviar um pouco o clima aqui. Caramba. "O que você quer fazer com um exército tão
poderoso?"
"Não é que eu queira fazer alguma coisa, na verdade. Estou tentando construir um país que seja divertido de
se viver."
"E Gazel me disse que você tem mais primordiais servindo a você do que apenas Diablo agora?"
"Sim. Desculpe, achei que tinha lhe contado. Eu mesmo não estava ciente disso até pouco tempo atrás. Você
conhece Testarossa, não é, El? Sempre achei que ela era muito talentosa, mas parece que ela também é uma
primordial, eu acho. Então, há ela e mais dois, Carrera e Ultima, e eles estão servindo como chefes de nossa
suprema corte e procurador-chefe, respectivamente."
Quando terminei de explicar o assunto, Elmesia começou a tremer visivelmente.
"E essa também é a verdade?" Ela gemeu. Em seguida, sentou-se à minha frente, olhando diretamente nos
meus olhos enquanto me perguntava diretamente: "Você está tentando destruir o mundo?"
"Não, de jeito nenhum."
"Porque, do meu ponto de vista, essa é a única coisa que isso pode ser!"
 Agora ela estava gritando. Comecei a me desculpar às pressas, e Mollie se juntou a mim, enquanto
brigávamos verbalmente por mais ou menos meia hora.
"Então você está me dizendo que Guy e Rudra estão jogando um jogo, usando suas respectivas peças para
decidir o vencedor?"
"Exatamente!" "Isso é verdade, Gar?"
"Eu, hum, também não posso dizer que estou muito bem informado sobre a situação... Mas, na verdade, não
tenho certeza se isso é algo que eu deveria estar ouvindo, não é?"
"Bem, não, não é, mas é tarde demais para isso, certo?"
"Se me permite, não tenho certeza de que 'tarde demais para isso' seja muito reconfortante para mim..."
Sim. Acho que eu o arrastei totalmente para isso, não foi? Desculpe-me por isso. Mas, dado o relacionamento
que temos, tenho certeza de que a Mollie vai me perdoar em breve. "Haaah... Acho que agora eu entendo. Se
o Guy estava lhe persuadindo, você certamente não estava em posição de recusar, estava...?"
Sim! Exatamente! O Guy estava me ameaçando - vamos dizer assim. "De fato. É doloroso para mim aceitar
também."
Eu estava começando a adotar o modo de falar de Mollie, mas, de qualquer forma, estávamos finalmente
começando a apaziguá-la.
Elmesia suspirou novamente; ou sua raiva havia desaparecido ou ela estava se esforçando para recuperar a
compostura.
"Então, o que você vai fazer?" "O que você quer dizer com isso?"
"Você não vai se conformar em ser um peão no jogo do Guy, vai?"
"Acho que sim, na verdade." "Por quê?"
"Bem, eu estive pensando..."
Ela parecia não ter ideia do que eu estava pensando. Então, tentei lhe dar mais informações.
Parecia um dado adquirido que o Império ainda tinha alguns poderosos - pessoas de habilidade desconhecida
- guardados para nós. Tentar evitar uma luta era uma opção em potencial, mas achei que isso só adiaria o
problema. Eu teria que viver escondido o tempo todo, sempre à procura de assassinos imperiais. Sem dúvida,
haveria algumas escaramuças com eles e, por melhor que eu me defendesse, certamente haveria baixas.
Para evitar que isso acontecesse, eu queria manter a iniciativa do meu lado. Para o Império, a guerra é uma
espécie de ritual planejado para criar pessoas despertas - e, se assim fosse, eu teria de continuar a combatê-los
por muito tempo. Ignorá-los apenas lhes daria mais tempo para formar seu exército.
"Portanto, essa é a decisão que tomei. Não faz sentido aumentar meus números, portanto, vou marchar com
minha força principal e negociar um acordo de paz. Se conseguirmos nos livrar dos peões de Rudra enquanto
estivermos lá, espero que Guy cuide do resto para nós."
Eu realmente não podia confiar no Guy, então não estava esperando muito dele. Mas então a questão passou
a ser quem levar comigo.
"O senhor vai ficar bem, Sir Rimuru?"
"Uau, Mollie, quem você acha que eu sou? Posso não parecer, mas faço parte do Octagrama, você sabe. Seja
um imperador ou sua guarda pessoal, não vou perder o sono por causa de nenhum dos seus homens!"
"Ah, sim, de fato! Na verdade, você é como uma deusa..." "Hmm? Deus?"
 Esse cara ainda está olhando para mim dessa forma? Um olhar meu o fez repensar suas palavras.
"- Quero dizer, você é realmente um lorde demônio em quem todos nós podemos confiar!" "Sim, bem...
hum... deixe tudo comigo, então! Ha-ha-ha!" "Wah-ha-ha-ha-ha-ha!"
Nós dois rimos muito.
Eu sabia que não era o que ele queria ouvir depois disso, mas se as coisas realmente dessem errado por lá,
eu estava planejando virar o rabo e correr de volta para casa. Eu teria que me isolar e estava preparado para
isso, por isso não me preocupei muito com a ideia.
"Hmmm. Então, você pode me especificar se planejava simplesmente derrotar a guarda do Imperador Rudra
ou matá-los todos de uma vez?"
Eu não era fã de perguntas que presumiam que eu seria vitorioso, mas já tinha uma resposta para essa.
"Evitarei matar o máximo que puder. Com base nas regras do jogo para a vitória, Guy vence quando eu
neutralizar todos, exceto Rudra, afinal de contas. Quando eu chegar a esse ponto, não acho que seja mais uma
questão para mim."
Elmesia fez um aceno de cabeça satisfeito.
"Tudo bem. Faça o possível para não me decepcionar, então. Se o pior acontecer, eu cuidarei dos assuntos
em sua nação."
Por favor, não diga essas coisas ameaçadoras para mim!
"Não precisa se preocupar! Não gosto de me sacrificar nobremente por um bem maior, sabe como é! Meu
lema é que todos se divirtam juntos, portanto, de jeito nenhum vou ser morto por causa disso."
"Ótimo", respondeu ela com um sorriso descontraído. "Mas lembre-se disso também: Se você morrer, este
mundo ficará totalmente em ruínas. Você é o único que pode domar monstros como Diablo e seus primordiais.
As outras criaturas que você evoluiu para o nível de lorde demônio podem não concordar umas com as outras.
Se surgir um conflito, ele inevitavelmente se transformará em guerra. Você entende isso? Você não pode
simplesmente descartar o que está tentando fazer quando ainda nem terminou. Nunca se esqueça disso".
Esse foi o conselho sincero de Elmesia para mim. "Eu sei. Eu entendo você. Entendo mesmo."
Eu jurei isso a ela, com o rosto muito sério.
O jogo estava agora em seus estágios finais. Apenas mais algumas jogadas, e nossa vitória estaria garantida.
Um movimento errado, porém, e o tabuleiro inteiro seria virado de cabeça para baixo.
Precisamos ter calma e cuidado. A primeira coisa a fazer é entrar em contato com Yuuki e discutir como
lidaremos com o Imperador Rudra. Então, no dia seguinte, partiremos para o Império.
 INTERLÚDIO

O JOGO ENTRE OS CÉUS

Era um registro de batalhas, um jogo celestial que continuava por muitos anos - um jogo entre os senhores
dos demônios e o Herói, sendo que a supremacia sobre o planeta estava em jogo.
Mas para Velgrynd, o Dragão das Chamas, era um jogo sem significado. Ela não tinha interesse nele, nem
se importava com quem ganharia no final. Por que passar por todo esse trabalho, pensou ela, quando os dois
lados poderiam simplesmente lutar diretamente para determinar o melhor jogador? É claro que Guy e Rudra
já haviam tentado isso muitas vezes e nunca chegaram a um vencedor, e foi daí que surgiu esse jogo. A única
regra: Nenhum confronto direto.
Não adiantava reclamar, mas isso não significava que Velgrynd gostasse muito. Além disso, se ela estivesse
sendo honesta, achava que todo esse jogo colocava seu lado em desvantagem. O único peão que Guy tinha
que poderia derrotar Rudra era Velzard - contanto que eles pudessem fazer algo contra ela, Rudra era o
vencedor. Mas o mesmo acontecia com Guy; somente Velgrynd tinha uma chance de derrotar aquele lorde
demônio. O fato é que a própria Velgrynd achava que seria uma tarefa difícil, na melhor das hipóteses. Velzard
tinha uma chance concreta de vencer Rudra, mas Velgrynd simplesmente não se sentia totalmente preparada
contra Guy. Por isso, ela pensou, eles eram os azarões para começar.
Que dor...
Ela estava falando sério.
Velgrynd nunca foi fã de esquemas nos bastidores; passar centenas de anos se preparando meticulosamente
para tudo estava simplesmente fora de seu alcance. Portanto, ela deixou tudo isso para Rudra, simplesmente
seguindo suas ordens. Enquanto Rudra quisesse vencer, ela não pouparia esforços para participar. Se ele
quisesse que ela lutasse, ela lutaria - ela descobriria o que fazer contra Velzard e se certificaria de que eles
venceriam.
Guy era, sem dúvida, o mais forte dos senhores demônios, e a irmã de Velgrynd, Velzard, o Dragão de Gelo,
era o pior adversário possível para Velgrynd em batalha. Eles eram basicamente inimigos naturais, e uma
batalha frente a frente contra ela seria difícil de vencer. Se os dois Dragões Verdadeiros lutassem um contra o
outro, na melhor das hipóteses, eles derrotariam um ao outro - na pior, isso significaria reencarnação e voltar
à estaca zero para o Velgrynd.
Mas até mesmo isso estava sendo otimista demais, talvez. O elemento de Velgrynd era o calor; o de Velzard,
o gelo. Dois opostos polares, um simbolizando a aceleração, o outro parando. Se eles lutassem para se manter,
o resultado seria desastroso. Nenhum deles sobreviveria; ambos cairiam. Em outras palavras, havia uma boa
chance de Velgrynd e Velzard desaparecerem completamente. As irmãs seriam reencarnadas, mas suas
personalidades atuais se desvaneceriam -Elas herdariam suas memórias, provavelmente, mas continuariam
sendo pessoas diferentes. Isso assustava Velgrynd. Ela não se importava em desaparecer dessa forma, mas
não queria perder seu amor por Rudra. Agarrar-se a algo tão trivial como o amor - isso a fazia rir de si mesma.
"Vitória completa", como ela definiu, significava que ela e Rudra estariam seguros. É por isso que elas
precisavam de um seguro... Mas esse seguro estava se mostrando difícil de lidar.
 Que monte de problemas ele é. Aparentemente, ele teve sorte o suficiente para quebrar o selo, então por que
ele nem sequer veio me ver?
Velgrynd estava irritada com o "seguro" que era Veldora; nunca lhe ocorreu que ele pudesse ter medo dela.
O Veldora que ela conhecia já teria começado uma fúria mundial há muito tempo... Mas, por motivos que só
ele conhecia, ele estava atualmente se aliando a um lorde demônio récem-batizado. Quando Velgrynd soube
que ele havia participado do mais recente conselho de Walpurgis, ela suspeitou que os anos de aprisionamento
em um selo o haviam deixado louco.
Ainda assim, era difícil acreditar que Veldora, por mais fã que fosse de caos em larga escala, ficaria sentado
em silêncio diante de um exército de um milhão de pessoas. Ela tinha certeza de que ele sairia e se manifestaria,
mas, em vez disso, ficou chocada. Veldora ainda estava escondido nas profundezas do labirinto, recusando-se
a se mostrar. Isso foi completamente inesperado.
Ele sempre fez o que quis... Mas por que não apareceu dessa vez?
Veldora era extremamente protetor de seu território, assim como foi na última invasão imperial. Qualquer
um que se infiltrasse na Floresta de Jura, Velgrynd supôs, teria inevitavelmente um encontro com seu dragão
guardião. Isso, por sua vez, era exatamente o que Rudra queria. Para ele, um exército forte não era nem de
longe tão importante quanto alguns indivíduos que haviam transcendido seus limites - e da última vez também,
os poucos que sobreviveram foram evoluídos com sucesso.
Somente aqueles que mantêm a esperança sob circunstâncias extremas - ódio, medo, desespero - podem
romper a casca da humanidade e alcançar o próximo nível. Mesmo que isso literalmente aniquile um exército
de um milhão de pessoas, tudo valeria a pena se despertasse algumas pessoas. Esses eram os pensamentos de
Rudra, e Velgrynd viu a sabedoria nisso. Foi por isso que Rudra nunca deu os relatórios mais detalhados do
IIB para seu exército. Ele queria enganar seus comandantes para que eles ficassem mais motivados do que
nunca para lutar.
Para Velgrynd, a confiança absoluta de cada comandante de corpo de exército era quase uma farsa de se ver.
Havia muito pouca chance - nenhuma, na verdade - de essa missão dar certo. Um exército aprimorado pela
"ciência" ou qualquer outra coisa não tinha nenhuma esperança de derrotar Veldora. Portanto, mais uma vez,
haveria uma quantidade impensável de mortes... Mas era isso que lhe dava esperança.
Hee-hee-hee... Fico imaginando quantos sobreviventes despertarão desta vez. Quanto mais pessoas
receberem os poderes de Rudra, maior será a chance de vencermos. Estou ansioso por isso.
No entanto, apesar da expectativa de Velgrynd, os resultados dessa invasão a deixaram sem palavras.

"Eles foram todos exterminados?"

"Pfft. Eu mesmo fiquei surpreso... Mas você também, hein? Fazia tempo que eu não via essa expressão em
seu rosto."
"Não faça pouco caso disso. Nenhum de nós estava esperando uma derrota tão grande que não deixasse
absolutamente ninguém vivo. Isso significa que seu objetivo de despertar até mesmo um único indivíduo
falhou."
A ideia era dar o máximo de experiência possível aos seus soldados e oficiais, elevando-os para serem, no
mínimo, material de Cavaleiro Imperial. Esses eram as pessoas que seriam despertadas em operações como
essa. Esse era o objetivo oculto de tudo isso, mas, em vez disso, eles não tinham nenhum sobrevivente.
 Afirmar que o ataque a Veldora foi melhor do que isso era, se qualquer coisa, subestimar a questão. Somente
interagindo com a maior força do mundo, experimentando o desespero que ela causou e sobrevivendo para
contar a história, um ser humano poderia aumentar suas chances de evolução. Foi por isso que eles
organizaram esse exército gigantesco para a invasão - mas se ninguém sobrevivesse, tudo seria em vão.
Como se isso não bastasse, todos os Cavaleiros Imperiais que eles haviam enviado em missões secretas para
a floresta também haviam se calado. Eles haviam consumido um grande número de peças valiosas do jogo
com isso - uma grande perda sem nenhum ganho em troca.
"Bem, é assim que as coisas funcionam."
Velgrynd não ficou nada feliz com a resposta indiferente de Rudra, mas bastou olhar para os olhos dele para
que a raiva dela desaparecesse. A pura frustração em seu olhar era intensa demais para suportar por muito
tempo. Ela podia dizer que ele sentia o mesmo que ela.
Então, ela mudou de marcha. Para ela, não importava se eles perdessem um exército inteiro. Eles não se
queixariam se alguns despertados saíssem disso, mas mesmo falhas como essa não eram um grande problema.
No entanto, eles não podiam se dar ao luxo de ignorar o adversário que arquitetou essa perda. Se um milhão
de tropas imperiais foram literalmente varridas do mapa, a força de seus oponentes também não era motivo
de piada. Eles precisavam ter 100% de certeza de quem fez isso.
"Você acha que ele fez isso de novo?" Velgrynd perguntou, recuperando a compostura. Ela não tinha visto
nenhum sinal de violência por parte de Veldora, mas havia relatos de que o Dragão da Tempestade havia
destruído um exército de vinte mil pessoas em Farmus. O IIB não tinha nenhum agente naquela nação rural,
portanto, não podia saber mais sobre esse incidente, mas dessa vez foi diferente. Eles deveriam ter uma
compreensão completa da situação, e os arquivos estariam chegando a Velgrynd, endereçados ao Marechal,
em pouco tempo.
Se Rudra descobriu sobre essa derrota antes dela, foi apenas porque ele tinha o poder para isso. Ela estava
ansiosa para obter um ponto de vista desse homem em quem confiava tanto. Se ela tivesse que adivinhar, seu
irmão divertido nunca perderia a oportunidade de entrar em um tumulto. Se um milhão de soldados estivessem
atacando seu território, Veldora teria que aparecer - e então eles poderiam avaliar quanto poder ele tinha. Ela
supôs que descobririam se ele realmente conseguia controlar sua aura agora, a ponto de não conseguirem nem
mesmo perceber sua presença.
Para Velgrynd, o crescimento de seu irmão era uma alegria de se ver. Ele podia ser um tolo, mas ela ainda
o estimava. Mas também era difícil lidar com ele. Ela tinha que recrutá-lo para o lado deles a todo custo, para
que ele não se juntasse ao lado de Guy. Velgrynd estava sempre procurando maneiras de fazer isso acontecer.
Aprender sobre o crescimento dele era de vital importância para ela.
Mas..
"Ele não fez isso. Por incrível que pareça, nem mesmo eu sou capaz de obter muitos detalhes."
Rudra contou a Velgrynd tudo o que ele sabia - os principais fracassos das batalhas iniciais; as legiões que
entraram no labirinto e das quais ainda não se tinha notícia; a magia inspiradora que aniquilou o restante de
suas forças; e o despertar de Calígulo na batalha final. Isso - e a maneira exata como o Corpo Blindado foi
derrotado, como se ele mesmo estivesse lá para assistir.
"Você está brincando comigo."
"É verdade. Todos os quatro Primordiais restantes estão ajudando o exército do lorde demônio Rimuru. Se
eles decidirem jogar tudo o que têm na batalha, seu irmão dificilmente precisará levantar um dedo."
"Então, o equilíbrio desse jogo entrou em colapso total. Será que Guy está tão chateado com isso? Ou será
que é exatamente o que ele queria?"
 "Boa pergunta. Se é isso que Guy tem buscado o tempo todo, é hora de admitirmos que estamos em uma
grande desvantagem nessa batalha."
Rudra deu uma risadinha. Eles haviam passado anos e anos construindo sua força, preparando-se para o
melhor momento possível para atacar - com firmeza, sem nunca apressar nada. E agora, em um piscar de olhos,
outra pessoa havia adquirido uma quantidade inimaginável de força. Esse era Rimuru, o novato, o menor dos
grãozinhos que eles nunca haviam notado antes. Era hora de admitir isso. E Velgrynd, sentindo isso, começou
a despertar um desejo ardente de lutar contra essa ameaça.
"Mas você ainda não conseguiu entender completamente a cena dentro do labirinto?" "Heh-heh... Você
entendeu. Irritantemente, nem mesmo meu poder pode quebrar o da Ramiris".
Para Velgrynd, isso fazia sentido. A Mestra do Labirinto tinha sido praticamente impenetrável - não
exatamente um árbitro imparcial para esse jogo, mas definitivamente não era alguém envolvido com as peças
do tabuleiro. Até agora ela estava favorecendo completamente o lorde demônio Rimuru. Independentemente
do resultado do jogo com Guy, ela estava planejando se estabelecer na Floresta de Jura, que o Império acabou
de tentar invadir.
Ramiris não tinha nenhum grande poder. Ela parecia insignificante o suficiente para Velgrynd, alguém que
nunca teria qualquer efeito no jogo. Mas sua habilidade Labirinto provavelmente era capaz de bloquear todas
as informações entre o labirinto e o mundo exterior. Isso, ela percebeu agora enquanto revirava os olhos, seria
complicado.
"Mas Ramiris não perdeu seu poder como árbitro?"
"Com certeza, sim. Eu a negligenciei, pois ela não era uma ameaça para nós, mas seu labirinto pode ser o
melhor esconderijo do mundo. Até agora, podíamos vê-lo pelos olhos de Bernie e Jiwu, mas..."
"Mas agora você não pode, do nada?"
Rudra assentiu com a cabeça. "Tenho certeza de que isso foi uma manobra para me pegar desprevenido."
"Suponho que sim. Isso é certamente mais preocupante do que eu pensava..."
Velgrynd entendeu o quanto isso era sério. Basicamente, eles não tinham ideia do que havia acontecido
dentro do labirinto. Normalmente, ela assumiria que Veldora fez algo, mas agora ela achava que havia mais
do que isso.
"A questão principal aqui é que Rimuru aparentemente colocou alguns compatriotas poderosos dele dentro
do labirinto também. Seu irmão é o mais graduado entre eles, mas quem pode dizer o quanto esse recém-
chegado o domou...?
"O Veldora que eu conheço nunca aceitaria docilmente ordens de outra pessoa. E, embora você possa ser
outra coisa, duvido que Rimuru pudesse prendê-lo com uma habilidade de qualquer tipo."
Os relatórios indicavam que ele estava trabalhando em conjunto com o lorde demônio Rimuru, mas Veldora
nunca foi do tipo que obedece às ordens de outras pessoas. Ele desafiava abertamente Velgrynd - e Velzard,
sua outra irmã - o tempo todo. Ela se sentia segura ao presumir que ninguém poderia subjugá-lo à força.
Então, será que o lorde demônio preparou algo que poderia realmente fazer de Veldora seu cãozinho de
estimação? Velgrynd tentou imaginar o que poderia ser, mas desistiu.
Se tal coisa existisse, não teríamos passado por todos esses problemas ao longo dos anos. Talvez eu possa
perguntar ao próprio lorde demônio Rimuru?
"É melhor ouvir isso do lorde demônio, eu diria."
O murmúrio de Velgrynd fez Rudra rir alto. "Ha! Fico feliz que você tenha chegado à mesma conclusão
que eu".
 Esse lorde demônio Rimuru não pôde mais ser ignorado por Nenhum com eles.
Como ele já havia domado os primordiais, era seguro presumir que Veldora também estava à sua disposição.
Se esse fosse o caso, primeiro precisariam descobrir como arrancar Veldora do grupo de Guy.
"Se quisermos agir, agora pode ser um bom momento para isso. Guy, sem dúvida, baixou a guarda agora
que nosso primeiro avanço falhou. Um lorde demônio tão paciente como ele sem dúvida esperaria que
recuássemos e aguardássemos a próxima oportunidade."
"Bem visto. Ele sempre foi cuidadoso com seus movimentos, nunca correndo grandes riscos. Talvez um
movimento mais rápido seja melhor aconselhado aqui. De qualquer forma, temos pouco tempo a perder."
Velgrynd ficou encantado. Finalmente, Rudra estava querendo resolver as coisas com Guy. Eles não iriam
mais esperar, e ela poderia usar essa oportunidade para assumir o controle de Veldora em pouco tempo. Talvez
seu ímpeto também pudesse esmagar o recém-chegado lorde demônio Rimuru, levando-os a um confronto de
tudo ou nada com Guy.
"Heh-heh-heh... Permita-me lidar com isso, então. Eu vou lá fora, vou dar uma surra, e depois você pode vir
e preparar o terreno. Eu acredito em você, Rudra."
"É claro. E se conseguirmos colocar as mãos em Veldora, o resto se resolverá sozinho. O Tatsuya também
elaborou um plano bastante interessante, então acho que podemos compensar esse desastre muito em breve."
Mesmo os primordiais de pesadelo não seriam páreo para um Dragão Verdadeiro como Velgrynd em um
confronto direto. Se eles a desafiassem, ela os esmagaria no chão para que não causassem problemas
desnecessários mais tarde.
Pode haver outros no acampamento que causariam problemas para nós... Mas, se eu estiver no campo de
batalha, tudo isso será discutível.
Agora Velgrynd estava exalando confiança.
"Bem! Que tal fazermos esses idiotas derramarem um pouco de sangue para nos aquecermos?"
A atenção deles estava voltada para um grupo de pessoas arrogantes o suficiente para desafiar Rudra, um
bando que eles haviam permitido que ficasse livre até agora. Isso acabaria hoje. Qualquer um que planejasse
um golpe contra o imperador não teria outro resultado possível a não ser a morte. Foi por isso que Velgrynd
fez a sugestão, mas Rudra apenas sorriu e balançou a cabeça.
"Prefiro mantê-los vivos a matá-los."
"Oh? É incomum ouvir isso de você. Achei que você seria gentil o suficiente para lhes conceder uma morte
indolor."
"Não, eu preciso deles para a proposta do Tatsuya. Ele estava esperando desencadear outra grande batalha
aqui, a fim de atrair a atenção do Guy."
"Hmm. Bem parecido com o Kondo, não é? Eu nunca pensaria em usar traidores imperiais contra nossos
inimigos."
"Não está gostando? Bem, eu não chamaria o plano de Tatsuya de muito humano, certamente... Mas acredito
que ele faz sentido lógico."
Velgrynd fez um vago aceno de cabeça. Não importava o quão cruel fosse esse plano, isso não importava
para ela. Ela só queria dar aos traidores uma punição divina com suas próprias mãos.
Aqui estava um Dragão Verdadeiro que amava Rudra, mas certamente não amava os humanos de forma
alguma. Ela não tinha uma vingança contra eles - nenhum desejo de matá-los até o último homem -, mas
qualquer pessoa tola o suficiente para trair o imperador precisava morrer.
 Bem, tudo bem. Se isso ajudar Rudra, eu os deixarei ir por enquanto.
Com isso, Velgrynd prosseguiu.
"Então, qual é o plano de Kondo, exatamente?"
"Falarei sobre isso em um momento, mas primeiro, precisamos rever nossa estratégia atual."
Velgrynd soube imediatamente o que ele queria dizer.
"Ah, certo. Com as coisas como estão, uma estratégia com duas vertentes é meio inútil."
"Exatamente. Vamos nos retirar por enquanto. Sempre podemos atacar Luminus mais tarde." "Sim, quando
você e eu convencermos Veldora a se juntar a nós, todo o resto vai se encaixar também. Mas também chamarei
Gradim e suas forças de volta, para o caso de encontrarmos alguma resistência."
"Você se importaria?"
"De forma alguma. Por enquanto, vamos manter os rebeldes subjugados e derrubar Dwargon enquanto isso.
Isso deve ser suficiente para distrair completamente o Guy."
Com isso, seus planos terminaram. Velgrynd se levantou. Fazia milênios que ela não entrava no jogo. E
agora a mesa estava preparada para uma tragédia que mais tarde seria chamada de Expurgo Vermelho.
 CAPÍTULO 3

CAPITAL EM TURBULÊNCIA

A escuridão na capital imperial era profunda e negra. Os avanços da ciência proporcionaram à cidade postes
de iluminação pública movidos a gás natural para iluminar suas ruas, mas, mesmo assim, ainda havia muitos
becos escondidos dos olhos do público. A cidade ainda estava se desenvolvendo, mas levaria um bom tempo
até que toda a escuridão interna fosse erradicada.
Agora Misha estava caminhando tranquilamente na escuridão onde ela nasceu e cresceu, e aqui, isso dava à
sua mente conforto em vez de medo. Era assim que ela era.
Nos dias que se passaram desde que ela terminou seu relatório para Yuuki, Misha se manteve escondida
nas sombras, ocupada se preparando para o próximo golpe. O exército imperial estava atualmente em uma
invasão; seria perigoso para uma oficial como Misha ser vista em público. A deserção era punida com a morte
- e também descrevia muito bem o que ela estava fazendo no momento. Mas ela seguiu em frente com
confiança, sem nenhum sinal de medo em seu rosto. Isso deixou evidente o quanto ela estava confiante em
seu conhecimento sobre a escuridão da cidade.
Além disso, apesar de sua preferência por ficar nos bastidores, Misha era uma excelente lutadora - não tão
boa quanto Vega ou Damrada, mas certamente uma chefe talentosa. Ela era especialista em reunir informações,
orgulhando-se de superar os agentes de Dwargon e Blumund. Era por isso que ela tinha certeza de que poderia
se esconder do Departamento de Inteligência Imperial e, até agora tinha se mantido viva na capital.
Agora ela estava indo para seu destino habitual... Mas esta noite, isso parecia ser um erro. Ela não tinha sido
descuidada, mas, mesmo assim, um homem apareceu para bloquear seu caminho.
Seu nome era Tatsuya Kondo, a "figura que ronda os corredores de informações" no IIB. Damrada não
havia confirmado com ela, mas ele provavelmente também era o comandante dos Guardiões Imperiais. No
mínimo, não havia dúvida de que Misha poderia ter a esperança de derrotá-lo em um confronto direto.
"Onde você está indo a essa hora da noite?" Kondo perguntou, sua voz fria particularmente ressonante.
Misha sorriu, mesmo quando se repreendeu internamente. "Oh, é você, tenente Kondo! Está trabalhando até
tarde hoje?"
Apesar de qualquer desconfiança, ela agiu perfeitamente serena com ele. Mas, para ela, a situação não
poderia ficar muito pior agora.
Não acredito que ele me farejou neste recanto remoto de uma cidade tão grande... Que monstro. Eu também
não conseguiria derrotá-lo de jeito nenhum. E meus acompanhantes nem sequer ganharão tempo para mim.
Kondo apareceu sem aviso, mas parecia estar sozinho. Isso não deu a Misha muito otimismo. Ela procurou
uma maneira, qualquer maneira, de sair.
"Você é Misha, não é? Oficial da equipe do Comandante Caligulo? Por que está de volta à capital durante
uma operação em tempo de guerra?"
Seu tom era muito sério.
"Foi muito assustador, tenente Kondo! Na verdade, fui convidada pelo Senhor Caligulo para ir em uma
missão secreta de volta à capital."
 Ela tinha que enganá-lo de alguma forma. Ao mesmo tempo, ela procurou por outras pessoas ao seu redor,
mantendo a guarda alta. Não havia mais ninguém nesse beco apertado, o que era bom, mas seus guarda-costas
aparentemente haviam desaparecido.
Será que já tinham se encarregado deles? Afinal, somos muito inferiores? Eu nem percebi uma briga...
Em um instante, Misha avaliou a situação. Eles não se conheciam pessoalmente, mas não havia como Kondo
não estar ciente de Misha. Ela não sabia como ele a via, mas não parecia que apenas palavras a ajudariam a
superar isso. Seus guardas foram despachados sem um momento de hesitação. Ela supôs que enganar estava
fora de questão.
Então, ela decidiu pedir ajuda a Damrada, com quem planejava se encontrar mais adiante. Mas então um
pensamento desagradável surgiu em sua mente.
Como eles descobriram onde eu estava? Sir Yuuki decidiu confiar em Damrada... Mas será que eu posso
fazer o mesmo?
Foi Damrada quem arranjou esse local de encontro para eles; eles deveriam acertar os detalhes da
conferência ultrassecreta que teriam com o lorde demônio Rimuru amanhã.
Nada bom... Nada bom mesmo. Há uma chance de Damrada ter nos traído... por mais que eu odeie pensar
nisso. Sir Yuuki confia nele e, além disso, também estou em dívida com Damrada.
Misha e Damrada se conheciam há mais de vinte anos. Ambos eram líderes do Cerberus, e ela achava que
sabia mais sobre ele do que até mesmo Yuuki. É por isso que tudo isso era tão confuso para ela. Ele sabia que
Damrada tinha um coração frio e racional. Com base no que ele lhe disse, ele não tinha nenhum motivo
aparente para apunhalar Misha pelas costas. Ela não só queria acreditar nisso - depois de ouvir Yuuki explicar
as coisas, ela estava convencida disso. Portanto, agora não era hora de hesitar. Ela tinha que acreditar em seus
amigos até o fim.
Então, já decidida, Misha olhou para Kondo.
"Minha gratidão vai para o grande Imperador Rudra pela boa sorte de encontrá-lo aqui."
"Ah?"
"Foi você, tenente, não foi? O cara que eliminou meus perseguidores? Eu sabia que não seria capaz de
enfrentar tantos oponentes sozinho."
"Ah. Continuando com esse roteiro, então?"
"Ah, você está desconfiado de mim? Mesmo depois de eu ter tentado desesperadamente voltar daquele
buraco do inferno para lhe trazer minhas informações a todo custo?"
Misha corajosamente continuou a apresentação, aproximando-se de Kondo e se aproximando de seu peito.
Essa era a especialidade de Misha, a Amante: usar seus encantos femininos para atrair homens desavisados.
Ela era alimentada por uma combinação de Perfume de Maldição e a magia ilusória Encanto, e funcionava na
mente do alvo, estimulando seus instintos básicos e inibindo seus processos de pensamento para fazer com
que se apaixonassem por ela. A dependência deles em relação a Misha aumentaria ainda mais se ela estivesse
mais perto deles - física e emocionalmente. Quando tudo estivesse pronto, ela teria todo o controle que
quisesse sobre o alvo.
Ela também estava usando isso com Caligulo; segundo sua estimativa, mais alguns abraços e ele seria dela.
E não apenas Caligulo - uma série de homens havia caído em suas artimanhas. Até onde ela sabia, isso nunca
havia falhado antes. Era a carta mais poderosa que ela tinha para jogar, porque mesmo que nunca tivesse uma
chance em batalha, ela tinha certeza de que qualquer oponente sucumbiria à luxúria por ela.
 Assim, Misha colocou suas mãos flexíveis nas costas de Kondo, empurrando seus seios fartos contra ele.
Então, ela avaliou a reação dele. Ela podia sentir que ele estava se afrouxando um pouco. Ela deu uma
risadinha.
Hee-hee! Que bom. Ele finge ser esse bastardo metido, mas até o Kondo ainda é um homem, não é?
Isso estava indo melhor do que ela esperava. Talvez desse certo, afinal de contas.
"Ei, por que não vamos para outro lugar? Um quarto onde possamos relaxar, talvez."
Ela sussurrou as palavras, com os lábios perto do ouvido dele. A mão direita de Kondo se moveu um pouco.
"Muito bem", ela pôde ouvi-lo sussurrar de volta.
Isso está indo bem. Minha melhor aposta é encontrar a Damrada em nosso ponto de encontro. Mesmo que
isso não dê certo, posso fazer com que Kondo durma comigo, e então ele se tornará meu prisioneiro.
Esse foi o último pensamento que Misha teve. Com um estrondo seco, Misha caiu no chão, com o lado
esquerdo da cabeça sangrando profusamente por toda a rua.
Em algum momento, Kondo havia produzido uma pistola semiautomática Nambu. A fumaça que saía do
cano deixava claro que essa era a arma do crime que havia atingido Misha na têmpora. Ele a guardou, com a
expressão congelada, como se nada de estranho tivesse acontecido.
Sua habilidade única, Decifrador, que lia os pensamentos de qualquer pessoa com quem ele entrasse em
contato, já havia coletado todas as informações relevantes. O objetivo de Misha, os planos de Yuuki, o destino
das tropas imperiais que estavam organizando a invasão -Ele levou menos de um segundo para ler tudo isso.
Mas, apesar das verdades devastadoras que acabaram de ser reveladas a ele, o rosto de Kondo permaneceu
congelado. Em vez disso, parecendo quase entediado, ele falou na escuridão.
"...Um golpe? Que ideia maluca. E ainda assim você afirma que não está traindo Sua Majestade?"
Da escuridão, onde não deveria haver ninguém, surgiu um homem solitário. Em vez de responder à pergunta
de Kondo, ele se aproximou da figura desfigurada de Misha. Era Damrada.
"Kondo, você não precisava matá-la, precisava? Com a educação certa, ela poderia ter sido de grande ajuda
para Sua Majestade."
"Não, não havia nenhuma chance disso. Aplicando uma classificação às suas habilidades, ela teria sorte se
chegasse a trinta e sete ou mais. Ela poderia ter tido uma chance se conseguisse chegar aos adolescentes, pelo
menos, mas nenhuma mulher do calibre dela poderia servir a Sua Majestade. Além disso", disse Kondo com
frieza, "eu estava completamente exposto e ela não conseguiu penetrar em minhas defesas".
Damrada deu de ombros. Se Kondo disse isso, ele devia estar certo. Não havia por que discutir. Tudo o que
ele tinha eram sentimentos confusos sobre o destino de Misha, um de seus amigos.
Ele se ajoelhou ao lado dela, estendendo a mão esquerda para o lado esquerdo de sua cabeça. Uma luz suave
fechou a ferida. Ele empurrou o globo ocular protuberante de Misha de volta para sua órbita, puxando as duas
pálpebras para baixo. Por fim, ele limpou o rosto dela, tentando ao máximo restaurar pelo menos um pouco
de sua beleza. Ele não podia trazer os mortos de volta à vida, mas pelo menos queria que ela descansasse em
paz.
"Por que perder seu tempo? Deixe-a, e o corpo será descartado antes do nascer do sol", disse Kondo.
"Apenas responda às minhas perguntas, por favor."
"Não consigo deixar minhas emoções de lado como você consegue." "Você é muito mole."
"Você é simplesmente louco. Como você pode agir tão completamente sem emoções em uma idade tão
jovem?"
"Eu não tenho nenhuma emoção. Fim da história." "Isso é ridículo..."
 "Eu já vi o inferno em meu tempo. Foi o Imperador Rudra que me salvou daquele inferno. Se você está
trocando de lado comigo, não receberá nenhuma misericórdia."
"Eu sou sempre o servo fiel de Sua Majestade. Jamais poderia traí-lo." "Isso é o que veremos. Lembre-se,
você está sob meu feitiço no momento. Se quiser que eu confie em você, é melhor provar isso com suas ações."
Então Kondo se afastou, sem olhar para trás. Damrada deu uma última olhada em Misha e depois deixou o
local. As noites duravam muito tempo na capital imperial. Ainda havia trabalho a ser feito.
Pouco tempo depois, os agentes do Departamento de Inteligência se livraram do corpo de Misha, sem deixar
nenhum rastro. A escuridão das noites da capital era tão profunda que podia enterrar até mesmo esses eventos,
como se eles nunca tivessem acontecido.

Ao receber as instruções de Yuuki, Kagali imediatamente entrou em ação. Se eles fossem realizar esse golpe,
uma preparação cuidadosa era absolutamente essencial. Os mensageiros foram enviados instantaneamente e,
em poucos dias, todos os principais participantes de várias partes do país estavam reunidos em um só lugar.
Cerca de trinta deles estavam agora na mansão de Yuuki na capital imperial, agentes fiéis que juraram
lealdade absoluta ao homem. Alguns, como Vega, estavam incorporados em outras corporações imperiais e
não podiam participar; as pessoas aqui compunham cerca de metade da equipe executiva de Yuuki. O golpe
em si já estava sendo preparado há algum tempo, e todos os participantes estavam aguardando ansiosamente
o discurso de Yuuki, sentindo que o momento estava próximo.
Todos eles eram muito capazes, subindo na hierarquia com base em suas próprias forças e se destacando nas
forças armadas. A lealdade deles ao Imperador Rudra era inexistente desde o início. Alguns até se
entusiasmaram com o conceito de criar uma revolução em todo o Império. Havia visitantes de outros mundos,
halflings com habilidades estranhas e incomuns, super-humanos submetidos a experimentos cruéis de
aprimoramento corporal e aventureiros de primeira linha criados pelo próprio Yuuki. Havia até mesmo
guerreiros escravos coletados por Damrada, bem como nascidos por magia sob a proteção de Misha.
O que mais os fidelizava era a violência - e era exatamente aí que a Composição da Divisão brilhava mais.
Uma grande sala de reuniões foi aberta para todos eles, localizada no andar de cima, acima do piso do grande
átrio. Yuuki entrou com Kagali assim que todos se sentaram.
"Olá, pessoal. É ótimo ver todos vocês aqui."
Ele era todo sorriso, falando em seu tom alegre habitual enquanto os cumprimentava. "Amanhã, tenho uma
reunião planejada com o lorde demônio Rimuru. Vou pedir para Misha trazer Damrada também, então
discutiremos mais detalhes assim que ele chegar."
Isso imediatamente causou um alvoroço.
"Não estávamos organizando esse golpe por nós mesmos?"
"O lorde demônio é muito astuto e imprevisível. Tem certeza de que podemos confiar nele?"
"Não, espere. Não estamos em guerra agora? O Rimuru não pode simplesmente sair de lá e se esgueirar até
aqui."
Vozes gritaram do outro lado do corredor. O sorriso de Yuuki se alargou. "O exército imperial foi aniquilado,
você sabe. Rimuru matou todos os
novecentos e quarenta mil soldados que invadiram a floresta". "Isso é loucura!"
 "É muito rápido. Calcule os tempos de viagem, e só se passaram alguns dias desde que os enfrentamos..."
Era demais para o público acreditar. Yuuki os acalmou com uma risada.
"Se vamos derrubar o império, precisamos de poder de combate. É por isso que decidi unir forças com
Rimuru."
O público começou a entender as palavras de Yuuki, mesmo que não concordasse com elas. Os mais
inteligentes entre eles desviaram sua atenção para o fato de essa informação ser confiável ou não.
"Essa é a informação que Lady Misha trouxe?"
Muitos membros do Cerberus estavam entre o grupo, cientes da presença de Misha nas forças armadas.
"Vocês entenderam. Se não tivéssemos nos aliado a eles antes, acho que eles teriam matado Misha há muito
tempo."
"Lady Misha fez isso?!" "Surpreendente..."
Ela pode ter feito principalmente trabalho secreto, mas também era uma figura bem conhecida, uma líder
verdadeiramente apropriada para a Cerberus. Todos aqui alcançaram suas posições na vida somente por meio
de seus próprios esforços, portanto, sabiam como avaliar seus pares de forma justa. Estranhamente, eles
confiavam muito em Yuuki dessa forma - sabiam que ele nunca valorizaria alguém com habilidades inferiores.
"Bem... nesse caso, dou as boas-vindas a essa aliança. Não estou muito feliz com o fato de você ter guardado
isso para si mesmo até agora, mas tenho certeza de que você teve seus motivos para isso, não é, chefe?"
"Na verdade, não há nenhum motivo importante, mas sim. É que eu perdi para o Guy, e ele me fez prometer
algo a ele."
"Guy? Você não está se referindo ao Guy Crimson, está?!"
"Você lutou contra o Senhor das Trevas? Isso está passando dos limites, chefe!" "Impossível. Estou surpreso
que você tenha sobrevivido."
Agora o público estava em alvoroço por outro motivo. Yuuki os acalmou novamente.
"Tenho certeza de que todos vocês têm suas opiniões, mas não tenho tempo para explicar tudo. Por enquanto,
todos vocês terão de aceitar e espero que sejam pacientes comigo. Em vez disso, gostaria de discutir os arranjos
que faremos na reunião de amanhã e como conduziremos nossas operações depois disso."
As únicas forças oficiais que permaneceram na capital foram o IIB e uma força de novos recrutas. O pessoal
de alto escalão do IIB era uma ameaça, talvez, mas sua hierarquia não contava realmente como uma força
militar. Os novos recrutas formavam um vasto exército, com cerca de cem mil homens, mas não tinham
nenhuma habilidade real. Eram apenas substitutos, que nem valia a pena considerar nessa tentativa de golpe.
Havia também cerca de vinte mil guardas servindo como policiais, mas em termos de equipamento, eles não
eram páreo para um exército. A diferença de equipamento era tão grande que seria como um adulto
enfrentando uma criança de cinco anos. Na melhor das hipóteses, eles poderiam deter o golpe por um curto
período de tempo.
Mas as forças mais poderosas de todas, os Guardiões Imperiais, ainda estavam à disposição do imperador.
"O IIB também tem Guardiões misturados entre eles. Então, tecnicamente falando, é apenas com os
Guardiões que precisamos nos preocupar".
"Certo, sim. Já me deparei com eles em duelos de classificação, mas os caras que estão no topo realmente
dão um grande golpe."
"Ah, pare de se dar tapinhas nas costas. Pelo que sabemos, há traidores como nós entre os Guardiões, não?"
 "Pode ser. Eu, a única coisa em que tenho fé é no poder. Não vou jurar lealdade a um imperador que se
vangloria como um rapaz elegante o tempo todo!"
Risos dispersos surgiram. Eles tinham aliados entre os Guardiões. Reafirmando esse fato agora mesmo,
todos perceberam a vantagem que tinham.
A piada foi contada por um homem um tanto pequeno, conhecido por sua atitude arrogante. Seu nome era
Arius e ele era um ser de outro mundo - não convocado, mas um "visitante", alguém que fez a jornada por
acaso.
"Então, as forças do lorde demônio Rimuru estarão prontas para isso até amanhã?"
A garota de cabelos pretos que fez essa pergunta era Mai Furuki, uma adolescente do ensino médio no Japão
que foi convocada e escolhida por Yuuki quando ele ainda liderava a Guilda Livre. Graças ao apoio oferecido
por Yuuki, ela tinha uma confiança profunda e admirada por ele.
"Boa pergunta. Se eles estiverem trazendo um exército, vai demorar um pouco, não importa a velocidade
deles. A menos que estejam sobrevoando... Ei, eles não vão voar para a capital, vão?"
Agora, um homem grande e musculoso estava falando - Tornewot, um ex-caçador de escravos. Se não
tivesse chamado a atenção de Damrada, ele poderia ter passado a vida inteira trabalhando nas minas até entrar
em colapso. Jogado no exército, Tornewot recebeu uma educação, algo de que se orgulhava muito. Apesar de
sua constituição corpulenta, ele era um homem bastante inteligente, tanto que foi nomeado oficial da equipe
da Divisão Composta.
"Talvez, mas a magia de voo consome força espiritual. Talvez isso não seja um problema para um lorde
demônio, mas não sei se todos os seus monstros comuns podem voar."
A pergunta de Tornewot foi respondida por Alia, uma pequena maga que também usava a armadura pesada
de uma lutadora. Ela não era nem de longe tão jovem quanto parecia - na verdade, ela era aprendiz de Gadra
e também havia se submetido a uma cirurgia de aprimoramento corporal, o que a tornava uma figura única
nessa tripulação.
"Não estou falando sério", Tornewot rebateu. "Independentemente de a força principal do Império estar
longe ou não, eles têm uma rede de vigilância que cobre os céus da capital. Se um grande exército vier pelo
ar, será notado, não importa a distância em que aterrissar."
O rosto de Alia ficou um pouco vermelho. Foi uma observação surpreendentemente precisa, e ser mostrada
dessa forma foi um pouco embaraçoso. Para os padrões dos magos, ela tinha um temperamento
excepcionalmente curto e era muito rápida para falar sem pensar muito.
"Ei, é importante manter uma troca de ideias aqui. Analisar as coisas de ângulos diferentes pode nos ajudar
a ver as coisas de forma diferente, afinal de contas."
Yuuki intercedeu rapidamente, guiando a conversa de volta ao tópico principal. "Rimuru entrou em contato
comigo por meio do velho Gadra para dizer que apenas um pequeno número deles virá amanhã."
O contato foi feito por meio de uma chamada mágica anônima criada por Gadra. Mesmo que o IIB estivesse
ouvindo, estava tudo criptografado e impossível de decifrar. Gadra delineou os pontos principais para Yuuki
e, de acordo com ele, a lista que eles enviariam amanhã ainda estava indecisa. O Rimuru definitivamente
estava vindo... Mas quem o acompanharia?
Parece que Rimuru decidiu que uma demonstração de força não funcionará com Rudra também. Qualidade
em vez de quantidade, não é? Aposto que ele não trará nada além de sua alta cúpula, então.
Talvez uns dez, no máximo, pensou Yuuki.
"Eles estão subestimando tanto assim o Império? Ou estão fazendo seus aliados de bobos?"
 A pergunta foi feita por uma beldade esbelta, que se esticou - não era uma pergunta, mas apenas uma
declaração do que estava em sua mente. Essa era Orca, uma guerreira, e ela pode ter parecido um pouco aérea
no início. Apesar disso, ela era um talento extraordinário com várias habilidades ocultas.
"Errado em ambos os aspectos, Orca. Como eu disse, é preciso muito tempo para preparar um grande
exército - os atrasos aparecem de muitas maneiras diferentes. Tenho certeza de que ele decidiu que era melhor
trabalhar com uma pequena equipe de elites."
Tornewot se adiantou para explicar novamente o assunto. Yuuki sorriu, feliz por ter sido poupada do
problema.
"Exatamente. É por isso que precisamos definir nossa própria direção agora."
Se Rimuru estava trazendo apenas seus melhores lutadores, isso levantou a questão de quem se colocaria
contra quem.
"Vou perguntar ao Rimuru o que ele pensa na reunião de amanhã, por isso precisamos organizar nossas
ideias. Por exemplo, o que vamos fazer com o Imperador Rudra?"
Pode ter sido muito arrogante da parte de Yuuki dizer isso. A derrota nem sequer estava em sua mente;
apenas a vitória estava em seu futuro. Discutir o tratamento dado ao imperador antes mesmo de o golpe ter
sido bem-sucedido era um pouco anormal, afinal de contas. Mas ninguém apontou isso. Até Tornewot, sempre
pronto para um golpe verbal, sorriu e esperou que Yuuki continuasse.
"O Reino Anão também está ciente de nossas atividades, então as forças da Divisão Composta atualmente
mobilizadas estão livres para ir para a capital sem se preocupar com a retaguarda. Se tudo o que eles têm que
lidar são as forças imperiais deixadas na capital, será fácil, certo?"
"É o que parece. Os Guardiões são a única ameaça?"
"É isso mesmo", respondeu Yuuki, ainda sorrindo. Ele sabia que a verdadeira ameaça estava em outro lugar
- uma entidade desconhecida conhecida simplesmente como Marechal. E se você pensasse no motivo pelo
qual Guy deixou Yuuki viver em primeiro lugar...
Por que Rimuru agiu dessa vez? Ele é um pacifista de coração. Achei que ele não gostaria de atacar outros
países do nada...
Talvez ele simplesmente não quisesse se arrepender. Mas Yuuki sentiu que esse não poderia ser o único
motivo. Então, mentalmente, ele juntou as peças - e então ele viu um indício da sombra de Guy atrás de Rimuru
também. Se esse fosse o caso, ele concluiu, talvez houvesse um monstro no Império que poderia ser um
oponente digno até mesmo de Guy.
"Dependendo de como as coisas funcionarem, talvez tenhamos que matar o imperador, não é?"
"Não tão rápido, Arius."
"Sim, não reserve o direito para você!"
A multidão aqui estava tão animada agora que eles estavam falando abertamente sobre o próximo assassinato
do imperador. Yuuki concordou que era muito cedo para discutir seu tratamento, mas ele estava feliz em ver
todos tão animados com antecedência.
Na verdade, eles estariam discutindo o destino de Rudra na reunião de amanhã. Gadra se opunha a matá-lo,
e a lealdade de Damrada ainda estava voltada para o imperador. Ambos eram colaboradores importantes nessa
questão, e Yuuki odiava entrar em conflito com eles. Além disso, havia uma boa chance de que esse "monstro"
de quem Guy estava tão cauteloso fosse o próprio Rudra - e, se fosse o caso, seria suicídio para Yuuki fazer
qualquer movimento descuidado.
 Vamos esperar e ver como isso vai acabar, concluiu. Não há necessidade de me colocar na berlinda sem um
bom motivo. Eu também poderia fazer com que Rimuru ficasse com o imperador.
Eles estariam guardando os detalhes estratégicos para depois da chegada de Damrada, mas Yuuki já tinha
um esboço pronto para a aprovação deles. Primeiro, a parte principal da Divisão Composta invadiria e
capturaria a capital. Todos os Guardiões Imperiais que estivessem no caminho seriam tratados pelos presentes
nesta sala. Yuuki esperava grandes coisas de todos eles; eles não eram menos capazes do que os próprios
Guardiões. Talvez eles não conseguissem derrotar os melhores, mas ainda tinham uma vantagem numérica.
Se vários aliados se unissem em um, isso deveria compensar a diferença.
Os grandes como Rudra e o Marechal poderiam ser deixados para Rimuru, considerando que ele foi gentil
o suficiente para se juntar à luta deles e tudo mais. Isso era o que Rimuru provavelmente pretendia fazer de
qualquer maneira, então ele tinha certeza de que o lorde demônio aceitaria isso.
Enquanto isso, nenhum reforço imperial viria de lugar algum para defender a capital. Dos três exércitos
principais, a Divisão Blindada foi destruída por Rimuru; o restante da Divisão Composta se juntaria a eles
assim que a tendência ficasse clara; e a Divisão de Bestas Mágicas estava nas nuvens sobre terras distantes.
Mesmo que eles descobrissem e corressem a toda velocidade máxima, tudo já teria acabado.
Agora que o plano havia progredido tanto, era praticamente uma aposta certa. Yuuki não queria apressar as
coisas, mas tinha certeza de que a vitória era iminente. Ainda assim, ele não conseguia se livrar da sensação
incômoda de que estava perdendo alguma coisa. O que poderia ser...?
"Perdoem meu atraso", disse uma voz calma que ecoou pelo salão de reuniões aquecido. No momento em
que isso aconteceu, todos se encolheram, como se estivessem tomando banho de água gelada.
"Aí está você, Damrada." Ele finalmente estava aqui.

Hoje Damrada estava vestido com seu uniforme militar, uma raridade considerando seu disfarce habitual de
comerciante. Foi então que Yuuki começou a se preocupar.
"Onde está a Misha?" "Ela está morta."
O salão ficou em silêncio. Todos ficaram em guarda, sentindo algo perturbador. Todos eles haviam passado
por muitas situações de risco de vida em seu tempo, por isso eram sensíveis aos sinais.
"O que você quer dizer com isso, Damrada?"
"Quero dizer exatamente o que eu disse. Ela foi morta por Kondo há um momento."
No instante em que ouviu a notícia, Yuuki sentiu a inquietação persistente em seu peito explodir. Aquela
sensação incômoda de que ele havia esquecido algo... Agora ele sabia o que era.
Ele e Damrada não se conheciam há muito tempo, mas seu relacionamento era profundo. Eles
compartilharam inúmeras maquinações malignas que nunca poderiam ser reveladas ao público. Foi a ajuda
dele que ajudou Yuuki a derrubar o Echidna Club, que já foi o senhor supremo do crime organizado. Em
seguida, eles fundaram a Cerberus juntos, com Damrada trabalhando incansavelmente para construí-la.
Isso era o que Yuuki pensava, mas talvez ele estivesse enganado. Na verdade, tudo estava acontecendo
exatamente como o Império queria. O Cerberus foi criado a partir de um grupo central que Damrada recrutou
para esse fim. Sua missão era separar os talentosos dos incompetentes, e sua rede estava espalhada pelo mundo
para encontrar e trazer novos talentos em potencial. Proteger os seres de outro mundo perdidos fazia parte
disso. E eles não tinham começado isso recentemente - já estava acontecendo há algum tempo, mesmo quando
o Clube Echidna era dominante.
 De certa forma, isso não significa que o próprio Yuuki foi descoberto por Damrada da mesma forma? Ele
estava no negócio de procurar fortes perspectivas e trazê-las sob sua proteção e, enquanto trabalhava nisso,
Damrada descobriu Yuuki. Afinal, se o próprio Damrada saísse de sua posição de infiltrado, ele seria muito
visível. Yuuki foi escolhido apenas como uma figura pública carismática.
Ele achava que estava usando Damrada, mas era o contrário. Mas isso não significava que Damrada o estava
traindo. Sua lealdade era genuína. Talvez alguém tenha manipulado Damrada para fazer com que o sempre
desconfiado Yuuki confiasse nele - pensar dessa forma parecia responder a todas as perguntas que ele tinha
até agora.
Percebendo tudo isso, Yuuki soltou um suspiro exausto.
"Bem, você com certeza me deu uma lição. Então, quando tudo isso começou?"
"...? O que você quer dizer com isso?"
Damrada parecia indiferente. Ele usava o mesmo tom de sempre... Mas agora Yuuki tinha certeza de que
algo estava errado. Damrada não parecia estar se fazendo de bobo; ele sinceramente não entendia a pergunta.
O próprio homem, em outras palavras, nem percebeu que estava sendo manipulado.
Não é de se admirar, não é? Se ele não percebesse que isso estava acontecendo, não saberia como ficar de
olho.
Yuuki se lembrou de seu último encontro. Damrada insistiu que ele não traiu ninguém, e Yuuki achou que
era verdade. Talvez algo tenha sido feito a ele depois disso. Se ele pudesse confiar em seus próprios instintos,
parecia que a manipulação de Damrada havia acontecido apenas recentemente.
Pois é. Fui eu quem decidiu confiar nele, e não vou dizer nada sobre isso agora. O importante é o seguinte:
O que quem mandou o Damrada para cá quer de nós?
Alguém o estava controlando. Disso Yuuki tinha certeza agora e, com base nisso, ele supôs que eles estavam
em uma situação muito delicada. Pelo que ele sabia, eles cercariam completamente sua mansão no tempo que
levariam para lidar com Damrada.
Yuuki estava perdido em seus pensamentos, Kagali estava analisando calmamente a situação.
Mas a platéia animada estava furiosa com o comportamento de Damrada.
"Como você ousa desrespeitar Sir Yuuki?" Alia gritou, condenando-o.
"Damrada", disse Tornewot, "o que você está pensando? Está aqui para trair a todos nós?"
"Trair?" Damrada respondeu com indiferença. "Que coisa estranha para me acusar. Do começo ao fim,
minha lealdade a Sua Majestade, o Imperador Rudra, tem sido inabalável."
"Tch! Isso se chama nos trair!" Arius cuspiu.
Damrada era famoso por ser corrompido pelo dinheiro, um fato pelo qual alguns de seus companheiros o
desprezavam. Alguns até falavam abertamente pelas costas que ele certamente trairia todos eles pelo preço
certo. É por isso que o grupo aqui ficou mais irritado do que surpreso com essa revelação.
Tornewot foi o primeiro entre eles a agir, levantando Damrada pela camisa e gritando com ele.
"Pare de nos enrolar! Você me encontrou! Você disse que eu deveria viver para o bem maior em vez de
morrer nas minas. Fiquei muito grato a você. Então, por que você fez isso comigo - Nngh?!"
Na verdade, essa foi a tentativa de Tornewot de proteger Damrada. Antes que qualquer outra pessoa pudesse
agir, ele queria confrontar seu benfeitor e descobrir o que estava acontecendo. Mas para Damrada, isso
provavelmente era uma atenção indesejada. Com um aperto gentil no pulso de Tornewot, ele jogou a mão para
trás, manipulando a tensão muscular para reverter o controle sobre ele.
 "Tornewot, você se lembra do que eu lhe disse?"
Seus olhos eram tão frios que gelaram o normalmente equilibrado Tornewot até o âmago. "O quê?",
respondeu ele, agarrando seu pulso.
"Eu lhe disse para ser forte para o bem maior, não disse? E esse poder é tudo o que você tem para mostrar?"
Toda a sua força convergiu para um único ponto. Isso fez com que o pulso de Tornewot estalasse... e depois
se despedaçasse, tudo em um instante.
"Você... O que fez com meu pulso...?"
Com esse gemido, Tornewot se afastou de Damrada, esfregando o pulso enquanto usava uma das poções
de cura que sempre tinha à mão. Damrada ficou ali à vontade, evitando um segundo ataque, mas não havia
nada de desprevenido nele. Em um mundo em que alguns monstros podem reparar ossos quebrados em um
instante, nunca se deve desistir até ter certeza de que o oponente foi neutralizado. Não perceber isso seria letal.
Yuuki estreitou os olhos para Damrada. Ele sabia que esse homem era poderoso. Não se chega a uma
classificação tão alta entre os Dígitos Únicos sem ser capaz de superar uma sala cheia de campeões como
esses. A questão era: Ele possuía uma habilidade suprema ou não? E, em caso afirmativo, quão bom ele era
em usá-la?
Será que meu Anti-Skill funcionará com ele? Esse é o problema.
Dependendo da resposta, ele talvez tivesse que matar Damrada. Ele precisava saber, então não se atreveu a
impedir que alguém o confrontasse.
"Você é o cachorro do imperador, não é?", gritou Arius. "Eu pensei que você fosse apenas um bastardo que
só quer ganhar dinheiro, mas você enganou a todos nós! Por que um covarde como você entraria aqui sozinho
e se exporia?!"
Então as coisas começaram a se desenrolar.
"Ele tem razão, Damrada. Tenho uma grande dívida com você... Por isso, vou fazer com que sua morte seja
indolor."
Agora Tornewot estava pronto para desafiá-lo com tudo o que tinha. "Tarde demais."
Mas, apesar de Tornewot ter agarrado a clava de batalha que estava pendurada em seu cinto e a ter levantado
com as duas mãos, Damrada não teve problemas em se esquivar do golpe. Em um movimento limpo e natural,
ele mergulhou em direção ao peito de Tornewot e gentilmente empurrou a palma da mão direita para fora.
Apesar do movimento leve e arejado, o golpe atingiu o alvo com um impacto profundo e pesado.
 Esse era o Penetrador em Espiral, um tipo de movimento de artes marciais fa jin que atinge o oponente com
força explosiva e concentrada. Esse espírito de luta recebe energia cinética direcional que penetra tanto na
armadura quanto nos músculos, destruindo o alvo de dentro para fora. Seu poder é proporcional à quantidade
de espírito de luta infundido e, se Damrada fosse o único a concentrá-lo, ele poderia contar com a força letal
de um tiro de tanque.
"Gnhh!"
Seu oponente se agachou, tossindo sangue, com as pernas fracas demais para se levantar. Como ele poderia?
Aquele único golpe tinha acabado de destruir todos os órgãos internos de Tornewot.
"Isso... É loucura... Você era tão forte..."
"Ora, ora, ora. Julgando um livro pela capa? O movimento clássico de uma pilha de músculos convencida,
sustentada por um ego enorme. Você estava pensando que era mais forte do que eu só porque o contratei como
guarda?"
"Ngh..."
"Eu pedi que você fosse forte. Os humanos não são tolos. Eles não precisam confiar em habilidades arcanas
e esotéricas - eles podem se tornar tão fortes quanto quiserem, se treinarem o suficiente. Assim como eu fiz".
Em seguida, Damrada jogou a perna para trás, executando um golpe circular sem olhar para trás. O atacante
que estava mirando em seu ponto cego, incapaz de reagir a tempo, morreu prontamente com o pescoço
quebrado.
Damrada fez parecer que estava pisando em uma formiga, mas esse era Arius, um homem cuja força até
Yuuki elogiava. Ele possuía a habilidade única de Assassino, juntamente com as habilidades gêmeas de
Movimento Silencioso e Presença Oculta, a combinação perfeita para missões de assassinato. Isso o tornava
um assassino nato, bom o suficiente para ocupar a posição de número quarenta e quatro na hierarquia imperial.
Mas, apesar de sua especialidade em operações antipessoais, Damrada não perdeu tempo e o despachou.
"Como acho que acabei de mostrar, confiar em suas habilidades não é o bastante. Quando chega a hora do
aperto, a coisa em que você mais pode confiar é em seu corpo e mente bem treinados. Se querem saber, todos
vocês aqui são inúteis."
Ele estava escolhendo palavras duras, e aqueles na sala que nunca tinham sido ridicularizados nem mesmo
por seus instrutores de artes marciais ficaram indignados ao ouvi-las. Era como se ele estivesse tentando
ensinar uma lição aos fracos, e isso os enfureceu. Todos eles olharam para Damrada, com os olhos brilhando
com intenção assassina.
No meio de tudo isso, Yuuki ainda estava observando calmamente, silenciosamente. Agora ele tinha sua
conclusão.
Eu sabia. Damrada não nos traiu - alguém o estava controlando. Alguém do lado do imperador, talvez,
considerando a posição de Arius nos Guardiões Imperiais. Ele não matou Tornewot, mas contra Arius, ele não
demonstrou nenhuma piedade - essa é toda a prova de que eu precisava. Então Damrada ainda tem seu livre-
arbítrio, mas não pode fazer nada que seja inconveniente para quem quer que esteja dominando-o. É isso?
O que quer que tenha controlado Damrada deve ter sido uma força muito poderosa, de fato. No entanto,
Damrada ainda estava tentando encontrar uma maneira de comunicar sua situação atual a Yuuki. Com base
nisso, Yuuki tentou encontrar a melhor solução.
"Muito bem, pessoal, olhem para cá! Mudem para uma operação de retirada agora mesmo! Estou deixando
toda a autoridade para Kagali, então todos vocês largam tudo e se reagrupam com a Divisão Composta."
"Chefe? Não precisamos fugir. Vamos cuidar desse traidor e depois podemos entrar em ação agora
mesmo..."
 "Não."
Yuuki rejeitou imediatamente a sugestão de Alia. Ele ainda tinha seu sorriso despreocupado de sempre, mas
seus olhos não eram tão joviais enquanto ele examinava a sala.
"Damrada está perdendo tempo. É por isso que ele está falando sem parar.
É o que lhe foi permitido fazer, certo?" "Permissão para fazer?" perguntou Kagali.
Yuuki assentiu com a cabeça. "Certo. O Damrada não nos traiu. Alguém está controlando a mente dele, e
esse alguém está tentando nos eliminar aqui mesmo."
Essa revelação foi recebida com reações mistas, mas ajudou seus companheiros a recuperar o senso de
julgamento. Refreando o desejo de matar Damrada, eles concentraram seus olhares em Kagali, a segunda em
comando.
Ela havia chegado à mesma conclusão que Yuuki. Ela sabia que eles estavam em uma situação crítica; os
alarmes em sua mente lhe diziam isso. Agora, com as instruções dadas por Yuuki, ela sabia o que tinha que
fazer. As coisas eram urgentes, e ela sabia que não era hora de discutir com ele.
"Vamos abandonar este lugar e seguir para o acampamento da Divisão Composta."
"Mas e quanto ao senhor Yuuki?"
"Ah, não se preocupe comigo. Duvido que o Damrada me deixaria sair de qualquer maneira, então vou ter
que lidar com ele aqui. Vocês vão andando."
Yuuki deu as costas para a multidão para que pudesse encarar Damrada. "Vamos embora", ordenou Kagali.
"""Entendido!"""
Todos perceberam o que tinham que fazer. O fato de o Damrada tê-los traído ou não não importava agora -
quando viram Yuuki se virar, sabiam que ele estava pronto para tudo. O tempo para debate havia acabado.
Neste momento, como todos os superpoderes na sala sabiam, a primeira tarefa era apenas sobreviver.
Alia carregou o Tornewot caído. A visão de uma garotinha delicada pegando um gigante musculoso era
motivo de riso, mas ninguém estava rindo. Um curandeiro lançou um pouco de magia em Tornewot enquanto
eles se juntavam à fila de rebeldes em fuga -E então, de forma perfeitamente ordenada, todos se misturaram à
escuridão da noite.
Alguns minutos depois, Yuuki e Damrada eram os únicos que restavam no vasto salão de reuniões.
"Acho que agora é tarde demais para fugir. Você sempre estragou a cerimônia de abertura desse jeito, Sir
Yuuki. Acho que você está subestimando o IIB aqui."
"Talvez eu esteja. Mas se eu me esforçar o suficiente, talvez eu possa encontrar uma saída para isso, sabe?"
"Não me faça rir. Isso não é uma brincadeira de criança, você sabe." "Claro que não. Estou sempre falando
sério."
"Inclusive com seus sonhos de contos de fadas de conquistar o mundo?" "Claro que sim! E você é o mesmo,
não é?"
Damrada deu uma risada. "Sim", ele gritou do fundo de seu coração, "exatamente!"
Yuuki Kagurazaka era, para Damrada, um bom chefe. Ele ainda tinha uma mente infantil que o levava a
tomar decisões imaturas às vezes, mas também tinha seu lado cabeça fria. Sua personalidade era incrivelmente
calculista e, não importava como as coisas acontecessem, a vida certamente nunca era entediante sob seu
comando.
 É por isso que Damrada confiava nele. Ele confiava que, neste momento, ele deveria perceber que Kondo o
estava controlando como uma marionete.
.........
......
...
Ao mesmo tempo, a lealdade de Damrada ao Imperador Rudra era completamente genuína. Ele reconhecia
e aprovava Yuuki, mas seus sentimentos por Rudra eram algo completamente diferente. Eles não eram nem
um pouco comparáveis.
Para Damrada, o Imperador Rudra era tudo - e agora mesmo, ele estava agindo de acordo com sua promessa
a Rudra. Cumprir essa promessa era o objetivo de toda a sua vida. Ele conhecia Rudra há mais tempo do que
Kondo, e foi reconhecidamente descuidado de sua parte pensar que Kondo não o tocaria. Ele estava ciente de
que estava sob suspeita. É por isso que ele tinha sido tão cuidadoso. Mas parecia que Kondo era ainda mais
perigoso do que Damrada pensava.
Imediatamente após se despedir de Misha, o destino de Damrada foi colocado sob o controle de Kondo.
Como ele fez isso, Damrada não sabia dizer - mas não importava o que tentasse, ele não conseguia quebrar o
controle. Sua consciência permaneceu totalmente intacta, mas cada aspecto de suas ações era agora ditado por
Kondo.
.........
......
...
Eu não tinha ideia de que aquele bastardo do Kondo também assumiria o controle do meu próprio corpo.
Qualquer um lhe dirá o quanto ele é cauteloso, mas eu não achei que ele levaria as coisas tão longe. Sir Yuuki
realmente se superou.
Se ele não conseguisse desativar esse controle corporal por conta própria, a única esperança que restava era
confiar em Yuuki. Ele precisaria deixar Yuuki ciente de sua situação, mas isso representava um grande desafio.
Não importa como você olhasse para isso, Damrada estava claramente traindo todo o movimento. Era pedir
demais, e o próprio Damrada estava prestes a desistir da ideia.
Mas Yuuki percebeu isso. Ele fez um trabalho incrível. Isso comoveu Damrada profundamente, mesmo que
ele só pudesse dizer o que Kondo lhe permitiu dizer.
"Permita-me, Sir Yuuki, que lhe mostre as habilidades do vice-comandante dos Guardiões Imperiais."
As restrições eram baseadas em permissões; elas bloqueavam o que Damrada podia fazer. Mas, apesar disso,
Damrada tentou transmitir o máximo de informações possível para Yuuki. Fornecer sua patente foi uma dessas
tentativas. Ele tinha que deixar Yuuki saber o máximo que pudesse lhe dar e, depois disso, Yuuki poderia
utilizá-lo como quisesse. Convencido de que esse era o caminho certo, Damrada decidiu depositar suas
esperanças em Yuuki.
Se ele me matar depois disso, tudo estará acabado. A promessa que fiz ao Imperador Rudra será assumida
por Sir Yuuki, presumo. É uma pena que eu não possa ver isso com meus próprios olhos, mas...
Ele tinha certeza de que Yuuki cumpriria sua vontade. Se Yuuki quisesse realizar suas grandes ambições,
ele teria que realizar os objetivos de Damrada também. Ele não tinha grandes esperanças, mas, mesmo assim,
eram esperanças.
"Ah, não se preocupe com isso. Ainda tenho trabalho para você fazer, sabe. Eu o ajudarei a sair dessa".
"Ha-ha-ha! Se esse é o tipo de bobagem infantil que você tem para mim, você não tem a menor chance."
 Controlado ou não, nada poderia apagar o sentimento de alegria que brotava de seu coração. E assim,
exatamente como seu coração desejava, Damrada liberou suas emoções...

Mais de trinta guerreiros estavam correndo ao longo da via principal da capital imperial. Liderados por
Kagali, eles estavam tentando fugir da cidade à noite, exatamente como Yuuki ordenou, para se reagruparem
com a Divisão Composta. A divisão estava acampada perto da fronteira do Império com o Reino dos Anões,
a mais de trezentos quilômetros a sudoeste da capital; as caravanas de comerciantes precisariam de mais de
dez dias para percorrer essa distância.
Aqueles com força mágica suficiente poderiam usar um dos portões de transporte dispostos ao redor da
cidade, uma peça de tecnologia mágica de primeira linha que permitia viajar entre cidades suportadas em um
instante. Mas eles não conseguiam passar cem pessoas de uma só vez e, devido à sua importância, eram
mantidos sob forte vigilância. Invadir uma delas tão tarde da noite obviamente levaria a uma guerra.
Assim, sem hesitar, Kagali decidiu agir por conta própria. Em vez de causar problemas aqui, ela decidiu
que o fortalecimento da posição de suas forças viria em primeiro lugar. Todos nesse grupo eram muito mais
poderosos do que um ser humano comum; se continuassem correndo sem pausas, poderiam chegar ao seu
destino em poucas horas.
"A senhora está bem, Lady Kagali?"
"Sim, está tudo bem. Obrigado por sua preocupação, Tear."
Kagali acenou com a cabeça para Tear, uma jovem mascarada que estava correndo ao lado dela.
Como a ex-lorde demônio Kazalim, Kagali passou anos apenas em seu corpo espiritual depois que Leon a
derrotou. Ela ainda não era uma forma de vida espiritual e precisou de tudo o que tinha para manter seu senso
de presença. Mas ela conseguiu sobreviver e, graças a Yuuki, finalmente obteve um corpo homúnculo para si
mesma - um corpo que ela não teve problemas em treinar para se tornar tão inigualavelmente poderoso quanto
antes. Graças a isso, ela agora era equivalente a um nascido na magia de alto nível em termos de força de
combate, que nunca ficaria atrás do resto do grupo.
"Ah? Que bom, então. Teria sido bom se Laplace estivesse aqui agora..."
"Sim, tenho certeza de que ele poderia ter derrotado Damrada, inclusive."
"Hoh-hoh-hoh! Bem, nosso chefe também não é moleza. Tenho certeza de que ele voltará para nós em
breve... depois de vencer!"
"Você disse isso!"
"Sim! Com certeza ele voltará."
Kagali deu um sorriso, mas, internamente, ela sabia que seu pânico estava aumentando.
Aqueles alarmes ainda estavam soando, fazendo com que sua ansiedade aumentasse.
...Isso não é bom. Nada bom mesmo.
Era um palpite instintivo; Kagali não conseguia contar o número de vezes que isso salvou sua vida. Ela sabia
que tinha que fazer algo a respeito, mesmo que ainda não tivesse provas concretas. Então, ela se voltou para
Tear e Footman, seus companheiros mais confiáveis aqui.
"Entre em contato com Laplace por mim." "O quê?"
 "Diga a ele para voltar aqui."
Não foi problema para Tear e Footman contatarem Laplace por telepatia. Não importava o quanto estivessem
separados, os palhaços estavam sempre conectados uns aos outros.
"Laplace está em uma corrida de mensageiros, mas..." "Eu não me importo. Apresse-se!"
Os alarmes que só Kagali podia ouvir começaram a soar mais alto. Ela decidiu que não havia tempo para
explicar. Deixando Tear para trás, ela passou para sua próxima ordem.
"Todos, dispersem! A sobrevivência é sua prioridade máxima! Tomem as medidas que vocês acharem
adequadas...!"
Ela estava ordenando que eles encontrassem seus próprios caminhos de volta para a Divisão Composta, mas
nunca teve a chance. Como ela percebeu agora, já era tarde demais.
"Que surpresa. Achei que tinha eliminado qualquer sinal de minha presença. Você fez bem em me notar."
Um homem em um uniforme militar emergiu da escuridão. Era o tenente Kondo e, com ele, um grupo de
agentes descendo silenciosamente de rapel pelos prédios ao longo da rua principal. Havia cerca de cinquenta
no total, mas cada um deles exalava uma presença que era nada menos que avassaladora.
"Guardiões Imperiais..."
"É isso mesmo. Cessem sua resistência fútil e se rendam imediatamente. Se o fizerem, eu lhes darei a honra
de morrer por Sua Majestade, o Imperador."
"Então você admite, tenente? Você é o comandante dos Guardiões Imperiais?"
A expressão de Kondo permaneceu em branco. Ele não confirmou nem negou o fato, mas, para Kagali, isso
era suficiente.
O grupo de Kagali se aglomerou, observando atentamente os cavaleiros que os cercavam. O combate não
podia mais ser evitado. Cada um deles estava armado até os dentes, coberto da cabeça aos pés por uma
armadura de classe lendária. Talvez os dois lados estivessem em pé de igualdade, mas a diferença de
equipamento era tão clara quanto o dia. Era uma desvantagem vertiginosa, mas nenhuma das tropas de Yuuki
desistiria nesse momento.
"Ha! Vamos fazer isso, hein? Isso só vai nos poupar tempo mais tarde!" "Certo. Vamos ver o que os
Guardiões podem realmente fazer!"
Tornewot estava às portas da morte há alguns minutos, mas agora ele estava animado e Alia estava seguindo
seu exemplo. Por mais superpoderosos que fossem, eles não tinham intenção de admitir a derrota sem tentar
nada.
Nesse meio tempo, Kagali estava analisando desesperadamente a situação. A probabilidade de todos eles
sobreviverem a isso era praticamente zero. Nesse estágio, a única vitória tática que poderiam obter era
transportar o maior número possível de companheiros para o acampamento da Divisão Composta. Para
conseguir isso, eles precisariam ganhar tempo - até que Yuuki pudesse derrotar Damrada; até que Laplace
pudesse voltar para ajudar. Tempo, tempo precioso, foi o que Kagali percebeu que eles mais precisavam.
Bem... espero que um dos dois consiga chegar a tempo, mas vamos ver o que acontece.
Ela deu um passo em direção a Kondo.
"Oh? Você quer ser meu oponente?"
"Sim. Quero ver por mim mesma do que o chefe dos Guardiões é capaz."
Kagali sabia que sua própria força estava muito abaixo de Kondo. Mas seu objetivo era servir como uma
isca.
 Mesmo que eu não consiga vencer, se eu puder pelo menos ganhar algum tempo...
Com esse pensamento em mente, ela se preparou para enfrentar Kondo. O tenente, por outro lado, parecia
não se importar com ela, suspirando ao ver o início do combate ao seu redor.
"Detesto desperdício. Não tenho a menor intenção de tolerar suas manobras de distração. E você precisa
entender que 'querer mais' não o ajudará a vencer uma guerra."
"Você acha? Porque acho que se você rezar bastante, poderá ver um milagre."
"Hmph. Imagine, um ex-lorde demônio delirando de forma tão incoerente."
Kagali respondeu com uma careta. Apenas alguns poucos companheiros deveriam saber que ela já foi um
lorde demônio, mas Kondo simplesmente espalhou isso para o mundo ouvir. Em outras palavras, ele deve ter
decidido que isso era insignificante demais para ser mantido em segredo.
"Você está realmente me menosprezando, não é?"
"Não é minha intenção. Mas deixe-me lhe dizer outra coisa. Imagino que esteja tentando se reagrupar com
a Divisão Composta, mas não se preocupe. Sua Majestade em pessoa acabou de organizar uma força e partiu
para derrotá-los."
"O quê?"
O imperador sair para a batalha era uma situação extremamente incomum.
Mas o que mais chamou a atenção de Kagali foi a "força" que estava sendo organizada. "O que você
esperava? Somente os fortes importam para nós. Se você jurar lealdade à Sua Majestade, então tudo bem. Mas
um bando de peixinhos sem chance de evoluir? Não, obrigado."
"O que você quer dizer...?"
"Será que não está entendendo? A única razão pela qual você está sendo mantida vivo agora é porque ainda
tem o potencial de evoluir. Tudo isso está acontecendo de acordo com o plano de Sua Majestade."
"Não me venha com essa! Você está dizendo que sabia de todo o nosso esquema?!" Kagali estava furiosa.
Kondo apenas lhe deu um olhar malicioso.
"Que pergunta boba. Ou você achou que estava enganando nossos olhos aqui na capital?"
Uma chama fraca e furiosa se acendeu no coração de Kagali - a chama da humilhação. Com sua habilidade
única, Esquema, Kagali havia formulado uma grande quantidade de planos, sendo bem-sucedida na maioria
deles. Ela havia cometido vários erros recentemente, principalmente em relação a Rimuru, mas tinha orgulho
de ser a confidente íntima e a principal estrategista de Yuuki. Mas Kondo apenas fungou diante de tudo isso.
"Como um mero humano como você se atreve a falar assim..." "Um mero humano? Você quer dizer Yuuki
Kagurazaka?"
A onda de raiva intensa, como um fluxo de sangue em sua cabeça, quase cegou Kagali. Mas ela podia ver
que isso era apenas Kondo executando seu plano. Se ela se deixasse dominar pela raiva, isso lhe custaria uma
batalha potencialmente vencível.
Como prova disso, Footman estava agora atacando Kondo como um berserker, talvez inspirado pela raiva
de Kagali. Ele era o atacante mais poderoso entre os palhaços, e agora estava lançando mísseis maciços de
magia, sem poupar um momento para considerar os danos à cidade. Kondo os evitou sem muito alarde, mas
agora as sirenes estavam tocando; haveria pânico nas ruas em pouco tempo.
Nesse ritmo, os rebeldes teriam que lidar com Guardiões, forças de segurança e curiosos, tudo ao mesmo
tempo. Kagali não via motivo agora para se preocupar com seus modos. Eles teriam que tratar qualquer um
que estivesse em seu caminho como inimigo e acabar com eles - mas Kondo e seus homens também sabiam
disso. Por que Kondo estava permitindo que isso acontecesse, então? Kagali não tinha certeza.
Fique calmo. Acalme-se. Ele só está tentando me irritar...
Ela havia percebido o esquema dele, e tudo o que tinha a fazer era não entrar no jogo. Então, ela reprimiu
sua raiva... Mas então, do nada, sentiu um grande mal-estar, como se tivesse deixado passar algo sério.
Espere... Damrada estava sob o controle de alguém. Se isso foi obra de Kondo...
Tanto Footman quanto Tear estavam agora se juntando à batalha. Ao redor deles, os companheiros de Yuuki
estavam em uma batalha campal até a morte contra os Guardiões. Nem mesmo isso foi suficiente para mudar
a expressão de Kondo. Ele agora estava segurando um revólver em sua mão, produzido de partes
desconhecidas, e uma espada estava em sua mão esquerda. Essa foi sua abordagem contra Footman e Tear,
ambos superando um lorde demônio em força, e ele ainda parecia totalmente relaxado.
Já esperavam que ele fosse poderoso, mas isso foi além de todas as expectativas. Ele deve superar Damrada,
Kagali sentiu, percebendo mais uma vez o quanto ele era uma ameaça.
Ele estava com a arma na mão, mas não demonstrou nenhuma intenção de atirar, atacando Footman e Tear
apenas com a espada. Até mesmo Kagali podia dizer que se tratava de uma arma primorosa - mas o que ela
não sabia era que, apesar de parecer uma espada padrão da Marinha Imperial Japonesa, a lâmina em si era
uma obra de arte, ostentando uma bela faixa ondulada ao longo da borda que era fascinante de se ver. Era uma
relíquia de família, transmitida pela família de Kondo por gerações; não era uma imitação barata que um
amador poderia usar.
 É claro que esse não era o tipo de arma que se empunhava com uma mão, mas Kondo estava fazendo
exatamente isso, segurando a parte inferior do punho com a esquerda. Era difícil acreditar que ele normalmente
a carregaria dessa forma, o que sugere que ele ainda não estava demonstrando sua verdadeira habilidade com
ela.
Esse homem é uma ameaça. Ele está enfrentando os dois e ainda não está tentando lutar seriamente... Mas
por quê? Se ele quisesse matá-los, estaria muito mais empenhado do que isso. Se não está, então talvez ele
veja algum tipo de valor para nós? Em outras palavras...
Então Kagali chegou à resposta.
"Cuidado!", gritou ela imediatamente. "Kondo pode ser capaz de controlar as pessoas de alguma forma!"
"Heh. Você tem razão."
Ela pensou que ele negaria, mas ele não negou. Isso foi enervante.
Então ele está apenas revelando sua mão? ...Não, não faz sentido negar se já suspeitamos disso. Mas se ele
afirma, isso nos deixa mais cautelosos com ele. Não estou entendendo. Por que...?
Agora Kagali não tinha certeza no que acreditar. O comportamento de Kondo estava além de sua
compreensão; ela não conseguia pensar em seu próximo passo. Se a luta não lhes traria a vitória, seria melhor
manter a estratégia original de empatar por tempo, pensou ela. Mas ela não tinha a menor idéia de por que
Kondo estava simplesmente concordando com isso.
...Não! Isso não está certo! Ele disse que não ia tolerar nossas tentativas de resistência, então por que...?
Ah! Espere! Foi isso que ele quis dizer!
Foi só então que Kagali percebeu o quanto Kondo era realmente uma ameaça. Ela percebeu que tudo o que
ele dizia tinha um significado intrínseco. E, por meio das mentiras que ele havia forjado, estava controlando
totalmente todos os aspectos da luta que travavam.
"Você também está perdendo tempo..."
"Oh, você finalmente percebeu? Está vendo como eu o estou ajudando com suas tentativas tolas de ganhar
tempo agora?"
"Ngh!"
"É muito fácil decifrar os pensamentos de alguém como você, entende?"
Apesar de suas tentativas de manter a calma, as provocações de Kondo estavam atingindo o alvo.
"Não me venha com essa..."
"Você sabe por que eles me chamam de figura misteriosa que persegue os corredores de informações?"
"..."
"Você mesmo disse isso, não disse? Acabou de dizer que eu podia controlar outras pessoas. Então, por que
você também não vê que é simples para mim obter informações das pessoas sob meu controle?"
Do que ele está falando? perguntou-se Kagali, atônito. Parecia amador demais para ser uma mentira... Mas,
se fosse verdade, era um segredo tremendamente importante para ser revelado. Era difícil acreditar que um
homem tão cuidadoso fizesse algo que expusesse sua própria mão dessa maneira.
"Isso também é um incômodo para mim, sabe. Nem mesmo eu sei de tudo. O plano era fazer contato com
todos vocês nos arredores da cidade. Não queremos danos colaterais dentro da capital, e ser brando com vocês
em uma batalha como essa é mais problemático do que vale a pena."
"Ser brando?!"
 "Hoh-hoh-hoh! Você pensa tão pouco de nós, não é?"
A declaração de Kondo provocou ainda mais excitação enfurecida de Tear e Footman. Eles estavam sendo
enganados pelo esquema dele, e Kagali sabia como isso era uma péssima ideia. Sua agitação aumentou.
"Acalmem-se, vocês dois! Não deixem que as palavras dele os perturbem!"
Ela tentou impedir que eles ficassem fora de controle. Kondo a olhou de relance, parecendo não se divertir.
Então, depois de dar uma olhada rápida em seu revólver, ele o colocou de volta no cinto, por razões que só ele
sabia.
"Que chatice. Vamos lá. Permita-me neutralizá-lo como uma ameaça sem matá-lo."
No momento em que ele segurou a espada com as duas mãos, a atmosfera mudou completamente. Agora
sua aura era algo que somente um verdadeiro mestre poderia alcançar.
"Tear, permita-me assumir o controle aqui. Vamos lá, humano!"
Os dois juntos atingiram tal presença que até mesmo aqueles que lutavam ao redor deles se sentiram
pressionados a parar.
Kondo manteve sua espada erguida, apontada para o ar, enquanto avaliava calmamente seu inimigo.
Footman, por sua vez, parecia estar ignorando qualquer aparência de defesa. Sua aura percorreu seu corpo,
atirando-o para frente como uma bala gigantesca. Ele girou, mostrando uma agilidade incrível para seu corpo
bem nutrido. Depois, acelerando a cada salto do chão, ele pulou nas proximidades de Kondo, saltando
erraticamente de um ponto de aterrissagem para outro e ficando mais rápido o tempo todo.
"Hohhhhh-hoh-hoh-hoh-hoh! Tente me seguir, se puder!"
Convencido de que estava exercendo todo o seu potencial, Footman lançou seu golpe final em Kondo. O
segredo de sua técnica de batalha era a habilidade única Amplificador, e isso, em essência, era o que ela fazia.
Quer o movimento assumisse a forma de onda ou existisse como massa, ele podia acelerá-lo à vontade. O
simples fato de ricochetear em algo acelerava seu corpo, e ele também podia amplificar seu peso, dando a si
mesmo uma massa muito maior do que sua aparência. A energia cinética pura gerada por isso provavelmente
poderia despedaçar qualquer inimigo.
"Pegue isso - Explosão de raiva!"
Com absoluta confiança e poder destrutivo ao seu lado, Footman se lançou sobre Kondo. Mas sem a menor
mudança de expressão, Kondo liberou sua própria habilidade.
"Acabei de executar o Universo Trovejante. É melhor você considerar isso uma honra."
O anúncio silencioso só foi ouvido depois que tudo acabou. Em um único instante, os braços e as pernas de
Footman foram cortados. A ação foi rápida demais para ser vista a olho nu. Seria absolutamente impossível
se não fosse pela diferença impressionante de habilidade em jogo.
Sua cabeça ainda estava presa, mas agora havia sangue jorrando de uma ferida aberta em seu pescoço. Nem
mesmo isso seria suficiente para matar Footman, mas ele estava compreensivelmente fora dessa batalha.
"E você é o Tear, não é? Amarre os braços e as pernas dele e estanque o sangramento do pescoço enquanto
faz isso. Não posso permitir que ele morra ainda." A ordem foi dada sem rodeios, sem emoção. O revólver
estava novamente em sua mão direita; ele estava de volta ao seu estilo original. Sua linguagem corporal
indicava que ele não estava interessado em lutar com mais ninguém. "O que...? O que você está pensando...?!"
"Eu não vou matar nenhum de vocês. Especialmente você, Kagali - ou o ex-lorde demônio Kazalim, eu
deveria dizer. Você tem muito valor para nós. Não podemos nos dar ao luxo de matá-lo."
"Vamos lá. Você acha que eu vou fazer isso depois do que você fez?" "Heh. Não estou pedindo perdão. Eu
não lhe disse que posso controlar outras pessoas?"
 Até que ponto ele era um homem abominável? Kagali o encarou com ódio. Sua maneira de falar a irritava
profundamente. Ela achava que tinha a ideia certa sobre tudo isso, mas não conseguia se livrar da sensação de
que não tinha. Cada palavra dita por Kondo a irritava.
Então, uma explosão de luz vermelha emergiu da arma de Kondo. Ao ver isso, Kondo sorriu um pouco - um
sorriso minúsculo, facilmente esquecido. Kagali ficou impressionada com o fato de ele conseguir sorrir... Mas,
ao mesmo tempo, ela sentiu o maior alarme até então.
Ele... Era verdade? Ele realmente estava protelando?
Já era tarde demais para perceber isso. Ela detestava ser enganada por tanto tempo, mas ainda assim Kagali
procurava a melhor maneira de sair dessa situação. Estava claro que Kondo tinha todas as cartas em ordem,
embora ela não soubesse quais eram. Era impossível escapar; até mesmo ganhar mais tempo era um desafio.
Portanto, havia apenas uma opção a ser tomada. Tudo o que Kagali podia fazer era atacar a fonte desse
perigo, a calamidade que estava prestes a se abater sobre seus amigos. Em outras palavras, um ataque suicida.
A morte, ela determinou, era a melhor maneira de evitar vazamentos de informações. No entanto, como uma
morta-viva, Kagali não deixaria de existir de fato. Ela perderia seu corpo físico, sim, mas enquanto habitasse
outra pessoa, ela sobreviveria. Footman e Tear perceberiam o que ela pretendia fazer, sem dúvida - eles
também eram mortos-vivos e, assim como Kagali, morrer literalmente era improvável. Se todos eles
avançassem sobre Kondo ao mesmo tempo, cumpririam seu objetivo sem revelar suas intenções a ele. Mesmo
que todos perdessem seus corpos, eles conseguiriam escapar e evitar o pior cenário possível. Essa foi a decisão
de Kagali, a melhor ficha que ela tinha para jogar no momento.
Mas que irritante! O senhor Yuuki teve todo esse trabalho para obter meu corpo. Demorou um pouco para me
adaptar também... Embora seja melhor do que perder tudo de qualquer maneira. Detesto envolver o Footman
e o Tear nisso, mas farei com que eles recebam corpos mais fortes da próxima vez.
Sua mente estava decidida. Laplace, acreditava ela, ajudaria a limpar tudo mais tarde. Kondo era forte
demais - o que era inesperado. Com base em sua avaliação atual, Kagali acreditava que ele e Laplace estavam
em pé de igualdade... ou Kondo tinha uma pequena vantagem. Mesmo que ele conseguisse chegar até aqui e
eles lutassem juntos, isso ainda não garantiria a vitória. Seria tolice colocar Laplace em perigo também, pensou
ela.
O que ela se perguntava era como Kondo conseguia dominar a mente de outras pessoas. Ela queria fugir
depois de descobrir isso, mas isso poderia ser muito ganancioso da parte dela. Então, deixando de lado suas
dúvidas, ela entrou em ação.
"Bem, vejam só o quanto esse humano brincou conosco, hein? Footman, Tear, parem de brincar com ele e
vamos lhe dar tudo o que temos. E vocês poderão ver todos os poderes daquele que costumavam chamar de
lorde demônio!"
Kagali estendeu sua aura por todo o corpo, exercendo poder além de todos os seus limites. Um corpo
emprestado como esse não tinha chance de resistir a isso; teria sorte se sobrevivesse por mais alguns minutos.
Mas, pelo menos dessa forma, ela poderia resolver o problema sem que Kondo pensasse que ela havia
escolhido acabar com sua própria vida.
Footman e Tear, vendo o movimento de Kagali, entenderam imediatamente seus planos.
"Hoh-hoh-hoh! Será preciso mais do que estourar meus membros para me impedir!" "Sim! E eu ainda estou
nessa, também! Faz séculos que não dou tudo de mim, também. É tão emocionante!"
Footman, seguindo o exemplo de Kagali, enrolou seu corpo e começou a pular. Tear também começou a
liberar sua aura, transformando-a em uma presença maciça no meio da capital. Se Kondo pudesse se convencer
de que se tratava de um ataque suicida com o objetivo de eliminar os dois lados, a estratégia seria um sucesso.
 Mas, apesar da situação em que se encontrava, Kondo nem sequer piscou um olho. Ele permaneceu calmo
e ponderado enquanto embainhava a espada e verificava o revólver. Em seguida, com a maior naturalidade
possível, ele imediatamente fez um drama sobre o show de Kagali.
"Pelo que entendi, os mortos-vivos podem sobreviver apenas na forma espiritual?" Foi uma declaração que
eles ignoraram por sua conta e risco. Entre seus companheiros, apenas Yuuki sabia a espécie exata do trio.
Era uma informação altamente confidencial, algo que nem mesmo Damrada tinha conhecimento. Ninguém,
nem mesmo Kondo, poderia saber disso.
"Por que você...?"
"A guerra é algo que termina antes de começar, pode-se dizer. A Divisão Blindada foi exterminada porque
subestimou o inimigo e economizou na coleta de informações. Se você simplesmente correr sem nenhuma
inteligência precisa para continuar, estará praticamente garantindo sua própria derrota. Você não concorda?"
"..."
"E, a propósito, devo dizer que seu companheiro de batalha também foi tremendamente decepcionante. Eu
o tinha preparado no momento exato e, em seguida, um senhor demônio novato o derrubou completamente.
Quase não é um lorde demônio, eu diria. Isso me faz rir". "...O quê?"
"Mas ele perder foi mais conveniente no final, eu acho. Tenho uma noção básica do que aconteceu por lá, e
isso levou à criação de alguém muito mais fascinante do que Clayman."
"O que diabos você quer dizer com isso...?!"
Kagali explodiu de raiva. Qualquer resquício de calma foi jogado pela janela. Seu ódio pelo homem diante
dela, o tenente Kondo, a fez esquecer todo o resto. Isso foi nada menos que uma confissão completa de que
Kondo tinha controle total sobre Clayman.
Olhando para trás, Clayman havia claramente perdido a cabeça com o tempo, uma tendência que progrediu
por pelo menos várias décadas, de acordo com Laplace. Kagali supôs que fosse apenas o estresse de se tornar
um lorde demônio, repreendendo-se por ser superprotetora dele - mas se fosse tudo obra de Kondo, a história
era outra. Isso significava que Kondo tinha participação em praticamente todos os fracassos de seus planos, e
isso era difícil de perdoar. O pior de tudo é que foi a manipulação de Kondo que levou seu amado Clayman à
morte...
Ele tem que pagar. Eu nunca vou deixar isso passar.
Sua raiva não era algo que ela ou qualquer outra pessoa pudesse controlar. Footman, sensível a isso, também
percebeu... e, portanto, ampliou-a ainda mais. No final, ironicamente, era exatamente isso que Kondo estava
esperando - ou até mesmo almejando.
"Ficar emocionado no meio de uma batalha? Que erro de principiante. Se essa é toda a determinação que
você tem, não é de se admirar que tenha sido tão fácil levá-lo a uma armadilha como essa."
Com isso, Kondo puxou o gatilho. "Ah!"
Houve um pequeno estrondo. Kagali deu um pulo para trás. Não havia sangue; essa era uma bala muito
especial, que não afetava o corpo, mas a mente. Era chamada de Bala de Domínio, um tesouro concedido pelo
Imperador Rudra, e era uma das técnicas secretas de Kondo. Cada bala continha uma parte do poder de Rudra,
tornando-a capaz de encantar e controlar os outros. No entanto, ela funcionava em apenas uma pessoa de cada
vez e era muito provável que não funcionasse contra aqueles com forte força mental.
Kondo tinha um grande suprimento, mas ainda assim precisava ser muito cuidadoso ao usá-las - se um tiro
errasse o alvo, isso exporia sua mão ao inimigo e lhe custaria o controle sobre quem quer que tivesse sido
atingido pela última vez com uma Bala de Domínio. Para usar uma dessas balas para dominar a mente de um
lorde demônio, era necessário mirar nele enquanto estivesse dormindo ou em um estado agitado - cego pela
luxúria ou por emoções negativas, como raiva ou tristeza. Quando eles estivessem na condição certa, ele
poderia disparar uma Bala de Domínio para obter o controle total.
"Bem, demorou bastante, mas ainda estamos seguindo o plano. Kagali, ordene a seus companheiros que
cessem as hostilidades imediatamente. Você é uma pessoa cuidadosa, então presumo que tenha implantado
uma maldição de bloqueio nos convocados?"
"Sim, senhor Kondo."
"Esqueça o 'senhor', por favor. 'Tenente' está bom." "Sim, tenente Kondo. Como o senhor desejar."
Assim, Kagali caiu nas mãos de Kondo. E, assim como Kondo previu, as almas dos companheiros de Yuuki
tinham uma maldição de bloqueio gravada nelas. O mesmo acontecia com Tear e Footman e, portanto, eles
não podiam desobedecer às palavras de seu comandante Kagali.
Nem todos os presentes tinham essa maldição de bloqueio, mas logo ficou claro o quanto eles estavam
condenados. Eles pensaram que era melhor serem capturados do que tentar resistir a essa horda.
O silêncio voltou à escuridão da capital.
"Se quiserem odiar alguém, odeiem a si mesmos por serem tão impotentes. Todo mundo tem seu próprio
senso do que é certo, mas somente quando integrado em uma vontade mais forte é que ele pode ser posto em
prática. O mesmo vale para os ideais de cada um. Todas as suas ambições desapareceram diante da causa justa
de Sua Majestade. Nada mais e nada menos".
Essa era a única regra verdadeira - a sobrevivência do mais apto. Kondo estava bem ciente disso.
"É claro que aqueles que não estão preparados para serem esmagados no final nem sequer estão qualificados
para ter ambições. Isso não se aplica a você... Portanto, eu me lembrarei de suas decepções."
O próprio Kondo vivia com uma certa determinação. É por isso que ele nunca zombava de Kagali e de seus
amigos pelo que eles tentavam fazer. Se ele perdesse, como sabia e compreendia por experiência própria,
sofreria exatamente o mesmo destino.

Yuuki e Damrada estavam em uma batalha feroz, trocando um golpe e depois outro pelo que parecia ser a
milionésima vez.
Sem hesitar, Damrada apontou um golpe giratório para trás em um ponto de pressão no rosto de Yuuki.
Yuuki tentou ganhar o controle do punho de Damrada, mas não conseguiu, pois seu oponente desferiu um
golpe para segurá-lo. Yuuki, prevendo isso, girou a parte superior do corpo para trás enquanto executava um
chute duplo. Mas Damrada foi rápido em perceber isso, afundando e golpeando com a perna - então seu
oponente saltou, talvez lendo esse contra-ataque com antecedência, e tentou arrancar sua cabeça com um chute
giratório. No entanto, a perna de Yuuki cortou o ar; Damrada estava de pé novamente a uma distância segura.
Era uma troca sofisticada e refinada de artes marciais que ia além do escopo do que os seres humanos podiam
manobrar. Eles continuavam a desferi-los, repetidamente, em um ritmo tão regular que quase pareciam estar
em uma sessão de treinamento. Mas eles estavam indo rápido demais para que o olho humano normal pudesse
acompanhar. A falta de espectadores era uma pena, mas, por outro lado, eles teriam dificuldade em reunir um
público com as habilidades necessárias para observá-los e apreciá-los.
Tratava-se de uma batalha entre mestres dedicados, travada apenas com seus próprios corpos bem afiados.
Mas isso não era tudo o que estava acontecendo. Yuuki também estava tentando se comunicar com Damrada
- não com a fala, mas por meio da telepatia. Damrada, por sua vez, estava tentando ajudar Yuuki com isso. É
por isso que havia tanto contato físico desnecessário; quando eles se enfrentavam por um instante, era quando
trocavam mensagens.
(Uau, finalmente estamos conectados, hein? Eu não esperava que você também ganhasse uma habilidade
suprema, Damrada. Você não faz ideia da dificuldade que tive para abrir um link de telepatia com você. Você
tem isso desde que nos conhecemos, talvez?)
(Foi emprestada, Sir Yuuki, mas sim, eu a possuo desde que nos conhecemos. No entanto, eu não a uso com
muita frequência, então duvido que você tenha notado).
Yuuki não pôde deixar de rir com isso. Quando ele despertou para sua própria habilidade suprema, só então
percebeu a diferença incrível entre ela e as habilidades únicas comuns. Ainda assim, havia algo na resposta de
Damrada que ele não podia ignorar.
(Emprestado? O que você quer dizer com isso?)
Habilidades como essas eram, por natureza, adquiridas por você mesmo. Algumas pessoas podiam como a
Yuuki, mas elas não podiam ser simplesmente conjuradas do nada. Eles estavam usando seus próprios desejos
para mudar a forma do poder dentro de sua alma. Não era algo que pudesse ser "emprestado".
(Eu quis dizer exatamente o que eu disse. Meu poder me foi concedido por Sua Majestade).
(Isso é possível?)
(Entendo seu ceticismo, mas você tem a mim como testemunha disso. Você terá que aceitar que isso é
possível, sim).
(Entendo. É justo.)
Tendo a pergunta sido formulada dessa forma, Yuuki não teve escolha a não ser aceitá-la. Isso naturalmente
levou à sua próxima pergunta.
(Então ele pode simplesmente passar as habilidades para quem quiser?)
(Oh, não.) Damrada sorriu. (A pessoa comum não tem a capacidade de obter nem mesmo uma habilidade
única, muito menos uma habilidade suprema. Simplesmente aceitar esse poder requer uma enorme quantidade
de energia. Você precisaria ser completamente refeito, como os seres de outro mundo são, para conseguir isso).
(Bem, isso é um alívio. Eu estava preocupado que o imperador estivesse fazendo uma liquidação de
habilidades supremas).
(Ha-ha-ha! Não, ele ainda não conseguiu isso. No entanto, é um de seus objetivos).
Yuuki podia aceitar isso.
(E é por isso que ele está reunindo todas essas pessoas fortes?)
(Exatamente. Os humanos também podem evoluir após treinamento suficiente. Sua espécie inteira muda e
eles se tornam Iluminados. Como santo, Sir Yuuki, acredito que você conheça o processo...)
(Basicamente, sim.)
Ele tinha um entendimento geral. Os seres humanos podem passar de Iluminados a Santos, e isso exige mais
do que um treinamento comum. Até mesmo os Dez Grandes Santos, considerados os mais fortes das Nações
Ocidentais, tinham apenas dois verdadeiros santos entre eles - Hinata e Saare.
(Somente ao se tornar Iluminado é que alguém pode se libertar da estrutura da humanidade, onde deve viver
entre os de sua própria espécie. Ele continua sendo um indivíduo, mas também adquire a capacidade de se
conectar com o mundo em geral. Aqueles que atingem esse estágio aqui se tornam Guardiões Imperiais, tendo
passado pelos requisitos mínimos que Sua Majestade estabeleceu).
 (Ser iluminado é o requisito mínimo?)
(Sim, é isso mesmo. Se você lutou contra Guy, Sir Yuuki, então você entendeu o quão forte ele era, eu
presumo? Nem mesmo um santo poderia derrotá-lo.)
(Sim, vou lhe garantir isso.)
Guy era simplesmente inatacável. Isso ficou perfeitamente claro quando o enfrentamos. Nenhuma tentativa
medíocre poderia sequer tocá-lo.
(Se você quiser derrotar Guy, como mínimo absoluto, você deve despertar para o máximo em força).
(Uma habilidade suprema, em outras palavras?)
Isso fazia sentido para Yuuki. Isso lhe pareceu mais forte, agora que ele tinha sua própria habilidade suprema.
A única maneira de enfrentar alguém com uma habilidade suprema era usar sua própria habilidade suprema.
(Exatamente. Sua Majestade também está familiarizada com isso. É por isso que ele concede provações
àqueles que são Iluminados, para ajudá-los a despertar ainda mais e se tornarem recipientes dignos o suficiente
da habilidade suprema que ele pode lhes dar).
(Parece muito louco, mas se eu fosse ele, faria a mesma coisa, eu acho.) (Fico feliz que você tenha entendido
tão rápido.)
Yuuki e Damrada sorriram um para o outro. Pode ser completamente ilógico para uma pessoa comum, mas
Yuuki percebeu o raciocínio por trás disso. Uma vez que você tivesse a metodologia, isso poderia lhe permitir
reunir um grande número de pessoas com habilidades supremas. Ele não gostou do fato de outra pessoa ter
tido a ideia antes dele, mas teve que admitir seus encantos. O único problema era que ela exigia que alguém
tão qualificado como Rudra fizesse a engenharia.
(O fato de Rudra poder conceder poderes supremos é simplesmente incrível.) (Hee-hee-hee... Sim, isso
prova sua grandeza sem qualquer dúvida. E se você se tornar um santo sob a tutela dele, Sua Majestade lhe
concederá a habilidade suprema Alternativa).
A voz telepática de Damrada soou orgulhosa para Yuuki. Ele podia sentir o respeito que Damrada tinha pelo
Imperador Rudra, e isso o fez rir um pouco. Damrada ainda podia ser leal a Yuuki, mas seus sentimentos pelo
imperador eram diferentes. Yuuki sabia que esse era o caso, embora ele realmente desejasse que Damrada
escondesse isso um pouco mais. É claro que ele normalmente nunca cometia esse tipo de erro, então Yuuki
presumiu que ele estava agindo assim de propósito agora.
(Então Rudra está travando essa guerra para despertar mais de seus cavaleiros?)
(Suponho que sim. Nossa guerra anterior foi prejudicada pela interferência de Veldora, mas isso foi uma
bênção disfarçada. Algumas pessoas evoluíram para Iluminados no processo, então ganhamos ainda mais
poder do que perdemos).
Isso é que é paciência, pensou Yuuki, impressionado e com inveja.
Assim, os dois compartilhavam pensamentos um com o outro por meio de telepatia enquanto lutavam,
treinavam ou qualquer outra coisa. Finalmente, Yuuki conseguiu romper a última barreira psicológica de
Damrada.
(Ah, aqui vamos nós. Encontrei o núcleo do poder que o controla.) (Ah, que bom ouvir isso. Você acha que
pode removê-lo?) (Sim, sem problemas. Mas se eu fizer isso, Kondo não vai descobrir?) (Imagino que sim,
mas não sei se me importo.)
(Bem, vamos lá, então.)
Eles não estavam brigando sem motivo. Damrada sabia sobre a habilidade Anti-Skill de Yuuki e acreditava
que ela poderia superar o domínio que Kondo exerceu sobre ele. Yuuki também sabia disso e, sem nenhuma
outra instrução, passou o último tempo sondando Damrada. Agora ele usaria o novo poder despertado nele
para trazer seu amigo de volta ao normal.
Mammon, o Senhor da Ganância - a habilidade suprema que Yuuki adquiriu - era especializada em capturar
coisas. Ela continha a habilidade Habilidade de Roubo de Vida, por exemplo, que absorvia energia ao contato.
Usá-la permitia que Yuuki causasse dano simplesmente dando um soco e fazendo com que ele fosse bloqueado.
O tipo exato de energia absorvida - mágica ou física - dependia do oponente, mas, fosse qual fosse, Yuuki
podia absorvê-la e usá-la para si mesmo.
No entanto, o roubo de vida não funcionou com Damrada. Ele tinha força demais e, mesmo sob o controle
de Kondo, ele ainda mantinha essa força na melhor condição possível. Independentemente das intenções de
sua mente, seu corpo estava fazendo o melhor que podia para interferir com Yuuki. Isso foi graças à Técnica
Alternativa, o presente supremo fornecido pelo imperador. Essa habilidade protegia sua própria alma, uma
barreira psicológica impenetrável que anulava qualquer tipo de ataque espiritual. Isso foi combinado com
habilidades físicas destrutivas absolutas que podiam penetrar em todas as defesas. Juntando tudo isso,
Damrada se tornou um campeão invicto em todos os sentidos.
Kondo conseguiu controlá-lo porque as Balas de Domínio que o imperador lhe deu foram projetadas para
ter um nível mais alto do que a Alternativa. Se Damrada tivesse aprendido a Alternativa naturalmente em vez
de recebê-la como um presente, seu corpo nunca teria sido dominado. Foi um verdadeiro obstáculo, e Yuuki
teve que usar a Habilidade Anti- Skill para quebrar as barreiras. Com o tempo, porém, ele encontrou a
Bala de Domínio alojada em sua alma e, depois de obter a permissão de Damrada, ele instantaneamente
concentrou seu poder nela.
" Roubo de Vida!"
A parte inferior da palma da mão de Yuuki atingiu o peito de Damrada.
O golpe controlado com precisão estilhaçou apenas a bala e nada mais. Parecia tão anticlimático, mas agora
Damrada estava livre mais uma vez.
"Obrigado, Sir Yuuki."
"Sim. Espero que você possa parar de depender dos outros assim por um tempo. Mas estou preocupado com
o grupo de Kagali. Tenho que ir, mas o que você vai fazer?" "Deixe-me ir com você. Preciso falar com o lorde
demônio Rimuru amanhã mesmo. Vamos prosseguir com o golpe logo depois disso, então seria muito perigoso
voltar para onde Kondo está".
"É verdade. Não há necessidade de tentar consertar as coisas agora, não é?" Yuuki riu e Damrada se juntou
a ele.
"Pronto para ir, então?" "Com certeza."
Ele se virou e se dirigiu para a porta, Damrada acenou com a cabeça e o seguiu. Mas logo em seguida:
"Então, por que você estava brincando com esse elemento externo em vez de cuidar dele, Damrada? Você
não estava planejando seriamente trair Sua Majestade, estava?"
A voz fria deixou Yuuki nervosa demais para se mexer. A verdadeira crise estava apenas começando...
 Sem nenhum ruído, antes que alguém percebesse o que havia acontecido, ela estava bem ali. Sua presença
era extremamente forte, seu cabelo azul, seu rosto bonito. Seria a primeira vez que eles se encontrariam, mas
Yuuki sentiu que já conhecia essa figura de algum lugar. A figura daquele que estava do outro lado da cortina,
sentado ao lado do imperador - o Marechal.
"L-Lady Velgrynd...!"
O sussurro de Damrada soou estranhamente alto.
Velgrynd? Ele quer dizer...?!
Naquele momento, Yuuki percebeu que seu rosto estava tenso demais para se mover. Um Dragão Verdadeiro,
a criatura mais forte do mundo - agora ela estava diante dele, com seus poderes incomparáveis.
Isso com certeza não é bom. Não senti isso quando vi Veldora, mas, com ela, não é nem uma questão de
ganhar ou perder. Lutar de frente com alguém como ela seria suicídio.
Mas, apesar dessa percepção, Yuuki se recusou a desistir. Se um confronto direto estava fadado ao fracasso,
bastava encontrar uma porta dos fundos - e Yuuki tinha o movimento especial perfeito para isso. Se jogasse
bem as cartas, ele pensava, e a vitória parecia bastante possível.
"Eu nunca teria adivinhado que Sua Excelência o Marechal era um Dragão Verdadeiro o tempo todo. Agora
entendo por que Guy ainda não fez um movimento."
"Nossa. Que incomum para um humano. Eu o admiro por não perder a coragem perto de mim."
"Obrigado. E, a propósito, seria muito bom se você pudesse me deixar ir. O que você acha?"
"Por mim, tudo bem. Não tenho nada a ver com você... Meu querido marido é que tem."
Velgrynd deu um passo para trás... E só então Yuuki notou a presença do outro homem. Seus olhos se
arregalaram. Ao lado de Velgrynd estava um homem com uma roupa extravagante que, sem dúvida, valia uma
quantia astronômica de dinheiro. Yuuki conhecia bem o rosto dele.
"...Masayuki? Não, não pode ser ele. Ou...?"
Para Yuuki, esse homem deveria ser o gêmeo idêntico de Masayuki, mas ele notou algumas diferenças. A
mais notável era a cor do cabelo. O homem diante dele tinha cabelos loiros brilhantes e, embora Masayuki
normalmente tingisse o seu de loiro, sua cor natural era o preto padrão da maioria dos japoneses.
Olhando mais de perto, ele pôde perceber diferenças nos olhos também.
Os de Masayuki estavam sempre se movendo ou simplesmente vazios, impensados, mas esse homem parecia
ver através de tudo. Quase parecia que aqueles olhos poderiam consumi-lo se você não tomasse cuidado. De
jeito nenhum eles eram a mesma pessoa.
...Acho que não, não é?
Agora, razoavelmente certa disso, Yuuki percebeu quem o homem realmente era.
Se Velgrynd o chamava de marido, só restava um candidato. "...Imperador Rudra?"
"É isso mesmo, Sir Yuuki. Esta é Sua Majestade, o Imperador Rudra, o governante que está no auge do
Império."
Damrada deu a resposta. Ele já estava de joelhos, sem se importar se sujaria suas roupas; ele queria
urgentemente provar a Rudra que não tinha nenhuma animosidade. Yuuki não podia culpá-lo. Ele sabia o
quanto Rudra significava mais para ele. A verdadeira questão em pauta: Por que Rudra estava aqui?
 "Bem, fique chocado. Por que Vossa Eminência está em uma sala de reuniões como essa? Você está
entediado ou...?"
"Não, sou um homem muito ocupado", respondeu o imperador, sem ser afetado pela provocação de Yuuki.
"Meu jogo contra Guy está nos estágios finais. Não tenho tempo para brincar com outros assuntos."
Isso pareceu surpreender Damrada. Ele nunca pensou que Rudra realmente se dirigiria a alguém inferior a
ele, e nunca pensou que Velgrynd permitiria isso.
"Ah? Bem, então é melhor você parar de andar pela minha casa..."
"Chega de bobagens. Quero que você se junte a mim. Concorde com isso e eu o deixarei manter seu livre
arbítrio."
Era uma ordem, uma ordem vinda de muito alto, entregue a um verme humilde no chão. Yuuki odiava esse
tipo de pessoa mais do que qualquer outra coisa, mas, por alguma razão, ele sentiu que não conseguia resistir.
Isso é a Orientação do Pensamento em ação? Ela se parece com o tipo de dominação que Maribel tentou em
mim, mas muito mais forte...
O poder o irritou muito. Mas, como Yuuki tinha o Anti-Skill à mão, ele poderia cancelar qualquer ordem de
habilidade sobre ele. Ou deveria ter sido capaz.
Não! Esse não é um poder tão simples assim!
Yuuki estremeceu ao perceber isso. Foi preciso um grande esforço para não cair de joelhos. Isso era puro
carisma, a supremacia inimaginável de um governante capaz de subjugar qualquer coisa que visse. Ele resistiu
a isso com todas as suas forças.
"Pft... Nada mal. Eu não esperava que você usasse esse truque para me enganar desde o início..."
Ele cuspiu no chão com raiva, com um pouco de sangue misturado. Normalmente, era Yuuki quem dominava
encontros como esse desde o início, e ele odiava ter seu estilo copiado dessa forma. Mas ele ainda estava livre.
Ele estava com raiva, e essa emoção era a prova de que o controle de Rudra sobre ele estava quebrado. Com
um sorriso ousado, ele olhou em sua direção, apenas para encontrar o imperador lhe lançando um olhar curioso.
"O que há de errado? É estranho descobrir que seu poder não funciona em mim, não é?" "Não..."
Rudra se virou para Velgrynd, preocupado. Ela respondeu com uma leve risada, o que não fez Rudra se
sentir melhor.
"Não se preocupe, Rudra. Quando esse garoto foi exposto à sua presença, ele a confundiu com um ataque
mental. Você tem que usar um toque mais leve, ou vai quebrá-lo antes mesmo que ele possa se juntar a você."
"O quê, isso não vai funcionar?"
"Não. Você não tem pessoas suficientes em sua vida com quem possa falar em termos iguais. Isso faz com
que seja difícil controlar sua força."
O Velgrynd parecia se divertir muito com a perplexidade de Rudra. Yuuki, ao ouvir tudo isso, sentiu-se
humilhado.
Vocês estão brincando comigo?! Será que eu nem me registro para eles? Vamos pegar essa atitude
presunçosa e acabar com ela agora mesmo!
"Tudo bem", disse ele, recuperando a compostura. "Eu admito. Vocês são definitivamente os maiores
governantes que o mundo já conheceu. Mas, sabe, se vocês têm todo esse poder e ainda não conseguem
conquistar o mundo inteiro, então, para mim, vocês dificilmente poderiam ser mais incompetentes."
Como de costume, ele deu o pontapé inicial com uma provocação. Velgrynd respondeu primeiro. "Hmm.
Que ousadia a sua. Que tal se o matássemos, afinal, Rudra? Trazer esse garoto para o grupo não faria muita
diferença em termos de força contra Guy. Por que mantê-lo por perto só para que ele possa nos afrontar dessa
forma?" Mas Rudra foi mais magnânimo do que isso.
"Oh, não diga isso. Talvez você o veja como insignificante, mas dê a ele a educação correta, e ele pode se
tornar um peão extremamente útil. E um pouco de desafio de vez em quando não é uma boa mudança de
ritmo? Afinal de contas, um gato é tão fofo quanto se ele se recusar a se aproximar de você. Eu gosto dele".
Essa foi a maneira de Rudra degradar completamente Yuuki. Ele bufou com isso. Provocar Rudra não
adiantaria muito se isso não o incomodasse. Era hora de usar as armas grandes. Com Velgrynd por perto,
Yuuki não podia perder muito tempo. Ele teria que usar sua maior arma desde o início e usar o impulso dela
para subjugar o Dragão Verdadeiro.
Yuuki se preparou.
"Você quer que eu me junte a você? Tudo bem, mas não vou servir a alguém mais fraco do que eu. Se você
me quer por perto, terá que me mostrar algum poder real!"
Assim que ele gritou isso, Yuuki começou a agir. Não havia tempo para conversa fiada; não havia sentido
em fazer uma apresentação. A habilidade suprema Mammon converteu o tamanho dos desejos de uma pessoa
em poder real, e Yuuki sabia que era um homem ganancioso. Era natural, pensou ele, que ele despertasse para
o poder que tirou de Maribel. Era por isso que ele acreditava firmemente que uma habilidade tão estranhamente
injusta como Mammon o tornava o mais forte do mundo inteiro.
Então, quem ele visaria primeiro? Tinha que ser Rudra. Ele assumiria o controle do imperador, usando-o
como refém contra Velgrynd. Se isso o deixasse sobreviver a essa crise, esse dia inteiro seria uma bênção
disfarçada. Esse otimismo otimista era a força motriz de Yuuki, e isso lhe trouxe grande sucesso até agora - e
dessa vez, também, ele daria um grande salto.
Esse era o único pensamento em sua mente quando ele começou a correr. Em mais alguns passos, ele estava
ao alcance de um soco. Em menos tempo do que um piscar de olhos, a mão de Yuuki estava prestes a tocar
Rudra.
Ele ativou o Absorver Vida, uma das sub-habilidades de Mammon, em sua mão direita, combinando-o com
o Anti-Skill. Essa combinação temível permitiu que ele penetrasse através de qualquer barreira que seu alvo
pudesse ter. Era para isso que o Roubo de Vida se prestava e, ao contrário de Damrada, Yuuki não se importava
se esse ataque era letal ou não. Se Rudra morresse, isso significava apenas que ele teria que lidar com Velgrynd
sozinho. Escapar de dois oponentes fortes seria um desafio formidável, mas um único oponente era muito
mais fácil.
No entanto, se ele sobrevivesse, era aí que entrava a mão esquerda de Yuuki. Ela estava infundida com o
Controle do Coração, um poder aterrorizante que agia sobre as emoções do alvo e até afetava suas memórias.
Era uma força dominante, ainda mais cruel e irresistível do que a própria ganância de Maribel.
Yuuki planejou usar esse golpe duplo para abrir um caminho através disso. Mas o plano foi rapidamente
frustrado.
"Você não tocará em Rudra na minha presença."
Yuuki estava levando seu corpo aos limites máximos absolutos de velocidade, mas nem mesmo ele
conseguiu impedir que Velgrynd se colocasse entre ele e o imperador. Então, sem suar a camisa, ela afastou a
mão direita de Yuuki.
Ele ficou atônito. Ter sua mão bloqueada foi uma surpresa, mas ainda mais surpreendente foi a quantidade
de energia que fluiu da Velgrynd. Era uma torrente furiosa, suficiente para fazer Yuuki vomitar sangue. Em
uma única troca, seu corpo foi infundido com muito mais mágicas do que ele poderia esperar suportar.
Instantaneamente, ele percebeu o perigo, torcendo seu corpo à força para fugir. Se ele reagisse um instante
depois, seu corpo teria sido completamente destruído. Não é que Velgrynd tenha feito algo com ele,
exatamente - muito pelo contrário. Tudo o que ela fez foi empurrar a mão de Yuuki para longe. O dano foi
mais autodestrutivo, de certa forma. Ele ativou o roubo de vida e o usou para absorver muito mais energia do
que podia controlar.
Enquanto o sangue escorria de sua boca, olhos e nariz, Yuuki pensou no que havia acabado de acontecer.
Isso... Isso é loucura. Quão além do meu limite permitido foi isso?! Estou em um ponto em que posso
absorver dezenas de elementais de alto nível sem problemas, e fiquei cheio em um único instante? Como os
Dragões Verdadeiros são loucos, afinal?
Yuuki queria reclamar com os deuses sobre isso. Velgrynd não era ninguém com quem se pudesse brincar.
Apesar de toda a energia que lhe foi tirada, ela agia como se não estivesse sentindo dor alguma. O ataque de
Yuuki nem mesmo valia a pena ser defendido aos olhos dela.
Agora ele percebeu como isso era impossível.
Droga! Eu não sabia que havia tanta diferença. Não é de se admirar que eu quase não me identifico com elas.
Eles estavam inegavelmente no mesmo nível que Guy. Percebendo isso, Yuuki agora sabia o quanto as
grandes alturas do mundo eram realmente elevadas. Era uma lacuna impossível de atravessar, e ele só sabia
disso por causa da habilidade suprema que despertou. Realizar qualquer tipo de ataque contra eles seria
suicídio. Ele não tinha outra escolha a não ser esperar que o inimigo fizesse um movimento.
"Eu o aconselharia a não tentar nada precipitado, por favor. Eu vim até você por minha própria vontade. E,
de fato, por que não respondo ao seu pedido para ver meu poder?"
" Esse é um mau hábito, Rudra. Deixe isso comigo. Não quero que você se machuque."
"Hee-hee! Bem, isso não será muito convincente, não é mesmo?"
Isso estava provocando a discussão, nada mais. Yuuki não estava disposto a deixar que lhe tirassem todos
os seus truques de festa favoritos.
"Ha-ha-ha! Que bom que você sabe do que estou falando. Realisticamente falando, acho que já perdi. Mas
não sou um perdedor, você sabe. Não espere que eu desista tão facilmente".
Ele sabia que estava sendo um perdedor, mas Yuuki decidiu se exibir um pouco mesmo assim. Agora que
ele sabia que não havia como vencer o Velgrynd, tudo o que ele precisava proteger era sua dignidade. Mesmo
que isso o matasse, ele queria fazer as coisas do seu jeito até o fim.
Com um novo impulso, ele olhou para Rudra. O imperador respondeu com um sorriso curioso.
"Muito bem. Deixe-me levá-lo. Vou lhe dizer com antecedência que a dominação é o meu forte. Se você
conseguir suportar, você ganha e pode ir para onde quiser."
A oferta inesperada fez com que Yuuki reforçasse seus olhos. Rudra estava claramente falando sério. Ele
realmente não se importava em deixar Yuuki ir. E embora Yuuki não pudesse ler suas intenções aqui, Rudra
viu esse confronto em termos bastante simples. Yuuki poderia ganhar experiência com isso - experiência que
lhe daria poderes ainda mais fortes. Uma vez que isso fosse feito, eles poderiam conversar novamente... E
então ele teria Yuuki em suas mãos.
Os dois eram completamente diferentes em termos de habilidade. É por isso que Yuuki achava Rudra tão
assustador - e por que suas provocações o enfureciam.
Dominação é o ponto forte dele? Bem, é o mesmo para mim. Vou apostar tudo nessa habilidade do
Mammon...
Rudra olhou para ele, confuso e animado com sua primeira partida em muito tempo. Se Yuuki pudesse
resistir às suas habilidades de dominação, ele poderia ser um aliado traiçoeiro, de fato. Ele estava ciente dessa
possibilidade, mas ainda assim decidiu enfrentá-lo.
 Se isso for suficiente para me derrotar, bem, isso é o máximo que meus ideais me levarão.
A derrota não estava nem em sua mente. E se Yuuki apenas fingisse obedecê-lo, isso também não seria o
fim do mundo. Ele tinha certeza de que domar peões como esse era a única maneira de se tornar o único
governante dominante do mundo. E Velgrynd o conhecia há muito tempo. Ela não precisava que isso fosse
explicado para saber o que ele estava pensando. É por isso que ela sabia como era inútil repreendê-lo por isso.
"Tudo bem. Se você perder, eu me certificarei de vingá-lo." Ela deu um passo para trás.
"Você não precisa se preocupar", respondeu Rudra, rindo enquanto dava um passo à frente. Yuuki seguiu o
exemplo, ignorando suas dores gritantes enquanto se levantava.
"Seu grupo certamente é interessante. Não é de se admirar que Guy tenha elogiado todos vocês como os
brincalhões que estão atrapalhando todo esse jogo."
"...Como você sabia disso?"
"Heh. Acabei de receber um relatório do Tatsuya sobre eles. Os palhaços moderados, acho que são chamados
assim? Bem, o líder deles também caiu em nossas mãos. E também vou lhe dizer o seguinte: tudo sobre você
agora é de meu conhecimento. Tenha isso em mente ao me desafiar".
Tatsuya era o nome de batismo do tenente Kondo. Rudra devia ter alguma maneira de manter contato com
ele, e ele deve ter informado sobre a derrota de Kagali agora mesmo. Ao perceber tudo isso, Yuuki soltou um
suspiro de desgosto. Tudo, desde sua constituição única até a luta e as conversas subsequentes que ele teve
com Guy, foi vazado. Yuuki contou a todos em quem confiava sobre sua habilidade suprema. Damrada havia
guardado segredo fielmente, mas agora tudo isso não fazia mais sentido. Kagali era a confidente mais próxima
de Yuuki e, naturalmente, ela conhecia todos os seus segredos.
Oh, cara. Estou morto. Então eles sabem absolutamente tudo sobre mim...?
De repente, Yuuki teve vontade de jogar tudo fora. Sua mente lhe dizia que não tinha mais ideias, mas seu
orgulho jamais permitiria que ele recuasse a essa altura. Mas, acima de tudo:
Então Kagali não está morta? Rudra tem algum tipo de habilidade de dominação e, se eu tivesse que
adivinhar, Kondo tem algo próximo a isso. Nesse caso, em vez de tentar fugir...
Em um instante, ele formulou um plano. Tinha uma chance muito baixa de sucesso, mas o fazia se sentir
melhor do que enfrentar as coisas sem nenhuma estratégia.
"Bem, que gentil de sua parte dizer isso. Mas toda essa facilidade vai ser sua ruína!"
"Tudo bem. Costumo acreditar que só venço quando supero a força total do meu oponente. Então, por favor,
dê tudo de si também. Eu não quero que você se arrependa".
Rudra deu mais um passo à frente. Em seguida, assumiu uma postura de luta - uma postura única, sem armas
envolvidas. Ele era um espadachim por treinamento, como provado pela espada longa em seu cinto, mas ele
pretendia derrotar Yuuki puramente por dominação, como prometido.
Yuuki já tinha percebido a personalidade de Rudra. Ele tinha uma disposição firme e honesta, que não
condizia com um governante, e agora ele estava sinceramente tentando lutar contra Yuuki. Foi isso que o
tornou tão fácil de ler.
Honestamente, vencer aqui, na primeira definição do termo, é impossível. Mesmo que eu consiga algo contra
Rudra, Velgrynd ainda está aqui. Se eu não conseguir escapar, então o melhor que posso esperar é cancelar o
domínio de Rudra?
Mas Rudra devia estar esperando isso - e, além disso, ele tinha total confiança de que poderia assumir o
controle de Yuuki. Assim, a única opção que restava à Yuuki era...
"Vamos lá, Rudra!"
 ... Apostar tudo na menor das probabilidades. "Regalia Dominion!"
Com um movimento de balé, Rudra entrou em ação, fechando instantaneamente a distância entre ele e
Yuuki. Quando estava ao alcance, ele começou a ativar sua "dominação imperial", o auge dos poderes
oferecidos por sua habilidade suprema, Michael, Lorde da Justiça. Ao contrário da imitação que ele ofereceu
a Kondo, essa habilidade não tinha limitações e seus poderes eram uma ordem de magnitude maior. Mesmo
entre as habilidades supremas, ainda havia subclassificações no ranking - e para alguém tão recentemente
despertado como Yuuki, não havia como resistir a essa.
Rudra ficou ali, tão digno quanto possível. Yuuki desmaiou no local. O vencedor e o perdedor pareciam
claros agora, mas o resultado permanecia desconhecido. "Tem certeza de que não vai matá-lo? Pessoas como
ele, você sabe, fingem obedecer a você e depois esperam o momento certo para atacar." "Tudo bem. É isso
que torna tudo tão divertido. Estou deixando-o livre como recompensa por resistir ao meu domínio".
Apesar de tudo, a confiança de Rudra permanecia inabalável. Seu domínio absoluto estava garantido em
sua mente e ele não duvidou de sua vitória nem por um momento.
"Muito bem, então..."
Rudra, o vencedor, sorriu atrevidamente. Em seguida, virou-se para Damrada, que permanecia
educadamente em silêncio em um canto da sala, e dirigiu-se a ele como um velho amigo.
"Perdoe-me, Damrada, mas não posso permitir que você atrapalhe meu caminho ainda." "Como quiser,
Vossa Majestade..."
Isso foi tudo o que foi necessário para que os dois estivessem em sintonia. "Quando ele acordar, por favor,
cuide dele para mim."
"Sim, Vossa Majestade."
Satisfeito com essa resposta, Rudra saiu com Velgrynd a reboque. Ele tinha acabado de começar a apertar
as rédeas de seu governo e, agora que estava em movimento, uma nova era estava prestes a começar. Nem
mesmo a capital escaparia das ondas de agitação - e, apesar de estarmos no meio da noite, o céu ficou vermelho
quando uma chuva de puro carmesim começou a cair.
 CAPÍTULO 4

O EXPURGO VERMELHO

A cidade do leste da Nação Armada de Dwargon estava atualmente enfrentando um bloqueio de até sessenta
mil pessoas. Mas tudo isso era um disfarce. Sob a superfície, ambos os lados haviam deixado claro que eram
aliados, e os comandantes estavam se esforçando para garantir que não ocorressem acidentes infelizes.
Com isso em mente, o clima entre os soldados de baixa patente era leve. Tendas de acampamento haviam
sido montadas em toda a área, cada uma delas repleta de conversas fúteis, mas ainda havia um pouco de tensão
compartilhada por todos, até mesmo pela hierarquia. Isso indicava o nível surpreendentemente alto de
treinamento que cada membro do exército havia recebido.
Não era de se admirar que o moral estivesse alto. Afinal de contas, seus superiores estavam atualmente
envolvidos em sua reunião final - uma reunião em que o sonho de derrubar o Império e construir uma nova
nação se tornaria realidade.
Todos estavam ansiosos por isso, e todos tinham os olhos voltados para a capital em antecipação. Foi por
isso que a maioria deles notou o fato ao mesmo tempo.
"Está vermelho..."
"A capital está em chamas?"
"O que aconteceu? Espere - eles descobriram?!"
Nesse dia tão crítico, algo estava acontecendo na capital imperial, e ninguém achava que era coincidência.
Todos sabiam que algo havia acontecido com seus líderes.
"Devemos enviar uma equipe de reconhecimento?"
"Não, precisamos organizar nossas tropas e marchar."
"Não seja estúpido! Se fizermos isso, vamos nos expor completamente como traidores!"
O fato de todos os seus superiores estarem fora da força significava que não havia ninguém para assumir o
comando. A Divisão Composta, que já era ridicularizada como uma equipe aleatória nos melhores momentos,
perdeu rapidamente a coesão. Quem finalmente os colocou de volta em ordem foi uma pessoa que havia
fechado os olhos silenciosamente até então. Seu nome era Zero, um homem que Yuuki nomeou como vice-
comandante do corpo, e ele era a pessoa de mais alto escalão no campo.
"Silêncio! Não permitirei que ninguém aja sem permissão! Ficaremos aqui e esperaremos o retorno de Sir
Yuuki e dos outros. Essa continuará sendo nossa política."
Com a declaração de Zero, aqueles que hesitavam em suas opiniões voltaram a se alinhar. Ninguém sabia
qual era a resposta certa, então, por enquanto, eles decidiram seguir as ordens. Mas nem mesmo isso poderia
aliviar a ansiedade... E essa ansiedade se tornou realidade da pior maneira possível.
"Boa noite, seus idiotas desatentos. Sei que hoje está uma noite linda, mas isso não significa que vocês
devam ficar muito animados."
 A mulher caminhava pela rua totalmente despreocupada, com a facilidade de um turista em férias. Era
Velgrynd, com seus cabelos azuis tão bonitos como sempre.
"O que...? Quem é você?"
Os soldados nas extremidades da rua gritaram para ela. Se ela estava chamando os soldados uniformizados,
não podia ser uma civil inocente -E mesmo antes disso, qualquer um que não reconhecesse a presença
totalmente incomum de Velgrynd jamais sobreviveria na Divisão Composta.
Então, eles começaram a confirmar sua identidade, enviando mensagens para seus superiores, enquanto se
moviam para cercá-la. Um soldado, um homem com confiança decente em sua habilidade de combate, deu
um passo à frente.
"Calma aí, senhora. Não sei quem é a senhora, mas, no seu lugar, eu não entraria em uma briga com tantas
pessoas. Podemos não parecer muito elegantes, mas estamos na Divisão Composta, o exército mais forte do
Império..."
"É realmente engraçado, não é, os fracos se dizendo os mais fortes? Eu estava disposto a deixar passar se
isso mantivesse o moral elevado, mas talvez devêssemos ter parado de permitir isso no nível da divisão."
"O quê?!"
As palavras de Velgrynd eram as de alguém do alto escalão da sociedade -alguém que dava ordens muito
acima de qualquer outra pessoa na hierarquia militar. Isso era mais do que suficiente para que até mesmo os
recrutas mais novos soubessem que estavam lidando com alguém perigoso. Zero, como vice-comandante, não
era exceção. Quando soube que o intruso estava sozinho, ele se deslocou para ver quem era - e quando ouviu
os relatos subsequentes, acelerou o passo em direção à cena. Agora Velgrynd estava diante dele.
"Marechal..."
Ele nunca tinha visto o rosto da Marechal, mas a presença que ela exalava era, sem dúvida, a da figura
avassaladora sentada do outro lado da cortina.
"Ah, então há alguns mais inteligentes entre vocês também? Que bom. Disseram-me para não matar todos
vocês, mas apenas me divertir um pouco até que Kondo e os outros cheguem."
Com esse aviso, a tragédia começou.

Gazel estava tendo um dia deprimente. A guerra ainda estava se arrastando, o que já era uma dor de cabeça
por si só. Mas, mais do que isso, o relatório de Jaine o fez sentir como se seu estômago fosse se romper.
Transformar em verdadeiros senhores demônios aqueles que o serviam... O que será que deu em Rimuru?
Ele deu um suspiro pesado.
Chamá-los de verdadeiros lordes demônios era um tanto equivocado. Lorde demônio era um título, não uma
espécie, e significava literalmente um lorde que governava os monstros em um determinado território. O
verdadeiro lorde demônio, no entanto, descrevia o status de um monstro, um monstro despertado e evoluído
para esse estado. A ameaça que eles representavam estaria na extremidade superior da classe Desastre, mas
não seria classificada como Calamidade.
... Não que haja ameaças suficientes da classe Desastre para merecer uma divisão em classes "superior" ou
"inferior"..., pensou Gazel.
 A classe Catástrofe era essencialmente reservada para os senhores dos demônios, então, no momento, ela
consistia em apenas oito exemplos conhecidos. Agora, porém, Rimuru tinha pessoas trabalhando para ele que
eram pelo menos tão poderosas quanto aquelas ameaças de alto nível. Só de pensar nisso, o Rei Herói ficou
com dor de cabeça.
Por enquanto, Gazel enviou uma carta de reclamação para Elmesia sobre isso. Ele não suportava ser o único
a sofrer, então decidiu fazer com que ela compartilhasse um pouco da angústia. Isso - e seu governo decidiu
continuar observando Rimuru e seu bando até que surgissem mais problemas. Ele sabia que isso era apenas
um chute na bola, mas não havia mais nada que pudessem fazer. Se surgissem "outros problemas", seria o
início de uma guerra pela sobrevivência da humanidade.
"E eu realmente não quero isso." Gazel suspirou.
Mas as más notícias não paravam de chegar.
"Notícias urgentes, Vossa Majestade! A Divisão Composta está em movimento!
Eles estão em uma batalha contra um inimigo desconhecido."
A voz era calma, mas Gazel sentiu um pânico atípico de seus agentes das trevas. Antes que mais detalhes
chegassem, ele imediatamente mandou avisar para reunir Dolph e o resto de seus conselheiros. Alguns minutos
depois:
"Não há dúvida sobre isso. Esse inimigo não é nada com que as pessoas comuns possam lidar. É um monstro,
um monstro inimaginável que poderia até mesmo derrubar os senhores dos demônios."
"Um Dragão Verdadeiro?"
"Sim. Eu nunca tinha visto um antes. Ela assumiu a forma de uma pessoa, mas não há dúvida de sua
identidade como Velgrynd."
Gazel estava em uma chamada mágica para Vaughn, almirante paladino e comandante supremo das forças
armadas de Dwargon, que estava atualmente estacionado na cidade do leste. Ele pediu que ele enviasse
imagens para que todos pudessem entender a situação.
O pior cenário sempre acontece quando menos se espera - um fato do qual Gazel estava muito ciente agora.
O céu estava queimando. Havia uma mulher, uma beleza fria, e multidões de soldados poderosos caídos ao
redor dela. As chamas eram hipnotizantes, mas também vigorosas o suficiente para assustar todos que as
vissem.
Mas o verdadeiro horror só veio depois disso. Velgrynd, visível através da bola de cristal de vigilância,
olhou para Gazel e sua equipe. A princípio, ele pensou que fosse coincidência, mas no momento em que o fez,
a bola de cristal se despedaçou.
"Ela também estava nos observando...?"
"Eu não posso acreditar. Como isso é possível...?"
"Você está brincando! A que distância você acha que estamos de lá?"
"É a verdade. Ela deve ter sentido a magia e a rastreou até o lançador, mas é incrível vê-la impactando o
destino da magia também. Isso seria impossível para mim ou para qualquer outro humanoide."
Gazel ouviu seus conselheiros em silêncio. Com base nisso, eles estavam claramente lidando com um
inimigo. Mas quem? Ele não conseguia ouvi-la, mas era como se ela estivesse sussurrando Não, não me espie
em nosso próprio ouvido.
Um Dragão Verdadeiro? Mais como um verdadeiro monstro.
Agora Gazel sabia o que a palavra mais forte realmente significava.
 Ele estava familiarizado com os rumores de uma conexão entre o Império e Velgrynd. Eles não tinham como
confirmá-los, mas ele havia imaginado vários cenários em sua mente para que pudessem resistir ao ataque.
Agora, porém, Gazel percebeu que tudo não passava de uma ilusão.
Não estava claro por que o Império havia enviado Velgrynd em movimento a essa altura. Gazel pensou e
pensou, mas não conseguia entender o que o Imperador Rudra estava pensando. Só havia uma coisa que ele
poderia fazer.
"Eu também vou para a batalha."
"Sua Majestade", berrou Dolph, "é muito perigoso!"
"Mas não há outra escolha", respondeu Jaine. "Abandonar Vaughn neste momento não ajudará em nada a
salvar Dwargon. Você também precisa se preparar, Dolph."
Dolph não tinha muito o que dizer em resposta. Ele não tinha a intenção de simplesmente deixar Vaughn
morrer e, como ele agora percebia, repreender Gazel não faria nada para mudar a situação.
"Vou me preparar para partir o mais rápido possível", disse Dolph. "Muito bem."
Gazel assentiu gravemente com a cabeça e fechou os olhos. Eles tinham muito trabalho a fazer. Todas as
nações aliadas precisariam ser informadas e eles teriam que dar instruções sobre o que fazer com os cidadãos
restantes na área. Se Gazel e seus homens saíssem vitoriosos, ótimo - mas se fossem derrotados, o que
aconteceria? Não havia outro lugar para onde as pessoas pudessem correr, nenhuma forma de sobrevivência,
exceto se tornarem vassalos imperiais. Isso significava a queda da nação de Dwargon e, se Gazel quisesse
evitar isso, não poderia se dar ao luxo de perder.
"A cidade do leste não terá espaço suficiente para todo o nosso exército, imagino. Deixarei que a velha
guarda assuma o comando enquanto o resto do exército marcha em terra. Cuide disso para mim, Jaine".
"Muito bem. Mas o que você pretende fazer, Rei Gazel?"
"Estou indo na frente. Se você chegar atrasado, não espere ter um lugar à mesa."
Gazel revelou um sorriso ousado, fazendo o papel de um rei forte para aliviar a ansiedade de todos. O
exército deveria ser mobilizado o mais rápido possível, mas o grupo de Gazel não esperaria por eles. Dolph e
seus Cavaleiros de Pégaso seriam os únicos companheiros do rei.
Enquanto Gazel voava pelo céu, um pensamento lhe ocorreu.
Foi por isso que Rimuru deu a seus subordinados todo aquele poder? Para que eles pudessem sobreviver a
isso? Se for assim, devo dizer que ele é mais ingênuo do que nunca.
Ele riu com essa revelação, pensando no ex-parceiro de treinamento que não conseguia jogar fora seus ideais.
Seu sorriso não era nada que ele pudesse conter.
"Há algo errado, meu senhor?" "Não, apenas uma fantasia passageira."
"Peço perdão?"
"Heh-heh! Agora, mais do que nunca, comecei a pensar em Rimuru. Isso me fez pensar se as coisas poderiam
dar certo dessa vez também."
Gazel riu. Ele achava que estava sendo excessivamente otimista, mas isso bateu no extremo oposto do
espectro.
"De fato." Dolph sorriu de volta. "Foi o caso de Charybdis também. O Lorde Rimuru pode simplesmente
confundir a mente às vezes. Fiquei impressionado com a conexão que ele tinha com o lorde demônio Milim."
 "Bem, se você vai mencionar isso, deveria mencionar também as dificuldades que enfrentei ao monitorá-lo.
As pessoas presumem que tudo o que eu informo é verdade. As pessoas presumem que tudo o que eu relato é
mentira e isso está ficando cansativo."
Henrietta geralmente mantinha a boca fechada, mas até ela tinha um pouco de atrevimento às vezes. Gazel
e Dolph não conseguiram esconder a surpresa.
"Hee-hee-hee! Desculpe-me. Vou tentar evitar assumir isso da próxima vez." "Até você tem algumas
reclamações sobre seu trabalho, não é, Henrietta?" "Claro que tenho!"
"Wah-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Nesse caso, Henrietta, diga isso ao Rimuru na próxima vez que o vir. Ele também
é uma dor de cabeça para mim! Eu confio firmemente em vocês dois, mas o comportamento do Rimuru é
simplesmente muito estúpido para acreditar. Quando ouvi o relato de Jaine, comecei a questionar sua
sanidade."
"Ha-ha... Foi um relatório assustador, sim."
"Normalmente, sou eu quem dá esses relatórios, então foi bom ver o desenrolar como espectador desta vez."
O veneno que Henrietta estava cuspindo fez Gazel e Dolph rirem, suas vozes ecoando pelo céu.
"Devo mencionar que enviei um relatório de nossas atividades para o Lorde Rimuru... junto com algumas
reclamações ponderadas."
"Você enviou?"
Gazel assentiu e virou a cabeça para frente. A ansiedade havia desaparecido agora, substituída por seu
habitual talento heroico enquanto voava em direção ao campo de batalha.

Voltando um pouco no tempo...

Era o dia seguinte à festa da Elmesia e da minha bebedeira, e o sol já estava bem alto no céu.
"Acordou cedo, não é, Sir Rimuru?" "Me desculpe."
A Shuna é tão assustadora quando está sorrindo. Decidi me antecipar a ela com um pedido de desculpas.
Primeiro me embebedei, depois tirei um cochilo - trabalhei duro para recuperar esses luxos, então não vejo
por que tenho de ser criticado por isso.
"Então, você chegou a uma conclusão?", perguntou ela, olhando para mim enquanto suspirava.
"Hum, sobre o quê?"
"Você também estava preocupado com isso ontem à noite, não estava? Estou preocupada que você esteja
prestes a fazer algo precipitado novamente, e estou longe de ser a única."
Quando ela disse isso, não pude deixar de me sentir um pouco nervoso. Não se preocupe. Não estou fazendo
nada precipitado aqui. Se não der certo, vou fugir, e depois vou reclamar com o Guy e obrigá-lo a fazer algo
a respeito. Antes, porém, eu precisava tentar um pouco.
"Ei, nós vamos dar um jeito, ok? Estarei seguro com isso, como sempre estou".
Minha resposta alegre não tirou a expressão ansiosa de Shuna. É difícil enganá-la, com sua habilidade única
de analisador e tudo o mais - ou talvez fosse óbvio demais para que isso fosse necessário.
 Quero dizer, você sabe, eu realmente não queria fazer nada perigoso. Eu estava adotando uma abordagem
de "segurança em primeiro lugar", mas não tínhamos ideia da força do nosso inimigo. O tenente Kondo,
Velgrynd e o imperador Rudra eram adversários temíveis, não importava como você os cortasse. Vencer pode
não ser uma possibilidade - e, pelo que sei, posso até ser morto na hora. Eu estava tentando pensar em maneiras
de evitar esse resultado, mas nem mesmo Raphael tinha uma resposta dessa vez.
Se não sabemos, porém, vamos tentar. Minha única opção era usar o máximo de poder de guerra que eu
tinha e reduzir o perigo o máximo possível. E assim...
"Sabe, eu pensei muito sobre quem eu levaria comigo. Desta vez, vou apenas com minha equipe A. Sinto
muito dizer isso, mas se você não tiver força suficiente para ajudar, acho que só vai nos atrasar."
"...Tudo bem. Meu irmão tem se gabado a manhã toda sobre o fato de que vai está indo com você".
Suponho que meus pensamentos eram óbvios desde o início. Eu estava envolvido com Elmesia desde a
manhã anterior, por isso não contei a todos sobre minha conversa com Guy ainda - mas o sorriso de Shuna
parecia indicar que ela entendeu tudo. Eu sorri de volta, percebendo que ela nunca tinha sido enganada. Em
seguida, ela me deu seu relatório em sua voz habitual e natural.
"Aquele sorrateiro Laplace entrou aqui ontem à noite. Ele disse que tinha uma mensagem para você, mas
não nos deu nenhum aviso prévio, então o deixamos esperando por enquanto."
Uma mudança de assunto bastante abrupta. Mas não me pareceu nada muito importante. Se fosse uma
emergência real, Gadra ou alguém teria entrado em contato comigo. Provavelmente uma mensagem da Yuuki,
mas o que poderia ser?
"Acho que vou vê-lo, embora não goste muito da ideia."
"Eu preferiria afastá-lo, mas ele é um aliado, mais ou menos. Eu o levarei a uma sala de recepção."
Shuna também não era fã de Laplace, ao que parece. Isso era raro para ela; ela não era de ser tão franca
sobre seus gostos e desgostos, mas claramente aqueles palhaços a irritavam. Acho que ela nunca poderia
perdoar Laplace e sua equipe pela destruição da terra natal dos ogros. Ele e eu éramos aliados, mas eu
precisaria ter isso em mente.
"Enquanto eu estiver conversando com Laplace", ordenei a Shuna, "gostaria que você convocasse todos os
funcionários do gabinete que estão acordados para a nossa sala de reuniões". Eu tinha muitas coisas em que
pensar, mas poderia me preocupar com todas elas depois que nossa guerra com o Império terminasse. Banindo
todas as dúvidas de minha mente, decidi cuidar primeiro do problema imediato.
Vinte pessoas, inclusive eu, estavam reunidas no salão de reuniões. Havia Rigurd e os quatro anciãos abaixo
dele - Rigurd, Regurd, Rogurd e Hirina. Eu também tinha Kaijin, Vesta e Mjöllmile aqui. Representando os
Doze Guardiões estavam Benimaru, Shion, Diablo, Gabil, Testarossa, Ultima e Carrera. Soei, Hakuro, Gobta
e (para completar) Gadra completou o grupo.
Planejei pedir a Gadra que me guiasse pelo Império. Até eu tinha que admitir que não seria uma tarefa fácil,
mas honestamente, de todos nós, ele seria o menos envolvido se algo desse errado, então eu queria que ele
fizesse sua parte.
Por falar nisso, Bernie se ofereceu para nos guiar também, mas eu rejeitei a oferta. Ele havia perdido todos
os seus poderes e não seria nada além de um risco para nós. Só a Gadra seria suficiente.
Enfim.
Parece que eu estava apenas fazendo reuniões o tempo todo, mas não adianta reclamar disso agora. Nosso
país cresceu demais para que eu possa tomar todas as decisões sozinho. É claro que, quando digo isso, essa
reunião é principalmente para eu ditar a todos o que decidi fazer, mas mesmo assim.
Como de costume, Shuna serviu chá a todos. Quando ela saiu silenciosamente da sala, comecei a falar.
 "Chamei todos vocês hoje para informá-los sobre minhas decisões para a batalha final contra o Império.
Antes disso, porém... Entrem."
Eu já havia decidido quem levaria comigo, então não havia por que apressar isso. Em vez disso, decidi
apresentar Laplace, nosso mensageiro, a todos.
Como esperado, Laplace tinha notícias sobre nossos planos de lutar juntos. O exército que bloqueava a
cidade leste de Dwargon atacaria a capital imperial em breve, e eles queriam que nos juntássemos a eles,
basicamente. Guy já havia me falado sobre isso, e eu não tinha objeções - mas a conclusão a que cheguei foi
que essa seria uma guerra entre as elites de ambos os lados, não uma guerra de exércitos. Eu não queria ver
nenhuma vítima civil, então, no final, decidi que tinha que discutir os detalhes com a Yuuki primeiro. Foi por
isso que escolhi trazer o palhaço para essa reunião em cima da hora.
Eu já havia falado com Yuuki via Laplace. A data foi marcada para a tarde seguinte. Isso eu expliquei a
todos na sala - eu realmente gostaria que Laplace pudesse ter feito isso por mim, mas as pessoas tinham muitos
problemas de confiança nele, então rejeitei a ideia. A confiança, lembrei-me mais uma vez, é realmente
importante.
"Olá, olá! Meu nome é Laplace e sou vice-presidente de um grupo de, ah, senhoras e senhores atenciosos
que gostamos de chamar de palhaço Moderados. Estou aqui hoje porque a Yuuki me mandou, sabe?".
Oh, cara. É impossível para ele não agir de forma suspeita? E por que ele
E por que ele escolheu esse momento para dançar um pouco para si mesmo? Mas ele ainda estava aqui como
mensageiro, então eu não podia simplesmente mandá-lo embora.
Eu também não era o único irritado com isso. Soei parecia que estava prestes a matá-lo. Eu sei como ele se
sente, mas ele não estava se sentindo bem. Eu sei como ele se sente, mas ele terá que ser paciente.
"Soei, guarde essa lâmina kunai, por favor". "...Sim, senhor."
 Tenho que ter cuidado com ele também, pelo visto. Ele se sentou docilmente para mim, mas eu não podia
baixar a guarda ainda. Vamos acabar logo com essa introdução.
"Sim, então o Sr. Laplace é o nosso ponto de contato para a Yuuki no momento."
"Só Laplace está bom, você sabe."
"Ah, é mesmo? Então, ótimo. De qualquer forma, marcamos uma reunião com a Yuuki para amanhã. É um
pouco corrido, eu sei, mas Laplace aparentemente vai me transportar até lá, então não precisamos nos
preocupar com o tempo de viagem. A questão principal é: quem vai comigo?"
Finalmente, fui direto ao assunto.
"Hum-hum. Então, só posso levar até seis pessoas no total. Supondo que você e eu sejamos obrigatórios,
você se importa de me dizer quem são os outros quatro que você levará, Lorde Rimuru?"
Eu queria empregar o máximo de força possível, mas, mesmo na melhor das hipóteses, não teria todos os
meus melhores homens à disposição. Ranga ainda estava dormindo na minha sombra, e Geld também ainda
não tinha acordado. A gangue do labirinto - Kumara, Zegion e Adalmann - estava supostamente escondida em
seus respectivos domínios, sem mostrar nenhum sinal de agitação. A duração do sono evolutivo de todos
parecia variar muito; acho que é assim que as coisas funcionam. Então, dei mais uma olhada em quem estava
disponível.
"Benimaru, eu gostaria que você viesse comigo, mas como você está se sentindo?" "O quê, ele está resfriado
ou algo assim?" Laplace perguntou, com um olhar desconfiado em seus olhos. Tenho certeza de que ele
descobrirá em breve, mas eu não estava me sentindo bem o suficiente para explicar tudo para ele.
"Estou me sentindo bem. Na verdade, estou na melhor forma da minha vida."
Benimaru deu um sorriso heroico, mantendo a calma e ignorando completamente Laplace. Ele é muito mais
capaz do que eu jamais serei, um fato que ocasionalmente me surpreende em momentos como esse.
Dei-lhe uma olhada mais de perto enquanto o elogiava internamente - apenas para descobrir que ele havia
mudado de espécie enquanto eu não estava prestando atenção. Ele deve ter resolvido as coisas com Momiji e
Alvis, por assim dizer, e agora a evolução estava completa. Na verdade, de acordo com o que ouvi mais tarde,
Benimaru passou duas noites com cada uma de suas novas esposas. Não sei se devo parabenizá-lo por ter
resistido a isso... ou se devo ficar aqui sentado, fervendo de inveja.
Agora ele havia abandonado seu corpo físico, apenas para reencarnar e se tornar uma forma de vida
totalmente espiritual. O nome de sua espécie era Ogro Alma de Fogo, um tipo de alma elementar. Como os
Dragões Verdadeiros, ele mantinha tanto os atributos sagrados quanto os malignos, o que o tornava algo como
um elemental do caos, uma versão reduzida de um Dragão Verdadeiro.
Tanto os Dragões Verdadeiros quanto os elementais do caos podiam assumir a forma de vários atributos,
sendo que "chama" era uma versão melhorada de "fogo".
A família natural dos elementos consiste em terra, água, fogo, vento e espaço - os cinco atributos principais,
como são chamados. A regra geral é que o fogo supera a terra, a água supera o fogo, o vento supera a água, o
espaço supera o vento e a terra supera o espaço. Imagine o fogo queimando a terra, a água apagando o fogo,
o vento espalhando a água, o espaço bloqueando o vento e a terra ocupando o espaço, e aí você tem os conflitos
em poucas palavras.
Além desses cinco atributos principais, você também tem os dois atributos opostos de luz e escuridão - bem
como o "tempo", que existe sobre todos os outros e não pode ser restringido por nenhum deles.
Espíritos elementais como Ifrit estão vinculados a essas leis físicas... Ou, em outras palavras, eles são as
personificações das leis que regem o mundo e, aparentemente, há oito tipos dessas personificações. Os
atributos de luz e escuridão são um tanto especiais, sendo a luz derivada dos anjos e a escuridão dos demônios.
Os anjos e demônios que conheço até agora poderiam ser chamados de espíritos elementais, tecnicamente, se
você rastrear suas raízes. Alguém como Diablo poderia me dizer mais se eu perguntasse, mas não estou muito
interessado e não é como se eu pudesse fazer muito com esse conhecimento.
A principal conclusão aqui é que existem oito tipos de almas elementais, cada uma mais elevada do que os
espíritos elementais. Os mais bem classificados entre eles são os Dragões Verdadeiros e, atualmente, sabe-se
da existência de apenas quatro. Veldanava, o Dragão Rei das Estrelas, provavelmente está associado aos
elementos espaço e terra, a julgar pelo nome, e talvez a outros elementos também. Velzard, o Dragão do Gelo,
provavelmente tem como base a água; Velgrynd, o Dragão das Chamas, quase certamente tem como base o
fogo; e o nosso Veldora governa não apenas a água e o vento, mas também o espaço - o que é muito importante,
apesar de sua forma de agir.
Portanto, os Dragões Verdadeiros estão no auge de todas as almas elementais, e é seguro dizer que Benimaru
evoluiu para uma existência semelhante. Os Ogros Alma de Fogo são formas de vida espirituais, mas também
têm corpos físicos que lhes permitem interagir adequadamente com o mundo material. Com seu tempo de vida
infinito, chamar pessoas como ele de ogros deuse não seria exagero algum.
Benimaru conseguiu uma evolução muito especial, e fiquei impressionado. Sua contagem de magia também
recebeu um grande impulso - agora era várias vezes maior do que a de Carillon, eu acho. Provavelmente não
chegaria ao nível de Luminus, mas eu ainda achava que Benimaru era um competidor decente. Nesse ritmo,
eu estava razoavelmente certo de que ele poderia lutar contra os Dígitos Únicos em um nível equilibrado - ou
talvez melhor.
"Muito bem! Nesse caso, Benimaru, você é minha primeira escolha. Quanto à pessoa número dois..."
Gadra já estava na lista, então eu tinha duas opções. Eu estava planejando levar a Shion e o Diablo também,
o que me levou a quatro.
"...Vou pedir à Gadra para ser nossi guia e, depois disso, levarei meus secretários Shion e Diablo."
Assim, Laplace levaria eu, Gadra, Benimaru, Shion e Diablo. "Pode contar comigo, Sir Rimuru! Você estará
completamente seguro e tranquilo e são perto de mim!"
Shion estava radiante. Não tenho tanta certeza sobre a parte do "são e salvo". Na verdade, eu tinha muitas
preocupações, mas a Shion é uma guarda-costas na qual eu sabia que podia confiar. Ela derrotou um oponente
superior o Razul e, quando se tratava de batalha, eu não podia deixá-la de fora da lista.
"Keh-heh-heh-heh-heh-heh... Não sei que tipo de esquema Guy pode estar tramando, mas fazer você passar
por todas essas dificuldades é simplesmente ultrajante. Com você ao meu lado, garanto que acabarei com todas
as suas preocupações!"
Confiante como sempre. Mas eu não via razão para não exigir isso dele.
Diablo é bom em seu trabalho, e é em momentos como esse que eu quero confiar nele.
Podemos ser uma equipe de elite nesta missão, mas não podemos descansar sobre os louros. Os outros aqui
estariam seguindo em breve; eu faria com que eles se juntassem a nós no Império mais tarde. Mas antes que
eu pudesse delinear tudo isso, uma participante já estava expressando sua insatisfação.
"Se puder, Sir Rimuru, sugiro humildemente que eu seria mais adequada para servir como guia. Espero que
considere a possibilidade de eu acompanhá-lo."
Era Testarossa. Ela havia saído do Império, e provavelmente sabia muito sobre sua geografia. Ela estava
provando ser uma oficial diplomática talentosa, com talento para negociar, e certamente não havia como
reclamar de sua força de combate - bem, ela poderia até ser mais forte do que eu. A única vantagem real que
Gadra tinha sobre ela era o fato de conhecer Yuuki, então, se você pensar bem, eu provavelmente poderia me
dar bem sem ele.
 Gadra é muito forte (especialmente para sua idade), mas não se compara a Testarossa - e eu ainda tinha um
leve receio de que ele não pensaria duas vezes antes de nos trair.
Com isso em mente, eu não queria ter nenhum arrependimento, independentemente da minha decisão, mas,
ao mesmo tempo, me senti um pouco mal por ela. Talvez eu devesse seguir a dica.
"Tudo bem. Nesse caso, talvez eu deva substituir Gadra por você, então?" "Seria realmente uma honra."
Testarossa me deu um sorriso lindo, quase ofuscante. Felizmente, a Gadra não parecia se importar com isso,
então vamos em frente.
"Certo", interveio Laplace. "Parece que vocês já se decidiram, então vou me preparar. Avise-me quando
estiver tudo pronto."
"Claro, mas para que você está se preparando?" Laplace me deu um olhar estranho. "Bem, hum, você sabe..."
"Ele está se preparando para uma viagem à nossa fonte termal. Desde ontem, ele tem se deslocado entre lá
e o refeitório, usando nossas instalações recreativas como se fossem dele."
Soei parecia bastante irritado com isso. Ainda bem que eu estava vigiando o Laplace.
"Ha-ha-ha! Você me pegou, eu acho. Não seja tão grudento, Soei!" Como se nunca tivéssemos notado. Ele
realmente tem muita coragem, não é? "Você estava pagando as contas por isso, certo?"
"Ei, eu sou um convidado aqui, sabe? Eu lhe pagarei com o trabalho que farei para vocês, então que tal
tratarmos isso como se fosse por conta da casa por enquanto?"
"Coragem" não é nem a metade. "Laplace..."
"Ei, ei, ei, não é minha culpa que este país seja tão encantador do começo ao fim! É o mais avançado do
mundo, sem dúvida alguma! Até mesmo um paraíso. Quem não gostaria de relaxar enquanto está aqui?"
Agora ele estava falando muito bem de como Tempest era excelente. Receber elogios tão efusivos não era
exatamente desanimador, não. Achei que talvez Laplace não fosse tão ruim, afinal de contas.
"Ele está distraindo você, Sir Rimuru!"
"Não se preocupe, Benimaru. Ele pode tentar enganar o Sr. Rimuru, mas estou cuidando dele o tempo todo."
Ops.
Benimaru e Shion me tiraram do sério. Limpei minha garganta. "Bem, mantenha isso com moderação,
certo?"
"Ah, é claro, é claro! Então, sim, vejo vocês daqui a pouco, ok?"
Em seguida, Laplace saiu alegremente da sala de reuniões. Que espírito livre, pensei enquanto passávamos
para o próximo tópico.

"Se forem apenas cinco de vocês em território inimigo, não acham que isso é um pouco perigoso demais?"
"Concordo plenamente. Se algo acontecer ao Sir Rimuru, nunca nos recuperaremos, não importa quantas
batalhas vencermos."
 "De fato. Eu certamente entendo que um grande exército não é o que precisamos neste confronto final, mas
se as coisas derem errado, alguém precisa servir de escudo para o Sir Rimuru."
Soei, Gabil e Hakuro, nessa ordem, expressaram sua oposição aos meus planos. Eles se mantiveram
discretamente calados sobre isso enquanto Laplace estava por perto, mas agora eles deixaram suas queixas
claras para mim.
"O Mestre Hakuro tem razão, você sabe. E se for preciso, estou preparado para assumir a responsabilidade
pelo Sir Rimuru também. Eu seria uma espécie de escudo de carne, sabe?"
"Gobta."
"Ah!"
Um escudo de carne? Não pude deixar de imaginar isso em ação. Eu realmente gostaria de não ter feito isso.
"Hakuro, pare de ensinar coisas assim para o Gobta."
"É claro. Mas acho que é muito importante ensiná-lo a se preparar para essas eventualidades."
Eu entendi o que Hakuro estava querendo dizer. Só que meu coração não concordava com isso.
"Quero dizer, fico feliz que todos vocês estejam preocupados comigo, mas vocês também são muito
importantes para mim. Não quero começar com uma estratégia que pressupõe que teremos de sofrer baixas.
Se quisermos evitar isso, acho que devemos reunir todos os nossos recursos para esse esforço."
"É verdade. Talvez estejamos um pouco à frente de nós mesmos."
Não tenho certeza se estava convencendo muitas pessoas. Até Benimaru e os outros parecem estar do lado
de Hakuro. Se eu fosse eles, talvez me sentisse da mesma forma. Mesmo assim... agradeço a ideia, mas ainda
não quero que ninguém morra aqui. Talvez seja egoísmo da minha parte, mas quero colocar meus próprios
sentimentos em primeiro lugar.
"De qualquer forma, não vou executar uma estratégia que exija qualquer perda de vida. Vamos nos ater a
essa suposição enquanto discutimos os estágios finais de nossa guerra contra o Império."
Todos acenaram com a cabeça para minhas palavras. Eles pareciam prontos para participar dessa discussão,
independentemente de seus sentimentos pessoais.
"Se eu pudesse começar, Sir Rimuru..." "Sim, Soei?"
"Eu tenho uma réplica minha infiltrada no Império. Houve uma série de obstáculos que me impediram de
chegar à capital ainda. Mas parece que a rede de segurança deles está mais frouxa do que o normal. Eu estava
pensando em usar o Movimento das Sombras para me encontrar com você assim que Laplace organizar o
transporte. Tudo bem?"
Entendo. Isso é reconfortante, na verdade. Soei sempre me serve bem como minha sombra, e isso é muito
importante em situações como essa. Ele também é um ótimo lutador e, observando-o mais de perto, ele
também evoluiu comigo.
Ele não era mais um oni, mas uma espécie conhecida como Ogro da Alma Negra; aparentemente, foi uma
bênção que recebeu junto com a evolução de Benimaru. Ele foi criado como a sombra de Benimaru na terra
natal dos ogros, o yin e o yang dele, e, embora houvesse uma hierarquia definida em seu relacionamento, eles
ainda eram grandes amigos. Uma contraparte natural de Benimaru, em outras palavras, foi por isso que o
despertar de Benimaru o afetou tanto. O sistema por trás dessa evolução deve ter visto Soei como seu
subordinado, mas isso não era um problema - eles ainda se tratavam da mesma forma.
Os Ogros da Alma Negra são elementais do caos com o atributo da escuridão. Assim como Benimaru, Soei
era agora uma forma de vida espiritual com um corpo físico. Uma espécie de divindade servidora de Benimaru,
então? Sua contagem de magias era média, não colossalmente alta; não era nada comparada à de Benimaru,
mas ainda era maior do que a de Clayman em seu estado semi-desperto. Isso é força suficiente para mim, e eu
tinha certeza de que ele poderia ser um bom adversário para ex lordes demônios como Carillon ou Frey.
Talvez esse aumento de força tenha sido o que permitiu que ele contornasse a segurança do Império até
agora? Bem, de qualquer forma, por mim tudo bem. Fiquei feliz por ter a Soei comigo, mas isso também
colocou em dúvida a proteção de Masayuki.
"Essa é uma oferta muito tranquilizadora, Soei. Mas e quanto ao Masayuki?"
"Vou pedir a uma réplica minha que continue a monitorá-lo. Se algo acontecer, acho que posso lidar com
isso muito bem."
Ele parecia confiante.
"Nesse caso", acrescentou Diablo, "talvez eu possa colocar o Venom como companheiro de Masayuki? Se
mantivermos isso em segredo para o garoto, acho que Venom poderia desempenhar o papel de monitor e
guarda-costas ao mesmo tempo. Isso aliviaria a carga da Soei e também proporcionaria uma segurança extra."
Ooh, boa ideia. Venom tinha uma personalidade muito sensata e não demoníaca, e ele também estava se
dando bem em termos de força. Eu achava que ele e Masayuki se dariam bem, talvez até se tornassem bons
amigos. Parecia uma ideia muito boa.
"Isso significa que seu segundo em comando não estará disponível, lembre-se disso."
"Keh-heh-heh-heh-heh-heh... Isso não será um problema. Com Testarossa e os outros por perto, meu próprio
trabalho não será afetado de forma alguma."
Parece ótimo, então.
"Você concorda com isso, Soei?"
"Seria mais certo, talvez, fornecer um guarda-costas visível em vez de monitorá-lo das sombras. Eu também
conseguiria economizar a energia que a replicação consome."
Excelente. Vamos fazer isso.
"Muito bem, vamos nessa direção, então". "Sim, meu senhor!"
"Vou cuidar disso imediatamente."
Assim, Venom seria a escolta de Masayuki, e Soei se juntaria a nós no local. A única coisa que faltava
decidir era se iríamos mobilizar nosso exército - e como.
"Agora, enquanto lutamos ao lado de Dwargon, você acha que precisaríamos de uma demonstração de força
para o Império?"
Nosso Primeiro e Terceiro Corpo de Exército voltaram para casa conosco assim que terminaram de recuperar
todos os corpos. Sua força de trabalho total estava estacionada aqui em na cidade Rimuru, nossa capital. O
Segundo Corpo do Exército, por sua vez, não pôde ser mobilizado porque Geld, seu líder, ainda estava tirando
seu cochilo evolutivo. O que significa que... "Senhor Rimuru, é aqui que podemos entrar?"
"Calma, espere um pouco! Nós vamos partir primeiro!"
Eu esperava Gabil, mas era raro ver Gobta tão entusiasmado com coisas como essa. Mas, diferentemente
da última vez, eu achava que confiar na força dos números era muito arriscado. Se estivéssemos lutando contra
um exército enorme, eu não tentaria um grande ataque que envolveria muitos dos meus aliados, mas, desta
vez, éramos um pouco como uma equipe da SWAT. Eles poderiam decidir nos bombardear com magia nuclear
ou nos expor a medidas ainda mais drásticas. Os exércitos que travam batalhas mágicas tendem a confiar no
poder da magia de sua legião, com equipes de elites atacando antes que a magia seja quebrada - mas se o
oponente estiver acima de um certo nível de força, os soldados no final da linha são apenas peso morto.
 "O que você acha, Hakuro?"
"Hoh-hoh-hoh! Sei exatamente o que está pensando, Sir Rimuru, e acho que é a coisa certa a se pensar."
"Certo. Nada de novatos, então. E também não devemos aceitar nenhum soldado de baixo escalão?"
"Acredito que isso seja o melhor para minimizar as baixas, sim." "E assim..."
"Então serão apenas os Goblin Riders de minha corporação?"
"E a Equipe Hiryu da minha estará pronta para o combate!"
Parece que sim. Os Goblin Riders receberam nota A pelo trabalho em equipe. Eles serviram como excelentes
iscas na guerra até agora, e eu não achava que alguém pudesse derrotá-los tão facilmente. Quando se tratava
de fugir, eles eram praticamente imbatíveis, então não vi nenhum problema nisso. Além disso, após o despertar
de Gabil, todos os membros da Equipe Hiryu passaram do nível A. Estou um pouco preocupado com o controle
que eles têm sobre seus poderes, mas - ah, eles devem ficar bem.
"Muito bem. Gobta e Gabil, quero que vocês comecem a se preparar nesse sentido... Oh, espere um
segundo."
Eu estava prestes a definir isso quando me lembrei de outra coisa importante.
"Gobta, vocês podem chamar seu parceiro lobo das estrelas agora mesmo?" "Hã?"
"Tipo, Ranga ainda não terminou o processo de despertar, então todos os outros lobos sob seu comando
ainda estão dormindo também, certo?"
"Ohhh!"
Acho que isso é um não, então.
"Certo. Você ficará aqui de prontidão, então". "Mas..."
"Não me diga que você não está ciente de suas limitações, Gobta." "...Desculpe."
O Gobta estava visivelmente deprimido com isso, mas eu não podia fazer muito a respeito, infelizmente. As
principais vantagens dos Goblin Riders eram decorrentes da alta mobilidade de suas montarias de lobo estelar.
Cada Goblin Rider pode ter sido classificado como A-plus sem problemas, mas eu ainda não podia me dar ao
luxo de levá-los comigo nessa missão.
"Ei, a culpa não é sua. Fique com Rigur e se concentre na segurança dentro de nossas próprias fronteiras,
certo?"
"Sim, senhor!"
Então, com algum pesar, o exército de Gobta teve que ficar aqui. O que significava que nossas únicas outras
tropas disponíveis eram...
"Como está a equipe Kurenai, Benimaru?"
"Sem problemas. Cada um deles alcançou a classificação A."
Perfeito. Eles tinham uma excelente comandante a Gobwa, e alguns deles tinham até evoluído para magos
ogros durante o processo de bênção. Eles devem ser confiáveis o suficiente se os enviarmos.
"Soei, e a Equipe Kurayami?"
"Eles estão espalhados por todo o território, coletando informações e avaliando o inimigo. Posso chamá-los
de volta, se necessário..."
"Não, mantenha-os trabalhando nos bastidores." "Muito bem."
 Não há necessidade de exigi-los de volta aqui. A importância de suas operações de inteligência é
inquestionável, portanto, que continuem assim.
"Isso só deixa a Equipe Renascida...
"Eu adoraria colocá-los em ação, Sir Rimuru! Eles estão prontos e dispostos a desempenhar um papel mais
ativo a qualquer momento!"
"Hmm, sim..."
O despertar de Shion não provocou nenhuma mudança especial nela, mas o poder de luta da Equipe Reborn
cresceu muito, com alguns membros alcançando a classificação A. Eles eram difíceis de matar, o que era uma
grande vantagem, então imaginei que eles estivessem bem nessa batalha. Eles eram difíceis de matar, o que
era uma grande vantagem, então imaginei que eles se sairiam bem nessa batalha - mas a Equipe Renascida era
mais eficaz apenas quando Shion estava com eles. Se não houvesse ninguém por perto para comandá-los, eles
ficariam sem leme. Seria menos arriscado, pensei, mantê-los em casa como a força de Gobta.
"...Não, acho que vamos deixá-los." "Ah, não!"
"A Equipe Renascida é mais uma força de guarda-costas do que um exército, sabe? Eu me sentiria mais
seguro se você estivesse junto comigo, Shion."
"Ah, estou entendendo!"
Shion aceitou isso prontamente.
Então, agora tínhamos nossa distribuição totalmente planejada. A Equipe Hiryu tinha cem membros - a
Equipe Kurenai, trezentos. Ao todo, eram quatrocentas pessoas com classificação A ou superior, formando
uma excelente divisão de combate. Talvez não fosse a maior, mas ninguém duvidaria de sua habilidade em
batalha.
Mesmo assim, isso não foi suficiente para me tranquilizar.
"Agora, Ultima e Carrera, tenho um trabalho para vocês." "Oh, com certeza! O que vocês quiserem!"
"O que é, meu senhor?"
"Ultima, quero que você continue acompanhando a força de Gabil como oficial de inteligência. Carrera,
desta vez vou designar você para apoiar Gobwa, e não Geld."
"Ah... Os lagartos de novo?"
"Entendido. Tentarei ser o mais discreto possível em meu posto."
Suas respostas não estavam exatamente me enchendo de confiança. Ultima parecia ter um ou dois problemas
com Gabil e, francamente, eu não acreditava que Carrera pudesse se manter discreto fazendo quase nada.
"Pelos céus, Ultima! Você tem algum problema com minha força, talvez?" "Sim! Muitos deles! Por exemplo,
a maneira como vocês agem me assusta. É um pouco é difícil descobrir o que os motiva, do ponto de vista do
senso comum". "Ha-ha-ha! Não precisa se preocupar com isso! Quando se trata de batalha, nós sempre
levamos as coisas muito a sério!"
"E você chama de seriedade o fato de experimentar o fogo hostil dos inimigos no meio da guerra?"
"Não seja boba! É sensato tentar todas as táticas possíveis para obter uma vantagem na batalha. A
experimentação faz parte disso, e é algo que todos nós devemos levar a sério, eu acho!"
"Não, é algo que você deve terminar antes do início da batalha! Por que tenho que lhe dar um sermão sobre
isso?!"
 Acho que é compreensível ter um ou dois problemas com ele. Pelo que eu estava ouvindo, Ultima também
parecia estar com a razão.
"Desculpe-me, mas você acha que poderia aguentar pelo menos dessa vez?" "Se essas são suas ordens, Sir
Rimuru, farei o melhor que puder com elas! Eu estava pensando que precisaria ensiná-los muitas coisas de
qualquer maneira, então tentarei ver isso como uma boa oportunidade e assim por diante."
Mesmo com aquele olhar ressentido, Ultima estava tão fofa como sempre ao avaliar Gabil. Eles podiam não
se dar bem, mas eu sentia que podia deixar Gabil sob seus cuidados.
"E, Carrera, bem, você não precisa se preocupar muito em ser discreto."
"Ah?"
Ela estava prestes a começar a bater cabeças na batalha de qualquer maneira, portanto, tentar ser "discreta"
aqui me pareceu bastante absurdo. Em vez disso, eu só queria que Carrera pensasse um pouco mais sobre a
hora e o lugar certos para esse tipo de coisa.
"A regra número um que eu quero que você lembre é manter seus aliados a salvo de danos. Além disso,
mantenha-se em segredo até que a luta comece, está bem?"
"Claro! Isso parece bastante simples!" É mesmo?
Eu não faria mais nenhuma exigência, prometi a ela, contanto que ela cumprisse absolutamente essa. Espero
que isso ajude tudo a dar certo, mas...
"Hakuro, você poderia acompanhar a Gobwa também?" "Com certeza."
"Tente controlar a Carrera para mim, ok?" Hakuro assentiu, rindo um pouco.
Tínhamos nosso posicionamento resolvido - ou assim eu pensava, antes de Gadra ter levantado a mão.
"Senhor Rimuru, se me permite a ousadia, gostaria de discutir outra coisa com o senhor."
"O que é isso?"
"Acho que pode ser uma boa ideia incluir o Colosso Demoníaco nesta guerra."
Ah, sim.
Tirá-lo do labirinto é um pouco problemático, mas mesmo que ele quebre, não causará vítimas humanas.
Com Gadra assumindo o controle, eu tinha certeza de que ele poderia sair com segurança, se necessário. Afinal,
ele tinha um bracelete de ressurreição e um feitiço de retorno de emergência em seu arsenal. Não importava
em que tipo de campo de batalha furioso o jogássemos, não precisaríamos nos preocupar com ele, o que era
uma grande vantagem. Mas será que realmente queríamos revelar ao mundo as capacidades de combate do
Colossus?
"Vesta, o que você acha?"
Perguntei ao Vesta sua opinião. Ele respondeu com um sorriso desafiador enquanto enfiava os óculos no
nariz.
"Pode ser a ocasião perfeita para a grande revelação, na verdade. Já entreguei um relatório detalhado sobre
ele ao Rei Gazel, e ele está ansioso para vê-lo em ação há algum tempo. Eu gostaria de coletar dados dele em
todos os tipos de condições, então seria interessante para mim ver como ele se comporta em um campo de
batalha real."
Vesta é realmente um cientista, não é? O valor de uma arma é determinado por sua potência - você precisa
usá-la em público em algum momento, mesmo que seja apenas para uma demonstração de força. Desse ponto
de vista, talvez essa batalha seja um bom lugar para uma demonstração. É isso que Vesta pensa, presumo.
 Certamente, o Colosso Demoníaco era mais adequado para uma guerra de perto. Não era uma arma de
destruição em massa, mas seria excelente para intimidar os oponentes, minando sua vontade de lutar. Se eu
estivesse deixando as três demônias saírem para o campo de batalha, seria moralmente errado recusar isso.
"Mas se o inimigo a tomasse de nós, isso não seria um sério vazamento de tecnologia?"
"Oh, eu prometo que não cometeremos esse erro!"
"Bem, se isso acontecer, nós simplesmente desenvolveremos um golem ainda melhor da próxima vez. Afinal,
não existe um único ponto final para a tecnologia. Ainda assim, por precaução, ele foi equipado com um
mecanismo de autodestruição, portanto, não há necessidade de se preocupar com vazamentos."
Espere um pouco. Ele estava fazendo isso parecer uma história agradável e feliz, mas havia uma parte que
eu não podia ignorar.
"Um mecanismo de autodestruição?"
"É isso mesmo. Sir Veldora insistiu muito em ter um lá dentro.
Pensei que ele estava brincando no início, mas tenho que reconhecer que ele deve ter previsto uma situação
como essa."
Não, ele definitivamente não previu. Eu tinha a sensação de que Veldora estava por trás disso; era o tipo de
coisa absurda que ele ou Ramiris inventariam, considerando todo o mangá que eu estava dando a eles. Eu
realmente gostaria que eles parassem de ficar obcecados com bobagens inúteis como essa. Ainda assim, é
melhor ter isso do que não ter, pelo menos.
"Tudo bem. Nesse caso, não me importo muito se ele quebrar ou cair em mãos inimigas, mas não seja
imprudente com ele, certo?"
"Então, podemos trazê-lo para fora?!"
"Sim, vocês podem ir. E Gadra, podemos ou não precisar de você na batalha, mas ainda assim gostaria de
tê-lo à mão em caso de emergência."
"Com certeza, Sir Rimuru. E, pessoalmente, não quero ser muito cruel com meus ex-colegas. Do meu ponto
de vista, o Colosso Demoníaco só entrará em ação se eles descobrirem alguma arma nova que não
conhecemos!"
Parece seguro o suficiente para deixar com ele, então. Gadra é rápido, então ele pode decidir mudar de lado
novamente se a derrota começar a parecer inevitável para nós. Talvez ele estivesse tentando se posicionar fora
do nosso labirinto para o caso de chegarmos a esse ponto - isso me pareceu plausível, mas ainda não seria
correto dizer isso. Precisávamos ser otimistas por enquanto e manter Gadra longe de qualquer dúvida. Em
outras palavras, tudo o que precisávamos era de uma vitória inegável e esmagadora contra o Império, e
estávamos bem.
Assim, a formação final, com a inclusão de Gadra, estava definida.

Já era noite quando a reunião terminou. Assim que ela foi encerrada, cada um de nós começou a se preparar
para o dia seguinte... Embora, para mim, isso significasse relaxar um pouco em nosso refeitório.
Amanhã, eu daria uma palestra estimulante para minha comitiva pessoal pela manhã e, em seguida, todos
nós partiríamos por meio do feitiço de transporte. À tarde, eu conversaria com Yuuki; Laplace me levaria até
ele, então teríamos bastante tempo livre. Essa seria apenas uma viagem de um dia para mim, então eu não
tinha muito o que preparar. Eu certamente não precisava levar um presente para a Yuuki ou algo do gênero;
achei que deveríamos manter as coisas informais.
"Você tem certeza de que deve ser tão franco sobre isso?"
"Ahhh, aposto que está tudo bem. E quanto a você? Tem certeza de que deveria deixar Momiji e Alvis
sozinhos agora?"
Benimaru estava comigo na sala de jantar. Por ser recém-casado, eu queria que ele tivesse o máximo de
tempo possível para relaxar em casa. Foi por isso que perguntei sobre suas esposas, mas Benimaru apenas riu
de mim.
"Elas me disseram que hoje vão ter aula de culinária com Shuna. Ouvi dizer que elas têm um acordo informal
para não tentarem se superar, mas, graças a isso, elas me afastaram da casa por enquanto..."
Uau. Não é exatamente a maneira mais feliz e despreocupada de começar um casamento, não é mesmo? Eu
me perguntava se eles conseguiriam manter as coisas assim, mas não cabe a mim comentar sobre a vida
familiar de outras pessoas.
"Entendo", eu disse, balançando a cabeça sagazmente em concordância enquanto Diablo trazia
animadamente uma refeição para nós - como um mordomo de verdade, para variar. Quero dizer, ainda era
estranho ter um demônio primordial servindo como meu mordomo, mas ele parecia gostar de cada minuto, e
eu não estava a fim de rejeitá-lo. Eu já estava acostumado com esse tratamento. Além disso, eu já estava
acostumado com esse tratamento e não ia mudar de ideia.
"Muito obrigado."
"Não, não, isso também faz parte do meu trabalho, então..."
Você acha que sim, não é? Bem, se você está feliz, eu estou feliz. "Eu também tenho isso para o senhor, Sir
Rimuru."
Shion estava lá, servindo-me uma taça de vinho. Ela não o preparou, é claro, então era perfeitamente seguro
e não letal para beber, mas algo em sua presença me deixou muito desconfortável. Afinal, tratava-se de uma
simples refeição de costeletas de porco fritas e arroz, portanto, eu realmente não precisava desse serviço cinco
estrelas. Ter Diablo e Shion atrás de mim só aumentava meu cansaço.
"Aqui, por que vocês não se sentam e comem conosco?" "Que coisa gentil de se dizer."
"Oh, não, eu já estou cheio, então não se preocupe comigo!"
"Sim, afinal, a Shion está experimentando os produtos da cozinha." "Maldito seja, Diablo!"
Eesh. Eles estavam brigando entre si por qualquer coisinha. Parecia inútil dar mais atenção a eles, então
Benimaru e eu os deixamos em paz e aproveitamos nossa refeição.
"Então, você pretende confiar totalmente na Yuuki?"
"Não de coração, não. Isso é pedir muito. Mas, neste momento, eu meio que preciso confiar, sabe? E eu
também quero."
"Então vou seguir seu exemplo, Sir Rimuru. Toda a nossa estratégia, afinal de contas, pressupõe que
podemos confiar nele." "E se ele se tornar um traidor?"
"Isso seria... problemático. Mas podemos dar um jeito, imagino." "Bem, desculpe-me pelo incômodo de
antemão."
"Estou sempre pronto e disposto."
Algo no sorriso de Benimaru realmente me encoraja. Na guerra, você sempre tem que confiar em seus
aliados - seus amigos. Se deixarmos que qualquer dúvida se infiltre em nossa mente, nossas chances de sucesso
em qualquer operação se tornarão incertas. Se a Yuuki nos trair, pagaremos um preço enorme por isso, portanto,
é certamente uma escolha difícil que estou sendo forçado a fazer. Mas decidi confiar na Yuuki e, agora que
tomei essa decisão, não havia motivo para me preocupar com isso.
"Eu estava pensando, a propósito... Você precisa comer agora?"
Fiz a pergunta a Benimaru, que estava comendo sua refeição ao meu lado.
"Em termos de 'necessidade', a resposta é não." "Ah, foi o que pensei."
"Mas o mesmo se aplica a você, não é, Rimuru? Estou feliz por não ter perdido meu paladar".
"Ah, estou ouvindo você. Quando perdi os três principais desejos que todos os seres humanos têm, pensei
que o mundo fosse acabar, honestamente. Trabalhei muito para recuperar o apetite e a necessidade de dormir,
por isso estou realmente aproveitando cada dia agora."
"Tenho certeza. Eu também estava preocupado com essa possibilidade, mas sou o mesmo de sempre nesse
aspecto, então não posso me queixar."
Acenamos com a cabeça um para o outro. Então, algo me ocorreu. "Ah, então todas as suas três principais
necessidades ainda estão lá?" "Sim, felizmente. Todas elas."
"Até mesmo dormir?"
"Eu não preciso dormir, mas a meditação me coloca em um estado de sono. Ela ainda me ajuda a me
recuperar do cansaço também."
Uau. Então eu tive que passar por todo esse trabalho para poder dormir, mas ele consegue manter isso desde
o início? E isso ainda lhe dá muitos benefícios que eu não tenho. Mas o que me interessou ainda mais...
"E seu desejo sexual?"
Abaixei minha voz ao perguntar. Benimaru acenou com a cabeça, parecendo um pouco envergonhado.
"Ah, mas que diabos? Achei que você não poderia evoluir porque não poderia ter filhos."
"É isso mesmo. Mas tanto Momiji quanto Alvis estão grávidas agora."
"Bem, parabéns - mas espere, você manteve seu desejo sexual após a evolução?!"
"Presumi que ele também desapareceria, mas, independentemente de eu ser fértil ou não, ele ainda está lá,
sim. Parece que não vou deixá-las sozinhas, afinal de contas."
Eu estava com muita inveja. Manter a funcionalidade que nunca tive... Isso é que é uma evolução perfeita.
Que droga, por que eu não posso ter isso...?
"Puxa, isso é muito bom."
"Sim... Ei, por que você está pegando minha comida?!" "Cale a boca, seu traidor!"
Meu ciúme finalmente se acendeu quando tirei o prato de Benimaru.
Tudo o que me resta para desfrutar é a comida, mas olhe para você, seu desgraçado!
Alguém poderia me culpar por pensar dessa forma?
De qualquer forma, continuamos a nos divertir até tarde da noite - a cena de sempre, mais ou menos. Mas
tudo isso estava prestes a terminar abruptamente.
 "Que droga! Pessoal! Aparentemente, aconteceu algo realmente terrível, então tenho que voltar, tipo, agora
mesmo!"
Laplace estava gritando enquanto entrava no refeitório. Ele não estava sozinho. "Más notícias, Sir Rimuru!
Acabamos de receber uma ligação em nome do Rei Gazel. Ele nos informou que Velgrynd apareceu diante da
Força Composta e que eles estão solicitando apoio imediato!"
Os olhos de Vesta estavam injetados de sangue. Surpreso, levantei-me de meu assento. "Certo, reúna o grupo
com o qual estou indo o mais rápido possível!"
"Imediatamente."
Benimaru prontamente entrou em ação. Todos estariam aqui em pouco tempo. "Laplace, me dê só um pouco
de tempo. Nós nos juntaremos a você."
"Bem, se você quiser, mas..."
Eu me perguntava se o pânico de Laplace era apenas uma encenação - algum esquema para nos atrair e nos
prender. Mas, ao ouvir o relato de Vesta, vi que não era o caso.
Algo importante estava acontecendo no Império, algo de que nem mesmo Laplace estava informado. Era
importante manter a calma.
"Sei que isso é muito importante, mas não entre em pânico. Estamos em uma aliança, lembre-se. Você seria
muito mais útil trazendo todos nós do que voltando sozinho, não é mesmo?"
"Útil?"
Se o lutador mais forte do inimigo estiver bem na frente da Divisão Composta, talvez possamos considerar
isso uma oportunidade. Dizem que alguém atacou Yuuki também, mas se pudermos derrotar todos eles agora,
isso nos daria uma vantagem decisiva em nossas negociações. Com isso em mente, decidi pedir mais detalhes
a Laplace.
"Então, o que aconteceu exatamente?"
Após alguns momentos de hesitação, Laplace me respondeu.
"Bem, Tear entrou em contato comigo. Ela disse que a presidente da nossa equipe, Lady Kagali, estava me
chamando, porque Kondo e sua equipe estavam atacando-os."
Ah, o tenente Kondo. Um dos caras da minha lista de "cuidado". Talvez seja bom me juntar a Laplace e dar
uma surra nele agora. Mas o que eu queria saber é se a força de Yuuki não foi capaz de afastar esses caras -e
por quê.
"O que Yuuki está fazendo, então? Ele também perdeu?" "Bem, parece que o Damrada o está enfrentando."
"Damrada? O líder do Cerberus que na verdade é vice-comandante dos Guardiões Imperiais, certo? Então
ele se tornou traidor de Yuuki?"
Eu tinha a impressão de que ele estava do lado da Yuuki. Mas ele não está? Eu nunca o conheci, então não
posso adivinhar suas motivações.
"Isso eu não sei. Tear e Footman continuam mudando suas histórias.
Mas, por enquanto, está claro que ele estava lutando contra o chefe."
Hmm. É difícil dizer muita coisa. Mas uma coisa é certa: há muitos inimigos em campo e eles estão
espalhados por toda parte. A primeira tarefa era obter um controle preciso da situação. Sem querer perder
tempo, posicionei Argos, o Olho de Deus, no local. Já tínhamos as coordenadas, o que me deu uma visão exata
do acampamento da Divisão Composta. Projetei a imagem na parede do refeitório.
 "Uau", murmurou alguém na sala.
Lá vimos uma bela mulher, com um sorriso brilhante. Sua característica mais notável era o cabelo azul,
amarrado em um coque no alto da cabeça. Ela usava um vestido que eu descreveria como semelhante a um
qipao, além de uma jaqueta militar sobre os ombros. Ela estava sozinha, como se estivesse passeando em um
campo vazio, exceto que havia um grande exército de sessenta mil soldados atrás dela - ou, pelo menos, os
vestígios de um exército. Eram cadáveres no ar, não?
Podíamos ver pilares carmesim conectando o céu e a terra - um campo de força de alta gravidade.
"Colapso da gravidade, hein? Que chatice, roubar meu maior truque desse jeito." Carrera estava encarando
isso com leveza, mas sua expressão era muito séria.
Eu podia ver o porquê. A mágica que essa mulher, presumivelmente Velgrynd, tinha usado era ainda mais
precisa do que o feitiço que Carrera lançou. Ela especificou perfeitamente o alcance do feitiço, mantendo-o à
distância e sob controle. Não havia outros vestígios de destruição na área, mostrando que o feitiço dela afetou
a gravidade e nada mais.
"Então ela usou a gravidade para mandar as tropas voarem sem danificar mais nada?"
"É isso mesmo, meu senhor. E o que é ainda mais irritante para mim é que não há nem um único grão de
areia preso nele. A única coisa que está soprando para o céu é quem ela vê como inimigo."
Isso é possível? Acho que deve ser. Estávamos vendo isso acontecer aqui, então não havia por que duvidar.
"Nós vamos lutar contra ela?"
"Keh-heh-heh-heh-heh-heh... Ela é a irmã mais velha de Sir Veldora, não é? Que fascinante. Eu sempre quis
ter uma luta séria com um deles."
Diablo foi ousado como sempre, mas, sinceramente, não vi nenhuma chance de ele vencer.
Negativo. Se a desafiarmos com toda a nossa força, teremos uma chance de vencer.
É ótimo ouvir isso, mas a abordagem de todas as mãos no convés não é uma opção para mim. Com certeza
haveria baixas, por isso prefiro evitar a batalha se puder. Então, será que ir atrás do Imperador Rudra seria
uma aposta melhor do que Velgrynd? Se eu conseguisse fazer com que Guy e Rudra resolvessem seu jogo,
poderíamos encerrar essa batalha e evitar qualquer sacrifício desnecessário.
"Mas eu não entendo. Por que ela não está completando o feitiço completamente?" "Talvez ela não goste de
destruir a natureza, ao contrário de nós."
"Eu duvido. Dê uma olhada nisso. Há uma pilha de cadáveres com o sangue todo drenado deles."
Testarossa apontou para um canto da tela. Ela estava certa - podíamos ver vários cadáveres em uma pilha.
Usei um efeito de tela dividida para focar o local e, ali, perto da pilha, vimos um homem com roupa militar e
uma mulher que me era familiar.
"...Essa é a Kagali? A secretária da Yuuki?"
"Ela é a chefe dos Palhaços Moderados. Ela nos criou. Que droga! Eu não quero acreditar, mas é verdade.
Footman e Tear me disse isso por telepatia, mas acho que Kondo realmente estava controlando Lady Kagali."
"Controlando? Quer dizer controle da mente?"
"Sim. E o pior de tudo é que Tear e Footman não podem desafiar as ordens de Lady Kagali de forma alguma.
Nossa telepatia foi cortada há pouco, e aposto que foi porque ela ordenou que eles parassem."
Isso é péssimo. Acho horrível tirar o livre arbítrio de uma pessoa dessa forma... Mas essa não é a questão
mais importante. Estamos com sérios problemas.
 "Então, até onde se estende o domínio de Kagali se ela estiver sendo controlada pela mente? Você está
bem?"
Eu não sabia dizer, pois ele estava usando uma máscara, mas Laplace realmente parecia frustrado. Se ele
estava tão desamparado quanto Tear e Footman contra as ordens de seu líder, isso era um grande problema.
"Não, estou bem. Lady Kagali me criou, é verdade, mas sou o único que não é obrigado a seguir suas ordens.
O maior problema agora é que a maioria das pessoas que Yuuki reuniu tem uma maldição de bloqueio sobre
elas. Seus principais líderes serão o principal problema nesse caso, mas, a julgar pela aparência do exército no
momento, não vejo muito sentido em me preocupar com eles."
Sim, parecia que a força de Yuuki estava acabada. Mesmo que houvesse sobreviventes, nenhum deles
poderia escapar dessa magia. Parecia que algumas pessoas ainda estavam seguras fora de sua influência, mas
depois de ver essa tragédia se desenrolar, elas perderam a vontade de lutar. Com ou sem maldição de bloqueio,
duvidava que pudéssemos contar com eles para muita coisa. Considerando tudo isso, a segurança de Laplace
era, na verdade, uma ótima notícia.
"Bem, estou feliz que você esteja bem, pelo menos".
"Ah, não se preocupe. É o fim de todos os nossos grupos de amigos."
Ele não parecia afetado, sua voz era calma, mas eu duvidava que ele estivesse muito sereno. Ver seus amigos
serem manipulados dessa forma deve ter sido irritante. Isso, tenho certeza, era genuíno.
Em vez de dizer qualquer coisa, dei um tapinha no ombro de Laplace. Ele me olhou surpreso.
"Mas não é muito cedo para desistir?" perguntei, tentando parecer naturalmente alegre. "Kagali não está
morta nem nada. Se aquele cara, o Kondo, estiver controlando-a, podemos simplesmente derrotar a fonte para
trazê-la de volta ao normal. Tenho certeza de que Yuuki ainda está lutando também, então vamos até lá e
ajudá-los a se reerguer."
Parte disso pode ter sido um consolo vazio, mas é melhor do que ser pessimista em relação a isso. Sempre
podemos nos afundar no desespero mais tarde. O que podemos fazer agora? Isso é o mais importante.
"Você é um cara estranho, sabia? Dizendo o mesmo tipo de coisa que meu chefe. Foram os humanos que
nos perseguiram e exilaram, e agora são os humanos que vão nos ajudar, não é? ...Que dor."
Achei que podia perceber Laplace sorrindo por baixo de sua máscara. Eu sou um monstro, você sabe... Mas
claro, sendo ou não um Slime, eu já fui humano. Talvez não valha a pena falar sobre isso, mas...
"Ei, posso lhe perguntar uma coisa?" "O que é?"
"O que você quer fazer como um lorde demônio?"
Ah, isso? Bem, minha resposta tem sido a mesma há algum tempo. Desde que reencarnei neste mundo, só
tenho uma ambição.
"Vou fazer com que todos nós possamos viver felizes juntos. É por isso que criei esta cidade, esta nação, e
construí relacionamentos com todas essas outras nações. Além disso, gostaria de valorizar a diversidade e me
dar bem com todos que compartilham de meus gostos e interesses."
"Você não está pensando em dominar o mundo ou algo assim?" "Huh? Nah. É muito trabalho."
"O quê?! Mas se você conquistar o mundo, poderá fazer o que quiser com ele!"
"Sim, mas eu ficaria entediado, sabe? Quanto mais ideias você tiver, mais possibilidades se abrirão e mais
você se divertirá criando coisas divertidas que nunca imaginou serem possíveis. Certo?"
Laplace ficou confuso com meu apelo apaixonado. Depois, começou a agitar as mãos, como se estivesse em
pânico.
 "Isso é loucura, cara! O que você quer dizer com "coisas divertidas"? Eu não estava falando sobre isso. Eu
estava falando sobre você dominar o mundo!"
Ele não está entendendo, não é?
"Bem, se eu puder fazer o que quiser, isso significa que não há problema em executar controle mental nas
pessoas? Ou você acha que é melhor ser controlado como a Kagali está sendo agora?"
"N-não, mas..."
"Acho importante que preservemos os direitos à liberdade de expressão, pensamento e expressão. Isso está
ligado ao respeito pelos direitos humanos básicos em geral. Isso cria diversidade e é a força motriz para todos
os tipos de desenvolvimento cultural."
"Hã?! Isso só vai criar mais bastardos egoístas, não é? Dessa forma, não é possível colocar as pessoas na
mesma opinião. Como você vai dirigir um país assim?"
Ele tinha razão. A maior fraqueza da democracia, creio eu, está em como separar os interesses nacionais dos
sentimentos individuais. Mas isso também conta como diversidade.
"Está tudo bem. Podemos descobrir como fazer isso juntos mais tarde. No fundo, também sou um egoísta e
não quero que esta nação siga em uma direção que não me agrade."
Estou perfeitamente bem sendo um grande falador e nada mais. "Reine, não governe", como diz o ditado.
Farei o que sempre fiz e, felizmente para mim, tenho muitos modelos a seguir neste mundo. A maneira de
Luminus de usar a religião como cobertura para seu governo e o fato de Elmesia se posicionar como
governante absoluta no topo foram referências úteis... Ainda assim, tenho um longo caminho a percorrer, então
não precisava decidir quem eu seria neste exato momento.
"Mas é por isso que as questões políticas e outras coisas podem esperar. No momento, o que é mais
importante é o desenvolvimento cultural. Entretenimento, está vendo? Sem isso, o desenvolvimento deste país
não faz sentido."
Esse foi um ponto realmente importante, que eu esperava que aparecesse nos exames de nossas futuras aulas
de história. Se eu quisesse que as pessoas tivessem uma vida interessante, precisaríamos produzir uma tonelada
de entretenimento. É por isso que eu não queria nenhuma restrição às ideias ou à fala das pessoas.
Laplace ficou me olhando perplexo enquanto eu explicava isso. "Eu não entendo. Está além da minha
compreensão. Ele... quero dizer, o chefe... Ele me prometeu que conquistaria o mundo e o tornaria um bom
lugar para se viver. É por isso que eu acreditei nele. O chefe. .. Yuuki. Mas o que diabos está acontecendo
com você?" "O que você quer dizer com isso?"
"Você está apenas zombando dele, não está? Com esse papo furado."
"Não estou zombando dele, cara. Só estou dizendo que dominar o mundo não parece ser tão divertido quanto
você pensa... E é muito mais difícil do que você pensa também."
Isso finalmente silenciou Laplace por um tempo. Então:
"...Sim. Eu sei disso".
Ele se sentou frouxo no chão, com a cabeça voltada para a tela mágica.
Lá vimos aquela pilha de corpos, com Kagali em pé na frente dela.
"Você perguntou o que estávamos fazendo ali antes, não foi? Bem, vou lhe contar. É o maior segredo que
existe, mas vou lhe contar. Acho que você sabe que somos todos mortos-vivos, mas vou lhe contar como ela
vai aumentar nosso número."
Oh? Espere, isso parece importante.
 "Calma, acalme-se. Isso não é algo sobre o qual você deveria estar falando em nosso refeitório, não é?"
"Ah, quem se importa? Agora não é o momento para isso. Veja, nós fomos criados pelas mãos da Senhora
Kagali. É disso que ela era capaz como Senhor da Maldição - reunir os cadáveres dos mortos e seus rancores
persistentes para criar uma poderosa magia nascida. Ela se chama Nascido Morto, uma espécie de magia de
maldição proibida."
Nós o chamamos de refeitório, mas, tecnicamente, ele é reservado para funcionários da classe do gabinete.
Nenhum civil estava aqui, embora eu tenha que dizer que Laplace estava realmente se arriscando, não é?
Revelar segredos confidenciais em um lugar como este. As únicas pessoas que restaram foram Benimaru (que
voltou da entrega de ordens), Soei, Diablo, Shion, Hakuro, as três demônios e Vesta, que estava assistindo ao
vídeo conosco. Em algum momento, Gabil também voltou a dar ordens. Isso era coisa séria, mas felizmente
não havia ninguém aqui que eu não quisesse que estivesse ouvindo.
"Nossa, esse nome de feitiço certamente me traz lembranças". "Você o conhece, Diablo?"
Era útil ter um nerd da magia como o Diablo por perto. Ainda bem que ele estava familiarizado com isso.
"O corpo que recebi de você, Sir Rimuru, foi forjado por meio de uma aplicação de Nascido em Morte. No
meu caso, o corpo não veio com uma alma, mas era perfeito para me encarnar nele. A intenção original do
feitiço é pegar pelo menos dez mil cadáveres, juntá-los e tomar seus poderes para mim."
Era um tipo desumano de magia negra, uma maldição proibida, se é que eu já vi uma. É claro que eu também
sou um ladrão de almas em série, mas vamos ignorar isso por enquanto.
"Então, se a Kagali está tentando transformar o poder deles em seu próprio poder, ela quer imbuir o corpo
resultante com a vontade de alguém em particular?"
"Depende, mas acho que é seguro presumir que sim."
"Sim, Diablo está certo. Footman, Tear e Clayman são todos sobreviventes do local de onde Sir Kazalim
veio. Depois de perderem sua terra natal, eles recorreram a essas artes proibidas para nunca esquecerem a
humilhação."
Parece que meu palpite estava correto, então. O que significa que se eles completarem esse feitiço, será uma
cena muito ruim.
"Há, ou havia, cerca de sessenta mil pessoas na Força Composta. Se você tem tanto material para trabalhar,
você provavelmente poderia criar pelo menos dez mortos-vivos no nível do Clayman."
"Uau, uau, uau..."
"E, além disso, esses sessenta mil contêm muita gente realmente forte. E, ao contrário de Footman e Tear,
eles vão oferecer uma tonelada de poder facilmente controlável, sabe?"
Pedi a Laplace que explicasse melhor esse ponto, o que ele fez com visível repulsa. Como ele disse, Footman
e Tear ainda eram emocionalmente imaturos porque foram engolidos pelas grandes quantidades de poder que
passavam por eles. Quando Kazalim criou seu primeiro morto-vivo, ele não era muito hábil em alocar a
quantidade certa de poder e almas para o alvo certo. Como resultado, ele deu a esses dois muito mais poder
do que eles poderiam suportar. Depois, aprendendo com seus erros, Kazalim criou Clayman, que se tornou
um sucesso retumbante.
Dito isso, Tear e Footman não foram exatamente fracassos. Suas mentes imaturas levaram a alguns atrasos
no crescimento intelectual, mas eles ainda exerciam muito poder. De fato, o Geld pré-evoluído provavelmente
enfrentaria o Footman. Em vista disso, apenas em termos de capacidade de luta, eles foram um sucesso ainda
maior do que o próprio Clayman.
Se você criasse um morto-vivo com poder de orientação a partir de um grupo de sessenta mil cadáveres,
estimou Laplace, os resultados seriam condensados em seis ou sete pessoas. Este é um Império que não hesitou
em sacrificar um milhão de soldados para criar até mesmo uma pessoa despertada; tenho certeza de que eles
não perderam o sono ao fazer isso.
"...Cara, éramos todos crianças naquela época, sabe? E Tear ainda é uma criança, praticamente, e o mesmo
vale para Footman. Só o Clayman cresceu de verdade, mas ele acabou sendo morto por causa de suas próprias
atitudes estúpidas. Ainda assim, acho que não fizemos nada de errado com vocês, não é? Sobrevivência do
mais apto, e tudo mais. É natural querer testar alguém se você não confia nele, e nós certamente não damos a
mínima para sacrificar os outros se isso expandir nossos próprios poderes. É assim que eu vejo as coisas.
Então, você ainda quer unir forças comigo?"
Ele não precisava me dizer nada disso, mas disse. Não havia motivo para tentar deliberadamente nos agitar
com isso - na verdade, seria uma péssima jogada. Mas se ele estava indo em frente com isso de qualquer
maneira...
"Não se iluda. Jamais o perdoarei por incitar os orcs e destruir nossa terra natal orc. Mas Sir Rimuru decidiu
unir forças com você, e não estou em posição de recusar."
"Benimaru tem razão. Só de pensar no que aconteceu com todos em nossa terra natal, meu coração se parte.
Mas não há nada que eu possa fazer a você que me faça sentir melhor. Somente quando tivermos um mundo
onde todos possam viver em felicidade - o mundo que Sir Rimuru deseja - é que deixarei de me arrepender."
"Heh. Tenho certeza de que você está tentando monopolizar toda a culpa para que possamos descarregar
nossas frustrações apenas em você, mas não se iluda. Precisamos de mais do que isso para apagar nossa raiva.
Não é nada pequeno o suficiente para ser aliviado por meio da tortura de pessoas como você."
"Sim, é verdade. Como você disse, a sobrevivência do mais apto é o que importa - e nossa inexperiência na
época, acima de tudo, foi a culpada. Tenho certeza de que você já chorou por sua própria inexperiência
algumas vezes, não é? E se já choraram, tenho certeza de que entendem como nos sentimos."
Benimaru, Shion, Soei e Hakuro - os quatro detestavam Laplace e seu bando, mas ainda assim estavam
engolindo o orgulho para que pudéssemos lutar juntos. Só que eles não conseguiam perdoar o bando de
Laplace pelo que fizeram, mas estão tentando superar isso. Esses ogros podem ser muito generosos às vezes -
notei isso quando Geld se juntou a nós e estou vendo isso agora.
"Tudo bem? Nós não o perdoamos, e eu certamente não confio em você completamente, mas por enquanto
somos aliados. Portanto, vamos esquecer nossas diferenças e lutar juntos, certo?"
"...Sim. E você vai lutar também, certo? Quero salvar o chefe e meu presidente. Então, me dê uma mãozinha,
está bem?"
Laplace inclinou a cabeça profundamente. Pela primeira vez, ele estava sendo sincero, e não o seu jeito
arredio de sempre. Se isso fosse uma encenação, eu perderia a fé nas outras pessoas para sempre. Por enquanto,
pelo menos, eu queria confiar nele.

O pedido de Laplace foi recebido com acenos de aprovação de Benimaru e dos outros. Seus gestos em
direção a todos nós eram tão determinados que suponho que isso tenha mexido com nosso coração.
"Certo. Então, nós seis vamos para lá como planejado e resgataremos Yuuki."
"Parece bom. Vamos salvar aquele malandro para que ele possa nos dar um pedido de desculpas adequado."
Benimaru estava certamente motivado.
 É claro que estamos falando de Yuuki. Conhecendo-o, estou bastante confiante de que ele derrotaria
Damrada e sairia sem um arranhão sequer. O verdadeiro problema é como lidar com o Velgrynd. Mas quando
eu estava prestes a dar algumas instruções sobre isso, Shion me surpreendeu.
"Então esse Kondo é o cérebro por trás de tudo isso? Se ele é capaz de controlar pessoas como Kagali, então
talvez Clayman também estivesse sendo controlado."
"""..."""
Todos nós ficamos em silêncio. Benimaru ficou congelado de surpresa, enquanto Laplace apenas murmurou:
"Que diabos?".
"Keh... Keh-heh-heh... A primeira secretária diz algumas coisas bastante interessantes..."
Diablo podia tentar rir o quanto quisesse, mas, talvez lembrando-se de como as coisas eram naquela época,
percebeu que não havia nada de inerentemente errado com o que ela disse. "É possível", acrescentou Hakuro.
Não, pessoal, é definitivamente mais natural acreditar nisso. De acordo com Laplace, Yuuki deu ordens a
Clayman para ficar quieto e não causar problemas. A parte com os orcs foi uma coisa, mas o fato de Clayman
ter caído na insanidade depois disso não era nada do que Yuuki queria dele.

Afirmativa. Com base nas novas informações obtidas, redefini a situação da seguinte forma: O sujeito
Clayman exibiu um comportamento inexplicável, mas se ele estava sendo influenciado por Kondo e outras
pessoas, tudo começa a fazer mais sentido. A resposta clara é que o Império era o que mais ganhava com
ele.

Sim, é isso que estou pensando.

"...Então você está dizendo que tivemos que passar por aquilo com Clayman por causa das intenções de
Kondo?"
"Merda."
"Cuidado com o que diz, Benimaru, senão eu conto para a Shuna." "Eu conto. Então não conte, ok?"
Ignorando o vai-e-vem de Benimaru e Shion...
"Odeio dizer isso, mas tenho que concordar com Shion. Tentei fazer uma análise de sua psicologia criminal,
mas havia algo obscuro no comportamento de Clayman. Vi sinais de que ele estava com pressa para mover
suas forças por algum motivo, embora devesse ter agido com mais cautela. A princípio, pensei que fosse
apenas sua estupidez em ação, mas faria sentido se houvesse uma terceira parte intervindo."
Uau. Diablo tem a mesma opinião que Raphael. Acho que não há como duvidar disso agora.
"Eu não sei qual é a verdade, mas vamos supor que Kondo controlava Clayman e agir com base nisso. Se
você estiver em contato com Kondo, esteja ciente da possibilidade de que ele tentará dominar sua mente!"
"""Sim, senhor Rimuru!"""
Talvez eu esteja perdendo meu tempo com esse aviso, mas é melhor do que não dizer nada.
De qualquer forma, realmente precisamos ficar atentos a esse tal de Kondo. Se não tomarmos cuidado, ele
pode ser uma ameaça ainda maior do que o Velgrynd. Por isso, pedi que todos tivessem Kondo em mente para
que estivéssemos preparados.
Agora, vamos resumir nosso plano.
 "Gabil, quero que você e sua equipe atendam ao pedido de ajuda do Rei Gazel. Mas não tentem lutar contra
Velgrynd. Ela é um perigo suficiente para você e os outros líderes, mas provavelmente massacrará seus
soldados."
"Isso está muito claro para mim, meu senhor. Nem mesmo eu me atreveria a desafiar um Dragão Verdadeiro".
"Hoh-hoh-hoh! Não, não somos páreo para ela."
Gabil e Hakuro pareciam entender isso muito bem. O objetivo de enviar os reforços era principalmente
ganhar tempo; assim que resgatássemos a Yuuki, nós mesmos lidaríamos com o Velgrynd.
"Mas será que devemos deixá-los para essa cerimônia? perguntou Ultima. Ela estava se referindo à
cerimônia de nascido morto em que Kagali estava trabalhando, eu suponho.
"Eu não me preocuparia com isso", Diablo me informou. "Leva muito tempo até que esse feitiço proibido
seja acionado, pelo menos duas horas por morto-vivo criado - e mais que isso se você estiver colocando mais
energia nele."
Não havia se passado nem uma hora desde o início do ritual. Primeiro teríamos que nos encontrar com Yuuki,
depois derrotar o Imperador Rudra e, em seguida, se nos apressássemos em voltar...
"Uh-uh. Diablo está certo se estivermos falando sobre o procedimento normal, mas Lady Kagali está usando
um tipo de solução alternativa."
"Uma solução alternativa... Espere! Ah, certo, Velgrynd a está ajudando."
Diablo parecia ter entendido o que isso significava. Mas ninguém mais entendeu, e nós realmente não
tínhamos mais tempo para longas explicações.
"Certo, então quanto tempo temos?"
"Keh-heh-heh-heh-heh-heh... Na pior das hipóteses, eles poderiam criar vários mortos-vivos em duas horas."
Duas horas, hein? Será que poderíamos derrotar o Imperador Rudra em apenas esse período de tempo? ...Ah,
não vale a pena se preocupar com isso. Temos que fazer isso e pronto.
Olhei para Laplace.
"E você é a mais forte das criações dela até agora, certo? Melhor que o Clayman, pelo menos. E, apesar de
os outros terem sido criados para serem fortes ou algo assim, você parece ser mais forte do que eles."
"Bem, eu fui feito especialmente para isso, sabe."
"Certo. Bem, meu grupo está ignorando o feitiço de Kagali, então." "Ah... Você tem certeza disso?"
Gabil pareceu surpreso.
"Sim. Pense nisso, Gabil. Laplace é muito forte, mas não é um adversário intransponível. Os outros dois,
tenho certeza de que todos vocês poderiam vencer facilmente."
Foi assim que eu vi a situação. Laplace pode estar escondendo sua força, mas não consegue enganar meus
olhos. Basicamente, não me pareceu que ele tivesse despertado para uma habilidade suprema. Gabil teria
dificuldades, mas acho que Soei é um adversário à altura.
Portanto, se Kagali conseguisse criar mortos-vivos tão bons quanto Laplace, isso seria uma chatice, mas
qualquer coisa abaixo disso me pareceu bastante gerenciável. Não podemos simplesmente abandoná-los - eles
podem se tornar uma ameaça se crescerem - mas não vejo isso como algo em que eu tenha que intervir.
"Se Velgrynd estiver contribuindo para esse feitiço, melhor ainda para nós. Se possível, tente provocá-la
para que ela não possa se concentrar nisso. Se não for possível, então você pode deixá-la. Quero dizer, não
vale a pena mexer nesse vespeiro".
 Gabil e Hakuro trocaram um olhar e depois assentiram, aparentemente convencidos. E também, por via das
dúvidas:
"Se ela decidir se voltar contra vocês ou contra o Rei Gazel, quero que a Ultima e a Carrera a enfrentem."
Achei que, por serem as mais poderosas de toda a minha equipe, Ultima e Carrera poderiam ganhar tempo
mesmo contra alguém como Velgrynd. Eu poderia ignorar o que aconteceu com o ritual de Kagali, mas se
Velgrynd fizesse um movimento, todo o exército seria dizimado. Eu precisava evitar isso, então foi por isso
que dei a ordem.
"Ah, obrigado por contar conosco! Irmã de Sir Veldora ou não, não vou lhe dar nenhuma trégua!"
"Sim. Vamos ver se conseguimos vencer quando a sentirmos. Eu tenho uma sequência de vitórias muito boa,
sabe, então vou me divertir o máximo que puder com isso."
Parecia que eu poderia contar com Ultima e Carrera para isso. Vou fingir que não fiquei sabendo da derrota
para Zegion.
Então pensei que tínhamos um plano, mas..:
"Um momento, por favor. Acho que Ultima e Carrera sozinhas não serão suficientes contra Lady Velgrynd.
Sei que é rude da minha parte depois de me oferecer para guiá-los, mas gostaria de saber se posso enfrentá-la
também."
Agora Testarossa estava entrando no ringue. Isso foi um pouco problemático para mim. Era uma proposta
atraente, mas se estávamos atacando o núcleo da capital imperial, eu queria tentar com o máximo de poder de
fogo que eu pudesse reunir. Esse era um imperador que até mesmo Guy reconhecia como um rival digno, e
ele tinha pelo menos quatro Dígitos Únicos o protegendo. Se estivéssemos enfrentando alguém de tão alto
nível, eu realmente não queria perder Testarossa. Ao mesmo tempo, porém, se ela pudesse ganhar algum
tempo com Velgrynd para nós, isso também seria muito útil.
Então, talvez eu devesse levar Gadra...
"Permita que eu a substitua, se puder. Isso nos ajudará a ganhar pelo menos um tempo, e acho que isso
aumentaria nossas chances".
Foi Soei quem fez a oferta, e ela parecia razoável. No mínimo, parecia melhor do que levar Gadra. Com
Benimaru, Shion, Soei e Diablo, eu tinha certeza de que poderíamos enfrentar praticamente qualquer um.
"Muito bem, vamos em frente com isso. Não me decepcione, Soei." "Sim, meu senhor!"
O principal objetivo da equipe de Gabil era ganhar tempo e, se possível, eliminar as forças inimigas,
inclusive Kondo. Se as coisas dessem muito errado, era aí que entravam as demônias. Achei que isso era o
melhor que poderíamos fazer.
"Certo. Então está resolvido. E mais uma vez, Gabil, não deixe que sua equipe seja morta antes de
voltarmos."
"""Sim, senhor!"""
E assim nossa estratégia foi decidida de forma um tanto apressada.
Foi nesse momento que Vesta, que estava observando a tela o tempo todo, gritou roucamente:
"Uau! Parece que o Rei Gazel chegou!"
Olhei pessoalmente e vi os Cavaleiros de Pégaso voando do alto.
"Vamos nos apressar. Encontre a equipe do Gazel antes que eles sofram danos e conte a eles sobre nossa
estratégia!"
 "Deixe isso comigo! Prometo a vocês que eu, Gabil, realizarei essa tarefa grandiosa com o máximo de
brilhantismo!!!"
"Ótimo. Agora, pessoal, vamos nos mexer!"
Eu dei a ordem - e então uma longa, longa noite começou para nós.

Depois de teletransportar o grupo de Gabil para longe, nos juntamos a Laplace em nosso caminho para a
capital imperial. Eu assumiria a forma humana desde o início, para poder lidar com o que viesse pela frente.
"Muito bem, chegamos. Esta é a nossa base secreta em... Ah, onde fica isso?"
Foi a magia que nos trouxe até aqui, mas Laplace imediatamente começou a agir de forma estranha. Mesmo
naquele momento, eu estava tendo uma premonição terrivelmente ruim.
Olhando ao redor, vi que estávamos em um vasto salão, como nenhum outro em minha própria nação. Ele
era ladeado por colunas esculpidas de forma intrincada e coberto por um carpete de aparência cara. Eu quase
poderia confundi-lo com uma sala de audiência real em um castelo imperial, mas havia algo de errado com
ele.
"Cara..."
"E-espera! Não! Normalmente, quando faço essa coisa, ela sempre me leva ao lugar certo! Isso nunca
aconteceu antes!"
Laplace parecia em pânico enquanto eu o encarava. Ele não parecia estar mentindo, mas se não estava, o
que diabos estava acontecendo aqui?
Depois de mais alguns giros de cabeça, vi uma plataforma elevada a cerca de cinquenta metros de distância.
Havia algo parecido com o trono de um rei sobre ela, então imaginei que fosse realmente uma câmara real.
Uma pessoa de aparência importante estava sentada na cadeira e, ao lado dela, uma bela mulher de cabelos
azuis. Não havia como confundir os distintos coques em que seu cabelo estava amarrado. Só podia ser a
própria Velgrynd.
"Velgrynd?! Espere, ela não estava no campo de batalha agora mesmo? Ela não pode estar aqui também,
pode?"
"O teletransporte poderia trazê-la aqui a tempo, mas parece que não é o caso."
Benimaru parecia tão confuso quanto eu, e Soei e Shion não eram muito diferentes.
"Estamos cercados, então? Parece ser uma armadilha."
Diablo nos deu a má notícia. Percebi isso na mesma hora que ele: dezenas de outras pessoas estavam nessa
câmara, e todas pareciam poderosas para mim.
"Maldito seja, Laplace, você estava tentando nos enganar o tempo todo..."
Soei não perdeu tempo em confrontar nosso possível traidor, mas ele foi a última coisa que passou pela
cabeça de Laplace.
"Isso é loucura. Você interferiu no meu feitiço?! Isso é... Como é possível...?"
Laplace ficou completamente perplexo. Acho que ele também não estava esperando por isso; não me pareceu
que fosse uma armadilha da parte dele.
 Enquanto olhávamos com cautela para as circunstâncias em que estávamos, um homem se aproximou de
nós. "Ei, Laplace! Muito obrigado por ter vindo.
Não poderia estar mais feliz em vê-lo enganando o lorde demônio Rimuru e seus amigos dessa forma."
Era Yuuki, vestido com seu uniforme militar imperial e sorrindo. "C-Chefe?! Espere, espere, espere. O que
está acontecendo?"
"Ah-ha-ha! Você pode parar de agir agora. Assim que nos livrarmos do lorde demônio aqui, venceremos,
certo?"
As palavras de Yuuki enfureceram instantaneamente Shion e Soei, mas Benimaru e, surpreendentemente,
Diablo também, permaneceram calmos enquanto ouviam ele e Laplace falarem. Foi impressionante ver isso,
na verdade.
(Vocês também acreditam em Laplace?)
(Oh, não. Eu estava pensando em passar por ele assim que esses dois baixassem a guarda).
(Ei!)
(Keh-heh-heh-heh-heh-heh... Bem dito, Sir Benimaru. Mate antes que demonstre qualquer sinal externo
disso. A regra clássica).
Que tipo de grupo mafioso estou comandando aqui? Não existe uma "regra clássica" como essa em meu
país!
Perplexo, eu os convenci a esperar e ver como as coisas se desenrolariam. Ao mesmo tempo, tentei apaziguar
a Soei e a Shion, que estavam praticamente transbordando de raiva assassina. Nesse meio tempo, a discussão
entre Yuuki e Laplace ficou bastante acalorada. Laplace estava quase implorando por sua vida, jurando que
não queria dizer nada disso.
"Por favor, acreditem em mim, pessoal! Desta vez, eu prometo que não queria fazer nada contra nenhum de
vocês!"
Quanto mais desesperado ele ficava, é claro, mais suspeito ele parecia. Yuuki realmente o colocou em um
canto, eu tinha que admitir. Sentindo pena de Laplace, decidi acabar com essa farsa.
"Ei, acalme-se", eu disse, dando alguns tapinhas em seu ombro. "Aquele cara é o Yuuki, mas ele também
não é o Yuuki?"
"Hã?"
"Infelizmente, tenho que presumir que Kondo o está controlando."
Talvez Damrada o tenha derrotado; talvez Kondo tenha se esgueirado até ele durante a luta. De qualquer
forma, ter um especialista em controle mental entre os inimigos estava realmente começando a complicar as
coisas. Se eu não acreditasse nisso, já estaríamos nos esfaqueando uns aos outros.
"Ohhh! Certo, sim! Tipo é divertido enganar os outros, mas quando eu sou o tolo, cara isso me irrita!"
É preciso adorar essa personalidade. Descobrir que eu confiava nele o animou bastante, ao que parece. Mas
isso não melhorou em nada nossa situação. Ainda estávamos cercados e ainda estávamos em modo de crise.
"Tsh... Não esperava que você percebesse isso tão facilmente. Eu estava esperando que vocês estivessem
tão perdidos e confusos que virariam suas lâminas uns contra os outros."
Com lavagem cerebral ou não, Yuuki estava tão mesquinha como sempre. Tenho certeza de que ele é assim
em sua essência, e gosto de pensar que sou maduro o suficiente para não deixar que isso me incomode.
"Sua Majestade, lamento informar que minha estratégia falhou."
 "Ahhh, de qualquer forma, era apenas um show paralelo bobo. Muito bem. Agora, antes do início da batalha,
eu esperava que pudéssemos conversar um pouco."
Assim que Yuuki se dirigiu à pessoa sentada na plataforma, a figura se levantou e começou a andar. Yuuki
se moveu docilmente para o lado para abrir caminho para ele - claramente ele era agora um vassalo leal do
Imperador Rudra. Eu não podia descartar completamente a ideia de que tudo não passava de uma encenação,
mas é melhor não ser muito otimista quanto a isso.
Velgrynd seguiu Rudra, como se o estivesse acompanhando. Ela parecia um ser humano normal, além de
sua beleza absoluta, mas isso era claramente para fins de camuflagem. Eu mesmo podia ver isso. Ela havia
envolto a si mesma e ao homem à sua frente em uma barreira fina que impedia qualquer interação possível
com o outro lado.
"Que intimidação. Duvido muito que ela seja uma farsa."
"Concordo. De perto, é incrível só de olhar para ela", respondeu Benimaru, concordando com minhas
palavras.
Mas nem todos reagiram como nós.
"Você acha isso? Eu treinei com Sir Veldora muitas vezes, então a sensação é familiar para mim. Não que
eu já o tenha derrotado..."
Shion... Você também tem treinado com ele? E por "treinamento", ela deve estar se referindo à batalha real
no labirinto. Se eles estavam lutando até a morte lá dentro, só posso esperar que ela tenha obtido bons
resultados com isso. Mas se você não consegue vencer, isso não tem sentido, não é mesmo? Não era realmente
uma ostentação, mas também não era o fato de ela ser uma perdedora dolorida.
"Sim, uma barreira muito impressionante. Mas, como disse Shion, não vejo muita diferença entre ela e Sir
Veldora."
A opinião de Diablo parecia mais próxima da de Shion. Isso significava que eles achavam que Velgrynd não
era nada de especial ou que Veldora era realmente muito mais impressionante do que eu acreditava? Eu não
tinha certeza, mas mesmo o normalmente confiante Diablo não poderia garantir uma vitória para nós. Isso era
importante. Diablo, apesar de tudo, nunca mentiu para mim, então ele não diria que poderia fazer algo que
não pode - e eu sabia o que isso significava.
"Tenho certeza de que isso não estava em seus planos, mas achei que uma reunião entre dois chefes de
estado seria bastante interessante."
Rudra sorriu ao se dirigir a mim. Uau, ele realmente é o gêmeo perdido de Masayuki. Seu cabelo era de um
loiro quase brilhante, porém, e ele o penteava de forma um pouco diferente. Além disso, ele tinha olhos azuis,
em comparação com os castanhos de Masayuki. Na verdade, havia muitas pequenas diferenças, mas, de
alguma forma, os dois projetavam exatamente a mesma vibração.
E, na verdade, eu me lembrei de algo estranho que Masayuki disse recentemente.
"Tenho me preocupado com meu cabelo ultimamente". "O quê, você está ficando careca?"
"Sim, o estresse e tudo mais... Não, claro que não! Tenho notado que meu cabelo está ficando mais claro
ultimamente. Ele passou de preto para um tom mais marrom."
"Talvez você esteja perdendo melanina ou algo assim?"
"Você acha que sim? Espero que eu não esteja me preocupando demais com isso..."
Você sabe, o tipo de problema de autoimagem pelo qual todo jovem passa. Ou era assim que eu via, mas,
por algum motivo, isso voltou à minha mente naquele momento. Era uma preocupação, mas não era algo em
que eu deveria estar pensando imediatamente.
 Rudra estava agora bem na minha frente.
"Você tem razão. Não estávamos planejando vir para cá. Mas há algo sobre o qual eu queria falar com você."
"Maravilhoso. Por que você não se senta?"
Rudra acenou com a mão. Duas cadeiras apareceram diante de nós. Algum tipo de truque de mágica? Não
sei como funcionava, mas não parecia ser uma armadilha chique ou algo do gênero. A atmosfera era
fundamental aqui, então me sentei sem hesitar, com Benimaru ao meu lado direito e Diablo insistindo no
esquerdo. Shion rapidamente tomou seu lugar logo atrás de mim, e Soei estava ao lado dela. Laplace, agora
parecendo muito deslocado, olhou um pouco ao redor antes de se posicionar à esquerda de Shion.
Quando todos tomaram seus lugares, fomos recebidos pela voz provocadora de Velgrynd.
"Ah, você vai se sentar primeiro? Que modos questionáveis".
Boas maneiras? Não sei nada sobre isso. Ele me disse para me sentar, e eu o fiz.
"Não precisa fazer isso, Velgrynd. Ele não fez nada de errado. Se ele é um lorde demônio, então ele também
tem uma terra que governa. Ele e eu somos iguais, eu acho".
Esse é um imperador da vida real para você. Ele parecia estar falando sério, também. Que generoso.
"Bem, se você está de acordo com isso, não tenho queixas".
Velgrynd também parecia facilmente convencida. Acho que ela não se importava muito. Gostaria que ela
parasse de me ameaçar dessa forma.
Então Rudra se sentou na cadeira oposta, com Velgrynd casualmente de pé à sua direita. Atrás dele, havia
quatro guardas alinhados em uma fileira, armados com equipamentos de classe divina -Os quatro cavaleiros
de que Bernie me falou, presumi. Finalmente, à esquerda de Rudra, havia um homem vestido com um
uniforme totalmente preto. Ele não me parecia japonês, então imaginei que fosse Damrada. Yuuki teve a
coragem de ficar ao lado dele, deixando clara sua posição nessa hierarquia. Não hesitei em considerá-lo um
inimigo agora.
Ainda assim, isso significava que todas as principais pessoas do Império, exceto Kondo, estavam aqui. Eu
trouxe todos os meus oficiais de alto escalão também, mas estávamos em uma séria desvantagem numérica
no momento. O Império tinha várias dezenas de membros de alto escalão dos Guardiões Imperiais aqui,
incluindo cinco Dígitos Únicos, e até mesmo Velgrynd estava presente. Para ser honesto, eu tinha sérias
dúvidas sobre nossas chances em uma luta. Além disso, eles tinham até a Yuuki. Não é exagero dizer que essa
era uma crise como nenhuma outra antes.
Pelas palavras de Rudra, deduzi que esse estado de coisas não era culpa de Laplace; tudo tinha sido uma
armadilha desde o início. É engraçado pensar em como é enervante ter tudo a favor de seu inimigo dessa
forma... Mas mantive meu comportamento ousado, não revelando o que sentia por dentro.
"Bem, acho que você conseguiu uma vantagem sobre mim hoje, não é? Eu considerei a possibilidade de que
as pessoas estariam nos esperando, mas não previ isso."
Isso era uma mentira. Estávamos planejando um ataque surpresa às forças de elite deles, então pensei que
estávamos prestes a tomar a iniciativa aqui.
"Ha-ha-ha! Não precisa ser tão modesto. Foi igualmente inesperado para mim. Eu pensei que a Divisão
Blindada que enviei seria derrotada, mas o fato de não haver sobreviventes e nenhum despertado decorrente
disso foi além de qualquer uma das minhas estimativas."
Bem, havia um, mas Diablo o matou. Eu não ia lhe contar isso, mas, na verdade, quem elaborou esse plano
foi um verdadeiro gênio, na minha opinião. Muito desumano, talvez, mas ainda assim.
 "Então, quem inventou essa estratégia?" Perguntei levemente, sem esperar uma resposta. Mas então,
surpreendentemente, Rudra me contou tudo de sua própria boca.
Como ele explicou, o plano foi elaborado pelo tenente Kondo. Isso eu já esperava. Mas, afinal, o plano era
muito mais maluco do que eu pensava:
• Primeiro, eles despertariam algumas pessoas das forças de invasão; depois disso, fingiriam recuar em
derrota.
• Se fôssemos atrás deles, a Divisão Composta nos interceptaria. No entanto, como havia a possibilidade
de essa divisão já ter se tornado traidora do Império, eles também seriam tratados como uma força
inimiga.
• Quando tivessem certeza da traição, todos seriam eliminados de uma só vez. O Marechal assumiria
esse papel.
• No entanto, esse plano meio que desmoronou na primeira etapa, então Kondo fez algumas alterações
importantes:
• Prender e capturar o grupo de Yuuki, depois de deixá-los livres por tanto tempo. Mesmo com base no
que eles sabiam através do lorde demônio Clayman, a traição de Yuuki estava praticamente confirmada
a essa altura.
• Matar o grupo de Yuuki, confirmar o que ele estava planejando e fazer os ajustes finais com base nisso.
Isso deixou sessenta mil pessoas na Divisão Composta reunida, que seriam então sacrificadas para produzir
nascidos mágicos.
• Nesse momento, o Marechal entraria em batalha e faria uma exibição chamativa para atrair a atenção
de Guy e dos demais.
• Todos os possíveis desordeiros seriam reunidos e mortos de uma só vez. É por isso que eles precisavam
concentrar suas forças nesse único ponto.
• A vantagem de tais movimentos chamativos era que isso faria com que a capital imperial parecesse
pouco protegida. Alguém certamente tentaria atacá-la, e, sem dúvida, também seria uma força de elite.
Eles precisavam ser atingidos com força máxima.
• A parte mais importante: É provável que a nação monstro já esteja ficando sem poder de fogo, então
o Marechal, a maior força do Império, os enfrentaria. Enquanto os olhos de Guy estivessem voltados
para outro lugar, eles tomariam o Dragão da Tempestade, o peão mais forte de todos, para si.

Esse era o resumo da história.

Se eles estavam obtendo informações do lorde demônio Clayman, era seguro presumir que ele também
estava sob o controle de Kondo. Eu só tinha minhas suspeitas antes, mas agora tudo estava claro como cristal.
Mas isso não era o mais importante. Fiquei chocado com o fato de ele ter revelado todas essas informações,
mas não vamos nos preocupar com isso. Houve um ponto que ele mencionou que me causou um arrepio na
espinha. Pensei, espere um pouco. De quantos marechais - ou Velgrynds - eles precisariam para executar esse
plano?
É isso mesmo. Eu sempre achei estranho o fato de o Velgrynd ter sido liberado na cidade do leste do Reino
dos Anões, onde a batalha atual estava acontecendo. Então, quem é essa mulher na minha frente...?

...! Detectada. Sua habilidade suprema lhe concede a capacidade de criar várias existências idênticas de
si mesma. Ela é chamada de...

"...Existência Paralela...?"
 Falei as palavras que Raphael me deu, embora eu desejasse que elas estivessem erradas.
Mas a realidade era impiedosa como sempre.
"Ah, você está ciente disso? Que esperteza a sua."
O sorriso de Velgrynd era tão bonito quanto aterrorizante. Quanto mais você quer estar errado sobre algo,
mais correto você se torna, não é?
Minha opinião sincera sobre isso foi: Como diabos eu vou vencer isso?! Não é de se admirar que Testarossa
tivesse certeza de que não conseguiria fazer isso. Eu estava tão confortável com isso antes porque achei que
poderia recorrer a Veldora aqui para equilibrar as chances. Agora, porém, entendo que não posso nem contar
com isso.
De acordo com Raphael, a Existência Paralela é um poder extremamente perigoso. Para os desavisados, ele
pode não parecer muito diferente das réplicas de Soei. No caso dele, ele pode controlar várias réplicas ao
mesmo tempo. É impossível saber quem é a "verdadeira", e não importa quantas réplicas você derrote, isso
nunca prejudicará o próprio Soei. Ele também poderia continuar produzindo-as enquanto tivesse magículas
suficientes, o que me pareceu uma espécie de trapaça. Isso se deve ao fato de não haver diferença na
capacidade física entre o Soei e suas réplicas, portanto, é como ter vários Soeis em campo.
Mas vamos dar uma olhada por trás da cortina.
O controle de várias réplicas ao mesmo tempo é, na verdade, bastante complicado. A habilidade não divide
sua consciência de forma alguma; em vez disso, ele usa a Comunicação de Pensamento para operar as cópias
de si mesmo sem atraso. Ele também usa a Aceleração da Pensamento para ajustar seus tempos de reação, de
modo que parece que todas elas estão se movendo independentemente sem nenhum problema. Eu mesmo não
uso as réplicas com muita frequência, pois esse é um truque incrivelmente difícil de ser realizado. Soei, por
sua vez, é um verdadeiro mestre em seu jogo e uma das pessoas mais inteligentes que conheço; um amador
como eu jamais conseguiria lidar com isso tão bem quanto ele.
E mais uma coisa: as habilidades físicas das réplicas correspondem ao corpo do lançador, mas suas
habilidades mágicas sempre perdem em comparação. Os corpos copiados não têm acesso total às habilidades
do lançador. É por isso que as réplicas da Soei só podem usar habilidades que não consomem muito poder
mágico - e é por isso que, se você soubesse desse pequeno segredo, não seria muito difícil dizer qual réplica
é de fato a verdadeira. Se você for derrotado, é claro, suas réplicas também desaparecerão instantaneamente,
portanto, definitivamente não se trata de um código de invencibilidade ou algo assim.
Enquanto isso, com a habilidade de Existência Paralela que Velgrynd tinha, ela podia dividir partes de sua
consciência em cada cópia. "Cópia" nem era mais o termo correto - era simplesmente como ter várias versões
do seu eu "real". Isso significava que, mesmo que você matasse uma delas, desde que restasse pelo menos
uma outra " suplente" dela, essa poderia servir como a principal. Além disso, ela não precisava dividir sua
força mágica de forma alguma. Cada " suplente " estava conectado ao corpo principal, de modo que ela poderia
reabastecer o poder mágico que quisesse em qualquer versão de si mesma.
Há um limite, é claro, para a quantidade de magia que ela tem em geral, portanto, quanto mais corpos ela
tiver, mais isso reduzirá o máximo de magia que cada individual pode usar. Normalmente, você veria isso
como uma fraqueza a ser aproveitada, mas esse era um Dragão Verdadeiro, famoso por ter muitas magículas.
Ela podia reabastecer seus suplentes mais rápido do que eles podiam usar a magia, portanto, mesmo um
mínimo de uso não significaria muito.
Sinceramente, não tenho ideia de como derrotá-la. Não sou Testarossa, mas não posso culpá-la por declarar
publicamente que não conseguiria vencer.
Retribuí o olhar de Velgrynd, dando o sorriso mais arrogante que pude.
 "Bem, obrigado. Eu tenho um parceiro muito talentoso, você sabe, e quando se trata de inteligência, ele é
difícil de vencer. Então, acho que você pensa que nos encurralou, mas pode nos dizer o que quer?"
Em situações como essa, blefar é tudo o que me resta. Eu tinha que fazê-los pensar que sabia exatamente o
que eles estavam tramando; se isso os deixasse desprevenidos o suficiente para me temer, eu tinha conseguido.
Mas é claro que isso não ia funcionar assim.
"Você não é muito confiante? A maneira como você se recusa a admitir a derrota me lembra muito o meu
irmão."
Querendo dizer Veldora, imagino. Ter uma irmã como essa deve ter sido um verdadeiro sofrimento para ele.
Está vendo agora, Rimuru? Pensei tê-lo ouvido dizer, mas Rudra estava falando, então tive que prestar atenção.
"O que eu quero? Bem, se você está tão convencido de sua inteligência, acho que não preciso lhe dizer, não
é?"
Isso não ajuda muito, sabe. Se eles quisessem nos eliminar, já estariam lutando. Se, em vez disso, montassem
uma espécie de mesa redonda, isso significaria que havia espaço para negociação. Acho que a resposta aqui
pode ser apenas que eles estão tentando nos conquistar para o lado deles?

Afirmativo. Acredita-se que isso esteja correto. No entanto, eles também podem tentar ganhar tempo. Nesse
caso, eles podem estar tentando derrotar o sujeito Veldora Tempest e adicioná-lo ao seu grupo.

Ei, me saí muito bem, não foi? Estou meio certo, pelo menos.
Certamente, nos planos de Kondo, o "Marechal" Velgrynd estaria assumindo o controle de Veldora. Eu não
dei muita atenção a isso porque presumi que era impossível naquele momento - mas se ela tinha uma
Existência Paralela correndo por aí, será que Velgrynd estava a caminho para invadir o labirinto neste exato
momento?
Agora era uma pergunta urgente, então entrei em contato com Veldora pelo nosso corredor de almas.
(Ei, como está indo?)
(Seu idiota! Agora não é hora de cumprimentos casuais! As coisas estão, hum, bastante agitadas aqui! Minha
irmã... Minha irmã está me perseguindo! Ela está fora do labirinto agora, mas, nesse ritmo, ela vai invadir o
labirinto!!!)
Sim. Parece bem ocupado. (Você vai ficar bem?)
(Vou ter que sair para buscá-la. Isso seria melhor do que ela destruir o labirinto para chegar até mim).
Existência paralela ou não, eu realmente não achava que Veldora perderia. Por isso, decidi dar a ele permissão
para exercer toda a sua força.
(Tudo bem. Assumirei toda a responsabilidade pelas consequências, portanto, faça algo sobre Velgrynd para
mim. Você pode fazer isso?)
(Oh-ho? Bem, nesse caso, permita-me cuidar de tudo para você! Kwah- ha-ha-ha!!!)
(Ótimo!)
Encerrei a ligação, agora muito aliviado. Deixe isso com Veldora, e não tenho nada com que me preocupar.
Isso - e agora eu entendia qual era o plano de Rudra. É hora de voltar à mesa de negociação.
"Sua missão agora é tentar nos conquistar. Além disso, você está tentando ganhar tempo com essa reunião
para que não interfiramos na sua luta contra Veldora, certo?"
 Tentei parecer o mais presunçoso possível ao dizer isso a eles. Rudra deu um sorriso de satisfação.
"Ahhh, você é uma pessoa tão divertida. Seria divertido ver você disputar a inteligência com o Tatsuya, mas
não há tempo para mais diversões no momento. Se você já sabe disso, então não preciso explicar mais nada,
não é? Quero que se junte a nós e sirva sob meu comando. Faça isso e eu garantirei sua soberania e lhe
concederei o título de arquiduque."
"Rudra! Se você nomear um arquiduque que não seja parente de sangue, você sabe que os nobres vão se
lamentar por isso."
"Eu viverei. Isso é o quanto ele vale a pena para mim, se ele cooperar."
Então, não apenas um duque, mas um arquiduque? Acho que você deve estar na linhagem do imperador, e
o título morre com você, e coisas assim? E Rudra prometeu me deixar ter isso. Do ponto de vista do Império,
essa deve ser uma oferta sem precedentes. Depois de toda essa conversa sobre como eles nunca ofereceram
rendição a seus inimigos, também! E como eles sempre subjugaram e colonizaram as nações que
conquistaram! Esse império que se expandiu por meio de inúmeras guerras de agressão estava prestes a me
oferecer um dos melhores negócios possíveis. Honestamente, eles estavam me classificando muito melhor do
que eu imaginava.
Mas, infelizmente, eu já tinha minha resposta.
"Bem, sei que essa é uma excelente oferta que você está me fazendo, mas a resposta é não. Mas aqui está
uma proposta para você: Que tal encerrarmos por aqui? Não preciso de reparações nem nada, mas gostaria
que assinássemos um tratado de não agressão um com o outro."
A julgar pelo fato de que ninguém aqui pensou duas vezes nos sacrifícios que eles exigiam daqueles que os
serviam, seria nada menos que suicida se eu cedesse. Se eu me iludisse pensando que seria a primeira exceção
na longa história do Império, seria minha passagem só de ida para a ruína.
Portanto, recusei firmemente a oferta de Rudra. Além disso, já que eu tinha a chance e tudo mais, expressei
meu próprio pedido a ele. Pessoalmente, não havíamos sofrido nenhum dano, então eu não ia pedir desculpas
nem nada. Contanto que eles jurem não mexer mais conosco, estou disposto a varrer essa invasão para debaixo
do tapete. Tenho certeza de que algumas pessoas reclamariam disso, mas se pudermos resolver isso sem mais
derramamento de sangue, acho que essa é a melhor abordagem.
Sei que estou sendo muito tolerante com eles e sei que não posso confiar muito em promessas. Se não
confiarmos uns nos outros, eles certamente quebrarão o tratado em algum momento. Mas o mais importante
agora é ganhar tempo. Fazendo a paz aqui, teríamos mais tempo para nos conhecermos melhor. Senti que
havia esperança de que mais tempo para aprofundar nosso entendimento mútuo pudesse levar a um futuro em
que a guerra pudesse ser evitada. Se continuássemos a lutar dessa forma, não teríamos outra escolha a não ser
ir até o fim - e se fosse assim, eu ainda queria arriscar essa possibilidade, por menor que fosse.
Mas Rudra respondeu com um sorriso frio.
"Ah, vejo que você não está tão apto a servir como governante, afinal de contas. Você não consegue enxergar
a minha misericórdia como ela é , em vez disso, tece uma teia de absurdos."
"Tão arrogante. Rudra fez todas as concessões possíveis para você, e você jogou tudo fora."
Eles reagiram como se tivessem a vantagem absoluta aqui, apesar de terem acabado de perder um exército
de um milhão de pessoas. Eles realmente não sentem, no fundo, que perderam de fato. Todos os soldados e
oficiais que pereceram graças às ordens dele não foram nada demais. Algo sobre isso realmente me assustou.
"Acredito que os seres humanos são criaturas que podem aprender a entender uns aos outros. Que, com o
tempo, eles se organizarão em uma única vontade e trabalharão juntos para criar um mundo melhor. Mas, para
conseguir isso, primeiro é essencial unificar o mundo por meio de uma força militar esmagadora."
 As palavras de Rudra podem parecer o tipo de ideais que eu defendo. Mas havia uma grande lacuna entre
nós, uma lacuna que seria difícil de preencher. Foi muito frustrante. Nós dois começamos no mesmo ponto,
mas ele chegou à conclusão exatamente oposta - agora eu tinha toda a prova de que precisava disso. Por um
momento, me perguntei se ele era ainda mais idealista do que eu. Mas ele não era. Ele afirma que somente sua
própria retidão pode trazer a verdadeira justiça; ele é um pensador ditatorial que se recusa a aceitar as ideias
de qualquer outra pessoa.
Assim como eu pensava, é improvável que sejamos compatíveis. E se estivéssemos tão distantes em nossos
argumentos, provavelmente seria impossível chegar a um acordo por meio de discussões.
"Os seres humanos são criaturas com livre arbítrio, você sabe. Não existe justiça imutável neste mundo - há
muitas maneiras de pensar sobre os assuntos. E você não acha que se recusar a reconhecer isso só vai plantar
mais sementes de conflito?"
"Que tolice de sua parte. Minha maneira de pensar é suprema - extremamente justa. Se você continuar
atendendo aos caprichos egoístas das massas idiotas, você sabe que nunca alcançará esse seu mundo ideal."
"Mas as pessoas cometem erros, não cometem?!"
"Isso eu não posso negar. Eu ouço as vozes de meus conselheiros mais confiáveis. Mas não posso ouvir
todas as vozes das pessoas abaixo de mim. Se eu fizesse isso, estaríamos em constante tumulto."
Mmph. Ele pode estar certo sobre isso, sim...
Sinto que vou perder a discussão verbal em breve também. Eu odiava admitir isso, mas Rudra estava
seguindo sua carreira como governante há muito mais tempo do que eu.
"Bem, não vejo motivo para mais discussões. O que queremos é sua lealdade a nós. Lorde demônio Rimuru,
abandone sua amizade com Guy e venha para o nosso lado."
Lá está aquela oferta de novo. Sem dúvida, tentando colocar pressão sobre Guy. Se eu decidisse ceder a
Rudra, tinha certeza de que isso faria a balança pender para o outro lado. Isso, eu suponho que seja por isso
que fomos mantidos vivos até agora. Ainda assim, minha resposta foi a mesma de antes.
Agora que as negociações foram interrompidas, parecia que uma luta era inevitável. Talvez lendo meus
pensamentos, Velgrynd sorriu friamente e acenou graciosamente com o dedo indicador para mim - duas leves
sacudidas. Em seguida, uma imagem de vídeo apareceu no espaço vazio, o mesmo tipo de princípio do meu
Olho de Deus. Ela mostrava o estado atual da batalha.
O que eu vi foi chocante. Testarossa, Ultima e Carrera haviam caído na frente de Velgrynd. As três demônias,
a melhor força de combate de que nossa nação desfrutava, tinham acabado de ser derrotadas por uma única
pessoa.
"Não pode ser!" murmurei para mim mesmo.
No vídeo, pude ver as três se levantando novamente. Eles ainda não tinham perdido a vontade de lutar, mas
estavam lutando contra uma diferença insuperável de habilidade. Elas não conseguiriam resistir por muito
mais tempo, isso estava claro.
"Está vendo como seus fiéis primordiais se comportam diante de mim? Eu sugiro que você pense com
cuidado. Alguém tão inteligente como você deve entender que ainda estou sendo gentil com elas."
Ela não precisava entrar em detalhes. Isso era uma ameaça. Se Velgrynd quisesse, ela poderia facilmente
machucar mais do que apenas essas três. Não sei o que os está motivando, mas a equipe de Rudra fez todas as
concessões possíveis para o meu bem.
Agora eu podia ver que as forças de Gabil não tinham tempo para ajudar as três demônios. Os dirigíveis
estavam espalhados pelos céus acima do campo de batalha, com as tropas imperiais descendo deles. As forças
de Kondo também estavam no chão. Os antigos companheiros de Yuuki - com exceção de Kagali, que estava
continuando com o ritual - estavam lutando com eles contra o exército anão.
"Tear?! E o Footman também!"
O grito de Laplace me fez notar aqueles incômodos mascarados lutando pelo inimigo também. Era uma cena
caótica, e não parecia muito boa para o meu lado.
Tínhamos chegado ao fundo do poço. Eu podia sentir a preocupação de Benimaru comigo. Mas eu
simplesmente não podia ceder.
"Sei o que está tentando fazer. Se pudesse me envolver, seria muito mais fácil recrutar Veldora, afinal de
contas. Ele é um verdadeiro espírito livre, como você sabe, então ele não aceitaria ordens de pessoas superiores
como você".
Ele tende a me ouvir (na maioria das vezes) atualmente, mas ainda assim, ele perde a paciência com
frequência. Talvez ele tenha problemas para lidar comigo ou algo assim; não sei.
De qualquer forma, deve ser por isso que Rudra me quer tanto. Depois de pensar um pouco, decidi jogar o
convite de volta na cara dele. Depois, tentei encontrar outra saída, mas..:
"Não estou interessado em negociar. Dê-me um sim ou um não".
Agora eu estava diante de uma escolha. Se eu recusasse, estaria mergulhado em uma batalha que tinha
poucas chances de vencer. Mas se eu aceitasse, estaria me lançando em uma luta que não queria. Eu estaria
seguindo a vontade de outra pessoa em vez da minha, e isso poderia levar a todos os tipos de perdas mais
tarde.
"Sabe, você diz que todos nós podemos nos unir e criar um mundo melhor dessa forma, mas esse é um
mundo onde todos podem ser felizes?"
"O quê?"
"Independentemente de guerra e a fome serem erradicadas ou não, se o seu livre arbítrio for tirado por você,
então qual é o sentido de viver? O que você está tentando fazer é tirar o potencial de todas as pessoas do
mundo! Você já pensou nisso?"
"Seu potencial? Não há necessidade disso. Dar liberdade às pessoas pode levá-las ao caminho da ruína. Não
é o que eu quero, e está longe de ser o que Guy quer também. Portanto, é natural que alguém precise gerenciá-
los para que não se desviem do caminho correto, não é?"
"Eu entendo isso até certo ponto. Não vou negar de forma alguma. Mas será que você vai encontrar felicidade
lá?!"
Suponho que, em termos gerais, o que estou tentando fazer é essencialmente gerenciar a humanidade. Mas
ainda acho que, até certo ponto, é preciso deixar as coisas ao sabor da vontade das pessoas. Se você for
superprotetor demais, você as privará de qualquer oportunidade de crescimento. As pessoas são mais fortes
do que pensamos, e eu realmente não acho que precisamos controlá-las a cada passo do caminho.
"Felicidade? Que tipo de bobagem ingênua é essa? Não importa quanto sacrifício seja necessário, ele deve
ser feito em prol da paz eterna. Você não precisa da permissão de pessoas que não conseguem entender nem
mesmo isso. Um pouco de paciência é necessária, afinal, para a grande alegria que virá para todos nós."
Eu podia ver seu ponto de vista, mas ainda não podia concordar com ele. Rudra estava tentando desviar o
olhar dos indivíduos que compõem uma sociedade. Isso não me pareceu nada correto.
"Bem, não posso concordar com isso. Sinto que o que você está pretendendo apenas criará mais miséria para
todos, e não posso aceitar isso."
"Então você é um tolo por não aceitar minha mão."
 "Por mim, tudo bem. Olhe, por que você está sentado aqui sendo um imperador? É porque você quer agir
de forma elegante ou ter um monte de brinquedos para brincar?"
"Do que você está falando? É para o povo, é claro."
"Sim, claro! Também gosto de pensar que me tornei um lorde demônio pelo bem de todo o meu povo, mas
ainda quero que mais pessoas tenham uma vida feliz. Haverá sacrifícios, é claro, mas estou me esforçando
muito para mantê-los no menor número possível. Não posso simplesmente me tornar tão cruel quanto você
em relação a isso!"
Eu adoraria tornar o mundo um lugar melhor sem sacrifícios, mas isso não é possível. Veja todas as pessoas
que morreram para me tornar um lorde demônio, por exemplo. Não é que eu me arrependa do que fiz - ainda
acho que eles mereciam -, mas não sei se os parentes das vítimas ficariam muito convencidos com meu
argumento. Essa é a cruz que carrego e, ao mesmo tempo, Rudra tem seus próprios crimes que não deveria
levar tão a sério.
Quando ouviu minhas palavras, ele me encarou por um momento, com os olhos ardendo.
Mas imediatamente recuperou a compostura.
"Que criança", ele murmurou, "e que ingenuidade". "Rudra?"
"Não se preocupe, Velgrynd. É que faz muito tempo que não me sinto tão apaixonado por algo. Talvez eu
tenha falhado em persuadi-lo, mas você parece talentoso demais para ser destruído por nós."
"Esse é um mau hábito que você está desenvolvendo, Rudra. Foi o mesmo que aconteceu com a Yuuki, não
foi? Seu estranho hábito de acumular coisas ultimamente me confunde." Pare de nos tratar como brinquedos,
eu queria gritar, mas me contive.
Negociar não era uma opção agora, então era hora de se preparar para a batalha. Olhei para meus amigos;
todos pareciam prontos para atacar. Eles estavam fazendo seu trabalho durante nossa conversa, o que me
deixou feliz.
Tínhamos de derrotar Rudra aqui. Eu me decidi. Então, abri minha boca.
Mas:
"Mas é uma pena que não tenhamos conseguido convencer o lorde demônio Rimuru. Seu amigos estão
ficando mais fortes do que eu pensava, sabe. Mas ele se recusa a me ouvir, então pensei em puni-lo um pouco.
Não terei força suficiente se deixar a Existência Paralela ativada, então que tal usar todos os meus poderes
pela primeira vez em um tempo?" "Ah? Ele também não está ouvindo?"
"Ele nunca prestou atenção em uma palavra que eu disse. É exatamente como ele, mas..."
Não pude deixar de voltar minha atenção para Velgrynd. Veldora estava em minha mente. Eu não achava
que o invencível Dragão da Tempestade pudesse ser derrotado, mas esse era um monstro inimaginável. Não
havia como prever o que aconteceria em seguida e, do nada, eu estava em um estado de profunda preocupação.
"Oh, você está preocupado com ele? Então sugiro que pegue a mão de Rudra enquanto pode. Assim, não
precisarei atormentar ainda mais meu irmãozinho."
Velgrynd abriu outra tela. Ela mostrava Veldora em forma de dragão, ferido e lutando freneticamente.
"Eu queria lhe perguntar, mas como você conseguiu domá-lo?"
"O quê?"
"Eu perguntei, como você conseguiu que Veldora o ouvisse?" Na verdade, eu não sabia.
"Veldora e eu somos amigos. Isso é tudo o que há para fazer."
 "Ah? Então você não vai me contar? Isso é muito ruim." Velgrynd exalou, visivelmente desapontado. "Nesse
caso, receio que eu não possa ser bonzinha com ele. Em termos de magículas, pelo menos, ele está até acima
de mim."
Em seguida, Velgrynd desapareceu.
Isso foi surpreendente e perturbador em medidas iguais. Sabíamos que o objetivo de Rudra era retardar o
avanço da batalha por tempo suficiente para derrotar e subjugar Veldora. Eu concordei com isso, porque
também estávamos ganhando tempo para nós mesmos. A Existência Paralela de Velgrynd pode ser quase
invencível, mas tem uma desvantagem: o esgotamento rápido de energia. Se você eliminar cada corpo
individual, também poderá esgotar as mágicas divididas entre eles. Elas não podem ser recuperadas
imediatamente, portanto, se continuar assim, você poderá enfraquecê-la em uma base geral. Quanto menos
magículas forem divididas, menos frequentemente ela poderá usar seus movimentos mais poderosos.
Era por isso que eu achava que Veldora tinha uma vantagem... Mas, olhando para a tela, até mesmo uma das
Existências Paralelas de Velgrynd era um pouco demais para Veldora derrotar completamente. Na verdade,
pude perceber pelo nosso corredor de almas que Veldora estava ficando nervoso.
Naquela tela que flutuava no ar, vi o Velgrynd que estava envolvido com o grupo de Testarossa desaparecer.
As três demônias fizeram o possível para ganhar tempo, mas foi tudo em vão. Não foi bom, pensei. O poder
do Velgrynd estava além das minhas expectativas. Então elas perceberam nossas intenções... e as usaram para
nos ridicularizar?
"Curioso, imagino? Bem, eu lhe darei mais uma chance depois que essa batalha terminar. Talvez você mude
de ideia quando vir o erro de seus procedimentos."
A voz de Rudra parecia distante para mim. Era horrível, mas não havia nada que eu pudesse fazer. Agora
que Velgrynd havia partido, eu realmente deveria ter tentado derrotar Rudra ali, mas, por algum motivo, tive
a sensação ruim de que não daria certo. Então, decidi assistir à luta de Veldora.
Na segunda tela que Velgrynd deixou para nós, um dragão carmesim rugiu. Era o confronto do século, uma
luta entre dois Dragões Verdadeiros - e estava prestes a se tornar ainda mais extrema.
 EPÍLOGO

RAIVA

Era uma cena que só poderia ser descrita como uma enorme batalha de kaiju. Não, é verdade. Essa é a única
maneira de dizer isso.
Havia dois dragões lutando entre si e, embora suas formas fossem diferentes, ambos eram igualmente
enormes. Velgrynd, o Dragão das Chamas, era, em sua forma original, uma figura muito refinada e bonita.
Ela era mais flexível do que Veldora, com um corpo que parecia muito bem adaptado para voar. Que tipo de
abordagem de batalha ela adotaria com isso?
Era o meio da noite, mas o céu estava claro. A Floresta de Jura estava em chamas, tornando o céu vermelho
vivo. A cidade de Rimuru estava segura dentro do labirinto e não estava danificada, mas se a deixássemos do
lado de fora, ela teria queimado até o chão, sem deixar nada para trás. Isso foi comprovado pelo grande portão
que conectava o labirinto ao mundo exterior. Ele agora estava completamente destruído, e eu tinha certeza de
que os andares superiores do labirinto também haviam sofrido danos catastróficos.
A batalha estava agora em um impasse. Foi por isso que Velgrynd desligou suas Existências Paralelas. Era
difícil de imaginar, dada toda a devastação da floresta, mas ambos estavam fazendo um trabalho admirável no
controle de seu poder. Estamos falando de enormes quantidades de energia se chocando uma contra a outro,
mas a batalha estava sendo travada em um nível realmente sofisticado.
A velocidade dos dois também era igual. Realmente, Veldora havia crescido muito. Ele tinha controle
especializado sobre seu poder, o que lhe permitia voar em velocidades muito altas, e não estava perdendo um
único passo contra Velgrynd. Ele deve ter treinado em segredo, e os resultados disso estavam aparecendo.
Pelo que pude perceber, Veldora tinha uma vantagem muito pequena. Caso você simplesmente olhasse para
o poder deles - a contagem de mágiculas -, o de Veldora era maior. Ela havia aumentado desde a época em
que ele foi selado, e ele a complementou com novas habilidades e truques próprios, o que levou a esses
resultados.
Ainda assim, não consegui me livrar de minha inquietação. Afinal de contas, Velgrynd tinha uma clara
vantagem no controle de sua magia - e agora que ela estava totalmente concentrada em Veldora, a batalha
estava apenas começando.
E devo dizer que... a descontração de Rudra me preocupou. Velgrynd, seu escudo mais forte, não estava
mais na sala, então como ele poderia ficar tão calmo assim? Para mim, o fato de poder invocar Veldora a
qualquer momento era uma espécie de cobertor de segurança para mim. Não importava em que tipo de crise
eu estivesse, eu sabia que poderia superá-la com um pouco de sua ajuda. Tenho certeza de que Rudra também
é um bom lutador. Guy o via como um igual, e a maneira como ele dominou Yuuki com tanta facilidade
indicou o quanto ele era uma ameaça.
Mas também tenho uma habilidade suprema. E, como fiz com Benimaru, tenho um pequeno truque que me
permite conceder habilidades às pessoas a meu próprio critério. Para ser sincero, eu não via os Guardiões
Imperiais de alto escalão ao nosso redor como uma grande ameaça. Apenas os cinco Dígitos Únicos e Yuuki
eram uma preocupação - em particular, aquele Damrada ali. Mas não acho que ele seja imbatível.
Mesmo sem contar com o Laplace, acho que temos a vantagem em uma luta aqui. Foi assim que me senti,
mas também foi por isso que fiquei tão preocupado. Por que Rudra não está nem um pouco ansioso? Essa era
a pergunta. Será que ele acha que tem uma vantagem insuperável de poder, mesmo sem Velgrynd? Mesmo
assim, não é benéfico para ele correr riscos desnecessários. O que o torna tão confiante? Eu não fazia ideia,
mas também estava curioso sobre a batalha de Veldora.
Velgrynd lançou um ataque de calor flamejante, que Veldora bloqueou com uma barreira. Em seguida, ele
lançou um ataque de vento furioso em resposta, mas foi desviado.
Foi uma batalha tremenda, e eu estremeci com a sensação de ser mítica. Foi a primeira vez que vi Veldora
lutar de verdade, e foi muito além do que eu imaginava. Nunca pensei que ele seria um adversário à altura de
Velgrynd, mesmo depois que ela dominou Testarossa e seus amigos. Mas, se pensarmos bem, talvez isso seja
natural. Veldora havia dominado Fausto, o Senhor da Investigação, sua habilidade suprema pessoal, e é por
isso que ele estava se mantendo equilibrado com Velgrynd. Seu oponente tinha a vantagem em termos de
habilidade, mas Fausto fazia isso parecer discutível. Como Raphael me explicou, seu poder envolve a
manipulação de probabilidades. Ele também tinha Investigate Truth, uma habilidade de análise de alto nível.
Com isso, ele pode avaliar imediatamente todas as habilidades de seu inimigo e responder adequadamente.
Ela é tão especializada em combate que nem sei por que existe.
Sinceramente, eu estava me perguntando se havia alguém que pudesse derrotar Veldora depois de dominar
Fausto. É por isso que nunca duvidei de sua vitória.
Mesmo agora, ele estava lançando um ataque invisível contra Velgrynd. Eu não conseguia vê-lo na tela,
então parecia que Velgrynd tinha sido atingido de repente por algo do nada. Mas eu sabia. Esse era um dos
movimentos especiais que ele criou, algo que ele chamava de Explosão de Tempestade. Ele estava sempre se
gabando disso para mim, mas ver isso em ação me fez acreditar. No início, parece apenas um monte de ondas
de energia sem sentido que se cruzam em um determinado ponto - mas quando o efeito entra em ação, já é
tarde demais. Você já foi atingido por esse ponto, então é impossível evitar ou se defender dele.
Essa coisa que ele desenvolveu é totalmente maluca. O fato de cada onda individual não fazer nada por si
só faz com que ela seja facilmente ignorada, portanto, se você não souber o que está por vir, é um ataque
mortal.
O Explosão da Tempestade também acertou em cheio o Velgrynd. Fiquei feliz em ver o desempenho de
Veldora como eu esperava; foi um alívio. Mas, quando eu estava convencido de que ele tinha a vitória na mão,
as coisas começaram a acontecer rapidamente - e na direção errada.
De repente, um dirigível apareceu no campo de batalha. Em sua proa estava um homem com um uniforme
diferente dos demais. Era o tenente Kondo.
Apressadamente, voltei minha atenção para a primeira tela. Kondo e sua equipe, que deveriam estar ali,
haviam desaparecido. O ritual havia terminado no momento em que o Velgrynd cancelou a Existência Paralela.
Aparentemente, eu estava tão absorto em tudo isso que não percebi.

Relatório. Maldição Proibida: Nascimento dos morto concluído há aproximadamente um minuto.

Um único minuto foi tudo o que Kondo precisou para chegar ao local da batalha de Veldora e Velgrynd.
As premonições não paravam em minha mente. Eu não tinha ideia do que ele estava planejando fazer, o que
levou a uma onda de frustração no meu coração que não deveria estar lá.
Então, outra pessoa apareceu na proa do dirigível - um homem que se parecia exatamente com o homem
sentado à minha frente neste momento.
Masayuki...?
Espere, não!
 "Uma existência paralela...?!"
Quando me dei conta, já era tarde demais. Tudo depois disso aconteceu em uma fração de segundo.
Kondo atirou em Veldora com a arma em sua mão direita. Não havia como um tiro de pistola fazer muito
contra um Dragão Verdadeiro... Mas no momento em que esse pensamento passou pela minha cabeça, uma
bala o atingiu em uma velocidade realmente impossível. Muito além da velocidade do som, chegando a se
aproximar da velocidade abaixo da luz.
Não houve ferimento de saída, a bala permaneceu alojada em seu corpo - e então seu poder maligno foi
totalmente liberado. Isso fez Veldora se contorcer de dor; normalmente, ele se recuperaria imediatamente de
algo assim, mas esse instante a mais foi fatal.
O Rudra na tela estendeu a mão para ele.
"Vou lhe contar um segredo. Isso é conhecido como Domínio Regalia. É uma força dominante absoluta que
governa qualquer coisa que tenha livre arbítrio. Nem mesmo um Dragão Verdadeiro pode escapar de seu
controle".
O Rudra à minha frente se levantou. Ele estava saindo da sala, como se seus negócios tivessem terminado.
"Uau, espere..."
"Heh... Ah, sim, eu fiz uma promessa, não fiz? Receio ter perdido o interesse em você agora, mas se você
me servir, eu lhe mostrarei um mundo totalmente novo."
Agora Rudra não estava nem aí para mim. E acho que o Rudra aqui era um impostor o tempo todo, criado
pela Existência Paralela de Velgrynd. Ele compartilhava a mesma consciência do que estava no dirigível, mas
mesmo que eu o derrotasse nessa câmara, isso não teria valido de nada.
Do início ao fim, eu estava sendo envolvido pela palma da mão de Rudra.
Isso significava derrota total para mim.
"Não subestime Veldora."
Eu sei que estava sendo apenas um perdedor, mas murmurei mesmo assim. Mas Rudra não estava mais se
esquivando.
"Ele certamente é um Dragão Verdadeiro, não é? Deu muito mais trabalho do que eu pensava para conseguir
controlá-lo, mas agora ele está finalmente sob meu controle total."
E ele estava certo. Logo em seguida, senti uma dor no peito tão intensa que nem mesmo a habilidade de
Cancelar de Dor conseguiu aliviá-la. Era como se alguém estivesse tentando arrancar uma alma de dentro de
mim...

Relatório. O corredor de almas entre meu mestre e o sujeito Veldora Tempest foi comprometido. Como
resultado, as habilidades Sumonar Dragão da Tempestade e Restaurar Dragão da Tempestade, derivadas
da habilidade suprema de Veldora, Senhor da Tempestade, não estão mais disponíveis.

O motivo da dor me chocou.

O quê? Você está dizendo que eles tiraram Veldora de mim? Veldora... de mim...? " Maldição, seu cretino!"
Tentei dar um chute em Rudra, na maior velocidade que eu poderia esperar alcançar. Ele não tentou se
esquivar. Não precisava. Meu punho voou pelo ar em vão. Ele estava apagando o Rudra aqui, pois não
precisava mais dele.
 "E essa é sua resposta? Muito bem. Eu gostaria muito de tê-lo na minha unidade, mas é uma pena. Suponho
que minha autoridade não seja tão abrangente quanto eu pensava. Será difícil aplicar mais controle neste
momento."
"O que você está fazendo?"
"Mas acho que isso foi bastante produtivo, então vou lhe dar um pouco mais de tempo para refletir sobre
isso. Acredito que você terá tempo para isso, pois está preso dentro dessa Fortaleza dos Sonhos desde o
momento em que o chamei. Vamos torcer para que você possa sair voluntariamente daí".
E então Rudra desapareceu. Ao seu sinal, o restante dos guardas se teletransportou para a saída.
Eu não conseguia persegui-los, tamanha era a intensa sensação de perda e raiva dentro de mim.
"Seu idiota..."
Tudo isso foi resultado de minha falta de cuidado. Eu tinha planejado pegá-lo de surpresa, mas caí na
armadilha dele. Eu achava que estava de olho em Laplace, mas eles haviam previsto isso o tempo todo e
planejaram um ardil traiçoeiro para tirar vantagem disso.
Não precisei que Rudra explicasse tudo em detalhes; eu soube no momento em que fui chamado aqui. No
momento, estávamos dentro de uma distorção isolada no espaço, e sair de lá seria uma tarefa formidável. Mas
eu posso fazer qualquer coisa - e essa confiança é provavelmente o que me levou a ser descuidado sem perceber.
Pensei que estava sendo cauteloso, mas meu oponente estava simplesmente um passo à minha frente. Isso é
uma guerra, e as guerras não são algo que se ganha sempre. Eu sei disso. Não precisa me dizer.
"Droga!" Gritei enquanto me dava um soco na bochecha. Não houve dor, mas isso só acentuou a dor
dilacerante que senti em meu coração.
"Por favor, senhor Rimuru, pare!"
As palavras de Shion não chegaram até mim. Fiz isso de novo e de novo. Então, no quarto tiro, Shion me
parou por trás. Não apenas ela, mas Benimaru, Soei e até Diablo correram para me segurar.
"...Me desculpe. Perdi a noção de mim mesmo. Sei que perco a paciência com muita facilidade. Então,
obrigado, pessoal. Já recuperei minha compostura".
Isso foi uma mentira. Repetidamente, a raiva se espalhava por meu cérebro.
Mesmo assim, levantei-me, tentando acalmar meus pensamentos furiosos. Eu estava me socando com tudo
o que tinha, mas meu rosto estava intacto. Antes que Shion, Benimaru ou qualquer outra pessoa pudesse reagir,
Raphael estava me defendendo de mim mesmo. Isso me fez perceber mais uma vez o quanto todos estavam
me protegendo. É por isso que, mais do que nunca, eu não sentia que poderia me perdoar.
Minha raiva continuava transbordando as paredes do meu coração, como que para compensar a sensação de
perda. Eu me perguntava para onde deveria tentar canalizar toda essa raiva...
Não. Agora eu sabia. Isso era uma guerra. Você não quer desistir agora. Então, por que não os enfrento com
todo o poder que tenho?
Será que isso era apenas um desabafo da minha raiva? Talvez. Mas e daí? O Império me irritou. Se você me
quer, pode me ter. Eu lhes darei minha destruição e chamarei isso de bênção. Esses tolos me ofenderam e, em
minha raiva, estou pronto para liberar o poder que venho suprimindo constantemente...