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Raça é um dos conceitos mais complexos da sociologia pois a sociedade acredita que se pode
separar os seres humanos em diferentes raças biológicas com facilidade e, até mesmo teóricos
tentaram incansavelmente fazer categorizações raciais da população, mas houve divergências
quanto a isso pois enquanto alguns determinavam a existência de 3 ou 4 raças, outros chegavam a
encontrar dezenas delas.
As teorias raciais começaram a surgir no final do século XVIII e, inicialmente, foram usadas para
justificar o imperialismo europeu e suas práticas colonizadoras. Essas teorias colocavam os
brancos(caucasianos) como uma raça superior e mais inteligente que as demais, enquanto os negros
eram colocados como incapazes e selvagens, fundamento o racismo científico que influenciou o
nazismo e outras ideologias de supremacia branca, como a Ku-Klux-Klan, nos Estados Unidos e o
Apartheid na África do Sul. Somente após a Segunda Guerra Mundial que essa “ciência da raça” foi
descredibilizada e entenderam que, em termos biológicos, não existem raças definidas, apenas
diferenças físicas entre os seres humanos.
Em virtude disso, os cientistas sociais abandonaram quase que por completo o conceito de raça,
argumentando que esse conceito é apenas uma construção ideológica, porém, uma parte dos
cientistas ainda acha que esse conceito ainda é válido e importante para muitas pessoas mesmo que
sua base biológica tenha sido derrubada, eles argumentam que esse conceito é primordial para uma
análise sociológica da sociedade, mas estes usam sempre o termo entre aspas para explicitar que
seu uso pode ser errôneo.
Usa-se o termo “racialização” para entender o processo pelo qual os entendimentos do que é raça
são usados para classificar os indivíduos ou grupos de pessoas, historicamente, esse termo era usado
para classificar os grupos de pessoas que eram tratados como “biologicamente distintos” com base
em características físicas. Portanto, as diferenças raciais são vistas como variações físicas clara entre
os seres humanos e, algumas dessas diferenças são hereditárias. Entretanto, é importante saber por
que algumas dessas características são vistas como um motivo de discriminação e preconceito social.
A raça pode ser entendida como um conjunto de relações sociais que permite que indivíduos e
grupos sejam localizados, as distinções raciais não são somete uma forma de diferenciar os
humanos, mas também é uma forma de reprodução de padrões de poder e de desigualdades na
sociedade.