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J Transtorno de Desenvolvedor de Autismo
DOI 10.1007/s10803-016-2872-8
PAPEL ORIGINAL
As experiências de mulheres diagnosticadas tardiamente com autismo
Condições do Espectro: Uma Investigação do Autismo Feminino
Fenótipo
Sarah Bargiela1 • Robyn Steward2 • William Mandy1
O(s) autor(es) 2016. Este artigo é publicado com acesso aberto em Springerlink.com
Resumo Utilizamos a Análise de Estrutura para investigar o fenótipo
do autismo feminino e seu impacto no sub-reconhecimento das
condições do espectro do autismo (ASC) em meninas e mulheres.
Quatorze mulheres com ASC (com idades entre 22 e 30 anos)
diagnosticadas no final da adolescência ou na idade adulta deram
relatos detalhados de: 'fingir ser normal'; de como seu gênero levou
vários profissionais a sentir falta de seu ASC; e de conflitos entre ASC
e uma identidade feminina tradicional. As experiências de abuso
sexual foram generalizadas nesta amostra, refletindo parcialmente
vulnerabilidades específicas de ser uma mulher com ASC não
diagnosticado.
O treinamento melhoraria o reconhecimento de ASC em mulheres
por professores e médicos, para que a identificação oportuna possa
mitigar os riscos e promover o bem-estar de meninas e mulheres no
espectro do autismo.
Palavras-chave Condições do espectro do autismo (ASC) Transtorno
do espectro do autismo (TEA) Diagnóstico Fenótipo do autismo
feminino
Introdução
A condição do espectro do autismo (ASC), também conhecida como
'transtorno do espectro do autismo' (TEA)1 é uma síndrome do
com ele. Mesmo quando as mulheres com ASC são identificadas, elas
neurodesenvolvimento caracterizada por dificuldades de reciprocidade social,
& William Mandy
w.mandy@ucl.ac.uk
1 Usamos o termo 'condições do espectro do autismo' (ASC) como um
Departamento de Pesquisa Clínica, Educacional e de Saúde
Psicologia, UCL, Gower Street, Londres WC1E 6BT, Reino Unido
2
Centro de Pesquisa em Autismo e Educação, UCL Institute of Child
Health, 55-59 Gordon Square, Londres WC1H 0NU,
Reino Unido
comunicação social, flexibilidade e processamento sensorial (American
Psychiatric Association [APA] 2013). Pessoas com ASC correm o risco
de uma série de dificuldades emocionais, comportamentais, sociais,
ocupacionais e econômicas (por exemplo, Howlin e Moss 2012) .
A identificação oportuna de CTA pode mitigar
alguns desses riscos e melhorar a qualidade de vida, por exemplo,
identificando necessidades e intervenções apropriadas, aumentando
o acesso aos serviços, tornando os outros menos julgadores da
pessoa com CTA e seus pais, reduzindo a autocrítica, e ajudando a
promover um sentido positivo de identidade (Hurlbutt e Charmers
2002; Portway e Johnson 2005; Ruiz Calzada et al. 2012; Russell e
Norwich 2012; Wong et al., 2015).
Em comparação com os homens, as mulheres correm um risco
substancialmente elevado de seu ASC não ser diagnosticado: suas
dificuldades são frequentemente rotuladas incorretamente ou
totalmente perdidas (Lai e Baron-Cohen 2015). Isso é demonstrado
pela observação de que em amostras não referidas há entre dois e
três machos para cada fêmea com ASC (eg, Constantino et al. 2010;
Kim et al. 2011; Zwaigenbaum et al. 2012); enquanto que em amostras
clínicas verificadas em serviços de ASC, a proporção de homens para
mulheres é geralmente de quatro para um ou mais (por exemplo,
Fombonne 2009). Assim, muitas mulheres que, se habilmente
avaliadas, preencheriam todos os critérios diagnósticos para ASC,
nunca recebem um diagnóstico e a ajuda que, potencialmente, vem
recebem seu diagnóstico (e suporte associado) mais tarde do que
homens equivalentes (Giarelli et al. 2010). Além disso, em comparação
com os homens, as mulheres
1
sinônimo direto para o termo do DSM-5 'transtorno do espectro do
autismo' (TEA). Isso está de acordo com os pontos de vista dos membros da
comunidade do autismo, para ser mais respeitoso com a neurodiversidade.
Nosso uso de 'ASC' visa transmitir que as pessoas no espectro do autismo
mostram diferenças que incluem pontos fortes e dificuldades.
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exigem sintomas autistas mais graves (Russell et al. 2010) e maiores
problemas cognitivos e comportamentais (Dworzynski et al. 2012)
para atender aos critérios ASC, e os professores subnotificam traços
autistas em suas alunas (Posserud et al. 2006). Esse viés de gênero
tem sérias consequências para a saúde e o bem-estar de meninas
e mulheres com ASC, e foi identificado pela comunidade do autismo
como um problema-chave a ser abordado pela pesquisa (Pellicano
et al. 2014).
Uma explicação proposta do viés de averiguação contra mulheres
com ASC é que existe um fenótipo de autismo feminino; uma
manifestação específica feminina de pontos fortes e dificuldades
autistas, que se encaixa imperfeitamente com as atuais conceituações
masculinas de ASC. (APA 2013; Hiller et al. 2014; Lai et al. 2015;
Mandy et al. 2012).
Há uma base de evidências emergente para apoiar a existência
desse fenótipo de autismo feminino. Por exemplo, de acordo com
os relatos de médicos e pessoas com ASC, há evidências empíricas
de que meninas e mulheres com ASC apresentam maior motivação
social e maior capacidade para amizades tradicionais do que os
homens com ASC (Head et al.
2014; Sedgewick et ai. 2015). Além disso, em comparação com os
homens equivalentes, as mulheres com ASC são menos propensas
a ter comportamentos externalizantes, como hiperatividade/
impulsividade e problemas de conduta, e são mais vulneráveis a
problemas internos, como ansiedade, depressão e transtornos
alimentares (Mandy et al. 2012 ). ; Huke et al. 2013); e escores
consistentemente mais baixos em medidas de comportamento
repetitivo e estereotipado (Van Wjingaarden-Cremers et al. 2014).
No entanto, a pesquisa sobre as diferenças de gênero do ASC
está em um estágio inicial, e atualmente não há um relato definitivo
do fenótipo do autismo feminino que possa ser usado para informar
os esforços para reduzir o viés de averiguação contra meninas e
mulheres com ASC (Lai et al. 2015) . Os achados sobre as
diferenças de gênero nos principais sintomas de diagnóstico social
e de comunicação foram inconclusivos, não havendo uma imagem
clara sobre se, em comparação com os homens com ASC, as
mulheres com ASC mostram maior (por exemplo, Hartley e Sikora
2009), menor (por exemplo, McLennan et al. 1993) ou dificuldades
sociais iguais (por exemplo, Mandy et al. 2012). Além disso, é
incerto se a observação consistente de que as mulheres pontuam
mais baixo do que os homens para comportamentos repetitivos
reflete níveis genuinamente mais baixos desses traços, ou se os
comportamentos repetitivos típicos das mulheres não são registrados
nas ferramentas de medição atuais (Van Wjingaarden-Cremers et
al., 2014). Além disso, foi sugerido que uma característica chave do
fenótipo do autismo feminino é a capacidade de 'camuflar' as
dificuldades sociais em situações sociais (por exemplo, Kenyon
2014). No entanto, apesar das investigações iniciais promissoras
(por exemplo, Baldwin e Costley 2015; Cridland et al. 2014; Mandy
e Tchanturia 2015; Rynkiewicz et al. 2016) , mais trabalho é
necessário para operacionalizar a construção de camuflagem, para preparar o objetivo não era testar hipóteses sobre o fenótipo do autismo feminino
Nosso
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J Transtorno de Desenvolvedor de Autismo
terreno para o desenvolvimento de medidas que possam ser
utilizadas em investigações quantitativas.
Essas incertezas sobre a natureza do fenótipo do autismo
feminino refletem, em parte, dois principais desafios metodológicos
para fazer pesquisas nessa área, que restringiram a validade dos
achados até o momento. Primeiro, a maioria dos estudos investigou
participantes com ASC verificados em clínicas de autismo [por
exemplo, ver revisões de Lai et al. (2015) e Van Wjingaarden-
Cremers et al. (2014)]. Isso tem o efeito de excluir os próprios
participantes mais relevantes para a pesquisa, ou seja, mulheres
que não foram atendidas pelos serviços clínicos porque seu ASC
exemplifica o fenótipo feminino do autismo. Em segundo lugar,
homens e mulheres tendem a ser comparados em medidas padrão-
ouro e bem estabelecidas de sintomas de ASC. Para a maioria das
pesquisas de ASC, isso seria uma força metodológica, mas ao
investigar diferenças de gênero é potencialmente problemático.
Tais medidas foram desenvolvidas e validadas com amostras
majoritariamente masculinas e podem não ter sensibilidade ao
fenótipo do autismo feminino. Portanto, há necessidade de medidas
que sejam comprovadamente sensíveis às características autistas,
pois elas se apresentam tanto em mulheres quanto em homens (Lai et al.
2015). Ambos os problemas metodológicos descritos acima teriam
o efeito de subestimar as diferenças de gênero do ASC. Uma
consideração adicional é que nenhuma pesquisa até o momento
procurou examinar diretamente como o fenótipo do autismo feminino
pode levar a uma situação em que uma menina ou mulher atende
aos critérios para ASC, mas é ignorada pelos profissionais. Tais
investigações serão informativas para aqueles que procuram
melhorar a prática diagnóstica para reduzir as iniquidades de gênero
nos cuidados de ASC.
Diante do exposto, com o objetivo de avançar no estudo das
diferenças de gênero das ASC realizamos um estudo com três
características principais. Em primeiro lugar, nosso objetivo foi
investigar diretamente não apenas a natureza do fenótipo do autismo
feminino, mas também como isso afeta o risco de uma menina e/ou
mulher não reconhecer ASC. Em segundo lugar, recrutamos
mulheres com ASC cujas dificuldades autistas não foram
reconhecidas na infância e adolescência. Nós raciocinamos que tais
indivíduos diagnosticados tardiamente seriam mais propensos a
exemplificar elementos do fenótipo do autismo feminino que estão
sub-representados em amostras daqueles identificados em tempo
hábil, e podem fornecer insights sobre como tais características
levaram a que eles fossem perdidos pela clínica. Serviços. Essa
abordagem é apoiada pela descoberta recente de que a proporção
de gênero em clínicas de ASC para adultos é menor (dois homens
para uma mulher) do que em serviços para crianças e adolescentes
(cinco homens para uma mulher), sugerindo que as amostras
diagnosticadas posteriormente são mais propensas a incluir uma
amostra representativa de mulheres com ASC (Rutherford et al.
2016). Terceiro, adotamos uma abordagem indutiva (ou seja,
orientada por dados), conduzindo uma investigação qualitativa.
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Tabela 1 Características da amostra

Participante Idade no momento da entrevista Idade ao diagnóstico QI AQ-10 (corte = 6) Emprego

P01 23 a 26 anos 19–22 anos 15– 122 9 Ilustrador

P02 23 a 26 anos 18 anos 27–30 115 6 Estudante em tempo integral

P03 27 a 30 anos anos 15–18 110 8 Profissional de saúde

P04 22 a 26 anos anos 22–25 113 10 Trabalhador de suporte

P05 22 a 26 anos anos 23–26 122 10 Voluntário

P06 27 a 30 anos anos 19–22 124 9 Estudante em tempo integral

P07 19 a 22 anos anos 19–22 124 9 Artista plástico

P08 22 a 26 anos anos 19–22 85 10 Profissional de saúde

P09 27 a 30 anos anos 108 8 Administrador

P10 27 a 30 anos 23 a 26 anos 117 9 Voluntário

P11 27 a 30 anos 27 a 30 anos 108 8 Mãe em tempo integral

P12 27 a 30 anos 19 a 22 anos 115 8 Estudante em tempo integral

P13 23 a 26 anos 19 a 22 anos 92 10 Voluntário

P14 27-30 anos 23 a 26 anos 110 9 Atleta

Idade e idade precisas no momento do diagnóstico não são fornecidas para proteger a confidencialidade do participante

AQ-10 = versão de 10 itens do Quociente do Espectro do Autismo

comparando homens e mulheres. Em vez disso, procuramos gerar novas
ideias e aprofundar a compreensão de conceitos-chave,
como 'camuflagem' (Barker e Pistrang 2015). este
trabalho é projetado para produzir novas hipóteses bem definidas
sobre o fenótipo do autismo feminino para orientar futuras investigações
quantitativas; e promover o desenvolvimento de
medidas que captam manifestações femininas e masculinas de ASC.
Análise de Estrutura (Ritchie et al. 2003), amplamente
aplicada na pesquisa em saúde para gerar teoria e promover
desenvolvimento de novas medidas, foi usado para analisar
dados qualitativos de entrevistas em profundidade para
abordar as seguintes questões:
1. Qual é a natureza do fenótipo do autismo feminino, como
vivenciada por mulheres com diagnóstico tardio de ASC?
2. Como o fenótipo do autismo feminino influencia
experiências das mulheres jovens de diagnóstico, diagnóstico errado
e diagnóstico errado?
3. Como as mulheres diagnosticadas tardiamente com ASC se adaptam em
resposta aos desafios que enfrentam?
Métodos
Participantes
Participaram 14 mulheres com ASC. As mulheres eram elegíveis para
participar do estudo se atendessem aos seguintes requisitos:
critérios de inclusão: (1) idade entre 18 e 35 anos; (2)
diagnosticado com ASC por um profissional certificado (psiquiatra, psicólogo
clínico) no Reino Unido National Health
Serviço; (3) o diagnóstico de ASC foi recebido no final da adolescência ou
na idade adulta (15 anos ou mais); (4) ASC
o diagnóstico foi recebido dentro de 10 anos de participação no estudo; (5)
residir no Reino Unido; (6) sem
deficiência intelectual, conforme indicado por ter um QI acima
70. Os limites de idade e QI para a amostra foram definidos para o grupo limite
heterogeneidade, pois essas variáveis provavelmente condicionam a
experiências de mulheres com ASC. Dezessete mulheres entraram em
contato com a pesquisadora solicitando a participação no estudo.
Três não atendiam aos critérios de elegibilidade: um estava fora do
a faixa etária de qualificação (51 anos) e dois viviam fora
Reino Unido (EUA e Austrália).
As características dos participantes são mostradas na Tabela 1. No
momento do estudo, sete dos participantes relataram ser
capaz de se sustentar por meio de emprego remunerado. Um
tinha uma profissão, mas foi desligado do trabalho devido a problemas mentais
problemas de saúde. Os três alunos em tempo integral foram apoiados por
bolsas de pesquisa ou familiares. Os demais participantes fizeram trabalho
voluntário ou paternidade em tempo integral. o
a média de idade dos participantes foi de 26,7 anos (DP = 2,3).
Todos os seus diagnósticos de ASC foram feitos desde 2004, e
a média de idade do diagnóstico foi de 21,3 anos (DP = 4,8).
Treze receberam o diagnóstico de um especialista
serviço de autismo, nunca tendo sido previamente avaliado para
ASC. Um participante foi diagnosticado após avaliação em um
Serviço de Saúde Mental da Criança e do Adolescente, também sem
qualquer história anterior de avaliação de autismo. A pesquisa
equipe não recuperou registros clínicos para verificar novamente
veracidade dos diagnósticos autorreferidos, mas todos os participantes
pontuado acima do ponto de corte no AQ-10. Todos os participantes tiveram
QIs estimados acima de 70 no Teste Wechsler de Adultos
Leitura.

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Procedimento
Os participantes foram recrutados por meio de contatos existentes na
equipe de pesquisa e por meio de anúncios colocados em sites de mídia
social frequentados por mulheres com ASC. As fichas de informação
foram fornecidas aos participantes elegíveis pelo menos 24 horas antes
da solicitação do consentimento, e apenas aqueles que posteriormente
deram consentimento informado completo aderiram ao estudo. Todos os
14 participantes completaram medidas quantitativas de QI, depressão,
ansiedade e traços autistas (ver Medidas) para 'situar a amostra', ou seja,
para dar ao leitor uma noção de quem eram os participantes, para
informar o pensamento sobre a transferibilidade dos achados ( Barker e
Pistrang 2015).
Nove entrevistas foram realizadas face a face, quatro participantes
foram entrevistados por videoconferência na Internet e uma entrevista foi
realizada por telefone. As entrevistas por videoconferência e telefone
foram realizadas para evitar a exclusão de participantes que não
desejavam uma entrevista presencial, devido à ansiedade, questões
sensoriais e/ou relutância em se envolver em interação social direta.
Medidas
Entrevista semiestruturada
Os dados foram coletados por meio de um roteiro de entrevista
semiestruturado desenvolvido especificamente para este estudo pela
equipe de pesquisa, por meio de um processo de consulta com mulheres
com ASC, médicos especialistas e pesquisadores. Assim, os tópicos
abordados na entrevista refletiram os objetivos da pesquisa, pesquisas
anteriores, insights clínicos sobre o fenótipo do autismo feminino e as
prioridades dos membros da comunidade do autismo. De acordo com as
diretrizes para entrevistas semiestruturadas, foi projetado para ser usado
de forma flexível, permitindo assim que o entrevistador siga livremente a
linha de resposta do participante, maximizando as chances de coletar
dados válidos e profundos de pessoas com comunicação social atípica
(Smith 1995). A entrevista começou pedindo às mulheres que contassem
a história de como foram diagnosticadas com ASC, incluindo a exploração
de sua percepção de como seu gênero havia impactado isso. Passou-se,
então, à consideração de interesses, relações sociais, experiências
sensoriais e saúde mental. As questões finais diziam respeito às
percepções dos participantes sobre as diferenças de gênero do ASC.
Uma cópia do cronograma da entrevista está disponível mediante
solicitação do primeiro autor (SB).
Quociente de autismo-10 (AQ-10)
Esta versão resumida de dez itens, auto-relato, do Quociente do Espectro
do Autismo foi usada para confirmar o diagnóstico clínico e fornecer uma
medida aproximada da gravidade do ASC (Allison et al. 2012).
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Questionário de Saúde Geral-12 (GHQ-12)
O GHQ-12 é uma versão resumida de doze itens do GHQ 60. Ele é
usado como um dispositivo de triagem para avaliar o estado mental
atual do entrevistado (Goldberg e Williams 1988) e é uma medida
confiável e válida da gravidade do transtorno psicológico. dificuldades
(Goldberg et al. 1997). O GHQ-12 tem uma pontuação máxima de 36.
Para adultos jovens, 24 foi estabelecido como um ponto de corte ideal
para identificar dificuldades de saúde mental (Makowska et al. 2002). Os
participantes foram solicitados a completar a medida para que os
pesquisadores tivessem uma visão geral do bem-estar mental da amostra.
Escala Hospitalar de Ansiedade e Depressão (HADS)
A HADS é uma escala de autoavaliação de quatorze itens usada para
detectar depressão (sete itens) e ansiedade (sete itens) durante um
período de 1 semana (Snaith 2003). Os participantes são solicitados a
responder às afirmações que melhor descrevem seu estado de espírito,
com pontuações mais altas indicando maior gravidade dos sintomas.
Ambas as subescalas de depressão e ansiedade têm uma pontuação
máxima de 21, com pontuações de 8 e acima indicando dificuldades
clinicamente graves.
Teste Wechsler para leitura de adultos (WTAR)
O WTAR é uma ferramenta de avaliação neuropsicológica, que fornece
uma estimativa de inteligência confiável, válida e de baixa intensidade
(Holdnack 2001). Neste estudo, os pesquisadores utilizaram o WTAR
para oferecer uma estimativa rápida do QI verbal, para verificar se os
participantes foram capazes de verbalizar suas experiências com
facilidade, para situar a amostra e verificar se os participantes atendiam
ao critério de inclusão de não ter deficiência intelectual. .
Análise de dados
Todas as entrevistas foram transcritas na íntegra e a Análise de Estrutura
foi aplicada aos dados (Ritchie e Spencer 1994; Ritchie et al. 2003). Esse
método envolve seguir uma sequência estruturada de etapas para
identificar sistematicamente os temas dentro dos dados qualitativos. A
Análise de Estrutura foi escolhida por ser um método amplamente
utilizado e transparente de análise qualitativa que permite aos
pesquisadores gerar novas teorias a partir de dados, ao mesmo tempo
em que focam suas investigações em objetivos de pesquisa pré-
determinados. Aderimos às diretrizes de boas práticas em pesquisa
qualitativa (Mays e Pope 2000; Pope et al. 2000; Stiles 1999) realizando
as seguintes verificações de credibilidade, para garantir que as
interpretações dos dados fossem sólidas e justas. Primeiro, para evitar
depender da perspectiva de um único pesquisador, uma abordagem de
consenso (Barker e Pistrang 2005) foi empregada: SB assumiu a liderança
na análise, mas todos os três autores discutiram temas regularmente até
que,
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Tabela 2 - Análise do framework, incluindo frequência dos temas

Tema Subtema Frequência

''Você não é autista'' Rotulado com diagnósticos não autistas 12

Estereótipos profissionais inúteis do autismo 12

Silencioso na escola, passou despercebido: 'Deveria ter queimado mais carros' 6

Incompreendido, sem apoio ou culpado pelos professores 8

Os custos de um diagnóstico tardio 8

Fingindo ser 'normal' 'Uso de máscara' 8

Aprender comportamentos sociais da TV, livros e revistas 6

Mimetismo social 5

Os custos do mascaramento 5

Passivo para assertivo Por favor, apazigue, evite conflitos 7

Aprisionamento em relacionamentos abusivos ou situações de risco 8

Vítima de abuso sexual 9

Aprendendo a ser assertivo 8

Forjando uma identidade como mulher com TEA Pressões sociais: o que se espera das mulheres jovens 11

Amizades: incerteza e intensidade 12

Difícil ser amigo de garotas neurotípicas 8

Mais fácil ser amigo de meninos 7

Amizades e apoio online 7

Os interesses definem a identidade e a autoconfiança 7

eventualmente, eles derivaram um conjunto final de temas e subtemas. apresentado na Tabela 2. Quatro temas, compreendendo dezenove
Em segundo lugar, durante este processo, a WM auditou a estrutura subtemas, foram identificados. As citações foram rotuladas como 'P'
contra dados de transcrição (Elliott et al. 1999). Finalmente, as seguido por um identificador único para cada participante
verificações de credibilidade dos respondentes foram conduzidas para (Tabela 1). Os quatro principais temas identificados são os seguintes:
(1) 'Você não é autista', que reconhece as barreiras comuns para obter
promover a validade do testemunho (Barker e Pistrang 2005), por meio do qual o
quadro foi enviado aos participantes para seu feedback, para um diagnóstico como mulher; (2) 'Fingindo ser
garantir que refletisse suas experiências. normal' que identifica as estratégias que as mulheres jovens
empregado ao tentar se encaixar com seus pares; (3) 'Passivo
assertivo' explora como a passividade e a ingenuidade social
Resultados
impacto em mulheres jovens com TEA e como elas
aprendeu a ser assertivo; e (4) 'Forjar uma identidade como
Ansiedade, Depressão e Bem-Estar na Amostra
jovem com ASC' descreve dificuldades comuns
associado a ser mulher com uma comunicação social
Todos os quatorze participantes completaram o HADS e GHQ-12.
desordem e o papel protetor desempenhado por interesses especiais.
A pontuação média da HADS-A (ansiedade) foi de 13,5 (DP 3,7, intervalo
7–20), que está acima do ponto de corte clínico recomendado.
''Você não é autista''
Todos, exceto um participante, pontuaram acima da pontuação de corte. o
a pontuação média de HADS-D (depressão) foi de 5,3 (DP 4,8, intervalo
Este tema incluiu experiências relatadas de dificuldades autistas sendo
1–15), abaixo do limiar clínico, com três participantes
ignoradas e incompreendidas, razões percebidas
pontuação na faixa clínica. A pontuação média do GHQ-12 foi
para isso, e crenças sobre as implicações de ter
15.4 (SD 4.4, intervalo 9-27), abaixo do corte indicando
recebeu um diagnóstico tardio. Quase todas as jovens
distúrbio mental. Três participantes pontuaram no 'distress'
relataram ter experimentado um ou mais problemas de saúde mental
intervalo e outros dois caíram no intervalo 'severo', indicativo
dificuldade, com ansiedade, depressão e transtorno alimentar
de graves dificuldades psicológicas no momento da entrevista.
sendo o mais comumente relatado. A maioria dos participantes
comentou que os profissionais de saúde que os tratam não
Análise Qualitativa: Temas e Subtemas
notaram que seus sintomas podem estar relacionados ao ASC:

Os dados relevantes nas transcrições foram organizados em temas ''Quatro a cinco anos de tratamento de depressão e ansiedade...
e subtemas, com o quadro temático final anos de terapia de fala... e nenhuma vez o fez.

123
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alguém sugere que eu tive outra coisa além de depressão''. (P05)
Mesmo quando os participantes começaram a suspeitar que poderiam ter ASC,
por exemplo, após sugestões de amigos ou familiares, quando abordaram
profissionais de saúde, suas preocupações foram muitas vezes descartadas.
Depois de pesquisar o ASC e decidir buscar um diagnóstico de seu médico de
família (no Reino Unido chamado de 'clínico geral' [GP]), cinco participantes
relataram que seus médicos de família descartaram suas preocupações e não
ofereceram mais
avaliação. Outros relataram ter sido diagnosticados erroneamente:
''Você vai ao seu médico... e você é diagnosticado com transtorno de
personalidade múltipla que é completamente o oposto do que você
é.'' (P07)
Em contraste, houve dois casos excepcionais de diagnóstico rápido: ambas as
jovens foram imediatamente encaminhadas para avaliação após apresentarem
aos seus médicos de clínica geral que tinham reconhecido sinais de autismo
nos seus comportamentos. O diagnóstico foi parcialmente devido à falta de
conhecimento profissional de como o autismo se apresenta especificamente no
sexo feminino:
“Quando mencionei a possibilidade para minha enfermeira psiquiátrica,
ela realmente riu de mim... Perguntei à minha mãe, que era médica na
época... se ela achava que eu era autista. Ela disse: 'Claro que não'.
Na época, uns bons 10 anos atrás, simplesmente não havia muita
informação sobre como as meninas se apresentavam, e pelo que ela
sabia, eu não era nada disso.'' (P05)
Os participantes também sugeriram que um estereótipo de que todas as
pessoas com ASC têm problemas sociais e de comunicação muito graves e
evidentes somado à relutância dos profissionais em diagnosticar mulheres que
mostraram alguma capacidade, embora superficial, de socializar com os outros.
As jovens também sentiram que os estereótipos do 'Rain Man' (P03), que
assumem incorretamente que o ASC está sempre associado a habilidades
savant e a um interesse por matemática e ciências, atrasaram seus diagnósticos.
''Sempre vou lembrar do meu professor de necessidades especiais
dizendo que eu sou muito ruim em matemática para ser autista.'' (P04)
Os professores foram os outros profissionais significativos que as jovens
vivenciaram como tendo pouco conhecimento do ASC feminino. Ao refletir
sobre seus anos escolares, as jovens relataram que seus comportamentos
passivos e complacentes foram muitas vezes mal interpretados como sendo
'tímidos' ou 'bons'. Vários se lembram de serem considerados o “bichinho de
estimação” (P04) ou o “aluno modelo”. Em contraste com seu bom
comportamento na escola, essas mulheres se lembravam de ter tido "colapsos
emocionais" regulares em casa depois da escola:
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J Transtorno de Desenvolvedor de Autismo
''Eu era insuportável com minha mãe, mas na escola eu era
perfeita'' (P09).
Algumas jovens sugeriram que, como seus comportamentos quietos e passivos
eram vistos como socialmente aceitáveis para as meninas, elas passaram
despercebidas e propuseram que, se fossem mais perturbadoras, poderiam ter
sido notadas mais cedo.
''A recompensa por tentar ser normal era ser ignorado porque você
estava agindo normal e eu vejo histórias online de crianças que estavam
saindo dos trilhos e
Acho que deveria ter queimado mais carros'' (P09)
Os dados das entrevistas sugeriram que, durante o ensino médio, as
interpretações errôneas dos professores sobre os comportamentos das meninas
autistas mudaram. Várias mulheres jovens disseram que foram informadas de
que eram 'rude' ou 'preguiçosa' depois de cometerem gafes sociais, devido à
sua incompreensão das regras sociais:
''Muitas vezes fui acusada de ser grosseira quando não tinha
absolutamente nenhuma intenção de ser assim... ele [professor]
começou a dizer que eu não estava tentando e que era uma perda de
tempo dele.'' (P04)
Outros exemplos pungentes de incompreensão vieram de mulheres jovens que
sofreram bullying. Ao reclamarem com seus professores, eles se lembraram de
que foram culpados e instruídos a tentar 'agir de forma mais normal'.
''Quando eu estava sendo intimidado, me disseram para não
antagonizar essas meninas e na verdade eu estava apenas
antagonizando elas sendo eu mesmo'' (P03)
A maioria das mulheres jovens entrevistadas foi diagnosticada entre as idades
de 20 e 30 anos, e muitas compartilharam como achavam que um diagnóstico
tardio era prejudicial ao seu bem-estar e educação:
''Eu acho que as mulheres tendem a ser diagnosticadas mais tarde na
vida, quando elas realmente se esforçam para isso... quando você é
criança, você não percebe que está ansioso e deprimido... [que] sua
educação vai sofrer porque disso e acho que se eu soubesse, e se as
pessoas tivessem me ajudado desde cedo, a vida teria sido muito mais
fácil.'' (P07)
As mulheres também falaram sobre suas reações emocionais
ter um diagnóstico tardio, e compartilharam o arrependimento e a raiva por
terem 'tentado ser bom'' (P09) por tanto tempo e, como resultado, não terem
sido atendidos. Uma jovem sentiu que saber do seu diagnóstico poderia tê-la
protegido em situações sociais de risco:
''Se eu soubesse da síndrome de Asperger, acho que saberia que sou
mais sugestionável... e talvez não tivesse acabado nas situações em
que cheguei.'' (P14)
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Fingindo ser normal
Curiosamente, a maioria das mulheres relatou que, enquanto na infância as
professoras não percebiam suas dificuldades, outras crianças eram muito
sensíveis às suas diferenças. Este tema inclui experiências como ser visto
pelos pares como 'diferente' e tentativas subsequentes de 'encaixar'. Os
subtemas descrevem as estratégias que as mulheres aprenderam com vários
meios de comunicação e outras pessoas e as reflexões das jovens sobre os
custos de fingir ser outra pessoa.
O convívio em grandes grupos foi relatado como desafiador por todas as
jovens entrevistadas. Para lidar, muitos descreveram 'usar uma máscara' ou
assumir uma certa 'persona', quando em situações sociais específicas:
“Eu aperfeiçoei uma personalidade que era meio borbulhante e vivaz,
e talvez um pouco obscura, porque eu não tinha nada a dizer além de
romances para adultos. Então eu cultivei uma imagem, suponho, que
eu trouxe para situações sociais como namorada do meu parceiro,
que não era 'eu''' (P09)
O mascaramento também foi usado para esconder traços autistas para
parecer 'normal'. Uma mulher descreveu o uso de sua 'máscara' como uma
técnica de 'blefe duplo' para brincar abertamente sobre um aspecto de seu
comportamento que seus colegas poderiam ter rotulado como autista:
''Vou mascarar se eu agir de forma estranha, o que é típico do ASC,
vou fazer uma piada sobre isso.'' (P02)
Outra mulher descreveu o uso de álcool como uma forma de “libertar-me
para manter minha máscara neurotípica” (P03) em situações em que ela
precisava fingir estar interessada em assuntos de conversa, como programas
de televisão que ela não gostava. Muitas mulheres descreveram aprender
ativamente como 'mascarar' a partir de diferentes fontes de mídia, incluindo
personagens na televisão, revistas, livros sobre linguagem corporal e
romances:
''Eles teriam o comportamento certo para certas coisas, então 'se
você quer isso, você deve fazer isso'.'' (P02)
Outra mulher aprendeu frases e expressões faciais da literatura ficcional para
lidar com situações mais desagradáveis, como o bullying.
''Quando eu estava sofrendo bullying, tem esse livro da Ellen
Montgomery e da personagem Emily, sempre que alguém é horrível
com ela... ela apenas olha para eles, e por causa de sua expressão
eles vão embora.'' (P04)
O mimetismo social foi outra estratégia utilizada em situações sociais. No
entanto, as mulheres jovens relataram que a mímica era automática e
inconsciente, em contraste com seus comportamentos de mascaramento
deliberados e conscientes.
“Eu honestamente não sabia que estava fazendo isso [mímica social]
até ser diagnosticada, mas quando li sobre isso, fez todo o sentido.
Eu copio padrões de fala e certa linguagem corporal.'' (P05)
Algumas mulheres jovens notaram que rapidamente captavam sotaques de
outras pessoas e sugeriram que isso pode ter sido uma tentativa inconsciente
de criar uma maior sensação de familiaridade ao socializar com novas
pessoas:
''Eu automaticamente imito o que as outras pessoas estão fazendo,
o que as pessoas estão dizendo, como as pessoas dizem as coisas,
eu fui em acampamentos [Girl Guide] ... e eu voltava com sotaques
fortes. Mas eu não consigo colocar um sotaque conscientemente...
meu jeito de lidar é que eu imito.'' (P06)
Apesar de terem adquirido estratégias superficialmente adaptativas para lidar
com situações sociais, as mulheres jovens também identificaram alguns
custos significativos relacionados ao 'mascaramento' e 'imitação'. Muitos
descobriram que o esforço necessário para processar conscientemente os
comportamentos das pessoas e depois representá-los era exaustivo:
''É muito desgastante tentar descobrir tudo o tempo todo, tudo é mais
como um manual, você tem que usar um daqueles computadores
onde você tem que digitar todos os comandos.'' (P01)
Outros relataram ter se sentido confusos sobre sua identidade como resultado
de fingir ser outra pessoa, de fato, alguns haviam "agido de forma
neurotípica" (P07) de forma tão convincente que às vezes duvidavam se
tinham ASC.
Passivo para assertivo
Muitos participantes descreveram experiências de vitimização e relacionaram
isso com suas dificuldades autistas. Quando os participantes consideraram
suas experiências de vitimização, seus relatos frequentemente incluíam
narrativas de passividade e assertividade. Eles descreveram como sua
passividade percebida, que eles vincularam ao seu ASC, levou a
relacionamentos insalubres e situações de alto risco. Um participante
descreveu sentir a necessidade de ''agradar, apaziguar e pedir desculpas -
faça o que te mandam'' (P03) para se sentir aceito e receber carinho. Ao
descrever sua resposta a pedidos indesejados de sexo dentro de um
relacionamento, outra disse:
''Eu quase me sinto pressionada pela sociedade a fazer isso porque
te dizem que isso é o que se espera de você para ser uma boa
namorada e você pensa, se eu não fizer isso, então eu não estou
cumprindo meus deveres (P08 ).''
Muitos participantes também descreveram ter feito grandes esforços para
evitar conflitos. Uma mulher refletiu que por muitos anos
123
Machine Translated by Google
ela havia considerado qualquer forma de desacordo verbal como
'brigar' (P03). Em outros casos, as mulheres que antes haviam evitado
o conflito falaram sobre se autoafirmar às vezes, resultando em danos
duradouros às amizades: “Quando finalmente sai, posso ser um pouco
contundente” (P10). No entanto, houve duas exceções para as mulheres
se verem como passivas. Uma mulher em particular deixou claro que
ela nunca aplacou se soubesse que algo estava errado.
Houve uma incidência chocantemente alta (9 de 14 participantes)
de abuso sexual relatado nesta amostra. Metade dos relatos de abuso
sexual ocorreram em relacionamentos. Essas jovens falaram sobre se
sentirem obrigadas ou “sendo gradualmente importunadas” (P14) para
fazer sexo, como algo que elas sentiam que era esperado delas no
papel de namoradas. Outro comentou que brigas iriam ''acabar com a
gente fazendo sexo mesmo que eu não quisesse'' (P11).
Três jovens relataram ter sido estupradas por pessoas que não
conheciam. Em um caso particularmente angustiante, uma jovem foi
penteada por um par a mando de três homens mais velhos. Os dados
produziram uma série de razões interligadas sobre como as mulheres
jovens ficaram presas em situações em que sua segurança e seus
direitos foram comprometidos. Em primeiro lugar, considerou-se o papel
do mimetismo social:
''Há potencial para você copiar o comportamento de paquera de
um cara sem perceber que é isso que você está fazendo (P05).''
Em segundo lugar, muitas mulheres relataram achar difícil "ler" as
intenções de outras pessoas e, portanto, lutaram para entender se um
homem estava apenas sendo amigável ou se sentia sexualmente
atraído por elas. Terceiro, em contraste com suas colegas neurotípicas
que podem compartilhar habilidades para se manterem seguras, as
mulheres jovens com ASC relataram sentir-se isoladas na adolescência
e, portanto, sem um ponto de referência a partir do qual desenvolver
estratégias para se manterem seguras. Em quarto lugar, algumas
mulheres relataram que suas experiências de rejeição dos pares as
deixaram “desesperadas” por aceitação, o que, por sua vez, as tornou
mais vulneráveis à exploração:
“Porque não sentimos perigo e não podemos. Essa é uma razão,
eu acho que você não lê as pessoas para saber se elas estão
sendo assustadoras, você está tão desesperado por amigos e
relacionamentos que se alguém está mostrando interesse em
você, você meio que aceita e tende a não aprender com as
habilidades de segurança dos outros'' (P07)
Quinto, a incerteza das mulheres jovens em relação às regras sociais
também foi mencionada como contribuindo para o risco de abuso. Por
exemplo, alguns não sabiam que podiam dizer "não" quando queriam
recusar sexo ou avanços de outras pessoas. Às vezes, quando sabiam
que podiam recusar, as jovens relataram que não sabiam dizer 'não' ou
como sair de uma situação até que fosse demais.
123
J Transtorno de Desenvolvedor de Autismo
tarde. Outros falaram sobre estar preso em relacionamentos não
saudáveis:
''Eu continuei tentando terminar com ele e sempre que eu fazia
ele dizia que eu não conhecia meus próprios sentimentos... eu
estava no meu limite, me senti tão presa (P04).''
Apesar das narrativas de passividade e relatos de abuso, várias
mulheres também falaram sobre um aumento ao longo do tempo em
sua capacidade de ser assertivo. As mulheres jovens que relataram
experiências interpessoais difíceis puderam mais tarde refletir e
descrever como foram manipuladas. Como resultado, muitos
descreveram ter aprendido a ler melhor as intenções dos outros e
usaram esse conhecimento para sair de situações em que se sentiam
desconfortáveis: ''[havia] momentos em que os caras pressionavam,
então eu simplesmente me afastei'' (P05). Outras mulheres usaram
habilidades que aprenderam ativamente, como “um guia para ser
assertivo” (P02) fornecido por um conselheiro e habilidades aprendidas
em seus trabalhos.
Quatro mulheres explicaram como usaram seu diagnóstico de
Asperger como uma ferramenta para dar-lhes mais confiança ao afirmar
sua opinião. As mulheres comentaram que antes de ter o diagnóstico
“ficavam caladas” (P10), mas agora podiam pedir esclarecimentos ou
explicações às pessoas quando não tinham certeza de uma situação.
Uma participante que anteriormente usava seu diagnóstico como meio
de explicar as dificuldades, agora não se sentia mais obrigada a fornecer
uma explicação e se sentia confiante o suficiente para simplesmente
dizer 'não'.
Forjando uma identidade como uma mulher com TEA
O tema final diz respeito às percepções das mulheres jovens sobre os
estereótipos sociais de gênero que elas se sentiram pressionadas,
lutaram e às vezes se recusaram a cumprir. Relacionado a isso, também
são exploradas suas experiências de navegação e negociação de
amizades.
As opiniões das mulheres jovens variaram em relação aos papéis
estereotipados de gênero. Enquanto algumas teorias de comportamento
baseadas em gênero rejeitaram abertamente: ''[Eu não] realmente
aceito a validade dos estereótipos de gênero'' (P04) ou comportamentos
de 'status quo', por exemplo, namorar alguém da sua idade: "Ele tem
50 anos , err assim, tais convenções nunca me incomodaram
antes'' (P07), outras mulheres foram mais hesitantes. De fato, algumas
jovens descreveram ter tentado cumprir os papéis socialmente
esperados: “cuidar, nutrir, 'cuidar de cada um', tipo de papel” (P08), e
muitas experimentaram uma sensação de perda de identidade, onde se
sentiram ''Eu sabia que não estava sendo eu'' (P10) ao tentar bancar a
'esposa' ou 'namorada'.
As moças discutiram como o ASC afetou sua capacidade de fazer
amizades. Uma dificuldade levantada por três mulheres foi 'definir um
amigo'. Todos os três tiveram que pensar conscientemente nas
situações para decifrar se alguém era um amigo:
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J Transtorno de Desenvolvedor de Autismo

''essa pessoa meio que lidou com isso e ainda era meu amigo Várias mulheres falaram da importância das amizades que fizeram
depois, [então] eles devem ser bons amigos ou mantiveram usando a mídia online. As amizades com outras
(P11)'' mulheres 'Aspie' de fóruns online foram particularmente importantes.
Uma mulher descreveu suas amigas como: ''gangue de colegas
Outro desafio que as jovens vivenciaram foi não saber navegar pelas
mulheres Aspie que eu considero minha família'' (P10). Alguns
nuances das interações amigáveis:
descobriram que suas visitas a fóruns online aumentaram seu
orgulho e confiança em ter um diagnóstico:
''Não saber o que era esperado de mim, não saber quando
dar suporte ou com que frequência entrar em contato (P09).''
''É uma diferença, não um transtorno... foi muito útil porque
me fez sentir bem comigo mesma (P02).''
Ao refletir sobre as amizades anteriores da escola, várias jovens
Outras mulheres usaram os blogs como uma forma de ouvir as
comentaram que as principais áreas de conflito muitas vezes estavam
histórias de outras mulheres e compartilhar as suas e, como
relacionadas ao desejo de atenção exclusiva de um amigo específico
resultado, sentiram-se aceitas e compreendidas por outras que
(e muitas vezes único).
passaram por experiências semelhantes.
''Muitos dos meus problemas surgiram com eles tendo outros
''Algo que eu realmente aprecio em ter o diagnóstico é
amigos que eu não gostava ou com quem eu não me dava...
realmente estar neste clube agora onde as pessoas falam
eu realmente não queria compartilhá-los.'' (P10)
sobre suas experiências e ter tantos ecos meus.'' (P03)
As moças também refletiram sobre as pessoas de quem achavam
mais fácil e mais difícil ser amigas. Oito participantes refletiram sobre
O uso de uma plataforma online facilitou a comunicação para
suas experiências de tentar fazer amizade com mulheres neurotípicas
algumas jovens. Por exemplo, na comunicação cara a cara normal,
e muitas vezes acharam difícil gerenciar o que percebiam serem
espera-se que alguém 'leia' linguagem corporal, tom de voz e
habilidades socialmente esperadas de uma mulher. Durante a
expressão facial, então "Se tudo o que temos é digitar um para o
adolescência, muitas de suas colegas do sexo feminino eram
outro, então é completamente igual" ( P10). As mulheres falaram
visivelmente mais sofisticadas em suas habilidades sociais:
sobre serem capazes de se expressar com mais clareza quando não
''meninas... socialmente são muito mais rápidas'' (P02). As jovens
tinham pressão e ansiedade para responder imediatamente, como
também achavam difícil lidar com fofocas e competição entre as
em uma conversa cara a cara. Além disso, o uso de mensagens
mulheres.
também foi um meio mais fácil e menos estranho para expressar
''A fofoca... em mulheres que pode ser muito difícil... se eles emoções difíceis e acessar o apoio de seus amigos.
estão falando sobre alguém às vezes é difícil saber se eles
são... [sendo] malvados... você sabe que se preocupa que se Apesar dos desafios mencionados anteriormente para o
você disser a coisa errada com outras mulheres que você 'vai estabelecimento de amizades, é notável que a maioria das jovens
ser falado pelas suas costas'' (P10) tinha um pequeno número de amigas consistentes da escola ou
universidade. Finalmente, os interesses das mulheres jovens
pareciam ser uma característica definidora de suas identidades e
Uma mulher comentou que, às vezes, as meninas notavam alguém
uma parte importante de sua razão de ser. De fato, para aqueles
que era vulnerável e “geralmente a colocavam no chão” (P02). Outro
cujo interesse era sua ocupação em tempo integral, ela os definiu
se lembrou de se sentir intimidado por adolescentes neurotípicas e
como pessoas, deu-lhes um foco na vida e proporcionou uma
sofreu rejeição por ser visto como "um pingo diferente deles". (P03).
sensação de bem-estar pessoal:
Em contraste, várias mulheres jovens disseram que se sentiam mais
à vontade em suas amizades com homens. Pensava-se que isso não ''Eu era muito obcecado, e ainda sou, com escrita criativa e
estivesse relacionado ao sexo biológico, mas sim à sociedade isso meio que fornece todo o foco da minha vida ... eu diria
'permitir' que os homens fossem mais diretos, sendo este um estilo que forjo a maior parte da minha identidade nisso e no grau ...
de comunicação que se adequava melhor às mulheres com ASC: eles permitem que eu me expresse de maneiras diferentes ,
eles formam a base da minha identidade.'' (P09)

''Eu me sinto muito mais confortável com os homens porque

eles são mais, você pode levá-los pelo valor de face e não é o Os interesses relatados variaram enormemente, de animais a
medo de eles te julgarem ou ter motivos e pensamentos corridas internacionais de barcos, de sexualidade, física e The
alternativos e eles meio que dizem as coisas diretamente.'' ( P07) Oriente Médio para autismo e organização de eventos e forneceu
estrutura e senso de realização:

123
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''É muito bom... para minha autoconfiança, ver que posso fazer
algo que é reconhecido por outras pessoas como benéfico e
produtivo (P04).''
Portanto, em vez de depender de normas sociais comuns, como
sociabilidade ou maternidade, para se definir, as jovens formavam suas
identidades por meio de seus interesses especiais.
Discussão
Entrevistamos 14 mulheres com ASC que receberam
seu diagnóstico no final da adolescência ou início da idade adulta, a fim
de aprender mais sobre o fenótipo do autismo feminino e como isso
impacta no reconhecimento do ASC. Adotamos uma abordagem
qualitativa indutiva (ou seja, orientada por dados), a fim de gerar novas
ideias e aprofundar a compreensão dos conceitos existentes. Nosso
objetivo é que este trabalho contribua para futuras investigações
quantitativas do fenótipo do autismo feminino, gerando novas hipóteses
e informando o desenvolvimento de medidas apropriadas.
Um elemento do fenótipo do autismo feminino que é elucidado por
nossas análises é o fenômeno de 'sinalização de camou', ou 'fingir ser
normal' (Holliday-Willey 2014). Os esforços de camuflagem foram
generalizados, mas não universais nesta amostra. Os participantes
falaram em fazer um esforço deliberado para aprender e usar habilidades
sociais 'neurotípicas', às vezes descrevendo isso como 'colocar uma
máscara' (Baldwin e Costley 2015; Cridland et al. 2014). Nossas análises
sugerem que o desenvolvimento de tais personas neurotípicas pode
depender de um autodidatismo concertado e prolongado baseado, por
exemplo, em observação cuidadosa de colegas, leitura de romances e
livros de psicologia, imitação de personagens fictícios e aprendizado por
tentativa e erro em situações sociais.
Além disso, também identificamos elementos inconscientes de
camuflagem que justificam uma investigação mais aprofundada, em que
as mulheres relataram que seu comportamento social foi copiado de
outras pessoas ao seu redor sem nem perceber que estavam imitando
dessa maneira.
Outra observação sobre a camuflagem é que ela está associada a
várias desvantagens. Estes incluíam uma sensação de exaustão e
confusão sobre a verdadeira identidade do indivíduo. Além disso, como
será discutido a seguir, algumas mulheres acreditavam que a tendência
de imitar os outros e priorizar o encaixe acima de suas próprias
necessidades as levou a serem manipuladas e abusadas por outras; e
fez com que outros não percebessem suas necessidades de ajuda. As
análises atuais não fornecem, de forma alguma, um quadro definitivo da
camuflagem. Em vez disso, pretendemos que o relato de camuflagem
dado no presente artigo, e outros relatórios de pesquisa do fenômeno
(por exemplo, Baldwin e Costley 2015; Cridland et al. 2014), sejam
usados para derivar uma visão precisa e
123
J Transtorno de Desenvolvedor de Autismo
conceitualização coerente dessa construção, incluindo seus elementos
conscientes e inconscientes. Esta operacionalização da camuflagem
pode então formar a base para o desenho de uma medida que pode ser
usada em investigações quantitativas para abordar questões como: 'qual
a extensão da camuflagem entre as pessoas com ASC?'; 'há diferenças
de idade e gênero na camuflagem?'; 'quais são os custos e benefícios
da camuflagem?; 'o que os estabelecimentos de ensino e locais de
trabalho podem fazer para minimizar a camuflagem que as pessoas com
ASC têm de fazer?'. Acreditamos que essa medida de camuflagem, pelo
menos inicialmente, deve se basear no autorrelato, pois, por sua própria
natureza, o comportamento de camuflagem muitas vezes não é óbvio
para os observadores.
Nossos dados sugerem que alguns dos desafios de ser mulher com
ASC não vêm diretamente das dificuldades autistas do indivíduo; mas
sim refletem como essas dificuldades acontecem dentro de uma cultura
que tem expectativas específicas para as mulheres. Algumas mulheres
da amostra relataram um conflito entre o desejo de aceitar seu eu autista
e as pressões percebidas para cumprir os papéis tradicionais de gênero.
Por exemplo, os participantes descreveram sentir-se pressionados para
desempenhar certos papéis femininos tradicionais (esposa, mãe,
namorada), e achar isso incompatível com a forma como eles queriam
viver como pessoa com ASC. Além disso, de acordo com os achados
para meninas adolescentes com ASC (Cridland et al. 2014), várias
mulheres em nossa amostra relataram que suas dificuldades de
comunicação social autistas dificultavam a participação e o aproveitamento
de grupos de pares femininos, que eles percebiam como mais sutis e
menos indulgentes com os falsos grupos sociais masculinos. Há
evidências emergentes de que ter ASC aumenta as chances de uma
pessoa não se identificar com seu gênero atribuído no nascimento
(Strang et al. 2014), ou de rejeitar uma identidade de gênero binária
(Kristensen e Broome 2015).
Embora ninguém no estudo atual tenha relatado estar em desacordo
com seu gênero atribuído no nascimento, nossa descoberta de que
algumas mulheres experimentam um conflito entre uma identidade
feminina e autista sugere uma influência potencial nas taxas elevadas de
disforia de gênero e gênero não-binário entre fêmeas natais com ASC.
Conforme discutido acima, é mais provável que o ASC em mulheres
seja identificado tardiamente, rotulado incorretamente ou não seja
reconhecido. Com base em nossa investigação das experiências de
mulheres cujo ASC não foi identificado na infância e
início/meio da adolescência, hipotetizamos que esse fenômeno reflete
tanto: (1) características específicas do fenótipo do autismo feminino; e
(2) características dos sistemas que são projetados para identificar e
ajudar as pessoas com ASC.
Refletindo isso, propomos um modelo do viés contra o reconhecimento
de ASC feminino, para teste em futuros estudos quantitativos, dedutivos
(ou seja, orientados pela teoria). Em termos de características individuais,
sugerimos que as mulheres especialmente investidas e habilidosas em
camuflagem correm maior risco de seu ASC passar despercebido (ver
também Baldwin e
Machine Translated by Google
J Transtorno de Desenvolvedor de Autismo
Costley 2015). Além disso, hipotetizamos que a tendência feminina
a ter dificuldades internalizantes (p. Os problemas tendem a não ser
perturbadores na escola, pois são menos propensos a serem
encaminhados pelos professores para ajuda clínica e, segundo,
porque as dificuldades de internalização às vezes ofuscam um
diagnóstico de ASC subjacente. Além disso, propomos que maior
motivação social (Sedgewick et al. 2015) e melhor comunicação não
verbal (Rynkiewicz et al. 2016), ambas características do fenótipo do
autismo feminino, devem ser investigadas como fatores que podem
levar os profissionais a descartar o ASC como um possível
diagnóstico quando uma mulher com dificuldades autistas se
apresenta para avaliação.
Também propomos que os conhecimentos e pressupostos de
professores, GPs, trabalhadores de saúde mental e outros
profissionais contribuem para o viés diagnóstico contra mulheres
com ASC. Os participantes relataram que alguns profissionais
mostraram preconceitos de que as mulheres não poderiam ter ASC
e/ou tinham concepções de ASC que não englobavam apresentações
mais sutis e típicas do feminino. Inevitavelmente, tais vieses parecem
ter sido especialmente comuns entre aqueles que não são
especialistas na avaliação de transtornos do neurodesenvolvimento,
mas que são guardiões influentes de serviços relevantes para
pessoas com ASC, como professores (Baldwin e Costley 2015;
Cridland et al . . 2014) e GPs (médicos de família).
Nossos achados também destacam os custos do viés contra o
diagnóstico de ASC feminino. Em consonância com estudos de
adultos com ASC (ver Howlin e Moss 2012), as dificuldades de
internalização eram comuns entre os participantes. Todas, exceto
uma, relataram ansiedade clinicamente grave e os níveis de angústia
foram elevados, enfatizando a importância de identificar mulheres
com ASC para fornecer apoio, inclusive para dificuldades emocionais
concomitantes. A maioria dos participantes (8 de 14) afirmou
explicitamente que suas vidas teriam sido mais fáceis se tivessem
recebido o diagnóstico mais cedo na vida.
No pré-diagnóstico, eles se lembravam de ter sido incompreendidos,
com suas dificuldades autistas muitas vezes rotuladas em termos
muito negativos por colegas e adultos, por exemplo, como preguiça
ou desafio intencional. De acordo com os achados para amostras de
adultos com ASC de gênero misto (por exemplo, Hurlbutt e Chalmers
2002) , a maioria dos participantes considerou útil o recebimento
eventual de seu diagnóstico. Alguns afirmaram que isso promoveu
um sentimento de pertencimento a um grupo de pessoas com a
mesma mentalidade, e que isso promoveu um senso mais positivo
de si mesmo. A Internet e as mídias sociais parecem ser
especialmente importantes para possibilitar a existência de tais
comunidades. Assim, nossos achados sugerem que outro custo do
diagnóstico perdido é que ele nega às pessoas com ASC a
oportunidade de se beneficiarem da identificação com a comunidade
do autismo.
Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a investigar
especificamente as experiências de mulheres diagnosticadas
tardiamente com ASC, e acreditamos que nossa abordagem indutiva
e aprofundada gerou alguns novos insights sobre o fenótipo do
autismo feminino e seu impacto sobre o risco de perda. diagnóstico.
No entanto, é importante pensar criticamente sobre a natureza da
amostra que recrutamos e como isso afeta a transferibilidade de
nossos achados para mulheres com ASC além da amostra do estudo
(Barker e Pistrang 2015). Em primeiro lugar, embora nossa amostra
tenha experimentado dificuldades significativas de saúde mental,
especialmente ansiedade, que estão de acordo com as expectativas
para a população geral de adultos com ASC, eles são notavelmente
'alto funcionamento', no sentido de que eles tinham QI acima da
média e um maior proporção estava no trabalho ou educação do que
é comumente relatado para adultos com ASC (Howlin e Moss 2012).
Portanto, será importante no futuro investigar experiências de
mulheres em toda a gama de gravidade do espectro do autismo.
Em segundo lugar, esta investigação teve lugar no Reino Unido. É
provável que o impacto do fenótipo feminino no risco de passar
despercebido seja diferente em outros países com diferentes
sistemas de saúde, e isso deve ser investigado. Terceiro, nosso foco
em mulheres diagnosticadas tardiamente nos tornou menos
propensos a descobrir 'histórias de sucesso' em termos de
reconhecimento e apoio oportunos. Futuramente, o estudo de
meninas com ASC reconhecidas na primeira infância pode ser útil
para fornecer indicadores de boas práticas clínicas e educativas
nessa área, podendo gerar ideias sobre o fenótipo feminino diferentes
das do presente estudo. Quarto, mulheres mais velhas e
diagnosticadas ainda mais tarde do que as do presente estudo
podem ter experiências e necessidades distintas, e isso merece
investigação direta.
Nosso foco exclusivamente no sexo feminino e o uso de
metodologia qualitativa fizeram com que não fizéssemos comparações
diretas entre homens e mulheres. É possível que alguns de nossos
achados não sejam específicos do sexo feminino, e também se
apliquem ao sexo masculino com ASC, principalmente aqueles que
possuem inteligência média e acima, fala fluente e que receberam o
diagnóstico tardiamente. A presente pesquisa pode fornecer uma
base para futuras investigações quantitativas que façam comparações
formais de gênero, para saber até que ponto os homens com
camuflagem ASC, são vulneráveis à exploração sexual, podem ter
suas dificuldades perdidas pelos profissionais e encontrar suas
características autistas colidem com suas tentativas de se conformar
às normas de gênero.
Além disso, o teste de ideias geradas pelo presente estudo em
amostras representativas de mulheres com ASC servirá para abordar
formalmente as incertezas sobre sua transferibilidade, descritas
acima.
O presente estudo buscou gerar hipóteses sobre a apresentação
e os desafios enfrentados por mulheres que atendem aos critérios
diagnósticos para CTA, mas que não foram captadas na infância.
Deve-se notar que existe outra
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grupo de mulheres com graves dificuldades autistas (ou seja,
dificuldades com reciprocidade social, comunicação social,
flexibilidade e processamento sensorial), mas que não preenchem
os critérios diagnósticos para ASC (Dworzynski et al. 2012). Não
está claro se tais indivíduos devem ser incluídos em estudos do
fenótipo do autismo feminino. Um argumento é que, por não se
qualificarem para um diagnóstico, não podem ser considerados
representativos de mulheres com ASC. A posição contrária é que
eles realmente têm ASC, mas não atendem aos critérios porque os
critérios diagnósticos atuais são insensíveis à sua apresentação
mais típica do sexo feminino. Atualmente, não temos biomarcadores
clinicamente aplicáveis para ASC (Mandy e Lai 2016), portanto, não
há uma maneira definitiva de resolver a questão de saber se as
mulheres com dificuldades autistas que não atendem aos critérios
ASC
exemplificam o fenótipo do autismo feminino, ou estão realmente
vivenciando uma condição não autista. No entanto, o estudo de tais
indivíduos será informativo sobre se suas dificuldades são
adequadamente capturadas pelo rótulo ASC. Tal trabalho deve
abordar: (1) se, apesar de não atender a critérios diagnósticos
específicos, suas dificuldades sociais, sensoriais e de flexibilidade
se enquadram nos amplos domínios conceituais do ASC (Lai et al.
2015); (2) se as deficiências associadas são clinicamente graves; e
(3) se o padrão de suas deficiências associadas é comparável ao
observado em mulheres que atendem aos critérios diagnósticos ASC.
Também será instrutivo fazer uma abordagem longitudinal, para
investigar se algumas mulheres experimentam o início tardio de
dificuldades autistas clinicamente graves, deixando de atender aos
critérios diagnósticos quando crianças, mas depois se qualificando
para um diagnóstico de ASC na adolescência ou na idade adulta.
Conclusões
Em seu relato resumindo as prioridades da pesquisa do autismo
com base em entrevistas com pessoas com ASC, (Pel licano et al.
2014) enfatizaram a necessidade de entender por que as mulheres
com ASC 'escorregam pela rede' e identificar maneiras de combater
essa desigualdade na prática clínica atual. Nossas descobertas
sugerem que a consecução desses objetivos exigirá vários cursos
de ação. Em primeiro lugar, a pesquisa para definir o fenótipo do
autismo feminino deve incluir o desenvolvimento de medidas de
camuflagem, para que esse fenômeno possa ser estudado
quantitativamente, aumentando a compreensão de sua prevalência
e efeitos no diagnóstico e bem-estar. Em segundo lugar, os níveis
de conhecimento sobre ASC e necessidades de treinamento de uma
variedade de profissionais de saúde e educação, incluindo aqueles
que não são especializados em ASC, devem ser investigados. Isso
lançaria as bases para o desenvolvimento de programas de
treinamento sobre o fenótipo do autismo feminino, para melhorar o
reconhecimento e o encaminhamento para serviços apropriados.
Por fim, nossa descoberta, que
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J Transtorno de Desenvolvedor de Autismo
é ecoado em outros lugares na literatura científica (Cridland et al.
2014) e autobiográfica, que ter ASC aumenta o risco de mulheres
serem abusadas sexualmente, requer atenção imediata (por
exemplo, Steward 2014). Mais pesquisas são necessárias para
testar as ideias sugeridas por nossos participantes sobre por que
eles eram vulneráveis à exploração; e isso deve informar os
programas de treinamento específicos para mulheres com ASC,
para ajudá-las a permanecerem seguras.
Agradecimentos Os autores gostariam de agradecer às mulheres que
participaram desta pesquisa, que compartilharam seus tempos e ideias com
tanta generosidade. Agradecemos também ao Prof Nancy Pistrang e ao Prof
Chris Barker por seus conselhos.
Conformidade com os padrões éticos
Conflito de interesse Sarah Bargiela, Robyn Steward e William Mandy declaram
não ter conflitos de interesse relevantes.
Aprovação ética Todos os procedimentos realizados em estudos envolvendo
participantes humanos estavam de acordo com os padrões éticos do comitê de
pesquisa institucional e/ou nacional e com a declaração de Helsinque de 1964
e suas alterações posteriores ou padrões éticos comparáveis.
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alterações.
Referências
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