HISTÓRIA DA BOLÍVIA (ERA REPUBLICANA)Carlos

D. Mesa Gisbert

Comissionado pelo Instituto Nacional de Estatística

SÉCULO XIX (1828-1899)

A construção da República

A saída do marechal Sucre da Bolívia e a pressão do general. Agustín Gamarra

que após invadir o país pretendia a anexação da Bolívia ao Peru, abriu um período
complexo e altamente instável no país no período de abril de 1828 a maio de
1829. Os interinatos de Gral. José María Pérez de Urdininea e Gral. José Miguel
de Velasco, deu origem à reunião de uma assembleia geral em dezembro de 1828
que anulou a primeira eleição de Mcal. Andrés de Santa Cruz (agosto de 1828) e
eleito general como presidente. Pedro Blanco, cuja tendência era aceitar as
pressões de Gamarra e a influência decisiva do Peru no destino da jovem nação.
O assassinato de Blanco apenas cinco dias após sua posse mudou drasticamente
o curso das coisas. A assembleia reconheceu a eleição original de Santa Cruz e
entregou o comando ao general. Velasco que havia sido eleito seu vice-
presidente. Santa Cruz chegou à Bolívia em maio de 1829 e no dia 24 daquele
mês tomou posse como presidente constitucional da Bolívia.

Com essa decisão, a tensão entre Gamarra e Santa Cruz, que refletia a posição
anexacionista do Peru (Gamarra) e a posição integracionista da Bolívia (Santa
Cruz), seria resolvida pela segunda via.

Andrés de Santa Cruz

Santa Cruz foi o verdadeiro construtor da nação. Até sua chegada ao poder, o
país estava atolado em desordem, déficits fiscais crônicos, um exército incipiente
e desorganizado e uma absoluta falta de base institucional e legal. O único ponto
de referência foi a Constituição Bolivariana proclamada em 1826. Os dois
objetivos fundamentais do Marechal de Zepita eram a consolidação e o
fortalecimento do país e viabilizar a confederação entre Bolívia e Peru.

Entre 1829 e 1835, Santa Cruz empreendeu uma tarefa verdadeiramente titânica.
Em seu governo foram editadas duas constituições, a de 1831 e a de 1834 que
substituíram a concebida pelo Libertador. A tarefa de elaborar códigos inspirados
nos códigos napoleônicos, colocou a Bolívia na vanguarda das nações sul-
americanas por ser o primeiro país do continente a ter códigos civis, criminais,
processuais, comerciais e de mineração. Em 1831 criou o departamento de Tarija
que havia decidido voluntariamente integrar-se à Bolívia, rejeitando a opção de
fazer parte da Argentina.
Seu trabalho econômico partiu da ideia de ordenar a gestão do tesouro público,
votando os orçamentos no Congresso e administrando o tesouro com grande
escrúpulo. O ministro José María de Lara cuidou desse trabalho. Essa medida, por
si só, superou os graves déficits fiscais anteriores. Sua política econômica foi
inicialmente protecionista na tentativa de impulsionar a indústria (particularmente
têxtil), mas progressivamente abriu fronteiras na medida em que a produção local
não era competitiva. Incentivou a produção mineira e, em particular, a de ouro.
Criou o primeiro banco do país, o Banco de Circulação e vários bancos de resgate
mineral. Consciente da importância para o país de uma ligação com o mar,
declarou o porto de La Mar (Cobija) como um porto livre com uma tarifa única e
visitou-o pessoalmente. Ele regularizou a posse de terras na agricultura
declarando proprietários aos caciques que comprovaram a posse de pelo menos
dez anos de suas terras. A criação da moeda frouxa (cunhagem de moeda com
menor grau de prata metálica) acabou sendo contraproducente, pois acabou
desvalorizando a moeda boliviana, gerando um valor artificial e inflacionário à
moeda circulante. Em seus nove anos e meio de governo promoveu dois censos,
o de 1831 e o de 1835. A população era de cerca de um milhão de habitantes.

No ensino superior criou a primeira universidade no tempo da República, a

Universidad Mayor de San Andrés de La Paz (1831) e, em seguida, a Universidad
Mayor de San Simón de Cochabamba (1832).

Sua personalidade imponente e a tarefa de organizador lhe renderam o respeito

de nações europeias com as quais abriu relações, como Inglaterra e França, ou
americanos, como os Estados Unidos.

Embora o exército boliviano tenha nascido quando as forças revolucionárias que

nos deram a independência foram regularizadas, a verdadeira ordem militar foi
dada a partir de 1829 com regulamentos rígidos, a contratação de oficiais
estrangeiros como Otto Felipe Braun e outros. Em poucos anos, sua
modernização e equipamentos a tornaram uma das forças militares mais
poderosas da América do Sul.

Confederação Peru-Bolívia

Em 1835, a Bolívia era uma nação respeitada no continente, organizada e apoiada

por leis modernas, com uma economia estável e poder militar significativo. Nessas
circunstâncias, Santa Cruz realizou o sonho de sua vida. O marechal de Zepita foi
o único governante sul-americano que conseguiu implementar um projeto
integracionista. Foi baseado em um passado comum, raízes históricas e culturais
que remontam ao período pré-hispânico, pré-inca e inca (a origem mítica do
império em Titicaca) e quase 250 anos de história colonial sob o Vice-Reino do
Peru. Os elementos comuns entre as duas nações justificavam amplamente a
ideia crucista.

Diante do caos em um Peru dividido, seu quase indefeso presidente José

Orbegoso pediu apoio a Santa Cruz. As tropas bolivianas atravessaram a
drenagem em 1835. Os triunfos militares de Yanacocha contra Gamarra e
Socabaya contra Santiago Salaverry consolidaram seu poder no sul, o que lhe
permitiu enfrentar seu grande projeto. Para equilibrar o peso específico dos países
confederados, dividiu o Peru em dois, ao norte com capital em Huaura e ao sul
com capital em Sicuani. A Bolívia manteve sua integridade. Ele reuniu três
congressos, um em Huaura, outro em Sicuani e outro em Tapacarí (Bolívia) que
aprovaram a criação do novo estado confederado e nomearam Santa Cruz seu
Protetor Supremo. Em 28 de outubro de 1836, o Pacto Confederativo Peru-Bolívia
foi ratificado.

Logo surgiram pressões externas, o ditador Rosas da Argentina tentou intervir na

Bolívia, mas suas forças foram brilhantemente derrotadas por Braun nas batalhas
de Iruya e Montenegro. Mas o maior perigo veio do Chile. Diego Portales, ministro
do presidente Fernando Errázuriz, defendeu a tese de que a única possibilidade
de sobrevivência do Chile no futuro era a destruição da Confederação que era em
tudo superior à sua pátria. Em 1837, o Chile declarou guerra e enviou o Gen.
Manuel Blanco Encalada que desembarcou em Ilo e atacou Arequipa. Santa Cruz
o cercou e o paralisou completamente. Ingenuamente, o Protetor poupou sua vida
e permitiu que ele retornasse ao Chile com uma mensagem de paz que o
congresso chileno não considerou. Em 1839, o Gen. Manuel Bulnes desembarcou
ao norte de Lima e derrotou Santa Cruz na Batalha de Yungay. A oposição
peruana e boliviana aproveitou para afundar a Confederação e derrubar Santa
Cruz, que não pôde retornar à Bolívia antes do golpe de Estado liderado por
Velasco, que no auge de seu anti-crucismo enviou uma carta de felicitações a
Bulnes em nome do novo governo boliviano.

A consolidação da independência. Ingavi

Entre 1839 e 1841, a Bolívia mergulhou na desordem e no transe perigoso de seu

desaparecimento como Estado soberano. Velasco governou um país em
permanente turbulência. No início, o governo da "restauração" ditou uma nova
Constituição (1839) e oficializou Sucre como a capital da república. Ele enfrentou
em seu curto período o cerco de Gral. José Ballivián com fortes aspirações
presidenciais e os seguidores de Santa Cruz que promoveram a recuperação do
comando arrebataram-no. Ballivián foi exilado no Peru e aliado de Gamarra
empreendeu uma aventura na qual o peruano alimentou novamente a ideia de
anexar a Bolívia ao Peru. Em junho de 1841, Velasco foi derrubado. Entre junho e
setembro daquele ano, os precários e breves governos do Gen. Sebastián Agreda
e depois Mariano Enrique Calvo (nominalmente o primeiro presidente civil da
Bolívia) instalados em Cochabamba, ambos em nome do deposto Santa Cruz,
acabaram diante da impossibilidade do marechal retornar à Bolívia. A força militar
de Ballivián tomou La Paz e proclamou seu chefe. Mas Gamarra uma vez na
Bolívia rompeu com Ballivián e ameaçou o país. Velasco do sul ofereceu suas
tropas a Ballivián deixando de lado seus rancores pessoais e em novembro de
1841 nos campos de Ingavi, Ballivián derrotou Gamarra que morreu em combate.
Foi a última tentativa peruana de conseguir a anexação, esse triunfo militar
significou a consolidação definitiva da independência boliviana.
Militarismo. Entre a aristocracia e o populismo

Os seis anos de governo de José Ballivián, descendente de uma família

aristocrática de La Paz, fazem parte da continuidade da linha crucista. Promoveu a
educação, fortaleceu as políticas de mineração aumentando os bancos de
mineração de resgate e desenvolveu uma veia de protecionismo econômico
através do aumento dos impostos de importação sobre diversos produtos, essas
são algumas características que definem este período em que começou o boom
na produção de casca ou cinchona. Cinchona foi usado no mundo como um
medicamento para curar a febre terciária e relatou renda importante para o país.
Os primeiros sinais de exploração de guano no Pacífico também apareceram. O
trabalho de Ballivián é fundamental na integração do nordeste da Bolívia. A
criação do departamento de Beni que incluía as missões de Mojos (1842) foi um
passo fundamental, assim como as explorações e investigações daquele território
promovidas pelo presidente.

O censo de 1845 estabeleceu uma população de 1.378.896 habitantes, a grande

maioria assentada em mais de 2.500 metros. de altura nas áreas do altiplano e
vales.

Durante seu governo Arica, como no período colonial, voltou a ser o porto natural
de exportação e importação da Bolívia, com um tratamento preferencial
conseguido em acordo com o governo do Peru.

Ao longo de seu mandato, as tentativas permanentes de seu inimigo pessoal, o

Gen. Manuel Isidoro Belzu por derrubá-lo, culminou em uma escalada subversiva
em 1847 que terminou em dezembro com a entrada triunfal de Belzu em La Paz.
No dia 23 daquele mês, Ballivián renunciou ao comando na figura do general.
Eusébio Guilarte, que apenas dez dias depois, foi derrubado pelo general. Velasco
que, após nove meses de administração precária, pouco pôde fazer além de
permanecer no comando até ser derrotado em dezembro de 1848 por Belzu na
batalha de Yamparáez.

Belzu marcou um ponto de inflexão na relação do governante com sua sociedade.

Ele era hostil à aristocracia chuquisaqueña e propôs uma nova linguagem que
alguns historiadores definiram como "socialismo cristão". Proclamou-se defensor
dos despossuídos, especialmente dos artesãos, atacou a propriedade privada,
mas sobretudo levou a cabo uma política protecionista radical, muito maior do que
a de seus antecessores que, em alguns aspectos, aplicaram políticas econômicas
ecléticas. Suas medidas foram tarifas contra a manufatura inglesa, leis proibindo
estrangeiros de se envolverem no comércio e criando monopólios de produção
estatal. A produção de cinchona atingiu seu momento de auge e se tornou um dos
itens de renda mais importantes para os cofres fiscais. Nesse período começou a
reviver a mineração que durante os primeiros anos da república havia passado por
uma grave crise. as mudanças tecnológicas na Europa e nos Estados Unidos
permitiram a reabilitação de minas inundadas e o início ainda incipiente de novos
processos industriais. Em 1854 foi realizado o quinto censo no período
republicano, produzindo uma população de 1.544.300 habitantes para um território
superior a dois milhões de km2. Por tudo isso, o presidente se tornou quase um
mito para os mais pobres que o conheciam como o "Tata"

Um dos episódios mais pitorescos do nosso passado, erroneamente atribuído a

Mariano Melgarejo, na verdade ocorreu na gestão da Belzu. Um incidente
decorrente da prisão de um comerciante americano, provocou a intervenção do
embaixador da Grã-Bretanha que foi expulso do país, o motivo básico foi na
verdade a política protecionista intransigente do governo, que provocou a ira do
Império Britânico e a suposta frase da rainha Vitória que cruzando a Bolívia fora
do mapa afirmamou "a partir de hoje a Bolívia não existe para o Império Britânico".

Seu mandato foi marcado por turbulenta instabilidade. O presidente sofreu um

ataque realizado pelo CNL. Agustín Morales em Sucre que quase lhe custou a
vida. José María Linares conspirou constantemente contra o governo, assim como
Ballivián, Velasco e Gen. José Maria Achá. Cansado dessas tensões, convocou
eleições que foram vencidas em 1855 por seu genro Gen. Jorge Córdoba.
Nenhuma das características essenciais do governo de seu mentor mudou, nem
na orientação do protecionismo econômico, nem em uma administração que jogou
um superávit interessante no tesouro do país. A diferença estava na personalidade
bastante fraca de Córdoba. Mas é evidente que ideias cada vez mais inclinadas ao
liberalismo econômico começaram a penetrar fortemente na Bolívia. A fraqueza de
Córdoba acabou dobrando seu governo. As tentativas permanentes de Linares
culminaram com sucesso no triunfo militar de suas tropas sobre as do governo em
Cochabamba.

Linares. Civil, ditador e moralista

Em 9 de setembro de 1857, Linares tornou-se presidente. Na verdade, ele foi

realmente o primeiro presidente civil do país, já que Calvo teve uma passagem
efêmera pela primeira magistratura.

Como Belzu, Linares impôs sua forte marca pessoal. Obcecado pelo ascetismo,
pela moralidade e pela necessidade da ordem como norma primária de conduta,
subordinou todos os critérios a essas premissas e logo se declarou ditador
(setembro de 1858), com a ideia de que esse era um mecanismo político
indispensável para implementar seu programa de limpeza ética. Pela primeira vez
desde o nascimento da república, ele considerou que o exército era um fardo de
gastos e um foco permanente de sedição, então ele reduziu drasticamente suas
tropas (de 6.000 para 1.200) e seu orçamento. Começou por dar o exemplo de
austeridade ao reduzir o seu salário e o dos seus funcionários públicos. Ele
estabeleceu uma centralização administrativa secante através da criação do fundo
central de pagamentos.

Enquanto a cinchona declinou, a mineração foi fortalecida pelo uso de máquinas a

vapor, vagões e trilhos. Os grandes mineiros da época, Aniceto Arce, Gregório
Pacheco e José Avelino Aramayo, cujo protagonismo na política viria após a
Guerra do Pacífico, começaram a consolidar seu grande poder econômico. Em
1857 foram descobertos os primeiros depósitos de nitrato no Litoral e o
crescimento demográfico e econômico da região começou, mas o controle desse
desenvolvimento econômico estava nas mãos de capitalistas ingleses e chilenos,
não bolivianos.

Linares abriu caminho para o livre comércio, que foi uma tendência quase
inalterada a partir daí até o final da Guerra do Chaco, embora seu governo ainda
encorajasse restrições ao comércio de mercúrio e cunhagem.

A Bolívia, que havia nascido para uma vida independente com uma esmagadora
maioria da população quíchua-aimará na área rural das terras altas e dos vales
inter-andinos, vivia em grande parte do tributo indígena que em 1860 representava
36% da renda do tesouro, mais do que o dobro de qualquer outro item. O tributo
obrigatório não implicou em qualquer retribuição do Estado às comunidades
indígenas, postergada e totalmente fora do circuito econômico do país a não ser o
pagamento de seus impostos. A situação dos índios, no entanto, ainda não havia
atingido seu ponto mais crítico.

A política intransigente de Linares acabou gerando a conspiração. A execução de

um padre acusado de corrupção e as implacáveis penas por violações da lei,
deram origem a um alto grau de descontentamento em setores acostumados a
crescer do poder.

Entre instabilidade, ditadura e livre comércio

Diante da pressão do belcismo que perseguia incansavelmente seu governo, o

ditador convocou um congresso para aceitar sua renúncia e escolher seu
sucessor, o congresso nunca se reuniu, um golpe de Estado (janeiro de 1861)
realizado por seus colaboradores mais próximos, deu origem à primeira junta
governamental de nossa história, integrou quem foi seu ministro José María Achá,
o também ministro de origem argentina Ruperto Fernández e Manuel Antonio
Sánchez. A reunião durou apenas três meses, dos quais o Gen. Achá que
assumiu o comando em maio de 1861.

A forte pressão expansionista chilena sobre o Litoral, devido à instalação de

interesses chilenos e brasileiros na exploração do salitre, começou a gerar
conflitos fronteiriços promovidos pelo Chile para tomar a rica região de nitrato e
guanera de Mejillones. A intenção de declaração de guerra do congresso boliviano
promovida pelo patrício Rafael Bustillo não prosperou.

Em outubro de 1861 a ação repressiva do Cnl. Plácido Yáñez que, para reprimir
uma rebelião, prendeu e prendeu mais de cinquenta cidadãos, incluindo o ex-
presidente Córdoba, terminou em um massacre implacável no qual o próprio
Córdoba e mais de sessenta militares e civis foram mortos. Dias depois, Yáñez foi
executado por um morador que o linchou na mesma praça principal de La Paz.
A política agrária teve uma guinada importante com o decreto de 1863 que apelou
para a legislação de 1825 e 1831, que reconhecia a posse das terras pelos índios,
embora estabelecesse que terras livres poderiam ser leiloadas. Os dízimos foram
substituídos (1861) por um imposto sobre a terra.

Após as eleições de 1862 que venceu em meio a acusações de fraude, Achá

queria convocar eleições livres nas quais as principais facções políticas tinham
que participar, os "vermelhos" influenciados pelas ideias do linarismo e os
populistas, seguidores fanáticos de Isidoro Belzu.

A figura ascendente de Gral. Mariano Melgarejo, homem violento, primário, com

impulsos imprudentes, com forte ascensão no exército, culminou em dezembro de
1864 com a tomada do quartel hussardo que desencadeou a rebelião total e a
queda de Achá.

Melgarejo governou por seis longos anos. Além de suas características pessoais
que implicavam a aplicação de arbitrariedades ditatoriais e a frequência de
episódios constrangedores transformados em anedotas inusitadas que fizeram
história, Melgarejo foi apoiado pela elite mineira em plena ascensão, aplicou de
forma franca uma política econômica de livre comércio com plena liberdade para
exportações. Exerceu uma política agrária que marcou a destruição sistemática
das propriedades das comunidades originárias, que respeitavam até mesmo a
colônia espanhola. Em 1866 estabeleceu que as terras deveriam ser consolidadas
mediante um pagamento entre 25 e 100 pesos, caso esse pagamento não fosse
cumprido, as terras indígenas passavam para a propriedade do Estado em
sessenta dias. Essa determinação foi o início da maior desapropriação de terras
comunitárias em toda a história republicana.

A espetacular expansão do crescimento mundial e as mudanças tecnológicas

trouxeram consigo um impacto direto do investimento estrangeiro na costa
boliviana, o que determinou que, pela primeira vez, um governo boliviano
recebesse ofertas concretas de investimentos que implicavam concessões de
direitos e até mesmo território em troca de renda sem precedentes na renda do
país. estagnado por décadas.

Isso levou ao desastroso tratado de 1866 em que a Bolívia aceitou a exploração

conjunta com o Chile, recebendo 50% da riqueza obtida que era boliviana em sua
totalidade. Em 1867 assinou um tratado com o Brasil pelo qual cedeu o acesso
direto ao rio Madeira e perdeu uma área de quase 300.000 km2.

A favor deste governo devemos reconhecer a inserção de máquinas a vapor, por

exemplo, na obra da Casa da Moeda de Potosí.

Em 1865 houve a maior revolta contra Melgarejo, liderada por Belzu que
conseguiu tomar La Paz e tomar triunfalmente o palácio do governo onde
Melgarejo estava localizado. Em um episódio confuso, Melgarejo ou um de seus
homens atirou no caudilho triunfante e o assassinou, revertendo a situação a seu
favor, o que lhe permitiu permanecer no poder até 1871.

A extrema violência de Melgarejo, que vinha acompanhado de seu "superministro"

Mariano Donato Muñoz na aplicação de sua política econômica, acabou isolando-
o completamente. Em novembro de 1870 houve um levante comandado pelo
general. Agustín Morales e Dr. Casimiro Corral. Após longas escaramuças, em
janeiro de 1871 Melgarejo foi derrubado e Morales acedeu ao comando.

Morales, homem de caráter instável, conduziu uma política totalmente liberal no

tratamento da mineração, a ponto de anular o monopólio estatal da exportação de
prata, cuja importância crescia cada vez mais na economia nacional. Eliminou a
moeda fértil que o Estado mantinha desde a época de Santa Cruz e, como
consequência, criou o Banco Nacional com o objetivo de reorganizar o sistema
monetário nacional.

A política agrária de Morales, por iniciativa de Casimiro Corral, reverteu as

disposições de Melgarejo. Em 1871 a propriedade indígena foi restaurada, sem
qualquer formalidade ou pagamento, como era antes dos decretos de Melgarejo. A
medida durou pouco por determinação de sucessivos governos liberais.

Como muitos outros governos de fato que o precederam, Morales teve uma nova
Constituição aprovada (1861) e convocou eleições que ele venceu. Em 1872, seu
sobrinho Federico Lafaye, a quem ele havia assediado na sala vermelha do
palácio do governo, atirou duas vezes nele e tirou sua vida. Numa reunião de
emergência, o parlamento nomeou Tomás Frías como presidente constitucional
interino.

Frias, cujo espírito legalista era muito evidente, aceitou o comando com o único
propósito de convocar eleições gerais e governou apenas cinco meses. As
eleições de 1873 foram as primeiras em que se pode realmente falar em
pluralidade. Embora o sistema eleitoral fosse restrito ao voto - mulheres e
analfabetos não podiam votar e aqueles sem uma certa renda não podiam ser
eleitos -, até então as eleições eram um simples formalismo para legitimar
governos de fato ou apoiar candidatos oficiais. Col. Adolfo Ballivián e Dr. Casimiro
Corral. Dos 16.674 votos expressos, Ballivián obteve 38,6% e Corral 33,7%. Pela
primeira vez, o parlamento teve de eleger um Presidente porque não obteve
maioria absoluta. Os congressistas ratificaram a vitória por maioria relativa de
Ballivián.

Nesse breve período, foi ratificado um tratado secreto de defesa entre a Bolívia e
o Peru, que havia sido negociado em 1872 e que seria fundamental no conflito que
se aproximava. O mandato de Ballivián foi breve, o câncer matou o presidente
apenas oito meses depois de assumir o cargo. Representando a elite crioula, o
presidente buscou obter um empréstimo na Europa que lhe permitisse reestruturar
a diversidade de dívidas contraídas por governos anteriores. Um dos objetivos
também era comprar dois blindados que pudessem inaugurar a Marinha boliviana
sem qualquer presença no Pacífico, ambas as ideias foram rejeitadas pelo
congresso que foi fechado pelo presidente. A queda da prata, diante da crescente
adoção do padrão-ouro, levou à eliminação de quase todos os impostos sobre
esse mineral, favorecendo os interesses dos empresários mineradores.

Com a morte do Presidente, Tomás Frías voltou ao comando pelo mecanismo de

sucessão estabelecido na Constituição, que tornou o Presidente do Conselho de
Estado Presidente. Frías enfrentava uma fraqueza intrínseca por não ter apoio
militar e não estar totalmente integrado às elites mineiras, mas em relação ao
problema agrário a posição de seu governo ratificava o caráter das leis de
Melgarejo. Em 1874, sob o argumento da necessidade de modernizar e mecanizar
a produção agrícola do país, na mais pura ideologia liberal, Frías ratificou a
propriedade indígena, mas estabeleceu o conceito de propriedade individual, a
necessidade de endossar essa propriedade com um título, sua capacidade de
venda e transação e a instalação de uma revisitação que estabeleceria as
características exatas do imóvel.

Ao longo deste período, foram oferecidos investimentos no Litoral, como o

contrato da Igreja ou López Gama para a construção de uma ferrovia ou o alegado
investimento de dois milhões de libras esterlinas, que nunca se concretizou. As
concessões de mineração, na maioria dos casos, não traziam nenhum benefício
para o Estado e eram frequentemente negociadas.

Quando as eleições estavam sendo preparadas para 1876, o Gen. Hilarión Daza,
que havia sido protegido por Frías, desencadeou um golpe de Estado e tomou o
poder. Frias deixou o comando sem oferecer resistência.

A Guerra do Pacífico

O governo de Daza coincide com um dos momentos mais dramáticos da história

boliviana, a guerra do Pacífico desencadeada pelos interesses expansionistas do
Chile, a presença majoritária de súditos chilenos em nosso território, a dificuldade
de ligar nossa costa com o centro econômico político localizado nas alturas dos
Andes, os interesses vorazes do imperialismo britânico ligados ao capital e aos
políticos chilenos e a sucessão de tratados que foram usados pelo Chile para
obter vantagens na região. A decisão do governo Daza – assolado por uma
terrível seca e uma epidemia de peste que atingiu o país e o deixou sem
suprimentos – de impor um imposto de 10 centavos por quintal de salitre
exportado foi o estopim para o conflito. O Chile, apelando para um tratado de 1874
que isentava as empresas exportadoras de todos os impostos, decidiu invadir
Antofagasta em 14 de fevereiro de 1879.

Os direitos bolivianos sobre o Pacífico vêm do estágio pré-hispânico, comprovado

pela presença de Tiahuanacu no Litoral e a subsequente expansão inca. O Vice-
Reino do Peru definiu claramente seus limites ao sul no paralelo 25 na altura do
Paposo (vale de Copiapó). Esse limite foi herdado pela Bolívia, como consta em
toda a cartografia internacional da época. A superfície do Litoral era de
aproximadamente 120.000 km2. Embora fizesse parte do departamento de Potosí,
tinha um status equivalente ao de um departamento por ter seu próprio prefeito.
Sua capital era Cobija, mas seus centros mais importantes eram Antofagasta e
Caracoles. Na época da guerra, sua população era de aproximadamente 15.000
habitantes. Os produtos fundamentais da região eram o guano, o salitre e a prata,
reais motivos do conflito.

Militarmente a Bolívia tinha uma grande desvantagem, a ausência absoluta de

navios de guerra no mar. A invasão de Antofagasta foi muito fácil, a Bolívia não
tinha força militar lá e a maioria da população era de origem chilena. Em 26 de
fevereiro, quando o governo foi notificado do fato, se preparou para organizar a
defesa. O rápido avanço do Chile para o interior do território determinou a ação
heroica de Eduardo Abaroa, Ladislao Cabrera e um punhado de bolivianos em
Calama. Em 23 de março de 1879, um destacamento de quinhentos soldados
chilenos atacou a cidade defendida por pouco mais de cem bolivianos. Abaroa
defendeu a pequena ponte do rio Topater, oferecendo sua vida nessa defesa.

O embaixador boliviano Serapio Reyes Ortiz viajou a Lima para pedir a execução
do tratado secreto de defesa mútua de 1873. O Chile declarou guerra ao Peru que
entrou no conflito. Ao longo de 1879, a campanha no mar teve como protagonista
o monitor peruano Huáscar e seu intrépido almirante Miguel Grau, que durante
seis meses controlaram a marinha e os portos chilenos com várias ações bem-
sucedidas, incluindo o naufrágio do navio chileno Esmeralda. Finalmente, em
outubro, todos os navios de guerra do Chile perseguiram e afundaram o heroico
Huáscar, ação na qual Grau morreu. Essa derrota foi decisiva para o controle do
mar pelo Chile. Em novembro, os chilenos atacaram Pisagua, um porto peruano
defendido por tropas peruanas-bolivianas. A captura de Pisagua abriu a brecha do
ataque ao território peruano.

O presidente peruano, Mariano Ignacio Prado, assumiu o comando geral das

ações. Hilarión Daza mudou-se para Tacna com um contingente de 6.252
soldados. Seis meses depois de um estacionamento tedioso naquela cidade, Daza
mudou-se para apoiar o Gen. Buendía peruano na defesa de Iquique.
Estranhamente no meio do caminho, em um lugar chamado Camarones, o
contingente boliviano parou e retornou a Arica. Essa deserção, ainda inexplicável,
minou seriamente o prestígio do presidente boliviano e foi um duro golpe no moral
dos aliados. Buendía foi derrotado na Batalha de São Francisco, na qual quase
11.000 aliados enfrentaram 6.500 chilenos barricados nas alturas de uma colina
que não pôde ser tomada, apesar dos esforços corajosos de alguns contingentes
aliados para tomar a praça.

Poucos dias depois, em Tarapacá, os aliados obtiveram o único triunfo importante

da guerra, derrotando sem mitigação 4.000 soldados chilenos que foram forçados
a se retirar, depois de deixar centenas de mortos e feridos no campo. Enquanto
isso, o Gen. Narciso Campero organizou na Bolívia a quinta divisão para apoiar as
operações aliadas no deserto do Atacama. Entre outubro de 1879 e janeiro de
1880, a divisão percorreu de forma errática mais de 1.000 km., com um triunfo
isolado em Tambillos e a inexplicável decisão de não atacar Calama.

Mas a retirada de Camarones e o desastre de São Francisco decidiram o destino

de Prado e Daza. O peruano foi para a Europa com o argumento de que iria
comprar alguns veículos blindados para sua marinha. Poucos dias depois, foi
derrubado por Nicolás de Piérola. Daza foi deposto em Arica pelos coronéis
Lizardo Montero, do Peru, e Eliodoro Camacho, da Bolívia. O profundo
descontentamento popular com os resultados da guerra levou o país à confusão,
uma junta governamental organizada em La Paz por Uladislao Silva tentou tomar
o poder sem sucesso. Depois de várias escaramuças, a razão finalmente
prevaleceu e essa mesma diretoria decidiu nomear Gen. Campero foi precedido
de grande prestígio por sua formação acadêmica militar na França. Campero
chegou a Tacna como comandante supremo do exército aliado e partiu para
enfrentar os chilenos no chamado Alto de la Alianza, o ponto-chave de defesa da
cidade de Tacna. Foi o maior confronto militar no deserto, 19.000 soldados
chilenos enfrentaram 12.000 aliados em 26 de maio de 1880. A corajosa
intervenção dos regimentos colorados da Bolívia, Murillo e Zapadores não foi
suficiente para deter a ofensiva chilena, na qual a cavalaria de Yavar teve papel
decisivo. Mais de 5.000 homens entre mortos e feridos estavam espalhados no
campo. Os aliados foram derrotados e Tacna tomada. O exército boliviano recuou
para as montanhas e a Bolívia retirou-se da guerra. O Chile tomou Arica e invadiu
Lima. A guerra terminou em 1883, após quase um ano e meio de intervenção
chilena no Peru. A Bolívia perdeu seu acesso soberano ao Oceano Pacífico e a
todo o território do Litoral que era ocupado pelo Chile.

A República oligárquica. Os conservadores

A derrota no Pacífico e a mutilação do nosso braço territorial com acesso ao mar

causaram uma ferida que a Bolívia não conseguiu fechar até hoje, com prejuízos
econômicos incalculáveis, mas também cortou claramente a história do nosso
século XIX. O período de instabilidade crônica e militarismo recorrente foi
substituído por um novo projeto de Estado. A elite dominante decidiu organizar a
nação no modelo democrático liberal e assumir diretamente as rédeas do poder.
Assim nasceu o que se chamou de Estado oligárquico. Essa mudança teve a ver
com a consolidação do poder minerador da prata, que implicou uma opção de
recuperação econômica após um longo período de depressão e estagnação
(1840-1880).

Em 26 de maio de 1880, significativamente no mesmo dia da derrota final da

Bolívia no Alto de la Alianza, a convenção que mudou o destino da Bolívia se
reuniu. Homens como Arce, Pacheco, Mariano Baptista, Severo Fernández
Alonso, Nataniel Aguirre, Belisario Salinas ou Modesto Omiste, aprovaram uma
nova Constituição, a décima primeira do país, que na verdade foi a ratificação,
com exceção de um artigo, da aprovada no governo de Daza em 1878. Esse texto
marcou a reafirmação liberal da vocação das elites. Conceitualmente
individualista, manteve o critério dos direitos e garantias da pessoa e enfatizou o
sagrado direito de propriedade privada. Ele recuperou a figura de vice-presidente,
incluindo duas vice-presidências e o sistema bicameral. Mas o significado da
Constituição de 80 foi determinado pelos fatos. Foi a Constituição com maior força
em nossa história (1880-1938), exceto pelas modificações específicas de 1921 e
1931. Essa mesma convenção elegeu Narciso Campero, que até então ocupava
provisoriamente o cargo, como presidente constitucional.

A forte ligação dos mineiros de prata com o capital chileno, determinou duas linhas
de raciocínio, a necessidade de fechar a página da guerra na linha do pacifismo e
assumir uma posição de aproximação com o Chile para tentar tirar vantagens
pragmáticas daquela situação. A outra linha, defendida por um setor do país
representado no parlamento, manteve a posição guerrilheira que se diluiu em
grande parte pela evidente inferioridade da condição econômica e militar da
Bolívia em relação ao Chile.

Esse momento também coincide com o nascimento dos partidos políticos como
estruturas organizadas. O grande ideólogo do período é Eliodoro Camacho, que
estabeleceu de forma orgânica os princípios da ideologia liberal, que seria a base
ideológica dos partidos até a Guerra do Chaco. A liberdade política, econômica e
individual era o tripé dessas ideias. O confronto entre liberais e conservadores foi
de facções pessoais, grupos de poder, interesses econômicos e regionais. Os
conservadores eram então conhecidos como democratas (Pacheco) e
constitucionais (Arce) e representavam interesses individuais, que resolveram na
eleição de 1884 o poder da prata e a força do sul. Os liberais de Camacho tinham
uma unidade ideológica muito maior, acabavam representando o poder do
estanho e os interesses do norte (La Paz-Oruro).

A tarefa de Campero era curar as feridas econômicas deixadas pela guerra, seca
e peste, uma recuperação que tinha a ver com a modernização do setor de
mineração e o boom dos preços internacionais da prata. As eleições de 1884
levaram Pacheco ao poder. Foi uma briga acirrada com outro mineiro, Aniceto
Arce. O poder econômico dos mineiros superou o liberalismo, mas foi uma eleição
relativamente livre no âmbito do voto restrito (40.000 eleitores em um país de
1.600.000 habitantes). O Congresso ratificou Pacheco, que havia vencido por
maioria relativa. Pela primeira vez na história um grande empresário ocupou o
sório presidencial.

A diminuição da importância do tributo indígena ao erário, facilitou a política de

saque de terras comunitárias iniciada por Melgarejo, a economia extrativista foi
aberta ao mercado mundial, tanto para a exportação de produtos quanto para a
importação de capital e tecnologia. Essa realidade também implicou um processo
de relativa modernização do ambiente urbano a partir da chegada da ferrovia, da
energia elétrica e do telégrafo. A mineração deu o salto básico de sua
modernização técnica e produtiva que não pararia até meados do século XX. Mas
nem os governos Campero nem Pacheco conseguiram equilibrar o déficit fiscal até
o último ano de governo.
Nas relações internacionais, a Bolívia assinou um pacto de trégua com o Chile que
foi o pré-anúncio do acordo de 1904. O confinamento forçado a procurar outras
rotas de saída para a Bolívia, a exploração do Chaco e a expedição que uniu
Tarija a Assunção tiveram a ver com essa ideia. Um debate que dividiu
conservadores e liberais foi a questão religiosa, já que os liberais apoiavam a
liberdade de culto e o direito à livre consciência.

As eleições de 1888 mostraram a óbvia preferência e manipulação do partido no

poder pelo candidato Arce, que fizera um "acordo de cavalheiros" com Pacheco
para garantir sua presidência. Arce foi, sem dúvida, a grande figura dos
conservadores, sua energia criativa e sua decisão de levar adiante suas ideias
contra qualquer obstáculo, permitiram-lhe consolidar a inserção boliviana no
mercado internacional com a criação de bancos como as duas hipotecas e a
promulgação da primeira lei bancária. Mas a obra magna de Arce foi a construção
da ferrovia entre Ascotán (fronteira com o departamento do Litoral detido pelo
Chile), que se conectava com a construída para Antofagasta pela companhia de
nitrato de Antofagasta e tinha seu destino final boliviano em Oruro. A ferrovia
permitiu maior eficiência na exportação de minérios bolivianos, em grande parte
de propriedade do próprio Arce, mas a linha férrea não parou em Huanchaca, mas
em Oruro. Em 15 de maio de 1892, o presidente cravou o último prego no trilho na
estação de Oruro, apesar da forte oposição daqueles que diziam que essa linha
era o melhor caminho para a invasão chilena. Foi um dos passos decisivos para a
modernização e articulação externa da Bolívia. Obcecado pela ligação interna,
trabalhou nas rodovias Sucre-Potosí e Sucre-Cochabamba, a principal obra
nessas estradas foi a bela ponte Arce. Em 1889 foi instalada a primeira linha
telefônica.

Em 1892 foi eleito nas condições mais irregulares, com perseguição a

parlamentares da oposição e uma aprovação ilegítima no Congresso, Mariano
Baptista.

Em 1894, quando Daza voltou para se justificar ao país, seu assassinato ocorreu
em Uyuni, fato que nunca pôde ser esclarecido. Em 1895 foi assinado um novo
tratado com o Chile que reconhecia a soberania daquele país sobre o usurpado
Litoral e no qual o Chile se comprometia a ceder um porto soberano à Bolívia. O
governo estava preocupado com o ensino técnico em coordenação com a igreja
através das escolas de artes e ofícios.

Em 1896, os conservadores se reproduziram no poder bloqueando qualquer

possibilidade liberal, com a eleição de Severo Fernández Alonso, desta vez contra
o CNL. José Manuel Pando que substituiu Eliodoro Camacho como candidato.
Alonso teve que enfrentar o deslocamento entre o norte e o sul. Um ano antes da
catástrofe, em 1897 foi exibido o primeiro filme cinematográfico em La Paz.

A Guerra Federal
Em 1898, a aprovação da lei radicatoria que obrigava o presidente a permanecer
em Sucre e pedir autorização para deixar a capital, foi o estopim para um
confronto que La Paz e os liberais esperavam. Uma junta organizada em La Paz
declarou federalismo. Alonso partiu para Oruro para conter a rebelião. Os federais
eram comandados por Pando, que corajosamente se aliou aos índios aimarás
liderados por Pablo Zárate Willka. A guerra deixou pelo menos 1.300 mortos e
feridos. As tropas de Chuquisaqueña cometeram abusos gravíssimos, como o
massacre de 90 indígenas em Santa Rosa. Em Corocoro, eles foram assediados e
expulsos quando tentaram se equipar. Em janeiro de 1899, Pando derrotou Alonso
na Batalha do Primeiro Cruzador e o forçou a desistir de sua ideia de atacar La
Paz. Os equilíbrios do exército de Alonso foram impiedosamente massacrados
pelos membros da comunidade aimará em Ayo Ayo, o episódio que eles lembram
com maior sentimento em Chuquisaca. Mas o evento mais terrível foi o de
Mohoza, cidade em que 130 soldados do exército liberal de Pando que, apesar de
aliados, foram massacrados pelos índios sob o comando de Lorenzo Ramírez. Em
abril, nas proximidades de Oruro, na batalha chamada segundo cruzador Pando
derrotou definitivamente Alonso, fato que o obrigou a renunciar à presidência.
4.000 combatentes entraram em confronto no local. A atuação de Zárate e seus
comandados foi decisiva para a vitória. A evidência de que os índios tinham seu
próprio projeto de uma grande insurreição reivindicando seus direitos sobre a
terra, fez com que Pando se livrasse de Zárate, que ele aprisionou junto com
outras lideranças indígenas. Zárate foi morto em circunstâncias estranhas em
1903. A junta composta por Pando, Serapio Reyes Ortiz e Macario Pinilla,
governou entre abril e outubro de l899.

A bandeira federal foi baixada quase assim que foi hasteada. Os liberais tomaram
o poder e La Paz tornou-se a sede de fato do governo. Em outubro de 1899,
Pando foi eleito presidente pela convenção nacional em Oruro.

SÉCULO 20 (1900-2000)

A república oligárquica. Os liberais

Pando abriu o ciclo de vinte e um anos de governos liberais, com uma

mentalidade modernizadora que marcou uma nova preeminência da economia e
da geopolítica interna da Bolívia, estabelecendo a liderança de La Paz que seria
válida ao longo do século XX.

Em 1900 houve um evento crucial para a economia boliviana, Simón I. Patiño

descobriu na mina de La Salvadora (Llallagüa), a veia de estanho mais rica do
mundo, iniciando assim a era do estanho no país. Simultaneamente, os preços
internacionais da prata entraram em colapso e a mineração de prata boliviana
entrou em colapso, coincidindo com o boom do estanho e os múltiplos usos desse
produto no mundo. Em pouco mais de duas décadas, os chamados barões do
estanho Simón Patiño, Carlos Víctor Aramayo e Mauricio Hoschild, tornaram-se
uma potência econômica e política decisiva no país.
A Guerra do Acre

A descoberta da goma e sua exploração (Antonio Vaca Diez desde 1876),

determinou um boom econômico muito importante entre 1890 e 1920, a ponto de
nas primeiras décadas do século ser a segunda maior renda depois dos minerais.
O sucesso da borracha logo gerou problemas de fronteira no norte, na fronteira
com o Brasil. Os filibusters, com a aprovação do governo do presidente brasileiro
Francisco Rodríguez Alves, buscavam a independência da Bolívia. Com um
elevado sentido de responsabilidade Pando decidiu combatê-los e com um
destacamento foi para o norte desconhecido, numa viagem que por si só já era
uma verdadeira odisseia. Na área de Cachuela Esperanza e Riberalta, em Beni,
estava o império de Nicolás Suárez, o Patiño de la goma, que equipou a coluna
Porvenir e colaborou com o governo. A crise bélica (1902-1903) com antecedentes
nas expedições de Muñoz, Lucio Pérez Velasco e Ismael Montes que tiveram
sucessos como o de Riosinho, Capueiro e Bagué, culminou quando o Brasil
decidiu intervir no conflito, obrigando o fraco exército de Pando a negociar, mas
as ações do presidente boliviano devem ser destacadas por seus sucessos
militares e pelas dificuldades que ele foi forçado a superar em uma expedição de
meses dos Andes à Amazônia. Em 1903, em Petrópolis (Brasil), os dois países
assinaram um tratado pelo qual o território do Acre foi cedido em troca de uma
compensação econômica de dois milhões de libras esterlinas e uma ferrovia.

Ismael Montes e a continuidade do ciclo liberal

Em 1904 foi eleito Ismael Montes que, assim que iniciou seu governo, teve que
enfrentar uma das maiores responsabilidades históricas que um presidente
boliviano teria, o tratado de 1904. O congresso debateu duramente o tema e,
apesar da forte oposição (Miguel Ramírez, Pastor Saínz, Fernando Campero,
Román Paz, entre outros), a maioria liberal prevaleceu. Foi acordado ceder em
perpetuidade ao Chile del Litoral em troca do livre trânsito de mercadorias, da
construção da ferrovia Arica-La Paz e de 300.000 libras esterlinas. O mar, em
troca de um prato de lentilhas, foi a decisão pragmática dos liberais.

O dinheiro recebido do Brasil e do Chile permitiu aos liberais um importante

trabalho de modernização das principais cidades, particularmente La Paz.
Ferrovias como La Paz-Beni, Viacha-Oruro, Oruro-Cochabamba, Oruro-Potosí e
Potosí-Tupiza foram iniciadas, um processo vital de estruturação do território
ocidental.

O país se conformou ao padrão-ouro e novos bancos foram criados. Iniciou-se um

período de prosperidade econômica, apoiado pelo boom da borracha e do
estanho. No campo da educação, foi contratada a missão belga presidida por
Georges Rouma, que modificou currículos e modernizou a educação nacional,
instalando o primeiro normal para a formação de professores. Em matéria
religiosa, a liberdade de culto foi aceita.
Nas eleições de 1908 venceu Fernando Guachalla, que não pôde tomar posse
quando morreu dias antes da transmissão do poder. Montes decidiu prorrogar seu
mandato por mais um ano de forma totalmente ilegal. Ele foi sucedido por Eliodoro
Villazón, que venceu as eleições de 1909. O governo de Villazón foi um dos mais
tranquilos e prósperos que o país já teve. Gozava de uma economia pujante e em
crescimento, tinha sucessivos superávits nos orçamentos nacionais, as
exportações cresciam mais de 50% e bondes foram instalados em La Paz e
Cochabamba. O governo contratou uma missão alemã presidida pelo major-
general. Hans Kundt para modernizar o exército, em uma linha permanente de
renovação militar que apoiava os governos liberais. Ao contrário de seus
antecessores, respeitou escrupulosamente a Constituição e os direitos dos
cidadãos, sem a pressão de movimentos subversivos que foram e seriam uma
constante histórica.

Nessa época surgiram os trabalhos de Franz Tamayo e Alcides Arguedas que

contrastavam visões de sociedade, Tamayo em um vitalismo exaltando valores
indígenas, Arguedas em uma crítica devastadora a toda a sociedade que se
delinearia anos mais tarde (1919) em Pueblo Enfermo. Dois importantes jornais
nasceram no período liberal, o oficial El Diario e o republicano La Razón.

Em 1913 Montes voltou ao poder em meio a uma popularidade muito alta, mas
teve que enfrentar a crise produzida pela Primeira Guerra Mundial, teve que
reformar o sistema financeiro estabelecendo que o único banco com capacidade
de emitir moeda era o Banco da Nação. A medida gerou fortes protestos, somados
à contração econômica em decorrência da queda nas exportações. Até mesmo o
pagamento da dívida externa teve que ser suspenso temporariamente. (1913-
1916), mas em 1916 a situação se inverteu e o presidente se gabou de que, pela
primeira vez, as exportações ultrapassaram 100 milhões de pesos.

A situação na agricultura permaneceu inalterada, a pilhagem das terras

comunitárias não trouxe consigo uma modernização ou expansão produtiva, mas
os proprietários cresceram, entre eles os presidentes Pando e Montes. O
descontentamento indígena voltou a se manifestar com o levante dos Pacajes de
1914.

Em 1917, como aconteceu com o último governo conservador, José Gutiérrez

Guerra chegou à presidência por meios eleitorais, um homem tranquilo, bastante
fraco e com pouca ascendência. As lutas entre liberais nascidas já em 1904 com
Pérez Velasco, culminaram com a cisão definitiva e o nascimento do Partido
Republicano em 1915, com figuras-chave como o próprio ex-presidente Pando e
os futuros presidentes Bautista Saavedra e Daniel Salamanca. O assassinato do
Gen. Pando em 1917 abriu uma lacuna intransponível, o crime nunca esclarecido
foi atribuído ao governo e foi o San Benito que ligou Gutierrez desde o início de
seu mandato.

Gutierrez promoveu a chamada educação indígena que foi o primeiro esforço para
lidar com uma questão central que só seria resolvida com a revolução nacional.
Em 1920 pilotou a primeira aeronave do país. As obras de integração rodoviária
continuaram e o primeiro contrato de concessão de áreas para exploração de
petróleo foi assinado com a empresa norte-americana Richmond Levering, no
departamento de Santa Cruz.

Naqueles anos começaram a surgir as primeiras organizações sindicais no campo

dos ferroviários e operários gráficos, as ideias anarquistas e socialistas chegaram
incipientes e as primeiras federações operárias locais foram organizadas. O
fracasso da gestão de Montes perante a Liga das Nações em reivindicar o mar e o
julgamento fracassado de responsabilidades para o ex-presidente, decompuseram
definitivamente o clima político.

Os republicanos. Outros homens pelo mesmo sistema

Em 1920, o incansável processo conspiratório dos republicanos resultou em um

golpe de Estado executado com grande facilidade, que levou ao poder uma junta
composta por Bautista Saavedra, Manuel Ramírez e José María Escalier. Quase
vinte e um anos de governo ininterrupto dos liberais acabaram esgotando e
enfraquecendo um dos dois partidos políticos mais importantes da história
republicana da Bolívia.

A chegada dos republicanos ao governo encontrou a nação sob a égide do poder

de estanho. Patiño já era, em meados dos anos vinte, um dos homens mais ricos
e poderosos do mundo. O volume de produção de suas minas de estanho foi
fundamental no mercado mundial que ele mesmo controlava, seus interesses
transcenderam nossas fronteiras e tocaram vários países, sua sede nos Estados
Unidos e na França, ele possuía minas na Malásia e fundições de estanho nos
Estados Unidos e Grã-Bretanha e o mais importante complexo de mineração do
país. s. Com um recorde de 48.000 toneladas produzidas em um ano, a Bolívia se
tornou o segundo maior produtor mundial de estanho, até então 22.000
trabalhadores trabalhavam nas minas bolivianas.

Com uma população de 2,1 milhões de habitantes e sua principal cidade La Paz
com 135.000 almas em permanente e próspero crescimento, a sociedade
começou a conhecer os vislumbres de uma classe média urbana.

A diretoria convocou uma assembleia que elegeu presidente entre três candidatos
Saavedra, Salamanca e Escalier. Como resultado dessa eleição fortemente
manipulado por Saavedra, ele emergiu como presidente e o Partido Republicano
Genuíno de Salamanca como oposição. O governo de Saavedra foi marcado pela
instabilidade e violência, teve um período turbulento e não teve contemplações
para subjugar os revoltosos. As antigas demandas federalistas de Santa Cruz
inauguradas por Andrés Ibañez no século passado ressurgiram em um movimento
liderado por Cástulo Chávez que era controlado. Houve também os massacres de
Jesús de Machaca em 1921 contra membros da comunidade camponesa e o da
Uncía em 1923, que foi a primeira repressão sangrenta na mineração privada. As
condições econômicas permaneceram críticas e, assim como Montes, Saavedra
recorreu ao crédito externo com o famoso e polêmico empréstimo Nicolaus de 33
milhões de dólares que permitiu pagar dívidas anteriores, reduzir o déficit fiscal e
concluir obras de infraestrutura, como a conclusão da ferrovia para a Argentina
pela rota de Villazón. Saavedra transferiu ilegalmente a concessão petrolífera que
em 1920 tinha sido dada à Levering, para a Standard Oil, uma empresa que entre
1922 e 1937 mal investiu 17 milhões de dólares. O primeiro poço foi perfurado em
1922 e o primeiro poço produtivo, Bermejo, em 1924.

O crescimento do movimento operário resultou na criação da Federação Operária

do Trabalho e na primeira grande greve ferroviária de 1921. Mas o presidente,
cuja formação sociológica lhe permitiu vislumbrar os desafios de seu tempo,
promoveu e aprovou leis como a dos acidentes de trabalho, a regulamentação das
greves e conflitos entre capital e trabalho, a jornada de oito horas, a
regulamentação do trabalho de mulheres e crianças e a poupança compulsória
pioneira da ideia de aposentadorias. e aposentadoria. Essas medidas geraram um
apoio popular significativo e uma percepção diferente do poder do governo entre o
povo. Embora em geral Saavedra vivesse o paradoxo entre repressão e medidas
sociais avançadas. O fim de seu governo coincidiu com o centenário da república
que passou quase despercebido pelo clima político obscuro da época. As eleições
daquele ano deram o triunfo a Gabino Villanueva, do partido no poder. O
presidente, cioso da linha de pensamento de Villanueva, recorreu a uma
artimanha jurídica e anulou a eleição. O presidente do Senado, Felipe Segundo
Guzmán, assumiu o comando interino e convocou eleições. Em janeiro de 1926, o
candidato republicano Hernando Siles venceu.

Siles rapidamente se livrou da figura de Saavedra ao banir seu vice-presidente

Abdón Saavedra, que era irmão do ex-presidente. Cercado por um grupo de
jovens intelectuais em que germinavam ideias nacionalistas, criou o Partido
Nacionalista, com o qual tentou se estender no poder. Como seu antecessor, o
governo contratou um empréstimo de 13 milhões de dólares.

Os republicanos marcaram o maior nível de endividamento do país na primeira

metade do século XX, com esse dinheiro superou o déficit fiscal, continuou a
construção de infraestrutura ferroviária e rodoviária e modernizou o parque de
guerra do exército. A missão do americano Walter Kemerer criou o Banco Central,
estabeleceu uma lei orçamentária e criou a Controladoria Geral do Estado para o
controle e supervisão da administração estadual. Os projetos de penetração para
o leste tinham a ver com a construção da estrada para Santa Cruz e o plano
Grether para a colonização agrícola. Em 1929, a primeira transmissão de rádio em
La Paz foi transmitida pelos irmãos Costas e pela Rádio Nacional.

Também em 1929, Chile e Peru assinaram um tratado pelo qual o Chile não
poderia ceder a um terceiro país (Bolívia) territórios que haviam sido originalmente
peruanos, o que colocou um novo bloqueio na demanda marítima. No norte do
Chaco houve o incidente do forte Vanguardia que foi atacado por tropas
paraguaias. Em retaliação, a Bolívia tomou os fortes Boquerón e Mariscal López.
Nessa situação, Siles preferiu a negociação e a paz alcançadas naquela ocasião.
A tentativa equivocada de se prolongar no governo levou Siles ao desastre. Em
maio de 1930, ele renunciou e deixou o comando nas mãos de seu gabinete para
se qualificar para as eleições. Em junho, o governo foi derrubado por um
movimento militar apoiado por civis, o ex-presidente foi exilado e sua casa
saqueada.

Uma junta militar presidida por Carlos Blanco Galindo foi instalada no poder, que
pediu um referendo para modificar a Constituição no regime econômico, a eleição
presidencial e os direitos e garantias dos cidadãos. A contribuição crucial desse
governo, sob a influência de Daniel Sánchez Bustamante, foi a imposição da
autonomia universitária e uma reforma educacional, particularmente no campo da
administração. As eleições foram ganhas pelo genuíno Daniel Salamanca.

A Guerra do Chaco

A chegada de Salamanca ao governo marca um caminho terrível no destino da

Bolívia. O presidente acreditava que o país deveria se redimir no Chaco. O conflito
fronteiriço com o Paraguai tinha a ver com uma região despovoada cujos limites
estabelecidos após a independência, passaram a ser definidos por tratados a
partir de 1879. É um triângulo com o rio Parapetí ao norte, o rio Pilcomayo a oeste
e o rio Paraguai a leste, ambos os cursos d'água formam vértice na capital
paraguaia, Assunção. Após quatro tentativas fracassadas – a Bolívia reivindicou o
território até o limite de Assunção e o Paraguai até o rio Parapetí – o tema esteve
em disputa até explodir primeiro em 1928 e depois em 1932 com o combate pela
lagoa Chuquisaca (Pitiantuta), que deu origem à guerra em junho de 1932.

A guerra teve quatro fases, a primeira entre junho e dezembro de 1932, ambos os
países se preparavam para o combate em larga escala, foi a primeira ofensiva
boliviana e tomando os fortes paraguaios de Toledo, Corrales e Boquerón. Em
Boquerón, o tenente-coronel Coronel. Manuel Marzana e 650 soldados bolivianos,
escreveram uma das páginas mais heroicas de nossa história militar, defenderam
por mais de um mês o forte sitiado por até 11.500 soldados paraguaios, que
finalmente tomaram o forte defendido até o último suspiro. A resposta paraguaia
foi a retomada dos três fortes e as vitórias em Arce e Alihuatá, mal paliadas pela
defesa bem-sucedida do Kilómetro Siete sob o comando de Bernardino Bilbao
Rioja. Esses eventos forçaram Salamanca, sob pressão popular, a chamar Hans
Kundt general alemão que esteve várias vezes na Bolívia, a quem entregou o
comando do exército.

A segunda fase da guerra, dezembro de 1932-dezembro de 1933, foi uma

ofensiva boliviana total com a captura de Platanillos, Loa, retomada de Toledo,
Arce, Alihuatá e o avanço sobre Campo Jordán e Gondra. Seu objetivo específico
era a captura de Nanawa, o forte defensivo paraguaio mais meridional ao qual os
bolivianos chegaram. Em julho de 1933, 9.000 soldados bolivianos atacaram 9.000
paraguaios em Nanawa, sem sucesso, com mais de 2.000 baixas bolivianas. Entre
agosto e dezembro de 1933 o comandante paraguaio Gral. José Félix Estigarribia
contra-atacou e retomou Campo Grande, Alihuatá e Campo Vía, este último o pior
desastre militar boliviano da guerra, com a queda de duas divisões, 7.500 homens
com todas as suas armas. Apenas um destacamento de 3.000 homens sob o
comando do general foi salvo. Enrique Peñaranda. Salamanca demitiu Kundt e,
sob pressão de oficiais da frente, nomeou Peñaranda comandante-em-chefe.

A terceira fase, de dezembro de 1933 a janeiro de 1935, foi uma incessante

ofensiva paraguaia, que conseguiu repelir o exército boliviano e chegou ao rio
Parapetí depois de ter tomado Picuiba, Carandaití e o centro de operações
Ballivián, anteriormente destruído pelos bolivianos. O maior sucesso nacional
nesse período foi Cañada Strongest com um saldo de 1.400 prisioneiros
paraguaios. Em novembro de 1934, o presidente Salamanca, que teve péssimas
relações com o alto comando durante toda a guerra, foi derrubado quando visitou
a frente em Villamontes, cercado por todo o comando na campanha que o obrigou
a renunciar. Seu vice-presidente, José Luis Tejada Sorzano, tornou-se presidente.

A última fase do conflito, de janeiro a julho de 1935, foi a defesa de Villamontes

organizada com sucesso pelo Cel. Bilbao Rioja, que parou Estigarribia em seus
trilhos e salvou o petróleo boliviano. Em julho de 35 um acordo de cessar-fogo foi
feito e somente em 1938 a paz foi assinada. A ideia de que o petróleo era um
motivo importante é relativa, já que nenhum óleo foi encontrado no Chaco. O
Paraguai contou durante todo o conflito com a ajuda da Argentina, cujos
interesses em território paraguaio foram muito importantes.

O pêndulo entre a Velha Ordem e a Revolução

A guerra deixou uma terrível sensação de fracasso no país, mas acima de tudo
despertou uma nova consciência em uma sociedade que foi confrontada pela
primeira vez no campo de batalha com a realidade de suas diferenças étnicas e
sociais, a classe média estava cara a cara com a maioria aimará quíchua que não
sabia por que e por quem estavam lutando. Simultaneamente, correntes europeias
de pensamento, marxismo e fascismo penetraram nas sensibilidades de uma
jovem elite intelectual.

Nesse contexto, em maio de 1936 ocorreu o golpe de Estado liderado pelo CNL.
David Toro que tinha integrado o comando na guerra, que marcou duas coisas, a
intenção dos militares de evitar qualquer controlo dos civis ao seu fracasso na
guerra e a viragem para ideias nacionalistas que seriam decisivas na história do
século XX. A corrente aberta por Toro foi definida como "socialismo militar", era na
realidade uma linha nacionalista não isenta das ideias fascistas em voga na
época. A medida fundamental de seu governo foi a nacionalização do petróleo,
expulsando a Standard Oil, foi a primeira nacionalização que foi feita em toda a
América Latina. Ao mesmo tempo, criou a Yacimientos Petrolíferos Fiscales
Bolivianos (YPFB), a estatal petrolífera. Ampliou substancialmente o número de
ministérios, criou o Ministério do Trabalho e colocou no cargo um operário fabril,
Waldo Álvarez, que aprovou o código do trabalho e tornou obrigatória a
sindicalização, criou também o Ministério de Minas e Petróleo. Foi um salto
importante na lógica de uma sociedade excludente e elitária na gestão do poder.
Ele também criou, no estilo da Alemanha nazista, a categoria de propaganda
dependente de RR.EE. Era num sentido muito mais aberto do que Siles, a
irrupção de uma nova geração tomando conta dos assuntos do Estado. Os
socialistas de Enrique Baldivieso acompanharam Toro neste esforço. A queda de
seu governo como um frágil castelo de cartas, em julho de 1937, sugere que ele
sempre foi hipotecado à personalidade forte e à popularidade esmagadora de seu
protegido, o tenente-coronel. CNL. Germán Busch, herói de guerra, imprudente e
volátil. Tornou-se presidente aos 33 anos.

Busch logo provou que não era facilmente administrável e manteve a linha da
Toro. Ele não teve contemplações com os opositores, baniu Saavedra e reprimiu
uma revolta de Toro atirando em um dos rebeldes, chamou o palácio e espancou
sem cerimônia o velho escritor Alcides Arguedas que o criticava. Ao seu lado
estavam intelectuais da envergadura de Baldivieso, Augusto Céspedes e Carlos
Montenegro. Em seu governo foi firmada a paz com o Paraguai, economicamente
ele teve que lutar contra um processo de inflação moderada. Em 24 de setembro
de 1938 criou o departamento de Pando consolidando a unidade política do país
até hoje.

Em 1938 convocou uma assembleia constituinte para modificar em essência a

Constituição de 1880, que só havia sofrido alterações parciais em 1921 e 1931. A
montagem reuniu uma geração diferente e foi tão importante quanto os anos 80.
Renato Riverín, Valdivieso, Céspedes, Carlos Medinacelli, Fernando Siñani e os
futuros presidentes Walter Guevara e Víctor Paz Estenssoro estavam lá. O novo
texto mudou a orientação liberal da Constituição e ressaltou a responsabilidade
social do Estado, limitou a propriedade privada ao inserir o conceito de
propriedade como direito social, elevou a obrigação de saúde e educação pelo
Estado. Era o início da era do intervencionismo estatal.

Em abril de 1939 declarou-se ditador, em 7 de junho daquele ano editou o decreto

de obrigatoriedade de entregar 100% do produto cambial das exportações ao
estado, afetando a mineração em larga escala. Em agosto de 1939 suicidou-se em
casa. A sucessão foi resolvida pela força do poder militar que instalou Carlos
Quintanilla no governo.

O decreto de 100% de divisas foi rapidamente suspenso e as exportações livres

foram autorizadas. Gen. Bilbao, herói de guerra e provável candidato presidencial,
foi humilhado e exilado do país. As forças conservadoras se organizaram para as
eleições de 1940 e se reuniram na chamada concordância, proclamada candidata
a Enrique Peñaranda que venceu as eleições contra José Antonio Arze, marxista.

O período 1935-1941 foi rico na esfera política e marcou o nascimento dos

partidos que substituiriam liberais e republicanos. Em 1935 nasceu o Partido
Operário Revolucionário de tendência trotskista radical, em 1937 a Falange
Socialista Boliviana inspirada no fascismo e na falange espanhola. Em 1940 o
Partido de Esquerda Revolucionária de inspiração marxista soviética e em 1941-
42 o Movimento Nacionalista Revolucionário, nacionalista com alguma influência
fascista, que se tornaria o partido mais importante do século XX.

Peñaranda chegou ao poder coincidindo com a Segunda Guerra Mundial, seu

governo rapidamente se aliou aos Estados Unidos e compensou a nacionalizada
Standard Oil. como contribuição para os Aliados, a Bolívia teve que aceitar preços
ridículos para o estanho em uma época em que era o único grande produtor
mundial do Ocidente, dado que a Malásia estava sob controle japonês. O plano de
desenvolvimento proposto pelo americano Marvin Bohan foi adotado e a
Corporação Boliviana de Desenvolvimento foi criada.

Dois episódios mancharam seriamente essa gestão, o golpe nazista, um complô

feito por um agente inglês para desqualificar o MNR acusando o Myr. Elias
Belmonte conspirou com a embaixada alemã contra o governo. Em 1942, uma
greve em Catavi-Siglo XX, mina de Patiño, desencadeou um dos maiores
massacres da história da mineração com a intervenção do exército. O saldo foi a
morte de pelo menos vinte trabalhadores e cinquenta feridos. Os números oficiais
nunca foram conhecidos. Em dezembro de 1943, uma aliança entre uma loja
militar radical chamada Razón de Patria e composta por jovens oficiais e o MNR,
derrubou Peñaranda e impôs a presidência a Myr. Gualberto Villarroel.

Villarroel retomou a linha de Toro e Busch e rapidamente enfrentou a hostilidade

dos Estados Unidos, que o acusaram de simpatias pelo nazismo. Após seis meses
de árduas negociações, o reconhecimento veio após forçar a saída de Montenegro
e Céspedes do gabinete, figuras proeminentes do movimento no governo. O
ministro mais importante desse partido foi Víctor Paz Estenssoro na Economia (o
MNR esteve fora do governo entre abril e dezembro de 44). Em 1944 foi criada a
Federação dos Mineiros, liderada por Juan Lechín e em 1945 o governo organizou
o primeiro congresso indígena, no qual foi abolido o pongueaje (regime de
exploração dos camponeses que viviam em fazendas e eram usados
gratuitamente pelos latifundiários). As tensões políticas levaram a algumas ações
conspiratórias que produziram uma reação brutal do governo, que em 1944
assassinou friamente quatro figuras proeminentes, Luis Calvo, Félix Capriles,
Rubén Terrazas e Carlos Salinas, na estrada para Yungas, o que se somou à
execução de 10 insurgentes em Oruro. Esses acontecimentos acabaram
enfraquecendo e encurralando o governo. As forças de direita, em peculiar aliança
com o PIR, organizaram ações permanentes de protesto, até que em 21 de julho
de 1946 uma multidão invadiu o palácio, assassinou o presidente e seus dois
assessores, jogou o cadáver de uma varanda para a praça e o pendurou em um
poste de iluminação. Foi o episódio mais terrível da história dos presidentes da
Bolívia.

O período 1946-1952 foi a última tentativa de restaurar a antiga ordem, primeiro

sob uma junta civil presidida por Néstor Guillén e depois por Tomás Monje, ambos
representantes do Tribunal de Justiça. A junta convocou eleições que Enrique
Hertzog venceu por muito pouco sobre Luis Fernando Guachalla. Hertzog não
conseguiu reunir a aliança conservadora, que levou a sete mudanças de gabinete
em um período de pouco mais de dois anos. O MNR estava em plena organização
em setores populares e em centros de mineração. O governo mal conseguiu
promover obras como a rodovia Cochabamba-Santa Cruz. Por fim, pressionado
pelas forças políticas, teve que renunciar em favor de seu vice-presidente
Mamerto Urriolagoitia alegando motivos de saúde.

Urriolagoitia agiu duramente, congelando salários e proibindo o fechamento de

fábricas. Na política internacional, ele negociou, sem sucesso, uma solução para o
Mediterrâneo que foi quebrada pelo pedido do Chile de usar as águas do Titicaca
para irrigação em sua parte norte. Ele presidiu o censo de 1950 que resultou em
três milhões de habitantes, predominância rural, alto grau de analfabetismo e uma
população aimará e quíchua de mais de 65%. Ainda assim, o leste não dava sinais
de crescimento significativo, La Paz já tinha 320 mil habitantes.

Em 1949 o MNR revoltou-se em todo o país e veio organizar um governo em

Santa Cruz. A chamada guerra civil exigiu uma ação violenta do executivo que
chegou a bombardear Santa Cruz e Cochabamba por via aérea. Demorou quase
vinte dias para restabelecer a ordem. A convocação de eleições em 1951 opôs as
forças tradicionais ao MNR. A candidatura de Paz (exilado na Argentina) e Hernán
Siles Zuazo como vice-presidente, venceu por maioria relativa contra Gabriel
Gosalvez. Urriolagoitia se recusou a aceitar que o parlamento se reunisse para
eleger um presidente e realizou um autogolpe, entregando o comando às Forças
Armadas que colocaram o general Urriolagoitia na presidência. Hugo Ballivián. Era
o último interregno antes da Revolução.

Ballivián convocou eleições, mas estas nunca aconteceram. Uma conspiração

entre o ministro do Governo, Antonio Seleme, e o MNR com Siles à frente
transformou um golpe de Estado em uma insurreição popular. Entre 9 e 11 de abril
de 1952, combates ferozes ocorreram nas ruas de La Paz e Oruro. O povo, os
mineiros de Milluni e os carabineiros da polícia somados à rebelião, conseguiram
derrotar o exército em heroicas ações de rua. O balanço do confronto foi de 490
mortos e quase 1.000 feridos.

A Revolução Nacional

O novo governo revolucionário do MNR instalou Paz e Siles no palácio. As ideias

concebidas nos anos trinta e quarenta começaram a se tornar realidade.

O primeiro passo foi o decreto do sufrágio universal em 21 de julho de 1952, com

essa medida a democracia exclusiva e qualificada do passado foi quebrada,
concedendo o voto às mulheres, analfabetas e tornando elegível qualquer cidadão
maior de idade. De 130.000 eleitores em 1951 para 960.000 em 1956.

O outro objetivo fundamental era assumir o controle total da economia,

decapitando os três grandes mineradores de estanho, considerou-se que somente
um Estado forte, dono de seus recursos naturais e de suas empresas produtoras,
poderia desenvolver o país. Por isso, em 31 de outubro de 1952, Paz assinou o
decreto de nacionalização das minas, com o qual 80% da renda das exportações
e dos recursos do subsolo passava para o Estado. Em seguida, foi criada a
Comibol, a mineradora estatal, estabeleceu-se o controle dos trabalhadores com
direito de veto, todos os trabalhadores foram demitidos e recontratados, o que
exigiu um forte desembolso ao erário.

Em agosto de 1953 foi tomada a medida mais transcendental do governo

revolucionário, a reforma agrária que devolveu a terra aos camponeses,
incorporando assim quase 2.000.000 de bolivianos à economia, pois o voto os
havia incorporado à política. Foi um passo de libertação para a maioria dos
bolivianos.

Em 1955 foi editado um novo código de educação. O ensino universal e

obrigatório, a instalação de escolas rurais para camponeses, marcou uma virada
fundamental que universalizou um direito essencial que havia sido restringido e
discriminatoriamente levantado a partir da ideia de educação especial para os
povos indígenas.

Outro dos objetivos básicos da Revolução era a diversificação econômica e a

estruturação do país. A inauguração da rodovia Cochabamba-Santa Cruz (a
primeira estrada pavimentada do país), permitiu o acesso ao leste que marcou o
impulso de crescimento de Santa Cruz de la Sierra. Um engenho de açúcar foi
construído, a produção de petróleo foi promovida até que fosse exportado com o
oleoduto para Arica. Foram repassados recursos da Comibol para todo esse
processo que, embora tenham ajudado nessa tarefa, descapitalizaram a
mineradora.

Junto com essas medidas foi o nascimento da Obrera Central Boliviana (abril de
1952), a criação de milícias mineiras e camponesas, o fechamento do colégio
militar e a perda de mais de 500 oficiais para reorganizar o exército. O colégio
militar foi reaberto em 1954.

O custo da Revolução foi alto, um processo hiperinflacionário que levou o

boliviano a se desvalorizar em 900% nos quatro anos do governo Paz. As
tentativas de conspiração do FSB e de setores dentro do próprio MNR, levaram à
adoção de medidas repressivas sem precedentes quando campos de
concentração foram abertos nas minas e nas terras altas, onde centenas de
prisioneiros foram perseguidos e torturados.

Em 1956 foram realizadas as primeiras eleições com voto universal. Siles Zuazo
obteve uma esmagadora maioria (82%) devido ao impacto das medidas de
mudança, especialmente em favor dos povos indígenas. Sua tarefa era árdua,
implementar um programa de estabilização monetária que superasse a crise
econômica. Isso o opôs à esquerda do MNR, que se opôs ao plano desenhado
pelo conselheiro americano Jackson Eder. O presidente teve que iniciar uma
greve de fome para atingir seu objetivo que levou à renúncia de Ñuflo Chávez, seu
vice-presidente. O plano foi bem sucedido e a moeda estabilizou, mantendo a taxa
de câmbio de 12 pesos por dólar até 1972. Nesse período foi aprovado um novo
código petrolífero muito liberal para o investimento estrangeiro, o código da
segurança social e uma lei sobre as cooperativas.

A estranha morte do chefe do FSB, Oscar Unzaga de la Vega, que teria cometido
suicídio em uma casa onde estava escondido, e os eventos sangrentos dos
quartéis de Sucre, em La Paz, e Terebinto, em Santa Cruz, mancharam o governo
do presidente Siles. Naqueles dias houve a luta bem-sucedida dos cruceños pelos
royalties do petróleo.

Em 1960 foram convocadas eleições, as tensões internas do MNR levaram Paz a

concorrer novamente para resolver o conflito entre esquerda e direita, adiando as
aspirações de Wálter Guevara, que rompeu com seu partido e criou o Partido
Revolucionário Autêntico, candidatando-se às eleições. Paz venceu
confortavelmente e manteve a posição pela segunda vez. Paz pensava que, após
as grandes mudanças, era necessário institucionalizar a Revolução (o modelo
mexicano era permanente como exemplo para os bolivianos). Sua primeira
medida foi uma nova Constituição (1961) que incluiu minas nacionalizadas como
patrimônio do Estado, reconheceu o sufrágio universal e as milícias populares e
estabeleceu a reeleição. A crise da Comibol, sujeita a graves perdas e altos custos
de produção devido ao excesso de burocracia, baixo teor de minério e
obsolescência tecnológica, levou à tentativa de reestruturação através do plano
triangular com a participação do BID e do governo alemão. Em 1962 foi anunciado
o plano decenal, o primeiro plano que propunha a longo prazo o desenvolvimento
do país e estabelecia a premissa do combate à pobreza, na lógica do
desenvolvimentismo sob planejamento estatal. Nesse mesmo ano, um desvio
arbitrário das águas do rio Lauca levou a Bolívia a romper relações com o Chile.

O equívoco de que ele era o único que poderia liderar o plano de dez anos levou
Paz a se reeleger em 1964, o que dividiu radicalmente seu partido e o opôs a
Siles, Guevara e Lechín. Ele venceu a eleição como candidato único com o Gen.
René Barrientos como vice-presidente, mas apenas três meses depois, em
novembro, foi derrubado por Barrientos e pelo general. Alfredo Ovando, apoiado
pelas Forças Armadas, pela oposição interna do MNR e por vários setores da
classe média. Muitos anos de governo, altos níveis de corrupção e um certo
distanciamento dos trabalhadores e mineiros, acabaram com seu governo.

Nesses doze anos, a ajuda econômica dos Estados Unidos foi decisiva. Desde
que em 1953 começou como doações, até os créditos dos anos sessenta, a ajuda
tornou a Bolívia altamente dependente, a ponto de o tesouro viver desses créditos
até para poder pagar salários da administração pública.

Sob o signo das Forças Armadas

A revolução cubana (1959) havia mudado o equilíbrio de poder na América Latina

e aberto espaços para movimentos marxistas que tentavam tomar o poder. A
resposta dos Estados Unidos com Kennedy foi a Aliança para o Progresso, mas
após sua morte foi a doutrina de segurança nacional, que implicou grande apoio
aos exércitos latino-americanos, preparação antiguerrilha e, finalmente, apoio à
tomada do poder pelos militares como parte de uma política anticomunista.

O governo de René Barrientos nasceu nessa lógica e na do desenvolvimentismo

que já inspirara o MNR, além da doutrina da Cepal de protecionismo e substituição
de importações. O governo Barrientos teve quatro etapas. Novembro de 1964-
Maio de 1965 com uma direcção que presidiu, Maio-Dezembro de 1965 com a
estranha figura da co-presidência que partilhava com o Gen. Alfredo Ovando,
janeiro-agosto de 1966 com o governo interino de Ovando e 1966-1969 após seu
triunfo eleitoral.

Barrientos jogou duas pontas, o confronto implacável com operários e mineiros

que passou pela redução e congelamento salarial de 1965 e a criação do
chamado pacto militar-camponês herdando as fortes raízes do MNR no campo.
Seu perfeito domínio do quíchua o ajudou nessa tarefa. Os camponeses eram a
base de seu apoio popular. O interino de Ovando mostrou que estava mais
inclinado ao conceito de nacionalismo revolucionário ao assinar um contrato para
a instalação da primeira fundição de estanho no país. Barrientos organizou seu
próprio partido que teve a vida efêmera de seu caudilho, aliado a velhos setores
deslocados pela Revolução e pequenos partidos de pouca importância. Na lógica
do desenvolvimento, promoveu projetos como a hidrelétrica de Corani, as estradas
1 e 4 de Cochabamba a Chapare, que serviriam de base para a nova rota para
Santa Cruz e o contrato de exploração da mina de Matilde por uma empresa
norte-americana, além da renovação do contrato com o Golfo que chegara à
Bolívia em Os anos cinquenta. Em fevereiro de 1967 foi aprovada uma nova
Constituição que ratificou os acréscimos de 1961, mas eliminou as milícias
populares e a reeleição.

O aparato repressivo foi formalizado com a lei de segurança do Estado e a criação

de uma unidade "especializada", a Furmod. O episódio mais trágico desses anos
foi o massacre de San Juan, quando unidades do exército entraram em Siglo XX
na noite de San Juan em 1967 e atiraram contra os mineiros, causando a morte de
27 trabalhadores. O argumento era que os mineiros estavam se organizando para
apoiar a guerrilha de Che.

A guerrilha de Ernesto Che Guevara

Em 1966, o guerrilheiro argentino-cubano Ernesto Che Guevara chegou à Bolívia

para organizar um foco guerrilheiro que se expandiria por todo o sul. Estabeleceu-
se em Santa Cruz, na província da Cordilheira, nas proximidades do Rio Grande.
O contingente guerrilheiro era de 52 soldados, a maioria cubanos. Entre março e
julho de 1967, os guerrilheiros infligiram pesadas baixas ao exército, que foi
treinado por oficiais dos Boinas Verdes dos Estados Unidos e criou a unidade
especializada dos Rangers. Em julho, uma emboscada militar aniquilou uma das
duas colunas guerrilheiras e, em setembro, o cerco isolou Che. Em 8 de outubro,
Che foi capturado e em 9 de outubro foi morto por um obscuro suboficial por
ordem do presidente Barrientos e dos comandantes Ovando e Juan José Torres.
A vitória do exército foi total e os guerrilheiros foram destruídos.

Militares entre a direita e a esquerda

Em 27 de abril de 1969, o presidente morreu quando seu helicóptero caiu em

cabos de alta tensão em Arque (Cochabamba). Ele foi sucedido por seu vice-
presidente Luis Adolfo Siles Salinas. Siles chegou ao comando sem poder real e
sob pressão militar liderada por Ovando. Dissolveu o Furmod e respeitou
escrupulosamente a Constituição, integrou a Bolívia ao Pacto Andino, assinando o
Acordo de Cartagena para uma integração econômica indispensável ao
desenvolvimento da região. Em agosto de 1969 foi inaugurado o canal de
televisão estatal que havia sido planejado no governo Barrientos.

A queda de Siles, facilmente previsível, ocorreu em setembro de 1969. Em um

golpe sem sangue, Ovando assumiu o poder e organizou um gabinete misto entre
jovens intelectuais de esquerda – entre os quais se destacava Marcelo Quiroga
Santa Cruz – e militares. A medida transcendental de Ovando foi a nacionalização
do Golfo que reverteu para o Estado os importantes campos de gás que
permitiram em 1972 o contrato de venda de gás para a Argentina. O governo abriu
relações com os países socialistas a partir da União Soviética. O ministro José
Ortiz Mercado apresentou um projeto de lei sobre as bases do Poder Executivo e
um plano de desenvolvimento que retomou as linhas do plano decenal.

A administração de Ovando foi abalada pelos guerrilheiros de Teoponte, um grupo

de jovens cristãos e marxistas que entraram na selva ao norte de La Paz e foram
caçados como moscas pelo exército até sua aniquilação total. As mortes de
Alexandre, Jaime Otero e Jorge Soliz, atribuídas ao governo, enfraqueceram seu
sustento até a crise ocorrer em outubro de 1970. Um grupo de militares de direita
sob a liderança do general. Rogelio Miranda pediu a saída de Ovando, que pediu
demissão, mas um golpe do Gen. Juan José Torres que tomou a base aérea de El
Alto mudou as coisas, os trabalhadores com uma greve apoiaram Torres que
assumiu o poder após um triunvirato militar fugaz instalado por Miranda.

Torres manteve a linha nacional-revolucionária de Ovando em meio a uma

crescente polarização do país e à ação descontrolada de setores da esquerda
radical. A inauguração da fundição de estanho de Vinto, a reversão do contrato da
mina de Matilde e a criação de sociedades de fomento, foram as poucas acções
administrativas de um regime rodeado de posições extremas. O IV Congresso da
COB (maio de 1970) propôs o caminho para o socialismo e os trabalhadores como
vanguarda desse processo. Em junho de 1971 essas ideias foram colocadas em
prática com a criação da Assembleia Popular que pretendia substituir o
parlamento (fechado desde 1969), com a participação de mineiros, fabricantes,
camponeses, intelectuais e acadêmicos. A Assembleia presidida por Lechín abriu
as sessões, mas nunca pôde realmente deliberar.
Precisamente em 1971 foi criado o Partido Socialista sob a liderança de Marcelo
Quiroga Santa Cruz e o Movimento de Esquerda Revolucionária que viria a
desempenhar um papel importante contra a ditadura Banzer e na subsequente
construção democrática.

Nesse ponto as posições ideológicas eram irreversíveis, de um lado a esquerda

cada vez mais radicalizada, de outro a direita apoiada pelo setor mais forte das
Forças Armadas, os empresários, a crescente classe média urbana que temia um
caminho irreversível para o comunismo, as ditaduras da Argentina e do Brasil e,
claro, os Estados Unidos. A apreensão do jornal El Diario, a apreensão de
fazendas em Santa Cruz pelas mãos de Oscar Zamora Medinacelli de filiação
maoísta (ele foi candidato a vice-presidente do Gen. Hugo Banzer em 1993), a
expulsão do Corpo da Paz e a libertação de Regis Debray (condenado a 30 anos
de prisão por sua participação na guerrilha de Che), acabaram desencadeando a
rebelião. O Cnl. Banzer conseguiu unir em torno dele os dois partidos mais
importantes da época, o MNR de Paz Estenssoro (do qual o MNRI de Siles Zuazo
havia se separado) e o FSB.

Em 19 de agosto de 1971 houve o golpe que terminou no dia 21 daquele mês com
o triunfo dos insurgentes, o saldo sangrento após os confrontos em La Paz e
Santa Cruz foi de quase 100 mortos e meio milhar de feridos. O novo governo
declarou ilegais os partidos de esquerda, cancelou o funcionamento do COB e de
todas as organizações sindicais, fechou as universidades e mandou centenas de
bolivianos para o exílio. Em seus primeiros anos de gestão, foi implacável e
contundente em sua ação contra os adversários.

Banzer estava inscrito na face militar do nacionalismo, com o ingrediente

fortemente anticomunista da época. Estatista e desenvolvimentista na economia,
ele se beneficiou do extraordinário nível dos preços das commodities (o estanho
chegou a ser cotado a oito dólares a libra fina) e de uma grande abertura de
créditos internacionais. Nesta realidade, conseguiu manter um nível de
crescimento económico muito elevado que se reflectiu num crescimento médio de
5,8% do PIB de forma sustentada entre 1971 e 1976, em que a economia
começou a declinar de forma preocupante. Antes, tinha que desvalorizar a moeda,
o que modificou a taxa de câmbio após 16 anos e produziu uma grande convulsão
social. O governo criou simultaneamente novas empresas produtivas estatais
(fiação, petróleo, automotivo, etc.) e legislação de abertura ao investimento
estrangeiro, como a lei de investimentos e a lei de hidrocarbonetos. Com uma
projeção errônea de crescimento da produção de petróleo, lançou um projeto de
ampliação das exportações que precisou ser suspenso devido à demanda de
consumo interno. Por outro lado, as explorações mostraram que a Bolívia é
basicamente um país produtor de gás. A venda de gás para a Argentina, em 1972,
representou uma receita importante para o tesouro nacional. Houve um boom na
construção em propriedades horizontais, particularmente em La Paz. Santa Cruz
iniciou uma decolagem econômica sem precedentes, embora com alguns projetos
fracassados, como o algodão. Obras públicas de magnitude foram realizadas,
como a rodovia La Paz-El Alto, a refinaria de Palmasola, vários grandes edifícios
públicos na sede do governo, novos sistemas de telecomunicações foram
instalados e várias novas aeronaves foram compradas para o Lloyd Aereo
Boliviano. O investimento público foi intenso, mas o endividamento externo foi o
maior do século, multiplicando a dívida por quase seis vezes. Novos códigos
foram elaborados para substituir o pacote de códigos ditados por Andrés de Santa
Cruz, em matéria cível, penal e de família.

Foi organizado o censo de 1976, que estabeleceu uma população de 4,6 milhões
de habitantes, uma população urbana progressivamente equilibrada com a
população rural que ainda era a maioria com 58%, um notável crescimento da
cidade de Santa Cruz (290.000 habitantes) e um importante processo de migração
dos Andes para o leste.

Em novembro de 1974, Banzer rompeu com os partidos que o apoiavam, excluiu-

os do governo e contou exclusivamente com o apoio das Forças Armadas. A
violência do Estado resultou no massacre de Tolata em 1974, com um saldo de
várias mortes antes dos protestos contra as medidas econômicas do governo, o
assassinato do Cnl. Andrés Selich, ex-ministro do Interior desse mesmo governo e
a participação da Bolívia na chamada Operação Condor com as ditaduras do
Chile, Argentina, Uruguai e Paraguai, que gerou uma ação repressiva comum com
mortes e desaparecimentos. Em 1976, o ex-presidente Torres foi assassinado em
Buenos Aires, a oposição acusou o governo de ser o autor intelectual desse crime.

Em 1975, o governo fez a mais séria proposta de solução para o problema

marítimo com o Chile. Após o abraço com Augusto Pinochet em Charaña, as
relações com aquele país foram retomadas, a proposta de um porto ao norte de
Arica com um corredor soberano para a Bolívia foi rejeitada pelo Chile e as
relações foram suspensas novamente. Em 1977, diante da pressão interna e
externa, Banzer convocou eleições que venceu como resultado de uma fraude
monumental seu golfinho Gen. Juan Pereda, contra a crescente Unidade
Democrática e Popular, uma coalizão de esquerda liderada por Siles Zuazo. As
eleições foram anuladas, Pereda respondeu derrubando Banzer em julho de 1978.

A nação sem rumo

O período entre 1978 e 1982 foi o mais instável e caótico da história republicana
da Bolívia, com nove presidentes em quatro anos e meio, sete de fato e apenas
dois constitucionais. A sequência presidencial é: Gral. Juan Pereda (1978), Gral.
David Padilla (1978-1979), Wálter Guevara (1979), Cnl. Alberto Natusch (1979),
Lidia Gueiler (1979-1980), Gen. Luis García Meza (1980-1981), junta militar
(1981), Gen. Celso Torrelio (1981-1982) e Gral. Guido Vildoso (1982).

Mais uma vez houve tensões entre o poder militar e os setores conservadores
contra as correntes democratizantes, mas sobretudo os partidos de esquerda na
ideia do caminho para o socialismo. A força política que reuniu a sociedade civil foi
a UDP, formada pelo MNRI, o MIR e o Partido Comunista, que venceu três
eleições consecutivas (1978 em que foi vítima de fraude, 1979 e 1980). As outras
forças importantes foram o MNR, o recém-criado partido Ação Democrática
Nacionalista (1979), de Hugo Banzer, e o PS1, de Marcelo Quiroga. O empate
eleitoral de 1979 (UDP-MNR) produziu um impasse que levou à presidência
interina de Wálter Guevara, que foi derrubado apenas dois meses e meio depois
de tomar posse. O golpe delirante de Natusch descarrilou o notável sucesso da
Bolívia na assembleia da OEA em La Paz, que representou o apoio multilateral à
causa marítima. Setores do MNR e do MNRI apoiaram Natusch, que ficou apenas
16 dias no poder, deixando um saldo de quase 200 mortos e meio milhar de
feridos nas ruas de La Paz. A presidência interina de Lidia Gueiler, que substituiu
Natusch, visava uma nova eleição. Em dezembro de 1979, foi forçado a
desvalorizar a moeda e suportar forte pressão popular.

Em julho de 1980 veio o golpe de Luis García Meza, cujos paramilitares na

tomada do COB assassinaram Marcelo Quiroga e dois líderes sindicais. García
Meza abriu um período de poder desenfreado, corrupção ilimitada e ligações entre
importantes ministros de Estado e o narcotráfico, particularmente Luis Arce
Gomez. Em janeiro de 1981, novas medidas econômicas levaram a um massacre
com o assassinato de oito líderes miristas encurralados por agentes do ministro do
Interior, Arce Gomez, em uma casa em La Paz. O governo de García Meza
(derrubado por pressão popular em agosto de 1981) e seus sucessores levaram
as coisas a um ponto tão negro que afetaram seriamente o prestígio das Forças
Armadas. A única opção foi a convocação do congresso eleito em 1980 que
ratificou a eleição daquele ano e permitiu que Vildoso entregasse a presidência a
Hernán Siles Zuazo (outubro de 1982).

A democracia e o Estado liberal

O governo da UDP tinha duas faces, foi marcado pela incapacidade de gerir a
grave crise económica que os militares deixaram como legado e por uma vocação
democrática que salvou o difícil processo que se iniciava. Com uma minoria no
Congresso, uma dura oposição do MNR e da ADN e uma pressão insuportável do
COB e dos trabalhadores sob o comando de Lechín, o executivo viu-se órfão,
além disso, o MIR numa demonstração de imaturidade política deixou o governo
poucos meses depois de ter imposto através do seu ministro Ernesto Aranibar a
desdolarizaçãoIsso levou ao desastre para milhares de pequenos poupadores.

Em menos de dois anos, a situação econômica chegou ao fim. A produção

diminuiu 40%, as exportações diminuíram de 1 030 para 670 milhões de dólares, o
PIB baixou para o limite de - 4,5% em 1983, a inflação caiu de 123% em 1982
para 8 767% em 1985. As reservas monetárias chegaram a zero. As greves,
bloqueios e passeatas chegaram ao paroxismo, o Banco Central parou 51 dias,
cortaram a água e a luz do palácio do governo e da casa presidencial. Em março
de 1984, 12.000 mineiros tomaram e paralisaram a cidade de La Paz. Em junho, o
presidente foi sequestrado por dez horas em uma tentativa fracassada de golpe. A
situação tornou-se insustentável, o presidente Siles fez uma nova greve de fome
sem sucesso, a igreja pediu-lhe uma atitude de distanciamento que resultou na
renúncia de um ano de seu mandato e na convocação de eleições.
Em 1985, Hugo Banzer venceu a eleição por maioria relativa contra Paz
Estenssoro, que obteve o segundo lugar. O caos econômico provocou um retorno
dos eleitores da esquerda para o centro e a direita. Mas o congresso não ratificou
Banzer, elegeu Paz, pela primeira vez o segundo na votação foi ungido
presidente.

Paz começou seu governo com uma frase dramática, mas real: "A Bolívia está
morrendo para nós". Uma equipe econômica liderada por Gonzalo Sánchez de
Lozada (presidente do Senado, então ministro do Planejamento) desenhou um
decreto com medidas econômicas que ficou conhecido na história pelo seu
número, 21060. Era o início de uma nova política econômica no país. O decreto
propunha a redução do déficit fiscal por meio do congelamento salarial e um
aumento radical do preço da gasolina (que cobriu quase 50% das receitas do
tesouro por vários anos), o câmbio real e flexível do dólar a partir do mecanismo
da bolsa. Um leilão diário de dólares com base na oferta e demanda, contratação
livre, redução de pessoal do Estado, liberalização total do mercado e reforma
tributária. A medida foi rejeitada pelo COB que entrou em greve, o governo
respondeu com o estado de sítio e confinamento dos dirigentes (Lechín encerrou
sua carreira sindical renunciando em 1987 da secretaria executiva do COB). O
peso, que chegou a ser cotado a 1,8 milhão por dólar, foi substituído pelo
boliviano, com seis zeros a menos. As medidas foram bem-sucedidas graças a
uma aliança entre Paz e Banzer (outubro de 1985) no chamado Pacto para a
Democracia, que deu ao governo a maioria no parlamento e permitiu que ele
aprovasse as leis necessárias.

Em 1986, a queda brutal dos preços do estanho forçou o governo a demitir em

massa os mineiros de Comibol (quase 23.000), o que provocou uma marcha de
Oruro a La Paz de mais de 10.000 trabalhadores que, devido ao estado de sítio,
foram presos pelo exército no meio do caminho. Foi a última tentativa de salvar a
mineração nacionalizada. A explosão da atividade do narcotráfico e a plantação de
coca excedente, iniciada na última etapa do governo Banzer, atingiram níveis
gravíssimos nos governos militares do início dos anos oitenta. A exportação de
drogas para os Estados Unidos e a Europa levou as relações da Bolívia com os
Estados Unidos a um grau de extrema dependência e condicionamento pela
questão da coca-cocaína. Isso levou o governo a promulgar a Lei 1008, um
instrumento implacável contra o tráfico de cocaína e a produção ilegal de coca,
bem como a intervenção dos militares dos EUA em ações absolutamente
ineficazes contra o tráfico de drogas.

Em 1987 foram realizadas eleições municipais, recuperando uma tradição

quebrada pela Revolução de 1952. O fortalecimento da democracia municipal foi
fundamental para dar maior poder direto ao cidadão. Desde então, as eleições
municipais têm sido realizadas regularmente.

Em 1988 nasceram dois partidos populistas, Conciencia de Patria de Carlos

Palenque, um ex-folclorista e notável comunicador que conseguiu reunir em torno
de si os setores mais despossuídos do oeste da Bolívia e a Unidad Cívica
Solidaridad de Max Fernández, um empresário cervejeiro que, com base no poder
da CBN, conseguiu um importante apoio eleitoral em setores populares do vale e
das planícies do país.

Paz Estenssoro terminou seu governo tendo conseguido derrotar a hiperinflação e

estabilizar a economia, tarefa que parecia impossível no início de seu governo,
embora o custo social traduzido em alto desemprego e baixo poder aquisitivo dos
salários fosse muito alto. As eleições de 1989 apresentaram um candidato
inesperado, Gonzalo Sánchez de Lozada, do MNR, que venceu por pouco a
eleição sobre Hugo Banzer. A eleição congressual subsequente resultou em uma
surpreendente aliança entre Banzer e Jaime Paz Zamora, chefe do MIR,
aparentemente inconciliáveis antigos inimigos ideológicos. Essa aliança deu a
presidência a Jaime Paz, que chegou a comandar a nação apesar de ter ficado
em terceiro lugar, com apenas 19% dos votos populares.

O governo de Paz Zamora foi solidário, manteve a estabilidade econômica e

alcançou um crescimento médio de 3,4% do PIB, o maior dos últimos quinze anos.
A estrutura das exportações mudou, da quase exclusividade dos minerais
(estanho, zinco, tungstênio, chumbo e prata) para o gás nos anos oitenta e para
os chamados não tradicionais nos anos noventa, principalmente soja e, em menor
escala, madeira. O governo não ousou enfrentar seu maior desafio, um processo
de privatização que anunciou e não realizou. O maior revés foi a concessão de
lítio no Salar de Uyuni, que não foi feita sob pressão de setores radicais dos
comitês cívicos.

Em 1992 foi realizado o censo populacional e habitacional, resultando em um total

de 6,4 milhões de habitantes, uma população urbana maior do que a rural (57-
43%) e um crescimento espetacular de Santa Cruz, consolidada como a segunda
cidade do país e primeira economia do país. O analfabetismo, que em 1950 era
superior a 70%, caiu para 20%.

A questão da defesa da ecologia começou a ser importante, o que exigiu novas

legislações nessa área, como a lei ambiental de 1992 e o reconhecimento dos
direitos dos povos indígenas do leste após a marcha por território e dignidade
(1990). que estabeleceu o conceito de territórios indígenas naquela região do
país.

Os acordos políticos de 1992 permitiram a substituição de uma Justiça Eleitoral

seriamente questionada e a nomeação de uma nova, o que garantiu desde então
eleições limpas, livres de qualquer suspeita. Também empreendeu a aprovação
de emendas à Constituição Política e estabeleceu as bases para uma reforma
educacional. No campo da luta contra as drogas, Paz Zamora levantou a ideia de
que coca não é cocaína, o que o opôs aos Estados Unidos. Uma nomeação
errada do chefe da força antidrogas (FELCN) levou à intervenção aberta do
embaixador dos EUA que obrigou o presidente a demitir esse funcionário, o
ministro do Interior e o comandante da polícia. Anos depois, os EUA tiraram seu
visto de entrada por supostas ligações com o tráfico de drogas. No final dos anos
1990, em uma operação para resgatar o empresário sequestrado Jorge Lonsdale,
a polícia matou a sangue frio três terroristas do grupo Néstor Paz Zamora que
realizaram o sequestro, além de torturar e matar outro terrorista na prisão.

Nas eleições de 1993, Gonzalo Sánchez de Lozada venceu pela segunda vez,
mas desta vez com facilidade, contra Hugo Banzer. O governo de Jaime Paz,
aliado da ADN, estava muito desgastado e acusado de corrupção crescente.
Sánchez de Lozada e o MNR apresentaram um ambicioso programa de mudanças
estruturais que buscavam consolidar a virada da Bolívia para a economia de
mercado. Para isso, aliou-se à UCS e ao MBL de Antonio Araníbar e Miguel
Urioste. Os três pilares fundamentais do programa foram a capitalização, a
participação popular e a reforma educacional.

A capitalização envolveu a venda de 50% das ações das seis principais estatais,
YPFB, ENFE (ferrovias), ENDE (eletricidade), ENAF (fundições), ENTEL
(telecomunicações) e LAB (companhia aérea). Esse processo representou uma
receita de 1.671 milhões de dólares para 50% dessas empresas, os outros 50%
foram destinados ao investimento social direto traduzido em ações para todos os
bolivianos com mais de 21 anos de idade em 1995 e no pagamento a todos
aqueles com mais de 65 anos de idade de um bônus anual individual chamado
bonosol. O primeiro e único foi pago em 1997 por um valor de US$ 248. Acusado
de ser uma medida eleitoral, o vínculo foi suspenso no governo do presidente
Banzer.

A participação popular foi transformada em lei que implicou a territorialização dos

municípios (311 foram estabelecidos no país), foram distribuídos fundos de
participação que vieram de 20% da renda nacional e 100% das receitas
municipais, os fundos centrais do Estado foram distribuídos de acordo com a
população de cada município. Isso representou a possibilidade de o cidadão gerir
os recursos de seu município e decidir sobre eles. Municípios que antes recebiam
alguns milhares de bolivianos passaram a receber milhões (Villa Tunari por
exemplo, que em 1993 não recebeu um único peso do tesouro nacional, em 1994
recebeu 1,2 milhão de bolivianos).

A reforma educacional estabeleceu mudanças administrativas, incluiu os pais no

processo de monitoramento, estabeleceu a educação intercultural e bilíngue, a
transversalidade do currículo e uma racionalização na profissão docente. As
medidas foram ferozmente combatidas pela oposição e pelo sindicalismo e
forçaram Sánchez a ditar um estado de sítio para impô-las.

Além disso, o governo estabeleceu a descentralização administrativa com a

criação de conselhos departamentais e o desaparecimento das empresas de
desenvolvimento, a reforma da previdência que passou para a poupança individual
e aprovou reformas na Constituição que incluíram dois novos tribunais, o
Constitucional e o Conselho da Magistratura, além da Ouvidoria, o mandato
presidencial de cinco anos e metade dos deputados eleitos uninominalmente. Na
área da justiça, importantes alterações foram feitas no código penal, a prisão por
dívida foi eliminada e a lei sobre fiança juramentada foi estabelecida. Também foi
aprovada a lei do Instituto de Reforma Agrária (INRA), que foi o passo mais
importante desde a reforma agrária de 53, reconhecendo as comunidades
originárias e estabelecendo impostos sobre a média e grande propriedade, entre
outras medidas.

O julgamento de Luis García Meza iniciado em 1986 e promovido pelo advogado

Juan del Granado, terminou em 1993 com sua sentença a 30 anos, a decisão
começou a ser cumprida quando o ex-general foragido foi preso no Brasil e
extraditado para a Bolívia. No final de 1996 houve uma ação policial com um
trágico saldo de 11 mineiros e um capitão da polícia mortos, a operação tratada de
forma irresponsável foi feita para recuperar para seus proprietários as minas de
Amayapampa e Capacirca, tomadas ilegalmente pelos trabalhadores.

No período 1982-2000 foi dada ênfase à infraestrutura viária com obras como a
conclusão da rodovia Cochabamba-Santa Cruz (que alguns anos depois
apresentou sérios problemas geológicos em um de seus trechos), o asfaltado
Patacamaya-Tambo Quemado que liga o país com Arica e La Paz-Desaguadero.
Novos aeroportos também foram construídos, como Santa Cruz (Siles) e
Cochabamba (Sánchez, Banzer). Um dos projetos mais importantes que se
cristalizaram nessa etapa foi a construção de um gasoduto entre a Bolívia e o
Brasil para abastecer os mercados de São Paulo e Porto Alegre. Foi o maior
investimento econômico realizado na Bolívia, só o lado boliviano demandou 550
milhões de dólares. Acordado por Paz Zamora, construído no governo de Sánchez
de Lozada e inaugurado por Banzer. A venda do gás para o Brasil representará
importante renda econômica para o país.

Em 1997 foram convocadas novas eleições e Hugo Banzer venceu com 22%, à
frente de Juan Carlos Durán do MNR e Remedios Loza da Condepa. Banzer aliou-
se ao MIR, UCS, Condepa e NFR (um novo partido criado pelo prefeito de
Cochabamba, Manfred Reyes Villa). Em setembro de 1997, convocou um diálogo
nacional que resultou em uma proposta programática baseada em quatro pilares.
Pilar da dignidade relacionado com a erradicação total do excedente de coca, um
programa que está a ser executado com grande sucesso, um pilar de
oportunidade ligado ao crescimento económico, com uma meta de crescimento de
7% no final do mandato, pilar da equidade relacionado com o combate à pobreza
e pilar da institucionalidade relacionado com o fortalecimento do sistema judicial e
da democracia. Neste domínio, foram nomeados um novo Supremo Tribunal, os
membros do Tribunal Constitucional, do Conselho da Magistratura e do Provedor
de Justiça.

O governo enfrentou uma grave crise econômica em 1999 que o obrigou a

promulgar uma lei de reativação econômica na esperança de reverter um
indicador de crescimento muito baixo para esse período. Em 1998 dispensou a
Condepa e em 2000 da NFR.
Texto elaborado por: Teresa Gisbert
Comissionado pelo Instituto Nacional de Estatística

BIBLIOGRAFIA

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TRIGO, Ciro Félix – Las constituciones de Bolivia, Madrid 1958, Instituto de
Estudios Políticos e Instituto de Cultura Hispánica, 531 pp.

Novo Século

O governo de Banzer Suárez, apesar de ter convocado um Diálogo Nacional com

o objetivo de buscar a participação de todos os setores do país para a execução
de seu plano de trabalho, enfrentou duros protestos sociais que desencadearam
vários bloqueios de estradas e a chamada "guerra da água" em Cochabamba.
com a consequente perda de autoridade e duro questionamento de seu mandato.

Em meio a protestos sociais permanentes, apesar da realização de um diálogo

nacional que estabeleceu a Estratégia Boliviana de Redução da Pobreza (EBRP),
após enfrentar um motim policial, Hugo Banzer Suárez, após uma longa estada
nos Estados Unidos, apresentou sua renúncia à primeira magistratura do país em
27 de julho de 2001, sofrendo de câncer terminal de pulmão e fígado, que levou à
sua morte em 5 de maio de 2002.

Em 6 de agosto de 2001, na Casa da Liberdade, por sucessão constitucional, o

vice-presidente Jorge Quiroga Ramírez assumiu a Presidência da República, que
durante seu ano de governo buscou enfrentar os graves problemas econômicos,
no âmbito de uma trégua política, mas com conflitos sociais permanentes. o que,
no entanto, não impediu o Censo Nacional de População e Habitação de 2001, o
primeiro do novo século, que fixou a população em 8.274.325 habitantes, 62,42%
assentados em áreas urbanas e 37,58% em setores rurais, uma densidade
populacional de 7,56 habitantes por quilômetro quadrado e uma razão de quase
50% entre homens e mulheres.

Em julho de 2002, eleições gerais foram realizadas, Gonzalo Sánchez de Lozada

do MNR em aliança com o MBL, alcançou 22,46% dos votos sobre Evo Morales
do MAS 20,94%, Mánfred Reyes do NFR 20,91% e Jaime Paz Zamora do MIR
16,31%.

Sob uma aliança programática com o MIR, denominada Plano Bolívia e o apoio da
UCS, Sánchez de Lozada assumiu a Presidência da República em 6 de agosto de
2002, em meio a uma grave crise econômica que levou a conflitos sociais
permanentes. No campo social, uma de suas primeiras medidas foi a implantação
do Seguro Universal Materno-Infantil (SUMI) e a substituição do pagamento do
BONOSOL a pessoas com mais de 60 anos de idade.

Estas medidas não travaram o descontentamento social traduzido em medidas de

pressão permanente por parte de vários sectores da sociedade civil, acções que
tiveram o seu maior surgimento em Fevereiro de 2003 como rejeição da intenção
do Governo de aplicar um imposto sobre o rendimento. Ao protesto social foi
adicionado um segundo motim policial que determinou a saída das forças militares
para as ruas da sede do governo da cidade. O chamado "imppuestazo" culminou
no balanço de mais de vinte mortes entre civis, policiais e militares, uma atitude de
confronto entre as Forças Armadas e a Polícia Nacional e o desgaste do governo
de Gonzalo Sánchez de Lozada que, no entanto, não modificou substancialmente
suas políticas de Estado.

Os problemas sociais e o descontentamento da sociedade civil continuaram e, em

outubro de 2003, levaram à chamada "guerra do gás", originada na exigência dos
diferentes setores sociais de não assinarem o contrato de exportação de gás
natural para os Estados Unidos através de um porto chileno, pedido que reuniu
diferentes organizações sindicais e resultou em um bloqueio nacional de estradas
iniciado pela Principal força sindical camponesa do país, medida que após quase
quinze dias mostrou sua maior força no planalto boliviano.

Diante dessa situação, o governo determinou uma ação militar com o objetivo de
buscar a saída de turistas da cidade de Sorata, em La Paz, operação que
culminou com a morte de cinco camponeses em Huarisata, que desencadeou
ações de protesto nas cidades de La Paz e El Alto e o bloqueio quase total dos
centros urbanos e de outras cidades do país. s, ações da sociedade civil que
foram reprimidas pelas forças militares e policiais com o resultado de mais de
sessenta mortos e cem feridos.

Em resposta à repressão e às mortes, a demanda cidadã se voltou para pedir a

saída do presidente Sánchez de Lozada, que apesar de afirmar que não deixaria o
governo teve que renunciar dias depois de ter sido deixado sozinho na
administração estadual após a saída de seus parceiros e aliados políticos.
Manfred Reyes Villa, da Nueva Fuerza Republicana (NFR), primeiro e depois
Jaime Paz Zamora, do Movimento de Esquerda Revolucionária (MIR), e a decisão
de seu vice-presidente de se distanciar ao não compartilhar o uso da violência
como resposta às demandas e abordagens dos cidadãos.

Cercado pela sociedade civil em meio a uma greve geral nas principais cidades
declarada pela Central dos Trabalhadores Bolivianos (COB), o bloqueio geral de
estradas, a escassez de alimentos e combustível nas cidades de La Paz e El Alto
e a retirada das forças militares, Sánchez de Lozada em 17 de outubro de 2004,
um ano e dois meses e meio depois de ter tomado posse, demitiu-se da primeira
magistratura da nação perante o Congresso Nacional e, numa altura em que esse
Poder do Estado tentava demitir-se, trocou o país pelos Estados Unidos com a
sua família e ambiente de confiança chefiado por Carlos Sánchez Berzaín. seu
ministro da Defesa, acusado de ser o promotor dos confrontos entre bolivianos
que deixaram mais de sessenta mortos.

Em sessão especial de emergência, o Congresso Nacional aceitou a renúncia de

Sánchez de Lozada e, no âmbito dos preceitos da sucessão constitucional,
nomeou Carlos Diego Mesa Gisbert, até então vice-presidente da República e
presidente do Congresso Nacional, como novo presidente da República. que ao
tomar posse se comprometeu, entre outros aspectos, com a realização de um
referendo para definir o futuro do uso e exportação de gás e a convocação de uma
Assembleia Constituinte.

Mesa Gisbert começou seu mandato sem ter maioria ou pelo menos força política
parlamentar representativa, mas com amplo apoio dos cidadãos que, segundo as
pesquisas, ultrapassava oitenta por cento e avisou que preferia deixar a primeira
magistratura do país para instruir que um único cidadão boliviano fosse morto.

Após um período de paz social, o novo presidente teve que enfrentar problemas
fundamentais, como o escasso apoio parlamentar às suas políticas de governo; o
elevado défice orçamental resultante de uma economia em crise, a definição de
uma política de exploração, industrialização e exportação de gás natural e as
acções divisionistas assumidas por representantes cívicos de algumas regiões do
país.

No âmbito de uma relação baseada na preservação do sistema democrático,

Mesa Gisbert mantém uma relação de permanente polêmica com o Poder
Legislativo, instância do Estado afetada pela falta de credibilidade da população e
pela renovação político-partidária que busca superar os efeitos da mudança de
outubro de 2003.

Apesar da cooperação financeira externa recebida, o Governo de Carlos Mesa,

para reduzir o défice orçamental e cumprir acordos com organismos
internacionais, impôs um modelo de austeridade na administração do Estado,
medida que, face aos níveis de pobreza da população, provocou protestos sociais
permanentes nas principais cidades do país que, em muitos casos, foram
ultrapassados a base do diálogo, apesar da dura posição de setores radicais
liderados por professores e camponeses ou de casos isolados, como a
autoimolação com dinamite de um ex-mineiro nas dependências do Congresso
Nacional;

No âmbito de sua promessa, Mesa Gisbert convocou um referendo nacional

vinculativo em 18 de julho para definir a política nacional de gás e iniciou ações
preparatórias para a realização de uma Assembleia Constituinte.