KYLE – O Primeiro Legado

Rancho Legado 01
R.J. Scott

Dois homens destruídos pelo passado aprendem a viver e amar de

novo?

Kyle Braden não tem outro lugar para ir. Sem dinheiro e sem
perspectivas, ele se volta para o único homem que promete ajudar. Jack
Campbell-Hayes quer mostrar a Kyle que ele pode ser mais do que ele jamais
pensou.

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 Kyle começa a ver o quão longe ele está se tornando um homem cheio
de cicatrizes que fechou todos do lado de fora, quando a primeira pessoa que
vê através das portas do Rancho Legado é Jason, um jovem com pesadelos
que o seguem quando ele está acordado.

Perdido no sistema e com três anos nas ruas que marcam cada
centímetro do seu corpo, Jason Smith está com medo. Sua vida é uma
bagunça de ódio e desespero, e até mesmo a oferta de um novo começo e uma
cama limpa não é suficiente para fazer ele se sentir seguro. Até Kyle entrar em
sua vida e mostra-lhe que está tudo bem em não estar no controle.

Para estes homens quebrados, o Rancho Legado oferece mais do que um

lugar para viver e trabalhar.

Ele oferece esperança.

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 Capítulo 1
Última noite de Natal

Jason Smith tinha duas coisas que precisava fazer antes que ele pudesse
dormir.

A primeira seria pegar bastante homens saindo dos bares para que ele
pudesse, finalmente, adicionar mais ao seu dinheiro e depositar outros
quinhentos.

A segunda era encontrar um lugar onde ele pudesse descansar.

Jeb tinha virado na noite passada, murmurando algo entre os dentes

nojentos, apodrecidos, explicando que Jason era a porra de uma sanguessuga
que precisava sair.

Jason saiu com sua mochila, e ele passou a noite no parque. O que foi
difícil. As noites eram frias, mas ele tinha um jornal e um único cobertor, e ele
estava cansado dessa merda. De qualquer forma, o parque estava cheio de
todo o tipo de humanidade que estavam em seu nível. Ele usou sua mochila
como um travesseiro, dormiu com um ouvido aberto para todos os sons, e
conseguiu fechar os olhos algumas horas.

Ok, foi acordado às 5.00 por um indivíduo em um terno que queria um

boquete barato e rápido com o cabelo sendo puxando não era a melhor
maneira de acordar para o novo dia, mas os vinte que Jason embolsou valeu a
pena. Ele só precisava se limpar agora e usou os banheiros públicos

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bloqueado por subir pela janela estreita. Seu corpo magro cabia, facilmente,
através do pequeno espaço, e ele caiu de pé do lado de dentro.

O lugar fedia; mesmo se estava chovendo, nenhuma maneira na terra

que ele iria dormir aqui. O fedor de urina, merda esêmen foi o suficiente para
deixar os olhos em chamas. Ainda assim, não havia água aqui, e ele tinha
pedaços de sabão em sua mochila que ele tinha tirado de seu último motel de
reserva e um desodorante.

Ele precisava disso, porque hoje iria ao banco dia. Ele pegou o dinheiro
de todos os lugares que ele tinha escondido, e colocou-o na pia. Quinhentos e
oito dólares. Jason embolsouoito, o suficiente para comprar café da manhã, e
o restante ele enrolou com um elástico e colocou no fundo da sua mochila. Ele
considerou deixando de fora uma nota de cinquenta, talvez até conseguir um
quarto para a noite, mas ele facilmente conseguia um lugar em um albergue,
se ele chegasse cedo o suficiente.

Nenhum ponto em ficar fora de ganhar qualquer coisa; colheitas eram

poucas na véspera de Natal. A maioria dos homens que queriam seus serviços
estavam em casa com suas famílias, sem chance de uma foda e correr para
conseguir o que estivesse em suas cabeças para fora do seu sistema.

"Ei, J. você está aí, cara?"

Jason suspirou ao seu reflexo no rachado, espelho embaçado. "Sim," ele

respondeu de volta.

Ruídos anunciaram alguém deslizando pela janela e, em seguida Evo

estava ao lado dele. Ninguém sabia por que ele se chama Evo, mas o

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adolescente magro foi provavelmente a coisa mais próxima que Jason tinha
como um amigo. Se você pudesse ter esse tipo de coisa em sua caminhada de
vida. Eles festejaram juntos, mas não no sentido de beber cerveja e rir, mais o
tipo de ficar juntos de alguma forma. Ainda assim, situações como essas
ligavam os caras.

"Ouvi dizer que há uma festa essa noite em Jeb," disse Evo com um
sorriso. Ele parecia bem, brilhante e acordado, e ele estava usando roupas
novas. Provável que ele tinha recebido de um John, mas ele realmente parecia
bonito.

Em seguida, o que ele falou bateu em Jason: Jeb estava dando uma
festa, de modo que deveria ser por isso que Jason foi colocado fora. As festas
de Jeb eram com rapazes jovens, velhos, e um inferno de muita dor. Na festa
de Jason e ele não iriam novamente, não depois da última vez. Mas Evo olhou
para ele de forma constante, e ele estava sorrindo.

Jason franziu a testa. "Porra, você não vai, não é?"

"Jeb me perguntou. Disse que eu poderia fazer até 150 dólares se eu

levasse tudo, se eu fiz bem. Mais eu fiz orgulhoso."

Raiva fez Jason olhar para Evo. Ele odiava que Evo procurava aprovação
de Jeb, que era nada mais do que um vendedor ambulante baixo de drogas de
segunda categoria e que usava crianças.

"Jesus, Evo, ele vai matá-lo. Fique longe de Jeb."

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 Evo olhou para ele, seus grandes olhos castanhos com foco direto em
Jason. "Onde mais eu vou fazer tanto dinheiro?" Perguntou um pouco
petulante.

"De nada, mas trabalhar em uma das festas de Jeb, pelo amor de Deus."

Parte do Jason queria sugerirdividir a cama no abrigo. Às vezes, as

pessoas do abrigo olhava um para o outro, mas parte do acordo em conseguir
um quarto era estar pelo menos exteriormente limpo. Evo parecia um pouco
na borda, seus olhos arregalados, provavelmente, alto de alguma coisa. Jason
tinha aprendido a lição no passado; Evo era um viciado há pelo menos dois
anos, quando tinha dezoito anos. A culpa inundou, mas ele aprendeu que
precisava cuidar de si mesmo se ele esperava sair das ruas vivo.

"Paga bem." Evo começou pulando de um pé para outro.

Ele fez isso muito recentemente, dançando e balançando a bunda,

incapaz de ficar parado. Jason não sabia qual era o passado de Evo, bem,
além de sair de casa em uma idade jovem e encontrar o seu caminho para esta
parte específica da cidade, mas algo realmente ruim o tinha levadoaqui. Jason
tinha visto as cicatrizes nas costas de Evo, sabia a dor que deve ter sido para
tê-las colocadas lá.

Enquanto ele dançava, Evo verificou o seu cabelo no espelho, fazendo

beicinho, como se preparando para uma selfie, como os turistas faziam todo o
tempo, e depois atraente de Jason e piscando para ele com um sorriso largo
acrescentou.

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 Evo remexeu na mochila de Jason, não profundo o suficiente para
chegar ao seu dinheiro, mas Jason a pegou de volta. Evo não era permitido
chegar perto da sua mochila; era tácito entre os que tinham limites.

"Sinto muito, só queria isso." Evo agarrou o desodorante e depois

dançou fora de alcance, empurrando debaixo de seu casaco e camisa.

Ele pulverizou o suficiente para deixar um cara inconsciente em dez

passos. Jason, ainda acordando, não poderia mesmo ser incomodado em
pegar de volta. Ele ainda estava duro de uma noite fora em um banco, para
não mencionar o boquete matinal e seu couro cabeludo estava dolorido pelo
puxão de cabelo.

Evo estendeu o desodorante, seus olhos indo do rosto de Jason para a

mochila, um lampejo de incerteza em sua expressão. Jason olhou para a
mochila; dois zíperes estavam abertos, e ele puxou firmemente fechando.

"Vou colocá-lo de volta", disse Evo.

Ele parecia errado, embora Jason não soubesse exatamente como. Não
era uma coisa definida; Evo simplesmente em sua dança, sorriso a todo
instante.

Jason estendeu a mão, e Evo passou o desodorante. Ele estava

mordendo o lábio inferior e ficava olhando para baixo na mochila.

"Foda-se," Evo murmurou, em seguida, olhou para Jason e sorriu

amplamente. O sorriso não alcançou seus olhos. "Tchau!"

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 "Seja como for, imbecil." Jason concentrou em lavar o rosto com o
pedaço de sabão e a água cor de cobre que as antigas torneiras de
banheirosfornecia, segurando sua mochila firmemente entre as pernas.

Evo fez uma última verificação no espelho e, em seguida, dançou de

volta para a janela.

"Feliz Natal, J", disse ele, e em um movimento suave e sinuoso que ele
estava fora da janela e arranhando o muro do lado de fora.

Jason inclinou-se sobre a pia como a água drenada. Um de seus truques

tinha sido apenas um pouco na noite passada, não foi também sensato e
decidiu no meio do boquete que ele queria acrescentar um jogo na respiração.
Idiota. Uma contusão marcava o pescoço de Jason. Ele olhou para eles,
mesmo cutucou, pressionando com força até doer. Quando ele liberou a
pressão, ele desapareceu em um tom carmesim, depois reapareceu como sua
pele pálida. Pelo menos, se ele conseguisse alguns dias de folga, em seguida, a
contusão iria desaparecer um pouco; ele definitivamente não estava
oferecendo morrer enquanto chupava um pau como uma opção.

Ele se endireitou, e depois usou o spray em sua cueca boxes e em uma

varredura geral sobre seu corpo antes de empurrar a lata em sua mochila.

Ele saiu do banheiro, caiu do lado de fora agachado, levantou-se e

atravessou o parque para o banco. Muito cedo para estar aberto, mas ele tinha
outras coisas que precisava fazer.

Em todos os momentos, Jason estava ciente dos ruídos e pessoas ao seu

redor. Alguns primeiros passageiros estavam ao redor, mas a maioria todos os

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outros eram criaturas da noite como ele. Um café e uma bagel mais tarde, ele
passou a residir no banco fora do banco e esperou. No minuto em que abriu,
ele entrou na frente da fila. Ele preencheu, cuidadosamente, um comprovante
de depósito em branco na sua caligrafia mais puro e passou-o.

O caixa lhe sorriu, um sorriso honesto e bondoso. Ela contou o

dinheiro. Uma pausa seguiu enquanto ela, provavelmente, estava verificando
que não era falso. Então, ela assinou no recibo, colocou em uma gaveta, e
imprimiu no recibo.

"Eu poderia tirar um extrato de conta, por favor?" Jason perguntou

educadamente. Ele queria como presente de Natal ver o quanto ele tinha
salvado. Ele nunca pediu um antes, mas parecia quase como um presente
para si mesmo contar o dinheiro que tinha guardado.

"Você tem identidade?" Perguntou ela.

Ele não tinha. Claro, ele não tinha. Não uma real ID, e não uma para
Jason Smith. A conta bancária era do seu tempo na casa do grupo, a única
coisa que ele tinha que era nada oficial, de qualquer maneira.

"Não comigo, mas está tudo bem", disse ele. "Vou verificar no caixa
eletrônico."

Ela olhou para a esquerda para o guarda de segurança que estava

apenas fora do alcance. Parecia que o banco não importa de tomar o dinheiro
de alguém que se parecia com ele, alguém com quinhentos em dinheiro, mas
precisava de segurança perto, enquanto eles fizeram isso.

Jason não pegou isso pessoalmente.

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 Ela sorriu, bem desta vez. "Tenha um bom Natal, senhor."

"Obrigado", Jason murmurou e deixou o balcão.

Ele parou apenas no interior da porta de saída no multi-banco, ciente do

segurança seguindo a uma distância discreta, e colocou o cartão e entrou em
sua conta. O cartão precisava ser renovado a um mês. Foi a última coisa que
ele tinha de sua casa, a partir desse momento, quando ele tinha um
endereço. Em algum momento na próxima semana, provavelmente, antes do
Ano Novo, ele precisaria tirar todo o seu dinheiro com seu cartão e obter o
inferno fora de Dodge.

O saldo mostrou cem dólares, como saldo disponível do apenas os

extras quinhentos dólares.

"O quê?" Ele colocou o cartão e empurrou-o novamente. Talvez algo

estivesse errado? O mesmo saldo mostrou de novo, então ele clicou na opção
extrato.

Lá, em preto e branco, o dinheiro tinha sido sacado em uma base diária:
cinquenta aqui, trinta ali, alguns dias cem. Nos últimos dois meses, quase
todos os dias tinham sido sacados.

E só havia uma pessoa que sabia que ele tinha dinheiro guardado, e
quem tinha estado ao lado dele em mais de algumas ocasiões. Evo. Ele
lembrou de Evo de pé ao lado da sua mochila esta manhã à procura de
desodorante, ou ele estava colocando o cartão de volta? Há quanto tempo ele
vem fazendo isso?

O dinheiro de Jason tinha desaparecido.

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 E não havia nenhum ponto em falar com o banco; não foi um erro
administrativo.

O mundo caiu em torno dele. Não admira que Evo tivesse passado os
últimos meses dançando ao redor e vivendo como se ele tivesse tudo. Ele
tinha roubado o dinheiro de Jason e injetado em seus braços, inalado, ou
dado a lojas de roupas.

Tinha que ser ele. E Jason nunca tinha notado, embora ele verificava se
o seu cartão estava lá todos os dias... Mais do que uma vez por dia.

Ele abriu a pequena bolsa dentro de sua mochila onde guardava o cartão
e tirou um cartão de fidelidade do Starbucks, o mesmo peso e a forma como o
seu cartão de banco. Era isso que ele estava sentindo? Por que ele não abriu a
coisa toda? Por que ele não tinha verificado visualmente? Com um punho
fechado, ele deu um soco na parede ao lado da máquina de dinheiro e
amaldiçoou em voz alta.

Quando ele se virou, deu de cara em uma parede imóvel vestido de azul.

"Existe um problema, senhor?" O segurança olhou para ele sem

nenhuma expressão no rosto. O homem tinha um corpo largo, um pescoço
grosso, e uma arma em seu quadril.

Jason de alguma forma conseguiu olhar para a enorme intimidante

montanha de homem, no rosto. "Não. Eu estou saindo."

O segurança acenou com a cabeça, e Jason deslizou passado, saindo

para a frieza de um dezembro em Dallas.

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 Em transe, ele saiu com tanto controle quanto pôde, e ele manteve a
cabeça erguida. Ele voltou para o parque e para o banheiro agora aberto,
onde, apenas algumas horas antes, ele ficou com a sensação de que ele estava
perto de seu sonho de começar uma viagem de carro de lá e iniciar nova em
algum lugar, de alguma forma.

Agora ele estava de volta à estaca zero.

Trancou-se no último cubículo e descansou a cabeça contra a divisória

de madeira e plástico. Deus sabe o que foi naquelas paredes, os depósitos
invisíveis ao lado do graffiti.

Mesmo que Evo tinha roubado cada centavo que tinha, Jason não
chorou. Evo não era o culpado; ele era um garoto que não sabia muito, e
Jason tinha sido negligente. Ele tinha apenas que culpar a si mesmo.

Assim, ele seguiu em frente. Encontrado o albergue, decorado com

enfeites doado e berrante com uma iluminação brilhante, e ele conseguiu ficar
em um dos últimos quartos.

Seu celular vibrou quando ele se sentou na beira da cama estreita,

segurando a mochila, mas ele ignorou. Ele não quis falar com a única pessoa
que tinha o número; Evo estava morto para ele.

Talvez uma hora depois, ele decidiu ouvir o correio de voz, poderia ser
Evo se desculpando. Ele deve pelo menos ouvir.

Esse garoto maldito ia ser o fim dele um dia.

A mensagem era ilegível; apenas duas palavras fez sentido: "Ajude-me."

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 O medo fez Jason sair do albergue para o lugar de Jeb, forçando seu
caminho para o apartamento de Jeb, desesperadamente à procura de Evo,
empurrando o corpo que se encostou a porta do banheiro, sabendo que seria
seu amigo.

E o inferno, ele não chorou quando ele embalou Evo em seus

braços; quando o menino que tinha roubado seu dinheiro e dançou no
banheiro sangrado em torno dele. Quem contratou Jeb e seus rapazes naquela
noite tinha feito o seu melhor para destruir todas as evidências. Eles haviam
deixado Jeb como morto, usado Evo, e cortado. A ferida fatal foi na garganta e
tinha sido profundo o suficiente para matá-lo rápido.

Jason não se lembrava de ligar para o 911, mas ele deve ter feito isso,
porque, de repente, a polícia chegou. Ele ainda não podia chorar mesmo
quando ele foi preso, coberto de sangue de Evo.

Não havia motivo para chorar. Por quem ele estaria chorando? Evo? Ele
estava em um lugar muito melhor.

E por si mesmo? Quem se importava? Ninguém se importava se ele

chorou.

Ninguém.

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 Capítulo 2
Outubro. Rancho Double D

"Pronto?"

Kyle assentiu. Ele não estava pronto em tudo. Ele tinha apenas
começado acomodou-se no barracão no rancho principal, e agora ele estava
sendo solicitado para mover.

Por boas razões, sim, mas ainda assim, ele não se sentia à vontade com
ele.

O homem pediu, Jack Campbell-Hayes, o proprietário do Double D,

estava olhando para ele com aquela expressão no rosto. O que ele usou gentil
com um cavalo, todo cuidado, tranquilidade calma e irritante. Pelo menos,
Jack não olhou para ele com piedade; ao contrário do marido de Jack Riley,
que olhou para Kyle como se ele não soubesse o que dizer.

Kyle ergueu sua mochila sobre os ombros. Seu mundo inteiro estava
nessa mochila: roupas, um Kindle e um carregador que Jack lhe dera, e
algumas fotos que ele havia coletado ao longo do caminho. Nada permanente,
nada do que falou da família, porque ele não tinha uma. Não, as fotos que ele
carregava foram os cavalos que tinha entes ao longo dos anos, começando
com Apollo, seu pônei quando ele tinha um pouco mais de cinco anos de
idade, e sua mãe o fez acreditar que Apolo era seu.

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 Claro, Apollo não pertencia a sua mãe, a cozinheira e empregada
doméstica em um rancho, ou Kyle, e foi a primeira de muitas decepções em
sua vida. Perder sua mãe quando ele tinha dezesseis anos tinha cimentado
como o destino de baixa qualidade que era para ele.

Levantou-se acima dela, encontrou empregos temporários em fazendas,

trabalhou seu caminho para cima, e conseguiu um emprego no Bar Five, que
trabalha para a família Castille.

Que foi onde tudo foi a merda.

Mas ele não podia pensar nisso hoje. Ele tinha o suficiente para fazer
com foco em manter a sua distância de todos, embora não sendo bom o
suficiente um pau grande que eles mandaram embora.

Jack acariciou Solo, seu cavalo, entre os olhos e se inclinou para

pressionar um beijo no nariz veludo macio. "Nós vamos caminhar para
baixo."

"Ok." Isso fazia sentido. O novo edifício ficava metade de um quilômetro

da casa principal, e Kyle tinha a sua mochila para transportar.

Um movimento para a esquerda o assustou, mas erasó Liam. Liam era

um cara inofensivo, um empregado do rancho, ele e Kyle tinham muito em
comum. Ambos tinham trabalhado para a família Castille no Bar Five.

Ambos sofreram abuso nas mãos de Hank Castille.

Eles nunca conversaram sobre isso, mas estava ali, bem no meio deles.
Às vezes, quando Kyle era baixa, ele consideraria Liam, olhar para o homem

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que parecia tão feliz em sua pele, com o seu namorado e seu lugar no D. Kyle
iria querer saber apenas o que foi que Hank tinha feito para ele.

Foi o mesmo que ele fez com Kyle? Liam tinha atravessado o rancho
depois de Kyle tinha finalmente teve a coragem de fugir.

E se Kyle tivesse denunciado Hank, ele relatou? Teria que ter significado
Liam poderia ter escapado o que Hank tinha feito? Ele nunca saberia.

Nem uma vez Liam nunca olhar para Kyle com raiva ou repulsa. Não,
ele era o cara mais legal que Kyle já conheceu. Em circunstâncias diferentes,
eles podem até ter sido amigos.

Jack, Liam, e Kyle começaram a descer a estrada principal de distância

da casa de fazenda, com Jack ligeiramente à frente e Kyle caminhando lado a
lado com Liam. Kyle estava segurando as rédeas de seu cavalo.

E sim, ele não conseguia superar isso, ele tinha o seu próprio cavalo.
Um que não iria tirar. Transferido para o seu nome, e ele tinha visto a
papelada. Parte do seu salário para trabalhar no D, ou assim que Jack tinha
dito.

"Nervoso?" Perguntou Liam.

Kyle deu de ombros, mas Liam não deixou ir.

"Eu estava nervoso quando eu comecei no D, mas este é um bom lugar."

"Mas eu não vou estar no D", disse Kyle.

E ele não estava. Ele estava sendo entregue a um dos projetos de Jack,
reconstrução e adicionando a uma casa de pedra em ruínas, tornando-se um

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centro para pessoas que precisavam: jovens sem rumo, abusados ou apenas
completamente fodido como Kyle. Um projeto de piedade, sem dúvida, de um
homem que era tão rico quanto qualquer coisa que Kyle poderia imaginar. Ou
melhor, não Jack, ele não era o único rico, quem era, era o seu marido, Riley,
um magnata do petróleo que parecia encontrar Kyle fascinante e parecia
querer desesperadamente ser amigo de Kyle.

Não. Não vai acontecer. Riley era muito... Tudo. Muito polido, muito
inteligente, bonito demais para ser real. E havia algo sobre o empresário alto
que colocou Kyle na borda, algo a ver com as memórias de outro tempo que
congelou duro em sua mente.

"Não, você vai administrar Legado quando tudo estiver terminado,"

disse Liam.

É esse o nome? Legado. O Legado? De Jack? Quem deu onome de

Legado Rancho?

"Hummm," Kyle respondeu e esperava que seria o fim da conversa.

Claramente, Liam estava com um humor falador, e quando Jack

abrandou um pouco para que eles três ficassem lado a lado, Kyle sentiu
claustrofóbico.

"Se conseguirmos terminar o quarto um, podemos encaixar o chuveiro,"

começou Jack. "O encanamento para esse quarto e esperando para ir, e a
equipe de construção a partir do levantamento celeiro começou."

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 Kyle sabia de tudo isso, Liam já tinha dito a ele, mas ele não disse a Jack
que. "Ok", ele disse, porque houve uma pausa na conversa e ele teve de
preenchê-lo.

"Os quartos um e dois são a nossa prioridade," Liam interrompeu.

"Então, Kyle vai ter um lugar para dormir até terminar o quarto do capataz."

O entendimento foi uma vez que a construção estava em andamento,

Kyle iria ficar no novo rancho que seria chamado Legado para supervisionar a
segurança e, geralmente, estar lá para entregas, bem como trabalhar no
próprio desenvolvimento.

A construção não foi sua coisa. Os cavalos eram. Mas Jack tinha
explicado este ia ser o projeto de Kyle, que estava relatando apenas para
Liam, e só então, quando ele tinha coisas que não podia lidar com ele mesmo.

Jack tinha lhe dado um orçamento, um telefone celular para contato e

um inferno de muita responsabilidade.

Mas Kyle era determinado. Ele poderia fazer isso.

Eles chegaram à nova área de Legado. A estrutura de madeira para o

alojamento era duas paredes em ambos os lados do edifício de pedra central,
em um retângulo de comprimento. À esquerda estava o cavalo celeiro
construído profissionalmente. Liam continuou até o celeiro, mas Jack parou e
tocou Kyle brevemente no braço para fazê-lo parar.

"Você vai ficar bem em uma barraca?" Perguntou Jack.

Ele parecia preocupado, olhando de Kyle para a construção e para trás.

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 "Nossa, eu disse que tudo bem," Kyle respondeu.

Essa foi a quinta vez que Jack tinha feito a mesma coisa, e Kyle estava
chateado que ele aparentemente não estava fazendo-se entender que sim,
uma barraca dentro do celeiro era uma coisa boa. Era isolada, calor, e toda a
sua.

Jack estreitou os olhos e Kyle ofegou. Ele instintivamente bateu, mas

esse era Jack Campbell-Hayes, seu chefe, o homem que estava oferecendo a
ele uma chance de fazer a diferença em sua vida.

"Sinto muito," disse Kyle, pela primeira vez desde que ele tinha chegado
ao D. No entanto, ele sentiu, que os seus sentimentos eram para estar lá, Jack
era um homem bom e merecia seu respeito.

Jack olhou para ele com firmeza "Eu, também. Você sabe em sua
própria mente; Eu não deveria questioná-la."

Cristo, este homem era bom demais para ser verdade.

Jack amarrou Solo no paddock cercado, e Kyle seguiu o exemplo com

Skeeter.

Então Jack se dirigiu para o celeiro. "Há um micro-ondas, uma chaleira,

algumas canecas e pratos, e Jonas vai trazer o alimento duas vezes ao dia, café
da manhã e jantar."

Jonas era um cara novo no Double D, ainda mais recente do que Kyle
era responsável pela alimentação que havia se tornado um pequeno exército
de funcionários do D, a escola de equitação, e agora Legado.

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 Jack então indicou a barraca, abrindo a aba para expor uma cama e uma
pequena mesa. "Todo seu,"disse ele.

Kyle assentiu. Ele veria tudo isso mais tarde, quando todo mundo
tivesse ido embora. Para ser honesto, tudo o que ele queria fazer era entrar
em uma rotina. Ele estava construindo os pods, como eles chamavam os
quartos de alojamento e ele foi responsável por um par de cavalos: Skeeter e o
cavalo que Liam tinhatrazido, Sundance mal-humorado.

Kyle queria que todos como ele pudessem ter um começo. Liam voltaria
de vez em quando, para ajudar nos dias em que podia, mas Legado era do
domínio de Kyle, e a ideia de isolamento aqui foi sobre a única coisa fazendo-
o sorrir.

Sim, era caridade de Jack, e que ainda ralava em cima dele, mas era um
novo começo.

"Obrigado," ele murmurou e estendeu a mão para Jack.

Confusão filtrou nos olhos azul-violáceo de Jack, mas ele estendeu a

mão e apertou com firmeza. "Não há necessidade de me agradecer", disse ele
um pouco bruscamente. "Você é a melhor pessoa para o trabalho."

Kyle mordeu o lábio para se impedir de dizer algo estúpido, como "não
sei por que você acha isso."

Em vez disso, ele disse, "Eu não vou deixar vocêna mão."

"Eu sei que você não vai", disse Jack com um sorriso, e não com um
toque de ameaça nas palavras.

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 O som de cascos fez os homens virar. O coração de Kyle afundou; Riley
estava se juntando a eles.

Riley puxou seu cavalo parando e deslizou suavemente para o chão. "Ei,
pessoal", disse ele, quando ele se aproximou e bateu os ombros com Jack.

"Pensei que estavam à espera de uma chamada?" Jack disse, e então

seus olhos se arregalaram. "Diga-me que não deixou Hayley à espera de um
telefonema de um negócio de milhões de dólares."

"Sabendo que ela provavelmente iria nos levar dois milhões," Riley
bufou.

Eles sorriram estupidamente um para o outro, uma conexão entre eles,

e Kyle quase relaxou. Riley não estava falando com ele, ou perguntando-lhe se
ele estava bem, ou olhando de forma inquiridora para ele.

Mas depois mudou, e, de repente, ele era o único no centro das

atenções. "Ei, Kyle", disse Riley. "Se estabelecendo?"

Kyle assentiu. Ele não falava com Riley. Riley fazia perguntas, e ele era
alto e construído, e havia algo sobre ele que o deixava desligado. O que
poderia um homem do petróleo milionário ver em um cowboy como Jack?
Por que eles estavam juntos? O que Riley queria? Ele queria alguma coisa o
que era a única maneira de estar em um relacionamento quando começou e
terminou. Tudo o que Hankqueria de Kyle foi fazer Kyle sofrer, e aluga-lo, e
outras duas conexões de Kyle após sair do bar Cinco tinha sido nada mais do
que sexo e dor.

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 Kyle tinha visto Riley e Jack desaparecer em seu celeiro, e a partir dos
comentários provocando que Liam fez, parecia que o celeiro era algum tipo de
lugar do sexo ou algo assim. Kyle não chegava a qualquer lugar perto dele. Ou,
na verdade Jack, ou Riley se estivessem sozinhos.

Kyle apostaria que Riley fazia Jack ficar de joelhos. Ele simplesmente
apostaria que, por trás de portas fechadas, Riley estava no comando.

Isso foi tudo errado.

Jack tocou-lhe suavemente no braço. "Você está bem?"

Kyle pulou um pouco, sentindo-se completamente estúpido, e, em

seguida, virou-se e saiu do celeiro e até a pequena área de exercício vedado,
soltando Skeeter e deixando solto no espaço. Riley não tentou falar com ele
novamente. Bem, além de dar um adeus, enquanto esperava pacientemente
por Jack se juntar a ele.

"Ok. Bem, veja você, Kyle," disse Jack. "Eu estarei de volta em alguns
dias, mas se você precisar, você pode me ligar a qualquer hora no celular que
lhe dei."

Kyle acenou concordando, e parecia que foi o suficiente. Então, ele

pulou a cerca e sentou-se na parte superior do trilho, inalando o cheiro do dia
de outubro e permitindo-se relaxar um pouco de cada vez, observando
quando Jack montava Solo e ele e Riley se dirigiram para sua casa.

"O que há com você e Riley?" Perguntou Liam, levantando para sentar
ao lado dele.

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 Kyle não podia acreditar que Liam estava mesmo perguntando
isso. Depois de um curto período de tempo, Kyle perguntou: "Você se lembra
de Paul?" Porque Liam precisava compreender; ele tinha.Liam tinha
trabalhado no Bar Cinco então ele tinha visto os tipos de coisas que
aconteceram.

"Paul quem?" Liam estreitou os olhos em pensamento.

"Cara alto, olhos castanhos, cara da cidade, sempre usava ternos. Ele foi
um dos amigos de Hank," ele murmurou.

Liam fechou os olhos e Kyle se sentia culpado. A última coisa que ele
queria fazer era fazer Liam voltar para uma época que machucava. Mas Liam
tinha perguntado, e Kyle queria dizer a ele.

Liamse mexeu. "Não. Não houve Paul."

Kyle se contorceu um pouco. Paul tinha sido o mais desagradável dos

amigos de Hank. Dinheiro e mãos cruzadas para ele ter permissão para ficar
um tempo a sós com Kyle. Dinheiro real. Ele investia em seu carro caro, com
seu terno de fantasia e esse ar de expectativa, e Kyle sabia que ele estariapor
horas onde ele iria perder quem ele era e tornou-se nada mais do que
produtos vendidos.

Eu poderia pegar Paul agora. Eu poderia socá-lo.

Eu não quero usar a violência. Mas eu faria mal a Paul antes que ele
me machuque novamente.

Eles não eram em nada parecidos, Paul e Riley, mas eles tinham uma
presença sobre eles: confiante, endinheirado, no comando. Paul parecia tão

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normal, rindo e brincando com Hank, até que a porta se fechou sobre eles, e
então...

Mudou.

"Paul me machucava pior do que Hank," ele murmurou. As palavras

eram tão suaves que parte dele esperava que Liam não tivesse ouvido. É
evidente que ele tinha.

"E Riley você lembra dele? O que é isso? Flashbacks?"

Kyle olhou para a placa acima de Legado, e queria deixar a coisa toda.

"Riley não faria mal a uma mosca," Liam murmurou. "Você tem que
saber isso."

Kyle deu de ombros. Esse era a sua resposta sempre que ele não queria
cavar fundo no poço de merda que ele tinha em sua cabeça.

"Você vai ver," Liam continuou. "Ele é apenas um daqueles caras que
todo mundo gosta quando o conhece. Ele não vai parar de tentar até que o
faça sorrir. Ele é tenaz como aquele."

Mas Kyle estava perdido em pensamentos de novo...

Da última vez que Paul o machucou. Do sangue, dor e da humilhação.

Principalmente ele sabia que Riley não era Paul, mas ele não podia
parar o instinto de correr, sempre que Riley estava perto dele.

Porra. Minha. Vida.

25
 Capítulo 3
Riley ainda tentou, no entanto. Todo dia ele encontrava uma razão para
visitar Legado e iria trazer algo com ele ou tem alguma necessidade de falar
com Liam.

A confusão em sua cabeça com Riley era o medo de Kyle, não há duas
maneiras sobre ele.

Todo brilhante e alto, com o seu sorriso ridículo e aqueles olhos

procurando a alma, e seu carro prata grande estacionado na estrada, Riley
intimidava o inferno Kyle.

Ao vê-lo caminhar em toda a sujeira e poeira do local de construção de

hoje, com um propósito em cada passo, deixou Kyle instantaneamente
sentindo culpa e medo, um inferno de um monte de porcaria auto-destrutivas.
Normalmente ele iria para o celeiro, mas Liam estava lá, entre ele e
segurança. Riley não parecia feliz, inferno, ele não parecia zangado, só
simplesmente determinado. Mas ainda…

Eu fodi tudo.

Eles querem que eu vá embora.

Eu sabia que eles não iam me querer aqui realmente.

Eles mentiram para mim.

Eles vão levar Skeeter de volta.

26
 E cada coisa jogada em Kyle durante esses trabalhos curtos que ele
trabalhou em várias fazendas de baixa qualidade tornou-se uma bola de
pânico e ansiedade em seu peito, e o deixou preso ao chão.

Riley era um homem grande, forte em sua própria maneira, mais do que
capaz de levar Kyle para baixo e prendendo-o no chão.

O instinto de luta ou fuga coçava sob a pele de Kyle, e um pé se moveu

um pouco como se fosse completamente separado do seu controle. Riley
parecia tão danado proposital como se ele tinha algo a dizer.

Fique de joelhos e engula.

Por que Jack não estava com Riley? Se Jack estivesse aqui, ele poderia
olhar para Kyle. E o inferno, onde estava Liam? Ele entrou apenas mais no
celeiro, por que ele não sai? Ele tinha estado aqui há cinco minutos,
tagarelando sobre alguns canos de esgoto, fazendo planos com um lápis e
resmungando que ele com certeza esperava que ele iria ver cavalos hoje.

Riley caminhou para Kyle, e de repente tudo na sua cabeça se tornou

uma bagunça que ele não poderia lidar.

Riley parou alguns metros, a mão estendida, segurando uma sacola na

frente dele. "Ei," ele disse.

Parecia que ele estava gritando com Kyle. Terror estalou dentro dele e
Kyle não podia se mover.

"Ei," disse outra voz do lado dele.

27
 Graças a Deus, Liam estava lá, passando a mão pelo cabelo escuro,
limpando a poeira.

"Você esqueceu isso." Riley sacudiu o saco um pouco para enfatizar o

ponto.

Liam caminhou passando por Kyle, pegou o saco e abriu para olhar
dentro. "Muffins", ele anunciou sem rodeios. "Mas onde estão os biscoitos?"
Ele parecia suspeito. "Será que você comeu entre a casa e aqui?"

Kyle parou de respirar. Liam estava falando com Riley assim? Liam não
deveria estar fazendo merda assim, era perigoso. Jack era o homem que eles
relataram, mas Riley era marido de Jack. Tudo o que levaria era Riley dizer
para Jack alguma coisa, e tudo seria destruído. Inferno, Riley tinha o poder de
dar um basta a tudo isso: o edifício rancho, estábulos, os cavalos, tudo.

E me machucar.

E se a merda bater no ventilador, Kyle tinha dúvida de que ele seria o

primeiro a ir. Ele não iria dar-lhes uma chance; ele tinha fugido bem antes de
os socos começaram a voar.

"Babaca," Riley murmurou, pegando de volta o saco. Ele olhou para

dentro e, em seguida, entregou-o de volta. "No fundo."

Se Liam poderia comportar-se normalmente na frente de Riley, então

por que Kyle não podia?

Porque Riley está tentando muito difícil me convencer, ele é um cara

bom, e ele deve estar escondendo algo. Ele tem que estar.

28
 Kyle estava convencido de que iria dizer-lhe para sair. Então, para onde
ele iria? Fora de bunda no chão com nenhum lugar para viver, nada para
comer, e em um mundo onde ele pode se machucar.

Liam tem um namorado. Ele não está sozinho como eu. Ele sempre
terá um lugar para ir. Não importa se ele chama Riley de imbecil.

Liam pegou de volta o saco. "Hummm." E então ele sorriu. "Obrigado."

"Eu não como todos os biscoitos na casa, você sabe," Riley disse
defensivamente, cruzando os braços sobre o peito largo.

Kyle se manteve firme. Ele não era um desistente, e ele gostava de

Liam; o cowboy alto e magro era um bom garoto que passou tempo demais
falando sobre seu namorado eno espaço de Kyle.Kyle tinha as costas de Liam
se o que Riley estava se escondendo por trás da máscara caísse e fosse
machucá-los.

"Jack me contou sobre a noite passada," disse Liam. "Disse que você
comeu tudo."

E então aconteceu.

"Bem, se você não quiser." Riley simulou um rosnado, simulou pegar o

saco, avançando alguns metros, e Kyle se moveu tão rápido que ele nem
sequer teve tempo para pensar sobre o que ele estava fazendo.

"Você pode levá-los." Ele deixou sair as suas palavras com uma exalação
de ar dramático anteriormente detido.

29
 Duas coisas aconteceram ao mesmo tempo. Liam tropeçou longe de
onde Kyle o tinha empurrado atrás dele, e Riley parou abruptamente, seu
sorriso se transformando em choque e então em algo Kyle não conseguia
distinguir.

Descrença? Pena?

Mas não raiva.

Em vez disso, Riley levantou as mãos e se afastou. "Nós estávamos

brincando", disse ele, simples e direto ao ponto.

Ele dissedessa forma que os conselheiros fizeram, da mesma forma que

os policiais falaram com Kyle como Kyle fosse se tornar um assassino em
suas bundas à menor provocação. Todos cauteloso e falando baixo. Como se
Kyle fosse feito de vidro, uma coisa frágil, transparente, que iria quebrar ao
menor toque.

Não havia medo em Riley, nem um lampejo de preocupação que Kyle

seria um problema para ele. Não, não era apenas isso, a preocupação que
destrói a alma de ódio, e o coração de Kyle se abriu novamente.

Ele não queria piedade, não queria ter medo. Ele não quer colocar-se
entre um amigo e alguém que ele tinha medo de mais.

"Está tudo bem", disse Liam atrás dele, colocando a mão em seu cinto,
um toque suave de segurança.

Riley não parecia saber o que fazer. Seu olhar de Kyle e depois voltar
para Liam, uma centena de perguntas em suas profundezas marrons. Ele

30
estava decidindo claramente o que dizer, como lidar com Kyle, como ficar em
torno dele sem definir com ele.

O que Kyle deveria fazer era se afastar, se afastar de proteger Liam

contra alguém que não iria machucá-lo, mas novamente ele estava
congelado; ele não conseguia se mover. Sua configuração padrão era lutar por
Liam, e até que Riley se afastou, Kyle não foi capaz de dar um passo.

"Ok", disse Riley. "Eu preciso voltar para o escritório. Tchau."

Ele olhou diretamente para Liam, seus olhos questionando se Liam

ficaria bem.

Todo mundo está com medo de mim. Brigando, ou socando alguém.

Parecia que, mesmo que Liam não disse nada, Riley teve a resposta que
precisava; ele virou-se com um adeus acenou, entrou no carro e partiu.

"Ele deixou biscoitos." Liam sacudiu o saco. "Água, sanduíches, bolos,

biscoitos e nos salvou. Te vejo lá dentro."

Liam não perguntou a Kyle se ele estava bem. Não havia nenhum
ponto. Liam tinha estado onde Kyle foi abusado, com medo, e perdeu. Ele não
tem que perguntar a Kyle se ele estava bem. Kyle estava longe de estar bem.

Kyle não tinha certeza de que ele jamais ficaria bem.

Ele revirou os ombros, flexionou as mãos ao seu lado; que doía de ficar
fechadas em punhos. Ele não teria atingido em primeiro lugar, mas com
certeza como os ovos foram ovos, ele não levaria nada deitado.

31
 Riley era um homem grande, fisicamente grande, mais alto do que Kyle
quase metade mais alto; ele seria difícil de queda. Mas Kyle iria lutar por sua
vida se fosse necessário, e para proteger Liam, que era a coisa mais próxima
que tinha de um amigo no D.

Tudo isso era um dado adquirido.

Ele se virou e foi para dentro do local de construção que era para ser o
extremo oeste do barracão Legado.

Estúpida fodida cabeça.

Liam estava sentado de pernas cruzadas sobre uma lona, comendo

sanduíches, com água encostado ao lado dele e os biscoitos que ele tinha
colocado em cima do saco. "Hum." Ele apontou para uma pilha de sanduíches
em um guardanapo.

Kyle não se desculpou com Liam, mas ele pegou todos os quatro
sanduiches de presunto e pão. Ele nunca tinha comido isso muito bem; que
tinha tomado seu estômago um longo tempo de trabalho até este nível de
alimentos, mas o trabalho do rancho e construção trabalho necessário
combustível. Ele sentou-se na madeira apoiado em dois baldes de água de
metal velhos e tinha conseguido comer dois de seus sanduíches antes de Liam
decidiu falar.

"Você pode gerenciar sozinho o restante do dia? O veterinário

estáolhando Taylor, e Jack não está de volta até sexta-feira."

Kyle assentiu. Ele poderia gerir este projeto inteiro em seu próprio bem
o suficiente; ele não precisava de Liam em torno dele em tudo. Ou ninguém.

32
Apenas os cavalos. Falando nisso, ele notou algo nesta manhã, e se o
veterinário estava aqui de qualquer maneira...

Ele tossiu para limpar a garganta. "Sundance está mancandoda perna

traseira direita."

Liam assentiu. "Eu vou dizer a Neil."

Neil era o veterinário do rancho. Kyle só tinha visto de uma distância.

Neil era casado com a mãe de Jack, mas não parecia muito mais velho que
Jack. Quando Kyle o viu pela última vez, ele estava sorrindo para Jack e
parecia bastante inofensivo. É evidente que ele gostava de animais, e ele não
era um cara musculoso. Kyle talvez pudesse derrubá-lo no chão, se ele
tentasse alguma coisa.

E sim, Kyle odiava que ele categorizados homens por nível de ameaça.

Sundance era o segundo cavalo nos estábulos na nova área da Double D,

mas Skeeter era o cavalo de Kyle.

Por agora, de qualquer maneira.

Jack disseque o marrom escuro Appaloosa tinha sido maltratado. Na

verdade, Jack tinha resgatado Skeeter de dois ranchos mais. Skeeter era
travesso, em tudo. Seu nome verdadeiro era algo longo e complicado, mas eles
chamavam de Skeeter, porque, como um mosquito, ele tocou em torno
irritante e geralmente mexia em coisas que não deveria.

Jack tinha decidido colocar o novo celeiro em Legado, estábulos para

Skeeter e Sundance perto de Kyle.

33
 Confiar.

Kyle estava ciente de que Jack confiava nele e que ele estava
construindo algo em Legado, mas Kyle, cauteloso e quebrado, estava achando
tão difícil se adaptar à vida no Double D. Assim como duro como o cavalo de
dois anos de idade em seu estabulo.

Liam se limpou e ajustou seu chapéu.

"Eles estão trazendo um cara paraLegado, vai ficar no quarto dois.

Jason Smith é seu nome. Foi preso depois do Natal, e Steve diz que ele está
prestes a sair do centro de suporte."

Steve Murray administrava um centro para adolescentes e jovens

adultos nas ruas, que acredita na educação e ajudar a encontrar-lhes um
futuro. O conceito era que Legado seria um lugar onde uma pessoa pode se
curar, trabalhar, e fazer parte da fazenda. A próxima etapa para estes jovens
homens e mulheres que precisavam de um novo foco e direção na vida.

"Eu não acho que nós podemos receber ninguém ainda." Ele olhou para
a construção meio nova e pela metade, metade renovação de uma pedra em
ruínas edifício e depois de volta para Liam. "Nós não estamos prontos."

"Parece que este Jason está perto da borda, e Steve diz que ele deve sair
agora. Tudo parecia meio urgente."

"O que esta pessoa faz? Onde ele vai dormir?"

Liam ficou pensativo. "Ele vai trabalhar com você com a construção, eu
acho. E onde dormir? Talvez em uma barraca no celeiro ao seu lado até que
um dos quartos esteja pronto para ele."

34
 "Então, você quer dizer, eu estaria cuidando dele?"

Liam deu de ombros. "Eu não sei. Eu acho que Jack vai descer e falar
para nós. De qualquer forma, era apenas atenção. Vou trazer Neil volta
depois," disse ele. E então ele saiu.

Kyle estava sozinho de novo, e se sentia tão bom. Chame-o de assustado,

chame de quebrado, chame de idiota, mas ele estava mais feliz por conta
própria. O que não seria nada de bom para esse cara Jason, que precisaria de
Kyle para ensinar-lhe coisas e mostrar-lhe a forma como eles trabalhavam, e
Deus sabe mais o quê.

A última coisa que ele precisava em seu atual estado de espírito era um
homem perturbado despejado sobre ele. Não que Liam tinha dito que ele
estava perturbado, apenas usou as palavras "no limite." O que isso
significa? O cara amarrado estava fora? Usava drogas? Ou ele tem uma ficha
criminal?

Será que ele vai me machucar?

Kyle não podia pensar o pior, ainda não. Ele comeu restante dos
sanduíches e dois biscoitos enormes, engolindo com a água rápido, e
considerou o que fazer primeiro. O início da tarde no Texas o sol estava
quente, mas confortável, reconfortante; o calor neste estado era á única
constante em sua vida.

Bem, calor e medo.

35
 Empurrando as mãos nos bolsos, ele olhou para o prédio. O lado oeste
do novo barracão Legado estava metade feita, os quartos estavam quase
prontos.

Quatro quartos, cada um grande o suficiente para uma cama e um

banheiro pequeno, com portase uma janela para a frente. Jack chamava-os de
pods,1 mas se isso era um termo oficial ou não, Kyle não sabia. Pod um tinha
um banheiro funcionando com uma solução de esgoto temporário, e continha
um chuveiro, uma pia e um vaso sanitário. Não havia portas ainda, mas o
rancho foi isolado. Janelas e portas estavam cobertos de lona, e Kyle amava
trabalhar lá todos os dias.

Sozinho.

Os primeiros planos que Kyle tinha visto tinha um corredor interno e

portas para cada quarto, mas escrito mais que, no que ele tinha vindo
descobrir que era a caligrafia de Jack, era "total privacidade e portas
exteriores."

A percepção de que Jack tinha, que uma pessoa precisava do controle

para manter-se seguro, foi outra marca na coluna somando Kyle respeitando-
o.

Na verdade, ele poderia gostar de Jack, apesar de sua interferência e sua

atitude.

36
 Riley, por outro lado? Kyle simplesmente não conseguia.

Como poderia Jack, o homem, todo vaqueiro e sotaque áspero, acabar

com Riley, que era quase bonito demais para ser real?

Mas juntos eles eram um belo casal, e se o que Kyle tinha orientado em
algumas semanas atrás foi qualquer coisa perto, eles se davam muito bem no
departamento quarto. Riley tinha superando o inferno fora de Jack, e o
inferno, Jack deixava! Riley tinha Jack pressionado contra a parede do
celeiro, murmurando algo sobre amarrá-lo, e Jack tinha gemido, baixo,
inclinando a cabeça e movendo contra ele.

Não parecia certo, de alguma forma, Jack não estava no comando,ele

não era o único a dar ordens.

E então ele mudou. Em um movimento suave, Jack empurrou Riley

contra a parede, e eles estavam rindo até aquele riso se transformou em um
beijo ardente. O suficiente para fazer o sangue correndo ao sul no corpo de
Kyle. Isso era mais parecido com ele: Jack era todos os músculos, largo e
forte, e Riley foi o menino bonito, aquele que Jack...

Usava?

Que diabo, como é que Kyle saber o que era normal com coisas como
essas? Ele havia perdido todo o senso do que uma relação era; sempre apenas
vendo dor e abuso. Não como ele tinha um normal para compará-lo.

Kyle tinha ficado preso lá pela alimentação, com Liam voltando a

qualquer minuto, e então ele fechou os olhos e ouviu os gemidos, os
beijos,risos, e a provocação.

37
 E ele sentia dor por dentro pelo o que ele podia ouvir e o que ele nunca
poderia ter.

Eles se separaram, afastando-se, e Jack bateu na cabeça de Riley,

resmungando algo sobre homens frustrantes. Riley tinha apenas rido de novo,
lhe deu mais um beijo, e deixou o estábulo. Felizmente, depois de alguns
momentos, Jack foi também.

Kyle balançou a cabeça para limpá-la das memórias e adrenalina

residual que parecia levá-lo através de seus dias. Ele tinha quartos para
construir; que estava ao lado de sua lista, mas primeiro ele tinha de ver
Skeeter.

Não, ele precisava ver Skeeter, acariciá-lo e receber emoção

incondicional do cavalo ao ver seu amigo humano.

Kyle mexeu em todo o detrito de trabalhos de construção, madeira e

paletes de materiais que se tornaram parte de sua vida. Ele atravessou o
celeiro, passando a barraca onde ele dormia, e em até as barracas onde
Skeeter e Sundance estavam em seus espaços separados ignorando o outro.
Eles estavam distantes, preferindo ficar longe um do outro.

Skeeter trotou até Kyle quando ele se inclinou sobre a porta do box,
quase derrubando-o com o entusiasmo de seu impulso contra ele.

"Ei, Skeeter", ele murmurou e roçou acima dos olhos do cavalo. Logo,
quando a temperatura baixar, ele montaria Skeeter seguindo as colinas
ocidentais, mesmo em frente ao local onde todos viviam e trabalhavam no
rancho.

38
 Skeeter riu, procurando a mão de Kyle para deleites mais não encontrou
nenhum. O Appaloosa2 soltou um bufo de desaprovação, mas ele não se
afastou, claramente buscando o afeto de qualquer maneira. Sundance olhou
para os dois malignamente do lado oposto da sua barraca, seus ouvidos
picando quando Kyle fez um barulho suave, mas ele não se mexeu.

Sundance era um cavalo castanho com manchas brancas na cabeça e

que ostentava uma juba e cauda preta. Ele era um cavalo com cicatrizes.
Ainda abaixo do peso, Sundance precisava de nutrientes extras em sua
alimentação. Outro dos resgates de Jack, desta vez de proprietários
negligentes. Sundance era gentil, apesar de seu passado, mas ele foi cauteloso.

Pouco como eu.

Kyle olhou para seus braços, deu à luz onde ele rolou a camisa para
cima; sua pele escurecida pelo sol. Kyle ainda estava magro, mas ele estava
ficando com músculos novamente, como ele teve no Bar Cinco, através do
trabalho com os cavalos e da construção. Ele estava começando a se sentir
saudável novamente como se ele realmente poderia passar através de tudo e
sair do outro lado.

Ele mexeu com Skeeter por pouco tempo, ou pelo menos ele deixou
Skeeter brincar, e enquanto ele estava lá, ele tentou limpar sua cabeça. A

2
Appaloosa

39
primeira conversacom o conselheiro que ele teve fazia sentido, falou sobre
encontrar um lugar feliz. Kyle não subscreveu inteiramente a este conceito de
um único momento e lugar onde a felicidade ocorreu, mas ele tinha memórias
que ele se agarrou, e às vezes elas eram o suficiente para fazê-lo sorrir.

Ele não tinha muito o que chamar, apesar de tudo.

Sua primeira reunião com Skeeter era um deles. E biscoitos. Biscoitos

eram bons.

Kyle não queria perdê-lo esta manhã, e Riley certamente não tinha feito
uma única coisa para justificar Kyle pensando que ele faria mal a ninguém,
muito menos Liam. Inferno, Liam e Riley pareciam quase amigos na maioria
das vezes. Que, apesar de ser um rancheiro e Riley um proprietário.

Vergonha começou a se manifestar dentro de Kyle, e ele não podia

parar, nem mesmo se ele tentasse uma pequena bola de nada que possa
tornar-se algo se ele deixar. Como ele poderia pensar que Riley faria mal a
Liam ou Kyle? Jack amava Riley, então Riley deve ser um bom rapaz. Jack
certamente era; ele não tinha quebrado nenhuma de suas promessas, nunca
machucaria Kyle ou fazê-lo fazer qualquer coisa que ele não queria fazer. Jack
tinha dado tempo de Kyle com cavalos, um emprego, mesmo um pequeno
salário que Kyle tinha negociado baixo, porque ele não merecia isso.

Quem diabos fez esse tipo de coisa estúpida de qualquer maneira?

E agora, ele acrescentou uma vergonhosa, reação humilhante para

qualquer outra coisa que Jack pensava dele. Riley iria para casa mais tarde e
contaria a Jacko idiota que Kyle era, e mesmo que Jack não iria pedir Kyle

40
para sair, ou puni-lo ou falar com ele sobre isso, as coisas iriam mudar
novamente.

Jack olhava para ele com piedade.

E lá estava ele, um gatilho, e ele ia ter outra crise, somente, neste

momento, teria apenas cavalos assistindo ele, e ele poderia lidar com
isso. Porque os cavalos não julgavam em sua mente fodido ou seus fracassos
na vida.

Determinado a superar a confusão em sua cabeça, Kyle desceu do muro

e quase correu até as ferramentas que tinha deixado anteriormente. Perder-se
em trabalho físico foi sua calma: empunhando um martelo, tendo o cuidado
de medir, cortar e construir de modo que tudo estivesse certo. Ele pegou o
próximo pedaço de madeira, imaginando que se alinhando com o canto e que
fazem parte da moldura da porta para o quarto três. Com a porta pendurado,
que foi o suficiente para dizer a Jack que eles estavam prontos para pensar
sobre a encomenda na cozinha para a área de alimentação principal.

A área central consistia com quatro quartos na esquerda, quatro à

direita, uma área de terraço para trás, e os cavalos na frente e para o lado. Se
Kyle fechasse os olhos, ele poderia imaginar o que seria semelhante.

Ele viu o veterinário chegando passado para o rancho principal e

imaginou que ele teria um tempo antes de Neil vim para olhar Sundance,
então ele pressionou. O batente da porta tomou forma com a sombra fresca da
sala atrás dele, e Kyle não entrou em pânico sobre ter que falar com o
veterinário.

41
De modo nenhum.

42
 Capítulo 4
Kyle esperou até que Neil terminasse de pé a uma distância respeitosa
do veterinário, pronto para ouvir se ele estava exagerando sobre Sundance.

"Você tem razão para se preocupar", disse Neil. "Há calor aqui, e as
extremidades do ligamento estão arredondados, mais suaves. O que você acha
que é isso?"

Espere... O veterinário estar pedindo a sua opinião? Kyle ficou lá

abrindo e fechando a boca. Ele não sabia muito sobre cavalos. Bem, ele sabia
como cuidar deles, como colocar no rumo, como montar, ele aprendeu tudo o
que no Bar Cinco mas algo sobre medicina? Bem, ele não era um
especialista. "Eu não sei."

"Você me chamou." Neil acariciou o pelo de Sundance. "Por quê?"

"Pensei que ele estava favorecendo sua perna."

"E?"

Neil estava empurrando para mais. Por que ele faria isso? Kyle não
sabia. "Estava quente. Eu pensei que talvez fosse uma cepa de tendão," ele
finalmente ofereceu.

Neil concordou. "Isso seria na parte de trás da perna. Isto é mais

provável ser desmite suspensivo."

43
 Kyle ficou tenso. Grande, ia ser uma palestra que ele não teria nenhuma
ideia de como seguir.

"Sim?" A irritação de Kyle mostrou em sua voz. Ele não era estúpido, e
ele não ia ficar lá e agir como um.

Em seguida, ele caiu um pouco, sabendo que sim, ele provavelmente iria
ficar lá e aceitar a palestra.

Qualquer coisa por uma vida fácil.

Neil concordou e continuou, aparentemente inconsciente da reação de

Kyle. "Sim, eu entendo que é um nome que é melhor esquecer. É uma lesão
nos ligamentos do terço superior." Enquanto falava, ele correu uma mão
suave para baixo na perna de Sundance. "É comum. Não importa se é um
jumper puro-sangue ou um pônei. "Ele olhou para cima com expectativa,
como se estivesse à espera de Kyle para fazer uma pergunta. Em seguida, ele
continuou. "Ligamentos anexam ossos uns aos outros e atuam como
suportes."

Espere... Neil estava tentando ensinar Kyle o que estava acontecendo

aqui? Isso não era certo, e Kyle era suspeito do motivo. Ainda assim, ele não
podia exatamente se afastar. "E ele está machucado."

"Sim, é uma estrutura forte que atribui à volta do osso canhão logo
abaixo do joelho, onde o ligamento começa."

Kyle chegou um pouco mais perto, mantendo-se fora de seu alcance, e

Neil acenou para ele.

44
 "O ligamento divide em dois ramos que se ligam ao interior e ossos
sesamóides3 fora na parte de trás da perna. Vou pegar algumas ataduras. Você
pode colocá-los no celeiro e se você vê qualquer coisa fora do comum me
ligue. Eles têm o número no rancho principal."

Kyle, quem tinha notado? Toda uma parede deles, todos os tipos de
diagramas e notas. Ele fez não para um minuto acho que Jack precisava
deles. Jack era um deus com os cavalos, instintivamenteconhecia eles, e
Robbie sabia tanto. Kyle adivinhado que eles tiveram de aprender de algum
lugar, embora.

"Obrigado", disse ele.

Neil olhou para Sundance, pressionando a área que ele tinha descrito, e
Sundance soltou um bufo. Imediatamente, Kyle aproximou, arranhando entre
os olhos do cavalo e murmurando baixinho.

"Calma, rapaz", ele sussurrou. "Está tudo bem."

"O dano pode ser muito escondido às vezes, então o diagnóstico é

difícil," Neil apontou. "Ele vai precisar de terapia fria e curativos. Que
normalmente irá reduzir o inchaço, e então nós podemos ter uma visão
melhor. Você sabe muito da história de Sundance?"

"Não muito, senhor. Sr. Campbell-Hayes pode saber mais."

3
Ossos sesamoides são pequenos nódulos ossificados inseridos nos tendões, que lhes fornecem apoio extra e reduzem a
pressão sobre os restantes tecidos. Existem vários ossos sesamoides na “palma” da mão, nas bases dos dedos, cujo
número varia aleatoriamente.
São ossos que se desenvolvem em alguns tendões e são encontrados nos lugares onde os tendões cruzam as
extremidades dos ossos longos nos membros; eles protegem os tendões do desgaste excessivo e frequentemente
modificam o ângulo dos tendões em sua passagem até a inserção [1].
A denominação "sesamoide" vem da semelhança no formato e nas dimensões desses ossos com a semente de sésamo.

45
 "Pode me chamar de Neil," disse o veterinário.

De jeito nenhum Kyle fazendo isso em seu rosto; embora dentro de sua
cabeça, Kyle poderia pensar que o homem foi chamado Neil bem o suficiente.

"Deixe descansar no estábulo," Neil continuou. "Eu vou voltar para o

final da semana. Conformação pode desempenhar um papel em um cavalo
como este, ou talvez fosse a forma como o cavalo foi tratado. Vou falar com
Jack e ver se podemos descobrir algo."

Neil saiu após mostrar a Kyle exatamente como lidar com as compressas
frias, e dando instruções para pedir Jack para um refrigerador e freezer para o
celeiro para que os futuros pacotes de frio e medicamentos possam ficar
armazenados.

"Talvez seja melhor vindo de você," disse Kyle. Em seguida, ele se

afastou quando percebeu o que tinha feito.

Neil não parecia entender. "Sim, provavelmente, você está certo. Vou
chamá-lo, e tratar. "

Quando Neil saiu, Sundance parecia bastante perturbado por toda a

experiência, e Kyle foi deixado sentindo impaciente.

Liam voltou, conversando sobre alguma coisa e bebês, ou alimentos, ou

cavalos. Kyle não era realmente até a coisa ligação no momento. A única coisa
que ele e Liam tinham em comum era Hank eo abuso, e eles nunca realmente
falou sobre a única coisa que pode conectá-los.

A dor de trabalho físico o haviam abandonado, e ele precisava sair em

Skeeter e encontrar alguma paz, então ele selou-se e foi para um passeio.

46
 Ele estava apenas cerca de cinco minutos de distância do rancho, seu
maltratado relógio mostrando a ele que estava perto de 19:00, quando ouviu
um outro cavalo que se aproximava.

E ele sabia.

Regular como um relógio, então ele sabia exatamente quem era.

"Ei." Robbie freou numa enorme baía e caiu em uma caminhada lenta
ao lado dele.

Kyle fez o que fez cada vez: olhou para ele e resmungou. Claro, ele,
provavelmente, deveria tirar o seu chapéu ou chamá-lo de senhor; o capataz
de Jack deveria ser mostrado respeito.

Kyle tinha feito isso na primeira noite, e o capataz tinha dito para Kyle
chamá-lo de Robbie. Na segunda noite, Robbie revirou os olhos quando Kyle
chamou-o de senhor, novamente.

Na terceira noite, o namorado de Robbie, Eli, veio com ele. Quando Kyle
os chamou de senhor, Eli não conseguia parar de rir.

Na terceira noite, Kyle chamou o capataz de Robbie, e Robbie,

simplesmente, assentiu com a mudança.

Às vezes, era apenas Robbie fora de equitação; às vezes, era Jack e Riley,
ou apenas um deles com Vaughn. Seja como for, havia sempre alguém de olho
em Legado, Kyle ou ambos.

Kyle não sabia qual deles falava com as pessoas na casa grande o
causava mais stress.

47
 Ele estava preso entre entender por que e se ressentir. Mas ele sabia que
era para protegê-lo também. Ele era um homem de vinte e sete anos de idade
com um passado instável e um futuro incerto, e Legado era o bebê de Jack.

E havia essa coisa de confiança de novo: Jack deixou Liam sozinho para
projeto doedifício. Outros de uma empresa para construir os estábulos, afinal,
os cavalos eram uma prioridade e todo o restante foi até Liam e Kyle.

Tinha que ser óbvio que Liam queria voltar para a fazenda principal
com os cavalos. Às vezes, Kyle o via olhando melancolicamente para Skeeter e
Sundance, e de alguma forma Kyle só sabia que Liam não queria estar lá em
Legado.

No início, Kyle se ressentia de tanto quanto ele o checava. Por que Jack
Campbell-Hayes, mesmo considerou a criação de Legado quando ninguém do
D parecia interessado? Kyle não tinha a cabeça em torno do conceito de
reabilitação que Jack tinha encerado sobre por tanto tempo. Ainda assim, ele
tinha um emprego, um lugar para dormir, e segurança. Ele estava mais do que
feliz em não ter Jack aqui o tempo todo. Ele só precisava aceitar Riley
tentando ser amigo, e ele ficaria bem.

De qualquer forma, até a segunda semana de mudança de barracão no

Double D para a barraca de Legado, Kyle olhou para á frente a seus passeios à
noite com outros caras.

Apenas os outros caras falaram, mesmo Jack. Ontem à noite, tinha sido
Jack, que se juntou a ele em seu passeio, e o cowboy normalmente calmo

48
falou sobre sua filha Hayley. Deus sabe o que começou, provavelmente, com
comentário de Kyle sobre como dia de Jack tinha sido.

Parecia que Jack tinha coisas para falar e Kyle era um ouvido útil para
ouvir.

Agora, depois de passeio de ontem à noite, Kyle sabia queHayley tinha

quatorze anos, precisava de aparelho e odiava a ideia, tinha três irmãos, e que
Jack estava preocupado com algo a ver com a doação. Isso foi apenas o
começo. Kyle agora também sabia tudo sobre Hayley gostar de algum rapaz,
Logan, que era sobrinho de Jack, ou algo assim.

Sim, que tipo de conversa. O tipo onde tudo o que Kyle tinha que fazer
era acenar com a cabeça de vez em quando e mover-se ao lado de Jack,
ouvindo-o falar e vendo a verdade, ele estava em um cavalo ejá estava quase
noite. Sentia-se mais seguro a cavalo, como se Jack se aproximou ele poderia
apenas pressionar Skeeter em um galope e correr.

Hoje à noite quando Robbie puxou ao lado e Kyle pensou que ele teria
um passeio tranquilo, Jack e Hayley tinham se juntado a ele. Jack parecia
cansado hoje à noite e não dizia muito, deixando a Hayley.

O celular de Jack tocou, e ele amaldiçoou baixinho, ficando um pouco

para trás para atender a chamada. Rob tinha puxado em frente e
abruptamente Kyle estava sozinho com Hayley Campbell-Hayes.

"Papai está preso em Austin," Hayley confidenciou. "Problemas no

avião."

49
 Papai deve ser como ela chamava Riley. Isso explica a preocupação no
rosto de Jack. "Oh", disse ele, porque parecia que ela queria uma resposta de
algum tipo.

"Então, o que há de errado com Sundance?" Hayley perguntou,

enquanto subiam a colina ocidental para onde poderia obter a melhor vista do
rancho.

"Uma lesão ligamentar."

Ela olhou para ele incisivamente, perguntas em seus olhos escuros, e,

não pela primeira vez, ele pensou como ela parecia o seu pai.

E sim, ele sabia que Riley era seu pai biológico, e Jack era seu outro pai,
que era tão importante. Ela tinha explicado tudo isso na semana passada,
quando ela parou ao lado dele e Robbie. Ela tinha uma maneira de olhar para
uma pessoa, sem julgamento, mas com preocupação.

"Mas ele pode ser corrigido. Certo?"

"Neil disse isso."

Hayley assentiu e instigou o cavalo para avançar. "Você colocou gelo?"

"O que ele me disse," Kyle respondeu.

Isso foi o suficiente. A menos, claro, que não era apenas Jack que sabia
mais da história de Sundance. Talvez Hayley soubesse tão bem; Ela parecia
saber tudo o resto.

"Você sabe algo mais sobre como Sundance chegou aqui?" Perguntou
ele, de repente, em uma situação onde ele teve que puxar conversa com uma

50
menina de quatorze anos de idade. Possivelmente, a primeira verdadeira
questão que ele perguntou a ela em todas as noites ela tinha montado com ele
e os outros.

"Pappa resgatou. Papai foi com ele. Houve uma venda no rancho, e
ninguém queria Sundance. Pappa disse que precisava de uma casa, e já temos
Mistry e Skeeter, e papai disse que seria bom ter um lugar para estes
cavalos. Você sabe, aqueles que estão com fome, ou foram prejudicados, que
precisam de amor, ou simplesmente não têm para onde ir."

Ela poderia estar descrevendo o que Kyle precisava.

Bem, isso me fez sentir como merda sendo resumida por uma criança.

"Ele veio com todos os documentos?" Ele perguntou para mudar a

direção de seu pensamento.

Hayley encolheu os ombros. "Você precisa perguntar a papai.

Espere... Vamos, Red."

Ela se afastou, empurrando seu cavalo de volta para baixo o caminho

para onde Jack estava seguindo. Ela parou e falou com ele, e, em seguida, os
doisvoltaram para Kyle, que freou Skeeter e esperou.

Claro, ele estava esperando ouvir que não era da sua conta, ou ele só
precisava manter a cabeça abaixada, ou a pergunta foi um insulto. Isso foi
apenas a maneira como ele tinha sido condicionado.

"Desculpe por isso," Jack pediu desculpas." Hayley disse que Neil olhou
Sundance.

51
 Kyle engoliuem seco, esperando como inferno ele lembrar dos detalhes
que ele tinha ouvido.

"Liam marcou,"ele defendeu. Porque, inferno, e se aceitasse os cavalos

em Legado apenas temporariamente? Talvez Jack não quisesse gastar
dinheiro com eles. Instintivamente, Kyle se inclinou um pouco e acariciou
Skeeter, sentindo-se um parentesco com o cavalo rejeitado.

"O que Neil disse?"

Kyle acalmou a vibração de pânico em seu peito. Ele lembrou o

nome; ele disse que mais e mais para ter certeza que ele sabia como dizê-lo
direita. "Desmite suspensivo."

Jack não riu dele ou fez careta; ele parecia preocupado. "Coloque gelo, e
espere, e ele esta estável?" Perguntou.

"Sim senhor."

"Pode me chamar de Jack," disse Jack de cor. "Deixe-me saber se você

precisar de alguma coisa. Enquanto isso, eu vou passar essa notícia para
Darren no escritório."

"Eu posso lidar com isso," disse Kyle sem pensar.

Quando Jack fixou-o com um olhar, ele desejou que ele pudesse voltar
no tempo.

"Claro que você pode," Jack disse uniformemente como se ele nunca
tinha pensado diferente. "Mas você vai precisar de refrigeração aqui em baixo,
e outro gerador a diesel até ligar a rede elétrica."

52
 "Desculpe, Sr. Cam-Jack." Kyle pediu desculpas imediatamente para
saltar à conclusão de que ele estava sendo julgado.

Jack franziu a testa um pouco, mas não com decepção. Ou, pelo menos,
Kyle não achou que foi isso. Talvez frustração que Kyle estava se
desculpando novamente.

"Boa noite, Kyle."

"Boa noite," Kyle murmurou para as costas de Jack enquanto Solo

trotou em direção a Hayley.

Os dois cavalgaram, juntou-se com Robbie e foram para o rancho.

Durante muito tempo, até que a escuridão manchou do horizonte e

Skeeter começou a incomodar, Kyle ficou lá e olhou para o rancho. A partir
deste ponto, ele podia ver o D com os seus celeiros, carros e janelas
iluminadas, e para a esquerda, ele podia ver o novo, menor rancho, Legado.

Orgulho encheu quando ele olhou para o que ele e Liam tinham
construído até agora. Seis semanas, e pela primeira vez em sua vida, ele
conseguiu criar algo que não ia ser derrubado.

Lentamente, ele caminhou de volta para baixo, levando Skeeter para os

estábulos, puxou as portas, e viu Sundance com a bolsa de gelo. Então ele
abriu o zíper da barraca quando ele entrou no estábulo, não pelo calor, mas
para estar perto de Sundance.

Quem diria, o cavalo pode precisar dele.

Seria bom se alguém precisasse.

53
 Pare com isso agora. Tenha uma porra de aderência.

Então Kyle foi para a cama, levando a lanterna na barraca, e se apoiou

no travesseiro. Ele abriu o livro que ele escondia dentro de seu saco de
dormir, Uma Enciclopédia de Cavalos, e verificado o índice de ligamentos. Se
ele tivesse Internet ele poderia talvez verificar no Google, mas havia algo
satisfatório sobre como verificar os detalhes em um livro.

Ele leu até seus olhos doerem, e em seguida deitou-se.

Em pouco tempo, ele estava dormindo.

Quando o sonho começou, era o mesmo que todas as outras vezes. Ele
estava correndo, e depois um grande homem o pegava, prendendo-o ao
chão. Hank Castille estava sobre ele antes que ele tivesse tempo para
respirar. Paul estava lá rindo e abrindo o seu cinto, envolvendo em torno de
sua mão e colocando-a antes de se mudar para Kyle.

O coração de Kyle parou e a dor começou.

Ele não dormiu por muito tempo.

54
 Capítulo 5
Jason ficou imóvel.

"Quantos anos você tem, Jason?" Perguntou o cowboy.

Ambos os homens sentados à sua frente eram de boa aparência, mas o

vaqueiro tinha olhos azuis e uma maneira de olhar diretamente para você
como se estivesse chamando vocêde forma pessoal. Ele era um cara lindo,
mas não um que fez Jason querer. Ele não tocou Jason , ou piscou para ele, ou
sugeriu que eles conseguisse um quarto para si mesmos.

O outro homem era um dispositivo elétrico na vida de Jason. Steve

"São" Murray. Milionário, cara legal, e protetor das almas dos miúdos gay. Ou
assim parecia.

Jason tinha visto o outro homem de uma distância em várias ocasiões,

mas nunca tinha falado com ele. E sim, este novo benfeitor pareciaser como
Steve, realmente querendo ajudar Jason.

"Vinte e dois." Jason apontou para Steve. "Ele sabe disso."

Cowboy bateu o arquivo na frente dele. "Eu não li isso."

"Jesus. 12 de dezembro de 1993, "Jason estalou. "Sessenta quilos, porra

sabe o que eu peso. Não, meus pais não dão a mínima. Não, eu não tenho
irmãos. Sim, eu tenho certeza que Steve lhe disse que eu me vendia para me
manter vivo. Sim, eu sou gay, mas não, eu não vou chupar sua rola a menos
que você me pague, embora eu possa descontar você, porque você está

55
limpo. Mas eu não faço com dois, então você e Steve iria pagar o dobro, e você
pode cortar o excremento agora para que possamos acabar com essa merda e
continuar preso?"

Cowboy se inclinou para frente e pôs os cotovelos sobre a mesa. "Meu

nome é Jack Campbell-Hayes. Steve me ligou ás 8 horas desta manhã, me
dizendo que um dos bons em seu centro tinha sido pego por roubo."

Jason se contorceu na cadeira. Ele ainda não tinha planejado o que

tinha feito na noite passada; ele só queria alguma coisa, qualquer coisa, que o
fez pensar que ele ainda estava vivo.

O bastardo com quem havia transado o havia tratado como merda,

então o expulsou quando sua esposa chegou em casa mais cedo, a porra
da esposa chamou a polícia para Jason e inventou alguma merda sobre
encontrá-lo na casa.

Jason ainda não tinha argumentado, não podia sequer ver o ponto em
qualquer um mais. Um manto negro tinha envolvido em torno dele tão escuro
que às vezes ele não conseguia respirar.

"Sim", disse ele, porque parecia que esse cara Jack com o nome de cano
duplo queria que ele, pelo menos, reconhecesse o que tinha acontecido.

"Eu estou aqui para fazer uma proposta."

"Que tipo?"

O tipo de sexo, provavelmente. Ou algum tipo de merda criminal.

56
 Não importava que Steve estava lá também. Jason pode confiar nele,
mas sua confiança estava solta e propensa a desmoronar em um único puxão.

"O tipo que mantém fora dos tribunais," disse Steve.

"Ele não vai para o tribunal", disse Jason. Mas seu peito estava tão
apertado com o medo de que ele não conseguia respirar. "É uma besteira de
uma mulher que não deixaria seu marido fode-la na bunda."

"Jesus, Jason, mostre algum respeito," disse Steve.

"O que? Você quer que eu seja educado? Ele me fodeu, e, em seguida,
sua esposa me fodeu de novo."

"Você estava fazendo bem no centro, mantendo o nariz limpo, e a

próxima coisa que eu sei, você está sendo preso."

"Com uma carga de sêmen", Jason estalou.

Ele queria sentir dor que Steve mesmo considerou esta uma questão
válida. Ele pensou que o proprietário do centro era diferente daquela.

"Estou preocupado com você."

Droga, Steve iria chorar ou algo assim? "Você não precisa."

"Você é minha responsabilidade."

Temperamento guerreou com medo, e Jason ficou de pé. "Foda-se. Você

não manda em mim."

Steve estava bem. "Eu quero o melhor para você. Você tem tanto
potencial-"

57
 "Me deixe em paz."

"Sente-se," Steve bateu de volta, com raiva nos olhos dele.

Raiva e uma pitada de desespero que Jason odiava ver. Steve tinha sido
nada, mas de apoio se um pouco demais de um benfeitor por Jason já se
sentiu totalmente confortável.

Steve sentou-se, e somente quando a sua bunda estava na cadeira que

Jason sentou. Esse pequeno ato de controle lhe deu tempo suficiente para
resolver o temor de que ressaltou sua raiva.

Jack levantou a mão para detê-los. "Quero oferecer-lhe um emprego."

"O quê?" Jason não poderia evitar de exclamar. Ele não tinha um
emprego desde que abriu mão de um pelos boquetes. Ele conseguiu algum
trabalho de ensacar mantimentos em uma loja e alguma limpeza do
escritório, mas ele foi demitido a qualquer hora que havia um problema, não
importava o que Steve conversou com os proprietários. Inferno, a última vez
que isso aconteceu, algum trabalho de lavar carro, Steve tinha se oferecido
para pagar o seu salário. Não que Jason deveria saber disso, ele era apenas
bom em ouvir coisas e ler lábios.

A vergonha que o inundou nesse dia era mais do que podia suportar. O
arranhão que Jason tinha, deliberadamente, feito ao longo do comprimento
total da BMW de algum empresário foi a sua forma de garantir que ele seria
demitido. Não havia nenhuma maneira que ele trabalharia em um emprego
por pena. O truque funcionou. Ele perdeu o emprego, mas o inferno, ninguém
o queria lá de qualquer maneira.

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 "Eu sou foda inútil em empregos," Jason disse com um sorriso
praticado. "Santo Steve não te disse isso?"

"Você não vai ser inútil em um presente", disse Jack com absoluta
convicção.

Jason hesitou. Seria algum tipo de coisa de sexo? Esse era o seu
conjunto de habilidades. "O que é isso?" Ele não podia deixar de soar
suspeito.

"Trabalhando em um novo rancho. Alguma construção, aprendendo

sobre o trabalho, cuidando dos cavalos."

"Cavalos me odeiam," Jason estalou. "E eu não posso até mesmo

construir merda com Legos", acrescentou como um tom sarcástico. "Eu não
sou bom nisso."

"Então me diga," Jack disse pacientemente, "em que você é bom?"

Jason endireitou-se na cadeira. Era isso, a parte onde Jack sugeria algo
mais adequado às habilidades de Jason. "Eu já disse. Posso chupa bem." Ele
olhou entre Jack e Steve. "Um por vez. Eu faria as duas coisas ao mesmo
tempo, mas isso custaria o dobro. Não me foder, no entanto."

Ele nem sequer sabia por que ele estava dizendo tudo isso, ele não tinha
feito qualquer uma dessas merdas desde a véspera de Natal. Não desde que
Evo morreu e Jason tinha sido questionado sobre o assassinato.

Jack não parecia chocado; em vez disso, ele levantou uma sobrancelha.
"Quanto?" Perguntou.

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 Espere? O que?

Medo enrolou dentro de Jason. Ele notou duas coisas ao mesmo tempo:
Steve olhando para Jack com os olhos arregalados de surpresa, e Jack
inclinando para trás na cadeira, descansando suas mãos em sua barriga lisa.

Que raio de pergunta era essa? Parecia que o grande cowboy estava
lançando um desafio para Jason.

"De você?" Jason considerou, observou o relógio caro no pulso de Jack e

consignado no fato de que ele era amigo de Steve, que tinha dinheiro.
"Duzentos."

"Um," Jack disse, instantaneamente.

Steve lhe deu uma cotovelada no lado e murmurou algo em voz baixa.
Um aviso, talvez?

"O quê?" Jason não sabia como reagir. Era essa uma oferta genuína ou
foi Jack caralho com ele? Que diabos?

"Steve me disse que você não faz mais isso," disse Jack. "Ele estava
mentindo?"

Jason olhou para Steve, então de volta para Jack. Ele gostava de
Steve. Por todo o seu dinheiro, Steve era um cara reto, e o inferno, ele veio
quando Jason tinha usado seu único telefonema para cuidar dele, certo?

"Não," ele murmurou.

"Não o quê?" Jack pressionou.

"Não, ele não estava mentindo, ok?"

60
 A qualquer momento os homens usaria psicologia reversa sobre ele,
falar sobre deixando-o lá para os encargos a serem apresentadas contra ele,
espero que ele pedir-lhes para levá-lo com eles para onde quer que a foda esta
fazenda ficava. Isso não iria funcionar. Jason não poderia dar a mínima para
onde ele estava próximo; ele simplesmente não se importam, e não havia
nada em seu coração que, mesmo se importava o suficiente para discutir
mais.

"Vamos, então," disse Jack, e ele e Steve levantaram.

"Sim, tchau." Jason apontou para o sarcasmo, mas as palavras soavam

morto para ele.

"Você está vindo comigo." Jack pegou seu Stetson e colocou-o

firmemente em sua cabeça, cobrindo seu cabelo escuro.

O medo agarrou Jason, a primeira verdadeira emoção que sentiu

durante todo o dia. "Eu nem sequer o conheço."

Steve cruzou os braços sobre o peito. "Jack é um dos meus amigos mais
próximos, e o rancho é parte de um novo programa de extensão. Eu o
conheço, e agora você também."

Jason deu de ombros. "Tanto faz."

"Jason..." Steve disse em advertência.

"Por que não posso, simplesmente, voltar para o centro?"

"Porque você já esta lá por nove meses, e é um lugar de pouco prazo até
encontrar um verdadeiro lugar para ficar. Você sabe disso." O centro tinha

61
sido a casa de Jason desde o final de janeiro. "Vamos levá-lo para lá, e você
pode pegar suas coisas."

Jason fez o que lhe foi dito, seguindo os dois homens para fora da
pequena sala, completando a sua caminhada da vergonha passando os
policiais que haviam sido chamados para a casa e todos os outros filhos da
puta que o julgavam pelo que ele era. Ele acabou no estacionamento.

A viagem de volta para o centro levou dez minutos, recolhendo suas

coisas mais cinco, e que estava sendo generoso. Ele não tinha posses. Nenhum
ponto.

Ele não disse adeus a ninguém, nem mesmo Nick, seu amigo de beliche,
um garoto com pior caso do mundo de culto ao herói em Jason. Embora ele
não disse não, quando Joe, o cara magro no último quarto à esquerda, lhe
entregou um pacote sem ninguém ver. "Apenas no caso de precisar."

Vá em frente. Mantenha sua cabeça baixa.

Ele entrou na parte de trás do carro e viu a cidade vira para os subúrbios
e depois para as estradas largas, abertas, que o levaram para fora de Dallas.

Na frente, os dois homens conversavam, a preocupação na voz tinha de

Steve, Jack era firme e inflexível, mas ambos estavam focados em uma coisa.
Esse lugar Legado Rancho. Jason pegou trechos da conversa, perguntas sobre
acomodações, sobre os cavalos, como Jack seriam subordinados a Steve.

E que era um bastardo de uma coisa. Como Jason era um garoto que
precisava de um cartão de relatório, como se ele não tivesse controle sobre

62
sua própria vida. A escuridão desceu sobre ele novamente quando ele pensou
por sua falta de sentimentos, e ele nem sequer se preocupou com isso.

Eles saíram da estrada e sob uma daquelas placas fantasia -Double D

Rancho e para baixo uma estrada lisa, parando um pouco em pelo um
pequeno desvio.

"Este é Legado", disse Jack, orgulho em sua voz. Ele desligou o motor e
desceram do caminhão.

Jason seguiu. Ele olhou ao redor do homem grande com o que ele
poderia generosamente chamar um edifício local. Um edifício construído pela
metade, um cavalo atrás de uma cerca além, e calor o fez dar um olhar
nebuloso. "Você está de brincadeira," disse ele.

Steve apertou uma mão para seu braço em sinal de advertência. "Isso
pode ser bom para você, Jason."

Jack caminhou para á frente, sobre pilha de lama e poeira. Steve fez um
gesto para Jason seguir. Ele caminhou ao longo e, a cada passo, seu coração
pesava mais pesado do que o último. Ele estaria fodido se eles praticassem
dumping com ele lá no meio do nada.

Uma figura saiu da parte de trás do edifício inacabado vestindo calça

jeans e camisa xadrez de um vaqueiro, com um chapéu stetson protegendo
seu rosto. Ele estava limpando as mãos em uma toalha, e ele tocou o chapéu
para Jack quando o alcançou.

"Kyle, este é Jason Smith. Ele vai trabalhar aqui."

63
 Para seu crédito, Kyle não correu para as montanhas; ele simplesmente
assentiu. Principalmente isso era tudo o que ele fez. Quando Jack explicou
onde Jason estaria dormindo em uma barraca, aparentemente, e que ele
estaria fazendo tudo, parecia que Kyle ouviu atentamente e balançou a cabeça
de forma adequada.

Algo sobre ele fez Jason querer picar com um pau para ver se ele fazia
alguma coisa, mas assentir com a cabeça.

Steve apertou a mão de Kyle e, em seguida, virou-se para Jason, as

brincadeiras pareciam que tinham acabado.

Steve falou em voz baixa. "Isso pode ser bom para você, para sua
depressão e ansiedade."

Jason ficou tenso. Ele não tinha nenhuma esperança, sem futuro e sem
vida. Isso não era depressão. Essa era a realidade.

Ele lançou um olhar passado Steve para onde Kyle ouviu Jack. Eles não
poderiam ouvir o que Steve disse. No entanto, Jason sentiu a familiar
vergonha inunda-lo.

Steve ainda estava falando para ele. "...De volta ao fim de semana. Jack
é um bom homem, mas ele não vai aceitar qualquer merda que você jogue
com ele, está bem. Jason? Ok?"

"Ok", Jason disse cansado.

"De qualquer forma, ele vai dar-lhe a visita guiada por isso você sabe
onde você pode obter ajuda se você precisar dele. Faça disso a coisa certa a
fazer," completou.

64
 Steve olhou para onde Jack tinha deixado seu carro e sorriu para outro
carro puxando. "Beth está aqui para mim," ele falou com Jack.

Jack colocou a mão no ombro de Kyle e se juntou a Steve em um aceno

curto para Beth.

Ela parecia uma pessoa muito legal: suave, silenciosa e passando um

tempo na propriedade de Steve, falando com os jovens adultos lá, passando o
tempo com as crianças, esse tipo de coisa.

Naquele momento, Jason percebeu que apenas estava ele e Kyle.

"Então, o que acontece agora?" Perguntou ele suficientemente alto que

as palavras chegariam a Kyle. O homem estava a uns bons dez metros de
distância e não parecia que iria se mover tão cedo. Jason caminhou
lentamente em direção a ele até que havia apenas poucos metros entre
eles. "Eu sou Jason."

"Então, eu ouvi."

"E você é?"

"Kyle."

Kyleera apenas centímetros mais alto que ele, ou mais, e o cabelo escuro
estava enfiado debaixo de seu chapéu. Ele tinha olhos verdes, um verde
musgo, o rosto escuro, misterioso e angular que falou sobre o lado magro,
embora seu corpo parecia ligeiramente preenchido. Kyle era um cara de boa
aparência, os lábios generosos pressionadas juntas em uma carranca
apertado.

65
 Talvez só fosse ele, mas Jason não estava sentindo simpatia.

"Mistry esta vindo para você," Kyle anunciou.

"Mistry?"

"Seu cavalo."

"Eu tenho um cavalo? Eu não quero um cavalo."

Kyle olhou para ele incisivamente e depois se afastou para o local de

construção que era apenas paredes e janelas.

"Espere, o que eu faço agora?" Jason gritou para ele.

Mas Kyle estava claramente fora da faixa de audição, por isso Jason
estava sozinho. Será que ele iria atrás dele na estrutura semi-acabada, ou ele
esperaria aqui? Kyle estava na frente dele, Jack e Steve atrás dele, e para a
esquerda, um cavalo olhou para ele. Então ele fez o que ele pensava que era
absolutamente a melhor coisa a fazer: ele sentou-se no chão, de pernas
cruzadas, e esperou alguém vir até ele.

Ele não teve que esperar muito tempo quando Jack e Kyle ambos se
aproximaram.

"Vamos, eu vou lhe mostrar tudo," disse Jack.

Jason não poderia resistir apontar o óbvio. "Construção, cavalo, eu já vi

tudo isso."

"Espertinho. Entre no carro."

"Você quer que eu vá pegar Mistry agora, Sr. Campbell-Hayes?"

Perguntou Kyle.

66
 "Jack. E sim, eu vou levá-lo."

Kyle assentiu, caminhou em direção ao carro, e subiu na carroceria.

Jack dirigia, e Jason sentou-se, mais uma vez, na parte de trás.

Eles dirigiram por alguns minutos. Um longo caminho levou-os mais

longe de onde havia parado, finalmente alcançando uma casa de fazenda que
era mais parecido com o que Jason estava esperando.

"Bem vindo ao D," Jack disse com orgulho.

Kyle saiu e caminhou a passos largos para os estábulos, e Jason se

permitiu ser guiado da principal casa de família para os celeiros. Um estava
fora dos limites, embora Jack não disse o porquê.

Eles cobriram o interior dos celeiros, e Jason conheceu um cara

chamado Liam, que era projeto de gestão do edifício Legado, e outro,
chamado Robbie, que tirou o chapéu e não falou muito. Kyle ficou na parte de
trás de um grande cavalo, aproximadamente a mesma altura e largura como
os cavalos da polícia, com uma juba preta, manchas de cor por toda parte, e
marca branca no nariz. Era um nariz? Ou um focinho. Ou alguma coisa. O
cavalo era tão intimidador como os cavalos de polícia, embora Kyle não
parecesse muito preocupado quando ele montou o animal grande. Se
qualquer coisa que ele parecia à vontade, competente.

Ele voltou na estrada, no que Jason assumiu era a direção para

Legado. Ele foi tipo de se virou no momento para realmente saber onde
diabos ele estava.

67
 "Temos também uma parte da fazenda para a equitação para as crianças
e alguns adultos agora, com necessidades especiais." Jack apontou longe à
distância. "Se você quisesse, no futuro, você poderia cuidar de algumas
mudanças lá."

"Eu não cuido de cavalos," Jason insistiu.

Jack simplesmente olhou para ele com seu intenso olhar azul, e Jason
engoliu em seco.

"Sr.", acrescentou.

"Isso pode mudar," Jack disse enigmaticamente, o rosto perto o

suficiente de Jason que Jason deu um passo atrás. Ele não chegou perto.
"Vamos levá-lo de volta agora." Jack pegou um saco a partir da varanda da
casa principal e voltou para o celeiro.

Robbie, ou Ronnie, quem fosse, estava com dois cavalos selados.

"Pronto, chefe." Ele entregou um conjunto de rédeas para Jack.

"Você quer tentar montar de volta para Legado?" Perguntou Jack.

Jason deu um passo caminho de volta do cavalo preto-e-branco que ele

estava dando o olho. "De jeito nenhum."

Um movimento para a esquerda o assustou, e Robbie estava lá.

"Eu vou ajudar a passar uma perna para cima", disse Robbie. "Mistry é
uma égua doce. Eles a usam na escola, às vezes com as crianças. Ela vai cuidar
de você."

"Não. Sério, não."

68
 Robbie deu um passo para trás e olhou para Jack.

Jack disse: "Eu preciso levar Solo para a escola. Robbie, você pode levar
Jason de volta?"

"Nele."

Jason subiu no banco do passageiro e colocou o cinto de segurança em

um flash, no caso de alguém mudaram de ideia e o fizesse montar um cavalo.
Ele sentiu Robbie julgá-lo.

"Você já montou um cavalo?" Perguntou Robbie.

"Nunca. Não é provável que qualquer um."

"Você pode encontrar muita paz com os cavalos."

Robbie tinha um sotaque, talvez um sotaque Australiano? Ele parecia

um pouco como Hugh Jackman.

Que era como Jason se viu sendo levado de volta para o local de
construção, o Kyle taciturno, e o lugar onde ficava sua barraca. Pelo menos ele
não estava dividindo uma com Kyle, embora as barracasficavam juntas nos
grandes estábulos.

Ele se arrastou para dentro para verificar; foi o que ele disse Kyle, nem
sequer reconhecê-lo.

Por alguns segundos, ele se agarrou à esperança de que tinha

conseguido seu caminho em sua alma na bondade, oportunidade, as chances
aqui.

69
 Mas não demorou. A escuridão caiu em cima dele novamente, e ele se
enrolou na pequena cama e fechou os olhos.

Qual é o ponto de eu estar aqui? O que vou fazer? Como eu vou fingir
que está tudo bem quando as pessoas aqui me olham e me julgam? Eu só
posso fazê-lo muito antes de tudo fica muito e eu tenho a esconder.

Ficou ali por um tempo, o som da noite batendosua última fuga do

sono. Ele ouviu alguém falando, Kyle e uma segunda voz, bate-papo, e depois
o silêncio.

Até que alguém fora da barraca chamou o seu nome.

"Jason, o jantar," a voz informou a ele.

"Eu vou sair em breve." Ele precisava mijar, mas onde você fez isso
aqui? Na natureza, ele adivinhou, porque ele não estava andando todo o
caminho até a casa principal apenas para aliviar a bexiga. Mas e se ele
precisava de mais... e depois?

Ele se arrastou para fora da barraca. Liam estava esperando, e ele fez
um gesto exterior. Jason seguiu. Liam guiou em torno da construção e um
espaço protegido para trás, um mergulho naturalmente à sombra debaixo de
uma árvore. Um churrasco estava assando, mas no momento em que realizou
grandes pratos de metal. Além de Kyle, que estava ali olhando como ele
preferia estar em qualquer outro lugar, não havia outro cara. Baixo e formal,
com uma camisa e gravata, o novo cara puxou Liam em um beijo.

"Ei, senti a sua falta", disse o homem. "O que há para o jantar?"

70
 Liam riu e segurou o rosto do homem. "Senti sua falta também." Ele
virou-se para Jason. "Jason, este é Marcus. Marcus, Jason vai trabalhar em
Legado."

Marcus estendeu a mão, deu uma pista aberta e óbvia de seus olhos para
cima e para baixo, e depois um sorriso. Jason apertou a mão dele, e era macia,
muito macia. E Marcus cheirava tão bom, como citrus e oceano, e o inferno,
ele estava fora do lugar aqui com pratos de plástico e recipientes.

Toras foram empilhadas para um lado, todos os tipos de alturas, e

Marcus mexia o que parecia ser um guisado de algum tipo em seu prato,
pegou um pouco de pão, e sentou-se; Liam seguiu logo depois.

Que deixou Jason e Kyle. E Kyle estava completamente algumas

maneiras de volta, então Jason adivinhou foi até ele. Ele tomou uma parte,
cutucou ele. Ele tinha visto o suficiente alimentos instituição para saber isso
parecia melhor, mas isso não significa muito, então ele pegou dois rolos como
uma opção segura e escolheu um registro em frente a Liam e Marcus.

Cautelosamente, ele tentou o ensopado.... Foi bom, tão bom, ele voltou
para segundos e não falou o tempo todo ele estava comendo.

Liam disse: "Eles têm um cozinheiro, Jonas, que é novo e trabalha no D

e trás aqui o café da manhã e almoço, e depois novamente o jantar."

Jason assentiu. "Que tal... Quer dizer, onde eu... onde é o banheiro?"

Liam apontou para a construção. "Um banheiro em construção,

chuveiro e vaso sanitário. Use, mantenha limpo. Não há travas nas portas
ainda, então apenas me diga que você está usando, e eu vou me afastar."

71
 Jason levantou-se, perguntando o que fazer com seu prato até que viu
Liam colocar o seu na parte superior plana da churrasqueira, e ele copiou e,
em seguida, saiu para encontrar o banheiro.

O quarto que ele entrou tinha uma pequena sala na parte de trás que
tinha um chuveiro, uma pia com um espelho na parede e um banheiro.
Parecia que era um quarto auto-suficiente como o que ele tinha de volta para
o centro, a apenas talvez estes não seriam espaços onde as pessoas tinham de
partilhar. Talvez todos tinham seu próprio quarto. Afinal de contas, esse foi
um dos quatro dessa construção que tinha visto, e o lugar que eles estavam
construindo era grande. Ele resolveu perguntara Kyle e depois pensou
melhor. Seria provável que Kyle diria foda todos; basta olhar para ele tenso e
vigilante. Talvez Liam, então.

Ele usou o banheiro, tendo o cuidado de limpar a bunda suavemente,

encolhendo-se com as lágrimas que ele sabia que estaria lá. Ele não tinha sido
oferecido qualquer assistência médica na delegacia porque ele não lhes tinha
dito exatamente o marido tinha ido longe demais. Ele tinha acabado de dizer
que tinham tido sexo consensual. Então ele usou papel úmido para passar
suavemente em vez de limpar, e que esperava como inferno que qualquer que
seja o dano que o filho da puta tinha feito com ele ontem à noite iria curar
sozinho.

Felizmente ele não viu qualquer vestígio de sangue no banheiro.

Ele lavou as mãos e olhou para seu reflexo. Havia uma contusão
desagradável em sua bochecha, no alto perto do olho; ele não conseguia se

72
lembrar de como ele tinha conseguido, embora no momento em que ele tinha
praticamente encerrado. Quem sabia onde mais ele estava machucado?

Finalmente, ele caminhou de volta. Liam e Marcus tinham

desaparecido, o que deixou Kyle e ele sozinhos novamente. Ótimo.

Tanto faz. Não era como se ele queria falar. "Estou indo para a cama."

Kyle parou de colocar uma sela no grande cavalo marrom atrás da

cerca. Ele olhou diretamente para o relógio, mas Jason endureceu a sua
determinação. Ele estava cansado, ok? O que era para Kyle, de qualquer
maneira? Como quem morreu e fez dele o chefe de Jason?

Então Kyle assentiu. Jason girou para ir para onde ele estava dormindo.

Ele definiu o alarme em seu telefone barato e se arrastou para a sua

barraca, fechando-se assim que teve privacidade. Só quando dentro o fez abrir
sua bolsa. Roupa interior, uma camisa, outra calça jeans, e um boné de
cowboys maltratado. Ele também tinha o seu caderno e um lápis, embora o
lápis estava ficando mais curto e ele poderia fazer com um novo. E ele tinha o
dinheiro na parte inferior. Não muito, mas o suficiente para chamar um táxi
se ele precisasse de uma saída rápida.

Ele tirou o caderno e virou-se para a página na parte de trás, com todos
os sóis desenhados à mão. Trinta e um deles para outubro. Ele tinha uma
rotina, colorindo no sol a cada dia para refletir seus sentimentos: preto para
os dias na maior parte escuros, tons pálidos para os dias mais felizes, e todos
os tipos de padrões de jogo da velha complicado para os dias entre eles.

73
 Até agora, outubro não foi bom e tinha praticamente seguido o padrão
para setembro. Não é de admirar que ele perdesse a calma na noite passada e
ficasse tenso.

Demasiado escuro.

Hoje tinha sido... o quê? Chocante e terrível, triste, e que foi apenas no
departamento de polícia antes que ele chamou Steve. Em seguida, confuso,
dramático, mais triste de novo, alguma escuridão. Ele tinha o seu lápis
pousado sobre o sol quando ele considerava tudo... E colorido em toda a
forma negra.

Porque em geral a escuridão tinha estado lá durante todo o dia, e ele

não poderia fazê-lo se mover.

Ele virou-se para a parte frontal do caderno, o diário que ele mantinha e
olhou para a entrada anterior. A espessura grande foda-se, com marca de
exclamação adicional. Que tinha sido tudo de entrada de ontem, mas não
tinha sido muito antes disso, não desde que ele tinha tido uma crise. Ou o que
os "especialistas" chamou.

Os policiais tinham esvaziado o saco, mas ninguém zombou do jornal ou

do lápis, apesar de ter folheado as páginas. Eles fizeram uma nota de seu ID,
mas quando eles encontraram os comprimidos, eles pararam. Em seguida,
houve muita discussão entre os dois sargentos a mesa, ou o que eles estavam
fazendo.

"Para ansiedade e depressão," Jason tinha murmurado.

74
 Perguntaram-lhe se ele precisava então e acenou com a cabeça quando
ele não disse até a noite, e eles colocaram tudo de volta no saco e o fizeram
assinar um formulário. Eles provavelmente esperava que ele apenascolocasse
um X , ou era para ser dramático?

Ele iria tomar hoje e esperava como o inferno que ele seria capaz de
conseguir mais algumas pílulas em algum lugar. No centro, Steve tinha
tomado conta disso para ele. Inferno, ele era o único que tinha forçado Jason
para ir ao escritório do médico e consultar um especialista.

Depois de tomar os comprimidos, e até mesmo com a luz fora da

barraca, ele enrolou-se novamente e fechou os olhos. Não havia muita luz,
muito barulho; ele estava exposto, cru, e assustado.

E ele desejava desesperadamente dormir.

75
 Capítulo 6
Kyle alcançou a colina, parando Skeeter bem antes que houvesse
qualquer chance de alguém aproximar-se e andar com ele.

Ele precisava de algum silêncio, espaço para considerar o homem que

chegou hoje.

Que idade tinha Jason Smith para ter uma expressão cheia de tanta
dor? O cara era cauteloso, e houve momentos em que Kyle podia ver a dor sob
a bravata. Pelo menos, ele pensou que ele viu, mas o que o especialista via?

Algo sobre a cautela de Jason falou volumes para Kyle.

Jason tinha sido ferido, talvez como Kyle tinha sido, mas havia algo
mais. Uma dor que era tão profundo que Jason tinha fechado. Não havia uma
alma perdida dentro dele, e foda-se se alguém esperava que Kyle fosse o único
a cavar fundo e ajudar. Kyle tinha o suficiente de sua própria merda sem lidar
com qualquer outra pessoa.

Ele ouviu os cascos muito antes que ele viu Jack montando sua égua
azeda, Solo.

"Ei," Jack chamou quando ele freou.

Kyle tocou o chapéu em resposta. Isso foi tudo o que ele sentia como
gerir a raiva enrolado dentro dele que um homem tão danificado tinha sido
despejado sobre ele como ele poderia fazer milagres.

76
 "Você conversou com Jason, afinal?"

"Não," disse Kyle.

"Ele falou com você?"

Isso não é a mesma coisa? "Não."

"Ele não é de sua responsabilidade," Jack finalmente disse após uma

pausa de alguns momentos. "Eu não quero que pense que estou despejando
ele em você quando você ainda é..."

"Ainda o que?"

"Encontra-se ficando de pé."

Jack deu de ombros quando ele disse isso, e Kyle sentiu uma centelha de
irritação. "Ficar de pé" era outra maneira de dizer "cuidando da sua merda", e
ambos sabiam disso. "Sim, e você pode avisar se você precisar de alguma
coisa."

"Eu vou."

Jack assentiu. Então, com um suave "Boa noite", ele puxou Solo para
baixo e seguiu para a casa principal.

Dor cresceu no peito de Kyle. Jack, provavelmente, tinha dito a mesma

coisa para Liam. "Cuide de Kyle, ele está no limite. Se precisar de ajuda com
ele, nos diga." E o pensamento disso, imaginando Liam avisando a Jack sobre
ele, foi o suficiente para ter Kyle inclinando a cabeça, quando tristeza e
desolação pelo homem que ameaçava roubar o fôlego.

77
 Eu não sou esse homem. Eu não vou deixar que Hank e Paul me
machuquem mais.

Lá em cima no cume, ele disse a mesma coisa a cada noite. Mais e mais,
ele repetiu as palavras, e às vezes ele mesmo acreditou nelas.

Ele caminhou de volta para os estábulos; o edifício novo era algo a ver.
Oito barracas com um amplo espaço aberto entre as duas fileiras de quatro,
uma sala de aderência, área de armazenamento, segurança e Sundance em
uma barraca final parecendo ter muita pena de si mesmo.

Kyle levou Skeeter e colocou-o no estabulo para passar a noite, gastando

muito tempo escovando, perdido no trabalho rítmico. Através de tudo isso,
ele não viu ou ouviu qualquer coisa de Jason em sua barraca. Ferveu a água
na chaleira para o café, prometendo a si mesmo que, quando eles finalmente
conseguissem construir a cozinha neste lugar, ele iria gastar algumas de suas
economias em uma cafeteira.

A única coisa que ele gostava na parte da manhã foi tomar café e
muito. Bom café era o seu único luxo, e esse material instantâneo em um
frasco era uma merda.

Um som chamou sua atenção, um grito, ou foi um soluço abafado?

Incerto, ele ergueu sua xícara de café e ficou em silêncio, ouvindo mais.

Nada. Provável era Sundance, que era um bebê grande e precisava de

garantia de ouvir os seus próprios bufos a cada vez. Kyle tomou um gole de
café e inclinou-se no curral de Skeeter, inclinando-se no nariz de veludo de
seu cavalo quando Skeeter cutucou para ele.

78
 Estando lá, ele se sentiu no controle, como se ele poderia fazer o que
diabos ele queria e não se preocupar que poderia machucá-lo ou jogá-lo fora,
ou deixá-lo ir quando as coisas ficaram difíceis. Tinha trabalhado com cavalos
desde que ele tinha quatorze anos; cinco desses anos foram no Bar Cinco, sua
primeira casa real. O lugar onde cada molécula de inocência tinha sido
retirado dele.

Ele balançou sua cabeça. Skeeter dançou longe, bufando seu

descontentamento com o movimento repentino.

E, em seguida, Kyle ouviu o barulho novamente.

"Não!" A voz disse claramente, e então houve um gemido e movimento

dentro da barraca de Jason.

Preocupação cutucou Kyle, mas de jeito nenhum ele iria a qualquer

lugar perto Jason. Pobre rapaz provavelmente estava tendo pesadelos e não
gostaria que se soubesse que Kyle tinha ouvido.

A barraca balançou, palavrões derivaram de dentro, e, em seguida, em

uma onda de rasgar as costuras e movimento, Jason caiu para fora da
barraca, arrastando afastado de matérias em ruínas, e enrolando em uma bola
no chão estável.

Kyle foi rasgado. O estábulo estava escuro, a única luz de uma pequena
lâmpada ao lado da porta, e ele só conhecia sua volta porque era sua casa.
Jason não saberia; ele não iria perceber onde estava se esta era ele em um
pesadelo, meio acordado em um lugar estranho.

79
 Kyle largou a caneca e deu alguns passos para frente, parando alguns
dos pés de Jason, que estava completamente imóvel, deitado de lado, de
costas para Kyle, no maldito chão.

"Jason?" Ele disse calmamente, consciente de que ele não deveria

acordar um homem no meio de um pesadelo.

Um movimento súbito e Jason rolou para encará-lo.

Demorou um pouco para Kyle fazer sentido do que estava vendo, e

então ele tropeçou para trás e longe.

Jason tinha uma arma, apontada diretamente para ele, e seus olhos
estavam arregalados. "Não cheque perto de mim! Foda-se, fique longe, " ele
revelou.

Kyle ergueu as mãos imediatamente. Não era a primeira vez que tinha
estado no final de uma arma, Hank tinha usado uma arma para fazer
foçarKyle em mais de uma ocasião, e Kyle sabia melhor do que lutar. Terror
inundou, e sua boca estava seca.

"Sou eu-"

"Foda-se. Eu não vou deixar você me machucar." Jason sentou-se,

desajeitadamente, no chão, segurando a arma, mas sua mão estava tremendo,
e cenários onde Jason estava atravessou a cabeça.

"Jason? Sou eu, Kyle." Ele falou com firmeza, movendo as mãos um
pouco para mostrar a Jason que ele não tinha uma arma.

80
 "Deixe-me sozinho", Jason cuspiu. Ele se moveu para ficar de pé, com
os pés pegando na barraca rasgada, fazendo-o oscilar perigosamente.

E se a arma disparar?

Jason piscou fixamente para ele, não é bem focado, e parecia que ele
nem estava ciente de onde ele estava. Ele era sonambulo?

"Jason!" Kyle agarrou rapidamente, apenas uma vez, e Jason parou bem
na frente dele.

De olhos arregalados, Jason olhou para Kyle, mas seus olhos não
estavam focados; se alguma coisa, ele estava olhando para além de Kyle aos
cavalos atrás.

"Vamos, Jason. É Kyle."

Kyle deu um passo mais perto, mantendo os movimentos lentos e

calmos. Ele não sabia o suficiente sobre a pequena arma preta na mão de
Jason para saber se havia um segurança ou não. Estava carregada? Como ele
conseguiu passar pela polícia? E o que diabos estava acontecendo?

Jason choramingou.

Kyle tinha ouvido esse som antes, quando ele acordou de um de seus
próprios pesadelos. Essa pequena exalação de respiração era o som de cada
coisa ruim dentro dele. Portanto, este episódio, com Jason, era apenas um
pesadelo.

"Jason, dei-me a arma."

81
 Jason ainda estava focado além dele, mas seu poder sobre a arma era
mais estável. "O quê?" Ele murmurou.

Kyle deu mais um passo mais perto e baixou um lado um pouco, apenas
um pouco perto da arma. Ele deliberadamente se moveu um pouco para o
lado, no campo de visão de Jason e fora da linha de fogo.

Outro passo e ele estava em seu alcance, e ainda Jason não se moveu.
"Jason, eu preciso da arma."

Eu deveria estar lembrando-lhe que ele está segurando uma arma?

"Meu nome é Jason," Jason disse suavemente, e ele piscou. "Jason

Smith." Ele piscou novamente, desta vez rapidamente como se estivesse
limpando a visão. E então, em câmera lenta, horror passou por seu rosto.

Naquele momento, Kyle tomou a arma dele. Era leve, não metal, sentia
estranho em suas mãos, mas ele colocou-a cuidadosamente fora do alcance de
Jason e depois se voltou para ele.

Kyle assistiu com horror, congelado no lugar, quando Jason caiu em um

montão alastrando no chão como se as cordas tivessem sido cortadas. Jason
bateu a cabeça quando ele caiu, e Kyle assistiu a respiração, esperou que ele se
movesse.

Ele olhou para Skeeter; ele realmente deve fazer a corrida para a casa e
pedir ajuda. Ele tinha o telefone que Jack lhe dera. Ele poderia usar isso.
Então seu olhar foi para arma para um lado. Se ele chamou alguém agora, eles
saberia o que Jason tinha, e todos os seus problemas, a última coisa que ele

82
precisava era ser afastado de Legado e colocado de volta onde ele tinha vindo.
Pobre rapaz parecia fodido o suficiente como estava.

Kyle caiu de joelhos ao lado dele, as mãos pairando, perguntando o que

diabos ele deveria fazer.

Posição de recuperação parecia uma boa ideia, mas se Jason tivesse

machucado a cabeça? Ele deveria mesmo ser movido? Kyle resolveu esconder
a arma e, em seguida, pedir ajuda; outros seriam muito melhor do que ele
nesta situação.

Mas, em seguida, Jason agitou-se, gemeu, e ergueu-se antes desentar e

embalar a cabeça.

Kyle não podia ver uma lesão de onde a cabeça de Jason tinha batidono
chão; talvez não fosse tão ruim quanto parecia.

Jason finalmente olhou para Kyle, e sua expressão falou da angústia e

preocupação. "O que?"

"Eu acho que você estava tendo um pesadelo," Kyle ofereceu.

Ele estava tentando ser útil, mas Jason não parecia impressionado.

"Foda remédios," ele murmurou e, em seguida, tentou ficar de pé.

Kyle ajudou a ficar de pé, manteve segurando seu braço para

tranquilizá-lo.

Jason levou a mão à têmpora e puxou-o para longe, examinando-o

como se ele estivesse olhando para o sangue. "Eu bati minha cabeça."

"Sim, mas acho que o capuz do seu moletom amorteceu a queda."

83
 Jason olhou para si mesmo como se tivesse acabado de perceber que ele
ainda estava completamente vestido. Embora, para ser justo, algumas noites
Kyle dormiam em suas roupas também. As noites em que ele estava se
sentindo cru e talvez seja necessário executar.

Jason tropeçou quando ele deu um passo; ele caiu pesadamente contra
Kyle, levando-o de surpresa. Kyle se debateu por algo para mantê-lo na
posição vertical. Ele encontrou a madeira da baia de Skeeter e se firmou, com
Jason contra ele, com a cabeça contra a parte superior do peito de Kyle.

Kyle sentiu o cheiro do homem que ele estava segurando: citrus, gel de
banho, o cheiro da comida que tinha comido, e o suor de alguém que tinha
acordado de um pesadelo. Ele percebeu duas coisas ao mesmo tempo: Jason
dobrado muito ordenadamente sob o queixo, e ele era tão magro como Kyle às
vezes sentia. Como a única coisa que o conjunto era sua roupa.

Jason se afastou e não conseguia encontrar o olhar de Kyle. "Desculpe

acordá-lo," ele murmurou. "Isso não vai acontecer novamente. Eu só preciso
ter certeza que eu tomar os meus medi-"

"Nós precisamos conversar," Kyle interrompeu. Ele deu um passo para o

lado e estendeu a mão para a arma, que ele segurou firmemente fora do
alcance de Jason. "Você disse isso para mim." Ele balançou um pouco, o
cuidado de manter o fim de negócios apontando para o chão.

"Não é verdade", disse Jason. "Ele pertence que-" Ele parou como se ele
estivesse considerando o que dizer. "É falsa, para a proteção. Alguém me deu
esta manhã para usar se as coisas dessem erradas aqui."

84
 Ele estendeu a mão para ele, mas Kyle segurou-a mais longe. "Os caras
no rancho têm fuzis", disse ele.

"É por isso que eu preciso dele", Jason argumentou, inclinando-se.

Kyle apertou a mão livre contra o peito de Jason, segurando-o de

volta. "Você vai acenar isso, e eles não perceberem que é falso, eles vão atirar
em você."

Kyle não chegou a pensar que Jack ou Robbie ou, inferno, ninguém iria
atirar Jason. Ele não tinha visto nenhum dos homens do D com armas, mas
isso não significa que eles não tinham; ele tinha visto um armário na casa
principal. Mas adicionar um garoto que tinha estado nas ruas, com uma arma,
e você deseja obter uma situação que poderia sair da mão.

"Quem deu a você?"

"Eu sou um homem porra crescido," Jason estalou.

"Você é um idiota." Ele tinha visto a violência armada, estado no lado

errado de uma arma em mais de uma ocasião, e não era um jogo.

Ele empurrou Jason de volta e deu um passo para o lado, mais perto da
lâmpada, verificando a coisa escura em suas mãos. Plástico, não forte o
suficiente, não há maneira de inserir uma bala. Apenas uma falsificação muito
convincente. Ele empurrou-a em seu cinto e se virou para Jason, que tinha as
mãos crispadas, e sua expressão bem apertada.

Eraraiva? Ou derrota? Kyle não poderia dizer. "Vá para a cama", disse
ele. Porque dormir tudo fixo. Pelo menos, se você pudesse conseguir ter de
dormir em primeiro lugar. "Temos muito o que fazer na parte da manhã."

85
 Jason estendeu a mão. Para a arma, Kyle imaginava, mas tudo o que
Kyle fez foi cruzar as mãos sobre o peito e olhar Jason para baixo.

No final, Jason cedeu. Murmurando sobre parentesco de Kyle, ele

voltou para sua barraca. Fechou como melhor que podia.

De repente, Kyle estava sozinho.

E só quando ele estava sozinho, com apenas Skeeter olhando para ele
curiosamente, fez ele voltar-se contra a barraca e inclinar-se lá. Seu peito
aliviou como ele se obrigou a relaxar, e fechar os olhos.

Tantas memórias. A adrenalina tinha lavado sobre ele, permitiu-lhe

lidar com a situação, mas Hank, com uma arma, era um terror que o
perseguiu na maioria das noites, quando ele estava dormindo. A arma na
cabeça de Kyle, Kyle sobre os joelhos, e o gosto de Hank na boca, juntamente
com o sangue dos cortes. E a dor fantasma em seu corpo onde Paul bateu-lhe
com o cinto.

Ele respirava através de mais do mesmo, forçado a voltar o pânico, e

passou mais tempo ali de pé, com Skeeter descansando o focinho no pescoço
de Kyle por trás.

Porra. Porra.

Fodido.

Kyle entrou em sua barraca, empurrou a falsa armadebaixo de seu

travesseiro, e deitou-se na sua cama, puxando os joelhos, dores fantasmas
atravessou seu peito, sua bunda, e suas coxas.

86
 Partido.

Kyle acordou muito cedo. Seu relógio lhe disse que era 4:00 e ele teve
talvez algumas horas de repouso, no máximo. Quando ele piscou até que seus
olhos focaram, bateu-lhe o que tinha acontecido na noite passada. Ele colocou
a mão instintivamente debaixo do travesseiro, puxando a arma de plástico e
empurrando-o para sua calça jeans novamente. Ele sabia o que queria fazer
com ele-se livrar da maldita coisa.

Ele saiu para uma aurora pintando um brilho suave e empurrando para
trás a noite, e ele considerou suas opções. Ele poderia enterrá-lo, mas não
havia qualquer chance que poderia ser encontrado. Ele suspirou a procura de
inspiração.

E, então, a inspiração bateu.

Em poucos minutos, ele foi até a churrasqueira, perguntando o que

diabos ele iria contar se eles passassem e perguntasse o que diabos ele estava
fazendo.

Com satisfação, viu a bolha de plástico queimar, finalmente, tornar-se

um nódulo irreconhecível do nada. Levantou-o cuidadosamente com pinças
do churrasco e deixou-a cair ao chão.

Agora que não era nada. Ele não poderia machucar Jason. Mas Kyle
estava sob nenhuma ilusão de que Jason não iria ficar puto quando ele lhe
disse.

Ele cobriu Sundance e depois selou Skeeter, e ele seguiu para cima no
cume antes do relógio mostrar cinco horas. Ele assistiu o amanhecer cheio,

87
respirou o ar frio, e aninhado para baixo em sua jaqueta, pensando sobre os
aspectos positivos em sua vida. Esta afirmação diária das sortes foi o
suficiente para ele começar a relaxar do stress da noite anterior.

Liam estava em Legado no momento em Kyle voltou, cutucando a

churrasqueira ainda quente com a confusão em seu rosto. "Você comeu
churrasco no café da manhã?" Perguntou.

Kyle fez a sua melhor impressão de um homem que não se importava o

suficiente para falar. Ele era bom nisso. Ele cuidou deSkeeter, escovando e
levou para fora no pátio de exercícios enquanto ainda estava frio o suficiente.

Havia passado tempo suficiente para Liam não fazer mais perguntas.

Kyle considerou a barraca fechada de Jason, batendo a mão no paude

apoio. "Levante-se," ele anunciou.

"Foda-se." A voz de dentro estava chateada, cansado, e todo Jason.

"Cinco minutos para o café da manhã."

"Jesus, são seis e vinte. Eu ainda estou dormindo."

Kyle olhou para Liam, que estava um bom trinta quilômetros afastado
aceitando a entregado café da manhã de Jonas, o cozinheiro, e ele inclinou-se
para a barraca e baixou a voz um pouco.

"Você fica aqui, ou vou denunciá-lo a Jack."

"Bastardo do caralho, filho da puta!" Jason xingou a partir do interior.

Em seguida, o zíper foi baixado, e Jason tropeçou fora. Ele ainda estava
completamente vestido, a sua camisa enrolada em torno dele, expondo seu

88
estômago e os quadris segurando a calça jeans. Jason era um homem de boa
aparência, apenas muito magro, muito cansado, muito... Errado.

"Café," ele disse quando ele se endireitou e corrigiu sua roupa torcida,
puxando-a para baixo.

Ele tropeçou fora do celeiro para o novo dia, esticando suas mãos para
cima e, em seguida, inclinando-se para onde havia café da manhã e uma
enorme jarra de café. Ele já tinha colocado, e metade inalou o primeiro copo
no momento em Kylese aproximou.

Kyle serviu-se de bacon e panquecas, um prato cheio enorme de tudo.

Sua fome tinha melhorado desde que ele não tinha que sentar-se com todos
os outros; ele odiava estar a mesa. Isso foi o que Jason precisava, comida.
Kyle manteve um olhar sutil sobre o que Jason comeu; Jason estava com sua
mochila nas costas e guardava biscoitos e frutas quando ele pensou que
ninguém estava olhando. Kyle não disse nada; qual era o ponto? Ou Jason iria
descobrir que sempre haveria comida suficiente, ou não o faria. Não há
sentido em Kyle se envolver em dizer isso a ele. Como um cavalo que aprende
a confiar, um dia Jason poderia chegar lá.

"O que está na lista para hoje?" Perguntou Liam. Ele pegou a prancheta
com os planos para a construção nele.

Kyle engoliu sua tensão. Todo dia ele veio, Liam perguntou Kyle para
resumir o projeto. E ainda, mesmo depois de todas essas semanas, Kyle ainda
odiava fazê-lo, esperando Liam se virar e dizer que Kyle estava errado.

89
 Kyle limpou a garganta e forçou-se a falar. "Colocar a porta no quarto
dois. E os contratantes estão aqui esta tarde para ligar a drenagem e água no
dois e quatro, o que significa que precisamos colocar as portas no três e
quatro."

"Você sabe colocar?"

"Robbie desceu na semana passada e me mostrou. Tomei notas, e ele fez

um monte de trabalho duro já."

Liam assentiu. "Você pode lidar com os prestadores de serviços? Eu

preciso trabalhar na escola quase todo o dia."

Kyle ofegou, ele poderia lidar com estranhos fazendo-lhe perguntas e

buscando aprovação? Ele não respondeu, porém, porque Liam pressionou.

"Pergunta estúpida. Claro que você pode. Jason, eu preciso que

vocêtrabalhe com Kyle. Faça o que ele diz."

"Humm," disse Jason. Ou soou, ou quer.

Jason ainda estava debruçado sobre seu prato, o café em uma mão,
empurrando uma garfada de bacon em sua boca com a outra. Do jeito que ele
protegia o seu prato foi mais um prego no caixão. Ele não estava acostumado
a ter tempo para comer; talvez não estivesse acostumado a ter tanta comida.
Ele, provavelmente, iria ficar doente.

"Jason, você ouviu, certo?" A voz de Liam era mais firme e insistente, e
Jason realmente olhou para ele.

"Sim, senhor", disse ele com uma pequena pitada de sarcasmo.

90
 Não o suficiente para ser chamado por desrespeito, mas o suficiente
para deixar Liam carrancudo.

"Ok." Liam olhou para Kyle, provavelmente, olhando para a confiança

restabelecida.

O que Kyle queria fazer era pedir a Liam para levar Jason, ele não
queria mais ninguém aqui, Jason ameaçava a paz com sua maldição e seus
medos.

Ele não o fez. Na verdade, ele fez o contrário. Ele apenas acenou com a
cabeça para indicar que ele estava bem.

Liam se limpou e montou em seu cavalo, e então ele deixou o local.

"O que acontece com a comida?" Perguntou Jason, de pé e cutucando o

prato de bacon e ovos.

"Podemos levá-lo para dentro, cobri-lo, adicioná-lo para o almoço."

Jason não hesitou, colocando a tampa no prato de servir e levando para

o estábulo. Kyle não deixou de notar o quão cuidadosamente ele levou e como
gentilmente colocou-o na pequena mesa na área perto da barraca. Que estava
dizendo também.

"Desde quando eu sou perceptivo?" Ele murmurou para si mesmo e

voltou sua atenção para os planos, pegando a prancheta e colocando contra a
parede.

"E agora?"

91
 Kyle saltou sobre um pé no ar, girando sobre Jason e jogando uma mão
para fora, pegando um braço. Jason gritou e tropeçou para trás.

"Não se aproxime assim das pessoas," Kyle retrucou, irritado e

constrangido com a reação dele.

"Eu sinto muito" os olhos de Jason alargaram; as mãos para cima em

defesa.

Kyle se voltou para a prancheta. Ele estava muito acostumado a

trabalhar lá sozinho, ou com Liam, que conhecia melhor do que rastejar ao
redor.

Hiper-conciência, seu terapeuta falou. Kyle chamava simplesmente ficar

seguro.

"Vamos colocar as portas," ele falou e apontou para os planos.

"Okaaaay," Jason falou, lentamente, e fez um grande show de

deliberadamente vindo em direção à prancheta onde Kyle podia vê-lo. "Então,
qual é a sua história?" Perguntou ele, em vez de se concentrar sobre os planos.

"Portas," Kyle disse deliberadamente.

"Porque todo mundo tem uma história, certo? Como, eu estava nas ruas,
e isso é porque a minha família... bem, eu realmente não tenho uma. Mas você
não precisa sentir pena de mim. Eu estava bem. Eu só tinha que pensar fora
da caixa."

92
 Jason moveu as mãos em torno em forma de uma caixa, Kyle assumiu.
Kyle olhou para ele, com zero de vontade de trocar qualquer coisa na maneira
de uma história, em tudo.

"Precisamos conseguir o que precisamos e fazer um começo," ele

finalmente disse.

Jason franziu a testa. "Tudo bem, forte e silencioso. Entendi."

Kyle ignorou e recolheu o que eles precisavam, e então ele parou por um
segundo, de frente para o espaço onde a porta ficaria. A lona que parou bichos
que fazem casas nos quartos se foi, e de repente ele tinha uma porta, pregos,
parafusos e ferramentas, e muito pouco na maneira de saber como fazer
funcionar o conjunto.

Robbie tinha falado com ele, falou sobre ângulos e inclinação, e tudo era
apenas um espaço em branco.

Jason olhou para os planos, em seguida, na porta. "Como vamos

colocar?" Ele perguntou e cutucou o batente de madeira. "E precisa colocar
essas coisas que roda."

Ele fez outro movimento com a mão. Droga, ele estava sempre em
movimento.

Kyle olhou para as partes, recordando o fato de que a porta precisava

abrir para o exterior. E então, como se estivesse no piloto automático, e com
Jason segurando e girando e adicionando sugestões, eles colocaram a
portanumero um.

E funcionou. Coube, abriu, e ainda parecia bom.

93
 Assim, os dois pararam para beber água e comeram o resto do bacon. E
todo o tempo Jason conversou sobre o futuro e como fodido era. Ele falou
sobre cavalos e como ele não iria montar um; Jack, que era quente; Steve, que
era legal, mas um pouco osso duro de roer; e Liam, que era bonito, mas
claramente indisponível.

Ele continuou e continuou.

No inicio, as palavras eram uma bobagem na cabeça de Kyle, e ele

deixou de lado a maioria. Ele certamente não pensou para qualquer uma das
pausas deliberadas esperando ele responder. Kyle tinha opiniões sobre as
coisas; não significava que ele iria compartilhá-los com ninguém, muito
menos com Jason.

No início da tarde eles colocaram a porta no quarto dois também, e Kyle

sentiu uma sensação de realização que tudo estava indo bem.

O que, é claro, foi quando tudo foi a merda.

94
 Capítulo 7
Jason sentiu como se estivesse saindo de sua pele.

Ele coçava, se moveutoda manhã, tentando fazer com que Kyle se

envolvesse com ele, tentando empurrá-lo para falar, porque era tão maldito
solitário aqui. O céu era muito grande, o terreno muito difícil, os cavalos
muito perto, e sua cabeça estava agitada. Ele sabia que estava hiper, sabia que
ele iria estar caminhando para uma queda, mas não podia evitá-lo.

E tudo o que Kyle fez foi trabalhar. Incessantemente, e de uma forma

completamente focado. Ele era mais alto do que Jason, e mais musculoso,
embora ainda não musculoso como Liam era. Kyle era quieto e pensativo e
cuidadoso, e Jesus, ele saltou quando Jason veio por trás dele.

Isso o fez se perguntar qual era a história de Kyle. Como ele terminou
aqui no Rancho dos rejeitados?

Na comunidade de Jason, todos sabiam das histórias uns dos outros.

Todo mundo sabia que Jeb era um ex-presidiário com tatuagens de gangues
por todo o corpo, que ele tinha tido uma infância típica de merda e se juntou a
sua primeira turma aos onze. Eles disseram que Jeb atirou em seu primeiro
homem ao meio-dia. De alguma forma ele tinha escapado da prisão a maior
parte de sua vida, e ele era perigoso. E ele morreu com uma bala entre os
olhos.

95
 Em seguida, houve Evo. Ele tinha sido o garoto jogado para fora de sua
casa, história de costume, seus pais não gostavam da grande elefante gay que
estava sentado na sala com eles quando estavam assistindo TV. Muitas das
crianças que se tornaram homens jovens no relógio do Jason tinha o mesmo
tipo de começo de vida.

E todo mundo sabia sobre Jason. A criança que simplesmente não se

encaixam em qualquer lugar e não pode ser invocado em tempos de
angústia. Claro, ninguém diria que ele também foi realmente cheio de tiques,
e houve momentos em que ele se escondeu longe de todos. Mas, ei, ele era
inofensivo.

Histórias definiam todos, e Jason precisava saber por Kyle estava lá. Se
apenas o homem conversasse.

Jason adquiria algumas coisas tudo por conta própria.

Kyle estava nervoso. O homem tinha uma desconfiança sobre ele que
falou do trauma. Ele era mais velho que Jason, talvez cinco anos ou mais,
embora seus olhos falavam que parecia muito mais velho na experiência de
vida. E Kyle parecia que ele estava em outro mundo, às vezes, olhando para os
cavalos, ou na distância, ou em um prego.

Quando um caminhão retumbou-se a uma parada próxima ao local e

três homens desceram, Kyle deve ter ouvido falar deles vindo, mas ele ainda
parecia assustado. Ou era medo?

"Você é L. Frazer?" Um dos homens perguntou. Ele era o maior dos três:
tatuagens, cabeça calva, construído, e claramente o patrão.

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 "Kyle," Kyle disse, depois de um momento de pausa. "Você está aqui
para o trabalho de esgoto." Essa foi uma pergunta retórica já que o seu grande
caminhão tinha escrito, "Esgoto Soluções Ambientais" em letras amarelas
brilhantes.

O grandalhão acenou com a mão em reconhecimento, então voltou para

o caminhão, completando algum tipo de coisa estranha, três pontos de volta
para que ele pudesse chegar perto do edifício.

Kyle ficou tenso mais quanto mais próximo o condutor se aproximava

da estrutura nua na outra extremidade do edifício. Por um momento, Jason
contemplou um cenário onde o caminhão batia na estrutura, e ele entrou em
colapso ao seu redor. Ele podia entender o desconforto de Kyle se fosse seu
trabalho que tinha nesse lugar semi-acabado.

Mas a estranheza não se dissipou quando o motorista desligou o motor.

Se qualquer coisa, quando ele saltou do caminhão, seguido pelos outros

dois, Kyle se tornou mais rígido. Ele estava murmurando algo em voz baixa,
algo que soou como "Eu poderia levá-los para baixo. Eu não quero, mas eu
podia. Se eu tivesse que, eu poderia. Eu poderia."

Jason moveu para olhar para os três homens. Eles pareciam

relacionados, todos os grandes homens com os mesmos sorrisos largos. Eles
pareciam inconscientes de olhar observador de Kyle e apenas começou a fazer
o que precisava fazer, pegando equipamento e abrindo uma mesa de trabalho.

E através de tudo isso, Kyle simplesmente apontou na direção certa e

entregou os planos. Mas, enquanto ele fez isso, ele não explicou nada, não

97
falou com os homens; ele estendeu o braço, e assim que os planos caíram dos
seus dedos, ele girou e foi embora.

"Sr. Frazer com quem precisamos falar se temos perguntas?" O homem

perguntou atrás de Kyle.

Kyle não parou de andar. Ele desapareceu no quarto que ele e Jason
estavam trabalhando.

"Seu amigo está bem?" Um deles perguntou.

Ele não se parecia com ele se importava muito, mas não havia uma
pergunta lá que Jason precisava responder.

"Ele está bem," disse Jason.

Ele deu de ombros, embora ele olhasse para Kyle, e havia um sorriso no
rosto. Não um sorriso debochado, mas um olhar interessado.

Jason não precisava de um gaydar para saber que Kyle era gay. Steve
tinha dito a ele que o Rancho seria um lugar para todos os tipos de
criançasem problemas ou aqueles que precisavam de um novo começo na
vida. Mas, pela primeira vez desde chegar aqui, Jason viu algo em Kyle
através dos olhos do outro homem.

Alto, magro o suficiente, com uma bela bunda na calça jeans e pela
forma de um homem sob sua folgada camisa. Algo cutucou Jason, uma pitada
de proteção, que o instinto de rua ele não poderia abalar. Kyle estava
intimidado pelos três homens: com medo, mesmo.

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 Jason seguiu Kyle, alcançando-o no último quarto sem uma porta, e ele
não podia deixar de ver a ação nervosa, cheio de tiques nos movimentos de
Kyle.

"Qual o problema?" Perguntou Jason. Não que ele estava esperando

uma resposta. Kyle era, obviamente, o tipo forte e silencioso.

Kyle ignorou, pegou a porta, e ofereceu-se para o espaço, indicando com

um aceno impaciente com a cabeça que Jason deve marcar os lugares no
batente da porta, onde as dobradiças ficavam.

Ele fez isso. Algo sobre a postura de Kyle gritou me deixe em paz. Jason
respeitava esse tipo de vibração. Mais frequentemente do que não, ele estava
balançando esse sentimento tão fortemente como Kyle parecia ser. Então, ele
se estabeleceu no ritmo de pendurar na porta, e sua parceria tranquila
alcançado o objetivo de colocar a porta. Somente quando Kyle parecia
completamente relaxado quando ele ficou para trás e olhou para a porta, sua
expressão tensa diminuiu para um de contemplação silenciosa, e Jason
começou a falar novamente.

"Portanto, há quatro deles." Ele acenou para a porta colocada.

"Haverá oito quartos no total. Quatro protos neste fim de semana, e

quatro na outra."

Os quatro quatros concluídos eram sólidos, apesar de lona ainda estava

onde as janelas deveriam ficar. A área média estava toda coberta, mas o
extremo ainda estava aberto para os elementos de um lado.

"Ok, e no meio?"

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 Kyle foi até a pequena mesa que sustentava parafusos, pregos, e todos
os tipos de ferramentas, e desdobrou um plano menor do lugar.

A imagem era de uma estrutura acabada, com pequenos esboços,

expandidas de interiores. Cada quarto, tinha uma cama, um pequeno
banheiro, uma janela e uma porta exterior. Havia elétrica em cada um, bem
como o espaço do armário, e o que parecia impressão de um artista de uma
mesa. No grande espaço no meio dos oito quartos tinha uma cozinha com
uma grande mesa e sofás com uma televisão no canto. E à direita na parte de
trás, outro, maior, com o que parecia ser um banheiro completo.

"Portanto, não vão ser o que? Nove pessoas vivendo aqui? "

Kyle assentiu. "Você vai ter um dos quartos em breve, talvez em

algumas semanas."

"Eu vou ficar, então?" Jason disse as palavras em voz alta, sua auto-
dúvida e incerteza derramando em questão.

Kyle lhe lançou um olhar. "Você e eu, nós temos um lugar aqui com os
cavalos", disse ele.

"Sim, mas vamos só ficar até encontrarmos algo melhor." E Jason

acreditava que era verdade. O lugar era outra casa de recuperação, assim
como na cidade, com Steve.

"Sim." Os ombros de Kyle caíram um pouco.

Jason não sabia o que ele tinha dito para causar isso, mas ele disse
claramente algo de errado. "Eu odeio cavalos." Ele sentiu que tinha de
mencionar novamente.

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 E esse foi o fim da conversa, porque o homem que estava olhando para
Kyle de forma engraçado caminhou até eles. Jason se virou para ele, mas Kyle
não estava olhando, olhando para os desenhos com uma expressão vazia.

"Ei," ele disse.

Kyle virou-se para encará-lo. Ele tinha medo em seu rosto, uma
expressão muito real de terror, mas o outro homem estava alheio.

"Pai perguntou se você tem a autoridade para mandar fazer os testes?"

Ele ficou na frente de Kyle, pelo menos, alguns centímetros mais alto do
que ele e forma mais ampla, com um sorriso no rosto. Não havia nada
ameaçador em sua postura, mas ainda assim, Kyle ficou congelado.

Jason olhou do engenheiro para Kyle e depois se colocou entre eles.

"Sim, faça isso," disse ele, em seguida, levou a mão ao peito do grande
cara.

Ele estava acostumado a isso, ficando no caminho das coisas,

transformando situações em sua cabeça, e logo em seguida, Kyle precisava
dele. "Eu sou Jason", ele disse suavemente.

"Adam", disse o cara grande. Sua expressão aqueceu levando a mão em

seu peito.

Sim, isso era exatamente o caminho em que estava.

Jason, deliberadamente, pressionou um pouco mais duro, e os olhos de

Adam se estreitaram. "Você vai fazer o teste, nos deixar saber como ele vai."

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 Adam se inclinou um pouco. Jason ainda não se mexeu. "Eu vou", disse
ele. E então ele saiu.

Mas assim que Kyle saiu na direção oposta, ele foi até o celeiro e
desapareceu no interior.

Jason estava tenso. Kyle parecia ser o tipo de homem que precisava de
um tempo sozinho, mas Jason era exatamente o oposto. Ele foi o único que
enfrentou problemas e nunca deixou as coisas irem mais longe do que eles
precisavam. Então, guiado por seu instinto, ele seguiu Kyle; isso estava
começando a ser um hábito.

Quando o encontrou, Kyle estava com o cavalo que não era permitido
sair, Sundance, ele ouviu o nome que o cavalo foi chamado e ele estava
colocando bolsa de gelo ao redor da perna do cavalo. Por um momento, Jason
estava calmo, admirando a tranquila confiança que Kyle tinha em torno dos
grandes animais.

"Você está bem?" Perguntou Jason.

Kyle deu de ombros. Jason sabia que era uma resposta tão boa como ele
era susceptível a ter.

"Então, o que você está fazendo?"

Sundance estava ocupado sendo visto por Kyle, e Jason

desajeitadamente se inclinou e deu um tapinha no nariz do cavalo. Mas a
besta maldita recuou dele e mostrou seus dentes. Enormes, foda dentes
assustador. Em seguida, ele bufou para ele, só se acomodando quando Kyle
fez um barulho e acrescentou palavras suaves.

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 "Ele não sabe." Kyle estava meio murmurando, e Jason percebeu
tardiamente que ele estava falando com o cavalo e não para Jason. "Ele não
gosta de cavalos, de modo que ele não sabia. Mas nós vamos mostrar a ele,
tudo bem, e você pode parar seu bufar e mover."

"Você está falando com o cavalo," Jason brincou.

Que obteve uma reação, mas não que ele esperava. Não um sorriso,
mais uma careta. "Eles têm de aprender a confiar em nós e ouvir a nossa voz é
boa. Você deve experimentá-lo com Mistry."

Ah sim, Mistry, o cavalo que era responsabilidade de Jason.

"Não. Nada. Não acontecendo," disse Jason, com mais de um pouco de

medo em sua voz. Os cavalos eram grandes e assustadores, e eles poderiam
pisar em cima dele. Os únicos cavalos que tinha visto eram os que os policiais
montaram na cidade, e eles eram muito maior do que qualquer morador de
rua como Jason. Ele tinha visto o dano que os cascos poderia fazer, e não
havia nenhuma maneira que ele estava ficando em lugar perto disso.

"Mistry esta sozinha."

Jason lançou um olhar sobre a Mistry, aninhando-se contra o outro

cavalo lá. O cavalo de Kyle.

"Ele é amigo do outro cavalo," disse Jason. "Ele vai ficar bem."

"Mistry é uma égua, ela. Vou mostrar-lhe como sela-la, montá-la."

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 "Não," Kyle olhou para ele, mas Jason sabia exatamente como começar
a mão superior novamente. "Então, você gostou de suas chances com Adam lá
fora?"

Kyle não disse nada, inclinando-se, lidando com a perna. Mas ele
endureceu, ficou tenso, e Jason se sentiu culpado.

Ele quer que eu monte um cavalo. O reembolso é uma cadela.

"Eu não sei o que quer dizer," Kyle disse laconicamente.

"Claramente, ele queria uma mordida de cowboy", Jason brincou.

Em seguida, ele desejava que ele não tivesse dito nada. O medo nos
olhos de Kyle era real. Tão real quanto os pesadelos que acordavam Jason
banhados de suor. Assustadores, coisas terríveis em sua expressão e a culpa
consumiu Jason.

"Ele não vai conseguir nada de mim", Kyle estalou, e então ele se
endireitou. Ele coçou entre os olhos de Sundance e até a testa, e então ele
deixou a barraca, puxando a meia-porta atrás de si. Jason afastou-se do
recinto.

"É claro que ele não vai. Vi que ele te deixa nervoso, então eu puxei a
sua atenção em mim em vez disso." Ele estava tentando por leviandade, ou
talvez até mesmo alguns agradecimentos, mas não estava funcionando. Não
quando Kyle encostou contra a madeira do estábulo.

"Não faça isso," Kyle pediu em primeiro lugar, "Não puxe o tigre pela
cauda." Ele não parecia irritado, apenas nervoso e contundente com a sua
intenção.

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 Jason não podia se mover, preso entre Kyle e sua expressão suplicante e
a madeira atrás dele. Kyle estava tão perto que Jason podia ver o anel externo
escura nos olhos verdes de Kyle. "Você está me assustando um pouco," ele
ofereceu com um sorriso.

"Estou te avisando. Você aceita, e ele vai te foder, mesmo sem você
pedir. É isso que você quer?"

Jason deu de ombros. "Sim? Enquanto ele pagar..." Ele

deliberadamente parou de terminar a frase e viu quando os olhos de Kyle se
estreitaram.

"Sério?" Kyle empurrou um pouco mais, e Jason poderia ter se inclinado

e mordido a pele quente na garganta de Kyle, ou talvez afundado até os
joelhos e soltou-o um pouco. "Você não está fazendo isso." Kyle terminou com
um tom de aviso.

"Vinte dólares são vinte dólares", Jason disse filosoficamente.

O olhar de Kyle se estreitou e ele agarrou o braço de Jason apertado,

sacudindo-o um pouco. Jason não lutou contra isso, não endureceu sua
postura ou puxou o seu braço, o aperto de Kyle iria deixar hematomas, e
quando ele soltou, Jason imaginou que a sua circulação foi cortada.

"Não faça isso," Kyle agarrou novamente. Então, com uma última
sacudida, ele empurrou Jason que não estava longe quando ele conheceu a
madeira da barraca novamente contra suas costas e bunda. "Não dou fácil
assim por opção."

Então, ele saiu do estabulo.

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 O que temcom Kyle e o que saiu assim?

Por um momento, Jason esfregou o braço. Ele estava acostumado a ser

transportado ao redor, mas não houve intenção desleixada nisso; Kyle foi
muito sério.

No momento em que Jason pego com ele de novo, Kyle estava fazendo
algo com dois pedaços de madeira e uma ferramenta que parecia
perversamente afiada. Ele lidou com isso com grande habilidade que falou da
experiência, mas Jason estava feliz de deixar essa questão para outro
momento de silêncio.

Ele assistiu e, em seguida, pegou duas peças semelhantes, de madeira,

vendo como eles se encaixavam, parando apenas quando ele precisava para
verificar o que Kyle estava fazendo.

As duas construções separadas encaixavam em conjunto, e que estavam

a formar o início de uma base para uma cama. Eles levaram tudo para o
quarto um, e somente quando eles estavam quase terminando com a tomada
da base, duas coisas bateram em Jason.

Uma delas, que esta poderia muito bem ser o seu quarto, sua casa, com
uma porta, um chuveiro e uma cama. Proteção e segurança, ainda que com
um cavalo junto.

Dois, que estavam parafusando a estrutura da cama, que era sólido e

permanente, e esta foi provavelmente para evitar que seja roubado. Isso tinha
acontecido antes na casa de recuperação; alguma criança tinha fugido e

106
levado todas as roupas de cama, mesmo uma das pequenas gavetas. Quem fez
isso?

Pessoas desesperadas. O que eles eram.

Adam, seu irmão, e seu pai foram embora logo após quatro horas, com
garantias de que eles iriam voltar cedo na semana seguinte. Adam hesitou
quando ele estava subindo no caminhão, mas se ele estava à procura de Kyle,
então ele ficou desapontado.

Kyle tinha desaparecido, como de costume.

Jason foi quem levou o formulário assinado de conclusão desta fase,

tomou nota das possíveis datas para terminar o trabalho. Ele até concordou
com a cabeça quando Adam acrescentou que eles precisavam cuidar de várias
coisas ao longo dos próximos dias.

"Você quer que eu te mostre?" Perguntou Adam. Ele olhou diretamente

para Jason, levantando uma sobrancelha para pontuar a questão.

"Eu quero." Jason se afastou. Essa parte tranquila de ele que estava
lutando contra o instinto para ganhar um pouco de dinheiro era tudo o que
era a única palavra que ele poderia pensar em ir para descrever como se
sentia.

Claro, ele flertou, ele era precoce, ele ganhou dinheiro, mas agora ele
tinha outro impulso. Encontrar Kyle e fazer perguntas. Muitas delas.

Ou talvez deixá-lo até amanhã. Dependia do que Kyle estava fazendo.

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 Já que ele estava colocando uma sela sobre Skeeter, Jason decidiu
perguntas podia esperar e voltou para a sua barraca vendo que Kyle cumpriu
sua ameaça para mostrar Jason o que fazer para selar um cavalo.

Jason assumiu que o trabalho tinha terminado, e o estábulo estava legal

no calor da tarde.

Avistou Skeeter e Kyle deixar a área cercada e se esgueirou de volta para

as sombras.

Não. Não havia nenhuma maneira que ele montaria Mistry.

Como sempre.

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 Capítulo 8
Kyle chutou a cerca, chutou novamente, em seguida, bateu-o com um
punho. Nenhuma agressão foi suficiente para obter a sua cabeça em linha
reta, e ele estava sangrando agora, mas porra, ele achou que era melhor.
Pensou que poderia lidar com essa merda que cavou fundo dentro dele.

Ele tinha se acostumado com os caras noD. ,Robbie e Vaughn eram

ambos rapazes silenciosos, capazes de se comunicar como cowboys deveria,
com o trabalho em equipe e cuidar dos cavalos e do rancho. Kyle equipado
direita por eles sem problemas. Claro, ele nunca passou um tempo sozinho
com qualquer um deles, a menos que ele estava fora, montando. Ele
deliberadamente não ficou preso dentro do celeiro com eles ou conversas
iniciados.

E Jack? Ele foi brusco e sorriu muito, e ele tinha apoiado Liam no
processo judicial contra Hank Castille; ele era um dos mocinhos, o mesmo
que Vaughn e Robbie.

Em seguida, houve Liam. Inferno, Kyle não tinha medo de Liam; Ele
estava tão danificado como Kyle estava. Só que ele tinha de alguma forma
conseguido encontrar um homem que não o odiava ou machucava, e Liam
não era alguém para ter medo.

Kyle ainda se assustava sempre que ele estava perto de Riley, e ele ainda
não conseguia olhar para Darren. Felizmente, nas semanas que tinha estado

109
lá, Darren tinha se afastado em um contrato e Kyle não teve de enfrentar o
irmão mais novo do homem que estuprou e abusou dele.

Darren tinha vendido o Bar Cinco quando Hank foi jogado na prisão; ele
até tentou dar dinheiro para Kyle dinheiro como algum tipo de compensação,
ou foi o que pensou Kyle. Ele tinha se mudado para o D para ficar no rancho,
Vaughn, mas ele estava longe do rancho um monte parecia.

Isso foi uma coisa boa, porque o que Kyle iria dizer a Darren? O que
Darren diria a ele? Darren poderia ser parte de Double D, mas ele não era
nada, mas uma lembrança de tempos ruins para Kyle. Quando estava em
casa, ele nunca fez um movimento para procurar Kyle. Não que Kyle quisesse
isso, ele não estava bem com a ideia de conversar com Darren em tudo.

Porque Darren sabia o que seu irmão estava fazendo? Certamente?

Darren ainda sentiu preso, emoção só, e ele era um gatilho para
flashbacks. E foda sabia o porquê. Porque quando ele desceu a ele, Darren
Castille era nada parecido com seu irmão.

Hank tinha sido um homem baixo, ao contrário de Darren. Ambos os

homens eram sólidos, mas os músculos de Hank se transformariam em
gordura à medida que envelhecia.

Mas, a diferença mais importante de tudo? Darren nunca o tinha

machucado.

Não importa, o gatilho estava lá, mesmo que quando ele estava em
qualquer lugar perto Riley, e isso fez Kyle perceber o quão pouco progresso
que ele fez com sua vida.

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 "Maldição!" Ele chutou o muro novamente.

Skeeter moveu e achatou os seus ouvidos.

"Você está bem?" Jason perguntou atrás dele.

A humilhação de Kyle estava completa; ele pensou que tinha deixado

Jason em torno do outro lado do edifício. "Pare porra de me seguir!"

"Eu não estou," Jason defendeu. "Eu estava procurando por você para
me dizer o que fazer a seguir."

Raiva irracional inundou Kyle. Isso não foi culpa de Jason, mas porra,
Kyle teve realmente o suficiente hoje, e ele virou-se para ele. "Eu não sou sua
babá. Você não é uma criança. Faça o que diabos você quiser."

Esse foi certamente o suficiente para fazer Jason ir, mas caramba, ele
não estava saindo. Inferno, ele foi escalando para se sentar em cima do muro,
a bunda na cara de Kyle enquanto ele mexia sobre, encontrar o equilíbrio.
Kyle ignorou o fato de que ele estava bem ali e bufou sua desaprovação que
Jason não estava deixando-o sozinho.

"Então, Adam era bonito, certo?" Jason perguntou todo sorriso.

Bonito não era uma palavra Kyle teria usado para descrever o homem
que tinha chegado muito perto para o conforto.

"Ele queria tanto um pedaço de você," acrescentou Jason.

Ele balançou um pouco em seu cavalo, e espontaneamente, Kyle

estendeu a mão para firmá-lo, puxando sua mão para trás quando ele
percebeu o que estava fazendo.

111
 "Você vai quebrar o pescoço", disse ele.

"Não é possível fazer isso. Você me perder. De qualquer forma, nós

precisamos conversar."

Isso era exatamente a última coisa que Kyle queria fazer. "Não, nós
não."

"Sim." Jason assentiu seriamente. "Sobre as coisas na noite passada.

Não me lembro muito, mas eu sei que você passou por minhas malas. Quer
dizer, eu entendo por que você teria feito isso, para verificar se há drogas e
tudo mais, mas eu não quero que você fique com a ideia errada."

"Eu não tenho as suas malas."

Jason sorriu para ele, mas o sorriso não alcançou seus olhos. "Sim, você
deve ter feito. Tenho algo faltando. Mas tudo bem. Eu entendo, eu estou
acostumado a isso."

Kyle ficou rígido, Jason estava acusando-o de alguma coisa? De roubar

dele? "E eu disse que não toquei em suas coisas."

"Eu tinha essa coisa..." Jason não conseguia igualar seu olhar, olhando
para a calça jeans e puxando o buraco nos joelhos que era menos declaração
de moda e roupas de trabalho mais desgastada.

"A arma, você quer dizer," Kyle finalmente entendeu.

"Não é uma arma de verdade", Jason murmurou. "Mas um amigo me

deu isso."

"Sim, eu sei disso. Você me disse já."

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 "O que? Olha, eu entendo por que você tirou de mim."

"Espere um minuto." Kyle endireitou-se e cruzou os braços sobre o

peito; o sangue em seus dedos direita manchada por cima da camisa de
trabalho. Distraidamente, considerou que talvez ele devesse limpar a ferida,
colocar algo sobre ela, mas naquele momento ele tinha algo a esclarecer. "Eu
não peguei. Você apontou para mim, no escuro, e eu pensei que você ia atirar
em mim. Você não se lembra de nada disso?"

Jason piscou para ele, com a boca aberta para se defender, e não pela
primeira vez, o olhar de Kyle foi atraído para seus macios, lábios rosados e a
maneira como eles se curvaram em um lado quando ele estava pensando.

"Eu pensei que era um sonho", disse Jason em um tom baixo. "Não era
real."

"O terror era real, no entanto," disse Kyle, então imediatamente desejou
ter mantido a boca fechada. Ele não queria falar com Jason, não queria uma
conversa séria com o homem e seus olhos escuros e expressão confusa.

"Eu o assustei?" Jason parecia horrorizado. Em seguida, outra

expressão atravessou seu rosto: compaixão. "Claro que sim, se eu tinha uma
arma apontada para você, real ou não. Eu sinto muito."

"Não é o meu terror." Kyle não poderia lidar com a compaixão; desfez
cada vez. "Sua."

"Eu?"

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 "Você estava tendo um pesadelo, e você acenou com a arma para
mim. Você acordou e me disse que era a medicação, e então você voltou para
sua barraca. Eu nunca vi o medo como vi no rosto de outra pessoa."

Só no meu próprio espelho. Eu conheço os demônios que coloca esse

tipo de medo lá.

"Eu não me lembro de nada."

"Eu avisei para você."

"Você fez?"

"E então eu derreti."

"O quê?" A voz de Jason subiu uma oitava.

"Na churrasqueira."

"Que diabos?"

"Você se encontrou com isso em seu saco, não importa se ele é falso,
você vai levar um tiro. Ou pior, enviado de volta para onde você veio."

Jason abriu e fechou a boca, parecendo que queria dizer alguma coisa,
mas não foi capaz de encontrar as palavras certas.

"O que é você, minha consciência?" Ele disse, finalmente, com outra
oscilação perigosa no trilho.

Com uma maldição, Kyle o agarrou e o colocou em cima do muro e a

seus pés. Jason se agitou um pouco e, em seguida, agarrou os braços de Kyle
para se firmar.

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 "Eu não sou sua consciência," disse Kyle.

Deus, ele estava quase sentindo como sensível os dois eram. Sim, claro,
com medo de sua própria sombra, enquanto dizendo a Jason para acalmar o
inferno, que era uma contradição em si. "Eu só estou tentando evitar que se
mate."

"É o remédio. Eles me dão esses sonhos selvagens. Não me lembro de

muita coisa. " Jason se livrou do aperto que ele tinha no braço de Kyle e
pressionou o galo na testa. "Acho que é como eu conseguir isso?"

"Quando caiu no chão."

"Eu estava...?"

"O que?"

"Vestido? Eu só tenho essa imagem nu, de pé e apontando uma arma

falsa para você e depois desmaiar aos seus pés."

"Você ainda estava vestido."

Jason sorriu, e desta vez, o sorriso não só chegou aos seus olhos, mas
ondulações fez uma aparição em ambos os lados da boca. Ele não parecia
cansado quando ele sorriu. Ele olhou…

Bem.

Com horror, Kyle percebeu duas coisas naquele momento: ele ainda
estava segurando Jason, e os olhos de Jason eram de veludo marrom mais
impressionante, como chocolate derretido.

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 Kyle soltou e Jason tropeçou em direção a ele brevemente, não que Kyle
fez qualquer movimento para pegá-lo. Ele sabia que não tinha nada a pensar
nos olhos de Jason. Na verdade, ele precisava cortar essa merda pela raiz
imediatamente.

"Para que você precisa de remédios?" Ele perguntou, ciente de que ele
parecia que ele estava acusando Jason de algo.

Tudo o que Jason fez foi dar de ombros, e terminou a conversa.

Pelo menos, Kyle pensou que tinha, mas Jason era como um
cachorrinho chato que não o deixava em paz.

"Então, o que você acha de Adam?" Jason perguntou quando ele caiu
em sintonia com Kyle, nem mesmo parando quando Kyle se dirigiu para o
quarto com o banheiro acabado.

Kyle não iria responder a isso, e ele caminhou em linha reta através do
quarto e no banheiro, fechando a porta. Kyle não podia falar sobre o grande
homem com interesse em seu tom de voz, porque tudo o que ele podia ver
com os músculos e as mãos carnudas foi outro homem que poderia machucá-
lo.

Um gatilho vezes cem, pelo menos.

Ele levou alguns minutos para normalizar a sua respiração. A tensão

residual de hoje e de seu interesse indesejado na cor dos olhos malditos de
Jason foi o suficiente para deixar a cabeça girando.

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 Ele esperava que Jason tivesse ido, embora onde o outro homem
poderia ter ido era muito limitado. Barraca. Cavalos. Construindo um site.
Era isso.

Quando Kyle voltou de novo, Jason ainda estava lá, de costas para Kyle,
olhando para a base de cama que tinham construído. Tudo o que o quarto
precisava era de vidro na moldura da janela, um colchão e uma mesa, e isso
seria feito e ficaria pronto para a primeira pessoa se mudar.

Possivelmente Jason. Se ele preso ao redor.

Não havia nenhuma maneira dele passar por Jason direito, em seguida,
de pé enquanto ele estava entre Kyle e a porta. Kyle limpou a garganta, o viu
se assustar, ou seja, Jason provavelmente tinha estado em um sonho
profundo. Ainda assim, ele não se moveu para fora do caminho, mesmo
depois de Kyle chamou a atenção para o bloqueio da porta.

"Portanto, não beliche", disse Jason, movendo-se, finalmente, para

sentar-se na base da cama. Ele bateu a madeira, e algo mudou em sua
expressão. Como um nevoeiro tinha caído sobre seu rosto, seu sorriso suave
desapareceu, e em seu lugar uma desolação que enviou calafrios através de
Kyle.

"Jack quer que todos que venha tenha o seu próprio espaço, por isso é
uma casa e não apenas um lugar para ficar."

"Parece o pânico perfeito", disse Jason, em voz baixa.

"Será que ele não explicou para você?"

"Sobre a sua casa de piedade? Não, eu só ver o que está acontecendo."

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 Kyle não podia deixar de simpatizar. Ele pensou que o lugar era de
alguma forma o caminho de Jack de ser o grande homem, aquele que jogou o
dinheiro em torno de casos de caridade como ele. Mas quando Jack lhe
entregouos planos de Liam e disse-lhes para ir em frente, Kyle sabia que isso
não era caridade. Isso era real.

"Você está bem?" Ele perguntou enquanto Jason parecia ficar cada vez
menor, encolhendo em si mesmo, sua respiração normalizando.

Ele está doente?

Jason olhou para Kyle com escárnio então e bufou um riso incrédulo.
Ele continuou com um peso de escuridão em seu tom. "Ele vai nos foder, ou
fodê-lo."

Esse não era o Jason que bajulou, brincou e falou muito; Kyle estava
olhando para um homem completamente diferente. Amargura tinha atado a
questão, e os lábios de Jason estavampressionados duro juntos.

Kyle passou alguns momentos tentando organizar a sua cabeça em

torno de tudo o que Jason estava dizendo. "Eu não entendo," disse ele.

"É sempre bom demais para ser verdade", Jason murmurou. E, em

seguida, antes de Kyle pudesse responder ou mesmo fazer perguntas, Jason
saiu, deixando a porta aberta e saiu.

Kyle esperou pela porta, viu-o perseguir até os cavalos, ignorando no

último minuto para entrar no estábulo. Ele não saiu, e quando Kyle seguiu, a
barraca de Jasonestava fechada, e ele estava claramente dentro.

118
 Kyle parou um pouco. Cuidar de Jason não era seu trabalho, ele não era
um conselheiro do acampamento; ele estava aqui para trabalhar, não cuidar
do cara novo.

Mas…

Algo sobre a maneira que Jason desligou o lembrava daqueles

momentos, como o de hoje com aquele cara Adam, quando sentiu
sobrecarregado. Quando tudo demais, e o pânico consumia.

Então, ele deveria deixar Jason tem seu espaço.

Ou falar com ele.

Porra. O que eu preciso fazer? Onde está Liam quando preciso dele?

Quando Kyle estava oprimido, ele só precisava de espaço, então,

finalmente, ele decidiu que era o que Jason precisava também.

O jantar chegou, e Kyle seguiu novamente. Jason poderia estar com

fome. Então, ele ficou perto da barraca e avisou que apenas o jantar estava
lá. Então ele se afastou antes que Jason teve a chance de responder.

Kyle comeu sua comida em paz e esclarecido, certificando-se de cobrir

tudo corretamente para que Jason poderia obter comida quando ele
queria. Ele deixou-o próximo ao micro-ondas de modo que se Jason quisesse,
ele poderia aquecê-lo. E então ele selou Skeeter, embora uma parte dele
achava que ele deveria ficar exatamente onde estava, no caso Jason precisava
dele.

Jason é um homem adulto. Ele pode cuidar de si mesmo.

119
 Ele estava atrasado para montar e viu ninguém mais e teve mais tempo
para relaxar no calor de fim de noite, absorvendo o último de mais um dia em
que ele estava seguro.

Ele não achava que qualquer um poderia entender que, se não fosse
ele; mas cada único período de tempo em que Kyle estava a salvo de ser ferido
ou onde o seu passado não intrometesse, ele conta como uma vitória.

O som de cavalos interrompeu seus pensamentos e anunciou dois

cavalheiros que se aproximavam. Em primeiro lugar, Vaughn, e depois o peito
de Kyle apertou quando viu Darren com ele.

Eles eram um bom casal de olhar. Vaughn musculoso etodo vaqueiro;

Darren foi a sua copia perfeita, mais suave, mais refinado, um homem de
negócios... e o irmão do homem que tinha machucado Kyle.

"Kyle," Vaughn ofereceu com um toque para o chapéu e um aceno de

cabeça.

"Oi, Kyle", disse Darren.

Não importa onde eles se encontraram, Darren sempre tinha um sorriso

pronto para ele, embora Kyle nunca realmente sorriu de volta. Darren não se
intimidou por isso e freou seu cavalo perto de Kyle. Skeeter bufou e balançou
a cabeça, mas não se moveu, embora ele tinha que sentir a tensão no Kyle, se
sentir necessidade de Kyle para sair.

"Eu estava esperando para vê-lo," disse Darren.

E o fundo caiu do mundo de Kyle.

120
 "Por quê?" E tudo bem, que não era exatamente educado, mas ele e
Darren não interagiam muito, então o que diabos o homem precisa dizer a
ele? Ele já se desculpou pelo que o seu irmão fez, foi inflexível que ele nunca
soube a extensão da dor, e ele era claramente um bom rapaz, mas ainda-

Vaughn saltou alto de seu cavalo e afastou-se a uma distância, que só

levantou bandeiras mais vermelhas, e Kyle ficou ainda mais tenso.

"Estava pensando que talvez pudéssemos conversar? Tomar um café ou

algo assim?"

"Não," disse Kyle imediatamente.

Os ombros de Darren cederam, bem como os de Jason tinha

anteriormente. "Eu gostaria de conhecê-lo."

"Por quê? A única coisa que temos em comum é o seu irmão, e não
estamos falando sobre ele " defensiva habitual de Kyle estava firmemente no
lugar; nenhuma maneira foi nada passar por ele.

"Eu estava esperando..." Darren arrastou para longe e olhou para

Vaughn, que olhou para ele com firmeza. "Poderíamos tentar-"

"Não, mas obrigado." Kyle balançou a cabeça. Então, em um movimento

suave, ele guiou Skeeter afastando-se e não olhou para trás uma vez.

Sentar com Darren significava falar de Hank, e isso não estava

acontecendo tão cedo. Ele seguiu a meio galope, logo que ele atingiu os
quartos em Legado e só parou quando ele estava de volta ao estábulo. A
barraca de Jason permaneceu fechada, e a comida não tinha sido tocada.

121
 Kyle cuidou de Skeeter, tendo tempo extra para escova-lo e verificar
seus cascos, o tempo todo falando suavemente, um absurdo que deixava o
celeiro menos tranquilo.

Ele não podia sentar-se com Darren, não podia falar sobre Hank.

Porque quando ele olhou nos olhos de Darren, inferno, ele poderia estar
vendo os olhos de Hank, o rosto de Hank, apesar de Hank era mais carnudo,
mais irritado, perturbado. Darren não era nenhuma dessas coisas, mas ele
estava muito perto da situação para o conforto. Kyle não culpava Darren.
Inferno, o homem não estava lá a mais tempo que Kyle estava, mas sentar
em frente a ele e falar como se nada tivesse acontecido?

Ou pior, realmente, dissecar o que tinha acontecido?

Não. Apenas não.

122
 Capítulo 9
Jason ouviu a voz de Kyle. Um absurdo de gentil, ele estava falando com
seu cavalo.

Dentro da barraca que estava meio-escuro, dentro de sua cabeça estava

totalmente preto.

Aconteceu; a oleosidade doente magro em seu caminho em todas as

partes dele. Primeiro, ele parou de sorrir, em seguida, a cabeça doía, então ele
tinha o peso de tudo empurrando-o para baixo, e tudo o que precisava,
finalmente, era ficar sozinho.

Jason não sabia por que isso aconteceu. O médico de caridade que ele
tinha visto disse que era algo Jason teria que conviver, um desequilíbrio em
seus hormônios ou alguma merda. Claro, o médico não sabia que Jason
vendia o seu corpo para sobreviver, não sabia que durante uma semana em
cada seis ou assim, ele estava nas ruas, dormindo em bancos ou em vãos de
portas. Ele não sabia porque Jason não disse a ele.

Jason tinha alguns remédios, um diário, uma dose baixa de uma coisa
ou outra que Steve pagou, e ele também tinha valium para os momentos em
que a escuridão era demais. Como esta noite.

Mas as pílulas o fazia dormir, e dormir muito profundamente, e foi

quando os pesadelos aconteceu.

Portanto, esta noite, Jason não iria tomar. E a escuridão permaneceu.

123
 A voz de Kyle estava calma, suave e reconfortante, e Jason quase
desejava que ele fosse um cavalo tão que Kyle poderia gentil a ele e descartar a
escuridão. Quando as palavras pararam, e o estábulo estava silencioso, o
relógio de Jason mostrou que já passava depois das onze. Ele cautelosamente
abriu o zíper da barraca.

Ele precisava ficar sozinho, mas estar em um espaço pequeno não era
sua primeira opção.

Com cuidado e em silêncio, caminhou em todo o lugar e saiu para a

noite, puxando a sua jaqueta em torno dele, para afastar o frio. Ele situou-se
em trilhos do pátio de exercícios e se concentrou em sua respiração, olhando
para a escuridão e, em seguida, até as estrelas no céu largo acima.

"Há comida lá dentro", disse Kyle da sua esquerda.

Jason nem sequer saltou; de alguma forma ele tinha assumido que Kyle
iria encontrá-lo. O segundo dia e ele já começou a perceber que Kyle era bom
em rastejar ao redor e levantar-se sozinho.

"Obrigado." Ele não acrescentou que ele não estava com fome porque
isso iria então tornar-se a abertura de mais conversa.

"Isso acontece muitas vezes?" Perguntou Kyle.

Ótimo. Ele quer falar.

"O quê?" Jason subiu e sentou-se na parte superior do muro. Desta vez,
ele estava mais constante, mais equilibrado, mas Kyle ainda se aproximou
como se para evitar cair. maldito homem não sabia quando parar com sua
preocupante.

124
 "Eu vi seu rosto. Você estava... apavorado."

“Apavorado."

"Como se você lembra algo, e foi muito, e por isso você desliga."

"Isso acontece", foi tudo o que ele ia dizer.

Kyle se aproximou ainda mais e agora Jason podia ler a preocupação em

seu rosto. "Se você precisa falar, então eu posso chamar Liam aqui, ou
Robbie."

"Ou Jack?" Perguntou Jason.

Kyle fez uma careta. "Ou Jack. É isso que você precisa para conversar?"

Jason bufou uma risada, a profundidade de sua auto-aversão à deriva

em suas próximas palavras. "O grande rico só precisa de alguém como eu,
para uma coisa."

"É disso que se trata, então? Você está esperando o outro sapato para
largar? É isso que você quer dizer?"

"Ninguém dá esse tipo de coisa por nada", Jason estalou. Ele acenou
para o celeiro e do novo edifício. "Jack faz tudo isso, então o que é que ele
quer de nós?"

Kyle copiou Jason e sentou no muro superior. "Nada para si

mesmo, nada realmente."

Ele parecia tão confuso como Jason sentia. Como ele não podia
acreditar que tinha sido entregue uma oportunidade para um lugar para

125
dormir e trabalhar, e comida em uma base regular e ninguém queria o
pagamento por isso.

"Ele não vem aqui e exigir que você..."

Sugue-o. Deixe-o fodê-lo, machucá-lo?

Kyle fechou os olhos com força e baixou a cabeça. "Não. Ele é diferente.
Ele e Riley, eles não fazem isso."

Jason não estava pronto para acreditar nisso. Jack e seu sócio-marido
ou o que eramesses ricos caras, que provavelmente tiveram um motivo para
ter homens jovens sem famílias em seu rancho. Jason não era ingênuo, ele
não vinha esperança em todo mundo que ele veio em frente. Inferno, ele
quase confiou em Evo, e olha o que ele recebeu.

"Seja qual for," disse ele, sem convicção.

Ele estava nervoso agora que a escuridão estava levantando; que sempre
foi o que aconteceu. O manto em volta dele, não deixava respirar, e então,
quando ele conseguiu ultrapassá-lo afastado, ele foi deixado com uma
sensação de euforia, que normalmente tratava por passar muito tempo em
seus joelhos ganhando dinheiro.

Quando sua cabeça tocou assim, ele tornou tudo mais fácil.

Mas onde isso aconteceria aqui? A única pessoa que não seja ele no
lugar-

126
 "Você gosta de sexo oral?" Perguntou ele, e ele sorriu quando Kyle olhou
para ele e, em seguida, o segundo parecia que ele não tinha ouvido falar que
ele estava certo da primeira vez.

"Foda-se," disse Kyle.

Ele parecia chateado, e Jason deveria ter parado ali, mas não o fez. Kyle
queria sorrir, e se eles ficassem presos aqui sozinhos, dois homens gays, então
sexo oral deve ser um mínimo.

"Apenas perguntando, porque eu chupo realmente impressionante, e

não haveria nenhum custo."

Kyle balançou a cabeça e deslizou para baixo de cima do muro. "Cresça,"

ele disse cansado, então se afastou.

"Eu não estava brincando!" Jason gritou para ele.

Na verdade, ele pode ter começado como uma brincadeira, mas Kyle era
um homem bem parecido se um pouco angular e sob o cheiro de trabalho
duro e cavalos estava o cheiro de um homem Jason ficaria feliz em perder-se.

Tudo o que ele recebeu com a proposta foi Kyle mostrando-lhe o dedo
do meio.

Jason podia ver Kyle daqui,em torno dos cavalos, checandoSundance, e

ele desceu do muro e seguiu-o para dentro. Ele passou algum tempo com
Mistry, que realmente parecia gostar dele, e ele estava parado com segurança
atrás de uma porta. Todo o tempo Jason observou Kyle com o canto do olho.

127
 Kyle fechou a porta principal, em seguida, parou na frente da barraca de
Jason. "Vá dormir," disse ele.

Jason, pelo menos, entrou em sua barraca, fechando-se dentro e

ajustando os laços que ele tinha adicionado para manter a parte rasgada
junto. Ele ainda não havia descoberto como o que tinha acontecido; ele
esperava que não fosse algum animal com garras afiadas rondando a meia-
noite.

Ele tirou a cueca, em seguida, pensou melhor e colocou sua camiseta de

volta. Em seu saco de dormir, ele fechou os olhos e desejou dormir.

Que durou cerca de um minuto, e quando o saco de dormir tornou-se

muito, muito pesado sobre ele, ele saiu da cama e vestido com as roupas que
ele estava, saiu.

Estar vestido na cama, apenas no caso, era o que ele estava acostumado,
e se sentiu muito melhor.

Deitando em seu saco, ele fechou os olhos e tentou se concentrar em

contar carneiros, mas tudo o que podia pensar era em cavalos, então ele
tentou contar.

Por que, em um parque no meio do nada, com ameaças ao seu redor, ele
poderia dormir melhor do que dentro de uma barraca em um celeiro?

Eu não posso respirar.

Pense em outra coisa.

128
 Espontaneamente, a sua mente criou imagens de Kyle dormindo em sua
própria barraca não mais que poucos metros dele. Sangue instantaneamente
agrupou em sua virilha e ele espalmou sua semiereção, pressionando
duramente sobre ele para fazê-lo ir embora. Ele não iria ficar com outro
homem, um quase desconhecido, encontrando-se apenas a alguns passos de
distância.

Se apenas Kyle poderia ter deixá-lo fazer um boquete, então talvez esse
impulso teria sido saciado. Não que isso teria conseguido Jason, ele não teve
muito sucesso com outros homens perto dele, mas ainda assim, ele teria se
colocasse um sorriso no rosto de Kyle.

Seu pênis estava duro com o pensamento de fazer Kyle feliz, e sabia que
era a sua configuração padrão. Ele fechou os olhos novamente, abriu sua calça
jeans, e passou a mão em sua cueca, sabendo que seria uma centena de tipos
de estranho assim. No final, ele empurrou sua calça jeans até os joelhos e
tomou o tempo para puxar um frasco de loção de sua bolsa.

Então o que?

Oh sim, Kyle.

Ele ficou confortável, sentou na cama de madeira e abriu as pernas.

Essa sempre foi o melhor tipo de posição. Em seguida, Jason poderia ficar de
joelhos seguindo lentamente para Kyle, sem deixar cair submisso; seria lento
e constante, e tão sexy como ele conseguiu.

Sim, retire todos os movimentos.

129
 Ele ia começar pressionando sobre os joelhos de Kyle, abrindo apenas
um pouco mais, e então ele ficaria. Ele gostava de olhar,assistir, e às vezes
seus truques iria querer isso, aqueles que não estavam com pressa, de
qualquer maneira. Ele iria pegar seus olhos, e talvez ele lamberia os lábios e
puxaria em seu lábio inferior com os dentes, deixaria cair seu olhar um pouco.

Sua mão circulou seu pênis e ele puxou para ele preguiçosamente, as
imagens se tornando mais claras.

Ele lamberia Kyle da raiz a ponta, circulando seu pau com apenas a sua
língua, sem sucção e ele lambendo até bolas de Kyle, passando um tempo lá,
talvez deixando a franja percorrer o pênis de Kyle. Alguns caras gostavam
disso. Claro, outros caras gostavam de agarrar seu cabelo apertado, e ele não
ligava, desde que eles o deixassem respirar.

Ele deslizou os dedos da outra mão para sua bunda, mas estremeceu; ele
ainda estava dolorido, e o toque o trouxe da sua fantasia, então ele ignorou a
sua bunda e, em vezdisso usou a mão livre para beliscar seus mamilos, por
sua vez, apenas este lado doloroso. Ele mordeu as unhas em sua pele e
arqueou-se em sua mão.

Kyle iria amá-lo quando ele se move-se, com a mão no pênis bonito de
Kyle. Na mente de Jason, cada parte de Kyle era bonito para essa fantasia. Ele
pensou que seria cortado, e ele imaginou cada linha dele, e os lamberia e
sugaria, e até mesmo usando os dentes para raspar suavemente a pele.

Em sua fantasia Kyle estaria falando agora. Ele não estaria implorando
ainda por que iria acontecer em breve, mas no momento em que ele estava

130
elogiando Jason com uma boca suja. Dizendo a Jason quão bom ele era, quão
talentoso sua língua porra era, o quanto ele queria que Jason o fizesse gozar.

E, em seguida, Jason iria leva-lo na borda, levá-lo direto ao ponto de

gozar, de fazê-lo gritar, e então ele iria parar tudo, levantar a cabeça e olharia
diretamente para Kyle e se atrever dizer a ele uma coisa.

Kyle iria pedir-lhe porque Jason era tão bom, e Jason sorria, talvez
levantar uma sobrancelha, todos os tipos de sexy-confiante. E então ele iria
chupar, sem as mãos, apenas a língua, os lábios e garganta, e ele teria Kyle
gritando o nome dele, agarrando seu cabelo, enrolando-se no orgasmo.

Na barraca, seu orgasmo perigosamente perto, Jason quase podia ouvir

a voz de Kyle.

Porra, foi quente. Bom menino.

O orgasmo de Jason foi rápido e forte, e ele gritou quando ele gozou, e
uma palavra deixou seus lábios.

"Kyle!"

Quando ele caiu de costas na cama, perguntando o que diabos fazer com
o sêmen em sua barriga, ele só esperava como inferno que ele não tivesse dito
isso muito alto.

Mas, em seguida, pelo menos ele pudesse dormir.

131
 Capítulo 10
Uma semana mais tarde, os caras da empresa de esgotos voltaram e
prometeram que tudo estaria terminado no tempo. Adam estava com eles,
mas quando eles se separaram para o almoço, foi Jason quem gravitava em
torno de Adam, não Kyle.

E para isso, Kyle estava muito além de satisfeito. Adam e Jason

desapareceram por um tempo certo em torno do tempo de ir para casa, mas
Kyle tentou não pensar sobre isso. Se Jason queria entregar boquetes como
doces, então, era sua prerrogativa, não significa que cada homem que ele
ofereceu um a levaria.

Embora, desde aquela noite e todas as noites depois, enquanto estavam

deitados em suas respectivas barracas, a sugestão de Jason tinha alimentado
as fantasias de Kyle. Os barulhos suaves daquela noite, quando Jason
ofereceu o boquete tinha acrescentado à realidade dos sonhos, especialmente
o som lindo de Jason dizendo o nome de Kyle claro como o dia.

Como é que um homem lida com esse tipo de coisa? Um ser sexual
como Jason, que parecia não se importar com o que ele fez ou disse, estar no
espaço de Kyle?

Kyle não podia olhar para Jason quando ele e Adam retornaram. Eles
estavam rindo; Jason disse algo sobre cavalos que fizeram Adam rir ainda
mais alto.

132
 Adam realmente parecia maldito feliz, mas, em seguida, ele pode muito
bem ter apenas tido o seu pau sugado atrás do celeiro. Provavelmente Jason
tinha uma nota de vinte no bolso logo em seguida.

O sentimento inquieto estava de volta, e Kyle nunca foi mais feliz de ver
as costas de Adam, seu pai e irmão, especialmente porque não tinha motivo
para voltar.

Ele encontrou Jason encostado na baia de Mistry, acariciando o cavalo e

falando com ela.

Sem dizer nada, Kyle abriu a porta para a baia e entrou. "Venha aqui,"
disse ele.

Jason sacudiu a cabeça. "Eu estou bem aqui."

"Ela não vai te machucar."

"Ela pesa muito mais do que eu e tem os dentes e os cascos, e ela sabe
que eu estou com medo."

Kyle não ia discutir com a última parte disso. Cavalos sabiam quando
uma pessoa estava com medo, quando essa pessoa não confiava neles. Que só
quis dizer o cavalo não confiava de volta.

"Eu vou cuidar de você," ele ofereceu.

Ele não sabia por que era tão importante trazer Jason mais perto ou
mostrar-lhe que Mistry era um bom cavalo, suave. Talvez fosse porque, desde
a semana passada, Jason tinha se aproximado mais dela três vezes quando ele
parecia estar sofrendo. Como toda a vida tivesse sido sugada dele.

133
 Kyle não sabia muito sobre psicologia de trabalhar com cavalos, mas ele
sabia queficar em torno dos animais o acalmava. Qualquer coisa valia a pena
tentar.

"Liam me mostrou o pé", disse Jason.

Liam tinha vindo para trabalho nesta manhã para ajudar a completar o
quarto dois, e ele contou a história de arrepiar os cabelos, de Solo que pisou
em seu pé. O hematoma da ferradura resultante era o suficiente para deixar
Jason pálido.

"Isso é um," Kyle disse pacientemente quanto pôde. "Vamos."

Jason olhou para ele por alguns momentos. Ele até abriu a boca para
falar, provavelmente para dizer não novamente. Então, ele parecia dar entre
uma respiração e outra.

"Foda, é melhor que não pise em mim," ele murmurou para si mesmo e,
em seguida, deslizou para o espaço que Kyle tinha deixado.

Kyle fechou a porta atrás deles e, em seguida, entregou uma escova para
Jason. "Seu trabalho," disse ele. "Observe-me."

Kyle ritmicamente acariciou a escova, batendo para liberar a sujeira, e

gesticulou para Jason copiar. Cautelosamente, Jason fez exatamente isso, e
em algum lugar entre resmungando e escovando, ele começou a relaxar. Ele
até sorriu quando Mistry roçou em seu peito. Eles trabalhavam em um
silêncio quebrado apenas pelos bufos moles de interesse de Jason quando
Mistry se movia.

"Qual é a sua história?" Ele perguntou depois de um tempo.

134
 "Ela foi jogada fora, um dia, aparentemente."

"Jogada como?"

"No final da estrada para a fazenda principal."

"Bem desse jeito?"

"Alguém a deixou," Kyle murmurou. Ele tinha opiniões sobre as pessoas

que ferem cavalos, e abandonava em uma estrada.

"Pelo menos, eles a deixaram em um lugar que estão cuidando dela,"

disse Jason.

Mistry relinchou e sacudiu a cabeça, e pela primeira vez desde que ele
entrou para barraca, Jason não recuou ou olhou estranho. Assustado tinha
acalmado para apreensivo, e agora em um sorriso.

"Sempre passe pela frente," disse Kyle quando Jason ia passar para o
outro flanco.

Jason concordou, contornando o estabulo e tendo a oportunidade de

zero entre os olhos de Mistry. Ela olhou para ele com firmeza, e algo o fez
parar e olhar diretamente para ela.

"Ela é um cavalo lindo," disse Jason. "Não posso acreditar que alguém
iria querer se livrar dela."

"Ela pertence a você agora," disse Kyle.

Jason olhou para ele, com a tensão em sua expressão. Ele tentou
esconder com um sorriso sardônico, mas estava lá. "Ou para quem morar
aqui," disse ele.

135
 E antes que Kyle pudesse responder, Jason começou a passar a escova
no pelo de Mistry cantarolando baixinho. Kyle não podia, pensar na vida dele,
pensar por que Jason não estava feliz, mas Jason tinha seus problemas, o
mesmo que Kyle tinha.

"Oi, gente," disse Liam na entrada do estabulo.

Ele tirou o chapéu e bateu contra a perna. Uma pequena nuvem de

poeira subiu em partículas de poeira espumantes à luz do sol da tarde.

Kyle ofereceu-lhe um sorriso. Liam era um cara bom, se você esquecer a

razão pela qual eles estavam ainda nas vidas um do outro, em seguida, Liam
era o tipo de pessoa que Kyle teria chamado de amigo.

"Ei," Jason disse antes que Kyle poderia ter uma palavra. "Veja, eu estou
fazendo isso. Vinte e dois anos e eu nunca fiz isso antes. Acho que não há
muito chamada para ele na cidade, embora. A única vez que encontrei um
cavalo foi quando eu estava sendo perseguido do parque, ou quando eu fui
pego na manifestação em frente à embaixada.”

Ele estava divagando, e Kyle viu a tensão rastejar de volta em seu

rosto. Jason estava nervoso, na borda; era difícil dizer o que exatamente. Kyle
sabia onde isso iria acabar, com Jason ficando cada vez mais nervoso e hiper
e, em seguida em um instante, tornando-se perdido em seu próprio mundo.

Então o que eu faço?

"Ei, Jason." Ele interrompeu o que Jason estava dizendo com suas
palavras sobre cavalos e sua falta de experiência. "Você pode pegar o cabresto
de Mistry?"

136
 Kyle podia sentir a atenção de Liam sobre ele, apenas dentro de sua
visão periférica, mas ele não estava olhando para lá; ele manteve sua atenção
sobre Jason.

Jason fez a sua melhor impressão de um peixe dourado. “Então, eu não

vou monta-la."

"Não, você só precisa ser capaz de colocar a sela, deixar pronta para eu
exercita-la."

"Churrasco na casa às cinco," Liam disse e saiu abruptamente.

Ele era um cara perspicaz, e ele tinha que saber que algo estava
acontecendo. Kyle não queria pensar em ter de socializar hoje, mas era uma
preocupação para mais tarde, uma vez que ele conseguiu passar este
obstáculo com Jason. Ele sabia muito bem que, se Jason não se sentir
confortável com os cavalos, ele não seria necessário em Legado. Uma parte de
Kyle, no fundo de seu coração, viu algo nele, um potencial e uma afinidade
com cavalos, talvez. Quando ele superar o medo.

Jason piscou para ele. "Um cobertor..."

"Sim."

"E a sela."

"Sim."

"E-" Jason fez uma pausa e olhou para onde toda a aderência ficava.
"Você pode me dizer o resto."

137
 Jason seguiu passando Mistry, dando-lhe outro zero e indo para a
aderência. Ele estava inseguro, hesitante, mas de alguma forma, Kyle
esperava que ele tivesse conseguido parar o exaltado medo inevitável. Isso
seria uma coisa boa, certo?

Os dois, deixaram Mistry pronta, e Kyle elogiou e ensinou e fez tudo o

que pôde para se certificar de que Jason soubesse que ele tinha feito
bem; inferno, era capaz de fazer bem.

"Vamos levá-la para fora. Eu preciso preparar Skeeter. Espere aqui com
ela."

Jason fez o que lhe foi dito, acariciando-a com firmeza, como Kyle lhe
havia mostrado, e falando bobagem. Com Skeeter selado, Kyle parou na porta
para baia de Mistry e gesticulou para Jason seguir com ela.

Juntos, eles levaram para o calor suave de um sol de novembro, e Kyle

amarrou Skeeter.

"Vamos tentar coloca-lo na sela," disse ele.

Jason olhou para ele, com os olhos arregalados. "Você disse que eu não
ia ter que montar."

"Sim. Mas você pode sentar-se lá, ver como se sente."

"Não passear, apesar de tudo."

"Não."

138
 Jason olhou para ele, a suspeita em seus olhos, mas ele parecia
pensativo, como se ele estivesse lutando contra demônios internos que Kyle
não poderia conhecer.

"Como?" Perguntou Jason.

Kyle mostrou-lhe, colocando o pé de Jason no estribo, segurando o seu

peso para dar-lhe um impulso, mostrando-lhe onde sua mão precisava ir. E
em um movimento suave, Jason impulsionou e deixou cair um pouco pesado
nas costas de Mistry.

Para o seu crédito, Mistry não moveu um músculo, além de fungar um

som curto de desaprovação.

Kyle montou Skeeter e deu um tapinha no pescoço. "Só em torno do

estabulo," ele disse suavemente, esperando Jason pirar, para não dizer, para
fazer qualquer coisa a não ser seguir docilmente Kyle.

Ele ficou chocado quando Jason não disse nada enquanto Kyle recolheu
as rédeas que estavam no pescoço de Mistry e puxou suavemente para levá-la
a segui-lo e Skeeter.

Jason empalideceu, mas para seu crédito, ele segurou firme e não
balançou, saltou, caiu, ou pirou. Ele não estava exatamente solto na sela, mas
foi um passo na direção certa. Eles fizeram círculos lentos em torno do
estabulo, e Kyle puxou Skeeter parando. Ele explicou a pressão necessária
para fazer Mistry se mover, a ideia de guiá-la, de deixá-la ter sua cabeça. Kyle
disse-lhe que ela era um cavalo calmo, que Jason estava seguro.

139
 Jason olhou para Kyle todo o tempo que Kyle falou, eo único sinal que
ele deu que ele entendia o que estava sendo pedido a ele um leve careta.

Kyle entregou-lhe as rédeas, soltou um som suave e Skeeter andou à

frente lentamente. Ele não olhou para trás, não olhou, mas ele contou-o como
uma vitória, quando Jason copiou o ruído e os cascos de Mistry batendo a
terra em um ritmo lento.

"Eu estou fazendo isso," Jason disse suavemente, com admiração. "Ela
está fazendo isso. Tanto faz. Estamos fazendo isso."

Eles completaram mais circuitos e Kyle ofereceu conselhos sobre estar,

no caminho de Jason estava guiando Mistry, e Kyle observou a maneira como
a careta tinha se tornado algo mais. Não excitação ou prazer, mas certamente
um sorriso de compreensão.

"Podemos seguir em linha reta?" Perguntou Jason. "Isso está me

deixando tonto."

Kyle encorajou Skeeter saindo do portão, e depois de alguns momentos

de confusão de Jason como a forma de fazer Mistry seguir, eles estavam fora
do pátio de exercícios e a caminho da colina. Eles cavalgaram lado a lado, e
Kyle adicionou mais alguns ponteiros sobre como trabalhar com o cavalo, e
não contra ela, e comentando que a bunda de Jason provavelmente estaria
dolorida amanhã.

Tudo o que Jason fez foi dar de ombros.

Eles terminaram na ribanceira com a vista sobre o rancho. O chapéu

Stetson de Kyle sombreando o seu rosto, mas Jason estava usando apenas um

140
boné de beisebol com um lenço protegendo seu pescoço. De perto, Kyle podia
ver sardas na pele de Jason.

"Precisamos arranja-lhe um chapéu," ele comentou quando eles

sentaram e olharam para Legado e o D.

Jason deu um meio sorriso. "Então, eu posso ser um cowboy

adequado?"

"Bem, você está em um cavalo agora, para se qualificar para um

chapéu."

E quando Kyle observava o sorriso de Jason ampliar, uma confusão de

emoções o inundou: o prazer que eles tinham de alguma forma evitado uma
explosão de Jason; a confusão que Jason facilitando a vida do rancho e
parecendo mais à vontade e mais bonito, todos os dias. Foi-se o pálido,
assustado idiota que foi deixado para Kyle lidar. Em seu lugar estava um
homem que tinha fantasmas em seus olhos e momentos em que ele desligava,
mas que parecia querer trabalhar em ambos.

Se fosse assim tão fácil para Kyle.

"Pronto para voltar?" Ele perguntou, depois de alguns minutos de

silêncio.

Eles voltaram, lado a lado, e Kyle passou pela rotina para cuidar de
Mistry. Finalmente, com ambos os cavalos de volta em seus estábulos, então
ele lidou com Sundance, notando com alívio que o inchaço havia
desaparecido. O cavalo poderia fazer alguns exercícios leves amanhã, mas

141
Kyle iria esperar até que ele recebesse o ok de Liam, ele ainda não está
completamente bem em tomar decisões sozinho.

"Preciso de um banho, se eu estou indo para um churrasco, "Jason

anunciou quando ele se afastou da barraca, levantando a camisa e
cheirando. "E roupas novas."

Ele olhou para Kyle quando ele disse isso, e levantou uma sobrancelha.

"Você quer dizer que você precisa fazer a lavandaria. Você pode levá-lo
conosco. Há uma máquina de lavar no barracão que você pode usar." Ele
entrou em sua barraca e tirou a calça jeans e uma camiseta que ele encontrou
em sua pilha e jogou-os para Jason, que os pegou com destreza. "A calça jeans
vai ficar um pouco solta, mas aperte o cinto."

Jason virou-se para sair e, em seguida, parou e olhou para trás. "Espere
um minuto. Você está vindo também, certo?"

Kyle não tinha planejando isso. A última coisa que ele queria fazer era
misturar com a casa principal, incluindo Darren, e para não mencionar Riley.
Tanto por razões diferentes.

"Eu não vou sozinho. Tenho certeza de que Liam disse que você deve
cuidar de mim," disse Jason.

"Eu não ouvi isso."

"Ele disse, com certeza."

Jason concordou, e ele olhou de pé sério tão maldito lá com calça jeans
e camisa em suas mãos limpas de Kyle. Jason estava feliz em ir para casa,

142
misturando-se com a família, não com vergonha das roupas que ele estaria
vestindo ou o fato de que ele estava no Legado pela caridade de Jack.

O fato foi fácil para Kyle aceitar.

"Eu juro que não vou sozinho," disse Jason.

Merda teimoso. Kyle suspirou por dentro. "Você tome banho primeiro,"
disse ele.

Em seguida, Jason fez algo inesperado. Ele mostrou a calça jeans. "Você
quer isso de volta se ela é sua melhor calça?"

Mais limpa, talvez. Melhor, nem tanto.

"Você está bem", disse Kyle. Roupas eram a menor de suas

preocupações.

Ele esperou forado quarto um, teve sua vez no chuveiro, e passou mais
tempo esfregand a poeira do dia. Quando Jason saiu do banheiro enrolado na
toalha grande branco que Kyle tinha lhe dado no primeiro dia, Kyle tentou
não se tornar óbvio que ele estava olhando para ele.

Essa toalha precisava ir para a lavanderia também. Tudo precisava. E

Jason precisava de roupas agora ele estava se estabelecendo. E tudo caiu
sobre Kyle,a responsabilidade extra de ver Jason cuidado.

Engraçado como olhando para Jason tornou-se menos uma tarefa e

mais uma necessidade de conhecê-lo melhor.

Talvez beijá-lo.

E sim, esse pensamento foi ficando mais forte a cada dia.

143
 "Minha bunda está dolorida," Jason anunciou quando ele saiu de sua
barraca, uma lufada de desodorante seguiu. Ele estava meio virado,
esfregando a bunda, uma carranca em seu rosto, mas isso não era o que Kyle
estava olhando.

Jason estava usando a camisa de Kyle, uma henley cinza pálido4 que
estava um pouco frouxa sobre ele, mas tornava os cachos do seu cabelo
apenas um pouco demasiados desarrumado parecer muito mais escuro. A
calça jeans encaixava em sua bunda muito bem. Claro, já que Kyle era
centímetros mais alto, a calça jeans era longa, mas Kyle teve que admitir:
Jason limpo era agradável.

Jason deu um assobio. "Uau, você limpo é legal."

E o cérebro de Kyle parou na estranha semelhança em seus

pensamentos.

Conscientemente, Kyle puxou a camisa escarlate-e-branco sobre sua

única calça jeans limpa. Ele não sabia o que dizer, no entanto.

Seu embaraço só se tornou pior quando ele considerou todo o

comentário da bunda dolorida.

144
 Jason tinha entrado em seus caminhos nas fantasias de Kyle, e o que foi
um grande não.

Não importa como Jason o fez sorrir, ou o fato de que Jason era um cara
legal sob toda a diarreia verbal, ou que ele era uma prostituta ou não, ele
tinha os lábios mais beijáveis que Kyle já tinha visto.

Para Kyle, Jason estava fora dos limites. Sim, eles eram ambos solteiros,
mas Kyle não estava ficando perto de ninguém, especialmente não alguém
que poderia ser um perigo para o coração. Dessa forma, se colocar em
problemas; ele estaria vulnerável, e ele não iria ficar mais indefeso
novamente.

Nada iria mudar isso.

145
 Capítulo 11
Quando se aproximou, a primeira coisa que Jason notou foi que
ninguém usava nada diferente. Todo mundo estava de calça jeans, e um cara
chamado Josh, estava coberto da cabeça aos pés de coca-cola. E reclamava
sobre isso. Algo sobre Jack ser um idiota por agitar a lata.

Jack e Josh Campbell eram irmãos, e Josh tinha uma esposa e filhos.
Jack era casado com Riley, que Kyle apontou. Jason nunca ia se lembrar de
nada.

Riley era alto. Ele teria feito uma boa marca para Jason de volta na
cidade, todo formal e limpo, um executivo sem as arestas de um vaqueiro.

Jack estava falando com Jason, e que não fazia, e nem parecia se
preocupar com Kyle.

Ele falou sobre cavalos, hambúrgueres e latas agitadas, e através de tudo

isso, Kyle manteve-se constante e ainda ao lado de Jason. Kyle mesmo pegou
uma garrafa de cerveja, mas Jason notou que ele não bebeu nadamais após o
primeiro gole. Se qualquer coisa, a cerveja era nada além de um suporte, uma
forma de Kyle parecer normal. Ele se conteve dos outros, e Jason mostrou
solidariedade. Na verdade, ambos acabaram sentando-se na cerca de madeira
que separava a casa da primeira pastagem. O restante estava estavam ao
redor, adornos da família estavam espalhados por toda parte, e Jason não se

146
sentiu como se estivesse fora de olhar, particularmente quando o lindo, sexy,
embora casado Riley caminhou em sua direção.

Riley tinha um bebê em seus braços, bem, uma criança em pequena

calça jeans e uma camisa xadrez.

"Oi, sexy," Riley disse quando ele chegou mais perto de Jack, e eles se
beijaram rapidamente, apenas um toque suave, mas tão natural, não forçado
em tudo.

A criança tocou no rosto de Riley, manchando toda bochecha esquerda

de Riley.

Jason ficou tenso um pouco. Não era exatamente culpa da criança; o

adulto deve ter limpado. Mas Riley não estava aborrecido; ele apenas se
inclinou quando Jack limpou primeiro o seu rosto e, em seguida, as mãos da
criança cheia de ketchup.

"Este é Connor", disse Riley, e ele levantou uma das mãos, agora limpa
de Connor e esboçou um pequeno aceno.

"Ele é bonito," disse Jason.

Ele disse para preencher o silêncio vazio repentino, porque Kyle não
estava falando, e Jason sabia o suficiente para ser educado quando as pessoas
estavam falando com ele.

O que era pior era que Kyle realmente se esgueirou para longe e
desapareceu da visão, que deixou Riley, Jack, Jason, e o pequeno Connor
todos olhando um para o outro e não sabendo o que dizer.

147
 "Eu preciso fazer a lavanderia," Jason revelou. Porque, inferno, foi tudo
o que podia pensar em dizer.

Jack assentiu. "Desculpe-me, eu não fui a Legado nos últimos dias. Eu

preciso falar algumas coisas com você."

Jason esperou por mais, mas, evidentemente, a bola estava em sua corte
agora. "Que tipo de coisas?"

"Lavandaria, comida, salário."

"Salário?" Ninguém tinha mencionado um salário.

"As obras de construção paga por fora", disse Jack. "Você tem uma
conta bancária?"

"Não mais."

"Nós vamos abrir uma para você então." Ele olhou para Riley, que
parecia um pouco preocupado. Jack estendeu as mãos para Connor e
pegouele de Riley. "Vá em frente," disse ele.

"Eu só quero ver se Darren está bem. Eu estarei cinco minutos, dez de
volta, "disse Riley.

Ele saiu, e Jack olhou atrás dele com uma expressão preocupada.

"Abaixo, abaixo?" Connor se contorceu querendo descer.

Jack deixou, e Connor correu em direção ao principal grupo de pessoas.

Jack colocou uma bota no degrau mais baixo da cerca e enfiou os

polegares em suas presilhas. "Como vão as coisas?"

148
 "Bem", disse Jason. Porque era isso que ele imaginou que Jack
precisava ouvir.

"Quão perto estão para ser concluído?"

"Pouco."

"Você quer o um, quando o dois for concluído, ou você quer ficar no
quarto dois?"

Uma decisão? Sobre qual quarto ele queria? "Ou é bom."

Jack olhou na direção que Riley tinha ido, mas alguém gritou seu nome,
e ele apareceu rasgado. "Bom, eu vou descer amanhã, verificar as coisas."

Ele voltou para seus convidados, e Jason sentou-se por alguns

momentos antes de se sentir à vontade para rastrear Kyle, só para perguntar o
que estava errado e por que ele estava se escondendo.

Ele quase chegou à esquina quando ouviu os gritos, e parecia a voz de

Kyle. Jason parou em seu caminho. Ele evitava confronto, deslizava
silenciosamente para um lado, e nunca argumentava. Era assim que ele ficava
seguro.

Mas era Kyle em torno desse canto. Complicado, enlouquecedor,

apoiando, era Kyle.

Respirando profundamente, Jason contornou a esquina e viu algumas

coisas ao mesmo tempo. Riley estava entre ele e Kyle, de costas para
Jason; Kyle estava contra a parede, e mesmo ao lado de Riley estava outro
homem, que Jason não reconheceu.

149
 "Eu não quero falar!" Kyle gritou as mesmas palavras que Jason tinha
ouvido alguns momentos antes.

"Sinto muito," disse o estranho. "Eu nunca quis..."

Ele recuou, as mãos em seus lados, mas Riley apertou mais. Jason podia
ouvi-lo de onde ele estava. "Está tudo bem, Kyle. Escute-me."

Kyle atacou. Seu punho conectou com o rosto de Riley, colocando-o no

chão, e o estranho tropeçou em seus próprios pés, e caiu sobre Jason.

Jason o empurrou e correu atrás dele para ficar entre Kyle e Riley esua
mão quando Riley rolou para ficar de pé, segurando o rosto com a palma da
mão.

Jason virou as costas para Riley e olhou para Kyle, que olhou para ele
com os olhos arregalados como se ele não estivesse mesmo ali, e então ele
cobriu o rosto com as mãos e gemeu. Sua mão estava manchada de sangue
entre os nós dos dedos, e Jason não sabia por onde começar, mas o instinto o
fez focar no estado e aspecto de tudo isso.

Ele virou para Riley, que estava piscando e afastando a dor provável, e
olhoudele para Jack, que tinha substituído o estranho.

"Riley?" Perguntou Jack. "Merda, você está bem?" Ele estendeu a mão
para tocar Riley, mas Riley levantou a mão, e Jack parou onde estava.

Jason ficou tenso. Ele sabia como isso ia acabar. Kyle seria convidado a
sair. Inferno, se Kyle saísse, em seguida, Jason ia também. Ninguém iria bater
em Kyle perto dele.

150
 Ele esperou, equilibrado sobre os seus pés, pronto para uma luta. Claro,
ele nunca bateu em ninguém em sua vida, mas havia sempre uma primeira
vez.

"Eu realmente sinto muito," Riley disse claramente. "Kyle? Quero dizer.
Eu só queria conversar. Eu não sabia que-"

Ele parou e fechou os olhos momentaneamente.

O estranho estava de volta, de pé ao lado, e ele parecia quebrado. Jason

tinha visto algo assim no seu tempo, mas isso era pior.

"O que aconteceu?" Perguntou Jason. Ele recuou um pouco, para que
ele pudesse sentir o calor do Kyle atrás dele, e levantoua mão para tocá-lo.

Riley sacudiu a cabeça, mas o estranho falou.

"Kyle, eu vou agora", disse ele, simplesmente. "E eu realmente só...

desculpe."

Silêncio.

O estranho virou-se para sair, mas Kyle moveu um pouco. Ele colocou
uma mão no quadril de Jason e agarrou com força. "Darren, é... nós vamos
passar por isso."

O estranho...Darren, claramente sorriu e acenou. "Eu quero."

"Por nós dois." Kyle moveu a mão um pouco, enrolando seus dedos na
camisade Jason. "Eu só preciso de algum tempo."

Darren se virou e saiu, e, finalmente, Kyle e Jason ficaram de frente com

Riley e Jack.

151
 "Kyle?" Riley perguntou suavemente.

"Eu sei," disse Kyle, seu tom tão baixo e quase triste. "Eu irei embora de
manhã. Então, pode cuidar de Sundance para mim, e olhar para Skeeter. Isso
é tudo que eu peço."

Espere o que? Kyle estava saindo. Por que? Bem, sim, ele bateu em
Riley, mas porra sabe o que estava acontecendo por trás desse celeiro para
fazer Kyle bater no marido do chefe.

"Se ele for, eu vou", Jason deixou escapar quando Riley começou a falar,
ignorando qualquer coisa que Riley estava dizendo e percebendo o quão
estúpido ele soava como ele mesmo dizendo isso.

Quem se importa se eu for a qualquer lugar?

"Deixe-me falar", disse Riley.

Jack se aproximou ficando ao lado dele.

Jason abriu a boca para acrescentar mais alguma merda em cima do que
ele já deixou, mas Kyle puxou seu cinto, então ele parou.

"Ninguém vai a lugar nenhum," disse Riley. "Eu não acho, e eu sinto
muito." Ele procurou e encontrou a mão de Jack e puxou-o para perto. "Eu vi
Darren e eu queria falar com ele sobre como nós..." ele fez uma pausa e baixou
a cabeça. Então, ele olhou para cima e à direita na Kyle. "Sobre como
podemos falar com você e tornar as coisas bem," completou. "Eu vi você com
Darren e pensei que eu poderia... ajudar, ou algo assim. Eu sei o quão
estúpido foi."

152
 Com a mão livre, Riley esfregou a maçã do rosto, que estava vermelha.

"Eu não sei sobre qualquer outra pessoa," disse Jack com a pausa
tranquila onde ninguém disse absolutamente nada, "mas comer seria bom."

Kyle endureceu contra Jason, puxou um pouco sobre seu cinto, e Jason
não sabia se isso era uma mensagem, mas Kyle pode sempre corrigir se ele
estivesse errado.

"Na verdade, acho que voltaremos para Legado," disse ele. Ele começou
a ser mover, mas Kyle o deteve.

Riley olhou aflito, deu um pequeno passo mais perto, mão levantada
como se ele queria falar, mas Jack segurou sua mão. Depois de alguns
momentos de comunicação silenciosa, eles saíram.

"Merda, merda, merda," Kyle disse atrás, logo que eles estavam
sozinhos. Sua respiração estava ofegante, como se ele não pudesse recuperar
o fôlego.

Jason virou para ele. "Você está bem?"

"Preciso... Eu preciso..."

Jason agarrou a mão de Kyle e levou-o para longe da casa, na direção de

Legado, na esperança de diabos ele estava indo no caminho certo e
agradecendo aos deuses a pé quando chegaram a uma pequena colina e
Legado estava além.

Somente quando eles estavam dentro do estábulo pararam de andar, e

depois as pernas de Kyle dobraram debaixo dele.

153
 Lado a lado, eles se sentaram no chão.

E Jason não sabia por onde começar.

"Darren..." Kyle disse, e ele se virou de volta foi contra baia de Skeeter.

Jason seguiu-o até que se sentou, com um bom espaço entre eles, no
chão duro. "O cara que estava dizendo arrependido?"

"Sim, seu irmão é a razão... quero dizer..." Kyle abaixou a cabeça para as
mãos, que ele tinha descansado sobre os joelhos. "O irmão de Darren, Hank.
Ele me machucou."

"Quando? Aqui no D?"

"Há muito tempo atrás, e não, neste rancho que eu estava."

"Ok," Jason ficou apenas ligeiramente aplacado que não tivesse

acontecido aqui.

"Mas Darren está aqui, e eu não consigo obter minha cabeça em torno
do fato de que ele está aqui, e vê-lo, e ele é uma lembrança das coisas que eu
quero esquecer."

Jason não queria pensar sobre como esse Hank tinha machucado Kyle.
Ele só sabia que o que tinha acontecido significava que Kyle tinha feito uma
viagem para o Rancho Legado. Se fosse qualquer coisa como própria história
de Jason, em seguida, ele foi, provavelmente, cheio de pessoas que o tinham
utilizado ou machucado e simplesmente não se importam.

"Onde está Hank agora?"

"Preso."

154
 Bom, Jason pensou ferozmente. Ele tinha uma boa ideia de como Hank
tinha ferido Kyle, e essa merda não estava certo. Ok, então alguns dos rapazes
tinham ido longe demais com ele, mas ele tinha feito dinheiro com isso. Ele
poderia racionalizar,perigo do trabalho, ou o que quer. "E Darren tinha algo a
ver com isso?"

"Não.Deus, não. Ele nem estava lá a maior parte do tempo, e quando ele
estava, ele morava na casa principal e não tinha muito a ver com o rancho."

Jason ficou horrorizado com os pressupostos que ele estava fazendo

enquanto escutava. "Quanto tempo Hank o machucou?"

Kyle deu de ombros. "Um ano, talvez."

"Quantos anos você tinha?"

"Isso é importante?"

"Se você fosse um menor-"

"Não, eu tinha dezenove anos." Kyle balançou a cabeça, parecendoque a

ideia de que ele tinha sido um menor abusado aterrorizava. "Eu não era a
porra de um garoto. Eu poderia tê-lo impedido."

Jason ouviu a auto-aversão em Kyle, reconheceu-o pelo o que era. Jason

era bom naquele tipo de coisa também. "Com a ajuda de Darren?"

Jason não estava tentando cutucar o urso, mas foi o que Kyle estava
querendo dizer, não foi? Que em primeiro lugar ele deveria ter sido capaz de
lutar contra um ataque de qualquer tipo, e que por outro lado, se ele tivesse
tido a ajuda de Darren, então tudo teria sido ok.

155
 Mas Kyle não viu dessa forma. "Não, Jesus, Darren não sabia nada, e eu
nunca pedi ajuda. Inferno, os únicos que poderiam ter me ajudado, que viu o
que estava acontecendo, estavam dentro no ato. Eles estão dispersos, não há
ninguém que eu quero matar. "

"Mas você está com raiva de Darren. É por isso que acabou batendo em
Riley? Será que Riley o defendeu?"

Jason estava confuso, precisava saber sobre a motivação entre bater no

marido do chefe e ficar tão assustado.

"Não!" Kyle tocou a cabeça para trás na parede. "É exatamente isso.
Riley veio depois que tudo começou. Darren queria falar, e Riley está
tentando falar comigo desde que cheguei aqui. Ele está tentando muito
difícil,falar comigo, conectar comigo, e eu não posso fazer isso com ele ou
Darren."

Ele bateu a cabeça novamente, e a tempo Jason moveu a mão entre a

madeira ea cabeça de Kyle, logo que ele se afastou. Não há sentido em Kyle se
machucar.

"Então, você vê Darren e você pirar, porque ele se parece com seu
irmão?"

"A, mais alto, mais magro versão mais agradável, mas sim." Kyle
bufou. "E quão estúpido é isso? Ele tem os mesmos olhos, e às vezes não havia
esse outro cara que apoiava Hank, e quando Riley chegou, eu perdi a
calma. Porque ele se parece..."

"Quem?"

156
 "Ele nem parece mesmo... Eu não sei o que eu pensar..." ele parou.

Jason descansou o braço sobre os ombros de Kyle e apertou um

pouco. "Eu posso entender tudo isso."

"Eles vão me jogar fora do rancho. Isso já aconteceu antes. Cada rancho
eu estive depois que sairdo Bar Cinco e Hank. Cada vez que era porque eu
fodia tudo. Meu temperamento, ou o meu instinto de lutar, ou mal-entendido
a qualquer momento alguém queria ser meu amigo."

Jason não estava convencido de que Kyle tinha fodido. Se qualquer

coisa, o que tinha acontecido fazia Kyle ser encurralado e se defender. "Riley,
na verdade, parecia muito legal com ele. Ele não bateu em você de volta."

"Não porra mude de assunto," cuspiu Kyle. "Jack não vai gostar."

"Diga-me como você fodeu. Nos outros ranchos, quero dizer."

Kyle caiu um pouco, e Jason, apesar de ser mais baixo, colocou a mão
debaixo do braço e segurou firme.

"Eu preciso ter um sinal no meu rosto," Kyle murmurou. "'Pontapé

aqui'", ou algo parecido. Eu só atraia problemas, e meu temperamento não
era bom."

"PTSD5," Jason disse com confiança. Tinha lido um artigo na National

Geographic no centro, lembrou a menção de algo chamado hiper consciência,

5
O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), Perturbação de Stress Pós-Traumático (PSPT), estado
de stress pós-traumático ou ainda síndrome pós-traumática, é um transtorno psicológico que ocorre em resposta a
uma situação ou evento estressante (de curta ou longa duração), de natureza excepcionalmente ameaçadora ou
catastrófica. Caso persista por mais de 2 anos, passa a ser considerada uma modificação duradoura da personalidade

157
ao lado de um temperamento explosivo. "Eu acho que você está lidando com
isso?"

"Todo dia."

"Quero dizer, você já viu um terapeuta? Li em algum lugar que eles

podem trabalhar através de mecanismos de aceitar e ajudá-lo, sim?"

"Não," disse Kyle, em breve. "Então, qual é a sua história?"

"O quê?" A mudança rápida no assunto pegou Jason. "Minha história?

Aqui? Em Legado?"

"Não, antes. Você veio do lugar de Steve, então eu acho que você tem
uma história."

Oh, que história. Jason suspirou e lançou na declaração preparada sobre

sua vida. "Eu já lhe disse mais do mesmo. Deixei a casa do grupo aos
dezesseis anos, sem os pais para falar, tinha alguns trabalhos de merda na
cidade, principalmente sob a mesa. Eu me mantinha fora do sistema até que
eu fiz dezoito anos e velho demais para qualquer um se importar. Comecei a
ser pago para fazer sexo, quase. Há muito dinheiro para um cara que parece
mais jovem do que ele realmente é. Fui pego em algo ruim. Steve me levou.
Eu fodi quando eu tive um momento de baixa, fui preso, e ele me largou
aqui."

Sim, que resumiu como foi que Jason estava aqui com Kyle. Igualmente,
ele não deixou espaço para dúvidas ou discussão. Apenas da forma que Jason
gostou.

158
 Kyle não disse nada. Sem comentários, não gritou ou mostrou
desgosto; ao invés disso ele suspirou ruidosamente. "Na verdade, não
foram despejados aqui. Eu sabia que chegaria uma semana antes de você
chegar."

Jason estava confuso. Por que Kyle disse isso? Foi apenas para fazê-lo
sentir melhor?

"Uma semana? Não, foi um dia entre ser preso e Jack me trazer aqui."

"Eles já tinham concordado sobre ele. Disse o homem que tinha em

mente que estava perdido e precisava de direção."

Isso era algo novo, algo surpreendente. Não a parte sobre ser perdido
queJason sabia que ele estava perdido, mas o fato que Steve tinha falado com
Jack e sugeriu Legado para ele.

Como é que isso fez com que se sentisse? Aliviado? Puto?

De qualquer forma, nada disso importava. Ele estava lá, e ele gostava de
trabalhar com as mãos; provavelmente algo que ele tinha herdado de seu seu
pai idiota. Ele estava se acostumando com os cavalos e lidar com uma atração
estranha que sentia por Kyle que estava ficando mais forte a cada dia.

Ele estava em casa, e se sentia bem.

Mas ele teria deixado em um minuto quente se tivessem dito para Kyle
sair...

"O que você teria feito?" Perguntou Kyle, interrompendo a auto-

avaliação de Jason. "Você foi um idiota dizendo que iria se eu fosse."

159
 "Ficaríamos bem," disse Jason, não completamente respondendo à
pergunta por medo de ficar muito emocional novamente.

Kyle não deixou fugir com a evasão. "Sim, mas o que você teria feito?"

Mas não, Jason não estava indo para ser sério. Ele estava muito perto de
ir escuro do lado de ceder a ser solene. "Simples. Seguido você e retomado
equitação de cavalos, ou touros agora que eu tenho essas habilidades louca de
equitação."

Seu ardil funcionou; Kyle relaxou um pouco, e então ele ainda fez uma
pequena brincadeira. "Como esta sua bunda?"

Jason se contorceu um pouco. "Já esteve pior."

O que foi exatamente a coisa errada a dizer. Apenas quando ele pensou
que tinha afastando Kyle da merda séria, ele deu ao homem mais perguntas
para fazer. Perguntas que Jason realmente não queria responder.

"E você não teria voltado para... sabe?"

Jason esperou um momento. Ele podia rir,dizer que ele terminou com
tudo isso, e ele tinha outras coisas que ele podia fazer.

Em vez disso, ele se sentia que deveria ser completamente honesto.

"Programa? Não. Eu tive sorte, eu consegui sair vivo desta vez, sem alguma
merda séria doença. Ou pelo menos é isso que o meu exame de sangue diz."
Ele fez uma pausa e depois acrescentou a última pequena parte. "E sem ser
esfaqueado."

Kyle fez uma careta, mas Jason prosseguiu.

160
 "Eu tinha um amigo, Evo. Ele era mais jovem do que eu. Encontrei-o em
uma fila de ônibus, fiquei de olho nele por um tempo. Ele era como um
amigo, eu acho que, tanto quanto você pode ter amigos lá fora. Ele foi
assassinado na véspera de Natal."

"Desculpe," Kyle murmurou, arregalando os olhos ao ouvir a palavra

assassinato. Ou amigo? Provavelmente ambos fossem tão chocantes para
Kyle ouvir. Ninguém esperava que caras na rua tivessem amigos.

"Eu tinha uma chamada não atendida dele," disse Jason. "Talvez se eu
tivesse respondido, eu poderia tê-lo impedido de sair de casa. Eu disse-lhe
para não ir, mas eu deveria ter empurrado para o ponto, filho da puta
teimoso."

Jason não tinha lidado com a culpa que carregava com ele; perguntou-
se se alguma vez o faria. Ele não queria piedade, e ele certamente não estava
pronto para Kyle cuidar dele. A desesperança familiar começou a se
desenrolar no peito de Jason, a escuridão o ameaçava. Seria muito fácil
puxardentro e enrolar-se na sua barraca, onde estava tranquilo.

Ele tinha visto muito hoje: atração, um argumento, uma discussão

séria. Quanto mais ele poderia lidar?

"Você não poderia adivinhar," disse Kyle e se afastou de Jason, abrindo

as suas pernas na frente dele.

Jason ficou em silêncio e trabalhou duro para parar a súbita ansiedade

que agarrou a ele. Ele se concentrou em seu orgulho na equitação, a forma

161
como bom que sentiu quando Mistry aninhou, e em um movimento rápido,
ele estava de pé e até a frente da barraca.

Isso foi auto-ajuda; isso foi ele mantendo as suas emoções sob controle.
Kyle ficou de pé e o seguiu.

"Podemos levar os cavalos?" Jason enterrou seus dedos na crina de

Mistry, querendo abrir a porta do box e ir para dentro, mas ainda não é 100
por cento confiante.

"Claro," Kyle murmurou. "É uma boa ideia."

"Sim, eu sempre tenho as melhores ideias."

A ansiedade ainda estava lá, ameaçando roubar sua respiração, mas ele
poderia fazer isso.

Ele podia andar e respirar, e estar lá para Kyle.

Fácil.

162
 Capítulo 12
Kyle conteve um sorriso enquanto Jason desapareceu no horizonte.
Jason estava montando em cada minuto livre, mesmo em suas pausas para o
almoço.

Jason estava interagindo com Mistry, montando-a todos os dias, e até

mesmo cautelosamente ajudou com Sundance, que estava fora da baia
hoje. Sundance ficou de lado, não interagindo com Mistry e Skeeter, mas pelo
menos ele estava bem. Neil foi visitar novamente naquela manhã, e Kyle teve
dúvidas sobre a lesão, a cicatrização, e outras coisas que ele tinha lido no
livro. Ele queria saber tudo sobre cavalos.

Ele assistiu a direção que Jason tinha ido. Uma pequena parte dele
preocupado como tinha feito durante os últimos dois dias, quando Jason
insistiu seus passeios curtos estavam bem, e nada iria acontecer.Jason tinha
tido todas as advertências sobre o que poderia assustar Mistry, serpentes,
tatus, grama voo aleatório pego pelo vento, e ele tinha escutado.
Simplesmente decidiu ir lá e depois que ele poderia lidar com isso por conta
própria.

Jason foi tão positivo todo o tempo; assim, a maior parte do tempo, de
qualquer maneira. Ele estava convencido de que poderia lidar com qualquer
coisa e tudo, e ele trabalhava duro. Trabalho em equipe, Jason e ele tinha
completado todos os quatro quartos, até já colocou o vidro nas janelas, e eles

163
estavam agora sobre a área principal no meio que abrigaria a cozinha e área
de estar.

Claro que não, cada minuto na vida de Jason não eram rosas. Ele teve
uma manhã, quando ele estava calmo e parecia pálido, e Jason admitiu que
estava sob o efeito do que ele chamou de sua negritude. Ele insistiu em sair
para um passeio, e de alguma forma o foco absoluto parecia ter equilibrado o
stress.

Parecia que os cavalos estavam fazendo seu trabalho.

Ninguém o tinha visitado desde a discussão. Ou a desculpa para uma,

como Kyle gostava de pensar nisso. Não houve nenhuma carta exigindo que
ele saísse, nem pior, uma legiãode visita de caras dizendo que ele fez merda.
Quanto maior a distância se passou entre os dias eo que tinha acontecido
significava que Kyle tinha mais perspectiva, ou pelo menos ele poderia
racionalizar o que tinha acontecido.

No dia que Kyle chegou no Bar Cinco, Hank tinha sido o único a mostrar
Kyle em torno do lugar. Hank tinha admirado os músculos e força de Kyle do
trabalho de verão que ele tinha feito em outro rancho. Ele disse que queria
uma equipe trabalhadora, queria apoiar crianças que precisavam de ajuda, e
ele não estava pedindo muito, apenas respeito por ele.

Foi assim que Hank se vendeu para Kyle.

Ah, e que se tornou evidente depois de apenas algumas semanas, era

que ele também queria uma bunda conveniente, alguém que pudesse abusar,

164
ferir, e foder até que ele ficasse satisfeito. Alguém que ele poderia se esconder
e vender para seus amigos.

E Kyle o tinha deixado fazer tudo isso. Ele nunca foi embora, acreditava
no que estava sendo dito, trancado por tantas bobagens. Demorou um ano
antes que ele fosse forte o suficiente para sair. Um ano.

Vindo para o D, finalmente encontrou um lugar onde ele poderia

trabalhar com cavalos e talvez confiar nas pessoas ao redor dele tinha sido um
passo positivo, mas Kyle não podia esquecer os olhos de Hank e do jeito que
ele parecia tão sincero.

E então havia Darren. Tinha sido uma semana, e Kyle queria fazer
tanto. Falar com o homem, pedir desculpas a ele, talvez, e ouvir suas
desculpas em troca. Mas ele não fez nada para que isso aconteça.Isso tinha
que mudar. Jason estava mostrando a ele que falar não poderia machucar.

Kyle viu o cavalo eo cavaleiro de retorno, e observava de uma

distânciaquando Jason cuidava de Mistry e depois devorava seu almoço nos
poucos minutos que ele tinha.

Jason caminhou para onde Kyle estava sentado. "Quando eles chegaram
aqui?"

Essa foi a terceira vez que Jason lhe perguntou quando as entregas de
cadeiras e colchões e todos os extras que precisavam chegar lá.

"Cerca de dois," ele respondeu novamente.

Jason bebeu algunsgrandes goles de água para engolir o presunto,

queijo e pão, e, em seguida, de costas para Kyle, as mãos nos quadris, ele

165
olhou para o alojamento acabado. "Vai ser estranho não viver ao lado de sua
barraca."

"Você vai ficar mais quente, e você terá um banheiro." Kyle se juntou a
ele, de pé perto o suficiente para que ele cutucasse o cotovelo de Jason.

"Ele ainda vai ser estranho. E se eu tiver outro pesadelo? Eu não tive um
desde aquela noite, então eu acho que você é bom para mim. "

Kyle lado olhou para ele. Isso era um inferno de uma declaração para
colocar em um homem. "Nada a ver comigo", disse ele. "Você esta se sentindo
seguro, talvez." Kyle tinha visto uma mudança de Jason; ele não era tão hiper,
portanto, quaisquer quedas em seu humor não eram tão marcado.

Foi menos hiper até mesmo a maneira de explicá-lo? Jason só apareceu

mais estável.

O caminhão fez a entrega de tudo o necessário. As mesas para os

quartos e os armários para a área da cozinha estava em uma confusão de
caixas; os colchões eram a única coisa óbvia que eles poderiam identificar.
Após estalando os dedos, Kyle começou a organizar o que tinha chegado, mas
ele estava distraído quando Jason bateu em seu ombro.

"Temos companhia", ele murmurou.

Kyle não tinha ouvido alguém chegar. Ele girou sobre os calcanhares.

Jack entrou com Riley e outro casal de figuras Kyle facilmente

identificados. Liam era um deles. E o outro foi Darren.

166
 "Achamos que tínhamos chegado ajuda," Jack disse, enquanto se
aproximavam.

"Ótimo. Você pode nos ajudar a descobrir o que há de cozinha e que é

mesa, " disse Jason.

Como se não houvesse nada de errado com Jack, Riley, e Darren estar
lá.

Darren segurou um pouco, colocou as mãos na calça jeans, e Kyle queria

desesperadamente ir lá e falar como uma pessoa racional. E Riley o olhou com
cautela tantas vezes. Mas lá estava ele de novo, puxando dentro dele que ardia
em suas imagens da retina do que tinha sido feito para ele.

"Alguém pode me ajudar com as caixas de cozinha?" Perguntou Jason,

olhando incisivamente para Jack e Riley, que não parecem ter qualquer
problema com Jason dizendo o que fazer.

Isso deixou Kyle com Liam e Darren, embora Liam seguiu Jason saindo
da área principal, depois de alguns segundos.

Kyle estava sendo tocada.

"Os colchões?" Perguntou Darren, e depois tossiu, logo que ele tinha
falado.

Eles pegaram em cadaextremidade o primeiro colchão no quarto um, o

lugar onde Jason iria dormir. Kyle não queria ir para trás, ficar preso no
interior; seus instintos gritavam que ele deveria deixar cair no colchão.
Parecia que Darren estava cuidando excessivamente para não assustá-lo,

167
como as carícias de um cavalo maldito, que Kyle deveria se ressentir, mas na
verdade não o fez. O que disse muito da sua cabeça fodida.

Eles deslizaram o colchão para a base, e Kyle usou seu canivete para
cortar o plástico.

"Eu não vou tirá-lo até que decidir colocar a roupa de cama," ele disse, e
Darren concordou com a cabeça. Não, isso foi fácil. Eles tinham ligado através
de bolsa de plástico em um colchão, e Kyle não surtou, e Darren não parecia
terrivelmente culpado.

"Quer fazer o próximo?" Perguntou Darren.

"Certo."

Os outros estavam pegando as caixas. Jason estava fazendo muito de

péapontando as pessoas na direção certa até que finalmente ele pegou a sua
caixa fazendo todos rirem dos seus comentários irônicos.

Kyle fez uma nota mental para vê-lo. Riso era bom, mas muito riso pode
significar que Jason estava se dirigindo para uma queda.

Então Kyle percebeu o que estava fazendo: olhando para alguém ao

ponto de saber o que ele sentia.

Ele voltou a concentração de volta para os colchões, e entre ele e Darren,

eles terminaram o quarto um e dois. Depois que ele tinha cortado o plástico,
Kyle colocou a faca de volta no bolso e decidiu que já era o suficiente. Tinham
sido cauteloso e focando o trabalho na mão, mas ele se sentia mais pesado a
cada passo enquanto se dirigiam de volta para a área central. "Você realmente
vendeu o rancho?" Perguntou.

168
 Darren engoliu a boca cheia de água que ele bebia da garrafa. "Eu enviei
o cheque," foi sua resposta. "Com uma letra."

"Eu queimei." Kyle não estava se desculpando por isso; ele estava
tentando ser completamente honesto.

Darren mordeu o lábio. "O dinheiro ainda é seu."

"Eu não quero ele. Ou qualquer coisa a ver com o Bar Cinco."

"Ok, eu vou doar para uma instituição de caridade."

Se Darren estava esperando Kyle mudar de ideia ao ouvir isso, então ele
ia se decepcionar. "E os outros?"

"Um pegou o dinheiro. O outro igual a você."

"O dinheiro não vai resolver nada."

"Eu entendo isso," disse Darren, "mas eu não quero um centavo dele."

Eles levantaram o último colchão, e de alguma forma acabou com Kyle

se dirigindo para o quarto primeiro, mas ele não entrou em pânico. Quando
ele cortou o colchão, ele manteve a faca na mão, mas a lâmina estava
escondida. Foi o suficiente para lhe dar força para fazer isso?

"Eu não culpo por nada disso," Kyle desabafou.

Ele guardou a faca. Darren ficou entre Kyle e a porta, e ele parecia
surpreendido, não uma ameaça para Kyle em tudo.

Darren piscou para ele. "Eu quero dizer que sinto muito porque quem
eu sou, mas isso não é certo. Eu quero te dizer que eu odeio meu irmão pelo o
que ele fez com você e os outros. Mas isso não vai adiantar. Eu só quero ser..."

169
 "Amigos?" Kyle ofereceu. "Eu não tenho certeza que estou pronto para
isso."

Porque eu ainda olho em seus olhos e vejoHank, no entanto normal,

você aparecer. Assim como eu olho para Riley e vejo Paul.

"Eu não espero," Darren disse rapidamente. "Mas nós poderíamos

reconhecer um com o outro, e você poderia vir até a D mais frequentemente e
não se sentir como eu estar lá significa que você não pode ficar."

Era tudo o que Darren queria? Um sorriso de confirmação ou um aceno

de cabeça para mostrar que Kyle tinha visto ele, que talvez Kyle não o
culpava. "Eu poderia tentar isso," disse ele, colocando a maior sensação em
palavras como podia.

"E eu poderia parar essa necessidade incessante de continuar pedir

desculpas e fazer você se sentir desconfortável." Darren pontuou suas
palavras com um sorriso triste.

"Ok."

Darren tossiu. "Então há Riley."

E lá estava: uma ligação de volta para o fato de que ele tivesse dado um
soco Riley na cara, porque Kyle era um idiota. Tudo o que ele tinha pensado
quando isso aconteceu foi que ele não queria bater nele, mas Riley precisava
saber que Kyle poderia bater, se ele tivesse que fazer.

Por quê? Como se ele tivesse alguma ideia do porquê. Auto-preservação,

memórias. Qualquer coisa de sua vida fodida que o deixou tão mal dentro.

170
 Darren continuou quando Kyle não disse nada. "Ele está preocupado
que ele está atrapalhando as coisas. Não que ele disse isso para mim, mas
eleesta tentando, e ele sabe disso. Não ajuda que tivemos uma luta sobre o
que aconteceu quando você o acertou."

"Você fez? Você e Riley?"

"Ele passou todo o dia pedindo desculpas a mim, e eu só bati." Darren

olhou estranho. "Ele não estar acostumado ás pessoas não gostarem dele, ele
é um daqueles homens que todo mundo se dá bem, mas você é cauteloso, e ele
quer saber o porquê. Ele normalmente pode conquistar as pessoas."

Se eu pudesse explicar para Riley que não é ele, que é uma memória de
outro homem de Paul machucando e eu não tenho nenhum poder de parar.
"Vou tentar falar com ele."

Darren estendeu a mão por uns momentos Kyle hesitou e depois

apertou. O toque foi breve, mas o suficiente para se tocarem. Abruptamente
Kyle sentiu melhor, mais ainda, e a primeira pessoa que ele queria
compartilhar isso comRiley e os outros.

Ele poderia matar dois pássaros com uma pedra. Encontrar Jason e
trocar simples "tudo bom, ou pelo menos dar o melhor" sorriso. E talvez falar
com Riley.

"O que eu puder fazer para ajudar ou fazer as coisas direito," Darren
disse suavemente. "Você só tem que perguntar."

171
 Mas o tempo para falar já tinha passado. Kyle sabia o que estava
próximo; ele devia isso a Jack, ser simpático com Riley e não tão
terrivelmente intimidado.

O que estava ok, porque quando ele virou a esquina para a área da
cozinha, Riley estava coberto da cabeça aos pés daqueles pequenos
amendoins de embalagem branco e seu cabelo normalmente perfeitamente
estiloso estavacheio deles. Sem mencionar que ele estava sorrindo mais que
um gato Cheshire. Jack olhou para Kyle com um sorriso culpado, então
acenou com a mão de onde estava se escondendo atrás de Jason.

Parece que este é um tipo de embalagem.

Kyle entrou na cozinha, olhou para o rosto restante dos amendoins

como o seu problema, e tudo ficou em silêncio.

Jack saiu de trás de Jason. Jason olhou para Kyle com um olhar
preocupado, e Riley abaixou a mão cheia de pedaços de espuma
estáticos. Kyle olhou para o chão, as paredes, Riley com o branco em cima
dele, e de repente tudo que ele queria fazer era sorrir.

E então todos olharam para Kyle, e ele tinha que tentar muito duro não
correr.

"Minha culpa." Riley indicou a embalagem ao redor dos pés de Kyle.

"Jack, ele..."

E lá estava ele de novo, a preocupação sutil sobre o que dizer em

seguida. Kyle tinha posto lá porque seu cérebro seguia para Riley para Paul.
Mas Riley era diferente, ele não era forte; inferno, ele era sensível e pensativo.

172
 Ele deu um passo mais perto de Riley e olhou para ele, e até porque ele
era um cara tão alto. Os olhos de Rileymostravam confusão e preocupação.

"Kyle?" Disse Jason de trás, mas Kyle ignorou. Ele tinha que ficar com a
cabeça reta em torno de Riley, da mesma maneira que ele tinha acabado de
fazer com Darren. Afinal, Riley não tinha nada a ver com nada do que
aconteceu no Bar Cinco. Nada mesmo.

Riley era largo e musculoso, mesmo que ele não fosse um cowboy, e ele
era alto. Kyle tinha consignado em tudo, e então talvez algo estalou
dentro. Era apenas que Riley estava sendo muito bom, embora sendo muito
grande, e era muito insistente em conhecer Kyle? Kyle estava procurando um
propósito oculto aqui?

O peito de Kyle apertou, mas ele estendeu a mão, o mesmo que

Darrenfeito para ele, e ele esperou.

Ele não teve que esperar muito tempo. Riley agarrou sua mão e eles
apertaram, então Kyle soltou. Algo se passou entre eles. Riley descontraído,
deu um largo sorriso, e desviou o olhar, sua linguagem corporal menos
intensa do que tinha sido.

Era a sua falta de conexão nada mais do que as memórias de Kyle o

enganando? Ou era nenhum deles sabendo o que dizer um para o outro?

Kyle sentiu alguém ao lado dele e sabia sem olhar que era Jason.

"Então," Jason disse, "agora já esclarecemos esta merda, poderíamos

mudar essa cozinha?"

173
 Então eles, levaram todas as caixas empilhadas para dentro, para o que
precisava ser feito em primeiro lugar. A cozinha, o futuro coração da casa do
Rancho Legado, foi montada, embora ainda faltavam as molduras das janelas.
A primeira coisa que precisava ser feito, então, seria instalar os quatro, dois
na frente e dois na parte de trás. Em seguida, eles poderiam começar a
construir os armários da cozinha. Alguns da cozinha era armários pré-
moldados em madeira maciça que só precisava montar; outras coisas, como
vitrinas e prateleiras, precisava prender no lugar.

Pela primeira vez, em muito tempo, Kyle sentiu completamente no

controle e à vontade em sua própria pele.

Que foi por isso que, quando Jason fez sua próxima piada sobre sexo
oral, Kyle o beijou.

Não um beijo longo e profundo, mais um toque rápido de lábios sobre

os de Jason. Mas era uma promessa, e ele sabia, quando os outros saíram, ele
e Jason tinham muito que falar.

174
 Capítulo 13
Jason apertou um dedo sobre os lábios.

Segurem-me, Kyle acabou de me beijar? Esse pensamento foi seguido

rapidamente porque eu não beijo.

Ele olhou em volta para ver se alguém tinha visto o beijo, mas ninguém
estava olhando para eles. Riley e Jack estavam conversando na esquina, Jack
com um dedo no cinto de Riley, inclinando-se sobre ele e apontando para
algoatravés da porta aberta. Darren estava murmurando enquanto verificava
uma lista de encontro às caixas empilhadas no canto do grande espaço
central.

E depois daquele beijo, Kyle simplesmente se afastou. Ele saiu, saiu do

edifício.

Jason permaneceu exatamente onde estava, pegando um amendoim de

embalagemem sua camisa. Um anseio esmagador o acertou com a forma
como Jack e Riley tinham rido e brincado, e como eles eram apenas um casal.
Adicione o beijo de Kyle, e Jason precisava de um pouco de ar.

Desde que ele tinha chegado a Legado, ele brincou com Kyle
impiedosamente sobre sexo oral e como ele era bom fazendo, como ele
poderia explodir a mente de Kyle.

E agora era possível que ele teria que colocar seu dinheiro onde sua
boca estava.

175
 Literalmente.

Isso era perigoso. Muito arriscado. Porque ele tinha uma ligação com
Kyle, mas ele só estava brincando para atraí-lo para fora, ele não tinha a
intenção de acompanhar, através de qualquer coisa.

Mesmo que Jason estava ficando fora cada noite imaginando os sons
que Kyle fariam quando o orgasmo roubasse sua mente... Ou imaginando
como Kyle iria agarrar seu cabelo até doer e fazê-lo tomar o seu pênis,
empurrá-lo até o momento em que Jason não conseguia respirar.

Essa foi a única maneira que ele poderia chegar lá. A única maneira que
ele já tinha chegado era ter fantasias que foram baseados em sua própria
experiência de merda. Ele nunca teve quando teve a ideia de beijar Kyle.

De repente, ele estava com raiva. De si mesmo, de Kyle, do beijo, de sua

vida.

E a escuridão começou a rastejar sobre ele, apertando seu peito.

Riley e Jack saíram, dizendo algo sobre a necessidade de voltar para as

crianças; Jason não estava realmente escutando. Darren e Liam saíram não
muito tempo depois.

Kyle não tinha voltado. Provavelmente ele estava fazendo algo com
cavalos, ou apenas estando em algum lugar diferente de Jason.

Ele inalou o ar da tarde, o calor foi o suficiente para que ele querer
voltar na sombra. Então ele se moveu. Seu destino final era a paz de sua
barraca, mas em primeiro lugar, ele tinha que encontrar Kyle e avisá-lo, disse-

176
lhe para se foder. Explicar que Jason estava errado em ter brincado sobre
sexo.

Ele encontrou Kyle com Skeeter, e foda, Kyle zumbido de novo? E que
zumbido idiota?

"O que diabos é isso aí?" Jason resmungou, a escuridão lutando com o
seu temperamento como um cão superior.

Kyle se virou para ele, com um sorriso no rosto que sumiu quando
eleviu a expressão de Jason. "Jason?" Ele se afastou de Skeeter.

"Porque me beijou? "Jason falou.

Os olhos de Kyle se alargaram. "Eu só queria... parecia uma boa ideia-"

"Eu não beijo," Jason interrompeu, antes que Kyle pudesse ficar com
mais ideias.

"Ok." Kyle ergueu as mãos na derrota, um deles ainda segurando a

escova de Skeeter.

"Você quer me dar, é só pedir. Sem extras."

A expressão de Kyle mudou, tornou-se dura. "Que porra é essa?" Ele

retrucou. "Quanto você está cobrando para isso então?"

A escuridão e desesperança caíram pesado sobre Jason. O que ele estava

fazendo? Por que ele estava mesmo falando assim? Foi tudo culpa dele...

Mas, então, a raiva atingiu novamente com um último aperto

desesperado de suas faculdades. "Foda-se", ele cuspiu.

177
 Ele foi direto para a sua barraca, fechou-se nela, deitou de bruços em
sua cama de campanha, e fechou os olhos. O interior do seu santuário não
estava escuro o suficiente, mas o silêncio era total. Ele sabia o que estava
oferecendo Kyle, apenas uma maneira de liberar a tensão; ele não queria ser
pago, e ele não queriaKyle, não precisava ser beijando.

"Jason?"

Kyle estava do lado de fora.

"Vá embora," disse Jason depois de uma pausa.

Kyle imediatamente disse: "Eu não quis dizer isso."

"Vá embora."

E parecia que Kyle foi.

Por um curto período de tempo, porque então ele estava abrindo o zíper
da barraca, e Jason ficou tenso.

Essa era a regra tácita; eles não entravam em lugares de cada um.

Só que não era Kyle.

Se os cavalos tivessem os polegares opositores, que era algo que Jason

tinha perdido, mas era muito definitivamente Mistry empurrando apenas a
cabeça para a pequena barraca, procurando-o com bufos e grunhidos
suaves. Jason queria ignorá-la, mas ela balançou a cabeça e poeira subiu no
ar. Espontaneamente, ele estendeu a mão para tocá-la. Ela não entendeu que
ele estava na escuridão e precisava de espaço; ela só queria ser tocada. Ele
agarrou sua cabeça, e por mais tempo, ele coçou e falou com ela baixo e

178
suave. De alguma forma, a escuridão dentro dele começou a diminuir, ea raiva
sobre Kyle quebrando uma barreira que não podia sequer sabem sobre
tornou-se irrelevante.

E porque Kyle tinha beijado Jason? Ele não sabia que Jason não era o
tipo de beijar.

Mistry fungou.

"Eu não tenho nada para você,"ele sussurrou.

Acariciou o pelo, ajoelhando-se para mais perto e enterrando seu rosto

contra ela, o veludo de seu nariz suave contra sua pele, e uma pequena parte
dele dentro começou a clarear.

Mistry se afastou. Jason tinha que confiar que Kyle estava no comando
lá fora, e ele soltou o cabresto.

Ele não estava pronto para sair, sair do seu lugar calmo e enfrentar o
mundo, mas ele conseguiu evitar a verdadeira escuridão, profunda.

Depois de alguns minutos, um passeio parecia ser uma coisa boa, e

elecriou coragem e saiu da barraca. Mistry trotou, pronto para ir, e ele levou-a
para fora do estábulo. Ele chamou a atenção de Kyle e acenou seus
agradecimentos. Que foi tão longe quanto pôde.

Montou Mistry que deslizou para o lado um pouco. Instintivamente,

Jason verificou o movimento; ele tinha que ser honesto e admitir que ele
estava ficando bom nessa coisa de equitação.

179
 Skeeter trotou da mesma forma que Mistry, e Jason sabia que Kyle
estava à espera de alguma coisa dele. A maneira como ele olhou para Jason,
hesitante, falou volumes.

"Vem?" Jason chamou.

Kyle sorriu, em seguida, puxou Skeeter à luz do sol, e montou.

Jason assumiu a liderança, dirigindo-se para a direita, o mesmo que o

tempo todo, e se dirigiu para o blefe e as vistas de tudo o que ele tinha se
tornado uma parte.

Eles seguiram o caminho para cima em um silêncio e pararam de

comum acordo quando Kyle parou Skeetere Mistry copiou.

"Eu estou realmente arrependido", disse Kyle. "Eu nunca quis fazer
isso."

Jason sacudiu a cabeça. "O que mais você ia dizer? Eu praticamente

coloquei para fora do meu menu como eu estava esperando por isso."

"Bem, seja qual for, eu deveria ter pensado mais. Eu só queria te beijar,
e parecia certo, mas esse é o meu calendário fodido, não seu."

Eles se sentaram em silêncio.

Jason esperou por mais até que ele estava razoavelmente certo de que
Kyle não tinha mais nada a acrescentar. Então ele decidiu que a honestidade
era o que ele precisava.

"Nos últimos quatro anos ou mais," ele começou, movendo na sela e

contemplando se eles deveriam descer dos cavalos para isso, "depois que eu

180
fugi, eu fiz todos os tipos de coisas. Eu estava cheio de raiva, uma criança sem
um lar. Eu sabia que as pessoas que tinha feito o mesmo que eu e
sobreviveu. Então eu lavei pratos, fez algumas entrega, segui sem fazer uma
decisão consciente, porque eu precisava do dinheiro. Homens me pagavam
por boquetes. Apenas o rápido. Dois por um dia, às vezes mais, às vezes
nada. Eu dormia no sofá da casa desse cara, Jeb, e ele me deixava ficar pelo o
preço de um. Eu não engolia muitas vezes," ele apressou-se a acrescentar
quando viu o ligeiro estremecimento de Kyle com o canto do olho. "A menos
que o cara segurasse minha cabeça com minha boca muito apertada. E eu
saidisso sem pegar nada muito horrível. Sei disso porque o meu exame esta
limpo, você sabe, quando eu foi testado no Centro."

Kyle desmontou em um movimento suave e estendeu a mão. "Devemos

sentar sob as árvores."

Jason desmontou e tomou a mão e, juntos, levaram os cavalos para a

sombra de uma árvore Eldarica Pine.6 Kyle foi o primeiro a sentar-se; ele
tinha duas garrafas de água, uma das quais ele estendeu para Jason.

Eles haviam amarrado seus cavalos em outra árvore apenas uma curta
distância, sentou-se com as costas contra um tronco, Jason reiniciou a sua
história.

181
 "Então, sim, o dinheiro que fiz durante quatro anos, e eu estava
guardando para alguma coisa, não sei o que. Talvez uma passagem de ônibus
para fora da cidade. Não sei para onde, apesar de tudo. Eu estava apontando
para o meu próximo aniversário, eu faria vinte e três anos depois, e esse era o
meu foco. Por que, então, não tenho ideia.

"Para encurtar a história, Evo, o jovem garoto que lhe falei, estava em
uma festa onde ele estava... você sabe..." Ele esperou Kyle digerir o que ele
estava dizendo, e só continuou quando Kyle deu um aceno curto. "Ele foi
assassinado, e Jeb também. Então, eu devo ter chamado a polícia, eu
realmente não me lembro, mas quando chegaram lá eu estava sentado com
Evo, coberto de sangue."

"E isso foi quando você acabou com Steve, no lugar que ele cuida."

"Sim, mas isso não foi o fim da história. Às vezes, era tudo muito foda
normal, sabe? Tinha esses empregos que Steve e o seu povo arranjava, e era
ótimo até que eu fodia com o meu humor. Às vezes, a escuridão era demais, e
as pessoas não entendiam, e isso me levou embora."

"Entendi."

"Então eu fui, novamente, fui pego por esse cara. Eu era auto-
destruição, e deixei ele me foder. Ou, pelo menos, eu não lutei." Jason fechou
os olhos e puxou os joelhos para cima, abraçando-os. "E então, a porra de sua
esposa voltou para casa, e ela chamou a polícia, disse que eu estava roubando
o lugar. No dia seguinte eu estava aqui, com a bota de Steve na minha bunda e

182
esse cara chamado Jack negociando o meu preço para fazer com os dois ao
mesmo tempo."

"O que?"

"Na verdade não. Ele só estava me empurrando, e eu entendo isso

agora. Mas você sabe o que? Jack fazendo isso nem sequer me perturbou, mas
quando você me perguntou quanto agora, eu me perdi. Eu respeito você, e eu
não esperava isso de você."

"Jason-"

"Não!" Jason interrompeu. "Sou eu." Mais silêncio, e então Jason bateu
os ombros com Kyle. "Eu gostei do beijo", admitiu. "Me pegou de surpresa,
mas foi um bom beijo."

"Obrigado."

"Devemos tentar novamente."

"Aqui?"

Jason virou a cabeça, olhou diretamente para Kyle. "Um bom lugar para
começar?"

Kyle virou um pouco para encará-lo, por isso Jason copiou até que eles
estavam com as pernas cruzadas de frente um para o outro.

"E agora?" Perguntou Jason.

Kyle tocou o rosto de Jason, seu polegar descansando sobre uma maçã
do rosto. "O que você gosta?" Perguntou.

183
 Jason só tinha suas fantasias para continuar, e um monte de pessoas
envolvidas nele ser dizer o que fazer, mas era mais por causa de sua
experiência? Talvez ele devesse tentar essa coisa guiando, ser o único a tomar
as decisões.

"Devemos nos inclinar," ele brincou.

E então ele fez isso, como fez Kyle, e os dois fizeram uma dança
estranha até que Kyle usou sua outra mão para Jason e segurou-o com
firmeza para movê-lo para a esquerda. Kyle fez um pequeno ruído de
satisfação, e, em seguida, seus lábios se encontraram e se separaram.

Jason nunca tinha visto uma expressão tão concentrada no rosto de

Kyle. Ele olhou para a boca de Jason e mudou seu polegar para baixo um
pouco para pressionar contra o lábio inferior de Jason até que Jason relaxou e
separou um pouco.

"Eu nunca..." Kyle murmurou. "Tão lindo."

As palavras aleatórias fez o calor se espalhar pelo corpo de Jason; seu

pênis realmente mostrando interesse em apenas uma pequena quantidade de
toque, sua experiência do que estava acontecendo mais do que ele esperava.

Kyle beijou novamente. Desta vez, ele entreabriu os lábios e correu a

ponta da sua língua contra Jason, e o gosto dele era intoxicante. Jason queria
mais. Ele pressionou sua bochecha contra a mão de Kyle, movendo-se um
pouco mais para a esquerda, e tornou-se mais ousado, degustando Kyle e
enredando suas línguas.

184
 Este foi um beijo de verdade, e ele estava certo, e ele gemeu com a
perfeição dele.

O beijo se aprofundou, até que não conseguia respirar, e eles se

separaram com uma risada, apenas para mergulhar de volta.

Jason chegou mais perto, deixando escapar um gemido quando os seus

joelhos batiam com Kyle, e ele não poderia ficar mais perto. Moveu-se um
pouco, para cima sobre os joelhos, mas conteve quando Kyle não se mexeu
com ele.

Jason não sabia o que tinha acontecido com Kyle, o que o deixou tão
nervoso, mas ele não iria ser o gatilho para qualquer merda na cabeça de
Kyle. Em vez disso, ele se agarrou aos braços de Kyle e aliviou o beijo. Então,
ele teve uma ideia que parecia ser a melhor coisa. Ele queria se sentir mais
como eles se beijaram, ele quebrou o beijo para encostasse contra a árvore, e
ele afagou seus joelhos.

"Monta em mim?" Ele perguntou. Ele não ordenou, oque era mais de
um fundamento.

Kyle, graças a Deus, não hesitou. Ele subiu para a posição, não apoiando
o peso sobre as coxas de Jason, mas chegando perto o suficiente para que o
peso dele prendesse Jason ali.

O pau de Jason reagiu com a luxúria que derramou por ele. Tudo a
partir de um simples beijo. Mais uma vez, Kyle fez aquela coisa tocando o
rosto de Jason, e Jason estava perdido. Ele olhou para aqueles olhos verdes
lindos e sorriu. "Assim é melhor," disse ele.

185
 E então ele terminou, porque o que vem depois? Kyle estava olhando
para ele tão intensamente como se ele pudesse ver direito dentrode Jason.

"Nós precisamos conversar", Jason disse, sabendo que eles precisavam

limpar o ar um pouco, antes que o beijo ficasse fora de mão.

"Humm." Kyle passou uma das mãos no cabelo de Jason.

Jason ficou tenso; ele precisava que Kyle agarrasse com força logo em
seguida. "Você precisa me machucar," ele revelou.

Kyle piscou surpreso e depois estreitou os olhos. "O que você quer
dizer?"

"Eu só sinto alguma coisa, quando eu-" Ele parou de falar e vergonha
inundou. Ele estava duro em sua calça, e eles estavam se beijando, mas não
foi o suficiente.

"Quando alguém te machucou?"

Kyle parecia que ele poderia compreender, como se talvez ele poderia
ser a solução para o que estava dentro de Jason.

"Eu não sei", disse Jason, frustrado. "Eu tenho vinte e dois anos de
idade, e sou um babaca virgem. Normalmente, a única forma que eu... ficou
duro... é porque, foda-se."

"Eu não vou te machucar, Jason," Kyle murmurou. "Eu não poderia se
eu tentasse."

186
 Jason deu de ombros o rosto do toque de Kyle, e ele não poderia evitar a
devastação absoluta em seu tom. "Então vamos fazer, porque não há nenhum
ponto do caralho."

Kyle descansou sua testa contra Jason e suspirou. Em seguida, ele

traçou uma mão do rosto de Jason, para baixo sobre o peito e, finalmente,
tocou o pau de Jason. "Você esta duro," disse ele.

Kyle mexeu um pouco até que ele descansou um pouco mais de seu peso
na parte superior das coxas de Jason. Ele não moveu a mão, cobria apenas a
forma da ereção de Jason.

Jason mordeu o lábio, a intensidade do toque e os olhos de Kyle foram

demais para ele tomar, e ele sentiu a dor dentro dele e seus olhos ardiam com
lágrimas não derramadas. "E se eu não conseguir sentir alguma coisa?"

Isso foi o que o assustava mais, além de tudo o resto.

"Isto diz o contrário." Kyle riu e se inclinou para outro beijo.

Jason evitou os lábios de Kyle, porque, ei, ele estava passando por
algum tipo de epifania ereção e ele precisava ser capaz de se concentrar.
Apenas Kyle não o deixou iludir o beijo, pressionando a vantagem,
literalmente, estando no topo, e aprofundando o beijo até que ele se parecia
com nada Jason nunca tinha experimentado antes.

Kyle moveu. Sua mão, o seu corpo. Ele estava duro, e ele gemeu baixo, e
foi demais para Jason, preso e oprimido. Sua provocação para iniciar isso
tinha saído de mão muito rápido.

187
 Entre um beijo e outro, ele empurrou duro para Kyle, que caiu para trás
um pouco, perdendo o equilíbrio e alastrando para trás.

"Merda, desculpe-me", disse Jason.

Mas Kyle ainda estava sorrindo, e ele mudou-se para deitar de costas e
olhar para as folhas acima deles e céu além. "Venha e se deite comigo," ele
instruiu.

Jason fez o que lhe foi dito e se deitou de costas no chão, bem perto
Kyle, nem mesmo vacilando quando Kyle agarrou sua mão.

Eles entrelaçados dedos e ficaram em silêncio por alguns minutos.

"Você disse quatro anos", Kyle começou, quebrando o silêncio. "É a

minha vez agora."

"Você não precisa."

"Sim. Eu estava trabalhando em um rancho quando criança, onde

minha mãe era a cozinheira. Eu seio que acontece em uma fazenda, mas não
havia um lugar para mim quando a mãe morreu antes dos meus quinze.
Câncer."

"Eu sinto muito."

"Está bem. Ela era uma mulher forte, que sofreu de cancro do dedo e
viveu mais tempo do que eles pensavam que ela faria."

"E seu pai?"

"Não faço ideia quem era. Não me preocupa, apesar de tudo."

"Então você deixou a fazenda."

188
 "Sim. Eu fiquei com algumas famílias, principalmente boa. Eu consegui
passar na escola, em seguida, conseguiu um emprego no Bar Cinco. Isso foi o
lugar onde tudo foi para a merda. Eu tinha dezenove anos quando eu comecei,
quando ele começou. Depois disso, eram empregos temporários, um após
outro. Acabou em alguma merda de um lugar, fiquei doente. Jack me achou e
me ofereceu um lugar aqui."

"Posso te perguntar uma coisa?"

"O que?"

"Por que você não ficou longe do lugar onde eles te machucaram?"

"Eu não sabia de nada, e então era demais, e então... eu não sei... mas
um dia foi demais, e eu fui embora."

Silêncio.

"É bom aqui," Jason finalmente falou.

Havia muito mais ele poderia ter solicitado, sobre os detalhes que Kyle
tinha deixado de fora. Como o que exatamente tinha acontecido com Kyle
quando ele estava naquele rancho. Nada de bom, provável.

Então Kyle falou sem avisar. "Na verdade, eu estive no tribunal e dei
provas contra o bastardo que me machucou. Eu, dois outros caras, e Liam."

"Liam, Liam? Nosso Liam?"

"Sim. Você sabe, o mais jovem de nós era apenas uma criança, menor de
idade. Foi por isso que Hank foi preso, quero dizer. Acho que talvez alguns
dos rapazes tiveram consciência quando se tratava de um garoto de quinze

189
anos de idade. Era tarde demais para mim e Liam e os outros dois. Claro, um
deles, o que me machucou com Hank, ele foi esfaqueado em uma briga de bar,
morreu há alguns anos atrás, então não há nenhuma maneira que eu vá vê-lo
sofrer pelo que fez."

Jason engoliu o suspiro instintivo de horror. Cadastrado? Em vez disso,

ele se concentrou nas palavras e tentou encontrar um fio para puxar, que ele
pode acabar dentro e fora de sua própria história.

"Você levantou-se, embora, e você deu provas. Isso foi corajoso."

"Eu queria chorar, mas eu não chorei."

Jason liberou os dedos e mudou-se para apoiar-se sobre um cotovelo,

colocando a palma da outra mão sobre o peito de Kyle. "Você estava
preocupado com o que as pessoas iriam pensar se você chorasse?"

"Eu parei de chorarhá muito tempo," Kyle murmurou.

O coração de Jason apertou com a declaração tranquila; ele queria

desesperadamente entrar nos pensamentos de Kyle, afastardas memórias que
parecia feri-lo. Jason passou o dedo sobre o peito de Kyle e parou apenas em
um mamilo que estava duro sob sua camisa.

Kyle suspirou, sua respiração suave na parte de trás da mão de Jason, e

Jason tomou isso como um sinal de que ele não estava completamente
fodido. Ele se concentrou em circundar o nó, voltas e voltas, até que ele
deslizou os dedos e tocou. Kyle se contorceu um pouco, e quando ele não
conseguia segurar no outro suspiro, Jason sentiu-se fortalecido.

190
 "Isso é bom", disse Kyle e pressionou a palma da mão contra a
protuberância dura em sua própria calça. "Você é..."

Jason inclinou-se sobre o mamilo através do algodão com os dentes,

deixando uma mancha úmida e ouvindo os gemidos suaves, e então ele se
afastou e sorriu para Kyle contorcendo.

"Eu posso fazer isso", disse ele com admiração, consciente de que ele
soava como um idiota. "E seus mamilos são conectados ao seu pau." Ele
correu os dedos de mamilo para barriga e o osso ilíaco afiado para se juntar
com a mão de Kyle onde ele estava pressionando contra si mesmo. "Você esta
duro também."

"Você é muito bom," Kyle murmurou de volta. "Posso ganhar outro

beijo?"

Em algum lugar entre os beijos, Jason tornou-se sonolento, sua mente

agradavelmente vazia, e nem um único toque de escuridão permaneceu para
roubar sua felicidade.

191
 Capítulo 14
As coisas mudaram entre Kyle e Jason depois daquela tarde na colina.
Eles não ir mais longe do que beijar, embora Jason parecesse muito feliz com
as mãos na calça de Kyle, seus dedos fechando em torno do pênis de Kyle,
acariciando enquanto se beijavam.

Algumas vezes Kyle chegou perto de gozar, mas cada vez se conteve, e
Jason pareceu perceber, parando o que estava fazendo naquele momento.

O quarto de Jason estava pronto a uma semana agora, mas ele ainda
não tinha se mudado, por isso era a nova missão de Kyle descobrir o
porquê. Jason tinha usado cada desculpa sob o sol, mas nenhuma delas fazia
sentido. O quarto estava muito quente, muito frio, muito duro, muito macio.

Então, naquela manhã, assim que Jason saiu de sua barraca e tinha uma
caneca de café na mão, Kyle foi para o quarto um. "Diga-me o que há de
errado com ele."

Jason piscou para ele, sonolento, e Kyle se sentia culpado por uma
fração de segundo. Jason não estava exatamente acordado mais fazia parte do
plano de jogo de Kyle. Vencer o homem quando ele estava calmo.

"Nada", Jason disse, finalmente. Ele entrou no quarto, e Kyle seguiu, e

juntos eles olharam para o interior.

As paredes estavam nuas de decoração; uma mesa de canto, tinha

tomadas elétricas nas proximidades, e duas prateleiras fixas à parede acima

192
dela. O banheiro tinha uma porta; o chuveiro como já tanto usaram; o vaso
sanitário e pia no canto, a janela ampla, ea vista a partir dela dava para a
ribanceira. A cama em si era grande para um solteiro, o colchão firme, mas
confortável. A porta externa tinha um bloqueio, portanto, quem estava no
quarto tinha absoluta privacidade.

Então, por que Jason não desejasair da barraca e ficar em um lugar

onde havia uma cama de verdade?

Inferno, havia até mesmo uma pilha de almofadas arrumadas no final.

"Nós poderíamos fazer a cama," Kyle ofereceu, mas Jason sacudiu a

cabeça.

"Eu gosto da barraca."

"Você não pode ficar na barraca," disse Kyle com uma risada, pensando
que talvez Jason estivesse brincando com ele. Mas não, ele estava muito
sério. "Espere, você quer ficar na barraca?"

"Até que..." Jason tomou um gole de seu café e não terminou a frase.

"Até o quê?"

"Quando o seu fica pronto? Porque eu não vou deixar você só no

estábulo."

Agora foi a vez de Kyle ficar lá com a boca aberta. "O que?"

"Não. Deixar você. Por si só. No celeiro de cavalo." Disse Jason,

cutucando Kyle no peito com cada frase curta separadas. E então ele se virou

193
e saiu do quarto. Ele acabou sentando-se com Liam ao lado da churrasqueira,
onde foi colocado.

Kyle fechou a porta e seguiu-o, agarrando um café e um prato de bacon,

ovos e torradas. Ele sentou-se no tronco de madeira ao lado de Jason.

"Eu posso cuidar de mim mesmo," ele murmurou para Jason enquanto
comiam.

Jason lado olhou para ele e sorriu. "Eu sei que você pode. Mas quem vai
cuidar de mim?"

O som de um veículo se aproximando fez eles olharem para a estrada.

Os caras de esgotos estavam de volta.

Para Kyle, não importa que eles chegaram, fizeram o seu trabalho, e iam
embora. O que o tornava impaciente foi o fato de que um dos filhos tinha
olhado para ele de uma forma que o fazia sentir... errado. E Jason tinha
entrou em cena, e agora o filho, Adam, estava interessado em Jason.

Kyle fez uma careta, internamente, com a maneira que Adam dava em
cima de Jason com um sorriso enorme no rosto. "Ei," ele disse enquanto se
aproximava. "Eu não tenho seu número." Ele parou muito perto de Jason.

Kyle ficou tenso, imaginando o quão bem ele iria se ele quisesse
derrubar Adam no chão ou puxar Jason de lado. Ele não fez nada disso, ao
invés disso ele apenas ficou lá e ouviu Adam, ou melhor, ele ouviu Jason
conversar com Adam.

194
 "Eu não tenho um celular," Jason estava explicando. "Eu costumava ter
um, mas eu estou abraçando o fato de que não teria um sinal aqui de qualquer
maneira."

Kyle sorriu para si mesmo. Apenas Jason poderia usar palavras

como abraçar, e não foi o primeiro sinal de que ele percebeu que Jason era
um jovem brilhante que provavelmente sairia bem nos estudos. Ontem ele
tinha descoberto os ângulos para o corte nos cantos apenas pela visão, e tinha
somando e multiplicando ao seguir algum tipo de instruções de Liam pelo
telefone.

"Talvez devêssemos marcar alguma coisa antes de sair hoje, então,"

Adam sugeriu.

Jason estendeu a mão e colocou-o no colo de Kyle. "Desculpe. Eu estou

com Kyle."

O olhar de Adam foi de Jason para Kyle e de volta, seu sorriso triste,
mas seus olhos tinham um entendimento. "É uma pena que ambos estão fora
do mercado. Diga-me se isso mudar."

"Eu vou," Jason respondeu.

Adam saiu, mas ele não parecia chateado ou exigente, ou qualquer um

de uma centena de coisas que preocupavam Kyle. Adam estava apenas
decepcionado.

"Desculpe." Jason apertou o joelho de Kyle.

Antes que ele pudesse mover sua mão para longe, Kyle agarrou-o e
segurou-a firmemente. "Isso é o que namorados fazem," disse ele, porque essa

195
era, literalmente, a primeira coisa que veio à mente. O que eles tinham era
estranho. Beijar, e falando merda, e mais beijos, mas nada mais do que beijar
e alguns toques, mas sim, Jason estava com ele.

E isso foi o fim de tudo. Por enquanto, pelo menos.

Eles trabalharam na área central naquele dia. Todas as portas estavam

finalmente no lugar, incluindo uma em volta para onde o estaleiro seria, mais
amplo, para á frente, o que seria a entrada principal. Havia vidros nas janelas
e todas as portas do edifício foram bloqueadas; a área de reunião principal
estava tomando forma também. A cozinha estava dentro do edifício original,
com um monte de pedra que era difícil de contornar.

Mas eles conseguiram.

Liam saiu para ir trabalhar no centro de equitação depois do almoço.

Darren veio e trabalhou com eles por um tempo, e Kyle conseguiu a tarde sem
ser um idiota sobre isso. Então, quando os engenheiros saíram, só ele e Jason
permaneceram.

Eles montaram o último gabinete e recuaram para admirar o que

tinham feito até agora.

"Olhando bem." Jason passou a mão sobre a borda do gabinete. "Será

que Liam lhe contou que vamos até a casa hoje para o jantar?"

Kyle passou de agradavelmente calmo para estressado em um segundo.

"Não."

"Algo sobre a carne, mas eu realmente não sei o que ele estava
murmurando."

196
 "Nós dois?"

Jason virou para ele. "Sim, e eu vou, se você for. De qualquer forma,
temos que ir."

Nessas poucas palavras, ele tinha derrubado todos os argumentos de

Kyle. "Ok."

Jason espreguiçou-se, oferecendo uma pequena amostra de pele

aquecida pelo sol, em seguida, saiu correndo da cozinha. "Eu entro no
chuveiro primeiro!"

Tudo o que Kyle podia fazer era olhar para o armário e pensar de volta
para o aconselhamento que ele tinha em seu tempo e como, naquele
momento, ele precisava respirar e trabalhar para ter alguma perspectiva.

Ninguém no D era uma pessoa ruim. Ninguém ia machucá-lo ou jogá-lo

para fora.

E ele poderia brincar com um dos gêmeos, que pareciam ter uma
predileção por cowboys, se a sua primeira e única visita a Legado era qualquer
coisa perto. Kyle tinha sido objeto de uma série de puxões de uma criança
fazendo escalada.

Em seguida, tinha o outro filho, Max, que tinha autismo e passava

muito tempo sentado em cima do muro do lado de fora, vendo os cavalos e

197
brincando com seu Thomas caracteres7. Outras que, durante suas poucas
semanas na casa principal, Kyle tinha mantido a cabeça baixa e trabalhou
duro. Ele não tinha ligado com muitas pessoas além de Robbie e,
possivelmente, Liam.

Kyle era um caso de caridade e encaixotou-se sob esse rótulo. Mas ele
sabia como caridade tênue poderia ser, e por isso ele trabalhava duro nunca
dando uma chance para coloca-lo para fora. Tinha trabalhado dez vezes mais
duro do que qualquer outra pessoa, por isso eles o mantiveram e lhe deram o
cargo para o projeto de Legado.

Ele tinha muito que agradecer a Jack, Robbie, e Liam.

E Riley, ele adivinhou.

Talvez esta noite seria um bom momento para fazer isso. E ei, talvez
hoje à noite ele não iria surtar e bater alguém.

Ele usou o chuveiro depois que Jason terminou, ignorando o fato de que
Jason com o cabelo úmido e pele molhada era sexy e mexia o inferno com sua
libido. Sem mencionar quando Jason puxou a camisa que Kyle lhe
emprestara, que Jason nunca tinha devolvido. A camisa estava solta, mas
ficou bem apenas da maneira que Kyle gostou.

198
 Jason havia engordado nestas últimas semanas. Ele parecia menos
magro, não pegando comida extra e colocando em sua mochila, e ele
continuou beijando Kyle.

Algo que Kyle poderia ficar atrás, sem quaisquer problemas em tudo.

Finalmente pronto, eles decidiram caminhar até o D já que os cavalos

estavam soltos. Jason falou sobre beber uma cerveja, e Kyle pensou que talvez
ele beberia uma cerveja também porque ele tinha planos para depois do
jantar.

Ele queria levar Jason de volta para seu novo quarto,o quarto um, e
fazer a cama. E então ele queria se enrolar com ele e dormir. Talvez houvesse
alguns beijos adicionados; seu caso de bolas azuis, onde Jason estava em
causa iria piorar. Ele era um homem de vinte e seis anos de idade, que tinha
ido de volta para seus caminhos de masturbação na adolescência, apenas para
manter a cabeça clara. Hoje à noite Kyle gostaria de pensar que Jason pode
fazer jus à promessa de um boquete. E talvez Kyle poderia mostrar-lhe que o
beijo pode levar a muito mais.

Ele tinha essa fantasia de empurrar Jason para o colchão e engolindo-o,

fazendo-o gozar com tanta força que ele não conseguia respirar.

Apenas uma de suas muitas fantasias. Outras foram muito mais longe, e
ele não conseguia o suficiente das coisas que ele queria fazer com Jason. Não
que ele nunca faz nada que Jason não queria.

Falando dos quais, Jason saltou para ele, ele literalmente saltou, e isso
não era um bom sinal. Então, sem torná-lo óbvio, Kyle teria que levá-lo até

199
Mistry, porque Jason era muito hiper. "Só preciso de uma última verificação
sobre os cavalos," disse ele.

Jason seguiu, com muita pressa para Mistry, e pareceu se acalmar um

pouco com cada curso. "Eu estava fazendo isso de novo, não estava?"
Perguntou.

Kyle poderia bacar o inocente com o melhor deles. "O que?"

"Eu estava preocupado, é tudo", explicou Jason. "Eu tenho essas

histórias na minha cabeça o tempo todo. Como o que as pessoas vão ser, como
elas vão reagir, o que elas vão dizer, e eu penso mais e mais. E então tudo cai
em cima de mim."

"Mistry ajuda."

Jason olhou para ele e sorriu. "Sim."

"Pronto para ir agora?"

O jantar foi barulhento, divertido confuso. Não havia nenhuma razão

especial para todos estarem no rancho, não era o aniversário de ninguém.
Simplesmente um grupo de pessoas em um relativamente pequeno espaço,
com uma mesa cheia de comida, e todos em pé ao redor com pratos. Jason
falou com algumas pessoas que Kyle não reconheceu, antes de caminhar de
volta para o canto da sala, com dois pratos, onde Kyle manteve a sua própria
cerveja e Jason também. Eles comeram bife, batatas e legumes, eobservavam
as pessoas.

Uma ou duas vezes alguém vinha e conversava com eles em seu

caminho para o banheiro.

200
 "Oi, Kyle?" Uma loira alta e esguia perguntou quando ela parou perto
deles. Ela estendeu a mão, e Kyle fez malabarismos em seu prato vazio para
apertar. "Eu sou Éden, irmã de Riley." Ela se virou para olhar para Jason. "E
você é Jason, não é mesmo?"

Jason apertou a mão dela também, e em seguida, Kyle esperou por ela
para seguir em frente. Mas ela não o fez; Éden sentou num banco ao lado
deles e inclinou a cabeça para a multidão de pessoas disputando comida.

"Uma casa de loucos", disse ela com um sorriso irônico. "Mas quando
Riley coloca algo em sua cabeça..."

"Sim," Kyle disse, porque inferno, sutilezas sociais nunca tinha sido seu
ponto forte.

"Então, o edifício Legado...vai bem?"

Kyle assentiu. E graças a foda, Jason assumiu.

Ele e Éden falaram longamente sobre Legado, sobre o quarto, a nova

cozinha, a perna de Sundance, que tinha sido ferido, mas agora estava
melhor. Ela não riu dele ou olhar entediado em tudo. Na verdade, ela só
deixou quando um homem que disse que ele era seu marido, Sean, esse cara
com seu longo cabelo loiro preso em um rabo, segurando um bebê,
aproximou-me para lhe dizer que Teddy precisava de uma mamadeira.

"Não há descanso para uma nova mãe." Ela levantou o banco, pegando o
pequeno menino de seu marido. Ela beijou Sean quando ela fez isso.

201
 Kyle não estava ouvindo, mas ele não podia deixar de ouvir o amor
suave e a explicação de que ela estava usando o quarto de seu irmão para
alimentar o bebê em privado. Em seguida, ela foi embora.

Sean não teve chance de esperar em torno quando Jack bateu-lhe no

ombro e explicou que um cara chamado Jim precisava uma palavra com ele
sobre a publicação.

Kyle não podia seguir que estava relacionado a quem neste imenso
grupo, mas ele assistiu e fez anotações mentais tudo a mesma coisa.

Quando Sean saiu, Jack pairou e depois inclinou um ombro contra a

parede ao lado da cabeça de Jason. "Ei," ele disse. "Como tá indo?"

Ele estava conversando com ambos, e Kyle esperou Jason responder.

Mas Jason estava com a boca cheia debife, assim parecia que Kyle teria que
responder.

"Nós estamos indo bem. A cozinha está quase terminada. Só faltam

mais armários e podemos instalar os utensílios."

"O que sobre o quarto na parte de trás? Estar quase pronto?"

Kyle abaixou o seu olhar. Não, não estava pronto ainda porque ele
estava terminando. Seria o seu quarto quando Legado estivesse terminado.
Ele ia ser o encarregado lá, e ele sabia quemaior do que todos os outros, com a
sua própria porta do pátio, e situado ao lado da sala de estar principal, seria
dele. Mas Kyle não tinha decidido por completo, se ele iria aceitar a posição
que Jack tinha lhe oferecido.

Porque o que Kyle sabe sobre qualquer coisa? "Quase," ele mentiu.

202
 "E o que acontece com o seu quarto, Jason? É grande o suficiente, ou
devemos planejar mais espaços maiores?"

Kyle se inclinou um pouco mais perto de Jason, oferecendo suporte ao

ser colocado no local, mas Jack estava olhando para Jason com uma
expressão tão séria como se ele realmente queria saber a sua opinião.

"É grande o suficiente, Sr. Campbell-Hayes. Antes de vir para Legado,

eu dividi um quarto menor com beliches e um banheiro compartilhado,“ disse
Jason.

Ele não mencionou nada sobre como ele não tinha se mudado para o
quarto ainda, ou como ele queria ficar no celeiro com Kyle.

"Pode me chamar de Jack, e bom." Jack bebeu um pouco de cerveja.

"Estou muito satisfeito com a forma como ele está indo. Eu acho que Legado
vai funcionar muito bem."

Kyle e Jason foram, provavelmente, os primeiros a saírem , e eles

seguiram até porta, sem muita interferência, além de um dos gêmeos, Lexie,
que tentou subir em Kyle como uma árvore. No momento em que ele e Jason
conseguiu sair, Kyle estava pronto para o ar limpo e fresco, o que foi legal com
o quão perto eles estava no meio de novembro.

De mãos dadas, eles caminharam de volta para Legado e falavam suave

e baixo sobre algumas das pessoas que tinham visto esta noite. A única
declaração que ficou na mente de Kyle, porém, foi Jason.

"Eu não acho que eu já vi tantas pessoas conectadas em uma família,"

ele murmurou apenas quando chegaram a Legado.

203
 Kyle realmente não tenho uma resposta para isso. Em vez disso, ele se
concentrou em seu plano para deixá-lo confortável e beijos. Ele levou Jason
para o quarto um e fechou a porta atrás deles. Jason usou o banheiro, e Kyle
tentou seu mais duro arrumar a camaantes que ele saiu. Mas sim, o que não
estava acontecendo. O lençol não ficava bem, e o edredom não cabia, ou era
apenas ele que não sabia arrumar?

Apenas ele, claramente, porque Jason saiu do banheiro, bocejando, e

soltou um bufo de risada.

Então, na verdade, Kyle estava meio dentro do edredom, mas ainda

assim, quando Jason riu, a dor parou todos os seus planos.

Ele não queria dormir com alguém que ria dele. Não importava que
Jason nunca, nunca riu dele de uma forma média ou o fazia se sentir
pequeno.

Então, ele percebeu o que estava fazendo.

Ele estava esperando por algo, qualquer coisa, para usar como uma
desculpa para sabotar a noite. Então, em vez de ir embora, ele levantou o
edredom e olhou para Jason. "Não ria, idiota", ele murmurou.

Jason se aproximoudele e ajudou a puxar as bordas e Kyle apagou a luz,

e por um momento eles estavam em completa escuridão até que seus olhos se
acostumaram à escuridão.

Jason estava sorrindo para ele. "Para que serve isso?"

204
 Kyle se sentou na beirada da cama, tirando as botas e meias, então ele
tirou a calça jeans, meio na cama e metade fora. "Vamos dormir aqui esta
noite." Ele se levantou. "Entre. Eu preciso do banheiro."

Kyle sabia que isso era um pouco de um momento divisor de águas.

Jason ficaria na cama quando Kyle saísse, ou talvez se despisse incerto, ou em
pé exatamente onde ele estava certo então. Ou até mesmo, talvez, ele teria
fugido de volta para sua barraca. Independentemente da forma como era;
Kyle iria apoiar qualquer que Jason quisesse.

O pequeno banheiro cheirava a pasta de dentes e sabão. Kyle escovou os

dentes, lavou o rosto e as mãos, em seguida, olhou para seu reflexo no espelho
pequeno, como fez tantas vezes. Havia partes de seu rosto ele observava o
passar do tempo. As bolsas sob os olhos tinham começado a sumir quando ele
começou a dormir no Legado na sua barraca. A tensão entre a sua boca tinha
gradualmente sumido com cada palavra de louvor a partir de Jack ou
Liam; seu cenho franzido suavizou um pouco mais depois de cada dia de
trabalho com o rancho Legado e os cavalos. E seu sorriso estava de volta.

O sorriso era tudo para Jason, entretanto.

O homem neste espelho estava mudando, tornando-se mais alguém,

alguém novo. Talvez a pessoa que ele teria sido se Hank nunca tivesse
acontecido.

Respirando fundo, e com uma última olhada para seu reflexo, Kyle saiu
do banheiro e apagou a luz. Ele não queria olhar para ver onde Jason estava,
mas, ao mesmo tempo, ele fez.

205
 Quando ele se concentrou, Jason estava em pé ao lado da cama.

"Você primeiro."Jason indicou a cama.

Kyle não estava discutindo, não quando Jason estava apenas de cueca e
camiseta que ele usava naquela noite. Kyle subiu na cama e deslizou para trás
até que ele pressionou contra a parede, suave fresco a superfície contra a sua
pele.

Jason se juntou a ele, deitado de lado e se movendo até a sua bunda

empurrar contra a virilha de Kyle.

Kyle instintivamente colocou um braço em volta dele e espalmou a sua

mão contra o estômago de Jason, e por um tempo eles simplesmente ficaram
ali.

"Você parecia tão bem esta noite," Kyle murmurou, dando um beijo na
parte de trás da cabeça de Jason.

"E você também", disse Jason.

Mas sua voz estava tensa, e ele não parecia confortável, movendo-se de
vez em quando, mantendo-se nos braços de Kyle, mas nunca parado.

"Você quer voltar para a barraca."

"Foda-se," Jason amaldiçoou. "Não. Mas eu não sou... Olha, é... Eu

nunca dormi com ninguém antes, então eu só preciso que você segure em
mim até eu fazer sentido de tudo isso."

"Eu não tenho qualquer um," Kyle admitiu. "Mas eu gostaria de tentar."

"Talvez você devesse me ajudar a relaxar."

206
 Kyle inalou o cheiro dele, pressionado contra ele, e não queria nada
mais do que tocar e explorar. Ele deslizou a mão um pouco menor,
empurrando seus dedos dentro da cueca de Jason e mais para o pau semi-
ereto de Jason.

Jason ficou tenso e, em seguida ofegou, e ele começou a relaxar quando

Kyle moveu a mão.

"Isso vai ajudar?" Kyle perguntou quando Jason soltou um gemido

particularmente necessitado.

"Mais duro," foi sua resposta estrangulada enquanto ele empurrou de

volta contra o pênis de Kyle.

Então Kyle manteve um ritmo, deslizando os dedos ao longo do

comprimento de Jason e apertando na parte superior, deslizando através da
umidade macia que encontrou lá.

"Eu quero te provar," Kyle murmurou enquanto seus pensamentos

tornaram-se menos focado, mais instintivo.

Ele pensou que ele imaginou Jason tenso, mas ele certamente não
imaginava que quando Jason se afastou e empurrou-o de costas no
colchão. Não imaginou Jason puxando a cueca de Kyle e, em um movimento
suave, engolindo todo o seu pênis. Parecia que Jason tinha seu próprio
truque.

Quando ele fez tudo, Jason fez isso em um movimento, com

determinação absoluta. Ele não deixou Kyle pensar. Jason tinha o peso de
bolas de Kyle em suas mãos e ele impiedosamente puxou Kyle sobre a borda.

207
 Kyle se debateu um pouco, tentando obter uma aderência. Ele estava tão
perto, e tudo o que seria necessário era Jason continuar alguns segundos
mais, e Kyle gozaria.

E então Jason pressionou um dedo seco no buraco de Kyle, passando a

ponta do dedo sobre ele e empurrando um pouco. Com a combinação
dagarganta de Jason, Kyle explodiu e gozou.

Ele pensou que ele gritou o nome, ele é Jason não poderia evitar, a
palavra arrancada de seu coração, onde ele a segurou por tanto tempo. Ele
terminou, caindo para trás em sua cama, completamente saciado sem
pensamentos ou discurso de qualquer tipo.

"Tudo bem?" Perguntou Jason, sentando-se nos calcanhares.

Kyle desejou que ele pudesse ver a expressão de Jason com mais clareza,
olhar em seus olhos. "Eu quero te provar," ele finalmente conseguiu dizer.
"Por favor."

"Você não precisa."

Kyle achava que entendia que Jason estava dizendo que ele tinha que
sugar Kyle. Mas quando ele se enrolou e estendeu a mão para ele, Jason ainda
estava duro.

Nessa posição, ajoelhado de frente um para o outro, Kyle fechou os

dedos em torno de Jason novamente e roubou um beijo ao mesmo tempo. Ele
estava determinado a provar este homem, o pensamento de fazer isso havia
consumido todos os seus pensamentos de vigília e alimentou um monte de
suas fantasias.

208
 "Eu quero," ele murmurou, enquanto beijava descendo pelo corpo de
Jason, usando seu peso para deixar Jason como ele queria. Ele esfregou a raiz
do pênis de Jason, inalando o cheiro lá, seus dedos ainda em movimento. Sua
boca encheu de água com o pensamento do que ele poderia fazer para ele.

"Por favor, não", disse Jason.

Foi apenas sua voz rouca, ou ele estava chorando? Kyle beijou descendo
de volta até o corpo de Jason, mantendo um aperto firme em seu pênis, e, em
seguida, quando ele poderia beijar seus lábios, ele provou o sal em sua pele.

Lágrimas.

"Qual o problema?" Ele murmurou.

Jason escondeu o rosto no pescoço de Kyle, não que Kyle teria sido
capaz de ver sua expressão.

"Eu nunca... É que sempre foi eu. Eu não... Não é certo, não se sente
bem."

"Posso beijar ou fazer com minhas mãos? Você confia em mim?"

Jason assentiu.

Então, isso foi tudo o que Kyle iria fazer. Ele manteve o movimento
suave de sua mão. "Quando você me chupou, sua boca estava tão apertada.
Você é tão bom," ele murmurou contra a pele de Jason.

"Eu quero te provar."

"Por favor. Não. Apenas o seu lado," repetiu Jason, e fechou os dedos
nos cabelos de Kyle.

209
 Kyle não discutiu, ele montou um ritmo, beijando cada pedaço de pele
que pudesse alcançar.

Em frente a ele, Jason choramingou, reflexivamente apertando e

soltando os dedos no cabelo de Kyle. Em seguida, ele endureceu, puxou
apertado, e em arco no orgasmo; tranquilamente gozandona mão de Kyle,
finalmente, afundando de volta para a cama.

Kyle não disse nada. Ele pairava sobre Jason e beijou-o por mais tempo,
e então ele saiu da cama, indo lavar as mãos na pia antes de voltar para a
cama.

Ele subiu atrás de Jason e puxou perto em um abraço apertado, com

uma mão espalmada sobre o estômago de Jason, o outro debaixo do
travesseiro embalando sua cabeça.

E assim, eles dormiram.

Mas não antes de Kyle ouvir Jason, suavemente, chorar.

210
 Capítulo 15
"Eu dormi em muitos bancos," disse Jason.

Essas foram suas primeiras palavras quando ele acordou,

confortavelmente nos braços de Kyle. Os braços de Kyle apertaram um pouco
para mostrar que ele podia ouvir, mas ele não disse nada.

Isso foi bom, porque Jason tinha coisas que ele queria dizer e ele não
queria que Kyle olhando para ele como ele fez.

"Eu também dormi na casa de Jeb, mas principalmente no chão. Na

casa comum em que estava, o último, eu tinha um quarto com outros três
rapazes. Quando saí, tive a sorte de conseguir uma cama, a menos que eu
ficasse em um abrigo. O que, diabos, pelo tempo que eu terminava de ganhar
algum dinheiro, era tarde demais para conseguir um. Mas não sinta pena de
mim, tudo bem, porque eu tomei essas decisões por mim mesmo. Ninguém
me obrigou. Você entende isso, certo?"

"Sim." A voz de Kyle era baixa e rouca como se ele tivesse acabado de
acordar.

"A única vez que eu fui longe demais foi anoite antes de Steve e Jack
chegram e me pegou da delegacia."

Kyle deu um beijo no ombro de Jason. "O qual longe?"

Jason tinha começado a falar; ele precisava terminar. Pelo menos ele
tem uma manhã em que ele acordou nos braços de outro homem, recebendo

211
um toque que indicava que talvez o homem se preocupava. "Você acha que eu
sou estúpido."

"Não, eu não acho."

"Você vai achar," Jason insistiu. "Eu quebrei o toque de recolher

estúpido. Tenho vinte e dois, você sabe, e o lugar de Steve é tudo sobre ficar
seguro e regras e merda. Eu fui a este clube e transei com esse cara. Pensei
que talvez eu poderia ser alguém normal. "Ele deu de ombros e balançou a
cabeça. "Claramente, prostituta esta escrito no meu DNA, porque o cara
pensou que eu fazendo anal foi a sua desculpa para me empurrar longe
demais, e ele acabou me machucando."

"Jason-"

"Isso me mostrou que eu deveria ficar com boquetes", Jason

interrompeu.

"Jesus, Jason, não brinque com isso."

Kyle segurou mais apertado, e havia desespero em seu tom. Aquela era
uma reação que Jason havia se acostumado a ver em outras pessoas. Steve
pedia a ele que sempre conseguisse um emprego;o centro tinha perdido a
esperança dele surtando sobre tudo. Por que não adicionar Kyle à mistura?
Afinal de contas, logo que ele contasse a história completa, Kyle
provavelmente se afastaria dele.

Era uma coisa saber que Jason tinha vendido o seu corpo, ou mais
especificamente, sua boca, e outra ouvir como Jason racionalizava todos os
dias que ele tinha feito dinheiro dessa forma.

212
 Ele estava sujo, muito usado agora, e Kyle iria ver através dele em um
instante. "Eu não estou brincando. É o que Steve chama de uma estratégia de
enfrentamento."

Kyle fez um ruído estrangulado e enterrou o rosto no cabelo de Jason.

"Está tudo bem," Jason continuou. "Eu terminei. Eu só, você sabe, e eu
estava no controle, não fui para casa com ninguém. Eu era a criança no
parque que fez caras felizes em seu caminho para o trabalho ou para casa. E
sim, todos eles gostavam de segurar meu cabelo e tentar forçar-me, mas
mesmo que eles fizeram isso, eu ainda tinha o controle. Eu me mantive
seguro, e eu conseguia não engolir. Você viu quando eu fiz isso para você."

Esse tempo todo Kyle não disse nada, e Jason percebeu que ele
provavelmente estava um passo muito perto de baratear o que tinham feito na
noite passada.

"Eu queria fazer isso com você," acrescentou.

"Hum."

Bem, isso era melhor do que o silêncio. "Mas ninguém nunca me

chupou, certo. Isso não era o que eu estava fazendo. Embora me ofereceram
dinheiro para anal, ou para transar com eles, eu nunca disse que sim, porque
eu poderia perder o controle. Foi por isso que foi tão difícil para mim na noite
passada. Mas sabendo que você não iria me machucar se eu fechasse os olhos
o... que foi tudo."

Kyle apertou seus braços em reconhecimento.

213
 "E, em seguida, na semana passada, você se lembra, quando nós
estávamos nos beijando algo aconteceu. E isso me assusta, porque eu não
estou aqui por muito tempo, e minha cabeça provavelmente esta fodida, mas
merda..."

"O que?"

"Eu preciso de um minuto."

Ele se afastou de Kyle e entrou no banheiro, escovou os dentes, tomou

um momento. Ele queria beijar Kyle, mas sua respiração era como o fundo da
baia de Mistry antes dele limpa-la.

Kyle estava na porta do banheiro, e Jason deu espaço para ele. Kyle
escovou com sua escova de dente azul escuro, e seus olhares se encontraram
no espelho. Eles não falaram. Kyle pareceu ler o que Jason tinha mais a dizer,
e assim que terminou voltaram para cama, abraçados, desta vez de frente.

"Então, eu preciso te beijar," disse Jason. "Se você não me odeia."

"Eu não odeio você."

"Ok, então não odeia, mas talvez você tem uma sensação de mal estar
quando você pensa sobre estar comigo, e eu entendo isso. Mas você sabe que
foi testado no centro de Steve. Todos nós fomos."

"Eu fiz o teste também. É importante. E eu não estive em qualquer lugar

perto de outro homem a muito tempo."

"Sim, bem, Steve e Jack exigiram que eu fizesse novamente depois do

que aconteceu com..."

214
 "Com?"

"Não importa. Eu só fico se você acha que isso é errado. "Com isso, ele
indicou a si mesmo e Kyle balançou a cabeça.

Kyle fechou os olhos. "Essa foi a sua vida de ontem. Eu tenho os meus
próprios demônios, você sabe."

"Se você quiser falar comigo..."

Kyle deu de ombros. "Às vezes, não era que eu não tinha escolha quando
Hank estava me machucando. Às vezes, era mais fácil dizer sim a ele, dar o
que queria porque então não doía tanto. A menos quando ele queria me
machucar, e então ele me provocava."

Então, em seguida, foi a vez de Jasonmostrar compaixão e

compreensão. Ele rolou e metade em cima de Kyle empurrou para um beijo,
que foi tão gostoso que ele ficou duro apenas com o gosto dele.

Jason puxou para trás e olhou para ele, alisou uma mão pelo cabelo
escuro de Kyle, e deu um beijo na ponta do nariz. "Então, nós dois fizemos
coisas que precisavam serem feitas, e elas foram as nossas vidas de ontem?"

Kyle tocou o seu rosto. Jason adorava quando ele fazia isso. Quando
eletocava a pele sensível sobre as maçãs do rosto e segurou-o como se ele
fosse feito de vidro.

"O cara que eu falei que-" Kyle mergulhou seu olhar momentaneamente.
"O conselheiro que Jack me fez ver, ele era bom, ele disse que temos de
aceitar o que fizemos e por quê, e que não tínhamos escolha. Que era a nossa
maneira de proteger o que estava dentro de nós."

215
 "Isso é um grande conceito para lidar," Jason murmurou. Então ele
beijou Kyle. "Algo aconteceu."

Os lábios de Kyle estavam inchados dos beijos, seus olhos suaves. "O
que?"

"Não ficar perto de você dói. O que é isso tudo? É como se eu não me
canso de tocar em você."

Jason enterrou o rosto no pescoço de Kyle antes de Kyle pudesse dizer

qualquer coisa que faria o anúncio significar menos do que deveria. E se Kyle
risse, ou achasse que ele estava muito danificado ou que os tempos sombrios
seriam muito ruim para lidar? Jason desejou que ele dissesse algo; em
seguida, ele esperava que Kyle não dissesse nada.

Então ele não o fe... então ele fez.

Deus, minha cabeça está uma bagunça.

E Kyle, finalmente, disse: "Eu odeio quando você não está na mesma
sala que eu."

"Eu quero te beijar muito, o tempo todo."

Kyle sorriu suavemente. "Eu podia nos ver trabalhar em Legado juntos.
Eu não quero que você vá a qualquer lugar, Jason. Então-" Ele hesitou. "Por
favor não vá a qualquer lugar."

"Eu não vou."

Sua próxima conversa começou de uma forma totalmente diferente. A

cozinha foi concluída; Liam tinha saído ajudando-os, mas depois do jantar,

216
eles tinham acabado sozinhos para um passeio, na escuridão da nova sala de
Jason. Eles estavam se beijando.

Eles não tinham mencionado a palavra A um para o outro durante todo

o dia, mas agora que eles estavam sozinhos, e na privacidade do escuro não
conseguia parar de falar em tudo.

Entre beijos, isso foi.

Jason continuou a conversa do dia. "Então, onde você acha que eu

estaria indo?"

"O que?"

"Esta manhã você disse que não me queria em qualquer lugar. Você
acha que eu vou embora?"

"Legado pretende ser uma forma de criar habilidades, empregabilidade,

um novo começo. Não para sempre."

Jason sentiu gelo dentro dele com o pensamento de que mais uma vez
isso não era nada mais do que uma coisa temporária. Ele não queria isso; ele
gostou da ideia de que ele estava construindo algo permanente aqui. "Talvez
eles vão fazer uma exceção para mim."

Kyle não respondeu a isso, simplesmente manteve perto.

Jason não sabia muito sobre o amor, ou para sempre. Ele não tinha um
quadro em sua cabeça por pensar que essas coisas eram reais, mas ele sabia
que nunca ia deixar outro homem tocá-lo.

217
 A exploração avançou para beijos, muitos beijos, e Jason esfregava
contra Kyle, um contra o outro, e foi a melhor sensação que nunca.

"Um dia, talvez você vá me deixar... você sabe." Kyle agarrou sua bunda
e moveu contra ele.

"O quê?" A voz de Jason ficou perdida sob a intensidade dos

sentimentos. Ele estava errado, ele tinha de estar, mas apenas esfregando
contra Kyle provocou um incêndio na barriga, como se talvez ele pudesse
gozar sozinho.

Kyle moveu-se novamente, sinuoso. "Quero te chupar como você me

chupou. Tornar assim era a única coisa que me lembrar é fazer você entrar em
minha boca."

Jason gemeu. Kyle não poderia dizer coisas como essas quando seu
orgasmo enrolou baixo dentro dele, um zumbido, seu pau tão duro e pesado
que tudo que seria necessário seria a mão de Kyle sobre ele, e ele gozou com
tanta força que veria estrelas. "Você quer isto?"

Kyle manobrou para que ele envolvesse sobre Jason, e Jason abriu as
pernas para acomodá-lo, quase choramingando com a intensidade em sua
expressão.

"Tanta coisa que você não pode sequer imaginar. Eu o faria enterrar os
dedos no meu cabelo e me prender ainda, e eu o chuparia tão bem..." Ele
parou e fechou os olhos, dor e horror em sua expressão.

Jason não podia suportar esse olhar que era tão visceral com tanta dor,
perto da superfície. Então, ele não tinha certeza do que aconteceu, mas Kyle

218
estava de repente de pé arrancando sua calça jeans, forçando os pés nos
sapatos de corrida, e batendo para fora da porta.

Num primeiro momento, Jason pensou que era algo a ver com o que
estavam fazendo. Em seguida, virou-se para momentos minutos, e Jason
soube instintivamente Kyle não ia voltar para terminar o que tinha começado.

Fiel à forma, culpa inundou. Foi algo que ele disse? Ou feito?

Ele ficou de pé, puxando a calça jeans e agarrando seus velos de onde
estavam sobre a mesa. Ele olhou para a noite. A luz atrás dele no quarto foi o
suficiente para fazer a escuridão impenetrável. Mas ele sabia que o único
lugar Kyle iria se ele precisava de espaço.

Para os cavalos.

Jason tropeçou e mexeu no escuro até que seus olhos se ajustaram e ele
podia ver a porta entreaberta celeiro, embora não houvesse luz dentro. Ele
empurrou para dentro.

Kyle estava encostado na barraca de Skeeter, com a cabeça na crina de

Skeeter, e ele estava respirando com dificuldade. Seus ombros tremeram com
palavras malditas que rasgaram a partir do núcleo dele.

"Kyle?" Jason deu um passo adiante, a mão estendida, mas ele não tocá-
lo. "O que há de errado?" Ele se aproximou e colocou a lã sobre os ombros
largos de Kyle, apertando-o lá.

"Pânico", disse Kyle. "Flashback, com as palavras. Estúpida. "Ele bateu a

palma da sua mão em sua testa, e Skeeter afastou-se do humano agitado. "Eu

219
estou fodendo estúpido! Eu não posso nem dizer o que eu quiser sem ouvir a
voz de Hank na porra da minha cabeça."

Kyle não era muito de xingar. Ele tinha toda uma gama de expressões
faciais que falavam seu descontentamento em uma situação, mas ele arrastou-
se essas maldições de algum lugar tão profundo que assustou Jason.

Kyle estava segurando apenas tanta dor como Jason, como as coisas que
causaram tempos negros de Jason: abandono, isolamento, o auto-ódio que
sempre ficava em sua cabeça. Ele queria gritar alto que eles nunca poderiam
fazer funcionar se ambos estavam tão cheio de cicatrizes.

Jason queria chorar. A ideia de não ter Kyle com ele era como ácido
queimando em seu coração.

O que eu posso fazer?

Jason precisava falar-lhe fora da borda aqui, tinha que fazer Kyle ver
que o que ele estava sentindo era nada mais do que seu cérebro fechando
sobre ele. Ele subiu o portão de Skeeter e virou-se para pousar no topo,
guiando Kyle então ele ficou entre as pernas abertas de Jason. Kyle descansou
a cabeça no peito de Jason, o segurou tão apertado que Jason mal podia
respirar.

Jason falou no cabelo de Kyle. "Ele disse que você tinha que sugá-lo, e
ele te machucou, humilhado você." Kyle encolheu reflexivamente a cada
declaração. "Queria engolir cada vez? Será que ele o fodeu? Será que ele bateu
em você?"

220
 Kyle se torturava, a respiração ofegante que se transformou em
lágrimas, soluços duros contra o peito de Jason, e Jason passou os seus dedos
em seu cabelo e segurou-o perto.

"Você precisa chorar, colocar tudo para fora," Jason murmurou.

Tristeza inchou dentro dele o que eles, ambos sofreram em suas

próprias maneiras. As vítimas, de não ter família, ou de perda, ou de homens
que queriam prejudicá-los.

A primeira lágrima deixou os seus próprios olhos, sem ele mesmo

perceber que ele estava chorando. A segunda estava quente e queimou uma
trilha para baixo em sua bochecha.

Sentado no portão de Skeeter, com o rosto de Kyle escondido dele e as

mãos segurando Jason apertado, Jason gritou com o homem que segurava
seu coração.

221
 Capítulo 16
Algo mudou naquela noite.

Kyle não tinha chorado por um longo tempo, nem mesmo no

julgamento. Ele não queria dar essa satisfação a Hank, mas ele se sentiu tão
mal para uma das outras testemunhas, Gabriel, que chorou como uma criança
quando ele teve que depor.

Liam? Ele tinha sido forte e estóico, mas sua voz quebrou quando ele
deu testemunho. Ainda assim, ele tinha o amor de Marcus e o apoio do D
atrás dele. Eles mantiveram quando ele estava perdido.

Dos outros dois, Gabriel, um no terno, tinha sido liso, mas sua voz não
tinha emoção até que de repente ele tinha quebrado e soluçou. E, finalmente,
o garoto, Daniel, de olhos arregalados e totalmente aterrorizado.

Uma coisa Kyle tinha em comum com Gabriel e Daniel? Eles não
tinham ninguém lá para apoiá-los. Nem uma pessoa. Nada como uma família.

Kyle não ia chorar de novo, e nem uma vez ele parou de chorar depois
de Hank machucá-lo e ninguém ajudou. Qual foi o motivo para chorar?

Na noite passada, ele queria tanto fazer Jason se sentir bem, mas em vez
da necessidade pura dentro de Kyle, tudo o que tinha saído foram as palavras
que Hank tinha usado.

Você me chupa tão bem, como vocêporra foi nascido para isso. Você é
uma prostituta. Um nada.

222
 Kyle puxou as rédeas de Skeeterparando; ele se aproximou da árvore e
ele olhou para Legado. Lá embaixo, em algum lugar, Jason estaria acordando
e se perguntando onde Kyle tinha ido.

Ele estaria pensando que Kyle tinha fugido. E ele tinha, mais ou menos.

Só que ele decidiu ir para o D, e não era realmente fugir.

Com um clique suave da sua língua, Skeeter rompeu com uma

caminhada para um meio galope, e logo eles estavam no D, às cinco e meia da
manhã, com a noite ainda segurando apertado o amanhecer pálido no
horizonte.

Não havia nenhum barulho, nada que fez Kyle achar que alguém estava
acordado, e ele abrandou para um trote, contornou a casa da fazenda para os
estábulos, e amarrou Skeeter. De lá, foi uma curta caminhada para o lugar de
Darren e Vaughn, parte do alojamento do pessoal.

Jack tinha dito a Kyle que Vaughn foi um dos peões que tinha ajudado a
construir a sua própria casa. Darren trabalhava no escritório de Jack, na
escola e praticamente administrava o lugar.

Kyle queria ver Darren primeiro.

Ele bateu na porta, mas não houve resposta, então ele bateu de novo, e
depois uma terceira vez. Finalmente, ele ouviu barulho, maldição, e um
Vaughn amarrotado atendeu a porta.

"Se não houver um incêndio, você está morto," ele resmungou.

223
 Vaughn era um homem grande, construído não muito diferente de
Hank, mas não terminou a semelhança. Vaughn era um bom rapaz, todo o
trabalho áspero e duro, e Kyle nunca sentiu nada, mas completamente à
vontade em sua companhia.

"Quem é?" Darren chamou de algum lugar no quarto.

"Alguém que eu estou prestes a matar", Vaughn respondeu de volta.

"Posso falar com Darren?" Perguntou Kyle. Ele esperava que Vaughn
realmente não estivesse muito irritado, mas ele não podia voltar atrás agora,
não quando ele estava presente desculpa-se.

Vaughn olhou para o pulso, olhou para o rosto de seu relógio. "É...
porra... não é mesmo seis ainda."

"Eu sei," disse Kyle, e pela primeira vez com Vaughn, ele sentiu como se
talvez Vaughn poderia ficar com raiva.

Mas ele não o fez. Ele simplesmente deu um passo para um lado
resmungando algo em voz baixa sobre idiotas que acordava as pessoas muito
cedo. "Entre. Vou fazer o café."

Kyle entrou. Um bocejo de um Darren sonolento amplamente saiu de

uma porta, provavelmente o seu quarto. O bocejo parou quando viu quem
era. Em seguida, ele apareceu muito acordado. "Kyle? Está tudo bem?"

"Posso falar com você?"

"Sim?"

"E podemos chamar Liam aqui?"

224
 Darren olhou dele para Vaughn e vice-versa. "Liam?"

"Sim."

Vaughn limpou a garganta. "O café está sendo preparado. Vou buscar
Liam."

Kyle não falou enquanto Darren fez o café e colocou uma caneca
fumegante de cafeína na frente de Kyle, junto com creme, açúcar, leite, mel, e
qualquer outra coisa que ele poderia pensar em recolher juntos.

Kyle queria preto e tomou um gole, estremecendo com a queimadura.

Eles não disseram nada até que a porta se abriu e Liam entrou, parecendo
ridiculamente acordado para essa hora da manhã.

"O que está acontecendo?" Liam se serviu de um café como ele

conhecesse em torno da cozinha e não tinha que parar e perguntar.

Deve ser bomsentir-se à vontade no lugar de outra pessoa.

Finalmente, Liam se sentou à mesa. Em seguida, todos se sentaram em

torno dele como, Kyle, Darren, e Liam, e Kyle sentiu uma afinidade que nunca
tinha sentido antes. Eles tiveram experiências comuns aqui, horrores e
memórias compartilhadas e Kyle precisava daqueles homens como ele nunca
precisou de outra pessoa antes.

Quase tanto como ele precisava de Jason.

"Como você sabe quando você está apaixonado?" Perguntou.

A boca de Darren abriu um pouco como se ele fosse falar, mas ele
fechou-a, claramente sem sabero que dizer.

225
 Tudo o que Liam fez foi cobrir a mão de Kyle com a sua e apertou.

Kyle não afastou. "Eu tenho vinte e cinco anos de idade, e eu não sei. Eu
preciso de ajuda."

Liam sorriu para ele com tristeza. "É a coisa mais fácil do mundo se
apaixonar, e a coisa mais difícil saber que é real."

"O que Hank fez comigo," começou Kyle. "Você acha que ele me
quebrou?"

Darren fez um ruído que soou como um gemido, o pequeno gemido de

som alto na sala de outra forma tranquila. Ele levou a mão ao peito, à direita
sobre o coração. "Sim, eu acho que ele fez."

"Por quê?" Perguntou Kyle. "Eu não entendo o porquê."

E então, com Darren pálido e trêmulo, e Liam totalmente determinado,

eles falaram.

Eram dez horas antes que eles sequer se moveram. Eles tinham bebido
tanto café que Kyle estava tremendo, mas a tensão em seu peito havia
diminuído um pouco. Kyle descobriu que nem Darren nem Liam esperava que
o amor seja algo que merecia, e isso o deixou exausto.

Quando Kyle voltou para Legado, Jason sentou-se debruçado sobre a

pilha longa de madeira. Ele olhou para o som de cascos de Skeeter e tropeçou
afastando da madeira, o café derramando sobre a sua mão.

"Kyle?"

226
 Jason olhou desconfiado, nervoso e defensivo, e Kyle nunca tinha visto
tanta emoção em um só lugar. Ele desmontou sem problemas e com as rédeas
ainda em suas mãos, abriu os braços.

E Jason?

Bem, Jason caminhou em direção a eles.

"Eu te amo", Kyle murmurou. "Pelo menos, parece que isso."

"Parece que é?" Jason brincou.

"Nunca me deixe. Não beije ninguém. Fique comigo para o resto da

minha vida. Isso tem que ser amor."

Jason passou os braços ao redor de Kyle e segurou firme. "Sim, eu acho

que é", ele suspirou e enterrou seu rosto contra o peito de Kyle. "E isso é bom,
porque eu também te amo."

227
 Epílogo
Jason engoliu a pílula e tomou com água gelada do balde. Desde que ele
começou a trabalhar no Legado, ele não tinha perdido uma única dose e seus
tempos negros eram menos do que nunca. Isso não significa que em alguns
pontos que não queria se esconder em sua cama nova, mas cada vez que isso
aconteceu, ele apenas olhou para Mistry e acariciou e mexeu, e,
inevitavelmente, Kyle iria encontrá-lo, e que iriam apenas falar sobre algo e
nada.

Kyle parecia saber instintivamente quando Jason precisava dele.

Eles trabalharam duro juntos. A parte do meio de Legado estava feito, e

o quarto de Kyle, como capataz, estava terminado. O espaço era maior do que
o quarto de Jason, mas Kyle não se mudou para ele, ficou no quartode
Jason. Nenhum deles comentou o assunto.

A primeira colocação estava vindo em qualquer dia, uma jovem

chamada Maria Teresa, de quem Steve quase tinha atropelado em seu
carro. Steve posteriormente se tornou seu amigo e incentivou-a em seu
lugar. Ela estava a poucos dias de fazer dezessete anos e tinha vivido nas ruas,
como Jason, e ela iria ficar no dois. Claro, isso significava que todos os tipos
de conversações de segurança e saúde, e discussões sobre procedimentos.
Cheio de solidariedade, Jason ouviu tudo o que Kyle disse. Não que ele
precisava, mas ele queria saber como o papel de Kyle estava mudando.

228
 Logo, Kyle teria que se mover para a sala do capataz, com o seu pequeno
escritório em anexo, mas Jason não estava nem pensando nisso.

À noite, eles estavam sozinhos. Duas semanas desde a noite que Kyle
tinha saído. Kyle não tinha falado sobre onde ele tinha ido ou o que ele tinha
feito naquela manhã depois. Mas esta noite, as coisas iriam mudar.

Kyle disse que queria falar, mas essa frase simples não deixou Jason
nervoso. Quem poderia estar nervoso quando um homem lhe disse que quase
todas as vezes que você viu que ele amava? O "devemos falar" era provável
mais a ver com condições de vida do que Kyle anunciando que ele não queria
estar com Jason.

No entanto, Jason estava nervoso, e ele saiu para o paddock e

compartilhou sua preocupação com Mistry, em sussurros suaves contra seu
pelo escuro. Ela empurrou-o com o nariz, e ele olhou em seus olhos, e a
conexão estava lá; o carinho. Mistry era oficialmente seu cavalo durante o
tempo que ele permanecesse em Legado.

Jason só queria saber quanto tempo isso seria, e quão longe ele teria
que se afastar do homem que amava.

"Ei Jason, você acha que nós podemos conversar?"

Agora era Jack Campbell-Hayes dizendo as mesmas palavras que Kyle

tinha usado antes. O que foi com todo mundo querendo falar com ele?

Jack parou ao lado de Jason, os dedos em suas presilhas, olhando sexy,

e muito sério. Ele não parecia chateado ou com raiva, ou como ele estava indo

229
para entregar más notícias, mas isso não impediu a bola de medo no peito de
Jason.

"Agora?" Jason enfiou os dedos na crina de Mistry e segurou apertado.

"Se estiver tudo bem?"

"Sim." Ele se preparou para o que ia ser jogado com ele.

Jack pousou a bota no degrau mais baixo e se inclinou paraMistry, que

amava a atenção e fungou sua mão. "Você está feliz aqui, Jason?"

Ele não tem que pensar sobre isso. "Sim, claro."

Jack assentiu. "Falei com Kyle e Liam, e estamos todos de acordo que
gostaríamos de oferecer-lhe um papel no Legado, sobre as ordens de Kyle."

O cérebro de Jason não estava funcionando, ele ouviu as palavras, mas o

sentido delasescapou dele.

Jack continuou."Como parte disso, eu gostaria de vê-lo trabalhando em

sua educação. Kyle diz que você tem uma mente rápida, e ele acha que você
poderia ir longe com o apoio certo."

"Ele disse isso?" Jason não sabia o que mais o preocupava. Que este foi
possivelmente a melhor coisa que tinha acontecido com ele sempre, ou que
seu namorado estava falando sobre ele para Jack.Claro, Kyle informou a Jack,
o mesmo que Liam fez, mas Jason sabia apenassobre o trabalho. "O que mais
ele disse?"

"Que você estãojuntos, e ele queria permissão para tornar as

acomodações do capataz em um espaço para o dois."

230
 Que bateu Jason um pouco, e ele agarrou mais duro a crina de Mistry,
desculpando-se suavemente quando ela virou a cabeça e empurrou o seu
braço. "O que você disse? Quer dizer, eu sinto muito, o que fez..." Como o
inferno que ele deveria palavra isso?

"Eu disse que aprovo, que vocês são claramente um casal e que os dois,
juntamente com Liam é claro, vão tornar Legado o tipo de lugar que eu queria
que fosse." Jack, em seguida, estendeu a mão, e disse baixinho , "O que você
acha?"

Apertando a mão de Jack significava abrir mão de Mistry. Jason fez isso
com apenas um rápido aperto, e depois passou a mão em sua calça jeans.

"Tem certeza?" Perguntou. Ele não queria ouvir tudo de novo, ele só
tinha que ter essa certeza de que ele realmente queria.

"Absolutamente."

Jason pegou a mão de Jack e apertou.

E seu futuro, pelo menos tanto quantoseu futuro como ele se atreveu a
considerar, foi gravado em pedra.

Kyle observou Jason tomar o remédio e depois ficar com Mistry. Às

vezes, ele desejava que seu parceiro, amante, amigo, não tivesse que engolir
uma pílula para afastar a escuridão, sabendo que Kyle por si só não seria
suficiente para fazer a depressão sumir. Que o amor não seria suficiente.

A escuridão era parte de Jason, provavelmente sempre seria, de acordo

com os médicos que Jack tinha feito ambos ver como parte de estar em
Legado. Um terapeuta para Kyle, um médico e um terapeuta para Jason.

231
 Maldito homem que estava tentado corrigi-los ambos e, embora Kyle
ficou zangado no início, ele estava aprendendo a lidar com as coisas que ele
tinha que fazer para se manter bem.

Como esta noite, Kyle queria falar com Jason, sério. Bem... mais do que
falar, na verdade.

Pressionados um contra o outro no escuro, eles se abraçaram beijaram e

fez promessas aquecidos. Jason poderia gozar com Kyle beijando-o e
movendo-se contra ele; Kyle poderia gozar apenas vendo Jason perder-se às
elevações.

Mas esta noite ele queria levar um pouco mais longe, queria confrontar
os demônios que estava entre eles, falar, abraçar e beijar, queria só elesagora.

Jack estava lá embaixo, querendo falar com Jason. Jason deixou

Kylecom Riley, que estava com todos os seus filhos a tiracolo. Mesmo Hayley,
que estava bajulando Sundance, ao mesmo tempo, mandomensagens de texto
pelo facebook. Seus dedos voaram sobre a tela, algo sobre aquele garoto
Logan, e como ele estava aplicando às faculdades, e não foi legal?

A partir do olhar no rosto de Riley, talvez não fosse realmente legal,

mas, em seguida, Kyle não conhecia Logan em tudo. Ele, no entanto,
reconhecer que Hayley gostava de Logan, pela semelhança em seu sorriso
como o seu próprio quando ele pensou Jason.

"Sundance é um bom cavalo," ela disse para Kyle.

Ele não tinha certeza o que dizer para a filha do patrão. Ela não podia
ter mais de quatorze anos, mas ela parecia tão confiante.

232
 "Ele com certeza é, senhorita Campbell-Hayes," ele finalmente disse.

"Hayley," ela instruiu. "Meu pai disse que Sundance foi ferido, quando
ele chegou aqui pela primeira vez."

"Ele foi, mas o veterinário foi bom com ele, e nós cuidamos dele, e ele
esta forte agora."

"Alguém poderia montá-lo um dia?"

Kyle olhou para Riley, que levantou uma sobrancelha, mas não disse
nada.

"Eu imagino que sim", respondeu Kyle e viu um aceno de Riley.

Ela olhou para ele. "Eu vou voltar, em seguida, ajudar. Se está tudo bem
com o Papai?"

Ela olhou para Riley, que sorriu.

"Eu vou leva-lo," disse ele.

Ele sutilmente afirmou que Hayley não veria até aqui para Legado
sozinha, mas ela não pareceu notar. Evidentemente, ela ainda não tinha
alcançado o estágio de discutir sobre tudo ainda. Então, novamente, Kyle
tinha pulado essa fase, bem como, também com a intenção de cavalos e
trabalhar em um rancho.

E se colocando no caminho do perigo.

Jack se juntou a eles novamente e com todos caminharam de volta para

o D, e ele e Kyle trocaram o suficiente olhar para saber que Kyle
provavelmente deve ir ver Jason.

233
 Ele encontrou Jason na baia de Mistry, com as mãos nos bolsos e uma
expressão de surpresa em seu rosto.

"Eu vou ficar", disse Jason. "Eu vou ficar." E então ele sorriu.

O sorriso cresceu até que fosse um sorriso, e, em seguida, Kyleviu Jason

gargalhar.

Melhor sensação do mundo.

Juntos, eles se mudaramdo quarto um para o espaço do capataz, que era

Kyle. O armário não era exatamente maior, o que era muito baixo na lista de
prioridades, mas havia espaço suficiente para que eles colocassem as suas
roupas em duas pilhas. Jason forçou seu velho saco no canto, à direita sob
tudo. Isso foi o maior sinal de que ele estava aqui para ficar.

Eles jantaram, na maior parte em silêncio, mas cada porção da lasanha

foi intercalada com beijos de tomate, e depois com os cavalos tratados, era
hora de dormir.

Durante muito tempo, Kyle ficou sentado na cama. Jason já estava

debaixo das cobertas, deitado e comentando sobre o quão legal estava sendo
tudo.

"Você está bem?" Ele, finalmente, perguntou e tocou Kyle na parte de

trás com um pé.

Kyle se virou para ele e sorriu. Jason estava muito sexy, deitado nos
lençóis, seu cabelo úmido em cachos bagunçados na cabeça, e sua boca em
um sorriso.

234
 "Eu te amo," disse Kyle. E o peso dessas palavras foi pesada com
significado.

Jason parou de sorrir, seu sorriso diminuiu, e ele tornou-se mais sério.
"Eu também te amo."

E, em seguida, Kyle não podia deixar que ele queria fazer a seguir, o que
ele precisava. Ele andou até a cama e parou com as pernas em cada lado dos
joelhos de Jason, e com muito cuidado, ele livrou o namorado dele dos lençóis
e afastou seu pijama de algodão macio. Ele estendeu a mão e apagou a
lâmpada, mesmo quando Jason se contorceu sob seu olhar.

Na escuridão talvez eles poderiam ser corajosos.

Kyle esperou algum tempo até que seus olhos se adaptaram, e então ele
se inclinou e roubou o primeiro do que ele esperava que seria uma vida de
beijos.

Ele beijou abaixo dos lábios, a garganta, a cada mamilo sensível, e

depois para a barriga de Jason. Seu queixo tocou o pau duro de Jason e Kyle
deliberadamente cutucou-o para um lado e deu um beijo na raiz, aninhando
lá e sentindo Jason tenso sob ele. Delicadamente, ele beijou a partir da coxae
novamente perto do prêmio.

Jason estava relaxado, murmurando algo em voz baixa que Kyle não
poderia entender: um apelo, possivelmente, ou talvez ele estava dizendo que
Kyle precisava parar.

235
 Mas Kyle precisava de Jason para dar o último de seu controle, ter um
único momento onde ele poderia ser apenas um jovem com todo o seu mundo
à sua frente, em vez de um preso no passado.

Se Jason poderia fazê-lo, então Kyle poderia ser tão corajoso, e então
eles poderiam olhar para á frente, não para trás.

"Jason?" Ele perguntou em voz baixa. "Eu posso?"

Jason choramingou, quando Kyle envolveu os dedos de sua mão em

torno dele e segurou delicadamente. Moveu-se lentamente, um pouco de cada
vez, até que ele estava tão perto do pau de Jason que ele pudesse passar
rapidamente a língua para fora e provar o homem que era o centro do seu
mundo.

Encorajado, ele chupou a ponta dele e esperou.

As mãos de Jason tocou a cabeça de Kyle e Kyle enrolado em si mesmo

um pouco, mas as mãos não estavam empurrando-o ou agarrando-o com
força. Houve incerteza no toque, mas Kyle pressionou, engolindo tanto
quanto podia e, em seguida, liberando. E todo o tempo, com os dedos, ele
cobriu o espaço que ele não poderia tomar em sua boca.

Ele estabeleceu um ritmo constante, seu próprio pênis arrastando

dolorosamente duro contra a perna de Jason com cada movimento.

Kyle lembrava a cada toque, cada toque que Jason tinha usado nele, e
minutos depois, Jason estava balançando-se em sua boca, palavras sem
sentido saindo de seus lábios. Não pedindo para Kyle parar, mas
empurrando-o para diante, exigindo mais.

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 Depois o silêncio, e o corpo de Jason tornaram a conversa se
contorcendo sob a boca e as mãos de Kyle. Jason ficou tenso, absolutamente;
um gemido começou em seu peito, e então seu grito de prazer foi alto no
quarto em silêncio, e ele gozou.

Kyle ofegou, se afastou, e lambeu enquanto Jason pulsava em seu

aperto. Tocando o seu próprio pênis com a mão suja do sêmen de Jason,
eledeu dois puxões, gozou e caiu, sem ossos, ao lado dele.

"Você está bem?" Ele perguntou, sem fôlego.

Jason bufou uma risada suave, curvando em seu lado. "Mais do que
tudo bem", ele sussurrou.

Kyle segurou-o com força. "Eu quero fazer isso de novo."

Jason beijou o canto dos lábios e riu. "Você vai ter que me dar alguns
minutos."

Kyle não poderia evitar; apenas as palavras saíram de sua boca

espontaneamente. "Que tal eu dar, para o resto de nossas vidas?"

"Tudo isso?"

"Tudo isso."

Jason entrelaçado seus dedos e segurou firme. "Soa perfeito."

Fim

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 Série Rancho Legado

1 - KYLE: O Primeiro Legado (Postado)

2 - GABRIEL: O Segundo Legado

3 - DANIEL: O Terceiro Legado

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