RESUMO

A hidroponia é uma técnica de cultivo sem solo na qual as plantas são cultivadas em uma
solução nutritiva feita geralmente a partir de fertilizantes minerais. Essa alternativa ao cultivo
em solo pode ser vantajosa em termos de eficiência no uso de nutrientes e água, controle de
pragas e uso de espaço. No entanto, desenvolver métodos para produzir soluções nutritivas a
partir de materiais orgânicos locais é crucial para incluir a hidroponia em uma perspectiva de
sustentabilidade. Isso também permitiria o desenvolvimento de hidroponia em qualquer
contexto, mesmo em áreas remotas ou regiões que não tenham acesso a fertilizantes
comerciais. Essa forma emergente de hidroponia orgânica, que pode ser chamada de
"bioponia", normalmente recicla resíduos orgânicos em uma solução rica em nutrientes que
pode ser usada para o crescimento das plantas. Muitos métodos foram desenvolvidos e
testados nas últimas três décadas, levando a resultados bastante heterogêneos em termos de
rendimento e qualidade das plantas. Esta revisão descreve os principais materiais orgânicos
utilizados para produzir soluções nutritivas e caracteriza e categoriza os diferentes tipos de
métodos.

Quatro principais categorias surgiram: um método do tipo "chá", um método de degradação

microbiana aeróbica, um método de digestão anaeróbia e um método combinado de
degradação anaeróbia-aeróbica. As vantagens e desvantagens de cada técnica são discutidas,
bem como possíveis linhas de melhoria. Isso visa uma melhor compreensão das relações entre
os resultados agronômicos e os principais processos bioquímicos envolvidos durante a
produção, além de discutir o método mais adequado para determinadas plantas e/ou
contextos.

INTRODUÇÃO

Pode-se apontar várias questões em relação ao uso de fertilizantes minerais na hidroponia. A

fabricação de amônia (NH3), da qual 97% dos fertilizantes minerais de nitrogênio derivam, é
baseada em um processo altamente exigente em termos de energia (36,9 GJ/t de NH3 em
média) que usa gás e outros hidrocarbonetos como matérias-primas e combustível [8].
Derivada de NH3, a produção de ácido nítrico, que é a origem dos fertilizantes de nitrogênio
amplamente utilizados na hidroponia, gera grandes emissões de óxido nitroso (N2O), que tem
um potencial de aquecimento global 298 vezes maior do que o do CO2 [8]. Por outro lado, os
fertilizantes minerais de fósforo (P) e potássio (K) dependem principalmente da mineração de
fosfato de rocha e potassa, respectivamente, cuja extração requer cada vez mais energia
devido à sua crescente escassez [9]. A exploração desses recursos não apenas contribui para a
degradação do solo, contaminação da água, consumo excessivo de energia e poluição do ar,
mas também é distribuída de forma extremamente desigual em todo o mundo [8]. Marrocos e
o Saara Ocidental sozinhos detêm cerca de 3/4 das reservas mundiais de fosfato de rocha
restantes [10]. As reservas globais foram avaliadas várias vezes nas últimas décadas e têm sido
amplamente debatidas [11-15]. Enquanto alguns autores estimam que as reservas comerciais
serão esgotadas nos próximos 200-400 anos, outros cientistas estimam que esse limite será
alcançado nos próximos 50-100 anos, dependendo das reservas existentes, qualidade,
demanda global e taxa de mineração [9, 13, 15, 16].

A dependência dos fertilizantes minerais dos combustíveis fósseis e sua distribuição desigual
em todo o mundo torna seu custo financeiro sensível a crises globais. Os picos históricos de
preços alcançados pelos fertilizantes minerais em 2022 reforçam a ideia de que alternativas
devem ser encontradas [17]. Além disso, muitas vezes são inacessíveis em países em
desenvolvimento ou em áreas mais remotas, devido à falta de disponibilidade no mercado
local e/ou seus altos preços [7,18,19].

O desenvolvimento de alternativas aos fertilizantes minerais para a hidroponia é crucial para

que essa técnica seja incluída em uma perspectiva de sustentabilidade e atenda aos desafios
da agricultura e das mudanças climáticas em todo o mundo. O uso de fertilizantes líquidos
orgânicos derivados de resíduos orgânicos como substituto para fertilizantes minerais é de
crescente interesse. Esse método alternativo à hidroponia convencional pode ser encontrado
sob os termos de hidroponia orgânica ou "bioponia", que significa hidroponia biológica [20].

Vários estudos têm mostrado efeitos positivos na mitigação de doenças das plantas e na
qualidade da produção de culturas, notadamente com compostos mais saudáveis e/ou níveis
mais baixos de nitrato em vegetais folhosos [2,21-26]. Nitratos acumulados em vegetais são
frequentemente associados a impactos prejudiciais à saúde humana, como metemoglobinemia
e maior risco de câncer [27]. Além disso, o uso de resíduos orgânicos ricos em nutrientes e
efluentes como fertilizantes em bioponia em circuito fechado pode representar uma maneira
interessante de gerenciar esses materiais, que podem ser fontes de importantes alterações
ecossistêmicas se acumularem em água e solo, por exemplo, eutrofização, toxicidade em
organismos aquáticos, acidificação do solo [2,28-31]. Nessa perspectiva, a bioponia pode atuar
como um processo de reciclagem de nutrientes, ao mesmo tempo em que diminui a demanda
por fertilizantes minerais sintéticos.

Os fertilizantes orgânicos líquidos são soluções concentradas em nutrientes de origem

orgânica, diluídas em água e adicionadas aos sistemas hidropônicos [32]. Os nutrientes
essenciais presentes em materiais orgânicos estão aprisionados em moléculas orgânicas que as
raízes das plantas não conseguem absorver diretamente. Eles precisam passar por processos
bioquímicos de decomposição e mineralização, realizados por uma multiplicidade de micro-
organismos, para liberar seus nutrientes em uma forma mineral prontamente disponível para
as plantas [33]. Portanto, a bioponia apresenta vários desafios, pois envolve um ambiente
orgânico vivo com o qual a hidroponia convencional não precisa lidar. O gerenciamento de
parâmetros físico-químicos, como pH e eletrocondutividade, pode ser diferente e mais
complexo do que na hidroponia convencional [32,34]. Além disso, o grande desafio é fornecer
uma solução nutritiva satisfatória para as plantas, contendo todos os nutrientes essenciais em
quantidades adequadas e livre de substâncias fito tóxicas [2,35]. Vários fertilizantes líquidos
para bioponia já estão disponíveis no mercado e produzidos industrialmente [32,36–39]. No
entanto, os processos bioquímicos envolvidos em sua fabricação e os materiais orgânicos
originais dos quais são derivados não são explícitos. Vários estudos exploraram métodos de
produção de soluções nutritivas a partir de fontes orgânicas e compararam sua eficiência em
plantas [21,34,40,41]. Esses estudos são interessantes, pois mostram que é possível
implementar a bioponia em qualquer contexto, utilizando resíduos orgânicos locais. No
entanto, os métodos de produção são muito diversos. Eles incluem o uso de várias fontes de
materiais orgânicos e várias condições de mineralização, o que leva a resultados muito
heterogêneos nas plantas. Além disso, os processos bioquímicos envolvidos nesses métodos
nem sempre são claros e identificados, tornando difícil escolher um método adequado e
eficiente adaptado ao contexto e cultura desejada. Os objetivos desta revisão são (1)
caracterizar os diferentes tipos de materiais orgânicos que são ou poderiam ser usados para
bioponia, (2) caracterizar e categorizar os diferentes métodos de produção de soluções
nutritivas orgânicas encontrados na literatura em termos de processos bioquímicos envolvidos
e (3) relacionar os diferentes métodos com seus resultados em termos de produção de solução
nutritiva e eficácia em plantas. A visão geral resultante dos vários métodos existentes e sua
eficiência fornece uma compreensão desses métodos do ponto de vista bioquímico, bem como
uma discussão de suas vantagens e desvantagens em diferentes contextos.

Fontes de fertilizantes orgânicos para a bioponia

Materiais orgânicos provenientes de diversas fontes têm sido utilizados na produção de

soluções biopônicas, variando de esterco animal [23,34,35,42-44], composto [5,22,45], algas
[46-48], resíduos agroindustriais [21,49] e resíduos domésticos [40]. O papel desses materiais é
suprir as necessidades das plantas, fornecendo quantidades adequadas de nutrientes
essenciais. No entanto, a composição nutricional pode variar amplamente entre os fertilizantes
orgânicos. Da mesma forma, as culturas têm necessidades nutricionais diversas, dependendo
da espécie e variedade de planta, do estágio de crescimento ou da parte da planta a ser colhida
[1]. Por exemplo, plantas folhosas têm uma alta demanda por N em comparação com plantas
frutíferas, que requerem mais K, P e cálcio (Ca) [1]. Por esta razão, a caracterização dos
diferentes tipos de fertilizantes orgânicos atualmente ou potencialmente utilizados na bioponia
possibilitaria uma escolha sábia dos materiais orgânicos a serem utilizados.

Os fertilizantes orgânicos podem ser provenientes de (1) resíduos agrícolas (por exemplo,
esterco animal, resíduos de abatedouro, compostagem e vermicompostagem, resíduos de
plantas), (2) resíduos agroindustriais, (3) resíduos domésticos ou (4) algas [50-52]. Esses
materiais podem ser caracterizados com diferentes parâmetros para avaliar sua qualidade
como fertilizante. As quantidades de nutrientes contidas nos materiais podem ser usadas para
avaliar sua capacidade de atender às necessidades das plantas. No caso dos macronutrientes N
e P, sua relação relativa entre as formas mineral e orgânica fornece a quantidade de nutrientes
diretamente disponível para a planta - a fração mineral - e a quantidade de nutrientes que
primeiro precisarão ser mineralizados para serem absorvidos - a fração orgânica. Enquanto
isso, a relação carbono/nitrogênio (C/N) é um indicador relevante da eficiência e velocidade da
porção orgânica a ser mineralizada. A Tabela 1 apresenta as relações C/N e as quantidades de
N, P e K (em % de matéria seca) de diferentes fertilizantes orgânicos encontrados na literatura.
As proporções de N e P na forma mineral são especificadas. O K só pode ser encontrado na
forma mineral.

O esterco animal representa a principal fonte de fertilizante orgânico utilizado na agricultura

em todo o mundo [51,52]. Geralmente, ele contém altos níveis de N, P e K prontamente
disponíveis ou rapidamente disponíveis para as plantas [52,53]. As quantidades reais de
nutrientes e sua forma - orgânica ou mineral - dependem de inúmeros fatores, como a espécie
animal, o estado do animal em si (idade, lactação), a dieta, bem como as condições em que o
esterco foi armazenado [53,54]. Esterco de animais alimentados com forragem (esterco de
bovinos, caprinos, ovinos e equinos; Tabela 1) geralmente tem um teor mineral mais baixo do
que esterco de animais alimentados com concentrado (esterco de suínos e aves; Tabela 1)
[51,54]. Seu teor de N mais alto também explica sua relação C/N mais baixa, ou seja, 4-18 para
as fezes de aves e 10-14 para o esterco de suínos em comparação com 9-65 para estercos à
base de forragem. Esses estercos de baixo C/N tendem a mineralizar mais rápido do que os
estercos de animais alimentados com forragem e podem ser vantajosos para a bioponia.
Focando no N, a urina geralmente contém a maior parte do N, principalmente na forma de
ureia [54]. Graças à ampla enzima urease, a ureia tende a mineralizar rapidamente em amônio
(NH4+) na natureza [55]. Excrementos de aves, que são uma mistura de fezes e urina, contêm
altos níveis de minerais inorgânicos e compostos orgânicos hidrolisáveis solúveis que
mineralizam rapidamente no ambiente [52]. A urina humana também pode ser usada como
fertilizante líquido após separação dos excrementos sólidos [56,57]. O uso desses tipos de
materiais para a bioponia pode resultar em altos níveis de N prontamente ou rapidamente
disponíveis para as plantas, requerendo um processo de mineralização baixo ou nulo. Além do
NH4+, o N inorgânico na forma de nitrato (NO3-) também está presente em esterco animal,
mas em menor extensão [54]. Quanto ao P, esterco animal muitas vezes contém mais de 50%
do P total em forma inorgânica [54,58,59]. Esterco de aves e suínos, especialmente, muitas
vezes contêm altos níveis de P inorgânico como resultado de sua alimentação, ou seja, cerca de
90% do P total na forma de P inorgânico para ambos os estercos de suínos e aves (Tabela 1).
Finalmente, o teor de K varia entre 0,2 e 7,8% de matéria seca (MS) para todos os estercos
animais (Tabela 1), com uma taxa de biodisponibilidade de quase 100% [54,60].

Os resíduos de abate também são utilizados como fertilizantes orgânicos, mais especificamente
como fonte de N [61]. O sangue seco em pó, conhecido como farinha de sangue, pode conter
cerca de 12% de N (Tabela 1). Da mesma forma, a farinha de ossos, que consiste em
subprodutos secos de abatedouros de bovinos, contém 4,1-4,2% de N, mas também e mais
importante, altos teores de P inorgânico (8,7-23,5%) e Ca (Tabela 1). Os nutrientes nesses pós
estão predominantemente em suas formas inorgânicas e representam uma fonte de minerais
prontamente disponíveis para a bioponia.

Além disso, materiais compostados podem ter níveis relativamente altos de nutrientes
biodisponíveis porque a mineralização está em um estágio mais ou menos avançado. No
entanto, o teor real de nutrientes depende muito de fatores como a composição original do
material e a oxigenação [54,61]. A vermicompostagem tende a resultar em composto muito
estável, com interessantes teores de N e P (0,5-3,5% N; 0,1-4,7% P, Tabela 1), bem como um
alto teor de substâncias húmicas que são compostos potenciais que promovem o crescimento
das plantas [51].

Os resíduos de plantas contêm nutrientes principalmente em sua forma orgânica [61]. Eles
também podem conter compostos não degradáveis, como lignina ou moléculas semelhantes à
celulose. Portanto, sua relação C/N é frequentemente muito maior do que a de produtos de
resíduos animais ou compostagem e requer um longo período de degradação e mineralização
antes de fertilizar efetivamente as plantas. Seu conteúdo exato de nutrientes depende de
vários fatores, como espécie e variedade de planta, parte da planta que está sendo usada ou
estágio de desenvolvimento da planta [55].

As plantas leguminosas geralmente contêm mais N e P do que os cereais [55] (1-3,1% N e 0,4-
0,8% P para resíduos de soja versus 0,4-0,8% N e 0,1-0,4% P para resíduos de trigo) (Tabela 1).

As algas também são usadas há muitos anos em regiões costeiras como fertilizante orgânico,
representando uma boa fonte de nutrientes em forma orgânica (0,3-17,5% N, 0,1-4,5% P, 0,1-
8,5% K; Tabela 1), reguladores de crescimento de plantas, como giberelina, auxina e
substâncias semelhantes à citocinina e vitaminas e aminoácidos para as plantas [50,62-65].
Vale ressaltar que macroalgas marinhas ou algas marinhas são usadas como bioestimulantes,
incluindo em hidroponia, geralmente na forma de compostagem feita com outros resíduos
orgânicos, pó seco e / ou extratos líquidos [46-48,50,63-66].
Além disso, resíduos orgânicos residuais de processos de fabricação agroindustrial, como farelo
de semente de algodão ou canola, melaço ou licor de milho, ou seja, subprodutos da extração
de óleo de sementes de algodão e colza, da produção de açúcar e de milho, respectivamente,
podem ter conteúdo relativamente alto de N, P ou K [21,51,67-69]. Muitos desses resíduos
orgânicos já estão em forma de pó ou líquido e podem ser usados em bioponia.

Vários estudos têm mostrado resultados encorajadores com plantas cultivadas em bioponia
usando licor de milho e melaço [21,41,70]. Farelo de semente de algodão, canola ou licor de
milho podem representar uma boa fonte de N (4,5-7,4% DM, 5,6-6,6% DM e 3,4% DM,
respectivamente), enquanto o melaço é relatado como uma boa fonte de K (0,5-3,8% DM)
(Tabela 1) [21,67,68,71].

No entanto, a maioria dos nutrientes de N e P nesses materiais está em forma orgânica e,

portanto, requer um processo intenso de mineralização.

Tabela 1. Conteúdo de nutrientes (N, P, K) e relação C/N de fertilizantes orgânicos comumente

utilizados. TN, nitrogênio total; TP, fósforo total; TK, potássio total; DM, matéria seca.

As fontes orgânicas comumente utilizadas possuem características diversas e variadas.

Portanto, a escolha dos fertilizantes orgânicos a serem utilizados para a bioponia deve ser feita
com base em sua composição nutricional e degradabilidade. Materiais altamente degradáveis e
ricos em nutrientes na forma mineral devem ser selecionados, pois podem fornecer nutrientes
diretamente ou torná-los rapidamente disponíveis para as plantas [21, 34, 102]. Uma
combinação de diferentes materiais orgânicos também pode ser feita para fornecer uma
fertilização completa, de acordo com as necessidades específicas das plantas. Além disso, a
escolha dos materiais orgânicos também deve considerar, acima de tudo, sua acessibilidade no
contexto local. Os materiais devem ser facilmente encontrados localmente, caso contrário, a
relevância e as vantagens ecológicas associadas à bioponia serão perdidas.

Os diferentes métodos desenvolvidos para produzir soluções nutritivas à base de orgânicos

podem ser caracterizados e agrupados de acordo com os principais processos bioquímicos
envolvidos.

Quatro categorias principais foram identificadas: (1) o método chamado "chá", (2) o método de
degradação microbiana aeróbica, (3) o método de digestão anaeróbica e (4) o método de
degradação anaeróbica-aeróbica combinada, como ilustrado na Figura 1.

Figura 1. Diagrama resumido dos métodos de produção de solução de nutrientes orgânicos por
infusão, degradação microbiana aeróbica, digestão anaeróbia e degradação anaeróbia-aeróbica
combinada.

A Tabela 2 apresenta a composição das soluções de nutrientes utilizadas em plantas

encontradas em vários estudos quando os dados foram fornecidos. Essas soluções também são
comparadas com uma solução de nutrientes "clássica" usada na hidroponia convencional.

Tabela 2. Propriedades químicas e nutrientes de soluções nutritivas orgânicas utilizadas em

plantas (em mg/L).
CE, condutividade elétrica; N, nitrogênio; N-NO3^-, nitrogênio nitrato; N-NH4+, nitrogênio
amônio; N-NO2^-, nitrogênio nitrito; P, fósforo; K, potássio; Ca, cálcio;

3.1.1. Definição e Princípios

Vários estudos se concentram em um método chamado de “chá”, também conhecido como

método de “extrato”, para fazer soluções orgânicas de nutrientes [5,23,34,35,42,45,102,107].
Os chás podem ser definidos como extratos aquosos de compostos ou esterco animal,
chamados de “chá de composto” ou “chá de esterco”, e comumente aplicados no solo cultivado
[107-111]. Historicamente, chás de compostos têm sido usados há séculos suspendendo um
saco poroso de composto na água por até 14 dias, resultando em um extrato nutritivo para as
plantas [108,109,112]. Em seguida, esse “chá de compostagem passivo” ou “não aerado” foi
substituído por uma técnica mais recente onde o chá é preparado por um período mais curto
(algumas horas a alguns dias) e frequentemente aerado com bombas de ar [108,109].

Esse chá de compostagem aerado supostamente contém os micro-organismos presentes no

composto e é comumente usados na agricultura orgânica como substituto de fertilizantes e
pesticidas químicos [107-109]. Impactos positivos na estimulação de raízes, crescimento
vegetativo, atividade microbiana do solo e supressão de doenças foram observados quando
pulverizado nos solos [109,110,113-118]. Alguns desses efeitos estão relacionados à presença
de metabólitos biologicamente ativos, como ácidos húmicos e reguladores de crescimento de
plantas presentes nos materiais orgânicos, além da oferta de nutrientes prontamente
disponíveis [107].

3.1.2. Uso do Método "Chá" na Cultivação Biopônica

Chá de Estrume Animal

O método consiste em "banhar" estrume animal em um volume de água aerada ou não aerada
por um a sete dias. Uma vez filtrado, este chá é adicionado à água dos sistemas hidropônicos
em uma certa concentração. Tikasz et al. (2019) [34] mostraram que o uso de uma solução
biopônica baseada em chá de esterco de peru (50 g/L de chá, processo de produção de chá de
dois dias) resultou em plantas de alface e couve saudáveis e até mesmo em biomassa seca
significativamente maior do que na hidroponia convencional no caso da alface [34]. No
entanto, chás de esterco de vaca e frango resultaram em rendimentos menores (menos de 50%
do rendimento do controle). Essas soluções nutricionais continham níveis mais baixos de NO3 −
(<4 mg/L N-NO3 −), em comparação com a solução de chá de esterco de peru (11,7 mg/L N-
NO3 −) (Tabela 2). Mais especificamente, a solução de esterco de frango resultou na menor
biomassa, provavelmente devido à toxicidade de amônio (284,6 mg/L de N-NH4 +) (Tabela 2).
No estudo de Charoenpakdee et al. (2014) [102], foram testados três chás feitos a partir de
esterco de morcego, gado ou porco em alface cultivada bioponicamente (razão de diluição de
1:3; processo de produção de chá de um dia) [102].

O chá de esterco de morcego (Guano) resultou em um rendimento quase tão alto quanto
quando foi utilizado uma solução mineral comercial (95% do peso fresco total do resultado da
solução comercial), enquanto os chás de esterco de gado e porco tiveram desempenho ruim
(35% e 32% do peso fresco das alfaces cultivadas na solução comercial, respectivamente). Por
outro lado, no estudo de Atkins e Nikols (2004) [35], taxas de crescimento semelhantes foram
obtidas para alfaces cultivadas com uma solução nutriente à base de esterco de gado e alfaces
cultivadas com a solução nutriente convencional [35]. Em El-Shinawi et al. (1999) [23], baixos
rendimentos de alface foram obtidos usando chá de esterco de gado (~25% do peso fresco do
controle), enquanto o chá de esterco de frango apresentou bom desempenho (as alfaces
atingiram 92% do peso fresco do controle comercial) [23]. Além disso, um teor muito baixo de
NO3 − foi medido nas folhas, o que é um sinal de qualidade, pois o acúmulo de NO3 − em
verduras pode levar a riscos à saúde em caso de consumo excessivo [119]. O N estava
principalmente na forma de NH4+ em todos os chás de esterco. Da mesma forma, no estudo
de Mowa et al. (2015) [42], foram utilizados chás feitos a partir de diferentes tipos de esterco
em acelga biopônica (diluição de 59 g/L, processo de produção de chá de 7 dias) [42]. A
hidroponia convencional apresentou melhor desempenho, mas entre as soluções orgânicas, o
chá de esterco de cabra compostado resultou no maior rendimento (~72% da biomassa fresca
do controle), enquanto os chás de esterco de cabra, esterco de frango e esterco de gado não
tiveram desempenho tão satisfatório (~40%, 38% e 42% do controle, respectivamente). A
Tabela 3 resume os principais estudos de bioponia mencionados acima, com os materiais
orgânicos e o método de chá utilizados para produzir a solução nutriente, bem como o tipo de
sistema hidropônico e planta cultivada.
Chá de Composto

Usando o mesmo método que o chá de esterco, Leudtke (2010) [45] mostrou que uma solução
de nutrientes à base de chá de composto resultou em rendimentos mais baixos do que a
hidroponia convencional em Wisconsin Fast Plants™ (Brassica rapa) (~68% do peso seco total
das plantas fertilizadas com a solução química comercial) [45]. Em comparação com as
concentrações minerais geralmente recomendadas na hidroponia convencional (Tabela 2), as
soluções de chá de composto tinham uma boa relação N-NH4+/N-NO3 − (1:3), mas conteúdos
relativamente baixos de macronutrientes (Tabela 2).

Um nível excessivo de sódio (Na) também foi notado. Essa composição desequilibrada de
nutrientes foi demonstrada também por Arancon et al. (2012) [107] e Caballero et al. (2009)
[110], que investigaram a composição de nutrientes dos chás de composto. Em comparação
com o que é geralmente recomendado na hidroponia convencional, a maioria dos extratos
mostrou níveis muito elevados de NH4+ (32-237 mg/L de N-NH4+) e de metais pesados como
cobre (Cu) e zinco (Zn) [110]. Um chá feito com vermicomposto à base de resíduos alimentares
mostrou um conteúdo de macronutrientes muito baixo (<2 mg/L de N total, 15 mg/L de K e
11,9 mg/L de Mg) [107]. Vários estudos exploraram o uso de compostos de chá como aditivos
e/ou substitutos parciais de fertilizantes químicos em vez de como fertilizantes exclusivos em
hidroponia. Gimenez et al. (2020) [22] observaram que o crescimento e a qualidade da alface
vermelha baby leaf foram melhorados, com um conteúdo de NO3− significativamente menor
nas folhas e componentes de brotos saudáveis, como flavonoides, fenóis e capacidade
antioxidante mais elevados [22]. O comprimento da raiz e o número de raízes finas também
foram aumentados na solução suplementada com compostos de chá em comparação com o
tratamento inorgânico. Além disso, o composto de chá mitigou a incidência do patógeno de
plantas Pythium irregulare nas plantas. Foram avançadas várias hipóteses para explicar isso:
um sistema radicular mais saudável potencialmente causado por substâncias de crescimento
radicular, como componentes semelhantes a auxina originários do composto e/ou a presença
de substâncias ou micro-organismos semelhantes a antibióticos. Considerando a composição
nutricional única do composto de chá, foram obtidas baixas concentrações de N (13,6 mg/L), K
(26,9 mg/L) e nutrientes como Ca. Observações semelhantes foram feitas pelo estudo de
Arancon et al. (2019) [5], no qual o composto de vermicomposto tinha concentrações de
nutrientes muito baixas para atender às necessidades das plantas como fertilizante exclusivo
(1,3 mg/L de N, 2,4 mg/L de P, 45,4 mg/L de K) (Tabela 2). No entanto, os rendimentos foram
significativamente melhorados quando o composto de chá de vermicomposto foi adicionado
para complementar soluções de nutrientes minerais concentradas em apenas 25% ou 50% das
soluções recomendadas para alface e 50% para tomate, em comparação com as modalidades
sem chá. Esses efeitos positivos foram atribuídos à presença de quantidades traço de fito-
hormônios e ácidos húmicos.

3.1.3. Desvantagens do Método

Composição de Nutrientes Desbalanceada e Relação N-NH4+/N-NO3−

A heterogeneidade e baixo rendimento associados ao uso de chás na biopônica provavelmente

são devidos a uma composição de nutrientes desbalanceada. Em alguns casos, os níveis de N
eram muito baixos para um crescimento ideal das plantas [5,22,23,42,45,102] e estavam
principalmente na forma de NH4+, em vez de NO3−. Ao contrário do NO3−, o NH4+ é tóxico
para a maioria das plantas superiores quando presente como única fonte de N, levando a um
menor crescimento das plantas, clorose das folhas, uma baixa relação raiz/parte aérea e
estresse oxidativo [120-125]. Esses sintomas têm sido associados a um consumo de energia
muito alto pelas plantas causado pelo ciclo do NH4+, escassez de carbono explicada pela
redução nos esqueletos de carbono induzida pelo excesso de assimilação de NH4+, deficiência
de cátions e acidificação extracelular causada pela absorção de NH4+ [120]. Por essas razões, o
NO3− é geralmente fornecido como a principal forma de N em hidroponia, com uma
concentração máxima recomendada de N-NH4+ de 30 mg/L na solução de nutrientes para uma
concentração recomendada de N-NO3− de 80-150 mg/L (Tabela 2) [106]. Outras fontes
sugerem que a relação N-NH4+:N-NO3− não deve exceder 25:75 para o crescimento ótimo da
maioria das plantas [124,126-129].

O processo de preparo de chás é relativamente curto, durando de algumas horas a alguns dias,
portanto, é esperado que a maior parte do conteúdo de nutrientes inorgânicos corresponda ao
conteúdo já solúvel dos materiais orgânicos primários, através de uma solubilização abiótica
rápida. Parte dos compostos orgânicos solúveis podem ser mineralizados e adicionados como
nutrientes minerais ao chá, mas não se espera que ocorra uma mineralização significativa em
um período tão curto. Da mesma forma, se a maior parte do N nos materiais estiver na forma
de NH4+ -NH3, o N presente no chá também provavelmente será predominantemente nesta
forma, já que não se espera que ocorra uma nitrificação significativa (oxidação de NH4+ em
nitrito (NO2-) e, em seguida, em NO3- por bactérias nitrificantes) em um período de tempo tão
curto.

Fito toxicidade de compostos orgânicos

A presença de compostos orgânicos fito tóxicos pode ser outro fator por trás dos baixos
rendimentos em bioponia. As infusões podem conter níveis relativamente altos de compostos
orgânicos que inibem o crescimento das plantas, provenientes dos materiais orgânicos
primários [130,131].

Garland e Mackowiak 1990 [134], Garland et al., 1993 [130], Mackowiak et al., 1996 [131] e
Finger e Strayer [135] investigaram a capacidade de cultivar alimentos em bioponia em habitats
espaciais com soluções nutritivas derivadas de resíduos alimentares. O uso direto de
"lixiviados" orgânicos (extração de água aerada por 2 horas de resíduos de colheita secos)
produziu uma solução que continha nutrientes inorgânicos suficientes para o crescimento das
plantas. No entanto, os extratos também continham altos níveis de compostos orgânicos
dissolvidos que inibiam o crescimento das plantas devido à (1) presença de compostos fito
tóxicos orgânicos e (2) uma alta demanda biológica de oxigênio (DBO) na zona radicular
causada por excesso de atividade microbiana, que consumia o oxigênio dissolvido e asfixiava as
raízes das plantas [131,132]. O desenvolvimento excessivo de um biofilme microbiano na
superfície das raízes e componentes do sistema também levou a um aumento potencial da
desnitrificação e representou um potencial sumidouro de nutrientes capaz de absorver,
aprisionar e precipitar material inorgânico [135]. Conclusões semelhantes foram tiradas por
Carballo et al. (2009) [110], que observaram alta fito toxicidade em infusões feitas de
compostos instáveis, pois continham altos níveis de ácidos orgânicos que super acidificaram as
infusões e induziram decomposição dentro das soluções. Assim, a presença de matéria
orgânica lábil em soluções biônicas é prejudicial ao crescimento das plantas.

3.1.4. Discussão sobre o Método

O método do chá poderia produzir soluções orgânicas de nutrientes para culturas de ciclo
curto, como vegetais folhosos, de maneira muito fácil e rápida a partir de materiais acessíveis e
baratos.

No entanto, os resultados são contrastantes, e algumas soluções de nutrientes resultaram em

rendimentos 50% menores do que na hidroponia convencional [23,34,102]. Portanto, esse
método apresenta grande heterogeneidade, mesmo quando os chás são feitos a partir do
mesmo tipo de material orgânico. Como não se espera que ocorra mineralização e/ou
nitrificação importante em um tempo de infusão tão curto, a qualidade do chá depende muito
da qualidade do material primário, que por sua vez depende de inúmeros fatores. Portanto, o
material deve ser estável e ter um alto teor mineral e uma grande proporção de N mineral na
forma de NO3−, em vez de NH4+, para evitar compostos orgânicos fito tóxicos, um alto BOD e
uma composição de nutrientes desequilibrada. A qualidade dos resíduos orgânicos primários
deve ser avaliada com antecedência. Além disso, usar chás como um substituto adicional ou
parcial para fertilizantes minerais pode ser de real interesse, pois eles são uma fonte de micro-
organismos que promovem o crescimento das plantas e nutrientes adicionais [5,22]. Uma
etapa de pré-compostagem realizada antes da maceração pode melhorar muito sua qualidade
[42,107]. Seguindo a mesma linha, uma degradação e mineralização aprofundada dos materiais
orgânicos e/ou do chá pode abordar esses problemas.

3.2. Método de Degradação Aeróbica com Processamento Microbiano

3.2.1. Princípios e o Método Desenvolvido por Shinohara et al. (2011) [21]

Em condições aeróbicas, a oxidação da matéria orgânica em minerais é principalmente

impulsionada pela respiração de micro-organismos heterotróficos [136]. A oxidação de NH4+
em NO3- também pode ocorrer graças aos micro-organismos nitrificantes. A mineralização
aeróbica pode ser alcançada pela injeção de ar em água contendo materiais orgânicos, por
meio de bombas de ar ou circulação suficiente de água [136].

A ideia de um extenso pré-processamento microbiano aeróbico de extratos orgânicos antes de

incorporá-los aos sistemas hidropônicos foi estudada pela primeira vez na década de 1990
pelos mesmos pesquisadores que exploraram a bioponia em habitats espaciais [130–
132,134,135,137] após esses autores observarem as limitações do uso de extratos brutos de
material orgânico para o crescimento das plantas.

O processo consistiu no carregamento de resíduos de culturas secas em um biorreator aeróbico

com agitação contínua, no qual o pH e o oxigênio dissolvido (OD) foram controlados [135]. O
tratamento reduziu a quantidade de compostos orgânicos lábeis, eliminando o efeito inibitório
desses compostos no crescimento de várias culturas [131,132]. No entanto, a capacidade do
biorreator de oxidar materiais orgânicos mais recalcitrantes e realizar nitrificação foi bastante
limitada [132].

Uma década depois, Shinohara et al. (2011) [21] abordaram esses problemas desenvolvendo
um método inovador para produzir uma solução de nutrientes bem equilibrada, usando micro-
organismos do solo que mineralizam compostos orgânicos e oxidam eficientemente NH4− em
NO3− em condições aeróbias. Ao ser capaz de cultivar esses micro-organismos tanto durante a
preparação da solução de nutrientes quanto durante o cultivo de plantas nos sistemas
hidropônicos, atingindo uma eficiência média de 98% na geração de N-NO3− a partir de N
orgânico, eles foram capazes de adicionar o fertilizante orgânico diretamente nos sistemas
hidropônicos durante o cultivo sem causar fito toxicidade. Mais especificamente, a produção
desta solução biopônica microbiana consiste em adicionar primeiro 1 g/L de um inóculo
contendo micro-organismos mineralizadores de matéria orgânica e nitrificantes a um volume
aerado de água a 25°C. Em seguida, materiais orgânicos, ou seja, um fertilizante orgânico à
base de peixe (1-1,5 g/L), são gradualmente adicionados e a aeração é mantida até que todo o
N mineral esteja presente na forma de NO3− (12 a 170 dias). Então, as plantas são adicionadas
ao sistema hidropônico e pequenas quantidades de fertilizantes orgânicos são adicionadas
durante o cultivo.

Diferentes fontes de inóculo foram testadas - solo, composto e água do mar - e o composto foi
considerado o melhor [21,49]. Além do fertilizante à base de peixe, outros materiais orgânicos
em forma líquida ou em pó foram testados, como licor de milho, farinha de peixe, farelo de
arroz ou esterco de aves fermentado [21].

Ao observar que materiais orgânicos com altas razões C/N não geravam NO3-, estes autores
sugeriram que fertilizantes orgânicos com uma razão C/N abaixo de 11 deveriam ser usados
para este método, uma vez que evitariam a fome de nitrogênio das bactérias nitrificantes. Em
komatsuna (Brassica rapa), a solução de nutrientes orgânicos apresentou um desempenho
semelhante ao do fertilizante químico, resultando até em produtos com melhor qualidade
nutricional, ou seja, houve uma diminuição significativa no conteúdo de NO3- nas folhas [21].
Com este método, o NO3- foi gerado e absorvido gradualmente durante o crescimento das
plantas, enquanto em hidroponia convencional, é provável que seja rapidamente absorvido
pelas plantas e armazenado nos tecidos. Nos tomates, o rendimento e a qualidade (teor de
ácido ascórbico) das frutas obtidos com o fertilizante orgânico não foram significativamente
diferentes dos obtidos com uma solução química. Além de aspectos relacionados ao
rendimento e à qualidade do produto, este método também apresentou vantagens em termos
de controle de doenças transmitidas pelo solo e pelo ar. Testes de suscetibilidade a doenças de
murcha bacteriana foram realizados em tomates e mostraram que a bactéria fitopatogênica
Ralstonia solanacearum foi inibida quando a solução de nutrientes orgânicos foi usada em vez
de fertilizante químico [138]. As causas exatas dos efeitos supressivos não eram claras, mas
provavelmente originavam-se do biofilme que se desenvolveu nas raízes das plantas
biopônicas, bem como de componentes produzidos por micróbios na solução orgânica, com
potenciais efeitos antibióticos. A resistência sistêmica ao Botrytis cinerea, que causa o mofo
cinzento, também foi induzida em alface e pepino ao aplicar o método [139].

3.2.2. Uso da Degradação Aeróbica para Cultivo Biopônico

Kawamura-Aoyama et al. (2014) [40] utilizaram resíduos sólidos de alimentos secos e moídos
como fertilizante orgânico em bioponia, exigindo pré-processamento microbiano por 2 meses
para gerar NO3−. Em alface, a solução orgânica resultou em rendimentos similares em
comparação ao fertilizante químico. A eficiência da recuperação de N inorgânico foi
sistematicamente melhorada quando a solução de nutrientes foi filtrada, reforçando a ideia de
que compostos orgânicos não degradados impactam negativamente o crescimento das plantas
[40]. No estudo de Kano et al. (2021) [70], o crescimento e o rendimento de bok choy (Brassica
rapa var. chinensis) sob adubação orgânica de farelo de milho e hidroponia convencional foram
similares durante o cultivo de verão quando a mesma quantidade de N total foi utilizada. No
estudo de Mowa et al. (2018) [140], que utilizou esterco de cabra, 10 g/L de composto foram
necessários para fornecer micro-organismos benéficos suficientes, e a adição de pequenas
quantidades de esterco (0,25 g/L/dia de esterco seco e moído) no estágio inicial de
mineralização microbiana apoiou o estabelecimento do ecossistema microbiano em
comparação com grandes quantidades de esterco [140]. A solução de nutrientes derivada do
esterco de cabra provou ser uma boa alternativa aos fertilizantes químicos para tomates: os
frutos apresentaram peso comercialmente aceitável e melhor qualidade do que sob fertilização
química [24], ou seja, maior teor de licopeno, que tem benefícios para a saúde. Este estudo
também serviu como comparação ao método de chá anteriormente descrito desenvolvido por
Mowa et al. (2015) [42], no qual o chá de esterco de cabra resultou em um rendimento ruim. O
processo de mineralização aeróbica do esterco de cabra até mesmo superou o do chá feito a
partir do esterco de cabra compostado, que, por sua vez, deu melhores resultados do que o
esterco não compostado [42].

3.2.3. Uma comparação com a Aquaponia

A ideia de mineralizar materiais orgânicos diretamente dentro do sistema hidropônico durante

o cultivo de plantas [21,40], está de acordo com os princípios da Aquaponia. A aquaponia tem
como objetivo remediar os efluentes da aquicultura combinando a aquicultura com a
hidroponia em um sistema de recirculação onde os efluentes de peixes são mineralizados por
micro-organismos benéficos, incluindo bactérias nitrificantes, para fornecer nutrientes para o
crescimento das plantas e limpar a água de elementos tóxicos para os peixes [141]. O
desenvolvimento de comunidades microbianas é promovido pela presença de um biofiltro - um
compartimento bem oxigenado em que uma grande área de superfície permite a colonização
por micro-organismos [142]. A aquaponia pode, assim, ser vista como uma variante da
bioponia, com os efluentes de peixes como fertilizante orgânico.

Aplicando o procedimento operacional da aquaponia, Wongkiew et al. (2021) [43] utilizaram

esterco de galinha diretamente nos sistemas hidropônicos durante o cultivo de plantas, graças
à presença de um biofiltro. Este último consistiu em três camadas de almofadas filtrantes para
filtrar a solução e fornecer uma grande área de superfície e esterco de galinha seco em uma
bolsa de filtro foi colocado entre as camadas. Assim como em Shinohara et al. (2011) [21],
composto líquido (20 mL/L) foi adicionado ao sistema hidropônico antes do início do
experimento para ativar a mineralização e nitrificação. A biodegradação do esterco de galinha
continuou até o final do cultivo das plantas. Como resultado, o sistema produziu efetivamente
alfaces e resultou em uma eficiência de uso de N de 35-42% e uma eficiência de uso de P de 7-
8% [43]. As comunidades microbianas no biofiltro e nas raízes das plantas mostraram uma
composição única em comparação com os sistemas aquapônicos e incluíam uma variedade de
bactérias promotoras do crescimento das plantas capazes de aumentar a disponibilidade de P e
N por meio de solubilização e mineralização.
3.2.4. Discussão sobre o Método

A degradação aeróbica de materiais orgânicos parece ser muito promissora para o

desenvolvimento da bioponics. Esse método produz NO3 −, ou seja, a forma preferencial para a
absorção de N pelas plantas, graças à presença de bactérias nitrificantes que transformam NH4
+ em NO3− em condições aeróbias [72]. Essas bactérias se desenvolvem naturalmente em
ambientes onde a matéria orgânica é degradada na presença de oxigênio, por exemplo,
durante a produção de solução de nutrientes orgânicos com boa oxigenação usando bombas
de ar. No entanto, a inoculação natural e o desenvolvimento dessas bactérias podem levar
muito tempo, dependendo das condições ambientais.

O fornecimento externo dessas bactérias pode ser adicionado à solução de nutrientes por meio
de materiais como compostagem, solo, água do mar ou lodo ativado [21,40,43,49,140]. Então,
as condições da solução de nutrientes podem ser adaptadas para se aproximar das condições
ótimas para esses nitrificantes, estimadas em um pH de cerca de 7-8, uma temperatura de 20-
30 ◦C, um DO mínimo de 5 mg / L e uma limitação nos compostos orgânicos dissolvidos
[31,72,141-146]. A mineralização também pode continuar nos sistemas hidropônicos, como
ilustrado na Figura 2, para que fertilizantes orgânicos possam ser adicionados durante o cultivo
das plantas e, assim, melhor atender às necessidades das plantas [21,40,103]. Nesse caso, a
mineralização pode ser aprimorada adicionando um biofiltro [43].

O potencial de uso de microbolhas e nanobolhas também pode ser explorado, especialmente

para sistemas de cultura em água profunda (DWC), pois pode melhorar a oxigenação e, por sua
vez, a nitrificação em comparação com as macrobolhas geradas por bombas de ar clássicas
[31,147].

Isso também pode favorecer a oxigenação das raízes e limitar o desenvolvimento de

patógenos, favorecendo as atividades de organismos benéficos [31,148,149]. Além disso, a
integração de um compartimento de remoção de sólidos, como um filtro mecânico ou um
tanque de sedimentação (Figura 2), também poderia melhorar a eficiência de nitrificação,
limitando os compostos orgânicos residuais e, por sua vez, as atividades heterotróficas
excessivas [31]. Isso deve ser explorado ainda mais na bioponia.

Figura 2. Esquema de degradação aeróbica de materiais orgânicos integrada e/ou externa ao sistema biopônico.

Este método permite o uso de uma infinidade de fontes orgânicas, especialmente aquelas que
geram níveis muito altos de NH4+, como o esterco de frango, proporcionando uma certa
uniformidade e estabilização na qualidade das soluções nutritivas. É baseado no processo
bioquímico de mineralização aeróbica e, portanto, requer uma aeração suficiente e contínua
para ocorrer na ausência de oxigênio. A mineralização anaeróbica, também chamada de
"digestão anaeróbica" (AD), pode ter a vantagem de ser menos exigente em termos de energia,
uma vez que não requer bombas ou motores intensivos [136].

3.3. Método de Digestão Anaeróbia

3.3.1. Princípios e Contextualização da Digestão Anaeróbia

A digestão anaeróbia (AD) consiste na degradação e redução da matéria orgânica em minerais,

outros compostos orgânicos de menor peso molecular e formas gasosas de CO2 e metano
(CH4) por vários microrganismos na ausência de oxigênio [136,150,151]. Este biogás representa
um real interesse econômico, pois pode ser usado como uma fonte alternativa de energia aos
combustíveis fósseis [151]. Além da produção de biogás, esse processo também resulta em um
material degradado rico em nutrientes chamado "digestato", que pode ser usado como
fertilizante orgânico [150,151].

A qualidade do digestato e a eficiência da produção de biogás são influenciadas por muitos

fatores, como o pH, a relação C/N, temperatura, conteúdo de nutrientes e o tempo de
retenção hidráulica (HRT) no digester [136,150,151]. Entre 20% a 95% da matéria orgânica é
degradada durante a AD [150], dependendo do tipo de matéria-prima e de todos os fatores
mencionados acima. Em comparação com os resíduos não tratados, os digestatos são mais
homogêneos e têm um grau de estabilidade mais alto, com carbono total e orgânico reduzidos,
BOD reduzido e alto teor mineral [2,150-154].

Eles também são menos odoríferos e mais seguros, já que a digestão anaeróbica reduz o nível
de patógenos inativando a maioria deles durante o processo [78,152,155,156]. Eles também
contêm compostos bioativos como fitohormônios, vitaminas, nucleotídeos, monossacarídeos e
ácido fúlvico que podem promover o crescimento das plantas e aumentar a tolerância a
estresses bióticos e abióticos [25,150,155]. Nos solos, os digestatos parecem ser muito
adequados para vegetais com alta demanda de N e ciclo de crescimento rápido, pois liberam
rapidamente N biodisponível, principalmente na forma de NH4+ [150,157]. Geralmente são
diretamente aplicados em solos cultivados, mas também podem ser pré-tratados, por exemplo,
por separação sólido-líquido, secagem, diluição ou filtração [150]. Com base em todos os
benefícios dos digestatos anaeróbicos como fertilizantes orgânicos, cada vez mais
pesquisadores estão investigando o uso deles em bioponia.

Eles também são menos odoríferos e mais seguros, já que a AD reduz o nível de patógenos
inativando a maioria deles durante o processo [78,152,155,156]. Eles também compreendem
compostos bioativos como fitohormônios, vitaminas, nucleotídeos, monossacarídeos e ácido
fúlvico que podem promover o crescimento das plantas e aumentar a tolerância a estresses
bióticos e abióticos [25,150,155]. Nos solos, os digestatos parecem ser muito adequados para
vegetais de alta demanda de N com ciclo de crescimento rápido, porque liberam rapidamente
N bio disponível, principalmente na forma de NH4+ [150,157]. Eles geralmente são espalhados
diretamente em solos cultivados, mas também podem ser pré-tratados, por exemplo, por
separação sólido-líquido, secagem, diluição ou filtração [150]. Com base em todos os
benefícios dos digestatos anaeróbios como fertilizantes orgânicos, cada vez mais pesquisadores
estão investigando seu uso em biopônia.

3.3.2. Uso de Digestatos Anaeróbicos para Cultivo em Bioponia

Liedl et al. (2006) [44] testaram o uso da fração líquida de digestato de cama de frango em
vegetais cultivados em bioponia. A AD consistiu em um processo de 30 dias de HRT de cama de
frango a uma temperatura alta (56 ◦C). O rendimento de plantas de alface foi semelhante ao
obtido com um fertilizante inorgânico comercial quando o digestato foi altamente diluído,
correspondendo a uma concentração total de N de 100 mg/L (Tabela 2) [44]. Por outro lado,
soluções nutritivas orgânicas mais concentradas em digestato (concentrações de N total de 200
e 300 mg/L) foram prejudiciais ao rendimento. A solução hidropônica de controle com
fertilizantes químicos apresentava uma concentração total de N de 150 mg/L. A importância da
diluição do digestato para o crescimento ótimo das plantas também foi demonstrada
notavelmente por Krishnasamy et al. (2012) [104]: uma concentração de digestato de 50%
resultou na morte completa do beterraba biopônica dentro de 2 semanas, enquanto o mesmo
digestato a 20% apresentou o melhor desempenho em termos de rendimento de folhagem e
crescimento das plantas. No entanto, os rendimentos ainda eram significativamente menores
do que aqueles obtidos com uma solução inorgânica comercial. Os efeitos negativos foram
associados a níveis muito altos de NH4 + (43,4 mg/L) (Tabela 2) e baixos níveis de DO no
digestato.

No estudo de Mupambwa et al. (2019) [158], uma solução concentrada de digestato a 10% foi
considerada adequada para uso em culturas, mas fitotóxica quando concentrada a 30 ou 40%.
No estudo de Phibunwatthanawong e Riddech (2019) [41], apenas uma concentração tão baixa
quanto 1% foi considerada adequada. Ambos os estudos atribuíram a fitotoxicidade às altas
concentrações de NH4 +-NH3 e compostos orgânicos. Phibunwatthanawong e Riddech 2019
[41] investigaram especificamente o uso de digestato em alface verde, também enfocando o
próprio AD e o impacto de diferentes proporções de material alimentar na qualidade do
digestato, isto é, variando as proporções de melaço, restos de destilarias e folhas de cana-de-
açúcar resultando em seis fórmulas diferentes de digestato. Após 30 dias de AD, todas as
fórmulas de digestato continham bactérias promotoras de crescimento de plantas, ou seja,
bactérias fixadoras de nitrogênio, fosfato e potássio-solubilizadoras, e níveis significativamente
mais altos de ácido indol acético (AIA) - um fitohormônio auxina que estimula o
desenvolvimento de pelos radiculares - [159-161]. Em plantas, duas fórmulas de digestato
diluídas a 1% resultaram em rendimentos semelhantes aos obtidos com fertilizante químico,
mostrando níveis ótimos de N (160 mg/L) (Tabela 2). No estudo de Ronga et al. (2019) [155], o
uso de uma fração sólida de digestato como meio de cultivo e uma solução nutritiva à base de
digestato líquido (6,25%) resultou em rendimentos semelhantes aos de um sistema
hidropônico convencional em meio de cultivo de agri-perlite e fertilizantes químicos. O
digestato líquido não diluído apresentava baixo teor de carbono orgânico total (COT) e P, mas
rico em K (COT 3,74%, N 0,34%, K2O 0,95%, P 0%), enquanto a fração sólida era rica em P e
COT (COT 3,75%, N 0,74%, P2O5 0,60%, K2O 0,76%). A fração sólida do digestato como meio de
cultivo pode representar uma boa alternativa aos substratos convencionais.

Em relação à qualidade das culturas, Liu et al. (2009) [25] mostraram que o uso de digestatos
diluídos para alface cultivada em bioponia (diluição 1:4 ou 1:5) diminuiu significativamente as
concentrações de NO3- nas partes aéreas em comparação com a hidroponia convencional, o
que é um sinal de boa qualidade [119]. Da mesma forma, Wang et al. (2019) [26] observaram
que, quando metade do fertilizante mineral foi substituído por digestato de esterco de aves, o
rendimento da alface não foi afetado e a qualidade nutricional foi significativamente
melhorada: o teor de açúcar solúvel nas folhas aumentou e o teor de NO3- nas folhas diminuiu.
Quando o digestato foi usado como único fertilizante, a qualidade nutricional da alface
também foi melhorada, mas o peso das partes aéreas foi apenas 51% do obtido com o
fertilizante inorgânico. Isso foi atribuído à falta de P, Ca e Mg no digestato (4,3 mg/L, 8,1 mg/L e
0,7 mg/L, respectivamente) (Tabela 2).

O desequilíbrio potencial de nutrientes do digestato para o crescimento de plantas tem sido

particularmente destacado em estudos que se concentram em plantas com alta demanda por
nutrientes e ciclos de crescimento mais longos, como tomates. Após testar a fração líquida de
digestato de esterco de aves em alface, Liedl et al. (2004)b [162] também estudaram seu uso
em tomates cultivados em bioponia. Quando o digestato foi o único fertilizante, as plantas
apresentaram toxicidade por NH3 e deficiência de Mg e produziram menos e menores tomates
do que sob fertilização química. A concentração de Mg na solução orgânica foi de apenas 13
mg/L, em comparação com os 50-80 mg Mg/L geralmente recomendados em hidroponia
(Tabela 2), e 100% do N, ao qual o tomate é particularmente sensível, estava presente na forma
de NH4+. A absorção rápida de NH4+ pode aumentar a concentração de NH3 dentro das
células da planta e é altamente tóxica [163]. A demanda crescente por esqueletos de carbono
necessários para desintoxicar esse excesso de NH3 pode afetar negativamente o crescimento
da planta [120-125, 163]. A assimilação excessiva de NH4+ também geralmente gera
deficiência de Mg, o que diminui a produtividade das plantas e resulta em baixa qualidade do
fruto [106, 163-165]. Como resultado, enquanto uma relação N-NH4+:N-NO3- de 25:75 pode
ser recomendada para a maioria das plantas [124,126-129], uma relação máxima de 10:90 é
mais adequada para tomates [164].
Assim, para combater a toxicidade de NH3 e melhorar a relação N-NH4 +: N-NO3−, Liedl et al.
(2004)b [162] aqueceram e aeraram primeiro a solução, o que teve o efeito de remover mais
de 75% do nitrogênio de amônia total (TAN). Em seguida, o nitrato de cálcio (Ca(NO3)2) foi
adicionado para ajustar o N total ao da solução química. Por fim, o sulfato de magnésio
(MgSO4) foi adicionado para atingir as concentrações de Mg da solução química (108 mg/L).
Com esses diferentes ajustes, a solução de nutrientes da digestão resultou em rendimentos
semelhantes aos obtidos com fertilizante químico. Mupambwa et al. (2019) [158] fizeram
observações semelhantes usando a fração líquida da digestão de esterco de vaca em tomates
cultivados bioponicamente. Quando usado como único fertilizante, a solução de digestato
concentrada em 10% - a proporção de diluição estabelecida para evitar fitotoxicidade - não
continha nutrientes macro N e P suficientes para um crescimento eficiente da planta. Além
disso, mesmo quando suplementados com fertilizante químico, os tratamentos com digestato
resultaram em uma média de 275% menor rendimento de frutas em comparação com o
tratamento de controle, embora tenham sido observados efeitos positivos no teor de açúcar
das frutas.

A Tabela 5 resume os principais estudos mencionados acima, com os materiais orgânicos e o

método de digestão anaeróbia utilizado.

3.3.3. Desvantagens do Método

O uso de digestatos anaeróbicos para produzir soluções nutritivas para a bioponia leva a
resultados bastante heterogêneos, causados pela fitotoxicidade potencial do digestato
[25,41,44]. Esta última está associada a vários aspectos.

Em primeiro lugar, os digestatos frequentemente apresentam altos níveis de DBO, demanda

química de oxigênio (DQO) e compostos orgânicos residuais, dependendo da eficiência de
mineralização [29,78,150]. Como já mencionado para o método do chá, esses aspectos podem
ter efeitos adversos no crescimento das plantas, porque o crescimento microbiano indesejado
ou excessivo pode se desenvolver no sistema de bioponia e asfixiar as raízes das plantas e
outros microorganismos benéficos [110,131,132,135]. Além disso, os compostos orgânicos
residuais podem incluir compostos tóxicos para as plantas [110]. Em segundo lugar, os
digestatos geralmente apresentam um pH elevado (7-8) [78,150]. Isso pode ter efeitos
adversos na biodisponibilidade de nutrientes e no crescimento das plantas, uma vez que é
recomendado um pH de 5,5-6,5 [1,106]. Além disso, quando o pH da solução atinge valores
acima de 7,5, o que ocorreu na maioria dos estudos mencionados acima [25,26,41,104,158],
uma parcela significativa do NH4 + em solução é convertida em NH3, que é tóxico para as
plantas, mesmo em baixas concentrações [166-168]. Em terceiro lugar, os digestatos
geralmente apresentam uma relação N-NH4 +/N-NO3 − desequilibrada, em relação à relação
25:75 normalmente recomendada [124,126-129]. Como a nitrificação não pode ocorrer em
condições anaeróbicas, o NH4+ é a forma predominante de N mineral no digestato e pode ser
encontrado em quantidades muito grandes [120-125,169]. Esses níveis muito altos de DBO,
DQO, compostos orgânicos tóxicos e/ou NH4 +-NH3 explicam por que os digestatos geralmente
são fortemente diluídos, ou seja, entre 1:4 e 1:100 [25,26,41,44,104,158,162]. No entanto, é
necessário encontrar um compromisso para evitar deficiências nutricionais.
A escassez de Mg, Ca e P tem sido observada em vários estudos quando se utiliza apenas a
fração líquida do digestato [26,158,162]. Embora os digestatos herdem as características
minerais do material original do qual foram derivados, essas baixas concentrações também
podem ser explicadas pela própria natureza do processo de digestão anaeróbia: os nutrientes
recém-mineralizados P, Mg e Ca tendem a precipitar durante o processo de digestão anaeróbia
na forma de fosfato de cálcio ou magnésio, devido ao aumento do pH que frequentemente
ocorre durante a digestão anaeróbia [78,150]. Isso contrasta com o N recém-mineralizado na
forma de NH4+, que na maioria das vezes permanece em solução [150]. Portanto, a fração
líquida do digestato tende a ter baixas concentrações de P, Mg e Ca, mas ser enriquecida em
minerais de N, enquanto o oposto ocorre com a fração sólida [78,150,155].

3.3.4. Discussão sobre o método e potenciais linhas de melhoria

A digestão anaeróbia de materiais orgânicos pode produzir adubo orgânico para a bioponia,
embora vários desafios tenham que ser enfrentados. Se realizado de forma eficiente, esse
processo pode mineralizar e estabilizar todos os tipos de resíduos orgânicos [78,150].
Comparado à mineralização aeróbica, a digestão anaeróbia é um processo mais simples e com
menor demanda energética, já que não requer bombas de ar intensivas [136]. Ele também tem
o potencial de produzir biogás e fornecer um recurso adicional para as partes interessadas,
incluindo pequenos agricultores, já que a produção de biogás pode ser alcançada em pequena
escala de maneira de baixa tecnologia.

Em culturas com um ciclo de vida curto e uma demanda de nutrientes relativamente baixa,
como a alface, a solução de digestato pode substituir completamente os fertilizantes químicos
sem enfrentar efeitos adversos, até mesmo melhorando a qualidade nutricional dos produtos
[25,26]. No entanto, esses resultados positivos foram obtidos apenas quando os digestatos
foram suficientemente diluídos, destacando a potencial fitotoxicidade associada a vários
aspectos: potencialmente excesso de DBO, DQO e compostos orgânicos residuais; pH elevado;
relação desequilibrada NH4+/NO3- e níveis muito elevados de NH4+-NH3.

Além disso, soluções à base de digestato podem ser esgotadas em P, Ca e Mg [26,158,162],

uma vez que o digestato líquido tende a ser esgotado nesses minerais após a separação
líquido-sólido. Várias linhas de ação podem ser exploradas para evitar essas deficiências. Em
primeiro lugar, formas de recuperar minerais da fração sólida devem ser ainda mais exploradas
[78,150], por exemplo, usando-a como meio de crescimento. Em segundo lugar, pode ser feito
um suprimento externo de nutrientes: sais de MgSO4 podem ser adicionados à solução de
nutrientes para combater a deficiência de Mg, dando bons resultados em tomates [162], ou via
aplicação foliar. No caso do P e Ca, o ácido fosfórico (H3PO4), carbonato de cálcio ou hidróxido
de cálcio durante o cultivo biopônico poderiam ter o duplo benefício de atuar como
reguladores de pH, enquanto suplementam as plantas com minerais de P e Ca.

Fontes de nutrientes orgânicos ricas em P e Ca também podem ser usadas, como farinha de
ossos (Tabela 1). P também pode ser adicionado via aplicação foliar de KH2PO4 [170].

O controle eficiente do pH para mantê-lo abaixo de 7,5 durante o cultivo é um fator chave para
evitar deficiências minerais, já que o digestato frequentemente apresenta valores de pH
inicialmente altos (8-8,5) que podem resultar na formação de compostos de fosfato de cálcio
insolúveis na solução nutritiva [171-173]. Por fim, a matéria-prima original para AD deve ser
escolhida com sabedoria, de acordo com as necessidades da planta. Por exemplo, digestatos
derivados de cama de aves ou efluentes suínos serão mais adequados para culturas de alta
demanda de N, como vegetais, porque são particularmente ricos em nitrogênio [78] (Tabela 1).
Por outro lado, digestatos derivados de matéria-prima de laticínios e resíduos de plantas serão
mais adequados para plantas com alta demanda de K e P, como culturas leguminosas ou
plantas na fase de florescimento ou reprodutiva (por exemplo, tomate), pois esses materiais
geralmente apresentam concentrações mais equilibradas de K, P e N (Tabela 1) [78].

Além da escassez de nutrientes, o desequilíbrio da relação N-NH4+/N-NO3− e concentrações

muito elevadas de NH4+-NH3+ parecem tornar os digestatos inadequados como fertilizantes
únicos para plantas de alta demanda de nutrientes, particularmente sensíveis ao NH4+, como o
tomate. Várias estratégias podem ser testadas para combater a toxicidade do NH4+. Em
primeiro lugar, um equilíbrio da relação N-NH4+/N-NO3− pode ser alcançado adicionando N-
NO3−, como nitrato de cálcio, e possivelmente removendo N-NH4+, por exemplo, aquecendo e
insuflando ar na solução. Em segundo lugar, a absorção elevada de N-NH4+ pelas raízes das
plantas acidifica a solução nutriente, o que pode ser prejudicial para a biodisponibilidade ótima
de nutrientes [1,106,163,164]. Como consequência, o gerenciamento eficiente do pH para
manter o pH entre 5,5 e 7 é uma maneira de evitar a toxicidade do N-NH4+. Em terceiro lugar,
a adição de silício (Si) à solução biopônica pode ser uma abordagem promissora na bioponia,
porque o Si é conhecido por mitigar a toxicidade do N-NH4+ nos solos. O suprimento de Si já
foi utilizado na hidroponia como uma maneira de mitigar o estresse salino nas plantas por meio
da adição de silicato de potássio ou silicato de cálcio [174,176,177]. O campo de aplicação do Si
pode ser explorado e ampliado para a bioponia para lidar com o excesso de N-NH4+ na solução
nutriente e outros estresses bióticos ou abióticos. A relação elevada de N-NH4+/N-NH3+
encontrada em soluções de digestato também pode ser mais aceitável em certos contextos.
Uma relação de 1:1 pode ser adequada para reduzir os impactos negativos do estresse abiótico
em condições de salinidade, resultando em maior rendimento e melhor qualidade das culturas
[173,178]. Finalmente, a realização de um segundo processo de digestão em condições
aeróbicas após AD pode converter NH4+ em NO3− por meio da nitrificação.

3.4. Método que combina Digestão Anaeróbia e Mineralização Microbiana Aeróbia

3.4.1. Princípios

A mineralização aeróbia poderia mitigar as desvantagens do digestato permitindo a nitrificação

e potencialmente mineralizando ainda mais os compostos orgânicos remanescentes, o que
resultaria na diminuição dos níveis de DBO, DQO, ácidos orgânicos e da relação N-NH4 +/N-
NO3−. Além disso, a nitrificação é um processo bioquímico que acidifica o meio e pode resolver
o problema do pH muito elevado dos digestatos (7,5–8,5) [78]. Isso poderia ajudar a solubilizar
outros minerais em soluções de digestato, como P, Ca ou Mg. No estudo de Botheju et al.
(2010) [29], a mineralização aeróbia de um digestato anaeróbio usando reatores sequenciais
de batelada e inóculo de bactérias nitrificantes não só melhorou a relação N-NH4+/N-NO3− do
digestato (mais de 75% da conversão de N-NH4+ em N-NO3−), mas também melhorou sua
estabilidade (40% de redução de DQO e qualidade estética melhorada, ou seja, uma solução
sem odor e translúcida). Além disso, o pH diminuiu de 8 no digestato original para 5 uma vez
nitrificado. Os níveis de metais pesados também foram reduzidos, pois permaneceram fixos no
lodo durante a nitrificação por meio de adsorção e sedimentação. Da mesma forma, no estudo
de Zhang et al. (2011) [179], o tratamento aeróbio de digestato de esterco de porco por meio
de reatores de batelada com aeração intermitente apresentou alta eficiência de nitrificação
(71-79%) e redução de DQO (89-99%). Parravicini et al. (2008) [180] observaram que o
tratamento aeróbio de digestato de lodo de esgoto induziu uma redução de 16% no conteúdo
orgânico remanescente.

3.4.2. Uso de Métodos Combinados de Digestão Anaeróbia e Mineralização Aeróbica para

Cultivo Biopônico

Com o objetivo de produzir Pak choy (Brassica rapa) em bioponia, Bergstrand et al. (2020) [2]
realizaram um tratamento de nitrificação de 2 semanas em um digestato anaeróbio, utilizando
aeração e bio-carreadores. Durante o tratamento aeróbico, o pH foi mantido em 5,5-6,0
adicionando digestato não nitrificado (pH 8,0), já que a nitrificação reduziu o pH. Após essa
etapa, o digestato nitrificado foi diluído em três proporções diferentes e incorporado em
sistemas hidropônicos, de acordo com um EC de 1, 2 ou 3 ms/cm. Embora a qualidade do
produto tenha melhorado em alguns aspectos, como o aumento do teor de vitamina K, beta-
caroteno e luteína, os pesos frescos médios foram 50% menores do que nas condições de
controle, com menor conteúdo de nutrientes (N, P, S) nas folhas. As concentrações de P, Ca e
Mg nas soluções de nutrientes estavam abaixo das concentrações ótimas recomendadas,
mesmo para o tratamento menos diluído (8,2 mg/L de P, 99 mg/L de Ca, 8,6 mg/L de Mg no
tratamento EC 3 ms/cm, em comparação com os 15-30 mg/L de P, 150-200 mg/L de Ca e 50-80
mg/L de Mg recomendados).

A composição de nutrientes dos digestatos nitrificados também sugere que o processo de

nitrificação não foi ótimo/eficiente: quantidades relativamente altas de NH4 + e NO2-
permaneceram na solução quando introduzidos no sistema hidropônico, ou seja, uma
proporção N-NO3-: N-NO2-: N-NH4+ de 1,25:1:1 para todas as três soluções diluídas (Tabela 2).
O NO2- é bem conhecido por ser tóxico para as plantas, mesmo em baixas concentrações
[181]. Pelayo Lind et al. (2021) [30] obtiveram resultados encorajadores em Bok choy (Brassica
rapa). Eles testaram o impacto da nitrificação em um digestato anaeróbico derivado de plantas
diretamente em sistemas hidropônicos e/ou antes de seu uso em sistemas de recirculação via
biorreatores integrados e/ou externos ao sistema. Os biorreatores consistiram em biorreatores
de biofilme em leito móvel de barris de 100 L com bombas de ar e transportadores de biofilme
previamente inoculados com lodo ativo de uma estação de tratamento de água municipal.
Quando o digestato foi peneirado e diluído para uma concentração adequada de N-NH4+ (200
mg/L), todos os biorreatores realizaram a nitrificação de forma eficiente e foram obtidos
rendimentos satisfatórios. As concentrações de macro e micronutrientes na solução nitrificada
final foram semelhantes às da solução controle química, exceto para o Ca (-30,9%). O fato de os
biorreatores serem integrados ao sistema hidropônico e/ou externos não influenciou o
crescimento das plantas, mas o gerenciamento do pH sim. Rendimentos semelhantes aos
obtidos com um fertilizante químico foram alcançáveis quando o pH no sistema hidropônico foi
controlado automaticamente durante o crescimento das plantas (ou seja, mantido em torno de
6) por meio da adição de digestato não nitrificado. Esse método poderia limitar o uso de ácidos
minerais na bioponia. Na ausência de automação, a adição de volumes relativamente grandes
de digestatos a cada 48 horas resultou em amplas variações de pH (5,0-7,0), o que
provavelmente afetou negativamente a absorção de nutrientes pelas plantas. Essas
observações mostram a importância da dinâmica do pH e o potencial de gerenciamento
eficiente do pH na bioponia, que foi estudado muito pouco até agora. O tomate - uma planta
mais exigente e especialmente sensível ao NH4+ - foi cultivado com sucesso por Kechasov et al.
(2021) [105] usando mineralização aeróbica de um digestato de esterco de porco. O processo
biológico foi realizado por um biorreator de nitrificação integrado a um sistema hidropônico de
recirculação em circuito fechado, semelhante a um sistema aquapônico.

A solução nutritiva à base de compostos orgânicos resultou em crescimento reduzido em

comparação com a hidroponia convencional, mas aumentou o tamanho dos frutos, de modo
que o rendimento resultante foi semelhante nas duas condições. O crescimento reduzido foi
atribuído ao menor teor de nutrientes na solução orgânica (21,0 ± 15,4 mg/L de N-NO3−, 26,1
± 16,7 mg/L de P, 30,9 ± 24,6 mg/L de K, 16,8 ± 4,4 mg/L de Ca e 4,8 ± 1,9 mg/L de Mg) (Tabela
2). No entanto, a nitrificação foi eficiente, e nenhuma fitotoxicidade foi observada: as
concentrações de N-NH4+ e N-NO2− permaneceram abaixo de 5 mg/L (Tabela 2).

Estes estudos sugerem que uma etapa de nitrificação efetiva e uma gestão eficiente do pH da
solução nutriente durante o cultivo das plantas podem tornar os digestatos anaeróbicos
eficazes como fertilizantes únicos em biopônicos, suprimindo ou mitigando a fitotoxicidade
potencial do digestato.

A mineralização aeróbica pode ser realizada logo após a digestão anaeróbia, mas também pode
ser iniciada/continuada nos sistemas hidropônicos [30,105], usando um biofiltro para reforçar
o processo, como discutido na seção 3.2.3. Isso tornaria possível adicionar digestato
anaeróbico durante o cultivo das plantas e, assim, atender melhor às necessidades das plantas.
É importante ressaltar que o método desenvolvido por Shinohara et al. (2011) [21] pode ser
aplicado a todos os tipos de digestatos anaeróbicos, com a criação de inóculo bacteriano e
adição controlada de digestato nos sistemas hidropônicos para promover a nitrificação.

A Tabela 6 resume os principais estudos mencionados acima, com os materiais orgânicos e o

método de degradação anaeróbio-aeróbio combinado utilizado.

3.4.3. Discussão sobre o método

A digestão anaeróbia seguida de mineralização aeróbica parece ser um caminho promissor

para produzir soluções nutritivas para a bioponia, porque combina os benefícios dos dois
métodos. Quando realizado eficientemente, o primeiro passo da digestão anaeróbia resulta na
degradação eficaz de vários materiais orgânicos, incluindo resíduos vegetais, associados à
produção de biogás. O digestato resultante é um produto bastante homogeneizado, livre da
maioria dos patógenos, com altos níveis de N inorgânico na forma de NH4+ [78,150] que pode
ser transformado em NO3− via mineralização aeróbica. O processo aeróbico também resulta
em um pH mais baixo e uma diminuição dos compostos orgânicos restantes mais adequados
para o cultivo de plantas [29].

No entanto, esse método ainda enfrenta desafios. O passo aeróbico e mais especificamente o
processo de nitrificação precisa ser eficientes e completamente concluído. Caso contrário, o
NO2− produzido durante o processo de nitrificação pode se acumular na solução [2] e ser
altamente tóxico para as plantas [181]. A acumulação de NO2− pode resultar de baixa
concentração de O2 dissolvido (DO) e altos níveis de NH4+-NH3, uma vez que o
desenvolvimento de bactérias oxidantes de nitrito pode ser inibido e superado por
microrganismos oxidantes de amônio [29,145,146,179]. A concentração de NH4+ na fase inicial
da mineralização do digestato deve, portanto, ser controlada, e a oxigenação da solução deve
ser eficaz. Como discutido na Seção 3.2.4, o uso de um gerador de microbolhas para melhorar
a oxigenação da solução e a adição de um compartimento de remoção de sólidos durante a
fase aeróbica e/ou cultivo de plantas podem melhorar a eficiência de nitrificação e
mineralização e precisam ser investigados mais a fundo.

Outro desafio deste método combinado é a completa fertilização das plantas pela adição
exclusiva de digestato. Se o digestato - e mais geralmente os materiais orgânicos primários de
AD - forem limitados em P, Ca, K ou outros minerais essenciais, o impacto do método no
crescimento das plantas será limitado, apesar de uma técnica eficiente. Isso nos leva de volta à
escolha dos materiais orgânicos utilizados para produzir soluções nutritivas, que devem ser
feitas com sabedoria (Seção 2), e aos modos de compensar as deficiências típicas de nutrientes
de digestatos líquidos (Seção 3.3.4). O uso da fração sólida de digestatos e/ou a adição de
componentes durante o cultivo de plantas para contrariar deficiências específicas de nutrientes
devem ser estudados. O controle do pH também é determinante para a eficácia do método nas
plantas [2,30,105] e pode ser otimizado usando dispositivos de controle automático de pH. No
entanto, esse tipo de equipamento, bem como os outros dispositivos que essa técnica poderia
exigir (um compartimento eficiente de remoção de sólidos, uma bomba de oxigênio eficiente e
análises regulares de minerais de NO2-, NO3- e NH4 +) podem ser fatores limitantes para
pequenos agricultores em áreas remotas ou em países em desenvolvimento que não têm
acesso a essas instalações.

4.Discussão Geral e Perspectivas

O desenvolvimento de métodos para produção de soluções nutritivas baseadas em resíduos

orgânicos é crucial para a implementação da hidroponia sustentável em todo o mundo. Nas
últimas três décadas, vários métodos foram utilizados e testados. Esta revisão (1) descreveu os
principais materiais orgânicos atualmente utilizados, e (2) caracterizou e categorizou os
diferentes métodos de produção de soluções nutritivas orgânicas, resultando em quatro grupos
com base nos principais processos bioquímicos envolvidos: (1) o método "chá", (2) o método
de degradação microbiana aeróbica, (3) o método de digestão anaeróbia (AD) e (4) o método
combinado de degradação anaeróbia e aeróbica. Enquanto as últimas três técnicas envolvem
processos de decomposição e mineralização aprofundados de materiais orgânicos por meio de
processamento microbiano relativamente longo, o método de chá envolve simples dissolução
ou "maceração" de materiais orgânicos por um curto período de tempo, solubilização dos
minerais já presentes nos materiais e um baixo nível de mineralização. A solução nutritiva à
base de chá resultante depende fortemente da qualidade dos materiais orgânicos primários e
de sua capacidade de atender às necessidades da planta. Este método rápido requer pouco
conhecimento técnico e equipamento e pode ser adaptado para culturas de ciclo curto e para
materiais orgânicos ricos em nutrientes em sua forma mineral ou rapidamente mineralizável.
Uma pré-compostagem eficiente dos materiais orgânicos antes da maceração pode melhorar
muito a qualidade da solução em relação às necessidades das plantas. Por outro lado, os
métodos que envolvem decomposição e mineralização aprofundadas da matéria orgânica
podem ser adequados para mais culturas e mais tipos de materiais orgânicos podem ser
utilizados. Entre eles, a AD de materiais pode levar a um fertilizante rico em minerais feito a
partir de diversas fontes orgânicas, enquanto se produz biogás. No entanto, a AD resulta em
altas concentrações de amônio (NH4+), tornando este método inadequado para plantas
particularmente sensíveis a ele (por exemplo, tomate). A fração líquida dos digestatos também
tende a ser limitada em P, Ca e Mg, em oposição à fração sólida.

Portanto, o uso eficiente de digestatos de biogás em culturas de ciclo longo com alta demanda
de nutrientes pode requerer a adição de nutrientes essenciais; a recuperação da fração sólida
do digestato; bem como uma gestão eficiente do pH durante o cultivo das plantas. Enquanto
isso, maneiras de combater a toxicidade do NH4+ também podem ser exploradas, bem como
contextos nos quais o suprimento de N principalmente na forma de NH4+ pode ser positivo. A
mineralização aeróbica após a AD, antes e/ou durante o cultivo, adicionando um
compartimento de biofiltro ao sistema hidropônico também pode responder a esse problema,
permitindo que o NH4+ seja convertido em nitrato (NO3-) por meio da nitrificação aeróbica. O
NO3- pode então se tornar a principal forma de N mineral, preferencialmente absorvida pela
maioria das plantas.

Juntamente com um compartimento de remoção de sólidos, o uso de um biofiltro oxigenado

no sistema hidropônico como um compartimento especificamente dedicado à mineralização e
nitrificação pode melhorar significativamente a qualidade da solução de nutrientes e permitir a
adição de fertilizantes orgânicos durante o cultivo das plantas. Essa forma de biopônica, na
qual o principal processo de mineralização é realizado dentro do sistema hidropônico, assim
como na aquaponia, pode ser chamada de "biopônica in-situ". Ela pode ser oposta à
"biopônica ex-situ", que cria um biofertilizante líquido antes do cultivo das plantas, sem um
compartimento dedicado à mineralização dentro do sistema hidropônico (por exemplo, o
método de chá e a AD). A degradação microbiana aeróbica permite potencialmente o cultivo
de todos os tipos de culturas, desde que seja conduzida de forma eficiente; caso contrário,
intermediários fitotóxicos podem se acumular.

Este método é complexo porque requer conhecimentos técnicos e controle eficiente dos
parâmetros físico-químicos na solução. Ele também é mais intensivo em energia porque é
necessária uma oxigenação constante da solução. Cada método tem suas vantagens e
desvantagens, dependendo do contexto e da cultura. Além disso, independentemente do
método, o tipo de entrada orgânica inicial obviamente continua sendo um fator crucial na
qualidade da solução de nutrientes obtida e sua eficácia nas plantas. Deficiências ou excessos
potenciais de nutrientes ou a presença de substâncias tóxicas nas fontes orgânicas continuam
sendo desafios importantes para a biopônica e seu desempenho, mesmo com métodos
eficientes e otimizados. Embora algumas pesquisas tenham sido realizadas, são necessários
mais estudos para expandir o conhecimento e o potencial dessa técnica e torná-la eficiente e
acessível ao público em geral. Eles devem incluir o estudo (1) da dinâmica e gestão dos
principais parâmetros físico-químicos; (2) da microbiota para entender melhor os processos
bioquímicos e otimizar o método e explorar o potencial de micro-organismos que promovem o
crescimento de plantas; (3) das perdas minerais que ocorrem durante a decomposição e
mineralização dos materiais orgânicos, e especialmente a poluição potencial gerada pelo
processo; (4) dos riscos à saúde associados ao uso de materiais orgânicos para biopônica e
formas de mitigar esses riscos e (5) análises socioeconômicas e financeiras da biopônica para
avaliar sua viabilidade em diferentes contextos. Os assuntos de pesquisa são diversos, e o
potencial dessa técnica ainda precisa ser explorado.