Capítulo 1

A porta do inimigo

As fichas estão baixas. Não há barreiras. É sua inteligência, seu treinamento, sua força, sua
coragem contra os bastardos amarelos duros, complicados e engenhosos que eram
responsáveis por Pearl Harbor. Eles pediram. Vamos dar a eles.
- General da Marinha ROY S. GEIGER, III comandante do corpo anfíbio, antes do L-DAY1
Depois que as forças dos EUA capturaram SAIPAN, Tinian e Guam nas Ilhas Marianas em
meados de 1944, o próximo objetivo tornou-se as Filipinas, conquistadas pelos japoneses na
primavera de 1942. As Filipinas eram indispensáveis para a sobrevivência do Japão,
comandando as rotas marítimas sobre as quais a borracha e o petróleo fluíam para o Japão de
Bornéu e Sumatra, súditos coloniais da chamada esfera de cooperação da Grande Ásia do
Japão.

Em outubro, com o planejamento nas fases finais para a invasão de Leyte nas Filipinas pelo
sexto exército do General Walter Krueger, duzentos mil homens, altos líderes militares dos
EUA estavam debatendo o que viria a seguir. As forças americanas devem atacar Luzon, a
maior ilha filipina e a sede da capital, Manila—ou invadir Formosa?

O General Douglas MacArthur, que havia escapado das Filipinas em 1942 antes de cair para
os japoneses, pressionou por Luzon. O Almirante Ernest King, o chefe de operações navais,
favoreceu Formosa. Semanas de debate culminaram na Conferência de São Francisco, de 29
de setembro a 1º de outubro de 1944, no quartel-general da fronteira marítima ocidental da
Marinha, com a presença dos almirantes King, Chester Nimitz e Raymond Spruance, e
Generais do exército Simon Bolivar Buckner Jr.e Millard Harmon. Nimitz, comandante-em-
chefe das forças da área do Oceano Pacífico, endossou Luzon, apontando que nove divisões
seriam necessárias para invadir Formosa-divisões que não estavam disponíveis até o fim da
guerra europeia. Spruance, Harmon e Buckner ficaram do lado de Nimitz ao preferir Luzon a
Formosa, cuja captura, disse Nimitz, teria um preço de cinquenta mil baixas nos EUA.

King argumentou que Formosa seria uma base ideal para bloquear o Japão, mas mais tarde
ele veio para Luzon, que seria rapidamente seguido por mais duas operações—para um total
de três campanhas em menos de três meses. Depois de invadir Luzon em 20 de dezembro,
Iwo Jima e Okinawa seguiriam, afiando as forças dos EUA cada vez mais perto do Japão.

A Quinta frota cobriria ambas as campanhas, enquanto a Sétima Frota apoiaria MacArthur
nas Filipinas.

Nimitz apresentou um memorando descrevendo as campanhas. Ele disse que Iwo Jima, uma
mancha vulcânica nas Ilhas Bonin, seria agredido primeiro em 20 de Janeiro. Uma vez que a
ilha vulcânica sulfurosa foi capturada, os B-29 de Saipan poderiam usá-la para desembarques
de emergência, e também serviria como base para suas escoltas de caça.O memorando disse
que o terceiro alvo seria Okinawa, 760 milhas a noroeste de Iwo Jima na cadeia da ilha
Ryukyu ou Nansei Shoto, que oscilava entre o sul do Japão e Formosa como um colar. A
apenas 350 milhas do Japão, Okinawa poderia ser desenvolvido na Base Aérea e naval
primária para o lançamento da invasão das Ilhas domésticas do Japão, hospedando 780
bombardeiros médios e excelentes ancoradouros da frota. A data de invasão de Okinawa foi
provisoriamente marcada para 1º de Março, seis semanas após o pouso de Iwo Jima.2

Em 2 de outubro, o Almirante King recomendou ao Estado-Maior Conjunto as invasões de

Luzon, Iwo Jima e Okinawa, e os chefes no dia seguinte ordenaram que as operações
prosseguissem. Uma vez que o planejamento detalhado começou, os horários para as
campanhas foram adiadas de duas a quatro semanas: a invasão de Luzon para começar em 9
de Janeiro, Iwo Jima em 19 de fevereiro, e Okinawa em 1º de Abril, com a esperança de que
os fortes ventos e ventos do Norte comuns no Ryukyus entre outubro e março teriam
diminuído. Formosa foi arquivado por enquanto.3

O Estado-Maior Conjunto ainda tinha que decidir se o exército, sob o General Douglas
MacArthur, ou a Marinha, sob o Almirante Chester Nimitz, comandaria as forças terrestres
dos EUA que invadiriam o Japão. Sob a atual estrutura de comando do Pacific Theatre,
provavelmente seria Nimitz, porque o reino da área do Sudoeste do Pacífico de MacArthur
se estendia apenas a Luzon. O exército, no entanto, propôs consolidar todas as unidades do
exército sob um comandante e sugeriu que um comandante supremo fosse nomeado para
todo o Pacífico. Nenhuma decisão foi tomada.4

Os Estados Unidos, duramente pressionados a apoiar apenas vinte mil fuzileiros navais em
Guadalcanal em 1942, agora estavam totalmente mobilizados, e seus milhões de militares
uniformizados estavam acumulando vitória após a vitória sobre dois inimigos poderosos dois
oceanos separados. Para as três campanhas do Pacífico aprovadas em outubro pelo Estado-
Maior Conjunto, mais de novecentos mil homens seriam comprometidos-mais de quinhentos
mil apenas para Okinawa.

Em apenas três anos, a América havia se tornado um Golias mundial com um poder
surpreendente.

O Japão, sem saber das intenções dos Aliados, vacilou entre se preparar para desembarques
em Formosa e Okinawa. Os japoneses entenderam que a captura de qualquer Ilha colocaria
bombardeiros americanos a 350 milhas de Kyushu; Okinawa também estava a essa distância
da China e Formosa. Os estrategistas japoneses reconheceram que Okinawa forneceria
ancoradouros generosos para a frota do Pacífico dos EUA, enquanto Formosa não tinha bons
portos. Formosa, no entanto, Daria aos Aliados um caminho oceânico para a China.5

As duas baías do lado leste de Okinawa-Nakagusuku Wan e, ao norte, Kimmu Wan-

ajudaram a convencer os oficiais superiores americanos a escolhê-lo em vez de Formosa.
Nakagusuku e Kimmu seriam bases navais avançadas ideais para a invasão do Japão; eles
eram de águas profundas e parcialmente protegidos por pequenas ilhas e recifes de barreira
no lado do Oceano Pacífico da ilha. As duas baías situavam-se no meio da seção de Okinawa
a partir de suas praias ocidentais de Hagushi, que eram banhadas pelo mar da China
Oriental.6 Antoine-Henri Jomini, que foi chefe de Gabinete Do Marechal Ney durante as
Guerras Napoleônicas e mais tarde um general russo, escreveu em sua arte clássica de guerra
que quando um exército deseja atravessar um grande corpo de Água, seus comandantes
devem enganar o inimigo quanto ao local de pouso e preparar o caminho com fogo de
artilharia. O engano e os pesados tiros preparatórios foram pilares da evolução da campanha
de Okinawa: operação Iceberg.7

Ao analisarem potenciais cabeças de praia, os planejadores da operação Iceberg inicialmente

consideraram "Plano Baker", consistindo em dois desembarques anfíbios com dois dias de
intervalo. Essa era uma possibilidade apenas porque o Iceberg estava cheio de mão de obra, a
primeira operação anfíbia do Pacífico Central que desembarcaria um exército de Campo Real
de mais de cento e oitenta mil soldados de assalto em dois corpos. Plano Baker propôs
colocar em terra III Corpo anfíbio—a 1ª e 6ª divisões de Fuzileiros Navais-na costa sudeste
de Okinawa, entre Chinen Point e Minatoga.

Dois dias depois, o XXIV Corps, a 7ª e 96ª divisões do exército, invadiria as praias de
Hagushi. Então, depois que os fuzileiros navais garantiram o terreno elevado atrás de suas
praias de desembarque, eles marchariam para o norte até Yonabaru na costa leste de
Okinawa, se uniriam ao XXIV Corps e dirigiriam para o oeste através da ilha.

O plano Baker foi rejeitado porque havia poucas praias boas na costa sudeste de Okinawa, e
as ilhas próximas podem interferir no apoio naval a tiros. Além disso, as forças terrestres
Japonesas poderiam massificar em terreno alto e impedir a União das unidades da Marinha e
do exército.

Mas os planejadores de Iceberg decidiram que a costa sudeste de Okinawa poderia cumprir
outro propósito, que teria agradado o inteligente estrategista Jomini: serviria como um ponto
de engano. Os fuzileiros navais se aproximariam da costa como se pousassem lá, mas não
desembarcariam.8

Na primavera de 1944, o governo dos EUA começou a entrevistar estudiosos e especialistas

sobre a história, cultura, política e economia das Ilhas Ryukyu, antecipando uma invasão no
futuro. Um conchologista de oitenta anos, Ditlev D. Thaanum, relatou o que sabia sobre as
praias de Hagushi, onde havia coletado conchas antes da guerra. Um colega idoso de
Thaanum, Daniel Boone Langford, descreveu as venenosas cobras habu que habitavam
Okinawa.* Em novembro de 1944, o escritório do chefe de operações navais publicou dois
volumes, manual de Assuntos Civis: Ilhas Ryukyu (Loo Choo) e os okinawanos das Ilhas
Loo Choo—um grupo minoritário Japonês.9

Okinawa, com cerca de quatrocentos e cinquenta mil civis, seria a ilha mais populosa a ser
invadida durante a guerra do Pacífico pelos Aliados. Cerca de 65 milhas de comprimento de
norte a sul, sua largura variou de 5 a 25 milhas. Em 2006, foi estimada uma população de
160, um decréscimo de 2 (-2.1%).

A história da ilha e a ancestralidade de seu povo eram únicas. "Liuchiu" era um antigo nome
chinês para as ilhas que incluem Okinawa,que ficou conhecido como o " Great Lew
Chew."Alguns especularam que o nome "Ryukyu" resultou da incapacidade japonesa de
pronunciar L. A cadeia de 140 Ilhas—30 grandes o suficiente para apoiar as pessoas—Arcos
de 790 milhas entre Kyushu e Formosa e forma uma fronteira entre o mar da China Oriental
e o Pacífico. 10
Devido à "corrente do Japão" que flui do Sul, Okinawa é subtropical e úmida, mas seu clima
é mais temperado do que qualquer outra ilha do Pacífico invadida pelos Estados Unidos.
Recebe uma média de 80 polegadas de chuva anualmente. Ele está localizado no meio do
chamado Cinturão de tufões do mar da China oriental; três a seis tufões por ano impactam
diretamente Okinawa, geralmente entre abril e outubro.11

Okinawans são uma mistura de chinês, malaio, Micronésia e Ainu-a última ancestralidade
compartilhada com os japoneses. Mais escuros e menores que os japoneses, os okinawanos
levantaram e subsistiram em grande parte com batatas—doces—também destiladas em
álcool -, bem como cana-de-açúcar, cevada, beterraba e repolho. Cada acre de solo arável era
cultivado em colinas com terraços.

Com exceção das cidades de Naha, Shuri, Itoman e Yonabaru, três quartos dos okinawanos
viviam em aldeias do Sul de cem a mil pessoas na maior parte, conectadas por estradas de
terra e trilhas de trilha única. Uma ferrovia de bitola estreita ligava Naha no oeste com
Yonabaru na costa leste e outras cidades. Okinawans viviam em casas de madeira com
telhados vermelhos, ou em Cabanas De Palha, cada uma com um jardim e parede de pedra.

A religião nativa era uma síntese das religiões indígenas Okinawa e Xintoísmo, Taoísmo e
Budismo. Os ilhéus reverenciavam seus ancestrais, colocando urnas contendo seus ossos em
grandes túmulos de pedra construídos contra as encostas. As tumbas distintas, que
enfrentavam na Direção Geral da China, eram uma característica arquitetônica de Okinawa.

De 1187 a 1879, ano em que Okinawa e os Ryukyus foram anexados pelo Japão após a
Restauração Meiji do Japão, a ilha foi governada por Cinco Dinastias monárquicas. Ao longo
da Idade Média, os monarcas prestaram homenagem à China, o principal ancestral cultural
dos okinawanos. Para demonstrar fidelidade à China, os antigos castelos de Okinawa em
Shuri, Zachini e Nakagusuku, como as tumbas da encosta, foram todos construídos voltados
para o oeste.

O povo da ilha falava um dialeto chamado "Luchuan", e eram estóicos, pessoas

descontraídas conhecidas por sua cortesia, gentileza, e sua forte bebida de arroz, awamori.
Racialmente distintos dos japoneses, os okinawanos eram considerados cidadãos japoneses
de segunda classe.

Isso não era anomalia; os japoneses, de fato, desprezavam todas as outras raças, acreditando
que sua origem era divina e que eram predestinados a governar o mundo. Essa crença
baseava-se na convicção de que o Imperador Hirohito era o 124º descendente da deusa
Amaterasu, a mãe do primeiro imperador do Japão, Jimmo Tenno, cujo reinado começou em
660 AC.

George Orwell, que escreveu transmissões da Segunda Guerra Mundial para a BBC, disse
que os japoneses há séculos defendem "uma teoria racial ainda mais extrema do que a dos
alemães."Por razões de superioridade racial, disse Orwell, os soldados japoneses acreditavam
que era sua prerrogativa dar um tapa em outros asiáticos em territórios conquistados e abusar
de prisioneiros de Guerra Anglo.