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547414
Artigo de Pesquisa2014
CDPXXX10.1177/0963721414547414Orth, RobinsO Desenvolvimento da Autoestima
O Desenvolvimento da Autoestima
psicológica
2014, v. 23(5) 381–387 © O(s) Autor(es)
2014 Reimpressões e permissões:
sagepub.com/journalsPermissions.nav
DOI: 10.1177/0963721414547414
cdps.sagepub.com
Abstrato
Neste artigo, revisamos novos insights obtidos em estudos longitudinais recentes que examinam o
desenvolvimento da autoestima e sua influência em resultados importantes da vida. A evidência apoia as três
conclusões seguintes. Em primeiro lugar, a auto-estima aumenta desde a adolescência até à meia idade adulta,
atinge o seu pico por volta dos 50 a 60 anos e depois diminui a um ritmo acelerado até à velhice; além disso, não
há diferenças de coorte na trajetória da autoestima desde a adolescência até a velhice. Em segundo lugar, a auto-
estima é uma característica relativamente estável, mas de forma alguma imutável; indivíduos com autoestima
relativamente alta (ou baixa) em uma fase da vida provavelmente terão autoestima relativamente alta (ou baixa)
décadas depois. Terceiro, a autoestima elevada prevê prospectivamente o sucesso e o bem-estar em domínios da
vida, como relacionamentos, trabalho e saúde.
Palavras-chave
auto-estima, desenvolvimento ao longo da vida, estabilidade a longo prazo, resultados de vida, longitudinal
O conceito de autoestima é onipresente na vida contemporânea. Nas talentos e habilidades objetivas de uma pessoa, ou mesmo como
salas de aula e nos locais de trabalho, nos eventos desportivos e nos uma pessoa é avaliada pelos outros. Além disso, a autoestima é
recitais de música, as pessoas geralmente assumem que uma elevada comumente conceituada como o “sentimento de que alguém é
auto-estima é fundamental para o sucesso nesse domínio. Na 'bom o suficiente'” e, consequentemente, os indivíduos com
verdade, a promoção da autoestima e a prevenção da baixa autoestima elevada não acreditam necessariamente que são
autoestima são amplamente percebidas como um importante superiores aos outros (Rosenberg, 1965, p. 31). Assim, a
objetivo social que merece intervenções generalizadas para autoestima envolve sentimentos de autoaceitação e
aumentar os níveis de autoestima na população. No entanto, até autorrespeito, em contraste com a excessiva autoestima e
recentemente, a literatura científica fornecia poucos insights sobre a autoengrandecimento que caracteriza os indivíduos narcisistas
natureza e o desenvolvimento da auto-estima. Nos últimos anos, um (Ackerman et al., 2011).
grande número de estudos longitudinais avançou significativamente
no campo. Neste artigo, revisamos os novos insights obtidos com
A trajetória da autoestima ao longo da vida
esses estudos, abordando as seguintes questões fundamentais: Qual
é o padrão típico ou normativo? O padrão de mudança da autoestima Em que fases da vida as pessoas tendem a ter autoestima elevada e
desde a adolescência até a velhice – isto é, em quais fases da vida as quando a autoestima atinge o seu ponto mais baixo? Dois estudos
pessoas normalmente apresentam aumentos ou diminuições na longitudinais recentes com amostras grandes e diversas (uma das
autoestima? Quão estáveis são as diferenças individuais na quais era representativa a nível nacional) forneceram novos insights
autoestima ao longo de longos períodos – ou, dito de outra forma, a sobre a trajetória da autoestima ao longo da vida (Orth, Robins, &
autoestima é uma característica estável como a timidez e a Widaman, 2012; Orth, Trzesniewski, & Robins, 2010). Os estudos
inteligência ou um estado transitório como os sentimentos de medo anteriores sobre o tempo de vida foram transversais e,
e constrangimento? E, finalmente, a auto-estima é verdadeiramente consequentemente, sofreram com as ambiguidades interpretativas
consequente – influencia resultados importantes na vida? dos estudos transversais.
0,25
Pico: 51 anos
– 0,5
d= -0,67
– 0,75
20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95
Anos de idade)
Figura 1.Trajetória média prevista da autoestima dos 16 aos 97 anos, com base em dados longitudinais
sequenciais de coorte de uma grande amostra avaliada repetidamente ao longo de 12 anos (Orth,
Robins, & Widaman, 2012). A medida de autoestima foi convertida parazpontuações para a análise (zas
pontuações têm média 0 e desvio padrão 1). A auto-estima aumentou da adolescência até a meia-idade
e depois diminuiu em ritmo acelerado até a velhice. A função curvilínea proporcionou um melhor ajuste
do que funções alternativas. O tamanho do efeito (d) para o aumento dos 16 aos 51 anos foi pequeno a
médio, e o tamanho do efeito para a diminuição dos 51 aos 97 anos foi médio a grande. Adaptado de
“Desenvolvimento da autoestima ao longo da vida e seus efeitos em resultados importantes de vida”, de
U. Orth, RW Robins e KF Widaman, 2012,Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 102, pág. 1278.
Copyright 2012 da American Psychological Association. Adaptado com permissão.
dados (por exemplo, confundir alterações relacionadas com a a diminuição da autoestima na velhice é pequena (Wagner, Gerstorf,
idade com diferenças de coorte). Embora os indivíduos possam et al., 2013; Wagner et al., 2014). Assim, são necessárias mais
diferir na trajectória específica que seguem, as novas evidências pesquisas sobre a trajetória da velhice. Dado que o declínio na saúde,
longitudinais sugerem que a auto-estima tende a aumentar nas capacidades cognitivas e no estatuto socioeconómico modera o
desde a adolescência até à idade adulta média, atingindo o pico declínio da autoestima na velhice (Orth et al., 2010; Wagner, Gerstorf,
por volta dos 50 a 60 anos de idade, e depois diminuindo a um et al., 2013), o que sugere que o declínio da autoestima durante a
ritmo acelerado na velhice. A Figura 1 ilustra esse padrão usando velhice A idade é pequena quando os indivíduos mantêm a sua saúde
dados de Orth et al. (2012). e riqueza, é possível que as diferenças entre os estudos na velhice
Além disso, há um corpo crescente de estudos sejam explicadas por diferenças nos níveis médios dos factores
longitudinais que acompanharam a trajetória da autoestima moderadores.
durante períodos críticos de desenvolvimento, como a Embora os homens normalmente relatem níveis mais elevados de
adolescência (Birkeland, Melkevik, Holsen, & Wold, 2012; Erol autoestima do que as mulheres, o género não tem uma forte
& Orth, 2011; Kuzucu, Bontempo, Hofer, Stallings, & Piccinin, influência na trajetória de desenvolvimento da autoestima; isto é,
2013; Morin, Maiano, Marsh, Nagengast, & Janosz, 2013; tanto homens como mulheres tendem a apresentar aumentos na
Steiger, Allemand, Robins, & Fend, 2014), idade adulta jovem autoestima desde a adolescência até a meia-idade e depois declínios
(Chung et al., 2014; Wagner, Lang, Neyer, & Wagner , 2014; na velhice (Erol & Orth, 2011; Orth et al., 2012; Orth et al., 2010;
Wagner, Lüdtke, Jonkmann, & Trautwein, 2013; Zeiders, Wagner, Gerstorf, et al. ., 2013). No entanto, os membros das
Umaña-Taylor, & Derlan, 2013) e velhice (Wagner, Gerstorf, minorias étnicas não apresentam os mesmos padrões de mudança
Hoppmann, & Luszcz, 2013; Wagner et al., 2014). No geral, os de auto-estima que os membros dos grupos maioritários. Por
resultados destes estudos foram consistentes com a exemplo, a trajetória dos afro-americanos (em comparação com os
trajetória de vida descrita acima; isto é, apresentam americanos de ascendência europeia) aumentou mais
aumentos da adolescência até a meia-idade e depois acentuadamente durante a adolescência e a idade adulta jovem (Erol
diminuem na velhice. & Orth, 2011), mas depois diminuiu mais rapidamente durante a
Achados inconsistentes, no entanto, foram relatados em velhice (Orth et al., 2010). É importante ressaltar que a diferença
relação ao tamanho do declínio da autoestima na velhice. entre estes dois grupos étnicos durante a velhice manteve-se mesmo
Enquanto alguns estudos sugeriram reduções relativamente depois de controlar as diferenças de rendimento, situação
fortes (Orth et al., 2012; Orth et al., 2010; Shaw, Liang, & profissional e saúde física (Orth et al., 2010). Além do género e da
Krause, 2010), outros estudos descobriram que o etnia, pesquisas recentes
mulheres e em todas as faixas etárias, desde a adolescência até à os resultados indicaram que a autoestima elevada é
velhice. Estas descobertas sugerem que podemos prever o nível um preditor, e não uma consequência, do sucesso na
relativo de auto-estima de um indivíduo (ou seja, a posição dessa vida. Os estudos cobriram uma vasta gama de
pessoa em relação aos outros) ao longo de décadas de vida. Assim, resultados possíveis, incluindo a satisfação no
apesar das afirmações teóricas em contrário, a auto-estima não casamento e nas relações íntimas, a dimensão das
flutua continuamente ao longo do tempo em resposta à inevitável redes sociais e o apoio social, a saúde física, a saúde
mistura de sucessos e fracassos que todos experimentamos ao longo mental, a educação, a situação profissional, o sucesso
da vida. Em vez disso, parece que construímos uma base de auto- e a satisfação no trabalho, e o comportamento
estima que é pelo menos um pouco resistente a estes factores criminoso. É importante ressaltar que esses estudos
transitórios. Tomadas em conjunto, estas novas descobertas sugerem utilizaram desenhos metodologicamente rigorosos;
que a auto-estima deve ser pensada como uma característica por exemplo, a maioria agregou as conclusões através
relativamente estável, mas de forma alguma imutável, com um nível de múltiplas ondas de dados, aumentando a sua
de estabilidade comparável ao das características básicas da fiabilidade, e vários controlaram terceiras variáveis
personalidade, como o neuroticismo e a extroversão (Fraley & teoricamente plausíveis, como género, estatuto
Roberto, 2005). socioeconómico e inteligência. Além disso, os estudos
utilizaram dados de grandes amostras comunitárias
(muitas vezes com cerca de 1.000 participantes ou
Influências da autoestima no mais), o que reforça as conclusões que podem ser
desenvolvimento de resultados tiradas.
importantes na vida
Nas duas seções anteriores, mostramos que a Além disso, Boden, Fergusson e Horwood (2007, 2008)
autoestima é uma característica relativamente testaram os efeitos prospectivos da autoestima dos adolescentes
duradoura dos indivíduos, apesar de um cenário de nos resultados de vida na idade adulta jovem. Nestas análises, os
mudanças pequenas, mas generalizadas, ao longo da efeitos da autoestima tornaram-se fracos ou não significativos
vida, no nível médio de autoestima. Ambas as após controlar um número invulgarmente grande de covariáveis
conclusões – a natureza duradoura da auto-estima e a (até 23). Embora o controle para terceiras variáveis possa ser
sua tendência para aumentar e diminuir em informativo, controlar essas muitas covariáveis diminui a
determinados pontos de viragem do desenvolvimento precisão e, consequentemente, a validade das estimativas de
– levantam a mesma questão: importa quão elevada é interesse, limitando as conclusões que podem ser tiradas. Por
a auto-estima de um indivíduo ou da população? Ter razões estatísticas (por exemplo, multicolinearidade),
uma autoestima elevada realmente faz com que as praticamente todos os preditores tornar-se-ão não significativos
pessoas tenham melhores relacionamentos, trabalho e se um número suficientemente grande de terceiras variáveis for
saúde, ou a autoestima elevada é simplesmente um introduzido no modelo. Além disso, algumas das covariáveis
reflexo do sucesso nessas áreas? Esta questão é controladas podem ser mecanismos mediadores, em vez de
extremamente importante do ponto de vista prático confundidores. Por exemplo, controlar a depressão pode reduzir
porque se a auto-estima tem consequências, então a o efeito da baixa autoestima no uso de drogas, não porque a
melhoria da auto-estima deverá ter um efeito benéfico depressão seja uma terceira variável que cria uma associação
no sucesso de vida de um indivíduo. Além disso, espúria entre a autoestima e o uso de drogas, mas porque a
depressão medeia o efeito causal da baixa autoestima na
dependência de drogas. Ou seja, a baixa autoestima é um
Desde a revisão de Baumeister et al. (2003), vários estudos conhecido fator de risco para depressão (Sowislo & Orth, 2013),
longitudinais bem desenhados testaram os efeitos prospectivos que por sua vez é um conhecido fator de risco para o uso de
da autoestima nos resultados de vida (Kuster, Orth, & Meier, drogas. Assim, nos estudos de Boden et al. (2007, 2008), algumas
2013; Marshall, Parker, Ciarrochi, & Heaven, 2014; Orth , Robins, das covariáveis controladas são melhor conceituadas como
Trzesniewski, Maes e Schmitt, 2009; Orth et al., 2012; mecanismos mediadores em vez de fatores de confusão e,
Trzesniewski et al., 2006). Os resultados destes estudos fornecem consequentemente, as análises relatadas não permitem
fortes evidências de que a autoestima é preditiva do sucesso e do conclusões válidas sobre o status causal da autoestima.
bem-estar de uma pessoa em domínios importantes da vida,
mesmo depois de levar em conta níveis anteriores de autoestima
e sucesso.
Direções e implicações futuras
A maioria destes estudos utilizou desenhos desfasados,
que testam a direção dos efeitos entre a autoestima e os A investigação no domínio do desenvolvimento da auto-estima deu
resultados de vida; entre os estudos, o padrão geral de recentemente vários passos em frente com base em dados robustos.
evidências de estudos longitudinais, muitos dos quais são vulneráveis à baixa auto-estima (por exemplo, adolescência e
incluíram amostras grandes e representativas, longos velhice) e ajudam a identificar factores de risco para trajectórias de
períodos de estudo, múltiplas ondas de dados e modelagem desenvolvimento problemáticas. De modo geral, a pesquisa revisada
estatística sofisticada. No entanto, ainda há muito trabalho a neste artigo pode contribuir para intervenções que visem influenciar
ser feito. Por exemplo, são necessárias mais pesquisas para positivamente o desenvolvimento da autoestima.
acompanhar a trajetória da autoestima na infância. Embora a
teoria, bem como os dados transversais, sugiram que a Leitura recomendada
autoestima diminui da infância até a adolescência (Robins, Kuster, F. e Orth, U. (2013). (Veja Referências). Um longo período de 29 anos
Trzesniewski, Tracy, Gosling, & Potter, 2002), a queda da estudo tudinal sugerindo que a estabilidade a longo prazo das diferenças
autoestima durante a meia-infância não tem sido individuais na auto-estima é relativamente grande e que a auto-estima é
consistentemente apoiada por estudos longitudinais (Cole et uma construção de personalidade semelhante a um traço.
al., 2001; Huang, 2010; Kuzucu et al., 2013). Orth, U., Robins, RW e Widaman, KF (2012). (Ver
Além disso, é necessária uma melhor compreensão dos Referências). Um estudo longitudinal sobre a trajetória da autoestima
fatores que moldam o desenvolvimento da autoestima. Embora ao longo da vida e seus efeitos no sucesso e no bem-estar em
domínios importantes da vida.
tenhamos agora evidências relativamente fortes de que a auto-
Orth, U., Trzesniewski, KH e Robins, RW (2010). (Ver
estima influencia os resultados da vida (conforme analisado
Referências). Um estudo longitudinal com uma amostra
acima), as evidências sobre as causas da auto-estima ainda são
representativa a nível nacional indica que a autoestima aumenta
limitadas. Por exemplo, seria desejável saber se – e em caso desde a idade adulta jovem até cerca dos 60 anos e depois
afirmativo, como – eventos de vida positivos e negativos alteram diminui na velhice.
a trajetória da autoestima de uma pessoa (para uma discussão Trzesniewski, KH, Donnellan, MB e Robins, RW (2013).
sobre projetos de pesquisa apropriados, ver Luhmann, Orth, Desenvolvimento da autoestima. Em V. Zeigler-Hill (Ed.),Auto estima(
Specht, Kandler, & Lucas, 2014). Além disso, dado que a teoria pp. 60–79). Londres, Inglaterra: Psychology Press. Uma revisão da
enfatiza a dimensão interpessoal da autoestima (Leary, 2012), teoria e da pesquisa sobre o desenvolvimento da autoestima e sobre
pesquisas futuras deveriam considerar mais fortemente o mecanismos que promovem a continuidade e a mudança na
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