205 Ao 262 A Vida Dupla Meu Marido Bilionario - Comprimido

Capítulo 205 - Meu Marido
Bilionário Vive uma Vida Dupla

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“Eu não acabei de lhe dar cinquenta mil dólares há dois dias?” ela
grunhiu.
"Não é o suficiente. Você tem os detalhes da minha conta

bancária. Basta transferir o dinheiro! Eu prometo a você, esta será
a última vez. Natalie. Apenas me faça uma última vez.
A
Tyler estava limpando, considerando-a algo natural.
UR
Natalie esfregou as têmporas e respondeu sem rodeios: "Tyler, não
tenho cem mil!" IT
LE
Que tipo de dinheiro, ela nunca daria a ele.
DE
Obviamente, ele não estava fazendo nada de bom agora que

estava pedindo dinheiro emprestado a ela novamente.
O
H
Incapaz de persuadi-la, Tyler decidiu sugerir um método diferente.

N
SO
“Bem, você pode pedir emprestado a seus amigos ou conseguir um

foan? Eu pagarei de volta em duas semanas!”
UM
Natalie ficou em silêncio por alguns segundos e ficou ainda mais

irritada.
'Como ele pôde me pedir um empréstimo?' Alimentada pela raiva,

ela rosnou: “Não vou conseguir um empréstimo para você! O que
aconteceu, afinal? Por que você precisa de tanto dinheiro?
Não querendo dizer a verdade, Tyler respondeu: “É para

negócios. Você sabe como são os negócios. Cinquenta mil não é
suficiente.
preciso alugar um espaço de escritório, contratar funcionários e
pagar mensalidades para aprender mais sobre como administrar
um negócio.”
Naturalmente, Natalie não acreditou nele.
Preocupada por estar falando muito alto e incomodando todos no

trabalho, ela decidiu sair do escritório e saiu do prédio da empresa.
O céu estava nublado. Parecia que choveria forte em breve.
Como não havia mais ninguém por perto, ela levantou a voz e
disse: “Você está apenas começando! Basta montar uma maldita
A
barraca e vender alguns lanches de rua ou necessidades diárias.
UR
Não sonhe muito alto quando estiver apenas começando. Você não
precisa ganhar muito dinheiro.De qualquer maneira, sou eu quem
IT
apoia Hannah.Além disso, você não precisa contratar funcionários
LE
tão cedo. Você deve usar suas próprias mãos para trabalhar em
tudo. E caso não consiga ganhar dinheiro, não perderá muito.
DE
Tyler suspirou e respondeu: “Mas isso é cansativo. Tenho que

cuidar da minha mãe, então não terei muito tempo para fazer
O
negócios o dia todo.

H
N
“Fazer negócios nunca é fácil. Você já não sabe disso? Nenhum

SO
trabalho neste mundo é fácil! Se você quer ganhar dinheiro, é

melhor se preparar para passar por dificuldades”, observou Natalie
UM
com franqueza.
Ela não conseguia entender por que Tyler era incapaz de

compreender como as coisas funcionavam no mundo na sua
idade. Ele vinha tentando persuadir Natalie há muito tempo, mas
não parecia que ela concordaria em emprestá-lo. algum dinheiro.
Ele começou a chorar e gritou: “Natalie, eu realmente preciso da

sua ajuda. Ok, vou te contar a verdade. Antes de voltar para casa,
eu
acumulei algumas dívidas devido ao jogo. Não tenho dinheiro
suficiente para pagar meus credores. Não tenho outra escolha a
não ser pedir sua ajuda. Se eu não pagar, eles vão me matar !”
Natalie ficou surpresa ao ver que Tyler estava endividado

novamente.
“Você não nos prometeu que mudou? Por que você tem dívidas de
novo?
Natalie cerrou os dentes, furiosa por ter sido enganada.
Mesmo que ela estivesse mentalmente preparada para que Tyler
A
nunca lhe pagasse os cinquenta mil que lhe devia, ela ainda ficou
UR
furiosa quando descobriu que ele estava mentindo para ela.
Tyler fungou.
IT
LE
Ele percebeu que este era o fim da corda para ele.
DE
“Eu não tenho outra escolha. Preciso pagá-los de volta. Natalie,

você promete não contar isso à minha mãe? Eu realmente decidi
O
mudar, mas preciso resolver esses problemas primeiro, antes de

H
começar de novo. Pagarei tudo o que devo a você, eu

N
SO
promessa!"
Ao ouvir isso, Natalie franziu a testa. Sua intuição estava certa.

UM
Tyler não era uma boa pessoa. Ele estava mentindo para ela e
Hannah.
Talvez sua promessa de recomeçar também fosse mentira.
“Eu não tenho cem mil; Juro. Por que você não pede dinheiro
emprestado a outras pessoas? Não vou contar a Hannah sobre
isso. Ela é velha demais para suportar tal golpe.
Com isso, Natalie decidiu desligar o telefone.

“Eu não tenho amigos. Todos fogem de mim como se eu fosse uma
praga. Como eles me emprestariam dinheiro? Eu não tenho
ninguém para virar
Você é minha última esperança, Natalie”, Tyler gritou em

desespero.
“Natalie, por favor, me empreste cem mil. Pelo menos pelo bem da
minha mãe! Se você não me ajudar, temo que esses caras irão para
minha mãe!
O coração de Natalie saltou até a garganta. Se fosse esse o caso,

ela não tinha escolha senão ajudá-lo.
A
UR
Natalie sabia que se não o ajudasse, Tyler recorreria a Hannah, o
que só pioraria as coisas.
IT
Afinal, Hannah estava velha e Natalie não queria que ela se
LE
preocupasse com mais problemas.
DE
“Tyler, você deve ter investigado o que estou fazendo agora antes
de vir até mim. Aqueles cinquenta mil que lhe dei foi o melhor que
O
pude fazer. De qualquer forma, para qual cassino você deve

H
dinheiro? Vou encontrar uma maneira de lidar com isso.”

N
SO
Tyler chorou de alegria.
Ele sabia que Natalie o ajudaria.

UM
“Gainrich Cassino. Você tem que me ajudar rápido, ou em alguns

dias os juros compostos iriam se acumular e eu teria que pagar
mais de cento e cinquenta mil.”
"O que? O cassino está localizado na parte norte do país. Como

você chegou lá?
A carranca de Natalie se aprofundou enquanto ela verificava as

informações sobre o Cassino Gainrich em seu telefone.
O Casino localizava-se numa cidade distante de Seacisco.

A princípio, Natalie perguntou sobre o cassino porque sabia que
Sebastian tinha muitos contatos e acreditava que ele poderia
ajudar.
No entanto, o cassino ficava a quilômetros e quilômetros de

distância do Seasisco, então ela não achava que Sebastian teria
amigos lá.
“Não importa o que aconteça, você deve pagá-los o mais rápido

possível!” Tyler disse ansiosamente como se não tivesse ouvido o
que Natalie disse.
Natalie não sabia o que dizer.
A
UR
Tyler não dava valor a ela. Ela não devia dinheiro a ninguém e
concordou em ajudá-lo apenas pelo bem de Hannah.
IT
“O Gainrich Casino fica muito longe de Seacisco, Tyler. Vou tentar o
LE
meu melhor para ajudá-lo, mas não crie esperanças. Natalie
aconselhou.
DE
Era crucial resolver o problema agora, então ela queria que ele
O
também desse o seu melhor.

H
N
“Tudo bem”, disse Tyler.

SO
“Mas não tenho ninguém agora. Você é minha única esperança."

UM
Antes que Natalie pudesse falar, ele desligou o telefone.
Natalie contou tudo para Sebastian assim que voltou para casa. Ela
queria ver se Sebastian conhecia alguém que pudesse ajudar Tyler.
Sebastian estava sentado de pernas cruzadas, folheando as

páginas do livro que tinha nas mãos.
Ao ouvir as palavras de Natalie, ele ergueu os olhos e perguntou:

“O Cassino Gainrich fica a centenas de quilômetros daqui.
“Talvez ele estivesse com medo de que Hannah descobrisse se ele

jogava no Seacisco”, respondeu Natalie com um suspiro cansado.
O problema teria sido mais fácil de resolver se o casino estivesse
em Seacisco.
"Claro, vou ajudá-lo." Sebastião encolheu os ombros.
“Preciso fazer algumas ligações primeiro.” O problema teria sido

mais fácil de resolver se o cassino estivesse em Seacisco. claro, vou
te ajudar.”
Sebastião encolheu os ombros.
“Preciso fazer algumas ligações primeiro.”
No momento, não havia mais nada que Natalie pudesse fazer a
A
não ser esperar que Sebastian inventasse alguma coisa.
UR
Capítulo 206 - Meu Marido Bilionário IT
LE
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Online
DE
O
Com o passar dos dias, a neve em Seacisco foi ficando mais forte.
H
Ao pôr do sol, Sebastian voltou de sua longa viagem.

N
SO
A neve havia se acumulado em seu casaco de lã preto.
"Você está bem? Está muito frio lá fora. Jante primeiro para se aquecer.
UM
Vamos ao shopping assim que eu receber meu salário para que possamos
comprar algumas roupas para você.
Sebastian sempre usou esse casaco preto.
Natalie entendeu que ele não precisava de muitas roupas de inverno, mas não
queria que ele vivesse tão mal.
Depois de tirar a neve do casaco, Sebastian pendurou-o no cabide.
O suéter cinza que ele usava por baixo do casaco foi revelado.
Não era de uma marca de luxo; na verdade, Natalie só comprou na promoção.

Mas como Sebastian estava em boa forma, o suéter parecia caro quando ele o
vestiu.
“As roupas do shopping são muito caras. Você não emprestou cinquenta mil
dólares a alguém? Vamos adiar isso por enquanto.”
Parado na porta, Sebastian olhou para Natalie.
A luz fraca acentuava seu rosto bonito.
A culpa era evidente no rosto de Natalie.
Ela ficou em silêncio por um tempo antes de finalmente dizer: “Eu sei que não
deveria ter sido indulgente com Tyler, mas tenho que ajudá-lo pelo bem de
Hannah…”
A
UR
Sua voz suave gradualmente se arrastou.
IT
Percebendo que Natalie estava se sentindo deprimida, Sebastian se aproximou
e olhou para ela com olhos cheios de carinho.
LE
Então ele ergueu o queixo dela e a beijou apaixonadamente. Ele chupou seu
DE
lábio inferior, mordendo-o.
Quando Sebastian estava prestes a perder o controle, ele soltou os lábios dela
O
e disse em um tom gentil: "Não estou culpando você. Não se preocupe. Pedi
H
ajuda ao meu amigo. Ele conversou com alguém que trabalha no cassino. Eles
N
concordaram que Tyler os pagaria em parcelas.

SO
Surpresa com a notícia, Natalie ergueu a cabeça e perguntou: “Você realmente

conhece muita gente, não é? Custou muito pedir ajuda ao seu amigo?
UM
Sebastian gentilmente beliscou o queixo dela e respondeu: “Não é grande

coisa. Acontece que ele me deve muitos favores. Basta dizer a Tyler para
conseguir um emprego. Dessa forma, ele também poderia se sustentar e
começar de novo.”
“Vou contar a boa notícia a Tyler mais tarde. Finalmente, haverá uma solução
para o problema dele.”
Agora, o rosto de Natalie parecia mais animado.
Ela passou os braços em volta da cintura de Sebastian e elogiou-o com um

sorriso: "Você é tão inteligente."
O que ela fez fez Sebastian rir, mas ele arqueou as sobrancelhas.
“Isso é tudo que eu conseguiria?”
O sorriso nos lábios de Natalie aumentou quando ela entendeu o que ele
queria dizer.
Ela ficou na ponta dos pés e beijou Sebastian na bochecha.
Não foi o suficiente para este último, então ele segurou a nuca dela e
pressionou os lábios nos dela.
Com uma mão na cintura dela, ele levantou Natalie e a pressionou contra o
sofá.
Eles prenderam a respiração enquanto Sebastian se pressionava contra Natalie,

deixando sua mão vagar por seu corpo sob as roupas.
A
UR
Não se podia negar que Natalie ficou muito afetada pelo toque dele. Ela
sentiu-se molhada entre as pernas, desejando-o.
Seu rosto corado também a delatou. IT

LE
No entanto, ela fechou as pernas e disse: “Agora não. Tenho que ligar para
DE
Tyler para contar a novidade primeiro”.
Ao ouvir isso, o rosto de Sebastian escureceu: "Você está brincando?"

O
H
"Você é o melhor!"
N
Natalie riu como uma criança mimada e deu-lhe um beijo na boca.

SO
Enquanto Sebastian estava atordoado, ela aproveitou a oportunidade para

UM
fugir.
Ela gritou enquanto fugia: “Vou agradecer da próxima vez!”
No final, Sebastian só conseguiu suspirar. Ele observou Natalie fugir e

balançou a cabeça divertido.
Assim que Natalie entrou no quarto, ela pegou o telefone e ligou para Tyler. A
voz excitada deste último soou em seu ouvido.
“Você já pagou?”
Não. Mas tentei o meu melhor para ajudá-lo. Eles concordaram em permitir
que você pague suas dívidas em parcelas com juros baixos. Você só precisa
pagar uma parte das dívidas todos os meses. Não há necessidade de se
apressar. Basta encontrar um emprego e pagá-lo aos poucos. Esses homens
não vão incomodar você de novo.
Um sorriso brilhante estava estampado no rosto de Natalie enquanto ele

falava, pensando que Hannah não teria mais que se preocupar com Tyler.
Houve um breve silêncio antes de Tyler falar novamente.
Desta vez, ele não parecia mais animado.
"Oh, eu vejo."
A julgar pelo tom dele, Natalie percebeu que ele não estava feliz com a
notícia. Em vez disso, ele parecia desapontado e insatisfeito.
A
Quando Tyler recebeu a ligação de Natalie, ele ficou feliz, pensando que ela
UR
havia quitado todas as suas dívidas.
IT
Em seus primeiros anos, Tyler foi atraído para um cassino e se tornou viciado
em jogos de azar quando trabalhou com os hooligans da vila há vários anos.
LE
Mais tarde, ele se mudou para outro lugar para jogar e suas dívidas foram se
DE
acumulando ao longo dos anos.
Os cobradores de dívidas estavam atrás dele como predadores esperando para

O
capturar suas presas.

H
N
No momento em que Tyler se perguntava o que fazer, ele ouviu algumas

SO
pessoas de sua aldeia lhe contarem que sua mãe, a quem ele havia abandonado
anos atrás, tinha uma neta promissora.
UM
Disseram-lhe que ela trabalhava no famoso Grupo Larson e era amante do

CEO da empresa.
Sua mãe parecia viver uma vida confortável por causa dela.
Tyler ficou com ciúmes; ele achava que a vida era injusta.
Como sua mãe poderia viver uma vida boa quando ele estava sofrendo? Não é
à toa que sua mãe não se preocupou em procurá-lo.
Acontece que ela viveu uma vida espetacular e não precisava mais dele.
Quanto mais Tyler pensava nisso, mais irritado ele ficava.

Ele estava se escondendo para escapar das dívidas, dormindo debaixo da
ponte junto com mendigos.
Sua vida não era melhor que a de um cachorro vadio.
Portanto, ele decidiu voltar para sua mãe.
Hannah era de coração mole.
Se ele caísse de pé e fingisse virar uma nova página, ela o perdoaria num
piscar de olhos.
Além disso, Natalie era rica agora.
Ela era amante do CEO e certamente não lhe faltaria dinheiro.
A
UR
Sua dívida era apenas uma gota no oceano para Natalie.
IT
Como esperado, Natalie concordou em emprestar-lhe cinquenta mil dólares
sem muita hesitação.
LE
Cinquenta mil dólares eram apenas a ponta do iceberg entre as suas dívidas de
DE
jogo.
Ele só queria usá-lo para testar a água e ver o que Natalie faria.
O
H
Cinquenta mil dólares estavam longe de ser suficientes para pagar as dívidas
N
de jogo acumuladas ao longo dos anos.

SO
No entanto, como Tyler continuou a pedir dinheiro emprestado, para sua

surpresa, Natalie recusou-se a emprestar-lhe dinheiro e disse que encontraria
UM
uma maneira de ajudá-lo.
Na verdade, Tyler ficou surpreso ao descobrir que Natalie poderia ajudá-lo.
O cassino consistia em todos os tipos de pessoas, e apenas alguns tinham uma

palavra a dizer sobre as coisas.
Ele não conseguia entender como Natalie poderia ser tão capaz.
Mais tarde, depois de pensar muito, Tyler concluiu que provavelmente pediria
ajuda ao CEO do Grupo Larson.
Foi assim que ela conseguiria resgatá-lo de um problema tão sério.
O Grupo Larson era uma das empresas mais conceituadas de todo o país.
Tyler sentiu que seria melhor se Natalie conseguisse de alguma forma fazer
com que o cassino cancelasse suas dívidas de jogo.
Tendo tudo isso em mente, Tyler decidiu deixar Natalie intervir.
No entanto, para sua total consternação, Natalie ligou e informou que ele teria
que pagar as dívidas em prestações.
Capítulo 207 - Meu Marido Bilionário

Online
O coração de Tyler afundou de desânimo.
A
UR
Ele esteve ocioso durante toda a sua vida.
IT
Ele estava com preguiça de trabalhar duro para pagar a dívida com seu parco
LE
salário.
“Essa dívida de jogo é demais.” Tyler suspirou.

DE
“Levarei vários anos para pagar em pequenas parcelas. Já que você tem a
O
capacidade de persuadir o pessoal do cassino a me permitir pagar a dívida em

parcelas, por que não pede a eles que cancelem toda a dívida? ”
H
N
A imprudência de Tyler enojou Natalie.

SO
"Isso é impossível!" ela retrucou friamente: “Um cassino nunca permite que
ninguém pague parcelado. Tentei de tudo para puxar alguns pauzinhos para
UM
ajudá-lo e eles finalmente concordaram em abrir uma exceção.
Natalie queria desligar o telefone imediatamente.
Sentindo que Tyler era um homem famoso, ela avisou: “Olha, Tyler, fiz o
melhor que pude para ajudá-lo. É isso. Não me procure por dinheiro de novo.
Encontre um emprego sério e pague todas as dívidas sem incomodar Hannah.
Com isso, ela desligou o telefone.
Ao ouvir o tom de ocupado, Tyler murmurou “vadia” baixinho.
Ele estava se referindo a Natalie.

'Só porque ela está dormindo com algum CEO, ela agora pensa que pode me
dizer o que fazer e o que não fazer? Foda-se! ele pensou.
Enquanto segurava o telefone, vestiu o casaco e bateu a porta.
'Como vou pagar sozinho uma dívida de jogo tão grande? Nunca poderei
devolver esse dinheiro! Tyler continuou murmurando palavrões baixinho
durante todo o caminho até um bar.
Ele não tinha dinheiro suficiente para ir a bares normais, então o bar que
frequentava era ilegal.
Pessoas como ele, que viviam na base da sociedade, conheciam alguns bares
ilegais.
A
Esses tipos de bares geralmente vendiam bebidas alcoólicas baratas e
UR
empregavam adolescentes para vender cervejas de mesa em mesa.
IT
O bar não era bem ventilado e não era proibido fumar.
LE
Ao entrar no bar, todos os tipos de cheiros entravam em seu nariz e havia
pessoas de todas as esferas da vida.
DE
Ele cuspiu no chão, foi até uma cadeira com um cigarro na boca e pediu duas
dúzias de cervejas à garçonete.
O
H
A garçonete não quis falar com ele quando viu que ele parecia um vagabundo.
N
SO
Ela apenas colocou as cervejas na mesa e foi conversar com os outros

convidados.
UM
Tyler engoliu a primeira garrafa de cerveja, pensando no constrangimento que

enfrentou quando tentou persuadir Natalie a lhe dar mais dinheiro.
'Como ela pôde me pedir para encontrar um emprego para pagar minhas
dívidas?' ele reclamou interiormente.
As tabernas à noite eram mais iluminadas e animadas do que as ruas lá fora.
Enquanto Tyler bebia, ele ouviu alguém sussurrar para outro homem: “Ouvi
dizer que o aleijado da aldeia vizinha arranjou uma esposa.
Você o ajudou? Por quanto você a vendeu?
“Quanto você acha que um cara de uma aldeia pobre pode pagar? Alguns
milhares de dólares. Mas há muitos homens em Barnes esperando comprar
mulheres jovens e bonitas. Eles oferecem preços realmente altos, veja bem —
respondeu o homem, levantando os dedos.
"Cem mil dólares?"
“Não. Um milhão!”
Tyler estava quase babando quando ouviu o preço.
Ele revirou os olhos, tentado ao pensar que Natalie atendia aos padrões de que
estavam falando.
Ele se aproximou dos homens com um sorriso.
“Eu conheço uma garota linda, posso dá-la para você pela metade do
A
salário. O que vocês acham, rapazes?
UR
Ele não só poderia saldar suas dívidas de jogo com esses possíveis ganhos,
mas também poderia fazer fortuna.
IT
LE
Ele poderia até continuar jogando usando o resto do dinheiro!: Um dos
traficantes de seres humanos tinha o rosto sardento e o outro tinha
DE
sobrancelhas grossas e olhos grandes.
Ambos olharam Tyler de cima a baixo.

O
H
O homem de rosto sardento falou primeiro.

N
“Em que bairro você mora? E por que não te vi antes? ele perguntou
SO
vigilantemente. Tyler ponderou por um momento e disse: "Sou apenas mais

um cara que está sem sorte. Eu costumava sair com pessoas do Casino
UM
Gainrich. Todo mundo lá me chama de Tiger."
O homem de rosto sardento conhecia o Gainrich Casino. Ele também sabia

que todos os tipos de bandidos deviam dinheiro ao cassino de lá. Ele e seu
companheiro trocaram olhares antes de olhar para Tyler.
“Você tem alguma foto da garota? Precisamos ver como ela é primeiro.
Chame isso de pré-verificação.
Tyler engoliu outra garrafa de cerveja e enxugou os lábios.
“Tudo bem. Ela trabalha para o Grupo Larson. Vou te mostrar amanhã. Na
manhã seguinte, ele os levou até a estrada que Natalie sempre pegava para ir
trabalhar. Os olhos dos traficantes de seres humanos se arregalaram quando a
viram. Ela era realmente linda e enlouquecedoramente sexy. Eles poderiam
facilmente vendê-la por uma boa quantia.
Natalie era realmente linda. Os traficantes de seres humanos nunca haviam

resfriado alguém tão bonito. Natalie era uma trabalhadora de colarinho branco
na cidade.
Claramente ela tinha alguma experiência social, então ela não era tão ingênua
quanto aquelas estudantes universitárias com quem normalmente lidavam.
"Não acho que possamos fazer nada com ela. Além disso, não sabemos quem
ela é. Será suspeito se simplesmente formos até ela para puxar conversa."
Os traficantes de seres humanos foram apanhados num dilema.
A
Vendo que eles estavam prestes a desistir, Tyler respondeu: "Acalme-se. Ela é
UR
minha sobrinha. Ela não desconfia de mim. Se eu estiver por perto, será mais
fácil enganá-la."
IT
Graças à sua garantia, os traficantes de seres humanos ficaram esperançosos.
LE
Eles trocaram olhares e então um deles disse: “nesse caso, devemos fazer isso
DE
o mais rápido possível. Quando você acha que podemos agir?”
Tyler caminhou na frente deles, com um sorriso malicioso. Ele já havia

O
formulado um plano.
H
N
“Vamos falar sobre o dinheiro primeiro, certo? Como ela é minha sobrinha,
SO
quero setenta por cento dos lucros pelos quais você a vende.
“Considerando como você está mais do que disposto a vendê-la, não acho que
UM
você seja tão próximo de sua sobrinha. Você nem mesmo estremece quando
diz comentários tão horríveis. Levaremos muito esforço e tempo para vendê-la
a um comprador disposto. Por que deveríamos lhe dar tanto dinheiro? o
homem sardento respondeu com um sorriso.
'Esse homem é horrível! Ele está até disposto a vender seus parentes só para
ganhar dinheiro. Aquela garota tem muito azar de ter um tio como ele', pensou
o homem sardento.
Assim que terminaram as negociações, decidiram dar a Tyler sessenta por

cento dos ganhos que obteriam com a venda de Natalie.
Depois, discutiram o plano de acção e trabalharam separadamente na sua parte

do plano.
Na manhã de sábado, Tyler ligou para Natalie.
“Sinto muito pelo outro dia, Natalie.! não deveria ter colocado você nessa
posição. Agora que tive tempo para refletir sobre suas palavras, eu
perceba que faz muito sentido. As pessoas não deveriam confiar em ninguém
além de si mesmas.”
Feliz por ele ter descoberto isso sozinho, Natalie respondeu: “É bom ouvir
você dizer isso. Encontre um emprego estável, para que um dia possa pagar
suas dívidas. Fique bem."
Enquanto Tyler segurava o telefone, ele balançou a cabeça repetidamente e

continuou: “Há alguns dias, consegui uma entrevista para me tornar segurança
de um hotel, mas nunca participei de uma entrevista antes. Você trabalha em
A
uma grande empresa, certo? Você se importa de me acompanhar na
UR
entrevista? Isso me dará uma sensação de segurança e aumentará minha
confiança.”
IT
"Claro. Sem problemas. Estou livre neste fim de semana, de qualquer
LE
maneira."
DE

O
H

N
SO
Natalie estava sempre disposta a ajudar qualquer pessoa

UM
necessitada, desde que fosse algo em que ela pudesse ajudar.
Além disso, ela também queria ver que tipo de trabalho Tyler havia
encontrado.
Se Hannah perguntasse a ela sobre isso, ela poderia contar sobre o

trabalho dele.
Naquele mesmo fim de semana, ela seguiu o endereço que Tyler

lhe enviou e quis o endereço que Tyler lhe enviou e foi a uma
corrida.
área baixa da cidade.

Ficava perto dos subúrbios e ainda não estava totalmente
desenvolvido.
Algumas das casas tinham telhados em ruínas e as vielas eram

estreitas e desgastadas.
No final do beco, Natalie viu Tyler fumando.
Ela agarrou a bolsa e perguntou: “Tyler, você pode verificar o

endereço de novo? Fomos ao lugar errado? Não vejo nenhum hotel
por aqui.”
Tyler jogou a ponta do cigarro no chão e esmagou-a com os pés.
A
Ele olhou para Natalie antes de caminhar para um lugar mais
UR
remoto.
IT
“Está bem à nossa frente. Venha dar uma olhada.”
LE
Após um momento de hesitação, ela decidiu segui-lo.
DE
Quanto mais andavam, mais ela começava a suspeitar que não

havia hotel naquela área remota.
O
H
E mesmo que houvesse, ela se perguntava por que precisariam

N
recrutar guardas de segurança e realizar entrevistas tão formais.

SO
Logo, eles saíram do beco. Em ambos os lados do beco havia

edifícios residenciais em ruínas.
UM
Um corvo voou sobre a cabeça de Natalie e pousou em um galho.
Enquanto olhava para o corvo, Tyler praguejou: “Que puta.”
Natalie ficou surpresa, desconfiada de qualquer perigo e

estremecendo. Ela queria dizer alguma coisa, mas uma van preta
veio correndo em sua direção.
Percebendo o perigo, Natalie se virou e tentou fugir. Mas então a

porta da minivan atrás dela foi aberta.
As pessoas lá dentro rapidamente a agarraram.

Ao mesmo tempo, Tyler a empurrou para dentro da minivan.
Então, ele entrou no veículo também.
A porta da minivan se fechou e ela logo foi embora.
Os traficantes de seres humanos já eram habilidosos nesse tipo de

método, então conseguiram realizar todo o sequestro em apenas
alguns segundos.
Natalie nem teve chance de reagir quando a jogaram na minivan.
Tyler e o traficante de seres humanos sardentos sentaram-se em

ambos os lados de Natalie.
A
UR
Eles selaram sua boca com fita adesiva e amarraram seus pulsos
com uma corda de cânhamo. Ela nem teve chance de resistir. Ela
IT
continuou balançando a cabeça e chutando as pernas, olhando
LE
para Tyler.
DE
"Vadia, não se atreva a olhar para mim!" Tyler ergueu a mão, com a
intenção de dar um tapa em Natalie.
O
H
No entanto, o homem sardento o deteve.

N
"Ei! Não danifique seu lindo rosto. Isso vai diminuir o valor dela,
SO
cara. Controle-se!
UM
Assim, Tyler baixou a mão e apenas olhou para Natalie. Ele então
desviou o olhar dela e perguntou ao homem sardento: "Você vai
entregá-la a um comprador agora?"
Enquanto isso, o homem sardento mandava mensagens de texto

para alguém usando seu smartphone.
"Isso mesmo. Vamos direto para a via expressa para entregar a

mercadoria. Chegaremos a Southernton amanhã de manhã."
“Quando você vai me pagar minha parte?” Tyler mal podia esperar
para receber o pagamento.
“O dinheiro será dado quando entregarmos a mercadoria. Vá com
calma, cara. Você será pago.
O homem sardento fixou os olhos no telefone e não se preocupou

em olhar para Tyler o tempo todo.
Com base na conversa, Natalie descobriu o que estava

acontecendo. Ela entendeu que havia caído nas mãos de
traficantes de seres humanos. Ela nunca esperou que Tyler
estivesse em conluio com traficantes de seres humanos e estava
planejando vendê-la por dinheiro.
Neste momento, o desespero e o medo dominaram Natalie.
A
UR
Tyler perdeu sua humanidade e se tornou um vilão.
IT
Os três homens da minivan pensavam em como se divertir depois
de lucrar com a venda.
LE
Só então, a minivan parecia ter atropelado alguma coisa.
DE
Um som áspero foi ouvido do lado de fora e um dos pneus do

O
veículo estava vazio.

H
N
A minivan começou a desviar ao longo da estrada até parar

SO
gradualmente.
Os traficantes de seres humanos reagiram rapidamente.

UM
"O que aconteceu?".
“Temos um pneu furado!”
O homem sardento olhou para seu companheiro, o motorista, e

percebeu que algo ruim havia acontecido.
A essa altura, a minivan não conseguia se mover.
Natalie estava dentro do veículo deles.

Considerando o fato de estarem em uma rodovia e de haver carros
e pessoas passando constantemente dos dois lados, eles poderiam
ser pegos por sequestro e tráfico de pessoas se alguém prestasse
atenção neles.
"O que diabos você está esperando? Você quer ir para a

prisão? Corram, seus idiotas!
O homem sardento abriu a porta e saltou da minivan com decisão.
O motorista também saiu correndo do banco do motorista e

passou por arbustos à beira da rodovia.
A
Desistir deste acordo foi muito melhor do que ir para a prisão.
UR
Alguns segundos depois, apenas Tyler e Natalie permaneciam no
carro.
IT
LE
"Ei! Por que vocês estão fugindo?
DE
Tyler gritou pela janela com raiva.

O
"Caramba! Ela ainda está aqui! Você não a quer mais?

H
Infelizmente para ele, ninguém respondeu. Acontece que os

N
traficantes de seres humanos já haviam fugido.

SO
Assustado com o ocorrido, Tyler ponderou por alguns segundos

UM
até decidir abrir a porta e sair também.
Considerando que os traficantes de pessoas já haviam escapado e

ele não tinha ideia do telefone do comprador, percebeu que não
conseguiria fazer nada mesmo com Natalie em suas mãos.
Com isso em mente, ele achou que era melhor fugir.
Mas assim que saiu da minivan, notou um homem alto e forte por
perto.
Assim que ele olhou para cima, ele foi nocauteado. Ele nem teve a
chance de ver o rosto do homem claramente.
As mãos de Natalie estavam amarradas e sua boca selada com fita
adesiva.
Sua única maneira de atrair a atenção dos transeuntes e avisar que

ela estava no veículo era chutar a porta com toda a força que
pudesse.
Depois de chutar a porta duas vezes, ela foi aberta por fora.
Natalie ergueu os olhos com dificuldade. Uma mulher de meia-

idade abriu a porta do carro. Ela usava uma jaqueta vermelha e um
cachecol de tricô branco. Ela parecia muito... comum.
A
“Oh, você está amarrado!” A mulher falava com forte sotaque
UR
Seacisco.
IT
Enquanto falava, ela imediatamente ajudou Natalie a se levantar,
desamarrou a corda em volta dos pulsos e arrancou a fita adesiva
LE
da boca.
DE
“Saia do carro rapidamente. Você encontrou algumas pessoas

más. Natalie saiu do carro o mais rápido que pôde.
O
H
Seus lábios estavam rachados e seu cabelo estava uma bagunça.

N
SO
Depois de ajudar Natalie, a mulher correu para pegar todas as

tachinhas que estavam no chão.
UM
Ela resmungou: “Que problemático! Tenho que recolher todos eles

o mais rápido possível, para que não furem os pneus dos outros
carros.”
Ainda em estado de choque, Natalie olhou em volta atordoada.

Havia muitos carros indo e vindo.
Talvez este lugar fosse perto da rodovia, então não havia muitos
pedestres.
Quando ela voltou a si, ajudou a mulher a pegar as tachinhas

restantes e entregou-as a ela.
Ela agradeceu à mulher e perguntou incrédula: “Você quebrou os
pneus deles para me salvar?”
A mulher enfiou cuidadosamente as tachinhas no bolso e disse

com um sorriso gentil: "Não é grande coisa. Acontece que eu
estava na área, comprando alguns mantimentos. Quando vi que
você foi empurrado para dentro de um carro por dois homens, Eu
A
sabia que precisava ajudar. Minha família administrava uma
UR
academia de boxe, então conheço algumas habilidades de
IT
combate. Corri para comprar essas tachinhas em uma loja de
ferragens e as plantei aqui para estourar os pneus. Existem muitos
LE
traficantes de seres humanos na área. Você devia ser mais
DE
cuidadoso."
Natalie sorriu amargamente para ela. Ela não esperava que Tyler
O
fosse tão cruel e sem lei.

H
N
A mulher de meia-idade encolheu os ombros e disse: “De qualquer

SO
forma, preciso ir agora. É melhor você sair daqui também. Vá para

algum lugar seguro. Esses traficantes de seres humanos podem
UM
voltar em breve. Talvez tragam reforços.”
"O que devo fazer? Tyler é um cara mau. Não posso deixá-lo
escapar impune!
Natalie olhou feio para o homem que estava inconsciente no chão.
Ela queria ficar e garantir que ele recebesse o que merecia, mas
também estava com medo.
“Não se preocupe. Vou chamar a polícia. É melhor você ir embora

agora, jovem. Conheço algumas habilidades de combate. Eles não
podem me machucar.
A mulher na frente de Natalie era alta, forte e poderosa. Ela
claramente não era fraca e parecia que poderia cuidar de si
mesma. Então Natalie se decidiu.
"Tome cuidado."
Depois de se despedir, ela correu pela beira da estrada.
No segundo em que Natalie se virou e saiu, o sorriso gentil no

rosto da mulher desapareceu em um piscar de olhos.
Ela chutou com força o rosto de Tyler com o pé e então bateu no

fone Bluetooth em seu ouvido para ligar para Sebastian.
A
“Chefe, Natalie está segura agora. Não se preocupe.”
UR
Laney ainda estava no hospital, então Sebastian contratou uma
IT
guarda-costas mais velha, mas experiente, de Shadow.
LE
Natália nesse ínterim.
DE
"Bom. Vou mandar alguém para lá agora. Onde estão os dois

O
traficantes de seres humanos?" Sebastian perguntou friamente.

H
“Eles estão indo para noroeste. Não há nada além de pomares

N
naquela direção, e está nevando esta noite. A temperatura cairá

SO
abaixo de zero. Eles não chegarão muito longe. Podemos alcançá-

los antes do anoitecer.
UM
Ao ouvir isso, Sebastian imediatamente enviou alguém para levar

Tyler embora, ao mesmo tempo em que ordenava que seus
homens perseguissem os dois traficantes de seres humanos
restantes.
Depois de correr pelo que pareceu uma eternidade, Natalie

finalmente chegou a um shopping lotado de gente.
A essa altura, ela estava ofegante e suando, apesar do frio.
O tom da mulher era muito calmo.

Ela apontou para a estrada e disse: “Há um shopping mais à
frente. Há muitas pessoas lá. Não importa o quão ousados sejam
esses traficantes de pessoas, eles não ousarão atacar lá.”
Assim que chegou em segurança ao shopping, pegou o telefone e

ligou para Sebastian.
Assim que desligou o telefone com a guarda-costas, Sebastian

partiu imediatamente para Natalie.
Foi quando ela ligou para ele.
Assim que desligou o telefone com a guarda-costas, Sebastian
A
partiu imediatamente para Natalie.
UR
Foi quando ele ligou para ele. Você está seguro agora. Encontre um
café e sente-se. Estarei lá em breve
IT
LE
Natalie ficou presa no local por um tempo antes de encontrar um
café para sentar e esperar por Sebastian.
DE
A xícara de café que ela segurava estava quente, mas seus

O
membros formigavam de frio. Ela agora estava segura dentro de

H
um café, mas sua mente ainda não conseguia superar o que ouvira
N
no carro há algum tempo.

SO
Era difícil acreditar que Tyler faria transações com traficantes de

seres humanos.
UM
Disseram que iriam vendê-la para Southernton, uma área

subdesenvolvida onde as pessoas eram pobres e conservadoras.
Foi também um local com frequentes casos de raptos ao longo dos

anos.
Só de pensar nisso Natalie ficou arrepiada. Ela esfregou os braços,

temendo por sua vida.
Sua linha de pensamentos foi interrompida pela campainha da

entrada do café.
Quando ela olhou para cima, Natalie viu Sebastian entrando.
Alguns flocos de neve repousavam em seu cabelo preto.
E sua expressão era mais fria que o inverno.
“Sebastião!”
Sem pensar duas vezes, Natalie correu até ele e se jogou em seus
braços.
Por uma fração de segundo, Sebastian ficou atordoado.
Mas então ele retribuiu o abraço de Natalie antes de fazê-la encará-
A
lo.
UR
“Você deveria ter me contado que estava saindo. Você se
machucou?" IT
LE
"Estou bem. Mas eu... eu não sabia que Tyler seria uma escória."
DE
Envergonhada por seu mau julgamento, Natalie baixou os olhos.

O
Sebastian ficou furioso, mas não demonstrou isso a Natalie. Só

H
Deus sabia o que teria acontecido com ela se ele chegasse um

N
pouco tarde demais.

SO
Felizmente, ele contratou outro guarda-costas para segui-la

UM
secretamente.
“Vamos primeiro para a delegacia. Não podemos deixá-lo escapar

disso.” Enquanto falava, ele olhou para a esposa, que abaixou a
cabeça novamente.
Sebastian passou os dedos pelos cabelos de Natalie, confortando-

a.
“Eu não sabia que você poderia ser tão ousado.”

“Achei que ele realmente tivesse mudado. Nunca imaginei que ele
tentaria me vender para traficantes de seres humanos...” Raiva e
tristeza estavam presentes na voz de Natalie.
“Como Hannah poderia ter um filho como ele? Ela é tão infeliz.
Sebastian cerrou a mandíbula, mas continuou a confortá-la.
“Temos que nos livrar dele de uma vez por todas para que ele não
tenha a chance de machucar ninguém novamente.”
Depois de convencer Natalie, os dois foram à delegacia. A polícia

agiu assim que Natalie deu seu depoimento.
A
"O que? Você não o pegou?
UR
Dizer que Natalie ficou chocada era um eufemismo.
IT
LE
"Sim. Tyler não estava mais lá quando chegamos ao local. A
testemunha também saiu depois de nos ligar. Apenas o carro dele
DE
foi encontrado lá. Ainda estamos procurando por ele.”

O
A policial que anotou o depoimento de Natalie suspirou.

H
“Houve seis sequestros em Seacisco nos últimos meses e não

N
conseguimos capturar as pessoas por trás deles.”

SO
O que ela disse deixou Natalie enjoada.

UM
Ela achava que pessoas como Tyler mereciam estar na prisão.
“Natalie, vamos para casa por enquanto. Tenho certeza que eles
nos atualizarão assim que conseguirem uma pista.”
Com o braço em volta do ombro de Natalie, Sebastian disse sem

expressão: “Eles vão pegar aqueles bagunceiros, não se preocupe”.
Pensando que ele estava apenas tentando confortá-la, Natalie

assentiu e o seguiu. Logo chegaram em casa.
Natalie recebeu uma ligação de Hannah.

“Natalie, como você está? Onde está Tyler? Aconteceu alguma
coisa?
Com medo de que Hannah não conseguisse lidar com a verdade,

Natalie decidiu esconder dela.
“Não sei. Ele me disse que trabalharia em outro lugar e foi

embora.”
“Esse pirralho é realmente um encrenqueiro! Bem, esqueça. Esta

não é a primeira vez que ele sai sem dizer uma palavra. Apenas
deixe-o em paz
A
UR
IT
LE
DE
Talvez fosse porque Tyler muitas vezes saía sem contar a Hannah,
ela não ficava mais surpresa ao ouvir a notícia. No entanto, a
O
decepção ainda era evidente em sua voz.

H
“Ele deve estar jogando em algum lugar de novo. Sinceramente,

N
pensei que ele tivesse mudado de verdade.”

SO
Do outro lado da linha, Natalie estava completamente quieta.

UM
Agora que ela havia percebido o quão terrível Tyler era como
pessoa, não havia mais sentido em falar bem dele.
Em algum lugar da cidade, dentro de uma sala escura de

interrogatório, Sebastian sentou-se em uma cadeira e olhou para
Tyler, cujo sangue escorria por todo o corpo.
“Senhor, deixe-me ir. Eu lhe contei tudo o que sei. O que mais você
quer?"
Suor misturado com lágrimas escorreu pelo rosto de Tyler.

Ele não era um homem durão.
Depois de ser chicoteado diversas vezes, ele confessou

imediatamente.
“Despeje um pouco de água salina em suas feridas.” Os olhos de

Sebastian brilharam de raiva e ódio.
Com os olhos bem abertos, Tyler olhou para o homem parado na

escuridão.
Tudo o que ele conseguia ver era a silhueta alta do homem.
Apesar de Sebastian raramente falar, Tyler se sentia intimidado por
A
ele.
UR
“Eu já te contei tudo, por favor, me deixe ir! Por favor…"
IT
LE
Antes que Tyler pudesse terminar a frase, uma tigela de água salina
foi derramada sobre suas feridas, fazendo-o gritar de agonia.
DE
Depois de gritar a plenos pulmões por um longo tempo, ele mal

O
conseguia respirar.
H
“Eu te contei tudo que sei! Não farei isso de novo, eu prometo. Por
N
favor! Por favor, deixe-me ir!"

SO
Sebastian não acreditou em uma palavra que saiu da boca de Tyler.

UM
A maneira como ele olhou para este último foi realmente

assustadora.
“Traficantes de seres humanos, o cassino e um conhecido

misterioso. É tudo uma “coincidência”. Pode parecer tão simples
quanto
Tyler pretendia apenas sequestrar Natalie e vendê-la para pagar

suas dívidas de jogo. Mas definitivamente há mais nessa história.”
Sebastian saiu da sala com uma caneta gravadora na mão e disse:

“Cuide bem dele, mas eu o quero vivo”.
Dito isso, ele voltou para a sala ao lado da sala de interrogatório,
apertou o botão play da caneta gravadora e analisou
cuidadosamente a confissão de Tyler.
“Há um conhecido que eu conhecia, alguém da minha aldeia e eu o

conheci em Blakewood há um tempo atrás.
Ele me contou que minha mãe apoiava uma garota chamada

Natalie Quinn. Ela trabalha em uma grande empresa e dizem que
ela ficou com o CEO do Grupo Larson. Então, resolvi vir aqui e pedir
dinheiro a ela e roubar dela.
Mais tarde, conheci dois traficantes de seres humanos em uma
A
taverna e decidi dar as mãos a eles para sequestrar Natalie.”
UR
Na gravação, Tyler parecia entusiasmado. Ele repetia as mesmas
frases e não parecia estar mentindo.
IT
LE
No entanto, há duas coisas que Sebastian simplesmente não
conseguia descobrir.
DE
Em primeiro lugar, Tyler esteve em Blakewood.

O
H
Ficava a quilômetros de distância deste lugar, então as chances de

N
ele ouvir falar de Natalie quando precisava desesperadamente de

SO
dinheiro para pagar suas dívidas de jogo eram astronomicamente

baixas.
UM
Além disso, Sebastian pediu a seus homens em Blakewood que

conduzissem uma investigação completa.
O “conhecido” que Tyler conhecia em Blakewood morava lá há

anos e nunca conheceu Hannah, nem Natalie.
Não seria possível que aquela pessoa soubesse o que se passava

em Seacisco.
Em segundo lugar, os traficantes de seres humanos eram

geralmente muito vigilantes.
Era altamente improvável que alguém como eles cooperasse com
um estranho aleatório que conheceram em uma taverna.
“A oferta de Tyler para se juntar a eles naquela noite foi um

estímulo para a segunda decisão. Por que eles concordariam com
seu pedido tão prontamente?' Sebastian desligou o gravador,
entrelaçou os dedos e continuou contemplando.
“Talvez Tyler esteja dizendo a verdade. Talvez ele realmente não

esteja ciente de que alguém o está usando como peão.
Provavelmente outra pessoa está por trás de tudo isso; alguém que
está usando Tyler para machucar Natalie”
A
A princípio, Sebastian pensou que alguém da família Klein deveria
UR
ser o mentor, mas depois deixou a ideia de lado.
IT
“Mesmo que a família Klein queira machucar Natalie, eles não
LE
usarão táticas tão dissimuladas. Eles preferem atacar de frente. E
mesmo que seus planos sejam expostos, eles poderiam facilmente
DE
lidar com isso.
Eles não têm nenhuma razão para fazer a mesma coisa e dificultar
O
as coisas para si mesmos. Depois disso, Sebastian disse a seu

H
homem para chamar a polícia, e Tyler foi colocado atrás das

N
grades. No entanto, ele não tinha intenção de deixar isso passar.

SO
Ele simplesmente não queria alertar o inimigo de que estava atrás

deles.
UM
Sua intenção era continuar a investigar esse assunto.
Já era final do inverno e a neve era frequente.
Seacisco, a selva de concreto, estava coberta por uma camada de

neve e geada.
Catherine Turner preparava chá calmamente em sua residência.
Depois de décadas experimentando o mundo, ela assumiu uma

atitude nobre e elegante: “Minha querida filha, você está taciturna
ultimamente.
Depois de ponderar por um momento, ela sorriu para Charis com
simpatia e perguntou: “É sobre um menino?”
Sentindo-se agitada, Charis olhou para o chá em sua xícara com o

queixo apoiado em uma das mãos.
“Mãe, não quero falar sobre isso, ok?”
Catherine podia sentir que algo estava errado.
Ela olhou para a filha com cautela, perguntando-se o que havia

acontecido.
Embora Sebastian tivesse avisado Charis várias vezes, ela não
A
conseguiu evitar contratar um detetive particular para investigar
UR
Natalie!
IT
Ela pensou que poderia usar a família Quinn para machucar
LE
Natalie, mas descobriu que Natalie havia cortado todos os laços
com a família Quinn.
DE
A única família que ela tinha agora era Hannah Stone, que servia à
O
família Quinn.
H
N
Mas estava claro que Hannah amava Natalie e nunca faria nada
SO
para machucá-la.
Charis não poderia usá-la de jeito nenhum.

UM
Felizmente, Charis também descobriu sobre Tyler, filho de Hannah,

que não mantinha contato com ela há anos.
Tyler era um canalha e viciado em jogos de azar.
Ele estava profundamente endividado e no limite, então Charis

achou que ele era o cara perfeito para começar.
Charis gastou algum dinheiro e pediu a alguém em Blakewood que

conhecia Tyler que lhe contasse “casualmente” que Natalie
trabalhava no
Grupo Larsson.
Dois dias depois, como esperado, Tyler voltou correndo para

Seacisco e foi direto para Natalie.
Charis pensava que tinha tudo sob controle.
Mas o que ela não previu foi que Natalie pediria ajuda a Sebastian
assim que descobrisse as dívidas de jogo de Tyler.
E Sebastian lidou com isso facilmente.
Agora, Tyler não tinha escolha a não ser pagar suas dívidas
sozinho.
A
UR
Vendo que seu plano iria falhar novamente, Charis se sentiu
frustrada e sem vontade de deixar Tyler começar de novo daquele
jeito. IT
LE
Então, naquela noite, ela usou as conexões da família Turner para
DE
contratar traficantes de seres humanos para preparar uma

armadilha para Tyler sequestrar Natalie por dinheiro.
O
H
Mas pouco antes de seu plano dar certo, alguém se intrometeu e

N
arruinou as coisas para ela.

SO
Mal sabia ela que Sebastian havia enviado alguém para substituir
Laney enquanto ela estava fora de serviço.
UM
O novo guarda-costas era bom e salvou Natalie logo após ela ser
sequestrada.
Originalmente, Charis não investia tanto.
Se o plano dela desse certo, isso seria bom para ela.
Do contrário, ela não perderia nada.
Afinal, como era Tyler quem fazia todas as coisas ruins, seria ele
quem iria para a prisão.
Ela sempre poderia recuar.
Mas Sebastian não parecia pretender deixar as coisas correrem tão

facilmente, mesmo depois que Tyler foi preso.
Agora, Charis estava perturbada.
Sebastian começou a investigar o assunto minuciosamente.
Ele descobriria que ela estava por trás de tudo, mais cedo ou mais
tarde.
“Mãe, preciso voltar ao trabalho. Vou visitá-la outra hora.”
A
Perdida em pensamentos, Charis parecia confusa.
UR
De repente, ela se levantou da cadeira, pegou sua bolsa e saiu
correndo da sala. IT
LE
“Mas você acabou de chegar!”
DE
Catherine suspirou com pesar.

O
Ela não passava muito tempo com a filha desde que morava
H
separada de Luke.
N
SO
No caminho de volta ao escritório, Charis se preocupava sem

parar. Ela não podia causar uma má impressão a Sebastian; ela
UM
simplesmente não conseguia. Em pânico, ela ligou para o detetive

particular que havia contratado.
“Consiga-me informações sobre todos os inimigos de Natalie até o

final de hoje. Entendeu?”
"Senhorita Turner, de quão detalhados estamos falando?"
“Quero conhecer todos os inimigos que Natalie fez desde que era
criança!”
Sem esperar por uma resposta, Charis desligou o telefone com
raiva. Ela não esperava que Sebastian investigasse esse assunto tão
a fundo.
Dadas as conexões que o Grupo Larson tinha, seria apenas uma

questão de tempo até que ele descobrisse que ela era a
responsável por tudo isso.
Claro, Charis não queria que Sebastian soubesse das coisas

horríveis que ela havia feito. Ela queria permanecer perfeita em
seu coração.
Felizmente para ela, o detetive particular que ela contratou era
A
muito bom. Ele conseguiu para Charis a informação que ela queria
UR
naquele dia.
IT
Havia uma mulher em particular que se destacava para Charis.
LE
O nome dela era Elaine Sellers.
DE
Charis já tinha visto esse nome nos arquivos pessoais antes.

O
Elaine foi demitida por causa de Natalie.

H
N
Mais tarde, ela foi até mandada para a prisão por causa de Natalie
SO
novamente. Ela deve ter odiado Natalie profundamente.
Ao ler o arquivo que o detetive particular lhe enviou, Charis

UM
zombou e foi ver Elaine.
Elaine se formou em uma famosa universidade em Seacisco, mas

agora trabalhava como recepcionista em um motel.
Elaine ergueu os olhos surpresa quando viu Charis de salto alto e

óculos escuros aqui.
"Senhorita Turner, o que a traz aqui?"
Quando Elaine trabalhava no Grupo Larson, ela viu fotos de Charis

e achou que ela era uma mulher muito inteligente e bonita.
Mas antes de conhecer Charis pessoalmente, ela foi demitida por
causa de Natalie.
Charis tirou delicadamente os óculos escuros e olhou ao redor do

motel pobre com desdém.
"Senhorita Vendedora, permita-me ser direto com você. Estou aqui

para lhe pedir um favor. Se você concordar em me ajudar, será
generosamente recompensado."
Como Elaine agora tinha antecedentes criminais, ela não conseguia

mais encontrar um emprego decente. Seu emprego atual era
apenas o suficiente para mantê-la alimentada.
A
UR
"O que você quer dizer?"
Elaine cerrou os punhos secretamente.

IT
LE
Ela tinha que admitir que Charis transmitia uma aura intimidadora.
DE
Charis se aproximou para sussurrar em seu ouvido: “Quero um

bode expiatório”.
O
H
Elaine balançou a cabeça imediatamente.

N
“Não, já estive na prisão uma vez. Não posso ir para lá uma

SO
segunda vez.”
UM
Seus dias na prisão foram tão horríveis que ela estremeceu só de

pensar nisso.
Se ela se tornasse o bode expiatório de Charis, seria

inevitavelmente mandada para a prisão novamente.
“Ouça-me primeiro, antes de tomar sua decisão”, disse Charis

calmamente.
“A acusação não será grave. Mesmo que você seja preso, será
apenas por alguns anos. Você já esteve lá uma vez, não há
problema se você voltar. Mas o dinheiro que lhe darei em troca
disso será mais que suficiente para você viver o resto de sua vida
no luxo. O que você escolherá? Viver assim para sempre? Ou
passar alguns anos na prisão em troca de uma vida inteira de luxo?

Flaine balançou a cabeça teimosamente.
“Já estive na prisão uma vez. Era o pior lugar do mundo. Os outros
presos adoravam me intimidar. Além disso, não havia liberdade lá
A
e você repetia a mesma rotina todos os dias. Foi um inferno.”
UR
Charis sorriu calmamente.
IT
LE
“Então sua vida aqui é melhor? Você está feliz?"
DE
Ela olhou ao redor do motel com desgosto.
Estava localizado no centro da cidade, mas numa parte suja e

O
pobre do bairro.
H
N
Os únicos clientes que este motel atendia eram gangsters e suas

SO
prostitutas.
UM
Ela chegou perto do ouvido de Elaine e sussurrou: “Minha querida,

isso é o inferno. E você já pensou cuidadosamente sobre quem foi
que a trouxe até aqui? Ela é a feliz! Ela tem um marido bonito e um
emprego estável. Ela pode até se tornar uma designer famosa no
futuro. Elaine, você poderia apenas sentar e observar enquanto a
vida dela floresce?”
Cerrando os punhos, Elaine cerrou os dentes com raiva, os olhos

fervendo de raiva. Ela ficou em silêncio por um longo tempo antes
de finalmente olhar para Charis novamente.
“Eu quero cinco milhões. Então, depois que eu sair da prisão, você
terá que me ajudar a emigrar para outro país.”
Elaine não queria ficar num lugar onde havia sido humilhada.
"Não é um problema."
Ao ouvir isso, Charis sorriu abertamente. Ela poderia facilmente dar

cinco milhões a Elaine, mas ela precisava estar viva para aproveitar
esse dinheiro.
As duas mulheres suavizaram os detalhes do acordo.
Charis então conseguiu transferir toda a culpa para Elaine e

intencionalmente deu algumas pistas para os homens de Sebastian
encontrarem.
A
Logo, os homens de Sebastian foram conduzidos até Elaine.
UR
Afinal, Elaine odiava Natalie profundamente.
IT
LE
E não foi impossível para Elaine encontrar Tyler e passar as
mensagens para ele.
DE
Sebastian levou as coisas ao pé da letra e processou Elaine.

O
Quando Charis descobriu que Elaine foi colocada atrás das grades,
H
ela finalmente se sentiu aliviada.

N
SO
“Finalmente acabou!”
UM
Em casa, Charis afundou na cadeira, os dedos trêmulos segurando

o telefone.
Fazia apenas cerca de duas semanas desde que Sebastian iniciou a

investigação.
Charis fechou os olhos.
Ela queria se deitar um pouco, mas de repente seus olhos se

abriram novamente.
As coisas ainda não terminaram.

Elaine era a única que sabia o que tinha feito.
Ela tinha que ter certeza de que Elaine não contaria a ninguém.
Charis pegou o telefone imediatamente e discou um número.
Felizmente, a família Turner tinha muitos contatos e ela conhecia

alguém na prisão de Seacisco.
Ela ligou para eles e pediu que se livrassem de Elaine, garantindo

que ela não viveria para contar a ninguém o que Charis havia feito.
Menos de dois dias depois, o noticiário informava que uma

prisioneira da prisão de Seacisco foi espancada até a morte por
A
outros presos devido a um pequeno conflito.
UR
O assunto não foi investigado muito a fundo.
IT
LE
Afinal, as pessoas na prisão eram todas criminosas e esse tipo de
coisa acontecia com frequência.
DE
Logo, essa notícia foi abafada por outras coisas.

O
Mas mesmo depois que tudo acabou, Charis ainda tinha um medo
H
persistente. Ela se inscreveu para uma viagem de negócios para

N
outra cidade. Ela sentiu que precisava parar e ficar quieta por um
SO
tempo antes de fazer algo novamente.

UM
Na próxima vez que ela agisse, ela teria que ter certeza de que seu
plano era infalível.
Além disso, ela tinha que manter a sua imagem perfeita no coração
de Sebastian.
Talvez Sebastian já tivesse começado a duvidar que ela não fosse

tão pura e inocente como parecia, então ela teve que ser
extremamente discreta.
Do outro lado… Desde o incidente do tráfico humano.

Natalie estava tentando encontrar a senhora que a salvou. Ela
voltou ao local onde aconteceu o incidente, mas não encontrou
vestígios da senhora.
Ninguém na área jamais tinha visto a senhora que ela descreveu.
Ela voltou ao local onde aconteceu o incidente, mas não encontrou

vestígios da senhora.
Ninguém na área jamais tinha visto a senhora que ela descreveu.
“É tão estranho. Como pode uma pessoa desaparecer sem deixar

rastros assim?”
A
Natalie estava pensando no assunto há muito tempo, mas ainda
UR
não conseguia entender. Seus cotovelos estavam apoiados na
IT
mesa, seu queixo delicado apoiado na ponta dos dedos. ela
pensou em todas as explicações possíveis para o desaparecimento
LE
de seu salvador.
DE
Sebastian saiu da cozinha com os talheres.

O
Ele não pôde deixar de rir do pequeno sulco entre as sobrancelhas

H
e do leve franzir dos lábios.

N
SO
“Pense nisso com cuidado. Talvez você tenha esquecido alguma

coisa ou perdido alguns detalhes.”
UM
Ele colocou seus lugares na mesa.
Suas habilidades culinárias melhoraram significativamente nas

últimas semanas e, esta noite, ele se ofereceu para preparar o
jantar para os dois.
"Oh, por favor."
Natalie lançou um olhar furioso para Sebastian.
“De jeito nenhum eu esqueceria nada sobre a pessoa que salvou

minha vida.”
E então algo lhe ocorreu.
“Sebastião! Você pode me ajudar a encontrá-la, certo? Sebastião fez

uma pausa.
Ele não podia deixar Natalie saber da existência desse guarda-

costas, não importa o que acontecesse. Ele protelou pegando o
garfo de Natalie e entregando-o a ela.
Embora o aquecimento interno estivesse ligado, ainda estava um

pouco frio.
Sebastian estava vestindo um suéter creme de gola alta e calças
A
largas. Ele parecia aconchegante e relaxado, com apenas um toque
UR
de sua habitual elegância jovial.
“Tudo bem”, ele finalmente disse.

IT
LE
“Vou pedir aos meus amigos que façam algumas perguntas para
você.”
DE
Sebastian não estava planejando fazer isso, é claro.

O
H
Ele só disse isso para que ela desistisse do assunto e, alguns dias
N
depois, diria a Natalie que eles não tinham pistas sobre o paradeiro
SO
de seu salvador.
Tal como pretendia, Natalie sentiu-se segura pela demonstração de

UM
apoio e não prosseguiu com o assunto.
No entanto, no meio do jantar, Natalie largou o garfo e de repente

ficou séria.
“Não sei por que, mas sinto que tive muita sorte recentemente.
Quero dizer, por que sempre aparece alguém para me resgatar?
Estou em perigo? Sebastian, você acha que eu deveria comprar um

bilhete de loteria?”
Os cantos dos lábios de Sebastian se ergueram em diversão.

Ele limpou a garganta e empurrou casualmente a saladeira na
direção dela.
"Quem sabe? Talvez você tenha feito muitas boas ações em sua
vida anterior e esta seja sua recompensa.”
Mas Natalie não voltou a comer.
Em vez disso, ela se inclinou e estreitou os olhos para ele.
“Diga-me, honestamente. Essas coisas têm alguma coisa a ver com

você?”
O coração de Sebastian deu um pulo. Ele podia sentir sua culpa
A
aparecendo em seu rosto, mas se recompôs no segundo seguinte.
UR
Ele quebrou a cabeça, mas não conseguia se lembrar de nada que
IT
pudesse expor seu envolvimento em tudo relacionado à segurança
LE
de Natalie.
DE
Talvez sua esposa fosse inerentemente inteligente.

O
De qualquer forma, como ela havia descoberto a verdade, ele

H
decidiu explicar tudo de uma vez por todas.

N
Sebastian largou o garfo e cruzou os braços sobre o peito.

SO
"Como você sabia?" ele perguntou, frio como um pepino.

UM
Natalie inclinou a cabeça para o lado e pensou nisso por alguns

segundos.
“É que... Desde que me casei com você, sempre tive sorte em tudo
que me meti. Sempre que encontrei problemas no trabalho ou em
outras coisas, os problemas foram resolvidos
rapidamente. Obviamente é por sua causa.
Sebastian piscou para ela, percebendo que ela não tinha

descoberto, afinal.
Rindo sozinho, ele pegou o garfo e voltou para a comida.

“Você é uma pessoa muito charmosa. Não importa onde você
esteja e quem você conheça, você certamente terá sorte. sorte,
então quem sou eu para discutir? Mas se for esse o caso, então
você não deveria me agradecer pela bênção?”
No fundo da mente de Natalie, uma voz lhe dizia que ela havia
perdido alguma coisa.
A
UR
Ela queria descobrir o que era, mas seus pensamentos estavam
confusos e ela não tinha ideia por onde começar.
IT
LE
Ela então percebeu que se não conseguisse determinar o que era,
então não deveria ser nada importante.
DE
Não havia necessidade de se esforçar por algo tão trivial. Depois de

O
descartar a voz em sua cabeça, Natalie revirou os olhos e zombou.

H
"Posso ter elogiado você, mas não posso acreditar que você
N
realmente fugiu e levou isso para outro nível. Para sua informação,
SO
Sebastian, você também tem sorte de ter se casado comigo.

Extremamente."
UM
Ele começou a rir.
O que ela disse fez muito sentido.
Se ele fosse realmente aquele pobre-ninguém que fingia ser, então

seria de fato uma grande sorte ter se casado.
Natália.
Claro, ele se considerava sortudo de qualquer maneira.
Natalie era um tesouro inestimável aos seus olhos.

"Você tem razão; Tenho sorte. Estou casado há meio ano e estou
abstinente há tanto tempo. tenho muita sorte.”
Sebastian lançou-lhe um sorriso malicioso, seus olhos brilhando

com malícia.
Natalie quase caiu em transe antes de se conter. Ela abaixou a

cabeça e se concentrou na comida pelo resto da refeição.
Alguns dias depois, Laney finalmente foi acusado do hospital –

novamente.
Natalie teve mais discernimento desta vez.
A
Ela ligou para Garrett com antecedência e perguntou se ele poderia
UR
ir buscar Laney.
IT
“Claro, eu farei isso. A propósito, Quinn, você gostaria de jantarmos
LE
juntos esta noite? Reservei um quarto privado em um bom
restaurante. Você pode trazer seu marido também.
DE
Embora tivesse prometido uma recompensa a Laney no futuro, ele

O
sentiu que deveria pelo menos convidá-la para jantar para

H
comemorar sua recuperação.

N
SO
Afinal, ela salvou a vida dele. Mas ele sabia que não podiam jantar
sozinhos, especialmente em público.
UM
Ele podia não se importar com os boatos, mas não podia dizer o
mesmo de Laney.
“Então, aceitarei sua oferta, Sr. Harding”, disse Natalie sem pensar
duas vezes.
O ambiente do restaurante era singular, mas bonito.
Árvores de bambu alinhavam-se no caminho, intercaladas com

ameixas vermelhas em flor.
As plantas balançavam com a brisa suave e a fragrância refrescante

de bambu e flores de ameixa enchia o ar.
Era um renomado restaurante chinês que ostentava um cardápio
único.
Muitas vezes as pessoas vinham ao restaurante apenas para

experimentar a carne de porco assada. Laney ficou no hospital por
quase um mês.
No mês passado, ela não comeu nada além da comida branda do

hospital fornecida aos pacientes.
Agora, olhar para os pratos de carne tentadores a deixava com

água na boca.
A
Laney não era muito fã de carne, mas hoje ela comeu o dobro do
UR
normal.
IT
Garrett nunca tinha visto uma mulher devorar comida assim antes.
LE
Ele geralmente estava com mulheres de famílias ricas e nobres.
DE
E aquelas senhoras comiam apenas algumas mordidas para

manter a forma.
O
H
Um leve sorriso surgiu em seu rosto enquanto observava Laney

N
engolir a comida sem se importar com o mundo.

SO
Por outro lado, Natalie comia graciosamente enquanto Sebastian

colocava um prato após o outro em seu prato.
UM
“Você gostaria de dar outra mordida?”
Ele sorria com ternura e pedia que ela provasse os pratos.
Só depois que Natalie concordasse ele iria buscar a comida para

ela.
Os quatro sentaram-se frente a frente.
De longe, eles pareciam dois casais fofos.
Natalie estava mastigando a comida.

Ao olhar para cima, seu olhar encontrou o de Garrett e percebeu
que ele estava tentando iniciar uma conversa com Laney.
No entanto, Laney deu respostas superficiais, como se não tivesse

interesse nele.
“O Sr. Harding é muito articulado”, brincou Natalie com um sorriso.
Ela estava familiarizada com Garrett agora, então não tinha

inibições perto dele. Ela descobriu que Garrett era capaz de
perceber as emoções das pessoas.
Ele parecia gentil e atencioso, o que fazia com que as mulheres
A
gostassem dele.
UR
Garrett recostou-se na cadeira e olhou para Laney de vez em
quando.
IT
LE
"A senhorita Garcia salvou minha vida. Estou em dívida com ela. Ela
é minha salvadora."
DE
Natalie olhou para ele e sorriu.

O
H
Ela podia sentir que definitivamente havia química entre Garrett e

N
Laney.
SO
No entanto, ela continuou a comer sem expressar seus

pensamentos.
UM
Só então, a porta do restaurante se abriu.
Uma jovem entrou.
Ela parecia linda e enérgica. Seu olhar furioso caiu sobre Natalie
antes que ela se virasse para olhar para Garrett. Sua mandíbula se
apertou e ela era uma imagem de pura raiva.
Ela caminhou até a mesa deles e apontou para Garrett.

"Sr. Harding, você cancelou seu encontro comigo dizendo que tinha
algo importante para fazer. Jantar com outra mulher nas minhas
costas é a coisa importante sobre a qual você estava falando?"
"Tracey, quando ele disse que estou aqui?"
Garrett largou os hashis e franziu a testa para ela.
Percebendo que algo estava errado, Natalie engoliu rapidamente a

comida e puxou a camisa de Sebastian.
“Acho melhor irmos embora. É mais provável que o Sr. Harding

tenha tido um caso com essa mulher. Parece que ele está em
A
apuros.
UR
Afinal, Garrett era seu chefe.
IT
Não parecia certo ela ficar ali sentada e ver outra mulher
LE
envergonhá-lo.
DE
Sebastian assentiu e deu uma rápida olhada em Garrett antes de

levar Natalie ao banheiro.
O
H
Laney também queria segui-los, mas estava sentada ao lado de

N
Garrett.
SO
No momento em que se levantou, Tracey prendeu-a de volta à

cadeira.
UM
"Onde você quer ir? Você não vai a lugar nenhum,

vadia! Precisamos conversar sobre isso hoje!
“Não preciso que ninguém me fale sobre isso! Eu já sabia que algo
estava errado com você há muito tempo!” Tracey cruzou os braços,
lançou um olhar hostil a Laney e zombou. A maneira como ela
olhou para Laney foi tão crítica.
Laney engoliu em seco, virou a cabeça e continuou comendo sem

responder. Como ela não tinha permissão para sair, ela achou que
seria melhor continuar comendo.
Além disso, ela ainda não estava satisfeita. Garrett largou os hashis
e falou com paciência
“Acho que você entendeu mal. Esta é minha secretária. Ela salvou
minha vida há alguns dias e por isso se machucou. Ela acabou de
receber alta do hospital hoje, então pensei em levá-la aqui e tratá-
la com uma refeição.
Tracey zombou enquanto olhava para Laney. Ela então olhou para
Garrett e perguntou: “Sua secretária? Você acha que eu sou um
idiota?
Há alguns dias, conduzi uma investigação. Ela pode parecer sua
A
secretária, mas não realizou nenhum trabalho real relacionado à
UR
descrição do cargo de secretária. Acho que é bastante óbvio quem
ela realmente é.” -
IT
LE
Dito isto, Tracey parecia exasperada. “Eu nunca fiz nada de errado
com você, Garrett! Por que você fez isso comigo?"
DE

O

H
N

SO
Garrett não sabia o que dizer neste momento.

UM
Ele não podia contar a Tracey quem Laney realmente era, então
achou que deveria pedir ajuda a Sebastian. Mas quando olhou ao
redor da mesa, percebeu que Sebastian e Natalie não estavam em
lugar nenhum.
“Não vamos falar sobre isso aqui. Deveríamos conversar sobre isso
quando chegarmos em casa, ok? Garrett levantou-se, agarrou a
mão de Tracey e estava prestes a sair do restaurante
No entanto, Tracey ficou irritada novamente. “Por que não
podemos conversar aqui, hein? Você tem medo de que sua
pequena amante descubra a verdade?
Ela então olhou para Laney e rosnou: “Sua vagabunda sem

instrução! Seus pais não te ensinaram a não seduzir o namorado
de outra pessoa?
Até Garrett achou as palavras de Tracey muito duras. Ele apertou a

mão dela e a repreendeu gentilmente.
“Tracey, seja gentil.”
A
Laney sempre foi uma pessoa honesta e nunca foi insultada
UR
assim. Ela se levantou, manteve uma expressão séria e disse:
“Senhorita, não estou seduzindo o Sr. Harding aqui. Estamos
IT
simplesmente fazendo uma refeição juntos. Além disso, não
LE
estávamos sozinhos! Nossos outros colegas estavam conosco mais
cedo.”
DE
Tracey olhou para ela e grunhiu: “Minta o quanto quiser; isso não
vai ajudar!
O
H
Depois de dizer isso, ela se virou para Garrett e puxou sua manga.
N
SO
“Garrett, já que você diz que não há nada acontecendo entre vocês
dois, demita-a se quiser que eu acredite em você!”.
UM
Este último balançou a cabeça, ajeitou os óculos e fez uma cara

severa.
“Eu não posso simplesmente demiti-la! Eu nem tenho autoridade

para fazer isso.”
Isso era algo que ele não conseguia decidir sozinho. Ele ainda tinha
que discutir isso com Sebastian primeiro.
Agora, Tracey estava ainda mais irritada do que antes.

“Você deveria estar em uma posição elevada no Grupo Larson e
não pode nem demitir sua própria secretária? Então, você
realmente estava mentindo agora há pouco, não estava?
Logo depois de terminar de falar, ela derrubou a mesa com raiva.
Laney reagiu rapidamente. Ela correu para trás para evitar ser
atingida.
Os talheres caíram no chão em um instante. O barulho era tão alto

que atraiu a atenção dos outros convidados que jantavam aqui.
Agora, todos estavam olhando para eles.
A
Laney conseguiu se esquivar a tempo, mas Garrett não
UR
conseguiu. Ele ficou ali completamente atordoado enquanto a
IT
comida espalhava-se por todo o seu terno feito sob medida.
LE
Ele geralmente era muito gentil e tolerante com as mulheres, mas
quando via Tracey tendo acessos de raiva em público, era difícil
DE
para ele não ficar com raiva.

O
Felizmente, ele era um homem bem-educado e não demonstrava

H
nada da raiva que sentia na época.

N
SO
“Tracey, as pessoas estão jantando aqui. Não se envergonhe e não

estrague a noite deles.
UM
Depois de dizer isso, ele prosseguiu dizendo com voz calma: 'Nunca
farei nada que seja contra os códigos morais. Você pode fazer uma
cena se quiser, mas não faça isso em um local público. Vamos
discutir um pouco mais sobre isso depois que voltarmos, certo?
Percebendo que ele parecia zangado, Tracey ficou tímida e não

disse uma palavra, Garrett agarrou a mão dela e eles saíram juntos
do restaurante.
Antes de sair, Garrett virou-se para olhar para Laney e pediu

desculpas: “Preciso sair agora. Por favor, avise Sebastian e Natalie
que os danos ao restaurante e a refeição serão por minha conta.
Depois, ele disse, após um momento de hesitação: “Lamento que
você tenha feito uma refeição desagradável agora há pouco. Eu
compenso isso para você mais tarde.
Observando-o recuar, Laney não disse uma palavra. Só depois que

Garrett se foi ela começou a ajudar a equipe a limpar a bagunça.
Laney manteve o rosto sem expressão, mas certamente sentia um

aperto no peito. Ela não fez nada de errado, mas hoje foi tratada
como uma amante e uma vagabunda.
Ela desempenhou o papel de secretária de Garrett simplesmente

para ficar perto de Natalie e protegê-la. Ela nunca quis se envolver
A
UR
A vida privada de Garrett em primeiro lugar.
IT
Com isso em mente, como ela poderia dormir com ele? Mas agora
ela estava sendo chamada de vagabunda ambiciosa que tentava
LE
dormir até chegar ao topo, o que era ridículo.
DE
Dez minutos depois. Sebastian saiu do banheiro segurando a mão

de Natalie. Natalie caminhou lentamente com as bochechas
O
coradas e os lábios inchados. Depois de entrar na sala e ver que os

H
garçons estavam limpando e que a mesa havia sido substituída por

N
uma nova, Sebastian franziu as sobrancelhas e perguntou: “Houve

SO
uma briga agora há pouco?”

UM
Olhando para as manchas de óleo espalhadas pelo chão, Natalie

caminhou rapidamente até Laney e perguntou: “Você se
machucou? Você deveria ter ido comigo agora há pouco.
Mais cedo, antes que Natalie pudesse entender o que estava

acontecendo, ela foi arrastada para o banheiro por Sebastian...
Laney forçou um sorriso e disse: “Está tudo bem. Acho que a
refeição já terminou. Vamos voltar.”
Depois de voltar para casa, Laney refletiu sobre isso por um tempo
e enviou uma mensagem para Sebastian. Ela não queria que tais
mal-entendidos ocorressem novamente no futuro, e foi por isso
que ela informou a Sebastian na mensagem que não queria mais
continuar trabalhando como secretária de Garrett e pediu-lhe que
encontrasse outro emprego para ela com muito pouca importância
para fazer. o
Grupo Larsson. De qualquer forma, o que ela realmente estava

fazendo aqui era para proteger Natalie.
À noite, depois que Natalie adormeceu, Sebastian recebeu a

mensagem de Laney e decidiu ligar para Garrett.
“Como estão as coisas agora?” Esta foi a primeira vez que Sebastian
se esforçou para perguntar sobre a vida privada de Garrett.
A
Isso ocorreu apenas porque Sebastian sabia que ele era a causa do
UR
problema, então achou que deveria tocar no assunto.
IT
"Está bem. Eu cuidei do maiter”, disse Garrett em um tom calmo e
uniforme.
LE
“Já que você já cuidou disso, quero conversar com você sobre
DE
Laney. Ela me enviou uma mensagem dizendo que queria que eu

encontrasse outro emprego para ela. Ela estava preocupada que
O
sua namorada fizesse uma cena sobre ela ser sua secretária
H
novamente e causasse problemas desnecessários para você e para

N
a empresa. Achei que deveria discutir esse assunto com você antes
SO
de decidir qualquer coisa.”

UM
Sebastian ficou em silêncio por alguns segundos antes de dizer:

“Concordo com o que Laney disse. Não deverá haver mais
problemas depois que lhe dermos outro emprego.”
Ao ouvir isso, Garrett pareceu um pouco animado.
“Você não pode simplesmente fazer as coisas aleatoriamente. Diga

a ela que ela não tem nada com que se preocupar. Tracey não tem
confiança suficiente em mim. EU
já terminei com ela. Laney pode continuar trabalhando como

minha secretária. Este trabalho é o disfarce perfeito para alguém
como ela.”
Quando Sebastian contou a Laney sobre as palavras de Garrett, ela
se sentiu totalmente desconfortável e inquieta. Em vez de se sentir
confortada, ela estava ainda mais preocupada e inquieta do que
antes.
No dia seguinte, e como consequência da conversa, ela parecia

totalmente apática quando foi trabalhar.
No instante em que Natalie colocou os olhos nela, sentiu que algo

estava errado.
“Você ainda está pensando no que aconteceu entre Garrett e sua

namorada ontem?” Natalie perguntou timidamente, tocando seu
A
braço suavemente. Laney não sentia necessidade de esconder
UR
nada.
IT
“Eu me sinto tão dominado pela culpa. Eu fui o motivo da
LE
separação deles.
Durante todo o seu emprego como guarda-costas, ela nunca se

DE
envolveu em nenhum dos assuntos privados de seus

empregadores, muito menos foi acusada de ser uma
O
vagabunda. Mas Sebastian era seu chefe, e ela não teve outra
H
opção senão seguir suas instruções.

N
SO
Natalie não queria que ela assumisse toda a culpa pelo que havia
acontecido entre o casal. Ela olhou ao redor antes de sussurrar no
UM
ouvido de Laney: — Para ser honesta, acho que o Sr. Harding é

parcialmente culpado. Não houve nada entre vocês dois, e todos
nós sabemos disso. Mas ele tem a reputação de ser um jogador,
então mesmo que não fosse você, ele estaria comendo com outra
mulher ontem, e a mesma coisa teria acontecido com aquela
mulher.”
Quando Laney ouviu esse raciocínio, ela assentiu. Mesmo que ela
tentasse não pensar nisso agora, ela faria isso inadvertidamente
quando conhecesse Garrett mais tarde.
Após este incidente, sua impressão de Garrett ficou ligeiramente
prejudicada.
“Ele é definitivamente um playboy. Ele largou aquela mulher tão

prontamente, o que deve significar que ele não levou o
relacionamento deles a sério. Não admira que ele troque de
namorada tão rápido, como algumas pessoas trocam de roupa”,
A
ela pensou consigo mesma.
UR
Depois de se despedir de Natalie, ela foi trabalhar no escritório de
IT
Garrett. Para não parecer suspeita, ela começou a aprender sobre
LE
seu trabalho como secretária. Ela achava que pelo menos deveria
parecer uma secretária. Assim que entrou no escritório, viu Laney
DE
examinando os documentos e organizando seus horários de

reuniões.
O
H
“Você não precisa fazer todas essas coisas. Basta deixá-los para
N
meu assistente cuidar”, disse ele.

SO
Garrett caminhou até Laney e tentou tirar os documentos de suas

mãos, mas ela rapidamente se esquivou dele com uma expressão
UM
vazia no rosto.
Laney saiu com os documentos nas mãos e disse em tom gelado:

“Sr. Harding, isto faz parte do meu trabalho como sua secretária.
Além disso, por favor, mantenha distância de mim de agora em

diante. Obrigado."
Ela não queria ficar na presença dele nem mais um momento,

então virou-se e estava prestes a sair.
Garrett ficou irritado. A atitude de Laney em relação a ele era agora
obviamente mais fria e distante do que antes.
“Não se importe com o que aconteceu ontem.” A voz de Garrett

veio de trás de Laney.
Laney olhou de lado e franziu a testa: “Sr. Harding, você não

precisa me explicar isso. Seu comportamento agora só fará com
que os outros entendam mal o relacionamento entre nós.”
Ela então fechou a porta do escritório, deixando-o sozinho na

sala. Ele não sabia como explicar a verdadeira situação para ela,
nem sabia por que realmente queria explicar isso a ela. Ela estava
A
lá apenas para ser a guarda-costas de Natalie. Garrett sentou-se
UR
em sua cadeira, irritado.
IT
Ele nem mesmo entendia por que lidou com o que aconteceu
LE
ontem daquela maneira.
Na verdade, ele gostava de namorar mulheres jovens, enérgicas e

DE
bonitas. Embora nunca tivesse se apaixonado por nenhuma delas,

ele era bom em bajular e encantar as mulheres.
O
H
Foi simplesmente um mal-entendido e tudo o que ele precisava

N
fazer era passar algum tempo encantando Tracey, o que seria uma
SO
tarefa fácil para ele. Com apenas algumas bolsas novas de luxo,
Tracey o perdoaria. Além disso, ele e Tracey estavam juntos há
UM
apenas dois meses e não houve muitos problemas.
Mesmo que existissem, seriam fáceis de resolver. No entanto,

depois que eles chegaram em casa e ele tentou explicar a situação
para Tracey, ela ainda não desistiu. De alguma forma, ele se sentiu
exausto e logo perdeu a paciência. Foi quando ele realmente quis
terminar as coisas com ela.
Laney esteve de mau humor durante toda a semana após o

incidente. Natalie sabia que ainda se culpava pelo problema entre
Garrett e a namorada dele.
Portanto, ela planejou ir às compras com Laney no sábado para
animá-la. Ela comprou alguns nuggets de frango em uma loja na
rua. Era um dia frio e invernal; a estação perfeita para saborear
frango frito e quente. Natalie colocou um nugget de frango na boca
de Laney.
“Pare de ficar de mau humor! Já se passou uma semana

inteira. Talvez o mal-entendido entre Garrett e sua namorada já
tenha sido esclarecido.
Eles podem já ter voltado a ficar juntos. Depois de comer a pepita,

Laney soltou um suspiro cansado.
A
'Eu não acho. Eles realmente terminaram, você sabe.
UR
Natália ficou surpresa.
IT
“Mesmo assim, não é grande coisa”, ela confortou Laney.
LE
“Foi apenas um mal-entendido. Nada disso é culpa sua. De
DE
qualquer forma, Garrett troca de namorada mais rápido do que

troca de roupa.
O
H
Talvez ele estivesse cansado da namorada de novo.

N
SO
Laney sorriu, mas não disse nada. Ela entendeu que Natalie estava
tentando fazê-la se sentir melhor. No entanto, suas palavras não
pareceram ajudar. Ela teve que descobrir isso sozinha.
UM
Depois das compras, foram a um local pitoresco inaugurado

recentemente em Seasisco. Natalie apontou para a montanha
elevada e disse: “Eu
ouvi no noticiário que a neve cobriria a montanha, fazendo-a

parecer uma enorme casquinha de sorvete.”
Ela queria de alguma forma fazer Laney se sentir melhor, e nada

melhor poderia melhorar o humor de alguém do que a beleza da
natureza.
Inesperadamente, uma equipe estava filmando lá. Assim que
chegaram ao sopé da montanha, viram que as pessoas haviam se
reunido para assistir às filmagens.
Natalie não estava interessada em celebridades. Mas se Laney

gostasse deles, ela não se importaria de se juntar a ela.
“Você gosta de estrelas?”
'Eu só gosto de estrelas de filmes de ação. Laney sorriu.
Parecia que estavam gravando uma novela. Uma enorme multidão

se reuniu e eles não conseguiram entrar.
A
Por fim, os dois encontraram um lugar tranquilo à beira do lago e
UR
sentaram-se. No momento em que Natalie se perguntava o que
IT
dizer para Laney se sentir melhor, ela ouviu alguém chamar seu
nome.
LE
“Natália!” A voz parecia familiar. Ela se virou e viu uma estrela
DE
feminina cumprimentando-a à distância.

O
Quando a mulher se aproximou, Natalie a reconheceu. O contrato

H
de Emani com o Grupo Larson acabava de expirar. Ela não era mais
N
a porta-voz da marca de roupas do Grupo Larson, o que significava

SO
que Emani não precisava mais tentar ser amiga de Natalie.
“Você acabou de me ver. Por que você não veio falar

UM
comigo? Felizmente, tenho uma boa visão, então reconheci você de

longe.” Emani estava usando brilho labial brilhante. Ela sorriu,
revelando seus dentes perolados que a faziam parecer gentil e
inocente.
No entanto, Natalie estava em guarda. Emani estava agindo de

forma estranha, e estranho significava perigoso. A mulher nunca
gostou de Natalie. Por que ela seria tão legal com ela de
repente? Algo parecia suspeito.
Natalie não tinha intenção de falar com Emani. Porém, um grupo
de repórteres e fãs já havia se reunido em torno de Emani, tirando
fotos.
Se Natalie fosse rude ou indelicada, os fãs de Emani destruiriam

sua vida.
“Havia muitas pessoas, então não queria incomodar você.”
Natalie sorriu e se virou para sair. Porém, Emani imediatamente

agarrou a mão de Natalie e sentou-se ao lado dela como se fossem
grandes amigas.
A
“Faz muito tempo que não nos vemos. Como você tem
UR
estado? Você superou o que aconteceu? Uma carranca apareceu na
testa de Natalie.
IT
"O que há de errado com ela? Por que ela está fazendo perguntas
LE
tão estúpidas? Nós nem nos conhecemos de verdade.”
DE
Com um barulho retumbante, a água do lago espirrou em todas as

direções com o impacto.
O
H
“Emani!”
N
SO
Natalie ficou totalmente surpresa com o incidente inesperado.
Os fãs e repórteres ao redor ficaram pasmos com o que acabaram

UM
de testemunhar.
"O que aconteceu?!"
“Tudo estava bem há pouco! O que aconteceu?"
Emani gritou e se debateu na água enquanto gritava por socorro.
"Ajuda! Alguem AJUDE! Por favor! Me ajude!"

Vários de seus fãs obstinados imediatamente correram e pularam
no lago sem hesitar um segundo.
Eles conseguiram agarrá-la pelos braços e nadar de volta à costa

com ela em segurança.
A multidão avançou e os cercou.
A
UR
Um dos fãs gritou com ansiedade e urgência: “Chame uma
ambulância! Parar! Pare de atirar!
IT
LE
Enquanto isso, Laney zombou do local onde ela permaneceu
sentada.
DE
Essas pessoas estavam realmente fazendo um acordo

desproporcional com isso.
O
H
Pelo amor de Deus, era um lago artificial.

N
SO
Na verdade, era muito raso e as pessoas realmente não

conseguiam se afogar nele.
UM
Além disso, Emani tinha mais de 5,5 pés de altura.
Se ela se levantasse, a água talvez não conseguisse submergi-la.
No entanto, tinha estado muito frio nos últimos dias. Tinha nevado
há alguns dias e a temperatura ainda estava em torno de zero
graus Celsius.
Por causa disso, foi realmente uma provação traumática para

Emani.
Quando os fãs de Emani a levaram para a praia, ela ficou
encharcada até os ossos.
Ela tremia de frio e seu rosto estava pálido. Seu cabelo longo,
geralmente voluptuoso e encaracolado, estava grudado em seu
rosto. Sua maquiagem estava arruinada e ela parecia totalmente
abatida e miserável.
"O que aconteceu?"
Ao ouvir o barulho, o assistente de Emani e os demais tripulantes

correram.
A
A assistente rapidamente a envolveu em um cobertor e perguntou
UR
ansiosa: “Senhorita Gomez, o que aconteceu? Como você caiu no
lago de repente?”
IT
Emani envolveu-se firmemente no cobertor e tremeu, como se
LE
ainda estivesse em estado de choque.
DE
Ela continuou balançando a cabeça e então olhou através da

multidão para Natalie, que estava parada ao lado do lago.
O
H
Emani parecia hesitante, como se quisesse dizer alguma coisa, mas

N
decidisse que era melhor ficar calada.

SO
Alguém na multidão apontou para Natalie e disse: “Aquela mulher

empurrou Emani de propósito!”
UM
A assistente de Emani também se virou para olhar para Natalie.
Os fãs de Emani e os repórteres também olharam para ela.
Depois de alguns segundos, Emani disse com um sorriso anormal e

ligeiramente irônico: “Estou bem agora. Não se reúna aqui. Devo
voltar ao trabalho agora. Ainda há muito trabalho a ser feito mais
tarde. Não me deixe atrasá-lo.
Sua assistente revirou os olhos para Natalie e levantou Emani com

cuidado.
Os fãs de Emani olharam carrancudos para Natalie com profundo
desprezo.
“Você é tão cru! Você nem sequer pediu desculpas.
“Todo mundo viu claramente. Ela empurrou Emani.”
“Bem, Emani é muito bondosa. Ela decidiu deixar isso passar. Não
queremos colocar Emani em apuros.”
“Ela fez isso só porque sabia que Emani não iria revidar!”
A multidão sussurrou baixinho e deixou a área do lago para trás de

Emani.
A
UR
Ao vê-los partir, Natalie sentiu-se um pouco inquieta.
IT
“Vamos voltar também”, disse Laney, segurando seu braço e
LE
caminhando com ela quando percebeu como ela parecia estranha.
DE
"Não pense muito nisso. Eu sei que você não a pressionou."
“Mas todos acham que fui eu.” Natalie se sentiu injustiçada.

O
H
Ela teve a sensação de que não tinha sido um acidente e que Emani
N
se jogou na água de propósito por vontade própria.

SO
Emani não se dava bem com Natalie.

UM
Com toda a probabilidade, Emani fez isso para prepará-la e colocá-

la em uma situação ruim.
Depois de ouvir o comentário de Laney, Natalie forçou-se a não

insistir muito no assunto.
Considerando o fato de que havia muitas pessoas aqui, ela

imaginou que pelo menos metade delas deveria ter percebido que
ela não pressionou Emani.
Infelizmente, ela subestimou completamente o poder dos fãs de

Emani em incitar a opinião pública.
Eles não apenas tinham problemas de visão, mas também eram
cegos seletivamente.
No dia seguinte, Natalie foi ao cabeleireiro para cortar o cabelo. Ela

sentiu que sua franja estava ficando muito longa, então levou
Laney com ela a um salão.
O cabeleireiro era um homem bonito de vinte e poucos anos. Ele

tinha cabelo curto e espetado e era bastante adepto da bajulação.
“Este penteado combina perfeitamente com você. Espere um

segundo. Você é atriz, não é? Acho que já vi você em algum lugar
antes!”
A
UR
“Essa cantada já funcionou para você?” Natalie brincou.
Na verdade, era uma frase antiga

IT
LE
No segundo seguinte, o cabeleireiro pegou o celular, abriu um
vídeo e entregou a Natalie.
DE
“Estou falando sério. Dê uma olhada nisso! Você parece

O
exatamente igual. Ela é sua irmã ou algo assim?

H
N
Quando Natalie viu o que estava na tela, ficou surpresa.

SO
Alguém gravou secretamente um vídeo dela e de Emani à beira do

lago ontem, e ele foi postado online.
UM
Natalie entrou no Twitter para ler mais sobre as notícias.
Depois de alguns minutos, ela compreendeu totalmente a história

inteira.
Houve uma reportagem de entretenimento sobre Emani caindo na

água enquanto ela fazia uma pausa no set.
E agora ela pegou um resfriado e teve que parar de filmar.
Muitos fãs ficaram preocupados com a saúde dela e deixaram

muitos comentários sobre o assunto.
A maioria deles imaginou que alguém devia ter empurrado Emani
para dentro da água.
O vídeo mostrou que Natalie e Emani estavam inicialmente

sentadas perto da água.
Sem a intervenção de uma força externa, ninguém cairia facilmente

na água.
Quando olharam mais de perto, notaram que Natalie moveu

ligeiramente o braço.
Era como se ela estivesse tentando se libertar do aperto de Emani.
A
Além disso, a reação de Emani durante a situação foi bastante
UR
estranha.
IT
Se ela não caiu na água por acidente, a única explicação razoável
LE
seria que a pessoa sentada ao seu lado a empurrou para dentro da
água.
DE
E essa pessoa era Natalie.

O
H
Natalie fez uma careta enquanto lia os comentários. Ela então

N
checou a página de Emani novamente.

SO
Lá, muitos fãs já haviam deixado inúmeros comentários

apaixonados.
UM
“Emani, todos estão esperando você se recuperar! Conte-nos o que

aconteceu. Esclareça a situação.”
“Sempre apoiaremos você!”
"Aquela mulher empurrou você?"
“Quem era aquela mulher? Devíamos doxá-la!
“Certo. Devíamos fazer isso, vadia. quero saber o que está

acontecendo entre ela e Emani. Como ela ousa fazer algo
assim? Vou arrancar a cabeça dela!”
No entanto, Emani não deu explicações.
Era como se ela tivesse concordado com os sentimentos dos fãs.

Nesse ponto, Natalie realmente queria falar.
Só então ela recebeu um telefonema de Gerda.
“Garota, você viu o vídeo de tendência no Twitter? A mulher do

vídeo se parece com você”, disse Gerda ansiosamente
“Sou eu”, respondeu Natalie.
Surpresa com a resposta, Gerda disse: “Sério? Eu não acredito que

você faria algo assim!”
A
UR
Ela era uma das fãs de Emani.
IT
Houve um tempo em que ela estava tão apaixonada por sua
LE
aparência.
DE
Ela até se juntou ao seu fã-clube, para poder ouvir notícias em

primeira mão sobre Emani.
O
Gerda respirou fundo e disse a Natalie: “Você deveria ter cuidado.

H
Vi alguns fãs de Emani discutindo algo no chat em grupo do fã-

N
clube. Eles disseram que pretendem doxar você!

SO
Cerrando os dentes com força, Natalie disse: — Há mais nesta

UM
história do que está no vídeo.
“Eu acredito em você. Mas Emani era uma atriz popular que
estrelou vários programas de TV populares. Agora ela tem muitos
seguidores. Além disso, a maioria de seus fãs são jovens e
radicais. Isso significa que as cartas estão contra você. Há muito
poucas pessoas que acreditariam na sua história.”
Gerda soltou um longo suspiro.
Ela prestou muita atenção ao que as pessoas estavam fofocando

no círculo do entretenimento. Ela sabia em primeira mão que
muitas estrelas gostavam de incitar seus fãs de propósito para
travar suas batalhas.
A
Não foi nada chocante ver esses truques no comércio, mas ela
UR
sentiu que era um pouco estranho alguém usar isso para lidar com
uma nulidade como Natalie.
IT
LE
“Quero esclarecer esse assunto no Twitter.” Natalie não estava
disposta a desistir sem lutar.
DE
“Eu não faria isso se fosse você. Agora, o que esses fãs estão
O
tentando fazer é te enganar e desenterrar qualquer sujeira que

H
possam encontrar sobre você. Se você mostrar a eles sua conta no

N
Twitter, eles vão te caçar e tornar sua vida um inferno!”

SO
Gerda exclamou em voz alta.

UM
Depois de alguns segundos de silêncio, ela finalmente disse:

“Natalie, você não tem ideia de quão séria é a situação”.
O silêncio significativo de Gerda disse a Natalie que havia mais

nesse assunto do que apenas vídeos e reportagens.
Depois de desligar a ligação, Gerda enviou várias capturas de tela e

mensagens para Natalie.
“Os fãs estão discutindo isso aqui. Eles descobriram muitas coisas
sobre Emani e você.”
Uma das coisas sobre a Internet é que tudo o que acontece lá deixa
rastros.
Natalie passou o dedo na tela do telefone para ver o que Gerda

havia enviado para ela.
Os fãs de Emani investigaram e descobriram o que havia

acontecido com ela e Emani no baile - que ela e Emani usavam o
mesmo vestido, mas ela se recusou a trocar de roupa, passando a
envergonhar Emani em público.
Fora isso, também descobriram que ela havia se esforçado para

humilhar Emani na joalheria.
A
UR
Do ponto de vista dos fãs, tudo isso foi culpa de Natalie.
Emani foi a vítima inocente aqui.

IT
LE
Eles também descobriram que Natalie era uma das designers do
Grupo Larson.
DE
Então eles facilmente chegaram à conclusão de que ela devia estar

O
implicando com Emani no trabalho, e essa deve ser a razão pela

H
qual o
N
SO
O Grupo Larson não renovou o contrato com a Emani.
Claro, todos esses rumores eram infundados.

UM
No geral, Natalie acreditava que a fofoca era ridícula e ilógica

demais. Ela era apenas uma designer comum.
Como as palavras dela poderiam ter algum peso no contrato de

Emani? Com o passar do tempo, mais e mais informações pessoais
de Natalie foram expostas ao público.
O tipo de coisas discutidas incluía seu histórico familiar, o conflito

entre ela e a família Quinn e o boato cruel de que ela fez sexo com
um sócio sênior do Grupo Larson.
Esses rumores e calúnias circularam na Internet e em pouco tempo
se tornaram virais.
Todos os internautas que não tinham ideia da verdade pensaram

que Natalie tinha sido uma vadia intrigante durante toda a vida.
Até mesmo alguns internautas que inicialmente eram neutros

passaram a acreditar nesses rumores infundados e se juntaram
aos fãs que se opunham a ela para criticá-la.
Quanto mais Natalie observava os bastidores, mais inquieta ela

ficava.
A
Depois disso, ela reabriu o histórico de bate-papo que Gerda havia
UR
lhe enviado.
IT
“Ela é realmente tão ingrata. Na verdade, ela mandou seus pais
adotivos para a prisão. Este fato por si só é realmente assustador”
LE
“Mal posso acreditar. Esse tipo de coisa está realmente
DE
acontecendo em nossa época. Com certeza, pessoas más em todos

os lugares são criaturas sem coração. Posso ver que Natalie é uma
O
vadia nata.
H
N
“Esta mulher merece ter uma morte dolorosa e solitária. Há

SO
rumores de que ela teve um caso com um sócio sênior da
Larson Group. Ela é um exemplo perfeito de alguém que usa seu

UM
corpo para chegar ao topo.”
“Você tem alguma ideia de onde ela mora?”
A conversa foi repleta de calúnias e abusos contra Natalie.
Percebendo o rosto extremamente pálido de Natalie, Laney pegou

o telefone e disse com voz séria: “Não olhe nem dê ouvidos a essas
pessoas. Não podemos fazer nada sobre eles agora. Eles são
apenas autômatos sem cérebro querendo te pegar. Você não
precisa prestar atenção a eles.”
Natalie foi tratada injustamente desde criança.
Mas nem uma vez em sua vida ela foi caluniada por tantas pessoas
ao mesmo tempo.
Os comentários maliciosos online a deixaram furiosa. Ela teve que

respirar fundo várias vezes antes de conseguir se acalmar.
"Eu sei o que fazer. Não há necessidade de discutir com pessoas

como eles. Eles são tendenciosos e paranóicos. Além disso, não
sou o tipo de pessoa que eles pensam que sou. Se eu desabasse e
discutisse com eles, Emani ficaria emocionado.”
A
Apesar de parecer gentil e tímida, Natalie cresceu e se tornou uma
UR
mulher forte por causa de todas as dificuldades pelas quais passou
desde criança.
IT
“Devíamos ir para casa o mais rápido possível. Fãs estúpidos como
LE
eles são capazes de todo tipo de loucura.
DE
Laney leu alguns dos comentários online agora há pouco. Era difícil
para as pessoas boas triunfarem sobre as más, porque estas não
O
tinham qualquer moralidade.

H
N
Assim que terminaram os cortes de cabelo, Natalie e Laney saíram

SO
apressadas do salão. O shopping estava lotado.
Enquanto Natalie caminhava de cabeça baixa, alguém a

UM
reconheceu.
“Natalie Quinn?” a pessoa exclamou atrás dela.
“Não olhe para trás.” Laney sentiu que algo estava errado.
Ela queria impedir Natalie, mas já era tarde demais.
Natalie olhou para trás instintivamente e viu que várias garotas

que estavam atrás deles correram e pararam na frente deles.
“Humph! Realmente é Natalie Quinn. Como você ousa sair nas

ruas, sua vadia?
A garota estava segurando um pôster de Emani, o que significava
apenas que ela era uma das fãs obstinadas de Emani. Seis garotas
de dezessete anos cercavam Laney e Natalie.
Eles apontaram para as duas senhoras e gritaram: “Peça desculpas

a Emani, vadia!”
“Devíamos empurrá-lo para dentro do lago e fazer você sentir

como é frio estar encharcado em água gelada!”
“Emani pegou um resfriado e foi internada no hospital, enquanto

você está aqui, fazendo compras sem nenhuma preocupação no
mundo. Você não tem coração? Você não se sente nem um pouco
A
culpado? Você merecia ser abandonado pelos seus pais, seu azar!
UR
“Saia do nosso caminho e fale merda em outro lugar!”
IT
Laney ficou na frente de Natalie com um olhar severo.
LE
Com sua força, ela poderia facilmente chutar a bunda dessas
DE
vadias.
O
Mas agora, a reputação de Natalie já estava no fundo do poço.

H
N
Se se espalhasse a notícia de que eles atingiram os fãs de Emani, a

SO
situação poderia ficar ainda pior e as coisas ficariam ainda mais

difíceis de resolver.
UM
“Você acha que pode simplesmente fugir depois do que fez? De

jeito nenhum! Chame-os, Natalie! Vamos vingar Emani hoje!”
um dos fãs ressentidos disse.
A outra garota pegou o telefone e começou a fazer ligações.
Temendo que fosse mais difícil escapar quando as amigas das

meninas chegassem, Laney agarrou a mão de Natalie, com a
intenção de levá-la embora.
No entanto, as outras meninas bloquearam seu caminho e fizeram

ligações.
Em apenas alguns minutos, Natalie e Laney foram cercadas por
mais fãs fanáticos de Emani.
“Irmãs! Esses são os dois demônios que empurraram Emani lago

abaixo! Não os deixe escapar!

Laney passou os olhos pela multidão e cerrou os punhos.
A
UR
“Se eu não fizer um movimento agora, talvez não consigamos
escapar ilesos deste lugar!”
IT
LE
“Não aja como se nós fossemos os bandidos aqui. Emani ainda está
no hospital. Ela é uma mulher de bom coração! Como ela poderia
DE
ofender você? uma garota disse em voz alta, olhando para Natalie.
Logo depois que ela falou, os fãs ficaram mais encorajados e

O
agitados.
H
N
"Sim! Emani nunca te machucou antes, sua vadia!”

SO
“Não admira que seus pais tenham abandonado você! Ouvi dizer
UM
que você até colocou sua mãe adotiva na prisão! Que criança
ingrata! Irmãs, vamos fazer justiça aos Emani hoje!”
Desde o início, Natalie abaixou a cabeça e não se atreveu a

provocá-los. Ela não queria problemas e pensou que poderia
aguentar isso.
No entanto, ela não esperava que as meninas criassem sua família.
“Você não sabe o que realmente aconteceu. Eu nunca machuquei

Emani.”
Finalmente, ela levantou a cabeça e os confrontou de frente.

No entanto, esses fãs eram como cães raivosos.
Um deles até jogou um ovo em Natalie, xingando: “Sua vadia! Você

ainda não admite seus crimes?
“Bata nela! Irmãs, alguém precisa dar uma lição nessa vadia!”
“Por que você está agindo como a vítima? Você acha que pode sair
dessa com a conversa?
Antes que Natalie pudesse se defender, os fãs malucos jogaram

mais ovos na cara dela.
Alguém até a empurrou por trás.
A
UR
Incapaz de aguentar mais, Laney retrucou impacientemente: —
Vocês não conseguem falar como seres humanos decentes? Você
não precisa recorrer à violência!” IT
LE
“O que você está dizendo? Ela pode empurrar Emani para um lago
DE
e nós não podemos acertá-la? Parece que a amiga dessa vadia

também é uma vadia!”
O
H
“Chega de besteira! Dê uma surra neles já! O caos se seguiu.

N
A multidão enfurecida continuou jogando tudo o que tinha em

SO
Natalie.
UM
Natalie e Laney estavam definitivamente em menor número e não

havia como Laney proteger bem Natalie enquanto lutava para
escapar.
Com todos os projéteis sendo lançados contra eles, eles não

tiveram a chance de ligar para Sebastian.
Enquanto as duas mulheres tentavam escapar ansiosamente,

vários seguranças apareceram.
"Suficiente! Você está em um shopping. Se tiver algum problema

pessoal, resolva-o lá fora!
Os seguranças começaram a evacuar à força os torcedores
malucos.
Antes que Laney e Natalie pudessem escapar, um dos seguranças

os identificou e os levou ao escritório administrativo do shopping.
Ainda chocada com o ocorrido, Natalie seguiu os seguranças

atordoada e nem se preocupou em limpar os ovos no cabelo.
“O que diabos aconteceu?”
A voz do homem parecia familiar. Ela olhou surpresa.
Com certeza, era Kent.
A
UR
Vendo a expressão chocada no rosto de Natalie, Kent não pôde
deixar de rir.
IT
LE
A mulher diante dele parecia tão boba no momento.
DE
Removendo as cascas dos ovos do cabelo dela, ele perguntou: “Por

que você está tão surpresa?”
O
Quando Natalie finalmente se recompôs, ela virou o rosto e

H
murmurou: “Obrigada”.
N
SO
Kent jogou os pedaços de casca de ovo no chão e franziu a testa

com desgosto.
UM
Enquanto limpava cuidadosamente os dedos com um lenço, ele

brincou: “Você está sempre se metendo em encrencas, não é?”
"Por quê você está aqui?" Natalie respondeu sua pergunta com
outra.
“Eu sou dono deste shopping. Vim aqui hoje para uma inspeção de
rotina e vi você sendo cercado por aquelas garotas, bobo.”
Enquanto Kent falava, havia um traço de carinho em seus olhos,

que ele mesmo não percebeu.
Sabendo que Natalie não gostava dele e não queria perder mais
tempo conversando com ele, Kent apontou para uma saída e disse:
“Você pode sair por lá em vez de pela frente. Os fãs de Emani
podem estar lá fora esperando por você. ”
Olhando para a saída, Natalie sentiu-se um tanto inquieta. Ela

pegou a mão de Laney e se virou para sair.
Pouco antes de abrir a porta, ela olhou para trás hesitante e

murmurou: "Obrigada, Kent. Devo uma a você."
Kent se virou para olhar o rosto delicado de Natalie.
A
Ela não era a mulher mais linda que ele já tinha visto, mas havia
UR
algo em seus olhos que a fazia se destacar. O que havia nela que o
obcecava?
IT
Natalie viu Kent olhando para ela com firmeza, como se estivesse
LE
pensando em alguma coisa. Ela não conseguia entender o que
aquele olhar significava, mas não pôde deixar de se sentir um
DE
pouco desconfortável, com os olhos de Kent grudados nela.

O
Incapaz de sustentar o olhar dele por mais tempo, ela levantou a

H
voz e perguntou sem jeito: “Você me ouviu?”

N
SO
A pergunta dela trouxe Kent de volta aos seus sentidos.
Ele sentiu como se estivesse ficando louco.

UM
Recentemente, ele não tinha sido ele mesmo.
Ele não estava exatamente doente, mas estava se sentindo apático

até ver Natalie.
Ele não sabia quanto tempo fazia desde a última vez que esteve
com uma mulher.
Desde que conheceu Natalie, ele nem olhou para outra mulher.
A princípio, ele pensou que era porque não conseguia fazer com
que Natalie se apaixonasse por ele que se sentiu atraído por ela,
proibindo-o de passar para a próxima mulher.
Ele não queria que as coisas fossem assim. Não era melhor
continuar jogando do que se comprometer com uma mulher que
nem gostava dele?
Querendo voltar ao que era antes, ele começou a frequentar todos

os tipos de clubes e bares, mas algo parecia diferente. Kent não
percebeu isso a princípio até que um de seus amigos fez um
comentário casual sobre isso.
A
“Então, Kent, quando você mudou seu tipo?”
UR
"O que você quer dizer?" Kent olhou para ele confuso.
IT
“Você gosta de garotas jovens e inocentes com olhos grandes e
LE
brilhantes agora! Esse não era o seu tipo antes.
DE
Como se acordasse de um sonho, Kent piscou e olhou atentamente

para a mulher em seus braços.
O
H
Após uma pausa momentânea, Kent teve que engolir uma garrafa
N
de vinho.
SO
Desde então, ele vinha tendo problemas para tirar Natalie da

cabeça.
UM
Quanto mais ele tentava, mais preso ele ficava.
Um dia, ele bebeu uma garrafa a mais.
De repente, ocorreu ao seu eu bêbado que um amigo seu uma vez

previu que ele estaria apaixonado por alguém que não o amava de
volta, e esse era o preço que ele teve que pagar por quebrar o
coração de muitas garotas.
Agora, a previsão do seu amigo se tornou realidade.

"É claro que você me deve uma, uma grande dívida, aliás. Já que
você tocou no assunto, você deveria começar a pensar em como
pode me retribuir. Que tal mais do que apenas um jantar desta
vez?"
Kent sorriu gentilmente para Natalie.
No entanto, isso só fez Natalie se sentir ainda mais desconfortável.
A expressão nos olhos de Kent era estranhamente afetuosa.
Esfregando os braços arrepiados, ela contornou o assunto e disse:

“Vamos conversar sobre isso mais tarde. Nós temos de ir
A
agora. Você não quer que os fãs malucos de Emani fiquem
UR
esperando no portão, não é?”
IT
“Tenha cuidado”, disse Kent educadamente.
LE
Seu tom afetuoso causou um arrepio na espinha de Natalie.
DE
Ela saiu correndo, Laney a reboque.

O
A saída levava a um beco atrás do shopping.

H
Depois de chegarem à rua, chamaram um táxi e foram direto para

N
casa.
SO
Uma multidão de repórteres e fãs de Emani bloqueava a entrada

UM
do bairro.
Os torcedores ergueram cartazes como se estivessem em um

comício.
"Natalie, sua vadia!"
“Saia e peça desculpas!”
Natalie e Laney se esconderam em uma loja de conveniência perto

do bairro.
Natalie levantou a cabeça para dar uma olhada no que estava
acontecendo lá fora.
O portão estava completamente bloqueado.
Nem mesmo uma mosca conseguiria passar despercebida sem ser

pega.
“Acho que subestimei a Internet. Não tinha ideia de que aqueles fãs
estúpidos encontrariam seu endereço tão cedo.” Laney franziu a
testa.
Ela desejou que eles pudessem entrar à força. Ela era hábil em
A
combate e sabia que poderia derrotar todos eles em minutos.
UR
Natalie mordeu o lábio inferior em frustração.
IT
Porém, quando ela estava prestes a dizer algo, seu telefone tocou
LE
em sua bolsa.
DE
A preocupação em seu rosto desapareceu quando ela viu o

identificador de chamadas.
O
H
“Sebastian”, disse ela, com alívio na voz.

N
“Eu notei você lá embaixo. Siga o caminho atrás da loja. Eu disse

SO
aos seguranças para abrirem outra porta para você.”

UM
De onde estava no andar de cima, Sebastian abriu a cortina e

observou o que estava acontecendo lá embaixo.
Natalie fez o que ele sugeriu e dirigiu-se para os fundos da loja.
Felizmente não havia ninguém lá.
Arrastando Laney atrás dela, ela correu rapidamente pelo portão

dos fundos.
“Você não deveria pegar o elevador, pois pode esbarrar em

alguém. As escadas são mais seguras — lembrou Sebastian por
telefone.
Com um aceno obediente, Natalie começou a subir as escadas. Ela
deixou Laney no chão e continuou subindo.
Quando chegou ao 22º andar, ela estava sem fôlego.
Ela foi para seu apartamento e a porta se abriu por dentro antes
que ela pudesse bater.
Sebastian olhou atrás dela para se certificar de que ela não estava
sendo seguida antes de arrastá-la.
"O que diabos aconteceu com você?"
Uma carranca franziu o rosto de Sebastian enquanto ele olhava
A
para o estado bagunçado em que suas roupas estavam.
UR
“Eu acidentalmente esbarrei em alguém e seus ovos caíram em
IT
cima de mim. Por que você não foi trabalhar hoje?”
LE
Natalie deu um sorriso cansado.
DE
“Hoje é domingo. Você esqueceu?” Sebastian disse, olhando para

O
ela.
H
Natalie esqueceu.
N
SO
Sua mente ainda estava desorganizada depois de lidar com

aqueles fãs estúpidos do lado de fora.
UM
"Certo. De qualquer forma, preciso tomar um banho."
Ela estava fedendo.
“Vi o vídeo e as postagens no Twitter.”
Sebastian se aproximou para ajudá-la a tirar o casaco e depois foi

ao banheiro preparar a água quente para ela.
"Você deveria tomar um banho primeiro. Vamos conversar quando

terminar."
Ele estava sendo tão calmo e gentil. Foi estranho.
Natalie deu um aceno manso.
Ela estava exausta e precisava de um banho relaxante.
Ela saiu do banheiro sentindo o cheiro de comida deliciosa na sala.
Sebastian, que usava avental, parecia tão domesticado e doce

enquanto colocava os pratos na mesa.
“Venha, vamos comer”, disse ele.
“Eu realmente não estou com vontade de comer agora...” Natalie
A
disse suavemente enquanto enxugava o cabelo, parecendo
UR
deprimida.
IT
“Eu já sei como você foi abusado pelos fãs de Emani. Recusar-se a
LE
comer não lhe trará nada, exceto dor de estômago.”
DE
Sebastian disse, colocando o prato na frente dela.
“Sente-se e coma.”
O
H
Depois de alguns segundos de hesitação inicial, Natalie puxou uma

N
cadeira e sentou-se. Ela só conseguiu engolir alguns goles de

SO
comida antes que lágrimas brotassem de seus olhos.

UM
Ela disse com uma voz chorosa: “Não fui eu”.
Foi só na frente de Sebastian que ela parou de fingir ser durona.
Ela estava realmente assustada.
Quando os fãs de Emani a atacaram, ela realmente teve vontade de

chorar, mas fez o possível para conter as lágrimas.
“Se isso continuar, eu não conseguirei viver uma vida normal.

Gerda me ligou hoje e tenho certeza de que todos na empresa já
sabem disso. Acho que vou tirar um dia de folga amanhã. ”
Natalie estava em guerra com um grupo muito grande de pessoas
irracionais. Ela tentou explicar aos fãs de Emani hoje, mas ninguém
a ouviu.
Eles foram instigados e não se importaram com o que ela tinha a

dizer.
Eles só acreditavam no que queriam acreditar.
Os olhos de Sebastian escureceram ao pensar na situação.
“Tire dois dias de folga por enquanto. Você deveria ficar em casa,
pois é mais seguro aqui.” Natalie pediu licença e Tiffany aprovou
A
rapidamente.
UR
Sebastian também não foi trabalhar.
IT
Ele ficou em casa com Natalie e a manteve longe da Internet.
LE
Ele não queria que ela visse os comentários negativos, pois eles só
DE
a deixariam mais deprimida.

O

H

N
SO

UM
Emani estava navegando no Twitter em sua residência para

conferir as últimas notícias. Ela estava se espreguiçando e
bocejando enquanto isso, como se não tivesse nenhuma
preocupação no mundo.
Na verdade, ela não estava doente. Ela comia bem, dormia

tranquilamente e não sofria de nenhum mal. Pediu licença e se
absteve de ir ao local do tiroteio apenas para manipular a opinião
pública.
“Emani, Natalie está completamente condenada agora.”

A assistente de Emani entregou-lhe o iPad com um sorriso.
Um pedaço de uma fatia fina de pepino que ela mantinha no rosto

enquanto usava uma máscara de cuidados com a pele caiu.
Ela casualmente jogou-o na boca e leu as notícias no iPad

enquanto um sorriso presunçoso surgia em seu rosto.
"Ela merece isso!"
O assistente sentiu-se aliviado.
Ao ver Emani vagando pela sala com um vestido sem mangas, ela
aconselhou: “Emani, é melhor você voltar para o seu quarto.
A
UR
ouvi dizer que os paparazzi estão esperando do lado de fora de sua
casa. Se eles virem você vagando pela sala, parecendo ágil, eles
farão barulho. IT
LE
Emani ficou vigilante. Ela imediatamente pegou o casaco e vestiu-o.
DE
“Não tenho mais trabalho para você aqui. Você pode voltar
O
agora.Entrarei em contato com você se algo acontecer.E não acho

H
que precisamos fazer nada em relação à opinião pública na

N
Internet por enquanto.Basta dizer a todos que estou com febre alta
SO
e estou hospitalizado.
Com isso, Emani correu escada acima e voltou para seu quarto.
UM
"Ótimo!"
Emani estava sorrindo de orelha a orelha. Ela ficou feliz em saber

que todos não gostavam de Natalie. Ela teve que agradecer a
Ritchie Klein da
Tecido de seda Klein para isso.
Caso contrário, um problema trivial como esse não teria ficado fora
de proporção dessa maneira.
Pouco depois de conhecer Natalie na joalheria da última vez, seu
contrato com o Grupo Larson expirou. Ela pensou que eles iriam
renovar o contrato.
Afinal, ela agora era uma estrela popular no círculo do

entretenimento.
Muitas empresas queriam contratá-la como porta-voz.
Inesperadamente, o Grupo Larson decidiu não renovar o contrato

com ela.
Eles deram uma vaga razão de que ela não era adequada para ser
A
porta-voz da marca de roupas do Grupo Larson.
UR
Emani ficou chateada quando ouviu isso.
IT
Afinal, foi a maior humilhação de sua vida.
LE
Além disso, ela se recusou a colaborar com outras empresas,
DE
afirmando que renovaria o contrato com o Larson Group A

O
atriz popular como ela sempre foi alvo de competição.

H
Ela não esperava que o Grupo Larson não quisesse renovar o

N
contrato com ela.

SO
Não foi diferente de expulsá-la.

UM
Após rescindir o contrato com o Grupo Larson, Emani ouviu os

conselhos de seu agente e assinou contrato com a Klein Silk
Tecido.
No dia da assinatura do contrato, Emani viu Ritchie e conversou

com ele.
Ambos mencionaram Natalie.
Foi quando ela soube que Ritchie também tinha rancor de seu
inimigo.
Pessoas com os mesmos inimigos provavelmente se tornariam
aliadas.
Ritchie e Emani cooperaram então num entendimento tácito.
Emani já teve alguns escrúpulos antes.
Ela tinha visto o anel de diamante azul no dedo de Natalie no

shopping da última vez e suspeitava que Natalie tivesse uma
origem poderosa.
Depois de conversar com Ritchie, ela descobriu que o marido de

Natalie, Sebastian, era membro da família Larson.
A
Embora a família Larson tivesse desmoronado, era costume que
UR
eles mantivessem a herança de família.
Portanto, Emani sentiu-se aliviada. IT

LE
Ela achava que Natalie tinha alguma identidade especial ou
DE
patrocinador para possuir joias preciosas como “o Oceano”.

O
Depois de saber a verdade, sua atitude para com Natalie mudou

H
para desdém e desprezo.

N
Naquela época, Ritchie provavelmente já havia descoberto o que

SO
ela estava pensando.

UM
Ele também deu a entender que ela poderia tirar vantagem de seus
grandes fãs para lidar com Natalie.
Dessa forma, ela estaria segura e causaria mais danos à reputação

de Natalie.
Em troca, Ritchie prometeu dar-lhe os melhores recursos e torná-la

mais famosa.
Emani pensou um pouco e concordou.
Ela decidiu esperar o momento e a oportunidade certos.

Afinal, a família Klein era poderosa.
Ela poderia obter lucros constantes sem perder nada.
Emani acreditava que até Deus a estava ajudando.
Outro dia, ela viu Natalie de longe enquanto filmavam.
Emani bolou um plano e caiu na água, fazendo parecer que Natalie

a empurrou.
Já era bem tarde da noite quando Emani acordou de seu cochilo.

Ela pegou o telefone, semicerrando os olhos, e entrou em seu
Twitter.
A
UR
A discussão sobre o incidente na Internet estava ficando cada vez
mais intensa, seria estranho se ela ainda não dissesse nada depois
IT
que todos insistiam para que ela dissesse alguma coisa
LE
Talvez ela pudesse tentar ganhar a pena de todos alegando que
DE
não tinha conseguido dormir por causa de suas preocupações. Ela

organizou seus pensamentos e os colocou em palavras antes de
O
postar uma resposta oficial

H
N
“Queridos fãs, sinto muito por demorar tanto para falar e dizer
SO
algo. Não consegui entrar online e responder aos seus pedidos,

pois passei os últimos dois dias na cama, mal conhecendo a
senhorita Natalie Quinn quando Eu era o porta-voz do Larson
UM
Marca de roupas do grupo.Gostei dela imediatamente e esperava

ser amiga dela.Quanto ao que aconteceu outro dia à beira do lago,
eu
acredito que ela realmente não quis dizer isso. Espero que todos
parem de atacá-la ”
Aparentemente, parecia que ela estava falando por Natalie, mas,

na verdade, ela não apenas deixou claro que foi Natalie quem a
empurrou para a água, mas também deu a entender que ela havia
sido amigável e gentil com Natalie.
Ela estava tentando sugerir duas mensagens.
Por um lado, Natalie teve um problema com ela, então empurrou-a

para dentro do lago.
Por outro lado, ela queria que todos pensassem que ela não
poderia responder mais cedo porque estava doente demais para
navegar na Internet.
A postagem de Emani enfureceu instantaneamente os internautas.
Muitos fãs foram rápidos em comentar e lançar maldições contra

Natalie “Emani, por favor, cuide-se e não se desgaste por causa
A
daquela vadia”.
UR
"Você é muito gentil, E. Falar sobre ela só lhe dará mais atenção.
IT
Aposto que ela está orgulhosa do que fez com você."
LE
“E, você é a pessoa mais legal do mundo. Como aquela vadia pôde
te tratar assim?”
DE
Emani respondeu a esses comentários um por um.

O
H
Vejam só, ela conseguiu conquistar a simpatia de todos.

N
Como estrela, ela sabia bem o que os fãs poderiam fazer e que o
SO
cyberbullying poderia destruir uma pessoa.

UM
Apenas dez minutos depois, sua postagem começou a virar

tendência em todas as plataformas de mídia social da Internet.
Emani mudou para outra conta com um nome de usuário diferente

e continuou irritando seus fãs.
Neste momento, ela recebeu uma ligação de Ritchie.
“Senhorita Gomez, estou impressionado. Atirando lama em Natalie

mesmo tão tarde”, disse Ritchie, bufando de escárnio.
A julgar pela música de fundo, Emani adivinhou que ele estava em

algum clube.
“Bem, não estou fazendo nada que ela não mereça. Ela colocou a
mãe adotiva na prisão e traiu o marido com um CEO. Esta é a
retribuição dela”, disse Emani calmamente.
O fato de ela estar destruindo a vida de alguém não parecia grande

coisa para ela.
A reputação de Natalie foi arrastada pela lama agora que a notícia

se espalhava como um incêndio.
Na verdade, embora Emani não fosse uma grande fã de Natalie, ela

também não tinha muito contra ela.
A
Ela fez o que fez apenas para usar Natalie para agradar Ritchie.
UR
“Sr.Klein, você tem planos para mais tarde? Sou todo seu."
IT
Emani sorriu, sussurrando com uma voz sedutora, Emani aprendeu
LE
isso com uma atriz alheia, então ela sabia bem como as coisas
funcionavam na indústria.
DE
Com uma taça de vinho na mão, Ritchie riu de brincadeira.

O
H
Ele sempre teve uma queda por mulheres obedientes.

N
Com uma voz dominadora, ele disse: “Você está fazendo um bom
SO
trabalho agora”.
UM
Na verdade, ele ficou bastante impressionado com o que Emani

conseguiu fazer até agora, então a encorajou.

“Sou amigo do diretor Hinks há muitos anos.Aparentemente, ele
está procurando alguém para interpretar a atriz principal em seu
novo filme.! irá recomendar você a ele.
Marion Hinks foi uma diretora conhecida na indústria
cinematográfica, cujos filmes contavam com uma lista considerável
de estrelas de cinema mundialmente famosas.
A voz de Emani aumentou de entusiasmo.
"Realmente? Muito obrigado, Sr.Klein!
Ritchie desligou o telefone com um sorriso.
Emani estava completamente imersa em alegria.
Só então, seu agente abriu a porta pelo lado de fora e entrou

apressado em seu quarto, aparentemente assustado.
A
UR
“Algo horrível aconteceu! Espere! Por que você ainda está rindo?
IT
O sorriso no rosto de Emani não desapareceu nem um pouco.
LE
Ela até imaginava como receberia o prêmio de melhor atriz do ano
DE
em um Festival Internacional de Cinema.
"O que aconteceu? Acalmar." Emani disse, enquanto se deitava

O
casualmente na cama.
H
N
“Por que você ainda está deitado aí?! Levante-se e vista-se. Você
SO
sabe que a empresa já iniciou uma reunião emergencial de

relações públicas?
UM
O rosto do agente ficou vermelho de raiva.
Ela puxou Emani para se sentar na cama e com um rugido disse:

“Por que você é tão burro? Por que você não conseguia dormir à
noite, como uma pessoa normal? Por que você teve que postar
esse comentário e causar problemas para todos?”
"O quê você está querendo?"
Emani perguntou totalmente confuso: “O que está

acontecendo? Eu postei um tweet agora há pouco, mas foi ótimo,
não foi? Os fãs estão mais irritados com aquela vadia do que
nunca.”
Seu agente estava andando pela sala ansiosamente.
"Não é sobre isso. Os fãs podem não conseguir ver o que você
estava tentando fazer, mas Kirby Wilde, aquele paparazzo, ficou de
alguma forma irritado com o que você postou. Em resposta, ele
postou todas as más notícias sobre você e todas elas se tornaram
virais agora!"
Emani ficou pasma. Ela rapidamente levantou as cobertas e pulou

da cama ficando de pé.
A
UR
"Deixe-me ver!"
IT
O agente jogou o telefone na frente dela e disse: “Bem, veja você
mesmo! Eu já disse várias vezes para você se comportar. Por que
LE
você não pode ser mais sensato? Você executou uma miríade de
atos atrozes e gastamos muito tempo e dinheiro para encobri-
DE
los. Você deveria ter tomado muito cuidado depois de tudo o que
tivemos que fazer! Por que você tem que criar problemas para
O
todos?
H
N
Emani clicou apressadamente na postagem de Kirby para ver com

SO
seus próprios olhos.

UM
No artigo, Kirby apontou especificamente a intenção de Emani ao

postar o que ela havia dito de pintar a si mesma como a vítima e a
outra mulher como a vadia cruel.
Kirby também deu a entender que Emani provavelmente havia

elaborado esse plano e feito esse show propositalmente.
Ele também expôs o fato de Emani ter dormido com homens para
garantir papéis em peças, além de intimidar outras atrizes.
Havia outros detalhes extensos de seus crimes.
Havia até fotos e vídeos para provar isso.

“Como ele conseguiu evidências tão infalíveis?”
Emani estava tão nervosa que sua voz tremia de ansiedade.
Com um olhar gélido, o agente disse: “Ele é paparazzo há

anos. Você deve conhecer a reputação dele de ter derrubado vários
A-listers. Se ele resolver derrubar alguém, ele garante que obterá
evidências sólidas e irrefutáveis para que a pessoa nunca mais seja
capaz de se levantar novamente.
Emani sentiu como se tivesse sido atingida por um raio.
Ela tropeçou para trás até a cama, o rosto horrivelmente
A
pálido. Seu telefone tocava sem parar. O telefone de seu agente
UR
também era bombardeado incessantemente com ligações após
ligações.
IT
Cada ligação era de um parceiro de negócios diferente, cancelando
LE
seus endossos e contratos com a Emani.
DE
A agente balançou o telefone para Emani e disse: “Nunca vi uma

atriz tão estúpida quanto você.
O
H
Olha quantas pessoas estão me ligando.

N
SO
Fui chamado e informado no caminho até aqui que todas as

marcas que têm acordos de endosso com você querem cancelar os
contratos e processá-lo por danos por seus prejuízos! Emani, você
UM
arruinou sua própria carreira! Você não tem mais ninguém para
culpar!
A agente ficou tão impressionada com as ligações que ficou

frustrada e teve que simplesmente desligar o telefone.
Finalmente, Emani percebeu os fatos do assunto quando ouviu as

palavras de seu agente.
Aturdida, ela segurou uma ponta das roupas de seu agente e

perguntou pateticamente entre soluços: "Ruby, o que devemos
fazer agora?"
Ruby, sua agente, também ficou totalmente nervosa e disse: “É o
que você deveria fazer agora! Há um fluxo interminável de recém-
chegados à indústria e eles são aptos para atuar ou muito
atraentes. Depois que você partir, serei designado para alguém
novo.
Emani ficou apavorada com suas palavras.
Lágrimas encheram seus olhos até a borda e ameaçaram

transbordar por seu rosto.
“Ruby, você não pode simplesmente desistir de mim assim e me

deixar em paz. Você tem sido meu agente desde que entrei na
A
indústria!”
UR
O que Ruby disse foi apenas a raiva dela falando no calor do
momento.
IT
LE
Emani às vezes podia ser extremamente estúpida.
DE
Ela estava na indústria do entretenimento há tantos anos, mas

ainda não entendia como as coisas funcionavam.
O
H
Se ninguém tivesse nada sobre ela, então nunca teria chegado a

N
este ponto.
SO
No entanto, ela havia feito tantas coisas horríveis e estúpidas, e

seus colegas da indústria estavam a par disso. Acontece que todos
UM
eles tinham seus próprios segredos, então ninguém se preocupou

em expor os dela.
Kirby era um paparazzo famoso e sabia exatamente que tipo de

pessoa Emani era.
Ele descobriu facilmente a intenção da postagem dela esta noite e

decidiu fazer algo a respeito.
Embora Ruby tenha dito que desistiria de Emani, ela ainda sentia
pena de sua situação.
Afinal, Emani passou por muita coisa.
Ela teria se tornado uma celebridade se trabalhasse duro e

estrelasse mais alguns filmes.
Mas agora…
"Bem, enxugue suas lágrimas. Cada estrela tem seus próprios

segredos que o público não conhece. Vamos tentar superar essa
fase primeiro, antes de fazermos qualquer outra coisa", Ruby disse
friamente e saiu da sala.
Emani ficou sozinha no quarto.
A
Ela sentou-se na cama em estado de completo desespero.
UR
Ela pegou o telefone e acessou seu perfil no Twitter novamente,
IT
mas desta vez ela estava com um humor totalmente diferente.
LE
Nas postagens de Kirby, ela viu vários comentários que a xingavam.
DE
“Há muito tempo penso que Emani é uma pessoa terrível. Ela é
O
apenas uma vadia intrigante; como ela ousa agir como se fosse
H
uma vítima aqui?

N
Você sabe, houve inúmeras fotos dela dormindo com diferentes

SO
diretores. (ouvi dizer que uma das esposas dos diretores estava
grávida quando seu marido a traiu com Emani, e a esposa cometeu
UM
suicídio!
“Kirby nunca mente. Ele sempre tem evidências de tudo o que diz.
Ele é paparazzo há anos e deve saber de algo que nós não
sabemos. Por que outro motivo ele ficaria do lado de Natalie do
nada? Tudo isso deve ser trama de Emani!”
“Uau, Emani é tão cruel. Ela usou seus fãs para atacar uma mulher
inocente. É nojento!"
Alguns internautas que estavam do seu lado começaram a se voltar

contra ela por causa das provas que viram.
Além disso, muitos de seus fãs declararam que iriam parar de
segui-la.
“Não sou mais fã dela agora. Ela é linda, mas é uma péssima
desculpa para ser humano.”
“Estamos amaldiçoando Natalie Quinn por sua causa! Acontece que

você está nos usando! Sua vadia!

A
UR
Quando Emani viu esses comentários odiosos, ela ficou tão furiosa
IT
que entrou na sala e gritou estridentemente: “Seus psicopatas. Não
LE
é da minha conta o que você decide fazer!
DE
Depois de xingar, ela imediatamente pagou algumas pessoas para

falarem bem dela na Internet. Mas sua tática não funcionou.
O
Isso se tornou viral na Internet.

H
N
Na manhã seguinte, sua empresa enviou um carro para buscá-la e

SO
levá-la ao escritório.
UM
Emani ficou acordada a noite toda devido ao estresse da situação.
Havia olheiras sob seus olhos.
“Fui injustiçado. As notícias que Kirby revelou foram inventadas

principalmente por ele!”
Emani ainda queria se defender.
O gerente de relações públicas não acreditou em uma única

palavra do que ela disse.
Eles trabalharam durante toda a noite passada tentando controlar
os danos para que pudessem acalmar o assunto sobre Emani.
No entanto, muitas pessoas que foram magoadas por Emani no

passado também aproveitaram a oportunidade para se posicionar
e se manifestar contra ela.
Foi então que o departamento de relações públicas percebeu que

isso poderia não ser apenas uma coincidência.
Emani pode ter ofendido algum figurão, que estava se vingando

dela.
A
Afinal, por que outro motivo todas as pessoas que ela já intimidou
UR
apareceriam online para apontar o dedo para ela durante a noite?
IT
Depois que o departamento de relações públicas pesou os prós e
os contras, eles descobriram que Emani estava em apuros e que
LE
seria difícil tirá-la dessa situação.
DE
Como ela havia ofendido alguém de alto escalão, não valia a pena
que toda a empresa afundasse com ela.
O
H
Mesmo que ela fosse uma atriz popular agora, eles não tiveram
N
outra escolha senão deixá-la ir.

SO
Além disso, os recém-chegados entravam na indústria todos os

dias.
UM
Eles sempre poderiam cultivar uma nova estrela depois dela.
A empresa deu a decisão final a Ruby, que era agente de Emani.
“Ruby, você já ouviu falar deles? O que eles disseram? Basta dizer a
palavra e darei uma entrevista coletiva para esclarecer todo o
assunto.”
Os olhos de Emani ainda estavam inchados de tanto chorar.
Ruby soltou um longo suspiro.

“Você está com muitos problemas agora. Todo mundo está falando
sobre você. Após uma discussão cuidadosa, a empresa decidiu
rescindir o contrato com você. Aconteceu que você começou tudo,
Emani. É melhor se você simplesmente for embora agora mesmo.
Emani ficou chocada ao ouvir isso.
"Então você está dizendo que vai me dar o fora?"
Ruby disse com indiferença estampada em seu rosto: “Emani, olhe

para si mesma e para a bagunça em que se meteu. Como você
espera que nós o salvemos agora? Ao assinar o contrato com a
empresa, você prometeu que manteria uma boa imagem. Você
A
trouxe tudo para si hoje.
UR
Depois disso, ela saiu com o contrato e foi embora.
IT
Emani estava se sentindo tão emocionada que estava à beira de
LE
um colapso. Ela ficou sentada em seu assento, atordoada, por um
longo tempo e decidiu ligar para Ritchie pedindo ajuda.
DE
Afinal, foi ele quem pediu que ela incriminasse Natalie e prometeu
O
torná-la mais famosa depois que ela fizesse isso.

H
N
No entanto, assim que Ritchie atendeu sua ligação, Emani o ouviu

SO
dizer com um suspiro: “Emani, como você ousa me ligar agora? EU
ouvi dizer que você fez tantas coisas ruins. Devo dizer que estou
UM
muito decepcionado com você.
Emani ficou sem palavras.
"Sr. Klein, nem é preciso dizer que eu não queria que nada disso
acontecesse. Eu não tinha ideia de que Kirby iria vazar todas
aquelas notícias sobre mim. Elas deveriam ter sido bem
escondidas. Sr. Klein, por favor me ajude desta vez. Depois disso,
serei todo seu para você!
“Infelizmente, não preciso mais de você, Emani. Você trouxe isso

para si mesmo. Não há nada que eu possa fazer para ajudá-lo.”
Suas palavras foram cortantes e implacáveis.
Depois disso, ele desligou o telefone antes que Emani pudesse

dizer outra palavra.
Emani olhou para a tela em branco com total descrença, seus

lindos olhos se arregalando.
Ela cerrou os dentes com força e disse: “Que bastardo!”
Enquanto o xingava, ela continuou ligando para Ritchie, mas não

conseguiu contatá-lo novamente.
Obviamente, ela foi bloqueada por ele.
A
UR
Mais tarde, a Klein Silk Fabric divulgou uma declaração informando
que havia rescindido o contrato com Emani por causa de seus
comportamentos imorais anteriores. IT
LE
Depois de ser mandada para casa por sua assistente, Emani ficou
DE
tão furiosa que tirou uma garrafa de vinho tinto do armário, abriu-
a e engoliu quase toda a garrafa.
O
H
O líquido vermelho escuro vazou pelo canto dos lábios e manchou

N
o vestido.
SO
Emani estava ajoelhada no chão, com os olhos vermelhos

enquanto ela xingava: “Aqueles esnobes justos! quando eu era
UM
famoso, todos vinham aproveitar minha luz. Agora que estou

desanimado, ninguém está disposto a me ajudar!
Sua assistente ouviu sem dizer uma palavra.
As coisas sempre foram assim.
Acontece que todos no showbiz eram esnobes. Ela então dirigiu

suas próximas palavras a Emani.
“Emarni, é obrigatório que eu devolva todas as roupas, bolsas e

acessórios. Todos esses itens pertencem às empresas da marca,
que estão solicitando a devolução.”
“Pegue-os e saia imediatamente!”
Emani olhou furiosamente para ela e gritou alto.
Não apenas sua reputação foi destruída e ela foi abandonada por
todos os mais próximos a ela, mas ela também teve que pagar uma
penalidade enorme.
Ela estava prestes a desmoronar muito em breve.
A assistente saiu da casa de Emani com as roupas e outras coisas

nos braços.
Depois de fechar a porta atrás de si, ela olhou novamente para
A
Emani e o que viu a deixou muito triste.
UR
Era como se ela estivesse olhando para uma rosa que acabara de
murchar. IT
LE
Na casa da família Klein.
DE
Depois de desligar com Emani, Ritchie tomou um gole de

O
conhaque.
H
O líquido bronze queimou sua garganta, mas esse era o menor dos
N
seus problemas.
SO
Ele tentou reprimir a raiva que surgia das partes mais profundas de
UM
sua mente e falhou miseravelmente.
"Porra! Aquela mulher louca! Por que ela me ligaria neste

momento? Ela queria me trazer com ela?
Elissa tinha acabado de chegar em casa depois de jogar cartas com

suas amigas ricas e encontrou Ritchie sentado no jardim e furioso.
Ela franziu a testa, caminhou até ele e perguntou: “O que há de

errado? É sobre negócios? Os membros do conselho implicaram
com você de novo?
“Eles não ousam. Eu sou um Klein. Só os tolos escolhem os Kleins. É
a esposa de Sebastian. Ela continua criando problemas para o Klein
Silk Fabric. EU
realmente tenho que dar uma lição àquela vadia!
Ritchie era um homem irritadiço que sempre fazia as coisas por

impulso. Ele nunca abandonava ninguém que o deixava infeliz.
Elissa caminhou graciosamente na frente de Ritchie e o encarou.
Com um olhar severo no rosto, ela levantou um dedo e cutucou

Ritchie na testa.
A
“Então você está brigando com mulheres agora? É isso que os
UR
perdedores fazem.”
IT
presságio nc Ritchie esfregou a testa e reclamou: “Deve haver
LE
alguém ajudando ela, mãe! Quando tentamos enquadrar
DE
Natalie, alguém contatou Kirby Wilde para descobrir sujeira sobre

Emani.Eu sei como funciona a indústria do entretenimento e sei o
O
que os fãs podem fazer.Achei que poderia finalmente derrubar

H
Natalie, mas alguém imediatamente atacou Emani.Não acredito é

N
uma coincidência. Natalie deve ter um patrocinador muito

SO
poderoso.
Elissa também acompanhava as notícias.

UM
Capítulo 221 - Meu marido

bilionário vive uma vida dupla
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"Eu gostaria que os rumores fossem verdadeiros, que Natalie
realmente tivesse ficado com alguém do Grupo Larson. Estou
preocupado que possa ser Sebastian quem a está ajudando. Seria
horrível se ele tivesse tais poderes e conexões."
Quanto mais Elissa pensava nisso, mais sentia que era altamente
possível.
Ritchie levantou-se num instante e riu sarcasticamente.
“Sebastião? Como poderia ser ele? Ele é apenas um

perdedor! Natalie deve estar dormindo com alguém poderoso, e
aquele idiota, Sebastian, ainda está pateticamente inconsciente
disso.
Elissa olhou para Ritchie e zombou. Ela não conseguia acreditar na

ingenuidade do filho.
A
“Sebastian é igualzinho à mãe. Eles são excelentes planejadores.
UR
Não se deixe enganar pelo que eles escolhem mostrar a você. Não
o subestime. Sempre suspeitei que há mais nele do que aquilo que
aparenta.
IT
LE
Havia uma razão pela qual Elissa pensava assim.
DE
Depois da festa de aniversário de Nora, ela enviou muitas pessoas

para seguir e investigar Sebastian.
O
H
Ou não havia nada importante a relatar ou os homens que ela

N
enviou simplesmente desapareceram, sendo ambos resultados

SO
anômalos.
Desde então, ela estava convencida de que Sebastian era mais

UM
poderoso do que aparentava.
“Você está brincando, mãe? Ele nunca se saiu bem na escola e

sempre foi quieto e malsucedido. O que alguém como ele poderia
alcançar?”
Ritchie não acreditou. Ele sempre se lembrou de Sebastian como o

perdedor que ele constantemente intimidava.
Mesmo assim, Elissa achava que Ritchie estava cometendo um erro

ao banalizar seu inimigo.
“Meu filho bobo, se ele é realmente tão estúpido quanto você
pensa, então como você acha que ele entrou na turma mais alta da
Seacisco High School? Você acha que pagamos a entrada dele?
Naquela época, a família Klein teve que “doar” milhões de dólares

para colocar Ritchie na Seacisco High School, e ele só tinha perdido
algumas notas.
Mas naquela época, Elissa não achava grande coisa que Sebastian
também tivesse entrado na Seacisco High School.
Ela achava que a inteligência de Sebastian não era uma ameaça ao

poder e à fortuna da família Klein.
A
UR
Não havia nada que Sebastian pudesse fazer contra eles.
IT
Agora ela se arrependia de sua decisão de não prestar atenção a
Sebastian. Ela percebeu que perigos eram perigos, não importando
LE
seu tamanho, e deveriam ser enfrentados no momento em que se
apresentassem.
DE
Finalmente capaz de ligar os pontos, Ritchie olhou para sua mãe

O
com os olhos arregalados. Ele ficou instantaneamente iluminado.

H
Ele lançou a Elissa um olhar feroz e perguntou: “E se for realmente

N
Sebastian? Temos que fazer alguma coisa, mãe!

SO
Olhando nos olhos de Ritchie, Elissa sentiu-se inexplicavelmente

UM
ansiosa. Ela pegou o maço de cigarros que estava sobre a mesa.

Pescou um cigarro e acendeu-o.
Enquanto a fumaça enchia seus pulmões, ela se deixou perder em

pensamentos.
Uma sensação de crise cresceu em seu coração. Ela sempre foi

uma pessoa decidida. Ela decidiu continuar o que queria fazer, mas
falhou naquela época. Ela deu várias tragadas profundas antes de
jogar o cigarro no chão e apagá-lo com o sapato.
“É hora de se livrar de Sebastian.”

Natalie não tinha ideia do que estava acontecendo lá fora.
Agitada pela própria ansiedade, ela se trancou em casa. Fechou

todas as cortinas, mergulhando o quarto em sombras
deprimentes.
A geladeira estava vazia.
Sebastian saiu para comprar comida.
Quando Natalie espiou pela cortina para olhar para fora, o

crepúsculo de inverno a cumprimentou, o que parecia muito com a
noite.
A
Ainda havia um grande grupo de torcedores sitiando o bairro,
UR
principalmente o prédio deles.
Natalie suspirou. IT
LE
Ela estava prestes a desviar o olhar quando uma nova onda de
DE
comoção pareceu agitar a multidão.

O
Todos ainda estavam muito agitados.

H
Eles estavam olhando algo em seus telefones e discutindo

N
animadamente entre si.

SO
No entanto, as faixas “Natalie, peça desculpas” foram retiradas e

UM
ninguém mais gritou e xingou na janela de Natalie.
Natalie sentiu que a multidão enfurecida não estava mais chateada

com ela.
Eles pareciam ter se acalmado um pouco.
Os seguranças apitaram e dispersaram a multidão.
Finalmente, eles conseguiram abrir caminho através do portão.
O telefone de Natalie tocou.

Como a sala estava silenciosa como uma tumba, o som assustou
Natalie.
Ela correu para encontrar seu telefone e atender a ligação.
Era Laney.
Desde que Natalie e Laney se separaram na escada, elas não

haviam entrado em contato.
Natalie sentiu que, como agora era alvo de críticas públicas,

poderia causar problemas a Laney se continuasse se comunicando
com ela.
A
“Natália? Você verificou seu telefone? Laney perguntou com uma
UR
voz animada, o que era raro.
IT
Ela geralmente falava em um tom indiferente e monótono.
LE
"Não. Sebastian pegou meu telefone e desligou a conexão com a
DE
Internet. Ele estava com medo de que eu ficasse ainda mais

ansioso se eu
O
H
verifiquei meu telefone”, respondeu Natalie, baixando os ombros.

N
“Então ligue a TV e confira as notícias.”

SO
"Desculpe, não acho que seja uma boa ideia. Não estou de bom
UM
humor agora. Se eu assistir ao noticiário agora, talvez tenha que

pedir uma licença longa depois", disse Natalie como se estava
brincando.
Ela não queria que os outros pensassem que ela se importava

demais.
Laney disse com um sorriso na voz: “Não é sobre você. É sobre

Emani. Ontem à noite, muitas notícias contra Emani foram
expostas ao público, e agora ela está sendo criticada online. sentir-
se melhor."
As palavras de Laney lembraram Natalie das cenas estranhas lá
embaixo agora há pouco. Ela pegou o controle remoto na mesa de
chá e relutantemente ligou a TV.
Emani estava de fato em todos os noticiários.
Seu passado sujo foi exposto abertamente e muitas

personalidades influentes da TV a condenavam e a chamavam de
má influência, cuja imoralidade não tinha limites.
A atenção do público estava agora voltada para Emani.
Parecia que todos já haviam esquecido Natalie.
A
Natália ficou atordoada.
UR
Ela não conseguia acreditar que havia sobrevivido a uma situação
IT
tão desesperadora. Ela não entendia como a situação mudou de
LE
repente, mas ficou imensamente aliviada. Ela mudou para outro
canal de TV.
DE
Estava transmitindo notícias de alguém que afirmava estar

O
presente no pitoresco ponto turístico onde Emani sofreu o

H
acidente.
N
SO
Ele divulgou um vídeo que havia feito naquela época.
Emani e Natalie estavam lá e estavam à beira do lago.

UM
O ângulo era perfeito e capturou o que realmente aconteceu entre

Natalie e Emani naquele dia.
Natalie não tocou em Emani o tempo todo.
Foi Emani quem segurou a mão de Natalie e pareceu usar muita

força.
Natalie parecia um pouco desconfortável no vídeo, mas antes que

pudesse fazer qualquer coisa, Emani já havia caído no lago.
Natalie parecia um pouco desconfortável no vídeo, mas antes que
pudesse fazer qualquer coisa, Emani já havia caído no lago.
Natalie sabia muito bem que não havia câmeras de segurança ao

redor do lago, o que também era em parte o motivo pelo qual ela
não se preocupou em fazer sua própria defesa.
Ela simplesmente não viu a tinta – ninguém acreditaria nela

quando ela não tivesse nenhuma evidência para apoiá-la.
Mas, surpreendentemente, alguém havia filmado tudo, e a

filmagem poderia finalmente provar que ela não havia empurrado
Emani para dentro do lago.
A
UR
As emissoras de TV se deleitaram com a história, e algumas delas
chegaram a entrevistar transeuntes e pedir a opinião deles sobre o
assunto.
IT
LE
“O que você acha deste incidente?”
DE
“Sinceramente, acho que os padrões para artistas e celebridades

hoje em dia atingiram um novo nível. Parece que até uma garota
O
mal-educada e sem talento pode ser uma estrela, desde que tenha
H
a aparência adequada.”
N
SO
“Sim, eu vi o vídeo e isso me levou a pesquisar um pouco.

Aparentemente, Emani ainda nem se formou na faculdade. Ela só
UM
conseguiu chegar onde está agora se agarrando a algum velho

rico. Com seu caráter nojento e sua moral questionável, acho que
ela merece ser totalmente banida do círculo do entretenimento.”
“Ouvi dizer que Emani incitou propositalmente seus fãs a atacar

Natalie na Internet. Estou lhe dizendo, aquela mulher é
louca! Natalie é uma boa pessoa que não fez nada de errado, mas
teve que sofrer tanta maldade.
Natalie desligou a TV e suspirou.
Ela não esperava que a opinião pública mudasse completamente

em questão de horas. Ela pegou o telefone e começou a ler notícias
sobre Emani na Internet.
Todas as marcas que ela havia endossado anteriormente
A
anunciaram a rescisão de seu contrato, e a seção de comentários
UR
de cada artigo foi bombardeada com discursos de ódio contra
Emani.
IT
LE
Mesmo em várias plataformas de redes sociais, esta foi a questão
mais quente, e os internautas não se contiveram nas suas críticas.
DE
Emani havia feito muitas outras coisas desprezíveis no passado,

O
então as pessoas não acharam difícil acreditar que ela também

H
havia incriminado
N
Desta vez, Natália.

SO
Gradualmente, eles começaram a expressar seu arrependimento

UM
em público, e alguns até pediram desculpas a Natalie por

injustamente atribuir-lhe a culpa.
Enquanto Natalie navegava pelas redes sociais, ela percebeu que a

conta de Emani havia sido oficialmente excluída e não podia mais
ser encontrada.
Ela parecia ter sido totalmente banida da Internet.
Só então Natalie recebeu uma mensagem de Gerda.

“Ouvi dizer que a conta de Emani no Twitter foi
excluída. Finalmente, tudo foi trazido à luz! Estou muito satisfeito
com a forma como as coisas aconteceram.”
O texto terminou com alguns emojis fofos e sorridentes.
Natalie franziu os lábios e sorriu também.
Por alguma razão, ver os comentários e a mensagem da amiga

trouxe-lhe conforto. Ela sentiu sua raiva diminuir lentamente.
Finalmente, este assunto poderia ser resolvido.
“Parece que o problema causado por Emani foi finalmente
A
esclarecido.”
UR
Sebastian estava na porta, um lenço de lã cinza enrolado no
IT
pescoço. Ele carregava uma grande sacola de compras em uma das
LE
mãos.
DE
Natalie se virou para ele com um largo sorriso no rosto.

O
“Alguém postou na Internet a nossa filmagem à beira do lago

H
naquele dia. Provou que Emani caiu sozinha na água. Agora todo
N
mundo está se desculpando comigo. Isso é tão bom.

SO
Sebastian riu baixinho.

UM
Sua linda esposa era tão simples e ingênua.
Se fosse ele mesmo, ele a teria desprezado com desdém.
Mas agora, ele só conseguia sentir pena de gente como Natalie,

que muitas vezes era intimidada pelos ricos e poderosos.
Ele decidiu protegê-la pelo resto de suas vidas, não importa o

custo.
Sebastian atravessou a sala e foi direto para a cozinha.
“Vou fazer uns pratos bons para comemorar”, disse ele ao passar.
Natalie calçou apressadamente os chinelos e o seguiu.
"Ótimo!" ela disse alegremente.
“Eu quero comer carne de porco assada, por favor.”
Eles discutiram na cozinha por um tempo.
De repente, Natalie ficou pensativa.
“Você não acha que tenho tido muita sorte ultimamente,

Sebastian? Emani escapou impune de suas más ações todo esse
tempo. Por que ela foi exposta agora, depois de tantos anos? Não é
muita coincidência?
A
UR
A mão de Sebastian congelou Enquanto estava na joalheria Insi, ele
percebeu que algo estava acontecendo entre Emani e Natalie.
IT
LE
A primeira coisa que ele fez foi dizer ao seu pessoal para não
renovar o contrato de Emani quando ele expirasse. E quando
DE
soube que ela havia assinado contrato com a Klein Silk Fabric, ele
ficou de olho nela.
O
H
Afinal, Klein Silk Tabric pertencia à família Klein. No mesmo dia em

N
que o escândalo foi exposto e Natalie estava sendo acusada pelo

SO
público, Sebastian imediatamente pediu ao departamento de

relações públicas do Grupo Larson que cuidasse do assunto.
UM
Felizmente, havia muita sujeira sobre Emani antes. Não muito

depois da carreira de Emani decolar, sua empresa comprou todos
os paparazzi que tinham sujeira sobre ela para manter a boca
fechada, a fim de manter sua boa imagem. passado sujo estava
fazendo seus homens fazerem uma investigação secreta.
Então, seu próximo passo foi abordar Kirby, um repórter

renomado da indústria do entretenimento.
Ao longo dos anos, ele relatou muitas notícias exclusivas que foram
comprovadamente reais.
Conseqüentemente, seu nome ficou famoso.
Sebastian sabia que Kirby era a pessoa certa para expor os

segredos de Emani.
Então ele pediu a esse repórter que escrevesse um longo artigo

usando as informações que ele lhe dera.
A princípio, Kirby hesitou.
Era porque ele sabia muito bem que a informação que Sebastian
lhe pedira para revelar poderia acabar completamente com a
carreira de Emani.
A
Ao contrário dele, Sebastian era impiedoso.
UR
Se fosse apenas uma simples discussão, ele não teria chegado a
este ponto. IT
LE
Mas Emani incriminou deliberadamente Natalie e usou seus fãs
DE
para intimidar esta última online.

O
Como Sebastian poderia tolerar isso? Pensando bem, ele sabia que
H
expor a verdadeira face de Emani não era suficiente para resolver o

N
problema.
SO
Seria melhor se encontrassem provas que pudessem provar a

inocência de Natalie.
UM
Todos deveriam saber que ela realmente não empurrou Emani na

água.
Então, naquela noite, Sebastião ordenou aos seus homens que

procurassem todos os turistas que ali estivessem naquele
momento.
Felizmente para Natalie, alguém entre milhares de turistas gravou

um vídeo de Natalie e Emani.
Sebastian saiu do transe e se virou para olhar para Natalie.

Seus olhos eram calmos, aliados às suas feições profundas e
perfeitas, criando um poderoso impacto visual.
“Não há pessoas analisando esse assunto online? Essa sujeira

sobre Emani já havia sido desenterrada e exposta antes, mas seu
relações públicas
as equipes pagaram para suprimi-los. Considerando sua

personalidade doentia, Emani deve ter ofendido muitas
celebridades e repórteres. Aproveitar esta oportunidade para
arrastar seu nome na lama será um golpe fatal para Emani. Esta é
uma situação ganha-ganha tanto para os repórteres quanto para
seus rivais.”
A
UR
Atordoada, Natalie ouviu em silêncio a análise de Sebastian.
IT
Quanto mais ela aprendia sobre Sebastian, mais ela percebia que
LE
ele era diferente do resto das pessoas que ela conhecia.
Seu temperamento, comportamentos e pensamentos eram todos

DE
únicos.
O
Naquele momento, Natalie sentiu que ele sempre foi uma pessoa
H
sábia disfarçada.
N
SO
À medida que se aproximava cada vez mais do verdadeiro

Sebastian, Natalie sentia-se um pouco nervosa por algum motivo.
UM
“Bem, sua análise faz sentido.”
Fingindo estar calma, Natalie sorriu para Sebastian antes de voltar

para o sofá em frente à TV. Seus olhos estavam grudados na tela.
Muitas coisas aconteceram em Seacisco naquele inverno.
Emani, uma celebridade popular, tem sido o centro das críticas. Ela
basicamente perdeu tudo, inclusive seus fãs.
Novas caras logo ocuparam o grande ecrã da praça central do

Seacisco.
Emani era apenas mais um rostinho bonito.
As pessoas logo a esqueceriam completamente, agora que ela se

foi.
Duas semanas após o incidente, Natalie voltou ao trabalho.
Nada mudou muito, os funcionários do Grupo Larson ainda

falavam muito sobre ela.
Mas desta vez, eles não estavam falando mal dela.
Todos estavam simpatizando com o fato de ela ter sido incriminada

por Emani.
A
UR
De qualquer forma, Natalie realmente não se importava.
IT
Tudo o que importava agora era a família dela e de Sebastian.
LE
Todo o resto não importava. As horas passaram como o vento frio
DE
e cortante lá fora.
Quando Natalie saiu do trabalho, ainda nevava muito. Colocando

O
as luvas e o cachecol, ela saiu do prédio e do farol de um carro de

H
luxo.
N
SO
Natalie ouviu a porta ser fechada e, quando ergueu os olhos, viu

um homem caminhando na neve enevoada. Era Kent. Ele parecia
UM
mais louro com seu casaco preto na neve. Seu nariz estava um
pouco vermelho por causa do frio.
Com apenas esse rosto bonito, qualquer um que não o conhecesse

muito pensaria que ele era um bom homem.
"Está um dia frio. Gostaria de tomar uma xícara de café comigo,

Srta. Quinn?"
Kent pisou na neve para chegar até Natalie, mas depois manteve
distância e manteve a voz calma e respeitosa.
Natalie não pôde recusar porque ele a ajudou novamente
recentemente, então ela apontou para algum lugar distante e
disse:
“Há uma cafeteria logo na esquina. Este será meu presente por
toda a ajuda que você prestou da última vez.”
Kent achou graça, então perguntou: “Você tem que manter as

coisas tão formais o tempo todo? Eu não esperava reembolso”
Natalie simplesmente olhou para ele e encolheu os ombros. Ela

disse: “Nesse caso, não há necessidade de ir tomar um café com
você. Posso ir para casa agora?”
A
UR
Bilionário Vive uma Vida Dupla IT
LE
DE
Virando-se, ela tentou sair.

O
“Você pode ignorar o que acabei de dizer? Eu estava brincando."

H
N
Kent disse, obviamente perturbado por sua rejeição. Natalie

SO
mordeu os lábios para abafar o riso enquanto pensava: “Por que

ele parece tão bobo?
UM
Os dois entraram na cafeteria. Enquanto estavam no café, Natalie

prestou mais atenção ao telefone do que
Kent, embora eles estivessem sentados um de frente para o outro,

ele disse: “Ei, estou sentado bem aqui, mas você está verificando
seu telefone desde que chegamos aqui.
Ao ouvir isso, Natalie levantou a cabeça e sorriu: “Sinto muito, só

estava conversando com meu marido”.
A decepção na voz de Kent era óbvia quando ele perguntou: “Então

vocês estão se dando bem?”
"Claro."
A excitação de Natalie era óbvia em sua voz e ela não percebeu que
havia respondido sem qualquer hesitação. As sobrancelhas de Kent
se levantaram enquanto ele pedia dois cafés com leite antes de
devolver o cardápio ao garçom.
De repente, ele perguntou a Natalie: “Quem tem ajudado você todo

esse tempo? Quem é a pessoa para você?
Natalie mordeu o lábio inferior e perguntou: “O que você quer

dizer? É apenas um boato e não há necessidade de levar isso a
sério.”
A
UR
“Eu realmente acho que alguém está apoiando você porque
alguém derrubou Emani logo depois que você sofreu
IT
cyberbullying. Isso era bastante óbvio, não era?
LE
"Não. Acho que outra pessoa estava conspirando contra ela e
simplesmente aproveitou a oportunidade para derrubá-la", disse
DE
Natalie com um suspiro.

O
“Também poderia ter sido um repórter que só queria os

H
holofotes.” Kent percebeu que Natalie era realmente ingênua.

N
SO
Ele pressionou os cotovelos contra a mesa e sentou-se enquanto

dizia: “Você é realmente simples, não é? Se há algo que eu sei sobre
UM
a indústria do entretenimento, é que os paparazzi comuns nunca

colocarão as mãos em tantos grandes segredos de uma estrela.
Mesmo que o fizessem, eles geralmente os revelariam
imediatamente para que seus leitores pudessem desfrutar. No
entanto, para alguém ter descoberto tantos
Os segredos de Emani em tão pouco tempo, ele deve ser um

figurão.”
"Como isso é possível?" Natalie conseguiu parecer calma, embora

as palavras de Kent a afetassem.
Seu primeiro pensamento foi que poderia ser Brandon.

Ele era a única pessoa em quem ela conseguia pensar que era tão
poderosa e tentaria ajudá-la.
Ainda assim, ela se recusou a acreditar que ele faria isso por ela.
Porém, quando ela pensou no fato de que ele a ajudara repetidas

vezes, Natalie começou a se perguntar se era realmente ele.
Ela decidiu perguntar a ele sobre isso mais tarde.
Quando ele viu que ela estava perdida em pensamentos, Kent

sabia que suas palavras a haviam afetado.
Ele riu alto e brincou: “Se você tem um apoiador tão poderoso, por
A
que não abandonou o marido perdedor? É porque você realmente
UR
não ama seu patrocinador? Mas não é um problema. Você
IT
encontrará uma maneira de se apaixonar por esse seu
patrocinador, tenho certeza. Ou é porque é apenas puro negócio
LE
desde o início? Nesse caso, posso ser seu novo patrocinador e você
pode se casar comigo. Isso também é uma opção.”
DE
Com uma mão apoiando o queixo, Kent disse a última frase com
O
uma expressão aparentemente gentil e sincera no rosto.

H
N
Embora fosse evidente que ele estava apenas brincando, Natalie

SO
percebeu que ele estava falando sério. 'Espere, sério?' ela pensou
consigo mesma.
UM
Como ele poderia, entre todos os homens, levar alguém a

sério? Ele provavelmente só queria ver o pânico e o
constrangimento dela em resposta à sua piada com um sorriso.
Natalie apoiou o rosto colocando as mãos nas bochechas e

respondeu com uma voz açucarada.
“Se eu realmente me divorciasse, Sr. Perkins, você se casaria

comigo? O coração de Kent acelerou e começou a acelerar quando
a viu sorrir. No entanto, ele não sabia o que dizer à pergunta dela.
Ele teve que admitir que ficou pasmo com as palavras dela.
Case com ela? Casamento era algo que ele nunca havia pensado
Ele estava jogando há anos e nunca lhe ocorreu se casar Ele
brincou com a ideia de que algum dia seus pais talvez pudessem
pedir-lhe em casamento com uma mulher de sua escolha de status
igual ao de sua própria família, mas isso era algo que ele pensava
que estava em um futuro distante,
No entanto, quando ouviu a pergunta de Natalie agora há pouco,

ele pensou um pouco e ficou chocado ao descobrir que realmente
poderia viver com essa ideia.
Quando ela percebeu que ele não iria responder, ela caiu na
gargalhada e disse: “Não faça essa piada, certo? Como poderia um
A
homem como você se casar comigo? Além disso, não vou me
UR
divorciar do meu marido só porque ele é pobre. Ele é um cara legal
e maravilhoso.”
IT
LE
Quando ela disse isso, seus olhos estavam cheios de sincera
seriedade.
DE
O sorriso no rosto de Kent congelou.

O
“Obrigado por me ajudar tantas vezes, mas é melhor você desistir

H
de mim. Nunca vou trair meu marido”, disse Natalie com firme
N
convicção.
SO
“Podemos ser amigos então?” Kent sorriu e disse calmamente.

UM
"Senhorita Quinn?"
“Meus amigos são todos pessoas decentes e de bom coração. Eles

não brincam com os sentimentos das mulheres para levá-las para a
cama”, disse Natalie, depois de considerar sua proposta, Kent ficou
sem palavras.
Ele então reclamou: “Do que você está falando? Não consigo tirar
você da cabeça e já faz três dias que não estou com uma mulher.
Natalie cobriu o sorriso com a mão, mas seu sorriso ainda era
aparente pelas rugas nos cantos dos olhos.
Talvez ela achasse que era totalmente inapropriado sorrir naquele
momento. Ela franziu os lábios momentaneamente e depois disse:
“Ok, continue assim. Mas suponho que será difícil.”
O garçom serviu-lhes duas xícaras de café.
O aroma agradável dos grãos de café torrados enchia o ar frio e

invernal.
Depois de agradecer ao garçom, Natalie tomou alguns goles de

café e se virou para olhar o relógio na parede da cafeteria.
Com o café ainda em mãos, ela disse: “Está ficando tarde. Vou para
A
casa agora”.
UR
Sabendo que não tinha motivo para pedir que ela ficasse, Kent
IT
respondeu gentilmente: “Tudo bem. me diverti.”
LE
Depois de pagar a conta, Natalie saiu da loja.
DE
O café de Kent ainda estava intocado. Ele observou a figura de

O
Natalie recuando, cheia de amargura recém-descoberta.

H
Logo depois que Natalie saiu do café, ela começou a pensar que
N
Brandon Kent não iria brincar sobre isso.

SO
E além disso, suas palavras fazem sentido, os paparazzi têm os

UM
segredos de Emani, eles não esconderiam isso por tanto tempo

sem um bom motivo”
“Será que realmente pode ser Brandon de novo desta vez?”
Natalie murmurou enquanto olhava para o céu e para a neve que

caía de cima. Seus olhos logo escureceram. Ela pegou o telefone e
procurou o número dele.
Já fazia muito tempo desde a última vez que eles se falaram.
A última vez que ele mandou uma mensagem para ela foi para
contar sobre o bônus. Ela logo mandou uma mensagem para ele.
Desta vez, ela estava determinada a saber a verdade.
Embora ela não fosse a pessoa mais inteligente do mundo, ela

também não era estúpida. Ela sabia que Brandon não a ajudaria
sem motivo.
Ele provavelmente tinha um propósito e ela queria saber qual era.
Brandon não respondeu imediatamente.
Na verdade, a mensagem dela permaneceu sem ser lida por um

bom tempo.
E então, ela colocou o telefone de volta no bolso.
A
UR
Estava escurecendo lá fora.
IT
Curiosamente, ela percebeu que não havia recebido nenhuma
LE
resposta para a mensagem que enviou a Sebastian, ao chegar em
casa,
DE
Natalie vasculhou sua bolsa por alguns minutos, mas suas chaves
O
não foram encontradas em lugar nenhum.

H
Ela coçou a nuca, tentando descobrir onde poderia tê-lo deixado.

N
SO
Então, ela lembrou que estava com pressa para sair do trabalho,
então devia ter deixado as chaves na mesa do escritório. Encostou-
UM
se na porta, tocando a campainha algumas vezes.
Mas então ninguém respondeu.

Parecia que Sebastian ainda não tinha voltado.
Felizmente, a empresa ficava a apenas dez minutos a pé de onde
ela morava.
Ela poderia passar pela empresa novamente para pegar as chaves.
Já era tarde da noite quando ela chegou ao prédio da empresa.
Havia apenas alguns andares que ainda tinham luzes acesas. Assim
que entrou no prédio, percebeu à distância a porta do elevador do
CEO se abrindo.
A pessoa lá dentro estava saindo do elevador.
Parecia que Brandon tinha acabado de sair do trabalho.
A
UR
Natalie pegou o telefone para verificar se havia recebido uma
resposta dele, mas descobriu que ainda não recebeu nenhuma
resposta. IT
LE
Ela teve sorte de tê-lo encontrado aqui por acidente.
DE
Ela poderia simplesmente fazer sua pergunta cara a cara.

O
Se ele realmente a ajudou, ela queria aproveitar a oportunidade

H
para perguntar por que ele ajudou e agradecer-lhe

N
adequadamente por isso.

SO
Brandon já a ajudou várias vezes e tudo o que ela fez foi enviar-lhe
UM
mensagens de gratidão.
Ela nunca havia expressado sua gratidão a ele pessoalmente.
Para ela, parecia que ela estava sendo insincera.
Ao longe, Brandon estava cercado por vários homens de terno

preto.
Ele também estava vestido com terno e sapatos de couro.
Quando ele estava prestes a sair do elevador, seus olhos

percorreram a porta e a notaram.
As sobrancelhas de Brandon se uniram.
Ele parou por um momento e disse: “Esqueci um documento lá em

cima. Vou subir e buscá-lo”.
Se os homens ouvissem com bastante atenção, conseguiriam ouvir

que Brandon estava frenético.
Depois disso, Brandon se virou e voltou para o elevador.
Seus guarda-costas o seguiram de volta para dentro.
Quando Natalie viu que ele voltou para o elevador, ela foi até ele e
gritou: “Espere, Sr.Larson! Sou eu, Natalie Quinn!”
A
UR
Mas assim que ela correu para a porta do elevador, ela já estava
fechando.
IT
LE
Ela apertou o botão e espiou pela porta que se fechava.
DE
Brandon estava virando o rosto, mas ela percebeu que ele se

parecia exatamente com Sebastian.
O
Enquanto Natalie estava na porta do elevador, ela ficou atordoada.

H
Ela estava prestes a olhar para ele mais de perto, mas Brandon já
N
havia virado as costas para ela e a porta havia se fechado.

SO
Nunca ocorreu a Natalie que Brandon tinha a mesma aparência de

UM
seu próprio marido, Sebastian, que costumava se vestir bem e era

altamente negligente com sua aparência. Ela desejou poder correr
e cantar para abrir a porta para poder olhar mais de perto.
Ela até queria entrar de cabeça no escritório do CEO e girar

Brandon para encará-la, para que ela pudesse ver exatamente
como ele era. Mas ela não era tão ousada.
Afinal, Brandon era o CEO do Grupo Larson e o chefe de seu chefe.

Ela não ousou ofendê-lo nem um pouco. perfil lateral Mas ela
estava convencida de que seus olhos não a haviam enganado.
O perfil lateral de Brandon era muito parecido com o de Sebastian,
e eles estavam quase na mesma altura.
Havia realmente duas pessoas que se pareciam tanto neste

mundo? Só então Natalie recebeu uma mensagem de Brandon em
seu telefone.
“Natalie, por que você tem a impressão de que tenho tudo a ver
com o que está acontecendo na sua vida? O Grupo Larson não é
responsável pela sua vida. Quanto a Emani, acabei de descobrir o
que aconteceu com ela esta manhã através do meu assistente.
A julgar pelo seu tom frígido, Natalie sabia que ele havia deixado
A
claro que não tinha nada a ver com o que havia acontecido com
UR
Emani. Mas isso não era mais um grande problema.
IT
O que estava consumindo sua mente era o fato de que Brandon e
LE
Sebastian pareciam imagens um do outro.
E agora mesmo, ela já havia notado que Brandon evitou

DE
deliberadamente conhecê-la. Ele tinha acabado de sair do

elevador.
O
H
Por que ele de repente se virou e voltou no instante em que seus

N
olhos pousaram nela? Foi realmente bastante peculiar.

SO
No entanto, não era apropriado que ela lhe fizesse tal pergunta.
UM
Se ele negasse, isso a faria parecer uma narcisista, não é? Natalie

não teve escolha a não ser responder educadamente.
“Sinto muito, Sr. Larson. Talvez eu tenha pensado demais em tudo

isso. Acontece que eu estava na empresa agora há pouco e vi você
subindo. Posso convidá-lo para jantar comigo? Você me ajudou
tantas vezes antes. Quero agradecer-lhe pessoalmente.”
Depois de enviar a mensagem, Natalie ficou nervosa.
De alguma forma, ela pensou no rosto de Sebastian novamente.

Brandon parecia exatamente com ele.
Brandon respondeu imediatamente desta vez: “Acabei de receber

um convite para uma reunião urgente. preciso deixar o país em
breve e estarei muito ocupado nos próximos dias.”
Isso explicava por que ele de repente se virou e voltou para o

elevador momentos atrás.
Olhando para a mensagem de Brandon, Natalie franziu a testa,

pensativa. Ela não acreditava que pudesse haver tal coincidência.
Ela tinha visto isso claramente agora com seus próprios olhos.
A
Assim que Brandon a viu, ele entrou no elevador sem olhar para
UR
trás. Mas estava muito longe, então ela não conseguiu ver o rosto
IT
dele claramente até que correu e a porta do elevador quase se
fechou.
LE
No entanto, ao ver tal resposta, não havia mais nada que Natalie
DE
pudesse dizer.
O
Afinal, Brandon era seu chefe. Ela não podia exigir que ele jantasse
H
com ela.
N
SO
"Tudo bem. Agradecerei pessoalmente quando você estiver livre

algum dia."
UM
Ela franziu os lábios. Ela realmente não teve escolha a não ser ir até
sua mesa e pegar as chaves.
Olhando para a porta fechada do elevador, ela se sentiu

arrependida, mas suas mãos estavam amarradas.
Ela pegou o telefone e ligou para Sebastian. Já que ela não podia
perguntar a Brandon, ela poderia pelo menos perguntar a
Sebastian sobre isso.
Sebastian estava no elevador, todo rígido e tenso. Seu medo

persistia em sua cabeça. Ele estava suando tanto que sua camisa já
estava grudada nas costas. Ele nunca esperava encontrar Natalie
aqui, entre todos os lugares. Ele nem tinha descoberto como
contar a verdade ainda.
Durante todo esse tempo, ele não mediu esforços, monitorando

cada movimento dela no escritório, apenas para evitar esbarrar
nela acidentalmente. Todos os dias, ele esperava que ela saísse da
empresa antes de sair do trabalho.
E sempre que Natalie precisava fazer alguma hora extra, Sebastian

fazia questão de sair depois dela. Naquela tarde, Natalie lhe
mandou uma mensagem dizendo que iria tomar café com Kent.
A
Sebastian estava no meio de uma reunião com os executivos
UR
seniores, então nem conseguiu responder a ela. Depois que a
reunião terminou, ele passou a examinar as demonstrações
IT
financeiras e fazer as revisões necessárias.
LE
Demorou um pouco antes que ele pudesse finalmente encerrar o
DE
dia.
Ele se sentiu seguro ao pegar o elevador do CEO sob a tola

O
presunção de que Natalie já estaria na cafeteria ou voltando para

H
casa.
N
SO
Sebastian nunca esperou que ela voltasse repentinamente para a

empresa.
UM
Pouco antes de o elevador chegar ao último andar, Sebastian

recebeu outra mensagem de Natalie.
Ela estava perguntando sobre Emani.
Para começar, ele não tinha intenção de usar o nome de Brandon

para ajudar Natalie com esse problema, já que não faria sentido.
Ele só pôde responder friamente, dizendo que não tinha nada a ver
com Brandon ou com o Grupo Larson. porta deslizou entre eles
mais cedo, Sebastian percebeu que Natalie estava olhando para ele
através da fresta.
Ele soube então que ela tinha visto seu rosto.
Embora surpreso a princípio, ele imediatamente desviou os olhos e

se virou.
Alguns segundos depois disso, seu telefone tocou.
Natalie estava convidando Brandon para jantar.
Ela se ofereceu para conhecê-lo pessoalmente e convidá-lo para

uma refeição, o que só poderia significar que ela havia começado a
suspeitar dele. Mas não era o momento certo para contar a
verdade, então ele não teve escolha a não ser inventar alguma
A
coisa. desculpe e recuse a oferta. Com certeza, assim que Natalie
UR
foi rejeitada por Brandon, ela ligou para Sebastian.
IT
Sebastian arrancou a gravata do pescoço.
LE
"Sim, está tudo bem?" Ele falou com a mesma voz antiga e relaxada
que sempre usava perto dela.
DE
"Que horas você vem pra casa?"

O
H
Natalie perguntou em um tom casual que tornava difícil dizer como

N
ela realmente estava se sentindo. “Você tem que fazer horas extras
SO
todos os dias agora?”
Sebastian cerrou o punho e pigarreou.

UM
“Acho que só voltarei para casa um pouco mais tarde”, disse ele
calmamente.
“Eu estava terminando meu trabalho do dia.”
Depois de se despedir, Sebastian correu para seu escritório e foi

direto para as janelas do chão ao teto que davam para as ruas
abaixo.
Quando finalmente avistou Natalie saindo do prédio da empresa,

soltou um longo suspiro. Ele esperou mais meia hora antes de ir
para casa.
Sebastian entrou na casa e foi saudado pela visão de Natalie
sentada no meio do sofá, com as pernas cruzadas e os braços
cruzados sobre o peito.
Os olhos dela estavam fixos no rosto dele desde que ele abriu a
porta, e isso o acompanhou enquanto ele atravessava o hall de
entrada.
“Está ficando cada vez mais frio, hein?” Sebastian disse levemente
enquanto tirava o casaco.
Seu cabelo estava desgrenhado e mechas escuras caíam sobre sua

testa. Ele parecia um empresário elegante tentando tentar a sorte
A
no mundo grande. Ele foi até o tapete e sacudiu preguiçosamente
UR
a neve do casaco.
IT
Apesar de sua compostura externa, Sebastian estava praticamente
LE
tremendo por dentro.
Ele ainda não tinha certeza se estava pronto para enfrentar as

DE
perguntas de Natalie. O fato de ela continuar olhando para ele

também não ajudou em nada.
O
H
Depois de um silêncio longo e tenso, Natalie respirou fundo e abriu

N
a boca.
SO
Sua voz soou alta e clara.

UM
“Sebastião Klein!”

"Qual é o problema?"
Sebastian foi até a geladeira e tirou uma garrafa de água mineral

gelada.
Ele tinha o hábito de beber bebidas geladas o ano todo.
Desatarraxou a tampa e disse confuso.
“Se você tem algo a dizer, basta dizer.”
“Eu vi Brandon Larson hoje.”
Natalie disse que beliscou nervosamente a borda da almofada do

sofá.
Embora ela realmente quisesse questionar Sebastian, ela não pôde

deixar de se sentir intimidada por ele.
"E então? O que aconteceu?"
A
UR
Sebastian fechou a porta da geladeira e encostou-se nela. Ele
levantou a cabeça e olhou diretamente nos olhos dela. Ele cruzou
os braços sobre o peito. IT
LE
O suéter cinza justo abraçava seus músculos perfeitamente. Depois
DE
de pensar e considerar, ela disse: “Vocês dois são perfeitamente

parecidos. Diga-me a verdade… Você e Brandon são irmãos
O
gêmeos?”
H
N
Esta foi a única explicação viável que ela conseguiu pensar. Eles
SO
eram exatamente iguais e Brandon parecia tratá-la de maneira um

pouco especial em comparação com os outros.
UM
Talvez tenha sido esse o caso porque Brandon sempre soube que
ela era sua cunhada e estava fazendo isso por seu irmão.
Sebastian Natalie não se conteve e continuou a desenvolver uma

narrativa em sua mente, ela pensava que talvez eles fossem
gêmeos, mas foram separados à força um do outro e tiveram que
viver vidas separadas a partir daquele momento.
Uma onda de alívio tomou conta de Sebastian. Ele não pôde deixar
de respirar aliviado. Ele se divertiu com a pergunta dela. Como ela
chegou a essa conclusão? Sebastian caminhou até ela e sentou-se
calmamente.
Ele tocou o rosto dela com os dedos, sorriu e beliscou sua
bochecha. “Você parecia ter muita certeza. Você viu o rosto dele de
perto?
Existem inúmeras pessoas que se parecem neste mundo. Tem

certeza de que não viu errado?
Felizmente para ele, ela não suspeitava que Brandon e ele eram a
mesma pessoa.
No entanto, não foi surpresa que Natalie pensasse que eram

gêmeos. Foi realmente uma explicação perfeita.
A
Com os olhos bem abertos, Natalie segurou a mão de Sebastian e
UR
disse: “Você não tem ideia do quanto vocês são parecidos! Ele tem
exatamente o mesmo nariz e queixo!
IT
Vendo a expressão séria no rosto dela, Sebastian tomou um gole
LE
de água e perguntou com espanto convincente: "Sério?"
DE
"Claro! Por que outro motivo eu ficaria tão surpreso? Natália

continuou.
O
H
Ela estava sendo completamente honesta.

N
SO
Se eles não tivessem uma semelhança tão notável, ela não ficaria
tão chocada quanto ficou. Depois de pensar um pouco, Sebastian
esfregou suavemente o topo da cabeça dela.
UM
Ela parecia tão chateada agora, tentando convencê-lo. Depois de

refletir sobre a situação, ele disse: “Eu só estava perguntando por
surpresa. Não sei se tenho um irmão gêmeo ou não. nascido, o
A família Larson já estava deprimida e cada membro dela tinha

uma história trágica para contar. Portanto, existe a possibilidade de
que isso seja verdade.”
Ele havia racionalizado para si mesmo que seria mais fácil para
Natalie acreditar que Brandon e ele eram irmãos gêmeos. Então
decidiu concordar.
“Então vocês deveriam se conhecer!” Natalie segurou o braço dele
e disse com entusiasmo.
De repente, ela sentiu que estava fazendo uma grande ação ao

reunir os gêmeos.
Se Brandon realmente fosse gêmeo de Sebastian, Sebastian

finalmente teria outro parente de sangue no mundo que ele
poderia chamar de família.
Olhando para o olhar de expectativa no rosto dela, Sebastian

sentiu um calor reconfortante encher seu coração. Ele sempre
pensou que não sabia muito sobre o amor, mas ficou realmente
A
emocionado com as palavras dela.
UR
Ele sorriu e perguntou gentilmente: "Como?"
IT
Depois de pensar um pouco, Natalie disse: “Acho que ele pode
LE
saber da sua existência. Talvez você possa ir vê-lo diretamente”.
DE
Sebastian ficou atordoado e começou a tossir. Como ele poderia

fazer isso funcionar? Atualmente, a tecnologia não era avançada o
O
suficiente para criar uma pessoa que fosse exatamente igual a ele
H
e que pudesse interagir com ele cara a cara.

N
SO
“Minha ideia é exatamente o oposto. Na verdade, Brandon pode

saber algo sobre isso, ele é o CEO da
UM
Larson Group, então, é claro, ele sabe mais sobre isso do que
nós.Mas ele não disse isso diretamente.Ele deve ter suas próprias
razões para isso. É melhor não se apressar em encontrá-lo. Além
disso, temos status sociais muito diferentes. Se descobrirmos que
não somos parentes, seria muito embaraçoso, certo?”
Sebastian explicou tudo isso em um sussurro. Natalie examinou

seu rosto cuidadosamente.
Algo lhe ocorreu naquele momento. Seria possível que Brandon e

Sebastian fossem na verdade a mesma pessoa?
Mas assim que pensou nisso, ela tirou a ideia da cabeça. Como isso
poderia ser possível? Este era Brandon Larson.
Ele era um dos homens mais ricos de Seacisco.
Como ele e Sebastian poderiam ser o mesmo homem? Ela tirou a

ideia da cabeça e achou que a explicação de Sebastian fazia mais
sentido.
Eles eram apenas pessoas comuns.
Se Sebastian fosse ver Brandon assim mesmo e lhe dissesse que

eles eram irmãos gêmeos, Brandon poderia pensar que eles
A
queriam ordenhá-lo por dinheiro.
UR
Além disso, já havia muitos rumores circulando sobre ela no Grupo
Larson.
IT
LE
Se algo acontecesse novamente, todos apontariam o dedo para
Sebastian também.
DE
Ela não queria que isso acontecesse de jeito nenhum “Apenas

O
esqueça isso. Mas realmente parece que vocês dois são parecidos.
H
Se você o visse com seus próprios olhos, ficaria tão surpreso

N
quanto eu com o quanto vocês se parecem. ”

SO
Com um suspiro pesado, Natalie abraçou Sebastian com força.

UM
Felizmente, Sebastian era apenas um homem comum com quem

ela poderia aproveitar o resto de sua vida, sem complicações ou
incômodos do mundo exterior.
“Talvez eu consiga conhecê-lo em outra hora.”
Um sorriso apareceu no rosto de Sebastian naquele momento; no

entanto, aconteceu de ser forçado.
Sabendo que Natalie já suspeitava de algo, ele teve que acelerar

seu plano. Ele não poderia esconder isso de Natalie por muito
tempo.
O que ele mais queria agora era que ela morasse na maior mansão
de Seacisco e que todos a admirassem. Ele não queria continuar
falando sobre Brandon com Natalie então mudou de assunto.
Segurando o pulso de Natalie, ele disse em voz baixa: “Você disse

que tomou café com Kent Perkins agora há pouco? Ele disse
alguma coisa para você?
Natalie quase se esqueceu disso.
Agora que Sebastian de repente a lembrou disso, ela tinha muito

para contar a ele.
A
“Kent disse que não foi apenas um repórter comum que
UR
bombardeou a mídia com todas aquelas coisas ruins sobre Emani,
mas um figurão que a odiava e queria me ajudar. ele disse que não
IT
era ele. Não sei se ele está mentindo para mim ou não. Mas não
LE
importa o que aconteça, sinto que é muito estranho. Se não fosse
ele, então quem diabos poderia ser? Se fosse realmente Brandon,
DE
por que ele não admitiria?
Sebastian se arrependeu de ter mencionado isso.

O
H
Parecia que ele havia preparado uma armadilha para si mesmo.

N
SO
Quando ele estava tentando pensar em uma desculpa, um forte

cheiro de fumaça entrou de repente na sala.
UM
"Que cheiro é esse? Isto é tão estranho."

Sebastian também notou a fumaça. Ele se levantou e foi até a
cozinha verificar o que estava acontecendo.
“O fogão não parece estar ligado.” Ele franziu as sobrancelhas e
sentiu o cheiro de algo queimando novamente.
O cheiro de fumaça fez Natalie tossir.
Cobrindo a boca com a mão, ela se levantou do sofá e perguntou:

“Sebastian, você tem a sensação de que está esquentando aqui?”
“Vou verificar lá fora.”
Os olhos de Sebastian escureceram visivelmente.
Ele foi até a porta e assim que a abriu, uma onda de calor e uma
fumaça espessa invadiram a sala. Parecia que algum apartamento
A
no andar de baixo deles estava em chamas.
UR
A escada já havia sido selada pelo fogo e a espessa fumaça preta
turvava o caminho à frente. IT
LE
Eles ouviram pessoas gritando e correndo com pressa para fugir.
DE
As pessoas gritavam em voz alta: “Fogo! Fogo!"

O
Sebastian imediatamente fechou a porta. Ele correu para o

H
banheiro para molhar as toalhas, que depois colocou sobre Natalie

N
e sobre si mesmo.
SO
“O que causaria esse incêndio? Não há mais ninguém em nosso

UM
andar, e tenho quase certeza de que o 21º andar também está

vazio…”
Natalie tossiu, seus olhos lacrimejando por causa de toda a fumaça

pesada, ela não conseguia entender por que isso estava
acontecendo.
O apartamento deles ficava no último andar e ninguém morava ao

lado ou abaixo da unidade. O fogo já havia aumentado neste
ponto, e uma nuvem escura de fumaça se espalhou pelo corredor,
transformando o local em um forno quente.
“Shh, está tudo bem,” Sebastian a confortou.

“Alguém deve ter ligado para o 911; os bombeiros devem estar a
caminho. Eles estarão aqui em breve.
Seu rosto brilhava de suor, com gotas escorrendo de seu queixo.
“Vou verificar o quão ruim está lá fora. Deixe-me ver se temos uma
maneira de escapar por conta própria. Fique aqui e tome cuidado,
ok?
Certifique-se de não se queimar.
“Sebastião!” Natalie agarrou seu braço com força.
"Tome cuidado."
A
UR
Ele colocou a toalha sobre a cabeça dela e disse: "Eu vou. Não se
preocupe."
IT
LE
Com isso, Sebastian abriu a porta e desapareceu na escuridão.
DE
Como o fogo vinha do andar de baixo, as escadas estavam

naturalmente fora de questão.
O
Eles também não podiam pegar o elevador. A julgar pela

H
intensidade do fogo, Sebastian percebeu que não foi um acidente.

N
SO
Além disso, o seu bairro sempre foi elogiado pela comunidade

pelas suas medidas de segurança contra incêndios.
UM
Este desastre foi definitivamente intencional. Ele estava certo disso.
Enquanto isso, Natalie estava olhando para o relógio na parede

desde que Sebastian saiu.
Já se passaram quase dez minutos e ele ainda não havia retornado.
Sentindo-se inquieta e em pânico, ela abriu a porta e gritou no

corredor em chamas.
“Sebastião!”
Uma figura alta logo emergiu da fumaça espessa e a empurrou de
volta para dentro do apartamento.
“Eu disse para você ficar quieto, não foi?” Sebastian murmurou.
“Economize sua energia. Teremos que fugir.”
"Eu estava preocupado com você!"
Natalie lamentou, sentindo-se magoada.
O rosto de Sebastian tinha manchas pretas por causa das cinzas no

ar, mas isso não ajudava em nada a esconder sua boa aparência.
A
Ele ainda parecia arrojado como sempre, apesar da gravidade da
UR
situação.
IT
Ele agarrou-a pelo pulso e puxou-a para o quarto, fechando a porta
LE
atrás deles.
DE
Então, ele pegou o telefone e discou 911.
Após uma breve conversa com o atendente de emergência, ele

O
olhou para Natalie e considerou suas opções.

H
N
Só restava uma opção.

SO
Sem mais um momento de hesitação, Sebastian ligou para Garrett.

UM
“Mande um helicóptero”, ele ordenou assim que a linha conectou,

não se importando mais em ter sua identidade exposta. Natalie
congelou, atordoada com o que acabara de ouvir.
Ela se virou para Sebastian, mas ele já havia corrido para o

banheiro e estava encharcando o corpo com água.
"Venha aqui!"
Ele acenou para ela com urgência.

Ela correu e ele imediatamente derramou um balde de água
nela. O ar estava ficando pesado rapidamente e filetes de fumaça
começavam a entrar no apartamento pela ventilação.
Sebastian sabia que não era mais seguro ficar no apartamento.
Ele pegou duas toalhas novas e as molhou em água antes de

entregar uma para Natalie. Ele cobriu a boca e o nariz com a outra
e fez sinal para que ela fizesse o mesmo.
“A escada está bloqueada e o elevador não está funcionando. Só

podemos escapar pelo telhado, mas teremos que correr pelo
corredor para chegar lá. Preciso que você ouça com atenção. Assim
A
que sairmos do apartamento, corra o mais rápido que puder. Não
UR
importa o que aconteça , você não deve parar.ok?
IT
Natalie assentiu obedientemente. Ela mal conseguia manter os
LE
olhos abertos por causa da fumaça.
Eles foram até a porta da frente e se prepararam.

DE
No momento em que Sebastian a abriu, uma onda de calor passou

O
por eles e entrou no apartamento.

H
N
Natalie sentiu a água de suas roupas evaporar em um segundo.

SO
Assim como eles haviam combinado, ela correu cegamente para

frente, bombeando as pernas com toda a força que lhe restava.
UM
Sebastian estava logo atrás, certificando-se de que o fogo não a

alcançaria enquanto eles fugiam.
Com um último impulso, conseguiram chegar ao telhado.
Só então, uma multidão considerável de curiosos do bairro se

reuniu em ritmo aberto no andar de baixo, a multidão levantou a
cabeça e olhou para o Inp Mon, que caminho engolfado por
camisas negras nuvens de fumaça
A voz de um membro da administração da propriedade foi
amplificada em voz alta por um alto-falante “Todos, fiquem
quietos! Mantenha a calma, mantenha uma distância segura do
fogo, chamamos o corpo de bombeiros e os bombeiros estarão
aqui em breve!”
“Por que o fogo pareceu começar no último andar? E as pessoas no

último andar?
“Todas as pessoas nos andares inferiores conseguiram evacuar? Se

você estiver bem, venha me reportar!
As pessoas conversavam e gritavam umas com as outras. Era uma
A
cena de caos total.
UR
O incêndio começou no penúltimo mouro do prédio. Felizmente, os
IT
moradores abaixo daquele andar não ficaram presos e escaparam
LE
em segurança. Apenas Sebastian e Natalie ainda ficaram presos no
fogo, pois moravam no último andar. A sirene do carro de
DE
bombeiros podia ser ouvido se aproximando rapidamente, mas

apenas o som da sirene podia ser ouvido e não havia sinal do carro
O
de bombeiros em si.
H
Alguém na multidão olhou ao redor e viu que o carro de bombeiros

N
havia parado perto do prédio. O acesso dos bombeiros estava

SO
originalmente desimpedido.
UM
Agora havia um grande caminhão estacionado na entrada, que

bloqueava completamente a passagem do carro de bombeiros.
Além do mais, o sistema de pedestres desta comunidade de alto

padrão foi separado do sistema de veículos.
Exceto pelo acesso de combate a incêndios, o carro de bombeiros

não tinha como se aproximar do prédio pelo térreo. O síndico
estava tão ansioso que gritou: “O que está acontecendo?! Onde
está o motorista daquele caminhão? Esta é uma questão de vida ou
morte. Não temos um segundo a perder aqui!
Muitas pessoas não aguentavam mais ficar de braços cruzados.

Eles também tentaram entrar em contato com o motorista para
retirar o caminhão, mas infelizmente ninguém reconheceu o
caminhão e eles não tinham ideia para quem ligar.
"Caramba! Também não há número de telefone no caminhão. Não

temos como entrar em contato com o motorista!”
“Então temos que esperar o caminhão de reboque!”
“Deus sabe quando o guincho vai chegar! Além disso, este

caminhão é grande demais para ser rebocado. Também é
impossível para o carro de bombeiros encontrar uma saída com
força!”
A
UR
Vive uma Vida Dupla Romance Grátis IT
LE
Online
DE
O gerente da propriedade ficou totalmente dominado pela ansiedade. Ele foi

muito claro sobre o fato de que o morador do último andar era um figurão.
O
No entanto, houve uma situação tão inesperada no momento crítico do

H
resgate.
N
SO
O gerente enxugou o suor frio da testa e observou nervosamente a fumaça

espessa que subia do último andar.
UM
Sebastian e Natalie foram bloqueados num canto do telhado. A área ao redor

estava tão quente quanto a superfície do sol e o calor era quase insuportável.
O chão sob seus pés estava tão quente que eles mal conseguiam ficar de pé.
Natalie estava suando profusamente.
Seu rosto estava vermelho e seus cabelos cacheados por causa do calor,
Sebastian observou o telhado com calma.
Ele não podia simplesmente ficar parado e esperar ser queimado até a
morte. Ele já havia chamado os bombeiros e deveria haver muita gente
chamando a polícia do lado de fora.
Por que os bombeiros ainda não haviam chegado? O cobertor molhado e a
toalha molhada que eles prepararam com pressa agora já estavam
completamente secos por causa do calor.
Natalie cobriu a boca com a toalha, mas não pôde evitar tossir e engasgar com
os gases nocivos do fogo.
“Sebastian, é melhor encontrarmos uma maneira de sair daqui. Este fogo vai
nos consumir se não agirmos rápido.”
Natalie olhou para o fogo na escada que levava ao telhado.
Parecia impossível para eles descerem por esse caminho.
Agora eles estavam realmente em uma situação difícil. Suas roupas molhadas
A
também haviam sido secas pelo calor das chamas.
UR
Embora o telhado fosse um espaço aberto, a temperatura e o tamanho das
chamas eram grandes demais.
IT
LE
A água em seus corpos evaporaria rapidamente. Sebastian caminhou até a
beira do telhado e olhou para baixo”! A essa altura, o fogo já havia queimado
DE
o telhado desde a escada até onde eles estavam.
Natalie sentiu o calor aumentar exponencialmente. Sua boca estava seca e

O
suas mãos e pés fracos. Ela se sentiu tonta por causa da desidratação causada
H
pela proximidade das chamas.

N
SO
O telhado não era tão grande. Tinha apenas algumas dezenas de metros
quadrados de largura.
UM
Os vasos de plantas no telhado murcharam por causa do calor.
Não havia lugar para Natalie e Sebastian se esconderem.
Além disso, estava ventando bastante hoje, tornando o incêndio ainda

pior. Gradualmente, a fumaça se formou no telhado. Sebastian sabia que não
podiam esperar mais.
À medida que a fumaça aumentava, também aumentava a concentração de

monóxido de carbono na área.
E então, ele e Natalie provavelmente desmaiariam no telhado devido à

ingestão excessiva de monóxido de carbono. Levaria algum tempo para o
helicóptero do Grupo Larson chegar.
Eles não podiam esperar tanto tempo. Sebastian caminhou até a beira do
telhado e amarrou um rolo de corda na grade, que havia tirado do banheiro
antes.
“Natalie, venha aqui. Vou tirar você do telhado usando esta corda.”
Sebastian ajudou Natalie a chegar à beira do telhado e amarrou a outra ponta

da corda em sua cintura.
Atordoada e tonta, Natalie olhou para a multidão.
Havia inúmeras pessoas embaixo do prédio, pequenas como formigas. Sua

visão estava embaçada e suas pernas ficavam mais fracas a cada segundo.
— Sebastian, eu... estou com medo — gaguejou Natalie.
A
UR
Sebastian levantou-a por trás e gentilmente a colocou na beira do telhado.
Ele se aproximou do ouvido dela e disse: “Escute, Natalie. sei que você está
IT
com medo e, claro, é perigoso. Acredite em mim, não vou recorrer a isso se
LE
tiver outra escolha. O fogo se espalhou para o telhado. Nossa única opção é
encontrar um caminho para baixo sozinhos. Se hesitarmos mais, você e eu
DE
poderemos morrer aqui."
Por um momento, Natalie ficou sóbria. Ela olhou nos olhos dele através da
O
fumaça espessa.
H
N
E nesse caso, sua visão ficou turva. Ela se virou, abraçando Sebastian com
SO
força.
Este era um medo que ela nunca havia experimentado antes.

UM
Amargamente, ela gritou: "E você?"
Sebastian deu um beijo em seu rosto coberto de lágrimas.
“Sou forte o suficiente para segurar a corda sozinho e descer atrás de você.”
Natalie enxugou as próprias lágrimas, ainda preocupada com ele.
“Eu vou ficar bem”, acrescentou Sebastian.
Ele beijou seus lábios e sorriu.
Depois disso, ele verificou novamente a corda na cintura de Natalie e

amarrou-a com mais firmeza.
“Se você estiver com medo, certifique-se de não olhar para baixo e tente não
se mover tanto. Apenas deixe tudo comigo. Entendeu?”
Depois de respirar fundo algumas vezes, Natalie fechou os olhos e assentiu.
Enquanto ela segurava a corda com força, Sebastian a abaixou pouco a pouco.
A essa altura, o fogo se aproximava e a onda de calor ardia em seu rastro.
Sebastian gemeu de dor; sua testa estava coberta de suor. Ele sentiu uma dor
forte nas costas.
Era como se uma barra de ferro em brasa estivesse pressionada em suas costas
através da camisa. Mas agora.
A
Natalie estava suspensa no ar. Ele deveria suportar a dor e abaixá-la com o
UR
máximo de cuidado possível, para não deixá-la cair.
IT
Natalie fechou os olhos, não ousando olhar para baixo.
LE
Ela podia ouvir os fracos grunhidos de dor de Sebastian quando abriu os olhos
para ver o que estava acontecendo, tudo o que viu foi uma fumaça densa.
DE
O último andar e o telhado continuaram a queimar.

O
Logo a corda se aproximou da janela.

H
N
Mas então, o fogo que saía da janela acendeu a corda.

SO
Enquanto Natalie estava na metade do caminho, a corda continuou a queimar.

Ela sentiu como se fosse quebrar a qualquer momento.
UM
Enquanto Natalie estava na metade do caminho, a corda continuou a queimar.
Ela sentiu como se fosse quebrar a qualquer momento.
O coração de Natalie deu um pulo e pulou na garganta quando ela ouviu o

barulho.
Sebastian cerrou os dentes.
Veias azuis se destacavam em seus braços por causa do esforço excessivo.
Ele suportou corajosamente a forte sensação de queimação que envolvia cada

fibra de suas costas enquanto afrouxava lentamente a corda e a ajudava a
descer. Ainda faltavam quinze andares para onde ela estava pendurada e era
de arrepiar os ossos.
À medida que o tempo passava rapidamente, Sebastian sentiu não apenas dor,
mas principalmente tontura.
A fumaça no telhado tornou-se cada vez mais espessa.
Ele já havia inalado grandes quantidades de monóxido de carbono tóxico.
Ele não conseguia evitar desmoronar, mesmo que quisesse.
As mãos de Natalie tremiam, até os lábios.
Ela se esforçou e pressionou os pés contra os tijolos das pequenas saliências
A
que havia entre cada andar enquanto descia na tentativa de reduzir o peso da
UR
corda salva-vidas para que Sebastian pudesse suportar menos pressão.
IT
Se ela relaxasse por apenas um milésimo de segundo, ela poderia cair em
queda livre e arrastar Sebastian com ela.
LE
Mas neste momento, não havia outra maneira de se salvar.
DE
Sebastian só conseguiu cerrar os dentes e acelerar.

O
Embora a corda salva-vidas fosse resistente ao fogo, ela poderia

H
eventualmente ser transformada em cinzas por ficar exposta ao fogo por tanto
N
tempo
SO
Natalie de repente sentiu como se estivesse caindo quando ouviu o nó da

corda se quebrando e, inconscientemente, gritou em pânico total.
UM
À medida que a velocidade de descida aumentava gradualmente, o estupro que

salvava vidas finalmente atingiu seu limite e quebrou.

Online
De repente, Sebastian sentiu como se todo o peso tivesse sido tirado de suas
mãos.
Ele olhou para baixo nervoso quando ouviu o grito de Natalie e sentiu seu
coração bater mais forte.
Felizmente. Natalie estava segura. Os bombeiros abaixo já haviam colocado
uma almofada de resgate sob eles para evitar que Natalie caísse de cabeça no
chão.
Felizmente, ela acertou em cheio na almofada.
Com as mãos agarrando as brocas, Sebastian não aguentou mais e desmaiou.
Fechando os olhos, ele ainda pensava que Natalie não estava longe do chão
agora e que deveria estar segura.
Quando Natalie caiu na almofada de ar, sentiu uma dor aguda por todo o
corpo, como se seus ossos tivessem quebrado.
Ignorando a dor, ela se levantou e olhou desesperadamente para o telhado.
A
UR
A corda salva-vidas foi queimada e não havia como Sebastian escapar.
Neste momento, um som alto veio do telhado.

IT
LE
O fogo no telhado podia ser visto do chão. Assustada, Natalie gritou para o
telhado: “Sebastian!”
DE
No entanto, havia apenas o som de queimadura vindo do telhado, agora que o

fogo havia crescido tanto.
O
H
Vendo que não houve resposta de Sebastian, Natalie estava prestes a

N
enlouquecer completamente.
SO
Ela disse apressadamente aos bombeiros: “Meu marido ainda está lá em

cima! Por favor, salve-o!
UM
Um dos bombeiros não teve escolha senão responder: “Nossos veículos ainda
estão presos aqui; tivemos que carregar a almofada de resgate agora mesmo.
Natalie de repente ficou desesperada. Ela empurrou as pessoas que estavam à

sua frente para longe dela e estava prestes a subir correndo para salvar
Sebastian.
"Ei! Acalme-se, rniss. É muito perigoso!
Todos ao redor correram para impedi-la de repente: “Natalie! Sebastian

arriscou a vida para salvar você!
Laney morava no andar de baixo e já havia caído antes do fogo se espalhar.

Ela agora agarrou o pulso de Natalie e disse em um tom mais suave: “Acalme-
se. Mesmo se você correr, não será capaz de salvá-lo; você só será morto.”
“Deixa eu subir aí! Laney, Sebastian ainda está lá em cima, lutando pela
vida! Natalie desabou e chorou.
Ela não conseguia se acalmar nem um pouco e ficava balançando a cabeça,

tentando se livrar das garras da multidão.
O fogo parecia aumentar a cada minuto que passava e a fumaça se misturava

às nuvens no céu. Foi um grave acidente de incêndio e as pessoas reunidas ao
redor engasgaram de medo.
Naquele momento, um helicóptero com o logotipo do Grupo Larson rompeu a

fumaça e pairou sobre o telhado.
A
UR
A escada de corda desceu e os socorristas desceram. Vários homens em ternos
laranja brilhante pularam da corda e salvaram
Sebastian, que havia desmaiado. IT

LE
O som da hélice chegou gradualmente aos ouvidos de Natalie.
DE
Ao ver o helicóptero estacionado em um espaço aberto próximo ao bairro, ela

imediatamente correu. O rosto de Sebastian estava coberto de fuligem e havia
O
múltiplas queimaduras em seu corpo. Ele estava inconsciente. O sangue das

H
feridas encharcou sua camisa. Todos os residentes aglomeraram-se em torno

N
dele e uma pessoa de bom coração ligou para o 911.

SO
“Ele está gravemente ferido.”

UM
“Não se preocupe, mocinha. A ambulância chegará em breve!” Lágrimas

escorreram pelo rosto de Natalie quando ela percebeu o que Sebastian havia
passado. Ela enxugou as lágrimas do rosto e acompanhou Sebastian até a
ambulância junto com os bombeiros.
Laney viu os tornozelos inchados de Natalie e percebeu que ela devia ter se
machucado ao cair na almofada de ar.
“Você deve tratar primeiro a lesão nos tornozelos.” Natalie balançou a cabeça
ferozmente. Ela se forçou a se acalmar e entrou na ambulância com Sebastian.
“Por favor, vá para este hospital.” Natalie deu o endereço do hospital de

Frank. O motorista não recusou. Ele sabia que era um hospital privado de alto
padrão e que os equipamentos eram muito melhores do que os dos hospitais
públicos.
Assim que chegaram ao portão da frente do hospital, Natalie viu Frank parado
ali com uma dúzia de funcionários médicos, como se estivessem esperando
por um figurão.
Frank correu enquanto observava seu pessoal levar Sebastian para o hospital
em uma maca. Seu rosto ficou sombrio quando ele viu
As condições de Sebastião.
“Leve-o ao centro cirúrgico e ligue imediatamente para o médico assistente do

Departamento de Dermatologia.”
Frank ordenou apressadamente à enfermeira. Então, ele e uma dúzia de

médicos empurraram Sebastian para a sala de cirurgia e começaram a tratá-lo.
A
Natalie cerrou os punhos e saiu ansiosamente pela porta. Seus tornozelos
UR
inchados ficaram vermelhos. Laney não pôde deixar de sentir pena dela. Ela
foi até a enfermeira e pegou uma pomada para Natalie.
IT
“Você não precisa ficar olhando para a porta. Ele está bem ali dentro e não vai
LE
a lugar nenhum.” Ela agarrou o braço de Natalie e ajudou-a a sentar-se.
DE
“Os médicos estão tratando dele agora.”
Embora Natalie estivesse sentada em uma cadeira, seus olhos ainda estavam
O
fixos na porta da sala de cirurgia.

H
N
“Sebastian está gravemente ferido. Ele disse que sairia do lugar em segurança
comigo.” Lágrimas brotaram de seus olhos enquanto ela pensava nisso.
SO
Laney não era bom em confortar as pessoas. Ela nem chorou uma vez depois
UM
de se tornar adulta.
Tudo o que ela pôde fazer foi sentar-se ao lado de Natalie e acompanhá-
la. Alguns médicos saíram da sala de cirurgia e outros entraram. Na tarde
seguinte, a luz da sala de cirurgia finalmente ficou verde.
Frank saiu com o rosto tenso de exaustão. O coração de Natalie afundou

quando viu a expressão no rosto dele.
“Doutor Watson, como está Sebastian?” Ela correu apressadamente e

perguntou a ele.
Esfregando as têmporas na tentativa de aliviar a dor de cabeça, Frank tirou a

máscara. Soltando um suspiro, ele massageou o ombro rígido.
“Ele não corre mais nenhum perigo real, mas ficou gravemente ferido. Ele tem
múltiplas queimaduras de segundo grau e seus pulmões estão danificados por
inalar muita fumaça. Ele ficará no hospital por pelo menos três semanas.”
"Eu preciso vê-lo." Ela tentou entrar na enfermaria. Frank a deteve.
“Ele está acordado, mas você não pode entrar aí. Ele precisa de um ambiente
de assepsia enquanto suas queimaduras cicatrizam. se você entrar lá agora,
poderá pegar bactérias.”
A decepção escureceu os olhos de Natalie. Ela colocou uma mecha de cabelo

atrás da orelha, abaixando a cabeça se desculpando.
"Você tem razão. Desculpe. Eu não estava pensando.
A
'Tudo bem." Frank sabia que ela só estava preocupada com Sebastian. Ele
UR
ergueu o queixo para a janela.
IT
“Você pode vê-lo através do vidro, mas deve preparar seu coração para vê-
lo. Ele está todo enrolado em gaze. Acho que nem ele mesmo imaginou que
LE
algum dia se pareceria com uma múmia.” Natalie sorriu, sabendo que Frank
estava fazendo piadas para fazê-la se sentir melhor.
DE
Após um momento de hesitação, ela se virou e foi até a janela. Levantando a

mão para o vidro, ela olhou para o homem deitado na cama.
O
H
Os olhos de Sebastian estavam fechados e havia uma agulha intravenosa presa

N
em seu pulso. Ele estava com um ventilador ligado e, como Frank havia dito,
SO
estava envolto em bandagens e gaze como uma múmia. Ele parecia

terrível. Natalie nunca o tinha visto assim antes.
UM
Parecia que Sebastian sentiu um olhar sobre ele, porque ele abriu os olhos e
virou a cabeça, fixando os olhos nos dela. Ele não conseguia falar, então só
conseguia piscar para ela do outro lado do vidro. Seu olhar era gentil e
reconfortante.
Então ela rapidamente cobriu a boca com uma das mãos para evitar que os
soluços saíssem. Se ele não a tivesse ajudado a descer primeiro, não estaria
sofrendo assim. Frank se aproximou com as mãos nas costas.
“Uau, mesmo quando ele está tão ferido, ele ainda pode
atormentar pessoas solteiras com PDA. Que idiota!” ele brincou,
tentando confortá-la.
Natalie enxugou os olhos cheios de lágrimas e deu-lhe um sorriso

lacrimejante.
A
— Esqueci de lhe agradecer, doutor Watson. Muito obrigado por
UR
salvá-lo. "De nada." Frank riu em sua mente. Sebastian investiu no
hospital. Não havia nada pelo que agradecer a ele. Na verdade, ele
IT
deveria ser o único a agradecer a Sebastian.
LE
Natalie tirou muitos dias consecutivos de folga do trabalho para
DE
cuidar de Sebastian. Como era baixa temporada, Tiffany aprovou

sua licença sem fazer muitas perguntas.
O
H
Frank conseguiu um quarto para ela dormir, então ela ficou no

N
hospital por vários dias. O atendimento foi ótimo no hospital

SO
particular e devido às excelentes habilidades de Frank como

médico, o estado de Sebastian melhorou rapidamente.
UM
Após o quarto teste, Frank disse a Natalie que não havia problema
em entrar na enfermaria para visitar Sebastian.
Uma enfermeira vestiu Natalie com uma bata de assepsia e levou-a

para a enfermaria.
Sebastian agora estava usando uma camisola de hospital, mas

ainda tinha gaze enrolada em seu corpo por dentro.
Parada ao lado da cama e olhando para ele, Natalie não conseguiu

encontrar nenhuma palavra. Em vez disso, ela soluçou, mordendo
o lábio inferior em uma tentativa de conter as lágrimas.
Sebastian não conseguia suportar vê-la chorando. Ele deu-lhe um
sorriso gentil e tentou falar sobre outra coisa.
“A causa do incêndio foi determinada? Alguém te contou?
Só então Lanet se lembrou de que alguém da autoridade

administrativa da propriedade havia ligado para ela esta manhã
para dar alguns detalhes sobre o incêndio.
Ela estava tão preocupada com o ferimento de Sebastian na época

que logo se esqueceu disso.
“A equipe de administração da propriedade me ligou mais cedo e
A
me disse que obteve alguns resultados da investigação preliminar,”
UR
Natalie disse agora. Suas sobrancelhas franziram enquanto ela
tentava se lembrar da conversa.
IT
LE
“Ele disse que a fiação elétrica da unidade abaixo da nossa estava
com defeito, o que acabou provocando um curto-circuito que
DE
gerou o incêndio. Eles ainda não têm ideia de como a fiação foi
danificada, já que a unidade está desocupada há muito
O
tempo.” Sebastian olhou para ela e refletiu sobre essa informação.

H
N
'É estranho, não é?' ele perguntou depois de um tempo

SO
Isso fez Natalie parar

UM
“Sim, eu também senti que algo não estava certo em tudo isso. A
equipe me garantiu que as medidas de segurança contra incêndio
da comunidade sempre foram de primeira linha. Mesmo que fosse
um curto-circuito, os alarmes deveriam ter disparado assim que os
fios se acenderam. Além do mais, Laney me disse que um enorme
caminhão ficou estacionado na vizinhança o tempo todo naquela
noite, e o motorista não foi encontrado em lugar nenhum. Estava
bloqueando o caminho e foi por isso que os carros de bombeiros
atrasaram sua resposta de emergência.
Eu queria perguntar à equipe sobre isso também, mas ele parecia

tão arrependido e envergonhado que achei melhor deixar o
assunto de lado por enquanto.” Ela estava muito mais calma
enquanto contava tudo o que sabia
Mas o rosto de Sebastian só ficava mais sombrio a cada palavra

que ela dizia.
“Não acho que isso seja um acidente. Parece deliberado. Incêndio

criminoso, puro e simples.
Ele ponderou alguns segundos antes de acrescentar: “A gestão

imobiliária do nosso bairro sempre foi rigorosa, quer envolvesse os
inquilinos, quer os seus hóspedes. Além disso, você mencionou
que havia o caminhão naquela noite. Nenhum motorista sensato
A
estacionaria seus veículos em uma área reservada para bombeiros
UR
ou equipes de emergência, mas tal coisa aconteceu naquele dia
específico. Simplesmente não poderia ter sido uma coincidência.”
IT
LE
Natalie franziu os lábios, sem saber o que pensar de todo o
incidente. Ela não era do tipo que pensava o pior das outras
DE
pessoas, a menos que houvesse provas de seus erros. A família

Klein não poderia estar por trás desse caso terrível, ou poderia?
O
“Bem, vamos deixar isso para as autoridades. Você só precisa se

H
concentrar na sua recuperação. Podemos repassar os detalhes

N
mais tarde, quando você estiver melhor. Com isso, Natalie abriu a
SO
lancheira que trouxera.

UM
“Frank disse que você precisa de um descanso adequado nos

próximos dias.”
Ela cuidadosamente preparou os pratos que havia preparado: sopa

de osso de boi e alguns legumes em conserva. A princípio,
Sebastian não tinha intenção de comer. Ele simplesmente não
estava com vontade. No entanto, à medida que o cheiro tentador
de comida enchia o ar, ele descobriu que tinha um apetite bastante
saudável.
“Aqui, beba esta sopa antes que esfrie.” Enquanto dizia isso, Natalie
serviu ela mesma uma colherada do caldo, soprou e levou aos
lábios de Sebastian. Ele lentamente obedeceu.
O calor da sopa se espalhou por sua boca e deslizou pela garganta

antes de chegar à boca do estômago. Só assim, a tensão em seu
corpo diminuiu e ele se sentiu inesperadamente confortável em
sua fria cama de hospital.
Antes que qualquer um deles percebesse, Sebastian já havia

terminado a tigela inteira de sopa. Ele olhou para Natalie quando
terminou, deleitando-se com a terna sensação de conforto que
normalmente se encontra na família.
A
UR
Ele não conseguia se lembrar da última vez que sentiu
isso. Sebastian foi subitamente dominado pelo medo de perder
IT
tudo de novo, de que sua amada esposa pudesse abandoná-lo um
LE
dia.
DE
Por capricho, ele perguntou: “E se eu cometer um erro grave no

futuro? Você vai me perdoar e ficar?
O
Natalie parecia confusa, mas apenas encheu a tigela com mais

H
sopa e a preparou para Sebastian.

N
SO
Ela não pensou nada nas palavras dele agora; ela só se importava
com a saúde dele. “Você é capaz de cometer tal erro? Aqui, abra a
UM
boca. Você tem que terminar tudo que eu trouxe.
À medida que a condição de Sebastian melhorava gradualmente,

Natalie voltou ao trabalho. Ela queria estar ao lado dele e cuidar
dele, claro, mas ele precisava ficar um tempo considerável no
hospital, Tiffany já havia sido magnânima ao permitir alguns dias
de ausência dela algumas semanas atrás. Natalie não teve coragem
de pedir mais.
Quanto a Sebastian, ele ouvia Natalie como um marido zeloso e

concentrava-se na recuperação no hospital particular de
Frank. Uma vez
Natalie tinha saído para passar o dia, ele ligou para Garrett.
“Analise o incidente do incêndio. Inicie uma investigação completa

e me informe o mais rápido possível.”
“Sebastian, eu sou sua babá versátil?” Garrett continuou

choramingando ao telefone.
“Só sou pago pelo trabalho de uma pessoa, mas dedico o dobro do
tempo”
“Você quer um aumento? Wail, você não precisa de dinheiro

nenhum. O que você realmente quer são férias, não é? Como
A
poderia Sebastian não saber o que Garrett estava pensando? Ele
UR
era como um livro aberto
IT
Garrett ergueu as sobrancelhas e disse: “Você percebe há quanto
tempo estou trabalhando para você sem ter férias adequadas?
LE
Anos!"
DE
“Tudo bem, depois que você terminar a tarefa que designei a você,
O
vou lhe dar uma folga.”

H
N
“Agora estamos conversando”, respondeu Garrett, obviamente

SO
satisfeito com o que Sebastian disse. Mas ele tinha que ser
honesto; o incidente do incêndio foi muito estranho
UM
“Ligo para você assim que descobrir alguma coisa.”
Para começar, Garrett visitou os outros moradores do prédio onde

Sebastian morava e perguntou sobre o caminhão. Não demorou
muito até que ele encontrasse algumas pistas.
O incêndio aconteceu no dia em que parou de nevar em

Seacisco. Foi realmente apenas uma coincidência? Se o fogo tivesse
começado durante um dia de neve, não teria se espalhado tão
rápido para o telhado e causado ferimentos em Sebastian.
Logo, Garrett contou a Sebastian tudo o que descobriu.
Eles tinham sua própria teoria sobre quem havia contratado

aquele caminhoneiro. O homem já havia entregado frutos do mar
para clientes que moravam em condomínios fechados de luxo, e a
família Klein estava em sua lista de clientes. Mas ainda assim, não
poderia provar nada.
A
UR
Os Klein poderiam argumentar que ele era apenas um entregador
e nem o conheciam de verdade.
IT
LE
“Sem evidências concretas, é impossível vincular o incidente do
incêndio à família Klein.” O caso foi um pouco complicado.
DE
Embora as pistas parecessem levar à família Klein, não foi

O
suficiente.
H
Por um momento, Sebastian ficou em silêncio. Então ele largou os

N
documentos que segurava e olhou para frente,

SO
inexpressivo. Garrett não conseguia adivinhar o que ele estava

pensando
UM
“Elissa sempre gostou desse tipo de truque sujo. Há muito que

esperava que ela fizesse alguma coisa desde o dia em que
voltamos da festa de aniversário da vovó.”
Elissa sempre quis se livrar de Sebastian desde que soube de sua

existência. Sebastian vinha se mantendo discreto ao longo dos
anos, para que Elissa não se sentisse ameaçada e simplesmente o
deixasse em paz.
No entanto, quando ele esteve na festa de aniversário de Nora da
última vez, Elissa deve ter percebido que algo nele havia mudado e
ela estava vigilante novamente.
“Você acha que Elissa está por trás disso? Você acha que eles
descobriram como você se relaciona com o Grupo Larson? Garrett
também parecia muito sério.
Não tendo ideia do que Sebastian havia passado durante a

infância, ele não sabia exatamente o que Elissa poderia fazer com
ele.
"Eu não acho. Mas uma coisa é certa; Elissa não vai parar por
A
aqui. Infelizmente, ainda não temos nenhuma evidência
UR
conclusiva. E mesmo que o façamos, será difícil colocar Elissa atrás
das grades por causa da influência da família Klein.”
IT
LE
Olhando para Sebastian, que estava deitado na cama com uma
expressão indiferente no rosto, Garrett perguntou em dúvida:
DE
“Você quer dizer que não devemos fazer nada? Este não é você.
A qualidade mais assustadora e frustrante de Sebastian era que ele

O
conseguia esconder seus pensamentos e sentimentos tão bem que

H
ninguém conseguia adivinhar.

N
SO
. ‘Você vai deixá-los ir assim? Sebastian fechou os olhos por alguns

segundos e os abriu novamente. Desta vez, eles pareciam mais
UM
afiados que espadas. Seu sorriso também aumentou sua aura

dominadora.
“O Grupo Larson vai atrapalhar os negócios da família Klein de

agora em diante. Não lhes deixaremos nada.”
De todas as pessoas, ele deveria saber que a melhor maneira de se

vingar de Elissa era derrubar primeiro a família Klein.
Sebastian já fazia isso há uma década. O Grupo Larson era sua

arma mais poderosa, e ele deveria ter muito cuidado com o que
faria a seguir.
Quando Sebastian ficou preso no telhado, ele teve que chamar o
helicóptero do Grupo Larson. A notícia chegaria
Elissa com certeza. Ela provavelmente o via como uma ameaça

maior agora, se soubesse que ele não morreu no incêndio, ela faria
um movimento novamente.
Quando isso acontecesse, Sebastian se certificaria de estar

totalmente preparado para revidar.
"OK! É mais assim, amigo! Não fizemos nada grande nos últimos
anos. Está ficando chato. Mas agora!" Garrett disse com um sorriso.
A
Uma coisa que ele mais gostava em Sebastian era sua
UR
determinação. Se foi outra pessoa que lhe contou sobre derrubar o
IT
Família Klein, ele teria rido daquela pessoa.
LE
Mas como foi Sebastian quem disse isso, Garret acreditou nele. Ele
sabia que o primeiro nunca falhava quando decidia alguma coisa.
DE
Ritchie, que acabou de voltar do Tester Silk Fabric, sentou-se no

O
sofá com as pernas cruzadas. Podia ser visto em seu rosto que
H
N
Ritchie estava de mau humor enquanto fumava o cigarro. De

SO
repente, ele cuspiu e praguejou: “Droga! Aparentemente, um

helicóptero da porra do Grupo Larson resgatou Sebastian do
incêndio, aquele filho da puta ainda está vivo!
UM
Llissa estava jogando bridge com várias senhoras na sala quando

seu filho chegou. Ela ficou furiosa com a falta de educação de
Ritchie, mas fingiu estar calma e disse às amigas: “Meu filho está
aqui. Vamos jogar da próxima vez”
Por mais que as senhoras do nicho quisessem reclamar, não

podiam. Elissa era a anfitriã da família Klein e esta era a casa dela,
então eles não tiveram escolha senão obedecê-la e ir
embora. Depois que todos os seus amigos foram embora, Elissa se
levantou e caminhou até
Ritchie. Às vezes ela não conseguia deixar de se perguntar o que
ele havia aprendido durante seus anos no exterior.
Custou-lhe um braço e uma perna mandá-lo para estudar no

exterior. Mas quando ele voltou, ela não notou nenhuma melhora.
Em vez disso, ele continuou xingando todos os dias, como aqueles

hooligans sem instrução. 3
“Quantas vezes tenho que lembrá-lo de ser educado? Este é o

Seacisco. Todo mundo aqui conhece você. Você é Ritchie Klein! Não
seja tão arrogante. Elissa repreendeu Ritchie por sua falta de
educação.
A
UR
Mas, além dos maus hábitos do filho, ele era perfeito aos olhos
dela. Afinal, ele era tão parecido com ela, do corpo à mente
IT
'Pedi ao meu pessoal para descobrir o que aconteceu. Foi apenas
LE
uma coincidência. O Grupo Larson também anunciou
publicamente que seu helicóptero estava passando naquele
DE
momento. Quando viram que alguém estava preso no fogo. eles

salvaram o homem, que neste caso era Sebastian.”
O
H
“Esse cara é realmente tão sortudo?” Havia um traço de dúvida na

N
voz de Ritchie.
SO
Com um sorriso de escárnio, Elissa respondeu: “Nós dois sabemos

UM
que isso é besteira. Acredito que Natalie ou Sebastian sejam

próximos de Brandon. Eles devem estar tão próximos que o Grupo
Larson enviou um helicóptero para resgatá-lo.”
"O que? Eu não acho. Como Brandon poderia ter algo a ver com
aquelas duas pessoas inúteis? Mesmo quando eu estava no
exterior, eu
ainda preste atenção ao que estava acontecendo em Seacisco. Eu

sei que Brandon é um homem rico e promissor.” Ritchie não
acreditava nisso
Brandon poderia ser parente de Sebastian e Natalie.

“Esses são apenas alguns rumores e fofocas feitas para
você. Talvez seja apenas o método de marketing do Grupo
Larson. Você sabe, manter o chefe deles misterioso para manter o
interesse do público”, ressaltou Elissa.
Os rumores nunca enganaram Elissa. Ela só acreditou no que viu

com seus próprios olhos. Depois de meses de preparação, era uma
pena que ela não pudesse contar com Sebastian desta vez.
Felizmente, ela não deixou nenhuma evidência que pudesse

apontar para ela. E mesmo que houvesse evidências, ninguém
poderia facilmente pegar
A
Elissa Klein. No meio da conversa, o telefone de Elissa tocou
UR
“Senhora, é do Sr. Klein.” O criado entregou o telefone a Elissa.
IT
“Você vem jantar em casa, Patrick?” Um sorriso se formou nos
LE
lábios de Elissa.
DE
“Não, vou jantar com os diretores esta noite. A propósito, prepare

algo que eu possa trazer quando visitar Sebastian no hospital
O
amanhã”, disse Patrick em tom sério, aparentemente

H
desinteressado em jantar em casa.

N
SO
Ao ouvir o nome de Sebastian, Elissa ficou chocada.
Foi a primeira vez que ela ouviu de Patrick que ele queria ver
UM
Sebastian. Talvez ele também tivesse percebido que Sebastian

tinha um relacionamento profundo com Brandon e poderia usar
isso a seu favor.
“Tudo bem, vou preparar tudo. Ouvi dizer que Sebastian ficou
gravemente ferido desta vez. Também estou pensando em visitá-
lo. Só não tenho certeza se é uma boa ideia.” Embora Elissa tenha
dito sim, não havia nenhum sinal de preocupação em seu
rosto. Enquanto ouvia os dois, Ritchie pensou que esta poderia ser
uma boa oportunidade para eles finalizarem Sebastian. Então,
após a ligação, ele disse a Elissa: “Vamos traçar outro plano,
mãe? Não acredito que Sebastian possa sempre ter sorte!”
“Claro, temos que matar Sebastian, não importa o que
aconteça.” Determinação misturada com crueldade brilhou nos
olhos de Elissa

Naquela manhã, depois de preparar um caldo nutritivo, Natalie o
entregou no hospital.
A
Ela havia se tornado uma supervisora, certificando-se de que
UR
Sebastian comesse na hora certa todos os dias quando Trank veio
visitar Sebastian, ele até brincou que nunca tinha visto alguém
IT
ganhar tanto peso depois de ser hospitalizado
LE
Assim que Natalie terminou de alimentar Sebastian, ela começou a
DE
limpar a mesa. Ela amarrou seus longos cabelos em um rabo de

cavalo. revelando seu decote. Ela parecia particularmente
O
charmosa neste momento.

H
N
O pomo de Adão de Sebastian balançou para cima e para baixo

SO
enquanto ele agarrava seu pulso.
Seu corpo estava enfaixado, então apenas suas mãos podiam se

UM
mover.
“Cace suas feridas” Natalie perguntou preocupada.
Sebastian acariciou os dedos dela suavemente, se ele tivesse mais

força agora, ele a puxaria para seus braços e a beijaria
apaixonadamente.
Natalie não tinha ideia de quão atraente ela era para ele agora
"Venha aqui", disse Sebastian, reprimindo seus impulsos,

Os olhos de Natalie se arregalaram em confusão, mas ela ainda se
inclinou, obedecendo ao comando dele.
Só então, eles ouviram uma batida vindo da porta
Ele olhou para a porta, franzindo a testa ao ver Patrick. O homem

estava vestido de terno, seguido por seu assistente. Este último
carregava vários presentes nas mãos.
Ao vê-lo. Sebastian fez uma careta.
"Senhor. Klein, você não acha rude invadir meu quarto sem minha
permissão?
A
Patrick acenou para seu assistente colocar os presentes na
UR
mesa. Com as mãos atrás das costas, ele disse com uma voz
IT
pesada e anasalada: “Sebastian, é assim que você deve falar com
seu pai?”
LE
Patrick parecia estar falando sério, mas na verdade sentia orgulho
DE
de ver o homem que seu filho se tornara. Era evidente que

O
Sebastian havia se tornado mais durão, mais forte do que antes, e

H
seu tom era tão imponente quanto o de Patrick quando ele era
N
mais jovem.
SO
Sebastian desviou o olhar, encostando-se na cabeceira da cama em

silêncio. Natalie levantou-se e continuou a limpar a mesa. Ela não
UM
gostava dos Klein; na verdade, ela não gostava de quem maltratava

Sebastian.
Enquanto a observava limpar a mesa ao lado de Sebastian, Patrick

adivinhou que ela devia ser filha da família Quinn.
“Senhorita Quinn, por favor, deixe-nos. Gostaria de falar a sós com

Sebastian — ordenou Patrick com um olhar
condescendente. Natalie franziu os lábios, olhou para Sebastian,
guardou os talheres e acenou com a cabeça.
Mas antes que ela pudesse sair, Sebastian agarrou seu pulso.
“Natalie é minha esposa. O que quer que você tenha a me dizer, ela
também tem o direito de ouvir. Agora, se você quiser dizer alguma
coisa, vá em frente”, disse ele calmamente. A raiva surgiu no
coração de Patrick. Ele não conseguia mais descobrir o que se
passava na mente de Sebastian.
Suprimindo sua raiva, Patrick perguntou: “Sebastian, por que o

helicóptero do Grupo Larson veio salvar você?”
Sebastian soltou o pulso de Natalie, colocou as mãos atrás da

cabeça e respondeu com indiferença: “A família Klein é poderosa,
não é? Você já deve descobrir o motivo, então por que se
preocupar em me perguntar? Além disso, o incidente já foi
A
noticiado.
UR
O Grupo Larson também fez uma declaração de que seu
IT
helicóptero passou por acaso e me salvou no caminho.”
LE
Patrick parecia digno enquanto estava ao lado da cama, sem
DE
oferecer um pingo de amor paternal. “Você acha que vou acreditar

nessa besteira?”
O
Após uma pausa, ele perguntou com uma voz mais poderosa:
H
“Como você está conectado com Brandon?”

N
SO
"Porque você está me perguntando isso?" Sebastian olhou para

cima. Ambos eram igualmente assustadores com uma voz sonora e
UM
poderosa, Patrick respondeu: "Como você sabe, o Grupo Larson é

agora o maior inimigo da família Klein. Se você tiver alguma
conexão especial com Brandon, talvez possa ajudar os Klein.
família. E se você fizer uma grande contribuição, considerarei levá-
lo de volta para a família Klein.”
Quando Sebastian tinha nove anos, ele procurou Patrick, querendo

morar na casa dos Klein. Ele esteve sozinho por muitos anos. Por
essas razões, Patrick acreditava que Sebastian desejava fazer parte
da família Klein.
“Você realmente acha que eu gostaria de voltar para a família
Klein?” Sebastião zombou.
Patrick perguntou: “Você não quer voltar? Não foi por isso que você
veio à festa de aniversário da sua avó?
Sebastian balançou a cabeça e estalou a língua, como se tivesse

acabado de ouvir a coisa mais engraçada do mundo: “Você está
bastante confiante. EU
realmente quero saber por que você acha que eu gostaria que você
me levasse de volta para a casa dos Klein. Essa família não significa
nada para mim agora,”
A
UR
Sebastian declarou severamente.
IT
Patrick não esperava ouvir tais palavras de Sebastian. Os olhos de
seu filho eram tão frios e desdenhosos quanto os daquela
LE
mulher. A expressão de Sebastian era tão parecida com a de Sylvia
que, por um breve momento, Patrick sentiu como se tivesse sido
DE
transportado de volta ao passado.

O
Ele certamente podia vê-la em seu filho. Patrick demorou um

H
pouco para sair do torpor. Envergonhado pela atitude desdenhosa

N
de Sebastian em relação a ele, ele não pôde evitar atacar.

SO
“É melhor você pensar sobre isso com cuidado. Não seja arrogante
UM
e apenas seja grato por minha oferta. Assim que você voltar para
casa, iremos reconhecê-lo como um membro da família Klein, e sua
situação definitivamente mudará para melhor .”
Do jeito que ele viu, ele já estava sendo mais do que gentil ao fazer
essa oferta.
Se seu filho tivesse algum bom senso, aceitaria de bom grado a

oportunidade e aproveitaria ao máximo.
Mas Sebastian terminou de falar com Patrick.
Ele tocou a mão de Natalie e disse: “Procure o Sr. Klein para mim”.
Ele estava claramente mandando Patrick embora.
Quanto a Natalie, ela não gostava nada daquele homem. Ele podia
parecer um homem rico e decente, mas suas mãos estavam
manchadas de sangue.
Patrick estuprou uma mulher inocente e abandonou ela e seu filho

nos anos que se seguiram. Todos sabiam que ele só estava
tentando agradar Sebastian agora por causa de seus interesses
egoístas.
Ao contrário do que esperava, porém, Sebastian não tinha

qualquer consideração pela família Klein.
A
UR
Sem perder o ritmo, Natalie foi até a porta e a abriu antes de
gesticular para Patrick.
IT
“Por favor, Sr. Klein,” ela disse com uma voz fria que poderia
LE
rivalizar com a de Sebastian.
DE
Patrick estava além de mortificado neste momento. Este casal

realmente se atreveu a ignorá-lo.
O
H
Ele, de todas as pessoas

N
SO
A desavergonhada Quinn era tão descarada quanto seu filho

bastardo.
UM
Patrick lutou para se recompor. Ele se recusou a perder a calma

diante daqueles jovens insolentes.
“Não se preocupe, eu posso cuidar sozinho”, ele zombou.
Pouco antes de sair da sala, ele olhou para Sebastian com um

último lembrete.
“Estou avisando, Sebastian, se você desperdiçar esta chance, você

nunca terá outra. Yau nunca poderá pisar no limiar do
Residência Klein para o resto da sua vida. Você-"

Ele foi interrompido quando Natalie bateu a porta na cara dele sem
cerimônia.
“Não posso acreditar que um homem possa ser tão mau”, ela
resmungou, cruzando os braços sobre o peito.
“Você ainda é filho dele! O mínimo que ele poderia ter feito era ser
cortês e respeitoso. Ele não merece ser o mais velho de
ninguém.” Um sorriso surpreso surgiu no rosto de Sebastian.
Ele nunca a tinha visto tão agitada antes. Foi adorável. Ele se
recostou na cabeceira da cama e estudou Natalie. Ela se irritou sob
seu olhar examinador e desviou os olhos desajeitadamente.
A
UR
O marido dela era um enigma, na verdade.
Capítulo 232 - Meu marido IT

LE
DE

O
Ele geralmente não falava muito, mas sempre gostou de encará-la

H
com seus olhos gentis.

N
SO
Natalie sentiu um rubor tomar conta de suas bochechas.

UM
"Desculpe; Eu não deveria ter falado mal do seu pai. Eu só... eu só

me sinto péssimo por você, por tudo que você passou.
Sebastian havia perdido a mãe ainda jovem e teve que se defender

sozinho desde então. E então seu pai se revelou um grande
canalha.
"Venha aqui." Sebastian acenou para ela com um leve sorriso.
Natalie sentou-se na beira da cama com a cabeça baixa, como uma

criança que sabia que tinha feito algo errado e estava prestes a
levar uma bronca.
A cama era alta o suficiente para que seus pés ficassem
pendurados a apenas alguns centímetros do chão.
Ela começou a balançar as pernas nervosamente enquanto

esperava pelo inevitável.
Sebastian estendeu a mão e acariciou suavemente o cabelo dela.
Ele poderia dizer o que estava em sua mente.
"Não importa. não os vejo como minha família, de qualquer

maneira. Você é minha única família.
Os cílios de Natalie tremularam quando ela ergueu os olhos para
A
olhar para ele.
UR
Momentos depois, eles se envolveram em um beijo profundo,
IT
provocando e perseguindo até que ambos ficaram sem fôlego.
LE
Sebastian ficou no hospital de Frank por duas semanas.
DE
Natalie ia vê-lo todas as manhãs antes de ir trabalhar.

O
E depois do trabalho ela voltava para vê-lo e ficava na enfermaria

H
até tarde da noite.

N
SO
Natalie era boa em cuidar das pessoas. Ela era gentil e atenciosa e
fazia de tudo para ajudar os outros.
UM
No dia em que Sebastian recebeu alta do hospital, ele beijou a

bochecha de Natalie e beliscou sua cintura esbelta.
“Você foi talhado para ser uma boa esposa.” Sebastian relembrou
seu passado.
Natalie às vezes ficava chateada, mas nunca perdia a paciência.
Mesmo que ela ficasse com raiva, ela ainda falaria baixinho, como
se fosse começar a chorar no segundo seguinte. Ela era uma
boneca frágil e lamentável.
O rosto de Natalie ficou vermelho como uma beterraba.
“Pare com isso!” Ela empurrou Sebastian para longe.
“Eu costumava cuidar de Hannah. Ela é velha e era mais difícil do

que cuidar de você.”
Os lábios de Sebastian se curvaram em um sorriso malicioso. Ele se

apoiou no ombro de Natalie e enterrou o rosto em seus cabelos
grossos, inalando seu doce perfume.
O perfume sedutor o despertou.
“Aham! Vocês podem parar com isso? Sebastian, você acabou de se
A
recuperar. Você não deve praticar nenhum tipo de atividade física
UR
até melhorar”, aconselhou Frank, limpando a garganta.
IT
Natalie imediatamente empurrou Sebastian e se virou para olhar
LE
para Frank.
DE
“Doutor Watson, como está Sebastian agora? Existe alguma

sequela de sua queimadura?”
O
H
“Eu tentei o meu melhor, mas ainda há algumas cicatrizes de

N
queimaduras nas costas. Felizmente, elas não são muito óbvias.”

SO
Depois de pensar um pouco, Frank acrescentou: “Eles não ficarão

visíveis se você desligar as luzes”.
UM
Natalie olhou para Sebastian, o rosto queimando de vergonha.
No entanto, o fato de ainda haver cicatrizes nas costas de

Sebastian partiu seu coração.
Sebastian olhou para cima e beliscou a orelha de Natalie. Ele

semicerrou os olhos, seus olhos brilhando com malícia.
“Está tudo bem para um homem ter algumas cicatrizes no corpo.”
O apartamento onde Natalie e Sebastian moravam foi reduzido a

cinzas.
Portanto, enquanto Sebastian estava no hospital, Natalie ficou na
casa de Laney.
Ela estava ocupada cuidando de Sebastian e não teve tempo de

procurar um novo apartamento.
Mas agora que Sebastian recebeu alta do hospital, ela precisava

começar a procurar um lugar para ficar.
Natália estava preocupada.
O aluguel dos apartamentos do Grupo Larson era assustador.
Encontrar um apartamento tão barato quanto o anterior era uma
A
tarefa impossível.
UR
Para piorar a situação, todos os pertences do apartamento anterior
IT
foram destruídos no incêndio. Ela teve que gastar muito dinheiro
LE
para comprar novos.
DE
Natalie estava determinada a encontrar um apartamento hoje.

O
Quando ela estava prestes a desligar o computador e sair do

H
trabalho, seu telefone tocou com uma mensagem.

N
Era de Brandon.
SO
“Garrett me disse que você não tem onde ficar depois do acidente.
UM
Posso fornecer uma residência temporária para você e seu

marido. Você pode morar lá por enquanto e depois começar
lentamente a procurar um novo apartamento.”
Como Brandon e Sebastian eram tão parecidos, Natalie acreditava

que eles deviam ser irmãos gêmeos.
Portanto, ela tinha a sensação de que Brandon agora a considerava

um membro de sua família desde que ela se casou com o irmão
dele.
E agora, Brandon estava se oferecendo para ajudá-los novamente.

Ela pensou que Sebastian provavelmente tinha adivinhado certo.
Talvez Brandon soubesse que ele e Sebastian eram irmãos, e por
isso estava cuidando deles.
Natalie pensou sobre isso e decidiu deixar de lado todas as suas

dúvidas.
Após um momento de hesitação, ela aceitou educadamente a

oferta. Ela pensou que Brandon estava simplesmente cuidando de
seu irmão.
Assim que Natalie concordou, Brandon instruiu sua equipe a levá-

la para a nova residência.
A
No início, Natalie ficou feliz porque o local ficava a apenas dez
UR
minutos de caminhada do Grupo Larson. Ela estimou que era a
mesma comunidade em que moravam antes.
IT
Porém, seu corpo congelou quando ela chegou ao local.
LE
Carros luxuosos como Lincoln e Maybach estavam estacionados
DE
por toda a comunidade.

O
As árvores e flores do jardim eram raras e requintadas.

H
N
No interior havia vilas independentes de estilo barroco e cada

SO
edifício contava com pessoal de serviço especial.
Obviamente era um condomínio fechado caro.

UM
Por um momento.
Natalie pensou que tinha entrado em Downtown Abbey. O lugar

parecia muito chique e elegante para ela.
“Tem certeza de que este é o lugar que Mi Laison mencionou?”
Natalie perguntou ao homem que a estava acompanhando até a

comunidade E então ela examinou cuidadosamente as vilas
luxuosas e requintadas em ambos os lados da rua e sabia que não
se sentiria confortável morando em uma comunidade tão opulenta
“Sim, Srta. Quinn, todo o bairro é o projeto imobiliário que o Sr.
Larson empreendeu recentemente. Nós o ajudaremos a escolher o
caminho certo se você não conseguir decidir”, respondeu o homem
educadamente. Natália ficou atordoada. Ela pensou que Brandon
provavelmente encontraria um estúdio para ela, mas nunca
pensou que uma villa seria alocada para ela.
A comunidade estava localizada no coração da cidade e o ambiente

parecia sereno.
Natalie sentiu que não poderia nem pagar um quarto aqui com seu
salário de dez anos somados.
A
Além disso, o homem revelou que toda a vizinhança pertencia a
UR
Brandon.
IT
Parecia que Brandon tinha uma riqueza infinita – o que as pessoas
LE
viam era apenas a ponta do iceberg.
Quanto mais Natalie vagava pela comunidade da vila com o

DE
homem, mais inquieta ela se sentia.

O
Ela rapidamente pegou o telefone e enviou uma mensagem para

H
Brandon.
N
SO
“Sinto muito, MI Larson. A residência que você recomendou parece

muito cara. Não posso morar lá. Além disso, com meu salário atual,
UM
Não posso pagar o aluguel.”
Brandon estava preparado para tal situação.
Ele respondeu rapidamente: “Este é, de longe, o menor grupo de

casas da minha propriedade. Elas estão vagas agora, então resolvi
oferecer uma para você. Assim, não precisaria perder tempo
procurando outras casas para você. O bairro é um projeto novo.
Você pode me fazer um favor? Gostaria que você morasse lá por
um tempo e experimentasse o serviço e o conforto de morar
lá.Quero que você experimente tudo e dê feedback e sugestões de
melhorias.Se você oferecer essa ajuda, permitirei que você more lá
de aluguel- livre"
Embora parecesse uma boa oferta, Natalie não se atreveu a aceitá-

la. Ela voltou ao hotel onde ela e Sebastian estavam hospedados
por enquanto e discutiu a situação com ele.
“A casa do Sr. Larson parece ótima”, ela admitiu honestamente.
Era uma villa que ela nunca poderia pagar na vida.
“Bem, já que é bom, por que você parece chateado?”
Sebastian percebeu que Natalie estava perdida em pensamentos.
A
UR
Ele não conseguia entender por que ela estava chateada, mesmo
depois de terem encontrado uma casa para morar.
IT
LE
“Mas a casa é boa demais para nós. É muito opulento e
aconchegante. Não consigo viver lá à vontade.”
DE
Sebastian franziu os lábios e pensou um pouco.

O
Então ele disse: “Mas ele está lhe pedindo um favor. Além disso, o
H
quarto de hotel também é caro. Não podemos nos dar ao luxo de

N
ficar aqui o tempo todo. Por que não nos mudamos primeiro para
SO
a casa de Brandon e depois continuamos procurando outras

casas? Assim que encontrarmos um lugar confortável que
UM
possamos pagar, poderemos desocupar a villa.

Sebastian podia entender a preocupação de Natalie. Ela estava
hesitante em aceitar a ajuda de Brandon porque não queria ficar
em dívida com ele por toda a vida.
Natalie parecia relutante, independentemente do que Sebastian
dissesse.
Mas sabendo que sua esposa precisava de um empurrãozinho,

Sebastian a levou para a villa naquela noite. A moradia foi
equipada com mobiliário de vários tipos e necessidades diárias.
Eles não precisaram comprar nada além de pertences

pessoais. Natalie ficou assustada e desconfortável com a
extravagância, então enviou uma mensagem para Brandon
naquela noite.
"Sr.Larson, obrigado por sua ajuda oportuna. Vou encontrar outra
A
casa e me mudar o mais rápido possível."
UR
No entanto, Brandon não respondeu. Vendo a mensagem de
IT
Natalie, Sebastian se virou e olhou para ela. Ele poderia dizer que
LE
ela estava travando uma batalha em sua mente.
A inocência de Natalie fez com que ele se apaixonasse por ela

DE
novamente.
O
Eles estavam no centro de Seacisco. Ela nunca conseguiu encontrar

H
uma casa acessível aqui.

N
SO
Depois do trabalho naquela sexta-feira, Laney acompanhou Natalie

para casa, como sempre.
UM
“Você está ocupado com o trabalho ultimamente? Por que você

tem agido tão misteriosamente nos últimos dias? Laney perguntou
com uma leve carranca.
Ela ainda morava no mesmo antigo prédio, perto da nova casa de

Natalie.
Como suas casas eram relativamente próximas uma da outra,

Laney geralmente voltava para casa com Natalie.
Natalie suspirou.
“Estou procurando uma casa.”
"Ouvi dizer que o Sr. Larson está lhe emprestando uma casa."
“Eu sei, mas a villa do Sr. Larson é luxuosa demais para mim.
Preciso de algum tempo para encontrar um novo apartamento”,
disse Natalie com cautela.
Ficou claro que o assunto a estava realmente estressando "Deixe-

me ajudá-la. De qualquer maneira, não tenho nada para fazer
depois do trabalho. Você está procurando um apartamento perto
do escritório?"
A
Secretamente.
UR
Laney não pôde deixar de pensar que Natalie estava sendo muito
ingênua.
IT
LE
Este era o centro da cidade mais próspero de
Seacisco. Assalariados comuns como eles não podiam pagar o
DE
aluguel aqui.
O
“Claro que seria ótimo se fosse perto do escritório. Eu sei que

H
morar lá é muito caro, mas já consegui encontrar um apartamento

N
barato antes, certo? Vou tentar a sorte.”

SO
Mas encontrar um apartamento pelo preço certo não foi tão fácil
quanto Natalie pensava.
UM
Depois de fazer algumas perguntas, ela descobriu que os aluguéis

na área eram ridiculamente altos.
Embora os apartamentos na periferia da cidade fossem muito mais

baratos, ela teria que gastar muito tempo no deslocamento.
Se ela quisesse chegar ao trabalho na hora certa, teria que acordar

duas horas mais cedo do que o normal.
Laney percebeu que Sebastian não queria mais que Natalie
morasse em um apartamento minúsculo no subúrbio e passasse
horas viajando, nem queria expor sua identidade.
Isso explicaria por que ele lhe deu uma casa com o nome de Grupo
Larson.
“Os apartamentos aqui são muito caros. Se você quer alugar um

lugar tão barato quanto o seu antigo, terá que considerar alugar
nos subúrbios”, sugeriu Laney.
Sabendo quem era Sebastian, Laney achou mais razoável Natalie

simplesmente morar na villa.
A
UR
Natalie balançou a cabeça, sentindo-se deprimida e desamparada
devido aos preços exorbitantes dos aluguéis.
IT
Quando ela voltou para casa, Sebastian imediatamente percebeu
LE
que algo estava errado.
DE
“Você foi procurar um apartamento novo de novo?” Sebastian

perguntou, recostando-se no sofá espaçoso.
O
H
O quarto estava quente o suficiente hoje, então ele usava apenas

N
uma camisa casual de algodão.

SO
Sentindo-se dolorida e cansada, Natalie esfregou os ombros e se

jogou nos braços de Sebastian.
UM
“Minha consciência está me matando por não morar em uma casa

chique como essa. Eu me sinto um aproveitador, Sebastian. Esta
casa não nos pertence, nem é a nossa casa.”
Sebastian passou os braços em volta da cintura de Natalie e

segurou-a com força.
Enrolando o cabelo dela com os dedos, ele murmurou: “Dada a

nossa situação atual, será difícil comprar uma casa. Você tem
cuidado de mim no hospital ultimamente. Seu trabalho deve ter
sido afetado, certo? Por que você não para de procurar um novo
lugar e concentra primeiro seu tempo e energia no trabalho?
Apoiada no peito de Sebastian, Natalie podia sentir seus músculos

bem definidos através das roupas finas.
Suas pálpebras caíram e ela disse resignadamente: “Acho que não

temos escolha a não ser morar aqui por enquanto e nos mudar
assim que tivermos dinheiro suficiente”.
Natalie estava ocupada com seu trabalho ultimamente.
No dia seguinte, enquanto Natalie se debruçava sobre seu
A
trabalho, Tiffany voltou à sua mesa.
UR
“Por favor, me encontre em meu escritório, Quinn.”
IT
Natalie prontamente deixou de lado o trabalho e foi ao escritório
LE
de Tiffany.
DE
Para sua surpresa, não só Tiffany estava lá, mas também uma
mulher linda e sexy.
O
H
Descansada no sofá, os cantos dos olhos puxados da mulher

N
estavam ligeiramente levantados e seus grandes cachos pretos

SO
caíam soltos sobre os ombros.
Seu rosto belíssimo era inesquecível.

UM
“Temos um grande projeto em mãos, Quinn. Você estará no

comando, junto com a designer sênior, Patty Jenkins.”
Tiffany gesticulou para a beldade sentada no sofá.
“É um prazer conhecê-la, Srta. Quinn. Boa sorte para nós e para

nossa cooperação”, disse Patty com um sorriso reservado.
“Prazer em conhecê-la, Srta. Jenkins. Espero que tenhamos uma

cooperação agradável também.”
Natalie assentiu com um sorriso. Ela já tinha ouvido falar de Patty.

Esta bela designer era muito famosa no departamento de design.
Ela não era apenas bonita, mas também muito talentosa.
Além disso, ela era namorada do diretor de operações do Grupo

Larson, então todos tentaram bajular ela.
No entanto, os designers seniores não estavam no mesmo nível

que eles.
Natalie não sabia muito sobre Patty e só a via várias vezes nas
reuniões do departamento.
Natalie achava que Patty era um pouco arrogante e inacessível,
A
mas talvez tudo fosse justificável, já que ela era realmente jovem e
UR
talentosa.
IT
“Aqui estão algumas informações sobre este projeto. Quinn, você
LE
pode dar uma olhada primeiro. Nos encontraremos com o cliente à
tarde e discutiremos esses assuntos juntos.”
DE
Patty entregou os documentos em suas mãos para Natalie e depois

O
piscou para Tiffany antes de ela sair da sala.

H
N
Tiffany não disse uma palavra, como se não tivesse visto nada.
SO
Natalie viu a interação entre os dois, decidiu tirar isso da cabeça e,

em vez disso, abaixou a cabeça e começou a ler os documentos.
UM
O cliente deste projeto foi a Yoyo Fashion, uma grande marca de

moda localizada em Seacisco.
Esta marca era muito popular entre os nacionais e estrangeiros,

desde adolescentes até pessoas de meia-idade.
Então era óbvio que tinha uma gama muito ampla de

consumidores.
Dentro da sala de reuniões.

Ronald Williams, diretor de projetos da Yoyo Fashion, começou a
expor suas opiniões.
“Queremos que o design seja moderno, descontraído e confortável,

tudo ao mesmo tempo. Nossos clientes têm basicamente entre 16
e 40 anos.
anos, então espero que seu design atenda aos padrões e

preferências deles.
Depois de dizer isso, Ronald se virou para olhar para Natalie e Patty
e disse-lhes: “Srta. Quinn e Srta. Jenkins, se vocês tiverem alguma
sugestão, podem apresentá-la a qualquer momento durante nossa
A
reunião”.
UR
Enquanto ouvia Ronald agora há pouco, Natalie já havia feito dois
esboços rapidamente.
IT
LE
Quando ela estava prestes a se levantar e entregar os rascunhos
para ele, Patty já havia se aproximado dele com um iPad na mão.
DE
“Aqui estão alguns dos meus designs anteriores que você pode ver.
O
Você gosta desse estilo?”

H
N
Patty disse isso em um tom confiante e exibiu seus rascunhos para

SO
o pessoal da Yoyo Fashion.
Ronald assentiu enquanto folheava.

UM
“Bem, é muito bom. Mas o estilo é um pouco simples e não há

nada que chame a atenção nele.”
Ele então se virou para Natalie e perguntou: “O que o outro

designer acha?”
Patty olhou na direção de onde Natalie estava sentada e sorriu

educadamente para Ronald.
“A senhorita Quinn é a designer preliminar da nossa empresa. Ela

está aqui apenas para me ajudar.”
Depois de dizer isso, ela passou a explicar cuidadosamente suas
idéias com mais detalhes. Ela nem sequer deu a Natalie a chance
de falar.
Ao mesmo tempo, Natalie não pôde fazer nada a respeito. Ela

simplesmente ficou ali sentada, forçando-se a sorrir.
Depois disso, Natalie se encontrou mais algumas vezes com Patty e

o cliente.
Ela descobriu que Patty era muito dominadora em todas essas

reuniões.
A
Essa mulher sempre se esforçava para controlar a situação geral e
UR
tomava decisões sozinha, sem dar a Natalie a chance de deixar que
todos soubessem suas opiniões.
IT
Devido ao fato de Patty ter uma posição superior à dela e ter uma
LE
sólida experiência na empresa, Natalie decidiu simplesmente
aguentar. Ela não se incomodou em reclamar e apenas fez seu
DE
trabalho de ajudar Patty.

O
Natalie pensava inicialmente que a cooperação seria bastante

H
tranquila.
N
SO
Patty era realmente uma designer perspicaz, mas sua teimosia

acabou atrapalhando.
UM
Por causa de sua arrogância e mau temperamento, ela nunca

cedeu ao lidar com o cliente.
Foi por isso que os atritos não puderam ser evitados e a

cooperação entre os dois lados acabou por não ser muito
tranquila.
Durante o projeto, os conflitos e desentendimentos entre os dois

lados foram ficando cada vez mais graves a cada dia.
Por isso, Ronald, diretor de projetos da Yoyo Fashion, convidou

especialmente Natalie e Patty para jantar com ele, dizendo que o
motivo pelo qual as convidava para sair era porque queria
aproveitar a oportunidade para amenizar as coisas entre os dois
lados.
O restaurante que ele escolheu ficava num hotel cinco estrelas.
No jantar, Ronald e vários colegas do sexo masculino beberam

muito e, como resultado, seus rostos ficaram vermelhos.
Durante a refeição, aqueles homens saíram para fumar, deixando

apenas três pessoas para trás.
Ronald, Patty e Natalie foram os únicos que ficaram na sala
A
privada.
UR
Ronald continuou conversando muito com Patty e começou a se
refrescar com ela.
IT
LE
Uma pitada de impaciência passou pelo rosto bonito de Patty
naquele momento.
DE
“Sr.Williams, por favor, comporte-se. Se você estiver muito bêbado,

O
pedirei a alguém que o leve para casa. Podemos discutir o projeto

H
em profundidade amanhã na empresa.

N
SO
Depois de dizer sua opinião, Patty tirou a mão de Ronald de suas

pernas com total desgosto.
UM
Ronald apenas continuou a sorrir descaradamente.
Ele passou a acariciar as coxas de Patty com a palma das mãos

novamente e sussurrou em seu ouvido: “Senhorita Jenkins, você é
muito teimosa. E não posso deixar as coisas continuarem
assim. Que tal isso, se você se juntar a mim por uma noite, farei um
acordo e levarei suas opiniões em consideração. Prometo que este
projeto será concluído de maneira suave e perfeita de agora em
diante.”
No início, Natalie estava concentrada na comida, mas quando
olhou para baixo por acaso, viu Ronald mexendo nas coxas de
Patty. Seu rosto estava quase enterrado em seu peito.
O assento de Natalie era muito próximo ao de Patty, então ela

ouviu o que Ronald havia dito com muita clareza.
A
Uma carranca apareceu em seu rosto com as palavras e ela se
UR
sentiu desconfortável.
IT
Ela ainda estava pensando em como lidar com a situação, quando
LE
Patty sorriu levemente. Para surpresa de Natalie, ela se levantou,
quebrou a taça de vinho na cara de Ronald e cuspiu: “Seu bode
DE
velho! Como você ousa se refrescar comigo?! Você acha que pode
tirar vantagem de mim só porque é o responsável pelo projeto?
O
H
O vidro quebrou na testa de Ronald, deixando um corte.

N
Ele cobriu a ferida imediatamente e gemeu de dor.

SO
Sangue e vinho escorreram por seu rosto.

UM
Ele ficou tão atordoado que levou alguns segundos para levantar a
cabeça novamente e olhar para Patty.
"Você está louco?" ele gritou com raiva.
“Você veio até mim primeiro! Você veio jantar comigo e está
usando um vestido tão sexy de propósito! Por que você de repente
está fingindo ser um santo? Sua vadia!
O rosto de Patty ficou vermelho de raiva.

Para não ficar atrás, ela respondeu em voz alta: “Quando foi que eu
te procurei? Desgraçado! Você nos convidou para sair só para se
aproveitar de nós!
Passar uma noite com você? Por que não se olhar primeiro no
espelho? Vá se foder, seu velho bastardo nojento!”
Os dois começaram a trocar insultos ferozes e a atmosfera na sala

privada tornou-se cada vez mais tensa.
Parecia que os dois estavam prestes a trocar golpes, então Natalie

decidiu levar Patty embora por enquanto, com medo de que as
coisas piorassem.
A
UR
"Senhorita Jenkins, você pode, por favor, ir ao banheiro comigo?"
IT
Natalie rapidamente pegou a bolsa de Patty da cadeira e arrastou-a
para fora da sala privada.
LE
A porta se fechou atrás deles, interrompendo os insultos de Ronald
DE
enquanto ele gritava e deixando o corredor do restaurante em

silêncio.
O
H
A raiva de Patty ainda não havia diminuído.

N
SO
Ela empurrou Natalie e disse: "Você é um covarde. Por que não o

enfrentou?"
UM
Natalie soltou um suspiro impotente.
Considerando o fato de Patty ainda estar de mau humor depois de

ser assediada daquele jeito, ela não discutiu com ela.
"É melhor não estarmos lá com ele agora. Ele está bêbado. Se
realmente lutarmos com ele, poderemos nos machucar
gravemente. Afinal, somos ambas mulheres."
Patty não respondeu a isso.
Revirando os olhos para Natalie, ela pegou a bolsa dela e saiu do

restaurante ainda parecendo chateada.
No dia seguinte.
Natalie foi até a empresa como sempre. Ela estava pensando em

como lidar com a situação depois que Patty ofendeu Ronald no dia
anterior, mas antes que ela encontrasse uma solução, Tiffany veio
procurá-la.
“Natália! Quero ver você em meu escritório agora mesmo!” Os

olhos de Tiffany estavam cheios de raiva.
Tiffany raramente perdia a paciência. Era assustador vê-la com

tanta raiva. Parecia que ela tinha ouvido o que aconteceu.
A
Tremendo de medo, Natalie dirigiu-se ao escritório de Tiffany.
UR
Quando ela chegou lá, descobriu que Patty já estava lá.
IT
Tiffany olhou feio para os dois e bateu os documentos que tinha
LE
nas mãos sobre a mesa.
DE
“Agora, qual de vocês quer me explicar o que está

acontecendo?! Ronald me ligou esta manhã em um ataque. Ele
O
disse que eles estão cancelando todos os planos de cooperação

H
conosco e que nunca mais teriam qualquer contato com o

N
departamento de design do Grupo Larson.

SO
Não só isso, eles nos tornaram inimigos, então eles não irão
apenas nos ignorar, eles farão de tudo para trabalhar contra nós!”
UM
Vendo o olhar acusatório no rosto de Tiffany, Natalie não sabia

como explicar a situação, Ronald molestou Patty primeiro.
Como ousamos reclamar e agir como se estivéssemos errados

aqui? Tiffany parecia infeliz. Vendo que Lanct e Patty estavam em
silêncio, ela continuou: “Esta colaboração é extremamente
importante para nós.
Yoyo Fashion ocupa uma posição significativa na indústria da

moda, com reputação e popularidade mundial. Mas agora você
ofendeu Ronald.
Isso inevitavelmente afetará o projeto em que estamos
trabalhando. Eles agora querem cancelar e o bônus deste trimestre
para o departamento de design será definitivamente arruinado.”
Tiffany respirou fundo e lançou um olhar de reprovação para

Natalie.
"O que diabos está acontecendo? Eu sei que vocês dois jantaram
com Ronald ontem à noite.
“Ronald não lhe contou por que deseja cancelar a colaboração

quando falou com você por telefone?”
A
Natalie perguntou confusa "Ele perdeu a paciência e não me
UR
contou por que cancelou a cooperação. Agora você me conta o que
aconteceu ontem à noite para que possamos encontrar uma
maneira de lidar com isso."
IT
LE
Tiffany estava incrivelmente angustiada.
DE
Natalie franziu os lábios e olhou para Patty.

O
Afinal, ela era responsável por tudo.

H
N
Seria melhor se ela explicasse tudo. Esta última baixou o olhar para
SO
o chão sem dizer uma palavra.
Patty parecia feroz na noite passada e Natalie acreditava que logo

UM
confessaria isso.
Portanto, ela ficou de lado sem dizer nada. Percebendo que Natalie
estava olhando para ela, Patty ergueu a cabeça e lançou um olhar
hesitante para Tiffany.
"Senhorita Fisher, posso falar com você em particular?"
Depois de pensar por um momento, Tiffany assentiu antes de se

virar para olhar para Natalie.
"Quinn, você pode sair agora. Vou te ligar se precisar de alguma

coisa."
Natalie voltou para sua estação de trabalho em silêncio. Ela se
perguntou se Tiffany iria repreender Patty.
Afinal, a julgar pela raiva de Tiffany, parecia óbvio que este projeto
era importante para a empresa.
No entanto, o que aconteceu ontem à noite foi culpa de Ronald.
Ela acreditava que Tiffany, sendo mulher, entenderia o que Patty

tinha feito para se proteger.
Depois de muito tempo, Patty finalmente saiu do escritório de

Tiffany. Ao passar pela mesa de Natalie, Patty olhou para Natalie e
A
balançou a cabeça, os olhos cheios de desamparo e decepção. A
UR
expressão estranha em seus olhos confundiu Natalie.
IT
Ela não conseguia entender a expressão de Patty, mas isso fez seu
estômago revirar de ansiedade.
LE
“Por que Patty está olhando para você desse jeito? Você cometeu
DE
um erro?
O
Gerda sussurrou para Natalie enquanto mastigava as batatas fritas.

H
Ela sempre comia lanches enquanto trabalhava para relaxar. As

N
sobrancelhas de Natalie franziram em confusão.

SO
"Não sei."
UM
Não muito depois, Tiffany saiu de seu escritório. Ela olhou para
Natalie e soltou um suspiro cansado.
Parecia que ela queria dizer alguma coisa, mas parou pensando
duas vezes.
Finalmente, ela voltou ao escritório sem dizer uma palavra.
Natalie percebeu que a atitude de Tiffany em relação a ela havia

mudado.
Afinal, a mulher lançou-lhe o mesmo olhar decepcionante e

desamparado de Patty há pouco.
No entanto, Natalie não conseguia entender por que eles lhe
lançavam olhares estranhos sem motivo.
Foi só na hora do almoço que Natalie percebeu que algo estranho

estava acontecendo no escritório.
Ela tinha ouvido alguns dos designers mais experientes falando

sobre ela em voz baixa na cantina. No entanto, ela não conseguia
entender claramente o que eles pareciam estar fofocando. Nesse
momento, Gerda de repente abriu as portas de vidro e irrompeu
no design. departamento Ela correu para Natalie, lutando para
recuperar o fôlego o tempo todo.
A
Ela colocou as mãos na mesa de Natalie para se apoiar e disse em
UR
menos de um sussurro: “Ouvi dizer que você foi rude com Ronald
Williams quando jantou com ele ontem à noite? E você ainda o
IT
agrediu fisicamente? Acontece que você é extremamente quente
LE
temperamento, como um touro furioso. Eu não esperava isso de
DE
você nem um pouco!”
Natalie ficou mais confusa do que nunca quando ouviu isso.

O
H
“Do que diabos você está falando? Como eu poderia bater em

N
alguém?
SO
Gerda estalou os lábios e levantou Natalie.

UM
"Esqueça. não acho que posso explicar direito para você entender
a gravidade da situação. Venha comigo e veja o que está
acontecendo com seus próprios olhos!
Depois de dizer isso, ela puxou Natalie em direção à escada do

escritório.
Então ela sussurrou no ouvido de Natalie: “Eu os ouvi falando

sobre você há poucos momentos”.
Natalie olhou cuidadosamente para baixo da escada apenas para
se deparar com vários designers experientes, os mesmos que ela
tinha visto na cantina.
Eles estavam reclamando em um tom totalmente indiferente e

claramente atribuindo toda a culpa.
"Oh meu Deus! Como ela pode ser tão egoísta? Agora ela ofendeu
o cliente e o resultado é que o projeto foi cancelado. O bônus de
todos está em risco e é tudo culpa dela!
“Ela provavelmente fez isso porque o homem não é bonito ou rico

o suficiente para ela, então ela não quer dormir com ele.
A
UR
bilionário vive uma vida dupla IT
LE
DE
Ela nem levantou a cabeça, mas sabia que era Natalie quem
O
entrava em seu escritório.

H
Natalie respondeu: “Vou precisar de mais alguns dias, mas vou

N
conseguir as provas de que você precisa”.

SO
Tiffany soltou um suspiro.

UM
“Estou inclinado a confiar em você, mas cada um de vocês dá sua

opinião sobre o que realmente aconteceu ontem à noite. Como
não há nenhuma evidência concreta, como seu superior, tenho que
ser objetivo sobre isso. julgamento baseado em preconceitos
pessoais. Apenas tente o seu melhor para encontrar evidências
que apoiem suas afirmações.”
Natalie ficou em silêncio por um momento 'Parece que Tiffany está

dizendo que nenhuma ação será tomada contra este assunto a
menos que eu encontre evidências
"OK, eu entendo."
Lágrimas brotaram dos olhos de Natalie quando ela saiu do
escritório de Tiffany.
Após essa interação, Natalie trabalhou na empresa normalmente.
Infelizmente, o assunto ainda não havia resolvido.
Como perderam o bônus trimestral, todos os seus colegas de

trabalho no departamento de design guardaram rancor dela e
desabafaram sua raiva contra ela.
Embora não houvesse nenhuma evidência para provar qual deles

estava mentindo, a maioria dos colegas de trabalho estava do lado
A
de Patty.
UR
O principal motivo foi porque Patty era namorada do gerente de
operações do Grupo Larson.
IT
LE
E agora ela e Natalie estavam em desacordo.
DE
Nenhum dos funcionários ousou ofender alguém mais influente e

poderoso do que eles.
O
H
Patty não brigou com Natalie por causa disso.

N
Ela até agiu como se fosse uma pessoa importante, dizendo:

SO
“Somos todos colegas aqui. Acho que é melhor se todos formos

legais.
UM
entendo que existem muitos rumores circulando sobre

Quinn. Embora eu não esteja surpreso que ela tenha feito algo
assim, vamos deixar isso para lá e seguir em frente.”
1 Gerda estava sentada em seu posto, esticando o pescoço para

ver Patty melhor.
Patty falou tão alto que todos no escritório devem tê-la ouvido.
Fazendo beicinho, Gerda abaixou a cabeça e disse para Natalie:

“Que hipócrita ela é! Certa vez, ouvi ela falando mal de você pelas
suas costas. Ela disse aos nossos colegas de trabalho que você tem
um parafuso solto e que é orgulhoso demais para o seu próprio
bem.
Natalie, por outro lado, continuou desenhando seus projetos em

sua estação de trabalho, em silêncio.
Por causa desse assunto, ela viu a verdadeira face de Patty. Mais
cedo ou mais tarde, encontrarei evidências para apoiar minhas
afirmações. Natalie respondeu com indiferença.
'Gerda soltou um suspiro. Natalie é uma tarefa simples”, ela

pensou.
A
Por causa da Patty.
UR
Natalie agora se tornou a pessoa mais odiada no departamento de
IT
design. Embora os outros não estivessem dizendo isso
abertamente, eles realmente odiavam Natalie.
LE
Mesmo alguém tão despreocupado como Gerda podia ver
DE
claramente que Natalie estava sendo isolada por todos os outros.

O
Não seria exagero dizer que Natalie estava numa situação terrível.
H
Em todo o departamento de design, Gerda era a única disposta a

N
falar com Natalie agora.

SO
Natalie estava fingindo que isso não a afetava, mas, na verdade,

isso desanimou seu espírito.
UM
Assim que seu humor piorou, seu telefone vibrou na mesa.
Natalie olhou fixamente para o identificador de chamadas por

alguns segundos.
Foi uma ligação de Ella Davian, sua antiga colega de faculdade.
Natalie ponderou por um momento. Ela raramente tinha contatado

seus colegas de faculdade desde que eles se formaram, muito
menos alguém com quem ela não se dava bem como Ella.
Ella era sua colega de quarto na faculdade.

Eles tiveram alguns conflitos no passado, então o relacionamento
deles não era muito bom.
Natalie queria ignorar essa ligação.
Mas por educação, ela pegou o telefone.
“Por que você demorou tanto para atender o telefone, Natalie?”
Ella, como sempre, era mal-humorada. Ela não suportava a ideia de

que outros a ignorassem. "Desculpe, eu estava muito ocupado
para perceber isso imediatamente."
Natalie respondeu sem sinceridade.
A
UR
"Está tudo bem. Ouvi de outro colega de classe que agora você está
trabalhando para o Grupo Larson. Isso significa que você está se
saindo muito bem?" IT
LE
Ella falou calorosamente ao telefone.
DE
“Haverá uma festa de reencontro da nossa antiga turma da

O
faculdade no sábado à noite. Você deveria vir! Não se esqueça

H
disso.
N
“Não estarei livre naquele dia, talvez em outro momento”, disse

SO
Natalie, com a voz calma e desprovida de emoção. Ela tinha

acabado de ter um dia ruim e não estava com vontade de
UM
comparecer a uma reunião de classe.
Quando Natalie estava na faculdade, ela não se dava bem com Ella
e os outros. Ela era uma flor de parede, então foi surpreendente
que eles a convidassem dessa vez.
A risada de Ella terminou abruptamente e ela de repente ficou

séria.
“Todos os nossos colegas estarão lá.
As pessoas perceberão se você for o único ausente.

Você quer isso? Não é tão difícil tirar um dia de folga.
Não é todo dia que você tem uma oportunidade como essa.
Quem sabe quando será a próxima reunião de turma. Natalie

mordeu o lábio, imersa em pensamentos.
“Vou considerar isso.”
Ella percebeu que Natalie estava de mau humor e seu tom se

iluminou.
“O que há para pensar? Você parece deprimido, o que aconteceu?
A
“Não é nada. Estou bem”
UR
Natalie suspirou de frustração.
IT
LE
"Eu irei."
Ela decidiu que não era uma má idéia ter uma reunião. Ela queria
DE
relaxar e mudar seu humor.

O
A risada alegre de Ella ao telefone mostrou o quanto ela estava

H
satisfeita.
N
SO
"Maravilhoso! Te vejo na casa da Susie.”
Depois que a ligação foi desconectada, Natalie ficou pensando no

UM
reencontro.
Talvez reencontrar seus antigos colegas de classe não fosse uma

má ideia. Natalie teve uma vida universitária chata, mas ainda era
muito melhor naquela época do que as brigas internas que ela
estava tendo agora no Grupo Larson.
Além disso, ela teve algumas desavenças entre ela e Ella na

faculdade.
Reunir-se novamente foi uma ótima maneira de superar isso.

Natalie contou a Sebastian sobre a ligação de Ella naquela noite.
“Tenho alguns assuntos para resolver, então não voltarei para casa
mais cedo nos próximos dias, inclusive sábado. Não se preocupe
comigo. Você pode se divertir com seus colegas de classe”, disse
Sebastian, beliscando sua bochecha.
Ele teve uma reunião com alguns parceiros estrangeiros naquele

dia.
Natália assentiu.
Embora ela não tenha prestado muita atenção a isso, era estranho
A
que Sebastian de repente tivesse ficado bastante ocupado desde
UR
que mudou de emprego sob a pressão da família Klein.
IT
Chegou o dia da reunião de turma e Natalie chegou ao restaurante
de acordo com o endereço que Ella havia mandado para ela.
LE
Um ano inteiro se passou, mas não foi como se eles tivessem
DE
mudado drasticamente.
O
Ella foi capaz de reconhecer Natalie à primeira vista.

H
N
“Natália! Por aqui!"

SO
Ella acenou para Natalie ir até a mesa onde ela estava sentada.
UM
Ella havia mudado um pouco. Ela agora estava vestida com roupas
caras. Ela até tinha uma bolsa Hermes na mesa à sua frente.
Ela puxou Natalie para o assento ao lado dela e disse: “Uau Natalie,
você não mudou, né? Seu último estilo ainda é terrível
O Grupo Larson não lhe paga bem?
Natalie sorriu e ficou quieta. Ela recebeu muitas mensagens

falando sobre como Ella era quem financiava a reunião de classe e
que ela havia reservado o restaurante inteiro para a noite,
chegando até a pagar por tudo que comeriam e beberiam.
Natalie sabia que a família de Ella não era abastada.
De volta à faculdade, ela até foi vista usando imitações.
Como ela foi capaz de agir tão generosamente agora?

"Ella, ouvi dizer que seu marido dirige uma empresa. Ele não é
A
ótimo?"
UR
Vários de seus antigos colegas cercaram Ella, bajulando-a.
IT
Com uma expressão despreocupada no rosto, Ella disse: “O avô do
LE
meu marido dirige a empresa. É um negócio de família e agora
DE
meu marido está no comando dele. Meu marido tem dito que quer
começar seu próprio negócio, mas sua família não quer saber disso
O
Eles continuam dizendo que ele é o único herdeiro. Há muita

H
responsabilidade sobre seus ombros.”

N
SO
"Uau"
UM
A inveja encheu as vozes das pessoas ao seu redor.
“Não é melhor ter uma empresa familiar para herdar? Começar um

novo negócio é arriscado!”
“Você tem muita sorte! É uma surpresa! Você se casou rapidamente

após a formatura, então enquanto lutávamos para conseguir
emprego, você já era uma dona de casa rica!
Ella sorriu levemente, erguendo o queixo com orgulho.
Virando-se para Natalie, a diversão coloriu seu tom.
“E você, Natália? Como vai? Você também é casado, não é?

Senso de superioridade As palavras de Ella foram uma surpresa
para todos os seus colegas.
Afinal, ninguém sabia que Natalie era casada “15 é verdade,

Natalie? Você é realmente casado? Por que você não nos contou?
“Quando você realizou o casamento? Você não convidou nenhum

de nós…”
Natalie lançou a Ella um olhar enigmático e depois sorriu

envergonhado: "Casei-me às pressas e fomos à igreja, 50 anos, não
pude convidar vocês."
A
Enquanto falava, Natalie finalmente percebeu que Ella havia
UR
organizado aquela reunião de classe por um motivo para mostrar
que havia se casado com um homem rico. Quando recebeu pela
IT
primeira vez o convite entusiasmado de Ella, Natalie pensou que
LE
isso significava que todo o ressentimento anterior de Ella em
relação a ela havia desaparecido.
DE
Mal sabia ela que Ella estava apenas procurando uma desculpa
para mostrar sua superioridade.
O
H
“Onde está seu marido agora? Parece que você não está se
N
divertindo, Natalie.”
SO
Ella deu uma risadinha, suas pernas delgadas cruzadas Natalie

UM
olhou para as meias de seda preta e o vestido vermelho de marca

de Ella.
A Ella que ela conhecera era diferente agora.
Ela olhou para Ella calmamente e disse: “Oh, estou muito feliz”.
Apoiando o queixo na mão, Ella olhou para o perfil lateral de

Natalie e perguntou incisivamente: “O que seu marido faz da vida?”
Natalie soube instantaneamente o que Ella estava tentando fazer e

teve que resistir à vontade de revirar os olhos.
“Meu marido trabalha meio período”, ela disse calmamente.
Ao ouvir isso, os olhos de Ella brilharam em um instante.
Foi necessário um grande esforço para conter o sorriso

complacente em seu rosto.
Pegando a mão de Natalie, ela fingiu uma expressão de

preocupação.
“Então sua vida deve estar muito difícil agora, certo? Oh, Natalie,
você é tão linda e costumava tirar notas tão boas na faculdade. Por
que você se contentaria com um homem assim?
A
A voz de Ella não era alta, mas todos a ouviram claramente.
UR
Natalie tomou um gole de água e encolheu os ombros com
IT
indiferença: “Meu marido me trata bem”.
LE
Enquanto ela falava, sua expressão suavizou-se, como se ela
DE
estivesse pensando em algo feliz, e ela não pôde deixar de sorrir

satisfeita. O sorriso complacente no rosto de Ella congelou.
O
H
Ela pensou que devia estar enganada.

N
O homem com quem Natalie se casou era muito pior que o

SO
dela. Como Natalie pôde mostrar um sorriso tão feliz?

UM
“Na minha opinião, casar com um homem com boa situação

financeira é o melhor. O dinheiro nos ajuda a superar noventa e
nove por cento dos problemas conjugais. É melhor ser uma dona
de casa rica do que trabalhar o dia todo.”
Ella falou com fervor e segurança como um sábio. Muitos de seus

colegas de classe expressaram seus sentimentos.
“Natalie, você é uma linda jovem. Por que você se casou tão
cedo? Você deveria ter passado mais tempo procurando
opções. Há muitos peixes no mar.”
“Natalie era realmente um pouco chata quando era estudante. não
esperava que ela ainda fosse assim depois da formatura.”
Natalie balançou a cabeça com firmeza.
“Não acho que haja nada de errado com meu casamento.”
Ella cobriu a boca e fingiu se desculpar.
"Desculpe! Não queríamos ofendê-la. Só queríamos dizer-lhe como

é importante casar com um homem que possa sustentar sua
família.”
Ela parou por alguns segundos e olhou Natalie de cima a baixo
A
com uma pitada de zombaria nos olhos.
UR
“Caso contrário, você será forçado a usar apenas roupas baratas
nas reuniões de classe.” IT
LE
Natalie não estava nem um pouco brava, ela tinha certeza de que a
DE
vida que ela estava vivendo era a vida que ela queria. “Bem,
suponho que isso faça sentido,”
O
H
ela ofereceu que não queria mais discutir com Ella. Ninguém
N
poderia realmente saber se um casamento era feliz ou não, exceto

SO
o próprio casal envolvido, de qualquer maneira, ela não poderia se

importar menos se Ella não conseguisse entender que ela só tinha
se preocupado com uma réplica porque ela não queria que
UM
ninguém desprezasse Sebastian
Apesar do que os outros possam pensar, Sebastian era o homem

mais responsável, calmo e confiável que ela já conheceu. Ella
continuou tagarelando durante o jantar, gabando-se de quão
enorme era sua luxuosa mansão e de como ela tinha empregados
para ajudá-la a se vestir pela manhã.
De vez em quando, ela inseria pequenas reclamações de que sua

vida havia se tornado monótona e chata depois que ela se casou
com um homem rico. Não demorou muito para que Natalie se
cansasse da diatribe arrogante de Ella.
Ela furtivamente pegou sua bolsa e pensou em uma desculpa para
sair assim que a refeição terminasse.
Mas Ella percebeu rapidamente sua intenção. Ela imediatamente

se agarrou ao braço de Natalie e deu um sorriso astuto.
“Ah, você vai ao banheiro, Natalie? Estamos indo para um clube de

alta classe depois do jantar para jogar cartas e talvez fazer um
pouco de karaokê. Você vem, certo?
Um de seus colegas também falou.
“Vamos, Natalie, você vai se arrepender se perder essa chance. Ella
A
reservou o Merry Club para nós. ativos."
UR
Por mais impressionante que parecesse, Natalie não estava nem
um pouco interessada.
IT
LE
“Estou um pouco cansada”, disse ela.
DE
“Eu gostaria de ir para casa mais cedo e descansar um pouco.”

O
Ironicamente, suas palavras pareceram excitar Ella ainda mais.

H
“Você não está cansado de passar seus dias apenas

N
trabalhando? Viva um pouco! Olha, se você está hesitando porque

SO
não quer gastar seu dinheiro suado, posso cobrir todas as

despesas para você. O que você diz? Todos nós finalmente nos
UM
reunimos depois de tanto tempo! Não seja tão desmancha-

prazeres.
Natalie se contorceu quando o olhar de todos se fixou nela. Antes

que ela percebesse, Ella a estava puxando para dentro do carro
com um largo sorriso no rosto.
Momentos depois, eles chegaram ao Merry Club, onde Ella afirmou

ter reservado um quarto privado para sua diversão.
No entanto, quando se dirigiu à recepção para confirmar a sua

reserva, foi informada de que a mesma tinha sido anulada.
“Pedimos desculpas, senhorita. Alguém reservou o clube inteiro
para hoje,”
A equipe deu-lhe um sorriso educado.
“Terminamos o processamento do seu reembolso. Verifique se

tudo está em ordem.”
"Ella, você não disse que reservou o quarto com antecedência?" um

colega questionou enquanto esperavam no canto como um bando
de refugiados perdidos.
Seu tom áspero irritou os nervos já em frangalhos de Ella. Ela bateu
A
as unhas compridas na recepção.
UR
“Você não tem outros quartos privados? Posso pagar o que estiver
disponível. Diga seu preço.
IT
LE
“Sinto muito, senhorita. Como eu disse, todo o clube está
lotado. Não há quartos disponíveis.”
DE
Ella cerrou os dentes e olhou para seus colegas.

O
H
Eles estavam ansiosos para se divertir neste estabelecimento

N
elegante e ostentoso, e ela se gabou de que iria cumprir.

SO
Ela se recusou a perder prestígio na frente deles.

UM
“Mas reservei o quarto com antecedência!” ela insistiu

impacientemente.
Mesmo assim, a equipe permaneceu calma.

“Eu entendo, senhorita, mas você ainda não pode entrar. O clube
foi contratado para acomodar o Grupo Larson, e foi o
O próprio CEO que fez os preparativos. Eles terão uma reunião de

negócios aqui esta noite.
Minutos se passaram, mas o grupo ainda permanecia na entrada.
Ella estava chateada com a coisa toda, mas sabia que não havia
nada que pudesse fazer. Ela certamente não poderia se dar ao luxo
de ofender ninguém do Grupo Larson. Ela respirou fundo e
esboçou um sorriso.
A
“Vamos apenas mudar de local, certo? A equipe me disse que todo
UR
o clube foi contratado pelo Grupo Larson.”
Eles se entreolharam desapontados.

IT
LE
Havia muito poucas pessoas em Seacisco que ousariam ir contra o
Grupo Larson, e nenhuma delas pertencia a esse grupo
DE
demográfico. No momento em que se preparavam para partir,

várias limusines pretas alongadas entraram na garagem do clube.
O
H
Os carros pararam em fila única perto da entrada, e cada motorista

N
desceu para abrir a porta do banco de trás. Homens em ternos

SO
elegantes e sapatos de couro italiano feitos à mão surgiram um por

um, parecendo sérios e dignos, o grupo de Ella ficou boquiaberto. ,
UM
especialmente para o homem do meio.
Ele era alto entre seus pares, com ombros largos e traços
marcantes. Ele representava uma figura imponente e seus olhos
eram frios e distantes.
"Olhe olhe! Esse homem é lindo. Ele é o CEO do Grupo Larson?
Natalie estava tentando enviar uma mensagem a Sebastian, mas

foi empurrada por seus colegas em seu frenesi silencioso. Quando
ouviu falar do CEO do Grupo Larson, ela imediatamente se animou
e olhou com curiosidade.
Ela também não sabia por que fez isso. Era como se uma voz no
fundo de sua mente a incomodasse para que olhasse.
E assim, seus olhos pousaram em um rosto muito familiar a

poucos metros de distância.
Os olhos de Natalie se arregalaram em choque e ela murmurou:

“Sebastian Seu colega de classe ao lado dela ficou ainda mais
surpreso”. “Você conhece alguém aí? Essas pessoas estão tão bem
vestidas! Eles não se parecem com plebeus.”
Logo, Natalie recuperou a compostura e acenou com a cabeça em

resposta. Ele é meu marido! Mas o que Sebastian está fazendo
A
aqui? Ele veio aqui com seu chefe?
UR
Claro, eu sei que ele se perguntou. Ela virou o olhar para o lado e
IT
viu Garrett parado ao lado de Sebastian.
LE
O homem estava falando com Sebastian com uma expressão
severa, que era bem diferente de sua habitual atitude indiferente…
DE
“A recepcionista não disse que Brandon Larson reservou este

O
lugar? Provavelmente são do Grupo Larson — sussurrou sua

H
colega.
N
SO
As palavras de seu colega de classe trouxeram Natalie de volta aos

seus sentidos.
UM
Pensamentos giravam na cabeça de Natalie.
Por um momento, uma ideia se formou em sua cabeça.
Certo... os únicos que podem estar aqui são os executivos seniores

do Grupo Larson”
Enquanto ela olhava para Sebastian, seu coração disparou ao

pensar na possibilidade.
As pessoas ao redor do marido olhavam para ele com admiração e

cautela.
Sebastian estava parado no centro, cercado por muitas pessoas.
Qualquer homem nessa posição deve ser o homem mais poderoso

do Grupo Larson, ainda mais poderoso do que pessoas como
Garrett. Só poderia haver uma explicação.
Esse homem era na verdade Brandon Larson.
Natalie olhou com admiração para o terno cinza prateado que

Sebastian usava.
Era um terno feito sob medida desenhado por um famoso estilista

parisiense.
A
Só o tecido custou uma fortuna.
UR
De repente, Natalie se sentiu muito confusa.
IT
LE
Ela estava se perguntando se aquele homem vestido com roupas
glamorosas era Sebastian ou Brandon.
DE
Ele estava a poucos metros de distância, mas Natalie sentia que a

O
pessoa à sua frente estava tão distante e inacessível.

H
“Ei, Natalie, qual dessas pessoas você conhece? Você sabe quem é
N
aquele cara de terno prateado?

SO
A colega de classe de Natalie cutucou seu braço.

UM
“Eu não”, respondeu Natalie, balançando a cabeça. Sua colega fez

beicinho, visivelmente desapontada.
"Que pena! Eu queria que você pudesse me dizer se aquele homem

do meio é Brandon. Ele é tão lindo! Natalie sorriu amargamente.
De repente, ela juntou tudo. Agora entendia por que levava uma
vida encantadora desde que se casou com Sebastian.
Além disso, ela não se perguntava mais por que Brandon a tratava
bem.
O mistério do “relacionamento especial” de Sebastian e Brandon foi
finalmente resolvido.
E acima de tudo, ela foi capaz de entender por que a figura e os

traços faciais de Brandon se assemelhavam aos de Sebastian.
Acontece que Sebastian e Brandon eram a mesma pessoa! .
De repente, Natalie não sabia como encarar essa

constatação. Talvez eu devesse estar feliz. Afinal, meu marido é o
Larson
CEO do Grupo”, ela comentou internamente.
A
Mas então, ela não sentiu alegria em seu coração.
UR
Sua mente estava nublada neste momento.
IT
LE
'Não consigo entender por que Sebastian estava mentindo para
mim. Ele está preocupado que eu peça dinheiro a ele assim que
DE
descobrir que ele está realmente

O
Brandão? As pessoas ricas sempre foram racionais e utilitárias.

H
Eles eram peritos em pesar prós e contras.

N
SO
Brandon está tentando brincar comigo como Sebastian? O que vai

acontecer quando ele se cansar de brincar comigo? Ele vai me jogar
UM
de lado como um guardanapo usado?' Inúmeras perguntas

inundaram a mente de Natalie.
Ela se sentia como se tivesse sido uma idiota com quem Sebastian
brincou durante anos. Ela se virou, pretendendo deixar este lugar o
mais rápido que pudesse.
“Natália?”
De repente, ela ouviu a voz alta de alguém chamando-a por trás.

Seu coração acelerou. Ela se virou mais uma vez.
Lá, ela viu o rosto pálido de Gartet enquanto ele olhava para ela no
meio da multidão.
Agora, todos os olhos estavam voltados para ela.
Todos os executivos seniores, sócios do Grupo Larson e Sebastian

olharam para ela.
Sebastian parecia muito tenso e chocado ao vê-la.
Quando Sebastian foi para a empresa e começou o dia, Garrett

contou a ele sobre o assunto que havia acontecido entre Natalie e
Patty
A
“Você pode resolver esse problema?”
UR
Sebastian passou a examinar o documento.
IT
LE
Era inconveniente para ele lidar pessoalmente com um assunto tão
trivial, já que, afinal, Patty era apenas uma designer sênior.
DE
Empurrando os óculos para cima do nariz, Garrett disse

O
vagamente: “A única pessoa que pode ser testemunha disso é

H
Ronald.
N
Ronald tomou a decisão de cancelar a cooperação com o Grupo

SO
Larson. Ouvi dizer que Natalie visitou a empresa deles, mas ela
nem conseguiu ver Ronald lá.
UM
Depois de fechar o arquivo e pensar por alguns segundos,

Sebastian ergueu os olhos e disse a Garrett: “O Grupo Larson vai
convidar as empresas com as quais estamos cooperando para uma
reunião. .”
“Você vai falar com ele pessoalmente?”
Garrett não conseguia acreditar no que ouvia.
Ele não pôde deixar de suspirar em seu coração por Natalie ter
muita sorte de ter um marido que se esforçava para mimá-la tanto.
Ao saber que Brandon o estava convidando, Jacob Gentry, CEO da
Yoyo Fashion, ficou muito feliz e concordou imediatamente em
comparecer.
Brandon era o novo bilionário mais popular da Seacisco.
Seria, claro, bom manter boas relações com ele.
Sebastian marcou seu encontro no Merry Club, que era um dos

melhores clubes da cidade.
Aqueles que apareceram nesse tipo de lugar eram todos

celebridades.
A
Sebastian não achava que Natalie realmente apareceria aqui.
UR
Enquanto Garrett conversava com Sebastian, ele pensou ter visto
uma mulher olhando para eles. IT
LE
Garrett, como homem, era muito sensível às mulheres.
DE
Ao ver que as costas da mulher que estava se virando e prestes a

O
sair pareciam as de Natalie, ele imediatamente gritou o nome dela

H
para impedi-la.
N
Quando Natalie fez contato visual com Sebastian, ela

SO
inexplicavelmente ficou nervosa e com medo. O homem parado

diante dela estava
UM
Brandon Larson, CEO do Grupo Larson.
Ele estava simplesmente vestindo roupas diferentes das de

Sebastian, mas ela tinha a sensação de que seu temperamento e
expressão haviam mudado visivelmente.
Lágrimas brotaram dos olhos de Natalie.

De repente, ela sentiu que o Sebastian que ela conhecia, que
dobrava delicadamente a roupa no sofá, havia desaparecido há
muito tempo.
Ela ficou triste ao pensar que nunca mais veria sua expressão
gentil. Brandon era um completo estranho para ela.
A
Ela deu dois passos para trás e fugiu do local. No momento em que
UR
Natalie fugiu, Sebastian correu atrás dela.
IT
Todos os presentes ficaram pasmos e muitos dos colegas de classe
LE
de Natalie ficaram tão chocados que seus olhos se arregalaram.
DE
Sebastian alcançou Natalie em apenas alguns passos.
Ele agarrou seu pulso e puxou seu corpo para ele.

O
H
“Você deve me ouvir, Natalie.”

N
SO
Embora seu tom fosse agressivo, seus olhos estavam cheios de

desamparo.
UM
Enquanto cerrava os dentes, Natalie ergueu a cabeça e desta vez

viu o rosto dele novamente, de perto.
Escusado será dizer que ela ainda estava chocada.
Seu coração batia mais rápido toda vez que ela via Sebastian
parado diante dela, mesmo apenas de regata.
Mas agora, o homem bonito com belos traços faciais só fazia

Natalie se sentir inferior e indefesa ao mesmo tempo. Para ela, ele
era como as estrelas no céu que só podiam ser vistas e nunca
obtidas.
“Como você quer que eu ligue para você agora? Sr.Larson ou meu
marido? Você manteve isso em segredo de mim por tanto tempo,
Sebastian Larson!
Natalie não pôde deixar de zombar.
Nesse momento, Garrett também se aproximou rapidamente

deles.
Ele sabia que isso era inapropriado no momento, mas tantos

parceiros deles estavam esperando por Sebastian, então ele teve
que lembrar
A
Sebastian, que havia pessoas que ele ainda precisava atender. Ele
UR
olhou para Natalie e sussurrou para Sebastian: "Sr. Larson, há
tantas pessoas esperando por você."
IT
Os olhos de Sebastian escureceram visivelmente.
LE
“Por que você não pede desculpas a eles em meu nome e muda o
DE
horário da reunião?”
O
Depois de dizer isso, ele olhou para a mulher à sua frente e puxou-
H
a novamente para seus braços.

N
SO
“Vamos juntos para outro lugar e resolver esse nosso problema”,

disse ele em tom firme.
UM
"Com licença! O que… o que está acontecendo?”
Só quando Natalie foi levada é que todos perceberam o que havia

acontecido.
“Quando aquele homem veio até aqui e a levou embora agora há

pouco, ele parecia tão legal e elegante!”
Algumas meninas tiveram que cobrir a boca para não gritar de

excitação.
Ella continuou olhando na direção em que Natalie desapareceu.

Assim como as pessoas ao seu redor, o choque estava estampado
em seu rosto.
Quando Garrett voltou ao clube, muitos sócios e executivos

seniores da empresa ainda estavam chocados com a ação de
Brandon.
Aos olhos deles, Brandon sempre foi um homem decidido e

implacável que olhava para o quadro geral.
Era inconcebível que ele deixasse seus parceiros de negócios para

trás e fosse atrás de uma mulher em público assim.
A
“Não fique parado aqui. Entre.”
UR
A expressão de Garrett ficou séria imediatamente.
IT
“O Sr. Larson tinha alguns assuntos pessoais para resolver, então
LE
vamos em frente primeiro. Podemos remarcar a reunião para
outro momento.
DE
Alguns dos executivos seniores da empresa conheciam Natalie.

O
H
Confusos, eles se voltaram para Garrett em busca de respostas.

N
“Sr.Harding, o que está acontecendo? Qual é a relação entre a

SO
senhorita Quinn e o Sr. Larson…?”

UM
Garrett sorriu ambiguamente.
A expressão no rosto de Sebastian agora era impagável.
Pela primeira vez, ele quase morreu de medo, mas teve que fingir
que estava calmo.
Foi tão engraçado.
Garrett nunca tinha visto Sebastian assim antes.
Ele deveria ter gravado um vídeo de sua reação: “Bem, é

exatamente como você viu”.
Garrett tossiu levemente e recuperou a compostura.
“Você não vai espalhar isso por aí, certo?”
Os executivos seniores foram subitamente esclarecidos.
Eles estalaram os dedos e exclamaram: "A Srta. Quinn é a esposa

do Sr. Larson?"
Garrett não disse nada, mas sorriu significativamente.
Todos ficaram chocados.
Parada ao fundo, Ella também ouviu claramente.
A
UR
“Natalie é esposa de Brandon?”
IT
Ella ficou chocada e sentiu como se tivesse levado um tapa na cara.
LE
Ela não tinha ideia de que Natalie era casada com o CEO da
Grupo Larsson.
DE
3 Não foi tarefa fácil que seu marido tenha estabelecido um

O
relacionamento de cooperação com o Grupo Larson há pouco

H
tempo, e ele teve que bajular Brandon seriamente para manter o

N
negócio funcionando.
SO
Mas ela fez papel de boba ao se gabar tão descaradamente de seu

UM
“marido rico” na frente de Natalie agora há pouco.
Os colegas de classe ao lado dela também tinham olhos

arregalados como pires.
Eles trocaram olhares, estupefatos demais para falar. Natalie

acabara de lhes contar que o marido não tinha um emprego
decente.
Mas descobriu-se que o marido dela era o CEO do Grupo Larson.
Não era esse o trabalho mais decente do mundo? Alguns deles

olharam de relance para Ella e estalaram a língua em segredo.
Ella estava zombando de Natalie agora há pouco.
Agora, ela deve ter se sentido péssima.
Num hotel cinco estrelas próximo ao Merry Club, a recepcionista

viu um homem bonito entrando com uma mulher.
A mulher usava apenas maquiagem leve, o que a deixava delicada

e naturalmente bonita. Sua característica mais comovente eram os
olhos, mas eles pareciam estar ardendo de raiva no momento.
A expressão da mulher era ameaçadoramente fria.
Obviamente, ela estava contendo sua raiva.
A
UR
Dava para ver que o homem a forçou a vir aqui, embora o homem
parecesse sério, seus olhos estavam firmemente colados na
mulher IT
LE
Após o check-in, Sebastian puxou Natalie para sua suíte. Natalie
DE
nunca tinha estado em uma suíte presidencial tão luxuosa antes,

mas aqui estava ela e agora ela sentiu que tudo era irônico. Ela se
O
livrou da mão de Brandon e recuou alguns passos para longe dele.

H
N
"Sr.Larson, há algo que você queria me dizer?"

SO
Natalie perguntou com firmeza, olhando para o tapete macio sob

seus pés. Sebastian olhou para Natalie com culpa.
UM
“Obrigado por me dar a chance de explicar.” Natalie ergueu a

cabeça e sorriu friamente.
“Você é meu chefe, Sr. Larson. Devemos deixar as coisas claras um

para o outro”
O corpo de Sebastian enrijeceu.
Seus olhos vagaram pela sala e então ele caminhou até a cadeira
mais próxima e a colocou na frente de Natalie, fazendo sinal para
que ela se sentasse primeiro.
Depois de hesitar por alguns segundos, Natalie ficou imóvel.
“Eu não vou morder…”
Sebastian olhou para ela de forma tranquilizadora e descobriu que

esta cena era um tanto familiar.
Na noite do casamento, ele também conseguiu uma cadeira para

ela e disse algo semelhante.
Na época, Sebastian estava letárgico e desleixado, como um

hooligan.
Finalmente, Natalie sentou-se rigidamente.
A
UR
Sebastian afrouxou a gravata e deu um suspiro de alívio.
IT
Colocando as mãos na adega ao lado dele, ele tamborilou os dedos
LE
em cima, como se estivesse pensando no que dizer.
DE
“A família Klein me odeia tanto como Sebastian Klein quanto

Brandon Larson. Então você definitivamente estará em perigo se
O
eles souberem que estou

H
Brandon e você são a Sra. Larson. Originalmente planejei anunciar

N
sua identidade como minha esposa depois de derrotar a família

SO
Klein.
UM
Natalie cerrou os punhos com tanta força que as unhas cravaram

nas palmas das mãos.
Embora a explicação de Sebastian fizesse sentido, ela ainda se

sentia inexplicavelmente triste.
O homem que estava diante dela agora era gracioso, gentil, mas
indiscutivelmente poderoso.
Ele usava um terno caro, sapatos de couro e um relógio luxuoso.

Natalie não pôde deixar de sentir que eles não eram do mesmo
mundo.
Ela havia se aproximado de Sebastian, mas agora sentia que ainda
havia uma lacuna intransponível entre eles.
# Um nó se formou em sua garganta “Mas você mentiu para mim,

Sr.Larson.”
As palavras “Mi Latson” cimentaram a enorme lacuna entre eles.
Com lágrimas nos olhos, ela disse: “Mesmo se eu conhecesse sua

outra identidade, não teria aproveitado a oportunidade de
anunciar ao mundo que sou a Sra. Larson. Ainda assim, gostaria de
ser funcionária do Larson. Grupo.Você acha que a mulher tem que
ser dona de casa depois de se casar com um marido rico? Ou você
A
ficou com medo de que eu aproveitasse a situação ao descobrir
UR
que você é o CEO do Grupo Larson? Você não confia em mim, não
é?
IT
LE
“Você me entendeu mal, Natalie”, Sebastian começou a dizer.
“Eu confio em você.! apenas sinta que você ficará magoado se não
DE
pudermos contar ao mundo que você é a esposa de Brandon

Larson.
O
H
Natalie balançou a cabeça e mordeu o lábio inferior, tentando ao

N
máximo não chorar.

SO
“Você nunca pensou que eu gostaria de estar ao seu lado como

UM
esposa de Sebastian Klein, mesmo que! descobri a verdade. Por

causa disso, você mentiu para mim inúmeras vezes. Fui tão
estúpido em pensar que tive sorte! Eu até comecei a me perguntar
se você e Brandon eram amantes ou gêmeos. Você achou divertido
me manter no escuro como uma idiota?
Vendo a raiva crescente de Natalie, Sebastian ficou sem palavras.

Ele só conseguiu abaixar a cabeça e ficar em silêncio, como uma
criança que sabia que tinha feito algo errado. 3 Sebastian optou
por não contar a verdade porque acreditava que não era a hora
certa.
Agora, ele estava com a língua presa.

Vendo que Sebastian havia ficado em silêncio, Natalie parou de
fazer perguntas a ele. De repente, um pensamento lhe ocorreu. Ela
se levantou e perguntou em pânico: "É possível que você conheça
Laney?"
Laney sempre aparecia quando ela estava em perigo e a salvou em

mais de uma ocasião. Ela sempre atribuiu isso à sorte, mas agora
não tinha tanta certeza.
O coração de Sebastião disparou. Ele não se atreveu a negar. Ele

olhou para Natalie com cautela e disse: "Sim. Laney é um guarda-
costas que eu
A
contratado para protegê-lo, porque...
UR
"Você não precisa me dizer mais nada, Sr. Larson. Não admira que
IT
ela seja tão boa em lutar. Agora eu entendo..."
LE
Sua voz se transformou em um sussurro.
DE
No final, ela ergueu os olhos desanimada e disse: “Meu marido tem

mentido para mim desde o início, assim como minha melhor
O
amiga”.
H
N
Sebastian correu até Natalie e agarrou seu pulso, explicando com

SO
voz rouca: “Eu fiz todas essas coisas por um motivo que não tive
escolha-”
UM
“Tire suas mãos de mim! Pare de se defender, Sebastian!”
Com a mente uma bagunça, Natalie deu um tapa na mão de

Sebastian e deu dois passos para trás. As memórias do passado
ressurgiram em sua mente.
“Meu nome é Laney Garcia, eu estava passando quando vi você cair

no rio…”
“Esta é a minha casa. Por favor, se contente com isso

primeiro. Quando tivermos dinheiro, poderemos nos mudar para
uma casa maior…”
“Como posso saber o que é real e o que não é?”
Natalie levantou a cabeça para olhar para Sebastian, incapaz de

conter as lágrimas por mais tempo.
Antes que Sebastian pudesse dizer qualquer coisa, lágrimas

escorreram pelo seu rosto.
Ela se virou e saiu correndo, batendo a porta atrás dela.
Natalie estava com tanta raiva que todo o seu corpo tremia Sua
mente estava uma bagunça, e ela sentiu como se o mundo inteiro
tivesse virado de cabeça para baixo, ela não sabia o que era
A
verdade versus o que foi criado deliberadamente para enganá-la.
UR
Tudo agora parecia falso e estranho
IT
Assim que saiu do hotel, viu que Garrett estava do lado de fora,
junto com vários executivos seniores do
LE
Larson Group Natalie frequentemente os encontrava nos
DE
elevadores “Hev.
O
Natália!
H
N
Onde está Sebastian Garrett empurrou os óculos para cima do

SO
nariz e sorriu lisonjeiramente se ele se desse bem com Natalie, ele

teria mais férias no futuro.
UM
Mas olhando mais de perto, ele percebeu que ela estava chorando
amargamente.
Garrett pensou que os dois se reconciliariam, mas acabou sendo o

oposto.
Então ele imediatamente parou de sorrir e gaguejou: “Sinto muito,

eu… Natalie simplesmente o ignorou. Olhando em volta, ela
descobriu que os executivos seniores do Grupo Larson que
deveriam estar naquele clube estavam todos do lado de fora. não
sabiam o que fazer, então todos esperaram por Sebastian aqui.
Quando Natalie saiu do hotel de forma tão agressiva agora há
pouco, todos trocaram olhares e depois desviaram o olhar.
fingindo não tê-la visto, Natalie enxugou as lágrimas do rosto com

as costas da mão e começou a sair, mas Garrett a impediu
"Natalie, às vezes Sebastian é péssimo com as palavras, mas estou

com ele todos os dias. Sei que ele só se preocupa com você."
Garrett tocou a nuca sem jeito, olhando ansiosamente para o hotel

pelo canto dos olhos.
Caramba! Natalie estava fugindo! Por que Sebastian ainda não
A
tinha saído para perseguir sua esposa? Com Garrett bloqueando
UR
seu caminho.
IT
Natalie cruzou os braços sobre o peito e zombou.
LE
"Agora sou a esposa do Sr. Larson. Como você ousa me impedir?"
DE
Seu olhar arrepiante causou um arrepio na espinha dele.

O
Natalie e Sebastian estavam juntos há muito tempo, então agora

H
até os tons deles eram praticamente os mesmos.

N
"Natalie, você me entendeu mal. Eu não queria impedi-la."

SO
Vendo que Natalie estava com tanta raiva, a voz de Garrett vacilou.
UM
Finalmente, ele se afastou e deixou Natalie ir.
Só então Sebastian veio correndo.
"Por que você não a impediu?" ele perguntou a Garrett duramente.
“Mano, sua esposa está com muita raiva agora. Eu não consegui
impedi-la! Além disso, tudo o que você disser agora só poderá
adicionar lenha ao fogo. Se ela quiser ir embora, deixe-a em paz e
dê-lhe algum espaço. Basta segui-la à distância”
Garrett enxugou o suor frio da testa.

Sebastian ficou sem palavras. Ele não teve escolha a não ser
perseguir Natalie pessoalmente.
Já era final do inverno e a noite estava muito fria.
As árvores ao redor estavam cobertas por uma camada de neve

branca.
Sob a luz fraca da rua, a mulher de sobretudo vermelho caminhava

penosamente pela neve pesada.
No cenário cinza e branco ao redor, ela era como uma luz vermelha
bruxuleante.
A
Quando viu um táxi se aproximando, Natalie fez sinal para ele.
UR
"Para onde, senhorita?"
IT
LE
Depois de entrar no táxi, Natalie olhou pela janela para a neve. Ela
não sabia para onde ir. Ela só queria sair daquele lugar.
DE
"Onde quer que. Se eu quiser sair, vou pedir para você parar.
O
O motorista não a pressionou mais e pisou no acelerador.

H
N
Ao ver Natalie entrar em um táxi, Sebastian imediatamente dirigiu

SO
seu próprio carro e os seguiu.

UM
Seacisco estava a desenvolver-se rapidamente e a indústria do

turismo aqui era excepcional.
O taxista percorreu vários pontos turísticos até ser tarde, e o táxi

parou lentamente na margem do rio.
Os sons das balsas chegavam cada vez mais perto.
O vento sobre o rio, com neve fria, passou pelo rosto de Natalie e
atravessou a abertura de seu cachecol.
“Senhorita, por favor feche a janela. Está muito frio lá fora para
manter as janelas entreabertas desse jeito.”
O taxista parou o carro.
Depois de dirigir por tanto tempo, agora era hora de abastecer

mais.
“A propósito, para onde você está indo?” O motorista deu uma

olhada furtiva em Natalie pelo espelho retrovisor.
Ela era inocentemente linda, e quanto mais ele olhava para ela,
mais charmosa ela parecia diante de seus olhos. Pelo retrovisor,
Natalie fez contato visual com o motorista curioso. Ela enrolou o
lenço no pescoço e disse: “Por favor, pare no hotel mais próximo”.
A
“Ok, vamos sair”
UR
O drivej bateu os lábios e ligou o motor do carro. Ela era realmente
IT
uma garota muito bonita e era óbvio que ela havia sido magoada
pelo amor, o taxista se sentiu muito mal por ela. O vento frio fez
LE
Natalie estremecer em sua foca.
DE
Ela estava muito mais calma agora.

O
Pensando bem, ela sabia que Sebastian não tinha feito nada
H
hediondo. Ele apenas mentiu para ela. Se fosse outra pessoa, eles
N
poderiam não levar esse assunto a sério.

SO
Natalie se perguntou se ela estava exagerando.

UM
Sebastian agora se tornara Brandon, o empresário mais rico de

Seacisco que começou do zero. Ele tinha muitas características
boas. Ele não era apenas jovem e promissor, mas também bonito e
rico.
Ela deveria se sentir afortunada por ter um marido assim.
No entanto, havia uma coisa que Natalie não conseguia entender.
Todos ao redor de Sebastian sabiam de sua verdadeira identidade,

exceto ela.
Por que ele não contou a ela? Ela importava em seu coração? a
Natalie não queria voltar para a villa de “Brandon”.
Sebastian também mentiu para ela sobre isso.
Acabou sendo um de seus muitos ativos. O motorista parou na

entrada de um hotel de rede, que também era acessível.

A
UR
Depois de pagar o táxi, Natalie entrou no hotel.
IT
Sebastian, que a seguia, soltou um suspiro de alívio.
LE
Estava muito frio lá fora.
DE
Pelo menos Natalie não estava mais enfrentando os ventos frios lá

fora. Ele saiu do carro e a seguiu até o hotel, com pressa para
O
alcançá-la.
H
N
“Ligue para o seu gerente.”

SO
Este hotel de rede também era uma das propriedades em que

UM
Sebastian havia investido.
Quando o gerente do hotel avistou Sebastian, ele se aproximou

imediatamente com um sorriso lisonjeiro.
“Sr.Larson, é tão tarde da noite. Com o que posso ajudar?"
Os olhos de Sebastian estavam fixos na mulher que acabara de

entrar no elevador.
“Quero que você arrume o quarto em frente ao dela para mim.”
Segurando o cartão do quarto na mão, Natalie passou-o e abriu a

porta, cansada.
Ela estava obviamente desgastada pelos acontecimentos do dia.
No momento em que a porta foi aberta, ela ouviu um som vindo da

sala oposta.
Natalie olhou para trás inconscientemente e antes que ela

percebesse, seus olhos estavam fixos nos olhos profundos de
Sebastian.
Sebastian fixou seu olhar nela.
Ele queria dizer alguma coisa, mas parou depois de pensar sobre o
assunto.
A
Sem palavras, sua mão congelou no ar.
UR
De alguma forma, ele conseguiu extrair algumas palavras de seus
lábios finos. IT
LE
“Natalie, eu...”
DE
Bufando, Natalie se virou e começou a marchar para seu quarto

O
como se não o tivesse visto.

H
Ela bateu a porta na frente do rosto de Sebastian.

N
SO
E assim, uma porta pareceu isolar seus dois mundos. Depois de

hesitar por um bom tempo, Sebastian foi até a porta do
UM
Quarto de Natália.
Ele queria começar a bater na porta, mas tinha medo de dizer algo
errado que deixasse Natalie ainda mais chateada.
Afinal, ele não era tão bom em persuadir garotas.
Mas se ele usasse algum tipo de método difícil, o resultado seria

exatamente o oposto.
Ao mesmo tempo, Sebastian também não queria ir embora.

Seu corpo alto encostou-se na parede e seus olhos estavam
cobertos por camadas de emoções indecifráveis. Ele simplesmente
ficou do lado de fora da porta o tempo todo.
Deitada na cama, Natalie fixou o olhar na porta fechada.
Chateada, ela se revirou a noite toda, sem conseguir pregar o

olho. Só de manhã cedo ela finalmente fechou os olhos e
conseguiu tirar uma soneca.
Quando ela abriu os olhos novamente, o sol brilhava forte nas

janelas.
A
Com olheiras, Natalie começou a escovar os dentes e lavar o rosto,
UR
pensando se deveria ir para a empresa mais tarde.
IT
Mesmo que ela tivesse alguns contratempos em sua vida amorosa,
ela ainda tinha um emprego pela frente e um monte de coisas
LE
ainda a esperavam na empresa.
DE
Ela abriu a porta com o casaco no braço e esbarrou no homem,

que estava parado do lado de fora da porta.
O
H
As olheiras sob os olhos de Sebastian mostravam o quão exausto

N
ele estava.
SO
Quando viu Natalie entrar, piscou nervosamente. Segurando o saco

de papel com comida, ele disse hesitante.
UM
“Vamos tomar café da manhã.”
De repente, Natalie sentiu um nó na garganta.
Era óbvio que Sebastian estava aqui esperando por ela a noite
inteira. Natalie abaixou a cabeça, tentando esconder os
sentimentos confusos em seus olhos.
“Você pode comer sozinho”, disse ela com indiferença, retirando o

cartão do quarto e fechando a porta.
Ela ainda estava inegavelmente zangada com Sebastian. Ver que
ele esperou do lado de fora da porta dela só a irritou ainda mais.
"Sr.Larson, não fique no meu caminho, ok?" Sebastian manteve sua

identidade em segredo dela.
Em uma palavra, ele a enganou.
Foi tudo tão ridículo! Ela nem se importava se ela era esposa de
Sebastian ou de Brandon, pois eles eram a mesma pessoa. O que
ela se importava era que Sebastian não confiava nela e mentiu
para ela!
A
Se eles fossem apenas amigos comuns ou estranhos na estrada,
UR
teria sido bom para Sebastian esconder sua identidade secreta
como
Brandão. IT
LE
Mas eram um casal que vivia sob o mesmo teto.
DE
Sebastian nunca havia considerado os sentimentos dela. “Natalie,

O
podemos encontrar um tempo para conversar sobre isso?”

H
N
Com o braço na porta, Sebastian abaixou a cabeça e pareceu

SO
querer dizer alguma coisa, mas franziu a testa, como se algo

estivesse preso em sua garganta.
UM
Sem responder, Natalie desviou o olhar, passou por ele e saiu.
Natalie andava pelas ruas sem rumo, cercada por uma multidão.
Quando ela chegou a uma locadora, ela andou de um lado para

outro do lado de fora, inquieta.
“Senhorita, você quer alugar uma casa? Entre. Temos muitas casas
boas que cabem no orçamento de qualquer pessoa.
Um agente abriu a porta e cumprimentou Natalie com um sorriso.

Natalie hesitou, perguntando-se se deveria alugar um apartamento
próprio. Ela não poderia mais morar na villa de Sebastian.
Só a ideia de voltar para lá a irritava. Ele lhe contara inúmeras

mentiras. Ele era um mentiroso! Mas ela ainda não entrou na
locadora.
Suas coisas ainda estavam na villa, então ela teve que voltar para
buscá-las primeiro. Quanto ao seu trabalho no Grupo Larson.
Natalie não estava com vontade de trabalhar. Sua mente estava

uma bagunça completa.
A
Então ela mandou uma mensagem para Tiffany e pediu
UR
licença. Além disso, muitos executivos seniores do Grupo Larson
descobriram ontem sobre o relacionamento dela com Brandon, e
IT
ela não estava com vontade de enfrentá-los.
LE
Atordoada, Natalie chamou um táxi e voltou para a villa para
arrumar suas coisas.
DE
Inesperadamente, ela encontrou Laney no portão da villa.

O
H
Sentada nos degraus do lado de fora, Laney levantou-se

N
imediatamente quando viu Natalie se aproximando.

SO
“Natalie, por que você não foi trabalhar hoje? Eu estava tão
preocupada com você."
UM
A preocupação de Laney era genuína. Ela soube por Garrett que a

identidade de Sebastian havia sido exposta, então ela
imediatamente foi ver Natalie.
Mas Natalie nunca voltou para casa, nem atendeu seus

telefonemas. Então Laney decidiu esperá-la aqui.
"Olá, senhorita Garcia. Estou bem."
Um leve sorriso apareceu no rosto de Natalie.

Verdade seja dita, ela não estava tão zangada com Laney quanto
com Sebastian.
Ela estava apenas decepcionada com ela. Ela considerava Laney

sua boa amiga, mas descobriu-se que ela era apenas uma guarda-
costas contratada por Sebastian.
Pensando bem, Laney provavelmente estava aqui apenas para

cumprir seu dever de proteger seu cliente.
“Senhorita Garcia, você não está cansada de me proteger vinte e

quatro horas por dia? Não preciso de ninguém para me proteger
agora”, disse Natalie com um sorriso indiferente.
A
UR
As palavras de Natalie deixaram Laney sem palavras. Ela estava
acostumada a lidar com as pessoas diretamente e com força, mas
IT
a frieza total de Natalie a deixou nervosa e desamparada.
LE
Laney teria preferido que Natalie batesse nela para desabafar sua
raiva, em vez de cortar a amizade deles.
DE
— Não aja como se fôssemos estranhos, Natalie... Laney forçou um

O
sorriso.
H
N
"Se não fosse pelo Sr. Larson, você e eu seríamos estranhos, Srta.
SO
Garcia,"
Natalie respondeu friamente.

UM
"Tudo bem. É verdade que o Sr. Larson me contratou para protegê-

lo, e é verdade que tenho mentido para você. Por isso, sinto
muito,"
Laney se desculpou imediatamente.
A raiva de Natalie era perturbadora; isso a fez perceber o quão

terrível era quando uma pessoa geralmente gentil e legal ficava
brava. Natalie assentiu, mas não disse mais nada.
“Desculpe, só preciso de um tempo para me acalmar”, disse Natalie
com um suspiro depois de um tempo. Ela não queria mais falar
com Laney, então começou a passar por ela.
"Espere!" Laney parou Natalie e abaixou rapidamente a cabeça.
“Sinto muito, ok? Meu contrato dizia que eu não poderia revelar
minha identidade nem a do Sr. Larson. Não poderia violar os
termos.”
Natalie deu um sorriso calmo, mas o sorriso não alcançou seus

olhos.
A
"Eu sei que você estava apenas fazendo o seu trabalho. Eu
UR
simplesmente sinto que fui um idiota por acreditar que você era
minha amiga desde que me salvou. Senhorita Garcia, eu nunca tive
IT
um amigo de verdade desde que era criança, então quando você
LE
me tratou bem, não pude deixar de acreditar que você também me
considerava um amigo.”
DE
Laney explicou ansiosamente: “É verdade que no início fui

contratado apenas para protegê-lo, mas gradualmente passei a
O
considerá-lo um amigo de verdade. Eu não estava mentindo para

H
você sobre isso. Você é um amigo muito digno. Você é gentil e

N
refinado, enquanto eu sou uma pessoa direta. Poucas garotas

SO
estão dispostas a ser minhas amigas. Quando você me tratou com

sinceridade, fiquei muito feliz por ter você.
UM
A voz de Laney parecia genuína.
Os olhos frios de Natalie suavizaram-se um pouco e ela ficou em

silêncio.
Não que ela não acreditasse no que Laney estava dizendo, mas ela
ainda estava sofrendo pelo fato de que a amizade deles era falsa
no começo.
Além de seus pais biológicos, ninguém neste mundo a teria tratado

bem sem motivo.
Com Laney, ela simplesmente não entendeu a princípio.
Quanto mais Natalie pensava nisso, mais angustiada ela se sentia.

Ela não disse nada enquanto sua mente corria.
Como ela deveria tratar Laney agora? Ela não achava necessário
cortar todos os laços com Laney, mas também não podia continuar
a ver Laney como uma amiga.
Ela abaixou a cabeça, passou por Laney e destrancou a porta com

sua impressão digital.
“Não vou convidá-la para entrar, senhorita Garcia. Você pode voltar
A
e dizer ao Sr. Larson que estou seguro e não preciso de ninguém
UR
para me proteger de agora em diante.
IT
Então, sem esperar resposta, fechou a porta na cara de Laney.
LE
Sendo deixado do lado de fora, Laney se sentiu impotente.
DE
Estava claro que Natalie ainda estava muito imersa em sua raiva
para ouvir a razão agora.
O
H
Não importa o que Laney dissesse, provavelmente cairia em

N
ouvidos surdos.
SO
Quando Laney estava prestes a sair, ela sentiu que alguém estava
atrás dela.
UM
Ela se virou vigilantemente e quando viu quem era, suspirou de

alívio.
"Sr.Larson, por que você está se esgueirando durante o dia?"
Sebastian tirou a neve dos ombros e emergiu dos arbustos. Ele

tinha um rosto comprido e carregava uma sacola de comida que
claramente esfriou.
Vestido com um terno luxuoso, sua imagem era cheia de

contradições. Por um lado, ele parecia um parceiro caloroso que
havia preparado o café da manhã para sua amante.
Por outro lado, ele também parecia uma socialite madura e
estável. 1 Sebastian não respondeu a Laney. A verdade é que ele
acompanhava Natalie desde que ela saiu do hotel. Ele
simplesmente não apareceu até que Natalie estivesse dentro da
villa. Laney se aproximou dele ansiosamente.
Considerando como Sebastian era seu empregador, não cabia a ela

julgá-lo. Ela só conseguiu balançar a cabeça ironicamente e dizer:
“Sr.
Larson, desta vez você realmente conseguiu. Não é à toa que ela
está com tanta raiva. Mas acho que você ainda pode consertar as
coisas. Vá e peça desculpas a ela agora mesmo.
A
UR
Sebastian não era bom em expressar seus sentimentos. Ele só
conseguiu acenar com a cabeça e dizer: “Natalie só falou com raiva
IT
agora há pouco. Seu contrato não expirou, então você ainda
LE
precisa protegê-la o tempo todo.” Laney sorriu.
DE
“Mesmo sem você me contar, eu a teria protegido até os confins da

terra.” Olhando para a porta fechada da villa, ela acrescentou
O
suavemente: “Porque ela é minha melhor amiga”.

H
Natalie abriu a mala e começou a empilhar as roupas nela. Quando

N
ela os tirou do armário, descobriu que todas as peças de roupa

SO
estavam cuidadosamente dobradas.

UM
Sebastian era bom em fazer tarefas domésticas. Ela raramente

lavava roupa desde que se casaram. 3 Ela olhou ao redor da sala
em silêncio.
As janelas e os móveis estavam limpos e até o chão estava

brilhante. Agora que sabia que Sebastian era rico, ela se
perguntava se ele havia contratado empregadas para limpar a casa
sempre que ela estivesse fora. Mesmo assim, não havia dúvida de
que Sebastian era bom em limpeza:
ela mesma testemunhou isso.

Ela ainda se lembrava de que quando os dois se casaram e se
mudaram para aquela casinha da mãe dele, ele não conseguia
lavar a louça direito e até quebrou algumas. Um sorriso surgiu no
rosto de Natalie. Como CEO de uma empresa tão conceituada, ele
não deveria precisar fazer esse tipo de trabalho doméstico. Não
admira que ele fosse tão desajeitado na época.
Agora que ela olhou para trás com atenção, percebeu que havia
muitas pistas que aludiam à identidade secreta de Sebastian como
Brandon.
Larsson. Por exemplo, ele conhecia vários idiomas e gostava de

prestar atenção aos relatórios financeiros e de ações.
A
UR
Mas ela ignorou todas essas pistas
IT
Só então, o som da porta inteligente sendo destrancada
LE
interrompeu sua linha de pensamentos, Sebastian entrou. Vendo
que Natalie estava arrumando suas coisas, ele foi até a mala dela e
DE
fechou-a. Natalie olhou para ele e perguntou: “O que você pensa

que está fazendo?”
O
Sebastian apoiou a mão na mala com firmeza, sem demonstrar

H
intenção de soltá-la.
N
SO
Os dois se entreolharam em um impasse. Depois de um longo

tempo, Sebastian quebrou o silêncio e disse em voz baixa: “Estou
UM
aqui para me desculpar com você. Desculpe." Natalie zombou

friamente.
“Você me enganou por tanto tempo. Você espera que eu te perdoe

depois de apenas um simples ‘desculpa’?” Sebastian franziu os
lábios e olhou para ela com firmeza.
farei qualquer coisa que você quiser que eu faça, mas você não
pode ir embora.
Pela primeira vez, ele parecia muito humilde, como uma criança
que sabia que estava errada.
Ao vê-lo assim, Natalie não teve coragem de ficar com tanta raiva
dele. Em vez disso, ela tentou arrancar a mala da mão dele, mas ela
nem sequer se mexeu. Ela não teve escolha a não ser desistir. Ela
olhou para Sebastian e disse: “Deixe-me ir. Eu quero me mudar.
Sebastião franziu a testa.

A
“O que você vai fazer depois de se mudar?”
UR
'Não é da sua conta. Senhor Larson!
IT
LE
Enquanto Natalie guardava as roupas dobradas, ela tentou pegar a
mala dele
DE
“Para onde devo ir? Eu nem tenho ideia de que vai custar muito
dinheiro encontrar um novo apartamento, e esse é um dinheiro
O
que não tenho no momento. Dei a maior parte das minhas

H
economias para Tyler ', pensou ela.

N
SO
Era quase impossível alugar um apartamento ideal perto do seu

local de trabalho. Devido à sua situação financeira atual, seu salário
UM
não seria suficiente para cobrir o aluguel e as despesas de

subsistência. Natalie não tinha pensado no que fazer a seguir
naquele momento.
Devo realmente me divorciar? Devo renunciar e deixar o Grupo

Larson para sempre?'
As coisas não pareciam tão sérias, mas ela deixava escapar

algumas palavras desagradáveis quando estava com raiva. Ela não
podia simplesmente retirar o que disse agora. Vendo que Natalie
ainda estava furiosa de raiva, Sebastian olhou para ela em silêncio
por um longo tempo antes de encontrar sua voz.
“Você pode ficar bravo comigo o quanto quiser, mas não pode ir
embora. Não vou deixar você ir embora.” Ele se recusou a largar a
mala. Ele se endireitou e levantou a mala, com a intenção de levá-la
embora
“Não pense que vou te perdoar tão facilmente!” Natalie franziu os

lábios enquanto olhava para as roupas em suas mãos. Parecia que
ela estava determinada a continuar com isso. Ela olhou para
Sebastian por um longo tempo, sem saber o que dizer. Finalmente,
ela pegou todas as suas roupas e pertences do sofá e os levou para
a sala. Ela fechou a porta atrás dela e decidiu ignorá-lo!
Sebastian, por outro lado, respirou fundo
A
UR
Por enquanto, a situação ainda estava sob seu controle. No
mínimo, Natalie não iria se mudar tão cedo.
IT
LE
A tristeza em seu coração diminuiu, mas ele sabia muito bem que o
problema ainda estava para ser resolvido. : Sebastian apertou a
DE
alça da mala e a colocou no chão. Ele cuidadosamente tirou todas

as coisas de Natalie da mala e as colocou de volta onde
O
costumavam estar.
H
Assim que Natalie entrou no quarto, ela quis descobrir o que

N
Sebastian estava fazendo lá fora, então abriu a porta

SO
silenciosamente. Lá fora, ela o viu guardando cuidadosamente as

coisas dela antes de tirar o casaco e fazer as tarefas
UM
domésticas. Sebastian era o CEO da
Grupo Larsson. Não havia necessidade de ele fazer um trabalho

tão servil. Na verdade, ele mudou muito por ela.
Natalie fechou a porta novamente e encostou-se nela, sentindo um

nó na garganta
Depois desse encontro, ela não falou com Sebastian novamente.

Ela não tinha certeza do que deveria fazer. Neste momento, tudo o
que ela queria era ficar sozinha e em paz.
Sempre que ela estava carrancuda, ela parecia realmente
inacessível
Algum tempo depois, Natalie conseguiu manter a calma e avaliar

sua situação.
'Tenho vivido uma vida feliz com Sebastian desde que nos
casamos, tudo isso vai ser arruinado só por causa de uma
mentira?'
Na verdade, ela não queria desistir do relacionamento deles, mas o

fato de ele ter mentido para ela realmente a incomodava muito.
A
Sebastian era cauteloso perto de Natalie, com medo de irritá-la
UR
novamente. Ele estava achando cada vez mais difícil entender as
mulheres. Na maioria das vezes, ela o ignorava. Mas tudo o que ele
IT
podia fazer era tolerar o comportamento dela por enquanto e
LE
observá-la cuidadosamente.
Natalie passou o dia inteiro dentro do quarto, esquecendo que

DE
hoje tinha que trabalhar.

O
Ela pensou sobre isso mais tarde e decidiu simplesmente ir

H
trabalhar amanhã. Quer ela gostasse ou não, ela teria que decidir
N
se ainda queria continuar trabalhando para o Grupo Larson ou

SO
não.
UM
Era imperativo que ela lidasse adequadamente com a questão de

seu trabalho. Ela estava bem ciente de que não poderia
simplesmente faltar ao trabalho pelo resto da vida só por causa
desse assunto.
Natalie voltou à sede do Grupo Larson na manhã seguinte. Ela

ouviu algumas pessoas rindo dentro do departamento de
design. Mas no segundo em que a viram entrar, um silêncio sinistro
se instalou na sala. Todos no escritório perceberam que havia
tensão na sala, então todos olharam para a porta.
"Ei! Cale-se! Você não vê que Natalie já está aqui?

"Espere... Natalie é quem está secretamente casada com o Sr.
Larson?"
"Quem mais poderia ser?"
Natalie podia ouvi-los sussurrando entre si e todos pareceram

surpresos.
Decidindo ignorá-los, ela foi até seu lugar e sentou-se como se

nada tivesse acontecido.
Quando Gerda viu Natalie, ela colocou a cabeça para fora e foi até
o assento desta. Visivelmente animada, ela disse: “Minha
A
rainha! Você finalmente está de volta! Todos na empresa ficam
UR
chocados ao ouvir as notícias sobre você e o Sr. Larson! Natalie
percebeu pela expressão no rosto de Gerda que esta estava
animada.
IT
LE
“Quem espalhou a notícia?” ela perguntou.
DE
Gerda também não tinha ideia.

O
“Quando cheguei ontem na empresa, todo mundo já estava

H
comentando que você é a esposa do CEO. Alguém até gravou um

N
vídeo do Sr. Larson correndo atrás de você!

SO
Quando Natalie olhou em volta, as pessoas dentro do

departamento caíram em um silêncio mais profundo. O ar estava
UM
tenso e piorava a cada segundo que passava.
No momento em que ela entrou no prédio da empresa, ela

percebeu que as pessoas estavam olhando para ela de forma
diferente. Alguns estavam curiosos, outros estavam confusos. Mas
a maioria deles lhe demonstrava um mínimo de respeito e eram
cautelosos perto dela. Parecia que toda a empresa já sabia que ela
era esposa de Brandon.
“Todo mundo está com medo de você agora!” Gerda declarou

enquanto olhava em volta
Natalie caiu na gargalhada.
“Por que eles ficariam com medo? Eles acham que vou arrancar
suas cabeças ou algo assim? Gerda piscou para ela e respondeu: “É
por causa do seu conflito com Patty. Não acabou bem, não é? Você
não sentiu que todos estavam mantendo distância de você naquele
momento?
“Claro que sim! O namorado da Patty é chefe de departamento da

nossa empresa. Posso entender por que todos escolheram ficar do
lado dela.”
Natália respondeu.
A
UR
Era difícil manter relacionamentos interpessoais saudáveis no
mundo corporativo. No mundo deles, qualquer tolo comum que
IT
enfrentasse alguém que tivesse conexões, alguém como Patty,
LE
estaria apenas procurando encrenca.
“Bem, esse é o ponto! Como você é a esposa do chefe, agora você é

DE
completamente diferente aos olhos de todos. Eles ficam todos

nervosos perto de você, porque têm medo de que você se vingue
O
deles”, comentou Gerda com alegria.

H
N
Ela não era uma pessoa sensível e sempre esteve ao lado de

SO
Natalie. Assim, ela não ficava nervosa perto dela. Na verdade, essa
reviravolta a excitou. Natalie abaixou a cabeça e disse: “Já tenho
UM
muitas coisas para fazer agora. Não tenho tempo a perder

buscando vingança contra todos.”
Gerda fez beicinho. “Eles simplesmente se sentem

culpados. Deixando isso de lado... Que diabos, Quinn? Como você
pôde esconder o fato de que é o Sr.
A esposa de Larson de nós?
Um sorriso amargo apareceu no rosto de Natalie. 'Como devo

responder a essa pergunta? Eu nem sei a resposta.
Embora estivesse tranquilo no departamento de design, todos os
olhos estavam voltados para Natalie. No momento em que ela
estava se sentindo inquieta, alguém lhe deu um tapinha no ombro
por trás.
"Quinn, posso ver você no meu escritório?"
Tiffany ficou atrás de Natalie, cruzando os braços. Ela parecia tão

calma como sempre e agia como sempre fazia.
Natalie seguiu Tiffany cautelosamente até seu escritório. "Senhorita

Fisher, isso é sobre eu ter pedido outra licença ontem?"
A
Natalie mordeu o lábio inferior. Ela estava ciente de que
UR
ultimamente vinha pedindo licença com muita frequência. Sentado
de pernas cruzadas no sofá,
Tiffany não pôde deixar de rir. IT

LE

DE

O
H

N
SO
"Quinn, sempre suspeitei que você pudesse ter algo a ver com
Brandon, mas nunca, em meus sonhos mais loucos, eu teria
UM
pensado que você era a esposa dele."
Todos no círculo do design sabiam que Tiffany era uma pessoa

astuta e observadora. Em mais de uma ocasião, ela percebeu que
Garrett estava ajudando Natalie secretamente. Mas ela sabia que
Garrett tinha namorada na época, então Tiffany adivinhou
corajosamente que não era ele quem estava em um
relacionamento com Natalie, mas Brandon. Afinal, Garrett
trabalhava para Brandon. Fazia sentido que
Garrett puxaria os pauzinhos a favor de Natalie para seu chefe.

Agora que seu palpite foi confirmado, Tiffany estava calma. Ela não
era uma pessoa esnobe. Ela passou a gostar um pouco de Natalie,
mas apenas porque apreciava seu talento e sua ética de trabalho.
Mas ela sempre manteve a justiça como diretora de departamento

e tratou os assuntos da empresa de maneira profissional.
Natalie respirou fundo.
“Senhorita Fisher, ele é independente, assim como eu sou eu. Eu

ainda trabalho para você. Não violarei as regras da empresa só
porque sou a esposa do CEO. Não se preocupe." Natalie não
conseguia entender o que se passava na mente de Tiffany, mas
A
tentou deixar claras suas intenções de qualquer maneira. Tiffany
UR
sorriu e acenou com a mão com desdém.
IT
“Não estou preocupado com isso. Serei tão rigoroso como sempre
LE
e você ainda será criticado se fizer algo errado.” Enquanto falava,
ela se levantou e caminhou até Natalie.
DE
“Mas deixe-me fazer esta pergunta como amigo: agora que todos
sabem que você é a esposa do Sr. Larson, quais são seus planos
O
para o futuro?”
H
N
Atordoada, Natalie abaixou a cabeça e disse baixinho: “Ainda não

SO
descobri”.
UM
Tiffany deu um suspiro de alívio.
“Você é muito talentoso, Quinn. Seria uma pena se você desistisse

da carreira só porque se casou com um bilionário. Todos no
O Grupo Larson agora sabe quem você é. Se você decidir ficar aqui,
as pessoas certamente irão bajulá-lo e elogiá-lo. É improvável que
você encontre obstáculos e suba facilmente na hierarquia
corporativa. Dito isto, permanecer neste tipo de ambiente pode
não ser bom para o crescimento da sua carreira. Veja o caso de
Patty como exemplo. Se você quiser aprimorar ainda mais suas
habilidades, sugiro que procure oportunidades fora do Grupo
Larson. O mundo é grande. Não seja um sapo no fundo de um
poço que só consegue ver um pequeno pedaço de céu acima. Uma
pessoa com uma perspectiva limitada não terá sucesso na sua
carreira.”
“Você quer que eu deixe o Grupo Larson?”
Com os lábios entreabertos, Natalie olhou para Tiffany incrédula.
Ela percebeu que Tiffany estava apenas sendo franca, mas sincera
e direta ao ponto
“Você está sentimentalmente ligado a esta empresa?”
À primeira vista, Tiffany sabia o que estava pesando em sua mente
A
imediatamente.
UR
Natalie balançou a cabeça. Depois de um longo tempo, ela disse
lentamente. IT
LE
“Eu amo o que faço e gostaria de progredir em minha carreira. Vou
DE
considerar sua sugestão com cuidado, Srta. Fisher.”

O
Tiffany sorriu, embora houvesse um traço de tristeza em seus

H
olhos. “Não importa o caminho que você tome, será difícil. Essa é a
N
vida. O que importa é que você esteja feliz e viva sem

SO
arrependimentos.” Natalie olhou para Tiffany com firmeza.
Depois de se olharem por alguns segundos, os dois abriram

UM
sorrisos, Natalie se levantou para sair, mas Tiffany a impediu.
“Esqueci de te contar uma coisa. Fiquei tão envolvido em lhe dar

conselhos que esqueci que o Sr. Larson me enviou uma
mensagem. Ele disse que entrou em contato com Ronald e obteve
dele as informações necessárias. É verdade que foi Patty quem o
ofendeu. Então agora você pode esclarecer o mal-entendido e
provar a todos que você é inocente.”
Tiffany agiu rapidamente. No momento em que obteve as

evidências, ela convocou uma reunião com todos os funcionários
do departamento de design.
Assim que todos chegaram à reunião, ela tocou para eles a
gravação da confissão de Ronald.
Os funcionários ficaram realmente pasmos, mas, ao mesmo

tempo, esperavam que algo assim tivesse acontecido
Muitas pessoas do departamento de design falaram por Patty por

causa de seu relacionamento com o executivo da empresa
Todos também estavam cientes do fato de que Patty era altamente

impulsiva e irresponsável, então definitivamente não era
impossível para ela passar a responsabilidade para Natalie. O rosto
de Patty ficou sem cor em um instante.
A
UR
Ela sentiu a vergonha tomar conta de todo o seu ser enquanto
ouvia a gravação que Ronald até ousou chamá-la de vadia. com
IT
toda a honestidade, no momento em que Patty descobriu que
LE
Natalie era esposa de Brandon, ela sabia que seus truques
coniventes seriam inevitavelmente expostos. Atualmente, ela sofria
DE
de uma ansiedade intensa e profunda.
“Eu estava com medo naquela hora, então minha mente estava
O
uma bagunça, e eu disse que foi Quinn quem bateu no Sr. Sinto
H
muito pela minha conduta.”

N
SO
Um segundo após o término da gravação, Patty imediatamente

começou a chorar e enterrou o rosto nas mãos. Ela foi a vilã que
UM
caluniou e incriminou Natalie em primeiro lugar.
Agora, porém, ela chorava pateticamente e fazia o papel da vítima

injustiçada ao máximo. Natalie fez uma careta, mas antes que
pudesse dizer uma única palavra, seus colegas vieram até ela e
pediram desculpas.
“Quinn, então acontece que não foi você quem fez isso. Já
discutimos sobre isso antes e suspeitamos que não poderia ter
sido você, porque você é uma pessoa muito doce e gentil. Você
nunca poderia ter feito uma coisa dessas.”
“Sinceras desculpas, Quinn. Acabamos de ouvir rumores de outros
colegas e fomos apanhados na teia de mentiras. Nós prejudicamos
você e julgamos você antes de descobrirmos a verdade. Você é
uma pessoa tão boa. Espero que você não leve isso a sério.
Todos os seus colegas de trabalho pediram desculpas, um após o

outro, em tons melosos e com expressões lisonjeiras no rosto. Eles
nunca haviam conversado com Natalie em tom tão humilde.
Vozes barulhentas e hipócritas a deixaram totalmente

desconfortável. Ela sabia muito bem que eles fizeram isso
principalmente pelo fato de ela ser esposa de Brandon: “Está tudo
bem. Esquecer o passado."
A
UR
Com um leve sorriso no rosto, Natalie mexeu com os dedos
desconfortavelmente. Ela estava realmente chateada. Todo mundo
IT
estava se desculpando com ela, mas ela estava longe de ser feliz
LE
“Infelizmente…”
DE
Esta foi a oitava vez que Sebastian suspirou esta manhã. Ele
colocou a mão na testa, sentindo-se completamente desamparado
O
e angustiado. Parecia que ele havia sido completamente afogado

H
pela depressão.
N
SO
“Natalie ainda está com raiva de você? Para ser franco, acho melhor
você resolver qualquer problema entre vocês dois o mais rápido
UM
possível, certo? O humor da sua alma deixará todos nós

infelizes. Garrett sentiu-se abatido.
Enquanto Sebastian estivesse chateado, ele daria a seus

subordinados muito trabalho para concluir.
“Ela ainda não quer falar comigo”, disse Sebastian com uma voz
sombria. Ele sempre acabava se sentindo tão impotente quando se
tratava de Natalie.
Garrett desabotoou dois botões e sentou-se ao lado de
Sebastian. Depois de uma longa consideração da situação, ele
disse:
“Você mentiu para ela por tanto tempo. Claro, é natural que ela
fique com raiva, mas você fez isso para o bem dela. Não é um
conflito insolúvel. É melhor você permanecer humilde na frente
A
dela agora. Depois de algum tempo, tenho certeza que ela vai se
UR
acalmar e te perdoar.”
IT
Garrett achava que a raiva de Natalie era completamente humana
LE
e compreensível. Na época em que Sebastian e ele estavam na
escola,
DE
Sebastian sempre gostou de enganá-lo.

O
H
Tendo experiência em primeira mão com as travessuras de

N
Sebastian, ele entendeu completamente a raiva que Natalie estava

SO
sentindo agora. Sebastian não respondeu e apenas suspirou em

resposta. Se ao menos ela se acalmasse e o perdoasse. No entanto,
ele temia que as coisas não fossem tão simples.
UM
“Senhorita Quinn, deixe-me me apresentar primeiro. Sou o diretor

do departamento de recursos humanos.”
“Boa tarde, senhorita Quinn. O chá da tarde é por minha conta. O

que você acha disso?"
“Senhorita Quinn, se precisar de ajuda, por favor, me ligue a

qualquer momento. Só para você saber, sou o gerente de
marketing. Você pode me chamar de Mike”
Tantas pessoas estavam vindo até Natalie. Realmente parecia que
eles iriam cercar a mesa dela a qualquer momento
Depois que Natalie chegou hoje à empresa, ela ainda não teve
tempo de começar seu trabalho.
Durante todo esse tempo, ela estava com um sorriso decente no

rosto e lidando educadamente com os executivos seniores que
tentavam bajulá-la, um após o outro. Em apenas um dia, muitos
colegas e executivos seniores fingiram ter procurado ela por
acaso. Alguns deles deram desculpas para falar com ela e alguns
até corajosamente vieram diretamente até ela para se
apresentarem.
A
UR
Graças a Natalie, Gerda teve a oportunidade de saborear muitos
petiscos e bebidas esta tarde. Seu estômago já estava cheio e ela
IT
se sentia satisfeita: “Deve ser tão bom ser a esposa do CEO. Natalie,
LE
você é tão sortuda.
DE
Gerda soltou um arroto alto. Olhando para os presentes na mesa

de Natalie, seus olhos se encheram de inveja.
O
“Você acha que todos esses presentes e comidas são em

H
vão? Todos eles querem obter algo de mim.

N
SO
Natalie balançou a cabeça, sentindo-se cada vez mais exausta. Ela

separou todos os presentes em sua mesa, sentindo um leve
UM
aborrecimento ao ver os rostos lisonjeiros das pessoas que a

cercavam.
Talvez Tiffany estivesse certa. Ela não podia mais trabalhar no

Grupo Larson.
Finalmente o dia de trabalho terminou e Natalie sentiu-se muito

aliviada.
Ela agora era o foco de todo o Grupo Larson. Todos os funcionários

do Grupo Larson não queriam fazer outra coisa senão bajulá-
la. Até a faxineira do andar de baixo se esforçou para
cumprimentar Natalie respeitosamente quando a viu. Assim que
Natalie saiu do trabalho, ela fez um desvio, com a intenção de
pegar as escadas em vez do elevador para descer. Ela não queria
ter que pegar o elevador com os outros. Aos seus olhos, isso só a
faria se sentir mais envergonhada de ser bajulada por outras
pessoas em um espaço pequeno,
Quando Natalie estava prestes a chegar ao primeiro andar, ela

sentiu o cheiro do perfume de alguém. Ela desceu as escadas e viu
a usuária de perfume encostada no batente da porta e sorrindo
para ela. "Isso não é uma coincidência, Srta. Quinn?" Com um largo
sorriso no rosto, Charis virou o corpo para ficar de frente para
Natalie.
A
A mulher era alta e magra. Quando ela focou seu olhar em Natalie,
UR
ela abaixou a cabeça ligeiramente
IT
"Olá, senhorita Turner, com licença, estou de saída." Natalie forçou
LE
um sorriso no rosto.
DE
Agora que Charis estava parada na frente da porta, bloqueando

seu caminho, Natalie estava diante de um dilema. Ela não
O
conseguia sair nem voltar para cima. Esse encontro começou a

H
deixar Natalie ainda mais desconfortável. A julgar pela expressão

N
casual em
SO
Cara de Charis, ela já deve saber sobre as duplas identidades de

Sebastian.
UM
Realmente parecia que Natalie era a única no mundo que ficou no

escuro
Levantando uma sobrancelha, Charis observou a mudança sutil na

expressão de Natalie.
“Só para você saber, eu sei que Brandon é Sebastian”, disse Charis,
muito relaxada, mas havia um toque de malícia que podia ser visto
em seus olhos.
“Você tem que entendê-lo. Ele escondeu de você porque está
preocupado com muitas coisas. Afinal, você e ele estão em mundos
separados.”
O sorriso falso no rosto de Natalie desapareceu imediatamente. Ela

não queria conversar com Charis e sabia que Charis estava parada
na frente da porta deliberadamente para causar problemas para
ela. Ela decidiu no momento seguinte subir diretamente e pegar o
elevador.
No entanto, o que Charis disse em seguida a fez parar.
Charis deu um longo suspiro antes de continuar “É uma sensação
A
maravilhosa, realmente parece que foi ontem quando Brandon e
UR
eu
IT
começou um negócio e agora o Grupo Larson é praticamente um
LE
império. Sempre soube que Brandon teria sucesso. Ele é o homem
mais brilhante que já conheci. Ele chegou até aqui apesar de ter
DE
começado do nada. Como CEO do Larson Group, ele é responsável

não apenas por uma empresa multibilionária, mas também pelo
O
sustento de cerca de dez mil funcionários. Mas ele ainda não

H
vingou sua mãe e derrubou a família Klein. Quando ele escolhe

N
uma esposa, ele deve considerar mais fatores do que as pessoas

SO
comuns.”
Natalie olhou nos olhos de Charis e perguntou: “O que você está

UM
tentando dizer? Sebastião se casou comigo. Não importa o quão

próximo você fosse no passado, ele agora é meu marido.”
A tensão crepitava no ar entre eles.
Charis estreitou os olhos. Ela pensava que Natalie era um capacho,

uma pessoa simples que preferia fugir e se esconder a
lutar. Parecia que ela havia subestimado a mulher.
Mesmo assim, Charis permaneceu serena. Afinal, sua natureza

arrogante a proibia de se sentir inferior a qualquer pessoa. Ela se
aproximou de Natalie, seus lábios curvados em um sorriso de
escárnio.
“Eu quis dizer exatamente o que disse. Eu sinto muito por Brandon,
ele deveria ter tido uma vida melhor”
O som dos saltos dela batendo no chão ecoou pela escada vazia.
Cada passo que ela dava parecia uma adaga no coração de Natalie.
Quando finalmente ficaram frente a frente, Charis apoiou a mão no
corrimão e olhou Natalie de cima a baixo. Então ela abriu um
sorriso enorme e zombeteiro.
A
“Você entende, não é? Brandon deveria ter se casado com alguém
UR
de uma família rica e poderosa, alguém que tivesse o mesmo
status que ele. Ele precisa de uma esposa que possa ajudá-lo a
IT
avançar em sua carreira, em sua vingança, em seu sucesso
LE
final. Brandon só se casou com você para honrar o desejo de sua
falecida mãe. Claro, ele pode ter alguns sentimentos por você, mas
DE
ele realmente acha que você merece o título de Sra. Larson? Você
sabe tão bem quanto eu que os empresários baseiam todas as
O
suas decisões nos prós e nos contras. Ninguém joga apenas para
H
perder no final. Esta pode ser a razão pela qual Brandon escondeu
N
de você sua verdadeira identidade, não acha?

SO
Natalie não queria ouvir mais nenhuma palavra do que Charis

disse.
UM

Ela passou pela outra mulher e subiu as escadas correndo, Chans
riu conscientemente. Sua voz estava calma quando ela falou
novamente, mas o que ela disse ainda abalou a determinação de
Natalie.
“Só estou preocupado com você, senhorita Quinn. Você pode se
sentir quebrado e infeliz no futuro. Infelizmente, não existe para
sempre. Você e Brandon podem estar vivendo harmoniosamente
agora, mas quanto tempo isso vai durar? Assim que a paixão
desaparecer, você se deparará com a dura realidade de que, para
começar, você nunca foi compatível. Você vem de mundos
diferentes. A lacuna entre vocês dois é nada menos que um
abismo, que um pedaço de papel legal nunca poderia superar. Seu
casamento não significa nada no grande esquema das coisas. Você
ainda não percebeu? Por sua causa, ele desistiu de um futuro
melhor, de uma chance de vingança - seu único grande propósito
na vida. Você honestamente acha que Brandon nunca se
A
arrependerá de sua decisão?
UR
Natalie tentou ignorar Charis enquanto subia as escadas, mas sem
IT
sucesso. A voz desta última rangia seus ouvidos e suas palavras
ficaram gravadas em sua mente.
LE
Se ela fosse menos pessoa, ela teria marchado e dado um tapa na
DE
cara de Charis.
O
Mas Natalie não era esse tipo de mulher. Além disso, Charis estava
H
certo
N
SO
Natalie respirou fundo na tentativa de se acalmar, mas sua

respiração ficou presa na garganta. Seu coração parecia feito de
chumbo e afundava rapidamente em um abismo escuro.
UM
Não havia nenhuma maneira que ela pudesse enfrentar Sebastian

depois disso.
Suas dúvidas e inseguranças se fundiram com sua dor de cabeça e

tomaram conta dela como um maremoto. Ela estava se afogando
“A pior parte é que ela era impotente contra as palavras de

Charis. Ela não poderia refutá-los. Ela só poderia fugir.
Gerda estava lá em cima naquele momento. Ela comeu muito hoje,
então estava correndo na esteira da academia, tentando se sentir
menos culpada
Enquanto ela corria, ela notou Natalie saindo correndo da escada

com marcas de lágrimas no rosto
"Quinn, o que você estava fazendo saindo da escada?" Embora

Gerda fosse normalmente uma pessoa jovial, ela percebeu que o
santo estava de mau humor.
Ao ver a preocupação no rosto de Gerda, Natalie ficou ainda mais

desanimada. Ela se jogou nos braços de Gerda e fungou.
A
UR
“Só não me pergunte nada, ok?” Ela havia enterrado o rosto nos
cabelos de Gerda.
IT
E então, Gerda apenas acariciou as costas de Natalie em
LE
silêncio. Quando ela sentiu que esta estava tremendo, ela sentiu
muita pena dela. Mas, ao mesmo tempo, ficou furiosa.
DE
"Quem fez isto para voce?" Gerda ficou cheia de justa

O
indignação. Ela estava quase pronta para arregaçar as mangas e

H
bater na nuca de alguém.

N
SO
Natalie balançou a cabeça, ajustou seu humor e sorriu para Gerda.
“Está tudo bem, Gerda. Estou me sentindo muito melhor

UM
agora. Não há necessidade disso.”
Ela então franziu os lábios e acrescentou: “Sempre que algo

acontece, você não precisa se preocupar em defender outras
pessoas imediatamente. Às vezes, você só precisa pensar mais em
si mesmo.”
As palavras de Natalie deixaram Gerda sem palavras.
O que ela quer dizer com isso? Parece que ela está planejando ir
embora, Gerda estava confusa.
Assim que o elevador chegou, Natalie entrou imediatamente.
Ela estava perdida em pensamentos. E quanto mais ela pensava no

que Charis lhe dizia, mais ela sentia que Charis estava certa. Houve.
na verdade, uma grande diferença de posição social entre ela e

Sebastian. Natalie era filha adotiva da família Quinn.
Mesmo que a família Quinn não fosse tão influente ou rica. ainda
tinha sua própria empresa. Mas agora ela também havia perdido
essa identidade depois de renegar sua família. Não seria exagero
dizer que ela agora era uma mulher sem família. Tudo o que ela
era era uma funcionária comum. Comparada a um cara como
A
Brandon, o CEO bilionário do Larson Group, ela não era nada.
UR
Desde que se conheceram, Sebastian a ajudava com todos os tipos
de problemas, mas nenhuma vez ela o ajudou,
IT
LE
Somente uma senhora rica e nobre como Charis merecia um
homem como Sebastian. Charis era capaz, forte, e ela trabalhava
DE
com ele desde que eram jovens. O relacionamento deles era

incomparável a todos os outros.
O
Quando esse pensamento passou pela cabeça de Natalie, ela se

H
sentiu ainda mais chateada e humilhada. Por mais que lhe doesse
N
autodepreciar-se, ela tinha que admitir que isso era verdade. Em

SO
todos os aspectos, ela era inferior a Charis.

UM
Não era de admirar que Sebastian tivesse escondido dela sua

verdadeira identidade como Brandon Larson. Ela estava qualificada
para ser esposa de Sebastian, mas não era boa o suficiente para
ser esposa de Brandon Larson.
Natalie saiu do prédio do Grupo Larson atordoada,
Ela prefere não trabalhar mais para a empresa. Só de ver Charis a

lembraria do que este lhe disse.
Ficou claro para ela que não era boa o suficiente para competir
com Charis. “Para onde devo ir agora? Para a vila?
Infelizmente, era também lá que Sebastian morava. Se ela quisesse
se mudar, ele certamente tentaria impedi-la. Natalie não tinha
certeza do que fazer a seguir. Enquanto ela olhava ao redor da
cidade movimentada, ela não sabia para onde deveria ir
O mundo era vasto, mas ela não tinha casa. Ela nunca se sentiu tão
sozinha antes.
Charis voltou arrogantemente para seu escritório, com um sorriso

presunçoso estampado no rosto.
Ao ver Natalie fugindo com o rosto pálido, ela imediatamente

soube que seu plano havia funcionado. Ela fechou os olhos e deu
A
um suspiro de alívio
UR
Um líder sênior informou a Charis o episódio entre Brandon
IT
Natalie fora do clube outro dia. Ela ficou surpresa ao saber que a
LE
verdadeira identidade de Brandon foi exposta cedo demais. Charis
ficou irritada porque Natalie poderia desfrutar da glória e do
DE
orgulho de ser a esposa do CEO do Grupo Larson.
O garimpeiro definitivamente se apegaria mais a ele depois de

O
saber que Sebastian era Brandon

H
N
Charis não a fez se mover imediatamente.

SO
Ela queria observar o que estava acontecendo, analisar

UM
completamente a situação e então encontrar a oportunidade

perfeita para atacar Natalie.
Portanto, Charis observava secretamente cada movimento de

Natalie. Vários gerentes de departamento e executivos seniores
tentaram lisonjear
Natalie com presentes e restaurantes.
Embora Natalie tivesse um semblante agradável, Charis percebeu à

primeira vista que, no fundo, ela estava infeliz. Natalie estava
chateada, mas fingia manter a calma.
Um sorriso surgiu no rosto de Charis. Ela imaginou que Natalie
estava chateada porque Brandon mentiu para ela. A opinião de
Charis sobre Natalie mudou num instante. Ela ficou surpresa ao
saber que Natalie não se importava com a verdadeira identidade
de Brandon como ela acreditava. Se Natalie não fosse sua rival no
amor, Charis a teria admirado de todo o coração.
Charis nasceu com uma colher de prata, e as meninas pobres que

ela viu em sua vida eram todas gananciosas por dinheiro. Mesmo
que todos fingissem que não se importavam com dinheiro, quase
todos revelaram sua verdadeira face com o passar do tempo.
O comportamento de Natalie a surpreendeu. A mulher
A
estranhamente não era afetada pela riqueza e pelo poder.
UR
No entanto, também foi uma oportunidade para fazer seus planos
IT
funcionarem. Brandon e Natalie brigaram. Charis poderia usar esta
LE
chance para ampliar a distância entre os dois e separá-los para
sempre.
DE
Afinal, não foi culpa dela. Ela estava apenas aproveitando a

O
oportunidade que Deus lhe dera. Brandon a avisou antes. Mas

H
Charis não poderia perder esta oportunidade maravilhosa. Se ela

N
não fizesse nada agora, seria impossível separar Natalie e Brandon

SO
depois que eles se reconciliassem.

UM

Charis não poderia deixar isso acontecer. Ela teve que correr o
risco. Caso contrário, ela nunca teria a chance de estar com
Brandon. Natalie estava cansada das pessoas tentando bajulá-la o
dia inteiro. Por isso, ela decidiu subir as escadas naquele dia ao sair
do trabalho para evitar os colegas
“Eles atualizaram o sistema de vigilância na escada?” Charis
perguntou à sua assistente: “Todas as câmeras CCTV na escada
serão desligadas quando sairmos do trabalho mais tarde. O
departamento técnico ficará e os atualizará à noite.”
A assistente equilibrou os documentos nos braços e acrescentou:

“Se não houver mais nada, posso sair hoje?”
"OK. Peça ao departamento técnico para concluir a atualização o

mais rápido possível. Afinal, é uma questão de segurança. Sem as
câmeras funcionando, não seremos capazes de investigar o que
está acontecendo se alguma coisa acontecer.” Charis acenou com a
mão
A
UR
Coincidentemente, a empresa estava trabalhando na atualização
do sistema de segurança. Charis poderia esperar por Natalie na
IT
escada depois do trabalho, quando as câmeras fossem
LE
desligadas. Dessa forma, não haveria vestígios deixados para trás.
DE
As coisas pareciam progredir melhor do que ela esperava. A julgar

pela reação de Natalie, Charis percebeu que deveria
O
Charis voltou arrogantemente para seu escritório, com um sorriso

H
presunçoso estampado no rosto. Ao ver Natalie fugindo com o

N
rosto pálido, ela imediatamente soube que seu plano havia

SO
funcionado. Ela fechou os olhos e deu um suspiro de alívio.

UM
Um líder sênior informou a Charis o episódio entre Brandon

Natalie fora do clube outro dia. Ela ficou surpresa ao saber que a
verdadeira identidade de Brandon foi exposta cedo demais.
Charis ficou irritado porque Natalie poderia desfrutar da glória e do

orgulho de ser a esposa do CEO do Grupo Larson. O garimpeiro
definitivamente se apegaria mais a ele depois de saber que
Sebastian era Brandon
Charis não a fez se mover imediatamente

Ela queria observar o que estava acontecendo, analisar
completamente a situação e então encontrar a oportunidade
perfeita para atacar Natalie.
Portanto, Charis observava secretamente cada movimento de

Natalie. Vários gerentes de departamento e executivos seniores
tentaram lisonjear
Natalie com presentes e restaurantes.
Embora Natalie tivesse um semblante agradável, Charis percebeu à

primeira vista que, no fundo, ela estava infeliz. Natalie estava
chateada, mas fingia manter a calma. Um sorriso surgiu no rosto
A
de Charis. Ela imaginou que Natalie estava chateada porque
UR
Brandon havia mentido para ela. A opinião de Charis sobre Natalie
mudou em um instante. Ela ficou surpresa ao saber que Natalie
IT
não se importava com a verdadeira identidade de Brandon como
LE
ela acreditava. Se Natalie não fosse sua rival no amor, Charis a teria
admirado de todo o coração. Charis nasceu com uma colher de
DE
prata, e as meninas pobres que ela viu em sua vida eram todas
gananciosas por dinheiro.
O
H
Mesmo que todos fingissem que não se importavam com dinheiro,

N
quase todos revelaram sua verdadeira face com o passar do

SO
tempo. O comportamento de Natalie a surpreendeu. A mulher

estranhamente não era afetada pela riqueza e pelo poder. No
entanto, também foi uma oportunidade para fazer seus planos
UM
funcionarem.
Brandon e Natalie brigaram. Charis poderia usar esta chance para

ampliar a distância entre os dois e separá-los para sempre.
Afinal, não foi culpa dela. Ela estava apenas aproveitando a

oportunidade que Deus lhe dera. Brandon a avisou antes. Mas
Charis não poderia perder esta oportunidade maravilhosa.
Se ela não fizesse nada agora, seria impossível separar Natalie e

Brandon depois que eles se reconciliassem.
Charis não poderia deixar isso acontecer.
Ela teve que correr o risco. Caso contrário, ela nunca teria a chance
de estar com Brandon.
Natalie estava cansada das pessoas tentando bajulá-la o dia

inteiro. Por isso, ela decidiu usar as escadas naquele dia ao sair do
trabalho para evitar os colegas.
“Eles atualizaram o sistema de vigilância na escada?” Charis

perguntou a sua assistente.
“Todas as câmeras CCTV na escada serão desligadas quando
A
sairmos do trabalho mais tarde. O departamento técnico ficará e
UR
os atualizará à noite.”
IT
A assistente equilibrou os documentos nos braços e acrescentou:
“Se não houver mais nada, posso sair hoje?”
LE
"OK. Peça ao departamento técnico para concluir a atualização o
DE
mais rápido possível. Afinal, é uma questão de segurança. Sem as

câmeras funcionando, não seremos capazes de investigar o que
O
está acontecendo se alguma coisa acontecer.” Charis acenou com a

H
mão.
N
SO
Coincidentemente, a empresa estava trabalhando na atualização

do sistema de segurança. Charis pôde esperar por Natalie na
UM
escada depois do trabalho, quando as câmeras foram

desligadas. Dessa forma, não haveria vestígios deixados para
trás. As coisas pareciam progredir melhor do que ela esperava.
A julgar pela reação de Natalie, Charis percebeu que ela devia ter
sofrido um duro golpe. Ela ficou em frente à janela, com os braços
sobre o peito, e olhou para o centro comercial de Seacisco à sua
frente. Ela franziu os lábios e pensou na perspectiva de seu
próximo movimento. Foi muito fácil. Charis só teve que fazer
Ela franziu os lábios e pensou na perspectiva de seu próximo

movimento. Foi muito fácil. Charis só teve que fazer
Brandon expulsou Natalie de sua vida. Dessa forma, ele seria dela
para sempre.
Depois de sair do trabalho, Sebastian entrou em seu cai, olhando

para todos que saíam do prédio do Grupo Larson
Ele só começou a dirigir quando viu Natalie saindo. Ele então a

seguiu de perto, certificando-se de segui-la a uma velocidade
moderada.
Quando ele percebeu que ela não estava voltando para casa, ele
acelerou e parou ao lado dela.
A
Natalie olhou para dentro do carro e viu Sebastian.
UR
Ele estava realmente elegante em seu terno. E o sorriso em seu
IT
rosto o deixou ainda mais charmoso. Sebastian apoiou as mãos no
volante, visivelmente hesitante antes de perguntar: “Querem ir
LE
para casa juntos?”
DE
Natalie o ignorou e continuou andando pela estrada.

O
Sebastian a seguiu por alguns minutos antes que ela finalmente

H
parasse, frustrada e lívida.

N
SO
Por que estou com raiva de Sebastian? Charis foi quem me

provocou! Isso tudo por causa da minha patética auto-estima e
inseguranças.
UM
Natalie pensou em perigo
Só de pensar nisso deixou Natalie ainda mais triste.
Ela e Sebastian eram como duas linhas paralelas que nunca se

encontrariam. Se não fosse pelo último desejo de sua mãe, eles
nunca teriam ficado juntos.
Como Natalie parou de andar, Sebastian pisou no freio e parou

atrás dela. Demorou alguns momentos até que Natalie decidisse
entrar no carro em silêncio.
Sebastião franziu a testa
Em vez de se sentir feliz, ele sentiu que algo estava errado. A razão
pela qual Natalie não falou com ele antes foi porque ela estava
com raiva dele. Mas agora, ele poderia dizer que algo mais estava
errado.
A luz em seus olhos diminuiu e seu coração afundou. Ele

silenciosamente girou o volante e dirigiu de volta para a villa.

A
UR
IT
Lentamente, o Maybach preto parou no portão da villa. Quando
LE
Sebastian desapertou o cinto de segurança, percebeu que Natalie
não estava saindo do carro. Ela estava olhando para um casal de
DE
idosos ao lado da faixa de pedestres. A velha segurava o braço do

velho enquanto atravessavam a rua juntos. De alguma forma, isso
O
a lembrou de algo que ela sempre lia nos contos de fadas: “E eles
H
viveram felizes para sempre”.

N
SO
'Isso é lindo', exclamou Natalie, seu rosto se iluminando junto com

o sol poente. O coração de Sebastian apertou e sua voz ficou rouca,
'Algum dia, quando nossos cabelos ficarem grisalhos e nossos
UM
ossos ficarem quebradiços, seremos como eles'
Natalie balançou a cabeça, rindo baixinho.
"Eu não acho."
Sebastian apertou o volante, sentindo-se imediatamente tenso.
Depois disso, Natalie olhou para ele atentamente e sorriu.
“Você é muito mais alto que aquele velho, então não poderei apoiá-
lo assim.”
No momento em que Sebastian se sentiu aliviado e estava prestes
a dizer algo, ela o interrompeu e acrescentou com a voz trêmula:
“Sebastian, quero o divórcio”.
Pela primeira vez, a mente de Sebastian ficou em branco. O

desespero e a descrença nublaram seus pensamentos e seu
coração.
“Quem falou com você e o que eles disseram?” ele perguntou.
Sebastian pensou que Natalie estava apenas chateada.
Ele se levou a acreditar que, depois de um período de tempo, ela
A
pararia de ficar com raiva e, a essa altura, ele pediria desculpas
UR
novamente.
IT
Então, tudo ficaria bem novamente. Nem uma vez ele pensou que
eles iriam se divorciar. Ainda balançando a cabeça, Natalie olhou
LE
para baixo enquanto girava a renda da bainha do vestido.
DE
“Eu só quero o divórcio, Sebastian. Estou exausta…"

O
'Natalie, por que de repente você quer se divorciar? Tudo estava

H
bem antes! A maneira como Sebastian estreitou a porta

N
entreaberta foi assustadora.

SO
Depois de lançar-lhe um olhar, Natalie olhou para baixo mais uma

vez. Sua aparência intimidadora a assustou. “Não estou bem com o
UM
fato de você estar mentindo para mim, Sebastian! Não posso mais
confiar em você e no casamento a confiança é a coisa mais
importante.”
Sebastian sabia que ele mentiu e Natalie estava realmente brava,

mas definitivamente havia mais nessa história, então ele foi
paciente com ela.
"Você está escondendo algo de mim?"
Natalie balançou a cabeça novamente.

Não importa o que ele dissesse, ela não queria dizer mais nada
Sebastian esfregou as têmporas e fechou os olhos enquanto ficava

sentado no banco do motorista em silêncio por um longo
tempo. Quando abriu os olhos novamente, disse: “Nunca
concordarei com o divórcio, Natalie”.
O sol poente finalmente deslizou no horizonte e tudo ao redor

deles ficou mais escuro. Sebastian não conseguia mais ver o rosto
dela com clareza.
Vou fingir que não ouvi o que você disse hoje. Nunca mais
mencione isso”, disse ele com voz suave.
A
UR
O carro estava cheio de um silêncio denso.
IT
Em vez de fazer uma cena, Natalie optou por ficar calma e
perguntou: “Por favor, destranque a porta? Eu quero voltar."
LE
Ela se virou e olhou a paisagem pela janela. Este ano foi um
DE
inverno muito longo, em Seacisco.

O
Sebastian destrancou a porta com dedos trêmulos.

H
N
O tremor em seus dedos ainda não havia parado.

SO
Natalie fechou a porta do carro com cuidado e voltou para a villa.

UM
Ela precisava fazer com que Sebastian concordasse com o divórcio

porque não achava que seria capaz de viver com ele como um
casal como haviam feito no passado.
Ela sabia que se ele não concordasse o divórcio não aconteceria.
Natalie estava completamente exausta ao entrar na villa. Ela sabia

que não poderia ser comparada a alguém tão perfeito como
Charis, e era por isso que a deixava perplexa com o fato de
Sebastian gostar tanto dela.
Essas perguntas sem respostas a deixaram confusa e angustiada.

Não, ela não pensaria mais nisso.
Isso só provou ser uma perda de tempo, já que ela não conseguia
encontrar as respostas para elas de qualquer maneira.
Ela foi para o quarto em silêncio e enterrou o rosto no travesseiro,

cobrindo-se com o lençol. Ela pensava que tudo estava acabado.
Ela deixaria Sebastian mesmo que ele se recusasse a conceder-lhe
o divórcio. ele, não depois do inferno que ele a fez passar.
Lágrimas caíram dos olhos de Natalie e ela mordeu os lábios com

força para tentar impedir que caíssem.
A
Ela sentia falta de casa e queria voltar para lá, para a casa onde ela
UR
e Hannah moravam antes.
Um enorme muro os separava.

IT
LE
Sebastian achou difícil tirar da boca as palavras que tanto queria
dizer. Ele permaneceu na frente da porta de Natalie, perdido em
DE
pensamentos.
O
Desde que Natalie descobriu sua identidade secreta como Brandon

H
Larson, ela saiu do quarto deles. Sebastian estava bastante

N
ocupado ultimamente, cuidando do trabalho de sua empresa.

SO
Ele tinha que ir trabalhar de manhã cedo e voltar tarde da noite.

UM
Para piorar as coisas, Natalie o evitava de propósito.
Fazia algum tempo que não via Natalie e sabia que a situação
continuaria se ele não tivesse saído mais cedo do trabalho para
esperá-la do lado de fora do Grupo Larson.
Sebastian massageou a cabeça.
Ele estava com uma dor de cabeça terrível que fazia sua cabeça
latejar. Ele imaginou que alguém devia ter dito algo a Natalie. Ele
decidiu ligar para Garrett “Eu não disse nada a ela, então não me
adicione à sua lista de suspeitos”.
Garrett estava sentado em uma mesa do bar reclamando da forma
como os jovens preferem dançar no bar, quando recebeu o
telefonema de Sebastian.
Ele suspirou alto depois de organizar seus pensamentos.
“Na minha opinião, a única coisa que você fez de errado foi
esconder sua identidade de Natalie, e isso não é tão imperdoável. E
apesar de os executivos seniores de nossa empresa gostarem de
fofocar, acredito que eles não são estúpidos e eles podem pelo
menos se comportar em certas situações. Acredito que ela deve ter
sido motivada por algo. Natalie ficou arrasada e provavelmente
acreditou que seu mundo poderia desabar a qualquer momento
A
quando ela descobrisse a verdade.! não acho que ela possa lidar
UR
com mais estresse agora. Você precisará descobrir o que
aconteceu com ela antes de tentar encontrar uma solução para o
problema. IT
LE
“O que exatamente Charis tem feito ultimamente?”
DE
Sebastian se acalmou.
O
Garrett não esperava essa linha de pergunta de Sebastian tão de

H
repente. Ele franziu a testa com as palavras de Sebastian.

N
SO
"Ela viajou para o exterior para lidar com alguns problemas

financeiros que tivemos há alguns dias. Na verdade, ela acabou de
UM
voltar. Acho que ela se importará com suas palavras. Ela é

inteligente o suficiente para saber disso."
“Incumbi meu assistente de investigar o que aconteceu com Natalie

hoje. Parecia não haver nada de incomum durante o dia, mas o
vídeo de vigilância não consegue explicar o que aconteceu quando
ela desceu quando estava de folga.”
Garrett não pôde deixar de pensar que Sebastian estava fazendo

acusações que não poderia sustentar com fatos.
“Houve uma reunião geral dos principais executivos há alguns dias

e na reunião foi tomada a decisão de atualizar nosso sistema de
segurança. Portanto, não foi realmente um acidente que as
câmeras CCTV foram desligadas após o trabalho. As duas coisas
acontecendo ao mesmo tempo são mera coincidência e acho que
você está pensando demais nisso.”
Natalie desceu do andar do departamento de design, mas optou

por pegar o elevador no segundo andar.
Por que? O que exatamente no primeiro andar a deixou com tanto

medo que ela voltou para pegar o elevador** Sebastian podia
sentir em suas entranhas que algo duvidoso havia acontecido.
Natalie acordou no dia seguinte com um forte latejar nos olhos. Ela
A
foi até o banheiro e se olhou no espelho. Seu cabelo estava uma
UR
bagunça e seus olhos estavam vermelhos e inchados. — ela
murmurou, beliscando seu braço e forçando um sorriso.
IT
LE
De repente, ela percebeu que não tinha nada com que se
preocupar.
DE
Ela tinha apenas vinte e poucos anos, ainda tinha muito de sua
juventude para desperdiçar, sem mencionar uma vida inteira
O
esperando por ela. Natalie mergulhou em seus pensamentos.

H
N
Ela nunca teve muito desde que era uma garotinha.

SO
Quando ela estava na escola primária, ela tinha uma caixa de lápis
UM
favorita com um lindo padrão da Barbie.
Cassie acabou jogando fora por despeito. E embora Natalie

estivesse arrasada com a perda, ela finalmente se esqueceu
completamente da bugiganga.
Talvez Sebastian fosse exatamente como aquela caixa de

lápis. Além disso, ele fez questão de manter sua verdadeira
identidade desde o início.
Natalie não queria pensar que isso se devia a alguma dúvida da

parte dele, mas não podia culpá-lo se fosse esse o caso.
Com determinação renovada, ela abriu seu computador e começou
a enviar seus currículos para empresas de design de todo o país.
Pouco depois, recebeu um aviso para entrevista do Flying Kite, um
famoso estabelecimento em Barnes.
O problema, porém, é que ela não havia enviado seu currículo.
Curiosa, Natalie abriu o e-mail para confirmar seu conteúdo.
Com certeza, o gerente de RH da Flying Kite expressou seu apreço

por seus designs e até mencionou que estava ciente de que seu ex-
superior no Grupo Larson só tinha elogios para ela.
A
Ocorreu-lhe então que já havia conversado com Tiffany sobre
UR
mudar de emprego.
IT
Foi Tiffany quem a recomendou ao Flying Kite? A gratidão floresceu
no coração de Natalie.
LE
Ela não esperava que alguém no Grupo Larson se importasse
DE
genuinamente com ela além de Gerda.

O
A Flying Kite Design Company ficou em segundo lugar, atrás do

H
Grupo Larson.
N
SO
Porque atuava principalmente no mercado externo e não era

particularmente conhecido no cenário local.
UM
Mas Natalie tinha visto seus projetos, e eles estavam no mesmo

nível dos do Grupo Larson. E aqui estava ela, olhando para o
convite e para o pagamento impressionante que estipulavam.
Natalie ponderou por um segundo antes de decidir aceitar o

convite. Ela estava planejando ir embora, de qualquer maneira, e
eles ofereceram um salário muito atraente.
Dadas as suas habilidades e experiência, ela tinha quase certeza de

que conseguiria esse emprego.
Mais importante ainda, Barnes estava localizado mais ao norte,
enquanto Seacisco estava no sul. Ela poderia finalmente escapar de
Sebastian e ficar longe dele para sempre.
Depois que ela se estabeleceu em Barnes, Hannah também

poderia vir e ficar com ela.
Natalie não fez muita mala. Ela só trouxe algumas coisas

necessárias, que nem precisavam de mala.
Sebastian já havia ido para a empresa naquela manhã.
Sem contar a ninguém, ela reservou uma passagem de avião online
A
e pegou um táxi para o aeroporto.
UR
No caminho, ela ligou para Tiffany.
IT
“Obrigado, Srta. Fisher. Recebi uma oferta da Flying Kite e estou a
LE
caminho do aeroporto neste momento. Você pode me enviar os
formulários necessários para solicitar a demissão? Receio não ter
DE
tempo de passar pela empresa.

O
“Entendo, é claro. Bem, desejo a você uma jornada tranquila e um

H
futuro brilhante pela frente.”

N
SO
A conversa deles foi breve.
Depois de desligar, Tiffany fez uma pausa e se perguntou.

UM
Ela não sabia por que Natalie agradeceu em primeiro lugar.
Foi por uma questão de formalidade? Na verdade, ela era neutra

sobre se Natalie deveria sair ou ficar, e ficou surpresa ao saber que
Natalie já havia tomado uma decisão tão ousada tão cedo que
Laney se escondeu atrás de um grande pilar enquanto observava
Natalie passar pela entrada do aeroporto.
Ela imediatamente enviou uma mensagem a Sebastian e então

seguiu Natalie para dentro. Sebastian a instruiu a ficar de olho em
Natalie e relatar cada movimento seu.
Laney inicialmente pensou que Natalie estava apenas saindo para
passear, já que esta não trazia bagagem.
Mas a calma de Laney logo desmoronou quando ela percebeu que

eles estavam indo para o aeroporto.

"Senhor. Larson, o sistema de vigilância acabou de ser atualizado.
A
Estava programado para ser feito ontem, mas o departamento de
UR
tecnologia era uma mulher que sabia que algo importante poderia
acontecer enquanto as câmeras de segurança estivessem fora de
IT
serviço, então eles adiaram até depois que os funcionários saíssem
LE
para o dia"
DE
O assistente explicou a situação com a voz trêmula.

O
Ele não tinha certeza do que estava acontecendo, mas mesmo

H
assim estava assustado.

N
Especialmente tendo em conta o rosto sombrio e formidável que o

SO
seu chefe ostentava. Mesmo assim, o seu medo não refreou a sua
curiosidade. Por que razão o presidente estava subitamente a
UM
investigar este assunto?
“Continue investigando. Entre em contato comigo assim que

encontrar novos leads”
Os lábios de Brandon se curvaram em um sorriso de escárnio.
“Ligue para a senhorita Turner aqui.”
Ele estava chegando ao fim de suas forças.
A ordem para executar a atualização do sistema num momento tão

fortuito veio dos executivos seniores – todos eles, ao que parecia.
Claramente, quem quer que estivesse por trás disso era
meticuloso.
Eles se certificaram de que não havia pontas soltas, nenhum

vestígio deixado.
Charis entrou no escritório de Brandon com uma pilha de

documentos e seu laptop. Ela parecia cansada, como se tivesse
passado as últimas noites enterrada no trabalho.
“Acabamos de ter três reuniões consecutivas. A recente turbulência

em Wall Street e o colapso do mercado de ações colocaram todos
em estado de pânico.”
A
UR
Ela também parecia cansada, mas se animou ao se aproximar da
mesa de Brandon.
IT
“Você nunca me pede para passar por aqui a esta hora.
LE
Ao que tudo indica, ela parecia não saber o que estava
DE
acontecendo nos bastidores.

O
“O que você estava fazendo na escada ontem depois do trabalho?”

H
N
Brandon perguntou sem rodeios, embora sua voz permanecesse

SO
calma.
Charis franziu a testa por um breve segundo antes de ser

UM
substituído por um sorriso. Ela deixou cair os documentos que

carregava sobre a mesa e disse em tom brincalhão: “Você deve
estar brincando, Sr. Você sabe que odeio subir escadas. Tive uma
reunião até as dez horas da noite passada, muito depois de todos
terem ido para casa. Assim que terminei, fiz as malas e saí do
escritório pelo elevador.
Brandon olhou para ela em silêncio, uma miríade de emoções

brilhando em seus olhos.
Chars não era bobo.

Não demorou muito para ela somar dois mais dois, embora ela
não deixasse transparecer o quanto sabia: “Você brigou com a Srta.
Quinn de novo? Você está com uma cara triste desde ontem.
Ela soltou um suspiro longo e dramático.
“Não sei por que você brigou, mas se você acha que tive alguma
coisa a ver com isso, sinta-se à vontade para verificar. Existem
câmeras de vigilância em toda a empresa. Você pode confirmar
meu paradeiro ao longo do dia.”
Charis parecia despreocupada e qualquer um pensaria

imediatamente que ela era inocente em tudo isso.
A
UR
Com certeza, ela estava em uma reunião quando Natalie saiu no
dia anterior.
IT
O próprio Brandon confirmou isso, e mais de uma dúzia de
LE
executivos seniores serviram como testemunhas. Ele estava
começando a ter dúvidas.
DE
No fundo, seus instintos lhe diziam que Charis estava envolvido

O
nesse desastre de uma forma ou de outra, mas ele não tinha

H
nenhuma prova para apoiar seu palpite.

N
SO
Ele não teve escolha senão ignorar suas suspeitas, pelo menos por
enquanto.
UM
“Eu não estou suspeitando de você. Você está pensando demais.
O sorriso de Charis se alargou.
Ela não acreditou nele, é claro, mas aceitaria de bom grado sua
palavra.
"Nesse caso, vou me despedir. Olhe para você, você também

deveria ir para casa logo. Não importa o quão importante seja seu
trabalho, você ainda precisa cuidar de si mesmo."
Assim que Charis saiu e fechou a porta atrás dela, Brandon
recebeu uma ligação de Laney.
“Sr.Larson! Natalie reservou uma passagem de avião saindo de

Seacisco. Sai às 14h”
"Estou indo agora. Certifique-se de que ela não veja você."
O coração de Brandon batia forte dentro do peito.
Ele pegou o paletó do sofá e saiu do escritório.
O aeroporto estava lotado quando ele chegou.
A
Laney se aproximou, parecendo muito ansiosa.
UR
“Sr. Larson, o avião dela acabou de decolar. segui suas ordens e
IT
fiquei fora de vista, então não fui capaz de detê-la.”
LE
Laney estava visivelmente angustiado.
DE
Ela poderia ter impedido Natalie de partir.

O
Inferno, ela poderia ter arrastado a amiga para longe do aeroporto,

H
se necessário. Brandon levantou a mão e balançou a cabeça.

N
SO
"Ela não tem estado no seu melhor ultimamente. Vamos apenas

dar-lhe algum espaço. Ela provavelmente precisa de uma pausa."
UM
Mesmo quando ele disse isso, seu rosto ficou taciturno, como se
uma nuvem escura tivesse se formado acima de sua cabeça.
Ele sentiu seu coração afundar em um poço sem fundo a cada

palavra que Laney dizia: “Vá e veja para onde ela está indo”.
Ele olhou pelas janelas do chão ao teto e viu um avião voar ao

longe, desaparecendo nas nuvens.
Sua carranca se aprofundou e as pessoas se afastaram dele

visivelmente quando passaram. Às seis horas daquela tarde.
Natalie finalmente pousou em Barnes após um vôo de quatro
horas.
O inverno no Norte foi muito frio, muito mais frio do que qualquer
coisa que ela havia experimentado em Seacisco. Ela apertou mais a
jaqueta antes de sair da área de desembarque.
No entanto, antes que Natalie pudesse chegar ao final do saguão,

um grupo de homens corpulentos vestidos de preto a cercou.
Com os olhos claros ligeiramente abertos, os lábios de Natalie se

separaram e ela olhou vigilantemente para o grupo de homens
vestidos de preto caminhando em sua direção.
A
UR
"Senhorita, você deve vir conosco!" Os homens vestidos de preto
ficaram em fila diante de Natalie e baixaram a cabeça em uníssono.
IT
O coração de Natalie parou de bater no peito.
LE
“Manos, parem de assustá-la!” A voz nervosa de Laney soou de fora
DE
da multidão. Ela passou pelos homens altos e fortes e de alguma

forma conseguiu passar.
O
H
Quando ela avistou Natalie, ela quis dizer algo, mas parou quando
N
pensou sobre isso. Vendo que era Laney.

SO
Natalie olhou ao redor do aeroporto, curiosa. Logo ela conseguiu

distinguir uma figura alta vindo da plataforma de pouso à
UM
distância.
O homem tinha traços bonitos e seu terno preto realçava seu

decote grosso e forte. Hoje, ele estava usando um lenço de
caxemira cinza escuro em volta do pescoço com um casaco preto
como camada externa. Sua bela aparência atraiu o olhar de muitas
pessoas no aeroporto. Segurando um lenço branco na mão,
Sebastian caminhou em direção a Natalie. Seus olhos negros
pareciam perfurar a mulher atordoada
“Você não trouxe uma mala com você. No mínimo, você deveria ter
pegado o cachecol e as luvas e colocado-os.” O rosto de Sebastian
estava totalmente calmo. Ele começou a enrolar o lenço branco no
pescoço de Natalie. Seus olhos frios finalmente suavizaram sua
aparência agora. Ele colocou as mãos nos bolsos e começou a
olhar em volta. “Você deveria ter me contado antes de ir
embora. Se quiser relaxar um pouco mais, tirarei alguns dias de
folga e levarei você para o exterior para se divertir mais
tarde.” Natalie parecia evitá-lo e disse simplesmente.
“Quero deixar o Seacisco para trás. Sebastian, por que você não me
deixa em paz, certo?
Sebastian pareceu ignorar o que ela estava dizendo. Depois de

pensar por alguns segundos, ele abaixou a cabeça e se virou para
A
olhar para ela com carinho. Se você realmente quiser ficar aqui, irei
UR
acompanhá-lo por alguns dias.
IT
"Isso está certo? O que diabos você quer fazer? Cerrando os dentes
LE
com força. Natalie olhou ferozmente para ele.
DE
“Você se recusou a se divorciar de mim, mas não posso mais

continuar sendo marido e mulher com você. Não quero mais
O
trabalhar no Larson
H
O grupo também não existe mais, então devo me mudar para

N
outra cidade.”
SO
A ternura nos olhos de Sebastian dissipou-se

UM
instantaneamente. Ele foi até ela, apertou seu pulso com a mão e
estreitou os olhos para ela.
"Qual é o problema? Não há problema que não possamos resolver

juntos.” As orelhas de Natalie ficaram imediatamente
vermelhas. Ela se acalmou e desviou o olhar.
“Não há nada que possamos fazer para resolver este problema.”
Olhando para o olhar abaixado de Natalie, Sebastian ergueu a mão

e agarrou seu queixo. Ele mordeu o lábio inferior com força e disse
em voz baixa e teimosa: “Você realmente quer ir embora? Não há
como deixar você fazer isso.
Natalie queria afastá-lo com todas as suas forças. “Ah!”
De repente, ela estava no ar.
Sebastian agarrou-a pela cintura, levantou-a com apenas uma das

mãos e carregou-a no ombro.
Sebastian beliscou suas nádegas com força e depois deu dois

tapinhas nela com uma expressão muito vingativa no rosto.
“Lembro que você terminou a comida que preparei todos os dias

deste mês. Então, por que você não ganhou peso?
“Estamos no aeroporto! Tem gente assistindo! Natalie cobriu o
A
rosto com as mãos de absoluta vergonha e raiva. Ela ficou tão
UR
envergonhada!
IT
Independentemente do fato de estarem em um espaço público,
LE
Sebastian rapidamente carregou Natalie para dentro do carro de
luxo que estava estacionado do lado de fora.
DE

O
H

N

SO
UM
“Sebastião! Me deixar ir!" Após um momento de tontura, Natalie

tentou se levantar de onde estava no banco do passageiro.
Sebastian já estava sentado no banco do motorista. Ele apertou um
botão e trancou as portas do carro.
"Por que você está fazendo isto comigo?" Natalie usou tudo o que
tinha para tentar abrir a porta.
“Só porque você é minha esposa.” Sebastian colocou o braço para

impedi-la de sair e não se moveu um centímetro, não importa o
que Natalie fizesse.
Natalie olhou para ele com olhos ferozes.

“Eu sou apenas a esposa de Sebastian! Eu não sou a esposa de
Brandon!”*
Sebastian sabia o que Natalie queria dizer. Ele zombou e

pressionou ela. Ele beliscou seu rostinho e esfregou seus lábios
com os dedos até que ficaram em carne viva. Seu rosto estava
desprovido de emoções, mas seu tom estava cheio de ameaça.
“Se você não mudar de ideia, vou levá-lo de volta e prendê-lo. Você
não poderá ir a lugar nenhum.” Os olhos ferozes de Sebastian
assustaram muito Natalie. Ela se aninhou no banco do passageiro,
tentando colocar alguma distância entre eles. Quando ela pensou
no que havia acontecido antes, lágrimas apareceram em seus
A
olhos. Ela engasgou e disse: “Sebastian, você é muito egoísta. Já
UR
que você não quer que eu seja esposa de Brandon, por que quer
me manter aqui? Por que não seguimos caminhos
IT
separados? Podemos ser livres e felizes nesse caso.”
LE
A visão de lágrimas nos olhos de Natalie deixou Sebastian em
DE
pânico. O mundo inteiro o conhecia por sua determinação, mas

quando viu as lágrimas de Natalie não soube o que fazer.
O
H
Sebastian tirou um lenço de papel de uma caixa no topo do painel

N
e enxugou as lágrimas do rosto dela. Então, com uma voz suave,

SO
ele disse:
“Quando eu disse que não queria que você fosse a esposa de

UM
Brandon? Eu te disse que não disse nada no começo porque
estava com medo de que isso colocasse você em perigo. Mais

tarde, com o passar do tempo, não pude contar porque pensei que
você ficaria com raiva de mim.”
Natalie pegou o lenço da mão de Sebastian e fungou levemente,

erguendo os olhos lacrimejantes antes de responder: “Não sou
digna de ser
A esposa de Brandon.
Uma rajada de vento frio soprou pela janela, provocando calafrios
no corpo de Natalie. Sebastian fechou a janela, tirou o casaco e
envolveu-o no corpo dela antes de se sentar no banco do
motorista. Ele segurou o volante com uma das mãos e ficou
sentado em silêncio por um momento, como se estivesse
pensando antes de dizer: "Quem lhe contou isso?"
Finalmente, finalmente, ele sabia o que estava preocupando

Natalie. Ela olhou para baixo para desviar o olhar dele e não disse
nada. Sebastian descansou o rosto na palma da mão e suspirou
exasperado. Ele olhou para ela, balançando a cabeça em
frustração.
A
Infelizmente, ele não teve escolha a não ser consertar as coisas
UR
com sua esposa.
IT
Afinal, ele não queria brigar com Natalie. No fundo, ele realmente
LE
sentia pena dela. De repente, Sebastian não pôde deixar de se
lembrar dos dias que passaram morando em um pequeno
DE
apartamento, como qualquer outro casal comum.

O
Natalie sempre teria que controlar suas despesas de subsistência.

H
Na verdade, ele gostava da importunação dela e não se importava

N
que gritasse com ela porque ninguém mais se atreveria a tratá-lo

SO
daquele jeito.
UM
Sebastian de repente percebeu que não passava de uma

marionete cujas cordas estavam sendo puxadas por Natalie.
Ele se inclinou, olhando-a profundamente, e disse: “Por que você

tem que pensar em nosso relacionamento de uma forma tão
superficial? Admito que, a princípio, me casei com você apenas
para realizar o último desejo de minha mãe, mas depois me
apaixonei de verdade por você. E desde então, eu te amei
incondicionalmente. Se eu quisesse me casar com a filha de uma
família rica e poderosa, poderia ter me casado antes de conhecer
você. Por que tenho que me esforçar tanto para mantê-lo ao meu
lado se não sinto nada por você? Não importa o que aconteça, você
sempre será minha esposa.”
O coração de Natalie deu um pulo ao ouvir as palavras de

Sebastian. Ela costumava pensar que Sebastian era um homem
frívolo que nunca levava nada a sério em sua vida.
No entanto, quando ela olhou nos olhos dele agora, ela percebeu
que ele estava falando a verdade. Quando ela fixou os olhos nele,
sua respiração tornou-se irregular e seu coração começou a bater
mais rápido.
Ela desviou o olhar, sem saber como responder à intensidade do
A
olhar de Sebastian.
UR
Ela abaixou a cabeça, sabendo que Sebastian ainda estava olhando
IT
para ela, e disse baixinho: “Por que você está me olhando
LE
assim? Eu já te disse o que eu quero. Por favor, deixe-me ir.
Com ternura nos olhos, Sebastian ergueu a mão e acariciou os

DE
cabelos dela.
O
'Tudo bem. Tenho muito tempo. Vou esperar você mudar de

H
ideia. Mas você não teria tocado no assunto sem motivo. Natalie,
N
por favor, me diga com quem você conversou? ele disse em um

SO
tom gentil.
UM
"Por favor?"
Natalie achou que Sebastian deveria saber a verdade, então

levantou a cabeça para olhar para ele e disse: “A senhorita Turner
veio me ver e me contou algumas coisas que pareciam muito
razoáveis”.
“Como você pode acreditar em uma palavra do que Charis

diz?” Sebastian balançou a cabeça, desapontado. Às vezes, ele
desejava que Natalie não fosse manipulada tão facilmente: “Eu
sabia que ela não estava tramando nada de bom, mas o que ela
disse era verdade”.
Os olhos de Natalie escureceram. Sebastian apertou suas
bochechas e olhou para seu rosto taciturno com atenção. Quando
seus olhos pousaram em seus lábios rosados, ele disse: "Você não
percebe que ela quer desesperadamente que você me deixe?"
Natalie virou a cabeça, fazendo beicinho.
“Não me toque, Sr. Larson. Sou uma mulher casada, devo avisar
que meu marido é muito bom em brigar, se descobrir isso, ele vai
te prender contra a parede e te dar uma lição” Claramente, Natalie
ainda estava brava com ele
Sebastian fez ouvidos moucos às suas palavras. Ele agarrou a
A
perna dela e moveu-se lentamente para o espaço entre as coxas
UR
dela.
IT
Embora Natalie estivesse usando jeans, ela ainda podia sentir o
LE
calor da mão dele. Com seus braços fortes, Sebastian abaixou o
banco do passageiro e pressionou seu corpo contra o dela.
DE
“Sebastião!” Chocada, Natalie apertou as pernas e apoiou o

cotovelo em cada joelho.
O
H
“Eu sou o único que pode mimar você.” Sebastian beliscou as

N
pernas de Natalie e depois levou as mãos à cintura dela. Ele se

SO
inclinou e esfregou o nariz no de Natalie.

UM
"Do que você tem medo? Eu já te forcei? Se eu soubesse antes, já

teria feito amor com você, se não pudesse ter seu coração, então
pelo menos poderia ter seu corpo.”
“Não diga isso”, Natalie o repreendeu em voz baixa. Era como se o

velho eu malandro de Sebastian tivesse retornado. Ela sabia que
também não deveria se importar com o que Charis dizia, mas não
conseguia evitar. Afinal, Charis parecia muito convincente
Como um feitiço, suas palavras continuavam se repetindo na

mente de Natalie. Olhando atentamente para seus cílios
esvoaçantes, Sebastian ergueu a mão e alisou suavemente suas
sobrancelhas franzidas.
“Eu sei que você ainda tem dúvidas, mas pode voltar comigo
primeiro. Tudo bem se você não quiser trabalhar no Grupo Larson,
mas você tem que ficar comigo.”
As palavras de Sebastian suavizaram seu coração.
Talvez ela simplesmente não conseguisse dizer não para esse

homem
Agora que este homem veio até aqui perseguindo-a, ela nunca
poderia escapar dele.
Depois de arrumar suas roupas bagunçadas, Sebastian levou
A
Natalie de volta ao aeroporto.
UR
Seu avião particular estava esperando lá há muito tempo.

IT
LE

DE

O
H
“Natalie também é apenas uma garota, e Charis não deveria tê-la

N
intimidado daquele jeito.”

SO
Garrett revirou os olhos para ele e fez beicinho. Tudo bem,

UM
Brandon sempre protegeu sua amada, não importa o que

acontecesse.
“Como você e sua esposa estão? Você veio para resolver as coisas
com Charis. Suponho que você deve ter se reconciliado com
Natalie, certo? Quando Garrett soube que Natalie havia deixado a
Seacisco, ficou ainda mais preocupado com o relacionamento entre
os dois.
Afinal, Brandon estava de mau humor nos últimos dias. Seu rosto
estava tão nublado que os executivos seniores ficaram assustados
demais para falar durante as reuniões diárias. Brandon parou de
repente e disse: “Eu queria discutir esse assunto com você. Natalie
voltou, mas ainda não acredita em mim.”
Garrett colocou um dedo no queixo e disse: “A questão da

confiança não pode ser resolvida em tão pouco tempo. O que você
vai fazer a seguir?"
Simplesmente olhando para os sapatos de couro em seus pés,

Brandon refletiu sobre isso por um tempo e de repente sorriu.
“Acho que pelo menos há uma coisa que posso fazer.”
Desde que Natalie voltou, ela estava sentada no sofá
A
completamente atordoada. Ela realmente não tinha ideia do que
UR
fazer. Ela já havia informado Tiffany sobre sua demissão do Grupo
Larson. Agora ela era apenas uma vagabunda desempregada que
IT
não tinha muitas economias em sua conta bancária.
LE
Depois de assistir um pouco à TV, ela começou a mexer no
celular. Logo depois, ela se sentiu entediada novamente, então foi
DE
cozinhar alguma coisa

O
Mas para quem?

H
N
Quem mais poderia ser senão o dono desta casa?

SO
Pensando em Brandon, Natalie começou a largar os utensílios de

cozinha em silêncio.
UM
Ela não queria cozinhar para aquele homem mentiroso! Ela voltou
furiosamente para a sala de estar e depois folheou algumas
revistas de moda, pensando sobre onde deveria ir no futuro e o
que deveria fazer em relação ao seu relacionamento com
Sebastian.
Natalie não tinha ideia de quando Sebastian voltou porque logo

adormeceu.
Quando o cheiro de comida deliciosa chegou ao seu nariz, ela

acordou atordoada e conseguiu distinguir Sebastian na cozinha.
Ele havia enfiado a camisa casualmente e a gravata não havia sido
tirada. Naquele momento, ele estava usando um avental floral rosa
na cintura.
Esse maldito charme contraditório.
Sebastian a ouviu se mexendo na sala e adivinhou que a bela

adormecida no sofá acabara de acordar.
Ele saiu com o risoto fumegante de frutos do mar, tirou o avental,

agachou-se na frente de Natalie e perguntou: “Que tal irmos à loja
de vestidos de noiva amanhã? Minha princesinha preguiçosa.”
A
Natalie piscou várias vezes, pensando que o tinha ouvido mal.
UR
Ela desajeitadamente passou os dedos pelos cabelos e agarrou o
IT
cobertor que estava enrolado em seu corpo.
LE
“O que-” ela engasgou, então teve que limpar a garganta.
DE
“Que vestido de noiva?” Sebastian sorriu pacientemente para ela e

falou devagar, como faria com uma criança.
O
H
“Nós nos casamos em uma cerimônia bastante pobre. Você usava

N
um vestido branco simples e não aconteceu muita coisa além de

SO
trocarmos votos.
Sempre pensei que você talvez não tivesse uma boa lembrança do
UM
dia do nosso casamento. Natalie não esperava que Sebastian ainda

se lembrasse dessas coisas triviais, muito menos se importasse
com elas. Seu coração suavizou apesar de si mesma. Ela podia ser
tão fácil às vezes.
Felizmente, ela voltou a si um momento depois.
“Esqueça, Sebastião. Isso seria muito problemático.
Ele insistiu, é claro.
“O dia do casamento é um dos acontecimentos mais importantes

na vida de uma mulher, disso eu sei. E é importante para
mim. Agora que você conhece minha outra identidade, quero me
comprometer com você novamente, desta vez como Brandon
Larson.
Natalie ficou chocada e sem palavras com sua declaração

suave. No final, ela só conseguiu concordar com a cabeça.
A South Pole era a loja de vestidos de noiva mais cara de Seacisco,

atendendo principalmente pedidos feitos sob medida para a alta
sociedade. Eles também estavam orgulhosos de sua clientela,
como evidenciado por um anúncio que certa vez veicularam na TV.
Na época, era conhecida como uma marca de luxo que atendia
A
apenas as mulheres mais ricas que a cidade podia oferecer. E hoje,
UR
Natalie teria essa experiência completa e exclusiva. Sebastian e
Natalie entraram na loja de mãos dadas. Ela ainda se opunha a
IT
toda a ideia, especialmente porque ainda estava brava com
LE
ele. Mas agora que eles estavam aqui, ela não poderia
simplesmente fugir e fazer Sebastian perder prestígio em público.
DE
"Senhor. Larsson! Por que você veio tão cedo? Seu compromisso
O
não é às três da tarde? Uma mulher que parecia ter cerca de

H
quarenta anos os cumprimentou na porta, usando maquiagem

N
pesada e joias grossas.

SO
Ao se aproximar, porém, Natalie percebeu que na verdade era um

homem. Ela tentou não olhar para seus cílios postiços e seu pomo
UM
de adão.
"Este é o Sr. Jarvis." Sebastian apresentou o homem.
“Ele é o designer-chefe de vestidos de noiva do Pólo Sul. Ele o

levará para tirar suas medidas e depois navegar pela loja. Se você
encontrar algum problema, basta avisá-lo. Ele cuidará de tudo.”
Natalie mal assentiu antes de ser levada pelo zeloso designer.
“Nunca imaginei que Brandon fosse realmente casado! Achei que

ele estava apenas brincando quando me ligou. O Sr. Jarvis colocou
a mão sobre a boca e riu recatadamente. Seus gestos eram mais
coquetes do que os da maioria das mulheres que Natalie
conhecera. Ele estreitou os olhos e olhou para ela.
“Você tem um rosto pequeno e traços tão delicados. Você quer

experimentar um vestido sexy sem costas? Ou você gostaria de um
estilo de vestido de noite que mostrasse seu decote? A propósito,
em que cor estamos pensando? O branco é muito comum nos dias
de hoje. Que tal champanhe ou rosa? Ele continuou tagarelando
enquanto contornava Natalie e a olhava de cima a baixo. Ela tinha
uma cintura fina e todas as curvas certas. Ela provavelmente ficaria
esplêndida em qualquer tipo de vestido. Natalie, por outro lado,
estava atordoada.
A
As fileiras de vestidos deslumbrantes a dominaram. Era como se
UR
ela tivesse entrado no paraíso do designer. Era óbvio que cada
peça havia sido confeccionada com cuidado, com seus detalhes
IT
requintados e todos os tipos de joias incrustadas no tecido.
LE
Um canto parecia ser dedicado aos estilos mais simples e doces,
DE
enquanto outro canto explodia em tons de rosa. A primeira

ostentava vestidos de cetim e renda com pérolas e florzinhas
O
costuradas como detalhes. A segunda trazia vestidos enormes com

H
camadas de tule e babados. Mas o mais notável de tudo foi a linha

N
de vestidos de noiva tradicionais de diversos países.

SO
Esta loja realmente tinha tudo; chegaram a pensar na possibilidade

de ter clientes estrangeiros.
UM
“Aqueles estão expostos atrás do vidro para venda?” Natalie

apontou para um longo armário que cobria uma parede inteira.
“Ou eles estão fora dos limites?” O vestido no centro chamou sua
atenção. Tinha um corpete intrincadamente bordado que se
estreitava até uma saia cheia salpicada de pequenas tulipas. O Sr.
Jarvis deu uma risadinha significativa.
O casamento estava sendo realizado ao ar livre, no gramado de um
manot que por acaso pertencia a Sebastian. Pode ser porque
Sebastian impediu os outros carros de entrar nesta área com
antecedência que eles puderam dirigir sem impedimentos. Natalie
estava tão ansiosa que suas palmas estavam suando.
Olhando a paisagem que passava pela janela do carro, ela
A
respirava fundo para acalmar os nervos.
UR
"Relaxe, você está me deixando nervoso, Sra. Larson." Sebastian
IT
segurou a mão trêmula de Natalie, seus olhos cheios de ternura
LE
por ela.
DE
Virando-se para olhá-lo, Natalie perguntou com voz solene: “Se

você fizer isso, sua verdadeira identidade como Brandon Larson
O
será revelada?”
H
N
“Não é grande coisa comparado a se casar com você.”

SO
Sebastian estava preocupado que Natalie pudesse pensar demais

nas coisas, então olhou para ela para ver como ela estava.
UM
O rosto da mulher estava um pouco confuso, seus cílios caídos

tremiam levemente e seus dedos macios e delgados brincavam
com a bainha de seu vestido de noiva. Sebastian sabia que Natalie
estava muito nervosa hoje. Ela não gostava de criar problemas
para os outros. Ela sempre teve medo de se tornar um fardo para
os outros. Mas ela e ele eram casados e era justo que cuidassem
um do outro.
“Natália.” Apertando a mão de Natalie, Sebastian parecia

expectante naquele momento.
“De agora em diante, a pessoa ao seu lado é Brandon Larson. Você
tem alguma objeção em começar uma nova vida com ele como
esposa de Brandon?
O coração de Natalie deu um pulo e seu rosto ficou avermelhado

de forma anormal. Na verdade, ela estava disposta a fazer isso
naquele momento. Mas Sebastian ainda tinha a sensação de que
Natalie ainda o rejeitava, já que ela não disse nada. Ele olhou para
ela gentilmente e disse:
“Não há absolutamente nenhuma pressa. Eu não pedi para você

me dar uma resposta imediatamente.”
A
O carro deles entrou na mansão.
UR
Toda a vila branca estava lotada de convidados.
IT
Vendo o carro luxuoso chegando, todos começaram a bater
LE
palmas. Natalie ficou chocada com a grandiosidade do casamento.
DE
Na estrada do lado de fora da mansão, todos os tipos de carros de

luxo faziam fila e a fila durava vários quilômetros. Parecia que o
O
gramado da mansão poderia acomodar milhares de pessoas. Entre

H
os presentes estavam celebridades de diversas áreas e famílias

N
ricas, bem como pessoas da mídia, que vieram testemunhar a

SO
alegre ocasião
UM
“Sebastian, você deveria pelo menos colocar uma máscara. Se você

se expor, a família Klein virá imediatamente para causar problemas
para você, não é?”
Além de ficar chocada com a cena, Natalie estava preocupada com

a possibilidade de Sebastian revelar sua identidade atual
“Deve haver outras razões pelas quais você está escondendo sua
verdadeira identidade. Embora eu não tenha ideia de qual seja a
situação específica,
Não quero que você fique aquém do sucesso só por minha causa.”
Quando Natalie disse isso, seu nariz começou a se contorcer.
Sebastian ficou surpreso por alguns segundos. Parecia que Natalie

já tinha adivinhado.
Sua esposa era realmente muito inteligente.
Sebastian colocou o braço em volta do ombro trêmulo de Natalie e

sussurrou em seu ouvido: “Eu só quero tornar público que
Brandon e
Natália é casada. Desta forma, será de conhecimento geral que

você é a Sra. Larson. Então você se sentirá à vontade e não sentirá
A
isso
UR
Não estou sendo sincero o suficiente. Quanto ao que você está
preocupado, eu vou cuidar disso.”
IT
LE
Os olhos úmidos de Natalie se arregalaram. As lágrimas molharam
seus cílios curvados, o que deu um ar charmoso e encantador.
DE
Natalie chorou ainda mais e uma pitada de amargura surgiu em

O
seu coração
H
N
Sebastian desejou tirar um lenço quadrado do bolso do terno e

SO
começou a enxugar as lágrimas do rosto de Natalie. Ele estava

ansioso demais para dizer uma frase coerente por um momento
enquanto enxugava as lágrimas do rosto dela, ele tentou confortá-
UM
la: “Por favor, pare de chorar agora, querida. Você vai precisar
arrumar a maquiagem se continuar chorando assim.”
Taner sorriu em meio às lágrimas. O homem diante dela era o CEO

decisivo e implacável do Grupo Larson. Mas agora
Ele estava agindo tão cauteloso na frente dela. Ela estava se

sentindo emocionada e não sabia se deveria chorar ou rir por um
momento
“Sebastian, já que você está disposto a se casar comigo, é claro,

não vou desistir de você tão facilmente. Mesmo que ser esposa de
Brandon Larson não seja fácil e eu possa ser muito jovem e não
qualificado o suficiente, com certeza farei o meu melhor para ser
mais forte e deixar você orgulhoso de mim. Se você se sentir
cansado e quiser voltar para casa um dia, estarei sempre ao seu
lado durante todo o caminho.” Os dois se abraçaram.
Todos os tipos de sentimentos surgiram no coração de Sebastian

naquele momento.
“Natália…”
Sebastian percebeu que por baixo da aparência gentil e calma de

Natalie havia um coração incomparavelmente forte e inflexível e
A
que ela sempre apoiaria seu homem. Ela era obviamente uma
UR
mulher muito boa.
IT
A música do casamento soou naquele momento. Sebastian
LE
conduziu Natalie para fora do carro, entrelaçou dez dedos com os
dela e os dois entraram no local do casamento.
DE
Ele estava em exibição no Seacisco nos últimos meses. Hoje,

porém, foi um raro dia de sol. De mãos dadas, Natalie e Brandon
O
desceram pelo tapete coberto de pétalas de rosas brancas.

H
N
Todo o local do casamento foi decorado com rosas brancas e lírios

SO
do vale. Assim que saíram do carro, sentiram como se tivessem

pisado num mar de flores. Todo o lugar estava repleto da doce
UM
fragrância floral. Com a cabeça ligeiramente abaixada, Natalie

segurou a mão de Brandon com força.
Todos imediatamente se viraram para olhar em sua direção, pois

estavam curiosos para ver quem havia conquistado o coração de
Brandon, um dos solteiros dourados mais ricos de Seacisco.
"Quem é ela? Ela é maravilhosa!"
'Sinto que a vi em algum lugar, mas não consigo me lembrar

exatamente.
“Acho que ela chegou às manchetes recentemente. Ela não é uma
influenciadora da Internet ou algo parecido?”
Todos os convidados discutiram suas teorias entre si, curiosos

sobre a noiva de Brandon.
A família Quinn não era de forma alguma proeminente em

Seacisco. Era normal que a classe alta não tivesse ideia de quem
era Natalie.
Eles só conheciam o bem-sucedido Brandon Larson, e não

Sebastian Klein, um filho ilegítimo que certa vez fizera seus votos
numa igreja vestindo um terno barato. Brandon, por outro lado,
A
conduziu Natalie até o padre, com os amigos ao lado deles. Laney,
UR
Tiffany e Gerda eram as damas de honra de Natalie. Laney de
vestido era uma visão rara. Ela era uma menina pequena, e o
IT
vestido azul claro da dama de honra a fazia parecer gentil e
LE
adorável.
DE
Tiffany, por outro lado, era como uma rosa selvagem no penhasco
íngreme. Mesmo o elegante vestido longo azul claro não conseguia
O
diminuir seu charme.

H
Muitos dos convidados do sexo masculino não conseguiam tirar os

N
olhos dela. Por último, havia Gerda. Ela segurou o buquê da dama
SO
de honra com alegria, sorrindo de orelha a orelha. O único

problema era que ela estava comendo muito ultimamente.
UM
Depois de ganhar cinco quilos a mais, seu vestido de dama de

honra estava quase rasgando nas costuras. Do outro lado do padre
estava o grupo de casamento do noivo: Garrett, Frank e Sean. Sean
começou a chorar. Ele se sentiu muito sortudo por ser o padrinho
de Brandon. Ele poderia se gabar disso pelo resto da vida.
Então, o padre iniciou a cerimônia.
Quando Natalie disse “sim”, o coração de Brandon deu um pulo.
Ele tirou o anel que havia preparado.

“Esse é o anel que comprei na loja de departamentos
antes? Quando você tirou isso do meu dedo?
Quando Natalie viu pela primeira vez as duas alianças simples no

balcão da loja de departamentos, ela gostou delas. Ao vê-lo na mão
de Brandon agora, ela se sentiu comovida. Ela pensou que ele não
gostaria deles, já que eram dois anéis comuns.
“Deixe-me colocar isso em você”, Brandon disse suavemente.
Um sorriso gentil apareceu nos cantos de seus lábios. Ontem à

noite, ele secretamente o tirou do dedo de Natalie quando ela
estava dormindo profundamente.
A
UR
Hoje, ela provavelmente estava nervosa demais para perceber que
estava faltando. Brandon colocou cuidadosamente o anel de
IT
diamante em seu dedo novamente. Ele jurou para si mesmo que
LE
nunca mais deixaria Natalie deixá-lo.
Depois de recitarem seus votos, a multidão explodiu em aplausos

DE
estrondosos. O casamento repentino do CEO do Grupo Larson

causou sensação no círculo da classe alta de Seacisco. Todos os
O
principais meios de comunicação estiveram presentes e tiraram

H
inúmeras fotos dos recém-casados.

N
SO
Exceto pela notória família Quinn e pela família Klein, a grande

maioria dos nobres de Seacisco tinha vindo, enquanto o
UM
A família Turner recusou o convite de casamento.
Durante o casamento, muitos convidados se aproximaram para

dar presentes e parabéns.
A maioria deles eram estranhos para Natalie. Conversar com eles a

deixou exausta. Seus olhos cansados olharam ao redor do local e
finalmente ela viu uma figura familiar à distância.
Com um presente na mão, Kent estava encostado em uma mesa,

bebendo um pouco de champanhe sem pressa. Suas bochechas
estavam levemente coradas por causa do álcool. Ele estava
olhando para Natalie com sentimentos confusos. Ele queria dizer
alguma coisa, mas parou pensando duas vezes.
Já fazia muito tempo que Kent tentava perseguir mulheres bonitas
Há alguns dias, ele e seus velhos amigos se reuniram em uma

boate. Quando ele mencionou sua situação, eles recomendaram
que ele procurasse um médico
Apenas Kent sabia que sua perda de impulso sexual se devia à

ansiedade.
Hoje, ele foi representar sua família no casamento
A
O casamento do CEO do Grupo Larson não foi um acontecimento
UR
pequeno e causou grande sensação em Seacisco
IT
Isso era de se esperar. Afinal, dada a riqueza de Brandon, era
LE
natural que inúmeras pessoas ricas quisessem que sua filha se
casasse com ele.
DE

O
H

N

SO
UM
Kent não tinha ideia de como era Brandon. Ele veio aqui hoje para
socializar com outras famílias ricas e para satisfazer a sua
curiosidade sobre este homem. Ele até preparou uma excelente
antiguidade de jade como presente de casamento.
Quando viu o noivo claramente, ficou chocado. Acontece que

Brandon Larson era o pobre marido de Natalie, Sebastian. E a
noiva não era outra senão a própria Natalie. Vendo isso, Kent ficou
deprimido e não estava com vontade de socializar.
Ele bebeu taça após taça de champanhe, tentando engolir sua

raiva. Durante toda a cerimônia, ele ficou de mau humor. Ele sabia
que depois de hoje seria ainda mais difícil para ele aliviar sua
ansiedade.
“Sr. Larson, parabéns!” Quando Natalie e Brandon se aproximaram

para agradecer aos convidados por terem vindo, Kent forçou um
leve sorriso.
Brandon acenou com a cabeça, olhando para Kent com calma. Ele
brindou com ele e disse com um sorriso um tanto presunçoso.
"Obrigado, Sr. Perkins."
Natalie, por outro lado, ficou ao lado dele em silêncio e bebeu um
A
gole de vinho. Dada a ocasião, ela não tinha mais nada a dizer a
UR
Kent.
IT
Só então, Garrett arrastou Laney para propor um brinde ao
casal. Laney não era uma pessoa falante e nem tinha muitas
LE
amigas. Quando ela se aproximou de Natalie, ela simplesmente
abaixou a cabeça, desculpando-se.
DE
“Sinto muito novamente por mentir para você. O que posso fazer
O
para compensar você?

H
N
Vendo a expressão desesperada no rosto de Laney, Natalie riu

SO
suavemente. Da última vez, ela estava com tanta raiva que perdeu
a cabeça. Mas agora, ela obviamente já havia perdoado Sebastian.
UM
Como resultado, sua raiva por Laney também diminuiu.
“Oh, deixe o passado passar. Você trabalha para meu marido; você
estava apenas fazendo seu trabalho. Eu deveria ser o único a pedir
desculpas. Fiquei com raiva na hora e disse algumas coisas que
magoaram. Por favor, não leve isso a sério.
Com um sorriso brilhante, Natalie sussurrou: “Amigos?”
Os olhos de Laney brilharam instantaneamente. Os dois brindaram

e beberam. Neste momento o silêncio era melhor que a fala
Depois de se misturar um pouco, Natalie vislumbrou uma velha de
cabelos grisalhos sentada a uma mesa.
“Sebastian, por que você não me disse que Hannah estava

aqui?” Natalie repreendeu, indo direto para a velha. Foi a primeira
vez que Hannah esteve em um lugar tão luxuoso e
extravagante. Ela ficou até impressionada com as sebes altas que
eram mais altas que ela.
Ela nunca tinha visto uma cena tão grandiosa em todos os seus
anos. Ela não sabia muito sobre a verdadeira identidade de
Sebastian. Ela apenas ouviu os convidados dizerem que o noivo era
o CEO do Grupo Larson.
A
UR
Hannah não sabia o que isso significava, mas sabia que Natalie se
casara com um homem muito rico e poderoso.
IT
LE
“Natalie, Sebastian ganhou na loteria? Por que ele de repente
possui uma mansão? E o carro perto do portão parece tão caro!”
DE
Hannah pegou a mão de Natalie nervosamente. Sua confusão era

justificada. Afinal, como poderia um jovem comum tornar-se rico e
O
poderoso da noite para o dia?

H
N
Natalie não sabia como deveria responder às perguntas de

SO
Hannah. “Explicarei tudo mais tarde”, ela disse impotente.

UM
Lágrimas brotaram dos olhos de Hannah e ela sorriu

melancolicamente. “Todos os sofrimentos terminam em
recompensas.”
Então ela suspirou novamente, murmurando: “Mas as famílias ricas

são um problema. Tenha cuidado, Natalie.
Por um lado, ela estava feliz por Natalie e, por outro, preocupada
com ela. Hannah trabalhava como serva para aquelas famílias
ricas. Como alguém de fora, ela podia ver os conflitos, enganos e
complicações nessas famílias.
“Hannah, não se preocupe. Eu ficarei bem”, disse Natalie com um
sorriso tranquilizador.
Após a cerimônia de casamento veio a recepção, que foi um jantar

e um baile
Garrett conhecia bem essa ocasião como padrinho, ele se

transformou em DJ de casamento e arrastou
Laney se juntará a ele no palco
Todo mundo estava se divertindo. A música era ensurdecedora e

animada, e os convidados lotaram a pista de dança
A
A festa durou até bem depois da meia-noite
UR
“Pessoal, se vocês estão cansados demais para ir para casa, podem
IT
passar a noite na mansão de Brandon. Há dezenas de quartos
LE
vagos aqui.”
DE
Garrett anunciou aos convidados ao encerrar o evento.

O
O próprio Garrett ainda estava cheio de energia. Ele costumava

H
ficar acordado até tarde em boates, então estava acostumado com

N
essa cena
SO
Sebastian passou a noite inteira conversando e bebendo com

Natalie. Ele geralmente trabalhava até duas ou três horas da
UM
manhã, então ele também ainda estava sóbrio e totalmente

acordado. Por outro lado, o rosto de Natalie estava vermelho, mas
ela ainda não estava bêbada.
“Natália, olhe para você! Já está bêbado? Garrett riu. Ele deu um
tapinha nos ombros do casal com um enorme sorriso estampado
no rosto.
“O quarto está pronto para você.”
Natalie olhou para Sebastian interrogativamente.
"Pensei que iríamos para casa hoje?"

Garrett falou em nome de Sebastian.
“Esta é a sua casa também, bobo. Quero dizer, é uma das casas de
Sebastian. Vamos; o que é dele também é seu. Você não sabe que
cada segundo de uma noite de núpcias é precioso? Por que você
ainda está aqui?!”
Enquanto Garrett os empurrava para dentro da sala, o rosto de

Natalie ficou cada vez mais vermelho.
Sebastian lançou um olhar frio para Garrett para silenciá-lo e deu

um tapinha no ombro de Natalie de forma tranquilizadora.
A
'É tarde, então ficaremos aqui esta noite. E não se preocupe com
UR
isso. Se você não quiser consumar nosso casamento esta noite,
não vou forçá-lo.”
IT
Natalie ficou chocada por um momento. Após uma breve pausa,
LE
ela cobriu a boca e tentou abafar o riso.
DE
'Vá com calma. Eu vou esperar por você. Eu não vou forçar
você. Essas frases faziam Sebastian parecer um disco quebrado
O
atualmente. Quando ela conheceu Sebastian, ele era um

H
namorador e sempre dizia e fazia coisas inapropriadas.

N
SO
Agora que ele a levava tão a sério, Natalie não sabia como reagir.
“Não me pergunte...” As orelhas de Natalie ficaram vermelhas. Ela

UM
abaixou a cabeça e recuou para a sala rapidamente. Sebastian

franziu a testa e coçou a nuca sem jeito.
Parecia que ele ainda não conseguia fazer sexo com ela. Nesse
ritmo, ele iria enlouquecer. Afinal, hoje era a noite de núpcias
deles.
Garrett achou bastante divertido. Ele se aproximou de Sebastian e

sussurrou em seu ouvido: “O que você está esperando? Mano, ela
está te esperando lá dentro! Ir!"
“Ela ainda não me quer...” A expressão de Sebastian escureceu.

“Você é burro? Natalie quis dizer que ela faria o que você
quisesse! Será tarde demais se você continuar esperando aqui
como um idiota.” Garrett ficou sem palavras e balançou a cabeça,
desamparado.
"Realmente?" Sebastião estava em dúvida. Ele cerrou os punhos,

suprimiu a agitação em seu coração e seguiu Natalie para dentro
da sala.
A sala estava coberta por um mar de lindas flores. Parada na porta,

Natalie pegou algumas pétalas de rosa no chão e esfregou-as entre
os dedos, inconscientemente.
A
“Você vai dizer que gastei muito dinheiro de novo? Eu tenho que
UR
devolver essas flores?” Sebastian perguntou brincando enquanto
fechava a porta atrás de si. Ele deslizou os braços em volta da
IT
cintura dela por trás e apoiou o queixo em seu ombro.
LE
Natalie não pôde deixar de rir ao se lembrar de como ficou furiosa
DE
quando Sebastian comprou um quarto de flores para cortejá-la,

pouco depois de se casarem. Ela se virou, segurou as bochechas de
O
Sebastian e riu.
H
“Ainda acho que você gastou muito.” Seus olhos permaneceram no

N
rosto do homem. Ele ainda era tão bonito quanto no dia em que se
SO
conheceram, talvez ainda mais agora. Ela franziu os lábios e queria

dizer alguma coisa, mas parou quando seus olhos encontraram os
UM
de Sebastian. Com as mãos na cintura dela, os olhos de Sebastian

nublaram-se. Ele abaixou a cabeça e beijou-a nos lábios. Suas mãos
se ergueram e colocaram seus longos cabelos atrás das orelhas.
“Eu quero você agora, Natalie,” ele murmurou.
Suas palavras fizeram o coração de Natalie disparar. Sem pensar,

ela jogou os braços em volta do pescoço de Sebastian, ficou na
ponta dos pés e retribuiu o beijo. Suas ações falaram mais alto que
palavras.
As ações de Natalie enfeitiçaram Sebastian.
Após a recepção, ela vestiu um vestido de seda, que delineava

perfeitamente sua figura. Incapaz de se conter por mais tempo,
Sebastian a pegou no colo e a carregou para a cama, beijando-a
profundamente.
A
O quarto estava silencioso e as luzes estavam fracas na cama, havia
UR
um emaranhado borrado de membros
IT
Corando furiosamente, Natalie teve vontade de fechar os olhos,
LE
mas no final eles permaneceram abertos. Ela queria ver o quanto
Sebastian perderia o controle de si mesmo.
DE
Com certeza, o marido dela estava fora de controle. Afinal, ele se

O
conteve pelo que pareceu uma eternidade. A cama tinha um

H
arranjo de pétalas de flores em forma de coração, mas agora

N
estava uma bagunça completa enquanto o homem e a mulher se

SO
beijavam com abandono imprudente.
O beijo durou muito tempo. Natalie perdeu a noção do tempo,

UM
totalmente imersa na presença de Sebastian. Sua respiração ficou

curta quando ele alcançou a bainha do vestido dela, plantando
beijos dos lábios até o pescoço, até a cintura e, finalmente, entre as
coxas...
Natalie sentiu suas pernas sendo abertas e sua calcinha de renda

enrolada até os tornozelos pelo homem. O hálito quente do
homem fez cócegas na sua rata exposta, a sua língua molhada e
macia desenhando círculos nos seus lábios.
“Sebastian...” Natalie arqueou as costas inconscientemente e sua

voz soou diferente - estava cheia de desejo.
“Hmm… estou aqui.” Sebastian se levantou e segurou as pernas
dela, apoiando-as na cintura. Seus dedos alcançaram entre suas
coxas e separaram seus lábios.
No momento em que seu dedo entrou, foi envolto em carne macia.
“Você não está molhado o suficiente. Abra um pouco mais as

pernas.” Sebastian tirou a roupa. Os músculos de suas costas eram
definidos, mas suaves, esculpidos com perfeição. Ele voltou para a
área entre as coxas de Natalie. Seu dedo entrou e saiu lentamente,
até que um líquido transparente fluísse com seu dedo.
Sebastian levou os dedos molhados aos lábios e chupou. Com os
A
dedos dos pés enrolados. Natalie olhou para o teto, ofegante a
UR
cada movimento que Sebastian fazia.
IT
Então ela sentiu algo duro esfregando a entrada de sua boceta.
LE
“Ah… Sebastian…” Natalie tremia toda. Ela queria olhar para cima,
mas foi segurada pelos braços poderosos do homem. Os olhos de
DE
Sebastian estavam cheios de desejo e seu cabelo estava grudado

na testa com suor. Natalie olhou para ele atordoada. Agarrando
O
seu queixo, ele sussurrou: “Não tenha medo. Estou aqui."

H
N
Então ele pressionou seus lábios contra os dela apaixonadamente.

SO
Seu pênis duro foi lentamente inserido em seu corpo. Quando

UM
encontrou uma película fina, Sebastian respirou fundo e

gentilmente a rompeu.
A dor fez Natalie estremecer e se encolher, e ela segurou Sebastian

ainda mais forte.
Seu sutiã foi desabotoado por trás pelo homem e jogado no chão
junto com o vestido.
O homem e a mulher nus estavam emaranhados na cama, as

pernas da mulher enroladas na cintura do homem.
Sebastian beijou suavemente os lábios de Natalie. Ele não
empurrou até que ela parou de tremer. Então, o pênis enorme e
quente foi enfiado totalmente dentro da mulher. Natalie esqueceu
como respirar. Quando a ponta do pênis atingiu a parte mais
profunda de sua boceta, ela engasgou.
Sebastian demorou, beijando seu pescoço e empurrando

lentamente para frente e para trás. O líquido espesso misturado
com sangue manchou o lençol branco. Gradualmente, a dor se
dissipou e Natalie também sentiu um estranho prazer quando o
pênis roçou sua vagina. Ela não pôde deixar de ofegar, mordendo o
lábio inferior. Sebastian mordeu e chupou a pele dos ombros e da
clavícula, deixando um rastro de marcas vermelhas.
A
UR
Natalie colocou os braços em volta dos ombros dele e envolveu as
pernas em volta da cintura dele com força, incitando-o a empurrar
IT
ainda mais para dentro dela. Os lábios de Sebastian voltaram para
LE
os dela e suas línguas se entrelaçaram. A parte inferior de seu
corpo parou por alguns segundos, e então ele empurrou dentro
DE
dela com toda sua força.

O
A dor misturada com prazer era eletrizante. Com a respiração

H
suspensa, Natalie não pôde deixar de suspirar. Depois de um

N
tempo, Sebastian mudou de posição e virou a mulher de lado. Ele

SO
apoiou a longa perna dela em seu ombro e continuou a

empurrar. Eles não pararam de fazer amor até o sol começar a
UM
nascer no horizonte. Exaustos, os dois adormeceram abraçados

em cima da cama desarrumada.
Já estava claro lá fora quando Natalie acordou na manhã seguinte.

Ela estava toda dolorida e seus membros pareciam que poderiam
desmoronar a qualquer segundo. Quando ela adormeceu ontem à
noite?
A última coisa que ela lembrava era Sebastian em cima dela
O homem era uma fera absoluta na cama.

"Oh!" Natalie corou quando as lembranças de seu ato amoroso
passaram por sua cabeça. Ela se escondeu novamente sob os
lençóis.
Mas então a porta se abriu e ela não pôde deixar de espiar por
cima da colcha.
Sebastian entrou carregando uma bandeja de café da manhã. Ele

estava vestido com calça de pijama preta e nada mais.
Os olhos de Natalie foram imediatamente para seus ombros largos

e seu torso musculoso. Ela quase podia sentir o calor de seu peito
forte e duro sob as pontas dos dedos. Sebastian colocou a bandeja
A
sobre a mesa e foi até a cama. Ele se inclinou sobre Natalie e
UR
gentilmente passou o polegar pela testa dela. “Olá, Sra.
Larson. Você precisa dormir mais? Já passa do meio-dia. Se você
IT
quiser continuar dormindo, podemos pegar nosso avião particular
LE
mais tarde.” Ele havia reservado voos para a Europa para a viagem
de lua de mel.
DE
Ela se animou com suas palavras provocantes e cutucou seu braço

O
de brincadeira.
H
'É tudo culpa sua. Você é a razão pela qual estou tão exausto.”
N
SO
Eles riram e se abraçaram por um momento antes de ela

perguntar: “Você não precisa ir para a empresa? Não será o Larson
UM
O grupo caiu sem a sua supervisão?
Na verdade, ela não esperava uma viagem de lua de mel. “Tirei

uma semana de folga”, disse Sebastian, parecendo despreocupado
enquanto a puxava para mais perto e esfregava seus ombros.
Ao ouvir isso, Natalie levantou-se da cama e sorriu.
“Então, vou fazer as malas e me preparar imediatamente.” Ela

sempre quis viajar com Sebastian, mas eles nunca encontraram
tempo.
ele sussurrou e beliscou o lóbulo da orelha dela. Ela provavelmente
não tinha ideia de quão irresistível parecia quando acordou. Bastou
uma única prova para ficar viciado em alguma coisa, mas quando
você chegou a esse ponto, a questão da contenção tornou-se uma
batalha constante.
Dito isso, Sebastian e Natalie ficaram no banheiro por duas

horas. Com certeza, eles acabaram pegando seu jato particular e
chegaram à Europa às nove horas daquela noite. O céu noturno
sobre Paris ainda tinha um tom claro de azul apesar da hora, e as
luzes da Torre Eiffel brilhavam na superfície do rio Sena. Realmente
era a cidade mais romântica do mundo.
A
Perto do bulevar, um homem alto e atraente estava ocupado
UR
tirando fotos de uma mulher sorridente do outro lado da
calçada. Seus olhos eram claros e brilhantes, emprestando um
charme juvenil ao seu corpo pequeno. IT
LE
“Você ainda não terminou, Sebastian?” Natália reclamou. Ela estava
DE
ficando cansada de sorrir para a câmera.

O
Seu marido, abençoado seja, parecia estar gostando de seu novo

H
aparelho. Ele parecia adorável com seu gorro de lã tricotado e

N
sobretudo de lã preta enquanto mexia nas lentes. Sebastian nunca

SO
havia tirado fotos de outras pessoas antes, muito menos de uma

mulher. Ele nunca teve motivo para isso. E então, ele estava
compreensivelmente desconfortável com essa atividade
UM
específica. Felizmente. Natalie pareceu satisfeita com as fotos

quando ele as mostrou.
Capítulo 257 - Meu marido bilionário

vive uma vida dupla Romance grátis
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“Ah, isso é o Louvre?” Natalie virou-se para a margem sul do Sena, com os
olhos cheios de admiração enquanto olhava para o magnífico edifício à
distância.
Na época em que estudava pintura, seu maior sonho era explorar esse local
histórico.
Sebastian observou-a silenciosamente maravilhada; então ele levou os dedos

frios dela aos lábios e os beijou.
“Vamos lá dar uma olhada”, ele disse suavemente
O vento de inverno estava frio e Natalie estremeceu apesar das camadas que
usava. Sebastian passou um braço em volta do ombro dela e a colocou sob o
casaco, e os dois caminharam pelas ruas, conversando e rindo.
Natalie ainda estava animada quando se retiraram para dormir. Ela se deitou
na cama com os braços abertos enquanto contava tudo o que tinha visto no
Louvre com um carinho inconfundível.
A
UR
“Achei que a Mona Lisa seria maior. O sorriso dela não parecia tão misterioso
quanto a Internet alardeava.”
IT
Sebastian saiu do chuveiro e a encontrou se contorcendo na cama. Suas pernas
LE
delgadas e uniformes chutavam aleatoriamente no ar, e seu peito rechonchudo
balançava levemente, o que era como uma tentação silenciosa.
DE
Sua boca de repente ficou seca e ele teve que engolir um nó na garganta. Todo
o sangue em seu corpo desceu. Sebastian cerrou os dentes.
O
H
"Aí está você, querido." Natalie disse, lançando-lhe um sorriso

N
convidativo. “Venha aqui, vamos ver as fotos que tiramos juntos.”

SO
Mas Sebastian não estava nem um pouco interessado nas fotos.

UM
O que ele queria fazer ali mesmo era arrancar as roupas dela e mantê-la na
cama por horas a fio.
Sem pensar mais, ele caminhou até a cama e montou nela, prendendo-a com
seu corpo.
“Você é muito pesado.” Natalie disse inocentemente, embora um sorriso

conhecedor dançasse em seus lábios.
A família Klein entrou em alvoroço.
Brandon convidou todas as pessoas ricas e influentes de Seacisco para seu

casamento, exceto a família Klein.
Quando Elissa foi jogar cartas com as amigas, suas colegas ricas zombaram
dela, dizendo que o Grupo Larson não respeitava a família Klein.
Embora a Klein Silk Fabric e o Grupo Larson fossem rivais, Patrick ainda
queria fazer as pazes e garantir o desenvolvimento das duas empresas. Se a
Klein Silk Fabric e o Grupo Larson se unissem, sem dúvida monopolizariam a
salvação económica da Seacisco.
No entanto, a personalidade enigmática de Brandon o irritou. Embora a

família Klein pertencesse às camadas mais ricas da sociedade, eles nunca
interagiram com Brandon. Eles nem sabiam como ele era.
“Como é que Brandon se casou de repente? Eu nem ouvi falar dele estar
apaixonado por alguém antes.” Elisa grunhiu com raiva e tomou um gole de
chá. Seu nariz torceu de nojo enquanto o gosto horrível se espalhava por sua
A
boca.
UR
Ritchie dormiu a manhã toda e finalmente acordou à tarde. Ele desceu,
bocejando, e ligou a TV da sala.
IT
LE
“Por que você se preocupa com Brandon? Nossa família Klein não é de forma
alguma inferior a ele. Seu convite não significa nada para nós.”
DE
Ritchie zombou com desdém enquanto se sentava no sofá, de pernas cruzadas.

O
“Você não entende. Brandon convidou todas as pessoas famosas de Seacisco,

H
exceto nossa família Klein. Você não tem ideia de como aquelas vadias me
N
insultaram enquanto jogavam cartas. Eles querem me derrotar em tudo, então

SO
aquelas senhoras aproveitaram para zombar de mim falando o tempo todo

sobre o casamento dele. Foi horrível!" Elissa estava furiosa de raiva.
UM
Ela olhou para as notícias de entretenimento na TV. De repente, seu rosto

ficou pálido e seus olhos quase saltaram das órbitas.
Vendo o horror nos olhos de sua mãe, Ritchie também se virou para olhar a
TV.
"Mãe? O que aconteceu? Caramba!"
Eles estavam transmitindo o casamento de Brandon na TV. Porém, o casal que

se casou foi o covarde Sebastian e sua humilde esposa. Só então, Patrick
desceu. Ele ficou igualmente chocado. Ele olhou para a TV com os olhos
arregalados.
"Oh meu Deus! É Sebastião. Patrick não conseguia acreditar no que via. Ele
repetiu as palavras inúmeras vezes enquanto olhava para a TV.
Não há duas pessoas no mundo que seriam tão parecidas. Brandon não era
outro senão Sebastian.
Ninguém teria pensado que um perdedor como Sebastian estabeleceria um

império empresarial como o Grupo Larson, que era assim.
poderoso como a família Klein e se tornar um CEO de sucesso. Ninguém

tinha ideia de sua vida secreta. Elissa não conseguiu lidar com o choque. Ela
não sabia o que fazer. Infelizmente, Patrick estava aqui; ela não conseguia
nem demonstrar seu ressentimento. Ela se virou e piscou para o filho,
expressando secretamente seus sentimentos.
Patrick pegou o jornal que estava sobre a mesa e o desdobrou. Um sorriso

lento surgiu em seu rosto.
A
'Esse menino me surpreende.
UR
Olhando para as conquistas de Sebastian, Patrick percebeu que ele era mais
IT
inteligente e notável do que seu filho mais velho, Seth.
LE
Klein, que era responsável por uma filial da família Klein em uma cidade
diferente, Patrick se arrependeu de ter expulsado Sebastian da família. Foi
DE
uma decisão precipitada. Se ele conhecesse o potencial de Sebastian, nunca

teria pedido que ele fosse embora.
O
O coração de Elissa afundou ao ver o sorriso no rosto de Patrick.

H
N
Ela deveria ter matado aquele garoto quando ainda podia. Sebastian era mais
SO
rico e influente do que a família Klein agora. Ele não se importaria em

adquirir a propriedade deles, pois seus bens superavam os deles. Ela não
suportava vê-lo, um filho ilegítimo, crescer bem diante de seus olhos.
UM
"Caramba!" Ritchie bateu o pé com raiva.
Ele jogou o controle remoto e saiu furioso da sala. Elissa o seguiu até o
jardim.
“As coisas saíram do controle. Devíamos nos livrar de Sebastian! A cabeça de

Ritchie latejava. Ele olhou para Elissa e zombou.
“Você acha que ele ainda é um perdedor com quem poderíamos brincar e sair
impunes? Ele agora é Brandon Larson – o CEO da
Grupo Larson!”
"E daí? Só porque Sebastian tem outra identidade não significa que devemos
desistir. O Grupo Larson e a família Klein são inimigos. A única solução é
livrar-se de Sebastian.” Elissa cerrou os punhos enquanto a raiva corria por
suas veias.
Depois de uma semana, Sebastian e Natalie voltaram da Europa. Seacisco já

estava bastante quente. Assim que os dois saíram do aeroporto, inúmeros
repórteres se aglomeraram ao redor deles.
"Senhor. Larson, quando você e sua esposa se apaixonaram?
“Por que seu casamento foi tão inesperado? Vocês dois estão esperando um
filho?
“Posso saber o que a Sra. Larson faz? Nossa fonte disse que ela é funcionária
A
da sua empresa. Foi um romance de escritório?
UR
Os repórteres os bombardearam com uma enxurrada de perguntas. Cobrindo
IT
metade do rosto de Natalie com o lenço, Sebastian segurou-a nos braços de
forma protetora. Seu olhar frio varreu o mar de repórteres e ele não disse uma
LE
palavra.
DE
Talvez tenha sido porque o rosto de Sebastian estava terrivelmente frio que os
repórteres não se atreveram a fazer perguntas escandalosas. Quando voltaram
do aeroporto para casa, Natalie não conseguiu mais conter a curiosidade.
O
H
“Sebastian, percebi que embora nosso casamento seja trending topic, todas as
N
reportagens da mídia sobre mim são simples e objetivas. Eles nunca foram
SO
críticos comigo. Você pressionou a mídia? Sebastian largou a mala e começou

a separá-la.
UM
“É trabalho deles relatar a verdade. Acabei de lembrá-los disso. Com um

sorriso doce no rosto, Natalie de repente se aproximou e jogou os braços em
volta do pescoço de Sebastian.
“Querida, quero voltar ao trabalho.” Embora já tivesse se demitido do Grupo

Larson, ela ainda não havia encontrado um novo emprego

E ela não tinha planos de se tornar dona de casa em tempo
integral.
O coração de Sebastian se suavizou instantaneamente quando

Natalie o chamou de querido.
Ele deslizou os braços em volta da cintura dela e puxou-a para

perto.
"O que você quer dizer? Você quer seu emprego de volta? Ou você
quer que eu apoie sua busca por outro emprego? Girando o dedo
no peito dele algumas vezes, Natalie disse fazendo beicinho: “Não
quero voltar; Eu também não quero trabalhar para você.
A
UR
Em uma palavra, ela não queria confiar nele.
IT
Sebastian entendeu o que ela quis dizer. Ele ponderou por um
tempo.
LE
“Na indústria de design da Seacisco, as maiores e as duas melhores
DE
empresas são o Grupo Larson e a Klein Silk Fabric.

O
Você não pode ingressar na Klein Silk Fabric, é claro.”

H
N
Ele abraçou Natalie ainda mais forte e disse possessivamente:

SO
“Você também não vai sair de Seacisco. Eu me recuso a ter um

relacionamento à distância.”
UM
Encostada no peito de Sebastian, Natalie sorriu e disse: “Então me

dê um conselho”.
Um pensamento ocorreu a Sebastian e ele sugeriu que Natalie

abrisse seu próprio estúdio. Com a ajuda dele, ela não precisava se
preocupar com reputação ou clientes.
Mas ela não achava que tinha experiência suficiente para ser uma
designer independente, nem queria contar com Sebastian para
desenvolver a sua carreira.
Então ela decidiu conversar com Tiffany sobre isso.

Tiffany ficou surpresa quando Natalie veio até ela em busca de
ajuda.
Afinal, Natalie já era a Sra. Largon. Tiffariy duvidava que houvesse

algo neste mundo que Brandon não pudesse dar a ela.
Espere até eu sair do trabalho. Ainda trabalho para o seu marido,

lembra? Não posso simplesmente sair escondido e jantar com
você”, Tiffany choramingou brincando ao telefone. Ela era uma
profissional e traçou uma linha firme entre trabalho e assuntos
pessoais, uma linha que se recusava a cruzar.
"OK. Reservei uma mesa no restaurante francês lá
A
embaixo. Concentre-se primeiro no seu trabalho. Vejo você mais
UR
tarde”, disse Natalie com um sorriso.
IT
Depois de arrumar a casa, Natalie foi para o restaurante e esperou
LE
pacientemente por Tiffany. Quando ela e Sebastian visitaram Paris,
ela se apaixonou pela culinária francesa.
DE
No momento em que ela examinava o cardápio e pensava no que

pedir, uma voz interrompeu seus pensamentos.
O
H
Experimente o foie gras. Este restaurante é conhecido por isso. Eu

N
mesmo acho que é o prato mais delicioso do mundo.”

SO
A voz da mulher era viva e nítida, soando muito jovem.

UM
Quando Natalie ergueu os olhos, seus olhos encontraram os de

uma linda garota com um vestido branco. Ela tinha cabelos longos
e escuros que caíam sobre os ombros. Suas roupas e acessórios
eram todos de marcas de grife, e ela carregava duas sacolas de
compras Hermes. O
O colar Cartier apoiado em sua clavícula brilhava

intensamente. Depois de hesitar por alguns segundos, Natalie
sorriu educadamente. “Sinto muito, senhorita.
Acho que não nos conhecemos.

“Quem eu sou não é da sua conta. Você é Natalie, esposa de
Brandon, do noticiário?
Que tom arrogante! A garota diante de Natalie era realmente linda,

mas sua voz transbordava de arrogância e desprezo.
Natalie largou o cardápio e apoiou o queixo na mão.
“Sim, sou Natália. Se você quiser algo de mim, pelo menos me diga
seu nome. Caso contrário, não saberei como me dirigir a você.”
A garota franziu os lábios e ergueu ligeiramente o queixo.
“Já ouviu falar do Mooney Mart? É uma rede nacional de
A
supermercados de propriedade da minha família. Além da famosa
UR
família Klein e do
IT
Larson Group, nossa empresa é a maior e mais conhecida.”
LE
Jesus!
DE
Essa garota era muito boba.

O
Ela havia dado muitas informações a Natalie, mas ainda não havia
H
informado seu nome. O sorriso de Natalie desapareceu.

N
SO
“Já ouvi falar do Mooney Mart, mas ainda não sei seu nome,
senhorita.”
UM
“Eu sou… eu sou Cindy Mooney, é claro!” Cindy não gostou da

expressão de Natalie. Ela estava zombando dela? Ninguém no
mundo ousou zombar dela, filha da família Mooney. Natalie sorriu
novamente e virou-se para o garçom.
“Foie gras, por favor. Bom para duas pessoas.”
Percebendo que Natalie parecia completamente desinteressada

por ela, Cindy perguntou sem rodeios: “Posso sentar com você?”
Sem esperar resposta, ela se sentou no banco em frente a
Natalie. Ficou claro que ela ainda tinha um sentimento de
superioridade enquanto olhava para Natalie com desdém.
“Você é a esposa de Brandon Larson. O que você está

vestindo? Suas roupas parecem muito baratas. Cindy balançou a
cabeça e estalou a língua em desgosto. Ela não achou que suas
palavras fossem indelicadas porque em sua casa ela cresceu
dizendo tudo o que queria.
“Existem dezenas de famílias populares em Seacisco, mas nunca

ouvi falar da família Quinn. Qual é a sua formação, Natalie? Como
você conheceu Brandon?
A
UR
Natalie mexeu-se desconfortavelmente na cadeira. Ela não
conhecia muito bem a mulher sentada à sua frente, nem parecia
IT
que Cindy tivesse algo a ver com Brandon. Apesar disso, Cindy
LE
interrogou Natalie descaradamente.
DE
A julgar por suas palavras e tom de voz, Cindy parecia estar

dizendo que Natalie era comum demais para estar com um
O
homem como Brandon.

H
Não querendo perder tempo com ela, Natalie disse com desdém:
N
“Não tenho motivos para lhe responder, senhorita

SO
Mooney. Obrigado pela recomendação do prato, mas se não

houver mais nada, saia agora. Estou esperando um amigo.
UM
Cindy não dava a mínima. Ela acreditava firmemente que foi o

destino que ela encontrou Natalie hoje. Nenhum meio de
comunicação revelaria a identidade específica de Natalie,
envolvendo a esposa de Brandon atrás de um véu de mistério.
“Cancele com seu amigo e jante comigo hoje. Diga-me, há quanto

tempo você está com Brandon? E como você fez com que ele se
apaixonasse por você? Cindy perguntou persistentemente. Às
vezes, nem mesmo os empregados que trabalhavam para sua
família a suportavam, muito menos Natalie, que nem a
conhecia.! não fale bobagens para irritar os outros, ou talvez seja
porque sou mais bonita que a maioria das mulheres”, respondeu
Natalie em tom casual, refletindo o jeito arrogante de Cindy.
“Com licença, mas quem você pensa que é? Como você ousa falar
assim comigo?!” Cindy instantaneamente ficou furiosa com a
humilhação.
Ela zombou e olhou Natalie de cima a baixo com cuidado.
Bem, até ela tinha que admitir que Natalie era realmente uma
mulher muito bonita. Sua pele era clara e delicada e seus traços
refinados. Ela poderia ter chamado a atenção de qualquer pessoa
com sua beleza atraente.
A
UR
Cindy mordeu o lábio inferior e seus olhos brilharam de raiva.
IT
A garota sentada à sua frente era arrogante e irritante, mas ainda
não tinha ido longe demais. Ela era claramente outra princesa rica
LE
mimada por sua família, então Natalie não queria mais perder
tempo discutindo com ela.
DE
Mas Cindy ocupou o lugar de Tiffany. Onde Tiffany se sentaria

O
quando chegasse?
H
N
Pensando nisso, Natalie olhou para o telefone para verificar a

SO
hora. Era hora de Tiffany sair do trabalho. “Ah, olá. Quem é?
Você convidou outra pessoa para jantar? Falando no diabo, Tiffany

UM
se aproximou da mesa e olhou para Cindy interrogativamente.
Natalie olhou para Cindy e disse com impaciência: “Senhorita

Mooney, minha amiga está aqui. Você pode ir agora?
Quando Cindy viu a mulher dominadora parada ao lado de Natalie,

ela bufou com desdém, juntou suas coisas e saiu bufando.
Os olhos de Natalie brilharam de aborrecimento enquanto ela
observava a garota sair.
Tiffany largou a bolsa, tirou o casaco e sentou-se no assento em

que Cindy estava sentada momentos antes. "O que está errado?
O que aconteceu? Quem era aquela garota?
A
UR
Certificando-se de que Cindy havia saído do restaurante, Natalie
contou a Tiffany como a garota a provocou sem motivo.
IT
LE
“Ah, entendo como é. Inicialmente, você foi casada com Sebastian
Klein, um homem comum e desconhecido. Mas agora você é
DE
casada com Brandon
Larson, o CEO do Grupo Larson. Você sabe o quão intimidante esse

O
título é? Brandon é jovem, promissor e rico. Muitas famílias ricas

H
tentaram convencê-lo a casar com suas filhas, mas ele era muito
N
indiferente. Ele não demonstrou interesse em estar com ninguém,

SO
nem demonstrou interesse em se casar. Todas as mulheres que

esperavam se casar com ele acabaram tendo que desistir.” Depois
UM
de uma explicação tão longa, Tiffany sentiu sede. Ela engoliu um

copo d'água e continuou: “Ainda assim, ele anunciou do nada que é
casado e que sua esposa não é de uma família proeminente. É
inédito – é como quebrar a barreira entre as classes
sociais. Naturalmente, essas famílias ricas sentem que foram
roubadas por você.
Natalie suspirou. “Foi estúpido da parte de Cindy me provocar

abertamente, e eu posso lidar com uma mosca pequena como
ela. Mas minha preocupação é que ela não seja a última. Acho que
encontrarei muitas situações semelhantes no futuro.”
Tiffany sorriu para ela com conhecimento de causa. “É bom que
você saiba disso. Já que você não pode mudar seu destino, você
precisa aprender a aceitá-lo.”
Com as sobrancelhas franzidas, Natalie apoiou o queixo em uma

das mãos e refletiu sobre as coisas com cuidado.
Depois de um longo tempo, ela finalmente disse: “Sebastian...

quero dizer, Brandon anunciou ao público que sou sua esposa,
mas eles não parecem concordar com isso. Como Brandon é um
homem excelente, as pessoas acham que ele deveria ter se casado
com alguém da mesma posição social. Agora que ele está casado
comigo, uma mulher comum, todos estão incrédulos. Acho que
A
consigo ver de onde eles vêm. É verdade que não mereço Brandon
UR
em termos de posição social”. Mas não posso mudar de onde vim.”
IT
“Não se menospreze. Não se pode mudar de onde eles
LE
vieram. Além disso, as famílias ricas e poderosas não começaram
ricas e poderosas. Você é um designer talentoso. O que você
DE
precisa fazer é trabalhar mais. Em breve, o público irá reconhecer e

aceitar você-
O
H
gostem ou não.” Tiffany acenou com desdém. Nesse momento, o

N
garçom veio servir trufa preta, foie gras e uma garrafa de vinho
SO
envelhecido. Girando a taça de vinho tinto na mão, as sobrancelhas

de Tiffany se ergueram de surpresa.
UM
"Isto é caro. O Sr. Larson está pagando por isso? Natalie balançou a
cabeça.
“Meu dinheiro é meu e o dinheiro dele é dele. Eu só queria

agradecer por toda a sua ajuda. Duvido que estaria onde estou
hoje sem você.” Tiffany bateu sua taça na de Natalie e sorriu
vagarosamente.
“Você não precisa fazer isso. Eu não fiz muito.” Bebendo seu vinho,
Tiffany assentiu satisfeita.
“Mas não direi não a uma garrafa de Lafite. Então, qual é a
verdadeira razão pela qual você me convidou para jantar? Pergunta
à vontade."
Esfregando os dedos, Natalie sorriu timidamente.
"OK. Bem, o problema é o seguinte. Quero ser um designer

independente.” Ao ouvir isso, Tiffany franziu os lábios vermelhos.
“Já se passou um ano desde a sua formatura?”
Essa pergunta fez o coração de Natalie afundar.
"Não. Faz apenas dez meses.” Natalie estava tão nervosa que suas
A
palmas começaram a suar. De modo geral, tornar-se um designer
UR
independente não foi tarefa fácil.
IT
Exceto aqueles extremamente talentosos, ninguém em sã
LE
consciência seria arrogante o suficiente para abrir seu próprio
estúdio um ano após a formatura. Esperava-se que eles
DE
ganhassem experiência trabalhando em uma empresa por alguns

anos antes de se tornarem independentes.
O
H
Tiffany ficou em silêncio por um segundo.

N
SO
'Isso é um pouco complicado. A experiência é importante para um

designer. Além disso, é um insulto para os designers experientes se
você se tornar um designer independente de sucesso tão jovem.”
UM
Depois de um tempo, ela sorriu gentilmente. “Se dependesse de

mim, eu não veria dessa forma. Você é claramente um designer
talentoso e tenho certeza que já teve muitas ideias ainda na
faculdade. Mas minha experiência me diz que ainda é cedo para
você montar seu próprio estúdio. E se você trabalhar para outra
empresa de design para ganhar experiência primeiro?”
Ao ouvir isso, a expressão de Natalie ficou complicada.
“Parece que você tem algo em mente, Natalie.” Tiffany percebeu

imediatamente.
"Senhor. Larson não quer que você trabalhe para mais ninguém,
certo? Isso é tão machista da parte dele.”
"Não é isso não. Em vez disso, ele não quer que eu trabalhe fora da
cidade. Um relacionamento à distância não é para nós. Se eu
tivesse oportunidade, gostaria de ir para Barnes. Mas Seacisco fica
no sul e Bames no extremo norte. Não será fácil nos vermos no
futuro”, explicou Natalie desanimada.
Ela não queria se separar de Sebastian, mas também não queria

depender dele.
Tiffany balançou a cabeça e suspirou.
A
UR
“Você conseguiu se casar com um homem rico, mas ainda tem
muitas coisas com que se preocupar. Os homens são de fato o
IT
obstáculo para a carreira de uma mulher.”
LE
Natalie se divertiu com sua opinião. Ela olhou para Tiffany com
atenção.
DE
Tiffany era linda e sexy, mas sempre parecia deixar de lado os

O
desejos mundanos e viver de forma independente. Ela era uma

H
mulher durona. Ela era profissional e capaz e era como se não

N
precisasse de um homem. Ninguém sabia se ela nasceu assim ou

SO
foi por causa de algo que ela viveu.

UM
Os dois tiveram um bom jantar. Finalmente, chegou a hora de dizer

adeus.
Antes de entrar no táxi, Tiffany se virou para avisar Natalie.
“Isso não é pouca coisa. É melhor vocês dois discutirem isso e

deixarem as coisas claras o mais rápido possível.”
"Você tem razão. Verei o que posso fazer. Tenha cuidado no

caminho de volta.” Natalie acenou em despedida para Tiffany.
Quando chegou em casa, Natalie estava preocupada pensando em

como discutir sua situação com Sebastian.
Sebastian estava vestindo terno azul escuro e gravata, parecendo
alto e maduro. Com seus sapatos de couro brilhantes, ele era o
epítome de um CEO frio e meticuloso.
Quando a viu entrar, Sebastian passou os braços em volta da

cintura dela e beijou-a na bochecha.
“Que bom que você voltou no tempo. Há uma festa de caridade

esta noite. Vamos lá juntos.”
“Você acabou de dizer uma festa de caridade? Está sendo mantido

pelo Grupo Larson?
A
Guardando o casaco que acabara de tirar do corpo, Natalie pensou
UR
por alguns segundos e depois acrescentou: “Mas não tenho um
vestido de noite para essa ocasião. Quando você era Sebastian,
IT
não era grande coisa para mim usar meu vestido habitual para
LE
participar de um evento formal. Mas hoje a situação é muito
diferente. Você é Brandon Larson agora. Se eu me vestir mal, isso
DE
será uma grande vergonha para você.
Na verdade, Natalie não queria ir de jeito nenhum. Se ela fosse à

O
festa, teria que enfrentar aqueles que a olhavam de cima.

H
N
Depois de ajustar a gravata, Sebastian perguntou com uma voz

SO
muito gentil: “Eu não comprei um vestido feito sob medida para
você antes? Se não for algo que você goste, pedirei ao meu
UM
assistente que envie mais alguns para você escolher.”
Sebastian olhou calmamente para Natalie por alguns segundos e

como se sentisse seus pensamentos, tocou seu cabelo e
perguntou: “Você não quer ir à festa? Um ilustre convidado de
Barnes estará lá. Joanna White é uma filantropa famosa em
Barnes. Quero apresentá-la a você.”
Com um sorriso doce no rosto, Natalie encostou a cabeça no

ombro de Sebastian e disse: “Quase me esqueci do vestido que
você me deu. Espere um minuto; Vou me trocar.
Depois disso, ela entrou no quarto e vestiu o vestido. Ela sabia em
seu coração que Sebastian tinha boas intenções ao fazer isso.
Ele queria levá-la a ocasiões tão importantes para enfatizar e

consolidar sua posição. Mais cedo ou mais tarde, ela teria que se
adaptar a essas coisas.
A
Depois de colocar o vestido e arrumar a maquiagem, ela foi para a
UR
festa com Sebastian.
IT
O jantar de caridade acabou de começar. Este evento foi
LE
totalmente diferente de qualquer festa que Natalie já havia
participado. Este tipo de jantar de caridade foi obviamente de um
DE
nível mais elevado do que os outros eventos. Todos aqui foram

refinados e conversaram corretamente
O
H
"Senhor. Larson, é bom finalmente conhecê-lo.” Dois homens de

N
smoking, com cerca de cinquenta anos, aproximaram-se com

SO
enormes sorrisos no rosto.
Ao conversar com eles, Brandon não era tão sensato quanto com
UM
as outras pessoas. Talvez eles fossem parceiros de negócios. Os

três conversaram casualmente por um tempo. A atmosfera parecia
ser descontraída e agradável.
Natalie sentou-se ao lado e saboreou as sobremesas e o

champanhe em silêncio. Nesse momento, várias senhoras ricas de
meia-idade vieram conversar com ela.
"Sra. Larson, você gosta de doces? uma senhora rica com um

vestido justo e cabelos cacheados perguntou com um sorriso no
rosto, olhando para o prato que estava na mão de Natalie.
Após uma breve pausa, Natalie assentiu com um leve sorriso. As
sobremesas aqui eram realmente muito deliciosas e, ao mesmo
tempo, ela não era muito exigente.
“Bolo de Booth é muito melhor. Sra. Larson, por favor, experimente

quando tiver tempo. Seu sabor é muito melhor do que essas
sobremesas baratas que servem aqui.”
Essas senhoras ricas começaram a trocar olhares umas com as

outras.
“Na verdade, pouco importa se a sobremesa é barata ou não. Se

alguém nunca consegue ver o mundo e pensa que isso já é bom,
A
então essa será a verdadeira piada aqui.” A senhora rica sacudiu o
UR
cabelo e se virou para olhar para Natalie com uma expressão
pensativa no rosto.
IT
LE
“Ouvi dizer que a Sra. Larson se formou em uma escola de design
local.” Tiffany estava certa. Cindy não seria a única que não gostou
DE
do fato de Natalie ter se casado com Brandon.
Essas senhoras ricas zombaram dela uma após a outra. Eles

O
fingiram agir como se se importassem com Natalie, mas na

H
verdade, estavam ridicularizando-a de uma forma que dizia que ela

N
não merecia ser esposa de Brandon.

SO
“Sim, sou designer.” Natalie fez o possível para manter a calma.

UM
“Design não está em demanda no momento. Além disso, todos

esses designers famosos se formaram em universidades
estrangeiras de prestígio. Nossas escolas de design nacionais aqui
não são muito boas.” .
"Sra. Kane, é verdade que sua filha está estudando marketing de

moda na UCIA?”
Com uma expressão orgulhosa no rosto, a Sra. Kane respondeu:

“Sim, ela se formará em um ano. Ela conheceu o Sr. Larson antes e
disse que queria trabalhar como estagiária no Grupo Larson depois
que retornasse. Agora, não há mais chance para isso.”
A Sra. Kane soltou um longo suspiro e depois disse: “Você não tem
ideia de como minha filha é excelente. Ela foi estudar sozinha em
um país estrangeiro aos quinze anos. Muitos jovens ricos a
perseguem, mas ela só gosta de homens maduros.”
Com um leve sorriso no rosto, Natalie agiu como se não

entendesse o que a Sra. Kane queria dizer. Ela estava tão irritada e
magoada que nem conseguia sentir o gosto da sobremesa na boca.
“Do que vocês estão falando, meninas? Parece ser algo engraçado.
Neste momento, uma mulher de meia-idade com um vestido de

noite azul royal com decote em V caminhou em direção a eles. Ela
A
era nobre, discreta e elegante ao mesmo tempo. Ela tinha uma
UR
aparência graciosa e elegante, com uma aura descontraída e calma
emanando dela. Seu longo cabelo preto estava preso na cabeça
IT
por um grampo de madeira preto. Quando aquelas senhoras ricas
LE
a avistaram, tornaram-se imediatamente contidas e corteses.
DE
“Boa noite, Sra. White. Estamos apenas conversando com a Sra.

Larson aqui.”
O
A mulher de meia idade tinha um sorriso amigável no rosto. Ela

H
olhou para Natalie, parecendo atordoada por alguns segundos, e

N
então perguntou com um sorriso gentil no rosto: "Você é Natalie,

SO
certo?"
UM
Natalie ainda estava presa aos comentários sarcásticos das

mulheres de que não percebeu a mulher se aproximando dela
Johanna teve que acenar com a mão na frente do rosto de Natalie

antes que esta voltasse a si.
Natalie piscou para Johanna, sem palavras. Ela parecia familiar por
algum motivo. Mas Natalie não conseguia descobrir onde eles se
conheceram antes, então decidiu ignorar o pensamento. Pensando
que Johanna estava prestes a zombar dela assim como os outros
fizeram,
Natalie endireitou os ombros e ergueu o queixo.

"Olá. Posso lhe ajudar com algo?" Ela prendeu a respiração e se
preparou para o inevitável. Que tipo de abuso ela ouviria desta
vez?
'É um prazer conhecer-te. Meu nome é Johanna White, e você pode

me chamar de Sra. White como todo mundo.” A mulher estendeu a
mão, os olhos brilhando enquanto olhava para Natalie com óbvia
curiosidade. Johanna notou Natalie no momento em que ela
entrou na sala, principalmente porque ela tinha os mesmos olhos
do marido.
Quanto a Natalie, ela ficou bastante surpresa com a nítida falta de

hostilidade. Foi uma lufada de ar fresco depois do que ela acabara
A
de vivenciar. Ela largou o prato e estendeu a mão para apertar a
UR
mão de Johanna.
IT
“Olá, Sra. White”, ela disse com um aceno educado e um olhar de
LE
desculpas. Então, esta era a Sra. White que Sebastian havia
mencionado anteriormente. Após uma inspeção mais detalhada,
DE
Natalie finalmente percebeu por que aquela mulher elegante

parecia tão familiar – ela via o mesmo rosto no espelho todos os
O
dias. Johanna White parecia exatamente com ela.

H
N
“Você chamou minha atenção quando chegou agora há pouco”,

SO
disse Johanna com um sorriso.
Antes que qualquer uma das mulheres percebesse, ela já havia

UM
apertado a mão de Natalie entre as suas.
“Você é natural de Seacisco? Passei a gostar muito da culinária

local. Você pode me dar algumas recomendações? Johanna era
genuinamente amável e não fazia poses, ao contrário das outras
senhoras ricas presentes. Ela tinha uma aura gentil que inspirava a
confiança das pessoas ao seu redor.
“Ah, tem um restaurante perto da minha escola que vende o

melhor ensopado de cordeiro da cidade”, Natalie respondeu
instantaneamente.
'Esta é a época perfeita para comer um ensopado de cordeiro
saudável, eu acho.'
Vendo que Natalie parecia ter boas relações com Johanna, as

outras mulheres não tiveram escolha a não ser recuar. Eles ficaram
de lado e trocaram olhares penetrantes, sem ousar interromper a
conversa dos outros dois.
Johanna finalmente se voltou para eles depois de um tempo,

embora sua expressão não fosse tão calorosa como quando ela
falava com Natalie.
“Está frio aqui, senhoras. Por que você não vem conosco para o
A
salão lá dentro?
UR
A família White foi uma das linhagens mais proeminentes em
IT
Barnes. Cada geração estudou no exterior e tornou-se figuras
LE
notáveis em suas respectivas áreas, e algumas delas até ocuparam
cargos importantes nas forças armadas. Escusado será dizer que
DE
Johanna era uma pessoa importante na sociedade e todos a

favoreciam sempre que podiam. E como ela era cortês com Natalie,
O
as mulheres tinham que se manter sob controle, para não

H
ofenderem inadvertidamente Johanna. Eram os primeiros dias da

N
primavera e as janelas do chão ao teto da sala davam para o

SO
jardim. Apesar da falta de neve, o aroma fresco e refrescante do

inverno ainda pairava no ar.
UM
“Você conhece o Seacisco tão bem. Você mora aqui desde

criança? Posso perguntar quem é sua mãe? Johanna costumava ser
reservada, mas estava inexplicavelmente interessada em Natalie.
Ciente de que poderia estar ultrapassando os limites, ela sorriu

gentilmente para Natalie e assegurou-lhe: “Tudo bem se você não
me contar. Eu sei que é um pouco abrupto e pode não ser
exatamente apropriado. Apenas esqueça que eu perguntei.
A questão de sua origem familiar era uma questão delicada para
Natalie, então ela estava grata pela consideração da outra mulher.
Mas ela não sentiu nenhuma maldade por parte de Johanna, então,
após um momento de hesitação, Natalie decidiu responder à sua
pergunta.
A
“Fui adotado pela família Quinn. Quanto aos meus pais biológicos,
UR
sinto muito, mas infelizmente não tenho ideia de quem eles
são.” Sua voz se acalmou instintivamente enquanto ela falava, e as
palavras caíram pesadas entre eles. IT
LE
O rosto de Johanna mudou imediatamente. Uma mistura de
DE
emoções complicadas passou por seus olhos.

O
“Você está dizendo que é adotado?” ela perguntou com urgência,

H
como se quisesse confirmar uma verdade crucial.

N
De repente, Johanna ficou excessivamente emocionada, o que de

SO
certa forma deixou Natalie oprimida, que então disse com uma voz
gentil:
UM
"Sim, é verdade. Fui adotado pela família Quinn.”
Lágrimas começaram a brotar dos olhos de Johanna. Ela deu um

tapinha no ombro de Natalie e perguntou: “Como a família Quinn
adotou você?”
Natalie balançou a cabeça. Sua memória disso havia desaparecido

há muito tempo. Além disso, ela não queria relembrar lembranças
tão tristes de sua infância, por isso evitava deliberadamente pensar
no que aconteceu no passado.
Ao mesmo tempo, Johanna não tinha nada a ver com ela. Por que
ela estava fazendo tantas perguntas? Natalie estava um pouco
confusa sobre o que estava acontecendo.
"Sra. White, se não há mais nada que você queira conversar, tenho
que ir agora. Natalie pensou que não havia mais necessidade de
dizer nada a um estranho. Mais lágrimas brotaram dos olhos de
Johanna. Sua esperança, há muito perdida, estava de volta. Ela
agarrou a mão de Natalie e sorriu amorosamente para ela.
“Sinto muito, Natália. Devo ter assustado você agora há pouco. Eu

estava sendo excessivamente emotivo.
A
Vendo isso, Natalie sentou-se novamente e disse em tom
UR
resignado: “Não consigo me lembrar claramente do que aconteceu
naquele dia no passado. Vou ter que pensar sobre isso.
IT
LE
Ela tentou o seu melhor para relembrar o passado. Ela não tinha
ideia de por que essa senhora começou a chorar de repente, mas
DE
tinha a sensação de que poderia se sentir melhor se lhe contasse

algo.
O
“Não sei exatamente onde foi que me encontraram. Mas ouvi meu
H
pai adotivo dizer que fui pego por um conhecido dele em

N
Barnes. Naquela época, houve um terremoto que transformou

SO
toda a cidade no caos. Muitas pessoas ficaram gravemente feridas,

deixando para trás muitos órfãos e eu era um deles,
UM
suponho. Aquele amigo deles soube que queriam adotar uma

criança. Foi por isso que ele me enviou até eles.”
Depois de dizer isso, Natalie ficou perdida em pensamentos. Ela

nunca havia conversado sobre isso com Sebastian antes, mas
agora estava contando para uma mulher que acabara de conhecer
há alguns minutos.
Ao ouvir isso, o rosto de Johanna ficou extremamente pálido e todo

o seu corpo tremeu. Ela cobriu o rosto e de repente começou a
chorar, incapaz de conter sua excitação.
Natalie não tinha ideia do que estava acontecendo. Ela deu um
tapinha no ombro dela e tentou confortá-la: “Sra. Branco, qual é o
problema?
Johanna tirou um lenço da bolsa e começou a enxugar as

lágrimas. Ela olhou para Natalie novamente com uma expressão
séria no rosto e disse enquanto soluçava: “Vinte e três anos atrás,
quando minha filha nasceu no hospital, houve um terremoto. Foi
um caos e por engano levei a filha de outra pessoa para casa. Ao
longo dos anos, meu marido e eu sempre procuramos nossa filha
verdadeira, mas nunca conseguimos encontrá-la. Não faz muito
tempo, vi no noticiário do seu casamento com Brandon
Larson. Percebi que você se parece muito comigo e com meu
A
marido, então vim aqui para ver você.
UR
Natalie ficou chocada e não sabia como se sentir. Ela olhou para
IT
Johanna com um leve sorriso no rosto e disse: “Talvez seja apenas
LE
uma coincidência. Coisas assim acontecem no mundo.”
DE
Johanna enxugou as lágrimas. Depois disso, ela argumentou: “Não

cometi um erro. Eu simplesmente sabia disso. Tenho tido uma
O
sensação familiar desde que te vi. As famílias estão ligadas pelo

H
sangue, sabia? Acredito que. Eu realmente acho que somos uma

N
família.”
SO
Natalie também teve a sensação de que Johanna era familiar e

gentil. Pelo que Johanna disse, isso pode ser verdade. Afinal, tudo,
UM
desde sua idade, aparência e história, combinava com a da filha de

Johanna.
Percebendo o pânico e a hesitação nos olhos de Natalie, Johanna

segurou sua mão trêmula e perguntou com cautela. “Natalie, você
gostaria de fazer um teste de paternidade conosco?”
Natalie desviou o olhar hesitante, sem saber o que dizer. Seu

primeiro instinto foi duvidar. Ela temia que só ficaria desapontada
se descobrisse que eles não eram parentes res. Mas isso foi o mais
perto que ela chegou de encontrar seus pais verdadeiros.
“Ah… ok.”
No final, ela não tinha motivos para recusar. Desde que ela cortou
todos os laços com a família Quinn, ela só tinha uma pessoa no
mundo que ela considerava da família – Hannah. Ela esperava
poder encontrar seus pais biológicos
É claro que as senhoras ricas ouviram a conversa. Surpresa,

choque e constrangimento estavam estampados em seus rostos.
Como isso poderia ser? A simples festa de caridade se desenrolou

de forma tão dramática. As senhoras ricas rapidamente desviaram
o olhar, sem jeito, sabendo muito bem que tinham insultado
A
Natalie momentos antes.
UR
Ninguém se atreveu a dizer mais uma palavra.
IT
Todos zombaram de Natalie por ter nascido em uma posição
LE
inferior, mas agora foi revelado que ela poderia ser filha da família
White.
DE
"Maravilhoso! Marcarei uma consulta no hospital em breve. Dê-me

O
seu número, Natalie. Ligo para você assim que estiver resolvido.
H
N
O rosto de Johanna iluminou-se com alegria e entusiasmo

SO
indisfarçáveis. Ela não conseguia nem tirar os olhos de Natalie. Que

garota linda!
UM
Ela gostava de Natalie desde a primeira vez que a vira na TV.
Depois de conversar um pouco, ela começou a sentir pena da

garota. A maneira como Natalie falou sobre seus pais adotivos foi
muito cautelosa, mas sombria. Ficou claro que a família Quinn não
a tratava bem.
Vou ligar para meu marido assim que voltar. Ele definitivamente
ficará emocionado!” Johanna acrescentou com um sorriso
brilhante, segurando a bolsa com força. Natalie não pôde deixar de
retribuir sua empolgação. Ela imediatamente olhou ao redor do
corredor, procurando por Sebastian.
Sebastian estava conversando sobre negócios com um empresário
que acabara de chegar. Assim que ele virou a cabeça, descobriu
que Natalie havia sumido.
Felizmente, Sebastian era um homem alto que se destacava da

multidão. Não demorou muito para ele avistar a pequena figura do
outro lado do corredor.
Sebastian caminhou até ela e puxou-a em seus braços em um

abraço caloroso. Mordiscando o lóbulo da orelha dela de
brincadeira, ele perguntou: “O que você está fazendo,
senhorita? Quer que eu te acompanhe?
A
Enquanto falava, ele enterrou o rosto no pescoço dela. Ao respirar
UR
o cheiro dela, ele ficou um pouco excitado e sua mão vagou pela
parte inferior das costas dela.
IT
LE
Natalie corou instantaneamente. Eles estavam em um lugar
público! Ela gentilmente o empurrou e disse com uma risadinha:
DE
“Pare com isso! De qualquer forma, há algo que eu queria te

contar.”
O
Vendo que os olhos de Natalie estavam ligeiramente marejados, a

H
expressão de Sebastian escureceu.

N
SO
"Quem intimidou você?"

UM

Natalie balançou a cabeça e disse séria: “Sebastian, posso ter
encontrado meus pais biológicos”. Ela então contou a ele toda a
história.
Se fosse verdade, então é claro que Sebastian ficaria feliz por ela...
“Parece bom demais para ser verdade”, disse ele depois de pensar
um pouco sobre isso.
“Mas se foi a Sra. White quem tocou no assunto, pode ser

verdade. Ela não faria uma pegadinha com você. A família White é
tão poderosa quanto a
A família Larson costumava ser, então ela não deveria ter segundas
intenções. Suponho que não há nada que possamos fazer a não
ser esperar pelos resultados do teste de paternidade.”
O jogo de espera sempre foi o mais difícil.
A
Sebastian sentou-se com Natalie em um dos corredores do
UR
hospital.
IT
Já era meados de janeiro e ainda estava um pouco frio. Johanna
usou um vestido maxi verde escuro com um casaco de caxemira
LE
branco por cima. Seus olhos continuaram disparando entre Natalie
e o homem ao lado dela enquanto esperavam.
DE
Brandon Larson. Ela tinha visto o rosto dele nas fotos do

O
casamento no noticiário, mas não gostava muito dele. Brandon era

H
realmente um homem bonito, mas Johanna não achava que isso

N
fosse bom. Na maioria das vezes, homens ricos e bonitos

SO
acabavam sendo playboys. E Brandon era rico, bonito e bem-

sucedido. Ele tinha que ser uma pessoa intrigante, certo?
UM
Por outro lado, Natalie era uma garota gentil e adorável. Ela
poderia facilmente ter sido interpretada por Brandon.
Mas agora que ela, Johanna, estava aqui por Natalie, ela nunca
deixaria Brandon intimidar Natalie.
Sebastian podia sentir a hostilidade nos olhos de Johanna sempre

que ela olhava para ele, mas considerando como ela poderia ser
sua sogra,
lei, ele só poderia acenar educadamente para ela. Sempre que seus
olhos se encontravam, era difícil dizer qual deles era o dominante.
Logo chegou um homem de óculos e na casa dos cinquenta
anos. Ele parecia um cavalheiro culto.
“Jo, me desculpe pelo atraso. O trânsito estava muito intenso no

caminho até aqui. O homem enxugou o suor da testa e pediu
desculpas sinceramente. Ele não era tão bonito.
Na verdade, ele parecia bastante simples. Mas seus olhos eram

brilhantes e tinham uma certa aparência de sabedoria.
Os olhos de Johanna se voltaram para o homem. Embora ela o

estivesse repreendendo, seus olhos eram gentis.
A
“Como você pôde se atrasar para algo tão importante como
UR
isso? Eu cuidarei de você quando chegarmos em casa!”
IT
“Eu realmente sinto muito, Jo. Juro por Deus que saí cedo! Você não
pode me punir hoje? Você acabou de me punir recentemente…” O
LE
homem puxou a ponta das roupas de Johanna como uma criança.
DE
Obviamente, Beal White, um gênio dos negócios em Barnes, era

um marido exigente.
O
H
No segundo em que Natalie o viu, ela imediatamente reconheceu

N
os olhos dele, porque eram exatamente iguais aos dela. Enquanto

SO
Beal tentava bajular Johanna, ele notou o olhar atento de Natalie.
À primeira vista, ele sentiu que Natalie tinha exatamente o mesmo

UM
temperamento de Johanna. E ele também notou os olhos de

Natalie.
Ele esfregou as mãos com entusiasmo e caminhou até a garota.
“Você deve ser Natalie, certo? Prazer em finalmente conhecer você.
"Prazer em conhecê-lo também, Sr. White."
Por alguma razão, Natalie ficou nervosa de repente. Sebastian

tinha conseguido acalmá-la, mas agora ela não conseguia evitar a
vontade de chorar novamente.
“Você se parece muito com Jo quando ela era jovem. Quantos anos
você tem? Você já deveria ter se formado na faculdade,
certo? Onde você estudou? Você tem um emprego agora? Você
quer trabalhar em Barnes?
Beal ficou tão animado que continuou fazendo perguntas para ela,
uma após a outra. Vendo a forma como o braço de Brandon estava
firmemente enrolado no ombro de Natalie, houve um lampejo de
aborrecimento em seu rosto.
Os olhos de Beal. "Senhor. Larson, você se importa em nos dar

algum espaço?
A
Beal não tinha ideia do que Natalie viu no marido.
UR
Sebastian ficou um pouco atordoado, mas obedeceu e se afastou
IT
para dar aos dois uma chance de conversar. Vendo que Natalie
LE
parecia um pouco nervosa ao ouvir todas essas perguntas, Johanna
deu um tapinha no ombro de Beal.
DE
“Dê à nossa filha algum tempo para pensar antes de fazer mais
perguntas!” Beal coçou a nuca e sorriu timidamente.
O
H
"Está bem, está bem. Podemos conversar mais tarde. Vamos fazer
N
o teste de paternidade primeiro.”

SO
Sebastian e Johanna decidiram antes fazer o teste de paternidade

UM
no hospital de Frank.
E para ser cauteloso, Johanna também enviou outra amostra de

sangue para o hospital deles em Barnes.
Depois de feito o teste de paternidade, os brancos perguntaram

nervosamente a Frank: “Quando sairão os resultados?”
Frank tirou a máscara e disse calmamente: “Hoje”.
"Oh meu Deus! Isso é ótimo!" — exclamou Johanna, segurando a

mão de Beal com entusiasmo. “Não quero ir para casa e voltar mais
tarde para isso. Vamos apenas esperar aqui.
Claro, o obediente Beal concordou.
“Devíamos esperar também.” Sebastian sabia que sua esposa

estava extremamente ansiosa agora. Para começar, ela não era
uma pessoa falante e geralmente ficava completamente silenciosa
em situações importantes como essa.
“Tudo bem”, disse Natalie suavemente, com as mãos tremendo

ligeiramente. Só no final da tarde Frank os abordou com o
relatório.
'Os resultados estão prontos. Por favor, siga-me até meu escritório.
A
‘O resultado do teste de paternidade provou que Natalie é de fato
UR
sua filha biológica.”
IT
Na verdade, quando Frank viu pela primeira vez que a taxa de
correspondência entre os dois chegava a 99,8%, ele não pôde
LE
deixar de ficar maravilhado com a esposa de Sebastian. A família
White foi considerada uma das famílias mais influentes do
DE
país. Eles tinham mais contatos, mais recursos e mais empresas.

O
Embora a família Klein em Seacisco não fosse de forma alguma

H
fraca, não era tão influente quanto a família White. Eles se

N
tornaram tão fortes graças a anos e anos de negócios e conexões

SO
acumuladas. Poucas famílias foram tão influentes quanto esta.

UM
Enquanto Frank continuava a discutir os resultados do teste de

paternidade, Sebastian percebeu que os White estavam olhando
para Natalie há algum tempo com lágrimas nos olhos.
Beal levantou-se primeiro e cambaleou até Natalie, jogando os

braços em volta dela desajeitadamente.
O homem de meia-idade desconsiderou qualquer aparência de

dignidade e começou a chorar. Com medo de assustar Natalie se
ela também desabasse, Johanna simplesmente se afastou e
simplesmente deu um tapinha nas costas de Natalie, cobrindo sua
boca com um lenço enquanto ela soluçava.
Natalie, por outro lado, ficou chocada. Finalmente, os sons dos
soluços de seus pais a trouxeram de volta à realidade, e ela
também não pôde evitar o choro. Eles finalmente se encontraram
depois de tantos anos. Eles só haviam conhecido a filha uma vez
antes, depois que ela nasceu. Naturalmente, Beal tinha muito a
dizer à filha, com quem havia perdido contato desde então.
“Como você tem passado todos esses anos, meu querido filho? Eu
sinto muito. Sua mãe e eu não conseguimos encontrar você até
agora. Isso é tudo culpa nossa.” Beal tirou os óculos e os enxugou
com a barra da camisa. Quando ele os colocou de volta, seus olhos
ainda estavam lacrimejantes e vermelhos.
A
“Ouvi dizer que a família Quinn adotou você.”
UR
Ele investigou a família Quinn antes de vir para cá. Embora os
IT
Quinn não fossem uma família tão grande, eles estavam bem de
LE
vida. À menção daquele nome de família em particular, as narinas
de Johanna dilataram-se de raiva.
DE
“Não existe uma única Quinn boa,” ela bufou.

O
Afinal, a julgar pela forma como Natalie falou sobre sua família
H
adotiva, ela não se divertiu muito com a família Quinn.

N
SO
UM

205 Ao 262 A Vida Dupla Meu Marido Bilionario - Comprimido

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Capítulo 205 - Meu Marido

Bilionário Vive uma Vida Dupla

"Não é o suficiente. Você tem os detalhes da minha conta

Obviamente, ele não estava fazendo nada de bom agora que

Incapaz de persuadi-la, Tyler decidiu sugerir um método diferente.

“Bem, você pode pedir emprestado a seus amigos ou conseguir um

Natalie ficou em silêncio por alguns segundos e ficou ainda mais

'Como ele pôde me pedir um empréstimo?' Alimentada pela raiva,

Não querendo dizer a verdade, Tyler respondeu: “É para

Naturalmente, Natalie não acreditou nele.

Preocupada por estar falando muito alto e incomodando todos no

O céu estava nublado. Parecia que choveria forte em breve.

Tyler suspirou e respondeu: “Mas isso é cansativo. Tenho que

negócios o dia todo.

“Fazer negócios nunca é fácil. Você já não sabe disso? Nenhum

trabalho neste mundo é fácil! Se você quer ganhar dinheiro, é

Ela não conseguia entender por que Tyler era incapaz de

Ele começou a chorar e gritou: “Natalie, eu realmente preciso da

Natalie ficou surpresa ao ver que Tyler estava endividado

Natalie cerrou os dentes, furiosa por ter sido enganada.

Mesmo que ela estivesse mentalmente preparada para que Tyler

“Eu não tenho outra escolha. Preciso pagá-los de volta. Natalie,

mudar, mas preciso resolver esses problemas primeiro, antes de

começar de novo. Pagarei tudo o que devo a você, eu

Ao ouvir isso, Natalie franziu a testa. Sua intuição estava certa.

Talvez sua promessa de recomeçar também fosse mentira.

Com isso, Natalie decidiu desligar o telefone.

Você é minha última esperança, Natalie”, Tyler gritou em

O coração de Natalie saltou até a garganta. Se fosse esse o caso,

pude fazer. De qualquer forma, para qual cassino você deve

dinheiro? Vou encontrar uma maneira de lidar com isso.”

Tyler chorou de alegria.

Ele sabia que Natalie o ajudaria.

“Gainrich Cassino. Você tem que me ajudar rápido, ou em alguns

"O que? O cassino está localizado na parte norte do país. Como

A carranca de Natalie se aprofundou enquanto ela verificava as

O Casino localizava-se numa cidade distante de Seacisco.

No entanto, o cassino ficava a quilômetros e quilômetros de

“Não importa o que aconteça, você deve pagá-los o mais rápido

Natalie não sabia o que dizer.

também desse o seu melhor.

“Tudo bem”, disse Tyler.

“Mas não tenho ninguém agora. Você é minha única esperança."

Antes que Natalie pudesse falar, ele desligou o telefone.

Sebastian estava sentado de pernas cruzadas, folheando as

Ao ouvir as palavras de Natalie, ele ergueu os olhos e perguntou:

“Talvez ele estivesse com medo de que Hannah descobrisse se ele

"Claro, vou ajudá-lo." Sebastião encolheu os ombros.

“Preciso fazer algumas ligações primeiro.” O problema teria sido

Sebastião encolheu os ombros.

“Preciso fazer algumas ligações primeiro.”

No momento, não havia mais nada que Natalie pudesse fazer a

Ao pôr do sol, Sebastian voltou de sua longa viagem.

A neve havia se acumulado em seu casaco de lã preto.

Sebastian sempre usou esse casaco preto.

Depois de tirar a neve do casaco, Sebastian pendurou-o no cabide.

Não era de uma marca de luxo; na verdade, Natalie só comprou na promoção.

Parado na porta, Sebastian olhou para Natalie.

A luz fraca acentuava seu rosto bonito.

A culpa era evidente no rosto de Natalie.

lábio inferior, mordendo-o.

concordaram que Tyler os pagaria em parcelas.

Surpresa com a notícia, Natalie ergueu a cabeça e perguntou: “Você realmente