NUTRIÇÃO

FUNCIONAL E
FITOTERAPIA

Daniela Aguirre

Luciana de
Souza
 Revisão técnica:
Sandra Muttoni
Nutricionista e Professora. Especialista em Nutrição Clínica e Dietética
pelo Instituto Metodista de Educação e Cultura (IMEC)
Especialista em Terapia Nutricional Parenteral e Enteral pela
Sociedade Brasileira de Nutrição Parenteral e Enteral (SBNPE)
Mestre em Medicina - Ciências Pneumológicas pela
Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS)

S719n Souza, Luciana de.

Nutrição funcional e fitoterapia / Luciana de Souza,
Daniela Graciela Aguirre Martínez. – Porto Alegre :
SAGAH, 2017.
243 p. : il. ; 22,5 cm.

ISBN 978-85-9502-128-0

1. Nutrição funcional. 2. Fitoterapia. I. Martínez,

Daniela Graciela Aguirre. II. Título.
CDU 613.2+615.322

Catalogação na publicação: Poliana Sanchez de Araujo – CRB 10/2094

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 Alimentos funcionais:
princípios ativos
Objetivos de aprendizagem
Ao final deste texto, você deve apresentar os seguintes aprendizados:

 Analisar o que é princípio ativo.

 Descrever alguns princípios ativos encontrados em alimentos.
 Identificar a função de alguns princípios ativos.

Introdução
Os alimentos têm uma complexa estrutura, são ricos em inúmeras
substâncias essenciais para o funcionamento do organismo. As reações
bioquímicas e fisiológicas de cada órgão dependem dos alimentos e de
todos os componentes que eles carregam.
Além dos nutrientes que você já conhece – fundamentais para a
manutenção e o funcionamento celular –, existem diversas substâncias
biologicamente ativas com capacidade terapêutica nas funções orgâ-
nicas do ser humano. Princípios ativos são utilizados na fitoterapia,
nos medicamentos, na nutracêutica e junto da matriz alimentar. Para a
elaboração de diversos fármacos, o princípio ativo de um vegetal (subs-
tância de ação farmacológica), por exemplo, é extraído para a produção
de um medicamento ou um nutracêutico. Outro exemplo é encontrado
na fitoterapia, em cuja prescrição da preparação de um infuso deve ser
especificada a dosagem, a temperatura e o tempo de infusão para extrair
ou disponibilizar o princípio ativo da planta, para que o efeito desejado
seja alcançado.
Existem inúmeros alimentos, entre frutos, vegetais e folhas (principal-
mente) com princípios ativos. Diversos estudos foram feitos e compro-
varam a influência terapêutica na prevenção de doenças e na redução
do risco de desenvolvimento de patologias.

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 Alimentos funcionais: princípios ativos 111

Neste capítulo, você vai aprender a analisar o que é princípio ativo

para compreender o que significa e poder relacioná-lo aos alimentos
funcionais.

O que é princípio ativo?

Definições
As definições aqui mencionadas foram encontradas no site da Agência Nacio-
nal de Vigilância Sanitária (Anvisa). No site, você encontra essas definições
e muitas outras relativas aos benefícios de manter uma alimentação adequada
para a saúde humana. As informações estão disponíveis no site da ANVISA
(BRASIL, [2017]), nas seções Glossário e Conceito e definições.

 Princípio ativo – “substância ou grupo delas, quimicamente carac-

terizada, cuja ação farmacológica é conhecida e responsável, total ou
parcialmente, pelos efeitos terapêuticos do medicamento fitoterápico”.
“Substância ou mistura de substâncias afins dotadas de um efeito far-
macológico específico ou que, sem possuir atividade, adquire um efeito
ao ser administrada no organismo, como é o caso dos profármacos.”
 Fármaco – “substância química que é o princípio ativo do medicamento”.
 Princípio biologicamente ativo – é a substância [...] com efeito farma-
cológico para a atividade terapêutica pretendida, utilizada na produção
de determinado produto biológico. Substância de estrutura química
definida ou não, de origem biológica, com efeito farmacológico para a
atividade terapêutica pretendida, utilizada na produção de determinado
produto biológico.
 Insumo farmacêutico ativo (IFA) – é uma substância química [...] ativa,
fármaco, droga ou matéria-prima que tenha propriedades farmacológicas
com finalidade medicamentosa, utilizada para diagnóstico, alívio ou
tratamento, empregada para modificar ou explorar sistemas fisiológicos
ou estados patológicos, em benefício da pessoa na qual se administra.
 Substâncias bioativas – “são os nutrientes e não nutrientes que possuem
ação metabólica ou fisiológica específica”.

A definição que encontramos no dicionário (PRINCÍPIO..., 2017) aborda

o princípio ativo como a [...] substância, presente na composição do medica-
mento, que é responsável pelo efeito farmacológico, classificada em função

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 112 Nutrição funcional e fitoterapia

de aspectos como classe química, classe terapêutica, alvo molecular etc.;

fármaco: fatores como temperatura elevada, luminosidade e umidade podem
alterar o princípio ativo dos remédios.

 Princípio ativo de medicamento fitoterápico – [...] substância, ou

classes de compostos químicos (ex: alcalóides, flavonóides, ácidos
graxos, etc.), quimicamente caracterizada, cuja ação farmacológica é
conhecida e responsável, total ou parcialmente, pelos efeitos terapêuticos
do medicamento fitoterápico. (BRASIL, 2003).

Funções dos princípios ativos

Conforme as definições expostas, é possível você comparar o princípio ativo
com a “chave” que faz uma montanha russa funcionar. O termo “princípio
ativo” é muito utilizado na farmacologia, na elaboração de medicamentos e
também na fitoterapia.

Encontramos no alimentos inúmeros nutrientes e substâncias que, além das funções

nutricionais, têm a função de auxiliar no tratamento de doenças ou diminuir o risco de
desenvolvimento de patologias. O princípio ativo é a substância química responsável
pelo efeito benéfico para a saúde e que tem ação terapêutica, outorgando a pro-
priedade funcional aos alimentos. Pode-se dizer que o princípio ativo é o que confere
a plantas, alimentos ou medicamentos sua propriedade farmacêutica.

Essas substâncias fazem parte das plantas, as quais são resultantes do

metabolismo secundário, agindo em sua fisiologia como protetores e regula-
dores contra agentes agressores (MARQUES, 2014). A parte da planta ou do
alimento define a concentração do princípio ativo, por isso, existem diversas
formas de ser extraído. Quando se trata de medicamentos, os princípios ativos
são obtidos de forma sintética. Os medicamentos, por exemplo, não são feitos
somente à base de seu princípio ativo, pois este é combinado com algumas
outras substâncias. Na farmácia, podemos procurar um medicamento anti-
-inflamatório através do princípio ativo, já que existem várias marcas que
apresentam o mesmo efeito.

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 Alimentos funcionais: princípios ativos 113

O ibuprofeno é a substância ativa de alguns medicamentos diferentes encontrados no

mercado, com ação contra inflamação, febre e dor. O que causa o efeito terapêutico
das diversas marcas é o ibuprofeno, princípio ativo.

Na matéria-prima vegetal, podemos encontrar princípios ativos como os

alcaloides, flavonoides, ácidos graxos, entre outros. O princípio ativo en-
contrado nos alimentos pode oferecer benefícios como redução de glicemia,
colesterol, diminuição de risco de cânceres, inflamação, entre outros distúrbios
crônicos degenerativos.
A maioria desses princípios ativos é encontrada em alimentos de origem
vegetal. Se você se questionar, por exemplo, o motivo pelo qual peixes de
água salgada têm ômega 3, vai chegar a estudos que explicam que os ácidos
graxos ômega 3 são encontrados em alimentos de origem animal, mas peixes
de água salgada não sintetizam o ômega 3. O alimento que eles ingerem (algas e
plâncton) é o responsável pelo ômega 3 no salmão (KAPLAN; SADOCK, 2017).
Algumas literaturas se referem a compostos bioativos, sustância ativa,
composto ativo e princípio ativo como termos sinônimos. Outras fontes ex-
plicam que os compostos bioativos têm muitas classes e distribuições cujas
diferenças químicas seriam o princípio ativo do composto.
Segundo Marques (2014, p. 30), sugere-se por princípio ativo
[...] como grupo químico presente na droga vegetal responsável por efeitos
terapêuticos previamente constatados. Entretanto, esse benefício depende
de questões prévias, como preparação da droga vegetal (como momento da
colheita, secagem), propriedades físico-químicas dos princípios ativos, concen-
tração do mesmo na parte da planta utilizada e as propriedades farmacológicas.
Outro termo utilizado para classificar substâncias com capacidade de alte-
ração do metabolismo humano de maneira favorável é o termo fitoquímicos,
que abrange as substâncias encontradas em frutas e hortaliças.
Nas diversas literaturas encontram-se descrições das mesmas substâncias
químicas com evidências de ação benéfica nos mecanismos fisiológicos e
bioquímicos do organismo, podendo reduzir ou prevenir o risco de doenças
e até funcionar como terapêutico.

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Princípios ativos de alguns alimentos

Ácidos orgânicos
Os ácidos orgânicos são encontrados em grande variedade de vegetais e frutas,
como melancia e laranja. Podem ser citados os ácidos oxálico, ascórbico,
tartárico, málico, cítrico, quínico e pirúvico.
Os ácidos orgânicos têm ação antioxidante, reduzindo o estresse oxidativo
e o risco de doenças. Alguns deles, como malato e citrato, são moduladores
de AGCC e aumentam a concentração de butirato, substância que eleva e
otimiza a absorção de minerais essenciais para o funcionamento adequado
do organismo (MARQUES, 2014).

Alcaloides
Os alcaloides são compostos encontrados em vegetais. São percebidos em
baixas concentrações, mas apresentam intensa atividade. Geralmente, encon-
tram-se combinados com ácidos orgânicos ou taninos (MARQUES, 2014).
Sua atividade é antioxidante e anti-inflamatória, agindo em diversas reações
que envolvem o sistema nervoso central e periférico.

Flavonoides
Os flavonoides são um grupo dos compostos fenólicos encontrado em frutas,
legumes, nozes, sementes e ervas. No grupo dos flavonoides estão as flavonas,
com vários componentes individuais, como a quercetina. As catequinas e
antocianinas também fazem parte dos flavonoides. Têm ação antioxidante
com alta capacidade de neutralização de radicais livres, ação anti-inflamatória,
imunomoduladora e cardiovascular (MARQUES, 2014).

Isoflavonas
As isoflavonas estão presentes na soja, lentilha e ervilha. Têm ações estrogê-
nicas e antiestrogênicas. São antioxidantes, protetoras em doenças cardiovas-
culares e auxiliam na osteoporose, em alguns tipos de câncer e no diabetes
(MARQUES, 2014).

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 Alimentos funcionais: princípios ativos 115

Lignanas
As lignanas apresentam ação favorável na redução de colesterol total e LDL,
além de terrem efeito antiestrogênico e colaborarem na diminuição do risco
de alguns tipos de câncer e na proteção cardiovascular (MARQUES, 2014).

Terpenos
Existe uma diversidade de tipos de terpenos. Alguns são conhecidos por
tetraterpenos e englobam o licopeno e o alfa e betacaroteno, que apresentam
ação antioxidante e anti-inflamatória. São muito utilizados em indústrias para
elaboração de medicamentos, perfumes, saborizantes, inseticidas e aromati-
zantes (MARQUES, 2014).

Saponinas
As saponinas são derivadas dos triterpenos, encontrados nas leguminosas, no
alho, na cebola e no chá verde. As saponinas esteroides também são encon-
tradas em diversos alimentos. As saponinas do grupo B, principalmente, têm
ação antioxidante, anti-inflamatória, antimicrobiana e hipocolesterolêmica.

Taninos
Os taninos pertencem ao grupo de compostos fenólicos e têm característica de
reação com as proteínas, sendo os principais responsáveis pela diminuição de
biodisponibilidade das proteínas nas leguminosas. Sua capacidade é antioxi-
dante, vasodilatadora, cicatrizante e de proteção cardiovascular (MARQUES,
2014).

Luteína e zeaxantina
A luteína e a zeaxantina são substâncias pertencentes ao grupo dos carotenos,
mas não são provitamina A. Apesar disso, a literatura aponta capacidade
protetora desses pigmentos contra doenças oftálmicas, além de terem ação
antioxidante (COSTA; ROSA, 2010).

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Antocianinas
As antocianinas são pigmentos encontrados em alimentos como frutas e
vegetais, conferindo as cores roxa e avermelhada. Têm potencial antioxidante,
anticarcinogênico, anti-inflamatório e antimicrobiano (COSTA; ROSA, 2010).

Licopeno
O licopeno pertence ao grupo dos carotenoides. Tem capacidade antioxi-
dante, melhora as comunicações gap-juncionais e os genes de defesa oxidativa
(COSTA; ROSA, 2010). É atribuída ao licopeno a função benéfica na ateros-
clerose, de acordo com algumas literaturas.

O licopeno (Lycopersici esculentum Mill) é o principal princípio ativo do tomate e um

potente antioxidante. É tido como o carotenoide com maior capacidade sequestradora
de oxigênio singleto, radical livre, produzido nas mitocôndrias das células.
Os carotenoides, juntamente com as vitaminas, são as substâncias mais investigadas
como agentes quimiopreventivos, funcionando como antioxidantes em sistemas
biológicos. A indicação de licopeno está na prevenção da carcinogênese, pela ação
protetora sobre as LDLs, proteínas e no próprio DNA. Diminui a incidência de câncer
de próstata, reduz o colesterol e melhora a função imunológica (Lorenzeti et al., 2015).

Fonte: Aleksey Troshin/Shutterstock.

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Polissulfeto de alila
O polissulfeto de alila é um princípio ativo que apresenta alta capacidade na
prevenção e no controle da hipertensão arterial (PORTAL EDUCAÇÃO, 2013).
1. Sobre princípio ativo, assinale
a resposta correta.
a) É um dos nutrientes mais
importantes na geração de
energia através do ciclo de Krebs.
b) Substância ou mistura de
substâncias afins, dotadas de um
efeito farmacológico específico
ou que, sem apresentar atividade,
adquire um efeito ao ser
administrada no organismo.
c) Substância capaz de
neutralizar os radicais livres.
d) Todas as alternativas são corretas.
e) Nenhuma alternativa está correta.
2. Assinale a resposta correta referente
aos princípios ativos e suas
diferentes formas de uso.
a) Substância química utilizada em
medicamentos com finalidade
de oferecer alívio, diagnóstico
ou tratamento de doenças.
b) Alguns alimentos apresentam
princípios ativos capazes
de beneficiar a saúde. Para
produzirem o efeito protetor
do organismo, devem ser
consumidos diariamente,
fazendo parte da dieta. Por
esse motivo, devem ser
estudados os mecanismos de
ação no organismo humano.
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Alimentos funcionais: princípios ativos 117
c) A forma de extração do
princípio ativo de plantas para
uso fitoterápico deve ser feita
da forma correta, conforme a
característica da planta, raiz
do fruto, para obter o efeito
terapêutico desejado.
d) Todas as alternativas
estão corretas.
e) Nenhuma alternativa está correta.
3. Inúmeras substâncias são
responsáveis por efeitos benéficos
na saúde humana, interferindo nos
processos fisiológicos e metabólicos
de doenças e distúrbios do
organismo. Sobre essa afirmação,
assinale a resposta correta.
a) Os flavonoides são
compostos fenólicos com
propriedade biológica, agindo
como antioxidantes.
b) A quercetina é do grupo dos
flavonoides, cujas ações são
antioxidantes e anti-inflamatórias.
c) Conforme alguns estudos, os
flavonoides são substâncias com
capacidade protetora contra
doenças cardiovasculares.
d) Nenhuma alternativa está correta.
e) Todas as alternativas
estão corretas.
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 118 Nutrição funcional e fitoterapia
4. Referente à forma de uso
para melhor utilização do
princípio ativo de alimentos,
assinale a resposta correta.
a) Os alimentos com alegação
de propriedade funcional
devem passar por um processo
de cocção para possibilitar
a liberação do princípio
ativo da matriz alimentar.
b) Os alimentos com alegação
de propriedade são os que
apresentam pigmento
verde-escuro, já que
conferem a propriedade
antioxidante aos alimentos.
c) Os alimentos com alegação de
propriedade funcional devem
ser ingeridos crus para que
aconteça a liberação do princípio
ativo da matriz alimentar.
d) Nenhuma alternativa está correta.
e) Todas as alternativas
estão corretas.
5. Sobre os compostos fenólicos,
assinale a resposta correta.
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a) Os polissulfetos de alila
pertencem ao grupo dos
compostos fenólicos. Essas
substâncias são encontradas
nos alimentos de pigmentação
amarela e alaranjada,
conferindo propriedades
vasodilatadoras e hipertensivas.
b) O ibuprofeno é um princípio
ativo da família dos compostos
fenólicos e utilizado na
forma de nutracêutico.
c) Os terpenos pertencem a uma
das classes de compostos
fenólicos e são muito
utilizados como saborizantes,
perfumes e inseticidas.
d) Os flavonpoides são alguns
dos compostos fenólicos mais
estudados. São classificados,
basicamente, em flavonas,
flavononas, catequinas e
antocianinas. Estão presentes
em cascas de maçã, brócolis,
cranberrie, alho, frutas cítricas,
vinho, chá, uva e morango.
e) Nenhuma alternativa está correta.
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 Alimentos funcionais: princípios ativos 119

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bro de 2003. Disponível em: <http://www4.anvisa.gov.br/base/visadoc/CP/CP%5B5840-
2-0%5D.PDF>. Acesso em: 22 maio 2017.
BRASIL. Agência Nacional de Vigilância Sanitária. Glossário de definições legais [2017].
Disponível em: <http://portal.anvisa.gov.br/>. Acesso em: 11 maio 2017.
COSTA, N. M. B.; ROSA, C. de O. B. Alimentos funcionais: componentes bioativos e
efeitos fisiológicos. Rio de Janeiro: Rubio, 2010.
LORENZETI, F. et al. Nutrição e suplementação esportiva: aspectos metabólicos, fitote-
rápicos e da nutrigenômica. São Paulo: Phorte, 2015.
MARQUES, N. Nutrição clínica funcional: fitoterapia. 2. ed. rev. atual. São Paulo: Metha,
2014.
PORTAL EDUCAÇÃO. Princípios ativos dos alimentos funcionais. 18 mar. 2013. Disponível
em: <https://www.portaleducacao.com.br/conteudo/artigos/medicina-alternativa/
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PRINCÍPIO ATIVO. In: DICIO: dicionário online. 2017. Disponível em: <https://www.
dicio.com.br/principio-ativo/>. Acesso em: 11 maio 2017.
SADOCK, B.; SADOCK, V.; RUIZ, P. Compêndio de psiquiatria: ciência do comportamento
e psiquiatria clínica. 11. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.

Leituras recomendadas
BRASIL. Agência Nacional de Vigilância Sanitária. DCB: definições. [2017]a. Disponível
em: <http://portal.anvisa.gov.br/dcb/conceitos-e-definicoes>. Acesso em: 11 maio 2017.
BRASIL. Agência Nacional de Vigilância Sanitária. Glossário de definições legais. [2017]
b. Disponível em: <http://www.anvisa.gov.br/medicamentos/glossario/glossario_f.
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BRASIL. Agência Nacional de Vigilância Sanitária. Guia para comprovação de segurança
de alimentos e ingredientes. Brasília, DF: ANVISA, 2013. Disponível em: <https://goo.gl/
zqTrD3>. Acesso em: 11 maio 2017.
BRASIL. Agência Nacional de Vigilância Sanitária. Consulta pública nº 94, de 6 de
novembro de 2003. Diário Oficial da União, Brasília, DF, 07 nov. 2003. Disponível em:
<http://www4.anvisa.gov.br/base/visadoc/CP/CP%5B5840-2-0%5D.PDF>. Acesso
em: 11 maio 2017.

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BRASIL. Secretaria de Políticas de Saúde. Portaria nº 3.916/GM, em 30 de outubro de

1998. DOU, Brasília, DF, nº 215-E, seção 1, p. 18-22, 10 nov. 1998. Disponível em: <http://
www.cff.org.br/userfiles/file/portarias/3916_gm.pdf>. Acesso em: 11 maio 2017.
BRASIL, E. C. et al. Nutracêuticos, alimentos funcionais e fitoterápicos: o uso das plantas
na promoção, prevenção e restauração da saúde. In: ENCONTRO DE INICIAÇÃO À
DOCÊNCIA, 11., 2009, João Pessoa. Anais eletrônicos... Disponível em: <http://www.
prac.ufpb.br/anais/xenex_xienid/xi_enid/monitoriapet/ANAIS/Area6/6CCSDCFMT02-P.
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BASTOS, D.; ROGERO, M.; ARÊAS, J. A. Mecanismos de ação de compostos bioativos
dos alimentos no contexto de processos inflamatórios relacionados à obesidade.
Arquivos Brasileiros de Endocrinologia & Metabologia, São Paulo, v. 53, n.5, p. 646-656,
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LOCKWOOD, B. Nutraceuticals: a guide for healthcare professionals. London: Phar-
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SADOCK, B.; SADOCK, V.; RUIZ, P. Compêndio de psiquiatria: ciência do comportamento
e psiquiatria clínica. 11. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.

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 Encerra aqui o trecho do livro disponibilizado para
esta Unidade de Aprendizagem. Na Biblioteca Virtual
da Instituição, você encontra a obra na íntegra.
Conteúdo: