SINOPSE

Ele forçou seu anel no meu dedo e colocou seu bebê na minha barriga.
Nosso casamento pode ser falso.
Mas nosso bebê é real.
Gavril Kirilenko é um monstro que roubou minha inocência e me
quebrou em sua cama.
Ele me fez sua princesa da máfia.
Dele para usar e devastar.
Até minha garganta doer de tanto gritar o nome dele.
Ele me reivindicou antes mesmo de eu chegar ao nosso altar.
Ele me desnudou e me fez fazer coisas indescritíveis.
Eu tentei desafiá-lo.
Eu tentei fugir dele.
Mas de novo e de novo, ele me trouxe de volta.
Uma e outra vez, ele me fez submeter ao seu toque.
Para implorar a ele por mais.
Eu deveria odiá-lo.
Mas não me canso dele.
E agora… ele é minha única esperança de sobrevivência.

Sinful Bride é um romance de casamento arranjado pela máfia negra e

um romance de suspense psicológico da autora best-seller Brook
Wilder. Livro 3 da trilogia Belaya Bratva. Este não é um autônomo.
AVISO: Este livro contém cenas que podem ser perturbadoras para
alguns leitores.
 CAPÍTULO UM

Ajeitei meu corpo no banco de couro, tentando aliviar um pouco a

pressão sobre meus ombros. Apesar de todos os homens que estavam
presentes quando Jon finalmente me encontrou, agora éramos apenas
eu e ele no SUV. Permaneci em silêncio enquanto ele dirigia, com medo
do que aconteceria se eu dissesse alguma coisa.
Eu estaria mentindo se dissesse que não estava apavorada com a
perspectiva de estar em suas mãos novamente. Eu sabia exatamente os
tipos de coisas horríveis que ele queria fazer comigo. Mas eu não era a
mesma pessoa de quem ele se lembrava. Por muito tempo eu tive medo
dele, do que ele poderia fazer comigo. Eu odiava o jeito que ele me fazia
sentir impotente, mas eu não estava mais indefesa.
Eu não era a garota indefesa que ele atormentou por anos.
Mas ele ainda tinha a maioria das cartas, e eu tinha que ser
inteligente em ficar perto dele se quisesse encontrar uma maneira de
voltar para Gavril.
Isso não poderia ser o fim da minha vida. Eu tinha muito mais que
queria fazer. Eu queria ver essa criança crescer. Eu queria consertar meu
relacionamento com Gavril, para encontrarmos um terreno comum para
que pudéssemos superar a mágoa e a traição.
Eu queria viver. Por muito tempo pensei que estava vivendo a
vida que queria. Mas agora que estava grávida, meus pensamentos
mudaram e eu queria uma chance de mudar tudo para melhor.
Apenas uma chance.
 E eu seria amaldiçoada se deixasse Jon roubar isso de mim.
— Você nunca deveria ter fugido — Jon finalmente disse,
quebrando o silêncio. — Correr era a coisa errada a se fazer.
Engoli minha bufada. Correr era exatamente o que eu precisava
fazer naquele momento.
Mas agora? Agora, eu queria lutar com ele pela minha vida. Eu
queria nunca olhar por cima do ombro ou me preocupar com quem
estava à espreita nas sombras.
— Eu mudei, Naomi — ele continuou, suas mãos segurando o
volante. Do meu assento, pude ver a tensão de sua mandíbula. — Não
sou mais o homem de quem você se lembra. Aquele homem, bem, ele era
mau e não te amou como você deveria ser amada.
Amor. Jon não sabia nada sobre amor verdadeiro, mesmo quando
eu tão estupidamente ofereci o meu a ele sem pensar. E nada que ele
pudesse dizer ou fazer agora poderia chegar perto do amor que eu
sentia por Gavril.
Gavril e eu podemos ter tido nossos altos e baixos, mas isso não
mudou o que eu sentia em meu coração.
Eu sentia amor por ele, um amor profundo e consumidor que
queimava mais a cada momento que eu passava com ele.
— Você não me ama — eu finalmente disse. — Você diz que é um
homem mudado, Jon, mas não é. Um homem mudado que me amasse de
verdade não me seguiria como você faz, arruinando minha vida a cada
passo. Um homem mudado não teria dito àqueles bandidos que eles não
podiam me machucar.
— Arruinar sua vida? — ele perguntou, fingindo inocência. —
Não estou arruinando sua vida, Naomi. Estou tentando protegê-la!
Eu não respondi, embora eu quisesse. Discutir com Jon nunca me
levou a lugar nenhum, e eu sabia que estava perdendo meu tempo.
— Você vai ver — ele prometeu enquanto estacionava em um
prédio indefinido. — E você vai apreciar tudo o que tentei fazer por nós,
Naomi.
Observei Jon sair do carro e cerrar meu maxilar com força até
minha cabeça doer com a pressão intensa. Havia mais em jogo desta vez
e, se eu quisesse que meu filho sobrevivesse, teria que interpretar todo
esse cenário com inteligência. Eu precisava fazer Jon pensar que ele
estava no controle de tudo.
Ou então ele tentaria impor o controle.
A porta se abriu e ele estendeu a mão, segurando meu braço
enquanto me puxava para fora do SUV e me conduzia escada acima até
um pequeno estúdio. Fiquei surpresa ao ver que ele não havia
melhorado sua situação de vida, apesar de seu salário como agente do
FBI. Mas, novamente, este era Jon. Tudo o que ele fazia era estranho.
Ele abriu a porta e me conduziu. O ar frio correu para me
cumprimentar quando passei pela soleira. O lugar era ainda menor do
que eu pensava inicialmente, mas não foi isso que me chocou.
O que me chocou foi a parede.
Sem me importar com Jon, dei um passo à frente, prendendo a
respiração quando percebi o que estava olhando.
Era um mapa dos meus movimentos por toda LA, incluindo as
fotos para provar isso. Alguns deles eu reconheci das minhas páginas de
mídia social, pregados ao longo do mapa como uma pegada da minha
vida. Outras fotos eram claramente aquelas que ele havia tirado. Um
arrepio percorreu minha espinha quando pensei em todas as vezes que
senti como se alguém estivesse me observando, mas nunca vi ninguém.
Eu tinha razão…
Jon estava me observando o tempo todo.
Havia fotos das minhas tarefas diárias mundanas, como ir à
academia e ao supermercado ou tomar café na minha cafeteria favorita.
Pelo menos eu não vi nenhum que tivesse sido levado dentro do meu
apartamento, o que significava que Jon não havia violado meus
momentos privados.
Isso foi algum conforto pervertido nisso.
Houve algumas da noite no restaurante com Gavril, de mim
saindo do carro e aceitando seu braço antes de entrarmos. Foi quando
Jon percebeu o que estava acontecendo?
— O que você acha? — Jon perguntou quando ele veio para ficar
ao meu lado. — Lindo, não é?
Mais uma razão para acreditar que Jon estava desequilibrado. Ele
achava que seguir alguém e tirar fotos dela sem o consentimento dela
era lindo. Olhando para ele, vi o rápido subir e descer de seu peito, a
protuberância em sua calça cáqui. Ele ficou excitado com isso.
Qual seria o plano dele desta vez?
Eu poderia brincar com o que estava vendo e sair daqui? Uma
ideia começou a se formar na minha cabeça. Se Jon estava excitado com
essa fantasia de me ter aqui, então eu poderia fazer isso funcionar a meu
favor e ainda sair deste lugar viva.
Eu poderia me salvar.
Eu teria que pisar com muito cuidado. Jon podia ser louco, mas
não era estúpido. Ele podia sentir o cheiro de merda a um quilômetro de
distância.
O que significava que eu tinha que fazer qualquer coisa que eu
fosse fazer crível a ponto de ele baixar a guarda.
— Jon — eu comecei, engolindo qualquer nervosismo. Se eu
queria que ele acreditasse que eu era tudo sobre isso, não poderia dar a
ele nenhuma indicação de que estava tentando enganá-lo.
Jon se virou para mim e eu dei a ele um sorriso hesitante, sendo a
mulher mansa que ele sempre preferiu que eu fosse. Ele nunca quis que
eu falasse nos últimos dias de nosso relacionamento, querendo ser o
“homem” no relacionamento e que eu mantivesse minhas opiniões para
mim mesma.
— O que foi, Naomi?
Eu levantei minhas mãos um pouco, o plástico mordendo meus
pulsos quando o fiz. — Você pode se livrar deles agora?
Seus olhos piscaram para a gravata com zíper. — Não acho uma
boa ideia.
Eu fiz beicinho um pouco, o suficiente para capturar sua atenção
totalmente e abaixei minha voz para o que eu esperava soar
simultaneamente sexy e recatada.
— Eu prometo que vou ser boa. Só quero agradecer-lhe
devidamente, e não posso fazê-lo com as minhas mãos assim.
O interesse em seus olhos foi quase instantâneo, e tentei não me
encolher enquanto eles percorriam meu corpo, observando minhas
novas curvas. — Agradecer-me?
 Eu balancei a cabeça antes que eu pudesse perder a coragem. —
Sim. Obrigada. Você me salvou Jon. Você me salvou daquele monstro. —
O ego de Jon era tão grande quanto este estúdio, e eu estava bem ciente
do fato de que ele queria ser considerado um salvador. Se eu pudesse
jogar para isso, poderia levar a melhor.
Os olhos de Jon pousaram nos meus, e eu vi a tempestade se
formando atrás deles sobre o que ele deveria fazer. A visão disso me deu
a esperança de que precisava para continuar com meu plano.
— Por favor? — Eu implorei, baixando meu olhar e tentando
parecer submissa. — Quero me sentir segura novamente.
Essa foi a gota que o quebrou e ele se moveu rapidamente,
cortando as amarras um momento depois. Respirei fundo quando senti
o sangue correr pelos meus pulsos, trazendo-os lentamente para a
frente do meu corpo e não dando a ele nenhuma indicação de que eu
estava grata neste momento. — Obrigada — murmurei quando ele veio
para ficar diante de mim.
Sua mão encontrou meu queixo e ele levantou meu olhar para
encontrar o dele, agora queimando com intensidade com o que ele
pensou que iria acontecer. — Você queria me agradecer, linda? — ele
murmurou, lambendo os lábios.
Eu corei, mais de raiva do que qualquer coisa, e assenti. — É claro.
Os olhos de Jon ficaram mais escuros e ele soltou meu queixo,
alcançando a fivela de seu cinto. — Eu quero essa boquinha linda
chupando meu pau. Quero um gesto adequado de sua gratidão.
Estendendo a mão, eu o impedi de ir mais longe e dei a ele um
sorriso tímido, minha mão descansando em seu cós. — Deixe-me.
Ele riu e soltou as calças, me dando a oportunidade que eu estava
procurando. Enquanto minha mão descia pela frente dele, eu me encolhi
por dentro ao puxar o zíper para baixo, sabendo o que me esperava. Esta
era a minha única saída daqui, mas não ia ser feito sem algum desespero.
Não só isso, mas eu senti que estava fazendo algo errado. Depois
de passar meses com um homem, eu o estava traindo tocando em outro.
Gavril entenderia, eu me tranquilizei. Ele me perdoaria por fazer o que
fosse necessário para me salvar.
Eu nunca mais queria ter nada a ver com Jon, mas se não fugisse
agora, talvez não tivesse outra chance. Eu não sabia o que ele tinha
planejado para mim, mas não ia ser bom.
 E este foi o começo da minha chance.
Foi assim que pude recuperar minha liberdade pouco a pouco e
livrar minha vida de Jon e de toda a dor que ele me causou.
Com a outra mão, puxei sua calça para baixo, um pequeno suspiro
de alívio escapando de mim quando percebi que Jon estava usando
boxers. Pelo menos eu não teria que tocá-lo com as mãos nuas.
— É isso — ele insistiu, sua mão deslizando sobre meu ombro
como se ele quisesse me forçar a ficar de joelhos. — Me dê o que eu
quero.
Oh, eu ia dar algo a ele, mas não seria o que ele estava pensando.
Encontrando seu olhar de frente, estendi minha mão e segurei suas
bolas, vendo o brilho de prazer em seus olhos. — O que temos aqui? —
Eu perguntei levemente enquanto lhe dava uma carícia sólida.
Ele estendeu a mão para mim, mas eu não dei a ele uma chance
enquanto eu apertava minha mão com força, sentindo o delicado órgão
estalar e rolar em meu aperto.
— Que porra! — ele rugiu, seu rosto contorcido de dor.
Com o coração disparado, soltei, mas bati com a palma da mão em
seu nariz, desequilibrando-o a ponto de cair no chão, todo o chão do
estúdio vibrando um momento depois.
Saí pela porta e desci as escadas, e não me preocupei em olhar
para trás. Nenhuma lesão seria suficiente para mantê-lo no chão por
muito tempo, e eu precisava sair daqui o mais rápido possível. Eu
precisava colocar alguma distância entre nós imediatamente. Jon tinha
recursos e eu sabia que ele não hesitaria em usá-los. E agora que eu o
havia provocado, não havia como dizer o que ele faria comigo se
colocasse as mãos em volta de mim novamente.
O SUV estava parado no estacionamento quando meu pé atingiu
o último degrau e eu abri a porta, deslizando para o banco do motorista
assim que o vi mancar escada abaixo.
Oh Deus. Apertei o botão de partida e quase gritei de alegria
quando o SUV ligou, engatando a ré e saindo do estacionamento antes
que Jon pudesse descer as escadas. O SUV saltou sobre um meio-fio, mas
eu o corrigi e desci a rua, meu peito arfando.
Eu tinha me afastado. Agora eu tinha que encontrar meu caminho
de volta para Gavril. Eu não tinha celular, nem dinheiro, nem como
entrar em contato com Gavril agora, mas essa era a menor das minhas
preocupações.
Jon não iria parar até que eu estivesse de volta em sua posse, e
quando chegasse a hora, não achei que ele seria tão complacente. Eu o
havia humilhado, e ele queria se vingar.
Segurando o volante, conduzi o SUV por uma série de voltas e
reviravoltas, encontrando-me em um pequeno bairro com calçadas
arborizadas e casas pré-fabricadas. A menos que Jon tivesse um
rastreador neste veículo, ele não iria me encontrar facilmente.
Passei por um sinal de pare antes que a luz do gás começasse a
piscar e o SUV estremecesse até parar, me forçando a parar na frente de
uma das casas.
O que estava acontecendo?
Tentei apertar o botão de partida, mas o SUV não fez nada além
de engasgar e morrer de novo.
Não, não, não, não! Por favor!
A ansiedade percorria meu corpo. Eu tinha me afastado um
pouco, mas era o suficiente?
Como eu poderia voltar para Gavril agora? Ele sabia que eu estava
desaparecida? Ele teria ficado preocupado quando Anatoly não fez o
check-in para avisá-lo de que havíamos chegado em segurança?
Eu estava carregando seu filho. Certamente ele não iria
simplesmente virar as costas, especialmente não depois do que
aconteceu entre nós antes de ele me mandar embora.
Depois de tentar dar a partida no carro pela terceira vez, bati a
palma da mão no volante e abri a porta do lado do motorista. Eu não
poderia ficar aqui. Cada segundo que eu permanecia em um lugar era
outro segundo que Jon chegava cada vez mais perto. Se eu quisesse
sobreviver, minha melhor aposta era me afastar do SUV.
Olhei para a rua, o cheiro de gasolina forte no ar e uma trilha de
óleo escuro na rua de onde eu vim. O meio-fio danificou o tanque de
gasolina e tive sorte de ter chegado tão longe.
Com mais uma olhada para trás de onde vim, comecei na direção
oposta, correndo quando pude para percorrer algumas ruas antes de
começar a pensar em minhas opções. Eu precisava de ajuda. Eu
precisava de um telefone, algo para me afastar deste lugar.
 Eu precisava colocar um pouco mais de distância entre mim e Jon,
para chegar a algum lugar seguro.
Eu precisava do meu marido.
Eu estava respirando pesadamente quando pensei que tinha me
afastado o suficiente e procurei casas com luzes acesas antes de
finalmente escolher uma que fosse meticulosamente mantida do lado de
fora. Mesmo que chamassem a polícia, eu estaria melhor do que aqui
sozinha.
 CAPÍTULO DOIS

DEPOIS DO TELEFONEMA

— Porra! — Eu gritei, lutando para colocar o rastreador embutido

no celular de Anatoly. Isso não podia estar acontecendo, não agora.
— O que você precisa, pakhan? — Ivan disse do banco do
motorista, sentindo minha raiva.
Mostrei a ele a localização do sinal de Anatoly, feliz por ainda
estar apitando forte. Onde quer que ele estivesse, eu chegaria
imediatamente e descobriria o que diabos havia acontecido. — Leve-me
até lá. Imediatamente.
— Sim, senhor — Ivan respondeu enquanto mudava de direção,
indo em direção ao local rapidamente.
Jon Hampton tinha minha esposa. Meu peito parecia que ia
explodir de medo e raiva pelo que estava acontecendo, sabendo que
havia cometido um erro ao mandar Naomi embora. Achei que ela estaria
a salvo da guerra iminente, mas deixei de considerar que o agente do
FBI poderia atacar a porra da minha esposa durante esse tempo.
Tinha sido um erro meu, meu lapso de julgamento, e agora Naomi
estava nas mãos de um louco.
Passando a mão pelo meu cabelo, eu mal conseguia conter minha
ansiedade enquanto Ivan dirigia o carro pela cidade e saía do outro lado,
indo em direção à rodovia de onde o celular de Anatoly tocou. Não era
apenas com Naomi que eu estava preocupado. Eu conhecia meu amigo.
Ele nunca permitiria que Hampton levasse Naomi sem lutar, e por mais
que eu não quisesse pensar nisso, no fundo eu sabia que Anatoly
provavelmente estava morto.
Eu senti raiva. Eu senti tristeza. Eu odiava o fato de não ter
previsto isso. E agora, meu descuido colocou minha esposa de volta nas
mãos da única pessoa de quem eu tinha prometido protegê-la, e também
fez com que meu melhor amigo fosse morto.
Não demorou muito para Ivan encontrar o veículo abandonado
cercado por duas viaturas. — Continue dirigindo — eu rosnei, sabendo
imediatamente que havia um cadáver ali.
— Sim, pakhan — Ivan disse suavemente, passando pela vista. Eu
reprimi a necessidade de socar alguma coisa, minha dor saindo do
campo esquerdo. Anatoly estava morto. A porra do meu melhor amigo,
o homem em quem eu podia confiar para estar ao meu lado durante tudo
isso, se foi.
Foi porra minha culpa que ele morreu. Se eu não o tivesse enviado
com Naomi hoje, ele ainda estaria vivo e bem. Eu recuperaria seu corpo
da polícia, decidi, cerrando o maxilar. Houve alguns telefonemas que eu
poderia fazer e trazer Anatoly de volta ao solo russo, enterrado rápida e
silenciosamente como ele gostaria. Anatoly não era de querer muita
confusão sobre ele, e isso era o mínimo que eu podia fazer.
A boa notícia, se é que houve alguma, foi que só vi um corpo no
chão e não dois, o que significava que minha esposa e meu filho ainda
estavam vivos. Dado o que ela havia me contado sobre Jon Hampton, ele
iria se gabar disso por um tempo, provavelmente para tentar me
quebrar com o fato de que ele a tinha em suas garras. Eu não tinha
pensado muito sobre esta notícia me machucando assim. Houve um
tempo em que pensei em desistir dela completamente, mas depois do
que aconteceu nas últimas horas, não consegui.
No entanto, eu ainda a tinha enviado diretamente para os braços
do único homem que a aterrorizava.
De certa forma, eu não era melhor do que o bastardo que a levou.
Eu havia prometido segurança a ela e quebrei essa promessa.
Peguei sua confiança, seu amor, e joguei de volta na cara dela a
ponto de ela perder as esperanças. Eu era o monstro que ela pensava
que eu era, e eu odiava isso. Eu não queria ser o monstro dela.
Inferno, eu não sabia o que eu queria ser aos olhos dela.
 A volta para a mansão foi silenciosa e quando cheguei, ignorei
todas as pessoas que estavam esperando por mim, caminhando para o
escritório e arrancando a garrafa de vodca da parede. Eu nem me
incomodei com um copo quando tomei um longo gole da garrafa,
deixando o líquido ardente deslizar pela minha garganta para queimar
minhas entranhas.
Não seria o suficiente para aliviar qualquer tipo de dor que eu
estava sentindo no momento, mas me deu um momento para pensar
sobre o que eu faria.
Não havia nada que eu pudesse fazer sobre a morte de Anatoly
agora, mas no momento em que colocasse minhas malditas mãos em Jon
Hampton, eu iria garantir que ele recebesse qualquer tortura
apropriada para o que ele havia tirado de mim.
Meu celular vibrou no meu bolso e eu puxei para fora, vendo o
número da minha mãe piscando na tela. Eu poderia optar por ignorá-la,
mas ela sem dúvida ligaria de volta.
Porra. Eu não tinha tempo para falar com ela agora.
— Diga-me o que está acontecendo, Gavril — disse ela quase
imediatamente no momento em que atendi a ligação. — Eu exijo.
— Estou cuidando dos negócios da Bratva, mãe — eu disse a ela.
— Isso é tudo que você precisa saber.
Ela riu ao telefone, mas não havia calor em sua voz. — Eu pensei
que você tinha cuidado do Krasnaya Bratva, Gavril. Por que estou
ouvindo na Rússia que eles estão prestes a começar uma guerra? Achei
que seu plano era infalível.
Ela estava me provocando. Era assim que minha mãe gostava de
brincar, já sabendo a resposta, mas querendo ouvir que eu tinha feito
besteira e me metido em uma confusão maior. — Você sabe que nada é
imutável.
— Ocultar a verdade é como enterrar um corpo na neve — ela
retrucou, sua raiva irradiando pelo telefone. — Então, me diga o que está
acontecendo. Isso é uma ordem.
Suspirei, esfregando a testa com os dedos. — Sveta não era Sveta
— comecei, imaginando que deveria contar tudo a ela. Ela iria descobrir
de qualquer maneira, se já não o tivesse feito. — O nome dela é Naomi.
— Até mesmo dizer o nome dela apertou o nó em meu estômago, e eu
sabia que nenhuma quantidade de álcool faria isso desaparecer.
 — O que mais?
Rapidamente contei a ela sobre como a guerra com Konstantin e
o resto do Krasnaya Bratva havia acontecido, como Naomi havia sido
sequestrada e sobre a morte de Anatoly.
— Estou trabalhando para encontrá-la agora — terminei,
sentindo-me repentinamente cansado de toda a merda que estava
acontecendo. Eu nem tinha certeza se poderia encontrar Naomi agora
ou se Jon iria mantê-la viva o tempo suficiente para que eu o fizesse. Isso
me rasgou em dois.
— Você é um tolo — ela disse depois de um momento, sua voz
suave. — Um idiota, Gavrushka. Por que você a mandaria embora
quando ela mais precisava de você? Quando você mais precisou dela?
— Você está brincando? — Eu mordi. — Você nem gostava dela.
— Nós brigamos por causa de Naomi quando minha mãe pensou que ela
era Sveta.
Ela bufou. — É meu trabalho não gostar dela, Gavril. Você é meu
filho, e nenhuma mulher jamais será boa o suficiente para você. Tratarei
os futuros maridos de suas irmãs da mesma forma. — Ela respirou
fundo. — Mas eu não pensei então e não acho agora que Sve… Naomi…
iria trair você. Há fogo nela, mesmo que ela não seja russa.
Prendi a respiração, a dor quase insuportável agora que minha
mãe me fez ver a verdade do que Naomi sentia por mim. Eu tinha feito
algumas coisas ruins na minha vida, mas perder a única pessoa que
importava para mim na minha vida agora era imperdoável. Não importa
o que diabos aconteceu entre nós, eu não podia suportar o fato de que
ela não estava aqui e segura. Eu não sabia o que Hampton estava fazendo
com ela ou se ela ainda estava viva, e isso estava me destruindo minuto
a minuto.
— O homem que a tem — eu finalmente disse, limpando minha
garganta contra o súbito aumento de emoção. — É um maldito agente
do FBI. Ela falhou em me dizer isso.
Minha mãe ficou em silêncio por um longo tempo antes de falar.
— É por isso que você ainda guarda ressentimento em relação a ela?
Porque ela escondeu um segredo de você? Você já pensou que a razão
pela qual ela fez isso foi porque ela sentiu que não podia confiar
totalmente em você?
Por mais que eu odiasse admitir, minha mãe estava certa. Eu não
tinha dado a Naomi nenhum motivo para confiar em mim. Eu tinha
guardado meus segredos mais obscuros dela, só me abrindo para ela no
último mês ou algo assim. Achei que contar para Naomi me faria sentir
fraco, mas não era dos meus segredos que eu precisava ter medo.
Foi o fato de Naomi ter de fato rompido minhas barreiras e eu não
poderia viver sem ela. Ela rasgou todos os véus, passando por eles um
por um e me forçando a enfrentar a verdade sobre minha vida. Mesmo
Katya nunca havia me tocado do jeito que Naomi me tocou.
Sem mencionar a maior e mais incrível coisa que ela tinha me
dado. — Tem mais — eu disse, engolindo em seco. — Ela está grávida.
— Meu filho. Meu herdeiro. O futuro do Belaya Bratva também estava
faltando.
— Não minta para mim, Gavril.
— Por que eu mentiria sobre algo assim? — Eu retruquei,
cerrando os punhos. O plano era engravidá-la o tempo todo, mas agora
que ela estava, eu não conseguia nem começar a identificar todas as
vezes que vi nosso filho em meus sonhos. Se era menino ou menina, eu
não dou a mínima, mas planejei ver meu filho nascer.
— Porque se você estiver — minha mãe continuou, sua voz
endurecendo. — Então você é um idiota maior do que eu pensava.
Ela havia me chamado de tolo e idiota no mesmo telefonema. Eu
estava ficando cansado de seu julgamento. Além disso, eu tinha coisas
melhores para fazer, como encontrar minha esposa e acabar com essa
guerra estúpida antes que ela saísse do controle.
— Você nunca deveria tê-la mandado embora — ela disse depois
de um momento. — Eu sei quais eram suas intenções, mas sabendo que
ela tinha um agente do FBI atrás dela enquanto ela estava grávida de seu
filho? Ela pertencia ao seu lado Gavril. Achei que tinha te ensinado
melhor do que isso.
O que ela havia me ensinado era a não deixar nada interferir em
meu destino, mas eu não ia trazer isso à tona para ela.
— Eu não tive escolha — eu disse firmemente. Eu pensei que
estava fazendo a coisa certa na época, colocando Naomi fora de perigo
para que ela ficasse segura.
Foi um lapso de julgamento, um que eu esperava não pagar pelo
resto da minha vida.
— Você sempre tem uma escolha — ela me lembrou, sua voz
perdendo um pouco de sua raiva e de repente soando cansada. — Você
acha que eu mandaria você ou suas irmãs embora ao primeiro sinal de
perigo? Você sabe quantas vezes isso teria acontecido ao longo dos
anos? E você, Gavrushka? — Ela suspirou ao telefone. — Não, claro que
não, porque eu escondi de você e de suas irmãs. É o que eu tinha que
fazer para garantir que ficássemos juntos. A família é a coisa mais
importante da vida, Gavril. E você rasgou o seu deliberadamente.
— Eu não o rasguei — eu rosnei, ignorando a reviravolta no meu
estômago enquanto eu dizia as palavras. Eu não tinha ideia de onde
Naomi estava ou se eu iria vê-la novamente. Se aquele filho da puta a
machucasse, eu nunca iria me perdoar.
— Traga-me de volta meu neto e minha nora — minha mãe
terminou, sua voz dura mais uma vez. — E garanta a segurança deles
antes de ir para a guerra com o Krasnaya Bratva. Sua esposa e filho são
muito mais importantes do que qualquer coisa que você possa obter
com derramamento de sangue.
Eu abri minha boca, mas o tom de discagem me cumprimentou e
eu joguei o telefone na mesa. Eu não estava brincando de guerra. A
guerra era real e seria prejudicial para nossa família, para o nome que
foi construído por gerações, se eu não ganhasse a maldita coisa.
Eu teria que encontrar minha esposa e lidar com esta guerra. Eu
era o pakhan. Cabia a mim garantir que o nome da minha família
chegasse a outra geração e, sem vencer em ambas as pontas, havia uma
chance de que isso não acontecesse.
Eu não podia deixar isso acontecer. O peso de tudo estava em
meus malditos ombros, e era hora de começar a agir como o pakhan que
costumava ser.
Era hora de mostrar aos brigadiers de Krasnaya que eles haviam
escolhido o lado errado e, ao mesmo tempo, lidar com Jon Hampton por
roubar minha esposa de mim. Ele sabia sobre a criança? Claro que sim,
seu tolo. Se ele estivesse nos seguindo, então ele saberia. Mas,
novamente, Naomi mal havia começado a aparecer, e seu segredo ainda
podia ser mantido.
Pedi a Deus que eu estivesse certo. Se ele soubesse, isso apenas
lhe daria mais vantagem e algo desastroso aconteceria. Eu tinha certeza
disso.
Era hora de eu estar preparado para o que ele poderia querer no
final. Havia muito pouco que eu não desistiria para ter Naomi de volta,
mas se fosse minha posição, minha Bratva, eu honestamente não sabia
o que faria. A decisão seria realmente difícil, pois ambos eram partes de
mim.
Partes muito importantes.
Pegando meu celular, eu pairei sobre o nome de Anatoly antes
que a realidade do que tinha acontecido hoje me batesse no peito.
Anatoly se foi.
Ele não iria me ajudar nunca mais, não iria mais ser o único
homem em quem eu poderia confiar para não estragar as coisas. Não o
culpo pelo sequestro de Naomi. Foi minha decisão mandá-la embora e,
por causa disso, ele estava morto.
Eu não ia esquecer isso por muito tempo.
Respirei fundo e mandei algumas mensagens para enviar ajuda
para encontrar Naomi. Minha Bratva ia ser estendida, mas eu não tinha
outra escolha. No momento, um era tão importante quanto o outro.
Saindo do escritório, fui para minha suíte em vez da de Naomi
para uma rápida troca de roupa e mais armas.
Eu ia precisar de cada uma delas.
 CAPÍTULO TRÊS

— Oh, coitadinha! Tem certeza que não posso pegar outro copo
d'água? Que tal alguns biscoitos?
Eu balancei minha cabeça, dando à mulher mais velha um sorriso
gentil. — Apenas um telefone celular estará bem. Prometo estar longe
de você em breve.
Ela acenou com a mão para mim. — Esta é a maior emoção que eu
e Clyde tivemos em muito tempo! Clyde? Você já encontrou o telefone?
Não houve resposta e Mary franziu a testa, colocando as mãos nos
quadris corpulentos. — Clyde! Ouviu-me?
Ele ainda não respondeu e ela saiu da sala gritando seu nome.
Deixei meu sorriso desaparecer e olhei ao redor do espaço limpo e
ligeiramente antiquado. Pelo menos eu havia escolhido minha casa
corretamente. Eu duvidava que essas pessoas tivessem uma conta de
mídia social, dado o fato de que Clyde não conseguiu encontrar seu
celular para começar.
Quando bati na porta deles, eles relutaram em me deixar entrar,
mas depois que implorei por um telefone celular e um copo d'água, Mary
ordenou ao marido que abrisse a porta.
Ela ficou toda maternal comigo em um instante, e por isso fiquei
grata. Eu me sentia exausta, como se a vida não pudesse piorar neste
momento. Jon não desistiria de me procurar, e eu não tinha como entrar
em contato com meu marido para evitar que ele se preocupasse.
 Só havia uma pessoa com quem eu poderia entrar em contato,
apenas porque sabia o número dela como a palma da minha mão.
Eu só esperava que ela me perdoasse por não estender a mão até
agora.
Finalmente, depois de alguns minutos, Clyde e Mary entraram na
sala com o pequeno celular na mão.
— Aqui está — afirmou ela, entregando o telefone. — Embora eu
ache que devíamos chamar a polícia.
— Não há necessidade, realmente — eu disse rapidamente
pegando o telefone e abrindo-o. — Meu carro acabou de quebrar, só isso.
Maria olhou para mim. — Você não está em um desses negócios
sexuais, está? Estávamos assistindo ao noticiário outra noite e eles
estavam falando sobre isso.
— Mary, pelo amor de Deus — Clyde murmurou, se intrometendo
na conversa. — Deixe que ela faça a ligação em paz.
— Oh tudo bem! — ela se agitou, agarrando o braço dele. —
Estaremos na cozinha então. Grite se precisar de nós.
Eu dei a ela um sorriso agradecido e esperei até que eles saíssem
da sala antes de discar o número de Ilsa. Por mais que eu quisesse ligar
para Gavril, não sabia o número dele. Ilsa era a única que poderia me
ajudar agora, e eu descobriria uma maneira de fazer com que ela me
ajudasse a voltar para casa.
Pressionando chamar, segurei o telefone, um pouco nervosa
quando começou a tocar. E se ela não atender? O que eu ia fazer então?
— Alô?
Quase gritei quando ouvi sua voz familiar. Ilsa era um pouco
áspera nas bordas. Ela era uma policial, afinal, mas seu casamento com
Roman a abrandou um pouco. Apesar do fato de que eles não deveriam
ter nada a ver um com o outro, eles estavam completamente
apaixonados. — Ilsa.
— Naomi? — ela perguntou imediatamente.
— Sim, sou eu! — Eu deixei escapar, tentando controlar minhas
emoções. — Preciso de ajuda e não sei para quem mais ligar.
— Diga-me o que está acontecendo — Ilsa interrompeu sua voz
assumindo o tom de uma policial.
 Eu não queria contar a ela pelo telefone sobre a confusão em que
eu havia me metido. — Apenas, você pode vir me buscar? Eu sei que é
pedir muito e tudo. — Eu estava divagando, mas ouvir a voz dela de
alguma forma estava me fazendo sentir como se tudo estivesse bem
agora. — Jon está atrás de mim.
Eu ouvi um leve farfalhar do lado dela, seguido por uma maldição
abafada que soou muito como Roman. — Diga-me onde você está.
Eu dei a ela o endereço e ela me disse para ficar quieta, desligando
um momento depois. Meu coração se apertou no peito enquanto eu
olhava para o telefone, desejando que houvesse uma maneira de
encontrar o número de Gavril. A essa altura, ele deveria ter encontrado
o corpo de Anatoly e, se eu o tivesse lido direito, ele estaria em estado
de choque e tristeza.
Engolindo em seco, coloquei o telefone na mesa ao meu lado e
coloquei minha cabeça em minhas mãos. Eu não sabia como entrar em
contato com meu marido. Jon queria fazer Deus sabe o que comigo, e
meu futuro era tão incerto que eu não sabia qual era o caminho certo.
E eu achava que minha vida era complicada antes de conhecer
Gavril.
Uma risada histérica ameaçou escapar, mas eu a reprimi e usei o
banheiro do corredor para me limpar um pouco, olhando para a mulher
de olhos arregalados olhando para mim no espelho. Eu havia escapado
do meu ex-namorado perseguidor por enquanto e sobrevivi a um ataque
à minha vida. Eu realmente deveria me dar mais crédito pelo que
consegui fazer em um período de tempo muito curto.
E Gavril. Meu coração queimava dolorosamente em meu peito
enquanto pensava em meu marido, agora frenético com a morte de seu
melhor amigo e meu desaparecimento, tudo no meio de uma guerra que
ele nunca deveria ter travado. Se ele tivesse se casado com Sveta, a Sveta
certa, ele não estaria na posição em que estava. Olhei para minha aliança,
o jeito que a aliança brilhava na luz fraca do banheiro, e pensei em tirá-
la.
Não representava nada, certo? Agora que o segredo havia sido
revelado, eu não era realmente casada com Gavril.
Com o peso do mundo em meus ombros, tirei o anel, removi o
delicado colar em volta do meu pescoço e deslizei o anel no colar por
enquanto. Se saíssemos vivos dessa, Gavril e eu teríamos que discutir o
futuro. Não havíamos feito nenhuma promessa um ao outro naqueles
momentos finais juntos e, embora esperasse que ele sentisse o mesmo
que eu sentia por ele, não tinha tanta certeza.
Gavril claramente acreditava que ele não era digno de amor e,
embora houvesse coisas que ele fazia com as quais eu não concordava,
isso não significava que eu não o amava.
Depois de jogar um pouco de água em meu rosto para apagar os
vestígios de lágrimas em minhas bochechas e tentar arrumar meu
cabelo, saí do banheiro e caminhei até a cozinha, onde o casal mais velho
estava sentado à mesa, xícaras de café diante deles. — Tenho uma amiga
vindo — eu disse, minha voz soando mais firme do que eu sentia. — Ela
é uma policial.
Mary estalou a língua e se levantou da cadeira, gesticulando para
que eu a pegasse. — Sente-se e deixe-me pegar um café, querida. Parece
que você precisa de um copo forte.
— Forte significa que ela queima o grão — Clyde acrescentou com
uma piscadela, fazendo-me sorrir. — Ela não sabe usar aquela máquina
chique que ela tem.
— Eu posso ouvi-lo, você sabe — Mary repreendeu o marido
enquanto apertava alguns botões na máquina de café. — E você
comprou isso para mim, seu malandro.
A brincadeira deles era fofa, como um casal jovem, e eu sorri
apesar da dor, me perguntando se algum dia poderíamos ser eu e Gavril
no futuro. Eu não deveria querer um futuro com ele. Eu deveria implorar
para ele me deixar ir, mas se ele o fizesse, então ele estaria levando meu
coração com ele. Eu não poderia deixá-lo mais do que ele poderia me
deixar neste momento. — Quanto tempo vocês estão casados? — Eu
perguntei, querendo saber.
Clyde pigarreou. — Cinquenta e cinco anos. Ela se casou comigo
assim que saiu da escola e pouco antes de eu ser enviado para o Vietnã.
— O que ele quer dizer é que não ia me deixar aqui sem seu
sobrenome — acrescentou Mary, colocando a xícara fumegante diante
de mim junto com o açúcar e uma pequena quantidade de creme em uma
panela de prata. — Ele declarou que não queria voltar e me ver casada
com outra pessoa.
— Achei que nem ia voltar — respondeu Clyde, estendendo a
mão para segurar a mão dela. O olhar de total devoção que eles trocaram
quase me fez chorar. Eles superaram as adversidades em suas vidas.
 Por que não poderíamos? Na primeira oportunidade, pediria a
Ilsa que me ajudasse a voltar para Gavril. Ele precisava de mim. Em suas
tentativas equivocadas de me manter segura, ele apenas se expôs ainda
mais, e agora nem mesmo Anatoly o protegia.
Ele precisava de mim ao seu lado, e eu precisava estar lá. Nosso
próprio futuro dependia disso.
A campainha tocou de repente e Clyde levantou-se lentamente da
cadeira. — Vou verificar.
— Beba — Mary insistiu com um sorriso gentil assim que seu
marido saiu da cozinha. — Deus sabe que você pode precisar.
Bebi alguns goles do café queimado, esperando que fosse Ilsa
quem tivesse vindo e não Jon. Eu não queria que nada acontecesse com
esse casal precioso.
Um momento depois, Ilsa apareceu na porta, e eu segurei um
soluço quando seus olhos penetrantes passaram por mim. Ela vestiu seu
uniforme de policial, completo com uma arma brilhante ao seu lado, mas
não conseguia esconder o fato de que ela estava visivelmente grávida,
os botões tensos sobre sua barriga protuberante.
Ainda assim, eu sabia que ela poderia desistir a qualquer
momento. — Naomi — ela sussurrou, seus lábios entreabertos e seus
olhos arregalados como se ela não pudesse acreditar que eu estava
sentada nesta mesa.
— Estes são Clyde e Mary — eu ofereci enquanto me levantava.
— Eles foram muito gentis em me ajudar.
Ilsa superou o choque inicial e esticou toda a sua altura, o que não
foi muito. — Você tem meus agradecimentos. Eu posso assumir daqui.
— Tem certeza? — Mary perguntou, preocupação evidente em
sua voz. — Você não tem que tomar nossas declarações ou algo assim?
Ilsa abriu um sorriso brilhante. — Claro que não. Já encontramos
o carro dela e vamos fazer o check-in da Naomi no hospital local só para
ter certeza. Você foi muito gentil em ajudá-la.
Sua voz era suave como mel, e pude ver um pouco da preocupação
diminuindo nos olhos da mulher. Ilsa podia ser muito convincente
quando precisava. — Eu vou ficar bem — assegurei-lhes, juntando as
mãos sobre o peito. — Muito obrigada por tudo que vocês fizeram por
mim. — Eu encontraria uma maneira de recompensá-los um dia.
 Ilsa agarrou meu cotovelo e eu disse adeus ao casal antes que ela
me levasse para um elegante sedã colorido. — Não se preocupe — ela
sussurrou enquanto nos aproximávamos do lado do passageiro. — Vou
mandar alguns caras para vigiar a casa deles por alguns dias, caso aquele
idiota apareça.
— Obrigada — murmurei, olhando para trás mais uma vez para
acenar para o casal na porta antes de entrar. O clima interno era fresco
e cheirava a couro, mas tendo vivido com um chefe da máfia nos últimos
meses, eu poderia dizer que era um dos carros particulares que Roman
provavelmente usava e não um carro de polícia real.
Ilsa sentou-se atrás do volante antes de fechar a porta e soltar um
suspiro. — Maldição, isso costumava ser mais fácil antigamente. — Ela
olhou para mim. — Você está realmente bem ou precisa ir ao hospital?
Eu balancei minha cabeça, mal me controlando como estava. —
Estou bem.
Ela me olhou antes de colocar o carro em movimento. — Você não
parece bem, mas vamos deixar essa conversa para mais tarde.
Soltei um suspiro enquanto ela se afastava de casa e descia a rua,
percebendo que minhas mãos tremiam. Eu estava saindo. Eu estava
fugindo e agora estava com alguém que tinha meios para me ajudar a
voltar para Gavril.
— Onde diabos você estava? — Ilsa explodiu um momento
depois, emoção crua em sua voz. — Naomi, Roman e eu procuramos por
você em todos os lugares e não encontramos nada! Foi como se você
tivesse sumido da face da terra.
Uma risada torturada me escapou. — Eu tenho tanto para lhe
contar.
— Bem, é melhor que seja bom — ela soltou, suas mãos
apertando o volante. — Meses de nada e eu recebo uma ligação do nada,
me dizendo que Jon está atrás de você e você está na casa de alguns
aposentados aleatórios. Roman quase não me deixou vir porque estava
com medo de que fosse uma armadilha!
Eu me senti uma merda. Ilsa era como uma família para mim, e
saber que eu coloquei estresse adicional em seu corpo de grávida me fez
sentir horrível. — Eu sinto muito.
Ela balançou a cabeça. — Eu não quero ouvir isso. Estou feliz que
você esteja bem.
 Eu não estava bem. Eu provavelmente nunca estaria, para ser
honesta, mas essa era minha nova norma, afinal.
— A propósito, eu não usei nenhum recurso do LAPD — ela
continuou enquanto fazia uma série de curvas em direção às colinas de
LA. — Eu estava com muito medo de avisar Jon no processo. Ele tem o
dom de descobrir.
Engolindo em seco, pensei em como o havia deixado. Ele não ia
parar por aí. Se nada mais, eu o irritei a ponto de dar o próximo passo, e
isso me aterrorizou.
— Também quero saber quem te engravidou.
Suas palavras me fizeram gaguejar. — O que?
— Vamos lá. — Ilsa me deu um olhar aguçado. — Você não me vê
agora? É como se eu tivesse essa intuição agora de identificar mulheres
grávidas. Roman diz que deveria ser o novo filme de super-herói. Ele
está tão cansado de eu dizer isso. — Ela retomou sua atenção na estrada
diante de nós. — Então, quem é o pai?
Abri a boca, mas nenhum som saiu. Eu nem sabia se Roman e
Gavril andavam nos mesmos círculos ou se eram inimigos. Eu estaria
causando outra guerra que Gavril não precisava? — É Gavril — eu
finalmente disse, decidindo que iria lidar com as consequências mais
tarde. — Gavril Kirilenko.
Pela série de maldições que Ilsa lançou, parecia que Roman não
era o melhor amigo de Gavril, afinal. — Essa história vai me fazer tomar
café de novo, não é? — ela disse depois de um momento. — Eu jurei por
causa da gravidez, mas já sinto uma dor de cabeça chegando.
— Se nós duas não estivéssemos grávidas, eu teria sugerido algo
muito mais forte — acrescentei com um suspiro cansado. Achei que a
vida dela tinha sido confusa, mas não era nada em comparação com a
minha agora.
— Não é a porra da verdade. — Ilsa balançou a cabeça e seguiu
em frente.
Eu estava segura. Por agora.
 CAPÍTULO QUATRO

Ilsa acabou nos levando a um portão de ferro pesado nas colinas

de Los Angeles, não muito longe de onde eu acreditava que era a mansão
de Gavril. — Por que você está em LA? — perguntei, lembrando-me da
adorável ilha que Roman possuía no Golfo do México.
Ilsa me lançou um olhar sombrio. — Você não estava prestando
atenção? Eu não disse que estávamos procurando por você?
Eles tinham vindo me encontrar. Minha garganta se fechou com
lágrimas, mas ela estava se virando para um teclado, passando um
cartão sobre ele para abrir os portões. Roman tinha acabado de se livrar
de um emaranhado meses atrás com os mesmos homens que Gavril
estava prestes a enfrentar, e eu pensei que eles viveriam no paraíso,
especialmente com Ilsa carregando seu filho.
Mas eles vieram atrás de mim. Eu não podia acreditar.
Ilsa dirigiu o carro por uma entrada de automóveis e para uma
casa em estilo mediterrâneo que tinha como pano de fundo uma
tonelada de flores e o oceano ao longe. A porta se abriu imediatamente
e fui ajudada por um guarda de aparência gentil no momento em que a
porta da frente se abriu e Roman Marchetti saiu, parecendo cada
centímetro do Don que era.
Tudo isso se dissipou, porém, quando ele pôs os olhos em sua
esposa e um alívio visível cruzou seu rosto.
— Eu disse a você que estava dirigindo bem — ela disse enquanto
ele a puxava para perto. Por um momento, Ilsa pressionou sua testa
contra a dele e disse algo que não consegui ouvir, mas me lembrou dos
momentos que Gavril e eu compartilhamos assim, e isso me fez sentir
ainda mais a falta dele. Ele tinha aquele olhar de alívio em seu rosto
sempre que me via? O amor em sua expressão era como o jeito que
Roman estava olhando para minha melhor amiga agora?
— Naomi — Roman finalmente se dirigiu a mim, afastando-se de
Ilsa, mas mantendo-a ao seu lado. — É bom ver você novamente.
— Da mesma forma — eu disse a ele, e eu quis dizer isso. Houve
alguns momentos em nosso primeiro encontro em que eu não me
importei tanto com ele, mas não demorou muito para ele me conquistar,
especialmente com o jeito que ele claramente amava Ilsa.
— Então, você nunca vai adivinhar quem a engravidou — Ilsa
forneceu alegremente. — Gavril filho da puta Kirilenko.
A expressão de Roman ficou sombria com raiva, e seu olhar
cintilou para a minha barriga. — É isso mesmo?
Eu balancei a cabeça, ficando um pouco mais alta. Quando
descobri sobre a gravidez de Ilsa, Roman estava quase à beira da morte,
e fui eu quem ajudou minha amiga a ficar forte. Agora, eu me defenderia
contra o julgamento dele.
— O homem é um maldito bastardo — Roman cuspiu, como se as
palavras fossem amargas em sua língua. — Ele não foi feito para andar
nesta porra de terra.
— Cuidado — eu disse, a raiva crescendo em meu corpo. — É fácil
para você chamá-lo de bastardo quando eu pensava a mesma coisa
sobre você meses atrás. — Eu não tinha medo de Roman como os outros
teriam. Honestamente, ele fazia parte da minha pequena família
fragmentada, mas mesmo um chefe da Máfia precisava ser colocado em
seu lugar de vez em quando.
Ilsa ergueu uma sobrancelha, mas Roman soltou um suspiro
cansado, concordando com minhas palavras. — Você está certa. Peço
desculpas, mas quero ouvir a história toda, Naomi.
— Por que não entramos para isso? — Ilsa sugeriu, lançando-me
um olhar como se estivesse olhando para mim pela primeira vez. Ela
nunca tinha visto eu ser tão direta e desafiadora antes. Saber que Jon
estava lá fora, espreitando nas sombras, me manteve mansa e encolhida
mesmo depois da terapia.
 Superficialmente, eu era extrovertida e charmosa quando tinha
que ser, mas por dentro, eu era aquela garotinha assustada que ele
manipulou e magoou.
Apenas Gavril tinha persuadido esse lado mais forte de mim, e eu
gostei.
Roman se afastou e deixou sua esposa liderar o caminho, fazendo
sinal para que eu a seguisse para que ele pudesse fechar a retaguarda. O
interior da casa era tão bonito quanto o exterior, com pisos de terracota
e paredes caiadas que brilhavam com a luz natural. As janelas estavam
por toda parte, dando à casa uma sensação leve e arejada que eu pensei
ser completamente diferente do que um chefe da máfia preferiria.
Ilsa sussurrou algo para uma mulher que passava antes de nos
levar para a sala de estar, onde móveis convidativos e uma enorme TV
dominavam a maior parte da sala. — Sente-se — disse ela, apontando
para o sofá de couro. — Tenho bebidas e comida chegando.
Cansada, fiz o que ela pediu, tirando os sapatos e esfregando os
pés doloridos. Agora que a adrenalina estava passando, eu não queria
nada mais do que tomar um banho quente e uma cama confortável por
algumas horas.
— Você precisa nos contar no que está envolvida — disse Ilsa
depois de um minuto, acomodando-se ao lado do marido, que
imediatamente colocou o braço em volta dos ombros dela e a puxou para
o colo. — Então podemos ajudar.
Eu enrolei minhas pernas debaixo de mim, descansando uma mão
na minha barriga. — Gavril não é o que você pensa — comecei. — A
situação é complicada.
— Ele é um maldito bastardo — Roman rosnou. — Escória russa.
— Ele é o pai do meu filho — eu apontei. — Além disso, suas mãos
não estão completamente limpas, estão, Roman?
— Você o está defendendo porque tem medo dele? — Ilsa sugeriu
suavemente, lançando um olhar para o marido. — Ele te sequestrou? Ele
te machucou?
Eu olhei para o meu melhor amigo. — Você está sugerindo que eu
tenho a Síndrome de Estocolmo? — Isso significava que eu estava
defendendo Gavril porque ele era abusivo comigo. — Isso é um pouco
do pote chamando a chaleira preta, não é?
 Ilsa não me contou tudo o que aconteceu com ela nas mãos de seu
marido, mas eu sabia que o relacionamento nem sempre foi tão amoroso
e dedicado.
A boca de Ilsa se apertou. — Não estamos falando da mesma coisa.
— Não estamos? — Eu explodi, jogando minhas mãos no ar. —
Vamos, Ilsa. Roman foi horrível com você quando colocou as mãos em
você. Você mesma me disse isso.
— Eu fui horrível com ela — Roman cortou, algo parecido com
pesar em seus olhos. Ele se punia diariamente pela dor que havia
causado a ela? Eu esperava que sim. Ilsa merecia o melhor, e o mafioso
deveria estar beijando o chão que ela pisou. — Você não tem que me
lembrar de como vou compensá-la todos os dias pelo resto da minha
vida.
Ilsa estendeu a mão e tocou sua bochecha, chamando sua atenção.
O olhar que ela deu a ele foi puramente para seu benefício, como se para
acalmar sua alma torturada. — A maneira como você fez isso esta manhã
foi um ótimo começo para sua humilhação.
— Eca — eu respirei. — Por favor, não me dê nenhuma imagem
mental.
— No entanto — Roman continuou, afastando-se de sua esposa
para me encarar. Havia um brilho no olhar dele que eu sabia que só
vinha da Ilsa, e imaginei que se eu não estivesse sentada aqui, eles já
estariam brigando no sofá. — Se Naomi quer ficar com Gavril, não vou
ficar no caminho dela, assim como não gostaria que ela fizesse o mesmo
por nós.
— Obrigada — eu reconheci. Eu queria estar com Gavril e
precisava voltar para ele o mais rápido possível.
Roman ergueu a mão. — Não me agradeça ainda. Você precisa
saber o que está circulando em Los Angeles agora entre nossos círculos.
Abri a boca, mas Roman começou a contar sua história. — Gavril
Kirilenko acaba de declarar guerra a um homem chamado Konstantin
Poroshenko — começou ele. — Konstantin era o braço direito de
Stanislav Orlov, e ele reviveu o Krasnaya Bratva que desmembramos
meses atrás.
Eu sabia disso. Eu sabia que Gavril estava indo para a guerra.
— Gavril foi sábio o suficiente para colocar as antenas desde o
início. Isso continuará sendo uma decisão puramente russa —
continuou Roman, apertando a boca. — A Belaya Bratva não tentará se
envolver com mais ninguém, e os outros sindicatos do crime organizado
em LA concordaram com os termos.
Um sentimento de orgulho surgiu através de mim. Meu marido foi
sábio o suficiente para limitar a violência. Mas rapidamente percebi que
isso também significava que ele estaria lutando sozinho nesta guerra.
Prendi a respiração. — Quem você acha que vai sair por cima
então?
— Honestamente? — O olhar de Roman ficou duro. — Eu não dou
a mínima se eles se matarem até não sobrar nada, Naomi.
Suas palavras foram mordazes, mas percebi que havia alguma
verdade por trás delas. Não era como se as diferentes máfias fossem
exatamente amigas, e imaginei que se fizesse a Gavril a mesma pergunta
sobre Roman, ele me daria a mesma resposta.
Ainda assim, foi uma pílula difícil de engolir. — Preciso entrar em
contato com Gavril — eu finalmente disse. — Preciso que você ligue para
ele e avise que estou aqui. — Eu queria voltar para ele, estar ao seu lado
enquanto ele lançava esta guerra e fazer o melhor que pudesse para
mantê-lo vivo.
Roman soltou uma risada amarga. — Não estou entrando em
contato com Kirilenko.
Chocada, eu olhei para ele. — Mas você tem que deixá-lo saber
que estou aqui.
Ele balançou a cabeça e até Ilsa pareceu surpresa com sua
relutância.
— Não posso. Não me entenda mal. Quando digo que os outros
sindicatos do crime organizado concordaram em ficar fora dessa
confusão em que Kirilenko se meteu, estou falando sério. Duvido que ele
atenderia se me visse ligando. Mas, mais importante, qualquer contato
que eu fizer com ele será visto como um envolvimento dos Marchetti. —
Seus olhos endureceram. — Eu não faço parte desta guerra, Naomi. Eu
sinto muito.
— Por favor — eu implorei, desespero em minha voz. — Eu tenho
que vê-lo, e você sabe como contatá-lo. Mande um maldito pombo se
precisar, mas deixe-me falar com ele. — Eu não estava acima de sair para
encontrá-lo eu mesma, mas sabendo que Jon estava em algum lugar lá
fora, eu não posso.
 Eu estava presa.
Roman me deu um olhar triste enquanto se levantava do sofá, Ilsa
o seguindo rapidamente. — Estou garantindo sua segurança como um
favor para minha esposa. Não vou mais longe com isso, Naomi. Não devo
nada a Gavril Kirilenko. Se ele morrer, ele morre. Fim da história.
A dor foi rápida e consumiu tudo. Gavril não podia morrer. Olhei
para Ilsa em busca de ajuda. — Por favor — eu implorei a ela. — Você
sabe que estou carregando o filho dele. Isso deve ser o suficiente.
— Chega — Roman disse friamente, interrompendo qualquer
outra conversa. — Se você esteve com Kirilenko, até ele teria lhe dito
que é assim que o jogo é jogado. Você é bem-vinda em minha casa,
Naomi. Ele não é. Não me faça escolher expulsá-la.
Eu assisti impotente enquanto ele saía da sala, seu corpo tenso
com a conversa que tínhamos acabado de ter.
— Deixe-me falar com ele — Ilsa finalmente disse depois de
alguns minutos, seus olhos treinados na direção que seu marido havia
acabado de sair. — Por que não te mostro seu quarto e mando sua
comida para lá?
No final, permiti que minha amiga fizesse isso e, depois de um
banho, uma troca de roupa e um pouco de comida, caí em um sono
torturante. Já era noite quando acordei e aliviei minha bexiga antes de
me sentar na cama, contemplando minhas opções. Roman ficaria
contente em me deixar sentar aqui pelo resto de meus dias e lamentar
por Gavril, sem se importar que meu filho precisasse de seu pai.
Eu podia entender a relutância de Roman. Gavril e Roman eram
inimigos, e Roman tinha que pensar em sua própria reputação. Só
porque Ilsa e eu não éramos inimigas não significava que Roman me
devia favores. E se ele fosse visto como envolvido na guerra de Gavril,
então o inferno explodiria em Los Angeles.
Mas, ao mesmo tempo, só porque ele tinha tanta aversão pelo meu
marido não significava que eu tinha que sofrer as consequências. Eu
pertencia ao lado de Gavril, e se Roman não iria me ajudar a chegar lá,
então eu teria que encontrar meu próprio caminho.
Manuseando o anel no colar em volta do meu pescoço, saí do
quarto e desci as escadas, prendendo a respiração para não chamar
atenção de Roman ou Ilsa neste momento. Nenhum dos dois
provavelmente gostaria que eu me esgueirasse pela casa deles depois
que eles me acolheram, mas, por mais que me sentisse culpada por fazer
isso, em meu coração eu sabia que seria a única maneira de ver meu
marido novamente.
Eu precisava de Gavril, assim como Ilsa precisava de Roman.
Encontrei um escritório que cheirava a colônia de Roman, e meu
coração se contorceu ao parecer estranhamente familiar com Gavril. A
luz da lua entrando pelas portas francesas me deu luz suficiente para
começar a vasculhar as gavetas, tentando encontrar qualquer coisa que
me desse uma maneira de entrar em contato com meu marido.
Depois de alguns minutos, me deparei com um livro preto fino,
surpresa quando o abri e encontrei vários chefes da máfia e do crime
conhecidos em Los Angeles.
Eu tinha acabado de encontrar o último livrinho preto!
Animada, folheei-o, passando os nomes riscados até encontrar
um familiar, completo com um número de celular embaixo dele. Eles
podem ser inimigos, mas por algum motivo, Roman tinha o número do
celular pessoal de Gavril.
Interessante. Gavril tinha o mesmo? Por que eles precisam desse
tipo de informação se são tão contra os outros? As palavras de Roman
voltaram para me assombrar sobre o envolvimento com a guerra. Foi
assim que aconteceu? Eles fizeram ligações para apoiar um ao outro?
De qualquer maneira, este livro preto era uma mina de ouro para
qualquer um na aplicação da lei. Claro, eu planejava devolvê-lo para
onde o encontrei assim que fizesse minha ligação, mas fiquei surpresa
que Roman usasse um método arcaico para manter esse tipo de
informação que era altamente valiosa.
Balançando a cabeça, eu tinha outro problema.
Eu tive que encontrar um telefone.
Alguns minutos olhando ao redor do escritório me deram o que
eu estava procurando, um telefone antigo de casa estava sobre uma
mesa atrás do sofá. Preguiçosamente, me perguntei se era uma linha
segura, mas decidi que não me importava. Eu tinha o número de Gavril
e provavelmente não teria muito tempo para contatá-lo antes que
Roman descobrisse. Qualquer punição que ele aplicasse no final valeria
a pena se eu pudesse voltar para o meu marido, e eu sabia que Roman
não iria simplesmente me deixar escapar sem qualquer punição. Ele
havia me dito explicitamente que não entraria em contato com Gavril.
 Não que ele não pudesse entrar em contato com Gavril. Bem, eu
não era Roman. Eu tinha muito mais em jogo do que ele jamais poderia
imaginar e estava disposta a arriscar.
Lágrimas picaram meus olhos quando peguei o telefone, quase
chorando quando o tom de discagem soou em meu ouvido. Ainda
funcionou.
Eu estava tão perto.
Digitando os números, ouvi o primeiro toque do outro lado da
linha. Gavril teria que responder, ou eu voltaria à estaca zero.
 CAPÍTULO CINCO

Juntei minhas mãos atrás das costas, uma máscara fria de

indiferença em meu rosto enquanto contornava o corpo pendurado. O
homem estava sem camisa e pequenos filetes de sangue corriam por seu
peito dos cortes em seu rosto. Sua boca estava amordaçada e as mãos
amarradas nos pulsos por um conjunto de correntes que o suspendiam
a cerca de sete centímetros do chão.
O suficiente para colocar pressão nas articulações do ombro para
doer, mas não o suficiente para causar danos permanentes.
O cabelo escuro caía frouxamente em sua testa suada, e o fedor de
mijo e suor enchia o ar, mas era o olhar de desafio em seus olhos que
mais me irritava. Parei diante dele, arrancando a mordaça de sua boca e
deixando-a cair no chão.
— Você está pronto para falar agora? — Eu perguntei friamente.
— Ou você vai me obrigar a fazer isso da maneira mais difícil, Sergei?
Sergei Puzanov olhou para mim, lambendo os lábios para
umedecê-los da mordaça. — Nada do que você fizer vai me fazer falar,
Kirilenko.
Eu ri e peguei os cabos de ligação, segurando-os sobre a bateria.
Havia outro cabo entrelaçado nas correntes que prendiam os pulsos de
Sergei. No momento em que eu tocava os cabos de ligação à bateria, um
choque percorria seu corpo e, com sorte, fazia com que ele começasse a
falar.
 — Última chance — eu disse casualmente, abaixando a ponta do
cabo até a bateria.
Ele não respondeu e toquei nos cabos da bateria. Sergei rugiu de
dor enquanto a eletricidade percorria seu corpo. Eu só fiz isso por alguns
momentos, e quando o corpo de Sergei parou de convulsionar, eu
agarrei seu queixo. Seus olhos estavam vidrados de dor agora, parte do
desafio agora substituído por terror.
— Diga-me como você sabia que Sveta era uma farsa.
— Yob tvoyu mats! — ele cuspiu. Foda-se sua mãe.
Eu tinha uma forte suspeita de que o Krasnaya Bratva e Jon
Hampton de alguma forma se conectaram e formaram um acordo.
Afinal, ele era a única pessoa que tinha contato com Naomi e sabia a
verdade. E ele tinha os meios para se envolver sem medo de retaliação
da Bratva.
Eu só precisava ouvir isso de um deles, e quando meus homens
me disseram que haviam capturado Sergei durante uma das pequenas
brigas, pensei que ele seria útil.
— Davai, Seryozha — mudei para seu nome diminutivo, meus
dedos cavando em seu queixo. — Você já perdeu tudo. Me contar não vai
lhe dar nada além de uma morte rápida.
Sua mandíbula cerrou e seus olhos clarearam, me dando a
resposta que eu não queria ver.
— Ladno1 — eu resmunguei, abandonando meu toque e
alcançando os cabos novamente. — Do jeito mais difícil que é.
A próxima sacudida cortou seu corpo, e os sons inumanos saindo
de sua boca me fizeram estremecer um pouco, mas não desisti. Toda a
minha raiva pelo que estava acontecendo caiu em minhas mãos, e
quando finalmente me forcei a ficar para trás e olhar para Sergei,
xinguei.
Eu fritei-o.
Desgostoso comigo mesmo e com a falta de controle, joguei os
cabos no chão e saí da sala. — Livrem-se do corpo — eu disse aos
guardas enquanto eu passava. — Envie suas mãos para Konstantin como
um presente.

1
Ok
 — Sim, pakhan — eles disseram antes de entrar na sala de tortura
para fazer o que eu instruí. Ivan estava esperando no carro quando saí
noite adentro, o ar frio não fazendo nada para afetar a raiva dentro de
mim.
— A mansão — eu resmunguei antes de entrar no carro.
Ele fechou a porta atrás de mim e eu relaxei contra o assento,
minhas mãos cerradas em punhos em minhas coxas. Porra, eu odiava
esse sentimento de desesperança. Fazia muito tempo que eu não sentia
isso, desde a morte de Katya e sua traição. Eu não sabia o que fazer
comigo mesmo então, e não sabia o que fazer agora.
Eu me senti como um maldito fracasso.
Pelo menos a guerra não havia escalado além de um ponto que eu
não poderia controlar. Os pequenos grupos da minha Bratva
conseguiram conter os homens de Konstantin até agora, e se essas
pequenas escaramuças eram tudo o que o homem iria me dar, então eu
senti como se já tivesse vencido. Além disso, eu tinha uma presença mais
forte em LA que ele havia subestimado.
Mas se os federais estivessem prestes a se meter na porra do meu
negócio, eu estaria ferrado.
Era por isso que eu precisava tanto saber até que ponto Jon estava
envolvido. Eu precisava saber o que estava enfrentando. Eu tive muita
sorte que os outros chefes do crime organizado tivessem mantido
nossos acordos. Até agora, ninguém tinha visto isso como uma
oportunidade de ir atrás de mim. Afinal, havia alguma honra entre os
ladrões.
Mas havia sangue na água e eu não tinha certeza de quanto tempo
a neutralidade deles duraria.
Ainda havia um problema que eu não conseguia resolver, e era o
fato de que eu não conseguia encontrar a porra da minha esposa. A cada
hora que passava, minha ansiedade aumentava com o que Hampton
poderia estar fazendo com ela.
O que ela estava suportando.
Foi o suficiente para me levar à loucura. Eu não conseguia dormir.
Eu não conseguia comer.
Tudo o que eu queria era vingança e ela bem ao meu lado. Eu
queria que Naomi me chamasse de monstro novamente relacionado ao
tráfico de mulheres.
 Eu queria que ela sorrisse para mim com o que percebi como amor
refletido em seus olhos e me dissesse que essa merda de sentimentos
valeu a pena no final.
Que ela não iria me quebrar como eu sabia que ela poderia. Katya
e suas garras não tinham nada a ver com o que Naomi poderia fazer
comigo, e eu aprendi um pouco tarde demais que minha esposa, a mãe
do meu filho, era tudo. Ela tinha preenchido a porra do buraco no meu
peito com algo que eu nunca pensei que poderia sentir, e agora eu a tinha
perdido.
Minha vida sem ela era insondável, por mais curta que fosse.
O carro parou na mansão, e eu acenei para Ivan enquanto subia os
degraus, minhas mãos enfiadas nos bolsos. Não era um lar para mim
agora, não sem o coração dele faltando.
— Mestre — Vera reconheceu quando entrei. — Vou preparar
um jantar tardio para você na sala de jantar.
— Não estou com fome — respondi, interrompendo-a.
Vera deu um passo à minha frente, interrompendo meus passos,
e vi seu maxilar cerrado. — Você precisa comer — ela exigiu. — Você
não está fazendo nenhum favor a ela sendo assim.
Olhei para a mulher que estava a meu serviço há mais tempo do
que eu conseguia me lembrar, agora se levantando para mim como se
ela não estivesse com medo das repercussões que poderiam vir. Eu era
seu mestre, mas aqui estava ela, agindo como se também se importasse
comigo.
Então, respirei fundo, tentando superar a raiva que deveria ter
sentido por sua insolência. Eu senti, inferno, eu senti como se pudesse
desabar na frente dela agora. — Mande um prato para o meu escritório
— eu disse a ela, observando enquanto seus olhos se arregalavam
apenas um fio de cabelo. — Mas não prometo que vou comê-lo.
Vera abriu e fechou a boca algumas vezes antes de me dar um
único aceno de cabeça. — Claro, mestre. Cuidarei disso imediatamente.
Ela saiu do meu caminho e eu continuei, o aperto em meu coração
girando novamente. Essas pessoas dependiam de mim assim como
Naomi. Eu não podia deixar nada acontecer com eles.
Eu tinha falhado uma vez. Eu não estava prestes a falhar
novamente.
 Como prometido, Vera entregou a refeição alguns minutos
depois, me pegando sentado à minha mesa, uma garrafa de vodca à
minha direita e meu laptop aberto à esquerda. Eu estava detalhando o
inventário que Anatoly havia iniciado para poder acompanhar o que
tinha disponível. Era um trabalho tedioso, e era por isso que ele era
muito melhor nisso do que eu.
Isso e eu estava tentando localizar o paradeiro de Jon Hampton.
Onde quer que ele estivesse, Naomi provavelmente estaria, e mesmo
que não tivéssemos encontrado nenhuma sujeira sobre ele no começo,
tinha que haver algo lá. Eu tinha feito algumas ligações para alguns de
meus contatos no negócio de inteligência de computador, pedindo que
rastreassem seus últimos locais de residência conhecidos, incluindo
qualquer tipo de aluguel que ele pudesse possuir. Ele não poderia ter
desaparecido no ar, e eu não acreditava que ele estava levando Naomi
para fora do país.
Ainda não. Se ele realmente tivesse alguma mão nesta guerra, ele
iria querer me ver cair primeiro, sabendo que eu não iria atrás dele
quando ganhasse.
Ignorei o prato que Vera trouxe e peguei a garrafa de vodca,
tomando um longo gole para cobrir meu estômago vazio antes de me
levantar da cadeira e sair para a noite fria. Do meu ponto de vista, ainda
podia ver as luzes da cidade à distância. Naomi estava em algum lugar lá
embaixo nas mãos de um maldito monstro.
Quando as palavras passaram pela minha cabeça, pensei nas
vezes em que ela me chamou de monstro. Eu era melhor do que Jon? Eu
a sequestrei, a levei contra sua vontade e a engravidei. Não era como se
ela tivesse agarrado a chance de se envolver nessa merda, assim como
ela não tinha com Hampton.
Se não tivesse, não teria conhecido Naomi, não teria me
apaixonado por ela. Era difícil lutar contra esse fato, mesmo que eu fosse
um monstro em sua história.
Pensei no que minha mãe disse ao telefone, como eu não podia
culpar Naomi por esconder segredos de mim quando eu fiz a mesma
coisa com ela. Eu não havia contado a ela todos os meus segredos, mas
esperava que ela revelasse os dela.
Era um padrão duplo. Eu exigi tanto de Naomi, mas no momento
em que ela recuou, eu a afastei e desliguei.
 Não é de admirar que uma parte dela me odiasse. Eu não dei a ela
nenhum motivo para me amar e todos os motivos para ir embora.
Minha garganta funcionou, e eu tomei outro longo gole de vodca
para afugentar a dor repentina. Nada disso importava se eu não pudesse
encontrá-la, e isso era o que mais me aterrorizava. Os "ses". Esta
mansão, toda a porra da minha vida, parecia vazia, escura até. Se eu não
conseguisse localizar Naomi, passaria o resto da minha vida pensando
não apenas nos se, mas também em viver a vida como se nada
importasse.
Sem Naomi, nada acontecia, e eu era estúpido demais para ter
notado isso até agora. Talvez ela estivesse aqui, e eu não me sentiria tão
sozinho.
— Foda-se — eu respirei, empurrando a mão pelo meu cabelo
rudemente. Eu daria qualquer coisa para ouvir a voz dela agora, só para
ter certeza de que ela estava bem. O desconhecido estava me matando,
sabendo que eu estava fazendo de tudo para encontrá-la e ainda não era
o suficiente.
Ela sabia que eu iria atrás dela? Ela acreditava que eu não
desistiria até encontrá-la? Eu não sabia. Eu não tinha certeza se ela
acreditaria ou não, devido aos últimos dias.
Meu celular vibrou e eu suspirei enquanto o puxava, meu sangue
congelando em minhas veias quando vi o nome piscando na tela.
Roman Marchetti? Que porra ele queria?
A Máfia Marchetti havia silenciado nos últimos meses. O boato era
que ele estava amarrado com sua nova esposa e esperando seu primeiro
filho, deixando de lado sua organização, e meses atrás eu teria rido dele
por isso.
Mas agora que Naomi havia entrado na minha vida, eu podia
simpatizar com o bastardo.
Só poderia haver uma razão para ele querer falar comigo, e eu não
iria gostar da conversa.
Sangue na água, e agora os tubarões circulando estão prestes a dar
a primeira mordida.
Krasnaya de alguma forma o atingiu, ou poderia ser Hampton e o
FBI? Achei que não importava. Ele estava se juntando à guerra, e minha
merda tinha acabado de ficar muito pior.
 Então, apertei o botão de atender e segurei o celular no meu
ouvido. — Foda-se, Marchetti. Eu não quero saber.
— Gavril?
Eu congelei por um motivo completamente diferente, não
acreditando muito no que estava ouvindo. — Naomi? — Eu resmunguei,
deixando cair a garrafa e ignorando-a quando ela se espatifou no
terraço.
— Oh Deus, é você — ela sussurrou ao telefone, cada palavra
como um carimbo no meu coração já torturado. — Graças a Deus. Eu não
tinha certeza se esse era o número certo, mas ele anotou e eu tive que
tentar.
— Naomi — eu forcei. — Onde você está? — Eu ia estripar
Marchetti por ter algo a ver com o desaparecimento dela. Ele havia se
envolvido no lado errado da guerra.
— Estou na casa de Roman — ela disse, sua voz assumindo um
tom choroso, e meu estômago deu um pulo com o som. — Gavril, eu...
O telefone desligou de repente e cada fibra do meu ser parou de
funcionar. — Naomi — eu disse com urgência. — Naomi!
Nenhuma resposta.
Cerrei os dentes. Ela estava viva e nas mãos de Roman Marchetti.
Além disso, ela havia chamado o homem pelo primeiro nome. Isso era
algo que eu não conseguia entender. Como ela acabou em sua posse?
Quem mais se beneficiou de tomá-la de mim além de Hampton? Talvez
eles estivessem todos em conluio, me atacando porque Marchetti tinha
visto uma abertura e sabia que poderia me pegar enquanto eu estivesse
caído.
Afinal, ele nunca havia tentado até agora.
Não importava. Peguei o número de Yuri e apertei enviar, já
voltando para a mansão para juntar minhas coisas.
— Sim, pakhan.
— Reúna uma equipe — eu rosnei enquanto andava pela casa,
minha mente se movendo mais rápido que meus pés. — Vamos fazer
uma visitinha a Roman Marchetti.
Yuri soltou um assobio baixo. — Sim, pakhan.
 Encerrei a ligação, sabendo muito bem o que ele estava pensando.
Se eu também começasse uma guerra com Marchetti, não tinha tanta
certeza de quem poderia vencer.
Isso importava? Ele tinha Naomi e ia entender o que significava
ter tomado o que era meu.
Então, não, não importava. Eu ia fazê-lo pagar por se envolver. Ele
havia escolhido um lado, e não era o meu.
 CAPÍTULO SEIS

— O que você acha que está fazendo?

Eu cerrei minha mão em um punho enquanto olhava para um
Roman muito irritado. Eu estava tão absorta em ouvir a voz de Gavril
que não ouvi Roman entrar no escritório, mas pelo menos fiz o que
pretendia fazer.
Meu marido estava vindo me buscar. Ele sabia minha localização,
e eu poderia esperar que ele estivesse aqui assim que pudesse e me
levasse de volta para casa, de volta onde eu pertencia. Mesmo na casa de
Roman, eu não me sentia completamente segura.
Não, só havia uma pessoa que poderia me fazer sentir assim, e ele
estava vindo atrás de mim.
— Eu fiz o que tinha que fazer — respondi, enfrentando-o quando
normalmente não o faria. — Eu cuidei da minha merda quando você não
faria isso.
Roman soltou um longo suspiro enquanto colocava o telefone de
volta no receptor. — Embora eu aprecie que você não estava disposta a
me ouvir e fez as coisas do seu jeito, você não tem ideia do que realmente
fez.
Um pouco da minha bravata me deixou com sua confissão, uma
sensação de aperto na boca do estômago. Não poderia ser tão ruim,
poderia?
— Então por que você não me esclarece?
 A boca de Roman se moveu como se ele estivesse tentando
escolher suas palavras com sabedoria.
— Aquele telefone — ele finalmente disse. — Provavelmente foi
grampeado por metade do FBI e qualquer outra pessoa que opte por
ouvir minhas ligações. É por isso que não uso meu telefone fixo.
Oh. Eu queria retrucar e perguntar a ele por que ele tinha isso,
mas decidi contra minhas palavras mordazes.
— Você apenas acenou com uma bandeira e disse a todos que
estava aqui na minha casa — finalizou, cruzando os braços sobre o peito.
— O que não tenho certeza se realmente aprecio neste momento, dadas
as perguntas que provavelmente terei que responder.
Engoli em seco. Eu tinha estragado tudo e, se não estivesse tão
desesperada para entrar em contato com Gavril, poderia ter parado e
pensado sobre isso. — Eu sinto muito.
Roman beliscou a ponta do nariz, claramente frustrado com
minhas ações. — Então me perdoe se eu não aceitar prontamente suas
desculpas.
Suas palavras me irritaram. Foi culpa dele que eu tive que
recorrer a esgueirar-me e ligar para Gavril. — Se você tivesse ao menos
me deixado ligar para o meu marido mais cedo — eu soltei, deixando
minha raiva sair com força total. — Então eu poderia não ter violado
alguma regra estúpida que você não se preocupou em me dizer!
Roman não estava mais fazendo nada além de me encarar com os
olhos arregalados. — O que você disse?
Eu pensei sobre minhas palavras. — Qual parte? — Por que ele
estava tão chocado?
— Seu marido — disse ele lentamente. — Gavril Kirilenko é seu
marido?
Bem, merda. Tecnicamente, ele não era meu marido, visto que
havia se casado com Sveta, que nem estava viva para assinar a certidão
de casamento. — Ele é — eu decidi. Quero dizer, eu estava grávida de
seu filho e, na verdade, havia caminhado até o altar para me casar com
Gavril. Nós éramos praticamente casados em meu livro, então eu
poderia muito bem reivindicá-lo como meu marido.
— Foda-se — Roman murmurou, passando a mão pelo cabelo. —
Você precisa se sentar e me explicar.
 Sentei-me em uma das cadeiras confortáveis perto da lareira e
Roman ocupou a outra, acendendo uma das lâmpadas próximas para
que não estivéssemos mais sentados no escuro.
— Você sabe que Kirilenko não está no topo da minha lista de
pessoas favoritas — ele continuou, descansando as mãos nas coxas. —
Você é a melhor amiga de Ilsa, e se ele fez algo para coagi-la a fazer essa
merda, então vou protegê-la dele. Eu juro.
Suas palavras foram tocantes, mas completamente
desnecessárias. — Obrigada — respondi, dando-lhe um sorriso
hesitante. — Mas eu prometo a você que Gavril não me machucou ou me
coagiu de forma alguma. — Quero dizer, ele tinha tecnicamente, mas eu
não ia dizer isso a Roman.
Não que ele fosse acreditar em mim de qualquer maneira. O olhar
que ele estava me dando não parecia que ele acreditava em minhas
palavras. — Continue.
Esfreguei minha têmpora com os dedos, sentindo a pressão de
uma forte dor de cabeça se aproximando. — No dia do seu casamento —
comecei, tentando me lembrar do que tinha acontecido. Parecia anos
desde que voltei da ilha nas nuvens não apenas para Ilsa, mas para meu
futuro iminente. — Voltei para a cidade e, quando cheguei ao meu
apartamento, havia alguém esperando por mim.
Roman ficou quieto, e as memórias começaram a surgir uma após
a outra. — Eles me levaram para Gavril Kirilenko. Ele pensou que eu era
Sveta Orlov. — Olhei para Roman. — Acho que nossa estratégia foi boa
demais.
— Parece que sim — ele murmurou.
— Acabei me casando com ele como Sveta — continuei,
concentrando-me na parede sobre o ombro esquerdo de Roman. —
Assinei a certidão de casamento e tudo. — Soltei uma risada curta. —
Desnecessário dizer que não demorou muito para ele perceber que eu
não era Sveta.
Gavril estava esperando uma virgem mansa e, em vez disso,
conseguiu, bem, a mim.
Eu ainda podia imaginar o olhar em seu rosto quando ele
percebeu que eu o havia enganado, e agora eu nem conseguia me
lembrar por que eu tinha feito isso ou se eu achava que ele teria
acreditado na verdade naquela época. Gavril estava empolgado com o
casamento e com o fato de que ele iria dobrar o Krasnaya Bratva.
Qualquer palavra que pudesse ter saído da minha boca naquela época
teria sido descartada por ele. Eu podia sentir isso em meus ossos.
Roman limpou a garganta, olhando para a minha barriga
incisivamente. — E agora você está grávida de seu filho.
— Eu estou — respondi suavemente, descansando minha mão na
minha barriga e pensando na criança inocente lá dentro.
— Como você se sente sobre isso?
Suas palavras me fizeram parar. Como eu me sinto? Nos últimos
meses, acostumei-me com a ideia, sabendo que um dia teria um filho que
dependeria de mim para protegê-lo.
— Eu estou bem com isso — eu finalmente disse. — Eu o amo.
Outro xingamento de Roman, que parecia estupefato que eu
poderia amar alguém como Gavril. Verdade seja dita, eles não eram tão
diferentes, e ele deveria saber que eu senti o mesmo por Ilsa quando ela
me disse pela primeira vez que o amava. Eles não eram os homens mais
fáceis de amar, mas nós os amávamos mesmo assim.
— E ele te ama? — Roman cutucou ainda mais. — Ou você está
realmente amando alguém que nunca pode retribuir o sentimento?
Eu endureci. — Isso não é da sua maldita conta.
Ele inclinou a cabeça. — Me perdoe. Estou lutando com o fato de
ter colocado você nesta situação e tê-la levada por Gavril. Se nunca
tivéssemos concordado em fazer de você Sveta, você não teria...
— Apenas pare — eu interrompi desta vez. — Está tudo no
passado. Não há razão para insistir nisso.
Roman balançou a cabeça. — Eu gostaria de poder, mas ainda vou
carregar a culpa, Naomi.
Eu podia ver onde ele pensaria que eu deveria estar arrasada com
a virada dos acontecimentos, e alguns meses atrás eu estaria.
Mas agora, Gavril tinha me dado algo precioso, algo que estaria
comigo pelo resto da minha vida, essa criança dentro de mim. Nada
poderia tirar isso de mim, exceto o pai, e eu apostava que não seria o
caso agora.
Além disso, Gavril também me deu amor. Ele pode não dizer isso;
ele pode nem sempre demonstrar, mas eu tinha que me agarrar à
esperança de que um dia ele pudesse me amar de verdade. No momento,
eu só queria que estivéssemos seguros e não tivéssemos que nos
preocupar com esta guerra ou com Jon.
Até que não tivéssemos que nos preocupar com essas duas coisas,
eu não poderia me concentrar em um futuro ou qualquer coisa nesse
sentido.
— Eu posso tirar você daqui se você quiser — Roman finalmente
disse, claramente me dando uma última chance de fugir. — Você pode ir
para a ilha onde estará protegida até decidir o que fazer da sua vida.
Um pequeno sorriso cruzou meu rosto. — Embora eu aprecie isso,
honestamente, não é necessário. Não quero fugir dele. Eu só queria fugir
de Jon.
Não, corrija isso. Eu não queria correr de jeito nenhum. Eu queria
que Jon me encarasse como o homem que ele deveria ser, para que eu
pudesse dizer a ele que não tinha mais medo dele. Eu não iria apenas
deitar e deixá-lo passar por cima de mim como ele tinha feito no
passado, e nada iria ficar no meu caminho para proteger esta criança do
agente do FBI.
Eu morreria tentando.
— Tudo bem — Roman finalmente disse, recostando-se em sua
cadeira. — Acho que você quer negociar, então?
Eu arqueei uma sobrancelha. — Negociar para quê?
Ele sorriu. — Para que eu não o mate quando ele pisar em minha
propriedade. Eu entendo que ele está a caminho?
Deus, eu esperava que sim. — Você não deu a ele tempo suficiente
para me avisar se ele viria ou não.
Roman riu. — Naomi, você é a esposa dele e está grávida dele. Ele
está vindo. Confie em mim.
Meu coração se aqueceu com o pensamento. Logo eu estaria
reunida com meu marido e, por um breve momento, tudo ficaria bem no
mundo. — Então ele está vindo, sim. Eu preferiria que ele não fosse
recebido com armas em punho. Ele não vai machucar você ou Ilsa,
Roman. Se ele fizer isso, eu mesmo o matarei.
Roman me encarou por um longo minuto antes de assentir. — Eu
acredito em você, e essa é a única razão pela qual vou deixá-lo vir aqui
pacificamente desta vez. Não posso garantir um futuro entre nossas
organizações, mas, por enquanto, permitirei que ele entre em minhas
instalações.
— Obrigada — eu respirei, sentindo um fardo sendo tirado de
meus ombros.
Roman se levantou da cadeira e percebi pela primeira vez que ele
estava usando calça de corrida e camiseta, parecendo muito com um
homem comum em sua própria casa. Isso me lembrou tanto de Gavril
que meu coração doeu ao vê-lo.
— Eu vou me vestir — ele murmurou. — E deixar Ilsa saber o que
está prestes a acontecer. — Ele olhou para o telefone. — E não volte a
usar esse telefone.
— Eu não vou. — Eu ri quando ele saiu do escritório, deixando-
me sozinha com meus pensamentos. Meus ombros caíram e eu
precisava desesperadamente de outra soneca, mas agora que Gavril
estava chegando, eu teria muito tempo para dormir mais tarde.
Meu coração martelava em meu peito enquanto eu me empurrava
para fora da cadeira, enxugando as palmas das mãos úmidas nas
leggings emprestadas que eu estava usando. Roman não iria atacar
Gavril, e eu consideraria isso uma oferta de paz por enquanto. Mas, no
futuro, posso ver meu marido atacando o marido da minha melhor
amiga.
Não, eu não ia pensar assim. Ilsa sentiria o mesmo sobre os
homens lutando, e faríamos tudo o que pudéssemos para que isso não
acontecesse.
Por enquanto, eu precisava me concentrar na vinda de Gavril e na
guerra que eu iria ajudar, quer ele gostasse ou não. Nós seríamos um
time de agora em diante, e ele não iria me mandar embora nunca mais.
Até Jon ser encontrado, eu não estava segura em lugar nenhum,
exceto ao seu lado.
Engolindo em seco, saí do escritório e subi as escadas para o
quarto emprestado para me preparar para a chegada de Gavril.
Ilsa me encontrou no topo da escada, seu cabelo ainda
despenteado do sono e seu xale mal cobrindo sua barriga protuberante.
— Então, é verdade? Você se casou com ele?
Eu balancei a cabeça, não me sentindo culpada por isso. — Sim.
 Ela me puxou para um abraço apertado e lágrimas se acumularam
em meus olhos enquanto eu a abraçava de volta, tão feliz por finalmente
ter tudo revelado e estar de volta com minha melhor amiga. — Vai ficar
tudo bem — afirmou ela. — Somos mais fortes do que isso, seja lá o que
for entre nossos maridos. Eles vão nos subestimar.
Soltei uma risada estrangulada. — Eles realmente não sabem no
que se meteram, não é?
Ilsa se afastou, suas próprias bochechas molhadas de lágrimas. —
Não, eles não, de jeito nenhum.
Nós compartilhamos um sorriso entre nós antes que ela
enganchasse o braço no meu, levando-me para o meu quarto. — Vamos.
Mal posso esperar para conhecer o papai do seu bebê.
A risada entre nós era boa, e eu me inclinei em seu toque. Ilsa era
tão minha família quanto Gavril, e eu não estava disposta a desistir de
nenhum deles. — Receio que ele seja igual ao seu.
Ilsa revirou os olhos. — Bem, então, ele deve ser fácil de lidar. Dois
machos alfa taciturnos que pensam com a cabeça entre as pernas em vez
da cabeça nos ombros. Deus, Naomi. O que estávamos pensando?
 CAPÍTULO SETE

Apalpei meus bolsos enquanto o SUV parava no portão de ferro,

certificando-me de ter minhas armas por perto. Desde que tive notícias
de Naomi, a energia nervosa havia triplicado, e até que eu pudesse ver e
verificar se ela estava bem, eu sabia que continuaria me sentindo assim.
Por um lado, eu estava feliz que Roman a tivesse e ela não tivesse
mencionado o nome de Hampton. Ela escapou ou havia uma peça maior
em que eu entraria em alguns minutos?
Por outro lado, Roman Marchetti seria um homem morto se
Naomi tivesse sido prejudicada de alguma forma. Seria extremamente
tolo da minha parte começar uma guerra enquanto eu já tinha uma
acontecendo, mas pela mãe do meu filho? Eu faria o que fosse preciso.
Se o que eu tinha ouvido recentemente sobre Marchetti era verdade,
então eu não tinha certeza se tinha muito com o que me preocupar em
termos de ele prejudicar Naomi.
Estava por toda LA que estava apaixonado por sua nova esposa,
uma ex-policial ainda por cima, e a menos que ela fosse apenas uma
mulher cruel, eu não poderia imaginá-la parada e levando-o para abusar
de uma grávida.
Engoli em seco, pensando em como Naomi tinha me acusado de
fazer exatamente a mesma coisa com aquelas mulheres traficadas nas
docas. Talvez esse fosse o lado de Marchetti que sua esposa também não
conhecia.
 Os portões finalmente se abriram e eu puxei meu colete
nervosamente, certificando-me de que estava no lugar. Embora eu
preferisse ter encontrado Marchetti em um campo de jogo neutro para
que ele pudesse entregar minha esposa, eu não iria entrar em sua
propriedade cegamente. Todos nós, inclusive eu, estávamos armados
até os dentes e prontos para a violência. Isso poderia facilmente ser uma
armadilha, e eu não era estúpido o suficiente para não me preparar para
isso.
Uma vez que o SUV parou na porta, eu saí, alisando meu cabelo
para trás com as duas mãos e colocando minha cara de jogo. Marchetti
não ia saber como eu estava desesperado para ter minha esposa de
volta, pelo menos não a princípio.
— Pakhan Kirilenko — reconheceu um dos guardas que
esperavam na escada, inclinando a cabeça. — Se você me seguir.
Olhei para Yuri, e ele encolheu os ombros largos como se quisesse
me dizer que também não entendia. Esperávamos pelo menos ser
recebidos com tiros, mas isso parecia mais formal do que eu esperava.
Yuri caminhou atrás de mim quando entrei no interior da casa,
onde encontramos uma parede de guardas. — Pakhan Kirilenko —
começou aquele que havia se dirigido a mim antes. — Don Marchetti não
faz mal a você ou a seus homens.
— Está tudo muito bem — eu respondi suavemente, minhas
palavras mais ousadas do que o normal. — Mas eu exijo que ele me deixe
ver minha esposa ou o mal é a última coisa com que ele terá que se
preocupar.
Para seu crédito, o guarda não vacilou. — Recebi instruções para
pedir a você e a seus homens que esperem aqui pelo Don e pela sra.
Kirilenko. Se preferir, podemos voltar para o exterior.
— Aqui está bom — eu rosnei, dando-lhe um sorriso sombrio. —
Eu não sou um homem paciente. Podemos deixar de lado essas
gentilezas e continuar com os negócios?
— Sua esposa está segura na casa dos Marchetti e ilesa — disse o
guarda, como se isso fosse para me aplacar e não recorrer à violência. —
Don Marchetti…
— Precisa me mostrar minha esposa — eu terminei para ele,
minha paciência se esgotando. — Ou posso estar inclinado a procurá-la
eu mesmo, e nós dois sabemos que isso pode ficar feio. — Eu destruiria
essa porra de mansão tijolo por tijolo se precisasse.
 O guarda se virou quase imediatamente e saiu do foyer, deixando-
me para enfrentar cerca de oito ou mais homens com os meus atrás de
mim. Suas expressões não revelavam nada, mas não era difícil ver a
protuberância de armas sob seus paletós, e silenciosamente implorei a
um deles para pegar sua arma. Eu estava ansioso por uma porra de luta,
qualquer desculpa para descontar minha raiva em alguém. Minha
consciência interna me lembrou que eu havia colocado a mim e minha
esposa nessa posição, mas eu iria corrigir tudo isso.
Ela nunca mais se separaria de mim.
Enquanto esperava, não pude deixar de pensar em Anatoly e no
que ele estaria dizendo naquele momento. Provavelmente algo estúpido
sobre como eu não conseguia segurar minha merda em antecipação por
uma mulher que eu nem queria em primeiro lugar. Porra, eu ia sentir
falta do bastardo mais do que eu imaginava. Minha dor ainda não estava
vindo à tona, mas enquanto as posições de minha esposa e de minha
Bratva estavam na balança, eu não podia permitir isso.
Nenhum dos meus brigadiers jamais estaria perto de mim como
ele estava. Essa foi a verdadeira tragédia.
Finalmente, depois do que pareceram horas, mas na verdade
foram apenas alguns minutos, Roman Marchetti entrou pela porta. Fazia
alguns meses desde que eu tinha visto o bastardo italiano, mas ele
parecia, bem, ele parecia estar em paz com alguma coisa. Quero dizer,
quem não ficaria quando Guzman e Orlov estivessem mortos?
— Kirilenko — ele reconheceu.
— Marchetti — respondi, não deixando que ele visse meu nível
de ansiedade sobre o que iria acontecer. — Minha esposa, por favor.
Algo passou por sua expressão antes que ele se virasse e
assentisse, e meus joelhos quase cederam quando Naomi entrou no
espaço, seus olhos procurando e finalmente pousando em mim. Eu
observei quando seus lábios se separaram, e um brilho de lágrimas
brilhou em seus olhos quando ela quase correu para mim, meus braços
se abrindo antes dela cair neles.
— Oh Deus — ela suspirou, pressionando o rosto em meu colete.
— Você está aqui. Você está realmente aqui.
Apesar da sala cheia de gente, abaixei minha cabeça até que meu
rosto estivesse pressionado em seu cabelo, respirando seu cheiro com
uma respiração trêmula que só ela poderia decifrar. O alívio foi
avassalador por ela estar em meus braços, mesmo agindo como se eu
fosse a melhor coisa que ela tinha visto em muito tempo. Havia tanta
coisa que eu queria dizer a ela, mas não com uma audiência ou um
sorridente Don italiano observando cada movimento meu.
Então, eu me afastei e enquadrei seu rosto com minhas mãos,
meus olhos vagando por cada traço. — Você está bem?
Uma lágrima escorreu por sua bochecha e eu a enxuguei com o
polegar, sentindo minhas mãos tremerem. — Estou bem.
— Você está bem? — Eu insisti, querendo nada mais do que ter
uma desculpa para ferrar com o italiano. — Se ele tocou em você de
alguma forma... — Não consegui terminar minhas palavras, a ameaça de
violência azedando em meu estômago. Eu o mataria. Eu assistiria seu
sangue escorrer de seu corpo e não piscaria um olho.
Os olhos de Naomi se arregalaram e ela saiu do meu toque. — O
que? Não, ele não me tocou. Roman foi, bem, tudo isso é um grande mal-
entendido.
Eu não ignorei o fato de que ela o chamou de Roman novamente,
cada músculo do meu corpo tenso sobre como ele poderia estar tão
familiarizado com a minha esposa. Não fazia muito sentido, mas pelo
jeito que Naomi estava olhando para mim, eu sabia que ela acreditava
que ele tinha sido nada além de cordial com ela, e por enquanto, isso era
o suficiente.
Naomi estava bem. Ela estava parada diante de mim. — O bebê —
eu pressionei, meus olhos piscando para sua barriga.
— Está bem — ela respondeu suavemente, sua mão descansando
lá. — Nós dois estamos.
Uma respiração que eu não tinha percebido que estava segurando
finalmente se soltou, e eu não tinha tanta certeza se gostava do jeito que
me sentia.
Inferno, eu senti que precisava me sentar de repente. Eu esperava
o pior, mas Naomi parecia feliz e cuidada.
Droga, eu ia ficar devendo um favor a Marchetti, e odiava dever
qualquer coisa a alguém.
— Por que não vamos para o escritório? — disse Marchetti,
interrompendo o reencontro. Peguei a mão de Naomi e a puxei para o
meu lado instintivamente, curtindo quando ela passou o braço em volta
da minha cintura e a segurou ali.
 Ela queria me tocar tanto quanto eu queria tocá-la. Eu estaria
mentindo se meu pau não ganhasse vida naquele momento. Depois de
tudo que eu fiz com ela, tudo que eu disse, ela ainda estava do meu lado
quando poderia facilmente ter apelado para a ajuda de Marchetti. Afinal,
parecia que havia história entre eles.
Se fosse esse tipo de história, bem, eu não tinha certeza de como
lidaria com essa notícia. Marchetti pode não ter a cabeça presa ao corpo,
e isso seria lamentável.
O chefe da Máfia arqueou uma sobrancelha, esperando
pacientemente que o seguíssemos, então comecei a me mover,
mantendo Naomi ao meu lado enquanto o fazia. O que eu realmente
queria era encontrar um lugar onde pudéssemos ficar sozinhos por
alguns minutos e me deixar apenas beber ao vê-la, mas também
tínhamos negócios para resolver, então o reencontro teria que esperar.
— Você está bem, Gavril? — ela perguntou baixinho enquanto
seguíamos Marchetti por um corredor.
Bem? Porra, não, eu não estava bem. Eu tinha acabado de passar
pela pior parte da minha vida e de alguma forma consegui passar por
isso sem perder a cabeça. Eu quase perdi Naomi. Eu não acho que ela
percebeu o que isso fez comigo, mas eu ia contar a ela.
Eu ia dizer a ela como me sentia. — Estou bem — eu rosnei, meus
olhos treinados na parte de trás da cabeça de Marchetti. — Embora eu
esteja curioso para saber como você o conhece.
Ela suspirou, seu braço apertando minha cintura. — Não como
você pensa. É, hum, complicado.
Contanto que não fosse sexual, eu poderia lidar com isso.
Talvez.
Entramos no escritório e Marchetti acenou para as cadeiras
diante da escrivaninha. — Sente-se — afirmou, ocupando a cadeira atrás
da mesa. — Posso pegar alguma coisa para você?
Balancei a cabeça, esfregando as palmas das mãos úmidas na
calça. Eu queria egoisticamente puxar Naomi para o meu colo para que
eu pudesse sentir sua proximidade e saber que eu não estava sonhando
com essa merda, mas decidi que tê-la na cadeira ao meu lado era o
suficiente por enquanto.
Marchetti parecia estar nos cortejando, provavelmente sabendo
que estava me matando sentar aqui. — Sua esposa e a minha são
melhores amigas — ele começou, me surpreendendo. — Eu acredito que
elas se conheceram na faculdade?
— Está certo — Naomi respondeu, olhando em minha direção. —
Foi ela quem me salvou.
Cerrei minha mão em um punho apertado quando percebi que ela
estava falando sobre os momentos que levaram a uma vida inteira de
dor e medo de Hampton. Agora, a esposa de Marchetti merecia uma
medalha de merda em meu livro.
— Ilsa é policial — Marchetti forneceu, chamando minha atenção
de volta para ele. — Ela e Naomi acabaram no Paradise uma noite.
— Era para ser uma noite divertida — Naomi resmungou.
— Uma daquelas noites — enfatizou Marchetti.
Eu sabia do que ele estava falando. Uma das noites de leilão. Eu
mesmo havia participado de um ou dois como vendedor, mas nunca
como comprador.
— Ilsa tomou o meu lugar — disse Naomi depois de um momento,
torcendo as mãos no colo. — E ela foi comprada por Roman.
— Só porque ela foi identificada como policial — acrescentou ele,
com uma expressão sombria. — Além disso, Dmitri Orlov estava em
cima dela.
Lembrei-me do filho de Orlov e não pude culpar Roman por livrar
Ilsa de suas garras. Ele era um bastardo nojento que pensava que a porra
do mundo girava em torno dele. Quando ele morreu, ninguém derramou
uma lágrima.
— Para encurtar a história — Roman continuou. — Depois de
algumas reviravoltas, Naomi entrou em cena quando precisávamos
levar a filha de volta para a família. Naomi, como você percebeu, se
parece muito com Sveta. — Ele cerrou o punho sobre a mesa. — Eu
queria matar Stanislav por trazer aquela jovem para isso, e de jeito
nenhum eu iria sujeitá-la a esta vida, ao que ele provavelmente planejou.
— Foi ideia minha, na verdade — Naomi respondeu, com as
bochechas rosadas. — Sou fluente em russo e passei algum tempo com
Sveta antes de sua morte. Eu conhecia suas manias bem o suficiente para
passar por ela até que pudessem tirá-la do país.
— Então o inferno começou — Roman terminou, apertando sua
mandíbula. — Guzman se envolveu e Sveta acabou morta.
 Esfreguei a mão no rosto, sem acreditar em nada disso. Eu
acreditava que Naomi era Sveta até nossa noite de núpcias, e mal sabia
eu que ela havia interpretado a mulher antes de eu levá-la cativa.
Agora eu olhava para minha esposa sob uma luz totalmente nova.
— Lembre-me de nunca mais subestimar você. — Eu pensei que ela era
fraca em um ponto durante nosso relacionamento juntos, mas depois de
ouvir isso, eu sabia que ela era mais forte do que eu pensava.
Inferno, ela tinha enfrentado um perseguidor, minha mãe e eu.
Naomi era incrível pra caralho, e eu passaria algum tempo lembrando
dela mais tarde.
Voltando-me para Marchetti, dei-lhe um único aceno de cabeça.
— Isso foi muito brilhante da sua parte, na verdade. Talvez você não seja
tão burro quanto parece.
Sua expressão ficou séria. — Eu matei Sveta de qualquer maneira.
Nunca foi minha intenção.
Eu acreditei nele. Éramos monstros, mas alguém tão inocente
quanto a filha de Orlov não merecia o que havia acontecido com ela no
final.
— Depois que escapei de Jon — Naomi respondeu. — O único
número de telefone que eu conhecia era o de Ilsa. — Ela olhou para mim.
— Eu queria ligar para você, mas...
— Está tudo bem — eu disse a ela. — Estou feliz que você tenha
alguém para ligar. — Acenei com a cabeça para Marchetti. — Obrigado
por acolher minha esposa.
Ele sorriu, me jogando fora. — Você não conhece minha esposa.
Ela teria me estripado se eu não tivesse feito isso.
— Não, ela não teria — Naomi argumentou, seu tom de
provocação. — Ela te ama demais.
Marchetti nem se deu ao trabalho de tirar o sorriso do rosto, e
percebi que os boatos eram verdadeiros.
Ele estava apaixonado por sua esposa. Estava escrito em seu
rosto, o filho da puta. Agora eu não poderia matá-lo ou odiá-lo. Em vez
disso, eu poderia simpatizar com ele porque estava no mesmo barco que
ele estava afundando.
Limpando a garganta, olhei para Naomi. — Como você escapou?
 Seu sorriso desapareceu e o medo brilhou em seus olhos. —
Prefiro dizer isso em particular.
Eu soquei minha súbita onda de medo e raiva, me perguntando o
que diabos aquele filho da puta tinha feito com ela e como ela havia
escapado. — Tudo bem.
Marchetti se levantou e caminhou até a porta. — Eu darei a vocês
dois alguns minutos então. Sei que Ilsa está morrendo de vontade de
descer e conhecê-lo, Kirilenko.
Ele saiu da sala e fechou a porta atrás de si, deixando Naomi e eu
sozinhos pela primeira vez desde que cruzei a soleira desta mansão.
Havia tantas coisas que eu precisava dizer a ela, tantas coisas que ela
precisava ouvir, mas as palavras não vinham.
Em vez disso, eu apenas olhei para ela. Ela já havia participado de
um jogo importante e então eu a peguei, empurrando-a para um jogo
mais profundo e perigoso que, no final, estava longe de terminar. Se ela
fosse esperta, mandaria todos nós nos fodermos e iríamos para algum
lugar quente e tropical.
Não que eu pudesse deixá-la ir novamente. Mesmo agora ela
estava muito longe de mim.
— Eu tenho que te dizer uma coisa — ela começou. — Sobre
como eu escapei.
Eu estava fora da minha cadeira e a pus de pé em um instante,
envolvendo meus braços em volta dela. — Qualquer coisa que você
disser — eu disse a ela suavemente, meus lábios roçando sua têmpora.
— Não vai me fazer sentir diferente sobre você. Porque agora você está
segura.
Ela estremeceu em meus braços e eu esfreguei suas costas
levemente, me preparando para o que quer que ela fosse me dizer.
 CAPÍTULO OITO

Eu não podia acreditar que estava nos braços de Gavril, e ele

estava sendo completamente diferente.
Eu não estava acostumada com esse Gavril. Era quase como se
tudo o que aconteceu nas últimas horas o tivesse assustado de alguma
forma. Embora eu não quisesse ler muito sobre isso, não pude evitar.
Também me deu vontade de chorar, mas segurei as lágrimas.
Agora não era hora de perdê-lo.
— Jon me levou para seu estúdio na cidade depois que ele... — Fiz
uma pausa. E se Gavril ainda não soubesse sobre Anatoly?
Oh Deus.
— Eu sei — disse ele, aliviando meus medos de que eu estava
prestes a dizer a ele que seu amigo mais próximo estava morto. Se eu
fechasse os olhos, ainda podia ver Anatoly me dizendo para correr
enquanto a bala atravessava seu peito, como ele tentou salvar minha
vida mesmo quando sabia que iria morrer no final. Eu não superaria isso
por muito, muito tempo.
Eu olhei para cima, pegando seu olhar. — Sinto muito — eu
sussurrei, querendo confortá-lo. Ele devia estar sofrendo, não importa o
quão duro Gavril fosse. Perder alguém de quem ele gostava não era fácil,
e eu sabia que não era a primeira vez que ele passava por algo assim. —
Eu sei que vocês dois eram próximos.
 Emoções como eu nunca tinha visto antes cruzaram sua
expressão antes que ele a fechasse, e eu sabia que a conversa estava
encerrada por enquanto. — Diga-me o que aconteceu.
Eu descansei minha bochecha contra o colete que ele usava, meus
braços em volta de sua cintura para me confortar, para que eu pudesse
continuar o resto da minha história. — Chegamos ao estúdio e convenci
Jon a me deixar sair das amarras, hum, dizendo que queria agradecê-lo
adequadamente por me salvar. — A memória ainda me assombrava até
agora, mas funcionou, e isso era tudo que importava.
— Vá em frente — disse Gavril rispidamente, seus braços
apertando em volta de mim como se ele estivesse se preparando para o
pior.
— Eu agarrei suas bolas — eu forcei, apertando meus olhos
fechados. — E enfiei a palma da minha mão no nariz dele.
Gavril soltou um suspiro. — Isso é tudo?
Eu balancei a cabeça, incapaz de olhar para ele. Eu tinha vergonha
de ter feito isso, mesmo que isso tivesse salvado minha vida e me
deixado escapar dele.
Gavril se afastou e levantou as mãos para emoldurar meu rosto,
seu toque carinhoso enquanto olhava para mim. — Você o matou? — ele
perguntou suavemente, seus olhos procurando os meus.
— Não — respondi com sinceridade. — Eu não bati nele com
tanta força. — Eu queria fazer muito mais, mas na época minha mente
gritava para eu sair.
— Estou orgulhoso de você — ele finalmente disse, seus lábios se
erguendo em um pequeno sorriso. — Deus, Naomi, estou tão orgulhoso
do que você fez. Nem todo mundo teria coragem de fugir, e se você não
tivesse... — Ele não terminou, mas não precisava. Ele estava pensando
da mesma maneira que eu. Não havia limites para o que Jon poderia ter
feito comigo.
E ter Gavril tão orgulhoso de mim? Eu não conseguia nem explicar
como era. Este era o líder de uma Bratva, um dos homens mais ferozes
e durões de LA, e ele estava orgulhoso de mim?
— Não só isso — Gavril continuou enquanto pressionava sua
testa na minha. — Você fez exatamente o que eu treinei para fazer. Isso
é tudo que eu poderia pedir.
 Eu respirei fundo para não chorar, não acreditando que as
palavras estavam saindo de sua boca assim. — Eu queria matá-lo.
— Estou feliz que você não fez — ele respondeu, sua voz
assumindo um tom duro. — Eu não gostaria desse tipo de sangue em
suas mãos. Hampton receberá o que está vindo para ele. Eu prometo isso
a você.
Eu sabia que Gavril iria me proteger. Afinal, ele tentou me mandar
embora para fazer exatamente isso.
— Por que você desligou? — ele perguntou um momento depois,
levantando a cabeça. — Você me assustou pra caralho.
Abaixei a cabeça, sentindo-me envergonhada pelo que tinha feito
e pelas ramificações do que poderia acontecer. — Eu usei o telefone
errado.
Gavril olhou por cima da minha cabeça. — Ah, porra.
— Sim — eu respondi, pensando em como Roman tinha ficado
chateado. — Acho que Roman não gostou do fato de eu ter levantado as
bandeiras vermelhas.
Gavril riu. — Confie em mim, é o mínimo com que ele tem que se
preocupar.
— Ele parecia realmente preocupado — eu disse a ele, saindo de
seu abraço. — E se eu tivesse avisado Jon sobre este local?
Eu não conseguia nem pensar em colocar Ilsa em perigo. Claro,
minha amiga poderia cuidar de si mesma, mas apenas o mero
pensamento fez meu estômago revirar. Ilsa tinha tanto a seu favor, e se
ela perdesse Roman agora, ela seria como eu seria se perdesse Gavril.
Seríamos nada mais do que conchas, criando filhos órfãos.
Gavril esfregou o queixo. — Se Hampton aparecer e ameaçar esta
casa, ele não viverá muito. Meus brigadiers cuidarão disso antes que eu
me envolva. Assim como a própria equipe de segurança de Marchetti.
Estremeci ao pensar que tipo de coisas Gavril tinha planejado
para o meu ex. Não era porque eu não queria que ele fizesse, mas porque
eu queria, e isso me preocupava.
— Acho que Marchetti deveria saber — continuou Gavril,
deixando cair a mão. — Este é o território dele e nós somos convidados
em seu território. Não quero dar a ele nenhum motivo para vir atrás de
mim no final.
 Eu passei meus braços em volta da minha cintura, abraçando a
criança dentro de mim. — Você acha que você e ele podem se dar bem
no futuro? — Eu queria que minha melhor amiga estivesse de volta na
minha vida, e a última coisa que nós duas precisávamos era não sermos
capazes de reunir nossos maridos para jantar porque eles eram
inimigos.
Gavril riu, estendendo a mão para me puxar para mais perto dele.
— Isso não é para você se preocupar, Naomi, mas podemos encontrar
um terreno comum quando tudo isso acabar.
Estendendo a mão, eu segurei sua bochecha. — Você vai tentar?
Sua mandíbula trabalhou antes que ele me desse um aceno de
cabeça. — Vou tentar se ele fizer.
Ótimo, simplesmente ótimo. Decidi aceitar sua resposta por
enquanto, deslizando minha mão por sua nuca e puxando-o para baixo
para encontrar seus lábios para um beijo faminto. Gavril estava
hesitante no início, seus lábios beliscando os meus antes de assumir, sua
boca devastando a minha até que eu não conseguisse pensar em mais
nada. Quando finalmente subimos para respirar, nós dois estávamos
respirando pesadamente.
— Bom Deus — Gavril sussurrou. — Precisamos acabar com essa
merda para que eu possa levá-la de volta para casa.
Meu coração inchou com a palavra. Casa. Eu não tinha uma casa
antes, com muito medo de me estabelecer em qualquer lugar por causa
de Jon. Gavril estava mudando isso para mim.
Ele estava me dando um futuro.
Uma batida soou na porta e nos separamos relutantemente. —
Entre — eu gritei, segurando sua mão na minha. Ele apertou de volta
quando a porta se abriu para revelar Roman e Ilsa na entrada.
Ela me deu uma olhada. — Eu pensei que você pelo menos teria
sua roupa amassada. Quero dizer, vamos lá, Naomi! Não te ensinei nada?
Gavril bufou de tanto rir antes de tentar disfarçar com uma tosse
educada, e Roman apenas revirou os olhos. — Kirilenko, permita-me
apresentar minha esposa, Ilsa.
— É um prazer — disse Gavril educadamente, inclinando a
cabeça.
 — Gavril, certo? — Ilsa perguntou enquanto avançava,
estendendo a mão. — Você pode me chamar de Ilsa.
Ele apertou a mão dela enquanto eles se avaliavam. — Você está
certa, Naomi — Ilsa finalmente disse. — Ele é gostoso.
Roman soltou um rosnado baixo quando Gavril sorriu para Ilsa,
minhas próprias bochechas queimando. Ela estava incitando
deliberadamente o marido, o que significava que ele fizera algo com o
qual ela não concordara.
— Não se preocupe, Marchetti — Gavril riu enquanto me puxava
para mais perto. — Um dia você pode ser tão bonito quanto eu.
— Podemos começar a trabalhar? — Roman perguntou ao invés,
claramente irritado com a conversa. — Não tenho o dia todo para
entretê-lo, Kirilenko, e minha paciência está se esgotando.
— Tudo bem — respondeu Ilsa, revirando os olhos enquanto
puxava o marido para dentro da sala e o fazia sentar atrás da mesa para
que ela pudesse se acomodar em seu colo.
Gavril me puxou contra ele, minhas costas descansando contra
seu peito largo, e suspirei quando suas mãos descansaram levemente
em minha barriga. Ele me fez sentir querida, como se eu fosse a coisa
mais importante em sua vida. Algo mudou nele, e eu mal podia esperar
até que estivéssemos sozinhos para descobrir exatamente o que ele
estava pensando.
— Temos que derrubar Jon Hampton — ele começou, sua voz
assumindo um tom duro. — Por todos os meios necessários.
Engoli em seco, pensando que ele não estava errado. Eu queria
não ter que me preocupar mais com ele em minha vida, mas também era
uma pergunta difícil por causa de quem Jon era. Derrubar um agente do
FBI não seria fácil e, se o matássemos, bem, seríamos o inimigo número
um e teríamos um grande alvo nas costas.
O que significava que não teríamos nenhum tipo de futuro e
nossos filhos estariam em perigo.
Isso não poderia acontecer, e ficou claro que Roman também
estava pensando a mesma coisa. — Eu não estou na mesma página que
você está Kirilenko — ele afirmou, sua mandíbula apertada. — Eu não
vou matar um agente do FBI e fazer com que eles venham atrás de mim.
E se a situação fosse inversa, você diria a mesma coisa para mim.
 — Eles virão de um jeito ou de outro — Gavril disparou de volta,
seus braços me apertando. — Ou podemos estar na frente da guerra ou
na retaguarda. É a sua escolha.
— Eu aceitei sua esposa como um favor para a minha — Roman
respondeu. — Não pretendo causar mais problemas e, definitivamente,
não com o FBI. Você está por sua conta.
— Ele será fraco — continuou Gavril. Eu podia sentir a raiva
irradiando de seu corpo, como ele pensou que Roman iria ajudá-lo e
agora não parecia que ele estava tentando nos ajudar. Eu estava com
medo? Sim, eu estava, mas também podia entender por que Roman não
gostaria de se envolver.
Seu único motivo estava em seu colo, e ele não pediu para se
envolver no meu drama.
— Ele vai cometer um erro — concluiu Gavril. — Ele estará
pensando em seu orgulho ferido e seu pau solitário, querendo vingança
porque Naomi o derrubou. É o timing perfeito. Até você tem que admitir.
— Eu não estou admitindo nada — Roman resmungou, sua
expressão dura. — Não se trata de uma maldita máfia ou mesmo de
alguém que precisa ser colocado em seu lugar, Kirilenko. Esta é a porra
do FBI e o envolvimento do governo dos Estados Unidos! Que tipo de
acordo você acha que pode fazer com eles? Eles pegaram o maldito Al
Capone por não pagar impostos. — Ele olhou para Gavril. — Se tocarmos
em um deles, toda a agência vai gritar por nosso sangue. E não é como
se você tivesse um suprimento infinito de homens.
Gavril soltou os braços de mim e deu um passo em direção à mesa.
— Pelo menos eu ainda estou fazendo alguma coisa. Ouvi dizer que você
desistiu.
Eu assisti, impotente, enquanto Roman cuidadosamente colocava
Ilsa de pé e se levantava em toda a sua altura, apoiando as mãos na mesa.
— Cuidado com suas palavras, Pakhan. Você está no meu território e
minha generosidade está começando a se esgotar.
— Roman — Ilsa alertou, colocando a mão em seu ombro. — Isso
não está ajudando.
— Ouça sua esposa, Don — Gavril zombou. — Ouvi dizer que a
troca de calças na família aconteceu de qualquer maneira.
O olhar de Ilsa escureceu e eu mesma dei um passo à frente,
agarrando o braço de Gavril.
 — Gavril, pare com isso! — Eu sibilei, sabendo que minha melhor
amiga estava a cerca de dois segundos de fazer algo ruim para meu
marido. Antigamente ela poderia ter sido protetora comigo, mas agora
que ela tinha Roman, não havia nada que ela deixaria machucá-lo de
alguma forma. — Você precisa da ajuda dele, não dele como inimigo,
Gavril.
— Eu não preciso de porra nenhuma — Gavril rosnou, se livrando
do meu toque e parecendo muito como se ele quisesse ir uma ou duas
rodadas com Roman. — Especialmente não desse idiota.
— Ótimo — Roman disparou de volta, cruzando os braços sobre
o peito. — Então você pode dar o fora da minha casa antes que eu te
ajude.
Olhei para Ilsa, mas ela também estava olhando para Gavril.
Quando diabos isso desmoronou tanto? Eu senti como se estivéssemos
a um fio de cabelo das armas disparando, e eu não podia deixar isso
acontecer.
— Vocês dois podem parar com isso? — Eu gritei, parando na
frente de Gavril e olhando para meus dois amigos do outro lado da mesa.
— Isto é ridículo. Estamos todos do mesmo lado, mas claramente vocês
dois estão muito ocupados medindo seus próprios paus!
Esta era a última coisa de que precisávamos.
A mandíbula de Roman tremeu, mas ele não disse nada e eu vi um
pouco da raiva deixar a expressão de Ilsa. Eu pelo menos consegui falar
com ela.
— Ela está certa. — Ilsa finalmente soltou um suspiro. — Isso é
estúpido. Precisamos pensar no plano, não criar outro problema com o
qual nenhum de nós seja capaz de lidar agora.
Eu me virei para Gavril, que atualmente parecia ter sido esculpido
em pedra, e coloquei minha mão em sua bochecha, tentando chamar sua
atenção para mim. Quando nossos olhos finalmente se encontraram, eu
vi a guerra acontecendo dentro de mim.
— Não é uma briga entre nós — eu disse a ele suavemente,
esperando que ele me ouvisse. — É uma luta com Jon Hampton e o
Krasnaya Bratva. Lembre-se disso.
Sua mandíbula apertou, mas um pouco da tensão em seus olhos
diminuiu, e eu sabia que pelo menos tinha vencido a batalha, mas não a
guerra. Ia demorar muito para esses dois estarem juntos na mesma sala
e não tentarem ir para a garganta um do outro.
— Nossas esposas estão certas. Isso é ridículo e estúpido —
Roman finalmente disse, alcançando a mesa com a mão, mas parecendo
que preferia dar um soco em Gavril. — Trégua?
Dei um passo para trás e observei Gavril travar sua própria
batalha interior, prendendo a respiração e esperando que ele pudesse
pelo menos deixar seus sentimentos por Roman de lado por enquanto.
Podemos não ter a ajuda deles para derrubar Jon, mas a última coisa de
que precisávamos era que ele se tornasse um jogador importante nesta
guerra do lado errado.
Finalmente, depois que senti que Gavril não faria isso, ele
estendeu a mão e apertou a mão de Roman. — Trégua.
Ilsa e eu soltamos nossas respirações quando os homens
recuaram, e Gavril olhou para mim. — Bem, Naomi — disse ele, juntando
as mãos atrás das costas. — O que deveríamos fazer?
 CAPÍTULO NOVE

A mandíbula de Naomi tremeu como se ela estivesse pensando na

minha pergunta, e inferno, eu esperava que ela tivesse uma boa
resposta. Essa merda com Marchetti tinha saído do controle e, embora
eu não fosse admitir isso para ele, tínhamos que trabalhar juntos nisso.
Era ele quem estava sendo extremamente difícil agora.
— Roman não está necessariamente errado — ela finalmente
disse, me surpreendendo.
Marchetti sorriu, e eu queria bater na cara dele. — Eu disse a você.
Sua esposa o atingiu no braço e Naomi olhou para mim. — Não
podemos provocar o FBI, Gavril. É uma situação sem saída, e sei que você
sabe disso, mesmo que não queira admitir.
Eu fiz. Eu não era estúpido. Eu conhecia as ramificações do que
estava pedindo, mas queria Hampton.
Eu o queria morto, que se danem as consequências.
— Mas — Naomi continuou, sua expressão escurecendo. — Ir
contra Jon é possível.
— Naomi, o que são... — Ilsa começou, mas minha esposa
levantou a mão, interrompendo suas palavras.
— Você não entende — ela disse. — Você não sabe o que é nunca
ter paz onde quer que esteja. Tive que olhar constantemente por cima
do ombro para ver se ele estava lá. Nunca estarei segura até que ele
esteja morto e eu veja seu corpo sem vida por mim mesmo.
— Eu vou proteger você — eu disse a ela, rolando meus ombros.
Ela pode não ter se sentido segura antes porque ninguém se preocupou
em mantê-la segura. Ninguém se preocupou em enfrentar seus malditos
pesadelos e enfrentá-los de frente.
Eu estava disposto a fazer isso por ela. Ela era minha. Ninguém
iria tocá-la agora.
Ela me deu um pequeno sorriso. — Eu sei que você vai, mas não é
o suficiente, Gavril. Jon não vai desistir, e se quisermos um futuro... —
Suas palavras pararam, sua mão deslizando para baixo para descansar
em sua barriga. — Ele tem que ir e o Krasnaya Bratva também.
Engoli minha réplica. Ela estava certa. Para termos um futuro com
nosso filho, terei que me livrar de Konstantin e Hampton. Caso contrário,
não haveria descanso, nem futuro.
— Roman me disse que o Krasnaya Bratva foi reformado — ela
continuou depois de um momento. — A única maneira que poderia ter
acontecido é exatamente o que você pensou. Eles sabem que não sou
Sveta, mas mais do que isso, Jon deve ter estado envolvido nessa
revelação. Ele é o único que teve incentivo para revelar esse segredo, e
também o único que teve os meios para revelá-lo.
— Eu também acredito — eu disse lentamente, sem saber onde
ela queria chegar com isso.
— Ele estudou cada movimento meu — Naomi terminou. — Mas
sua obsessão é exatamente como podemos pegá-lo. — Ela sorriu. —
Precisamos atrair Jon e o Krasnaya Bratva e eliminá-los
simultaneamente.
Olhei para a mulher diante de mim, nem mesmo acreditando que
era minha esposa, minha Naomi, bolando esse plano. Onde diabos essa
mulher esteve toda a minha vida? Eu nunca me senti mais satisfeito com
uma sugestão em muito tempo.
— Não é uma má ideia — sugeriu Marchetti, esfregando o queixo.
— É arriscado. Mas se eles estão trabalhando juntos, é a maneira mais
fácil não apenas de provar isso, mas também de se livrar deles.
Eu sabia que não poderia enfrentar tanto Jon quanto Konstantin.
Eu não precisava de duas guerras acontecendo, mas se elas
acontecessem sem perceber que haviam sido armadas, isso resolveria
todos os meus malditos problemas.
— Naomi — Ilsa observou, choque em seu rosto. — Quando você
ficou tão desonesta?
Naomi sorriu, seus olhos encontrando os meus. — Posso ter
aprendido uma ou duas coisas nos últimos meses.
Eu ia mostrar a ela uma ou duas coisas no momento em que
saíssemos daqui. Ela era destemida, forte, capaz, todas as coisas que eu
não sabia que precisava em uma parceira.
Inferno, eu nem queria uma parceira até que elaborei o plano que
incluía Sveta.
Foi apenas a ajuda divina de cima que eu peguei Naomi. Alguém
gostava de mim, embora eu não imaginasse muito.
— Há muito que teremos que descobrir — eu comecei, meus
pensamentos já agitados. — E encontrar uma maneira de fazê-los se
unirem.
Eu poderia me usar como isca. Konstantin me queria, mas
Hampton não. Ele estava atrás de Naomi, e eu não iria colocá-la em
perigo.
Nem agora, nem nunca.
— De onde você tirou essa ideia? — Ilsa perguntou, claramente
ainda surpresa que sua amiga tivesse inventado isso para começar.
Naomi mordeu o lábio inferior e eu senti todo o sangue correr
para o meu pau. Tínhamos dois grupos atrás de nós e nenhum plano,
mas eu queria empurrá-la contra a parede e fodê-la até que ambos
estivéssemos saciados. — Peguei de Maria Afanasyevna.
Fiz uma pausa quando ouvi o nome da minha mãe passar por seus
lábios, meu pau murchando quase imediatamente. — Maria quem? —
Ilsa perguntou.
— A mãe de Gavril — Naomi forneceu antes que eu tivesse a
chance. — Ela me disse quando visitamos a Rússia que às vezes você tem
que fazer coisas indescritíveis e intragáveis para alcançar o resultado
final de proteger aqueles que você ama.
Engoli em seco. Primeiro minha mãe decidiu que de repente ela
gostava de minha esposa, e agora minha esposa estava citando minha
mãe. Eu senti como se estivesse em algum tipo de universo alternativo
estranho.
Mas ela não estava errada. Minha mãe tinha feito coisas
indescritíveis logo após a morte de meu pai para manter nossa família
unida, e os sacrifícios que ela fez por mim e minhas irmãs nunca
poderiam ser reembolsados. E pensar que minhas últimas palavras para
ela pessoalmente foram para jogar esses mesmos sacrifícios de volta em
seu rosto... Basta dizer que eu tinha muitas reparações a fazer quando
tudo isso acabasse.
Eu não queria colocar Naomi nessa posição. Ela não ia estar nessa
maldita posição. Mesmo que algo acontecesse comigo, eu teria planos
para garantir que ela nunca tivesse que se preocupar com seu futuro ou
com o de nossos filhos.
Ela não seria minha mãe e se tornaria uma mulher amarga por ter
sido deixada para trás sem um bom meio de sustento.
— Então, como você garantirá que Krasnaya e Hampton fiquem
no mesmo local? — perguntou Marchetti. — Qual será a isca?
— Eu — Naomi simplesmente disse. — Tem que ser eu.
— Absolutamente não — eu mordi, um gosto amargo cobrindo
minhas entranhas. — Eu não estou colocando você em perigo assim. Não
quando você finalmente está segura!
Nós inventaríamos outra coisa, mas Naomi não seria a isca.
— Gavril — disse ela suavemente, colocando a mão no meu peito.
— Tem que ser eu. Jon nunca virá atrás de você. Ele me quer, assim como
o Krasnaya Bratva para que eles possam chegar até você. — Ela olhou
para mim. — Além disso, você não acabou de me dizer que iria me
proteger?
Eu abri minha boca, mas prontamente a fechei. Minha consciência
dizia que era um bom plano, e tudo o que ela dizia fazia sentido. Ela era
a isca que todos queriam. Ela era minha fraqueza, e Konstantin sabia
disso.
Ela poderia atrair os dois e então eu poderia eliminá-los, fazendo
com que todos desaparecessem de nossas vidas para sempre. Teríamos
que conversar um pouco mais sobre isso, decidi. Eu não podia deixá-la
estar em perigo. Ela estava carregando meu filho.
— Eu não me importo com o que você faz — Marchetti demorou.
— Mas você não pode fazer isso aqui.
 Olhei para ele, vendo a decisão escrita em seu rosto. Ele não iria
me ajudar. Ele não ia se envolver.
— Roman — sua esposa começou, mas ele deu a ela um olhar.
— Eu não vou arriscar você ou nosso filho — ele disse a ela, seus
olhos olhando para baixo em sua protuberante barriga. — A Máfia
Marchetti não se envolverá nesta guerra. Há muito em jogo para mim e
já fiz muito para queimar nossas reivindicações de neutralidade.
Sua expressão tornou-se tempestuosa. — Ela é minha amiga —
afirmou ela, cruzando os braços sobre o peito. — Ela precisa de ajuda.
— Ela é e ela precisa — respondeu Marchetti, seus olhos piscando
para os meus. — Mas não vou me inserir nesta guerra mais do que já fiz.
— Está tudo bem — suspirei, entendendo o que Marchetti estava
tentando me dizer. — Eu não o culpo.
Inferno, eu estava na mesma posição que ele, com uma esposa
grávida e a necessidade de trancá-la no quarto enquanto eu ia atrás de
nossos inimigos. Eu não queria Naomi envolvida mais do que ele queria
que sua esposa estivesse, e eu já a tinha perdido uma vez.
Mas Naomi não ia desistir e não ia me deixar levá-la para um lugar
seguro. O mais inteligente a fazer seria deixá-la aqui e deixar Marchetti
cuidar dela. Alcançando a mão de Naomi, puxei-a para o meu lado.
— Vamos. Nós estamos indo para casa.
Caminhamos até a porta. — Kirilenko — gritou Marchetti. — Um
momento.
Soltei a mão de Naomi. — Vá para o SUV — eu disse a ela. — Eu
estarei lá em um momento.
Ela olhou por cima do meu ombro, mas no final se moveu em
direção aos brigadiers que esperavam para serem escoltados até o SUV.
Limpei a garganta antes de me virar para um Marchetti que esperava no
corredor, com as mãos nos bolsos.
— Eu não gosto de você, porra — ele começou, seus olhos frios.
Dei-lhe um sorriso frio em troca. — Eu também não gosto de você,
porra.
Ele riu. — Você entende por que não posso me envolver? Não é
nada pessoal.
 — É pessoal — eu o corrigi. — Mas eu entendo. Eu faria a mesma
coisa no seu lugar.
Marchetti me deu um único aceno de cabeça. — Contanto que
estejamos na mesma página, então. Mantenha a porra do meu nome fora
disso, e vou olhar para o outro lado se alguém vier me pedindo para me
juntar à sua causa contra você.
— Eu aprecio isso — eu rosnei. Pelo menos eu sabia que não
lutaria contra Marchetti neste dia.
— Além disso, minha esposa — ele acrescentou enquanto se
virava para ir embora. — É a única razão pela qual eu não atirei em você
hoje.
— O mesmo poderia ser dito por mim — eu disse como um tiro
de despedida antes de ir para a porta.
Naomi já estava no SUV e parei na porta aberta, encontrando os
olhos de Yuri. — Reúna os brigadiers — eu disse a ele. — É hora de
mudarmos um pouco nosso plano de jogo.
— Sim, pakhan — ele respondeu. Subi no interior do SUV e a porta
foi fechada atrás de mim, o SUV lentamente saindo da garagem que eu
esperava não ver por algum tempo.
— O que ele disse para você? — Naomi perguntou suavemente
enquanto cruzávamos os portões e voltávamos para a rua.
— Nada que eu não tenha ouvido antes — eu resmunguei,
esfregando a mão no rosto. Agora que tinha Naomi comigo, precisava
me concentrar nessa guerra e em como iríamos realizar seu plano sem
que ela se machucasse no final. — Eu não posso permitir que você se
machuque.
— Eu sei. — Ela suspirou e encostou a cabeça no meu ombro. —
Mas é a única maneira. Jon me quer. Ele virá atrás de mim. É a única
maneira de garantir que possamos fazer isso.
Eu sabia que ela estava certa, mas isso não me fez sentir melhor
com o que tinha que acontecer.
— Além disso, você não vai me mandar embora — ela continuou.
— Você já tentou isso antes.
— Não foi o meu melhor momento — eu admiti, pensando no que
isso me custou no final. Meu conselheiro mais próximo se foi e eu quase
a perdi também.
 Ela estendeu a mão e pegou minha mão, esfregando o polegar
sobre minhas numerosas cicatrizes nas costas. — Vamos superar isso,
Gavril. Nós ganharemos.
Minha garganta fechou de repente quando percebi quanta fé ela
tinha em mim, no fato de que eu iria ajudá-la a superar isso. Eu não
poderia decepcioná-la.
Eu não poderia ser aquele que falhou com ela novamente. Desta
vez, íamos ganhar.
E quando tudo isso acabasse, Hampton estaria morto.
Não importa o custo.
 CAPÍTULO DEZ

Segurei a mão de Gavril por todo o caminho até a mansão,

sentindo a exaustão em meu corpo e minha mente. O encontro com
Roman foi intenso, e foi uma pena termos saído daquele complexo sem
a ajuda dele. Eu realmente esperava que desde que Roman me pediu
ajuda meses atrás, ele estaria disposto a retribuir o favor.
Ou pelo menos que Ilsa falasse e jogasse algo em nossa direção.
Ela sabia melhor do que ninguém o que estávamos enfrentando e o que
eu pessoalmente tinha em jogo.
Não tínhamos conseguido nenhum dos dois e, embora eu quisesse
ficar com raiva da minha amiga, não consegui. Assim como eu tinha meu
futuro, minha família em jogo, ela tinha a mesma coisa, e se eu estivesse
no lugar dela, eu mesma poderia ter tomado a mesma decisão.
Gavril também não parecia muito chateado com isso, o que fez
com que todos os tipos de pensamentos passassem pela minha cabeça.
Ele já sabia que Roman não iria ajudá-lo? Eu sabia que eles eram
inimigos, mas era porque sempre foi assim ou havia uma história
verdadeira entre eles que os dois queriam vir armados até os dentes
com suas armas?
Uma coisa era certa. Eles não seriam muito bons em feriados ou
festas de aniversário no futuro. Quero dizer, honestamente, Ilsa era
minha família, minha irmã, e os homens teriam que descobrir isso para
o futuro.
Se sairmos dessa confusão em que nos encontramos.
 Poderíamos fazer isso? Eu queria ter certeza de que
conseguiríamos, mas cada osso do meu corpo me dizia que isso não
aconteceria. Enfrentamos probabilidades impossíveis. Não apenas os
Krasnaya, mas também os federais, que não desistiriam de ter Gavril
atrás das grades. Ele seria uma mercadoria quente, e se eles estivessem
realmente em conluio, eu duvidava que eles o quisessem morto.
Não que isso me fizesse sentir melhor. Tê-lo preso e colocado na
prisão não me ajudaria em nada. Jon apareceria e minha vida estaria
acabada. Nada que Gavril fizesse poderia impedi-lo de me levar.
Não íamos vencer, a menos que jogássemos bem o jogo e eu
tivesse um plano, mesmo que Gavril não gostasse.
Quando voltamos para a mansão, soltei a mão de Gavril e desci,
dando um sorriso para Ivan. — Sra. Kirilenko — reconheceu. — É bom
ter você em casa.
— É bom estar em casa — eu admiti. Esta era a minha casa.
Considerei onde quer que Gavril fosse minha casa.
Gavril deu a volta e colocou a mão na parte inferior das minhas
costas, impulsionando-me em direção à porta da frente, como se mal
pudesse esperar para entrar. Eu também não podia, querendo ficar
sozinha com ele para que pudéssemos processar o que tinha acontecido
nas últimas vinte e quatro horas. A última vez que estive aqui, foi uma
despedida chorosa.
Agora era um reencontro cheio de lágrimas, por mais curto que
fosse.
A porta se abriu quase imediatamente e Vera apareceu na porta.
— Mestre — ela respondeu. — Sra. Kirilenko.
— Vera — respondi, dando-lhe um pequeno sorriso. Não achei
que haveria um momento em que ficaria feliz em ver seu rosto
contraído, mas claramente depois da minha provação, fiquei feliz em vê-
la.
— Por favor, traga comida para minha suíte — afirmou Gavril,
levando-nos para seu quarto em vez do meu. — Minha esposa está com
fome.
Meu estômago decidiu roncar naquele momento específico, e Vera
sorriu quando passamos por ela. — É claro. Cuidarei disso
imediatamente.
 Deixei Gavril me conduzir até sua suíte e, assim que a porta se
fechou atrás de nós, deixei escapar um suspiro reprimido. — Nós
iremos.
— Bem — ele repetiu, tirando o colete e colocando-o sobre a mesa
antes de remover metodicamente o resto das armas que tinha com ele.
— O que você estava planejando enfrentar? — Eu perguntei
secamente, puxando meu cabelo para fora do coque no topo da minha
cabeça e penteando as mechas com os dedos.
Ele removeu mais uma arma. — Eu não sabia, honestamente, mas
você estava lá, e eu não estava despreparado.
Agora que a adrenalina havia passado, não pude deixar de me
perguntar o quanto de sua conversa era apenas isso, conversa. Ele havia
me mandado embora da primeira vez e, antes disso, tinha sido quase
indiferente ao fato de eu estar por perto.
Ele estava agindo como se se importasse muito mais do que eu
jamais teria pensado.
Era apenas minha imaginação ou era realmente algo entre nós?
— Por que você está olhando para mim, Naomi?
Percebendo que estava olhando, tirei meus sapatos, meus pés
descalços cavando no carpete macio. De jeito nenhum eu iria dizer a ele
o que eu estava pensando, principalmente porque eu estava com muito
medo de como ele lidaria com isso. Entre o encontro com Roman e a
guerra pairando sobre nossas cabeças, provavelmente não era hora de
confrontar seus sentimentos por mim de qualquer maneira.
Gavril tinha o suficiente para lidar. — Achei que não veria você de
novo, só isso.
Sua expressão escureceu. — Porra, foi minha culpa que você
estava nessa posição, para começar.
Dei um passo à frente, colocando minha mão em seu braço. —
Como você realmente está lidando com a morte de Anatoly? — Eu mal
estava lidando com isso sozinha, desejando que houvesse mais que eu
pudesse ter feito para salvar sua vida.
Gavril balançou a cabeça, pegando minha mão e apertando-a na
dele. — Eu não quero falar sobre isso. Agora não.
 Então, ele precisava de tempo. Eu estava mais do que disposta a
dar a ele todo o tempo que ele quisesse. — Então o que você quer? — Eu
perguntei em vez disso.
Um sorriso lento e pecaminoso deslizou em seu rosto. — Tem
certeza de que quer saber disso, Naomi?
Um calor se espalhou por todo o meu corpo quando ele trouxe
meus dedos até seus lábios, beijando as pontas. — Sim — eu disse
suavemente. — Eu quero.
— Eu quero você — ele disse simplesmente. — Nua. Se
contorcendo embaixo de mim.
Oh Deus. Cada terminação nervosa disparava simultaneamente,
pensando na maneira como seus dedos habilmente se moveriam sobre
minha pele, levando-me a novas alturas que eu só poderia imaginar.
— Como devemos fazer isso? — ele murmurou, soltando minha
mão. — Devo tirar sua roupa, ou você quer me mostrar seu corpo
gostoso?
Meus joelhos enfraqueceram um pouco. Como diabos eu deveria
responder a essa pergunta? — Eu prefiro ver o seu — eu disse ao invés
disso, brincando com a bainha de sua camisa. — Você vai me mostrar
seu corpo, marido?
Seus olhos escureceram ainda mais. — Eu gosto dessa palavra
saindo da sua boca.
Meu corpo inteiro ficou fraco, mas levantei a bainha, deixando
meus dedos roçarem a pele de seu abdômen. Eu pensei ter sentido seu
corpo tremer quando puxei sua camisa sobre sua cabeça. — Você é lindo
— eu disse, deixando meus dedos roçarem sua forma bem definida.
Ele não respondeu enquanto eu traçava suas cicatrizes que
pontilhavam seu torso, inclinando-se para beijá-las uma a uma. —
Naomi — ele rosnou quando minhas mãos começaram a trabalhar na
fivela de seu cinto. — O que você está fazendo?
Eu sorri para ele. — Acho que você vai ter que esperar para ver.
— Você não deveria estar fazendo isso — disse ele. — Você está
grávida e...
— Não é nada diferente do que eu seria de outra forma —
respondi. — Estou carregando seu filho, não um alienígena ou algo
assim, Gavril.
 — Nosso filho — ele corrigiu, derretendo meu coração ainda
mais.
Suas palavras não me impediram de seguir meu caminho e
empurrei suas calças sobre seus quadris, esperando até que Gavril
saísse delas antes de envolver meus braços em volta de seu pescoço e
beijá-lo. Sua reação foi faminta, seu pênis pressionando insistentemente
contra a carne do meu estômago e, embora eu quisesse senti-lo dentro
de mim, também queria mostrar a ele como estava feliz por estar de
volta em casa com ele.
Os lábios de Gavril deixaram os meus e ele mordiscou minha
mandíbula, pressionando beijos até o lóbulo da minha orelha. — Eu
quero te foder tanto — ele murmurou enquanto se pressionava contra
mim.
— Ainda não — eu engasguei, empurrando seus ombros para que
ele recuasse. Minhas mãos esfregaram seus ombros e seus braços antes
de me ajoelhar diante dele, ouvindo sua inspiração aguda. Seu pênis
parecia inchar na minha frente e, quando estendi a mão para agarrá-lo
com firmeza, Gavril soltou uma maldição.
Sua reação ao meu toque me fez sentir poderosa e fiquei mais
ousada com meu toque, traçando as partes familiares dele que eu
conhecia bem.
Minha mão deslizou pelo comprimento dele da raiz às pontas
antes de girar meu polegar ao redor da cabeça, sentindo uma mancha de
umidade já lá.
— Sim — Gavril murmurou. — Isso é o que você faz comigo.
Encontrei seu olhar, desejando que ele pudesse sentir meu
próprio calor úmido. — Você quer que eu tome seu pau na minha boca,
Gavril?
Minhas palavras pareceram surpreendê-lo, e vi sua garganta
balançar antes que ele a limpasse. — Foda-se, sim. Pegue esse pau, baby.
Sorrindo, eu fiz exatamente isso. Envolvi meus lábios em torno
dele e o deslizei pela minha garganta até que não houvesse mais nada
que eu pudesse absorver. A mão de Gavril deslizou em meu cabelo, mas
ele não me forçou como antes, deixando-me assumir a liderança.
Eu provei cada centímetro dele, alternando com minha boca e
minha mão até que Gavril gemeu sobre mim, seu pênis inchado e mais
duro do que eu já tinha encontrado.
 — Linda pra caralho — ele respondeu enquanto eu o tirava da
minha boca, deslizando minha mão sobre a umidade que eu havia
deixado lá. — Sua boca no meu pau é a porra da coisa mais sexy que eu
já vi. Você gostou?
— Sim — eu respirei, traçando a veia sob seu eixo. — Estou
molhada para você.
Ele deslizou sua mão sobre a minha e nós o acariciamos juntos,
nossos olhos fixos. — Eu quero que você me mostre — ele disse com a
voz rouca, sua mandíbula apertada. — Vá para a porra da cama.
Balancei-me sobre os calcanhares e levantei-me, inclinando-me
para beijar seus lábios suavemente. — Estou feliz em mostrar a você. —
Minha calcinha estava encharcada de desejo, e tanto quanto eu queria
jogar junto, eu também o queria dentro de mim.
Quando peguei a camisa emprestada, Gavril segurou minha mão,
forçando-a a se afastar. — É a minha vez — disse ele, com um brilho
diabólico em seus olhos. — Para desembrulhar meu presente.
Minhas mãos caíram e ele aliviou a camisa sobre a minha cabeça,
despindo meu corpo do meu sutiã um momento depois. Suas mãos
grandes cobriram meus seios macios e eu respirei fundo, a sensação de
sua pele contra a minha dez vezes mais do que o normal.
— Eles ficaram maiores — comentou ele enquanto seus dedos
roçavam meus mamilos eretos. — Eu me pergunto se eles têm um gosto
tão bom quanto parecem?
Tudo o que pude fazer foi choramingar quando ele caiu de joelhos
diante de mim, seu pênis orgulhosamente projetando-se de seu corpo. O
pakhan, o homem mais forte que eu conhecia, estava ajoelhado diante
de mim. Toda vez que ele fazia isso, eu não conseguia entender por que
ele pensava que eu era forte o suficiente para estar em sua vida.
Gavril pegou meu seio em sua boca e chupou com força, enviando
um raio de prazer quente direto para o meu núcleo.
Deus, ele poderia me deixar de joelhos com seus lábios, sua boca!
Quando ele mudou para o outro lado, enfiei minhas mãos em seu
cabelo e o deixei se deliciar em meu peito, meu corpo inteiro tremendo
de desejo. Eu sabia que ele estava me adorando como eu tinha feito com
ele, mas eu queria mais.
Eu queria muito mais.
 Suas mãos começaram a puxar o cós da minha legging e ele a
puxou para baixo, nunca diminuindo a pressão em meu seio, até mesmo
beliscando meu mamilo dolorido a ponto de doer, mas eu adorei.
Eu amei tudo.
Quando chutei minhas leggings para o lado, Gavril levantou a
cabeça, seus olhos quase ferozes de desejo. — Eu posso sentir o cheiro
de sua excitação — ele respirou. — Devo provar?
— Gavril — eu gemi quando seus lábios acenderam um fogo da
protuberância suave que tinha aparecido recentemente durante a noite
no osso do meu quadril, depois no outro, me provocando um pouco
enquanto ele fazia isso.
— Você está tão molhada — ele murmurou, seu dedo traçando
minha fenda, me dando apenas o suficiente, mas não mais. — Para mim.
— Sim — eu gemi. — Sim.
Gavril abriu minhas pernas, seu polegar roçando meu clitóris, e
eu pulei, o contato cortando cada nervo do meu corpo. Eu queria que ele
me tocasse, para provar.
Para me possuir.
Sua boca pousou em minha fenda, e eu gemi baixo em minha
garganta quando sua língua encontrou meu clitóris inchado,
acariciando-o.
Com cada movimento pecaminoso de sua língua, ele aumentava o
fogo. Meus seios apertaram ao ponto de doer, meu estômago apertando
com a antecipação de quão forte meu orgasmo seria.
Gavril deslizou um dedo dentro do meu calor úmido e eu
choraminguei, minhas mãos encontrando seus ombros e agarrando-se a
eles para me manter de pé. Eu podia sentir a pressão aumentando, o
formigamento delicioso que se transformaria em felicidade total com
apenas alguns toques. Meu corpo inteiro se despedaçaria sob o toque
certo.
Tudo que eu precisava era que ele me desse.
Mas Gavril foi implacável, relaxando quando eu estava perto, seu
dedo se movendo preguiçosamente dentro e fora de mim sem qualquer
tipo de ritmo, como se estivesse me provocando, vendo o quão longe ele
poderia me levar antes que eu perdesse o controle. — Gavril — eu
ofeguei, minhas unhas cavando em seus ombros. — Por favor.
 Ele levantou a cabeça, minha boca brilhando com minha própria
umidade. — Eu adoro quando você implora.
— Pare de jogar — eu implorei, querendo gozar forte e rápido. —
Estou tão perto.
Seu sorriso cresceu e ele passou a mão sobre a boca. — Eu não
estou nem perto de terminar com você.
Ele ia parar. Eu precisava de liberação. Eu precisava sentir isso
com Gavril para que ele pudesse apagar qualquer sentimento que Jon
tivesse me dado, qualquer pensamento sombrio que tivesse me atacado
e me feito sentir como se Jon estivesse ganhando. — Não pare — eu
sussurrei. Se ele o fizesse, eu teria que me matar, e isso seria uma
decepção completa e absoluta.
Gavril deve ter visto algo em meus olhos porque ele se levantou e
gentilmente me levou para a cama, me deitando em seu edredom cinza
escuro com minhas pernas penduradas para fora da cama. — Abra suas
pernas para mim — ele murmurou.
Eu fiz isso com prazer, observando enquanto ele se ajoelhava ao
lado da cama e me puxava para sua boca. Seus lábios estavam quentes
contra a parte interna da minha coxa, sua mão apertando meu quadril
enquanto eu tentava me aproximar. — Você está sendo muito lento —
eu murmurei, o que ganhou uma risada dele contra a minha pele.
— Paciência — disse ele, movendo-se para a outra coxa e fazendo
o mesmo beijo torturante lá. Quanto mais alto ele ficava, mais molhada
eu ficava, e quando ele colocou seus lábios contra o meu centro, eu quase
gritei de alívio.
— Sim — eu respirei quando sua língua encontrou meu clitóris
latejante mais uma vez, seu dedo retomando sua posição de antes. —
Sim, bem ai.
Gavril não parou, me abrindo mais para que ele pudesse pegar
meu clitóris entre os lábios e chupar com força.
Isso foi tudo o que precisou. — Gavril! — Eu gritei, juntando
minhas mãos no edredom enquanto as ondas da minha liberação me
inundavam. Ele tinha me dado o que eu queria.
 CAPÍTULO ONZE
JON

EM ALGUM LUGAR EM LOS ANGELES

Limpei a arma com cuidado, esfregando o pano sobre o aço até que
brilhasse na pouca luz. A primeira regra que aprendi na academia era
sempre ter minhas armas na melhor forma. Uma arma suja era inútil,
meu instrutor havia dito enquanto ele passava a me mostrar exatamente
o que ele queria dizer com isso.
Agora mantinha todas as minhas armas prontas para a ação, mas
mais ainda para acalmar meus nervos também.
Minha doce e inocente Naomi tinha crescido algumas bolas. Ela
não quebrou meu nariz, mas quase conseguiu um bom golpe, e quando
eu tinha caçado o veículo, ela já tinha ido embora.
Eu sabia onde ela estava. Ela estava com aquele desgraçado do
Kirilenko de novo. Minhas investigações discretas me disseram que ela
havia sido levada por Marchetti, sua voz captada no reconhecimento de
voz do grampo nas linhas telefônicas de Marchetti.
Ela tinha implorado ao bastardo para ir buscá-la.
Ninguém os viu sair, no entanto, mas Kirilenko foi visto saindo de
sua mansão e voltando horas depois com um ocupante no carro.
Eu estava disposto a apostar que era Naomi.
Minha mão apertou o cabo da arma e me forcei a relaxar. Não foi
nada mais do que um pequeno contratempo em meus planos. Ela
sentiria que poderia me superar agora, que ela era mais forte do que eu.
Bem, ela não teria outra chance na próxima vez, e haveria uma
próxima vez. Naomi era minha. Ela sempre foi minha, e até que ela
estivesse ao meu lado, ou melhor, na minha frente, implorando para
chupar meu pau, eu não desistiria.
Eu não tinha medo de Kirilenko ou Marchetti, qualquer que fosse
o envolvimento dele. Eu tinha a vantagem. Eles só não perceberam isso
ainda.
Um sorriso cruzou meu rosto enquanto eu cuidadosamente
colocava a arma no pano de limpeza e pegava a próxima, esfregando o
pano sobre o cano.
 Todo mundo logo saberia que eu estava no comando, porra, e
quando a poeira baixasse, Naomi estaria exatamente onde ela pertencia:
amarrada à minha cama, suas longas pernas forçadas abertas, me
implorando para parar enquanto eu a fodia até que eu arruinasse ela
para todos os outros homens lá fora.
Oh, minha doce e inocente Naomi, pensei selvagemente, meu pau
se agitando ao pensar em tudo que eu faria com ela. Nós vamos nos
divertir muito juntos.
 CAPÍTULO DOZE

Caí na cama ao lado de Naomi, meu pau se esforçando para se

enterrar em seu calor. Eu me senti diferente agora. Naomi era a porra
do centro do meu universo neste momento, embora houvesse uma
tonelada de merda que precisava da minha atenção.
Ela precisava da minha atenção.
Eu não tinha certeza de quando a maré mudou, mas agora, eu não
dou a mínima para nada disso. Naomi estava segura. Ela estava de volta
em meus braços e fora de Hampton.
Ou até a porra do Marchetti. Eu sabia que ele não estava atrás de
Naomi, mas ela correu para ele primeiro. Agora eu tinha uma dívida com
ele por cuidar de minha esposa. Marchetti e eu éramos inimigos, sim, e
ele não querer me ajudar nesta guerra não me incomodava tanto quanto
antes. Um dia, nos tornaríamos um tanto cordiais um com o outro, pelo
bem de nossas esposas.
Isso levaria algum tempo, mais tempo do que qualquer um de nós
estava disposto a admitir. E muito mais tempo do que Naomi imaginava.
— Deus — ela respirou, jogando o braço sobre meu abdômen,
seus suspiros guturais agora diminuindo à medida que seu orgasmo
desaparecia. — Isso estava muito atrasado.
Eu ri e enterrei minha mão em seu cabelo, respirando seu
perfume enquanto os pensamentos sobre Marchetti e a guerra iminente
desapareciam. Isso parecia certo. Tudo sobre isso, Naomi estar aqui, o
jeito que ela me fez sentir; Eu não precisava ter medo disso. Ela não era
Katya. Ela não tinha um motivo oculto para estar comigo.
Inferno, eu a forcei a ficar comigo e a engravidei. Então, se havia
alguém que deveria estar ajoelhado diante dela e implorando para que
ela ficasse, era eu.
Ou talvez eu devesse perguntar se ela queria ir.
Meu estômago revirou com o pensamento. E se ela não quisesse
mais ficar aqui? Eu poderia viver com o fato de que ela pode querer ir
embora com meu filho? Cada parte de mim gritava que não, que eu não
queria fazer isso, mas se quisesse ganhar sua confiança, sua devoção, seu
amor, talvez tivesse que ser menos egoísta.
Isso não significava que eu concordava com o plano. — Você quer
ir embora?
Eu a senti endurecer ao meu lado. — O que?
Minha mão parou em seu cabelo enquanto me preparava para o
que poderia acontecer a seguir. — Você quer me deixar? — Não havia
como ela não entender o que eu quis dizer. Eu dei a ela motivos
suficientes para querer sair, para fugir de mim.
Naomi se apoiou no cotovelo ao meu lado e eu encontrei seu
olhar, esperando poder ver algo em seus olhos que me desse pelo menos
uma chance de compensá-la. — Gavril Kirilenko, o que você acha?
— Eu acho — eu comecei, engolindo qualquer tipo de orgulho
que eu tinha pela porra da verdade. Naomi queria que eu fosse honesto
com ela, e eu estava cansado de mentir para ela. — Que ninguém iria te
culpar se você quisesse, nem mesmo eu.
Seus olhos se arregalaram apenas um fio de cabelo quando ela
percebeu que eu estava sendo honesto com ela. Eu não fazia isso há
muito tempo, e já era hora de eu ser assim se eu quisesse que tivéssemos
algum tipo de futuro juntos. Naomi não ia tolerar minhas besteiras. E eu
não queria que ela o fizesse. Eu tinha chegado tão perto de perdê-la. Eu
não tinha planos de deixar isso acontecer.
Em vez de me responder, ela deitou a cabeça em meu ombro, sua
mão descansando levemente em meu abdômen. — Você se lembra da
Rússia?
Eu exalei com a mudança de assunto. Então, ela não estava pronta
para tomar uma decisão.
 Eu poderia ser paciente. — Lembra o que sobre isso, exatamente?
— Muita coisa aconteceu na Rússia.
— Tudo — ela disse suavemente enquanto acariciava minha pele.
— Conhecer sua família, o teatro, o sexo.
— Especialmente o sexo — eu repeti com um sorriso estúpido no
meu rosto. Esse foi um ponto de virada antes de tudo ir para o lado.
Ela riu. — Sim, o sexo foi incrível.
Curioso, puxei-a para cima de mim, meu pau pressionando
dolorosamente contra sua bunda. — O que você gostou no sexo?
— Não estamos fazendo isso agora — ela respondeu, com os olhos
brilhando.
Eu rosnei, a necessidade de tomá-la quase dominando meus
pensamentos. — Por que não?
Naomi sorriu, permitindo que suas mãos vagassem pelo meu
peito. — Porque não estou pronta para lidar com o que isso leva.
Eu não tinha certeza do que ela queria dizer com isso ou se ela
estava me provocando ou algo mais, mas deixei passar por enquanto. Eu
iria tê-la eventualmente, e Naomi sabia disso. — Então sobre o que você
quer conversar? — Eu perguntei em vez disso.
— Você acha que eu vou ouvir você tocar música de novo?
Deixei minhas mãos deslizarem por seus lados, observando suas
curvas e memorizando cada centímetro de sua pele com minhas mãos.
— Gostaria de me ouvir tocar agora?
— O que?
— Há um piano no porão — eu respondi, um pouco envergonhado
por não ter contado a ela antes.
Naomi deu um tapa no meu peito. — Você está falando sério? Já
estive lá e nunca o vi antes. — Ela realmente parecia animada com a
perspectiva de eu ter um piano, e eu queria beijá-la pra caralho. Nesses
momentos, eu sabia que ela não me via como um Pakhan ou mesmo o
homem que tentou arruinar sua vida.
Ela me via como alguém humano e não o monstro que eu me
retratava.
Ela me via como eu.
 Como dela.
— Porque eu não queria que você visse então — eu admiti, dando
um tapinha em seu quadril. — Mas podemos ir vê-lo agora.
Seus olhos brilharam com interesse quando ela saiu de cima de
mim e eu coloquei minha calça de corrida, encontrando Naomi em
minha camisa com a bainha roçando suas coxas. Arqueando uma
sobrancelha, cruzei os braços sobre o peito. — Mesmo?
Ela corou. — Dessa forma você tem que descer sem camisa, é
claro.
Sua brincadeira sedutora era novo para mim, um que não era
nada indesejável. Eu tinha tempo para isso. Eu tinha tempo para fazê-la
feliz, para tirar alguns momentos roubados e ignorar o que estava
pressionando ao nosso redor caso eu não sobrevivesse.
Muito tempo.
— Tudo bem — eu respondi, estendendo minha mão e acenando
para ela pegá-la. — Venha comigo.
Naomi deu a volta na cama e envolveu sua mão na minha,
permitindo que eu a conduzisse para fora da minha suíte. Não havia
ninguém por perto, assim como eu preferia, mas sabia que eles estavam
me observando, imaginando o que eu faria a seguir.
Eu imaginei que eles nunca esperariam isso. Agora que a verdade
havia sido revelada, imaginei que minha equipe estava planejando que
Naomi fosse levada para algum lugar e não estivesse mais em minha
vida.
Afinal, esse tinha sido o plano uma vez.
Não foi agora. Eu não tinha intenção de nos separar novamente, a
menos que ela me obrigasse a deixá-la ir. Se Naomi o fizesse, ela não iria
sozinha. Ela estava carregando meu filho e ainda era um ímã de perigo
não apenas de Hampton, mas também de Krasnaya Bratva.
Ela era uma fraqueza que eles poderiam usar contra mim.
— Gavril? Gavril!
Olhei para Naomi, percebendo que estava parado no meio do
corredor, segurando sua mão com força.
— O que foi? — ela perguntou, um pouco de medo dançando em
seus olhos. — O que está errado?
 Limpando minha garganta, eu dei um rápido aceno de cabeça. —
Nada. Eu estava perdido em meus pensamentos.
Ela se virou para mim, sua mão subindo para segurar minha
bochecha. — Você não precisa me mostrar.
— Não é isso — eu disse rapidamente. — Eu quero mostrar a
você. Eu quero tocar para você. — Eu queria aliviar por alguns minutos
para nós dois.
Seus olhos procuraram os meus antes de retirar a mão. — Tudo
bem.
Não perdi tempo em levar Naomi para a pequena sala ao lado da
academia, usando meu polegar no scanner de dedo antes que a porta se
abrisse. A luz acendeu imediatamente e no meio da sala havia um piano
de meia cauda, o tampo preto brilhando sob a luz fraca. Não havia muito
mais na sala além de alguns instrumentos que eu gostava de mexer de
vez em quando e um sofá de couro gasto que eu às vezes usava quando
precisava de um momento para pensar.
Ninguém sabia que a sala era aqui, nem mesmo a Vera, e ninguém
tinha acesso mesmo que descobrisse. Este era o meu espaço pessoal, que
preferia manter privado.
Agora eu ia compartilhar com minha esposa.
— Uau — Naomi respondeu enquanto contornava o piano, seus
dedos deslizando sobre o tampo laqueado brilhante. — Isso é lindo,
Gavril.
— Gostaria de ouvir alguma coisa? — Eu perguntei, limpando
minha garganta. Ela já sabia que eu tocava e tocava bem pra caralho, mas
tê-la nesta sala me observando... eu não sabia o que pensar sobre isso ou
se ela acreditaria no que minha família tinha dito a ela.
Inferno, acho que estava nervoso com os pensamentos dela sobre
o meu jeito de tocar.
Ela assentiu e eu me sentei no banco, abrindo a tampa para expor
as teclas brancas. Minhas mãos doíam para tocá-las, e eu filtrava
algumas das músicas na minha cabeça antes de pressionar meus dedos
nas teclas certas.
Naomi encostou-se ao piano enquanto eu começava uma melodia
assombrosamente bela, Concerto para piano nº 2 de Rachmaninov, a
música enchendo o ar assim que comecei. Não demorei muito para me
perder no pressionamento das teclas, o som parecendo uma segunda
pele para mim. Quantas vezes eu toquei esta peça em particular?
Quantas vezes eu me perdi na música, na sensação das teclas
contra as pontas dos meus dedos enquanto martelava a melodia até que
fosse perfeita? A sala era à prova de som por um motivo, afinal de contas,
e muitas vezes antes de Naomi entrar na minha vida, eu me sentei ao
piano, despejando minhas frustrações música após música.
Agora eu estava me apresentando para ela e não porque
precisava desabafar. Eu estava fazendo isso porque queria que ela me
ouvisse tocar. Este era o último pedaço de mim, o pedaço que eu queria
dar a ela. Depois disso, não tive mais segredos com ela.
E não me senti tão mal por me abrir assim para Naomi.
Eu estava tão absorto em tocar que não a senti deslizar para perto
de mim até que seu quadril encostou no meu. — Krasivaya — ela
murmurou, sua mão alcançando entre minhas pernas. Bonita.
Quase perdi uma nota quando a mão dela escorregou pela frente
da minha calça de corrida e me agarrou levemente. — O que você está
fazendo? — Eu perguntei com os dentes cerrados.
Seus lábios roçaram o lóbulo da minha orelha. — Você se lembra
do que fez comigo no teatro naquela noite? — ela sussurrou em meu
ouvido, suas palavras suaves enviando um arrepio na espinha.
Ah, eu lembrei. O momento foi queimado em meu cérebro.
— Porque — ela continuou, sua mão deslizando pelo meu pau
duro como pedra. — Eu me lembro de como você me fez sentir.
Eu estava achando difícil me concentrar em uma música que eu
conhecia como a palma da minha mão, meu maxilar cerrado enquanto
ela provocava a cabeça com a ponta do polegar. — Você continua
fazendo isso — eu forcei, minhas mãos se movendo sobre as teclas mais
rápido. — E eu vou sujar a porra da sua mão.
Naomi mordiscou o lóbulo da minha orelha. — Essa é a ideia.
Foda-me. Mudei para uma música mais sombria, uma que me
permitiu bater nas teclas para combinar com ela acariciando meu pau.
Logo seus lábios estavam pressionando contra meu pescoço, sua
mão roçando as áreas sensíveis que imploravam por seu toque. Naomi
foi ousada com seu toque e eu gemi, minhas mãos quase parando nas
teclas enquanto ela aplicava pressão.
 — Não pare — ela respirou, movendo-se para baixo do meu
comprimento duro. — Ou eu vou.
— Provocadora — eu rosnei, mudando para outra música que não
exigia muito esforço para tocar.
Não que algumas delas fizessem isso hoje em dia. Eu poderia tocá-
las enquanto dormia e muitas vezes sem nenhum tipo de partitura para
me lembrar. Ficaram gravadas em minha alma, essas canções, uma
lembrança do que perdi no dia em que me afastei do piano.
Senti a construção do meu próprio orgasmo apertar e pensei em
parar apenas para testá-la.
Mas, novamente, eu queria gozar e aliviar um pouco dessa
pressão dentro de mim.
— Goze para mim — ela sussurrou contra o meu ombro, sua mão
me trabalhando para cima e para baixo rapidamente. — Dê-me o que eu
quero, Gavril.
— O que você quer? — Eu perguntei pesadamente, meus dedos
mal pressionando as teclas agora.
— Eu quero que você solte — ela respondeu enquanto sua mão
apertava levemente a cabeça do meu pau dolorido.
Então eu fiz, empurrando contra seu toque enquanto minha
semente derramava do meu pau em longos jorros viscosos.
Finalmente, minhas mãos pararam nas teclas e lutei para
recuperar o fôlego. — Naomi.
Ela lentamente removeu a mão, e eu observei enquanto ela lambia
os dedos para limpá-los. — Salgado — ela disse, seu dedo roçando seu
lábio inferior.
Estendi a mão e segurei sua nuca, dando-lhe um beijo forte. Ela ia
ser a minha morte. Eu a queria debaixo de mim enquanto eu dirigia
dentro dela, lembrando-a de que ela era minha.
Quando quebrei o beijo, seus olhos estavam parcialmente
fechados e seus lábios vermelhos do meu ataque. — Eu quero você —
eu disse a ela, meu peito arfando. — Eu quero apenas você, Naomi
Naomi abriu os olhos e um sorriso cruzou seu rosto. — Eu
também quero você, Gavril — ela sussurrou. — Eu quero que você faça
amor comigo.
 Minha respiração engatou. Fazer amor com ela? Tudo o que eu
sabia era como foder. Eu não fazia amor desde, bem, desde Katya, e
mesmo assim, não parecia que fosse em um nível mais profundo.
Não desde que encontrei Naomi e soube que ela seria o fim de
todos eles.
Naomi se levantou do banco e caminhou até o sofá, puxando
minha camisa sobre a cabeça. — Venha fazer amor comigo, Gavril — ela
disse suavemente enquanto se deitava no sofá, abrindo as pernas em um
convite.
Levantei-me do banco e tirei minha calça de corrida, meu pau já
se levantando mais uma vez. — Você vai ser a minha morte — eu rosnei
enquanto caminhava até ela.
 CAPÍTULO TREZE

Eu estava perdidamente apaixonada no momento em que ele me

disse que só me queria.
Prendi a respiração quando Gavril caminhou em minha direção,
seu olhar afiado e uma pitada daquele sorriso diabólico em seu belo
rosto.
Deus, ele poderia me deixar molhada com aquele olhar! Eu o
queria tanto, insanamente ciumento da maneira como seus dedos
voavam sobre as teclas do piano como se ele estivesse acariciando uma
amante. Gavril tocou lindamente, assim como eu sabia que ele faria. A
cada subida e descida da música, ele me levava a uma montanha-russa
de emoções.
Era quase como estar com ele. Eu experimentei os maiores altos e
os mais baixos dos baixos com Gavril. Nada era sempre o mesmo, e ele
podia ser incrivelmente mal-humorado às vezes. Eu hesitei quando ele
me perguntou se eu queria ficar com ele, mas apenas porque precisava
resolver meus próprios pensamentos e sentimentos emaranhados
sobre ele.
A ideia de viver sem Gavril seria muito mais dolorosa do que viver
com ele. Ele era metade do meu coração, e eu sabia que não havia nada
que eu pudesse fazer para mudar isso.
Cada parte de mim pertencia a ele, e eu queria pensar que cada
parte dele pertencia a mim.
Eu o amava, puro e simples.
 Gavril se ajoelhou no sofá entre minhas pernas, seus olhos
escurecendo enquanto olhava para minha forma nua. — Você é linda pra
caralho — ele respirou. — Tão linda que chega a doer os olhos.
Eu ri, incapaz de evitar. — Você com certeza ama suas cantadas,
não é?
Um sorriso, um sorriso verdadeiro, cruzou seu rosto e meu
coração acelerou. — Você gosta delas — ele murmurou enquanto sua
mão deslizou pela minha perna, segurando meu joelho antes de subir
mais alto. — Porque você sabe que é verdade.
Eu não me sentia bonita. Eu me sentia gorda, honestamente; tudo
o que eu tinha controlado em minha vida com meu corpo agora estava
fora de minhas mãos. Meus seios estavam maiores e minha barriga
estava começando a arredondar. Eu não era uma pessoa vaidosa, mas
caramba, não estava preparada para as mudanças que estavam por vir.
Quando seus dedos tocaram minha coxa, respirei fundo, todos os
pensamentos voando pela janela. — Há outras coisas que eu gosto em
você — ele respondeu, sua expressão de repente ficando séria. — Como
o fato de que você não tem medo de mim.
— Você não me assusta — eu repeti. — Você me fascina, Gavril.
Surpresa cintilou em seu rosto. — Fascina?
Eu balancei a cabeça. — Tudo o que você faz tem tantas
consequências para aqueles que você jurou proteger, mas cada
movimento é intencional. Você não quer falhar. Você não pode falhar.
Todos os dias você sai da cama com o único foco de não falhar, e há
poucas pessoas que podem fazer isso dia após dia e ainda manter a
calma.
Eu sabia que o tinha chocado em silêncio, então me sentei e
segurei seu rosto com minhas mãos, meu coração martelando no meu
peito. — Eu te amo. Eu amo tudo em você, o bom e o ruim. Eu amo sua
alma que não é tão negra quanto você pensa. — Engoli em seco quando
vi a vulnerabilidade em seus olhos. — Você não é perfeito, Gavril, mas é
perfeito para mim.
Lá. Eu tinha dito isso. Eu não me importava com o que ele pensava
sobre mim ou sobre nós, mas ele saberia independentemente de que era
amado.
Ele era amado por mim.
 Eu o senti estremecer sob minhas mãos antes que ele me puxasse
contra ele, a ponto de eu estar montada nele para que pudéssemos nos
encarar. — Você me destruiu — ele disse suavemente, seus olhos
procurando os meus. — Você me faz…
Eu o cortei com um beijo ardente, enfiando minhas mãos em seu
cabelo. Eu não queria que ele sentisse como se tivesse que me dizer o
que ainda não queria dizer.
Eu poderia esperar.
Suas mãos encontraram minha cintura e eu levantei meu corpo até
que ele estivesse dentro de mim, sentindo-me profundamente. Foi a
minha vez de estremecer e interrompemos o beijo, minha respiração
pesada enquanto eu pulsava em torno dele.
— Naomi — ele gemeu, seus lábios roçando minha clavícula.
Meu coração saltou ao som do meu nome em seus lábios
novamente. Eu poderia passar minha vida inteira ouvindo ele dizer meu
nome.
Movi meus quadris e nós dois gememos, meu corpo acendendo o
fogo que eu sabia que só seria alimentado por nossos movimentos. —
Por favor, Gavril — implorei, passando os braços em volta de seu
pescoço. — Por favor.
Seus olhos encontraram os meus, a intensidade de seu olhar
quase me tirou o fôlego.
— Diga-me de novo — disse ele.
Ele não acreditou em mim? Eu tinha derramado meu coração para
ele. Certamente ele podia ver o amor em meus olhos, senti-lo em meu
beijo.
— Eu te amo — eu sussurrei, pressionando meus lábios no canto
de sua boca, movendo-me para sua mandíbula. — Eu te amo. Eu te amo.
Eu te amo.
Ele se afastou, emoldurando meu rosto com suas mãos calejadas,
enquanto estava profundamente enterrado dentro de mim.
— Eu te amo — ele disse rispidamente antes de soltar uma
pequena risada. — Sinceramente, não pensei que diria isso a outra
pessoa novamente.
— Gavril — eu sussurrei, meus olhos se enchendo de lágrimas.
Honestamente, eu estava preparada para esperar até que ele aceitasse
seus sentimentos antes de realmente pronunciar as palavras em voz
alta.
Ele arqueou os quadris e eu gemi quando seu pau esfregou contra
o meu centro, roçando a parte de mim que só ele tinha permissão para
tocar. Poderíamos conversar sobre seus sentimentos mais tarde, mas
agora, eu só queria senti-lo.
As mãos de Gavril encontraram meus seios enquanto eu me
balançava contra seu pau, a pressão aumentando em meu estômago.
Seu cheiro me envolveu, suas mãos moldando meus seios
doloridos ao seu gosto enquanto ele me guiava em um ritmo constante.
Quando o primeiro orgasmo caiu sobre mim, eu gritei seu nome.
— Sim — eu engasguei, querendo senti-lo perder o controle. —
Foda-me, Gavril.
Este era o homem que eu amava, o homem sem o qual eu não
poderia viver.
Este era o homem que segurava meu coração em suas mãos fortes
e capazes.
— Naomi — ele rosnou enquanto se inclinava mais fundo,
entrando em mim. Meu nome soou como sinos em seus lábios, e senti o
prazer crescer novamente com seu som. O sofá rangeu embaixo de nós
e eu me agarrei a seus ombros largos, minhas unhas cravando em seus
músculos.
— Sim — eu respirei, balançando com força contra ele enquanto
a onda familiar de necessidade percorria meu corpo. — Me dê isto. —
Eu queria tudo, tudo que ele pudesse me dar e muito mais.
No momento em que quebrei, Gavril também, derramando-se em
mim com meu nome em seus lábios. Desmoronando contra seu peito
suado, eu respirei fundo enquanto meu corpo tentava se recuperar do
que tinha acabado de acontecer. Parecia que algo havia se encaixado, a
última peça do quebra-cabeça se encaixando perfeitamente.
A mão de Gavril deslizou em meu cabelo e me segurou contra ele,
seu coração trovejante pulsando no ritmo contra meu peito.
A percepção do que ele disse começou a afundar e me deixou com
os olhos marejados mais uma vez.
Ele me amou de volta. Ainda era difícil de acreditar.
 Finalmente, depois de alguns minutos, Gavril se mexeu e eu
lentamente desci dele, minhas pernas fracas por estar na posição por
muito tempo. Ele me puxou para perto dele no sofá, alcançando atrás de
nós para puxar um cobertor que eu não tinha visto antes. — Respire um
pouco — respondeu ele, colocando o braço em volta da minha cintura.
Eu deitei contra seu peito, suspirando. Eu estava feliz? Caramba,
sim. Eu tinha capturado seu amor, afinal.
Havia uma tonelada de coisas pairando sobre nossas cabeças,
ameaçando nosso futuro? Infelizmente sim. Essa pequena bolha de
felicidade não duraria muito, não com a guerra ainda pela frente.
— O que você pensa sobre? — Gavril perguntou suavemente.
— Guerra — eu admiti. — O que nós temos que fazer.
— Você realmente acha que seu plano vai funcionar?
Eu alisei minha mão sobre o cobertor, nervosa com o que eu tinha
pensado. Fiquei feliz por ele estar me deixando fazer parte do que
claramente iria conduzir nosso futuro, mas também nervosa que
pudesse não funcionar e eu pudesse acabar morta no final.
Era perigoso ter Jon e os brigadiers de Krasnaya vindo atrás de
mim, mas também era a única maneira de colocar nossos inimigos todos
no mesmo lugar para que pudéssemos acabar com eles de uma vez por
todas.
— Sim. Espero que sim.
Seu braço apertou ao meu redor. — Eu não gosto de colocar você
em perigo.
— Você não tem escolha — eu disse a ele, me afastando para
olhar em seus olhos. — Você sabe que é a única opção que temos.
— Eu sei. — Gavril suspirou e recostou-se no sofá, olhando para
o teto. — E é um plano sólido, Naomi, mas eu gostaria que não tivesse
que ser você. Eu gostaria de poder protegê-la.
— E você vai — interrompo. — Você não vai deixar que eu me
machuque. — Eu acreditei nele e em sua capacidade de fazer isso. Se não
o fizesse, não o estaria a fazer.
Ele olhou para mim, emoções refletidas em seus olhos que eu não
tinha visto antes. — Você é tudo para mim — disse ele suavemente,
estendendo a mão para segurar minha bochecha. — Tudo. Se você não
sabia disso antes, estou lhe dizendo agora. Se alguma coisa acontecesse
com você... — Sua garganta balançou. — Eu foderia com o mundo inteiro
para mantê-la segura.
— O que vai acontecer depois de tudo isso? — Eu perguntei. — O
que vamos fazer, Gavril?
Ele arqueou uma sobrancelha. — Ter um filho, fazer muito sexo,
sabe, esse tipo de coisa.
Revirei os olhos. — Quero dizer nosso futuro e seus, hum,
empreendimentos comerciais. — Eu realmente não queria estragar esse
momento entre nós, mas se ele iria continuar a apoiar o tráfico humano,
então eu precisava saber.
O que eu faria sobre isso, eu não tinha certeza, mas trabalharia
duro para fazê-lo mudar de ideia, se fosse necessário.
Para minha surpresa, ele não me disse imediatamente que não
era da minha conta. — Você quer que eu pare? — ele perguntou
baixinho.
Eu balancei a cabeça. — Eu quero.
Eu não conseguia engolir o fato de que ele estava trazendo
mulheres inocentes para uma vida que elas não pediam ou não
mereciam. Eu lutaria com ele a cada passo do caminho, se fosse
necessário, até que pudesse fazê-lo mudar de ideia. Isso era o que as
pessoas faziam por aqueles que tentavam salvar de si mesmas.
Gavril soltou um longo suspiro. — Então eu vou.
Sua resposta me surpreendeu. — Mesmo?
— Sim — ele respondeu. — Eu posso encontrar outros meios de
negócios. Pode levar algum tempo para descobrir como produzir a
mesma quantia de dinheiro, mas é possível.
Eu não sabia o que dizer. Duas vezes ele me chocou, uma vez
quando ele admitiu seus sentimentos e agora isso.
— Quem é você e o que fez com Gavril Kirilenko? — Eu provoquei,
o peso da minha preocupação agora diminuiu um pouco. Ele estava me
ouvindo. Ele estava me incluindo em suas decisões.
Era como se eu tivesse entrado em outro universo, um paralelo,
onde ele estava me dando o homem que eu sempre esperei ter.
Ok, talvez não tudo, mas ainda assim.
 Ele ergueu os lábios em um pequeno sorriso. — Talvez seja hora
de eu fazer algumas mudanças para melhor. Afinal, tenho um filho em
quem pensar. Gavril se inclinou para frente e roçou os lábios na minha
testa. — E um futuro com você.
Deixei escapar um soluço e ele me puxou para perto, esfregando
a mão nas minhas costas enquanto minhas lágrimas molhavam seu
peito. — Eu não queria fazer você chorar.
— São esses estúpidos hormônios da gravidez — eu espremi. —
Eu normalmente não choro tanto.
Gavril riu em meu cabelo. — Acho que posso me acostumar com
isso.
O que eu queria dizer a ele era que eu estava feliz. Incrivelmente
feliz neste momento. Mesmo que o mundo estivesse desmoronando fora
desta sala, agora era tudo o que importava e tudo que eu me lembraria.
— Sabe, eu costumava sentar nesta sala — ele disse depois de um
momento. — E tocar meu piano, imaginando se alguém se importaria
em ouvi-lo.
— Você pode tocar para mim a qualquer hora — respondi,
aconchegando-me em seu peito. Ao lado de Gavril, me senti segura,
protegida. Mesmo depois de tudo entre nós, foi ele quem me fez sentir
como se nada pudesse me tocar.
Sua mão alisou meu cabelo. — Então vou levar o piano para cima
depois que tudo isso estiver feito.
— E se seus homens não concordarem com seus planos? — Eu
disse em vez disso, meu coração apertando quando um novo
pensamento passou pela minha cabeça. Gavril estava me contando tudo
o que eu queria ouvir, mas ele não podia lutar contra seus inimigos
sozinho. Ele tinha uma Bratva inteira para se preocupar, para manter
feliz, a menos que quiséssemos morrer rapidamente. Ele precisava de
homens para protegê-lo, e eu precisava deles para fazer seu trabalho.
Eu o senti soltar a respiração. — Se eles não cumprirem minhas
exigências, eles se tornarão meus inimigos. Não é diferente do que eu
faria em qualquer outra situação.
Fiquei quieta, agora com medo do que poderia acontecer depois
que ele fizesse seus ultimatos. Eu queria dizer a ele que não importava,
que poderíamos descobrir como desfazer seus negócios de tráfico mais
tarde, mas também sabia que, se continuasse, outras mulheres
poderiam sofrer. Eu não poderia viver com o fato de que poderia ter
parado agora em vez de mais tarde.
Isso, e eu estava apavorada com esta guerra agora. E se meu plano
não funcionar? Eu poderia estar colocando esse bebê em perigo. No final
das contas, era a única coisa que eu deveria me preocupar em proteger,
mas eu iria me colocar na linha de perigo e, portanto, nosso filho
também estaria.
Que tipo de mãe eu era?
Eu era do tipo que queria um futuro livre de violência para nosso
filho. Eu queria me livrar de Jon, dele espreitando em cada esquina.
Eu não queria que Gavril voltasse ao topo e não tivesse que se
preocupar com seus negócios ou com seus próprios homens
esfaqueando-o pelas costas.
Acima de tudo, eu queria que este fosse um relacionamento
verdadeiro entre nós, um casamento verdadeiro no qual pudéssemos
ser felizes.
A única maneira de todas essas coisas e mais acontecerem era eu
me posicionar e tomar meu lugar ao lado de Gavril, para ajudá-lo a
vencer esta guerra e simultaneamente lutar contra Jon até que ele não
existisse mais em meu mundo ou no de Gavril, aliás. Havia muito mais
em jogo agora, mais munição que ele poderia usar.
Eu não podia deixar que eles destruíssem esse futuro.
 CAPÍTULO QUATORZE

Peguei uma camisa social limpa do armário e a vesti, ajustando a

gola sob meu cabelo ainda úmido. Depois do meu tempo com Naomi na
sala de música no andar de baixo, subimos ao andar principal para
tomar banho e nos vestir. Nosso tempo de esconderijo acabou.
Eu tinha um trabalho que merecia minha atenção, e quanto mais
eu esperasse para mobilizar meu lado da guerra, pior estaríamos.
Trabalhando habilmente nos botões, pensei no que havia dito a
Naomi. Porra, eu a amava. Eu provavelmente a amava há muito tempo
antes de ousar admitir isso para mim mesmo, mas ela era o futuro que
eu queria. Não foi só porque ela estava carregando meu filho. Ela me fez
sentir como se eu pudesse ser algo mais, como se eu pudesse me agarrar
a um fragmento da minha alma enquanto cumpria meus deveres como
Pakhan.
Com alguns pequenos ajustes, claro.
Examinando meus casacos, encontrei um que me serviu e o vesti,
olhando-me no espelho de corpo inteiro. Meu passado me levou a
acreditar que não poderia mudar nada no que estava fazendo, mas
Naomi me desafiou a mudar. Ela havia me pedido para desistir do tráfico
humano, e inferno, eu iria fazer isso.
Não ia ser fácil. Teria que haver negociações para que eu não me
colocasse contra o mundo com nada além de inimigos ao meu redor. O
tráfico trouxe muito dinheiro para a Bratva e para aqueles ao meu redor
enquanto eles vendiam as mulheres.
 Eu teria que seduzi-los de alguma outra maneira. Eu tinha uma
grande presença no mercado imobiliário, principalmente comercial, e
em uma cidade cada vez menor que sempre precisava de mais, era fácil
ganhar uma boa grana no mercado hoje em dia.
Levaria um pouco mais de tempo do que o tráfico, mas pelo
menos eu não teria que me preocupar com os federais respirando no
meu pescoço. Meus negócios imobiliários eram realmente legítimos e eu
pagava meus impostos como um bom cidadão todos os anos.
Na verdade, eles eram meu plano reserva, um plano de
aposentadoria, eu acho. Não era apenas sobre mim, no entanto. A Bratva
ainda precisava de dinheiro para administrar o negócio, e minha família
precisava do meu apoio.
Sem falar em Inessa e suas filhas. Havia tantas pessoas que
dependiam de mim. Eu tinha que garantir que, caso acabasse na prisão,
ainda haveria um influxo de dinheiro vindo de algum lugar.
Saindo dos meus pensamentos, eu me dei uma olhada antes de
sair do armário, parando quando encontrei Naomi enrolada na minha
cama, dormindo.
Meu maldito coração doeu ao ver como seu braço estava enrolado
sob sua barriga como se ela estivesse protegendo nosso filho, mesmo
enquanto ela dormia. Ela poderia pedir qualquer coisa agora e eu daria
a ela. Se ela quisesse meu coração esculpido em meu peito, eu o faria.
Era insondável para mim acreditar que ela me amava, mas eu sabia que
ela amava.
Ela me amava apesar de quem eu era ou do que fazia, e por causa
disso, eu tinha que garantir que ela saísse dessa merda viva. Inferno, eu
não poderia viver sem ela.
Engolindo em seco, eu me forcei a sair da suíte, puxando a porta
atrás de mim silenciosamente. Era hora de eu ser Pakhan. Se tudo
corresse bem, eu teria muito tempo para amar minha esposa mais tarde.
E eu planejei fazer muito disso.
Encontrei meus brigadiers na sala de jantar, um punhado de
petiscos no meio da mesa. Todos eles se levantaram quando entrei e
deslizei para a máscara fria de indiferença, acenando com a mão para
eles.
Quando todos estavam sentados mais uma vez, fui até a cabeceira
da mesa, apoiando as mãos na madeira envernizada brilhante.
 — Obrigado a todos por terem vindo em tão pouco tempo — eu
comecei, encontrando cada um de seus olhares com os meus. — Eu
tenho um plano.
Alguns se sentaram mais eretos com minhas palavras e eu juntei
minhas mãos atrás das costas, comandando a sala. — Temos dois
problemas. A recém-formada Krasnaya Bratva e um agente do FBI
determinado a me destruir. — Eu não ia contar a todos eles sobre o
envolvimento de Hampton com Naomi. Tudo o que eles precisavam
saber era que ele era o inimigo e que precisávamos destruí-lo.
— Precisamos atraí-los — continuei, minha voz ecoando na sala
silenciosa. — Eu quero todos eles mortos e essa merda acabada
rapidamente.
— E como isso vai acontecer? — Yuri perguntou lentamente, seus
dedos tamborilando levemente na mesa. Ao contrário dos outros, ele
não tinha pratos à sua frente, nem mesmo uma bebida. Yuri era todo
profissional, e eu podia apreciar isso.
— Eu tenho a isca — eu respondi, as palavras azedas na minha
língua. Eu não queria usar Naomi, mas ela estava certa. Ela era o melhor
tipo de isca para os dois. Hampton a queria. Os brigadiers iriam querer
usá-la contra mim para me forçar a obedecer.
Se alguma coisa iria trazê-los até mim, era Naomi. — Eu também
tenho um plano para fazer parecer que os dois foram pegos no fogo
cruzado e se mataram. — Quando isso acontecesse, eu planejava ter
Naomi sob meus cuidados mais uma vez e um plano para me afastar de
Los Angeles por um tempo. Mesmo se eu fosse capaz de fazer isso, meu
nome, o nome da minha Bratva, estaria ligado à merda que viria a seguir.
Não queria dar ao governo federal nenhum outro motivo para me
prender. Inferno, eles já tinham o suficiente.
Oleg coçou o queixo pensativamente enquanto refletia sobre o
plano. Se ele renegasse, então eu duvidava que o resto estaria disposto
a seguir em frente. Às vezes, Oleg se tornava o porta-voz não oficial do
grupo e, embora eu não me importasse, seria muito mais difícil se ele
não gostasse.
— É um plano impressionante — ele disse finalmente. — Mas
planos impressionantes sempre desmoronam antes de começarem,
Pakhan.
Eu abaixei minha cabeça em reconhecimento. — Você está certo.
Este plano é arriscado e, se não formos adiante, teremos que continuar
lutando como estamos. Isso pode levar dias ou até meses para ser
concluído. — Eles sabiam que eu não estava mentindo sobre isso.
Embora o plano atual estivesse funcionando da melhor maneira
possível, estava longe de terminar. Um de nós ia ficar sem homens e,
quando isso acontecesse, o outro não pensaria muito a não ser se render.
Eu não poderia garantir que seríamos nós no final.
Oleg finalmente soltou um suspiro. — Você está certo, claro,
Pakhan. Vou seguir este plano e veremos se ele nos levará à vitória. Meus
homens estão prontos para prosseguir.
Soltei a respiração interiormente enquanto o resto murmurava
em concordância. Um obstáculo para baixo, mais um para ir. Eu poderia
facilmente exigir que íamos fazer o plano e dizer que eles não tinham
voz na tomada de decisão, mas no momento em que fiz isso, corria o
risco de eles não fazerem parte disso quando chegasse a hora. Eu tinha
visto e ouvido muitas máfias cujos seguidores não concordavam com
seu Don ou Pakhan, e no momento em que eu perdesse sua lealdade,
então haveria um alvo nas minhas costas. Enquanto ainda estava no
comando, precisava da lealdade de meus homens. Eu era tão bom
quanto as pessoas que me apoiavam.
— Há outro assunto que gostaria de discutir — continuei,
imaginando que seria melhor colocar tudo na mesa com eles agora. —
Desejo encerrar as operações com os contratos de tráfico humano que
temos, a partir de hoje.
Surpresa cintilou em seus rostos e confusão em seus olhos, o que
eu esperava. O tráfico era um negócio lucrativo, no qual tínhamos tido
sucesso, mas não podia desapontar Naomi. Se eu quisesse que esse
futuro desse certo, teria que fazer uma escolha.
Afinal, eu sabia onde ela estava nisso. Ela ia me forçar a desistir e,
eventualmente, se eu continuasse recusando, corria o risco de perdê-la.
Isso não poderia acontecer. Eu não poderia perdê-la. — Minha
esposa está grávida — acrescentei, encontrando cada um de seus
olhares. — E como parte do meu futuro contínuo com ela, prometi a ela
que vou parar.
Nenhum homem falou, provavelmente surpreso ao ouvir como eu
estava disposto a simplesmente desistir de algo que fazia parte da minha
Bratva muito antes de conhecer Naomi, mesmo antes de trazer alguns
dos meus brigadiers. Não seria a divisão mais fácil, mas poderia
acontecer.
 Pavel limpou a garganta. — Tenho que perguntar, Pakhan, como
esperamos manter nossos fundos se não tivermos mais esses contratos.
Eu havia antecipado a pergunta, pois havia me perguntado isso
depois de prometer a Naomi o que havia prometido a ela. Era um pouco
incomum para mim simplesmente encerrar contratos sem um bom
motivo, especialmente aqueles que haviam arrecadado dinheiro no
passado.
— Como você sabe, minha esposa chamou a atenção de um agente
do FBI. Eu pretendo destruí-lo, é claro, mas ao fazê-lo, haverá um laço
ainda mais apertado em torno de nossa Bratva por um tempo. Não
desejo dar a eles mais nada para perseguir. — Soltando minhas mãos,
eu as abro bem. — Além do mais. Existem muitos outros
empreendimentos aguardando nosso apoio.
Pavel balançou a cabeça. — Não quero desrespeitar, Pakhan, mas
os homens vão precisar de garantias de que seus bolsos ainda estarão
cheios.
— Eles preferem que eles sejam parcialmente forrados ou não?
— Eu respondi, mantendo o calor fora da minha voz. Era uma pergunta
válida, uma que, pelo que acabei de ouvir, também estaria em meus
pensamentos. Pavel me deu um único aceno de cabeça e eu sorri
fortemente.
— A agitação está sobre nós — repeti as palavras de um famoso
chefe do crime de Baltimore. — A selva está sendo demolida e
pavimentada. Tanto as regras quanto o jogo estão sendo refeitos,
mesmo que ainda não saibamos disso. Ou nos adaptamos e
sobrevivemos, ou podemos esperar ser pavimentados.
— Desistir desses contratos não é uma forma de enfraquecer
nossas forças ou nossos bolsos. É um meio de sobreviver nos próximos
anos sendo mais esperto do que nossos inimigos, mais esperto do que
aqueles que esperam que façamos outra coisa.
— É uma surpresa quando eles não esperam, os fundos quando
outros estão lutando. É sobre essa Bratva saindo lentamente das cinzas,
subindo ao topo e fazendo com que todos se curvem diante de nós.
Quando terminei meu discurso, sabia que os tinha fisgado. Foi a
luz que surgiu em seus olhos enquanto me ouviam, a maneira como sua
dúvida se transformou em esperança.
Eu poderia cumprir essas promessas, isto é, se pudéssemos
vencer a guerra.
 — E as nossas operações em outros lugares? — Yuri perguntou.
— Eles permanecerão fortes como sempre — eu disse a eles. —
Nossos laços com a Rússia não vacilarão, e o negócio de armas sem
dúvida assumirá qualquer tipo de perda que possamos ver nesse
ínterim. O anão do Kremlin estragou tudo na Ucrânia, e Kyiv está
fechando os olhos para as armas que circulam pelo campo.
Com Guzman fora, havia sindicatos do crime por toda LA,
procurando alguém para fornecer armas, e eu poderia fazer isso
acontecer facilmente. E com Stanislav e suas conexões ucranianas
cortadas, eu estava em posição de intervir e pegar bastante
equipamentos. Armas ucranianas capturadas, armas russas
abandonadas e todos os tipos de armas da OTAN do mercado negro
estavam à disposição.
A Ucrânia era uma mina de ouro agora, e seria uma mina de ouro
que o Fed fecharia os olhos. Se alguma vez houve um momento para
passar do tráfico humano para o tráfico de armas, agora era o momento.
— Bem, então — disse Pavel finalmente, juntando as mãos. — Se
o Pakhan pensa que pode prover, então quem sou eu para detê-lo?
Informarei os homens para começarem a fechar os esconderijos do
tráfico imediatamente.
Alguns outros jogaram fora seus planos, e eu não pude deixar de
sorrir. Eu tinha vencido novamente. — Reúna seus homens — eu disse
depois de um momento. — Temos um plano para executar e um futuro
para garantir.
Meus brigadiers saíram alguns minutos depois e voltei para o
porão, desta vez contornando a sala do piano para ir para a sala de
armas. Na verdade, sempre foi o quarto de Anatoly, onde ele passou
muitos dias polindo as armas e garantindo que funcionassem bem caso
precisássemos delas. Eu poderia adiar um ataque total à mansão, se
necessário.
Soltando um suspiro, escolhi uma arma para Naomi, uma que ela
pudesse aprender rapidamente e sem muito choque. Por mais que eu
odiasse o fato de estar prestes a deixá-la entrar diretamente na linha do
perigo, não tive escolha.
Eu sabia. Ela era necessária neste plano, mas isso não me fez
sentir nem um pouco melhor sobre isso.
Caminhando até o armário na parede, abri as portas e peguei um
colete Kevlar para ela, junto com um conjunto de facas com as quais ela
poderia esfaquear um filho da puta. Se eu fosse colocar a mulher que eu
amava em perigo, ela estaria condenadamente pronta para isso.
Reunindo os suprimentos, voltei a subir as escadas, indeciso entre
trancá-la ou não em seu quarto enquanto eu cuidava dessa merda ou
deixá-la continuar com seus planos. Eu não era do tipo que deixava os
outros lutarem minhas batalhas por mim, mas Naomi estava disposta a
fazê-lo.
Mais uma razão pela qual eu estava apaixonado por ela. Ela era
uma verdadeira parceira. Katya nunca misturou nosso relacionamento
com meus negócios. Claro, eu contei tudo a ela, e isso foi minha ruína no
final, mas ela não teria lutado minhas batalhas por mim.
Ou até mesmo se ofereceu para fazê-lo. Seus motivos foram
puramente motivados por sua própria ganância egoísta, mas eu senti
que o motivo de Naomi era porque ela realmente me amava. Ela queria
um futuro comigo, mesmo com toda a bagagem que eu trouxe para a
mesa.
Ela queria ter meu filho, nosso filho, e me dar a vida que todos
achavam que eu deveria ter.
Eu nunca quis tanto até que eu a conheci e me apaixonei por ela.
Agora as coisas eram diferentes. Minhas prioridades mudaram e a
Bratva ficou em segundo plano em minha vida. Assim que essa guerra
acabasse, talvez fosse eu quem permitiria que meus brigadiers
pegassem o trabalho pesado do negócio da Bratva para que eu pudesse
me concentrar na minha família.
E isso não consistia apenas em Naomi ou nosso filho. Era minha
mãe, minhas irmãs, Inessa e suas filhas que eram minha família.
Eu protegeria todas elas.
Até meu último suspiro.
 CAPÍTULO QUINZE

Passei a escova pelo meu cabelo antes de prendê-lo em um rabo

de cavalo alto e puxar algumas mechas para emoldurar meu rosto. Eu
não tinha ideia do que alguém usava para um sequestro falso, mas
percebi que isso realmente não importava no final.
Eu só queria ficar viva.
A porta se abriu atrás de mim e sorri ao ver Gavril entrar, vestido
com um de seus ternos pecaminosamente escuros, a camisa branca
destacando-se em nítido contraste com sua pele morena. Em seus
braços ele carregava uma bolsa, que colocou na cama um momento
depois.
— O que é isso? — Eu perguntei, movendo-me no meu banquinho
para que eu pudesse encará-lo.
— Sua proteção — ele respondeu, enfiando a mão na bolsa para
tirar um colete Kevlar. — Eu quero que você use isso.
— Eu nunca entendi porque a polícia coloca isso, mas mantém
suas testas desprotegidas — eu disse casualmente enquanto me
levantava do banco. — Quero dizer, é mais fácil atirar na cabeça de
alguém do que no peito, certo?
Gavril fez sinal para que eu levantasse os braços enquanto
deslizava o colete sobre minha cabeça, o material surpreendentemente
leve, apesar do fato de que deveria me manter vivo.
 — Acredite ou não, é realmente muito difícil atirar na cabeça de
alguém, a menos que você esteja de perto.
— Mesmo? — Eu perguntei, observando enquanto ele ajustava as
tiras de velcro ao redor da minha barriga até que o colete estivesse
confortavelmente ajustado contra a camiseta preta que eu tinha
colocado.
Ele assentiu, afastando-se para olhar para mim com um olhar
crítico. — Não é como você vê nos filmes, Naomi. Você aponta para o
maior alvo, que é a massa central. A cabeça é muito pequena para ser
acertada com segurança. Na maioria das vezes, as balas voam sem alvo
pretendido.
— Então é como nos filmes — repliquei, pensando em todos os
filmes de ação que vi na vida.
Um sorriso cruzou o belo rosto de Gavril. — Eu acho.
Alisando minhas mãos na frente do colete, tentei não mostrar
meu nervosismo. Quanto mais eu pensava sobre o meu plano, pior eu
me sentia. Era a única opção que tínhamos, é claro, mas quanto mais
perto chegava, mais eu desejava não ter me oferecido tão rapidamente.
Gavril enfiou a mão na bolsa novamente e extraiu um punhado de
armas, enfiando-as no colete. — Você realmente não espera que eu
precise disso, não é? — Eu perguntei levemente, minha adrenalina
subindo por mil.
— Eu não — ele respondeu enquanto enfiava uma faca em um
bolso escondido no colete, onde o cabo de prata era tudo o que podia ser
visto. — Mas nunca é demais para você estar preparada. — Ele recuou
novamente, abaixando as mãos. — Acho que você está pronta.
— Então, suponho que seus homens concordaram com o plano?
— Eles concordaram — disse Gavril, observando-me puxar o
colete. — Estamos nos preparando para um ataque completo.
Engoli. Eu não tinha certeza do que exatamente um ataque
completo significava, mas não soava nada bem.
No que eu tinha me metido?
Minha preocupação deve ter transparecido em meu rosto, pois
Gavril diminuiu a distância entre nós e colocou as mãos em meus
ombros, puxando-me para ele. — Eu não vou deixar nada acontecer com
você — disse ele contra a minha têmpora. — Espero que você saiba
disso, Naomi.
Eu respirei seu cheiro, esperando que acalmasse um pouco os
nervos em frangalhos por dentro. Eu acreditava nisso, mas e se estivesse
fora de seu controle?
E se ele não pudesse chegar até mim rápido o suficiente?
— Você precisa seguir o plano — ele continuou, sua mão
deslizando pelas minhas costas. — E não fazer nada heróico. Preciso me
concentrar em matar esses filhos da puta, mas não posso se tiver que me
preocupar com você.
Direto. O plano. Nós tínhamos um plano. Eu iria atraí-los com um
telefonema, e ele e seus homens iriam eliminá-los.
Fácil assim.
Eu só esperava que pudesse ser assim tão fácil. — Eu não vou —
eu prometi a ele. Afinal, eu tinha mais de uma pessoa em quem pensar
neste plano. Essa criança inocente dentro de mim não estava pedindo
nada disso. Eu não poderia colocar isso em perigo, mesmo que isso
significasse não parar uma bala e salvar Gavril.
Eu não poderia ser egoísta em meu pensamento.
— Vamos levar a luta para longe da mansão — disse Gavril um
momento depois. — Eu não os quero na minha porta da frente. Eu quero
colocá-lo em um campo neutro.
Eu não o culpei. Esta era sua casa.
— Ele pode rastrear a ligação aqui — continuou Gavril. — E não
posso arriscar o plano.
Eu me afastei para olhar em seus olhos, vendo a preocupação lá.
Eu não conseguia nem imaginar o peso que isso representava em seus
ombros. Ele não precisava se preocupar apenas com a minha segurança,
mas com a de seus homens. — Está tudo bem, Gavril. Estou seguindo sua
liderança.
Ele olhou para mim. — Você está, não é?
Assentindo, estendi a mão e segurei sua bochecha. — É claro.
Estamos juntos nisto.
O beijo que se seguiu foi gentil, terno, uniforme, e quando ele se
afastou, tive que piscar para conter as lágrimas. — Vamos acabar com
essa merda — disse ele, segurando minha mão. Quando saímos da suíte,
Gavril me levou para sua própria suíte, onde o observei tirar o terno
metodicamente.
Um pouco da minha ansiedade desapareceu quando seu corpo
lindo apareceu, e minhas bochechas queimaram quando ele me pegou
olhando para sua bunda perfeitamente redonda. — O que? — ele
perguntou enquanto tirava um par de calças cargo pretas.
— Eu... nada — eu guinchei. Ele era todo meu. Cada centímetro
daquele corpo glorioso era meu para fazer o que eu quisesse.
O sorriso de Gavril ficou mais largo e eu juro que ele diminuiu
seus movimentos para tirar o curativo, sentando-se ao lado da cama ao
meu lado para que pudesse calçar as botas. — Acho que é a primeira vez
que alguém me vê vestido para a guerra — comentou, apertando os
cadarços.
— Bem, é melhor você se acostumar com isso — eu provoquei,
aproveitando o momento entre nós. Não tínhamos ideia do que nos
esperava quando saímos da mansão.
Ele foi para a outra bota, seus dedos ágeis apertando os cadarços.
— Acho que vou gostar disso.
Foi a maneira como ele disse as palavras que me fez querer
abraçá-lo. Era realmente uma loucura como toda essa existência entre
nós havia virado de cabeça para baixo e agora eu achava fácil estar perto
dele, conhecer seu humor. Eu mal podia esperar para saber mais sobre
Gavril, sobre seus gostos e desgostos fora do quarto, é claro.
Tínhamos toda a nossa vida pela frente e, mais do que isso,
tínhamos um filho a caminho.
Esse plano tinha que funcionar.
Uma vez vestido, ele metodicamente colocou suas próprias armas
antes de descermos as escadas, de mãos dadas. Ficou claro que toda a
casa estava pronta para lutar. Dois homens estavam parados na porta,
ambos inclinando a cabeça enquanto Gavril se aproximava. — Pakhan.
— Este é Yuri — Gavril indicou ao mais alto dos dois. — E Pavel.
Eles fazem parte dos meus brigadiers de maior confiança e, se algo
acontecer, eles cuidarão de você.
— Hum, tudo bem — respondi, já suando por baixo do colete. —
Sou Naomi.
 — Sra. Kirilenko — Pavel se dirigiu a mim, toda a sua forma
superior enfeitada com várias armas. — É um prazer garantir a sua
segurança.
Gavril soltou minha mão com um aperto. — Pegue os SUVs.
Estamos indo para a casa rosa.
Arqueando uma sobrancelha, observei os homens se mobilizarem
ao nosso redor. — Casa rosa?
— Uma que pertence a Belaya Bratva — Gavril respondeu. — Será
um bom lugar para colocar esse plano em prática.
Eu não disse mais nada quando fomos transferidos para um SUV,
ouvindo Gavril e Yuri discutirem o plano em um murmúrio de vozes.
Este era o Pakhan com quem eu estava lidando agora, todo negócios e
nada de suavidade.
Bem, até que ele olhou para mim e pude ver nos olhos de Gavril.
Havia algo diferente nele, algo que me fez pensar que poderia ter
derrubado um muro em torno de sua alma. Gavril disse que me amava,
e eu acreditei.
Mas estávamos muito longe da confiança, de sempre, e eu estava
bem com isso. Esse tipo de coisa veio com o tempo, tempo que eu
esperava que tivéssemos.
Não demorou muito para pararmos na frente de, sim, você
adivinhou, uma casa rosa, e Gavril me ajudou a sair, orientando os
homens que haviam se reunido o tempo todo.
— Há um quarto aqui — ele explicou enquanto caminhávamos
para a pequena casa situada a alguns quilômetros da próxima casa. Era
um beco sem saída, e me perguntei quantos negócios aconteceram longe
de olhares indiscretos. — É uma cela. É aqui que vamos tirar as fotos.
Com a garganta seca, só pude acenar com a cabeça e segui-lo até
o quarto. Com certeza, havia barras de ferro que revelavam outra sala
de monitoramento, como se esperaria ver em uma prisão. — O que está
acontecendo aqui? — Eu perguntei baixinho, sem saber se queria saber.
— Nós mantemos nossos inimigos aqui — admitiu Gavril. —
Quando há algo que eu preciso deles. — Puxando um telefone celular,
ele o entregou a Yuri. — Tenho que tirar seu colete para parecer real.
Eu permiti que ele me despisse, o peso reconfortante do colete
algo que eu perdi no momento em que foi removido.
 Então veio a parte difícil. Gavril me deu um olhar de desculpas
enquanto puxava uma bandana limpa e laços de zíper. — Sinto muito,
meu amor — ele murmurou para mim enquanto amarrava minhas mãos
atrás das costas, mantendo o zíper solto, mas crível. — Eu não quero te
machucar.
— Está tudo bem — eu sussurrei, dando a ele um sorriso que eu
não sentia por dentro. — Vamos acabar logo com isso.
A expressão de Gavril endureceu quando ele amarrou a bandana
atrás do meu pescoço, pressionando seus lábios nos meus rapidamente
antes de deslizar o tecido em minha boca. Senti um verdadeiro pânico
começar a surgir quando ele pegou o telefone de Yuri e tirou algumas
fotos rapidamente antes de remover as amarras que havia colocado em
mim. Quando ele me entregou o telefone, digitei o número de Jon, o
mesmo que eu conhecia há anos, e carreguei as fotos.
— Agora vamos esperar — respondeu Gavril, aumentando o
volume do telefone.
— Ele não será capaz de ignorá-las — acrescentei suavemente
enquanto ele me ajudava a recolocar meu colete, o peso das armas
contra meu corpo me dando a camada adicional de proteção que eu
precisava.
Jon não demorou muito para responder, e no momento em que o
telefone começou a tocar, nos entreolhamos. — Aqui vamos nós —
murmurei.
Gavril assentiu e apertou o botão de atender. — Naomi? — A voz
de Jon gritou.
Respirei fundo, sabendo que aquela tinha de ser a melhor
performance da minha vida. Meu futuro dependia disso. — Jon! Oh!
Graças a Deus! Por favor, preciso de ajuda!
— Onde você está? — ele perguntou bruscamente. — Quem tem
você?
— Não sei! — Eu gritei, sentindo a verdadeira emoção
transparecer em minhas palavras. — Por favor, preciso de ajuda!
— Não sei por que você me ligou — disse Jon depois de um
momento de hesitação. — Você me machucou, Naomi. Você fugiu de
mim.
 Eu esperava que ele respondesse dessa maneira, embora não
esperasse que ele parecesse tão zangado com isso. — Por favor, não seja
assim, Jon — eu implorei, baixando minha voz. — Me Desculpe.
— Você só está arrependido porque está presa nessa merda de
novo — ele rosnou. — Ligue para outra pessoa.
— Não! — Eu chorei, respirando pesadamente. — Por favor, Jon.
Oh meu Deus, ele está voltando! Ele vai me machucar, Jon. Por favor!
Não! Isso dói!
Para garantir, gritei algumas vezes para enfatizar o assunto e
acrescentei alguns soluços também.
— Espere, Naomi! — Jon disse firmemente. — Estou enviando
ajuda. Apenas espere!
Acenei com a cabeça para Gavril, que passou o telefone para Yuri.
— Para quem diabos você ligou? — ele começou, suas palavras duras e
um pouco assustadoras.
— Ouça, seu imbecil — Jon rosnou. — Se você machucá-la de
novo...
— Não me diga que porra eu vou fazer — Yuri o cortou com um
rosnado. — Você a quer? Venha sozinho, e rápido, antes que eu comece
a arrancar partes do corpo para você seguir.
Estremeci quando Yuri encerrou a ligação e me deu um sorriso
duro enquanto devolvia o telefone a Gavril.
— Divertido.
— Acabou a brincadeira. Vá se preparar — respondeu Gavril
enquanto caminhava até uma pia e jogou o telefone nela, derramando
água sobre o dispositivo.
Yuri piscou para mim antes de sair da sala, e Gavril deixou a água
continuar a correr enquanto se aproximava de mim, com os olhos cheios
de preocupação. — Você está bem?
— Essa é uma pergunta carregada — eu disse trêmula, alisando
minhas mãos sobre seu colete. — Você vai ter cuidado, certo?
Seus lábios se ergueram em um sorriso. — É claro. Este não é meu
primeiro embate.
Eu gemi e pressionei minha testa em seu peito, respirando fundo.
— Isso não me faz sentir nem um pouco melhor.
 Os braços de Gavril me cercaram e ele roçou os lábios na minha
têmpora. — Eu vou ficar bem contanto que você fique fora do caminho.
Se Hampton aparecer, ele vai estar atrás de você, Naomi. Não podemos
deixar que ele veja você.
— Eu entendi — eu disse, meu coração dando voltas no meu
peito. — Vou ficar longe da luta contanto que você prometa voltar para
mim.
Ele soltou um suspiro e se afastou, mas não antes de seus lábios
roçarem os meus. — Eu te amo — ele disse suavemente, seus lábios
mordiscando os meus. — Não se esqueça disso.
Deixei escapar um pequeno bufo. — Como eu posso. Agora que
você disse isso, não vou deixar você esquecer.
Ele riu e sua mão alisou meu cabelo antes de se afastar, deixando-
me sozinha no quarto. No momento em que a porta se fechou, respirei
fundo e fui até a cadeira do lado de fora da cela, acomodando-me nela.
Eu não gostava de esperar assim, mas era tudo que eu podia fazer. Se
eles violassem os homens do lado de fora, eu estaria sozinha para salvar
minha vida e a de nosso filho. Eu não queria pensar assim, mas poderia
ser um cenário potencial e eu tinha que estar pronta.
Eu só esperava que Gavril cuidasse disso e pudéssemos seguir em
frente.
 CAPÍTULO DEZESSEIS

Yuri e eu paramos na entrada da casa, o longo caminho de entrada

nos dando uma boa visão do que viria em breve. — Você fez um bom
trabalho com o telefonema — eu comentei enquanto verificava minha
arma. — Eu quase quis te matar eu mesmo.
Yuri riu enquanto fazia o mesmo. — Acho que ela vai ser sua
esposa de verdade em breve?
— Sim — eu disse honestamente, não tendo nenhuma razão para
esconder isso dele. — Ela irá.
— Bom — respondeu ele, tirando o AK do ombro para se
preparar. — Porque qualquer mulher que pode fazer esse tipo de merda
e não ser fodida por ela é realmente forte.
Ele se afastou antes que eu pudesse responder, e eu passei a mão
pelo meu cabelo. A ansiedade começou a invadir meus ossos sobre o que
poderíamos enfrentar. Se fosse apenas Jon ou o Krasnaya Bratva, isso
era uma coisa.
Mas se fosse a porra do FBI, estávamos ferrados. Eu não queria
dizer isso a Naomi, é claro, e tinha um plano de contingência para o caso
de a cavalaria começar a descer a entrada. Ela iria sair.
Eu, por outro lado, dependia do grandalhão lá em cima se ele
queria que eu visse outro dia.
 Eu balancei meus braços, me soltando para a luta que eu teria em
minhas mãos. Anatoly costumava chamá-lo de meu aquecimento pré-
jogo, quase como o que um atleta faria antes de um grande jogo.
Porra, eu sentia falta dele. Lutei contra a dor em meu peito
enquanto pensava sobre meu amigo caído e como sua morte não
significava nada se eu não pudesse lidar com essa merda e matar
Krasnaya e Hampton. Anatoly havia dado a vida por minha esposa, por
meu futuro, e eu não iria esquecer isso.
— Carros chegando! — Yuri gritou, chamando minha atenção.
Com certeza, eu podia ouvir o som dos carros se aproximando
interrompendo o silêncio ao nosso redor e tirei o AK do meu ombro
também. — Certifique-se de que eles não passem! — Eu gritei para
Pavel, que estava esperando por seu comando. — Pegue seus homens e
vá!
Ele acenou com a cabeça e o grupo de homens o seguiu pela
entrada da garagem, preparando suas armas para o que estávamos
prestes a enfrentar.
Sussurrei uma oração para vigiar meus homens e eu antes de
acenar para o homem perto da entrada da casa, aquele que era meu
plano de contingência. Ele era um jovem membro de Belaya, que mal
estava conosco há alguns meses, mas tinha um trabalho muito
importante.
Ele foi encarregado de tirar minha esposa se a merda ficasse ruim
o suficiente para que eu pensasse que não íamos ganhar. Eu tinha um
jato esperando, e ela seria levada para a Rússia imediatamente e para os
braços de minha mãe e irmãs, colocando-a com minha família, onde ela
pertencia.
Eu esperava que não chegasse a isso. Eu queria dizer que íamos
acabar com essa merda, mas não sabia.
Eu realmente não sabia.
Fiz sinal para que Yuri se posicionasse e peguei o grupo de
homens que esperava comigo pelo meu sinal, indo para o outro lado do
final da entrada. As árvores ao redor da propriedade forneciam
cobertura por enquanto, mas não demoraria muito para elas chegarem
até mim.
Eu tinha que garantir que eles não entrassem na casa.
 A explosão de tiros encheu o ar e eu rolei meus ombros,
segurando minha arma com as palmas das mãos suadas. A guerra nunca
foi fácil para ninguém. Eu estive em meu quinhão de batalhas ao longo
dos anos, mas cada uma ainda me fez suar como um porco, esperando
que algo desse errado. Minha sorte iria acabar um dia, assim como iria
acabar para Konstantin e seus homens hoje.
Um dos homens comigo pigarreou e levantei a mão quando os
sons ficaram mais altos. — Ainda não! — Eu gritei para eles. — Somos a
última defesa. Não podemos ir muito cedo!
Oleg deu um passo ao meu lado e acenamos com a cabeça um para
o outro. O brigadier já sabia o que ia acontecer. Ele me protegia e suas
instruções eram para me manter vivo enquanto estivéssemos vencendo.
Se não, ele deveria me matar. Foi uma decisão difícil, mas como já
havia garantido a fuga de Naomi, não ia me deixar levar por Konstantin
ou pelo FBI.
Esse foi o último recurso, e o pensamento de não estar lá para ela,
para o nosso filho, revirou meu estômago.
— Lá vem eles! — Oleg gritou. Mirei e disparei alguns tiros no
carro que se aproximava, estilhaçando o para-brisa quase
imediatamente.
Depois disso, uma chuva de granizo encheu o ar enquanto
recuamos contra a casa e esvaziamos nossas armas, escondendo-nos
atrás do muro baixo de concreto na frente da casa para recarregar e
ajustar. Tentei não prestar atenção nos homens que caíam ao meu redor,
puxando um para trás da parede quando foi baleado no ombro. —
Fiquem abaixados! — Eu gritei, apontando para o chão. Em algum
momento, um dos lados ficaria sem munição.
Oleg gritava ordens enquanto corríamos para as árvores,
tentando afastar o fogo da casa e trazê-lo em nossa direção. Outro
homem caiu no chão perto do carro e eu continuei a atirar, a fumaça da
arma enchendo meus sentidos.
Finalmente, acenei para que fizéssemos um ataque frontal ao
carro restante que estava atirando de volta, saindo cuidadosamente das
árvores com nossas armas disparando contra o carro. Nós nos movemos
em sincronia, quase como as forças especiais fariam, com Oleg à minha
esquerda. — Largue suas armas! — Eu gritei para o carro, vendo dois
homens ainda se movendo. — Dê o fora, ou vamos acabar com você!
 — Tudo bem! — Konstantin gritou de volta enquanto alcançava a
maçaneta através da janela quebrada. — Estamos saindo!
Eu vi um flash de fogo do outro homem no carro antes de Oleg cair
ao meu lado e eu atirei, vendo Nikolai cair pela porta aberta um
momento depois, sua arma esparramada no chão a alguns centímetros
de distância.
— Não atire em mim, porra! — Konstantin gritou enquanto saía
do carro, com as mãos no ar. — Estou desarmado!
Olhei para Oleg enquanto os homens restantes cercavam o
brigadier de Krasnaya, encontrando-o segurando a mão contra o ombro.
— É só um arranhão — respondeu ele, estremecendo. — Fodidas
queimaduras, cara.
Aproximei-me de Konstantin, deixando minha AK pendurada ao
meu lado. Ele tinha sangue na testa, mas parecia ileso. — Kirilenko —
ele me olhou com um aceno enquanto eu estava diante dele.
— Eu preciso ouvir de você — eu disse. — Que você está
trabalhando com o FBI, especificamente Jon Hampton.
— Direto ao ponto — disse Konstantin, com uma sugestão de
sorriso nos lábios. — Não posso dizer que culpo você. Se eu enfrentasse
um agente do FBI, também ficaria preocupado.
Eu agarrei a frente de sua camisa com a mão, trazendo-o para
perto do meu rosto. — Diga-me.
— Tudo bem — ele resmungou. — Ele ofereceu a mim e aos meus
homens clemência em troca de matar seu traseiro e trazer a mulher para
ele.
Assim como eu pensei. Eu o soltei e dei um passo para trás,
alisando meu cabelo para trás com as mãos. — Você é um maldito
traidor. Você virou as costas para a lei dos ladrões. — Eu não dou a
mínima que ele virou as costas para mim e a Bratva, mas Konstantin se
tornou um traidor no momento em que quebrou o antigo código, o
código dos ladrões. Era bem sabido desde os velhos tempos que nenhum
Don da Máfia, Pakhan ou outro trabalharia com as autoridades do
governo para obter vantagem sobre seu inimigo. Foi considerado o ato
final de traição e ninguém jamais viveu por causa disso.
— Eu fiz — Konstantin respondeu com um suspiro pesado. —
Mas estou disposto a morrer com honra.
Eu arqueei uma sobrancelha. — Como?
 O brigadier mais velho engoliu em seco, com aceitação em seus
olhos. — Tenho uma última informação que o interessará, Pakhan.
Ele não parecia estar fodendo comigo, e em sua posição, eu
duvidava que ele estaria. Konstantin ia morrer pela minha arma, e ele
sabia disso. Ele não tinha mais nada a perder. — O que você vai pedir em
troca?
— Sou um homem simples. — Konstantin se endireitou, sua
mandíbula apertada. — Tudo o que peço é uma morte limpa. Não
prolongue minha vida por mais tempo do que já demorei.
Foi a minha vez de cerrar o maxilar. Eu queria torturar o filho da
puta pelo que ele fez para mim e para os meus, por como ele destruiu
todos os planos que eu tinha para a união de ambas as Bratvas e causou
essa merda ao nosso redor. Ele não merecia uma morte limpa, mas por
que isso importava? Eu destruí a Bratva que ousou tentar se levantar
contra mim.
Sua morte não traria Anatoly de volta, nem me daria o que eu
queria.
Ou talvez fosse. — Tudo bem — eu finalmente disse. — Eu lhe
darei uma morte limpa. O que você precisa que eu saiba?
Algo semelhante ao alívio refletido em seus olhos. — Hampton
ainda não disse uma palavra ao FBI.
Levei apenas um momento para perceber o que ele estava
dizendo. Hoje não era sobre o FBI vindo atrás de mim. Isso era tudo
sobre o Krasnaya Bratva tentando limpar a merda de Hampton.
Foi uma boa notícia, uma notícia muito boa, da minha parte.
— Se você quer sair dessa merda limpa — Konstantin continuou.
— Então você irá ao apartamento dele e destruirá todas as evidências
que ele tem sobre você e sua esposa antes que seja tarde demais. O
endereço dele está no meu telefone aqui.
Peguei o elegante telefone, ligando a tela e notando que ele não o
tinha protegido. Ele tinha planejado perder hoje. Em algum lugar no
fundo do meu coração, havia um respeito relutante por Konstantin.
Colocando o telefone no meu bolso cargo, eu dei a ele um aceno
agudo. — Dê a porra dos meus cumprimentos a Orlov quando o vir.
O homem mais velho riu quando levantei minha arma para sua
testa. — Vamos manter um assento aquecido para você, Gavrushka.
 Eu sorri antes de colocar uma bala em seu cérebro, me virando e
indo embora antes que ele pudesse cair no chão. Tinha acabado.
O Krasnaya Bratva não existia mais.
— Reúna os mortos — eu disse aos homens restantes ao meu
redor. Eu tinha começado com vinte fortes e restavam apenas cinco. —
E os feridos. Quem conseguir sobreviver ao passeio de carro, leve-o ao
cirurgião. Todo mundo vai para a lavanderia. — Era padrão para nós
ficarmos bem longe de qualquer consultório médico ou hospital.
Em vez disso, eu tinha alguns cirurgiões de trauma de prontidão
em uma sala de cirurgia personalizada perto da cidade. Eles
consertariam os caras, e o resto, bem, eles seriam descartados em uma
funerária local. Eu não tinha nenhuma lealdade para trazê-los de volta
para suas famílias, mas eles seriam cuidados de qualquer maneira.
Oleg se juntou a mim enquanto caminhávamos pela entrada da
garagem, repleta de corpos de ambos os lados. Pavel foi o primeiro
brigadier que encontrei, sangrando muito na coxa.
— Cyort voz mi2 — ele sussurrou enquanto eu tirava meu colete
para que eu pudesse tirar minha camisa e colocá-la em seus dedos
trêmulos. — Estou perdendo uma tonelada de sangue.
— Você vai ao cirurgião — respondi. — Enfie isso no buraco para
parar o sangramento.
Pavel estava pálido e ofegante ao fazê-lo, e juntamos outra camisa
para amarrar uma espécie de torniquete acima da ferida. — Tirem-o
daqui — eu disse aos homens que se reuniram para ajudá-lo. Não
poderia perder meus brigadiers. Eles eram o que fazia a porra da minha
Bratva funcionar, e inferno, era difícil encontrar bons homens em quem
eu pudesse confiar.
Caso em questão, fodendo Konstantin e seus homens.
Pavel olhou para mim quando o pegaram, o suor brilhando em
sua testa e fazendo caretas de dor. — Yuri não sobreviveu.
Porra.
Acenei com a cabeça e retomei meu caminho, chegando ao corpo
de Yuri perto de um carro capotado. Agachado, fechei seus olhos com
meus dedos e sussurrei uma oração por sua alma. — Ele não deve ser

2
Me escute
queimado — eu disse a Oleg, que supervisionaria a limpeza. —
Certifique-se de que seu corpo volte para sua família.
— Sim, Pakhan — ele murmurou, tristeza em seu rosto enquanto
olhava para seu amigo. — Eu cuidarei dele.
Olhei para o brigadier caído por mais um momento, meu coração
pesado por causa de Anatoly e agora de Yuri. Eles foram homens leais
até o fim, e suas mortes foram apenas mais uma mancha na porra da
minha alma.
Foi minha culpa e somente minha culpa que eles estivessem
mortos, e eu carregaria essa culpa pelo resto da minha vida.
Levantei-me e olhei ao redor da área. Sofri pesadas perdas, mas
saímos por cima.
Agora só faltava lutar contra o babaca que se meteu na minha
merda e ameaçou minha mulher.
Konstantin tinha superado no final. Se Hampton ainda não tivesse
envolvido o FBI, então eu teria uma chance de pegá-lo antes dele. Eu não
sabia o que encontraria em seu apartamento, mas o que quer que fosse,
Konstantin pensou que seria muito mais prejudicial do que o agente do
FBI aparecendo hoje e isso me preocupou muito.
Voltando para casa, percebi que precisava tirar Naomi de lá. O
jovem membro da Bratva ainda estava parado na porta, dando-me um
único aceno de cabeça quando me aproximei, o que significava que
Naomi não estava ferida.
Um pequeno suspiro de alívio passou por mim. Ela havia feito sua
parte. Naomi trouxe meus inimigos para mim, e eu estava em vantagem,
mas os dela ainda estavam por aí. Eu poderia simplesmente ignorá-lo,
deixá-lo pensar que eu não dou a mínima para ele ou suas ameaças, mas,
novamente, Naomi não poderia ser livre até que Hampton estivesse
morto.
Eu queria dar a ela essa liberdade. Eu queria que entrássemos em
nosso futuro sem ninguém entre nós, ninguém que pudesse ameaçar
nossa família.
Eu queria que ela se sentisse segura.
Então, entrei em casa, parando um momento para me recompor.
O primeiro obstáculo estava completo e, embora eu não gostasse de
termos perdido homens de ambos os lados hoje, isso tinha que ser feito.
Konstantin e seus homens fizeram suas escolhas, e eu fiz as minhas.
 Eu com certeza não sabia se tinha o suficiente para me reagrupar
para o próximo obstáculo que viria.
 CAPÍTULO DEZESSETE

Meu coração estava na garganta quando a porta se abriu e Gavril

estava lá, seu rosto marcado com Deus sabe o quê e um olhar em seu
rosto que imediatamente me disse que algo estava errado. Eu estava de
pé e fora da cadeira antes que ele pudesse colocar mais um pé dentro da
sala, voando em seus braços sem se importar com o que estava
acontecendo com ele. — Você está bem — eu solucei em seu peito nu.
Seus braços se fecharam em torno de mim, e por um momento
ficamos ali, seu rosto enterrado em meu cabelo e minhas lágrimas
molhando sua pele. Quando ouvi os tiros pela primeira vez, percebi que
todo o nosso planejamento poderia ser o fim de sua Bratva.
Na verdade, podemos perder a luta. Por mais que eu quisesse sair
de casa e proteger o homem que eu amava, eu tinha ficado no quarto
como ele havia pedido. Gavril teria se distraído se eu tivesse aparecido,
e o que eu faria afinal?
Me matar ou mata-lo? Eu não podia deixar isso acontecer.
Quando o tiroteio diminuiu, eu nunca me senti impotente e
preocupada como antes. Eu não sabia se seria meu marido que entraria
pela porta ao lado ou Jon ou outra pessoa, e eu não saberia como detê-
los se não fosse Gavril.
Mas foi, e por um momento, meu mundo voltou ao lugar.
Gavril se afastou e passou as mãos pelos cabelos, seus olhos
fazendo uma rápida busca em mim. — Você está bem? — ele perguntou.
 — Estou bem — respondi, tentando e falhando em dar-lhe um
sorriso. — O que está errado? — Eu nunca o tinha visto tão abalado
antes, tão inseguro de si mesmo, e não era uma sensação boa. Gavril era
imperturbável, confiante, no comando na maior parte do tempo.
Finalmente, ele pareceu se recompor e me deu um rápido aceno
de cabeça. — Eu não quero demorar aqui. Venha, vamos embora.
Silenciosamente, eu o segui pela casa, notando como dois guardas
imediatamente nos flanqueavam quanto mais perto chegávamos do lado
de fora. Eles eram dois que eu não tinha visto antes.
Algo estava realmente errado.
Do lado de fora parecia uma zona de guerra. Engoli em seco
quando vi os corpos sendo arrastados em uma pilha, muito longe para
ver quem eles poderiam ser ou de que lado eles estavam. Havia SUVs
capotados, dois em chamas e um carro parado perto da porta da frente
da casa, crivado de balas. Então me dei conta de que o carro havia
chegado perto da casa antes de ser parado.
Isso poderia ter tido um resultado muito diferente.
Um caminhão estava parado do outro lado do carro e Gavril me
colocou ao seu lado quando passamos, como se ele estivesse tentando
me proteger de qualquer carnificina que ainda estivesse perto do carro.
— Não olhe — ele murmurou, sua mão pressionando meu lado. — Isso
vai assombrá-la se você fizer isso.
Eu queria fazer todos os tipos de perguntas, mas me contive por
enquanto. Haveria um tempo e um lugar.
Gavril me ajudou a entrar na caminhonete antes de passar para o
lado do motorista e entrar. — Vamos pegar a saída dos fundos —
explicou ele enquanto colocava a caminhonete em movimento. — Pode
ser irregular, então espere.
Fiz o que ele pediu, agarrando a porta enquanto ele manobrava a
caminhonete para os fundos da casa. Com certeza, havia um pequeno
caminho que conduzia pela floresta, os galhos das árvores raspando nas
laterais do caminhão enquanto atravessávamos. — Você está dirigindo
— eu percebi quando ele entrou em uma estrada longa e desolada. —
Sem camisa.
— Eu posso dirigir, você sabe — ele respondeu depois de um
momento, um pouco da tensão saindo de seus ombros largos. Eu não
sabia se era porque eu estava tentando distraí-lo ou porque qualquer
perigo que ele estava esperando estava agora atrás de nós, mas minha
ansiedade diminuiu apenas um pouco de qualquer maneira.
— Eu sei — eu disse levemente. — Eu só não acho que você tenha
feito isso com frequência.
— Então vou remediar isso para o futuro — respondeu ele. —
Hampton não apareceu.
Todo o ar deixou meus pulmões e cerrei os dentes para não gritar.
— Temos que fazer isso de novo — eu disse imediatamente. — Temos
que atraí-lo, Gavril. Ele vai vir; Eu sei isso.
— Pare.
A voz dura de Gavril soou no pequeno táxi e eu olhei para ele,
minha boca congelada no meio da frase. Claro, ele havia levantado a voz
antes, mas não assim. — O que aconteceu? — Eu perguntei suavemente,
estendendo a mão para colocar minha mão em sua coxa. Suas calças
cargo estavam manchadas de sangue e havia um forte cheiro de fumaça
de arma no ar, lembrando-me da carnificina que havíamos acabado de
deixar.
— Eu perdi homens, Naomi — ele começou, suas mãos apertando
o volante. — Bons homens que eu não pude proteger. Yuri está morto
pra caralho. É provável que Pavel perca a porra da perna.
Minha garganta se fechou com suas palavras. Eu tinha acabado de
conhecê-los hoje e agora eles se foram, assim como Anatoly. Gavril havia
perdido os homens de quem dependia.
— O Krasnaya apareceu — continuou ele, com os olhos na
estrada à sua frente. — Enviados por Hampton para tentar eliminar a
ameaça para que ele pudesse chegar até você. Eu me livrei da minha
guerra, mas a sua, caramba, ainda é jogo.
Cerrei os dentes com tanta força que minha cabeça doeu. Jon não
tinha vindo. Depois de toda a sua conversa ao telefone, ele havia enviado
homens em seu lugar. Eu não deveria estar surpresa. Jon provavelmente
sabia que ele estava indo para uma armadilha e decidiu testar as águas.
— Konstantin me deu algumas informações antes de eu matá-lo
— Gavril disse um momento depois, olhando para mim. Eu sabia o que
ele estava esperando. Ele esperava que eu surtasse por ter matado um
homem, mas não consegui. Isso fazia parte dele, e eu tinha que aceitar
ou ir embora.
 De jeito nenhum eu iria me afastar dele agora. — Que tipo de
informação?
Sua mandíbula estalou, e ele voltou sua atenção para a estrada. —
Hampton não chamou seus reforços. Ele está fazendo tudo isso sozinho
agora. Konstantin também me deu a localização de seu apartamento.
Aparentemente, há merda lá que vai me implicar se eu não me livrar
dela.
Lembrei-me da parede que vi quando Jon me levou, as fotos que
ele tinha e as informações que eu não tinha ideia de como ele conseguiu.
— Ele está certo — murmurei. — Há coisas lá que ele poderia usar
contra nós. — Agora que estava escolhendo um lado, corria tantos
perigos e problemas quanto Gavril. Eles poderiam me puxar para me
colocar contra meu marido agora, até mesmo me usar como isca para
fazer com que ele me salvasse. Isso me deixou mal do estômago que essa
era uma possibilidade.
— Eu tenho que fazer isso antes que ele comece a pedir favores
— afirmou Gavril com firmeza. — Aquela guerra dizimou minhas forças,
Naomi. Não tenho mão de obra agora para enfrentar o FBI. Se Hampton
os prender, estamos perdidos.
Não era uma sensação boa saber que tudo pelo que Gavril havia
trabalhado tanto havia acabado. Ele havia perdido homens em quem
confiava, homens que voluntariamente entraram nessa guerra com ele
por minha causa e pelo segredo que Gavril tentou esconder deles. — Eu
sinto muito.
Gavril virou em outra estrada e reconheci os sinais da cidade à
frente. — Pelo que você tem que se desculpar? — ele perguntou,
diminuindo sua velocidade.
— Isso é tudo culpa minha — eu disse a ele, puxando minha mão
de sua perna para que eu pudesse torcer as duas mãos no meu colo. —
Se eu tivesse contado a verdade desde o início, você não teria me
apresentado como Sveta, e o Krasnaya Bratva não teria desejado se
vingar de você. Jon nunca teria vindo atrás de você se eu não estivesse
aqui. — Eu sabia que estava divagando, mas era toda a verdade. Eu
arrastei o Belaya Bratva para isso, não o contrário.
Gavril puxou abruptamente a caminhonete para o lado da estrada
e o estacionou antes que seu olhar zangado se voltasse para mim. — É
isso que você acha? — ele perguntou com uma voz mortalmente calma.
— Que você causou esta guerra para mim?
 Engoli em seco, vergonha e arrependimento saindo de mim. —
Sem mim nisso, você não estaria aqui e seus homens estariam vivos. —
Seria a culpa com a qual viveria pelo resto da minha vida. Eu tinha sido
a causa direta das mortes de Anatoly e Yuri. Eles ainda estariam vivos se
não estivessem tentando me proteger e, independentemente de como
Gavril visse isso, eu acreditaria nisso até meu último suspiro.
Gavril soltou uma risada vazia, esfregando a mão no rosto. —
Naomi, isso ia acontecer de qualquer maneira. Mesmo que de alguma
forma eu conseguisse um tratado com os Krasnaya e conseguisse que
eles viessem sem a sua ajuda, eles teriam se voltado contra mim um dia.
Eles teriam tentado assumir minha Bratva. Eu acredito nisso 100 por
cento. Você apenas acelerou a linha do tempo.
Eu não acreditei nele. Como eu poderia? Ele tinha um grande
plano para assumir o Krasnaya, e eu estraguei tudo por não ser a mulher
que ele precisava na época, além de esperar até que fosse tarde demais
para contar a verdade sobre minha identidade. Se eu tivesse lutado mais
para que ele acreditasse em mim, talvez eu tivesse sido morta, e ele
acabaria conseguindo o que queria. — Não minta para mim.
Os olhos de Gavril se arregalaram apenas uma fração. — Eu estou
te dizendo a porra da verdade, Naomi. Não me insulte pensando que
estou tentando adoçar qualquer coisa quando se trata desta guerra.
Eu olhei para ele. — E não tente me dizer que toda essa merda
com Jon teria acontecido de qualquer maneira. Eu o trouxe para sua
vida. Eu o trouxe à sua porta e agora você tem que travar outra guerra
contra o FBI!
Gavril reagiu tão rapidamente que mal consegui pronunciar a
última palavra antes que ele me pressionasse contra a porta do
caminhão, sua mandíbula apertada. — Você realmente acha que eu dou
a mínima para ele, Naomi? Posso esmagá-lo como a formiguinha que ele
é. Ele é um covarde por não ter vindo hoje. Ele afirma que te ama, mas
estou te dizendo, se eu tivesse recebido as fotos que mandamos? Eu
estaria liderando a porra do ataque para resgatá-la.
Meu coração se apertou em meu peito, minhas mãos tremendo
quando as levantei para emoldurar seu rosto. — É por isso que eu amo
você e não ele — eu disse suavemente, percebendo que nossa discussão
tinha saído do controle. Jon achava que me amava do seu jeito doentio,
mas não estava disposto a arriscar a vida por mim. Gavril faria isso.
Meses atrás eu não teria acreditado, mas agora, olhando em seus olhos,
vi que ele lutaria contra o diabo se isso fosse necessário para manter
nosso filho e eu a salvo.
Mas com todo aquele heroísmo, eu poderia perdê-lo, e isso era
inaceitável para mim. Eu não queria viver minha vida sem ele. Eu
preferiria que estivéssemos fugindo pelo resto de nossas vidas se isso
significasse que ele ainda estava vivo e respirando. Gavril não entendeu
essa parte. Ele poderia me dar tudo, mas se ele não estivesse lá para
compartilhar comigo, isso não significaria nada. — E se algo acontecer
com você, eu vou morrer, Gavril Kirilenko. Você me entende? Esta vida
não vale a pena se você não estiver ao meu lado. Eu preciso que você
pare de correr de cabeça para balas e perigo, meu amor. Eu preciso que
você viva, para mim, para nós, para nosso filho. — Eu precisava que ele
visse que havia um quadro maior em tudo isso.
Tínhamos uma família para proteger, uma vida inteira para
proteger.
Um pouco da raiva deixou seu rosto antes que ele pressionasse
sua testa na minha. — Eu sinto muito. Porra. Eu só, isso não é sua culpa,
Naomi. É minha por pensar que poderia roubar uma mulher e comandar
uma Bratva com ela. Fiquei ousado, arrogante e agora estou preso aos
resultados.
— Então você está preso comigo agora? — Eu perguntei, tentando
aliviar o clima entre nós. Não precisávamos estar brigando agora.
Precisávamos um do outro se quiséssemos ter o futuro que ambos
merecíamos.
Gavril levantou a cabeça e fiquei surpresa com a ternura em seu
olhar. — Preso é uma palavra forte, moye serdtse3. Mais como... como é
que você chama isso? Bola e corrente?
Eu empurrei seu peito, e ele voltou para o lado do motorista com
uma risada. Mesmo depois de tudo o que aconteceu hoje, eu precisava
que ele sentisse que valeu a pena no final. Que sua família, esta família
que criamos, valeria a pena a dor e a mágoa que veio com a tentativa de
defendê-la. Gavril vivia na escuridão.
Eu queria que ele visse a luz, sentisse a luz que ele estava criando
comigo.

3
Meu coração
 Gavril puxou o caminhão de volta para a estrada. — Onde estamos
indo? — Eu perguntei depois de um momento, deixando de lado nossa
discussão por enquanto.
Ele suspirou enquanto pegava a rampa de acesso para a
interestadual. — De volta à mansão.
Eu estava confusa. — Mas eu pensei que você não queria que a
luta viesse para nossa casa?
— Eu não tenho a porra de uma escolha — ele respondeu um
momento depois. — Eu mal tenho homens suficientes para ficar de pé,
Naomi. A mansão é o único lugar onde posso garantir que você estará
segura, e é facilmente defensável agora com o que me resta.
Não gostei nem um pouco da resposta dele. Ele estava planejando
fazer algo que não estava compartilhando comigo, e isso me incomodou.
Ah, isso me incomodou muito.
Ainda assim, mantive meus pensamentos para mim mesma
enquanto ele nos levava para casa, sabendo que o que quer que ele
tivesse planejado, eu iria exigir que ele não me excluísse. Gavril
percorreu um longo caminho confiando em mim e eu confiando nele.
Não podíamos nos perder nessa guerra. Eu não deixaria isso nos levar e
essa coisa que descobrimos entre nós recentemente.
 CAPÍTULO DEZOITO

Eu tinha fodido um grande momento.

Estacionando a caminhonete na garagem, desliguei o motor e me
permiti um momento para respirar. Meu relacionamento com Naomi era
frágil o suficiente, e depois da conversa que tínhamos acabado de ter,
era muito mais importante para mim mantê-la segura e protegida
enquanto eu tentava entender essa merda.
A Belaya Bratva foi dizimada. Eu mal tinha homens suficientes
para enviar à mansão, muito menos travar uma guerra contra o FBI, por
isso era muito mais importante para mim chegar àquele apartamento
agora. Se eu pudesse destruir qualquer evidência que o filho da puta
tivesse sobre mim, então eu poderia pelo menos garantir que o FBI não
estaria respirando no meu pescoço.
Essa merda ficou complicada rapidamente.
— Gavril?
Eu ouvi a pergunta na voz de Naomi, mas em vez disso abri a
porta, notando que Ivan estava por perto. — Eu quero que você me diga
quem eu tenho no local — eu disse a ele em voz baixa. — Quero que
todos saiam em dez minutos, exceto os guardas que sobraram. Isso
inclui você e Vera. Você me entende?
O homem mais velho ergueu-se em toda a sua altura, com o
maxilar cerrado. — Eu ouço você, Pakhan, mas não concordo com sua
decisão. Permita-me ficar e proteger a patroa.
 Ele sabia por que eu estava fazendo o que estava fazendo. Havia
uma guerra chegando e, por mais que eu precisasse de todas as mãos no
convés, não queria arriscar perder aqueles que eram leais a mim por
mais tempo. Ivan foi leal a mim durante anos, assim como Vera. Eles
mereciam uma chance de lutar. — Você entende o que está pedindo? —
Eu perguntei, o medo se acumulando no meu estômago.
Ele assentiu e eu suspirei interiormente. — Então é melhor você
arranjar algumas armas, velho. Você vai precisar delas.
Ivan inclinou a cabeça e se afastou quando Naomi veio para o meu
lado, com o rosto pálido. — E agora? — ela perguntou suavemente.
— Nós vamos para dentro — eu rosnei, movendo-me para os
degraus. Vera estava pairando perto da porta, com o rosto contorcido de
preocupação ao me ver. — O que você precisa, mestre? — ela perguntou
imediatamente.
— Mande um pouco de comida para a suíte da minha esposa —
eu disse a ela. — E mande todo mundo para casa imediatamente.
Aqueles que optam por ficar precisam saber que suas vidas podem estar
em risco. — Eu ouvi o suspiro de Naomi, mas ignorei, apertando minha
mandíbula contra a onda de incerteza que minhas palavras trouxeram.
— Isso inclui você, Vera.
Vera também se endireitou, seu próprio maxilar cerrado com
força. — Prefiro ficar e servi-lo.
Essas malditas pessoas seriam a minha morte. — Tudo bem — eu
respondi com firmeza. — Mas se você decidir partir, não vou usar isso
contra você.
Eu me virei para o guarda da Bratva que normalmente estava
estacionado nos portões. — Ninguém deve subir naquela entrada — eu
disse a ele. — Quantos homens eu tenho no local?
— Dez — ele respondeu imediatamente.
Foda-me. Dez homens para guardar a coisa mais preciosa da
minha vida. Era com isso que eu tinha que trabalhar. — Certifique-se de
que todos os perímetros sejam movidos para mais perto da casa. Não
quero ninguém a menos de meio metro desta porta da frente.
— Sim, Pakhan.
— Coloque dois homens no portão — continuei, distribuindo
ordens como se estivessem escritas na minha frente. Nunca antes eu tive
que proteger minha casa assim, e com o menor número de homens
disponíveis, mas eu teria que fazer isso funcionar pelo bem de Naomi.
— Dê a eles as armas da sala de armas. Quero um lançador na guarita,
caso tentem arrombar os portões.
Ouvi a respiração rápida de Naomi, mas não houve tempo para
confortá-la. Ela precisava saber o que poderia estar vindo para nós, para
ela, e que não era apenas um homem com uma arma.
— Sim, Pakhan.
— Coloquem todas as câmeras de segurança em seus celulares —
eu terminei. — Se eles tirarem a grade, quero que você ainda fique de
olho na propriedade. — A precaução adicional foi algo que Anatoly havia
estabelecido anos atrás, sabendo que bastaria um corte no fio e
ficaríamos cegos para o que estava por vir. Agora todas as câmeras
tinham backup de bateria por esse motivo. — Oleg agora está no
comando. Todas as ligações passam por ele. — Ele era tudo o que me
restava em meus altos escalões. Eu não sabia em que estado Pavel
estava, mas ele não poderia dar ordens se a porra da perna dele
estivesse sendo operada.
Eu queria garantir que tudo estivesse em ordem antes de deixar
o local, caso eu não voltasse. Era minha responsabilidade como Pakhan
dar ordens, e diabos, eu as daria hoje. — Abaixe as persianas — eu disse
a Vera. — As de metal. Não quero que ninguém veja dentro da mansão.
— Sim, mestre — ela respondeu enquanto os guardas saíam para
cumprir minhas ordens. Eu havia equipado a casa com persianas à prova
de balas anos atrás, em vez de vidro, que podiam ser derrubadas com o
apertar de um botão. O vidro era bom, mas não escondia o que acontecia
dentro.
— Tranque todas as portas — acrescentei. — E puxe as armas
para fora. Você pode precisar delas.
Estendendo a mão, agarrei a mão de Naomi e quase corri escada
acima com ela, sabendo que não tinha muito tempo. A notícia
provavelmente já estava se espalhando como fogo, e Hampton
descobriria em breve, se é que já não o tinha feito, que eu havia vencido
o primeiro round. Eu tinha que chegar naquele apartamento
imediatamente.
Eu não disse uma palavra para minha esposa até chegarmos a sua
suíte, soltando sua mão para caminhar até o banheiro para que eu
pudesse limpar rapidamente um pouco do sangue do meu corpo. Ela me
seguiu e, enquanto eu passava o pano debaixo d'água, ela o pegou de
mim. — Fale comigo, Gavril — ela implorou, enxugando meu rosto com
cuidado, a preocupação nela. — Me diga o que você precisa.
Inferno, eu precisava de coisas que ela não poderia me dar. Eu
precisava de mão de obra. Eu precisava que ela fosse para um local
seguro para que, se a merda acontecesse, pelo menos eu pudesse morrer
sabendo que ela estava cuidando.
Eu não tive tempo. Não havia tempo suficiente e eu não tinha
ninguém para levá-la. — Sinto muito — eu disse com a voz rouca.
A mão de Naomi parou acima do meu coração trovejante. — Do
que você tem que se desculpar?
— Isto — eu disse, soltando um suspiro. — Essa merda em que
você está. Eu nunca quis...
Ela me cortou com um olhar, esfregando meu peito com mais
vigor do que antes. — Não. Este era o meu mundo também. Este é o meu
mundo, e não quero que você se desculpe porque meu ex psicopata
decidiu tentar arruinar minha vida.
Segurei seu pulso levemente, deixando cair a toalha na pia. — Eu
tenho que ir. — Eu não podia perder mais tempo, e não importa o quanto
eu quisesse ficar e protegê-la, eu tinha que fazer isso sozinho.
Naomi engoliu em seco enquanto olhava para mim, preocupada
em suas profundezas. — Gavril, não posso fazer isso sozinha. Você me
escuta? Não posso trazer esta criança a este mundo sozinha, então vou
precisar que você esteja aqui quando isso acontecer. Vou precisar que
você lute pelo que quer, e acredito que seja a mesma coisa que eu quero,
certo?
Suas palavras nunca vacilaram, e eu senti a preocupação
aumentar em meu peito. Eu não podia prometer nada a ela agora. Eu não
podia nem prometer a ela que sairia vivo deste dia. Eu tinha estragado
tudo, pensando que poderíamos sair dessa merda de Krasnaya sem
muitos danos. Em vez disso, quase destruí minha Bratva.
Em vez de responder, caí de joelhos no chão, puxando sua camisa
para cima para poder ver sua barriga. — Isto — eu forcei, colocando
minha bochecha contra sua barriga que estava começando a tomar
forma. — É por isso que eu luto.
Senti a mão de Naomi deslizar em meu cabelo, confortando-me
enquanto me permitia um momento para pensar sobre a criança dentro
de mim. Eu não dava a mínima para qual era o gênero. Ele ou ela seria
meu herdeiro um dia, e se a criança fosse tão forte quanto sua mãe, então
esta família estaria em boas mãos. — Se eu não voltar — eu continuei, a
emoção arranhando minhas entranhas só de pensar na possibilidade de
nunca mais vê-la. — Você vai para a Rússia. Minha mãe cuidará de você
e de nosso filho. Eu configurei tudo para que meus bens sejam
transferidos para você. O negócio Bratva irá para minha mãe.— Ela
saberá o que fazer a seguir. Afinal, ela o cultivou por anos antes de eu
entrar, e isso só fazia sentido.
— Gavril.
Eu ouvi o tremor em sua voz, mas em vez disso passei meus
braços em volta de sua cintura. — Saiba que de todas as coisas na minha
vida, você não é um dos meus arrependimentos. Estou feliz pra caralho
que Sveta não estava lá no dia em que Anatoly foi e sequestrou você.
Você me deu algo que eu pensei que não precisava e ao mesmo tempo
curou as rachaduras em meu coração. — Pressionando meus lábios em
sua barriga, sussurrei algumas palavras para meu filho ainda não
nascido, esperando que, se algo acontecesse, essas palavras flutuariam
nos sonhos de meu filho por anos depois. Eu tinha tantos malditos
arrependimentos, mas a maioria dos homens tinha quando eles estavam
encarando a morte.
Eu senti como se estivesse fazendo isso agora.
Levantando-me de joelhos, evitei o olhar de Naomi enquanto
terminava de lavar meu peito, confortado por ela ainda estar lá. Minha
forte e linda esposa, minha parceira, ficaria bem se algo acontecesse
comigo.
Ela me seguiu para fora do banheiro e eu fui até seu guarda-roupa
para pegar as camisas que guardava lá, puxando uma camiseta preta
sobre minha cabeça. — Eu quero que você fique aqui — eu disse a ela,
alisando meu cabelo para trás com minhas mãos. Estranhamente me
senti mais calmo agora, como se pudesse ver a luz no fim do túnel.
Essa luz era Naomi e nosso futuro. — Você ainda tem a arma?
Naomi assentiu, e percebi que ela ainda estava usando o colete. —
Venha aqui — eu disse a ela, diminuindo a distância entre nós e
desfazendo o colete, colocando-o sobre a cama. Retirei a arma e
coloquei-a na palma da mão dela. — Se alguém que você não conhece
entrar por aquela porta, você atira nela. Não espere por respostas. Se
não for Vera ou Ivan, eles não têm nada a ver aqui. Entendeu?
 — Eu não posso fazer isso — ela implorou enquanto eu envolvia
sua mão ao redor da coronha da arma. — Eu não... isso não pode ser.
Segurei seu queixo com a outra mão, forçando-a a olhar em meus
olhos. — Você consegue fazer isso. Você lutou com ele muitas vezes
antes, Naomi. Isso não é diferente além do fato de que ele não vai vencer
dessa vez. Lembre-se disso. Você detém o poder sobre ele. Não o
contrário. — Eu acreditei. Ela era mais forte do que Hampton jamais lhe
deu crédito, e seria sua ruína o fato de ter subestimado Naomi.
Ela só tinha que acreditar em si mesma.
Arrancando a arma de sua mão, coloquei-a na mesa de cabeceira,
tirando as facas do colete e enfiando-as nos vários bolsos da minha calça.
Sem meu colete, eu não tinha armas e não tive tempo de visitar o porão.
Minhas facas teriam que servir por enquanto. — Quando eu sair, você
tranca a porra da porta e não sai até eu voltar, certo?
— Gavril, por favor, não vá — ela implorou, agarrando meu braço
e me forçando a encará-la.
Embora o tempo estivesse começando a passar ao fundo,
emoldurei seu rosto com minhas mãos, enxugando as lágrimas com as
pontas dos meus polegares. — Não chore, moye serdtse. — Não suporto
ver suas lágrimas. Eu tinha tentado mantê-la fora do meu mundo.
Inferno, eu tentei afastá-la, mas aqui estava ela, agora forçada a se
defender até que eu pudesse voltar.
É a porra do meu pior pesadelo.
Esta poderia ser a última vez que a segurei assim? Esta poderia
ser a última vez que olhei em seus lindos olhos e disse a ela que a amava?
— Você sabe como me sinto — comecei, percebendo que as palavras não
seriam suficientes para transmitir o que eu precisava dizer a Naomi. —
Você sabe o que fez comigo.
— Não fale assim! — Naomi gritou, pressionando suas mãos
contra as minhas. — Você não vai morrer, Gavril. Você não vai me deixar.
— Eu tenho que fazer isso — admiti, pressionando sua testa na
minha. — Você é minha vida, moye serdtse. Você é meu mundo. Sem você,
nada existe. — Eu pensei que Katya tinha feito um número em meu
coração, mas na realidade, ela era a precursora de Naomi. Naomi era a
razão pela qual eu estava achando difícil me afastar e lidar com minhas
merdas. Antes, eu teria feito isso sem pausa.
 Inclinei seu rosto para o meu e pressionei meus lábios nos dela
em um beijo suave. Não era de posse ou mesmo necessidade, mas mais
de uma que eu esperava que não fosse a última. Eu não sabia o que me
esperava lá fora ou mesmo no apartamento de Hampton, mas mesmo
que fosse a morte, Naomi saberia que eu a amava.
Ela me beijou de volta com a mesma gentileza que quase me
quebrou, mas eu empurrei tudo lá no fundo. Eu precisava superar toda
essa emoção se quisesse terminar este trabalho. Quando finalmente
paramos para respirar, eu nos empurrei contra uma parede, meu corpo
amortecido contra o dela. — Você precisa de mim — ela respirou, seus
dedos se movendo para o cós da minha calça. — Você precisa disso.
— Naomi — eu respondi com os dentes cerrados. — Eu... — As
palavras se perderam em meus lábios quando ela cobriu minha boca
com a dela, suas mãos desfazendo com sucesso meu cinto e puxando a
calça até que ela deslizasse pelos meus quadris.
Ela estava certa. Eu precisava disso. Eu precisava dela.
 CAPÍTULO DEZENOVE

Senti o momento em que o controle de Gavril escorregou e ele

percebeu que precisava disso também. Havia muita emoção envolvida
entre nós, e agora eu tinha que me preocupar com ele não voltar.
Foi uma coisa real. Ele estava indo para o apartamento de Jon e
poderia ser uma armadilha. Conhecendo Jon, era uma armadilha e, no
final deste dia, eu poderia estar de luto pela morte de Gavril.
Eu não conseguia imaginar Gavril não voltando por aquela porta.
Seu pênis saltou ansiosamente em minha mão e Gavril sibilou
contra meus lábios enquanto eu traçava o comprimento dele, minhas
próprias mãos tremendo. Eu precisava disso tanto quanto ele, mas
quando Gavril parou meu ataque em seu corpo, eu gritei de frustração.
— Relaxe — ele murmurou contra meus lábios, movendo minha
mão até seu peito e colocando-a sobre seu coração batendo
rapidamente. — Deixe-me cuidar de você.
Eu sabia que ele estava em uma crise de tempo, e partiu meu
coração que o que poderia ser nosso último tempo juntos teria que ser
apressado assim. Eu precisava sentir sua pele contra a minha. Eu
precisava ouvir suas palavras sussurradas de amor e devoção enquanto
ele se movia sobre mim.
Mas eu ia pegar o que pudesse.
Ele deu um passo para trás o suficiente para tirar minha camisa e
sutiã, o ar frio endurecendo meus mamilos. Gavril não parou até que eu
tivesse tirado o resto da minha roupa, e seus olhos escureceram
enquanto se banqueteavam com meu corpo. — Você é linda pra caralho
— ele respirou, seu peito arfando. — Minha.
Ah, eu era dele. Agora e para sempre. Nada poderia substituí-lo
em meu coração, e se algo acontecesse com ele nas próximas horas, eles
poderiam me matar ao lado dele.
Estendendo a mão, Gavril acariciou seu pau duro com a mão. —
Toque-se, Naomi. Mostre-me seu corpo.
Meus joelhos tremeram com o pensamento, mas estendi minhas
mãos e segurei meus seios doloridos, beliscando meus mamilos entre
meus dedos. Foi uma sensação nova me tocar assim sob seu olhar, mas
eu me senti bem, me senti poderosa por tê-lo segurado na palma da
minha mão assim.
Gavril inclinou-se para a frente. — Alimente-me.
Eu segurei meu peito para ele e ele o tomou entre seus lábios, o
calor branco que ele causou cortando meu corpo e apertando meu
núcleo. Foi uma visão altamente erótica, observá-lo provocar meu
mamilo em submissão, e eu engasguei quando ele o pegou entre os
dentes, mordendo levemente.
Quando ele se moveu para o outro seio, eu estava encharcada e
pronta para ele, seu pau batendo contra a minha barriga. — Linda — ele
murmurou, pegando minha mão e movendo-a para baixo ao longo do
meu corpo. — Toque-se, Naomi.
Fiz o que ele pediu, deslizando meus dedos entre minhas dobras
e não encontrando nada além de umidade lá. Meu clitóris já estava
latejando e eu sabia que se o tocasse, teria um orgasmo rápido.
Então eu inseri um dedo dentro de mim enquanto a língua de
Gavril esbanjava meu mamilo antes de puxar para trás, seu pau pesado
com a necessidade. — Olhe para você — disse ele, sua voz
perigosamente baixa enquanto me observava me dar prazer. — Tão
quente e pronta para mim.
Eu choraminguei baixo em minha garganta quando senti seu
polegar pressionar contra meu clitóris, sua outra mão guiando outro de
meus dedos dentro de mim, me enchendo como seu pau faria. — Eu
quero que você goze em seus dedos — ele sussurrou contra minha
bochecha. — Eu quero que você sinta sua libertação.
 — Gavril — eu respirei com dificuldade, a pressão começando a
aumentar entre meus dedos e os dele. — Oh Deus.
— É isso — ele incentivou, seu polegar dançando sobre meu
clitóris como se soubesse que eu gostava. — Solte-se.
Então eu fiz, o calor jorrando sobre meus dedos enquanto eu
gritava seu nome. Ele pressionou sua testa em meu ombro enquanto me
permitia cavalgar a onda do meu próprio orgasmo, sussurrando
palavras de amor e encorajamento até que eu não passasse de um
macarrão mole sendo sustentada pela parede atrás de mim.
Gavril tirou o polegar do meu clitóris quando o último tremor
diminuiu, sua mão pressionada contra a minha cabeça na parede.
Quando removi meus dedos, ele os pegou em sua mão e os lambeu até
limpá-los, seus olhos brilhando. — Linda — respondeu ele, agarrando
meus quadris, seu pau pressionando em minha barriga enquanto se
inclinava para um beijo. — E eu vou matar qualquer um que tentar tirar
você de mim.
— Gavril — eu respirei. — Eu vou matar por você. — Senti em
meus ossos que atiraria em qualquer um que tentasse tirá-lo de mim.
Ele riu. — Acredito, mas esperemos que não chegue a esse ponto.
— Apesar dos poucos quilos a mais do bebê, Gavril me levantou no ar
com facilidade e eu instintivamente envolvi minhas pernas em volta de
sua cintura magra enquanto seu pau deslizou para dentro de mim,
fazendo-nos gemer. — Foda-se — ele respirou enquanto eu envolvia
meus braços em volta de seu pescoço para me segurar. — Você se sente
bem pra caralho, como voltar para casa.
Eu não conseguia nem formar uma palavra coerente sobre o quão
bom ele se sentia, desejando poder segurar esse momento para o resto
de nossas vidas. — Faça amor comigo — eu disse, pressionando beijos
quentes na lateral de seu pescoço. — Entregue-se a mim.
Ele mordiscou o lóbulo da minha orelha. — Você já me tem, moye
serdtse. Você já me tem. — Quando ele subiu, eu gritei, meu corpo
convulsionando em torno de seu pau. Ele me levou a outro orgasmo de
fogo rápido enquanto ele batia em mim, mantendo a mão contra as
minhas costas para que eu não colidisse com a parede com muita força.
Eu o montei com tudo o que valeu a pena, soluçando contra seu ombro
salgado até que ele gemeu sua própria liberação, derramando-se em
mim.
 O momento acabou e meu coração lamentou sua perda. Eu queria
me agarrar a ele, mantê-lo enterrado dentro de mim e esperar que as
marés fluíssem sobre nós, de alguma forma diminuindo a chance de ele
não voltar.
Não era o que ia acontecer, claro. Ele tem que lutar, e eu tenho que
deixá-lo ir.
Quando ele finalmente me abaixou no chão, tive que segurar seu
braço para permanecer de pé, minhas pernas fracas. — Estou bem — eu
disse imediatamente, vendo a preocupação piscar em sua expressão. —
Estou bem.
— Não que você fosse me dizer algo diferente — ele murmurou,
sua mão deslizando pelas minhas costas. — Diga-me que não te
machuquei.
— Você não me machucou — eu repeti quando a fraqueza
começou a melhorar. — Eu simplesmente não estou acostumada a ser
fodida contra a parede.
Gavril riu, e isso encheu meu coração de ternura. Eu queria que
ele risse mais, sorrisse mais, não tivesse o peso do mundo nas costas
como agora.
Eu queria que ele fosse feliz. — E você não vai conseguir fazer isso
em, digamos, cerca de seis meses ou mais — acrescentei, mantendo a
calma entre nós quando meu coração estava partido em dois.
Ele emaranhou a mão no meu cabelo e me deu um beijo forte. —
Acho que você acabou de me desafiar, Naomi.
Eu esperava que sim.
Ele soltou um suspiro e deu um passo para trás, agarrando suas
calças e puxando-as sobre seu pênis mais uma vez. Localizei minha
roupa e a vesti com uma respiração trêmula, dividida entre implorar
para ele ficar e chorar que ele tinha que ir.
Esta poderia ser a última vez que o vi. Isso pode ser o nosso fim.
Lágrimas escorreram pelo meu rosto quando finalmente olhei
para ele. — Naomi — ele sussurrou, sua voz torturada. — Não chore.
Eu limpei minhas bochechas, como se eu pudesse parar o fluxo
constante de lágrimas de cair. — Eu sinto muito. Eu simplesmente não
posso evitar.
 Ele estendeu a mão para mim e me puxou para perto,
pressionando seus lábios na minha têmpora. — Eu retornarei. Apenas
fique aqui, e se você ouvir qualquer coisa que não soe bem, atire com
essa arma, certo?
Respirei seu cheiro, agarrando-me a ele como se pudesse impedi-
lo de sair. — Eu vou.
— Tenho os guardas prontos para lutar — acrescentou,
afastando-se de mim para poder olhar nos meus olhos. — Eu tenho que
ir.
Eu sabia que ele precisava. Eu sabia que ele tinha que enfrentar o
Jon e derrubá-lo. — Tome cuidado.
Ele roçou os lábios nos meus hesitantemente antes de recuar, e
observei Gavril deslizar para a persona do Pakhan que ele era,
cuidadosamente treinando suas emoções até que se tornassem ilegíveis.
Eu não tinha medo dele assim. Eu estava um pouco orgulhosa, para ser
sincera, por esse homem ser meu marido. Ele era meu parceiro. Ele era
o meu futuro.
— Eu te amo — ele me disse enquanto se movia para a porta. —
Moye serdtse.
— Eu te amo — eu disse em lágrimas, envolvendo meus braços
em volta da minha barriga enquanto ele desaparecia de vista. No
momento em que soube que ele se foi, afundei no chão e deixei as
lágrimas caírem sem controle. Eu tinha acabado de enviar o amor da
minha vida para um perigo incerto do qual ele poderia não voltar.
Quinze minutos depois, Vera me encontrou no chão onde Gavril
havia me deixado, as lágrimas há muito secas e o medo profundamente
enraizado tomando conta. — Você não deveria estar aqui embaixo — ela
sibilou enquanto me ajudava a ficar de pé. — Tudo vai ficar bem.
— Você realmente acha que vai? — Eu perguntei a ela
hesitantemente, odiando a amargura que surgiu em minhas palavras.
Ela não reagiu à minha dureza, em vez disso me levou até a cama
e se deitou comigo, acariciando minha mão. Foi a maior emoção que vi
dela desde que pedi um teste de gravidez. — Ele vai ficar bem — afirmou
ela com firmeza. — Porque se você permitir que seu coração pense em
qualquer outra coisa, então você já perdeu a fé em seu marido.
— Eu não posso perdê-lo — eu disse a ela, sentindo a onda de
emoção tomar conta de mim. — Estamos apenas começando nossas
vidas. — Mesmo depois de tudo que ele tinha feito para mim, eu o
amava. Eu o amava ferozmente e sem qualquer preocupação de que ele
pudesse me machucar no futuro.
Afinal, quando Gavril declarou seu amor, ele quis dizer isso. Ele só
disse isso para duas mulheres em sua vida, e eu fui a única que ficou de
pé para proteger seu coração. Como ele encontrou forças para dizer isso
depois do que Katya fez com ele, eu nunca saberia, mas fiquei feliz com
isso.
— Então você se apega a essa esperança — disse ela, levantando-
se da cama. — Você come sua refeição e toma seu banho, se preparando
para o retorno de seu marido. Você será vitoriosa. Pakhan Kirilenko
sairá vitorioso. Afinal, ele não sabe falhar, e você também não.
Sentei-me na cama enquanto ela saía do quarto, fechando a porta
suavemente atrás dela. Ela estava certa, é claro. Eu precisava parar de
chafurdar em minha própria miséria e estar pronta para quando Gavril
voltasse para casa e pudéssemos comemorar juntos. Ele precisava que
eu fosse forte para ele, para nós dois.
Eu precisava estar lá, pronta para aceitá-lo em qualquer estado
em que ele estivesse.
Então fiz exatamente o que Vera me disse para fazer. Comi o
sanduíche no prato e depois tomei um banho quente, tirei uma roupa
confortável e arrumei uma mala para o caso de termos que correr. A
arma brilhou para mim da mesa, mas eu a ignorei por enquanto. Se ele
não voltasse em trinta minutos, eu consideraria opções diferentes, mas,
por enquanto, eu tinha que acreditar que Gavril viria para nossa família
e livraria nosso futuro de Jon Hampton, no entanto, ele estava
planejando fazer isso.
Minha sanidade dependia dele entrar por aquela porta
novamente, porque se ele não o fizesse, eu não sabia o que ia fazer.
 CAPÍTULO VINTE

Parei do outro lado da rua do estúdio de merda que o telefone de

Konstantin me levou, franzindo a testa enquanto o fazia. Para um agente
do FBI, o lugar era, na melhor das hipóteses, abaixo da média.
Quer dizer, vamos lá, certamente Hampton ganhou dinheiro
suficiente para pagar um lugar decente para morar.
Não é de admirar que ele sentisse a necessidade de perseguir
minha esposa. Ninguém jamais iria transar com ele neste buraco de
merda.
Descendo da motocicleta, escalei o tanque e enfiei as chaves na
jaqueta de couro, sentindo o pequeno revólver que havia guardado no
bolso. Eu também tinha as facas que tirei de Naomi em minhas botas, e
se tudo mais falhasse, bem, bons punhos teriam que fazer isso.
Eu tinha que chegar às evidências antes que Hampton pudesse.
A rua estava silenciosa quando me aproximei do estúdio, vendo a
luz filtrada pela janela. Se Hampton já estivesse lá, eu não iria deixá-lo
sair vivo. Seria minha chance de livrar este mundo dele de uma vez por
todas.
Se mais alguém estivesse lá em cima, bem, eu teria que resolver o
problema com minhas próprias mãos.
Enfiando as mãos nos bolsos da jaqueta, tirei o par de luvas que
guardava ali, calçando-as com cuidado enquanto subia silenciosamente
as escadas. A adrenalina corria em minhas veias em torrentes,
esperando que o filho da puta estivesse lá dentro.
Eu queria que ele estivesse lá dentro.
Minhas botas mal faziam barulho quando subi as escadas e olhei
por uma das janelas, não vendo nenhum movimento lá dentro. O cabelo
da minha nuca se arrepiaram. Isso pode ser uma armadilha. Eu estava
bem ciente do fato. Eu poderia estar enfrentando o próprio Hampton ou
olhando para a possibilidade de uma dúzia de agentes do FBI esperando
nos bastidores. Konstantin pode ter recebido informações falsas por um
motivo.
Eu tive que arriscar embora. Eu não podia ir embora, não agora.
Puxando meu kit de fechadura, comecei a trabalhar na fechadura
de estilo antigo, sorrindo quando ouvi o clique bem-sucedido um
momento depois.
Inferno sim, eu ainda tinha. Minha mãe foi quem me ensinou a
habilidade, afirmando que um bom Pakhan nunca deve esquecer as
habilidades básicas. Até minhas irmãs sabiam como arrombar
fechaduras. Elas eram alvos quentes e, se algum dia se encontrassem em
uma situação, eu as queria armadas com as mesmas habilidades que
poderiam salvar suas vidas.
Talvez eu ensinasse minha esposa a seguir.
Depois de guardar o kit, empurrei a porta com a bota, mal
respirando para poder ouvir o menor som que pudesse me alertar.
Não ouvindo nada, dei um passo para dentro. Havia uma única
lâmpada nua no meio, iluminando o quartinho para eu ver tudo lá
dentro.
Sim, foi uma merda.
Fechei a porta suavemente e fui até uma cortina que estava
suspensa na parede, puxando-a para o lado. Os degraus de metal
rasparam na haste da cortina e dei um passo para trás, cerrando os
punhos enquanto examinava o conteúdo.
Era uma parede de Naomi.
Esfregando o centro do meu peito com a mão, forcei-me a olhar
para o conteúdo. Algumas das fotos eram aparentemente de uma conta
de mídia social, capturas de tela de sua vida antes de mim. Em todas elas
ela estava sorrindo, seus braços envolvendo homens e mulheres
igualmente.
Não, ela estava sorrindo para a câmera, sem nenhum traço de
preocupação em seu rosto. Esta era Naomi antes de eu forçá-la a entrar
nesta vida.
Esta foi a Naomi que lutou contra esse idiota por sua vida de volta,
que constantemente estava fugindo, embora as fotos não contassem a
história.
Ela era tão linda que fez meu peito doer.
Isso e eu queria derrubar todas as fotos na parede. Hampton não
merecia ter isso.
Flexionei minhas mãos dentro das luvas e me forcei a manter a
calma por enquanto. Konstantin me enviou aqui por uma razão, sabendo
que o perseguidor do FBI tinha algo contra mim.
Era hora de eu descobrir isso.
Enquanto meus olhos percorriam as fotos, percebi que algumas
delas eram mais recentes. De alguma forma, ele tirou fotos de nós saindo
do consultório médico, minha mão nas costas dela enquanto a ajudava a
entrar no carro que esperava.
Havia outra de Naomi na beira da estrada, com Ivan pairando
sobre ela nervosamente enquanto ela se inclinava. Meu estômago
revirou quando percebi que era o dia em que as mulheres apareceram
no barco, quando Naomi percebeu o que eu estava fazendo nas docas.
O fodido Hampton tinha estado lá. Isso significava que ele tinha
outras fotos do que havia acontecido naquele dia, e isso poderia
prejudicar minha Bratva. Mesmo que eu estivesse trabalhando para sair
do jogo, isso não significava que eles ainda não poderiam me acusar
disso.
Percebi o laptop na mesa de jogo em frente à parede e me sentei
na cadeira, abrindo-o. Era protegido por senha, exatamente como eu
esperava, mas meus dedos voaram sobre as teclas de qualquer maneira,
digitando a senha óbvia demais.
Naomi.
A tela se iluminou um momento depois e eu balancei a cabeça,
com um sorriso irônico no rosto. Realmente não poderia ser tão fácil,
poderia?
 Não demorei muito para localizar um cache de fotos em uma
pasta, e era como eu suspeitava. Ele havia tirado várias fotos daquele
dia, algumas com meu rosto totalmente visível.
Foda-me.
Deixei escapar um suspiro lento enquanto arrastava a pasta
inteira para a lixeira e a excluí permanentemente. As fotos ainda
estavam no disco rígido, mas eu faria um trabalho rápido com isso
também. Eu deveria apenas levá-lo comigo, mas eu queria que o filho da
puta soubesse o que eu tinha feito.
Saber que ele não tinha a menor chance de me bater ou pegar
minha esposa.
Depois que terminei com as fotos, virei o laptop e desparafusei a
parte de trás, encontrando o disco rígido. Algumas estocadas bem
posicionadas na placa frágil a destruíram, mas eu ainda não havia
terminado. Levei o laptop até a pia da cozinha e o joguei lá dentro,
tirando o revólver que estava escondido na minha jaqueta e extraindo
uma bala.
Usando uma das minhas facas, soltei a tampa da bala e expus a
pólvora, despejando-a no laptop destruído. Uma pequena faísca do
isqueiro que encontrei por aí, e a pólvora explodiu em uma bela chama
azul sobre os componentes eletrônicos. Eu o observei queimar por
alguns instantes até começar a soltar fumaça e então encharquei a
maldita coisa com a torneira, deixando-a na pia.
Eu posso ter exagerado um pouco, mas inferno, pelo menos eu me
senti melhor sobre destruir sua merda agora.
Endireitando minha jaqueta, voltei para a parede e olhei para as
fotos. Seria fácil para mim rasgar tudo e levar as fotos comigo, apagando
qualquer noção de minha esposa de sua existência.
Mas enquanto eu olhava para eles, outro pensamento me ocorreu.
Eu poderia usar isso a meu favor.
Pegando meu celular, me afastei da parede e disquei um número
familiar para o qual pensei que não ligaria novamente. Inferno, eu não
tinha ligado para começar.
— Você está brincando comigo, certo?
Olhei pela janela, meu próprio maxilar cerrado. — Marchetti.
 — Bem, pelo menos não é sua esposa desta vez — ele disse, sua
voz dura. — Que porra você quer, Kirilenko?
Engoli minha saliva. — Preciso da tua ajuda.
Ele suspirou alto ao telefone. — Eu já disse que não vou entrar
nessa guerra.
— Bem, caso suas informações sejam lentas — eu disse
lentamente. — Eu cuidei da minha merda. O Krasnaya Bratva se foi para
sempre.
— Foi o que ouvi — ele respondeu um momento depois. — Então
por que diabos você precisa da minha ajuda?
— Não é da sua ajuda que eu preciso — eu continuei, imaginando
seu rosto ficando cada vez mais vermelho a cada minuto. Eu realmente
não deveria provocá-lo assim, mas inferno, eu gostei. — Eu preciso da
sua esposa.
— É Gavril? — Eu ouvi do fundo. — Dê-me o telefone, Roman!
Não, você não pode me olhar assim. Estou carregando a porra do seu
filho agora. Que? Você não gosta desse meu lado? Bem, tente carregar
uma bola de boliche o dia todo e veja como se sente!
— Eu não vou deixar você falar com ele — eu ouvi Marchetti
rosnar em resposta.
— Você não está me deixando? — sua esposa desafiou, sua voz
ficando dura. — Então você pode dar à luz este bebê. Que tal isso?
Houve um murmúrio de pedido de desculpas e eu sorri, sabendo
que Marchetti estava sendo controlado por sua esposa tanto quanto eu.
Imagine isso. Dois dos homens mais poderosos da porra de LA sendo
carregados por nossas bolas.
— Gavril — disse Ilsa um momento depois. — O que posso fazer
para você?
— Preciso que você me ajude — eu disse a ela, sabendo muito
bem que Marchetti estava ouvindo cada palavra. — Vou enviar uma
mensagem para você com um local. Quando for a hora certa, preciso que
você dirija o LAPD para lá.
— O que há no local? — ela perguntou. — E o que eu ganho com
isso?
— É um monte de evidências que farão o FBI querer saber por
que um deles está usando recursos do FBI para perseguir alguém.
 Eu a ouvi respirar. — Você está na casa dele, não é?
— Sim — eu respondi. — E é um tesouro de sua natureza idiota
psicopata. Só preciso de um empurrãozinho para tirá-los das minhas
costas e colocá-los nas dele. — Se ele já havia iniciado o caso contra mim,
isso seria o suficiente para mandá-los olhar em sua direção também.
E questionando seu julgamento.
— Oh, eu ficaria encantada em fazer isso acontecer — ela disse
um momento depois. — Mas eu quero algo de você em troca.
— Ilsa — ouvi Marchetti avisar.
— O que? — ela respondeu. — Vale a pena perguntar, e não
envolve sua preciosa Máfia ou a dele, certo?
— Qual é o seu favor? — Eu perguntei, minha cabeça começando
a doer. Meu coração também, esperando que um dia Naomi e eu
pudéssemos ser como eles. Por mais que eu odiasse admitir, Marchetti
era bom quando se tratava de sua esposa, e eu sabia que ele iria até o
fim da porra da terra por ela.
Talvez tivéssemos algo em comum, afinal.
— Quero um fim de semana com minha melhor amiga — ela
respondeu. — Depois que os bebês nascerem, quero uma suíte onde
possamos sair e assistir o que quisermos, tudo por sua conta, é claro.
Eu sorri, incapaz de evitar. — Desde que Marchetti e eu não
tenhamos que nos entreter, vocês têm um acordo.
— Pedaço de merda — eu o ouvi murmurar.
— Bom — decidiu Ilsa. — Eu farei isso acontecer, Gavril. Cuide
da minha garota.
Encerrei a ligação com aquele pedido e voltei para a colcha de
retalhos de fotos e locações. Eu não ia deixar todos lá em cima, pois havia
fotos minhas também. Com cuidado, removi aquelas fotos, fazendo uma
pequena pilha na mesa de jogo até me certificar de que todos os
vestígios de mim haviam desaparecido. Embora não fosse ficar fora do
radar para sempre, eu não queria mostrar ao LAPD que Naomi estava
ligada a mim.
Não, foda-se isso. Eu queria gritar da porra dos telhados que ela
era minha, mas chegaria a hora e lugar para isso.
Eu só tinha que esperar o momento certo.
 Além disso, eu queria que parecesse que Hampton não passava de
um perseguidor obsessivo que estava se concentrando em uma mulher.
Foi o suficiente para me dar arrepios.
Depois de enviar o endereço para o telefone de Marchetti, peguei
as fotos e as enfiei no bolso da calça cargo. Enquanto eu adoraria ver
este maldito lugar queimar até o chão, eu já tinha feito dano suficiente
para fazer Hampton pensar duas vezes sobre seu próximo passo. Eu
eliminei com sucesso seu plano de me prender e, por sua vez, o fiz
parecer o perseguidor que ele era.
Virando-me para sair, senti meu celular zumbir no bolso e puxei-
o para fora, vendo um número desconhecido piscando na tela. Fiz uma
pausa, meu sangue gelando enquanto meu polegar pairava sobre o
botão de resposta. Não queria pensar muito em quem poderia estar
ligando, mas no fundo eu já sabia quem era.
— Bem, bem — disse Hampton ao telefone quando apertei o
botão. — Nos encontramos de novo, não é, Kirilenko?
— Hampton — eu rosnei. — Que porra você quer?
— Quero que saiba que estou muito próximo do que desejo —
respondeu ele, confirmando minhas suspeitas. Eu já estava me movendo
em direção à porta antes que ele pudesse dizer as palavras, cada fibra
do meu ser desejando poder alcançar o telefone. — Eu apenas pensei em
dizer a você antes de cruzar o seu limiar.
— Cuidado — eu avisei enquanto descia as escadas, já calculando
o caminho mais rápido para a mansão. — Você não tem mais ninguém
atrás de quem se esconder.
Ele riu, e ouvi o som revelador de uma porta de carro sendo
fechada. — Eu não tenho nenhum motivo para me esconder. Estou
prestes a ter tudo.
A linha ficou muda e enfiei o telefone no bolso, correndo para a
motocicleta e ligando o motor. A motocicleta não conseguiu arrancar
rápido o suficiente para mim e eu disparei pela rua, apontando para a
mansão.
Hampton estava na porra da minha casa. Ele estava prestes a ficar
mais perto do que eu jamais quis que estivesse de Naomi, e eu não sabia
o que encontraria quando chegasse lá.
Não havia ninguém para chamar, ninguém para enviar para
resgatá-la. Eu havia subestimado até onde Hampton iria para chegar até
ela, e agora ela estava sozinha, forçada a enfrentar o pesadelo que esteve
em sua vida por muito tempo.
Outra maldita falha da minha parte que pode matar Naomi esta
noite.
O pensamento me aterrorizou. Hampton estava desequilibrado e
sabia que as paredes estavam se fechando. Suas fantasias de levar Naomi
com ele provavelmente se foram agora, e ele iria querer se vingar, me
machucar.
Minha mandíbula se apertou enquanto eu entrava e saía do
tráfego, o vento rasgando meu corpo. Foda-se ele. Ele já era um homem
morto.
 CAPÍTULO VINTE E UM

ALGUNS MINUTOS ANTES

Olhei para a arma na mesa de cabeceira antes de olhar para o

relógio ao lado dela. Gavril tinha saído por quase duas horas, e eu estava
começando a ficar preocupada que ele tivesse encontrado algum tipo de
problema lá fora.
Jon estava em casa quando chegou lá e agora Gavril estava deitado
em uma poça de sangue?
Eu não queria pensar assim, mas por causa do que estava
acontecendo ao nosso redor, eu tinha que pensar.
Afinal, Gavril não iria simplesmente fugir de uma chance de matar
Jon, e eu não podia culpá-lo.
Suspirando, estendi a mão e peguei a arma, virando-a em minhas
mãos. Não gostei muito da sensação do aço frio na minha mão. A arma
implicava violência, violência que eu não tinha certeza se tinha em mim
para matar alguém.
Anos atrás, quando Jon se aproximou sorrateiramente de mim em
um clube e me assustou, tentei fazer alguns cursos de segurança de
armas na esperança de obter minha licença de porte de armas
escondidas. Eu tinha jurado que seria a última vez que ele teria a
oportunidade de me deixar sem armas.
 Até Ilsa tentou me mostrar, mas no final, eu decidi que não queria
me transformar em uma pessoa que sacava minha arma a cada sombra.
Mace se tornou meu amigo então, e não importa o que Ilsa disse, eu me
apeguei ao que me sentia confortável.
Agora eu estava de volta à arma, embora esperasse não ter que
usá-la.
Com um suspiro, desci da cama e caminhei até a porta aberta do
quarto, meus pés descalços afundando no carpete felpudo enquanto saía
para o patamar. — Vera? — perguntei, sabendo que a governanta estava
por perto.
Ela apareceu no foyer um momento depois. — Você precisa de
algo, Sra. Kirilenko?
Respirei fundo, segurando a arma. — Você pode me mostrar
como fazer isso? — Eu me senti uma idiota por perguntar, mas Vera
viveu neste mundo por anos e eu imaginei que ela sabia como manusear
uma arma.
Vera subiu as escadas até o patamar e estendeu a mão. — Me dê
isto.
Eu sem palavras entreguei a ela e ela habilmente abriu o clipe,
verificando se havia balas antes de puxar o slide e sorrir quando ouviu
um clique. — Está pronta para disparar — ela respondeu, apontando
para o chão. — Ela tem uma segurança que você terá que desengatar, no
entanto. — Observei enquanto ela ligava e desligava algumas vezes, me
mostrando a diferença.
— Como você sabe tudo isso? — Eu perguntei, curioso.
Um raro sorriso cruzou seu rosto. — O Mestre garantiu que
qualquer pessoa nesta casa possa protegê-la. Foi Anatoly quem me
mostrou como disparar uma arma corretamente.
Senti a dor no peito com o nome, ainda achando difícil acreditar
que ele se foi. Gavril havia perdido tantos nos últimos dias, e eu só podia
esperar que o derramamento de sangue por seus homens tivesse
acabado.
Não sobraram muitos para começar.
Vera devolveu a arma para mim, seu rosto voltando para a
máscara que eu conhecia tão bem. — Isso é tudo que você precisa?
Eu balancei a cabeça. — Obrigada por me mostrar.
 Ela abriu a boca, mas apenas me deu um aceno brusco e desceu as
escadas, deixando-me imaginando o que mais ela iria dizer.
Com um suspiro, voltei para o quarto, colocando a arma de volta
na mesa e caminhando até as portas da varanda, com muito medo de
abri-las agora. Eu sabia o que veria. Os guardas, ou os que sobraram,
andavam pelo terreno, sempre presentes e alertas.
Houve um mal-estar que se insinuou na mansão com a partida de
Gavril, e eu não gostei disso. E se tudo isso fosse uma armação para o
grande plano de Jon?
E se ele tivesse atraído Gavril para tirá-lo da mansão para que
pudesse matá-lo?
Eu não poderia ir por esse caminho agora. Eu tinha que acreditar
que Gavril estava seguro e que ele estava voltando.
Eu precisava que ele estivesse de volta aqui, onde ele estava
seguro. Gavril vinha lidando com perigos como esse há anos, mas isso
foi antes de ele ter alguém como eu para se preocupar com ele.
O que era exatamente o que eu estava fazendo. Eu ia ficar doente
de preocupação se não assistisse.
Afastando-me das portas, entrei no banheiro e abri a torneira da
pia, deixando a água fria correr para a tigela de granito. As coisas
estavam chegando ao limite, e eu só podia esperar que saíssemos do
outro lado dessa loucura. Quem teria pensado que eu seria casada (bem,
não tecnicamente) com um líder da máfia e Ilsa também? Era difícil para
mim imaginar minha melhor amiga policial apaixonada pelo mesmo
homem que ela deveria querer colocar atrás das grades, mas nunca em
meus sonhos mais loucos pensei que seguiria o exemplo.
Agora eu não poderia viver sem Gavril. Íamos ter um filho juntos.
Tínhamos um futuro, ou pelo menos uma versão dele.
Ele estava disposto a mudar os negócios de sua Bratva por mim.
Se isso não era amor em sua melhor forma, então eu não sabia o que era.
Deslizando minhas mãos sob a água, eu as molhei e as trouxe até
meu rosto para esfriar minhas bochechas quentes. Eu não queria pensar
em nada além do fato de que Gavril iria voltar para casa para mim esta
noite.
Isso era tudo o que importava.
 Mais alguns tapinhas e um pouco de água na minha nuca e me
senti um pouco melhor. Eu precisava me recompor para quando Gavril
voltasse para casa.
Casa. Esta era a minha casa. Um pequeno sorriso escureceu meus
lábios, e eu pensei em consertar o berçário ao lado, fazendo com que
este quarto realmente parecesse algo especial para mim e para Gavril.
Ele gostaria de se mudar para cá?
Quero dizer, ele praticamente morava aqui, para começar, e como
era mais próximo do quarto que ele havia designado como berçário, era
o local ideal para nosso quarto principal.
Eu duvidava que Gavril fosse um daqueles homens que queriam
seu próprio quarto.
Um pouco da tensão sangrou em meus ombros enquanto eu
pensava sobre o que poderíamos fazer com o quarto. Esse era o nosso
futuro que eu estava pensando, um futuro que eu nunca pensei que
teríamos juntos.
Nossa, como as coisas mudaram para melhor.
Olhando-me no espelho, notei a exaustão, mas também o brilho
de excitação em meus olhos. Depois de ser uma pessoa que
constantemente nunca sentiu que tinha um verdadeiro lar, o
pensamento era emocionante.
Agora só precisávamos tirar esse último obstáculo do caminho e
então poderíamos realmente nos concentrar em nossa casa e em nosso
futuro.
Saí do banheiro e meu sorriso morreu quando ouvi o que parecia
ser vozes raivosas entrando no quarto de algum lugar da casa. Eles
estavam mudos demais para entender e, quando cheguei à porta, um tiro
ecoou no ar, me assustando.
Oh Deus.
Fechando a porta do quarto imediatamente, eu tranquei as
fechaduras e recuei, meu medo aumentando dez vezes. Só poderia haver
uma razão para alguém estar atirando na mansão.
Jon estava no local.
Minha garganta fechou e eu me forcei a respirar várias vezes. A
sala de repente ficou muito silenciosa, meus nervos dispararam sobre o
que iria acontecer a seguir.
 Eu não podia entrar em pânico. Entrar em pânico não resolveria
nada, e Gavril esperaria mais de mim ou então não teria me deixado a
arma.
Se Ilsa estivesse aqui, ela me diria para levantar as calças e
começar a trabalhar, para encontrar uma maneira de sair daqui.
Eu só queria ser como ela.
Minhas mãos tremiam quando peguei a arma, lembrando-me do
que meu terapeuta havia me dito uma vez. O domínio de Jon sobre
minha vida estava me tornando alguém que não era. Até que eu deixasse
de lado o medo do que ele poderia fazer comigo, eu nunca aprenderia
completamente como viver minha vida do jeito que eu queria.
Apenas do jeito que ele queria que eu fizesse.
Isso nunca foi tão verdadeiro quanto agora. — Não — eu
sussurrei, apertando o aço com força. Eu não ia deixá-lo comandar
minha vida por mais tempo.
Eu não iria perder o que lutei tanto para encontrar em minha vida.
Foi errado o que ele fez comigo, mas eu deixei que ele continuasse
a ter esse domínio sobre a minha vida como se eu não pudesse detê-lo
sozinha.
Eu poderia. Eu era mais forte do que ele lembrava de mim. Eu não
iria mais me esconder.
Eu ia mostrar a ele o que eu poderia fazer, e seria livrar minha
vida dele para sempre.
Tiros simultâneos ecoaram pelas paredes e eu segurei a arma com
mais força, forçando-me a manter a calma enquanto me aproximava da
porta. Eu quase podia ouvir a voz de Gavril na minha cabeça, me
implorando para não interferir, para me esconder do que quer que
estivesse acontecendo lá fora para me manter segura.
Seria o que ele queria que eu fizesse. Ele não iria querer que eu
me colocasse em perigo.
Bem, Gavril não estava aqui, e esta era minha casa. Eu não tinha
escolha a não ser defendê-la.
Virando as fechaduras, abri-a com cuidado, segurando a arma
diante de mim como Ilsa havia me mostrado.
— Naomi! Onde diabos você está?
 Eu me encolhi, a voz furiosa de Jon ecoando pelas paredes. Com
base na trajetória de sua voz, ele ainda estava lá embaixo, o que
significava que eu tinha que impedi-lo de subir as escadas.
— Naomi! Traga sua bunda aqui agora, antes que eu mate essa
cadela!
Vera. Oh Deus, ele tinha Vera!
Meus joelhos tremeram quando saí do quarto, olhando por cima
do parapeito. Não era nem uma opção para eu pensar em ficar naquele
quarto agora, sabendo que ele tinha um dos nossos.
Ela não tinha pedido isso. Jon era meu problema, minha bagagem
que eu trouxe para esta família, e era meu para tentar eliminar da minha
vida.
Com certeza, Jon estava parado no meio do foyer com seu braço
musculoso em volta do pescoço de Vera e uma arma na mão livre. Engoli
em seco quando vi o corpo de Ivan atrás dele, uma poça de sangue se
espalhando rapidamente sob seu corpo.
Foi esse o tiro que ouvi antes? Jon realmente sentiu que o homem
mais velho era uma ameaça? Meu coração se apertou no peito, incapaz
de acreditar na carnificina que estava vendo diante de mim. Quantos
mais morreram? Quantos mais perderam a vida por causa desse louco?
— Aí está você — ele sorriu quando me deu uma olhada. — Mãos
para cima, minha querida.
Mantive a arma apontada para sua cabeça, sabendo que tinha
cerca de 50% de chance de acertá-lo dessa distância. Mesmo que eu
pudesse assustá-lo o suficiente para soltar Vera, ela poderia escapar.
Seria a melhor opção, provavelmente, e minha mente disparou
para onde eu deveria tentar atirar. Teria que estar perto o suficiente
para assustá-lo, e aí residia o problema.
E se eu acertar em Vera acidentalmente? Eu não poderia arriscar.
Eu não poderia ser aquela que a matou acidentalmente no final.
Mas o que mais eu poderia fazer? Eu tinha que nos tirar dessa
situação. Ninguém mais estava vindo para ajudar e provavelmente todos
os guardas estavam mortos.
Isso tudo dependia de mim.
— Olhe para você — ele murmurou, pressionando a arma na
têmpora de Vera. — Naomi encontrou uma arma. Tenho que admitir,
você fica muito gostosa segurando essa arma assim, Naomi. Eu deveria
ter lhe dado uma arma anos atrás. — Ele se inclinou e roçou sua
bochecha na de Vera. — Claro, agora há mais em jogo, não é? Essa
coisinha ardente foi uma surpresa.
Vera nem se mexeu quando Jon se endireitou e pressionou a arma
de volta em sua têmpora, seu olhar furioso como se ela pudesse matá-lo
onde ele estava se ele lhe desse uma chance. Tentei dar a ela algum tipo
de gesto reconfortante para que ela soubesse que tudo ficaria bem, mas
nem eu acreditei. Eu não tinha ideia do que fazer além de atirar em Jon
e torcer pelo melhor. — Deixe-a ir, Jon — eu respondi, minha voz muito
mais firme do que eu pensei que seria. — Ou eu atiro.
Ele riu. — Atirar em mim? Achei que você não gostasse de armas.
— Eu não gosto de você — eu falei de volta, apontando a arma
para o rosto dele. — O que significa que eu amo armas agora.
Jon bufou, claramente nada intimidado por eu estar segurando ele
sob a mira de uma arma. — Querida, você vai ter que atirar nessa cadela
aqui para me pegar.
— Faça isso — Vera desafiou, fazendo Jon apertar seu pescoço
com mais força.
O medo serpenteou pela minha espinha. — Eu poderia atirar em
sua cabeça e acabar com isso — eu disse a ele, minha voz tremendo um
pouco agora. Eu não poderia atirar em Vera. Eu não queria atirar em
Vera, mas se atirasse em Jon, ele provavelmente puxaria o gatilho e ela
estaria morta. — Deixe-a ir.
Ele não tirou a arma da têmpora dela. — Por que você não abaixa
essa arma, e eu vou considerar deixá-la ir então?
Meu subconsciente gritou para não acreditar nele, mas eu poderia
correr o risco?
— Sou eu quem você quer — eu tentei novamente, a arma
começando a ficar pesada em minhas mãos, minhas palmas suando com
o pensamento de ter que usar a arma. — Ela não. Eu irei com você de
bom grado se você deixá-la ir.
— Não faça isso — Vera guinchou, fechando os olhos enquanto
Jon se inclinava perto de seu ouvido, sussurrando algo que não consegui
entender. — Mate-me, Naomi. Ele não vai deixar nenhum de nós ir!
Foi a primeira vez que ela me reconheceu pelo meu nome
verdadeiro, e lágrimas brotaram dos meus olhos. Ela não merecia estar
no meio do meu próprio drama. Ela não pediu para ser mantida sob a
mira de uma arma por um louco.
— Por favor — eu implorei, abaixando a arma. — Não a
machuque. Você me quer. Leve-me. — Gavril estaria gritando para eu
não me entregar a Jon, mas se ele tivesse alguém nessa posição como
tem Vera agora, eu faria a mesma coisa.
Ninguém mais iria se machucar por causa dele. Não se eu pudesse
evitar.
Os olhos de Jon seguiram meus movimentos quando coloquei a
arma ao lado de meus pés e me endireitei, segurando minhas mãos para
que ele pudesse vê-las.
— Ver? — Eu disse a ele. — Sem arma, sem ameaças, nada. Vera
também não vai fazer nada. Ela segue minhas ordens, e eu vou mandá-
la calar. Eu juro.
Jon não precisava saber que Gavril não tinha me dado o direito de
fazer isso ou que Vera provavelmente não me ouviria. Eu esperava que,
se pudesse tirá-la disso, ela iria procurar Gavril imediatamente.
Jon riu, balançando a cabeça. — Você acha que eu sou estúpido,
Naomi? Você realmente acha que estou disposto a deixá-la ir?
— Por favor — eu implorei novamente. Jon sempre gostou
quando eu implorava a ele e, naquela época, pensei que era apenas ele
querendo que eu desempenhasse um papel. Mal sabia eu que o papel se
expandiria para a vida real. — Eu fiz o que você pediu.
Ele pareceu pensar sobre isso, provavelmente avaliando o que
realmente queria e o que poderia desistir para me ter. Aqui em cima, não
havia escapatória. Eu sabia o que havia além da minha varanda e
provavelmente me mataria pulando. Mesmo que eu conseguisse algum
tipo de apoio na sacada e descesse, era um longo caminho até o chão e
Jon provavelmente me teria em suas mãos antes que meus pés tocassem
a grama abaixo.
Eu estava presa, e a única maneira de sair daqui viva era manter
meu juízo e enganá-lo mais uma vez.
— Faça isso por mim — acrescentei suavemente, esperando que
minha voz o levasse na direção que eu precisava que ele fosse. — Eu
farei qualquer coisa se você deixá-la ir.
— Você vê? — Jon respondeu enquanto começava a soltar Vera de
suas mãos. — Tudo que eu peço é que você faça exatamente o que eu
quero que você faça, Naomi, e as coisas acontecem do seu jeito. — Sua
expressão escureceu. — Mas você não quer, não é? Você está sempre
testando minha paciência e, como sempre me pressiona, tenho que fazer
coisas assim.
Antes que eu pudesse gritar, o tiro encheu o ar e eu me virei, meu
estômago revirando com a visão. Ele havia atirado em Vera à queima-
roupa, o som de seu corpo caindo no chão com um baque seria algo que
eu não conseguiria esquecer tão cedo.
Ele a havia matado.
Eu mal tive tempo de processar o que estava acontecendo, mas
me sacudi com o choque, sabendo que minha vida dependia de cada
movimento que eu fazia. E quando me virei, Jon já estava na escada,
vindo em minha direção.
 CAPÍTULO VINTE E DOIS

Agarrei a arma do chão e atirei rapidamente, sem me importar se

minha bala o mataria, desde que o acertasse.
— Naomi — Jon rosnou. — Eu pensei que seu marido bastardo
teria ensinado você a manusear uma arma corretamente.
Um pequeno pedaço da parede explodiu perto do meu rosto e
percebi que Jon estava atirando de volta em mim.
Ele estava atirando em mim.
Com um grito, corri pelo corredor, sabendo que estava presa de
qualquer maneira, a menos que fosse acertá-lo de frente. Ficou claro
para mim que ele não estava apenas querendo me levar agora.
Ele queria me machucar, talvez até me matar.
Eu não podia deixar isso acontecer. Eu tinha que proteger a
criança dentro de mim desse louco.
— Vamos, Naomi — ele gritou enquanto virava a esquina. — Isso
é inútil, e você sabe disso. Não há lugar para você correr ou se esconder
por muito tempo.
Eu só tinha que ganhar algum tempo antes que Gavril aparecesse.
Ele estava vindo. Eu não tinha dúvidas de que ele viria para matar Jon se
eu não o matasse primeiro.
 Quando cheguei ao final do corredor, virei-me e segurei minha
arma. — Não se aproxime! — Eu gritei meu corpo inteiro tremendo. —
Eu vou atirar em você!
Jon parou a poucos metros de distância, sua arma ao seu lado. —
Realmente agora? Você vai atirar em mim? Acho que não, minha
querida.
— Pare! — Eu chorei quando ele deu mais um passo à frente. Meu
dedo pressionou o gatilho de leve e o tiro reverberou pelos meus braços
já trêmulos, o cheiro de pólvora enchendo o ar.
— De novo — Jon disse sombriamente enquanto apontava sua
arma para a minha barriga. — Sua pontaria está errada, minha querida.
Engoli. Eu poderia tentar novamente. Ele estava perto o
suficiente, como Gavril disse, mas agora que sua arma estava apontada
para o meu estômago, eu não tinha tanta certeza se queria correr o risco.
Pelo meu filho, eu faria qualquer coisa.
— Eu sugeriria — ele continuou. — Que você abaixe sua arma
bem devagar. Temos negócios inacabados que precisamos resolver, ou
vou colocar uma bala em seu filho, Naomi, e ver você sangrar
lentamente, sabendo que não há nada que você possa fazer para salvá-
lo.
Oh Deus. A bile subiu pela minha garganta enquanto eu pensava
no que ele estava dizendo, como ele estava disposto a matar uma criança
inocente. — Por favor — eu implorei, meu braço tremendo agora. — Por
favor, não machuque meu bebê.
Ele fez um gesto com a arma. — Então abaixe sua arma.
Se o fizesse, sabia que Jon não me deixaria ir. Esta era minha
própria fonte de proteção, mas em meu coração, eu senti que ele
realmente iria atirar em mim também. Foi-se o homem que eu poderia
ter manipulado no passado. Quer dizer, ele nem tinha caído na missão
de resgate.
Sua obsessão por mim agora era apenas isso - uma obsessão.
— Se ao menos você tivesse ficado comigo — ele acrescentou,
vendo minha hesitação. — Eu poderia ter te dado a porra do mundo,
Naomi, mas ao invés disso você decidiu se prostituir para um maldito
criminoso! Eu terminei com suas pequenas acrobacias. Cansei de você
me fazendo de idiota. Abaixe a arma.
 Lá estava minha resposta. A emoção obstruiu minha garganta
quando coloquei a arma no tapete, me encolhendo enquanto esperava a
arma disparar. Eu nem tinha certeza se Jon cumpriria sua promessa e
ainda não atiraria em mim. Ele ia me matar desta vez. Eu senti isso lá no
fundo, e mesmo o fato de que ele poderia ter algum tipo de poder sobre
mim não iria satisfazê-lo.
Eu o envergonhei. Eu havia mostrado a ele que não era fraca como
antes, que havia encontrado algo dentro de mim que era mais forte do
que qualquer domínio que ele tivesse sobre mim.
Mas como eu poderia sair dessa situação?
Como eu poderia salvar a mim e ao meu filho?
Sua mão apertou meu cabelo e eu gritei, sentindo a queimadura
em meu couro cabeludo. — Cadela do caralho — ele murmurou, me
impulsionando para frente. — Leve-me para o seu quarto.
— Não! — Eu gritei, esperando que alguém ainda estivesse vivo
na casa e me ouvisse lutando. Eu duvidava que fosse o caso, pois eles
teriam vindo correndo ao som dos tiros, mas eu tinha que tentar.
Puxando contra o aperto no meu cabelo, tentei bloquear a dor, para
desembaraçar a mão dele, meu pé pisando no dele.
— Puta merda — ele rosnou, envolvendo seu braço firmemente
em volta do meu pescoço e pressionando a arma na minha têmpora. —
Pare de lutar, ou eu vou atirar em você!
Não ouvi nenhuma hesitação em sua voz e parei de lutar contra
ele, meu peito arfando com o esforço. Em minha mente, gritei por meu
marido, esperando que pelo menos ele estivesse por perto. Certamente
ele teria percebido que Jon não estava no apartamento agora, e
conhecendo Jon, ele provavelmente provocou Gavril de alguma forma,
para que ele pudesse colocá-lo em sua mira também.
— Agora vamos caminhar até a porra do seu quarto — disse ele,
sua própria respiração mais pesada do que antes. — Ou vou começar a
atirar em partes do corpo. Você me entende?
Quando eu não respondi, ele apertou o braço em volta do meu
pescoço, fazendo-me gritar uma resposta. — S-sim!
— Ótimo — Jon respondeu, me soltando. — Agora, ande.
Engoli em seco enquanto olhava para a arma que ele segurava na
mão, apontada para minha cabeça, antes de ir para o meu quarto, mil
pensamentos passando pela minha mente. O que quer que ele quisesse
que eu fizesse lá, eu tinha duas escolhas. Eu poderia lutar e pedir a Deus
que ele nunca puxasse o gatilho, ou poderia jogar junto, ganhando tempo
até que a ajuda chegasse.
Havia pouca dúvida em minha mente de que Jon estava
planejando fazer algo horrível para mim. Estupro provavelmente foi sua
escolha, considerando que eu estraguei seus planos na primeira vez que
ele me levou. Meu corpo inteiro se revoltou com o pensamento dele me
tocando, me beijando, fazendo Deus sabe o que me fazer pagar por
machucá-lo.
Eu não iria sobreviver, mas que escolha eu tinha? Se fosse só eu,
bem, a escolha teria sido fácil, mas eu tinha um filho para pensar agora.
Eu tinha que salvar nós dois.
Entrei em meu quarto, meus olhos se desviando para a parede
onde Gavril tinha feito amor comigo nem mesmo uma hora antes. Eu
poderia pensar nele e suportar o que Jon quisesse de mim enquanto eu
bolava um plano para sobreviver a isso.
— Foi aqui que ele fodeu com você? — Jon provocou, forçando-
me a encará-lo. — Foi aqui que ele colocou esse bastardo em sua
barriga?
Eu permaneci em silêncio, querendo nada mais do que arrancar
seus olhos agora. Ele queria que eu reagisse para que isso lhe desse
algum tipo de controle sobre o que ele faria comigo, mas eu não cairia
nessa dessa vez. Eu iria me concentrar em sair disso e
esperançosamente protelar até que Gavril pudesse chegar aqui.
Era a única opção que eu tinha.
Jon zombou quando percebeu que eu não iria reagir aos seus
insultos. — Oh, de repente você cresceu; é isso mesmo? — ele riu
asperamente. — Bem, vamos ver quanto, Naomi. Tire a porra da roupa.
Minhas mãos se fecharam em punhos enquanto eu olhava para
ele, querendo ser desafiadora. Eu sabia o que ele faria comigo e o que
faria com Gavril se ele não chegasse a tempo.
Ou Gavril ainda estava vivo? Meu coração congelou no peito ao
pensar no que Jon poderia ter feito ao meu marido antes de vir para cá.
Ele não hesitou em matar Ivan ou Vera.
E se ele também estivesse esperando por Gavril?
 Jon de repente deu um passo à frente e pressionou a arma contra
minha têmpora, o cano ainda quente de seu recente disparo. — Tire a
porra da sua roupa. Eu não vou pedir isso a você de novo.
Engoli um gemido quando minhas mãos alcançaram minha
camisa, puxando-a sobre minha cabeça e forçando Jon a recuar. Quando
tirei meu sutiã, Jon lambeu os lábios constrangido, e isso me enojou. —
Foda-se — ele respirou. — Vou gostar disso.
Minhas mãos hesitaram em torno do cós da minha calça, meus
olhos piscando para ele. Eu odiava o olhar sujo e faminto neles, como ele
olhava para mim como um pedaço de carne. Eu estava à sua mercê até
Gavril chegar e, embora quisesse me opor a seus desejos, sabia que tinha
que proteger a segurança de nosso filho.
Talvez se eu fizesse isso, Jon recuaria. Na maioria das vezes, eu
poderia levá-lo a fazê-lo.
Então tirei o resto da minha roupa, ficando diante dele e me
recusando a tremer. Seus olhos percorreram meu corpo, demorando-se
entre minhas pernas, e fiquei enojada com a forma como ele agarrou sua
virilha. — Suba na cama — ele ordenou, gesticulando com a arma. — De
joelhos, como a boa putinha que você é.
Meus joelhos vacilaram enquanto eu fazia isso, minha mente
tentando pensar em todas as coisas que ele poderia me forçar a fazer e
o que eu seria capaz de suportar. Se ele mostrasse seu pau, eu não sabia
se poderia entretê-lo sem engasgar. Mesmo o pensamento de Gavril
vindo me resgatar não seria suficiente para superar os sentimentos que
Jon evocaria.
Eu simplesmente não conseguia.
Em vez de pegar a calça, Jon empurrou o cano frio da arma contra
meus lábios. — Chupe isso como você chupa o pau daquele bastardo.
Lágrimas transbordaram e correram pelo meu rosto enquanto eu
balançava a cabeça negativamente, recusando-me a abrir a boca.
Ele empurrou o cano contra meus lábios e estendeu a mão,
apertando meu nariz de repente. Engoli em seco e Jon forçou a arma
para dentro, o aço raspando meus dentes. — Chupe — ele rosnou. —
Isso não é um pedido.
Eu engasguei quando ele empurrou para o fundo da minha
garganta, forçando a me mover contra o cano para não vomitar no aço.
— Bom — Jon assentiu enquanto eu apontava a arma. — Bem desse
jeito.
Lágrimas escorriam dos meus olhos enquanto eu tentava não me
concentrar no fato de estar nua na frente do homem que me aterrorizava
há anos. Eu sempre odiei o poder que ele tinha sobre mim, o que ele faria
para destruir minha vida, e agora isso não era diferente.
Eu não poderia lutar de volta. Havia muito em jogo para mim
agora, e por mais que eu quisesse dizer a ele para fazer o que quer que
ele tivesse planejado para mim, uma pequena parte de mim queria dizer
a ele para ir para o inferno também.
— Olhe para você — ele murmurou, seus olhos brilhando com
intensidade. — Fodendo aquela arma como uma boa prostituta. O que
ele te ensinou, Naomi? Hum? Ele te ensinou como dar prazer a ele como
sua prostituta? Você gostou?
Fiquei grata pela primeira vez por ele ter ocupado minha boca
para que eu não tivesse que responder às suas perguntas estúpidas, mas
quando seus dedos se contraíram perto do gatilho, eu congelei.
Não, não poderia acontecer assim. Antes que eu pudesse me
afastar, ele puxou o gatilho.
Eu caí de alívio quando ouvi o clique vazio da arma e Jon puxou-a
para fora da minha boca, alegria em sua expressão. — Olhe para você —
disse ele, balançando a cabeça. — Você está com medo de mim?
Senti algo quente escorrer pela minha perna e percebi que havia
me molhado, a poça crescendo sob meus joelhos. Ele havia me
humilhado, fazendo-me pensar que minha vida estava prestes a acabar!
— Você é um babaca do caralho! — Eu gritei, querendo atacar
com meus punhos.
Jon riu, sua mão indo para o bolso. — Talvez — ele respondeu,
colocando uma única bala. — Mas eu tenho vantagem aqui, Naomi.
Porra, não se esqueça disso.
Eu cuspi nele, sem me importar com o que ele faria com a arma
agora, e ele pulou para trás, seus olhos brilhando de raiva. — Você vai
pagar por isso — ele rosnou, enfiando a bala na arma e engatilhando a
câmara para deslizar a bala para frente.
Ele estendeu a mão para mim e, embora eu tentasse me livrar de
seu aperto, Jon era muito forte. Sua mão agarrou meu cabelo e me puxou
para frente, puxando pela raiz. — Você nunca sabe quando parar, não é?
— ele perguntou, esfregando a arma na minha bochecha com força. —
Eu posso lidar com você sendo desafiadora, mas não posso lidar com
você sendo desrespeitosa, Naomi. Você não sabe o que posso fazer com
você?
Sem me importar com as lágrimas que escorriam pelo meu rosto,
eu apertei minha mandíbula e encontrei seu olhar de frente. — Você vai
ter que me matar — eu sussurrei, me desculpando com a criança que
nunca veria a luz do dia. — Porque eu nunca vou fazer nada do que você
me disser. — Era uma escolha que eu tinha que fazer, uma escolha
dolorosa que iria destruir Gavril no final, mas eu não podia deixar que
eu ou nosso filho caísse nas mãos de um louco.
Assim não.
A expressão de Jon escureceu e ele me soltou abruptamente,
fazendo-me cair na cama. — Tudo bem — ele rangeu, acenando com a
arma. — Então você vai abrir as pernas de bom grado para que eu possa
te foder com esta arma carregada.
— Nunca de bom grado — eu forcei. Ele pensou que poderia me
assustar com aquela arma? Eu havia enfrentado muito pior nos últimos
meses e não deixaria Jon vencer desta vez.
Eu estava cansada dele estar no controle. Minha mente mudou
desde quando ele entrou na mansão, e se eu tivesse sido mais corajosa
antes, Vera ainda poderia estar viva. — Faça o seu pior — eu o incitei,
sabendo que provavelmente pagaria por isso a longo prazo. — Porque
eu nunca vou deixar você fazer nada de bom grado para mim
novamente. Vou lutar com você até o fim, Jon. Farei você pagar por toda
a dor que me causou, e mesmo que você me mate no final, saiba que
qualquer poder que você pensou que tinha sobre mim se foi.
— Sua putinha — ele zombou, apontando a arma para mim.
Fechei os olhos, esperando que a bala penetrasse em meu corpo,
quando ouvi a voz mais doce soar.
— Saia de perto da minha esposa!
 CAPÍTULO VINTE E TRÊS

Corri para o quarto, horrorizado ao ver Naomi nua na cama e Jon

de pé diante dela. Porra, cheguei tarde demais.
Jon se virou e eu derrubei a arma de sua mão antes que ele tivesse
a chance de puxar o gatilho, agarrando-o pela cintura e mandando nós
dois para o chão. A viagem desde o apartamento dele foi angustiante, e
eu me preparei para o que poderia encontrar quando chegasse, meio
que esperando que Jon tivesse pelo menos demorado para entrar na
casa.
Eu estava errado. Os corpos estavam se acumulando ao redor
desse filho da puta, mas minha esposa não seria um deles. Eu ia me
certificar disso.
Jon tentou me empurrar para longe dele, mas meu punho acertou
sua mandíbula, a força machucando meus dedos. — Seu filho da puta —
eu rosnei, acertando outro soco em seu nariz. — Você tocou na porra da
minha esposa!
Ele levantou as mãos para desviar dos meus golpes, e um deles
deu um golpe ao meu lado, deixando-me sem fôlego apenas
momentaneamente, mas ainda por tempo suficiente para lhe dar a
vantagem. Ele me largou de cima dele e eu me levantei, minha respiração
saindo em um chiado.
Uma costela quebrada, provavelmente, mas seria preciso mais do
que isso para me derrubar. — Vamos! — Eu gritei enquanto ele se
esquivava dos meus golpes. — Covarde de merda!
 Sua perna chutou e colidiu com meu joelho, a perna quase
cedendo debaixo de mim. Lutei para ficar de pé, agarrando-me ao
encosto de uma cadeira para recuperar o equilíbrio. — Você não é tão
durão — ele zombou, com um sorriso de escárnio em seu rosto. — Olhe
para você. Que tipo de Pakhan você é?
— Aquele que sentirá seu sangue em minhas mãos — eu rosnei,
lançando-me para ele. Caímos contra a penteadeira, as coisas de Naomi
caindo no chão enquanto a cabeça de Jon colidia com força no espelho,
quebrando-o. Envolvi minhas mãos em seu pescoço e apertei, um
sorriso duro no rosto. — Você pegou a porra da pessoa errada — eu
disse a ele enquanto aplicava pressão que cortaria seu ar. Suas mãos se
debateram, tentando agarrar meu aperto, mas eu não o quebrei.
Infelizmente, toda a minha concentração estava em meu aperto, e
eu não vi sua mão finalmente se libertando, a dor explodindo no lado
que ele já havia atacado enquanto me golpeava nas costelas. Minhas
mãos se desalojaram e ele me empurrou com força, fazendo-me cair na
cadeira que eu havia usado antes.
— Gavril! — Eu ouvi Naomi gritar em lágrimas, o medo
irradiando naquela única palavra.
Jon estava em cima de mim em um minuto, seus punhos chovendo
em meu rosto enquanto eu tentava bloqueá-los com meus próprios
movimentos. Eu queria pegar as facas enfiadas nas minhas calças, mas
toda vez que eu tentava, ele acertava.
Ele não poderia vencer. Eu tinha que obter a vantagem agora.
Arriscando, estiquei uma das mãos e encontrei uma lâmpada,
quebrando-a na cabeça dele para fazê-lo sair de cima de mim para que
eu pudesse ficar de pé.
A lâmpada não era tão pesada e mal o perturbou, mas foi o
suficiente para eu me levantar, o sangue escorrendo pelo meu rosto dos
cortes que ele abriu. — Já está cansado?
Jon revirou os ombros, cuspindo sangue no tapete. — Foda-se,
não.
— Estive na sua casa — eu disse, vendo a raiva em seus olhos. —
Você vai cair, seu imbecil. Aqueles filhos da puta na prisão vão se divertir
muito com você. Você sabe o que eles fazem com os porcos?
Suas narinas dilataram, mas mantive meus olhos nele e não em
Naomi, que ainda estava na cama. Eu tinha que mantê-lo pensando em
mim, sobre como ele queria me destruir. Ela deveria ter fugido há muito
tempo.
Eu ia rasgá-lo membro por membro por pensar que ele poderia
fazer o que quer que tivesse feito com Naomi. Colocá-la em perigo,
colocar nosso filho em perigo, era uma sentença de morte. Inferno, ele
não iria para a prisão.
Eu ia dar a ele sua punição aqui, agora. — Vamos — eu acenei com
a minha mão, um sorriso provocador no meu rosto. — Mostre-me o que
você tem.
Quando ele me atacou desta vez, eu estava pronto para assumir o
peso de seu peso. O que eu não esperava era a faca que ele puxou ou
como a dor ardente encheu meu corpo quando ele enfiou a faca em meu
estômago.
Foda-me.
Jon puxou-a quase imediatamente e eu engasguei quando caí de
joelhos, sentindo o quente jorro de sangue se espalhando por minhas
mãos. — Que pena — ele murmurou enquanto levantava a faca
ensanguentada para atacar novamente. — Parece que eu ganhei.
O tiro soou em meus ouvidos enquanto o corpo inteiro de Jon
estremecia, e apesar do fato de que eu estava derramando todo o meu
suprimento de sangue no tapete, eu ri quando o sangue começou a
escorrer pelo pequeno buraco em seu peito.
Parecia que ele havia subestimado uma pessoa no quarto.
— Foda-se — ele gemeu, seus olhos olhando para a cama. Uma
trêmula Naomi estava no final da cama, o cano da arma fumegando, e
seus olhos - porra, seus olhos — eram duros como vidro cortado.
Essa era a porra da minha esposa.
Jon fez um movimento fraco para alcançá-la, mas seu braço caiu
impotente ao seu lado e ele caiu para frente, derrubando nós dois no
chão.
Tentei me preparar para o impacto, mas o movimento dissonante
apenas intensificou a dor como se mil atiçadores quentes cortassem
meu corpo, e quando ele me bateu, eu gemi, lágrimas vindo aos meus
olhos com força e rapidez.
Porra, isso não era bom. Eu já havia me machucado antes, mas
isso seria em um nível diferente.
 — Gavril! — Naomi gritou enquanto puxava os ombros de Jon, o
homem morto agora nada além de, bem, um peso morto em cima de
mim. — Espere!
Usando a pouca força que me restava, ajudei-a a empurrá-lo para
longe de mim, satisfeito quando vi o olhar vidrado em seus olhos. Ele
estava morto.
O filho da puta estava morto.
— Gavril! — Naomi engasgou enquanto corria para o meu lado,
verdadeiro terror em seu rosto. — Gavril, oh Deus!
— Você atirou nele — eu disse enquanto suas mãos percorriam
meu corpo freneticamente. Eu já podia me sentir começando a
enfraquecer, meus movimentos parecendo lentos, mas caramba, eu
estava orgulhoso dela.
— Você está sangrando — ela disse enquanto suas mãos
encontravam a ferida em meu estômago. — Gavril.
Eu tossi, a dor causando estragos no meu corpo. Senti gosto de
sangue na boca e não sabia se o filho da puta havia cortado algo lá no
fundo ou se era dos socos que havíamos trocado.
De qualquer maneira, eu estava ferrado. — Droga, isso dói.
— O que eu posso fazer? — ela perguntou, suas mãos agora
cobertas com meu sangue. — Gavril, me diga o que fazer!
Havia mil coisas que eu precisava dizer a ela para fazer, mas
nenhuma das palavras parecia querer se formar na minha língua. —
Estou bem — eu forcei, pressionando minha mão em meu estômago com
mais força, apesar da dor que eu estava causando a mim mesmo. Eu não
queria que ela se preocupasse com isso, comigo, e embora parecesse
muito ruim, ela era minha principal preocupação. — Você está bem? O
quê ele fez pra você?
Ela balançou a cabeça, as lágrimas pingando na minha camisa. —
Estou bem. Ele não o fez. — Ela não precisou dizer mais nada, e um
grande alívio percorreu meu corpo. Eu não tinha chegado tarde demais,
afinal.
Os corpos espalhados pela calçada eram indicação suficiente de
que o filho da puta estava em minha casa. Eu nem tinha parado quando
vi o corpo caído de Ivan e o de Vera, guardando a raiva lá no fundo até
que eu pudesse garantir que minha esposa estivesse segura.
 Agora Naomi estava segura, a salvo daquele filho da puta fazendo
algo com ela novamente.
Isso era tudo que eu precisava saber. Mesmo que eu morresse no
chão deste quarto, poderia ter certeza de que Jon Hampton não iria
aterrorizá-la nunca mais.
— Gavril! — A voz afiada de Naomi me trouxe de volta ao
presente, e percebi que as bordas do meu olhar estavam mais borradas
do que o normal.
Porra. Eu gemi, e Naomi pressionou sua mão na minha. — Gavril,
por favor, me diga o que fazer — ela implorou, sua voz começando a
enfraquecer.
Ou talvez fosse minha audição. Sim, provavelmente era isso. Eu
estava morrendo, porra. Uma bolha de riso ameaçou tomar conta de
mim enquanto eu pensava em todas as merdas de coisas que eu tinha
feito de errado na minha vida, o arrependimento que outros disseram
que veio com a promessa de uma morte próxima. Havia tanto que eu
queria dizer à mulher chorando por mim, tanto que eu queria me
desculpar.
Este foi o meu castigo por tudo o que fiz. Eu tinha encontrado a
porra da felicidade, mas agora ela seria arrancada de minhas mãos.
 CAPÍTULO VINTE E QUATRO

Eu não conseguia pensar. Eu mal conseguia respirar. Em um

instante, toda a situação virou de cabeça para baixo e agora eu estava
lidando com o amor da minha vida sangrando por todo o tapete. —
Gavril — tentei novamente, engolindo a emoção que se acumulava em
minha garganta. — Por favor. Me diga o que fazer. — Seu rosto estava
incrivelmente pálido, dor gravada em seus lindos olhos, e eu estava
preocupada.
Não, eu estava mais do que preocupada. Eu estava com medo de
que ele fosse morrer aqui. Eu o assisti lutar contra o vilão da minha vida,
com o coração na garganta, pois sabia que Gavril sairia por cima. Ele era
mais forte, mais rápido, mais esperto do que Jon jamais poderia ser, e o
olhar glacial em seus olhos me disse que Jon era um homem morto,
mesmo que eu não tivesse atirado nele.
Oh Deus, eu tinha matado alguém! O pensamento fez minha
garganta fechar antes que eu forçasse o sentimento de lado. Jon tinha
merecido. Ele merecia tudo o que tinha vindo por toda a dor, toda a
matança que ele tinha feito em sua vida. Quando a faca brilhou em sua
mão, eu me esforcei para pegar a arma que havia caído na cama, minhas
mãos tremendo enquanto me preocupava em acertar Gavril. Jon estava
perto o suficiente de mim, assim como Gavril havia me avisado, e quando
percebi que Gavril ia morrer, apertei o gatilho sem hesitar.
Jon estava morto. Eu tinha acabado com a vida dele, e ele não iria
mais me assombrar.
 Ele, no entanto, tentou levar meu marido, o amor da minha vida,
para longe de mim, e Gavril poderia realmente morrer antes de mim.
Eu poderia perdê-lo para sempre.
Ele não podia morrer! Gavril era muito forte e sem ele eu não seria
capaz de viver. Minha vida não era nada sem ele, e tínhamos acabado de
nos encontrar. — Por favor — eu implorei, olhando em seus lindos
olhos, vidrados de dor. — Não me deixe. Você não pode me deixar.
Gavril estremeceu e eu levei minha mão livre até seu rosto,
batendo levemente para chamar sua atenção. Minha mão deixou uma
mancha de sangue em sua bochecha, mas seus olhos focaram em mim e
ele me deu um sorriso suave. — Diga-me o que fazer — eu disse com
uma voz severa. Eu não poderia tirá-lo deste quarto, não sozinha. — Por
favor, meu amor, não faça isso.
— Vai ficar tudo bem — ele disse, sua voz estranhamente fraca.
— Não chore, Naomi. Você sabe que não suporto ver suas lágrimas.
Eu senti vontade de fazer muito mais do que isso. — Ajuda! — Eu
gritei, duvidando que alguém ainda estivesse na casa, mas valia a pena
tentar. Eu precisava de ajuda e estava com muito medo de deixá-lo
agora, preocupada que, quando voltasse, ele pudesse estar morto. —
Ajuda! Por favor! Nós precisamos de ajuda!
— Naomi.
— Por favor — eu solucei, meus olhos encontrando os de Gavril
mais uma vez. — Não posso te perder, não agora.
Gavril pigarreou e meu coração disparou. — Eu tenho que te
dizer…
Eu balancei minha cabeça, as lágrimas fluindo de novo. — Não! —
Eu comecei. — Não vou ouvir nada do que você tem a me dizer, Gavril!
Você vai ficar bem! — Se ele começasse a falar como se não fosse
conseguir, eu perderia tudo o que tinha dentro de mim. — Ajuda! — Eu
chamei novamente. Não havia algum tipo de botão de pânico que eu
pudesse apertar? Eu não tinha ideia de onde estava um telefone ou como
entrar em contato com alguém que pudesse ajudar. — Gavril — eu
engasguei enquanto ele gemia de dor. — Onde está o seu telefone? —
Ele tinha que ter um com ele. Eu não o tinha visto sem ele, nem uma vez.
— Bolso esquerdo — ele sussurrou, como se estivesse lutando
para formar as palavras agora. — Oleg.
Oleg. Certo. Eu o havia conhecido, eu acho.
 Não que isso importasse. Eu ligaria para o presidente se isso
significasse que eu poderia obter alguma ajuda para Gavril.
Pressionando uma mão na dele para manter a pressão sobre a ferida,
peguei seu telefone elegante e folheei sua lista de contato, deixando
sangue por toda a tela até encontrar o nome de Oleg.
Apertando chamar, coloco no viva-voz. — Foda-me, cara — uma
voz profunda veio na linha. — Quero dizer, Pakhan. E agora? Certamente
não há outra ameaça. Nós matamos todos eles.
— Socorro — eu disse fracamente, cortando suas palavras. — Por
favor.
— Quem é? — ele exigiu, sua voz em alerta máximo agora.
— Esta é Naomi — eu gritei. — Gavril está morrendo e
precisamos de ajuda! Por favor! Preciso levá-lo a um hospital. — A
última palavra saiu como um soluço, e a mão livre de Gavril se estendeu
para agarrar meu braço.
— Foda-se — Oleg respirou. — Onde você está?
— A mansão, aqui em cima — respondi, sentindo o leve aperto
de Gavril em minha mão, como se ele estivesse tentando me assegurar
de que tudo ficaria bem. Nada ia ficar bem. Gavril estava morrendo e eu
me senti impotente para impedir que isso acontecesse. — Ele foi
esfaqueado e está sangrando muito.
— Mantenha a pressão sobre a ferida — respondeu Oleg, com o
som de chaves tilintando ao fundo. — Estarei aí em cinco minutos.
Apenas espere, Naomi.
A linha ficou muda e eu respirei fundo para não gritar enquanto
voltava minha atenção para Gavril, que parecia ter ficado mais pálido a
cada momento. — Por favor, não morra.
Ele tentou e não conseguiu me dar um sorriso. — Sinto muito,
sinto muito — disse ele, sua voz quase um sussurro. — Eu nunca deveria
ter deixado você.
Balancei a cabeça, pensando em como ele poderia estar lá embaixo
com Vera e Ivan se tivesse ficado. — Jon os matou — eu forcei, minha
mente repassando os momentos antes de Vera ser morta. — Ela estava
tentando me proteger.
— Está tudo bem — disse Gavril, com a mão segurando meu
braço. — Ela estava fazendo o trabalho dela. Todos eles estavam.
 Novas lágrimas espremeram dos meus olhos. Por minha causa,
tantas pessoas perderam suas vidas. Como eu iria processar esse fato,
eu não sabia.
Eu não iria processar sua morte. Não. Eu não iria aceitar o fato de
que ele estava morrendo, não até que não houvesse mais nada para eu
salvar sua vida. Minha mão empurrou mais fundo em sua mão e Gavril
soltou um gemido baixo, fazendo-me começar a recuar. — Não — ele fez
uma careta, sua mão livre deslizando do meu braço para agarrar meu
pulso e forçar a pressão de volta. — Mantenha a pressão. Seja qual for o
pouco de sangue que sobrou, eu preciso que fique em meu corpo.
Eu segurei um soluço, pressionando ainda mais forte do que
antes. — Apenas espere, sim? Oleg está a caminho.
Gavril me deu um sorriso fraco, que ameaçou partir meu coração
em dois. — Eu te amo. Porra, eu gostaria de ter dito mais, aceitado mais
cedo.
— Gavril, por favor — eu implorei a ele, afastando o cabelo de sua
testa, o frio pegajoso de sua pele me assustando agora. Ele parecia a
morte. — Não fale. Economize suas forças.
Ele me deu um olhar que dizia que ele não iria me ouvir. — Não
se esqueça do que eu disse — ele murmurou. — Sobre seus próximos
passos.
— Você não vai me deixar! — Eu lutei. — Eu não vou deixar você
fazer isso! — Deus não iria tirá-lo de mim. Eu tinha acabado de encontrá-
lo. Acabamos de nos encontrar. Isso não poderia ser uma punição pelos
pecados que havíamos cometido.
Eu precisava de Gavril em minha vida.
Ele me deu um leve sorriso, a dor saindo de seus olhos. — Preciso
me despedir de você, moye serdtse.
— Não. Não. Você não pode fazer isso — eu disse a ele com
firmeza, meu coração doendo no meu peito. — Não vou ouvir, Gavril.
Este não é o fim.
— É — ele respondeu, sua mandíbula apertada com força. —
Diga... diga ao nosso filho que seu pai gostaria que ele tivesse estado lá.
Apesar do que estava acontecendo, soltei uma risada áspera, o
som arranhando minha garganta. — Você acha que é um menino?
 — Talvez um pouco de esperança esteja misturada com minhas
palavras — ele respondeu, sua voz fraca. — Tem tanta coisa que eu
preciso te contar.
Eu balancei minha cabeça, meu peito parecendo como se
estivesse desmoronando. Isso tinha que ser um sonho. Gavril não podia
morrer. Ele era muito forte, muito teimoso para morrer. — Eu não
desperdicei minha vida inteira — eu disse a ele, minha mão livre
subindo para segurar seu rosto. — Para você fazer isso logo quando eu
te encontrei, Gavril. Lute. Eu preciso que você lute.
Ele abriu a boca para dizer alguma coisa e eu congelei quando o
sangue pingou, rapidamente. — Foda-se — ele gemeu, percebendo o
que tinha acontecido. — Eu te amo, Naomi. Eu te amo mais do que tudo
neste maldito mundo e você tem que viver para o nosso filho, para
minha família, para mim.
— Gavril, por favor — implorei. — Por favor, espere. — Onde
diabos estava Oleg? Ele já deveria estar aqui! Eu sabia que apenas alguns
minutos se passaram, mas pareceram horas, esperando que Gavril
pudesse aguentar o tempo suficiente para ser salvo. — Eu te amo — eu
sussurrei para ele enquanto sua respiração ficava irregular. — Eu te
amo, Gavril Kirilenko, enquanto você me quiser.
Embora ele tivesse fechado os olhos, os lábios de Gavril se
ergueram em um sorriso peculiar. — Ainda bem que eu quero você para
sempre, então.
Uma risada escapou da minha boca e eu pressionei minha testa
na dele, sentindo o calor de seu sangue ainda escorrendo sobre minha
mão. — Por favor, por favor, não me deixe — eu implorei. — Deus, por
favor, salve-o. — Eu daria qualquer coisa para Gavril sobreviver a isso e
ficar comigo pelo resto dos meus dias. Nada mais importava. A Bratva
poderia se enforcar se isso significasse que Gavril se tornaria inteiro
novamente.
Jon estava morto, não era mais uma ameaça ao nosso
relacionamento.
Ao nosso amor.
Tinha que ser o suficiente.
— Pakhan!
Minha cabeça se levantou quando ouvi uma voz masculina ecoar
por toda a casa. — Aqui! — Eu gritei, olhando para Gavril. Ele estava
mortalmente pálido. — Gavril, acorde — insisti, sacudindo seu ombro.
— Vamos. Abra os olhos para mim.
Nenhuma reação.
Frenética, coloquei meus dedos em seu pescoço e fiquei aliviada
ao sentir um pulso fraco. Ele ainda estava vivo, mas mal, e se não o
levássemos a um hospital, ele não iria aguentar muito mais tempo.
Passos soaram no corredor antes que um homem alto aparecesse
na porta, suas palavras morrendo em sua garganta quando ele viu
Gavril. — Foda-se — ele respirou, correndo para mim. — Você está bem?
— Estou bem — eu forcei, meus olhos implorando para ele. —
Por favor, ele está morrendo. Temos que levá-lo a um hospital.
A mandíbula de Oleg apertou, balançando a cabeça. — Ele não
pode ir para um hospital. Tenho alguém a caminho.
— Não! — Eu gritei, minha voz subindo uma oitava. — Você não
percebe que ele está morrendo! Ele precisa de atenção médica. Ele está...
— Minhas palavras me deixaram quando senti o peso do que estava
acontecendo e como eu ficaria impotente se Oleg continuasse me
empurrando. Não consegui salvar Gavril.
Uma mão pousou no meu ombro, apertando-o suavemente. — Um
médico está a caminho. Confie em mim, Naomi. Não vamos deixá-lo
morrer. Não é a hora dele.
A represa estourou então, e soluços engolidos sacudiram meu
peito. Eu não poderia perdê-lo.
A vida não seria a mesma sem ele, nem agora, nem nunca.
 CAPÍTULO VINTE E CINCO

Abri meus olhos para um sol opaco brilhando sobre mim, meu
corpo lento. Erguendo minha mão, vi que não havia sangue nela e
quando olhei para baixo, percebi que não estava mais sangrando no
chão do quarto de Naomi.
Em vez disso, minhas roupas, meu terno, estavam impecáveis,
nenhum sinal do trauma que eu acabara de tentar suportar.
Porra. Eu estava morto? Eu estava no inferno?
Levantando-me do chão, vi que havia uma névoa em tudo, não
importa para onde eu olhasse, apenas um vazio nublado e vazio que se
estendia até onde eu podia ver.
Eu tinha que estar no inferno. Não havia como eu ter feito boas
ações o suficiente para chegar ao homem lá em cima. Ele bloquearia os
portões perolados se eu tentasse me aproximar deles.
Outro pensamento passou pela minha cabeça e senti o medo subir
pela minha garganta. Eu tinha morrido. Eu havia deixado Naomi sozinha
quando havia prometido não o fazer.
A vida tinha um jeito cruel, cruel de cagar em mim, parecia.
Uma lufada de ar frio passou por mim e, quando me virei, tropecei
alguns passos para trás.
— Olá, Gavril.
 Minha boca se abriu. — Katya? — Não poderia ser. Ela estava
morta.
Talvez esta fosse a porra do meu purgatório, condenado a passar
a vida eterna com a única pessoa que me traiu acima de todas as outras.
Eu preferiria estar com meus inimigos. Pelo menos eu sabia onde
eles estavam.
Ainda assim, ela parecia exatamente como eu me lembrava. Seu
cabelo comprido estava jogado sobre o ombro em ondas em cascata, seu
corpo esguio envolto em calças pretas e sua camiseta favorita, uma
sobre a qual eu a provocava sem parar. Suas mãos estavam enfiadas nos
bolsos e ela estava olhando para mim com cautela. — Onde estou? — Eu
perguntei, encontrando minha voz. — Eu estou morto?
Uma expressão triste cruzou seu rosto antes que ela balançasse a
cabeça. — Não, você não está — ela respondeu, sua voz familiar
serpenteando em meu coração. — Mas você está perto, Gavril. Perto
demais.
Alívio passou por mim. Eu não tinha deixado Naomi ainda. Ainda
havia esperança de que alguém na terra iria me salvar para que eu
pudesse vê-la novamente. Ela tinha sido tão corajosa, atirando em
Hampton assim, salvando minha vida no processo.
Eu queria uma chance, uma chance real, de agradecê-la.
— Mande-me de volta — eu implorei, a ansiedade do que Naomi
poderia estar enfrentando arranhando minha garganta. — Eu preciso
voltar.
— Com o tempo — afirmou minha ex-amante, acenando para que
eu a seguisse.
Respirei fundo e fiz exatamente isso. O que mais eu poderia fazer?
— Onde estamos? — Eu perguntei, enfiando as mãos nos bolsos
enquanto caminhava ao lado dela.
— Em algum lugar no meio — disse ela alegremente, nossos pés
cobertos pela densa névoa que cobria o chão. Meus pés descalços
estavam colidindo com alguma coisa enquanto caminhávamos, mas o
que era eu não sabia. — Ou isso pode ser apenas fruto da sua
imaginação, Gavril. Quem sabe?
Quem de fato? Afinal, eu não sentia nenhuma dor de estremecer
o corpo que eu tinha antes disso, meu corpo aparentemente inteiro,
considerando o que eu lembrava. Ainda assim, eu estava feliz por ela
estar comigo. Tínhamos muito o que conversar. — Diga-me o porquê.
Katya parou diante de duas cadeiras confortáveis, do tipo que se
senta diante de uma lareira na terra. — Sente-se, Gavril. Descanse
enquanto pode.
Fiz o que ela sugeriu, com muito medo de não fazê-lo. Quero dizer,
quem diabos sabia se isso era real ou não? A última coisa que eu queria
era irritar alguém e perder minha chance de voltar para Naomi.
Katya pegou a outra cadeira e colocou os pés debaixo dela. De
repente, ela me lembrou a jovem que chamou minha atenção tantos
anos atrás, inocente e diabólica ao mesmo tempo. Katya tinha aquele
jeito sobre ela, fazendo você desejar poder trazer o demônio dentro
dela, e inferno, isso quase me custou a minha vida em troca. — Eu não
sei por onde começar — ela finalmente confessou, envolvendo os braços
em volta da cintura fina.
— Por que não o começo? — Eu perguntei levemente,
descansando minhas mãos nos braços da cadeira.
Katya respirou fundo. — Tudo bem, o começo. Eu nunca quis te
machucar, Gavril. Quero dizer, no começo eu tinha minha missão, mas
depois, quanto mais próximos nos tornamos, mais me arrependi do que
tive que fazer com você.
Eu arqueei uma sobrancelha. — Você me atacou com uma faca,
Katya.
Ela corou. — Eu sei. Fiquei em dívida com a família que me
mandou atrás de você, Gavril. Se não o fizesse, quero dizer, se tivesse
falhado em minha missão, eles teriam me matado. Certamente você
pode entender.
— Posso entender que você deveria ter confiado em mim —
interrompi, magoado por ela não ter me contado a verdade tantos anos
atrás. — Eu poderia ter ajudado você a desaparecer, Katya. Eu, porra, eu
te amei. Eu teria feito qualquer coisa para protegê-la. Naquela época, eu
teria feito o que fosse necessário para afastá-la daqueles que a
ameaçavam. Inferno, eu mesmo os teria eliminado, assim como tentei
fazer por Naomi. Naquela época, nada poderia ter me parado.
— Eu sei — disse Katya calmamente. — Mas eu estava com medo,
e você estava entrando em seu poder, Gavril. Aquele dia…
 — Naquele dia eu ia te dar um anel — forcei, lembrando de como
me senti. Eu estava tão feliz. — Você teria sido a esposa do Pakhan de
Belaya Bratva. Ninguém teria ousado contrariar minha família ou a mim
para chegar até você.
— Eu sabia disso também — ela respondeu, me surpreendendo.
— Eu revistei seu quarto mais do que gostaria de admitir. Encontrei o
anel.
Eu apenas olhei para ela, estupefato. Ela sabia que eu ia propor
casamento e ainda assim tentou me matar? — Você já me amou?
Kátia engoliu em seco. — Claro que sim. Eu me apaixonei por
você, Gavril, e sei que você acha isso difícil de acreditar.
Eu fiz, na verdade. — Então deixe-me ver se entendi — eu forcei,
minha voz dura. — Você me amou. Você sabia que eu moveria céus e
terras para protegê-la e que estava disposto a me casar com você, mas
mesmo assim puxou aquela maldita faca?
O queixo de Katya levantou enquanto ela olhava para mim. — Eu
sabia que você ia me matar, e era uma opção melhor na época, Gavril.
Não importa o que você fizesse, eu sempre teria um alvo nas costas e
não poderia colocar você ou sua família nessa situação. Eu não poderia
deixá-los pegar você. — Sua voz falhou e ela a limpou, lutando contra a
emoção. — Eu sabia que não poderia vencer contra você.
A verdade em suas palavras me surpreendeu. Ela queria que eu a
matasse para que ela pudesse se livrar de seus devedores. Todo esse
tempo, toda a porra da minha vida, eu pensei que Katya nunca se
importou comigo, mas em sua mente distorcida e distorcida, ela estava
protegendo minha família e a mim naquele dia.
Se era verdade ou não, não importava. O resultado ainda tinha
sido o mesmo. Katya ainda morreu por minhas mãos, e por anos eu sofri
com o conhecimento.
— Você me deu a morte que eu esperava — ela disse depois de
um momento.
Eu apertei os braços da cadeira. — Você não tem ideia do que fez
comigo — eu lutei, deixando minha raiva transparecer. — Eu sofri,
Katya. Sofri muito. — Eu nunca admitiria isso para ninguém além de
Naomi, mas a traição de Katya quase me matou, e se não fosse por
minhas irmãs, eu poderia ter tirado minha própria vida pela perda.
 Um pequeno sorriso surgiu em seus lábios vermelhos. — Mas veja
o que você tem agora, Gavril. Veja o que você encontrou.
Suas palavras tocaram profundamente dentro de mim, e eu soltei
um suspiro. Ela estava certa. Meu passado me deu meu futuro, um futuro
com Naomi. Não importa quanta dor eu senti naquela época, eu faria
tudo de novo para sentir os lábios de Naomi contra os meus, para ouvi-
la rir ou apertá-la com força contra mim quando a porra do meu mundo
estava desmoronando.
Foi isso que Naomi fez comigo. Não, o que ela fez por mim, e meu
passado me trouxe até aqui.
— Ela é exatamente quem eu esperava que você encontrasse —
Katya continuou, indiferente aos meus pensamentos. — Ela é forte e te
dá o inferno quando você precisa. Admita, Gavril, ela derruba você um
ou dois pinos quando é necessário.
O fantasma de um sorriso cruzou meus lábios. — Você não está
errada sobre isso. — Naomi me desafiou, e foi por isso que funcionou
entre nós. Uma mulher inferior teria me entediado, e eu a teria deixado
de lado há muito tempo.
Katya estendeu a mão entre nossas cadeiras e segurou minha
mão, seu toque familiar e desconhecido. Fazia anos desde que suas mãos
estiveram em mim, e eu tinha esquecido como era. — Eu te amo — disse
ela suavemente, suas unhas de ponta vermelha descansando contra a
minha pele. — Eu sempre vou te amar, mas não acho que poderia te
amar como Naomi ama. Até eu estou disposta a admitir que o amor dela
por você é muito mais forte do que o meu jamais poderia ter sido.
— Assim como o meu por ela — eu admiti, meu peito doendo com
o que ela deve estar passando. — Ela é tudo para mim.
Meu antigo amor me deu um sorriso triste, sua mão apertando a
minha. — Estou tão feliz por você, Gavril, de verdade. Não houve um dia
em que eu não esperasse que vocês dois eventualmente se
encontrassem, e agora que vocês se encontraram, seu futuro é
realmente muito brilhante. Você estará cercado de amor, e essa é a
maior arma que você pode usar.
Engoli a emoção em minha garganta. Não porque ela concordou
com o meu amor, mas porque eu senti que agora estava conseguindo o
fechamento que não sabia que precisava dela. Foi muito mais profundo
do que apenas eu tê-la assassinado. Eu precisava saber que ela
realmente se importava comigo, pelo menos em algum momento de
nosso relacionamento. — Eu não sei se isso é real ou não — eu disse
lentamente, retribuindo seu aperto. — Mas eu sou grato por isso, no
entanto.
O sorriso de Katya cresceu quando ela tirou a mão da minha e se
levantou, esticando o corpo. — Bem, agora que conversamos, há outras
coisas que exigem sua atenção, Gavril. Já segurei você tempo suficiente.
Levantei-me também, olhando-a com cautela. — Eu quero voltar.
Sua risada ecoou no vasto nada. — Confie em mim, esse era o
plano o tempo todo. Sem ofensa, meu amor, mas prefiro esperar que
você cause estragos em minha existência pacífica.
Suas palavras abruptas me fizeram rir, algo saindo do meu peito.
— Você está bem? — Eu perguntei. — Você está feliz?
Katya sorriu para mim brilhantemente, o sorriso alcançando seus
olhos. — Claro que estou, Gavril, e você também estará. Nós dois
encontramos nossa paz, mesmo que não fosse um com o outro. — Ela
diminuiu a distância entre nós e pegou minhas mãos nas dela, seu toque
leve como pluma. — Sinto muito — disse ela. — Pela dor que te causei.
— Katya, eu... — comecei, mas ela balançou a cabeça.
— Não se desculpe por me matar — ela afirmou com firmeza, sua
mandíbula apertada. — Essa foi minha decisão, não sua. Eu sabia o que
ia acontecer no momento em que peguei aquela faca.
Foda-me; ela sabia como me fazer sentir como se eu tivesse
perdido os sinais o tempo todo. Não houve uma vez que eu pensei que
ela era tão miserável, forçada a fazer algo que ela não queria fazer. Doía
saber disso agora, mas Katya estava certa em seus pensamentos. Se ela
tivesse me contado, eu teria sido obrigado não apenas a protegê-la, mas
também colocaria minha própria família em perigo e minha vida teria
sido completamente diferente do que era agora.
Katya de repente inclinou a cabeça para o lado, um sorriso triste
cruzando seu rosto. — Está na hora, Gavril.
— Hora para quê? — Eu perguntei hesitante, com medo de sua
resposta. Ela havia dito que eu poderia voltar, mas e se quem segurasse
meu fio mudasse de ideia?
E se minha vida como eu a conhecia acabasse?
 — Para você voltar para o seu amor — ela disse, apertando
minhas mãos. — Você tem muita sorte, Gavril. Naomi ama você como
ninguém que eu já vi, e seu filho será amado da mesma forma.
A dor no meu peito se intensificou. Eu precisava voltar para o meu
amor, para a mulher que me deu uma vida que eu pensei que nunca teria.
Ela era a única razão pela qual eu sobreviveria a esse revés.
— Não estrague tudo — Katya respondeu enquanto se inclinava
para frente e pressionava seus lábios na minha bochecha, seu perfume
atacando meus sentidos. — Tudo bem?
Eu ri quando ela deu um passo para trás, suas mãos deslizando
pelas minhas até que nosso toque foi cortado completamente. — Você
me conhece muito bem.
Um sorriso verdadeiro cruzou seus lábios. — Apenas lembre-se,
diamantes e flores duram muito, meu amor.
Eu sorri para ela quando ela começou a se afastar. — Katya — eu
chamei. — Como faço para voltar?
Ela fez uma pausa, virando-se para olhar para mim. — Apenas
faça a mesma coisa que você fez para chegar aqui, Gavril.
Observei enquanto ela desaparecia na névoa antes de passar a
mão pelo meu cabelo e me deitar mais uma vez, a névoa girando ao meu
redor. Eu não tinha feito nada para chegar aqui, mas abrir meus olhos.
Ah, foi tão fácil assim?
Olhei para o sol nebuloso por um momento, sabendo que assim
que fechasse os olhos, seria jogado de volta em um mundo de dor, mas
pelo menos Naomi estaria lá. Eu ia fazer isso para o nosso filho, decidi,
me mexendo no chão. Eu iria viver pelo amor que encontrei com ela, pela
vida que ela iria me proporcionar.
Naomi tinha me mudado. Minha vida com Katya tinha sido
turbulenta, um jovem querendo nada mais do que ter sucesso em sua
Bratva.
Agora eu tinha outras prioridades, e elas começaram com minha
esposa e filho. Eles eram o que importava, nada mais.
Respirando fundo, eu esperava que Katya não estivesse me
ferrando de novo. De alguma forma eu duvidava disso.
Então fechei os olhos.
 CAPÍTULO VINTE E SEIS

Corri meus dedos sobre as teclas de marfim, mantendo meu toque

leve para não pressioná-las. Tinha sido ontem mesmo que Gavril estava
sentado aqui, tocando suas canções para mim?
Parecia uma vida inteira atrás, e agora eu nem tinha certeza se o
ouviria tocar novamente.
Um estremecimento me percorreu e me levantei do banquinho,
incapaz de ficar parada por um longo período de tempo. O porão era o
lugar mais seguro para mim, afirmou Oleg. Afinal, corpos cobriam a
mansão e seus terrenos, agora sendo removidos pela Bratva que restou.
Era uma tripulação lamentável, não mais do que dez ou doze
homens, mas eles vieram correndo no momento em que Oleg os avisou
que seu Pakhan estava à beira da morte. Mesmo do meu ponto de vista,
eu podia ouvi-los movendo as coisas para o andar de cima e não queria
pensar no que sobraria.
Vera se foi. Eu não veria mais seu rosto apertado ou ela me daria
força quando menos se esperasse. Pensei em nossa última conversa e
em como ela havia me implorado para não perder a esperança de que
Gavril voltasse vivo.
Eu estava na mesma posição agora, mas agora a ameaça era real.
Gavril estava esperando por uma ameaça, tendo perdido a maior parte
de seu peso corporal em sangue, e por horas eu fiquei sentada no porão,
esperando por notícias. Alguém foi atencioso o suficiente para me trazer
uma bandeja com água e um sanduíche simples, mas eu estava nervosa
demais para comer ou beber.
Isso e ainda vi o sangue de Gavril em minhas mãos, mesmo tendo
me lavado no banheiro da academia. A roupa que eu usava também era
de Gavril, a única coisa que Oleg conseguiu encontrar com pressa.
Não que eu me importasse. O cheiro de Gavril grudou na camisa e
na calça, envolvendo-me quando mais precisei.
E se ele não conseguisse? Era uma opção real e, embora eu
quisesse me apegar à esperança, como Vera havia exigido, também
precisava me preparar para o pior. Até eu sabia o que tinha visto, e era
ruim, muito ruim.
Se ele não sobrevivesse, ele havia me dado o plano. Eu deveria ir
para a Rússia para me juntar à família dele, e sua mãe cuidaria da Bratva.
Então o que? Eu passaria o resto dos meus dias naquela mansão
vazia, ansiando pelo amor que havia perdido? Não que eu queira viver,
honestamente. Eu faria isso pelo nosso filho, mas amar de novo?
Infelizmente, isso tinha sido um acordo único, para mim.
Cerrando os punhos, afastei-me do piano e saí para a academia,
notando que o sol estava começando a desaparecer na distância.
Ninguém veio me atualizar em mais ou menos uma hora, e a última
atualização foi praticamente a mesma.
O médico estava fazendo tudo o que podia. Oleg havia me
explicado que os chefes da máfia não iam para o hospital, e eu deveria
saber disso.
Em vez disso, o hospital vinha até eles. Oleg ligou para o médico
da folha de pagamento de Gavril, um cirurgião de trauma que poderia
lidar com qualquer coisa e, aparentemente, ele trouxe a sala cirúrgica
com ele. Meu quarto foi transformado em uma sala de cirurgia, e eu mal
tive meu último vislumbre de Gavril antes de ser enxotada e escoltada
até aqui para esperar.
Eu odiava isso. Eu odiava não saber o que estava acontecendo
acima da minha cabeça ou em que forma Gavril estava. Eu deveria estar
ao seu lado, incitando-o a lutar pelo futuro de que ambos precisávamos.
— Eu não me importo com o que você pensa! — Ouvi uma voz
familiar vindo da escada. — Você pode se enfiar em um picador de
madeira se achar que vai me impedir!
— Ilsa — ouvi Roman rosnar. — Lembre-se, somos convidados.
 — Bem, eles não vão me impedir — Ilsa respondeu calmamente
antes de aparecer na esquina, suas palavras morrendo em sua língua
quando ela me viu. — Ah, Naomi.
Lágrimas encheram meus olhos enquanto eu corria em sua
direção, abraçando-a desajeitadamente, mesmo com sua barriga
protuberante. — Como?
— Você realmente acha que eles poderiam me impedir? — ela
perguntou, esfregando minhas costas. — Roman recebeu um relatório
há pouco. Lamento não termos chegado antes.
Eu não podia acreditar. Roman havia pisado no território de seu
inimigo para que pudesse trazer Ilsa aqui para ficar comigo. Puxando
para trás, eu enxuguei as lágrimas do meu rosto. — Obrigada.
Roman me envolveu em um grande abraço, seu corpo quente. —
De nada. Afinal, você estava lá quando Ilsa mais precisou de você. É justo
que estejamos aqui para você.
Eu me afastei, as lágrimas vindo para valer agora. — Não sei o que
está acontecendo.
— Ele vai ficar bem — respondeu Ilsa, levando-me para uma
cadeira perto da janela. — Quando foi a última vez que você comeu?
Eu balancei minha cabeça, meu estômago revirando com o
pensamento. — Não posso.
— Você vai — ela interrompeu, empurrando a bandeja para mim.
— Para o bebê, Naomi, nada mais.
Resmunguei enquanto pegava o sanduíche simples, forçando-me
a dar pequenas mordidas. Tinha gosto de serragem na boca, mas
consegui engolir com o copo d'água, que Ilsa encheu depois que eu o
esvaziei. — Agora — ela disse, acomodando-se na cadeira ao meu lado
com Roman encostado na parede atrás dela, seus olhos sempre atentos
ao perigo que afetaria sua esposa grávida. — Conte-me tudo.
Então eu fiz. Contei a Ilsa sobre nosso plano e como o tiro saiu
pela culatra quando Jon não mordeu a isca. Eu contei a ela sobre ele
vindo para a mansão e o que Jon tentou fazer antes de Gavril aparecer e
ser ferido. — Jon está morto — eu terminei, torcendo minhas mãos no
meu colo. — Eu o matei. — Embora soubesse que deveria sentir remorso
por ter tirado uma vida, não senti. Jon tinha feito coisas horríveis comigo
e quase matou meu marido. Ele merecia o que tinha conseguido.
 — Ótimo — Ilsa respondeu, Roman grunhindo em aprovação
atrás dela. — Estou feliz que ele esteja morto. Ele não pode mais torturá-
la, Naomi. Você está livre.
Eu estava, mas nem isso importava se Gavril não sobrevivesse à
cirurgia.
Minha melhor amiga estendeu a mão e tocou meu braço, seus
olhos compassivos. Não fazia muito tempo que os papéis se inverteram,
e ela era a única esperando para saber se Roman iria conseguir.
Lembrei-me de como ela reagiu naquele dia e da montanha-russa
emocional que foi.
Isso não foi diferente.
— Gavril é forte — Ilsa respondeu suavemente. — Ele vai
conseguir.
— E ele garantiu que Hampton caísse como o idiota que ele era —
Roman acrescentou, sua mandíbula apertada.
Olhei para ele, depois para Ilsa, que também assentiu. — Gavril
ligou para Roman — ela começou, me surpreendendo. — Ele me contou
sobre o que encontrou no apartamento e como isso implicaria Jon como
um perseguidor, se necessário. Já mandei uma equipe para lá, uma
ligação anônima, claro. Sua carreira será arruinada e ele entrará para a
história como a ovelha negra do FBI, Naomi.
Meu coração gaguejou em meu peito com o que Gavril tinha feito
para garantir que Jon não tivesse um futuro, mesmo que ele tivesse
sobrevivido de alguma forma. Ele tinha me protegido até o fim. — Eu
não posso perdê-lo — eu sussurrei, mais lágrimas escorrendo pelo meu
rosto. Até agora eu teria pensado que não poderia mais chorar, mas a
cada vez, as lágrimas vinham.
— Ele é um bastardo durão — Roman suspirou, passando a mão
pelo cabelo. — E ele viverá apenas para poder me chutar para fora de
sua casa. Confie em mim.
Olhei para o chefe da máfia, imaginando se algum dia chegaria um
dia em que algum deles me contaria por que tinham essa brecha entre
eles. Isso tornaria os encontros duplos mais difíceis no futuro.
— O que? — Ilsa perguntou, seus olhos procurando os meus.
Percebendo que tinha esboçado um sorriso, balancei a cabeça. —
Eu só estava pensando em encontros duplos.
 Roman bufou atrás de sua esposa. — Será um dia frio no inferno.
— Roman — disse Ilsa bruscamente, olhando para o marido. —
Você sabe que é uma possibilidade.
— Só se pudermos trazer nossas facas — ele repreendeu
suavemente. — Desculpe, meninas. Não vamos nos tornar melhores
amigos. Não acontece assim em nosso mundo.
Ilsa revirou os olhos para o marido antes de se virar para mim. —
Estúpido se você me perguntar. Você pensaria que eles seriam apenas
um pouco crescidos sobre isso, em vez de agir como crianças.
— Não é justo — ele gritou. — Essa rivalidade existe há mais
tempo do que vocês duas.
— E? — Ilsa exigiu, seus olhos brilhando. — O que isso tem a ver
com alguma coisa?
Senti um pouco do peso sair dos meus ombros com a briga deles.
Eu tinha que acreditar que Gavril e eu estaríamos fazendo isso em breve,
brigando por coisas triviais apenas para que pudéssemos fazer as pazes
no final. Eu queria esse tipo de vida, esse relacionamento que seria a
melhor coisa da minha vida.
— Ignore-o — Ilsa murmurou. — Ele é apenas sensível ao fato de
que eles podem realmente ser amigos um dia.
— Eu posso ouvir você — seu marido rosnou. — Eu estou bem
aqui.
Eu sorri levemente quando Ilsa se virou e atirou nele o pássaro,
achando difícil acreditar que ela tinha o chefe da Máfia tão enrolado em
seu dedo assim.
— Então — afirmou Ilsa, voltando-se para mim. — O que você e
Gavril farão agora?
Apreciei minha melhor amiga por agir como se Gavril não
estivesse lá em cima lutando por sua vida. Ela sempre sabia o que dizer,
o que fazer, e eu sempre fui impotente quando se tratava de lhe dar
esperança. Ilsa foi minha rocha por tanto tempo que eu não conseguia
me imaginar fazendo nada sozinha, e quando ela conheceu Roman, isso
me forçou a aprender a me defender sozinha.
Ou isso ou Gavril me forçou. De qualquer maneira, eu era forte por
causa disso. — Eu realmente não sei — eu disse antes que um
pensamento me batesse. — Oh Deus, eu preciso deixar a mãe dele saber.
— Ela nunca me perdoaria se seu único filho morresse e ela não
soubesse.
— Espere — Roman respondeu, surpreendendo a nós dois. — Eu
esperaria até sabermos mais.
— Ele está certo — Ilsa disse suavemente. — Espere até saber. —
Ela não continuou, mas não precisava. Eu não sabia se Gavril estava vivo
ou morto neste momento.
Passos soaram na escada e eu me levantei quando Oleg apareceu,
parecendo exausto. — Ele vai conseguir — ele me disse.
Meus joelhos fraquejaram, mas Ilsa estava ali para me segurar. —
Ele vai conseguir — ela repetiu, me dando um aperto. — Vá vê-lo, Naomi.
Oleg me deu um aceno de cabeça e eu afastei o cabelo do rosto,
dando ao casal um sorriso agradecido enquanto seguia atrás do
brigadier até o nível principal da casa. Parecia que alguém estava
ocupado, os corpos de Vera e Ivan não descansavam mais no foyer, mas
eu sabia que se fechasse os olhos, ainda os veria lá.
Talvez pudéssemos vender a casa e encontrar outra depois que
tudo isso acabasse. Eu não tinha certeza se as lembranças horríveis
desse dia iriam desaparecer.
Oleg me levou escada acima até meu quarto, onde o corpo de Jon
também havia sido removido, e alguém cuidadosamente cobriu as
manchas de sangue no carpete com alguns tapetes, até mesmo limpando
os móveis quebrados para que o quarto parecesse quase como antes do
inferno ter começado.
Um homem alto e impressionante atravessou a sala assim que
entrei na porta, um estetoscópio em volta do pescoço. — Eu sou o Dr.
Carter — ele respondeu, com um sorriso caloroso no rosto. — Sra.
Kirilenko, seu marido é um homem muito forte, um lutador.
Engoli a emoção que ameaçava. — Eu sei.
— Eu o tratei inúmeras vezes — ele continuou, seus olhos
varrendo sobre mim. — Mas isso deveria tê-lo matado.
Meu coração congelou no meu peito. Eu sabia que seu ferimento
era muito sério e que ele pairava à beira da morte antes mesmo de eu
ser mandado para fora da sala.
— Ele ainda está inconsciente — Dr. Carter terminou
gentilmente. — Uma precaução para que possamos mantê-lo calmo. Ele
está respirando sozinho, o que é bom, e pude dar a ele alguns litros de
sangue para repor o que perdeu. Vai levar algum tempo, mas acho que
ele vai se recuperar totalmente.
Fiquei grata por Oleg ter estendido a mão e agarrado meu braço
naquele momento, porque meus joelhos cederam e quase caí no chão de
alívio. — Obrigada — eu respirei. — Você não tem ideia.
O Dr. Carter sorriu. — Oh, eu acredito que sim. Eu preciso que
você se cuide também, Sra. Kirilenko. Você tem um filho para pensar.
— Eu vou — eu disse a ele. — Eu prometo.
Ele me deu um aceno de cabeça e então saiu do caminho para que
eu pudesse me aproximar da cama, todos os tipos de máquinas e
suportes de soro cercando o lugar onde eu dormia desde meu primeiro
dia aqui. Gavril estava deitado no meio da cama, sua pele bronzeada
estranhamente pálida contra os lençóis brancos. Havia filas por toda
parte, mas fiquei aliviada ao ver a suave subida e descida de seu peito,
deixando-me saber que o médico estava dizendo a verdade.
Ele ia conseguir.
De alguma forma, consegui sentar na cadeira que havia sido
colocada ao lado da cama e estendi a mão, encontrando a mão de Gavril
sob o edredom. Sua pele ainda estava fria ao toque, mas eu não me
importava.
Gavril ia viver. — Olá, meu amor — eu disse suavemente,
estendendo minha mão livre para tirar o cabelo de sua testa. — Estou
bem aqui, Gavril. Você me escuta? Não vou a lugar nenhum até que você
me mostre esses seus lindos olhos.
Ele não se encolheu, mas eu estava bem com isso. Ele estava vivo,
e isso era o que mais importava. — Eu te amo — eu sussurrei baixinho,
esperando que ele pudesse ouvir minhas palavras através da névoa. —
Você significa tudo para mim. — Não importa o que ele tenha feito, o que
passamos, ele era o que eu precisava para o meu futuro.
Ele era o que importava na minha vida. — Volte para mim — eu
insisti, apertando mais sua mão. — Diga-me que você me ama também.
Eu não sairia do lado dele até que ele o fizesse.
 CAPÍTULO VINTE E SETE

Acordei na escuridão e, por um momento, me perguntei se

finalmente havia morrido na transição.
Gradualmente, no entanto, o quarto apareceu e eu respirei fundo,
xingando quando doía como o inferno fazê-lo.
— Então você finalmente acordou. Bem vindo de volta.
Porra. Agora eu realmente estou no inferno se Roman Marchetti
estava ao meu lado. — Que porra você está fazendo aqui? — Eu
perguntei com veemência, lutando contra a dor que percorria meu
corpo.
Ele riu, acendendo a lâmpada antes de esticar as pernas diante
dele. — Estou dando um tempo para sua esposa e para mim. Confie em
mim. Prefiro estar em qualquer lugar, menos aqui.
Naomi. Tentei me sentar, mas Roman colocou a mão no meu
ombro. — Agora não desfaça todo o trabalho duro do médico. Acredito
que você terá que pagar a ele o dobro do que normalmente paga.
— Onde está minha esposa? — eu murmurei.
Roman estendeu a mão e puxou um copo da mesa de cabeceira,
um que tinha um canudo pendurado nele. — Ela está dormindo, e eu
sugiro que você a deixe fazer isso um pouco mais. Ela está exausta pra
caralho.
 A culpa percorreu meu corpo enquanto ele segurava o canudo em
meus lábios. — Devagar — ele me disse. — Confie em mim. Eu estive
onde você está. Vai doer como o inferno.
Dei alguns goles antes que ele afastasse o copo, recolocando-o na
mesa. — Há quanto tempo? — Eu perguntei, soando mais como eu.
— Três malditos dias — ele suspirou, esfregando a mão no rosto.
— Ilsa se recusou a sair do lado de Naomi e eu me recusei a deixar o da
minha esposa grávida, então aqui estamos nós, dormindo na porra da
sua casa.
Lutei contra a vontade de sorrir, achando difícil acreditar em mim
mesmo. Marchetti e eu éramos inimigos jurados, optando por não entrar
na merda um do outro. — Eu odeio ter perdido a festa do pijama.
Ele me lançou um olhar de pura fúria. — Eu já avisei nossas
esposas que esta é a única vez que estou disposto a fazer isso. Você me
deve um favor, Kirilenko, e pretendo descontá-lo um dia.
— E eu darei a você — eu disse a ele, esperando que ele pudesse
ouvir o quanto eu sou grato pelo que ele havia feito por minha esposa.
Foi um pouco demais para eu agradecê-lo. Isso implicaria que
estávamos no mesmo campo de jogo, e não importa o que nossas
esposas quisessem, isso não iria acontecer.
Não tão cedo.
Ele me deu um único aceno. — A sua direita tem um botão, caso
você sinta dor — disse ele um momento depois. — Se você precisar.
Eu me atrapalhei até encontrar o botão, optando por pressioná-lo
antes que pudesse sentir qualquer outra coisa.
— Seu brigadier cuidou da maior parte da limpeza — continuou
Marchetti. — Bom cara, você chegou aí. Odeio que você não tenha muitos
sobrando.
Engoli em seco, sabendo que ele estava certo. Minha Bratva foi
dizimada e levaria algum tempo para colocar minhas forças alinhadas
onde eu estava anteriormente, tentando não atrair nenhum tipo de
atenção de meus inimigos.
Ou seja, o homem sentado ao meu lado.
Marchetti deve ter visto a expressão em meu rosto porque riu. —
Você realmente acha que eu quero enfrentar a ira da minha esposa? —
ele perguntou levemente. — Não estou planejando assumir e não direi
nada a mais ninguém se é isso que o preocupa. Foda-se, Kirilenko, estou
prestes a ser pai. Essa é a porra da única coisa em minha mente.
— Obrigado — eu disse, não me importando com o que ele
pensava sobre a palavra. Ele poderia facilmente intervir e assumir o
controle da minha Bratva, mas estava optando por não o fazer. Eu não
poderia agradecê-lo o suficiente por isso.
Seus olhos se arregalaram. — Eu deveria ter colocado meu
telefone para gravar isso.

Eu ri antes de suspirar enquanto a dor se filtrava pelo meu

abdômen. — Foda-se, isso dói.
— Só vai piorar — ele disse enquanto se levantava. — Confie em
mim. — Ele deu um passo em direção à porta. — Vou buscar Naomi. Que
tal fingir que acabou de acordar, certo? Ela tem sido pior do que Ilsa.
Eu não respondi, respirando pela dor enquanto ele sai. De alguma
forma, sobrevivi a um ferimento que deveria ter me matado.
Alguém lá em cima estava me dando uma segunda chance na vida,
uma vida com Naomi.
Eu não ia desperdiçar esta oportunidade.
Um momento depois, Naomi estava correndo para o meu lado,
com os olhos arregalados e ansiosos. — Oh meu Deus — ela respirou,
sua mão pressionando sua boca. — Você está acordado.
Eu a observei, franzindo a testa enquanto o fazia. — Você tem
dormido? — Ela parecia exausta pra caralho, as olheiras sob seus olhos
me dizendo que ela não estava.
Ela piscou rapidamente, abaixando a mão. — Essa é a primeira
coisa que você pode perguntar?
— Quando se trata de você — eu rosnei. — Sim. — Eu odiava fazê-
la se preocupar comigo, fazendo-a ser a forte quando eu não queria nada
mais do que protegê-la daquele maldito louco. Em vez disso, Naomi se
protegeu e acabou com a vida de Hampton.
Naomi suspirou e eu dei um tapinha na cama ao meu lado. —
Venha aqui.
Ela o fez com cuidado, sentando-se na beira da cama para que eu
pudesse tocá-la, atenta às linhas intravenosas que ainda estavam presas
ao meu corpo. — Beije-me — eu disse asperamente, precisando sentir
seus lábios contra os meus.
Naomi se inclinou e pressionou seus lábios nos meus, os dela
tremendo contra minha boca. — Gavril — ela disse entrecortada. —
Pensei que você fosse morrer.
Eu pressionei minha testa na dela, sentindo seu cheiro. — Vai ser
preciso muito mais do que isso para me matar.
Naomi bufou. — Do meu ponto de vista, você estava muito perto.
Eu queria desesperadamente puxá-la em meus braços e beijar
seus medos, mas porra, eu me sentia tão fraco quanto um gatinho
recém-nascido agora. Eu nem pensei que poderia levantar meus braços
mais do que alguns centímetros da cama neste momento.
Eu odiei isso. — Mas eu não fiz, não é?
Ela respirou fundo enquanto se afastava de mim, seus olhos
brilhando com lágrimas. — Não, você não fez.
— Sinto muito — eu disse a ela, minha mão roçando sua coxa. —
Eu não queria te assustar assim.
— Não é como se você tivesse muita escolha — ela me lembrou,
seus dedos entrelaçados com os meus. — Ele ia te matar.
Eu sabia do que ela estava falando. — Você fez a coisa certa —
respondi, passando o polegar sobre os nós dos dedos. — Não lamente a
porra da morte dele.
— Eu não estou — Naomi respondeu com um suspiro. — Eu tirei
uma vida, Gavril. Não estou, quer dizer, nunca quis matar ninguém, mas
ele ia matar você, e eu não podia deixar isso acontecer.
— Você foi incrível — eu admiti, aumentando meu aperto em sua
mão. — Você foi corajosa, Naomi. Você salvou minha vida.
— E eu faria de novo — ela disse suavemente, seus olhos
encontrando os meus. — Você deveria voltar a dormir, Gavril.
— Gostaria de se juntar a mim? — Eu perguntei, tentando
descobrir como ela poderia se juntar a mim nesta cama. Eu nem precisei
tocá-la. Eu só queria ter a presença dela perto de mim para não acordar
e perceber que era tudo um sonho.
 Para minha consternação, Naomi balançou a cabeça. — Ordens do
médico — ela disse com um pequeno sorriso. — Não devo entrar nessa
cama até que esteja tudo bem.
Porra. — Eu pago a porra do salário dele — resmunguei, olhando
para a linha no meu braço.
— Deixe isso, Gavril — Naomi agitou-se enquanto se levantava de
seu poleiro na cama. — Ele tem razão. Espere um ou dois dias, certo?
Eu não queria perder mais um segundo, mas estava claro que
Naomi não iria quebrar as regras dessa vez. — Tudo bem — eu
finalmente disse. — Mas ele e eu vamos ter uma conversa na próxima
vez que ele entrar no quarto. — Eu não queria me separar dela.
Ela abafou um bocejo, e meu peito queimou com culpa. — Volte
para a cama — eu disse a ela. — Vejo você em algumas horas.
Naomi se inclinou e roçou seus lábios nos meus. — Eu te amo.
Porra, eu a amava mais do que ela jamais poderia perceber.
No dia seguinte, o Dr. Carter removeu alguns dos curativos, mas
acabou me dando um resumo do que eu não poderia fazer na próxima
semana. — Sem sexo — disse ele severamente enquanto recolocava o
estetoscópio em volta do pescoço. — Quero dizer.
Eu sorri. — Isso é algum tipo de estratégia para me impedir de
tocar minha esposa?
Ele revirou os olhos. — Gavril, eu trabalhei duro para costurar seu
abdômen de volta. Eu preferiria que você não puxasse os pontos.
Meu sorriso desapareceu, e eu estendi minha mão. — Obrigado
por salvar minha vida.
O médico estendeu a mão e apertou a minha. — Foi um prazer
fazê-lo.
Naomi entrou no momento em que o Dr. Carter saiu e se sentou
na cama, parecendo um pouco melhor do que na noite anterior. — Más
notícias — eu disse a ela, pegando sua mão. — Sem sexo.
Ela pareceu assustada antes de revirar os olhos. — Você não
perguntou ao Dr. Carter se poderíamos fazer sexo.
— Eu não precisei — afirmei antes de puxar sua mão até que ela
se movesse para a cama. Eu tinha pedido a Carter para me ajudar a me
mover para que minha esposa pudesse pelo menos deitar ao meu lado,
e ele tinha cedido, mesmo que tivesse sido doloroso demais para se
mover. — Venha aqui.
Naomi fez o que eu pedi, e quando ela estava ao meu lado, puxei
sua mão até meus lábios, pressionando um beijo em sua palma. —
Marchetti ainda está de babá? — Eu perguntei levemente, não tendo
certeza de como me sentia por ter meu inimigo em minha casa.
Não que eu não estivesse grato por ele ter vindo pelo bem de
Naomi, mas porra, era uma sensação estranha.
— Ele e Ilsa partiram esta manhã — disse Naomi, descansando
nossas mãos unidas no meu peito nu. — Oleg está lidando com alguns
negócios que ele disse que surgiram esta manhã.
Esfreguei a mão dela distraidamente, imaginando que tipo de
negócio ele poderia estar lidando. Eu ia ter que voltar ao ritmo das
coisas. Havia uma porrada de trabalho que precisava acontecer para
colocar a Bratva de volta no lugar.
— E agora? — ela perguntou depois de um momento. — O que
fazemos agora, Gavril?
Respirei fundo, tomando cuidado para não ser muito profundo.
— Bem, eu realmente não sei — eu admiti. Pela primeira vez em muito
tempo, eu não tinha um inimigo respirando no meu pescoço ou um plano
que eu precisava executar. Durante anos planejei a aquisição do
Krasnaya Bratva, o objetivo único e solitário que era me trazer tudo o
que eu queria.
Em vez disso, esse plano agora era uma merda, e eu tinha tudo o
que eu sempre quis na minha cama, deitada ao meu lado. — Já esteve
em Fiji?
Naomi riu, e isso encheu meu coração de felicidade. — Não vamos
para Fiji, Gavril.
Eu olhei para ela, um sorriso flertando em meus lábios. — Mas
porque não? Acho que estamos muito atrasados para - como são
chamados? Babymoon4?
Ela revirou os olhos. — Eu não estou tão longe assim, Gavril. Esses
vêm aos sete meses.

4
Babymoon, ou viagem pré-natal, é uma espécie de lua-de-mel e acaba por se definir como um período
em que o casal aproveita para passear, relaxar e descansar antes da chegada do bebé.
 — Então eu vou te pegar de novo — eu provoquei, apertando sua
mão na minha. — Eu só... precisamos de um tempo a sós.
Os olhos de Naomi desceram pelo meu torso, onde o lençol cobria
as ataduras que Carter havia trocado esta manhã. — Talvez devêssemos
esperar até que você possa fazer sexo novamente, ou então serão longas
férias.
Ela não estava errada. Eu não tinha intenção de levá-la a algum
lugar quente, onde ela estaria vestindo quase nada, e não ser capaz de
transar com ela em todos os cômodos que entramos em contato.
Antes que eu pudesse responder, porém, houve uma batida na
porta e Oleg entrou. — Pakhan — ele disse respeitosamente.
— Oleg — eu o reconheci. — Obrigado pelo que você fez por seu
Pakhan. — Sem ele, eu teria morrido.
Ele me deu um único aceno. — Há um assunto que precisamos
discutir.
Naomi se moveu para se levantar, mas eu a segurei no lugar. —
Continue.
— Há um agente do FBI no freezer — disse ele depois de um
momento. — Isso precisa ser tratado.
Eu soltei um suspiro. Ele estava certo, é claro. Eu precisava me
livrar do corpo de Hampton antes que alguém começasse a notar seu
desaparecimento e viesse procurá-lo. Se Ilsa cumpriu sua parte no trato,
o FBI já suspeitava dele. — Remova todos os vestígios de sua identidade
— eu disse a Oleg, sentindo a surpresa de Naomi ao meu lado.
Oleg não pareceu nem um pouco surpreso com minha decisão. Ele
sabia exatamente o que precisava acontecer. — Será feito.
— Gavril.
Virei-me para minha esposa, meio que esperando que ela
discordasse. Ela não entendia as ramificações se o corpo dele fosse
encontrado, e eu não podia correr o risco de alguém rastreá-lo até ela,
até nós. — Tem que ser feito, Naomi — eu disse gentilmente.
— Eu sei — ela respondeu, me surpreendendo. — Eu quero estar
lá.
Eu olhei para ela, meus lábios se separando. — Seriamente?
 Naomi assentiu. — Sinto que isso vai encerrar, Gavril. Eu, bem,
ainda parece que ele vai vir atrás de mim, embora eu saiba que ele está
morto e enterrado. Eu preciso ver isso.
Engolindo em seco, eu procurei seus olhos. — Não vai ser
agradável. — A última coisa que eu queria que ela testemunhasse era o
que Oleg teria que fazer com o corpo do agente do FBI, e enquanto eu
assistia sem que isso me incomodasse, eu me preocupava com ela.
— Eu sei — ela repetiu, estendendo a mão para segurar meu
rosto. Fechei meus olhos brevemente ao seu toque. — Por favor, Gavril.
É o único favor que vou pedir.
Abri os olhos, sorrindo um pouco. — Duvido, amor, mas sim, se
você quiser ir com Oleg, não vou te impedir. Isso precisa acontecer hoje.
Ela respirou fundo antes de se inclinar para frente, beijando-me
suavemente. Eu rosnei e tentei aprofundar o beijo, mas ela se afastou
dançando. — Não vou demorar — disse ela, levantando-se da cama.
Droga. Agora eu tinha outros problemas, como a porra do tesão
que estava cobrindo as cobertas. Olhei para Oleg, dando-lhe um olhar
furioso. — Essa é minha esposa — eu o lembrei quando Naomi se juntou
a ele na porta. — Proteja-a como você faria comigo.
Havia riso nos olhos de Oleg quando ele acenou com a cabeça e os
dois saíram juntos, deixando-me sozinho para pensar sobre o fato de
que eu tinha um pau furioso e não podia fazer absolutamente nada sobre
isso.
 CAPÍTULO VINTE E OITO

— Aqui, coloque isso.

Eu estremeci quando peguei o avental de plástico preto do
brigadier corpulento, meu estômago em nós. Eu não tinha certeza do
que esperar quando se tratava de se livrar do corpo de Jon, mas também
sabia que, se não o visse em primeira mão, ele ainda ocuparia meus
pensamentos.
Eu ainda olharia por cima do meu ombro nos próximos anos,
esperando que ele tivesse enganado a morte de alguma forma e
retornado à vida. Eu não queria que ele tivesse esse controle sobre mim
por mais tempo.
Puxando o avental por cima da roupa, amarrei-o na cintura. Oleg
silenciosamente me entregou um par de luvas em seguida e alguns
óculos de proteção. — No caso de haver uma bagunça — ele murmurou
enquanto se vestia com o mesmo traje.
Finalmente, ele olhou para mim. — Você está pronta?
Apreciei o tom de preocupação em seus olhos, sabendo que meu
pedido não era exatamente o que ele esperava. Ele me levou da mansão
para um conjunto de prédios abandonados não muito longe das docas
onde eu havia testemunhado o tráfico de mulheres, e ele ficou quieto
durante todo o caminho até aqui. Eu estava feliz por estar fora da
mansão por um tempo. Depois de três dias de puro terror, Gavril ia ficar
bem. Tínhamos um longo caminho de recuperação pela frente, mas isso
não importava mais para mim.
 Ele não ia me deixar, e isso era realmente o que importava.
Percebendo que Oleg ainda esperava por uma resposta, dei a ele
um breve aceno de cabeça. — Estou pronta. Eu tenho que fazer isso.
Sua boca se apertou, mas ele não fez mais perguntas e eu o segui
por um pequeno corredor, o ar frio como um freezer quanto mais perto
chegávamos. Oleg empurrou um conjunto de portas de vaivém,
mantendo-as abertas para que eu pudesse entrar também, e sufoquei
meu suspiro ao vê-lo.
Jon estava deitado sobre a mesa, nu, sob uma iluminação
fluorescente. A sala inteira era fria e feita de concreto cinza sujo, a
iluminação lançando uma palidez doentia no espaço. Do meu ponto de
vista, pude ver o buraco de bala em seu peito, aquele que eu havia
colocado ali, embora alguém tivesse limpado o sangue que escorria dele.
Agora ele apenas parecia, bem, morto.
Engolindo em seco, me virei do corpo para observar Oleg
desenrolar uma bolsa de couro, o aço inoxidável brilhando sob a
iluminação. — O que são aquilo? — Eu forcei para fora. Afinal, esta seria
a minha vida agora. Eu também poderia fazer todas as perguntas que eu
pudesse.
Oleg pegou um alicate de aparência perversa. — Essas são as
ferramentas que você usa para demarcar um corpo.
— Demarcar?
Ele assentiu, revirando os ombros. — É importante removermos
todos os vestígios de identidade dele, especialmente porque ele é
federal. Se o corpo dele vier à tona, eles vão lutar para identificá-lo
rapidamente.
Isso não parecia nada agradável, mas um pequeno núcleo de
maldade desejava que Jon pudesse estar vivo para o que estava prestes
a acontecer. Ele merecia a dor, a angústia que eu sentia desde o primeiro
dia em que o conheci. Além disso, ele foi responsável por muitas mortes
na Bratva de Gavril, colocando os Krasnaya contra eles.
Não, Jon não era um dos mocinhos, e o que ele conseguiu, ele
mereceu no final, mesmo que tenha sido uma morte rápida.
Oleg caminhou até o corpo, sua expressão resignada antes de
olhar para mim. — Você gostaria de participar? — ele perguntou.
 Eu balancei minha cabeça. — Não, eu sou boa apenas observando.
Hum, você pode prosseguir. Eu não tinha interesse em saber como esse
processo aconteceria, e esperava que fosse o primeiro e o último que eu
mesma testemunharia. Se eu não tivesse investido tanto na morte de Jon
para começar, eu nem estaria aqui em primeiro lugar.
Oleg voltou-se para o corpo e abriu a boca de Jon enquanto eu
encontrava uma parede para me encostar, esperando que eu não fizesse
algo estúpido como desmaiar. Eu não era tão melindrosa normalmente,
mas, novamente, eu nunca tinha testemunhado algo assim antes.
Um por um, Oleg arrancou os dentes da boca de Jon, colocando-os
em um pequeno copo de aço inoxidável enquanto trabalhava. Eu
estremecia toda vez que um atingia o copo, o mórbido procedimento
odontológico, algo saído de um filme de terror.
Gavril já havia assistido ou participado de algo assim antes? Pela
maneira como Oleg se moveu, senti que não era a primeira vez. Isso seria
uma pergunta para meu marido quando eu voltasse.
Isso e um bom banho quente.
Quando Oleg terminou essa tarefa, ele olhou para mim. — Ainda
bem? — ele perguntou, baixando o maldito alicate. — Se você precisar
sair…
— Estou bem — eu disse rapidamente, dando-lhe um pequeno
sorriso. — Quero dizer, estou bem para você continuar.
Ele não respondeu, em vez disso, caminhou para pegar algo que
parecia um cortador de charutos, movendo-o para cima e para baixo
algumas vezes para se certificar de que estava funcionando
corretamente. — Isto é um cortador — explicou ele ao se aproximar do
corpo mais uma vez. — Vou remover as pontas dos dedos dele com isso.
Meus joelhos enfraqueceram com o pensamento. Oh Deus. Dentes
eram uma coisa, mas remover partes de seu corpo? Eu não tinha certeza
se conseguiria ficar de pé para isso.
— Há alguns fones de ouvido — continuou Oleg, sem olhar para
mim. — Na parede atrás de você. Sugiro que você os coloque.
Para bloquear o barulho de seus ossos quebrando. Eu me esforcei
para pegá-los e, no momento em que os coloquei, uma música de piano
encheu o ar, muito parecida com o tipo que Gavril tocava. O som acalmou
um pouco meus nervos, sabendo que quando eu terminasse aqui,
poderíamos seguir em frente com nosso futuro. Ele poderia tocar essa
melodia para nosso filho e para mim, fazer as coisas que ele amava sem
medo de que eu o rejeitasse.
Tínhamos um futuro brilhante pela frente, que seria cheio de
amor, risos e um pouco de violência, mas saber que Gavril não faria mais
o tráfico me encheu de contentamento para que eu pudesse lidar com o
resto. Meu marido não era perfeito, mas eu também não.
Sem dizer nada, com a música tocando em meus ouvidos, observei
Oleg remover as pontas dos dedos de Jon com seu cortador, sem se
preocupar em limpar o sangue que escorria das feridas abertas antes de
adicionar as pontas no copo com os dentes. Eu não conseguia ouvir
nenhum barulho que ele estava fazendo, mas assistir era violento o
suficiente, e quando ele terminou, o sangue de Jon estava se acumulando
no chão, correndo em riachos em direção ao ralo debaixo da mesa.
Não tirei os fones de ouvido depois que ele terminou, achando a
música reconfortante para minha alma torturada enquanto ele passava
para sua próxima tarefa, raspar o corpo de Jon para remover qualquer
traço de cabelo que pudesse ser usado para comparação de DNA. Ele
começou com a cabeça, o cabelo se acumulando em uma lata de lixo
enquanto trabalhava e descia pelo corpo de Jon com seu barbeador
elétrico, depilando seus braços, pernas, virilha e os pés, até ficar
satisfeito e não havia mais nenhum cabelo.
Jon parecia um bebê recém-nascido pálido quando Oleg terminou
sua tarefa, e comecei a sentir o peso sair do meu peito. Jon estava
realmente morto. Ele não ia pular da mesa e tentar arruinar minha nova
existência com Gavril.
Ele não ia me torturar com suas mensagens, suas ligações, suas
aparições repentinas que sempre me fizeram correr para encontrar uma
maneira de escapar dele.
Ele não poderia mais usar nada contra mim ou ter a chance de
colocar meu filho em perigo no futuro.
Jon realmente se foi e a percepção trouxe lágrimas aos meus
olhos, embaçando meus óculos. Eu me senti mais livre do que em anos,
honestamente.
Oleg pegou seu coletor e a lixeira e abriu outra lixeira no canto da
sala, longe demais para eu ver o que era. Lá ele despejou tudo antes de
fechar a tampa e voltar para sua mesa de ferramentas para extrair um
bisturi.
 Observei sem palavras enquanto ele cortava o corpo de Jon da
clavícula à virilha, usando um pequeno balde de aço para retirar seus
órgãos de forma rápida e eficiente, rápido demais para que eu os
identificasse.
O que era bom. Eu queria terminar tudo o mais rápido possível.
Assim que terminou essa tarefa, ele levou o que parecia ser a
mangueira para um aspirador de pó e sugou o sangue restante da
cavidade do corpo até ficar satisfeito, fazendo sinal para que eu
removesse meus fones de ouvido. — O pior já passou — respondeu ele,
tirando as luvas e o avental ensanguentados. — Agora preparamos o
corpo para o enterro.
Pendurei os fones de ouvido na parede e observei as portas se
abrirem, dois homens entrando com um balde entre eles.
Pedras. Estava cheio de pedras.
— Temos que pesar para que não apareça — explicou Oleg
enquanto os homens começavam a encher a cavidade vazia de Jon com
elas. — Esse filho da puta vai passar uma eternidade no fundo do
Pacífico.
Comida de peixe. Jon ia ser comida de peixe. Outro peso foi tirado
do meu coração quando eles terminaram a tarefa, e Oleg usou um
grampeador para fechar a incisão que havia feito.
Foi feito. Jon Hampton não passava de uma casca de homem
agora, virtualmente não identificável se ele aparecesse no futuro. Oleg
virou-se para mim enquanto os homens empurravam a maca para fora
da sala. — Eu posso te levar para casa agora.
Eu balancei minha cabeça. Embora o pensamento de entrar em
um barco me deixasse um pouco enjoada, eu estava muito envolvida
para parar agora. — Quero ver até o fim.
— Claro — ele respondeu. — Então vamos para o barco.
Depois de tirar o traje, segui Oleg de volta para fora, observando
o sol começar a aparecer no horizonte. Meu relógio me dizia que eram
quase seis da manhã e a cidade estava começando a acordar ao nosso
redor.
Eu estava exausta. Depois de ficar de vigília ao lado da cama de
Gavril nos últimos três dias, eu ansiava por uma boa noite de sono sem
ter que me preocupar com ele ou qualquer outra coisa.
 A vida seria tão diferente agora.
Oleg me ajudou a subir em um pequeno barco de pesca, o corpo
de Jon agora armazenado sob uma pilha de armadilhas que foram
colocadas para pescar frutos do mar. Sentei-me o mais longe possível
dele e observei Oleg, flanqueado pelos dois homens, guiar o barco para
fora das docas e para em mar aberto. O ar do mar se infiltrou em meu
cabelo e eu respirei fundo, feliz por não me sentir enjoada com a suave
subida e descida do barco enquanto cortava a água. O nascer do sol
também era lindo de se ver e, quando Oleg chegou ao seu destino, eu
estava me sentindo muito diferente do que em terra.
Não havia barcos até onde eu podia ver, terra nada mais do que
uma pequena mancha à distância, mas os homens trabalharam
rapidamente, manobrando o corpo até a borda e jogando-o com um
pequeno respingo. — Preparem as armadilhas — Oleg instruiu
enquanto virava o barco da posição imediatamente. — Coloque suas
botas.
Uma garantia. Ele estava armando um disfarce para o caso de
encontrarmos a polícia do porto.
Os homens correram para cumprir suas ordens e eu observei
enquanto o homem corpulento fazia o mesmo, colocando um par de
botas e um boné gasto na cabeça antes de se virar para mim. — Se
formos parados — ele começou. — Eu vou fazer toda a conversa, tudo
bem?
— Eles não vão verificar o registro? — Eu perguntei. — Quero
dizer, estou claramente fora de lugar.
Oleg sorriu para mim enquanto me entregava um pacote também.
— Não, você não está, Sra. Kirilenko. Bem-vinda à tripulação.
Felizmente, nossa viagem de volta às docas foi tranquila, meu
coração martelava no peito durante toda a hora de volta à costa e,
quando chegamos ao prédio, eu me sentia exausta. Oleg me ajudou a
tirar as botas que eu havia colocado para reforçar nosso disfarce e,
depois de uma pausa para ir ao banheiro, ele me acompanhou até o carro
como se tivéssemos acabado de dar um passeio matinal e não jogado um
corpo no oceano.
Acomodei-me no assento de couro, inclinei-me para trás e fechei
os olhos, esperando que a culpa e a vergonha se infiltrassem em minha
alma. Eu deveria sentir alguma coisa, certo? Eu tinha acabado de
testemunhar uma experiência horrível com alguém de quem eu gostava.
Foi um crime do qual participei e minha consciência deveria estar me
comendo viva.
Exceto que não estava. Não senti nada. Bem, isso não era verdade.
Senti o alívio de saber que não precisava mais lidar com Jon, mas era
isso.
Não havia remorso, nem culpa, nada pelo que tínhamos acabado
de fazer.
O que isso significa? Bem, eu senti como se tivesse acabado de
encerrar um capítulo da minha vida que foi doloroso para mim.
Quando voltamos para a mansão, subi os degraus até o segundo
andar e encontrei Gavril acordado, esperando por mim. — Bem? — ele
perguntou, sua voz cheia de preocupação. — Você está satisfeita?
Eu balancei a cabeça enquanto tirava meus sapatos e caminhava
até a cama, subindo com cuidado. — Espero nunca mais testemunhar
algo assim.
Gavril pressionou minha cabeça contra seu peito, seu braço
deslizando lentamente para cima para me puxar o mais perto que podia.
— Espero que você nunca precise fazer isso também — ele disse
suavemente. — Mas estou feliz que você fez. Este é o seu encerramento,
meu amor. Ele se foi. Ele nunca mais poderá te machucar.
A última rachadura da verdade explodiu em minha mente de que
ele estava certo. — Eu deveria sentir alguma coisa — eu disse
entorpecida. — Por que não sinto nada?
Gavril pressionou seus lábios em meu cabelo. — Porque não há
mais nada para sentir. Suas emoções não devem ser desperdiçadas com
aquele idiota.
Eu não conseguia falar, as lágrimas entupiam minha garganta, e
quando chorei contra seu peito, Gavril não pareceu nem um pouco
surpreso. Ele apenas me segurou, sussurrando palavras de conforto até
que o sono me dominasse.
 CAPÍTULO VINTE E NOVE

DOIS MESES DEPOIS

SÃO PETERSBURGO, RÚSSIA

Segurei a mão de Naomi com força enquanto seguíamos o caminho

de terra através das lápides, o vento tempestuoso rasgando nossos
casacos de inverno. Estava brutalmente frio, ameaçava nevar no ar, mas
Naomi se recusou a adiar isso só por causa do tempo. — Temos que fazer
isso hoje — ela exigiu esta manhã, quando tentei convencê-la a voltar
para a cama. — Você já adiou o suficiente, Gavril.
Ela estava certa. Eu adiei por anos, e desde que Naomi teve seu
encerramento com Jon Hampton, era hora de eu ter o meu para que
pudéssemos seguir em frente.
Eu não havia contado a Naomi sobre meu sonho naquela noite,
como eu havia conversado com meu antigo amor. Eu não sabia por quê.
Eu sabia que ela acreditaria em mim, mas havia algo que me fazia querer
guardar segredo por enquanto. Talvez um dia eu contasse a ela.
Agora, porém, eu teria meu encerramento de outra maneira com
Katya.
Finalmente, chegamos à colina onde minha mãe me disse que ela
tinha sido enterrada, encontrando uma lápide despretensiosa sufocada
com ervas daninhas. Quando perguntei sobre o enterro de Katya, foi
minha mãe quem me contou sobre o funeral e o local do enterro. — Claro
que fui — ela me disse. — Eu queria ter certeza de que a cadela que
ameaçou sua vida foi enterrada. Eu era um dos poucos que estavam lá.
Eu estava feliz por não ter ido eu mesmo. Naquela época, eu
estava muito entorpecido com a traição, encharcando minha dor com
vodca e mulheres para esquecer o que Katya tinha feito para mim e para
a porra do meu coração. Inferno, na época, eu queria que ela
apodrecesse no inferno pelo que ela tinha feito.
Agora, eu não me sentia da mesma maneira. Suas palavras para
mim naquele dia mostraram um lado diferente do que ela havia
enfrentado, e talvez seus sentimentos não tenham sido um estratagema
para começar.
Naomi foi quem se ajoelhou primeiro, limpando as ervas
daninhas da lápide com a mão enluvada. — Ela tinha família?
Juntei-me a ela, usando minha força para enfrentar os mais
profundos. — Não que eu saiba.
— É triste, sabe — minha esposa continuou, traçando o nome de
Katya com os dedos. — Quando você morre e ninguém chora sua morte.
— Eu chorei por ela — eu admiti, limpando a sujeira restante da
lápide. — Eu a amava. Inferno, eu a matei, Naomi. Katya foi lamentada.
Naomi olhou para mim, sua expressão suave. — Claro que sim,
Gavril. Talvez possamos pedir a alguém que traga flores de vez em
quando ou plante um arbusto em sua homenagem.
O perdão absoluto de minha esposa me surpreendeu. Ela era a luz
para a minha escuridão, aquela que olhava para a situação com um olhar
diferente do que eu jamais poderia ver.
Os últimos dois meses foram preenchidos com a reconstrução da
minha Bratva, mas nem uma vez Naomi reclamou das minhas longas
horas ou da necessidade repentina de deixar a mansão.
A mansão também estava passando por uma reforma. Eu tinha
oferecido para ela comprar outra casa que não guardasse as memórias
daquela noite horrível, mas Naomi decidiu apenas reformar, mudando-
se para a minha suíte em vez de permanecer na dela. Na verdade, o
berçário deveria estar pronto quando chegássemos em casa, e eu estava
ansioso para ver o espaço de maneira diferente.
Nem uma vez, porém, passei uma noite longe dela. Foi uma
promessa que fiz a mim mesmo de que não importava em quanta merda
eu me encontrasse, não passaria um dia sem vê-la. Embora Naomi não
tenha pedido, eu estava tentando encontrar um equilíbrio entre minha
família e minha Bratva. Eu não queria ser meu pai, que passou a vida
tentando construir o nome da família apenas para perder seus próprios
filhos no final.
Eu não queria ser minha mãe, que tentou ao máximo garantir que
cuidássemos de nós e que a Bratva permanecesse intacta, mas nunca
pensou nas noites que passávamos sozinhos. Eu não a estava culpando,
nem de longe, mas seria diferente.
Eu ia estar lá. — Eu cuidarei disso — eu finalmente disse a ela,
percebendo que havia me perdido em meus pensamentos.
Naomi me deu um sorriso suave e voltou sua atenção para a
lápide, inclinando-se para colocar os lábios no granito frio. — Obrigada
— ela disse suavemente. — Por permitir que eu seja a pessoa que
cuidará dele no futuro. Ele será amado, Katya. Não há dúvidas.
A emoção obstruiu minha garganta enquanto tentava racionalizar
o amor que ela sentia por mim. Eu tinha sido um idiota com Naomi,
sequestrando-a e forçando-a a se casar. Ela tinha visto meu lado ruim, o
lado que tinha abusado de sua mente, mas de alguma forma ela
encontrou amor em tudo o que eu fiz com ela.
Ela me amava, Gavril Kirilenko, e ela me disse isso com bastante
frequência. Não estava mais com medo de meus sentimentos por ela. A
cada dia que passava eu me pegava querendo mais dela, querendo saber
tudo sobre ela até não sobrar nada. Eu a cobri de presentes, a
acompanhei ao médico para que pudéssemos ver nosso filho e cuidei
dela quando Ilsa veio visitá-la até que elas me expulsaram do quarto.
Eu era a fonte de sua força, mas ela era minha também. Sem ela
em minha vida, eu não era nem um décimo do homem que ela me forçou
a ser.
— O que?
Eu balancei minha cabeça e beijei a lápide também. — Descanse
— eu sussurrei, esperando que Katya tivesse encontrado sua paz. —
Obrigada. — Por causa dela, eu tinha a mulher ao meu lado, e isso era
algo que eu não poderia agradecê-la o suficiente.
Ajudei Naomi a se levantar e fizemos a longa caminhada de volta
ao carro que esperava, o interior quente derretendo nossos ossos. —
Puxa, está frio — comentou ela, tirando as luvas. — Estou tão feliz que
você não queira morar aqui permanentemente.
 — Estou feliz onde estamos — eu disse a ela, batendo meus dedos
no meu joelho enquanto o carro nos levava de volta para a mansão.
Inferno, eu estava feliz onde quer que ela estivesse.
Naomi se esticou no banco e segurou minha mão na dela. — Isso
foi bom, não foi?
Eu balancei a cabeça, escovando meu polegar sobre seus dedos
ainda gelados. — Foi bom. Katya teria gostado de você.
— Não tenho certeza se teríamos sido amigas — Naomi
respondeu, franzindo o nariz. — Eu não faço triângulos amorosos.
Rindo, eu me inclinei para trás no assento. — Você sabe o que eu
quero dizer. Vocês duas são mulheres fortes. Acho que vocês teriam
encontrado semelhanças entre si. — Agora eu teria escolhido Naomi
entre as duas. Ela era, bem, eu senti que ela era alguém que me
fortaleceu no final. Naomi me chamou na minha merda, onde Katya
nunca teria.
— Talvez — minha esposa murmurou, descansando a mão em sua
barriga.
Eu sorri, incapaz de evitar. Naomi mostrava mais e mais a cada
dia e, embora tivéssemos decidido não descobrir o sexo do bebê, eu
sabia que era um menino. Eu podia sentir isso em meus ossos. — Você
está com fome? — Eu perguntei casualmente, já sabendo a resposta.
Ela olhou para mim. — Você sabe.
— Bom — eu respondi. — Porque eu tenho café da manhã
esperando por nós quando voltarmos.
Seus olhos brilharam ao pensar em comida, algo a que me
acostumei nos últimos meses. — Com panquecas?
Assenti, lembrando-me do que havia instruído o chef a preparar.
— Ambos os tipos.
— Deus, Gavril Kirilenko — ela gemeu, fazendo meu pau pular em
atenção. — Você com certeza sabe como impressionar uma garota.
Eu esperava que ela ficasse duplamente impressionada com este
dia.
Quando chegamos, eu a acompanhei até a sala de café da manhã,
onde a refeição já estava servida. — Uau — Naomi exclamou enquanto
tirava suas camadas externas. — Você não estava mentindo.
 Antes que ela pudesse se sentar, no entanto, peguei suas mãos nas
minhas, sentindo-me subitamente nervoso. Porra, nunca fiquei nervoso
com nada. — Naomi.
Seus olhos encontraram os meus, e uma centelha de preocupação
surgiu em sua expressão. — O que é isso? — ela perguntou. — É a sua
família?
Eu balancei minha cabeça, tentando encontrar as palavras certas.
Inferno, eu as tinha ensaiado na minha cabeça desde o momento em que
decidi que faria isso, e ainda não soavam bem.
— Parece que você está prestes a vomitar — afirmou ela, com os
olhos cautelosos. — Eu forcei você demais, Gavril, indo ao cemitério?
— Não — eu disse asperamente, apertando suas mãos nas
minhas. — Você não fez. — Isso era algo que tinha que acontecer para
fecharmos este capítulo em nossas vidas.
— Você está me assustando — disse ela em voz baixa.
Porra. Eu me abaixei sobre um joelho e seus olhos se arregalaram.
— Você — eu comecei, olhando em seus olhos. — Você tem sido
a única coisa que eu pensei que poderia viver sem. Quando eu te peguei,
eu estava decidido a me vingar. Eu me casei com você por vingança, para
provar a porra do ponto que minha Bratva estava saindo por cima. O que
eu não esperava era que você virasse todo o meu mundo de cabeça para
baixo. — Ela me arruinou, me deu o maior tapa na cara por não ser Sveta,
e não importa o que eu tentei fazer com ela, ela não quebrou. Naomi
tinha levado tudo, minhas malditas tendências idiotas, meus modos
Bratva, meu maldito coração, e eu não queria isso de volta.
Eu queria que ela o guardasse para sempre, para ser a pessoa que
o guardasse como eu sabia que ela faria, com ou sem oficializar isso
entre nós.
— Gavril — ela sussurrou, seus olhos brilhando com lágrimas. —
O que você está fazendo?
Eu soltei uma de suas mãos para tirar o anel que eu tinha enfiado
no bolso esta manhã, segurando-o para ela ver. — Da última vez que me
casei com você, dei-lhe o nome de outra mulher. Desta vez, quero me
casar com você, Naomi Spencer. Eu quero que seja oficial que você é
minha, que você carrega meu sobrenome. — Foi algo com o qual eu lutei,
sabendo que Naomi realmente não se importava de qualquer maneira.
Em seu coração, nós éramos casados, e no meu, ela era minha para o
resto da minha vida.
Mas eu queria que ela tivesse o dia do casamento com que sempre
sonhou. Eu queria que ela soubesse que não havia dúvidas em minha
mente sobre quem eu queria como minha esposa, minha companheira,
a mãe dos meus filhos. Eu queria apagar a farsa que nos uniu e substituí-
la por lembranças felizes. — Você quer se casar comigo?
Uma lágrima escorreu por sua bochecha quando ela assentiu. —
Claro que quero casar com você. — Ela soltou uma pequena risada. —
Isso é tão louco!
Tirei os anéis que havia colocado em seu dedo meses atrás, numa
época em que não a via apenas como um meio de conseguir o que queria,
e coloquei o diamante solitário em vez disso, dando um beijo nela. — Era
isso que estava errado comigo.
Ela soltou um soluço feliz e eu me levantei para envolvê-la em
meus braços, respirando fundo no processo. — Oh meu Deus — Naomi
sussurrou contra o meu peito. — Isto é... não posso acreditar, Gavril.
— Você é minha — eu disse a ela, pressionando meus lábios em
sua têmpora. — Você sempre foi minha. — Eu simplesmente odeio que
tenha demorado tanto para eu voltar. Eu quase a perdi uma dúzia de
vezes e dei a ela um bom motivo para se afastar de mim.
Mas ela não tinha. Ela ficou quando tudo parecia tão sombrio para
ela, quando eu era difícil de lidar.
Essa era a mulher que eu amava.
Naomi se afastou e eu encostei meus lábios nos dela, enxugando
o resto de suas lágrimas. — Eu vou te amar até o fim dos tempos — eu
disse a ela, deixando meus verdadeiros sentimentos virem à tona pela
primeira vez. Não me deixou fraco dizer a ela como me sentia. Isso só
fortaleceu o vínculo entre nós.
— Oh, Gavril — ela sussurrou, com as mãos segurando meu
paletó. — Eu te amo muito.
Essas eram as únicas palavras que teriam algum significado para
mim. Enquanto Naomi pudesse continuar a me dizer que me amava,
então eu estaria fazendo algo certo na minha vida.
Eu a beijei novamente, enrolando minhas mãos em seus cabelos e
dando a ela tudo o que eu tinha dentro, esperando que ela sentisse o
amor que havia criado entre nós. — Você pode ter qualquer casamento
que seu coração desejar — murmurei contra seus lábios enquanto nosso
beijo desacelerava. — Não poupe gastos, meu amor. Onde quer que você
queira se casar, eu farei isso acontecer. — Embora minha Bratva
estivesse apenas começando a ganhar terreno com os novos
empreendimentos comerciais e o recrutamento, eu ainda tinha fundos
suficientes para dar a Naomi o que ela queria.
Naomi soltou uma risadinha. — Gavril, você acabou de me dizer o
que toda garota gosta de ouvir.
Um sorriso cruzou meu rosto quando relutantemente me afastei,
vendo minha noiva feliz. — Só não conte para minha mãe ou irmãs. Eles
vão me fazer comprar uma maldita ilha antes que você perceba.
Naomi franziu os lábios, os olhos brilhando de felicidade. — Não,
eu acho que podemos fazer isso na mansão. Um pequeno casamento
apenas com nossa família e amigos.
— Não Marchetti — eu disse imediatamente, o nome azedando
na minha língua. — Você pode convidar Ilsa, mas ele não pode estar lá.
— Ainda havia um vínculo frágil conosco, mas não um que eu quisesse
transformar em uma amizade tão cedo. Nós éramos tecnicamente
inimigos, não importa o quanto nossas esposas quisessem que fôssemos
amigos, e eu estava feliz por não ter visto o filho da puta desde que ele
esteve em minha casa cuidando de mim.
Isso seria algo que eu não superaria tão cedo. Inferno, eu devia ao
idiota por cuidar da minha esposa quando eu não podia.
— Tudo bem — respondeu ela, estendendo a mão para ajustar
minha gravata torta. — Não Roman. — Acariciando meu peito, Naomi
olhou para a mesa. — Por que não levamos um pouco dessa comida para
nossa suíte? Eu gostaria de mostrar a você o quanto você me fez feliz.
Meu pau se animou e eu ri, incapaz de evitar. — Foda-se, Naomi.
Eu te amo pra caralho.
Ela piscou quando deu um passo para trás. — Eu sei, Gavril. Eu
sei.
 CAPÍTULO TRINTA

Hoje foi o dia do meu casamento.

Não que uma mulher pudesse se olhar no espelho e ir até o altar
para se casar duas vezes com o mesmo homem, mas eu sim.
Desta vez, no entanto, eu não estava prestes a me casar com Gavril
como outra mulher ou assinar o nome de outra mulher no registro de
casamento.
Ele estava recebendo Naomi Spencer, influenciadora de mídia
social e atriz de classificação B.
Eu estava casando com um dos homens mais poderosos da cena
do crime de Los Angeles. Eu definitivamente estava saindo do lado mais
doce do negócio.
— Você está linda.
Eu me virei para encarar minhas futuras cunhadas, observando
seus vestidos verdes claros. — E olhe para vocês duas!
Katarina sorriu enquanto modelava o vestido para mim, um
ajuste perfeito para ela. — É adorável, Naomi. Obrigada por nos permitir
fazer parte da festa de casamento.
— É claro! — Eu declarei. — Eu não aceitaria de outra maneira.
— Eu estava empolgada com o fato de as meninas quererem fazer parte
do casamento, para começar, vindo para LA pela primeira vez há uma
semana. Ilsa e eu tínhamos feito questão, com a permissão de Maria, é
claro, de mostrar a cidade a elas, mas os momentos que ocupavam
lugares especiais em meu coração eram quando nos reuníamos para
assistir Gavril tocar à noite. O piano havia sido transferido de seu
esconderijo no porão para a sala da frente, e muitas noites eu acordei
ouvindo música saindo daquela sala.
Algumas noites eu me juntava a ele; algumas noites eu não fazia.
Também houve muitas mudanças em nosso pessoal doméstico.
Gavril havia me permitido escolher uma governanta e um motorista,
encontrando um belo casal mais velho que procurava um emprego de
meio período para preencher seus dias. Rocco e Bettie eram o que eu
esperava que Gavril e eu fôssemos um dia em termos de objetivos de
relacionamento.
Até mesmo Inessa assumiu um cargo na mansão e, com a bênção
de Gavril, mudei ela e suas duas filhas para a propriedade, assumindo
uma suíte sobre a garagem. Quando Gavril questionou o porquê, eu disse
a ele que não havia outra pessoa que seria mais adequada para ser babá
de nosso filho quando chegasse a hora. Além disso, em vez de cercar
nossa casa e nossa família com violência, eu queria que fosse com
aqueles que cuidavam de nós, que nos amavam.
Eu estava construindo um tipo diferente de legado para Gavril e
nosso futuro.
Maria entrou e as meninas ficaram em silêncio, seus olhos atentos
piscando sobre os vestidos que eu havia escolhido para elas. A cor me
lembrou os olhos de Gavril, mas também era uma das minhas favoritas.
Ela também assumiu o papel de sogra desde o momento em que pisou
em LA. Por semanas antes de sua chegada, eu havia agonizado sobre que
tipo de relacionamento teríamos juntas e se ela ainda me achava
apropriada para seu filho agora que eu não era Sveta.
Não que isso importasse. Se eu ia ter que lidar com uma sogra
monstro, então eu poderia. Ninguém iria me tirar de Gavril e da vida que
ambos queríamos.
Eu só, bem, eu queria que nos dessemos bem. — Fora — ela disse
às filhas. — Eu gostaria de falar com Naomi a sós.
Engoli a onda de preocupação que pisoteou meu estômago
quando as meninas abaixaram a cabeça e saíram, deixando-nos
sozinhas. Seus olhos observavam o vestido de renda simples, comprido,
que eu havia escolhido para minha barriga crescente, decidindo contra
um véu desta vez. Meu cabelo estava penteado para o lado, caindo em
cascata sobre meu ombro nu e preso por pentes de diamante que Gavril
havia me presenteado um mês antes. Além do meu anel, eu não usava
nenhuma outra joia, e minhas sapatilhas confortáveis garantiriam que
meus pés ficassem confortáveis durante a cerimônia e a recepção
depois.
— Você está adorável.
Surpresa, eu a encarei, sem acreditar no que acabara de ouvir. —
Eu agradeço.
Maria estalou a língua, algo semelhante a bondade real cruzando
sua expressão. — Você não precisa ter medo de mim, minha querida.
Você é exatamente quem eu teria escolhido para meu filho. Você é forte,
gentil, misericordiosa e, acima de tudo, ama meu filho.
— Eu o amo com tudo o que tenho — eu disse a ela. Foi difícil
expressar em palavras o que sentia por Gavril e a mudança que vi nele
desde sua lesão quase fatal. Ele era mais amoroso comigo, mais fácil de
rir e sorrir agora que não tinha o peso sobre os ombros. Embora a Bratva
não estivesse nem perto de onde ele precisava, pude ver que ele estava
feliz com a direção que estava tomando e não poderia estar mais
orgulhosa dele.
Um pequeno sorriso cruzou seu rosto. — Eu sei que você faz. Eu
posso ver isso em seus olhos, a maneira como você o observa quando
ele está na sala. É um olhar de proteção feroz, Naomi, que me lembra de
meus próprios sentimentos em relação ao meu amado marido uma vez.
— Ela respirou fundo, alcançando sua bolsa. — É por isso que eu quero
que você fique com isso.
Observei enquanto Maria puxava um colar, a fina corrente de
ouro terminando em pequenos círculos entrelaçados de ouro, prata e
diamantes. — Oh — eu respirei quando ela se aproximou. — Eu não
poderia.
— Esta é a sua proteção — ela me disse enquanto deslizava o
colar em volta do meu pescoço, o metal frio contra a minha pele. —
Proteção contra as provações e tribulações que você deve enfrentar
como esposa de um poderoso Pakhan. — Ela andou até me encarar, seus
olhos se demorando no colar. — Os círculos eram minha aliança de
casamento.
Eu gentilmente toquei os anéis com minha mão, lágrimas
brotando em meus olhos por seu presente atencioso. — Eu não sei o que
dizer.
 — Bem, não chore — ela ordenou. — Vai estragar sua
maquiagem. Apenas cuide do meu filho e tudo ficará bem.
Estendi a mão e agarrei a mão dela, apertando-a gentilmente. —
Eu vou. Eu juro para você. Eu o farei feliz.
— Você já faz — respondeu ela, colocando a mão em cima da
minha. — Você já faz. Agora, termine de se preparar. Está quase na hora.
Eu balancei a cabeça e ela saiu do quarto, deixando-me com meus
pensamentos. Voltando-me para o espelho, olhei para o colar, jurando a
mim mesma que sempre me lembraria do que os anéis significavam para
minha sogra. Ficou perfeito com o decote do meu vestido também, e mal
podia esperar para contar a Gavril o que acabara de acontecer. Ele
também estava preocupado com a aceitação de nosso casamento
verdadeiro por sua mãe.
A porta se abriu mais uma vez e eu sorri no espelho quando Ilsa
irrompeu, com o rosto vermelho de esforço. — Desculpe — disse ela,
abanando-se com a mão. — Bombear é uma merda.
Eu ri enquanto ela ajustava o decote de seu vestido verde, o dela
um verde mais profundo para significar seu status de dama de honra. —
Bem, é melhor do que você derramar leite pelo corredor.
Ela me lançou um olhar furioso. — Você apenas espere. Você
também sofrerá essa agonia em poucos meses, e então eu rirei por
último.
Eu sorri. Ilsa deu à luz um menino saudável há um mês, batizando-
o de Matteo Roman. Achei que já tinha visto Roman feliz antes, mas
quando colocaram o bebê em seus braços pela primeira vez, nada
comparava ao olhar em seu rosto.
Isso e as lágrimas que se seguiram. Havia algo sobre um homem
forte e poderoso que chorava ao primeiro olhar de seu filho. Imaginei
que Gavril pudesse fazer o mesmo. Na verdade, Ilsa e eu apostamos que
meu marido iria chorar como um bebê, assim como o dela. — Lamento
que Roman não tenha vindo.
Ela acenou com a mão para mim, aproximando-se para afofar
meus cachos. — Não se preocupe com isso. Ele me disse que não teria
vindo mesmo que o convite tivesse sido feito a ele. Algo sobre defender
sua imagem e tal. — Ela colocou as mãos nos meus ombros. — Estou
feliz por estar aqui.
 Eu me virei e a abracei. — Eu também. — Meus sentimentos eram
completamente diferentes desde a primeira vez que me casei com
Gavril. Eu estava feliz, mais do que feliz por este dia. O casamento seria
exatamente o que eu esperava, cercado por aqueles que se importavam
conosco e por um homem cujo único objetivo era fazer de mim sua
parceira para o resto da vida.
— Bem — Ilsa finalmente disse, enxugando os olhos. — Está na
hora. Agora, se você quiser desistir, podemos chegar à ilha em menos de
duas horas.
Eu ri e balancei a cabeça. — Não, eu acho que realmente vou me
casar com ele.
Ela alisou o cabelo. — Quero dizer, eu também ficaria se você
pudesse ver como ele fica em seu smoking. Meu Deus, ele é bonito,
mesmo que deva ser um inimigo.
Minha metade inferior formigou com o pensamento, sabendo que
mais tarde eu estaria tirando o smoking dele como sua esposa, sua
esposa legal. — Então por que você está me questionando?
Ilsa sorriu, pegando nossos buquês da mesa e me entregando o
meu. — Honestamente, eu não sei. Estou tão feliz por você estar feliz,
Naomi. Você merece isso.
Nós merecemos. Ilsa encontrou sua felicidade para sempre, e eu
estava prestes a ter a minha.
Juntas, saímos do quarto e seguimos pelo corredor em direção à
pequena piscina que eu havia escolhido para nossa cerimônia. A
recepção seria no terraço, e já sentia o cheirinho das comidas
maravilhosas que ali seriam servidas.
Deus, eu estava com fome.
Deixando o pensamento de lado, encontrei as irmãs de Gavril à
nossa frente, com as filhas de Inessa à frente delas, atuando como nossas
daminhas para a cerimônia. Nossa lista ficou bem pequena, convidando
apenas um punhado da Bratva que Gavril havia deixado e alguns
associados que ele considerava amigos. Ilsa estava lá, é claro, e o pessoal
da casa foi convidado a vir, mas foi só. Eu não tinha família para convidar
e, fora de Ilsa, nenhum amigo que eu gostaria de ter para testemunhar
meu dia especial.
Estava perfeito.
 As portas se abriram e eu observei a festa de casamento diante de
mim, me sentindo nervosa pela primeira vez desde esta manhã. — Você
vai ficar bem — Ilsa disse suavemente enquanto se preocupava comigo.
— Basta pensar em Gavril nu.
Soltei uma gargalhada. — Isso não vai ajudar — eu gemi. Por
tradição, Gavril e eu tínhamos nos separado ontem à noite, com ele e
Oleg saindo no escritório e eu e minha despedida de solteira curtindo
filmes no cinema no porão. Eles nem nos deixaram nos beijar ontem à
noite, e eu estava ansiosa para ter as mãos do meu marido em mim
novamente.
Marido. Ele seria meu marido em menos de uma hora aos olhos
da lei. Eu realmente seria Naomi Kirilenko.
Ilsa me impulsionou para a frente até que fôssemos as últimas a
ficar de pé antes de sair. — Não caia na piscina — ela alertou
provocando.
Eu endireitei meus ombros, segurando meu buquê com força em
minhas mãos. — Eu não vou. Continue, é sua vez.
Minha melhor amiga piscou para mim antes de sair para o sol e
respirei fundo, esperando ouvir o som da melodia que Kira estava
tocando. Quando a jovem perguntou se poderia tocar para nós, eu disse
que sim imediatamente. Elas foram em grande parte o que impediu
Gavril de escorregar muito para o lado negro.
Sorri ao ouvir sua música e saí para a luz do sol, meus olhos
procurando e finalmente encontrando meu marido. Ilsa estava certa. Ele
era bonito demais para seu próprio bem, o smoking ajustando-se
perfeitamente em todos os lugares certos. Eu corei enquanto seus olhos
vagavam pelo comprimento do meu corpo também, satisfação brilhando
em seus olhos.
Agora e para sempre, eu seria dele.
Com cuidado, fui até ele e parei diante do padre, querendo
desesperadamente estender a mão e tocar Gavril para garantir que não
era um sonho. Nós tínhamos conseguido.
Nós realmente iríamos fazer isso.
— Eu te amo — eu murmurei para ele, lágrimas enchendo meus
olhos.
Ele apenas sorriu, sem dizer nada, mas não precisava. Eu podia
ver isso escrito em seu rosto. Gavril Kirilenko me amava. Eu sentia isso
todos os dias em seu toque, suas palavras, a maneira como ele olhava
para mim como se eu fosse sua tábua de salvação. Eu não precisava de
palavras para saber que o havia mudado para melhor e que seus
sentimentos eram verdadeiros. Foi-se o homem duro que estava diante
de mim alguns meses atrás e me forçou a este casamento.
Foi-se o homem determinado à vingança, o mesmo que pensou
que poderia realizar tudo casando-se com Sveta.
Este homem realmente me amava, ele realmente se importava
comigo e seria um ótimo marido.
Quando ele pegou minha mão, entreguei meu buquê a uma Ilsa
que chorava e permiti que Gavril o agarrasse, esfregando meu polegar
sobre as inúmeras cicatrizes que pontilhavam sua pele. Embora eu
nunca pudesse apagar as cicatrizes em seu corpo, eu poderia apagar
aquelas que cobriam seu coração e senti que já estava fazendo isso
pouco a pouco.
Afinal, ele havia curado a dor que estava no meu.
— Os anéis?
Ilsa empurrou o círculo preto em minha direção e Gavril pegou
meu anel de Oleg, que na verdade estava sorrindo. Oleg foi uma escolha
fácil para padrinho de Gavril, embora eu soubesse que ele gostaria de
ter Anatoly de volta ou mesmo Ivan para ficar ao lado dele nesse dia.
Embora o dia fosse para ser comemorado, havia um sentimento de
perda para aqueles que não puderam estar aqui e aqueles que sempre
sentiríamos falta.
Estendi meu dedo e Gavril deslizou o anel de diamante
entrelaçado em minha mão, muito parecido com o do meu colar. — Eu,
Gavril — disse ele em sua voz profundamente sensual que causou
arrepios na espinha. — Tomo você, Naomi, como minha legítima esposa
para ter e manter até que a morte nos separe.
Ugh. Eu ia chorar. Fungando, peguei sua mão, posicionando o anel
em seu dedo. Gavril nem mesmo recusou a ideia de usar uma aliança de
casamento de verdade, dizendo que queria que todos soubessem de seu
amor por mim e o que ele estava disposto a fazer para mantê-lo. — Eu,
Naomi — eu disse suavemente, cada palavra impressa em meu coração.
— Tomo você, Gavril, como meu legítimo marido para ter e manter até
que a morte nos separe.
 CAPÍTULO TRINTA E UM

Foi feito. As últimas palavras saíram dos lábios de Naomi e soltei

um suspiro. Eu pensei que estava nervoso antes, mas hoje foi
estressante para mim, me perguntando se Naomi realmente perceberia
o que estava prestes a fazer e fugiria.
Inferno, eu não a culparia. Depois de tudo que eu fiz com ela, ela
ainda ia se casar comigo.
O padre falou monotonamente, mas eu agarrei suas mãos nas
minhas, olhando em seus belos olhos como se minha vida dependesse
disso. Hoje eu estava feliz pra caralho. Nos últimos meses, eu estava feliz
pra caralho e, honestamente, estava esperando o martelo cair e destruir
essa existência perfeita que se tornou minha vida. Era mais do que
Naomi, embora ela fosse uma grande parte dessa felicidade dentro de
mim.
Não, foi a reconstrução da minha Bratva, os empreendimentos
comerciais que eu estava assumindo que, na verdade, eram legítimos
para deixar Naomi e nossa família orgulhosos. Eu queria que o nome
Belaya fosse mais do que apenas uma família do crime.
Eu queria que fosse um legado que atravessasse as gerações.
— Agora você pode beijar a noiva.
Eu sorri e Naomi também, sabendo que este era o momento que
estávamos esperando. Soltando suas mãos, deslizei as minhas em seu
cabelo, segurando sua nuca suavemente. — Eu te amo — eu sussurrei
para ela, não me importando com quem os ouviu. Claro, haveria rumores
de que o Pakhan do Belaya Bratva estava apaixonado por sua esposa.
O que eles não sabiam era que não seriam rumores. Amar Naomi
não me tornou fraco.
— Eu te amo — ela respirou bem antes de meus lábios cobrirem
os dela em um beijo gentil. A noite passada tinha sido um inferno, estar
separado dela e passar a maior parte da minha noite bebendo com Oleg.
O brigadier estava rapidamente se tornando uma espécie de confidente
para mim e, embora nunca pudesse substituir a amizade que eu tinha
com Anatoly, ele seria um homem em quem eu poderia confiar minha
Bratva quando chegasse a hora.
Quando nos libertamos, a pequena multidão gritou e aplaudiu,
vindo nos parabenizar. Ilsa foi a primeira a me alcançar, me envolvendo
em um abraço apertado. — Parabéns — disse ela, apertando-me com
força. — Bem vindo a nossa família.
— Obrigado — murmurei.
Ela deu um tapinha nas minhas costas antes de seus olhos
encontrarem os meus e eu vi uma determinação de aço neles,
lembrando-me de seu marido. — Se você estragar tudo, Gavril Kirilenko,
e destruir minha amiga, vou me certificar de que você pague. Você me
entendeu?
Inclinei-me para frente até que ela só pudesse ouvir minhas
palavras. — Não tenho intenção de causar dor a Naomi novamente, mas
se eu fizer, sinta-se à vontade para me fazer pagar. — Eu não iria
machucá-la novamente. Inferno, eu ainda não havia superado o fato de
já tê-la machucado tanto, e apesar do que minha esposa disse, eu ainda
devia a ela mais do que apenas um pedido de desculpas.
Ilsa riu quando minha mãe se aproximou, segurando minha mão
na dela. — Estou feliz por você — ela disse, sua expressão suavizando.
— Naomi é a mulher que sempre desejei como nora.
— Ela é a mulher que vai me aguentar — eu brinquei, inseguro
sobre a atitude carinhosa recém-descoberta de minha mãe
ultimamente. — Você pode ficar em LA o tempo que quiser. — Não
tivemos muito tempo para discutir o futuro e, embora eu soubesse que
minhas irmãs queriam vir para os Estados Unidos, não sabia dela.
— Falaremos outra hora — ela respondeu, apertando minha
mão.
 Então deixei para lá por enquanto, aceitando mais parabéns de
minhas irmãs e Inessa antes de nos mudarmos para a recepção.
Foi só quando tive Naomi em meus braços, dançando sob o sol
poente, que consegui respirar novamente. — E então? — ela perguntou,
seus braços envolvendo meu pescoço. — Era o que você esperava?
Eu pressionei minha testa na dela, respirando seu perfume. —
Para ser sincero, nunca pensei que teria isso. — Mesmo com minha
decisão de pedir Katya em casamento, eu não tinha pensado naquele
momento, em um casamento ou mesmo em uma vida juntos.
— Gavril — ela respirou, emoção alta em sua voz. — Você merece
isso.
Ela poderia continuar me dizendo isso, mas eu não tinha tanta
certeza se poderia acreditar nela. Eu merecia muito, mas isso não era
uma das coisas da lista.
Inferno, nem estava na porra da lista. — Diga-me de novo — eu
rosnei, apertando meu domínio sobre ela.
Naomi levantou a cabeça, ternura em seus olhos. — Eu te amo,
Gavril Kirilenko. Eu te amo hoje, amanhã e para sempre.
Ela não tinha ideia do que fez comigo quando disse essas palavras.
— Estou pronto para subir, esposa — eu rosnei, querendo
desesperadamente mostrar a ela o quanto eu a amava.
— Gavril — ela riu, balançando a cabeça. — Ainda nem cortamos
o bolo.
Estúpidas tradições de casamento. — Então vamos cortar essa
merda para que eu possa colocar minhas mãos em você — eu disse a ela,
acariciando seu pescoço. — Por favor. — Uma noite longe dela era
tempo suficiente. Eu queria estar enterrado dentro dela, senti-la ao meu
redor, apertando meu pau enquanto ela implorava por mais. Eu queria
amá-la de mil maneiras diferentes, nenhuma delas na frente de um
grupo de pessoas.
Naomi engasgou em meu ouvido enquanto eu beliscava seu
pescoço. — Gavril — ela respirou, sua voz enviando punhais para o meu
pau já dolorido. — Sim, vamos cortar o bolo.

***
 Depois que o bolo foi cortado e os brindes feitos, pedi ao DJ para
tocar algo alto e desagradável para fazer as pessoas dançarem antes de
agarrar a mão de Naomi e puxá-la para dentro. — Gavril — ela riu, seus
olhos brilhando quando roubei um beijo no corredor. — Todo mundo
vai saber.
Eu arquei uma sobrancelha, pressionando minhas mãos na
parede de cada lado de sua cabeça. — Saber que estou loucamente
apaixonado por você? Que não consigo tirar minhas mãos de você nem
por um minuto? Que esperei horas para estar enterrado dentro de sua
doce boceta?
Seus olhos se arregalaram enquanto eu pressionava meu corpo
contra o dela, tomando cuidado para não colocar muita pressão em sua
barriga. Agora que nosso filho estava crescendo, estava se tornando um
desafio encontrar maneiras de dar prazer a Naomi, mas eu adorava.
Afinal, sempre gostei de um desafio.
Sua mão pousou em meu peito, o brilho de seus anéis brilhando
sob a luz do sol. — Adoro ouvir você dizer o quanto me ama.
As palavras de Naomi eram casuais, mas eu podia sentir o peso
delas dentro de mim. — Você nunca mais terá que adivinhar — eu disse
em voz baixa, minha mão alcançando seu rosto e trazendo seus olhos
para os meus. — Você sabe disso, certo?
Ela assentiu, inclinando-se para o meu toque. — É claro que sei o
que você sente por mim, Gavril. Eu nunca vou duvidar do seu amor.
Eu soltei minhas mãos de seu corpo apenas para puxá-la em meus
braços, sorrindo quando ouvi seu grito de protesto. — Gavril! — ela
disse, jogando os braços em volta do meu pescoço. — O que você está
fazendo?
— Levando você para a nossa cama — murmurei enquanto
caminhava em direção à nossa suíte. — Para que eu possa fazer amor
com minha esposa.
Naomi suspirou feliz enquanto deitava a cabeça no meu peito. —
Esposa. Não sei se consigo me acostumar com isso.
Estendi a mão e apertei sua bunda. — Você vai se acostumar com
isso, pois nunca haverá outra esposa para mim. — Era a verdade. Mesmo
que no futuro algo acontecesse com a mulher em meus braços, eu jamais
olharia para outra como a olhava. Naomi segurou meu coração de várias
maneiras, e não acho que ela percebeu o quão forte era esse controle.
 — E nunca haverá outro marido para mim — ela respondeu
suavemente enquanto eu abria a porta da nossa suíte com o pé antes de
caminhar para o quarto. Alguém já havia afastado os lençóis, espalhando
pétalas de rosas na cama e acendendo velas pelo quarto, e eu depositei
minha esposa na cama, deixando-a absorver o gesto romântico.
Quando me ajoelhei diante dela, Naomi soltou um pequeno
sobressalto de surpresa. — O que você está fazendo? — ela perguntou,
observando enquanto eu pegava seu sapato.
Encontrei seu olhar com o meu. — Estou te despindo.
— Começando pelos meus sapatos? — ela perguntou levemente,
calor em seu olhar. — Eu preferiria que você começasse em outro lugar,
marido.
Eu esbocei um sorriso, passando minha mão por sua panturrilha
lisa. — Paciência, minha querida esposa. Paciência. — Eu ia devorar cada
centímetro de sua pele.
Naomi engasgou baixinho quando minha mão subiu mais alto até
que meus dedos estavam acariciando seu joelho. — Sua pele é tão macia
— eu disse a ela, flertando com a bainha de seu vestido. — Como seda
sob meu toque.
Ouvi sua respiração engatar quando rocei o topo de sua coxa
antes de me afastar e começar com a outra perna. Naomi jogou a cabeça
para trás e eu rosnei lá no fundo que ela estava tendo esse tipo de reação
a um simples toque.
Eu poderia fazer isso o dia todo.
Subindo lentamente suas saias, expus suas coxas pálidas, e
provocando-me com um vislumbre de sua calcinha rendada. — Foda-se,
Naomi — eu respirei, minhas mãos deslizando de suas pernas até suas
coxas e gentilmente as separando. — Você já está molhada, não está?
— Sim — ela gemeu, abrindo as pernas. — Toque-me, Gavril.
Oh, eu ia tocá-la, tudo bem, mas no meu próprio tempo.
Usando meus dedos, puxei para baixo o fino pedaço de renda e
joguei no chão, sua excitação atacando meus sentidos. — Você é linda —
eu disse a ela, minha mão deslizando sobre sua fenda molhada. — Tão
linda pra caralho.
— Gavril, por favor — ela disse, puxando meus braços. — Por
favor.
 Mergulhando minha cabeça, eu inalei seu perfume antes de minha
língua traçar sua fenda, procurando o nó apertado sob as dobras. — Oh
Deus — ela engasgou, suas mãos mergulhando no meu cabelo. — Aí.
Agarrando suas pernas, eu as abri mais para me dar melhor
acesso, devorando-a até que ela se desfez contra minha boca. Meu pau
pressionou com força contra as calças do meu smoking, mas esperei até
que tivesse lambido o resto de seu orgasmo antes de me afastar. — Você
tem um gosto requintado — eu disse a ela, alcançando a frente da minha
calça.
Os efeitos prolongados de seu orgasmo ainda brilhavam nos olhos
de Naomi enquanto ela pegava seu vestido, mas eu balancei minha
cabeça. — Deixe-o — eu disse asperamente, empurrando para baixo
minhas calças para deixar meu pau saltar livre. — Eu quero foder você
como a esposa que você é.
— Sua esposa — acrescentou ela, entortando um dedo para mim.
— Então venha me foder, marido.
Rosnando, ajoelhei-me na cama, meu pau posicionado em sua
entrada. Eu realmente poderia foder a mesma mulher pelo resto da
minha vida?
Sim, não era nem uma pergunta. Naomi era tudo o que eu queria.
Eu tinha fodido muitas mulheres na minha vida, mas nenhuma me fez
sentir do jeito que ela me fez sentir.
Ninguém me amava como ela me amava, e essa era a diferença
entre todas as outras mulheres que estiveram na minha cama no
passado.
Naomi usou suas pernas para me empurrar para mais perto,
incitando-me, e eu obedeci, empurrando-me para dentro dela
centímetro por centímetro. — Foda-se, sim — ela sibilou enquanto eu a
enchia até que não restasse mais nada, nossos corpos sentados um
contra o outro. — Dê para mim, Gavril.
Eu agarrei seus quadris e a inclinei para mim, atingindo o ponto
que eu sabia que ela gostava tanto. — Goze em cima do meu pau, esposa.
Ela choramingou quando me retirei e empurrei meu caminho
para dentro dela novamente, tomando meu tempo lento e doce com cada
movimento. — Você gosta disso? — Eu perguntei, minhas mãos
flexionando em seus quadris.
 — Oh sim! — ela gritou, arqueando seu corpo. — Por favor, oh
Deus.
Sua súplica quase me levou ao limite, mas me contive, cerrando
os dentes ao fazê-lo. Com cada estocada, eu me sentia soltando mais e
mais, sabendo que não havia razão para segurar Naomi.
Ela era meu futuro, meu tudo, e nada que ela pudesse fazer
comigo mudaria isso.
Os olhos de Naomi encontraram os meus, e pude ver a névoa de
necessidade em suas profundezas. — Posso subir?
— Você quer foder meu pau? — Eu perguntei, parando meu
movimento.
Ela assentiu e eu puxei para fora, rolando na cama com meu pau
brilhante projetando-se impacientemente. — Então faça o que quiser
comigo, esposa.
Minha esposa sorriu quando subiu em cima de mim, seu vestido
caindo em volta do meu corpo como um cobertor. Pude ver o contorno
de nosso filho e isso me fez sorrir, estendendo a mão para segurar sua
barriga. — Isso me deixa feliz pra caralho, Naomi.
Seus olhos se suavizaram e ela cobriu minha mão com a dela. —
Eu também, Gavril. Eu também.
A emoção apertou minha garganta ao ver nossas mãos juntas em
sua barriga, guardando a criança que seria nosso futuro. Era meu
herdeiro, mas pensei no bebê como mais do que apenas meu herdeiro.
Era um produto de algo que eu tinha feito bem na minha vida. —
Eu te amo — eu disse a Naomi, sabendo que ela podia ouvir o impacto
em minha voz. — Eu te amo pra caralho.
Ela se inclinou e roçou seus lábios nos meus, movendo-se contra
meu pau com cada mordida de meus lábios. — Eu sei.
— Foda-me — eu gemi quando ela girou os quadris para a direita,
levando-me ao pico do meu próprio orgasmo antes de recuar.
Repetidamente, ela me provocou até que eu estava ofegante junto com
ela, no limite de implorar por minha própria libertação.
— Gavril — ela gemeu, seus movimentos se tornando mais
rápidos e intensos enquanto ela balançava contra mim. — Ah, estou tão
perto.
 Agarrando seus quadris através do tecido de seu vestido, ajudei-
a a encontrar seu orgasmo antes de perfurá-la, enterrando-me em seu
calor enquanto fazia o mesmo.
Naomi desabou contra meu peito e eu a segurei lá enquanto nossa
respiração começava a voltar ao normal, meu coração batendo forte em
meus ouvidos. — Eu poderia ficar assim para sempre — ela murmurou,
sua respiração fazendo cócegas no meu pescoço.
— Eu preferiria você nua — eu disse levemente, minha mão
vagando por suas costas.
Ela riu, mas não fez nenhum movimento para rolar de cima de
mim. — Acho que posso fazer isso acontecer.
Envolvendo meus braços ao redor dela, eu a segurei perto,
rolando-a suavemente para o lado para que ela tivesse mais espaço para
respirar, dada a sua barriga protuberante. — Por que não volto para a
recepção e pego um pouco de comida? — Eu ofereci. — E então podemos
passar o resto da noite nus nesta cama.
Naomi gemeu, enfiando a cabeça no meu peito. — Isso soa como
um grande plano para mim. Você já está arrasando com essa coisa de
marido, Gavril.
Eu pressionei meus lábios em sua testa, um sorriso se espalhando
em meu rosto.
Oh, eu iria arrasar muito mais do que apenas meu novo título
antes do final da noite.
 EPÍLOGO

SEIS MESES DEPOIS

— Não seja ganancioso agora. Tem muito mais.

Passei o dedo pela bochecha do meu filho, observando enquanto
ele se alimentava de leite do meu peito. Fazia apenas quatro semanas
desde que ele veio ao mundo com força, mas eu já sentia que tinha
pegado o jeito dessa coisa toda de amamentação.
Na noite em que nosso filho decidiu aparecer, estávamos em um
evento de um abrigo para mulheres, especificamente aquelas que
haviam sido resgatadas do tráfico de pessoas. Tinha sido um projeto
meu, que Gavril havia aprovado antes de eu me colocar no comitê. Ele
conhecia minha posição sobre o assunto e eu estava nervosa para contar
a ele sobre o que eu queria fazer, ou mais especificamente, no que eu
queria gastar o dinheiro dele .
Surpreendentemente, ele me disse que achava uma boa ideia e me
encorajou a segui-la, cumprindo sua palavra de deixar aquela vida para
sempre.
Honestamente, meu marido nunca deixou de me surpreender
nesses últimos seis meses. Eu nunca teria pensado que teria a vida que
tenho agora ou que me sentiria tão feliz.
Foi tudo por causa de Gavril. Ele realmente mudou seus modos,
tratando-me mais como uma parceira do que apenas como sua esposa.
Agora, isso não significava que ele compartilhava todos os seus negócios
comigo, mas eu não precisava que ele fizesse isso.
Ele sabia com o que eu estava disposta a lidar e que eu precisava
que ele voltasse para casa todas as noites para nosso filho e para mim.
Essa foi toda a instrução que eu tinha para fornecer a ele.
E ele fez. Todas as noites ele estava em casa para jantar, pegando
nosso filho e segurando-o por um tempo. Eu esperava que Gavril fosse
um tanto prático, mas ele estava superando minhas expectativas. Ele
alimentou nosso filho, trocou fraldas, até levantou no meio da noite para
me dar um descanso.
Era a vida que eu sonhava.
Extraindo nosso filho do meu peito dolorido, ignorei seu grito de
protesto quando o sentei sobre meu ombro. — Você sabe que precisa
arrotar — eu o lembrei, dando um tapinha leve em suas costas. — E você
já teve mais do que o suficiente agora.
Ele se acomodou no meu ombro, aquele sorriso bobo no rosto, e
eu sorri. — Vê? — Eu disse suavemente. — Eu tinha razão.
Houve uma batida na porta antes de Gavril colocar a cabeça para
dentro. — Você está bem aqui? — ele perguntou, abrindo mais a porta.
— Estou bem — respondi, tentando ouvir um arroto. — Você
pode pegá-lo?
Gavril se aproximou e pegou nosso filho em suas mãos grandes,
colocando-o em seu ombro como um profissional. — Vamos filho — ele
respondeu, passando a mão nas costas. — Você sabe que precisa arrotar.
Eu me ajustei, absorvendo a cena diante de mim. Quem imaginaria
que um dos homens mais poderosos de Los Angeles se sentiria
confortável com o filho no ombro, esperando que ele arrotasse?
Gah, foi o suficiente para fazer minhas partes femininas tremerem
de necessidade! Quer dizer, a cena foi suficiente para me engravidar de
novo!
Ok, ainda não. Eu não superei completamente o fato de que minha
bolsa havia estourado durante o jantar no evento, nos forçando a correr
para o hospital com Gavril gritando para Rocco dirigir mais rápido. O
pobre homem ficou traumatizado por dias depois, tanto que forcei meu
marido a dar-lhe uma folga.
 Ainda assim, chegamos ao hospital a tempo, mas com apenas
alguns minutos de sobra, e nosso bebê de três quilos e onze gramas
apareceu menos de trinta minutos depois. Ele definitivamente tinha as
feições de seu pai, até o cabelo escuro em sua cabeça, e claramente tinha
seu temperamento também.
— O que?
Percebendo que estava olhando, dei a Gavril um sorriso suave. —
Só estou pensando em como essa cena me faz sentir.
Ele arqueou uma sobrancelha. — Mesmo? Como sensação de
calcinha molhada?
Eu dei a ele um pequeno encolher de ombros, o olhar no meu rosto
dizendo tudo o que ele precisava saber.
— Foda-se — Gavril gemeu. — Naomi, ainda temos duas semanas.
— Aww, me desculpe — eu ofereci, não sinto muito. Também foi
difícil para mim aderir às seis semanas que o médico advertiu. Não era
como se não tivéssemos feito outras coisas, mas eu estava ansiosa pela
noite em que poderíamos fazer isso até o fim.
Senti falta de sexo com Gavril.
Nosso filho soltou um grande arroto e Gavril caiu na gargalhada.
— Aí está! — ele exclamou. — Esse é meu filho.
— Que ainda precisa de um nome — eu repreendi suavemente.
Tínhamos trocado alguns nomes, mas nenhum de nós conseguia
concordar com um. A mãe de Gavril me disse que ela levou mais de um
mês para nomeá-lo e que a tradição dizia que poderíamos gastar o
tempo que quiséssemos escolhendo um nome.
Eu? Eu estava cansada de chamá-lo apenas de — filho.
— É sobre isso que minhas irmãs estão discutindo — ele afirmou,
puxando nosso filho de volta para seus braços e aninhando-o perto de
seu peito. — Eu vou para levá-lo de volta para a briga.
— Puxa, obrigada — eu ri, revirando os olhos. Sua mãe e irmãs
vieram para Los Angeles assim que souberam do nascimento e foram de
grande ajuda durante a transição. Foi bom, honestamente, tê-las por
perto, especialmente quando Gavril teve que voltar sua atenção para
seus negócios e sua Bratva. — Katarina gosta de Luca. Kira gosta de
Caden, e eu realmente não sei do que sua mãe gosta.
Gavril me olhou. — O que você quer, Naomi?
 Respirei fundo, me perguntando se deveria contar a ele. Eu pensei
muito sobre isso, decidindo um nome apenas algumas horas atrás que
eu iria manter.
— Eu, hum, estou pensando em Anatoly. — O homem tinha sido o
melhor amigo de Gavril e meu salvador, permitindo que tudo isso
acontecesse. Como eu poderia não tirar meu chapéu para ele ao nomear
nosso filho em homenagem a ele?
Gavril ficou imóvel. — Sério?
Assentindo, levantei-me e me juntei a ele, envolvendo um braço
em volta de sua cintura. — Eu realmente acho que ele se parece com um
Anatoly.
— Você está falando sério sobre isso, não é? — ele perguntou,
engolindo em seco.
— Eu estou — respondi suavemente, inclinando minha cabeça em
seu ombro enquanto olhava para o nosso filho. — Eu realmente estou.
Gavril colocou nosso filho de lado e passou o braço em volta de
mim, pressionando os lábios em meu cabelo. Eu o senti tremer e meus
olhos marejados de lágrimas, sabendo que ele estava lutando contra
suas emoções. — Eu gostaria que seu nome do meio fosse Luca — eu
terminei, abraçando-o perto. — Anatoly Luca.
Gavril levou alguns momentos antes de finalmente limpar a
garganta. — Tudo bem. Acho que é com isso que iremos.
Olhei para nosso filho, Anatoly, e suspirei. — Agora temos que
contar para sua mãe.
Uma risada abafada escapou do meu marido. — Isso não é algo
que estou ansioso, mas acho que ela vai concordar assim que dissermos
a ela o porquê. Ela amava Anatoly.
— Bom, então estamos decididos — eu terminei, me afastando de
seu abraço.
Ele olhou para mim, as emoções crescendo em sua expressão. —
Foda-se, eu te amo.
— Foda-se vai ser a primeira palavra dele — eu provoquei
gentilmente, meus olhos insinuando a emoção que eu estava sentindo.
Gavril soltou um grande sorriso então, um que fez meu coração
disparar quando aquela maldita covinha apareceu. — Poderia ser pior.
 Arqueando uma sobrancelha, eu olhei para ele. — Mesmo?
Seu sorriso se alargou. — Sim, poderia ser Marchetti ou a porra do
Roman.
Eu ri, pensando em quando Ilsa exigiu que Gavril saísse de casa
para que ela pudesse trazer o filho deles para conhecer seu novo amigo.
Roman se recusou a deixá-la vir sozinha, e Gavril se recusou a sair, então
os homens se entreolharam o tempo todo.
Ei, foi um começo. — Vamos — eu disse, puxando sua manga. —
Vamos deixar todos saberem que finalmente decidimos um nome.
Graças a Deus havia apenas um para descobrir.

FIM