2

Volume 1
3

Volume 1
4

Volume 1
5

Volume 1
6

Terry Bolryder
Copyright © 2014

(Vênus no espelho, de Rubens) BBW, acrônimo para o termo em inglês "Big Beautiful Woman" (Mulher Grande
e Bonita), é uma denominação frequentemente utilizada no contexto ou na afirmação da atração sexual por mulheres obesas,
embora seu uso seja controverso. O termo foi criado por Carole Shaw em 1979, quando ela lançou a BBW Magazine, uma revista
de moda e estilo direcionada ao público feminino acima do peso corporal médio.

Volume 1
 CAPÍTULO 1

Duas semanas atrás, minha vida mudou completamente. Lá

7

estava eu, sentado em uma das mesas vazias da livraria em que

trabalho, comendo um donut e tentando não esfarelá-lo no

romance que estava lendo no meu intervalo, quando o homem

mais bonito que eu já tinha visto na minha vida entrou.

Deixei meu donut em cima da mesa quando o vi parado na

nossa porta. Ele tinha uma mão casualmente no bolso e era alto

o suficiente para ter que se abaixar um pouco para passar pela

moldura da porta. Seus cabelos pretos e brilhantes tinham

pequenas raias brancas nas têmporas e leves mechas cinza por

Volume 1
 toda parte. Mas seus profundos olhos azuis e rosto bonito eram

brilhantes, e jovens.

Desviei os olhos, corando profundamente, e furiosamente

8

comecei a tirar as migalhas de açúcar do meu colo e da mesa.

Rosquinhas estúpidas, viciantes e deliciosas. Não convenientes

para conhecer homens gostosos.

Felizmente, meu chefe, Lacy, o viu e veio cumprimentá-lo.

Enterrei meu nariz no meu livro. Eu nunca fui capaz de

enfrentar homens assim pessoalmente. Somente em palavras

em uma página.

Voltei para onde estava lendo, ansiosa para ver o próximo

desenvolvimento no meu romance.

Sylvester. Seu duque travesso.

Volume 1
 — Aham. —Uma voz baixa limpando sua garganta me fez

congelar, o constrangimento lavando sobre mim como um

balde de água fria despejado na minha cabeça. Mordi o lábio,

9

esperando que talvez, apesar desse som estar muito próximo, e

um belo par de pernas masculinas ao nível dos olhos, talvez ele

ainda estivesse conversando com Lacy.

Eu fiquei calada. Talvez ele não me visse se eu não me

mexesse.

Ele limpou a garganta novamente.

Droga, Misty, ele é um cara gostoso, não um T-Rex.

— Senhorita, —ele disse. Oh, Deus, essa voz profunda me

afetou até os dedos dos pés. Eu me contorci na minha cadeira.

Volume 1
 Isso foi o que deu de fazer 28 anos e ainda ser virgem ...

nada de bom.

— Senhorita, estaria tudo bem se eu falasse com você?

10

Eu respirei algumas vezes, esperando que a vermelhidão

tivesse desaparecido do meu rosto. Então eu calmamente fechei

meu livro, marcando-o com o último pedaço de rosquinha, e

me virei para encará-lo.

Ele estava de pé com as duas mãos na mesa, inclinando-se

para a minha frente, e o cheiro que me atingiu, saindo dele,

quase me fez desmaiar. Sexo. Ele cheirava a sexo em pé. Se o

sexo também cheirava a uma primavera na montanha, e uma

noite na floresta, e um vento através dos álamos no outono. Eu

tentei não sufocar.

Volume 1
 Ele se sentou à minha frente, aparentemente não afetado

pelo meu estado de queixo caído. Ele usava uma camisa branca

sob medida e ajeitou os punhos enquanto esperava. Eu não

11

sabia que eles faziam camisas de negócios desse tamanho. Ele

era enorme, facilmente dois metros, com traços refinados, mas

masculinos, e um leve sorriso na boca feito para o pecado.

— Prazer em conhecê-la também, —ele disse. Então ele fez

a coisa mais estranha de todas, e inclinou a cabeça para trás e

inalou profundamente. Então ele olhou de volta para mim. —

Estive procurando por você.

Eu olhei para a mão dele. Um anel. Droga. Bem, não como

um cara como ele teria se interessado por uma garota como eu

de qualquer maneira.

Volume 1
 — Por quê? —perguntei, lançando um olhar para Lacy, que

fazia pequenos movimentos no fundo em segundo plano.

Acenei com a mão, implorando para que ela parasse antes de

12

rir e tornar essa situação mais ridícula.

— Eu conhecia seus pais, —ele disse.

— Meus pais estão mortos. —Eu não estava com pena de

mim mesma. Eu tive uma boa vida com eles, mas eles eram bem

velhos quando me adotaram, e eu sabia que quando eu era

adulto, havia a possibilidade de eles sumirem.

— Não esses pais, seus pais biológicos, —ele disse, pegando

uma foto e deslizando-a sobre a mesa.

Eu olhei para a foto. Um homem e uma mulher juntos,

abraçados. A mulher era linda, de pele escura, com cachos

Volume 1
 bonitos e apertados. O homem, de cabelos escuros, mas brancos

como o homem à minha frente. Eu olhei para o casal. Seriam

realmente meus pais? Quero dizer, fazia sentido com a minha

13

coloração, pele marrom média com cachos escuros e olhos

castanhos quentes.

Mas essas pessoas eram lindas e eu era ... bem ...

tragicamente média. Empurrei a foto de volta. — Você pegou a

garota errada.

— Não, —ele disse, pegando a foto de volta e colocando-a

em uma carteira imaculada e cara. — Receio ter a garota certa.

E eu estou procurando por você há muito tempo.

Dei de ombros.

Volume 1
 — Bem, bom para você. —Olhei para o relógio de maneira

intencional. — Olha a hora, meu intervalo acabou. —Peguei

meu livro e comecei a me levantar.

14

— Não há ninguém aqui, —Lacy falou sem eu pedir por

ajuda. Traidora. — Vá em frente e conversem, se você precisar.

Eu relutantemente me sentei, batendo o livro sobre a mesa.

— Não há razão para ficar com raiva, —ele disse. Estou

aqui para ajudá-la. Tenho boas notícias.

— Não, —falei, sentando-me ereta e cruzando os braços

sobre o peito considerável. — A boa notícia é que tive bons pais.

Eles cuidaram de mim e são tudo que eu preciso. Eles me

amavam. Quem quer que fosse esse outro pai, ele não era meu

pai de verdade. Meu pai de verdade me amava quando quem

Volume 1
 você conhecia me abandonou. Assim ele pode se foder. E você

também pode, francamente.

Meus olhos se arregalaram e tentei não parecer chocada

15

com a porcaria que saiu da minha própria boca. Geralmente,

nunca sou eu quem diz algo ultrajante, exceto em minha

própria mente. Algo sobre a arrogância não mitigada desse

estranho acabou de sair de mim.

Ele riu suavemente, um som que me atingiu baixo na

minha barriga.

— Fico feliz que você tenha tido bons pais. —Seus olhos

azuis ficaram sérios. — Fiquei tão preocupado com você que

você não tem ideia. Seus pais, eu os amei ...

— Bem, isso é legal, mas eu não os conheci.

Volume 1
 — Sua mãe, ela deu a vida por você. Mantendo você em

segurança. —Ele abaixou a voz. — Escondendo você no

mundo humano.
16

— Hum, você quer dizer o mundo do mundo, certo? —

perguntei.

Ele lançou um olhar significativo para Lacy, depois se

voltou para mim.

— Podemos dar um passeio?

Suspirei. Se não, ele provavelmente voltaria para me

incomodar de qualquer maneira.

— Claro. —Eu levantei. — Lacy, já volto, —gritei.

Ela assentiu, dando-me outro polegar para cima quando o

belo estranho não estava olhando. Balancei minha cabeça e

Volume 1
 peguei meu casaco do rack junto à caixa registradora e segui o

estranho para fora. Ele segurou a porta e eu o ignorei enquanto

passava. Só não precisava que alguém aparecesse

17

aleatoriamente para me contar tudo sobre mim.

Ele colocou as duas mãos nos bolsos do paletó e olhou

pensativo para a frente enquanto caminhávamos.

— Entendo que estou atrapalhando você agora. Estou

muito atrasado e você se estabeleceu aqui. Eu entendo isso.

Ele sabia ler mentes?

— Mas é uma questão de sobrevivência para a nossa raça.

Quem você é. E nós precisamos de você.

Volume 1
 — Como assim, você precisa de mim? —acenei com a mão

para ele. — Você vive sem mim há 28 anos, tenho certeza de

que pode ficar um pouco mais.

18

— Você nem quer saber nada sobre quem deu a vida por

você? Quem te amou o suficiente para mandá-la embora?

Eu balancei minha cabeça.

— Não. Parece triste. E tenho certeza de que não posso

fazer nada pela sua corrida. —Dei de ombros e continuei

andando. — Desculpe, mas como eu disse, você pegou a garota

errada.

— Eu não. E eu tenho certeza.

— Sim, bem ... tanto faz.

Volume 1
 Ele parou e me olhou, me olhando da cabeça aos pés como

se eu fosse algum tipo de estátua exótica.

— Você sabe, se você vier comigo, não precisará se

19

esconder.

— Como assim, se escondendo? Eu não estou me

escondendo.

Ele inclinou a cabeça, aquele pequeno sorriso irritante

estava de volta.

— Sim, você está. Escondendo quem você é por trás de

tudo ... —Ele apontou para mim em geral. — Isso.

Eu fiz uma careta de ofensa.

— Desculpe amigo, mas não há Cinderela escondida aqui.

— Hum. Senti o cheiro de forma diferente.

Volume 1
 — Desculpe-me?! —Dei um passo para trás.

Ele franziu a testa.

— Desculpe, estou estragando tudo. Olha, eu não posso

20

explicar aqui. Precisamos ir a algum lugar sozinhos.

— Oh não, você não, —falei. — Sou ingênua, mas não

nasci ontem. Não vou sair sozinha com você para me encontrar.

— Veja. Você está despertando. Mesmo enquanto falamos.

Você terá problemas se não vier comigo. Aqui, eu vou te

mostrar. Cheira-me.

— O que?

Ele suspirou.

— Inspire profundamente e sinta o que cheira.

Volume 1
 Eu não queria. Eu sabia o que ele estava falando por sentir

o cheiro dele quando ele entrou pela primeira vez.

— Não. —Eu disse.

21

— Se adapte a si mesma. Mas, por melhor que eu cheire,

você vai cheirar ainda melhor. Eu nem sei como você ficou

escondida por tanto tempo. Presumo que isso tenha algo a ver

com a maneira como você se esconde. Como aquele irregular

...

— Suéter. É chamado de suéter.

Os lábios dele se curvaram um pouco. — Suéter.

— Olha, me diga quem você é e o que você quer. Eu preciso

voltar ao trabalho.

Volume 1
 Ele cruzou os braços e pareceu pensar profundamente por

um momento.

— Que livro era esse que você estava lendo?

22

Dei de ombros. — Um romance, e daí?

— Ah. Há homens bonitos nesse livro, certo?

— Claro, —respondi, não entendendo aonde ele estava

indo com isso.

— Então, e se eu lhe dissesse que há homens muito mais

gostosos do que o homem daquele livro, homens que se

parecem comigo, mas mais jovens, mais viris. E se eu lhe disser

que, se você vier comigo agora, você terá homens assim lutando

por você e você os escolhe?

Volume 1
 Puxei minha mandíbula aberta antes que eu pudesse me

fazer de bobo babando no chão. — Eu diria que você é louco.

— Eu não sou louco. Meu tipo, somos naturalmente

23

bonitos. —Ele puxou a carteira novamente. — Aqui está uma

foto da minha família.

Ele a entregou e eu a olhei, olhando fixamente para três

homens deslumbrantes na fileira de trás, cada um belo exemplar

dos melhores que o sexo masculino tem a oferecer.

Eu tentei agir com calma.

— E daí? Você tem filhos bonitos. Não é uma surpresa.

Além disso, essa coisa de 'aparência' parece ter pulado sobre

mim, então duvido que alguém esteja lutando por mim. Eu não

sou o tipo de mulher que eles lutariam. Olhe para mim.

Volume 1
 — Eu estou, —ele disse. — E garanto que, em nosso

mundo, os homens lutariam. Vão lutar. Então você vem?

Eu olhei de volta para a foto.

24

— Então, caras assim? —Apontei para os homens na fila

de trás, gostando especialmente de um cara com cabelos escuros

e olhos azuis.

— Bem, sim. Dois dos meus filhos estão casados, mas o

outro, Lindon, é livre.

— Qual?

— O loiro.

Eu o encontrei e meu queixo caiu novamente

involuntariamente. Ele era a imagem de Sylvester, o duque travesso

Volume 1
 do meu livro. Mas mais bonito. Características perfeitas e

angelicais, mas um olhar faminto naqueles olhos dourados.

— Então, ele lutaria por mim?

25

Ele pegou a foto de volta e olhou pensativo. — Bem,

Lindon é uma espécie de caso especial. Não sei dizer o que ele

faria. Mas ele está disponível para participar do desafio, se ele

quiser.

— E você? —Não resisti a perguntar, mesmo sabendo que

a diferença de idade era inadequada.

Ele me deu um sorriso um pouco triste.

— Receio ter meu único grande amor. É hora dos outros

homens terem uma chance. —Ele guardou a foto. — Escute,

Misty, não posso contar tudo até você concordar em vir comigo

Volume 1
 e guardar nossos segredos. Mas posso dizer que precisamos de

você. E você será mais feliz do que jamais imaginou. —Ele

gesticulou de volta para a loja. — Este não é o seu mundo. Você

26

sabe disso, certo?

Eu pensei sobre isso. Acho que nunca senti que me

encaixava totalmente, mas muita gente se sentia assim, não é?

Eu tinha certeza de que todas as garotas desejavam poder ser

levadas para longe deste mundo para ser algum tipo de princesa

ou algo assim. Mas isso simplesmente não aconteceu na vida

real.

— Olha, ainda acho que você cometeu algum tipo de erro

... mas se ... dizer que eu deveria ir com você, se eu mudar de

idéia, posso voltar?

Volume 1
 — Não posso prometer isso, —ele disse. — Mas depois que

eu falar sobre quem você é, estou disposto a apostar que você

não vai querer.

27

Eu pensei sobre o homem loiro, Lindon. Seu lindo rosto estava

preso na minha mente. Qualquer que fosse o mundo, havia

alguém lá que me intrigou mais do que qualquer pessoa que eu

já conheci neste mundo. Se eu fosse embora agora, nunca

saberia o que poderia ter visto.

E havia algo sobre esse homem, sua arrogância e sua

família que me fizeram pensar que eu podia confiar nele. Isso

me deu confiança nele, apesar de querer dar um tapa nele e

expulsá-lo por ter entrado na minha vida e virar tudo de cabeça

para baixo.

Volume 1
 — Tudo bem, leve-me para conhecer Lindon.

Ele levantou uma sobrancelha.

— Essa é sua condição? Para conhecer meu filho?

28

— Por quê? Algo errado com ele?

Ele colocou a mão no queixo e pensou por um momento.

— Acho que vou deixar você decidir isso por si mesma. —

Um sorriso se espalhou pelo rosto bonito e pude ver alguma

semelhança com o belo loiro na foto. — Tudo bem, vou levá-la

para conhecer Lindon. Pode ser bom ter alguma motivação

enquanto você precisa absorver tudo de qualquer maneira.

— Claro, —eu disse.

— Tudo bem, em quanto tempo você pode ter tudo

embalado? E você precisará sair do trabalho.

Volume 1
 — Por quanto tempo?

Ele encolheu os ombros.

— Indefinidamente, eu acho.
29

Eu não podia acreditar que estava pensando nisso. Mas eu

sabia que se dissesse não, voltaria a uma vida de meia-estante

solitária, estocando e lendo à noite sobre coisas que nunca teria

a chance de experimentar. Este homem me ofereceu aventura,

e algo dentro de mim estava dizendo sim.

O homem loiro surgiu em minha mente e eu juro que podia

vê-lo sorrir.

— Tudo bem, eu vou com você, senhor ...?

Volume 1
 — Rowan, —ele disse, puxando minha mão para seus

lábios para dar um beijo suave lá. — Sou Rowan, e prometo

que não se arrependerá por um segundo.

30

Bem, ele estava completamente errado.

Isso foi há duas semanas. Se eu soubesse naquela época o

idiota arrogante que Rowan era, eu gostaria de pensar que

nunca teria ido com ele.

Mas Rowan, como qualquer outro filhote, pode ser

extremamente charmoso quando ele quer alguma coisa.

Volume 1
 Eu caio sobre a mesa na sala de estar do enorme chalé de

montanha onde fico desde que concordei em ir com o homem

agravante naquele dia na livraria.

31

E não parece que voltarei para casa em breve. Deixe-me

contar as coisas que aprendi.

Rowan e sua família são lobisomens. Pessoas que podem

se transformar em lobos, e costumavam fazer isso com

frequência. Sou uma fêmea alfa, algo muito raro no mundo

deles, especialmente o fato de meus pais serem alfas.

Aparentemente, mulheres comuns em seu mundo são raras,

aquelas com sangue alfa são mais raras e aquelas com sangue

alfa puro são extremamente raras.

Volume 1
 Então, eu sou basicamente uma espécie em extinção dentro

da minha espécie. Yay.

Além disso, meus pais deixaram uma enorme fortuna para

32

cuidar do bando, quando eu começar um, o que é esperado,

como a última da minha linhagem familiar. Além disso, a

pessoa atrás dessa fortuna foi quem matou meus pais enquanto

procuravam, e ele ainda está lá fora em algum lugar,

provavelmente.

Pelo menos até agora ele escapou das tentativas de Rowan

de matá-lo.

Não é que Rowan seja mau para mim. Ele já se tornou uma

figura paterna no tempo em que fiquei aqui, o que é estranho,

considerando o quão quente eu achava que ele era quando o

Volume 1
 conheci. Mas percebi desde que estive aqui que ele não estava

brincando. Homens de sua espécie são, para dizer o mínimo,

extremamente quentes. E a partir do minuto em que eu conheci

33

um da minha idade, fui capaz de deixar de ir a minha paixão de

menina pelo homem mais velho.

Pena que o homem acabou por ser um idiota.

Aquele homem entra enquanto eu me sento deprimido,

com os braços apoiados no romance que eu nunca pareço ler

mais.

Lindon.

Ainda mais bonito que na foto dele, mas frio e pouco

acolhedor. Nada como os heróis nos meus livros. Eu deveria

saber.

Volume 1
 Ele está usando um suéter azul claro em caxemira elegante

e calça jeans que pressionam contra seu corpo, coxas

musculosas. Um animal em roupas de luxo. Ele me vê olhando

34

para ele e olha para mim.

O ouro me cativa instantaneamente, e tenho que lutar para

desviar o olhar do homem irritante.

Mas é muito tarde. Seu perfume está enchendo a sala e é

difícil não reagir. Aparentemente, os shifters se comunicam

através de cheiros. Eu posso sentir um blush de corpo inteiro

tomando conta do meu corpo, o que é embaraçosamente

consciente dele. Acho que deveria estar mais empolgada com a

perspectiva dos próximos desafios alfa, porque isso significa que

Volume 1
 finalmente encontrarei outros homens qualificados e ficarei

livre dele.

— Rowan está procurando por você, —ele diz, naquela voz

35

suave e sedosa dele. Ele dá alguns passos para dentro da sala,

depois coloca as mãos nos bolsos e olha em volta. — O que você

acha da biblioteca?

— Hmph . Cheio de livros.

Ele me olha com diversão.

— Como uma biblioteca deveria ser. — Ele dá mais alguns

passos à frente e depois para, logo à frente da mesa onde estou

sentada. — Olha, você não vai guardar rancor para sempre, não

é? Apenas sobre algumas pequenas palavras?

Para proferir "hmph!" em dúvida ou desaprovação.

Volume 1
 Eu fico tensa, tentando me proteger da memória que surge

quando ele menciona. Nada de bom. Duas semanas atrás. Eu

estava entrando atrás de Rowan, insistindo em carregar minhas

36

próprias malas. Quando a porta se abriu, vi Lindon, parado na

porta como uma espécie de príncipe de ouro, só para mim. E se

Rowan estava certo sobre homens como ele existirem, então ele

não deveria estar certo sobre eles me quererem?

Sim ... bem ...

Volume 1
 Não sei se já fiquei com tanta raiva quanto antes. Mesmo

que ele tenha se desculpado quando descobriu quem eu era.

Mesmo que ele parecesse muito mais interessado depois de me

37

cheirar.

Conheci caras como ele a vida toda. Os que zombaram de

mim no ensino médio. Os caras gostosos, os que eu era melhor

evitar na vida real e conhecer apenas em livros.

Falando nisso, se Lindon simplesmente desaparecesse, eu

poderia voltar a ler sobre Sylvester, o duque travesso ...

Lindon limpa a garganta, me tirando dos meus

pensamentos.

— Sinto muito pelo que disse. Foi impensado. Eu pensei

que você era apenas mais uma das mulheres aleatórias que meu

Volume 1
 pai estava tentando empurrar para mim. —Ele tira os cabelos

macios do rosto. É essa bela mistura de diferentes ouro claro, e

o loiro realmente não o descreve. E aquele rosto.

38

Lembre-se, ele é um idiota, eu me lembro.

— Mas você não pode continuar segurando-o contra mim

para sempre. Você vai precisar de mim.

— Humph, —digo, levantando-me para passar por ele. —

Talvez eu vá encontrar Rowan, afinal. Até a companhia dele é

preferível à sua. —Além disso, Rowan ainda tem mais a me

dizer sobre o acordo para encontrar um companheiro para mim

e ainda está apresentando os possíveis candidatos. Tudo quente,

tudo rico.

Então, há, Lindon.

Volume 1
 Quando tento passar por ele, ele pega meu braço facilmente

no dele. Seu aperto suave é como aço sobre meu braço

gordinho, e eu lhe dou um olhar severo em resposta. Ele não

39

me libera. Ele me puxa para mais perto, e seus feromônios

flutuam sobre mim. Feromônios, é o que esses malucos

chamam de 'me fazer', cheiros que emitem de nós. Alguns mais

que outros.

— Você vai precisar de mim, Misty, —ele diz, os olhos

ficando escuros quando ele absorve meu perfume. Ele sorri e

caninos pontudos piscam para mim por um momento. — Com

esse perfume, você definitivamente vai precisar de mim.

Afasto meu braço, tremendo de necessidade por ele depois

de ficar em seu espaço por apenas alguns segundos. Ele tem um

Volume 1
 efeito incrível em mim, mas até conhecer outros homens da

minha idade, não tenho motivos para supor que isso seja algo

fora do comum.
40

— Eu acho que não. Vou tomar um banho.

Ele encolhe os ombros. — Está piorando, à medida que

você descobre quem é. Vai ficar cada vez pior.

— E o que acontece então?

Ele me empurra para trás suavemente, caminhando até

minhas costas atingirem uma estante de livros e eu olho para

ele com os olhos arregalados.

— Então?

— Então, —murmuro, tentando não pensar em sexo com

ele nas montanhas.

Volume 1
 — Então, os homens vão querer fazer sexo com você, ainda

mais do que você quer comigo neste exato momento. E homens

da nossa espécie não estão muito dispostos a esperar o que

41

querem. —Ele levanta meu queixo com arrogância e sorri para

mim.

— Eles me estupraram? —Eu digo com nojo.

Ele olha para cima e franze os lábios, como se fingisse

considerar. Então volta para mim com aqueles olhos cintilantes

e cativantes.

— Não estuprar, não. Pelo menos eles não deveriam. Mas

eles podem ficar ... —Ele se aproxima, até que seu rosto está tão

perto que eu posso sentir sua respiração, e seu perfume está me

deixando mais alta a cada momento. — Agressivo, —ele diz.

Volume 1
 — Agressivo? —Eu pergunto, me odiando por desejar que

Lindon fosse um pouco mais agressivo agora.

— Sim, e se você pedir com jeitinho, talvez eu esteja

42

disposto a protegê-la.

Eu fico quieta, zangada com a arrogante presunção de que

eu precisaria dele.

— Como o inferno.

Ele encolhe os ombros, tornando óbvios os peitorais

formidáveis e ombros fortes em seu suéter fino.

— Como quiser. —Então ele se empurra da prateleira e se

afasta de mim. — De qualquer forma, como eu disse, Rowan

quer falar com você. Ainda há algumas coisas a serem

discutidas antes de seguirmos para a mansão.

Volume 1
 Soltei o fôlego que estava segurando, depois me aproximei

da mesa para pegar meu livro.

— Lindon, —eu digo, virando-me para ele com o livro

43

agarrado na frente do meu peito, como se eu pudesse afastá-lo

com ele. — Eu não quero você na mansão.

Sua expressão geralmente fria escurece, e então ele sorri

aquele suave e irritante meio sorriso novamente. — Felizmente

para você, não é sua decisão. Ele está esperando por você no

escritório, —ele diz. — Não demore.

Não demore? Quem ele pensa que é? Sylvester? Jogo o livro

no chão e depois me inclino para pegá-lo, me perguntando com

que frequência pareço perder a paciência nos dias de hoje.

Volume 1
 Parece realmente que algo está despertando dentro de mim.

Algo diferente de sempre. E o pensamento me assusta.

Mas, sabendo o que sei, Rowan está certo. Não posso voltar
44

ao meu mundo. E não tenho certeza se quero. Seria tão normal,

tão chato para mim agora. Não há nada me esperando lá.

Então me arrasto para o escritório de Rowan, me

preparando para obter mais informações sobre as coisas

maravilhosas que me aguardam.

Volume 1
 CAPÍTULO 2

Quando chego ao escritório de Rowan (que é algo de algum

45

catálogo para esconderijos bilionários rústicos, cheios de móveis

pesados e ornamentados e uma grande mesa em forma de U),

vejo uma caixa de donuts salpicados de açúcar sobre a mesa e

franzo a testa, me perguntando que anúncio vai acompanhar

este ato evidente de suborno.

— Misty, —Rowan diz, sorrindo aquele sorriso de lobo

enquanto ele se levanta da mesa e acena-me para entrar. —

Olha o que eu trouxe para você. —Ele os empurra em minha

direção.

Volume 1
 — Humph, —eu digo, olhando para eles com uma pequena

quantidade de tentação, mas ainda ardendo com o que Lindon

disse sobre minha aparência. — Talvez se eu for para essa coisa

46

de escolher um companheiro, eu deveria estar observando

minha figura.

— Nesse caso, —diz Lindon, entrando pela porta pesada,

sem ser convidado e irritante, — você deve comer os donuts.

Shifters gostam de nossas mulheres com um pouco de carne nos

ossos.

Eu torço o nariz com a descrição, agora não querendo os

donuts apenas porque ele é a favor deles. Mas eu levo a caixa

ao meu colo de qualquer maneira. Vou precisar deles como um

Volume 1
 paliativo se Rowan começar a entrar em super detalhes sobre a

caça aos companheiros novamente.

— Então, —digo, pegando um donut e escovando-o um

47

pouco para que eu possa mordê-lo sem o açúcar voando. —

Diga-me novamente por que tenho que me esconder em uma

mansão com dez ou mais homens lobo?

Lindon suspira, Rowan sorri e eu coloco a rosquinha na

boca inteira, mastigando com um olhar teimoso no rosto que

diz que o que estou fazendo não é por ninguém além de mim.

Lindon toma a cadeira ao meu lado e se recosta nela,

cruzando os braços. — Explique para mim novamente também.

Ainda não estou entendendo. Por que não podemos colocá-la

de volta de onde ela veio? Ela não quer estar aqui.

Volume 1
 Ele não olha para mim quando diz isso, o bastardo.

— Um, ela não pertence a isso. Segundo, há muitos bandos

que ficariam felizes em tê-la. Encare isso, Lindon, já faz muito

48

tempo desde que uma fêmea alfa foi descoberta sem vínculos

com nenhum bando atual, muito menos com um sangue puro.

— Acho que Aspen não conta?

— Como eu disse, há muito tempo. E Aspen foi uma

exceção.

Meus ouvidos se animam e eu engulo meu donut

rudemente, desejando um pouco de leite. — Quem é Aspen?

— Não é da sua conta, —Lindon murmura.

Mas Rowan permanece paciente como sempre.

Volume 1
 — Você a encontrará em algum momento. Ela também é

uma alfa de sangue puro e acasalou com meu filho, Rafe,

também alfa de sangue puro. —Ele irradia orgulho enquanto

49

fala e, de repente, preciso de outra rosquinha para lidar com a

presunção.

— Bem. Mas e a mansão? —pergunto.

— Bem, como eu disse antes, por causa da raridade de

encontrar alguém como você, o Tribunal, essa é a nossa

autoridade no poder, mais ou menos, decidiu que a maneira

mais justa de decidir as coisas é fazer com que todos os grupos

interessados enviem seu alfa ou alfas. Aqueles que não

acasalaram e têm pelo menos meio sangue.

Volume 1
 — Ah. Não seria o caminho mais justo para eu escolher?

Existe um catálogo de caras gostosos que eu possa olhar ou algo

assim?
50

A carranca de Lindon se aprofunda e eu sorrio e empurro

outro donut na minha boca.

Rowan balança a cabeça.

— Não, mas eu juntei algumas impressões com

informações para prepará-la para a mansão.

— Onde fica essa mansão? —pergunto, espanando meus

dedos nas calças.

— Você vai ver quando chegar lá, —ele diz

enigmaticamente, deslizando uma pilha de papéis para mim. —

Você pode ler isso hoje à noite, se quiser.

Volume 1
 — Por que Lindon tem que vir de novo? —pergunto

ressentida.

— Porque você vai precisar de alguém para cuidar de você,

51

certificar-se que nenhum dos outros alfas em potencial saia da

linha.

— Saia da linha?

— Hum ... violento, —Rowan diz, parecendo

desconfortável ao pensar nisso. — Bem, não é como se

fossemos monstros, Misty. Mas é só ... deixe-me explicar assim.

Às vezes, aqueles de nós com sangue alfa, temos algo chamado

poderes alfa. Passados geneticamente.

— Certo, o que isso tem a ver comigo? Ainda nem me

transformei em lobo.

Volume 1
 — Isso porque nunca tendo estado perto do nosso mundo

ou de outro shifter de lobos, essa parte de vocês foi muito

reprimida. Por isso foi difícil encontrar você. Seu perfume, seus
52

desejos, suas habilidades estavam todos escondidos, a maneira

de seu corpo se proteger até que você pudesse estar com sua

espécie novamente. Os shifters não podem ser descobertos por

humanos, por razões óbvias.

— O que você quer dizer?

— Eles nos temem, nos machucam, nos exploram.

— Mas não somos mais fortes? —pergunto.

— Números, querida. Eles têm números maiores, —ele

responde.

Lindon deixa escapar um pouco de impaciência.

Volume 1
 — Posso ir agora?

— Não, —Rowan diz. — Espere. Ainda estou explicando

as coisas para Misty e quero que você aqui me apoie.

53

— Estranho, —diz Lindon.

— De qualquer forma, não sou positivo, pois seu perfume

ainda está mudando, mas suspeito que você tenha um poder

alfa incomum. Um que sua mãe também teve e que a ajudou a

atrair um alfa muito poderoso e meu melhor amigo.

— Então ela não era bonita como o resto de vocês?

— Não, é claro que ela era linda. Só que não medimos a

beleza da mesma maneira que você. Atração para nós é uma

combinação de coisas. Bom ajuste genético, beleza física e,

claro, perfume.

Volume 1
 — Odor?

— Correto. Os alfas emitem os feromônios mais fortes,

especialmente para outros alfas, o que os ajuda a encontrar os

54

parceiros mais adequados. Mas o problema no seu caso é que

seu poder alfa torna seu perfume ainda mais forte. Quase

irresistível para homens elegíveis, suponho.

— Como assim? —Eu aponto um dedo na direção de

Lindon. — Ele obviamente não me acha irresistível.

— Como eu disse antes, Lindon é um caso especial.

— Certo. —Pego outro donut.

— Meus filhos têm controle extra na resistência aos

feromônios. Um de seus poderes alfa que lhes dá mais

Volume 1
 capacidade de escolher logicamente, em vez de ficarem

sobrecarregados.

— Ok, então eu sinto um cheiro super bom. Não estou

55

vendo o problema, ou por que isso significa que Lindon precisa

ir à mansão, já que ele não está nem um pouco interessado em

me reivindicar como companheira.

— Bem, essa é a coisa. Sua capacidade teria sido um ativo

muito tempo atrás, quando havia mais mulheres e você

precisava se destacar para receber atenção. Mas em um mundo

já sedento de mulheres da nossa espécie, muito menos de

mulheres alfa com sangue puro, não é o melhor poder para ter.

Na verdade, isso pode fazer de você um alvo de coisas

desagradáveis, se os homens ficarem desesperados o suficiente.

Volume 1
 — Não podemos mascarar isso? Posso usar perfume ou

algo assim?

— Nós podemos tentar. Um dos meus filhos é acasalado

56

com uma fêmea alfa que usou algo para disfarçar o cheiro dela

por algum tempo, mas Lindon, com seu nariz poderoso, não foi

enganado, e o cheiro dela não era tão forte quanto o seu.

Apenas o perfume de uma fêmea alfa normal. Você precisa

entender que, quando um homem cheira a uma versão mais

fraca do seu perfume, ele faz qualquer coisa para reivindicá-lo.

— Bem, talvez mais deles sejam como Lindon, —sugiro,

esperançosa. Coloquei o donut na minha mão. Essa conversa

está começando a me dar dor de cabeça. Primeiro Rowan estava

dizendo que eu teria homens lutando por mim, como se fosse

Volume 1
 uma coisa boa. Agora ele está dizendo que eles não serão

capazes de se controlar ao meu redor. E eu tenho que rir. Não

é que eu não acredite nele, é apenas difícil imaginar como

57

alguém a quem os homens nunca prestaram atenção.

Eu sempre fiquei à margem, assistindo as garotas mais

bonitas e magras chamarem a atenção. E eu disse a mim mesma

que isso não me incomodava. E até algumas semanas atrás, eu

estava bastante satisfeita com minha vida.

E então ele teve que me atrair com fotos de seus filhos

atraentes e me levar a este mundo que me parece francamente

perigoso.

— É por isso que temos Lindon lá. Diremos a eles que ele

está lá apenas para participar e, como ele é um alfa mais do que

Volume 1
 elegível e proprietário da mansão, eles não podem recusar.

Enquanto isso, ele pode ficar de olho nos candidatos e garantir

que ninguém viole nenhuma regra ou tente forçá-la.

58

— E como ele deve parar alguém, hein? —pergunto,

balançando a cabeça em sua direção. — Ele não é exatamente

enorme, ou rasgado.

Rowan sorri na direção de Lindon, e Lindon revira os

olhos.

— Acho que você achará meu filho perfeitamente capaz

como protetor.

Agora é a minha vez de revirar os olhos. Parece que papai tem

um favorito. Bem, vamos ver se Lindon é tudo o que ele diz que é. Tudo

o que sei até agora é que ele é um esnobe.

Volume 1
 — Bem. Entendi. Quero dizer, ainda está afundando, mas

entendi. Mas por que você o mandaria comigo de qualquer

maneira? Por que isso importaria para você se alguém me

59

forçasse? Eu continuaria na corrida, certo? Isso é tudo que

importa.

— Não, Misty. —diz Rowan, o rosto ficando sério. — O

que importa é manter uma promessa ao seu pai, encontrar você

e garantir que você seja feliz. Eu falhei por muitos e longos

anos, mas vou ver você feliz agora. E se você não encontrar

quem quiser, pode voltar aqui e decidir o que fazer a seguir e

minha família a protegerá com a vida deles.

— Mesmo se essa coisa de Tribunal vier atrás de nós?

Volume 1
 — Mesmo assim. —Rowan sorri. — Até o Tribunal sabe

que meu bando não deve ser desconsiderado.

Lindon assente na minha visão periférica.

60

— Nós protegeremos você, Misty. Mas primeiro, vamos ver

se podemos encontrar um companheiro para você.

Algo em mim se mexe com isso. Lindon, prometendo me

proteger. Mas meu orgulho ainda está marcado por suas

palavras na noite em que o conheci. Não sei se posso perdoá-lo

por isso. Eu estava preocupada que as pessoas deste mundo me

tratassem tão mal quanto as pessoas do meu velho mundo, e ele

me provou certo em meus medos.

Volume 1
 — Você ficará feliz quando acasalar, Misty, —diz Rowan.

— Eu posso garantir isso. Trouxe a felicidade de todos os meus

filhos. Bem, exceto ...

61

Lindon se levanta abruptamente.

— Terminamos?

— Sim —Rowan diz. — Acabamos.

— Bom, então eu vou embora. —Lindon me dá um breve

aceno de cabeça e se curva e sai da sala.

Balanço a cabeça depois que a porta se fecha atrás dele.

— Eu nunca vou entender esse homem, —digo cansada.

Rowan suspira e encontra meus olhos com um olhar

simpático.

— Junte-se ao clube.

Volume 1
62

Mais tarde naquela noite, fico acordada até tarde na cama

com o que chamei de "O Catálogo Hottie ". Ainda não parece

real. Embora eu esteja aqui embaixo das cobertas em uma

grande cama de dossel em um enorme chalé mobiliado para a

realeza de férias, ainda sinto que alguém vai me beliscar e me

acordar.

Eu lambo um dedo e viro a página, voltando para a que tem

gêmeos. Yum.

Ambos têm cabelos ruivos profundos e rostos masculinos

bonitos e idênticos. Gostaria de saber se é uma compra, se tem uma

Volume 1
 amostra grátis? Eu rio para mim mesma e volto para outra

página. Um com um homem com profundos olhos verdes e

cabelos pretos, alto, largo e lustroso, nada como a beleza magra

63

e dourada de Lindon ...

Eu pulo e sento quando a porta se abre. Falando no diabo …

— Divertindo-se pervertendo? —pergunta Lindon,

cruzando os braços languidamente e encostando-se à moldura

da porta aberta. Na penumbra do corredor, ele é uma sombra

sexy, longa, magra, firme e musculosa. Então ele se vira para

mim e aqueles olhos dourados brilham. Ele dá um passo à frente

na luz baixa do meu quarto, as características perfeitas

iluminadas como ele fez isso.

Volume 1
 Porra, ele é perfeito. Algo desenhado por alguém em um

concurso para criar a mais bela criatura possível que ainda

poderia passar por um homem.

64

Seus lábios se curvam com a minha leitura. Será que ele vai

sorrir? Espero que sim, quando ele aparecer, uma pequena

covinha deliciosa apareça em um lado da boca e, se ele sorrir

completamente, posso vislumbrar caninos brancos perfeitos e

afiados.

— Tire uma foto, vai durar mais, —ele diz ironicamente.

Quando pego meu novo celular na mesa de cabeceira, ele geme

e acena com a mão. — Foi uma piada.

Volume 1
 — Eu sabia disso, —digo. Okay, tá certo. Largo o telefone

e sento-me novamente. Em que página eu estava de novo?

Talvez eu volte para os gêmeos ...

65

— Então, algum candidato de preferência ainda? —ele

pergunta. —Alguma coisa que você gosta particularmente em

um homem?

Olho para ele, fechando os papéis para que ele não possa

ver para onde eu estava olhando.

Sim eu acho. Sim, eu particularmente gostaria de alguém

que se pareça com um Adonis dourado. Como um anjo caído

com propósitos malignos e um coração frio. Assim como ...

— Você já viu os gêmeos? Você parece do tipo que

procuraria quantidade acima de qualidade, —ele diz, sorrindo.

Volume 1
 Meu rosto arde e eu abro minha boca em choque ofendido,

mas ele diminui a distância entre nós e coloca a ponta dos dedos

nos meus lábios.

66

— Shhh ... —ele diz, sério. — Eu não quis dizer isso. —Ele

passa os olhos pelo meu corpo. — Eu gosto das suas curvas. Eu

disse a você homens de nossa espécie como aqueles. Eu não

mentiria.

Eu franzo o cenho para ele. Despertada e um pouco

ofendida por ele estar tão perto, tão dominante.

— Bem, —ele diz com um pequeno sorriso. — Eu não

mentiria sobre isso.

— Por que não?

Volume 1
 — Porque seria óbvio demais. Você verá como minha

espécie, nossa espécie, se sente em relação ao seu corpo em

apenas alguns dias.

67

— Ou talvez, —eu digo amargamente, tentando ignorar o

fato de que suas coxas apertadas estão me tocando enquanto ele

se senta ao lado da minha cama. — Talvez eles sejam como

você e digam que não tenho nada para olhar e abaixo dos

padrões deles.

Ele coloca a mão na testa.

— Olhe, Misty. Meu pai tentou coisas estúpidas em seu

fervor para me preparar. Meus irmãos ... eles estão resolvidos e

felizes, e ele tem mais nada para fazer com o seu tempo. Eu nem

te vi. Estava apenas me preparando para ser um idiota para que

Volume 1
 pudesse sair da coisa toda. Sinto muito por você ter sido pega

no fogo cruzado.

Eu franzir a testa.
68

— Se ele quer arrumar uma companheira para você, por

que você não deixa?

Ele desvia o olhar, sentando-se um pouco mais reto e

olhando pela janela ao lado da minha cama, para a noite fria e

escura.

— É uma longa história.

— Não estou tão ocupada.

Seus olhos estão frios quando ele olha de volta para mim.

Ele foi brincalhão comigo por um minuto. Bem, abriu-se por

Volume 1
 um minuto. Mas agora ele voltou ao seu antigo eu. — Não é

uma história para você.

— Oh, —eu digo, não me deixando magoar por isso. Ele

69

não me pediu para entrar no mundo dele, me tornando seu

problema e levando seu pai a colocá-lo em serviço como meu

guarda-costas não oficial. — Você se ressente de mim?

Ele parece surpreso com isso, e seus olhos são mais suaves

quando ele se vira para mim. Eu posso dizer que esse anjo frio

pode ser gentil às vezes, se ele quiser. — Por que você pensa

isso?

— Bem, vai ser uma dor, ir para aquela mansão.

— Essa mansão é onde moro há anos, —diz ele com um

sorriso. — Eu possuo-o. Bem, eu e meus irmãos. É um ótimo

Volume 1
 lugar para um lobo. Depois de aprender a mudar, você terá um

bom tempo lá.

— Ah. Pelo menos até encontrar um companheiro ...

70

— Sim.

— Ou a menos que alguém me violar, —eu digo.

Ele bufa e balança a cabeça. — Ninguém vai te violar,

Misty.

— Sim, bem ...

Seus olhos dourados se fecham por um momento, como ele

está pensando, e então se abrem. — Você não acredita em mim?

— Bem, você não é exatamente o maior ... quero dizer, seu

pai é muito mais amplo e mais alto. E eu não sei, você não acha

que talvez ele esteja te superestimando porque você é filho dele?

Volume 1
 Lindon ri disso, um som claro e profundo que ressoa pela

sala, acordando-a como se ele pudesse fazer a casa inteira

reviver. — Ele não está me superestimando. Mas se você quiser

71

que eu procure alguém como seu protetor, posso falar com ele.

— Quero dizer, até agora você tem sido uma espécie de

valentão.

— Bem, —diz ele, colocando uma mão no meu cabelo e

bagunçando até eu afastar a mão dele. — Eu sou o único

autorizado a intimidar você, não deixarei mais ninguém fazer

isso.

— Hmph, —eu digo. — Eu ainda não vejo por que alguém

acha que eles vão ser atraídos. Só porque eles são lobos, não

significa que eles não são cegos.

Volume 1
 Ele voltou a olhar pela janela, mas se vira bruscamente, me

estudando com olhos duros. — Cego?

— Você sabe, com a minha aparência. —Olho para mim

72

mesma. — Isto.

Ele pisca, depois morde o lábio e depois inclina a cabeça.

O efeito é sexy e me faz querer agarrá-lo pelo colarinho e puxá-

lo para frente para beijar essa confusão diretamente em seu

lindo rosto. — Misty, no mundo humano, as pessoas eram

cruéis com você?

Eu dou de ombros. — Não importa.

— Eu prometo. Você é desejável. Eu estraguei tudo com o

que eu disse quando você chegou aqui. Mas isso foi em mim,

não em você. Por favor acredite em mim.

Volume 1
 — Claro, —eu digo.

— O que eu teria que fazer para que você acreditasse em

mim? —Ele cruza os braços e eu engulo, a boca seca ao ver

73

bíceps magnificamente tonificados.

— Eu não sei.

— Você é desejável, —diz ele. — Qualquer um dos homens

terá sorte em acasalar com você.

Ele volta a olhar pela janela, como se houvesse alguém ou

algo lá fora.

— Então e você? —Eu pergunto, me odiando por dizer algo

que parece tão vulnerável. — Se eu sou essa mercadoria valiosa

e rara, e todo mundo quer me acasalar, então por que não você?

Volume 1
 Ele solta um suspiro lento, tira os cabelos macios do rosto

e depois se vira para mim. — Eu não vou levar um

companheiro, —ele diz suavemente. — Não tem nada a ver

74

com você.

Eu engulo. Esse homem lindo vai ficar solteiro para

sempre? — Por quê? —Eu pergunto, consciente de que ele não

tem nenhuma obrigação de me dizer.

Ele se levanta e caminha até a minha porta, abrindo-a e

tornando-se uma silhueta enquanto bloqueia a luz. — Porque

eu já encontrei uma, e ela morreu.

Então ele fecha a porta e se afasta, deixando-me de queixo

caído em choque.

Volume 1
 CAPÍTULO 3

Estou contente por terem trazido outra garota para me

75

ajudar a me instalar no meu novo lugar. Bem, o lugar que eu

vou ficar enquanto um monte de alfas briga por mim. Legal.

Resolvi não pensar na história sempre deprimente que

Lindon tem no passado, mas me pego quebrando a resolução

com frequência. Talvez seja apenas a parte de mim que ama

uma boa história, que precisa preencher os detalhes e ver o que

aconteceu entre duas pessoas. Ou talvez porque uma parte de

mim queira que Lindon participe dos desafios alfa e pense que

se eu pudesse descobrir exatamente por que ele não o faria, eu

poderia mudar de idéia.

Volume 1
 Balanço a cabeça, é uma ideia estúpida.

Viro-me para Aspen, uma garota bonita com cabelos ruivos

escuros e olhos cinzentos e curvas para matar. Ela sorri para

76

mim enquanto tiramos minhas malas do alojamento de Rowan

para carregá-las em um carro. Um sedã Jaguar preto está

estacionado do lado de fora e um dos homens mais

impressionantes que eu já vi na minha vida está de pé ao lado

do carro carregando-o para nós.

— É um ótimo dia para uma mudança, —diz ela. — Lindo,

certo?

jaguar

Volume 1
 Eu olho ao meu redor. O ar é fresco e claro e há um cheiro

de folhagem limpa das montanhas. Eu meio que quero ficar

aqui para sempre. É calmo e pacífico. Talvez eu possa escolher

77

um dos homens que tem um lugar como este.

— Você está pronta? — O macho lindo pergunta. O marido

de Aspen, Rafe. Quase tão alto quanto Rowan e quase sua

imagem, mas mais jovem que ele é seu filho.

— Acho que sim, —respondo, sem encontrar os olhos dele.

Ele acena com a cabeça, de forma profissional, e entra para

dizer uma última coisa a Rowan.

Enquanto ele vai eu o olho, e viro para Aspen com um

suspiro. — Cara, eu posso apenas pedir um desses?

O sorriso dela aparece de lado, e depois ela ri.

Volume 1
 — Rafe é ... único, com certeza. —Ela abre a porta para que

eu possa sentar no banco do passageiro e balanço a cabeça.

— Você deve sentar-se na frente com o seu marido. Lindon

78

está vindo conosco?

— Não, acho que ele ainda está trabalhando com Rowan.

Nós vamos te acomodar e os caras vão começar a chegar.

— Mas Lindon primeiro? —Deixo escapar, odiando ter

ouvido tanto sobre como vou precisar dele que estou

começando a acreditar.

O sorriso de Aspen se torna conhecedor e aqueles olhos

cinzentos brilham quando ela me olha. — Perfeito.

— Com licença, o que é perfeito?

Volume 1
 Ela balança a cabeça, enviando cabelos vermelhos

cintilantes acenando em volta da cabeça antes de usar uma mão

para afastá-lo e por cima do ombro.

79

— Nada e sim, Lindon deveria estar lá antes de mais

alguém. Mas eu vou. Estou planejando ficar com você pelo

menos por uma parte. E não vai ser tão ruim. Você sabe, eu tive

que escolher entre Rafe e seus irmãos enquanto estava na

mesma mansão.

Um rosnado baixo soa.

— Você não vai ficar lá, —diz Rafe, saindo pela calçada da

frente e parecendo ainda mais intimidador do que o habitual.

— De jeito nenhum eu vou deixar você ficar em uma casa com

um bando de machos não acasalados sem mim.

Volume 1
 — Quem disse alguma coisa sobre ficar sem você? —Ela

pergunta.

— Eu tenho negócios do bando. Rowan está querendo que

80

eu assuma o controle em breve. Você sabe disso.

— Você pode deixar por alguns dias, —ela diz. — E se não,

Lindon pode nos proteger.

Rafe franze os lábios, e posso dizer que ele está cerrando os

dentes, mas depois ele assente. — Acho que se tivesse que

chegar a isso, sim, ele poderia. Eu confio em Lindon.

— Todo mundo faz, —murmuro, entrando no banco de

trás enquanto os dois entram no carro de luxo de ambos os

lados.

Volume 1
 O interior é de couro liso e amanteigado e eu relaxo nele,

feliz por ter todo o banco traseiro sozinha. Aspen e Rafe

conversam sozinhos e fico feliz que eles não estejam falando

81

comigo porque meu cérebro está em constante estado de fadiga

ultimamente. Eu pensei que era órfão, pensei que as únicas

pessoas que me valorizavam estavam mortas. Eu pensei que

estava bem com isso.

Então Rowan teve que virar tudo de cabeça para baixo e

me dizer que eu era valorizada, e acho que eu deveria apreciar

isso neste momento da minha vida um tanto vazia. Mas, ao

mesmo tempo, eu estava confortável antes. Eu havia me

acomodado a longo prazo, desistido de mais alguma coisa.

Volume 1
 Não sei se posso realmente esperar mais, mesmo que as

pessoas bonitas ao meu redor continuem me dizendo que tudo

está chegando em breve, em um prato.

82

Acho que o que está acontecendo comigo é como o que

acontece nos meus livros, mas eu sempre soube que essas

situações não eram reais. Então, parte de mim espera que

alguém pule de trás de uma câmera e diga que fui enganada e

que todos estão assistindo na TV, mesmo que eu nunca assinei

um termo de consentimento.

Eu descanso minha cabeça no banco e sintonizo tudo

durante a maior parte do caminho. Quando saímos da estrada,

Rafe se volta para trás e diz que estamos quase lá.

Volume 1
 — Ei pessoal, —pergunto, sabendo que perguntar isso pode

me causar uma reação ruim, mas curiosa demais para deixar

passar. — O que há com Lindon?

83

Rafe ri, um som baixo e profundo. Sua voz é muito mais

rouca que a de Lindon, que é baixa, mas suave e elegante.

Sedutor.

— O que há com Lindon?

— Eu não entendo, —digo, impaciente.

— Ele é uma pessoa complexa, —diz Rafe. — Acho que se

alguém puder ajudá-lo a entender Lindon, pode ser Aspen. Eles

estavam próximos. Ainda são, de uma maneira diferente.

Aspen se mexe, me olha por cima dos ombros e começa a

colocar nervosamente uma trança em um lado do cabelo. —

Volume 1
 Não tenho certeza. Eu acho que há muito mais abaixo da

superfície do que eu acho que alguém conhece com ele. Ele não

deixa ninguém entrar.

84

— Ele tinha uma companheira que morreu, no entanto?

Rafe e Aspen ficaram em silêncio e o carro estremece um

pouco quando Rafe acidentalmente bateu no freio.

Em seguida, uma expiração audível e as coisas voltam ao

normal.

— Não, —diz Aspen. —Eu não sei o que você poderia dizer

com isso. Lindon nunca teve uma companheira.

— Pelo que sabemos, e seria difícil de perder. Nossos

aromas mudam quando temos um companheiro, —diz Rafe.

Volume 1
 — A menos que ... —Aspen se interrompe, olhando pela

janela como se não tivesse certeza de que deveria dizer algo

sobre o que lhe ocorreu. Inclino-me para a frente, ansiosa para

85

ouvir mais.

— A menos que o quê? —diz Rafe. — Não houve um único

candidato. Eu não tenho nenhuma idéia de como ele poderia

ter tido um.

— Eu não sei, —diz ela. — E isso tem que ficar entre nós,

porque eu não sei se Lindon sequer sugeriu isso, mas quando

estávamos de volta à mansão, quando vocês estavam

competindo, quando estávamos no piquenique ...

Rafe rosna. — Ugh, vá direto ao ponto. Não quero pensar

naquele piquenique ...

Volume 1
 — De qualquer forma, quando chegamos lá, tive a opinião

de que talvez ... talvez ele tivesse sentimentos por Ava. Quero

dizer, eu sabia que eles eram muito próximos ... mas eu era
86

jovem quando ela morreu. —Ela se vira para mim. — Eu sou

um pouco mais jovem do que os rapazes. Ava era uma fêmea

alfa que trouxemos de outro bando para, esperamos, acasalar-

se com um dos possíveis alfas. Como Rowan provavelmente lhe

disse, nossa raça precisa ter cuidado, pois estamos ficando cada

vez mais escassos.

— Certo, —eu digo. É por isso que estou aqui, suportando

isso.

— Oh, é sério? —diz Rafe. — Fiquei com a impressão de

que foram os caras gostosos que conquistaram você.

Volume 1
 Ai.

Aspen dá um tapa no ombro dele. — De qualquer forma …

— Certo, —continua Aspen, encarando Rafe. — Bem, tive

87

a sensação de que Lindon se ressentiu por você ter sido

destinado a Ava, e que ele se ressentiu de você ser o alfa

principal por causa disso.

— Mas Ava morreu ... Oh.

— Correto.

— Mas eles eram crianças, não poderiam ter ...

Aspen encolhe os ombros.

— Talvez você devesse perguntar a Lindon sobre isso.

Talvez seja isso que ele quis dizer, talvez não. Quem sabe.

Apenas me veio à mente como uma possibilidade.

Volume 1
 Eu descanso meu queixo no meu punho. Não estou

ofendida com as palavras de Rafe sobre ser egoísta e vir para os

homens. Eu sou egoísta. Eu tinha que ser. Eu sou o único

88

cuidando de mim, se eu não fizer, quem o fará? Não posso

confiar em mais ninguém para cuidar de mim, e isso não me

deixa amarga. Então, eu apenas tenho que ignorar as pessoas

que parecem ter problemas com a minha forma de

independência.

— Eu não vou descobrir sobre isso, —diz Rafe. — Eu tenho

o suficiente assumindo as responsabilidades do bando sem

tentar entrar na cabeça de Lindon sobre um assunto que ele

obviamente não quer falar sobre isso. Desde que ele nunca fez

isso antes.

Volume 1
 Aspen se vira para mim, girando o cinto de segurança para

descansar uma mão no encosto de cabeça do assento, para que

ela possa me encarar por um período de tempo mais

89

prolongado. — Então, como você sabia? Por que você

perguntou se ele tinha um companheiro que morreu?

Dou de ombros, não querendo revelar muito se Lindon não

falou sobre isso. Ele não disse que era um segredo, então eu não

sabia que não era isso. Mas por sua própria admissão, ele não

quer que isso seja conhecido. — Apenas algo que ele aludiu.

Não estava tão claro. Talvez eu tenha interpretado mal as

coisas, —digo.

— Eu gosto de você, —diz Aspen.

Volume 1
 — Você parece uma pessoa muito direta, —diz Rafe. Aspen

o cutuca novamente, como se ela achasse que o que ele disse

era duro, mas eu apenas encolhi os ombros.

90

— Acho que tento ser. Nem sempre sou o mais gentil, mas

você geralmente sabe exatamente como me sinto por você.

— Como você se sente sobre nós? —Aspen diz, virando-se

para mim com uma ligeira timidez em seus olhos cinzentos.

— Você e Rafe? Ainda não os conheço muito bem. —Eu

aceno com a cabeça para Rafe. — Adoraria pedir que um deles

aceitasse o meu desafio alfa, e acho que parece que você seria

um bom amigo, mas além disso ...

A risada de Rafe cresce no carro e Aspen 'hmphs'.

— Não encha o ego dele, ele já é enorme.

Volume 1
 — Só porque eu tenho você, —diz ele, estendendo a mão

para descansar ternamente no joelho dela. — Como não

poderia ser convencido, sabendo que te fiz minha?

91

Aspen faz 'tsks ' e tenta permanecer austera, mas abre um

sorriso que parece brilhar e compartilha um olhar rápido com

ele antes que eles voltem para a estrada.

Eu quero isso, algo dentro de mim diz. Algo que desistiu

disso há muito tempo, quando as outras meninas foram

convidadas para voltar para casa e eu não, quando todo mundo

tinha namorado. Lentamente, os anos foram passando e eu

queria encontrar alguém, especialmente antes de meus pais

morrerem, para não ficar totalmente sozinha.

Tsk ou tsk - tsk (usado, frequentemente em rápida repetição, como uma exclamação de desprezo, desdém, impaciência
etc.) por vergonha!

Volume 1
 Mas isso não aconteceu. Sonhos não se tornam realidade.

Não faz sentido esperar por algo que você não pode ter.

Mas Rafe e Aspen definitivamente fazem com que pareça

92

maravilhoso. Penso nos últimos anos dos meus pais adotivos.

Era o mesmo tipo de amor entre eles. Fico feliz que eles foram

juntos, mesmo se o acidente de carro foi completamente trágico

e inevitável. Eu nunca poderia imaginar um vivendo sem o

outro. Só espero que tenha sido rápido, que eles não tenham

sofrido.

Eu pisco de volta uma onda surpresa de lágrimas que

enchem os cantos dos meus olhos.

— Você está bem aí atrás? —Aspen pergunta. — O que há

de errado?

Volume 1
 — Nada, —eu digo. — Apenas poeira nos meus olhos.

É uma desculpa estúpida, mas Aspen parece aceitar que

não quero falar sobre isso. Ela parece ser uma garota durona,
93

então provavelmente entende como é manter as coisas por

dentro.

Paramos em uma estrada que sobe uma colina íngreme.

Olho pela janela do carro e meus olhos se arregalam.

— Nós não estamos indo para aquele lugar enorme, não é?

Rafe e Aspen apenas riem.

Eu mantenho meus olhos grudados na casa quando ela se

aproxima. Eleva-se como um gigante diante de nós. Enorme,

luxuoso, solitário. O tipo de casa que parece um sonho até

daqui a cem anos, quando as pessoas vêm filmar filmes

Volume 1
 assombrados nela. Eu acho que se você vai morar com dez

homens por qualquer espaço de tempo, provavelmente estará

melhor em uma casa onde existem áreas abundantes que você

94

pode ir para conseguir espaço longe de todos.

Paramos em frente a casa, respondendo à minha pergunta.

— Lar doce lar, pelo menos por enquanto, —diz Rafe. —

Tenho certeza que, depois de escolher alguém, você irá a algum

lugar novo e igualmente incrível.

Aspen franze a testa.

— Eu não sei, espero que Rowan tenha preparado você

para o fato de que a maioria dos bandos de shifter não está tão

bem quanto o bando dele. Duvido que muitos dos outros alfas

tenham muita riqueza real.

Volume 1
 Rafe começa a descarregar as malas. Quando ele começa a

caminhada pela frente, com enormes estojos debaixo dos

braços, Aspen dá-lhe um longo olhar para cima e para baixo,

95

parando na bunda.

— É claro, há muitos benefícios para os machos alfa, além

da coisa do dinheiro, —diz ela, voltando-se para compartilhar

uma piscadela de conhecimento comigo.

Eu posso sentir meu corpo inteiro começando a corar.

— Eu estou supondo que sim. —Eu me mexo, intimidada

pela mansão.

Rowan pode ser irritante, mas eu meio que queria que ele

estivesse aqui agora, me tranquilizando.

Volume 1
 — O que há de errado? —Aspen pergunta, percebendo

minha incerteza.

— E se Rowan estiver errado? E se nenhum deles me

96

quiser? Ou se eles me querem apenas por causa dos meus genes

ou do meu cheiro? Não é o que eu estava pensando para o meu

futuro.

— Então não escolha um, —ela diz. — Meus

companheiros de bando não vão deixar ninguém te forçar. Mas

espero que haja pelo menos um bom esperando por você. Estar

felizmente acasalada é ... —Seus olhos se voltam para a porta

quando Rafe voltou para outra viagem.

— Surpreendente.

Volume 1
 — Sim, quando você tem esse pedaço de aço como seu

companheiro, —eu digo. — Eu provavelmente vou acabar com

algum garimpeiro.
97

Ela levanta uma sobrancelha interrogativa.

— Aparentemente, meus pais deixaram dinheiro para meu

bando.

— Ah, jogada inteligente.

Dou de ombros, não querendo perdoá-los por quaisquer

outros movimentos não inteligentes que os levaram a me

abandonar e a se matar. Eu deveria estar bravo com os

assassinos deles, mas tudo que tenho é uma infância de saber

que não era desejada. Que alguém que não me devia nada

Volume 1
 tivesse que me acolher e cuidar de mim. Eu sei que eles me

amavam, mas se meus pais tivessem sido cuidadosos ...

— Então, você está pronto para entrar e encontrar seu

98

quarto? —ela pergunta.

— Claro, —eu digo. — Parece bom.

— Ótimo, —diz ela, pegando uma bolsa. Pego um também,

pois Rafe tem todo o resto equilibrado nesses ombros enormes.

Benefícios para os machos alfa de fato. — E então, quando

estivermos acomodados, podemos começar a conversar sobre o

que você quer em um parceiro, —ela diz. — Porque você fará a

sua escolha.

— Então, eu ouvi, —eu digo, seguindo-a, ainda admirada

pelos jardins e pelas colunas. — Então, eu ouvi. —Alguém me

Volume 1
 belisca, alguém me acorda. Caso contrário, será tarde demais e

finalmente aceitarei que tudo isso é real. E acordar depois disso

seria muito doloroso.

99

CAPÍTULO 4

Hoje é o dia. O panfleto de biografias que Rowan fez para mim

há um tempo atrás está enrugado e desgastado por estudos

frequentes e, no final do dia, conhecerei pessoalmente todos os

homens que encontrei no ‘catálogo hottie’. O pensamento é

vagamente aterrorizante.

Volume 1
 Aspen saiu ontem à noite, por insistência de Rafe. Lindon

mandou uma mensagem mais cedo, dizendo que ele chegaria

em algumas horas, antes que alguém mais chegasse e não

100

abrisse a porta antes que ele chegasse lá. Eu posso fazer isso.

Eu me arrasto para o banheiro e olho no espelho. Eu parei

de tentar com a minha aparência quando eu era adolescente.

Ninguém iria prestar atenção a alguém tão gordinho e simples,

então qual era o sentido? Em vez disso, concentrei-me em

estudar, ler, pensar.

Se escondendo.

Eu escovo meu cabelo grosso para trás da testa e seguro

tudo com uma mão para que eu possa estudar meu rosto. É hora

Volume 1
 de enfrentar as coisas honestamente. Exatamente como eu

estou?

Acho que tenho olhos bonitos, digo para mim mesma. Uma
101

cor marrom bastante profunda com cílios longos. Cabelos

escuros encaracolados, grossos e indisciplinados e enrolados em

volta do meu rosto e ombros, não importa o que eu faça.

Definitivamente não é tão encaracolado quanto a da minha

mãe biológica. Eu meio que invejo seus cachos apertados. No

entanto, eu molhei meu cabelo, apliquei um pouco de gel nele

e o sequei prendendo-os perto do meu rosto.

Coloquei maquiagem e me olhei no espelho. Normalmente

não uso maquiagem, mas acho que um dia em que encontro

quase dez homens é o melhor momento para começar.

Volume 1
 Meus olhos parecem mais brilhantes com o batom, e eu

tenho uma pele bonita, até mesmo a pele marrom, com

bochechas naturalmente rosadas. E com meus cabelos com gel

102

e puxados para trás das orelhas, posso ver o rosto que minha

mãe me deu. Um rosto suave e em forma de coração, com nariz

pequeno, uma boca e olhos grandes. Um rosto único, mas

bonito. Feminino, se nada mais.

Volto minha atenção para o meu corpo, irregular sob um

suéter disforme. Meu uniforme típico. Lembro-me de algo que

minha mãe adotiva disse uma vez, de imediato, sem tentar ser

prejudicial.

Volume 1
 Eu nunca escutei. Se eu usasse roupas mais justas, as

pessoas veriam exatamente o quão grande eu era. E nada do

que fiz parecia fazer alguma diferença. Mesmo quando desisti

103

de dietas e exercícios e comecei a comer rosquinhas

compulsivamente, isso não mudou nada. Eu sou do jeito que

sou, e isso é um pouco de gordura.

Mas ainda …

Volto para o meu quarto e visto uma camiseta azul de

túnica em material macio, uma roupa que nunca tive coragem

de usar antes. Combino com um jeans que comprei meses atrás,

mas nunca tive coragem de sair.

É estranho ver meu corpo com mais precisão. Mesmo

sendo macia e gordinha, definitivamente tenho uma ampulheta,

Volume 1
 uma curva na cintura que parece sensual até para os olhos. Uma

bunda grande que é levantada e definida pelo jeans. Seios

grandes e altos. Seios formidáveis.

104

Eu sorrio para o espelho.

Qualquer um que não goste disso pode ser um idiota. Eu

sou linda.

Sim, continue tentando acreditar nisso, Misty, e talvez um dia seja

verdade.

Bem, finja até conseguir.

Amarro meu cabelo em um rabo de cavalo meio frouxo

para mantê-lo fora do meu rosto enquanto trabalho com Lindon

para preparar as coisas.

Então a campainha toca.

Volume 1
 Dou outra olhada no espelho. Estou pronta para deixá-lo

me ver assim? Ele é todo o motivo pelo qual você se preparou, meu

coração sussurra. Você queria impressioná-lo.

105

Eu aceno o pensamento para longe. Como se alguém como

eu pudesse impressionar alguém que se parece com uma versão

retocada de um lindo anjo.

A campainha toca novamente. Ansiosa por não fazê-lo me

atacar por fazê-lo esperar, engulo meus nervos pela minha

aparência e desço as escadas.

Mas então eu cometo um erro fatal e não verifico o buraco

do olho mágico antes de abrir a fechadura e abrir a porta.

De pé na varanda está um homem com cabelos escuros e

olhos verdes jade. Alto, como Rafe. Características masculinas

Volume 1
 que são um pouco mais ásperos do que qualquer um dos shifters

que conheci até agora. Rafe e sua família têm maçãs do rosto

altas, estrutura óssea fina e corpos maciços.

106

Esse homem tem uma mandíbula larga e maçãs do rosto

embotadas, mas uma boca profundamente sensual e olhos de

cílios longos que me dominam com um olhar aquecido que me

faz perceber que Rowan não estava mentindo, afinal.

Homens assim realmente vão me querer.

Ele está segurando um buquê de rosas, e meus olhos caem

para eles, depois voltam olhá-lo. Belo terno, belos ombros e

peito. Um nariz reto que se encaixa perfeitamente em seu rosto

masculino. Grau A de um macho.

Volume 1
 Mas eu não deveria abrir a porta sem Lindon. Não devo

deixar ninguém entrar, mas não posso simplesmente deixá-lo

aqui na varanda com suas flores. Não posso simplesmente

107

fechar a porta na cara dele.

Fechei a porta atrás de mim, decidindo me comprometer

apenas não entrando sozinha com ele.

Ele chega um pouco mais perto, a poucos metros de

distância agora. Ele pega minha mão e eu a dou. Ele me puxa

para frente e envolve a mão segurando as rosas em volta da

minha cintura enquanto me puxa para perto de seu corpo. Ele

levanta minha mão em seus lábios, coloca um beijo lento lá

enquanto seus olhos ardem nos meus.

— Misty, eu presumo? —ele pergunta.

Volume 1
 Concordo, completamente roubado de por estar contra seu

corpo. Ele cheira absolutamente incrível. Tão alto, e aqueles

sonolentos olhos verdes de jade ...

108

— Tudo bem, pare aí mesmo, —uma voz profunda e

familiar chama. — Deixe-a ir agora.

Lindon fecha a porta de um carro, presumivelmente tendo

acabado de chegar a tempo, e ele se aproxima de nós,

arregaçando as mangas imaculadamente costuradas.

Meu pretendente se vira para encará-lo, não me libertando.

— Me desculpe, quem é você?

— Lindon, do bando de Rowan, e se você não tirar as mãos

dela em cerca de cinco segundos, acordará em cerca de uma

hora sem saber seu nome, muito menos o meu.

Volume 1
 Os olhos do cara da flor se arregalam e ele recua, me

soltando de repente e segurando as mãos para cima. Seus olhos

passam entre mim e Lindon.

109

— Eu não sabia que alguém do bando de Rowan estava

competindo.

Lindon passa por ele e me leva em direção à porta da frente,

me empurrando para dentro na frente dele antes de voltar para

o homem.

— Não sabia que tínhamos que responder a você sobre

como organizamos isso. Sou tão qualificado quanto qualquer

um.

— Seu bando já tem sua parcela injusta de fêmeas alfa.

Lindon dá de ombros e sorri, mostrando uma presa.

Volume 1
 — Talvez tenhamos uma genética melhor.

O outro homem aperta as mãos em punhos e o envoltório

plástico nas rosas se enruga. Então ele balança a cabeça e se

110

recompõe. — Eu sou Jack, a propósito.

— Eu não me importo, —Lindon diz, cruzando os braços

e levantando-se na altura máxima. — Você chegou cedo e não

foi convidado a chegar aqui cedo.

— E você foi?

— Eu sou o dono do lugar, —Lindon diz calmamente.

Os olhos de Jack se voltam para mim.

— Mas nem tudo nele. —Os lábios de Lindon se enrolam

em um sorriso de escárnio. — Veremos.

Volume 1
 Jack bate os dentes e chupa as bochechas. — Vamos ver. —

Ele gira nos calcanhares, depois parece se lembrar de suas flores

e as estende. Lindon as golpeia antes que eu possa alcançá-las,

111

e então levanta uma sobrancelha para o outro homem, como se

sugerisse agora que não há razão para ele permanecer.

— Seja como for, —diz Jack, dando meia-volta. — Vamos

ver, quando os desafios do alfa começarem. —Jack me lança

um sorriso encantador quando chega ao carro, e posso sentir

minhas bochechas ardendo. — Vejo você em breve, Misty, —

ele diz, mandando um beijo enquanto entra no carro.

Lindon finge pegar o beijo, em seguida, atira-o para o chão

e moendo-o sob os pés. Mas Jack já está se afastando, me dando

um aceno silencioso.

Volume 1
 Ainda estou tentando respirar direito. Ele é um pouco

grosseiro, de aparência impressionante, mas ainda mais bonito

que a foto dele. Então esse é o Jack. Mal posso esperar para conhecer
112

o resto.

— Todos eles cheiram assim? —pergunto, enquanto

Lindon olha para mim.

Ele faz tsks. — Provavelmente, então se você gosta, bom

para você.

Ele passa por mim e um leve perfume sai dele.

Absolutamente, inegavelmente incrível, o melhor perfume que

eu já cheirei. Mas fraco, como se estivesse sendo suprimido. Ele

me puxa para dentro e fecha a porta atrás de mim.

— Você não deveria abrir a porta sem mim, —ele diz.

Volume 1
 — Esqueci de checar. Por que alguns cheiros cheiram mais

forte? —pergunto, ainda confusa como Lindon pode cheirar

melhor, mas o cheiro é muito fraco.

113

— Hum, isso ... —Eu acho que consigo ver uma luz corar

naquelas maçãs do rosto perfeitas e altas, e olhos dourados

brilham em irritação. — Acho que depende de várias coisas.

Quanto o alfa está pronto para acasalar, o quanto eles gostam

do que vêem e, é claro, o nível de excitação ...

Eu mordo meu lábio. — Oh ...

— E alguns machos, francamente, têm muito menos

controle sobre si mesmos.

— É por isso que mal consigo cheirar você? —digo,

seguindo-o até a cozinha enquanto ele pega um copo de água.

Volume 1
 — Sim. Eu me tornei muito bom em suprimir meu

perfume.

— Por quê?
114

— Porque não estou querendo me acasalar com ninguém,

—diz ele, inclinando-se facilmente contra o balcão enquanto

bebe uma água de um copo de cristal, parecendo

completamente à vontade nesse ambiente luxuoso. Ele está

vestindo um suéter azul marinho por cima de uma camisa

branca feita sob medida e calça justa. Ainda consigo distinguir

a forma do corpo dele, aqueles ombros largos e orgulhosos,

grandes deltóides curvando-se para bíceps pesados e antebraços

O músculo deltoide, deltoideus, é um músculo proeminente que recobre o ombro. Tal nome deve-se à
forma do músculo, que lembra a letra grega delta invertida. É comumente utilizado para citar a força de vontade de um indivíduo

Volume 1
 grossos que se afinam em pulsos e mãos delicadas com dedos

longos e finos.

E aquele rosto. Nariz comprido, perfeitamente reto, situado

115

sobre uma linda boca com lábios naturalmente pigmentados e

um recuo profundo no meio do lábio superior, que lhe dá um

arco perfeito de cupido. Uma pequena covinha em uma

bochecha quando ele está irritado ou sorrindo. Perfeitas

sobrancelhas arqueadas em um tom dourado escuro. Cílios

negros espalhadas ao redor dos olhos dourados. Uma

mandíbula desenhada com duas arestas retas. Um queixo

teimoso que se projeta levemente. Uma testa alta e orgulhosa,

com uma bela linha do cabelo. Seu cabelo é grosso e macio, e

eu percebo pela primeira vez ...

Volume 1
 — Seu cabelo, você cortou ... —Costumava ser mais longo,

meio que caindo em torno de seu rosto, orelhas e colarinho.

Agora é curto, talvez um centimetro no topo e despenteado,

116

algum tipo de gel que obscurece as belas cores brilhantes nele.

Ele parece mais alto assim, mais nítido. Igualmente bonito,

mas ainda mais masculino.

— Eu realmente posso deixar você tirar uma foto se você

continuar me encarando assim ... —ele murmura, colocando o

copo no balcão.

— Talvez eu vá, —murmuro, me sentando à mesa.

— Olha, —ele diz, cruzando os braços. — Se vamos fazer

isso juntos, preciso saber que você vai me ouvir. Fazer o que eu

digo.

Volume 1
 — Certo, um homem que quer que eu faça o que ele diz?

Que ideia inovadora para o seu mundo, —digo

sarcasticamente.
117

— É para sua própria segurança, —ele diz.

— Disse o patriarcado, —respondo.

Ele suspira e coloca a mão no rosto, descansando lá como

se estivesse tentando ganhar paciência.

— Olha, este não é o mundo humano. Existem problemas,

e se eu não tivesse aparecido?

— Se ele tivesse feito qualquer coisa que eu não quisesse,

eu o teria acertado nas bolas. Eu nunca tive problemas com

caras antes.

— O que você quer dizer?

Volume 1
 Dou de ombros, pensando em alguns incidentes

envolvendo o ponto de ônibus ou uma piscina pública.

— Quero dizer, como a maioria das mulheres, conheci

118

alguns caras que não sabiam onde manter as mãos e cuidei

disso.

Seus olhos estreitam-se de raiva, aprofundando a cor

dourada, mas então ele balança a cabeça e apoia as duas mãos

no balcão de cada lado dele. — Olha, aqueles eram humanos.

Claro que você seria mais forte como um shifter. Estes são

shifters. Não apenas shifters, os mais fortes de suas linhas.

— Certo, certo, eu preciso de você. Tem certeza de que essa

não é apenas a maneira de Rowan tentar conseguir outra fêmea

alfa para um de seus filhos? Quero dizer, tentando me

Volume 1
 convencer de que você é algum tipo de protetor? Quero dizer,

você está enfrentando alguém como Jack, muito menos dez

dele?
119

Lindon olha para mim.

— Talvez você não deva falar assim do meu pai quando

estiver obviamente errado sobre ele. E se você não deseja meus

serviços de proteção, você está convidada a não se aproveitar

deles.

— Não vou —respondo. — Você vai ver. Só porque eles

me querem ...

— Você nunca teve um alfa tentando seduzi-la, —ele

retruca. — Você é uma garotinha ignorante.

Eu me levanto da minha cadeira.

Volume 1
 — Não ouse me dizer quem eu sou, —eu digo. — Quando

você obviamente não me conhece. Você nem sequer tentou.

— Porque eu não quero, —ele diz. — Eu já disse, não estou

120

preocupado em ter um companheiro, e é por isso que você está

aqui. Então, vamos tentar não nos irritar até a morte enquanto

estamos fazendo isso.

— Tudo bem.

— E vamos começar concordando que você fará o que eu

digo, porque eu conheço este mundo e você não.

Eu dou de ombros.

— Eu tenho uma escolha? Você só vai continuar me dando

uma palestra se eu usar.

Volume 1
 Ele dá um passo em minha direção, fechando muita

distância rapidamente com aquelas pernas longas e magras

dele. Volto para a mesa e ele me aglomera, me colocando ao

121

nível dos olhos com aqueles belos biceps. Eu meio que quero

lambê-los.

Seus olhos se voltam para mim com esse pensamento, e o

cheiro na sala muda. Como uma porta de vidro está aberta, e

posso sentir o cheiro de Lindon. Oh meu inferno ...

Ele sorri, me observando se contorcer quando o perfume

me afeta. Eu me sinto tonta, inebriante, desesperada por

arrastá-lo para o meu quarto e fazê-lo me levar.

— Veja bem, temos algo em comum, Misty. Nós dois

cheiramos um pouco mais ... irresistível para o shifter médio ...

Volume 1
 a diferença é que aprendi a controlar o meu. Suprimi-lo. Mas

posso deixar sair conforme necessário. Você não quer isso, não

é?
122

Olho para ele, sem saber o que quero mais, exceto ele,

dentro de mim.

— O que você está sentindo, nem sequer é perfume. São

feromônios, dizendo que você é um alfa e dizendo que eu sou

alfa e que devemos acasalar. Que você está pronta e eu devo

levá-lo. É o que meu corpo diz. —Ele pressiona mais perto de

mim, aglomerando-me, fazendo meu corpo inteiro queimar

com calor neste belo diabo. — É assim que você vai sentir o

cheiro deles, —ele diz, afastando-se finalmente para cruzar os

Volume 1
 braços, deixando-me cair lentamente no chão, uma mão

fracamente na cadeira ao meu lado.

Eu o encaro em choque com o puro efeito que ele poderia

123

ter em mim.

Ele sorri.

— Você não viu isso chegando, viu? E é por isso que vamos

fazer isso do meu jeito.

Franzo a testa e escovo os cabelos da minha testa levemente

suada, me recompondo enquanto me levanto.

— Não, eu não vi isso chegando. Mas da próxima vez eu

irei. E como eu já disse, se alguém tentar algo, eu vou chutá-lo

nas bolas. O resto aprenderá a não tentar.

Volume 1
 — Ha! —Lindon se vira e sai da cozinha, depois para e

lança um olhar insolente por cima do ombro, deslizando

aqueles lindos olhos dourados por todo o meu corpo. — Ha! —

124

Ele diz novamente, e depois desaparece pela porta da frente,

provavelmente para pegar as malas.

Eu afundo na cadeira, então percebo que ele voltará e saio

da cozinha pela sala e subo as escadas para o meu quarto. Fecho

a porta e pressiono minhas costas, ainda respirando

pesadamente.

Que raio foi aquilo? E por que sinto que só será assim com

Lindon? Eu corro minha mão suavemente sobre o centro do

meu peito, sentindo meu coração gaguejante.

Isso vai ser difícil.

Volume 1
 CAPÍTULO 5

Estou no banheiro mexendo com minha maquiagem,

125

nervosa com a chegada dos homens, quando Lindon entra e se

encosta na moldura da porta da maneira que ele parece

confortável enquanto se esforça ao máximo para me deixar

desconfortável.

— Sinto muito por mais cedo, —ele diz calmamente,

olhando para os braços cruzados.

Eu o ignoro e tiro um maço de rímel de um dos meus cílios.

Meus cílios são encaracolados e não gosto muito de usar o

rímel, mas acho que fiz bem, por nunca fazer isso normalmente.

Volume 1
 Afasto-me e pisco algumas vezes para o meu reflexo,

verificando o efeito. Bem eu acho.

— Você não precisa fazer tudo isso, —ele diz. — Você está
126

bem como está. Como você viu com Jack antes.

— E se eles me quiserem apenas pelo meu dinheiro? —

pergunto. — Ou minha linhagem, eu acho.

Ele encolhe os ombros. — E seria melhor te querer pela

aparência?

Dou de ombros, encostando-me no espelho para verificar

se há manchas no meu rosto. — Seria a primeira vez.

Seu rosto fica pensativo e ele dá um passo no banheiro.

— Misty, você é uma mulher bonita. Certamente você não

precisa que eu lhe diga isso.

Volume 1
 Eu dou de ombros. — Isso também seria a primeira vez.

A raiva brilha naqueles olhos dourados e ele dá outro passo

para dentro do banheiro, os braços ainda cruzados.

127

— Isso é muito ruim. Os homens no mundo humano são

completamente idiotas?

Dou de ombros novamente, sentindo que é a reação padrão

para qualquer coisa que eu realmente não possa responder.

— Suponho que também seja minha culpa. Acho que

gostava de me esconder muito, nunca quis tentar. Mas se

conhecer um monte de caras legais não é um bom motivo para

superar isso, então eu não sei o que é.

Volume 1
 — Bem, suponho que sim. Mas você tem seu próprio tipo

de beleza, sabe? Só acho que você deveria saber disso antes de

entrar nisso.
128

— Hmph.

— Não acredita em mim?

Eu bufo.

— Eu acho que você tem razões próprias para dizer isso

para mim. Ou talvez Rowan tenha razões ...

— Você desconfia de todo mundo? Por que você foi com

Rowan então?

Eu paro, me endireitando.

— Acho que não tinha nada que estava deixando para trás

e parecia interessante.

Volume 1
 — Besteira. Você não é estúpida, Misty. Você foi porque

confiou nele. Você podia sentir isso. Assim como você pode

sentir que pode confiar em mim.

129

Franzo a testa e apoio um quadril no balcão para que eu

possa estudá-lo enquanto descanso. Eu realmente não sinto

confiança. Quero dizer, eu quero confiar nele e sei que quando

estou preocupada, o rosto dele vem à mente. Talvez porque eu

tenha interagido com ele mais do que qualquer outra pessoa

desde que vim com Rowan.

Mas há algo mais sobre ele. Uma atração que parece quase

perigosa. Sinto que, se não observar meu coração, poderia

perdê-lo para este homem bonito e ferido que nem sequer o

deseja.

Volume 1
 E aparentemente existem outros que querem isso.

— Você quer ajuda para escolher uma roupa? —ele

pergunta.
130

Meu coração afunda. Depois de toda essa conversa sobre

ser eu mesmo, ele está tentando me recuperar depois de tudo.

Affs.

— Quero ter certeza de que não seja nada muito sedutor,

muito revelador.

Minha boca se torce com isso.

— Não muito revelador? —pergunto.

— Ah não, —ele diz. — Não, eu posso ver o que está

acontecendo naquele seu pequeno cérebro desonesto. Lembre-

Volume 1
 se, Misty. É minha bunda na linha se um desses caras sai da

linha, então ...

— Portanto, mais uma razão para não me preocupar com

131

o que visto, já que sei que você estará lá para me proteger, —

digo, sabendo que pareço uma pirralha.

Mas é fofo vê-lo perturbado. Ele é sempre tão frio, distante.

Ele reúne a compostura e consegue apenas parecer friamente

zangado.

— Misty ... seja apropriado.

— Hmph.

— Eu pensei que você ia começar a me ouvir.

— Diz você —respondo. — Olha, eu vou me cuidar bem.

Volume 1
 Ele suspira e coloca a palma da mão no rosto. — O que eu

preciso fazer para que você confie em mim? —Ele remove a

mão e me olha seriamente. Honesto, como se estivesse naquela

132

noite no meu quarto quando recebi o calendário mais sexy. —

Eu disse ao meu pai que iria ajudá-lo, e eu devo-lhe tudo, então

vou fazer isso. Por favor, não torne difícil para mim.

Eu pisco, mordendo meu lábio enquanto lágrimas

espontâneas picam meus olhos. Eu os afasto e passo com um

lenço de papel, esperando que ele pense que é apenas minha

maquiagem. Não dificulte as coisas para as pessoas, Misty. Não seja

um fardo, Misty. Por que você simplesmente não desaparece? Eu odeio

palavras assim. Palavras que venho repetindo dentro de mim há

muito tempo.

Volume 1
 Não será mais assim. Eu vou ficar no caminho, se eu quiser.

— Você está bem? —Ele está lá em um segundo, uma mão

levantando suavemente meu queixo, a outra habilmente

133

limpando qualquer vestígio de lágrimas com o polegar. — O

que foi que eu disse?

— Não é você —digo, fungando. — Apenas meus

problemas. Durante toda a minha vida, tentei aceitar menos.

Tentei ficar bem com o que não incomodaria ninguém. Mas por

dentro, eu queria mais. Eu sempre quis mais. —Eu deixei

minha vergonha brilhar nos meus olhos e ver a compreensão

surgir em seus olhos. E talvez um pouco de calor, embora eu

possa estar alucinando.

Volume 1
 — Quer mais, não é? —Ele solta meu rosto lentamente,

mas fica perto de mim. — Eu pensei que a vida era boa para

você no mundo humano. Com sua família, pelo menos.

134

Mordo o lábio e me afasto de costas. — Foi bom o

suficiente. Era mais do que eu merecia. Eu estava feliz.

Eu disse a mim mesma que estava.

— E agora não tenho que viver dos limites do que alguém

acha que é bom para mim. —Mesmo que essa pessoa seja

Lindon.

— Lamento ter feito parecer que você era um fardo, —ele

diz. — Isso deve ter sido difícil para você, como órfão.

Volume 1
 Concordo, mas já estou ocupada arrumando meu cabelo de

um jeito e de outro. Uma varredura de dor que já se foi. O mundo

é o que é, e eu vou conhecer caras gostosos em breve.

135

E isso deixará bem que haja um homem quente e

compreensivo aqui que aja como protetor e possessivo e que

não me queira.

— E eu prometo, sem segundas intenções. Eu nunca vou

me apaixonar por você, Misty. Você terá pelo menos uma

pessoa com quem sempre poderá contar como apenas um

amigo.

Sinto como se alguém tivesse jogado um balde de água

gelada na minha vagina. Obrigado Lindon, seu lindo bastardo.

Volume 1
 A campainha toca e Lindon levanta o pulso para verificar

as horas em um relógio de aço reluzente.

— Um pouco cedo, mas provavelmente devemos deixá-los

136

entrar. Você está pronta?

— Claro, —eu digo. — Deixe-me me trocar.

Ele concorda.

— Claro, eu vou te ver lá embaixo.

Ando pelo corredor até o meu quarto, vou direto para a

minha cômoda e tiro a camisa mais sexy que tenho. Uma

camiseta comprida em material sedoso e deslizante que desliza

sobre minhas curvas, delineando sua forma, mas não me

deixando consciente. Ele tem um v profundo na frente e aperto

as alças do sutiã para fazer um decote extra na frente.

Volume 1
 Porra, se nada mais, eu tenho ótimos peitos. E vou deixar esse

pensamento me sustentar enquanto tento ser corajosa por

conhecer um monte de homens que são como todos os homens

137

que me machucaram ao longo da minha vida.

Eu preciso, se algum dia vou superar essa paixão por Lindon.

Suspiro e puxo o pescoço para baixo um pouco à frente, puxo

meu cabelo para fora do rabo de cavalo e, depois de uma última

olhada no espelho de corpo inteiro que me convence de que sou

uma garota curvilínea, estou pronta para descer.

Cuidado Lindon, aqui vou eu.

Volume 1
 Isso foi um erro. Mesmo quando Lindon deixa entrar o

primeiro homem, eu quero subir de volta e trocar de roupa. Os

olhos de Lindon continuam piscando para o meu decote

138

desdenhosamente, o shifter na minha frente lisonjeia e gagueja,

apertando minha mão enquanto seus olhos molestam meu

peito.

O nome dele é Bradley. Ele cheira bem. Não é tão bom

quanto Jack, nem ele é tão alto. Mas ele é legal, agradável. Seu

cabelo é de um vermelho acastanhado claro, penteado

suavemente para o lado e ele está vestindo uma camisa de linho

clara sobre jeans. Casual e fresco. Alguém que você levaria para

casa para a mãe, se você tivesse um. Como todos os shifters até

agora, ótimos recursos e aparência. Ele se parece com alguém

Volume 1
 que estaria em uma banda há dez anos, com um rosto de

menino, um sorriso rouco e mãos macias. Ele pode ser um

centimetro ou dois mais baixo que Jack ou Lindon, mas ele se

139

eleva sobre a minha altura bastante curta.

Lindon limpa a garganta e olha intencionalmente para a

minha mão, que o cara ainda está segurando.

— Bradley.

— Certo, desculpe Lindon.

Eu sorrio para ele quando ele me libera e vamos para a sala

para esperar pelos outros.

Os dois homens continuam olhando fixamente para o meu

corpo, meu decote, e posso ver pelo brilho nos olhos de Bradley

que, mesmo que ele estivesse aqui pelo dinheiro, ele ficaria para

Volume 1
 o sexo. Ele realmente molha os lábios e não ouve Lindon

perguntar como está seu bando e tem que levantar a cabeça e

acenar com a cabeça, fingindo que sim.

140

Eu sorrio. Acho que uma parte de mim está feliz por se sentir

atraente. Outra parte está começando a ver o lobo dentro dos

homens. Bradley pode ter um rosto bonito de menino, mas

aqueles olhos correndo por mim como se ele pudesse me comer

vivo são todo animal. Eu me contorço e Lindon se senta ao meu

lado, inclinando-se para interceptar o olhar de Bradley.

Ufa. Eles conversam sobre a família de Bradley e eu folheio

o catálogo hottie, imaginando quem será o próximo. A batidas na

porta e Lindon me envia um olhar que diz que está atendendo

Volume 1
 e que fique lá. Quando ele se levanta, Bradley se senta, o

movimento repentino me fazendo respirar um pouco.

— Misty, eu queria dizer ... —Bradley diz.

141

— Okay, chega, Bradley —diz Lindon. — Misty, você pega

a poltrona para poder ver todos quando eles se apresentarem.

Seus olhos se voltam para os meus e há algo neles diferente.

Seu olhar cai para o meu decote, depois volta para os meus

olhos em irritação.

Ah, então é isso. Talvez o Sr. Lindon não seja impermeável,

afinal? Bradley coloca a mão no meu braço para chamar minha

atenção e a rápida respiração de Lindon o faz recuar

instantaneamente, me dando um olhar de desculpas que me

levanto para me mover para a minha cadeira.

Volume 1
 Lindon é ... de jeito nenhum é possível ... mas ele parece

quase ... ciumento.

Hum.
142

Lindon abre a porta e outro homem entra. Ele é de estatura

mediana e musculoso, com um rosto quadrado e grandes olhos

escuros que combinam com seu cabelo preto escuro,

desgrenhado, que cai sobre a testa, as orelhas e a gola. Mais ou

menos como um típico herói bad boy de um filme dos anos 80.

Ele passa por Lindon e vasculha a sala com olhos famintos até

que seu olhar repouse em mim. Então ele sorri, e aqueles olhos

intensos brilham como um falcão vendo sua presa. Ele começa

a avançar, mas Bradley se levanta e se coloca entre nós e Lindon

agarra seu braço, puxando-o de volta com facilidade.

Volume 1
 O shifter sorri, tira o cabelo preto da testa e diz algo a

Lindon que não ouço. Lindon diz algo de volta, calmo e factual.

Enquanto isso, eu coro quando o novo cara passa os olhos por

143

mim, um olhar quente e sensual que diz o quanto ele aprecia

minha forma.

Ele sai do controle de Lindon e vai se sentar no sofá à

minha frente. Bradley se junta a ele, aparentemente calmo. O

novo cara está vestindo uma jaqueta de couro e a tira e a coloca

desleixada na lateral do sofá, e continua olhando para mim. Ele

está vestindo uma camiseta e seus braços estão cobertos de

tatuagens.

Mesmo que eu deva achar sua atenção objetiva e

objetivamente irritante, não acho. Sua avaliação arrogante e

Volume 1
 flagrante dos meus seios não nega o fato de ele ter um cabelo

bonito, cabelo que faz você pensar em andar na traseira de uma

motocicleta. Cabelo que uma mulher poderia segurar durante o

144

sexo.

— Eu sou Asher, —ele diz. — E você vai me acasalar.

Eu coro. — Eu sou Misty.

— Eu gosto desse rubor, —ele diz. —Mal posso esperar

para vê-lo no corpo inteiro.

Meu queixo cai e Lindon solta um longo suspiro de

sofrimento. — O que eu te disse, Misty?

Asher apenas encolhe os ombros e se acomoda no sofá,

como se tivesse dito sua peça, e agora ele está contente em

esperar o início dos jogos.

Volume 1
 A campainha toca novamente. Desta vez são os gêmeos.

Ainda mais lindos que a foto deles, mas quando eles se

apresentam para mim e para os caras, posso começar a ver

145

diferenças que aparentemente não estavam nas fotos. Um deles

tem vários brincos em um ouvido e seu cabelo escuro ruivo é

macio como penas em torno de seu lindo rosto exótico. O outro

tem cabelo curto e macio, sem piercings, e parece muito mais

sério em comparação com seu irmão gêmeo, que está apertando

a mão de Lindon e pedindo desculpas pelo atraso.

O gêmeo mais sério me observa, os olhos abrandando para

cima e para baixo, e a menor sugestão de um sorriso surge de

um lado da boca dele. Os gêmeos têm lábios lindos e cheios.

Volume 1
 Olhos amplos e amendoados, de cor âmbar e pele bronzeada,

que parecem exóticos com seu escuro cabelo ruivo.

O mais amigável, com cabelos mais longos e piercings, está

146

vestindo uma jaqueta de couro com franjas e noto pela primeira

vez que ele tem um capacete de moto debaixo do braço. Esse é

realmente o bad boy da sala?

Não, eu acho, tremendo quando meu olhar muda para o

outro gêmeo, que está cruzando os braços e me olhando com

aquele intenso olhar marrom âmbar. Ele está vestindo uma

camiseta preta simples e jeans escuro e angustiados que se

encaixam nas pernas poderosamente esculpidas. E ele não pode

parar de assistir meus seios.

Bad boy: significa garoto mau

Volume 1
 Talvez este seja o garoto mau.

Seu irmão gêmeo de cabelos compridos sorri e joga um

braço em volta do ombro.

147

— Vamos lá, Thor. Apresente-se à moça.

— Eu sou Thor.

Eu engulo no nome. — Pensei que fosse Thornton, —digo.

— Que pena, —ele murmura. — É Thor.

O outro gêmeo sorri se desculpando e esfrega a mão no

pescoço enquanto Thor se senta entre Bradley e Asher. —

Receio que preferimos deixar Thor fazer o que ele quiser. Meu

nome é Lachlan, a propósito. Mas você pode me chamar de

Lock, todo mundo chama.

Volume 1
 Encontro seus olhos e compartilhamos um olhar caloroso e

compreensivo. Eu posso dizer a Lock que e eu vou me dar

muito bem.
148

Eu o coloquei na minha lista como o principal candidato

até agora. Quando ele tira a jaqueta de couro, ele está vestindo

uma camiseta folgada e decote em V, e fico feliz em ver que seu

corpo está tão em forma e musculoso quanto o de seu gêmeo

mais severo.

Thor tem o cabelo curto e o rosto rabugento. Lock tem o cabelo

mais comprido, os piercings e o sorriso assassino. Entendi.

Volume 1
 A campainha toca novamente. Isso parece a versão

maratona de um encontro às cegas . E a sala parece que está

esquentando. Eu posso sentir os aromas se misturando, me

149

fazendo sentir um pouco tonta, mas nada muito grave até

agora. Nada tão ruim quanto estar perto de Lindon naquela

hora na cozinha onde ele soltou tudo em mim.

Mas cada um desses homens deve ser o mais bonito que eu

já vi na minha vida, e eu tenho que resistir literalmente a lamber

meus lábios enquanto olho ao redor da sala.

Un peu, beaucoup, aveuglément (Um Encontro às Cegas (título em Portugal)) é um filme francês do
género comédia romântica, realizado e escrito por Clovis Cornillac. Estreou-se em França a 6 de maio de 2015,[2] e em Portugal
estreia a 11 de fevereiro de 2016.[3] Ganhou o Prémio da Audiência no Festival de Cinema Francês CoLCoA (City of Lights, City of
Angels) em Los Angeles,[4] e o Prémio de Melhor Primeiro Filme no Festival de Cinema de Cabourg.

Volume 1
 Desta vez, o homem na porta é baixo e loiro, mal chegando

ao peito de Lindon. Ele é jovem, definitivamente mais novo que

eu, mas ainda é muito mais alto que eu, apesar de ser mais baixo
150

que os outros homens.

Parece que ele tem uns vinte e poucos anos, mas tem o porte

de um príncipe, ignorando Lindon e entrando na sala para

escanear todos nós altivamente, como se estivéssemos abaixo

dele.

— Ah, prazer em vê-lo, Shortstack , —Lock diz, dando-lhe

um sorriso amigável.

As características do homem loiro se contorcem e ele fica

furioso.

pilha curta, gíria usada no pôquer quando tem uma mão menor que a de seus adversários

Volume 1
 — Não me chame assim! Não ouse! Vou contar ao meu pai!

Eu vou ...

Thor se levanta com o menor sinal de agressão, pegando o

151

imbecil pela gola e levantando-o no ar.

— Dizer a seu pai o que? —ele pergunta.

O homem, rapaz mesmo, aperta o colarinho e olha

ameaçadoramente para o homem que o segura.

— Dizer a ele que você não estava me respeitando

Thor o puxa mais alto, e eu posso ver os impressionantes

músculos do braço de Thor enrijecerem enquanto o garoto luta.

— Você não está me fazendo querer acabar com você

agora.

O garoto chuta, pegando o cara na perna.

Volume 1
 — Thor solte-o, —eu digo, não querendo ver ninguém

sendo intimidado.

Thor o solta imediatamente, mas me envia um olhar

152

ressentido, como se eu o traísse. Ele cai ao lado de Lock e olha

para a criança e para mim intermitentemente.

O garoto arruma o colarinho e se vira para mim com um

desdém gelado.

— Quantos anos você tem? —Não posso deixar de

perguntar.

Ele abre a boca, mas Lock responde.

— Vinte e cinco acontecendo aos quinze.

O garoto se vira para ele, com fogo nos olhos, mas depois

lembra que fui eu quem fez a pergunta.

Volume 1
 Ele me dá outro olhar arrogante, e então permite que seus

olhos vaguem pelo meu corpo, permanecendo por um

momento prolongado nos peitos (pelo menos todos os caras

153

parecem concordar com a minha avaliação dos meus peitos) e

então um sorriso zomba em seu rosto.

— Minha idade não deve importar para você, humana. Ao

contrário dos outros, não estou aqui para babar por uma

companheira.

Hum, só para babar sobre meus peitos então.

— Por que você está aqui, então? —Bradley diz. Até ele

parece se ressentir do recém-chegado.

— Meu nome é Matthew —ele diz, ignorando Bradley e me

encarando. — E meu pai é o chefe do Tribunal.

Volume 1
 Ah, essa coisa dominante. Lindon esfrega as têmporas

como se estivesse com enxaqueca. Eu não o culpo. Eles são

lindos, mas eu não esperava uma variedade de personalidades

154

estranhas. Acho que eu deveria saber, com base em conhecer

Rowan e Lindon e quais as personalidades que eles tem.

Matthew tem olhos azuis, cabelos loiros escuros e feições

élficas que mais parecem um duende quando ele está atacando

ou ficando louco. Seu nariz está levemente virado para cima e

seu lábio inferior é carnudo. Seus olhos são grandes e quase

femininos.

— Matthew só tem bons genes, —Lindon interrompe do

seu lugar na porta. — Ele só parece como uma criança. E ele

Volume 1
 está mentindo se disser que está aqui por qualquer motivo que

não seja o de espionar para seu pai.

— É exatamente o que eu estava prestes a dizer. Estou aqui

155

para ter certeza de que nenhum de vocês quebra nada ...

Thor faz um bocejo alto e faz um grande show de cobri-lo

com as mãos e pequenos risos vêm dos outros caras. Matthew

me olha com ressentimento, como se a culpa fosse minha, e

depois tira a jaqueta para revelar um suéter por baixo, não

muito diferente do que Lindon costuma usar.

Um Lindon menor, mais jovem, mais malvado. Divertido.

Tento ignorar seu olhar ressentido até a campainha tocar,

me resgatando dos olhares de todos na sala.

Volume 1
 Os homens estão conversando entre si, alcançando-me,

lançando-me olhares, olhando para mim com promessas nos

olhos que me fazem me contorcer na cadeira enquanto Lindon

156

deixa o próximo cara entrar.

Ele é alto, talvez o mais alto até agora, com cabelos abaixo

dos ombros, brilhantes e loiros e algo de um comercial da

Pantene. Ele o varre de volta enquanto desliza para dentro da

sala. Ele está vestindo uma camiseta branca fina que

complementa sua figura esbelta e jeans de grife que brilham

levemente na parte inferior. Ele parece um modelo de pista

andrógino .

Androginia refere-se a dois conceitos: a mistura de características femininas e masculinas em um único ser, ou uma forma
de descrever algo que não é nem masculino e nem feminino. A pessoa que se sente com alguma combinação de características
culturais, tanto masculinas (android) quanto femininas (gyne) é quem se identifica e se define como tendo níveis variáveis de
sentimentos e traços comportamentais que são tanto masculinos quanto femininos.

Volume 1
 Ele se aproxima e se ajoelha num joelho apenas

graciosamente na minha frente, inclina a mão e depois olha por

aquele véu de cabelo com olhos roxos e cintilantes. Seu rosto

157

está pálido, quase incolor, mas bonito.

Olho para ele, chocada com o que estou vendo. Eu acho

que com toda a criação seletiva com shifters, algumas coisas

realmente bonitas e estranhas aconteceram.

Ele beija minha mão, enviando um formigamento através

de mim. Seu perfume é como lavanda. Como fazer sexo com

lavanda.

Ele estuda meu rosto com olhos sinceros. — Eu sou lindo,

não sou?

Volume 1
 Lindon começa a rir e eu quase caio da cadeira. O novo

cara se levanta, varrendo o cabelo para trás novamente e

caminhando para a cozinha para conseguir uma cadeira,

158

presumivelmente para que ele não precise se sentar com os

outros.

— Eu sou Fifi, —ele diz, olhando para longe como se todos

fossem irrelevantes. — E, infelizmente, sou provavelmente

lindo demais para você.

Thor se inclina para frente, com o rosto nas mãos, e

murmura algo sobre não saber por que o maluco estaria aqui.

Lock ri alto, e Bradley e Asher trocam olhares e depois

caem em seus lugares como se eles só quisessem acabar com

isso e irem para seus quartos.

Volume 1
 A campainha toca novamente, desta vez é Jack. Ele lança

um sorriso para mim. Cabelos escuros ondulando sobre sua

testa, olhos jade tão bonitos quanto eu me lembro. Uma versão

159

mais escura e mais áspera dos genes de Lindon. Como se suas

feições fossem esculpidas com uma pequena ferramenta

embotada. Alto, construído e confiante.

Mas há aquele cheiro incrível novamente. Tão bom. Como

brisa da montanha. Suspiro e vejo um monte de olhos

masculinos olhando nos meus, alguns com raiva, outros

aparentemente despertados. Jack se senta enquanto todo

mundo me observa atentamente.

Oh céus. Eu realmente não pensei em como isso seria intimidador.

Volume 1
 Eu sorrio desculpando-me e tento fingir que não estava

suspirando para Jack.

— Isso só cheira bem aqui, —eu digo.

160

Sete sorrisos lupinos de tamanhos diferentes piscam para

mim.

Ignorando Fifi e Matthew, ainda há um número esmagador

de caras quentes e musculosos me olhando como se eu fosse a

única comida no menu.

Asher com sua confiança de garoto mau, Thor com seu

estoicismo, Lock com seu sorriso fácil, Bradley com sua

expressão ansiosa, Jack com uma agressão fria enquanto aperta

minha mão e se apresenta novamente.

Volume 1
 Mesmo omitindo os esquisitos, parece que eu morri e fui

para o céu dos homens. Eu acho que meus ovários estão

explodindo.
161

E mais dois caras ainda estão por vir.

— O nome verdadeiro dele é Felix, —Matt murmura,

olhando para Fifi, — e ele realmente não tem nenhum negócio

aqui.

Fifi o ignora com um pouco de 'hmph' e continua olhando

para o nada. Mas mesmo Fifi é atraente à sua maneira,

estranha.

Outra batida.

Eu posso ouvir várias vozes. Estes devem ser os dois finais,

entrando juntos.

Volume 1
 A porta se abre para dois homens altos, ambos de pele

profunda, com cabelos escuros e encaracolados e deslumbrantes

olhos cinza. Suas características são marcantes, como algo de

162

um filme, e são semelhantes, mas não idênticos, como os

gêmeos. Um é mais magro, mais nítido, o outro mais largo e

um pouco mais alto. Como uma estrela de cinema e seu dublê

igualmente quente.

Seus olhos me percorrem ao mesmo tempo, síncronia, e eu

tenho a ideia de que esses caras compartilham tudo.

Outra batida.

— Mas já tem dez, —eu digo.

Os homens encolhem os ombros.

Volume 1
 — Talvez eles nos contassem como um. Fazemos tudo

juntos, —diz o maior, piscando para mim. — Sou Timothy e

este é Thomas. Você pode nos chamar de Tim e Tom, gostamos

163

disso. E dois homens são melhores que um.

Meus lábios se curvam com isso, sem saber o que dizer. Eu

quase me viro para Lindon para compartilhar o meu sentimento

de 'qual é o efeito' com ele, mas então uma visão de ser

compartilhada por esses dois irmãos lindos e exóticos meio que

me deixa sem fôlego.

Há mais um homem na porta. Mesmo que não devesse.

Lindon abre, preparando-se para o que está por vir. Mas é

apenas um homem com uma prancheta.

Volume 1
 — Desculpe, —ele diz, gaguejando em Lindon, que se

ergue sobre ele. — Mas tenho uma entrega de um monte de

flores ...
164

CAPÍTULO 6

A sala explode em discussões sobre quem não é criativo, e

eu espio para ver uma van cheia de flores estacionada do lado

de fora. E balões. E chocolates. Eu pulo para olhar mais de

perto e sinto muitos olhares masculinos pularam para mim

enquanto a sala fica em silêncio.

Volume 1
 Eu examino a sala, vendo todos me desejarem, sentindo

todos, exceto Fifi e Matthew, me lambendo com os olhos.

Eu olho para Lindon em busca de ajuda e ele apenas solta

165

um longo suspiro. Não acho que alguém realmente tenha

pensado nisso corretamente.

Então um dos homens se levanta e aponta um dedo na

direção de Lindon. Rabo rabugento Thor. Que também é gostoso. —

O que ele está fazendo aqui? —ele pergunta, olhando Lindon

com um sorriso de escárnio. — Eu não estou competindo com

ele.

— Por que não? —pergunto.

Murmúrios e escárnios passam pelos outros lobos.

Volume 1
 — O príncipe pode ter sua própria mulher, —diz Bradley.

— Ele não precisa pegar a nossa. Com o dinheiro da família

dele, eles podem comprar qualquer coisa.

166

— O bando de Rowan está sempre ultrapassando, —Asher

resmunga. O murmúrio fica mais alto até a porta se fechar com

um barulho alto.

— Tudo bem, olhe seus esquisitos, —Lindon diz, sua voz

baixa e autoritária. Quente. — Misty é minha amiga, e se você

quiser conquistá-la, vai passar por mim, entendeu? —Ele

aponta um dedo para eles. — E se você conhece o bando de

Rowan, e nosso poder alfa, sabe que não quer que eu coloque

as mãos em você.

Volume 1
 Há acenos de cabeça e resmungos enquanto o quarto se

acalma. Ninguém parece ansioso para se envolver com Lindon.

— Então, você está competindo ou não? —Asher pergunta

167

a Lindon, com ressentimento claro em seus brilhantes olhos

negros.

Ele coloca os cabelos pretos rebeldes atrás de uma orelha e

me dá uma piscadela arrogante que me deixa desequilibrada.

Olho em volta da sala em choque. Nenhum desses homens

teria demonstrado interesse em mim no ensino médio e agora,

de repente, devo esperar que todos estejam aqui para me

ganhar?

— Ela cheira muito bem, —diz Tim, o maior dos irmãos.

—Ansioso para compartilhá-la com você, Tom.

Volume 1
 Tom apenas assente sombriamente, olhando para Lindon

para ver o que ele dirá.

Lindon se encosta na parede com os braços cruzados e olha

168

para o teto por um momento como se estivesse rezando por

paciência. Então seu olhar se volta para eles, ouro brilhante e

cintilante, sua boca perfeita apertada a um corte, e dá a todos

um olhar.

— Eu me reservo o direito de escolher de qualquer maneira.

— Como devemos competir com o bando de Rowan? —

Bradley diz, entrando no grupo e balançando a cabeça. —

Dinheiro, prestígio, estou indo para casa.

— Não deixe a porta bater em você na saída, —Asher diz,

zombando do homem mais silencioso e alto.

Volume 1
 Lindon coloca a palma da mão no rosto, mas Asher se

inclina para frente, continuando. — Então, nós só precisamos

reivindicá-la, então? —ele inspira o ar e seus olhos negros

169

brilham quando eles travam nos meus. Um sorriso curva seus

lábios. — Feito e pronto.

Vários dos outros homens se inclinam para frente,

rosnando baixos soando por toda a sala. Como Rowan estava

pensando que isso não se tornaria um banho de sangue? Talvez

ele tenha pensado, porque Lindon sempre foi calmo entre seus

filhos, de que ele seria capaz de mantê-los na linha, mas eu já

posso ver um motim irromper.

Volume 1
 — Não, —diz Lindon. — Você vai ficar aqui, escolhemos

seus quartos e conhecemos Misty, para que ela possa escolher

quem combina com ela.

170

— Ha! —diz Matthew. — Típico de alguém criado com

humanos. Ela deveria fazer da maneira antiga. Quem sai

vitorioso na luta por ela deve vencer, independentemente de

suas próprias preferências mesquinhas. —Ele me envia um

olhar desdenhoso, e mais uma vez não posso deixar de notar o

quão bonito é o rosto dele. Talvez mais bonito que Lindon, e

definitivamente não tão masculino.

— Exatamente o que eu esperava do tribunal, —diz Thor,

dando um empurrão leve em Matthew que faz o homem menor

cair do sofá. Matthew passa a mão em sua calça e se levanta,

Volume 1
 fumegando em vermelho, e vai para a cozinha pegar um copo

de água.

Olhos o seguem, e depois, voltam para mim.

171

Homens altos, magros e musculosos, de todas as formas e

cores, estão sobre todos os sofás e cadeiras da casa e o ar está

cheio de feromônios e antecipação brilhante.

— Hum, como Lindon disse, eu sou Misty ... —eu começo.

— Prazer em 'acasalar' com você. —Asher se senta para

frente, sorrindo, e eu me sento, corando.

Lock coloca a palma da mão no rosto. — Ah, não, já

chegamos a trocadilhos. Nós terminamos.

Asher lhe lança um olhar, e então sai suavemente da

cadeira e se aproxima do meio da sala.

Volume 1
 Os outros homens observam com curiosidade, como se

quisessem ver como é quando alguém testa Lindon. Thor em

particular parece interessado, seus olhos cor de âmbar não

172

piscando enquanto seguem a abordagem de Asher. Quase como

se ele fizesse a mesma coisa se pudesse se safar. Eu me encolho

na minha cadeira.

— Então, você acha que devemos fazê-lo do seu jeito, e

acho que devemos fazê-lo da maneira antiga, —diz Asher,

falando com Lindon, mas me olhando de uma maneira que me

deixa desconfortável. Eu gostaria que Lindon se aproximasse,

mesmo que eu duvidasse de sua capacidade de assumir a força

corpulenta de Asher. Mas Lindon apenas arqueia uma

Volume 1
 sobrancelha para ele, desafiando-o a fazer o que quer que ele

pretenda fazer.

— O que você faria, se eu pudesse alcançá-la em segundos,

173

virá-la de costas e seguir meu caminho com ela? —Ele mostra

suas presas em um sorriso que meus dedos do pé se enrolam,

não no bom sentido. Os outros machos se inclinam para a

frente, como se estivessem prontos para enfrentá-lo. Asher está

realmente dizendo que faria isso ou está apenas fazendo uma

pergunta hipotética de Lindon?

A tensão na sala já está atingindo um pico, as flores e os

chocolates em fileiras esquecidas na cozinha.

Então Asher se lança em minha direção. Minha mente

tenta quebrar o que está acontecendo, mas tudo passa tão

Volume 1
 rápido. Eu me empurro contra a minha cadeira, os outros

homens estão deixando seus lugares como se fossem para

interceptá-lo, e seus olhos estão determinados, presos nos meus.

174

E então um flash de azul marinho e loiro cruza minha

visão, e vejo os olhos de Asher se arregalando de choque

quando Lindon o pega com um braço e gira, arremessando-o

contra a parede à minha frente. Asher bate com força e depois

desliza como espaguete de um prato.

A sala fica em silêncio, exceto pelo som de Lindon batendo

lentamente as mãos enquanto os outros se acomodam em seus

assentos. Nenhum deles conseguiu fazer o tempo que Lindon

atravessou a sala e despachou Asher completamente.

Volume 1
 — Alguém mais quer me testar e ser expulso agora? —ele

pergunta. — Olha, Rowan é responsável por Misty. Ele fez uma

promessa de bando com os pais dela. —Há uma leve ingestão

175

de ar nisso, e vou ter que perguntar a Lindon o que isso

significa.

— Então isso só está acontecendo nos nossos termos. Caso

contrário, nosso bando a está levando de volta e a protegendo e

nenhum de vocês terá chance com ela.

— O tribunal nunca permitiria isso, —diz Matthew.

— Você sabe, —retruca Thor, voz sombria e sombria. —

Então, o que somos então? Macacos performáticos?

— Somos machos alfa, —diz Tom. É a primeira vez que o

ouvi falar. Embora um pouco mais magro, mais nítido e menor

Volume 1
 que o irmão, sua voz é mais profunda e seu rosto é mais duro.

— Os machos alfas lutam por companheiros. Eu nunca ouvi

falar disso acontecer. Por que não configuramos uma variedade

176

de correspondências?

— Sim, por que não? —Lock diz, olhando as unhas

preguiçosamente. — Há algumas pessoas aqui que eu não me

importaria de ver espancadas por Lindon.

Todos os olhos se voltam para ele e ele se levanta e caminha

com facilidade para a parede onde Lindon estava inclinado

antes, tomando o seu lugar. Ele tira o cabelo vermelho escuro

dos olhos e me dá um sorriso preguiçoso.

— Enquanto vocês fazem isso, vou ter um tempo com

Misty.

Volume 1
 Minha pele está esquentando novamente. Lock tem um

perfume interessante. Picante, quase doce. Sexo em uma padaria.

Mas com seus piercings e seus cabelos longos e rebeldes, posso

177

dizer que o sexo seria tudo menos baunilha.

Eu poderia lidar com qualquer um desses homens no quarto como

virgem?

— Quem disse que Lindon iria nos derrotar? —Thor

pergunta ressentido, avaliando Lindon como se estivesse se

perguntando se Asher era exatamente tão coxo ou se Lindon

realmente tem uma vantagem considerável.

Meu coração ainda está batendo rápido, pensando na

rapidez com que Lindon estava lá, antes que Asher pudesse me

alcançar. Com que esforço ele jogou o outro contra a parede.

Volume 1
 Tão incrivelmente forte. O lobo dentro de mim o quer.

Não é de admirar que Rowan o tenha designado para mim.

Sinto-me estúpida por duvidar de pessoas que obviamente

178

sabem melhor do que eu sobre esse mundo, e posso sentir uma

quantidade relutante de respeito e confiança na família de

Rowan começando a crescer em mim.

Ao redor da sala, o clima parece estar se intensificando. Os

metamorfos estão se inclinando para frente, perfumando o ar, e

Fifi se levanta de repente e caminha até mim.

Lindon começa, mas depois abaixa a guarda quando Fifi

estende a mão.

Volume 1
 — Que tal subirmos? —ele pergunta. — Parece que você

pode usar um pouco de espaço, e esses caras podem usar

francamente uma pausa no seu perfume.

179

— E você? —Eu pergunto, olhando para ele.

Os lindos olhos roxos de Fifi brilham em diversão. — Não

se preocupe, não estou interessado em ninguém menos bonito

que eu.

— Eu também vou, —diz Matthew, estreitando os olhos

para mim. — Desde que eu também não estou competindo.

— Como o inferno que você vai, —diz Thor, agarrando

Matt pela camisa e puxando-o de volta para o sofá.

Matthew senta com um bufo. — Vá em frente, Fifi,

precisamos que um homem fale.

Volume 1
 Fifi funga e pega minha mão e me puxa para as escadas.

— O que você está fazendo? —Pergunto, intrigada por que

ele está me levando e por que os outros estão deixando ele.

180

Fifi apenas sorri e sobe as escadas. Ele cheira o ar e

encontra meu quarto, abre a porta e me joga para dentro, entra

e fecha a porta atrás de si.

Eu caio na cama e olho para ele com ansiedade.

— Garota, por favor, —ele diz. — Estou salvando sua

bunda lá fora. Não só a sua, mas a de Lindon. Talvez ele possa

enfrentar um de cada vez, mas se todos começarem a brigar,

não seria bom para nenhum de vocês. —Ele caminha até a

minha cômoda e senta no banco acolchoado, brincando com o

Volume 1
 cabelo e batendo nos olhos e franzindo os lábios em seu reflexo.

—Impecável como sempre, —ele murmura.

— Se você não está aqui para mim, por que está aqui?
181

Ele me olha com desdém. — Pensei que seria interessante.

E como um macho alfa elegível, eu tinha o direito de estar aqui.

Quero dizer, um monte de alfas em uma casa, provavelmente

será algo para ver.

— Então, é tédio?

Ele assente, puxando seu lindo cabelo para trás em um nó

sem esforço, expondo um pescoço sem falhas. Sua pele é linda,

macia e pálida, quase translúcida e seus olhos são luminosos.

Ele me nota assistindo e sorri amplamente.

Volume 1
 — Bem, você pode não ter muito o que olhar, mas pelo

menos pode apreciar a beleza.

— Você é gay, então? —pergunto.

182

Ele ri e gira no banco, cruzando as pernas longas de uma

maneira feminina. — Não. Não importa muito para mim, desde

que alguém seja o tipo certo de bonito. —Ele me olha de

maneira significativa. — Sim, não estou interessado, a partir de

agora.

Eu dou de ombros.

— Junte-se ao clube.

Ele parece confuso com isso e espera que eu explique.

— Ninguém nunca pensou que eu era bonita, pelo menos

no mundo humano, —eu esclareço por ele.

Volume 1
 Ele me olha de novo, mas não diz nada e volta-se para o

espelho.

— Então, você gosta de alguém em particular já?

183

— Thor é muito alfa, e ...

— São todos os alfas, querida. Essa é a questão.

— Como eu estava dizendo, —digo, assumindo o controle

da conversa de volta. — Thor parece ser do meu tipo e Lock

não é ruim. Os irmãos que compartilham parecem uma

aventura. Talvez eu pudesse dar uma volta.

Fifi se levanta e caminha em direção à cama, inclinando a

cabeça em profunda consideração.

— O que você quer dizer com dar uma volta?

Eu levanto minhas mãos.

Volume 1
 — Talvez eu possa me divertir um pouco antes de

descobrir.

Ele solta uma risada.

184

— Ninguém te contou? —Ele avança, com as mãos nos

bolsos. Seus olhos passam por mim e ele se arrasta para a cama.

Meu coração bate duas vezes quando ele se arrasta sobre mim,

muito maior, seus olhos se aproximando dos meus a cada

segundo.

Então ele sobe e senta-se contra a cabeceira da cama e dá

um tapinha nela para eu me sentar ao lado dele. Quando eu

faço, ele coloca um braço fortemente musculoso sobre meus

ombros e suspira.

Volume 1
 — Tenho más notícias, boo. Depois de fazer sexo com um

deles, a decisão é tomada. É assim que você é reivindicada.

— Ah, —eu digo. — Isso faz sentido agora, pensando no

185

que eles me disseram. Não sei como eu perdi isso.

Fifi assente e nos sentamos em silêncio. Vozes sobem do

andar de baixo e meus ouvidos se animam. Mais discussões

sobre Lindon.

— Por que eles estão tão chateados por ele se juntar?

Fifi suspira e remove o braço para que ele possa dobrar os

dois na frente dele.

— Em nosso mundo, Lindon e sua família são

praticamente da realeza. A maioria dos caras aqui pensou que

essa era sua grande chance de conseguir uma fêmea alfa que

Volume 1
 não foi comprada por um bando como a de Lindon. Ao vê-lo

aqui, eles sentem que já perderam.

Eu posso ver isso, entre a altura de Lindon e a beleza física,

186

força e riqueza. Mas eles não sabem o que eu sei, que ele não

está competindo. E ele provavelmente só disse isso sobre

reservar o direito de competir para que ele pudesse me proteger.

— Você sabe, em nosso mundo, as regras afirmam que um

homem não pode interferir em um desafio alfa, a menos que ele

também esteja interessado em reivindicar uma mulher ... —diz

Fifi, como se lesse minha mente. Mas ele olha neutro à frente.

— Então, quase nos perguntamos se Lindon apenas disse que

ele pode competir para impedir que alguém o cobre pelo fato de que ele

provavelmente nem deveria estar aqui.

Volume 1
 — Certo —eu digo. — O que vamos fazer então? Não acho

que alguém tenha pensado nisso direito.

— Provavelmente o Tribunal. Eles têm tudo a ver com

187

reagir primeiro e pensar sobre isso mais tarde, e tenho certeza

de que não deram tempo a Rowan para configurar tudo.

Os ouvidos de Fifi se animam quando ele ouve algo no

andar de baixo. Ele mostra uma presa para mim em um sorriso

unilateral.

— Ah, Lindon acabou de dizer que quem for pego tentando

forçá-la será expulso dos jogos, a partir de agora, e que o

Tribunal aprovou essas regras. Um conceito interessante, dado

que os machos alfas raramente precisam forçar alguém.

— O que você quer dizer?

Volume 1
 Ele pisca essa presa novamente.

— Podemos ser muito ... persuasivos. —Tem aquele cheiro

de novo, sexo de lavanda.

188

— Você é estranho, sabia? —digo a ele.

— Eu sei, —ele responde. — Acho que faremos bons

amigos por causa disso. E, como vamos fazer isso, eu ajudo

você. Pensaremos em todos os tipos de maneiras desonestas

para fazê-los competir por você.

— O que há para você? —pergunto.

Ele coloca um dedo nos lábios em um movimento

silencioso e simplesmente sorri.

— Não se preocupe com isso.

Volume 1
 — Tudo bem, —digo, inclinando-me contra ele. Ele suspira

levemente, como se não estivesse esperando o contato, mas já

faz um tempo desde que eu tive alguém para me apoiar e, depois

189

de um momento constrangedor, ele me abraçou e me deixou

descansar ao seu lado.

— Não entenda errado, eu simpatizo com você ... —ele diz.

— Você ainda não é bonita o suficiente para mim.

— Não acho que alguém seja, —murmuro, sentindo sono.

É tão calmo e pacífico agora, o que não faz sentido,

considerando que dia é hoje e o que aconteceu até agora. Mas

me encontro fechando os olhos. Tão pesado. Tão cansado.

Volume 1
 CAPÍTULO 7

Uma batida alta na porta soa e eu me sento, cautelosa e de

190

olhos arregalados.

Fifi não está mais no quarto. Ninguém está. Esfrego a parte

de trás do meu pescoço e me inclino para frente, depois olho na

janela, vendo que o dia está ficando mais tarde. Eu devo ter

dormido por algumas horas.

A batida soa novamente.

— Misty? Sou eu, Lindon. Deixe-me entrar, rápido.

Eu bocejo e saio da cama para tropeçar em direção à porta.

Quando chego, me pergunto como Fifi saiu daqui e trancou a

porta sem que eu percebesse. Destranco a fechadura e abro a

Volume 1
 porta para ver Lindon, parecendo despenteado, parado

impaciente com as mãos nos bolsos.

Ele não espera que eu o convide, apenas passa por mim e

191

fecha a porta atrás dele. Mais vozes masculinas soam em

segundo plano.

— Eles estão jantando, —diz ele.

— Desculpe, adormeci, não sei como ...

Ele passa por mim e caminha em direção à cama, depois

cai de bruços sobre ela, sua forma longa espalhada por toda a

cama. Seu cabelo loiro está despenteado e seu perfume é fraco,

mas delicioso como sempre. Meu corpo parece estar mais

acordado quando ele está por perto. Não parece se importar que

não possamos tê-lo.

Volume 1
 — Afaste os feromônios —ele resmunga. — Eu não estou

no clima.

Eu zombei. — Bem, desculpe, ainda não tenho sua

192

capacidade de controlar meu próprio perfume. Meu mal. —Ele

balança a cabeça e rola de costas, e percebo que ele está um

pouco corado.

Vou até a cama, sento ao lado dele e coloco a mão na testa

dele. Um leve rubor cobre suas maçãs do rosto perfeitas e seus

olhos dourados brilham e depois passam na minha direção.

Então ele se afasta da minha mão.

— Eu estou bem, —ele resmunga.

— Claro, —eu digo. — Você se sente quente embora.

Volume 1
 — Isso é porque está muito quente em uma casa com um

monte de homens excitados, —diz ele. — Mas nós os

colocamos nos seus quartos e, esperamos, eles estejam

193

ocupados com a comida um pouco. Muito exaustivo.

— Você não deveria conseguir alguma coisa? Para que você

possa manter suas forças? —Ele balança a cabeça. — Eu

preciso manter a cabeça clara, não cheia.

Eu o alcanço de novo, e escovo seu cabelo para trás,

ignorando sua tentativa de me afastar.

— Obrigado, Lindon. Finalmente estou entendendo que

sacrifício você está fazendo aqui, —digo. — E eu realmente

aprecio isso.

— De nada, —ele diz calmamente.

Volume 1
 — E obrigada por ... aquela coisa com Asher, —murmuro.

Ele encolhe os ombros.

— Não tem problema, esse é o meu trabalho.

194

— Certo.

— Agora você acredita que posso protegê-la? —ele

pergunta. — Ainda assim, isso não deve acontecer novamente.

Afinal, nenhum deles vai querer desistir da chance de ganhar

você como companheiro por alguns minutos de agressão. Essa

é minha esperança, de qualquer maneira.

— Você conhece algum deles? — pergunto.

— Aqui e alí. De reuniões shifter e outras coisas. E ouvindo

coisas de Rafe e Rowan ao longo dos anos. E mais como, eu sei

Volume 1
 deles. Bem, nós conhecemos Fifi muito bem, a mãe dele é

amiga de Rowan.

— Ele é estranho.
195

Lindon ri.

— Ele é esse. Mas estou feliz que ele esteja aqui. Você

dormiu antes? Esse é ele. O poder alfa dele. Ele provavelmente

salvou minha vida. Eu estava tentando impedir os caras de

segui-la lá em cima, e quando você dormiu, seu cheiro

desapareceu por tempo suficiente para eu dizer as regras e

acalmá-los.

— Eles não pareciam estar planejando pular em mim, —

digo.

— É isso que os torna predadores perigosos, —diz ele.

Volume 1
 Ah. Isso parece um pouco severo, —falo. — Predadores?

— Os homens são lobos, —ele disse, me dando um sorriso

cansado.
196

— Ah, talvez eu deva ligar para Fifi aqui para tirar uma

soneca. Ele é o único em quem posso confiar com você.

— Você provavelmente poderia confiar em Matthew

também, —digo. — Não sinto nada sexual dele.

Os olhos de Lindon se abrem.

— Não. Não subestime nenhum deles, Misty. Nenhum. E

Matthew, especialmente, não é confiável.

— Por quê?

— Ele está com o Tribunal. Diz o suficiente.

Volume 1
 — Ah. —Cruzo os braços no colo. — Não sei para onde ir

daqui.

— Acho que deixamos que eles assumam a liderança. Veja

197

como eles querem cortejá-la. A maioria deles provavelmente

não está familiarizada com os rituais de namoro humano,

portanto pode ser um pouco estranho. Ou isso, ou você poderia

pensar em maneiras de agradá-los.

Eu coro com isso. Eu posso pensar em algumas maneiras

de …

— Não é assim, sua pervertida, —Lindon zomba. Não, eu

não sei. Tudo o que você usa para determinar um bom

companheiro.

— Acho que só preciso de tempo para conversar com eles.

Volume 1
 — Conversar? Isso soa absolutamente torturante para

alguns deles. Thor em particular.

Eu rio. — Eu não sei. Estou curiosa para ver como ele é em

198

particular.

— Em particular, ele provavelmente está de costas para a

parede em cerca de cinco segundos, —Lindon murmura. —

Péssima ideia. Eu falaria com eles em grupos.

— Ótima idéia, —eu digo. — Eu tenho uma ideia. Eu acho

que gostaria de fazer algumas perguntas para que eles

respondessem. Se pudéssemos dividi-los em grupos, seria um

pouco menos confuso.

— Tudo bem, posso pensar em algo para os outros fazerem.

Talvez eu coloque um filme na sala de cinema.

Volume 1
 — Tem sala de cinema? —pergunto. — Como é que

ninguém me mostrou isso?

— Os shifters nem sempre são assim para TV, —diz ele. —

199

Preferimos fazer algo. Mas um monte de machos alfa

sexualmente reprimidos pode ser grato por uma distração mais

calma. Temos que tirá-los do caminho de alguma maneira.

— Certo, —eu digo. —Ótimo, eu farei minha lista e você

vai conversar com eles e resolver as coisas. Fifi ajudaria, aposto.

Talvez eu esteja imaginando, mas Lindon cora um pouco

com isso e balança a cabeça para sair.

— Sim, aposto que ele faria. Vou perguntar a ele. —Ele me

entrega uma caixa, — Aqui, algo para você.

Eu pego. Está embrulhado. — O que é isso?

Volume 1
 Um presente de Rowan.

Abro o embrulho e vejo uma caixa branca comum, e um

pequeno cartão cai.

200

Meu filho a protegerá com a vida dele, e meu bando o

apoiará se algo der errado. Muitas felicidades para escolher

um companheiro.

Está assinado com o nome de Rowan.

Abro a caixa e vejo um relógio lá dentro. Possui uma

pulseira de borracha fina e é uma caixa dourada suave com uma

tela pequena e um botão na lateral. Lindon se aproxima, me

fazendo ficar tensa e corar com a proximidade dele.

Volume 1
 — Hum, basta pressionar, se você estiver com problemas ...

—ele aperta o botão e emite um sinal sonoro alto e um

zumbido. Ele tira o telefone do bolso. — E eu irei. OK?

201

Digamos que um deles escapada enquanto eu estou tentando

fazer as coisas começaram.

— Ah, —digo, tocada pelo gesto. — Obrigado. —Quero

dizer a ele que significa muito que ele está fazendo isso por

mim, mas ele provavelmente está apenas fazendo isso por seu

pai, apenas sendo um bom filho. — E Lindon, obrigado por ser

um bom amigo.

Ele pisca com isso, então sorri. — Claro. Eu disse que

faríamos bons amigos. —Ele franze a testa. — Se você apenas

me ouvir.

Volume 1
 — Hum, depois de ver o que você fez com Asher, tenho

mais chances de ouvir agora.

— Bom, —ele diz. — Vejo você daqui a pouco. —Ele

202

caminha até a porta, depois para e se vira. — Você quer que eu

mande um jantar com Fifi?

Meu estômago ronca em resposta, mas não consigo

imaginar comer agora.

— Não, vou trabalhar nas minhas perguntas primeiro.

— Ótimo, —ele diz. Ele parece quase hesitante em sair,

com a mão na maçaneta da porta. — Sabe, acho que gostei mais

quando tive você sozinha, —ele diz enigmaticamente.

— O que?

Volume 1
 — Nada, —ele diz, saindo e fechando a porta atrás de mim,

me deixando sozinha na grande sala vazia.

Esta é a vida que eu estou acostumada.

203

Agora, o que devo perguntar aos homens lá embaixo?

Estou apenas na primeira pergunta com o primeiro grupo, e o

caos já se soltou.

Começou quando perguntei a eles quais livros eles

gostavam de ler, e Thor disse que a leitura era para tolos, e

Matthew disse que Thor provavelmente era analfabeto, e os

irmãos que compartilharam disseram algum livro grosseiro que

Volume 1
 tinham sobre eles, e então Thor e Matthew estavam lutando no

chão. E então Lock estava entre eles, tentando separá-los, e

Lindon estava com o rosto pálido, e os irmãos vieram me

204

mostrar uma cópia em tamanho de bolso do livro grosseiro ...

— Tudo bem, pessoal! —eu grito, levantando-me. — Pare

nesse instante!

Todo mundo para. Os irmãos parecem que não sabem o

que fizeram de errado, Thor relutantemente se afasta de

Matthew, que está completamente sem fôlego, e Lock se

levanta e escova os cabelos suados da testa. Ele encontra meus

olhos e os dele estão brilhando de alegria, uma cor de vinho de

mel que me tira o fôlego e parece muito mais quente que o de

Thor, apesar de serem idênticos.

Volume 1
 Lindon espera com o rosto na palma da mão enquanto os

homens se sentam novamente. Thor ajeita a camiseta, não antes

que eu vislumbre os abdominais bronzeados e ondulados e corte

205

as linhas da cintura. Tim e Tom sentam em um dos sofás,

levando a coisa toda entre eles. Eles estão vestindo suéteres

combinando que destacou seus tons de pele profundo.

Matthew se levanta de mau humor e então se limpa e me

dá um olhar de puro ódio, como se eu fosse a causa de todos os

seus problemas, em vez de sua boca grande e sua capacidade de

perturbar Thor.

— Ok, todo mundo se acalmou? —pergunto. — Bom.

— Diga-nos por que deveríamos responder a essas

perguntas novamente? —pergunta Tom. Os longos cílios de

Volume 1
 Tom dão a seus olhos cinzentos uma aparência sensual e

sonolenta, e seus cachos escuros são pretos como o pecado. —

Porque acho que uma soneca da tarde seria mais produtiva.

206

— Ninguém anunciou que haveria um prêmio em cada

grupo? —diz Fifi, entrando e interrompendo. Ele coloca dois

dedos longos nos lábios e manda um beijo para a sala, que todo

mundo se esquiva. — Um beijo de Misty.

Minha boca cai, mas Fifi apenas pisca e desaparece de volta

para onde ele veio em um flash de rabo de cavalo loiro. Eu me

viro para os homens.

Thor senta um pouco mais reto. Lock se inclina para a

frente atentamente. Matthew faz beicinho. Os irmãos dão um

Volume 1
 high five e têm olhares determinados em seus rostos. Olho para

Lindon, que levanta as mãos.

— Hum, vocês realmente querem isso? —Eu pergunto.

207

Os olhos de Thor brilham nos meus, e ele passa uma língua

rosa lentamente entre os lábios.

— Você pode apostar, querida.

É isso, tenho certeza que sou vermelho brilhante. Seu olhar

varre para o meu peito e eu puxo minha camisa para cima.

— Podemos escolher o local do beijo? —ele pergunta

sugestivamente.

O High Five é um gesto, ou cumprimento presente em diversas culturas, muito comum nos
Estados Unidos, que ocorre quando duas pessoas tocam suas mãos no alto simbolizando parceria, amizade e vitória.

Volume 1
 — Boca, seu pervertido, —Lindon murmura. — Só na

boca.

— Por que eles estariam interessados em apenas um beijo

208

na boca? —murmuro para Lindon, esperando que os outros não

ouçam.

Lock ri.

— Você ficará surpreso com o que um alfa pode fazer

apenas com sua boca. —Ele pisca e eu me contorço, um pouco

excitada com o pensamento dos lábios esculpidos de Lock nos

meus.

— Próxima pergunta, —diz Tom, um braço sobre o sofá,

enquanto Tim olha embaixo, pernas longas sobre as de Tom,

como se não houvesse nada de estranho nisso. Recebo a

Volume 1
 imagem de dois lobos cinzentos caídos juntos na floresta na

minha cabeça enquanto os olho, e isso traz um pequeno sorriso

no meu rosto.
209

— O que você acha que é o seu melhor trunfo? —Eu li no

meu papel, orgulhosa das perguntas que fiz. Eles devem me

ajudar a descobrir pelo menos algo sobre os homens com quem

estou namorando.

Homens que estou namorando. Isso parece tão estranho.

Thor se levanta e levanta a camiseta, revelando um

tanquinho perfeito e impossivelmente definido. Ele fica em

torno de um metro e noventa—então é bem longo, que eu

poderia passar minhas mãos por cerca de dez segundos.

— Meu abdômen, —ele diz com um sorriso.

Volume 1
 Uma laranja bate em sua cabeça e seu olhar zangado se

volta para Lindon.

— Que diabos?
210

— Lock, controle seu irmão gêmeo.

— Não, essa é realmente a melhor qualidade dele, —brinca

Lock.

— Ok, ok, eu posso ver isso, eu acho, —digo, abanando o

rosto e depois me virando para Lock enquanto Thor abaixa a

camisa e se senta com um sorriso satisfeito.

— Lock? Sua melhor qualidade?

— Hum, —ele diz. — Como não parecer tão vaidoso ...

— O cabelo dele, —Thor deixa escapar.

Volume 1
 — Ela quer ouvir Lock, —Lindon interrompe, mas Lock dá

de ombros.

— Claro, meu cabelo, —diz ele, não parecendo se importar

211

muito com sua resposta.

— Tudo bem, —digo, movendo-me para baixo no papel,

pensando que Lock provavelmente não vai ganhar o beijo hoje

com esse tipo de passividade. Vadio.

— Tim? —pergunto ao irmão maior. — E quanto a você?

Tim encolhe os ombros.

— Sou bom em compartilhar. —Ele cutuca o irmão e

zomba de mim, e Tom apenas revira os olhos.

— Tom, mesma pergunta?

Volume 1
 Tom pensa por um momento. Ele realmente tem

características maravilhosas, e posso dizer que há muita

inteligência por trás daqueles olhos cinzentos fascinantes.

212

— Sou um bom ouvinte, —ele diz simplesmente.

Tim olha surpreso para ele, um flash de insegurança que

desapareceu em um segundo. Definitivamente, posso dizer

quem é mais dependente nesse relacionamento.

— Tudo bem, Matthew? —Eu sei que ele não está

interessado, mas quero dar a ele a mesma chance que qualquer

outra pessoa.

— Passo

Ou não.

— Tudo bem então.

Volume 1
 — Eu ganhei? —Thor pergunta, nunca a maçã mais

brilhante do barril.

— Não, —eu digo. — O jogo não acabou.

213

— Conversar é chato, —ele diz, antes de ser cutucado por

Lock.

— Eu não me importo, —diz Tom, encarando-me.

Definitivamente, algo me deixa desequilibrada com Tom, mas

também estou atraída por ele. Como eu estou para todos os

caras. Afinal, eles nasceram para serem atraentes e continuarem

os bandos, atraindo mulheres.

Olho Thor cuidadosamente. De temperamento curto,

franco, não divertido de conversar. Mas como seria beijá-lo?

Thor xinga e Lock coloca a mão no colarinho.

Volume 1
 — Espere, grandão, —diz Lock. Thor encolhe os ombros

para longe.

— Próxima pergunta, —diz Thor, desviando os olhos dos

214

meus, um leve rubor nas bochechas.

Olho ao redor da sala e noto que os irmãos e os gêmeos

estão desviando os olhos de mim.

— Estou cheirando bem de novo? —pergunto.

Todos concordam, parecendo vários graus de vergonha ou

excitação, e eu suspiro.

— Sinto muito, nada que eu possa fazer sobre isso.

— Próxima pergunta! —diz Thor, cruzando o braço. —

Então eu te beijo. —Meus olhos se arregalam com isso, olhando

para a pergunta que vem a seguir.

Volume 1
 — Maior fraqueza.

— Eu sou muito forte, —diz Thor, sério. — E eu sempre

ganho tudo.
215

O rosto de Lock se contrai como se ele estivesse tentando

não rir, e quando ele se recompõe, ele responde.

— Às vezes posso ser muito agradável.

Eu aceno e espero por Tim e Tom.

Tim vai primeiro.

— Eu posso ser egoísta. E possessivo. —Ele olha para Tom,

que é o próximo.

— Eu posso ser obsessivo. E eu não sou particularmente

possessivo, comparado a outros lobos.

Volume 1
 Assim, o compartilhamento, eu acho. Mas uma imagem de

olhos cinzentos pairando sobre mim e à minha volta quando

eles me dão prazer surge na minha cabeça e eu coro e desejo

216

uma pergunta melhor agora.

Dobro o papel e mordo o lábio, sem saber se quero

continuar questionando-os agora. O abdômen de Thor, o

sorriso de Lock, os olhos de Tom, o cabelo de Tim ...

Controle-se, mulher. Os aromas dos machos na sala são

misturados e irresistíveis, e mesmo que eu esteja com um pouco

de nojo de mim mesma por pensar nisso, eu poderia realmente

me ver beijando qualquer um deles.

Se eu escolhesse o Tom, eu também pegaria o Tim?

Volume 1
 Fecho os olhos e penso, e ouço os alfas mudarem inquietos.

Eu preciso lembrar que estes são homens acostumados a lutar

fisicamente pelo que querem e a correr soltos pelas florestas.

217

— Eu escolho Lock, —digo, e os irmãos exalam em

decepção, os olhos de Thor se arregalam em choque e Matthew

revira os olhos.

Lock se levanta com um sorriso gracioso e se aproxima para

me oferecer uma mão. Quando eu o pego, ele me puxa para

frente e gentilmente segura a parte de trás da minha cabeça para

me puxar para um beijo.

Seus lábios se encaixam perfeitamente nos meus. O meu

primeiro beijo.

Volume 1
 Um rosnado baixo de alguém na sala, mas eu não me

importo. Parece o céu quando a língua de Lock desliza

habilmente sobre a minha, suas mãos macias me apoiam

218

enquanto ele me bebe. Ele levanta a outra mão e a enterra no

meu cabelo, e aprofunda o beijo enquanto me pressiona contra

seu corpo duro.

Pela primeira vez em muito tempo, sinto-me feminina,

pequena, contra aquela estrutura alta e dura. E suas mãos gentis

tornam ainda mais fácil despertar pelo beijo suave e intenso.

Oh Deus, todos os alfas beijam como ele? Como seria Lindon?

Alguém na sala limpa a garganta e Lock se afasta de mim

com um gemido baixo. Ele me dá um sorriso e passa os dedos

pelos cabelos, e quando olho para aqueles plácidos olhos

Volume 1
 castanhos, geralmente plácidos, vejo fogo que não existia antes.

Até ele parece surpreso com isso. Ele se move um pouco em

minha direção, mas Lindon me puxa de volta contra seu lado

219

possessivamente.

— É isso aí, —ele diz.

Lock toca os lábios com os dedos como se ainda estivesse

em choque com a intensidade da conexão. Eu sei que eu estou.

Então seus lábios se curvam em um sorriso novamente, quase

me fazendo derreter na altura dos joelhos.

Mal posso esperar para beijar outro desses alfas.

Eu olho para Thor. Beijá-lo provavelmente seria como

beijar um furacão, onde Lock era como beijar um nascer do sol.

E os irmãos? Hum …

Volume 1
 Lindon limpa a garganta novamente e eu olho para o alto

alfa loiro para ver sua expressão severa e estranhamente dura.

Como se ele estivesse incomodado com alguma coisa.

220

Hum.

— Próximo grupo, —ele diz. — Ligue para eles.

As coisas parecem estar indo melhor com esse grupo. Asher

ainda está aqui, mas mesmo que Lindon o tenha obrigado a

pedir desculpas, uma piscadela assustadora dele logo depois me

fez pensar que nosso menino mau residente não está muito

reformado.

Volume 1
 — Tudo bem, —digo, — livro favorito.

— Zen e a Arte da Manutenção de Motocicletas, —diz

Asher, me surpreendendo.
221

— Uau, boa escolha. Artsy.

— Só sei que tem moto no nome.

— Você realmente tem uma moto? —pergunta Lindon.

Asher balança a cabeça, esticando os braços musculosos

sobre as costas do sofá em que está.

— Nem todo mundo vem de dinheiro como você, imbecil.

Mas estou trabalhando nisso.

— Diga isso de novo, —diz Lindon, a ameaça de morte

clara em sua voz.

Volume 1
 — Eh, não vale a pena. —Asher me manda outra piscadela

e estou começando a pensar que ele tem um tique ou algo assim.

Até que ele faça um pequeno movimento de beijo com os lábios

222

carnudos.

— Crime e castigo, —diz Jack.

Volto minha atenção para ele, surpresa. Uma escolha

educada. Jack tem sido tão normal que, entre Fifi, Asher e os

irmãos, eu quase me esqueci dele e de seus sonolentos, lindos

olhos verdes jade e características masculinas marcantes.

— Boa escolha, —eu digo. — Por quê?

Ele encolhe os ombros.

— É apenas um clássico.

— Interessante, —eu digo. — Tudo bem, Fifi?

Volume 1
 — Ele não gosta muito de você, —diz Fifi, laconicamente.

Hum. OK.

— Bradley?
223

— Qual é o seu livro favorito? —responde Bradley.

— Eu não sei, —eu digo.

— Então você está nos perguntando algo que você nem

consegue responder? —diz Jack. Mas há um tom brincalhão na

voz dele.

— Bem, ela não é a única no local, —retruca Fifi, passando

o rabo de cavalo por cima do ombro. — Embora eu ache que

ela deveria ter uma resposta.

Volume 1
 — Adorei os livros de Anne of Green Gables , —eu digo.

— Pena que não há Gilberts por aqui, —Lindon murmura.

Eu olho rapidamente para ele.

224

— Você os leu?

Ele encolhe os ombros.

— Lindon, já que você pode participar, mesma pergunta.

Lindon me olha, como se estivesse pensando em falar, e

Bradley interrompe.

— Eu nunca consegui responder.

Anne of Green Gables é um romance da escritora canadense L. M. Montgomery, publicado em 1908. Foi
escrito como ficção para leitores de todas as idades, mas nas últimas décadas tem sido considerado principalmente um livro
infantil.

Elizabeth M. Gilbert é uma romancista, ensaísta, contista, biógrafa e memorialista norte-americana. É mais
conhecida por suas memórias escritas em 2006, Eat, Pray, Love, que em julho de 2010 estava há 180 semanas na lista dos mais
vendidos do New York Times e que também deu origem ao filme de mesmo nome em 2010.

Volume 1
 — A culpa é sua, —Asher retruca. — Você respondeu uma

pergunta com uma pergunta.

— Eu só estava tentando mostrar interesse no interesse da

225

dama.

— Chupe, —Asher diz.

— Talvez você deva chupar um pouco mais, —Bradley diz.

— Oh, eu pretendo chupar alguma coisa ... —diz Asher,

me olhando. Os olhos de Lindon enviam para ele pequenos

punhais de ódio, mas Asher o ignora.

— De qualquer forma, meu livro favorito teria que ser

Ulisses , —diz Bradley.

— Uau, hum, difícil ... —digo impressionado.

Ulisses é um romance do escritor irlandês James Joyce. Foi composto entre 1914 e 1921 em Trieste, Itália, Zurique, Suíça e
Paris, França, e publicado no ano seguinte nesta cidade.

Volume 1
 Bradley sorri nervosamente.

— Brincadeira, eu nunca li.

Bradley é bonito, com aquele rosto americano e todo

226

infantil, cabelos macios e altura agradável. Músculos magros e

naturais que não são enormes como o de Asher ou grandes e

cortam como os gêmeos.

Mas algo sobre ele é meio desanimador, como se ele

simplesmente não pudesse responder nenhuma pergunta

diretamente, porque ele só quer dizer o que você quer que ele

diga.

Irritante.

Peço-lhes que citem suas melhores qualidades. Jack diz que

é perspicaz, mas também que ele ouve que tem olhos bonitos.

Volume 1
 Com o que posso concordar. Fifi diz sua beleza, Bradley diz que

trata bem as mulheres, e Asher diz suas armas, lembrando-me

de Thor.
227

Algum desses homens tem empregos reais? Os shifters

fazem isso? Faço uma anotação mental para perguntar a

Lindon. E para fazer essas perguntas mais tarde também.

Isso me faz pensar em um beijo com ele, e isso me faz corar

e esquecer onde estou nas perguntas.

Oh, certo. Fraquezas.

Asher diz que ele é muito bonito. Fifi não diz nada. Jack

diz que é teimoso e Bradley diz que tem muitas falhas para citar.

Mais uma vez, tudo bem.

Volume 1
 Mas se eu eliminar as respostas ridículas, há apenas uma

opção clara. Felizmente, é a outra pessoa empatada com Lock

no meu topo da lista até agora.

228

Uma lista que Lindon não pode estar de qualquer maneira.

— Tudo bem, Jack, —eu digo. Venha e pegue seu beijo.

Jack olha para mim com surpresa naqueles olhos

sonolentos de jade. Olhos que de repente estão muito mais

vivos. Ele tira uma mecha preta da testa e se levanta lentamente,

aproximando-se da minha cadeira e inclinando-se para a frente

com as mãos nos braços da minha cadeira.

Eu posso ouvir uma rápida inspiração de Lindon, mas

quando olho na direção dele, ele se vira, os braços cruzados. O

que foi aquilo?

Volume 1
 Um dedo macio gentilmente redireciona meu olhar para o

homem na minha frente.

— Olhe apenas para mim, —Jack diz, mantendo seu olhar

229

aquecido em mim enquanto se aproxima. Meus lábios se

separam um pouco em antecipação e ele se aproxima cada vez

mais, até que nossos lábios estejam a uma distância de uma

pena. Ele respira como se estivesse esperando por algo, e

quando eu solto a respiração, que estou segurando, ele fecha a

distância, os lábios quentes sobre os meus.

No começo, meu peito se aperta, e então o calor e o

relaxamento fluem através de mim enquanto seus lábios

trabalham nos meus. Então ele gentilmente pressiona seus

lábios nos meus para abri-los, desliza sua língua, ardente e

Volume 1
 suave, explorando as cavidades ocultas e sensíveis da minha

boca. À medida que o beijo se aprofunda, sua mão passa de

segurando a ponta do meu queixo até embalando a parte de trás

230

da minha cabeça. Como se eu fosse precioso, como se fosse

importante.

Quando ele finalmente se afasta, me deixando sem fôlego,

aquecida, seu olhar permanece fixo no meu enquanto ele se

levanta lentamente, e eu juro que não conseguiria desviar o

olhar se tentasse. Estou molhada do beijo e posso sentir meu

batimento cardíaco aumentado. Beijar machos alfa é outra coisa.

Toco meus lábios e penso sobre os dois beijos.

O beijo de Lock foi dominante, quente. Mas o Jack faz você

se sentir a única mulher no mundo, a única que ele quer beijar.

Volume 1
 Sinto o calor do meu corpo e tenho certeza de que estou

emitindo feromônios como nunca antes.

Os olhos escuros de Asher brilham nos meus, e me

231

pergunto por um momento se ele tentará o que falou antes. Mas

não acho que Lindon o deixaria ficar, se isso fosse possível, e

com Lindon de pé agora, dando a toda a sala um aviso

silencioso e imperioso, tenho certeza de que ninguém quer ser

jogado na parede.

— Okay, estou colocando Misty na cama, —Lindon diz,

olhando o relógio e puxando a manga para baixo, como se não

quisesse que os outros o vissem. Acho que, dado o ciúme já

Volume 1
 intenso dele, um Rolex não faria muito para ajudar sua

imagem.

Um rosnado baixo de vários homens na sala. À distância,

232

qualquer um desses homens poderia parecer algo de um

catálogo de roupas cheio de modelos masculinos. Mas quando

os olhos deles piscam para mim, posso ver o animal atrás deles,

e um tremor de medo, e outra coisa, algo primitivo e excitante,

passa por mim.

— Só levando-a para o quarto dela, —suspira Lindon.

— Não é engraçado, —Bradley diz, sentando-se com os

braços cruzados. Você não recebe nada que não recebemos.

Rolex S.A. é uma empresa suíça fabricante de relógios de pulso e acessórios com sede em Genebra,
fundada em 1905 por um alemão, Hans Wilsdorf. É considerada por muitos como um símbolo de status social. e foi avaliada
como uma das 100 marcas mais valiosas do mundo em 2007.

Volume 1
 Lindon levanta uma sobrancelha para ele friamente. — Oh,

desculpe, eu não sabia que você estava no comando, Bradley.

Lindon parece menos paciente do que o habitual agora e eu

233

não o pressionaria se fosse eu. Eu acho que ele já teve o

suficiente com os homens agora.

— Eu também não sabia que você estava, —retruca

Bradley.

Eu acho que minha opinião sobre Bradley está

aumentando, já que eu pensava que ele era uma tarefa fácil

antes. Ele tem um corte limpo, boa aparência de garoto, mas o

olhar que ele me dá com aqueles brilhantes olhos azuis, e a

maneira como seus ombros musculosos se flexionam em sua

Volume 1
 camisa enquanto ele muda de posição, me dá um pouco de

emoção que insiste que há mais nele do que isso.

— Misty? —Lindon pergunta, olhando para mim com os

234

braços cruzados.

Eu engulo em cima dele, olhando para seu corpo perfeito e

características afiadas e superiores que são ainda mais difíceis

de olhar agora que estou semi-excitada pelo beijo de Jack.

— Huh? —digo estupidamente, ciente de que não há uma

mulher no mundo que possa estar pensando claramente agora.

Dez. Alfas. Dez alfas!

— O que você gostaria de fazer? —pergunta Lindon. Seus

olhos dourados são frios e brilhantes, e há um aviso neles que

diz que é melhor eu fazer o que ele disse que estávamos fazendo

Volume 1
 antes. Aposentando-se para a noite. Vendo o olhar faminto dos

homens que estão me olhando, incluindo Jack, decido que

Lindon provavelmente está certo.

235

— Estou provavelmente pronta para dormir, —digo, me

alongando. Eu preciso descansar um pouco e me recuperar para

que eu possa ser minha atrevida novamente, e não uma mulher

ofegante superada com hormônios do grande número de

machos. Isso nunca fui eu e não vou deixar que seja desta vez.

Assim que me recuperar, poderei mostrar a eles a mulher que

realmente sou, espero.

Quem usa uma rosquinha como marcador e não acha que

alguém possa se apaixonar por ela.

Volume 1
 Lindon estende um braço e eu não o seguro, mas apenas

saio na frente dele. Ele coloca o braço na minha parte inferior

das costas, ignorando um grunhido ou dois dos homens atrás

236

dele, e me acompanha pelas escadas até o meu quarto.

CAPÍTULO 8

Quando chegamos ao meu quarto, Lindon abre a porta e

gentilmente me empurra para dentro.

Então ele se agacha no chão, com a mão no cabelo, e depois

cai no tapete.

Volume 1
 Eu suspiro e corro para frente, toco seu cabelo, bato em suas

costas, tentando fazê-lo responder. Quando ele o faz, ele rola de

costas e enfia a mão pelos cabelos levemente suados. No

237

momento, ele não é o macho alfa comum e frio que eu estou

acostumado.

Seus longos cílios tremem quando ele olha para mim, e

então seus olhos se fecham e seus lábios se abrem um pouco.

Quero traçar meu dedo sobre o recuo profundamente curvado

do arco de seu queixo, sentir a suavidade aveludada de seu lábio

inferior rosa e carnudo.

Ele é tão bonito e neste momento, tão vulnerável. Mas o

que está havendo com ele?

Ele toma respirações curtas e roucas.

Volume 1
 — Lindon, o que há de errado? — Pego a mão dele, mas

ele a afasta. — Preciso ligar para alguém? —pergunto. — E

Rafe?
238

Ele pega minha mão e me puxa para frente, para que meu

rosto fique perto dele, e eu posso sentir sua respiração, cheirar

seus feromônios levemente, sentir o calor do seu corpo febril.

— Não. Não Rafe. Apenas me deixe descansar.

— Estressante? —pergunto.

Ele concorda.

— Algo parecido. Eu não estou realmente disposto a

explicar isso agora. —Ele limpa o suor da testa. — Por alguma

razão, tenho uma reação extraordinariamente forte a você. Eu

não estou certo de mesmo em entendê-lo, como eu já tinha um

Volume 1
 companheiro predestinado, mas é como ... —ele respira fundo.

— Droga. Controle-se, Lindon.

Eu coro. Ele tem que se controlar por mim? Eu pensei que ele não
239

estava interessado.

— Eu pensei que você não estava interessado.

— Eu não estou, —ele diz. — Isso não significa que meu

corpo não está ciente de você. É muito. —Ele sorri para mim,

mostrando uma presa e parecendo mais desenfreado do que eu

o vi. — Uma parte de mim quer muito te prender e te levar

agora.

Uma parte de mim quer dizer 'faça' e acabe com esses jogos

alfa. Mas ele estaria me dando apenas seu corpo, não seu

coração.

Volume 1
 Eu tento me afastar, mas ele mantém a mão no meu cabelo,

brincando com o cabelo na minha nuca com suas mãos longas,

esbeltas e capazes. Até seus dedos parecem estar fazendo o

240

mesmo que qualquer outra pessoa com seus lábios.

— Você sabe, —ele diz. — Eu posso ser apenas metade, até

onde sabemos, mas Rowan tinha sangue alfa muito forte. Uma

linha muito pura, então eu ainda sou mais alfa do que qualquer

um daqueles homens lá fora.

Eu levanto minha cabeça.

— Por que você está me dizendo isso?

— Eu não sei, —ele diz, o rosto ainda vermelho, mas

parecendo um pouco mais calmo. Realmente não importa que

estejamos no chão, porque o tapete luxuoso é macio.

Volume 1
 Ele brinca com meu cabelo, escovando a base sensível do

meu pescoço e prendendo seus lindos olhos nos meus. Ele é o

homem mais impressionante que eu nunca vou ver na minha

241

vida, eu apenas sei disso. E eu não posso tê-lo.

Apenas a título de empréstimo.

Seria minha sorte ter tantos caras gostosos e não ser capaz

de apreciá-lo completamente, porque eu já me apaixonei

parcialmente por outra pessoa que não está envolvida.

— Você não me deu a chance de responder às perguntas.

Talvez eu também quisesse ganhar um beijo, —ele brinca,

fazendo um beicinho zombando naqueles lábios carnudos.

Um beijo de Lindon? HELLZ YEAH.

Volume 1
 — Eu posso te perguntar agora, —digo, puxando-o e

forçando-o a soltar meu cabelo. Não consigo pensar quando ele

está me tocando assim, e quero poder ouvir suas respostas.

242

— Eu recebo um beijo se eu ganhar? —ele pergunta, os

olhos escurecendo com uma intensidade desconhecida.

— Só se você não contar aos outros, —digo. — Não quero

que eles pensem que sou injusta.

— Tudo bem, —ele diz. Eu sou bom com segredos.

Especialmente se for daqueles neandertais. Além disso, eu

mereço uma coisinha por discutir com esses idiotas o dia todo.

Eu sorrio

— Não achei que você quisesse algo assim de mim.

Volume 1
 — Não achei que eu fiz. —Ele rola de lado e encosta a

cabeça na mão, olhando para mim com curiosidade. — Mas

sim. Você é uma mulher bonita, Misty. De alguma forma, ainda

243

mais bonita, quanto mais eu te conheço. Feiticeira.

Mordo o lábio e abafo um sorriso.

— Acho que você está com febre, Lindon, e vai se

arrepender de dizer isso de manhã.

Ele encolhe os ombros.

— Talvez, mas isso não e amanhã. Isso é hoje a noite. Me

dê hoje à noite.

Eu pisco. Hoje à noite, com Lindon? Ele espera minha

resposta, piscando os cílios longos que são tão femininos em

comparação com o rosto duro e masculino.

Volume 1
 Claro, ele apenas quer dizer as perguntas, e talvez o beijo,

não é?

— Quais são seus pontos fortes? —pergunto.

244

— Ah, ah, ah, você não me perguntou meu livro favorito,

—ele diz.

— Ok, e qual é?

— Eu não tenho um, —ele diz. — Eu nunca poderia

escolher. Eu podia ler o dia inteiro e nunca sentir que minha

mente estava cheia. Eu só quero que você saiba disso.

Inteligente é quente. Eu engulo.

— Eu amo livros também.

Ele concorda.

— Eu posso dizer. Próxima questão. Minha maior força?

Volume 1
 — Acho que você se lembra melhor das perguntas do que

eu, —murmuro, girando meu dedo no tapete entre nós.

— Talvez. —Seus olhos se voltam para os meus. — Tenho

245

uma lembrança quase perfeita das conversas faladas.

— Interessante, —eu digo. Um homem de muitos dons.

Então, qual é o melhor?

Ele sorri.

— Suponho que minha maior força teria que ser, minha

força.

— Ah, sim, como isso é possível, afinal? Eu vi o que você

fez com Asher. Estão lobos machos tão fortes?

Ele balança a cabeça.

Volume 1
 — Não sei até onde ir, mas em algumas famílias, os alfas

têm habilidades extras que são passadas geneticamente. Na

minha, uma delas é a super força.

246

Agora que eu acho interessante. Eu poderia ter algum poder

oculto que eu não conheça?

— Eu sei o que você está pensando, —ele diz. — Mas não,

não posso dizer se você tem outras habilidades. Eu não

conhecia seus pais, apenas Rowan.

— O que é uma promessa de matilha? —pergunto a ele. —

Você disse que Rowan teve uma com meu pai.

— Como um padrinho no mundo humano. Uma promessa

de que, se você precisar de nós, seremos o seu bando. Quase

Volume 1
 como se você fosse filha adotiva de Rowan, mas não de

parentesco.

Hum, estranho.
247

— Muito raro. A maioria dos lobos só cuida de seu próprio

bando. Não conheço a história completa, mas provavelmente

tinha algo a ver com River, a fêmea alfa de Rowan. —Ele

encolhe os ombros. —De qualquer forma, quero continuar

respondendo as perguntas. — Quer conhecer minha maior

fraqueza? —ele pergunta, olhos brilhando nos meus.

Olho por cima de seu corpo comprido, incapaz de me

impedir de medir suas longas pernas e coxas, panturrilhas e

quadris bem formados com um longo olhar. Eu engulo.

— Como você pode ter uma fraqueza?

Volume 1
 Ele trava os olhos comigo. Esse ouro parece durar para

sempre, como olhar para o sol. Ele morde o lábio, mas não de

uma maneira que pareça hesitante. De uma maneira que parece

248

que ele está se segurando contra algo incontrolável, no que diz

respeito a mim.

Acorde, Misty. Isso tem que ser um sonho.

— Às vezes, —ele diz, — minha maior fraqueza é que eu

não sou o lobo que quero ser. —Ele pisca e mantém os olhos

trancados nos meus, e minha respiração congela nos lábios

quando a mão dele chega nas costas do meu pescoço e me puxa

para mais perto, quando ele se levanta e nos reúne, sentados no

tapete.

Volume 1
 Seus lábios travam nos meus como se fossem a outra

metade de um quebra-cabeça, encaixando perfeitamente e

fechando o mundo ao nosso redor. Tudo parece girar e

249

desaparecer quando seus lábios selam os meus. Nenhuma

língua ainda, apenas uma construção lenta e paciente, enquanto

a outra mão se move possessivamente para a minha cintura e

ele me puxa entre as pernas, me embalando como se eu fosse

pequena, segurando meu corpo com as mãos e os lábios com a

boca.

Calor, prazer tão intenso que me faz querer chorar, flui

através de mim.

— Esse é outro dos meus dons, —ele diz contra meus

lábios, e eu sufoco um soluço enquanto a mão dele toca a pele

Volume 1
 sensível da minha cintura. — Adorável, —ele diz, apertando a

carne macia lá enquanto eu tento me afastar. — Você é tão

adorável, Misty.
250

Eu tento me afastar, assustada com a sensação

avassaladora dele, mas suas mãos fortes e seguras me mantêm

lá, e seus lábios me reivindicam novamente, desta vez me

pressionando para que ele possa mergulhar profundamente com

sua língua, muito mais, muito mais intenso que Jack. Eu

suspiro e sua mão se move sobre a minha coxa, depois de volta

para a minha cintura, como se ele estivesse resistindo à

tentação.

Ele solta um gemido baixo enquanto sua língua sai

completamente da minha boca, e eu sei que estaria

Volume 1
 desmoronando se ele não estivesse me segurando, fazendo tudo

e apenas me deixando ficar lá em uma bolha gelatinosa,

aceitando todo o prazer que ele está forçando em mim.

251

Com quem estou brincando? Ele nunca precisaria forçar

ninguém a sentir isso. E só me afastei porque queria sentir

aquelas mãos fortes me tranquilizarem, saber que elas

realmente me queriam. Foi um esforço sem sentido desistir de

algo que eu queria, mas tinha medo.

E agora, não tenho mais resistência. Juro que ele poderia

me deitar no tapete e me levar agora.

Sua mão se move para o meu peito, e eu ofego contra sua

boca. Ele rosna e pega meu suspiro e toma minha boca mais

completamente, selando qualquer som adicional. Eu luto um

Volume 1
 pouco, aproveitando a paixão disso, e ele mantém minha boca

completamente dominada. Coloquei as mãos para pressionar

seu peito e ele agarra as duas mãos e as traz pelas minhas costas,
252

usa-as para me empurrar em direção a ele, peito pressionado

para fora e ele acaricia suavemente meu dedo.

— Outra fraqueza, eu tenho medo, —ele diz, olhando meus

lábios inchados, o rosto corado. — Eu tenho uma grande

necessidade de estar no controle. Receio que meu único prazer

seja o seu prazer.

— É uma fraqueza de besteira, —digo. — Ninguém iria ...

mmph.

Ele corta minhas palavras com outro beijo forte e

avassalador. A pressão é intensa, mas seus lábios, sua língua

Volume 1
 são aveludados enquanto ele acaricia os meus. Eu tento

encontrá-lo, mas ele simplesmente me mantém onde quer e me

pula completamente, fazendo com que uma frequência

253

insuportável zumba dentro de mim.

Eu preciso das mãos dele em todo lugar. Afasto-me da boca

e me contorço.

— Deixe minhas mãos irem.

— Você vai ser uma boa garota? — Ele pergunta, olhos

sombrios e sérios, apenas uma dica de uma peculiaridade em

sua boca, dando algum senso de bom humor.

Eu aceno, totalmente excitada pelo brilho dominante em

seus olhos. Eu nunca tive alguém me querendo assim antes.

Parece poderoso, como o tipo de força que faz o mundo girar.

Volume 1
 Gravidade, entre mim e Lindon.

— Eu vou ficar bem, —eu digo.

Ele se inclina para a frente, pega minha boca e depois deixa

254

minhas mãos irem apenas para esmagar seus braços em volta

de mim, me puxando contra ele em um beijo que está dizendo

que ele nunca deixará ir. Completamente esmagador, é isso que

esse homem é.

Ele mergulha fundo com a língua e, em seguida, dá um

último golpe longo em volta da minha boca, depois passa

levemente meu lábio inferior e depois me libera, deixando-me

sentar longe dele.

Volume 1
 Eu me pego com as duas mãos no tapete e suspiro por

alguns minutos, enquanto Lindon se levanta às pressas e vai até

a janela, ajeitando a gola.

255

— Isso não deveria ter acontecido, —ele diz em voz baixa,

a voz ainda rouca. — Eu estou ... caramba. Eu não tenho

controle?

— Acho que você tem um bom controle, devem ser apenas

meus feromônios, —digo, estranhamente magoada com a ideia.

Mas é por isso que estou aqui, certo? Por causa dos meus genes

e cheiro, não por causa da minha personalidade, quem eu sou

como pessoa. Acho que não é nada triste, a menos que queira

voltar a ser uma solteirona naquela livraria solitária.

Volume 1
 Mas Lindon, posso vê-lo andar na frente da janela,

iluminado pela luz da lua. Ele bate com o punho na parede e

abaixa a cabeça, contando em tom baixo.

256

Então ele olha para mim, morde o lábio novamente.

— Droga, Misty. Afinal, não sei se sou o melhor para

protegê-la.

— Você é, —protesto, levantando-me para ir até ele, mas

ele levanta a mão grande para me impedir, dizendo para não

me aproximar, — Por que você não seria?

— Porque, —ele diz, parecendo uma combinação de

vergonha e confusão. — Acho que talvez eu queira você para

mim.

Alguns minutos se passam em um silêncio tenso.

Volume 1
 Caio na minha cama em choque confuso, passando os

dedos pelos lábios ainda inchados enquanto considero as

palavras de Lindon. Meus olhos encontram os dele e então ele

257

desvia o olhar e vai para a janela.

Eu pensei que ele tinha um companheiro, pensei que ele

não estava mais procurando.

Ele olha para mim, olhos dourados brilhando, e eu percebo

que ainda há muito por trás daqueles lindos olhos que eu não

entendo nada. Ainda à distância.

Ele abre a janela e o ar noturno sopra, esfriando a sala e

soprando um pouco do calor delicioso e do perfume que

estávamos fazendo juntos. Espero que ele diga alguma coisa,

siga o que ele acabou de dizer.

Volume 1
 Ele balança a cabeça.

— Desculpe, não tenho certeza do que aconteceu comigo.

—Ele olha para o relógio. —Estou começando a amar quando

258

ele faz isso. — É tarde. —Ele passa as mãos pelos cabelos

dourados, como se tivesse esquecido que está muito curto

agora, e depois me olha com olhos levemente perdidos. — Eu

devo ir. Deixá-la dormir. Amanhã vai ficar ainda mais louco.

Ele vai até a porta, mas eu estendo a mão e agarro sua mão.

— O que você quis dizer com você me quer para si mesmo?

Ele franze a testa e se recusa a encontrar meus olhos.

— Eu não sei, Misty. É confuso. Eu estava ... tinha certeza

de que ... isso não importa. Estou aqui para protegê-la, não para

levá-la. E terei melhor controle no futuro.

Volume 1
 Eu tento conter um suspiro decepcionado. Mesmo que as

coisas tivessem desmoronado sem ele para executá-las, por um

momento eu realmente queria pensar que Lindon poderia

259

competir, e que os desafios do alfa terminariam mais cedo do

que eu pensava.

Mas ele tinha um companheiro, ele disse, e ele não quer um

novamente.

— Então, são apenas meus feromônios? —pergunto.

Ele se encolhe um pouco, como se não quisesse admitir que

essa é a verdade.

— Eles são fortes.

Volume 1
 Eu estremeço e deixo minhas paredes voltarem. Meu corpo

está esfriando rapidamente, seja do ar frio da janela ou do frio

que irradia de Lindon, eu não sei.

260

— Você pode fechar a janela? —pergunto.

Ele assente silenciosamente e vai fazê-lo, usando aquela

graça fluida que ele sempre tem. Mesmo quando ele jogou

Asher na parede, ele fez isso com essa coordenação suave,

como um dançarino.

— Lindon? —digo baixinho, enquanto ele se dirige para a

porta.

— Sim? —ele se vira para mim.

Torço os cobertores nos dedos, tentando pensar exatamente

no que quero dizer. Eu realmente nunca fiz um esforço para

Volume 1
 conversar com garotos e não sei como me conectar com eles se

eles não estiverem em um livro.

— Deixa pra lá.

261

Ele revira os lábios em uma linha tensa e depois assente.

Ele me dá um pequeno arco e abre minha porta.

— Tenha certeza e tranque isso depois que eu for embora,

—ele diz. — Eu preciso saber que você está segura.

Eu sufoco um gemido. Ele não vê como isso é confuso para

mim? Para alguma mulher?

— Você vai trancar? —ele pergunta novamente, persistente

demais para o seu próprio bem.

— Tudo bem, —eu estalo para ele. — Vou trancar a maldita

porta.

Volume 1
 — Sinto muito, Misty. Eu não deveria ter perdido o

controle. Afinal, eu ...

— Você já teve um companheiro, —digo, mordendo o lábio

262

com raiva. — Eu sei.

Ele encolhe os ombros.

— Então talvez eu não tranque minha porta. Talvez eu vá

visitar alguém ou deixe que eles venham visitar, —eu digo.

A raiva brilha em seus olhos, iluminando o ouro na

escuridão, e ele dá um passo em minha direção. Não, não raiva,

fúria.

— Não, você não vai.

— Por que não? —pergunto, desafiando-o.

Volume 1
 — Porque eu vou precisar dormir um pouco, se quiser lidar

com todos esses idiotas novamente e mantê-los longe de sua

bunda tão tentadora.

263

Eu mostro minha língua para ele, ciente de que é juvenil,

mas não está tendo nenhum outro retorno bom. Além disso,

minha bunda obviamente não é tão tentadora, porque ele pode

se levantar e se afastar de mim quando eu estou praticamente

implorando para que ele me leve.

Ele balança a cabeça.

— Tranque esta porta quando eu me for. —Seus olhos se

voltam para os meus, com força e dominante como eram antes,

sem o tom sexy. — Você vai, não é?

Volume 1
 Eu concordo. Eu só disse aquilo sobre a porta para provocá-

lo, porque fiquei magoada por ele ter esquecido esse chamado

outro companheiro apenas o tempo suficiente para me fazer ter

264

esperança. Para dizer que ele me queria. Me beijar sem sentido

de uma maneira que eu sinto que nenhum outro homem jamais

será capaz de igualar.

— Tudo bem, eu vou. Agora saia. —Viro minha cabeça

para longe dele.

— Misty, eu ...

— Saia! Eu preciso dormir, —eu digo. Ele assente e sai,

fechando a porta atrás de si. Suspiro e levanto para trancá-lo,

sabendo que ele provavelmente está esperando por mim para

fazê-lo.

Volume 1
 Então eu vou sentar perto da janela. Há uma almofada de

assento de janela de pelúcia e eu me sento em cima dela e olho

para o jardim.
265

Ao longe, perto da linha das árvores, vários lobos grandes

estão correndo. Alguns dos caras devem ter saído para

desabafar e são lindos e magníficos animais, iluminados pela

luz da lua, voando sobre o terreno como balas de prata.

Um para e olha para mim, depois se afasta, eu coro e me

inclino contra a janela. Eu realmente estou em um mundo

diferente agora. Mas não quero mais voltar ao meu antigo.

Adormeço contra a janela, sem saber o que vou enfrentar

quando acordar no dia seguinte.

E continua ...
Volume 1
266

Volume 1