the

Seduction of
Alex Parker
by
Sandi Lynn
Nunca fique em um lugar por muito tempo. Esse era o meu
lema. Após o acidente, e com a idade de dezoito, eu deixei a
minha casa na Califórnia para viajar o mundo, procurando
novas e aventureiros maravilhas como minha irmã gêmea e eu
tinha planejado fazer desde que nós éramos crianças. Oito anos
mais tarde, fui forçado a voltar para casa, para o único lugar
que tinha as memórias mais traumáticas para mim.

Meu dinheiro estava se esgotando e meu irmão, Adam, se

recusou a me enviar mais até que nos sentamos e conversamos
sobre me estabelecer em um lugar. Foi quando conheci o
bilionário Alex Parker um arrogante e controlado estranho que
pensava que eu iria escutá — lo. Cara, ele tinha outra coisa
vindo.
Meu nome é Emily James e esta é a minha
história.
Ela era a mulher mais linda que eu já tinha visto. Mas ela era
boquiaberta e desafiadora, assim como seu irmão me avisou
que era. Ela era um espírito livre e muito irresponsável com sua
vida. Não é meu tipo. Eu só namoro mulheres de um status de
classe alta os que mantiveram suas bocas fechadas e foram bem
sucedidos em suas carreiras. Eu tinha tudo que a vida podia
oferecer e eu estava contente. Pelo menos, pensei que fosse, até
que Emily James entrasse em minha vida.

Ela estava se preparando para sair em outra

aventura e eu estava determinado a fazê — la
se estabelecer em um lugar: a Califórnia. Meu
nome é Alex Parker e esta é a minha história.
 Capítulo 1

Nunca ficava em um lugar por muito tempo. Esse era o meu

lema. Havia tanta coisa no mundo para ver e havia tanto pouco
tempo, e isso era exatamente o que eu planejava fazer. Até que o
meu dinheiro começou a acabar. Sentada na minha box em um
apartamento no Texas, eu peguei meu telefone e liguei para o meu
irmão, Adam.

— Olá, Emily. —

— Ei, irmão mais velho. Ouça, eu preciso de um pouco mais

de dinheiro. —

— Em, você está terminada. Seu dinheiro está praticamente

esgotado. Você me disse que você estava indo para se estabelecer
em um lugar e conseguir um emprego. —

— Eu tinha um emprego. Eu me despedi. É hora de seguir em

frente. Eu estou no Texas, Adam, e eu preciso ir embora. —

Eu o ouvi suspirar. — Emily, você tem vinte e seis anos de

idade. É hora de parar o que está fazendo e se estabelecer em algum
lugar. Faça um lugar de sua casa permanente. Eu pensei que nós
tinhamos conversado sobre isso já. —

— Adam, preciso de dinheiro para deixar Texas. Eu não posso

mais ficar aqui. —
 — O que aconteceu com aquele cowboy que estava
vendo? Pensei que as coisas eram sérias entre vocês dois. —

— Nah. Ele era bom e tudo, mas ele estava ficando muito
sério. Ele começou a falar sobre casamento e filhos.Você vê agora
por que eu preciso sair? —

— Você não pode continuar assim, Em. A resposta é não. Você

não está recebendo mais dinheiro, porque não há mais. Eu avisei
sobre isso há um ano. Droga. É hora de você crescer. —

— Eu sou crescida. Só porque eu não gosto de estar presa no

mesmo lugar e viver uma vida chata, comum, como a maioria das
pessoas, não significa que eu sou uma criança. —

— É sempre o mesmo argumento com você. —

— Tudo bem, Adam. Deixe — me sem — teto. — Clique .

Eu joguei meu telefone para baixo no sofá e andei ao redor da

sala. Eu estava ficando louca aqui no Texas e eu precisava sair o
mais rápido possível. Eu tinha outros lugares para ir. Ele não
entendia. Ele não conseguia entender. Não importa quantas vezes
eu tentei explicar isso, ele não quis ouvir. Só porque ele estava feliz
em estar enfiado em um escritório trabalhando em um emprego
das nove às cinco não significa nada.

Na manhã seguinte, quando eu estava bebendo meu café e

desviando chamadas de Billy, meu telefone tocou. Era Adam.

— O que? — Eu respondi num acesso de raiva.

 — Cuidado com esse seu tom, irmã mais nova. Ouça, eu estive
pensando, e você precisa voltar para a Califórnia por um
tempo. Precisamos sentar e ter uma conversa. —

— Você quer dizer que você precisa se sentar e me dar uma

palestra? E eu não quero voltar para ai. —

Ele suspirou. — Meu trabalho vai me mudar para Tennessee

para os próximos três meses para tentar salvar uma empresa que
está afundando. Eu comprei uma passagem de avião para você e
você vai ficar com um amigo meu. Seu nome é Alex Parker. —

— Por que não posso ficar na sua casa? Se eu decidir voltar.

—

— Porque ele está sendo renovada enquanto eu estiver fora

e vai ser insuportável. —

— Então você quer que eu fique com um cara amigo de

você? Que irmão faz isso com sua irmã? Dizendo que ela vai morar
com um total estranho? —

— Confie em mim. Você não tem nada com que se preocupar

com Alex. Além disso, ele me deve um favor e eu chamei — lhe
ontem à noite. Três meses, Em, e então eu vou estar de volta e
vamos conversar. Mas, dentro desses três meses, você tentará
descobrir a sua maldita vida e decidir onde você está indo para se
estabelecer neste mundo e a casa de Alex é enorme e ele nunca está
em casa, então você quase não vai vê — lo. —

— Eu não sei sobre isso, Adam. Eu não quero voltar e você

sabe disso. —
 — Você quer sair do Texas ou não? Esta é a sua única opção.
— ele falou com seriedade.

— Tudo bem. — Eu suspirei. — Eu vou para a

Califórnia. Quando é o meu vôo? —

— Amanhã de manhã às oito da manhã. Então faça as suas

malas. —

— Eu vou te ver amanhã? —

— Não. Eu vou embora antes de seu vôo chegar. Eu vou

mandar uma mensagem para você com o endereço de Alex. Basta
tomar um táxi e se resolver. Eu estarei de volta em três meses. —

Revirei os olhos. — OK. Desde que você tem minha vida toda
planejada para mim, eu acho que não tenho escolha. —

— Tenha um vôo seguro e eu vou falar com você em breve.

— Clique .

Eu amava o meu irmão. Ele era tudo o que eu tinha neste

mundo, mas às vezes, ele poderia ser um idiota real e que ele estava
sendo um idiota agora, fazendo — me voltar para a Califórnia.

****

Eu encontrei Adam para jantar e uma bebida antes de ele sair

para o Tennessee. Eu não podia acreditar que concordei em deixar
sua irmã ficar na minha casa enquanto ele estava desaparecendo
 — Mais uma vez obrigado por deixar Emily ficar com você,
cara. —

— Sem problemas. Para que servem os amigos? Certo? — Eu

dei um sorriso inseguro.

— Eu acho que eu deveria avisá — lo sobre ela. Ela é uma

espécie de espírito livre. Ela pode ser muito tagarela e
desafiadora. Mas ela tem um coração de ouro e ela pode
cozinhar. Eu já disse a ela que você nunca está em casa, de modo
que os dois não se vão ver muito. —

— Verdade. Não se preocupe. Eu vou ter certeza que ela se

sente em casa. Na verdade, eu vou ter Jenna tendo certeza que ela
se sente em casa. É só por três meses, certo? —

— Sim. Assim que eu voltar, eu vou pegar minha irmã, e eu

peço desculpas antecipadamente por qualquer coisa bruta ou rude
ela pode dizer para você. —

Eu ri. — Eu vou deixar você saber quando você voltar se eu

aceitar o seu pedido de desculpas. —

****

— Jenna, vamos ter uma hóspede em casa pelos os próximos

três meses. Seu nome é Emily e ela é irmã do meu amigo
Adam. Certifique — se de um dos quartos está pronto para ela, e
quando ela chegar, mostrar — lhe ao redor. Seu vôo chega esta
tarde. Vou estar no escritório e eu não tenho certeza quando eu
estarei em casa. Além disso, certifique — se de que ela não toque
em nada valioso. —
 — Claro, Sr. Parker. — Ela assentiu com a cabeça.

Subi no banco de trás do Bentley e disse ao meu motorista,

Phillip, á cerca de Emily.

— Se você não está me dirigindo ao redor e a Senhorita James

precisar ir a algum lugar, por favor, veja se ela chega ao seu destino
com segurança. Se ela pedir — lhe para ir em algum lugar
absurdamente longe, consulte — me em primeiro lugar. —

— Não é um problema, Alex. Devo dizer que estou realmente

surpreso que você vai deixá — la ficar com você. Isso não é como
você ter convidados em casa. —

Suspirei. — Eu estou fazendo um favor para um amigo. Confie

em mim. Eu não vou estar fazendo isso de novo. —

Ele sorriu e me levou para o meu escritório. Eu estava me

sentindo inseguro sobre esta situação e eu esqueci de perguntar
Adam quantos anos sua irmã tinha já que ele nunca mencionou isso.
Mas ele me avisou sobre ela ser faladora e desafiadora, então eu
imaginei que ela estava em torno dos dezoito anos. Apenas o que
eu precisava: uma garota pendurada em torno da casa. Eu teria que
definir algumas regras que ela iria seguir ou então... A coisa
estranha sobre Adam era que ele nunca falou de sua família. Eu
conheço há três anos e esta foi a primeira vez que ouvi sobre uma
irmã. Ele era um bom rapaz e me fez um grande favor á um ano
atrás. Quando ele me ligou e perguntou — me se Emily poderia ficar
comigo, eu não podia exatamente recusar.
 Capítulo 2

Assim que eu pisei fora do avião e os meus pés tocaram o

chão, na Califórnia, a minha respiração tornou — se restrita. Eu
precisava encontrar um banheiro e obter — me sob controle. As
memórias aqui eram ruins e eu tinha deixado isso por uma razão.
Droga Adam por me trazer de volta. Eu tinha um pouquinho de
esperança de que estar afastada por oito anos teria feito as coisas
mais fáceis. Mas eu estava errada. Completamente errada.

Caminhando para retirada de bagagem, peguei minhas duas

malas grandes e entrei em um táxi. Mostrando ao motorista meu
telefone, pedi — lhe para me levar para o endereço que Adam me
enviou. Fiquei surpresa que o endereço estava em Malibu. Quem
era esse Alex Parker?

Hora de joga — lo no Google e descobrir. Meus olhos

literalmente sairam da minha cabeça quando eu procurei por
ele. Ele era o Alex Parker. Um conhecido, promotor imobiliário
mundialmente famoso. Ele era dono de quase tudo. Hotéis,
companhias hipotecárias, edifícios de apartamentos, condomínios,
restaurantes, e um par de resorts em todo o mundo. Porra! Ele era
um bilionário e ele tinha apenas 30 anos de idade.

Era isso mesmo possível? Porra, ele era sexy. Puta

merda. Como diabos Adam espera que eu fique na mesma casa com
aquele homem de aparência boa? Mas ele disse que eu não teria que
me preocupar com Alex, então eu aposto que ele era um idiota. Um
tenso, rico playboy que achava que ele era dono do mundo, um
tipico idiota.

Enquanto ele ficasse fora do meu caminho, eu ia ficar fora do

seu e, a julgar pelo número de mulheres diferentes com quem ele
foi fotografado, eu aposto que ele era alergico a compromissos.Se
ele era, pelo menos nós tivemos isso em comum.

Puxando para a entrada de automóveis longa e sinuosa, fomos

parados por um portão de ferro forjado preto. O motorista apertou
o botão e as portas abriram, permitindo — lhe puxar até a casa. Ele
saiu e pegou minhas malas do porta — malas. Paguei — lhe o seu
bilhete e, quando ele saiu, eu estava lá olhando para a casa de
mamute, que foi situada em uma colina. A porta da frente se abriu
e uma mulher saiu. Ela parecia estar em seus trinta e poucos anos,
pequena, e ela usava o cabelo preto em um coque.

— Olá, você deve ser Srta. James. Eu sou Jenna, governanta de

Sr. Parker. — Ela deu um sorriso caloroso.

Eu estendi minha mão. — Sou Emily. Prazer em conhecê —

la. —

Ela tomou uma das minhas malas e me levou para

dentro. Parei morta em minhas faixas no foyer, olhando em volta
para a casa lindamente decorada do Sr. Parker. Jenna me levou a
um quarto no primeiro andar na parte traseira da casa.

— Umm, Jenna. Quão grande é esta casa? — Perguntei.

— É sete mil pés quadrados. —

 — Jesus. Quem precisa de uma casa tão grande? —

Ela riu. — Este é o seu quarto. Você vai ter mais privacidade
aqui e é o maior quarto de hóspedes na casa. Além disso, ele tem a
melhor vista. —

Quando ela abriu a porta, eu ofeguei. O quarto era maior do

que o meu apartamento de volta no Texas. Inferno, era maior do
que qualquer coisa que eu já fiquei. Os tectos abobadados, paredes
taupe e sancas brancas deram ao quarto uma aparencia e pura
elegância. Uma cama de trenó king — size sentou — se em uma
parede com uma lareira e uma TV embotida estava cituada acima
dela na parede oposta. Havia portas francesas que se abriam e
levavam a um pátio que era decorado com um par de cadeiras e
uma mesa. As cortinas eram feitas de seda e penduradas
elegantemente até ao chão. Mas foi a visão que me chamou a
atenção e pegou rápido. Ela era para o Oceano Pacífico.

— Aqui é o seu armário. — Jenna falou como ela abriu as

portas duplas.

Eu perdi minha respiração enquanto eu pisei dentro do

armário duplo que abrigava tudo, em tons brancos. Merda, até
mesmo o armário era maior que o meu apartamento. Era realmente
o seu próprio espaço de vida.

— Isto é incrível. —

Jenna sorriu. — Espere até você ver o banheiro. —

 Saindo do armário, nós caminhamos até um pequeno
corredor que levava ao banheiro. Eu não estou brincando quando
digo que acho que tive um orgasmo. Continha um grande, em
desnível banheira de hidromassagem que era grande o suficiente
para pelo menos quatro pessoas, um grande chuveiro envidraçado,
e um enorme balcão com pias duplas. Toda a casa de banho era feito
em um mármore bege e decorada com perfeição.

— Ele não decorou esta casa, não é? — Perguntei.

— Não. Sr. Parker contratou um decorador de interiores

para decorar quando ele construiu a casa. —

— Há quanto tempo ele viveu aqui? — Perguntei por

curiosidade.

— Cerca de cinco anos. Venha comigo e eu vou lhe mostrar o

resto da casa. —

À medida que andava pela casa, Jenna me levou para a cozinha

e orgasmo número dois aconteceu. Esta cozinha era o sonho de um
chef. Puta merda. Com o duplo forno, o fogão de casal, a ilha de
granito que estava sentada no centro, e a maior geladeira de aço
inox que eu já vi, pude ver muitas refeições elegantes sendo
preparadas aqui. Os armários de madeira de cerejeira escura e
molduras enfeitavam a cozinha inteira, emoldurando uma janela de
sacada grande com um assento de janela amortecido com vista para
o oceano.

Após o passeio, que saiu para o quintal. Eu tive que apertar

minhas pernas a partir do número orgasmo três. A vista, área
arborizada, piscina com borda infinita, ofurô, e muito espaço
decorado ao redor.

— Se você for por aquelas escadas ali ... — Jenna apontou

para o lado — ... elas vão levar você para a praia. —

— Isso é lindo. Verdadeiramente lindo. —

— Eu sei. É uma honra trabalhar aqui. — Ela sorriu.

Olhei para cima para o segundo andar e notei a varanda

envolvente. — O que está lá em cima? —

— Esse piso é onde quarto e o escritório do Sr. Parker está.

—

Eu arqueei uma sobrancelha para ela. — Seu quarto e

escritório é todo o piso? —

— Sim. Esse piso está fora dos limites. Ninguém é permitido

lá, a menos que tenha permissão do Sr. Parker. —

— E você? —

— Eu tenho que limpar lá em cima, então eu sou

praticamente a única permitida. —

— Entendo. Eu tenho uma pergunta. Sr. Parker é tenso? —

Ela soltou uma risada feliz. — Sim. Só um pouco. —

— Ótimo. Bem, pelo menos ele nunca está em casa. Então eu

não vou vê — lo muito, certo? —
 — Correção. Ele aparece em casa durante o dia de vez em
quando. Quanto à noite, eu realmente não sei. Deixo todos os dias
às cinco. Ele é um homem muito social que passa muito do seu
tempo em instituições de caridade e eventos, então ele realmente
não está muitas vezes em casa á noite. —

— Que desperdício de ter uma casa como esta e nunca ser

capaz de apreciá — la. —

Ela suavemente acenou com a cabeça. — Se você me der

licença, tenho que voltar ao trabalho. Sr. Parker disse para ficar
confortável. Há uma abundância de alimentos e bebidas na
geladeira, se você está com fome. —

— Obrigado, Jenna. —

— De nada, Srta. James. —

— Sem formalidade. Eu odeio formalidades. Chame — me de

Emily. —

— Tudo bem, Emily. Se você precisar de alguma coisa, por

favor não hesite em pedir. —

****

Cheguei em casa às sete horas para encontrar minha hóspede,

tomar um banho e me trocar para ir a um jantar que eu
tinha. Quando entrei pela porta, o aroma mais incrível encheu o
ar. Eu coloquei a minha mala para baixo e entrei na cozinha, onde
encontrei uma mulher vestindo shorts jeans extremamente curtos
que estava debroçada sobre o meu fogão.

— Aham. — Eu limpei minha garganta.

Ela não se virou, então eu fiz isso de novo. — Aham. —

Suspirei e então eu andei até ela e bati em seu ombro. Ela

saltou e virou — se.

— Jesus Cristo, você me assustou. — Ela disse quando ela

levou seus fones de ouvido para fora.

Que porra é essa? Ela não tinha dezoito anos de idade. Olhei
para os olhos azuis do oceano quando ela colocou a mão sobre o
coração.

— Eu tentei falar com você, mas, obviamente, você não podia

me ouvir. — Eu apontei para seus fones de ouvido.

— Você deve ser Alex Parker. Sou Emily James. A irmã de

Adam. — Ela estendeu a mão.

— Prazer em conhecê — la. Quantos anos você tem? —

— Desculpe — me? — Ela perguntou com um olhar estreito.

— É apenas a maneira como Adam falou sobre você. Pensei

que estivesse em torno de dezoito anos. Obviamente, olhando para
você, você não está. —

— Eu tenho vinte e seis. —

 — Entendo. OK. Bem — vinda à minha casa, Srta. James, e por
favor, sinta — se confortável. Estou assumindo que Jenna mostrou
— lhe em torno da propriedade. —

— Sim ela fez. Ela foi muito boa. E o que exatamente Adam
dizer sobre mim? — Ela perguntou com a testa franzida.

— Não muito. Eu só achei que você era mais jovem. O que

você está cozinhando? — Inclinei — me e olhei no pote que estava
sentado no fogão.

— Massa com um molho palomino caseiro. —

— Tem cheiro delicioso. Adam me disse que era uma optima

cozinheira. —

— Quer um pouco? — Ela perguntou com um sorriso.

Colocando minha mão no meu bolso, eu educadamente disse

que não.

— Eu tenho uma encontro para o jantar que eu preciso para

ficar pronto. Então, se você me der licença. —

— Ah com certeza. Diverta — se. —

Eu virei — me e comecei a caminhar para fora da

cozinha. Parando, eu me virei e olhei para ela uma última vez antes
de ir para cima. — Obrigado. —

Foda oh foda . A irmã de Adam era bonita, muito bonita. Seu

cabelo castanho com destaques loiros que ela usava em um rabo de
cavalo complementada sua pele bronzeada e olhos azuis. Pelo que
pude ver, seu corpo era perfeito. Ela estava em forma, magra e
enfraquecida, em todos os lugares certos, e a parte superior do
tanque ela estava usando agarrou — se firmemente aos seios
grandes, redondos. Eu balancei a cabeça e com êxito parei o meu
pau de ficar duro. Eu era um homem, afinal, na presença de uma
bela jovem, e não poderia ser ajudado. Enquanto eu estava no
chuveiro, eu fiquei pensando sobre a reação de meu pau sobre
ela. Normalmente, eu não ficava duro só de olhar para uma mulher
assim. Vejo mulheres bonitas todos os dias e isso nunca tinha
acontecido antes.

O que diabos estava acontecendo?

 Capítulo 3

As imagens de Alex não lhe faziam justiça. Aquele homem era

tão delicioso de se olhar em pessoa como ele era online. Ele tinha
um pouco mais do 1.80 de altura, com cabelo curto, areia e marrom
e olhos castanhos. Suas maçãs do rosto eram esculpidas e sua
mandíbula forte o deixaram ainda muito mais bonito, para não
mencionar a sombra de cinco horas que ele usava deu lugar a
perfeição. Merda . E sim, eu olhei para baixo para a sua área de
homem para ver se ele estava, talvez, ostentando algo grande. Era
muito difícil dizer em suas calças terno pretas. Eu teria que vê — lo
em um par de jeans ou talvez um par de shorts cáqui.

Quando eu coloquei minha massa em um prato, e antes que

eu pisasse no pátio, ouvi a porta da frente abrir e depois
fechar. Aquele cheiro . Eu peguei um cheiro de perfume de homem
que derivou para a cozinha. Eu sabia qual era o cheiro. Ele tinha
colocado em Dolce & Gabbana, meu profume de homem favorito de
todos os tempos. Eu suspirei, peguei meu prato, e o levei para fora
no pátio. Era uma bela noite. O sol havia se posto e as estrelas
estavam saindo. A brisa quente que varreu meu rosto me fez
lembrar o quanto eu adorava viver na Califórnia. Quando eu estava
comendo, meu telefone tocou. Era Adam.

— Olá. —
 — Apenas para saber se você chegou com segurança. Como
vão as coisas? —

— Tudo bem até agora. Você não me disse que o Alex Parker
era o Alex Parker. —

— Para ser honesto, eu não penso nisso. Isso importa? —

— Não. Mas sua casa é como uma mansão. —

— Sim. É muito legal, não é? Ei, você está bem estar ai? Quer
dizer, na Califórnia? —

Oh, agora ele pergunta.

— Não. Nem por isso, e para ser honesta, eu realmente estou

chateada com você por me fazer voltar aqui. —

— Você precisa colocar o passado para trás, Em. Eu sei que é

difícil, mas você tem que seguir em frente com sua vida. —

— Eu segui em frente, Adam! Eu não escolhi vir para

aqui. Esta conversa vai acabar da mesma forma como todas as
vezes. Eu tenho que ir. — Clique .

Eu estava ficando cansada, então eu limpei e me dirigi para o

meu quarto. Depois de mudar para o meu pijama, eu abri as portas
francesas para deixar a brisa entrar no quarto. Subi na cama, puxei
o lençol sobre mim e olhei para a noite, ouvi as ondas quando elas
colidiram contra a costa.

****
 Eu sempre tinha sido uma madrugadora. Tanto quanto eu
estava preocupada, não havia um minuto do dia para ser
desperdiçado. Escalei para fora da cama, eu escorreguei no meu,
robe de seda curto crème e entrei no pátio do meu quarto,
respirando o ar fresco da manhã e com vista para o oceano. Um
sorriso cruzou meu rosto quando vi dois golfinhos na água.

Fui para a cozinha e começei um pote de café. Eu pulei quando

meu telefone começou a tocar. Quem diabos estaria me ligando tão
cedo? Oh. Era Billy. Merda . Eu respondi e coloquei em alto —
falante quando eu levei os ovos da geladeira.

— Olá. —

— Onde diabos você está, Em? Eu fui para o seu lugar ontem
à noite e você se foi. Tentei ligar seu telefone, mas foi direto para o
correio de voz. —

— Estou na Califórnia e eu desliguei meu telefone ontem à

noite. —

— Califórnia! Que diabos você está fazendo ali e por que você
não me disse que estava indo? —

— Eu tive que vir aqui para o meu irmão e eu esqueci de

mencionar isso. —

— Baby, por favor, não minta para mim. Sinto muito pela
outra noite. Eu não queria incomodá — la. —

— Você não me chateou e eu não estou mentindo. —

 Eu rachei os ovos na panela, coloquei um pedaço de pão na
torradeira, e comecei a fatiar alguns abacates.

— Baby, quando você volta para casa? Precisamos sentar e

ter uma conversa séria. —

Alex entrou na cozinha e olhou para o meu telefone e depois

para mim.

— Eu não vou voltar para o Texas, Billy. —

— Que porra você quer dizer que você não vai voltar para o
Texas ?! — ele gritou.

— Você não entende Inglês? —

Vi Alex sorrir.

— Está tudo acabado entre nós, Billy. Eu estou sobre o

Texas. Eu lhe disse quando começamos que eu provavelmente não
iria ficar muito tempo. —

— Mas, Em, quanto a nós? Tínhamos planos, porra! —

— Você tinha planos, Billy. Planos que você estava fazendo

sem falar comigo primeiro. Você estava apenas assumindo um
monte de coisas. —

— Então você está indo só para se afastar de nosso

relacionamento? Você tem alguma idéia de quão ruim eu estou
sofrendo agora, baby? —
 — Pelo amor de Deus, parem de me chamar de 'baby' e eu
sinto muito se eu te machuquei. Eu estou seguindo em frente, Billy,
e eu sugiro que você faça o mesmo. —

— Mas, Em, eu te amo. Por favor, não faça isso para nós. O que
posso fazer para fazer as coisas direito? —

— Billy, é muito cedo para isso e eu ainda não tive meu café
ainda. Não há nada que você pode fazer. Eu não vou voltar e acabou
— se. Você merece melhor do que eu. Eu tenho que ir. Sinto muito.
— Clique .

— Café? — Perguntei a Alex, que estava encostado no balcão.

— Sim. Café seria bom. Você é uma pequena destruidora de

corações. Eu estava sentindo pena de Billy. — Ele sorriu.

Revirei os olhos enquanto eu lhe entreguei sua xícara de

café. — Billy vai ficar bem. Ovos? — Perguntei.

— Não. Eu não tenho tempo. Eu tenho uma reunião. Tenha

um bom dia, Srta. James. —

— Basta com as formalidades, Alex. Chame — me Emily, Em,

Emmie o que quiser. Só não 'Srta. James' — .

Ele levantou a cabeça e sorriu. — Acho que vou chamá — la

de 'destruidora de corações' — .

— Ugh. — Eu coloquei minha cabeça para baixo em cima do

balcão e eu o ouvi rir enquanto ele saía.

****
 Eu acho que não tinha necessidade de fazer quaisquer regras,
dado que Emily era uma adulta crescida. Uma bonita, adulta
crescida, o que, em última instância pode levar a problemas para
mim se eu não tivesse cuidado. Droga Adam por não me dizer como
ela era quente. Quente ou não, ela era irmã do meu amigo e eu não
poderia cruzar a linha. Além disso, ela não era o meu tipo.

Ela não era ... como eu poderia colocar isso muito bem? Ela
não era sofisticada o suficiente. As mulheres que eu namorava e
fodido eram da alta sociedade. Elas eram de classe, algo que Emily
parecia faltar. Eu tinha normas e, infelizmente, ela não as
conhecia. O que era uma coisa boa. Eu não poderia ajudar, mas
pergunto, porém, por que ela deixou Texas do jeito que ela fez.
Ouvindo sua conversa com Billy foi bastante divertido e da forma
como ela explodiu com ele era corajoso. As mulheres que eu
conhecia não eram assim. Elas eram os Billy’s do
relacionamento. Pedindo e implorando — me para ficar e sempre
tentando me mudar. Havia uma história por trás de Emily James e
eu não poderia me ajudar, mas me pergunto qual seria a sua
história. Eu ia saber? Não. Não era da minha conta. Ela estaria aqui
por três meses e apenas três meses. Enquanto ela ficasse fora do
meu caminho e da minha vida, eu iria ficar de fora dela.
 Capítulo 4

Jenna entrou na cozinha enquanto eu estava limpando.

— Bom dia, Emily. Como foi sua primeira noite aqui? —

— Bom dia. Foi ótima. Eu dormi como um bebê na cama. —

Ela riu. — Boa. Qualquer problema com o Sr. Parker? —

Torci meu rosto para ela. — Não. Por quê? —

— Apenas me perguntando. Ele às vezes pode ser um pouco,

como posso dizer isso, rude e insensível. —

— Oh. Até agora, ele parece bem. —

— Boa. Tenha um bom dia, Emily. — Ela sorriu quando ela

saiu da cozinha.

Agora que eu estava de volta na Califórnia, era hora de me

reconectar com alguns velhos amigos. Amigos que eu não tinha
visto em mais de oito anos, mas continuei em contato aqui e ali ao
longo do Facebook. Melhores amigos que me abandonaram quando
eu saí e nunca olhei para trás. Fui para o meu quarto e abri meu
laptop, puxando para cima a página de Christine Howl, minha
melhor amiga de volta na escola. Ela estava casada agora com uma
criança e vivia a sua vida como uma dona — de — casa.
 — Oi, Christine. Estou de volta na Califórnia por um tempo e
eu estava esperando que nos pudéssemos encontrar para almoçar e
conversar. —

Foi uma questão de minutos antes que ela respondesse de

volta.

— MEU DEUS! Não posso acreditar que você está de volta. Sim!
Você pode se encontrar comigo para o almoço hoje? Vou ligar Bayli
e ver se ela está disponível. Eu sei que ela adoraria vê — la. —

— Hoje vai ser ótimo. Que tal nos encontrarmos à uma hora no
Polo Lounge? Nós costumávamos amar esse lugar. —

— Parece bom. Eu não posso esperar para vê — la. —

— Eu não posso esperar para vê — la também. —

Agora eu ia ter de chamar um táxi. Entrando na cozinha, vi um

homem a falar com Jenna.

— Emily, este é Phillip, motorista pessoal do Sr. Parker. —

— É bom conhecer você, Emily. Na verdade, eu vim aqui para

me apresentar a você. O Sr. Parker me disse que eu devo levá — la
onde quer que você pode precisar de ir. —

— Sério? —

— Sim com certeza. Contanto que ele não precisa de mim. —

 — Você tem um timing perfeito, Phillip, porque eu preciso
estar no Polo Lounge à uma hora para encontrar uma amiga para o
almoço. —

— Tudo bem, o Polo Lounge será. — Ele sorriu. — Devemos

deixar ao meio — dia, então eu vou estar de volta para buscá — la.

— Obrigado. Eu agradeço. —

Ele deu um aceno de cabeça e saiu. Ele era um cavalheiro

considerável de aparência com o cabelo castanho escuro, olhos
verdes, e uma barba de luz. Eu o indexei que ele estaria em seus
quarenta e tantos anos, talvez no máximo, cinquenta. Eu não podia
acreditar que Alex havia lhe pedido para me dirigir ao redor. Talvez
Alex Parker não era um cara tão ruim, afinal.

Eu pulei no chuveiro, vesti — me e esperei por Phillip para me

pegar. Quando ele chegou, ele abriu a porta para o Bentley e eu
deslizei para dentro.

— Então, quanto tempo você tem vindo a impulsionar Alex?

— Perguntei.

— Cerca de três anos. — Ele sorriu. — O que a traz para a

Califórnia? —

— Meu irmão, Adam. Eu realmente não têm uma escolha,

mas para voltar por um tempo. —

— Voltar? Você já viveu aqui anteriormente? —

— Sim. Eu cresci em LA. —

 — Por que você saiu? — Ele perguntou quando ele olhou
para mim através de seu espelho retrovisor.

— É uma história longa e chata. —

Nós finalmente chegamos ao Polo Lounge e, quando eu saí do

carro, Phillip me deu seu número de telefone.

— Coloque o meu número no seu telefone e me chame ou

mande uma mensagem de texto quando você precisa ir a algum
lugar. A última vez que posso vir busca — la é as quatro horas. —

— Isso é bom. Se eu voltar mais tarde, eu vou pegar um táxi

de volta. —

— Tenha um bom almoço com os seus amigos, Emily. —

— Obrigado, Phillip. —

Antes de chegar as portas para o restaurante, ouvi meu nome

sendo chamado de área de pátio. Quando olhei, vi Christine e Bayli
me acenando sobre a sua mesa.

— Olhe para você. — Christine disse como ela me

abraçou. — Você está maravilhosa. —

— Obrigado. Você também. —

— Muito tempo sem nos vermos, amiga. — Bayli sorriu

quando nos abraçamos. Era como se nós fossemos as Três
Mosqueteiras novamente.
 Quando estávamos a aproximar — nos, olhei e vi Alex estava
sentado a uma mesa em frente a nós. Ele estava com uma mulher
bonita, alta. Ele olhou, e quando ele me viu, com uma expressão de
choque ultrapassou seu rosto. Eu dei um pequeno sorriso e
continuei a minha conversa com Christine e Bayli. Depois do meu
segundo copo de vinho, desculpei — me para ir ao
banheiro. Quando saí, Alex estava lá esperando por mim.

— Umm. Oi. Por que você está esperando aqui no corredor?

—

— O que você está fazendo aqui? — Ele perguntou.

Eu levantei minha sobrancelha. — Almoçando com minhas

amigas. —

— O que você está fazendo aqui? —

— A mesma coisa que você está. —

Isso era estranho e isso estava me deixando desconfortável.

— Eu não sabia que você tinha amigos em Los Angeles. —

— Bem, agora que você sabe. Então, se você me der licença,

vou voltar a elas. —

Ele olhou para mim por um momento. — Aproveite o resto

do seu almoço. —

— Você também. — Eu dei um tapinha no seu peito de rocha.

 Não muito tempo depois que eu voltei para a mesa, Alex
voltou para a sua e continuou sua conversa com a mulher alta e
bonita. Eu me perguntava se essa era sua namorada. Quando os
dois se levantaram de sua mesa para sair, Alex olhou para mim uma
última vez. Eu fingi não perceber.

****

Quando cheguei em casa mais tarde naquela noite por volta

das onze horas, eu vi Emily na piscina. Saí no pátio e esperei que ela
terminasse suas voltas.

— Indo para um mergulho de fim de noite? — Perguntei.

— Sim. É uma bela noite. —

Quando ela saiu da piscina, eu não pude deixar de notar seu

corpo incrível em seu biquini preto. Foda — se. Peguei a toalha da
cadeira e entreguei a ela.

— Você vai para a cama tão cedo? — Perguntei.

— Por quê? Você quer se juntar a mim? —

— Desculpe — me? — Eu falei em estado de choque.

— Relaxe, Alex. Eu estava brincando. — Ela riu. — Você

deveria ter visto seu rosto. —

— Muito engraçado, Emily. Dorma bem. —

— Eu pretendo. Você faz o mesmo. —

— Eu vou. —

— Bom. — Ela sorriu.

 Capítulo 5

Eu estava me debatendo em minha cama. Clamando por

ajuda. Eu não conseguia respirar e minha pele estava
aquecida. Antes eu soubesse, alguém estava chamando meu nome
e me sacudindo.

— Emily, acorde. Você está tendo um sonho ruim. —

Abri os olhos e congelei quando vi Alex em cima de mim. Eu

não conseguia recuperar o fôlego.

— Eu estou bem. — Sentei — me.

— Você não parece bem. Você estava tendo um pesadelo. Eu

podia ouvir você gritando todo o caminho lá em cima. —

— Eu sinto muito. Eu não queria te acordar. —

Ele sentou — se na beira da cama e a única coisa que eu

poderia focar era seu pacote de seis ou era um pacote de oito? Eu
não poderia dizer porque meus olhos ainda estavam tentando se
concentrar na realidade.

— Não se preocupe com isso. Qual era o seu pesadelo? —

— Eu não me lembro. — eu menti. — Eu estou bem

agora. Por favor, só volte para a cama. Isso é estranho para você
estar aqui em nada, mas suas calças de pijama e eu na minha
camisola. —

— Você tem certeza que está bem? —

— Eu prometo a você que estou bem. —

Levantou — se da cama e engoli em seco enquanto eu

observava seu corpo magro e musculoso caminhar para a porta. —
Dorma bem. —

— Eu vou. Obrigado. —

Ele saiu e fechou a porta. Estendi a mão e apaguei a luz,

subindo de volta sob as cobertas. Esta era a primeira vez que tive
esse pesadelo em quase oito anos.

Na manhã seguinte, levantei — me antes que o sol se levantar

e foi para uma corrida ao longo da praia. O ar fresco da manhã
acordou meus sentidos e eu estava me sentindo bem, apesar de
pesadelo da noite anterior. Enquanto corria ao longo da praia, vi o
sol nascer e agradeci a Deus por mais um dia bonito. Quando voltei
para a casa, Alex estava na cozinha, sentado na ilha e bebendo o seu
café. Ele olhou para mim em estado de choque enquanto eu
caminhava através da parede da porta.

— Eu pensei que você ain a estava dormindo. —

— Nah. Eu decidi ir para uma corrida e ver o sol nascer. —

— Oh, bem, há café por lá se você quiser algum. —

 Cheguei no armário e tirou um copo. De repente, um homem
entrou na cozinha e foi para a geladeira. Eu arqueio minha testa
enquanto eu olhava para ele e depois para Alex.

— Robert, eu gostaria que você conhecesse Emily James. Ela

é minha convidada pelos os próximos três meses. Emily, conheça
Robert, meu chef. —

Ele estendeu a mão. — É bom conhecer você, Emily. —

— Obrigado. Também é um prazer te conhecer. —

— Vou fazer omeletes hoje. Quer um? — Perguntou.

— Não, obrigado. Eu posso fazer o meu próprio. — Eu

pisquei.

Olhando para Alex, ele estreitou os olhos para mim.

— Robert não gosta de ninguém em sua cozinha. —

— Sério? Eu pensei que esta era a sua cozinha. E se bem me

lembro, eu fiz jantar para mim na outra noite e pequeno — almoço
na manhã de ontem. Nesta cozinha. Sua cozinha. — Eu apontei meu
dedo para ele.

Estudou — me, dando — me um olhar que meu irmão sempre

me deu quando ele estava debatendo se deve ou não dizer alguma
coisa.

— Você vai esperar até que Robert ter terminado de fazer o

meu café da manhã antes de iniciar o seu. Você não deve estar em
seu caminho. Você entende, destruidora de corações? —
 Como ele se atreve. Eu desfilei até ele e sussurrei em seu
ouvido: — Sim, eu entendo. Chame — me de 'destruidora de
corações' novamente e é não será o seu coração que estará
quebrando. Vai ser suas bolas. Você entende? — Eu saí e fui para o
meu quarto.

****

Alex
Quem diabos ela pensava que estava a falar assim
comigo?Levantei — me da ilha e seguiu — a para o quarto.

— Desculpe — me, Emily. Como você ousa falar assim

comigo.Você sabe com quem está falando? —

— Sim. Eu estou falando com você, Alex Parker. Um cara

normal com a mesma merda acontecendo em sua cabeça como
qualquer outro cara comum. Só porque você tem megamilhoes, não
lhe dá o direito de mandar nas pessoas ao redor assim. —

Agora ela realmente tinha me deixado louco. — E você não

tem direito de falar comigo dessa maneira. —

— E você não tem o direito de me chamar de 'destruidora de

corações' —

Suspirei. — Peço desculpas por chamar — lhe isso. —

— E eu peço desculpas por dizer que eu iria quebrar suas

bolas. —
 — Bem. Desculpas aceitas. Mas nunca fale comigo daquele
jeito de novo. —

— Você pode garantir que vou se você me chamar de algo

diferente de 'Emily' novamente. —

Quanto mais tempo eu fiquei em seu quarto e discutia com ela,

o mais bravo eu ficava. Comecei a caminhar para fora e parei
quando cheguei à porta. Virei — me e coloquei um dedo para cima.

— Você ... — Eu estava com tanta raiva que eu não poderia

terminar a minha frase. Ela ficou lá com os braços cruzados e olhou
para mim. Saí e fui para a sala de jantar para o pequeno — almoço.

Quando eu estava comendo, Robert entrou na sala e pediu

para falar comigo.

— Minha mãe ficou doente e eu preciso ir vê — la na

Flórida. Eu realmente não sei por quanto tempo eu vou estar fora.
— ele falou.

— Sinto muito por ouvir isso. Quando você vai embora? —

— O mais cedo possível. —

— Eu entendo, Robert. Tenha uma boa viagem e espero que

sua mãe se sinta melhor em breve. —

— Obrigado, senhor. — Ele deu um pequeno aceno de cabeça

e voltou para a cozinha.

Poderia este dia ficar pior? Quando eu tentei comer o meu

almoço, eu não conseguia superar o fato de que Emily tinha falado
para mim do jeito que ela fez. Nenhuma mulher jamais tinha falado
comigo daquele jeito e nunca aconteceria novamente.
 Capítulo 6

Eu retiro o que eu disse sobre Alex Parker não ser um cara tão
ruim. Ele era um completo idiota do jeito que ele falou para mim em
sua voz de comando, como se eu fosse algum tipo de criança. Talvez
eu não devesse ter dito a ele o que eu disse, mas minhas defesas
tinha subido. As únicas pessoas que tinham o direito de falar assim
comigo eram meus pais. Eu não conseguia parar de pensar sobre
como ele entrou no meu quarto ontem à noite para ver como eu
estava. Por mais estranho que fosse tê — lo passar por cima de mim
na cama, foi um gesto simpático da parte dele. Tive a sensação de
que havia dois lados de Alex Parker. Eu só não tinha descoberto
ainda que lado era mais dominante. Eu estaria aqui por apenas por
três meses e não seria difícil ter tão pouco contato com ele quanto
possível.

Depois de colocar no meu fato de banho, e quando eu estava

saindo pela porta do pátio, ouvi Alex chamar meu nome.

— Emily. Eu preciso falar com você por um momento. —

Revirei os olhos e virei — me para encará — lo.

— Sim, Alex. —

— A mãe de Robert ficou doente e ele está saindo para ir para

Flórida. Então, eu preciso de você para entrar e tomar o seu lugar.
 Eu levantei minha sobrancelha para ele. — Tome o seu
lugar? O que exatamente você quer dizer? —

— Você vai ser o meu chefe substituto. Principalmente

cozinhar o meu café — da — manhã e um jantar ocasional. —

Eu ri descontroladamente. — Ta brincando né? Você espera

que eu cozinhe para você? —

— Não e sim. Desde que você aparentemente têm essas

habilidades de cozinheira louca, ele vai me salvar de ter que
contratar outro chef pessoal. Afinal, eu vou deixar você ficar aqui.
— ele falou com seriedade.

Inclinando minha cabeça, eu olhei para ele, tornando — me

distraído por sua sensualidade geral em seu terno sob medida e seu
perfume que pairava no ar. Maldito.

— Bem. Desde que você era tipo o suficiente para abrir sua
casa para mim enquanto meu irmão está longe, o mínimo que eu
poderia fazer é retribuir cozinhando suas refeições. — Eu
praticamente tive que sufocar as palavras.

— Muito bom. Você vai começar amanhã de manhã. O

pequeno — almoço é às 7:30 em ponto. —

— E se eu não tê — lo pronto até 7:31 ou talvez 07:32? —

Ele tomou uma inspiração afiada. — 7:30, Srta.James. — Ele

foi embora sem sequer abrir um sorriso. Eu não vê — lo o resto do
dia ou da noite, o que era bom para mim. Eu não estava
particularmente gostando de sua atitude.
 ****

Fiz questão de acordar agradável e cedo para servir á Sua

Majestade o seu pequeno — almoço a tempo. Assim quando Alex
entrou na cozinha, eu banhava o quiche com um lado de frutas
frescas e um muffin de banana caseiro.

— Bom dia. — ele murmurou.

— Manhã. O pequeno — almoço está pronto. —

— Cheira delicioso aqui. Você fez bolos caseiros? —

— Sim. Banana. Espero que você goste deles. —

— Eles não são minha primeira escolha, mas eu não me

importo de come — los. —

Revirei os olhos enquanto colocava o prato na mesa.

— Você está se juntando a mim? — Ele perguntou enquanto

se sentava.

Eu levantei minha cabeça. — Será que Robert alguma vez se

juntou a você? —

— Não. —

— Então por que eu? —

Saí da sala de jantar para a cozinha com um pequeno sorriso

no meu rosto. Servi — me outra xícara de café e tomei um muffin
do prato de arrefecimento. Banana pode não ser a sua primeira
escolha, mas com certeza eles eram meus. Quando eu estava
limpando, Alex trouxe o prato para a cozinha.

— Isso foi um excelente café da manhã. —

— Deve ser essas habilidades culinárias loucas que eu

supostamente tenho. — eu respondi enquanto eu estava sobre a
pia, lavando uma panela.

De repente, senti uma onda de ar quente sobre o meu pescoço

quando ele veio por trás e se inclinou perto do meu ouvido.

— Você tem habilidades culinárias muito loucos e eu não

posso esperar para ver o que você vai cozinhar para o próximo. —

Engoli em seco. Seu perfume foi infiltrando em meu espaço e

foi me deixando louca, para não mencionar o tecido de sua roupa
que levemente roçou contra a minha pele.

— Acho que você vai ter que esperar e descobrir. — falei sem
me virar.

O meu telefone, que estava sentado no balcão, apitou com

uma mensagem de correio de voz. Estranho que eu não tinha
ouvido o telefone tocar. Alex recuou e estendi a mão e apertei o play
e apertei o botão alto — falante, porque minhas mãos estavam
molhadas. Foi a partir de um número que não reconheci.

— Hey, Em, é Ryan. Eu tenho um novo número e quero que

você tenha que se você mudar de idéia sobre nós e voltar a
Connecticut. Eu com certeza não sinto falta de você, baby. Eu sinto
falta do sexo grande que tivemos e eu sinto falta de segurar você
depois. —

Eu imediatamente parei a mensagem e suspirei. Merda . Eu

não podia acreditar que Alex ouvi isso.

— Ryan? Grande sexo? Outro coração que você quebrou? —

Ele riu.

Tomei uma respiração profunda. — O sexo não era assim tão

grande e, sim, um outro coração que eu quebrei. Agora, se você me
der licença, tenho que terminar de limpar antes de ir para a praia.
—

— Aproveite o seu dia e obrigado pelo café da manhã. —

— Sem problemas. Afinal, você está me deixando ficar em seu

castelo. — Eu dei um pequeno sorriso.

Ele saiu da cozinha e eu coloquei minhas mãos contra o

balcão, empurrando — me para trás. Por que diabos Ryan estaria
me chamando depois de todo esse tempo?

****

Sentado no carro no caminho para o escritório, a única coisa

em minha mente era Emily, o café da manhã que ela me fez, e os
dois corações que ela quebrou. Por que diabos eu estava pensando
tanto nela? Ela era certamente uma mulher bonita. Provavelmente,
não, definitivamente uma das mulheres mais bonitas que eu já
tinha posto os olhos, mas ela foi bocuda e desrespeitosa. Mesmo
que eu desprezasse essas duas coisas sobre as mulheres, ela tinha
me deixado curioso sobre ela. Alguma coisa estava acontecendo
com ela e eu estava indo para descobrir qual era a sua história, se
ela queria me dizer ou não.

Eu lhe daria a oportunidade de me dizer por si mesma e se

não o fizesse, então gostaria de contratar alguém para descobrir
por mim. Ela era uma mulher de quem eu não deveria dar a
mínima. Ela era irmã do meu amigo. Mas havia algo sobre ela que
me fez querer saber mais e minha mente não iria descansar até que
eu descobri tudo sobre ela.
 Capítulo 7

Eu não conseguia afastar a sensação que eu tive durante todo

o dia depois de sentir a respiração quente de Alex em meu
pescoço. A única maneira de descrevê — lo era fascinante. Sentindo
— lo tão perto de mim, eu gelei, quase como se ele tivesse lançado
um feitiço em mim. Eu era incapaz de me mover e tomar um
fôlego. Quando eu pesquisei ele, a única informação que surgiu foi
negócios relacionados. Não havia nada que me conta — se sobre
sua vida pessoal, exceto para todas as fotos dele com mulheres
diferentes. Mas mesmo aquelas pareciam profissionais. Elas eram
fotos dele participando de instituições de caridade, eventos,
estreias, e a abertura de qualquer novo negócio que ele assumiu. O
tipo de mulher que ele era fotografado eram elegantes, ricas e
tensas, assim como ele.

Como eu poderia dizer? Era fácil de detectar uma cadela. Mas

é claro que ele estaria sobre elas. Eu não esperaria nada menos
dele. Isso me fez pensar se essas mulheres aturavam as suas
merdas e atitude condescendente. Ficar pensando demasidamente
em Alex Parker era perigoso e um desperdício de tempo. Eu tinha
outras coisas em que pensar, como quando Adam volta — se e
tivemos nossa conversa, onde eu estava partindo para a minha
proxima aventura.
 Quando eu estava relaxando na praia, a apanhar banhos de
sol, e traçando o meu próximo passo, ouvi Jenna chamando meu
nome.

— Emily, Sr. Parker acabou de ligar e disse que ele precisa de

você para cozinhar o jantar hoje à noite para ele e um
convidado. Ele estará em casa por volta das sete horas. —

Suspirei. — Será que este convidado podem ser da espécie do

sexo feminino? —

Ela riu. — Eu diria que, provavelmente. —

— Ok, então. Parece que meu tempo aqui na praia é feito para
o dia. Eu vou ter que chamar Phillip e que ele me leve para o
supermercado. —

Peguei minha toalha e minha água e voltei para a

casa. Enquanto eu caminhava para o meu quarto para me mudar,
disquei Phillip.

— Olá. —

— Phillip, é Emily James. Vou precisar de uma carona para o

supermercado. Sr. Parker está tendo me cozinhando o jantar hoje à
noite para ele e um convidado. —

— Muito bem, Emily. Quando você gostaria de ir? —

— Quão rápido você pode estar aqui? —

— Cerca de trinta minutos — .

 — OK. Eu estarei esperando por você. —

Depois de mudar a minha roupa, eu fui para a cozinha e tirei

um pedaço de papel e uma caneta da gaveta. Enquanto eu estava
sentada no banco ao lado da ilha, comecei a anotar alguns itens que
eu precisaria. Assim quando eu estava terminando minha lista,
Phillip entrou.

— Você está pronto para ir, Emily? —

— Sim. Acabei de terminar minha lista. —

Subi na parte de trás do Bentley e Phillip me levou para a loja.

— Você vem? — Eu perguntei a ele enquanto ele segurava a

porta aberta para mim e eu saí.

— Onde? — Ele perguntou com confusão.

— Na loja. Vou dar — lhe metade da lista e podemos

dividir. Quanto mais cedo ter o que eu preciso, quanto mais cedo
nós podemos sair daqui. —

— Mas, Emily ... —

— Sem mas, Phil. Vamos. —

Eu o ouvi suspirar enquanto ele andava atrás de mim e para a

loja. Eu rasguei a lista ao meio e entregou a ele.

— Se você tem dúvidas sobre esses itens, é só pedir. — Eu

sorri.
 ****

Eu coloquei o prato de porcelana fina de Alex e coloquei dois

castiçais de cristal bonitos no centro com velas vermelhas para
criar um ambiente romântico. Afinal, se ele estava levando para
casa o seu encontro para o jantar, eu queria fazer isso tão romântico
quanto possível para eles. Na verdade não. Eu só fiz isso para ver
que tipo de reação eu iria tirar dele. Eu não sabia o que diabos era
o problema comigo era, mas o pensamento dele trazer para casa
uma mulher para um jantar romântico me incomodou. Merda . Eu
nem estava apaixonado por Alex Parker.

Eram 06:55. As velas foram acesas e as petalas de rosa frescas

foram colocadas perfeitamente ao redor da mesa. Eu realmente
tinha tudo para fora. Quando eu estava servindo dois copos de
chardonnay, ouvi a porta da frente aberta, e meu queixo caiu
quando Alex entrou com um cara.

Merda. Merda. Merda .

Seu convidado para o jantar não era uma mulher!

Fiquei ali, nervosa, pensando mesa da sala de jantar que eu

tinha definido.

— Emily, este é Greyson Adair, CEO da Adair Holdings e

Valores Mobiliários. Greyson, esta é minha hóspede e chef, Emily
James — .

Greyson me olhou como ele pegou minha mão e levou — a aos

lábios. — É um prazer conhecer você. —
 — Obrigado. Prazer em conhecê — lo. —

— O jantar está pronto? — Perguntou Alex.

— Sim. Eu só tenho que colocar no prato. Por que os dois de

vocês não vão se sentar na sala de estar e tomar uma bebida?Vou
chamá — lo quando o jantar é servido. Tudo que eu preciso é de
alguns minutos, — Eu falei em pânico.

— Há dois copos de vinho ali. — Alex disse quando ele pegou

o copo.

— Não! — Eu expressei quando eu levei ambos os copos do

balcão. — Quero dizer, estes são para o jantar e só deve ser
consumido com a sua refeição. É tudo sobre o emparelhamento,
Alex. —

Ele me deu um olhar estranho. Um olhar que me disse que ele

sabia que eu estava tramando algo. Mas eu não me importei. A
minha única preocupação era tirar as velas e as pétalas de rosa da
mesa.

— Vá em frente. — Eu sorri enquanto acenei minhas

mãos. — Vai desfrutar de uma bebida antes do jantar. —

Ele continuou a olhar para mim quando ele conduziu Greyson

à sala de estar. Quando eles estavam fora de vista, eu corri para a
sala de jantar, apaguei as velas, agarrei — as, e peguei as pétalas de
rosa, joguei no lixo e escondi as velas no armário. Quando eu estava
prateando seu jantar, Alex e Greyson entraram na sala de jantar e
sentaram — se
 — Jantar desta noite é scallopini de frango com um molho
shitake junto com bolinhos de macarrão, brócolis cozido no vapor,
e pãezinhos caseiros, emparelhado com um chardonnay. — Sorri
ao definir as suas placas na frente deles.

— Tem cheiro de velas foram apagadas aqui. — Alex falou

quando ele levantou a sobrancelha para mim. Ele se inclinou sobre
sua cadeira e pegou uma única pétala de rosa que deve ter caído de
minhas mãos. — O que é isso? —

— Parece que uma pétala de rosa. —

— Eu sei o que parece, Emily. De onde veio? —

Dei de ombros. — Eu não sei. Você tem rosas por aqui em

algum lugar? — — Não. —

— Esquisito. —

Quando eu me virei e comecei a me afastar, Greyson chamou

meu nome.

— Por que você não se juntar a nós para o jantar, Emily? —

— Obrigado. Mas eu tenho que limpar e eu já comi. —

— Alex, diga ao seu chefe que ela é necessária para se juntar

a nós. —

Eu vi quando Alex deu Greyson um olhar estranho.

— Emily, vá arranjar um prato e sente — se e se junte a nós

para o jantar. — ele falou em um tom autoritário.
 Piscando um sorriso falso, eu fui para a cozinha, fiz um prato,
e sentei — me em frente a Alex.

— Este frango é incrível. Posso perguntar onde você

aprendeu a cozinhar assim? — Perguntou Greyson.

— Eu estudei na Toscana. —

Os olhos de Alex se concentraram em mim quando eu disse

isso.

— Sob a quem? — Perguntou Greyson.

— Sob Mario Ricci e sua esposa, Vanessa. —

— Interessante — Alex falou como ele olhou para mim.

— A Toscana é um lugar bonito. Quanto tempo você ficou lá?

— Greyson continuou com suas perguntas.

— Um pouco mais de seis meses. —

— Bem, isso é extremamente delicioso e devo dizer que eu

nunca tive udon de bolos de macarrão antes, mas está rapidamente
se tornando um dos meus favoritos. —

— Obrigado. — Eu sorri.

Sentei — me e comi o meu jantar, os dois conversaram sobre

negócios. Eu estaria mentindo se eu dissesse que eu não estava
ligada ao falar de negócios de Alex. Eu precisava de um tapa na
cabeça.
 Capítulo 8

Depois de terminar o jantar e nossa discussão de negócios, eu

escoltei Greyson para a porta, mas não antes de ele beijou Emily na
bochecha e agradeceu — lhe pelo jantar agradável. Eu não gosto do
jeito que ele estava olhando para ela. Quando ele saiu, eu a segui
para a cozinha e vi quando ela guardou o resto dos pratos.

— Então você estudou cozinhar na Toscana? —

— Sim — respondeu ela quando ela colocou os pratos no

armário.

— Porque você saiu? —

— Era hora. —

— Gostaria de elaborar sobre isso? — Perguntei.

Ela se virou e olhou para mim quando me sentei na ilha com

as mãos cruzadas sobre a bancada de granito.

— Não. — Ela deu um pequeno sorriso.

— Você deixou um outro coração quebrado para trás? — Eu

sorri.

— Talvez. — Ela virou — se e estendeu a mão no armário

para arrumar os copos.
 Havia um pedaço de plástico sentado no balcão, então eu
agarrei — a e joguei — a no lixo. Quando eu abri a tampa, notei
várias pétalas vermelhas no lixo.

— O que é isso? — Eu perguntei quando eu apontei para elas.

Ela se aproximou e olhou para o lixo.

— Parece que pétalas de rosa. Estranho. Gostaria de saber de

onde vieram. —

Eu levantei minha cabeça e olhei para ela. Ela sabia muito bem
de onde vieram.

— Não minta para mim, Emily. Eu não gosto de mentirosos e

eu não vou tolerar que mintam para mim. —

Ela revirou os olhos e colocou as mãos para cima.

— Bem. Você quer a verdade embaraçosa? Pensei que seu

convidado para o jantar era sua namorada e acendi algumas velas
e espalhei pétalas de rosa sobre a mesa para fazer o jantar mais
romântico. Mas quando você entrou com Greyson, eu me apavorei
e corri e limpei as velas e as pétalas de rosa da mesa. Como isso
teria parecido, se janta — se com outro homem com velas e pétalas
você iria achar estranho. —

Eu não pude deixar de rir. — Primeiro de tudo, eu não tenho

uma namorada e em segundo lugar, mesmo se o fizesse, ela teria
percebido que algo estava errado, porque eu não faço jantares à luz
de velas ou pétalas de rosa. —
 O olho esquerdo se estreitou quando ela olhou para mim. —
Por que você não faz jantares à luz de velas ou pétalas de rosa? —

— Eu não sei. Talvez eu não sou apenas um cara romantico.

—

Ela encolheu os ombros e afastou — se. Voltando — se ao

redor, ela estreitou os olhos novamente. — Se você não tem uma
namorada, quem era aquela mulher que estava almoçando com o
outro dia? —

— Uma amiga ocasional quem eu namorava na ocasião. —

Seus olhos ainda estreitando para mim, ela falou: — Ah, um

tipo de amigos — com — benefícios da mulher. Entendi. —

— Amigos com benefícios? — Perguntei, curioso.

— Sim. Você sabe. A pessoa que você chama de amiga e tem

sexo casual com. Sem cordas, sem compromissos. Sexo apenas,
sexo e mais sexo quando quiser. —

Ela precisava parar de dizer a palavra — sexo — , porque meu

pau tremia incontrolavelmente e estava começando a ficar duro. A
forma como a palavra — sexo — rolou para fora sua língua me
excitou. Tudo o que eu podia imaginar era ela inclinada sobre a ilha
com seu belo rabo no ar, enquanto o meu pênis estava empurrando
dentro e fora dela, e ela me implorando para ir mais fundo e mais
rápido. Merda . Eu precisava parar.

— Então eu acho que eu tenho um monte de amigas com

benefícios. — Eu sorri.
 — Bom para você, Parker. — Ela piscou.

— E quanto a você? Você tem amigos com benefícios em todo

o mundo? —

— Eu tentei, mas eles sempre queriam mais. Isso fica chato

depois de um tempo. —

— Eu posso relacionar — , falei. — Bem, eu estou fora para a

cama. Dorme bem. —

— Café da manhã será sobre a mesa às 7:30 em pena. Não se

atreva a estar um minuto atrasado ou você pode considerar o
pequeno almoço acabado. —

Eu fui embora, balançando a cabeça com um pequeno sorriso

no meu rosto. Eu achava essa mulher mais fascinante a cada dia e
eu não poderia me ajudar, mas pergunto como seria beijar seus
lábios cheios.

****

Precisamente às 07:25, Alex entrou na cozinha, gritando com

alguém no telefone.

— Foda — se. Se esses planos não estão na minha mesa no

momento em que eu entrar no escritório, você está demitido. Voce
entende? Este é um negócio de vários milhões de dólares e não vou
perdê — lo, porque você e sua equipe decidiram jogar em vez de
fazer o seu trabalho. Tudo o que você vai encontrar é estar na rua
em emprego e posso garantir que você nunca vai trabalhar neste
estado novamente. Estou sendo claro? — Clique .

Eu coloquei a omelete no prato quando ele entrou na sala de

jantar e sentou — se.

— Que maneira de começar o dia. Bom Dia. —

— Não fique esperta comigo, Emily. Eu não estou com humor.

—

Ele estava falando sério? Como diabos eu estou o sendo

esperta com ele? Eu queria jogar o prato para ele e assistir o slide
da omelete para baixo e manchar a sua cara, mas sexy pra caralho,
terno de grife. Em vez disso, eu o coloquei na frente dele.

— Você está comendo? — Ele perguntou com uma atitude.

— Eu já comi. Aproveite a sua omelete. — Saí da sala de

jantar e de volta para a cozinha para limpar.

— Emily, eu preciso mais café. — ele gritou do outro quarto.

Revirei os olhos e olhei para Jenna, que tinha acabado de

chegar em casa. Peguei a garrafa do armário e enchi com o resto do
café do pote. Caminhando para a sala de jantar, eu defini — lo sobre
a mesa.

— Aqui. Agora você pode derramar o seu próprio café sem

ter de gritar para mim para obtê — lo para você. —

— É melhor prestar atenção nessa atitude de você,

Srta.James. —
 Eu levei um arco na frente dele. — Sinto muito, Sua
Majestade. Isso nunca vai acontecer de novo. — Eu saí e ouvi — o
murmurar.

Quando entrei na cozinha, Jenna estava rindo.

— Eu não posso acreditar que você fez isso. Ninguém fala

com o Sr. Parker dessa forma. —

— Por que todo mundo tem tanto medo dele? — Eu

perguntei enquanto eu bebia no meu café.

— Porque ele é Alex Parker. É por isso. —

— Ele é um ser como qualquer outra pessoa humana, e se ele

escolhe viver a vida como um idiota, então isso é problema dele. A
vida é muito curta para viver assim. —

— Você vai ser a única a dizer isso a ele? — Ela perguntou

com um sorriso.

— Se eu tiver que, então sim. —

— Boa sorte. Foi bom conhecer você. — Ela tocou levemente

meu braço e se afastou.

Eu estava começando a sentir — me sufocada nesta casa e eu

precisava sair e fazer coisas. Eu estava acostumada a manter — me
ocupada. Indo e vindo quando quisesse, e sem um veículo aqui na
Califórnia, era impossível. Phillip não poderia estar em minha
disposição sempre que eu precisava ir a algum lugar, então eu tive
que encontrar uma solução para o meu problema. Peguei meu
telefone a partir do balcão e ligou para Adam.

— Olá, Emily. Como vão as coisas? —

— Eu estou sufocando aqui e eu preciso do seu carro

emprestado enquanto você estiver fora. —

Houve silêncio do outro lado.

— Olá. Ouviste — me? Por favor, posso emprestar o seu

carro? —

Mais uma vez, um momento de silêncio e depois um

suspiro. — Eu acho que isso. Mas é melhor ter cuidado com ele. —

— Obrigado, Adam, e eu prometo que vou ter. Está em sua

casa? —

— Sim. Está na garagem. As chaves estão na gaveta à

esquerda do fogão. Os contratantes estão lá, trabalhando, assim
que você deve ser capaz de entrar. Eu não posso enfatizar o
suficiente sobre o meu carro, Em. É melhor você cuidar bem dele.
—

— Eu vou. —

— Como está indo com Alex? —

— Ele é um pomposo, tenso, dor na bunda. —

Ele riu. — Soa como Alex. Você está se comportando? —

 — Claro. Eu estou no meu melhor comportamento na frente
de Sua Majestade — .

— Deus, Em. Isso aí me diz as coisas não estão indo tão bem.
—

— Você se preocupa demais. Volte ao trabalho e obrigado

pelo o carro. Eu te amo! — Clique.

Enviei uma mensagem de texto para Phillip.

— Você pode me levar para a casa do meu irmão, por favor? —

— Quando você precisa ir? —

— O mais cedo possível. —

— Eu estarei lá em cerca de quinze minutos. —

— Obrigado, Phillip. —
 Capítulo 9

Dentro e fora das reuniões durante todo o dia, lidando com

pessoas ignorantes, uma confusão de problemas, e pensar sobre
Emily deixou — me exausto. Eu não estava me sentindo bem, então
eu decidi terminar a noite e ir para casa. Quando Phillip puxou até
a casa, notei que o carro de Adam estava na garagem.

— Phillip, você sabe por que o carro de Adam está aqui? —

— Eu dirigi Emily para a sua casa hoje para buscá — lo. Ela
me disse que estará se dirigindo ao redor de agora em diante. —

— Entendo. — Saí da Bentley e disse — lhe para ter uma boa

noite.

Depois que subi as escadas para o meu quarto, eu mudei para

os meus calções de banho e decidi ir para um mergulho. Além do
sexo, um bom mergulho sempre alivia um pouco a tensão. Quando
saí para o pátio, vi Emily na piscina. Eu suspirei porque eu não
estava em nenhum humor para lidar com ela esta noite.

— Ei. Você está em casa mais cedo esta noite. —

— Sim. Eu só preciso dar um mergulho antes de fazer algum

trabalho de casa. —

Ela subiu para fora da piscina, parecendo tão sexy pra caralho.
— É todo seu. — Ela sorriu.
 — Você não tem que sair. —

— Está bem. Eu tinha terminado de qualquer maneira. Eu só

vou sentar aqui e com um pouco de vinho. —

Depois de fazer um par de voltas, comecei a sentir — me

relaxado. Eu saí, sequei — me, e sentei — me na poltrona ao lado
de Emily.

— Vi o carro de Adam na garagem. Phillip me disse que levou

você a sua casa hoje para obtê — lo. —

— Eu preciso de um carro para me locomover. Eu tenho

coisas para fazer e é muito difícil depender de Phillip para me levar
aos lugares. —

— As coisas? — Perguntei, curioso.

— As coisas da vida. — Ela sorriu.

Tomei uma respiração profunda e coloquei minha mão em

minha cabeça. Eu estava com uma dor de cabeça horrivel e a única
coisa que eu conseguia pensar era ir para a cama e dormir.

— Você está bem? — Perguntou Emily.

— Eu só tenho realmente uma dor de cabeça horrivel. Eu

acho que é uma das piores que eu já tive. Vou terminar a noite e ir
deitar — me. —

— Aqui, deixe — me ajudá — lo. — ela falou quando ela se

levantou de sua cadeira e deu um passo atrás de mim, colocando as
mãos na minha cabeça.
 — O que você está fazendo? —

— Eu estou te dando uma massagem na cabeça com uma

técnica especial que aprendi na Tailândia. —

Ela começou a esfregar a minha cabeça, e imediatamente,

comecei a ficar duro. Merda. Eu descansei minhas mãos sobre
minha protuberância crescendo.

— Tailândia, eh? —

— Sim. Agora fica quieto, feche os olhos e relaxe. —

Fácil para ela dizer. Ela não era a único ficando duro. Fechei
os olhos e fiz o meu melhor para relaxar. Foi difícil com suas mãos
em mim. Eu tive muitas massagens e eu nunca tinha uma vez ficado
duro por quase delas. Isso era louco e eu ia ter que ir e masturbar
— me uma vez que ela tivesse terminado ou eu ia ter um caso grave
de bolas azuis.

As pontas de seus dedos massageava minhas têmporas de

uma forma que eu nunca tinha sentido antes. Suas mãos percorriam
dos meus templos para minha testa e, em seguida, ao longo de toda
a minha cabeça, massageando em círculos e pressionando para
baixo com seus polegares. Eu estava no céu e estava levando tudo o
que eu tinha em mim para não virar, agarrá — la e beijar aquela
boca atrevida dela.

— Conte — me sobre a Tailândia, — Eu falei, tentando

conseguir o meu pau para baixo.

— Foi bonito. —
 — Quanto tempo você esteve lá? —

— Cerca de seis meses. Eu aprendi esta técnica de massagem

especial de um curandeiro lá. Eu não estava me sentindo bem e
tinha saido do hotel em que estava hospedada. Ele e sua esposa
eram curandeiros e me ajudaram. Eles me levaram para sua casa e
acabei por ficar com eles como sua convidada até que eu saí. Ele me
ensinou várias técnicas de cura e sua esposa e eu cozinhavamos
juntas. Ela me ensinou algumas coisas e eu lhe ensinei coisas que
eu aprendi na Toscana. Eles eram pessoas muito agradáveis. —

— Porque você saiu? —

— Tão bonita como era, o meu tempo lá foi para cima e eu

precisava seguir em frente. Agora não há mais perguntas. Estou
quase pronta. —

Tomei uma respiração profunda quando ela continuou a

trabalhar sua mágica em minha dor de cabeça. Como no mundo que
ela poderia ter viajado tanto na idade dela, e para não mencionar o
fato de que ela viajava sozinha, que não era seguro e era perigoso
para uma mulher jovem.

Ela tirou as mãos da minha cabeça e agarrou meus

ombros. — Pronto. Como você está se sentindo? —

— Uau. Minha dor de cabeça se foi. — Eu me virei e olhei para

ela.

— Bom. — Ela piscou quando ela tirou as mãos dos meus

ombros.
 Sem sequer pensar, eu agarrei a mão dela. — Obrigado, — Eu
falei enquanto eu olhava nos olhos dela.

— De nada. É o mínimo que eu poderia fazer desde que você

está me deixando ficar aqui e você está me deixando cozinhar para
você. Isso aí é uma honra. —

Essa boca sarcástica inteligente dela estava indo para deixa —

la em apuros comigo. Eu deixo de sua mão e ela pulou na piscina.

— Gostaria de correr? — Ela perguntou com um sorriso.

Olhando para ela quando a água brilhava em sua pele

bronzeada, levantei — me e saltei para dentro.

— Como nós vamos fazer isso, James. —

— O primeiro a fazê — lo de volta para cá tem que cozinhar

o café da manhã. — disse ela com um tom lunático.

— Eu não cozinho. —

— Você vai amanhã, se eu ganhar. Pronto ... Preparar ... Vai!

—

Nós fizemos uma volta completa para o outro lado da piscina

e virou — se e voltou. Ela foi rápida e estava à minha frente de
mim. Ela fez isso para o outro lado em primeiro lugar. Quando
cheguei, ela estava sorrindo de orelha a orelha.

— É algum tipo de Campeão de Natação da porra que eu não

sei? —
 Ela mordeu o lábio inferior e meu pau estremeceu.

— Talvez apenas um de Campeã Nacional para a minha

escola. —

— Jesus, Emily. Você não poderia ter me disse isso? —

— Em seguida, ele não teria sido divertido. Parece que você

está cozinhando pequeno — almoço amanhã! — Exclamou ela.

Quando ela começou a subir fora da piscina, eu agarrei sua

cintura e puxou — a em meus braços. O que diabos eu estou
fazendo? Ela colocou os braços em volta do meu pescoço e me
encarou.

— Eu já te disse que eu não cozinho. —

— Uma aposta é uma aposta. —

— Você fez a aposta. Eu não concordei com isso. — Eu olhei

para os seus lábios. Ela não estava se afastando de mim. Controle —
se, Alex. Ela não é seu tipo e você vai acabar machucando — a e
fazendo coisas estranhas entre você e Adam.

Eu a coloquei de lado. — Eu estou indo para ir para a

cama. Vejo você na parte da manhã. — Saí da piscina, peguei minha
toalha, e entrei na casa.

****
 Eu suspirei enquanto eu o assisti ir embora. Ele queria me
beijar. Eu poderia dizer pelo jeito que ele estava olhando para
minha boca. Para não mencionar o fato de que eu notei que ele
estava duro enquanto eu estava massageando sua cabeça. Se ele
tivesse me beijado, eu não teria me importado. Havia uma parte de
mim que teria apreciado isso. Ele era diferente de qualquer pessoa
que eu já conheci antes e, por alguma razão idiota, eu estava atraída
por ele em uma maneira estranha.

Eu me sequei, e enquanto eu me dirigia para o meu quarto,

Alex estava subindo as escadas.

— Boa noite, Alex, — Eu falei.

 Capítulo 10

Parei na escada e cerrei os punhos. — Emily, — Eu chamei

por ela.

— Sim. — Ela ficou na frente da escada, olhando para mim.

Eu caminhei lentamente para baixo até que eu me aproximei

dela. — Eu não quero que você caminhando por esta casa em seu
biquíni ou shorts curtos mais. Você me entende? —

— Não, na verdade, eu não entendo. O que está errado? —

Tomei uma respiração profunda. — É inapropriado. —

— Então você quer que eu andar nua? — Ela sorriu.

— Não. Eu não quero que você ande nua. Que diabos é o

problema com você? Por que você diria isso? —

— Porque, obviamente, minhas roupas incomodam você. —

— Emily, estou avisando. Eu tive o suficiente da sua boca

inteligente e se você não parar, eu vou ter que calar você. —

Ela olhou para mim com estreitando os olhos e um pequeno

sorriso em seu rosto. — Atreva — se. —

Era isso. Eu perdi o controle quando peguei seu rosto e

quebrei minha boca na dela, forçando os lábios para participar
quando a minha língua entrou em sua boca. Ela colocou as mãos na
parte de trás do meu pescoço quando o nosso beijo se
aprofundou.Ela queria que eu a beijasse. Seus lábios macios me
deixaram duro e querendo estar dentro dela. Eu não conseguia me
controlar e eu tinha que tê — la. Especialmente depois da
massagem que ela me deu. Eu levantei — a enquanto ela enrolava
as pernas em volta de mim e levou — me para o seu
quarto. Colocando — a na cama, minhas mãos apalparam seus seios
redondos deliciosos quando a minha boca continuou a devorar a
dela.

— Você quer que eu te foda, Emily? —

— Sim. —

— Diga. — eu ordenei.

— Eu quero que você me foda, Alex. —

— Eu posso prometer — lhe que não vai ser suave e gentil. Eu

gosto forte e rápido e eu estou sempre no controle. —

— Eu não esperaria outra coisa de você. Mas é melhor você

me satisfazer, Parker, porque se você não fizer isso, eu vou ficar
chateada. —

Como ela ousa. Sentei — me e tirei suas partes inferiores,

revelando a sua buceta bem barbeada. Era mais bonita do que eu
tinha imaginado que seria e eu precisava saboreá — la. Quando eu
coloquei minha língua no seu clitóris, ela jogou a cabeça para trás e
soltou um gemido, enviando — me em um frenesi. Eu mergulhei
dois dedos dentro dela e movi — os em torno com a minha língua,
lambendo ao redor.

— Desate o seu top de biquíni e me mostre seus peitos. —

ordenei.

Ela chegou por trás dela enquanto meus dedos exploraram ela
e desatou o topo, deixando — o cair para a frente, expondo seus
seios. Seus mamilos culminaram com emoção e tinham a cor rosada
perfeita que eu pensei que teria. Mudei até ela, meus dedos ainda
dentro, e tomei o mamilo na boca, levemente mordiscando — o e,
em seguida, lambendo para aliviar a dor. Ela estava perdendo o
controle enquanto ela gemia e seu corpo apertou, cedendo ao
orgasmo que lhe dei. Levantando — se, eu tirei minha roupa de
banho e subi em cima dela. Quando o meu pau estava em sua
entrada, eu parei.

— Porra. Eu preciso ir buscar um preservativo. —

— Não se atreva a estragar este momento. Eu estou no

controle da natalidade. —

— Quaisquer doenças sexualmente transmissíveis? —

Perguntei.

— Não. Você? —

— Absolutamente não. —

— Então o que você está esperando? — Ela sorriu.

 Sem hesitar, eu empurrei dentro dela, duro e profundo. Eu
queria transar com ela em um milhão de maneiras
diferentes. Depois de alguns golpes, eu puxei para fora e virei — a,
levando — a por trás. O calor que irradiava dentro dela envolvia
meu pau, o que torna difícil para eu segurar. Quando eu bati nela
em um ritmo rápido, ela teve mais um orgasmo. Eu gemia alto
quando o acúmulo começou. Um último impulso e eu puxei para
fora dela, derramando meu gozo em toda a sua volta e bunda
lindamente esculpida.

Subi para fora dela e me deitei de costas, tentando recuperar

o fôlego quando ela olhou para mim.

— Por que você puxou para fora? — Ela perguntou sem

fôlego.

— Porque eu realmente não sei se você está no controle de

natalidade ou não. —

Ela não disse uma palavra. A única coisa que fez foi virar a
cabeça e olhar para o outro lado. Levantei — me da cama, peguei
algumas tolhas da mesa de cabeceira, e limpei o traseiro de
Emily. Inclinei — me e beijei suavemente seu ombro.

— Escute, eu sinto muito. Mas eu mal te conheço e eu não

deveria ter deixado isso acontecer. —

Ela virou a cabeça e olhou para mim. — Nós dois queríamos

isso, Alex. Isso não é grande coisa, por isso não se debruce sobre
isso. —

— Você é a irmã de Adam. —

 — E daí? Ele nunca tem que saber. Se você me der licença, eu
vou tomar um banho. — Ela desceu da cama e caminhou até o
banheiro.

Peguei meu traje de banho do piso e subi para o meu

quarto. Não era como se eu perder o controle assim. Emily James
tinha feito algo para mim. Algo que eu não poderia explicar.

****

O cheiro dele ainda permanecia em todo o meu quarto. Ele

não confiou em mim quando eu disse que eu estava no controle de
natalidade e que me deixa puta. Eu não deveria ter deixado que me
incomoda — se. Se ele não confiava em mim, isso era problema
dele, não meu. Eu era jovem e eu precisava de sexo. Eu poderia
dizer que ele me queria, então eu o deixei me ter. Dessa forma,
ambos conseguimos o que queríamos. Dizer que ele foi incrível
seria um eufemismo. Ele era forte e a maneira como ele me trouxe
para dois orgasmos foi incrível. Metade do tempo, eu tinha que
fingir com os outros caras que eu dormi. Tinham sorte se
conseguissem trazer — me para ter um. Mas com Alex, isso
aconteceu perfeitamente, e para isso, eu estava grata. Eu poderia
dizer que ele tinha se arrependido, mas não o fiz, pelo menos não
neste momento. Isso mudaria as coisas entre nós? Não. Ele ainda
seria o mesmo burro pomposo que ele era quando eu o conheci.

Na manhã seguinte, levantei — me, vesti — me, desci para a

cozinha, e começei um pote de café. Eu coloquei um muffin de
banana no microondas. Quando eu estava prestes a comê — lo, Alex
entrou.

— Bom dia. O café da manhã está pronto? — Ele perguntou

enquanto se servia de uma xícara de café.

— Não. Era para você cozinhar o café da manhã. — eu

respondi enquanto eu mordia meu muffin.

— Você está brincando, certo? — Ele olhou fixamente para

mim.

— Não. Eu ganhei. Você perdeu e o perdedor tinha que

cozinhar o pequeno — almoço. —

— Falamos isso ontem à noite, Emily, e eu lhe disse que eu

não cozinhava. —

— Então eu acho que você pode ter um muffin. — Eu sorri.

Ele murmurou enquanto tomava um muffin do balcão e levou

o café na sala de jantar. Ele parecia realmente chateado, mas eu não
me importei. Fui para o meu quarto e tomou as minhas pílulas
anticoncepcionais a partir da mesa de cabeceira. Caminhando para
a sala de jantar, eu joguei — los sobre a mesa.

— Você pode ver por si mesmo que eu não estava mentindo.

— Eu fui embora.

Alguns momentos depois, ele jogou os meus comprimidos na

ilha e saiu de casa sem dizer uma palavra.
 Ao longo dos próximos dias, eu quase não o viu. Eu mantive
— me ocupada me encontrando com Christine e Bayli. A única vez
que eu realmente vi Alex foi quando eu fiz o café da manhã. Eu
gostava de cozinhar, então eu não me importava. As únicas
palavras que tinha falado um com o outro foi — bom dia — . Eu
acho que ele ainda estava segurando um rancor contra mim por não
fazer seu café da manhã na outra manhã. Ele era um menino grande
e ele iria superar isso mais cedo ou mais tarde. Quando ele voltava
em volta das onze horas da noite, ele iria direto para o seu
quarto. Incomodava — me um pouco que já que tinhamos tido
relações sexuais, ele quase não falava comigo. Mas esta situação era
apenas temporária, porque assim que Adam volta — se, eu iria
embora e, em seguida, eu não teria que se preocupar com Alex
Parker nunca mais. Mesmo que tivesse deixado uma marca em
mim.
 Capítulo 11

Depois de ir para um mergulho de fim de noite, peguei uma

garrafa de água da geladeira. Quando eu estava andando pela sala,
vi Alex deitado no sofá. Eu nem sabia que ele estava em casa.

— Você está bem? — Eu parei e perguntei.

— Estou bem. Basta ir para a cama, Emily. — ele falou em

sua irritante voz de comando.

— Você tem certeza? Você não parece muito bem. —

— Eu disse que estou bem. Foi um longo dia e estou cansado

—.

— OK. Boa noite. — Eu fui embora e ele não disse uma

palavra.

Quando me levantei na manhã seguinte às seis da manhã,

notei que Alex ainda estava no sofá, dormindo. Eu fiz um pote de
café e fui para o meu quarto para me vestir. Quando voltei, eu o vi
sentado. Ele parecia tão pálido como um fantasma.

— Você está bem? — Perguntei em pânico.

— Eu não sei. Meu coração está acelerado, minha cabeça está

me matando, e minha visão está borrada. —
 — Você está tendo dores no peito? —

— Um pouco. —

— Vou levá — la para o hospital, Alex. —

— NÃO! Eu vou ficar bem em poucos minutos. —

— Não em discussão, você burro teimoso. —

Eu corri até as escadas e abriu a porta para o que eu pensava

era o seu quarto, mas acabou sendo seu escritório. Fechei a porta e
abriu a mais um no corredor. Puta merda! Seu quarto era
enorme! Eu nunca tinha visto nada parecido. Indo até a cômoda,
abri todas as suas gavetas até encontrar um par de calças de
moletom e uma t — shirt. Desci correndo as escadas com ela.

— Aqui. Você precisa se vestir. — Eu falei enquanto puxava

a camiseta sobre a cabeça.

— Você passou por minhas coisas? — Ele perguntou com

raiva.

— Sim eu fiz. Agora cala a boca e me ajude a colocar em suas

calças. Você poderá estar tendo um acidente vascular cerebral ou
um ataque cardíaco. —

Ele não disse uma palavra quando eu o ajudei a levantar do

sofá, peguei minha bolsa, e levei — o para o carro de Adam. Abrindo
a porta do passageiro, eu disse a ele para entrar. Eu dirigi para o
hospital o mais rápido que pude. Talvez eu deveria ter chamado
uma ambulância, mas eu poderia levá — lo lá mais rápido. Tecendo
dentro e fora do tráfego, colocando uma bozinada em pessoas
estúpidas que não sabem dirigir, e o verificando em cada segundo
que eu pudesse, eu puxei até a sala de emergência e gritei por
ajuda. Duas enfermeiras sairam correndo com uma cadeira de
rodas e levou — o para dentro. Eu segui atrás.

— Desculpe — me, mas você está sua esposa? —

— Não. —

— Então você vai ter que esperar na sala de espera. Vamos

chamá — la assim que puder. —

Revirei os olhos e sentei — me na sala de espera. Eu não tive

tempo para pensar sobre a minha reacção para estar aqui até
depois que Alex foi levado. Meu foco estava em tê — lo aqui, antes
que ele possivelmente tomba — se e morresse. Com as mãos
trêmulas, eu peguei uma xícara de café da máquina de café ruim na
sala de espera e tentei beber sem derramar em toda a minha
roupa. Andei para trás e para frente, observando as pessoas que
estavam aqui com entes queridos olhando para mim com tristeza
em seus olhos.

— Para Alex Parker? — Uma enfermeira entrou no quarto.

— Sim. —

— Você pode me seguir. —

Ela me levou pelo corredor e para o quarto onde Alex estava

deitado em uma cama. Ele parecia chateado como o inferno quando
eu entrei na sala.
 — Você pode ficar até que o médico entrar. — a enfermeira
falou.

O quarto, o sinal sonoro fraco da máquina que Alex estava

ligado a, e o cheiro estava trazendo de volta muitas memórias.
Memórias que me enviou diretamente para um ataque de pânico.

— Emily, você está bem? — Perguntou Alex.

Eu não conseguia respirar e meu coração estava acelerado a

mil por hora.

— Emily! — Alex gritou. Eu não poderia responder —

lhe. Ele gritou para a enfermeira e ela veio correndo, deu uma
olhada em mim, e me levou até a janela.

— Vê a árvore do lado de fora? Olhe para ele e respire.

Concentre — se em nada mais. Essa árvore é o seu ponto focal. —
Ela falou quando ela levemente segurou meu braço.

Minha respiração estava voltando ao normal e eu estava

saindo do meu ataque.

— Lá vai você, querida. Sente — se nesta cadeira e relaxe por

um minuto. —

Olhei para Alex, que tinha uma expressão de dor no rosto.

— Você normalmente têm ataques de pânico? — Perguntou

a enfermeira.

— Eu costumava. Mas tem sido vários anos. —

 — Você sabe o que o colocou para fora? —

Eu lentamente assenti com a cabeça. — Esse lugar. —

— Eu vou pegar um pouco de água. Sente — se. —

Ela saiu da sala e eu mais uma vez olhei para Alex.

— O que diabos aconteceu? — Perguntou.

— Posso te perguntar a mesma coisa. — eu respondi.

Um homem entrou e se apresentou como Dr. Malone.

— É a sua esposa? — , Perguntou.

Por que o inferno que todo mundo fica me perguntando isso? —

Não. Eu sou sua hóspede. —

— Então eu vou ter de lhe pedir para sair do quarto. —

Olhei para Alex. — Vou ligar para Phillip para vir buscá — lo.
— Eu me levantei da minha cadeira e sai, praticamente esgotada
como o inferno. Puxei meu telefone da minha bolsa e sentei — me
do lado de fora no banco.

— Phillip, é Emily. Trouxe o Sr. Parker para o ER e eu preciso

de você para buscá — lo. —

— Ele está bem? —

— Eu acho que sim. —

— Estou a caminho. —
 Eu entrei no meu carro e me agarrei ao volante até que meus
dedos ficaram brancos enquanto eu olhava para o edifício do
hospital. O último lugar que eu queria ir era para a casa de Alex,
assim que eu dirigi para o lugar que tinha todas as muitas memórias
especiais para mim.

****

Sentada na areia na praia de Veneza, eu assisti quando os

surfistas surfavam, as crianças tocando na água, e os adolescentes
que fugiram da escola estava ali tendo um tempo de diversão.

— Você acredita que eu estou de volta aqui, Emily? Faz tanto

tempo. Os pesadelos estão de volta e eu tive meu primeiro ataque
de pânico hoje em oito anos. É este lugar e o trauma do que
aconteceu aqui. —

Olhei para duas meninas que estavam construindo um castelo

de areia e sorri enquanto as lágrimas brotaram de meus olhos. Dor
encheu meu coração quando eu pensei na minha irmã. Eu estava
vivendo minha vida por ela. Fazendo todas as coisas que falamos
desde que éramos crianças. Peguei meu celular da minha bolsa. Já
eram cinco horas. Sentimento de culpa se apoderou de mim por
deixar Alex da maneira que eu fiz. Levantando — me da areia, me
tirei a poeira e foi para casa de Alex.

Quando entrei pela porta, Jenna estava apenas se preparando

para sair para o dia.

— Onde você estava? — Ela perguntou em um sussurro.

— Ele está em casa? —

 — Sim. Ele está descansando lá em cima. Eu não iria lá se
fosse você. Ele está de mau humor. —

— O que é novo nisso? Vou esperar até que ele vir para baixo.
—

Fiz uma sanduiche para mim e levei — o para o pátio com uma
garrafa de vinho. A terminar meu sanduíche, eu levei meu copo e a
garrafa até à praia. Quando eu estava bebendo meu vinho, ouvi a
voz de Alex atrás de mim.

— Já não era sem tempo você chegar a casa. Onde você esteve
o dia todo? —

— Como está se sentindo? — Eu perguntei quando eu me

virei e olhei para ele. Ele estava sem camisa e vestindo a calça de
moletom que o tinham ajudado em mais cedo.

— Responda à minha pergunta. — ele ordenou quando ele

se sentou ao meu lado.

— Responda minha pergunta. —

— Eu perguntei primeiro — ele falou quando ele pegou o

copo da minha mão e tomou um gole.

— Onde eu estava, não importa. O que importa agora é como

você está sentindo. Você deve estar fora da cama? —

Ele suspirou quando ele me entregou de volta o meu copo.

— Está bem. Você pode mantê — lo. Eu tenho a garrafa

inteira. — Eu sorri enquanto eu segurava — a.
 — Eu tinha a pressão alta e, agora, estou me sentindo muito
melhor. —

— Eu não estou surpresa. —

— Você não está? — Ele arqueou as sobrancelhas.

— Não. Você mantém longas horas, você grita muito, e você

fica chateado quando você sente que está perdendo o controle. Para
ser honesta, você é um ataque cardíaco esperando para acontecer.
—

Ele riu. — Obrigado. Então, você vai me dizer sobre esse

ataque de pânico que você teve no hospital? —
 Capítulo 12

Agora ele queria falar comigo? Depois de todos os dias que se

passaram e ele não podia ser incomodado?

— É por eu estar de volta aqui. Eu nunca deveria ter deixado

Adam me convencer a voltar. —

Ele olhou para mim em confusão. — Eu não entendo. —

— Você sabe, com o acidente e outras coisas. —

— O acidente? —

— Adam não lhe disse? — Eu fiz uma careta.

— Dizer — me o que? Eu nem sabia que ele tinha uma irmã

até que ele perguntou se você pudesse ficar comigo. —

Revirei os olhos. — É claro que ele não lhe disse. —

— Eu vou ser honesto com você. Eu não sei nada sobre a vida
pessoal de Adam. Ele nunca falou sobre sua família ou qualquer
coisa. A única coisa que eu sabia era sobre uma garota que ele tinha
saído por um tempo. —

— Sério? Sempre achei que ele era gay. — Eu sorri.

Alex riu. Foi bom vê — lo rir. Tomei uma respiração profunda

e tomei um gole de vinho da garrafa.
 — Quando eu tinha dezesseis anos, eu estive em um acidente
de carro ruim com meus pais e minha irmã gêmea idêntica,
Emily. Eles foram mortos e passei três meses no hospital em
coma. Na verdade, eu tinha morrido durante um par de minutos,
mas os médicos foram capazes de me trazer de volta. Houve
momentos em que eu desejei que eles não tivessem. — Baixei a
cabeça e olhou para a areia.

— Emily, não diga isso. — Alex sussurrou enquanto ele se

aproximou e colocou a mão na minha.

Eu me afastei porque eu não quer ou precisa de sua

compaixão. Ele teve sorte que eu estava mesmo dizendo — lhe
tudo. Trazendo a garrafa de vinho até meus lábios, eu tomei outro
gole.

— Quando acordei do coma, Adam me disse que todos

estavam mortos. Eu senti como se minha alma se foi e eu queria
morrer. Eu não podia acreditar que eles foram embora. Emily era a
minha melhor amiga no mundo todo e nós fizemos tudo
juntas. Quando ela morreu, um enorme pedaço de mim morreu com
ela. —

Levantei — me da areia e caminhei em direção à água, Alex

seguindo atrás.

— Além do coma, um par de contusões, e um joelho

fraturado, eu perdi o controle completo em meu braço direito
devido a lesão grave do nervo. Após a cirurgia, passei um ano na
reabilitação, tentando recuperar o uso dele novamente. Os médicos
disseram que eu só tinha uma chance de vinte por cento do que
nunca recuperaria completamente o movimento do meu braço, por
isso eu teria de aprender a fazer tudo com o outro braço. —

— Mas você se recuperou. — Alex suavemente falou quando

nós caminhamos ao longo da água.

— Eu fiz por causa da Emily. Natação era nossa vida e nós

treinamos na piscina todos os dias desde que tinhamos sete anos
de idade. Nossos pais não sabiam que estávamos em formação, eles
sabiam o quanto nós amamos a água. Emily tinha em seu coração
em se tornar uma nadadora olímpica. Ela não queria nada mais do
que fazer parte da equipe olímpica dos EUA. Meu objetivo não era
tão grande. Mas eu treinei com ela de qualquer maneira, porque
isso significava muito para ela. Antes do acidente, ela estava
treinando para o encontro de natação nacional para nossa
escola. Ela estava em seu caminho para o topo e todos tinhams seus
olhos nela. —

— E se você? —

— Eu estava no time também, mas era seu sonho. Não era o

meu. Então, eu recuei para deixá — la ter os holofotes. —

— Isso foi muito admirável de você. — Ele sorriu.

— Obrigado. Não havia nada que não fariamos uma pela a

outra. —

Parei de andar e olhei para fora no oceano. Alex parou ao meu

lado e tirou uma mecha do meu cabelo do meu rosto. Peguei sua
mão e segurou — a.
 — Eu sinto muito por deixá — lo no hospital. —

— Por favor, não se desculpe. Você não tem nada que se

desculpar. Eu entendo completamente por que você tinha que sair
de lá. —

Eu deixo a sua mão quando eu dei — lhe um pequeno sorriso.

— Então como é que você se tornou uma Campeã Nacional de

Natação? — Perguntou.

— Desde que era o sonho de Emily, eu decidi que eu estava

indo para tentar ganhar por ela. Fisioterapia ajudou. Eles
exercitaram meu braço para tentar reconstruir a minha força
nele. Nadei todos os dias, às vezes durante quatro a cinco horas e
praticado usando apenas um braço. O treinador não queria me
deixar de volta à equipe no início, porque ele não acho que seria um
bom ativo com apenas ser capaz de usar um braço. Mas eu mostrei
a ele. Eu entrei na piscina e nadei meu coração para fora, batendo
para fora meus companheiros que podiam nadar com os dois
braços. Nossa equipe foi para os nacionais e de repente eu não tinha
certeza se eu poderia fazê — lo. A ansiedade começou a definir
porque eu estava com tanto medo de deixar Emily para
baixo. Duvida começou a encher minha mente e comecei a
questionar por que eu estava mesmo lá. Lembro — me de estar
sentada no vestiário no banco. O resto da equipe já haviam ido para
a piscina. Eu implorei para Emily me dar a força para passar por
isso. Eu encontrei a minha equipe nos bancos à beira da piscina e,
de repente, uma pomba branca saiu do nada e caiu para mim. Eu
sabia que era o sinal de Emily. Nadei naquele dia, como eu nunca
nadei antes, quebrando três recordes nacionais. —
 Alex pegou minhas duas mãos, trazendo — os até seus
lábios. — Parabéns. Estou muito orgulhoso de você. —

— Obrigado. —

****

Escutar sua história era doloroso, mas gratificante. Emily

James era uma mulher fenomenal e, aparentemente, eu não lhe dei
crédito suficiente. Eu não tinha idéia que ela tinha perdido seus
pais e irmã gêmea e meu coração doeu por ela. Meu coração nunca
doia por nada nem ninguém. Mas para ela, ele fez.

— Então, depois de Nationais, o que você fez? — Perguntei

quando eu continuei a manter suas mãos.

— Após o colegial, eu embalei tudo e sai da Califórnia. Esta é

a primeira vez que eu estive de volta desde que eu tinha dezoito
anos. —

— Eu estou surpreendido faculdades não oferecem bolsas de

estudo. —

— Eles fizeram. — Ela sorriu. — Eu não queria ir para a

faculdade. Tanto quanto eu gostava de nadar, não era meu
sonho. Eu só fiz isso por Emily. Eu tinha outros planos. Eu queria
viajar o mundo assim como eu e Emily planejavamos fazer. —

— Estou surpreso Adam deixá — la. —

 Eu ri. — Ele não teve escolha, mais eu já tinha sido um fardo
para ele desde o acidente. Ele ainda estava na faculdade e tinha que
cuidar de mim. Que não estava em seu plano de vida e eu odiava
que ele colocasse sua vida em espera para mim. —

— Como é que você tem o dinheiro para viajar? — Perguntei

por curiosidade.

— Meus pais eram ricos. Não ricos como você. Mas eles
levaram uma vida confortável. Depois que eles foram mortos,
Adam vendeu a nossa casa de infância. Entre esse dinheiro e todos
os investimentos que meus pais tiveram e as suas poupanças,
tivemos um monte de dinheiro para dividir entre nós. A única
maneira que Adam concordou em me deixar viajar era se ele
mantivesse o controle das minhas finanças, uma vez que era sua
especialidade. Eu concordei e depois à sai. Quando eu estava
ficando com pouco dinheiro, eu iria chamá — lo e ele iria enviar um
pouco mais. —

— Alguma vez você trabalhou? —

— Sim. Eu fiz alguns biscates aqui e ali. Quando eu estava no

Texas, eu trabalhava no rancho de Billy, cuidar dos cavalos. É assim
que nos conhecemos. —

— Por que você deixou Texas? —

— Eu tinha estado lá por pouco menos de seis meses e era

hora de passar para a próxima aventura. —

— Eu ainda não entendo por que você tinha que voltar para
a Califórnia. —
 — Aparentemente, o meu dinheiro está quase no fim, o que
eu não consigo entender desde que eu era muito cuidadosa, e Adam
disse que eu preciso me estabelecer em um só lugar. Ele não iria me
enviar mais dinheiro até falassemos. Então, eu estou esperando que
ele volte para que possamos ter a nossa conversa e eu possa
continuar com minha vida. Você está com fome? —

— Sim. Na verdade, eu estou. — Eu sorri.

— Então vamos cozinhar o jantar. Há um par de bifes na

geladeira. —

— Parece bom. Você pode cozinhar e eu vou conseguir outra

garrafa de vinho pronta. — Eu pisquei.

Quando fomos até a casa, não pude deixar de pensar o quanto

sua vida tinha mudado em um piscar de olhos. Ela era uma mulher
tão bela e corajosa, e ela tinha tocado minha vida como nunca
ninguém tinha antes. Eu estava começando a ver as coisas de forma
diferente através de seus olhos e, para ser honesto, isso me
assustou.
 Capítulo 13

Depois de temperar as carnes, eu joguei — os na grelha e

comecei a cortar alguns legumes.

— Então, para onde você está indo? — Perguntou.

— Eu não sei. Vou ter que olhar para o meu mapa. —

— O seu mapa? — Sua sobrancelha arqueada.

Eu disse a ele que eu estaria de volta e eu fui para o meu

quarto e levei o meu mapa de debaixo da cama. E o levei de volta
para a cozinha, eu colocou — o sobre o balcão.

— Ve estes círculos vermelhos? Esses são os lugares que já

visitei. Os de preto são onde eu ainda tenho que ir. —

— Você e sua irmã fizeram isso? —

— Sim. Nós tínhamos vindo a trabalhar sobre este mapa

desde que tinhamos dez anos de idade, circulando todos os lugares
que iamos visitar. Ele estava na nossa parede do quarto e sempre
que tínhamos uma idéia ou pensamento de um lugar, nós
círculamos no mapa. —
 Ele olhou para mim e sorriu. — Essa foi uma grande idéia que
vocês duas tiveram, mas eu ainda não entendo por que você tem
que visitar todos esses lugares agora. Por que não espalhá — los
sobre sua vida? —

— Porque, Alex, você nunca sabe quanto tempo lhe vai restar.
Nunca ficar em um lugar por muito tempo. Há muita beleza no
mundo para ver. —

— Bem, parece que você vai ter de abrandar uma vez que o
seu dinheiro está se esgotando. — ele falou enquanto servia o
vinho.

— Eu vou encontrar um caminho. — Eu sorri.

Eu fiz a salada e tomei os bifes fora da grade. Alex me chocou,

definindo a mesa no pátio.

— Eu não achei que você sabia como pôr a mesa. —

— Eu não sou tão incapaz dessas coisas. Eu executo uma

empresa de multi — bilhões de dólares, depois de tudo. —

Ele ainda estava em sua calça de moletom e sem camisa. Olhar

para o seu pacote de seis e seu peito duro estava ficando
insuportavel. A dor entre as minhas pernas estava ficando fora de
controle saber o que o homem poderia fazer para mim.

— Eu acho que o que você está vestindo é inadequado e você

deve ir se mudar. —

Ele me deu um olhar vazio. — O que? —

 — Você não tem camisa e é impróprio. Por favor, vá colocar
uma camisa antes de se sentar e comer. —

Os cantos de sua boca se curvar para cima enquanto ele se

aproximou de mim e correu seu polegar em meus lábios.

— Você não parecia estar reclamando quando eu estava em

cima de você totalmente nu. —

Engoli em seco quando eu me lembrava daquela noite e as

coisas que ele fez para mim.

— Isso foi diferente. Nós estávamos fazendo sexo. Nós não

estamos fazendo sexo agora, por favor, vá e se vestir. —

— Bem. Eu vou. Mas não se surpreenda se depois, as roupas

de sair. — Ele piscou e se afastou.

Meu estômago vibrou com o pensamento. Eu defini o jantar

no pátio e alguns momentos mais tarde, Alex saiu vestindo um par
de shorts cáqui e uma camisa pólo manga curta.

— Melhor? — Ele perguntou quando ele estendeu as mãos.

— Sim. Muito melhor. —

Quando ele se sentou á mesa, ele olhou em volta. — Onde está

o sal? —

— Sem sal. É ruim para a sua pressão arterial. A partir de

hoje, eu vou ter a certeza que come corretamente. —

— Merda. Eu amo o sal. —

 — Você vai aprender a viver sem ele. Assim, desde que eu
disse a você minha história de vida, quero ouvir tudo sobre Alex
Parker.Como diabos você se tornou um bilionário com a idade de
trinta anos? —

— Como é que você sabe quantos anos eu tenho? —

— Eu pesquisei você. —

Ele levantou a sobrancelha e deu um pequeno sorriso. — Por

quê? —

— Porque eu precisava descobrir quem era o estranho com

quem meu irmão estava me enviando para ficar. E, aliás? Que tipo
de irmão faz isso? —

— Ele obviamente confia em mim. — Ele riu.

— Erro grande de sua parte. — Eu sorri.

— Aparentemente, depois do que aconteceu na outra noite.

—

Eu ri. — Vá em frente, me diga sobre si mesmo. —

— Eu vim de dinheiro. Meu avô começou a empresa, o meu

pai assumiu quando ele morreu, e eu fiz o mesmo quando meu pai
faleceu. —

— Eu sinto muito. — Eu não sabia que ele passou. — A

quanto tempo? —

— Tem sido cerca de cinco anos. —

 — E quanto à sua mãe? —

— Ela e meu pai se divorciaram quando eu tinha dezessete

anos e eu não a vi desde então. Ela se mudou para o Havaí. —

— Ah legal. Quer dizer, não é bom para você, mas Havaí é

bom. Eu estive lá para cerca de quatro meses. Eu amei. —

— Claro que você esteve. — ele falou enquanto comia seu

bife.

— Posso perguntar por que você ainda não viu ela? —

— Ela era a razão pela qual eles se divorciaram. Ela tinha

conhecido alguém e nos deixou. Eu não gosto do cara com quem ela
está, então eu nunca me preocupei em manter contato com ela.Ela
nem sequer teve a decência de vir para o funeral do meu pai. —

— Eu sinto muito. —

— Nah, não sinta. —

Eu podia ouvir a dor que residia em sua voz enquanto ele

falava sobre ela.

— Então, você herdou a empresa. Você estava pronto para

assumir? —

— Eu com certeza estava. A admistração não pensava assim

e eles pensaram que seria melhor se eu esperasse mais alguns anos,
mas eu mantive minha posição e mostrou — lhes que eu poderia
levar ainda mais a empresa. Isso é quando eu investi em alguns
hotéis, fiz uma cadeia nacional, e fez os bilhões da empresa. —
 Eu levantei meu copo de vinho para ele. — Parabéns. Estou
muito orgulhosa de você. —

Ele bateu o copo no meu. — Obrigado, Srta. James. —

— Diga — me o que você faz para se divertir. Porque desde

que eu estive aqui, você não faz nada, mas trabalho — .

— Eu tenho relações sexuais com mulheres bonitas. Isso é o

que eu faço por diversão. — Ele sorriu.

Ouch . Por alguma razão, isso machucou. O pensamento dele

estar com outras mulheres enviou um fogo queimando em minhas
veias.

— Além do sexo, você ninfomaníaco. Você tem algum hobby?

—

— Golf. —

— Claro que você joga Golf. —

— O que é que isso quer dizer? — Ele olhou para mim.

— Você é um bilionário corporativo e todos eles de

golfe. Aposto que você conduz o negócio no campo de golfe
também. —

— E se eu fizesse. —

— Ha! — Eu apontei para ele. — Eu sabia. homem

corporativo típico! —
 — Eu não gosto de ser estereotipado como esses. —

Revirei os olhos. — Em seguida, saia do estereótipo 'homem

corporativo' e faça algo diferente. —

— Como o quê? —

— Eu não sei. Pense nisso e volte para mim. —

Ele riu. — OK. Porque eu tenho tempo para fazer isso. —

Minha felicidade e humor fofo se atuneou. — Alex, estou

falando sério. Você teve um susto de saúde hoje e você precisa ir
mais devagar. Você é tão podre de rico que você está preparado
para a vida. Você não precisa mantendo — se indo assim. A vida é
muito curta para viver dessa maneira. Você precisa deixar ir e
descobrir quem você está fora do mundo corporativo. Relaxar e se
divertir um pouco — .

— Você quer dizer me tornar irresponsável com a vida como

você? Não, obrigado. —

Foda — se . Será que ele realmente disse isso? Foi bom para
saber o que ele realmente pensava de mim.

— Eu não sou irresponsável, Alex. —

Ele riu. — Vamos, Emily. Sim você é. Você viaja ao redor do

mundo sem qualquer cuidado ou responsabilidade. Você não leva a
vida a sério. Não é por isso que Adam obrigou você a voltar
aqui? Assim, ele pode colocar um fim a esta vida irresponsável você
está vivendo? —
 Queimando. Queimando. Queimando. Quem diabos ele
pensava que era?

Pousei o meu garfo, levei o guardanapo do meu colo, jogou —

o no meu prato, e apontei o dedo para ele.

— Esta é a minha vida e ninguém me diz como vivê — la. Eu

não tenho arrependimentos com a forma como eu a vivi, porque eu
estive no inferno e voltei mil vezes! Então você pode pegar suas
palavras irresponsáveis e empurrá — las na sua bunda, Parker. —
Eu me virei em meus calcanhares e invadi a casa, indo para o meu
quarto, trancando a porta e atirei — me na minha cama. Recusei —
me a chorar.
 Capítulo 14

Será que ela realmente apenas dizer — me a empurrar as

minhas palavras irresponsáveis no meu rabo? Sentei — me ali
balançando a cabeça. Eu não disse nada que não fosse a verdade, e
o fato de que ela ficou tão chateada é porque ela sabia que eu estava
certo. Suspirei enquanto me levantei da minha cadeira e limpei a
mesa. Vê — la tão chateada com o que eu disse estava começando a
me incomodar, então eu fui para o quarto dela e bati na porta.

— Emily, vamos falar, por favor. —

Ela não respondeu.

Virei a maçaneta, apenas para descobrir que estava

trancada. — Emily, abra essa porta! Esta é a porra da minha casa.
— eu gritei.

De repente, a porta se abriu. — Pare de gritar. Aposto que sua

pressão arterial está alta no céu agora. —

— Você me faz gritar. — Eu falei quando eu pisei dentro do

quarto.

Caminhando até ela, eu coloquei minhas mãos em seus

ombros. Ela se afastou de mim.

— Não me toque — .
 — Você realmente não queria dizer isso. — Eu falei como eu
coloquei minha mão em seu rosto.

— Sim, eu quero. — Ela olhou para baixo, mas não se afastou.

— Me desculpe se eu soei duro. Às vezes, as coisas

simplesmente voam para fora da minha boca. —

— Eu sei e é chato. —

Eu sorri enquanto erguia o seu queixo e suavemente escovei

meus lábios contra os dela.

— Você me perdoa? —

— Não. —

— Existe algo que eu possa fazer para você me perdoar? —

Eu sorri suavemente enquanto minha mão viajou até sua camisa e
sobre seu peito, puxando para baixo o copo do sutiã e tomando seu
mamilo entre os dedos.

— Não. — Eu vi um pequeno sorriso escapar de seus lábios.

— Tem certeza? — Eu peguei a mão dela e coloquei — a no

meu pau duro.

— Sim. —

— Sim, você tem certeza ou sim, você quer isso? —

— Tenho certeza. —
 Eu desabotei seus shorts e levou — os para baixo junto com a
calcinha. Ajoelhei — me, e minha boca a saboreou. Ela estava
molhada e eu sabia muito bem que ela me queria. Ela gemeu
quando eu mergulhei um dedo dentro dela.

— Ainda tem certeza? — , Eu sussurrei.

— Dane — se, Parker. — Ela colocou as mãos na minha

cabeça quando a minha língua explorou ela. Eu sorri enquanto se
levantou e levantou a camisa sobre a cabeça. Desenganchei o sutiã,
eu joguei — o no chão e deixei minha boca devorar seus seios
bonitos.

Eu levemente a empurrei de volta na cama e pairei sobre ela

enquanto ela gemia de prazer do que eu estava dando a ela. Os sons
doces que escaparam dela me viraram e eu não podia ficar mais
duro do que eu estava. Ela jogou a cabeça para trás e soltou um
grito suave quando inseri outro dedo e enviou — lhe em êxtase
quando ela teve um orgasmo. Levantando — me, eu retirei as
minhas roupas e deitei — me ao lado dela, passando os braços em
torno dela e puxando — a para mim para que ela ficasse de frente
para mim.

Escovando uma mecha de cabelo do rosto, eu suavemente a

beijei na boca como meu pau lentamente empurrou dentro dela.
Nós engasgamos com o prazer quando ela inclinou a cabeça e os
meus lábios exploraram seu pescoço. Ela envolveu a perna em volta
da minha cintura, me forçando a aprofundar dentro dela.
Agarrando seu peito, eu acelerei e me movi dentro e fora de sua
boceta com rapidez. Sua vagina inchou sobre meu pau, fazendo
formigar com prazer e me fazendo querer vir. Mas eu tive que
segurar. Isso não ia acabar tão cedo. Eu abrandei o ritmo e nós nos
olhamos nos olhos um do outro. Descendo, eu esfreguei seu clitóris
inchado até que ela não poderia ter mais nada e ela lançou — se a
mim. Rolando em cima dela, eu não queria segurar mais. Bati
dentro dela, rápido e forte, dando — lhe tudo o que tinha. Parei
enquanto eu empurrava uma última vez, enterrando — me
profundamente dentro dela enquanto eu enchia — a com o meu
gozo. Desmorenei em cima dela, segurei — a com força e beijei o
lado de seu pescoço enquanto seus braços se apertaram ao meu
redor .Eu puxei para fora dela e rolei de costas.

— Eu estou perdoado? — Perguntei com um sorriso.

— Talvez. — Ela sorriu.

Subi para fora da cama e peguei alguns tecidos do criado —

mudo. Ela se levantou, puxou o lenço, e subiu, e me limpou. Subi ao
lado dela e passei meus braços em torno dela enquanto ela se
aconchegou em mim, levemente correndo os dedos para cima e
para baixo no meu braço.

— Por que você quebrar tantos corações? — Perguntei.

— Os relacionamentos são divertidas, desde que não fique

muito sério, e os caras com quem eu saia ficaram muito sérios. O
que eu achei estranho, porque normalmente é as meninas que se
tornam tão ligadas. Eu não posso nem estabelecer — me na vida,
muito menos me estabelecer com um cara. E você? Por que você
quebrou tantos corações? —
 — Eu acho que você poderia dizer que eu penso da mesma
forma que você faz, mas eu estou liquidado em minha vida com uma
casa e minha empresa. —

Ela virou de lado e se apoiou em seu cotovelo. — Desde que

você está resolvido, você não quer se estabelecer e ter uma família?
—

— Eu nunca dei muita atenção. Eu gosto de namorar

mulheres diferentes e isso só parece bobo me estabelecer com uma
para o resto de sua vida. Quero dizer, olhe como meus pais
acabaram. —

— É verdade, eu acho. Meus pais eram tão apaixonados que

era bastante embaraçoso às vezes. —

— Crescer assim não faz você querer estabelecer — se com

alguém especial? — Eu perguntei enquanto eu corria meu dedo em
sua testa.

Ela olhou para baixo e começou a brincar com o lençol de

cama. — Talvez me fizesse. Mas desde o acidente, os meus pontos
de vista sobre a vida mudou. —

— E quanto a Adam? Como ele lida com tudo? —

— Ele não falar sobre isso. Ele nunca fez. Tudo o que ele diria
era ‘Eles foram embora e precisamos seguir em frente.’ Então eu fiz
e ele desaprova. —

— Quantas vezes você o viu desde que você saiu daqui á oito
anos? —
 — Nós conversamos ao telefone algumas vezes por semana e
eu costumo vê — lo no Natal. Mas ele viria para onde quer que eu
fosse. —

— Eu não quero incomodá — la por reviver o passado, mas

onde estava Adam quando aconteceu o acidente? —

— Ele estava na faculdade. Meus pais foram me levar e minha

irmã para o ballet e estava chovendo terrívelmente lá fora. Meu pai
mal conseguia ver a estrada e minha mãe dizia para ele
encostar. Ele disse que se ele encostasse, nós estávamos indo para
chegar tarde e ele não queria decepcionar suas meninas. Nós
estavamos vindo em torno de uma curva e a última coisa que me
lembro foi a minha mãe gritando, 'Olhe para a frente', e o carro
rolou várias vezes antes de bater em uma árvore e parar. Lembro
— me de estar agarrando a mão de Emily e apertando — o com
força. Então tudo ficou escuro, exceto eu ainda podia ouvir vozes na
distância. Quando as vozes se aproximava, ouvi um homem dizer:
— Esta ainda está viva. — Depois disso, eu não me lembro de nada,
exceto de acordar no hospital três meses depois — .

— Eu sinto muito, Emily. — Eu suavemente falei enquanto

eu acariciava seu rosto. — Era sobre isso o seu pesadelo no outro
dia? —

— Sim. Depois do acidente, eu os tinha apenas a cada

noite. Mas uma vez que eu deixei a Califórnia, eles pararam. Agora
que estou de volta, por isso eles voltaram, mas não tão freqüente
como eles eram. Eu estou indo para ir dormir agora. —
 Eu beijei a testa dela antes de ela se aconchegar contra mim e
eu passei meus braços firmemente em torno dela. Eu queria que ela
se sentisse segura e eu queria que ela dormisse em paz.
 Capítulo 15

Quando abri os olhos, eu estava sozinha. Olhei para o relógio

e eram seis e meia. Merda . Onde estava Alex? Eu precisava me
levantar e começar pequeno — almoço. Escalei para fora da cama,
notei um pedaço de papel apoiado sobre a cômoda. Caminhando
para isso, eu peguei e descobriu que era de Alex.

Emily,

Não há necessidade de se preocupar com o café da manhã. Eu

precisava entrar no escritório mais cedo desde que eu não estive lá
ontem. Eu não queria te acordar. Até logo.

Alex

Pelo menos ele não queria me acordar, mas eu não teria me

importado se ele tivesse. Algo aconteceu ontem à noite entre
nós. Houve uma ligação. Eu nunca tinha dito a qualquer um dos
caras que eu namorava sobre o acidente, os meus pais, ou irmã. Não
havia necessidade para eles saber porque eu não estava ficando ao
redor. Mas com Alex, eu me abri como se ele fosse meu melhor
amigo. Parecia natural com ele e eu não conseguia descobrir o
porquê. Eu terei ido em um par de meses e Alex seria nada além de
uma memória distante como o resto. Eu defini a nota para baixo,
tomei banho e me vesti. Desde que eu não tive a chance de fazer o
pequeno — almoço, decidi que ia fazer — lhe um almoço e leva —
lo para o seu escritório.
 Depois de preparar o almoço de Alex, eu pulei no carro de
Adam e pesquisei o endereço do prédio de escritórios de Alex. Eu
estacionei o carro na garagem e entrei pelas as portas da Parker
Enterprises. Eu encontrei o diretório na parede ao lado de uma bela
fonte de parede e vi que o seu escritório estava localizado no piso
superior. Claro que estava. Quando eu tomou o elevador até o
trigésimo andar, de repente me dei conta de que ele talvez ficaria
louco por eu lhe trazer o almoço. Oh bem, ele teria que superar
isso. Alguém tinha que ter certeza que ele comeu corretamente, e
que melhor pessoa para fazê — lo do que o seu chef. As portas do
elevador se abriram e sua secretária não estava em sua mesa e sua
porta do escritório estava fechada. Eu levemente bati e depois
entrei. Uma onda de choque varreu o rosto de Alex quando ele
olhou para mim.

— Oh. Eu sinto muito. Sua secretária não estava em sua mesa

e eu não sabia que você estava em uma reunião. —

— O que você está fazendo aqui? — Ele perguntou.

O cara sentado na cadeira em frente a sua mesa virou e olhou

para mim. Ele parecia estranhamente familiar.

— Eu lhe trouxe o almoço. — Eu levantei o saco. — Vou deixá

— lo aqui. — Eu andei dentro e coloque — o sobre a mesa. — Eu
sinto muito. — Eu comecei a fugir.

— Hey. — o cara sentado em frente de Alex falou. — Eu sei

quem é você. — Ele lentamente se levantou de sua cadeira e se
aproximou de mim, verificando — me da cabeça aos pés.
 Olhei para Alex, que estava balançando a cabeça.

— Você deve ter me confundido com outra pessoa. — Eu dei

um pequeno sorriso falso.

— Não. — Ele balançou o dedo para mim. — Você. É isso

aí! Você é aquela de stripper de Las Vegas. —

Os olhos de Alex se arregalaram quando ele começou a

caminhar para mim. Estudei o homem baixo com o cabelo castanho
escuro e os olhos redondos.

— Você é que o homem que agarrou minha bunda e tentou

me puxar para baixo quando eu estava no palco! —

— Desculpe — me? — Alex duramente falou.

— Me desculpe por isso. Eu tive um pouco demais de

bebida. Mas eu nunca iria esquecer uma mulher quente como você
e eu nunca esqueço uma cara. — Ele sorriu. — Você ainda está
trabalhando nisso? —

— Não. Eu só estive nisso até o ano passado. —

Os olhos de Alex parecia que eles estavam prestes a sair de

sua cabeça.

— Como você conhece Adam aqui? — Perguntou.

— Eu sou sua hóspede. —

— Homem de sorte! — O cara deu um tapinha no ombro. —

De qualquer forma, a nossa reunião foi longa, de modo que vocês os
dois podem se sentar e comer o almoço. Eu estarei em contato, Alex.
—

Eu vi como Alex tomou uma inalação afiada. — Falaremos em

breve. —

Assim que a porta do escritório fechada, Alex olhou para

mim. — Uma stripper? Você está brincando comigo? —

Eu acenei minha mão na frente do meu rosto. — Foi uma

coisa de uma vez e eu não fiquei totalmente nua. Eu estava usando
essas tampas do bocal e eu tive a minha tanga diante. Fiz mil
dólares naquela noite. — Eu sorri.

Ele colocou a mão sobre a sua cabeça enquanto ele continuava

a olhar para mim. — Por que diabos você estaria sendo uma
stripper em Las Vegas? Ou em qualquer lugar, para o assunto! —

— Uma amiga minha estava doente naquela noite e se ela não

conseguiu alguém para substituí — la, ela estava indo para ser
demitida. Ela realmente precisava do emprego porque ela tinha um
filho para cuidar. E eu vou ter você sabendo que era um clube muito
respeitável. Não um daqueles inúteis. —

— Jesus, Emily. Eu não posso mesmo acreditar em você

agora. —

Eu fiz uma careta. — Isso te incomoda ou algo assim? Inferno,

eu nem sequer conheço. —

— Não importa. Você não deveria ter feito isso. Será que
Adam sabe? —
 — Não, e ele nunca vai descobrir. Como eu disse, foi uma
coisa de uma vez. Agora vá e comer o seu almoço. —

— Você vai se juntara mim? — Ele perguntou calmamente.

— Não se você continuar tendo essa atitude, eu não

vou. Então eu acho que você precisa pedir desculpas para mim. —

— Pedir desculpas? Para quê? Para um cliente de negócios

reconhecendo a garota que eu comi como a stripper que ele tateou
em Vegas? —

— Ele disse que você era um homem de sorte. — Eu dei um

sorriso arrogante.

Ele revirou os olhos e suspirou. — Sente — se e almoce

comigo. — ele ordenou enquanto caminhava até a mesa.

Eu não me movi e ficou ali com os braços cruzados.

— Sente — se! — Ele apontou para a cadeira em frente a ele.

****

Enquanto eu estava sentado e olhei para Emily do outro lado

da mesa, eu não conseguia superar o fato de que ela tinha tirado a
roupa em um clube cheio de homens sujos que só tinham uma coisa
em suas mentes. Ela poderia ter colocado sua vida em risco fazendo
isso e eu estava com raiva. Por que diabos eu estava com raiva? Eu
não sabia. Tudo o que eu sabia era que me irritou.
 — Obrigado por me fazer o almoço. Isso foi bom de você. —

Ela inclinou a cabeça, quando os cantos de sua boca se

curvaram em um bonito, mas arrogante sorriso.

— De nada. Alguém tem que olhar para os seus hábitos

alimentares agora que você está em uma dieta restrita. Enquanto
eu estou aqui, eu vou estar fazendo exatamente isso para você. —

— Eu agradeço. Mas eu não sou uma criança. Eu sou mais do

que capaz de ver o que eu como. —

— Todos os homens são crianças, Alex, e você não é exceção.

— Ela apontou o dedo para mim. — Eu vou treiná — lo para comer
uma dieta adequada para a pressão arterial elevada. Então, quando
eu me for, você vai ser bem educado. —

Algo agitou dentro de mim quando ela disse — quando eu for

embora. — Não havia realmente nenhuma razão para ela sair logo
depois de Adam retorna — se. Ela deve usar esse tempo para se
reconectar com seu irmão.

— Você já pensou em ficar por aqui por um tempo depois de

Adam estiver de volta? Talvez tentar e se reconectar com ele? —

— Nah. Nunca fico em um lugar por muito tempo, e três

meses de volta em Cali é um caminho muito longo. —

Sua maneira de pensar estava realmente começando a me dar

nos nervos. Depois que terminou o almoço, ela me deixou, e eu
fiquei olhando pela janela com as mãos nos bolsos.
 — Desculpe — me, Sr. Parker? — Minha secretária Olivia
falou.

— Sim. —

— Não esqueça que você tem que evento de caridade amanhã

à noite no Jonathan Place. —

— Merda. Eu já esqueci. Chamada Jenna e ela que tenha a

certeza de que meu smoking está pronto. —

— Sim senhor. —

Sentei — me na minha mesa e olhei através dos meus

contatos de mulheres que gostariam de participar comigo. Quando
eu estava rolado através dos nomes, ninguém estava no auge do
meu interesse. Suspirei. De repente, eu percebi que eu não tinha o
número de telefone de Emily.

— Olivia — , eu chamei pelo interfone. — Faça alguma

escavação e obtenha o número de telefone de uma Emily James. —

— Imediatamente, senhor. —

— Quando você obtê — lo, mande o numero para o meu

celular. —

— Claro senhor. —

Eu a deixei em minha casa. Ela cozinhava para mim. Eu até

peguei ela duas vezes agora e eu ainda não tenho o número dela. O
meu telefone apitou com uma mensagem de texto de Olivia. Eu
guardei o número de Emily em meus contatos e, em seguida, enviou
— lhe uma mensagem de texto.

— Há uma festa de caridade amanhã à noite e eu preciso que

você vá comigo. Você vai precisar de um vestido formal, então vá
para Bloomingdales e comprar um. Coloque — o em minha conta.
—

Alguns momentos depois, ela respondeu:

— Quem é? —

Revirei os olhos e deixou um pequeno sorriso cruzar meus lábios.

— É Alex. Quem mais seria ao convida — la para ir a um evento

de caridade? —

— Nunca se sabe. Quem teria pensado que eu teria corrido

para o homem de Vegas em seu escritório, lol! —

Será que ela realmente disse — lol — ? Eu balancei a cabeça

e respondeu.

— Muito engraçado, Emily. Agora vá comprar um vestido. —

— Eu não acredito que você me perguntou corretamente, Sr.

Parker. Você disse que você — necessita — que eu vá. Você não me
perguntou se eu gostaria de ir. Há uma diferença, você sabe. —

Eu podia sentir a minha pressão arterial subir a cada

minuto. Ela ia ser a minha morte.
 — Emily, você gostaria de assistir a uma festa de caridade
comigo amanhã à noite? É por uma boa causa. —

— Por obrigado, Sr. Parker. Eu adoraria. —

— Boa. VÁ AGORA comprar um vestido! —

— Preste atenção a sua pressão arterial. Eu odiaria perder esse

evento porque você foi e teve um ataque cardíaco. —

Eu apertei minha mandíbula e defini meu telefone para

baixo. Aquela mulher. Aquela linda, quente — como — foda,
impressionante — na — cama, mulher, e de boca esperta.
 Capítulo 16

Alex Parker precisava aprender algumas maneiras sobre

como perguntar a uma mulher para ir a evento. Como no mundo
que as mulheres vão a encontro com ele? Eu balancei a cabeça e
entrei na sala onde Jenna estava varrendo e eu me joguei no sofá.

— Alex me pediu para ir a um evento de caridade amanhã à

noite e ele me disse para ir comprar um vestido na Bloomingdales.
—

— Sério? — Ela perguntou com uma cara torcida.

— Sim. Estou tão surpresa quanto você é. Você gostaria de vir

comigo? —

— Quando? —

— Depois de sair do trabalho. —

— Certo. Eu adoraria! —

Depois que ela terminou com seu trabalho de Sua Majestade,

Jenna e eu pulamos no carro de Adam e fomos a
Bloomingdales. Depois de tentar vários vestidos, eu decidi em um
belo vestido de chiffon magro preto com um decote e superior
frisada. Ele era belo e se encaixam perfeitamente.
 — O Sr. Parker deu — lhe um orçamento? — Perguntou
Jenna.

— Ele apenas disse para colocá — lo em sua conta. Mas talvez

eu devesse perguntar a ele. Este vestido é muito caro. —

Retirando meu telefone, eu mandei uma mensagem de texto

para Alex.

— Oi, é a Emily. Eu tenho um orçamento para o vestido? —

— Eu sei que é você, Emily. Será que você encontrou um? —

— Sim. —

— Quanto isso custa? —

— É um preço a 7.000 dólares. —

— Você está brincando comigo? É que o único que você poderia

encontrar? —

— Sim. Mas é um Christian Dior. Eu posso olhar ao redor. Eu vi

um vestido bonito na janela em uma loja de revenda passamos. —

Eu silenciosamente sorri. Não haveria nenhuma maneira que ele

deixaria — me comprar um vestido de uma loja de revenda e ser
visto comigo o usando.

— Compre o de Christian Dior. Está bem. —

— Você tem certeza? Não me importo de ir para a loja de

revenda. —
 — EMILY. Comprar o vestido! —

— Você não tem que ser tão rude sobre ele. Lembre — se de sua
pressão arterial. —

— Me desculpe se eu me tornei rude. Por favor, compre o vestido

que você gosta. Tenho certeza que você parece deslumbrante na
mesma. —

— Obrigado, Alex. —

— De nada. —

Entreguei o vestido para o associado de vendas e Jenna e eu

fomos para casa. Quando eu puxei para cima, fiquei surpresa ao
ver Alex sair da Bentley. Eram apenas oito horas. Eu disse adeus a
Jenna e Alex parou antes de chegar à porta da frente.

— Posso ver o que você comprou? — Perguntou.

— Não. Você pode ver isso em mim amanhã à noite. —

Entramos na casa e fui direto para o meu quarto, Alex

seguindo atrás.

— Mas eu paguei por ele. Então, eu quero vê — lo. —

— Você irá. Amanhã à noite. — Eu sorri. — Já agora, por que

você está em casa tão cedo? —

— Eu decidi que eu não vou estar no escritório tão tarde

mais. Eu vou estar fazendo um monte de trabalho a partir de casa.
—
 — Uau. O que provocou essa revelação? — Eu sorri.

— Eu tenho trabalhado muito e eu acho que é hora de cortar

para trás e talvez não me preocupar com tantas coisas. —

— Então, você tomou o meu conselho? —

— Não. —

Eu coloquei minha mão em seu peito musculoso. — Escuta,

cara grande, somos amigos, certo? —

— Eu suponho que nós somos amigos. Amigos com

benefícios. — O sorriso no rosto cresceu.

— Certo. Eu acho que você poderia dizer isso. De qualquer

forma, eu não sei como quebrá — lo para você, mas você está
realmente tenso e maneira muito adequada. —

— Com licença? —

— Não se ofenda. Você precisa soltar um pouco e parar de

tomar as coisas tão a sério. Por exemplo, como hoje em seu
escritório, eu pensei que sua cabeça ia explodir quando você
descobrisse sobre a coisa do stripper. Eu fiz isso como um
favor. Fiquei orgulhosa? Não. Mas minha amiga precisava de mim
para fazê — lo, porque ela é uma mãe solteira e ela tem o menino
mais adorável que eu já vi. Ela realmente se esforça para dar — lhe
uma vida boa e quando ouvi o gerente no clube ameaçar demiti —
la, eu tinha que fazer o que podia para ajudar. Que eu iria fazê — lo
novamente? De jeito nenhum. Esses homens são perdedores
sedentos de sexo que vêem as mulheres como nada além de
brinquedos de foda. —

— Você acabou de dizer brinquedos que porra é essa? —

— Sim. Meu ponto é, às vezes você só precisa ir com o fluxo.

Outro exemplo seria quando você não pode mesmo comer um
sanduíche. Você executa uma empresa multi — bilhões de dólares,
mas você não pode colocar um pedaço de carne entre duas fatias de
pão. —

— Emily, não é que eu não posso fazer um. Eu só não

quero.Eu tenho pessoas para fazer isso por mim. —

— Meu ponto, exatamente. O que lhe dá o direito de ordenar

pessoas ao redor desse jeito? —

— É assim que fui criado. Tivemos todos os tipos de pessoal

na casa que fazia as coisas para nós. —

— Claro que você tinha, porque você é um esnobe. —

O olhar em seu rosto estava ficando mais irritado a cada

minuto.

— Eu não estou dizendo isso para te chatear. Eu só estou

tentando fazer você ver que você não pode controlar tudo e todos
—.

— Sim, eu posso. — ele falou, inexpressivo.

 Eu suspirei enquanto revirei os olhos. — Eu vou ajudá — lo a
iluminar — se. Não é como se eu tiver alguma coisa melhor para
fazer. —

Ele olhou para mim, um olhar tão cheio de desprezo que ele
estava queimando um buraco em minha alma.

— Você acha que pode fazer isso? —

— Eu sei que posso. — Mordi meu lábio inferior.

— Ok, então. Boa sorte. — Ele se virou e foi embora.

— Você espere para ver. Até o momento que eu sair da

Califórnia, você vai ser um homem totalmente novo! — Eu gritei.

Ele caminhou de volta para o quarto e inclinou a cabeça. —

Deixe — me perguntar — lhe isto. Por que você quer me mudar? —

— Eu não quero mudá — lo, Alex. Eu só quero que você seja

mais relaxado e apreciar as pequenas coisas da vida e não ficar todo
trabalhado ao redor das pequenas coisas. —

— Você está cozinhando o jantar? — Perguntou.

— Você está ajudando? — Eu sorri.

Ele tomou uma respiração profunda. — Bem. Mas eu não sei

o quanto ajuda que eu realmente vou dar. —

****
 Nós entramos na cozinha e Emily abriu a geladeira.

— Hmm. Bem, parece que nós estamos fazendo uma viagem

para o supermercado. —

— Vamos apenas pedir. — falei. Não havia nenhuma maneira

que eu estava indo para o supermercado.

— Não. Nenhum pedido. Vamos, Parker, vamos fazer uma

viagem para a loja. —

— Não é possível. Phillip está fora para a noite. —

Ela levantou a sobrancelha para mim. Isso aí me deixou

louco. Encontrei — a achando incrivelmente sexy quando ela fez
isso. Ela alcançou dentro de sua bolsa, pegou as chaves do carro, e
manteve — se com um sorriso.

— Nós não precisamos de Phillip. —

— Ah não. Nós não estamos levando o carro de Adam. —

— Sim, nós estamos. Vai ser divertido. Você pode dirigir se

quiser. — Ela me jogou as chaves.

Entreguei as chaves de volta para ela. — Vamos no meu carro.

—

— Seu carro? Desde quando você tem um carro? — Ela fez

uma careta.
 — Eu sempre tive um carro. Vamos acabar com isso. — Eu
suspirei.

Nós caminhamos para o supermercado, onde Emily me levou

aos legumes.

— Veja todas as cores bonitas. — Ela sorriu. — O alimento

deve ser divertido e colorido. —

Naquele momento, eu me peguei olhando para ela quando ela

inspecionou cada pimenta antes de colocá — lo dentro do saco. Eu
encontrei — me sorrindo por dentro, porque tanto quanto eu
odiava fazer compras, eu não me importo com ela.

— Você gosta de salmão? — Perguntou ela quando nos

aproximamos do balcão frutos do mar.

— Sim. —

— Bom, porque eu faço um salmão perfeito. Você vai amá —

lo. — Ela bateu no meu peito.

— Eu tenho certeza que eu vou. —

Sua paixão pela cozinha era inegável, o que me levou a pensar

sobre algumas coisas. Quando estávamos no nosso caminho de
casa, o telefone tocou.

— Hey, Adam — ela respondeu, e colocá — o em alto —

falante.

— O que você está fazendo? — Perguntou.

 — Alex e eu estamos apenas indo para casa da mercearia. —

— O que? —

— Você não ouviu o que eu disse? —

Deixei escapar uma risada. Essa atitude dela.

— Sim. Eu te ouvi. Mas por que? —

— Porque eu estou cozinhando o jantar para nós. —

— É melhor não estar dormindo com ele, Emily. — ele

rosnou.

Ela olhou para mim e mordeu o lábio.

— Ok, então você pensa, porque nós fomos para o

supermercado que estamos dormindo juntos? —

— Alex não vai para o supermercado e o fato de que ele está

com você agora me leva a crer que há algo acontecendo. —

— Ouça, Adam. Você me enviou para viver com ele. Ele me

contratou para cozinhar para ele, porque o seu chefe tinha que ir
para a Flórida para ficar com sua mãe doente. Então, se você acha
que as compras de supermercado com Alex é igual a sexo, então
você precisa de terapia. Tchau, Adam. Me ligue quando você não
está indo todo Freud em mim. —

Ela terminou a chamada e eu não pude deixar de rir. — Ele

parecia chateado. —
 — Que pena. Estou cansado de ele pensar que ele pode
executar a minha vida. Ele não é meu pai e eu tenho vinte e seis anos
de idade. Só porque ele cuidou de mim depois do acidente não lhe
dá o direito. Já agora, o que é que o meu irmão fez para lhe pedir
um favor? —

Olhei para ela por um segundo e, em seguida, olhei de volta

para a estrada. — Ele me ajudou com o IRS. Vamos apenas dizer
que ele manteve minha bunda fora da cadeia. —
 Capítulo 17

Acordei com o sol que espreitava através das cortinas da

janela, meu corpo enrolado confortavelmente em torno de
Alex. Fiquei ali e assisti — o dormir por um momento antes que ele
abrisse os olhos e olhasse para mim.

— Bom Dia. —

— Bom Dia. —

— Há quanto tempo você está acordada? — Perguntou.

— Apenas alguns minutos. Eu estou indo para cozinhar o café

da manhã. —

Quando comecei a sair da cama, ele pegou minha mão. — Eu

ajudo. —

— Sério? — Eu virei para ele com um sorriso.

— Por que não? Não foi tão ruim ajudá — la ontem à noite
com o jantar. —

— Então, vamos fazê — lo, Parker. —

À medida que saia da cama, eu escorreguei em um t — shirt

cor de rosa de grandes dimensões e fomos para a cozinha. Depois
de pegar os ovos da geladeira, peguei uma tigela e pedi a Alex para
os quebrar.

— Apenas quebrar os ovos em esta tigela enquanto eu corto

os legumes. —

— O que estamos fazendo? — Ele perguntou quando ele nos

serviu cada uma xícara de café.

— Quiche de legumes. —

Quando eu comecei a cortar os legumes, notei que Alex estava

tendo um tempo duro com os ovos e o dedo continuou indo na
tigela.

— Por que você fura o dedo na tigela? — , Perguntei.

— Para não haver casca lá dentro. —

Revirei os olhos e silenciosamente ri. — Você não sabe como

quebrar um ovo sem obter as conchas em todos os lugares? —

— Aparentemente, eu não sei. — Ele riu.

Eu defini a faca para baixo e levei o restante dos ovos,

quebrando — os com uma mão e deixe — os cair na tigela.

— Como diabos você fez isso? —

— É tudo na habilidade de craqueamento, baby. — Eu sorri.

— Você acabou de me chamar de 'baby'? —

 — Sim. Não leve muito a sério. É apenas uma parte da frase.
— Eu pisquei.

— Alguma vez você já pensou sobre o funcionamento de seu

próprio restaurante? —

— Isso significaria me estabelecer em um só lugar. — eu falei

enquanto eu cortava as cebolas.

— Assim. Pelo menos você estaria fazendo o que você ama.

—

Eu não quero falar sobre isso. Por que todo mundo no inferno
quer que eu me estabeleça em um só lugar? Mudei de assunto e
terminei de fazer o quiche. Quando ficou pronto, Alex e eu nos
sentamos e tomamos café da manhã juntos.

— Este é delicioso, Emily. Eu acho que eu poderia ter para

mantê — la como minha chef pessoal. — Ele piscou.

Ignorei o comentário dele e pediu — lhe para me dizer sobre

esse evento de caridade que nós participariamos esta noite.

— Diga — me o que este evento de caridade é para. —

— É para ajudar a financiar um programa de arte para

crianças carentes. As crianças que são ou desabrigados, abusadas,
ou negligenciadas. —

— Boa causa. — Eu sorri.

Alex terminou seu café da manhã e levantou — se da mesa.

 — Eu estou indo para o escritório por um tempo. Estarei em
casa mais tarde. —

— Mas é sábado. — falei. — O que aconteceu com o corte de

volta? —

— Eu folguei na noite passada e eu tenho algumas coisas que

eu quero feitas antes segunda — feira. —

— Você não pode fazê — lo em casa? —

— Não. Os arquivos que eu preciso estão no escritório. Você

vai sentir a minha falta ou que? — Ele sorriu.

Eu fiz uma careta. — Não. Eu tenho minhas próprias coisas

para fazer hoje. Tchau, Sr. Parker. —

— Tchau? Realmente, Emily? E quais são as coisas que você

tem que fazer? —

— Apenas coisas. Coisas de garotas. Você não entenderia

porque você não é uma menina. —

— Ok, então. Vá fazer suas coisas da menina e eu vou vê — la

mais tarde. —

Ele saiu e eu limpei a louça do café. Eu não podia acreditar que

ele me perguntou se eu ia sentir falta dele. Como, por que eu? Só
porque fizemos sexo não significa nada. Eu tive sexo com um monte
de caras. Mas foi o sexo incrível. O melhor sexo que eu já tive na
minha vida. Ele era um homem de verdade nesse departamento. Os
outros homens que eu tive relações sexuais eram como meninos
que estavam nos corpos dos homens. Eles não sabiam como fazer
metade das coisas que Alex fazia e que realmente deixava o meu
corpo ansiando pelo o seu toque frequentementee. Ele ia ser difícil
de deixar para trás assim que eu saisse da California.

****

Quando eu cheguei ao escritório, meu telefone tocou.

Conforme eu puxei — o de meu bolso, eu suspirei quando vi o nome
de Adam.

— Hey, Adam. Como está Tennessee? —

— Tennessee é bom. Vou ser franco aqui, Alex. Está

acontecendo alguma coisa entre você e Emily? —

— Não. Por que você pergunta isso? —

— Você não está dormindo com ela? —

Limpei a garganta. Esta não era uma conversa que deve ser
tida por telefone.

— Não. Eu não estou. —

— Ela é minha irmã, cara. —

— Eu sei que, Adam. O que esta acontecendo com você? —

— Nada. Eu sei como você é com as mulheres e eu não quero

que minha irmã seja parte disso. —
 O que diabos ele estava falando?

— Você sabe como eu sou? Você sabe como sua irmã

é? Quantos corações ela está quebrado em todo o mundo? Eles a
apelidaram de 'destruidora de corações' até que ela ameaçou
quebrar minhas bolas — .

Ele riu. — Oh Deus. Ela fez realmente isso? Soa como Emily.
—

— Sim ela fez. Vou avisá — lo. Sua irmã não tem planos de
ficar por aqui. —

— Ela te falou quando ela vai se estabelecer? —

— Não, e eu não acho que ela vai se estabelecer. —

— Vamos ver sobre isso. Ouça, eu sinto muito por perguntar

o que eu fiz, mas eu tinha que ter certeza. —

— Eu entendo. Você é seu irmão mais velho e seu protetor. —

— Sim. Ela é tudo que me resta. —

— Eu sei. —

— Como você sabe disso? —

— Ela me contou sobre o acidente. —

— Por quê? Se ela lhe disse, em seguida, os dois de vocês

devem estar falando muito. —

Suspirei.
 — Eu tive um problema de saúde e ela me levou para o
hospital. Quando estávamos lá, ela se apavorou e teve um ataque de
pânico. Foi depois ai, quando ela me disse. —

— Você está bem? —

— Eu tenho pressão alta. Nada que eu não esteja tratando. Eu

vou ficar bem. —

— Merda, homem. Sinto muito por ouvir isso. Emily está

bem? —

— Ela está bem. —

— OK. Mais uma vez obrigado por tê — la, mesmo se ela é um

pé no saco. Eu vou falar com você em breve, Alex. —

— Tchau, Adam. — Clique .

Deixei escapar uma respiração profunda. Se e quando ele

descobrisse que eu estava dormindo com sua irmã, merda ia bater
no ventilador real.

Eu terminei o meu trabalho no escritório e foi para casa para

tomar banho e me preparar para o evento de caridade. Enquanto
eu caminhava pela porta, olhei em volta procurando por Emily. Eu
sabia que ela estava em casa, porque o carro de Adam estava na
garagem. Eu fui para o quarto dela e bati na porta.

— Emily, você está aí? —

— Sim, mas você não pode entrar. Estou me preparando. —

 — OK. Vou subir para tomar banho e me vestir. Vou encontrá
— la no hall de entrada em uma hora. —

— Eu vou estar pronta. — ela gritou.

Uma vez que eu estava vestido, desci as escadas e parei no

meio do caminho quando vi Emily pé no foyer. Quando ela se virou
e olhou para mim, ela me tirou o fôlego. Ela parecia tão
impressionante que eu estava sem palavras.

— O que há de errado com você? — Ela sorriu com seus

lábios vermelhos.

— Nada. Você está linda. — Eu fiz meu caminho descendo as

escadas.

— Obrigado, Parker. Você está muito bonito nesse smoking.

— Ela estendeu a mão para a minha gravata borboleta.

O vestido preto Christian Dior que ela usava era cativante,

como foi o jeito que ela usava o cabelo preso com algumas vertentes
de cachos pendurado. Seu rosto estava pintado com a maquiagem
com perfeição e ela era de longe a mulher mais bonita e elegante
que eu já tinha posto os olhos.
 Capítulo 18

Subimos na parte de trás do Bentley e seguimos para o evento

de caridade. Alex se aproximou e pegou minha mão.

— Há algo que eu preciso te dizer, mas eu não quero que você

fique brava. —

— Você fala sério. —

— Adam me ligou hoje e exigiu saber se estamos dormindo

juntos. —

Revirei os olhos e suspirou. — O que você disse a ele? —

— Eu disse a ele que não. —

— Será que ele acreditou em você? —

— Eu acho que sim. Ele não pode descobrir o que fizemos. —

— Não é da sua maldita conta. Mas não se preocupe, eu não

estou dizendo nada. Por que você está com tanto medo dele? —

— Eu não estou. É uma espécie de código de amigos e essas

coisas. —

— Ah, eu vejo. — Eu sorri. — Algum amigo que ele não

poderia mesmo dizer — lhe sobre sua família ou até mesmo
mencionar que ele tinha uma irmã que estava viva. —
 O fato de que meu irmão estava tão preocupado com quem eu
estava dormindo me incomodou. Eu encolhi os ombros. Ele ia ter
muito para lidar com quando ele voltasse. Saímos da Bentley e Alex
estendeu o braço para mim.

****

Quando eu pisei dentro do salão de baile do Four Seasons

Hotel, fiquei encantada com a beleza da coisa. O espaço cheio de luz
foi maravilhosamente decorado com toalhas de mesa de prata que
cobriam cada mesa com centrais florais iluminados que facilmente
se tornou o ponto focal de todo o quarto.

— Há pessoas muito influentes aqui esta noite, para que eu

possa confiar que você estará em seu melhor comportamento? —

— Eu estou sempre no meu melhor comportamento. — Eu

fiz uma careta.

— Contanto que você não abra a boca, deve ser bom. —

Eu levemente levantei meu salto e discretamente o chutei.

— Ouch. Para o que foi isso? —

— Sua grosseria. — Eu coloquei um sorriso falso quando um

homem de aparência distinta, caminhou em nossa direção.

— É bom ver você, Alex. — Ele sorriu quando eles apertaram

as mãos.

— É bom ver você, Edward. —

 Edward me olhou de cima e para baixo antes de tomar minha
mão e levá — la aos lábios.

— E quem, posso perguntar, é esta mulher bonita em seu

braço? —

— Edward este é minha amiga, Emily James. Emily, por favor

conheça Edward Hollings. —

— É bom conhecê — lo, Edward. —

— Acredite em mim quando eu digo que o prazer é todo meu,

Emily. Você é uma mulher muito impressionante. —

— Obrigado. — Eu sorri.

Após a conversa luz, Alex e eu fomos para o bar para pegar

uma bebida.

— Copo de vinho? — Perguntou.

— Sim por favor. Pinot seria ótimo. —

Ele virou as costas e fez sinal para o garçom. Enquanto eu

olhava ao redor da sala, ouvi uma voz atrás de mim.

— Emily, é você? — A voz familiar fez um buraco no meu

estômago.

Eu me virei lentamente e engoli em seco.

— Christian? —
 — Oh meu Deus, é você. — Ele sorriu. — Eu não sabia que
você estava de volta na Califórnia. O que é que foi? Oito anos? —

— Sim, e eu estou aqui apenas temporariamente. Vou sair em

breve. —

— Você está maravilhosa. —

Ouvi Alex limpar a garganta quando ele me entregou a minha

Pinot.

— Alex Parker, este é Christian Billings. Christian, conhecer

Alex Parker. —

Os dois apertaram as mãos e eu podia sentir algo fora com

Alex.

— Então como é que vocês dois se conhecem? — Perguntou.

Eu gentilmente sorri para Christian. — Gostaria de dizer a ele

ou eu deveria? —

— Nós fomos a um encontro quando éramos adolescentes. —

ele falou nervosamente enquanto ele olhou para mim.

Eu coloquei minha mão em seu peito. — Oh, vamos lá, Chris.

—

— Oh menino. — Eu ouvi Alex murmúrar.

— Chris e eu estava namorando há quase um ano antes do

acidente. Quando acordei do coma, foi — me dito pelos meus
amigos que ele terminou comigo e foi para a faculdade. — Eu ri.
 — Emily, eu ... —

— Guarde — o, Billings. Você é um babaca total para fazer

isso. Pelo menos você poderia ter tido a cortesia comum de esperar
até que eu acordasse. Você nunca me ligou para explicar do por que
você saiu e você nunca verificou para ver como eu estava indo. Não
só eu perdi minha irmã gêmea e os meus pais, mas também perdi a
única pessoa que eu pensei que estaria sempre lá para mim. E você
sabe por quê? — Inclinei a cabeça. — Porque você disse que me
amava. —

— Eu sinto muito. Eu não sabia se você iria acordar e eu não

poderia colocar a minha vida em suspenso esperando por você.
Agora, se me dão licença, eu vou fugir dessa conversa. —

— Não. Por favor, Christian, deixe — me fazer a caminhada

desta vez. — Eu levemente coloquei minha mão em seu braço
quando eu levei a minha Pinot e me afastei. Alex seguiu atrás.

— Eu sinto muito. —

Revirei os olhos. — Não seja. Melhor coisa que já me

aconteceu. —

— Você nunca mencionou ele, quando você estava me

dizendo sobre o acidente. —

— Ele não valia a pena mencionar. —

Alex se misturou com a elite enquanto eu fiquei em segundo

plano e observei como as pessoas tiravam seus talões de cheque. Eu
saía do seu lado para ir ao bar para outro copo de Pinot. Ele estava
tão ocupado com conversas que ele nem percebeu que eu o tinha
deixado. Saborei o meu vinho da banqueta e olhei em volta, notei
que Alex foi embora. Levantei — me e caminhei ao redor do salão
de baile, mas eu não o vi. Quando saí para o saguão do hotel, o vi
beijando uma mulher alta, de aparência elegante com cabelos
castanhos encaracolados, mas crespos. Meu coração começou a
pegar o ritmo enquanto meu estômago se afundou no poço. Eu
rapidamente me virei e sai do Four Seasons Hotel. Eu não tinha
certeza de que eu estava sentindo naquele momento, mas eu não
podia deixar transparecer o que eu vi. O meu telefone apitou com
uma mensagem de texto de Alex.

— Onde está você? —

Tomei uma respiração profunda antes de responder.

— Lado de fora. Eu só precisava de um pouco de ar fresco. —

Alguns momentos depois, Alex andou atrás de mim.

— Você está se sentindo bem? —

— Sim. Estava apenas um pouco abafado lá dentro. — Eu dei

um pequeno sorriso.

— Você está se referindo ao ar ou as pessoas? — Ele sorriu.

— Talvez ambos. —

— Bem, o jantar está prestes a ser servido. Então, vamos

entrar e ter uma boa refeição e vamos sair depois. —

— OK. —
 A última coisa que eu queria fazer era voltar para dentro e ver
a mulher que ele estava beijando. Alex levou — nos para a nossa
mesa e ele foi gentil o suficiente para puxar minha cadeira para
mim.

— Obrigado. —

Ele me deu um aceno de cabeça e sentou — se ao meu

lado. Quando o jantar estava sendo servido, eu olhei para a mesa ao
nosso lado e lá estava ela, olhando para mim. Ou devo dizer,
olhando para mim. Quando eu coloquei meu guardanapo no meu
colo, eu olhei para Alex.

— Aquela mulher ali continua olhando para mim. —

Ele olhou para ela e ela rapidamente virou. — Talvez ela

esteja com ciúmes de você. —

— Por que ela estaria com ciúmes de mim?

— Eu não sei, Emily. — Seu tom soou irritado.

Eu comi jantar em silêncio, enquanto Alex falava entre os

outros ao redor da mesa.
 Capítulo 19

Eu não tinha visto Bella em quase cinco anos. Ao vê — la esta

noite foi um choque total no melhor dos casos. Não era algo que eu
tinha planejado. Inferno, eu nem sabia que ela estava de volta em
LA e Emily estava sendo tranquila e isso me incomodou. Ela nunca
foi tão tranquila e eu tenho a impressão de que algo estava
errado. Quando eu a encontrei do lado de fora, ela disse que estava
tudo bem, mas eu não acreditava nela. Aposto que estava vendo seu
ex — namorado. Eu fiz uma promessa a mim mesmo há cinco anos
para nunca deixar que outra mulher chegasse a mim. Eu tinha feito
essa promessa, porque eu nunca namorei ninguém por muito
tempo para deixar as coisas ficarem sérias. Muito parecido com
Emily, uma vez que eles começaram a mostrar sinais de querer um
compromisso de algum tipo, é porque é hora de sair, para ir embora
e encontrar a próxima pessoa com as esperanças que só queria ter
uma aventura casual. Isso era o que Emily queria. Seu pensamento
era muito parecido com o meu e eu estava grato por isso. Hoje à
noite, nós tínhamos algo em comum. Nós dois vimos nossos ex’s
após um número de anos e velhas feridas foram reabertas.

Olhei para Emily, que estava em seu terceiro copo de

vinho. Ela ficou olhando para Bella e isso me deixou desconfortável.

— Eu vejo você olhando para aquela mulher ali. Por que você
continua fazendo isso? — Perguntei.
 — Por que não? Ela estava olhando para mim em primeiro
lugar. Acho que ela é muito bonita, exceto para aquela bagunça de
cabelo encaracolado. Ela realmente deve ver um estilista sobre
esses fins. —

Eu ri quando peguei o copo de vinho de sua mão. — Eu acho

que você teve bastante vinho. —

A cabeça inclinou enquanto ela pegou o copo de volta de

mim. — Quem é você? O guardião do vinho? — Ela levou o copo
aos lábios e terminou — a de um só gole.

— Eu estou receoso que eu vou ter que interrompê — la

agora. — eu falava com autoridade.

Ela colocou a mão na minha cara. — Você não pode e não vai
me dizer quando eu tive o suficiente. —

— Emily, estou avisando. — Olhei para a mesa para garantir

que ninguém a ouviu.

Ela agarrou meu rosto e apertou — o. — Você é tão bonito

quando você pensa que está no controle. —

— OK. Vamos. Precisamos levá — la para casa. — Eu

suavemente segurei o braço dela.

Ela soltou uma risada feliz. — Eu não tenho uma casa,

Parker. Eu sou uma sem — teto. —
 Eu coloquei meu braço em torno dela para me certificar de
que ela não caisse. Quando nós estávamos caminhando para fora do
salão de baile, Bella estava de pé no hall de entrada com um cara.

— Aquele homem que ela está com é sexy. — Emily sorriu

quando ela olhou para mim.

— Não ele não é. —

— Com ciumes? —

— Por que diabos eu estaria com ciúmes? —

Ela não me respondeu. Quando descemos os degraus para

fora do hotel, Phillip estava lá, segurando a porta do carro
aberta. Ajudei Emily no banco de trás e subi ao lado dela.

— Eu acho que eu preciso de me deitar. —

— Coloque sua cabeça no meu colo. —

— Você não vai ficar com tesão? — Ela sorriu.

— Emily, basta colocar sua maldita cabeça para baixo e feche

os olhos, — Eu falei com irritação, mas por dentro, eu estava
sorrindo.

Quando chegamos em casa, eu a ajudava a sair da Bentley e

depois a peguei, levando — a para a casa e para o quarto dela
enquanto ela deitava a cabeça no meu peito. Eu a coloquei no chão
e abri o zíper de seu vestido, deixando — o cair ao chão. O corpo
dela era um sonho e eu não queria nada mais do que a fode — la até
ao esquecimento. Mas eu não faria. Ela tinha bebido muito e eu
nunca iria tirar proveito. Eu agarrei a camisa de dormir que ela
tinha sentada na cama e coloquei — a sobre a cabeça. Puxando as
cobertas, eu a ajudava a subir, e no momento sua cabeça bateu no
travesseiro, os seus olhos fecharam. Suavemente beijei sua testa, eu
coloquei a palma da minha mão em seu rosto.

— Durma bem, Emily James. —

****

Enquanto eu estava deitada na cama, eu não pude deixar de

pensar sobre o que eu tinha visto na noite passada entre Alex e
menina de cabelos encaracolados crespos. Ao vê — los se beijando
cortou profundamente a minha alma e me deixou puta. Por quê? Eu
não poderia dizer — lhe. Eu gostava de Alex muito e ele estava lá
comigo, não com ela. Para que ele saiu e beijou outra mulher,
quando ele estava quando ele estava com outra mulher aquele
babaca. E, em seguida, sentar — se à mesa e fingiu não conhecê —
la foi ainda pior. Dei — lhe a oportunidade de me dizer, mas ele não
o fez. Ele jogou mudo. Homem típico. Eu estava indo para pôr fim
aos meus pensamentos errantes então eu sai da cama e caminhei
para a cozinha. Ele não estava lá. Eu pisei até as escadas e abriu a
porta do quarto. Ele não estava lá. Eu caminhei por toda a casa e eu
não poderia encontrá — lo. Era evidente que ele não estava em
casa. Onde diabos ele foi? Era domingo.

Enquanto eu estava observando a caneca se enchendo de café

enquanto eu a agarrava firmemente na mão, esperando que ela
termina — se, e a porta do pátio abriu quando Alex entrou. Ele
estava encharcado de suor.

— Bom dia. — ele falou enquanto enxugava o rosto com uma

toalha.

— Onde você estava? — Eu quis saber.

— Eu fui para uma corrida. você não pode dizer? — Ele

sorriu. — Estou surpreso que você já acordou. Imaginei que estaria
na cama durante todo o dia, de ressaca. —

— Existe uma razão por que você não fazer café quando você
acordou? — Perguntei com uma atitude.

— Eu queria esperar até eu voltar. Eu não gosto de correr

depois de tomar café. —

Foi roendo mim. A pergunta que eu tinha desde a noite

passada. — Você vai me dizer quem era a mulher de cabelos
encaracolados crespos que você estava beijando na noite passada?
—

Seus olhos se estreitaram para mim e ele apertou os lábios.

Encostando ao balcão, ele cruzou os braços.

— Não. Na verdade, eu não vou te dizer. Lamento que você

viu isso. —

— Desculpa? Você sente muito? Foda — se, Alex. você

poderia ser mais de um babaca? —

— Um o quê? — Ele inclinou a cabeça.

 Peguei meu telefone a partir do balcão, pesquisei a palavra —
babaca — , e entreguei a ele.

Ele arqueou as sobrancelhas enquanto lia em voz alta a partir

do site Urban Dictionary. — 'Alguém que já ultrapassou os níveis
de idiota e imbecil; no entanto, ainda não atingiu filho da puta ou
filha da puta '. Bem, pelo menos eu não sou um filho da puta. —

— Ainda não de qualquer maneira, mas você concerteza está

lá perto. —

— Umm. Você acaba de receber uma mensagem de texto de

alguém chamado Keith. —

Peguei meu telefone de sua mão e olhei para ele. Revirando os

olhos, eu definir o meu telefone e me servi de uma xícara de café.

— Você vai me dizer que Keith é? —

— Na verdade, eu não vou te dizer. Lamento que você viu

isso. — Peguei meu telefone e meu café e desfilei para o meu
quarto, fechando a porta atrás de mim.

****

Eu vi quando ela caminhou com sua bunda sexy, que estava

mal coberta por sua camisa, para longe de mim. E quem diabos era
Keith? Por que um incêndio em erupção se formou dentro de mim
quando vi o nome dele? Não era da minha conta, assim como Bella
não era da sua. Quando saí da cozinha e comecei a subir as escadas,
ouvi a voz de Emily.

— Você não pode me calar, Parker. Nós somos amigos e

amigos falam. Eu disse — lhe coisas que eu nunca tinha contado a
ninguém antes. —

Permanente sobre as medidas, eu me virei e olhei para ela. —

Você espera que eu acredite que, em todas as suas viagens no
mundo e de todos os homens que você fodeu, você nunca falou
sobre sua família ou o acidente? —

— Sim, eu espero que você acredite, porque é verdade. Eu

nunca tinha me abrido para assim a ninguém. —

Estreitando meus olhos, eu lentamente desci as escadas até

que eu estava em pé na frente dela.

— Por que a mim, Emily? —

— Eu realmente não sei, Alex. Talvez porque é estou de volta

aqui e você estava lá. —

Eu coloquei minha mão em seu rosto e olhei em seus belos

olhos.

— Eu aprecio que tenha me dito, mas eu não estou falando

com você sobre Bella. Há algumas coisas que estão fora dos limites.
—

— Ah, é mesmo? — Ela recuou. — Adivinha? Há algumas

coisas que estão fora dos limites para mim também e isso inclui
sexo. Bye, Felicia. — ela falou quando ela levantou a mão e se
afastou.

— O que? Quem é Felicia? — Eu gritei.

Coloquei minhas mãos sobre minha cabeça e subi. Batendo a

porta, tomei um banho para me refrescar. Eu podia sentir a minha
pressão arterial subir por causa de uma Senhorita Emily James e eu
já não ia ficar por isso.
 Capítulo 20

— Há algumas coisas que estão fora dos limites, minha bunda.

— eu murmurei enquanto eu tomava banho e me vestia. Ele estava
irritando a merda fora de mim e a melhor coisa a fazer era me
separar dele por um tempo. Eu estava sufocando aqui de qualquer
maneira. Arrumei um pequeno saco e subi no carro de Adam. Eu
estava tomando uma viagem para Napa Valley, o único lugar que eu
e minha irmã sempre dissemos que quando tivessemos idade para
beber, nós iríamos visita e ficar bêbadas com o vinho
surpreendente que eles faziam lá. Eu nunca tive a chance de ir
porque eu deixei a Califórnia quando tinha dezoito anos. Mas agora
que eu estava de volta por um curto período de tempo e Alex Parker
estava sendo nada mais que um babaca, eu estava fora para
explorar as vinícolas. Eu tinha um cartão de crédito que eu salvei
somente para fins de emergência e esta era uma situação de
emergência. Quando eu estava fazendo as minhas sete horas de
carro para Napa, meu telefone tocou. Era Adam.

— Olá. —

— Oi, Em. Eu só estava ligando para ver como você está indo.
—

— Eu estou bem. Eu espero que você não se importe, mas eu

estou levando seu carro para Napa Valley. —
 — O QUE?! Por que diabos você está indo para Napa Valley?
—

— Eu precisava sair daquela casa. Eu estava sufocando, e eu

e Emily sempre quisemos ir lá. Adam, amanhã é o aniversário de
sua morte. Isso é algo que eu preciso fazer. —

— Eu sei o que o amanhã é, Em, e eu gostaria de poder estar

de volta na Califórnia com você. Mas eu não posso. —

— Eu sei que você não pode e não importa de qualquer

maneira. Eu passei os últimos oito aniversários sozinha, então
amanhã não será diferente. —

— Emily, eu ... —

— Não há necessidade de dizê — lo, irmão mais velho. Eu já

sei. —

— Você precisa de algum dinheiro? — Perguntou.

— Não. Tenho dinheiro e um cartão de crédito que eu tenho

guardado para emergências. —

— OK. Tenha uma boa viagem, e se você precisar de alguma

coisa, me ligue. —

— Obrigado. Eu vou. — Clique .

Enquanto eu estava dirigindo pela estrada, eu puxei para cima

a lista de reprodução no meu telefone e coloquei — Do not Look
Back in Anger — , de Oasis para tocar. Foi a nossa canção favorita
no mundo todo e cantamos juntas quase todos os dias. Eu aumentei
o volume e rolei todas as janelas para baixo. Comecei a cantar o
mais alto que pude, enquanto a brisa quente varria meu rosto.

Quando eu foi até o Wine Country Inn Bed and Breakfast, orei
para eles tivessem um quarto disponível. Se não, então eu teria que
encontrar outro lugar em Napa. Quando entrei no lobby, uma
mulher de cabelos loiros sorriu para mim de trás do balcão.

— Olá. Bem — vinda ao Wine Country Inn. Como posso ajudá

— la? —

— Eu estou esperando que você tenha um quarto

disponível. Esta foi uma viagem de última hora e eu não fiz uma
chamada para fazer uma reserva. —

— Ah. Quantos convidados? — Perguntou ela.

— Apenas eu. — Eu sorri.

Ela olhou para mim quando ela verificou seu computador. —

Nós temos um quarto disponível e é o nosso privado Vineyard View
King Cottage por US $ 615,00 por noite. —

— Ouch. Esse é o único quarto que você tem? —

— Sim. Quanto tempo você está pensando em ficar? —

— Eu não sei. Poucos dias talvez — .

— Na terça — feira, temos um dos nossos quartos standard

disponíveis. Se você quiser, você pode ficar na casa de campo por
duas noites e então podemos mudar — la até um dos outros
quartos mais baratos. —
 Torci meu rosto, sem saber o que fazer. Seiscentos quinze
dólares por noite era mais do que eu estava pensando em
gastos. Mas, se fosse apenas por duas noites, eu podia controlár isso
e era certamente bonito aqui.

— Bem. Vou levá — lo. — Eu sorri.

— Excelente. Eu só vou precisar de carta de motorista e seu

cartão de crédito. —

Uma vez que ela deu entrada minhas informações, ela me

entregou as chaves para a casa e me deu indicações quanto à sua
localização. Ao abrir a porta, entrei e a primeira palavra da minha
boca foi — Uau. — Eu podia ver por que este lugar era caro. O
quarto tinha uma pequena área de estar com um sofá e uma cadeira
que estava sentada em frente a uma lareira com uma televisão
montada acima dela. Atrás da sala de estar havia três degraus que
levavam até a cama king — size com uma grande janela que dava
para as vinhas. Defini meu saco na cama, comecei a desempacotar
e colocar minhas roupas no armário de três gavetas que estava
contra a parede. Quando ouvi meu telefone fazer um ding da minha
bolsa, peguei — a e encontrei uma mensagem de texto de Alex.

— Onde diabos você está? Você se foi todo o dia. É noite e eu

gostaria de saber que você está segura. —

Eu lhe responderia? Onde eu estava, não era da sua

preocupação. Ele não era o meu guardião. Mas eu não queria que
ele se preocupa — se e deixar a sua pressão arterial mais alta, então
eu respondi.
 — Eu estou segura e eu estou bem. Tomei uma pequena
viagem e eu vou embora, provavelmente, pelo menos quatro dias.
Certifique — se de tomar a sua medicação de pressão arterial e
deixar o sal. —

— Uma viagem de estrada? PARA ONDE? —

— Eu aprecio você perguntar, mas eu não estou falando com

você sobre onde estou. É um lugar onde eu precisava de estar. —

— EMILY JAMES! ONDE VOCÊ FOI?! —

— Acalme — se, Parker. Estou bem. Você vai me deixar ou

perdeu algo?Você deve estar feliz que eu me foi. Agora eu não posso
incomodá — lo sobre a menina de cabelos encaracolados crespos
—.

Eu silenciosamente riu para mim.

— Emily, por favor me diga onde você está. —

— Isso é um não para mim, Parker. Aproveite a sua semana e eu

vou te ver quando eu voltar. —

****

Eu fiquei ali, olhando para a sua mensagem com raiva. — Isso é

um não para mim. — Ela estava falando sério? Ela e aquela boca
dela estavam me matando. Quem diabos ela pensava que era? Um
pequeno sorriso cruzou meus lábios. Ela era Emily James, um
aferoz, a garota com quem ninguém podia lidar, a garota que fazia
tudo o que queria. Sem limites, sem regras, e sem cuidado. Eu não a
conhecia quando ela estava fora ao redor do mundo se divertindo,
então eu não poderia me importar. Mas agora eu sabia quem ela era
e eu me preocupava com ela e sua segurança. Foda — se, eu me
importava muito mais do que isso. Ela tinha ficado sob a minha pele
e de alguma forma no meu coração. Eu liguei para Adam e lhe diria
que a sua irmã tinha me deixado.

— Ei, Alex. E aí cara? —

— Sua irmã bocuda e desafiadora decolou e foi em algum

lugar por alguns dias. —

— Sim. Eu sei. Eu falei com ela mais cedo. —

— Onde ela foi? Ela não vai me dizer. —

Ouvi — o rir. — Vocês dois tiveram uma briga ou algo assim?

—

— Não. Sim. Bem, mais ou menos. —

— Jesus. O que está acontecendo com vocês dois? —

— Nada. Nós somos amigos e eu estou preocupado com a

segurança dela. —

— Você não precisa se preocupar com Emily, Alex. Ela vem

fazendo isso há oito anos. —

— Não importa. Ela é uma jovem mulher sozinha em um

lugar estranho. —
 — O que você vai fazer? Ir para onde ela está? —

— Talvez. —

— Oh meu Deus, Alex. Você se apaixonou por ela. não é? —

— Eu não quero discutir sobre isso no telefone. —

— Bem, você não tem escolha, mano, porque eu não posso

estar na Califórnia. Então é melhor você porra me dizer o que está
acontecendo entre você e minha irmã. —

Eu me silenciei por um momento. Se eu queria saber onde

estava, eu teria que dizer a ele.

— Eu posso ter desenvolvido alguns sentimentos por ela. —

— Jesus Cristo. Você está falando sério. não é? —

— Sim. —

— Vou perguntar — lhe uma última vez. Você dormiu com

ela? —

— Sim. —

Silêncio lotou do outro lado do telefone.

— Vocês dois tiveram uma briga? Você não se conhecem o

suficiente para discutir ainda. —

— Eu sei, mas ela é Emily. —

 — Verdade e você é Alex Parker. Vocês dois não poderia ser
mais oposto. Deus, Alex. Por quê? —

— Não podemos decidir por quem nos apaixonamos. É só

dizer, Adam. —

— Tudo bem. — Ele suspirou. — Ela está em Napa

Valley. Foda — se, eu não posso acreditar que estou dizendo isso. É
um lugar que ela e Emily sempre quiseram visitar. Amanhã é o
aniversário dela e morte dos meus pais. Emily passou muitos anos
sozinha naquele dia e eu não quero que ela fique sozinha
novamente. Prometa — me que vai para Napa e estar com ela como
um amigo, Alex. —

— Eu vou. Onde ela está ficando? —

— Eu não sei. Ela não disse, mas eu vou fazer alguns testes e
ver se posso descobrir através de seu cartão de crédito. Vou chamá
— lo de volta. — Clique .

Então ela foi para Napa Valley. Eu amo Napa Valley, e não era
um lugar que deve ser visto isoladamente. Peguei minha mala do
meu armário e comecei a embalar algumas roupas. Alguns
momentos depois, meu telefone tocou e era Adam.

— Você descobriu? —

— Sim. Ela está no Wine Country Inn. Vou enviar — lhe o

endereço. Não diga a ela que eu disse a você. —

— Eu não vou. Eu prometo. Obrigado, Adam. Eu agradeço. —

 — Você me deve mais uma vez, Alex. Conheço a minha irmã,
então não venha chorar para mim quando ela quebrar o seu
coração. —

— Vou me lembrar disso. Eu falo com você em breve. —

Eu terminei a chamada e imediatamente chamei meu piloto,

Warren.

— Olá, Sr. Parker. —

— Warren, eu preciso de você para abastecer o avião para

amanhã de manhã e me levar para Napa Valley.Vamos deixar cerca
de nove horas. —

— Ele vai estar pronto, senhor. —

— Obrigado. — Clique .

Suspirei quando eu joguei o meu telefone na cama. Eu estava

fazendo a coisa certa? O inferno se eu sabia. A única coisa que eu
sabia era que ela não deveria estar sozinha amanhã.

****

Quando pousamos no Napa County Airport, eu tinha um carro

à minha espera para me levar para o Wine Country Inn. Quando
entrei no lobby, uma mulher loira sorriu para mim de trás do
balcão.

— Bem — vindo ao Wine Country Inn. Como posso ajudá —

lo? —
 — Estou à procura de um de seus convidados. Ela verificou
ontem e seu nome é Emily James. —

— Sinto muito, senhor, mas não posso dar esse tipo de

informação. —

— Por favor. — Olhei para ela crachá. — Noelle. Isso é muito

importante. —

— Mais uma vez, senhor. Não estamos autorizados a dar

informações de nossos clientes. —

Enfiei a mão no bolso e tirou uma nota de cem dólares. —

Veja isso. É tudo seu, se você dizer que quarto ela está hospedada.
—

— Você vai ter que sair antes que eu chame a polícia. —

Suspirei. — Ouça por favor. Ela é uma grande amiga minha e

hoje é o aniversário de sua irmã gêmea e da morte dos pais. Eu não
quero que ela fique sozinha. Vou dar — lhe informações do meu
cartão de crédito e minha carteira de motorista. Qualquer coisa que
você precise. Eu não sou um assassino ou um estuprador. Eu sou
seu amigo e eu estou aqui para me certificar de que ela passa este
dia bem. —

— Então eu vou chamar seu quarto e deixá — la saber que

você está aqui. —

— Não. É uma surpresa. — Eu sorri. Enfiei a mão no bolso e

tirei minha carteira. — Aqui está o meu cartão de crédito. Eu quero
que você use isso para pagar por sua estadia aqui. —
 Ela olhou para mim e, em seguida, tomou o cartão da minha
mão. — Eu também vou precisar de sua carteira de motorista. —

— Aqui está. — Eu entreguei a ela.

Ela digitou em seu computador e entregou — me de volta o

meu cartão de crédito e licença.

— Ela está na casa cinco. Vá para fora da porta, vire à direita,

desça a trilha um pouco, e você verá uma linha de casas de
campo. Ela é a última à direita. —

— Obrigado, Noelle. — Eu sorri enquanto lhe entregou a nota

de cem dólares.

— De nada, Mr. Parker. —

 Capítulo 21

Acordei com o sol da manhã irradiando através da

janela. Rolei, e olhei para a beleza das vinhas que enfeitavam a área.

— Oi, Emily. Mamãe e papai. Eu estou bem. Estou aqui em

Napa, mana. Assim como nós sempre conversamos sobre. É tão
lindo aqui. Bem, pelo que eu posso ver pela janela. Eu só cheguei na
noite passada e eu não tive a chance de explorar ainda, mas vou
assim que eu tomar um café e me vestir. Dê — me um sinal de que
você está aqui comigo. —

Escalando para fora da cama, tomei banho, vesti — me, e

coloquei um copo na Keurig que tão graciosamente me foi oferecido
no quarto. Quando o café encheu o copo, houve uma batida na
porta.

— Serviço de quarto. —

Eu fiz uma careta. Eles devem ter o quarto errado. Abrindo a

porta, eu congelei quando vi Alex lá com um carrinho.

— Alex, o que o .. —

— Bom dia, Emily. — Os cantos de sua boca se curvaram em

um sorriso.

— O que você está fazendo aqui? —

 — Eu trouxe o pequeno — almoço. Atrás da sala de estar
havia três degraus que levavam até a cama king — size com uma
grande janela que dava para as vinhas.

— Você veio todo o caminho de Malibu para me trazer café

da manhã? —

— Algo assim. — Ele piscou. — Você vai me deixar entrar ou

vamos ficar aqui e debater, enquanto o nosso pequeno — almoço
fica frio. —

Acenei minha mão e afastei — me, deixando — o dentro da

casa. Eu não poderia ajudar, mas deixei escapar uma risada leve
quando eu assisti ele entrar com o carrinho de rodas.

— O que é tão engraçado? —

— Você. Empurrando o carrinho em como se estivesse a

ajudar. Como você sabia onde eu estava? —

— Eu tenho os meus caminhos, Emily. Desde que você se

recusou a dizer — me ontem à noite, eu não tinha escolha a não ser
fazer alguma escavação em meu próprio favor. Agora venha comer.
—

— E se eu não quero você aqui? — Perguntei quando eu

estreitei os olhos para ele.

— Você faz. — Ele sorriu.

— Não, na verdade, eu não sei. Você não se lembra da nossa

conversa ontem? —
 — Sim. Lembro — me bem. Agora sente — se e coma. —

Fui até a mesa onde ele havia estabelecido os pratos de

comida. Ele removeu a tampa de metal, revelando um prato de
ovos, bacon, frutas frescas, e torradas. Ele pegou a garrafa e serviu
café na caneca de cerâmica branca.

— Obrigada — falei quando me sentei.

— De nada. —

Coloquei o guardanapo no meu colo, eu olhei para Alex.

— Você não deveria ter vindo. —

— Por que não? —

— Alguma vez lhe ocorreu que eu o deixei para ficar longe de

você? —

Ele encolheu os ombros. — Sim, e eu longe de você. Mas a

verdade é que você está feliz que eu estou aqui. — ele
presunçosamente falou. Ele olhou ao redor da casa. — Isso é muito
legal. Eu aprovo. —

— É tudo o que tinham disponível. —

— Cama agradável. É confortável? —

— Muito confortável. Eu dormi como um bebê na noite

passada. —
 Ele deu uma mordida de seus ovos. — Boa. Então eu estou
feliz em saber que eu vou estar dormindo como um bebê hoje à
noite. —

Meus olhos dispararam para ele enquanto eu pegava o meu

café. — Com licença? Você não está dormindo na cama. Se você
está pensando em ficar, é melhor você arrumar o seu proprio
quarto. —

— Não é possível. Eles não têm nada disponível e desde que

eu estou pagando por este quarto, eu vou estar dormindo naquela
cama ali. —

Eu ri. — Eu estou pagando para este quarto. Este é meu

quarto. —

— Correção, Emily. Estou pagando por este quarto. Eu dei a

Noelle meu cartão de crédito e disse — lhe para carregar toda a
estadia sobre ele. —

— Quem diabos é Noelle? —

— Quem diabos é Felicia? — Ele sorriu.

— Você realmente vive em seu próprio pequeno mundo

tenso.Você não acha? —

— Sim. Suponho que eu faço. Noelle é a loira na recepção. —

— Ah. Entendo. Então ela lhe disse em que quarto que eu

estava. Isso não é contra a política ou algo assim? E se você
estivesse aqui para me matar? —
 — O dinheiro fala, baby. Enfiei — lhe uma centena pela
informação. —

— Você acabou de me chamar de 'baby'? — Eu estreitei os

olhos para ele.

— Sim. Não leve muito a sério. É apenas uma parte da frase.

— Ele piscou e, de repente, minha calcinha derreteu.

— Você não pode roubar minhas linhas. — Eu apontei meu

garfo para ele.

Ele riu. — Então o que devemos fazer hoje? —

— Eu estou indo para explorar Napa. Eu não sei o que você

está fazendo. —

— Acho que estou explorando Napa com você. —

Suspirei e, em seguida, olhei para baixo. Colocando meu

guardanapo na mesa, me levantei da minha cadeira.

— Hoje não é realmente um bom dia, Alex, e eu prefiro gastá

— lo sozinha. —

Ele se levantou de sua cadeira e andou até mim. — Eu sei o

que é hoje. —

— Como? —

Ele não me respondeu. Seus olhos apenas olharam para os

meus e eu sabia que, naquele momento, como ele sabia onde eu
estava.
 — Meu Deus! Adam disse, não foi? Ele disse que eu estava
aqui. —

— Eu prometi que não iria dizer. Mas ele não queria que você
ficasse sozinha. —

— Ele não queria? E sobre o que eu quero? Maldito seja! —

Alex apertou meus ombros. — Se você realmente quer que eu

vá, eu vou. —

Seu perfume. Aquele cheiro maldito sempre me tenta. Foda

— se meus feromônios.

— Você veio todo o caminho aqui, então você pode muito

bem ficar. Já agora, como você chegou aqui? —

Os cantos de sua boca se curvaram para cima. — Há essas

coisas e eles são chamados de aviões. Talvez você ouviu falar deles.
—

Eu bati em seu peito e sorriu quando ele me puxou para ele.

— Emily, eu sinto muito sobre ontem. —

— Você não presta, Parker. Mas desculpas aceitas. — Eu

sorri para ele.

— Você vai me dizer quem Felicia é? —

— Você ainda sobre isso? — Peguei meu telefone e pesquisei

— Bye, Felicia — e entregou a ele.
 Sua sobrancelha arquearam enquanto ele lia a definição em
voz alta a partir do site Urban Dictionary. — Quando alguém diz
que eles estão saindo e você pode realmente dar a mínima de quem
eles são. Seu nome, em seguida, torna — se 'Felicia', uma cadela
aleatória com quem ninguém fica triste quando vai embora. Seu
nome real torna — se irrelevante, porque ninguém liga para o que
ele realmente é. Em vez disso, eles agora são 'Felicia'. Eu acho que
estou insultado. —

— Você deveria estar. — Eu sorri.

Ele se inclinou, seus lábios a meras polegadas dos meus, seu

cheiro deixou a minha calcinha imersa. — Eu acho que preciso de
beijar essa boca atrevida de você. —

— Oh sim? E se eu não quero que você beije. — eu sussurrei.

— Você quer. — Seus lábios suavemente escovaram contra

os meus.

Nosso beijo suave tornou — se apaixonado quando nossas

línguas se encontraram mais uma vez. A dor abaixo era feroz e eu
estava em chamas com o desejo de senti — lo dentro de mim. De
repente, ouvi alguma coisa. Eu quebrei o nosso beijo e olhei para
ele.

— Você ouviu isso? — Um sorriso radiante no meu rosto.

— Ouvi o quê? —

— Vamos! — Peguei sua mão e voei para fora da porta.

 — Emily, pare. Nós vamos ficar molhado. —

— Alex, está chovendo. A chuva era coisa minha e de

Emily. Nós adoravamos. — Eu falei enquanto estávamos na
passarela de calçada em frente aos jardins enquanto a chuva caia
sobre nós. Eu comecei a girar em um círculo, segurando minhas
mãos para o céu com um sorriso no meu rosto. — Isso é por causa
de Emily. Pedi — lhe mais cedo para me dar um sinal de que ela
estava aqui. Este é o seu sinal. — Eu sorri enquanto eu olhava para
Alex.

— É claro que ela está aqui com você. — Ele pegou minha
mão.

O sorriso nunca deixou meu rosto quando eu olhei para o céu,

deixando a chuva bateu no meu rosto.

— Vamos. — Puxei — o atrás de mim.

— Onde estamos indo? —

— Para uma caminhada na chuva. Às vezes, Emily e eu iamos

a pé até que parasse. Sempre dissemos que a chuva lavava os
pecados do passado. Ela limpava nossas almas, por assim dizer. —

— Você acha que talvez nós pode pegar um guarda — chuva?

—

Olhei para ele e balancei a cabeça. — Não, Alex. Você não vê

a beleza da chuva? —
 — Umm. Eu não vejo o que a beleza nos deixará depois de
molhados. —

Suspirei.

— Você tomar um banho, certo? —

— Claro. —

— Por que você vai tomar banho? —

Ele olhou para mim sem expressão. — Para ficar limpo. —

— Exatamente! A chuva é pura. Um presente de Deus. Ela

limpa a terra, ajuda as coisas crescerem. — Eu deixo a sua mão e
começo a andar para trás, então eu estava de frente para ele. —
Você toma um duche ou banho para limpar seu corpo, mas você
anda na chuva para limpar seu coração e alma. —

— Oh. — ele falou.

Eu ri. — Sinta a chuva. Levante as mãos para cima e sinta a

maneira de como cai em suas mãos. — Eu peguei suas mãos e
coloquei — as para cima. Um pequeno sorriso caiu sobre os seus
lábios, enquanto olhava para mim. — Tenho certeza que sua alma
precisa de muita limpeza. Lave tudo, Parker. —

— Obrigado, Emily. — Ele franziu a testa.

Eu ri quando eu deixar de ir as suas mãos e peguei o ritmo na

frente dele. Antes que eu percebesse, ele veio por trás e passou os
braços firmemente em torno da minha cintura. Parei, colocando
minhas mãos em seus braços.
— O que você está fazendo? —

— Levando toda a beleza. — Ele beijou minha bochecha.

 Capítulo 22

Vê — la dançar na chuva foi uma das coisas mais bonitas que

eu já vi. A maneira como ela via a vida e as coisas estavam tão
diferente da maneira que eu os via, mas ainda assim, a maneira
como ela começou a fazer sentido para mim.

Eu deixo de lado e ela se virou e olhou para mim, limpando a

chuva do meu rosto.

— Podemos voltar para a casa, se quiser. —

Dei — lhe um pequeno sorriso quando eu coloquei minhas

mãos em cada lado do rosto. — Não. Vamos caminhar um pouco
mais. —

Os cantos de sua boca se curvaram para cima e eu conectei

meu braço ao redor dela enquanto continuamos a nossa viagem na
chuva. De repente, do nada, a chuva parou e o sol reapareceu.

— Acho que é hora de voltar agora e trocar essas roupas

molhadas. — Ela sorriu.

— Vamos. —

Quando entramos na casa de campo, a primeira coisa que fiz

foi lançar os sapatos e tirar a camisa molhada antes de iniciar a água
para um banho.
 — O que você está fazendo? Você está tomando um banho?
— Ela perguntou quando ela começou a retirar de suas roupas
molhadas.

— Nós estamos tomando um banho juntos. —

— Oh? — Ela arqueou as sobrancelhas.

Tirei minhas calças molhadas e boxers e segurou a minha mão

para ela. — Você está vindo? —

— Você me diz. — Ela mordeu o lábio sexy.

— Vem cá. —

Ela caminhou em minha direção e pegou minha mão. Quando

eu a levei para o banheiro, ela me parou quando eu estava prestes
a subir para a banheira.

— Pare. —

— Qual o problema? — Perguntei.

— Não há bolhas. —

— Sério? Será que realmente precisamos de bolhas? —

— Sim, nós precisamos Parker. É costume quando você toma

um banho com alguém, você faz isso em uma banheira cheia de
bolhas. —
 Ela pegou a garrafa que foi rotulado como — Lavender banho
de bolha — da prateleira e despejou mais de uma tampinha na
água.

Suspirei. — Agora eu vou cheirar como uma menina. —

Ela bateu no meu rosto. — Cale — se e entre na banheira. —

Eu ri quando eu subi na banheira de grandes dimensões com

as costas contra ela. Com a ajuda da minha mão, Emily subiu e
aninhou as costas firmemente contra o meu peito enquanto meus
braços se firmaram em torno dela. Ficamos ali sentados em silêncio
por um momento e eu pressionei meus lábios contra sua cabeça e
ela correu os dedos para cima e para baixo no meu braço.

— Nós tínhamos namorado por mais de um ano. —

Seus olhos corriam até os meus. — Hã? Quem? —

— Bella e eu. Ou, como você a chama ‘mulher de cabelos

encaracolados crespos.’ —

— Oops. Me desculpe por isso. —

— As coisas eram boas entre nós, ou pelo menos eu pensava

que eram. Falamos sobre um futuro juntos. Nossos trabalhos, a
compra de uma casa, nos estabelecer. —

— O que aconteceu? —

— Um dia, enquanto estávamos almoçando, ela recebeu um

telefonema e uma oferta de emprego de uma agência de
publicidade em Nova York. Inferno, eu nem sabia que ela tinha
pedido um. —

— Ela não te disse? —

— Não. Ela me disse que estava indo para Nova York para
visitar sua melhor amiga. —

— Uau. Ela é uma porcaria. —

— Nós entramos em uma discussão enorme sobre isso

quando ela me disse que estava aceitando a oferta. Ela me disse que
eu era um homem muito egoísta e que eu não poderia suportar vê
— la fazer algo de si mesma e que eu nunca apoiava as suas
decisões. —

— Isso é verdade? —

— Não. Foi o fato de que ela não me contou sobre isso em

primeiro lugar. Ela mentiu para mim e isso é algo que eu não tolero.
—

— Por que se sentia como se tivesse que mentir para você?

—

— Eu perguntei a mesma coisa e ela não poderia me

responder. Finalmente, depois de horas de discussão, ela disse que
ela não estava feliz e ela estava saindo. —

— Só isso? — Ela perguntou quando ela olhou para mim.

— Sim. Bem desse jeito. No dia seguinte, ela tinha ido embora
sem nada como um adeus. —
 — Sinto muito, Alex. Isso deve ter sido difícil para você. —

— Foi por um tempo. —

— Você estava apaixonado por ela? —

— Eu pensei que eu estava, embora eu nunca disse a ela, mas

sua partida me fez perceber que eu não estava. Ela costumava me
dizer que me amava e que a única resposta que eu daria era — eu
também — .

Ela estreitou os olhos para mim e, com a cabeça inclinada, ela

falou: — Isso é o que eu sempre digo. O único cara que eu disse
essas três palavras era idiota Christian. Mas não conta porque eu
estava com dezesseis anos e apenas vomitei essas palavras como se
isso não significa — se nada. Na verdade, isso não significa nada
nessa idade, porque as crianças de dezesseis anos nem sequer
sabem o que é amor. —

— Mas você pensou que o amava. — Eu sorri.

— Pensar e realmente estar são duas coisas diferentes. Eu

posso realmente sentar aqui e dizer — lhe que não tenho idéia do
que o verdadeiro amor entre um rapaz e uma menina é. —

— Vamos procurá — lo. — Eu sorri enquanto se aproximou

da banheira e peguei meu telefone a partir da pequena mesa que
estava sentado ao lado dela. Depois que eu pesquisei a palavra —
amor — , eu puxei a definição do dicionário urbano desde que ela
parecia tão apaixonado por esse site. Segurei — o na frente dela
para ler em voz alta.
 Antes de ler, ela olhou para mim. — Uau. Essa é uma
definição muito horrível, mas aqui vou eu. O amor é o mais
espetacular indescritível profunda sensação de euforia ... para
alguém. Amor é uma palavra incrivelmente poderosa. Quando você
está apaixonado, você quer sempre estar junto, e quando você não
está, você está pensando em estar junto, porque você precisa dessa
pessoa e, sem ele, a sua vida é incompleta. Este amor é a afeição
incondicional, sem limites ou condições: completamente amar
alguém

. É quando você confia na outra com a sua vida e quando você

faria qualquer coisa pelo outro. Quando você ama alguém, você
quer nada mais do que eles sejam verdadeiramente felizes, não
importa o que aconteça, porque isso é o quanto você se preocupa
com ele e porque as suas necessidades vêm antes de sua
própria. Você não esconde nada de si mesmo e pode dizer qualquer
coisa, porque você sabe que ele vai aceitá — lo do jeito que você é
e vice — versa. É quando ele é a última coisa que você pensa antes
de ir dormir, e quando ele é a primeira coisa que você pensa quando
você acorda, a sensação que aquece o seu coração o deixa tomado
por um sentimento de serenidade. O amor é querer mostrar sua
afeição e devoção ao outro.

É o sorriso em seu rosto que você começa quando você está

pensando sobre ele e sente falta dele. O amor pode fazer você fazer
qualquer coisa e sacrifício para o que será melhor no final. O amor
é intenso e apaixonado. Tudo parece mais brilhante, mais feliz e
mais maravilhoso quando você está apaixonado. Se você encontrar,
não deixá — o ir. —
 — Muito bem. — Eu falei quando eu assentei meu
telefone. — Eu posso oficialmente dizer que eu nunca estive no
amor. — Eu ri.

Ela soltou uma risada feliz. — Nem eu. Então, por que você
estava beijando — a? —

— Eu não a estava beijando. Você deve ter nos visto quando

ela me beijou. No minuto em seus lábios bateram nos meus, eu a
empurrei para longe. Ela me disse que ela se arrependeu de me
deixar e ela estava esperando que talvez pudéssemos tentar
novamente. —

— Há quanto tempo vocês dois se separaram? —

— Cinco anos atrás. Foi logo antes de meu pai falecer. Depois
que ela saiu e eu pensei sobre o tempo desperdiçado com ela, eu fiz
uma promessa para nunca mais me prender a uma pessoa de novo.
—

— Eu entendo. Então você foi uma farra de partir o coração

em vez disso. —

— Olha quem está falando. — Eu ri.

— Eu sei. Eu acho que temos mais em comum do que

pensávamos. — Ela sorriu.

— Que maneira. Não é? —

— Então, depois de cinco anos, ela só pensou que iria levá —

la de volta? —
 — Eu acho. —

— Deve ser por causa dos cabelos crespos, cacheados. — Ela

riu.

Eu ri com ela quando meu aperto em torno de sua cintura

ficou mais apertado. — Então agora você sabe sobre Bella. Agora,
quem é Keith? —

Ela suspirou. — Um piloto trenó do Alasca. —

— O que? Você foi para o Alasca? Por quê? —

— Porque Emily e eu realmente queriamos ver por nós

mesmas se ficava escuro durante todo o dia por longos períodos de
tempo. —

— Bem, isso depende de onde você está no Alaska. não é? —

— Sim, e onde eu estava, ficava escuro ou ao anoitecer todos

os dias durante os meses de inverno. Mas foi lindo lá. —

— Porque você saiu? —

— Nunca ficar em um lugar por muito tempo, Parker. Além

disso, depois de dois meses sem luz solar, eu não podia agüentar
mais. —

— E Keith? —

— Keith era um cara legal. Eu nunca dormi com ele ou

qualquer coisa. Nós saímos algumas vezes e tinha um pouco de
diversão. Ocasionalmente, ele me liga ou manda uma mensagem
me para descobrir como eu estou indo. —

Minhas mãos percorriam os seus seios e comecei a massagear

— los levemente. Eu tinha prendido fora por tempo suficiente sem
tocá — la e meu pau estava pronto para devorá — la. Ela fechou os
olhos e soltou um gemido baixo quando os meus dedos brincaram
com seus mamilos endurecidos. Minha língua explorou seu pescoço
enquanto ela inclinou a cabeça para o lado. Meu pau estava semi —
duro quando ela se aninhou contra mim, mas agora estava
crescendo rapidamente em emoção. Ela virou — se e enrolou as
pernas em volta de mim quando entrei lentamente. Suas mãos
firmemente plantadas sobre os meus ombros enquanto olhávamos
nos olhos um do outro, enquanto ela se moveu lentamente para
cima e para baixo. Nossos lábios se encontraram com a sedução e
seu ritmo era lento e constante. Gemidos escapou — nos entre
beijos enquanto a pressão estava se construindo. Levei a minha
mão debaixo da água e pressionei o dedo contra seu clitóris,
aumentando seu prazer quando ela circulou seus quadris em torno
de meu pau. Ela jogou a cabeça para trás enquanto a minha língua
deslizou por sua garganta enquanto ela atingiu o auge de seu
orgasmo, fazendo — me perder o controle e derramar tudo o que
tinha profundamente dentro dela. Nossos olhos se encontraram e
foi nesse momento que eu sabia que eu estava caindo profundo e
difícil por ela e isso assustou a merda viva fora de mim.
 Capítulo 23

Após um longo dia e muito vinho, Alex e eu nos acomodamos

na cama. Peguei meu telefone da mesa de cabeceira e trouxe o vídeo
de mim e Emily no carro, cantando — Do Not Look Back in Anger
— . Entreguei meu telefone para ele assistir.

— Eu sempre gostei dessa música. — Ele sorriu.

— Foi a nossa canção favorita. —

— Quando foi gravado? —

— No dia do acidente. — Uma lágrima se formou no meu

olho. — Cerca de uma hora antes. —

— Ela se parece exatamente com você. Se ela estivesse aqui,

eu honestamente não sei se eu poderia dizer quem era quem. —

— Ela tinha uma marca de nascença em seu quadril

direito. Foi assim que meus pais poderiam nos diferenciar quando
éramos bebês. —

— Alguma vez vocês brincaram de casal em um cara? —

Eu ri. — Uma vez. Logo antes de o nosso décimo sexto

aniversário, Emily estava namorando esse cara, e ele era muito
carente e pegajoso. Ela não queria mais vê — lo, mas não tinha o
coração para quebrar seu coração. Então, eu fiz isso por ela. —
 — Alguma vez ele descobrir que foi você? —

— Não. Não que eu saiba. —

— Isso foi bom de você para fazer isso por ela. —

— Como eu disse antes, não havia nada que não fariamos

uma pela a outra. —

Ele colocou meu telefone para baixo e estendeu a mão,

empurrando meu cabelo atrás da minha orelha. Eu bocejei e ele riu.

— Estou te entediando? —

— Só um pouco. — Eu sorri.

— É assim mesmo? Bem, talvez eu preciso fazer as coisas um

pouco mais emocionantes. — Ele me virou para que eu estivesse
deitada na minha barriga enquanto seus dedos empurraram o
tecido da minha calcinha para o lado e ele mergulhou — os dentro
de mim.

— E assim está melhor? —

— Oh sim. — eu gemi em emoção.

****

Passamos os próximos dias passeando pelas vinícolas e tendo

em tudo o que Napa Valley tinha para oferecer. Na nossa última
noite lá, eu secretamente assinei para uma aula de culinária. Afinal,
Alex me arrastou para jogar golfe, que eu nunca tinha feito
antes. Mas eu joguei agradávelmente e fingi que estava interessada
quando realmente não estava. Eu acidentalmente bati — lhe com o
taco, que era culpa dele por estar tão perto. Mesmo que eu bati nele,
foi o meu primeiro hole — in — one e eu pulei para cima e para
baixo, gritando com entusiasmo enquanto ele segurava seu
braço. Oops.

Na manhã seguinte, fizemos check — out e começamos a

nossa viagem de volta para Malibu. Eu estava lançando através das
estações de rádio quando — Do not Look Back in Anger —
começou a tocar no rádio.

— Cante comigo. — Eu sorri enquanto eu segurava o meu

telefone.

Cantamos alto enquanto nós gravava. Quando a música

terminou, eu levantei a minha mão para ele por um high five.

— Eu mandei o vídeo para o seu telefone para que você nunca

vai me esquecer. —

— Obrigado. — Ele sorriu. — Mas eu não acho que eu nunca

poderia te esquecer. —

Olhei para ele e, em seguida, virei — me para olhar para fora

da janela do passageiro. Após cerca de trinta minutos de silêncio,
Alex falou.

— Eu tenho que sair amanhã da cidade por um par de

dias. Mas quando eu voltar, eu pensei que talvez pudéssemos
acertar o campo de golfe. O que você diz? —

— Onde você vai? —

 — Para Seattle. Vou me encontrar com um amigo meu. Nós
estamos olhando para abrir um hotel juntos. —

— Diverta — se. Eu espero que chova. — Eu sorri.

Ele riu. — É Seattle. Eu tenho certeza que vai estar chovendo.

—

— Vou jogar golfe com você de novo e eu prometo que não

vou bater em você com o taco ou marcar um hole — in — one, para
que você não vá se sentir emasculado. —

Ele olhou para mim e franziu a testa. — Eu não senti

emasculado. —

— Sim, você fez! — Eu ri. — O olhar em seu rosto era

impagável quando eu fiz esse tiro. —

— Foi sorte, Emily. Pura sorte! —

— OK, calças do sabe tudo. Vamos ver se a sorte continua. —

Eu sorri.

****

Na manhã seguinte, eu suavemente beijei a cabeça de Emily

antes de sair nas pontas dos pés para fora de seu quarto, então eu
não a acordaria. Mas eu fiz no minuto em que minha mão agarrou a
maçaneta.
 — Escapulindo como se estivesse fazendo a caminhada da
vergonha ou algo assim, Parker. — ela sussurrou com um sorriso
no rosto e os olhos ainda fechados.

Virei — me e voltou para a cama, sentando — me ao lado dela

e suavemente acariciando seus cabelos.

— Não. Eu não queria te acordar. Eu tenho que sair para

Seattle agora. —

— OK. Certifique — se de dançar na chuva quando você

estiver lá. — Ela abriu os olhos e olhou para mim.

— Eu vou. — Um sorriso enfeitou meu rosto enquanto eu

escovei meus lábios contra os dela e sai do quarto.

Eu suspirei enquanto eu agarrava minha mala e fui para o

Bentley. Algo não parecia bem. Eu odiava deixá — la. Os tempos
que passaram juntos, desde que chegou foram os melhores
momentos da minha vida. Eu balancei minha cabeça enquanto eu
subia no banco de trás.

— Tudo bem, Alex? — Perguntou Phillip.

— Eu não tenho certeza, Phillip. —

— Você está se sentindo bem? —

— Sábio e com saúde, sim. —

Ele me lançou um olhar no espelho retrovisor e gentilmente

sorriu para mim.
 Quando o avião pousou em Seattle, estava chovendo. Eu não
poderia deixar de sorrir quando eu pisei fora do avião. Uma vez eu
cheguei no Hotel Luxe, o meu quarto estava pronto e, assim que
ficou resolvido, encontrei Simon para o almoço no restaurante.

— Bom te ver, Alex. — ele falou como nós apertamos as

mãos.

— É bom ver você também, Simon. —

Nós nos sentamos em uma mesa tranquila no canto e falamos

sobre os acordos empresariais primeiro.

— O que você tem? Você parece distraido hoje. —

— Nada. Não é nada. —

— Vamos lá, Alex. Nós somos amigos há anos. Não há nada

que você não pode me dizer. Eu posso ver algo está incomodando
você. —

— É só esta menina que vai ficar na minha casa. Ela

realmente chegou a mim. — Eu tomei um gole de meu scotch.

Sua sobrancelha levantou quando ele me olhou em silêncio

por um momento. — Uma menina está ficando com você? —

— Você sabe o meu amigo Adam? —

— Sim. —

— É sua irmã. —
 — Ouch. Isso é difícil. Há quanto tempo você conhece ela? —

— Tem sido quase dois meses e ela é tão diferente de

qualquer uma que eu já conheci. Ela é faladora, desafiante, vive a
vida de forma irresponsável. Ela viaja o mundo por sua irmã gêmea,
que morreu em um acidente de carro há oito anos. —

— Hã? —

— É uma longa história. —

Ele pegou sua bebida e apontou para mim. — Parece — me

que você realmente se importa para esta menina. —

— Eu faço. Eu cuido dela. Mais do que devia. Se eu soubesse

que isso ia acontecer, eu não teria deixado Adam me convencendo
a deixá — la ficar comigo. —

— Como você teria sabido? Você está pensando apenas com

o seu pau? —

Eu sorri. — Não. —

— Então você não dormiu com ela? —

— Oh, eu tenho. Várias vezes. Mais vezes do que eu deveria

ter, porque cada vez que temos relações sexuais, ele só fica melhor
e melhor. —

— Bem, meu amigo, parece que vocês dois têm uma ligação
especial. Já disse a ela como você se sente? —
 Tomei outro gole do meu uísque. — Deus não. Eu não
podia. Além disso, não importa de qualquer maneira. —

— Por quê? — Ele franziu a testa.

— Porque ela está deixando a Califórnia em um mês. —

— Para ir para onde? —

— Eu não tenho idéia. Tudo o que sei é que ela não vai ficar
na Califórnia. Ele contém muitas lembranças ruins lá. —

— Oh. Em seguida, faça a ver que ela pode começar de novo

com novas e boas lembranças. Se você é realmente está sério sobre
ela, a faça ver que a vida na Califórnia com você pode ser a melhor
coisa para ela. Vá atrás do que quer, Alex. Eu não deveria ter que
lhe dizer isso. —

Suspirei. — Eu sei, Simon. Mas com ela, não vai ser tão
simples. Ela é uma mulher muito complicada. —

Nós terminamos nossa reunião de negócios e almoço e Simon

teve que sair para voltar ao escritório.

— Vou fazer as alterações constantes da proposta e nós

vamos ficar juntos amanhã para olhar sobre ela uma última vez
antes de voltar para casa. Eu vou estar em contato, o homem. Foi
bom vê — lo.

— Obrigado, Simon. Foi bom vê — lo também. Obrigado por

escutar. —
 — Sem problemas. Isso é o que servem os amigos. — Quando
ele começou a se afastar, ele apontou para mim. — Lembre — se,
se você quiser algo ruim o suficiente, você tem que lutar por ela. —

Ao entrar no meu suite, sentei — me e abri meu laptop para

verificar meus e — mails e fazer algum trabalho. Eu normalmente
encontrava — me com outros amigos, bateria em um bar, beberia,
e talvez pegar uma garota para sexo. Mas hoje, eu não estava
interessado em nada disso. A única garota que eu não conseguia
parar de pensar era Emily. Ela estava na minha cabeça o tempo
todo e eu encontrei — me sentindo falta dela já. Eu sentia falta
aquela boca maldita atrevida dela. Enquanto eu estava no meu
laptop, eu puxei a definição de amor novamente. Tudo sobre essa
definição era verdade para mim, onde Emily estava em causa. Eu
faria qualquer coisa por ela e tudo para fazê — la feliz. Talvez Simon
estava certo e eu precisava fazê — la ver que a permanência na
Califórnia comigo era o que era melhor para ela. Eu não estava
pronto para deixá — la ir daqui a um mês. Foda — se, eu não quero
nunca deixá — la ir.

Eu esqueci de tomar a minha medicação de pressão arterial,

esta manhã, então eu me levantei do sofá e fui para o meu saco. Eles
não estavam lá. De repente me bateu que eu esqueci de agarrá —
los fora de minha mesa de cabeceira. Merda. Eu estava tão focado
em não querer sair sem Emily que eu esqueci — os. Eu tive uma
idéia.
 Capítulo 24

Eu estava na cozinha preparando o jantar para mim para que

eu tivesse tempo para fazer algumas voltas na piscina antes de eu
comer. Alex tinha ido embora por horas e eu não conseguia obter
um controle sobre mim mesma. Eu me senti fora de mim. Não era
diferente do que ele estar no escritório, mas sabendo que ele não
estava indo para voltar para casa por um par de noites me
incomodou. Eu já estava sentindo falta dele e sua atitude tensa. Eu
nunca perdi ninguém, exceto Emily, Adam, e meus pais. Eu estava
ficando muito perto de Alex e o estava deixando entrar na parte
mais profunda da minha alma. Quando eu estava a preparar o
frango, Phillip entrou na cozinha.

— Hey, Phillip. O que você está fazendo aqui? —

— Desculpe — me, Emily, mas eu preciso que você vá fazer a

mala e venha comigo. —

Eu ri. — Para onde estamos indo? — Perguntei quando eu

continuei a preparar o frango.

— Para o aeroporto. Parece que o Sr. Parker esqueceu a sua

medicação de pressão arterial e ele precisa de você para leva — la
para ele. —
 Eu olhei para ele, incrédula. — Ele está em Seattle. Ele quer
que eu a voe todo o caminho até Seattle para eu levar o seu
remédio? —

— Sim. O jato particular está sendo abastecido e esperando

por você. Quando você chegar em Seattle, haverá alguém esperando
por você com um carro para levá — la para o hotel. —

— Você está falando sério, não é? —

— Sim. Eu estou. — Ele sorriu.

Naquele momento, Jenna entrou na cozinha.

— Jenna, você poderia colocar o frango na geladeira. Eu estou

sendo convocada por Sua Majestade. —

— Huh? — Ela me deu um olhar estranho. — Ele está em

Seattle, não é? —

— Sim, e ele esqueceu a sua medicação, por isso ele precisa

de mim para trazê — la para ele. —

Ela riu e balançou a cabeça. — Divirta — se em Seattle. —

Suspirei quando eu fui para o meu quarto. O bom foi que eu já

estava semi — embalada de Napa. Tirei minhas roupas velhas,
embalado algumas novas, e me dirigi para o aeroporto com
Phillip. Chegando ao hotel, eu peguei o elevador até o último andar
para a suíte Presidencial. Quando eu bati na porta, eu disse, —
Serviço de quarto — , e peguei no frasco de comprimidos de Alex. A
porta se abriu e ele ficou lá com um sorriso no rosto.
 — Os comprimidos todo o caminho da Califórnia, Sua
Majestade. — Eu fiz um arco.

Ele ficou lá com as mãos nos quadris e a cabeça inclinada. —

Realmente, Emily? —

Eu ri enquanto entrava. — Como você pôde esquecer suas

pílulas, Parker? —

— Eu apenas fiz. Obrigado por trazê — las para mim. —

— Como se eu tivesse uma escolha? — Eu sorri enquanto eu

andava, verificando quão incrível sua suíte era.

— Na verdade não. Mas você não está feliz de estar aqui em

Seattle? Estava chovendo mais cedo e é suposto chover de novo
amanhã. — Ele sorriu.

— Oh, bem, nesse caso, estou extremamente feliz por estar

aqui. Obrigado. Mas eu estava no meio de fazer uma refeição
espetecular para mim mesma quando Phillip apareceu, você sabe.
—

Ele se aproximou de mim e colocou a mão na minha bochecha,

enviando minha calcinha em um frenesi encharcado. — Você pode
fazer isso quando chegarmos em casa. —

Eu congelei por um momento, meu coração de repente

correndo. A maneira como ele disse — quando chegarmos em casa
— provocou um sentimento dentro de mim que me assustou. Eu
não tinha tido uma — casa — , já que meus pais e Emily
morreram. Mesmo quando Adam vendeu a casa e fui morar com
ele, não estava em casa.

— Qual o problema? — Perguntou Alex.

Dei — lhe um pequeno sorriso. — Nada. É apenas a maneira

que você disse isso. —

— Disse o que? —

— Quando chegarmos em casa. Essa é a sua casa, Alex. Não é

minha. —

— É a sua também, enquanto você estiver hospedada lá. —

Ele falou suavemente.

Eu coloquei minha mão em seu peito. — Obrigado, Alex. Isso

é muito gentil de sua parte, mas uma casa não é um lugar
temporário. —

Ele pegou minha mão. — Não vamos mais falar sobre

isso. Vamos fazer alguma coisa. —

— O que você quer fazer? — Perguntei.

— Sua vez. Vou fazer o que você quiser. — Ele sorriu

suavemente.

— Eu escolhi apenas sobre tudo o que fizemos em Napa,

então é a sua vez. —

— Bem. Me dê um segundo. Eu volto já. Você trouxe um

vestido? —
 — Não. Eu não acho que eu estaria precisando de um. —

— OK. Após esse argumento, vamos comprar um. —

— Para onde estamos indo? — Perguntei.

— Você verá. Eu volto já. —

Meu estômago estava vibrando com o pensamento do que ele

tinha planejado. Alguns momentos depois, ele voltou para o quarto
com um sorriso no rosto.

— Você está pronta para ir às compras? —

— Você vai me dizer para onde estamos indo? —

— Estou levando — o em um cruzeiro com jantar luar. —

— Extravagante, Parker. — Meus lábios deram lugar a um

grande sorriso.

****

Enquanto eu estava no camarim na Saks, Alex esperava do

lado de fora em uma cadeira de grandes dimensões. Quando eu saí
em um curto, vermelho, vestido sem mangas, ele olhou para mim.

— O que você acha? —

— Está tudo bem, mas eu acho que você pode fazer melhor.
—

— Perfeito. — Eu sorri. — Isso é o que eu vou levar. — Eu

falei com a vendedora enquanto eu me olhava no espelho. — Eu só
vou usá — lo enquanto sair, você pode por favor, remover a
etiqueta de preço? —

— Certamente. — ela respondeu.

— Você está usando aqueles sapatos com esse vestido? —

Perguntou Alex. Olhei para os meus flip — flops e suspirei.

— Não se preocupe. Eu tenho os sapatos perfeitos para ir

com o vestido. Qual o seu tamanho? —

— Tamanho 7. — eu respondi.

Alex sentou — se lá com um sorriso no rosto.

— O que? —

Levantou — se da cadeira e andou até mim. Inclinando — se

perto da minha orelha, ele sussurrou. — Eu sabia que você ia pegar
esse vestido se eu dissesse que não gostava dele. Mas adivinhe? —
Ele sorriu.

— O que? —

— Eu realmente gosto dele e acho que ele está lindo em você.

—

— Idiota! — Eu levemente bati em seu peito.

Ele riu e a vendedora me trouxe um bom par de saltos

vermelhos que combinavam com o vestido perfeitamente.
 Entramos para o barco, eu notei que Alex e eu éramos os
únicos nele.

— É apenas nós? —

— Sim. —

— Como você fez isso em tão pouco tempo? — Perguntei

quando ele agarrou minha mão e me levou até o deck superior,
onde uma mesa para dois coberta com uma toalha branca estava
disposta.

— Eu arranjei mais cedo. Quando eu fiz a chamada, que era

para deixar o capitão saber o tempo que iriamos chegar. —

— Hmm. — Eu sorri. — E se eu queria fazer outra coisa? —

— Nós ainda teriamos terminado aqui. — Ele piscou.

Depois de um jantar surpreendente sob o luar, uma garrafa de

champanhe, e um monte de conversa, nós voltamos para o hotel. No
minuto em que entramoss no quarto, Alex veio por trás, levemente
agarrou meus ombros e começou suavemente beijando meu
pescoço. Quando eu soltei um gemido leve, seus dedos começaram
a descompactar o meu vestido. Este homem sempre me
desvendada ao ponto onde eu não conseguia respirar. A forma
como as mãos manipulavam meu corpo e a forma como sua boca
me consumia sempre me deixava embriagada. A forma como as
mãos manipulavam meu corpo e a forma como sua boca me
consumia sempre me deixava embriagada. Deixando meu vestido
cair no chão, suas mãos acariciaram meus seios.
 — Eu te quero tanto. — ele sussurrou.

Virei — me e nossas bocas se encontraram. Nossas línguas

emaranhadas em paixão e minha pele se incendiado. Seus dedos
lentamente viajaram pelo meu torso até que eles alcançaram o
tecido da minha calcinha. De uma só vez, eles foram para baixo e os
dedos me exploravam.

— Você ama isso. Você não acha? —

— Sim. — eu respirava.

— Você está sempre tão molhada e deliciosa. Eu não consigo

parar quando você está por perto. —

Minhas mãos agarraram suas calças. Sentindo a grande

protuberância na frente, eu acariciei — a através do tecido. Ele
assobiou. Levei minhas mãos para cima e comecei a desabotoar sua
camisa. Deslizando — a fora de seus ombros, agarrei seus braços
musculosos. Braços que me faziam sentir segura. Braços que me
seguravam á noite depois do sexo. Puxando seus dedos, sua língua
deslizou pela minha frente, parando em cada peito em primeiro
lugar, sugando meus mamilos endurecidos antes de fazer o seu
caminho até o local dolorido ardente que desesperadamente
precisava dele. Ficando de joelhos, ele começou com a minha parte
interna da minha coxa, fazendo pequenos círculos em torno dela
até que chegou a minha abertura lisa. Um gemido baixo escapou de
seu peito enquanto ele provou o prazer que foi feito por causa dele.

— Eu não posso esperar mais, baby. — Ele se levantou, me

pegou e me levou para a mesa que estava ali. De frente para a mesa,
e com ele atrás de mim, ele tirou as calças e jogou — as para o
lado. Ele se inclinou para mim, descansando seu pau duro na parte
inferior das minhas costas. Levemente agarrando o meu cabelo, ele
puxou minha cabeça para trás.

— Você está pronta? — Ele sussurrou.

— Eu estou sempre pronta. —

— Jesus, Emily. — ele falou, sem fôlego enquanto empurrava

dentro de mim, enterrando — se profundamente dentro da minha
alma.

Eu gemi alto, o que causou o aumento da velocidade. Ele

estava batendo em mim como ele nunca teve antes. De repente, ele
puxou e me virei, me levantou então eu estava sentada na ponta da
mesa. Envolvendo minhas pernas em volta de sua cintura, ele
empurrou para dentro de mim algumas vezes e, em seguida, me
deitou de costas, então eu estava estendida na mesa. Ele subiu em
cima e pairou sobre mim enquanto ele escovou as mechas de cabelo
do meu rosto, seus olhos olhando para os meus. Mais uma vez, ele
empurrou para dentro de mim, lento e suave antes de trazer seus
lábios nos meus. Não demorou muito antes de seu movimento
rítmico me trouxe para um orgasmo incrível, ofegando seu nome
enquanto ele empurrou uma última vez para dentro e se manteve
ali, enchendo — me com a sua essencia.

— Você está bem? — Ele sorriu.

Fiquei ali, debaixo dele, ofegante e tentando recuperar o

fôlego.
 — Sim. Eu estou bem. Quero dizer, ótima. Quer dizer, porra,
Alex, o que foi isso? —

Ele riu quando ele beijou meus lábios.

— Eu estou indo supor que você se sente absolutamente

bem? —

— Isso foi muito mais. Isso foi alucinante. O tipo de sexo

alucinante que deixa o seu corpo desejando por mais a cada dia que
passa. O tipo que fica com você e em sua mente 24/7. O tipo que
não se esquece tão facilmente. —

O sorriso no rosto se arregalou enquanto ele colocou a mão

no meu rosto.

— Boa. Vou fazer um acordo. Qualquer momento que o seu

corpo esteja com desejo de sexo alucinante, eu estou mais do que
disposto e feliz em atender às necessidades do seu corpo. —

Eu coloquei minha mão em seu peito. — Você é muito gentil,

Parker. Meu corpo agradece. —

Rindo, ele me beijou mais uma vez antes de escalar fora de

mim e me ajudando a levantar.
 Capítulo 25

Acordei envolta nos braços de Alex. Os lençois estavam

emaranhados em torno de nós a partir da segunda rodada de sexo
alucinante que tivemos. Fiquei ali e ouvi as gotas de chuva
atingiram suavemente o parapeito da varanda. Eu calmamente sai
da cama, vesti o roupão e sai para a varanda, olhando para a cidade
de Seattle. Estar aqui com Alex era algo que eu não tinha
planejado. As coisas eram intensa entre nós. Sentimentos e
emoções que eu nunca experimentado antes crepitava e me deixava
atordoada e confusa. Meu estômago começava a se agitar cada vez
que ele estava por perto. Que diabos era isso? Eu mencionei em
mais de uma ocasião como o cheiro dele me deixava selvagem. Mas
estava ficando muito extremo. O momento que eu iria pegar um
sopro dele, meus feromônios assumiam e a dor abaixo tornava —
se mais insuportável do que o momento anterior.

— Não consegue dormir? — Eu ouvi dizer Alex quando ele

saiu para a varanda e passou os braços em volta da minha cintura,
enquanto colocava o queixo no meu ombro.

— Eu consegui dormir. Eu só acordei e ouvi a chuva, então eu

pensei em vir aqui por um tempo. Eu não queria te acordar. — Eu
coloquei minhas mãos em seus braços.

Sentia — me bem. Bem demais. Perigosamente

bem. Ninguém nunca tinha me feito sentir tão bem antes.
 — Você não me acordou. — Seus lábios pressionaram para o
lado da minha cabeça.

— Se eu não te acordei, então por que você está acordado? —

— Porque eu rolei e eu não te senti ao meu lado. —

— Então eu fiz você acordar? —

Ele riu. — Bem. Você me acordou. —

— Desculpe. — eu sussurrei.

— Não precisa. Você pode me acordar quando quiser. —

Não era algo que eu não lhe disse. Algo que aconteceu mais
cedo. Eu recebi um telefonema de Adam e seu trabalho estava
quase terminado no Tennessee. Ele estaria em casa na próxima
semana, e teremos nossa conversa, e então eu vou embora, passar
para a minha próxima aventura.

— Adam me ligou esta manhã. —

— Como ele está? — Perguntou Alex.

— Ele vai estar em casa na próxima semana. —

— Sério? Eu pensei que ele tinha mais de três semanas lá. —

— Ele resolveu tudo mais cedo. —

— Entendo. — Ele me soltou e voltou para dentro da sala. Eu

segui.
 — O que está errado? —

— Nada. São três da manhã. Nós realmente deveria dormir

um pouco. —

Subi na cama no meu lado e Alex subiu na dele. Ele virou de

lado, com os olhos olhando para os meus. Seus lábios suavemente
escovado contra o meu.

— Durma um pouco, Emily. —

— Você também, Parker. — Eu sorri enquanto eu corria meu

dedo sobre os lábios.

Ele virou — se de costas e eu me aconcheguei firmemente

contra ele.

****

Fiquei ali, segurando Emily tão apertado quanto eu

poderia. Sua perna estava enrolada em volta de mim e sua cabeça
estava no meu peito. Adam estaria em casa na próxima semana, e,
em seguida, antes que eu percebesse, Emily me deixaria. O
pensamento dela me deixando me incomodava mais do que
deveria. Nós tínhamos ficado tão chegados e eu tinha
compartilhado partes da minha vida com ela. Eu não queria que ela
saisse da Califórnia. Tinha sido apenas dois meses desde que eu a
conheci, mas de alguma forma inexplicável, ela se tornou uma
grande parte da minha vida em um curto período de tempo, e eu
não estava pronto para deixá — la ir. Porra. Eu ia fazer tudo o que
podia para tornar a sua estadia permanente.

****

Eu tive o serviço de quarto entregue para nós desde que tinha

dormido mal. Emily tinha acabado de sair do banho quando o nosso
pequeno — almoço chegou.

— Graças a Deus. Estou morrendo de fome. — Ela sorriu

quando ela passou por mim e bateu na minha bunda.

— Sério? —

— Sério o que? — Ela perguntou quando ela pegou um

pedaço de torrada e mordeu — o.

— Você tinha que bater minha bunda quando você passou?

—

Ela riu. — Mhmm, e que bela bunda ela é. —

Eu suspirei quando me sentei à mesa.

— Será que você limpou a mesa? — Perguntou ela.

— Umm. Não. Por que eu? —

— Você esqueceu que teve relações sexuais nesta mesa? —

— Confie em mim. Eu não me esqueci. — Levantei — me,

tomei o meu placa, e caminhei até a outra extremidade da
mesa. Você vem? — Eu levantei uma sobrancelha para ela. Ela
pegou o prato e sentou — se à minha frente. — Sua bunda quente
não tocou nesta área até aqui, então estamos bem. — Eu sorri.

— Você tem essa. — Ela piscou.

— Comece a pensar sobre o que você quer fazer depois da

minha reunião. —

— Eu adoraria ir ao zoológico. Há um apenas algumas milhas

daqui. —

— O zoológico? Sério? —

— Sim, o jardim zoológico. Você tem um problema com o

jardim zoológico, Parker? —

— Não. Eu não fui ao zoológico desde que eu era uma criança

pequena e minha babá me levou. —

— Sua babá? Por que não estou surpresa? — Ela riu.

— Eu vou ter que te dizer que a minha babá era uma das
melhores. —

— Tenho certeza que ela era. Posso dizer — lhe como

honrada eu estou, Sua Majestade, a ser a segunda pessoa a explorar
o jardim zoológico com você. — Ela tomou um arco.

Suspirei. — Porque você faz isso? —

Um sorriso largo se abriu em seu rosto. — Porque eu sei que

irrita você. —
 — Você está tentando levantar minha pressão arterial,
Emily? —

— Não — ela falou com um rosto torcido. — Não se esqueça

de tomar a pílula. — Ela bateu na minha mão enquanto eu peguei
o saleiro.

— Um pouco de sal não vai me matar, mas um pouco de Emily

só poderia. — Eu pisquei.

— Haha. Muito engraçado, Parker. —

Levantei — me da mesa, agarrei meu casaco, e beijei Emily no

topo de sua cabeça. — Eu tenho que chegar ao meu encontro.
Quando eu voltar, vamos ir ao zoológico. —
 Capítulo 26

Eu fiquei pronta, e enquanto eu estava à espera de Alex e ele

voltar de seu encontro, eu me servi de um copo de vinho e sentei —
me na varanda. Deixar Alex foi provavelmente a coisa mais difícil
que eu já tinha feito, mas ele ficaria bem e assim como eu. Nunca
ficar em um lugar por muito tempo.

Eu tinha acabado entrar no quarto quando a porta se abriu e

Alex entrou.

— Como foi sua reunião? —

— Foi ótima. Você está pronta? — Ele perguntou como ele

beijou meus lábios.

— Sim. —

— Ótimo. Apenas me dê um segundo para me mudar. — ele

falou quando ele entrou no quarto.

Enquanto nós caminhavamos através do jardim zoológico,

Alex tinha um sorriso no rosto. Ele estava gostando de ver os
animais e parecia estar tendo alguma explosão.

— AMD! É o lêmures. É Rei Julian! — Eu exclamei.

— Quem? — Ele perguntou.

 Dei — lhe um olhar perplexo. — Rei Julian. Você sabe, a partir
de Madagascar ? —

Ele balançou a cabeça lentamente. — De que? —

— Você nunca viu Madagascar ? — Perguntei em estado de

choque.

— Eu não tenho idéia do que Madagascar ou Rei Julian é. —

Eu coloquei minhas mãos em cada lado do rosto. — Você tem

vivido uma vida muito privada e chata, Parker. —

Ele riu e enganchou seu braço em volta de mim.

Depois de um dia de diversão no zoológico, eu estava me

sentindo muito cansada, então eu perguntei Alex se podiamos ter o
jantar de volta em nosso quarto. Uma vez que chegamos de volta,
ele me entregou o menu do serviço de quarto e perguntou o que eu
queria, enquanto ele nos serviu um pouco de vinho.

— Eu quero uma pizza. —

— Pizza? Você não quer um bife agradável, ou talvez um

pouco de peixe? —

Escalei na cama, eu balancei a cabeça. — Não. Você pedir isso

por si mesmo, se quiser, mas eu estou tendo pizza. —

— OK. Então vamos ambos ter pizza. O que você quer com
ele? —

— Qualquer coisa, mas anchovas. Você escolhe. — Eu sorri.

 — Como se sente com pepperoni, cogumelos e pimentão
verde? —

— Parece bom para mim. Você pode também encomendar

um pouco desse cheesecake de limão que eu vi no menu? —

— Claro. — Ele sorriu.

Ele fez o pedido para o jantar e eu bati em seu lado da cama.

Ele sorriu quando ele se sentou ao meu lado.

— Você não acha que devemos esperar para ter relações

sexuais após a pizza vir? Eu odiaria estar no meio disso e haver uma
batida na porta. —

— Nós não estamos fazendo sexo, Parker. Nós vamos

assistir Madagascar. —

— Sério? — Seu olhar brincalhão ficou sério.

— Sim. É um filme tão bonito. Você precisa deixar a criança

interior em você sair. Agora faça — se confortável. — Eu apontei o
controle remoto para a TV e procurei Madagascar nos canais pagos.

Nós nos sentamos na cama, as costas encostadas nos

travesseiros enquanto comiamos pizza, bebiamos vinho, e riamos
de Madagascar . Toda vez que eu olhei para Alex, eu poderia dizer
que ele estava gostando. Eu esbarrei no ombro dele e ele olhou para
mim.

— O que? —

— Você está amando Rei Julian. — Eu sorri.

 — Na verdade, os pinguins são meus favoritos. —

— Sim. Eles são muito legal, mas Rei Julian é demais! —

— Rei Julian é ótimo, mas eu sou um otário por pingüins. —

Ele sorriu.

Quando o filme acabou, Alex notou que havia um segundo.

— Alugar o segundo. — ele falou.

— Você não acha que deveria dormir um pouco, já que

estamos deixando o hotel na parte da manhã? —

— Vá em frente e deite — se, então, mas eu vou assistir o

segundo filme. —

— E o sexo? — Perguntei enquanto eu corria meu dedo no

peito.

— O sexo pode esperar, Emily. Os pinguins não podem. —

Suspirei. Eu acho que eu acabei de criar um monstro do

Madagascar. Eu defini meu copo de vinho na mesa de cabeceira e
rolei, secretamente sorri ao ouvi — lo rir enquanto
observava Madagascar 2.

****
 Quando chegamos em casa, fui até meu escritório e começei a
fazer algum trabalho muito necessário. Eu tinha vindo a ficar
demasiado tempo longe da minha empresa e, surpreendentemente,
não desmoronou. Quando eu estava sentado na minha mesa, a
realidade de Adam voltar para casa esta semana, fez o meu humor
mudar. Depois de um par de horas, desci as escadas e vi Emily
fazendo algumas voltas na piscina.

— Eu estou indo para o escritório por um tempo. Vejo você

mais tarde. —

— OK. Vou — nos cozinhar o jantar. —

Dei — lhe um aceno de cabeça e dirigi — me a um bar em vez

do escritório. Eu só precisava pensar sobre um par de bebidas e eu
não poderia fazer isso com Emily em casa.

— O que posso te ajudar, amigo? — O bartender chamado

Alan perguntou.

— Scotch sem gelo. Dobrado. —

— Você tem isso. —

Ele derramou o uísque e colocou o copo na minha frente. Bebi

— o mais rápido do que ele a deixou.

— Outra. — eu disse.

— Você está bem, cara? Você bateu isso muito rápido. —

 — Na verdade, eu não estou bem. A mulher que eu estou
apaixonado por vai deixar a Califórnia em breve e eu não acho que
há uma maldita coisa que eu possa fazer para impedi — la. —

— Lamento ouvir isso. Você disse a ela que a ama? —

— Ainda não, e mesmo se eu fizesse, não teria

importância. Ela odeia isso aqui. Este lugar tem muitas lembranças
ruins para ela. —

Ele me entregou um copo de uísque. — Talvez você possa

mostrar o que as boas lembranças costumava ser.Fazê — la
esquecer as más. — ele falou.

— Ela perdeu seus pais e irmã gêmea em um acidente há

vários anos. Ela nunca vai ser capaz de esquecer isso. Sirva — me
outro. — Eu joguei uma nota de cem dólares sobre o balcão.

— Nah. Isso seria difícil de esquecer. Sinto muito, mano, mas

antes disso, tinha de haver boas lembranças. —

Eu ficava bebendo e, antes que eu percebesse, Alan me cortou.

— Você dirigiu até aqui? — Perguntou.

— Sim. —

— Bem, você não está dirigindo para casa. Posso chamar

alguém para você? —

— Não. —

— Então eu estou te chamando um táxi. —

 — Não. Chame Phillip. O seu número está no meu telefone. —
Eu deslizei meu telefone para ele.

Cerca de meia hora tinha passado, e quando eu coloquei

minha cabeça para baixo no bar, senti uma mão no meu ombro.

— Que diabos você está fazendo, Parker? —

Levantando minha cabeça, olhei para cima para ver Emily de

pé ao meu lado.

— Eu pensei que eu lhe disse para chamar Phillip? — Eu

bêbado falei com Alan.

— Ele não respondeu e ela continuou chamando. Você

precisa ir para casa, amigo, e dormir e tirar o alcool para fora. —

— Vamos, Alex. — Ela agarrou meu braço e me ajudou a

levantar.

Quando eu tropecei para fora da porta, Emily começou a

gritar comigo.

— Eu pensei que você ia para o escritório. Eu fiz este jantar

agradável para nós. Sentei — me ali sozinha, esperando por você
para voltar para casa, e você estava sentado no bar ficando
bêbado. Por quê? —

Eu não disse uma palavra enquanto ela me empurrou para o

banco do passageiro do carro de Adam.

— Eu juro por Deus, Parker, se você vomitar neste carro, você

está comprando um novo para Adam. —
 Eu gemia quando eu coloquei minha cabeça contra a janela e
ela me levou para casa. Ela abriu a porta e agarrou meu braço.

— Vamos. Dê — me um pouco de ajuda aqui, Parker. Eu

posso ser forte, mas eu não sou forte o suficiente para segurar o seu
rabo bêbado idiota. —

— Eu vou ficar doente. —

— Não em mim você não vai. Você deve esperar até chegar
em casa. Se você jogar para cima de mim, você está me comprar
todas as roupas novas e eu vou ter certeza que elas são de designer
e que lhe custe milhares de dólares. Não, fazer com que compre
para milhões de pessoas. —

Eu tropecei através da porta e ela me levou para o banheiro

fora do foyer.

— Aqui. Agora você pode jogar acima, você homem estúpido.

—

Uma vez que foi feito, sentei — me contra a parede enquanto

limpava minha boca com uma toalha.

— Você pode subir as escadas? — Ela perguntou, irritada.

Eu gemi quando eu cai.

— Eu acho que é um não. —

 Ela me ajudou a levantar e me levou para o quarto dela, me
deixou nu, e ajudou — me na cama. Quando ela subiu ao meu lado,
as últimas palavras que eu me lembro dela dizendo dizer, — Venha
para cima de mim e eu estarei esfaqueando você em seu sono. —
Eu silenciosamente sorri porque sua boca nunca parava e eu
adorava.
 Capítulo 27

Era o fim da semana e Adam deveria estar em casa hoje. Alex

e eu nunca falamos sobre isso depois da noite que ele ficou
bêbado. Ele não iria falar sobre isso e tinha estado irritável durante
toda a semana. Nós não tinhamos mais relações sexuais e eu mal o
vi. Ele ficava até mais tarde no escritório e quando eu mandava
mensagens e perguntava quando ele estava voltando para casa, ele
simplesmente respondia — Em breve — .

Peguei meu mapa e pô — lo em minha cama para fazer o meu

plano e executar meu próximo passo. Com o comportamento de
Alex, ele só tinha tornando mais fácil para mim sair. O que
aconteceu com o homem de volta em Napa e Seattle? Algo deu
muito errado e eu queria saber o que era. A noite ele saia e me dizia
que ia para o escritório, como se nada tivesse acontecido, e eu
pensei que as coisas estavam bem entre nós. Ele estava me
afastando novamente e ele me machucou. Doia até ao âmago da
minha alma. Pensei muito sobre as coisas e precisava colocar
minha mente para descansar e me concentrar para onde eu estava
indo seguida. Eu ainda não podia deixar de estar incomudada que o
meu dinheiro estava quase no fim. Algo não estava certo porque eu
não vivia ao extremo. Eu era muito cuidadosa com o que eu gastava.

Quando eu estava olhando por cima do meu mapa, olhei para

o meu telefone e eram sete horas. Assim quando eu desviei meus
olhos de volta ao mapa, meu telefone tocou e era Adam.
 — Hey, Adam. —

— Hey, Em. Eu quero que você saiba que eu estou no meu

caminho. Eu devo estar lá em cerca de dez minutos. Eu não posso
esperar para vê — la mana. —

— Eu não posso esperar para ver você também. —

Tomei uma respiração profunda e dobrei meu mapa. Quando

eu estava no meu caminho para a cozinha, a porta da frente abriu e
Alex entrou.

— Timing impecável, Parker. — Eu falei enquanto eu

continuei andando.

— O que você quer dizer? — Ele me seguiu até a cozinha e

pôs a sua pasta emcima.

— Adam deverá estar aqui em cerca de dez

minutos. Certifique — se de ter uma garrafa de vinho pronta para
derramar para mim.Você e ele teram de obter a sua própria. —

****

Eu tinha sido um verdadeiro bastardo com Emily toda a

semana. O motivo? Eu não podia suportar a idéia de sua saída. Se
eu me distancia — se e colocar tudo o que tinhamos feito e passado
juntos para trás, seria mais fácil para mim quando ela saisse. Eu
estava errado, eu sei. Mas era dessa maneira que lidava com as
coisas. Eu a amava pra caramba e isso estava me matando saber
que ela não estaria por aqui por muito mais tempo. Eu queria falar
com ela sobre aquela noite, mas eu não podia. Era uma causa
perdida. Eu teria confessado meus sentimentos para ela e foi
deixado lá parado como um idiota. Se ela me amava, ela
ficaria. Agora, Adam estava em seu caminho e eu não tinha certeza
de como isso estava indo para ir. Desde que ele nunca falou sobre
sua família, eu apostaria minha vida que suas opiniões eram
completamente diferentes de Emily e não ia ser um monte de
discussão. Eu estava feliz por eu ter vindo para casa do escritório
mais cedo. Esta reunião ia ser interessante.

Desci para a adega, peguei uma garrafa de Pinot, e trouxe — a

para cima.

— Aqui está sua garrafa. —

— Obrigado. — Ela sorriu.

Ela tirou o saca — rolhas e tentou abrir a garrafa. Eu observei

suas mãos tremendo. Colocando minhas mãos em torno dela, falei.
— Deixe — me abrir isso para você. —

Ela soltou a garrafa e estendeu a mão e agarrou um copo do

armário, deixando — o cair no chão.

— Foda — se! — Ela gritou.

Isso não era nada como ela. — Emily, não toque no

vidro. Você vai se cortar. —

— Eu sinto muito. Eu vou comprar outro copo. —

 — Foda — se o copo. O que está errado com você? — Eu
perguntei quando eu andei até ela. — Está nervosa para falar com
o seu irmão? —

— Eu não sei. Talvez eu esteja. Essas conversas não vão bem

com ele. É a mesma coisa uma e outra vez, como um ciclo vicioso,
sem fim. —

— Talvez desta vez vai ser diferente. — eu falei quando eu

me abaixei para limpar o vidro.

— Duvido. —

A campainha tocou e ela enrijeceu. Eu não poderia me

ajudar. Beijei sua cabeça e lhe deu um abraço antes de enviá — la
para a zona de guerra.

****

Fiquei feliz em ver o meu irmão, mas eu não estava olhando

para a frente em nossa conversa. O momento que eu o vi, eu fiquei
lá por um momento, enquanto as lágrimas encheram meus
olhos. Tinha sido um longo tempo.

— Hey, mana. — Ele sorriu enquanto estendia seus braços.

Corri até ele e o abraçou apertado. — É tão bom ver você. —

— É bom ver você também. Olhe para você. — Ele balançou

a cabeça lentamente.
 — Adam — . Alex se aproximou e apertou sua mão.

— Alex — . Ele sorriu. — Obrigado por cuidar de minha irmã.

—

Estudei o olhar no rosto de Alex. Ele simplesmente sorriu e

deu a Adam um aceno de cabeça. — Posso pegar uma bebida? —

— Bourbon seria ótimo. Obrigado. —

Eu levei Adam para a sala e peguei o meu copo de vinho,

tomando um grande gole.

— Então, como foi Tennessee? — Perguntei com um sorriso.

— Estava tudo bem. Eu tenho a empresa funcionando

novamente sem problemas. —

— Bom. — Eu coloquei minha cabeça em seu ombro.

Alex entregou Adam sua bebida e eu não pude deixar de notar

a maneira como ele olhou para mim e Alex.

— Você já decidiu onde você está indo para ficar. —

Perguntou.

Uau. Vamos apenas cortar diretos ao ponto.

— Não. Eu preciso falar com você sobre a situação dinheiro

em primeiro lugar. Eu realmente não entendo como ele está quase
no fim. —
 — Isso é porque você estava fora em sua própria pequena
aventura sem um cuidado no mundo. —

Eu tomei uma respiração profunda, porque, de repente, o ar

se tornou — se muito mais espesso.

— Vou deixar vocês dois sozinhos. — Alex falou, quando ele

começou a se afastar.

— PARKER, SENTE — SE! — Eu ordenei em voz áspera.

— Com licença? —

— Você me ouviu. Sente — se! — Eu apontei para a cadeira

e olhei para ele.

Ele sentou — se na cadeira e olhou para Adam.

— Você a deixou falar assim com você, homem? —

Alex deu de ombros e Adam levantou — se do sofá.

— Então, por que os dois não me dizem o que está

acontecendo aqui. —

— Nada — respondeu Alex.

— Adam. — Eu tentei uma nova postura. — Você me trouxe

de volta para falar sobre mim e minhas, como você os chama, —
aventuras — . Isso é sobre mim e você. Não sobre mim e Alex. —
 Adam me deu um olhar severo enquanto tomava um gole de
bourbon. Seu tom mudou quando ele se sentou ao meu lado no sofá
e pegou minhas mãos.

— Ouça, Em. Você passou os últimos oito anos divertindo —

se ao redor do mundo e agora é hora de você se acalmar e fazer de
um lugar a sua casa. Você não pode continuar assim. Não é saudável
e é irresponsável. —

— Por que é irresponsável? Porque eu escolhi a ver o mundo

em vez de estar em um escritório abafado trabalhando em um
trabalho 9 — 5 por dia que eu odeio? —

— Eu não odeio o meu trabalho. Você está vivendo ao redor

com o dinheiro dos nossos pais mortos, sis. —

— Eu tive alguns trabalhos ao longo dos anos. Inferno, eu

trabalhava no rancho de Billy, pelo amor de Deus — .

— Quem é Billy? — Perguntou. — Oh, espere, o cavaleiro de

touro. —

Inclinei a cabeça e estreitei meus olhos. — Não. Isso foi

Austin em Montana. —

— Você estava em Montana? — Alex perguntou quando ele

inclinou a cabeça. Eu estendi minha mão para ele. — Você nunca
mencionou Montana. — ele falou.

— Não valia a pena mencionar. De qualquer forma, Billy foi o

cowboy do Texas. —
 — Está certo. A mais recente. A razão que você precisava sair
do Texas. —

Eu suspirei quando me levantei do sofá e peguei a minha taça

de vinho comigo.

— Esse dinheiro é meu para fazer o que eu queria fazer com

ele. Você com certeza não me deu tanto o inferno quando eu saí em
primeiro lugar. —

— Você sabe por que eu não fiz? — Adam falou com uma voz
elevada. — Porque eu pensei que era temporário. Eu não achava
que você iria ficar fora por oito malditos anos! —

— Eu lhe disse que eu não ia voltar aqui! —

— Você tinha tudo para você. Você curou um braço que o

médico disse que você provavelmente nunca será capaz de usar
novamente. Você quebrou três recordes no Nationals. Você tinha as
melhores universidades beijando seu traseiro, esperando que você
os pegasse. Você poderia ter feito algo por si mesma, mas em vez
disso, você escolheu ser deixada de lado. Fugiu de o que aconteceu
aqui, de mim, seus amigos, e tudo o que fez você quem você é. —

— Isso não é verdade. — falei, enquanto as lágrimas

encheram meus olhos.

— Se não for verdade, então explicar isso para mim! — Ele

gritou.

— Eu não tenho que explicar nada para você! Eu sou uma

adulta! —
 — Você não pode explicar — me porque você esteve
correndo por tanto tempo, que nem sequer sei porque mais. —

— Eu estou fazendo isso por Emily. Isso é o que sempre

sonhamos e o que sempre falamos quando eramos mais novas. —

— Você não acha que eu sei disso! — Adam levantou — se

do sofá. — Vocês duas estavam sempre falando sobre ir em algum
lugar. Era um Pipe Dream que vocês duas tinham. —

Engoli em seco quando ele disse isso. — Como você ousa. —

Eu apontei meu dedo para ele.
 Capítulo 28

Fui até a mesa e servi — me de outra taça de vinho. A raiva

dentro de mim estava em um nível que eu nunca soube que existia.

— Admita, Emily. Você está correndo e perseguindo algo que

nunca pode ser encontrado. — Sua voz suavizou.

Afastei — me enquanto eu limpava as lágrimas que caíram

dos meus olhos. Olhei para Alex enquanto ele estava sentado lá com
um olhar triste no rosto.

— Eu não estou fugindo. Estou fazendo o que eu e Emily

sempre falamos em fazer. Eu estive nas portas da morte! — Eu me
virei e olhei para Adam. — Eu realmente morri e depois voltei e
passei três meses em coma. Eu nunca vou obter os três meses da
minha vida de volta e eu não sei quando o próximo acidente vai
acontecer, então me desculpe, irmão mais velho, por querer ver o
que eu sempre sonhei antes de morrer. —

— Isso não é a razão, Em, e você sabe disso. Você já visitou as

supulturas da mamãe, papai e Emily? —

— Isso não é da sua conta. — falei com os dentes cerrados.

— Você não fez. — Ele balançou a cabeça e olhou para

Alex. — Ela lhe disse que ela nunca visitou suas sepulturas, uma
unica vez?! —
 — Não. Eu não estava ciente disso. — Alex respondeu.

— Você os enterrou quando eu estava deitada em uma cama

de hospital lutando por minha vida. — eu gritei.

— Eu não tive escolha! Ele tinha que ser feito e eu nem sabia
se você iria acordar. Você tem alguma ideia de como era difícil
enterrar três membros da minha família, ao mesmo tempo e talvez
ter que enterrar um quarto? Você alguma vez se importou de como
eu me sentia? —

— Eu sei que deve ter sido difícil para você e eu sinto muito.
—

— Você sente muito? Eu tive que tirar um ano de faculdade

para cuidar de você. Sentei — me ao lado da sua cama todos os dias
da porra implorando para você acordar, porque o pensamento de
perder a única pessoa que eu tinha restando poderia morrer. Então,
quando você finalmente acordou, cuidei de você. Eu estava lá para
você todas as noites, enquanto você chorou até dormir e pedi a
Deus por que ele não a deixa — se ir. Apoiei você e forneci tudo o
que pude para que você nao sentisse falta de nada. E qual é a
primeira coisa que você faz? Você sai e me deixa aqui sozinho. Você
não foi a única que perdeu a mãe, pai e Emily! Eu perdi — os
também! Eles eram tanto a minha família como eles eram a sua! Eu
precisava de você aqui para apoio e você não se importa. —

— Eu nunca lhe pediu para cuidar de mim. — eu chorei.

— Você não precisava. Você é minha irmã e eu sou seu

irmão. Era a minha obrigação pelo os nossos pais e irmã me
certificar de que você veio através de tudo o que aconteceu. Mas
não signifiquei nada no dia quem que você saiu por aquela porta e
nunca olhou para trás. Porque você sabe o que, Em? Você não está
bem e você não estará até você aceitar suas mortes. —

— Eu aceitei isso! — Eu gritei. Alex se levantou de sua

cadeira e tentou envolver seus braços em volta de mim. Eu o
empurrei. — Não faça isso. —

— Se você aceita isso, então por que você não foi até as suas
sepulturas? Por que você continua correndo deste lugar? Você
tinha mais boas memorias do que ruins. Merda acontece, Em. As
pessoas morrem. É a vida. Eu perdi você também naquele dia e eu
sinto muito que eu não posso trazer — lhe de volta. —

Eu caí de joelhos, porque eu não agüentava mais, e foi nesse

momento que eu percebi que a raiva de meu irmão e atitude eram
porque ele sentia como se ele tivesse falhado comigo. Na realidade,
porém, eu era a única errar com ele.

— Adam, eu ... —

— Guarde — o, Em. Eu preciso de você para assinar esses

papéis. — Ele jogou — os sobre a mesa. — Eu menti para
você. Você tem dinheiro sobrando, e assim que você assinar os
papéis, ele é todo seu. Eu não sou mais responsável por suas
finanças. Eu queria que você visse que era hora de você se acalmar
e parar de correr do passado. Mas, obviamente, você não está indo
para de correr até que algo aconteça com você e eu não vou estar lá
para pegar as peças. — Ele se virou e saiu da sala. Alguns
momentos mais tarde, o bater da porta da frente me assustou.
 Sentei — me no chão, chorando e enfurecida por tudo o que
tinha acontecido. Alex se aproximou de mim e colocou a mão no
meu ombro.

— Emily. —

— Não me toque! — Eu gritei quando me levantei. — Você

perdeu esse direito quando você me deixou do lado de fora na
semana passada. —

— Acalme — se. — Ele agarrou meus braços e me puxou para

ele, segurando — me tão apertado que eu mal podia respirar.

Tentei me soltar do seu aperto, mas não

conseguiu. Finalmente, eu desisti e apenas cai no chão com ele
enquanto eu me agarrei a ele para salvar a minha vida.

****

Vê — la com tanta dor partiu meu coração em milhões de

pedaços. Ela precisava de mim e eu estava indo para estar lá para
ela. Eu coloquei todos os meus pensamentos e a merda que tinha
acontecido de lado porque eu a amava e eu estava indo para ver se
ela ficava por isso. A peguei e a levei para seu quarto. Quando eu
gentilmente a deitei na cama, ela agarrou a minha mão.

— Por favor, fique. — ela implorou.

— Claro. —
 Subi ao lado dela e passei meus braços em torno dela. Ela não
queria falar e eu respeitei isso. Ela não queria ficar sozinha e eu não
queria deixá — la sozinha. Depois de cair adormecido por um par
de horas, eu acordei com Emily saindo do banheiro em sua
camisola.

— Como você está? — , Perguntei quando me sentei.

— Eu não sei. Deus, Alex, tanta merda foi revelada hoje à

noite. Coisas Adam nunca me disse. —

— Eu sei. — Eu estendi minha mão para ela.

Ela colocou a mão na minha e se arrastou de volta para a

cama.

— Você está com fome? — Perguntei.

— Mais ou menos. Você? —

— Sim. Eu tenho. Que tal uma pizza? —

Ela me deu um pequeno sorriso. — Parece bom. —

Nós caminhamos para a cozinha e pedi por uma pizza

enquanto Emily nos servia para cada um copo de vinho. Seus olhos
estavam inchados e parecia cansada. Eu só queria levá — la para
longe de tudo isso. Vi ponto de Emily, mas eu também entendida
Adam. Tomamos um banco no pátio.

— Como você se sente sobre Adam mentindo para você sobre

a sua situação de dinheiro? —
 Ela olhou para mim com seus olhos tristes. — Eu estou louca,
mas eu entendo porque ele fez isso. —

— Ele quer que sua irmã de volta, Em. —

Ela me deu um pequeno sorriso. — Essa é a primeira vez que

você me chamou assim. —

— Isto é. Não é? — Inclinei a cabeça para ela.

Eu ouvi a campainha tocar e, quando me levantei, Emily pegou

minha mão.

— Traga a pizza até a praia. Eu quero comer lá em baixo perto

da água. —

— Na areia? — Eu arqueou a sobrancelha.

— Sim. Na areia. —

Eu balancei a cabeça e entrei. Depois que eu paguei pela a

pizza, eu levei a caixa até a praia e sentei — me ao lado de Emily,
entregando — lhe uma fatia de pizza.

— Sinto muito por ter gritado com você antes. — ela falou.

— Não se desculpe. Você estava estressada e chateada. —

— Eu não deveria ter dito isso a você. —

Eu ri. — Havia um monte de coisas que você nunca deveria

ter dito para mim. Como, você ia quebrar minhas bolas. —

Ela riu. — Pedi desculpas a você para dizer isso. —

 — Você fez, mas você também disse que não hesitaria em dizê
— lo novamente. — Eu sorri enquanto esbarrei meu ombro nela.

— Você realmente já ouviu atentamente o oceano? — Ela

perguntou com seriedade.

— O que você quer dizer? Oh merda! — Eu deixei cair a

minha pizza na areia. — Agora veja, se estivessemos sentados à
mesa, isso não seria um problema. —

— Basta pegar outro pedaço. — Ela riu.

Atingindo a caixa, eu peguei outra fatia e olhei para ela. — O

que você quer dizer com isso? —

— Apenas escute por um minuto. Você ouve o som de assobio

sutil? —

— Na verdade, eu faço. — Ouvi atentamente. — Por que não

visitou as supulturas dos seus pais Emily? —

— A verdade? — Ela olhou para mim.

— Sempre. —

— Porque se eu fizesse, isso significaria que eu teria que dizer

adeus. — Ela limpou o olho.

Pousei minha pizza no topo da caixa e puxou — a para mim.

— Venha aqui. — Eu suavemente beijei o topo de sua cabeça. —
Você nunca tem que dizer adeus, Emily. Você me disse que Emily
está sempre com você. Ela estava no Nationals com a pomba e em
Napa quando chovia. Você pediu um sinal e ela deu a você.Visitar
seus túmulos não vai mudar isso. —

— Então por que fazer isso? —

— Todos são diferentes. Eu visito o túmulo de meu pai,

ocasionalmente, e certifico — me que a área é mantida. Além disso,
sinto — me mais perto dele quando estou lá. —

— Você e o seu pai eram próximos?. —

— Sim, nós éramos, e nós ficamos ainda mais perto depois

que minha mãe nos deixou. Eu não sei. Ele só me dá uma sensação
de paz. Vamos. Vamos voltar para a casa. Eu acho que você vai
precisar para tomar banho desde que você está coberta de areia.
Você só está usando essa camisola. —

— Verdade. Além disso, eu estou cansada. Tem sido um

fudido de um dia e eu estou pronta para chegar ao fim. —

Ajudei — a e agarrei a caixa de pizza. Emily agarrou nossos

óculos e voltou — se para a casa.
 Capítulo 29

Depois de definir os óculos em cima do balcão, eu andei para

o meu quarto e Alex me seguiu, entrando na casa de banho e liguei
o chuveiro para mim. Tirei a camisola e fiquei diante dele em nada,
mas minha calcinha. Seus olhos correram sobre o meu corpo e a
necessidade de fazer amor com ele se intensificou. Ele lentamente
se aproximou de mim e colocou a mão na minha bochecha,
enquanto os nossos olhos estavam fixos um no outro.

— Tome um banho comigo. — eu sussurrei.

Seus lábios deram lugar a um pequeno sorriso. — Você tem

certeza? —

— Sim. Eu preciso de você esta noite. —

Seus lábios roçaram suavemente contra os meus por um

momento antes que ele despir as suas roupas. Ele pegou minha
mão, e entrou no chuveiro quando a água quente correu para baixo
e firmou nossos lábios juntos novamente.

****

Quando eu soltou um bocejo, eu olhei para o relógio e vi que

eram 10 horas. Quando eu olhei para o meu lado, a única visão que
eu vi foi os lençóis amarrotados e o travesseiro vazio onde Alex
estava e me segurou na noite passada. Saí da cama, deslizei no meu
manto, e segui o cheiro de café fresco para a cozinha, onde
encontrei Alex em cima do fogão, fazendo ovos.

— O que é isso? — Eu sorri.

Ele virou a cabeça e olhou para mim. — Bom dia. Eu estava

prestes a despertar sua bunda preguiçosa. — Ele riu.

Verti uma xícara de café, eu dei um tapa no seu braço.

— Umm. Algo está queimando. —

— Merda. As torradas! — Ele virou — se para a torradeira e

bateu nela.

Eu ri quando peguei uma faca de manteiga. — Nós sempre

podemos apenas raspar a parte queimada e depois espalhar
espessas camadas de geléia em toda ela. —

— Muito engraçado. Eu só vou fazer de novo. —

— Está tudo bem, Alex. — Eu coloquei minha mão em seu

braço.

Caminhando para a sala de jantar, parei e tomei nota das

pétalas de rosas espalhadas por toda a mesa com um belo arranjo
de flores diferentes em um vaso de cristal rosa.

— O que é tudo isso? —

— Nada. Nós sempre comemos o pequeno almoço em uma

mesa cheia de pétalas de rosa não é? —
 — Você não faz pétalas de rosa. Lembra? —

— Por que você está fazendo uma grande coisa sobre

isso? Basta sentar — se e comer seus ovos mexidos e torrada
queimada. — Ele sorriu.

Sentei — me com um sorriso no meu rosto, eu comecei a

comer os ovos que Alex tão graciosamente tinha preparado para
mim.

Crunch. Crunch.

— Que diabos, Parker? — Rindo, eu cuspo os ovos de volta

para o prato.

— O que? Isso foi realmente nojento, Emily. —

— Os ovos não devem ser crocantes. — Eu cavei através dos

ovos com meu garfo. — Oh meu Deus, não há conchas aqui. — Eu
olhei para ele.

— Oh. Eu pensei que eu tinha tirado todas aqueles

fora. Desculpe por isso. — Ele empurrou o prato. — Vá se vestir.
Nós vamos sair em algum lugar. —

— Onde? —

— Para uma unidade. —

— Onde? —

— Eu não vou te dizer. Você vai ver quando chegarmos lá. —

 — Eu realmente não me sinto bem indo a algum lugar. —

Ele suspirou e se levantou de seu assento. Puxando minha

cadeira para fora, ele me pegou e me jogou por cima do ombro.

— O que você está fazendo?! Me coloque para baixo. —

— Eu lhe disse para ir se vestir e você não ouviu, então eu

estou vesti — la. —

— O inferno que você vai. Me coloque para baixo. — Bati em

seu rabo apertado.

Quando chegamos ao quarto, ele entrou no meu armário,

comigo ainda por cima do ombro, e puxou um vestido preto do
cabide.

— Isso vai servir. — Ele me colocou para baixo e desamarrou

o meu robe. Após de desliza — lo dos meus ombros, ele puxou o
vestido de verão sobre a minha cabeça. — Aqui. Agora você precisa
de mim para fazer o seu cabelo e maquiagem tambem? —

— Você é um babaca, Parker. — Eu sorri enquanto eu

caminhava para o banheiro.

— Pelo menos eu não sou um filho da puta. Você tem quinze

minutos, Emily. Eu vou estar lá embaixo esperando. —

— Você tomou sua pílula? — Eu gritei antes que ele saisse.

— Sim. —

— Bom menino. —
 ****

Quando nós estávamos dirigindo, Alex ainda não me dizia

para onde estávamos indo, mas a rota era muito familiar para
mim. O pânico começou a se estabelecer dentro de mim quando ele
fez uma curva à esquerda em uma subdivisão.

— Alex, o que está fazendo? — Eu perguntei nervosamente.

Ele olhou para mim e pegou minha mão, mas não disse uma
palavra.

— Parker. Eu estou falando com você. Eu não gosto

disso. Faça inversão de marcha! —

— Pare, Emily. — Ele falou quando ele entrou na garagem da

minha casa de infância.

Engoli em seco enquanto eu olhava para ele da janela do

carro. — Vou pedir — lhe uma última vez me leve de volta para sua
casa. Porque se você não fizer isso, eu juro por Deus, eu vou quebrar
suas bolas. —

— Lá vai você de novo. —

— Alex, estou falando sério. Isso não é engraçado e eu quero

sair. —

Ele pegou as minhas duas mãos e olhou para mim. — Escute

— me. Eu quero que você se acalme. Esta foi a sua casa de infância
e você tinha lembranças maravilhosas aqui. Nós estamos indo para
ir para dentro e você vai me dizer sobre essas memórias. OK? —
 — Como o inferno é que vamos entrar? —

— A realtor estará aqui em breve. A casa está à venda e eu

marquei uma visita para ver ao redor. —

Revirei os olhos e suspirei. — Como você mesmo sabia sobre

esta casa? —

— Eu conversei com Adam esta manhã. —

— Claro que você fez. Foda — se, Parker. Eu não vou dentro
daquela casa. — Eu abri a porta do carro e corria direto para o
quintal. Por quê? Era um lugar de conforto.

Quando eu parei no meio da grama, eu olhei para a frente pela

árvore de carvalho que ainda estava lá e no local vazio onde a
pequena casa costumava estar. aquela que meu pai tinha
construído para nós. Ele o chamava de — Twins Cottage. —

Alex se aproximou por trás e apertou meus ombros. — O que

você está olhando? —

— Lá para árvore de carvalho, Emily e eu sempre estavamos

na casa que meu pai construiu para nós. Era como a nossa própria
casa. Tinhamos festas de chá quando eramos realmente pequenas
e depois, à medida que cresciamos, ela era usado como um lugar
para escapar de nossos pais por um tempo. Emily e eu gostavamos
de nos sentar lá por horas e ouvir música e falar sobre as coisas que
íamos fazer. Tivemos algumas vezes surpreendentes lá. Eu mesmo
tive o meu primeiro beijo lá com um garoto chamado Sam. O que
aconteceu naquela casa de campo, ficou naquela casa de campo. —
Eu sorri.
 Fui até a árvore e examinou o tronco, encontrando a seta que
eu tinha esculpido nele. — Ve este ponto aqui? —

— Sim. —

— Este é o lugar onde nós enterramos Muffin, o nosso

cachorro. Gravei esta seta no tronco da árvore apontando para
baixo assim que eu sempre lembraria exatamente onde ele foi
enterrado. —

Alex colocou os braços em volta da minha cintura e beijou

minha cabeça.

— Desculpe — me. — uma mulher falou atrás de nós. —

Você deve ser Alex Parker? —

— Sim, e essa é Emily James. —

— Prazer em conhecê — los. Venha comigo e eu vou lhe

mostrar em torno por dentro.

Tomei a respiração mais profunda que eu já tomei em minha

vida antes de caminhar através da porta de trás da casa que eu
cresci. Entrar no interior, as memórias de meus pais, Adam e Emily
inundou minha mente. Lágrimas começaram a saltar aos olhos.

— Como você pode ver ... — o corretor de imóveis começou

a falar.

— Desculpe — me, senhora, mas eu só quero olhar em volta

por mim mesma. Se eu tiver alguma dúvida, eu vou deixar você
sabe. —
 — Oh, — ela falou com um tom ofendido. — Bem, então, eu
vou estar sentada na cozinha. —

— Obrigado. — Alex sorriu gentilmente para ela.

 Capítulo 30

Talvez trazer Emily de volta para sua casa de infância não

fosse a idéia mais brilhante que eu já tive, mas ela precisava de ser
lembrada dos bons tempos que tinha tido aqui. Era da minha
autoria mostrar — lhe? Sim. Eu senti que era porque eu a amava e
queria que sua dor para — se. Ela subiu as escadas e eu a
segui. Abrindo uma das portas no corredor, ela entrou dentro do
quarto.

— Esta era o meu quarto e de Emily. Minha cama estava

sentada naquele canto ali e Emily estava naquele canto de frente
para mim. —

— Por que vocês duas compartilhavam um quarto? Esta é

uma casa de cinco quartos. —

— Porque nós não podiamos estar separadas. —

Jesus. Fazia todo o sentido para mim agora.

— Costumávamos sentar em nossas camas, fazer o nosso

dever de casa, e falar por horas sobre tudo. Esta parede aqui. — Ela
apontou. — Este é o lugar onde o nosso mapa estava pendurado e
havia uma cômoda direita debaixo dela onde nós sempre
mantinhamos um marcador preto sentado em cima. Minha mãe
viria em nosso quarto para buscar nossa roupa para lavar e ela
olhava para o mapa. Ela sorria toda vez que ela via outro círculo
preto. —

Ela estava sorrindo e seu tom de voz era mais leve. Ela estava
lembrando os bons tempos aqui e orei a Deus que fosse o suficiente
para fazê — la ficar em Califórnia.

****

As memórias que residiam nesta casa eram tão fortes hoje

como quando eu era mais jovem. Saindo do meu quarto, eu fui para
o corredor e corri o dedo ao longo da pequena rachadura na
moldagem do lado de fora da porta do quarto de Adam. Eu ri.

— Eu não posso acreditar que isso ainda está aqui. —

— O quê? — Perguntou Alex.

— Vê esta pequena rachadura? —

— Sim. —

— Isso é da cabeça de Adam. Quando ele tinha dezesseis

anos, ele foi para a festa de um amigo e chegou em casa bêbado. Ele
perdeu a porta e rachou a cabeça na moldagem. Meu pai o levou
para o ER e ele ficou com quatro pontos naquela noite. Minha mãe
ficou para trás com a gente porque ela estava tão irritada com ele.
—

Alex riu. — Aposto que ela estava. —

 Tomando a mão de Alex, desci as escadas até a sala. — Minha
mãe e meu pai amavam faróis. — Fui até a esquina onde um
gabinete de curiosidades costumava estar. — Eles recolhiam e
tinhamos um armário que estava sentado bem aqui preenchido
com diferentes farois. Alguns deles se iluminavam e, à noite, minha
mãe iria ligá — los e desligar todas as outras luzes no quarto,
portanto a única coisa que viamos eram as luzes brilhantes dos
faróis. Eles eram bonitos e tão tranquilos. Ao lado do armário
estava pendurado uma pintura do farol baixo do porto em Bass
Harbor, Maine. Minha mãe falou sobre esta casa bonitinha que se
hospedaram enquanto eles estavam lá. Meu pai propôs a ela na
frente daquele farol. Ela estava sentada nas pedras, olhando para a
água, enquanto meu pai tirava fotos dela. Ela disse que era o lugar
mais bonito que ela já tinha visto. Meu pai ficou de joelhos sobre a
rocha na frente dela e pediu — lhe para casar com ele. Ela disse que
ele totalmente a surpreendeu porque não tinham ainda falado
sobre casamento. Eles compraram a pintura antes de partirem para
lembrá — los de como especial aquele lugar que era. Ela disse que
simbolizava o seu início de uma nova vida juntos. —

— O que aconteceu com a pintura? — Perguntou.

— Adam tem no armazenamento em algum lugar. —

Caminhando para a cozinha, olhei em volta e pude ver minha

mãe em pé ao lado do fogão. Era um dos seus lugares favoritos na
casa. — Minha mãe cozinhava aqui todas as noites. Ela era uma
grande cozinheira. Às vezes, eu iria ajudá — la enquanto Emily ia
nadar na piscina. Falando nisso. — Virei — me para o corretor de
imóveis. — O que aconteceu com a piscina? —
 — Os proprietários anteriores a explodiram, porque não a
queriam. — Ela me deu um olhar estranho. — Você conhece esta
casa? —

— Sim. Eu cresci aqui. —

— Oh. — ela falou com surpresa.

Alex caminhou até onde eu estava de pé e colocou o braço em

volta de mim.

— Nós estamos olhando para possivelmente iniciar nossa

própria família nesta casa. Não é mesmo, querida? —

— Umm. Sim. Sim, nós estamos. —

— Excelente! — A realtor sorriu.

Seu telefone tocou e ela olhou para ele. — Com

licença. Preciso tomar esta chamada. — ela falou como ela saiu da
sala.

Olhei pela janela para o local onde a piscina costumava ser. —

Quem vive na Califórnia e não quer uma piscina? —

— Obviamente tolos. — Alex riu.

Eu me virei e olhei para Alex com um sorriso no meu rosto. —

Eu tenho que ver se ele ainda está lá. Vamos. — Eu agarrei a mão e
levou — o através da cozinha, através do hall de entrada, pela porta
da frente, e para a varanda. Olhei no canto e se ajoelhou, colocando
a mão nas pequenas impressões de mão que o meu pai fez de nós
três quando ele construiu o novo patamar.
 — Esta é a minha impressão de mão. Esta é de Emily e esta é
de Adam. —

— Quantos anos você tinha? —

— Estávamos com seis e Adam tinha dez anos. Lembro — me

do dia em que fez isso. Meu pai disse que sempre seria uma parte
permanente da casa agora que nossas impressões estivam aqui. Ele
disse que não importa o que a vida jogava em nós, nós sempre
temos esta casa e as memórias que fizemos aqui. Oh meu Deus,
Alex. Acabei de me lembrar de tudo isso. —

Ele colocou o braço em volta de mim e me puxou para ele. —

Isso é bom, Emily. Seu pai parece que ele era um homem sábio. —

— Ele era. —

De repente, do nada, o céu se abriu e deixou a chuva cair.

— Que porra é essa? — Alex disse enquanto se levantava.

Um sorriso se espalhou pelo meu rosto enquanto eu corria

para fora na grama e segurei meus braços para cima. Quando eu
joguei minha cabeça para trás, a chuva caiu sobre o meu rosto. —
Eles estão aqui com a gente. — Eu sorri quando me virei em um
círculo.

— Que diabos está acontecendo? — O corretor de imóveis

falou. — Eles não estavam prevendo chuva para hoje. —

— É apenas temporário. — eu ouvi Alex falar. — Obrigado

por nos mostrar a casa. Eu vou estar em contato. —
 — Eu tenho um casal que está muito interessada nela, por
isso, se eu fosse você, eu não iria esperar muito tempo para tomar
uma decisão. —

Subimos no carro e um sentimento de paz fluiu através de

mim.

— Obrigado, Parker. —

Ele agarrou minha mão e levou — a aos lábios. — De nada. É

melhor chegar em casa e trocar essas roupas molhadas. —
 Capítulo 31

Vendo a minha casa de infância trouxe de volta muitas

memórias. Memórias da felicidade que residiram lá. Depois de
mudar para fora das minhas roupas molhadas, Alex bateu na porta
do meu quarto.

— Entre. —

Ele entrou e veio até mim quando estava colocando a minha

camisa.

— Emily. — ele falou.

— O que há, Parker? — Eu sorri.

— Nós precisamos conversar. — ele falou com um tom sério.

— OK. Atire, Big Man1. —

Ele pegou as minhas duas mãos. Olhando nos meus olhos, ele
respirou fundo.

— Em, eu ... — Ele fez uma pausa.

— O que é isso, Alex? Algo está errado? —

1
Big Man: Cara grande ou Homem Grande.
 Ele me deu um pequeno sorriso. — Não. Eu só queria te dizer
que eu estou feliz que eu levei para casa. —

— Obrigado. Estou feliz que você fez também. Me desculpe,

eu te dei a merda sobre isso quando chegamos lá e, mais uma vez,
me desculpe por ameaçar suas bolas. —

Ele riu. — Desculpas aceitas. — Ele beijou minha testa. — Eu

estou indo para ir para o escritório. Estarei em casa hoje à noite. —

— OK. —

Ele saiu e eu olhava para a porta. Eu estava esperando que ele

veio me dizesse outra coisa. Mas ele não o fez. Eu estava com tanto
medo do que estava acontecendo, porque as coisas estavam
mudando para mim. Os meus sentimentos por Alex estavam mais
fortes do que nunca. Isto era real? Isso poderia ser real? Devo dizer
— lhe como me sinto. Mas, então, se os sentimentos não fem
devolvidos, eu ficaria parada como uma tola. Alex Parker não tem
relacionamentos, porque eu sou a menina dos cabelos
encaracolados. Eu não tinha relacionamentos, porque o
pensamento de unir — me a alguém e depois perdê — lo assustava
o inferno fora de mim. Nunca ficar em um lugar por tempo
suficiente para me ligar com alguém.

****
 Enquanto eu estava sentado no meu escritório, eu olhava pela
janela e pensei em Emily. Eu deveria ter dito a ela como me
sentia. Eu deveria ter dito a ela que eu a amava ali mesmo, como eu
tinha planejado. Mas quando eu olhei em seus olhos, eu não
podia. Ela era forte e estava determinada e ela estava indo para
sair. E se ela não me amava de volta? Eu pensei que talvez ela me
amasse, mas eu não tinha certeza. Pela primeira vez na minha vida,
eu estava com medo. Medo de ser rejeitado por a primeira mulher
que eu já tinha realmente amado. Eu fui apenas outro coração
quebrado em seus olhos? Outro cara que ela deixaria para trás
enquanto ela viajava em sua próxima aventura? Isso estava me
matando. Ela estava me matando. Passei a noite no escritório.

Na manhã seguinte, quando voltei para casa para me mudar e

tomar um banho, encontrei Emily na cozinha.

— Ei. Você não voltou para casa na noite passada. — ela

falou.

— Eu tinha muito trabalho a fazer e eu adormeci. —

— Oh. Eu espero que você dormiu bem. Enviei — lhe um par

de mensagens de texto, mas você não respondeu. —

Dei de ombros. — Eu só vim apenas a casa para tomar banho

e me mudar. —

Ela olhou para baixo e eu desviei o olhar.

 — OK. Eu espero que seu dia seja melhor. —

— Obrigado. — Eu subi e sentei — me na beira da minha

cama, colocando meu rosto em minhas mãos por um momento
antes de tomar banho e sair novamente.

Depois de passar o dia pensando em Emily e olhando para

cima pela a definição de amor, mais uma vez, eu não tinha escolha
a não ser dizer a ela o quanto eu a amava. Eu não estava deixando
— a ir a qualquer lugar. Ela pertencia aqui comigo. Nós
pertenciamos juntos se ela acreditava ou não. Eu tinha parado pela
florista e peguei uma dúzia de rosas vermelhas para ela. Eu estava
indo para fazê — la ver que a permanência na Califórnia era a
melhor coisa para ela. Que eu era a melhor coisa para ela.

Quando cheguei em casa, eu não poderia encontrá — la.

— Jenna, onde está Emily? —

Ela olhou para mim e, em seguida, olhou para baixo.

— Jenna? —

— Ela se foi, Sr. Parker. —

— O QUE?! O que quer dizer 'ela se foi'? — Eu disse entre

dentes em um tom irritado que eu acredito assustou a pobre
mulher.

— Ela fez as malas e foi embora. —

— Ela disse para onde ia? —

 — Não. Ela só disse que tinha que sair. —

— Foda — se! — Eu gritei e ela se encolheu.

Eu sai da cozinha, pelo corredor até o quarto de Emily.

Escancarando a porta, entrei e olhei em volta. O armário estava
vazio, assim como todas as suas gavetas. Deitado na cama estava
um envelope lacrado com o meu nome nele. Apanhei — o e sentei
— me. Retirando a carta, eu desdobrei e uma foto de nós dois caiu
no chão. Peguei — a e olhei para ela por um momento, eu a
segurava na minha mão quando comecei a ler as palavras que ela
escreveu.

Meu querido Alex,

Duas palavras vêm à mente enquanto eu estou sentada aqui

escrevendo isso. Obrigado. Obrigado por tudo que você fez para
mim. Nunca fico em um lugar por muito tempo, certo? Passar os
últimos meses com você foi o mais incrível que eu já tive. Eu sei que
você provavelmente não está acreditando, mas eles foram. Eu estava
com medo de voltar, mas você conseguiu transformar meus medos
em cinzas. Quando eu estava com você, eu não pensava em mais
nada. Você me fez sentir segura e você deu a sua casa para mim. Por
isso, eu agradeço. Eu disse — lhe coisas que eu nunca tinha contado
a ninguém porque você me fez sentir confortável e protegida. Eu não
tinha me sentido assim em um tempo muito longo. Você me fez cair
no amor por você, Parker. Algo que ninguém jamais foi capaz de
fazer. Você cuidou de mim mesmo quando você não percebeu. Você
me deu esperança para o futuro. Algo que eu não tinha tido desde o
acidente. Há tanta beleza neste mundo, mesmo debaixo de todo o
desespero e tragédias. Eu vejo isso por causa de você. Quando você
me levou para casa, você me deu memórias que eu não acho que eu
tinha e eu não posso nem começar a agradecer o suficiente por
isso. Espero que você possa entender por que eu tive que sair e por
que eu não poderia enfrentá — lo em pessoa. Inferno, eu não tenho
certeza se eu mesmo entendo, por isso, se você não fizer isso, está tudo
bem. Você me perdoou por coisas que eu disse e eu espero que você
possa me perdoar por sair. Você não é apenas mais um cara que
deixei para trás. Você é o homem que roubou meu coração. Eu tinha
a imagem impressa para que você pudesse tê — la e lembre — se
sempre de mim. Eu espero que você não se importa. Se você não
quiser, jogue fora. Eu não culpo você, se você fizer isso. Você é meu
melhor amigo, Alex Parker, e eu te amo. Certifique — se de tomar a
sua medicação todos os dias e ficar longe do saleiro. Na verdade, isso
não será difícil em casa, porque eu joguei — os todos fora.Mas espero
que quando você estiver fora e você vir um saleiro, você não vá tocá
— lo, porque você vai ouvir a minha voz em sua cabeça. Eu estou
olhando para você como você olhou por mim. Tome cuidado, Parker,
e me prometa que nunca vai — me esquecer.

Amor eterno,

Emily

O ar na sala torn ou — se espesso e estava difícil de

respirar. Ela me amava e se eu tivesse confessado meus
sentimentos por ela, ela poderia ter ficado. Eu amassei a carta na
minha mão e jogou — a sobre a cama. Quando olhei para a imagem
dos dois de nós em Napa, lágrimas começaram a se formar em meus
olhos. Eu já sentia falta dela e, de repente, o meu mundo
desmoronou.
 Enquanto limpava as lágrimas dos meus olhos, meu telefone
tocou. Era Adam. Merda.

— Olá. —

— Ela foi embora novamente. não é? —

— Sim. —

— Droga. Eu pensei que você estava indo para convencê — la

a ficar. — Ele parecia irritado.

— Eu tentei. Você sabe onde ela teria ido? —

— Como diabos eu ia saber? Eu nunca sabia onde ela estava

até que ela me ligava e me dizesse. —

— Como é que você sabe que ela foi embora? —

— Ela deixou uma carta na minha porta. Se desculpando e

pedindo perdão. Mas a coisa é, eu não acho que eu posso perdoá —
la neste momento. —

— Você pode, Adam. —

— Você pode, Alex? —

— Sim, porque eu a amo. —

— Se você ouvir dela, me ligue. Eu tentei mandar mensagens

de texto para ela, mas minhas mensagens não são enviadas. —

— Eu vou. —
 Eu terminei a chamada e deitei — me na cama, olhando para
a imagem de nós.
 Capítulo 32

Eu ainda estava deitado na cama de Emily quando Jenna bateu

na porta e lentamente abriu.

— Desculpe — me, Sr. Parker. —

— O que ?! — Falei com voz severa.

— Umm. Você precisa vir para a porta da frente. Um pacote

chegou para você — .

— Basta trazer — lo aqui. —

— Você tem certeza? —

— Jenna, traga o pacote maldito para mim! — Eu gritei.

— Muito bem. —

Alguns momentos depois, ela voltou no quarto e um olhar de

choque espalhou — se no meu rosto.

— Que diabos é isso? — Eu perguntei enquanto ela segurava

um filhote de cachorro em seus braços.

— Este era o pacote na porta da frente. —

Ela o colocou na cama e começou a pular em mim e lambendo

meu rosto.
 — Meu Deus. Tirá — o daqui! —

Ela pegou o cachorro e me entregou um envelope. — Isso

estava com ele, senhor. —

Levei — o de sua mão e abri — a, retirando o cartão branco

que estava dentro.

— Alex,

Eu quero que você conheça Parker. No caso de você não pode

dizer, ele é um labrador amarelo e ele é apenas um bebê. Cuide bem
dele para mim. Você precisa dele tanto quanto ele precisa de
você. Leve — o para a praia e jogue busca com ele. Ensine — lhe
alguns truques e fale com ele. Você precisa de alguém para amar,
Alex, e ele não vai quebrar o seu coração.

Com Amor Eterno,

Emily. —

Que diabos ela estava pensando? Eu olhei para Jenna, que

estava parada acariciando o cachorro.

— É de Emily e seu nome é Parker. — Ela riu e eu atirei —

lhe um olhar. — Eu acho que temos um novo hóspede, Jenna. Você
pode colocá — lo na cama. —

Ela o colocou para baixo e, instantaneamente, ele correu para

mim, lambendo meu rosto e pulando ao redor. Segurei seu colar
vermelho com a marca de um osso que estava ao redor de seu
pescoço que dizia: Parker Parker. Eu não pude deixar de rir, porque
isso era tão Emily.

****

Passei o próximo par de semanas trabalhando a partir de casa

me ligando com Parker. Ele era um cara pequeno bonito e eu não
era mesmo apaixonado por cães, especialmente quando eles cagam
na casa. Passamos muito tempo na praia e brincando no quintal.

Eu sentia tanta falta de Emily, a cada dia que passava, doía

mais e mais. Eu não tinha me barbeado em poucos dias e eu não me
importava. Um sentimento de falta de esperança residia em mim
sem ela na minha vida. Tudo que eu queria era ouvir sua voz doce
e segurá — la em meus braços mais uma vez. Ela me mudou, minha
vida, e meu mundo. E o meu mundo não era nada sem ela.

— Desculpe — me, Sr. Parker. — Jenna falou quando ela saiu

para o pátio.

— Sim, Jenna? —

— Emily deixou algo para trás. —

— O que? —

— Isto. — Ela estendeu o mapa que Emily sempre manteve

com ela.

Olhando para ele por um momento, meu coração começou a

correr. Olhei para Jenna.
 — Ela não teria deixado isso para trás. Esta teria sido a
primeira coisa que ela empacotado. Onde você achou isso? —

— Eu estava em seu quarto fazendo o pó e Parker arrastou

— o para fora de debaixo da cama. —

De repente, um sentimento de felicidade fluía dentro de mim.

— Jenna, você sabe o que isso significa? — Eu sorri enquanto

eu tomava o mapa dela.

— Não senhor. Eu não. —

— Emily deixou isso para trás porque ela quer que eu a

encontre lá! Entre. — Eu desdobrei o mapa e coloquei — o na
ilha. — Os círculos pretos são os lugares que ela ainda tinha que
ir. Os círculos vermelhos são os lugares que ela já foi. Concentre —
se nos círculos pretos, Jenna. —

Nós dois olhou fixamente para o mapa.

— Ela poderia estar em qualquer lugar. — Jenna falou.

Os olhos desviada para o lado direito do mapa. — Eu sei onde

ela está! — Eu exclamei.

— Onde? Como você sabe? —

— Ela está aqui. — Eu sorri enquanto apontava para o estado

de Maine. — Bass Harbor ocupa um lugar especial em suas
lembranças e sei que é para onde ela foi! —

Sem sequer pensar, eu agarrei Jenna e beijei sua testa.

 — Senhor? — Ela disse em um tom chocado.

— Eu preciso que você fique aqui por alguns dias e veja

Parker por mim. Vou pagar — lhe o dobro do que você está fazendo
agora. Eu vou trazer Emily para casa, Jenna. — Eu sorri. — Eu
estou trazendo — a de volta e ela nunca estará nos deixando
novamente a menos que eu esteja com ela. —

— Vá, senhor. Vou ficar com Parker. Vá buscá — la! — Ela

sorriu.

Peguei meu telefone e liguei para o meu piloto.

— Olá, Sr. Parker. —

— Obtenha o avião pronto. Nós estamos indo para Bass

Harbor, Maine. —

— Quando você gostaria de sair? —

— Eu estarei ai em uma hora. Eu não tenho tempo a perder.

—

— Muito bem, senhor. Eu estarei esperando por você. —

Eu terminei a chamada e disquei para Phillip.

— Phillip. Eu preciso que você venha me pegar e me leve para

o meu avião. Eu sei onde Emily está e eu vou trazê — la para casa.
—

— Excelente notícia, Alex. Eu estarei lá em cerca de dez

minutos. —
 Capítulo 33

Eu aluguei uma casa de campo na água em Bass Harbor,

Maine. Quando eu cheguei, eu não tinha um plano e eu tive sorte
que Pine Cottages tinha alguém a quem eu pudesse alugar. Ela era
pequena, mas pitoresca. Tinha uma área de estar com lareira, que
eu estava grata desde o tempo em Maine estava ficando bastante
frio, um pequeno quarto com uma cama queen — size, e uma
pequena área de cozinha com um fogão, pia e geladeira.

Eu passei meus dias caminhando ao longo das costas rochosas

e vendo os barcos de lagosta á deriva. Passei minhas noites
sentindo tanta falta de Alex que doia. Não havia um segundo do dia
em que eu não estava pensando nele.

— Olá, Emily. — Mary bateu na porta.

— Venha, Mary. —

Ela abriu a porta e me entregou um novo pedaço de pão que

ela tinha acabado de fazer. Mary era a proprietária do Pine Cottages
e nós rapidamente nos tornamos amigas. Seu marido havia falecido
há alguns anos e ela nunca teve filhos. As casas eram tudo para
ela. Às vezes, à noite, ela iria vir e nós nos sentavamos no alperce,
falando sobre a vida e bebendo chá. Contei — lhe tudo; o acidente,
minhas viagens, e tudo sobre Alex.

— Ele ainda não apareceu, não é? —

 — Não. Mas ele vai. Se ele me conhece mesmo, ele vai me
encontrar. —

— Então é isso que você está esperando? Que ele a encontre

para ver se ele é o único a mudar a sua vida e resolver tudo? —

— Sim. Eu confessei meus sentimentos para ele naquela carta

e se ele sente o mesmo por mim, ele virá. —

— Eu ainda não entendo por que você não disse a ele como
você se sentia na Califórnia. —

Dei — lhe um pequeno sorriso. — É complicado. Ele é

complicado. Eu sou complicada. Mas juntos, nós somos
simples. Isso faz sentido? —

Ela riu. — Na verdade não. Mas eu vou levar a sua palavra. —

Ela estendeu a mão e acariciou minha mão. — Eu estava pensando
que talvez amanhã de manhã você pode me ajudar na
cozinha. Talvez me mostrar uma coisa ou duas que você aprendeu
na Toscana. —

— Eu adoraria. —

— Ótimo. Então eu vou te ver na casa principal em torno sete

horas? —

— Eu estarei lá. —

****
 Devido a um pequeno problema mecânico, eu não poderia
decolar como planejado e eu estava com raiva. A única coisa que eu
queria fazer era chegar a Emily. Mas, em seguida, fui confrontado
com outro problema.Eu não sabia onde diabos ela estava
hospedada, então liguei para Adam.

— Olá. —

— Adam, eu sei onde Emily está. —

— Você ouviu dela? —

— Não. Mas ela deixou o mapa para trás. —

— Hã? Isso é diferente dela. —

— Exatamente. Ela quer que eu a encontre. —

— Onde ela está? —

— Bass Harbor, Maine. —

— Como você sabe que ela está lá? —

— Quando eu a levei de volta para sua casa de infância, ela

me contou a história sobre seus pais e os faróis.Ela não foi ao Maine
ainda. Ele ainda estava circulado em preto. —

— Lembro — me dessa história. Você realmente acha que ela

está lá? —
 — Sim. Eu acho. Tenho quase certeza disso. Eu preciso de
você para olhar para o cartão de crédito para ver se ela alugou
algum quarto num hotel. —

— Desculpe, Alex. Eu não tenho acesso a isso. —

— Merda. OK. Eu vou descobrir isso. Se eu tiver que procurar

em cada hotel em Bass Harbor e arredores, eu vou. —

— Boa sorte. Traga — a para casa, Alex. —

— Eu vou. Eu falo com você em breve. —

Puxei Google no meu telefone e procurei Bass Harbor,

Maine. A primeira coisa que apareceu foi casa de campo. Minha
mente voltou para quando estávamos em sua casa. Ela me disse que
seus pais alugaram uma casa de campo na água durante a sua
estadia. Essas casas seria o primeiro lugar que eu olhar.

Finalmente, o problema mecânico foi arrumado e avião foi

capaz de decolar. Desde que era um voo de oito horas, eu não
estaria entrando no Aeroporto Bangor até três da manhã. Eu
suspirei. Agora eu teria que encontrar um hotel desde que eu não
poderia ir ao redor tentando encontrá — la no meio da noite. Droga,
de todos os lugares para não ter uma cadeia de hotéis. Eu ia ter que
fazer algo sobre isso. Eu marquei Simon.

— Ei, Alex. O que posso fazer para você? —

— Hey, Simon. Você por acaso tem um hotel em Bangor,

Maine? —
 — Maine? Não, eu não. —

— Merda. Você sabe, nós realmente precisamos de falar

sobre a abertura de um lá em cima. —

— Por quê? O que está em Maine? —

— Eu estou indo encontrar Emily e eu preciso de um hotel

para estadia de uma noite. Eu não vou estar recebendo nada em
três horas. —

— Ah. Entendo. Que parte do Maine? —

— Eu estou voando em Bangor. —

— Isso é realmente um pequeno aeroporto. Não tenho a

certeza que hoteis existe ao redor. —

— Eu vou encontrar algo. Obrigado, Simon. Eu falo com você

em breve. —

— Desculpe por eu não poder ajudar. Falo com você em

breve. —

Eu suspirei enquanto puxei uma lista de hotéis em Bangor. Eu

tropecei através de um em Marriott. Ele teria que dar. Reservei
meu quarto e sentei — me, puxando para cima o vídeo de nós
cantando no carro em nosso caminho de volta de Napa.

****

Eram nove horas da manhã, quando eu pulei para dentro do

carro de aluguer, que eu tinha alugado e me dirigi para baixo do
porto. Se eu tivesse percebido que era uma hora e meia de carro, eu
teria saído mais cedo. Falha de planejamento da minha parte. Segui
o GPS e cheguei ao primeiro conjunto de casas de férias em Bass
Harbor em torno de 10:30. Ela não estava hospedada em qualquer
uma dessas. Merda. As pessoas de lá me disse que havia um outro
conjunto de casas até cerca de dez milhas perto do farol.

Puxando para cima em Pine Cottages, vi uma mulher que

andava para fora da casa principal. Eu estacionei o carro e sai. Ela
ficou lá olhando para mim.

— Sinto muito, mas não temos mais nenhum casas para

alugar. —

— Eu estou procurando por alguém. Eu estou esperando que

você poderia me ajudar. —

Ela ficou ali, com os olhos olhando para mim quando me

aproximei dela. Os cantos de sua boca se curvou para cima.

— Bem, eu vou ser condenada. É bom finalmente conhecê —

lo, Alex Parker. — Ela estendeu a mão.

Inclinei a cabeça e estreitou meus olhos para ela quando eu

levemente apertei a mão dela. — Ela está aqui. não é? —

— Sim, e ela está esperando por você. Eu sou Maria. Eu

possuo este lugar. Venha comigo. Vou levá — lo para sua casa de
campo. —

Eu a segui por um caminho curto. — Ela lhe falou de mim? —

Perguntei.
 — Ah sim. Ela até me mostrou a sua imagem. É assim que eu
sabia quem você era. Emily e eu nos tornamos amigas muito
rapidamente. —

— Eu não estou surpreso. — Eu sorri.

— Eu só a vi esta manhã. Ela estava ajudando na minha

cozinha.Me ensinando algumas coisas que aprendeu na Toscana. —

— Ela é uma cozinheira maravilhosa. —

— Ela com certeza é. Ela fez um pote de lagosta ensopado na

outra noite que praticamente me bateu em minhas meias. —

Quando nos aproximamos de uma pequena casa de campo

branca, Mary bateu na porta.

— Emily, é Mary. Abra — a, querida. —

Nenhuma resposta. Ela bateu novamente.

— Ela não deve estar aqui. — Ela enfiou a mão no bolso e

tirou um molho de chaves. Inserindo — a na fechadura, ela abriu a
porta e entramos.

— Você pode esperar por ela aqui se você quiser. Defina suas
malas para baixo e relaxe até que ela volte. —

— Obrigado, Maria. Eu tenho um lugar que eu vou verificar

em primeiro lugar. Talvez ela esteja lá. —

— O farol? — Ela me deu um sorriso.

 — Você conhece a história? — Perguntei.

— Eu com certeza conheço. Trata — se de uma caminhada de

dez minutos a partir daqui. Vá até o caminho e seguia — o até
chegar as rochas. O farol é, por outro lado. Ela passa muito tempo
lá. Ela provavelmente está lá agora. —

— Espero que sim. Obrigado novamente por sua ajuda. Eu

agradeço. —

— Sem problemas. Boa sorte, Alex. Foi bom finalmente

conhecê — lo. —

Dei — lhe um aceno de cabeça e segui o caminho como ela

disse. Quando cheguei as rochas, eu podia ver Emily sentada na
frente do farol. Meu coração começou a correr. Eu a tinha
encontrado.
 Capítulo 34

Quando eu estava sentada nas rochas, olhando para o oceano,

um leve vento varreu meu rosto. Eu nunca iria ficar cansada da
beleza deste lugar. Segurando meu telefone na minha mão, eu puxei
para cima o vídeo que eu fiz de nós. Meu coração doía enquanto eu
assisti — a pela centésima vez. Deus, eu perdi ele e seu cheiro de
homem. Eu defini o meu telefone para baixo e coloquei meu rosto
em minhas mãos.

— É hora de voltar para casa, Emily. —

Ergui a cabeça e congelei por um momento, meu coração

começou a bater rapidamente e meu estômago começou a se
agitar. Eu me virei lentamente e sorri quando vi Alex de pé sobre as
rochas. Lágrimas começaram a encher meus olhos quando me
levantei.

— Fique ai. Eu vou ter com você. — Ele sorriu quando ele fez
o seu caminho até as rochas.

Quando ele me atingiu, eu joguei meus braços em torno dele

e enterrei meu rosto para o lado de seu pescoço.

— Você sabia onde me encontrar. —

— Claro que eu fiz. Dê — me esses lábios malditos. — Ele

ordenou.
 Ergui a cabeça e nossos lábios se encontraram, engajando —
os em um beijo apaixonado que eu não queria terminar nunca.

— Como está Parker? Você tem Parker, certo? Quero dizer,

você não o deu ou chutou a sua bunda pequena de filhote de
cachorro para a rua, não é? —

Alex riu. — Parker está bem. Nós o temos. Agora, por que
estamos falando sobre o cachorro? Nós não vimos um ao outro
em semanas e você quer falar sobre o cachorro? —

Eu ri enquanto plantada muitos beijos por todo o seu rosto.

— Eu senti tanto sua falta, Alex. —

— Eu também senti sua falta, baby. —

— Você acabou de me chamar de 'baby'? — Eu sorri.

— Eu fiz e eu vou continuar chamando você quer você goste

ou não. — Ele colocou as mãos em cada lado do meu rosto. — Eu
te amo, Emily James. Estou loucamente apaixonado por você e você
nunca me deixará novamente. Você me entende? —

— Sim. — Eu assenti. — Eu entendo totalmente e eu não

estou mesmo louca que você tomou essa tom exigente comigo. —
Eu sorri.

Ele sorriu quando ele colocou a testa na minha. — Eu te amo

tanto e eu nunca vou deixar você ir. Eu quero você de volta em casa
comigo. É a nossa casa, Emily. Minha e sua. Califórnia não tem que
ser o lugar de memórias trágicas para você. —
 — Eu sei e eu quero voltar para casa. Eu senti tanto sua falta.
—

Seu sorriso aumentou quando seus lábios tocaram os

meus. — Isso é o que eu queria ouvir. — Ele me puxou para um
abraço apertado.

Nos sentamos nas rochas na frente do farol, nossos braços

apertados em torno de si, olhando para o oceano.

— É realmente bonito aqui — , ele falou.

— Com certeza é. — Eu beijei sua bochecha.

— Eu conheci Mary. Ela parece uma senhora realmente

agradável. —

— Ela é. Ela é incrível. Como você sabia onde eu estava

hospedada? —

— Eu lembro de você dizendo que seus pais ficaram em uma

casa enquanto eles estavam aqui. —

— Então, você estava realmente me ouvindo. —

Ele olhou para mim e empurrou uma mecha de cabelo atrás

da minha orelha. — Eu sempre ouvi cada palavra que diz, Emily, e
eu prometo que eu nunca vou parar. Estas últimas semanas foram,
porra, uma tortura para mim. Eu não era capaz de me concentrar
em qualquer coisa. Parker e eu tivemos uma longa conversa sobre
você e ele não pode esperar até você chegar em casa. Mas eu tenho
medo que ele tomou sobre o seu lado da cama. —
 Eu ri. — Você foi dormir na minha cama? —

— Algumas noites eu fiz porque eu me senti mais perto de

você. Mas isso não é sua cama mais. Você estará em nossa cama no
andar de cima. —

Eu levantei minha sobrancelha para ele. — Eu nunca estive

em sua cama. E se eu não gostar dela? —

— Confie em mim. — Ele sorriu. — Você vai adorar. Me

desculpe, eu nunca levei você para lá. —

— Nah. Está bem. Nós estavamos confortáveis no meu

quarto. Falando nisso, eu acho que nós precisamos voltar para a
casa de campo. Temos um pouco de sexo sério para compensar. —

— Você leu meus pensamentos, Emily. Eu não posso esperar

para explorar esse corpo perfeito de você novamente. —

Nossos lábios bloquearam uma última vez antes de nos

levantar e voltamos para a casa de campo.

****

Havia um rastro de roupas alinhadas no chão da porta para a

cama. Ser tocada por Alex novamente era um sonho. Eu tinha
perdido as mãos acariciando meu corpo e eu tinha perdido sua
língua explorando cada polegada de minha pele nua.

— Deus, você é tão boa, baby. — ele gemeu quando ele se

moveu dentro e fora de mim.
 Nossos corpos estavam cobertos de suor das incríveis
preliminares que tivemos. O tipo de preliminares, onde Alex me
deu dois orgasmos acima da média. O seu empurrar tornou — se
mais rápido que e seu aperto em volta dos meus mamilos ficou mais
duro fazendo as minhas pernas se apertaram ao redor de sua
cintura. A boca dele encontraram — se com os meus enquanto ele
beliscou meu lábio inferior. Jogando a cabeça para trás, vários
gemidos altos me escaparam.

— É isso aí, baby. Venha até mim. Mostre — me o quanto você

me ama dentro de você. —

— Alex. — falei em voz alta enquanto o meu corpo tremia de

outro orgasmo incrível.

— Foda — se, Em. — Ele gemeu quando ele empurrou mais

profundo e derramou sua semente dentro de mim.

Depois de segurar um ao outro por alguns momentos, ele

rolou de cima de mim e nós dois estava em nossos lados, de frente
um para o outro quando ele passou o dedo ao longo da minha
mandíbula.

— Eu te amo. — ele falou em um tom suave.

— Eu também te amo, Alex. Eu queria dizer — lhe tão mal,

mas eu estava com medo. —

— Medo de quê, baby? —

— Com medo de amar você, porque se algo acontecesse com

você, eu não seria capaz de lidar com isso. —
 Ele se inclinou e me beijou. — Nada vai acontecer comigo. Eu
sempre vou estar com você. —

— Você esteve tomando sua medicação? —

Ele franziu a testa. — Claro. —

— Você observou a sua ingestão de sal? —

— Sim. Eu tenho, senhorita Bossy Pants2. — Ele sorriu. — E

eu não posso acreditar que você jogou fora os saleiros. —

— Eu não podia correr o risco. —

— Eu poderia ter ido para a loja e comprado mais. —

— Você não teria. Você não vai passar por uma loja a menos
que eu te arraste para lá. —

— Verdade — . Ele me beijou novamente. — Que tal se vestir,

pegar algo para comer, e você pode me mostrar ao redor Bass
Harbor. —

— Parece bom, mas primeiro, eu preciso de apenas mais um

orgasmo. —

Ele sorriu. — Você é horrívelmente gananciosa, senhorita

James. — Sua mão roçou por cima do meu peito nu.

2
Bossy Pants : é um apelido que ele lhe deu . Significa que ela está vestindo as
calças do chefe.
 — A culpa é sua, Sr. Parker. Se você não me fizesse sentir tão
bem o tempo todo, meu corpo não teria tanto desejo por você. —

Sua mão viajou do meu peito, no meu tronco, e me segurou

abaixo.

— Tem certeza que você só quer mais um? —

— Por enquanto, sim. Mas esta noite, é melhor preparar — se

para me fazer gozar pelo menos mais três vezes. —

— Seria meu prazer. — Ele mergulhou um dedo dentro de

mim e esmagou sua boca contra a minha.
 Capítulo 35

— Acorda dorminhoco! —

Abrindo os olhos, vi Emily em cima de mim com uma xícara

de café.

— Que horas são? — Eu bocejei.

— Seis horas. —

— Seis? Por que você está se entregando — me o café às seis

horas da manhã? Estamos de férias. —

— Porque temos que estar no barco da lagosta às sete. — Ela

sorriu.

— Barco da lagosta? O que você está falando? — Sentei —

me e tomando o café dela.

— Nós estamos indo para transportar algumas armadilhas

para fora da água. — Ela sorriu. — É divertido, e Rick e Devon
estará esperando por nós em sete. Então vamos lá, Parker. Levante
— se e vestia — se. —

Suspirei. — Venha aqui e me dê um beijo antes de nós

termos uma discussão. —
 Ela revirou os olhos para mim antes de se inclinar, me
beijando.

— Primeiro de tudo, Emily, quem são Rick e Devon? —

— Eles são os pescadores de lagosta e meus amigos. —

— Você não esteve aqui por tanto tempo. Quantos amigos

você tem feito? —

Ela encolheu os ombros. — Eu não sei. Um pouco. Rick e

Devon abastecem a Mary com as lagostas. Eu estava falando com
Mary um dia e eles só trouxeram uma remessa. Fiquei curiosa,
então eles me disseram que ia me mostrar como ele é feito. —

— Então, enquanto eu estava em casa, mijando e gemendo e

tentando não perder o inferno por você, e você estava aqui
pescando lagostas? —

— Eu nunca uma vez parei de pensar em você. Eu tinha de me

manter ocupada enquanto eu estava esperando por você para vir
ou eu teria enlouquecido. —

— Tudo bem, é justo. Agora, você não pode me chamar de

Parker mais. Esse é o nome do cão e se você me chamar assim na
frente dele, ele vai ficar muito confuso. —

— Ainda posso chamá — lo Parker quando ele não está por

perto? — Ela sorriu.

Eu defini o meu copo de café na mesa de cabeceira, agarrei —

a e prendia na cama.
 — Não. Você não pode! — Eu sorri enquanto eu a beijei.

— Bem. Vamos. Certifique — se de vestir algo quente. Está

frio no barco. —

— Que frio? Eu não embalei qualquer coisa quente. Eu não

esperava que estivesse frio aqui. —

— Hmm. Ok, apresse — se e coloque algumas roupas nesse

corpo sexy. Há uma loja da estrada que vende roupas. Vamos
encontrar — lhe algo lá. —

— Tenho certeza de que não está aberto tão cedo. —

— Eles abrem às cinco da manhã —

— Posso tomar banho primeiro? —

— Eu não faria isso. Você vai ficar bastante fedido naquele

barco. Espere até que voltar. —

— Ótimo. Tem certeza de que quer fazer isso? — Perguntei.

— Sim. Você não? —

Enquanto eu olhava em seus belos olhos azuis, não vi nada,

mas emoção neles.

— Claro que eu quero. Quero fazer qualquer coisa que você

quiser. Vai ser bastante de uma experiência. Eu nunca estive em um
barco de lagosta antes. —
 Beijei — a uma última vez, fui para o banheiro, escovei os
dentes, e coloquei algumas roupas. Quando saí do quarto, Emily me
deu um olhar estranho.

— O que? O que está errado? —

— Você não tem um par de jeans? — Perguntou ela.

Eu olhei para as minhas calças cáqui. — Não. Você já me viu

em calça jeans? —

— Não. Mas eu acho que você deve usá — las. —

— Eu não gosto de jeans. — Fui até a panela e despejei outra

xícara de café.

— Por quê? —

— Eu não sei. — Ela parecia agradavél em sua calça jeans e

moletom com capuz zip — up.

— Vamos, cara grande, vamos comprar — lhe algo quente. —

Ela pegou minha mão e nós caminhamos para a loja até a estrada.

— Ei, Emily. — Um homem gritou de trás do balcão.

— Oi, Rob. — Ela sorriu para ele.

— Um outro amigo? — Perguntei.

— Sim. Ele e sua esposa possuiem a loja. Começamos a

conversar um dia quando eu estava aqui olhando ao redor. —
 Ela tirou um capuz zip — up preto da parteleira e ergueu — a
para mim. — Você gosta disso? —

— Está bem. Eu prefiro cinza. —

— Aqui está cinza. — Ela sorriu. — Experimente. —

Enquanto eu estava exprimentando, ela foi até a parede onde

o jeans estavam cuidadosamente dobrados na prateleira. Não havia
nenhuma maneira que eu estava colocando em um par de jeans.

— Emily. — eu gritei como eu estendi as mãos. — Como se

parece? —

— Eu gosto! — Seu sorriso se alargou. — Mas não com essas

calças. Venha aqui e escolhe o seu tamanho em um par de jeans. —

Eu suspirei enquanto caminhei até onde ela estava. — Eu não

quero um par de jeans, querida. —

Ela olhou para mim, inclinou a cabeça, e colocou a mão firme

no meu peito. — É hora de sair das roupas de menino grande das
corporações e algo confortável. Apenas experimente. Por favor. —
Ela reclamou.

Eu olhei para ela. — Bem. Eu vou experimentar. —

Entrei na sala de montagem e exprimentei os jeans. Quando

saí, Emily deu um assobio.

— Olhe para você. — Ela mordeu o lábio inferior. — Vire —

se para que eu possa ver essa bunda quente. —
 Revirei os olhos e me virei. Ela andou atrás de mim e me
agarrou.

— Perfeito. Simplesmente perfeito. — Ela beijou meu

rosto. — Mas você está faltando uma coisa. —

— O que? —

— Aguente. Eu volto já. —

Alguns momentos depois, ela voltou com um chapéu de malha

e colocando — o sobre a minha cabeça.

— Vá. Foda — se, Alex. Você está quente nessas roupa. Vire
— se e olhe para si mesmo no espelho. —

— Você está dizendo que eu não pareço quente em minhas

outras roupas, Emily? —

— Não. Você está quente o tempo todo. Mas agora, eu acho

que os meus ovários simplesmente explodiram. —

Eu ri. — O que? —

— Esqueça. Eu não estou explicando para você. — Ela

estendeu a mão e sussurrou em meu ouvido: — Você não tem idéia
das coisas que eu quero fazer com você agora, enquanto você está
vestindo essas roupas. Coisas ruins. coisas muito ruins, Alex. —

Meu pau estava ficando duro. — Emily, pare. Pelo amor de

Deus, não diga outra palavra. Tudo bem, vou comprar estes. —

— Só compre se você está confortável neles. —

 — Sinto — me confortável, Emily. —

— Você tem certeza? —

Eu agarrei seus quadris e encarei — a. — Estou

confortável. Agora fique quieta. — Eu beijei — a suavemente em
seus lábios.

— Bom. — Ela rasgou as etiquetas fora as roupas e os levou

até o registro.
 Capítulo 36

Passamos algumas horas no barco lagosta e Alex ajudou a

puxar as armadilhas. Ele era tão sexy e foi bom vê — lo se
divertindo. Pelo menos eu acho que ele estava. O fiz pegar uma
enorme lagosta enquanto eu tirei uma foto sua e enviei — a para
Jenna.

— Olhe para Alex! —

— AMD! Ele parece uma pessoa normal, LOL! —

— Eu sei certo? Ele não parecer sexy com esse chapeu? E olha, ele
está vestindo jeans. —

— Ele está quente. Não diga a ele que eu disse isso. —

— RI MUITO. Eu não vou. —

Eu entreguei meu telefone para Rick. — Você pode tirar uma

foto de mim e Alex segurando a lagosta? —

— Claro que sim, Emily. — Ele sorriu.

Eu estava ao lado de Alex e beijei sua bochecha, enquanto

segurava em uma das garras da lagosta. Uma vez que o barco nos
levou de volta para a doca, agradecemos a Rick e Devon e voltamos
novamente para a casa de campo.
 — Isso foi muito legal. — Alex sorriu enquanto beijava minha
cabeça.

— Estou feliz que você tenha gostado por si mesmo. —

— Isso era algo que eu nunca pensei que eu gostaria de fazer.

—

— Veja como o divertimento da vida pode ser quando você

sai do seu mundo corporativo? —

— Sim, e falando nisso, precisamos voltar amanhã. —

— Achei o máximo. Eu passei tempo suficiente aqui de

qualquer maneira. — Eu coloquei minha cabeça em seu ombro.

Quando voltamos para a casa de campo, Alex virou — se na

lareira. — Venha aqui. — disse ele.

Andando até ele, eu caí em seus braços. — Eu te amo. —

— Eu também te amo. — Meus lábios tocaram os dele.

Seus dedos descompactado meu capuz e ele deslizou para

fora dos meus ombros. Tirei o dele, e o joguei no chão e levantei a
camisa sobre a cabeça. Ele foi para tomar o chapéu e eu o parei.

— Deixe — o. — Eu sorri.

— Sério? — Ele arqueou as sobrancelhas.

— Sim. Sério. Acho que é incrivelmente sexy. —

 Ele riu quando ele levantou a minha t — shirt. — Bem. Mas
eu não quero que você tenha vestindo uma porcaria quando eu te
foder. —

Ele chegou de volta e tirou o meu sutiã, deixando as alças cair.

Tateando meus seios com as mãos fortes, cheguei para o botão de
sua calça jeans, como ele fez com os meus. Depois de os chutar para
fora e de os jogar para o lado Alex me deitou no chão na frente do
fogo quente.

— Você está quente? — Perguntou ele enquanto sua língua

deslizou sobre os meus seios.

— Muito. — Eu sorri enquanto meus dedos se enredaram em

seu cabelo.

Enganchando seus dedos em cada lado da minha calcinha, ele

puxou para baixo e deslizou sua língua ao longo da minha abertura
encharcada, obrigando — me a ter um orgasmo. Meu corpo tremia
em delírio quando ele segurou minhas mãos e segurou — as sobre
a minha cabeça.

— Eu gostei de tudo. — Ele sorriu.

— Eu também. — Eu sorri enquanto eu olhava em seus belos

olhos castanhos.

Ele rolou de costas e puxou — me em cima dele. — Monte —

me, baby — .

Eu gemi quando eu quebrei minha boca com a dele e senti seu

pênis duro em minha abertura. Ele empurrou dentro de mim me
deixando ofegante. Sentando — me, eu o levei em todo o caminho e
me movi lentamente para frente e para trás, circulando meus
quadris algumas vezes e observando a expressão de prazer no seu
rosto. Suas mãos tatearam meus seios e seus dedos brincaram com
os meus mamilos endurecidos. Seus gemidos baixos foram ficando
mais alto, conforme os meus movimentos ficaram mais rápidos.
Seus quadris empurraram para cima se movendo dentro e fora de
mim em um ritmo rápido, fazendo — me cavalgar em outra onda
de orgasmo incrível.

— Foda — se, baby. Vá. Não pare. Estou tão perto. — ele
choramingou.

Montei — o mais rápido, seu aperto em meus quadris ficando

mais apertado enquanto se esforçava dentro de mim.

Meu coração estava disparado na velocidade da luz e minha

respiração estava rápida. Ele me puxou para baixo em cima dele,
me segurando firme enquanto eu enterrei meu rosto em seu
pescoço. Estamos ali por alguns instantes em silêncio, tentando
recuperar a nossa taxa de respiração normal.

Ergui a cabeça e beijei os seus lábios. Ele sorriu enquanto

empurrava meu cabelo do meu rosto. — Você é incrível. —

— Então é você. Para não estragar este momento bonito, mas

eu estou morrendo de fome. —

Ele riu. — Eu também. —

 Eu escalei fora dele e fomos para o banheiro e tomamos um
banho juntos. A banheira era muito pequena, e era difícil, mas, no
entanto, ele fez valer a pena.

Depois do almoço, fizemos algumas compras. Nós

tropeçamos em cima de uma pequena galeria de arte não muito
longe da casa de campo. Pendurada na parede estava um retrato do
farol baixo do porto.

— Esta é a mesma pintura seus pais tinham? — Perguntou

Alex.

— Não. É diferente. É tão bonito. — Corri meus dedos ao

longo dela.

Alex chamou a senhora de vendas e disse — lhe que gostaria

de comprar a pintura.

— Sério? — Perguntei animadamente.

— Claro, Emily. Nós estamos indo para pendurar este em

nossa casa como uma memória do início do nosso futuro juntos
como um casal. —

Meu coração derreteu quando ouvi — o falar essas

palavras. Eu passei meus braços em torno dele e coloquei minha
cabeça no peito dele.

— Obrigado, Alex. E você disse que não era um cara

romântico. —
 — Para ser honesto, eu nunca fui até que você entrou na
minha vida. —

****

Estávamos sentados no avião, esparramados no sofá com a

cabeça de Emily no meu colo. Ela finalmente estava voltando para
casa, onde ela pertencia. Não havia nada que eu não faria por ela. Eu
a amava tanto e eu nunca mais queria ficar separado dela
novamente.

— Emily, há algo que eu tenho a dizer. —

— O que é isso? — Ela perguntou como ela olhou para mim.

— Só porque você está voltando para casa não significa que

você tem que parar de ver os lugares em seu mapa. Eu prometo a
você que nós estamos indo para ir a todos os lugares que você
deixou marcados. Você nunca vai ter que ir sozinha novamente. Eu
quero ver tudo o que você e Emily falaram. Quero explorar o mundo
com você. —

Ela me deu um pequeno sorriso quando ela estendeu a mão e

colocou a mão na minha bochecha. — Obrigado. Isso significa muito
para mim, mas se você notou, o mapa está quase cheio de círculos
vermelhos. —

— Então, que tal nós começarmos o nosso próprio mapa? —

 — Sério? Você realmente quer dizer isso? — Ela perguntou
em emoção.

— Sim. Eu realmente quero dizer isso. Eu faria qualquer

coisa por você. —

****

Estávamos finalmente de volta na Califórnia e Phillip estava

esperando por nós com a Bentley.

— Bem vindo de volta, Emily. Espero que você esteja aqui

para ficar. —

— Eu estou, Phillip, e obrigado. É bom estar em casa. —

Abrindo a porta da casa, Parker veio correndo para nós.

— Meu Deus! Não é meu bebê. — Emily gritou enquanto ela

se abaixou e Parker lambeu seu rosto.

— Bem — vindos, Mr. Parker e Emily. — Jenna sorriu.

— Você pode chamá — lo de Alex. Você vai confundir o cão

se você chamá — lo de Parker. Certo? — Ela olhou para mim.

— Certo. — Eu balancei a cabeça lentamente. — Você pode

me chamar de Alex, Jenna. —

— Oh. Ok — , ela falou com uma pitada de medo em sua voz.

 Peguei ambas as nossas malas e subi as escadas, Emily
seguindo atrás. Quando chegamos ao meu quarto, ela parou na
porta.

— O que você está fazendo? — Perguntei.

— Certificando — me de que está tudo bem para a etapa

dentro do quarto de Sua Majestade — .

Tomei uma respiração profunda e olhou para ela por um

momento. Com um sorriso no meu rosto, eu andei até ela, pegou —
a e levei — a para dentro do quarto.

— Este é nosso quarto agora, sua Alteza. — Eu beijei

suavemente seus lábios antes de a por na cama.

Parker correu para o quarto e pulou na cama, pulando em

Emily.

— Você gosta dessa cama, Parker? — Ela perguntou quando

ela agarrou seu rosto.

Eu fiquei ali olhando para ela brincando com o cão, e meu

coração derreteu. Eu sabia que ela seria uma mãe maravilhosa um
dia.

— Há algo que eu preciso fazer. — ela falou com seriedade.

— Adam? — Perguntei.

— Sim. —
 Caminhando para a cama, sentei — me ao lado dela e Parker
foi todo louco para cima de mim.

— Por que não vamos chama — lo amanhã para jantar e os

dois de você podem falar. — Agarrei — o e colocou — o para baixo,
esfregando a sua barriga.

— Eu acho que é melhor se eu falar com ele em sua casa. Vem

cá, meu bebezinho. —

Eu me inclinei para beijá — la.

— Você não. O cachorro! — Ela sorriu enquanto se levantava

da cama.

— Eu não acho que eu vou gostar de partilhar a sua atenção

com o cachorro. — eu falei.

— Tenho muita atenção para ir ao redor. — ela falou quando

ela agarrou meu rosto e me beijou.
 Capítulo 37

Na manhã seguinte, quando eu estava cozinhando o café da

manhã, meu telefone tocou e era Adam.

— Hey. — eu respondi.

— Ei. Eu vi que você ligou na noite passada. Eu estava fora e,

quando cheguei em casa, já era tarde demais para ligar. Onde está
você? —

— Na casa de Alex. —

— Entendo. —

— Adam, nós precisamos conversar. Eu preciso falar com

você. —

— Eu estou indo para o cemitério, às onze horas. Se você

quiser falar, sabe onde eu vou estar. —

O tom de sua voz era plano. Ele ainda estava magoado e com
raiva de mim e isso me matou por dentro pelo o que eu fiz com o
meu irmão.

Tomei uma respiração profunda. — Eu te encontro lá. —

 — Quando você chegar ao cemitério, vire à esquerda no
primeiro turno. Desça cerca de um quarto de milha e suas
sepulturas estão à esquerda. —

— OK. Vejo você em breve — .

Assim como eu definir o meu telefone para baixo, Alex entrou

com Parker.

— Será que ele vai? —

— Sim. Ele com certeza vai. —

Ele se aproximou e me beijou. — O que está errado? Você

parece triste? —

— Adam acabou de ligar. Vou me encontrar com ele no

cemitério ás onze para conversar. —

Alex suspirou e passou os braços em volta de mim, me

puxando para ele. — Você quer que eu vá com você? —

— Obrigado pela oferta, mas eu vou ficar bem. Isso é algo que
eu preciso fazer por mim propria. —

— OK. Mas se precisar de mim, eu posso estar lá em um flash.

—

Eu quebrei o nosso abraço e beijou seus lábios. — Eu ficarei

bem. —

— Eu sei que você vai. — Ele sorriu suavemente. — O café

da manhã está pronto? Estou faminto. —
 — Sim. O café da manhã está pronto. Vá se sentar. —

— Eu já te disse o quanto eu te amo? —

— Nah. Você só me ama pelos os meus dotes culinários

loucos. —

— Talvez, mas eu também te amo por suas habilidades de

porra louca. — Ele sorriu.

— Traga sua bunda para a mesa, homem de fala suja. — Eu

dei um tapa na sua bunda com a espátula.

— Certifique — se de trazer isso para a cama hoje à noite. —

Ele apontou para mim com um sorriso no rosto.

****

A boca do meu estômago estava torcido em nós quando eu

puxei para dentro do cemitério. Virando á esquerda no primeiro
turno, vi o carro de Adam estacionado no meio — fio. Puxei para
trás e tomei uma respiração longa e profunda e eu saí do
carro. Senti — me mal do estômago, inclinei — me contra o carro
por um momento para me recompor. Eu podia ver Adam lá frente,
ajoelhado no chão. Caminhando lentamente até ele, eu olhava para
as lápides que exibiam nomes da minha irmã e os pais.

— Hey. — eu falei quando eu coloquei minha mão sobre o

ombro do meu irmão.

Ele se virou e olhou para mim, apertando os olhos enquanto o

sol quente batia em nós.
 — Ei. Obrigado por terem vindo — .

Ajoelhei — me ao lado dele. — As lápides são lindas. —

— Sim, elas são. Quando você voltou? — Ele perguntou sem

olhar para mim.

— Ontem. —

— Você vai ficar? —

— Sim. Vou ficar. —

— Então, você e Alex são uma coisa agora? —

— Sim. Estamos namorando e vivendo juntos. Tudo bem? —

Ele olhou para mim. — Você está feliz? —

— Sim. Eu o amo, Adam. —

— Então está tudo bem. — Ele estendeu a mão, agarrou a

minha mão e me deu um pequeno sorriso.

— Escute, eu sinto muito por tudo. Você é meu irmão e toda

a família que me resta e eu realmente nos ferrei ao longo dos
últimos oito anos — .

— Agora eu entendo por que você me deixou, Em. Mas eu

estava aqui para ajudá — la a passar por isso. —

Eu olhei para o chão e puxei uma erva daninha. — Eu não

queria ajuda, Adam. Eu só queria escapar da realidade do que
aconteceu. Era um pesadelo que eu não podia acordar e a única
sensação de paz que eu poderia encontrar era tentar viver o sonho
que Emily e eu tinhamos. Você estava certo o tempo todo. Eu estava
correndo. Fugindo do acidente, das mortes, e da minha casa. Mas eu
estou em casa agora e é aqui que eu vou ficar. —

Ele enganchou seu braço em volta de mim e me puxou para

ele. Colocando minha cabeça em seu ombro, eu sorri.

— Estou feliz que você está de volta, sis3. Quero o nosso

relacionamento de volta. —

— Eu vou passar os próximos oito anos fazendo isso para

você. —

— Apenas oito? — Ele riu.

— Sim. Eu só foi embora por oito, então por que eu iria tomar
mais tempo do que isso? —

Ele suspirou. — Às vezes eu me pergunto como Alex se move

com você e a sua boca. —

— Entre mim e você, ele adora quando eu dou um pouco da

minha atitude. Acontece. —

— OK. É o bastante. Eu não preciso estar ouvindo coisas

assim sobre o meu amigo e minha irmã. —

Eu ri quando eu levantei minha cabeça e olhei para

ele. Beijando seu rosto, eu falei: — Obrigado. —

3
Sis : abreviatura para irmãzinha
 — Pelo o quê? —

— Por me fazer voltar e ficar com Alex. Se não fosse por você,
nós nunca nos teriamos conhecido e eu não teria caído no amor
com ele. —

— De nada. Ainda é estranho para mim, embora. De todas as

pessoas, Alex Parker foi aquele com quem eu não estava
preocupado. Na verdade, a única coisa que me preocupou foi que
ele iria expulsar a sua bunda antes de eu voltar. —

— Obrigado! — Eu ri.

Ele encolheu os ombros. — É a verdade. —

— É bem aqui. Você é quem mantem a supulturas

organizadas? —

— Sim. Venho todos os domingos e trago algumas coisas. —

Olhei para as lápides mais uma vez e, em seguida, levantou —

se e correu o dedo ao longo delas.

— Eles estão sempre com a gente, você sabe. — Eu falei.

— Sim. Eu sei. Naquela noite, depois do nosso argumento, eu

vim para casa, abri uma cerveja e sentei — me no sofá. Quando eu
liguei a TV, e ela se desligou e a imagem que eu tinha na parede
atrás do sofá caiu. Me assustou. Quando me levantei e peguei, o
quarto de repente ficou muito frio. Eu joguei minhas mãos para
cima e disse que estava arrependido por ser um idiota. A TV ligou,
por si só depois disso. Eu sabia que era Emily ou os pais gritando
comigo para o jeito que eu falei com você. —

— Provavelmente. — Eu andei até ele quando ele se levantou

e passei meus braços em torno dele. De repente, senti gotas de
chuva batendo na minha pele.

— Eles não estavam programando chuva para hoje. — Adam

falou quando ele quebrou o nosso abraço e levantou as mãos.

— Não, eles não estavam. Mas pode chover tudo o que quiser.
— Eu sorri.
 Capítulo 38

A vida era maravilhosa. Alex e eu estavamos maravilhosos. Na

verdade, estavamos perfeitos. Isso era possível? Sim. Comigo e
Alex, era. Eu estava fora e fazendo algumas tarefas e pensava sobre
ele, sentindo falta dele, e desejam seus beijos. Olhando para o meu
relógio, eu decidi pegar o almoço, trazê — lo para seu escritório, e
surpreendê — lo. Depois de pegar algumas saladas, dirigi — me ao
seu prédio. Quando as portas do elevador se abriu, saí e fui para o
escritório dele. Aparentemente, sua secretária, Olivia, deve ter ido
para a sua hora do almoço, porque ela não estava em sua
mesa. Quando cheguei a seu escritório, notei que a porta estava
ligeiramente aberta. Quando eu estava prestes a bater de leve, eu o
vi pela fresta da porta aberta. Meus olhos se arregalaram e meu
estômago caiu doente com o que vi. Ele estava trancado em um
abraço com Bella. Os dois deles, sozinhos em seu escritório,
abraçando, e não um abraço, mas um longo abraço. Meu coração
começou a bater no meu peito e ficou difícil respirar. Fui até a
escada e, como uma louca, voei os trinta lances de escadas. Indo
para o lobby, eu corri para fora das portas da frente do edifício para
a rua onde eu tinha estacionado o meu carro. Uma vez que eu estava
lá dentro, lágrimas incontroláveis escorriam pelo meu rosto.
Quando finalmente se acalmei, tanto quanto eu pudesse, eu fui para
casa. Minha mente estava um acidente de trem e eu precisava para
obter um controle sobre mim mesma.

Quando cheguei em casa, Jenna estava na cozinha. Ela poderia

dizer que algo estava errado no momento que ela se virou e olhou
para mim.

— Você está bem? O que aconteceu? —

Eu disse a ela? Nós nos tornamos muito próximas desde que

me mudei de volta e ela confiava em mim com as coisas que ela
nunca tinha contado a ninguém antes. Eu precisava falar com
alguém, por isso, tomei um assento na ilha.

— Eu fui ao escritório de Alex para levar o almoço e encontrei

— o lá em um abraço apertado com Bella. —

— O QUE ?! — exclamou ela.

Limpei meus olhos enquanto as lágrimas começaram a cair

novamente.

— Será que ele viu — a? —

Eu balancei minha cabeça. — Não. A porta estava aberta

apenas uma rachadura. —

— Emily. — Ela segurou minhas mãos. — Há uma explicação

perfeitamente razoável. Tem que haver. Alex nunca faria isso com
você. Ele te ama tanto. Eu nunca o vi tão feliz. —

— Eu não sei mais. —

 Parker veio choramingar para mim.

— Ok, pare ai. Você está tirando conclusões

precipitadas. Uma vez que você perguntar a ele sobre isso, ele vai
lhe dizer e tudo vai ficar bem. —

— Eu não vou perguntar a ele sobre isso. Vou esperar e ver

se ele me diz. Se ele não faz, que é quando o problema real vai
começar. —

— Você está exagerando. Ele lhe dirá. Ele nunca iria esconder
nada de você. —

— Talvez. Eu não sei. Vou subir e deitar por um tempo antes

de encontrar Adam e sua namorada no clube. —

— Posso pegar alguma coisa? —

— Obrigado, mas não. — Eu me levantei do banco, peguei

Parker, e subi.

Abri os olhos quando ouvi a porta do quarto abrir e Alex

entrar.

— Olá, querida. Você está bem? — Ele se sentou na beirada

da cama e começou a esfregar minhas costas.

— Apenas um pouco cansada. —

Parker ficou louco e estava saltando nele. Ele beijou minha

cabeça, levantou — se e começou a mudar para fora de seu terno.

— Como foi seu dia? — Eu bravamente perguntei.

 — Merda. Uma merda total. —

Eu poderia dizer que algo estava o incomodando.

— Por quê? O que aconteceu? — Esta era sua oportunidade

de me dizer.

— Assim tudo o que poderia dar errado deu. Nada para você
se preocupar. —

Nada para eu me preocupar? Ele estava falando sério? Ele não

ia me dizer? Strike um.

— Tem certeza de que você se sente bem o suficiente para ir

para a abertura do clube? —

— Estou bem. Vou tomar um banho. — Saí da cama.

— Eu vou acompanhá — la. — Ele sorriu.

Eu coloquei minha mão para cima. — Não. Eu comecei meu

período hoje. —

— Oh. OK. Eu só vou tomar banho lá embaixo. —

Ele saiu do quarto e entrei no chuveiro. Eu não podia

acreditar que eu menti para ele sobre o meu período. Assim quando
eu terminei o banho, ele entrou no banheiro com uma toalha
enrolada na cintura. Ele estava tão porra sexy com seu corpo
rasgado e imenso, assim como seu cabelo molhado mas a imagem
que vi anteriormente estava tocando em minha mente mais e mais
como um filme ruim.
 — Você não teve o seu período á duas semanas atrás? —
Perguntou.

— O que você é? O Guarda do Periodo? Foda — se, Alex. Eu

não posso controlar quando tenho meus períodos. —

— Por que a atitude, Em? Eu só fiz uma pergunta simples e

suas pílulas controlam o seu período. Então, obviamente, algo está
errado. —

— Sim. Talvez alguma coisa esteja. —

— Você precisa ir ver um médico, então. —

Meu Deus! Ele não iria parar. Um pouco de uma mentira e ele
fez um grande negócio fora dele.

— Vou ligar e marcar uma consulta. —

Ele me deu um pequeno sorriso e saiu do banheiro. Enquanto

eu estava colocando minha maquiagem, eu decidi dar — lhe outra
chance de me dizer sobre hoje.

— Então o que aconteceu hoje? Eu sei que você disse que não
era nada para eu me preocupar, mas eu gostaria de saber. —

— Só coisas de negócios, Emily. —

Stricke dois.

Ele obviamente não ia me dizer, então eu deixei cair, por

agora.Eu terminei de me arrumar e eu podia sentir o cheiro do seu
perfume maldito se infiltrando no quarto. Merda. Uma caminhada
no armário, eu escorreguei em um vestido strapless preto e branco
e eu tinha dificuldade em fecha — lo.

— Aqui, deixe — me ver isso para você. — Alex falou

enquanto andava atrás de mim e fechou o zíper do meu
vestido. Seus lábios suavemente tocoram meu ombro nu.

— Obrigado. —

— Você está pronta? Tráfego é uma cadela neste momento e

Phillip está esperando por nós lá embaixo. —

— Sim. Eu só preciso colocar os meus saltos. — Eu falei

enquanto eu os agarrei e sai da sala.

****

Homem, Emily estava claramente chateada esta noite. Eu

estava preocupado do porque que ela teve seu período tão cedo,
que também significava nada de sexo por alguns dias e, depois de
hoje, eu precisava dela mais do que nunca. Eu nem sequer me
importo se ela estava em seu período, mas ela se importava. Eu não
tentei falar com ela no carro, porque parecia que tudo o que dizia
estava errado e a irritava. Então nós montamos para o clube em
silêncio.
 Um bom amigo meu tinha aberto um clube de karaoke e
estávamos indo para celebrá — lo. Adam tinha acabado de
conhecer uma garota chamada Renee um par de semanas atrás, e
pensei que seria a oportunidade perfeita para apresentá — la a
nós. Ele nos disse que ele realmente gostava dela e não podia
esperar para nós a conhecermos. Saindo para fora do Beatly, eu
estendi minha mão para ajudar Emily a sair. Surpreendentemente,
ela pegou e saiu.

— Você parece tão sexy. Apenas olhando para você está me

deixando duro. — Eu sussurrei em seu ouvido.

— Isso é uma merda para você. — Eespondeu ela,

inexpressiva.

Suspirei. Isso ia ser uma noite divertida.

 Capítulo 39

Ele teve duas chances para me dizer e ele não fez, então eu fui
para o modo cadela. Eu não quero ser assim com ele, mas eu não
poderia me ajudar. Fiquei magoada. Profundamente magoada.
Machucada até o âmago da minha alma. Se ele estava a vendo em
segredo, o que mais ele estava escondendo?

Entramos no clube e eu vi Adam pelo bar. Graças a Deus. Eu

precisava de uma bebida para ontem.

— Ali, Adam. — Alex apontou.

— Eu não sou cega. — eu respondi. Alex me lançou um olhar.

No minuto em que me aproximei do bar, Adam me abraçou e

apertou a mão de Alex.

— Renee, esta é minha irmã Emily e seu namorado, Alex

Parker. —

— É tão bom finalmente conhecê — la. — Renee sorriu

quando nós abraçou levemente.

Alex se inclinou e lhe deu um beijo na bochecha. — Prazer em

conhecê — la. —

Aposto que foi um prazer conhecê — la. E aquele

beijo. Sério? Ele não poderia ter apenas apertou a mão dela?
 — O que você quer beber? — Alex perguntou — me.

— Eu vou ter um Cosmopolitan4. —

Renee era uma menina bonita. Ela tinha 1.50 de altura,

cabelos loiros na altura dos ombros e olhos verdes. Ela tinha uma
personalidade borbulhante. Ela era o tipo de garota que eu poderia
facilmente me tornar melhor amiga. Pena que eu estava sendo uma
puta esta noite, cumprimentos de Alex Parker.

— Eu volto já. Eu estou vendo alguém com quem eu preciso

conversar. — Alex falou enquanto beijava minha bochecha.

Boa viagem.

— O que diabos está errado com você esta noite? Você foi
dando a Alex olhares duros desde o minuto que você entrou. —
Adam disse enquanto ele levemente agarrou meu braço.

— Período. —

— Disse o suficiente. — Ele revirou os olhos.

Eu não sabia que eu estava dando olhares duros. É melhor eu

resfriar isso. Eu não queria começar uma cena na frente de amigos
de Alex. Não foi culpa deles que ele era um babaca. Acabei com o
meu Cosmopolitan, eu pedi outro. Renee e eu conversamos muito e
eu realmente gostei dela. Mesmo que ela e Adam se tinham acabado
de conhecer duas semanas atrás, eu poderia dizer que eles
realmente tinha caído um pelo o outro.

4
Cocktail americano.
 Alan, o dono do clube, subiu no palco e começou a falar.

— Eu quero agradecer a todos por terem vindo aqui esta

noite para celebrar a abertura do meu novo clube. Vamos fazer esse
karaoke começar! —

— Está se sentindo bem? — Alex perguntou quando ele se

aproximou de mim.

— Sim. Estou me sentindo bem, mas eu vou sentir ainda

melhor após o outro Cosmo. —

— Vou pegar um. — Ele sorriu.

Os quatro de nós nos sentamos quando a primeira pessoa se

levantou e começou a cantar. Oh meu Deus, ele era horrível e muito
bêbado. Foi muito divertido.

— Aqui está sua bebida, querida. —

— Obrigado. —

— Você está indo para chegar até lá? — Perguntou.

— Eu acho que eu posso. — Eu tomei um grande gole da

minha bebida.

Assim que o cara bêbado terminou e o álcool chutou, eu me

levantei da minha cadeira e subi no palco e comecei a cantar — do
Ex & Oh — por Elle King. Eu achei a música extremamente
apropriada. Todo mundo começou a bater palmas ao ritmo da
música. Quando olhei para a platéia, Alex estava olhando para
mim. Se olhares pudessem matar, eu estaria morta. Ele não estava
feliz e eu não dou a mínima. Uma vez que a música acabou, a
multidão assobiou e aplaudiu. Em vez de deixar o palco, eu cantei a
música — Boston — , de Augustana. Assim que terminei, eu
tropecei de volta para a mesa e sentei — me. Alex agarrou
levemente meu braço.

— Que porra eram sobre essas canções. — Ele perguntou

severamente.

— São apenas canções. Que diabos é o seu problema? — Eu

olhei para ele.

— Vamos falar sobre isso mais tarde. — Ele se afastou de

mim e eu observei Adam e Renee me encarando.

Dei de ombros e Adam estreitou os olhos para mim. Eu

terminei meu terceiro Cosmo, começando o meu quarto, e Alex se
levantou e foi falar com Alan. Levantei — me da minha cadeira,
sentindo — se um pouco tonta, eu fui até o bar e pedi ao barman
sexy para alinhar duas doses de tequila. Eu joguei — los de volta
um após o outro e Adam se aproximou de mim.

— O que você está fazendo? Eu acho que você já teve o

bastante para beber. —

— Vamos lá, irmão mais velho, onde está sua diversão? Tem
uma outra dose de tequila comigo! — Gritei.

— Sério, Emily. Você está feito. —

— O que está acontecendo aqui? — Alex falou asperamente.

 — Ela está bebendo o peso de sua bunda, Alex. É melhor levá
— la para casa. Ela só bebeu duas doses de tequila. —

— Você pode andar? — Alex me pediu.

— Sim. — Eu disse arrastada.

O olhar em seu rosto estava irritado quando ele levemente

segurou meu braço. — Vamos. —

— Eu não vou a lugar nenhum com você, enquanto você tem

essa atitude. — Eu mexi fora do seu aperto.

— Emily, eu não estou jogando jogos. Vamos para casa. Por

favor. — Ele estendeu o braço.

Liguei meu braço no dele e tentei fazer o meu caminho através

do clube. Depois de tropeçar algumas vezes, Alex me pegou e me
levou para a Bentley.

— O que você estava pensando lá? Você normalmente não

bebe assim. —

— Não é possível uma menina se divertir um pouco? — Eu

disse arrastada.

— Sim, mas não como uma bêbada desleixada. —

— OK. Você ganha. Tudo está girando e eu preciso de você

para ficar quieto. —

— Confie em mim. Eu estarei. — Ele se virou e olhou para

fora da janela
 Eu coloquei minha cabeça contra a janela e fechei os olhos.

— Phillip, quanto tempo até que estamos em casa? —

— Cerca de vinte minutos, Emily. —

Porra. O movimento do carro estava me deixando doente. Eu

ouvi os portões abertos e eu abri meus olhos. Graças a Deus
estávamos em casa. Alex saiu, abri a porta e me ajudou a sair.

— Vamos. Vamos levá — la para a cama. — Ele me pegou e

me levou quando eu deitei minha cabeça no seu peito.

— Por favor não vá tão rápido. Eu vou ficar doente. —

— Eu sei. É por isso que eu estou tentando levá — la lá em

cima para o banheiro. —

Quando chegamos ao quarto, ele me pôs na cama. — Você

está bem por agora ou que você precisa para chegar ao banheiro?
—

Eu cai e gemi quando minha cabeça bateu no

travesseiro. Eu podia sentir o álcool fazer o seu caminho até minha
garganta.

— Banheiro! Agora! —

Eu coloquei minha mão sobre minha boca e ele me correu

para o banheiro. Segurei os lados do vaso sanitário enquanto
segurava meu cabelo para trás.
 — Eu realmente não posso acreditar que você bebeu
muito. Nós vamos ter uma longa conversa sobre isso na parte da
manhã. —

— Você realmente quer ir lá, Alex? — Falei entre vómitos.

— Shh. Sem mais conversas. —

Uma vez eu estava acabada, Alex me ajudou a levantar, abriu

o zíper do meu vestido e deixou — o cair no chão. me ajudando
voltar para a cama, ele me sentou e rapidamente puxou minha
camisa de dormir sobre a minha cabeça.

— Deite — se e dorma. — ele falou em um tom irritado.

— Não tem que me dizer duas vezes. — Minha cabeça bateu

no travesseiro.

****

Um final perfeito para um dia de merda. Que diabos ela estava

pensando? Tirei minhas roupas e subi na cama. Eu estava
realmente chateado com ela e seu comportamento. E o que diabos
eram aquelas canções? Eu não podia sequer começar a
compreender o que estava acontecendo com ela. A única coisa que
eu sabia era que ela melhor estar preparada para se explicar pela
manhã.
 Capítulo 40

Rolando, eu coloquei minha mão na minha testa e gemi. Eu

ouvi a porta abrir e Alex sentou — se na beira da cama ao meu lado.

— Você está pronta para conversar? —

— Que horas são? —

— Meio — dia — .

Ambos os olhos se abriram. — Ta brincando né? —

— Não, Emily. Eu não estou. —

— Você não deveria estar no escritório? —

— Eu estive lá e voltei para trás. —

— Ugh. Por que você não ficou lá? — Eu perguntei quando

eu olhei para ele.

— Porque nós estamos indo para falar sobre a noite passada.

—

Fechei os olhos para que eu não tenho que ver a raiva em

meus olhos. Mas, novamente, ele não deve querer ver a raiva nos
meus olhos. Talvez eles não estavam exibindo raiva o suficiente e
que eu precisava para corrigir isso.
 — Sinto o cheiro de café. Onde ele está? — Perguntei com
irritação.

— Eu o coloquei sobre a cômoda. Eu não tinha certeza se você

estava pronta para isso. — Ele levantou — se da cama e pegou a
xícara de café. — Aqui. —

Eu olhei para ele enquanto eu estava mee sentado com as

costas contra a cabeceira da cama. — Você não é um muito bom
cuidador de ressaca. —

— Desculpe — me? — Ele inclinou a cabeça com um pequeno

sorriso.

— Onde está a aspirina? Você deveria estar me trazendo

aspirina e água. —

Ele enfiou a mão no bolso e balançou a garrafa de aspirina que

ele segurou na minha frente.

— Oh meu Deus, parar de fazer tanto barulho. — Eu gritei

quando eu defini o meu café na mesa de cabeceira, deitando — me
e puxando as cobertas sobre minha cabeça.

Ele riu e puxou as cobertas de volta. — Tome esta

aspirina. Aqui está um pouco de água e, em seguida, vamos
conversar. —

— Você pode pelo menos esperar até que as aspirina entrem em

ação? — Perguntei, extremamente irritada.
 Eu sabia muito bem que estávamos indo para a nossa
primeira enorme discussão e eu queria não me sentir como merda
enquanto nós estavamos levando isso para baixo.

— Bem. Vou te dar uma hora para levantar — se, tomar

banho, e se sentir melhor. — Ele beijou minha testa com força.

— Isso dói! —

— Bom. — Ele piscou enquanto saía da sala.

Depois de tomar banho e colocar algumas roupas, eu

verifiquei o escritório de Alex para ver se ele estava lá dentro. Ele
estava. Olhando para cima a partir de seu computador, ele falou: —
Você está se sentindo melhor? —

— Mais ou menos. Você está pronto para ser levado para

baixo, Sr. Parker? Espere, falando de Parker, onde ele está? —

— Jenna levou — o para uma caminhada. E o que quer dizer

que estou pronto para ser levado para baixo? — Ele perguntou com
um brilho nos olhos.

— Você verá. —

Ele suspirou. — Sente — se. —

— Nah. Acho que vou ficar. — Eu cruzei os braços.

— Emily, sente — se! — Gritou.

Esta é a sua zona. Não deixe que ele fique todo chefe em torno
de você. Este argumento todo foi decorrente por causa dele. Se ele
só teria me disse ontem sobre Bella, eu não estaria aqui agora, de
ressaca e desafiador.

— Por favor, Em. Tenha um assento e vamos falar sobre isso.

— Sua voz suavizou. — Os casais precisam falar as sobre as coisas.
—

— Mas veja, Alex, a única coisa que você quer falar é sobre a
noite passada. Sobre mim e como eu bebi demais. Mas deixe — me
lembrá — lo de algumas coisas. Já se esqueceu da noite que eu tive
que pegar seu rabo bêbado no bar e levá — lo para casa? Foi aquela
noite já discutida no dia seguinte? Ou algum dia para esse
assunto? Não, não era. Você se recusou a falar sobre isso, mas
estava bem. Mas agora que sou eu, é uma história diferente. —

Ele se recostou na cadeira e cruzou os braços. — Nós não

estávamos juntos e as circunstâncias em seguida, eram diferentes.
—

Ok, ele tinha u ponto, mas ainda assim, eu não estava

recuando.

— O que estava errado com você ontem? E eu sei muito bem

que não tinha nada a ver com o seu período, porque você nunca está
assim. —

Fiquei ali, encostada na parede, os braços cruzados e os olhos

olhando para ele. Era tempo apenas para colocar tudo sobre a
mesa.

— Eu fui ao seu escritório ontem com almoço para

surpreendê — lo. Quando cheguei a seu escritório, Olivia não
estava em sua mesa, mas sua porta estava ligeiramente
aberta. Quando eu olhei para dentro, eu vi você e Bella trancados
em um abraço apertado. Eu dei — lhe a oportunidade de me dizer
na noite passada e não o fez. Você sabe como isso me fez sentir
vendo isso? Vou lhe dizer uma coisa, Parker. Você está com uma
fodida sorte que eu ainda estou aqui. —

Seus olhos se estreitaram para mim antes de ele se levantou

de sua cadeira e começar a andar para mim.

— Não se atreva a chegar perto de mim. — Eu falei com raiva

e ele parou. Ele sabia que eu estava falando sério.

— Eu estava indo para falar com você sobre isso, mas eu não
queria na noite passada porque estávamos indo para o clube. —

— Sério? Você estava realmente ia me dizer? Parece — me

que você está dizendo isso só porque você foi pego. — Eu assobiei.

— Pense o que quiser, mas você está errada. Então essa é a

razão que você bebeu muito na noite passada? —

— Duh! Você faria o mesmo se você me encontra — se nos

braços de outro homem. Meu Deus, Alex, eu nunca o colocaria por
isso. Eu só queria esquecê — lo porque isso é tudo o que eu podia
ver. Meu coração está tão quebrado agora que até dói ficar aqui e
olhar para você. — Uma lágrima caiu dos meus olhos e eu a sequei.

— Sinto muito, querida. Deixe — me te abraçar. —

— Não. Eu não quero que você me abrace. Eu quero uma

explicação. Se há mesmo uma. Talvez você tenha estado
secretamente a vendo pelas costas. Talvez tudo o que você me disse
era mentira. —

— Você está duvidando de meu amor por você? — Ele

perguntou com raiva.

— Talvez eu estou. — Eu olhei para baixo.

Ele colocou as mãos nos quadris e virou as costas para

mim. — Nós batemos em um solavanco na estrada e você duvida
de mim e tudo o que passamos? Você sabe o quão ruim isso dói? —

— Não é tão mau como encontrá — lo nos braços de outra

mulher quando você supostamente está apaixonado por mim. —

Ele chicoteou — se ao redor e a raiva o consumiu. —

Supostamente? Foda — se, Emily. Como você pode dizer isso? —

— Tudo o que eu queria era que você me dizesse o por que

de ela estar lá. —

— E eu ia dizer a você hoje. Mas agora, uma vez que você

acredita que eu não te amo e tudo isso significou nada, não há
necessidade de discutir isso, porque, aparentemente, você não
acreditaria em qualquer coisa do que eu digo. Se é assim que você
se sente, então talvez você deve sair. —

Oh menino, agora ele realmente não tinha apenas me

dispensado. Meus olhos ardiam nos seus. Meu coração batia forte
no meu peito e uma onda de náusea me ultrapassou enquanto saía
da sala.
 — Ei, Parker! — Eu gritei.

Ele se virou e olhou para mim a partir do corredor.Eu segurei

meus dois dedos do meio para ele.

— Adeus. Já agora, eu não estou com meu período. EU

MENTI. PARA. VOCÊ! —

Ele balançou a cabeça e desceu as escadas quando eu fui para

o quarto e batia a porta. Tanto para as coisas sendo perfeitas. Se ele
é bom demais para ser verdade, então provavelmente é. Não é
assim que a citação diz?

Eu queria gritar no topo dos meus pulmões. Eu queria jogar

tudo que eu poderia chegar em minhas mãos, mas não o fiz. Eu me
recusei a deixar que ele me quebrar. Eu era uma lutadora e uma
sobrevivente e, aparentemente, uma pessoa muito ciumenta. Você
vê o que ele fez? Ele deu a volta e me culpou. Será que eu realmente
duvido que seu amor por mim? De certa forma eu fiz só porque ele
estava segurando uma outra mulher e não iria falar sobre isso na
noite passada. O que mais eu deveria pensar? Eu precisava dar o
fora daqui por um tempo. Eu precisava limpar a minha cabeça e
realmente pensar sobre o que tinha acontecido e eu não podia fazer
isso nesta casa. Eu estava indo para baixo a única estrada que eu já
tinha conhecido.
 Capítulo 41

Saí pela porta de trás e para a praia. Eu precisava apenas

esfriar. Porque ela não acreditar que eu amava estava me matando
como nada tinha feito. Se ela nunca tivesse me visto com Bella, nós
não estaríamos tendo essa discussão. Eu teria dito a ela hoje por
que ela estava lá e ela teria entendido. Ela estava magoada com o
que viu, mas duvidar do meu amor por ela tinha cruzado uma
linha. Eu tinha dado a ela tudo o que eu tinha. Meu coração, minha
alma, o meu mundo, e em um momento ruim do caralho, ela
duvidou de mim. Isso me machucou até ao amego da minha
essencia.

Cerca de uma milha até a praia havia um restaurante na

orla. Eu precisava de uma bebida para me acalmar e pensar, então
eu andei até lá. Sentado no bar por um par de horas, bebendo a
mesma bebida, algo me atingiu. Eu disse a ela para sair. Pânico
estabelecido dentro de mim, porque isso era exatamente o que ela
faria. Eu nunca deveria ter me afastado dela e eu não deveria ter
sido tão teimoso e não lhe dizer a verdade. Eu joguei um pouco de
dinheiro no bar e corri até a praia de volta para minha casa. Corri o
mais rápido que podia, enquanto o vento varria o meu rosto e o
oceano rugia. Eu voei pela porta de trás e subi as escadas para o
nosso quarto. A porta estava aberta e Emily não estava lá. Olhei no
armário para ver que a mala tinha ido e havia cabides vazios onde
suas roupas estavam penduradas. Batendo a mão contra o molde
da porta, eu gritei. — Emily! —
 Jenna veio correndo para o quarto e olhou para mim. Ela sabia
alguma coisa. Eu podia ver isso em seus olhos tristes.

— Onde ela está? — Perguntei com os dentes cerrados.

— Eu não sei, Alex. Ela apenas disse que ela precisava pensar
e limpar a cabeça. —

— Ela não pode fazer essa porra aqui na Califórnia? —

— Acalme — se. Você não sabe se ela deixou o estado. Talvez

ela foi para a casa de Adam. —

— Talvez ela fez. Vou lhe ligar. —

Peguei meu telefone e disquei para Adam.

— Ei, Alex, que está acontecendo? —

— Adam, você tem falado com Emily, por acaso? —

— Não. Eu ia chamá — la mais tarde para saber como ela

estava se sentindo. Por quê? —

— Você está em casa? —

— Sim. O que está acontecendo, homem? —

— Tivemos uma grande briga e sua mala está desaparecida e

com isso algumas das suas roupas. —

— Merda, Alex. O que diabos aconteceu? —

 — É uma longa história e eu prefiro não entrar nela
agora. Você poderia me fazer um favor e lhe ligar? Se eu ligar para
ela, ela não vai responder. —

— Coisa certa. Vou chamá — lo de volta. — Clique .

De repente, ouvi o telefone dela chamar. Olhei para Jenna e

ela olhou para mim. Parecia que ele estava vindo de mesa de
cabeceira. Fui até lá, abri a gaveta, e viu seu telefone depositado
lá. Eu respondi à chamada de Adam.

— Sou eu. Ela deixou seu telefone aqui. —

— Ah, foda — se! Encontre — a, Alex. Faça o que você tem

que fazer para encontra — la. Eu não confio acho que ela vá voltar,
não quando ela está sofrendo. —

— Eu vou. Eu vou mantê — lo informado. —

Olhando para Jenna, que estava me lançando um olhar

desagradável, eu andei até o armário e peguei um mapa que estava
ali em baixo, ela tinha guardado na prateleira. O colocando sobre a
cama, eu falei: — Vamos ver se podemos descobrir onde ela foi. —

Quando nós verificamos sobre o mapa, nada estava

parecendo diretamente. Eu suspirei quando me sentei na cama. De
repente, a música que ela cantou no karaoke noite passada
penetrou em minha mente.

— Jenna, Emily cantou uma canção ontem à noite no clube e

ela estava olhando para mim o tempo todo enquanto ela
cantava. Algo sobre Boston — .
 — Hmm. Deixe — me ir ao Google. Aguente. —

Ela puxou o telefone para fora e olhou para mim. — Esta é a

canção que ela estava cantando? — Ela perguntou quando ela
tocou a música.

— SIM! É isso aí. Eu vou apostar minha vida nisso que é onde
ela foi. Ela está indo para Boston. Puxe para cima o horário de voo
e veja qual o próximo vôo é. Não há nenhuma maneira que ela
entrou num avião já. —

— Diz aqui que sai o próximo vôo em trinta minutos. — ela

falou.

— É nesse que ela tem que estar entrando. É sem parar? —

— Sim e é um vôo de cinco horas. —

— OK. Se eu sair agora, eu posso pegá — la no aeroporto de

Boston. — Eu corri para o armário, tirou meu saco carryon e
embalado algumas coisas. Retirando meu telefone, liguei para meu
piloto.

— Obter o avião pronto! Nós estamos indo para Boston. —

— Ele estará pronto e esperando, senhor. —

****
 O que estou fazendo? Eu pensei comigo mesma quando me
sentei na areia em Venice Beach. Eu vi quando os casais
caminhavam ao longo da linha costeira mão na mão, rindo e se
beijando. Olhando ao redor, eu tomei conhecimento das famílias ao
redor. Os pais se divertindo com seus filhos, perseguindo — os ao
redor, e ajudando — os a construir castelos de areia. Eu sabia que
Alex seria um pai maravilhoso algum dia, embora nós nunca, nem
uma vez falamos sobre as crianças. Inferno, eu não sabia se ele
ainda queria quaisquer crianças. Mas eu queria. Eu queria uma
família como aquela que eu cresci. Era algo que Emily e eu sempre
falamos antes do acidente. Falávamos sobre como iríamos casar e
nossos filhos iriam crescer juntos. Esse sonho morreu no dia do
acidente, mas ressurgiu quando eu caí no amor com Alex.

Deus, eu era estúpida por agir da maneira que eu fiz. Eu não

tinha dúvidas de que ele me amava. Eu realmente não tinha. Fiquei
magoada tão profundamente e, de alguma maneira, eu queria que
ele sentisse a minha dor. Dois erros não fazem um acerto e eu era
uma tola por dizer o que eu disse. Eu tinha planejado passar um par
de dias aqui em Venice Beach apenas para limpar meus
pensamentos e minha cabeça. Mas eu mudei minha mente e eu não
tinha feito uma reserva de quarto ainda porque eu parei na praia
pela primeira vez. Vasculhando a minha bolsa, eu notei que o meu
telefone não estava lá. Quando cheguei ao carro, eu olhei para ver
se talvez tivesse caído no chão. Olhei sob os assentos e ele não
estava lá. Merda. Eu não me lembrava de retirá — lo da gaveta do
criado mudo, porque eu estava com tanta pressa para sair de lá. Eu
pulei no carro e dirigiu de volta para casa para pedir desculpas a
Alex e implorar por seu perdão.

Ok, eu não ia implorar, mas eu tinha certeza que ele vai me

perdoar quando vir o quão arrependida eu estava.

****

Sentado no avião, meu telefone estava quase morto, então eu

desliguei, tirei o meu carregador e o liguei. Não havia uma
necessidade de tê — lo uma vez que Emily não tinha o dela com
ela. Ela provavelmente deixou isso de propósito para que eu não
podesse entrar em contato com ela, o que me deixou com raiva. Mas
eu não a culpava. Eu não era nada, mas um saco de merda. Não, na
verdade, eu era um filho da puta, e eu estava indo para fazer as
coisas certas na hora que eu a encontrasse em Boston. Eu fiz uma
promessa a ela que ela nunca iria viajar sozinha de novo e eu
quebrei essa promessa quando eu disse — lhe para sair. Eu só pedia
a Deus que meu avião entra — se antes dela para que eu pudesse
pegá — la no aeroporto. Ela tinha que estar naquele vôo. Era o
próximo disponível e devido ao horario era o único que ela pegaria.
Ela teria tido tempo de sobra para chegar ao aeroporto antes dele
decolar. Eu descansei minha mão na minha testa e fechei os olhos.
 Capítulo 42

Entrando na casa, Parker me cumprimentou. Quando eu me

inclinei para acariciá — lo, Jenna entrou no hall de entrada com um
olhar surpreendido em sua face.

— Emily. O que você está fazendo aqui? Você deveria estar no

seu caminho para Boston. —

— Huh? — Eu perguntei, confusa. — Por que eu estaria indo

para Boston? Eu estava em Venice Beach e decidi que eu precisava
voltar para casa. —

— Oh foda — se! — Disse ela.

— O que? Onde está Alex? —

Ela engoliu em seco. — Em seu caminho para Boston para

encontrá — la. —

Eu balancei minha cabeça, porque eu não entendia o que

estava acontecendo. — O que quer dizer que ele está a caminho de
Boston? Onde ele pegou a ideia de que eu fui para Boston? —

— A partir de uma música que você cantou na noite passada.

— Ela mordeu o lábio inferior.

De repente, meus olhos se arregalaram. — Oh, merda! — Eu

corri até as escadas e puxei meu telefone da mesa de cabeceira,
discando rapidamente. Foi direto para o correio de voz. —
Merda.Foi direto para o correio de voz. —

— Ele provavelmente não tem serviço no ar. —

— Oh meu Deus, poderia este dia ficar pior? Eu preciso ir

para Boston. — Puxei o horário de voo e o próximo voo era em três
horas, mas estava cheio. O próximo vôo estava com um voo de
ligação em Minneapolis, que me colocaria em um voo de quase oito
horas e quando era um voo de apenas quatro horas. O próximo vôo
sem paragens não deixaria a terra até amanhã de manhã.

— Por que você não apenas espera até amanhã de manhã

para voar para fora? —

— Não. Eu não posso esperar. Eu tenho que pegar um avião

agora. —

— Mas você não vai entrar em até quatro horas. Isso é

perigoso.Você não pode estar andando pelas ruas de Boston no
meio da noite — .

Suspirei. — E quanto a seu jato particular? —

— Ele está nele agora. Você acha que o seu piloto voa em
cinco horas para Boston? —

— Droga! Eu suponho que você está certa. Bem, eu vou

entrar em um ás quatro da manhã e obterei um quarto no aeroporto
até eu descobrir onde ele está. Eu não posso ficar aqui a noite
toda. Eu vou ficar louca. — Eu reservo o vôo que estava saindo em
quatro horas.
 ***

O avião pousou no aeroporto e eu corri fora dele, correndo

para um monitor para ver qual portão o seu vôo estava. É claro que
seu vôo tinha acabado de desembarcar e seu portão estava na outra
extremidade do terminal. Eu corri através do aeroporto como uma
louca.

— Com licença. O vôo que acaba de desembarcar, os

passageiros já sairam todos? —

— Sim senhor. Nós apenas acabamos de fechar as

portas. Todo mundo está fora do avião. —

— Obrigado. — Eu suspirei enquanto olhava em volta e, em

seguida, foi para bagagem. Ele não estava lá. Mas, novamente, a
bolsa carryon tinha desaparecido do armário, então ela
provavelmente não ia verificar um saco. Quando me sentei em um
dos bancos, eu fui para puxar o meu telefone do bolso e percebi que
não estava lá. PORRA! Esqueci — me de agarrá — lo antes que eu
saí do avião. Poderia este dia tinha ficar pior? Eu coloquei meu
rosto em minhas mãos.

Eu chamei um táxi e tive o motorista me levando para o meu

hotel, Parker International. Quando eu andei através das portas do
lobby, os funcionários olharam para mim com olhares assustados
em seus rostos. Eu dei uma pequena onda e tomei o elevador até a
minha suite penthouse5. Coloquei meu saco para baixo, eu me servi
de uma bebida e voltei para o lobby.

— É bom vê — lo novamente, o Sr. Parker. — Todd sorriu

para mim de trás do balcão. — Nós não sabiamos que você estava
planejando uma visita. —

— Foi em última hora. Ouça, Todd, eu preciso que você me

faça um favor. —

— Qualquer coisa, senhor. —

— Eu preciso de você para explorar o sistema de todos os

hotéis na área de Boston e descobrir se uma mulher chamada Emily
James fez check — in em qualquer lugar. —

— Sinto muito, senhor, mas a única pessoa que pode fazer

isso é Wes, e ele foi embora para a noite. —

— Bem, então, chame Wes de casa e diga — lhe que preciso

dele aqui. Isto é uma emergência. —

— Sim senhor. Imediatamente. —

Eu olhei para o meu relógio. Eram nove horas. — Além disso,

tenha uma filé, médio, com uma batata cozida e feijão verde
enviados para a cobertura. —

— Imediatamente, senhor. —

****

5
Andar exclusivo, geralmente localizado no topo de um edificio.
 Meu vôo de Minneapolis foi atrasado uma hora e, finalmente,
estava pronto para decolar. Eu coloquei minha cabeça contra a
janela enquanto eu pensava sobre Alex. Eu não podia acreditar que
ele pensou que eu estava indo para Boston. Esses cocktails malditos
que eu tive na noite passada. Eu me perguntava o que estava
fazendo, onde ele estava, e o quão chateado ele estava porque ele
não conseguia me encontrar. Mesmo se eu estivesse em Boston,
como no inferno que ele iria me encontrar? Será que ele iria
vasculhar cada hotel na área procurando por mim?

Deus, eu amava esse homem tanto e colocá — lo através disso

me rasgou em pedaços. Então, novamente, ele era o único que só
assumiu que eu fui para Boston, então tecnicamente, não foi minha
culpa. Ele não deveria ter apenas assumindo as coisas. Mas com o
meu padrão, eu não o culpo. Rapaz, eu tive algumas tentavias antes
de fazer um movimento. Fechei os olhos para dormir um pouco.

****

Quando eu estava comendo o meu jantar, houve uma batida

na porta. Quando eu a abri, Wes estava lá.

— Boa noite senhor. —

— Boa noite, Wes. Obrigado por ter vindo aqui. —

— A recepção disse que era uma emergência. —

 — Sim. Eu preciso de você para entrar em todos os sistemas
de hotéis na área de Boston e descobrir se Emily James deu entrada
em qualquer um dos hotéis. —

— Eu posso fazer isso. Posso usar o laptop sobre a mesa? —

— Certamente. —

Ele sentou — se na mesa e começou a digitar no laptop.

— Posso pegar uma bebida? — Perguntei.

— Eu estou bem, senhor. Obrigado. Não parece que ela fez

qualquer tipo de entrada em qualquer lugar. —

— Impossível. Ela tinha que o fazer. —

— Sinto muito, senhor, mas o seu nome não é em qualquer

lugar nas bases de dados. —

— Ótimo. Eu me pergunto se ela deu entrada com um nome

diferente, sabendo que eu estaria olhando para ela. Tente Emily
James. —

Ele balançou a cabeça lentamente. — Sinto muito, mas ela

não está marcada em qualquer um. —

— Obrigado por sua ajuda, Wes. Vou me certificar de

compensá — lo bem por esta visita inesperada. —

— Não há necessidade, senhor. Estou apenas fazendo meu

trabalho. —
 Dei — lhe um pequeno sorriso quando eu o levei até a
porta. Alcançando em meu bolso, eu tirei duas notas de cem dólares
e coloquei na sua mão.

— Leve isso e muito obrigado. —

— Obrigado, senhor. Tenha uma boa noite. —

Eu fechei a porta e entrei no quarto. Abrindo minha bolsa,

tirei a pequena caixa azul e a abri. Onde está você, Emily?
 Capítulo 43

Eu finalmente desembarquei às cinco da manhã. Meu Deus, eu

precisava de café. Uma vez que eu saí do avião, eu encontrei um
Starbucks e pedi um café com uma dose dupla de café
expresso. Levando — o a uma das mesas, sentei — me e puxei meu
telefone. O que agora? Não era como eu poderia fazer muito a esta
hora.Eu bebi meu café e, em seguida, me dirigi ao banheiro para
refrescar — me. Eu estava uma bagunça quente com manchas
mascara debaixo de meus olhos. Depois de remover a maquiagem,
eu reapliquei e, em seguida, escovei meu cabelo. Se eu estava indo
para encontrar Alex, eu queria ter certeza que eu parecia bem para
ele.

Fiquei tentando chamá — lo durante toda a noite e ainda foi

para o correio de voz e eu estava começando a ficar
preocupada. Não era como ele tir seu telefone desligado. Agora que
eram sete horas da manhã, que era hora de começar a procurar por
ele, mas onde eu começo? Se ele entrou ontem, em seguida, ele teria
conseguido um quarto em algum lugar. Liguei para Adam.

— Onde diabos você está? Eu estive doente de preocupação.

—

— Estou bem. Vocês todos têm totalmente soprado tudo fora

de proporção e eu vou explicar isso para você quando te ver. Mas,
primeiro, eu preciso saber se Alex tem um hotel aqui em Boston?
—

— Eu acho que ele tem. Segure — se, deixe — me ter

certeza. Sim. É chamado Parker Internacional e é em frente ao
Carlton Ritz em Avery Street. É a cerca de quinze minutos de
carro, mas você vai chegar na hora do rush6, por isso pode
demorar um pouco mais. —

— Obrigado, Adam. Eu te amo. —

— Eu também te amo e nós vamos falar quando você voltar.

—

Suspirei. — Eu sei. —

Saindo do aeroporto, eu chamei um táxi e teve o motorista me

levando para Parker International. Quando eu entrei no lobby, eu
fui até a recepção.

— Olá, bem — vinda ao Parker International. Como posso

ajudá — la? —

— Eu estou procurando pelo o Sr. Alex Parker. Ele está aqui?

—

— Sinto muito, mas não posso dar — lhe essa informação. —

Um homem de boa aparência se aproximou e sorriu para

mim. — Você por acaso não seria a Srta. Emily James, não é? —

6
Rush: Hora de pique no transito
 Um sorriso cruzou meus lábios. — Sim eu sou. —

— Eu só preciso ver alguma identificação, se você não se

importa. —

Eu peguei minha bolsa e tirou minha carteira de motorista e

entreguei — o ao homem chamado Wes.

Ele olhou para a minha ID e, com um sorriso, ele entregou —

o de volta para mim. — Aqui está a chave do elevador para chegar
ao apartamento. É no último andar. Mr. Parker está esperando por
você. —

— Eu sei. Obrigado. — Eu sorri.

Eu fui para os elevadores, inseri o cartão, e levou — me até o

andar superior. Quando as portas se abriram, eu entrei no corredor
e parei diante das grandes portas duplas de madeira. Tomando
uma respiração profunda, eu levemente bati. A porta se abriu e Alex
ficou lá com um olhar chocado em seu rosto.

— Eu ouvi que você estava procurando por mim. — Eu sorriu

nervosamente.

Ele me agarrou e me puxou para dentro. Nossas bocas

colidiram uma com a outra enquanto nossas línguas dançavam de
alegria. Suas mãos estavam firmemente plantadas em cada lado do
meu rosto enquanto nosso beijo não estava terminando.

— Graças a Deus, você está segura. — Ele sorriu enquanto

continuou beijando meus lábios.
 — Claro que estou segura. Eu sou uma viajante experiente.
—

Ele riu e me segurou firme. — Onde você esteve? Eu tenho

tentado procurar a cidade para você. Você não estava registada em
qualquer hotel. —

— Eu não estava em Boston até um par de horas atrás. —

— O quê? — Ele perguntou quando ele quebrou o nosso

abraço.

— Seu idiota! — Eu levemente bati em seu peito. — Eu não

estava vindo para Boston. Eu fui para Venice Beach. Eu só ia ficar lá
por um par de dias para pensar e, em seguida, eu perdi a sua bunda
muda e depois de algumas horas, fui para casa. —

— Oh. Mas você deixou o seu telefone. —

— Sim. Esqueci — me na minha corrida louca para sair de

casa. E por falar em telefones, eu tenho tentado desde ontem para
chamá — lo. —

— Eu estava desligado para deixá — la pensei e eu deixei no

avião porque eu estava tentando chegar ao seu portão para pegar
você antes de sair do aeroporto. —

— Desculpe, mas eu não estava lá. Eu estava de volta na

Califórnia! —

— A única coisa que importa é que você está aqui e você está
segura. — Ele me puxou de volta para um abraço apertado.
 — Alex, eu sinto muito por tudo o que eu disse. Eu não quis
dizer nada disso. —

Ele colocou a mão no meu rosto. — Não faça isso. Eu sou o

único que está arrependido. Eu deveria ter dito naquela noite. Meu
Deus, Em, eu te amo tanto e eu nunca quero que você dúvide disso.
—

— Eu sei, e eu também te amo, e eu não duvido. Eu nunca fiz.

Eu só estava sendo uma cadela. —

— Você não é uma cadela, querida. Você é o amor da minha

vida e a única mulher que eu quero passar o resto da minha vida.
— Ele sorriu. — Você está com fome? Eu estava prestes a
encomendar o café da manhã. —

— Eu tenho, mas podemos comer depois termos o melhor

sexo de reconciliação do planeta. — Eu sorri.

— Isso é exatamente o que eu estava pensando. — Ele me

pegou e me levou para o quarto.

****

Ela explodiu minha mente. Eu não achava que sexo com ela
poderia ficar melhor do que já estava e eu estava errado. Estamos
ali, tentando recuperar o fôlego e sorrindo um para o outro. Quando
nós dois saimos da cama, e escorregamos em nossos roupões e eu
pedi o pequeno — almoço para nós.
 — Nós precisamos conversar, baby. Eu preciso te dizer sobre
o porquê de Bella estar em meu escritório naquele dia. — Eu falei
quando eu peguei a mão dela e levei — a para o sofá.

— Eu sei e estou pronta para falar sobre isso. —

Um sorriso cruzou meus lábios enquanto eu a beijei. — Pouco

depois que ela partiu para Nova York, ela descobriu que estava
grávida e que eu era o pai. Em vez de me dizer, ela foi e teve um
aborto. —

— Oh meu Deus, Alex. — Ela colocou a mão no meu rosto. —

Eu não sei o que dizer, exceto que eu sinto muito. —

— Ela me disse que tinha estado montada na culpa nos

últimos cinco anos e ela disse que ela precisava me dizer com a
esperança de que eu iria perdoá — la porque ela não podia perdoar
a si mesma. —

— Será que você perdoo — a? —

— Sim. Eu estava com raiva a princípio que ela iria fazer algo
assim sem falar comigo. Mas depois nós conversamos um pouco e
eu podia ver como ela estava chateada, eu a perdoei. Suponho que
ela sofreu em silêncio o suficiente ao longo dos últimos cinco
anos. Isso é quando você deve ter visto nos abraçando. Não
significou nada, Emily. Foi um abraço de adeus amigavél. —

— Eu me sinto tão estúpida, Alex. Eu sinto muito. —

— Não se desculpe. Eu entendo porque você sentiu isso,

porque se eu te visse abraçando um de seus ex — namorados, eu
teria saltado para as mesmas conclusões. Eu deveria ter ido
diretamente para casa e lhe dizer, mas eu não queria incomodá —
la ou arruinar a nossa noite no clube. Eu juro que eu estava indo
para dizer — lhe que na manhã seguinte. —

— Você não precisa explicar mais nada para mim. — Ela se

inclinou e beijou meus lábios.

Houve uma batida na porta de serviço e a nossa comida tinha

chegado. Levantei — me e respondi e nós sentamos e conversamos
um pouco mais, enquanto nós comemos o pequeno —
almoço. Depois de fazer amor na cama e no chuveiro, nos vestimos
e saimos para explorar Boston. Mas antes de sair, deixei — a de pé
no lobby enquanto eu tinha que fazer uma coisa rapidamente.
 Capítulo 44

Alex e eu passamos um dia maravilhoso juntos em

Boston. Visitamos um par de museus, Fenway Park, o aquário, e
fizemos algumas compras. Ele estava me estragando e eu não
estava reclamando.

— Devemos voltar para o hotel e nos mudar para o jantar. —

ele falou.

— Boa ideia. Estou ficando com fome. —

Ele enganchou seu braço em volta de mim e beijou o lado da

minha cabeça. — Eu te amo, Emily James. —

— Eu também te amo, Alex Parker. —

Quando chegamos de volta ao hotel, Alex abriu a porta e eu

pisei em primeiro lugar. Engoli em seco quando eu olhei ao redor
da sala. Pétalas de rosa foram espalhados por todo o chão e através
da mesa de jantar, onde duas velas maravilhosamente iluminadas
piscavam.

— O que é tudo isso? — Eu sorri enquanto eu olhava para

ele.

— Eu pensei que nós poderíamos ter um jantar romântico no

quarto esta noite. —
 — Isso é lindo. Obrigado. — Eu o beijei.

— De nada. Agora vamos sentar e comer. —

Ele pegou minha mão, me levou para a mesa, e puxou minha

cadeira.

— Quando você organizar tudo isso? — Perguntei.

— Esta manhã antes de partirmos. —

— Você é tão romântico. —

— Só para você. — Ele piscou.

Levantei a parte superior de prata com um design elegante da

bandeja e ali, em uma placa de cristal pequena, havia o anel mais
bonito que eu já vi na minha vida. Eu joguei minhas mãos sobre
minha boca enquanto eu olhava para Alex com lágrimas nos meus
olhos.

Sorrindo para mim, levantou — se de seu assento, pegou o

anel da placa, e desceu em um joelho, tomando a minha mão
esquerda.

— Emily, eu nunca amei ninguém na minha vida até que você

veio e me tirou o fôlego. Você me deu tanto e você me ensinou
coisas que eu nunca teria conhecido se não tivesse te
conhecido. Você deu a minha vida significado e propósito. Eu não
posso imaginar minha vida sem você nela e eu não querio isso
nunca. Você me completa como um homem e eu te amo até á lua e
de volta para o resto da minha vida. Você é minha rainha e eu quero
ser seu rei. Quer se casar comigo, Emily? —

Eu estava tremendo e eu não conseguia controlar as lágrimas

que estavam caindo na frente deste homem bonito. Um homem que
havia me mudado e o meu estilo de vida. Um homem que se tinha
dado completamente para mim e eu para ele. A vida sem Alex não
seria possível.

— Sim. É claro que eu vou casar com você! —

Ele soltou um suspiro e colocou o anel no meu dedo. — Eu te

amo mais do que a vida, Emily. —

— Eu te amo mais do que a vida, Alex. — Eu sorri enquanto

que ambos nos levantamos e nos abraçamos fortemente.

****

Na manhã seguinte, nós voltamos para a Califórnia. Eu não

podia esperar para contar a Adam a boa notícia. Quando estávamos
sentados no sofá no avião, bebendo champanhe, eu estendi a mão e
olhou para o meu corte impressionante de dois quilates, um anel
revestido de diamante, digno de uma princesa.

— Você gostou? — Perguntou Alex.

— Eu amo isso. Você tem um gosto incrível. —

— O momento que eu vi, eu sabia que ia ficar linda em você.

—
 — Estou surpresa que você não o guardou de volta depois de
eu ter agido como uma cadela naquele dia. —

Ele riu. — Eu nunca teria tomado de volta. Eu te amo demais,

boca esperta, sendo uma cadela e tudo. — Ele beijou meus lábios.

— Assim quando nós vamos definir uma data agora? — Eu

falei.

— Sério? — Ele sorriu. — Se eu pudesse ter você se casando

comigo em Boston, eu teria. —

— Vamos para Vegas e nos casar em vez de voltar para

California. —

— Nah. Seria sem graça. —

— Verdade. — Eu sorri.

— Que tipo de casamento que você quer? — Perguntou ele

enquanto acariciava minha bochecha com o dedo.

— Eu não me importo. Enquanto dizemos — eu aceito — ,

não importo. —

— Você nunca sonhou com um casamento bonito? —

— Sim. Eu sonhei. —

— Então, um belo casamento é o que você está

recebendo.Nenhuma despesa será poupada. Que tal a gente se
casar na praia. —
 — Qual praia? — Perguntei.

— Qualquer praia que você quiser. Podemos ficar na

Califórnia, voar para o Havaí ou alguma outra ilha. Você decide. —

— Eu gostaria de se casar na Califórnia. — Eu sorri.

— Eu estava esperando que você ia dizer isso. Vamos

escolher um lugar juntos. Embora eu não quero esperar muito
tempo. Eu quero que você como Sra. Alex Parker, o mais
rapidamente possível. —

— Quem disse que eu estava tomando o seu sobrenome? —

Ele levantou a cabeça em surpresa. — Você está tomando o

meu sobrenome. —

— Quem disse? —

— Eu disse. Seu noivo. —

Inclinei — me e escovei meus lábios contra os dele. — Eu só

queria ouvir você dizer isso. —

— Emily, eu juro, um dia, você vai ser a minha morte. —

Eu ri. — Pelo menos você vai morrer feliz. —

— Muito feliz. — Ele sorriu como nós beijou

apaixonadamente.
 Capítulo 45

Nosso dia de casamento. Alex e eu decidimos casar em

Meadowood em Napa Valley. Tanto quanto nós amamos a praia,
nós escolhemos um lugar que tinha um significado especial para
nós e Napa era um desses lugares. Além disso, ambos amamos o
vinho e onde era o melhor lugar para se casar do que cercada por
vinhedos e vinícolas.

Eu estava na frente do espelho de corpo inteiro e olhei para o

meu vestido estilo sereia de strapless branco elegante, decotado,
com um laço delicado e frisado. Eu não podia acreditar que esse dia
finalmente chegou e eu estava prestes a me tornar a Sra. Alex
Parker.

— Você está tão bonita. — Jenna sorriu com uma lágrima em

seu olho.

— Obrigado. Estou tão nervosa. —

— Não seja. Basta pensar em como nervoso Alex está agora.

—

— Verdade. Ele está provavelmente mais nervoso do que eu

sou. — Eu levemente ri.
 — Uau. Uau. Uau. Olhe para você! — Adam exclamou quando
ele entrou no quarto. As lágrimas começaram a encher seus olhos.

— Deus, Adam, não fique todo chorão. —

— Eu tenho algo para você. —

— O que é isso? — Eu sorri.

Ele enfiou a mão no bolso e tirou uma pulseira de prata com

um pequeno coração de diamante pendurado a partir dele.

— Essa era da mãe. Você se lembra disso? —

— Sim. Ela só usava em ocasiões especiais. —

— Lembro — me de estar sentado em seu quarto uma noite

enquanto ela estava se preparando para sair com o pai. Era seu
aniversário. Ela me pediu para ajudá — la a colocá — la e ela me
disse que ela estava indo para passá — la para você e Emily em seus
dias de casamento. Depois que morreu, eu achei que quando eu
estava limpando sua caixa de jóias e eu salvei essa, porque eu sabia
que um dia você iria querer usá — la. —

Uma lágrima caiu dos meus olhos quando ele a colocou no

meu pulso. — É algo velho e agora é seu. — Ele limpou a lágrima
do meu olho. — Eu não poderia estar mais orgulhoso para tomar o
lugar do pai e levá — la até o altar. — Mais lágrimas começaram a
encher meus olhos. — Não chore. Por favor. Se eu te entregar a
Alex com mascara sob seus olhos, ele vai me matar. —
 Eu ri e olhei para o teto para evitar que as lágrimas
caíssem. — Obrigado, Adam. —

— De nada, Emily. — Ele estendeu o braço. — Está na

hora. Você está pronta? —

Tomei uma respiração profunda. — Sim. Estou mais do que

pronta —

O exterior estava impressionante. Cadeiras brancas para 250

pessoas foram alinhadas em cada lado da grama. No final da
passarela ficavam dois altares que abrigavam belos arranjos florais
altos com flores brancas. Além do pequeno muro de pedra que
estava na frente de nós era a mais bela vista sobre as vinhas. A
música começou a tocar quando Renee andou pelo corredor e
tomou seu lugar como minha dama de honra. Jenna seguido como
minha dama de honra ao lado de Parker, que levava os anéis em
volta do pescoço. A marcha nupcial começou e eu prendi a
respiração por um instante.

— Vamos levá — la a seu futuro marido. — Adam sorriu

enquanto coloquei a mão ao redor de seu braço em um aperto
suave.

Eu não conseguia me concentrar em nada, mas Alex enquanto

eu andava com Adam até o altar. O sorriso no rosto me contou
tudo. Quando chegamos ao final do corredor, Adam pegou minha
mão e colocou — a na de Alex e então ele tomou o seu lugar ao seu
lado.

— Você está tão bonita. — ele sussurrou.

 — Como você. —

O ministro falou algumas palavras e, em seguida, Alex e eu

dizemos nossos votos. Depois de dizer — sim — e colocar o anel
no dedo um do outro, fomos declarados marido e mulher.

— Você pode beijar a sua bela noiva, Alex. —

Ele sorriu quando ele se inclinou e nossos lábios bloqueado

firmemente, compartilhando nosso primeiro beijo como marido e
mulher. Nossos convidados aplaudiram e assobiaram quando a
música começou a ser tocada e nós caminhamos de mãos dadas
pelo corredor. Esse era o dia mais mágico da minha vida.

****

Vendo minha esposa, em seu vestido era a mais bela vista que
eu já vi. Ela estava radiante da cabeça aos pés e ela me tornou o
homem mais feliz do mundo. Depois de nossos votos, os nossos
convidados entraram na grande tenda de tecido branco que foi
forrada com luzes, mesas elegantemente decoradas e flores frescas.
Emily e eu fomos até á beira do lago onde os cisnes nadavam para
tirar fotos.

— Como é a sensação de ser a Sra. Alex Parker? — Perguntei.

— É uma sensação incrível. Mantenha de me chamar assim. É

optimo. — Ela piscou.
 A melhor parte da noite ainda estava por vir quando eu
poderia levá — la de volta para a suíte e fazer amor com ela pela
primeira vez como minha esposa. Assim que as fotografias foram
feitas, nos juntamos aos nossos clientes dentro da tenda, onde se
celebrou a noite com um jantar elegante, vinho e cocktails e muita
dança.

Nós não tínhamos a canção típica para a nossa primeira dança

que a maioria dos casais de casamento tinha. Nossa música era —
Do not Look Back in Anger — , de Oasis. Quando a música começou
a tocar, o vídeo de Emily e Emily cantando começou a tocar na tela
grande que eu tinha feito a equipe configurar. Eu estendi minha
mão e Emily se juntou a mim na pista de dança onde nós dois
cantamos a música juntos e dançamos a primeira dança como
marido e mulher. Assim que a nossa dança terminou, começou a
chover levemente. Emily olhou para mim com um sorriso largo
espalhado por seu rosto e a banda começou a tocar uma música
lenta. Eu agarrei a mão dela e levei — a para fora da
tenda. Colocando minha mão em volta da cintura, e com a mão no
meu ombro, nós dançamos juntos na chuva.
 Capítulo 46

Meus olhos se abriram e eu agarrei o braço de Alex.

— Qual o problema? — Perguntou.

— Minha bolsa arrebentou. —

— Tem certeza que você simplesmente não fazer xixi na

cama, querida? —

— Você está falando sério agora? Gostaria de saber se eu fiz

xixi na cama. —

— Mas você pensou a mesma coisa a um par de semanas

atrás, e você fez xixi na cama. —

— Levante — se e me examine em seguida. — Eu levemente

bati em seu braço.

Ele se sentou e acendeu a luz. Puxando as cobertas para trás,

seus olhos se arregalaram.

— Oh merda, isso não é xixi. —

 — Eu te disse! —

Tentei levantar — me da cama e não podia. Eu estava enorme

e tentando me mover em torno nesses dias e era quase
impossível. Alex pegou minhas mãos e me ajudou a levantar. Ele
pegou um par de calcinhas nova da gaveta e as colocou em mim.

— Não quero ser rude, bebê, mas eu não posso esperar até
que você se livre dessas. —

— Eu sei, certo? — Eu concordei com ele.

Ele agarrou meu vestido do armário e me ajudou a entrar

nele.

— Tem alguma dor? —

— Não. Ainda não. —

— Isso é bom. Em seguida, o passeio de carro deve ser suave.

—

Revirei os olhos quando ele pegou minha mala e entrou no

carro. Nós estavamos a cerca de meia hora de distância do hospital
quando a primeira contração me atingiu.

— Oh santa porra agora! OH MEU DEUS! — Eu gritei quando

agarrei o braço de Alex e cravei minhas unhas nele.

— Respire, Em. Dentro e fora. Dentro e fora. — Ele falou

quando ele colocou a mão na minha barriga.
 Fiz o que ele disse, o que não estava funcionando. Finalmente,
a contracção diminuiu. Chegamos ao hospital e foi levada para a
Unidade de Parto e Nascimento.

— Você quer que eu chame Adam? —

— Sim. Ele vai nos matar se não o fizermos. Ele disse que ele
e Renee estariam aqui. —

Uma vez eu entrei na sala, uma enfermeira chamada Kelly se

apresentou para mim e Alex. Ela me ajudou a entrar em uma dessas
batas hospitalares terríveis e me ligou a um monitor fetal. Outra
contração bateu e eu soltei um grito alto.

— Respire, Em. Dentro e fora. Dentro e fora. Dentro e fora. —

Ele pairava sobre mim.

— Eu juro por Deus, Parker, se você disser dentro e para fora

mais uma vez, eu vou quebrar suas bolas para que você nunca possa
fazer isso comigo de novo! —

Kelly, a enfermeira, riu. — Está tudo bem, Sr. Parker. Eu já

ouvi tudo isso. Eu vou ligar para o seu médico, Emily. Eu acho que
ele já está aqui no hospital fazendo o parto de outro bebê. —

A contração diminuiu e eu pude finalmente respirar.

— Adam e Renee estão em seu caminho. Eu tenho medo de

perguntar como você está. —
 — Sinto muito, Alex. Oh meu Deus, eu odeio você agora! —
Eu gritei quando uma outra onda de contração me bateu e eu
apertei o inferno fora de sua mão.

Dr. Williams entrou e olhou para mim. — Respire através

dela, Emily. Dentro e fora. —

— Oh, ele pode dizer isso a você, mas eu não posso. — Alex
falou.

— Não estamos discutindo isso agora. — Eu falei com os

dentes cerrados.

Dr. Williams me examinou e então me perguntou que se eu

queria uma epidural, agora era a hora de tê — la.

— Nós concordamos que ela não ia ter uma epidural. — Alex

falou.

Outra contração estava começando e eu não poderia segurar.

— Quero que a epidural. — Eu ofegava.

— Mas, baby, nós conversamos sobre isso e você disse sem

drogas. Não era bom para o bebê. —

— Quero as DROGAS! — Eu gritei. — É você aquele que se

encontra aqui enquanto o seu interior está sendo rasgado em
pedaços? —

Alex deu um passo para trás. — Ela vai tomar a peridural. —

ele falou.
 Alguns momentos depois, o anestesista entrou e deu — me a
epidural. Foi doloroso, mas nada comparado com as contrações que
eu estava tendo. Alívio finalmente ondulou ao longo mim e eu senti
como se eu pudesse relaxar.

— Alex. — Eu suavemente acariciou seu braço. — Eu sinto

muito. — Eu fiz beicinho.

Ele se inclinou e beijou minha testa. — Está tudo bem, baby.

Logo estaremos segurando nossa filha em nossos braços. —

Eu sorri para ele quando Dr. Williams voltou para me

examinar novamente.

— É hora, Emily. Você está totalmente dilatada e é hora de

começar a empurrar. Você está pronta? —

— Sim. Estou mais do que pronta para tirar essa criança para
fora de mim. —

— Ela realmente não queria dizer isso. — Alex falou com o

médico.

— Sim eu queria. Por que você está dizendo que eu realmente

não queria dizer isso? Você queria levar esta criança durante os
últimos nove meses? Você sentia a necessidade incontrolável de
fazer xixi a cada segundo do dia? Será que os seus pés incharam
como balões? Será que você teve uma constante azia? Você estava
esgotada antes mesmo de acordar de manhã? —

— Baby, você precisa ficar quieta agora e começar a

empurrar. — ele disse como ele agarrou a minha mão.
 — Não me diga para ficar quieta. —

— Na contagem de três, Emily. — disse Dr. Williams. — Um,

dois, três, empurre! —

Esforcei — me e empurrei tão duro quanto eu poderia. Após

o terceiro empurrão, eu estava tão exausta que eu não podia mais
fazer isso. Deitei — me e tentei recuperar o fôlego.

— Emily, você tem que empurrar de novo. — Dr. Williams

falou.

— Eu não posso. Eu simplesmente não posso mais fazer

isso. Estou tão cansada. —

Alex se inclinou e me beijou. — Sim você pode. Você pode

fazer isso, Em, e eu vou ajudá — la. Agora sente — se e
empurre. Faça isso por mim, baby. Eu não posso esperar para
conhecer a nossa filha. —

Sentei — me enquanto ele segurava minha mão e dei — lhe

tudo o que tinha.

— É isso aí. Vejo a cabeça. Mais um grande empurrão e ela vai

estar fora. — Dr. Williams falou.

— Vamos, Emily. Mais uma vez. Só mais uma vez para

nós. Por nossa filha. —

Eu gritei quando eu empurrei tão duro quanto eu podia, meu

interior rasgando e, de repente, ela estava fora e ouvi o seu
primeiro choro.
 — Você fez isso, baby. Você fez isso. Olha para ela. Ela é linda.
— Alex sorriu enquanto lágrimas escorriam pelo seu rosto.

Eu caí para trás de alívio quando o Dr. Williams colocou a

minha menina em mim. Estendi a mão e tocou — lhe a mão
enquanto ela chorava seus pequenos pulmões para fora. Alex
cortou o cordão e Kelly levou — a para limpá — la e pesar ela. Após
envolve — la firmemente em um cobertor, colocou — a em meus
braços.

— Oi, Lia Emily Parker. — Eu sorri enquanto eu beijava sua

pequena cabeça.

— Ela tem seus lindos lábios. — Alex sorriu quando ele a

beijou. — Eu não posso esperar para apresentá — la aos pinguins.
—

Olhei para ele em confusão. — O que? —

— Você sabe, os pinguins. De Madagascar ? —

****

Tinha sido um par de semanas, uma vez que trouxe Lia para
casa do hospital. Eu estava me recuperando rapidamente e Alex era
o melhor pai do mundo. Ao vê — lo com ela sempre me deixava sem
fôlego. Por mais que eu quisesse amamentar, isso simplesmente
não estava funcionando, então seu pediatra colocá — a na
fórmula. Alex se levantava maioria das noites para alimentá — la,
porque ele não conseguia ficar longe dela por muito tempo. Cada
gemido que ela fazia, ele corria para o lado dela. Ele tirou uma
licença de três meses do escritório e trabalhou a partir de casa,
apenas participando de reuniões, quando necessário. Quanto a
Parker, ele estava se acostumando com os gritos que agora se
infiltraram em sua casa, uma vez tranquila.

Nós já estávamos planejando nossa próxima viagem como

uma família. Já não era só eu a viajar ao redor do mundo e já não
era apenas nós os dois. Agora, eramos nós os três viajando juntos e
nós não poderíamos esperar para mostrar a nossa filha a beleza que
o mundo tinha para oferecer. Eu nunca pensei que quando eu pisei
através das portas da casa pela a primeira vez que Alex Parker seria
o homem que mudaria minha vida para sempre.

****

Emily tinha algumas coisas para fazer e deixou em Lia casa

comigo. Era apenas nós dois e eu tinha grandes planos para o nosso
dia. Depois de preparar uma garrafa para ela, eu a levava para a sala
e liguei no Madagascar .

— Você vai adorar este filme, Lia. — Eu sorri para ela

enquanto eu a segurava e a beijava em sua bochecha. Ela balbuciou
e meu coração derreteu como sempre acontecia quando ela fazia
um som.

Depois de alimentá — la, eu a sentou — me e segurei — a

contra mim enquanto observávamos o filme. Assim que os pinguins
vieram, ela riu. Juro por Deus, ela riu pela primeira vez. Ah
Merda. Emily ia me matar se eu disse a ela. Enquanto estávamos
sentados lá, desfrutando o filme, Emily entrou.

— O que está acontecendo aqui? — Ela sorriu quando ela se

sentou ao lado de nós.

— Eu apresentei á nossa filha ao Rei Julian. — Eu sorri.

— Mentiroso! Você apresentou — a aos pinguins. — Ela riu.

— Então, se eu fizesse? Ela passa a gostar dos pinguins. —

Inclinou — se, beijou Lia na cabeça e, em seguida, trouxe seus

lábios até os meus.

— Eu te amo. — ela sussurrou.

— E eu te amo, baby. —

Os pinguins apareceram na tela e Lia soltou uma risada. Os

olhos de Emily se arregalaram.

— Ela acabou de rir? —

Eu tive que fingir uma reação surpresa. — Eu acho que

sim. Nossa menina apenas riu pela primeira vez, Em. —

Ela tirou — a de meus braços e segurou — a para cima. —

Você acabou de rir dos pinguins? —

Lia balbuciou e, em seguida, começou a chorar. Emily olhou

para mim e franziu a testa.
 — Veja, Em. Ela quer ver os pinguins. É melhor coloca — la
no lugar de volta antes de ela entrar em um acesso de raiva. — Eu
sorri.

Emily revirou os olhos enquanto ela segurava Lia de frente

para a TV. Eu coloquei meu braço em volta dela e puxei para perto
de mim.

— Tem certeza de que não quer vir para o lado do pinguim?

— Perguntei.

— Nunca. É Rei Julian para sempre! — Ela sorriu.

Ser um marido e um pai para as meninas mais incríveis do

mundo era o sonho de todo homem e eu estava vivendo isso. A vida
era perfeita e minha família era perfeita. No dia que Emily James
caminhou pelas portas da frente da minha casa, minha vida mudou
para sempre. Uma mudança que me fez o homem que eu era hoje.

Fim
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