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O isomerismo ou isomeria (gr. ἴσος (ísos) “mesmo” e μέρος (méros) “partes”) é um fenômeno no qual dois ou
mais compostos diferentes denominados isômeros apresentam a mesma fórmula molecular (mesmo conjunto
de átomos) e diferentes fórmulas estruturais (diferente arranjo entre os átomos).
O conceito de isomeria teve origem na primeira síntese orgânica quando Wohler e Berzelius observaram que
tanto a ureia como o cianato de amônio que havia sido utilizado para prepará-la apresentavam os mesmos
elementos na mesma quantidade: N2H4CO. Os cientistas observaram também que as propriedades químicas e
físicas dessas substâncias, contudo, eram diferentes. Foi Berzelius quem, com a ajuda de Liebig, propôs uma
explicação para o fenômeno: os compostos apresentavam a mesma composição de elementos, mas a disposição
dos átomos desses elementos em cada composto era diferente. Tratava-se de compostos isômeros (do grego
isô, mesmo, e meros, parte, significando, portanto, “partes iguais”), palavra inventada por Berzelius para
descrever a isomeria, um novo conceito em química.
Tipos de isomeria
Geração Talidomida
A talidomida (C13H10N2O4) é uma substância usualmente utilizada como medicamento sedativo, anti-
inflamatório e hipnótico. Essa droga foi obtida pela primeira vez em 1954 pela indústria alemã
ChemieGrünenthal.No início de 1960 já havia notícias de que a talidomida poderia causar neuropatias
(doenças do sistema nervoso) e defeitos genéticos em fetos. Essa deformação genética é chamada de
teratogênese.Essa substância era ingerida pelas grávidas para tratamento de mal-estar, náuseas e vômitos que
ocorriam principalmente no período matinal. Como consequência do uso da talidomida, começaram a nascer
bebês com defeitos congênitos, com má-formação de braços, pernas, mãos, dedos, orelhas, ouvido, nervos
faciais e rins. A talidomida pode apresentar duas estruturas diferentes. Uma dessas formas, conhecida como
isômero S(-), é responsável pelos efeitos teratogênicos da talidomida, enquanto a outra, o isômero R(+), parece
atuar como sedativo. Contudo, devido à capacidade que essas duas variantes de talidomida têm de se converter
uma na outra, não é possível, por exemplo, utilizar terapeuticamente apenas o isômero R(+).