É HORA DE CRESCER. 1:14). O que os fez mudar da incredulidade para a fé?
Em 1 Coríntios 15:7 há
Tiago 1:1
Começar o estudo de um livro da Bíblia não é muito diferente de se preparar
para uma viagem: queremos saber para onde estamos indo e o que veremos.
Talvez a melhor maneira de dar início a um estudo sobre a Epístola de Tiago
seja respondendo a quatro perguntas importantes.
1. QUEM FOI TIAGO ? "Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo"
(Tg 1:1a). É assim que ele se apresenta. Tiago era um nome bastante comum,
uma variação da designação Jacó do Antigo Testamento. Encontramos vários
homens com esse nome na história do Novo Testamento.
Tiago: filho de Zebedeu e irmão de João. Foi um dos indivíduos mais
conhecidos com esse nome. Era um pescador que foi chamado por Cristo para
segui-lo e tornar- se um discípulo (Mt 4:1 7-22). Jesus apelidou Tiago e seu
irmão João de "filhos do trovão" por causa de sua impulsividade (Mc 3:17; Lc
9:51-56). Tiago foi o primeiro dos discípulos a dar a vida por Cristo, sendo
executado por Herodes no ano 44 d.C. (At 12:1, 2). Tiago, filho de Alfeu. Foi
outro discípulo (Mt 10:3; At 1:13), mas sabemos pouca coisa sobre ele.
Mateus (Levi) também é identificado como "filho de Alfeu" (Mc 2:14), e
alguns estudiosos conjeturam que os dois talvez fossem irmãos. Não há
indicação alguma de que tenha sido esse Tiago que escreveu a epístola que
vamos estudar.
Tiago, pai de Judas o discípulo. Eis um homem ainda mais desconhecido (Lc
6:16). Esse Judas é chamado de "filho de Tiago", distinguindo-o, portanto, de
Judas Iscariotes.
Tiago, irmão de nosso Senhor. Parece o candidato mais provável à autoria
desta carta. Não se identifica como irmão de Jesus, antes se refere a si mesmo
humildemente como "servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo". Mateus 13:55,
56 e Marcos 6:3 afirmam que Jesus tinha irmãos e irmãs, e um dos seus
irmãos se chamava Tiago. (Ao falar de "irmão", quero dizer, obviamente,
meio- irmão. José não era pai de Jesus, pois o menino foi concebido pelo
Espírito Santo de Deus.) Tiago e os outros irmãos não creram em Jesus
durante seu ministério aqui na Terra (Mc 3:31-35; Jo 7:1-5). No entanto,
encontramos os irmãos do Senhor no cenáculo orando com os discípulos (At
indicações de que, depois de ressuscitar, Jesus apareceu a Tiago! Com isso,
Tiago convenceu-se de que Jesus era, verdadeiramente, o Salvador e
compartilhou seu conhecimento a respeito dele com os demais irmãos. Tiago
tornou-se o líder da igreja em Jerusalém. Em Gálatas 2:29, Paulo o chama de
"coluna". Foi ele quem serviu como moderador na assembleia descrita em
Atos 15. Quando Pedro foi liberto da prisão, enviou uma mensagem especial a
Tiago (At 12:17); e quando Paulo visitou Jerusalém, levou a Tiago saudações
especiais e a "oferta de amor" dos gentios (At 21:18, 19). Não há registro
algum na Bíblia, mas, segundo a tradição, Tiago foi martirizado no ano 62
d.C. Diz-se que os fariseus de Jerusalém odiavam de tal modo o testemunho
de Tiago que o jogaram do alto do templo e o espancaram até a morte com
porretes. Essa história também relata que, como seu Salvador, Tiago morreu
orando por seus assassinos: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que
fazem".
2. QUE TIPO DE HOMEM ERA TIAGO? Devia ser um homem
profundamente espiritual, pois, de outro modo, não teria assumido a liderança
da igreja de Jerusalém em tão pouco tempo. Seu excelente caráter fica
evidente em Atos 15: o texto diz que ele permite que todas as partes se
expressem e, em seguida, chega a uma conclusão pacífica valendo-se da
Palavra de Deus. Em 1 Coríntios 9:5, Paulo dá a entender que Tiago era
casado. A tradição afirma que ele era um homem de oração, o que explica sua
ênfase sobre esse tema em sua epístola. Diz-se que ele orava tanto que tinha
joelhos grossos como os de um camelo! Tiago era judeu, criado na tradição da
lei de Moisés, e seu legalismo judeu destaca-se em sua carta (ver também At
21:18ss, em que Tiago pede a Paulo que o ajude a tranquilizar os legalistas na
igreja de Jerusalém). A Epístola de Tiago apresenta mais de cinquenta
imperativos. Tiago não sugere - ele ordena! Cita o Antigo Testamento
diretamente apenas cinco vezes, mas, ao longo da carta, faz várias alusões a
passagens do Antigo Testamento. É bem possível que, quando ainda era um
incrédulo, Tiago tenha prestado atenção nos ensinamentos de Jesus;
encontramos em seu texto uma série de alusões a palavras de Cristo,
especialmente do Sermão do Monte. As seguintes passagens podem ser
comparadas:
Tiago 1:2- Mateus 5:10-12 Tiago 1:4 - Mateus 5:48 Tiago 1:5 - Mateus 7:7-12
Tiago 1:22 - Mateus 7:21-27 Tiago 4:11, 12 - Mateus 7:1-5 Tiago 5:1-3 -
Mateus 6:19-21
É importante ter em mente que Tiago liderou a igreja de Jerusalém durante
uma época extremamente difícil. Foi um período de transição, e tempos assim
são repletos de inquietações e exigências. Muitos cristãos judeus em Jerusalém
ainda se apegavam à Lei do Antigo Testamento (At 21:20). O templo e seus
cultos continuavam em funcionamento, e a luz plena do evangelho da graça de
Deus ainda não havia resplandecido. Quem leu as epístolas aos Gálatas, aos
Romanos e aos Hebreus pode ter a tendência de julgar esses primeiros
cristãos, mas não se deve fazer isso. Eram pessoas salvas, mas ainda viviam à
sombra da Lei, entrando aos poucos na luz fulgurante da graça de Deus.
Apesar da existência de diferentes graus de conhecimento e experiência
espiritual, não havia competição alguma entre Paulo e os líderes da igreja de
Jerusalém (Gl 2:1-10).
2 . PARA QUEM TIAGO ESCREVEU ? Para as "doze tribos que se
encontram na Dispersão" (Tg 1:1 b). Tiago escreveu a judeus que viviam fora
da Palestina. O termo "doze tribos" pode significar apenas o povo de Israel, a
nação judaica (At 26:7). O fato de muitos judeus viverem fora da Terra
Prometida mostra o declínio espiritual de sua nação naquele tempo. Deus os
havia dispersado (Dt 4:25ss). Quando Pedro dirigiu-se àquela grande
congregação de judeus em Pentecostes, falou a homens de diversas nações (At
2:9-11). Tiago enviou sua carta a judeus cristãos. Em pelo menos dezenove
ocasiões, dirige-se a eles como "irmãos", indicando não apenas que eram
"irmãos na carne" (compatriotas judeus), mas também "irmãos no Senhor".
Tiago expõe de modo extremamente claro a doutrina do novo nascimento (Tg
1:18). Em certas ocasiões, se dirige também a homens perversos que não eram
parte da congregação (como é o caso dos ricos em Tg 5:1-6); mas o faz com o
propósito de ensinar e de encorajar os judeus salvos para os quais enviou a
epístola. O termo "dispersão", em Tiago 1:1, é interessante. Essa designação
era usada para identificar os judeus que moravam fora da Palestina. Mas o
termo grego dá a idéia de "espalhar sementes". Quando os cristãos judeus
foram dispersos na primeira onda de perseguição (At 8:1, 4), na verdade o que
ocorreu foi uma semeadura em diversos lugares, e muitas dessas sementes
deram frutos (At 11:19ss). Os cristãos judeus espalhados por todo o império
romano tinham necessidades problemas específicos. Pelo fato de serem
judeus, sofriam a rejeição dos gentios, e, pelo fato de serem judeus cristãos,
eram rejeitados pelos próprios compatriotas. Essa carta indica que a maioria
desses cristãos era pobre e que alguns deles eram oprimidos pelos ricos.
3. PORQUE TIAGO LHES ESCREVEU ? Cada epístola do Novo
Testamento tem o próprio tema, um propósito e destinatários específicos. Ao
ler a Epístola de Tiago, observamos que esses cristãos judeus tinham alguns
problemas em sua vida pessoal e na congregação. Dentre outras coisas,
passavam por grandes provações e enfrentavam tentações. Alguns cristãos
davam toda a atenção aos ricos, enquanto outros eram roubados pelos ricos.
Os membros da igreja competiam por cargos de liderança, especialmente na
área do ensino. Uma das principais dificuldades da igreja era que muitos de
seus membros não viviam de acordo com sua profissão de fé. Além disso, a
língua também causava problemas sérios, a ponto de gerar conflitos e divisões
na congregação. Outro problema dizia respeito à mentalidade mundana.
Alguns cristãos estavam desobedecendo à Palavra de Deus e, por causa disso,
ficaram fisicamente enfermos; alguns estavam se afastando do Senhor e da
igreja. Recapitulando essa lista de problemas, será que parecem muito
diferentes das dificuldades que enfrentamos na maioria das igrejas locais hoje?
Acaso não temos em nossas igrejas pessoas que sofrem por algum motivo?
Não temos membros que vivem de modo que não condiz com seu discurso? O
mundanismo não continua sendo um problema sério? Não existem cristãos
incapazes de controlar a língua? Parece que Tiago trata de questões
extremamente atuais.
No entanto, Tiago não discute uma série de problemas variados. Todos esses
conflitos têm uma só causa: a imaturidade espiritual. Os cristãos simplesmente
não estavam crescendo. Isso dá uma dica sobre o tema da carta: as
características da vida cristã madura. Em várias ocasiões, Tiago usa o termo
perfeito, uma palavra que significa "maduro, completo" (ver Tg 1:4, 17, 25;
2:22; 3:2). Quando fala de um "perfeito varão" (Tg 3:2) não se refere a um
homem impecável, mas sim a um indivíduo maduro, equilibrado e adulto. A
maturidade espiritual é uma das grandes necessidades da Igreja de hoje.
Muitas congregações são áreas de recreação para criancinhas, não áreas de
trabalho para adultos. Os membros não têm maturidade suficiente para ingerir
o alimento espiritual sólido de que necessitam, de modo que precisam ser
nutridos com leite (Hb 5:11-14). Ao ver alguns problemas com os quais Tiago
lidava, percebemos que todos apresentam características de crianças pequenas.
Impaciência em meio às dificuldades - 1:1-4 Dizer a verdade, mas não a
praticar - 2:14ss Nenhum controle sobre a língua - 3:1 ss Brigas e cobiça - 4:1
ss Coleção de "brinquedos" materiais - 5:1 ss
Depois de um quarto de século de ministério, estou convencido de que a
imaturidade espiritual é o maior problema das igrejas. Deus procura pessoas
maduras para realizar sua obra e, por vezes, só consegue encontrar crianças
incapazes de conviver com os demais membros da congregação. Os cinco
capítulos desta carta sugerem cinco características do cristão maduro (ver o
esboço). Evidentemente, é apenas uma das abordagens possíveis de estudo;
existem outras formas de estudar esta carta. À medida que se examina cada
capítulo, vê-se que a ênfase é na maturidade espiritual e em como obtê-la.
A Epístola de Tiago é uma seqüência lógica da Epístola aos Hebreus, pois um
dos temas centrais de Hebreus é a perfeição espiritual. O termo perfeito e seus
correlatos são usados em Hebreus pelo menos catorze vezes. O versículo-
chave é Hebreus 6:1 - "Deixemo-nos levar para o que é perfeito", ou seja, para
a "maturidade espiritual". O autor de Hebreus explica a salvação perfeita
disponível em Cristo. Tiago exorta seus leitores a que se desenvolvam sobre o
alicerce dessa salvação perfeita e cresçam em maturidade. Sem a obra perfeita
de Cristo, não seria possível o aperfeiçoamento do cristão.
4 . COMO APROVEITAR AO MÁXIMO ESTE ESTUDO? Uma vez que
o tema é maturidade espiritual, é bom começar examinando o próprio coração
para ver em que pé estamos na vida cristã.
Em primeiro lugar, é essencial ter nascido de novo. Sem o nascimento
espiritual não pode haver maturidade espiritual. Tiago cita o novo nascimento
logo no início da carta: "Pois, segundo o seu querer, ele nos gerou pela palavra
da verdade" (Tg 1:18). Encontramos um paralelo em 1 Pedro 1:23: "Pois
fostes regenerados não de semente corruptível, mas de incorruptível, mediante
a palavra de Deus, a qual vive e é permanente". Como um bebê humano, o
bebê espiritual também tem um pai e uma mãe - o Espírito de Deus e a Palavra
de Deus. Citamos anteriormente dois versículos que mencionam a Palavra de
Deus. João 3:5, 6 cita o Espírito de Deus. (É minha convicção particular que,
nessa passagem, "nascer da água" refere-se ao nascimento físico. Todos os
bebês são "nascidos da água". Nicodemos pensou em termos físicos em Jo
3:5.) De que maneira, então, uma pessoa pode "nascer de novo"? O Espírito de
Deus usa a Palavra de Deus para gerar nova vida dentro do coração do pecador
que crê em Jesus Cristo. É um milagre. O Espírito usa a Palavra a fim de
convencer o pecador de sua culpa para, em seguida, lhe revelar o Salvador.
Somos salvos pela fé (Ef 2:8, 9), e a fé vem pela Palavra de Deus (Rm 10:17).
Tendo nascido de novo, há um segundo elemento essencial para aproveitar ao
máximo o que Tiago escreveu: examinar com honestidade nossa vida à luz
da Palavra de Deus. Tiago compara a Bíblia com um espelho (Tg 1:22ss). Ao
estudar a Palavra, olhamos para o espelho divino e vemos como somos de
fato. Mas Tiago adverte que é preciso ser honestos quanto ao que vemos, não
apenas olhar a imagem de relance e dar as costas para ela. Conta-se de um
homem que vivia longe da civilização e, um dia, se olhou no espelho pela
primeira vez. Ficou tão chocado com o que viu que quebrou o espelho! Muitos
cristãos cometem o mesmo erro: criticam o pregador ou a lição, quando, na
verdade, precisam avaliar a si mesmos.
Isso leva ao terceiro elemento essencial: é preciso obedecer, a qualquer
custo, ao que Deus ensina e ser "praticantes da palavra e não somente
ouvintes" (Tg 1:22). É fácil participar de um estudo bíblico e discutir o que
está sendo ensinado, mas é extremamente difícil aplicar à vida diária no
mundo o que aprendemos. Não somos abençoados pelo estudo da Palavra, mas
sim pela prática da Palavra. A menos que estejamos dispostos a obedecer, o
Senhor não tem obrigação alguma de nos ensinar (Jo 7:17).
O quarto elemento essencial é estar preparados para algumas provações
adicionais. Sempre que passamos por um momento de crescimento espiritual
mais pronunciado, o inimigo multiplica seus esforços para se opor a nós. Pode
acontecer de notarmos, por exemplo, que precisamos de mais paciência.
Portanto, é bom estar prontos para mais tribulações, "sabendo que a tribulação
produz a paciência " (Rm 5:3, rc). O verdadeiro estudo mais profundo da
Palavra dá-se na escola da vida, não na sala de aula. Até mesmo o
desenvolvimento da maturidade física, por vezes, não é uma experiência fácil
e agradável. O adolescente que atravessa a ponte complicada entre a infância e
a idade adulta enfrenta frustrações e fracassos; mas se continuar avançando (e
crescendo), acabará ingressando em uma vida maravilhosa de maturidade. Ao
contrário do crescimento físico, o crescimento cristão não é automático. A
maturidade cristã é algo em que devemos trabalhar constantemente. Portanto,
não dá para desistir! Assim como trabalho de parto antecede o nascimento, o
trabalho árduo conduz à maturidade (Gl 4:19).
Por fim, o quinto elemento essencial, o crescimento espiritual deve ser
medido de acordo com as Escrituras. Não se deve usar como parâmetro a
vida de outros cristãos, mas sim a Palavra de Deus e o Filho de Deus (Ef
4:13). Também há uma diferença entre crescer e amadurecer. Só porque um
cristão é salvo há quinze ou vinte anos, isso não é garantia de que tal indivíduo
possua maturidade no Senhor. Cristãos maduros são cristãos felizes e úteis,
que ajudam a encorajar outros e a edificar sua congregação.

Conclusão:
Com a ajuda de Deus, ao estudar juntos a Epístola de Tiago, aprenderemos e
cresceremos em maturidade.
Tg:1:5