O esfacelamento da oligarquia liberal se deu em razão de suas próprias estruturas, pois a

forma política que havia estabilizado precariamente aquela época de profundas

transformações – a política dos governadores e as fraudes eleitorais – entrava em franca
contradição com o conteúdo social e econômico. A sucessão presidencial de 1922 expôs a um
só tempo a fratura histórica e os grupos que apanhariam as rédeas da contradição para
esgarçá-la até o limite – os tenentes e a oligarquia X

Bom dia Sara e Leandro! No programa de ontem, tanto o João Carvalho quanto o Gilberto
Maringoni falaram de um texto do Trotsky, sobre Comunismo e Terrorismo.

Como se não bastasse, a gripe espanhola já andava fazendo estragos por aqui. Só no Rio de
Janeiro, em outubro de 1918, a pandemia vitimou mais de 5.500 pessoas. O próprio Venceslau
Brás contraiu a doença, mas sem maiores complicações. O que não se deu com Rodrigues
Alves. Com a saúde debilitada, a espanhola prostrou de vez o presidente eleito. Mesmo assim,
fez questão de pessoalmente montar o ministério enviando cartas, telegramas e fazendo as
tradicionais consultas. Chegou a incumbir o filho mais velho, o então deputado Rodrigues
Alves Filho, de levar pessoalmente algumas cartas-convite para os futuros ministros; entre
eles, o General Cardoso de Aguiar, para o Ministério da Guerra e o Almirante Gomes Pereira,
para a pasta da Marinha.

No dia 15 de novembro, data oficial da posse naquele tempo, o velho conselheiro já

não conseguia deixar a cama. Tomou posse o senhor Delfim Moreira e o alarido não pôde mais
ser contido. A imprensa noticiava diariamente a iminente morte do presidente eleito.
Familiares e íntimos desmentiam.

As comemorações de fim de ano deram uma acalmada na situação, mas já nos

primeiros dias do ano novo alguns jornais, como O Imparcial, chegavam a ser rudes dizendo
que a família do presidente eleito não tinha o direito de esconder do povo a real situação do
ancião: “Atire a Excelentíssima Família aos olhos do povo quantos punhados de areia quiser e
não logrará esconder a verdade, evidentemente visível, claramente observável” 1.

Corriam boatos de que Delfim Moreira encontrava resistência por parte de inúmeros
componentes do Ministério, muito afeiçoados ao conselheiro moribundo. Alguns
conclamavam pela renúncia de Rodrigues Alves, pois a constituição de 1891 não era clara em
relação à impossibilidade da posse por motivos de saúde. A renúncia abriria espaço jurídico
para a convocação de novas eleições. Mas o inevitável aconteceu na madrugada de 15 para 16
de janeiro de 1919. O presidente morreu sem renunciar.

1
O Imparcial, 02 de janeiro de 1919.
 Como aquele desfecho já era mais do que esperado, nos dias seguintes ao
passamento, sem que o cadáver tivesse ao menos esfriado, começaram a pulular uma
infinidade de possíveis candidatos à presidência