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MINISTÉRIO DA SAÚDE

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Alimentos funcionais

O que são: São alimentos ou ingredientes que produzem efeitos benéficos à saúde, além de suas funções nutricionais básicas.

Os alimentos funcionais caracterizam-se por oferecer vários benefícios à saúde, além do valor nutritivo inerente à sua composição
química, podendo desempenhar um papel potencialmente benéfico na redução do risco de doenças crônicas degenerativas, como
câncer e diabetes, dentre outras.

Consumo de Alimentos Funcionais:

• É necessário que o consumo destes alimentos seja regular a fim de que seus benefícios sejam alcançados. A indicação fica no
maior uso de vegetais, frutas, cereais integrais na alimentação regular, já que grande parte dos componentes ativos estudados se
encontra nesses alimentos. Outra dica é substituir em parte o consumo de carne de vaca, embutidos e outros produtos à base de
carne vermelha por soja e derivados (especialmente carne de soja e isolados protéicos de soja) ou peixes ricos em ômega 3;

• O consumidor deve também estar atento e procurar saber se o alimento que está comprando (referimo-nos àqueles processados
pela indústria) teve sua eficácia avaliada por pesquisas sérias;

• Para que os resultados sejam eficazes, é importante que o consumidor siga as instruções na rotulagem, utilizando o produto da
forma recomendada pelo seu fabricante;

• Além disso, é importante que todos saibam que esses alimentos somente funcionam quando fazem parte de uma dieta equilibrada,
balanceada. Isto quer dizer que se a pessoa estiver utilizando um alimento para o controle do colesterol, ela somente terá resultados
positivos, se a ingestão deste estiver associada a uma dieta pobre em gordura saturada e colesterol.

Abaixo, um quadro com os principais compostos funcionais investigados pela ciência:

Composto Ação Alimentos e onde são encontrados

Isoflavonas Ação estrogênica (reduz sintomas da Soja e derivados

menopausa) e anti-câncer
Proteínas de soja Redução dos níveis de colesterol Soja e derivados
Ácidos graxos Redução do LDL – colesterol; ação Peixes marinhos como sardinha, salmão,
ômega-3 antiinflamatória; é indispensável para o atum, anchova, arenque, etc
desenvolvimento do cérebro eda retina de
recém nascidos
Ácido a – linolênico Estimula o sistema imunológico e tem ação Óleos de linhaça, colza, soja; nozes e
antiinflamatória amêndoas
Catequinas Reduzem a incidência de certos tipos de Chá verde, cerejas, amoras, framboesas,
câncer, reduzem o colesterol e estimulam o mirtilo, uva roxa, vinho tinto
:
 sistema imunológico
Licopeno Antioxidante, reduz níveis de colesterol e o Tomate e derivados, goiaba vermelha,
risco de certos tipos de câncer, como de pimentão vermelho, melancia
próstata
Luteína e Zeaxantina Antioxidantes; protegem contra Folhas verdes (luteína). Pequi e milho
degeneração macular (zeaxantina)
Indóis e Indutores de enzimas protetoras contra o Couve flor, repolho, brócolis, couve de
Isotiocianatos câncer, principalmente de mama bruxelas, rabanete, mostarda
Flavonóides Atividade anti-câncer, vasodilatadora, Soja, frutas cítricas, tomate, pimentão,
antiinflamatória e antioxidante alcachofra, cereja
Fibras solúveis Reduz risco de câncer de cólon, melhora o Cereais integrais como aveia, centeio,
einsolúveis funcionamento intestinal. As solúveis cevada, farelo de trigo, etc; leguminosas
podem ajudar no controle da glicemia e no como soja, feijão, ervilha, etc.; hortaliças
tratamento da obesidade, pois dão maior com talos e frutas com casca
saciedade.
Prebióticos – Ativam a microflora intestinal, favorecendo Extraídos de vegetais como raiz de chicória
frutooligossacarídeos, o bom funcionamento do intestino e batata yacon
inulina
Sulfetos alílicos Reduzem colesterol, pressão sanguínea, Alho e cebola
(alilsulfetos) melhoram o sistema imunológico e
reduzem risco de câncer gástrico
Lignanas Inibição de tumores hormônio-dependentes Linhaça, noz moscada
Tanino Antioxidante, anti-séptico, vaso-constritor Maçã, sorgo, manjericão, manjerona,
sálvia, uva, caju, soja
Estanóis e esteróis Reduzem risco de doenças Extraídos de óleos vegetais como soja e de
vegetais cardiovasculares madeiras
Probióticos – Favorecem as funções gastrointestinais, Leites fermentados, Iogurtes e outros
Bífidobacterias e reduzindo o risco de constipação e câncer produtos lácteos fermentados
Lactobacilos de cólon

IMPORTANTE: Somente médicos e cirurgiões-dentistas devidamente habilitados podem diagnosticar doenças, indicar
tratamentos e receitar remédios. As informações disponíveis em Dicas em Saúde possuem apenas caráter educativo.

Dica elaborada em dezembro de 2.009.

Fonte:

Universidade Federal de Santa Catarina. Alimentos funcionais. Jornal Eletrônico nº. 5, jun. 2008.

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