Espumantes

Espuma refere-se a formação de muitas bolhas de um

gás que se formam na superfície de um líquido quando
este é agitado, movimentado, fermentado ou fervido ou
pode se definido como sendo, sistema Termo
dinamicamente instável formado por uma dispersão de
gás em líquido.
Espumante - é um reagente que reduz a tensão
superficial na interface água ar de modo a proporcionar
um maior tempo de vida à bolha para que se complete a
3 ª etapa da flotação (o de transporte).
Espuma - fase mais ou menos estável, composta de ar,
água e partículas minerais.
São compostos tenso-ativos heteropolares,
não ionizáveis, que contêm um grupo polar
e uma cadeia hidrocarbônica, capazes de se
adsorverem na interface água/ar. Sua função
principal na flotação é reduzir a tensão
superficial na interface água/ar,
aumentando a resistência das bolhas,
tornando-as mais dispersas e estáveis,
melhorando as condições para coleta das
partículas de mineral hidrofobizado
(BULATOVIC, 2007).
Os espumantes utilizados na flotação são
compostos orgânicos heteropolares com estrutura
parecida com a dos coletores. A diferença reside no
caráter funcional do grupo polar: o radical dos
coletores é quimicamente ativo e capaz, em
princípio, de interagir elétrica ou quimicamente
com a superfície do mineral a ser coletado. Já os
espumantes têm um radical liofílico de grande
afinidade pela água. Esta diferença funcional
determina o comportamento dos dois grupos de
reagentes: enquanto os coletores tendem a migrar
para a interface sólido-gás, os espumantes se
dirigem para a interface líquido-gás.
Coalescência
- A membrana interfacial existente nas bolhas é
permeável, permitindo a migração do ar. No contato entre
duas bolhas de diferentes tamanhos, ocorre a passagem do
ar da bolha menor para a bolha maior. Esse fenômeno é
conhecido como coalescência e resulta na formação de
bolhas cada vez maiores, de forma a diminuir a área
superficial total disponível e, consequentemente, a
probabilidade de colisão bolha- partícula.
O espumante também favorece a probabilidade de colisão
pelo fato de reduzir a velocidade de movimento das bolhas
(Jameson, 1984; Laskowski, 1989): Maior permanência na
célula e, consequentemente, mais oportunidades de
choques bolha-partícula.
Favorecer a adesão partícula-bolha
- No momento da aproximação da bolha com
a partícula mineral, a interação hidrofóbica
entre as cadeias hidrocarbônicas do
espumante e do coletor contribui
favoravelmente para a adesão partícula-bolha.
O tempo de contato da partícula com a bolha
após o choque, é maior quando a bolha está
recoberta com moléculas do espumante:
favorece a probabilidade de adesão.
Os espumantes mais utilizados são:

Metilisobutilcarbinol (MIBC)
Éteres poliglicólicos

Espumantes naturais:
Óleo de pinho
Óleo de eucalipto
Ácido cresílico
A espuma (A) está bastante mineralizada, enquanto a
espuma (B) aparece com poucas partículas aderidas às bolhas