BABESIOSE

A babesiose (também conhecida como piroplasmose, febre do carrapato e água

vermelha) é uma doença transmitida por carrapatos e causada por protozoários do gênero
Babesia que invadem e se multiplicam em eritrócitos. Isso geralmente resulta na
destruição dos eritrócitos, com conseqüente anemia, perda de peso e muitas vezes a
morte do animal.

Etiologia:

Todos os organismos do gênero Babesia são protozoários intraeritrocíticos ou

"piroplasmas".

Para entender a babesiose é

necessário entender o ciclo de vida do
protozoário, o qual envolve estágios no
hospedeiro (mamífero), bem como os
estágios que ocorrem dentro do vetor
(carrapato).

Após a inoculação pelo carrapato, Babesia spp. Entra no sangue circulante e

multiplica-se assexualmente por esquizogonia em eritrócitos. O protozoário causa a
destruição dos eritrócitos, resultando em severa anemia e outros efeitos devido à
circulação de hemoglobina livre no sangue.

Babesia bigemina é considerada uma grande babésia, a qual em esfregaços de

sangue aparece como organismos em forma de pêra e unidos por um ângulo agudo dentro
do eritrócito.

Babesia bovis é considerada uma pequena babésia, vista como organismos redondos
dentro dos eritrócitos. Ocasionalmente eles aparecem em um ângulo obtuso.

O carrapato (vetor) é essencial para a manutenção do parasita. Após a ingestão do

sangue contaminado, o protozoário infecta os ovos do carrapato e continua a multiplicar-se
no interior das larvas emergentes. Nas larvas, eles se alojam nas glândulas salivares, de
onde são inoculados no próximo hospedeiro bovino.

As babésias movem-se pela hemolinfa e vão parar no ovário dos carrapatos fêmeas
infectando seus ovos.

Dentro de um ou dois dias após sairem do bovino hospedeiro, essas fêmeas

depositam seus ovos no pasto.
 As babésias continuam se desenvolvendo nos tecidos das larvas emergentes do
carrapato, migrando para as glândulas salivares.

As larvas movem-se para as pontas das folhas no pasto, aguardando para

parasitarem um novo hospedeiro bovino que passar por ali.

Quando as larvas (ou ninfas e adultos, conforme a espécie de babesia) se

alimentarem de sangue novamente, elas irão injetar os protozoários alojados em suas
glândulas salivares no sangue do novo hospedeiro bovino.

Epidemiologia

É extremamente importante conhecer algumas características dos carrapatos a fim

de que possamos melhor entender a biologia da babesiose. A distribuição geográfica do
carrapato e, conseqüentemente da babesiose, pode ser classificada dentro das seguintes
áreas:

Áreas livres: são locais onde o carrapato não ocorre devido às condições climáticas
adversas e sendo assim, a babesiose também não ocorre.

• Áreas de instabilidade enzoótica: são locais com uma estação fria bem
definida, fazendo com que os bovinos permaneçam longos períodos sem que haja contato
com carrapatos (e com Babesia spp). Isso leva a uma queda nos níveis de anticorpos e
assim, nas estações mais quentes do ano, ocorrem surtos de babesiose.

• Áreas endêmicas: são locais onde a prevalência de carrapatos é bastante

alta no decorrer de todo o ano, fazendo com que os animais estejam imunologicamente
protegidos. Nessas regiões ocorrem apenas casos isolados de babesiose.

A susceptibilidade à babesiose bovina depende de alguns fatores e surtos da doenca

geralmente ocorrem relacionados ao que segue:

Surtos de babesiose bovina ocorrem quando animais são transportados de uma

"zona livre" para uma zona endêmica ou de instabilidade enzoótica. Esses animais são
completamente susceptíveis à doença.

Os bovinos vistos na foto ao lado foram transportados de uma zona livre para uma
zona endêmica de babesiose onde adquiriram a doença que foi rapidamente fatal.

Animais jovens são naturalmente resistentes à babesiose devido à immunidade

passiva. Após o parasitismo por carrapatos infectados, o sistema imune desses animais é
constantemente desafiado, levando à imunidade adquirida contra a enfermidade.

Entretanto, se ocorrer um período de frio intenso e conseqüentemente o parasitismo

por carrapatos diminuir drasticamente, quando os carrapatos voltarem durante a estação
quente a imunidade contra babesiose terá quase desaparecido, deixando-os novamente
susceptíveis.

Clinicamente, a babesiose é menos severa e a taxa de mortalidade é mais baixa em

raças asiáticas, naturalmente resistentes ao calor, do que em raças européias.

Conseqüentemente, quando raças altamente produtivas como Holandês e Jersey são

introduzidas em áreas tropicais, casos da doença podem ser vistos.

O número de carrapatos alimentando-se em um animal ao mesmo tempo também é

um fator de risco. Se há uma inoculação muito elevada de Babesia spp, a resistência
previamente adquirida pode ser ultrapassada e a doença então ocorre.

Sinais Clinicos
 Os sinais clínicos de babesiose iniciam duas a três semanas após a inoculação pelo
carrapato. O primeiro sinal visto na infecção por B. bigemina é a febre alta.

Anorexia e atonia ruminal são observadas juntamente com o isolamento do animal

do resto do rebanho. O animal fica indócil, procura permanecer deitado e à sombra.

O animal infectado permanece com o dorso arqueado e o pêlo arrepiado. Dispnéia e

taquicardia também podem ocorrer.

Inicialmente as mucosas ficam avermelhadas tornando-se pálidas com a progressão

da anemia. Icterícia também pode ser observada.

A anemia é o principal fator causador de fraqueza e perda da condição corporal.

Cerca de 75% dos eritrócitos podem ser destruídos num espaço de poucos dias.

Esse quadro crítico regride em cerca de uma semana, e se o animal sobreviver, ele
pode apresentar perda de peso, aborto, queda na produção de leite e um prolongado
período de recuperação.

A taxa de mortalidade é extremamente variável e pode atingir níveis de 50% ou mais

altos.

Hemoglobinúria

Alguns animais infectados com Babesia bovis desenvolvem babesiose cerebral e

podem apresentar sinais neurológicos. Os animais com sinais neurológicos inicialmente
apresentam-se incoordenados, deprimidos e podem deitar-se com a cabeça extendida.

Se não tratado, o bovino entra em decúbito lateral, com a cabeça voltada para trás,
com movimentos involuntários das pernas, vindo o animal a morrer em seguida.

Os animais que sobrevivem podem recuperar-se lentamente da anemia e perda da

condição física.

Achados de Necropsia

Toda a carcaça pode estar ictérica ou pálida. O sangue tende a estar pouco viscoso e
o plasma pode estar tingido de vermelho.

Edema pulmonar ou subcutâneo também pode ser observado. O fígado pode estar
muito pálido devido à anemia ou alaranjado devido à icterícia (foto ao lado).

Histopatologia

As lesões microscópicas refletem a ocorrência de severa hemólise. O fígado tem os

sinusóides dilatados e congestos, degeneração dos hepatócitos e severa colestase.

Diagnóstico

A presença de carrapatos é um importante fator para o estabelecimento do

diagnóstico de babesiose.

O diagnóstico é feito pela identificação de numerosos organismos infectando

eritrócitos em esfregaços de sangue ou cérebro de animais com sintomatologia clínica.

Para se obter os melhores resultados, esfregacos finos de sangue devem ser

apropriadamente corados por Giemsa (solução nova, diluída e filtrada).

A forma dos organismos é variável conforme a espécie de Babesia, podendo ser

pequenos ou grandes, piriformes, arredondados ou anelares. Infecções mistas também
podem ocorrer.
 Esfregaços finos de cérebro ou rim podem revelar numerosos organismos dentro de
capilares extremamente congestos.

Diagnóstico diferencial

Anaplasmose, uma outra doença transmitida por carrapatos, é causada por uma
ricketsia (Anaplasma spp.) e freqüentemente confundida com babesiose em bovinos.

Os organismos invadem os eritrócitos e podem ser confundidos com Babesia spp.

Entretanto, Anaplasma é bem menor e localizado mais perifericamente no eritrócito (A.
marginale) ou bem no centro do eritrócito (A. centrale). Eritrócitos infectados são
removidos da circulação pelo baço (eritrofagocitose).

Na anaplasmose ocorre anemia mas não há hemólise intravascular.

Conseqüentemente, anaplasmose NÃO É caracterizada por hemoglobinúria.

CONTROLE, PREVENÇÃO E TRATAMENTO

O controle da babesiose requer o controle do vetor, o carrapato, o qual é obtido
através da estratégica aplicação de acaricidas (banho carrapaticida).
Entretanto, o uso inadequado desse método pode criar uma alta susceptibilidade no
gado, que se torna vulnerável à nova transmissão de babésia. Também pode ocorrer
resistência do carrapato aos acaricidas, sendo necessária uma rotatividade através do uso
de diferentes produtos acaricidas.
Para obter-se os melhores resultados, o uso simultâneo do banho carrapaticida e o
manejo das pastagens devem ser implantados para garantir a ausência de carrapatos e da
babesiose.
Um método bastante empregado em áreas onde a babesiose causa perdas
econômicas é a PREMUNIÇÃO (ou infecção deliberada) usando o sangue de animais
infectados para desencadear uma resposta imune primária em animais altamente
susceptíveis.
Esse método foi (e ainda é em algumas áreas) amplamente utilizado no Brasil e no
México devido ao seu baixo custo e fácil acesso.
A premunição baseia-se na idéia de provocar uma primeira exposição a Babesia spp.
através de doses pequenas de antígeno. Para isso, eritrócitos infectados são transferidos
de um animal infectado para um susceptível, em geral recém-adquirido de uma área livre
de babesiose.
Esse procedimento é monitorado através do controle da temperatura corporal do
animal e do uso de subdosagens de quimioterápicos específicos para babesiose, evitando
a ocorrência da doença clínica aguda e ao mesmo tempo permitindo que o animal monte
uma resposta imune primária ao protozoário. Se bem sucedido, esse método favorecerá
uma resposta imune secundária rápida e eficiente quando da exposição ao carrapato e,
conseqüentemente, à re-infecção por Babesia spp.
Embora a premunição seja um dos poucos métodos efetivos para o controle da
babesiose, há alguns inconvenientes no seu uso:
• O uso de sangue contaminado com outros agentes etiológicos de
enfermidades em bovinos como o vírus da leucemia bovina, vírus da língua azul, Theileria
Spp., Anaplasma Spp. e outras espécies de babesia também pode ocorrer, assim como a
transmissão de outros agentes emergentes ou ainda não identificados.
• Outro problema ocorre quando sangue não infectado é utilizado para fazer a
premunição. Sendo assim, a identificação das babésias deve ser feita corretamente.
• O sucesso no tratamento da babesiose com medicamentos efetivos (vários
produtos estão disponíveis) depende muito do diagnóstico rápido da doença. Em casos
avançados de anemia (e suas conseqüências) geralmente o tratamento não é eficaz.
•
Tratamentos à base de quimioterápicos são eventualmente usados em conjunto com
vacinas imunizantes, para evitar ou diminuir as possíveis reações adversas da vacina.
Algumas vacinas estão sendo usadas para a prevenção da babesiose e outras ainda
se encontram em desenvolvimento. No Brasil, as vacinas são baseadas tanto em cepas
intactas de Babesia e Anaplasma como em frações imunogênicas desses agentes. Vacinas
baseadas apenas em eritrócitos infectados (congelados) têm sido amplamente usadas
(substituindo a "premunição convencional" - com sangue total).
Vacinas recombinantes estão atualmente em desenvolvimento. O progresso desses
estudos depende do entendimento dos mecanismos reguladores e efetores específicos
necessários para uma proteção adequada.
 Para serem efetivos, os programas de vacinação devem ser acompanhados pelo
manejo apropriado do gado.