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I. INTRODUO
II. A ORAO CRIST LUZ DA REVELAO
III. MODOS ERRNEOS DE ORAR
IV. A VIA CRIST DA UNIO COM DEUS
V. QUESTES DE MTODO
VI. MTODOS PSICO-FSICOS-CORPREOS
VII. EU SOU A VIA
I. INTRODUO
1. Em muitos cristos do nosso tempo manifesta-se vivo o desejo de aprender
a orar de modo autntico e profundo, no obstante as no poucas dificuldades
que a cultura moderna ope exigncia advertida de silncio, de recolhimento
e de meditao. O interesse que algumas formas de meditao conexas com
certas religies orientais e com os seus modos peculiares de orao tm
suscitado nestes anos, tambm entre os cristos, constitui um sinal notvel
desta necessidade de recolhimento espiritual e dum profundo contacto com o
mistrio divino. Perante este fenmeno, adverte-se, todavia, de diversas
partes, a necessidade de dispor de critrios seguros, de carcter doutrinal e
pastoral, que permitam educar orao nas suas variegadas manifestaes,
permanecendo sempre na luz da verdade revelada em Jesus, segundo a
genuna tradio da Igreja. A tal urgncia procura responder a presente Carta,
a fim de que, nas vrias Igrejas particulares, a pluralidade de formas, mesmo
14. Para aproximar-se daquele mistrio da unio com Deus, que os Padres
gregos chamavam divinizao do homem, e para compreender com preciso
as modalidades segundo as quais ela se realiza, necessrio ter presente, em
primeiro lugar, que o homem essencialmente criatura16 e tal permanece para
sempre, de modo que jamais ser possvel uma absoro do eu humano pelo
Eu divino, nem sequer nos mais elevados graus de graa. Deve-se, porm,
reconhecer que a pessoa humana criada imagem e semelhana de
Deus, e que o arqutipo desta imagem o Filho de Deus, no Qual e pelo Qual
fomos criados (cfr. Col. 1, 16). Ora este arqutipo desvela-nos o maior e o
mais belo mistrio cristo: o Filho , desde toda a eternidade, outro em
relao ao Pai e todavia, no Esprito Santo, da mesma substncia ; por
conseguinte, o facto de que exista uma alteridade no um mal, mas, pelo
contrrio, o mximo dos bens. Existe alteridade no prprio Deus, que uma
s Natureza em Trs Pessoas, e existe alteridade entre Deus e a criatura, que
so por natureza diferentes. Finalmente, na sagrada eucaristia, como tambm
nos outros Sacramentos e analogamente nas suas obras e nas suas palavras
, Cristo d-se-nos a si mesmo e torna-nos participantes da sua natureza
divina(17) sem suprimir, contudo, a nossa natureza criada, da qual Ele mesmo
participa por meio da sua encarnao.
15. Se se consideram no seu conjunto estas verdades, descobre-se, com
profunda admirao, que na realidade crist se actuam, ultrapassando qualquer
medida, todas as aspiraes presentes na orao das outras religies, sem que
isto implique que o eu pessoal e a sua criaturalidade devam ser anulados e
desaparecer no mar do Absoluto. Deus amor (1 Jo. 4, 8): esta afirmao
profundamente crist pode conciliar a unio perfeita com a alteridadeentre o
amante e o amado, em eterna quase-troca e eterno dilogo. Deus mesmo
constitui este eterno dilogo, e ns podemos, com plena verdade, tornar-nos
participantes de Cristo, como filhos adoptivos , e gritar com o Filho no
Esprito Santo: Abb, Pai . Neste sentido, os Padres tm totalmente razo
quando falam da divinizao do homem, o qual, incorporado em Cristo, Filho
de Deus por natureza, se torna participante, pela sua graa, da natureza divina,
filho no Filho . O cristo, recebendo o Esprito Santo, glorifica o Pai e
participa realmente da Vida Trinitria de Deus.
V. QUESTES DE MTODO
16. A maior parte das grandes religies que tm procurado a unio com Deus
na orao, tm indicado tambm os caminhos para a obter. Pois que a Igreja
catlica nada rejeita do que nessas religies existe de verdadeiro e santo ,(18)
Na orao o homem todo que deve entrar em relao com Deus; por isso,
tambm o seu corpo deve assumir a posio mais apta para o recolhimento.
(31) Tal posio pode exprimir simbolicamente a orao mesma, variando de
acordo com as culturas e a sensibilidade pessoal. Em certas reas, os cristos,
hoje, esto a adquirir uma maior conscincia de quanto a atitude do corpo
possa favorecer a orao.
27. A meditao crist do Oriente(32) valorizou o simbolismo psico-fsico,
frequentemente ausente na orao do Ocidente. Tal simbolismo pode ir duma
determinada atitude corprea at s funes vitais fundamentais, como a
respirao e o pulsar do corao. O exerccio da orao de Jesus , por
exemplo, adaptando-se ao ritmo respiratrio natural, pelo menos por um
certo tempo pode ser til para muitos.(33) Por outro lado, os prprios
mestres orientais verificaram tambm que no todos so igualmente idneos
para recorrer ao uso destes simbolismos, porque no todos so capazes de
passar do sinal material realidade espiritual que se procura. Se
compreendido de modo inadequado e incorrecto, o simbolismo pode tornar-se
at um dolo e, por consequncia, um impedimento para a elevao do esprito
a Deus. Viver no mbito da orao toda a realidade do prprio corpo como
smbolo, ainda mais difcil: pode degenerar em culto do corpo e levar a
identificar sub-repticiamente todas as suas sensaes com experincias
espirituais.
28. Alguns exerccios fsicos produzem automaticamente sensaes de
repouso e de distenso, que so sentimentos gratificantes; podem talvez at
produzir fenmenos de luz e de calor, que se assemelham a um bem-estar
espiritual. Troc-los, porm, por autnticas consolaes do Esprito Santo,
seria um modo totalmente errneo de conceber o caminho espiritual. Atribuirlhes significados simblicos tpicos da experincia mstica, quando o
comportamento moral do praticante no est sua altura, representaria uma
espcie de esquizofrenia mental, o que pode conduzir at a perturbaes
psquicas e, em certos casos, a aberraes morais.
Tudo isto no obsta a que autnticas prticas de meditao, vindas do Oriente
cristo e das grandes religies no crists, prticas que, como se disse,
exercem uma forte atraco sobre o homem de hoje dividido e desorientado,
possam constituir um meio adequado para auxiliar o orante a pr-se diante de
Deus interiormente distendido, mesmo no meio de solicitaes exteriores
contrrias. Convm recordar, todavia, que a unio habitual com Deus, ou
aquela atitude de vigilncia interior e de invocao do auxlio divino que, no
amor divino sobre a cruz chegou por ns a tal ponto que Ele assumiu sobre si
mesmo tambm a condio de afastamento do Pai (cfr. Mc. 15, 34).
Devemos, portanto, deixar decidir a Deus o modo segundo o qual Ele quer
tornar-nos participantes do seu amor. Mas no poderemos jamais, de nenhuma
maneira, tentar pr-nos no mesmo nvel do objecto contemplado, que o amor
livre de Deus. E isto nem sequer quando, pela misericrdia de Deus Pai,
mediante o Esprito Santo enviado aos nossos coraes, nos dado em Cristo,
gratuitamente, um reflexo sensvel deste amor divino, e nos sentimos como
atrados pela verdade e pela beleza do Senhor.
Quanto mais dado a uma criatura aproximar-se de Deus, tanto mais cresce
nela o respeito reverencial pelo Deus trs vezes Santo. Compreende-se ento a
palavra de Santo Agostinho: Tu podes chamar-me amigo, eu reconheo-me
servo .36 Ou ento a palavra que nos ainda mais familiar, pronunciada por
Aquela que foi gratificada com a mais alta intimidade com Deus: Olhou
para a humilhao de sua serva (Lc. 1, 48).
O Sumo Pontfice Joo Paulo II, no decorrer de uma Audincia concedida ao
Cardeal Prefeito que subscreve este documento, aprovou a presente Carta,
deliberada em reunio plenria da Congregao para a Doutrina da F, e
ordenou que a mesma fosse publicada.
Roma, Sede da Congregao para a Doutrina da F, 15 de Outubro de 1989,
na festa de Santa Teresa de Jesus.
Joseph Card. Ratzinger
Prefeito
+ Alberto Bovone
Arcebispo tit. de Cesarea de Numidia
Secretrio
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Notas
(*) AAS 82 (1990) 362-379.
pois, se existe, s porque, criado por Deus por amor, por Ele por amor
constantemente conservado; nem pode viver plenamente segundo a verdade,
se no reconhecer livremente esse amor e se entregar ao seu Criador .
17. Como escreve S. Toms a respeito da eucaristia: proprius effectus
huius sacramenti est conversio hominis in Christum, ut dicat cum Apostolo:
Vivo ego, iam non ego; vivit vero in me Christus (Gl. 2, 20) (In IV. Sent., d.
12, q. 2, a. 1).
18. Declarao Nostra aetate, n. 2.
19. Santo Incio de Loyola, Ejercicios Espirituales, n. 23 e passim.
20. Cfr. Col. 3, 5; Rm. 6, 11 e seg.; Gl. 5, 24.
21. Santo Agostinho, Enarrationes in Psalmos XLI, 8: PL 36, 469.
22. Santo Agostinho, Confessiones, 3, 6, 11: PL 32, 688. Cfr. De vera
Religione 39, 7: PL 34, 154.
23. O sentido cristo positivo do esvaziamento das criaturas resplandece
de modo exemplar no Poverello de Assis. S. Francisco, pelo facto de ter
renunciado s criaturas por amor do Senhor, contempla-as todas cheias da sua
presena e refulgentes na sua dignidade de criaturas de Deus; pelo que entoa a
secreta melodia do ser no seu Cntico das criaturas (cfr. C. Esser, Opuscula
sancti Francisci Assisiensis, Ed. Ad Claras aquas, Grottaferrata (Roma) 1978,
pp. 83-86). No mesmo sentido escreve na Carta a todos os fiis : Cada
criatura que se encontra no cu e na terra e no mar e na profundidade dos
abismos (Ap. 5, 13), tribute a Deus louvor, glria e honra e o abenoe, pois
Ele a nossa vida e a nossa fora. Ele que o nico bom (Lc. 18, 19), que o
nico altssimo, omnipotente e admirvel, glorioso e santo, digno de louvor e
bendito pelos infinitos sculos dos sculos. Amen (ibidem, Opuscula ,
124). S. Boaventura faz observar como em cada criatura Francisco percebia o
apelo de Deus e efundia a sua alma no grande hino de reconhecimento e de
louvor (cfr. Legenda S. Francisci, cap. 9, n. 1, in Opera Omnia, ed. Quaracchi
1898, Vol. VIII, p. 530).
24. Vejam-se, por exemplo: S. Justino, Apologia I, 61, 12-13: PG 6, 420-421;
Clemente de Alexandria, Paedagogus I, 6, 25-31: PG 8, 281-284; S. Baslio
de Cesareia, Homiliae diversae, 13, 1: PG 31, 424-425; S. Gregrio
Nazianzeno, Orationes, 40, 3, 1: PG 36, 361.