ALFABETIZAO E LETRAMENTO

Como negar nossa histria

MOACIR GADOTTI (*)
A alfabetizao tem sido entendida tradicionalmente como um processo de
ensinar e aprender a ler e escrever, portanto, alfabetizado aquele que l e escreve. O
conceito de alfabetizao para Paulo Freire tem um significado mais abrangente, na
medida em que vai alm do domnio do cdigo escrito, pois, enquanto prtica
discursiva, possibilita uma leitura crtica da realidade, constitui-se como um
importante instrumento de resgate da cidadania e refora o engajamento do cidado nos
movimentos sociais que lutam pela melhoria da qualidade de vida e pela transformao
social (Paulo Freire, Educao na cidade, 1991, p. 68). Ele defendia a idia de que a
leitura do mundo precede a leitura da palavra, fundamentando-se na antropologia: o ser
humano, muito antes de inventar cdigos lingsticos, j lia o seu mundo.
O termo letramento tem sido utilizado atualmente por alguns estudiosos para
designar o processo de desenvolvimento das habilidades de leitura e de escrita nas
prticas sociais e profissionais. Por que esse termo surgiu? Segundo alguns autores, a
explicao est nas novas demandas da sociedade, cada vez mais centrada na escrita,
que exigem adaptabilidade s transformaes que ocorrem em ritmo acelerado,
atualizao constante, flexibilidade e mobilidade para ocupar novos postos de trabalho.
Os defensores do termo letramento insistem que ele mais amplo do que a
alfabetizao ou que eles so equivalentes. Emlia Ferreiro nega-se a aceitar esse
retrocesso conceitual. Em vez de se curvar a esse novo anglicismo, ela traduz literacy
por cultura escrita, e no por letramento. Mas no se trata s de um retrocesso
conceitual. Trata-se, lamentavelmente, de uma tentativa de esvaziar o carter poltico da
educao e da alfabetizao, uma armadilha na qual muitos educadores e educadoras
hoje esto caindo, atrados e atradas por uma argumentao que, primeira vista,
parece consistente.
No se trata s de palavras, de brigar por terminologias. Trata-se de uma posio
ideolgica que busca negar toda a tradio freiriana. A palavra alfabetizao tem um
peso, uma tradio, no contexto do paradigma da educao popular que a maior
contribuio da Amrica Latina histria universal das idias pedaggicas. O uso do
termo letramento como alfabetizao uma forma de contrapor-se ideologicamente
essa tradio, reduzindo alfabetizao lecto-escritura, como se diz em espanhol.
A alfabetizao no pode ser reduzida a uma tecnologia ou tcnica de leitura e
de escrita. Ser uma pessoa letrada no significa ser alfabetizada, no sentido que Paulo
Freire dava ao termo.
O termo alfabetizao no perdeu sua fora significativa diante da emergncia
dos novos usos da lngua escrita, como argumentam alguns. Nem o termo ingls
literacy (letramento) traduz melhor as prticas sociais que envolvem a leitura e a escrita.
J esto adotando o termo letramento digital. Daqui a pouco, deveremos nos referir s
alfabetizadoras como letramentadoras? Alm do equvoco conceitual, sonoramente seria
uma lstima! Emlia Ferreiro tem razo. um retrocesso.
(*) Moacir Gadotti, 63, professor titular da Universidade de So Paulo e
Diretor do Instituto Paulo Freire.