maggie and milly and molly and may

maggie and milly and molly and may

went down to the beach(to play one day)

and maggie discovered a shell that sang

so sweetly she couldn't remember her troubles, and

milly befriended a stranded star

whose rays five languid fingers were;

and molly was chased by a horrible thing

which raced sideways while blowing bubbles: and

may came home with a smooth round stone

as small as a world and as large as alone.

For whatever we lose (like a you or a me)

it's always ourselves we find in the sea

O poema é composto por doze versos distribuídos em seis dísticos que com esquema de rimas AA BB CC
BB DD EE. Possui também rimas internas e aliterações, como podemos perceber na terceira e quinta
estrofe. Não possui muita pontuação, uma das características do modernismo.

Conta a história de quatro personagens, que dão origem ao título do poema. Na primeira estrofe temos a
apresentação da situação, que diz que as quatro foram à praia para brincar um dia, as estrofes seguintes
são dedicadas às personagens, uma para cada, começando com Maggie, que encontra uma concha que
canta tão bem que faz ela esquecer todos os seus problemas. Na estrofe seguinte temos Milly, que faz
amizade com uma estrela abandonada. A próxima personagem a ser citada é Molly, que é perseguida por
uma coisa horrível que, pela descrição (anda de lado e solta bolhas) parece ser um caranguejo. A última
personagem a ser citada é May, que leva para casa uma pedra redonda e lisa “tão pequena quanto um
mundo e tão grande quanto sozinha”. A última estrofe soa como um desfecho para toda a história, onde o
narrador nos mostra que não importa o que possamos perder, sempre encontraremos nós mesmos no
mar.

Este poema, que é um dos mais estudados e interpretados do autor, demonstra o interesse de cummings
por escolha de temas relacionados à natureza, possui uma grande gama de interpretações. É possível, por
exemplo, dizer que cada personagem simboliza uma escolha do ser humano, ou seja, o mar seria a
simbologia para a vida, enquanto cada personagem seria uma diferente escolha nessa vida, pode-se
verificar, num mesmo lugar, diferentes coisas, cada pessoa se interessa por uma coisa diferente, há
diferentes opiniões acerca do mundo, cada um enxerga o que quer ver; a vida é uma só, nela há inúmeras
escolhas, o que queremos ver nessa praia depende da nossa personalidade e é nesse sentido que cada
personagem pode ser compreendida neste poema: Maggie enxerga uma concha que canta docemente,
Milly pega uma estrela abandonada com seus fracos dedos e faz amizade com ela, Molly foge de um bicho
horrível (que parece ser um caranguejo) e May vai para casa com uma pedra redonda e lisa, que é
pequena do tamanho do mundo e grande do tamanho da própria solidão. A personagem May é a mais
emblemática das quatro. Sua estrofe é precedida de dois pontos, ou seja, ela é como se fosse um resumo
de todas as outras, como se Maggie, Milly e Molly se fundissem em May, que leva para casa uma
misteriosa pedra redonda e lisa. Esta estrofe possui uma sonoridade muito grande, com rimas internas e
aliterações e é a penúltima do poema, é nela que aparece um dos mais belos versos de todo o poema: “as
small as a world and as large as alone”. Um verso complexo, com difícil interpretação. A última estrofe do
poema pode ser entendida como uma explicação ou uma conclusão de toda a história narrada até então,
é a única estrofe que sucede de um ponto final em todo o poema. O narrador nos afirma que para tudo
que perdemos, mesmo até para um você ou um eu, informação adicional que é colocada entre
parênteses, podemos sempre encontrar nós mesmos no mar. Outro indício de que as quatro personagens
são facetas de uma mesma pessoa (pessoa esta que representa o ser humano como um todo) pode ser a
pontuação, ou a falta dela no poema; no título, por exemplo, não temos a separação dos nomes com
vírgulas, o que pode nos dar a entender que todo o título (exemplo que também se repete no primeiro
verso) faz parte de uma mesma expressão, ou seja, todos os nomes formam um só. Os nomes em letras
minúsculas também são um forte indício de que as personagens formam partes de um todo já que,
escritos em letras minúsculas, não são substantivos próprios, mas sim comuns, o que indica que as quatro
representam todos nós ou, em outras palavras, que há um pouco de cada personagem dentro de cada um
de nós.