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Foto: Eduardo Ribeiro

Produtos de artesanato e indstria domstica na feira de Virgem da Lapa

Programa de apoio s feiras

e agricultura familiar no
Jequitinhonha mineiro
Feiras de Minas
eiras livres fazem
parte das tradies mineiras. No
vale do Jequitinhonha, elas existem
em todos os municpios. Nas madrugadas dos sbados, uma multido de
lavradores(as) sai do stio para a feira, a p, a cavalo ou no caminho,
para vender e comprar. O tamanho
dessas feiras varia. Enquanto em
Almenara a feira ocupa quatro quar-

Eduardo Magalhes Ribeiro, Boaventura

Soares de Castro, Luiz Henrique Silvestre,
Juliana Sena Calixto, Daniel Prado
Arajo, Flvia Maria Galizoni e
Eduardo Barbosa Ayres*

teires alm do mercado, em Berilo

no chega a ocupar todo o espao
do mercado pblico. O perfil dos
participantes varia tambm. Em alguns municpios, s produtores podem vender, caso de Turmalina; noutros, eles disputam com intermedirios, caso de Araua. Em algumas
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pocas do ano, as feiras so mais

especializadas. No tempo das guas,
por exemplo, so os produtos da pecuria e da coleta que prevalecem.
J no tempo da seca, so os produtos da horta, do pomar e da indstria domstica rural que tm mais
sada. H certas ocasies em que
elas so muito boas para quem vende, como no fim de ano e festas
juninas; e outras em que so boas
para o comprador, no auge da seca
e em abril/maio, perodo que marca o incio da estao de migrao
dos jovens para o corte de cana e
colheita de caf.
primeira vista, o movimento que acontece
nas feiras parece pequeno, mas elas so excelentes para
agricultores familiares, para consumidores e para o comrcio urbano. Quanto menor o municpio, maior costuma
ser o impacto das feiras.
Os produtores ganham porque garantem a
comercializao da produo, que de outra forma seria
difcil nessas economias de pouca liquidez. Eles geralmente vendem vista e, em pouco mais de trs horas, conseguem vender tudo, ou quase tudo, o que levam feira.
Quando se especializam e capricham num produto, a venda ainda mais fcil. Estudo feito pela Universidade Federal de Lavras (UFLA) no Alto Jequitinhonha verificou que
os feirantes que beneficiavam produtos derivados de milho, mandioca ou cana obtinham renda maior nas feiras do
que na migrao sazonal para So Paulo. Na poca da
pesquisa, a renda mensal do agricultor-feirante se situava
entre R$ 40,00 e R$ 400,00, com a mdia tendendo para
R$ 200,00, o que correspondia a um salrio-mnimo ou
uma aposentadoria.
Os consumidores ganham porque tm garantido um abastecimento regular, de qualidade e, principalmente, adaptado aos seus hbitos alimentares. A dimenso reduzida do mercado desses municpios geralmente
inviabiliza uma oferta de verduras e frutas frescas vindas
de outra regio. na feira que o consumidor encontra
frutas da estao coletadas nas chapadas; rapaduras na
cor e tamanho que preferem; farinhas no ponto, finura e
clareamento que gostam; peixe fresco; a verdura de poca. Os consumidores dizem que nenhum estabelecimento
de verdureiro profissional, ou sacolo, substitui a feira,
porque nela que encontram os produtos que fazem parte de seus costumes alimentares.
E, por fim, ganham os comerciantes. Assim que
acabam de vender seus produtos, os feirantes vo ao comrcio e adquirem bens de consumo: sapatos, roupas,

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leo, sabo, macarro. Como vendem vista, compram

tambm vista, e tornam o final da manh de sbado das
pequenas cidades to bom para o comrcio quanto a vspera do dia da festa do santo padroeiro ou o dia do pagamento das aposentadorias.
Mas feiras so mais que pontos de comercializao da produo da agricultura familiar. So tambm
espaos pblicos onde circulam alimentos, bens, pessoas e
culturas. Alm de serem o lugar das vendas, so tambm o
local de encontro, da articulao poltica e sindical, da amizade, da reproduo da identidade e da cultura das muitas
agriculturas familiares do vale do Jequitinhonha. Por tudo
isso, so espaos de grande potencial para aes coletivas.

Feiras e programas pblicos

Embora sejam importantes para agricultores familiares e consumidores, para o comrcio e a cultura local,
raramente as feiras livres merecem ateno de programas,
governamentais ou no, de apoio ao desenvolvimento rural. Isso revela a invisibilidade econmica de atividades locais, a marginalizao da agricultura familiar nos programas
de desenvolvimento dos municpios e, mais ainda, demonstra o carter produtivista dos programas pblicos.
A ao pblica mais freqente em relao s
feiras atinge, quando muito, o transporte. Prefeituras bemintencionadas estabelecem rotas de deslocamento dos
caminhes de transporte de feirantes, que s vezes gratuito, o que reduz o custo da comercializao, estimula a
oferta de produtos, eleva a renda dos(as) agricultores(as),
regulariza o abastecimento urbano e melhora as vendas
do comrcio. Porm, no so muitas as prefeituras que
tomam essa iniciativa.
De forma geral, os programas pensados para
apoiar a comercializao da agricultura familiar tm por

Os consumidores dizem que

nenhum estabelecimento de
verdureiro profissional, ou
sacolo, substitui a feira, porque
nela que encontram os
produtos que fazem parte de
seus costumes alimentares.

Foto: Eduardo Ribeiro

Verduras na feira de Minas Novas

meta buscar ou construir novos mercados, na maior parte

das vezes situados em lugares distantes. Isso provoca uma
srie de dificuldades, como demora na prestao de contas, elevao dos custos de intermediao e perda de produtos, o que, por sua vez, desestimula as organizaes de
agricultores. por esse motivo que as iniciativas recentes
de agncias, estatais ou no, de apoio a programas locais
de comercializao tm apontado as feiras livres municipais como um bom caminho, embora mais difcil sob vrios
aspectos, uma vez que lida com situaes cristalizadas,
boa parte delas mediadas pelo rano forte do mando local
e de vantagens pessoais estabelecidas. Mas sob outros
aspectos um caminho rico, que torna vivel a participao direta de vendedores e compradores e, como o tema
universalizado, faz com que todas as pessoas fiquem em
condio de opinar. As aes geralmente exigem mais boa
vontade que dinheiro.
Foram esses motivos que levaram o Ncleo de
Pesquisa e Apoio Agricultura Familiar Justino Obers
(PPJ/Ufla) e o Centro de Agricultura Alternativa Vicente
Nica (CAV) a formularem o Programa de Apoio s Feiras
Livres do Alto e Mdio Jequitinhonha. Esse Programa,
concebido e executado em parceria com a Comisso Regional de Segurana Alimentar e Nutricional do Alto e Mdio
Jequitinhonha (CRSAN), tem como objetivo pesquisar
feiras, identificar problemas, solues e alternativas, alm
de propor aes concertadas para seu melhoramento.

Histrico do Programa
O Programa surgiu da experincia conjunta do
CAV e do Ncleo PPJ/Ufla, que mantm desde 1999 uma
slida cooperao em temas relacionados ao desenvolvi-

mento e produo agroecolgica. O assunto feira comeou a ser debatido nessa parceria em decorrncia de estudos sobre coleta de frutos e essncias nas chapadas do
Alto Jequitinhonha. Da coleta, passou comercializao,
da comercializao se descobriu a feira e, da pesquisa na
feira, se chegou formulao de programas municipais de
apoio s feiras. O primeiro deles foi executado em Turmalina (2001/2004, com apoio da Critas), e o segundo em
Minas Novas (2003/2004). A partir dessas experincias
surgiu a idia de um programa mais amplo, mesorregional,
envolvendo organizaes dos 22 municpios que participam da CRSAN.
Para esclarecer a concepo do Programa, optamos por analisar o caso de Minas Novas. Ele revela o
tipo de informao que a pesquisa em feiras fornece e as
bases para um programa municipal e regional de apoio a
esse tipo de atividade.
A feira livre de Minas Novas realizada num
galpo coberto, aos sbados, e meio de escoamento da
produo de aproximadamente 180 famlias agricultoras.
A participao livre. No so cobradas taxas e so
comercializadas principalmente frutas/verduras, que predominam em 42% dos pontos de venda. Mas a diversificao tambm uma caracterstica dessa feira, que conta
com grande presena de produtos beneficiados, artesanato, carnes, produtos do extrativismo, entre outros.
A cada sbado, cerca de 2.000 pessoas freqentam a feira, tanto homens quanto mulheres. Desse total,
apenas 40% so consumidores e, destes, 65% so mulheres. A feira, assim, se configura como um espao no apenas de trocas, mas tambm de lazer, um evento social,
principalmente para os homens, que vo l comer pastel,
ver os amigos, conversar fiado.
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Todos os feirantes pesquisados

realizam atividade produtiva
rural, sendo que 75% deles
comercializam apenas produtos
do seu prprio trabalho, criando
interao direta entre produtor e
comprador, uma relao
valorizada pelos consumidores.

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Foto: Eduardo Ribeiro

A importncia dessa prtica na vida das famlias

do municpio pode ser observada pelo fato de que 23%
delas possuem algum tipo de relao com a feira. Ela recebe consumidores com distintas capacidades de compra,
cujas caractersticas mudam no decorrer da manh do sbado. Entre 6h e 9h30, esto venda os produtos com
preos mais elevados e h predominncia de consumidores com maior poder aquisitivo. Aps 9h30, a situao se
inverte: os preos caem e o nmero de pessoas com menor
poder aquisitivo cresce.
Entre os consumidores, 80% tm o costume de
ir feira todas as semanas, o que demonstra a grande aceitao dos produtos ofertados pela agricultura familiar e a
relao dos produtos com os padres de consumo locais e
com a segurana alimentar da populao, visto que os alimentos da cultura local esto acessveis, a preos que possibilitam o consumo por diferentes camadas da sociedade.
A maioria dos freqentadores (74,35%) gasta menos de R$
20,00 por feira, o que justificado pelo fato de as compras
serem efetuadas para a semana, no existindo a compra
para estoque familiar, dada a perecibilidade do que vendido. Entre os produtos mais consumidos esto as frutas e
verduras. Em seguida, vm os produtos da indstria domstica rural (IDR) e depois, as carnes. Para o consumidor, a
feira apresenta vantagens que vo desde atributos relacionados a padres de qualidade especficos, como a produo sem agrotxicos, at prticas ligadas articulao poltica, que incluem a valorizao da produo local e a permanncia do dinheiro das vendas no municpio. Outros atrativos so os preos menores, a variedade concentrada num
mesmo recinto e a associao agricultura familiar.
O homem ou mulher que vende na feira de Minas Novas tem sempre a seguinte caracterstica: trabalha
em famlia. s vezes, o homem vende na feira e a mulher
trabalha na roa, ou vice-versa. Outras vezes um filho que

Feira de Carbonita

vai cidade vender a produo enquanto a famlia fica trabalhando na roa. Enfim, o trabalho sempre feito em famlia. A maioria dos feirantes (82%) vai a todas as feiras do
ms e o restante freqenta quinzenalmente ou apenas mensalmente. A freqncia tem forte relao com a disponibilidade do transporte gratuito, essencial para metade deles.
Todos os feirantes pesquisados realizam atividade produtiva rural, sendo que 75% deles comercializam
apenas produtos do seu prprio trabalho, criando interao
direta entre produtor e comprador, uma relao valorizada pelos consumidores. Na feira, tambm existem intermedirios. Esses vendem o que no produzem, mas tm
papel importante por proporcionar renda s pessoas que
no comparecem feira, alm de aumentar a oferta com
baixos custos de intermediao. Seu fluxo de mercadoria
pequeno, o que limita seu poder sobre o consumidor.
Constatou-se que as vendas da feira tm importante participao na composio do rendimento total das famlias. Para 40% dos entrevistados, a feira a
nica fonte de renda e, para 64% dos feirantes, ela representa mais da metade do rendimento mensal total. Em
mdia, os feirantes auferem R$ 318,65/ms, o que
correspondia a 1,33 salrios-mnimos entre janeiro e fevereiro de 2004. No entanto, essa renda variava entre R$
32,00 e R$ 1.180,00. Os menores valores abrangiam famlias detentoras de outras fontes de recursos, como programas governamentais, enquanto a maior renda estava
no segmento de frutas e verduras, com famlias especializadas, cujos rendimentos oriundos da feira correspondiam
a 100% de sua renda total. Entre os segmentos de produtos, o que gera maior ganho mensal a indstria domstica rural R$400,00 , o que se justifica pelo valor agregado, menor perecibilidade e transporte geralmente menos
delicado, mas o segmento mais exigente em inverso de
capital quando consideramos os nveis de recurso de que
os feirantes dispem. Em seguida, vem o segmento de
frutas e verduras (cuja renda supera R$380,00), mais aberto, pois mesmo aquele que no tem propriedade da terra
pode entrar. Por outro lado, o mais arriscado, pela
perecibilidade e transporte delicado.

Circulam mensalmente na feira de Minas Novas entre R$ 57.000 (renda estimada pelos feirantes) e R$ 61.000,00
(despesa estimada pelos consumidores).
Os feirantes gastam parte ou tudo o que recebem no comrcio da cidade, principalmente em dia de
feira, aproveitando dessa forma o transporte disponibilizado pela prefeitura. O leque de estabelecimentos beneficiados amplo: supermercados, aougues, lojas, cabeleireiros, papelarias. As aquisies realizadas pelos feirantes
elevam o dinamismo do comrcio urbano. Determinados
setores, como o caso dos supermercados, chegam a registrar at 50% de aumento das vendas em relao aos
outros dias da semana. Esses impactos apresentam um
ritmo sazonal, com picos na estao das chuvas e no fim
de ano, quando a produo e a oferta na feira so maiores
e h o retorno dos jovens do corte de cana, que trazem
consigo a poupana desses meses de trabalho.

Programas de desenvolvimento
a partir das feiras livres
Estudos sobre feiras livres revelam rapidamente os pontos crticos e potencialidades dessa atividade.
De posse dos resultados de pesquisa como estes de Minas
Novas, chega o momento em que todos os interessados
devem buscar a unidade pela melhoria da feira, da agricultura familiar, do desenvolvimento sustentvel. Nessas horas
se descobre que somente aes concertadas so viveis.
Por isso, nos municpios onde h relaes de cooperao
entre as organizaes municipais - Conselho Municipal de
Desenvolvimento Rural Sustentvel (CMDRS), Sindicatos de Trabalhadores Rurais (STRs), prefeitura, ONGs,
Assistncia Tcnica e Extenso Rural pblica (Ater) e
outras - h maior chance de sucesso.
Resultados de pesquisa indicam as linhas de ao,
e cada uma delas pode ser liderada por uma organizao,
antenada com outras aes convergentes que so priorizadas pelo coletivo das organizaes e dos feirantes do municpio. Essa experincia de atuao em feiras tem revelado
fortes demandas e potencialidades de atividades, como nas
reas de transporte, aproveitamento de sobras de produtos, crdito rural, educao de adultos, programas urbanos
de segurana alimentar, conservao de recursos hdricos,
horticultura orgnica e muitos outros.
Por envolver pblicos com caractersticas distintas, como feirantes, comerciantes e consumidores de todas
as faixas de renda, a ao na feira tem seu impacto multiplicado e de grande abrangncia, com diferentes resultados em
inmeros aspectos relacionados qualidade de vida, como,
por exemplo, renda e alimentao. Mineiros gostam de dizer
que negcio bom aquele em que as duas partes ganham.
Por isso, a feira livre mais que bom, timo, porque agrada
quem compra e quem vende, beneficia o comrcio de rua e
abre espaos para uma ao pblica propositiva de
prefeitos(as), que transformem feiras num negcio cada vez
melhor para os produtores e para o municpio.

*Eduardo Magalhes Ribeiro:

economista, professor do Ncleo PPJ da Universidade
Federal de Lavras (Ufla) e coordenador do Programa de
Apoio s Feiras Livres do Alto e Mdio Jequitinhonha
(Convnio Ufla/CAV). eduardomr@ufla.br.
Boaventura Soares de Castro:
tcnico do Centro de Agricultura Alternativa Vicente
Nica (CAV) de Turmalina (MG) e coordenador do Programa de Apoio s Feiras Livres do Alto e Mdio
Jequitinhonha (Convnio Ufla/CAV). cavi@uai.com.br
Luiz Henrique Silvestre:
administrador, mestrando em Administrao do Ncleo
PPJ/ Ufla. lhsilvestre@yahoo.com.br
Juliana Sena Calixto:
engenheira florestal, coordenadora do Ncleo PPJ/Ufla.
jujucalixto@yahoo.com.br
Daniel Prado Arajo:
estudante de Agronomia do Ncleo PPJ/Ufla.
ppj@ufla.br
Flvia Maria Galizoni:
antroploga, bolsista CNPq do Ncleo PPJ/Ufla.
flaviagalizoni@yahoo.com.br
Eduardo Barbosa Ayres:
engenheiro agrnomo, coordenador do CRSAN/Alto e
Mdio Jequitinhonha. eduardoturmalina@yahoo.com.br

Referncias:
ANGULO, J. L. G. Feira e desenvolvimento local:
o caso de Turmalina, vale do Jequitinhonha, MG.
Lavras, UFLA, 2002. Dissertao de mestrado
apresentada PPGA.
NORONHA, A. G. B. O tempo de ser, fazer e viver: modo de vida das populaes rurais do alto
Jequitinhonha, MG. Lavras, UFLA, 2003. Dissertao de mestrado apresentada PPGA.
RIBEIRO, E. M.; GALIZONI, F. M. Sistemas agrrios, recursos naturais e migraes no alto
Jequitinhonha, Minas Gerais. In TORRES, H.;
COSTA, H. (Org). Populao e meio ambiente:
debates e desafios. So Paulo: Senac, 2000.
RIBEIRO, E. M. et al. Feira e trabalho rural: um
estudo de caso em Turmalina. Unimontes Cientfica, Montes Claros, v. 5, n. 1, jan./jun. 2003.
RIBEIRO, E. M.; CASTRO, B. S.; RIBEIRO, J. A.
(coord.) A feira livre de Minas Novas: abastecimento urbano, consumo e renda para a agricultura familiar. Lavras, Turmalina, Minas Novas. Relatrio de Pesquisa, maio de 2004.

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