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INTRODUO PSICOLOGIA GERAL

Profa. Carmen Sevilla

1.1 A PSICOLOGIA COMO CINCIA

Etimologicamente, a palavra psicologia significa: psich = mente; logos = estudo,
tratado; portanto, estudo da mente ou da alma. Quando a Psicologia se separou da
Filosofia em 1879, tendo como marco histrico dessa separao o primeiro laboratrio de
psicologia cientfica na universidade alem de Leipzig, montado por W. Wundt, percebeuse que era necessrio melhor delimitar seu objeto de estudo. Assim, temos como definio
atual da psicologia: a cincia que estuda o comportamento e os processos mentais
(DAVIDOFF, 1983).
H duas caractersticas bsicas da abordagem cientfica:
a)

Objetividade: o pesquisador precisa manter certa distncia entre sua

subjetividade (seus sentimentos e inclinaes pessoais) e o problema investigado.

b)

Operaes explcitas: o pesquisador precisa descrever os conceitos, termos,

procedimentos utilizados no estudo, de modo que outros investigadores possam replic-los

(duplic-los; repeti-los).
Veja que no exerccio sobre o Intrigante caso de Mrio que realizamos oralmente
em sala de aula luz do nosso senso comum no teve as duas caractersticas acima. Foram
emitidas anlises diferentes a partir de quem estava julgando.
A Psicologia, como cincia, busca ter as caractersticas da objetividade e das
operaes explcitas, possuindo trs amplos objetivos:
a)

Descrever: explicitao das condies nas quais o fenmeno ocorre em

todos os seus detalhes, sem quaisquer referncias ao significado do fenmeno.

b)
causa-efeito,

Predizer: comprovao das hipteses e estabelecimento das relaes de

indicando

assim,

a probabilidade de ocorrncia de determinado

comportamento.
c)

Controlar: manipulao do comportamento do sujeito, de forma que se

possa prever, determinar e modificar o comportamento atravs do manuseio de certas

tcnicas.
Desse modo, a Psicologia considerada uma cincia porque usa mtodo, objetivos,
procedimentos e princpios cientficos. Um psiclogo , portanto, um cientista do
comportamento, no necessariamente do comportamento humano, visto que este
profissional tambm pode estudar os animais.

1.2 A PSICOLOGIA E OS ANIMAIS

Na tentativa de responder de modo cientfico s mltiplas questes feitas

psicologia, os animais podem ser foco dos estudos realizados pelos psiclogos por diversas
razes. Num primeiro momento, no podemos esquecer que a psicologia pode estudar os
animais por um interesse genuno em tais seres, afinal, ns humanos dividimos o planeta
com eles. Tambm h a razo tica, assim, muitos estudos no poderiam ser realizados
com seres humanos, como por exemplo, o estudo da relao entre frustrao e agresso.
No se pode frustrar um ser humano para verificar se ele fica agressivo depois. Embora,
haja os defensores dos animais que os incluem nas questes e debates da tica.
Os animais ainda oferecem uma maior praticidade para os estudos psicolgicos,
Linda Davidoff (1983), brinca com este motivo dizendo que os animais no se atrasam e
no cobram salrio. Ela d como exemplo de praticidade o morcego castanho que pesa 25
gramas, precisa de pouco espao para alojar-se, cabendo numa caixa de charutos, e pode
inclusive ser congelado com um pouco de gua durante meses, enquanto o pesquisador tira
frias! Na volta, s esperar uma hora e o animal est pronto para a pesquisa!
Alguns animais tambm oferecem vantagens especiais para determinados estudos:
os pombos so timos na discriminao de cores, podendo ser usados em estudos sobre
percepo; os ratos se reproduzem a cada trs meses e, portanto, so bons nos estudos
sobre gentica. Os resultados obtidos atravs dos estudos psicolgicos com os animais
permitem que, guardadas as devidas reservas, sejam generalizados para seres humanos.

1.3 PSICOLOGIA: UMA CINCIA INTERDISCIPLINAR

A psicologia trabalha na interseo entre o comportamento e o funcionamento

mental por um lado e, a biologia, por outro. Da dizermos que a psicologia uma cincia
biossocial.
Devido o interesse da Psicologia pelos animais, torna-se importante, tambm
diferenciar o trabalho dos psiclogos daquele desenvolvido pelos etlogos.
Assim, preciso explicitar que os etlogos estudam os animais em seu habitat
natural, detm-se nos comportamentos nicos de uma determinada espcie, possuem um

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treinamento maior em Zoologia, menos informao no que concerne aos processos de
aprendizagem e menor interesse na aplicao do mtodo experimental.
Os psiclogos que estudam os animais, por sua vez, o fazem dentro de laboratrio,
esto interessados nos comportamentos comuns entre homem e animal (para aqueles que
fazem pesquisa comparativa), possuem um menor treinamento em Zoologia e maior
informao sobre os processos de aprendizagem. Os psiclogos tambm esto mais
interessados na aplicao do mtodo experimental. importante destacar, no entanto, que
nos ltimos anos, as duas abordagens esto se aproximando: os etlogos tm usado mais
manipulaes experimentais, ao passo, que os psiclogos tm realizado mais observaes
em situao natural.
Outra importante diferenciao a ser estabelecida entre Sociologia e Psicologia:
enquanto a primeira tem como unidade de estudo o grupo, a segunda preocupa-se com o
indivduo, todavia a Sociologia tem uma influncia importante na Psicologia Social. Isto
por que a Psicologia Social interessa-se pela participao do indivduo no grupo social e na
influncia do grupo social sobre o indivduo.
De modo mais amplo, podemos localizar a Antropologia que vem contribuindo para
a compreenso do comportamento atravs das observaes em situao natural, mostrando
o papel das variveis culturais na determinao do comportamento humano.
Assim, quer seja com a Biologia, Etologia, Sociologia ou Antropologia, a
Psicologia uma cincia que est em constante dilogo com estas reas cientficas.

1.4 A PSICOLOGIA NO UNIFICADA NEM COMPLETA

A Psicologia no uma cincia unificada, pois seus estudiosos no esto de acordo

com os objetivos, o objeto primeiro e os mtodos utilizados, alm do fato de diversos
assuntos serem de difcil relao. Assim, os behavioristas, por exemplo, concordam em
estudar o comportamento observvel, atravs de mtodos experimentais e aceitam o uso de
animais em seus estudos, enquanto os gestaltistas no concordam em estudar apenas os
comportamentos observveis, porm tambm fazem pesquisa com animais. Para cada
corrente ou escola psicolgica teremos um objeto, objetivo e mtodos defendidos por seus
precursores. Por isso, a definio de psicologia ser to ampla: cincia que estuda o
comportamento e os processos mentais; uma tentativa de abranger todas as correntes.

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Mas a Psicologia apenas no unificada, ela tambm no completa, primeiro
porque cincia alguma pode ser considerada completa; segundo por que existem muitos
fenmenos ainda no compreendidos e muitas perguntas ainda por serem investigadas. No
podemos esquecer que a Psicologia como cincia (separada da Filosofia) muito jovem, se
considerarmos sua data de nascimento em 1879, com Wundt.

1.5 PSICLOGOS CLNICOS, PSIQUIATRAS E PSICANALISTAS NO

BRASIL

Geralmente estes trs profissionais so confundidos pela populao leiga ou

tomados como sinnimos. Ento, vejamos, o Psiclogo Clnico tem formao em
Psicologia e estgio (e/ou especializaes) na rea Clnica. Ele no pode medicar. O
psiquiatra, por sua vez, tem formao em Medicina, portanto pode medicar e estgio em
Psiquiatra (sade mental). Finalmente, o psicanalista pode ser um psiclogo clnico ou
psiquiatra com estudos na Psicanlise (que inicialmente era uma das correntes da
Psicologia e hoje tem status prprio de Cincia). O psicanalista s pode medicar se for
psiquiatra.

1.6 OS MOVIMENTOS DA PSICOLOGIA

atribuda a Aristteles (384-322 a.C) paternidade da Psicologia filosfica, pois

vem dele indagaes tidas como psicolgicas do tipo: Quem sou eu? Qual o sentido da
vida? Mas foi apenas com Gustav Fechner (1801 - 1887), filsofo e fsico que o interesse
pelo estudo dos processos mentais comeou a exigir a aplicao de mtodos cientficos,
sobretudo no que diz respeito estimulao fsica e sensao. Fechner o autor de
Elementos de Psicofsica, importante livro na histria da Psicologia cientfica.
Wilhelm Wundt (1879) considerado o fundador da psicologia cientfica, pois foi
ele quem montou o primeiro laboratrio de psicologia, conforme j dissemos. tambm o
pai do ESTRUTURALISMO, escola psicolgica (corrente de pensamento) que tinha como
objeto de estudo os processos elementares da conscincia, suas combinaes e relaes
com as estruturas do sistema nervoso. A grande ambio de Wundt era estabelecer uma
identidade prpria para a Psicologia e seu principal objetivo, o conhecimento. O mtodo de
pesquisa utilizado era a introspeco analtica (descrio minuciosa da autoanlise das

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sensaes de um indivduo) e a populao estudada era o prprio grupo de observadores
treinados, isto , os prprios psiclogos que empreendiam o estudo.
O FUNCIONALISMO no se tornou bem uma escola psicolgica, no sentido
formal do termo, mas reunia os psiclogos que eram contra o Estruturalismo de Wundt.
Era liderado pelo psiclogo norte-americano Willian James (1842-1910). O objeto de
estudo desse movimento era o funcionamento dos processos mentais, sobretudo medida
que ajudam as pessoas a sobreviver e adaptar-se. Tinha como objetivos conhecer como
esses processos funcionavam e aplicar vida das pessoas. Os mtodos de pesquisa eram
alm da introspeco informal (diferentemente da introspeco analtica, defendida por
Wundt), mtodos objetivos. A populao estudada era formada principalmente pelos seres
humanos adultos; ocasionalmente, crianas e animais menos complexos.
Tendo em John Watson (1878-1958), psiclogo norte-americano como fundador,
encontra-se o movimento denominado BEHAVIORISMO (clssico), cujo prprio nome j
explicita seu objeto, a saber: estmulos e respostas observveis com nfase na
aprendizagem. O conhecimento e a aplicao eram os objetivos principais deste
movimento. Os mtodos utilizados eram objetivos e a populao estudada era formada por
pessoas e animais.
Max Wertheimer (1842-1910), psiclogo alemo considerado um dos fundadores
da GESTALT, cujo objeto de estudo era a experincia subjetiva humana global com nfase
na percepo, no pensamento e na resoluo de problemas. Seu principal objetivo era o
conhecimento; os mtodos de pesquisa eram a introspeco informal e mtodos objetivos.
Estudavam-se pessoas e, ocasionalmente, outros primatas como chipanzs.
O mdico vienense Sigmund Freud (1856-1939) foi o pai da PSICANLISE, cujo
objeto era a personalidade normal e anormal com nfase no inconsciente e no tratamento
do comportamento anormal. Seus principais objetivos eram os servios e o conhecimento.
Os mtodos de pesquisa, para os pacientes, era a introspeco informal que revelariam as
experincias conscientes (associao livre), ao mesmo tempo em que, para os terapeutas,
seria a anlise lgica e a observao (ateno flutuante) para descobrir material
inconsciente. A populao estudada era os pacientes, sobretudo adultos.

1.7 AS QUATRO VISES ATUAIS DA PSICOLOGIA

PSICANALTICA
Objeto: Personalidade normal e anormal
Principais finalidades: conhecimentos, servios
Mtodos de pesquisa preferidos: Para os pacientes: introspeco informal para revelar
experincias conscientes (associao livre). Para os terapeutas: a anlise lgica e a
observao (ateno flutuante) para descobrir material inconsciente.
Populao estudada: pacientes (sobretudo adultos)
NEOBEHAVIORISTA (Behaviorismo Metodolgico / Behaviorismo Radical)
Objeto: Qualquer questo bem definida que verse sobre comportamento simples ou
complexo, humano ou animal - inclusive funes que no podem ser observadas.
Principais finalidades: conhecimentos, aplicaes
Mtodos de pesquisa preferidos: Mtodos objetivos
Populao estudada: Pessoas e animais inferiores
COGNITIVA
Objeto: O funcionamento das atividades mentais
Principais finalidades: conhecimento
Mtodos de pesquisa preferidos: Mtodos objetivos, introspeco informal
Populao estudada: Pessoas (ocasionalmente animais inferiores)
HUMANISTA
Objeto: Questes a respeito da pessoa integral, da experincia humana subjetiva e de
problemas humanos significativos; o extraordinrio e o individual, bem como o comum e o
universal.
Principais finalidades: Primariamente, servios e enriquecimento da vida; secundariamente,
conhecimentos
Mtodos de pesquisa preferidos: conscincia intuitiva do observador considerada
importante. So aceitveis todos os procedimentos - os mtodos objetivos, a introspeco
informal, o estudo de caso, a anlise literria etc.
Populao estudada: Pessoas
Quadro retirado de Davidoff (1983, p. 24).

1.8 A PSICOLOGIA DA EDUCAO COMO DISCIPLINA

Para Coll (2000), a psicologia da educao uma disciplina psicolgica e educativa

de natureza aplicada. A Psicologia da Educao deve ser uma disciplina-ponte, em outros
termos: h uma troca entre psicologia e educao. A educao no deve ser um mero
campo de aplicao da pesquisa psicolgica bsica.

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Ento, como matria educativa: juntamente com a Didtica e a Sociologia da
Educao deve integrar os componentes especficos das cincias da Educao e,
portanto, estudar processos educativos. A vantagem dupla de se estudar os componentes
bsicos e especficos das cincias da Educao o no desligamento de tais componentes
das cincias humanas e a no reduo da educao como mero campo aplicativo.
Desse modo, dizemos que a Psicologia da Educao deve estudar os processos
educativos com uma tripla finalidade: contribuir para a elaborao de uma teoria
explicativa desses processos, elaborar modelos e programas de interveno e dar lugar a
uma prxis educativa coerente com as propostas tericas formuladas. Trata-se, portanto, de
uma vertente terica ou explicativa, projetiva ou tecnolgica e prtica ou aplicada.
Dentro da concepo que entende a Psicologia da Educao como disciplina-ponte,
o ncleo terico-conceptual no se limita a uma seleo de conhecimentos da Psicologia
Bsica, mas que inclui, alm disso, conhecimentos prprios da anlise psicolgica das
prticas educativas.
Coll (2000) sintetiza o objeto de estudo da Psicologia da Educao como
disciplina-ponte como sendo os processos de mudana comportamental provocados ou
induzidos nas pessoas, como resultado de sua participao em atividades educativas.

Referncias

COLL, Cesar Salvador et ali (Orgs.). Psicologia do Ensino. Trad.: de Cristina Maria de
Oliveira. Porto Alegre: ArtMed, 2000.
DAVIDOFF, Linda L. Psicologia: presente e passado. In L. L. Davidoff. Introduo
Psicologia. So Paulo: McGraw-Hill, 1983.