Primeira resenha de Edgar Allan Poe sobreTwice-told tales, de

Nathanael Hawthorne. (Traduo de Charles Kiefer). Disponvel em:

www.bestiario.com.br/6_arquivos/resenhas poe.html; acesso:
28/09/13.

Sempre consideramos que o conto (usamos esta palavra em sua forma

popularmente aceita) fornecesse a melhor oportunidade em prosa para a
demonstrao do talento em seu mais alto grau. Possui vantagens
peculiares sobre o romance. , obviamente, uma rea muito mais refinada
que o ensaio. Chega a ter pontos de superioridade sobre a poesia. 1

Segunda resenha de Edgar Allan Poe sobreTwice-told tales, de

Nathanael Hawthorne

O conto oferece, em nossa opinio, o melhor campo para o exerccio do

mais nobre talento. Se nos pedissem para dizer de que forma o mais alto
gnio pode ser empregado do modo mais vantajoso para a melhor exibio
de seu prprio poder, responderamos sem hesitar que na composio de
um poema rimado que no excedesse em extenso o que pudesse ser lido
em uma hora. Somente dentro desse limite pode existir a verdadeira poesia
da mais alta categoria. necessrio apenas dizer a respeito disso que em
quase todas as categorias de composio a unidade de efeito ou de
impresso um ponto da maior importncia. Alm do mais, est claro que
esta unidade no pode ser totalmente preservada em produes cuja leitura
no possa ser feita de uma assentada. (...) Todas as emoes elevadas so
necessariamente transitrias. Assim, um poema longo um paradoxo. E
sem unidade de impresso, os efeitos mais profundos no podem realizar-
se. Os poemas picos foram o fruto de um sentido imperfeito de Arte e seu
predomnio no mais existe. Um poema curto 'demais' pode produzir uma
impresso viva, mas jamais esta ser intensa ou duradoura. Sem uma certa
continuidade de esforo, sem uma certa durao ou repetio, a alma nunca
profundamente tocada.(...) A brevidade excessiva degenera em
epigramatismo, mas o pecado da extenso excessiva ainda mais
imperdovel. In medio tutissimus bis. 4

Se nos pedissem para designar a classe de composio que, ao lado do

poema, pudesse melhor satisfazer as exigncias de grande genialidade, que
pudesse oferecer a esta o mais vantajoso campo para o seu exerccio,
deveramos falar sem hesitao do conto em prosa como o senhor
Hawthorne tem aqui demonstrado. Referimo-nos narrativa em prosa curta,
que exige de meia hora at uma ou duas horas de leitura atenta. (...). Os
interesses do mundo que intervm durante as pausas da leitura modificam,
desviam, anulam, em maior ou menor grau, as impresses do livro. Porm, a
simples deteno da leitura por si s seria suficiente para destruir a
verdadeira unidade. No conto breve, no entanto, o autor pode levar a cabo a
totalidade de sua inteno, seja ela qual for. Durante a hora de leitura, a
alma do leitor est nas mos do escritor. No h influncias externas ou
extrnsecas, produzidas pelo cansao ou pela interrupo. 4

Um artista literrio habilidoso constri um conto. Se sbio, no amolda os

pensamentos para acomodar os incidentes, mas, depois de conceber com
cuidado deliberado a elaborao de um certo efeito nico e singular, cria os
incidentes, combinando os eventos de modo que possam melhor ajud-lo a
estabelecer o efeito anteriormente concebido. Se a primeira frase no se
direcionou para esse efeito, ele fracassa j no primeiro passo. Em toda a
composio no deve haver sequer uma palavra escrita cuja tendncia,
direta ou indireta, no leve quele nico plano pr-estabelecido. Com tal
cuidado e habilidade, atravs desses meios, um quadro por fim ser pintado
e deixar na mente de quem o contemplar um senso de plena satisfao. A
idia do conto apresentou-se imaculada, visto que no foi perturbada por
nada. Este um fim a que o romance no pode atingir. A brevidade
excessiva censurvel tanto no conto quanto no poema, mas a excessiva
extenso deve ser ainda mais evitada. 5

Dissemos que o conto tem um ponto de superioridade at em relao ao

poema. De fato, enquanto o 'ritmo' deste ltimo um auxilio essencial no
desenvolvimento da ideia mais elevada do poema - a da Beleza -, as
artificialidades do ritmo so uma barreira intransponvel ao
desenvolvimento de todos os pontos de pensamento ou expresso que tm
sua base na 'Verdade'. Porm, a Verdade , frequentemente, e em grande
parte, o objetivo do conto. Alguns dos melhores contos so contos de
raciocnio. (...). Em resumo, o escritor do conto em prosa pode levar seu
tema a uma vasta variedade de modos ou inflexes de pensamento e
expresso (o de raciocnio, por exemplo, o sarcstico, o humorstico), que
no s so antagnicos natureza do poema, mas absolutamente proibidos
por fora de um de seus elementos secundrios indispensveis. Falamos,
claro, do ritmo. Pode ser acrescentado aqui, entre parnteses, que o autor
que quer atingir o meramente belo num conto em prosa est trabalhando
com grande desvantagem, j que a Beleza pode ser melhor elaborada num
poema. O que no verdade quanto ao terror, ou paixo, ou ao horror, ou
a uma mirade de outros elementos. 5

"Wakefield" extraordinrio, pela habilidade com que uma ideia antiga - um

incidente bem conhecido - elaborada ou discutida. Um homem cheio de
caprichos prope-se a abandonar a esposa e a morar 'incgnito', por vinte
anos, nas imediaes de sua prpria casa. Um incidente deste tipo de fato
ocorreu em Londres. A fora do conto do Sr. Hawthorne est na anlise dos
motivos que devem ou podem ter impelido o marido tamanha loucura, em
primeiro lugar. E com as possveis causas de sua persistncia, em segundo.
Sobre esta tese um quadro de singular fora foi construdo. 6

Citaramos "The Hollow of the Three Hills" por inteiro, se tivssemos espao,
no por demonstrar maior talento do que qualquer um dos outros trabalhos,
mas como exemplo da habilidade peculiar do autor. O assunto comum.
Uma bruxa submete a Distncia e o Passado contemplao de uma pessoa
chorando. Tem sido costumeiro, nestes casos, a descrio de um espelho
em que as imagens do ser ausente aparecem, ou uma nuvem de fumaa se
levanta e, assim, gradualmente, as figuras se revelam. O senhor Hawthorne
enfatizou maravilhosamente seu efeito ao fazer com que o ouvido, em lugar
do olho, fosse o meio pelo qual a fantasia mostrada. A cabea do enlutado
est envolta no manto da bruxa e, entre suas dobras mgicas, surgem sons
que possuem uma inteligncia auto-suficiente. Em todo este texto o artista
revela-se tambm notavelmente, tanto em valores positivos quanto
negativos. No s tudo que deve ser feito feito, mas (o que um objetivo
que se alcana com mais dificuldade), no h nada feito que no devesse
ter sido feito. Cada palavra diz e no h uma palavra que no diga. 7
Terceira resenha de Edgar Allan Poe sobreTwice-told tales, de
Nathanael Hawthorne

No prefcio aos meus sketches de New York Literati,

Sem muito trabalho, pode-se provar que a verdade justamente o

contrrio, mas estes so temas alheios a meu atual propsito. Uma coisa
clara: se, algumas vez, uma alegoria obteve algum resultado, foi custa da
aniquilao da fico. Ali, onde o sentido alusivo corre atravs do sentido
bvio, numa corrente subterrnea muito profunda, de modo que no
interfira jamais com o fluxo superficial, a menos que assim o queiramos, e
de modo a no mostrar-se, a menos que a 'chamemos' superfcie,
somente ali a alegoria pode ser consentida para o uso adequado na
narrativa de fico. Mesmo nas melhores circunstncias, sempre interferir
na unidade de efeito que, para o artista, vale por todas as alegorias do
mundo. Mas o que ela mais prejudica, e da maneira mais vital, esse ponto
de mxima importncia para a fico: a seriedade ou a verossimilhana. 13

[Sobre a tradio da narrativa longa]

Tem havido, por longo tempo, um infundado e fatal preconceito literrio que
nossa poca ter a seu encargo aniquilar: a ideia de que o mero tamanho de
uma obra deva pesar consideravelmente em nosso exame de seus mritos.
O mais mentecapto dos autores de resenhas das revistas trimestrais no o
ser a ponto de sustentar que no tamanho ou no volume de um livro,
abstratamente considerados, haja algo que possa despertar especialmente
nossa admirao. (...) As prprias revistas trimestrais no admitiriam isso.
No entanto, como devemos entender essa contnua conversa fiada sobre o
"esforo sustentado"? Admitindo-se que to sustentado esforo haja criado
uma epopeia, admitiremos o esforo (se isso coisa de se admirar), mas
no a epopeia em si por conta daquele. Em tempos vindouros, o bom senso
insistir provavelmente em medir uma obra de arte pela sua finalidade, pela
impresso que provoca, antes que pelo tempo que se levou a chegar
finalidade, ou pela extenso do "sustentado esforo" necessrio para
produzir tal impresso. A verdade que a perseverana uma coisa e o
gnio outra muito distinta, embora todos os transcendentalistas do
paganismo os confundam. 13-14

Para o exerccio do mais alto gnio, o conto propicia o melhor campo para o
desenvolvimento do domnio completo da prosa. 14

Por estas razes, o absoluto, derradeiro e acumulado efeito produzido por

um poema pico sob o sol uma insignificncia. "A Ilada", em sua forma
pica, tem mais uma existncia imaginria. Admitindo que seja real,
entretanto, s posso dizer que se baseia num primitivo senso de Arte. 14

Se me pedissem para designar o tipo de composio que, depois do poema

tal como o sugeri acima, preenchesse melhor as exigncias de gnio e
oferecesse um campo de ao mais vantajoso, pronunciar-me-ia sem vacilar
pelo conto breve, em prosa. (...). Por razes anlogas quelas que tornam
objetvel a leitura extensa de um poema, objetvel tambm a leitura
extensa de um romance comum. Quando no podemos l-lo de uma
assentada, deixamos de usufruir dos imensos benefcios da 'totalidade'.
Interesses mundanos, intervindo durante as pausas de uma leitura atenta,
modificam, neutralizam e anulam as impresses pretendidas. A simples
interrupo na leitura poder, por si s, ser suficiente para destruir a
verdadeira unidade. No conto breve, no entanto, o autor capaz de levar
adiante seu inteiro propsito sem interrupo. Durante a hora de leitura
atenta, a alma do leitor estar sob controle do escritor. 15